àß ðîñêîøü, è âñå áëàãîäàðß ‹îðäó  ‚àëåíòèíó!
Žõ, áåäíûé ‚îðèàêñ! Šàê âû äóìàåòå, íå áðàò ëè óáèë åãî?
     - ‚îò êàê? - óäèâèëñß ‚àëåíòèí.
     - Ÿ áûëà òåëîõðàíèòåëåì òîðãîâöà â  Œàçàäîíå,  êîòîðûé  î÷åíü  áîßëñß
çàâèñòëèâûõ êîíêóðåíòîâ. ‹îðä ‚àëåíòèí  íàçíà÷èë  íîâûé  íàëîã  íà  ëè÷íûõ
òåëîõðàíèòåëåé íà âñåõ íèæå áëàãîðîäíîãî ðàíãà â  ðàçìåðå  ìîåãî  ãîäîâîãî
æàëîâàíèß, è ìîé õîçßèí, îòñîõíè åãî óøè, ÷åðåç íåäåëþ  óâîëèë  ìåíß!  „âà
ãîäà ðàáîòàëà, è ïðîùàé,  ‹èçàìîí,  ñïàñèáî  òåáå,  ïîëó÷è  áóòûëêó  ìîåãî
ëó÷øåãî áðåíäè êàê ïðîùàëüíûé ïîäàðîê. ‘åãîäíß ß  çàùèùàþ  åãî  ïðåçðåííóþ
æèçíü, à çàâòðà ß - íåäîñòóïíàß ðîñêîøü, è âñå áëàãîäàðß ëîðäó  ‚àëåíòèíó!
Žõ, áåäíûé ‚îðèàêñ! Šàê âû äóìàåòå, íå áðàò ëè óáèë åãî?
     - ðèäåðæè ßçûê!  -  ðßâêíóë  ‘ëèò.  -  ’àêèå  âåùè  â  Œàäæèïóðå  íå
äåëàþòñß!
     î îíà óïîðñòâîâàëà:
     - åñ÷àñòíûé ñëó÷àé íà îõîòå, êàê æå!  €  ñòàðûé  Œàëèáîð  óòîíóë  íà
ðûáàëêå. ‘ ÷åãî áû íàøèì Šîðîíàëßì òàê íåîæèäàííî è ñòðàííî óìèðàòü? àçâå
íèêîãäà  íå  ñëó÷àëîñü   íè÷åãî   ïîäîáíîãî,   âåðíî?   Žíè   îñòàíîâèëèñü
îíòèôèêñàìè, óõîäèëè â ‹àáèðèíò  è  æèëè  ÷óòü  ëè  íå  âå÷íî,  à  òåïåðü
Œàëèáîðà ñúåëè ìîðñêèå äðàêîíû, à ‚îðèàêñà íå÷àßííî ïðèõëîïíóëè â ëåñó.  Ÿ
âîò äóìàþ, íàâåðíîå, òàì, íà ‡åëåíîé ƒîðå, âñå óæ áîëüíî ðâóòñß ê âëàñòè!
     - •âàòèò, - ñêàçàë ‘ëèò, íåäîâîëüíûé òàêèì ðàçãîâîðîì.
     - Šàê òîëüêî âûáèðàþò íîâîãî Šîðîíàëß,  äëß  âñåõ  îñòàëüíûõ  ïðèíöåâ
êîí÷àåòñß íàäåæäà íà  âûäâèæåíèå.  €  åñëè  Šîðîíàëü  óìèðàåò,  âñå  ñíîâà
ñîáèðàþòñß íà âûáîðû. Šîãäà  ‚îðèàêñ  ïîìåð  è  ñòàë  ïðàâèòü  ýòîò  ñàìûé
‚àëåíòèí, ß ñêàçàëà...
     - ‡àòêíèñü! - êðèêíóë ‘ëèò. Ží âñòàë â  ïîëíûé  ðîñò,  åäâà  äîñòèãàß
ãðóäè æåíùèíû-âîèíà, ãëàçà åãî ãîðåëè.  Žíà  äåðæàëàñü  íåïðèíóæäåííî,  íî
ðóêà åå ïîòßíóëàñü ê ìå÷ó. òóò âìåøàëñß ‚àëåíòèí.
     - Žíà íå èìåëà íàìåðåíèß îñêîðáèòü Šîðîíàëß, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí.  -
Žíà íàïîëíèëà âèíîì, è îíî ðàçâßçàëî åé ßçûê. - Ží ïîâåðíóëñß ê ‹èçàìîí: -
ðîñòè åãî, ëàäíî? Œîåìó äðóãó òßæåëî â ýòîé ÷àñòè ñâåòà, òû âåäü çíàåøü.
     ‚òîðîé âçðûâ, â ïßòü ðàç ãðîì÷å è â ïßòüäåñßò ðàç óæàñíåå  òîãî,  ÷òî
áûë ïîë÷àñà íàçàä, ïðåðâàë  ñïîð.  †èâîòíûå  ëßãàëèñü  è  âèçæàëè,  ôóðãîí
íàêðåíèëñß.  ‡àëçàí  Šàâîë   ñûïàë   ßðîñòíûìè   ïðîêëßòèßìè   ñî   ñâîåãî
âîäèòåëüñêîãî ìåñòà.
     - ”îíòàí üþðèôàéíà! - îáúßâèë „åëèàìáåð. - Žäíî èç âåëè÷åñòâåííåéøèõ
çðåëèù Œàäæèïóðà! ‘òîèò ïîñìîòðåòü, êàê îí âûáðàñûâàåò âîäó.
     ‚àëåíòèí è Šàðàáåëëà âûñêî÷èëè èç ôóðãîíà, çà íèìè âñå îñòàëüíûå. Žíè
îêàçàëèñü íà îòêðûòîì ìåñòå, ãäå ëåñ ìåëêèõ äåðåâüåâ ñ  çåëåíûìè  ñòâîëàìè
îáðàçîâûâàë íå÷òî âðîäå åñòåñòâåííîãî àìôèòåàòðà, òßíóùåãîñß íà ïîëìèëè îò
øîññå. ‚ äàëüíåì êîíöå âçðûâàëñß ãåéçåð, íî òàêîé, ÷òî âûãëßäåë êàê ìåëêàß
ðûáåøêà ïðîòèâ ìîðñêîãî äðàêîíà. òî áûëà  êîëîííà  ïåíßùåéñß  âîäû,  âûøå
ñàìûõ âûñîêèõ áàøåí „îëîðíà, áåëûé ñòîëá âûñîòîé â ïßòüñîò-øåñòüñîò ôóòîâ,
åñëè íå áîëüøå, âûðûâàþùèéñß èç-ïîä çåìëè ñ íåïîñòèæèìîé ñèëîé. ‚  âåðõíåé
÷àñòè, ãäå îí  ðàçäåëßëñß  íà  ìíîæåñòâî  ïîòîêîâ,  ðàçëåòàâøèõñß  âî  âñå
ñòîðîíû, ñèßë òàèíñòâåííûé ñâåò âñåõ öâåòîâ ðàäóãè, îêðóæàß êîëîííó êàê áû
ðàçíîöâåòíîé áàõðîìîé. ’åïëûå áðûçãè íàïîëíßëè âîçäóõ.
     ˆçâåðæåíèå âñå ïðîäîëæàëîñü - íåâåðîßòíûé  îáúåì  âîäû  ñî  ñòîëü  æå
íåâåðîßòíîé ñèëîé óñòðåìèëñß â íåáî. ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë, êàê âñå åãî òåëî
ïðîíèçûâàåò ïîäçåìíûå ñèëû, ðàáîòàâøèå òóò.  Ží  ñìîòðåë  ñ  áëàãîãîâåéíûì
óæàñîì î îùóòèë ïî÷òè  øîê,  êîãäà  äåéñòâèå  çàêîí÷èëîñü,  êîëîííà  ñòàëà
óìåíüøàòñß è íàêîíåö èñ÷åçëà ñîâñåì,  îñòàâèâ  ïîñëå  ñåáß  ëèøü  êàïåëüêè
òåïëîé âëàãè.
     - Šàæäûå òðèäöàòü ìèíóò, - ñîîáùèë „åëèàìáåð. - ƒîâîðßò,  ÷òî  ñ  òåõ
ïîð, êàê ìåòàìîðôîçû æèâóò íà Œàäæèïóðå, ýòîò ãåéçåð íè ðàçó íå îïîçäàë íè
íà ìèíóòó. òî èõ ñâßùåííîå ìåñòî. îíßòíî? ‚îí ïðèøëè ïàëîìíèêè.
     ‘ëèò ïåðåâåë äóõ è ñäåëàë ñâßùåííûå çíàêè. ‚àëåíòèí ïîëîæèë ðóêó  åìó
íà ïëå÷î. ‚ ñàìîì äåëå, íåïîäàëåêó, ó  ïðèäîðîæíîé  ãðîáíèöû  ñîáðàëîñü  ñ
äåñßòîê ìåòàìîðôîâ.  Žíè  ñìîòðåëè  íà  ïóòåøåñòâåííèêîâ,  êàê  ïîêàçàëîñü
‚àëåíòèíó, íå î÷åíü äðóæåëþáíî.  åêîòîðûå  àáîðèãåíû,  ñòîßâøèå  âïåðåäè,
ïîñïåøíî ñïðßòàëèñü çà äðóãèõ, à êîãäà ïîßâèëèñü ñíîâà,  òî  âûãëßäåëè  íà
óäèâëåíèå ðàñïëûâ÷àòî è íåîïðåäåëåííî. î ýòî áûëî åùå íå âñå: îíè  íà÷àëè
èçìåíßòüñß. “ îäíîãî âûðîñëè ïóøå÷íûå ßäðà  ãðóäåé  ‹èçàìîí,  ó  äðóãèõ  -
÷åòûðå êîñìàòûõ ñêàíäàðñêèõ ðóêè, òðåòèé èìèòèðîâàë  áåëûå  âîëîñû  ‘ëèòà.
Žíè èñïóñòèëè ëþáîïûòíûé òîíêèé çâóê, âîçìîæíî,  èõ  ýêâèâàëåíò  ñìåõà,  à
çàòåì âñß ãðóïïà óáåæàëà â ëåñ.
     ‚àëåíòèí  íå  âûïóñêàë  ïëå÷à  ‘ëèòà,  ïîêà  íå   ïî÷óâñòâîâàë,   ÷òî
íàïðßæåíèå îñòàâèëî òåëî ìàëåíüêîãî æîíãëåðà. ’îãäà îí ñî ñìåõîì ñêàçàë:
     - •îðîøèé òðþê! ‚îò íàì áû  äåëàòü  òàêîå,  âûðàñòèòü  äîïîëíèòåëüíûå
ðóêè âî âðåìß ïðåäñòàâëåíèß! ’û õîòåë áû?
     - Ÿ õîòåë áû áûòü â àðàáàëå, - îòâåòèë ‘ëèò. - ˆëè â èëèïëîêå,  èëè
åùå ãäå-íèáóäü, òîëüêî ïîäàëüøå îòñþäà.
     - € ß - â ”àëêèíêèïå. Šîðìèë áû ñâîèõ æèâîòíûõ, -  ñêàçàë  áëåäíûé  è
òðßñóùèéñß ˜àíàìèð.
     - Žíè íå ñîáèðàëèñü âðåäèòü íàì, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.  -  „ëß  íàñ  ýòî
ïðîñòî èíòåðåñíûé îïûò, è ìû íèêîãäà íå çàáóäåì.
     Ží øèðîêî  óëûáíóëñß,  íî  íèêòî  íå  îòâåòèë  íà  åãî  óëûáêó,  äàæå
Šàðàáåëëà,  âñåãäà  òàêàß  æèçíåðàäîñòíàß.  ‘àì  ‡àëçàí   Šàâîë   âûãëßäåë
ñìóùåííûì, ñëîâíî çàäóìàëñß, ðàçóìíî ëè áûëî ñëåäîâàòü çà ñâîèìè  ëþáèìûìè
ðåàëàìè â ïðîâèíöèþ ìåòàìîðôîâ. ‚àëåíòèí íå  ìîã  îäíèì  ñâîèì  îïòèìèçìîì
óñïîêîèòü ñâîèõ ñïóòíèêîâ. Ží âçãëßíóë íà „åëèàìáåðà.
     - „àëåêî åùå äî ˆëèðèâîéíà?
     - Ží ãäå-òî âïåðåäè, - îòâåòèë âðóîí. - å  ïðåäñòàâëßþ,  äàëåêî  ëè.
Šîãäà ïðèäåì, òîãäà è ïðèäåì.
     Žòâåò îòíþäü íå áûë îáîäðßþùèì.


        12

     Œåñòíîñòü áûëà  ïåðâîáûòíàß,  íåèñïîð÷åííàß,  âíå  âðåìåíè,  àâàíïîñò
âðåìåí íà÷ëà öèâèëèçàöèè è çàõâàòà  Œàäæèïóðà.  ˆçìåíßþùèå  ôîðìó  æèëè  â
äîæäëèâîé ëåñíîé ñòðàíå, ãäå åæåäíåâíûå  ëèâíè  î÷èùàëè  âîçäóõ  è  äàâàëè
áóéíûé ðîñò çåëåíè. ‘ ñåâåðà ïðèõîäèëè ÷àñòûå ãðîçû ÷åðåç ïðèðîäíóþ òðóáó,
îáðàçîâàííóþ  Žòêîñîì  ‚åëàòèñà  è  ƒîíãàðàìè;  à  êîãäà  âëàæíûé   âîçäóõ
ïîäíèìàëñß ê êðóòûì ñêëîíàì ïðåäãîðüß ƒîíãàð, øëè ìåëêèå äîæäè, ïðîìà÷èâàß
ëåãêóþ ãóá÷àòóþ ïî÷âó. „åðåâüß áûëè  âûñîêèå,  ñî  ñòðîéíûìè  ñòâîëàìè,  è
îáðàçîâûâàëè íàâåðõó ãóñòûå íàâåñû, ïîòîìó ÷òî ñåòè ëèàí ñòßãèâàëè  âìåñòå
èõ âåðøèíû. ’åìíàß ëèñòâà áëåñòåëà, îòïîëèðîâàííàß äîæäåì. —åðåç ïðîãàëèíû
â ëåñó ‚àëåíòèí âèäåë âäàëåêå çåëåíûå, îêóòàííûå òóìàíîì ãîðû. „èêîé æèçíè
çäåñü áûëî ìàëî, ïî êðàéíåé ìåðå, íà âèäó. ˆíîãäà ïðîïîëçàëà êðàñíàß çìåß.
ˆçðåäêà îíè âèäåëè êðàñíóþ  ñ  àëûì  ïòèöó  èëè  çóáàñòîãî,  ñ  ïàóòèííûìì
êðûëüßìè áðàóíà, ïðîëåòàâøèõ íàä ãîëîâîé, à îäèí ðàç èñïóãàííûé  áåëàíòîí,
îñòîðîæíî ïðîøìûãíóë ïåðåä  ôóðãîíîì  è  ñêðûëñß  â  ëåñó,  ñòó÷à  îñòðûìè
êîïûòöàìè  è  â  ïàíèêå  ðàçìàõèâàß  çàäðàííûì  êâåðõó  ïóøèñòûì  õâîñòîì.
‚åðîßòíî, è ëåñíûå áðàòüß  ïðßòàëèñü  òóò,  ïîñêîëüêó  ïîïàëîñü  íåñêîëüêî
ðîùèö äåðåâüåâ  äâèêà  è  íå  áûëî  ñîìíåíèé,  ÷òî  ðó÷üè  ïîëíû  ðûáîé  è
ðåïòèëèßìè, à ïî÷âà - íîðêàìè íàñåêîìûõ è ãðûçóíîâ ôàíòàñòè÷åñêîé ôîðìû  è
îêðàñêè, è êàæäîå èç áåñ÷èñëåííûõ ìàëåíüêèõ îçåð ñîäåðæàëî, êàê  ãîâîðèëè,
ñîáñòâåííîå ïîäâîäíîå ÷óäîâèùå, êîòîðîå ïî íî÷àì  âûïëûâàëî  -  âåñü  øåß,
çóáû è áóñèíêè ãëàç - äëß îõîòû íà ëþáóþ äè÷ü,  îêàçûâàþùóþñß  â  ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè. î íè îäíî èç ýòèõ ñóùåñòâ íå ïîßâèëîñü, êîãäà ôóðãîí áûñòðî
øåë ê þãó ïî óçêîé íåðîâíîé ëåñíîé äîðîãå.
     å âèäíî áûëî íè ñàìèõ ïüþðèâàðîâ, õîòß âðåìß  îò  âðåìåíè  ïîïàäàëñß
õîðîøî ïðîòîïòàííûé ñëåä â äæóíãëè, íåñêîëüêî  ãðóáî  ñïëåòåííûõ  õèæèí  â
ñòîðîíå îò  äîðîãè  èëè  ìàëåíüêàß  ãðóïïà  ïèëèãðèìîâ,  íàïðàâëßâøàßñß  ê
ãðîáíèöå ó ”îíòàíà. „åëèàìáåð îáúßñíèë, ÷òî  ýòîò  íàðîä  æèâåò  îõîòîé  è
ðûáîëîâñòâîì,  ñáîðîì  äèêèõ  ïëîäîâ  è  îðåõîâ  è  ÷àñòè÷íî  çåìëåäåëèåì.
‚îçìîæíî, êîãäà-òî èõ öèâèëèçàöèß áûëà  áîëåå  ðàçâèòîé,  åñëè  ñóäèòü  ïî
ðàçâàëèíàì, îáíàðóæåííûõ ãëàâíûì îáðàçîì  â  €ëõàíðîëå,  áîëüøèõ  êàìåííûõ
ãîðîäîâ, êîòîðûå îòíîñèëèñü ê ðàííèì  ïüþðèâàðñêèì  âðåìåíàì,  çàäîëãî  äî
ïîßâëåíèß çäåñü çâåçäíûõ êîðàáëåé, õîòß, ïî ñëîâàì  äåëèàìáåðà,  íåêîòîðûå
èñòîðèêè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ýòî  îñòàòêè  äðåâíèõ   ÷åëîâå÷åñêèõ   ïîñåëåíèé,
îñíîâàííûõ è óíè÷òîæåííûõ â áóðíûé äîïîíòèôèêñêèé  ïåðèîä  äâåíàäöàòü  èëè
òðèíàäöàòü òûñß÷ ëåò íàçàä. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ìåòàìîðôû  åñëè  è  èìåëè
êîãäà-ëèáî áîëåå ñëîæíûé ñïîñîá æèçíè, òåïåðü ïðåäïî÷èòàëè  ñòàòü  ëåñíûìè
æèòåëßìè. åãðåññ ýòî èëè ïðîãðåññ, ‚àëåíòèí íå ìîã ñêàçàòü.
     —àñàì ê òðåì äíß çâóê üþðèôàéíñêîãî ôîíòàíà óæå ïåðåñòàë äîëåòàòü äî
íèõ, è ëåñ ñòàë áîëåå ðåäêèì è áîëåå íàñåëåííûì. à äîðîãå íå áûëî íèêàêèõ
äîðîæíûõ çíàêîâ, à îíà  âäðóã  ðàçâåòâèëàñü.  ‡àëçàí  Šàâîë  ïîñìîòðåë  íà
„åëèàìáåðà, à òîò, â ñâîþ î÷åðåäü, íà ‹èçàìîí.
     - ‹îïíè ìîß ïå÷åíêà, åñëè ß çíàþ, - ïðîãóäåëà  âåëèêàíøà.  -  …çæàéòå
íàóãàä. ßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò øàíñîâ íà òî, ÷òî ìû ïîïàäåì â ˆëèðèâîéí.
     î ó „åëèàìáåðà áûëà ëó÷øàß èäåß. îí îïóñòèëñß  íà  êîëåíè  â  ãðßçü,
÷òîáû áðîñèòü ðàçâåäî÷íûå ÷àðû. Ží äîñòàë èç  ñâîåãî  ìåøêà  ïàðó  êóáèêîâ
êîëäîâñêèõ êóðåíèé. ðèêðûâ èõ  ïëàùîì  îò  äîæäß,  îí  ïîäæåã  èõ.  îøåë
ñâåòëî-êîðè÷íåâûé äûìîê. „åëèàìáåð  ñòàë  âäûõàòü  åãî,  äåëàß  ùóïàëüöàìè
çàìûñëîâàòûå êðèâûå.
     †åíùèíà-âîèí ôûðêíóëà.
     - ‚ñå ýòî îáìàí. îâåðòèò ðóêàìè  êàêîå-òî  âðåìß  è  ñêàæåò  íàîáóì.
ßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò çà ˆëèðèâîéí.
     - àëåâî, - ñêàçàë „åëèàìáåð.
     Œîæåò êîëäîâñòâî áûëî õîðîøèì, ìîæåò, äîãàäêà  -  óäà÷íîé,  íî  î÷åíü
áûñòðî âîçíèêëè ïðèçíàêè îáèòàíèß ìåòàìîðôîâ. òî áûëè óæå íå ðàçáðîñàííûå
îäèíî÷íûå õèæèíû, à ãðóïïû ïëåòåííûõ  æèëèù,  ïðèìåðíî  ïî  äåñßòêó  ÷åðåç
êàæäóþ ñîòíþ ßðäîâ, à çàòåì äàæå ÷àùå. ˆ  ïåøåõîäîâ  òîæå  áûëî  ìíîãî,  â
îñíîâíîì, ìåñòíûå ðåáßòèøêè, íåñóùèå ëåãêèé ãðóç â óêðåïëåííûõ  íà  ãîëîâå
ðåìíßõ. Œíîãèå  îñòàíàâëèâàëèñü,  ñìîòðåëè  íà  ïðîåçæàþùèé  ìèìî  ôóðãîí,
óêàçûâàëè ïàëüöàìè è ÷òî-òî ãîâîðèëè ñêâîçü çóáû.
     àêîíåö ïîäúåõàëè ê áîëüøîìó ïîñåëêó. „îðîãà áûëà çàïîëíåíà äåòüìè  è
âçðîñëûìè  ìåòàìîðôàìè,  è   æèëèù   áûëî   ìíîæåñòâî.   äåòè   ñîñòàâëßëè
áåñïîðßäî÷íóþ  êîìàíäó.  ‚èäèìî,  îíè  ïðàêòèêîâàëèñü  â  òðàíñôîðìàöèè  è
ïðèíèìàëè ìíîæåñòâî ôîðì, â îñíîâíîì, î÷åíü ñòðàííûõ: îäèí âûïóñòèë  íîãè,
ïîõîæèå íà õîäóëè, ó äðóãîãî áûëè ùóïàëüöà, êàê ó  âðóîíîâ,  íî  ñâèñàâøèå
ïî÷òè äî çåìëè, òðåòèé  ïðåâðàòèë  ñâîé  îáðàç  â  øàðîîáðàçíóþ  ìàññó  íà
êðîøå÷íûõ îòðîñòêàõ.
     - Šòî óñòðàèâàåò öèðê, ìû èëè îíè? - ñïðîñèë ‘ëèò. - Œåíß  òîøíèò  îò
ýòîãî íàðîäà!
     - “ñïîêîéñß, - ìßãêî ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     - Ÿ äóìàþ, - óãðþìî ñêàçàëà Šàðàáåëëà, -  ÷òî  ó  íèõ  íåìàëî  òåìíûõ
ðàçâëå÷åíèé. ‘ìîòðèòå!
     ðßìî  ïåðåä  íèìè  íà  êðàþ  äîðîãè  ñòîßëà  äþæèíà  êëåòîê.  ƒðóïïà
íîñèëüùèêîâ, âèäèìî, òîëüêî ÷òî ïîñòàâèëà èõ  è  îòäûõàëà.  ‘êâîçü  ïðóòüß
êëåòîê ïðîñîâûâàëèñü  ðóêè  ñ  äëèííûìè  ïàëüöàìè.  Œó÷èòåëüíî  ñêðóòèëèñü
ïðèñïîñîáëåííûå ê õâàòàíèþ õâîñòû. Šîãäà ôóðãîí  ïðîåçæàë  ìèìî,  ‚àëåíòèí
óâèäåë, ÷òî â êëåòêàõ ïîëíî ëåñíûõ áðàòüåâ, çàòîëêàííûõ ïî òðîå-÷åòâåðî  â
êàæäóþ. ˆõ íåñëè â ˆëèðèâîéí - çà÷åì? „ëß åäû? ˆëè  ìó÷èòü  íà  ôåñòèâàëå?
‚àëåíòèí ñîäðîãíóëñß.
     - îñòîéòå! -  çàêðè÷àë  ˜àíàìèð,  êîãäà  îíè  åõàëè  ìèìî  ïîñëåäíåé
êëåòêè. - € â íåé êòî?
     îñëåäíßß êëåòêà áûëà áîëüøå äðóãèõ è â íåé ñèäåë íå ëåñíîé  áðàò,  à
êàêîé-òî äðóãîé ïëåííèê, ñóùåñòâî ßâíî ðàçóìíîå,  âûñîêîå  è  ñòðàííîå,  ñ
òåìíî-ñèíåé êîæåé, àëûìè è ïóðïóðíûìè ãëàçàìè  íåîáûêíîâåííîãî  ðàçìåðà  è
ßðêîñòè è øèðîêèì òîíêîãóáûì ðòîì. …ãî îäåæäà èç  êðàñèâîé  çåëåíîé  òêàíè
áûëà èçìßòà, ðàçîðâàíà è  ïîêðûòà  òåìíûìè  ïßòíàìè  -  âåðîßòíî,  êðîâüþ.
‘óùåñòâî ñî ñòðàøíîé ñèëîé âöåïèëîñü  â  ðåøåòêó  è  õðèïëî,  ñî  ñòðàííûì
íåçíàêîìûì àêöåíòîì çâàëî æîíãëåðîâ íà ïîìîùü. ”óðãîí ïðîåõàë äàëüøå.
     îõîëîäåâ, ‚àëåíòèí ñêàçàë „åëèàìáåðó:
     - òî ñóùåñòâî íå èç Œàäæèïóðà!
     - ‚åðíî, - îòâåòèë „åëèàìáåð. - Ÿ òàêèõ íèêîãäà íå âèäåë.
     - Ÿ îäíàæäû âèäåëà, - âìåøàëàñü ‹èçàìîí.  -  ˆíîïëàíåòíèê  ñ  ïëàíåòû
íåïîäàëåêó îòñþäà. Ÿ çàáûëà åå íàçâàíèå.
     -  î  ÷òî  çäåñü  äåëàþò  èíîïëàíåòíèêè?  -  ñïðîñèëà  Šàðàáåëëà.  -
Œåæçâåçäíûå ïîëåòû ðåäêè â íàøå  âðåìß,  è  ëèøü  î÷åíü  íåìíîãèå  êîðàáëè
ïðèëåòàþò íà Œàäæèïóð.
     - —òî-òî âñå-òàêè äåëàåòñß, - îòâåòèë „åëèàìáåð. -  Œû  íå  ïîëíîñòüþ
îòðåçàíû îò çâåçäíûõ ïóòåé, õîòß è  ñ÷èòàåìñß  çàäâîðêàìè  â  ìåæïëàíåòíîé
òîðãîâëå. ˆ...
     - ‘ïßòèëè âû, ÷òî ëè? - âçîðâàëñß ‘ëèò.  -  ‘èäßò  ñåáå,  áåñåäóþò  î
ìåæïëàíåòíîé òîðãîâëå, à öèâèëèçîâàííîå ñóùåñòâî â êëåòêå çîâåò íà ïîìîùü,
ïîòîìó ÷òî åãî, ñêîðåå âñåãî, çàæàðßò è ñúåäßò íà ìåòàìîðôñêîì  ôåñòèâàëå!
€ ìû è âíèìàíèß íå îáðàùàåì íà åãî êðèêè è åäåì ñåáå ñïîêîéíî â èõ ãîðîä?
     Ží  áðîñèëñß  ê  ñêàíäàðàì-âîäèòåëßì.  ‚àëåíòèí,  îïàñàßñü  ñêàíäàëà,
ïîáåæàë çà íèì. ‘ëèò ñõâàòèë ‡àëçàíà Šàâîëà çà ïëàù.
     - ’û âèäåë ýòî? ’û ñëûøàë? ˆíîïëàíåòíèê â êëåòêå!
     - ó? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë, íå ïîâîðà÷èâàßñü.
     - ’åáå ïëåâàòü íà åãî êðèêè?
     - òî íå íàøå äåëî, -  ñïîêîéíî  îòâåòèë  ñêàíäàð.  -  Šàê  ìû  ìîæåì
îñâîáîæäàòü ïëåííèêîâ íåçàâèñèìîãî íàðîäà? “ íèõ, íåñîìíåííî, áûëè ïðè÷èíû
àðåñòîâàòü ýòî ñóùåñòâî.
     - ðè÷èíû? „à, êîíå÷íî, ïðèãîòîâèòü èç íåãî  îáåä!  €  ìû  ïîïàäåì  â
ñëåäóþùèé ãîðøîê. Ÿ ïðîøó òåáß âåðíóòüñß è îñâîáîäèòü...
     - åâîçìîæíî.
     - î êðàéíåé ìåðå, õîòü ñïðîñè  åãî,  çà  ÷òî  åãî  ïîñàäèëè!  ‡àëçàí
Šàâîë, ìû, âîçìîæíî, ïðßìèêîì åäåì ê  ñâîåé  ñìåðòè.  €  òû  êàê  ìå÷òàåøü
äîáðàòüñß äî ˆëèðèâîéíà, ÷òî åäåøü ìèìî òîãî, êîìó,  ìîæåò  áûòü,  êîå-÷òî
èçâåñòíî î çäåøíèõ óñëîâèßõ, è îí â òàêîé áåäå.
     - ‘ëèò ãîâîðèò ìóäðî, - çàìåòèë ‚àëåíòèí.
     - ðåêðàñíî! - ôûðêíóë  ‡àëçàí  Šàâîë  è  îñòàíîâèë  ôóðãîí.  -  ˆäè,
‚àëåíòèí, óçíàé, íî ïîáûñòðåå.
     - Ÿ ïîéäó ñ íèì, - ñêàçàë ‘ëèò.
     - Žñòàâàéñß  çäåñü.  …ñëè  åìó  íóæåí  òåëîõðàíèòåëü,  ïóñòü  âîçüìåò
âåëèêàíøó.
     òî èìåëî ñìûñë. ‚àëåíòèí ïîäîçâàë ‹èçàìîí, è  îíè  ïîøëè  îáðàòíî  ê
êëåòêàì. ‹åñíûå áðàòüß òóò æå ïîäíßëè ñòðàøíûé êðèê  è  çàòðßñëè  ðåøåòêè.
îñèëüùèêè, âîîðóæåííûå,  êàê  çàìåòèë  ‚àëåíòèí,  êîðîòêèìè,  âíóøèòåëüíî
âûãëßäåâøèìè  êîïüßìè  òî  èç  ðîãà,  òî  ëè  èç   ïîëèðîâàííîãî   äåðåâà,
íåòîðîïëèâî âûñòðîèëèñü â ðßä íà äîðîãå,  íå  äàâàß  ‚àëåíòèíó  è  ‹èçàìîí
ïîäîéòè áëèæå ê áîëüøîé êëåòêå. Žäèí ìåòàìîðô,  ßâíûé  íà÷àëüíèê  âûñòóïèë
âïåðåä è ñ óãðîæàþùèì ñïîêîéñòâèåì æäàë âîïðîñîâ.
     - Ží ãîâîðèò íà íàøåì ßçûêå?
     - ‚åðîßòíî, ïîïðîáóé.
     - Œû ñòðàíñòâóþùèå æîíãëåðû, - ãðîìêî è îò÷åòëèâî ñêàçàë ‚àëåíòèí.  -
ˆäåì  âûñòóïàòü  íà  âàøåì  ôåñòèâàëå  â  ˆëèðèâîéíå.  „àëåêî  ëè  ìû   îò
ˆëèðèâîéíà?
     Œåòàìîðô, íà ãîëîâó âûøå ‚àëåíòèíà, íî êóäà áîëåå õëèïêèé,  êàçàëîñü,
ðàçâåñåëèëñß, íî õîëîäíî îòâåòèë.
     - ‚û â ˆëèðèâîéíå.
     Žò ìåòàìîðôà èñõîäèë ñëàáûé  çàïàõ,  êèñëûé,  íî  íå  ïðîòèâíûé.  …ãî
ñòðàííî ñêîøåííûå ãëàçà áûëè ïóãàþùå íåâûðàçèòåëüíûìè. ‚àëåíòèí ñïðîñèë:
     - € êîìó âû äîëæíû îáðàòèòüñß íàñ÷åò âûñòóïëåíèß?
     - ‚ñåõ èíîñòðàíöåâ, ïîßâëßþùèõñß â ˆëèðèâîéíå, âñòðå÷àåò „àíèïüþð. ‚û
íàéäåòå åãî â êëóáíîì „îìå.
     •îëîäíûå ìàíåðû ìåòàìîðôà ñìóùàëè. ‚àëåíòèí ïðîäîëæèë:
     - …ùå îäíî. Œû âèäèì â ýòîé áîëüøîé êëåòêå íåîáû÷íîå ñóùåñòâî. Œîãó ß
ñïðîñèòü, ïî÷åìó îíî òàì?
     - àêàçàíèå.
     - ðåñòóïíèê?
     - ’àê  ñêàçàíî,  -  ðàññåßííî  îòâåòèë  ìåòàìîðô.  -  àçâå  âàñ  ýòî
êàñàåòñß?
     - Œû ÷óæèå â âàøåé ñòðàíå. …ñëè çäåñü èíîñòðàíöåâ ñàæàþò â êëåòêó, ìû
ïîæàëóé, ïðåäïî÷òåì èñêàòü ðàáîòó â äðóãîì ìåñòå.
     ‚îêðóã ðòà è íîçäðåé ìåòàìîðôà  ìåëüêíóëà  èñêðà  êàêèõ-òî  ýìîöèé  -
ïðåçðåíèß? àñìåøêè?
     - —åãî âàì áîßòüñß? àçâå âû ïðåñòóïíèêè?
     - åò, âðîäå.
     - ’îãäà âàñ íå ïîñàäßò â êëåòêó.  ‚ûðàçèòå  ïî÷òåíèå  „àíèïüþð  è  ñî
âñåìè äàëüíåéøèìè âîïðîñàìè îáðàùàéòåñü ê íåìó. € ó ìåíß âàæíûå äåëà.
     ‚àëåíòèí  ïîñìîòðåë  íà  ‹èçàìîí.  ’à  ïîæàëà  ïëå÷àìè.   è÷åãî   íå
îñòàâàëîñü, êàê âåðíóòüñß ê ôóðãîíó.
     îñèëüùèêè ïîäíßëè êëåòêè è óêðåïèëè  èõ  íà  øåñòàõ,  ïîëîæåííûõ  íà
ïëå÷è. ˆç áîëüøåé êëåòêè íåññß êðèê ßðîñòè è îò÷àßíèß.


        13

     ˆëèðèâîéí  áûë  êåì-òî  ñðåäíèì  ìåæäó  ãîðîäîì  è  äåðåâíåé,  óíûëûì
ñêîïëåíèåì ìíîæåñòâà íèçêèõ, êàê áû âðåìåííûõ ñòðîåíèé èç ëåãêîãî  äåðåâà,
ñòîßâøèõ âäîëü êðèâûõ íåìîùåíûõ óëèö, êîòîðûå êàçàëîñü, óõîäèëè  äàëåêî  â
ëåñ. ‚ñå âûãëßäåëî âðåìåííûì, ñëîâíî ˆëèðèâîéí îáîñíîâàëñß  çäåñü  ãîä-äâà
íàçàä, à  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò  ïåðåéäåò  â  êàêîé-íèáóäü  äðóãîé  îêðóã.
àëêè-ôåòèøè ñ ïðèâßçàííûìè ê  íèì  ßðêèìè  ëîñêóòàìè  è  êóñî÷êàìè  ìåõà,
âîòêíóòûå ïî÷òè ïåðåä êàæäûì äîìîì, âèäèìî, îáúßâëßëè î  ôåñòèâàëå;  êðîìå
òîãî, íà óëèöàõ áûëè óñòðîåíû ïîìîñòû äëß ïðåäñòàâëåíèé èëè, êàê ñ  äðîæüþ
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, äëß êàêèõ-òî òåìíûõ ïëåìåííûõ ðèòóàëîâ.
     àéòè ñëóæåáíûé  „îì  è  „àíèïüþð  îêàçàëîñü  ïðîñòî.  ƒëàâíàß  óëèöà
âûõîäèëà  íà  øèðîêóþ  ïëîùàäü,  îãðàíè÷åííóþ  ñ  òðåõ  ñòîðîí  ìàëåíüêèìè
êóïîëîîáðàçíûìè çäàíèßìè ñ óçîð÷àòûìè ïëåòåíûìè  êðûøàìè,  à  ñ  ÷åòâåðòîé
ñòîðîíû ñòîßëî îäíî áîëüøîå òðåõýòàæíîå  çäàíèå,  è  ïåðåä  íèì  óõîæåííûé
ñàäèê ñ òîëñòîñòåáåëüíûì ñåðûì ñ áåëûì êóñòàðíèêîì. ‡àëçàí Šàâîë îñòàíîâèë
ôóðãîí íà ñâîáîäíîì ìåñòå ðßäîì ñ ïëîùàäüþ.
     - îéäåì ñî ìíîé, - ñêàçàë îí „åëèàìáåðó. -  îñìîòðèì,  ÷òî  óäàñòñß
ñäåëàòü.
     Žíè äîëãî ïðîáûëè â ‘ëóæåáíîì „îìå. Šîãäà  îíè  âûøëè,  ñ  íèìè  áûëà
âåëè÷åñòâåííàß ìåòàìîðôñêàß æåíùèíà - ßâíî „àíèïüþð. ‚ñå òðîå  ñîñòàâèëèñü
ó ñàäèêà, îæèâëåííî ðàçãîâàðèâàß. „àíèïüþð ÷òî-òî óòî÷íßëà,  ‡àëçàí  Šàâîë
òî êèâàë, òî îòðèöàòåëüíî êà÷àë ãîëîâîé. „åëèàìáåð, òàêîé êðîøå÷íûé  ìåæäó
ýòèìè âûñîêèìè ñóùåñòâàìè, äåëàë èçßùíûå äèïëîìàòè÷åñêèå æåñòû ïðèìèðåíèß.
àêîíåö ‡àëçàí Šàâîë è  âðóîí  âåðíóëèñü  â  ôóðãîí.  àñòðîåíèå  ñêàíäàðà
çàìåòíî óëó÷øèëîñü.
     - Œû ïðèåõàëè êàê ðàç âîâðåìß, - ñêàçàë îí. - î îíè íå äàäóò íàì  íè
ïèùè, íè æèëüß, ïîòîìó ÷òî â ˆëèðèâîéíå íåò ãîñòèíèö. ó, è åñòü íåêîòîðûå
çîíû â ãîðîäå, êóäà ìû íå ìîæåì âõîäèòü. ‚ äðóãèõ  ìåñòàõ  ìåíß  âñòðå÷àëè
áîëåå ðàäóøíî. î èíîé ðàç, ß ïîëàãàþ, ìîæåò ñëó÷èòüñß è òàê.
     ’îëïà ìîë÷àëèâûõ ìåòàìîðôñêèõ ðåáßòèøåê ïðîâîæàëè  ôóðãîí,  êîãäà  îí
äâèíóëñß ê ìåñòó ïîçàäè ïëîùàäè, ãäå ìîæíî áûëî áû ïðèïàðêîâàòüñß. ‚å÷åðîì
îíè ïðîâåëè ðåïåòèöèþ, è, õîòß ‹èçàìîí èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëàñü  îòîãíàòü
þíûõ ìåòàìîðôîâ, îíè ïðîëåçàëè ìåæäó äåðåâüßìè  è  êóñòàìè  è  ãëßäåëè  íà
æîíãëåðîâ. ‚àëåíòèíó ýòî äåéñòâîâàëî íà íåðâû, è íå åìó îäíîìó,  ‘ëèò  áûë
íàïðßæåí è íåîáû÷íî íåëîâîê, è äàæå  ‡àëçàí  Šàâîë,  ìàñòåð  èç  ìàñòåðîâ,
âïåðâûå íà ïàìßòè ‚àëåíòèíà óðîíèë äóáèíêó. ‘ìóùàëî  ìîë÷àíèå  äåòåé:  îíè
ñòîßëè, êàê áåëîãëàçûå ñòàòóè - îòäàëåííûå çðèòåëè, âûòßãèâàþùèå ýíåðãèþ è
íè÷åãî íå äàþùèå âçàìåí. î åùå áîëüøå ñìóùàëè èõ ìåòàìîðôè÷åñêèå  ôîêóñû,
èõ  ìàíåðà  ïåðåõîäèòü  èç  îäíîé  ôîðìû  â  äðóãóþ  òàê  æå  ñëó÷àéíî   è
íåïðåäíàìåðåííî, êàê ÷åëîâå÷åñêèé ðåáåíîê ñóåò ïàëåö  â  ðîò.  ‚èäèìî,  èõ
ìèìèêðèß èìåëà öåëü, ïîòîìó ÷òî ïðèíèìàåìûå èìè ôîðìû ïðåäñòàâëßëè  ãðóáîå
ïîäîáèå æîíãëåðîâ, êàê ýòî  äåëàëè  âçðîñëûå  ìåòàìîðôû  ó  üþðèôàéíñêîãî
”îíòàíà. „åòè î÷åíü íåäîëãî äåðæàëè ôîðìó - ó íèõ åùå íå  õâàòàëî  óìåíèß,
íî â ïàóçàõ â ðàáîòå ‚àëåíòèí, âèäåë,  êàê  îíè  ñîçäàëè  ñåáå  çîëîòèñòûå
âîëîñû, êàê ó íåãî, áåëûå, êàê ó ‘ëèòà, ÷åðíûå,  êàê  ó  Šàðàáåëëû,  ñòàëè
ïîõîæèìè íà ìíîãîðóêèõ ìåäâåäåé, êàê ñêàíäàðû, ïûòàëèñü èìèòèðîâàòü  ëèöà,
èíäèâèäóàëüíîå âûðàæåíèå, è âñå  ýòî  â  èñêàæåííîé,  îòíþäü  íå  ëüñòßùåé
ìàíåðå.
     ‚ ýòó íî÷ü ïóòåøåñòâåííèêè âñå âòèñíóëèñü â ôóðãîí, âïëîòíóþ  äðóã  ê
äðóãó. ‚ñþ íî÷ü øåë äîæäü. ‚àëåíòèí ïî÷òè íå ñïàë, èíîãäà âïàäàë â  ëåãêóþ
äðåìîòó, íî áûñòðî ïðîñûïàëñß. î ãäå-òî  ñðåäè  íî÷è  îí  âñå-òàêè  óñíóë
ïî-íàñòîßùåìó è óâèäåë ñîí, ñìóòíûé è íåñâßçíûé: ìåòàìîðôû âåëè  ïëåííèêîâ
- ëåñíûõ áðàòüåâ è ñèíåêîæåãî ÷óæàêà - ïî äîðîãå ê üþðèôàéíñêîìó ”îíòàíó,
êîòîðûé âîçâûøàëñß íàä âñåì ìèðîì, êàê êîëîññàëüíàß áåëàß ãîðà.
     åçàäîëãî äî âîñõîäà ñîëíöà ‘ëèò ïîòðßñ  åãî  çà  ïëå÷î  è  ðàçáóäèë.
‚àëåíòèí ñåë, ïðîòèðàß ãëàçà.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - ‚ûéäåì. àäî ïîãîâîðèòü.
     - î åùå ñîâñåì òåìíî!
     - è÷åãî. îéäåì!
     ‚àëåíòèí çåâíóë, ïîòßíóëñß, íî âñòàë. Žíè îñòîðîæíî ïåðåøàãíóëè ÷åðåç
Šàðàáåëëó è ˜àíàìèðà, îáîøëè îäíîãî èç ñêàíäàðîâ è âûøëè èç ôóðãîíà. „îæäü
ïðåêðàòèëñß, íî áûëî òåìíî è õîëîäíî,  è  îò  çåìëè  ïîäíèìàëñß  ïðîòèâíûé
òóìàí.
     - “ ìåíß áûëî ïîñëàíèå, - ñêàçàë ‘ëèò, - ß äóìàþ, îò ‹åäè.
     - Šàêîå?
     -  àñ÷åò  ñèíåêîæåãî  â  êëåòêå,  êîòîðîãî  îíè  íàçâàëè  íàêàçàííûì
ïðåñòóïíèêîì. ‚î ñíå îí ïðèøåë êî ìíå è ñêàçàë, ÷òî âîâñå íå ïðåñòóïíèê, à
ïóòåøåñòâåííèê,  ïî  îøèáêå  çàøåäøèé  íà  òåððèòîðèþ  ìåòàìîðôîâ,  è  åãî
ñõâàòèëè, ïîòîìó ÷òî ó íèõ îáû÷àé âî âðåìß ôåñòèâàëß ïðèíîñèòü èíîñòðàíöåâ
â æåðòâó üþðèôàéíñêîìó ”îíòàíó. ˆ  ß  âèäåë,  êàê  ýòî  äåëàåòñß:  æåðòâó
ñâßçûâàþò ïî ðóêàì è íîãàì è áðîñàþò â áàññåéí ”îíòàíà, à êîãäà ïðîèñõîäèò
âçðûâ, æåðòâà âçëåòàåò â íåáî.
     ‚àëåíòèíà ïðîáðàëà äðîæü, íî íå îò õîëîäíîãî òóìàíà.
     - Ÿ âèäåë âî ñíå íå÷òî ïîäîáíîå, - ñêàçàë îí.
     - ‚ ìîåì ñíå ß óñëûøàë, - ïðîäîëæàë ‘ëèò, - ÷òî  è  íàì  òîæå  ãðîçèò
îïàñíîñòü ìîæåò áûòü, íå æåðòâîïðèíîøåíèå, íî âñå ðàâíî îïàñíîñòü. …ñëè ìû
îñâîáîäèì ÷óæàêà, îí ïîìîæåò íàì. …ñëè ìû îñòàâèì åãî óìåðåòü, òî  è  ñàìè
íå óéäåì îòñþäà æèâûìè. ’û çíàåøü, ‚àëåíòèí, ÷òî ß áîþñü  ýòèõ  ˆçìåíßþùèõ
”îðìó, íî â ýòîì ñíå áûëî ÷òî-òî íîâîå. Ží ïðèøåë ñ ßñíîñòüþ ïîñëàíèß. …ãî
íåëüçß îòáðîñèòü, ïîñ÷èòàâ åãî ñòðàõàìè ãëóïîãî ‘ëèòà.
     - —òî òû õî÷åøü äåëàòü?
     - Žñâîáîäèòü ÷óæàêà.
     - € åñëè îí è âïðàâäó ïðåñòóïíèê? - ñ òðåâîãîé  ñïðîñèë  ‚àëåíòèí.  -
Šàêîå ïðàâî èìååì ìû âìåøèâàòüñß â ïðàâîñóäèå ïüþðèâàðîâ?
     - ðàâî  ïîñëàíèß,  -  îòâåòèë  ‘ëèò.  -  €  òå  ëåñíûå  áðàòüß  òîæå
ïðåñòóïíèêè? Ÿ âèäåë âî ñíå è èõ, áðîøåííûõ â ”îíòàí.  Œû  ñðåäè  äèêàðåé,
‚àëåíòèí.
     - åò, îíè íå äèêàðè. ðîñòî ÷óæäàß ðàñà, è åå ïóòè íå ïîõîæè íà ïóòè
Œàäæèïóðà.
     - Ÿ òâåðäî ðåøèë ñïàñòè ñèíåêîæåãî. …ñëè òû íå ïîìîæåøü  ìíå,  ß  ýòî
ñäåëàþ îäèí.
     - ‘åé÷àñ?
     - € êîãäà æå? ‘åé÷àñ òåìíî è òèõî. Ÿ îòêðîþ êëåòêó,  è  îí  óáåæèò  â
äæóíãëè.
     - ’û äóìàåøü, êëåòêó íå îõðàíßþò?  åò,  ‘ëèò,  ïîäîæäè.  ‘åé÷àñ  ýòî
íåðàçóìíî. ’û ïîñòàâèøü ïîä óäàð âñåõ íàñ. Ÿ ïîïûòàþñü ðàçóçíàòü  îá  ýòîì
ïëåííèêå, çà ÷òî åãî ïîñàäèëè  è  ÷òî  åãî  æäåò.  …ñëè  îíè  íàìåðåâàþòñß
ïðèíåñòè åãî â æåðòâó, îíè ñäåëàþò ýòî â àïîôåîçå  ôåñòèâàëß.  “  íàñ  åùå
åñòü âðåìß.
     - î ïîñëàíèå áûëî ñåé÷àñ, - íàñòàèâàë ‘ëèò.
     - Ÿ óæå ñêàçàë, ÷òî è ñàì âèäåë íå÷òî ïîäîáíîå.
     - î òî áûëî íå ïîñëàíèå?
     - åò. î åãî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ñ÷èòàòü òâîé ñîí  èñòèíîé.  Ÿ  ïîìîãó
òåáå, ‘ëèò, íî íå ñåé÷àñ. ‘åé÷àñ íå âðåìß.
     ‘ëèò âûãëßäåë áåñïîêîéíûì. Ží óæå ìûñëåííî âèäåë äîðîãó ê êëåòêàì,  è
âîçðàæåíèß ‚àëåíòèíà ðàññòðàèâàëè åãî.
     - ‘ëèò!
     - „à?
     - îñëóøàé ìåíß. ‘åé÷àñ íå âðåìß. îäîæäè.
     ‚àëåíòèí òâåðäî ïîñìîòðåë íà æîíãëåðà. ’îò âçãëßíóë íà íåãî  ñ  òàêîé
æå òâåðäîñòüþ, íî ñîïðîòèâëåíèå  åãî  áûëî  áûñòðî  ñëîìëåíî,  îí  îïóñòèë
ãëàçà.
     - ‘ëóøàþñü, Œèëîðä, - ñïîêîéíî ñêàçàë îí.
     ‚ òå÷åíèå äíß ‚àëåíòèí ïûòàëñß ïîëó÷èòü  èíôîðìàöèþ  î  ïëåííèêå,  íî
áåçóñïåøíî. Žäèííàäöàòü  êëåòîê  ñ  ëåñíûìè  áðàòüßìè  ñòîßëè  íà  ïëîùàäè
íàïðîòèâ ‘ëóæåáíîãî „îìà, à êëåòêà ñ ÷óæàêîì ñòîßëà íà ñàìîì âåðõó,  îäíà,
âûñîêî íàä çåìëåé. Šëåòêè îõðàíßëè ïüþðèâàðû ñ êîïüßìè.
     ‚àëåíòèí  õîòåë  áûëî  ïîäîéòè,  íî  óæå  íà  ñåðåäèíå  ïëîùàäè   åãî
îñòàíîâèëè.
     - ‚àì çàïðåùåíî ßðîñòíî êîëîòèëè ïî  ðåøåòêàì.  ‘èíåêîæèé  âûêðèêèâàë
ñëîâà ñ òàêèì àêöåíòîì, ÷òî ‚àëåíòèí ñ òðóäîì ïîíèìàë. —óæàê êðè÷àë:
     - åãè, äóðàê, ïîêà îíè íå óáèëè è òåáß!
     î,  ìîæåò  áûòü,  òóò  ñðàáîòàëî  âîîáðàæåíèå  ‚àëåíòèíà?  ‘òðàæíèêè
äåðæàëè ïëîòíûé  êîðäîí  âîêðóã  êëåòîê.  ‚àëåíòèí  ïîâåðíóë  îáðàòíî.  Ží
ïîïðîáîâàë ñïðàøèâàòü íàñ÷åò êëåòîê  ó  äåòåé,  íî  òå  ñìîòðåëè  íà  íåãî
õîëîäíûìè ïóñòûìè  ãëàçàìè  óïîðíî  ìîë÷àëè,  èìèòèðîâàëè  åãî  çîëîòèñòûå
âîëîñû, à çàòåì ðàçáåãàëèñü, êàê îò äåìîíà.
     ‚ñå óòðî â ˆëèðèâîéí øëè ìåòàìîðôîçû èç äàëåêèõ ëåñíûõ ïîñåëêîâ.  Žíè
íåñëè  ñ  ñîáîé  âñåâîçìîæíûå  äåêîðàòèâíûå  ïðåäìåòû:  ïëåòåíüå,   ôëàãè,
äðàïèðîâêè,  óêðàøåííûå  çåðêàëàìè   ñòîéêè,   øåñòû,   ïîêðûòûå   ðåçíûìè
ìèñòè÷åñêèìè ðóíàìè; âñå êàçàëîñü çíàëè, ÷òî èì íàäëåæèò äåëàòü è âñå áûëè
î÷åíü  çàíßòû.  „îæäß  íå  áûëî.  ˆíòåðåñíî,   ïîäóìàë   ‚àëåíòèí,   êàêèì
êîëäîâñòâîì ïüþðèâàðû îáåñïå÷èëè ñåáå äëß ïðàçäíèêà ðåäêèé ñóõîé äåíü? ˆëè
ýòî ïðîñòî ñîâïàäåíèå?
     —àñà â òðè äíß  íà÷àëîñü  ïðàçäíåñòâî.  åáîëüøèå  ãðóïïû  ìóçûêàíòîâ
èãðàëè îòðûâèñòûå ðåçêèå ìåëîäèè â ýêñöåíòðè÷íîì ðèòìå, à ìàññà ìåòàìîðôîâ
òàíöåâàëà ìåäëåííûé âåëè÷åñòâåííûé òàíåö ïåðåïëåòàþùåãîñß óçîðà, äâèãàßñü,
êàê âî ñíå. à íåêîòîðûõ óëèöàõ øëè ñîñòßçàíèß ïî áåãó; ñóäüè ñòîßëè âäîëü
óëèö è çàòåâàëè ñïîðû, êîãäà áåãóíû ïðîíîñèëèñü ìèìî íèõ. ‹àðüêè,  âèäèìî,
âûñòðîåííûå íî÷üþ, òîðãîâàëè ñóïîì, òóøåíûì è æàðåíûì ìßñîì, íàïèòêàìè.
     ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë ñåáß çäåñü íåçâàííûì ãîñòåì.  …ìó  äàæå  õîòåëîñü
èçâèíèòüñß ïåðåä ìåòàìîðôàìè, ÷òî îí çàòåñàëñß ê íèì â èõ ïðàçäíè÷íûå äíè.
î íèêòî, êðîìå äåòåé, íå îáðàùàë íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß, à  äåòè  ßâíî
âèäåëè â íåì äèêîâèíêó, ïðèâåçåííóþ  ñþäà  äëß  èõ  ðàçâëå÷åíèß.  óãëèâûå
ìàëûøè, âûãëßäûâàëè îòîâñþäó, ñòàðàëèñü èìèòèðîâàòü åãî, ‘ëèòà  è  äðóãèõ,
íî áëèçêî íå ïîäõîäèëè.
     ‡àëçàí Šàâîë íàçíà÷èë  âå÷åðîì  ðåïåòèöèþ  ïîçàäè  ôóðãîíà.  ‚àëåíòèí
ïðèøåë îäíèì èç ïåðâûõ, ðàäóßñü âîçìîæíîñòè óéòè ñ  ïåðåïîëíåííûõ  íàðîäîì
óëèö. Ží íàøåë òîëüêî ‘ëèòà è äâóõ ñêàíäàðîâ.
     …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ‡àëçàí Šàâîë êàê-òî ñòðàííî ñìîòðåë íà  íåãî.  ‚î
âíèìàíèå ñêàíäàðà áûëî ÷òî-òî íîâîå è òðåâîæàùåå.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
ñìóùåííûé ýòèì âçãëßäîì ‚àëåíòèí ñïðîñèë:
     - —òî-íèáóäü íåëàäíî?
     - —òî ìîæåò áûòü íåëàäíî?
     - ’û âûãëßäèøü íåäîâîëüíûì.
     - Ÿ? è÷åãî ïîäîáíîãî. ‘îí, òîëüêî è âñåãî. Ÿ äóìàþ  î  ñíå,  êîòîðûé
âèäåë ïðîøëîé íî÷üþ.
     - ’û âèäåë ñèíåêîæåãî ïëåííèêà?
     ‡àëçàí Šàâîë, êàçàëîñü, ðàñòåðßëñß.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü?
     - îòîìó ÷òî è ß åãî âèäåë, è ‘ëèò.
     - Œîé ñîí íå èìåë íè÷åãî îáùåãî ñ ñèíåêîæèì, - îòâåòèë ñêàíäàð. - ˆ ß
íå æåëàþ ãîâîðèòü îá ýòîì ñíå. ‚ñå ýòî ãëóïîñòè, áîëüøå íè÷åãî.
     ‡àëçàí Šàâîë îòîøåë, âçßë ïîëíóþ îõàïêó íîæåé è íà÷àë æîíãëèðîâàòü  ñ
íèìè.
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè. Ží íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß, âèäßò ëè  ñêàíäàðû
ñíû, â îñîáåííîñòè òðåâîæàùèå.  •îòß,  êîíå÷íî,  îíè  ãðàæäàíå  Œàäæèïóðà,
ðàçäåëßþò âñå àòðèáóòû çäåøíåãî íàñåëåíèß, òàê ÷òî è  ó  íèõ  äîëæíû  áûòü
ïîëíûå æèçíè ñíû, êàê è ó âñåõ, ñ ïîñëàíèßìè îò Šîðîëß,  ‹åäè,  ñëó÷àéíûìè
âòîðæåíèßìè â ìîçã ñóùåñòâ ìåíüøåãî ðàíãà è ëè÷íûå ïîäúåìû íàä ñîáñòâåííûì
êðóãîçîðîì, êàê ó ëþäåé è, íàâåðíîå, ïðî÷èõ ðàñ.  î  âîò  ÷òî  èíòåðåñíî:
‡àëçàí Šàâîë âñåãäà òàê ñëåäèë çà ýìîöèßìè, òàê  íåîõîòíî  ïîêàçûâàë  ñâîþ
ñóòü, êðîìå æàäíîñòè íåòåðïåíèß è ðàçäðàæåíèß, à òóò âäðóã  çàäóìàëñß  íàä
ñíîì. € áûâàþò ëè ó ìåòàìîðôîâ ñíû ñî çíà÷åíèåì, ïîñëàíèß è ïðî÷åå?
     åïåòèöèß ïðîøëà î÷åíü õîðîøî. ‡àòåì æîíãëåðû ëåãêî è íå î÷åíü  ñûòíî
ïîîáåäàëè ôðóêòàìè è ßãîäàìè, ñîáðàííûìè  ‹èçàìîí  â  ëåñó,  è  çàïèëè  èõ
îñòàòêàìè âèíà, ïðèâåçåííîãî èìè èç Šèíòîðà. à ìíîãèõ  óëèöàõ  ˆëèðèâîéíà
óæå çàæèãàëèñü ôåéåðâåðêè, îòîâñþäó íåñëàñü  íåñòðîéíàß  ìóçûêà.  ‚àëåíòèí
äóìàë, ÷òî  ïðåäñòàâëåíèå  ñîñòîèòñß  íà  ïëîùàäè,  íî  íåò:  ìåòàìîðôû  â
êàêèõ-òî âðîäå áû äàæå æðå÷åñêèõ êîñòþìàõ ïðîâîäèëè æîíãëåðîâ â ñîâåðøåííî
äðóãóþ ÷àñòü ãîðîäà, íà  áîëüøîå  îâàëüíîå  ïðîñòðàíñòâî,  óæå  îêðóæåííîå
ñîòíßìè, à òî è òûñß÷àìè îæèäàþùèõ çðèòåëåé. ‡àëçàí  Šàâîë  è  åãî  áðàòüß
òùàòåëüíî îáîøëè âñþ  ïëîùàäêó,  ïðîâåðßß,  íåò  ëè  ßì  èëè  íåðîâíîñòåé,
ìîãóùèõ ïîìåøàòü èõ ðàáîòå. Žáû÷íî è ‘ëèò ó÷àñòâîâàë â ýòîé ïðîöåäóðå,  íî
ñåé÷àñ, êàê âäðóã  çàìåòèë  ‚àëåíòèí,  îí  èñ÷åç  ñðàçó  ïîñëå  ðåïåòèöèè.
åóæåëè ó íåãî íå õâàòèëî òåðïåíèß è îí ðåøèë ñäåëàòü ÷òî-òî íåîñòîðîæíîå?
‚àëåíòèí  ñîáðàëñß  íà  ïîèñêè,  íî  â  ýòî  âðåìß  ‘ëèò  ïîßâèëñß,   ÷óòü
çàïûõàâøèñü.
     - Ÿ áûë íà ïëîùàäè, - òèõî ñêàçàë  îí.  -  Šëåòêè  âñå  åùå  òàì,  íî
áîëüøàß ÷àñòü ñòðàæíèêîâ, âèäèìî, ñáåæàëà íà òàíöû. Ÿ  ñóìåë  ïåðåêèíóòüñß
ïàðîé ñëîâ ñ ïëåííèêîì, ïðåæäå ÷åì ìåíß îòîãíàëè.
     - ˆ ÷òî?
     - Ží ñêàçàë, ÷òî â ïîëíî÷ü åãî ïðèíåñóò â æåðòâó ”îíòàíó - òî÷íî  êàê
â ìîåì ñíå. € çàâòðà íî÷üþ òî æå ñëó÷èòñß è ñ íàìè.
     - ó äà?
     - Šëßíóñü èìåíåì ‹åäè! - ñêàçàë ‘ëèò. ƒëàçà åãî ñâåðëèëè ‚àëåíòèíà. -
Ÿ ïðèøåë ñþäà, Œèëîðä, òîëüêî ïî òâîåìó ïðèêàçó. ’û óâåðßë,  ÷òî  íèêàêîãî
âðåäà íàì íå ïðè÷èíßò.
     - ’âîè îïàñåíèß êàçàëèñü ìíå íåðåàëüíûìè.
     - € òåïåðü?
     - Ÿ íà÷èíàþ ïåðåñìàòðèâàòü ñâîå ìíåíèå, - îòâåòèë ‚àëåíòèí. -  î  ìû
óéäåì  èç  ˆëèðèâîéíà  æèâûìè  è  çäîðîâûìè,  ß  îáåùàþ  òåáå  ýòî.  îñëå
ïðåäñòàâëåíèß ß  ïîãîâîðþ  ñ  ‡àëçàíîì  Šàâîëîì,  à  ïîòîì  ïîñîâåòóþñü  ñ
„åëèàìáåðîì.
     - Ÿ áûë áû ñ÷àñòëèâ óåõàòü îòñþäà êàê ìîæíî ñêîðåå.
     - Œåòàìîðôû â ýòîò âå÷åð ïðàçäíóþò è ïüþò. —åì ïîçäíåå ìû óåäåì,  òåì
ìåíåå âåðîßòíî, ÷òî îíè çàìåòßò ýòî è âðßä  ëè  ñóìåþò  ïðåñëåäîâàòü  íàñ,
äàæå åñëè âîçûìåþò òàêîå íàìåðåíèå. „à è òî ñêàçàòü,  ðàçâå  ‡àëçàí  Šàâîë
ñîãëàñèòñß îòìåíèòü ïðåäñòàâëåíèå òîëüêî èç-çà  ñëóõîâ  îá  îïàñíîñòè?  Œû
âûïîëíèì ñâîþ ðàáîòó, à ïîòîì çàéìåìñß ñîáñòâåííûìè äåëàìè. —òî òû íà  ýòî
ñêàæåøü?
     - Ÿ â òâîåì ðàñïîðßæåíèè, Œèëîðä.


        14

     ðåäñòàâëåíèå áûëî çàìå÷àòåëüíîå, è íèêòî íå áûë â ëó÷øåé ôîðìå,  êàê
‘ëèò. Ží äåëàë ñâîå ñëåïîå æîíãëèðîâàíèå,  è  äåëàë  áåçóïðå÷íî.  ‘êàíäàðû
ïåðåêèäûâàëèñü ôàêåëàìè, Šàðàáåëëà ðàáîòàëà íà êàòàþùåìñß  øàðå,  ‚àëåíòèí
æîíãëèðîâàë òàíöóß, ïðûãàß, ïðèñåäàß  è  áåãàß.  Œåòàìîðôû  ñèäåëè  âîêðóã
êîíöåíòðè÷åñêèìè  êðóãàìè,  ìàëî  ãîâîðèëè,  ñîâñåì  íå  àïëîäèðîâàëè,  íî
ñìîòðåëè ñ íåîñëàáåâàþùèì âíèìàíèåì.
     àáîòàòü ïðè òàêîé àóäèòîðèè áûëî î÷åíü òßæåëî,  äàæå  õóæå,  ÷åì  íà
ðåïåòèöèßõ, ïîòîìó ÷òî òåïåðü ó íèõ áûëè òûñß÷è çðèòåëåé, íè÷åãî íå äàþùèõ
âûñòóïàþùèì. Žíè ñèäåëè, êàê ñòàòóè - òàêèìè  æå  áûëè  è  äåòè  âî  âðåìß
ðåïåòèöèé - íå âûñêàçûâàëè íè îäîáðåíèß, íè îñóæäåíèß, à ëèøü ÷òî-òî âðîäå
áåçðàçëè÷èß.
     ‡àòåì ìåòàìîðôû âäðóã ñòàëè âîñïðîèçâîäèòü äåéñòâèß æîíãëåðîâ,  íî  â
ñòðàííîé, èñêàæåííîé ôîðìå.
     î äâîå, ïî òðîå îíè âûõîäèëè âïåðåä âñòàâàëè â öåíòð êðóãà  âñåãî  â
íåñêîëüêèõ ßðäàõ  îò  æîíãëåðîâ  è  áûñòðî  ìåíßëè  ôîðìó:  øåñòåðî  ñòàëè
ïîõîæèìè íà ñêàíäàðîâ, îäèí íà Šàðàáåëëó, îäèí íà ‘ëèòà, à îäèí ïðèíßë âèä
âûñîêîãî çîëîòîâîëîñîãî ‚àëåíòèíà. ‚ ýòèõ ïðåâðàùåíèßõ íå áûëî  íè÷åãî  îò
èãðû:  ‚àëåíòèí  âèäåë  ßâíóþ,  íàñìåøëèâóþ  óãðîçó,  à  âçãëßíóâ  íà   íå
ó÷àñòâóþùèõ â ïðåäñòàâëåíèè ÷ëåíîâ òðóïïû, óâèäåë,  ÷òî  „åëèàìáåð  äåëàåò
òðåâîæíûå æåñòû ùóïàëüöàìè, ‚èíîðêèñ õìóðèòñß,  à  ‹èçàìîí  ïåðåñòóïàåò  ñ
íîãè íà íîãó, êàê áû ãîòîâßñü ê áîþ.
     ‡àëçàí Šàâîë òîæå âûãëßäåë ðàññòðîåííûì.
     - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë îí îòðûâèñòî. -  Œû  çäåñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
ïðåäñòàâëßòü äëß íèõ.
     - î-ìîåìó, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ìû çäåñü äëß òîãî, ÷òîáû  ðàçâëåêàòü
èõ, íî íå îáßçàòåëüíî ïðåäñòàâëåíèåì.
     - åâàæíî. Œû àðòèñòû è áóäåì ïðîäîëæàòü.
     Ží äàë ñèãíàë è íà÷àë ñ áðàòüßìè ãîëîâîêðóæèòåëüíûé îáìåí  ìíîæåñòâîì
îñòðûõ è îïàñíûõ ïðåäìåòîâ. ‘ëèò, ïîìåäëèâ  ñõâàòèë  íåñêîëüêî  äóáèíîê  è
ñòàë êàñêàäîì áðîñàòü èõ. Šàðàáåëëà òîæå. “ ‚àëåíòèíà ïîõîëîäåëè ðóêè, îíè
ßâíî íå õîòåëè ðàáîòàòü.
     „åâßòü ìåòàìîðôîâ íåäàëåêî îò íèõ òîæå íà÷àëè æîíãëèðîâàòü. òî  áûëî
èñêàæåííîå, êàê  âî  ñíå,  æîíãëèðîâàíèå,  áåç  íàñòîßùåãî  èñêóññòâà  èëè
ëîâêîñòè.  àñìåøêà,  ïàðîäèß,  áîëüøå  íè÷åãî.  Žíè   äåðæàëè   â   ðóêàõ
òîëñòîêîæèå ÷åðíûå  ïëîäû,  êóñêè  äåðåâà  è  äðóãèå  îáû÷íûå  ïðåäìåòû  è
ïåðåáðàñûâàëè èõ èç ðóêè â ðóêó ïî-äåòñêè ïàðîäèðóß æîíãëåðîâ,  âñå  âðåìß
ðîíßß ïðåäìåòû äàæå â ýòèõ ïðîñòûõ äâèæåíèßõ è áûñòðî íàêëîíßßñü  ïîäíßòü.
òî ïðåäñòàâëåíèå çàèíòåðåñîâàëî çðèòåëåé êóäà áîëüøå,  ÷åì  âñå  òî,  ÷òî
äåëàëè íàñòîßùèå æîíãëåðû. ’åïåðü çðèòåëè ãóäåëè - ìîæåò, ýòî  áûëà  ôîðìà
àïëîäèñìåíòîâ? - ðèòìè÷íî ïîêà÷èâàßñü  è  õëîïàëè  ðóêàìè  ïî  êîëåíßì,  à
íåêîòîðûå òðàíñôîðìèðîâàëèñü â ñòðàííûå ÷åðåäóþùèåñß ôîðìû òî ÷åëîâåêà, òî
õüîðòà, òî ñó-ñóõèðèñà, òî æîíãëåðîâ. ‚ îäíîì ìåñòå ‚àëåíòèí óâèäåë  ñðàçó
øåñòü èëè ñåìü ñâîèõ ãðóáûõ êîïèé.
     ‚ûñòóïàòü â òàêîì îòâëåêàþùåì êðóãó ñòàëî  íåâîçìîæíûì,  íî  æîíãëåðû
óãðþìî ðàáîòàëè åùå íåñêîëüêî ìèíóò, îøèáàßñü, ðîíßß äóáèíêè, ïîðòß  äàâíî
çíàêîìûå êîìáèíàöèè. ƒóäåíèå ìåòàìîðôîâ ñòàíîâèëîñü âñå ñèëüíåå.
     - Žé, ñìîòðèòå, ñìîòðèòå! - âäðóã çàêðè÷àëà  Šàðàáåëëà,  óêàçûâàß  íà
îäíîãî èç ïñåâäî-æîíãëåðîâ, êîòîðûé èçîáðàæàë ‚àëåíòèíà.
     ‚àëåíòèí âçãëßíóë è çàäîõíóëñß îò èçóìëåíèß.
     „åéñòâèå  ìåòàìîðôîâ  ïðåâîñõîäèëî  âñßêîå  ïîíèìàíèå,  îøåëîìëßëî  è
ïðèâîäèëî â óæàñ: ìåòàìîðô íà÷àë  êîëåáàòüñß  ìåæäó  äâóìß  ôîðìàìè.  Žäíà
èçîáðàæàëà  ‚àëåíòèíà-æîíãëåðà,  âûñîêîãî,  øèðîêîïëå÷åãî,   áîëüøåðóêîãî,
çîëîòîâîëîñîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, à âòîðàß áûëà  îáðàçîì  ‹îðäà  ‚àëåíòèíà
Šîðîíàëß.
     ˆçìåíåíèå  ïðîèñõîäèëî  ïî÷òè  ìãíîâåííî,  êàê  âñïûøêà  ñâåòà.  Žäíó
ñåêóíäó ‚àëåíòèí âèäåë ïåðåä ñîáîé ñâîåãî äâîéíèêà, à â  ñëåäóþùèé  ìèã  -
÷åðíîáîðîäîãî Šîðîíàëß ñ æåñòêèìè ãëàçàìè, âëàñòíûì ëèöîì, êîòîðûé òóò  æå
èñ÷åçàë, ñíîâà  çàìåíßßñü  ïðîñòûì  æîíãëåðîì.  ƒóäåíèå  òîëïû  ñòàëî  åùå
ãðîì÷å: ìåòàìîðôû îäîáðßëè øîó. ‚àëåíòèí... ‹îðä  ‚àëåíòèí...  ‚àëåíòèí...
‹îðä ‚àëåíòèí...
     ƒëßäß íà ýòî, ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ñïèíà  åãî  ëåäåíååò,  âîëîñû
øåâåëßòñß, êîëåíè äðîæàò. òà ñòðàííàß ïàíòîìèìà èìåëà áåçîøèáî÷íûé óñïåõ.
…ñëè ‚àëåíòèí õîòåë ïîëó÷èòü ïîäòâåðæäåíèå âñåìó òîìó,  ÷òî  ïðîøëî  ÷åðåç
íåãî çà ýòî âðåìß, íà÷èíàß ñ  èäðóäà,  íî  òåïåðü  îí  ýòî  ïîäòâåðæäåíèå
ïîëó÷èë. ‡äåñü? ‚ ýòîì ëåñíîì ãîðîäå, ñðåäè ýòîãî ïåðâîáûòíîãî íàðîäà?
     Ží ñìîòðåë â ñîáñòâåííîå ëèöî.
     Ží ñìîòðåë â ëèöî Šîðîíàëß.
     Žñòàëüíûå  âîñåìü  "æîíãëåðîâ"  ïðûãàëè  â  êîøìàðíîì  òàíöå,  âûñîêî
çàäèðàß íîãè, ðàçìàõèâàß ôàëüøèâûìè ñêàíäàðñêèìè ðóêàìè è õëîïàß  ñåáß  ïî
áåäðàì, âîëîñû ëæå-‘ëèòà è ëæå-Šàðàáåëëû ðàçâèâàëèñü íà  íî÷íîì  âåòðó,  è
òîëüêî ôèãóðà ëæå-‚àëåíòèíà îñòàâàëàñü íåïîäâèæíîé, õîòß  ëèöî  ïîî÷åðåäíî
èçìåíßëîñü. ‡àòåì è ýòî  êîí÷èëîñü:  äåâßòü  ìåòàìîðôîâ  ñòîßëè  â  öåíòðå
êðóãà, ïðîòßãèâàß ðóêè  ê  ïóáëèêå,  êîòîðàß  âñêî÷èëà  íà  íîãè  è  ñòàëà
òàíöåâàòü ýòîò æå äèêèé òàíåö.
     ðåäñòàâëåíèå êîí÷èëîñü. Œåòàìîðôû, ïðîäîëæàß  òàíöåâàòü,  óõîäèëè  â
íî÷ü, ê ëàðüêàì è ðàçâëå÷åíèßì ñâîåãî ôåñòèâàëß.
     Žøåëîìëåííûé ‚àëåíòèí ìåäëåííî ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë  çàñòûâøèå  ëèöà
ñâîèõ òîâàðèùåé. —åëþñòü ‡àëçàíà Šàâîëà îòâèñëà, ðóêè âßëî áîëòàëèñü.  …ãî
áðàòüß ñãðóäèëèñü çà íèì â ñòðàõå è øîêå. ‘ëèò áûë  ñòðàøíî  áëåäåí,  ëèöî
Šàðàáåëëû, íàîáîðîò, ïûëàëî ëèõîðàäî÷íûì ðóìßíöåì. ‚àëåíòèí ïðîòßíóë  ðóêè
ê íèì. ‡àëçàí Šàâîë ðàñòåðßííî ïîäàëñß âïåðåä è îñòàíîâèëñß  â  íåñêîëüêèõ
ôóòàõ îò ‚àëåíòèíà. Ží ìîðãàë, îáëèçûâàë ãóáû,  è  åìó,  êàçàëîñü,  òðóäíî
áûëî çàñòàâèòü ñåáß ãîâîðèòü. àêîíåö îí ñêàçàë ñëàáûì, íå ñâîèì ãîëîñîì:
     - Œèëîðä...
     Ží è åãî áðàòüß íåóâåðåííî è íåëîâêî  îïóñòèëèñü  íà  êîëåíè.  ‡àëçàí
Šàâîë òðßñóùèìèñß ðóêàìè ñäåëàë çíàê ãîðßùåé çâåçäû, åãî áðàòüß ñäåëàëè òî
æå. ‘ëèò, Šàðàáåëëà, ‚èíîðêèñ, „åëèàìáåð òîæå âñòàëè íà êîëåíè. ˆñïóãàííûé
˜àíàìèð,  ðàçèíóâ  ðîò,  ñìîòðåë  íà  ‚àëåíòèíà,  êàê  áû   ïàðàëèçîâàííûé
óäèâëåíèåì, íî çàòåì ìåäëåííî ñêëîíèëñß ê çåìëå.
     - ‚û ÷òî, ñïßòèëè âñå? - çàêðè÷àëà ‹èçàìîí.
     - à êîëåíè, îêàçûâàé ïî÷òåíèå! - õðèïëî ïðèêàçàë ‘ëèò. -  ’û  âèäåëà
ýòî, æåíùèíà! Ží - Šîðîíàëü! à êîëåíè!
     - Šîðîíàëü! - â ñìóùåíèè ïðîãîâîðèëà îíà...
     ‚àëåíòèí ïðîòßíóë ê íèì ðóêè óñïîêàèâàþùèì è áëàãîñëîâëßþùèì  æåñòîì.
Žíè áîßëèñü åãî è òîãî, ÷òî òîëüêî ÷òî ïðîèçîøëî, Ží è ñàì  èñïóãàëñß,  íî
åãî ñòðàõ áûñòðî ïðîøåë, ñìåíèâøèñü  ñèëîé,  óáåæäåííîñòüþ,  óâåðåííîñòüþ.
‘àìî íåáî êàçàëîñü, êðèêíóëî åìó: òû ‹îðä ‚àëåíòèí, êîòîðûé áûë  Šîðîíàëåì
íà ‡àìêîâîé ƒîðå, è òû ñíîâà áóäåøü â ‡àìêå,  åñëè  ñòàíåøü  ñðàæàòüñß  çà
ýòî. ‚ íåãî õëûíóëà âëàñòü åãî ïðåæíåé èìïåðñêîé  ñëóæáû.  „àæå  çäåñü,  â
ýòîé äîæäëèâîé, äàëåêîé îõîòíè÷üåé ñòðàíå, â åå îáâåòøàëîì ãîðîäå,  ñ  åùå
ïîòíûì îò æîíãëèðîâàíèß òåëîì, â îáû÷íîé ãðóáîé îäåæäå ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë
ñåáß òåì, êåì áûë  êîãäà-òî,  è,  õîòß  îí  íå  ïîíßë,  êàêàß  ìåòàìîðôîçà
ïðîèçîøëà ñ íèì, îí áîëåå íå ñîìíåâàëñß â ðåàëüíîñòè ïîñëàíèé,  ïîëó÷åííûõ
èì âî ñíå. ˆ îí íå ÷óâñòâîâàë íè âèíû,  íè  ñòûäà,  êîãäà  ïðèíèìàë  çíàêè
ïî÷òåíèß îò ñâîèõ ïðåæíèõ êîìïàíüîíîâ.
     - ‚ñòàíüòå, - ñêàçàë îí ìßãêî.  -  ‚ñå  âñòàíüòå.  àì  íàäî  óåçæàòü
îòñþäà. ˜àíàìèðó - çàïðßãàòü æèâîòíûõ, ‡àëçàíó Šàâîëó -  ãîòîâèòü  ôóðãîí.
‚ñåì âîîðóæèòüñß ýíåðãîìåòàìè, êòî óìååò ñ íèìè  îáðàùàòüñß,  æîíãëåðñêèìè
íîæàìè è âñåì ÷åì ìîæíî. ðèãëßäè çà ýòèì, ‘ëèò.
     ‡àëçàí Šàâîë ñ òðóäîì âûãîâîðèë:
     - Œèëîðä, âî âñå ýòîì ïðèâêóñ ñíà. îäóìàòü òîëüêî, ÷òî âñå ýòî âðåìß
ß ïóòåøåñòâîâàë ñ...  ïîäóìàòü  òîëüêî,  ÷òî  ß  ãðóáî  ðàçãîâàðèâàë...  ß
ññîðèëñß...
     - îòîì, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  ‘åé÷àñ  íåò  âðåìåíè  îáñóæäàòü  ýòè
âîïðîñû.
     Ží ïîâåðíóëñß ê ‹èçàìîí, êîòîðàß ðàçãîâàðèâàëà ñàìà ñ ñîáîé, øåâåëèëà
ãóáàìè, æåñòèêóëèðîâàëà, ÷òî-òî ñåáå îáúßñíßëà è îáñóæäàëà ýòè íåâåðîßòíûå
ñîáûòèß. ‘ïîêîéíûì ñèëüíûì ãîëîñîì ‚àëåíòèí ñêàçàë:
     - ’û íàíèìàëàñü òîëüêî ïðèâåñòè íàñ â ˆëèðèâîéí. Œíå ïîíàäîáèòñß òâîß
ñèëà, êîãäà ìû óáåæèì. ’û îñòàíåøüñß ñ íàìè äî è-ìîéè è äàëüøå?
     - Žíè ñäåëàëè òåáå çíàê ãîðßùåé çâåçäû, - çàáîðìîòàëà îíà. - Žíè  âñå
âñòàëè íà êîëåíè. € ìåòàìîðôû...
     - Ÿ áûë ðàíüøå ‹îðäîì ‚àëåíòèíîì èç ƒîðíîãî ‡àìêà. ðèìè ýòî.  îâåðü
ýòîìó Šîðîëåâñòâî ïîïàëî â îïàñíûå ðóêè. Žñòàíüñß ðßäîì ñ  íàìè,  ‹èçàìîí,
êîãäà ß ïîåäó íà âîñòîê âîññòàíàâëèâàòü ñïðàâåäëèâîñòü.
     Žíà  ïðèæàëà  ãðîìàäíóþ  ðóêó  êî  ðòó  è  îøåëîìëåííî  ñìîòðåëà   íà
‚àëåíòèíà. ‡àòåì íà÷àëà ñãèáàòüñß â ïî÷òèòåëüíîì ïîêëîíå,  íî  îí  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, âçßë åå çà ëîêîòü è íå äàë âñòàòü íà êîëåíè.
     - ‘åé÷àñ ýòîãî íå íóæíî, - ñêàçàë îí. - îéäåì îòñþäà.
     Žíè ñîáðàëè ñâîé æîíãëåðñêèé èíâåíòàðü è áûñòðî ïîøëè íà äðóãîé êîíåö
ãîðîäà ê ôóðãîíó. ˜àíàìèð è  Šàðàáåëëà  óøëè  ðàíüøå  è  òåïåðü  áûëè  óæå
äàëåêî. ‘êàíäàðû øëè îäíîé øåðåíãîé, çåìëß äðîæàëà ïîä íèìè.  ‚àëåíòèí  íè
ðàçó íå âèäåë, ÷òîáû îíè õîäèëè òàê áûñòðî. Ží è ‘ëèò áóêâàëüíî áåæàëè  çà
íèìè. Šðèâîíîãèé ìåäëèòåëüíûé ‚èíîðêèñ èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß  äåðæàòüñß
âðîâåíü ñ íèìè. îçàäè âñåõ øëà ‹èçàìîí •îëòåí. Žíà ïîäõâàòèëà  „åëèàìáåðà
è íåñëà åãî íà ñãèáå ëåâîé ðóêè, à â ïðàâîé äåðæàëà îáíàæåííûé âèáðîìå÷.
     ðèáëèæàßñü ê ôóðãîíó, ‘ëèò ñïðîñèë ‚àëåíòèíà:
     - Œû îñâîáîäèì ïëåííèêà?
     - „à.
     ‚àëåíòèí ïîìàíèë ê ñåáå ‹èçàìîí. Žíà îïóñòèëà „åëèàìáåðà íà  çåìëþ  è
ïîøëà çà íèì.
     îä ïðåäâîäèòåëüñòâîì ‘ëèòà îíè  ïîáåæàëè  ê  ïëîùàäè.  Š  îáëåã÷åíèþ
‚àëåíòèíà, îíà áûëà ïî÷òè ïóñòà: ëèøü ãîðñòêà ñòðàæíèêîâ ñòîßëà  íà  ñâîåì
ïîñòó. „âåíàäöàòü êëåòîê âñå åùå íàõîäèëèñü òóò, ïîñòàâëåííûå â òðè ßðóñà,
íà ñàìîì âåðõó êëåòêà ñ ñèíåêîæèì. å äàâ ñòðàæíèêàì  îïîìíèòüñß,  ‹èçàìîí
ñõâàòèëà ñðàçó äâîèõ è øâûðíóëà ÷óòü ëè íå íå ñåðåäèíó ïëîùàäè.
     - å îòíèìàé æèçíü, - ïðåäóïðåäèë åå ‚àëåíòèí.
     ‘ëèò ñ ëîâêîñòüþ îáåçüßíû âçîáðàëñß íàâåðõ  è  íà÷àë  ðåçàòü  òîëñòûå
ïðóòüß,  óäåðæèâàþùèå  äâåðü  êëåòêè.  ‚àëåíòèí  íàòßãèâàë  ïðóò,  à  ‘ëèò
ïèëßùèìè äâèæåíèßìè íîæà ðåçàë. —åðåç ìèíóòó ëîïíóëè ïîñëåäíèå âîëîêíà,  è
‚àëåíòèí ðàñïàõíóë äâåðü. —óæàê  âûáðàëñß  èç  êëåòêè,  ðàçìèíàß  çàòåêøèå
íîãè, è âîïðîñèòåëüíî ïîãëßäåë íà ñâîèõ èçáàâèòåëåé.
     - îéäåì ñ íàìè,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  àø  ôóðãîí  íåäàëåêî,  çà
ïëîùàäüþ. ’û ïîíèìàåøü?
     - îíèìàþ, - ñêàçàë ÷óæàê. ƒîëîñ åãî áûë ãëóáîêèì, çâó÷íûì, ñ  ðåçêèì
ùåëêàíüåì íà êàæäîì ñëîãå. è÷åãî íå ñêàçàâ áîëüøå, îí ñïðûãíóë íà  çåìëþ,
ãäå  ‹èçàìîí  çàêîí÷èëà  äåëî  ñ   ìåòàìîðôàìè-ñòðàæíèêàìè   è   àêêóðàòíî
ñêëàäûâàëà èõ â êó÷ó.
     ‚àëåíòèí  ñòàë  ðåçàòü  êðåïëåíèß  íà  áëèæàéøåé  êëåòêå  ñ   ëåñíûìè
áðàòüßìè. Œàëåíüêèå ðóêè ïðîñóíóëèñü ñêâîçü ðåøåòêó è òßíóëè  ïðóò.  ‘êîðî
îíè âûøëè èç êëåòêè. ‚àëåíòèí ïåðåøåë  ê  ñëåäóþùåé.  ‘ëèò  óæå  ñïóñòèëñß
âíèç.
     - Œèíóòêó, - îêëèêíóë åãî ‚àëåíòèí. - àáîòà åùå íå çàêîí÷åíà.
     ‘ëèò âûòàùèë íîæ è ïðèíßëñß çà äåëî. —åðåç ìèíóòó-äðóãóþ  âñå  êëåòêè
áûëè îòêðûòû, è äåñßòêè ëåñíûõ áðàòüåâ ñêðûëèñü â íî÷è.
     - à ïóòè ê ôóðãîíó, ‘ëèò ñïðîñèë:
     - ‡à÷åì òû ýòî ñäåëàë?
     - € ïî÷åìó áû è íåò? - îòâåòèë ‚àëåíòèí. Žíè òîæå õîòßò æèòü.
     ˜àíàìèð è ñêàíäàðû ïîäãîòîâèëè ôóðãîí, æèâîòíûå áûëè âïðßæåíû, ðîòîðû
êðóòèëèñü. îñëåäíåé ïîäîøëà ‹èçàìîí. Žíà  çàõëîïíóëà  çà  ñîáîé  äâåðü  è
êðèêíóëà ‡àëçàíó Šàâîëó, è òîò íåìåäëåííî ïóñòèëñß â ïóòü.
     ˆ êàê ðàç âîâðåìß:  ïîßâèëèñü  ñ  ïîëäþæèíû  ìåòàìîðôîâ  è  áðîñèëèñü
âäîãîíêó  êðè÷à  è   æåñòèêóëèðóß.   ‡àëçàí   Šàâîë   ïðèáàâèë   ñêîðîñòè.
ðåñëåäîâàòåëè ïîñòåïåííî îòñòàëè è ñêðûëèñü èç âèäó, êîãäà ôóðãîí  âúåõàë
âî òüìó äæóíãëåé.
     ‘ëèò áåñïîêîéíî îãëßäûâàëñß.
     - Šàê äóìàåòå, îíè âñå åùå ïðåñëåäóþò íàñ?
     - å äîãîíßò, - óñïîêàèâàëà åãî ‹èçàìîí. -  Žíè  ïóòåøåñòâóþò  òîëüêî
ïåøêîì. Œû â áåçîïàñíîñòè.
     - ’û óâåðåíà? - ñïðîñèë ‘ëèò.  -  €  åñëè  îíè  ïðîéäóò  êàêîé-íèáóäü
áîêîâîé òðîïîé è ïåðåõâàòßò íàñ?
     - å òðåâîæüñß çàðàíåå, - ñêàçàëà ‹èçàìîí. - Œû åäåì  áûñòðî.  -  Žíà
âçäðîãíóëà. - ‘ïàñè íàñ îæåñòâî, ÷òîáû ìû åùå ðàç óâèäåëè ˆëèðèâîéí!
     ‚ñå çàìîë÷àëè. ”óðãîí áûñòðî øåë âïåðåä.
     ‚àëåíòèí ñèäåë ÷óòü ïîîäàëü îò  îñòàëüíûõ.  òî  áûëî  íåèçáåæíî,  íî
îãîð÷àëî åãî, ïîòîìó ÷òî îí âñå åùå  áûë  áîëüøå  ‚àëåíòèíîì,  ÷åì  ‹îðäîì
‚àëåíòèíîì, è åìó áûëî ñòðàííî è íåïðèßòíî ñòàâèòü ñåáß  âûøå  äðóçåé.  è
íè÷åãî íå ïîäåëàåøü. Šàðàáåëëà è ‘ëèò, óçíàâøèå  î  åãî  ëè÷íîñòè  ÷àñòíûì
ïóòåì, ñîãëàñèëèñü äåðæàòü ýòî ïðî ñåáß; „åëèàìáåð, óçíàâøèé ïðàâäó ðàíüøå
ñàìîãî ‚àëåíòèíà, íèêîãäà îòêðûòî íå ïîêàçûâàë âèäà, íî îñòàëüíûõ,  ìîæåò,
è ïîäîçðåâàâøèõ, ÷òî  ‚àëåíòèí  íå  ïðîñòî  ñòðàííèê,  îøåëîìèëî  îòêðûòîå
ïðèçíàíèå åãî ðàíãà â ãðîòåñêíîì âûñòóïëåíèè ìåòàìî