 ñ
ïëîòîì ñèäåëè ÷åòûðå ÷åòâåðîðóêèå ôèãóðû.
     ‘êàíäàðû äîæèäàëèñü.


        2

     ‡àëçàí Šàâîë íå âèäåë íè÷åãî ýêñòðàîðäèíàðíîãî â  ñâîåì  ïóòåøåñòâèè.
…ãî ïëîò ïðîøåë ÷åðåç  ïîðîãè;  îí  è  åãî  áðàòüß  îòòàëêèâàëèñü  îò  íèõ
øåñòàìè, óäàðßëèñü, êîíå÷íî, íî íå ñåðüåçíî, è äîïëûëè äî áóõòû èññèìîðí,
ãäå è îñòàíîâèëèñü, ãàäàß, ÷òî çàäåðæàëî îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ ãðóïïû. ‘êàíäàðó
íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî îñòàëüíûå ïëîòû ìîãëè ñëîìàòüñß, òåì áîëåå, ÷òî
ïî ïóòè îí íå âèäåë íèêàêèõ îáëîìêîâ.
     - “ âàñ áûëè çàòðóäíåíèß? - ñïðîñèë îí â èñêðåííåì íåäîóìåíèè.
     - óñòß÷íûå, - êîðîòêî îòâåòèë ‚àëåíòèí. - ˆ ðàç óæ ìû âñå ñîáðàëèñü,
õîðîøî áû ýòó íî÷ü ïîñïàòü â íàñòîßùåì æèëèùå.
     Žíè ïðîäîëæèëè ïóòåøåñòâèå è äîåõàëè äî âåëèêîëåïíîãî ñëèßíèß  ‘òåé÷à
è ‡èìðà. ‚îäà áûëà íàñòîëüêî øèðîêà, ÷òî ‚àëåíòèíó íå âåðèëîñü  -  íåóæåëè
ýòî âñåãî ëèøü ìåñòî âñòðå÷è äâóõ ðåê. ‚ ãîðîäêå èññèìîðí îíè  ðàññòàëèñü
ñ ëèìåíàìè è ñåëè íà ïàðîì, êîòîðûé ïåðåâåç èõ íà äðóãóþ ñòîðîíó  è-ìîéè,
ñàìîãî êðóïíîãî ãîðîäà â ‡èìðîëå.
     ‚ íåì æèëî òðèäöàòü ìèëëèîíîâ. “  è-ìîéè  ðåêà  ‡èìð  äåëàëà  èçãèá,
ðåçêî ïîâîðà÷èâàß ñ âîñòîêà íà þãî-âîñòîê. Šàê  ðàç  çäåñü  è  îáðàçîâàëñß
ìåãàïîëèñ. Ží òßíóëñß íà ñîòíè ìèëü ïî îáåèì ñòîðîíàì  ðåêè  è  íåñêîëüêèõ
ïðèòîêîâ, âïàäàþùèõ â íåå  ñ  ñåâåðà.  ‚àëåíòèí  è  åãî  ñïóòíèêè  ñíà÷àëà
óâèäåëè   þæíûå   ïðåäìåñòüß   æèëûõ   ðàéîíîâ,   âûõîäèâøèå   ñ   þãà   â
ñåëüñêîõîçßéñòâåííóþ  òåððèòîðèþ,  êîòîðàß  òßíóëàñü  äî  äîëèíû   ‘òåé÷à.
Žñíîâíàß ãîðîäñêàß  çîíà  ðàñïîëàãàëàñü  íà  ñåâåðíîì  áåðåãó,  è  ñíà÷àëà
âèäíåëèñü òîëüêî ßðóñû ïëîñêîâåðõèõ áàøåí,  ñïóñêàþùèåñß  ê  ðåêå.  àðîìû
õîäèëè ïî âñåì íàïðàâëåíèßì,  ñâßçûâàß  áåñêîíå÷íîå  ìíîæåñòâî  ïðèáðåæíûõ
ãîðîäêîâ.  åðåñå÷åíèå  ðåêè  çàíßëî  íåñêîëüêî  ÷àñîâ,   è   óæå   íà÷àëî
ñìåðêàòüñß, êîãäà ñòàëà âèäíà ñîáñòâåííî è-ìîéß.
     ƒîðîä ïðîèçâîäèë ìàãè÷åñêîå âïå÷àòëåíèå. …ãî ñâåò ïðèâåòëèâî èñêðèëñß
íà ôîíå çàðîñøèõ  ëåñîì  çåëåíûõ  õîëìîâ  è  áåçóïðå÷íîé  áåëèçíû  çäàíèé.
ƒèãàíòñêèå  ïàëüöû  ïèðñîâ  âîíçàëèñü  â  ðåêó,   à   â   ãàâàíè   òßíóëñß
ïîðàçèòåëüíûé øëåéô áîëüøèõ è ìàëûõ ñóäîâ. èäðóä, êàçàâøèõñß ‚àëåíòèíó  â
ïåðâûå äíè åãî ñòðàíñòâèé òàêèì ìîãó÷èì, êàçàëñß, ìàëåíüêèì  ïðîòèâ  ýòîãî
ãîðîäà.
     ’îëüêî ñêàíäàðû, Šîí è „åëèàìáåð  âèäåëè  è-ìîéþ  ðàíüøå.  „åëèàìáåð
ðàññêàçûâàë î ÷óäåñàõ ãîðîäà: àóòèííîé ƒàëåðåå, òîðãîâîé  àðêàäå  â  ìèëþ
äëèíîé, ïîäíßòîé íàä çåìëåé ïî÷òè íà íåâèäèìûõ êàáåëßõ; î ïàðêå  ñêàçî÷íûõ
çâåðåé ñ ðåä÷àéøåé ôàóíîé Œàäæèïóðà;  ýòè  æèâîòíûå  ïî÷òè  èñ÷åçíóâøèå  ñ
ðàçâèòèåì öèâèëèçàöèè, áðîäèëè çäåñü â ïî÷òè ðîäñòâåííîé èõ ðîäíûì  ìåñòàì
ñðåäå;  î  •ðóñòàëüíîì   áóëüâàðå,   ñâåðêàþùåé   óëèöå   ñ   âðàùàþùèìèñß
ðåôëåêòîðàìè; î îëüøîì àçàðå - ïßòíàäöàòèìèëüíûõ,  ïîõîæèõ  íà  ëàáèðèíò
ïðîõîäàõ, ãäå ðàçìåùàëîñü  íåèñ÷èñëèìîå  êîëè÷åñòâî  êðîøå÷íûõ  ëàâîê  ïîä
äëèííûìè íàâåñàìè èç ïðîíçèòåëüíî æåëòîé èñêðßùåéñß òêàíè; î Œóçåå  Œèðîâ,
àëàòå Šîëäîâñòâà, î ãåðöîãñêîì „âîðöå,  ïðî  êîòîðûé  ãîâîðèëè,  ÷òî  åãî
ïðåâîñõîäèò òîëüêî çàìîê ‹îðäà ‚àëåíòèíà, è î ìíîãîì äðóãîì,  è  ‚àëåíòèíó
êàçàëîñü, ÷òî âñå ýòî áîëüøå ïîõîæå íà ñêàçêó, ìèô, ÷åì íà ðåàëüíûé ãîðîä.
î îíè, íàâåðíîå, íè÷åãî èç ýòèõ ÷óäåñ íå  óâèäßò.  ƒîðîäñêîé  îðêåñòð  èç
òûñß÷è   èíñòðóìåíòîâ,   ïëàâó÷èå   ðåñòîðàíû,   èñêóññòâåííûå   ïòèöû   ñ
äðàãîöåííûìè êàìíßìè âìåñòî ãëàç è âñå ïðî÷åå ïîäîæäóò äî òîãî äíß -  åñëè
îí êîãäà-íèáóäü íàñòàíåò - êîãäà ‚àëåíòèí  âåðíåòñß  â  è-ìîéþ  â  îäåæäå
Šîðîíàëß.
     Šîãäà ïàðîì ñòàë ïðèáëèæàòüñß ê ãîðîäó, ‚àëåíòèí ñîçâàë âñåõ ñâîèõ  è
ñêàçàë:
     - îðà  íàì  óñòàíîâèòü  ëè÷íûé  êóðñ  êàæäîãî.  Ÿ  íàìåðåí  åõàòü  â
èëèïëîê, à îòòóäà íà Žñòðîâ. Ÿ î÷åíü öåíþ íàøå äàâíåå ñîäðóæåñòâî è õîòåë
áû ñîõðàíèòü åãî è  äàëüøå,  íî  íå  ìîãó  ïðåäëîæèòü  âàì  íè÷åãî,  êðîìå
áåñêîíå÷íûõ ïóòåøåñòâèé è âîçìîæíîñòè ïðåæäåâðåìåííîé ñìåðòè. Œîß  íàäåæäà
íà óñïåõ ñëàáà, à ïðåïßòñòâèß - îãðîìíû.  •î÷åò  ëè  êòî-íèáóäü  ïîéòè  ñî
ìíîé?
     - •îòü íà äðóãîé êîíåö ñâåòà! - âîñêëèêíóë ˜àíàìèð.
     - ˆ ß, - îäíîâðåìåííî ñêàçàëè ‘ëèò è ‚èíîðêèñ.
     - åóæåëè òû ñîìíåâàëñß âî ìíå? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà.
     ‚àëåíòèí óëûáíóëñß è ïîñìîòðåë íà „åëèàìáåðà. ’îò ñêàçàë:
     - à êàðòó ïîñòàâëåíà ñâßòîñòü êîðîëåâñòâà. Šàê ß ìîãó  íå  ïîéòè  çà
èñòèííûì Šîðîíàëåì, êóäà áû îí íè ïðèêàçàë?
     - „ëß ìåíß ýòî òàéíà, - ñêàçàëà ‹èçàìîí. - Ÿ  íå  ïîíèìàþ  êàê  ìîãëè
Šîðîíàëß âûòðßõíóòü èç åãî æå ñîáñòâåííîãî òåëà.  î  ó  ìåíß  íåò  äðóãîé
ðàáîòû, ‚àëåíòèí. Ÿ ïîéäó ñ òîáîé.
     - ëàãîäàðþ âàñ çà âñå, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - ˆ åùå ðàç ïîáëàãîäàðþ  â
ïèðøåñòâåííîì çàëå ƒîðíîãî ‡àìêà.
     - € ñêàíäàðû íå áóäóò òåáå ïîëåçíû, Œèëîðä? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë.
     ‚àëåíòèí ñîâñåì íå îæèäàë ýòîãî.
     - ‚û õîòèòå èäòè?
     - àø ôóðãîí ïðîïàë. àøå áðàòñòâî ðàçáèëà ñìåðòü. Œû ëèøèëèñü íàøåãî
æîíãëåðñêîãî îáîðóäîâàíèß. à ïàëîìíè÷åñòâî ìåíß íå  òßíåò,  íî  ß  è  ìîè
áðàòüß ïîéäåì çà òîáîé íà Žñòðîâ è äàëüøå, åñëè òû ïîæåëàåøü èìåòü íàñ.
     - Ÿ æåëàþ èìåòü âàñ âñåõ, ‡àëçàí Šàâîë. …ñòü ëè ïðè  äâîðå  äîëæíîñòü
êîðîëåâñêîãî æîíãëåðà? Žáåùàþ åå òåáå.
     - ‘ïàñèáî, Œèëîðä, - ñåðüåçíî îòâåòèë ñêàíäàð.
     - …ñòü åùå îäèí äîáðîâîëåö, - çàìåòèë Šîí.
     ’û òîæå? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     ‘óðîâûé ÷óæàê îòâåòèë:
     - Œíå ìàëî äåëà äî òîãî, êòî Šîðîíàëü íà ïëàíåòå, ãäå ß ñèæó íà ìåëè.
î ìíå î÷åíü âàæíî âåñòè ñåáß äîñòîéíî. ’îëüêî áëàãîäàðß òåáå ß íå óìåð  â
üþðèôàéíå. Ÿ îáßçàí òåáå æèçíüþ è áóäó ïîìîãàòü òåáå, ÷åì ñìîãó.
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Œû ñäåëàëè äëß òåáß òîëüêî òî, ÷òî  ëþáîå  öèâèëèçîâàííîå  ñóùåñòâî
äîëæíî ñäåëàòü äëß äðóãîãî. èêàêîãî äîëãà íå ñóùåñòâóåò.
     - Ÿ ñìîòðþ íà ýòî èíà÷å, - ñêàçàë Šîí. - Šðîìå òîãî, ìîß æèçíü äî ñèõ
ïîð áûëà òðèâèàëüíîé è ñåðîé. Ÿ îñòàâèë ñâîé ðîäíîé  Šàéíîìîð  áåç  âàæíûõ
ïðè÷èí è ïðèåõàë ñþäà, çäåñü æèë ãëóïî è ÷óòü íå  ïîïëàòèëñß  æèçíüþ,  òàê
ïî÷åìó áû ìíå íå ïðîäîëæàòü â òîì æå äóõå? Ÿ ïðèñîåäèíßþñü ê òâîåìó  äåëó,
áóäó ñ÷èòàòü åãî ñâîèì è, ìîæåò áûòü, ñî âðåìåíåì ïîâåðþ â  íåãî,  à  åñëè
ïîãèáíó, äåëàß òåáß êîðîëåì, ýòî áóäåò ëèøü óïëàòà äîëãà. ‘âîåé ñìåðòüþ  ß
ðàñïëà÷óñü ñî ‚ñåëåííîé çà ïëîõî ïðîâåäåííóþ æèçíü. ’û ïðèíèìàåøü ìåíß?
     - Žò âñåãî ñåðäöà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     àðîì ãðîìêî çàãóäåë è ìßãêî ïîäîøåë ê ïðè÷àëó.
     Žíè îñòàíîâèëèñü íà íî÷ü â ñàìîì äåøåâîì ïîðòîâîì îòåëå,  ÷èñòûì,  íî
ãîëûì, ñ äîáåëà âûìûòûìè êàìåííûìè ñòåíàìè è îáùèìè âàííûìè, è ñêðîìíî, íî
ñûòíî ïîîáåäàëè â  ãîñòèíèöå  íåïîäàëåêó.  ‚àëåíòèí  ïðåäëîæèë  îáúåäèíèòü
ôîíäû è ïðåïîðó÷èòü èõ ‡àëçàíó Šàâîëó è ˜àíàìèðó, ïîñêîëüêó îíè ëó÷øå âñåõ
îñòàëüíûõ çíàëè öåíó äåíüãàì è óìåëè èõ ðàñõîäîâàòü,  ó  ñàìîãî  ‚àëåíòèíà
îñòàëîñü ìíîãîå èç òîãî, ÷òî îí èìåë â èäðóäå, à ‡àëçàí Šàâîë  èçâëåê  èç
ïîòàéíîãî êàðìàíà êó÷ó äåñßòèðåàëîâûõ ìîíåò. ‚ñåãî âìåñòå  âçßòîãî  äîëæíî
áûëî õâàòèòü íà äîðîãó äî Žñòðîâà.
     “òðîì îíè ñåëè íà ðå÷íîå ñóäíî, òàêîå æå, êàê òî,  ÷òî  âåçëî  èõ  èç
Šèíòîðà â ‚èðô, è îòïðàâèëèñü â èëèïëîê, áîëüøîé ïîðò â óñòüå ‡èìðà.
     Žíè ïðîåõàëè ÷åðåç âåñü ‡èìðîë, íî îò âîñòî÷íîãî ïîáåðåæüß èõ âñå åùå
îòäåëßëî íåñêîëüêî òûñß÷ ìèëü. î ïî øèðîêîé ãðóäè ‡èìðà ñóäíî øëî  áûñòðî
è áåçìßòåæíî. Šîíå÷íî,  îíè  òî  è  äåëî  îñòàíàâëèâàëèñü  â  áåñ÷èñëåííûõ
ãîðîäàõ è ãîðîäêàõ, äàæå è åäâà çàìåòíûõ äåðåâóøêàõ, ãäå,  òåì  íå  ìåíåå,
áûëè ñâîè ïðèñòàíè, íàáåðåæíûå, ïàëüìû, âåñåëî ðàñêðàøåííûå ñêëàäû, áàçàðû
è ïàññàæèðû ñ áèëåòàìè,  æàæäóùèå  ïîäíßòüñß  íà  áîðò  è  òóò  æå  íà÷àòü
òîðîïèòü ñ  îòïðàâêîé  êîðàáëß.  ‘ëèò  âûñòðóãàë  æîíãëåðñêèå  äóáèíêè  èç
âûïðîøåííûõ ó êîìàíäû êóñî÷êîâ äåðåâà, Šàðàáåëëà ãäå-òî ðàçûñêàëà ìß÷è,  à
ñêàíäàðû, ïîîáåäàâ, ïðåñïîêîéíî çàæàëè â ëàäîíßõ ïóñòûå áëþäà è óëèçíóëè ñ
íèìè, òàê ÷òî òðóïïà ïîñòåïåííî îáçàâåëàñü îáîðóäîâàíèåì äëß ðàáîòû, à  íà
òðåòèé äåíü îíè çàðàáîòàëè íåñêîëüêî  ëèøíèõ  êðîí,  âûñòóïèâ  íà  ïàëóáå.
‡àëçàí Šàâîë ïîñòåïåííî âåðíóë ñåáå  ïðåæíþþ  ãðóáîâàòóþ  ñàìîóâåðåííîñòü,
ïîñêîëüêó ñíîâà âûñòóïàë, íî âñå-òàêè îñòàâàëñß óäèâèòåëüíî ïîêëàäèñòûì, è
äóõ åãî õîäèë íà öûïî÷êàõ â ñèòóàöèßõ, êîòîðûå  ðàíüøå  âûçâàëè  áû  øòîðì
ßðîñòè.
     ‡äåñü áûëà  ðîäíàß  òåððèòîðèß  ÷åòûðåõ  ñêàíäàðîâ.  Žíè  ðîäèëèñü  â
îëèïëîêå è íà÷àëè ñâîþ êàðüåðó, îáõîäß ãîðîäà ãðîìàäíîé ïðîâèíöèè, èäóùåé
êàê ââåðõ ïî ðåêå, òàê è â ãëóáü ñòðàíû, íà òûñß÷ó ìèëü îò  ïîáåðåæüß.  ˆì
áûëî ïðèßòíî âèäåòü çíàêîìóþ ìåñòíîñòü, ðûæåâàòûå õîëìû, ñóåòëèâûå ãîðîäêè
ñ äåðåâßííûìè çäàíèßìè, è ‡àëçàí Šàâîë íà÷àë ðàññêàçûâàòü î ñâîåé  ïðåæíåé
ðàáîòå çäåñü, îá óñïåõàõ è íåóäà÷àõ - ïîñëåäíèå òîæå áûâàëè, ïðàâäà, ðåäêî
- î ñïîðå ñ èìïðåññàðèî, â ðåçóëüòàòå êîòîðîãî îí óøåë èñêàòü  ñ÷àñòüß  íà
äðóãîé êîíåö ‡èìðîëà. ‚àëåíòèí ïîäîçðåâàë, ÷òî òóò áûëî çàìåøàíî  íàñèëèå,
ìîæåò áûòü, äàæå ñòîëêíîâåíèå ñ çàêîíîì, íî âûñïðàøèâàòü íå ñòàë.
     Žäíàæäû íî÷üþ, ïîäâûïèâ, ñêàíäàðû äàæå óäàðèëèñü â ïåíèå - âïåðâûå íà
ïàìßòè ‚àëåíòèíà. åñíß áûëà ìðà÷íàß è óíûëàß, â ìèíîðíîì êëþ÷å:

               ’åìíî ìîå ñåðäöå
               ’åìåí ìîé ñòðàõ,
               ’óìàí â ìîèõ ãëàçàõ,
               àïîëíåííûõ ñëåçàìè.

               ‘ìåðòü è ãîðå,
               ‘ìåðòü è ãîðå
               ‘ëåäóåò çà íàìè,
               Šóäà áû ìû íè ïîøëè.

               „àëåêî òå çåìëè,
               ƒäå ß ïðèâûê áðîäèòü
               „àëåêî õîëìû
               ˆ ðó÷üè ðîäíûå.

               ‘ìåðòü è ãîðå,
               ‘ìåðòü è ãîðå
               ‘ëåäóåò çà íàìè,
               Šóäà áû ìû íè ïîøëè.

               Œîðß äðàêîíîâ,
               ‡åìëè ñòðàäàíèé.
               Ÿ íå âèæó áîëüøå
               îäíîãî äîìà.

               ‘ìåðòü è ãîðå,
               ‘ìåðòü è ãîðå
               ‘ëåäóåò çà íàìè,
               Šóäà áû ìû íè ïîøëè.

     åñíß áûëà íåâåðîßòíî ïå÷àëüíîé, è îãðîìíûå  ñêàíäàðû  âûãëßäåëè  òàê
àáñóðäíî, êîãäà ïåëè, ïîêà÷èâàßñü, ÷òî ‚àëåíòèí è Šàðàáåëëà  ñíà÷àëà  ÷óòü
íå ôûðêíóëè, íî óæå ïðè âòîðîì êóïëåòå ‚àëåíòèí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïåñíß
òðîãàåò åãî, ïîòîìó ÷òî â íåé áûëè ðåàëüíûå ýìîöèè, âåäü ñêàíäàðû â  ñàìîì
äåëå âñòðåòèëèñü ñî ñìåðòüþ è ãîðåì, è, õîòß îíè ñåé÷àñ áëèçêî îò  ðîäíîãî
äîìà, îíè ïðîâåëè áîëüøóþ ÷àñòü æèçíè âäàëè  îò  íåãî.  ‚îçìîæíî,  ïîäóìàë
‚àëåíòèí, ñêàíäàðàì âîîáùå òðóäíî  è  òßæåëî  íà  Œàäæèïóðå:  òàêèì  ãðóáî
ñêîëî÷åííûì ëîõìàòûì ñîçäàíèßì òðóäíî äâèãàòüñß â  òåïëîì  âîçäóõå,  ñðåäè
áîëåå ìåëêèõ ãëàäêîêîæèõ ñóùåñòâ.
     ‹åòî êîí÷àëîñü, è â âîñòî÷íîì ‡èìðîëå íà÷èíàëñß  ñóõîé  ñåçîí,  êîãäà
äóëè þæíûå âåòðû, ðàñòèòåëüíîñòü çàñûïàëà äî âåñåííèõ äîæäåé,  íàñòðîåíèå,
êàê ãîâîðèë ‡àëçàí Šàâîë, ïîíèæàëîñü,  è  íåðåäêî  ñëó÷àëèñü  ïðåñòóïëåíèß
èç-çà ñòðàñòè.  ‚àëåíòèíó  ýòîò  ðàéîí  ïîêàçàëñß  ìåíåå  èíòåðåñíûì,  ÷åì
äæóíãëè  ñðåäíåé  ÷àñòè  êîíòèíåíòà  èëè   ñóáòðîïèêè   äàëüíåãî   çàïàäà,
èçîáèëóþùèå êðàñêàìè, íî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé,  ïîñëå  áîëåå  ïðèñòàëüíîãî
íàáëþäåíèß, îí ðåøèë, ÷òî ýòè ìåñòà îáëàäàþò íåêîòîðîé  ñóðîâîé  êðàñîòîé,
ñäåðæàííîé è ñòðîãîé, ñîâñåì íå ïîõîæåé íà áóéíóþ ïûøíîñòü çàïàäà. î  âñå
ðàâíî îí îáðàäîâàëñß, êîãäà ïîñëå ìíîãèõ äíåé íà ýòîé íåèçìåííîé  è  âðîäå
áû áåñêîíå÷íîé ðåêå ‡àëçàí Šàâîë îáúßâèë, ÷òî óæå âèäíû îêðàèíû èëèïëîêà.


        3

     èëèïëîê áûë ïî÷òè òàê æå ñòàð è ïî÷òè òàê æå âåëèê, êàê åãî  äâîéíèê
èäðóä íà äðóãîì êðàþ êîíòèíåíòà, íî íà ýòîì  ñõîäñòâî  êîí÷àëîñü.  èäðóä
ñòðîèëñß áåç ïëàíà, êàê ïîïàëî íàêðó÷èâàë óëèöû è áóëüâàðû, à  èëèïëîê  ñ
íåçàïàìßòíûõ âðåìåí ñòðîèëñß ñ æåñòîêîé, ïî÷òè ìàíèàêàëüíîé òî÷íîñòüþ.
     Ží çàíèìàë áîëüøîé ìûñ íà þæíîì áåðåãó óñòüß ‡èìðà. ‚ òîì ìåñòå,  ãäå
ðåêà âïàäàëà âî ‚íóòðåííåå Œîðå, îíà áûëà íåïîìåðíîé øèðèíû  -  øåñòüäåñßò
èëè ñåìüäåñßò ìèëü. Žíà íåñëà ñ ñîáîé âñå íàíîñû è îáëîìêè,  ñîáðàííûå  íà
ïðîòßæåíèè ñåìè òûñß÷ ìèëü åå áûñòðîãî òå÷åíèß ñ äàëüíåãî ñåâåðî-çàïàäà, è
ýòîò  åå  ãðóç  ïðèäàâàë  çåëåíî-ãîëóáûì  âîäàì  îêåàíà  òåìíûé   îòòåíîê,
òßíóâøèéñß, êàê ãîâîðèëè, íà ñîòíè  ìèëü.  ‘åâåðíûé  ìûñ  óñòüß  ðåêè  áûë
ìåëîâûì óòåñîì â ìèëþ âûñîòîé  è  ìíîãîìèëüíîé  äëèíû.  òó  îñëåïèòåëüíóþ
áëåñòßùóþ ñòåíó áûëî âèäíî äàæå èç èëèïëîêà  â  ßñíóþ  ïîãîäó.  òîò  ìûñ
íèêàê íåëüçß áûëî èñïîëüçîâàòü äëß ãàâàíè, òàì íèêîãäà íå áûëî  ïîñåëåíèé,
è îí ñ÷èòàëñß ñâßòûì çàïîâåäíèêîì. ’àì æèëè óäàëèâøèåñß îò ìèðà ïîêëîííèêè
‹åäè, è ê íèì â òå÷åíèå ñîòåí ëåò íèêòî íå âòîðãàëñß.  èëèïëîê  -  äðóãîå
äåëî: ãîðîä ñ îäèííàäöàòüþ  ìèëëèîíàìè  æèòåëåé  ðàñõîäèëñß  ðàäèóñàìè  îò
ñâîåé âåëèêîëåïíîé ïðèðîäíîé ãàâàíè. ‘åðèè èçîãíóòûõ ïîßñîâ ïåðåñåêàëè ýòè
ðàäèóñû: âíóòðåííèå - òîðãîâûå, çàòåì ïðîìûøëåííûå çîíû è çîíû îòäûõà,  íà
âíåøíèõ ëèíèßõ - æèëûå êâàðòàëû, ðåçêî ðàçãðàíè÷åííûå ïî óðîâíþ  áîãàòñòâà
è â ìåíüøåé  ñòåïåíè  ïî  ðàñîâûì  ïðèçíàêàì.  ‚  èëèïëîêå  áûëà  âûñîêàß
êîíöåíòðàöèß ñêàíäàðîâ - ‚àëåíòèíó êàçàëîñü, ÷òî êàæäûé  òðåòèé  â  ðàéîíå
ïîðòà ïðèíàäëåæèò ê íàðîäó ‡àëçàíà Šàâîëà, è áûëî íåñêîëüêî ñòðàííî âèäåòü
ñðàçó  òàê  ìíîãî  ÷åòâåðîðóêèõ  ãèãàíòîâ.  ‡äåñü  æèëè  òàêæå   ìíîæåñòâî
íàäìåííûõ àðèñòîêðàòè÷åñêèõ äâóõãîëîâûõ ñó-ñóõèðèñîâ, òîðãîâöåâ ïðåäìåòàìè
ðîñêîøè, äîðîãèìè òêàíßìè, äðàãîöåííîñòßìè è ðåä÷àéøèìè ðó÷íûìè  èçäåëèßìè
ìàñòåðîâ ñî âñåé ïðîâèíöèè. ‚îçäóõ áûë ñâåæèé  è  ñóõîé.  î÷óâñòâîâàâ  íà
ëèöå óïîðíûé ãîðß÷èé þæíûé âåòåð, ‚àëåíòèí ïîíßë, ÷òî èìåë â  âèäó  ‡àëçàí
Šàâîëà, ãîâîðß î ïîíèæåíèè íàñòðîåíèß, âûçûâàåìîãî ýòèì âåòðîì.
     - Ží êîãäà-íèáóäü ïðåêðàùàåòñß? - ñïðîñèë îí.
     - ‘ ïåðâûìè äíßìè âåñíû, - îòâåòèë ‡àëçàí Šàâîë.
     ‚àëåíòèí íàäåßëñß áûòü ê òîìó âðåìåíè ãäå-íèáóäü â äðóãîì  ìåñòå.  î
âîçíèêëà ïðîáëåìà.  Ží  ïîøåë  çà  ‡àëçàíîì  Šàâîëîì  íà  ˜îíèáàð-èðñ  íà
âîñòî÷íîé îêðàèíå ãàâàíè  èëèïëîêà,  ÷òîáû  äîãîâîðèòüñß  î  ïåðååçäå  íà
Žñòðîâ. Œíîãî ìåñßöåâ ‚àëåíòèí ìå÷òàë î÷óòèòüñß â  ýòîì  ãîðîäå,  íà  ýòîì
ïèðñå,  ïðåäñòàâëßß  ñåáå   íå÷òî   âîëøåáíîå   -   øèðîêèå   ïåðñïåêòèâû,
ïîðàçèòåëüíóþ àðõèòåêòóðó -  è  áûë  íåìàëî  ðàçî÷àðîâàí,  îáíàðóæèâ,  ÷òî
îñíîâíîå ìåñòî îòïëûòèå  êîðàáëåé  ïàëîìíèêîâ  -  îáøàðïàííàß,  îáâåòøàëàß
ïîñòðîéêà ñ îáëóïèâøåéñß çåëåíîé êðàñêîé è  õëîïàþùèìè  ïî  âåòðó  ðâàíûìè
ôëàãàìè.
     „àëüøå - õóæå. èðñ îêàçàëñß  ïóñòûì.  îèñêàâ,  ‡àëçàí  Šàâîë  íàøåë
ðàñïèñàíèå îòïëûòèé,  âèñåâøåå  â  òåìíîì  óãëó  áèëåòíîé  êàññû.  Šîðàáëè
ïàëîìíèêîâ îòïëûâàëè íà Žñòðîâ ðàç â  ìåñßö  -  êðîìå  îñåíè,  êîãäà  äóëè
íåáëàãîïðèßòíûå âåòðû. îñëåäíèé  â  ýòîì  ìåñßöå  êîðàáëü  îòïëûë  íåäåëþ
íàçàä, à ñëåäóþùèé áóäåò ÷åðåç òðè ìåñßöà.
     - ’ðè ìåñßöà! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí. —òî ìû áóäåì äåëàòü â  èëèïëîêå
ýòè òðè ìåñßöà?  †îíãëèðîâàòü  íà  óëèöàõ?  îáèðàòüñß?  ‚îðîâàòü?  ðî÷òè
ðàñïèñàíèå åùå ðàç, ‡àëçàí Šàâîë.
     - Žíî ñêàæåò òî æå ñàìîå, - îòâåòèë ñêàíäàð è ñìîðùèëñß.  Ÿ  ïîñòàâëþ
çà èëèïëîê ïðîòèâ ëþáîãî ìåñòà, íî ß  íå  ëþáëþ  ñåçîíà  âåòðîâ.  ‚îò  íå
ïîâåçëî!
     - ‚ ýòîì ñåçîíå âîîáùå íèêàêèõ êîðàáëåé? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - ’îëüêî äðàêîíñêèå.
     - òî ÷òî òàêîå?
     - ûáà÷üè ñóäà. Žõîòà íà ìîðñêèõ äðàêîíîâ, êîòîðûå â ýòî  âðåìß  èäóò
êîñßêîì äëß ñïàðèâàíèß, è èõ ëåãêî âçßòü. „ðàêîíñêèõ ñóäîâ  ñåé÷àñ  ïîëíî,
íî ÷òî îò íèõ òîëêó?
     - „àëåêî ëè îíè âûõîäßò â ìîðå? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Šàê ïîéäåò ëîâ. ˆíîãäà èäóò äî  àðõèïåëàãà  îäìåíò,  åñëè  äðàêîíû
ñîáèðàþòñß ê âîñòîêó.
     - ƒäå ýòî?
     - òî  äëèííàß  öåïü  îñòðîâà,  -  îòâåòèë  „åëèàìáåð,  -  äàëåêî  âî
‚íóòðåííåì Œîðå, ïðèìåðíî íà ïîëïóòè îòñþäà äî Žñòðîâà ‘íîâ.
     - Žáèòàåìûå?
     - Ž÷åíü ïëîòíî.
     - •îðîøî. ‡íà÷èò, ìåæäó îñòðîâàìè åñòü  òîðãîâëß.  —òî,  åñëè  íàíßòü
òàêîé äðàêîíñêèé êîðàáëü äîâåçòè íàñ äî àðõèïåëàãà, à òàì  äîãîâîðèòüñß  ñ
ìåñòíûì êàïèòàíîì î äîñòàâêå íàñ íà Žñòðîâ?
     - Œîæíî ïîïðîáîâàòü, - ñîãëàñèëñß „åëèàìáåð.
     - åò òàêîãî  ïðàâèëà,  ÷òîáû  âñå  ïèëèãðèìû  ïëûëè  îáßçàòåëüíî  íà
ïèëèãðèìñêîì êîðàáëå?
     - åò, íàñêîëüêî ß çíàþ.
     - ûáà÷üè ñóäà íå ñòàíóò ñâßçûâàòüñß ñ ïàññàæèðàìè, - âîçðàçèë ‡àëçàí
Šàâîë. - Žíè íèêîãäà íå çàêëþ÷àþò òàêèõ ñäåëîê.
     - Œîæåò, íåñêîëüêî ðåàëîâ ïîäíèìóò èõ èíòåðåñ?
     ‘êàíäàð ñîìíåâàëñß.
     - å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß. î ðåìåñëî ó íèõ ïðèáûëüíîå, ïàññàæèðîâ  îíè
ñòàíóò ðàññìàòðèâàòü êàê ïîìåõó, à òî è  êàê  äóðíóþ  ïðèìåòó.  ˆ  îíè  íå
ñîãëàñßòñß òàùèòüñß ñ íàìè íà àðõèïåëàã, åñëè èõ îõîòíè÷èé  ñëåä  ëåæèò  â
ñòîðîíå îò îñòðîâîâ. „à è ìû íå  ìîæåì  áûòü  óâåðåíû,  ÷òî  êòî-íèáóäü  ñ
àðõèïåëàãà çàõî÷åò âåçòè íàñ äàëüøå.
     - î êòî çíàåò, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí, ìîæåò áûòü, âñå ëåãêî óñòðîèòñß.
„åíüãè ó íàñ åñòü, è ß ëó÷øå ïîòðà÷ó èõ íà óãîâàðèâàíèå ìîðñêèõ êàïèòàíîâ,
÷åì ïðîåì è ïðîæèâó çà òðè  ìåñßöà  â  èëèïëîêå.  ƒäå  ìîæíî  íàéòè  ýòèõ
îõîòíèêîâ çà äðàêîíàìè.
     –åëàß ñåêöèß ïîðòà çàíèìàëà òðè èëè ÷åòûðå ìèëè è  ñòîßëà  îñîáíßêîì,
ïèðñ çà ïèðñîì, à â ãàâàíè ñòîßëè  äåñßòêè  áîëüøèõ  äåðåâßííûõ  êîðàáëåé,
ãîòîâûõ ê òîëüêî ÷òî íà÷èíàâøåìóñß îõîòíè÷üåìó  ñåçîíó.  ‚ñå  ýòè  êîðàáëè
áûëè îäíîé êîíñòðóêöèè è âûãëßäåëè, êàê ïîêàçàëîñü ‚àëåíòèíó,  óãðþìûìè  è
çëîâåùèìè: ñòðàøíî ðàçäóòûå â áîêàõ, ñ ïðè÷óäëèâûìè òðåõçóáöîâûìè ìà÷òàìè,
óæàñàþùèì çóáàñòûì èçîáðàæåíèåì íà íîñó è äëèííûì çàçóáðåííûì  õâîñòîì  íà
êîðìå. î áîêàì ñóäà óêðàøàëè íàðèñîâàííûå êðàñíûì è  æåëòûì  ãëàçà,  ðßäû
õèùíûõ  áåëûõ  çóáîâ.  ‚ûñîêèå  âåðõíèå  ïàëóáû  ùåòèíèëèñü  êóïîëàìè  äëß
ãàðïóíåðîâ è ãðîìàäíûìè ëåáåäêàìè ñ  ñåòßìè.  ëàòôîðìû,  ãäå  ðàçðóáàëàñü
äîáû÷à, áûëè ïîêðûòû ïßòíàìè êðîâè. ‚àëåíòèí ñ÷åë áû íåóìåñòíûì  åõàòü  íà
ìèðíûé ñâßùåííûé Žñòðîâ ‘íà íà òàêîì êîðàáëå-óáèéöå, íî âûáîðà íå áûëî.
     î è ýòîò ïóòü ñêîðî ñòàë êàçàòüñß ñîìíèòåëüíûì. Žíè øëè îò êîðàáëß ê
êîðàáëþ, îò ïðè÷àëà ê ïðè÷àëó, êàïèòàíû áåç èíòåðåñà âûñëóøèâàëè èõ è  òóò
æå îòêàçûâàëè. ƒîâîðèë, â îñíîâíîì ‡àëçàí Šàâîë, ïîòîìó  ÷òî  êàïèòàíû  ïî
áîëüøåé ÷àñòè áûëè ñêàíäàðàìè è ê ñâîåìó ìîãëè îòíåñòèñü  ëþáåçíåå.  î  è
åãî óáåæäåíèß íà íèõ íå äåéñòâîâàëè.
     - ‚û áóäåòå îòâëåêàòü êîìàíäó, -  ñêàçàë  ïåðâûé  êàïèòàí.  -  ’î  âû
ïóòàåòåñü ìåæäó ñíàñòßìè, òî ó âàñ ìîðñêàß áîëåçíü. òî  âàì  íóæíû  îñîáûå
óñëóãè...
     - Œû íå âîçèì ïàññàæèðîâ, - ñêàçàë âòîðîé. - òî íå ïî ïðàâèëàì...
     - €ðõèïåëàã íå â òîé ñòîðîíå, êóäà ìû ïðåäïî÷èòàåì  ïëûòü,  -  ñêàçàë
òðåòèé.
     - Ÿ âåðþ, - ñêàçàë ÷åòâåðòûé, - ÷òî åñëè äðàêîíñêîå ñóäíî  âûõîäèò  â
ìîðå ñ ÷óæàêàìè íà áîðòó, îíî  íå  âåðíåòñß  â  èëèïëîê.  ðåäïî÷èòàþ  íå
ïðîâåðßòü ýòó ïðèìåòó.
     - èëèãðèìû ìåíß íå êàñàþòñß, - ñêàçàë  ïßòûé.  -  ïóñòü  ‹åäè,  åñëè
õî÷åò, ïåðåíîñèò âàñ íà Žñòðîâ, à íà ìîåì êîðàáëå âàì äåëàòü íå÷åãî.
     ˜åñòîé òîæå îòêàçàëñß, äîáàâèâ, ÷òî íè  îäèí  êàïèòàí  íå  ñîãëàñèòñß
ïîìî÷ü èì. ’î æå ñêàçàë è ñåäüìîé. ‚îñüìîé, óñëûøàâ, ÷òî ãðóïïà ñóõîïóòíûõ
øëßåòñß ïî äîêàì, âîîáùå îòêàçàëñß ðàçãîâàðèâàòü.
     „åâßòûé  êàïèòàí,  ñòàðûé  ñåäîé  ñêàíäàð  ñ  ïîòóñêíåâøèì  ìåõîì   è
ïðîãàëàìè â ðßäó çóáîâ, îêàçàëñß áîëåå ëþáåçíûì, õîòß è íå ïîæåëàë äàòü èì
ìåñòî íà ñâîåì êîðàáëå. î çàòî îí äàë ñîâåò:
     - à èðñå ðåñòèìèîíà íàéäèòå êàïèòàíà àãöâåëà  ñ  "ðåíãàëèíà".  “
íåãî áûëî íåñêîëüêî íåóäà÷íûõ ïëàâàíèé, è âñåì èçâåñòíî, ÷òî ñ äåíüãàìè  ó
íåãî òóãî. Ÿ ñëûøàë íà äíßõ â òàâåðíå, ÷òî  îí  ïûòàëñß  ñäåëàòü  çàåì  íà
ðåìîíò ñâîåé ïîñóäèíû. ûòü ìîæåò, äîõîä ñ  ïàññàæèðîâ  áóäåò  åìó  ñåé÷àñ
íåëèøíèì.
     - € ãäå òîò èðñ ðåñòèìèîíà? - ñïðîñèë ‡àëçàí Šàâîë.
     - ‘àìûé ïîñëåäíèé â ðßäó, çà „åêêåðòîì è Šèííèêåíîì, êàê ðàç ê çàïàäó
îò óòèëüíîãî ñêëàäà.
     “òèëüíûé ñêëàä, ïîõîæå, ñàìîå ïîäõîäßùåå ìåñòî  äëß  "ðåíãàëèíû",  -
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, êîãäà ÷åðåç ÷àñ óâèäåë ýòî ñóäíî.  Žíî  âûãëßäåëî  ïî÷òè
ãîòîâûì äëß òîãî, ÷òîáû ðàçëîìàòü åãî íà äðîâà. Žíî áûëî ìåíüøå è  ñòàðøå,
÷åì äðóãèå êîðàáëè; êîãäà-òî ó íåãî,  âèäèìî,  áûë  ïðîëîìëåí  êîðïóñ,  íî
ðåìîíò áûë ñäåëàí íåàêêóðàòíî, è îäèí áîðò ñòðàííî ñêîñèëñß.  àðèñîâàííûå
ïî âàòåðëèíèè ãëàçà è çóáû  ïîòåðßëè  ñâîé  áëåñê;  õâîñòîâûå  çóáüß  áûëè
îòëîìëåíû ôóòîâ íà  äåñßòü  -  ìîæåò  áûòü,  ñèëüíûì  óäàðîì  ðàçîçëåííîãî
äðàêîíà, ìà÷òû òîæå çàìåòíî óêîðîòèëèñü.  Šîìàíäà,  ëåíèâî  ïîãëßäûâàß  íà
ïîñåòèòåëåé, çàíèìàëàñü áåç áîëüøîé ýôôåêòèâíîñòè ñìîëåíèåì è ñâåðòûâàíèåì
âåðåâîê è øòîïêîé ïàðóñîâ.
     Šàïèòàí ƒàðöâåë âûãëßäåë ñòîëü æå ïîòðåïàííûì è èçíîøåííûì, êàê è åãî
êîðàáëü. Ží áûë ñêàíäàðîì, íî êàðëèêîì - ïî÷òè îäíîãî ðîñòà ñ  ‹èçàìîí,  ñ
îäíèì ãëàçîì è îáðóáêîì âìåñòî ëåâîé âíåøíåé ðóêè. Œåõ åãî áûë  òóñêëûì  è
ãðóáûì, ïëå÷è ñãîðáëåíû; âåñü åãî âèä ãîâîðèë îá óñòàëîñòè è áåäàõ. î  îí
òóò æå ïðîñâåòëåë, êîãäà  ‡àëçàí  Šàâîë  çàãîâîðèë  íàñ÷åò  ïàññàæèðîâ  äî
àðõèïåëàãà.
     - ‘êîëüêî âàñ?
     - „âåíàäöàòü. —åòûðå ñêàíäàðà, õüîðò âðóîí, ïßòåðî  ëþäåé  è  îäèí...
÷óæîé.
     - ‚ñå ïèëèãðèìû?
     - „à.
     ƒàðöâåë áûñòðî ñäåëàë çíàê ‹åäè è ñêàçàë:
     -  ’û  çíàåøü,  ÷òî  íà  äðàêîíñêîì  êîðàáëå  èìåòü   ïàññàæèðîâ   íå
ïîëàãàåòñß. î ß îáßçàí âîçíàãðàäèòü ‹åäè çà åå ìèëîñòü  â  ïðîøëîì.  ˆ  ß
ñäåëàþ èñêëþ÷åíèå. ëàòà âïåðåä?
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ‡àëçàí Šàâîë.
     ‚àëåíòèí  îáëåã÷åííî  âçäîõíóë.  †àëêîå  îáîäðàííîå  ñóäíî,  ƒàðöâåë,
íàâåðíîå, òðåòüåñîðòíûé íàâèãàòîð, ñòðàäàþùèé îò íåóäà÷ èëè  íåóìåíèß,  íî
îí õî÷åò âçßòü èõ, à íèêòî áîëåå íå ñîãëàøàëñß.
     ƒàðöâåë íàçâàë öåíó è æäàë ñ ßâíûì íàïðßæåíèåì.  Ží  çàïðîñèë  ìåíüøå
ïîëîâèíû òîãî, ÷òî îíè áåçóñïåøíî ïðåäëàãàëè äðóãèì êàïèòàíàì,  íî  ‡àëçàí
Šàâîë, òîðãóþùèéñß èç ãîðäîñòè è  ïî  ïðèâû÷êå,  ïðåäëîæèë  íà  òðè  ðåàëà
ìåíüøå. ƒàðöâåë çàìåòíî ïðèóíûâøèé, ñêèíóë ïîëòîðà  ðåàëà.  ‡àëçàí  Šàâîë,
ïîõîæå, íàìåðåâàëñß âûòîðãîâàòü åùå íåñêîëüêî êðîí, íî  ‚àëåíòèí,  ïîæàëåâ
íåñ÷àñòíîãî êàïèòàíà, áûñòðî ïðåðâàë òîðã, ñêàçàâ:
     - „îãîâîðèëèñü. Šîãäà îòïëûâàåì?
     - —åðåç òðè äíß, - ñêàçàë ƒàðöâåë.
     ‚ äåéñòâèòåëüíîñòè âûøëî ÷åòûðå -  ƒàðöâåë  íåîïðåäåëåííî  ãîâîðèë  î
êàêèõ-òî ìåëêèõ ïî÷èíêàõ, ïîä êîòîðûìè, êàê îáíàðóæèë ‚àëåíòèí, èìåëîñü  â
âèäó ëàòàíèå íàèáîëåå ñåðüåçíûõ äûð. àíüøå êàïèòàí íå ìîã ýòîãî  ñäåëàòü.
î ñëóõàì, êîòîðûå ‹èçàìîí ñîáðàëà â ïîðòîâûõ  òàâåðíàõ,  ƒàðöâåë  ïûòàëñß
çàëîæèòü ÷àñòü áóäóùåãî óëîâà, ÷òîáû  íàíßòü  ïëîòíèêîâ,  íî  æåëàþùèõ  íå
íàøåë.  “  íåãî,  ñêàçàëà  ‹èçàìîí,  íåâàæíàß  ðåïóòàöèß:  íåäàëüíîâèäíûé,
íåâåçó÷èé,  ñ  ïëîõî  îïëà÷èâàåìîé,  íåðàñòîðîïíîé  êîìàíäîé.  Žäíàæäû  îí
óïóñòèë öåëûé êîñßê ìîðñêèõ äðàêîíîâ  è  âåðíóëñß  â  èëèïëîê  ñ  ïóñòûìè
òðþìàìè;  â  äðóãîé  ðàç  ïîòåðßë  ðóêó,  ïîòîìó  ÷òî  ïðèíßë  åùå  æèâîãî
ìàëåíüêîãî äðàêîíà çà ìåðòâîãî, à â ïîñëåäíåì ïëàâàíèè "ðåíãàëèí" ïîëó÷èë
îò ðàçúßðåííîãî äðàêîíà óäàð ïîñðåäèíå è ÷óòü íå ïîøåë êî äíó.
     - àâåðíîå, ëó÷øå áû íàì âïëàâü äîáèðàòüñß äî  Žñòðîâà,  -  çàêîí÷èëà
‹èçàìîí.
     - € ìîæåò, ìû ïðèíåñåì íàøåìó êàïèòàíó óäà÷ó, - âîçðàçèë ‚àëåíòèí.
     ‘ëèò çàñìåßëñß.
     - …ñëè áû ÷åëîâåê ìîã ïîïàñòü íà  òðîí  òîëüêî  áëàãîäàðß  îïòèìèçìó,
Œèëîðä, òû ê ‡èìíåìó äíþ áûë áû óæå â ‡àìêå.
     ‚àëåíòèí òîæå çàñìåßëñß. î ïîñëå áåäñòâèé  â  üþðèôàéíå  îí  ñëåãêà
îïàñàëñß, íå ââåðãíåò ëè îí ñâîèõ äðóçåé â íîâóþ êàòàñòðîôó íà áîðòó ýòîãî
çëîñ÷àñòíîãî êîðàáëß. ‚åäü îíè øëè çà íèì, â ñóùíîñòè, èç-çà  îäíîé  âåðû,
èç-çà  ñâèäåòåëüñòâà  ñíîâà,  êîëäîâñòâà   è   çàãàäî÷íîãî   ïðåäñòàâëåíèß
ìåòàìîðôîâ. Šàêîâû áóäóò åãî áîëü è ñòûä, åñëè â ñâîåé ñïåøêå íà Žñòðîâ îí
ïðèíåñåò èì íîâóþ áåäó! Žäíàêî  ‚àëåíòèí  ÷óâñòâîâàë  áîëüøóþ  ñèìïàòèþ  ê
âñåìó îïëåâàííîìó áåçðóêîìó ƒàðöâåëó. ’àêîé íåçàäà÷ëèâûé ìîðßê -  êàê  ðàç
ïîäõîäßùèé êîðì÷èé äëß åùå áîëåå íåçàäà÷ëèâîãî Šîðîíàëß, êîòîðûé óõèòðèëñß
çà îäíó íî÷ü ïîòåðßòü òðîí, ïàìßòü è ëè÷íîñòü!
     àêàíóíå îòïëûòèß ‚èíîðêèñ îòâåë ‚àëåíòèíà â ñòîðîíó  è  âñòðåâîæåííî
ñîîáùèë:
     - Œèëîðä, çà âàìè ñëåäßò!
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     •üîðò óëûáíóëñß è ðàñïðàâèë êëþâîì îðàíæåâûå óñû.
     - ’îò, êòî çàíèìàåòñß ìåëêèì øïèîíàæåì, âñåãäà  óçíàåò  äðóãèõ  òàêèõ
æå. Ÿ îáðàòèë âíèìàíèå íà ñåäîâàòîãî ñêàíäàðà, ñëîíßþùåãîñß âîçëå äîêîâ  â
ïîñëåäíèå äíè, è ïîñïðàøèâàë ðåáßò ƒàðöâåëà. Žäèí èç êîðàáåëüíûõ ïëîòíèêîâ
ñêàçàë ìíå, ÷òî òîò ñêàíäàð èíòåðåñîâàëñß  íàñ÷åò  ïàññàæèðîâ  ƒàðöâåëà  è
êóäà îíè åäóò.
     ‚àëåíòèí îïå÷àëèëñß.
     - € ß-òî íàäåßëñß, ÷òî ìû ñáèëè èç ñî ñëåäà â äæóíãëßõ!
     - Žíè, âèäèìî, ñíîâà îáíàðóæèëè íàñ â è-ìîéå, Œèëîðä.
     - ’îãäà ïîñòàðàåìñß åùå ðàç îòäåëàòüñß îò íèõ íà àðõèïåëàãå.  ˆ  áûòü
âíèìàòåëüíûìè, ÷òîáû íà íàøåì ïóòè íå âñòðåòèëèñü äðóãèå øïèîíû.  ‘ïàñèáî,
‚èíîðêèñ.
     - å íóæíî áëàãîäàðíîñòè, Œèëîðä. òî ìîé äîëã.
     Šîãäà êîðàáëü äâèíóëñß â ïóòü, äóë  ñèëüíûé  þæíûé  âåòåð.  ‚î  âðåìß
ïîñàäêè ‚èíîðêèñ èñêàë ãëàçàìè ëþáîïûòíîãî ñêàíäàðà, íî òîãî íèãäå íå áûëî
âèäíî.  Ží  ñäåëàë  ñâîþ  ðàáîòó,  ïðåäïîëîæèë  ‚àëåíòèí,   à   äàëüíåéøåå
íàáëþäåíèå äëß óçóðïàòîðà áóäåò âåñòè êàêîé-íèáóäü äðóãîé èíôîðìàòîð.
     Žíè äåðæàëè ïóòü íà  þãî-âîñòîê;  äðàêîíñêèå  êîðàáëè  ïðèâûêëè  èäòè
ïðîòèâ âå÷íîãî âðàæäåáíîãî âåòðà ïî âñåé ñâîåé îõîòíè÷üåé òåððèòîðèè.  òî
áûëà èçìàòûâàþùàß ðàáîòà, íî åå íåëüçß áûëî èçáåæàòü, ïîòîìó  ÷òî  ìîðñêèå
äðàêîíû  ìîãëè  áûòü  ïîéìàíû  òîëüêî  â  ýòîì  ñåçîíå.  "ðåíãàëèí"  èìåë
äîïîëíèòåëüíûé ìîùíûé äâèãàòåëü, íî ñ íåãî áûëî ìàëî ïðîêó,  ïîñêîëüêó  íà
Œàäæèïóðå ìàëî ãîðþ÷åãî. åóêëþæå, íî âåëè÷åñòâåííî "ðåíãàëèí" ïîâåðíóëñß
áîêîì ê âåòðó è äâèíóëñß èç ãàâàíè èëèïëîêà â îòêðûòîå ìîðå.
     òî áûëî ñàìîå ìàëåíüêîå ìîðå Œàäæèïóðà, ‚íóòðåííåå Œîðå,  îòäåëßâøåå
âîñòî÷íûé ‡èìðîë îò çàïàäíîãî €ëõàíðîëà. ßòü  òûñß÷  ìèëü  îò  áåðåãà  äî
áåðåãà íå ïóñòßê, îäíàêî ‚íóòðåííåå Œîðå áûëî ïðîñòî ëóæåé ïî ñðàâíåíèþ  ñ
‚åëèêèì Žêåàíîì, êîòîðûé çàíèìàë áîëüøóþ ÷àñòü  äðóãîãî  ïîëóøàðèß  è  áûë
íåäîñòóïåí  äëß  íàâèãàöèè  -  áåññ÷åòíûå  òûñß÷è  ìèëü   îòêðûòîé   âîäû.
‚íóòðåííåå Œîðå áûëî áîëåå  ÷åëîâå÷åñêèì  ïî  ðàçìåðó  è  ïîñðåäèíå  ìåæäó
êîíòèíåíòàìè  ïðåðûâàëîñü  Žñòðîâîì  ‘íà,  äîñòàòî÷íî  áîëüøèì,  ÷òîáû  íà
ïëàíåòå ìåíüøåãî  ðàçìåðà  ñ÷èòàòüñß  êîíòèíåíòîì,  è  íåñêîëüêèìè  öåïßìè
äðóãèõ îñòðîâîâ.
     Œîðñêèå äðàêîíû áåñêîíå÷íî ìèãðèðîâàëè ìåæäó äâóìß îêåàíàìè, Žíè  øëè
âîêðóã ïëàíåòû ãîäàìè, äàæå äåñßòèëåòèßìè.  àâåðíîå,  ñ  äåñßòîê  áîëüøèõ
ñòàä èõ æèëè â Žêåàíå, ïîñòîßííî ïóòåøåñòâóß ñ çàïàäà  íà  âîñòîê.  Šàæäîå
ëåòî îäíî ñòàäî øëî  ÷åðåç  ‚åëèêèé  Žêåàí  ìèìî  þãà  àðàáàëà  è  þæíîãî
ïîáåðåæüß ‡èìðîëà ê èëèïëîêó. ’îãäà îõîòà íà íèõ çàïðåùàëàñü, ïîòîìó  ÷òî
â ýòî âðåìß â ñòàäå  áûëî  ìíîæåñòâî  ñòåëüíûõ  ñàìîê.  Š  îñåíè  ðîäèëèñü
ìîëîäûå, ñòàäî ïðèõîäèëî â ïðîäóâàåìûå  âåòðîì  âîäû  ìåæäó  èëèïëîêîì  è
Žñòðîâîì  ‘íà,  è  íà÷èíàëàñü  åæåãîäíàß  îõîòà.  ˆç  èëèïëîêà   âûõîäèëî
ãðîìàäíîå êîëè÷åñòâî äðàêîíñêèõ ñóäîâ. ‘òàäà òåðßëè,  êàê  ñòàðûõ,  òàê  è
ìîëîäûõ, à îñòàâøèåñß â æèâûõ âîçâðàùàëèñü â òðîïèêè, ïðîéäß  ñ  þãà  ìèìî
Žñòðîâà ‘íà, îãèáàëè äëèííûé ‘òîéåíäàð - Œûñ €ëõàíðîëà è  íàïðàâëßëèñü  íà
âîñòîê ê ‚åëèêîìó Žêåàíó, ãäå ïëàâàëè áåç ïîìåõ, ïîêà íå  íàñòóïàëî  âðåìß
ñíîâà îãèáàòü èëèïëîê.
     ˆç âñåõ æèâîòíûõ Œàäæèïóðà ìîðñêèå äðàêîíû áûëè  íàèáîëåå  îãðîìíûìè.
îæäàëèñü îíè êðîøå÷íûìè, íå áîëåå ïßòè-øåñòè ôóòîâ äëèíîé, íî  ðîñëè  âñþ
æèçíü, à æèçíü èõ áûëà äîëãîé, õîòß íèêòî íå  çíàë  åå  ïðîäîëæèòåëüíîñòè.
ƒàðöâåë, ïðèãëàñèâøèé ïàññàæèðîâ ïîëüçîâàòüñß  åãî  ñòîëîì,  ïîêàçàë  ñåáß
âåñüìà  ðàçãîâîð÷èâûì  òåïåðü,  êîãäà  åãî  òðåâîãè  îñòàëèñü  ïîçàäè,   è
ðàññêàçûâàë  ëåãåíäû  îá  îãðîìíîñòè  íåêîòîðûõ  ìîðñêèõ  äðàêîíîâ.  Žäèí,
ïîéìàííûé â öàðñòâîâàíèå ‹îðäà Œàëèáîðà, èìåë â äëèíó ñòî äåâßíîñòî ôóòîâ,
à äðóãîé - âî âðåìåíà Šîíôàëóìà - äâåñòè ñîðîê ôóòîâ. ‚î âðåìåíà æå, êîãäà
îíòèôèêñîì áûë ðåñòèìèîí, à Šîðîíàëåì - ‹îðä „åêêåðò, áûë ïîéìàí ìîðñêîé
äðàêîí â äâåñòè  ñåìüäåñßò  ôóòîâ.  î  ÷åìïèîíîì,  ãîâîðèë  ƒàðöâåë,  áûë
äðàêîí, íàõàëüíî ïîßâèâøèéñß ïî÷òè ó âõîäà â ãàâàíü  èëèïëîêà  ïðè  ‹îðäå
Šèííèêåíå: òîò, ïî óâåðåíèþ  íàäåæíûõ  ñâèäåòåëåé,  áûë  äëèíîé  â  òðèñòà
ïßòíàäöàòü ôóòîâ. Ží óøåë  íåâðåäèìûì,  ïîòîìó-÷òî  âåñü  ôëîò  äðàêîíñêèõ
êîðàáëåé íàõîäèëñß äàëåêî â ìîðå. òî ÷óäîâèùå òàê  è  íàçûâàëè  -  äðàêîí
‹îðäà Šèííèêåíà. ƒîâîðèëè, ÷òî îí ïîßâëßëñß íåñêîëüêî  ðàç  â  ïîñëåäóþùèå
ñòîëåòèß. îñëåäíèé ðàç åãî âèäåëè ïðè ‹îðäå ‚îðèàêñå, íî íèêòî íå  áðîñèë
â íåãî ãàðïóíà, ïîòîìó ÷òî îí èìåë ñðåäè îõîòíèêîâ çëîâåùóþ ðåïóòàöèþ.
     - ’åïåðü îí, íàâåðíî, ïßòüñîò ôóòîâ â äëèíó, - çàêîí÷èë ƒàðöâåë, -  è
ß ìîëþñü, ÷òîáû ÷åñòü èçìåðèòü åãî âûïàëà êàêîìó-íèáóäü äðóãîìó  êàïèòàíó,
åñëè ýòîò äðàêîí âåðíåòñß â íàøè âîäû.
     ‚àëåíòèí âèäåë ìàëåíüêèõ äðàêîíîâ, óáèòûõ, âûïîòðîøåííûõ, âûñóøåííûõ,
ïðîäàâàâøèõñß íà ðûíêàõ ïî âñåìó ‡èìðîëó, è îäíàæäû  ïîïðîáîâàë  èõ  ìßñî,
òåìíîå,  æåñòêîå,  ñ  ðåçêèì  ïðèâêóñîì.  ’àê  ïðèãîòîâëßëèñü  äðàêîíû  äî
äåñßòèôóòîâîé  äëèíû.  Œßñî  áîëåå  êðóïíûõ  -  äî  ïßòèäåñßòè   ôóòîâ   -
ðàçðóáàëîñü è ïðîäàâàëîñü ñâåæèì íà âîñòî÷íîì  ïîáåðåæüå  ‡èìðîëà,  íî  íà
äàëåêèå îò  ìîðß  ðûíêè  íå  ïîñòóïàëî  èç-çà  ñëîæíîñòè  òðàíñïîðòèðîâêè.
„ðàêîíû ñâûøå ïßòèäåñßòè  ôóòîâ  äëß  åäû  óæå  íå  ãîäèëèñü,  íî  èç  íèõ
âûòàïëèâàëè æèð äëß ðàçëè÷íûõ öåëåé. Šîñòè ìîðñêèõ äðàêîíîâ âñåõ  ðàçìåðîâ
èñïîëüçîâàëèñü  â  ñòðîèòåëüñòâå,  ïîòîìó  ÷òî  èìåëè  êðåïîñòü  ñòàëè,  à
äîáûâàëèñü êóäà ëåã÷å. Ÿéöà äðàêîíîâ ñîòíè  ôóíòîâ  êîòîðûõ  íàõîäèëèñü  â
áðþõå âçðîñëîé ñàìêè, èìåëè ìåäèöèíñêóþ öåííîñòü. „ðàêîíüß êîæà,  äðàêîíüè
ïëàâíèêè - âñå â äðàêîíå øëî â äåëî, íè÷åãî íå âûáðàñûâàëîñü.
     - òî, íàïðèìåð, äðàêîíüå ìîëîêî, - ãîâîðèë ƒàðöâåë, ïðåäëàãàß ãîñòßì
ôëßæêó ãîëóáîâàòîé æèäêîñòè. - ‚ è-ìîéå èëè Šèíòîðå çà òàêóþ ôëßæêó  äàþò
äåñßòü êðîí. îïðîáóéòå-êà.
     ‹èçàìîí íåäîâåð÷èâî âòßíóëà â ñåáß æèäêîñòü è  òóò  æå  âûïëþíóëà  íà
ïîë.
     - „ðàêîíüå ìîëîêî èëè äðàêîíüß ìî÷à - ñïðîñèëà îíà.
     Šàïèòàí õîëîäíî óëûáíóëñß.
     - ’î, ÷òî òû âûïëþíóëà, â „îëîðíå ñòîèëî áû òåáå íå ìåíüøå  êðîíû,  è
òû ñ÷èòàëà áû, ÷òî òåáå åùå ïîâåçëî äîñòàòü  åãî.  -  Ží  ïðîòßíóë  ôëßæêó
‘ëèòó, à ïîñêîëüêó òîò îòêàçàëñß,  ‚àëåíòèíó.  îñëå  ìèíóòíîãî  êîëåáàíèß
‚àëåíòèí ñìî÷èë â íåé ãóáû.
     - ƒîðüêîå, - ñêàçàë îí, - è âêóñ çàòõëûé,  íî  íå  òàê  ÷òîáû  ñîâñåì
óæàñíûé. Šàê îíî äåéñòâóåò?
     ‘êàíäàð õëîïíóë ñåáß ïî áåäðàì.
     - ‚îçáóæäàåò! - ïðîãóäåë îí. - ˜åâåëèò  ñîêè!  -  àçîãðåâàåò  êðîâü!
“äëèíßåò æèçíü! - Ží óêàçàë íà  ‡àëçàíà  Šàâîëà,  êîòîðûé,  íå  ñïðàøèâàß,
ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê. - ‚èäèòå? ‘êàíäàðû çíàþò! Œóæ÷èíó èç  èëèïëîêà  íå
íóæíî óãîâàðèâàòü âûïèòü ýòî!
     - „ðàêîíüå ìîëîêî? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà. - àçâå îíè ìëåêîïèòàþùèå?
     -  „à.  Ÿéöà  ñîçðåâàþò  âíóòðè,  à  äåòåíûøè  ðîæäàþòñß  æèâûìè,  ïî
äåñßòü-äâåíàäöàòü â ïîìåòå. à  áðþõå  ñàìêè  ðßäû  ñîñêîâ.  ’åáå  êàæåòñß
óäèâèòåëüíûì - ìîëîêî èç äðàêîíîâ?
     - Ÿ äóìàëà, ÷òî  äðàêîíû,  -  ðåïòèëèè,  -  ñêàçàëà  Šàðàáåëëà,  -  à
ðåïòèëèè íå äàþò ìîëîêà.
     - ‹ó÷øå äóìàé, ÷òî äðàêîíû - ýòî äðàêîíû. •î÷åøü ïîïðîáîâàòü?
     - åò,  ñïàñèáî,  -  îòêàçàëàñü  îíà.  -  Œîè  ñîêè  íå  íóæäàþòñß  â
ðàñøåâåëèâàíèè.
     Žáåäû â êàïèòàíñêîé êàþòå áûëè, ïî ìíåíèþ  ‚àëåíòèíà,  ëó÷øåé  ÷àñòüþ
ïóòåøåñòâèß.  ƒàðöâåë  áûë  äîáðîäóøíûì  â  áîëüøåé  ñòåïåíè,  ÷åì  âîîáùå
ñêàíäàðû, è äåðæàë õîðîøèé ñòîë ñ âèíîì,  ìßñîì  è  ðûáîé  ðàçíûõ  ñîðòîâ,
âêëþ÷àß è äðàêîíüå ìßñî. î  êîðàáëü  åãî  ñêðèïåë  è  òðåùàë,  áûë  ïëîõî
ïîñòðîåí è ïëîõî îáèõîæåí, à êîìàíäà èç äþæèíû  ñêàíäàðîâ  è  àññîðòèìåíòà
õüîðòîâ è ëþäåé áûëà íåîáùèòåëüíîé  è  ÷àñòî  îòêðîâåííî  âðàæäåáíîé.  òè
îõîòíèêè çà äðàêîíàìè ßâíî áûëè ãîðäîé è  ñäåðæàííîé  êîìïàíèåé,  äàæå  íà
òàêîì íèùåíñêîì ñóäíå, êàê "ðåíãàëèí", è çëèëèñü  íà  ïðèñóòñòâèå  ÷óæèõ.
’îëüêî îäèí ƒàðöâåë  áûë  ñàìî  ãîñòåïðèèìñòâî,  îí  ßâíî  áûë  áëàãîäàðåí
ïàññàæèðàì, ïîñêîëüêó îíè äàëè åìó âîçìîæíîñòü îòïðàâèòü êîðàáëü â ìîðå.
     ’åïåðü îíè áûëè äàëåêî  îò  çåìëè,  â  íåâûðàçèòåëüíîé  îáëàñòè,  ãäå
áëåäíî-ãîëóáîé îêåàí  ñëèâàåòñß  ñ  áëåäíî-ãîëóáûì  íåáîì,  ñòèðàß  âñßêîå
îùóùåíèå ìåñòà è íàïðàâëåíèß. Šóðñ ëåæàë íà þãî-âîñòîê, è ÷åì  äàëüøå  îíè
îòõîäèëè îò èëèïëîêà, òåì òåïëåå ñòàíîâèëñß âåòåð. ’åïåðü îí áûë æàðêèì è
ñóõèì.
     - Œû íàçûâàåì âåòåð íàøèì ïîñëàíèåì - çàìåòèë ƒàðöâåë, -  ïîòîìó  ÷òî
îí äóåò ïðßìî èç ‘óâðåéëà. òî ìàëåíüêèé ïîäàðîê  Šîðîëß  ‘íîâ,  òàêîé  æå
çàìå÷àòåëüíûé, êàê è âñå åãî äàðû.
     Œîðå áûëî ïóñòûííûì: íè  îñòðîâîâ,  íè  äðåéôóþùèõ  îáëàêîâ,  íèêàêèõ
ïðèçíàêîâ ÷åãî-ëèáî, äàæå äðàêîíîâ. ‚ ýòîì  ãîäó  äðàêîíû  øëè  äàëåêî  îò
ïîáåðåæüß, êàê ýòî èíîãäà ñëó÷àëîñü, è ãðåëèñü â òðîïè÷åñêèõ âîäàõ,  áëèæå
ê àðõèïåëàãó.
     åðâûå  äðàêîíû  ïîêàçàëèñü  íà  âòîðóþ  íåäåëþ   ïëàâàíèß.   ƒàðöâåë
ïðåäñêàçàë èõ ïîßâëåíèå çà äåíü ðàíüøå, óâèäåâ âî ñíå, ÷òî îíè ðßäîì.
     - ‚ñå êàïèòàíû âèäßò âî ñíå äðàêîíîâ, - îáúßñíèë  îí.  -  àøè  ìîçãè
ñîçâó÷íû, è ìû ÷óâñòâóåì, êîãäà äóøè äðàêîíîâ  ïðèáëèæàþòñß  ê  íàì.  …ñòü
îäíà æåíùèíà-êàïèòàí, ó êîòîðîé íå õâàòàåò çóáîâ,  åå  çîâóò  ƒèäðàã;  îíà
âèäèò äðàêîíîâ âî ñíå çà íåäåëþ, à èíîãäà è ðàíüøå. ˆäè ïðßìî  íà  íèõ,  è
îíè âñåãäà òåì îêàæóòñß. Ÿ íå òàêîé ñïîñîáíûé,  ß  ÷óâñòâóþ  çà  äåíü,  íå
ðàíüøå. î òàêèõ, êàê ƒèäðàã, âîîáùå áîëüøå íåò. Ÿ  äåëàþ,  ÷òî  ìîãó.  Œû
óâèäèì äðàêîíîâ ÷åðåç äåñßòü-äâåíàäöàòü ÷àñîâ, ýòî ß ãàðàíòèðóþ.
     ‚àëåíòèí ìàëî âåðèë  â  êàïèòàíñêèå  ãàðàíòèè,  íî  â  ñåðåäèíå  óòðà
äîçîðíûé íà ìà÷òå çàâîïèë:
     - é! „ðàêîíû èäóò!
     ‚åëèêîå ìíîæåñòâî äðàêîíîâ - ñîðîê, ïßòüäåñßò,  à  òî  è  áîëüøå  øëè
ïðßìî  ïåðåä  íîñîì  "ðåíãàëèíà".  ’îëñòîáðþõèå,  íåãðàöèîçíûå  æèâîòíûå,
øèðîêèå â ïîïåðå÷íèêå, êàê ñàì "ðåíãàëèí",  ñ  äëèííûìè  òîëñòûìè  øåßìè,
òßæåëûìè  òðåóãîëüíûìè  ãîëîâàìè,  êîðîòêèìè  õâîñòàìè,   çàêàí÷èâàþùèìèñß
ßðêèìè ïëàâíèêàìè, è âûñòóïàþùèìè êîñòßíûìè ãðåáíßìè âî âñþ  äëèíó  ñèëüíî
âûãíóòîé ñïèíû. ‘àìîé ñòðàííîé ÷åðòîé èõ áûëè êðûëüß - ïî ñóòè, óêðàøåíèå,
ïîòîìó ÷òî òàêîå ãðîìàäíîå ñóùåñòâî ïðîñòî íå ìîãëî ïîäíßòüñß â âîçäóõ, íî
âûãëßäåëè îíè íå óêðàøåíèåì, à íàñòîßùèìè  êðûëüßìè,  òåìíûìè,  êîæèñòûìè,
êàê ó ëåòó÷èõ ìûøåé; îíè âûõîäèëè èç ìàññèâíûõ âûðîñòîâ ïîä øååé äðàêîíà è
ðàçìàõèâàëèñü äî ïîëîâèíû äëèíû åãî òåëà. “ áîëüøåé ÷àñòè äðàêîíîâ  êðûëüß
áûëè ñëîæåíû, íî íåêîòîðûå  ïîëíîñòüþ  ðàçâåðíóëè  èõ,  ïîìàõèâàëè  èìè  è
äâèãàëèñü ñ ïîðàçèòåëüíîé ñêîðîñòüþ.
     ‚ îñíîâíîì, òóò áûëè ìîëîäûå äðàêîíû, îò äâàäöàòè äî ïßòèäåñßòè ôóòîâ
äëèíîé, ìíîãî áûëî íîâîðîæäåííûõ, øåñòèôóòîâûõ, ñâîáîäíî ïëåñêàâøèõñß  èëè
äåðæàâøèõñß çà ñîñêè ìàòåðåé. î ñðåäè ýòîé ìåëî÷è áûëî íåñêîëüêî ÷óäîâèù,
ñîííûõ, íàïîëîâèíó ïîãðóæåííûõ â âîäó; èõ ñïèííûå ãðåáíè  ïîäíèìàëèñü  íàä
âîäîé, êàê öåíòðàëüíûå õîëìû íà ïëàâó÷åì îñòðîâå.  Žíè  áûëè  íåâîîáðàçèìî
ãðóçíû. ’ðóäíî áûëî ñóäèòü î èõ ïîëíîé âåëè÷èíå, òàê êàê èõ  çàäíßß  ÷àñòü
áûëà ãëóáîêî â âîäå, íî âûãëßäåëè îíè ïî êðàéíåé ìåðå íå ìåíüøå êîðàáëß.
     ‚àëåíòèí, ïðîõîäß ïî ïàëóáå ñ êàïèòàíîì, ñïðîñèë:
     - åò ëè çäåñü äðàêîíà ‹îðäà Šèííèêåíà?
     ‘êàíäàðñêèé êàïèòàí ñíèñõîäèòåëüíî óñìåõíóëñß.
     - ó, äðàêîí Šèííèêåíà ïî êðàéíåé ìåðå âòðîå áîëüøå ýòèõ. åò, áîëüøå
÷åì â òðîå! òè åäâà ñòà ïßòèäåñßòè ôóòîâ. Ÿ âèäåë êóäà êðóïíåå.
     ‚àëåíòèí ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  äðàêîíà  âòðîå  áîëüøå  ñàìîãî
êðóïíîãî èç ýòèõ, íî ìîçã åãî âçáóíòîâàëñß. òî âñå ðàâíî, ÷òî ïðåäñòàâèòü
ñåáå âèçóàëüíî âñþ ‡àìêîâóþ ƒîðó: ÷åëîâåê ïðîñòî íå ìîæåò ýòîãî ñäåëàòü.
     Šîðàáëü  äâèíóëñß  âïåðåä  äëß  óáèéñòâà.  ‚ñß  îïåðàöèß  áûëà  òî÷íî
ñêîîðäèíèðîâàíà. ûëè ñïóùåíû ëîäêè, íà íîñó êàæäîé  ñêàíäàð  ñ  îñòðîãîé.
‹îäêè ñïîêîéíî øëè ìèìî êîðìßùèõ ñàìîê. ‘êàíäàð ïðîíçàë îäíó çäåñü, äðóãóþ
òàì, ðàñïðåäåëßß óáèéñòâî ìàòåðåé òàêèì îáðàçîì, ÷òîáû íå  âûçâàòü  ïîëíîé
ãèáåëè  âñåõ  ìàëûøåé.  Œîëîäûå  áèëè  õâîñòàìè  ïî  ëîäêàì.  Šîãäà  ëîäêè
âåðíóëèñü ê êîðàáëþ, áûëè ñïóùåíû ñåòè äëß ïîäúåìà äîáû÷è. ’îëüêî  âçßâ  ñ
äåñßòîê ìîëîäûõ äðàêîíîâ, îõîòíèêè ïðèíßëèñü çà áîëüøóþ èãðó.  ‹îäêè  áûëè
âòßíóòû íàâåðõ, à ãàðïóíåð, ãðîìàäíûé ñêàíäàð ñ ñèíåé  ïîëîñîé  ÷åðåç  âñþ
ãðóäü, ãäå ìåõ ñîäðàí ìíîãî ëåò íàçàä, çàíßë ñâîå ìåñòî â  êóïîëå.  Ží  íå
ñïåøà âûáðàë îðóæèå, çàêðåïèë åãî â êàòàïóëüòå,  à  ƒàðöâåë  â  ýòî  âðåìß
ìàíåâðèðîâàë êîðàáëåì, ÷òîáû äàòü  ãàðïóíåðó  âîçìîæíîñòü  ñäåëàòü  òî÷íûé
óäàð ïî âûáðàííîé æåðòâå. ƒàðïóíåð ïðèöåëèëñß.  „ðàêîíû  áåççàáîòíî  ïëûëè
íàâñòðå÷ó âûïóùåííîãî ãàðïóíà, îí âîíçèëñß äî ïîëîâèíû  â  âûïóêëîå  ïëå÷î
äåâßíîñòîôóòîâîãî äðàêîíà è ìîðå ñðàçó îæèëî.
     àíåíûé  äðàêîí  ñî  ñòðàøíîé  ßðîñòüþ  õëåñòàë  ïî  âîäå  õâîñòîì  è
ðàçâåðíóòûìè êðûëüßìè, êàê áû æåëàß âîñïàðèòü â íåáî è  óòàùèòü  çà  ñîáîé
"ðåíãàëèí". ðè ïåðâîì  æå  åãî  êðèêå  áîëè,  ìàòåðè-äðàêîíû  ðàñïóñòèëè
êðûëüß, ñîáðàëè  ïîä  íèõ  ñâîèõ  ÷àä  è  ñòàëè  óäàëßòüñß,  ìîùíî  êîëîòß
õâîñòàìè, â òî âðåìß êàê êðóïíåéøèå â ñòàäå,  íàñòîßùèå  ÷óäîâèùà,  ïðîñòî
ñêðûëèñü  èç  âèäó,  óéäß  â  ãëóáèíó.  îñòàëîñü  ñ  äåñßòîê  ïîëóâçðîñëûõ
äðàêîíîâ, çíàâøèõ, ÷òî ñëó÷èëàñü êàêàß-òî áåäà, íî íå çíàâøèõ, êàê íà  íåå
ðåàãèðîâàòü. Žíè  ïëàâàëè  øèðîêèìè  êðóãàìè  âîêðóã  ðàíåííîãî  òîâàðèùà,
ïîëóðàçâåðíóâ êðûëüß è ñëåãêà õëîïàß èìè ïî âîäå. ’åì âðåìåíåì ãàðïóíåð  â
ïîëíîì ñïîêîéñòâèè âûáðàë îðóæèå è áðîñèë âòîðîé, à çàòåì è òðåòèé  ãàðïóí
â æóòêóþ òâàðü.
     - ‹îäêè! - çàêðè÷àë ƒàðöâåë. - ‘åòè!
     à÷àëàñü ñòðàííàß ïðîöåäóðà. ‘íîâà ñïóñòèëè ëîäêè, è îõîòíèêè  ñòðîåì
äâèíóëèñü ê êîëüöó âñòðåâîæåííûõ äðàêîíîâ áðîñàß â âîäó  ãðàíàòû,  êîòîðûå
âçðûâàëèñü ñ  ãëóõèì  áóõàíüåì,  ðàñïðîñòðàíßß  òîëñòûé  ñëîé  ßðêî-æåëòîé
êðàñêè.  ‚çðûâû  è,  âèäèìî,  êðàñêà,  ïðèâåëè   îñòàâøèõñß   äðàêîíîâ   â
íåîïèñóåìûé óæàñ. Žíè áûñòðî ñêðûëèñü èç  âèäó,  äèêî  õëîïàß  õâîñòàìè  è
êðûëüßìè. Žñòàëàñü òîëüêî æåðòâà, æèâàß, íî êðåïêî óäåðæèâàåìàß. Žíà  òîæå
ïîïëûëà, íî òßíóëà çà ñîáîé âñþ ìàññó "ðåíãàëèíà". „ðàêîí  çàìåòíî  òåðßë
ñèëû. ‹îäî÷íèêè ñâîèìè  ãðàíàòàìè  ñòàðàëèñü  çàñòàâèòü  äðàêîíà  ïëûòü  ê
êîðàáëþ, è â òî æå âðåìß ñïóñòèëèñü ãðîìàäíàß  ñåòü,  êàêèì-òî  âíóòðåííèì
ìåõàíèçìîì ðàñêðûëàñü, ðàñòßíóëàñü íà âîäå è ñíîâà ñîìêíóëàñü, êàê  òîëüêî
äðàêîí çàïóòàëñß â åå ïåòëßõ.
     - ‹åáåäêè! - çàîðàë ƒàðöâåë, è ñåòü ïîäíßëàñü èç âîäû.
     „ðàêîí áèëñß. …ãî ãðîìàäíûé âåñ çàñòàâèë êîðàáëü îïàñíî  íàêðåíèòüñß.
ƒàðïóíåð â êóïîëå ñõâàòèë êàòàïóëüòó âñåìè ÷åòûðüìß ðóêàìè  è  ñ  ßðîñòíûì
âîïëåì ïóñòèë ãàðïóí. îñëûøàëñß îòâåòíûé çâóê  -  ãëóõîé,  àãîíèçèðóþùèé.
ƒàðïóí âîíçèëñß â ãîëîâó äðàêîíà, êàê ðàç ïîçàäè ãðîìàäíûõ,  êàê  òàðåëêè,
çåëåíûõ ãëàç.  Œîùíûå  êðûëüß  â  ïîñëåäíåé  ñòðàøíîé  êîíâóëüñèè  óäàðèëè
âîçäóõ.
     Žñòàëüíîå áûëî óæå ìßñíèöêèì äåëîì. ‹åáåäêè ñäåëàëè ñâîå äåëî, äðàêîí
ëåæàë íà ïëàòôîðìå, è íà÷àëàñü ðàçäåëêà. ‚àëåíòèí íåêîòîðîå  âðåìß  ñëåäèë
çà êðîâàâûì çðåëèùåì, íî ïîòîì óøåë âíèç, à êîãäà  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ
âåðíóëñß, íà ïàëóáå ëåæàë ÷èñòûé, êàê ìóçåéíûé ýêñïîíàò, ñêåëåò äðàêîíà, è
îõîòíèêè ðàçáèðàëè åãî.
     - ’û ÷òî-òî õìóðûé, - çàìåòèëà Šàðàáåëëà.
     - å ìîãó îöåíèòü ýòî èñêóññòâî, - îòâåòèë ‚àëåíòèí.
     …ìó êàçàëîñü, ÷òî ƒàðöâåë ìîã áû öåëèêîì íàáèòü áîëüøîé  òðþì  ñâîåãî
êîðàáëß ýòèì  êîñßêîì  äðàêîíîâ.  Žäíàêî  êàïèòàí  âçßë  òîëüêî  íåñêîëüêî
ìàëûøåé è îäíîãî âçðîñëîãî, è òî íå ñàìîãî êðóïíîãî, à îñòàëüíûì äàë óéòè.
‡àëçàí Šàâîë îáúßñíèë,  ÷òî  áûëà  âçßòà  ÷àñòü,  ïðåäïèñàííàß  Šîðîíàëßìè
ïðîøëûõ ñòîëåòèé äëß ïðåäóïðåæäåíèß èçëèøíåãî ëîâà; ñòàäî ìîæíî óìåíüøèòü,
íî íå óíè÷òîæèòü, à åñëè êîðàáëü âåðíåòñß èç ïëàâàíèß ñëèøêîì  ñêîðî,  åãî
ïðîâåðßò è ñòðîãî íàêàæóò. Šðîìå òîãî, áûëî âàæíî áûñòðî ïîäíßòü ïîéìàííûõ
äðàêîíîâ íà áîðò, ïîêà íå ïîßâèëèñü õèùíèêè, è êàê ìîæíî ñêîðåå ðàçäåëàòü,
à êîìàíäà, îõîòßùàßñß ñ  ÷ðåçìåðíîé  æàäíîñòüþ,  íå  ñìîæåò  óïðàâèòüñß  ñ
äîáû÷åé äîñòàòî÷íî ýôôåêòèâíî è ïðèáûëüíî.
     åðâîå ñåðüåçíîå óáèéñòâî íåñêîëüêî ñìßã÷èëî  êîìàíäó  ƒàðöâåëà.  Žíè
êèâàëè ïàññàæèðàì, äàæå èíîãäà óëûáàëèñü, à ñâîþ  ðàáîòó  âûïîëíßëè  ïî÷òè
ðàäîñòíî. ˆõ óãðþìîå ìîë÷àíèå èñ÷åçëî: îíè  ñìåßëèñü,  øóòèëè  è  ïåëè  íà
ïàëóáå.

               ‹îðä Œàëèáîð áûë êðàñèâ è ñìåë
               ˆ ëþáèë áóðíîå ìîðå.
               ‹îðä Œàëèáîð ñïóñòèëñß ñ ƒîðû,
               —òîáû îõîòèòüñß íà äðàêîíîâ.

               ‹îðä Œàëèáîð ïîñòðîèë êîðàáëü
               ðåêðàñíûé íà âèä,
               ‘ óêðàøåííûìè çîëîòîì ïàðóñàìè
               ˆ ìà÷òàìè èç ñëîíîâîé êîñòè.

     ‚àëåíòèí  è  Šàðàáåëëà  ïðèñëóøàëèñü.  Šàðàáåëëà  áûñòðî   ïîäõâàòèëà
íåñëîæíóþ ìåëîäèþ è ñòàëà íàèãðûâàòü åå íà ñâîåé ìàëåíüêîé àðôå.

               ‹îðä Œàëèáîð ñòîßë ó ðóëß
               ˆ ñìîòðåë íà òßæåëûå âîëíû.
               Ží ïëûë â ïîèñêàõ äðàêîíà,
               „ðàêîíà ñìåëîãî è çëîãî.

               ‹îðä Œàëèáîð áðîñèë êëè÷.
               ƒîëîñ åãî çâåíåë è ãóäåë:
               Ÿ õî÷ó âñòðå÷è è áèòâû
               ‘ òîáîé, êîðîëü äðàêîíîâ.

               Ÿ ñëûøó, ìèëîðä, - êðèêíóë äðàêîí
               ˆ ïîïëûë ÷åðåç ìîðå.
               Ží áûë äâåíàäöàòè ìèëü äëèíîé,
               ’ðè â øèðèíó, äâå â òîëùèíó.

     - ‘ìîòðè-êà, - ñêàçàëà Šàðàáåëëà, - âîí ‡àëçàí Šàâîë.
     ‚àëåíòèí âçãëßíóë. „à, ñêàíäàð ñòîßë ó ïîðó÷íåé,  ñëîæèâ  âñå  ÷åòûðå
ðóêè è õìóðèëñß. îõîæå, ïåñíß åìó íå íðàâèëàñü. —òî ýòî ñ íèì.

               ‹îðä Œàëèáîð ñòîßë íà ïàëóáå
               ˆ ñðàæàëñß ñìåëî è äîáëåñòíî.
               ‚ òîò äåíü êðîâü òåêëà ðó÷üåì
               ˆ òßæåëû áûëè óäàðû.

               î äðàêîíüè êîðîëè õèòðû è êîâàðíû
               ˆ ðåäêî îêàçûâàþòñß ïîáåæäåííûìè
               ˆ ‹îðä Œàëèáîð ïðè âñåé ñâîåé ñèëå
               ‚ êîíöå êîíöîâ áûë ñúåäåí.

               ‚ñå ìîðßêè, îõîòíèêè íà äðàêîíîâ,
               ðèñëóøàéòåñü ê ýòîé ãðóñòíîé áûëè
               åñìîòðß íà âàøó óäà÷ó è ëîâêîñòü,
               ‚û ìîæåòå ñòàòü ïèùåé äðàêîíà.

     ‚àëåíòèí  çàñìåßëñß  è  çàõëîïàë  â  ëàäîøè.  ‡àëçàí  Šàâîë,   ïîëíûé
íåãîäîâàíèß ìåäëåííî ïîäîøåë ê íåìó.
     - Œèëîðä! Šàê âû òåðïèòå òàêîå íåïî÷òèòåëüíîå...
     - åíèå íàñ÷åò Œèëîðäà? € ÷òî òóò íåïî÷òèòåëüíîãî?
     - åóâàæåíèå ê ñòðàøíîé òðàãåäèè! åóâàæåíèå  ê  ïîêîéíîìó  Šîðîíàëþ!
åóâà...
     - ‡àëçàí Šàâîë! - ìßãêî ñêàçàë ‚àëåíòèí. - åóæåëè òû òàêîé  ëþáèòåëü
ðåñïåêòàáåëüíîñòè?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ïðàâèëüíî è ÷òî íåïðàâèëüíî,  Œèëîðä.  àñìåõàòüñß  íàä
ñìåðòüþ ‹îðäà Œàëèáîðà - ýòî...
     - îëåã÷å, äðóæèùå, - ‚àëåíòèí ïîëîæèë ðóêó  íà  ëîêîòü  ñêàíäàðà.  -
‹îðä Œàëèáîð äàâíî óìåð, òåïåðü åìó áåçðàçëè÷íî ïî÷òåíèå è íåïî÷òåíèå. € ß
ñ óäîâîëüñòâèåì ïîñëóøàë ïåñíþ. …ñëè ß íå îñêîðáëåí, ÷åãî æå  îñêîðáëßòüñß
òåáå?
     î ‡àëçàí Šà