òåë îáäèðàòü åíäèâåéí.  Ží
íå  çàáûë  ñîáñòâåííóþ  àêñèîìó  íàñ÷åò  òîãî,  ÷òî   ëåã÷å   æîíãëèðîâàòü
äóáèíêàìè, íåæåëè ñòâîëàìè äâèêà-äåðåâà. „âàäöàòü òûñß÷  âûãëßäåëè  âïîëíå
ïðèëè÷íîé âîåííîé ñèëîé, è îí óæå äàâíî ðàçðàáîòàë ñòðàòåãèþ  ïîñòåïåííîãî
íàêîïëåíèß  ïîääåðæêè.  „àæå  êîëîññàëüíûé   ‡èìð,   ðàññóæäàë   ‚àëåíòèí,
íà÷èíàåòñß ñ ñêðîìíûõ ðó÷åéêîâ ãäå-òî â ñåâåðíûõ ãîðàõ.
     ‚ñå ðå÷íûå ñóäà íà ïßòüäåñßò ìèëü  â  îêðóæíîñòè  áûëè  ïðèçâàíû  äëß
òðàíñïîðòèðîâêè àðìèè. ƒðîìàäíàß ôëîòèëèß äâèíóëàñü ê ñåâåðó ïîä  çåëåíûìè
ñ çîëîòûì ôëàãàìè Šîðîíàëß.
     ‚àëåíòèí ñòîßë  íà  íîñó  ôëàãìàíñêîãî  êîðàáëß.  ßäîì  ñ  íèì  áûëè
Šàðàáåëëà, „åëèàìáåð, àäìèðàë éçåíõàðò. Žìûòûé äîæäåì âîçäóõ áûë  ÷èñò  è
ïðèßòåí; äîáðûé ñâåæèé âîçäóõ €ëõàíðîëà äóë ñ ‡àìêîâîé ƒîðû è  ñîçäàâàë  ó
‚àëåíòèíà îùóùåíèå, ÷òî îí íàêîíåö-òî åäåò äîìîé.
     ‘óäà âîñòî÷íîãî €ëõàíðîëà áûëè áîëåå îáòåêàåìû è ìåíåå  âû÷óðíû,  ÷åì
òå, ÷òî ‚àëåíòèí âèäåë íà ‡èìðå. îëüøèå ïðîñòûå êîðàáëè, âûñîêèå è óçêèå,
ñ ìîùíûìè ìàøèíàìè, òßíóùèìè ñóäà ïðîòèâ ñèëüíîãî òå÷åíèß ƒëåéãà.
     - ûñòðîå òå÷åíèå, - çàìåòèë éçåíõàðò.
     - ’àê  è  äîëæíî  áûòü,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  óêàçûâàß  íà  êàêóþ-òî
íåâèäèìóþ òî÷êó äàëåêî íà ñåâåðå è âûñîêî â íåáå. -  ƒëåéã  íà÷èíàåòñß  íà
íèæíèõ ñêëîíàõ ãîðû. à ïðîòßæåíèè íåñêîëüêèõ òûñß÷ ìèëü  â  íåãî  âïàäàåò
ìíîãî ðåê, è âñß ìàññà âîäû  èäåò  ïðîòèâ  íàñ,  êîãäà  ìû  ïîäíèìàåìñß  ê
èñòîêàì.
     Œîðßê õüîðò óëûáíóëñß.
     - Šîãäà ïîäóìàåøü î âñòðå÷å ñ òàêîé ñèëîé, ïëàâàíèå â îêåàíå  êàæåòñß
äåòñêîé èãðîé. Ÿ íèêîãäà íå ïîíèìàë ðåê: óçêèå, áûñòðûå...  åò,  äàé  ìíå
îòêðûòîå ìîðå, äðàêîíîâ è âñå òàêîå - è ß ñ÷àñòëèâ.
     î ƒëåéã, õîòü è áûñòðûé, áûë ïðèðó÷åí. Šîãäà-òî â íåì áûëè ïîðîãè  è
âîäîïàäû, è ñîòíè ìèëü åãî áûëè ïðèãîäíû äëß íàâèãàöèè. —åòûðíàäöàòü òûñß÷
ëåò ÷åëîâå÷åñêîãî ïðèñóòñòâèß íà Œàäæèïóðå âñå ýòî èçìåíèëî. „àìáû, øëþçû,
îòâîäíûå êàíàëû è äðóãèå ñðåäñòâà çàñòàâèëè ƒëåéã, êàê è  âñå  ˜åñòü  åê,
ñïóñêàâøèõñß ñ ƒîðû, ñëóæèòü èì õîçßåâàìè ïî÷òè íà âñåì ñâîåì ïóòè. ’îëüêî
âíèçó ãäå ðîâíàß  äîëèíà  ïîçâîëßëà  ðåêå  ðàçëèâàòüñß,  áûâàëè  íåêîòîðûå
çàòðóäíåíèß, äà è òî òîëüêî â ïåðèîä áîëüøèõ äîæäåé.
     ˆ ïðîâèíöèè âäîëü ƒëåéãà òîæå  áûëè  ñïîêîéíûìè:  çåëåíàß  ôåðìåðñêàß
ìåñòíîñòü, ïðåðûâàåìàß áîëüøèìè ãîðîäñêèìè öåíòðàìè.  ‚àëåíòèí  ñìîòðåë  â
ïðîñòðàíñòâî, ùóðß ãëàçà îò ßðêîãî óòðåííåãî ñâåòà, è èñêàë ñåðóþ  ãðîìàäó
ƒîðíîãî ‡àìêà. î íà ðàññòîßíèè äâóõ òûñß÷ ìèëü íå áûëî âèäíî  äàæå  ƒîðû,
êàê íè îãðîìíà îíà áûëà.
     åðâûì çíà÷èòåëüíûì  ãîðîäîì  ââåðõ  ïî  ðåêå  ïîñëå  åíäèâåéíà  áûë
Œàêðîïðîçàñ, èçâåñòíûé ñâîèìè òêà÷àìè è õóäîæíèêàìè. Šîãäà êîðàáëè ïîäîøëè
áëèæå, ‚àëåíòèí óâèäåë, ÷òî ïîðò  óêðàøåí  îãðîìíûìè  ýìáëåìàìè  Šîðîíàëß,
âèäèìî, ïîñïåøíî âûòêàííûìè.
     -  —òî  îçíà÷àþò   ýòè   ôëàãè?   -   çàäóì÷èâî   ñïðîñèë   ‘ëèò.   -
ðåäíàçíà÷åííîñòü òåìíîìó Šîðîíàëþ èëè êàïèòóëßöèþ ïåðåä òîáîé?
     - Šîíå÷íî, ýòî óâàæåíèå ê òåáå, ìèëîðä, - ñêàçàëà  Šàðàáåëëà.  -  Žíè
óæå çíàþò, ÷òî òû èäåøü  ââåðõ  ïî  ðåêå,  è  âîò  ïîâåñèëè  ôëàãè,  ÷òîáû
ïðèâåòñòâîâàòü òåáß!
     ‚àëåíòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ äóìàþ, ýòîò íàðîä ïðîñòî îñòîðîæíè÷àåò. …ñëè ìîè äåëà íà ‡àìêîâîé
ƒîðå ïîéäóò ïëîõî, âñåãäà ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ýòè ôëàãè - çíàê  ïðåäàííîñòè
òîìó Šîðîíàëþ. …ñëè æå òîò ïàäåò - ãîðîä ñêàæåò, ÷òî ïðèçíàë ìåíß âñëåä çà
åíäèâåéíîì. Ÿ äóìàþ, ìû íå ïîçâîëèì èì òàêîé äâóñìûñëåííîñòè. éçåíõàðò!
     - „à, Œèëîðä?
     - ‚åäè íàñ â ãàâàíü Œàêðîïðîçîñà.
     „ëß  ‚àëåíòèíà  ýòî  áûëî  íå÷òî  âðîäå   èãðû.   Žñîáûé   íàäîáíîñòè
ïðè÷àëèâàòü çäåñü íå áûëî, è îí ìåíüøå âñåãî õîòåë áû ñðàæàòüñß ñ íåíóæíûì
ãîðîäîì òàê äàëåêî îò ƒîðû. î âàæíî áûëî èñïðîáîâàòü ñâîþ ñòðàòåãèþ.
     ðîáà ïðîèçîøëà ïî÷òè ñðàçó æå. Ží áûë åùå äàëåêî  îò  áåðåãà,  êîãäà
óñëûøàë êðèêè:
     - „à çäðàâñòâóåò ‹îðä ‚àëåíòèí! „à çäðàâñòâóåò Šîðîíàëü!
     Œýð ãîðîäà âûáåæàë íà ïèðñ  ñ  ïðèâåòñòâèßìè  è  ñ  äàðàìè  -  òþêàìè
ïðåêðàñíûõ  òêàíåé,  èçãîòîâëåííûõ  â  åãî  ãîðîäå.  Œýð  ñ÷èòàë  èçëèøíèì
ñòðåëßòü è äðàòüñß è îõîòíî îòäàë âîñåìü òûñß÷  ñâîèõ  ãîðîæàí  äëß  àðìèè
âîññòàíîâëåíèß.
     - ‚ ÷åì òóò äåëî? -  ñïðîñèëà  Šàðàáåëëà.  -  Œîæåò,  îíè  ïðèìóò  çà
Šîðîíàëß  ëþáîãî,  êòî  äîñòàòî÷íî  ãðîìêî  ïîòðåáóåò   òðîí   è   ïîìàøåò
íåñêîëüêèìè ýíåðãîìåòàìè?
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - òî ìèðîëþáèâûé íàðîä,  ñïîêîéíûé,  æèâóùèé  õîðîøî  è  áîãàòî.  Ží
òûñß÷åëåòèßìè çíàë òîëüêî ïðîöâåòàíèå è õî÷åò, ÷òîáû  îíî  ïðîäîëæàëîñü  è
ñëåäóþùèå òûñß÷åëåòèß. Œûñëü î âîîðóæåííîì ñîïðîòèâëåíèè ÷óæäà èì, âîò îíè
è ñäàëèñü ñðàçó æå, êàê òîëüêî ìû âîøëè â ãàâàíü.
     - ’àê-òî òàê, - ñêàçàë ‘ëèò, -  à  åñëè  ÷åðåç  íåäåëþ  ñþäà  ïðèåäåò
àðäæàçåä, îíè ñòîëü æå îõîòíî áóäóò êëàíßòüñß åìó.
     -  ‚åðîßòíî.  î  ß  ïîëüçóþñü   ìîìåíòîì.   îñêîëüêó   ýòè   ãîðîäà
ïðèñîåäèíèëèñü  êî  ìíå,  äðóãèå  ïîáîßòñß  îòêàçàòü  ìíå  â  ïðåäàííîñòè.
åìíîæêî ïàíèêè íå ïîìåøàåò, âåðíî?
     ‘ëèò íàõìóðèëñß.
     - ’î, ÷òî òû ñåé÷àñ äåëàåøü,  ìîæåò  ñäåëàòü  ëþáîé,  è  ýòî  ìíå  íå
íðàâèòñß. —òî, åñëè ÷åðåç ãîä ïîßâèòñß ðûæèé ‹îðä ‚àëåíòèí è  ñêàæåò,  ÷òî
îí íàñòîßùèé Šîðîíàëü? —òî, åñëè êàêîé-íèáóäü ëèìåí áóäåò òðåáîâàòü, ÷òîáû
âñå âñòàâàëè ïåðåä íèì íà êîëåíè, à ñâîèõ  ñîïåðíèêîâ  íàçîâåò  êîëäóíàìè?
òîò ìèð ñîéäåò ñ óìà.
     - îìàçàííûé Šîðîíàëü òîëüêî îäèí, - ñïîêîéíî ñêàçàë  ‚àëåíòèí,  -  è
íàðîä  ýòèõ  ãîðîäîâ,  íåçàâèñèìî  îò  ñâîèõ  ìîòèâîâ,  ïîêëîíßåòñß   âîëå
îæåñòâà. Šîãäà ß âåðíóñü â ƒîðíûé ‡àìîê, áîëüøå íå áóäåò íè  óçóðïàòîðîâ,
íè ïðåòåíäåíòîâ. òî ß îáåùàþ.
     Žäíàêî ïðî ñåáß îí ïðèçíàë ìóäðîñòü ñêàçàííîãî  ‘ëèòîì.  Šàê  õðóïêà,
äóìàë îí, ñâßçü, îáúåäèíßþùàß íàøå ïðàâèòåëüñòâî! ’îëüêî îäíà äîáðàß  âîëß
ïîääåðæèâàåò åå. „îìèíèê àðäæàçåä ïîêàçàë, ÷òî  èçìåíà  ìîæåò  óíè÷òîæèòü
äîáðóþ  âîëþ,  à  çàïóãèâàíèå  òîæå  ìîæíî  ñ÷èòàòü  èçìåíîé.  î,   êîãäà
çàêîí÷èòñß ýòîò êîíôëèêò, ñòàíåò ëè Œàäæèïóð ïðåæíèì?


        7

     îñëå Œàêðîïðîçîñà áûëè äðóãèå ãîðîäà, è âñå îíè  íå  òðàòß  âðåìåíè,
ïðèíßëè ñóâåðåííîñòü ñâåòëîâîëîñîãî ‹îðäà ‚àëåíòèíà.
     à ýòî è íàäåßëñß ‚àëåíòèí. òè ðå÷íûå æèòåëè íå èñïûòûâàëè  âêóñà  ê
âîéíå è íè îäèí èç ýòèõ ãîðîäîâ íå ïîäóìàë  ñðàæàòüñß  ðàäè  óñòàíîâëåíèß,
êòî  èç  ñîïåðíèêîâ  èñòèííûé  Šîðîíàëü.  àç  åíäèâåéí   è   Œàêðîïðîçîñ
ïîêîðèëèñü, îñòàëüíûå áûñòðî ïîäðàâíßëèñü ïî íèì. î ‚àëåíòèí ïîäóìàë, ÷òî
ðå÷íûå ãîðîäà ñ òîé æå ãîòîâíîñòüþ ñìåíßò ïðåäàííîñòü,  åñëè  óâèäßò,  ÷òî
ïðèëèâ óäà÷è êà÷íåòñß ê  òåìíîìó  Šîðîíàëþ.  ‡àêîííîñòü,  ïîìàçàíèå,  âîëß
îæåñòâà - âñå ýòî â ðåàëüíîì ìèðå çíà÷èò êóäà ìåíüøå, ÷åì ïðåäïîëàãàþò  â
ƒîðíîì ‡àìêå.
     î âñå-òàêè ëó÷øå  èìåòü  õîòß  áû  íîìèíàëüíóþ  ïîääåðæêó  ïðèðå÷íûõ
ãîðîäîâ, ÷åì èõ íàñìåøêè íàä åãî òðåáîâàíèßìè. ‘ êàæäîãî îí âçßë  ðåêðóòîâ
- íåìíîãî, ïî òûñß÷å ñ ãîðîäà, íî åãî àðìèß áûñòðî ðîñëà, è  îí  îïàñàëñß,
êàê áû îíà íå îêàçàëàñü ñëèøêîì íåïîâîðîòëèâîé. •îòåë  áû  îí  çíàòü,  ÷òî
äóìàåò „îìèíèê àðäæàçåä î ñîáûòèßõ âäîëü ƒëåéãà. Œîæåò òðóñèò, äóìàß, ÷òî
âñå äâàäöàòü ìèëëèàðäîâ æèòåëåé Œàäæèïóðà âûñòóïßò ïðîòèâ íåãî? ˆëè ïðîñòî
òßíåò âðåìß, óñòðàèâàß âíóòðåííþþ ëèíèþ çàùèòû, è ãîòîâ ââåðãíóòü  ïëàíåòó
â õàîñ, ëèøü áû íå îòäàòü ƒîðó?
     óòåøåñòâèå ïî ðåêå ïðîäîëæàëîñü. Žíè áûëè íà ïîäñòóïàõ ê  ãðîìàäíîìó
ïëàòî  è  áûâàëè  äíè,  êîãäà  ƒëåéã,  êàçàëîñü  ïîäíèìàëñß   ïåðåä   íèìè
âåðòèêàëüíîé ñòåíîé âîäû.
     ‚ñå çäåñü áûëî çíàêîìî ‚àëåíòèíó, ïðîñòî ÷òî â þíîñòè îí ÷àñòî  áûâàë
â âåðõîâüßõ âñåõ ˜åñòè åê, îõîòèëñß èëè ðûáà÷èë ñ ‚îðèàêñîì èëè ˆëèäàòîì,
à òî ïðîñòî ñïàñàëñß íåíàäîëãî îò ñëîæíîñòåé ñâîåãî âîñïèòàíèß. …ãî ïàìßòü
âîçîáíîâèëàñü ïî÷òè ïîëíîñòüþ, ïðîöåññ èçëå÷åíèß ïðîäîëæàëñß, è âèä õîðîøî
çíàêîìûõ ìåñò ðåçêî âûñâåòëßë îáðàçû ïðîøëîãî, êîòîðîå  ïîïûòàëñß  ñòåðåòü
„îìèíèê àðäæàçåä. ‚ ãîðîäå „çåðèêå, çäåñü, â âåðõîâüßõ  ƒëåéãà,  ‚àëåíòèí
îäíàæäû âñþ íî÷ü èãðàë ñî ñòàðûì âðóîíîì è â áåñêîíå÷íûõ áðîñàíèßõ  êîñòåé
ïðîèãðàë êîøåëåê, ìå÷, âåðõîâîå æèâîòíîå, ñâîå áëàãîðîäíîå  çâàíèå  è  âñå
çåìëè, êðîìå îäíîãî êëî÷êà áîëîòà, à çàòåì âñå  ýòî  îòûãðàë.  ðàâäà,  îí
âñåãäà ïîäîçðåâàë, ÷òî åãî êîìïàíüîí îñòîðîæíî  ïîâîðà÷èâàë  âñïßòü  ïîòîê
ñâîåãî óñïåõà, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ðàäîâàòüñß ïîáåäå. Šàê áû  òî  íè  áûëî,
ýòî áûë ïîëåçíûé óðîê. € â ƒèçåëüäîðíå, ãäå  íàñåëåíèå  æèëî  â  âîéëî÷íûõ
ïàëàòêàõ, îí è  ‚îðèàêñ  ïðîâåëè  âåñåëóþ  íî÷ü  ñ  ÷åðíîâîëîñîé  âåäüìîé,
êîòîðàß óòðîì ïðèâåëà èõ â òðåïåò, ðàñêèíóâ ñåìåíà ïèíãëà íà èõ áóäóùåå  è
îáúßâèâ, ÷òî èì îáîèì ñóæäåíî ñòàòü êîðîëßìè. ‚îðèàêñ áûë î÷åíü  ðàññòðîåí
ýòèì ïðîðî÷åñòâîì, ïîñêîëüêó ðåøèë, ÷òî îíè äîëæíû áóäóò ïðàâèòü ñîâìåñòíî
êàê ñîâìåñòíî îáíèìàëè âåäüìó, à òàêîå äâîéíîå ïðàâëåíèå áûëî  íåñëûõàííûì
äåëîì íà Œàäæèïóðå. ˆì íå  ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  ‚àëåíòèí  ìîæåò  ñòàòü
ïðååìíèêîì ‚îðèàêñà. € â  ìáëîìîðíå,  ñàìîì  þãî-çàïàäíîì  èç  ßòèäåñßòè
ãîðîäîâ, ‚àëåíòèí, òîãäà åùå ïî÷òè  ìàëü÷èê,  ñêàêàë  ÷åðåç  ëåñ,  óïàë  è
ñëîìàë ëåâóþ íîãó. Žáëîìêè  êîñòè  òîð÷àëè  íàðóæó,  è  ˆëèäàò,  êàê  ìîã,
ïîïðàâèë èõ, ïðåæäå ÷åì  èì  óäàëîñü  äîáðàòüñß  äî  ïîìîùè.  îñëå  ýòîãî
îñòàëàñü ëåãêàß õðîìîòà. î òåïåðü ýòà õðîìàß íîãà,  êàê  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ïîäóìàë ‚àëåíòèí, ïðèíàäëåæèò „îìèíèêó àðäæàçåäó, à  òåëî,  êîòîðîå  äàëè
‚àëåíòèíó, íå èìååò íèêàêèõ èçúßíîâ.
     ‚ñå ýòè ãîðîäà, è  ìíîãèå  äðóãèå,  ñäàâàëèñü  åìó.  ’åïåðü  ïîä  åãî
çíàìåíåì áûëî ïßòüäåñßò òûñß÷ ÷åëîâåê.
     ìáëîìîðí áûë ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû  àðìèß  ìîãëà  ïóòåøåñòâîâàòü  ïî
âîäå. åêà çäåñü ñòàëà ëàáèðèíòîì  ïðèòîêîâ  è  êàíàëîâ.  ‚àëåíòèí  ïîñëàë
ˆðìàíàðà ñ òûñß÷åé âîèíîâ âïåðåä - íàéòè ñóõîïóòíûå ýêèïàæè.  ’åïåðü  ñèëû
‚àëåíòèíà áûëè òàêèìè ìîùíûìè, ÷òî ˆðìàíàð ñóìåë îòîáðàòü ïðàêòè÷åñêè  âñå
ïëàâó÷èå ïîâîçêè â òðåõ ïðîâèíöèßõ, ïðè÷åì áåç âñßêèõ âîçðàæåíèé, òàê  ÷òî
â ìáëîìîðíå æäàë öåëûé îêåàí ýêèïàæåé ïîäõîäà ãëàâíûõ ñèë àðìèè.
     Šîìàíäîâàòü òàêîé áîëüøîé àðìèè ‚àëåíòèí â îäèíî÷êó óæå íå  ìîã.  …ãî
ïðèêàçû  øëè  ÷åðåç  âîåííîãî  ìàðøàëà  ˆðìàíàðà  ïßòè  âûñøèì   îôèöåðàì:
Šàðàáåëëå, ‘ëèòó, ‡àëçàí Šàâîëó, ‹èçàìîí è éçåíõàðòó, êîòîðûå êîìàíäîâàëè
äèâèçèßìè. ˜àíàìèð, çàìåòíî ïîäðîñøèé è îêðåïøèé  ñëóæèë  ãëàâíûì  ñâßçíûì
îôèöåðîì.
     - Œû ãîòîâû âûñòóïàòü, - äîëîæèë ˜àíàìèð. - Ÿ îòäàì ïðèêàç, Œèëîðä?
     ‚àëåíòèí êèâíóë ãîëîâîé.
     - ‚åëè ïåðâîé êîëîííå äâèíóòüñß. …ñëè âûñòóïèì ñåé÷àñ, òî  ê  ïîëóäíþ
áóäåì â èìáåêå.
     - …ñòü, ñýð.
     - „à, âîò åùå ÷òî, ˜àíàìèð.
     - „à, ñýð?
     - Ÿ çíàþ, ýòî âîéíà, íî òû âûãëßäèøü ñëèøêîì óæ ñåðüåçíûì.
     ˜àíàìèð ïîêðàñíåë.
     - î âåäü ýòî ñåðüåçíîå äåëî!  îä  íàøèìè  íàëîãàìè  çåìëß  ‡àìêîâîé
ƒîðû!
     Ží, êàçàëîñü,  áëàãîãîâåë  ïåðåä  ýòèì  ôåðìåðñêèé  ñûí  èç  äàëåêîãî
”àëêèíêèïà. ‚àëåíòèí ïîíèìàë ýòî åãî  ÷óâñòâî.  ‡èìðîë,  êàçàëîñü,  áûë  â
ìèëëèîíàõ ìèëü îòñþäà. Ží óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - ‘êàæè,  ˜àíàìèð,  ïðàâèëüíî  ëè  ß  çàïîìíèë:  ñòî  âåñîâûõ  åäèíèö
ñîñòàâëßþò êðîíó, äåñßòü êðîí - ðåàë, à öåíà ñîñèñîê...
     ˜àíàìèð ñìóòèëñß, ïîòîì ôûðêíóë, ñòàðàßñü óäåðæàòüñß îò ñìåõà,  íî  â
êîíöå êîíöîâ çàõîõîòàë.
     - Žõ, Œèëîðä!
     -  îìíèøü  â  èäðóäå?  Šîãäà  ß  çàõîòåë   çàïëàòèòü   çà   ñîñèñêè
ïßòèäåñßòèðåàëîâîé  ìîíåòîé?  îìíèøü,  êàê  òû  ñ÷èòàë  ìåíß   ïðîñòàêîì?
‹åãêîäóì, êàê òû ãîâîðèë. „óìàþ, ß è â ñàìîì äåëå áûë òîãäà ïðîñòàêîì.
     - òî áûëî î÷åíü äàâíî, Œèëîðä.
     - ‚åðíî. î âèäèìî, ß âñå  åùå  ïðîñòàê:  ëåçó  íà  ‡àìêîâóþ  ƒîðó  è
ïûòàþñü âåðíóòü ñåáå òßæåëóþ è îòâåòñòâåííóþ ðàáîòó óïðàâëåíèß. € ìîæåò, è
íå ïðîñòàê? àäåþñü, ÷òî íåò. €  òû  íå  çàáûâàé  ïî÷àùå  óëûáàòüñß.  ˆäè,
ïðèêàæè ïåðâîé êîëîííå âûñòóïàòü.
     Œàëü÷èê âûáåæàë. ‚àëåíòèí ñìîòðåë åìó âñëåä. Šàê äàëåê òåïåðü  èäðóä
âî âðåìåíè è ïðîñòðàíñòâå, â ìèëëèîíàõ  ìèëü,  â  ìèëëèîíàõ  ëåò!  €  âåäü
ïðîøëî âñåãî ïîëòîðà ãîäà ñ òåõ ïîð, êàê îí ñòîßë íà  ãðåáíå,  ñìîòðåë  íà
èäðóä è äóìàë, ÷òî äåëàòü äàëüøå. ˜àíàìèð, ‘ëèò, Šàðàáåëëà, ‡àëçàí Šàâîë!
†îíãëèðîâàíèå íà ïðîâèíöèàëüíûõ àðåíàõ, íî÷åâêè íà ñîëîìåííûõ  ìàòðàöàõ  â
ãðßçíûõ ãîñòèíèöàõ... Šàêîå ýòî áûëî óäèâèòåëüíîå âðåìß! ‘âîáîäíàß, ëåãêàß
æèçíü. è÷åãî áîëåå âàæíîãî, ÷åì  áûòü  íàíßòûì  â  ñëåäóþùåì  ãîðîäêå,  è
óâåðåííîñòü, ÷òî äóáèíêà íå óïàäåò íà  íîãè,  ÷åãî,  êñòàòè,  íè  ðàçó  íå
ñëó÷èëîñü. Šàê õîðîøî, ÷òî ‡àëçàí êàâîë âçßë åãî  ê  ñåáå  â  òðóïïó.  Šàê
õîðîøî, ÷òî ‘ëèò è Šàðàáåëëà ó÷èëè åãî ñâîåìó  èñêóññòâó.  ‘ðåäè  íèõ  áûë
Šîðîíàëü Œàäæèïóðà, è íèêòî ýòîãî íå çíàë! ˆ êòî èç  íèõ  ìîã  âîîáðàçèòü,
÷òî çàäîëãî  äî  ñòàðîñòè  ïåðåñòàíåò  æîíãëèðîâàòü,  à  áóäåò  ãåíåðàëîì,
âåäóùèì àðìèþ îñâîáîæäåíèß íà ‡àìêîâóþ ƒîðó?
     åðâàß êîëîííà âûñòóïàëà. ëàâó÷èå ïîâîçêè øëè ââåðõ ïî  íåñêîí÷àåìûì
ñêëîíàì, ëåæàùèì ìåæäó ìáëîìîðíîì è ‡àìêîì.
     ßòüäåñßò ãîðîäîâ ‡àìêîâîé ƒîðû ðàñïîëàãàëèñü, êàê èçþìèíû â ïóäèíãå,
êîíöåíòðè÷åñêèìè êðóãàìè îò  ïèêà  ‡àìêà.  î  âíåøíåìó,  ñàìîìó  áîëüøîìó
êîëüöó, øëî äâåíàäöàòü ãîðîäîâ, òàê íàçûâàåìûå  ƒîðîäà  ‘êëîíà.  òî  áûëè
ïðîìûøëåííûå è òîðãîâûå öåíòðû, è  ñàìûé  ìàëåíüêèé  èç  íèõ  èìåë  äåâßòü
ìèëëèîíîâ æèòåëåé. ƒîðîäà ‘êëîíà, îñíîâàííûå äåñßòü èëè  äâåíàäöàòü  òûñß÷
ëåò íàçàä, ïðåäïî÷èòàëè îñòàâàòüñß àðõàè÷íûìè ïî ñòèëþ. “ëèöû èõ  êîãäà-òî
áûëè ðàñïëàíèðîâàíû ðàöèîíàëüíî,  íî  äàâíî  óæå  ñòàëè  ïåðåãðóæåííûìè  è
çàïóòàííûìè èç-çà áåñêîíå÷íûõ èçìåíåíèé. Šàæäûé  ãîðîä  èìåë  ñâîþ  îñîáóþ
ïðåëåñòü, ïðîñëàâëåííóþ âî âñåì ìèðå. ‚àëåíòèí áûë íå âî âñåõ ýòèõ ãîðîäàõ
- íå õâàòàëî âðåìåíè, ÷òîáû ïîçíàêîìèòüñß ñî âñåìè -  íî  ìíîãèå  ïîñåòèë:
èìáåê âîñòî÷íûé è  èìáåê  çàïàäíûé  ñ  èõ  áàøíßìè  â  ìèëþ  âûñîòîé  èç
ñâåðêàþùåãî õðóñòàëüíîãî êèðïè÷à, ”îðèáë  è  åãî  ñêàçî÷íûé  ñàä  êàìåííûõ
ïòèö, Šàíçàëåéí ñ ãîâîðßùèìè ñòàòóßìè.  Œåæäó  ýòèìè  ãîðîäàìè  íàõîäèëèñü
êîðîëåâñêèå ïàðêè, çàïîâåäíèêè ôëîðû è ôàóíû, îõîòíè÷üè çîíû  è  ñâßùåííûå
ãðîáíèöû. ‚ñå ýòî ïðîñòèðàëîñü íà  òûñß÷è  êâàäðàòíûõ  ìèëü  -  äîñòàòî÷íî
ìåñòà, ÷òîáû öèâèëèçàöèß ðàçâèâàëàñü áåç òîë÷åè è ñïåøêè.
     à ñòî ìèëü âûøå ïî ƒîðå  ëåæàëî  êîëüöî  äåâßòè  ñâîáîäíûõ  ƒîðîäîâ.
‘ðåäè ó÷åíûõ øëè ñïîðû î  ïðîèñõîæäåíèè  ýòîãî  íàçâàíèß,  ïîòîìó  ÷òî  íà
Œàäæèïóðå âñå ãîðîäà áûëè  ñâîáîäíûìè;  áîëüøèíñòâî  ó÷åíûõ  ñ÷èòàëè,  ÷òî
ãäå-òî ïðè ‹îðäå ‘òèàìîòå ýòè äåâßòü ãîðîäîâ áûëè îñâîáîæäåíû îò íàëîãà  â
çíàê îñîáîé ìèëîñòè Šîðîíàëß. ˆ ïîòîì ‘âîáîäíûå  ƒîðîäà  òðåáîâàëè  òàêîãî
îñâîáîæäåíèß, è ýòî èì ÷àñòî óäàâàëîñü. ‘àìûì áîëüøèì èç ‘âîáîäíûõ ƒîðîäîâ
áûë ‘òè íà ðåêå òîãî æå íàçâàíèß, ñ òðèäöàòèìèëëèîííûì íàñåëåíèåì. Ží  áûë
òàê æå âåëèê,  êàê  è-ìîéß,  à  ïî  ñëóõàì,  äàæå  áîëüøå.  ‚àëåíòèíó  íå
âåðèëîñü, ÷òî åñòü ãîðîä, ðàâíûé ïî ïûøíîñòè è-ìîéå, íî îí íè ðàçó íå áûë
â ‘òè äà è òåïåðü íå ïðîéäåò âáëèçè,  ïîñêîëüêó  ‘òè  íàõîäèëñß  ñîâñåì  â
äðóãîé ñòîðîíå.
     …ùå âûøå áûëî îäèííàäöàòü ‘òîðîæåâûõ ƒîðîäîâ - âñå áîëüøèå. îñêîëüêó
îêðóæíîñòü ƒîðû ñ âûñîòîé  óìåíüøàëàñü,  ‘òîðîæåâûå  ƒîðîäà  ðàñïîëàãàëèñü
áëèæå äðóã ê äðóãó, ÷åì íèæíèå, è ñ÷èòàëîñü, ÷òî ÷åðåç íåñêîëüêî  ñòîëåòèé
îíè âîîáùå ñîëüþòñß è îïîßøóò ñðåäíþþ ÷àñòü ‡àìêîâîé ƒîðû.
     ‚íóòðè ýòîãî êîëüöà ëåæàëî  äåâßòü  ‚íóòðåííèõ  ƒîðîäîâ.  òè  ãîðîäà
‚àëåíòèí õîðîøî çíàë ñ þíîñòè. ‚ •åëàíêñå îí ðîäèëñß, â ‘àéïåðëèòå æèë  âî
âðåìß öàðñòâîâàíèß ‚îðèàêñà, ïîòîìó ÷òî  ýòîò  ãîðîä  áûë  áëèæå  âñåãî  ê
‡àìêó. ‚ûñîêèé Œîðïèí áûë åãî ëþáèìûì ìåñòîì â ïðàçäíè÷íûå äíè.  Ží  ÷àñòî
ïðèåçæàë òóäà êàòàòüñß íà çåðêàëüíûõ ãîðàõ. €õ, êàê ýòî áûëî äàâíî!
     ’åïåðü, êîãäà îí ñèëîé âòîðãàëñß íà äîðîãè ƒîðû, îí ÷àñòî âãëßäûâàëñß
âäàëü, â îáëà÷íûå âûñîòû, íàäåßñü õîòü  îäíèì  ãëàçîì  óâèäåòü  ‘àéïåðëèò,
•åëàíêñ èëè ‚ûñîêèé Œîðïèí. î íàäåßòüñß  íà  ýòî  áûëî  ðàíî.  „îðîãà  èç
ìáëîìîðíà øëà ìåæäó  ‚îñòî÷íûì  è  ‡àïàäíûì  èìáåêàìè,  à  çàòåì  âîêðóã
çàçóáðåííîãî ãðåáíß îðìîðê ê ãîðîäó îðìîðêó, çíàìåíèòîìó  ñâîåé  âíåøíåé
êàìåííîé ñòåíîé - èìèòàöèåé âåëèêîé  ñòåíû  ‚åëàëèçåðà.  èìáåê  ‚îñòî÷íûé
ïðèíßë ‚àëåíòèíà êàê çàêîííîãî  ìîíàðõà  è  îñâîáîäèòåëß,  â  ‡àïàäíîì  æå
èìáåêå ïðèåì áûë çàìåòíî ìåíåå ñåðäå÷íûì, õîòß ñîïðîòèâëåíèß  îêàçàíî  íå
áûëî: íàñåëåíèå ßâíî íå ðåøèëî, âûãîäíà ëè ãîðîäó ýòà óäèâèòåëüíàß áîðüáà.
€ â îðìîðêå áîëüøèå ‚îðîòà „åêêåðòà áûëè çàêðûòû è çàïå÷àòàíû,  âîçìîæíî,
âïåðâûå ñî âðåìåíè èõ ïîñòðîéêè. òî âûãëßäåëî íåäðóæåñòâåííûì æåñòîì,  íî
‚àëåíòèí ïðåäïî÷åë èíòåðïðåòèðîâàòü  åãî  êàê  äåêëàðàöèþ  íåéòðàëèòåòà  è
ïðîåõàë ìèìî îðìîðêà, íå äåëàß ïîïûòîê âîéòè â íåãî. Ží ìåíüøå âñåãî  áûë
íàñòðîåí îñàæäàòü íåïîääàþùèéñß ãîðîä. Šóäà ëåã÷å áûëî ïðîñòî  íå  ñ÷èòàòü
åãî âðàãîì.
     ‡à îðìîðêîì äîðîãà ïåðåñåêàëà àðüåð ’îëèíãàð, êîòîðûé âîâñå íå  áûë
áàðüåðîì, à áûë ïàðêîì - ñîðîê ìèëü óõîæåííîé ýëåãàíòíîñòè äëß ðàçâëå÷åíèß
ãðàæäàí òðåõ ãîðîäîâ.  Šàæäîå  äåðåâî,  êàæäûé  êóñò  â  íåì  ñòðèãëèñü  è
îáðåçàëèñü ñàìûìè ðàçëè÷íûìè ôîðìàìè. è îäíîé  êðèâîé  âåòêè,  íè  îäíîãî
ëèøíåãî ïîáåãà. …ñëè áû âñå æèòåëè ‡àìêîâîé ƒîðû ðàáîòàëè òóò ñàäîâíèêàìè,
îíè íå  ñìîãëè  áû  äîñòè÷ü  òàêîãî  ñîâåðøåíñòâà  êðóãëîñóòî÷íûì  òßæåëûì
òðóäîì. òî áûëî äîñòèãíóòî ïðîãðàììîé êîíòðîëèðîâàííîãî ðàçâåäåíèß ÷åòûðå
òûñß÷è ëåò íàçàä ïðè ‹îðäå •åâèëáîçå è ïîñëåäóþùèõ  òðåõ  åãî  ïðååìíèêàõ.
òè ðàñòåíèß ñàìè ôîðìèðîâàëèñü è  ïðèäåðæèâàëè  ñèììåòðèè  ôîðìû.  ‘åêðåò
òàêîãî ñàäîâîä÷åñêîãî âîëøåáñòâà äàâíî áûë óòåðßí.
     €ðìèß âîññòàíîâëåíèß âõîäèëà íà óðîâåíü ‘âîáîäíûõ ƒîðîäîâ. ‘òîß ðßäîì
ñ ‚àëåíòèíîì íà âåðøèíå àðüåðà ’îëèíãàð ˜àíàìèð ñêàçàë:
     - Ÿ äóìàþ, ÷òî ñ ‡àìêîâîé ƒîðû âèäåí âåñü ïóòü äî èäðóäà, à ìû  äàæå
‹àáèðèíòà íå âèäèì! € ïîäíèìåìñß âûøå - áîëüøå óâèäèì?
     - åò, - ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  ‚ñå  íèæå  ‘òîðîæåâûõ  ƒîðîäîâ  ñêðûòî
îáëàêàìè.  ˆíîãäà  ìîæíî  çàáûòü  î  ñóùåñòâîâàíèè  âñåãî  îñòàëüíîãî   íà
Œàäæèïóðå.
     - àâåðíîå, íàâåðõó î÷åíü õîëîäíî? - ñïðîñèë ìàëü÷èê.
     - åò, ñîâñåì íå õîëîäíî. ’àê æå, êàê çäåñü. „àæå òåïëåå.  îñòîßííàß
âåñíà. ‚îçäóõ ìßãêèé è ëåãêèé, âñåãäà öâåòóò öâåòû.
     - î âåäü ƒîðà óõîäèò äàëåêî â íåáî ƒîðû Šèíòîðà íå òàêèå âûñîêèå, èõ
íå ñðàâíèòü ñ ‡àìêîâîé ƒîðîé, íî ß ñëûøàë, ÷òî íà èõ âåðøèíàõ ëåæèò  ñíåã,
è èíîãäà îí îñòàåòñß íà âñå ëåòî. ‡àìîê,  íàâåðíîå,  òåìåí,  êàê  íî÷ü,  è
õîëîäåí, êàê ñìåðòü!
     - åò. Œàøèíû äðåâíèõ òâîðßò âå÷íóþ âåñíó. Žíè óõîäßò ãëóáîêî â  ãîðû
è âûòßãèâàþò ýíåðãèþ - ß íå çíàþ, êàê - è  ïåðåðàáàòûâàþò  åå  â  òåïëî  è
ñâåò, ÷èñòûé âîçäóõ. Ÿ âèäåë ýòè ìàøèíû â ïîäçåìåëüßõ  ‡àìêà  -  ãðîìàäíûå
ìåòàëëè÷åñêèå  ïðåäìåòû,  ìåòàëëà  õâàòèëî  áû,  ÷òîáû  ïîñòðîèòü   ãîðîä,
ãèãàíòñêèå íàñîñû, ìåäíûå òðóáû...
     - ƒäå ìû ñåé÷àñ, ‚àëåíòèí? ëèçêî?
     - „àæå ïîëïóòè íå ïðîøëè, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‚àëåíòèí.


        8

     ‘àìàß ïðßìàß äîðîãà ââåðõ ÷åðåç ‘âîáîäíûå ƒîðîäà øëà ìåæäó àéáèðóíîì
è ‚åðõíèì ‘îíáðåéêîì. òî áûëî øèðîêîå, ñ  ëåãêèì  ïîäúåìîì,  ïëå÷î  ƒîðû.
Šîãäà îíè ïðèáëèæàëèñü ê àéáèðóíó, ‚àëåíòèí  óçíàë  îò  ƒàðöâåëà,  òåïåðü
êâàðòèðìåéñòåðà, ÷òî àðìèß  íóæäàåòñß  â  ñâåæèõ  ôðóêòàõ  è  ìßñå.  ‘àìûì
ðàçóìíûì áûëî ïîïîëíèòü çàïàñû ïðîâèàíòà íà ýòîì óðîâíå, ïðåæäå ÷åì íà÷àòü
ïîäúåì ê ‘òîðîæåâûì ƒîðîäàì.
     àéáèðóí  èìåë  äâåíàäöàòü  ìèëëèîíîâ  æèòåëåé  è   âûòßíóëñß   âäîëü
ñòîìèëüíîãî ãðåáíß, íàâèñøåãî íàä ëèöîì ƒîðû. Š íåìó  ìîæíî  áûëî  ïîäîéòè
ëèøü ñ îäíîé ñòîðîíû - îò ‚åðõíåãî ‘îíáðåéêà ÷åðåç  óùåëüå,  òàêîå  óçêîå,
÷òî ñîòíß âîèíîâ ìîãëà áû çàùèòèòü åãî îò ìèëëèîíà. ‚àëåíòèí íå  óäèâèëñß,
÷òî óùåëüå çàíßòî, ïîæàëóé, ïîáîëüøå ÷åì ñîòíåé âîèíîâ.
     ˆðìàíàð è „åëèàìáåð ïîøëè íà ïåðåãîâîðû.  ‚åðíóâøèñü,  îíè  ñîîáùèëè,
÷òî îòðßäàìè â  óùåëüå  êîìàíäóåò  ãåðöîã  ïðîâèíöèè,  ÷üåé  ñòîëèöåé  áûë
àéáèðóí, •àéòëîã, è ÷òî îí æåëàåò ãîâîðèòü ñ ‹îðäîì ‚àëåíòèíîì.
     - Šòî òàêîé ýòîò •àéòëîã? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà. - ’û åãî çíàåøü?
     - å î÷åíü áëèçêî. Ží èç ñåìüè ’èâåðàñà. àäåþñü,  ó  íåãî  íåò  çóáà
ïðîòèâ ìåíß.
     -  Ží  ìîæåò  ïîëó÷èòü  áëàãîäàðíîñòü   „îìèíèêà   àðäæàçåäà,   åñëè
ïðèñòóêíåò òåáß â ýòîì ïðîõîäå, - çàìåòèë ‘ëèò.
     - —òîáû ïîòîì âñå íî÷è ñòðàäàòü âî ñíå? - ñìåßñü ñïðîñèë ‚àëåíòèí.  -
Ží, ïðàâäà, âûïèâîõà, íî íå óáèéöà. Ží èç çíàòíîé ñåìüè.
     - Šàê è „îìèíèê àðäæàçåä, Œèëîðä.
     - „àæå ñàì àðäæàçåä íå ðèñêíóë óáèòü ìåíß, êîãäà ó íåãî  áûëà  òàêàß
âîçìîæíîñòü. îøëè, íå áóäåì òåðßòü âðåìß.
     ‚àëåíòèí ïåøêîì äîøåë äî âõîäà â  óùåëüå,  ñîïðîâîæäàåìûé  ˆðìàíàðîì,
éçåíõàðòîì è „åëèàìáåðîì. ˆõ æäàëè ãåðöîã è òðîå åãî ñòîðîííèêîâ.
     •àéòëîã  áûë  ìîãó÷èì,  øèðîêîïëå÷èì  ÷åëîâåêîì  ñ   ãóñòûìè   ñåäûìè
êóäðßâûìè âîëîñàìè è öâåòóùèì ìßñèñòûì ëèöîì. Ží  âíèìàòåëüíî  ðàçãëßäûâàë
‚àëåíòèíà, êàê áû èùà ïîä âíåøíîñòüþ ýòîãî ñâåòëîâîëîñîãî íåçíàêîìöà  äóøó
èñòèííîãî Šîðîíàëß. ‚àëåíòèí  îòñàëþòîâàë  åìó,  êàê  ïîëàãàëîñü  Šîðîíàëþ
ïðèâåòñòâîâàòü ïðîâèíöèàëüíîãî ãåðöîãà  -  ïðßìûì  âçãëßäîì  è  ïîâåðíóòîé
íàðóæó ëàäîíüþ, è •àéòëîã òóò æå îêàçàëñß â çàòðóäíåíèè, ßâíî íå çíàß, êàê
ïðàâèëüíî ðåàãèðîâàòü. îñëå íåáîëüøîé ïàóçû îí ñêàçàë:
     - ‘îîáùàëîñü, ÷òî òû ‹îðä ‚àëåíòèí, èçìåíåííûé êîëäîâñòâîì. …ñëè  ýòî
òàê, ß ïðèâåòñòâóþ òåáß, Œèëîðä.
     - îâåðü ìíå, •àéòëîã, ýòî òàê.
     - ûëè ïîñëàíèß íàñ÷åò ýòîãî. î áûëè è ïðîòèâîïîëîæíûå.
     ‚àëåíòèí óëûáíóëñß.
     - îñëàíèß ‹åäè ïðàâäèâû. îñëàíèß æå Šîðîëß ó÷èòûâàþò òî, ÷òî ñäåëàë
åãî ñûí. ’û ïîëó÷èë èíñòðóêöèè èç ‹àáèðèíòà?
     - —òî ìû äîëæíû ïðèçíàòü òåáß? „à. î âñå-òàêè ýòî ñòðàííî. …ñëè ß íå
äîëæåí âåðèòü òîìó, ÷òî ñëûøó èç ‡àìêà, òî ïî÷åìó ß äîëæåí âåðèòü ïðèêàçàì
èç ‹àáèðèíòà? Œîæåò, îíè ïîääåëüíûå.
     - ‡äåñü ñ íàìè ˆðìàíàð,  âûñîêèé  ñëóæàùèé  îíòèôèêñà  ’èâåðàñà.  Ží
çäåñü íå êàê ïëåííèê è ìîæåò ïîêàçàòü òåáå ïå÷àòü îíòèôèêàòà.
     ƒåðöîã ïîæàë ïëå÷àìè. ƒëàçà åãî ïðîäîëæàëè ñâåðëèòü ‚àëåíòèíà.
     - åïîíßòíàß âåùü, ÷òîáû Šîðîíàëß ìîæíî áûëî òàêèì îáðàçîì  èçìåíèòü.
…ñëè ýòî ïðàâäà -  òîãäà  âñå  ìîæåò  áûòü  ïðàâäîé.  —åãî  òû  õî÷åøü  îò
àéáèðóíà... Œèëîðä?
     - àì íóæíû ôðóêòû è ìßñî. àì åùå ïðåäñòîèò  ïðîéòè  ñîòíè  ìèëü,  à
ãîëîäíûå ñîëäàòû - íå ñàìûå ëó÷øèå.
     - ’û, êîíå÷íî, çíàåøü, ÷òî â  ‘âîáîäíîì  ƒîðîäå,  -  ñêàçàë  •àéòëîã,
äåðíóâ ùåêîé.
     - ‡íàþ. ’àê ÷òî èç ýòîãî?
     - Œîæåò, êòî è çàáûâàåò  î  äðåâíèõ  òðàäèöèßõ,  íî  ìû  â  ‘âîáîäíûõ
ƒîðîäàõ ïðèäåðæèâàåìñß èõ, è ìû íå îáßçàíû ñíàáæàòü ïðàâèòåëüñòâî òîâàðàìè
èíà÷å êàê ïî çàêîííî óñòàíîâëåííûì öåíàì. ‘òîèìîñòü  ïðîâèàíòà  äëß  òàêîé
àðìèè...
     - ...áóäåò óïëà÷åíà ïîëíîñòüþ èç èìïåðñêîé êàçíû, - ðåçêî îáîðâàë åãî
‚àëåíòèí. - Œû íå ïðîñèì ó àéáèðóíà äàðîì íè÷åãî, äàæå ñòîèìîñòüþ â  ïßòü
âåñîâûõ åäèíèö.
     - € èìïåðñêàß êàçíà åäåò ñ òîáîé?
     ‚àëåíòèí îòâåòèë ñ íåêîòîðîé çëîñòüþ:
     - ˆìïåðñêàß êàçíà íàõîäèòñß â  ƒîðíîì  ‡àìêå,  êàê  ýòî  ïîâåëîñü  ñî
âðåìåí ‹îðäà ‘òèàìîòà. Šîãäà ß äîéäó äî ‡àìêà  è  âûøâûðíó  óçóðïàòîðà,  ß
ïîëíîñòüþ ðàñïëà÷óñü çà âñå, ÷òî ìû êóïèì çäåñü. àçâå Šîðîíàëþ  áîëåå  íå
îêàçûâàåòñß êðåäèòà?
     - Šðåäèò Š_î_ð_î_í_à_ë_þ ñóùåñòâóåò, - îñòîðîæíî ñêàçàë •àéòëîã. - î
òóò åñòü ñîìíåíèß, Œèëîðä. Œû íàðîä áåðåæëèâûé, è  êàêîé  ïîçîð  ïàäåò  íà
íàñ, åñëè îáíàðóæèòñß, ÷òî ìû îêàçàëè êðåäèò  òîìó...  êòî  ïðåäúßâèë  íàì
ôàëüøèâûå òðåáîâàíèß.
     ‚àëåíòèí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ’û íàçîâåøü ìåíß îõîòíî Œèëîðäîì, à  ñàì  îäíîâðåìåííî  ãîâîðèøü  î
ñîìíåíèßõ.
     - Ÿ íå óâåðåí. ðèçíàþñü.
     - •àéòëîã, îòîéäåì íà ìèíóòêó è ïîãîâîðèì íàåäèíå.
     - „à?
     - Žòîéäåì íà äåñßòü øàãîâ! å äóìàåøü ëè òû, ÷òî ß  âöåïëþñü  òåáå  â
ãëîòêó, êàê òîëüêî òû îòîéäåøü îò ñâîèõ  òåëîõðàíèòåëåé?  Ÿ  õî÷ó  øåïíóòü
òåáå êîå-÷òî, î ÷åì òû, âîçìîæíî, íå õîòåë áû ãîâîðèòü ïåðåä âñåìè.
     ƒåðöîã, íåäîâîëüíûé è íàäóòûé, êèâíóë è îòîøåë ñ ‚àëåíòèíîì. ‚àëåíòèí
òèõî ñêàçàë åìó:
     - Šîãäà òû áûë â ƒîðíîì ‡àìêå íà ìîåé êîðîíàöèè, òû ñèäåë  çà  ñòîëîì
ðîäà îíòèôèêñà  è  âûïèë  ÷åòûðå  èëè  ïßòü  ôëßæåê  ìîëäåìàðñêîãî  âèíà,
ïîìíèøü? ‚äðûçã ïüßíûé, òû  âñòàë,  ÷òîáû  òàíöåâàòü,  ñïîòêíóëñß  î  íîãó
ñâîåãî  êóçåíà  ˆëçàíäåðà  è  ðàñòßíóëñß.  ˆ  òóò  æå  íà÷àë  áû  äðàêó  ñ
ˆëçàíäåðîì, åñëè áû ß íå îòòàùèë òåáß â ñòîðîíó. ó?  è÷åãî  èç  ýòîãî  â
òåáå íå îòêëèêàåòñß? Žòêóäà áû ìíå çíàòü îá ýòîì, åñëè áû ß  áûë  êàêèì-òî
âûñêî÷êîé èç ‡èìðîëà?
     ‹èöî •àéòëîãà çàëèëîñü êðàñêîé.
     - Œèëîðä...
     - ‚îò òåïåðü òû ñêàçàë ýòî ñëîâî ñ  áîëüøèì  óáåæäåíèåì.  -  ‚àëåíòèí
ïîõëîïàë ãåðöîãà ïî ïëå÷ó. - ‚ñå â ïîðßäêå, •àéòëîã. îìîãè ìíå,  è  êîãäà
ïðèåäåøü â ‡àìîê ïðàçäíîâàòü ìîå âîññòàíîâëåíèå, ïîëó÷èøü åùå ïßòü  ôëßæåê
äîáðîãî ìîëäåìàðñêîãî. àäåþñü, òû áóäåøü áîëåå âîçäåðæàí, ÷åì â òîò ðàç.
     - Œèëîðä, ÷åì ß ìîãó ñëóæèòü òåáå?
     - Ÿ óæå ñêàçàë. àì íóæíû ñâåæèå ôðóêòû è ìßñî,  è  ìû  ðàññ÷èòàåìñß,
êîãäà ß ñíîâà ñòàíó Šîðîíàëåì.
     - óñòü áóäåò òàê. î _ñ_ò_à_í_å_ø_ü_ ëè òû Šîðîíàëåì?
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
     - àâåðõó æäåò àðìèß, è íåìàëàß, Œèëîðä. ‹îðä ‚àëåíòèí  -  ß  èìåþ  â
âèäó òîãî, êòî íàçûâàåòñß ‹îðäîì ‚àëåíòèíîì  -  ñîçûâàåò  ñîòíè  è  òûñß÷è
ãîðîæàí äëß çàùèòû ‡àìêà.
     - ƒäå ñîáèðàåòñß ýòà àðìèß?
     - Œåæäó ðòñîä ƒðýíä è îìáèôåéëîì. Ží ñòßãèâàåò åå íà âñå ‘òîðîæåâûå
ƒîðîäà è íà ãîðîäà íàä íèìè. åêè êðîâè ïîòåêóò ñ ƒîðû, Œèëîðä.
     ‚àëåíòèí  îòâåðíóëñß  è  íà  ìèã  çàêðûë  ãëàçà.  îëü   è   îò÷àßíèå
çàõëåñòíóëè åãî ðàçóì. òî íåèçáåæíî,  â  ýòîì  íåò  íè÷åãî  íåîæèäàííîãî,
èìåííî òàê îí è ïðåäïîëàãàë ñ ñàìîãî íà÷àëà.  „îìèíèê  àðäæàçåä  ïîçâîëèò
åìó ïðîéòè ïî íèæíèì ñêëîíàì,  à  íà  âåðõíèõ  ïîäñòóïàõ  âûñòàâèò  ìîùíóþ
çàùèòó,  èñïîëüçóß  ïðîòèâ  ‚àëåíòèíà  åãî  æå   ñîáñòâåííûõ   êîðîëåâñêèõ
òåëîõðàíèòåëåé, ðûöàðåé âûñîêîãî ïðîèñõîæäåíèß, ñ êîòîðûìè ‚àëåíòèí ðîñ...
     à ìãíîâåíèå ðåøèìîñòü ‚àëåíòèíà ñíîâà ïîêà÷íóëàñü. ‘òîèò  ëè  âòîðîé
ðàç äåëàòüñß Šîðîíàëåì öåíîþ  õàîñà,  êðîâîïðîëèòèß,  àãîíèè  åãî  íàðîäà?
Œîæåò áûòü, òàêîâà áûëà âîëß îæåñòâà, ÷òîáû åãî, ‚àëåíòèíà, ñêèíóëè? …ñëè
îí ïîéäåò âîïðåêè ýòîé âîëå, íå íàçîâåò ëè îí ýòèì êàêîãî-íèáóäü ñòðàøíîãî
êàòàêëèçìà íà ðàâíèíàõ âûøå ðòñîä ƒðýíä, êîòîðûé îñòàâèò  øðàìû  â  äóøàõ
âñåãî íàðîäà, à åãî íî÷è áóäóò  íàïîëíåíû  îáâèíßþùèìè  ñíàìè  ìó÷èòåëüíîé
âèíû, è åãî èìß áóäåò ïðîêëßòî íàâåêè?
     Ží åùå ìîã ïîâåðíóòü íàçàä, ìîã îòêàçàòüñß îò êîíôðîíòàöèè  ñ  ñèëàìè
àðäæàçåäà, ìîã ïðèíßòü ïðèãîâîð ñóäüáû, ìîã...
     - åò.
     Ží óæå âåë ýòó áîðüáó ñ ñàìèì ñîáîé è ïîáåäèë, è íå íóæíî íà÷èíàòü åå
ñíîâà. îäëîæíûé Šîðîíàëü - ÷åëîâåê îãðàíè÷åííûé è  îïàñíûé,  îí  çàíèìàåò
ñàìîå âûñîêîå ìåñòî è ïðàâèò ãðóáî  è  ïðîòèâîçàêîííî.  òîãî  íåëüçß  òàê
îñòàâèòü. òî âàæíåå âñåãî.
     - Œèëîðä! - îêëèêíóë åãî •àéòëîã.
     ‚àëåíòèí ïîâåðíóëñß ê ãåðöîãó.
     - Œûñëü î âîéíå ïðè÷èíßåò ìíå áîëü, •àéòëîã.
     - Žíà íèêîìó íå íðàâèòñß, Œèëîðä.
     - Žäíàêî ïðèõîäèò âðåìß, êîãäà âîéíà îáßçàòåëüíàß, ÷òîáû íå ïðîèçîøëî
õóäøåãî. Ÿ äóìàþ, ñåé÷àñ èìåííî òàêîå âðåìß.
     - îõîæå, ÷òî òàê.
     - ‡íà÷èò, òû ïðèíèìàåøü ìåíß çà Šîðîíàëß, •àéòëîã?
     - ðîñòîé ïðåòåíäåíò íå ìîã áû çíàòü, ÷òî ß íàïèëñß íà êîðîíàöèè.
     - ˆ òû áóäåøü ñðàæàòüñß ðßäîì ñî ìíîé íàä ðòñîä ƒðýíä?
     - Šîíå÷íî, Œèëîðä. ‘êîëüêî îòðßäîâ òû âîçüìåøü èç àéáèðóíà?
     - ‘êàæåì, ïßòü òûñß÷. Ÿ íå õî÷ó èìåòü îãðîìíóþ àðìèþ.
     - ßòü òûñß÷ âîèíîâ òâîè, Œèëîðä. …ñëè çàõî÷åøü - áîëüøå.
     - ßòü òûñß÷ õâàòèò, •àéòëîã, è ñïàñèáî òåáå, ÷òî âåðèøü  â  ìåíß.  €
òåïåðü ïîñìîòðèì íàñ÷åò ôðóêòîâ è ìßñà.


        9

     ‘òîßíêà â àéáèðóíå  áûëà  êîðîòêîé  -  òîëüêî  ÷òîáû  •àéòëîã  óñïåë
ñîáðàòü âîèíîâ è íåîáõîäèìûé ïðîâèàíò. € çàòåì ïóòü ââåðõ,  ââåðõ,  ââåðõ.
‚àëåíòèí åõàë âïåðåäè ñî ñâîèìè ïèäðóäñêèìè äðóçüßìè. Ží  ðàäîâàëñß,  âèäß
èõ áëàãîãîâåíèå è óäèâëåíèå, ñëûøà, êàê àõàåò îò âîñòîðãà Šàðàáåëëà è äàæå
‡àëçàí Šàâîë ÷òî-òî îøåëîìëåííî øåï÷åò, êîãäà  ïåðåä  íèìè  ðàçâåðòûâàëèñü
êðàñîòû ‡àìêîâîé ƒîðû.
     —åì âûøå îíè ïîäíèìàëèñü, òåì  ÷èùå  è  ïðèßòíåå  ñòàíîâèëñß  âîçäóõ,
ïîòîìó ÷òî îíè âñå áëèæå ïîäòßãèâàëèñü ê ãðîìàäíûì ìàøèíàì, ïîääåðæèâàþùèì
íà ƒîðå  âå÷íóþ  âåñíó.  ‘êîðî  ñòàëè  âèäíû  êîíòóðû  îêðóãîâ  ‘òîðîæåâûõ
ƒîðîäîâ.
     ƒîðà çäåñü áûëà ãðîìàäíûì ñåðûì  ãðàíèòíûì  ùèòîì,  ðàçâåðíóâøèìñß  â
íåáî è èñ÷åçàâøèì â ìîðå îáëàêîâ, êîòîðûå ñêðûâàëè  âåðõíèå  ñêëîíû.  åáî
áûëî ïîðàçèòåëüíî ßðêî ãîëóáîãî öâåòà, ãëóáæå ïî  òîíó,  ÷åì  íàä  íèæíèìè
çåìëßìè Œàäæèïóðà. ‚àëåíòèí  ïîìíèë,  êàê  åìó  íðàâèëîñü  ýòî  íåáî,  êàê
íåïðèßòíî áûëî ñïóñêàòüñß âíèç, â  îáû÷íûé  ìèð  îáû÷íûõ  êðàñîê.  “  íåãî
ïåðåõâàòèëî äóõ,  êîãäà  îí  ñíîâà  óâèäåë  íåáî.  ‚åñü  õîëì  è  ãðåáåíü,
êàçàëîñü, áûëè îêðóæåíû èñêðßùèìñß íèìáîì òàèíñòâåííîãî ñâåòà.  „àæå  ïûëü
âäîëü êðàß øîññå êàçàëàñü áëåñòßùåé. ‚äàëè ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü íåáîëüøèå
ãîðîäà-ñïóòíèêè, à âûñîêî íàä íèìè -  íåñêîëüêî  êðóïíûõ  öåíòðîâ.  ðòñîä
ƒðýíä áûë ïðßìî âïåðåäè, åãî ãðîìàäíûå ÷åðíûå áàøíè îò÷åòëèâî âèäíåëèñü íà
ãîðèçîíòå.
     ‚àëåíòèí ñìóùåííî çàìîðãàë, ãëàçà åãî âäðóã óâëàæíèëèñü. Ží  ïîõëîïàë
ïî àðôå Šàðàáåëëû è ñêàçàë:
     - ‘ïîé ìíå.
     Žíà óëûáíóëàñü è âçßëà ìàëåíüêóþ àðôó.
     - Œû ïåëè ýòî â  ’èë-îìîíå.  ‡àìêîâóþ  ƒîðó  òàì  ñ÷èòàëè  âûäóìàííûì
ìåñòîì, ðîìàíòè÷åñêîé ãðåçîé...

               „àëåêî íà âîñòîêå åñòü ñòðàíà,
               Šîòîðóþ ìû íèêîãäà íå óâèäèì,
               ƒäå ÷óäåñà ðàñòóò íà ãðîìàäíûõ ïèêàõ
               ëèñòàþùèå ãîðîäà.
               à ‡àìêîâîé ƒîðå æèâóò ‚ëàñòèòåëè
               ˆ ãåðîè öåëûìè äíßìè ðàçâëåêàþòñß

     Žíà çàìîë÷àëà, îïóñòèâ àðôó, è îòâåðíóëàñü.
     - ‚ ÷åì äåëî, ìèëàß?
     - è÷åãî. Ÿ ïðîñòî çàáûëà ñëîâà.
     - Šàðàáåëëà!
     - è÷åãî, ß æå ñêàçàëà!
     - ðîøó òåáß...
     Žíà îáåðíóëàñü ê íåìó. ‚ ãëàçàõ åå ñòîßëè ñëåçû.
     - òî âñå òàê óäèâèòåëüíî,  ‚àëåíòèí,  -  ïðîøåïòàëà  îíà,  -  è  òàê
ñòðàííî, òàê ñòðàøíî...
     - “äèâèòåëüíî - äà, íî íå ñòðàøíî.
     - òî ïðåêðàñíî, ß ïîíèìàþ. Ÿ  è  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå  ìîãëà  òàêèõ
ãîðîäîâ, òàêèõ ãîð, ÷òî ñîñòàâëßþò òîëüêî ÷àñòü îäíîé áîëüøîé ãîðû, è  âñå
ïðî÷èå ÷óäåñà. ’îëüêî...
     - —òî?
     - ’û èäåøü  äîìîé,  ‚àëåíòèí!  Š  ñâîèì  äðóçüßì,  ðîäíûì,  ìîæåò,  ê
ëþáîâíèöàì... Šàê òîëüêî ìû âûèãðàåì âîéíó, âñå îíè ñîáåðóòñß âîêðóã òåáß,
áóäóò òàñêàòü ïî áàíêåòàì è ïðàçäíåñòâàì, è... - Žíà ñäåëàëà ïàóçó. - Ÿ íå
õîòåëà ãîâîðèòü òåáå ýòîãî.
     - ƒîâîðè.
     - Œèëîðä...
     - å íàäî îôèöèàëüíîñòè, Šàðàáåëëà. - Ží âçßë åå çà ðóêó  è  çàìåòèë,
÷òî ˜àíàìèð è ‡àëçàí Šàâîë îòîøëè â äðóãîé êîíåö  ôóðãîíà  è  ñåëè  ê  íèì
ñïèíîé.
     - Œèëîðä, - ñêàçàëà îíà îòðûâèñòî, - ÷òî áóäåò  ñ  äåâóøêîé-æîíãëåðîì
èç ’èë-îìîíà, êîãäà òû ñíîâà îêàæåøüñß ñðåäè ïðèíöåâ è ëåäè ‡àìêîâîé ƒîðû?
     - àçâå ß äàâàë òåáå ïîíßòü, ÷òî ß òåáß áðîøó?
     - åò, Œèëîðä, íî...
     - àçûâàé ìåíß ‚àëåíòèíîì. —òî - íî.
     Žíà ïîêðàñíåëà è âûäåðíóëà ñâîþ ðóêó.
     - òîò òâîé ãåðöîã •àéòëîã â÷åðà óâèäåë, ÷òî òû îáíßë ìåíß...  ’û  íå
âèäåë åãî óëûáêè! ‘ëîâíî ß ïðîñòî èãðóøêà äëß òåáß, êîòîðóþ â ëþáîå  âðåìß
ìîæíî âûáðîñèòü.
     - Ÿ äóìàþ, òû ñëèøêîì ìíîãîå ïðî÷ëà â åãî óëûáêå, -  ìåäëåííî  ñêàçàë
‚àëåíòèí. Ží è ñàì çàìåòèë ýòó óëûáêó è áûë åþ ñìóùåí. Ží ïîíèìàë, ÷òî äëß
•àéòëîãà è äðóãèõ ëþäåé òîãî æå ðàíãà Šàðàáåëëà  -  âñåãî  ëèøü  ñëó÷àéíàß
íàëîæíèöà ñàìîãî íèçêîãî ïðîèñõîæäåíèß,  íå  çàñëóæèâàþùàß  íè÷åãî,  êðîìå
ïðåçðåíèß. ‚  åãî  ïðåæíåé  æèçíè  íà  ‡àìêîâîé  ƒîðå  ïîäîáíûå  êëàññîâûå
ðàçâëå÷åíèß áûëè â ïîðßäêå âåùåé, íî îí äàâíî óæå áûë âûêèíóò ñ ƒîðû è  íà
ìíîãîå òåïåðü ñìîòðåë èíà÷å. Žïàñåíèß Šàðàáåëëû áûëè ðåàëüíû.  Žäíàêî  ýòó
ïðîáëåìó ñëåäîâàëî ðåøàòü òîëüêî â ïîäõîäßùèé  ìîìåíò.  ‘åé÷àñ  íà  ïåðâîì
ìåñòå áûëî äðóãîå. ˆ îí ñêàçàë ëàñêîâî:
     - •àéòëîã ñëèøêîì íàëåãàåò íà  âûïèâêó,  è  äóøà  åãî  çàãðóáåëà.  å
îáðàùàé âíèìàíèß. ’û áóäåøü ñðåäè ñàìûõ âûñîêèõ îñîá  ‡àìêà,  è  íèêòî  íå
ïîñìååò îòíåñòèñü ê òåáå ïðåíåáðåæèòåëüíî. ó à òåïåðü çàêàí÷èâàé ïåñíþ.
     - ’û ëþáèøü ìåíß, ‚àëåíòèí?
     - „à. î êîãäà ó òåáß êðàñíûå è ðàñïóõøèå ãëàçà, ß ëþáëþ òåáß ìåíüøå.
     - ’àêîå ãîâîðßò ðåáåíêó! ’û ÷òî-æå, ñ÷èòàåøü ìåíß ðåáåíêîì?
     - Ÿ ñ÷èòàþ òåáß æåíùèíîé, óìíîé è ïðèâëåêàòåëüíîé. € êàêîãî îòâåòà òû
æäàëà?
     - —òî òû ìåíß ëþáèøü. åç äîïîëíåíèé.
     - ˆçâèíè. ‚ïðåäü áóäó îñòîðîæíåå â âûðàæåíèßõ. ’àê òû áóäåøü ïåòü?
     Žíà ñíîâà âçßëà àðôó.
     ‚ñå óòðî îíè ïîäíèìàëèñü ââåðõ, çà ‘âîáîäíûå ƒîðîäà. ‚àëåíòèí  âûáðàë
èíåòîðñêîå øîññå, èäóùåå ïî ïóñòîé ìåñòíîñòè êàìåíèñòûõ ïëàòî.  èêòî  íå
ìåøàë èì ïîäíèìàòüñß.
     - Žíè íå ñòàíóò ïûòàòüñß îñòàíîâèòü òåáß, - ñêàçàë •àéòëîã, - ïîêà òû
íå ïîäîéäåøü ê ‘òîðîæåâûì ƒîðîäàì. ’àì îíè è õîòßò çàõâàòèòü òåáß.
     - ’àì áóäåò äîñòàòî÷íî ìåñòà, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     ‚  ãîëîé  äîëèíå  îí  îñòàíîâèë  ñâîþ  àðìèþ  è  ñòàë  ñîâåùàòüñß   ñ
êîìàíäèðàìè. àçâåä÷èêè ïðèíåñëè èçâåñòèß, ñâèíöîì  ëåãøèå  íà  ‚àëåíòèíà:
îãðîìíåéøàß àðìèß çàïîëíèëà øèðîêóþ, à ñîòíè êâàäðàòíûõ ìèëü ðàâíèíó  íèæå
‚íóòðåííåãî ƒîðîäà îìáèôåéë. ‚  îñíîâíîì,  ïåõîòà,  íî  åñòü  è  ïëàâó÷èå
ïîâîçêè, è âåðõîâûå îòðßäû, è êîðïóñ ìîëèòîðîâ - ïî êðàéíåé ìåðå â  äåñßòü
ðàç áîëüøå òîãî êîëè÷åñòâà áîåâûõ çâåðåé, ÷òî æäàëè íà áåðåãàõ ƒëåéãà.  î
‚àëåíòèí íå ïîêàçàë óíûíèß.
     - ‡íà÷èò èõ ïðåâîñõîäñòâî - äâàäöàòü ê îäíîìó. òî íåïëîõî. †àëü, ÷òî
èõ íå áîëüøå - òàêàß àðìèß íåïîâîðîòëèâà, è íàì áûëî áû ëåã÷å æèòü.  -  Ží
ïîñòó÷àë ïî êàðòå. - Žíè ïîøëþò òóäà ïîäêðåïëåíèå. Šàê òîëüêî îíè âîéäóò â
ðîõîä, èì áóäåò òðóäíî ïåðåãðóïïèðîâûâàòüñß è ìåíßòü  íàïðàâëåíèå.  €  ìû
òóò æå ïîâåðíåì îáðàòíî, ïîäíèìåìñß ïðßìî â ñåðåäèíó èõ ëàãåðß è ïðîáüåìñß
ê ñàìîìó îìáèôåéëó.  ‚ûøå  íåãî  äîðîãà  íà  ‚åðõíèé  Œîðïèí,  êîòîðàß  è
ïðèâåäåò íàñ ê ‡àìêó. ‚îïðîñû åñòü?
     - € ÷òî, åñëè ìåæäó îìáèôåéëîì è ‚åðõíèì Œîðïèíîì  íàñ  æäåò  âòîðàß
àðìèß - ñïðîñèë ˆðìàíàð.
     - ‘ïðîñèøü îá ýòîì, êîãäà ïðîéäåì îìáèôåéë. …ñòü åùå âîïðîñû?
     ‚ñå ìîë÷àëè.
     - ðåêðàñíî. ’îãäà âïåðåä!
     …ùå  äåíü  -  è  îíè  âúåõàëè  â  áîëüøîé  çåëåíûé  ïîßñ,  îêðóæàâøèé
‚íóòðåííèå ƒîðîäà. ’åïåðü îíè áûëè â îáëà÷íîé çîíå, ïðîõëàäíîé è  âëàæíîé,
ãäå ñîëíöå åäâà áûëî çàìåòíî  ñêâîçü  ïîñòîßííûé  òóìàí.  ‚  ýòîì  âëàæíîì
ðåãèîíå ðàñòåíèß, ÷òî âíèçó áûëè åäâà ïî  êîëåíî  ÷åëîâåêó,  âûðàñòàëè  äî
ãèãàíòñêèõ ðàçìåðîâ, ñ ëèñòüßìè âåëè÷èíîé â áîëüøîå áëþäî  è  ÷åðåíêàìè  â
äðåâåñíûé ñòâîë, è âñå ýòî ñâåðêàëî áëåñòßùèìè êàïåëüêàìè ðîñû.
     ‹àíäøàôò  çäåñü  áûë  ñèëüíî  èçðåçàííûì:  èç  ãëóáîêèõ  äîëèí  ðåçêî
ïîäíèìàëèñü ãîðû, è äîðîãà îïàñíî âèëàñü âîêðóã  êîíè÷åñêèõ  ïèêîâ.  ‚ûáîð
äîðîãè ñòàë âåñüìà îãðàíè÷åííûì: íà çàïàäå íåïðîõîäèìûå ãîðû,  ïîõîæèå  íà
êëûêè, íà âîñòîêå  øèðîêèé  è  óäîáíûé  ñêëîí  îìáèôåéëüñêîé  àâíèíû,  à
âïåðåäè ðßä ãèãàíòñêèõ åñòåñòâåííûõ ñòóïåíåé ñ êàìåííûìè ñòåíàìè ïî  áîêàì
- ðîõîä åðèòîë, ãäå åñëè ‚àëåíòèí íå  îøèáàëñß,  æäàëè  îòáîðíûå  îòðßäû
óçóðïàòîðà.
     ‚àëåíòèí íå ñïåøà âåë ñâîþ àðìèþ ê ðîõîäó. —åòûðå ÷àñà  åçäû  -  äâà
÷àñà îòäûõà, åùå ïßòü ÷àñîâ åçäû, íî÷ëåã, à ñ óòðà âñå ñíà÷àëà. ‚ áîäðßùåì
âîçäóõå  ‡àìêîâîé  ƒîðû  ìîæíî  áûëî  åõàòü  ìíîãî  áûñòðåå,  íî  ‚àëåíòèí
ïîäîçðåâàë, ÷òî âðàã ñëåäèò çà íèì ñ  âûñîòû,  è  õîòåë  äàòü  åìó  áîëüøå
âðåìåíè äëß íàáëþäåíèß è ïðèíßòèß ìåð.
     à ñëåäóþùèé äåíü îíè åõàëè øàãîì, ïîòîìó ÷òî óæå âèäíû áûëè ãëóáîêèå
ñòóïåíè ðîõîäà. „åëèàìáåð ñ ïîìîùüþ êîëäîâñòâà ïîñëàë ñâîé äóõ  âïåðåä  è
çàòåì  ñîîáùèë,  ÷òî  îñíîâíàß  àðìèß  äåéñòâèòåëüíî  çàíßëà   ðîõîä,   à
âñïîìîãàòåëüíûå îòðßäû âûòßíóëèñü  ê  çàïàäó  îò  îìáèôåéëüñêîé  ðàâíèíû,
÷òîáû îêàçàòü ïîääåðæêó.
     ‚àëåíòèí óñìåõíóëñß.
     - ’åïåðü óæå íå äîëãî. Žíè â íàøèõ ðóêàõ.
     ‡à äâà ÷àñà äî òåìíîòû  îí  îòäàë  ïðèêàç  ðàçáèòü  ëàãåðü  íà  ëóãó.
”óðãîíû áûëè ïîñòàâëåíû çàùèòíîé ñòåíîé, ôóðàæèðû ïîøëè ñîáèðàòü ñó÷üß äëß
êîñòðîâ, êâàðòèðìåéñòåðû íà÷àëè ñîçäàâàòü óæèí. Šîãäà ñîâñåì ñòåìíåëî,  ïî
ëàãåðþ ïðîøåë íåîæèäàííûé ïðèêàç åõàòü äàëüøå, îñòàâèâ  ãîðßùèå  êîñòðû  è
÷àñòü ôóðãîíîâ íà ìåñòå.
     ‚àëåíòèí ÷óâñòâîâàë, êàê â íåì ïîäíèìàåòñß âîçáóæäåíèå. Ží âèäåë, êàê
ñíîâà  çàãîðåëèñü  ãëàçà  Šàðàáåëëû,  êàê âûäåëèëñß  ñòàðûé  øðàì  íà ùåêå
‘ëèòà...  òî áûëè íåçàáûâàåìûå ÷àñû  íàïðßæåíèß ïåðåä ñîáûòèßìè,  êîòîðûå
âîò-âîò ðîäßòñß.
     - ‚ ïðåæíèå äíè, - ñêàçàëà Šàðàáåëëà, - òû,  âèäèìî,  ãëóáîêî  èçó÷àë
âîåííîå äåëî, ðàç ïðèäóìàë òàêîé ìàíåâð?
     ‚àëåíòèí çàñìåßëñß.
     - ‚îåííîå èñêóññòâî áûëî çàáûòî ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ñòî ëåò ïîñëå ñìåðòè
‹îðäà ‘òèàìîòà. Ÿ íè÷åãî íå çíàþ î âîéíå, Šàðàáåëëà.
     - € êàê æå...
     - „îãàäêà. ‘ëó÷àéíîñòü. ƒèãàíòñêîå æîíãëèðîâàíèå, êîòîðîå ß äåëàþ  íà
õîäó. - Ží ïîäìèãíóë. - ’îëüêî íèêîìó íå ãîâîðè îá ýòîì. óñòü äóìàþò, ÷òî
èõ ïîëêîâîäåö - ãåíèé.
     ‚ îáëà÷íîì íåáå íå áûëî âèäíî çâåçä, à ñâåò ëóíû  áûë  î÷åíü  ñëàáûì.
€ðìèß ‚àëåíòèíà äâèãàëàñü ê  îìáèôåéëüñêîé  àâíèíå,  îñâåùàß  ñåáå  ïóòü
ñâåòîâûìè øàðàìè, „åëèàìáåð ñèäåë â ãëóáîêîì òðàíñå ðßäîì ñ  ‚àëåíòèíîì  è
ˆðìàíàðîì,  èùà  âïåðåäè  áàðüåðû  è  ïðåïßòñòâèß.  ‚àëåíòèí  ìîë÷àë.   Ží
÷óâñòâîâàë ñåáß óäèâèòåëüíî ñïîêîéíûì. „à, äóìàë îí,  ýòî  èâ  ñàìîì  äåëå
ãèãàíòñêîå æîíãëèðîâàíèå. ˆ òåïåðü îí, êàê ðàíüøå, â òðóïïå äâèíóëñß â  òî
ñïîêîéíîå ìåñòî â öåíòðå ñâîåãî ñîçíàíèß, ãäå îí îáðàáàòûâàë èíôîðìàöèþ  î
ïîñòîßííî èçìåíßþùåìñß ðèñóíêå ñîáûòèé, ïî ñóùåñòâó äàæå  íå  çíàß  íè  îá
îáðàáîòêå, íè îá èíôîðìàöèè, íè î ñîáûòèßõ; âñå äåëàëîñü â ñâîå  âðåìß,  ñ
îäíèì òîëüêî ßñíûì çíàíèåì ýôôåêòèâíîé ïîñëåäîâàòåëüíîñòè âåùåé.
     ‡à ÷àñ äî ðàññâåòà îíè äîøëè äî òîãî ìåñòà, ãäå  äîðîãà  ïîâîðà÷èâàëà
ââåðõ ê âõîäó íà ðàâíèíó. ‚àëåíòèí ñíîâà ñîçâàë ñâîèõ êîìàíäèðîâ.
     - ’îëüêî òðè ïðèêàçà: äåðæàòüñß ïëîòíîé ôîðìàöèåé, íå îòíèìàòü  æèçíü
áåç íåîáõîäèìîñòè, ïðîáèâàòüñß âïåðåä. ‘åãîäíß çàâòðàêàåì â îìáèôåéëå,  à
óæèíàåì çàâòðà â ‡àìêå ‹îðäà ‚àëåíòèíà!


        10

     àñòàë ìîìåíò, êîòîðîãî äàâíî ñòðàøèëñß  ‚àëåíòèí:  îí  äîëæåí  âåñòè
ãðàæäàí Œàäæèïóðà ïðîòèâ ãðàæäàí Œàäæèïóðà ïîñòàâèòü íà êàðòó êðîâü  ñâîèõ
òîâàðèùåé ïî ñòðàíñòâèþ ïðîòèâ êðîâè òîâàðèùåé  ñâîåé  þíîñòè.  î  òåïåðü
ýòîò ìèã íàñòàë, è ‚àëåíòèí áûë òâåðäûì è ñïîêîéíûì.
     ‚ ñåðîì ñâåòå çàðè, âòîðãøàßñß àðìèß ïðîêàòèëàñü ïî êðàþ ðàâíèíû, à â
óòðåííåì òóìàíå  ‚àëåíòèí  âïåðâûå  óâèäåë  ëåãèîíû  ïðîòèâíèêà.  àâíèíà,
êàçàëîñü, áûëà çàïîëíåíà ÷åðíûìè ïàëàòêàìè. ‚ñþäó áûëè  ñîëäàòû,  ïîâîçêè,
æèâîòíûå, ìîëèòîðû - õàîòè÷íàß âîëíà.
     ‘èëû ‚àëåíòèíà  âûñòðîèëèñü  êëèíîì:  ñàìûå  õðàáðûå  è  ïðåäàííûå  â
ïåðåäíèõ ôóðãîíàõ ôàëàíãè, îòðßäû ãåðöîãà •àéòëîãà â  ñåðåäèíå,  à  òûñß÷è
îïîë÷åíöåâ èç åíäèâåéíà, Œàêðîïðîçîñà è äðóãèõ ƒîðîäîâ ƒëåéãà  ñîñòàâëßëè
àðüåðãàðä,  áîëåå  çíà÷èòåëüíûé  ïî  ìàññå,  ÷åì  ïî  õðàáðîñòè.  ‚  àðìèè
îñâîáîæäåíèß ïðèñóòñòâîâàëè âñå ðàñû Œàäæèïóðà - ñêàíäàðû,  âðóîíû,  öåëàß
àðìèß ëèìåíîâ, ìíîæåñòâî õüîðòîâ  è  ãåéðîãîâ,  äàæå  íåáîëüøîé  ýëèòàðíûé
êîðïóñ ñó-ñóõèðèñîâ. ‘àì ‚àëåíòèí åõàë â  îäíîé  èç  òðåõ  òî÷åê  ïåðåäíåé
÷àñòè êëèíà, íî íå â öåíòðàëüíîé: òàì ˆðìàíàð  ãîòîâèëñß  íàíåñòè  ãëàâíûé
óäàð êîíòðíàñòóïëåíèþ óçóðïàòîðà. îâîçêà ‚àëåíòèíà áûëà â  ïðàâîì  êðûëå,
éçåíõàðòà - â ëåâîì, à ñðàçó çà íèìè âåëè êîëîííû ‘ëèò, Šàðàáåëëà, ‡àëçàí
Šàâîë è ‹èçàìîí.
     - ‚ïåðåä! - êðèêíóë ‚àëåíòèí, è áèòâà íà÷àëàñü.
     îâîçêà  ˆðìàíàðà  ðâàíóëàñü  âïåðåä,   çàòðóáèëè   ðîãà,   âñïûõíóëî
îñâåùåíèå. ‚àëåíòèí äâèíóëñß ñëåäîì  è,  âçãëßíóâ  â  äàëüíèé  êîíåö  ïîëß
áèòâû, óâèäåë, ÷òî éçåíõàðò äåðæèò ðàâíåíèå. ëîòíûì êëèíîì îíè âðåçàëèñü
íà ðàâíèíó, è ñðàçó æå îñíîâíàß ìàññà çàùèòíèêîâ ðàññûïàëàñü â áåñïîðßäêå.
åðåäíèé êðàé ñèë óçóðïàòîðà ðóõíóë ñ ïóãàþùåé ðåçêîñòüþ ñëîâíî  ýòî  áûëà
íàìåðåííàß ñòðàòåãèß. Žòðßäû à ïàíèêå áðîñàëèñü  òóäà-ñþäà,  ñòàëêèâàëèñü,
ïóòàëèñü, õâàòàëèñü çà îðóæèå èëè  ïðîñòî  ñïàñàëèñü  áåãñòâîì.  ƒðîìàäíàß
ðàâíèíà ïîøëà âîëíàìè áåñïîðßäî÷íî ìå÷óùèõñß ôèãóð, íå èìåþùèõ  íè  âîæäß,
íè ïëàíà.  ‚òîðãøàßñß  ôàëàíãà  øëà  âïåðåä  ÷åðåç  ýòè  âîëíû.  ðîèçîøåë
íåáîëüøîé îáìåí îãíåì: ñëó÷àéíûå âûñòðåëû ýíåðãîìåòîâ  îñâåùàëè  ëàíäøàôò,
íî ðóêîâîäñòâî  âðàæåñêèìè  ñèëàìè,  âèäèìî,  ñëèøêîì  ðàñòåðßëîñü,  ÷òîáû
ñîçäàòü ïðàâèëüíóþ çàùèòó,  à  àòàêóþùèé  êëèí,  ïðîðâàâøèéñß  âïåðåä,  íå
íóæäàëñß â óáèéñòâå ïðîòèâíèêîâ.
     „åëèàìáåð ñêàçàë:
     - Žíè ðàñòßíóòû îãðîìíûì ôðîíòîì, ìèëü íà ñòî, åñëè  íå  áîëüøå.  òî
äàñò èì  âðåìß  ñêîíöåíòðèðîâàòü  ñèëó.  îñëå  ïåðâîé  ïàíèêè  îíè  ñíîâà
ñãðóïïèðóþòñß, è íàì ñòàíåò òðóäíåå.
     ’àê îíî è âûøëî.
     åîïûòíîå ãðàæäàíñêîå îïîë÷åíèå, íàáðàííîå  „îìèíèêîì  àðäæàçåäîì  â
‘òîðîæåâûõ ƒîðîäàõ, ìîãëî ðàñòåðßòüñß, íî ßäðî çàùèòíîé  àðìèè  ñîñòàâëßëè
ðûöàðè ‡àìêîâîé ƒîðû, òðåíèðîâàííûå â âîåííûõ èãðàõ,  åñëè  íå  â  òåõíèêå
ñàìîé âîéíû, è òåïåðü îíè  ñîáèðàëèñü  ñî  âñåõ  ñòîðîí  âîêðóã  ìàëåíüêèõ
êëèíüåâ, ãëóáîêî âðåçàâøèõñß  â  íèõ.  Šàêèì-òî  îáðàçîì  ïîäîãíàëè  âçâîä
ìîëèòîðîâ, è îíè ïîäñòóïàëè òåïåðü ñ ôëàíãà éçåíõàðòà, ùåëêàß ÷åëþñòßìè è
õâàòàß êîãòßìè. ‘ äðóãîé ñòîðîíû êàâàëåðèéñêèé ïîëê îòûñêàë ñâîèõ æèâîòíûõ
è òîæå ïîñòðîèëñß, à ˆðìàíàð ïîïàë ïîä çàãðàäèòåëüíûé îãîíü ýíåðãîìåòîâ.
     - „åðæàòü  ïîñòðîåíèå!  -  êðèêíóë  ‚àëåíòèí.  -  ‘îõðàíßòü  äâèæåíèå
âïåðåä!
     Žíè âñå åùå ïðîäâèãàëèñü, õîòß õîä èõ ñèëüíî çàìåäëèëñß. …ñëè âíà÷àëå
àðìèß ‚àëåíòèíà âðåçàëàñü â ãóùó âðàãîâ,  êàê  ãîðß÷èé  íîæ  â  ìàñëî,  òî
òåïåðü îíà êàê áû ïðîáèâàëàñü ñêâîçü çåìëßíóþ ñòåíó. Œíîãèå  ïîâîçêè  áûëè
îêðóæåíû, íåêîòîðûå èç  íèõ  îñòàíîâëåíû.  ‚àëåíòèí  ìåëüêîì  óâèäåë,  ÷òî
‹èçàìîí ïåøêîì  ïðîáèâàåòñß  ñêâîçü  òîëïó  çàùèòíèêîâ,  ðàñêèäûâàß  èõ  â
ñòîðîíû, êàê êåãëè. ’ðè ãèãàíòñêèõ ñêàíäàðà òîæå âûøëè íà ïîëå è  óñòðîèëè
ñòðàøíóþ ðåçíþ ñâîèìè ìíîãèìè ðóêàìè, â êàæäîé èç  êîòîðûõ  áûëî  êàêîå-òî
îðóæèå.
     ‡àòåì îêðóæèëè ïîâîçêó ‚àëåíòèíà, íî âîäèòåëü äåðíóë åå íàçàä è ðåçêî
ïîâåðíóë êðóãîì, ðàñêèäûâàß âðàæåñêèõ ñîëäàò.
     ‚ïåðåä, âïåðåä...
     îâñþäó ëåæàëè òåëà óáèòûõ. Šàê ãëóïî áûëî íàäåßòüñß, ÷òî  çàâîåâàíèå
‡àìêîâîé ƒîðû îáîéäåòñß áåç êðîâîïðîëèòèß, óæå, íàâåðíîå, ñîòíè  ïîãèáøèõ,
ñîòíè ðàíåíûõ. ‚àëåíòèí õìóðèëñß, íî ñòðåëßë.
     - ‚àëåíòèí! ‹îðä ‚àëåíòèí!
     Šðèê áûë îáùèì, íî èñõîäèë èç ãëîòîê âîèíîâ îáåèõ  ñòîðîí,  è  êàæäàß
ñòîðîíà èìåëà â âèäó ñâîåãî ‹îðäà ‚àëåíòèíà.
     ’åïåðü ïðîäâèæåíèå, êàçàëîñü, áûëî ïîëíîñòüþ çàáëîêèðîâàíî. ‡àùèòíèêè
ïåðåøëè â êîíòðàòàêó, ñëîâíî íå áûëè ãîòîâû íàïàñòü  ïåðâûìè  è  ïîçâîëèëè
àðìèè ‚àëåíòèíà ïðîáèòüñß âïåðåä, à òåïåðü ïåðåãðóïïèðîâàëèñü, ñîáðàëèñü ñ
äóõîì è ïðèíßëè ïîäîáèå ñòðàòåãèè.
     - îõîæå, ÷òî ó íèõ íîâîå ðóêîâîäñòâ