î, Œèëîðä, -  ñêàçàë  ˆðìàíàð.  -
’åïåðü èõ êîìàíäèðû äåðæàò ìîùíûé êîíòðîëü è æåñòîêî ïðèøïîðèâàþò  ñîëäàò,
÷òîáû îíè øëè íà íàñ.
     ‚ïåðåä âûñòóïèë ñòðîé ìîëèòîðîâ, çà íèìè øëè â  ãðîìàäíîì  êîëè÷åñòâå
îòðßäû óçóðïàòîðà. î òóïîóìíûå íåóïðàâëßåìûå  æèâîòíûå  ïðè÷èíßëè  áîëüøå
çàòðóäíåíèé ñâîèì îáúåìîì,  ÷åì  çóáàìè  è  êîãòßìè.  Œíîãèå  èç  îôèöåðîâ
‚àëåíòèíà âûñêî÷èëè èç ïîâîçîê è ßðîñòíî ñðàæàëèñü,  â  òî  âðåìß  êàê  èõ
îòðßäû ñòàðàëèñü ïðèêðûòü èõ.  ‚àëåíòèí  ñàì  õîòåë  âûéòè,  íî  „åëèàìáåð
ïðèêàçàë åìó îñòàòüñß.
     - ’âîß îñîáà  ñâßùåííà,  -  ðåçêî  ñêàçàë  îí.  -  ‚  ðóêîïàøíîì  áîþ
îáîéäóòñß è áåç òåáß.
     ‚àëåíòèí íàõìóðèëñß. Ží ñîçíàâàë ëîãèêó ñëîâ „åëèàìáåðà, íî  ïðåçèðàë
åå. ’åì íå ìåíåå îí ïîêîðèëñß.
     - ‚ïåðåä! - êðèêíóë îí â ÷åðíûé êîñòßíîé ðîã ïîëåâîãî êîììóíèêàòîðà.
     î äâèíóòüñß âïåðåä îíè íå ìîãëè. ’ó÷è çàùèòíèêîâ ñîáèðàëèñü ñî  âñåõ
ñòîðîí  è  òåñíèëè  íàçàä   àðìèþ   ‚àëåíòèíà.   îâûå   ñèëû   óçóðïàòîðà
ñêîíöåíòðèðîâàëèñü íåïîäàëåêó îò ‚àëåíòèíà. „à, êàêîé-òî íîâûé ïîëêîâîäåö,
ïîäóìàë  ‚àëåíòèí,  ñèëüíûé  è  âäîõíîâåííûé  ïîëåâîé   êîìàíäèð   ñïëîòèë
ïðèâåäåííûå â ïàíèêó îòðßäû.
     - Œèëîðä, - êðèêíóë ˆðìàíàð, - âèäèøü õîëì íàïðàâî? ‡à íèì  âðàæåñêèé
êîìàíäíûé ïóíêò - òàì èõ ãåíåðàë â ãóùå ñðàæåíèß.
     - Ÿ õî÷ó âçãëßíóòü íà íåãî, - ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     - Œèëîðä, - ïðîäîëæàë ˆðìàíàð, - ìû äîëæíû ñîñðåäîòî÷èòü  ñâîþ  àòàêó
çäåñü è óáðàòü åãî, ïðåæäå ÷åì îí äîáüåòñß áîëüøîãî ïðåèìóùåñòâà.
     -  „à,  êîíå÷íî,  -  ðàññåßííî  ïðîáîðìîòàë  ‚àëåíòèí,  ïðèùóðßñü   è
âãëßäûâàßñü.
     „à, âîò îí. ‚ûñîêèé,  âûøå  ‚àëåíòèíà,  øèðîêèé  ðîò,  ïðîíèöàòåëüíûå
òåìíûå ãëàçà, òßæåëàß ìàññà ÷åðíûõ âîëîñ, çàïëåòåííûõ â êîñó.  Ží  êàçàëñß
óäèâèòåëüíî çíàêîìûì...
     „à, êîíå÷íî, ˆëèäàò. Šàê ìîæíî áûëî çàáûòü õîòü íà ìèã äðóãà  þíîñòè,
êàçàâøåãîñß  èíîãäà  äàæå  áëèæå  áðàòà  ‚îðèàêñà.  ˆëèäàòà,  áëèçêîãî   ê
‚àëåíòèíó ïî ñïîñîáíîñòßì è õàðàêòåðó, ˆëèäàòà,  êîòîðîãî  âñå,  äàæå  ñàì
‚àëåíòèí ñ÷èòàëè ñëåäóþùèì âîçìîæíûì Šîðîíàëåì.
     ˆëèäàò ðóêîâîäèò  âðàæåñêîé  àðìèåé.  ˆëèäàò  -  îïàñíûé  ïîëêîâîäåö,
êîòîðîãî íàäî óñòðàíèòü.
     - Œèëîðä, - ñêàçàë ˆðìàíàð, - ìû æäåì òâîèõ ïðèêàçîâ.
     ‚àëåíòèí âçäðîãíóë.
     - Žêðóæèòå åãî, - ñêàçàë îí, - íåéòðàëèçóéòå åãî.  ‚îçüìèòå  â  ïëåí,
åñëè óäàñòñß.
     - Œû ìîæåì îòêðûòü îãîíü...
     - å íàâðåäèòü åìó, - ðåçêî ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     - Œèëîðä...
     - Ÿ ñêàçàë íå íàâðåäèòü!
     - ‘ëóøàþñü, Œèëîðä, - íåóâåðåííî îòâåòèë ˆðìàíàð. „ëß íåãî  âðàã  áûë
òîëüêî âðàãîì, à ýòîò ãåíåðàë ïðèíåñåò íåìàëûé óùåðá, åñëè íå áóäåò áûñòðî
óáèò.
     ‚àëåíòèí ñ òðåâîãîé è íàïðßæåíèåì ñëåäèë,  êàê  ˆðìàíàð  ñîáðàë  ñâîè
îòðßäû è ïîâåë èõ ê ëàãåðþ ˆëèäàòà. ðèêàçàòü, ÷òîáû ˆëèäàòó íå âðåäèëè  -
äåëî ïðîñòîå, íî êàê ïðîñëåäèòü çà ýòèì â ðàçãàð  áèòâû?  ‚àëåíòèí  áîëüøå
âñåãî áîßëñß, ÷òîáû êòî-òî èç ïðåäàííûõ åìó íå ïîâåë áû òóäà ñâîè  îòðßäû.
‡íàòü, ÷òî ˆëèäàò â  îïàñíîñòè,  ÷òî  ˆëèäàò  äîëæåí  ïàñòü,  ÷òîáû  àðìèß
îñâîáîæäåíèß ïîøëà âïåðåä... ýòî óæàñíî!
     ‚àëåíòèí âñòàë. „åëèàìáåð ñêàçàë:
     - ’û íå äîëæåí...
     - „îëæåí, - îòâåòèë ‚àëåíòèí è âûñêî÷èë èç  ôóðãîíà,  ïîêà  âðóîí  íå
íàëîæèë íà íåãî êàêèå-íèáóäü ÷àðû.
     ‘ çåìëè íè÷åãî íå áûëî âèäíî: âñå íîñßòñß âçàä  âïåðåä,  íå  îòëè÷èòü
äðóçåé îò âðàãîâ,  êðóãîì  ñóìàòîõà,  êðèêè,  ïûëü.  Žáùèé  âèä  ñðàæåíèß,
êîòîðûé ‚àëåíòèí âèäåë  èç  ôóðãîíà,  çäåñü  íå  áûë  ðàçëè÷èì.  ‚àëåíòèíó
êàçàëîñü, ÷òî îòðßäû ˆðìàíàðà îòîøëè êóäà-òî â ñòîðîíó,  à  â  íàïðàâëåíèè
ïîñòà ˆëèäàòà èäåò õàîòè÷åñêàß áèòâà.
     - Œèëîðä! - êðèêíóë ˜àíàìèð. - ’åáå íåëüçß áûòü íà ñàìîì âèäó! ’û...
     ‚àëåíòèí îòìàõíóëñß îò íåãî è äâèíóëñß â ãóùó ñðàæåíèß.
     ‘îáûòèß åäâà èçìåíèëèñü: òåïåðü êàçàëîñü,  ÷òî  ˆðìàíàð  ñîñðåäîòî÷èë
àòàêó íà ëàãåðå ˆëèäàòà. ‚òîðãøèåñß ïðîáèëèñü  è  ñíîâà  ïðèâåëè  âðàãà  â
ñìßòåíèå.  ûöàðè  è  ãîðîæàíå  îòñòóïàëè,  ðàçáåãàëèñü  êðóãàìè,  ïûòàßñü
óêëîíèòüñß îò áåçæàëîñòíîãî íàñòóïëåíèß àòàêóþùèõ, à ãäå-òî  âïåðåäè  ßäðî
çàùèòíèêîâ òâåðäî ñîìêíóëîñü âîêðóã ˆëèäàòà.
     ’îëüêî áû îí îñòàëñß íåâðåäèìûì, ìîëèëñß ‚àëåíòèí. îáåäà,  êàçàëîñü,
áûëà óæå â ðóêàõ ‚àëåíòèíà, íî öåíà åå áóäåò ñëèøêîì âåëèêà, åñëè ïðèäåòñß
çàïëàòèòü ñìåðòüþ ˆëèäàòà.
     ‚àëåíòèí óâèäåë âïåðåäè ‹èçàìîí è Šîíà, îíè ïðîðóáàëè òðîïó, ÷òîáû ïî
íåé ïðîøëè äðóãèå, èäóùèå çà íèìè. Šîí ñìåßëñß, ñëîâíî âñþ æèçíü æäàë ýòîé
ìèíóòû äëß ïðèìåíåíèß ñèëû.
     ‘èíåêîæèé ïðèøåëåö ïîëó÷èë  óäàð  â  ãðóäü.  Ží  ïîøàòíóëñß.  ‹èçàìîí
ïîäõâàòèëà åãî è îñòîðîæíî îïóñòèëà íà çåìëþ.
     - Šîí! - çàêðè÷àë ‚àëåíòèí è áðîñèëñß ê íåìó.
     „àæå  ñ  ðàññòîßíèß  äâàäöàòè  ßðäîâ  áûëî  âèäíî,  ÷òî   Šîí   ðàíåí
ñìåðòåëüíî: îí çàäûõàëñß, õóäîå ñ ðåçêèìè  ÷åðòàìè  ëèöî  ïîñåðåëî,  ãëàçà
ïîòóñêíåëè. “âèäåâ ‚àëåíòèíà îí ïîïûòàëñß ñåñòü.
     - Œèëîðä, - ñêàçàëà âåëèêàíøà, - òåáå çäåñü íå ìåñòî.
     ‚àëåíòèí íàêëîíèëñß íàä ðàíåíûì.
     - Šîí!
     - ‚ñå ïðàâèëüíî, Œèëîðä. ’àê ß è çíàë - áûëà ïðè÷èíà, ÷òîáû ß ïðèåõàë
íà âàøó ïëàíåòó... Žäíî ïëîõî: íå ïîáûâàþ íà áàíêåòå â ÷åñòü ïîáåäû...
     ‚àëåíòèí ïðèäåðæàë ÷óæåçåìöà çà êîñòëßâûå ïëå÷è, íî æèçíü  Šîíà  óøëà
áûñòðî è ñïîêîéíî. …ãî äîëãîå ïóòåøåñòâèå ïðèøëî  ê  êîíöó.  Ží,  íàêîíåö,
íàøåë öåëü è ïîêîé.
     ‚àëåíòèí âûïðßìèëñß è îãëßäåëñß. …ãî îêðóæàë êîðäîí èç åãî  ëþäåé,  è
êòî-òî - êàæåòñß, ‘ëèò - äåðãàë åãî, ÷òîáû îòâåñòè â áåçîïàñíîå ìåñòî.
     - åò, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - ß áóäó ñðàæàòüñß...
     - å çäåñü, Œèëîðä, õî÷åøü ðàçäåëèòü ñóäüáó Šîíà? —òî áóäåò ñî  âñåìè
íàìè, åñëè òû ïîãèáíåøü? ‚ðàæåñêèå ñèëû èäóò ê  íàì  èç  ðîõîäà  åðèòîë.
‘êîðî áèòâà ñòàíåò åùå ßðîñòíåå. ’åáå íåëüçß áûòü çäåñü.
     ‚àëåíòèí ïîíèìàë ýòî. „îìèíèêà àðäæàçåäà íå áûëî çäåñü, íå ñëåäîâàëî
áûòü è ‚àëåíòèíó. î êàê îí ìîã ñèäåòü â ôóðãîíå,  êîãäà  äðóãèå  óìèðàþò,
êîãäà Šîí, äàæå íå æèòåëü ýòîãî ìèðà,  îòäàë  æèçíü  çà  ‚àëåíòèíà,  êîãäà
ëþáèìûé äðóã ˆëèäàò â  îïàñíîñòè?  Ží  êà÷íóëñß  â  íåðåøèòåëüíîñòè.  ‘ëèò
âûïóñòèë åãî è òóò æå ïîçâàë ‡àëçàíà Šàâîëà.  ‘êàíäàð  áûë  íåïîäàëåêó,  ñ
ìå÷àìè â òðåõ  ðóêàõ  è  ýíåðãîìåòîì  â  ÷åòâåðòîé.  „åðæà  çàùèòíèêîâ  íà
ïî÷òèòåëüíîì ðàññòîßíèè, îí ïðîáèëñß ê ‚àëåíòèíó.  ‚àëåíòèí  ïîäóìàë,  ÷òî
ñêàíäàð ìîæåò ïðîñòî ñèëîé óòàùèòü åãî ñ ïîëß, è ñêàçàë:
     - îäîæäè. ðåäïîëàãàåìûé  íàñëåäíèê  â  îïàñíîñòè.  ðèêàçûâàþ  òåáå
ñëåäîâàòü çà ìíîé.
     ‘ëèò è ‡àëçàí Šàâîë îïåøèëè.
     - Šàêîé íàñëåäíèê?
     - ˆäèòå çà ìíîé. ðèêàçûâàþ.
     - Œèëîðä, - íà÷àë ‡àëçàí Šàâîë, - òâîß áåçîïàñíîñòü...
     - ...íå åäèíñòâåííî âàæíàß âåùü. ‘ëèò - ñëåâà! ‡àëçàí Šàâîë - ñïðàâà!
     Žíè áûëè ñëèøêîì ðàñòåðßíû,  ÷òîáû  îêàçàòü  íåïîâèíîâåíèå.  ‚àëåíòèí
ïîäîçâàë òàêæå è ‹èçàìîí. îä îõðàíîé äðóçåé îí áûñòðî ïîäîøåë ê ïåðåäíåìó
êðàþ âðàãà è çàêðè÷àë èçî âñåõ ñèë:
     - ˆëèäàò!
     ƒîëîñ åãî ðàçíåññß äàëåêî, è çâóê ýòîãî ìîùíîãî ðåâà íà ìèã îñòàíîâèë
âñå äåéñòâèß âîêðóã. ‡à íåïîäâèæíûìè âîèíàìè ‚àëåíòèí  óâèäåë  ˆëèäàòà,  è
ãëàçà èõ âñòðåòèëèñü.
     - ˆëèäàò èç Œîðâåëà! - ñíîâà çàêðè÷àë  ‚àëåíòèí.  -  ˆëèäàò,  èäè  íà
ïåðåãîâîðû!
     - Šòî âûêëèêàåò ìîå èìß? - ïîñëûøàëñß îòâåò.
     ’îëïà ìåæäó ‚àëåíòèíîì è ˆëèäàòîì ðàçäàëàñü. ‚àëåíòèí ïðîòßíóë ðóêè ê
õìóðîé  ôèãóðå,  íà÷àë  áûëî  ãîâîðèòü,  íî  ðåøèë,  ÷òî   ñëîâà   ñëèøêîì
ìåäëèòåëüíû è íåóêëþæè. îýòîìó îí áûñòðî âîøåë â òðàíñ è  áðîñèë  ˆëèäàòó
÷åðåç ðàçäåëßþùåå èõ ïðîñòðàíñòâî  ïîëíóþ  ñèëó  ñâîåãî  äóõà  â  îáðàçàõ,
ñïðåññîâàííûõ â äîëþ ñåêóíäû.
     ...„âà ìàëü÷èêà åäóò âåðõîì ïî ëåñó.
     ...’îëñòûé  êîðåíü  ïðîòßíóëñß,  êàê  çìåß,  ÷åðåç  äîðîãó.  †èâîòíîå
ñïîòêíóëîñü, ìàëü÷èê óïàë...
     ...’ðåñê, è îñòðàß áåëàß êîñòü âûëåçëà ñêâîçü ðàçîðâàííóþ êîæó...
     ...‚òîðîé ìàëü÷èê èñïóãàííî ïðèñâèñòíóë, óâèäåâ ðàíó...
     ‚àëåíòèí áîëüøå íå ìîã äåðæàòü ìûñëåííûå îáðàçû.  Šîíòàêò  ïðåðâàëñß.
‚àëåíòèí â èçíåìîæåíèè îòñòóïèë à âåðíóëñß ê ðåàëüíîñòè.
     ˆëèäàò ðàñòåðßííî ñìîòðåë íà íåãî. Žíè ñëîâíî áûëè òîëüêî  âäâîåì  íà
ïîëå, à âñå, ÷òî äåëàëîñü âîêðóã, áûëî ïðîñòî øóìîì.
     - „à, - ñêàçàë ‚àëåíòèí, - òû çíàåøü ìåíß, ˆëèäàò, òîëüêî íå  â  ýòîì
òåëå.
     - ‚àëåíòèí?
     - Ží ñàìûé.
     Žíè ïîøëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóãó. Šîëüöî îòðßäîâ îáåèõ ñòîðîí  îêðóæèëî
èõ ìîë÷à, çàèíòåðåñîâàííî.
     ˆõ ðàçäåëßëî íåñêîëüêî øàãîâ, êîãäà  îáà  îñòàíîâèëèñü  è  íåóâåðåííî
ïðèíßëè áîåâóþ  ïîçó,  ñëîâíî  äóýëßíòû.  ˆëèäàò  îøåëîìëåííî  ðàçãëßäûâàë
‚àëåíòèíà.
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü? - ñïðîñèë îí íàêîíåö. - àçâå ñóùåñòâóåò  òàêîå
êîëäîâñòâî?
     - Œû âìåñòå åçäèëè â ëåñ ïîä ìáëîìîðíîì,  -  ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  Ÿ
íèêîãäà íå èñïûòûâàë òàêîé áîëè, êàê â òîò äåíü. îìíèøü, êàê òû óêëàäûâàë
ñëîìàííóþ êîñòü íà ìåñòî è ñàì ïëàêàë, áóäòî ýòî áûëà òâîß íîãà.
     - Žòêóäà òû ýòî çíàåøü?
     - € ïîòîì ß íå  ìîã  åçäèòü  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  è  òû,  ’îíèãîðí  è
‘òàñèëåéí ðûñêàëè ïî ƒîðå áåç ìåíß. •ðîìîòà  ó  ìåíß  òàê  è  îñòàëàñü.  -
‚àëåíòèí çàñìåßëñß. - „îìèíèê àðäæàçåä óêðàë ó ìåíß ýòó õðîìîòó âìåñòå  ñ
ìîèì òåëîì. Šòî åùå èç áëèçêèõ åìó ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà òàêóþ ìèëîñòü?
     ˆëèäàò ïîòðßñ ãîëîâîé, êàê áû ñáðàñûâàß ïàóòèíó ñíà.
     - Šîëäîâñòâî!
     - „à. € ß ‚àëåíòèí.
     - ‚àëåíòèí  â  ‡àìêå.  Ÿ  âèäåëñß  ñ  íèì  â÷åðà,  îí  âûçûâàë  ìåíß,
ðàçãîâàðèâàëè î ñòàðûõ âðåìåíàõ, î íàøèõ ðàçâëå÷åíèßõ...
     - “êðàäåííûå âîñïîìèíàíèß, ˆëèäàò. Ží øàðèë â ìîåì ìîçãó.  ’û  íè÷åãî
íåîáû÷íîãî íå çàìåòèë çà  íèì  â  ïîñëåäíèé  ãîä?  -  ‚àëåíòèí  ïðèñòàëüíî
ïîñìîòðåë â ãëàçà ˆëèäàòà, è òîò îòâåë âçãëßä, êàê áû áîßñü êîëäîâñòâà.  -
’åáå  íå  êàçàëîñü,  ÷òî  òâîé  ‚àëåíòèí  ñòàë   îòäàëåííûì,   çàäóì÷èâûì,
òàèíñòâåííûì?
     - „à, íî ß äóìàë, ÷òî åãî ñäåëàëè òàêèì çàáîòû óïðàâëåíèß.
     - î âñå-òàêè òû óëîâèë ðàçíèöó? åðåìåíó?
     - „à, ëåãêóþ. åêîòîðóþ õîëîäíîñòü, îò÷óæäåíèå...
     - ˆ òû âñå åùå íå ïðèçíàåøü ìåíß?
     - ‚àëåíòèí? - ïðîøåïòàë ˆëèäàò íåäîâåð÷èâî, - ýòî â ñàìîì äåëå òû,  â
÷óæîì òåëå?
     - ˆìåííî. € òî ÷òî â ‡àìêå, îáìàíóë è òåáß è âåñü íàðîä.
     - òî òàê ñòðàííî...
     - ðîñü áîðìîòàòü, ˆëèäàò!  -  ‚àëåíòèí  øèðîêî  óëûáíóëñß,  ïîäòßíóë
ˆëèäàòà ê ñåáå è îáíßë, êàê äðóãà. ˆëèäàò îöåïåíåë.  ’åëî  åãî  ñòàëî  êàê
äåðåâßííîå. ‡àòåì îí îòòîëêíóë ‚àëåíòèíà è îòñòóïèë, äðîæà.
     - å áîéñß ìåíß, ˆëèäàò.
     - ’û ñëèøêîì ìíîãîãî õî÷åøü îò ìåíß. îâåðèòü â òàêîå...
     - îâåðü.
     - Ÿ è òàê íàïîëîâèíó ïîâåðèë. ’åïëî òâîèõ ãëàç... ’âîß óëûáêà... ’âîè
âîñïîìèíàíèß...
     - îâåðü äî êîíöà, - íàñòàèâàë ‚àëåíòèí. - ‹åäè, ìîß ìàòü, øëåò  òåáå
ñâîþ ëþáîâü. ’û ñíîâà óâèäèøü åå â ‡àìêå, êîãäà ìû áóäåì  ïðàçäíîâàòü  ìîå
âîññòàíîâëåíèå. îâåðíè ñâîè îòðßäû, ìîé äîðîãîé  äðóã,  ïðèñîåäèíßéñß  êî
ìíå è ìû âìåñòå ïîéäåì íà ƒîðó.
     ‹èöî ˆëèäàòà âûðàæàëî âíóòðåííþþ áîðüáó. ƒóáû øåâåëèëèñü,  ìóñêóë  íà
ùåêå äåðãàëñß. Ží äîëãî ñìîòðåë íà ‚àëåíòèíà è íàêîíåö ñêàçàë:
     - óñòü ýòî áåçóìèå, íî ß âåðþ òåáå ‚àëåíòèí. Ÿ ïðèñîåäèíßþñü ê òåáå,
íî äà ïîìîæåò òåáå îæåñòâî, åñëè òû îáìàíóë ìåíß.
     - Žáåùàþ òåáå, ÷òî òû íå ðàñêàåøüñß.
     ˆëèäàò êèâíóë.
     - Ÿ ïîøëþ ãîíöîâ ê ’îíèãîðíó.
     - ƒäå îí?
     -  Žõðàíßåò  ðîõîä  åðèòîë  îò  òâîåãî  ïðåäïîëàãàåìîãî  íàïàäåíèß.
‘òàñèëåéí òîæå òàì.  Ÿ  ãîðåâàë,  ÷òî  ìåíß  îñòàâèëè  êîìàíäîâàòü  çäåñü,
ïîñêîëüêó äóìàë, ÷òî ïðîïóùó âñå äåéñòâèß.  Ží,  ‚àëåíòèí,  íåóæòî  ýòî  è
âïðàâäó òû? ‡îëîòûå âîëîñû, íåâèííûå ãëàçà?
     - „à,  ß  íàñòîßùèé  ‚àëåíòèí.  îìíèøü,  êàê  ‚îðèàêñ  çàñòàâèë  íàñ
ïîëèðîâàòü åãî êîëåñíèöó, êîòîðóþ ìû èñïà÷êàëè?
     Žáà çàñìåßëèñü è äðóæåñêè ïîòûêàëè äðóã äðóãà êóëàêàìè.
     - î ãäå æå òû áûë? - âäðóã íàõìóðèëñß ˆëèäàò. -  —òî  ñ  òîáîé  áûëî
âåñü ýòîò ãîä? ’û íå áîëåë?
     - òî î÷åíü äîëãàß èñòîðèß, - ñåðüåçíî îòâåòèë ‚àëåíòèí. - ‘åé÷àñ  íå
âðåìß è íå  ìåñòî  ðàññêàçûâàòü  åå.  àäî  ïðåêðàòèòü  ñðàæåíèå,  ˆëèäàò.
åâèííûå ãðàæäàíå óìèðàþò çà „îìèíèêà àðäæàçåäà, ìû  íå  ìîæåì  äîïóñòèòü
ýòîãî. ‘îáèðàé ñâîè îòðßäû è ïîâîðà÷èâàé îáðàòíî.
     - ‚ ýòîì ñóìàñøåäøåì äîìå ýòî íåëåãêî!
     - Žòäàé ïðèêàç. åðåäàé äðóãèì êîìàíäèðàì. “áèéñòâà  íàäî  íåìåäëåííî
ïðåêðàòèòü. € çàòåì ïîåäåì âìåñòå ê îìáèôåéëó,  à  îòòóäà  ìèìî  ‚åðõíåãî
Œîðïèíà ê ‡àìêó.


        11

     ‚àëåíòèí âåðíóëñß â ñâîþ ïîâîçêó, à ˆëèäàò èñ÷åç â ðàñòðåïàííîì ñòðîþ
çàùèòíèêîâ. Žò ˆðìàíàðà ‚àëåíòèí óçíàë, ÷òî çà âðåìß ïåðåãîâîðîâ åãî  ëþäè
ñèëüíî ïðîäâèíóëèñü âïåðåä, ïî-ïðåæíåìó, äåðæàñü ïëîòíûì êëèíîì, è ïðèâåëè
áîëüøóþ, íî áåñôîðìåííóþ àðìèþ ìíèìîãî Šîðîíàëß â ïî÷òè ïîëíûé áåñïîðßäîê.
Šëèí ïðîäîëæàë ðàñøèðßòüñß, à áåñïîìîùíûå îòðßäû ïðîòèâíèêà óæå  íå  èìåëè
íè âîëè íè æåëàíèß  ñîïðîòèâëßòüñß.  ‘  èñ÷åçíîâåíèåì  ëèäåðà  è  êðåïêîãî
áîåâîãî äóõà ˆëèäàòà çàùèòíèêè îêàçàëèñü äåçîðãàíèçîâàííûìè.
     î îñòàíîâèòü áèòâó ïî÷òè íå áûëî âîçìîæíîñòè. ‘îòíè è òûñß÷è  âîèíîâ
õëûíóëè áåñïîðßäî÷íûì ïîòîêîì íà  îìáèôåéëüñêóþ  àâíèíó,  è  åùå  òûñß÷è
áåæàëè èç ðîõîäà, è îáóçäàòü âñþ ìàññó ïðîñòî íå áûëî  ñðåäñòâ.  ‚àëåíòèí
óâèäåë çâåçäíîå çíàìß ˆëèäàòà ãäå-òî â ñåðåäèíå ïîëß, è ïîíßë, ÷òî  ˆëèäàò
ïûòàåòñß ñâßçàòüñß ñî ñâîèìè îôèöåðàìè è  ïðèçâàòü  èõ  ê  ëîßëüíîñòè,  íî
àðìèß âûøëà èç-ïîä êîíòðîëß è ñîëäàòû ãèáëè íàïðàñíî.
     ‚ñå ýòî êàìíåì ëåãëî íà ‚àëåíòèíà, íî îí íè÷åãî íå  ìîã  ñäåëàòü.  Ží
äàë ñèãíàë ˆðìàíàðó óñèëèòü äàâëåíèå âïåðåä.
     —åðåç ÷àñ íà÷àëàñü ñòðàííàß òðàíñôîðìàöèß áèòâû: êëèí  ‚àëåíòèíà  øåë
âïåðåäè  ïî÷òè  íå  âñòðå÷àß   ñîïðîòèâëåíèß,   à   âòîðàß   ôàëàíãà   ïîä
ïðåäâîäèòåëüñòâîì ˆëèäàòà øëà ñ âîñòîêà  ñ  òàêîé  æå  ëåãêîñòüþ.  Žñòàòêè
ãðîìàäíîé àðìèè, çàíèìàâøåé ðàâíèíó, áûëè òàêèì îáðàçîì ðàçäåëåíû.
     ‘êîðî ýòè áåñïîëåçíûå îðäû  îñòàëèñü  â  òûëó  ‚àëåíòèíà,  à  äâîéíàß
êîëîíà  âîøëà  â  âåðõíþþ  ïîëîâèíó  ðàâíèíû  îòêóäà  íà÷àëñß   ïîäúåì   ê
îìáèôåéëó, ñàìîìó ñòàðîìó è ñàìîìó êðàñèâîìó èç ‚íóòðåííèõ ƒîðîäîâ. Šîãäà
îíè ïîäíßëèñü ïî ñêëîíó, íåáî ñòàëî ßð÷å è âîçäóõ  òåïëåå,  ïîñêîëüêó  îíè
íà÷àëè âûõîäèòü èç îáëà÷íîãî ïîßñà íà  íèæíèå  ñêëîíû  çîíû  âåðøèíû,  ÷òî
âå÷íî êóïàëàñü â ëó÷àõ ñîëíöà.
     îìáèôåéë áûë óæå âèäåí, îí âîçâûøàëñß íàä íèìè, êàê âèäåíèå  äðåâíåé
ðîñêîøè: ãðîìàäíûå çóá÷àòûå  ñòåíû  èç  îðàíæåâîãî  ïåñ÷àíèêà  ñ  áîëüøèìè
ãðàíåíûìè ïëèòàìè ãîëóáîãî ñèïàðà, ïðèâåçåííîãî ñ áåðåãîâ ‚åëèêîãî  Žêåàíà
âî  âðåìåíà  ‹îðäà  èíåòîðà,  è  âåëè÷åñòâåííûìè   èãîëü÷àòûìè   áàøíßìè,
ñòðîéíûìè è èçßùíûìè, ñòîßâøèìè ñ ïðàâèëüíûìè èíòåðâàëàìè íà çóáöàõ ñòåí.
     „óøà ‚àëåíòèíà ïðåèñïîëíèëàñü ðàäîñòüþ. „î  ‡àìêà  îñòàâàëîñü  ìåíüøå
äíß ïóòè. ‘îòíè ìèëü ‡àìêîâîé ƒîðû áûëè óæå ïîçàäè. ˆ õîòß îí  åùå  ñëûøàë
ïî íî÷àì äàëåêèå óãðîæàþùèå ïðèñòóïû ïîñëàíèé Šîðîëß ‘íîâ, îíè ëèøü ñëåãêà
çàäåâàëè êðàé  åãî  äóøè.  …ãî  ëþáèìûé  äðóã  ˆëèäàò  ïîäíèìàëñß  ñ  íèì,
‘òàñèëåéí è ’îíèãîðí òîæå åõàëè, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê íåìó.
     Šàê õîðîøî áûëî ñìîòðåòü íà ñòåíû îìáèôåéëà è  çíàòü,  ÷òî  âïåðåäè!
•îëìû îãðàíè÷èâàþùèå ãîðîä  âäàëè,  ÷èñòàß  òðàâà  ëóãîâ,  êðàñíûé  êàìåíü
äîðîãè  îò  îìáèôåéëà  äî  ‚åðõíåãî  Œîðïèíà,  óñûïàííûå  öâåòàìè   ïîëß,
ñâßçûâàþùèå øîññå Šàëèíòàí ñ þæíûì êðûëîì ‡àìêà - îí çíàë  âñå  ýòè  ìåñòà
ëó÷øå, ÷åì ñâîå çäîðîâüå, íî âñå-òàêè åùå íå âïîëíå ïðèâû÷íîå òåëî. Ží áûë
ïî÷òè äîìà.
     € ÷òî äàëüøå?
     “ëàäèòü äåëî  ñ  óçóðïàòîðîì,  âîññòàíîâèòü  ïîðßäîê...  ‡àäà÷à  áûëà
íàñòîëüêî îãðîìíà, ÷òî ‚àëåíòèí íå çíàë, ñ ÷åãî  íà÷àòü.  …ãî  íå  áûëî  â
‡àìêå ïî÷òè äâà ãîäà. ‡àêîíû, èçäàííûå „îìèíèêîì àðäæàçåäîì, íóæíî  áóäåò
ïðîâåðèòü è, ñêîðåå âñåãî, îòìåíèòü. ˆ áûëà åùå îäíà ïðîáëåìà, íàä êîòîðîé
îí äîñåëå ïðîñòî íå çàäóìûâàëñß: êàê ââåñòè ñâîèõ  ñïóòíèêîâ  â  èìïåðñêóþ
ñëóæáó. Ží äîëæåí áûë íàéòè ïîñòû äëß „åëèàìáåðà, ‘ëèòà, ‡àëçàí  Šàâîëà  è
äðóãèõ. àäî ïîäóìàòü  è  îá  ˆëèäàòå  è  ïðî÷èõ,  çàíèìàâøèõ  öåíòðàëüíîå
ïîëîæåíèå ïðè åãî äâîðå. å ìîã æå  îí  ñìåñòèòü  èõ  òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî
âåðíóëñß èç ññûëêè ñ íîâûìè ëþáèìöàìè. ‚ñå ýòî áûëî î÷åíü  ñëîæíî,  íî  îí
íàäåßëñß, ÷òî ñóìååò óëàäèòü âñå, íå âûçûâàß íåäîâîëüñòâî è íå ïðè÷èíèâ...
     „åëèàìáåð âäðóã ðåçêî ñêàçàë:
     - îþñü, ÷òî íàñ æäóò íîâûå íåïðèßòíîñòè, è íåìàëûå.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - ’û âèäèøü êàêèå-íèáóäü ïåðåìåíû â íåáå?
     - „à. Žíî ñòàëî ßð÷å, êîãäà ìû âûøëè èç ïîßñà îáëàêîâ.
     - îñìîòðè âíèìàòåëüíåå, - ñêàçàë „åëèàìáåð.
     ‚àëåíòèí óñòàâèëñß ââåðõ. „à, îí  è  â  ñàìîì  äåëå  îòâåòèë  ñëèøêîì
ïîñïåøíî. åáî èçìåíèëîñü, è î÷åíü ñòðàííî: ëåãêîå çàòåìíåíèå,  êàê  ïåðåä
ãðîçîé. è îäíîãî îáëà÷êà,  òîëüêî  ñòðàííûé  è  çëîâåùèé  îòòåíîê  ñåðîãî
íàïîëçàë íà ãîëóáèçíó. ˆ çíàìåíà, ðàíåå êîëûõàâøèåñß  íà  ëåãêîì  çàïàäíîì
âåòåðêå, ñêëîíèëèñü ê þãó ïîä âíåçàïíûì ñèëüíûì ïîðûâîì âåòðà ñ âåðøèíû.
     - îãîäà ìåíßåòñß, - ñêàçàë ‚àëåíòèí. - Œîæåò, ïîéäåò  äîæäü.  ó,  à
íàì-òî ÷òî?
     - ’û êîãäà-íèáóäü  âèäåë  âíåçàïíûå  ïåðåìåíû  ïîãîäû  â  ýòîé  ÷àñòè
‡àìêîâîé ƒîðû?
     - åò, âîîáùå-òî... - íàõìóðèëñß ‚àëåíòèí.
     -  òîãî  íèêîãäà  íå  áûëî.  Œèëîðä,  ïî÷åìó  â  ýòîì  ðàéîíå  òàêîé
áëàãîïðèßòíûé êëèìàò?
     - îòîìó ÷òî èì óïðàâëßþò èç ‡àìêà ãðîìàäíûå ïîãîäíûå ìàøèíû... -  Ží
çàìîë÷àë, ïîðàæåííûé óæàñíîé ìûñëüþ.
     - ‚îò èìåííî, - ïîäòâåðäèë „åëèàìáåð.
     - åò, ýòî íåìûñëèìî!
     - îäóìàé, Œèëîðä. ƒîðà óõîäèò âûñîêî  â  õîëîäíóþ  íî÷ü  êîñìîñà.  ‚
‡àìêå íàä íàìè ïðß÷åòñß èñïóãàííûé ÷åëîâåê, èçìåíîé çàõâàòèâøèé  òðîí.  Ží
âèäèò, ÷òî áîëüøàß ÷àñòü åãî  âåðíûõ  ãåíåðàëîâ  ïåðåêèíóëàñü  íà  ñòîðîíó
âðàãà. åïîáåäèìàß àðìèß áåñïðåïßòñòâåííî ïîäíèìàåòñß íà âåðøèíó ƒîðû. Šàê
ìîæåò îí óáåðå÷üñß îò íåå? ‚ûêëþ÷èòü  ìàøèíû,  ÷òîáû  ýòîò  ìßãêèé  âîçäóõ
çàìåðç â íàøèõ ëåãêèõ,  ÷òîáû  â  ïîëäåíü  íàñòàëà  íî÷ü  è  ìðàê  âàêóóìà
îáðóøèëñß íà íàñ, ÷òîáû ƒîðà ñíîâà ñòàëà áåçæèçíåííîé,  êàê  äåñßòü  òûñß÷
ëåò íàçàä. îñìîòðè íà íåáî, ‚àëåíòèí! îñìîòðè íà çíàìåíà íà âåòðó.
     - î íà ƒîðå  ìèëëèàðä  æèòåëåé!  -  çàêðè÷àë  ‚àëåíòèí.  -  …ñëè  îí
âûêëþ÷èë ïîãîäíûå ìàøèíû, îí óáüåò âìåñòå ñ íàìè è âñåõ!  ˆ  ñåáß  òîæå...
åñëè îí íå íàøåë ñïîñîáà çàïå÷àòàòü ‡àìîê îò íàñòóïëåíèß õîëîäà!
     - ’û äóìàåøü, åãî çàáîòèò òåïåðü ñîáñòâåííàß æèçíü? Ží ïðîïàë â ëþáîì
ñëó÷àå. î òàêèì ñïîñîáîì îí óíåñåò ñ ñîáîé íå òîëüêî òåáß, íî è  âñåõ  íà
‡àìêîâîé ƒîðå. îñìîòðè íà íåáî, ‚àëåíòèí! ‚èäèøü, êàê îíî òåìíååò?
     ‚àëåíòèí äðîæàë îò ßðîñòè. „îìèíèê àðäæàçåä  æåëàåò  óíè÷òîæèòü  âñå
ƒîðîäà ƒîðû â ýòîì ÷óäîâèùíîì êàòàêëèçìå, óáèòü ìàòåðåé ñ äåòüìè, ôåðìåðîâ
íà ïîëßõ, òîðãîâöåâ â ëàâêàõ, ìèëëèîíû è ìèëëèîíû íåâèííûõ, êîòîðûå  íèêàê
íå ó÷àñòâóþò â ýòîé áîðüáå çà âëàñòü â ‡àìêå. ˆ çà÷åì ýòè óáèéñòâà? ’îëüêî
÷òîáû èçëèòü ñâîþ ßðîñòü, òåðßß òî, ÷òî íèêîãäà  íå  ïðèíàäëåæàëî  åìó  ïî
ïðàâó! ‚àëåíòèí ñìîòðåë íà  íåáî,  íàäåßñü,  ÷òî  ýòî  êàêîé-òî  ïðèðîäíûé
ôåíîìåí. ƒëóïî íàäåßòüñß. „åëèàìáåð ïðàâ: ïîãîäà íà ‡àìêîâîé ƒîðå  íèêîãäà
íå áûëà ïðèðîäíûì ôåíîìåíîì.
     - Œû åùå äàëåêî îò ‡àìêà, - ñ òðåâîãîé  ñêàçàë  ‚àëåíòèí.  -  ‘êîëüêî
âðåìåíè ïðîéäåò, ïðåæäå ÷åì íà÷íåòñß çàìîðàæèâàíèå?
     „åëèàìáåð ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Šîãäà ïîãîäíûå ìàøèíû áûëè ïîñòðîåíû, Œèëîðä, ïðîøëî ìíîãî ìåñßöåâ,
ïðåæäå ÷åì âîçäóõ äîñòàòî÷íî óïëîòíèëñß, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü æèçíü íà  ýòèõ
âûñîòàõ. Œàøèíû ðàáîòàëè äåíü è íî÷ü, îäíàêî  ýòî  çàíßëî  ìíîãî  ìåñßöåâ.
‹îìàòü - íå ñòðîèòü, íî âñå-òàêè ß äóìàþ, ýòî ïðîèçîéäåò íå ñîâñåì ñðàçó.
     - ‘ìîæåì ëè ìû âîâðåìß äîñòè÷ü ‡àìêà è ïðåêðàòèòü óíè÷òîæåíèå?
     - Šàê çíàòü, Œèëîðä.
     ‚àëåíòèí ïðèêàçàë îñòàíîâèòü ïîâîçêó è ñîáðàë ñâîèõ îôèöåðîâ.  ”óðãîí
ˆëèäàòà åùå äî çîâà  ñïåøèë  ê  ‚àëåíòèíó:  âèäèìî,  ˆëèäàò  òîæå  çàìåòèë
íåëàäíîå. ‚ âîçäóõå îùóùàëñß ëèøü ñëàáûé íàìåê íà ïîõîëîäàíèå, íî è  ýòîãî
áûëî äîñòàòî÷íî.
     ˆëèäàò ïîäáåæàë ê ‚àëåíòèíó è óêàçàë íà òåìíåþùåå íåáî.
     - Œèëîðä, áåçóìåö äåëàåò ñàìîå õóäøåå!
     - ‡íàþ. Œû òîæå çàìåòèëè ïåðåìåíó.
     - ’îíèãîðí óæå áëèçêî, à ‘òàñèëåéí åäåò  ñî  ñòîðîíû  àíãëåêîäà.  Œû
äîëæíû êàê ìîæíî ñêîðåå åõàòü ê ‡àìêó.
     - „óìàåøü, óñïååì? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - îñòàðàåìñß, - õîëîäíî óëûáíóëñß ˆëèäàò.
     ‘îáðàëèñü îçàáî÷åííûå ‘ëèò, Šàðàáåëëà, ‹èçàìîí,  éçåíõàðò,  ˆðìàíàð.
òè ÷óæèå íà ‡àìêîâîé ƒîðå ëþäè, âåðîßòíî, çàìåòèëè ïåðåìåíó ïîãîäû, íî íå
âûâåëè èç ýòîãî  ìðà÷íûõ  çàêëþ÷åíèé.  Žíè  âñòðåâîæåííî  ñìîòðåëè  òî  íà
‚àëåíòèíà, òî íà ˆëèäàòà, ÷óâñòâóß, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåõîðîøåå, íî íå
ïîíèìàß, ÷òî èìåííî. ‚àëåíòèí îáúßñíèë.
     - Žñòàíîâêè â îìáèôåéëå íå áóäåò, - äîáàâèë îí. - …äåì ïðßìî ê ‡àìêó
ìèìî ‚åðõíåãî Œîðïèíà  è  íèãäå  íå  îñòàíàâëèâàåìñß.  -  Ží  âçãëßíóë  íà
ˆðìàíàðà. - ïîëàãàþ, ÷òî âîçìîæíà ïàíèêà â îòðßäàõ. å äîïóñòè åå. Žáúßñíè
âñåì, ÷òî ìû áóäåì ñïàñåíû. …ñëè âîâðåìß äîñòèãíåì ‡àìêà, ÷òî åäèíñòâåííàß
íàäåæäà â ñêîðîñòè. îíßòíî?
     Žò íåå çàâèñèò æèçíü ìèëëèàðäà ãðàæäàí. ‚ òîì ÷èñëå è íàøà.


        12

     îäúåì íà ƒîðó áûë âîâñå íå  òàêèì  ðàäîñòíûì,  êàê  ðàíåå  âîîáðàæàë
‚àëåíòèí. îñëå ïîáåäû íà îìáèôåéëüñêîé àâíèíå ñ íåãî  êàê  áû  ñâàëèëñß
òßæåëûé ãðóç, ïîòîìó ÷òî îí íå âèäåë áîëüøå ïðåïßòñòâèé íà ñâîåì ïóòè.  Ží
äóìàë î áåçìßòåæíîì  ïóòåøåñòâèè  ê  ‚íóòðåííèì  ƒîðîäàì,  î  òðèóìôàëüíîì
áàíêåòå â îìáèôåéëå, î òîì, êàê àðäæàçåä òðßñåòñß îò ñòðàõà  â  îæèäàíèè
åãî, î âõîäå â ‡àìîê, î çàõâàòå óçóðïàòîðà, î âîññòàíîâëåíèè. î  âñå  ýòè
ïðèßòíûå ìå÷òû ðàçëåòåëèñü. €ðìèß â îò÷àßííîé  ñïåøêå  ïîäíèìàëàñü  ââåðõ.
åáî ñ êàæäîé ìèíóòîé ñòàíîâèëîñü òåìíåå, âåòåð ñ âåðøèíû êðåï÷àë,  âîçäóõ
ñòàë áîëåå ñûðûì è åäêèì. —òî  äóìàþò  îá  ýòèõ  ïåðåìåíàõ  â  îìáèôåéëå,
åðèòîëå è âûøå, â •åëàíêñå è  Œîðïèíå,  äà  è  â  ñàìîì  ‡àìêå?  Šîíå÷íî,
ïîíèìàþò, ÷òî áûëî ñäåëàíî íå÷òî óæàñíîå,  åñëè  âñß  ïðåêðàñíàß  ‡àìêîâàß
ƒîðà  ñòðàäàåò  îò  íåïðèâû÷íûõ  ïîðûâîâ  õîëîäíîãî  âåòðà  è  äåíü  âäðóã
ïðåâðàùàåòñß â íî÷ü. î ïîíèìàþò ëè, êàêîå áåäñòâèå îáðóøèâàåòñß íà íèõ? €
êàê íàðîä â ‡àìêå - ïûòàåòñß  ëè  äîáðàòüñß  äî  ïîãîäíûõ  ìàøèí,  êîòîðûå
âûêëþ÷èë èõ ñóìàñøåäøèé Šîðîíàëü, èëè óçóðïàòîð çàáàððèêàäèðîâàë ïðîõîä  ê
ìàøèíàì è ñìåðòü ðàâíî ïîðàçèò âñåõ?
     „î îìáèôåéëà áûëî òåïåðü ðóêîé ïîäàòü. ‚àëåíòèí ñîæàëåë, ÷òî ïðîåäåò
ìèìî, ïîòîìó ÷òî åãî àðìèß ñðàæàëàñü è òåïåðü íóæäàëàñü â îòäûõå. î  åñëè
îíè îñòàíîâßòñß â îìáèôåéëå, îíè îñòàíóòñß â íåì íàâåêè.
     ’àê ÷òî ââåðõ è ââåðõ, ñêâîçü íàäâèãàþùóþñß íî÷ü. Šàê íè  áûñòðî  îíè
åõàëè, äëß ‚àëåíòèíà âñå áûëî ñëèøêîì ìåäëåííî, ïîòîìó ÷òî îí  ïðåäñòàâëßë
òîëïû ñîáèðàþùèåñß íà ïëîùàäßõ  ãîðîäîâ,  õàîòè÷åñêèå  òîëïû  ïåðåïóãàííûõ
ëþäåé, ãëßäßùèõ íà íåáî è êðè÷àùèõ:  "‹îðä  ‚àëåíòèí,  ñïàñè  íàñ!"  è  íå
çíàþùèõ, ÷òî ÷åðíîâîëîñûé ÷åëîâåê, ê êîòîðîìó îíè  îáðàùàþò  ñâîè  ìîëüáû,
âèíîâíèê èõ ãèáåëè. Ží ìûñëåííî âèäåë, êàê æèòåëè ‡àìêîâîé ƒîðû ìèëëèîíàìè
õëûíóò íà äîðîãè â ïàíè÷åñêîé ìèãðàöèè íà  íèæíèå  óðîâíè  â  áåçíàäåæíûõ,
áåñïëîäíûõ  óñèëèßõ  èçáåæàòü  ñìåðòè.  Ží  ïðåäñòàâëßë  ñåáå,  êàê  ßçûêè
ïðîíèçûâàþùåãî  âåòðà  ëèæóò  áåñïîðßäî÷íî-ïðåêðàñíûå   ðàñòåíèß   àðüåðà
’îëèíãàðà, çàìîðàæèâàþò êàìåííûõ ïòèö ”îðèáëà, ãóáßò ýëåãàíòíûå ñàäû  ‘òè,
ïðåâðàùàþò â ëåä êàíàëû •èêìàðà. òî ÷óäî ‡àìêîâàß ƒîðà ñîçäàâàëàñü âîñåìü
òûñß÷ ëåò, à áåçóìåö ñ  õîëîäíîé  è  ïîäëîé  äóøîé  óíè÷òîæèò  åå  â  îäíî
ìãíîâåíèå.
     ‘òåíû è áàøíè îìáèôåéëà, ïðåêðàñíûå  äàæå  â  ýòîì  ãàñíóùåì  ñâåòå,
ìàíèëè ê ñåáå ‚àëåíòèíà, íî îí ïðîåõàë ìèìî, òîðîïßñü äàëüøå, ïî  ñòóïåíßì
ãîðíîé äîðîãè, âûìîùåííîé äðåâíèìè ïëèòàìè êðàñíîãî êàìíß. îâîçêà ˆëèäàòà
áûëà ñïðàâà îò íåãî, Šàðàáåëëû - ñëåâà, ÷óòü  ïîçàäè  åõàëè  ‘ëèò,  ‡àëçàí
Šàâîë, ˆðìàíàð, ‹èçàìîí, à çà íèìè âñå îòðßäû, ñîáðàííûå ‚àëåíòèíîì â  åãî
äîëãîì  ïóòåøåñòâèè.  ‚ñå  ñïåøèëè  çà  ñâîèì  ‹îðäîì,  íî  ïîíèìàëè,  ÷òî
íàñòóïàåò   ìèã   àïîêàëèïñèñà,   êîãäà    ìîíóìåíòàëüíîå    çëî    ãîòîâî
âîñòîðæåñòâîâàòü,  è  òîëüêî  ìóæåñòâî,   õðàáðîñòü   è   ñêîðîñòü   ìîãóò
áëîêèðîâàòü åãî ïîáåäó.
     ‚àëåíòèí ñæàë êóëàêè è ïûòàëñß ñèëîé âîëè  äâèãàòü  ïîâîçêó  áûñòðåå.
„åëèàìáåð, ñèäßùèé ðßäîì, óãîâàðèâàë åãî  óñïîêîèòüñß.  î  êàê  òóò  áûòü
ñïîêîéíûì, êîãäà ñàì âîçäóõ ‡àìêîâîé ƒîðû óõîäèò ìîëåêóëà çà  ìîëåêóëîé  è
òüìà íî÷è çàõâàòûâàåò âñå?
     -  ‚èäèøü  äåðåâüß   âäîëü   äîðîãè,   -   ñêàçàë   ‚àëåíòèí,   -   ñ
ìàëèíîâî-çîëîòûìè öâåòàìè? Žíè áûëè  ïîñàæåíû  ÷åòûðå  òûñß÷è  ëåò  íàçàä.
Šîãäà îíè öâåòóò, â ‚åðõíåì Œîðïèíå óñòðàèâàåòñß ôåñòèâàëü, è òûñß÷è ëþäåé
òàíöóþò íà äîðîãå ïåðåä íèìè. ˆ âèäèøü - ëèñòüß óæå ñúåæèëèñü è  ïî÷åðíåëè
ïî êðàßì. Žíè íèêîãäà íå çíàëè  òàêîé  íèçêîé  òåìïåðàòóðû,  à  õîëîä  åùå
òîëüêî íà÷èíàåòñß. —òî áóäåò ñ íèìè ÷åðåç âîñåìü ÷àñîâ?  …ñëè  äàæå  òàêîé
õîëîä ãóáèò ëèñòüß, ÷òî áóäåò â íàñòîßùèé ìîðîç è ñíåã? ‘íåã  íà  ‡àìêîâîé
ƒîðå, è äàæå õóæå ÷åì ñíåã, êîãäà èñ÷åçíåò âîçäóõ è  âñå  îñòàíåòñß  íàãèì
ïîä çâåçäàìè!
     - Œû åùå íå ïðîïàëè, Œèëîðä. —òî çà ãîðîä ïåðåä íàìè?
     - ‚åðõíèé Œîðïèí, ãîðîä ðàçâëå÷åíèé, ãäå ïðîèñõîäßò èãðû.
     - „óìàé îá èãðàõ, ÷òî áóäóò çäåñü â ñëåäóþùåì ìåñßöå, Œèëîðä, â ÷åñòü
òâîåãî âîññòàíîâëåíèß.
     ‚àëåíòèí êèâíóë.
     - „à, - ñêàçàë îí áåç òåíè èðîíèè, - ß áóäó äóìàòü îá èãðàõ, î ñìåõå,
î âèíå, î öâåòàõ íà äåðåâüßõ, î  ïåíèè  ïòèö.  åëüçß  ëè  çàñòàâèòü  ýòîò
ôóðãîí åõàòü áûñòðåå, „åëèàìáåð?
     - Ží ïëàâó÷èé, à íå ëåòàþùèé. àáåðèñü òåðïåíèß. ‡àìîê óæå áëèçîê.
     - …ùå íåñêîëüêî ÷àñîâ, - óãðþìî ñêàçàë ‚àëåíòèí.
     Ží èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñîõðàíèòü äóøåâíîå ðàâíîâåñèå. Ží  âñïîìèíàë
‚àëåíòèíà-æîíãëåðà, ïðîñòîâàòîãî ïàðíß, ÷òî ïîõîðîíåí òåïåðü ãäå-òî âíóòðè
íåãî, êîòîðûé îòðàáàòûâàë òîëüêî  ÷òî  âûó÷åííûå  ïðèåìû,  ñâîäß  ñåáß  äî
óðîâíß ðóêè è ãëàçà... „åðæèñü â öåíòðå ñâîåé äóøè,  ïîìíè,  ÷òî  æèçíü  -
èãðà, ïóòåøåñòâèå, êîðîòêèå ðàçâëå÷åíèß, ÷òî Šîðîíàëè ìîãóò ïàäàòü â ðåêè,
÷òî èõ ìîãóò ñîæðàòü ìîðñêèå äðàêîíû, âûñìåßòü â ïàíòîìèìå ìåòàìîðôû... ó
è ÷òî? „îâîëüíî ñëàáîå óòåøåíèå: ýòî  íåóäà÷à  îäíîãî  ÷åëîâåêà,  äîâîëüíî
òðèâèàëüíàß â ãëàçàõ îæåñòâà, õîòß ýòîò ÷åëîâåê è áûë Šîðîíàëåì. €  çäåñü
- óãðîçà ìèëëèàðäó  íåâèííûõ  æèçíåé  è  ïðîèçâåäåíèþ  èñêóññòâà  -  ƒîðå,
âîçìîæíî, åäèíñòâåííîé âî âñåì êîñìîñå.
     ‚åðõíèé Œîðïèí ïîäíèìàëñß ñïðàâà  ñèßþùèì  ïëåòåíèåì.  ”àíòàñòè÷åñêèé
ãîðîä èãð, ÷óäåñ è ãðåç, ñïëåòåííûé èç  çîëîòîé  ïðîâîëîêè,  êàê  äóìàë  â
äåòñòâå ‚àëåíòèí, êîãäà  ñìîòðåë  íà  ÷óäåñíûå  çäàíèß  ‚åðõíåãî  Œîðïèíà.
‘åé÷àñ îí ãëßíóë íà íåãî è áûñòðî îòâåðíóëñß.  „î  ‡àìêà  îñòàëîñü  äåñßòü
ìèëü - ñóùèé ïóñòßê.
     - Šàê íàçûâàåòñß ýòà äîðîãà? - ñïðîñèë „åëèàìáåð.
     - îëüøîå Šàëèíòàíñêîå øîññå. Ÿ òûñß÷ó ðàç  åçäèë  ïî  íåìó  â  ãîðîä
ðàçâëå÷åíèé è îáðàòíî. îëß, îêðóæàþùèå åãî, çàñàæåíû òàêèì îáðàçîì, ÷òî â
ëþáîé äåíü ãîäà ÷òî-íèáóäü  äà  öâåòåò,  è  âñåãäà  â  ïðèßòíîì  ñî÷åòàíèè
êðàñîê. € ñåé÷àñ,  âèäèøü,  âñå  öâåòû  îòâåðíóëèñü  îò  íàñ,  ïîâèñëè  íà
ñòåáëßõ...
     - ˆõ ìîæíî áóäåò âûñàäèòü ñíîâà, åñëè õîëîä óíè÷òîæèò. î ïîêà  ýòîãî
åùå íå ñëó÷èëîñü. òè ðàñòåíèß íå òàê íåæíû, êàê òû äóìàåøü.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ õîëîä íà íèõ, ñëîâíî íà ñîáñòâåííîé êîæå.
     ’åïåðü îíè áûëè íà âåðøèíå ‡àìêîâîé ƒîðû, òàê  âûñîêî  íàä  ðàâíèíàìè
€ëõàíðîëà, ñëîâíî äîñòèãëè äðóãîé ïëàíåòû.
     ‚ñå çäåñü çàêàí÷èâàëîñü ôàíòàñòè÷åñêèì âçëåòîì  îñòðîâåðõèõ  ïèêîâ  è
óòåñîâ. ‚åðøèíà öåëèëàñü â çâåçäû êàê  áû  ñîòíßìè  êîïèé,  è  ñðåäè  ýòèõ
èçßùíûõ êàìåííûõ øïèëåé ïîäíèìàëñß îêðóãëûé áóãîð âûñî÷àéøåãî  ìåñòà,  ãäå
‹îðä ‘òèàìîò óñòðîèë ñâîþ èìïåðñêóþ ðåçèäåíöèþ âîñåìü òûñß÷  ëåò  íàçàä  â
÷åñòü ïîáåäû íàä ìåòàìîðôàìè, è ñ òåõ ïîð  êàæäûé  Šîðîíàëü  îòìå÷àë  ñâîå
ïðàâëåíèå  äîáàâî÷íûìè   çàëàìè,   ïðèñòðîéêàìè,   çóá÷àòûìè   ñòåíàìè   è
ïàðàïåòàìè. ‡àìîê òßíóëñß íà òûñß÷è àêðîâ, ãîðîä â  ñåáå,  ëàáèðèíò  áîëåå
çàïóòàííûé, ÷åì áåðëîãà îíòèôèêñà.
     ‘îâñåì ñòåìíåëî. •îëîäíûå áåçæàëîñòíûå çâåçäû ãîðåëè íàä ãîëîâàìè.
     - àâåðíîå, âîçäóõ óõîäèò, - ïðîøåïòàë ‚àëåíòèí,  -  è  ñêîðî  ïðèäåò
ñìåðòü.
     - òî ïðîñòî íàñòîßùàß íî÷ü, à íå áåäñòâèå, - îòâåòèë „åëèàìáåð. - Œû
åõàëè âåñü äåíü áåç îñòàíîâîê, è òû íå çàìåòèë, êàê ïðîøëî âðåìß.
     - € âîçäóõ?
     - Ží ñòàíîâèòñß áîëåå õîëîäíûì è áîëåå  ðàçðßæåííûì.  î  îí  åùå  íå
óøåë.
     - ‚ðåìß åùå åñòü?
     - …ñòü.
     Žíè ïðîåõàëè ïîñëåäíèé ïîâîðîò. ‚àëåíòèí õîðîøî åãî  ïîìíèë:  ïîâîðîò
øîññå âçëåòàë ðåçêîé äóãîé  âîêðóã  ƒîðû,  è  îøåëîìëåííûé  ïóòåøåñòâåííèê
âïåðâûå âèäåë ïåðåä ñîáîé ‡àìîê.
     ‚àëåíòèí åùå íå âèäåë „åëèàìáåðà òàêèì èçóìëåííûì.
     - —òî ýòî çà çäàíèå, ‚àëåíòèí? - òèõî ñïðîñèë êîëäóí.
     - ‡àìîê.
     „à.  ‡àìîê  ‹îðäà  Œàëèáîðà,  ‡àìîê  ‹îðäà  ‚îðèàêñà,   ‡àìîê   ‹îðäà
‚àëåíòèíà. èîòêóäà íåëüçß áûëî óâèäåòü  åãî  âåñü  öåëèêîì  èëè  õîòß  áû
ñêîëüêî-íèáóäü çíà÷èòåëüíóþ åãî ÷àñòü,  íî  îòñþäà  áûë  âèäåí  äîñòàòî÷íî
âíóøèòåëüíûé  ñåãìåíò  ‡àìêà,  ãðîìàäíàß  êàìåííàß  è  êèðïè÷íàß   êëàäêà,
ïîäíèìàþùàßñß óðîâåíü  íàä  óðîâíåì,  ëàáèðèíò  íàä  ëàáèðèíòîì,  âüþùàßñß
âîêðóã ñåáß, áëèñòàþùàß ìèëëèîíàìè îãíåé.
     ‘òðàõ  ‚àëåíòèíà  èñïàðèëñß.  ‹îðä   ‚àëåíòèí   ìîã   íå   ïå÷àëèòüñß
îòíîñèòåëüíî ‡àìêà ‹îðäà ‚àëåíòèíà. ’åïåðü îí äîìà, è  êàêàß  áû  ðàíà  íè
áûëà íàíåñåíà ìèðó, îíà ñêîðî çàëå÷èòñß.
     Šàëèíòàíñêîå øîññå çàêàí÷èâàëîñü ïëîùàäüþ ðßäîì ñ þæíûì êðûëîì ‡àìêà.
Žíà  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  îãðîìíîå   îòêðûòîå   ïðîñòðàíñòâî,   âûìîùåííîå
êóñî÷êàìè çåëåíîãî ôàðôîðà ñ çîëîòîé ãîðßùåé çâåçäîé  â  öåíòðå.  ‚àëåíòèí
âûøåë èç ôóðãîíà, ñîáðàë ñâîèõ îôèöåðîâ. „óë ïðîíçèòåëüíûé õîëîäíûé âåòåð.
     - ‡äåñü åñòü ñòðàæà ó âîðîò? - ñïðîñèëà Šàðàáåëëà. - àì íå  ïðèäåòñß
âåñòè îñàäó?
     ‚àëåíòèí óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘òðàæè íåò. Šòî è êîãäà  âòîðãàëñß  â  ‡àìîê  Šîðîíàëß?  Œû  ïðîñòî
ïîåäåì âîí  ÷åðåç  òó  àðêó.  î  âíóòðè  ìû  ìîæåì  ñíîâà  âñòðåòèòüñß  ñ
âðàæåñêèìè îòðßäàìè.
     - ‘òðàæà ‡àìêà â ìîåì ïîä÷èíåíèè, - âìåøàëñß ˆëèäàò, - è ß áóäó èìåòü
ñ íåé äåëî.
     - •îðîøî. „åðæèòåñü âìåñòå, óïîâàéòå íà îæåñòâî. € óòðîì îòïðàçäíóåì
ïîáåäó.
     - „à çäðàâñòâóåò ‹îðä ‚àëåíòèí! - çàêðè÷àë ‘ëèò. „ðóãèå ïîäõâàòèëè.
     ‚àëåíòèí  ïîäíßë  ðóêè,  êàê  â  çíàê  ïðèçíàòåëüíîñòè,  òàê  è   äëß
âîññòàíîâëåíèß òèøèíû.
     - ðàçäíîâàòü áóäåì  çàâòðà,  à  ñåãîäíß  äàåì  áîé,  è,  ß  íàäåþñü,
ïîñëåäíèé.


        13

     Šàêîå ñòðàøíîå îùóùåíèß - âíîâü ïðîéòè  ïîä  €ðêîé  è  óâèäåòü  ïåðåä
ñîáîé ñëîæíåéøóþ ïûøíîñòü ‡àìêà!
     Œàëü÷èêîì îí èãðàë íà ýòèõ áóëüâàðàõ  è  óëèöàõ,  òåðßëñß  â  ÷óäåñàõ
áåñêîíå÷íî ïåðåïóòûâàþùèõñß ïðîõîäîâ è êîðèäîðîâ, áëàãîãîâåéíî  âçèðàë  íà
ñòåíû è áàøíè, îãðàäû è ñâîäû. žíîøåé  íà  ñëóæáå  ó  ñâîåãî  áðàòà  ‹îðäà
‚îðèàêñà îí æèë â ‡àìêå, â èíåòîð  Šîðò,  ãäå  èìåëè  ðåçèäåíöèþ  âûñîêèå
îôèöèàëüíûå ëèöà, è ìíîãî ðàç ãóëßë  ïî  ïàðàïåòó  ‹îðäà  Žññèðà,  ‹þáóßñü
çðåëèùåì ‚åðõíèõ ƒîðîäîâ.  Šîðîíàëåì  îí  çàíèìàë  ñàìûå  âíóòðåííèå  çîíû
‡àìêà. Ží ñ íàñëàæäåíèåì ïðèêàñàëñß ê äðåâíèì êàìíßì àøíè ‹îðäà ‘òèàìîòà,
ïðîõîäèë ÷åðåç òðîííûé çàë ‹îðäà Šîíôàëóìà, èçó÷àë çâåçäû  â  îáñåðâàòîðèè
‹îðäà Šèííèêåíà  è  ðàçìûøëßë  î  òîì,  ÷òî  îí  ñàì  äîáàâèò  ê  ‡àìêó  â
ïîñëåäóþùèå ãîäû. ˆ âîò òåïåðü îí ñíîâà çäåñü, è  òîëüêî  ñåé÷àñ  îñîçíàë,
êàê ëþáèë ýòî ìåñòî - íå çà òî, ÷òî îíî áûëî ñèìâîëîì âëàñòè è  èìïåðñêîãî
âåëè÷èß, à ãëàâíûì îáðàçîì  ïîòîìó,  ÷òî  ýòî  áûëà  òêàíü  âåêîâ,  æèâàß,
äûøàùàß òêàíü èñòîðèè.
     - ‡àìîê íàø! - ðàäîñòíî çàêðè÷àë ˆëèäàò, êîãäà àðìèß ‚àëåíòèíà  âîøëà
â íåîõðàíßåìûå âîðîòà.
     î ÷òî õîðîøåãî, ïîäóìàë ‚àëåíòèí, åñëè ïî âñåé ƒîðå  èäåò  ñìåðòü  è
âñå æèòåëè óìðóò ÷åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ? ‘ëèøêîì ìíîãî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ
ïîð, êàê àòìîñôåðà ñòàëà ðàçðßæàòüñß.
     “ñèëèâàþùèéñß õîëîä, òßæåëî ëåãøèé íà ‡àìêîâóþ ƒîðó, íèãäå íå áûë òàê
çàìåòåí, êàê â ñàìîì ‡àìêå: åãî îáèòàòåëè, óæå îøåëîìëåííûå  è  èñïóãàííûå
ñîáûòèßìè ãðàæäàíñêîé âîéíû, ñòîßëè, êàê âîñêîâûå ôèãóðû, â òî  âðåìß  êàê
îòðßäû ‚àëåíòèíà âðûâàëèñü âíóòðü ‡àìêà. åêîòîðûå, áîëåå  ïðàêòè÷íûå  èëè
áûñòðåå ñîîáðàæàþùèå, êðè÷àëè:
     - „à çäðàâñòâóåò ‹îðä ‚àëåíòèí! - ïðè âèäå çîëîòîâîëîñîãî íåçíàêîìöà,
îñíîâíàß ìàññà âåëà ñåáß òàê, ñëîâíî èõ ìîçã óæå íà÷àë çàìåðçàòü.
     Žòðßäû àòàêóþùèõ áûñòðî è  òî÷íî  äâèãàëèñü  ê  óêàçàííûì  ‚àëåíòèíîì
öåëßì. ƒåðöîã •àéòëîã è  åãî  âîèíû  õëûíóëè  ïî  ïåðèìåòðó  ‡àìêà,  ÷òîáû
íåéòðàëèçîâàòü ëþáûå âðàæäåáíûå ñèëû. éçåíõàðò è  øåñòü  îòðßäîâ  æèòåëåé
äîëèí  ñòàëè  çàêðûâàòü  ìíîãî÷èñëåííûå  âîðîòà  ‡àìêà,  ÷òîáû  íèêòî   èç
ïðèâåðæåíöåâ óçóðïàòîðà íå ñìîã óñêîëüçíóòü. ‘ëèò è  Šàðàáåëëà  ñî  ñâîèìè
îòðßäàìè ïðîøëè íàâåðõ, ê  èìïåðñêèì  õîëëàì  âíóòðåííåãî  ñåêòîðà,  ÷òîáû
çàõâàòèòü ïðàâèòåëüñòâåííûå ïîñòû. ‘àì ‚àëåíòèí ñ ˆëèäàòîì è  ˆðìàíàðîì  è
èõ  îáúåäèíåííûìè  ñèëàìè  ñïóñòèëñß  ïî  ñïèðàëüíîìó  ìîùåíîìó  âõîäó   â
ïîäçåìåëüå, ãäå íàõîäèëèñü ïîãîäíûå ìàøèíû. Žñòàëüíûå îòðßäû ïîä  êîìàíäîé
àñèìîíòà, ‡àëçàíà Šàâîëà, ˜àíàìèðà,  ‹èçàìîí  è  ƒàðöâåëà  ðàñòåêëèñü  ïî
âñåìó ‡àìêó â ïîèñêàõ „îìèíèêà àðäæàçåäà, êîòîðûé ìîã ñêðûòüñß â ëþáîé èç
òûñß÷è êîìíàò.
     ‚ êîíöå ìîùåíîãî ñïóñêà ‚àëåíòèí  îñòàíîâèëñß,  ïîòîìó  ÷òî  ïëàâó÷èå
ïîâîçêè íå ìîãëè äâèãàòüñß äàëüøå, è áûñòðî ïîøåë ïåøêîì. îñ,  ãóáû,  óøè
íåìåëè îò õîëîäà. ‘åðäöå åãî ñèëüíî êîëîòèëîñü, ëåãêèå òßæåëî  ðàáîòàëè  â
ðàçðßæåííîì âîçäóõå. îäçåìåëüå áûëî ïî÷òè íåçíàêîìî  åìó:  îí  áûë  çäåñü
âñåãî ðàç èëè äâà è òî î÷åíü äàâíî. î ˆëèäàò, ïîõîæå, çíàë äîðîãó.
     î êîðèäîðàì, ïî áåñêîíå÷íûì ïðîëåòàì øèðîêîé  êàìåííîé  ëåñòíèöû,  â
âûñîêóþ  àðêàäó,  òî÷êàìè  ìåðöàâøóþ  âäàëè...  €  âîçäóõ   âñå   çàìåòíåå
îõëàæäàëñß, íååñòåñòâåííàß íî÷ü ïëîòíåå îõâàòûâàëà ƒîðó...
     åðåä íèìè îêàçàëàñü ãðîìàäíàß äåðåâßííàß äâåðü,  îêîâàííàß  òîëñòûìè
ìåòàëëè÷åñêèìè ïîëîñàìè.
     - ‚çëîìàòü! - ïðèêàçàë ‚àëåíòèí. - ðîæå÷ü, åñëè íóæíî!
     - îäîæäè, Œèëîðä, - ïðîèçíåñ òèõèé äðîæàùèé ãîëîñ.
     ‚àëåíòèí áûñòðî îáåðíóëñß. ˆç ïðîõîäà â ñòåíå âûøåë äðåâíèé ãåéðîã  è
íåóâåðåííûìè øàãàìè ïîäîøåë ê íèì.
     - •ðàíèòåëü ïîãîäíûõ ìàøèí, - ïðîøåïòàë ˆëèäàò.
     ƒåéðîã âûãëßäåë ïî÷òè ïîëóìåðòâûì. Ží ðàñòåðßííî ïåðåâîäèë  âçãëßä  ñ
ˆëèäàòà íà ˆðìàíàðà, ñ  ˆðìàíàðà  íà  ‚àëåíòèíà,  à  çàòåì  óïàë  ê  íîãàì
‚àëåíòèíà.
     - Œèëîðä. ‹îðä ‚àëåíòèí...  ‘ïàñè  íàñ...  ‹îðä  ‚àëåíòèí...  ìàøèíû,
ìàøèíû âûêëþ÷åíû...
     - ’û ìîæåøü îòêðûòü äâåðü?
     - „à, Œèëîðä. Šîíòðîëüíûé ïîñò â ýòîì ïðîõîäå.  î  âíóòðè  êîìàíäóþò
îòðßäû, îíè âûòîëêàëè ìåíß... —òî îíè ñäåëàëè òàì, Œèëîðä?  —òî  áóäåò  ñî
âñåìè íàìè?
     ‚àëåíòèí ïîäíßë òðßñóùåãîñß ãåéðîãà íà íîãè.
     - Žòêðîé äâåðü.
     - ‘ëóøàþñü, Œèëîðä. Œèíóòî÷êó...
     ‘êîðåå âå÷íîñòü, ïîäóìàë ‚àëåíòèí.  î  ïîñëûøàëñß  óñòðàøàþùèé  çâóê
ïîäçåìíîãî ìåõàíèçìà, è òßæåëûé äåðåâßííûé  áàðüåð  ñî  ñêðèïîì  è  ñòîíîì
íà÷àë îòõîäèòü â ñòîðîíó.
     ‚àëåíòèí õîòåë ïåðâûì âîðâàòüñß â îòâåðñòèå, íî ˆëèäàò ãðóáî  ñõâàòèë
åãî çà ðóêó è îòòàùèë íàçàä.  ‚àëåíòèí  õëîïíóë  ïî  äåðæàâøåé  åãî  ðóêå,
ñëîâíî òî áûëî íàäîåäëèâîå íàñåêîìîå. î ˆëèäàò êðåïêî äåðæàë åãî.
     - åò, Œèëîðä, - ðåçêî ñêàçàë îí.
     - óñòè, ˆëèäàò.
     - óñòü ýòî áóäåò ñòîèòü ìíå ãîëîâû ‚àëåíòèí, íî ß íå ïóùó òåáß òóäà.
Žòîéäè â ñòîðîíó.
     ‚àëåíòèí îãëßíóëñß íà ˆðìàíàðà, íî íå íàøåë â íåì ïîääåðæêè.
     - ƒîðà çàìåðçàåò, Œèëîðä, à òû çàäåðæèâàåøü íàñ, - ñêàçàë ˆðìàíàð.
     - Ÿ íå ïîçâîëþ...
     - Žòîéäè! - ïðèêàçàë ˆëèäàò.
     - Ÿ Šîðîíàëü.
     - € ß îòâå÷àþ çà âàøó áåçîïàñíîñòü. å îáèæàéñß,  Œèëîðä,  íî  âíóòðè
âðàæåñêèå ñîëäàòû, îò÷àßííûé  íàðîä,  çàùèùàþùèé  ïîñëåäíèé  îïëîò  âëàñòè
óçóðïàòîðà. “âèäèò òåáß êàêîé-íèáóäü ñíàéïåð - è âñß íàøà áîðüáà  îêàæåòñß
íàïðàñíîé. Žòîéäåøü ñàì, ‚àëåíòèí, èëè ß äîëæåí ñîâåðøèòü ïðåäàòåëüñòâî ïî
îòíîøåíèþ ê òâîåìó òåëó è îòòîëêíóòü òåáß ñ äîðîãè.
     ‚àëåíòèí ðàçäðàæåííî óñòóïèë è ñåðäèòî ñìîòðåë, êàê  ˆëèäàò  è  îòðßä
êîïüåíîñöåâ ïðîøëè ìèìî íåãî âíóòðü.  î÷òè  ñðàçó  æå  ïîñëûøàëèñü  çâóêè
ñðàæåíèß:  êðèêè,  ýíåðãîðàçðßäû,  ñòîíû.  •îòß  ëþäè  ˆðìàíàðà   ñòåðåãëè
‚àëåíòèíà, îí ðàç äåñßòü ïûòàëñß ðàñòîëêàòü èõ è âîðâàòüñß  â  ïîäçåìåëüå.
î îíè äåðæàëèñü ñòîéêî. ‡àòåì ïðèøåë ïîñëàíåö îò ˆëèäàòà è  ñîîáùèë,  ÷òî
ïåðâîå ñîïðîòèâëåíèå ñëîìëåíî, ÷òî îíè èäóò  âãëóáü,  ÷òî  òàì  áàððèêàäû,
ëîâóøêè, çàñàäû âðàæåñêèõ  ñîëäàò  ÷åðåç  êàæäûå  íåñêîëüêî  ñîòåí  ßðäîâ.
‚àëåíòèí ñæèìàë êóëàêè. Šàê ýòî óæàñíî - áûòü ñëèøêîì ñâßùåííûì è íå èìåòü
âîçìîæíîñòè ðèñêíóòü ñâîåé øêóðîé, à ñòîßòü â ïðèõîæåé, ïîêà âîêðóã  êèïèò
âîéíà çà åãî âîññòàíîâëåíèå! ˆ îí ðåøèë âîéòè âíóòðü - ïóñòü  ˆëèäàò  õîòü
âçáåñèòñß.
     - Œèëîðä! - ê íåìó  áåæàë  çàäîõíóâøèéñß  ïîñëàíåö  ñ  äðóãîãî  êîíöà
êîðèäîðà.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë ‚àëåíòèí.
     - Œèëîðä, ìåíß ïîñëàë ãåðöîã àñèìîíò. Œû íàøëè „îìèíèêà  àðäæàçåäà:
îí  çàáàððèêàäèðîâàëñß  â  îáñåðâàòîðèè.   ƒåðöîã   ïðîñèò   òåáß   ïðèéòè
ïîñìîòðåòü.
     ‚àëåíòèí êèâíóë. òî ëó÷øå, ÷åì ñòîßòü  çäåñü  áåç  äåëà.  Ží  ñêàçàë
ïåðâîìó ïîñëàíöó:
     - åðåäàé ˆëèäàòó, ÷òî ß ïîøåë íàâåðõ. …ìó äàåòñß  ïîëíîå  ðàçðåøåíèå
äîáèðàòüñß äî ïîãîäíûõ ìàøèí ëþáûì ñïîñîáîì, êàêîé îí íàéäåò ëó÷øèì.
     …äâà ‚àëåíòèí ïîøåë ïî ïðîõîäàì, êàê  ïîßâèëñß  ïîìîùíèê  ƒàðöâåëà  è
ñêàçàë, ÷òî óçóðïàòîð â èíåòîð Šîðòå. € åùå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïðèøëî
èçâåñòèå îò ‹èçàìîí, ÷òî îí ïðåñëåäóåò „îìèíèêà  ïî  ñïèðàëüíîìó  ïðîõîäó,
âåäóùåìó ê îòðàæàþùåìó áàññåéíó ‹îðäà ‘èìèíåéâà.
     ‚ ãëàâíîì õîëëå ‚àëåíòèí íàøåë „åëèàìáåðà,  î÷àðîâàííî  ñëåäßùåãî  çà
äåéñòâèåì. àññêàçàâ âðóîíó î ïðîòèâîðå÷èâûõ ðàïîðòàõ, ‚àëåíòèí ñïðîñèë:
     - Œîæåò îí áûòü ñðàçó â òðåõ ìåñòàõ?
     - ‘êîðåå âñåãî, íåò, - îòâåòèë êîëäóí, - åñëè òîëüêî  îí  íå  åäèí  â
òðåõ ëèöàõ, â ÷åì ß ñîìíåâàþñü. î ß ÷óâñòâóþ åãî  ïðèñóòñòâèå,  òåìíîå  è
ñèëüíîå.
     - ‚ êàêîì èìåííî ìåñòå?
     -  ’ðóäíî  ñêàçàòü.  …ãî  âðàæäåáíàß  æèçíåííàß  ñèëà   òàêîâà,   ÷òî
îòðàæàåòñß îò ëþáîãî êàìíß ‡àìêà, è ýõî ñáèâàåò ìåíß ñ òîëêó. î òåïåðü  ß
áîëüøå íå ñîáüþñü.
     - ‹îðä ‚àëåíòèí!
     îâûé  ïîñëàíåö.  ‡íàêîìîå  ëèöî:  ãóñòûå  ñðîñøèåñß  áðîâè,   ëåãêàß
äîâåð÷èâàß óëûáêà - ’îíèãîðí, âòîðîé  áëèæàéøèé  äðóã  äåòñòâà  ‚àëåíòèíà,
òåïåðü îäèí èç ãëàâíûõ ìèíèñòðîâ êîðîëåâñòâà.  îí  ñìîòðèò  íà  íåçíàêîìöà
ïðîíçèòåëüíûìè ãëàçàìè, êàê áû ïûòàßñü îáíàðóæèòü çà  ñòðàííîé	 âíåøíîñòüþ
íàñòîßùåãî ‚àëåíòèíà. ßäîì ñ íèì ˜àíàìèð.
     - ’îíèãîðí! - âîñêëèêíóë ‚àëåíòèí.
     - Œèëîðä, ˆëèäàò, ñîîáùèë ìíå, ÷òî òû èçìåíåí, íî ß íå äóìàë...
     - Ÿ ñëèøêîì ÷óæîé äëß òåáß ñ ýòèì ëèöîì?
     ’îíèãîðí óëûáíóëñß.
     - ðèâûêíåì, Œèëîðä. î ýòî ïîòîì. Ÿ ïðèíåñ õîðîøèå íîâîñòè.
     - “âèäåòü òåáß ñíîâà - óæå õîðîøàß íîâîñòü.
     - Ÿ ïðèíåñ ëó÷øóþ - ïðåäàòåëß íàøëè.
     - ‡à ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ß ñëûøàë óæå òðè ðàçà, ÷òî îí â òðåõ ðàçëè÷íûõ
ìåñòàõ.
     - àñ÷åò òåõ ðàïîðòîâ ß íè÷åãî íå çíàþ. î ìû åãî íàøëè.
     - ƒäå?
     - ‡àáàððèêàäèðîâàëñß âî  âíóòðåííèõ  êîìíàòàõ.  îñëåäíèì  åãî  âèäåë
ñëóãà, ñòàðûé Šàíçèìàð, ïðåäàííûé äî êîíöà. Ží óâèäåë, êàê òîò òðßñåòñß  è
â óæàñå áîðìî÷åò ÷òî-òî íåâíßòíîå, è  ïîíßë  íàêîíåö,  ÷òî  ïåðåä  íèì  íå
Šîðîíàëü. ˆçìåííèê ñèäèò òàì îäèí, çàêðûâ ïðåäâàðèòåëüíî âñå ïîìåùåíèß  îò
òðîííîãî çàëà äî ãàðäåðîáíûõ.
     - „à, ýòî è â ñàìîì äåëå õîðîøàß íîâîñòü!  -  ‚àëåíòèí  ïîâåðíóëñß  ê
„åëèàìáåðó: - ’âîå êîëäîâñòâî ïîäòâåðæäàåò ýòî?
     „åëèàìáåð ïîøåâåëèë ùóïàëüöàìè.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ çëîáíîå, îæåñòî÷åííîå ïðèñóòñòâèå â  òîì  âåëè÷åñòâåííîì
çäàíèè.
     - ˆìïåðñêèå êîìíàòû, - ñêàçàë ‚àëåíòèí è  ïîâåðíóëñß  ê  ˜àíàìèðó:  -
îøëè èçâåñòèå ‘ëèòó, Šàðàáåëëå, ‡àëçàíó Šàâîëó è ‹èçàìîí. Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû
îíè áûëè ñî ìíîé, êîãäà ìû ïîéäåì òóäà.
     - ‘ëóøàþñü, Œèëîðä, - ãëàçà ìàëü÷èêà çàáëåñòåëè.
     - Šòî ýòè ëþäè, êîòîðûõ òû íàçâàë? - ñïðîñèë ’îíèãîðí.
     - ’îâàðèùè ïî ñòðàíñòâèßì, äðóæèùå. ‡à âðåìß ìîåé  ññûëêè  îíè  ñòàëè
ìíå î÷åíü áëèçêè.
     - ’îãäà îíè áóäóò áëèçêè è ìíå, Œèëîðä. Šòî áû îíè íè  áûëè,  ß  áóäó
ëþáèòü èõ, ðàç òû èõ ëþáèøü. - ’îíèãîðí ïëîòíåå çàïàõíóë ïëàù.  -  —òî  çà
õîëîä! Šîãäà ýòî êîí÷èòñß? ˆëèäàò ïåðåäàë, ÷òî ïîãîäíûå ìàøèíû...
     - „à.
     - ˆõ ìîæíî èñïðàâèòü?
     - ˆëèäàò òàì. Šòî çíàåò, êàêîé óùåðá íàíåñåí  èì  àðäæàçåäîì.  óäåì
íàäåßòüñß íà ˆëèäàòà. - ‚àëåíòèí  ïîñìîòðåë  íà  âîçâûøàâøèéñß  ïåðåä  íèì
âíóòðåííèé äâîðåö è ïðèùóðèëñß, êàê áû ñòàðàßñü óâèäåòü ñêâîçü áëàãîðîäíûå
êàìåííûå ñòåíû áåññîâåñòíîå èñïóãàííîå ñóùåñòâî, ñïðßòàâøååñß çà  íèìè.  -
òîò õîëîä óäðó÷àåò ìåíß, ’îíèãîðí. ˆçëå÷åíèå òåïåðü â  ðóêàõ  îæåñòâà  è
ˆëèäàòà. îøëè ïîñìîòðèì, íåëüçß ëè âûêóðèòü ýòî íàñåêîìîå èç ãíåçäà.


        14

     Œîìåíò ôèíàëüíîé âñòðå÷è ñ  „îìèíèêîì  àðäæàçåäîì  áûë  óæå  áëèçîê.
‚àëåíòèí áûñòðî øåë âãëóáü è ââåðõ ÷åðåç âñå óäèâèòåëüíûå, õîðîøî çíàêîìûå
êîìíàòû. òà ñâîä÷àòàß êîìíàòà áûëà àðõèâîì ‹îðäà  ðåñòèìèîíà,  ãäå  ýòîò
âåëèêèé Šîðîíàëü ñîáèðàë ìóçåé èñòîðèè Œàäæèïóðà. ‚àëåíòèí  óëûáíóëñß  ïðè
ìûñëè ïîìåñòèòü ñâîè æîíãëåðñêèå äóáèíêè ðßäîì ñ ìå÷îì  ‹îðäà  ‘òèàìîòà  è
îñûïàííûì  äðàãîöåííîñòßìè  ïëàùîì  ‹îðäà  Šîíôàëóìà.  ‚îò  ïîäíèìàåòñß  â
ãîëîâîêðóæèòåëüíîì âçëåòå ñòðîéíàß, êàæóùàßñß  õðóïêîé  ñòîðîæåâàß  áàøíß,
ïîñòðîåííàß ‹îðäîì €ðèîêîì; ïîèñòèíå  ñòðàííàß  êîíñòðóêöèß,  óêàçûâàþùàß,
ïîæàëóé, íà çíà÷èòåëüíî áîëüøèå ñòðàííîñòè, ïðîßâëåííûå €ðèîêîì, êîãäà  îí
áûë íà ïóòè ê îíòèôèêàòó. ’àì äâîéíîé õîëë ñ áàññåéíîì â öåíòðå - ÷àñîâíß
‹îðäà  Šèííèêåíà,  ïðèìûêàþùàß  ê  ïðåêðàñíîìó  áåëî-êàôåëüíîìó   çàëó   -
ðåçèäåíöèè ‹åäè, êîãäà îíà ïîñåùàëà ñâîåãî ñûíà. €  âîò  ñòåêëßííàß  êðûøà
îðàíæåðåè ‹îðäà Šîíôàëóìà, ëè÷íàß ñëàáîñòü ýòîãî îáîæàþùåãî ïîìïó ìîíàðõà,
ïîìåùåíèå, ãäå áûëè ñîáðàíû íåæíûå ðàñòåíèß ñî âñåãî  Œàäæèïóðà.  ‚àëåíòèí
ìîëèë ñóäüáó, ÷òîáû ðàñòåíèß ïåðåæèëè ýòó íî÷ü çèìíåãî õîëîäà, ïîòîìó  ÷òî
îí ìå÷òàë â áëèæàéøåå âðåìß ïðîéòèñü ìåæäó íèìè è  ñíîâà  óâèäåòü  ÷óäåñà,
âñòðå÷åííûå èì â ëåñàõ ‡èìðîëà è íà ïîáåðåæüå ‘òîéåíäàðà.
     …ùå âûøå... —åðåç áåñêîíå÷íûé ëàáèðèíò êîðèäîðîâ,  ëåñòíèö,  ãàëåðåé,
òóííåëåé, äàëüøå, äàëüøå...
     - Œû óìðåì íå îò õîëîäà, à  îò  ñòàðîñòè,  ïðåæäå  ÷åì  äîáåðåìñß  äî
àðäæàçåäà, - âîð÷àë ‚àëåíòèí.
     - ’åïåðü óæå ñêîðî, Œèëîðä, - ñêàçàë ˜àíàìèð.
     - å òàê ñêîðî, êàê ìíå õî÷åòñß.
     - Šàê òû åãî íàêàæåøü, Œèëîðä?
     ‚àëåíòèí ãëßíóë íà ìàëü÷èêà.
     - àêàçàòü?  Šàêîå  íàêàçàíèå  ìîæåò  áûòü  çà  òî,  ÷òî  îí  ñäåëàë?
Žòõëåñòàòü? îñàäèòü íà òðè äíß íà õëåá è âîäó? Œîæíî ëè  íàêàçàòü  ‘òåé÷,
÷òî îí âûáðîñèë íàñ íà êàìíè?
     ˜àíàìèð îòîðîïåë.
     - ‘îâñåì íå íàêàçûâàòü?
     - ‚ òâîåì ïîíèìàíèè íàêàçàíèß - íåò.
     - “áèòü, ÷òîáû íå äåëàë âïðåäü çëà?
     - ’îæ