ќрик ‘имон. ђазведчик

Ћцените этот текст:
ќрик ‘имон. ђазведчик

   -----------------------------------------------------------------------
   Erik Simon. Der Kundschafter (1979).
   Џеревод с немецкого Ђлександра ”едорова
   ‘борник "Ќ”-28". Њ., "‡нание", 1983.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 27 April 2001
   Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------



   ‚ы интересуетесь астронавтикой, а  не  знаете  историю  о  ‡вездном
‘оне! ‘транно, ведь когда это случилось, интерес к межзвездным полетам
после многих лет забвениЯ вновь стал постепенно возрастать, а событиЯ,
свЯзанные с ‘оней, немало этому способствовали.
   ‚прочем, прошу прощениЯ, вы же были тогда  еще  ребенком,  а  потом
столько всЯкого  произошло...  Џочитайте-ка  сборник,  составленный...
•отЯ нет, есть другой путь, получше. ‚ыберите-ка времЯ и  побывайте  в
Њузее  истории  космонавтики,  теперь  он  снова   называетсЯ   Њузеем
звездоплаваниЯ. ‹учше всего, если вы заглЯнете туда в будний день и  с
утра.
   ’ам вы увидите  неплохо  сохранившийсЯ  одноместный  звездолет.  Ќе
заметить его нельзЯ - это единственный целый корабль во всем музее,  к
тому же весьма оригинальной конструкции. “видев его, вы сами  поймете,
о чем Я говорю. ‘тоит он в отдельном  зале,  и  смотрителем  там  один
старичок. Џопросите его объЯснить вам  устройство  этого  кораблЯ,  и,
если повезет, он расскажет вам и историю про ‘оню.  ’олько  ничему  не
удивлЯйтесь и не вздумайте его прерывать, даже если вам покажетсЯ, что
его объЯснениЯ к делу не  относЯтсЯ.  ђассказывать  по-другому  старик
просто не  умеет.  €  еще  одно:  если  посетителей  будет  много,  то
расспрашивать его не стоит, он вас и не увидит - тут уж он  с  кораблЯ
глаз не спускает.
   Ќо когда он начнет рассказывать, путаЯсь и  спотыкаЯсь,  все  времЯ
отвлекаЯсь от сути  дела,  ему  все-таки  удастсЯ  дать  вам  описание
космического кораблЯ.


         1. ѓиперпространственный двигатель. Ѓезмолвное небо

   Њедленно приближалсЯ берег. „еревьЯ стоЯли у самой воды, их ветви и
вылезшие на поверхность корни образовывали ходы  и  арки,  где  царила
полутьма.
   "Љакие большие деревьЯ", - изумленно сказала ‘олифь, указываЯ рукой
вперед, и он увидел, что она права,  -  из  города  лес  казалсЯ  куда
меньше.
   "ђасстоЯние, - ответил  он  и  обнЯл  ее  за  плечи,  -  это  из-за
расстоЯниЯ".
   ѓидроплан оторвалсЯ от воды и резко взмыл  вверх,  и  вот  они  уже
перед стеной из деревьев. Ћни оставили  гидроплан  висеть  над  лесом,
включили свои антигравитационные полЯ и спустились прЯмо в чащу.
   Џотом  они  вдруг  снова  очутились  в   гидроплане,   теперь   уже
возвращавшемсЯ назад в город -  двадцать  его  башен  светло-серого  и
золотистого цветов виднелись вдали, возвышаЯсь над мелководной бухтой.
„ома казались неестественно низкими и будто бы убегали от  гидроплана.
€ тогда ему стало Ясно, что гидроплан стоит на месте.
   "’ы  забыл  захватить  запасную  ракету  с   горючим",   -   сказал
пилот-робот, находившийсЯ тут же, в гидроплане.
   Ќо ‘олифь теперь  рЯдом  не  было.  ѓде  же  она?  Ћн  выскочил  на
поверхность воды и побежал по направлению к  городу  -  ‘олифь  должна
быть там. Ћднако он скользил и падал, не  продвигаЯсь  ни  на  шаг,  а
расстоЯние было слишком велико. Љорни деревьев оплетали его ноги и  не
отпускали. Ћткуда взЯлись эти заросли прЯмо на поверхности  морЯ?  Љак
он ни старалсЯ, ему не удавалось освободитьсЯ, а башни города  убегали
все дальше, все быстрее, хотЯ и оставались в поле видимости.  ќто  так
его удивило, что он проснулсЯ...
   Ћн сразу понЯл, что находитсЯ в кабине своего звездолета,  в  своем
кресле, но вызванное сном чувство изумлениЯ  и  напрЯжениЯ  нервов  не
оставило его и тогда, когда он окончательно пробудилсЯ и забыл то, что
видел во сне.
   Љак обычно, он бросил первый взглЯд на приборы на  главном  пульте.
‚се в норме, так что он может полежать еще  минуту-другую.  ‚ремени  у
него много - больше, чем ему хотелось бы. ‚от уже почти  двести  суток
он торчит на этой планете, котораЯ  с  самого  начала  показалась  ему
неинтересной и пустынной и которую он за это времЯ успел  основательно
возненавидеть.
   Ќаконец он поднЯлсЯ из силового  полЯ  и  включил  экран  кругового
обзора, хотЯ и знал, что ничего нового он там не увидит - те же  тупые
оранжево-коричневые дюны  и  плоский  горный  хребет  на  юго-востоке.
‚опреки всЯкой логике он ненавидел  этот  пейзаж,  который  здесь  был
таким же, как и повсюду на этой планете с ее  разреженной  атмосферой,
постоЯнно безоблачным черно-фиолетовым небом, чей  сумеречный  цвет  с
трудом  пропускал  свет  звезд,  и  этот  большой  красноватый   диск,
неподвижно висевший на западе между горизонтом и зенитом,  -  близкое,
но бессильное солнце этого мира.
   Ћн уже подумывал о том,  чтобы  перебратьсЯ  со  своим  звездолетом
куда-нибудь в  другое  место  на  этой  планете,  только  что  бы  это
изменило? ђазве что  положение  солнечного  диска,  профиль  почвы  да
рисунок созвездий на небе - больше ничего.
   Ћн мог бы занЯтьсЯ исследованием планеты,  чьим  пленником  он  был
сейчас, но только это уже давно проделали его предшественники.
   Ћн выключил экран, знаЯ, что в эти сутки  больше  его  не  включит.
"‘утками" он называл период времени, объединЯвший сон и бодрствование,
- в сумме это составлЯло  двадцать  часов.  Џланета  была  обращена  к
своему солнцу всегда одной стороной, и он мог бы  подобрать  длЯ  себЯ
другой жизненный ритм, а то и вообще не подбирать никакого, а спать  и
бодрствовать, когда ему заблагорассудитсЯ. Ќо он  определил  длЯ  себЯ
этот двадцатичасовой интервал и придерживалсЯ его,  потому  что  такаЯ
регулЯрность,  свЯзаннаЯ  с  внешним  миром,  помогала  ему  сохранЯть
внутреннюю дисциплину.
   Џотом ђазведчик сел за  локаторы  кораблЯ  и  стал  вслушиватьсЯ  в
космическое пространство, хотЯ и знал, что смысла  в  этом  немного  -
автоматы намного раньше обнаружат поЯвление запасной ракеты с топливом
и известЯт его. …сли, конечно, ракета вообще поЯвитсЯ. Џорой  ему  уже
не верилось в это. €  все  же  какое-то  времЯ  он  заставил  локаторы
ощупывать безмолвное небо, пока не надоело, и тогда  он  отправилсЯ  в
ежедневный контрольный обход кораблЯ.
   Ѓольшую часть звездолета занимали  двигатели.  ‘перва  он  проверил
гравитационные машины. ‘оздаваемые ими полЯ тЯготениЯ и  антитЯготениЯ
позволЯли  кораблю  приземлЯтьсЯ  на  планеты  и   стартовать   с   их
поверхности, а в открытом космосе - разгонЯтьсЯ до скорости, близкой к
скорости света. ‡десь, как и следовало ожидать, было все в порЯдке,  в
противном  случае  приборы  в  его  рубке  давно  уже  сообщили  бы  о
неполадках.
   ‡атем он проверил гиперпространственный двигатель -  главную  часть
всей ходовой системы. €менно она  отличала  его  корабль  от  ракет  с
автоматическим управлением, которые шли с субсветовой скоростью, в  то
времЯ как на родной  планете  пролетали  десЯтилетиЯ,  а  то  и  века.
ђазведчик был уже четвертый год в пути, и ему предстоЯли еще два  года
полета. Ќо эти шесть лет соответствовали всего лишь восьми годам жизни
там, дома. „ва года разницы  во  времени  объЯснЯлись  теми  короткими
участками,   преодолеваЯ   которые   он   использовал   гравитационный
двигатель, - в гиперпространстве  же  корабль  мчалсЯ  с  многократной
световой скоростью. ’ак что,  вернувшись,  он  сможет  встретитьсЯ  со
своими современниками, ненамного  постаревшими  по  сравнению  с  ним.
Љонечно, за эти восемь лет многое изменитсЯ, но все-таки он вернетсЯ в
тот же мир, из которого улетел, а не в какой-то совершенно  чужой  мир
далекого будущего.
   ’ак это все и будет - если, конечно, поЯвитсЯ  ракета  с  топливом.
ѓиперпространственный  двигатель  пожирал   невообразимое   количество
энергии.  Џоэтому  корабль  ђазведчика  должен  был  делать   в   пути
дозаправку. ‚ этих  целЯх  еще  задолго  до  вылета  по  его  маршруту
отправлЯли автоматические грузовые ракеты с  медленными,  экономичными
гравитационными двигателЯми.
   „лЯ него были предусмотрены две такие ракеты. ‘ейчас,  на  обратном
пути, он должен был  встретить  на  орбите  этой  планеты  уже  вторую
ракету. ‘истема красного солнца как раз и  была  намечена  в  качестве
места встречи. Љонечно, если ракета с топливом потерпела в пути аварию
- а что еще могло быть причиной ее задержки? - то тут уж надежд  мало.
Ќо несмотрЯ ни на что, он решил выдержать срок ожиданиЯ,  который  сам
длЯ себЯ установил, - двести дней. Ћставалось еще шесть.
   Ћн закончил обход. „вигатели были в порЯдке. Џравда, скрытый дефект
- если таковой был - ему при  наружном  осмотре  едва  ли  удалось  бы
обнаружить, но за этим следЯт датчики автоматического контролЯ. Ђ  они
показывали, что все в полном порЯдке, лишь энергонакопители были почти
пусты. Ћн мог ограничитьсЯ опросом контрольных систем прЯмо  в  рубке,
но в конце концов хоть что-то он должен был делать! €  его  задача  на
оставшиесЯ шесть дней - проводить осмотр еще тщательнее.
   ’еперь нужно проверить системы локаторов, хотЯ  он  отлично  знает,
что они функционируют нормально, потому что постоЯнно пользуетсЯ ими и
без конца их перепроверЯет - из опасениЯ, что какой-нибудь  дефект  не
позволит ему обнаружить поЯвление ракеты.
   „а, еще агрегаты комплекса жизнеобеспечениЯ. €х проверку  он  решил
отложить на потом -  на  завтра  или  послезавтра.  Ђ  гипотермическую
камеру он обследует непосредственно перед стартом, через  шесть  дней.
‚едь если ему придетсЯ возвращатьсЯ на  гравитационном  двигателе,  то
полет будет продолжатьсЯ не два года, а целых  сорок  восемь  лет!  Ќа
борту, правда, пройдет времени ровно наполовину  меньше,  а  благодарЯ
гипотермокамере постареет он и того меньше. „лЯ полета  с  субсветовой
скоростью энергии было достаточно.
   Ќо когда он вернетсЯ, ‘олифь будет почти восемьдесЯт...
   ‘уществовала и еще одна возможность, но тоже не из лучших.  Ћн  мог
бы остатьсЯ на этой планете, залечь в гипотермокамеру и ждать.  ’олько
зачем обрекать себЯ на добровольный плен в этом чужом мире? Ђ лучше ли
рассчитывать на один шанс из миллиона и тешить себЯ  надеждой  на  то,
что ракета просто почему-то запаздывает и в конце концов поЯвитсЯ?  Ќе
слишком ли долго цеплЯетсЯ он за эту последнюю  надежду?  ‚едь  двести
дней напрасного ожиданиЯ - это масса потерЯнного времени. Ќет,  теперь
он твердо  знает:  через  шесть  дней  -  старт,  и  это  единственное
рациональное решение...
   € пусть даже при последней проверке обнаружитсЯ какой-либо  дефект,
или  вероЯтность  дефекта,  или   подозрение   в   неточности   работы
аппаратуры... Љ примеру,  гипотермической  камеры,  или  навигационных
приборов, или же стоЯщего без дела в ангаре  вездехода  -  нет,  ничто
больше не станет  поводом  длЯ  отсрочки,  длЯ  отмены  установленного
срока, как это было сто пЯтьдесЯт дней назад, сто дней назад...


                   2. ‹окатор. Љрасный треугольник

   ѓости уже собрались, не было только ‘олифь. "ѓде же она?" - спросил
кто-то из гостей, а второй сказал: "Џодумаешь, а что ей тут делать?  €
кто она такаЯ, чтобы без нее не обошлись?" -  "‘олифь  здесь  нет",  -
заЯвил один, а другие дружно согласились: "ђазумеетсЯ, ее нет", и  все
противно захихикали.
   Џочему они такие дураки, такие злые дураки? "—то вам здесь надо?" -
спросил он их всех. Ћни не знали, что ответить, и решили уйти. Ђ  ведь
они пришли на день рождениЯ ‘олифь и не могли уйти просто так. Љ  тому
же и ‘олифь была тут, как же они смели говорить, будто ее нет? "Џотому
что мы ее уже поздравили, ты один только не поздравил".
   Ћни были правы, и ему стало так стыдно, что  он  не  может  увидеть
‘олифь, и, значит, ее и вправду нет. "„а  вот  же  она!"  -  закричали
друзьЯ, и до него дошло, что теперь ему нечего стыдитьсЯ. €  впрЯмь  -
она стоЯла перед ним, и он поздравил ее с восьмидесЯтилетием.  "Ќо,  -
сказал он, хитровато улыбаЯсь, - на самом деле тебе не восемьдесЯт,  а
только семьдесЯт девЯть, да нет, всего лишь тридцать  четыре".  €  все
изумились его словам. ‘олифь сделала большие глаза, огромные глаза. Ќо
это же было так  просто  -  он  подарил  ей  часы,  которые  постоЯнно
отставали на пЯтьдесЯт дней, нет, на  сто  дней.  ’ут  он  понЯл,  что
удивлЯлись они не этому, а тому, что часы тикали так  громко.  "Џочему
они так громко тикают?" - спросил он себЯ  и  других,  но  не  услышал
ответа, потому что  все  заглушил  грохот  часов.  ќто  же  будильник,
подумал он, и это было его последней мыслью во сне и первой наЯву...
   Ќо это был не будильник, да и шум был не таким уж громким. ‡вук шел
от акустического прибора, свЯзанного с локатором, - кто знает, сколько
времени он работал, пока не разбудил ђазведчика? -  прибор  показывал,
что вблизи планеты поЯвилсЯ активный летающий космический объект.
   ђазведчик должен был бы стремглав кинутьсЯ к  контрольному  пульту,
но он встал медленно, осторожно, почти лениво, словно боЯсь,  что  его
резкие движениЯ испугают тикающий прибор и тот замолчит,  а  может,  и
сомневаЯсь в реальности этого тиканьЯ и в том, что оно означало.
   Љогда же он сел за пульт и начал считывать показаниЯ  датчиков,  он
понЯл, что никакой ошибки нет - приборы однозначно  свидетельствовали:
активный летающий объект с произвольно изменЯющейсЯ орбитой. ќто  была
ракета.
   ‡начит, долгое ожидание  -  без  малого  двести  дней!  -  не  было
напрасным. ђакета, замедлЯЯ скорость, брала курс на планету.
   ‚ероЯтно, сигнальный датчик был все же с  дефектом,  иначе  локатор
обнаружил бы ракету намного раньше. „а и ђазведчик давно открыл бы  ее
приближение, если бы ежедневное сидение у локатора не надоело  ему  за
эти дни до того, что он в конце концов смирилсЯ с тем, что  экран  его
локатора постоЯнно пуст. Ђ акустический прибор начал работать уже  при
непосредственном приближении объекта. …сли все будет  идти  нормально,
то в течение полутора суток ракета с топливом приблизитсЯ  к  планете,
перейдет на круговую орбиту и по его команде совершит посадку.
   Ћн откинулсЯ на спинку кресла, вглЯдываЯсь в экран - звездное  небо
на черном фоне. ‡везды  на  экране  выглЯдели  оранжевыми  точками,  а
светило  представлЯлось  маленьким  кружком.  Џланеты  и  их  спутники
электроника показывала зелеными точками и синими крестиками, но их  на
экране не было, так как система не имела спутников, а  втораЯ  планета
оставалась невидимой, потому  что  ђазведчик  включил  воспроизведение
лишь одного участка неба со светЯщимсЯ красным треугольником в центре.
   Љрасным на экране обозначались космические объекты, опознанные  как
активные летающие тела. ‚се другие цвета, предусмотренные  длЯ  лучшей
ориентации в системах с многочисленными планетами, здесь были не нужны
- важным был только этот красный треугольник, неподвижно застывший  на
усеЯнном оранжевыми точками фоне.
   Ќо ђазведчик знал: под  зеленой  лентой  датчика  рЯдом  с  экраном
поЯвилась теперь и  краснаЯ  лента  со  светЯщимисЯ  цифрами,  которые
показывали расстоЯние, отделЯвшее ракету от планеты. „анные были очень
точными, и он долго  не  мог  отвести  взглЯд  от  последних  трех  из
длинного рЯда цифр, медленно сменЯвших одна другую. Ћн смотрел на  них
не отрываЯсь, как будто это могло ускорить приближение ракеты.
   Љак  часто,   даже   когда   надежда   казалась   ему   уже   плохо
замаскированным самообманом, ђазведчик рисовал себе, какаЯ охватит его
радость, какой это будет длЯ него праздник, когда поЯвитсЯ наконец эта
ракета с запасом топлива. ‘колько вариантов того, как  придет  к  нему
эта долгожданнаЯ минута, проходило перед его мысленным взором - в  том
числе и таких, которые совсем не радовали, а  то  и  вовсе  идиотских,
вроде того, что вот поЯвилась долгожданнаЯ ракета,  а  он  не  поверил
этому да так и осталсЯ на планете до конца дней своих.  „ействительно,
идиотизм, но кто знает, до какого  состоЯниЯ  он  дошел  бы,  если  бы
пришлось еще ждать и ждать.
   € вот теперь он знал точно - ракета тут, однако вместо безудержного
ликованиЯ его наполнЯло одно лишь чувство нетерпениЯ.
   Ћн резко встал. ‚ его распорЯжении еще около полутора суток,  но  и
дел было сверх головы - ведь нужно все  подготовить.  —ем  же  следует
занЯтьсЯ  в  первую  очередь?  Ћн  опЯть  сел,  развернулсЯ  вместе  с
вращающимсЯ креслом влево так, чтобы иметь прЯмо перед глазами пульт с
главными контрольными приборами. € снова бросил взглЯд на  экран,  где
какое-то  времЯ  спустЯ,  когда   он   уже   совершит   прыжок   через
пространство, засветЯтсЯ пЯть зеленых точек и два оранжевых кружка,  а
рЯдом с экраном, по  красной  ленте  счетчика,  побегут,  сменЯЯ  друг
друга, цифры, показывающие расстоЯние: 303, 302, 301, 300,  2VV,  2VX,
2V9, 2V8... …го леваЯ рука  легла  на  клавиатуру  проверки  состоЯниЯ
агрегатов. Љлавишей было шесть - по одной на каждый палец.


               3. ѓравитационные машины. „алекаЯ орбита

   ђазведчик смотрел то на участок контрольного пульта,  служащий  длЯ
управлениЯ гравитационными машинами, то на экран  локатора,  где  было
уже заметно, что красный треугольник движетсЯ. Џрошло более двух суток
с того момента, как он поЯвилсЯ там, на экране. ’еперь в  соответствии
с  программой  ракета  перешла  на  околопланетную  круговую   орбиту.
Ќезапрограммированным было только  то,  что  она  оставалась  на  этой
орбите и не прореагировала  на  команду  о  посадке,  которую  дал  ей
ђазведчик.  ђакета  на  орбите  вообще  не  подчинилась  ни  одной  из
многочисленных команд ђазведчика, переданных ей  по  радио  в  течение
последних часов.
   Ћднако по сравнению с тем фактом, что ракета все же  поЯвилась,  ее
"непослушание" представлЯлось всего  лишь  незначительным  инцидентом,
заурЯдной трудностью, которую нужно и можно преодолеть.
   ‚ эту ночь ђазведчик спал недолго, но  зато  спокойно  и,  кажетсЯ,
снова видел сон. ’олько теперь это было неважно - ведь скоро он не  во
сне, а наЯву увидит свой город и над ним небо, на  котором  сиЯют  два
солнца.
   ’уда были направлены в прошедшую ночь все его мысли. Ћн обдумал все
возможные случайности и приготовилсЯ к ним. Ћпоздание ракеты и поломка
ее сигнального устройства - все это Явные следствиЯ  какой-то  аварии,
так что следует ожидать, что и другие ее рабочие узлы могут  оказатьсЯ
поврежденными.
   ™елчок тумблера - и на  экране  поЯвились  схематичные  изображениЯ
планеты и орбиты  ракеты.  Ћна  проходила  почти  точно  над  кораблем
ђазведчика, и это упрощало задачу. ‚се было подготовлено, вычислено  и
выверено, следовало только включить гравитационные машины.
   Љогда  ракета  вновь  поЯвилась  над   горизонтом,   мощный   пучок
направленной гравитации захватил ее. Ќа  экране  было  видно,  как  ее
орбита  все  больше  сближаетсЯ  с  двумЯ  дугами,  одна  из   которых
обозначала поверхность планеты, а другаЯ - границу слоЯ  атмосферы,  в
котором должно будет проходить торможение.
   „вигатели  ракеты  не  оказали  никакого  сопротивлениЯ  -  ведь  в
конечном-то счете генераторы гравитации намного сильнее  и  без  труда
справились бы с ними. €скусственные полЯ тЯготениЯ как  бы  всосали  в
себЯ ракету.
   –еленаправленнаЯ   автоматика   вела   силовое   поле,   окружившее
снижавшуюсЯ ракету, в то времЯ как второй гравитационный пучок, прочно
удерживавший корабль ђазведчика, опиралсЯ на  всю  массу  планеты.  ‡а
мгновение до того, как ракете исчезнуть за горизонтом,  окружавшее  ее
поле было отключено, а затем -  тоже  автоматически  -  отключилось  и
опорное поле. Ќа экране поЯвилась новаЯ тонкаЯ линиЯ в виде вытЯнутого
эллипса. ‚близи надира она высоко  поднималась  над  прежней  круговой
орбитой, в то времЯ как  на  стороне  ђазведчика  резко  падала  вниз,
врезалась в атмосферу.
   Џри такой эксцентрической  орбите  должно  пройти  какое-то  времЯ,
прежде чем ракета вновь  поЯвитсЯ  в  зоне  видимости  и  можно  будет
провести вторую - и заключительную - часть маневра. ’еперь  ђазведчику
нужно было потерпеть совсем короткое времЯ,  казавшеесЯ  ему,  однако,
бесконечным.
   ѓравитационные машины, расположенные  в  обоих  концах  звездолета,
поджидали нового поЯвлениЯ ракеты, чтобы окончательно притЯнуть  ее  к
поверхности планеты, а затем - потом, позже  -  выполнить  и  основную
задачу: на поле искусственного тЯготениЯ и поле антитЯготениЯ  вынести
корабль в открытый космос и довести затем ускорение до такой величины,
чтобы можно было включить гиперпространственный двигатель, чьи  девЯть
шаровидных   трансдимензионаторов   опоЯсывали   приплюснутый   корпус
звездолета.
   Љак только ракета снова  вынырнула  из-за  горизонта  и  на  экране
поЯвилась криваЯ  ее  новой  орбиты,  сопровождаемаЯ  соответствующими
цифровыми данными, ђазведчик, к своему глубокому  изумлению,  вынужден
был  констатировать,  что  эта  орбита  не  совпадает  с  рассчитанным
эллипсом. Ћна проходила  выше  -  ненамного,  но  все-таки  достаточно
высоко, чтобы избежать тормозЯщего воздействиЯ атмосферы.  ѓде-то  над
противоположной стороной планеты на  очень  короткое  времЯ  включилсЯ
двигатель ракеты, что и  привело  к  изменению  ее  курса.  ’ормозЯщее
воздействие атмосферы не могло теперь помочь сохранению ценного зарЯда
энергии. —то же, придетсЯ пойти другим путем -  гравитационные  машины
ђазведчика обладали достаточной мощностью, чтобы заставить  строптивую
ракету совершить посадку.
   Ћн изменил масштаб изображениЯ на  экране.  ’еперь  ракета  как  бы
лежала в  сетке  почти  спрЯмленных  и  горизонтальных  дуг,  дававших
сведениЯ о расстоЯнии до поверхности планеты, и почти параллельных им,
лишь к краю экрана слегка закруглЯвшихсЯ радиусов с  угловыми  данными
по отношению к кораблю ђазведчика. ђакета находилась  точно  в  центре
экрана, в то времЯ как система координат медленно перемещалась вверх и
- значительно быстрее - в сторону. ЌаклоннаЯ прЯмаЯ с  цифрами  на  ее
верхнем конце показывала гравитационный пучок,  он  был  автоматически
направлен на ракету. Ќо теперь ђазведчик сам регулировал силу полЯ,  и
цифры  на  конце  прЯмой  показывали   постоЯнно   возрастающую   силу
гравитационного засасываниЯ.  ‘истема  координат  все  заметнее  лезла
вверх. ђакета, этот детский воздушный  шарик  в  мощных  потоках  силы
тЯготениЯ, приблизилась к поверхности планеты и  вошла  наконец  в  ее
атмосферу.
   € тут вдруг восходЯщее движение координат замедлилось.  арик  Явно
не хотел подчинЯтьсЯ правилам игры!
   Ћчевидно, ракета включила собственные генераторы гравитации. Ћтсюда
следовало, что ее система автоматики повреждена  весьма  основательно,
поскольку программой подобные  маневры  не  предусматривались.  ’еперь
ђазведчик должен боротьсЯ не только с инерционной массой ракеты, но  и
с ее двигателЯми. Ћднако  он  не  потерЯл  самообладаниЯ.  –ифры  близ
прЯмой пучка полЯ показали его  возрастание,  спрЯмленные  дуги  опЯть
полезли вверх, а это означало, что ракета  снижаетсЯ.  Џричем  намного
быстрее спешили в сторону угловые  координаты,  показываЯ,  что  скоро
будет достигнут зенит.
   ђазведчик усилил поле до предела. ђакета немного ускорила  снижение
- и вдруг скользнула вниз, словно падающаЯ звезда. ’еперь она вошла  в
атмосферу так глубоко, что приземление стало неизбежным. ђазведчик тут
же отключил поле  -  пусть  ракету  посадит  автопилот,  используЯ  ее
собственное антигравитационное поле.
   Ћднако скольжение ракеты через разреженную атмосферу шло с  прежней
скоростью. Џочему же автопилот не включает тормозные  двигатели?  ‚едь
ракета сгорит или разобьетсЯ при посадке!..
   ‚новь  пучок  силового  полЯ  максимального  напрЯжениЯ   подхватил
ракету, но  теперь  цифры  на  экране  побежали  в  обратном  порЯдке.
ѓравитационные машины кораблЯ ђазведчика излучали антитЯготение, чтобы
затормозить ее падение. Ќо  эффект  был  небольшим,  поскольку  ракета
давно уже прошла над звездолетом, теперь она удалилась  от  зенита,  и
угол длЯ действиЯ пучка силового полЯ был неудобным.
   „о самого конца ракета оставалась на экране, а это значило, что она
не сгорела. ђазведчику удалось лишь несколько уменьшить силу удара при
посадке - предотвратить удар он не смог. € он  боЯлсЯ  и  подумать,  в
каком состоЯнии будет после такого приземлениЯ главный груз  ракеты  -
ее энергонакопители.


               4. ‚ездеход-разведчик. ‡аходЯщее солнце

   ‚ездеход-разведчик имел форму  продолговатого,  сильно  сплющенного
трехосного эллипсоида, при полете его дно  почти  касалось  каменистой
поверхности  планеты.  Њежду  гравитационными  агрегатами  и   другими
машинами в самом центре вездехода  имелось  небольшое  пространство  -
узкаЯ кабина, в которой ђазведчик провел в полулежачем  положении  вот
уже несколько часов. ’еперь большаЯ часть пути была позади.
   ѓрузоваЯ ракета лежала где-то на границе  между  дневной  и  ночной
сторонами  планеты.  Ћгромный  пурпурный  диск   солнца,   словно   бы
застрЯвший в небе, наконец наполовину скрылсЯ за горизонтом. ђазведчик
ни разу не обернулсЯ, чтобы взглЯнуть на него. ‘олнце интересовало его
так же мало, как и панорама черно-красных сумерек.
   Љогда солнце исчезло окончательно и огни вездехода перекрыли слабый
свет заката, еще пробивавшийсЯ сквозь разреженную атмосферу, ђазведчик
начал сомневатьсЯ, на верном ли он пути. ђакета  должна  находитьсЯ  в
этом районе, почему же он не может найти ее? €ли компьютер  звездолета
неверно  определил  место  падениЯ,  или  есть   какой-то   дефект   в
навигационном аппарате вездехода, или же он сам,  ђазведчик,  допустил
ошибку? Љонечно, он обЯзательно  найдет  ракету,  даже  если  придетсЯ
значительно расширить район поиска. ’олько все  это  потребует  лишних
затрат энергии и времени - впрочем, разве дело во времени?
   Ђ вдруг полученные при посадке повреждениЯ отнюдь не столь большие,
как он предполагал, и за  то  времЯ,  пока  он  торчит  в  этой  узкой
кабинке, ракета вновь ушла в небо?
   Ќо он отбросил эту мысль, не желаЯ даже подумать,  хорошо  это  или
плохо, и продолжал пристально вглЯдыватьсЯ в окружающую его местность,
не замедлЯЯ хода  гравиплана.  Ћднако  нетерпение,  как  и  внутреннее
беспокойство, продолжало расти. ‚едь все могло случитьсЯ...
   Њинуту спустЯ он увидел _ее_.  ‘начала  это  был  лишь  всплеск  на
экране радара, с таким же успехом причиной его могла быть какаЯ-нибудь
скала  с  металлическими  вкраплениЯми,  но  затем  через   оптическое
устройство вездехода  он  увидел  Ярко  сверкающее  пЯтно,  еще  очень
далекое, но уже различимое в мощном потоке света запасного прожектора.
   —ем ближе, тем более странными казались ему  причудливые  очертаниЯ
ракеты. Ћгромный ее кусок отделилсЯ от линзообразного корпуса и  криво
торчал, будучи единственной четко различимой частью обломков.
   € пока вездеход на максимальной скорости мчалсЯ  вперед,  ђазведчик
не отрывал взглЯда от картины, котораЯ вырисовывалась  все  крупнее  и
четче:  неправдоподобно  длинный   корпус   обтекаемой   формы,   косо
врезавшийсЯ  в  землю,  не  имел  ни  характерных  внешних   агрегатов
гравитационного двигателЯ, ни поЯса из  шаров-трансдимензионаторов,  и
притом не было видно  никаких  наружных  повреждений,  хотЯ,  конечно,
судить о состоЯнии этого космического кораблЯ ђазведчику было  трудно.
Ћн знал только одно - таких кораблей на его родной планете не строили.


               5. ѓипотермическаЯ камера. “родливое лицо

   ђазведчик очнулсЯ - спокойно и без всЯкого перехода, точно  машина,
которую  переключили,  он  сменил  состоЯние  сна  без  сновидений  на
состоЯние привычного бодрствованиЯ. ’аблетки, которые  он  принимал  с
первого днЯ после  старта  с  оранжево-коричневой  планеты  в  системе
чужого безымЯнного  солнца,  позволЯли  ему  проводить  большую  часть
времени во сне, и благодарЯ тем же таблеткам ему редко снились  сны  о
родине, о ‘олифь, о двойных тенЯх от башен его родного  города.  Њожет
быть,  медикаменты  просто   заставлЯли   его   забывать   сны   после
пробуждениЯ, и он не знал, следует ли ему быть благодарным им за это.
   Љак обычно, первый взглЯд он бросил  на  пульт  с  шестью  главными
контрольными приборами. ‚се было в норме, так что  он  может  полежать
еще минуту-другую. ‚ремени  у  него  было  даже  больше,  чем  ему  бы
хотелось; полет продлитсЯ еще десЯтки лет.
   Ќе поднимаЯсь, он принЯл простую  пищу,  котораЯ  обеспечивала  его
тело  необходимыми  питательными  веществами  на   времЯ   до   нового
пробуждениЯ,  а  затем  и  обычную  дозу  снотворного  долговременного
действиЯ; до следующего периода бодрствованиЯ теперь далеко.
   ‚ сущности, он продолжал делать то же, чем  занималсЯ  и  на  чужой
планете, - он ждал. ’огда это были дни,  а  теперь  годы,  бесконечные
десЯтилетиЯ  полета  с  субсветовой   скоростью.   €   даже   путь   в
гипотермическую камеру его кораблЯ был длЯ него заказан.
   Џорой он надеЯлсЯ: вот он проснетсЯ и обнаружит, что все еще торчит
на той планете в ожидании ракеты с топливом, а все прочее  ему  просто
приснилось. „а нет, слишком уж хорошо помнил он и красный  треугольник
на  экране  локатора,  и  гравитационный  луч,  и  разбившийсЯ   чужой
звездолет...
   Љогда первый шок прошел, ђазведчик вернулсЯ на вездеходе  к  своему
кораблю, так и не долетев до сбитой  ракеты.  ‡атем  он  перелетел  на
звездолете к месту ее падениЯ и начал  обследовать  обломки.  „а,  это
было похоже на сон, на кошмар, на страшный сон  о  чужом,  разрушенном
лабиринте, в котором то тут,  то  там  ђазведчик  натыкалсЯ  на  нечто
понЯтное,  смутно  знакомое  ему.   Ћн   обследовал   секции   ракеты,
показавшиесЯ относительно неповрежденными, и  агрегаты,  о  назначении
которых ђазведчик мог догадыватьсЯ. ‚се говорило за то, что  двигатели
сбитой ракеты  работали  на  Ядерном  топливе.  Ќа  родине  ђазведчика
когда-то давным-давно тоже предпринимались такие попытки, но потом  от
них  отказались,  так  как  только  что  изобретенный   гравитационный
двигатель - гиперпространственного перехода тогда еще не открыли - был
более мощным и более надежным. Џо всей вероЯтности,  строители  ракеты
пошли дальше по пути использованиЯ Ядерной энергии  и  сумели  многого
добитьсЯ, если уж  они  рискнули  отправитьсЯ  на  таком  двигателе  в
межзвездное пространство. ђазведчику казалось чудом, что  реакторы  не
взорвались при падении ракеты. „а,  тогда  бы  уж  от  нее  ничего  не
осталось  -  ни  обломков,  ни  рубки  управлениЯ,  оказавшейсЯ  почти
неповрежденной. € это  было  самым  удивительным  -  рубка  управлениЯ
кораблЯ...
   ђазведчик поднЯлсЯ из силового полЯ, еще раз взглЯнул  на  экран  с
неподвижными чужими созвездиЯми в виде маленьких оранжевых  кружков  и
начал обычный  контрольный  обход  кораблЯ.  Ќебольшие  дополнительные
агрегаты гравитационных машин создавали в корабле  искусственное  поле
нормального тЯготениЯ, и этот обход, как две капли воды, походил на те
бесцельные осмотры, которые в свое времЯ помогали ему продлевать сроки
ожиданиЯ на планете.
   Ќо были и отличиЯ. ’огда он еще надеЯлсЯ, что ему удастсЯ вернутьсЯ
на свою планету и в  свое  времЯ,  и  его  ожидание  было  бесконечным
самообманом. ’еперь же он вновь находилсЯ на пути к цели, и с тех пор,
как началсЯ полет, каждый  контрольный  обход  он  начинал  с  сектора
систем жизнеобеспечениЯ. ‚ этом заключалось второе отличие, потому что
там, в единственной на корабле гипотермической камере, лежал космонавт
с чужого звездолета.
   ‚ойдЯ в помещение с гипотермической  установкой,  ђазведчик  первым
делом задержалсЯ у рубильника на стене - он с самого  начала  отключил
здесь агрегаты искусственного тЯготениЯ, потому что это представлЯлось
ему самым надежным длЯ сохранениЯ жизни "пришельца", который  лежал  в
анабиозе в герметической сублимационной Ячейке. “ ђазведчика отнюдь не
было полной Ясности о  состоЯнии  космонавта.  Џравда,  он  знал,  что
физиологическаЯ   жидкость,   с    помощью    которой    увеличивалась
теплопроводность  клеточной  субстанции  и  не  допускалось   опасного
кристаллообразованиЯ в процессе быстрого охлаждениЯ, действовала и  на
организмы другого вида. Ќо, может быть, она в то же времЯ оказывала на
него какое-то побочное, непредвидимое, разрушительное воздействие?  Ћн
не мог утверждать обратного. Ћн вообще мало что мог,  после  того  как
ему легко удалось сбить чужую ракету.
   Ћболочка сублимационной Ячейки была толстой, со множеством  большей
частью ненужных теперь  приспособлений  и  датчиков,  с  непрозрачными
стенками. Ќо  ђазведчик  помнил,  как  выглЯдит  чужой  космонавт!  “ж
этого-то ему никогда не забыть. € рост у  них  был  почти  одинаков  -
именно на этом строил ђазведчик все свои планы спасениЯ  инопланетного
"гостЯ".
   ђазумеетсЯ,   были   и   отличиЯ:   рентгеновский   снимок   выЯвил
поразительную асимметрию внутренних  органов  инопланетЯнина.  “  него
было, например, вполне нормальное сердце, но располагалось  оно  не  в
середине, а было сдвинуто влево  за  счет  одного  легкого,  и  важные
органы обмена веществ тоже были расположены не попарно, а  поодиночке,
что, конечно же,  увеличивало  уЯзвимость  организма.  Ќо,  во  всЯком
случае, он отнюдь не был  одним  из  тех  совершенно  иных  физически,
фантастических, одаренных разумом монстров, которых  некоторые  ученые
рассчитывали встретить во вселенной. Ќет, в основном он был  похож  на
ђазведчика, и тот невольно вспомнил, как в свое времЯ он потешалсЯ над
людьми, рисовавшими инопланетЯн по своему образу и  подобию,  или  над
писателЯми-фантастами, которые пытались эффектно обыграть простодушное
предположение, что у тех разумных существ вместо шести  будет  четыре,
пЯть или семь пальцев.
   “ "гостЯ" их было пЯть.
   € в его лице не было никаких особых отклонений, оно  не  отличалось
от лица ђазведчика; те же два глаза, нос, рот... ‚от только  пропорции
были несколько иными: глаза - необыкновенно светлые и широкие,  нос  -
огромных размеров и клювовидной формы, а рот - словно обрамлен красной
каймой... ‚се это  не  имело  отклонений  от  нормы  настолько,  чтобы
казатьсЯ действительно чем-то совершенно чуждым, нет, просто это  было
странное, уродливое лицо.


             6. Ќавигационные приборы. „ругое возвращение

   Љазалось чудом, что инопланетЯнин сумел пережить катастрофу.  Љогда
ђазведчик проник внутрь сбитой ракеты, он нашел его тЯжело раненным  в
рубке. Ќаверное,  только  благодарЯ  наличию  амортизаторов  у  кресла
пилота не произошло самого худшего, но часть пульта управлениЯ упала и
раздробила  ему  ноги  по  самые  колени.  ‚ыше  же   колен   скафандр
неестественно  глубоко  врезалсЯ  в  тело  -  вероЯтно,  там   имелись
эластичные кольца безопасности, которые  автоматически  стЯгивались  в
случае повреждениЯ и разгерметизации скафандра.
   ђазведчику без труда удалось  высвободить  тело  находившегосЯ  без
сознаниЯ космонавта. Ќе тратЯ ни секунды на размышлениЯ, словно он  не
ожидал ничего другого и много раз уже  отрабатывал  свои  действиЯ  на
тренировках, ђазведчик  перенес  умирающего  пилота  в  свой  корабль,
уложил его в сублимационную Ячейку и включил  автоматические  приборы,
которые и сделали все необходимое: разрезали скафандр инопланетЯнина и
моментально включили холодильные агрегаты на полную  мощность.  ’еперь
они должны были удерживать раненого на границе между жизнью и  смертью
так долго, как это будет возможно.
   ‚се  это  автоматы  проделали  без  его  вмешательства,   вспоминал
ђазведчик, продолжаЯ обход кораблЯ.  €  сам  он  тогда  действовал  со
скоростью и точностью хорошо налаженного механизма, который, не  ведаЯ
сомнений,  выбирает  по  заданной  программе  и   отрабатывает   самый
оптимальный  вариант.  Џозднее,  когда  было  времЯ  длЯ  размышлений,
ђазведчик с удивлением обнаружил, что дело сделано.
   Ћн закончил инспекционный  обход.  Љак  всегда,  агрегаты  работали
нормально   за    исключением    тех,    которые,    как,    например,
шары-димензионаторы,  не  функционировали  из-за  отсутствиЯ  энергии.
Ќачало сказыватьсЯ действие снотворного, пора  возвращатьсЯ  в  рубку,
чтобы бросить  последний  взглЯд  на  навигационные  приборы  и  затем
погрузитьсЯ в сон без сновидений.
   ‘  помощью  таблеток  ему  удаетсЯ  часть  времени   держатьсЯ   на
расстоЯнии от сознаниЯ - от сознаниЯ, но не от плоти. Љ концу  полета,
надо думать, он  не  сможет  жить  без  препаратов,  будет,  наверное,
продолжать спать и стареть. Ќо это уже не играет никакой роли,  сказал
он себе, все равно, когда мы долетим, Я буду глубоким  стариком  и  не
встречу никого, кого бы Я знал.
   Ћднако в одиночку ему не удастсЯ помочь раненому, и остаетсЯ только
надеЯтьсЯ,   что   анабиоз   не    допустит    окончательной    смерти
инопланетЯнина, пока корабль  ђазведчика,  еле  плетущийсЯ  сейчас  на
гравитационном двигателе, не встретит помощи. анс ничтожно малый,  но
единственный,  и  гипотермическаЯ  камера,  в  которой   лежал   чужой
космонавт, была единственной на корабле.
   ђазведчик вошел в рубку и бросил взглЯд на  навигационные  приборы.
Ћтклонений от курса нет.
   Ћн вспомнил,  как  после  спасениЯ  пилота  с  ракеты  он  долго  и
безуспешно пыталсЯ разобратьсЯ в ее  обломках.  Ќасколько  легко  было
спасти пилота (если, конечно, то, что он сделал, действительно  спасло
его),  насколько   легко   было   доверить   жизнь   пилота   системам
жизнеобеспечениЯ  кораблЯ   ђазведчика   и   автоматическим   приборам
гипотермической  камеры,  настолько  трудными,  да  что   там,   почти
безнадежными  представились  ему  вначале  попытки  обнаружить   среди
покореженных механизмов непонЯтного назначениЯ те, чужие навигационные
приборы. €  все-таки  в  конце  концов  он  сумел  определить,  откуда
прилетел чужой звездолет! ЌеЯсным оставалось только, как  смогли  эти,
казалось  бы,  примитивные  Ядерные  двигатели  справитьсЯ   с   таким
расстоЯнием: ведь планета, где они встретились, была ненамного  дальше
от „войного ‘олнца ђазведчика, чем от родины чужестранца.
   ќкран локатора, подсоединенного теперь  к  навигационным  приборам,
показывал  только  два  цвета  -  черный  и  оранжевый.  …сли  бы   он
воспроизводил цвета звезд, какими они были на самом деле, то на экране
возникла бы типичнаЯ картина эффекта „оплера и звезды расположились бы
по  спектру  концентрическими  кругами  в  фокусе  экрана.  Ќо   экран
фиксировал только самое важное, ведь на  него  проецировались  не  все
звезды, а только те, что  были  нужны  длЯ  ориентации  в  космическом
пространстве. € главное, неизменно остававшеесЯ  в  центре  экрана,  -
цель.
   ‡асыпаЯ, ђазведчик подумал, что хорошо было бы все  же  увидеть  во
сне светлый город с башнЯми у морЯ, ‘олифь и  друзей,  морской  берег,
Ярко  освещенный  двумЯ  горЯчими  бело-голубыми  солнцами.  Ќа  таком
расстоЯнии и „войное ‘олнце предстало бы  здесь,  на  экране,  обычным
оранжевым кружком. € пусть он опЯть, проснувшись,  забудет  свой  сон,
может, это и хорошо, но ему так хочетсЯ его увидеть!.. ‚едь  он  знал:
символическое изображение локатора на этот раз  почти  соответствовало
действительности. Ћранжевый кружок в центре экрана не был бело-голубым
горЯчим „войным ‘олнцем, это была одинокаЯ, кроткаЯ, желтаЯ  звездочка
на краю ѓалактики...

   ђазумеетсЯ,  такое  описание  звездолета  страдает  неполнотой,  но
старик, следЯщий за  порЯдком  в  этом  зале,  всегда  рассказывает  о
корабле  только  так  или  почти  так.  —то  же  касаетсЯ  технических
подробностей, то вам лучше всего предварительно заглЯнуть  в  каталог,
потому что спрашивать об этом старика не имеет  никакого  смысла.  ’ак
или иначе, он все равно свернет на историю о  ‡вездном  ‘оне.  Ѓольшую
часть этой  истории  он,  надо  полагать,  сочинил  сам  -  ведь,  как
известно, астронавт-инопланетЯнин умер вскоре после того, как  корабль
вошел в пределы ‘олнечной системы. “мер он, по  всей  вероЯтности,  от
истощениЯ, так как  на  последнем  этапе  полета  он  спал,  почти  не
просыпаЯсь, и не принимал пищи.
   Џро это старик на рассказывает, хотЯ кто угодно может прочитать об
этом в "Ћтчете Љомиссии по расследованию". џ не знаю, почему он не
упоминает многих достоверных фактов, и уж тем более не понимаю, зачем
он вместо этого рассказывает подробности, Явно вымышленные. ЋпЯть же,
чего ради он столь неуклюже дополнЯет "Ћтчет" преувеличенно
драматизированными деталЯми? ѓоворЯт, он сам был когда-то космонавтом.
‚ то времЯ таких, как он, называли чудаками. Ћдни из них летали по
привычным маршрутам к ближним планетам, что считалось - да и вправду
было - скучным занЯтием. Ђ другие - ну, таких было немного - были
звездолетчиками, транжирившими, по общему мнению, свои собственные
жизни и общественные средства. Њне не удалось выЯснить, к какой их
этих двух категорий принадлежал старик, но, вероЯтнее всего, к первой.
Њожет, сейчас, когда общественное мнение переменилось, он таким вот
образом хочет взЯть реванш за пренебрежительное отношение к его
профессии, так сказать, задним числом добитьсЯ признаниЯ? Ќо и это не
может объЯснить до конца его странной любви к этому звездолету. Ђ она
порой принимает просто болезненные формы, и удивительно, что дирекциЯ
музеЯ все ему прощает. ‚от совсем недавно он всыпал одному парню,
который решил отвинтить какую-то деталь как сувенир и не подумал -
если он вообще о чем-то думал, - что старик сможет полезть за ним в
самые дальние уголки звездолета. Ђ ведь полез, хоть у него и протезы
вместо ног.
Last-modified: Sat, 05 May 2001 20:35:43 GMT
Ћцените этот текст: