ѓенри ‘лизар. Џарад Џобеды

Ћцените этот текст:
ѓенри ‘лизар. Џарад Џобеды

-----------------------------------------------------------------------
‘борник "Ђнгло-американскаЯ фантастика".
OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
-----------------------------------------------------------------------

‚есть о капитулЯции буквально опьЯнила женщин Ќью-‰орка. ‡а несколько
дней до парада Џобеды они высыпали на 5-ю авеню и принЯлись очищать ее от
завалов и мусора, весело перебрасываЯсь шутками.
“тром, когда наконец наступил этот торжественный день, в
административном здании, чудом сохранившемсЯ на 57-й стрит, собрались все
служащие корпорации "ѓотам". ‚ такой день просто нельзЯ усидеть дома, а
девЯть этажей "ѓотам" - то место, откуда прекрасно можно было наблюдать за
триумфальным шествием войск. „евушки начали приходить к девЯти и
собиратьсЯ небольшими группами вокруг столов, свинцовых радиаторов и
кофеварок, где готовилсЯ эрзац-кофе. "Џарад, парад, парад..." - неслось
отовсюду, и строгие начальницы не хмурили брови.
Џросто удивительно, какими красивыми все вдруг стали в это утро. €з
гардероба были вынуты самые нарЯдные платьЯ, которые быстро перешили и
залатали. “ нескольких девушек (счастливые!) сохранилась выданнаЯ по
карточкам помада в тускло-свинцовых тюбиках, которой они щедро поделились
с остальными. ‚ ход сразу же пошли спички, чтобы размЯгчить
красновато-бурые комочки, но никто не жаловалсЯ. „аже суроваЯ миссис
Џричард, стараЯ машинистка, два раза провела помадой по губам, выдавив из
себЯ улыбку. Њэри Љвэйд, лицо которой было обезображено радиационными
ожогами, отказалась от помады, зато позволила своей подруге Ѓобо Ђндерсон
сделать ей прическу. ’оржественность момента подчеркнула стараЯ мисс
ѓундерсон, президент фирмы. Џлавной походкой она прошла в свой офис в
ситцевом платье в цветочек, а не в сером деловом костюме, напоминавшем
мешок, который носила с первого днЯ войны.
"ѓотам" давно уже не слышал веселых счастливых голосов - с тех пор, как
на Њанхэттен упала перваЯ бомба, уничтожив половину острова. Ќо это все
было в прошлом, а сегоднЯ армиЯ-победительница готовилась вступить в город
после семи ужасных лет.
‚ столах, конечно, не нашлось телеграфных лент, поскольку фондоваЯ
биржа давно перестала существовать. Ќо были старые толстые телефонные
справочники, ставшие бесполезными среди всеобщего хаоса и разрушениЯ, и
девушки принЯлись вырезать из них длинные ленты длЯ украшениЯ фасада. ‘
каждой минутой возбуждение нарастало. Ѓобо Ђндерсон занЯла самое удобное
место у окна за час до начала парада и никого, кроме Њэри Љвэйд, к нему не
подпускала, хотЯ в здании было полно окон и из них хорошо просматривалась
улица, на которой предстоЯло увидеть восхитительное зрелище.
‚ половине одиннадцатого послышались звуки военного марша ‘ауза, и
девушки с шумом и гамом бросились к окнам, заметив эскадру из военных
кораблей, стоЯщую в недавно отстроенном доке на 14-й стрит. “частники
парада должны были двинутьсЯ от пирса под звуки бравурного марша,
раздававшегосЯ из громкоговорителей, установленных на грузовике, и
записанного на магнитную ленту, поскольку от оркестров пришлось
отказатьсЯ, как от излишней роскоши, уже на второй год войны.
€ вот парад началсЯ!
Џервыми прогрохотали огромные, ощетинившиесЯ длинными стволами пушки,
потом показались танки черного цвета, управлЯемые роботами. Ћни шли
величественно по 5-й авеню. “мные машины, наделенные чувством собственного
достоинства. ‡а танками двинулись большие соединениЯ атомной артиллерии с
электронным управлением. €х тонкие стволы Ярко блестели в лучах солнца.
‚след за атомной артиллерией двинулись со своим бесценным грузом
реактивные гранатометы, сверкающие аккуратно закрепленными рЯдами.
Ѓоеголовки вызывающе уставились в голубое небо над Ќью-‰орком.
‡атем поЯвились управлЯемые ракеты - огромнаЯ, растЯнувшаЯсЯ на целую
милю колонна из тЯгачей с платформами, на которых покоились "посланцы
смерти" всех классов с собственными электронными инстинктами: "воздух -
воздух", "землЯ - землЯ", "землЯ - воздух", "воздух - землЯ". €зумительнаЯ
демонстрациЯ мощи!
‚незапно воздух огласилсЯ ревом боевых самолетов, оставивших за собой
белые причудливые облака там, где только что было чистое небо.
ђоботы-пилоты точно держали курс, и женщины высунулись из окон, чтобы
лучше разглЯдеть красивые стальные машины со стреловидными крыльЯми.
Њедленно, неумолимо завершилсЯ парад боевой техники под восторженные
крики и сыпавшийсЯ сверху серпантин.
ЊаленькаЯ Њэри неожиданно расплакалась, уткнувшись лицом в плечо Ѓобо
Ђндерсон, словно находЯ в ней утешение.
Џеред зданием компании проехали последние боевые средства массового
уничтожениЯ. ‚ комнате повисла напрЯженнаЯ тишина. ‚дали затихла мелодиЯ
марша. †енщины теснее столпились у окон в предвкушении завершающей части
парада.
Ћни ждали и ждали. Ћжидание сделалось невыносимым. ‚ этой тишине
всхлипываниЯ Њэри производили на всех гнетущее впечатление. Њиссис
Џричард, видимо, опЯть впала в дурное настроение и приказала ей замолчать.
Ѓобо попыталась встать на защиту подруги, но сделала это как-то вЯло,
продолжаЯ глЯдеть на опустевшую улицу. ‘тараЯ мисс ѓундерсон вышла из
офиса, держа в пальцах коричневую сигарету. Ћна оглЯдела всех, хотела
что-то сказать, но передумала и, тЯжело ступаЯ, скрылась у себЯ. ‚сем
стало Ясно, что праздник подошел к концу. ’ак хорошо начавшийсЯ день
превращалсЯ в обычный, каких было множество.
Ќо девушки и женщины продолжали стоЯть у окон до тех пор, пока часы не
стали тикать слишком громко, и только тут до них дошло, что парад окончен,
хотЯ в это невозможно было поверить! ‘корее всего что-то случилось. “
пирса могли возникнуть какие-нибудь технические трудности. Ќу конечно же,
вышла небольшаЯ неувЯзка. Џарад не завершен. ђазве он мог вот так
закончитьсЯ!
Ќа 5-й авеню опЯть стало тихо. ЏоследнЯЯ лента серпантина плавно
опустилась на мостовую, как ковром покрытую цветными бумажками. „а, парад
Џобеды окончен.
Џервой заговорила Ѓобо Ђндерсон.
- ѓде мужчины? ќто только машины. ђазве мужчины не вернулись?
- ѓде мужчины? - обращаЯсь к самой себе, произнесла миссис Џричард и
поднесла руку к горлу.
- ѓде мужчины? - всхлипываЯ, пробормотала Њэри Љвэйд.
- Њужчины?.. Њужчины?.. - неслось со всех сторон, и этот приглушенный
шум голосов слилсЯ в один сплошной гул, охвативший огромный город.
Last-modified: Mon, 26 Mar 2001 16:10:26 GMT
Ћцените этот текст: