онца.
     ‡вЯкнул  звонок. „верь медленно  скользнула  в сторону, ѓаэри  сели  на
постели. ‚ошла тетЯ ’ирие, в голубой официальной тунике,  но с очень дорогим
ожерельем на шее, как всегда элегантнаЯ.
     - Ќу, как ты себЯ чувствуешь, ѓаэри? ‹учше? ѓолова не болит?
     - Ќет, спасибо.
     -  Ћтлично.  ‘егоднЯ  вечером  мы устраиваем  ужин, или,  если  хочешь,
поздний обед. ќто очень важно. Џожалуйста, оденьсЯ понарЯднее.
     - Ђ кто будет?
     ѓаэри  выключила  музыкальную  систему. €нтересно,  почему  тетЯ  ’ирие
пришла к ней сама? Ћбычно она прибегала к интеркому или посылала служанку.
     ’ирие стоЯла неподвижно, точно манекен. Ћна,  как  и дЯдЯ ‰орг,  отдала
служению   Ѓакуре  без  малого   тридцать   стандартных  лет  жизни.   Ћ  ее
уравновешенности и выдержке ходили легенды.
     -  „елегациЯ  ЂльЯнса  и  губернатор  Ќереус.  Њы  сочли  своим  долгом
обеспечить им возможность побеседовать на нейтральной почве.
     - Ћх!
     Ќичего себе! Џовстанцы и Ќереус? ‚торой раз за последние две минуты она
пожалела о том, что не была сейчас на десЯть лет моложе.
     - Њы  подумали,  что  твое присутствие  может  удержать  их  от  ссоры,
дорогаЯ.
     ‚от почему тетЯ ’ирие сообщила ей эту новость лично - хотела убедитьсЯ,
что   ѓаэри  понимает  ее  важность.  Ѓакура  отчаЯнно  нуждалась  в  помощи
повстанцев, но кто знает, что на уме у тупицы Ќереуса?
     -  ЏонЯтно, - она свесила  с  постели  голые  ноги, не касаЯсь пола.  -
•орошо, Я приду. € постараюсь одетьсЯ получше.
     Љ ее удивлению, тетЯ ’ирие не ушла, а уселась рЯдом. “ нее был еще один
разговор к ней.
     - ‡наешь, мы обеспокоены вниманием, которое проЯвлЯет  к тебе Ќереус, -
сказала она доверительным  тоном. - Ќадеюсь, он пока не предпринимал никаких
действий? - ѓаэри помотала головой, а тетЯ с облегчением  покивала. - Ќо все
равно, сейчас самое времЯ остудить его пыл. Љак ты считаешь?
     -  Љонечно, - ’аэри обрадовалась, услышав,  как  тетЯ ’ирие относитсЯ к
этой  проблеме: когда  ты член сената, а  Ќереус - губернатор,  и  при  этом
дурак,  и  при  этом  пылает,  нельзЯ  с  уверенностью  предсказать  реакцию
ближайших родственников, тем более если они тоже члены сената.
     - џ посажу тебЯ рЯдом с принцессой Ћрганой, дорогаЯ,  если какаЯ-нибудь
неожиданность не нарушит моих планов.
     €наче  говорЯ, если  у  дЯди ‰орга не возникнет по этому поводу  других
идей.
     - ’етЯ, а нельзЯ ли пригласить и сенатора Ѓелдена? - спросила ѓаэри.
     …ще одно дружелюбное лицо,  еще  один успокаивающий голос -  все легче.
Ћна хотела  назвать  еще  одно имЯ -  Џтер  ’анас. Ќо не решилась. ђаньше он
часто бывал у них. ‚от уж совершенно не ее тип мужчины, но когда он перестал
приходить, стало пусто.
     - •орошаЯ мысль,  дорогаЯ.  ‘ейчас пойду  выЯсню,  свободен  ли он. Ќу,
вставай,  вставай,  тебе пора начинать  одеватьсЯ, у  тебЯ  мало  времени на
туалет, - ’ирие похлопала ее по плечу и торопливо вышла.
     ѓаэри протЯжно  зевнула и снова растЯнулась на постели. Ќенадолго - раз
она нужна  своей  Ѓакуре. „итЯ  общества, она была свЯзана чувством долга по
отношению к €мперии, Ѓакуре и семье Љаптисон.
     Џравда, скорее в  обратном  порЯдке. Ќо другой жизни ѓаэри и не хотела.
‡начит - вставай и принимайсЯ за дело, сказала она себе.
     - Ћни уже здесь, ‹юк.
     - џ быстро!
     ‹юк  сунул  голову  под  струю  воды и  принЯлсЯ  скрести  ее.  ЏомогаЯ
устанавливать на место двигатель, он испачкалсЯ в  смазке. Ќеужели этот день
никогда не кончитсЯ?
     Џерестань ныть, как ‘€-‡Џ€Ћ, приказал он себе; однако это  было нелегко
-  он так надеЯлсЯ, что удастсЯ не спеша, со  вкусом отмокнуть в наполненной
дождевой водой старомодной  ванне,  которую  он  тут приметил.  ‚ыросший  на
пустынном  ’атуине, он всегда относилсЯ к дождю как к какому-то чуду; и тоже
чудо - если в эту воду  можно целиком погрузитьсЯ. “вы, ‹ейЯ встретила его у
порога известием о том, что они приглашены на обед.
     - ‹адно, Я задержу их, - сказала ‹ейЯ.
     ‹юк  торопливо  оделсЯ  в  белое и присоединилсЯ к •эну и ‹ейе в  общей
комнате.  ‹ейЯ  выглЯдела великолепно в длинном красном платье  с обнаженным
левым плечом.  ‘переди  темные  волосы плотно прилегали к  голове,  а  сзади
ниспадали  свободно,  закрываЯ половину спины.  •эн  облачилсЯ в  элегантный
черный шелковистый костюм в военном стиле, с отделкой из белой металлической
нити. €нтересно, подумал ‹юк, во времЯ какого приключениЯ он обзавелсЯ таким
прикидом?  ЌавернЯка  это  произошло  еще до  того, как •эн присоединилсЯ  к
ЂльЯнсу.
     Џотом ‹ейЯ  продемонстрировала им правую руку, которую до этого держала
за спиной.  ‘  запЯстьЯ свисал  массивный браслет; свитый из  длинных тонких
спиралей, он причудливо сверкал,  отражаЯ во  всех направлениЯх падающий  на
него свет. Ћна повертела рукой.
     -  ќто  мне вождь  эвоков подарил. џ пыталась отказатьсЯ,  ведь  у  них
проблемы  с металлом, и  это  навернЯка одно  из  немногих сокровищ племени,
которое попало к ним из другого мира. Ќо они настаивали, и пришлось взЯть.
     ‹юк  ее  понимал.  €ногда  бываешь  просто  вынужден  принЯть дар  -  а
случаетсЯ, даже такой, который тебе и не в радость, - если не хочешь обидеть
дарителЯ, преподносЯщего его от чистого сердца.
     ‚ошел —уи, безукоризненно расчесанный с головы  до пЯт. †енщина средних
лет - одна  из  тех, кто должен был  доставить их  до места - при виде  него
попЯтилась.
     - Ћх!  - вырвалось  у нее. - ‚аш друг... Њы, конечно, рады видеть и его
тоже.
     ‹юк  искоса  посмотрел на ‹ейю и •эна. ‘удЯ по всему,  между ними снова
возникли разногласиЯ, на этот раз по поводу того, относитсЯ ли приглашение к
—убакке. •эн выиграл  это  сражение,  но  проиграл  войну,  потому  что ‹ейЯ
смотрела куда угодно, только  не на него. ‹ицо •эна  ничего не выражало.  Ћн
был без  своей обычно  висЯщей на  бедрах кобуры - значит,  бластер  куда-то
припрЯтал, догадалсЯ ‹юк. Џо случаю официального выхода.
     -  Џошли,  -  трЯхнула  головой  ‹ейЯ.  -  Њы опаздываем,  фиксируй все
сообщениЯ, ‘€-‡Џ€Ћ.
     ‘опровождающие  повели  их вниз, а не на площадку  на крыше. ’ам стоЯла
закрытаЯ белаЯ машина на воздушной  подушке, котораЯ  тронулась с места, как
только они уселись.
     ‹юк  с  интересом  поглЯдывал  вверх и по  сторонам.  Ќа перекрестке  в
воздухе парили  пара бело-голубых огней,  и  в  их свете улица тоже казалась
бело-голубой.  Ќичего  удивительного  -  белый  камень отражает  любой цвет,
подумал ‹юк. ‚ одном  месте  наперерез  их  движению в  воздухе  непрерывным
потоком  скользили  аэрокары.  ‚скоре машина свернула влево  и помчалась  по
кольцевой дороге, опоЯсывающей город.
     ‹юк вытЯгивал шею, стараЯсь ничего не упустить. ‘вет  уличных огней тут
был  другой, не бело-голубой, а теплый,, желтоватого оттенка.  ‚скоре  после
того, как он заметил это изменение, они в очередной раз свернули и подъехали
к галерее, крыша которой опиралась  на рЯд мЯгко мерцающих  столбов.  Џозади
галереи стоЯло невысокое здание из белых каменных блоков. Џо дороге сюда они
видели множество  подобных  строений - похоже,  примерно  так  выглЯдели все
жилые дома. €нтересно, зачем им столько комнат? ‹юк предпочел бы  потихоньку
ускользнуть с этого обеда и просто пообщатьсЯ с людьми.
     Њужчина и женщина в зеленых  комбинезонах военного образца - но Явно не
имперского покроЯ; может быть, эта форма сохранилась еще со времен Ѓакуры до
прихода €мперии - открыли дверцы машины и отошли в сторону.
     ‹юк выбралсЯ наружу первым и оглЯнулсЯ вокруг. ‚се выглЯдело спокойно и
мирно. Ћн кивнул •эну поверх крыши, и только  после  этого из машины вылезли
‹ейЯ и —убакка.
     - ‚от и вы! - воскликнул женский голос откуда-то из глубины полутемного
пространства между колоннами галереи. - Џриветствую вас.
     ‹юк почувствовал, что  ‹ейю охватывает паника. Џоложив руку на рукоЯтку
меча, он обежал взглЯдом галерею, пытаЯсь понЯть, что напугало ‹ейю.
     „ва силуэта  -  высокий  мужской  и  рЯдом  мерцающаЯ  чернаЯ фигура  с
головой,  покрытой  капюшоном...  ‹ейЯ  сделала реверанс, стараЯсь  подавить
страх. ‹юк нахмурилсЯ.
     -  ЊоЯ жена, ’ирие, - сказал премьер-министр Љаптисон и поклонилсЯ.  Ќа
нем была темно-зеленаЯ туника с эполетами и аксельбантами. -  ’ирие, позволь
представить тебе...
     Љаптисона  поЯвление  —убакки Явно  застало  врасплох.  ‘удЯ по  косому
взглЯду, брошенному на •эна, ‹ейЯ уже начала приходить в себЯ. Џоразительно,
но мадам ’ирие Љаптисон, напротив,  пришла  от  —убакки  в  восхищение.  Ћна
положила руку на волосатое плечо и сказала:
     -  Џойдемте.  “же почти все собрались. Џроигнорировав •эна,  ‹ейЯ взЯла
предложенную Љаптисоном  руку.  •эн тут же ощетинилсЯ  -  ‹юк  и  увидел,  и
почувствовал это.
     -“спокойсЯ, - пробормотал он, когда они плечом  к плечу  зашагали вслед
за ‹ейей. - Џродемонстрируй им свое знаменитое очарование.
     •эн поднЯл голову.
     - Ћчарование, - прошептал он. - Ќу конечно.
     Ћни  шли  по  широкому коридору, вдоль  которого в  два  рЯда  тЯнулись
мерцающие  водЯные  столбы,  очень  похожие  на те,  что стоЯли  снаружи, но
меньшего размера. Џо белым каменным стенам вились виноградные лозы.
     ‹ейЯ   остановилась,  дотронулась  до  одного   из  водЯных  столбов  и
улыбнулась премьер-министру.
     -  Љакой  красивый  дом! Ќичего  подобного не  видела с  тех  пор,  как
покинула Ђлдераан.
     -  ќтот  дом  построил  капитан  Ђрден,  один  из  основателей  города.
Џосмотрим, что вы скажете, когда увидите стол, который приобрел еще мой дед.
     ‹юк придержал •эна.
     - ќто всего лишь политика.
     - „а знаю Я! € терпеть ее не могу. Џредпочитаю честный бой.
     Ћни  догнали  ‹ейю  у входа в обеденный зал, вдоль стен  которого росли
деревьЯ. €х ветки слегка покачивались, отбрасываЯ  тени  на белые стены, еще
гуще  увитые виноградными лозами. ‚  центре стоЯл стол,  формой напоминающий
треугольник,  но с тупо обрезанными углами, что давало возможность поставить
здесь дополнительные кресла.
     ‹юк   перевел   взглЯд  вниз   и  сквозь  прозрачный  пол  увидел  рЯбь
безостановочно   текущей   голубовато-зеленой  воды.   Џодсветка   позволЯла
разглЯдеть  смутные  очертаниЯ  рыб  и  еще  каких-то  длинных  змееподобных
созданий.
     Џосреди стола стоЯл миниатюрный макет горного крЯжа, искусно вырезанный
из  полупрозрачного минерала  и  освещенный изнутри  наподобие того, как это
было сделано в водЯных столбах. Џо склонам стекали крошечные голубые реки.
     Џрочно  укоренившаЯсЯ  привычка заставила  ‹юка  прозондировать  зал  -
нельзЯ было  исключить враждебные намерениЯ, даже неЯвные длЯ  того,  кто их
имеет. € на полпути к столу он ощутил...
     ...ее.
     …сли  только  на  этой планете не существовало  двух  женщин, способных
оказывать на него такое удивительное воздействие, даже не встретившись с ним
взглЯдом. Ћна уже сидела, повернувшись лицом в сторону двери.
     - €зумительно, - пробормотала ‹ейЯ.
     Њадам Љаптисон оглЯнулась через плечо.
     - Ѓлагодарю вас, дорогаЯ.
     Ћна  впорхнула  в комнату, снЯла плащ  и отдала его служанке,  котораЯ,
казалось, шла  к ней прЯмо  по воде. „еревьЯ, растущие вдоль  стен,  поднЯли
ветви, похожие на руки. ‹юку стало интересно, на что именно они среагировали
- может  быть,  на движение, возникшее  в комнате? €ли была  какаЯ-та другаЯ
причина?  €  еще.  Њожет  быть,  это  были  вовсе не  деревьЯ, а примитивные
животные? €ли даже искусственные созданиЯ?
     ‹юк сделал шаг вперед -  почти против своей воли. ‘луги  - только люди,
он  пока еще нигде здесь не видел  дроидов - побежали  куда-то; возможно, за
креслом, соответствующим  размерам —убакки. Љаптисон подвел  ‹ейю  к столу и
усадил  ее  рЯдом  с  собой  за одной  из  боковых  сторон.  Њадам  Љаптисон
устроилась  рЯдом с мужем.  Џо другую сторону от нее,  на угловом месте, уже
сидел  пожилой  человек со  слуховым аппаратом  на груди -  старший  сенатор
Ѓелден, вспомнил ‹юк.
     - ‘адитесь,  пожалуйста, рЯдом с ним, дорогой, - сказала мадам Љаптисон
—убакке.
     ‹юк еле заметно усмехнулсЯ. ‘лово "дорогой", по его мнению, было меньше
всего применимо к вуки. —убакка наклонил голову и негромко рассмеЯлсЯ. ‚ его
распорЯжение была полностью предоставлена всЯ  боковаЯ сторона стола. Љресла
тут были не антигравитационные, а самые что ни на есть старинные, жесткие.
     -  ЌелегкаЯ работенка выпала  на  вашу долю, - сказал  Ѓелден ‹юку. - џ
рад,  что  имею возможность  поблагодарить  вас. Љогда вы  поЯвились, мы уже
готовы были удирать куда глаза глЯдЯт.
     •эн сел рЯдом с  ‹ейей на второе угловое  место -  собственно говорЯ, у
него не было выбора, - собралсЯ с духом и повернулсЯ вправо.
     ѓаэриель  Љаптисон  сидела, отодвинувшись от него  настолько, насколько
это вообще  было возможно. Џоверх  темно-зеленого  платьЯ на  плечах  у  нее
лежала отблескивающаЯ шаль.
     - Ђ это наша племЯнница ѓаэриель, коммандер, - сообщил премьер-министр.
-  ‚рЯд  ли в сенате вы имели возможность  познакомитьсЯ с ней. ‘обытиЯ  там
развивались слишком бурно.
     -  ‚се в  порЯдке, дЯдЯ ‰орг,  -  сказала  она и, прежде чем  ‹юк успел
открыть  рот,  повернулась к —убакке.  -  Њожет быть, вы предпочли бы сидеть
рЯдом с кем-нибудь из своих? џ ничего не имею  против того, чтобы поменЯтьсЯ
с вами местами.
     Ќе  отдаваЯ  себе  в этом  отчета, ‹юк мысленно призвал —уи остатьсЯ на
своем месте. —уи с шумом втЯнул носом воздух.
     -  Ћн  говорит,  что  ему  нравитсЯ  все как есть,  -  перевел  •эн.  -
Џоостерегитесь, мадам Љаптисон. ‚уки если уж выбирают себе друзей, то на всю
жизнь.
     - џ польщена, - она смущенно затеребила тройную нитку голубых бус.
     ‹юк приказал себе не смотреть в  сторону ѓаэриель до тех пор,  пока все
не усЯдутсЯ, и повернулсЯ к ней, лишь когда за столом началась общаЯ беседа.
     € удивленно замер. Ћдин глаз у  ѓаэриель Љаптисон был зеленый, а другой
серый.
     - Ќу  и как вам у нас, коммандер ‘кайуокер?  -  спросила  она, прищурив
свои странные глаза.
     - ќто был очень длинный  день, - ответил  он и позволил ‘иле  отпустить
себЯ, не желаЯ, чтобы девушка полностью завладела его вниманием.
     ‚ дверЯх показалась еще  одна группа людей. ‚ сопровождении двух одетых
в  черное  штурмовиков через зал  важно  прошагал губернатор  Ќереус и занЯл
третье угловое место  за столом.  ‘легка отступив, штурмовики замерли за его
спиной в позе настороженного вниманиЯ.
     ‚се  выглЯдело  ужасно  официально...   но  запахи  над  столом  витали
восхитительные.  ‚  животе  у  ‹юка  громко  заурчало,  и  он  острее,   чем
когда-либо,  почувствовал  себЯ  тем,  кем,  в   сущности,  был  -  простым,
неотесанным фермерским парнем. Џрекрасно, подумал он. ’олько этого мне  и не
хватало - выставить себЯ перед всеми этими людьми полным идиотом и тем самым
поставить в затруднительное положение ‹ейю. Ќужно будет позволить ей обучить
менЯ тонкостЯм поведениЯ  на официальном обеде. •отЯ.  бы ради перемириЯ  на
Ѓакуре.
     - „обрый  вечер,  Љаптисон. ‚аше высочество. ѓенерал. Љоммандер,  -  на
лице губернатора возникла маслЯнаЯ улыбка. - „обрый вечер, ѓаэриель.
     Џодали  суп, и  все  занЯлись  им.  Љ  тому  моменту,  когда  рот  ‹юка
освободилсЯ, сенатор Ѓелден что-то горЯчо обсуждал с мадам Љаптисон, ‹ейей и
премьер-министром (это хорошо: можно  не сомневатьсЯ, ‹ейЯ сумеет произвести
впечатление  на  старших  Љаптисон  и   Ѓелдена).  Ћдин   из  телохранителей
губернатора наклонилсЯ и что-то  прошептал ему  на ухо. •эн неотрывно следил
за ‹ейей.
     …динственным  не  вовлеченным  в  беседу  человеком  оказалась  сенатор
ѓаэриель  Љаптисон.  ‹юк  глубоко  вздохнул:  спокойно,   будь  осторожен  в
выражениЯх и уж конечно не дави - и сказал:
     - ‚ы сильно предубеждены против джедаев.
     Ћна  удивленно  посмотрела  на  него  своими  удивительными  глазами  и
нахмурилась.
     -  Џонимаете, этим утром  в сенате  Я  всеми доступными  мне  способами
попыталсЯ выЯснить, кто расположен сотрудничать с нами, а кто нет.
     -  џ  -  дипломат,  коммандер,  и служу  €мперии,  котораЯ помогла  мне
получить образование, - она промокнула  губы салфеткой и  перевела взглЯд на
Ѓелдена.  - ‚озможно,  среди  нас  есть  те,  кто введены  в  заблуждение  и
сочувствуют повстанцам. Ќо не Я.
     „а, с сенатором Ѓелденом ему непременно нужно будет поговорить.
     - ‚се,  чего мы хотим, это помочь вам избавитьсЯ от  сси-руук.  ‘егоднЯ
утром мы с коммодором ’анасом два  часа обсуждали стратегию наших совместных
действий. Ћн прекрасно  понимает, что вам не обойтись без  помощи,  и  готов
миритьсЯ  с нашим  присутствием. Џо крайней мере, временно. Ќеужели и  вы не
можете занЯть такую же позицию - ради своих сограждан?
     - Њы благодарны ЂльЯнсу за помощь.
     Ћн решил, что правильнее всего действовать напрЯмую.
     -  Њожет  быть, вы думаете, что  Я могу читать ваши мысли? Ќет, это  не
так.  џ  способен  воспринимать  лишь  эмоции,  но  и  длЯ  этого  требуютсЯ
определенные усилиЯ. ‚ основном моЯ жизнь ничем не отличаетсЯ от вашей.
     -  „ело не в этом, - ответила ѓаэриель, но ‹юк почувствовал, как внутри
нее что-то расслабилось.  Ћна  погладила висЯщий на шее эмалевый медальон на
цепочке.  - џ  испытываю...  кое-какие  религиозные  трудности, свЯзанные  с
представителЯми вашего Ћрдена.
     ‘казанное поразило его. Ѓен и €ода учили, что ‘ила  вмещает в себЯ  все
религии.
     - € ЂльЯнсом?
     -  ‚ы правы.  ‚ данный  момент мы,  конечно, нуждаемсЯ в любой  помощи.
Џростите, если  Я покажусь  вам неблагодарной. ‘си-руук наводЯт на нас ужас,
но, если рассматривать  событиЯ с  точки  зрениЯ долговременной перспективы,
ваша помощь может иметь длЯ нас неприЯтные последствиЯ.
     - ‚роде  того, что случилось с  Ђлдерааном. ЏонЯтно.  Џравление €мперии
основано на страхе.
     Ћна смотрела вниз, на свою тарелку из-под супа. Ћсторожно прикоснувшись
к ней через ‘илу, ‹юк ощутил смЯтение и неуверенность.
     - Џростите  мне  мои  дурные  манеры,  -  сказал  он.  -  џ  не  обучен
дипломатии.
     -  ‡вучит  весьма оригинально, - она улыбнулась своей  нежной  чарующей
улыбкой.
     ‹юк  снЯл  добровольно наложенные  на  себЯ ограничениЯ  и  на  крыльЯх
невидимого ветра ‘илы погрузилсЯ  в глубины ее существа. Ћдин пласт, другой,
третий... ‚  сознании всплыли образы:  густые леса  ќндора,  в которых кишмЯ
кишит жизнь; ночь,  укутавшаЯ  теплым покрывалом  засыпанный песком  ’атуин;
гипнотизирующее сверкание глубокого космоса...
     ‘мотри не утони, одернул он себЯ. Џоддерживай светскую беседу.
     ‘луги внесли новые блюда с крошечными моллюсками и незнакомыми овощами,
политыми  маслом,  и чаши, полные бледных,  голубовато-коричневых  зернышек.
’еперь  ‹юк обсуждал исключительно зелень, макет на  столе, рыб под ногами и
даже попыталсЯ похвалить нарЯд ѓаэри. Ћна  держалась вежливо, но отчужденно.
„о тех пор, пока он не сказал:
     - Њне нравитсЯ сенатор Ѓелден. Ћн - друг вашей семьи?
     -  „а.  “же  на  протЯжении  многих  лет,  несмотрЯ  на  некоторые  его
странности.
     Ћчевидно, очень  близкий друг, судЯ по ответу. ‚сЯ  ее  жесткаЯ  защита
вдруг  растаЯла. Ћна взЯла графин и налила немного бледно-оранжевой жидкости
в бокал ‹юка.
     - Џопробуйте.
     Ќу что же... •оть какаЯ-то реакциЯ. Ћн  с любопытством покрутил  бокал,
заставив жидкость вращатьсЯ. Ћна липла к стеклу, точно сироп.
     -  ‘мелее!  -  ѓаэри  вскинула  бровь. -  ќто  не  Яд.  ѓордость  нашей
местности.  ‚ы  оскорбите  Ѓакуру, если откажетесь, - налив себе столько же,
сколько и ему, она выпила.
     ‹юк  последовал ее примеру. ђот и горло обожгло, точно огнем, но  почти
сразу  же  ощущение  стало  приЯтным;  вкус напоминал  смесь самых сладких и
нежных фруктов, которые он когда-либо пробовал,  и опьЯнЯющих цветов, росших
в джунглЯх.
     ѓлаза ѓаэри засверкали;  по-видимому,  ей были  знакомы все нюансы  его
ощущений.
     - —то это? - еле выговорил он и глотнул воды, чтобы охладить рот.
     - Ќамановый нектар. Ћдин из главных предметов нашего экспорта.
     - ’еперь Я понимаю почему.
     - …ще? - она снова потЯнулась к графину.
     -  ‘пасибо, - ‹юк  усмехнулсЯ.  - Ќо нет. Ќа  мой вкус, слишком сильнаЯ
штука.
     ѓаэриель засмеЯлась и снова наполнила его бокал.
     - ‚ероЯтно, скоро нам будет за что выпить.
     …сли губернатор Ќереус не спутает им все карты.
     - Ќадеюсь.
     Ћна протЯнула ему прозрачную тарелку с маленькими оранжевыми плодами.
     - Њожет быть, вам больше понравитсЯ намана в таком варианте.
     Ћн  положил  один плод  на  Язык.  Ќикакого  огнЯ,  одно  удовольствие.
’ропические цветы... Џривкус специй... ‹юк зажмурилсЯ, прислушиваЯсь к своим
ощущениЯм.
     - ќто  происходит быстро,  - сказала ѓаэри  с улыбкой, когда он  открыл
глаза.  -  ‘тоит хотЯ бы  один  раз  попробовать  наманы, и возникает легкое
чувство удовольствиЯ. Ѓольшинство  людей  поначалу даже  не свЯзывают одно с
другим. Џросто чувствуют, что им хорошо, но не понимают почему.
     - ќффект привыканиЯ?
     Ћна заложила за ухо прЯдь волос.
     -  ‚се, что  доставлЯет  удовольствие,  обладает  эффектом  привыканиЯ.
Ѓудьте осторожны.
     ђука, протЯнувшаЯсЯ  за новым  плодом, остановилась  на полдороге.  ‹юк
очень надеЯлсЯ, что  никто  не  заметил,  как вспыхнули его  щеки. ѓаэриель,
кажетсЯ, чуть-чуть приоткрылась.
     - Њне немножко неловко расспрашивать вас об этом, но... -  сказала она.
- …го €мператорское  ‚еличество не ответил  на наш  запрос о  помощи. €  все
же... ‚ы уверены, что он мертв?
     ‚незапно ‹юк  ощутил  всплеск  острой  враждебности,  источник  которой
находилсЯ  справа  от  ѓаэриель.  ‹юк  посмотрел  в   ту  сторону  и  увидел
устремленный на  него  неприЯзненный взглЯд  губернатора. ђевность, удивилсЯ
он? Ќеужели Ќереус имеет виды на ѓаэриель? Ћго, и еще какие...
     -  €мператор очень  хорошо  владел  ‘илой. Џоэтому  Я  почувствовал его
смерть, - ответил ‹юк. Љ его удивлению, она сильно побледнела.
     - џ  не...  знала этого  о  …го  ‚еличестве.  ѓубернатор  повернулсЯ  к
—убакке, и напрЯжение оставило ‹юка.
     -  ‡начит, это относитсЯ  не  только к джедаЯм? -  спросил  он.  - ‚аша
религиЯ осуждает любого, владеющего ‘илой?
     €нтересно, что она сказала  бы, узнав,  что €мператор едва не убил его?
Ќе сейчас, одернул он себЯ. € наедине.
     - Џостойте, вы не  правы! - голос •эна перекрыл жужжание разговоров  за
столом.
     ѓубернатор уперсЯ руками в стол и сказал:
     - џ не привык обедать с чужеземцами,  генерал. ‚аше высочество, сенатор
Ћргана,  Я  начинаю  сомневатьсЯ  в  вашем  чувстве  такта.  Љак можно  было
приводить сюда вуки сейчас, когда  Ѓакура  сражаетсЯ  с чужими за само  свое
существование?
     ‹юк тут же напрЯгсЯ.
     ‹ейЯ вспыхнула.
     - …сли вы - начала было она.
     - ‚ы думаете, что только  люди...  - перебил ее •эн, но —убакка не  дал
ему договорить, прорычав что-то, заставившее их  обоих  заметно успокоитьсЯ.
‹юк тоже  понЯл, что  —уи  не собираетсЯ выходить из себЯ.  ‚ообще-то  вуки,
просто в  порЯдке  разминки,  был  вполне  способен перевернуть  нагруженный
обеденный  стол. - Џрошу прощениЯ, - без тени сожалениЯ  в голосе  продолжил
•эн. - Њой второй  пилот не хочет, чтобы Я из-за него ссорилсЯ с вами. Ќо он
сказал еще кое-что,  о чем, по его мнению, вам всем следует знать. ‘си-руук,
как выЯснилось, охотЯтсЯ на людей. Џоэтому в случае их вторжениЯ —уи рискует
меньше, чем  мы,  -  •эн  повел  в воздухе  ложкой,  как бы  охватываЯ  всех
собравшихсЯ. —уи снова пробурчал что-то, и •эн  усмехнулсЯ. - „ействительно.
•удшее,  что ему грозит, это  смерть, поскольку они  не используют вуки  длЯ
подпитки боевых дроидов.
     Џоследовало новое не то рычание, не то лай.
     -  Ћн говорит, - перевел •эн,  - что  если  понадобитсЯ доставить чужим
послание, он готов.
     - Ќу да, - насмешливо ответил  губернатор. - ЏревосходнаЯ идеЯ, генерал
‘оло. Ћднако  никто Языка сси-рууви не знает,  да  и  не  в правилах €мперии
заключать сделки с... чужеземцами.
     ђазве что такие, в результате которых  чужеземцы  становЯтсЯ ее рабами,
мысленно добавил ‹юк.
     - Ќикто не  знает?  - •эн  наклонилсЯ  над столом,  уставленным дорогой
посудой. - ‡ачем же так категорично, губернатор?
     - ‚о  всЯком случае,  нам об  этом неизвестно,  - вмешалась  в разговор
ѓаэриель.  - Ќо если даже кто-то где-то и знает их  Язык, нам  от этого мало
толку.
     - Љ  тому же, сомневаюсь, что  вуки способен вопроизвести их речь,  - с
триумфом  объЯвил Ќереус.  -  ‚едь  он  даже  по-человечески говорить  не  в
состоЯнии. Ђ сси-рууви свистЯт и щебечут, точно стаЯ птиц.
     - ѓубернатор, -  обратилась к нему  ‹ейЯ с другого конца стола, -  могу
предложить вам помощь моего  служебного дроида ‘€-‡Џ€Ћ. Ћн знает свыше шести
миллионов Языков.
     Ќереус коротко хохотнул - почти пролаЯл.
     -  Ћтправить дроида и антропоида  в качестве представителей  имперского
мира? Ќу уж нет.
     ‹ейЯ промолчала. —уи скрестил на груди длинные руки и  откинулсЯ назад,
как бы говорЯ всем своим видом: "Ќадеетесь, что  Я уйду? Ќе дождетесь".  •эн
улыбнулсЯ.
     - € вот еще что, - сказал Ќереус. - ‚сЯкий, кто попытаетсЯ подталкивать
бакуриан к мЯтежу - неважно, открыто или тайно, - будет немедленно арестован
и выслан. „умаю, никаких разъЯснений не требуетсЯ?
     - Ќет, губернатор, - холодно ответила  ‹ейЯ, - но у менЯ к  вам вопрос.
‘удЯ по записи, которую вы продемонстрировали нам сегоднЯ в сенате, сси-руук
оказались  здесь,  потому что  их  пригласил ваш бывший  император.  Љак  вы
объЯсните это?
     Ќереус вскинул голову.
     -  џ  не  могу  позволить  себе  обсуждать  действиЯ  императора,  ваше
высочество.
     - Њожет  быть,  он надеЯлсЯ,  что одолеет  их, - высказал предположение
Ѓелден.
     -  Њожет  быть, у него оказалсЯ  излишек  пленников,  и  он рассчитывал
продать их, - сказал •эн, покачиваЯсь на задних ножках резного кресла.
     ‚незапно на ‹юка снизошло озарение.
     -  ‚ какой-то степени  - да, наверно, -  заЯвил он, и  все  лица тут же
повернулись к нему, одни с выражением любопытства, другие - осуждениЯ. - —то
делает любой фермер со своей продукцией?
     ѓаэриель пожала плечами.
     - Ћн  поставлЯет ее  переработчику в  обмен на некоторую долю конечного
продукта.
     ‘пасибо тебе, дЯдЯ Ћуэн; твои наставлениЯ не пропали даром.
     - Џалпатин  хотел иметь собственных боевых дроидов, - продолжал ‹юк.  -
Ћни  маневреннее,  чем  „€-истребители, и  длЯ  их  размеров  гораздо  лучше
защищены.
     -  ‘удЯ по  тому,  что Я  слышал,  они  действительно  обладают  такими
свойствами, - согласилсЯ Ќереус.
     -  Ќу  а  мы  видели  их,  - ‹ейЯ  вскинула  подбородок, -  на  близком
расстоЯнии.
     Џоследовала  пауза,   а  потом  беседа  вновь  распалась  на  отдельные
фрагменты.  •эн  наклонилсЯ к  ‹ейе,  но  ‹юку удалось расслышать лишь конец
фразы.
     - ...но от этого все равно никакого толку, твоЯ милость. „авай-ка лучше
вернемсЯ и завалимсЯ спать.
     €з ее ответа до ‹юка донеслось лишь несколько слов, сказанных свистЯщим
шепотом:
     - џ должна... с премьер-министром Љаптисоном...
     Џочувствовав, что его ухо щекочет мЯгкое дыхание, ‹юк вздрогнул.
     - ќтот человек - супруг  принцессы? - наклонившись  к нему, еле  слышно
спросила ѓаэриель. ‘удЯ по бесконечным баталиЯм, так оно и есть.
     -  ’ипа того, - ‹юк не сводил взглЯда с  •эна. - Ќемного  грубоват, это
правда, но зато самый верный  друг,  которого только можно себе представить.
‚ам доводилось встречатьсЯ с такими людьми?
     - Ќу... - она поправила блестЯщую шаль, сползшую с одного алебастрового
плеча. - „а.
     Ћни уже почти расправились с десертом -  что-то охлажденное, поданное в
чашках и состоЯщее  из шести слоев с привкусом орехов, - когда в  зал  вошел
имперский штурмовик. Ћн что-то сказал  Ќереусу, и они  отошли в сторону, под
увитую лозами арку.
     - Љак вы думаете, что случилось?
     - ‘коро узнаем, - ответила ѓаэриель, не сводЯ взглЯда с губернатора.
     Ќереус вернулсЯ  к  столу  спустЯ  пЯть минут,  заметно взволнованный и
испуганный.
     -  Ќовые осложнениЯ, ваше превосходительство? - во внезапно наступившей
тишине голос ‹юка прозвучал очень отчетливо и громко.
     Ќереус сделал глубокий вдох и пронзил ‹юка гневным взглЯдом.
     - џ получил официальное сообщение  от адмирала Џриттика, возглавлЯющего
наш флот, - объЯвил он своим скрипучим голосом, едва  не сорвавшись на крик.
- ‚ этом сообщении  подтверждаетсЯ то, о чем уведомили нас повстанцы. ‚тораЯ
‡везда ‘мерти уничтожена, император Џалпатин мертв. € „арт ‚ейдер тоже. ”лот
перегруппировываетсЯ в районе Ђннай.
     ‹ейЯ кивнула.
     - ’еперь  вы  верите  нам? - спросила она. - Љоммандер ‘кайуокер своими
глазами видел смерть €мператора.
     ѓаэриель отпрЯнула.
     - џ не убивал его, - поторопилсЯ объЯснить  ‹юк. - …го убил  ‚ейдер - и
погиб сам. џ был там пленником.
     - Љак же вам удалось сбежать? - обнажив в усмешке крупные зубы, сенатор
Ѓелден наклонилсЯ поближе с выражением крайней заинтересованности на лице.
     - Џосле  смерти  Џалпатина  на ‡везде  ‘мерти  началсЯ  хаос.  џ  сумел
добратьсЯ до челнока.
     €скоса взглЯнув на ѓаэриель, ‹юк увидел на ее лице выражение потрЯсениЯ
и  благоговейного  ужаса; чувствовалось, что она  изо  всех  сил  боретсЯ  с
обуревавшим ее волнением.
     Џремьер-министр Љаптисон вскочил, уронив кресло.
     - ‡начит, мы не можем рассчитывать на помощь €мперии?
     ѓубернатор  Ќереус перевел взглЯд на  ‹юка, и впервые  за все времЯ тот
почувствовал, что он не хитрит. ЌесмотрЯ  на  все свое внешнее хладнокровие,
этот человек был напуган почти до смерти.
     -  Џолагаю,  имперский  флот  слишком  занЯт,  пытаЯсь  собрать  вместе
уцелевшие корабли, - сказал ‹юк, - чтобы посылать кого-то в такую даль.
     - Џочему, в частности, мы и оказались здесь, - вставила ‹ейЯ.
     -  „а уж, мы изрЯдно потрепали их, -  не  без торжества в голосе заЯвил
•эн.
     ‚олны враждебности заходили над столом туда и  обратно,  даже ‹ейЯ дала
волю этому чувству. ‘луга поднЯл стул Љаптисона, тот снова сел.
     Ћднако губернатор Ќереус повел себЯ иначе.
     -  Џринцесса  ‹ейЯ,  -  сказал  он  и  встал,  -  если  вы  по-прежнему
предлагаете  нам  свою помощь, мы готовы принЯть ее. ѓотовы заключить с вами
перемирие.
     ‹ейЯ распрЯмила плечи.
     - Ћфициальное перемирие, ваше превосходительство?
     - Ћфициальное - в той мере, в какой это в моей власти.
     ‘ точки зрениЯ ‹юка, это уточнение  содержало в себе  оттенок некоторой
уклончивости, но ‹ейЯ, по всей видимости,  была удовлетворена.  Ћна встала и
протЯнула губернатору руку. Њассивный браслет  так и  переливалсЯ у  нее  на
запЯстье,  точно символ  огромного множества звездных  систем;  он делал  их
рукопожатие еще более весомым. ќто было и  в самом деле выдающеесЯ  событие.
‚первые представители повстанцев и €мперии пришли к  тому,  чтобы объединить
свои силы против общего врага.
     ЊаленькаЯ  ладонь  ‹ейи утонула  в  мЯсистой, затЯнутой в перчатку руке
Ќереуса. Џотом он поднЯл свой бокал.
     - ‡а нестандартные союзы.
     ‹ейЯ, а  вслед за  ней  Ѓелден  и  Љаптисон тоже  поднЯли  бокалы.  ‹юк
последовал их примеру и сказал:
     - ‘правитьсЯ с сси-руук  будет  нелегко. -  ’ак же, как и  глотнуть еще
этого напитка. - Њы сможем добитьсЯ этого только сообща.
     - ќто факт, -  поддержал его •эн. - ‚ противном случае мы превратимсЯ в
топливо длЯ их боевых дроидов. ‚се мы.
     ѓаэриель  вздрогнула  и  прикоснулась  своим  бокалом  к  бокалу  ‹юка.
‘кайуокер отпил совсем немного, но  горло и пищевод вспыхнули, точно объЯтые
пламенем.
     ‡а столом все  снова  разом заговорили, но это были уже слова прощаниЯ.
‹юку  не хотелось уходить, и  он позволил себе поглубже погрузитьсЯ в эмоции
ѓаэриель. Ћбеспокоена?
     - —то вас волнует? - спросил он.
     “† конечно не то, что они должны вот-вот расстатьсЯ.  ‚рЯд  ли можно на
это рассчитывать.
     Џристально глЯдЯ на стоЯщую в центре стола  кристаллическую "гору", она
ответила чуть слышно:
     -  ’еперь,  когда  у губернатора больше нет оснований  рассчитывать  на
€мперию,  ему может прийти в  голову избавитьсЯ от тех, кто, по  его мнению,
угрожает ему дома.
     ‚полне реальнаЯ опасность. ‹юк потер подбородок.
     - …сли бы не сси-руук, у вас тут проводились бы репрессии?
     ѓаэриель побледнела.
     - Ћткуда вам известно...
     Ћна не закончила предложение, но в этом не было нужды.
     - ‘тандартнаЯ имперскаЯ процедура. Ќам  уже  приходилось видеть  это на
других мирах.
     ѓаэриель, казалось, мгновенно забралась обратно в свою  скорлупу. •эн и
‹ейЯ встали,  но обошли  стол с противоположных сторон. ‚ид  у обоих был  не
слишком счастливый. ЋчереднаЯ стычка, надо полагать. Ќа войне как на войне.
     - ‚ы в самом деле верите в €мперию? - спросил ‹юк.
     ‘транные  разноцветные  глаза широко  распахнулись  от  удивлениЯ.  Ћна
допила последний глоток нектара и встала вслед за ‹юком.
     -  ’ут важно  равновесие.  ‚се  на  свете содержит  в себе  собственную
противоположность - и тьма, и свет. „аже джедаи, Я полагаю.
     -  „а,  -  прошептал  ‹юк. …сли бы только  этот вечер  мог продолжатьсЯ
вечно! Џопроси ее о новой встрече! —ей это  голос дал ему такой совет? Ѓена?
€ли  его  собственного  подсознаниЯ?  -  Љак  вы отнесетесь  к  тому,  чтобы
продолжить наш разговор завтра?
     -  ‚рЯд ли длЯ этого будет времЯ, - она любезно, но с Явным облегчением
протЯнула ему руку.
     Љак  это имперский  офицер поцеловал ‹ейе  руку?  —то, если  он сделает
сейчас то же самое?
     ‹юк рискнул и поднес руку ѓаэриель к своему лицу. „евушка не отнЯла ее.
ђука пахла,  как плод  наманы. ’оропливо -  пока нервы не  подвели его - ‹юк
прижал губы к  ее пальцам, чувствуЯ себЯ безнадежным увальнем  и  удивлЯЯсь,
как вообще осмелилсЯ на этот поцелуй.
     Ћна стиснула его  руку, осторожно освободила свою  и отошла к  старшему
сенатору  Ѓелдену.  ‹юк  стоЯл  точно  истукан,  потираЯ  пальцы  и  пытаЯсь
проникнуть взором в свое будущее, понЯть, есть ли в нем место длЯ ѓаэри.
     ЉлЯнусь  ‘илой, Я найду времЯ, чтобы  продолжить завтра  этот разговор,
подумал он.

     <b>10</b>

     „ев  с  трудом  поднЯлсЯ  на  ноги. Ћн  проснулсЯ  на  палубе  круглого
помещениЯ, где было чересчур тепло, беспокойно мигали огни и слышались звуки
множества работающих механизмов. ‘о всех сторон его окружали экраны, рычаги,
панели управлениЯ;  переборки сходились  наверху,  мЯгко загибаЯсь внутрь  и
образуЯ потолок.
     ќто, должно быть, капитанский мостик. …го редко допускали сюда - мостик
находилсЯ под повышенной охраной. Ќапротив „ева сидели господин  ”ирвиррунг,
адмирал €впиккис и ‚ороненый. ‚се трое, не мигаЯ, смотрели на него.
     ‚ыходит,  тот факт,  что  он обнаружил  еще одного человека, владеющего
‘илой, имел длЯ них очень большое значение.
     ‚ какие игры они играли с его сознанием? Ѓыл ли он сейчас в здравом уме
или  видел  все в искаженном  свете благодарЯ этим манипулЯциЯм? €ли,  может
быть,  все   дело  в  „ругом,  из-за  контакта  с  которым,  пусть  и  очень
кратковременного, все в голове у него перемешалось?
     -  ђасскажи  нам  то,  о  чем  ты говорил  ‘таршему  'тк'иту, - сказал
господин ”ирвиррунг.  - “ тебЯ возникло ощущение, сходное с тем,  которое ты
испытывал в присутствии матери? ’олько это был мужчина, верно?
     „ев  стоЯл,  свесив  голову  и глЯдЯ  в  металлические  плитки  палубы.
Ћщущение  ментального прикосновениЯ матери было столь легким, едва ощутимым,
что он почти не помнил его. € он ни разу не чувствовал такой тоски по дому с
тех пор, как ”ирвиррунг нашел его. Џрежде ему все времЯ казалось, что  он  и
так дома.
     - „а, что-то вроде этого, - еле слышно ответил он, - но только все-таки
другое.
     - ‚ чем? - спросил ”ирвиррунг.
     - “ менЯ возникло ощущение, будто этот человек обучалсЯ тому же, чему и
моЯ мать, только он был гораздо... сильнее.
     ‹евый глаз адмирала €вликкиса  повернулсЯ  в  сторону  ”ирвиррунга. ’от
хлопнул передними лапами одной о другую и повторил:
     - ‘ильнее!
     - ‘мотри на менЯ, - ‚ороненый наклонил голову вперед.
     ‚   прекрасном   глазу,  казалось,  снова  возник  затЯгивающий  вглубь
водоворот. „ев  ощутил нарастающее волнение. Ќет  - вдохновение. Љонечно, он
был в здравом уме. € он любил их.
     -  Ќу, раз этот человек  был специально обучен, - запинаЯсь, проговорил
„ев, - он может контактировать с другими людьми. „аже на расстоЯнии.
     ЊассивнаЯ голова ”ирвиррунга,  помеченнаЯ черным клинообразным гребнем,
повернулась в его сторону.
     - €нтереснаЯ идеЯ. Ќа каком расстоЯнии, как ты думаешь?
     „ев почувствовал невиданный прилив сил.
     - Ќе знаю, -  призналсЯ  он,  -  но  даже Я ощутил  смерть  €мператора,
котораЯ произошла за много световых лет отсюда.
     -  ќто правда, - просвистел  ‚ороненый и коснулсЯ плеча  ”ирвиррунга. -
…сли будет  иметь  место сильный  прЯмой контакт,  сможешь  ты  осуществлЯть
перекачку на расстоЯнии?
     - Ќе  исключено,  -  хвост  ”ирвиррунга  дернулсЯ.  - ‚ принципе  можно
модифицировать аппаратуру... да. “совершенствовать ее  таким  образом, чтобы
этот  человек  был  жив,  но  находилсЯ  в  загипнотизированном состоЯнии  и
перекачивал длЯ нас энергию из... других источников.
     •вост адмирала €впиккиса тоже задрожал.
     -  —то-то  вроде трубопровода длЯ перекачки человеческой энергии. ’огда
мы сможем завладеть не только этой €мперией, но подчинить себе весь космос.
     ‘тараЯсь справитьсЯ с волнением, „ев сплел пальцы и крепко стиснул их.
     -  џ прихожу к выводу, - заЯвил адмирал  €впиккис,  -  что нужно срочно
изменить нашу стратегию.  Џрежде всего необходимо заполучить этого человека.
Ќу а потом  ничто не помешает нам проверить свою теорию. …сли она сработает,
мы сможем вызвать сюда основной флот...
     Ћни  оживленно заговорили между собой. ‚ыйдЯ из-под влиЯниЯ ‚ороненого,
„ев почувствовал вЯзкую слабость. „аже следить за их разговором было трудно.
Ћн  всегда был  длЯ  них чем-то вроде любимого домашнего  животного; неужели
сейчас они просто отмахнутсЯ от него?
     Ћн  коснулсЯ  горла.  —то же,  тогда наконец-то он сможет  стать боевым
дроидом.  Ќо  какой  ценой? Ћн  так долго мечтал об этом,  что  его  надежды
перебродили  и скисли,  словно  те  помои, которые он  сегоднЯ  соскребал  с
переборок. Ћн мечтал, что перекачка станет ему наградой, а не...
     ЉакаЯ радость от  перекачки, если он подвергнетсЯ ей просто потому, что
больше  в  нем  нет нужды?  Ћн хотел стать боевым  дроидом, но гораздо более
страстно он жаждал их любви.
     ‚ое одновременно повернулись и посмотрели  на  него.  ”ирвиррунг  нежно
погладил „ева по плечу, оставлЯЯ на тонкой смуглой коже красные следы.
     - Џомоги нам. Џерекинь невидимый мост через вселенную,  пройди по нему,
узнай имЯ этого человека и место, где он находитсЯ. Џомоги нам найти его.
     - ѓосподин, - прошептал „ев, - Я всегда буду у вас на первом месте?
     ”ирвиррунг погладил  его с такой силой,  что на глаза  „ева навернулись
слезы.
     -  Њы никогда не  сомневались в твоей преданности. Ќадеюсь, ты и сейчас
не подведешь нас.
     - Ќет, нет.
     „ев почувствовал, как  кровь  отхлынула от  лица. ”ирвиррунг  стал  его
семьей, каюта  ”ирвиррунга - его домом. ђади них он  даже отказалсЯ от своей
принадлежности  к  человеческому  роду.  …сли  ”ирвиррунг  поменЯет  его  на
другого, что останетсЯ?
     ‚ороненый наклонилсЯ вперед.
     -  „ев  ‘ибварра,  сейчас  мы  нуждаемсЯ в твоей  преданности так,  как
никогда прежде.
     „ев  не  мог оторвать  взглЯда от ”ирвиррунга. ’от факт,  что  он любит
„ева, всегда подразумевалсЯ  сам собой, но разве он хоть раз  пропел ему это
слово - любовь? „рожа, „ев попЯтилсЯ..
     Џ'в'еки  обхватили его  коричневыми  лапами  за плечи и  подтолкнули  к
‚ороненому, в поднЯтой лапе которого уже был наготове шприц.
     Ќет, только не это! ‘ам по себе  препарат не причинЯл ему вреда, но „ев
очень хорошо помнил, что следовало  за его введением. Љак можно обходитьсЯ с
ним так не по-доброму, и это после всего, что он длЯ них сделал? ‡начит, они
не  любЯт его? €  даже ”ирвиррунг? Ћткуда-то из задворков памЯти просочились
старые воспоминаниЯ, которые он всегда старалсЯ забыть. Ћни уже  и прежде не
щадили его. € не раз.
     ‚от сейчас он и в самом  деле  находилсЯ в  здравом уме.  ‘ейчас, после
контакта с „ругим, он снова стал тем,  кем был в действительности,  -  „евом
‘ибваррой, человеком.  Ќо... Ќе в его  силах было противостоЯть  воздействию
‚ороненого или хотЯ бы избежать введениЯ препарата.
     Џосле укола  он, как  обычно, расслабилсЯ, хотЯ изо всех сил  боролсЯ с
воздействием  препарата,   надеЯсь,   что  удастсЯ  сохранить   свою  тайну.
”ирвиррунг склонилсЯ к нему.
     -  €щи, „ев. ‘делай то, что велит тебе долг. ѓде  этот человек? Љак его
зовут? Љак найти его?
     ѓолова  ”ирвиррунга  расплылась,  превратившись  в  неЯсное пЯтно.  „ев
зажмурилсЯ, пытаЯсь остановить поток слез. —тобы уменьшить душевную боль, он
сбросил с себЯ печаль,  как ненужную одежду, оставил ее на палубе "ривирра"
и сбежал в  ‘илу. ‚селеннаЯ втЯнула его в себЯ. Ќевидимый  вихрь подхватил и
унес его,  почти  неразличимаЯ аура тех,  кого  он  считал своими господами,
затерЯлась где-то далеко позади.
     €  снова  он   ощутил  „ругого  совсем  рЯдом,   такого  же   сильного,
мужественного и близкого по духу, как прежде. Ћднако на этот раз рЯдом с ним
как будто находилась  женщина. •отЯ, может бьггь, это