  íàâåðíî,  çàäåëà áîëüíîå
ìåñòî.
     - îäóìàéòå âîò íàä ÷åì, - îí ïîäîáðàë ñ òàðåëêè ïîñëåäíèé êóñîê. - ‡ëî
ñóùåñòâîâàëî  âñåãäà.  …ñëè åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  çàùèòèòü  îò íåãî  ëþäåé -
íàó÷èòüñß âëàäåòü ‘èëîé, ðàçâå ýòî íå äîñòîéíîå äåëî?
     “æå   ïî÷òè  óáåæäåííàß,   îíà   âñå   åùå   ïðîäîëæàëà  ñîïðîòèâëßòüñß
èñêðåííîñòè, ñ êîòîðîé îí ãîâîðèë.
     - Šîñìîñ íóæäàåòñß â ðàâíîâåñèè.
     - ‘îãëàñåí. ’åìíàß  ‘òîðîíà  ‘èëû  ïîñòîßííî  òîëêàåò  íàñ ê  àãðåññèè,
ìåñòè,  ïðåäàòåëüñòâó.   —åì  ñèëüíåå  ÷åëîâåê,  òåì  áîëüøåå  èñêóøåíèå  îí
èñïûòûâàåò.
     Žò ýòèõ ñëîâ ƒàýðè âçäðîãíóëà.
     -  ‡íà÷èò,  åñëè  ñåé÷àñ  âû  ëþáèòå êîãî-òî,  òî çàâòðà  ìîæåòå  åãî è
âîçíåíàâèäåòü, - îíà çàñòàâèëà ñåáß ïðîèãíîðèðîâàòü áîëü â åãî ãëàçàõ.
     - ‘óùåñòâóåò ðàâíîâåñèå äðóãîãî ðîäà, - îí ïðèæàë ëàäîíü ê  èçìàçàííîìó
ìàøèííûì ìàñëîì ëáó. - ‚ ìîåé  æèçíè áûëè è  ãîðíûå ïèêè, è ãëóáîêèå óùåëüß,
êîòîðûå  óðàâíîâåøèâàþò äðóã  äðóãà. Ÿ ïîòåðßë  äðóçåé, ñåìüþ, ó÷èòåëåé.  ˆõ
ïîãóáèëà  ˆìïåðèß. ˆ åñëè  áû ß  íèêîãäà  äàæå íå íà÷èíàë ñâîåãî îáó÷åíèß  ó
äæåäàß, ýòè  ëþäè âñå  ðàâíî  áûëè áû  ìåðòâû, - îí íàõìóðèëñß. -  î ïðàâäå
ãîâîðß, ß è ñàì íàâåðíßêà áûë  áû óæå  ïîêîéíèêîì. ‘âîåãî  ïåðâîãî ó÷èòåëß ß
âñòðåòèë â òîò äåíü, êîãäà ˆìïåðèß óíè÷òîæèëà íàøó ôåðìó è óáèëà ìîèõ äßäþ è
òåòþ.  Ÿ óöåëåë  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî îòñóòñòâîâàë.  àçâå  çäåñü,  íà àêóðå,
ˆìïåðèß äåéñòâîâàëà íå òî÷íî òàê æå? ˆ âû îäîáðßåòå ýòî?
     - òî òðóäíûé âîïðîñ.
     - Žäîáðßåòå èëè íåò? - íàñòîé÷èâî ïîâòîðèë ‹þê.
     Šîíå÷íî, îäîáðßåò. àçâå íåò?
     - ˆìïåðèß çàõâàòèëà áîëüøå âëàñòè, ÷åì  òðåáóåòñß, - ñîãëàñèëàñü ƒàýðè.
- Žäíàêî  íàøà  ïîä÷èíåííîñòü  óðàâíîâåøèâàåòñß  îïðåäåëåííûìè ïðèâèëåãèßìè.
Žäíèì èç ïðåèìóùåñòâ æèçíè ïîä âëàñòüþ ˆìïåðèè ßâëßåòñß âîçìîæíîñòü ïîëó÷èòü
ïðåêðàñíîå îáðàçîâàíèå. Žäàðåííûå äåòè ìîãóò ó÷èòüñß â èìïåðñêîì –åíòðå.
     ‹þê êðèâî óëûáíóëñß.
     - Ÿ  ñëûøàë, ÷òî  ýòè  îäàðåííûå äåòè.  äàëåêî  íå âñåãäà  âîçâðàùàþòñß
äîìîé.
     Žòêóäà  îí  óçíàë?  åêîòîðûå îñòàâàëèñü, äà,  ïîòîìó ÷òî èì ïðåäëàãàëè
î÷åíü âûãîäíóþ ðàáîòó. „ðóãèå èñ÷åçàëè. ƒàýðè ïðåäïî÷ëà âåðíóòüñß äîìîé.
     - àì ïðèøëîñü íàó÷èòüñß êîå îò ÷åãî îòêàçûâàòüñß, ñêàæåì òàê. ˆ âñå æå
àêóðå  âëàñòü  ˆìïåðèè  ïðèíåñëà  îïðåäåëåííóþ  ïîëüçó. Š  ïðèìåðó,  èìåííî
ˆìïåðèß âîññòàíîâèëà  ïîðßäîê,  êîãäà  ìû  íàõîäèëèñü íà  ãðàíè  ãðàæäàíñêîé
âîéíû. …ñòü è ñâîè  íåäîñòàòêè, êîíå÷íî, íî ß  íè÷óòü íå ñîìíåâàþñü, ÷òî è ó
€ëüßíñà íåìàëî ïðîáëåì.
     - òî ïðîáëåìû ñâîáîäíîãî îáùåñòâà.
     ‘ëûøàòü òàêîå áûëî áîëüíî.
     - àñ íå ñëó÷àéíî èñïóãàëî  èçâåñòèå  î òîì, ÷òî âû  ïðèáûâàåòå. €ëüßíñ
ïîâñòàíöåâ èìååò ðåïóòàöèþ äåñòðóêòèâíîãî ñîþçà.
     - àâåðíî, ñ èìïåðñêîé òî÷êè  çðåíèß äåëî îáñòîèò èìåííî òàê. î ýòî íå
ñîîòâåòñòâóåò äåéñòâèòåëüíîñòè. —åñòíî.
     Ží íå äèïëîìàò.
     -  ‘ïàñèáî âàì çà ýòîò ðàçãîâîð, - ñêàçàëà  ƒàýðè. - ’åïåðü  ìíå ìíîãîå
ñòàëî ïîíßòíåå...
     - •îòåëîñü áû, ÷òîáû äåëî îáñòîßëî èìåííî òàê.
     -  ...è  îäíîâðåìåííî ß îùóùàþ ãîðàçäî  áîëüøóþ  óâåðåííîñòü  â ñåáå, -
ðåøèòåëüíî ñîëãàëà îíà è ïîâåñèëà ñóìêó íà ïëå÷î. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ïðîòèâ
ññè-ðóóê ìû áóäåì áîðîòüñß âìåñòå.
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå ðóêîé, è ƒàýðè â ïîñëåäíèé ðàç âêëþ÷èëà ãëóøèòåëü.
     - å ïîäñêàæåòå  ëè, ãäå  ìîæíî êóïèòü  íåñêîëüêî... òàêèõ øòóê?  - ‹þê
êèâíóë íà ñóìêó.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  òîò ïðèíàäëåæèò ïïè.  à àêóðå èõ îñòàëîñü î÷åíü íåìíîãî - òîëüêî
òå, êîòîðûå â íåêîòîðûõ ñåìüßõ êóïèëè êîãäà-òî äàâíî. Œû ïîìàëêèâàåì  î íèõ,
íå õîòèì, ÷òîáû ãóáåðíàòîð óçíàë.
     - †àëü.
     - „à... Ÿ óâåçó òåëåæêó.
     ‹þê âçßë ëàçåðíûé ìå÷ è ñíîâà ïðèñòåãíóë åãî ê ïîßñó.
     Ží  ïðîâîäèë  ƒàýðèåëü  äî  äâåðè.  …ìó  õîòåëîñü  âçßòü  åå  çà  ðóêó,
ïîãîâîðèòü  ñ  íåé  ïî  äóøàì,  ïðåîäîëåòü  çàùèòíûé  áàðüåð,  êîòîðûì   îíà
ïîäñîçíàòåëüíî îòãîðîäèëàñü  îò  íåãî ñ  ïîìîùüþ  ‘èëû.  Ží  áûë ãîòîâ  äàæå
óìîëßòü åå.  Ž ÷åì?  îâåðèòü åìó? Œîæåò  áûòü. ‚ìåñòî âñåãî ýòîãî îí îòêðûë
äâåðü è ïðîñòî ñòîßë, çàñóíóâ çà ïîßñ áîëüøèå ïàëüöû ðóê.
     - ‘ïàñèáî,  -  ñêàçàëà îíà è çàøàãàëà ïî  êîðèäîðó, òîëêàß  ïåðåä ñîáîé
òåëåæêó è íè ðàçó íå îãëßíóâøèñü.
     ˜òóðìîâèêè ïðîâîäèëè åå âçãëßäàìè. Šàê òîëüêî îíà èñ÷åçëà çà ïîâîðîòîì,
‹þê  îïóñòèë ðóêè. ‘òèñíóë êóëàêè,  ðàñïðßìèë ïàëüöû  è ñíîâà  ñæàë  èõ. …ãî
ñïîñîáíîñòè  âñåãäà  îòêðûâàëè ïåðåä  íèì  âñå  äâåðè.  „âåðè,  çà  êîòîðûìè
çà÷àñòóþ  òàèëàñü îïàñíîñòü.  „âåðè  è â  îáû÷íîì ñìûñëå ýòîãî  ñëîâà, è òå,
êîòîðûå âåëè  â  áîëåå  ßðêèå,  áîëåå  òåìíûå,  ñîâñåì  äàëüíèå  óãîëêè  åãî
ñîáñòâåííîé äóøè.  î, êàê áû òî íè áûëî, åìó âñåãäà óäàâàëîñü ïðîéòè ñêâîçü
íèõ.
     ƒàýðèåëü ïîïûòàëàñü çàõëîïíóòü  äâåðü ïåðåä åãî íîñîì, íî ó íåå  íè÷åãî
íå âûøëî. Ží î÷åíü îñòðî  îùóùàë ðàçäèðàþùèé åå âíóòðåííèé êîíôëèêò.  Žíà íå
ñìîæåò óäåðæèâàòü äâåðü âå÷íî. ˆëè ñìîæåò?
     —óâñòâóß ñåáß  ñîâåðøåííî èçìîòàííûì,  ‹þê çàêðûë  äâåðü è  çàøàãàë  ïî
êîðèäîðó â  ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. ‚ñêîðå ñëåâà îáíàðóæèëñß ëèôò. Ží âîøåë
â íåãî è ïîäíßëñß íà êðûøó.
     ‘åé÷àñ, íî÷üþ, ñàä íà êðûøå ìîæíî áûëî ïðèíßòü çà íåáîëüøîé ëåñ. ‚îçäóõ
õîëîäèë  ëèöî.  ‚  òåìíîòå  áåëåëè ñòâîëû  äåðåâüåâ,  èõ  ðàñêèäèñòûå  âåòâè
íåóñòàííî ïîêà÷èâàëèñü ââåðõ-âíèç. †åëòî-îðàíæåâûå ëèñòüß áëåñòåëè îò âëàãè,
íî,  ïî êðàéíåé  ìåðå, ñ  íèõ íå  êàïàëî. àä  ãîëîâîé  ñèßëè  äâå ìàëåíüêèå
êðóãëûå  ëóíû è ßðêèå çâåçäû. ‚íèçó  ìåæäó òåìíûìè, ìøèñòûìè áåðåãàìè  âèäíà
áûëà ñâåòëàß ëåíòà ðåêè.
     ‹þê ïîäîøåë ê êðàþ ïëîùàäêè, çàáðàëñß ñ êîëåíßìè íà ñêàìüþ, îáëîêîòèëñß
ëîêòßìè íà ïåðèëà è ïîñìîòðåë âíèç. ‚î âñå ñòîðîíû  âîêðóã ðàñêèíóëñß ãîðîä,
îñâåùåííûé  ïàðßùèìè  óëè÷íûìè  îãíßìè,  ãîëóáîâàòî-ñåðåáðèñòûìè  â  öåíòðå,
äàëüøå ê îêðàèíàì áëåäíî-æåëòûìè, åùå äàëüøå êðàñíîâàòûìè...
     Žñíîâàòåëè ãîðîäà, íàâåðíî,  õîòåëè, ÷òîáû íî÷üþ îí ïîõîäèë íà çâåçäíóþ
êàðòó.  ˆ  ñàìûå ëó÷øèå äîìà -  âðîäå îñîáíßêà Šàïòèñîíà  - ðàñïîëàãàëèñü  â
çîíå,  îñâåùåííîé ãîñòåïðèèìíûì,  òåïëûì  ñâåòîì  æåëòûõ  îãíåé, ïîõîæèõ  íà
ìàëåíüêèå ñîëíöà.
     ‚íåçàïíî  åìó  â  ãîëîâó  ïðèøåë  àðãóìåíò,  êîòîðûé   ìîæíî  áûëî   áû
èñïîëüçîâàòü â ðàçãîâîðå ñ ƒàýðèåëü.  åò íè÷åãî ïëîõîãî  â òîì, ÷òî ÷åëîâåê
ó÷èòñß  èñïîëüçîâàòü  ñâîè ïðèðîäíûå  ñïîñîáíîñòè. …ñëè æå äîâåñòè ïîñòóëàòû
ðåëèãèè  ƒàýðè äî  ëîãè÷åñêîãî êîíöà, òî  äåëàòü ýòîãî íå ñëåäóåò. àïðîòèâ,
ëþäè äîëæíû ñòðåìèòüñß ê  ïîëíîìó ðàâåíñòâó - ôàêòè÷åñêè  èäåíòè÷íîñòè  - èç
îïàñåíèß, êàê áû äðóãîé íå ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óíèæåííûì.
     åêîòîðûå ñâåòßùèåñß òî÷êè íàä ãîëîâîé ìåäëåííî ïåðåìåùàëèñü - ýòî áûëè
êîðàáëè €ëüßíñà è  ˆìïåðèè. ðåæäå îíè  âñåãäà ñðàæàëèñü  äðóã ñ  äðóãîì,  à
òåïåðü îáðàçîâûâàëè åäèíóþ ñåòü, ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß çàùèòû îò îáùåãî âðàãà.
     Œíîãèõ ïèëîòîâ äîìà æäàëè æåíû,  êîòîðûå âñòðåòßò  èõ ïî âîçâðàùåíèè  -
èëè îïëà÷óò,  åñëè  òàê ñëîæèòñß æèçíü. —åì ìîãóùåñòâåííåå ‹þê ñòàíîâèëñß  â
‘èëå, òåì òðóäíåå áûëî îòûñêàòü æåíùèíó, êîòîðàß ðàçäåëèëà áû ñ íèì ñóäüáó.
     Ží âûòßíóë âïåðåä ðàñêðûòûå ëàäîíè è ïðîøåïòàë:
     - åí? îæàëóéñòà, ïðèäè. Œíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ êåì-íèáóäü.
     èêàêîãî îòâåòà. î ñòåíå, èçâèâàßñü, ïîëçëà ÷åðíàß ìíîãîíîæêà ðàçìåðîì
ñ ìèçèíåö ‹þêà. Ží  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  ðèòìå  åå äâèæåíèß,  ñòàðàßñü  òàêèì
îáðàçîì ñêîíöåíòðèðîâàòüñß. Šîãäà îíà èñ÷åçëà â ùåëè, ‹þê ñíîâà ïîçâàë:
     - Œàãèñòð ‰îäà? ’û çäåñü?
     ƒëóïûé âîïðîñ.  ‰îäà ðàñòâîðèëñß  â  ‘èëå, à  ‘èëà áûëà  âåçäå. ˆ ñíîâà
îòâåòîì ‹þêó áûëà òèøèíà.
     - Žòåö? - ïîçâàë îí ïîñëå ìãíîâåííîãî êîëåáàíèß è òóò æå ïîâòîðèë áîëåå
óâåðåííî: - Žòåö!
     Œîë÷àíèå.
     ‹þê  ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü ñåáß íà ìåñòå ƒàýðè. ‚ òîò  ñòðàøíûé ìîìåíò,
êîãäà íàä åå ìèðîì è íàä  ñàìîé åå æèçíüþ íàâèñëà óãðîçà,  íåèçâåñòíî îòêóäà
ïîßâëßåòñß êàêîé-òî ÷åëîâåê è ïóãàåò åå. „æåäàé.
     ˆ  òóò  îí  ïî÷óâñòâîâàë ÷üå-òî  ïðèáëèæåíèå.  åí?  î  íåò, ïîßâëåíèå
ìàãèñòðà  îáû÷íî  ñîïðîâîæäàëîñü áîëüøèì  âûáðîñîì  ýíåðãèè, è, êðîìå  òîãî,
ñåé÷àñ  â  ‘èëå  ßâñòâåííî  îùóùàëîñü îñîáîå  áåñïîêîéñòâî,  ïðèñóùåå òîëüêî
æèâîìó ñóùåñòâó.  îñëûøàëèñü ëåãêèå  øàãè, è  ñðåäè óâèòûõ  ëîçàìè  ñòâîëîâ
ïîßâèëàñü ‹åéß â ìåðöàþùåì áåëîì ïëàòüå.
     - Ÿ çäåñü, - íåãðîìêî îêëèêíóë åå ‹þê.
     Žíà ïîäîøëà è âñòàëà ðßäîì ñ íèì.
     -  ‘ òîáîé  âñå â ïîðßäêå?  -  íà  ïëå÷è  ó  íåå  áûëà íàêèíóòà âßçàíàß
áàêóðèàíñêàß  ãîëóáàß  øàëü.  -  Ÿ  óñëûøàëà...  ó,  ìíå ïîêàçàëîñü,  ÷òî ß
óñëûøàëà òâîé ïðèçûâ ÷åðåç ‘èëó.
     Žíà ñóìåëà íàéòè åãî òàêèì  îáðàçîì  è â Žáëà÷íîì ƒîðîäå. ‹þê óñåëñß íà
ñêàìüþ.
     - òî áûë äîëãèé, òðóäíûé äåíü. Šàê òâîè äåëà?
     - ó, â îáùåì, õîðîøî, - îòâåòèëà  îíà. - Ÿ îñòàâèëà 2„2  è ‘ˆ-‡ˆŽ  ó
ïðåìüåð-ìèíèñòðà Šàïòèñîíà.
     Ží  îùóòèë  â  íåé  ßðêóþ  âîçáóæäåííîñòü,   ñëåãêà  ïîäåðíóòóþ  äûìêîé
ñìóùåíèß.
     Žò÷àßííî çàâèäóß åé, ‹þê ñêàçàë:
     - å íàäî èçî âñåõ ñèë ñäåðæèâàòüñß, ‹åéß. Ží òåáß ëþáèò.
     Žíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     -  Žò òåáß íè÷åãî íå ñêðîåøü, âåðíî? Œû õîäèëè. Œû ðàçãîâàðèâàëè. Œû...
‡äåñü òðóäíî óðâàòü âðåìß, ÷òîáû ïîáûòü íàåäèíå.
     ‹þê ñìóùåííî óëûáíóëñß.
     - ‚îò ÷åãî ß áûë ëèøåí. Ÿ èìåþ â âèäó, ÷òî ðîñ âäàëè îò ðîäíîé ñåñòðû.
     ‹åéß ïîòßíóëà çà êîíöû ñâîåé øàëè.
     - •îðîøî èìåòü áðàòà. •îðîøî èìåòü êîãî-òî, ñ êåì ìîæíî ïîãîâîðèòü.
     - “ òåáß åñòü åùå è •ýí. Šòî-òî æå äîëæåí ïðîäîëæèòü íàø  ðîä, - ìðà÷íî
äîáàâèë  îí. -  åïîõîæå,  ÷òî ýòî  áóäó ß. î  êðàéíåé  ìåðå,  â  îáîçðèìîì
áóäóùåì.
     ‹åéß ïîëîæèëà ðóêó åìó íà ïëå÷î.
     - —òî òåáß îãîð÷àåò, ‹þê? òî êàê-òî ñâßçàíî ñ òîé äåâóøêîé-ñåíàòîðîì?
     -  „æåäàé  íå äîëæåí áûòü ïîäâëàñòåí  ñòðàñòßì -  âåðíåå,  îí  íå ìîæåò
ïîçâîëèòü ñåáå ýòîãî. îßâëåíèå ÷åëîâåêà, ñïîñîáíîãî âîçäåéñòâîâàòü  íà íåãî
ýìîöèîíàëüíî,  îïàñíî,  ïîòîìó ÷òî ëèøàåò  äæåäàß âîçìîæíîñòè êîíòðîëèðîâàòü
ñåáß. ‚ðåìåíàìè ‘èëà ñäåðæèâàåò ìåíß, êîãäà ß íå ìîãó ñïðàâèòüñß ñàì. Žíà...
ïîìîãàåò æèòü.
     - „åëî â ýòîé äåâóøêå, ßñíî. Ÿ  íà÷èíàþ  áåñïîêîèòüñß çà  òåáß, ‹þê. ’û
âñåãäà áûë òàêîé... íåçàâèñèìûé.
     …å  ïðîíèöàòåëüíîñòü ñìóòèëà  ‹þêà. ‘àìûé  ëåãêèé ñïîñîá  îòâëå÷ü  ‹åéþ
ñîñòîßë â òîì, ÷òîáû ðàññåðäèòü åå.
     - ’û  è •ýí, -  ñêàçàë îí.  - Œîæíî ß çàäàì òåáå âîïðîñ, íà  êîòîðûé, â
îáùåì-òî,  íå  èìåþ ïðàâà?  ‚û íè÷åãî íå èìååòå  ïðîòèâ  òîãî, ÷òîáû...  íó,
îáçàâåñòèñü êîãäà-íèáóäü äåòüìè?
     - é! - îíà îòäåðíóëà ðóêó. - òî íå ïðåäìåò îáñóæäåíèß.
     - ðîñòè. ðîñòî â  ïîñëåäíåå âðåìß ìûñëè îá ýòîì ïî÷åìó-òî ëåçóò ìíå â
ãîëîâó.  - åóæåëè ýòî ïðàâäà? “äèâèòåëüíî, íî îí îñîçíàë ýòî òîëüêî ñåé÷àñ,
ðàçãîâàðèâàß ñ ‹åéåé. ðè÷óäû  ïîäñîçíàíèß. à  ìãíîâåíèå îí ïðåäñòàâèë ñåáß
ãëàâîé  áîëüøîé  ñåìüè,  þíûå  îòïðûñêè êîòîðîé âñå ñïëîøü íàäåëåíû  ðàçíûìè
ãëàçàìè, ãîëóáûìè, ñåðûìè  è çåëåíûìè. -  Žäíàêî  ðåáåíîê,  âëàäåþùèé ‘èëîé,
ïîòåíöèàëüíî áóäåò î÷åíü ïðèâëåêàòåëåí è äëß ‡ëà òîæå.
     - Šîíå÷íî,  - ‹åéß ïîïëîòíåå çàïàõíóëà êîíöû øàëè, ñîðâàëà ñ  âüþùåãîñß
ðàñòåíèß àëûé öâåòîê è  ïîíþõàëà åãî. -  òî òîò ðèñê, íà êîòîðûé ïðèõîäèòñß
èäòè ëþäßì, åñëè îíè ðåøàþòñß äàòü æèçíü ìûñëßùåìó ñóùåñòâó.
     - “ òåáß íèêîãäà íå âîçíèêàë âîïðîñ  - êàê íàøà ìàòü íå ïîáîßëàñü ïîéòè
íà òàêîå?
     Ží ïî÷óâñòâîâàë  â íåé  âñïûøêó  ãíåâà, íàñòîëüêî ßðêóþ, ÷òî  ýòî  äàæå
íàïóãàëà åãî.
     - Žõ, ß  ñîâñåì çàáûëà, - ñêàçàëà ‹åéß. - Œåíß ïðîñèëè êîå-÷òî ïåðåäàòü
òåáå. Ÿ âèäåëà ‚åéäåðà.
     Œãíîâåííî âñå îñòàëüíîå âûñêî÷èëî ó ‹þêà èç ãîëîâû.
     - ‚åéäåðà? ’û  âèäåëà...  îòöà?  €íàêèíà ‘êàéóîêåðà? ‚åéäåðà  áîëüøå íå
ñóùåñòâóåò.
     - àçûâàé åãî êàê òåáå áîëüøå íðàâèòñß. ”àêò òîò, ÷òî ß âèäåëà åãî.
     ‹þêà ïðîíçèëî îùóùåíèå óïóùåííîé âîçìîæíîñòè. î÷åìó îòåö ßâèëñß  ‹åéå,
à íå åìó?
     - —òî îí ñêàçàë?
     Žíà óñòðåìèëà âçãëßä â ñòîðîíó ãîðîäà.
     -  Ží ïðîñèë íàïîìíèòü  òåáå, ÷òî ñòðàõ  -  ýòî ’åìíàß ‘òîðîíà ‘èëû.  ˆ
èçâèíßëñß ïåðåäî ìíîé, èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ïîïûòàëñß ýòî ñäåëàòü.
     ‹þê òîæå ïîñìîòðåë â ñòîðîíó ãîðîäà.
     - Ÿ âèäåë åãî âñåãî ëèøü ðàç, ñîâñåì íåäîëãî. ˆ îí íè÷åãî íå ãîâîðèë.
     -  ó,  ëè÷íî  ìíå îò íåãî íè÷åãî íå íóæíî, è ß íå õî÷ó, ÷òîáû îí ëåç â
ìîè äåëà.
     ‹þê çàäóìàëñß  íàä ñëîâàìè, êîòîðûå ïðîñèë ïåðåäàòü åìó  îòåö.  ‘òðàõ -
ýòî ’åìíàß ‘òîðîíà ‘èëû.  ‘òðàõ, êîòîðûé èñïûòûâàåò ƒàýðèåëü ïî  îòíîøåíèþ ê
íåìó, òîæå ïîðîæäåíèå ’åìíîé ‘òîðîíû ‘èëû.
     - åíàâèñòü òîæå ’åìíàß ‘òîðîíà ‘èëû, ‹åéß.
     - —òî ïëîõîãî â òîì, ÷òîáû íåíàâèäåòü ‡ëî?
     - Ží âåäü íå ïðîñòî òàê ýòî ñêàçàë... ó,  ÷òî-òî åãî ïîáóäèëî... “ô! -
îí  ñìåøàëñß  è çàìîë÷àë. -  Šîãäà  ß ñåãîäíß óòðîì ïîçâîíèë,  òî,  ïîìîåìó,
ïîìåøàë âàì... „à?
     „àæå ïðè òóñêëîì ëóííîì ñâåòå ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü, êàê âñïûõíóëè ùåêè
‹åéè.
     - ‡äåñü òðóäíî óðâàòü âðåìß, ÷òîáû ïîáûòü íàåäèíå, - ïîâòîðèëà îíà.
     - ˆçâèíè. î, ìîæåò áûòü, îòåö âñå æå ñäåëàë ÷òî-òî õîðîøåå, ïîäòîëêíóâ
òåáß áðîñèòüñß ê •ýíó çà óòåøåíèåì.
     - å  ãîâîðè  òàê.  Šîãäà ß óâèäåëà  ‚åéäåðà... Ží  âûãëßäåë ñîâåðøåííî
íîðìàëüíî,  êàê îáû÷íûé  ÷åëîâåê...  Ÿ... Ÿ  ëèøíèé ðàç âñïîìíèëà, êåì  ýòîò
íîðìàëüíûé ÷åëîâåê áûë. ˆ ÷òî ß ìîãëà áû... òîæå...
     - “ âñåãî åñòü ñâîß õîðîøàß ñòîðîíà, - ‹þê íàêëîíèëñß è êîñíóëñß ãóáàìè
åå ùåêè. Ží ëþáèë åå. Šàê äàâíî ýòî  áûëî! ‡àäîëãî  äî  òîãî,  êàê èì  ñòàëî
èçâåñòíî òî, ÷òî ñåé÷àñ îíà òàê óïîðíî îòêàçûâàëàñü  ïðèçíàâàòü.  - “âèäèìñß
óòðîì.
     - îñòîé-êà! - îíà âûïðßìèëàñü. - ’û ÷òî, îòñûëàåøü ìåíß ïðî÷ü?
     -  ’îëüêî  íà âðåìß, ‹åéß. ˆäè ê •ýíó. ’û  æå ñàìà ñêàçàëà,  êàê òðóäíî
çäåñü íàéòè âðåìß, ÷òîáû ïîáûòü íàåäèíå.
     Žíà  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà  åìó â ãëàçà, ãëóáîêî âçäîõíóëà, ïîäíßëàñü è
òîðîïëèâî óøëà.
     ‹þê ïîñìîòðåë âíèç íà ãîðîä  è îãíè ïðîëåòàþùèõ ìèìî àýðîêàðîâ, ñòèñíóë
ðóêè è íàêëîíèëñß âïåðåä.
     - Žòåö?
     ‚ êîíöå êîíöîâ,  îí óæå ïðèìèðèëñß ñ €íàêèíîì. Œîæåò  áûòü, îòåö èìåííî
ïîýòîìó ßâèëñß ‹åéå, à íå åìó.
     ‹þê ïðèñòóïèë ê ìåäèòàöèè. ‚ñå ëè÷íûå  òðåâîãè ðàñòàßëè, ìîùü ‚ñåëåííîé
õëûíóëà â íåãî  è ñêâîçü  íåãî. ‚ êîíöå êîíöîâ, ÷åãî åìó íå õâàòàåò?  “ íåãî
åñòü  ñåñòðà, è çíà÷èò, íå îäèíîê. Šîãäà-íèáóäü îí ñòàíåò åùå ìîãóùåñòâåííåå
â  ‘èëå, è ê íåìó ïðèäåò  íàñòîßùàß ëþáîâü, êîòîðàß ñîåäèíèò åãî ñ æåíùèíîé,
îáëàäàþùåé  òàêèìè  æå ñïîñîáíîñòßìè. Žíè  ðàçäåëßò  äðóã  ñ äðóãîì âñå  - è
ðàäîñòü, è áîëü.
     Ží îòêðûë ãëàçà è ðàñöåïèë  ïàëüöû.  ƒàýðèåëü åùå íå ïîòåðßíà äëß íåãî.
Ží ñäåëàåò äëß íåå âñå, ÷òî ñìîæåò, íî åñëè îíà òåì íå ìåíåå îòâåðãíåò  åãî,
ïîêèíåò àêóðó âñåãî ëèøü ñ ëåãêèì ÷óâñòâîì ñîæàëåíèß.
     Žäíàêî ñìåþùèåñß  ðàçíîöâåòíûå ãëàçà  è  ðàçâåâàþùàßñß þáêà  ïðîäîëæàëè
ìàß÷èòü ïåðåä åãî âíóòðåííèì âçîðîì. Šîãî îí ïûòàåòñß îáìàíóòü?
     ˆ ÷òî äåëàåò çäåñü îäèí? Ží âñòàë è çàøàãàë ê ëèôòó.
     * * *
     „åâ ïîãëàäèë ãëàäêîå  íîâîå êðåñëî  äëß  ïåðåêà÷êè... èëè, ìîæåò  áûòü,
òåïåðü îíî íàçûâàåòñß  ïî-äðóãîìó? ‘åé÷àñ ïîëíûì õîäîì øëî èçãîòîâëåíèå òðåõ
äþæèí  íîâûõ  êðåñåë,  ñ ïîìîùüþ  êîòîðûõ  áóäåò  ïîïîëíßòüñß çàïàñ ýíåðãèè,
ïîñòóïàþùåé  ÷åðåç  ‘êàéóîêåðà,  îäíàêî  èìåííî ýòî  áûëî  îñîáåííûì.  îëåå
ïîõîæåå íà âåðòèêàëüíî ñòîßùóþ  ïîñòåëü, ñ  ïîìîùüþ ñïåöèàëüíîãî ìîòîðà  îíî
ìîãëî  íàêëîíßòüñß â  ïðåäåëàõ òðèäöàòè  ãðàäóñîâ.  ‚  òîì  ìåñòå,  êîòîðîãî
êîñíåòñß ñïèíà ‘êàéóîêåðà, âìåñòî îòñàñûâàþùåé äóãè â êðåñëî áûë âìîíòèðîâàí
ñïåöèàëüíûé êîíòóð, ÷åðåç êîòîðûé è áóäåò îòêà÷èâàòüñß  ýíåðãèß. î ñòîðîíàì
êðåñëà íà ñðåäíåì óðîâíå è â  îáëàñòè íîã ðàñïîëàãàëèñü ñïåöèàëüíûå çàõâàòû.
ˆìåëàñü  òàêæå   ìàññà   ìåäèöèíñêèõ   ïðèñïîñîáëåíèé,  öåëüþ  êîòîðûõ  áûëî
îáåñïå÷èòü, ÷òîáû æèçíü ëåæàùåãî â êðåñëå ÷åëîâåêà  ïîääåðæèâàëàñü êàê ìîæíî
äîëüøå (îíè îïðîáîâàëè èõ  â÷åðà).  ‘äåëàííîå èñêëþ÷èòåëüíî èç ñåðåáðßíûõ  è
÷åðíûõ äåòàëåé, êðåñëî ìßãêî ìåðöàëî â ßðêîì ñâåòå ëàìï.
     - Šàêîå îíî êðàñèâîå, ãîñïîäèí ”èðâèððóíã!
     - ðîñòè, „åâ, - ïðîïåë ”èðâèððóíã. - ‡íàþ, òû îãîð÷åí...
     -  „à,  ìíå  äåéñòâèòåëüíî  õîòåëîñü  áû,  ÷òîáû  âñå  áûëî  âçàïðàâäó,
ãîñïîäèí. î ß ïîíèìàþ, ÷òî âàì íóæíî ïðîâåñòè èñïûòàíèß. „àâàéòå íà÷èíàòü.
     ”èðâèððóíã êèâíóë ìàññèâíîé ãîëîâîé.
     „åâ  ïðèíèìàë  ñàìîå àêòèâíîå  ó÷àñòèå  â ðàçðàáîòêå îáùåãî  äèçàéíà  è
ôóíêöèîíàëüíûõ  âîçìîæíîñòåé  êðåñëà. Ží çíàë,  ÷òî åãî  îæèäàëî, è  âñå æå,
êîíå÷íî, âîëíîâàëñß. ‘òàðàßñü äâèãàòüñß êàê ìîæíî îñòîðîæíåå, îí ïðèñëîíèëñß
ñïèíîé ê êðåñëó, íàêëîíåííîìó ñåé÷àñ ïîä  óãëîì ïðèìåðíî â äåñßòü  ãðàäóñîâ,
îäíàêî ëåâîé íîãîé çàäåë çàõâàò, êîòîðûé òóò æå çàùåëêíóëñß íà ëîäûæêå.
     - ‘ðàáîòàëî!
     - ðîâåðü äðóãîé, - ïðîïåë ”èðâèððóíã.
     à ýòîò ðàç „åâ ïðîñëåäèë,  êàê âñå ïðîèçîøëî. ˆç  ïàçà â áîêîâîé ÷àñòè
êðåñëà òîð÷àëà  èçîãíóòàß ÷åðíàß ïëàñòèíà, è êàê òîëüêî îí ïðèêîñíóëñß ê íåé
ïðàâîé íîãîé...
     •ëîï! …äâà ñðàáîòàë âòîðîé çàõâàò, ïîñòåëü àâòîìàòè÷åñêè íàêëîíèëàñü íà
äâåíàäöàòü ãðàäóñîâ. „åâ ïîåðçàë íà ñâîåì ëîæå, ñêðåñòèâ ðóêè íà ãðóäè. ’åëî
êîñíóëîñü  åùå îäíîé âñòðîåííîé â ñïèíêó óïðàâëßþùåé ïàíåëè, è  òóò æå áîëåå
øèðîêèé è êðåïêèé çàõâàò  îáõâàòèë åãî íà  óðîâíå  òàëèè è ïëîòíî  ïðèæàë  ê
ïîâåðõíîñòè êðåñëà.
     - ðåêðàñíî, - ”èðâèððóíã ïîãëàäèë ëàïîé òîëüêî ÷òî ñðàáîòàâøèé çàõâàò.
- Šðåïêî äåðæèò? „åâ ïîïûòàëñß ïîøåâåëèòüñß.
     - „à. î äûøàòü íå ìåøàåò.
     - —åëîâå÷åñêàß  ôèãóðà  òàêàß ñòðàííàß, - âåñåëî ïðîñâèñòåë ôèðâèððóíã.
„åâ çàñìåßëñß, âòîðß åìó.  -  ’åáå  óäîáíî, „åâ? Œû âåäü íå  çíàåì òî÷íî åãî
ðàçìåðîâ.
     - Ž, äà!
     - ó, äàâàé çàéìåìñß ðóêàìè.
     „åâ îòêèíóë  ëåâóþ ðóêó â ñòîðîíó,  è çàõâàò ìîëíèåíîñíî  îáõâàòèë  åå.
‚ñòðîåííûì   â  íåãî   ìíîãî÷èñëåííûì   äàò÷èêàì  òîíêàß,   ëèøåííàß   ÷åøóè
÷åëîâå÷åñêàß  êîæà  áûëà  íå ïîìåõà. ‡à  ñïèíîé ”èðâèððóíãà íà ÷åðíîé ïàíåëè
çàìèãàëè íåßðêèå îãîíüêè. ”èðâèððóíã îáåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà íèõ.
     - óñòü ïðàâàß ðóêà îñòàíåòñß ñâîáîäíà, - ïðîèíñòðóêòèðîâàë îí „åâà.
     Šàê õîòåëîñü „åâó, ÷òîáû ñåãîäíß îí è âïðßìü ïîäâåðãñß ïåðåêà÷êå! Ží íå
ðàç ïðåäñòàâëßë ñåáå ìîìåíò, êîãäà äëß íåãî íà÷íåòñß ýòà íîâàß  æèçíü, êîãäà
åãî ãëàçà  ïåðåñòàíóò çàêðûâàòüñß,  íî áóäóò âèäåòü  âñå. Šîãäà  îí îêàæåòñß
âíóòðè íîâîãî òåëà, ñïîñîáíîãî íà ìíîãîå - íî ïðåäïî÷èòàþùåãî äåëàòü òî, ÷òî
äîñòàâëßåò  óäîâîëüñòâèå  åãî õîçßåâàì. ‚÷åðà, ãîòîâßñü ê íîâîìó  íàïàäåíèþ,
îíè íà÷àëè ïåðåêà÷èâàòü  â áîåâûå äðîèäû ýíåðãèþ  ï'â'åêîâ. Žíè, êîíå÷íî, íå
ïðîäåðæàòñß ñòîëüêî, ñêîëüêî ìîãëè áû ëþäè, íî ñåé÷àñ âàæíî áûëî êîëè÷åñòâî,
à íå âðåìß ñóùåñòâîâàíèß. ‚ñå ðàâíî ýòî íåíàäîëãî.
     ”èðâèððóíã íàæàë êðàñíóþ êíîïêó. “ „åâà âîçíèêëî îùóùåíèå, áóäòî ÷òî-òî
óæàëèëî åãî â ñïèíó.
     - ‘ðàáîòàëî òîæå, - îòîçâàëñß îí.
     òîò ìåõàíèçì, òàê æå  êàê è èçëó÷àòåëü,  ïðåäíàçíà÷åííûé  äëß âåðõíåãî
îòäåëà  ïîçâîíî÷íèêà,  áûë êðàéíå âàæåí  ñ òî÷êè çðåíèß ïîääåðæàíèß  æèçíè â
ïëåííèêå. ’åïåðü íåðâíàß ñèñòåìà ‘êàéóîêåðà îêàçàëàñü áû âûâåäåíà èç ñòðîß è
íå ñìîãëà áû îêàçàòü íèêàêîãî âîçäåéñòâèß íà õîä äàëüíåéøåé ïðîöåäóðû.
     - Œîæåøü ïîøåâåëèòü íîãàìè?
     „åâ ïåðåâåë âçãëßä âíèç. ëàãîäàðß óãëó íàêëîíà, íîãè íå êàñàëèñü ñåðûõ
ïëèò ïàëóáû.
     - Ÿ äàæå íå ÷óâñòâóþ èõ, - ñ äîâîëüíûì âèäîì ñîîáùèë îí.
     - •îðîøî. €õ,  „åâ! -  ”èðâèððóíã íàêëîíèëñß ê íåìó è ñíßë ñ  êðþ÷êà íà
áîêó êðåñëà çàðàíåå ïðèãîòîâëåííóþ òðóáêó  ñî  âñòàâëåííîé  â íåå èãëîé. - Ÿ
çíàþ, êàê ñèëüíî òû õîòåë  áû, ÷òîáû âñå áûëî ïî-íàñòîßùåìó. ðîñòè, ÷òî ìíå
ïðèõîäèòñß çàñòàâëßòü òåáß ïðîéòè ÷åðåç âñå ýòî.
     - Œîå âðåìß ïðèäåò.
     „åâ çàêðûë ãëàçà. î÷óâñòâîâàë äàâëåíèå â  îáëàñòè ãîðëà è ñëàáûé óêîë,
êîãäà âîøëà èãëà. Ží ðàññëàáèëñß, ïðèñëóøèâàßñü ê ñîáñòâåííûì îùóùåíèßì, à â
ýòî  âðåìß  ”èðâèððóíã îáîøåë  êðåñëî  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû  è  ïîâòîðèë  ñâîè
äåéñòâèß. „åâ õîòåë, îõ êàê îí õîòåë, ÷òîáû...
     ˆ âñå æå ãäå-òî â  ãëóáèíå  äóøè  òàèëñß ñòðàõ; ëåæàùàß íà ãðóäè ïðàâàß
ðóêà çàäðîæàëà.
     “ñëûøàâ ñâèñò, îí îòêðûë ãëàçà è óâèäåë, ÷òî â êàþòó âõîäßò ‚îðîíåíûé è
àäìèðàë  ˆâïèêêèñ,  à  ñëåäîì   çà  íèìè  äâîå  ï'â'åêîâ  òàùàò  ïëåííèêà  ñ
áîëòàþùèìèñß ðóêàìè è  ãîëîâîé. ’åïåðü ïðîöåäóðà íåñêîëüêî èçìåíèëàñü, è îíè
óæå  ïîäãîòîâèëè åãî ñ  ïîìîùüþ  ïàðàëèçóþùåãî èçëó÷àòåëß. òî áûë  ÷åëîâåê,
êîòîðîìó  íà  ñàìîì äåëå ïðåäñòîßëî  ïîäâåðãíóòüñß ïðîöåäóðå  ïåðåêà÷êè. „åâ
ñíîâà ïîïûòàëñß  ïîøåâåëèòü  ïàëüöàìè íîã  è  ñíîâà íå  ïî÷óâñòâîâàë íè÷åãî.
Žòëè÷íî. Ží  î÷åíü íàäåßëñß - ðàäè ýòîãî  íàñìåðòü ïåðåïóãàííîãî  áåäíßãè, -
÷òî ñìîæåò áûñòðî è õîðîøî âûïîëíèòü ñâîþ ÷àñòü ðàáîòû.
     - ‚âåäèòå  ìåíß â  êóðñ äåëà, - ïîòðåáîâàë àäìèðàë. - —åì ýòà ïåðåêà÷êà
îòëè÷àåòñß îò ñòàíäàðòíîé?
     ”èðâèððóíã ïðèæàë ê ãðóäè ñëîæåííûå ëàïû.
     - Œû  ñ÷èòàåì, ÷òî ñóáúåêò, èìåþùèé  ìîùíûå  ñïîñîáíîñòè â ‘èëå, ñìîæåò
âûòßãèâàòü ýíåðãèþ íà  ðàññòîßíèè; â ñëó÷àå „åâà  - íà íåáîëüøîì.  …ñëè „åâà
îïðåäåëåííûì îáðàçîì  ïîäêëþ÷èòü  ê  âñòðîåííîìó  â ýòî  êðåñëî  êîíòóðó, òî
ýíåðãèß  äðóãîãî ñóáúåêòà ïîòå÷åò  ÷åðåç íåãî.  Žäíàêî ñàì „åâ  ïðè  ýòîì íå
ïîäâåðãíåòñß ïåðåêà÷êå è ñìîæåò ïîâòîðßòü ýòó ïðîöåäóðó ñíîâà è ñíîâà.
     - å ñëèøêîì ýòî ïîõîæå íà... êðåñëî, - çàßâèë ˆâïèêêèñ.
     „åâ âñïîìíèë,  êàê ññè-ðóóê  óäèâëßëèñü  è  äàæå âåñåëèëèñü,  êîãäà  îí
âïåðâûå îïèñàë èì ÷åëîâå÷åñêóþ ìåáåëü. 'â'åêîâ ïîäâåðãàëè ïåðåêà÷êå, ïðîñòî
øâûðíóâ íà ïàëóáó.
     - åò,  - ñîãëàñèëñß ôèðâèððóíã.  - ‚îîáùå-òî ïðè íîâîé ñèñòåìå íèêàêîé
íåîáõîäèìîñòè çàõâàòûâàòü è  æåñòêî óäåðæèâàòü ÷åëîâåêà,  êîòîðîìó ïðåäñòîèò
ïåðåêà÷êà, íå òðåáóåòñß.  …ñëè ìû çàïîëó÷èì  ‘êàéóîêåðà,  ñóáúåêò  ïåðåêà÷êè
ñìîæåò  íàõîäèòüñß äàæå  çà  ïðåäåëàìè äîñßãàåìîñòè ëó÷à çàõâàòà. ’àê ìû, ïî
êðàéíåé ìåðå, íàäååìñß.  àäè óáåäèòåëüíîñòè è íàãëßäíîñòè ìû õîòèì ïðîâåñòè
èñïûòàíèß íà ÷åëîâåêå. ‚ñå ãîòîâî?
     Žáîíßòåëüíûå ßçûêè ‚îðîíåíîãî âûñóíóëèñü èç íîçäðåé  è  çàõîäèëè òóäà è
îáðàòíî -  îí  ïðèíþõèâàëñß  ê ïëåííèêó.  Žò  áåäíßãè,  íàäî äóìàòü, èçðßäíî
âîíßëî.
     - à÷èíàåì.
     ”èðâèððóíã ïîâåðíóë ãîëîâó ê ‚îðîíåíîìó, îäíèì ãëàçîì ãëßäß  íà „åâà, à
äðóãèì íà ï'â'åêîâ è ïëåííèêà. ˆ íàæàë êíîïêó.
     ƒîðëî „åâà îáîæãëî  îãíåì.  ‘åé÷àñ  ñåðâîïîìïû êà÷àëè ðàñòâîð,  ãîðàçäî
áîëåå ñëîæíûé ïî ñîñòàâó ïî ñðàâíåíèþ ñ ïðåæíèì.  …ãî çàäà÷åé áûëî íàñòðîèòü
íåðâíóþ ñèñòåìó  òàêèì  îáðàçîì, ÷òîáû îíà âûòßãèâàëà ýíåðãèþ è ïåðåêà÷èâàëà
åå âî âñòðîåííûé êîíòóð. ‚îò  ïî÷åìó îòïàäàëà  íåîáõîäèìîñòü â  îòñàñûâàþùåé
äóãå.  ’åëî îò ãîëîâû è äàëüøå âíèç ïî÷òè ìãíîâåííî íàëèëîñü  òßæåñòüþ,  êàê
áóäòî íà  "˜ðèâèððå" èçìåíèëàñü ãðàâèòàöèß. îêàçàëîñü,  ÷òî  êðåñëî-êðîâàòü
ðåçêî   ïîâåðíóëîñü.  ‚îçíèêëà  áèîãðàâèòàöèîííàß  èëëþçèß  -  ”èðâèððóíã  è
îñòàëüíûå âûãëßäåëè òàê,  êàê åñëè áû ñòîßëè  íå íà ïàëóáå,  à íà  áëèæàéøåé
ïåðåáîðêå.
     -  ’àêîå  ÷óâñòâî, ñëîâíî  âñå íåðâû  êàêàß-òî ñèëà ñòßãèâàåò  ê  îäíîé
ôîêóñíîé òî÷êå. åìíîãî íåïðèßòíî, - ïðèçíàëñß „åâ.
     - à ïðîöåññ  ïåðåêà÷êè ýòî  íå  äîëæíî  ïîâëèßòü. ’û ãîòîâ  ïîïûòàòüñß
ïåðåêà÷àòü ýíåðãèþ ýòîãî ÷åëîâåêà â áîåâîé äðîèä?
     - îïðîáóþ.
     …ñëè  îí  íå  ìîã  ñàì  ïîäâåðãíóòüñß  ïåðåêà÷êå,  òî  ëó÷øåå,  ÷òî åìó
îñòàâàëîñü, - ñäåëàòü  ýòîò ïîäàðîê äðóãîìó.  „åâ çàêðûë ãëàçà è  ïîñòàðàëñß
îòðåøèòüñß îò íåïðèßòíûõ îùóùåíèé. ƒëóáîêî îñîçíàâàß - è îòíîñßñü ê ýòîìó ñî
ñìèðåíèåì - íàñêîëüêî íåâåëèêè åãî âîçìîæíîñòè,  îí ÷åðåç  ‘èëó ïîòßíóëñß  ê
ëåæàùåìó íà  ïàëóáå ÷åëîâåêó.  ðîøëà,  êàçàëîñü, öåëàß âå÷íîñòü, ïðåæäå ÷åì
åìó  óäàëîñü ñîïðèêîñíóòüñß  ñ íèì è ñ  ïîìîùüþ  ‘èëû  âòßíóòü  â  ñåáß  åãî
ýíåðãèþ. à  ìãíîâåíèå îí  ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óæàñíî  áîëüøèì è òßæåëûì,  âñå
òåëî ïðîíçèëà îñòðàß áîëü, âäâîå áîëåå ñèëüíàß, ÷åì òà, êîòîðóþ îí èñïûòûâàë
äî ýòîãî. îòîì îùóùåíèå äîïîëíèòåëüíîãî  âåñà èñ÷åçëî. •âàòàß ðòîì  âîçäóõ,
„åâ øèðîêî ðàñïàõíóë ãëàçà. ëåííèê áåñôîðìåííîé ãðóäîé ëåæàë íà ïàëóáå..
     €äìèðàë ˆâïèêêèñ ñòîßë, ïîãëàæèâàß ëàïû.
     - ˜åñòíàäöàòàß ïàëóáà? - ñïðîñèë îí.
     ˆ âîò èç-çà ïåðåáîðêè ðàçäàëèñü ñëîâà, êîòîðûå „åâ òàê æàæäàë óñëûøàòü:
     - ‚ñå â ïîðßäêå.
     ‘ñè-ðóóê, ï'â'åêè è ñàì „åâ ðàçðàçèëèñü ðàäîñòíûìè âîçãëàñàìè.
     - ‘ëåäóþùèé òåñò,  - íåãðîìêî ïðîïåë ”èðâèððóíã,  -  ïîçâîëèò âûßñíèòü,
ñìîæåì ëè ìû ïîä÷èíèòü ñåáå âîëþ ‘êàéóîêåðà èëè âîçîáëàäàåò åãî ñîáñòâåííàß.
…ñëè „åâ íå îøèáàåòñß, ‘êàéóîêåð ãîðàçäî ìîãóùåñòâåííåå â ‘èëå åãî ñàìîãî.
     - „à, îí ñèëüíåå.
     ‘ïóñòèâøèñü  ïî ïàëóáå,  âñå  åùå çàíèìàâøåé  ìåñòî ïåðåáîðêè,  ðßäîì ñ
„åâîì ïîßâèëñß ‚îðîíåíûé. ðàâàß ñâîáîäíàß  ðóêà „åâà  íåïðîçâîëüíî ñæàëàñü,
êîãäà îãðîìíàß ñèíåâàòî-ñåðàß ãîëîâà  íàäâèíóëàñü íà  íåãî.  ‚ ÷åðíîì  ãëàçó
âîçíèê âîäîâîðîò, êîòîðûé âòßãèâàë, âòßãèâàë"âòßãèâàë...
     îòîì, ê óäèâëåíèþ „åâà, ‚îðîíåíûé ñäåëàë øàã íàçàä.
     -  Œîæåøü ïîïðîáîâàòü,  - ïðîñâèñòåë îí.  ”èðâèððóíã  òîæå ñïóñòèëñß  ñ
ïåðåáîðêè.  ‚  ëàïå  îí  äåðæàë  íîæ  ñ  òðåìß  ëåçâèßìè,   êîòîðûé   îáû÷íî
èñïîëüçîâàëè, ÷òîáû âûñêðåáûâàòü ìßñî ìàëåíüêèõ ßùåðèö, êîòîðûõ îíè íàçûâàëè
ôôò. ”èðâèððóíã âëîæèë íîæ â ïðàâóþ ðóêó „åâà.
     - ˆ ÷òî òåïåðü? - „åâ íå èñïûòûâàë ñòðàõà, òîëüêî ëþáîïûòñòâî.
     - ‚îòêíè åãî â ëàäîíü ëåâîé ðóêè.
     Šîíå÷íî,  à ÷òî  åùå  ñ íèì äåëàòü? òî  êàçàëîñü åäèíñòâåííî ðàçóìíûì.
ˆçâèâàßñü âíóòðè ïîßñíîãî çàõâàòà, „åâ ïîâåðíóëñß, ïðèñòàâèë îñòðèå ê ëàäîíè
è âîíçèë  åãî êàê ìîæíî ãëóáæå. ˆç-ïîä íîæà õëûíóëà àëàß ÷åëîâå÷åñêàß êðîâü,
çàòðåùàëà êîñòü. ‘òàëî áîëüíî, ïî-íàñòîßùåìó áîëüíî.
     -óñòü îí òàì è îñòàíåòñß, - ñêàçàë ”èðâèððóíã.
     åðåêàòèâøèñü â ïðåæíþþ ïîçèöèþ, „åâ çàìåð, îæèäàß ñëåäóþùåé êîìàíäû.
     - Žòêèíü ïðàâóþ ðóêó.
     „åâ âûáðîñèë ñâîáîäíóþ ðóêó â ñòîðîíó. ”èðâèððóíã âûòàùèë íîæ èç ëàäîíè
„åâà,  âûòåð î  åãî  îäåæäó è  ïðèêëåèë  ïî  êóñêó ñèíòåïëîòè  - íàâåðíî, èç
àïòå÷êè,  íàéäåííîé  íà  çàõâà÷åííîì  èìïåðñêîì  êîðàáëå, -  ñ îáåèõ  ñòîðîí
ðàíåíîé ðóêè. îòîì îí ïîñìîòðåë íà ˆâïèêêèñà.
     - „óìàåøü, ýòî ñðàáîòàåò è ñî ‘êàéóîêåðîì? - ñïðîñèë àäìèðàë.
     - “ íàñ íåò îñíîâàíèé ñ÷èòàòü, ÷òî  ýòî íå òàê. ˆíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß
ñèëåí âî âñåõ ëþäßõ, è òåì íå ìåíåå ìû ïîëíîñòüþ ïîäàâèëè åãî ó „åâà, êàê âû
òîëüêî ÷òî ñàìè âèäåëè. ’åïåðü ïîñëåäíßß, ðåøàþùå âàæíàß ïðîâåðêà. Šàê äîëãî
÷åëîâåê  ìîæåò âûæèòü  â ýòîì  ñîñòîßíèè?  “ íàñ,  êîíå÷íî, íåò  âîçìîæíîñòè
ïðîâåñòè  äëèòåëüíûé  ýêñïåðèìåíò, íî âïîëíå äîñòàòî÷íî  ïðîñëåäèòü çà âñåìè
ïðîßâëåíèßìè  ñíèæåíèß  æèçíåííîãî  òîíóñà  íà ïðîòßæåíèè  íåñêîëüêèõ ÷àñîâ.
„óìàþ, ýòîãî õâàòèò, ÷òîáû ìîæíî áûëî ñäåëàòü îêîí÷àòåëüíûå âûâîäû.
     €äìèðàë  ˆâïèêêèñ äåðíóë  õâîñòîì  è ïîñìîòðåë  ñíà÷àëà  íà  âèñßùóþ íà
ïåðåáîðêå ïàíåëü, à  ïîòîì íà  „åâà. ’îò  çàñòàâèë  ñåáß óëûáíóòüñß. €äìèðàë
âûøåë â ñîïðîâîæäåíèè ‚îðîíåíîãî. ”èðâèððóíã ïðèêàçàë îäíîìó ï'â'åêó âûíåñòè
òðóï, à äðóãîìó íå îòõîäèòü îò „åâà.
     -  ‘îîáùèøü ìíå, åñëè çàìåòèøü õîòü  êàêèå-òî  èçìåíåíèß, -  îí  ñëåãêà
ïîñòó÷àë ëàïîé ïî ðåãèñòðàöèîííîé ïàíåëè.
     ˆ òîæå óäàëèëñß.
     åñêîëüêî ÷àñîâ. ‹åæàòü çäåñü íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     òî òàê... òàê òßæåëî. îñ ñâåðáèëî, íî  „åâ íå ìîã ïî÷åñàòü åãî. èêòî
ñ íèì  íå ðàçãîâàðèâàë. àíåíàß  ðóêà òàê ñèëüíî ïóëüñèðîâàëà  áîëüþ, ÷òî îí
ïî÷òè  íå  çàìå÷àë íåïðèßòíûõ îùóùåíèé  âî  âñåì îñòàëüíîì òåëå. —òîáû âðåìß
òåêëî íå òàê ìåäëåííî, îí ïðèíßëñß ïî ïàìßòè ïîâòîðßòü ñòèõè, êîòîðûå âûó÷èë
åùå ðåáåíêîì, â óìå ïåðåâîäß èõ íà ññè-ðóóâè.
     “âû,  ñòèõè  çàêîí÷èëèñü  ñëèøêîì áûñòðî. ƒëàçà,  êàçàëîñü, ïðîâàëèëèñü
ñêâîçü  ÷åðåï  âî  âñòðîåííûé  â  êðåñëî  êîíòóð.  „åâó  ñòàëî  óæàñíî  æàëü
‘êàéóîêåðà:  ïîäîáíî  åìó  ñàìîìó, íåñ÷àñòíûé  áûë  îáðå÷åí  æèòü,  íå  èìåß
âîçìîæíîñòè ñòàòü äóøîé áîåâîãî äðîèäà.  ˆ âñå ïîòîìó, ÷òî ñóäüáà  íàãðàäèëà
åãî òåìè æå ñïîñîáíîñòßìè, êîòîðûìè îáëàäàë „åâ.
     Ží âçäîõíóë è íà÷àë ñ÷èòàòü óäàðû ïóëüñà â ðàíåíîé ðóêå.
     Ží ïîòåðßë  ñ÷åò ãäå-òî  ìåæäó  ÷åòûðüìß è  ïßòüþ  òûñß÷àìè.  ‚ðåìß âñå
òßíóëîñü è  òßíóëîñü. ’åïåðü óæå îùóòèìî  áîëåëî âñå òåëî, à  ”èðâèððóíã  íå
âîçâðàùàëñß,  ÷òîáû ïðîâåðèòü, êàê îí ñåáß ÷óâñòâóåò. ˆçìó÷åííûé,  ñáèòûé  ñ
òîëêó, „åâ ïðèíßëñß ñ÷èòàòü ñíîâà.
     € íîñ âñå ÷åñàëñß. ˆ íèêîãî ðßäîì...
     ó æå, èçëîâ÷èñü è  ñäåëàé ýòî ñàì, òóïèöà! Žäíàêî âñå óñèëèß íè ê ÷åìó
íå  ïðèâîäèëè, à  íåâîçìîæíîñòü  äîòßíóòüñß äî íîñà  ïðîñòî  ñâîäèëà  ñ óìà.
î÷åìó ”èðâèððóíã íå îñòàëñß çäåñü? òî æåñòîêî. Œîæåò, ïîïðîáîâàòü ïîäîëüøå
çàäåðæàòü äûõàíèå? ’îãäà  åìó ñòàíåò ïëîõî, è  äàæå ýòîò òóïîãîëîâûé  ï'â'åê
ñìîæåò  çàìåòèòü  èçìåíåíèß â ìåëüêàíèè îãîíüêîâ íà ïàíåëè. „åâ âäîõíóë  òàê
ãëóáîêî,  ÷òî  ïîßñíîé  çàõâàò âðåçàëñß â òåëî, è  ìåäëåííî âûäîõíóë. îòîì,
êîãäà âåñü âîçäóõ âûøåë, îí çàäåðæàë äûõàíèå.
     î äóãå  ìåæäó çàõâàòàìè,  óäåðæèâàþùèìè  ðóêè,  ñïèíó  ïðîøèë  ñèëüíûé
ýëåêòðè÷åñêèé ðàçðßä. „åâ íåïðîèçâîëüíî çàäûøàë.
     Ží ñàì ïðèäóìàë ýòîò ìåõàíèçì.  ‡ëßñü íà ñåáß, îí ïîïûòàëñß  îñâîáîäèòü
ïðàâóþ ðóêó. ðèæàë áîëüøîé ïàëåö ê ìèçèíöó è ðûâêîì íåìíîãî ïðîòàùèë ëàäîíü
ñêâîçü ãèáêèé  çàõâàò. ‘îâñåì íåäàëåêî. „åâ  òßíóë ñíîâà  è ñíîâà, íî ñïóñòß
òðèñòà  óäàðîâ ïóëüñà áûë  âûíóæäåí  ñäàòüñß.  Žòäîõíóë.  ˆ ïðåäïðèíßë íîâóþ
ïîïûòêó.
     îñëûøàëñß  çâóê  îòêðûâàåìîãî  ëþêà. ˆñïóãàâøèñü,  „åâ  ïðîñóíóë  ðóêó
îáðàòíî,  ïîòåðßâ òå  æàëêèå òðè  ìèëëèìåòðà,  íà  êîòîðûå  åìó  óäàëîñü  åå
ïðîòàùèòü. ‚ïåðåäè øåë ”èðâèððóíã. „àæå íå âçãëßíóâ íà „åâà, îí íàïðàâèëñß ê
ðåãèñòðàöèîííîé ïàíåëè. ‚îðîíåíûé  ïðèâåë  ñ ñîáîé  ï'â'åêà,  êîòîðûé  òàùèë
âòîðîãî ïëåííèêà.
     -   ðåêðàñíî,    -    ”èðâèððóíã   ïîâåðíóëñß.   -   ‚ñå    ïîêàçàòåëè
æèçíåäåßòåëüíîñòè â íîðìå. Žïèøè, ÷òî òû ñåé÷àñ èñïûòûâàåøü, „åâ.
     - Œíå ïëîõî, - õðèïëî îòâåòèë òîò.
     ‚îðîíåíûé  ñ  óäèâëåííûì   âèäîì   ïðèäâèíóëñß  òàê   áëèçêî,  ÷òî  „åâ
ïî÷óâñòâîâàë åãî çàïàõ.
     - € êàê íîãè?
     „åâ ïîøåâåëèë íîãàìè.
     - Žíè ñíîâà äâèæóòñß, íî òîæå áîëßò.
     -   îðìàëüíî,  -  óäîâëåòâîðåííî   ïðîñâèñòåë   ”èðâèððóíã,   ïðîâåðèâ
àâòîìàòè÷åñêóþ  çàïèñü  ïîêàçàíèé  äàò÷èêîâ.   -  åðâíî-ìûøå÷íûé   êîíòðîëü
âîññòàíîâèëñß ÷åðåç äâà è ñåìü äâåíàäöàòûõ ÷àñà, òî÷íî êàê  ìû ðàññ÷èòûâàëè.
Œîæíî ñêàçàòü, ïðîñòî çàìå÷àòåëüíî.
     „åâ ñ òðóäîì ñãëîòíóë.
     - Œíå ïëîõî, - õðèïëî ïîâòîðèë îí.
     - à ïðîöåññ ïåðåêà÷êè ýòî íå äîëæíî ïîâëèßòü. „àâàé. åðåêà÷àé äëß íàñ
ýòó æåíùèíó, „åâ.
     - ‚û íå ñëóøàåòå, - „åâ ñòèñíóë çóáû. - Œíå ïëîõî.
     - ëîõî? - óñìåõíóëñß ‚îðîíåíûé è ñëåãêà ïîâåðíóëñß.
     „åâ ïîíßë,  ÷òî îçíà÷àåò ýòà ïîçà, âçäðîãíóë  è  ñúåæèëñß.  Œóñêóëèñòûé
õâîñò õëåñòàíóë åãî ïî íîãàì ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî èç ãëàç ïîñûïàëèñü èñêðû.
     - •îðîøî, - ïðîïåë ‚îðîíåíûé. - ’âîß íåïîêîðíîñòü íàì íà ðóêó, ÷åëîâåê.
     ”èðâèððóíã ïîäîøåë ê „åâó, äåðæà â ëàïå øïðèö.
     - ’û  ïðàâ, - ïðîïåë îí, îòâå÷àß ‚îðîíåíîìó. - “æ  êîíå÷íî, ýòîò äæåäàé
íå  ñòàíåò  ñ  íàìè ñîòðóäíè÷àòü. ’åïåðü, êîãäà ïîáåäà  èëè ïîðàæåíèå â ýòîé
âîéíå çàâèñßò  îò òîãî,  íàñêîëüêî íàì óäàñòñß ïîä÷èíèòü  ñåáå ‘êàéóîêåðà, -
ïðîäîëæàë  îí,  îáðàùàßñü  ê   „åâó,  -  ìû  íå  ìîæåì  ïîëàãàòüñß  íà  òâîè
ñïîñîáíîñòè, à ïðèáåãíåì... ê äðóãîìó ìåòîäó.
     - òî ìîæåò óáèòü åãî, - êîí÷èê õâîñòà ‚îðîíåíîãî óãðîæàþùå äåðíóëñß.
     -  ‹èáî  óáüåò,  ëèáî   çàñòàâèò  ïîâèíîâàòüñß.  ‡àòî  ìû  áóäåì  èìåòü
îáúåêòèâíûé ðåçóëüòàò, ïóñòü äàæå öåíîé ïîòåðè ýòîãî ìåíåå öåííîãî ñóáúåêòà.
     Œåíåå öåííîãî ñóáúåêòà? òî ïðî íåãî? Žõâà÷åííûé ïàíèêîé, „åâ ïîïûòàëñß
óâåðíóòüñß îò øïðèöà. åäðî óæàëèëà èãëà. Ží æäàë. îòîì...
     - åðåêà÷àé ýòó æåíùèíó, - ïðèêàçàë ”èðâèððóíã.
     „åâ  çàêðûë ãëàçà.  ó,  êîíå÷íî - íà ÷òî åùå  ãîäèëèñü  ëþäè? Šîãäà åå
ýíåðãèß õëûíóëà ñêâîçü íåãî,  îí  îùóòèë  íîâûé âñïëåñê áîëè è óñëûøàë êðèê.
Šðè÷àë ìóæ÷èíà, èâ ïåðâîå ìãíîâåíèå ýòî óäèâèëî „åâà, íî  îí òóò  æå  ïîíßë,
÷òî êðèê âûðâàëñß èç åãî ñîáñòâåííîãî ãîðëà.  Ží ñíîâà îòêðûë ãëàçà,  îæèäàß
äàëüíåéøèõ ïðèêàçàíèé.
     ‚îðîíåíûé âûòàùèë èç âèñßùåé íà ïëå÷å ñóìêè íîæ äëß ðàçäåëêè ôôò.
     -  åò íèêàêîé  íåîáõîäèìîñòè, -  çàïðîòåñòîâàë ”èðâèððóíã.  -  Œíå  áû
õîòåëîñü îñòàâèòü åãî çäåñü íà íåñêîëüêî äíåé, ÷òîáû ïðîñëåäèòü çà äèíàìèêîé
ïîêàçàòåëåé æèçíåäåßòåëüíîñòè...
     - ’û æå  ñëûøàë, ÷òî ñêàçàë àäìèðàë, - ñåðäèòî  ïðîïåë ‚îðîíåíûé ñêâîçü
íîñ. - Žíè õîòßò çàíßòüñß ‘êàéóîêåðîì íåìåäëåííî.
     åñêîëüêî äíåé?  „åâ çàòðåïåòàë è  ñòèñíóë  ðóêè.  ‹åâàß ãîðåëà îãíåì è
ïî÷òè  óòðàòèëà  ñïîñîáíîñòü  äâèãàòüñß.  ‘êîðåå  âñåãî, îí ñëîìàë  êîñòè  è
ïîâðåäèë ñâßçêè.
     Žáîíßòåëüíûå ßçûêè ”èðâèððóíãà áåñïîêîéíî çàõîäèëè òóäà-îáðàòíî.
     - Šàê îíè âñåãäà âîíßþò, êîãäà áîßòñß, ýòè ëþäè.
     - ‚ðåìåíàìè  îíè âåäóò ñåáß ïî÷òè  êàê ðàçóìíûå  ñóùåñòâà. Ÿ íå ñëèøêîì
óäèâèëñß áû,  åñëè  áû âûßñíèëîñü, ÷òî ó íèõ,  â  îòëè÷èå îò  ï'â'åêîâ, åñòü
äóøà.
     - è  ìàëåéøåãî øàíñà, - áåññåðäå÷íîñòü  ”èðâèððóíãà óæàñíóëà  „åâà.  -
„àâàé çàêàí÷èâàòü.
     - îñìîòðè íà ìåíß, - ïðèêàçàë ‚îðîíåíûé.
     —åðíûé,  ïðåêðàñíûé,  êðóãëûé  ãëàç  íàäâèíóëñß íà „åâà,  åãî âîäîâîðîò
çàòßãèâàë...
     óêà  áîëåëà  ïðîñòî íåâåðîßòíî.  …äâà  â  çàòóìàíåííîì  ìîçãó âîçíèêëî
îùóùåíèå,  ÷òî  åãî  òîëüêî  ÷òî  ïîäâåðãëè  íîâîé  "ïðîöåäóðå  îáíîâëåíèß",
ãîñïîäèí ôèðâèððóíã  îñâîáîäèë  ïîñëåäíèé  çàõâàò. “äèâëåííî  ìèãàß,  „åâ  ñ
òðóäîì âñòàë è, ïîääåðæèâàåìûé ñ  îáåèõ ñòîðîí ï'â'åêàìè, íà  äðîæàùèõ íîãàõ
çàêîâûëßë  ê  âûõîäó, èñïûòûâàß ÷óâñòâî íåïîíßòíîé ñëàáîñòè.  —òî-òî  ìåðçêî
âîíßëî. Ží ïðèíþõàëñß ê ñåáå. ”ó!
     -  ‚ñå ïðîøëî õîðîøî? - ñïðîñèë îí ”èðâèððóíãà. ƒîâîðèòü áûëî áîëüíî. -
‡à÷åì... "îáíîâëåíèå"... ñåé÷àñ?
     - €õ, „åâ, - ôèðâèððóíã ëàïîé ïîãëàäèë åãî ïî ïëå÷ó. - Œû õîòåëè, ÷òîáû
òû  íå ñëèøêîì ðàññòðàèâàëñß  èç-çà òîãî, ÷òî áûë òàê áëèçîê ê ïåðåêà÷êå, íî
ïðèøëîñü îòêàçàòüñß îò ýòîé ðàäîñòè.
     ˆõ äîáðîòà è ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòü ïîðàçèëè åãî äî ãëóáèíû äóøè.
     - î âñå ñðàáîòàëî? Ÿ ñóìåë ïîäàðèòü ÷åëîâåêó áîåâîé äðîèä?
     ”èðâèððóíã îáõâàòèë „åâà çà ãîëîâó è ïðèæàë ê ñâîåé ÷åøóé÷àòîé ãðóäè.
     - ‘ðàáîòàëî. ’åïåðü íàì íå õâàòàåò ëèøü îäíîãî.
     - ‘êàéóîêåðà, - ïðîøåïòàë „åâ.
     ”èðâèððóíã äðóæåñêèì æåñòîì îòïèõíóë åãî.
     - îæàëóéñòà, ïðèìè âàííó, ÷åëîâåê.

     <b>13</b>

     ƒóáåðíàòîð åðåóñ âîøåë  â  øòàáíóþ  êîìíàòó, èçî  âñåõ  ñèë  ñäåðæèâàß
÷óâñòâî  íåòåðïåëèâîãî  îæèäàíèß. îòîëîê, ãîëûå ñòåíû,  ïîë, ìåáåëü  -  âñå
çäåñü áûëî ÷åðíûì äëß ëó÷øåãî âîñïðèßòèß ïðîåêöèé. ‡à êîðîòêèì ÷åðíûì ñòîëîì
äëß  ñîâåùàíèé  ñòîßëè êîììîäîð  ’àíàñ,  òàê  íàçûâàåìûé  "ãåíåðàë"  ‘îëî  è
êîììàíäåð ‘êàéóîêåð, ðüùàðü-äæåäàé, óâåðåííûé â ñâîåé íåóßçâèìîñòè.
     - Šàê äåëà, äæåíòëüìåíû?
     åðåóñ îïóñòèëñß  â êðåñëî âî ãëàâå ñòîëà è ñäåëàë çíàê  òåëîõðàíèòåëßì
ïîêèíóòü êîìíàòó. Žñòàëüíûå ñåëè.
     Šîììîäîð ’àíàñ áûë íàñòðîåí â âûñøåé ñòåïåíè ñåðüåçíî - êàê è ñëåäîâàëî
÷åëîâåêó, ÷üß êàðüåðà öåëèêîì è ïîëíîñòüþ çàâèñåëà îò  îò÷åòîâ, äâàæäû â ãîä
ñîñòàâëßåìûõ  åðåóñîì. åç ñîìíåíèß, îí ñòðàñòíî æåëàë ñìûòü ñ  ñåáß  ïßòíî
ïîçîðà, îñòàâøååñß ïîñëå òîé èñòîðèè íà €ëüöîêå.
     -  ‚ñå  èñòðåáèòåëè  îòðåìîíòèðîâàíû,  ïèëîòû æäóò  òîëüêî  ñèãíàëà,  -
äîëîæèë êîììîäîð.
     ó-íó, ïóñòü æäóò, õîòß ñèãíàëà èì íå äîæäàòüñß - åñëè ññè-ðóóê ñäåðæàò
ñâîå  ñëîâî, êàê  ðàññ÷èòûâàë  åðåóñ. …ñëè  æå îíè,  çàïîëó÷èâ  ‘êàéóîêåðà,
âñå-òàêè íàïàäóò, åðåóñ ñ ’àíàñîì ïóñòßò â  õîä íîâîå îðóæèå, îò êîòîðîãî â
ïåðâóþ î÷åðåäü è âåñüìà ñóùåñòâåííî ïîñòðàäàþò áîåâûå äðîèäû.
     - € êàê îáñòîßò äåëà ñ óñòàíîâêîé ýòèõ... êàê èõ...?
     -  „…Œ-ïóøåê,  -  ïîäñêàçàë  ’àíàñ. Ÿâíî íå ïîíèìàß,  î ÷åì èäåò ðå÷ü,
‘êàéóîêåð  ïåðåâåë âçãëßä  ñ  ’àíàñà íà ñâîåãî  äðóæêà-êîíòðàáàíäèñòà. - òè
ñòðàííûå äðîèäû èñïóñêàþò ýëåêòðîìàãíèòíûå  èìïóëüñû, - îáúßñíèë ’àíàñ. - Œû
óñòàíîâèëè íà ïàòðóëüíûå êîðàáëè äâå „…Œ-ïóøêè, íî ýòî ëèøü  ïðîòîòèïû, åùå
íå ïðîøåäøèå èñïûòàíèé.
     ‘îëî òóò æå ïîòðåáîâàë,  ÷òîáû è €ëüßíñó âûäåëèëè  òàêèå  ïóøêè. åðåóñ
ïðîìîë÷àë,   ïîãëàæèâàß  ïîäáîðîäîê   è  ïðåäîñòàâëßß   ’àíàñó   âîçìîæíîñòü
îáúßñíßòü, ÷òî, óâû, êðîìå ýòèõ äâóõ áîëüøå íè÷åãî íåò. îêà îíè ñïîðèëè, îí
äîñòàë èç  ñóìêè ìèíèàòþðíûé ìåäèöèíñêèé ñêàíåð,  ïîëîæèë  åãî íà  áëåñòßùèé
ñòîë è íàöåëèë íà ‘êàéóîêåðà.
     ˆ  íàõìóðèëñß.  “ãðûçåíèß  ñîâåñòè  åãî  íå  ìó÷èëè  -  åãî  ðàññòðîèëè
ïîêàçàíèß ñêàíåðà, ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå î ïðàêòè÷åñêè  áåçóïðå÷íîì  ñîñòîßíèè
çäîðîâüß ‘êàéóîêåðà, à âåäü ýòîò ÷åëîâåê, ñàì  òîãî íå ïîäîçðåâàß, ïðîãëîòèë
íåñêîëüêî ßèö ïàðàçèòîâ, ÷ðåçâû÷àéíî ãóáèòåëüíî äåéñòâóþùèõ  íà ÷åëîâå÷åñêèé
îðãàíèçì. åðåóñó íóæíî áûëî  óäîñòîâåðèòüñß â  æèçíåñïîñîáíîñòè ýòèõ  ßèö è
ïðèòîì áûñòðî, íî ïîëíîöåííîå ìåäèöèíñêîå îáñëåäîâàíèå ìîãëî áû  íàñòîðîæèòü
‘êàéóîêåðà, à èìåííî åãî íåâåäåíèå ßâëßëîñü ðåøàþùèì ôàêòîðîì ñ òî÷êè çðåíèß
óñïåõà çàäóìàííîãî.
     àä  ñòîëîì  ìåæäó  ‘êàéóîêåðîì  è  ’àíàñîì  âîçíèêëî   ãîëîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå. ‚ öåíòðå  - áëåäíî-ãîëóáàß ñôåðà,  âîêðóã íåå ñåðåáðèñòûå òî÷êè
êîðàáëåé, îáðàçóþùèõ  îáîðîíèòåëüíóþ  ñåòü. Šðàñíûå òî÷êè êîðàáëåé  ññè-ðóóê
ìåðöàëè äàëåêî â ñòîðîíå.
     -  ‚û, ß âèæó,  òîæå  èñïîëüçóåòå êðàñíûé öâåò äëß îáîçíà÷åíèß âðàãà, -
çàìåòèë ‘îëî.
     -  ‚åðîßòíî, ýòîò ñòàíäàðò ïðèíßò âåçäå,  ãäå ó ëþäåé êðîâü  êðàñíàß, -
ñêàçàë ‘êàéóîêåð.
     Ž äà, ó ëþäåé  îíà êðàñíàß.  åðåóñ  ñàìîäîâîëüíî  óëûáíóëñß,  áûñòðî è
íåçàìåòíî  ïðîáåæàâ  ïàëüöàìè  ïî  êëàâèàòóðå, ñïðßòàííîé â  óêðîìíîì  ìåñòå
ñòîëà, ñâßçàëñß òàêèì îáðàçîì  ñî ñâîèì ìåäèöèíñêèì  îòäåëîì è îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó êðåñëà.
     ßòíàäöàòü ìèíóò ñïóñòß, êîãäà îñòàëüíûå  âñå  åùå ïðîäîëæàëè îáñóæäàòü
ñòðàòåãèþ, èç ìåäèöèíñêîãî  îòäåëà íà ñêàíåð åðåóñà ïîñòóïèëà çàòðåáîâàííàß
èì  èíôîðìàöèß.  Ží  ñíîâà ïðîáåæàë  ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì, ïîìåùàß  â  ôîêóñ
ñêàíåðà íåáîëüøóþ çîíó òåëà ‘êàéóîêåðà ìåæäó ïîßñîì è êëþ÷èöåé...
     „âå êðîøå÷íûå ëè÷èíêè ÷åòûðíàäöàòè ÷àñîâ îò ðîäó  óæå  ïðîíèêëè â ëåâûé
áðîíõ.  ðèìèòèâíûå  ìèêðîîðãàíèçìû,  ñïîñîáíûå,  òåì íå  ìåíåå,  âûñàñûâàòü
äðàãîöåííóþ æèçíü.
     ‚îîáùå-òî èçíà÷àëüíî ßèö áûëî òðè,  íî äàæå îäíîé ëè÷èíêè  îëàáðèàíñêîé
òðèõîèäû äîñòàòî÷íî  äëß ëåòàëüíîãî  èñõîäà.  òî  èçâåñòíî ëþáîìó  õîðîøåìó
ïàðàçèòîëîãó.
     ‘îëî, êîòîðûé âîò  óæå  íà  ïðîòßæåíèè äâóõ  ÷àñîâ ðàçäàâàë îñêîðáëåíèß
íàëåâî è íàïðàâî, â êîíöå êîíöîâ çàßâèë ’àíàñó:
     -  Šîììîäîð,  åñòü  îäíà   âåùü,  êîòîðàß  ìåíß  íèêàê  íå  óñòðàèâàåò.
‚çãëßíèòå,  -  îí  ìàõíóë ðóêîé íà  ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå ìàíåâðîâ. -
„àâàéòå  âåðíåìñß  íåìíîãî  íàçàä,  - òî÷êè,  èçîáðàæàþùèå  êîðàáëè,  íà÷àëè
îáðàòíîå äâèæåíèå. - ‘òîï! ‚îò, âèäèòå? ‚û...
     åðåóñ  îòêëþ÷èë   ñêàíåð.  ‘îëî   íåèçâåñòíî  ïî÷åìó  îñòàíîâèëñß,  íî
‘êàéóîêåð ñäåëàë åìó çíàê ïðîäîëæàòü.
     - Šîðàáëè €ëüßíñà ðàçìåùåíû ïàðàìè â òî÷êàõ ìàêñèìàëüíîãî ðèñêà, - ãíóë
ñâîå ‘îëî.  -  ˆç  âàøåé  ìîäåëè  íåëüçß  ïîíßòü, êàêîâû áóäóò ïîòåðè â ýòèõ
çâåíüßõ, à ìåæäó  òåì ïðè òàêîì ðàñïîëîæåíèè íàøè ïîñòðàäàþò ãîðàçäî áîëüøå.
Œíå ýòî íå íðàâèòñß.
     Œîæåò áûòü,  ýòîò êîíòðàáàíäèñò êîå-÷òî â òàêòèêå âñå æå ñìûñëèò, ðåøèë
åðåóñ. Šîììîäîð ’àíàñ,  êîòîðûé,  ïî ñâîåé ïðèâû÷êå,  âåðòåë  â ðóêàõ  íîæ,
ñóíóë åãî â íàãðóäíûé êàðìàí è ñêàçàë:
     - Šîììàíäåð ‘êàéóîêåð âñå âðåìß ïîä÷åðêèâàåò, ÷òîáû ß ðàññìàòðèâàë âàøè
ñèëû  êàê ñâîè ñîáñòâåííûå. …ñëè áû ýòî áûëè ìîè èñòðåáèòåëè, ß áû ðàçìåñòèë
èõ èìåííî  òàê - ÷òîáû  ìèíèìèçèðîâàòü îáùèå  ïîòåðè,  -  îí  äîòðîíóëñß  äî
êëàâèøè íà  ïóëüòå. - àññìîòðèì ôàçó ÷åòûðå, ñ äåìîíñòðàöèåé ïðåäïîëàãàåìûõ
ïîòåðü,  - óçîð íà  ãîëîãðàììå èçìåíèëñß.  -  ’åïåðü  ß çàïðîãðàììèðóþ íîâîå
ðàñïîëîæåíèå,  ÷òîáû  ýñêàäðèëüè  íàøèõ  èñòðåáèòåëåé íà  êëþ÷åâûõ  ïîçèöèßõ
çàìåíèëè ïîëîâèíó âàøèõ êîðàáëåé. ‚û ýòîãî õîòèòå, ãåíåðàë?
     ‘îëî ðàçâåë ðóêàìè.
     - ‚îò. ”àçà ÷åòûðå, íàøà ýñêàäðèëüß ïîäêëþ÷åíà, âåðîßòíûå ïîòåðè.
     îãàñëî  áîëüøå  ñâåòßùèõñß  òî÷åê,  êàê  èìïåðñêèõ,  òàê  è  òåõ,  ÷òî
ïðèíàäëåæàëè  €ëüßíñó.‘êàéóîêåð  äûøàë ïî-ïðåæíåìó  ëåãêî.  Šàøåëü ïîßâèòñß,
ñêîðåå âñåãî, ÷àñîâ  ÷åðåç ÷åòûðå-øåñòü, â çàâèñèìîñòè îò îáùåãî ôèçè÷åñêîãî
ñîñòîßíèß, - è ïðèìåðíî çà äâà ÷àñà äî òîãî, êàê íà÷íåòñß îáèëüíîå  ëåãî÷íîå
êðîâîòå÷åíèå.
     - Ÿ óáåäèë âàñ, ãåíåðàë ‘îëî?
     - îõîæå, ÷òî äà.
     - „óìàþ, ìû ìîæåì îñòàíîâèòüñß íà ýòîì, - ñêàçàë ‘êàéóîêåð, ñëîæèâ ðóêè
íà  ñòîëå.  -  ‘èëû  €ëüßíñà  áóäóò  íàñòóïàòü ïåðâûìè. Œû ïðîðâåì áëîêàäó è
îòðåæåì  ýòîò êðåéñåð îò îñòàëüíîãî ôëîòà ññè-ðóóê, ÷òîáû âû ñìîãëè îêðóæèòü
åãî. „îñòàòî÷íî  óíè÷òîæèòü îäèí êðåéñåð, è  îíè óæå  ïðèçàäóìàþòñß.  € åñëè
óíè÷òîæèòü äâà... - îí ïîêàçàë íà ãîëîãðàììå, ÷òî èìåë â âèäó.  - ó, òîãäà,
ß äóìàþ, ìû ñìîæåì óâèäåòü, ÷òî, ïî áîëüøîìó ñ÷åòó, îíè â  ñîñòîßíèè áðîñèòü
ïðîòèâ íàñ. …ùå îäèí âîïðîñ, - òåïåðü îí îáðàùàëñß ê ’àíàñó. - …ñëè ññè-ðóóê
íå  ñòàíóò ñàìè íàïàäàòü, ñêîëüêî âðåìåíè  ìû  áóäåì çàíèìàòü  âûæèäàòåëüíóþ
ïîçèöèþ?
     åðåóñ îòêàøëßëñß, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå.
     -  „î çàâòðàøíåãî âå÷åðà,  - ñêàçàë  îí.  Š ýòîìó âðåìåíè  òû,  äæåäàé,
áóäåøü óæå ìåðòâ.
     -  Ÿ áû ïîðåêîìåíäîâàë ïîòîðîïèòüñß, -  îñòîðîæíî âûáèðàß ñëîâà, ñêàçàë
’àíàñ.  -  àïàäàþùèå, êàê  èçâåñòíî,  âñåãäà îêàçûâàþòñß â  âûèãðûøå  èç-çà
ýôôåêòà íåîæèäàííîñòè...
     - „î çàâòðàøíåãî âå÷åðà, - ñ ìåòàëëîì â ãîëîñå ïîâòîðèë åðåóñ.
     …ñëè äëß êîììîäîðà ’àíàñà è ñóùåñòâîâàëà âîçìîæíîñòü ñìûòü ñ ñåáß ïßòíî
ïîçîðà, òî òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè îí áóäåò ïîä÷èíßòüñß âîëå åðåóñà, à íå
ñîáñòâåííûì æåëàíèßì.  …ñëè  îí áóäåò ïîä÷èíßòüñß  âîëå åðåóñà äî  ìàëåéøèõ
äåòàëåé,  à  èíà÷å...   ˆíà÷å   ñàì  ñòàíåò  ðàáîì  íà  êàêèõ-íèáóäü  ãîðíûõ
ðàçðàáîòêàõ.  åðåóñ  ßñíî äàë  åìó  ýòî  ïîíßòü, êîãäà îíè ïðîøëûì  âå÷åðîì
âñòðå÷àëèñü îäèí íà îäèí.
     - ðåêðàñíî, - ñêàçàë ’àíàñ. - ˆòàê, êîììàíäåð ‘êàéóîêåð, ãåíåðàë ‘îëî,
äî çàâòðà.
     åðåóñ ïîæàë âñåì ðóêè, íå ñíèìàß ïåð÷àòîê. à ýòîé ñòàäèè ëè÷èíêè áûëè
íå  çàðàçíû,  íî ñàìà ìûñëü  î  íèõ âûçûâàëà ÷óâñòâî îìåðçåíèß. Žëàáðèàíñêèå
òðèõîèäû ìîãëè ïîñåëßòüñß  â îðãàíèçìàõ  ïî÷òè âñåõ âûñøèõ æèâîòíûõ.  åðåóñ
óæå ïûòàëñß  çàðàçèòü èìè ññè-ðóóê,  íî, ñóäß ïî  âñåìó, îíè óíè÷òîæàëè òåëà
ïëåííèêîâ ñðàçó  æå ïîñëå  ïåðåêà÷êè. ‘êàéóîêåðó áûëî åùå  äàëåêî  äî  òîãî,
÷òîáû  â  åãî  òåëå  ïîßâèëîñü  äîñòàòî÷íî âçðîñëîå  ïðîæîðëèâîå  ïîòîìñòâî,
êîòîðîå  ïðîõîäèëî  íåäîëãóþ  ñòàäèþ  êóêîëêè,  ïîñëå  ÷åãî  óæå ñàìî  ìîãëî
îòêëàäûâàòü ßéöà.  …ñëè  ññè-ðóóê  íå  óâåçóò  ‘êàéóîêåðà  ñ  ïëàíåòû,  åãî,
êîíå÷íî,  íóæíî áóäåò  ëèêâèäèðîâàòü ñåãîäíß æå íî÷üþ.  Œîæåò  áûòü, îí äàæå
ïîéäåò íà ýòî äîáðîâîëüíî, ÷òîáû íå çàðàçèòü âñþ ïëàíåòó. †åðòâîâàòü ñîáîé -
ýòî òàê áëàãîðîäíî â ãëàçàõ ìîëîäîãî èäåàëèñòà.
     Žäíî  íå  âûçûâàëî  ñîìíåíèé  - õîòß áû ðàç  çà áëèæàéøèå âîñåìü  ÷àñîâ
‘êàéóîêåð ïîñåòèò äâåíàäöàòûé äîê.
     * * *
     ‹þê  ñïèíîé  ÷óâñòâîâàë âçãëßä ãóáåðíàòîðà