 åðåóñà, êîãäà îíè  ñ  •ýíîì
ïîêèäàëè øòàáíóþ êîìíàòó. òî áûë âçãëßä  ÷åëîâåêà,  ðàññ÷èòûâàþùåãî íèêîãäà
áîëüøå èõ íå óâèäåòü.
     Šàê òîëüêî îíè ñâåðíóëè çà óãîë, •ýí ïðîáîðìîòàë:
     - óæíî ñîâñåì âûæèòü èç óìà, ÷òîáû äîâåðßòü ýòèì ëþäßì.
     ‹þê ïðîãîâîðèë îäíîé ñòîðîíîé ðòà:
     - …ñëè íå ñ÷èòàòü êîììîäîðà ’àíàñà.
     - €? - •ýí ïîäíßë áðîâü è ïîâåðíóëñß, îãëßäûâàß êîðèäîð.
     ðàâèëüíî. Žñòîðîæíîñòü ïðåæäå âñåãî.
     - Ží  ÷åëîâåê ÷åñòíûé,  - ñêàçàë ‹þê. - •î÷åò ñäåëàòü ñâîå äåëî  è  ðàä
ïîìî÷ü. Ží íå ÷åëîâåê åðåóñà.
     - Ží ÷åëîâåê ˆìïåðèè.
     - Œ-ì-ì...
     - ’åáå íðàâèòñß ’àíàñ, ïîòîìó ÷òî îí âîñõèùàåòñß òîáîé?
     ‹þê óëûáíóëñß.
     - åò. î ýòî ïðèßòíî, ñîãëàñèñü. ˆ, ãëàâíîå, íîâî.
     -   ó   äà,   êîíå÷íî.  ˆìïåðñêèé  âîßêà,   êîòîðûé   ðàñòî÷àåò   òåáå
êîìïëèìåíòû... òî äåéñòâèòåëüíî íîâî.
     åðåä   ïîñëåäíèì  ïîâîðîòîì  îíè  çàìåäëèëè  øàã.  ‹þê  ïðèâëåê  ‘èëó,
ïðîâåðßß, íå  ïîäæèäàåò ëè èõ  êòî-íèáóäü. èêîãî.  •ýí,  îäíàêî, âñå  âðåìß
ñæèìàë ðóêîßòêó áëàñòåðà.
     Šàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü çà  ïðåäåëàìè èìïåðñêîãî  îôèñà,  •ýí ñïðîñèë,
õìóðî ãëßäß íà ‹þêà:
     - òî ìîå âîîáðàæåíèå èëè òû  è âïðßìü ñåãîäíß îçàáî÷åí ãîðàçäî áîëüøå,
÷åì â÷åðà?
     -  “  ìåíß  åñòü  ñâåäåíèß,  ïîëó÷åííûå  èç  íàäåæíîãî  èñòî÷íèêà,  ÷òî
ãóáåðíàòîð åðåóñ ñîáèðàåòñß ñäàòü ìåíß ññè-ðóóê. ’û  íå  îáðàòèë âíèìàíèß -
ïî-ìîåìó, âî âðåìß ñîâåùàíèß îí ïîëó÷èë êàêîå-òî ñîîáùåíèå?
     - „à, - ñêàçàë •ýí. - ’åì áîëüøå îñíîâàíèé ïðîßâëßòü îñòîðîæíîñòü.
     - Ÿ  è ïðîßâëßë îñòîðîæíîñòü, - ‹þê áûë ðàçäðàæåí, íî ýòî íå ìåøàëî åìó
çîðêî ïîãëßäûâàòü ïî ñòîðîíàì. - òî ìîå âîîáðàæåíèå èëè òû ñåãîäíß è âïðßìü
ãîðàçäî áîëüøå äîâîëåí ñîáîé, ÷åì â÷åðà?
     •ýí ðåçêî îñòàíîâèëñß.
     -  Ž ÷åì òû? Œîæåò, õî÷åøü ñïðîñèòü, êàêîâû  ìîè íàìåðåíèß  â îòíîøåíèè
òâîåé ñåñòðû?
     ‹þê íàñòîðîæåííî îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì è óëûáíóëñß •ýíó.
     - Œíå  èçâåñòíû òâîè íàìåðåíèß, äðóæèùå. ’û  åé íóæåí. ’îëüêî ñìîòðè íå
ðàçî÷àðóé åå.
     “ëûáêà •ýíà çàñèßëà, ñëîâíî áàêåí íà àñòåðîèäå.
     - å äîæäåøüñß.
     ‹þê îáõâàòèë åãî çà ïëå÷è. ˆì  ÷åðåç  ìíîãîå ïðèøëîñü âìåñòå  ïðîéòè, è
ýòî ñäåëàëî èõ áëèçêèìè, êàê áðàòüß. ’åïåðü âîò åùå è àêóðà...
     îçàäè ïîñëûøàëèñü øàãè. ‹þê ñêîëüçíóë çà ñòîëá è ñíßë ñ ïîßñà ìå÷. •ýí
ìãíîâåííî îêàçàëñß ðßäîì.
     ‘óäß ïî çâóêàì,  øëè òðîå. •ýí âîïðîñèòåëüíî ïîäíßë áðîâü, ‹þê  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, îáõîäß ñòîëá è ïðß÷àñü çà íèì, ïîêà òðîèöà  ïðîøåñòâîâàëà ìèìî. òî
áûë åðåóñ â ñîïðîâîæäåíèè äâóõ òåëîõðàíèòåëåé.
     Ží  âûãëßäåë ñîâåðøåííî ñïîêîéíûì.  Žäíàêî ÷òî-òî â  åãî ïîõîäêå  è åùå
ñëàáûé  "çàïàõ",  êîòîðûé  îùóùàëñß  ÷åðåç ‘èëó,  çàñòàâèëè  ‹þêà  ïðèäòè  ê
íåîæèäàííîìó çàêëþ÷åíèþ.
     - Ží âîò-âîò âïàäåò â ïàíèêó.
     - ‚ ïàíèêó? - •ýí óäèâëåííî íàìîðùèë ëîá. - Ží?
     ‹þê ïðîâîäèë âçãëßäîì óäàëßþùèåñß ñïèíû.
     - àäî çà íèì ïðèãëßäûâàòü.
     - ó, ýòî ßñíî è òàê, - •ýí ñëåãêà ðàññëàáèëñß.
     Šàê òîëüêî îíè âåðíóëèñü ê ñåáå, îí óøåë â ñâîþ êîìíàòó. ‹þê çàøèôðîâàë
è îòïðàâèë ñîîáùåíèå ‚åäæó €íòèëëåñó:
     "‘îãëàøåíèå  äîñòèãíóòî,  íàïàäåíèå  íàçíà÷åíî  íà   çàâòðàøíèé  âå÷åð.
‘îòðóäíè÷àé ñ ëþäüìè ãóáåðíàòîðà åðåóñà, èñïîëíßé ïðèêàçàíèß ’àíàñà, íî  íè
â êîåì ñëó÷àå íå îòêëþ÷àé äåôëåêòîðíóþ çàùèòó".
     ‹åéþ, êàê  òîëüêî  îíà  ïîßâèòñß, âìåñòå  ñ •ýíîì  íóæíî  îòïðàâèòü  íà
"‘îêîë".  Žíà óøëà êóäà-òî îäíà  ïîñëå  çàâòðàêà, íî â ñâßçè ñ íàäâèãàþùåéñß
óãðîçîé  ñëåäîâàëî ïîòîðîïèòüñß. ‹þê, óáåäèâøèñü, ÷òî ñ íèìè âñå â  ïîðßäêå,
òóò æå óëåòèò íà "‘ìßòåíèè".
     ‚ æèâîòå ó íåãî çàóð÷àëî. óæíî ïîåñòü, íî íå çäåñü. ‚ äâåíàäöàòîì äîêå
åñòü êàíòèíà, âðßä ëè åäà òàì ìîæåò áûòü îòðàâëåíà.
     - ’û ãîòîâ, •ýí? - êðèêíóë ‹þê. •ýí ïîßâèëñß èç ñâîåé êîìíàòû.
     - €åéß íå îòâå÷àåò.
     -  Œîæåò áûòü, îíè  ñ Šàïòèñîíîì óøëè  êóäà-òî, ãäå èìïåðñêèå íå ñìîãóò
ïîäñëóøàòü èõ ðàçãîâîð?
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë •ýí. - Žòïðàâëßéñß ê íàøèì, à ß ïîêà ïîèùó åå.
     * * *
     ðåìüåð-ìèíèñòð  Šàïòèñîí ïðåäëîæèë ïîåõàòü íà ìàøèíå,  è,  ê óäèâëåíèþ
‹åéè, ê íèì ïðèñîåäèíèëñß è ñòàðøèé ñåíàòîð Žðí åëäåí.  àãðóäíûé êàðìàí  ó
íåãî  çàìåòíî îòòîïûðèâàëñß - íàâåðíî, òàì  ëåæàë åãî ñëóõîâîé  àïïàðàò.  à
ýòîò ðàç áàêóðèàí íå îòâëåêàëè íè äðîèäû, íè —óáàêêà.
     ˜îôåð Šàïòèñîíà,  îäåòûé â ëèâðåþ, ïîäîãíàë  çàêðûòûé ïðàâèòåëüñòâåííûé
àýðîêàð. åëäåí ïðèëîæèë ïàëåö ê  ãóáàì. ‹åéß ïîíèìàþùå êèâíóëà. îêà íåëüçß
ãîâîðèòü îòêðîâåííî. Žíà ñêàçàëà ñâåòñêèì òîíîì:
     -  òî  ïðåêðàñíûé  ãîðîä.  ‚î ìíîãèõ  ñìûñëàõ  àêóðà  íàïîìèíàåò  ìíå
€ääåðààí,  -  îíà  ïîäíßëà  âçãëßä íà áåãóùèå ïî  íåáó ñëîèñòûå îáëàêà. - ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ðåãèîíû ñ ïîâûøåííîé âëàæíîñòüþ. ‚û èññëåäîâàëè ýòè êâàðöåâûå
îòëîæåíèß íà ïðåäìåò ìåòàëëîâ?
     Šàïòèñîí,  ñèäßùèé  ðßäîì  ñ íåé, ñëîæèë  íà  æèâîòå  ðóêè è  ïîíèìàþùå
óëûáíóëñß.
     - Ž÷åíü òùàòåëüíî. Šàê âû äóìàåòå, ïî÷åìó ãîðîä  îñíîâàëè èìåííî çäåñü?
- îí íåïðèíóæäåííî îòêèíóëñß íàçàä. - îñëå íåñêîëüêèõ ëåò áóìà çàëåæè ñòàëè
èññßêàòü, è àêóðèàíñêàß Šîðïîðàöèß ðàñïàëàñü íà ÷àñòè. ’à, â êîòîðóþ âõîäèë
ìîé  îòåö, ñ÷èòàëà,  ÷òî  íóæíî ïðîâîäèòü  äàëüíåéøèå èçûñêàíèß è îñíîâûâàòü
íîâûå  ãîðîäà. …ùå  îäíà  ôðàêöèß  ëîááèðîâàëà  ðàçðàáîòêó  äðóãèõ  ðåñóðñîâ
àêóðû.  ’ðåòüß  - êîòîðàß  ñîñòîßëà ãëàâíûì  îáðàçîì  èç ïðåäñòàâèòåëåé óæå
âòîðîãî  ïîêîëåíèß - ñ÷èòàëà,  ÷òî ìîæíî  áóäåò  î÷åíü  õîðîøî çàðàáîòàòü íà
íîâûõ ïîñåëåíöàõ è òóðèñòàõ, íóæíî òîëüêî ïîñòðîèòü ðîñêîøíûå ãîðîäà.
     - Šàê òîëüêî  ãàëàêòèêà  óçíàåò î  âíîâü  îòêðûòîì  îáèòàåìîì ìèðå,  îí
ñòàíîâèòñß... ìîäíûì.
     - „à, è ýòî çà÷àñòóþ ïðèâîäèò ê òîìó, ÷òî íà íåãî íà÷èíàþò ñòåêàòüñß...
ì-ì-ì... íåæåëàòåëüíûå ýëåìåíòû.
     àâåðíî, îí èìåë â âèäó ïîâñòàíöåâ  è  êîíòðàáàíäèñòîâ èëè  àôåðèñòîâ è
òîðãîâöåâ âñßêîé âñß÷èíîé.
     - å èñêëþ÷åíî.
     Šàïòèñîí çàñìåßëñß.
     - ‚û, ‹åéß, âî ìíîãîì ïîõîæè íà ìîþ ïëåìßííèöó.
     - ’îëüêî æèçíü ó ìåíß íàìíîãî ñëîæíåå, ÷åì ó ƒàýðèåëü.
     - ‚ äåòñòâå  îíà  áûëà  ñëàâíîé äåâ÷óøêîé, - ïðîõðèïåë  åëäåí, êîòîðûé
ñèäåë  ñçàäè ðßäîì ñ òåëîõðàíèòåëåì  Šàïòèñîíà. - îñìîòðèì,  óäàñòñß  ëè åé
ñòàòü õîðîøèì ñåíàòîðîì.
     ðåìüåð-ìèíèñòð ðàññåßííî ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî îêíó.
     - Žíà, êàê è  âñß ñîâðåìåííàß ìîëîäåæü,  áûñòðî ïîâçðîñëåëà è  óòðàòèëà
ìíîãèå èëëþçèè.
     - Ÿ  åå  ïîíèìàþ,  - ñêàçàëà ‹åéß. - ‘î ìíîé ïðîèçîøëî òî æå  ñàìîå,  è
ïðèòîì â ãîðàçäî áîëåå ðàííåì âîçðàñòå.
     ‘óäß  ïî àýðîêàðàì, ìåëüêàþùèì  òî ñïðàâà,  òî ñëåâà,  øîôåð  Šàïòèñîíà
ëåòåë  ïî  ñòðîãî  îïðåäåëåííîé  òðàññå.  Šàê  âî  ìíîãèõ  êðóïíûõ  ãîðîäàõ,
áåñïîðßäî÷íîå âîçäóøíîå äâèæåíèå íàä ‘àëèñ „'ààðîì áûëî çàïðåùåíî.
     - Žõ, ïîæàëóéñòà, ïîáëàãîäàðèòå îò ìîåãî èìåíè êîììàíäåðà ‘êàéóîêåðà çà
åãî  ïîïûòêó ïîìî÷ü ïïè, - âìåøàëñß â ðàçãîâîð ñåíàòîð åëäåí. - Ží ïîéìåò,
÷òî ß èìåþ â âèäó.
     îòîì  îí  ïåðåâåë  ðàçãîâîð  íà  ãîðíûå  ðàçðàáîòêè,  óðîæàé íàìàíû  è
ïðîèçâîäñòâî ñîêà èç íåå.
     ‹åéß âñå  æäàëà,  êîãäà  æå  ýòè  ëþäè  ñî÷òóò,  ÷òî  îíè  íàõîäßòñß  â
áåçîïàñíîñòè è  ìîæíî íàêîíåö ïîãîâîðèòü îòêðîâåííî. ‚îçìîæíî, äðóãîãî øàíñà
ïîäòîëêíóòü èõ ê ìûñëè î âñòóïëåíèè â €ëüßíñ ó íåå íå áóäåò.
     Œèíóò ÷åðåç  ïßòü øîôåð  Šàïòèñîíà ïîñàäèë àýðîêàð íà  êðûøå íåáîëüøîãî
çäàíèß, íàä êîòîðûì  íà âûñîòå íåñêîëüêèõ ìåòðîâ  ïàðèëè ßðêèå âûâåñêè. ‹åéß
ñîáðàëàñü áûëî âñòàòü, íî Šàïòèñîí ïîëîæèë ðóêó åé íà ïëå÷î.
     - îäîæäèòå, - ñêàçàë îí îäíèìè ãóáàìè.
     ‘ïóñòß  äåñßòü  ìèíóò  øîôåð   è  òåëîõðàíèòåëü  Šàïòèñîíà  óëåòåëè  íà
ïðàâèòåëüñòâåííîì àýðîêàðå, à ‹åéß îêàçàëàñü íà ïåðåäíåì  ñèäåíüå ìàëåíüêîãî
íàåìíîãî ôëàåðà, áåëîãî, ñ ëüäèñòî-ãîëóáûìè ïîäóøêàìè íà ñèäåíüßõ.
     - ˆ ÷àñòî âû ýòî ïðîäåëûâàåòå? - ñïðîñèëà îíà.
     ˆõ óëîâêà ïîçàáàâèëà, õîòß áîëüøå îáðàäîâàëà åå.
     - åðâûé ðàç, - òåïåðü ñàì Šàïòèñîí âåë ôëàåð. - òî èäåß åëäåíà.
     - è â îäíîì  ïðàâèòåëüñòâåííîì àýðîêàðå âåñòè îòêðîâåííûå ðàçãîâîðû íå
ñòîèò, - ñòàðøèé ñåíàòîð, ñèäß ìåæäó íèìè, ïîõëîïàë ïî ñâîåìó  îòòîïûðåííîìó
íàãðóäíîìó  êàðìàíó.  -  òî  òîæå ïîìîæåò.  ’åïåðü íàñ óæ  òî÷íî  íèêòî  íå
ïîäñëóøàåò.
     àõìóðèâøèñü,  Šàïòèñîí  âêëþ÷èë ìóçûêàëüíûé  êàíàë.  Šàáèíó  íàïîëíèëà
ìåëîäèß â èñïîëíåíèè óäàðíûõ èíñòðóìåíòîâ.
     - ‚û, íàâåðíî,  ïîíèìàåòå, ÷òî ìû ðèñêóåì, âîîáùå ðàçãîâàðèâàß  ñ âàìè.
à  ëþäßõ  íàì çàïðåùåíî  äàæå  âûðàæàòü  âàì  ñî÷óâñòâèå  ïî  ïîâîäó ãèáåëè
€ëäåðààíà. ‚ ëè÷íîé áåñåäå, îäíàêî...
     ‡íà÷èò, ýòî âîâñå íå ñëóõîâîé àïïàðàò.
     - —òî ýòî ó âàñ òàêîå, ñåíàòîð?
     åëäåí ðàññòåãíóë êàðìàí.
     - åëèêò  âðåìåí  àêóðû  äî  ïðèõîäà  ˆìïåðèè.  Šîðïîðàòèâíûå ðàçáîðêè
ñäåëàëè íàøå ïðàâèòåëüñòâî âî ìíîãîì  áåñïîìîùíûì, íî îíè æå çàñòàâèëè íàøèõ
ïðåäêîâ ßðîñòíî áîðîòüñß çà âûæèâàíèå.  òà øòóêà ñîçäàåò âîêðóã íàñ ïóçûðü,
íåïðîíèöàåìûé äëß çâóêîâûõ ñêàíåðîâ. ‘  òåõ ïîð, êàê òóò âîöàðèëàñü ˆìïåðèß,
íèêòî áîëüøå èõ ïðîèçâîäèòü íå îñìåëèâàåòñß.
     ‹åéß  ïîäóìàëà, ÷òî,  íàâåðíî,  íåïëîõî  áûëî áû èìåòü òàêîé  "ïóçûðü",
ñêàæåì, âîêðóã "‘îêîëà".
     - ’îãäà ïîáåðåãèòå âàø  àïïàðàò, - îíà  îòêàøëßëàñü. -  ƒîñïîäà, ìíå áû
õîòåëîñü  óçíàòü, êàêèì  îáðàçîì  ˆìïåðèè  óäàëîñü íå  ïîäòîëêíóòü  àêóðó â
ëàãåðü ïîâñòàíöåâ.
     - åðåóñ âåë èãðó äîñòàòî÷íî òîíêî, òàê ß ïîëàãàþ, - ñêàçàë Šàïòèñîí. -
àðàùèâàë äàâëåíèå  î÷åíü ìåäëåííî, ñ óìîì. ‚ñå ïðîèñõîäèëî â òî÷íîñòè êàê ñ
ìàñëßíüòì òðèòîíîì, åñëè åãî êèïßòèòü.
     - ðîøó ïðîùåíèß... - íåóâåðåííî ïðîèçíåñëà ‹åéß.
     -  Œàñëßíûå òðèòîíû  ñëèøêîì ïðèìèòèâíû, ÷òîáû ðåàãèðîâàòü íà  ìåäëåííî
èçìåíßþùååñß  âîçäåéñòâèå, - ïðîêàðêàë åëäåí.  - îëîæèòå  îäíîãî  èç íèõ â
ãîðøîê  ñ  õîëîäíîé  âîäîé,  ïîñòàâüòå åãî  íà  îãîíü, äîáàâëßéòå æàð  î÷åíü
ìåäëåííî, è îí óìðåò äî òîãî, êàê äîãàäàåòñß âûïðûãíóòü îòòóäà. ˆìåííî ýòî è
ñëó÷èëîñü áû ñ íàìè, åñëè áû íå... - îí òêíóë Šàïòèñîíà ïàëüöåì â ïëå÷î.
     - îëåã÷å, Žðí.
     ‹åéß ïîãëßäåëà âíèç, íà õîëìèñòûé ïàðê.
     -  —òî  ñïîñîáíî  ïîäâèãíóòü   âàñ  ê  âñòóïëåíèþ  â  €ëüßíñ,  ãîñïîäèí
ïðåìüåð-ìèíèñòð?
     - å ìíîãîå, - ñíîâà  âìåøàëñß åëäåí.  - Ží ãîðàçäî èçâîðîòëèâåå,  ÷åì
êàæåòñß.
     -’óò åñòü ïîäïîëüå, ñåíàòîð åëäåí?
     åëäåí ðàçðàçèëñß ñêðèïó÷èì ñìåõîì.
     - Ž÷åíü çàêðûòîå.
     - Žíè ãîòîâû âîññòàòü?
     Šàïòèñîí  áðîñèë  íà íåå  âçãëßä  èñêîñà, óëûáíóëñß  è  ïîâåðíóë  ôëàåð
âïðàâî. îõîæå, îí ðåøèë ïðîñòî îïèñûâàòü êðóãè íàä ãîðîäîì.
     - „îðîãàß ìîß ‹åéß, âðåìß ëè ñåé÷àñ äóìàòü îá ýòîì? ƒîëîâà ó íàñ çàíßòà
ññè-ðóóê è íè÷åì áîëüøå.
     - ‘àìîå  âðåìß, -  ãíóëà ñâîþ  ëèíèþ  ‹åéß. - ‘ñè-ðóóê  ñïëîòèëè ëþäåé.
“âåðåíà, îíè ãîòîâû ïîñëåäîâàòü çà ëèäåðîì, êîòîðûé ïîâåäåò èõ ê ñâîáîäå.
     - à ñàìîì-òî äåëå,  - ñêàçàë  åëäåí, - íàøèõ ëþäåé  ñïëîòèëè òðè ãîäà
æèçíè ïîä  ãíåòîì  ˆìïåðèè. ’åïåðü îíè ïîíèìàþò, ÷òî ïîòåðßëè, ñäàâøèñü  òàê
áûñòðî. îíèìàþò,  ÷òî äîëæíû äåéñòâîâàòü ñîîáùà, ÷òîáû âåðíóòü ñåáå òî, ÷òî
áûëî, è ñîõðàíèòü ýòî.
     -  Žíè  âåðßò âàì, ãîñïîäèí ïðåìüåð-ìèíèñòð,  -  ïðîäîëæàëà  íàñòàèâàòü
‹åéß.
     Šàïòèñîí íåîòðûâíî ñìîòðåë âïåðåä.
     - € êàê  îáñòîèò  äåëî  ñ âàìè,  ïðèíöåññà ‹åéß?  Šàêîâà èñòèííàß  öåëü
âàøåãî ïðåáûâàíèß çäåñü?
     - „îáèòüñß, ÷òîáû àêóðà âñòóïèëà â €ëüßíñ, êîíå÷íî.
     - € âîâñå íå çàùèòèòü íàñ îò ññè-ðóóê?
     - òî öåëü ‹þêà.
     Šàïòèñîí åëå çàìåòíî óëûáíóëñß.
     - €õ! “ êàæäîãî ñâîß çàäà÷à, âåðíî? €ëüßíñ íà÷èíàåò âçðîñëåòü.
     …ùå îäèí àðãóìåíò â ïîëüçó ðàçäåëåíèß òðóäà.
     - ƒîñïîäèí ïðåìüåð-ìèíèñòð, íàñêîëüêî  íà ñàìîì äåëå âåëèêî âàøå ëè÷íîå
âëèßíèå?  € ñåíàòà?  -  Šàïòèñîí ëèøü ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  …ñëè áû âû ìîãëè
âûáèðàòü ñâîáîäíî, ïîäâåðãàß ðèñêó  ñâîèõ ëþäåé, - ïðîäîëæàëà äàâèòü ‹åéß, -
â ïîëüçó êîãî âû ðåøèëè áû ïðîáëåìó àêóðû?
     -  €ëüßíñà,  -  ïðèçíàëñß  îí.  -  àì  íå íðàâßòñß  èìïåðñêèå  íàëîãè,
íàâßçàííûå èçâíå çàêîíû è íåîáõîäèìîñòü  îòñûëàòü ñâîþ ìîëîäåæü íà  ðàáîòó â
ˆìïåðèþ. î ìû áîèìñß. åëäåí ïðàâ: ìû íàó÷èëèñü öåíèòü äðóã äðóãà,  òåïåðü,
êîãäà ïîíßëè, ÷òî ýòî òàêîå - ðàáñòâî.  Œû óòðàòèëè  ñâîþ íåçàâèñèìîñòü ëèøü
ïîòîìó, ÷òî áûëè ðàçîáùåíû.
     -  àçâå çà  ýòî íå ñòîèò  ñðàæàòüñß è äàæå,  ìîæåò áûòü, îòäàòü æèçíü?
ƒîñïîäèí  ïðåìüåð-ìèíèñòð,  ß  íå  ðàññ÷èòûâàþ  äîæèòü äî...  ïßòèäåñßòè,  -
ñêàçàëà ‹åéß, ïðèêèíóâ íà ãëàçîê, ñêîëüêî Šàïòèñîíó ëåò, - íî ß ïðåäïî÷ëà áû
îòäàòü æèçíü çà ñâîáîäó äðóãèõ, ÷åì òèõî è ñïîêîéíî óìåðåòü â ðàáñòâå.
     Šàïòèñîí âçäîõíóë.
     - ‚û - èñêëþ÷åíèå.
     - ‚ñå  ñâîáîäíûå  ëþäè  òàêîâû. îçâîëüòå  ìíå  ïîãîâîðèòü  ñ  ëèäåðàìè
ïîäïîëüß, ñåíàòîð åëäåí. „àéòå æèòåëßì àêóðû âîçìîæíîñòü ñðàçèòüñß çà ñâîþ
ñâîáîäó, è îíè íàâåðíßêà... - ïðèâû÷êà, âûðàáîòàííàß ãîäàìè, çàñòàâèëà  ‹åéþ
îãëßíóòüñß  ÷åðåç  ïëå÷î. à íåêîòîðîì  ðàññòîßíèè ïîçàäè  ëåòåë äâóõìåñòíûé
ïàòðóëüíûé êîðàáëü. - î-ìîåìó, çà íàìè ïîãîíß, - ñïîêîéíî ñêàçàëà îíà.
     Šàïòèñîí ãëßíóë íà ýêðàí çàäíåãî îáçîðà è ïðèáàâèë ñêîðîñòü.
     ‹åéß çàøàðèëà âçãëßäîì ïî ïàíåëè óïðàâëåíèß â ïîèñêàõ óñòðîéñòâà ñâßçè,
õîòß... •ýí íàâåðíßêà áûë óæå íà ïóòè ê "‘îêîëó" è, çíà÷èò, íåäîñòèæèì.
     - Žíè íå îòñòàþò. ‹åòèòå â êîñìîïîðò.
     -  Ÿ  ìîãó  ëèøü ïîäíèìàòüñß èëè  îïóñêàòüñß  â  ïðåäåëàõ îïðåäåëåííîãî
ìàðøðóòà. Žíè íå äàäóò ìíå ñâåðíóòü íà þã.
     -’î åñòü  íàñ  âçßëè ïîä  ñòðàæó, - ñäåëàëà  âûâîä  ‹åéß.  Šàïòèñîí  ïî
áîëüøîé äóãå ïîëåòåë íà ñåâåðî-çàïàä. - Šóäà îíè ãîíßò íàñ?
     - ‚ ãîðîä, - Šàïòèñîí íàõìóðèëñß. - ‚ êîìïëåêñ, íàäî äóìàòü.
     - ‚û âîîðóæåíû? - ñïðîñèëà ‹åéß.
     Šàïòèñîí  ñêîëüçíóë ðóêîé  ïîä  êóðòêó,  ïîêàçàë ‹åéå  áëàñòåð è  ñíîâà
ñïðßòàë åãî.
     -  î  ýòî âñå áåç  òîëêó,  âåäü îíè  íàâåðíßêà ïðåâîñõîäßò íàñ ÷èñëîì.
åëäåí, êóäà áû ñïðßòàòü âàø ãåíåðàòîð?
     - îä ñèäåíüå, íàâåðíî, - íåâíßòíî îòâåòèë åëäåí, íàêëîíèâøèñü.
     -  Œîæåò áûòü, áåçîïàñíåå ñïðßòàòü åãî... íó,  õîòß áû  ïîä ìîþ øàëü, -
ïðåäëîæèëà ‹åéß. - ˆëè ïðîñòî âûáðîñèòü.  ‚ñå ëó÷øå,  ÷åì  åñëè îíè  åãî òóò
îáíàðóæàò.
     -  åò, -  òâåðäî çàßâèë åëäåí.  - Ží ñëèøêîì  ÷óâñòâèòåëüíûé. ‘ëèøêîì
õðóïêèé.  ‚ñå  ïðèâûêëè  ê  òîìó,  ÷òî  ß íå  ðàññòàþñü  ñî  ñâîèì  ñëóõîâûì
àïïàðàòîì. ‚îò ïóñòü ãåíåðàòîð è ëåæèò íà åãî ìåñòå - ó ìåíß â êàðìàíå.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå ñ íîâîé ñèëîé ãðßíóëè óäàðíûå èíñòðóìåíòû.
     * * *
     ‘èäß  â  êðîøå÷íîé  êîìíàòå áåç  îêîí,  çàáèòîé àïïàðàòóðîé  äëß ÷òåíèß
çàïèñåé è ñâßçè, ‘ˆ-‡ˆŽ èçäàë òðàãè÷åñêèé âçäîõ.
     - ‚ñßêèé  ðàç, êîãäà ìíå êàæåòñß,  ÷òî  ïåðåïðîáîâàíû  óæå âñå  ñïîñîáû
çàñòàâèòü  íàñ ñòðàäàòü, îíè  èçîáðåòàþò ÷òî-íèáóäü  íîâåíüêîå.  ‹þäè ïðîñòî
íåïîñòèæèìû.
     2„2 ïðîïèùàë ÷òî-òî ñ îòòåíêîì ïðåçðåíèß.
     - €õ òû ðæàâàß êîíñåðâíàß áàíêà, íàáèòàß äåòàëßìè ñî ñâàëêè! ‚îâñå ß íå
îòâëåêàþñü. ðîñòî  â  ýòîé ïîñëåäíåé çàïèñè íå  áûëî íè÷åãî  íîâîãî. Ÿ çíàþ
øåñòü ìèëëèîíîâ ßçûêîâ! ’àê íåò, îíè îòûñêàëè åùå îäèí. “ìó íåïîñòèæèìî!
     2„2 ïîòßíóëñß ðóêîé-ìàíèïóëßòîðîì ê óñòðîéñòâó âîñïðîèçâåäåíèß.
     -  åðåñòàíü! -  ïðèêðèêíóë  íà íåãî  ‘ˆ-‡ˆŽ.  -  ‡íàåøü  æå,  ÷òî  íå
äîòßíåøüñß.
     2„2 çàâåðåùàë - ñëîâíî ñåìèëåòíèé ðåáåíîê, êîòîðûé âûñóíóë ßçûê
     ‘ˆ-‡ˆŽ  âûíóë îäèí öèëèíäð ñ çàïèñßìè è âñòàâèë íà  åãî  ìåñòî äðóãîé,
îñòîðîæíî ïîëîæèâ ïåðâûé â ßùèê, êîòîðûé âðó÷èë èì ïðåìüåð-ìèíèñòð.
     -  „àæå ïðåìüåð-ìèíèñòð Šàïòèñîí, êîòîðûé íå ñêðûâàåò, ÷òî  òåðïåòü  íå
ìîæåò äðîèäîâ, âûíóæäåí áûë  ïðèçíàòü, ÷òî ñåé÷àñ ìû äåëàåì ïîëåçíîå äåëî. ˆ
ìû  òðóäèìñß  óæå   ñåìü  ÷àñîâ  áåç  åäèíîãî  ïåðåðûâà  íà  ñìàçêó,  -   èç
çâóêîâîñïðîèçâîäßùåãî  óñòðîéñòâà  ïîñëûøàëèñü  ÷èðèêàíüå  è ùåáåò.  ‘ˆ-‡ˆŽ
íàêëîíèëñß ïîáëèæå, ïðèñëóøèâàßñü. - ’èõî, 2„2.
     2„2,  êîòîðûé äî ýòîãî  ìîë÷àë,  çàâåðåùàë ñíîâà, îäíàêî ñëåãêà óáàâèë
ãðîìêîñòü çâóêà.
     - ’óò  îïðåäåëåííî  åñòü  ÷òî-òî  íåîáû÷íîå,  -  ïòè÷üå ïåíèå  ññè-ðóóê
ñîïðîâîæäàëîñü  ñåðèåé  íåðàçëè÷èìûõ   äëß   ÷åëîâå÷åñêîãî  óõà  ýëåêòðîííûõ
ðàçðßäîâ.  €âòîìàòè÷åñêèå  ñêàíåðû  ‘ˆ-‡ˆŽ òóò æå  ïðèíßëèñü ñðàâíèâàòü ýòè
çâóêè  ñ  ìèëëèîíàìè  äðóãèõ.  ðåæäå  ÷åì  çàïèñü  îêîí÷èëàñü,  ýòîò ýôôåêò
ïîâòîðèëñß  åùå  ðàç. - ‚îò! - âîñêëèêíóë ‘ˆ-‡ˆŽ.  -  2„2, äàâàé ïðîêðóòèì
çàïèñü ñíîâà.
     2„2 çàùåáåòàë ÷òî-òî èçâèíßþùååñß.
     - Œíå, êîíå÷íî, ëåã÷å äîòßíóòüñß äî ýòîé êíîïêè. å÷åãî ñòûäèòüñß ñâîèõ
íåäîñòàòêîâ.
     ‘ˆ-‡ˆŽ ïîâåðíóëñß  è íàæàë êíîïêó ïîâòîðà. ‘îãëàñíî  çàëîæåííîé â íåãî
ïðîãðàììå,  ëåâûé ñëóõîâîé  ñåíñîð âîñïðèíèìàë  ùåáåòàíèå  ññè-ðóóê,  ïðàâûé
âûõâàòûâàë  èç íåãî ýëåêòðîííûå "øóìû", à öåíòðàëüíûé ïðîöåññîð ñâåðßë è òî,
è äðóãîå ñ èìåþùèìñß  ó íåãî  áàíêîì äàííûõ. ‘ˆ-‡ˆŽ ôèêñèðîâàë  êàæäóþ äàæå
äåöèñåêóíäíóþ îñòàíîâêó, âñå ïîâòîðßþùèåñß ñîçâó÷èß è ãîðëîâûå ìîäóëßöèè.
     ‡àïèñü  çàêîí÷èëàñü.  „ðîèä  çàïóñòèë  åå ñíîâà.  …ùå îäèí åãî  êîíòóð,
îòñëåæèâàþùèé ëîãè÷åñêèå  ïåðåìåííûå  êîíòåêñòà,  ôîðìèðîâàë  àëüòåðíàòèâíûå
âàðèàíòû ïðî÷òåíèß è ñðàâíèâàë  èõ ñî ñõîæèìè, êîòîðûå ‘ˆ-‡ˆŽ çàïèñûâàë  íà
ïðîòßæåíèè äîëãèõ  ëåò,  ñ òåõ ïîð, êàê åãî  ïàìßòü ñòèðàëè â  ïîñëåäíèé ðàç
ìíîãî-ìíîãî ëåò íàçàä.
     -  Žòëè÷íî! -  âîñêëèêíóë  îí.  -  ó âîò ÷òî,  2„2. ’åïåðü  íàì íóæíî
âåðíóòüñß ê ñàìîìó íà÷àëó è  ïðîñëóøàòü ñíîâà âñå  çàïèñè. „óìàþ,  ìû ñìîæåì
èçâëå÷ü îòòóäà íåìàëî ïîëåçíîãî äëß ïðèíöåññû ‹åéè.
     2„2 çàñâèñòåë.
     -  „à,   è   äëß  ïðåìüåðà-ìèíèñòðà  Šàïòèñîíà  òîæå.  å   áóäü  òàêèì
íåòåðïåëèâûì, -  ‘ˆ-‡ˆŽ ïîõëîïàë 2„2  ïî êóïîëó. -  Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî ýòî íå
òâîå äåëî. Žäíàêî âñïîìíè î äîëãèõ ÷àñàõ, êîòîðûå ß âïóñòóþ ïðîâîæó íà áîðòó
êîðàáëß, âîîáùå íå ôóíêöèîíèðóß.
     2„2 èçäàë çâóê, ïîõîæèé íà õèõèêàíüå.
     -  è÷åãî  ñìåøíîãî,  -  ‘ˆ-‡ˆŽ  âêëþ÷èë  êíîïêó   âîñïðîèçâåäåíèß.  -
“ñïîêîéñß è ñëóøàé. Ÿ áóäó òåáå ïåðåâîäèòü.
     îøëà  çàïèñü -  âñå  ñåìü  ÷àñîâ, íî íà  ýòîò ðàç íà âûñîêîé ñêîðîñòè.
‘ˆ-‡ˆŽ  ñëóøàë   åå,  2„2   ñëóøàë   ‘ˆ-‡ˆŽ.  îëüøèíñòâî  èç  ñêàçàííîãî
ñóùåñòâåííîãî çíà÷åíèß  íå èìåëî.  ’èïà "å îòðûâàéñß îò ñâîåé ýñêàäðèëüè" è
ïðî÷åå â òîì æå äóõå.
     î â êàêîé-òî ìîìåíò ‘ˆ-‡ˆŽ âîñêëèêíóë:
     -  Žõ,  íåò,  2„2! „àâàé íåìåäëåííî  ñâßæèñü  ñ ãîñïîäèíîì  ‹þêîì. òî
óæàñíî...
     2„2 óæå êàòèëñß ê âûõîäíîìó ëþêó.
     * * *
     ‹åéß  âûøëà  èç  ôëàåðà,  ïðèçìåëèâøåãîñß  íà  êðûøå  îäíîãî  èç çäàíèé
êîìïëåêñà.  „óë ïðîõëàäíûé, ïîðûâèñòûé âåòåð.  Žíà îãëßäåëàñü  ïî ñòîðîíàì è
ìûñëåííî ñîñ÷èòàëà øòóðìîâèêîâ. ‚îñåìíàäöàòü, è âñå ñ îðóæèåì íàãîòîâå. Ÿâíî
íå ïðèâåòñòâåííàß äåëåãàöèß. ‹åéß ïîæàëåëà,  ÷òî çäåñü íåò —óè - åé ïðèøëîñü
îòêàçàòüñß  îò  åãî  ïîìîùè,  ÷òîáû  íå  äðàçíèòü  áàêóðèàí.  åëäåí  ñëåãêà
ïîäòîëêíóë åå è ïðîáîðìîòàë:
     -   åïðåìåííî   ïåðåäàéòå   êîììàíäåðó   ‘êàéóîêåðó  ìîè  ñëîâà,  âàøå
âûñî÷åñòâî.
     -  ðèãîòîâüòåñü, -  åëå  ñëûøíî  ïðîèçíåñëà ‹åéß è  âûòàùèëà èç ðóêàâà
ìàëåíüêèé áëàñòåð.
     àâåðíî,  åé óäàñòñß óëîæèòü  òðåõ èëè ÷åòûðåõ,  ïðåæäå ÷åì îíè îãëóøàò
åå. Žíà áðîñèëàñü íà ïåðìàêðèòîâóþ êðûøó è íà÷àëà ñòðåëßòü.
     ßòü  øòóðìîâèêîâ  óïàëè,  ïðåæäå ÷åì  ñçàäè  åå  ñõâàòèëè  çà  ëîêîòü.
ˆçâèâàßñü,  îíà  åäâà íå  âûðâàëàñü,  íî òóò  ÷üß-òî  çàòßíóòàß â áåëîå ðóêà
âûäåðíóëà ó íåå áëàñòåð.
     ˆñõîä  ñðàæåíèß  â  áîëüøîé  ñòåïåíè çàâèñèò  îò  òîãî,  ÷òîáû  âîâðåìß
ñäàòüñß.  ƒäå   îíà  ñëûøàëà  ýòî?  à  €ëäåðààíå,  íàâåðíî.  ‹åéß  ìåäëåííî
ïîäíßëàñü, äåðæà íàä ãîëîâîé  ñöåïëåííûå ðóêè. ó, îíà åùå  íå ñäàëàñü. •îòß
âàæíî, ÷òîáû ó íèõ ñëîæèëîñü èìåííî òàêîå âïå÷àòëåíèå.
     ˆç   ëèôòà  âûøåë  ãóáåðíàòîð  ‚èëåê  åðåóñ  â  ñîïðîâîæäåíèè  ÷åòûðåõ
øòóðìîâèêîâ â ÷åðíûõ øëåìàõ.
     - ðåìüåð-ìèíèñòð Šàïòèñîí, - âêðàä÷èâî ñêàçàë îí,  -  ñåíàòîð  åëäåí.
åáîëüøàß ïðîãóëêà, íàäî ïîëàãàòü?  - Ží ñäåëàë æåñò â ñòîðîíó ôëàåðà, è äâà
øòóðìîâèêà òóò æå âñêàðàáêàëèñü íà áîðò.
     ˜òóðìîâèê, êîòîðûé çàâëàäåë áëàñòåðîì  ‹åéè, âûðâàë ÷òî-òî ó Šàïòèñîíà.
‚òîðîé ìãíîâåííî ñõâàòèë åãî çà ðóêè è çàìêíóë íà íèõ íàðó÷íèêè.
     - ‚û, íàâåðíî, ñîâñåì èç óìà âûæèëè, -  ïðîõðèïåë åëäåí, ëèöî êîòîðîãî
íàëèëîñü êðàñêîé;  íà íåãî  òîæå  íàäåëè  íàðó÷íèêè.  -  òî  ïåðåõîäèò  âñå
ãðàíèöû.
     - ‡à÷åì  áûëî ïðèêëàäûâàòü  ñòîëüêî óñèëèé,  ÷òîáû óéòè îò  íàáëþäåíèß,
åñëè âû íå äåëàëè íè÷åãî ïðåäîñóäèòåëüíîãî?
     - ‘óùåñòâóåò òàêàß âåùü, êàê ïðàâî ÷åëîâåêà íà óåäèíåíèå, ãóáåðíàòîð, -
âìåøàëàñü ‹åéß.
     - åò, íå ñóùåñòâóåò,  åñëè åñòü óãðîçà  áåçîïàñíîñòè  îäíîìó èç  ìèðîâ
ˆìïåðèè, ìîß äîðîãàß ïðèíöåññà.
     ˆç ôëàåðà ïîêàçàëàñü ôèçèîíîìèß øòóðìîâèêà.
     - è÷åãî, ñýð.
     - àçáåðèòå åãî íà ÷àñòè. ‚û, âû è âû, - îí òêíóë ïàëüöåì â òðåõ äðóãèõ
øòóðìîâèêîâ. - Žáûñêàòü èõ.
     Žíà ñòîè÷åñêè âûòåðïåëà  ïðîöåäóðó ñêàíèðîâàíèß  è  ôèçè÷åñêîãî îáûñêà.
˜òóðìîâèê îòîáðàë ó ‹åéè ïóñòóþ êîáóðó è êàðìàííûé êîìëèíê, ïîñëå ÷åãî íàäåë
è íà íåå íàðó÷íèêè. „ðóãîé áûñòðî ïîáåæàë  îò åëäåíà ê åðåóñó  ñ ìàëåíüêîé
ñåðîé êîðîáêîé â ðóêàõ.
     - —òî ýòî, ñåíàòîð?
     åëäåí ïîäíßë ñâßçàííûå ðóêè è ïîãðîçèë ïàëüöåì åðåóñó.
     - ‹è÷íàß âåùü - ñëóõîâîé àïïàðàò. ‚åðíèòå ìíå åãî.
     - €õ, áåäíûé, íåñïðàâåäëèâî îêëåâåòàííûé ïðàâåäíèê! - åðåóñ óëûáíóëñß.
-  Ÿ  è  ðàíüøå  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  âû  ñî  ñâîåé  æåíîé  óòàèâàåòå  êàêèå-òî
çàïðåùåííûå  óñòðîéñòâà, åëäåí.  Žäíàêî  ïîñêîëüêó  âû óòâåðæäàåòå,  ÷òî íå
äåëàëè íè÷åãî ïðîòèâîçàêîííîãî, òî âðßä ëè ñòàíåòå  âîçðàæàòü, åñëè ìîè ëþäè
âûßñíßò ïðèðîäó ýòîãî ïðèáîðà.
     ‹åéß   ìûñëåííî   çàñòîíàëà.  ‹îá  åëäåíà  çàáëåñòåë  îò   ïîòà,  ùåêè
ïîáàãðîâåëè, äûõàíèå ñòàëî õðèïëûì, çàòðóäíåííûì. Ží âûãëßäåë òàê, òî÷íî åãî
âîò-âîò õâàòèò  óäàð. ’ðåâîæíûå ñèìïòîìû,  â  îñîáåííîñòè ñ  ó÷åòîì âîçðàñòà
ñòàðèêà.
     ’åì íå ìåíåå, ñàì  ïî ñåáå ýòîò  èíöèäåíò  ìîã ñïðîâîöèðîâàòü  âçðûâ íà
àêóðå.  Œàñëßíûé  òðèòîí,  íàïîìíèëà îíà  ñåáå.  ðåìüåð-ìèíèñòð áðîñèëñß ê
åëäåíó è ïîääåðæàë åãî ðàíüøå, ÷åì ðßäîì îêàçàëñß øòóðìîâèê.
     - ƒóáåðíàòîð åðåóñ, âû è âïðßìü ïåðåõîäèòå âñå ãðàíèöû...
     -  Žõðàíà!  - ïîçâàë åðåóñ.  -  òè  òðîå àðåñòîâàíû  ïî  ïîäîçðåíèþ â
çàãîâîðå ïðîòèâ  âëàñòè.  Žòâåäèòå  èõ  â  êîìïëåêñ  è  äåðæèòå  â îòäåëüíûõ
ïîìåùåíèßõ.
     ‘îçíàòåëüíî ñòàðàßñü  ïðèâëå÷ü ê  ñåáå  âíèìàíèå,  ‹åéß ñäåëàëà  øàã  â
ñòîðîíó åðåóñà.
     - ‚û íå äàåòå ìíå ñêó÷àòü, ãóáåðíàòîð.
     -  ‡à îáåäîì ß ïîîáåùàë, ÷òî  íå äîïóùó íèêàêèõ çàãîâîðîâ íà òåððèòîðèè
ˆìïåðèè, ìîß äîðîãàß.  îâåðüòå, ß  âñåãäà äåðæó ñâîè îáåùàíèß. Šîãäà  ôëàåð
ïðè ïðîñëóøèâàíèè  âîñïðèíèìàåòñß òàê, áóäòî ñèäßùèå â  íåì òî÷íî âîäû â ðîò
íàáðàëè,  ýòî  ïî ìåíüøåé ìåðå  âîçáóæäàåò  ëþáîïûòñòâî, -  øòóðìîâèê  òêíóë
åëäåíà áëàñòåðîì  â  ñïèíó.  -  ðîñëåäèòå,  ÷òîáû îíè íå ðàçãîâàðèâàëè,  -
ïðîäîëæàë åðåóñ, îáðàùàßñü ê îõðàííèêàì. - „îïðîñèòå êàæäîãî îòäåëüíî.
     ‹åéß ðåøèëà, ÷òî íàñòàë ïîäõîäßùèé ìîìåíò äîêàçàòü Šàïòèñîíó ãîòîâíîñòü
ïîæåðòâîâàòü ñîáîé. Žíà áðîñèëàñü íà ãóáåðíàòîðà è ãîëîâîé óäàðèëà åãî ïðßìî
âî âíóøèòåëüíûé æèâîò.
     Ží èçäàë  óäèâëåííûé êâàêàþùèé çâóê  è óïàë. ‹åéß âñïðûãíóëà åðåóñó íà
ãðóäü, çàæàëà  åãî ãîëîâó ìåæäó êîëåíßìè  è èçî âñåõ ñèë óäàðèëà íàðó÷íèêàìè
ïðßìî ïî íîñó.
     - Žòîéäèòå, âñå âû, åñëè  íå õîòèòå, ÷òîáû ß ñòàëà âûßñíßòü, ÷üß ãîëîâà
êðåï÷å.
     ˜òóðìîâèêè  òóò  æå  îòñòóïèëè,  íî  ‹åéß  íå çàìåòèëà  îäíîãî, êîòîðûé
ïîäîáðàëñß ñçàäè è îãëóøèë åå.

     <b>14</b>

     •ýí  ïðèòîðìîçèë ôëàåð  ó  âîðîò  êîñìîïîðòà,  äàâàß  ‹þêó  âîçìîæíîñòü
âûïðûãíóòü, è ðàçâåðíóëñß, ïîäíßâ îáëàêî òåìíîé  ïûëè. …ìó íå íðàâèëîñü, ÷òî
ïðèõîäèòñß îñòàâëßòü ‹þêà îäíîãî, íåñìîòðß íà âñå óâåðåíèß ïîñëåäíåãî, ÷òî ñ
íèì âñå áóäåò â  ïîëíîì ïîðßäêå. î  - ïðèøëîñü,  è •ýíà îò÷àñòè óòåøàëî òî,
÷òî  ÷åëíîê ñî "‘ìßòåíèß" äîëæåí áûë ïðèáûòü ñ ìèíóòû  íà ìèíóòó, à ïîêà ‹þê
ñîáèðàëñß  îòñèäåòüñß â  êàíòèíå êîñìîïîðòà.  ‚ ñëó÷àå ÷åãî åìó åñòü ê  êîìó
îáðàòèòüñß  çà ïîìîùüþ: íà òåððèòîðèè äâåíàäöàòîãî äîêà  îòäûõàëè â ïàëàòêàõ
îòïóùåííûå  â óâîëüíåíèå ïèëîòû €ëüßíñà. ˆõ áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ëþäåé â
ýêèïàæå  åäèíñòâåííîãî  èìïåðñêîãî  ÷åëíîêà,   ñòîßâøåãî  ñðàçó  çà  îãðàäîé
äâåíàäöàòîãî äîêà. ˆ  ñàìîå ãëàâíîå, ‹þê - ýòî ‹þê,  âêëþ÷àß ëàçåðíûé ìå÷  è
âñå îñòàëüíîå.
     •ýí ïîëåòåë íà ñåâåð, íî âíåçàïíî çàìåòèë äûì â ðàéîíå êîìïëåêñà àêóð.
‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé â âîçäóõå íàä ãîðîäîì âîçíèêëî îãðîìíîå ìåðöàþùåå
ëèöî.
     -  ‚íèìàíèå  âñåì  ãðàæäàíàì!  ’ðåâîãà!  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  îáúßâëßåòñß
êîìåíäàíòñêèé  ÷àñ. ‚ñåì  ðàçîéòèñü  ïî  äîìàì.  ‘èëû  áåçîïàñíîñòè ïîëó÷èëè
ïðèêàç óáèâàòü  ïîäñòðåêàòåëåé íà ìåñòå, à  èõ  ïîñëåäîâàòåëåé  çàêëþ÷àòü  â
òþðüìó. Šîìåíäàíòñêèé ÷àñ ââîäèòñß â äåéñòâèå íåçàìåäëèòåëüíî.
     —òî ñëó÷èëîñü?!
     î÷òè ñðàçó æå ïîßâèëîñü âòîðîå îãðîìíîå ëèöî.
     - î ïîäîçðåíèþ  â  ãîñóäàðñòâåííîé  èçìåíå àðåñòîâàíû  ïðåìüåð-ìèíèñòð
Šàïòèñîí è ñòàðøèé ñåíàòîð åëäåí,  à òàêæå ãëàâàðü ïîâñòàíöåâ  ‹åéß Žðãàíà.
Žáñòàíîâêà  òðåáóåò  îò ãðàæäàí  ïîëíîé è áåçîãîâîðî÷íîé ëîßëüíîñòè. ‚ ëþáîé
ìîìåíò âîçìîæíî íàïàäåíèå ññè-ðóóê. ‚ñßêîå ñîòðóäíè÷åñòâî  ñ âðàãàìè ˆìïåðèè
áóäåò  ðàññìàòðèâàòüñß êàê  ïðåäàòåëüñòâî, à âèíîâíûõ îæèäàåò  íåìåäëåííîå è
ñóðîâîå íàêàçàíèå.
     ‹åéß?  €ðåñòîâàíà?  Žñòàëüíûå  ñîîáùåíèß,  èçðåêàåìûå ôàíòîìàìè,  -  îá
óêîðî÷åííîì  ðàáî÷åì äíå  è çàêðûòûõ äëß ïîñåùåíèß  ðàéîíàõ ãîðîäà - •ýí óæå
ñëóøàë âïîëóõà. –åëü èõ áûëà åìó ïîíßòíà  - ñäåëàòü âñå, ÷òîáû ïðåäîòâðàòèòü
âîçìîæíûå áåñïîðßäêè.
     “  íåãî  ñàìîãî,  îäíàêî, â  ãîëîâå áûë  ïîëíûé êàâàðäàê.  Ží  ïðèáàâèë
ñêîðîñòü, áîðìî÷à ñåáå ïîä íîñ:
     - ó, ïîãîäè, åðåóñ, òû ìíå çà ýòî îòâåòèøü.
     ‚îò òîëüêî êàê? Ží äàæå íå çíàë, ãäå íàõîäèòñß ‹åéß.
     åñìîòðß  íà  óñòàíîâëåííûå  â  ôëàåðå  âîçäóõîî÷èñòèòåëè,   â   êàáèíó
ïðîñî÷èëñß çàïàõ äûìà. ðèçåìëèâøèñü  íà êðûøå êîìïëåêñà àêóð, •ýí áðîñèëñß
ê áëèæàéøåìó ëèôòó. Šàê è ïðåæäå, ó äâåðåé ïðåäîñòàâëåííûõ â èõ ðàñïîðßæåíèå
àïàðòàìåíòîâ  ñòîßëè äâà øòóðìîâèêà. Žíè äðóæíî  ïîâåðíóëè ãîëîâû  â øëåìàõ,
êîãäà  •ýí  âèõðåì  ïðîíåññß ìèìî. Ž÷åíü ìîæåò áûòü, âûéòè îáðàòíî  îêàæåòñß
ñëîæíåå, ÷åì âîéòè,
     ‚íóòðè  îí  ñðàçó æå íàòêíóëñß  íà  ‘ˆ-‡ˆŽ, êîòîðûé çàìåð â  îæèäàíèè,
ïðîßâëßß ÷èñòî ìåõàíè÷åñêîå òåðïåíèå.
     - ƒåíåðàë ‘îëî! - âîñêëèêíóë äðîèä. -  ‘ëàâà áîãèíå, âû ïðèøëè! ‘åíàòîð
Šàïòèñîí  âåëåëà  ìíå  èäòè  ñþäà,  íî  2„2  îñòàëñß  ó  íåå  â îôèñå.  …ãî
îãðàíè÷èòåëüíûé áëîê...
     - å ñåé÷àñ. àéäè ‹åéþ.
     - î, ãåíåðàë, ññè-ðóóê ñîáèðàþòñß çàõâàòèòü ãîñïîäèíà ‹þêà è ñðàçó  æå
ïîñëå ýòîãî... íàïàñòü íà àêóðó!
     - àì èçâåñòíî  îá ýòîì. ‘ ‹þêîì âñå áóäåò â ïîðßäêå... -  âíåçàïíî •ýí
îñòàíîâèëñß ïîñðåäè êîìíàòû. - îñòîé, òû ñêàçàë - íàïàñòü?
     - ‚ ïðåäåëàõ ÷àñà. Œû äîëæíû...
     - Šàê òû... åò, ýòî ïîäîæäåò. ƒäå ‹åéß?
     -  Žíà  îñòàâèëà  íàñ  â  îôèñå  ïðåìüåð-ìèíèñòðà  Šàïòèñîíà, ÷òîáû  ìû
çàíßëèñü ïåðåâîäîì...
     -  Ÿ  çíàþ, ãäå îíà îñòàâèëà  âàñ, - •ýí ïðîíåññß ÷åðåç  îáùóþ êîìíàòó,
ðàñøâûðèâàß  ïîäóøêè äëß îòäûõà. -  ‹åéß è  Šàïòèñîí  àðåñòîâàíû. ’û ñîîáùèë
‹þêó î ãîòîâßùåìñß íàïàäåíèè?
     - Ÿ ïûòàëñß, ñýð...
     - Ÿ îñòàâèë  åãî  â êàíòèíå  ðßäîì  ñ äâåíàäöàòûì äîêîì.  îäêëþ÷èñü  ê
öåíòðàëüíîìó êîìïüþòåðó è íàéäè, ãäå îíè äåðæàò ‹åéþ... ‘åé÷àñ æå!
     - ƒåíåðàë ‘îëî, ó ìåíß íåò îáîðóäîâàíèß äëß  ïðßìîãî  èíòåðôåéñà, êàê ó
2„2.
     ™åêè •ýíà âñïûõíóëè.
     - ’îãäà  ñòàíîâèñü ê  êëàâèàòóðå è ðàáîòàé ñ íåé,  êàê ýòî äåëàþò ëþäè.
’åáß âåäü íåäàðîì ñîçäàëè ÷åëîâåêîïîäîáíûì!
     ‘ˆ-‡ˆŽ ïîäîøåë  ê òåðìèíàëó. åñêîëüêî ìãíîâåíèé •ýí ñìîòðåë ÷åðåç åãî
ïëå÷î, íî  äðîèä ðàáîòàë  ñëèøêîì  áûñòðî,  çà  íèì  áûëî íå  óñëåäèòü.  •ýí
ïðîâåðèë, çàðßæåíû ëè åãî áëàñòåðû è â ïîðßäêå ëè âèáðîíîæ. ‚ûãëßíóë â îêíî,
çàñêî÷èë  â  ñïàëüíþ ‹åéè.  ‚ñå, êàçàëîñü,  áûëî  â  ïîëíîì ïîðßäêå. …å ßâíî
ïîõèòèëè íå îòñþäà.
     - ƒåíåðàë ‘îëî! - ïîçâàë åãî ‘ˆ-‡ˆŽ.
     - —òî? - •ýí ïîì÷àëñß ê äðîèäó. - ’û íàøåë åå? ’û íàøåë ‹þêà?
     - Ÿ  îñòàâèë  ãîñïîäèíó  ‹þêó ñîîáùåíèå, íî  ñëóæàùèå êàíòèíû âåëè ñåáß
î÷åíü  ãðóáî, è ß ñîìíåâàþñü, ÷òî  îíè ïåðåäàäóò åìó. € ÷òî êàñàåòñß ãîñïîæè
‹åéè...
     - ƒäå îíè åå äåðæàò?
     - ‚ ãîðàõ íåïîäàëåêó. —òî-òî âðîäå íåáîëüøîãî ÷àñòíîãî äîìèêà.
     - ƒäå ýòî? îêàæè ìíå.
     ‘ˆ-‡ˆŽ  âûâåë  íà  ýêðàí  êàðòó.   ’àê.  ðèìåðíî  ìèíóò  äâàäöàòü  íà
ñåâåðî-çàïàä îò ãîðîäà, åñëè ëåòåòü î÷åíü áûñòðî.
     - •îðîøî. ‘äåëàé óâåëè÷åíèå ïîáîëüøå.
     Šàðòèíêà èçìåíèëàñü. ‘òàëî  âèäíî äîâîëüíî áîëüøîå ñòðîåíèå, ñ îãðàäîé,
ñíàáæåííîé ñèãíàëèçàöèåé. „åñßòü âûòßæíûõ òðóá è,  íàäî ïîëàãàòü, ñòîëüêî æå
êàìèíîâ. Œèëûé äîì - â òî÷íîñòè êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà, åñëè íå ñ÷èòàòü
ïëîùàäêè äëß ïàðêîâêè â óãëó íåáîëüøîãî äâîðà.
     - „à, - ñêàçàë •ýí.  - ‘ïîðþ, ýòî îõîòíè÷èé äîìèê, ãäå ìîæíî óñòðàèâàòü
î÷åíü óþòíûå âå÷åðèíêè. Œîæåøü ïðîíèêíóòü â èõ ñèñòåìó ñèãíàëèçàöèè?
     ‘ˆ-‡ˆŽ çàñòó÷àë ïî êëàâèøàì.
     - „óìàþ, ÷òî ñìîãó.
     -  Žòêëþ÷è  åå.  Žòêëþ÷è  âñå,  ÷òî   ïîçâîëèëî  áû  èì   çàìåòèòü  ìîå
ïðèáëèæåíèå. ˆ âûßñíè, ñêîëüêî ó íèõ òàì îõðàííèêîâ.
     - „åñßòü, - ‘ˆ-‡ˆŽ ñíîâà çàùåëêàë  ïî êëàâèøàì. -  îõîæå, òàì ìèíèìóì
îõðàíû.  …ñëè  ìíå  áóäåò ïîçâîëåíî  âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå, òî  ñêëàäûâàåòñß
âïå÷àòëåíèå,  áóäòî  ãóáåðíàòîð åðåóñ íà âðåìß êðèçèñà ñòßíóë áîëüøóþ ÷àñòü
îõðàíû ê ñåáå.
     - Œîæåò áûòü, î÷åðåäíàß ëîâóøêà?
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íå  èñêëþ÷åíî, ÷òî  åðåóñ ïðîñòî  íå õî÷åò  äîâîäèòü
€ëüßíñ äî êðàéíîñòè. Œîæåò áûòü, ñåé÷àñ äëß  íåãî âàæíåå âñåãî èçáàâèòüñß îò
Šàïòèñîíà è ñäåëàòü òàê, ÷òîáû ‹åéß íå èìåëà âîçìîæíîñòè âìåøàòüñß.
     € ìîæåò áûòü, ‘ˆ-‡ˆŽ ïðàâ. ’ðóñ ëó÷øå ñïîñîáåí ïîíßòü ëîãèêó òðóñà.
     •ýí âûòàùèë áëàñòåð è çàøàãàë ê äâåðè.
     -  îéäåì,  ‡îëîòíèê.   àì  åùå  íóæíî  óìóäðèòüñß   ïðîñêî÷èòü   ìèìî
øòóðìîâèêîâ.
     -  ‘ýð! „àâàéòå  õîòß áû ðàç â æèçíè ñîñòàâèì ïëàí, ÷òîáû ñâåñòè ðèñê ê
ìèíèìóìó!
     •ýí çàêîëåáàëñß.
     - ‘âåñòè ê ìèíèìóìó? —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     -  ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ñ  áîåì  ïðîðûâàòüñß  íàðóæó,  ìîæíî  ïðèäóìàòü
êàêóþ-íèáóäü óëîâêó.
     - —òî ó òåáß íà óìå?
     ‘ˆ-‡ˆŽ êîí÷èêàìè ïàëüöåâ çàñòó÷àë ñåáß ïî ãðóäè.
     -  Ÿ  íå  îáëàäàþ ñïîñîáíîñòüþ  ê âîîáðàæåíèþ. ‚û -  äðóãîå  äåëî.  ‚àø
òâîð÷åñêèé ïîòåíöèàë...
     - îìîë÷è. „àé ïîäóìàòü.
     •ýí ñîñ÷èòàë  èìåþùèåñß  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè  ðåñóðñû.  „âà  áëàñòåðà,
âèáðîíîæ è ‘ˆ-‡ˆŽ.
     ‚îò èìåííî, ‘ˆ-‡ˆŽ.
     - ƒåíåðàë ‘îëî, ìîæåò áûòü, íóæíî ïðåäóïðåäèòü  íàñåëåíèå î ãîòîâßùåìñß
íàïàäåíèè?
     - ƒîâîðèøü, ñåíàòîð Šàïòèñîí îòîñëàëà òåáß ñþäà?
     - „à, íî...
     - ’û âåäü ðàññêàçàë åé, êàê îáñòîèò äåëî?
     - „à, íî...
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, îíà ñàìà îáî âñåì ïîçàáîòèòñß. “ñïîêîéñß, ß çíàþ, ÷òî
ãîâîðþ. - •ýí ïåðåâåë áëàñòåð  â ïîëîæåíèå ìèíèìàëüíîé íàãðóçêè, ïîçâîëßþùåå
ëèøü  îãëóøèòü  ïðîòèâíèêà (èñêëþ÷èòåëüíî  èç  óâàæåíèß  ê  ïîæåëàíèßì ‹åéè,
ñêàçàë îí ñåáå). - îøëè. óæíî ñïåøèòü.
     å  ïðîøëî  è ìèíóòû,  êàê  îí îòêðûë  äâåðü  è òóò  æå îòñêî÷èë íàçàä.
‘ˆ-‡ˆŽ  âûáåæàë  â êîðèäîð,  ïðîíçèòåëüíî  âûêðèêèâàß  âñßêóþ  òàðàáàðùèíó,
ðàçìàõèâàß ðóêàìè è ðàñêà÷èâàßñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. •ýí ìûñëåííî ñîñ÷èòàë
äî òðåõ, ïðèãíóëñß êàê ìîæíî  íèæå  è ïîäêðàëñß  ê äâåðè.  ‚ ïîëå åãî çðåíèß
íàõîäèëñß  ëèøü îäèí øòóðìîâèê, âñå âíèìàíèå êîòîðîãî áûëî ñîñðåäîòî÷åíî  íà
äðîèäå. ’åïåðü ‘ˆ-‡ˆŽ îïèñûâàë  êðóãè è  âûêðèêèâàë  ÷òî-òî íà äðóãîì, òîæå
íåïîíßòíîì ßçûêå. •ýí òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß â íåçàùèùåííóþ áðîíåé  ÷àñòü òåëà
øòóðìîâèêà, âûñòðåëèë è ïåðåáåæàë ïî äðóãóþ  ñòîðîíó äâåðè. ‚òîðîé øòóðìîâèê
âûñòðåëèë â îòâåò, íî çàðßä ïðîñâèñòåë íàä ãîëîâîé •ýíà. Ží  òóò æå ñâàëèë è
ýòîãî øòóðìîâèêà.
     - Žòëè÷íî, ‘ˆ-‡ˆŽ. ’åïåðü ïîìîãè ìíå, äà ïîøåâåëèâàéñß, -  •ýí ñõâàòèë
îäíîãî èç øòóðìîâèêîâ çà íîãè è âòàùèë âíóòðü çäàíèß. îêà îí ïðîäåëûâàë  òî
æå  ñàìîå  ñî  âòîðûì,  ‘ˆ-‡ˆŽ  ïîäîáðàë èõ  áëàñòåðû. àéäß  ó  øòóðìîâèêà
âåðåâêó, •ýí ñâßçàë èõ  âìåñòå. -  àç íà÷àëàñü òàêàß çàâàðóõà, ñþäà ìû âðßä
ëè âåðíåìñß, - ïðîáîðìîòàë îí è âûòàùèë ó ‘ˆ-‡ˆŽ  îãðàíè÷èòåëüíûé áëîê, ÷òî
áû  òàì  íè äóìàëè  ïî  ýòîìó  ïîâîäó  áàêóðèàíå.  -  ó  âîò. „àëüøå  áóäåì
äåéñòâîâàòü  ïîðîçíü.  Ÿ îòïðàâëþñü ê ‹åéå, à òû äîáåðèñü äî ‹þêà è ðàññêàæè
åìó îáî âñåì.
     - î,  ñýð... Šàê  ß  òóäà  äîáåðóñü? „àæå  â ìèðàõ €ëüßíñà  äðîèäàì íå
ïîçâîëåíî ïèëîòèðîâàòü ôëàåð áåç ñîïðîâîæäàþùåãî.
     „à,  ýòî  áûë âîïðîñ. Œîæåò,  îòïðàâèòü  ‘ˆ-‡ˆŽ  íà  "‘îêîë", ÷òîáû îí
îòîñëàë —óè ñþäà? ‘ëèøêîì äîëãî. ‘ëèøêîì îïàñíî.
     •à!
     -  ‹àäíî, ñîëíöå ìîå,  ïîõîæå, íàñòàë òâîé çâåçäíûé ÷àñ, -  îí ðàçâßçàë
âñå  åùå ïðåáûâàþùåãî â  áåññîçíàòåëüíîì ñîñòîßíèè øòóðìîâèêà è ñíßë ñ  íåãî
øëåì. - îìîãè ìíå ðàçäåòü åãî.
     - ˆ ÷òî âû... Žõ, íåò, ñýð! îæàëóéñòà, íå çàñòàâëßéòå ìåíß...
     - …ñëè òû  íàäåíåøü âñþ  ýòó ñáðóþ, íèêòî â òåáß ñòðåëßòü íå  ñòàíåò. Ÿ
õî÷ó, ÷òîáû òû äîáðàëñß äî "‘îêîëà".
     ‚ñêîðå ‘ˆ-‡ˆŽ óæå ñòîßë, ïîëíîñòüþ îáëà÷åííûé â êîñòþì  øòóðìîâèêà,  è
åãî äðîæàùèé ãîëîñ ðàçäàâàëñß òåïåðü ñêâîçü îòâåðñòèå â øëåìå.
     - î, ñýð, ãäå ß íàéäó ôëàåð?
     - ˆäè çà ìíîé. „à, è  óñòàíîâè ñâîé  áëàñòåð  íà  ìèíèìàëüíóþ ìîùíîñòü.
’åáå ïðèäåòñß ñäåëàòü âèä, áóäòî òû ñòðåëßåøü â ìåíß. Šàê  áû íåíàðîêîì ÷åãî
íå âûøëî.
     - Œîæíî åùå  êîå î ÷åì  âàì  ïîïðîñèòü? - óìîëßþùå ïðîèçíåñ  ‘ˆ-‡ˆŽ. -
îæàëóéñòà, äàéòå ìíå âàø êîìëèíê, ÷òîáû ß ìîã ñâßçàòüñß ñ ãîñïîäèíîì ‹þêîì.
     •ýí áðîñèë åìó êîìëèíê, ‘ˆ-‡ˆŽ ïîéìàë.
     - ó âñå, - ñêîìàíäîâàë •ýí. - îøëè.
     ˆ ïîáåæàë ê  ëèôòó. ðîñèâ âçãëßä ÷åðåç  ïëå÷î, îí  óâèäåë, ÷òî ‘ˆ-‡ˆŽ
èäåò ñëåäîì, ñòðåëßß èç áëàñòåðà. •ýí ïîäîæäàë, ïîêà îí ïðèáëèçèòñß, è âîøåë
â ëèôò.
     Šàê  òîëüêî  îí  îêàçàëñß  íà  êðûøå, ñîáûòèß  ñòàëè  ðàçâîðà÷èâàòüñß ñ
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé. ‘ îäíîé ñòîðîíû êëóáàìè âàëèë äûì. òè àðåñòû,
ïî-âèäèìîìó,  âûçâàëè  áåñïîðßäêè   ñðåäè  áàêóðèàí.   åñêîëüêî  ÷åëîâåê  ñ
âîçáóæäåííûì  âèäîì òîðîïëèâî  øàãàëè ê  áëèæàéøåìó  ëèôòó, íî ïðè âèäå •ýíà
áðîñèëèñü âðàññûïíóþ. Ží ïðîíåññß  ê ôëàåðó, à  òåì âðåìåíåì  èç ëèôòà âûëåç
ñàìûé  íåóêëþæèé èç  âñåõ èìïåðñêèõ  øòóðìîâèêîâ, ïàëß íàïðàâî è íàëåâî,  íî
ïî÷åìó-òî âñå  âðåìß ïðîìàõèâàßñü. àêóðèàíå ïîïðßòàëèñü êòî  êóäà, ñòàðàßñü
íå ïîïàäàòüñß åìó íà ãëàçà.
     •ýí  ïîäîæäàë,  ïîêà  ‘ˆ-‡ˆŽ çàáåðåòñß  â  äðóãîé ôëàåð, è  ïîëåòåë íà
ñåâåð, îãëßíóâøèñü  ëèøü  ðàç,  ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî äðîèä áëàãîïîëó÷íî
ïîäíßëñß  â âîçäóõ.  îòîì îí  ñìîòðåë óæå òîëüêî âïåðåä,  ùóðßñü  îò âåòðà,
òðåïëþùåãî âîëîñû.
     * * *
     ‚ êàíòèíå,  ïðèìûêàþùåé ê  äâåíàäöàòîìó  äîêó,  ïàõëî  äûìîì  è ãîðåëûì
æèðîì. ‚íóòðè âñå  âûãëßäåëî êðàéíå óáîãî, íà÷èíàß  îò çàïëåâàííîãî  ÷åðíîãî
ïîëà  è êîí÷àß  çàêîï÷åííûì  ïîòîëêîì.  èêàêèõ  àâòîìàòîâ, íè÷åãî  õîòß  áû
îòäàëåííî  ïîõîæåãî  íà  ñîâðåìåííîå  îáîðóäîâàíèå.  åç  ñîìíåíèß,  òóðèñòû
íàçâàëè áû ýòî ìåñòî ýêçîòè÷åñêèì.
     ‹þê  ïîãëßäåë  ñíà÷àëà  íà  ìîíèòîð, ñòîßùèé íà ñòîëå â  öåíòðå çàëà, à
ïîòîì íà  óãëîâîé ñòîëèê, êîòîðûé  åëå äåðæàëñß íà ñêîñîáî÷èâøåéñß íîæêå. ‡à
íèì, ñãîðáèâøèñü, ñèäåë ó åùå îäíîãî íåáîëüøîãî ýêðàíà äþæèé ïàðåíü èç ÷èñëà
îáñëóæèâàþùåãî  ïåðñîíàëà.  ‚î  âñåì  çäàíèè  ‹þê  çàìåòèë  òîëüêî  ýòè  äâà
òåðìèíàëà, äà  åùå  êàáèíó ñâßçè  çà äâåðüþ, êîòîðàß  õîòß è  áûëà  ñíàáæåíà
âèäåîýêðàíîì, íî íå èìåëà äîñòóïà íà îðáèòó.
     ‹þê,  êîíå÷íî,   ïðåäïî÷åë  áû  âîñïîëüçîâàòüñß   ìåíüøèì   òåðìèíàëîì,
îáåñïå÷èâàþùèì õîòü êàêóþ-òî âîçìîæíîñòü  ïðèâàòíîé  áåñåäû,  à íå ñèäåòü íà
âèäó ó âñåõ çà ãðßçíûì îðàíæåâûì ñòîëîì,  äàæå  åñëè äëß ýòîãî  ïðèøëîñü  áû
ïîäîæäàòü íåñêîëüêî  ìèíóò. ‚ñå ðàâíî åìó íåêóäà ïîäàòüñß,  ïîêà íå ïðèáóäåò
÷åëíîê ñ îðáèòû. ‹þê õîòåë  ñâßçàòüñß ñ ‚åäæåì, ÷òîáû óçíàòü, êàê ó íèõ èäóò
äåëà,  è âûßñíèòü,  ãäå çàñòðßë  ÷åëíîê. —òî ýòî,  íîâûå ïðîèñêè åðåóñà? Ží
âûãëßíóë  â  ãðßçíîå  îêíî.  „î  "‘îêîëà"  îò  êàíòèíû  áûëî  âñåãî ÷åòâåðòü
êèëîìåòðà, íî ðàçãëßäåòü åãî ìåøàëè ïîäúåìíûå êðàíû è äðóãèå êîðàáëè.
     ‡à  ñïèíîé ïîñëûøàëñß çâóê îòîäâèãàåìîãî  êðåñëà.  å  îäíîãî èç  ýòèõ,
ñòîëü ðàñïðîñòðàíåííûõ  íà  àêóðå  àíòèãðàâèòàöèîííûõ, âèñßùèõ íàä ïîëîì  ñ
ïîìîùüþ   îòòàëêèâàþùåãî   ïîëß,   à   ñàìîãî   îáûêíîâåííîãî,   äåøåâîãî  -
ìåòàëëè÷åñêèå ïëàíêè è ñèäåíüå, áîëüøå íè÷åãî. ‹þê îáåðíóëñß. “ãëîâîé ñòîëèê
îïóñòåë.
     Ží  óñåëñß çà òåðìèíàë òàê, ÷òîáû âèäåòü âñå ïîìåùåíèå, íàáðàë ñâîé êîä
äîñòóïà è ïîòðåáîâàë, ÷òîáû åãî ñîåäèíèëè ñ ‚åäæåì €íòèëëåñîì.
     îä íàáðàííûì èì òåêñòîì âîçíèêëè ÷åðíûå áóêâû.
     Šàïèòàí  €íòèëëåñ  îòñóòñòâóåò, ñýð. ‡äåñü  ëåéòåíàíò èìàí.  —åì  ìîãó
ïîìî÷ü?
     ‹þê  âñïîìíèë ýòîãî ÷åëîâåêà  - ìîëîäîé  õóäîæíèê ìåæïëàíåòíîãî óðîâíß,
êîòîðîãî  ˆìïåðèß âûíóäèëà  ñíà÷àëà  ñêðûâàòüñß,  à  ïîòîì ïðèñîåäèíèòüñß  ê
€ëüßíñó, ÷òîáû ñðàæàòüñß ñ íåé.
     - Šàê òàì  ó  âàñ äåëà? -  íåãðîìêî  ñïðîñèë  îí.  - å çàìåòèëè íè÷åãî
íåîáû÷íîãî çà ïîñëåäíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ?
     …ñëè áû 2„2 áûë ñ íèì, îí â ëþáîé ìîìåíò ñìîã  áû ñâßçàòüñß ñ îðáèòîé.
ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë ‹þê, äðîèäû  óæå çàêîí÷èëè ïåðåâîä  äëß. ïðåìüåð-ìèíèñòðà
Šàïòèñîíà?
     à ýêðàíå ïîßâèëñß îòâåò.
     ‚ñå  íàøè êîðàáëè æäóò íà ñâîèõ ïîçèöèßõ.  ‡à ïîñëåäíèé  ÷àñ ïåðåãîâîðû
ìåæäó  ‘âèñòêàìè çíà÷èòåëüíî  èíòåíñèôèöèðîâàëèñü, íî èõ  êîðàáëè òîæå  ïîêà
îñòàþòñß íà ñâîèõ ìåñòàõ.
     —òî-òî  çàòåâàåòñß,  ýòî î÷åâèäíî. ‹þê ñïðîñèë,  êîãäà ïðèáóäåò ÷åëíîê,
êîòîðûé äîñòàâèò åãî íà îðáèòó.
     Ží óæå â ïóòè, ñýð. îßâèòñß â ïðåäåëàõ òðèäöàòè ìèíóò.
     ‹þê ïîäáëàãîäàðèë ëåéòåíàíòà è îòêëþ÷èëñß.
     —åì  çàíßòüñß íà  ïðîòßæåíèè  ýòèõ òðèäöàòè ìèíóò?  ‚  ãëóáèíå ñîçíàíèß
ãîëîñ åíà Šåíîáè ïðîèçíåñ, îáðàùàßñü ê ìàãèñòðó ˆîäå:  "è÷åãî, îí íàó÷èòñß
ïðîßâëßòü  òåðïåíèå". †åëàß äîêàçàòü,  ÷òî  ‚åí íå îøèáàëñß, ‹þê  ïîñòàðàëñß
âçßòü  ñåáß  â  ðóêè. ‘îâñåì ñêîðî  îí îêàæåòñß íà  áîðòó "‘ìßòåíèß", à  •ýí
îòûùåò ‹åéþ, ïðèõâàòèò äðîèäîâ, è âñå âìåñòå îíè îòïðàâßòñß íà  "‘îêîë", ãäå
èõ æäåò —óáàêêà. ‹þê âñòàë è âûøåë èç êàíòèíû.
     Šîãäà  îí ïðîõîäèë  ìèìî  êàáèíû  ñâßçè,  â êîòîðóþ íàáèëîñü  íåñêîëüêî
áàêóðèàí, â åãî íàãðóäíîì êàðìàíå çàâåðåùàë  êîìäèíê. ‹þê  ðåçêî  ñâåðíóë çà
óãîë è âûòàùèë åãî.
     - òî òû, •ýí? - íåãðîìêî ñïðîñèë îí.
     -  ƒîñïîäèí ‹þê!  - ïðîèçíåñ âçâîëíîâàííûé ãîëîñ ‘ˆ-‡ˆŽ. - Ÿ òàê  ðàä,
÷òî  ñâßçàëñß  ñ  âàìè!  ƒîñïîæà  ‹åéß  àðåñòîâàíà.  ƒåíåðàë ‘îëî îòïðàâèëñß
âûðó÷àòü åå...
     ‹þê ïðèñåë ïîçàäè áóäêè ñâßçè è çàãîâîðèë êàê  ìîæíî òèøå. …ìó ïðèøëîñü
íåñêîëüêî ðàç ïîâòîðèòü  ñâîè  âîïðîñû  - ‘ˆ-‡ˆŽ áåç  êîíöà ïåðåáèâàë åãî è
âåëåðå÷èâî íóäåë î ïîñòîðîííåì, - íî  â êîíöå êîíöîâ îí âñå-òàêè ïîíßë, êóäà
èìåííî îòïðàâèëñß •ýí.
     - ˆ åùå, ñýð, -  äîáàâèë ‘ˆ-‡ˆŽ. - ‘ñè-ðóóê  ñîáèðàþòñß íàïàñòü ìåíüøå
÷åì  ÷åðåç ÷àñ. ‘îîáùèòå, ïîæàëóéñòà,  —óáàêêå, ÷òî ß ëå÷ó íà "‘îêîë", íî íå
çàáóäüòå  ñêàçàòü, ÷òî ß ïåðåîäåò øòóðìîâèêîì, à òî êàê áû  îí  íå çàñòðåëèë
ìåíß.
     Œåíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ? € ÷åëíîêà âñå íåò!
     - ƒäå 2„2?
     - “ ñåíàòîðà Šàïòèñîí, ñýð.  îòîì ïðèäåòñß  âåðíóòüñß çà íèì. ‘ýð, êàê
âû ñ÷èòàåòå, ìîæåò áûòü, â áëèæàéøèå ÷àñû îò ìåíß áóäåò áîëüøå ïîëüçû çäåñü,
íà çåìëå, à íå â êîñìîñå...
     - ‹åòè íà "‘îêîë". îãîâîðèì ïîçæå.
     ‹þê ñóíóë êîìëèíê  â êàðìàí  è  âåðíóëñß  â êàíòèíó, ê òåðìèíàëó. Œîæåò
áûòü, ïîñëàòü  —óáàêêó  íà "‘îêîëå" â  ãîðû,  ïîìî÷ü  •ýíó?  åò, èíîãäà •ýí
óìóäðßåòñß äåéñòâîâàòü ãîðàçäî áûñòðåå, ÷åì îæèäàåøü.  å èñêëþ÷åíî,  ÷òî îí
óæå áóäåò âîçâðàùàòüñß, è —óè óïóñòèò åãî.
     î èíîãäà •ýí óìóäðßåòñß ïîïàäàòü â ñèòóàöèè, êîòîðûå âðßä ëè ðàçðåøèìû
ñ  ïîìîùüþ  áëàñòåðà.  ‹þê ïðèêóñèë ãóáó. Ží  äîëæåí  ïîìî÷ü •ýíó è ‹åéå, íî
äîëæåí òàêæå ïðåäîñòåðå÷ü "‘ìßòåíèå" - è îêàçàòüñß íà åãî  áîðòó  - äî òîãî,
êàê ÷óæèå íàïàäóò. òî åãî îáßçàííîñòü êàê êîìàíäèðà.
     ‚íåçàïíî  îí  âûïðßìèëñß  â  óáîãîì  êðåñëå.  Šîìàíäèð?  ‚  ñàìîì  äåëå
êîìàíäèð!
     Ží ñíîâà çàñòó÷àë ïî êëàâèøàì, âûçûâàß ëåéòåíàíòà èìàíà.
     * * *
     „ëß ãîðîäà,  â  êîòîðîì áûë  îáúßâëåí êîìåíäàíòñêèé  ÷àñ,  ‘àëèñ  „'ààð
âûãëßäåë  ïðîñòî î÷åíü îæèâëåííî.  Œàëåíüêèå  ãðóïïêè  ëþäåé  ïåðåáåãàëè  îò
çäàíèß ê çäàíèþ, ñòàðàßñü íå ïîïàäàòüñß íà ãëàçà îòðßäàì øòóðìîâèêîâ. ‚ñêîðå
çà •ýíîì ïîãíàëñß íåáîëüøîé ïîëèöåéñêèé êîðàáëü.  •ýí ñâåðíóë  ñ ðàçðåøåííîé
òðàññû, íûðíóâ  â ïðîñòðàíñòâî ìåæäó âûñîêèìè äîìàìè è óêëîíîì äëß  íàçåìíûõ
ìàøèí.  ðåñëåäîâàòåëü íå îòñòàâàë, âðåìß îò  âðåìåíè äàâàß  ïðåäóïðåæäàþùèå
âûñòðåëû. •ýí ïðèòîðìîçèë, ñâåðíóë â óçêèé ïðîóëîê, íåîæèäàííî ðâàíóë ââåðõ,
ñäåëàë èììåëüìàí  è  âåðíóëñß â  ïðîñâåò ìåæäó äîìàìè.  “âßçàâøèéñß  çà  íèì
ïîëèöåéñêèé êîðàáëü îêàçàëñß ñåé÷àñ  âíèçó. ƒäå îí âûáðàëñß îòòóäà,  •ýí óæå
íå âèäåë.
     ‘íîâà ñîðèåíòèðîâàâøèñü, îí ïîêèíóë ãîðîä è ïîëåòåë íàä çàïàäíîé ðåêîé.
„åðæàñü  êàê  ìîæíî  áëèæå ê  âîäå, ÷òîáû íå ïîïàäàòüñß íèêîìó  íà  ãëàçà, -
âðåìåíàìè åìó äàæå óäàâàëîñü  ðàçëè÷èòü â íåé ðûá, - îí äîáðàëñß äî ãîð, ãäå
óêðûòüñß áûëî óæå ãîðàçäî ëåã÷å.
     ‚ñêîðå ñïðàâà ïîêàçàëàñü óçêàß äîëèíà  è óêðûâøååñß ñðåäè íàãðîìîæäåíèß
ñêàë ñòàðèííîå äåðåâßííîå çäàíèå ñ òåìíî-çåëåíîé êàìåííîé êðûøåé. ðîäóìûâàß
ñâîè äåéñòâèß àæ íà öåëûõ äâå ìèíóòû âïåðåä - ‘ˆ-‡ˆŽ ìîã áû ãîðäèòüñß èì, -
•ýí îòñòåãíóë ðåìíè áåçîïàñíîñòè è ïðèãîòîâèëñß âûïðûãíóòü. èêòî íå ñòðåëßë
ïðè ïîäëåòå. ‘íèæàß ñêîðîñòü, îí  ïîëåòåë íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ. îñ÷èòàâ,
÷òî ñêîðîñòü óæå äîñòàòî÷íî  ìàëà, âûâàëèëñß  çà áîðò  è  óïàë ïðßìî  â ãóùó
íèçêèõ  êóñòîâ,  ôëàåð  âðåçàëñß  â  çåìëþ  è  âçîðâàëñß   ñ   îãëóøèòåëüíûì
"áóì-ì-ì!", êëóáàìè äûìà  è ïëàìåíè. —åòâåðî  øòóðìîâèêîâ òóò æå áðîñèëèñü ê
íåìó, íà íåêîòîðîå âðåìß îñòàâèâ áåç ïðèñìîòðà îãðîìíóþ äâåðü íà ïåòëßõ - íó
òî÷íî êàê â ñòàðûå äîáðûå âðåìåíà. •ýí òóò æå ïðîøìûãíóë â íåå.
     ‚  äàëüíåì êîíöå êîðèäîðà îáíàðóæèëàñü åùå  îäíà  äâåðü,  îêîëî êîòîðîé
ñòîßë íà ïîñòó òîùèé  äðîèä.  ‘óäß  ïî âñåìó,  â  ñâîèõ  ëè÷íûõ àïàðòàìåíòàõ
èìïåðñêèå  íå  ñ÷èòàëè  íóæíûì  ïîòàêàòü  òàê   ðàñïðîñòðàíåííûì  íà  àêóðå
àíòèäðîèäíûì  íàñòðîåíèßì. •ýí  ïðèöåëèëñß åìó  â ãðóäü è âûñòðåëèë. ƒîëóáàß
âñïûøêà îáðóøèëàñü íà äðîèäà, èç åãî ãîëîâû ïîñûïàëèñü èñêðû. •ýí  êðàäó÷èñü
ïîäîøåë ïîáëèæå. „ðîèä øèïåë è äûìèëñß.
     Œèíèìóì îõðàíû, âñïîìíèë  •ýí  ñëîâà ‘ˆ-‡ˆŽ. î ÷òî-òî  åå  óæ ñëèøêîì
ìàëî. …ñëè ýòî î÷åðåäíàß ëîâóøêà...
     è÷åãî,  îíè  ñïðàâßòñß.  ‚ ïåðâûé  ðàç,  ÷òî ëè? ‘ˆ-‡ˆŽ íàâåðíßêà óæå
âîò-âîò äîáåðåòñß äî "‘îêîëà". •ýí ïîæàëåë, ÷òî ó íåãî íåò ñ ñîáîé êîìëèíêà,
íî, ñ äðóãîé ñòîðîíû, òàê îíî áûëî è  ëó÷øå:  øòóðìîâèêè ìîãëè áûñòðî çàñå÷ü
ýëåêòðîííûå ñèãíàëû.
     - ‹åéß? - íåãðîìêî ïîçâàë îí, îêàçàâøèñü â ïîëóòåìíîé êîìíàòå. - òî ß.
     ‚ñïûõíóë ñâåò.
     -   é!  -  ïîñëûøàëñß  åå  ãîëîñ  îòêóäà-òî   ñâåðõó.  Žíà   ñèäåëà  â
àíòèãðàâèòàöèîííîì