çàë ‰àêåí. - Ÿ âñåðüåç  ïûòàþñü  ïîíßòü,  êòî  ß
òàêîé, åñëè îòáðîñèòü âñå ýòî.
     ðàðóí ïîòåð áîëüøèå ïàëüöû ñöåïëåííûõ â çàìîê ðóê.
     - ’àì, â ïëåíó, ìíå ïðèõîäèëîñü âèäåòü ìíîãî óæàñíîãî, - ïðîäîëæàë ‰àêåí.
     Ží ðàññêàçàë ðàðóíó î òîì, êàê âîíãè çàõâàòûâàëè ðàáîâ, îá èõ ïîêëîíåíèè
áîëè.
     - ˆ ñìåðòè, - çàêîí÷èë îí. - Œû âèäåëè, êàê ïðèíîñèëèñü  â  æåðòâó  öåëûå
êîðàáëè, ïîëíûå ïëåííûõ. Œû çíàåì, ÷òî ýòî áûëî èìåííî æåðòâîïðèíîøåíèå, à  íå
ïðîñòî óíè÷òîæåíèå. Ÿ ãîâîðèë ñ æåíùèíîé, êîòîðàß òîæå áûëà ó íèõ â  ïëåíó,  -
ïå÷àëüíîå  ëèöî  „àíèè  Šóè  ïðîìåëüêíóëî  ïåðåä  åãî  âíóòðåííèì  âçîðîì.  Ží
íàäåßëñß, ÷òî îíà ñåé÷àñ â áåçîïàñíîñòè - íà Šîðóñêàíòå. - îýòîìó ß íå äóìàþ,
÷òî âû áóäåòå â áåçîïàñíîñòè, åñëè îòïðàâèòå ñâîè ìåõàíè÷åñêèå æèëèùà ê äðóãèì
ïëàíåòàì.,  Žíè  âñå  ðàâíî  çàõîòßò  óíè÷òîæèòü  âàñ.  —òîáû  ðàçðóøèòü  âàøó
òåõíîëîãèþ.
     - òî óãðððîçà, äæåäàé?
     - åò, - ïîñïåøíî çàìîòàë ãîëîâîé ‰àêåí. - ’î åñòü, êîíå÷íî, ýòî  óãðîçà,
íî ß òóò íè ïðè ÷åì, îíà âèñèò íàä âñåìè íàìè. Ÿ  ïûòàþñü  ïîìî÷ü  âàì,  âèöå-
äèðåêòîð. ðåäîñòåðå÷ü âàñ, à íå óãðîæàòü. Œû äîëæíû äåðæàòüñß âìåñòå.
     - €, ñòàðððûé äîãìàò î âçàèìîïîìîùè. ‚û  çíàåòå,  ÷òî  êîãäà  âàø  êóïîë,
ñïåöèàëèçèðððóþùèéñß    íà    ïåðåððàáîòêå    âîäû,    ïûòàëñß     ïððåäëîæèòü
ñîòðððóäíè÷åñòâî îððòàëó, îðòàë,  ñî  ñâîåé  ñòîðîíû,  ïîñòàðððàëñß  ñäåëàòü
ñîáñòâåííûå èñòî÷íèêè âîäû áîëåå íàäåæíûìè, ÷òîáû íå çàâèñåòü  îò  âàñ  áîëåå?
òî áûëî â ïëàíîâîì åæåíåäåëüíîì îò÷åòå âàøåé  ìàòåððè,  -  îí  íåñêîëüêî  ðàç
êèâíóë ñ âèäîì  ïîáåäèòåëß.  -  Žíà,  ‘êàéóîêåððð,  âîâñå  íå  ñòðððåìèëàñü  ê
âçàèìîïîìîùè.
     - î ìû è áåç òîãî íåçàâèñèìû,  -  âîçðàçèë  ‰àêåí.  -  Šàæäîå  ïîñåëåíèå
ðàáîòàåò íà òî, ÷òîáû ñäåëàòü ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû ñíîâà îáèòàåìîé... - òóò åìó
â ãîëîâó ïðèøëà ñîâåðøåííî ñóìàñøåäøàß èäåß. ‚îîáùå-òî ó íåãî íå áûëî  íà  ýòî
ïîëíîìî÷èé, íî... - ‚èöåäèðåêòîð, - âäðóã ñïðîñèë îí. - …ñëè áû ìû, ïîñåëåíöû,
ïåðâûå æèòåëè íîâîãî „óðî, ïðåäëîæèëè áû âàì ïðîöåíò  ñ  êàæäîé  ïîñòàâêè,  âû
ñìîãëè  áû  ãàðàíòèðîâàòü  ñâîåâðåìåííîñòü  ïðèáûòèß  ãðóçîâ?  ‘êàæåì...   äâà
ïðîöåíòà? - ýòî êàçàëîñü äîñòàòî÷íî ùåäðûì ïðåäëîæåíèåì.
     „óðî ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, ïîâåðõ ñâîèõ ñöåïëåííûõ ðóê. ‰àêåí  íà
íåêîòîðîå âðåìß çàáûë äûøàòü. Žíè îáà çíàëè,  ÷òî  ó  ‰àêåíà  íåò  äîñòàòî÷íûõ
ïîëíîìî÷èé. …ñëè îñòàëüíûå ïîñåëåíèß ñî÷òóò ýòî ïðåäàòåëüñòâîì,  îíè  âçàëêàþò
êðîâè ‰àêåíà, à âîâñå íå âèöåäèðåêòîðà.
     - „âàäöàòü, - ðàðóí  ìàõíóë  ðóêîé.  Šðàåì  ãëàçà  ‰àêåí  çàìåòèë,  *  *
ðàññëàáèëèñü îõðàííèêè-ëþäè.
     - ‘ëèøêîì ìíîãî, - ïîêà÷àë ãîëîâîé ‰àêåí, ÷óâñòâóß ñåáß âñå áîëåå è áîëåå
íå â ñâîåì ñêàôàíäðå. Œàòü äîâåðèëà åìó âåäåíèå  ïåðåãîâîðîâ,  íî  âõîäèëî  ëè
ñþäà ïðàâî ðàñïîðßæàòüñß ãðóçàìè? - ‚Š, êàê  ïîñðåäíèê,  îïëà÷èâàåò  Šîð„óðî
äîñòàâêó ãðóçîâ ñ îðáèòû íà ïîâåðõíîñòü, - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü ‰àêåí,  ïîòîìó
÷òî îòñòóïàòü âñå ðàâíî òåïåðü óæå áûëî íåêóäà.
     - ˆ âàñ, - ñêàçàë  âèöå-äèðåêòîð,  -  òîæå  ïîñëàëè  êî  ìíå  â  êà÷åñòâå
ïîñððåäíèêà. Ž÷àðððîâàòåëüíî,  -  îí  ïîìàíèë  ïàëüöåì  îäíîãî  èç  êîðåíàñòûõ
îõðàííèêîâ áåçîáèäíûõ êóáàçîâ. - „æåäàé ‘îëî, ß  áû  õîòåë  ïðððîäîëæèòü  íàøè
ïåðððåãîâîðû. îæàëóéñòà, ñ÷èòàéòå, ÷òî âû ó ìåíß â ãîñòßõ, ïîêà ß íå  ñâßæóñü
ñ âàøåé ìàòåððüþ è Šîðððóñêàíòîì.
     ‰àêåí íè÷åãî íå ïîíèìàë. ˆìåë ëè äóðî â âèäó, ÷òî åãî áóäóò äåðæàòü çäåñü
â  êà÷åñòâå  çàëîæíèêà?  ˆëè  çà  íåãî  ïîòðåáóþò  âûêóï?  ˆëè   âèöå-äèðåêòîð
äåéñòâèòåëüíî ãîòîâ ê ïåðåãîâîðàì? ‰àêåí áûë ðàä, ÷òî ó íåãî  áûëè  ñâèäåòåëè,
õîòß áåñïðèñòðàñòíûìè èõ íàçâàòü, êîíå÷íî, áûëî íåëüçß. ˆ åùå åìó õîòåëîñü êàê
ìîæíî ñêîðåå ðàññêàçàòü ìàñòåðó ‘êàéóîêåðó î ñâîåì âèäåíèè.  ‚  êîíöå  êîíöîâ,
ìîæåò áûòü, äßäß ñìîã áû íàâåñòè ïîðßäîê â åãî ãîëîâå.
     - Žäíî óñëîâèå, âèöå-äèðåêòîð. ðàðóí íàìîðùèë ëîá.
     - å äóìàþ, ÷òî âàøå ïîëîæåíèå ïîçâîëßåò ñòàâèòü óñëîâèß, äæåäàé ‘îëî.
     - îãîäèòå. îñëóøàéòå. „îñòàâëßéòå ãðóçû, êîòîðûå âû  äîëæíû  äîñòàâëßòü
íà ïîâåðõíîñòü ïî êîíòðàêòó, âîâðåìß, äî òåõ ïîð, ïîêà ß âàø... ãîñòü.
     „ßäå ýòî äîëæíî ïîíðàâèòüñß. †àëü, ÷òî €íàêèí ïî ìîëîäîñòè ëåò íå îöåíèò.
     - ‚û æå íå ñìîæåòå ýòî ïðîâåðèòü, äæåäàé.
     - àçâå? - ‰àêåí ïîñìîòðåë ïðßìî â ãëàçà äóðî. Ží è â ñàìîì äåëå íå  ìîã.
î ðàðóí ýòîãî íå çíàë. - ‚û äîëæíû  ïîìî÷ü  íàì  îñòàíîâèòü  éóóæàíü-âîíãîâ.
…ñëè ìû íå ñìîæåì ñîçäàòü ñèëüíóþ ëèíèþ îáîðîíû, îíè ïåðåáüþò íàñ, ñèñòåìó  çà
ñèñòåìîé.
     - òó ðððîìàíòè÷åñêóþ èñòîðèþ ìû óæå ñëûøàëè, - ñêàçàë  äóðî  è  ïîäîçâàë
âòîðîãî ñòðàæíèêà. - ðððîâîäèòå ìîëîäîãî ‘îëî â àïàððòàìåíòû  äëß  ãîñòåé,  -
ïðèêàçàë îí. - Žñòàâàéòåñü ððßäîì ñ íèì
 - çà äâåðüþ, â êîððèäîðå. Ÿ ïîãîâîððþ
ñ íèì ïîçæå.
     î ïóòè ê äâåðè, ‰àêåí ïîêîñèëñß íà  áóðûé  ñòåííîé  ýêðàí.  àäåþñü,  òû
óñëûøàë òî, ÷òî õîòåë, äßäß ‹þê, ïîäóìàë îí, çíàß, ÷òî äßäß  ‹þê  íå  ïîíèìàåò
îòäåëüíûõ ñëîâ.
     Žäèí èç êóáàçîâ êèâíóë. „ðóãîé îòâåðíóëñß.


        x x x

     ‚åðíóâøèñü â íîìåð, Œàðà ïåðâûì äåëîì áðîñèëà äåêó íà ïàíåëü  âñòðîåííîãî
èíôîðìàöèîííîãî òåðìèíàëà. ûñòðî îãëßäåâ îáå êîìíàòû, îíà  óáåäèëàñü,  ÷òî  â
íîìåðå íèêîãî, êðîìå íåå, íå áûëî. àìåòàííûé ãëàç ãîâîðèë åé, ÷òî íèêòî è  íå
ïðèõîäèë ñþäà â åå îòñóòñòâèå.
     àçãóëèâàß â ñâîåé íîâîé ëè÷èíå ïî áóððó, îíà áåç ïðîáëåì îòûñêàëà äóðî,
êîòîðûé íå ïðî÷ü áûë ïîáîëòàòü. Žñîáåííî ïîñëå òîãî, êàê îíà òîìíî  âçäîõíóëà,
÷òî áîèòñß îäíàæäû óòðîì ïðîñíóòüñß íà ñâîåì ðîäíîì  Šóàòå,  ñïëîøü  óòûêàííîì
ïàëàòêàìè áåæåíöåâ.
     ’îðãîâåö-äóðî  îõîòíî  ðàçãîâîðèëñß,  ïî÷óßâ  â  íåé  åäèíîìûøëåííèêà   è
ïîòåíöèàëüíîãî íîâîáðàíöà â èõ ðßäàõ. Žíà çàïèñûâàëà åãî ðàññóæäåíèß íà  äåêó,
íàñòîé÷èâî ñòàðàßñü ðàçîáðàòüñß â åãî  äîêòðèíå.  ‚  êîíöå  êîíöîâ  åå  ðâåíèå
ïîêîðèëî åãî, è îí îáåùàë ïåðåñëàòü åé  ïîñëåäíåå  "ñëîâî  ìóäðîñòè",  êîòîðîå
âñêîðå äîëæíî áûëî ïîñòóïèòü.
     ’óò îïûò áûâàëîé ðàçâåä÷èöû çàñòàâèë Œàðó  íàâîñòðèòü  óøè.  Žíà  íåâèííî
ïîèíòåðåñîâàëàñü, êàê îí ìîæåò  çíàòü  ýòî  íàñòîëüêî  òî÷íî?  ’îðãîâåö  ïîæàë
ïëå÷àìè. Žíî âñåãäà ïðèõîäèò â ýòîò äåíü.
     Œàðà ïîáëàãîäàðèëà åãî è öàðñòâåííî  óäàëèëàñü,  ïîëó÷èâ  ãîðàçäî  áîëüøå
èíôîðìàöèè, ÷åì îí ïîäîçðåâàë.
     å çàáîòßñü î òîì, ÷òî ìîæåò ïîìßòü íàðßä, îíà óñåëàñü çà  èíôîðìàöèîííûé
òåðìèíàë è ïîäêëþ÷èëà ñâîþ äåêó.  åñêîëüêî  ìèíóò  ñïóñòß,  áëàãîäàðß  êîäàì,
êîòîðûå ƒåíò ìíîãî ëåò íàçàä îáíàðóæèë ïî çàêàçó ’ýëîíà Šàðääå, îíà óãëóáèëàñü
â ñåòü èíôîðìàöèîííîãî áþðî áóððó.
     ‚ äåíü íåäåëè, î êîòîðîì øëà ðå÷ü, íà áóððó  "âñåãäà"  ïîñòóïàëè  äþæèíû
ïåðåäà÷. ˆç íèõ  îíà  îòîáðàëà  òðè,  ïðèõîäèâøèå  èçâíå  ñèñòåìû,  è  îäíó  ñ
ïîâåðõíîñòè „óðî - îôèöèàëüíûé îò÷åò ïåðñîíàëà ‚Š èç êóïîëà îðòàëà,  îòêóäà
âåëîñü ðóêîâîäñòâî âñåìè èñ ñëåäîâàíèßìè. ‚Š â ìóäðîñòè ñâîåé âåëèêîé äî ñèõ
ïîð ñòàðàëñß âïå÷àòëèòü äóðî ðåçóëüòàòàìè ðàáîò ïî äåòîêñèêàöèè.
     Žíà áûñòðî ïðîñìîòðåëà ýòîò èñòî÷íèê è âûáðàëà ñàìóþ ïîñëåäíþþ  ïåðåäà÷ó.
à ïîâåðõíîñòè íå îáíàðóæèëîñü íè÷åãî, êðîìå ñåðèè ïîáåäíûõ ðàïîðòîâ: íà  äâóõ
ßäîâèòûõ áîëîòàõ âûñåßíû  îðãàíèçìûóòèëèçàòîðû,  åùå  äâà  ó÷àñòêà  îñóøåíû  è
âñïàõàíû  ïîä  ïîñåâû,  â  ïðåðèßõ  âûïóùåíû  íà  âîëþ  ìåëêèå  ìëåêîïèòàþùèå.
îñëåäíèé ýêñïåðèìåíò íå ñëèøêîì óäàëñß - ïîëîâèíà æèâîòíûõ óìåðëà,  à  âòîðàß
óïîðíî îòêàçûâàëàñü ïëîäèòüñß è ðàçìíîæàòüñß.
     ‚ åå äåêå  õðàíèëàñü  îäíà  èç  äåøèôðóþùèõ  ïðîãðàìì  ƒåíòà.  Šîïèðîâàòü
ïåðåäà÷ó è çàïóñòèòü âèðóñ-âçëîìùèê áûëî ìèíóòíûì äåëîì. …ùå íåìíîãî  ïðèøëîñü
ïîäîæäàòü, ïîêà âèðóñ ïîäáåðåò êëþ÷...
     îêà îíà íå íàøëà ñîêðîâèùå â ýòîé êó÷å îòáðîñîâ. Žäèí èç  ýòèõ  ãðåáàíûõ
ó÷åíûõ èñïîëüçîâàë ñòàðûé ðõîììàìóëüñêèé âîåííûé êîä.
     Œàðà õîðîøî ïîìíèëà ïîêîéíîãî ëèäåðà ìßòåæà íà õîììàìóëå îìà €íîðà, åãî
íåîáóçäàííóþ íåíàâèñòü, íà÷èñòî îòâåðãàþùóþ è çàòìåâàþùóþ âñßêóþ ëîãèêó.
     åêîòîðûå ôðàçû èç çàêîäèðîâàííîãî òåêñòà îíà óçíàëà - äóðî,  ðàñïàëßâøàß
òîëïó íà ñòàíöèè „óããàí, íå ñëèøêîì óòðóæäàëà ñåáß èìïðîâèçàöèåé.
     Œàðà  îòêèíóëàñü  â  êðåñëå,  ìîòíóâ  ãîëîâîé,  îòáðîñèëà  íàçàä   ïðßäü,
âûáèâøóþñß èç ïðè÷åñêè. Šòî-òî âíèçó, â îðòàëå - äóðî èëè åùå  êòî-íèáóäü,  ó
êîãî áûëè îñíîâàíèß äîáàâèòü ïðîáëåì ýòîé  ïëàíåòå,  -  áûë  êàê-òî  ñâßçàí  ñ
õîììàìóëåì, ãäå åé óæå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü ïîäîáíóþ ðèòîðèêó.
     "’åíü „æåéä" ïðèíàäëåæàëà òîðãîâöó ñïàé-ñîì äî òîãî, êàê ðåìîíòíûå äðîèäû
‹àíäî óñòàíîâèëè íà íåé çàêàìóôëèðîâàííîå âîîðóæåíèå, è  ñåé÷àñ  âïîëíå  ìîæåò
ñîéòè çà ßõòó àðèñòîêðàòêè. ðåäñòàâèòåëüíèöå êóàòñêîé çíàòè ïîëàãàåòñß  èìåòü
õîòß áû îäíîãî ñëóãó, íî ÷òî ïîäåëàåøü - íå âñåãäà ïîä ðóêîé  îêàçûâàåòñß  âñå
íåîáõîäèìîå.
     Žíà îñòàâèëà ñîîáùåíèå äëß ‹þêà ó 2„2.


        x x x

     ‚ ìåðöàíèè ïëîõî íàñòðîåííîãî ãîëîïðîåêòîðà  îäíîãî  èç  àäìèíèñòðàòèâíûõ
îôèñîâ îðòàëà ïðè æåëàíèè ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ãîëîâó è ïëå÷è •ýíà.
     - îõîæå, àíäà âëîìèëñß â îôèñ êîììóíèêàöèîííîãî öåíòðà èëè ÷òî-òî âðîäå
òîãî, - ãîâîðèë îí. - ðèãðîçè åìó, åñëè ïîíàäîáèòñß. Ží òåáß óâàæàåò.
     - …ñòü òàêîå äåëî, - ïðèçíàëà ‰àéíà, - íî ýòî íåíàäîëãî.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‘åé÷àñ îíà ìå÷òàëà, ÷òîáû õàòò îñòàâèë åå â ïîêîå.
     - àâåðíîå, íå íàäî áûëî  ðàçðåøàòü  åìó  íî÷åâàòü  â  íàøåì  êîíòðîëüíîì
öåíòðå. Œîæåò áûòü, ìíå âîîáùå íå íàäî áûëî áðàòü åãî ñ ñîáîé.
     ‰àéíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - „à íåò, ïàï, òû âñå ïðàâèëüíî ñäåëàë.
     -  ‹àäíî,  èäè  ïðåäóïðåäè  åãî,  ÷òî  îí  ðèñêóåò  çàãðåìåòü  â   êàðöåð
áåçâûëàçíî. ˆ ïðèñìàòðèâàé çà íèì. ‘ëåäè, ÷òîá îí íå ïîïàëñß ‹åéå ïîä  ãîðß÷óþ
ðóêó. “ íåå òàì êòî-òî ïûòàëñß ñàáîòàæ íà áóðîâîì ëàçåðå îðãàíèçîâàòü  ïðîøëîé
íî÷üþ.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèë. ’îãäà  ß,  ïîæàëóé,  ñàìà  ïîñòàðàþñü  åé  íå
ïîïàäàòüñß. îä ãîðß÷óþ ðóêó.
     ‰àéíà íàòßíóëà ñâîþ ãîëóáóþ ‚Šýøíóþ êåïî÷êó ïîòóæå íà óøè  è  âûøëà  íà
óëèöó.
     àëàòêó  àíäû  îíà  íàøëà  áûñòðî.  ˆçíóòðè   äîíîñèëèñü   õëþïàþùèå   è
ïðè÷ìîêèâàþùèå ðûäàíèß.
     Žíà îòêèíóëà ïîëîã. àíäà ñèäåë íà ñâîåì ñïàëüíîì òþôß÷êå, çàæàâ â  ñâîèõ
ìàëåíüêèõ ðó÷êàõ êîæèñòûé øàð. ðè ïîßâëåíèè ‰àéíû îí äåðíóëñß áûëî, ÷òîáû ïî-
äåòñêè ñïðßòàòü åãî çà ñïèíó, íî âìåñòî ýòîãî ðåøèòåëüíî  âûñòàâèë  åãî  ïåðåä
ñîáîé. ‘òåíàòü è õíûêàòü îí ïåðåñòàë.
     - ‚îçüìè ýòî, - ñêàçàë îí, ïîñëåäíèé ðàç âñõëþïíóâ. - Ÿ æäàë Žðãàíó  ‘îëî
èëè åå ñëóæáó áåçîïàñíîñòè.
     ‚ êîæèñòîì øàðå ‰àéíà óçíàëà âèëëèï. ‚íóòðè ó  íåå  ïîõîëîäåëî.  àíäà  -
øïèîí? —òî æ, òîãäà ïîíßòíî, ïî÷åìó îí òàê ðâåòñß ê öåíòðàì ñâßçè.
     - Šàê äàâíî òû íà íèõ ðàáîòàåøü? - ñïðîñèëà îíà, âíóòðåííå ïîäîáðàâøèñü â
ãîòîâíîñòè îòðàçèòü àòàêó.
     - Ÿ íå ðàáîòàþ! - õàòò îïßòü ÷óòü íå ðàçðûäàëñß. - Ÿ õîòåë  ïîãîâîðèòü  ñ
íèìè, ÷òîáû íà÷àòü ïåðåãîâîðû îò èìåíè ìîåãî íàðîäà. Žíè ìåíß îòâåðãëè...
     - Šîãäà?! - ‰àéíà ïîäîøëà åùå íà øàã áëèæå. - Šîãäà òû âûøåë  ñ  íèìè  íà
ñâßçü?
     - ‚÷åðà...
     - ˆ âñå? ’îëüêî îäèí ðàç?
     - Šëßíóñü ìîèìè...
     - Žõ... ëàäíî, ß òåáå âåðþ, - ãîëîñ åå áûë  ïîëîí  ñàðêàçìà.  -  ’àê  âîò
ïî÷åìó òû ïûòàëñß ïðåäóïðåäèòü ñåíàòîðà ˜åø, ÷òî  éóóæàíü-âîíãè  óæå  íà  ïóòè
ñþäà. îòîìó ÷òî òû êàê-òî óìóäðèëñß íàéòè âèëëèï âíóòðè êóïîëà îðòàëà?
     - ‘åíàòîð çàâåðèëà ìåíß, ÷òî ïîäêðåïëåíèå ïðèáóäåò â êðàò÷àéøèå ñðîêè!  -
ñ ýíòóçèàçìîì èäèîòà ïðîâîçãëàñèë àíäà.
     ‰àéíà ïðèíßëàñü ñîñðåäîòî÷åííî îáêóñûâàòü íîãîòü. …ñëè ‰àêåí áûë  ïðàâ  è
˜åø íåëüçß äîâåðßòü, îíà íå ñòàíåò ïðåäëàãàòü  ‘îâåòó  ïðèñëàòü  ïîäêðåïëåíèå.
îëåå òîãî, îíà,  âîçìîæíî,  óæå  äîíåñëà  éóóæàíü-âîíãàì  î  "ïðåäóïðåæäåíèè"
àíäû.
     - Ÿ áûë íå ïðàâ, - çàâåðßë åå òåì âðåìåíåì àíäà, - ñîâñåì  íå  ïðàâ.  î
òåïåðü ß âñå èñïðàâèë. Ÿ òåïåðü...
     - „óìàåøü, êòî-íèáóäü òåáå ïîâåðèò? „àé ñþäà ýòó øòóêó.
     ‰àéíà ñõâàòèëà âèëëèï. „ëß ýòîãî åé ïðèøëîñü ïîäîéòè áëèæå, òàê  ÷òî  îíà
îêàçàëàñü ïðàêòè÷åñêè íîñ ê íîñó  ñ  õàòòîì.  ’î÷íåå,  íîñ  ê  ïóçó.  Žò  íåãî
îòâðàòèòåëüíî ïàõëî. ‡àæàâ âèë-ëèï ïîäìûøêîé, îíà ðàçâåðíóëàñü íà  êàáëóêàõ  è
øàãíóëà ïðî÷ü èç ïàëàòêè. îòîì îíà ñî âñåõ íîã áðîñèëàñü ïî  óëèöå  ê  ñåðîìó
àäìèíèñòðàòèâíîìó êîðïóñó.


        ƒëàâà 17

     îñàäèòü "’åíü  „æåéä"  â  íåïîñðåäñòâåííîé  áëèçîñòè  îò  ãëàâíûõ  âîðîò
îðòàëà Œàðå íå ðàçðåøèëè.
     - Š íèì êàê ðàç ïðèìûêàåò êàðàíòèííàß çîíà, - îáúßñíèë ìîëîäîé,  ñóäß  ïî
ãîëîñó, äèñïåò÷åð.
     åç ñîìíåíèß, ðå÷ü øëà î ïîòåðïåâøèõ áåäñòâèå æèòåëßõ  ’ðèäöàòü  ‚òîðîãî.
„èñïåò÷åð îòïðàâèë åå ê âñïîìîãàòåëüíîé  ïîñàäî÷íîé  çîíå  íà  ñåâåðî-âîñòîêå.
‚îêðóã äåéñòâèòåëüíî çåëåíåëè ñâåæèå ïîñàäêè, ó÷åíûå è âïðàâäó  äîáèëèñü  êîå-
êàêîãî ïðîãðåññà. Œèð ïûòàëñß îæèòü. “äàñòñß ëè åìó âûæèòü, çàâèñåëî îò  òîãî,
÷òî åé óäàñòñß ðàñêîïàòü.
     Žò ñåâåðî-âîñòî÷íûõ âîðîò ðàñõîäèëàñü áàõðîìà óçêèõ ðóêàâîâ  ãåðìîòðàïîâ.
Œàðà äîæäàëàñü íà áîðòó, ïîêà òåõíèêè èç áðèãàäû îðòàëà ïîäñîåäèíèëè îäèí  èç
íèõ ê ïðàâîìó øëþçó "’åíè". Šîãäà ýòî  íàêîíåö  ñâåðøèëîñü,  îíà  íàêèíóëà  íà
ïëå÷è òîíêóþ íàêèäêó, ïðèêðûâàß íàïûùåííûé ìàñêàðàä, è ëåãêî ñáåæàëà  âíèç  ïî
ñèíòïëàñòîâîé òðóáå.
     åðâîå, ÷òî ïðèâëåêëî åå âíèìàíèå ïîä êðûøåé ãèãàíòñêîãî êóïîëà  îðòàëà,
- ñåðîå çäàíèå íà þãî-çàïàäå. Žíî áûëî íà ïàðó ýòàæåé âûøå ïðèìûêàþùèõ ê  íåìó
ïîñòðîåê, òàê ÷òî åãî  áûëî  õîðîøî  âèäíî  îòîâñþäó.  ‘ïðàâà,  çà  ïàëàòî÷íûì
ãîðîäêîì, âèäíåëèñü êàêèå-òî ðàçâàëèíû. …ùå áûë ïóëüñèðóþùèé  íèçêèé  ãóë,  íà
ãðàíè  èíôðàçâóêà  -  ïîõîæå  íà  ðàáîòó  êàêèõ-òî  áóðîâûõ  èëè   çåìëåðîéíûõ
ìåõàíèçìîâ. 
 ó, äëß ãîðîäà áåæåíöåâ íå òàê óæ è ïëîõî. Œàðà  íàáðàëà  ïîëíóþ
ãðóäü âîçäóõà. ‡äåñü äàæå âîçäóõ  áûë  ÷èñòûé,  â  òî  âðåìß  êàê  áîëüøèíñòâî
ïîñåëåíèé áåæåíöåâ âîíßëè êàê ïîìîéíûå ßìû.
     Œåñòíàß àäìèíèñòðàöèß îïðåäåëåííî íå ñèäåëà ñëîæà ðóêè.
     Žíà ðåøèëà ïîãîâîðèòü ñ ‹åéåé, ïðåæäå ÷åì ïóñòèòüñß íà  ïîèñêè.  …ñëè  åå
çàãàäî÷íûé îáúåêò ïîïûòàåòñß îñëîæíèòü  åé  æèçíü,  ìîæíî  áóäåò  ñìûòüñß  ïî-
áûñòðîìó, íå òðàòß âðåìåíè íà áþðîêðàòèþ.
     ‚ öåíòðå âåñòèáþëß àäìèíèñòðàòèâíîãî êîðïóñà ïî÷åìó-òî áûëà  ëåñòíèöà,  è
íèêàêèõ òåáå òóðáîëèôòîâ. „þðàêðèòîâûå ñòóïåíè âûùåðáëåíû. Œàðà  ïîäíßëàñü  ïî
ëåñòíèöå, îòûñêàëà äâåðü ñ òàáëè÷êîé "Žðãàíà ‘îëî" è âîøëà áåç ñòóêà.
     ‘òàðûé çíàêîìûé äðîèä-ñåêðåòàðü ïîäíßëñß åé íàâñòðå÷ó.
     - „îáðîå óòðî, - íà÷àë îí. - Ÿ –-‡Ž, êèáåðíåòè÷åñêèé àíäðîèä...
     - ‘àìà âèæó, - íå âûõîäß èç ðîëè  êóàòñêîé  àðèñòîêðàòêè,  Œàðà  ñáðîñèëà
íàêèäêó íà ñòóë ïîñðåäè êîìíàòû è âûñîêîìåðíî  îãëßäåëà  óáðàíñòâî  ïîìåùåíèß.
îëüøîé ðàáî÷èé ñòîë, êðîâàòü, àâòîìàòè÷åñêàß  êóõíß,  ñòåííûå  øêàôû  -  îäíà
êîìíàòà íà âñå ñëó÷àè æèçíè. å ãóñòî, ïðßìî ñêàæåì. ˆ ‹åéè íåò.
     - Ÿ - áàðîíåññà Šóàòà Œåõëèíã. Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ àäìèíèñòðàòîðîì. „ðîèä
ðàçâåë ðóêàìè.
     - Ÿ óæàñíî èçâèíßþñü, áàðîíåññà, íî àäìèíèñòðàòîð Žðãàíà ‘îëî â íàñòîßùåå
âðåìß çàíßòà. “ íàñ ïîñòîßííûå  ïðîáëåìû  ñ  îðáèòàëüíûìè  ÷åëíîêàìè.  “æàñíî,
çíàåòå ëè, äîñàäíîå îáñòîßòåëüñòâî. Œîæåò áûòü, ß ìîãó åé ÷òî-íèáóäü ïåðåäàòü?
     Œàðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñáðàñûâàß íàäìåííóþ ìàñêó.
     - Šîíå÷íî, ìîæåøü, –-‡Ž. îïðîñè åå óäåëèòü ïàðó ìèíóò ñâîåé íåâåñòêå.
     –-‡Ž çàâåðòåë ãîëîâîé ïî ñòîðîíàì,  ñëîâíî  èñêàë  â  êîìíàòå  íåâèäèìóþ
íåâåñòêó ‹åéè. Œàðà ÷óòü íå ðàñõîõîòàëàñü, òàêîé ó íåãî áûë îçàäà÷åííûé âèä.
     - Ÿ... ïîïûòàþñü îòîðâàòü åå îò äåë...  áàðîíåññà?  -  ãîëîñ  åãî  çâó÷àë
âåñüìà íåóâåðåííî. - îäîæäèòå ìåíß çäåñü, ïîæàëóéñòà.
     - Ÿ íèêóäà íå òîðîïëþñü.
     †óææà ñåðâîìîòîðàìè è ïîñêðèïûâàß â ñî÷ëåíåíèßõ, –-‡Ž ñêðûëñß çà äâåðüþ.
Ží ßâíî íóæäàëñß â ñìàçêå. …ñëè  óæ  ‹åéß  íà÷èíàåò  óïóñêàòü  èç  âèäó  òàêèå
ìåëî÷è, êàê òåõîáñëóæèâàíèå –-‡Ž, çíà÷èò, îíà è âïðàâäó ñ ãîëîâîé ïîãðßçëà  â
äåëàõ.
     ‘ïóñòß ñîðîê ñåêóíä äâåðü ðàñïàõíóëàñü, è â êîìíàòó âëåòåëà ‹åéß.  ƒîëîâà
åå áûëà çàìîòàíà áåëûì øàðôîì.  Œàðå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ùåêè  åå  çàïàëè  ÷óòü
ãëóáæå, ãëàçà ïîòåðßëè ÷àñòü áëåñêà. ‹åéß ñìîòðåëà íà íåå, è  íèêòî,  äàæå  –-
‡Ž, íå íàðóøàë ìîë÷àíèß.
     - òî òû, - íàêîíåö ïðîèçíåñëà  ‹åéß.  Žíà  ïîðûâèñòî  øàãíóëà  âïåðåä  è
îáíßëà Œàðó - ñäåðæàííî, êàê è ïîäîáàåò îäíîìó ïåðåîäåòîìó äèïëîìàòó  îáíèìàòü
äðóãîãî, íå ìåíåå ïåðåîäåòîãî.
     Œàðà êðåïêî ñæàëà ïëå÷è ñâîåé çîëîâêè.
     - àì ñ òîáîé íàäî ïîãîâîðèòü.
     - Ÿ íå çíàëà, ÷òî òû ïðèëåòåëà.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî.
     - ‹þê ñ òîáîé?
     - ˆ €íàêèí òîæå.
     - ðèñßäü. Ÿ ìîãó ïîñèäåòü ñ òîáîé íåñêîëüêî ìèíóò.
     Œàðà ðàçâåðíóëà ìåòàëëè÷åñêèé ñòóë è ñåëà ëèöîì ê îãðîìíîìó îêíó  âî  âñþ
ñòåíó. àð, ïîäíèìàþùèéñß ñíàðóæè, óñïåøíî çàìåíßë øòîðû. ‹åéß ñåëà  íà  òàêîé
æå ñòóë, ðßäîì ñî ñâîèì îãðîìíûì ñòîëîì. „îëæíî áûòü, ‚Š ïðèñëàë  ýòîò  ñòîë
îòäåëüíûì ðåéñîì. “ äàëüíåé ñòåíû Œàðà ðàçãëßäåëà ïàðó  ñîâåðøåííî  íåóìåñòíûõ
çäåñü èçûñêàííûõ ñòàðèííûõ  êàíäåëßáðîâ.  Šàíäåëßáðû  îòáðàñûâàëè  ïðè÷óäëèâûå
òåíè.
     - “ñòàëà ñ äîðîãè? “ íàñ òóò åñòü âñå ïðåäìåòû ïåðâîé íåîáõîäèìîñòè.
     - ðîñòî ñòàêàí âîäû.
     ‹åéß îòïðàâèëà –-‡Ž â êóõîííûé óãîë. îêà îí òàì çâßêàë è áóëüêàë,  Œàðà
ïîñâßòèëà ‹åéþ â ïîäðîáíîñòè âîåííîãî ïîëîæåíèß íà Šîðóñêàíòå. Ž ñãóñòêå ‘èëû,
÷òî ïîñåëèëñß â íåé, îíà íè÷åãî íå ñêàçàëà. ‚ìåñòî ýòîãî îíà ïåðåäàëà òî,  ÷òî
åé óäàëîñü ðàçóçíàòü íà áóððó.
     - Šîä õîììàìóëß? - áðîâè ‹åéè âçëåòåëè ïîä ñàìûé òþðáàí. -  àäåþñü,  íå
äîéäåò äî òîãî, ÷òî ïðèäåòñß ñðàæàòüñß çäåñü ñ Šðàñíûìè ðûöàðßìè †èçíè? -  îíà
âåðòåëà â ðóêàõ ñàìîïèñêó, ïîñòóêèâàß åþ ïî  êðàþ  ñòîëà.  ‚  åå  ãîëîñå  áûëà
íåïîääåëüíàß òðåâîãà. -  Œû  íåäîïîëó÷àåì  îò  äåñßòè  äî  òðèäöàòè  ïðîöåíòîâ
ãðóçîâ, êîòîðûå íàïðàâëßåò íàì ‚Š. ‘îâñåì  íåäàâíî  ß  îòïðàâèëà  íà  áóððó
‰àêåíà, ÷òîáû îí ïîïðîáîâàë ðàçîáðàòüñß.
     Œàðà âåëè÷àâî ïîäíßëà áðîâü.
     ‹åéß ïðûñíóëà.
     - ’û âñå íèêàê íå âûéäåøü èç ðîëè, äà?
     - òî èíñòèíêò ñàìîñîõðàíåíèß òàê ðàáîòàåò.
     - ó ëàäíî, îñòàâàéñß ïðè ñâîåì èíñòèíêòå.
     –-‡Ž ïðèíåñ êóâøèí è äâà ñòàêàíà. îêà Œàðà óòîëßëà æàæäó,  ‹åéß  óñïåëà
ïåðå÷èñëèòü ïî÷òè âñå ñâîè íåïðèßòíîñòè. ‚îäà îòäàâàëà ïëåñåíüþ, è áûëî  î÷åíü
òðóäíî ïðèçíàòü î÷åâèäíîå: ‹åéß è •ýí æèëè íà ðàññòîßíèè äâàäöàòè êëèêîâ  äðóã
îò äðóãà, íî íè îí, íè îíà îá ýòîì íå ïîäîçðåâàëè.
     - ’åïåðü âñå ïîçàäè, - óáåæäåííî ñêàçàë  ‹åéß,  -  íî  ìíå  ïîòðåáîâàëîñü
ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû ïåðåæèòü âñå ýòî. Žíè âñå äóìàëè, ÷òî ß íà Šîðóñêàíòå. î
äëß ‰àéíû ìåíß è òàì íå áûëî.
     - ‰àéíà âûðîñëà, ‹åéß.
     - „à. Žíà ìíå òàê íàïîìèíàåò ìåíß ñàìó â ìîëîäîñòè. ‡íàåøü, ñ äî÷êàìè,  ñ
íèìè íåïðîñòî. Žíè ìîãóò  áûòü  è  òâîåé  ëó÷øåé  ïîäðóãîé,  è  òâîåé  çëåéøåé
ñîïåðíèöåé. ðè÷åì îäíîâðåìåííî. ˆ âñå ýòî ñâîðà÷èâàåòñß â òàêîé  òóãîé  óçåë,
÷òî... íåâîëüíî âñïîìèíàåøü, êàêîé òû ñàìà áûëà â ñâîå âðåìß.
     Œàðà ÷óòü íå ïðîãîâîðèëàñü. ‚ìåñòî ýòîãî îíà ñïðîñèëà:  -  Šòî  ñîñòàâëßë
ïîñëåäíèé îò÷åò äëß ‚Š î çàñåâå òîêñè÷íûõ áîëîò?
     - „îêòîð Šðèå'€ð, - ‹åéß ïîòßíóëàñü ê  ñâîåé  âåäóùåé  ïàíåëè  íà  ñòîëå,
ïîñòó÷àëà  êëàâèøàìè  è  êèâíóëà.  -  Œîé  âåäóùèé  èññëåäîâàòåëü.  Ží  ïðîñòî
÷óäîòâîðåö. € ÷òî?
     òî áûëî âîâñå íå òî, ÷òî îæèäàëà óñëûøàòü Œàðà.
     - —òî òû î íåì äóìàåøü? å êàê îá ó÷åíîì, à, ñêàæåì, êàê  î  ñîáåñåäíèêå?
‘ëîâîì, ìíå íóæíî òâîå íåîôèöèàëüíîå ìíåíèå.
     ‹åéß ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - –-‡Ž, íàâåðíîå, óæå óñïåë äîñòàòü òåáß ðàññêàçàìè î òîì, êàê ß ñòðàøíî
çàíßòà? ’àê âîò, ýòî äåéñòâèòåëüíî òàê. ˆ ß íè ðàçó íå âñòðå÷àëàñü ñ  äîêòîðîì
Šðèå'€ðîì. Ží...
     „âåðü ðàñïàõíóëàñü. —åðåç ïîðîã øàãíóëà ‰àéíà, â ñåðîì ëåòíîì êîìáèíåçîíå
è êîìèòåòîâñêîé êåïî÷êå, íàòßíóòîé íà ñàìûå óøè.  Œàðà  ïî÷óâñòâîâàëà  èìïóëüñ
ýíåðãèè îò íåå.
     - ’åòß Œàðà! - îáðàäîâàëàñü ‰àéíà: - Ž÷åíü õîðîøî. Œíå íóæíî áûëî,  ÷òîáû
êòî-òî îôèöèàëüíî ïðåäñòàâèë ìåíß òâîåé ìàòåðè. ˆíà÷å îíà áû ìåíß íå óçíàëà.
     “ëûáêà ‰àéíû ïîìåðêëà.
     - å ñïðàøèâàé ìåíß, ÷òî ñëó÷èëîñü. Ÿ ñàìà  ñêàæó.  Ÿ  îêàçàëàñü  ñëèøêîì
áëèçêî ê  êîðàáëþ,  êîãäà  îí  âçîðâàëñß.  —åðåç  ïàðó  íåäåëü  ó  ìåíß  áóäåò
ïðåêðàñíîå çðåíèå, ÷åñòíîå ñëîâî. € ÷òî ýòî çà íåßñíîå ïßòíî íà òåáå íàäåòî?
     Œàðà çàñìåßëàñü.
     ‰àéíà ñòàùèëà êåïêó, äåìîíñòðèðóß êàøòàíîâûé, åäâà îòðîñøèé åæèê.
     - ‘ïåöîáðàáîòêà. ‡äåñü ýòî êàê ïðèçíàê îáùåñòâåííîþ ñòàòóñà.
     Œàðà ïðèãëßäåëàñü ê øàðôó ‹åéè.
     - òî áûëî íåîáõîäèìî?
     - Œîæåò, è íåò, - îòâåòèëà ‹åéß.  -  î  ýòî  áûë  æåñò,  êîòîðûé  âïîëíå
ïîäõîäèë ê ñèòóàöèè. Œíîãèå èç áåæåíöåâ çàáûëè èëè íå ' - +(, ÷òî  ìîé  ðîäíîé
ìèð áûë ðàçðóøåí äâàäöàòü ïßòü ëåò íàçàä. Œîé íûíåøíèé âèä  èì  íðàâèòñß.  òî
íàïîìèíàåò èì, ÷òî ß òîæå áåæåíêà, òàêàß æå êàê îíè. ‘ ðèíàìè äî  ñèõ  ïîð  íå
âñå ãëàäêî.
     - —òî îíè òâîðßò?
     - „à íè÷åãî. ðîáëåìà íå â íèõ.  ðîñòî  ñðåäè  äðóãèõ  æèòåëåé  ïîïîëçëè
ñëóõè î òîì, ÷òî ðèíû, äåñêàòü, ïîõèùàþò ìëàäåíöåâ è ãðàáßò â òåìíûõ ïåðåóëêàõ
íåçàäà÷ëèâûõ ïðîõîæèõ. ’àê ÷òî èõ ñòàëè  èçáåãàòü.  Œîæåøü  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,
ñêîëüêî òåðïåíèß èì òðåáóåòñß, ÷òîáû âûíîñèòü âñå ýòî.
     - “ãó, -  ðàññåßííî  ïðîáîðìîòàëà  Œàðà,  äóìàß  î  ñâîåì.  -  Œíå  íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ ýòèì òâîèì ÷óäîòâîðöåì. î ðàç óæ âû ñ  íèì  íå  âñòðå÷àëèñü,  íå
áóäó ïðîñèòü òåáß îôèöèàëüíî ìåíß åìó ïðåäñòàâèòü.
     - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé, - âìåøàëàñü ‰àéíà. - Œíå ñåé÷àñ êàê ðàç íå÷åãî äåëàòü.
ó, ïî êðàéíåé ìåðå, íè÷åãî âàæíîãî.
     - € êàê æå òâîå çðåíèå? - ñïðîñèëà Œàðà. - …ñëè ýòîò äóðî êàê-òî ñâßçàí ñ
õîììàìóëåì,  îí  ìîæåò  ïðèãîòîâèòü  íàì  áîëåå  ÷åì  òîðæåñòâåííóþ  âñòðå÷ó.
îìíèøü, êàê òàì íàñ ïðèíèìàëè?
     ‰àéíà õîõîòíóëà.
     - å âîëíóéñß, ó ìåíß æå åñòü ‘èëà. Žíà ïîäñêàæåò ïîäðîáíîñòè, êîòîðûå  ß
íå ñìîãó ðàçãëßäåòü. ˆ íå ãîâîðè ìíå, ÷òî ýòî íå çàìåíà çðåíèþ.
     - å ñêàæó, òàê è  áûòü,  -  êèâíóëà  Œàðà.  -  ˆ  òû  äåéñòâèòåëüíî  ìíå
ïðèãîäèøüñß. àñòîßùàß êóàòè íèêîãäà íèêóäà  íå  âûõîäèò  áåç  ñî  ïðîâîæäåíèß
ïðèñëóãè. “ ìåíß íà "’åíè" îñòàëîñü êîå-÷òî, âî ÷òî òåáß ìîæíî ïðèîäåòü, - îíà
ïîêîñèëàñü íà ‹åéþ. - ’û íå îáèäèøüñß, åñëè ß óêðàäó ó òåáß òâîþ ïîìîùíèöó  íà
íåñêîëüêî ÷àñîâ?
     ‹åéß òîëüêî ðóêîé ìàõíóëà.
     - Žíà ó ìåíß âîâñå íå äåâî÷êà íà ïîáåãóøêàõ, Œàðà. „àæå  åñëè  òâîè  äåòè
âîçâðàùàþòñß äîìîé, ýòî íå çíà÷èò, ÷òî  òû  ñíîâà  ìîæåøü  óêàçûâàòü  èì,  ÷òî
äåëàòü.


        x x x

     ‡äàíèå èññëåäîâàòåëüñêîãî öåíòðà âïå÷àòëßëî.  Žíî  áûëî  ïðîñòî  çàâàëåíî
íàó÷íîé àïïàðàòóðîé - ïðè÷åì âñß îíà áûëà  ïðîèçâåäåíà  â  öåíòðàëüíûõ  ìèðàõ.
ƒëàäêèå áåëûå ñòåíû, êàçàëîñü, áûëè ïðîñòî ñòåðèëüíûìè. îòîëêè  áûëè  ïîêðûòû
çâóêîèçîëßöèîííûì ìàòåðèàëîì. à ãëàâíîì ýòàæå ðàñïîëàãàëîñü øåñòü ëàáîðàòîðèé
- â òî÷íîñòè òàêèõ, êàê â ëþáîì äðóãîì ðàçâèòîì ìèðå, ñïàñèáî ‚Š.  ‚  êàæäîé
èç íèõ áóðëèëà íàó÷íàß  äåßòåëüíîñòü.  å  èíà÷å,  ñòàâèëè  îïûòû,  ïðîåêòèðóß
î÷åðåäíîå "÷óäî".
     Œàðà îòûñêàëà ëàáîðàòîðèþ äîêòîðà Šðèå'€ðà è âîøëà.  ‚íóòðè  îáíàðóæèëèñü
äâà àññèñòåíòà - ÷åëîâåê è ñóëëóñòèàíèí. Žíè ñèäåëè  íà  äëèííîé  ëàáîðàòîðíîé
ñêàìüå, îäèí ñëåäèë çà õîäîì ÷åãî-òî âðîäå òèòðîâàíèß, ïåðåä íèì âûñòðîèëèñü â
êàðå øåñòü íà äåñßòü ïðîáèðêè. „ðóãîé ðàçëèâàë  êàêóþ-òî  âßçêóþ  æèäêîñòü  èç
áîëüøîé ðåòîðòû ïî ìåëêèì òàðåëî÷êàì.
     Œàðà æåñòîì ïîñëàëà ‰àéíó âïåðåä. 
 - „îáðîå óòðî, - öåðåìîííî ïðîèçíåñëà
‰àéíà. - „îêòîð çäåñü? 
 „þæèé þíîøà ñ ðûæèìè óñàìè ïîñòàâèë ñâîþ  ðåòîðòó  íà
ñòîë.
     - Ží âûøåë. ‘êàçàë, ÷òî áóäåò â ñåêòîðå ñåìü.
     Œàðà  ñ  ðàññåßííûì  âèäîì  èçó÷àëà  óñòàíîâêó,  ãðîìîçäèâøóþñß   ïîñðåäè
ïîìåùåíèß. ‘îãëàñíî ôàéëó, êîòîðûé îíà  òîëüêî  ÷òî  èçó÷èëà,  äîêòîð  Šðèå'€ð
âûâîäèë íîâûå âèäû ðàñòåíèé è ïðîñòåéøèõ, êîòîðûå äåëàëè ïî÷âû ïðèãîäíûìè  äëß
çåìëåäåëèß, ðàäîñòíî ïîæèðàß òîêñèíû, ñìåðòåëüíî  îïàñíûå  äëß  âñåãî  æèâîãî,
êðîìå ðàçâå ÷òî æóêîâ ôåôæý.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - Œàðà ïîëîæèëà ðóêó ‰àéíå íà ïëå÷î.
     ‰àéíà áûëà íàðßæåíà â òîëñòóþ,  êàê  êîâåð,  óíèôîðìó  ñëóãè  êóàòè.  Žíà
ñòîßëà, îáõâàòèâ çàïßñòüå îäíîé ðóêè äðóãîé, òàê ÷òî äëèííûå è øèðîêèå  ðóêàâà
ïîëíîñòüþ ñêðûâàëè åå êèñòè. ‚  ñâîåì  áàãàæå  Œàðà  ïîäîáðàëà  åé  ïîäõîäßùèé
ïàðèê, çàïëåòåííûé â êîñó.
     - Œû ïîäîæäåì, - ñêàçàëà Œàðà.


        x x x

     „âà ÷àñà ñïóñòß Œàðà  îïåðëàñü  ðóêîé  íà  ëàáîðàòîðíûé  ñòîë  è  âïåðèëà
öàðñòâåííûé âçãëßä â ïîìîùíèêîâ äîêòîðà. ‚ îòëè÷èå îò ‹åéè, ó Œàðû áûëî âðåìß,
÷òîáû  îòëîâèòü  äîêòîðà  „àññèäà  Šðèå'€ðà,  è,  íå   äîáèâøèñü   íè÷åãî   îò
àññèñòåíòîâ, îíà ïðèãîòîâèëàñü æäàòü õîòü âåñü äåíü.  —òîáû  íå  ñêó÷àòü,  îíà
ðàñõàæèâàëà ïî ëàáîðàòîðèè, õâàòàß ñî ñòîëîâ òî îäíó, òî äðóãóþ êîëáó è èçó÷àß
íà ñâåò åå ñîäåðæèìîå. ‹àáîðàíòû, ßñíîå äåëî, îò ýòîãî âñå áîëüøå íåðâíè÷àëè.
     àêîíåö îäèí èç íèõ - îí êàê ðàç ïûòàëñß ðàñïîëîæèòü øòàòèâ ñ  êðîøå÷íûìè
ïðîáèðêàìè òî÷íî ïîä ñîîòâåòñòâóþùèì íàáîðîì òîíåíüêèõ  ñîïë  -  íå  âûäåðæàë,
âñêî÷èë ñî ñòóëà (ñòóë ðóõíóë), îòáðîñèë íåïîñëóøíóþ ïðßäü ñî ëáà (ïðßäü óïàëà
îáðàòíî) è óñòàëî âçäîõíóë: - àðîíåññà, ïî÷åìó áû âàì  è  âàøåé  ñëóæàíêå  íå
âçßòü ïàðó ðåñïèðàòîðîâ íà ñêëàäå â ïîäâàëå, íå ïðîéòè ïîäçåìíûì  õîäîì  è  íå
íàâåñòèòü äîêòîðà Šðèå'€ðà ñíàðóæè, íà áîëîòàõ?
     ó âîò, ëåä òðîíóëñß, óäîâëåòâîðåííî ïîäóìàëà Œàðà.
     - ‚û æå âèäèòå,  ß  íå  îäåòà  äëß  ïðîãóëîê  ïî  áîëîòàì,  -  âîçìóùåííî
ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ.
     - ‚îêðóã íèõ äîñòàòî÷íî ñóõî. “âåðåí, äîêòîð  áóäåò  ÷ðåçâû÷àéíî  ïîëüùåí
âèçèòîì òàêîé âûñîêîïîñòàâëåííîé îñîáû.
     Œàðà ïîäíßëà áðîâü. 
 - ó ÷òî æ, åñëè îí âåðíåòñß â  ìîå  îòñóòñòâèå,  -
ðåøèòåëüíî ñêàçàëà îíà, - ñêàæèòå åìó, ÷òî ß óøëà â ýòîò...  êàê  âû  ñêàçàëè,
ïîäçåìíûé õîä?
     - ‚íèç ïî ëåñòíèöå íàïðàâî, ïîñëåäíßß äâåðü ïî ïðàâîé ñòîðîíå - ñêëàä,  -
ñ ßâíûì îáëåã÷åíèåì çà÷àñòèë þíîøà,  -  è  îáßçàòåëüíî  âîçüìèòå  ðåñïèðàòîðû.
îòîì âûéäèòå èç íàøåãî çäàíèß,  òàì  óâèäèòå  ñòóïåíüêè  âíèç  -  ïîä  íèçêèì
íàâåñîì. €äìèíèñòðàöèß ðàçðåøèëà íàì ïðîëîæèòü ñîáñòâåííûé  ïðîõîä  ê  îïûòíûì
ó÷àñòêàì, ðàç óæ ñåâåðíûå âîðîòà òàê äàëåêî è ñîâåðøåííî íå â òîé ñòîðîíå.  Œû
ñòîèì íà ìßãêèõ êàìíßõ, òàê ÷òî çà ïàðó äíåé âñå áûëî ñäåëàíî.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - ñ íîòêîé ðàçäðàæåíèß ïðîèçíåñëà Œàðà. - ˆäåì, ìëè.
     ‰àéíà ñëåãêà ïîêëîíèëàñü.
     - „à, áàðîíåññà.
     Œàðà, à âñëåä çà íåé  è  ‰àéíà  ñïóñòèëèñü  âíèç  ïî  ëåñòíèöå,  îòûñêàëè
ðåñïèðàòîðû èìåííî òàì, ãäå óêàçàë áåäíßãà-ëàáîðàíò (õîðîøî âñå-òàêè Œàðà  åãî
äîñòàëà!), è íàïðàâèëàñü ê ñïóñêó ïîä çåìëþ. îíà÷àëó õîä  âåë  âíèç  äîâîëüíî
êðóòî, íî ïîòîì ñòàë áîëåå ïîëîãèì. ”îñôîðåñöèðóþùèå âåòâè  êàêèõ-òî  ðàñòåíèé
äàâàëè ñëèøêîì ñêóäíîå îñâåùåíèå.
     Œàðà  çàìåäëèëà  øàã  è  øåïíóëà:  -  ‘ïðàâëßåøüñß?  ’åìíî  âåäü.   ‰àéíà
íåâîçìóòèìî ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Œíå óæå ïðèõîäèëîñü âûíþõèâàòü ïóòü â òåìíîòå.
     - •îðîøî. ’îãäà âõîäè îáðàòíî â ðîëü è  íå  âûõîäè  èç  íåå,  ïîêà  ß  íå
ðàñêðîþ íàøó èãðó.
     - ‹àäíî.
     Œàðà ïîìàíèëà åå çà ñîáîé. ’îííåëü ïîñòåïåííî ïîâîðà÷èâàë íàïðàâî, ñëåäóß
çà æèëîé ìßãêîé ïîðîäû ê ðàâíèíàì, êîòîðûå îíà âèäåëà íà ïîäëåòå.
     - ‘òîé, - âäðóã ïðîøåïòàëà îíà.
     Œàðà ïîïßòèëàñü íà ïàðó ìåòðîâ íàçàä. à ýòîì ó÷àñòêå òîííåëß  ýõî  øàãîâ
áûëî êàêèì-òî äðóãèì, íåïðàâèëüíûì.
     ‚ ñàìîé  òåìíîé  òî÷êå  ìåæäó  äâóìß  ñâåòèëüíèêàìè  îáíàðóæèëñß  áîêîâîé
êîðèäîð. Ží áûë ïðèêðûò  çàíàâåñîì  èç  êàêîãî-òî  ïëîòíîãî  ìàòåðèàëà,  ïî÷òè
íåîòëè÷èìîãî îò îêðóæàþùåãî êàìíß.
     - €õ, - ñïîõâàòèëàñü Œàðà, ñíîâà âõîäß â îáðàç. - „óìàþ, íàì ñþäà.
     îêîâîé êîðèäîð áûë ñòðîãî ïåðïåíäèêóëßðåí îñíîâíîìó ïðîõîäó. Œàðà  ãîðäî
ïðîøàãàëà ìåòðîâ  ïßòü  è  îáíàðóæèëà  ïîðßäî÷íîãî  ðàçìåðà  ïîìåùåíèå.  Žêîëî
äëèííîé ëàáîðàòîðíîé ëàâêè ñòîßë âûñîêèé äóðî. ‚ ðóêàõ  ó  åãî  áûëè  êîëáû  ñ
êàêîé-òî áóðîé âçâåñüþ.
     - „îêòîð Šðèå'€ð, - Œàðà íàäìåííî  âñêèíóëà  ïîäáîðîäîê.  -  ‚àñ  íåëåãêî
íàéòè. àäåþñü,  ÷òî  ß  íå  çðß  ïðåäïðèíßëà  ýòî  ïóòåøåñòâèå.  Bû  âåäü  íå
ðàçî÷àðóåòå ìåíß?
     “÷åíûé-äóðî ïîñòàâèë ñâîè êîëáû íà ñòîë.
     - Œàäàì, - ñêàçàë îí. -  òî  ìîé  ñîáñòâåííûé  èññëåäîâàòåëüñêèé  îòñåê.
ƒîâîððèòå, ÷òî âàñ êî ìíå ïðððèâåëî.
     ‘òåíû, ïîë è ïîòîëîê ïîìåùåíèß áûëè èç ãîëîãî êàìíß. “ äàëüíåé ñòåíû Œàðà
ðàçãëßäåëà ïîñòåëü è íåñêîëüêî ïîäâåøåííûõ íàä ïîëîì...  áàêîâ  ñ  ðåàêòèâàìè?
ˆëè ÷òî áû ýòî ìîãëî áûòü? ‚ îòñåêå, ïðîòßíóâøåìñß  âäîëü  äðóãîé  ñòåíû,  îíà
óçíàëà âîäßíîé îòêðûòûé èíêóáàòîð, êîòîðûé íàãðåâàëñß íà îãíå  ñíèçó.  Ží  áûë
ïîõîæ íà ïîâàëåííûé ñòåííîé øêàô.
     ‰àéíà âûñòóïèëà âïåðåä, âñå òàê æå ïðß÷à êèñòè â ñêëàäêàõ ðóêàâîâ  -  êàê
ïîëîæåíî ñëóæàíêå êóàòè.
     - „îêòîð, - ñêàçàëà îíà. - òî áàðîíåññà Šóàòà Œóéëèíü. Žíà ïðèøëà ê  âàì
ïî î÷åíü âàæíîìó äåëó.
     Œàðà ðàçãëßäåëà  ñèäåíüå  áåç  ñïèíêè.  ‚ûãëßäåëî  îíî  òàê,  ñëîâíî  åãî
ïîäîáðàëè íà ñâàëêå ñòàðûõ êîðàáëåé. Œàðà øàãíóëà âïåðåä è óñåëàñü.
     àêîíåö äîêòîð Šðèå'€ð  äâèíóëñß  ê  íåé.  …ãî  îãðîìíûå  êðàñíûå  ãëàçà,
êàçàëîñü, ìåðöàëè â ïîëóìðàêå.
     - —åìó ß îáßçàí âûñîêîé ÷åñòè ëèöåçððåòü âàñ, áàðððîíåññà?
     - ‚åñòè î âàøåé ðàáîòå, î âàøåé ïðåäàííîñòè äåëó äîñòèãëè  óæå  è  äðóãèõ
ìèðîâ, - ñêàçàëà îíà. - îëåå òîãî, àäìèíèñòðàòîð  Žðãàíà  ‘îëî  íàçûâàåò  âàñ
÷óäîòâîðöåì.
     Ží ñêðîìíî ðàçâåë ðóêàìè.
     - „óðî, - ïðîäîëæàëà Œàðà, - óæå ïðåâðàòèëè  â  êëîàêó,  êóäà  ñáðàñûâàþò
âñåâîçìîæíûå ðàñû. Œîé  íàðîä  ìîæåò  æäàòü  òàêàß  æå  ñóäüáà.  à  áóððó  ß
âñòðåòèëà  ïàòðèîòîâ,  êîòîðûå  ñêàçàëè   ìíå,   ÷òî   âû   ßâëßåòåñü   âåðíûì
ïîñëåäîâàòåëåì êîãî-òî, êòî ïûòàåòñß ïîâåðíóòü ýòîò ïîòîê âñïßòü, ñàìûì âåðíûì
ïîñëåäîâàòåëåì, êîòîðûé ìîæåò ãîâîðèòü îò èìåíè âàøåãî íàðîäà.
     ‚ ðîëè áàðîíåññû åé ÷àñòî óäàâàëîñü äîáèòüñß áîëüøåãî, íàïèðàß íà  ëåñòü,
íåæåëè íà óãðîçû. ‚îò îíà è íàïèðàëà.


        x x x

     ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê îíè âîøëè, ‰àéíå íå äàâàëî  ïîêîß  êàêîå-òî  ñòðàííîå
îùóùåíèå. …é ïîêà íå ïðèõîäèëîñü  âñòðå÷àòüñß  ñ  êîðåííûìè  æèòåëßìè  „óðî  -
ìåäèöèíñêîìó êîðàáëþ, íà êîòîðîì  îíà  ïðèëåòåëà,  ðàçðåøèëè  ñåñòü  ïðßìî  íà
ïëàíåòó, ìèíóß îðáèòàëüíûå ãîðîäà. î ýòîò òèï åé ßâíî íå íðàâèëñß.
     îêîëåáàâøèñü, îíà ïðîòßíóëà ê íåìó òîíêîå ùóïàëüöå ‘èëû. àñêîëüêî îí íà
ñàìîì äåëå âðàæäåáåí èì?
     Žíà íè÷åãî íå ïî÷óâñòâîâàëà.  ‘îâñåì  íè÷åãî.  Žíà  íå  ñìîãëà  åãî  äàæå
îòûñêàòü.
     …é ïîíàäîáèëîñü ñîâåðøèòü íàä  ñîáîé  óñèëèå,  ÷òîáû  ïðîäîëæàòü  äåðæàòü
ãëàçà îïóùåííûìè äîëó. Žíà íèêîãäà íå ñëûøàëà, ÷òîáû éóóæàíü-âîíãè  íàðßæàëèñü
äóðî, íî åñëè îíè óìåþò âûðàùèâàòü ñîçäàíèé, êîòîðûå äåëàþò èõ íåîòëè÷èìûìè îò
ëþäåé, òî  âïîëíå  ëîãè÷íî  äîïóñòèòü,  ÷òî  îíè  ïîøëè  äàëüøå.  …äèíñòâåííûé
èçâåñòíûé åé ñïîñîá óáåäèòüñß â ýòîì - ýòî ñíßòü ñ íåãî ìàñêó.
     Œûñëü íåïëîõàß,  íî  îñòàâàëàñü  îäíà  ìà-à-àëåíüêàß  ïðîáëåìà  -  îáû÷íî
ó÷àñòîê àêòèâàöèè ìàñêóíà íàõîäèòñß ãäå-òî âîçëå íîñà. € ó äóðî íåò íîñîâ!
     „ëß ‰àéíû ëèöî Šðèå'€ðà áûëî íå áîëåå ÷åì ðàñïëûâ÷àòûì ïßòíîì. „àæå  åñëè
áû ó íåãî áûë íîñ, îíà áû åãî íå óâèäåëà. ‰àéíà îñòîðîæíî ïîòßíóëàñü  ê  ýòîìó
ðàçìûòîìó ïßòíó ùóïàëüöåì ‘èëû è êîñíóëàñü òîãî ìåñòà, ãäå, ïî  åå  ìíåíèþ,  ó
äîêòîðà áûë áû íîñ, áóäü îí ÷åëîâåêîì.
     è÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     Žíà òðîíóëà ‘èëîé äðóãîé ó÷àñòîê ìàñêè, ëåâåå.
     ‘íîâà íè÷åãî. Œåæäó òåì ìûñëè ó  íåå  óæå  ïîíåñëèñü  âñêà÷ü.  —òî,  åñëè
ïðèäåòñß äðàòüñß? Žíà æå åãî âèäèò ñ òðóäîì!
     Ží âäðóã îñòåðâåíåëî ìîòíóë ãîëîâîé,  ñëîâíî  ïàñòóõ,  êîòîðîìó  äîêó÷àåò
ëåòíßß ìîøêàðà.
     î îíà áåñêîíå÷íî äîëãî òðåíèðîâàëàñü ñðàæàòüñß ïðîòèâ  ôàíòîìîâ.  ˆíîãäà
äàæå ñ çàâßçàííûìè ãëàçàìè. “ ôàíòîìîâ íå áîëüøå ‘èëû, ÷åì ó éóóæàíü-âîíãà.
     Žíà ñíîâà ïðèíßëàñü çà åãî ìàñêóíà.


        x x x

     Œàðà  ñèäåëà  íà  ñòðàííîì  òàáóðåòå  äîêòîðà   â   ñòîëü   íåïðèíóæäåííî
âåëè÷åñòâåííîé ïîçå, ñëîâíî ýòî áûë òðîí, òîëüêî è äîñòîéíûé  áàðîíåññû-êóàòè.
„îêòîð Šðèå'€ð íàêîíåö ñíèçîøåë äî èçëîæåíèß íà÷àë ñâîåé ôèëîñîôèè.
     - .. îáõîäèì ìåñòíûå çàêîíîäàòåëüíûå ðàìêè, è... àé!
     Ží âñêèíóë ê ëèöó îáå ïåðåïîí÷àòûå ëàïû, íî Œàðà óñïåëà çàìåòèòü  êîå-÷òî
äî áîëè çíàêîìîå. îä îäíîé èç ãëóáîêèõ ìîðùèí, êîòîðûå  ïðîõîäèëè  ÷åðåç  âñå
ëèöî äóðî, åãî ñåðàß øêóðà ïîøëà ðßáüþ.  Šðàåøåê  îòîãíóëñß,  îáíàæàß  áëåäíóþ
êîæó è êðàé ÷åðíîé òàòóèðîâêè.
     Žíà  âñêî÷èëà  íà  íîãè,  âûõâàòûâàß  ëàçåðíûé  ìå÷  èç-ïîä  ïîëû   ñâîåé
àìåòèñòîâîé òóíèêè è àêòèâèðóß åãî, ‚ òî æå ìãíîâåíèå ‰àéíà îòøàòíóëàñü íàçàä,
åå ñîáñòâåííûé ìå÷ êàê ïî âîëøåáñòâó âîçíèê èç ñêëàäîê øèðîêèõ ðóêàâîâ.
     ‘åðî-ãîëóáàß  êîæà  ïðîäîëæàëà  ñïîëçàòü,  îáíàæàß  èçìîæäåííîå  ëèöî   ñ
ãîëóáîâàòûìè ìåøêàìè  ïîä  ãëàçàìè,  è  â  êîíöå  êîíöîâ  ñêðûëàñü  ïîä  áåëûì
ëàáîðàòîðíûì õàëàòîì, ñëîâíî ðàñòàßëà.
     Šðèå'€ð íå òðîãàëñß ñ ìåñòà  è  õîõîòàë.  Šàê  Œàðà  íè  ïðèñìàòðèâàëàñü,
îðóæèß îíà ó íåãî íå çàñåêëà.
     - å äâèãàéñß, - ïðåäóïðåäèëà îíà åãî. -  ’û  áåçîðóæåí  è  î÷åíü  óßçâèì
ñåé÷àñ.
     Šðèå'€ð ïåðåñòàë ñìåßòüñß. …ãî áëåäíûå ãóáû  èçîãíóëèñü  â  ïðåçðèòåëüíîé
óñìåøêå.
     - Œàðà „æåéä ‘êàéóîêåð, íå òàê ëè? î÷åìó òû æèâà?
     - àçâå ìû âñòðå÷àëèñü? - îñòàâàßñü íàñòîðîæå, ñïðîñèëà Œàðà.
     ‰óóæàíü-âîíã îòêèíóë íàçàä ñâîþ îòâðàòèòåëüíóþ ãîëîâó.
     - å óäèâèòåëüíî, ÷òî îâàß åñïóáëèêà íå ìîæåò óäåðæàòü ƒàëàêòèêó,  åñëè
äàæå åå òàê íàçûâàåìûå "ãåðîè" òàêèå ãëóïöû. „à, ìû âñòðå÷àëèñü. Ÿ ïî÷òè  óáèë
òåáß.
     ‰àéíà ïîäîøëà íà øàã áëèæå.
     - Ÿ çíàþ ýòîò ãîëîñ, - ïðîøåïòàëà îíà.
     - …ùå á òû åãî íå çíàëà, - óõìûëüíóëñß ÷óæàê. - „àé íàìåêíó...
     - õîììàìóëü, - ‰àéíà ïðîäîëæàëà äåðæàòü àêòèâèðîâàííûé ëàçåðíûé  ìå÷.  -
’û - îì €íîð! ’û çàñòàâèë ëþäåé ïîâåðèòü â òî, ÷òî òû  ÷åëîâåê,  à  ïîòîì  òû
çàñòàâèë èõ ïîâåðèòü â òî, ÷òî òû óìåð.
     ‚îíã ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê.
     - ’û, ïî êðàéíåé ìåðå, ïðèáëèæàåøüñß ê òîìó, ÷òîáû  ñòàòü  äîñòîéíîþ.  î
ïîêà òû åùå åþ íå ñòàëà.
     Œàðà êðåï÷å ñæàëà ðóêîßòü ñâîåãî ìå÷à, âñïîìèíàß ñâîþ  ïåðâóþ  âñòðå÷ó  ñ
îì €íîðîì íà Œîíîðå II. ‘óíåññè, ìåñòíûå æèòåëè, ïðèãëàñèëè  íåñêîëüêî  ñîòåí
äèïëîìàòîâ íà öåðåìîíèþ âñòóïëåíèß íà ïðåñòîë èõ  äåñßòîãî  íàñëåäíîãî  ïðèíöà
€ãàïîñà X. ƒðóïïà êàêèõ-òî îòùåïåíöåâ óãðîæàëà ìåëêîìó äèïëîìàòó ñ Šîðóñêàíòà,
âîò Œàðà è íàíßëàñü ê íåìó â òåëîõðàíèòåëè. …é è áåç  òîãî  õîòåëîñü  ïîâèäàòü
ïåðèñòûå òóìàíû, êîòîðûìè ñëàâèëàñü ìåðöàþùàß àòìîñôåðà Œîíîðà II.
     - ’û íîñèë òîãäà ÷åðíóþ ìàñêó è ÷åðíûé  ïëàù,  -  ñêàçàëà  ‰àéíà.  -  —òî
ñëó÷èëîñü ñ òâîèì ðàáîì, ýòèì ìàëåíüêèì ÷åëîâå÷êîì, ïîõîæèì íà ìûøîíêà?
     ƒóáû âîíãà ñíîâà èñêðèâèëèñü â íàñìåøêå.
     - ˜îê ’èíîêòèí ïîëó÷èë õîðîøóþ íàãðàäó çà âåðíóþ ñëóæáó.
     Œàðà îãëßäåëà ïîäçåìíóþ ëàáîðàòîðèþ. …ñëè ó îì €íîðà õðàíèòñß ïîä  ðóêîé
áèîëîãè÷åñêîå îðóæèå,  åé  íèêîãäà  íå  íàéòè  åãî  ñðåäè  âñåé  ýòîé  íàó÷íîé
äðåáåäåíè. ˆ âñå ðàâíî îíà õîòåëà âçßòü åãî  æèâûì.  Ž÷åíü  õîòåëà.  Žíà  áûëà
ñïåöèàëèñòîì â äðóãîé íàó÷íîé îáëàñòè - îíà çíàëà, êàê  ðàçäàâèòü  ÷óæîå  "ß",
êàê ñáèòü ñ òîëêó è êàê îòûñêàòü ó âðàãà åãî ñëàáîñòè.
     - €, òàê ýòî òîò ìåëêèé ñìóòüßí, ÷òî ñíîâà  ìóòèò  âîäó,  -  ñêàçàë  îíà,
îáðàùàßñü êàê áû ê ‰àéíå è ïî ñåìåéíîé òðàäèöèè íàñìåøëèâî ïðèïîäíßâ áðîâü.
     - Œåëêèé?! - îí òàê ïîäàëñß âïåðåä, ÷òî ÷óòü íå ñâàëèëñß  ñ  ëàáîðàòîðíîé
ñêàìåå÷êè.
     - ‡àìðè, - ëåäßíûì òîíîì ïðèêàçàëà  îíà.  -  ’îëüêî  òðîíåøü  ÷òî-íèáóäü,
ñ÷èòàé, ÷òî ìåðòâ.
     …ãî ïàëüöû ïîòßíóëèñü ê êîëáå - òîé ñàìîé, êîòîðóþ  îí  âåðòåë  â  ðóêàõ,
êîãäà îíè âîøëè.
     - îêà òû äîáåðåøüñß äî ìåíß, ß óñïåþ øâûðíóòü âîò ýòî. òî ñïîðû  êóìáû.
Ÿ èìè ñìàçàë ñîòíþ îòâðàòèòåëüíûõ ðåñïèðàòîðîâ, êàê  ðàç  ïåðåä  òîðæåñòâåííûì
âûõîäîì íà ñâåæèé âîçäóõ.
     †èâîò Œàðû ñæàëñß.
     - Žíè æå âñå íå çàáîëåëè ñðàçó æå, - ãëóïî çàïðîòåñòîâàëà îíà. …å áîëåçíü
ïðîßâèëàñü òîëüêî äâà ìåñßöà ñïóñòß. - ïèäåìèîëîãè â êîíöå êîíöîâ ðåøèëè, ÷òî
ýòî áûëî ñòå÷åíèå îáñòîßòåëüñòâ.
     î íà ýòîò ðàç ïðèõîäèëîñü ó÷èòûâàòü, ÷òî âñå ýòè ëþäè íàõîäèëèñü â  îäíî
è òî æå âðåìß â îäíîì ìåñòå.
     ‚îíã ñìåßëñß.
     - Ÿ è ðàññ÷èòûâàë íà òî, ÷òî  îíè  ýòî  ñêàæóò.  Žáîëî÷êè  ñïîð  êóìáû  â
îðãàíèçìàõ ðàçíûõ âèäîâ ðàññàñûâàþòñß ïî-ðàçíîìó - ó êîãîòî äîëüøå, ó  êîãî-òî
áûñòðåå. òî - òî, ÷åãî òû áîèøüñß áîëüøå âñåãî íà ñâåòå, - îí ñíîâà  ïîêðóòèë
êîëáó â ïàëüöàõ. - åöèäèâ. ‘ëàáîñòü. ‘ìåðòü. „îçà íà ýòîò ðàç ãîðàçäî áîëüøå.
ˆ ýòî ñìåðòåëüíî. „ëß âñåõ âèäîâ æèâûõ.
     ‚ ýòîò ìîìåíò îíà  îùóòèëà  ñåáß  óæàñíî  áåççàùèòíîé.  …ñëè  îíà  ñåé÷àñ
çàáîëååò, åå ðåáåíîê ïîãèáíåò. …ñëè îí è áåç òîãî íå îáðå÷åí íà ãèáåëü.
     €íîð ìîã çàðàçèòü è ‰àéíó. ‰àéíà ìîãëà èñïîëüçîâàòü äðóãèå ÷óâñòâà, ÷òîáû
êîìïåíñèðîâàòü ïîòåðþ çðåíèß, íî îíà áûëà åùå â íåäîñòàòî÷íî õîðîøåé ôîðìå äëß
ïîåäèíêà ñ òåì, êîãî íåëüçß  ïî÷óâñòâîâàòü  ‘èëîé  è  ÷üå  îðóæèå  -  êîëáà  ñ
æèäêîñòüþ.
     - ’û òàê è íå îòâåòèëà íà ìîé âîïðîñ, - îêëèêíóë åå €íîð. - î÷åìó òû  äî
ñèõ ïîð æèâà?
     - ’û - ïîñëåäíèé, êîìó ß ñòàëà áû îá ýòîì ðàññêàçûâàòü, - ‚åðãåð  äî  ñèõ
ïîð ãäå-òî áûë. ’îëüêî íåïîíßòíî ãäå. - ‰àéíà, íàçàä!
     Œàðà ñäåëàëà ðåçêèé íèçêèé âûïàä. òî áûë òîëüêî ôèíò,  íî  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû îòðàçèòü àòàêó, €íîð ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë. ðè÷åì íå  òóäà,  îòêóäà  îíè
ïðèøëè, à ê ìàëåíüêîé íèçêîé äâåðöå çà  ðàáî÷èì  ñòîëîì.  Šîëáó  îí  íà  ñòîëå
îñòàâèë.
     ‹îâóøêà! å õîäè çà íèì!
     ˆ Œàðà îòêàçàëàñü îò èäåè áðîñèòüñß ñëåäîì çà âîíãîì.
     ’óò åå ÷óâñòâî îïàñíîñòè óæå  íå  ïðîñòî  çàêðè÷àëî,  à  âçâûëî  ïîãðîì÷å
ñèðåíû. Žíà çàêîëåáàëàñü, ãëßäß, êàê ‰àéíà ïåðåïðûãèâàåò  ñêàìüþ,  íàöåëèâøèñü
áåæàòü ñëåäîì. óæíî áûëî ïðèíßòü ïðàâèëüíîå ðåøåíèå. Žêëèêíóòü? ’ðè æèçíè  íà
êîíó è òîëüêî îäèí èç íèõ â íàñòîßùåé áîåâîé ãîòîâíîñòè.
     - ðîêëßòüå! - çàøèïåëà îíà, îòäèðàß êàáëóêè ó  ñâîèõ  òóôåëü.  -  ‰àéíà,
ñþäà! - îíà áðîñèëàñü â êîðèäîð, èç êîòîðîãî îíè ïðèøëè.
     ‘ ðåçêèì çâóêîì òðè  ðåòîðòû  ëîïíóëè,  è  îäíîâðåìåííî  ñâåðõó  ðàçäàëñß
ãðîõîò, ïîõîæèé íà çâóê âûñòðåëîâ.  ‚çäðîãíóâ,  Œàðà  ïî  ñìîòðåëà  íàâåðõ.  ‚
êàìåííîì ïîòîëêå îòêðûëàñü ùåëü. Žíà ðîñëà è âåòâèëàñü, ñ÷åò ïîøåë íà ñåêóíäû.
     - åæèì! - îíà ìàõíóëà ðóêîé ‰àéíå, ïîêàçûâàß â ñòîðîíó òîííåëß.
     Žãðîìíûé êàìåííûé îáëîìîê ñ ãðîõîòîì îáðóøèëñß ïîçàäè íåå. ‰àéíà áûëà óæå
â äâåðßõ. ‚îêðóã íèõ ðóøèëèñü ñòåíû è ïîòîëîê òîííåëß, ïðîëîæåííîãî â  ìßãêîì,
ëåãêî  ïîääàþùåìñß  áóðåíèþ   êàìíå.   Œàðà   òîëêàëà   ‰àéíó   ïåðåä   ñîáîé,
ñîñðåäîòî÷èâøèñü  íà  âíóòðåííåì  çðåíèè,  ïûòàßñü  îòêëîíèòü  êàæäûé  êàìåíü,
êîòîðûé íîðîâèë ñâàëèòüñß èì íà ãîëîâû. „þæèíó îáëîìêîâ  îíà  îòêëîíèëà  ñâîèì
ëàçåðíûì ìå÷îì.
     î îíè ïàäàëè ñëèøêîì ãóñòî. Šîãäà êëóáßùàßñß ïûëü îêîí÷àòåëüíî çàñëîíèëà
òóñêëûé ñâåò, Œàðà òîëêíóëà ‰àéíó íà ïîë, óïàëà, ñâåðõó  (ñîçäàëà  âîêðóã  íèõ
îáîëî÷êó ‘èëû. …é õâàòèëî ïðèñóòñòâèß äóõà, ÷òîáû ïîãàñèòü ëàçåðíûé ìå÷.
     ˜óì îáâàëà íàðàñòàë åùå íåñêîëüêî ñåêóíä, ïîêàçàâøèìñß èì  âåêàìè.  îòîì
âñå ñòèõëî.
     ‰àéíà âûêàòèëàñü èç-ïîä íåå. ‘âîé ëàçåðíûé ìå÷ îíà òîæå äåàêòèâèðîâàëà. ‚
àáñîëþòíîé  òåìíîòå  Œàðà  íå  ìîãëà  âèäåòü  ïëåìßííèöó,  íî  æàëîáíîå  "Žõ!"
äîíåñëîñü âïîëíå îò÷åòëèâî.
     - ƒîëîâîé óäàðèëàñü? - íåãðîìêî óòî÷íèëà Œàðà.
     - €ãà. åìíîæêî, - ‰àéíà çàìîë÷àëà, íî ëèøü íà ïàðó ñåêóíä. - ’û èõ  ÷òî,
‘èëîé óäåðæèâàåøü? 
  -  åò,  èñêëþ÷èòåëüíî  ñâîèì  íåïîáåäèìûì  îáàßíèåì,  -
ñúßçâèëà Œàðà, íî ïðîäîëæàëà óæå ìßã÷å. - “ òåáß ðåñïèðàòîðû âñå åùå ñ ñîáîé?
     - „à. ‚îò.
     - ‚îçüìè ïîêà ìîé.
     Œàðà âñòàëà íà ÷åòâåðåíüêè è óïåðëàñü ðóêàìè â îäèí èç êàìåííûõ  îáëîìêîâ
è ïîïûòàëàñü ñèëüíåå íàäàâèòü íà  íåãî  ‘èëîé.  …ñëè  èõ  îêðóæàë  íå  ñëèøêîì
áîëüøîé çàâàë, îí áû ñäâèíóëñß. •îòü íåìíîãî.
     å òóò-òî áûëî.
     - „åñßòü ê îäíîìó, - ïðîâîð÷àëà îíà. -  Ží  ïðèâåç  íà  „óðî  ñîáñòâåííûõ
êàìíååäîê. ‚ûðûë ñâîé ñîáñòâåííûé  ïîòàéíîé  òîííåëü,  ïðè÷åì  ïðåäóñìîòðåë  â
ïðîåêòå ëîâóøêè íà òîò ñëó÷àé, åñëè áû ñëóæáà áåçîïàñíîñòè ‹åéè ðàñêðûëà åãî.
     ƒîëîå ‰àéíû â îòâåò ïðîçâó÷àë êèñëî.
     - ’û âåäü èç-çà ìåíß âåðíóëàñü, äà? ’û ìîãëà áû âçßòü åãî. Œîãëà áû óáèòü
åãî, íå ñõîäß ñ ìåñòà.
     - Ÿ äîáåðóñü äî ýòîé òâàðè, äàæå åñëè ýòî áóäåò ïîñëåäíåå,  ÷òî  ß  ñìîãó
ñäåëàòü, - Œàðà åùå íèêîãî íå íåíàâèäåëà òàê íåèñòîâî, ïîñëå...
     îñëå ‹þêà ‘êàéóîêåðà. –åëóþ æèçíü òîìó íàçàä.
     ‹þê? îíà ïîòßíóëàñü ‘èëîé è îùóòèëà ïðèêîñíîâåíèå åãî ðàçóìà. Ÿ â  ïîëíîì
ïîðßäêå, çàâåðèëà îíà åãî. å îòâëåêàéñß íà ìåíß, äåëàé, ÷òî äåëàåøü. ‘ëîâ  îí
óëîâèòü íå ìîã, òîëüêî îùóùåíèå, íî óæ åãî-òî îí ïîëó÷èë ïî ïîëíîé ïðîãðàììå.
     - Ž÷åíü ìîæåò áûòü, ÷òî ïîçàäè íàñ çàâàë ìåíüøå, - ñêàçàëà ‰àéíà. 
 -  å
çàáûâàé, ÷òî êàê ðàç òóäà îí è ðàññ÷èòûâàë íàñ çàìàíèòü, - îòâåòèëà  Œàðà.  …å
èíñòèíêòû íå çðß ïðåäóïðåæäàëè åå. ‘êîðåå  îíà  ñîãëàñèòñß  ïðîéòè  åùå  ÷åðåç
òûñß÷ó îïàñíîñòåé, ÷åì ïîçâîëèò ýòîìó ñèòõîâó îòðîäüþ çàðàçèòü åå ðåáåíêà.
     Œîæåò áûòü, â êîëáå áûëî ÷òî-òî äðóãîå, íî îíà çíàëà,  ÷òî  îí  íå  ëãàë,
êîãäà áàõâàëèëñß. òî îí çàðàçèë åå.
     ’å æå èíñòèíêòû â êîíöå êîíöîâ  ñêàçàëè  åé,  ÷òî  âíóòðè  ó  íåå  ðàñòåò
íîðìàëüíûé  è  çäîðîâûé  ðåáåíîê.  èîëîãè÷åñêîå  îðóæèå   éóóæàíü-âîíãîâ   íå
ïîâðåäèëî åìó. ‹åéß ñðàçó âñêîðå ïîñëå ñâàäüáû øóòèëà, ÷òî ðåáåíîê  ‘êàéóîêåðà
áóäåò ‘êàéêðàóëåð, "ïîëçóùèé ïî íåáó".
     Žíà äîñòàëà êîìëèíê è áåç îñîáîé íàäåæäû íàæàëà íà êíîïêó  âûçîâà.  ‹åéß?
’û çäåñü?
     ’èøèíà.
     €ëëî, îðòàë. —ðåçâû÷àéíàß ñèòóàöèß. ‘ëûøèò ìåíß êòî-íèáóäü?
     è÷åãî. Šàìåíü áûë ñëèøêîì ïëîòíûì.
     - ’åòß Œàðà, ìíå êàæåòñß, òóò êàêîé-òî ñòðàííûé çàïàõ.
     - àäåíü ðåñïèðàòîð, - ñïîêîéíî  ïîñîâåòîâàëà  Œàðà,  ãàäàß,  óöåëåëà  ëè
êîëáà, êîòîðóþ €íîð, óäèðàß, ïîñòàâèë íà ñòîë. - —åðåç îáîëî÷êó ‘èëû  ïûëü  íå
ïðîíèêëà. —åñòíî ãîâîðß, ß íå çíàþ, ÷òî ÷åðåç íåå  ìîæåò  ïðîñî÷èòüñß,  à  ÷òî
íåò, íî, ñêîðåå âñåãî, ìèêðîáû íå ìîãóò, - Œàðà  ïîìîë÷àëà,  ïîòîì  çàãîâîðèëà
ñíîâà: - îñëóøàé, ìíå íóæíà òâîß ïîìîùü. …ñëè ìû îáúåäèíèì óñèëèß, òî  ñìîæåì
ïðîòîëêíóòü íàøó îáîëî÷êó ÷óòü äàëüøå â òîì íàïðàâëåíèè, êóäà íàì íàäî. Ÿ õî÷ó
ïîïðîáîâàòü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû êàìíè, êîòîðûå  íàä  íàìè,  îïóñòèëèñü  íåìíîãî
íèæå è ïîçàäè íàñ, à êàìíè, êîòîðûå ó íàñ íà  ïóòè,  áóäó  ïðèïîäíèìàòü  òàòå,
÷òîáû îíè ïðîøëè íàä íàìè. îíèìàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó?
     - „óìàåøü, ýòî ñðàáîòàåò? - ãîëîñ ‰àéíû çâó÷àë íåóâåðåííî. îõîæå, îíà íå
ñëèøêîì-òî âåðèëà â óñïåõ.
     Œàðà íàõìóðèëàñü.
     - …ñëè ó òåáß åñòü ïëàí ïîëó÷øå, âûêëàäûâàé.
     ‰àéíà ìîë÷àëà íåñêîëüêî ñåêóíä - âèäèìî, ÷åñòíî ïûòàëàñü  ïðèäóìàòü  ïëàí
ïîëó÷øå. îòîì õìóðî ïîïðîñèëà: - ‘ìîæåøü íàðèñîâàòü, ÷òî òû èìååøü â âèäó?
     -  Ÿ  ïûòàþñü,  -  íå  ìåíåå  õìóðî  îòâåòèëà  Œàðà.  …ñëè  îíà   íåòî÷íî
âèçóàëèçèðóåò äëß ‰àéíû ñâîþ çàäóìêó, ó íèõ íå ïðîñòî íè÷åãî íå ï