àìåêà íà òî, ãäå îíà,  ñîáñòâåííî,  íàõîäèòñß.
Žíà íå îùóùàëà íà ñåáå âåðåâîê, øîêåðíàðó÷íèêîâ, êëåéêîé ëåíòû -  íè÷åãî,  ÷òî
ìåøàëî áû äâèãàòüñß, êðîìå äèêîé ãîëîâíîé áîëè. –åíòð  áîëè  áûë,  ïîõîæå,  çà
ëåâûì óõîì.
     Žíà äîñòàòî÷íî õîðîøî óìåëà ïîëüçîâàòüñß ‘èëîé, òàê ÷òî áîëü  ìîæíî  áûëî
ëåãêî óíßòü â íåñêîëüêî ïðèåìîâ.
     ƒîëîñ çàñòàâèë åå îöåïåíåòü.
     - ‚ñòàòü, àäìèíèñòðàòîð Žðãàíà ‘îëî.
     ƒîëîñ çâó÷àë êàê ýõî, íî åé îí ïîêàçàëñß õîðîøî  çíàêîìûì.  Žíà  ïîëåæàëà
åùå ìãíîâåíèå, íàïðßãàß  âñå  ÷óâñòâà  è  ïûòàßñü  ïî÷óâñòâîâàòü  ïðîèñõîäßùåå
âîêðóã. ‚ñå ëþäè ïîêèíóëè çäàíèå. —òî âàæíåå, îíà íå  ÷óâñòâîâàëà  ïðèñóòñòâèß
‰àêåíà è ‰àéíû. ˆëè îíè ñêðûëèñü, èëè...
     åò! ˆóóæàíü-âîíãè íå óáèëè èõ.
     - Œû âèäèì è çíàåì, - ñêàçàë çíàêîìûé  ãîëîñ,  -  êîãäà  òû  ïðèõîäèøü  â
ñîçíàíèå. ‚ñòàíü. îêàæè ñâîþ ñìåëîñòü è òî, ÷òî òû õîòü ÷åãî-òî ñòîèøü.
     ’åïåðü îíà òî÷íî çíàëà îáëàäàòåëß ãîëîñà.  ðàâäà,  äî  ýòîé  ìèíóòû  îíà
ñëûøàëà åãî òîëüêî ÷åðåç ïåðåãîâîðíûå óñòðîéñòâà.
     Žíà  îòêðûëà  ãëàçà.  àä  íåé  áûë   ñåðûé,   ïðè÷óäëèâî   íàêëîíèâøèéñß
äþðàêðèòíûé ïîòîëîê. ‹åñòíè÷íûé êîëîäåö. …å âûðóáèëè  ó  ñêëàäà.  ‚äàëåêå  îíà
óâèäåëà áîêîâûì çðåíèåì, ÷òî äþðàêðèò âçäûìàåòñß ââåðõ ñïèðàëüþ.
     Œåæäó íåé è áëèæíåé ñòåíîé ñòîßë âîíã. Ží áûë íèæå  ìíîãèõ  èç  ñâîèõ,  è
áîëüøàß ÷àñòü ãîëîâû åãî áûëà ïîêðûòà òàòóèðîâêîé. à çàòûëêå ðîñ ïó÷îê ÷åðíûõ
âîëîñ. à ïðèøåëüöå áûëà òóíèêà öâåòà õàêè, ïîä íåé ÷åðíàß áðîíß,  ÷óòü  áîëåå
òîíêàß, ÷åì ó îáû÷íûõ ñîëäàò. ó è ðîæà...
     îñà íà ëèöå ïî÷òè íå áûëî. ’àêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî äâå ÷åðíûõ äûðêè  âåëè
ïðßìî âíóòðü ÷åðåïà. ðàâûé ãëàç  áûë  áëåäíî-ãîëóáîãî  öâåòà  ñ  âåðòèêàëüíûì
çðà÷êîì, êàê ó ãîëîäíîãî òèãðà. ‚ìåñòî ëåâîãî ãëàçà èç  îðáèòû  òîð÷àëà  áîëåå
÷åì ñòðàííàß øòóêà. ‘îçäàâàëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî âñß îíà, êðîìå  öåíòðà,
ñäåëàíà èç êîæè. ‚åðòèêàëüíàß ùåëü â öåíòðå, ïðàâäà, òîæå îòäàëåííî íàïîìèíàëà
çðà÷îê.
     ‚ ðóêå ýòà òâàðü äåðæàëà åå ëàçåðíûé ìå÷.
     - „îêòîð Šðèå'€ð, ß ïîëàãàþ, - ñêàçàëà îíà. - ˆëè òåáß ëó÷øå íàçûâàòü îì
€íîð?
     - ‚îò è âñòðåòèëèñü, - îòâåòèë òîò, ðàñòßãèâàß ãóáû â ïàðîäèè íà óëûáêó.
     Žíà ñåëà, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê øåðîõîâàòîé ñòåíå, è  ïîïðàâèëà  ïîâßçêó
íà ãîëîâå. Žíà óâèäåë åùå òðåõ  ñîëäàò,  îäèí  ñòîßë  íà  ñòðàæå  ó  ñëåäóþùåé
ïëîùàäêè, äâîå - çà áûâøèì åå ëæåèññëåäîâàòåëåì.
     - ˆòàê, òû ðåøàë ïîñòàâëåííûå ïðîáëåìû, - êîíñòàòèðîâàëà îíà, - èñïîëüçóß
áèîòåõíîëîãèè éóóæàíü-âîíãîâ.
     - —àñòè÷íî, - ñîãëàñèëñß ñîáåñåäíèê. - •îááè ó ìåíß òàêîå, âðîäå àëõèìèè.
ˆ âåäü  ìîæåò  ïðåâðàùàòü  òâîè  ñàìûå  áåñïîëåçíûå  ìèêðîîðãàíèçìû  â  ìîùíûå
èíñòðóìåíòû.
     - ˆç-çà òåáß ñåðüåçíî  áîëüíà  Œàðà.  î  çäåñü-òî  òû  çàíèìàëñß  òîëüêî
äåçèíôîðìàöèåé. Žòâëåêàß ïðè ýòîì è íàñ.
     - Œóäðååøü.
     - àäåþñü, - ñêàçàëà îíà, òîæå ðåøèâ  ñõèòðèòü  â  íàäåæäå  íà  òî,  ÷òî,
ïðåæäå ÷åì ÷óæàêè ïîéìóò, ÷òî îíà áûëà íå îäíà, åå äåòè áóäóò óæå äàëåêî.
     å îäíà? € ÷òî ñ Žëìàõêîì?
     ðèòàùèòü åå ñþäà îíè ìîãëè òîëüêî ÷åðåç åãî òðóï.
     —óè, ëåãîñ, €ááåëà... ˆ âîò òåïåðü Žëìàõê. Žïßòü îíè  äåëàþò  ýòó  âîéíó
äåëîì ÷èñòî ëè÷íûì.
     - Šàê ß ïîíèìàþ, - ïðîäîëæèëà îíà, - ó òåáß òåïåðü åñòü âñå,  ÷òî  íóæíî,
÷òîáû î÷èñòèòü „óðî ñâîèìè ñèëàìè.
     - ’åáå äî ýòîãî íåò äåëà. …ñëè ìàñòåð âîéíû òàê ðåøèò, òî  òàê  è  áóäåò.
Œàñòåð âîéíû.
     - € ýòî åùå ÷òî çà çâåðü?
     ƒóáû ÷óæàêà ðàñòßíóëèñü åùå áîëüøå, ïîêàçàâ âñå òðèäöàòü ÷åòûðå çóáà.
     - ‚ñòàâàé, - ïðåäëîæèë îí, - ß âàñ ïîçíàêîìëþ.
     îãè äâèãàëèñü ñ ßâíûì  òðóäîì.  îì  €íîð  è  åãî  ìóñêóëèñòûå  áðàòèøêè
ïîòàùèëè åå ââåðõ ïî ñòóïåíüêàì, â åå æå ñîáñòâåííóþ ðåçèäåíöèþ.
     —óæàê, îæèäàâøèé ìåæäó ðóíäóêàìè, ñ îáîðóäîâàíèåì è åå  ñòîëîì,  îêàçàëñß
íà ïîëãîëîâû âûøå ñàìîãî âûñîêîãî èç îõðàííèêîâ.  Šðóïíàß  ÷åøóß  áðîíè  öâåòà
ðæàâ÷èíû ïîêðûâàëà òåëî îò øåè äî êîëåí. îò èìåë  íåñêîëüêî  ùåëåé  è  áîëüøå
íàïîìèíàë æàáðû, âûòßíóòàß ãîëîâà ïîêðûòà òàòóèðîâêàìè, à  ìàêóøêó  îò  îäíîãî
óõà äî äðóãîãî ïåðåñåêàëà áîðîçäà, áîëüøå íàïîìèíàâøàß êàíàâó. Žíà äàæå ãàäàòü
íå õîòåëà, êàêèì îáðàçîì îí çàïîëó÷èë òàêóþ îòìåòèíó.
     —óæàê ðàçìåðàìè ïîìåëü÷å ñ ÷åðíûìè ñëåäàìè îò îæîãîâ  íà  ùåêàõ,  âåñüìà,
ïî-âèäèìîìó, áîëåçíåííûõ, ïîäíåñ ìàñòåðó âîéíû ÷òî-òî íà  ïîäíîñå.  Šîãäà  òîò
ñõâàòèë ýòî "÷òî-òî" è  îñòîðîæíî  ðàñòßíóë  åãî  ìåæäó  êîãòßìè,  ðîñøèìè  èç
êàæäîãî ïàëüöà äà  åùå  è  èç  êîñòßøåê  â  ïðèäà÷ó,  ‹åéß  óâèäåëà  ñóùåñòâî,
íàïîìèíàâøåå ÷åðâßêà.
     Žíà îñìîòðåëàñü ïî ñòîðîíàì. Šîéêà áûëà â ïîëíîì áåñïîðßäêå,  ñîáèðàëàñü-
òî îíà â ñïåøêå. Žñòàòêè åå çàâòðàêà  äî  ñèõ  ïîð  ëåæàëè  íà  òàðåëêå  îêîëî
êèáåðïîâàðà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû îò åå ñòîëà, ðßäîì ñ âûñîêèì ïðèøåëüöåì,  âèñåëè
îòêðûòûå ðóíäóêè.  ‘îäåðæèìîå  áûëî  âûâàëåíî  íà  ïîë  è  ïðåäñòàâëßëî  ñîáîé
íåâîîáðàçèìûé êëóáîê ðàñòîïòàííûõ äåòàëåé. 
 ðèøåëåö ñëåãêà òðßõíóë ãîëîâîé è
çàïóñòèë ÷åðâßêà ñåáå â ëåâîå óõî.
     ‹åéß áðåçãëèâî ñîäðîãíóëàñü è ïîñòàâèëà  íîãè  ïîøèðå,  íà  øèðèíó  ïëå÷.
‡àäà÷êà-òî èç íåñëîæíûõ - äóðèòü åìó ãîëîâó  ïîäîëüøå,  ïîêà  ‹þê  è  Œàðà  íå
âåðíóòñß ñ ïîäêðåïëåíèåì. ˆ áåæåíöàì íàäî äàòü óéòè.
     - Šîìàíäèð, - ñêàçàëà îíà ðåøèòåëüíî. - ‡àõâàò êóïîëà è ïëàíåòû  ßâëßåòñß
ðåøèòåëüíî íåçàêîííûì. ‚û íå èìååòå ïðàâà...
     - Œîë÷àòü! - ïðåðâàë åå ïðèøåëåö.
     àä ëåâûì åãî ïëå÷îì íà ñòåíå âñå åùå âèñåë îäèí èç ÷óãóííûõ êàíäåëßáðîâ.
‚ ïðèñóòñòâèè çàõâàò÷èêîâ áûëî ÷òî-òî òàêîå, ÷òî äåëàëî åãî àáñòðàêòíûå  ôîðìû
ïîõîæèìè íà áåñôîðìåííóþ ãîëîâó ñ íåñêîëüêèìè ðîãàìè.
     ‹åéß â ñâîå âðåìß ñìîãëà  ïðèâåñòè  â  ñîñòîßíèå  êðàéíåé  ïàíèêè  îðñêà
”åé'ëèà! Žíà áðîñàëà âûçîâ ‚åëèêîìó Œîôô ’àðêèíó è åùå äþæè íå ìåëêèõ òèðàíîâ,
íî ýòà òâàðü æèëà ïî ñîâåðøåííî èíûì ñòàíäàðòàì ïîâåäåíèß è ÷óâñòâà  óâàæåíèß.
Žíà äîëæíà äî íåãî äîáðàòüñß. ˆ ïðåêðàòèòü ðàç è íàâñåãäà ýòó áîéíþ.
     - ‘ýð, -  íàñòîé÷èâî  ïðîäîëæèëà  îíà.  -  Œû  îáà  ëèäåðû.  àøè  íàðîäû
îêàçûâàþò íàì óâàæåíèå, è íàì åñòü, ÷òî ñêàçàòü äðóã äðóãó.  Œåíß  çîâóò  ‹åéß
Žðãàíà ‘îëî.
     - Ÿ çíàþ, êòî òû è ÷òî òû. Ÿ äàë ñâîèì áîãàì îáåò  -  ïðèíåñòè  â  æåðòâó
òåáß è òåáå ïîäîáíûõ. ’û  áóäåøü  òîëüêî  ïåðâîé  èç  íèõ  -  îäíîé  èç  ñàìûõ
èçâåñòíûõ äæèèäàåâ, êîòîðûõ ß èì ïîäàðþ.
     “ ‹åéè ñâåëî âíóòðåííîñòè.
     - Ÿ íå äæåäàé, - ñêàçàëà îíà. - ’î÷íåå, íå ñîâñåì äæåäàé.
     - “ íàñ äðóãèå ñâåäåíèß.
     - “ âàñ íåâåðíûå ñâåäåíèß. „à, ß ïðîøëà íåêîòîðóþ ïîäãîòîâêó,  íî  ýòî  è
âñå. ‚ ýòîé ãàëàêòèêå ìû ó÷èëèñü æèòü ðßäîì ñ äðóãèìè. ‚û, êîíå÷íî...
     - Œû íå æèâåì áîê î áîê ñ îòáðîñàìè, - âîçðàçèë òîò. - ‚àøà öèâèëèçàöèß -
ìåðçîñòü. ‚àøà ãàëàêòèêà ãðßçíà. Œû ïðèøëè î÷èñòèòü åå, ÷òîáû ïðèøåäøèå  âñëåä
çà íàøèìè âîèíàìè ìîãëè çàíßòü ýòî ìåñòî è æèòü çäåñü â ÷èñòîòå. ‚îò íàø  ðîê,
óêàçàííûé íàì ‚åðõîâíûì ‚ëàäûêîé ˜èììðîé è ñâßùåííèêàìè.
     îê? Žíà íåâîëüíî âçäðîãíóëà. 
 - î è ýòîò ìèð, - íàñòîé÷èâî  ïðîäîëæèëà
îíà, âçìàõíóâ ðóêîé, - ìîæíî î÷èñòèòü, íå óáèâàß âñåõ æèâóùèõ.
     - Ží è áóäåò î÷èùåí, - áûë îòâåò. - ‚ñß ýòà ïîääåëüíàß æèçíü  -  ñïëîøíàß
ìåðçîñòü. ’û ïîíèìàåøü ýòî, äæèèäàé Žðãàíà ‘îëî? Œåðçîñòü! ‚àøè ìàøèíû  -  ýòî
ñïëîøíàß ôàëüøü. Žíè - ãàäîñòü. Žñêîðáëåíèå äëß  èñòèííîé  æèçíè.  Žñêîðáëåíèå
áîãîâ, ñîçäàâøèõ âñå ñóùåå è ïîæåðòâîâàâøèìè äëß ýòîãî ÷àñòßìè ñàìèõ ñåáß.
     ‚îò òóò ê íåé íà÷àëî ïðèõîäèòü ïîíèìàíèå. òîò íàðîä èñêðåííå âåðèë,  ÷òî
èõ òâîðöû èñêàëå÷èëè ñåáß. îíßòíî, êàêîìó ïðèìåðó îíè èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëèñü
ñëåäîâàòü.
     -  Œû  âîñõèùåíû  âàøèìè  ñëóãàìè,  -  îñòîðîæíî  íà÷àëà  îíà.   -   ‚àøè
áèîòåõíîëîãèè ïðîèçâîäßò ãëóáî÷àéøåå âïå÷àòëåíèå. î è âû ñàìè ìîãëè áû ìíîãîå
ó íàñ ïåðåíßòü.
     - Œû è òàê ýòî äåëàåì, - ìðà÷íî îòâåòèë êîìàíäèð. -  Œû  óçíàëè,  ÷òî  âû
îòðèöàåòå ïîëíîñòüþ òðàíñöåíäåíòàëüíóþ ðåàëüíîñòü. ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  óçíàòü
íàèáîëåå äîñòîéíûé ñïîñîá âñòðåòèòü åå, âû ïûòàåòåñü åå ïðåäîòâðàòèòü, äà  åùå
äóìàåòå, ÷òî îíà ïîëíîñòüþ íå îâëàäååò âàìè... íèêîãäà.
     - Œû òîæå ñîçäàëè æèâûõ ñóùåñòâ, íàñ îáñëóæèâàþùèõ è ñïîñîáíûõ ëå÷èòü,  -
óõâàòèëàñü çà àðãóìåíò  ‹åéß.  -  Œû  íàçûâàåì  èõ  "áàêòà".  „ðóãèå  ñîçäàíèß
ïîìîãàþò íàì ãîòîâèòü ïèùó, è...
     - Š òîìó æå  âû  ñäåëàëè  îáúåêòîì  äëß  íàñìåøåê  ñàìó  ñìåðòü,  äà  åùå
ïûòàåòåñü óñêîëüçíóòü îò åå îñíîâíîãî ñëóãè - áîëè. ‘ìåðòü, ‹åéß Žðãàíà  ‘îëî,
ýòî âûñî÷àéøàß èñòèíà âî âñåé ‚ñåëåííîé.
     - åò, - âîçðàçèëà îíà. - ‚ûñî÷àéøàß èñòèíà - æèçíü.
     - Šîòîðàß çàêàí÷èâàåòñß ñìåðòüþ.
     - åò ñìåðòè òàì, ãäå íåò æèçíè. †èçíü îáúåäèíßåò ãàëàêòèêè. †èçíü...
     - Œîë÷àòü, áîãîõóëüíèöà!!!
     …ãî ðåâ çàñòàâèë åå îòñòóïèòü íà ïîëøàãà, íî òåïåðü  ‹åéß  áûëà  â  ñâîåé
ñòèõèè.
     - ƒîñïîäèí, - çàìåòèëà îíà, ìßãêî ïðîùóïûâàß íàïðàâëåíèß,  åé  âåäü  ïîêà
óäàëîñü óöåïèòüñß òîëüêî çà âîëîñîê. - Œû  ñ  âàìè  ìîæåì  ðàçãîâàðèâàòü  ëèøü
ïîòîìó, ÷òî æèâû. ‚àøèì áîãàì... - ’î÷íî, îí âåäü óïîìèíàë  èìåííî  áîãîâ,  âî
ìíîæåñòâåííîì ÷èñëå. - ‚àøèì áîãàì ìîãóò ñëóæèòü, òîëüêî æèâûå, íî óæ íèêàê íå
ìåðòâûå.
     - ’û íè÷åãî íå çíàåøü.
     Ží ïîâåðíóëñß è ÷òî-òî ñêàçàë íà  íåçíàêîìîì  ãîðòàííîì  ßçûêå.  Žäèí  èç
îõðàííèêîâ, ñòîßùèõ ñçàäè ‹åéè, ðàçðàçèëñß äèêèì õîõîòîì, è îíà  ïîíßëà,  ÷òî,
ïîõîæå, ñìîðîçèëà íåâåðîßòíóþ ãëóïîñòü. ‘ òî÷êè çðåíèß ïðèøåëüöåâ, êîíå÷íî.
     - —òî âû õîòèòå çäåñü, íà „óðî? - ñïðîñèëà îíà, ÷òîáû ñìåíèòü òåìó.
     - ‚àñ,  -  îòâåòèë  ïðèøåëåö.  -  ‚àñ,  êîòîðûå  ñìåþòñß  íàä  ñìåðòüþ  è
âñòðåòßòñß ñ íåé î÷åíü ñêîðî. ‡àòåì, âî èìß ‰óí-‰àììóêè  -  èñòèííîãî  ìàñòåðà
âîéíû - ìû î÷èñòèì ýòîò ìèð îò ìåðçêèõ ìàøèí íà îðáèòàõ.
     ƒîðîäà äóðî, ïîíßëà îíà ñ îùóùåíèåì, ÷òî òîíåò. Œèëëèîíû æèçíåé.
     - î ìû ñîõðàíèì ëþäåé, êîòîðûõ âû íàçûâàåòå áåæåíöàìè. „ëß î÷èñòêè  ýòîé
ïëàíåòû íåîáõîäèì èõ òðóä, - îí êèâêîì ïîêàçàë íà  îì  €íîðà.  -  ‚  êîíå÷íîì
ñ÷åòå, „óðî ñòàíåò íàøåé îïîðíîé áàçîé äëß çàâîåâàíèß  îñòàëüíûõ  ìèðîâ.  ’åõ,
÷òî âû íàçûâàåòå –åíòðîì.
     ‹åéå îùóòèëà òàêóþ  ëåãêîñòü  â  ãîëîâå,  ÷òî  åé  ïîêàçàëîñü,  áóäòî  òà
âñïëûâàåò íàä ïëå÷àìè. ‚ñå áûëî ßñíî. Žíè õîòåëè âñå  -  è  ó  íåå  òåïåðü  íå
îñòàâàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî îíè ìîãëè.
     - ‡íàåòå, - ñêàçàëà îíà, - äàæå áîãè íå ìîãóò õîòåòü óíè÷òîæèòü âñå ôîðìû
æèçíè íà...
     - å ñòîèò ãîâîðèòü çà áîãîâ! î ñêîðî òåáå ïðåäñòàâèòñß ñëó÷àé  ãîâîðèòü
ñ íèìè. àññêàæè ìîåìó õîçßèíó, ‰óí-ˆàììóêå, ÷òî ìíîãèå èç òâîèõ, èç äæèèäàåâ,
íàøèõ ñàìûõ ìîãóùåñòâåííûõ âðàãîâ  â  ƒàëàêòèêå,  áóäóò  ïîëçàòü  ó  åãî  íîã!
åðåäàé åìó ýòî ïîñëàíèå, êîãäà âñòðåòèøü åþ... îñëàííèöà!


        ƒëàâà 25

     Žäèí èç çàõâàòèâøèõ ‹åéþ ìßãêî ïîäîáðàëñß ïîáëèæå è ïîêàçàë  åé  òâàðü  ñ
êðîøå÷íûì òåëîì è äëèííûìè,  èçãèáàþùèìèñß  íàðóæó  êîãòßìè.  Žíè  ÷òî,  õîòßò
óñòðîèòü æåðòâîïðèíîøåíèå ïðßìî çäåñü? ‹åéß îòñêî÷èëà.
     - é, ïîäîæäèòå! - âîñêëèêíóëà îíà.  -  Ÿ  õîòåëà  áû  âñå-òàêè  ïîáîëüøå
óçíàòü îá ýòèõ âàøèõ áîãàõ.
     ‘ìåõ ìàñòåðà âîéíû ãðîìûõíóë æóòêèì áàñîì: - Œóäðàß ðå÷ü.  “  òåáß  áóäåò
âðåìß.
     „ðóãîé ïðèøåëåö ñõâàòèë åå çà  ëåâóþ  ðóêó.  ’âàðü,  êîòîðóþ  îí  äåðæàë,
çàõâàòèëà åå çàïßñòüå îäíîé ïàðîé êîãòåé, çàòåì öàïíóëà åå çà äðóãóþ  ðóêó.  ‚
èòîãå ïîëó÷èëèñü âåñüìà ýôôåêòèâíûå íàðó÷íèêè.
     ‚îåíà÷àëüíèê ïðîèçíåñ ÷òî-òî íà ÷óæîì ßçûêå, è îäèí èç ñòðàæíèêîâ ñõâàòèë
åå çà ëåâûé ëîêîòü. îñëåäíåå, ÷òî îíà óâèäåëà, êàê ìàñòåð  âîéíû  âûòàñêèâàåò
÷åðâßêà èç ëåâîãî óõà.
     ‘òðàæíèêè âòîëêíóëè åå â ñêëàä è ðàçâåðíóëè ëèöîì ê ñåáå. Žäèí ñäåðíóë  ñ
íåå òâàðü-íàðó÷íèêè. ‚òîðîé îòâåñèë åé åùå îäèí ïèíîê è çàïåð åå â òåìíîòå.
     Žíà ìîìåíò ïîñòîßëà áåç äâèæåíèß, ñòàðàßñü íè î ÷åì  íå.  äóìàòü.  …å  íå
îñòàâëßëî îùóùåíèå, ÷òî ñìåðòü òîëüêî ÷òî ïðîøëà ìåíåå ÷åì â ìèëëèìåòðå.
     ‡àòåì â òåíè ñëåâà ÷òî-òî çàøåâåëèëîñü. Ž÷åíü áîëüøîå.
     Žíà îòïðßíóëà.
     - òî  âñåãî  ëèøü  ß,  -  ãðîìûõíóë  ïîäâûâàþùèé  ãîëîñ.  -  ’îâàðèù  ïî
íåñ÷àñòüþ. ˆ ïî êàìåðå.
     - àíäà? - èçóìèëàñü ‹åéß. - € ß-òî äóìàëà, ÷òî  òû  ïåðåáåæàë  ê  íèì  è
ïðåäëîæèë ïîñòàâëßòü óçíèêîâ, à îíè òåáß ïîñëàëè ïîäàëüøå.
     - åò! åò, êëßíóñü ñâîèì êàäæèäéêîì! Ÿ ïûòàëñß ïðîáðàòüñß  ê  ëàçåðó.  Ÿ
õîòåë ïîæåðòâîâàòü ñîáîé, íî ïåðåáèòü êàê ìîæíî áîëüøå ýòèõ ïðåçðåííûõ òâàðåé.
     - „à óæ, êîíå÷íî, - ïðîöåäèëà ‹åéß.  Žíà  ñëèøêîì  õîðîøî  çíàëà  õàòòîâ,
÷òîáû ïîâåðèòü â òàêóþ äåøåâêó. - ’àê òû ãîâîðèøü, ïîæåðòâîâàòü ñîáîé?
     - î ß ãîâîðþ ïðàâäó, - ïðîñòîíàë îí. - Ÿ íå çàñëóæèâàþ ëó÷øåé ó÷àñòè.  Ÿ
èñêðåííå ðàñêàèâàþñü è öåëèêîì è ïîëíîñòüþ ñìèðßþñü.
     Ÿ...
     -  Ž   ñìèðåíèè   çàãîâîðèë?   -   ‹åéß   ïîïðîáîâàëà   òîëêíóòü   äâåðü.
åçðåçóëüòàòíî. - ƒäå àñáàêõàí?
     - Žíè ñõâàòèëè åãî, - ïðîñòîíàë àíäà.
     - ‡íà÷èò, îí ìåðòâ.
     - åò-íåò.
     ‚îò ýòî äà! Žíè âçßëè íîãðè æèâûì? ‚îò óæ íèêîãäà  íå  ïîäóìàëà  áû,  ÷òî
òàêîå âîîáùå âîçìîæíî. ‹åéß âûòåðëà èñïàðèíó ñî ëáà.
     - —òî òû äåëàë ñ ýòèì âèëëèïîì? Žòâå÷àé, òîëüêî  áåç  óâåðòîê,  è,  ìîæåò
áûòü, ß òåáå ïîâåðþ. Œîæåò áûòü.
     àçäàëñß ãëóõîé ñòîí. ‡àòåì îí ïðîìßìëèë: - Ÿ õîòåë çàêëþ÷èòü  ñäåëêó.  Ÿ
ïûòàëñß âûíóäèòü èõ îáåùàòü ìîåìó íàðîäó ìèð è áåçîïàñíîñòü.  ’û  áû  íà  ìîåì
ìåñòå ñäåëàëà òî æå ñàìîå.
     ˆíòåðåñíî, ïîäóìàëîñü ‹åéå, à êàê è çà êàêèå êîâðèæêè âîîáùå ìîæíî êóïèòü
áåçîïàñíîñòü?
     - ‚ îáìåí íà ÷òî? - êîðîòêî ñïðîñèëà îíà.
     ƒëàçà ïîñòåïåííî ïðèâûêàëè ê òåìíîòå. ’åïåðü áûë  õîðîøî  âèäåí  äëèííûé,
íàïîìèíàâøèé ëóêîâèöó ñèëóýò, ïðèæàâøèéñß ê  äðóãîé  ñòåíå  êëàäîâêè.  Žíà  íå
çíàëà, áûë ëè îí ðàíåí, äà è ÷åñòíî ãîâîðß, åå ýòî íå ñëèøêîì âîëíîâàëî.
     àíäà îáëèçàë ãóáû æèðíûì çàîñòðåííûì ßçûêîì.
     - ˆì íóæíû äæåäàè, - âûìîëâèë îí. - Žíè íè÷åãî íå  çíàþò  ïðî  ‘èëó.  Žíè
õîòßò ïîíßòü èñòî÷íèê âàøåãî ìîãóùåñòâà.
     - € òû,  ñòàëî  áûòü,  ïîïðîáîâàë  ïðîäàòü  èì  ìåíß?  ’àê  ñëåäóåò  òåáß
ïîíèìàòü?
     “äà÷à-òî êàêàß, ÷òî èõ çàïåðëè âìåñòå.
     ’îò ðàñòßíóëñß ïî ïîëó. ‹åéß è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå ìîãëà, ÷òî õàòò  ìîæåò
âûãëßäåòü íàñòîëüêî íåñ÷àñòíûì.
     - åò, - îòâåòèë îí. - å òåáß. ‰àêåíà.
     ‘ûíà?!! òîò... ãðåáàíûé õàòò...  îí  ïûòàëñß  ïðîäàòü  åå  ñûíà  âðàãàì?
åññîçíàòåëüíî åå ðóêè ñîãíóëèñü,  ñïèíà  âûïðßìèëàñü.  Žíà  áûëà  óæå  ãîòîâà
ïðèäóøèòü åãî ãîëûìè ðóêàìè, íî... ýòî  áûëî  áû  åùå  îäíèì  çâåíîì  â  öåïè.
“áèéñòâî „æàááû è åëäîðèîíà, ïðè÷åì ïîñëåäíåãî - ëàçåðíûì ìå÷îì.
     àíäà ìîã íè÷åãî íå çíàòü ïðî  åëäîðèîíà,  íî  òî,  ÷òî  îíà  ïðèêîí÷èëà
„æàááó, áûëî èçâåñòíî âñåì è âñß.
     - „à êàê æå òû îñìåëèëñß, ñâîëî÷ü òàêàß, - ïðîøèïåëà îíà ñêâîçü ñòèñíóòûå
çóáû.
     •àòò âæàëñß â ñòåíó åùå ñèëüíåå.
     - ’åïåðü òû ïîíèìàåøü, - çàþëèë îí, - ïî÷åìó ß  õîòåë  ñàìîïîæåðòâîâàíèß.
‚îâñå íå äëß òîãî, ÷òîáû òû ìíå  ïîâåðèëà,  …ãî  ãîëîñ  ïåðåøåë  óæ  ñîâñåì  â
äðàìàòè÷åñêè-áàñîâûé äèàïàçîí: - „à, íå  äëß  òîãî,  ÷òîáû  òû  ìíå  ïîâåðèëà,
ñåé÷àñ, èëè êîãäà-òî â áóäóùåì. Ÿ õî÷ó... Ž, êàê ß õî÷ó, ÷òîáû òû óáåäèëàñü  â
èñêðåííîñòè ìîåãî ðàñêàßíèß...
     - åò óæ, - îòðåçàëà ‹åéß. - å âåðþ, íå ïîâåðþ, è íè â ÷åì  òû  ìåíß  íå
óáåäèøü.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, îíà âèäåëà ñëåäû,  êîòîðûå  âûãëßäåëè  òàê,  êàê  áóäòî
àíäó âûòàñêèâàëè âîëîêîì èç ïîìåùåíèß, ãäå ñòîßë ëàçåð.
     - î ïðîäîëæàé èçëèâàòüñß. ‘îâðè åùå ÷òî-íèáóäü,  íàäî  æå  êàê-òî  âðåìß
óáèòü. Šñòàòè, à êàê îíè òåáß âçßëè?
     - Ÿ ñêëîíèëñß íàä ëàçåðîì, ïûòàßñü àêòèâèðîâàòü ðåïóëüñîðû...
     - —åãî òåáå â æèçíè íå óäàëîñü áû, - ïðåðâàëà åãî ‹åéß. - Žíè æå  íà  ìîé
ãîëîñ íàñòðîåíû.
     - €õ-õ.
     àçäàëñß äëèííûé âûäîõ, íàïîìèíàâøèé áîëüøå ðûäàíèå: -  Šàê  ß  ðàä,  ÷òî
ñìîã òåáå ðàññêàçàòü îá ýòîì. …ñëè íèêòî áîëüøå  íå  óçíàåò,  à  íàì  ïðèäåòñß
âìåñòå èäòè íà ñìåðòü, òî ß, ïî êðàéíåé ìåðå...
     - Žé, çàòêíèñü, à! - ðûêíóëà îíà.
     Žíà ïðèñëîíèëàñü ê êàìåííîé ñòåíå. ‹åâîå ïëå÷î óïåðëîñü â ñèëîâîé êàáåëü,
è îíà ïîäâèíóëàñü, ÷òîáû ïðèíßòü ïîëîæåíèå ïîóäîáíåå.
     îóäîáíåå  íå  ïîëó÷àëîñü.  Šîìàíäèð  éóóæàíü-âîíãîâ  ñêàçàë,   ÷òî   îíè
ñîáèðàþòñß óíè÷òîæèòü âñå ãîðîäà äóðî, à çàòåì âçßòüñß çà Šîðóñêàíò. ˆç  ýòîãî
ñëåäîâàë òîëüêî îäèí âûâîä: îí îæèäàë ïîäêðåïëåíèß.
     áóððó è êîìïàíèß  "åðåâîçêè  Šîð„óðî"  ïîñòîßííî  îáìàíûâàëè  áåæåíöåâ,
êîòîðûõ íàíèìàëè. ðè òîì î÷åâèäíî, ÷òî íåèçáåæíóþ áîéíþ ãîòîâßò íå áåæåíöàì -
ñàìèì äóðî!
     Žíà  ïðèêðûëà  ãëàçà  è  ïîïûòàëàñü  ìûñëåííî  äîòßíóòüñß  äî  äåòåé.  à
íåêîòîðîì ðàññòîßíèè ÷óâñòâîâàëèñü ñëàáîå  ïîëå  ‰àéíû.  ‰àêåí  ìîã  áûòü  êàê
äàëüøå, òàê è áëèæå, íî îòêëþ÷èâøèñü.  ‚  øàõòàõ?  ˆëè  âñå  åùå  â  ñåêðåòíîì
òóííåëå?
     Žíà çàäóì÷èâî ïî÷åñàëà ïëå÷î  î  êàáåëü  -  çàòåì  ðåçêî  ðàçâåðíóëàñü  è
âçßëàñü çà íåãî ðóêîé. Ží øåë îò ïîëà êëàäîâêè ê ïîòîëêó! ‹åéß íà÷àëà  øàã  çà
øàãîì ðåêîíñòðóèðîâàòü â óìå àðõè òåêòóðó çäàíèß: êàêèå ïîìåùåíèß äîëæíû  áûòü
ñâåðõó, êàêèå  ñíèçó.  îëó÷àëîñü,  ÷òî  êàáåëü  ïðîõîäèë  êàê  ðàç  ÷åðåç  òó
êëàäîâóþ, èç êîòîðîé îòêðûâàëñß âûõîä â åå òóííåëü.
     Žíà íàêëîíèëàñü è ïîøàðèëà ïî ïîëó ðóêàìè.
     - Ÿ êàê-òî ìîãó ïîìî÷ü? - ïðîíûë àíäà.
     - óæåí êàìåíü. ‹þáîé áóëûæíèê, -  îòðûâèñòî  ñêàçàëà  îíà.  -  ˆç  ýòîãî
íàøåãî ñèòõîâà äþðàêðèòà âå÷íî âûâàëèâàþòñß  êàìíè.  ”àáðèêà  íèêàê  íå  ìîæåò
íàéòè íîðìàëüíûå ïðîïîðöèè...
     - ‚îò, äåðæèòå, íà÷àëüíèê.
     —òî-òî óïàëî ïî÷òè åé íà êîëåíè. Žíà ïîùóïàëà ïîë  â  òîì  ìåñòå,  îòêóäà
ðàçäàëñß çâóê è îáíàðóæèëà êàìåíü.
     - ‘ïàñèáî, - ïðîáîðìîòàëà îíà è îòñòó÷àëà ñèãíàë  áåäñòâèß  ñòàðûì  êîäîì
Œîí Šàëàìàðè. îíßòíîå äåëî, íèêòî íå îòîçâàëñß.
     Žíà âñòàëà, óïåðëàñü ëàäîíßìè â äâåðü êëàäîâêè è ïîïðîáîâàëà òîëêíóòü  åå
åùå ðàçîê. „âåðü íå øåëîõíóëàñü.
     - Ÿ òîæå ïûòàëñß, - çàìåòèë àíäà. - î åñëè òû äóìàåøü, ÷òî äîáàâèâ  ìîé
âåñ ê òâîåìó...
     - åò, - îòâåòèëà îíà.
     Œîæåò, îí è áûë èñêðåíåí â  ñâîåì  ðàñêàßíèè.  à  êàêîé-òî  ìîìåíò.  ˆëè
ïðîñòî ïîáàèâàëñß åå. ‚ ñîîòâåòñòâèè ñ ìîìåíòîì.
     Žíà âíîâü ñåëà. Žñòàâàëàñü òîëüêî îäíà ïîïûòêà ýêñïåðèìåíòà, íî  òóò  îíà
çàêîëåáàëàñü. …ñëè îíà ïðè ïîìîùè ‘èëû ïîäàñò ñèãíàë ‰àêåíó èëè ‰àéíå, òî  îíè
ìîãóò ñàìè ïîïàñòü â ëîâóøêó.
     ó, êîíå÷íî, ñúßçâèë åå âíóòðåííèé ãîëîñ. Šàê áóäòî ‹þê óæå íå çíàåò, ÷òî
ß â áåäå. ‘àìà æå îòîñëàëà ‰àêåíà ñ ‰àéíîé. •îòü è íàñòîßëà íà òîì, ÷òîáû ñàìè
ñïàñàëèñü, íî âñå-òàêè ïîäðàçóìåâàëà, ÷òî ïîéìóò è ïåðåäàäóò.
     î åñëè ‹þê óæå çíàåò...
     Žíà ñåëà è ïîëíîñòüþ ðàññëàáèëàñü. ‹þê, áåççâó÷íî êðè÷àëà  îíà  áëèçíåöó.
‹þê, óñëûøü ìåíß...
     Žòâåòà íå áûëî. Œîæåò, è îí òîæå ñêðûâàëñß.


        x x x

     ‘âåðíóâøèñü â ïèëîòñêîì êðåñëå "’åíè „æåéä", ‹þê ïî÷óâñòâîâàë  íåæíåéøåå,
áóäòî ïåðûøêîì, ïðèêîñíîâåíèå ýíåðãèè. Žïàñàßñü ÷óæèõ ñêàíåðîâ, îí  ïîãðóçèëñß
â ‘èëó è ïîçâîëèë çîíä-ñèãíàëó ïðîéòè ìèìî. à óãàñàíèè ñèãíàëà  îí  îñòîðîæíî
òðîíóë åãî, òîëüêî ÷òîáû óáåäèòüñß â ýëåêòðîííîé, áåçëèêîé ñóùíîñòè.
     ‚ìåñòî  ýòîãî  îí  óëîâèë  ñëàáûé  îòçâóê  ‹åéè,   ñèãíàë   îïàñíîñòè   è
ïðåäóïðåæäåíèß.
     Ží íåäîâîëüíî ïîòßíóëñß ê íåé. ’óò æå âîçíèêëî ïîíèìàíèå òîãî, ÷òî îíà  â
ëîâóøêå è ÷òî íà ýòîò ðàç âëèïëà, ïîõîæå, âñåðüåç.  Žíà  õîòåëà  ñîîáùèòü  åìó
áîëüøå, íî êîíåö ñîîáùåíèß ïðîøåë ñ èñêàæåíèßìè. èòâû...  Šîìàíäèð...  “ãðîçà
Šîðóñêàíòó.
     Ží âûïðûãíóë èç êðåñëà è êèíóëñß â êîðìó, ê "êðåñòîêðûëó".
     à ïîëïóòè îí âíåçàïíî îñòàíîâèëñß. ‘ïàñàòü  ñåñòðó?  ˆëè  îñòàâàòüñß  íà
ñòàíöèè âî áëàãî æåíû ñ ðåáåíêîì? Œàðà ïîïðîñèëà åãî ñíèìàòüñß ñ  ìåñòà,  åñëè
âîçíèêíåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü.
     Ží ïîïðîáîâàë ïîëó÷èòü ÷åðåç ‘èëó õîòü êàêèå-òî óêàçàíèß. Š åãî  íåìàëîìó
óäèâëåíèþ, âîçíèêëî ïîëíîå âïå÷àòëåíèå, ÷òî ìîìåíò êðèòè÷åñêîé  îïàñíîñòè  äëß
‹åéè åùå íå íàñòàë. …å  ñóäüáà  áûëà  ñòàáèëüíà,  à  âîò  ‰àêåí...  ‚  òå÷åíèå
áëèæàéøèõ ÷àñîâ îí äîëæåí ëèáî âûñòîßòü, ëèáî... ñëîìàòüñß îêîí÷àòåëüíî.
     îãðóæàßñü âñå ãëóáæå â ‘èëó, ‹þê ïîòßíóëñß ê ‰àêåíó, çàòåì ê ‹åéå.  ûëà
ëè îíà îáðå÷åíà?  Žäíîçíà÷íîãî  îòâåòà  íå  áûëî.  ‰àêåí  îñòàâàëñß  äëß  íåãî
çàêðûòûì,  îòãîðîæåííûì  ñâîèìè  ëåå  ñîáñòâåííûìè  áàððèêàäàìè.  ëå÷è   ‹þêà
ïîíèêëè.
     î íåçàìåäëèòåëüíî îòêëèêíóëàñü ‰àéíà. Ží äàæå ïî÷óâñòâîâàë  óâåðåííîñòü,
÷òî îíà óæå âîçâðàùàåòñß íà ïîìîùü ìàòåðè. “ñòàíîâèâ  ñ  íåé  ÷åòêèé  êîíòàêò,
ìèíóß ÷óâñòâî ðàçäðàæåíèß, êîòîðîå  ‰àéíà  ïîñòîßííî  âûêàçûâàëà  â  îòíîøåíèè
ìàòåðè, ‹þê ïî÷óâñòâîâàë åå ëþáîâü  ê  æåíùèíå,  ñòîëü  åé  áëèçêîé  è  ðîäíîé
äóõîâíî. …å ïåðâûé äðóã, ìîäåëü åå ïîâåäåíèß.
     Œîæåò, ‰àéíà ñìîæåò ïðîáèòüñß ê ‰àêåíó...
     Ží ñíîâà âîøåë â êîíòàêò ñ ‹åéåé. …ñëè îíà îòêðîåòñß, îí ñìåëååò  ïîéìàòü
õîòü êàêîå-òî âîñïîìèíàíèå, îáðàç  è  ïåðåäàòü  èõ  ‰àéíå.  Ží  äîëæåí  ñïàñòè
ñåñòðó. ˆ ‰àêåíà.
     …äèíñòâåííûé ÷åòêèé îáðàç ‹åéè ïîêàçàë, ÷òî  îíà  ïîñòóêèâàåò  êàìíåì  ïî
òðóáå êàáåëß, è ìåñòî ãäå ýòî ïðîèñõîäèò. Ží ïåðåñëàë îáðàç ‰àéíå...
     ‘ ïóëüòà  óïðàâëåíèè  "’åíè"  ïîñëûøàëñß  ñâèñòîê.  Ží  ñíîâà  ïðûãíóë  â
ïèëîòñêîå êðåñëî.
     - ‘êàéóîêåð, - îòâåòèë îí.
     - ‹þê, ýòî •àìíåð. ˆçâèíè, íî, ïîõîæå, íåâàæíûå íîâîñòè.
     - îäêðåïëåíèé íå äàëè?
     - åò. îõîæå, ÷òî âàì ëó÷øå ýâàêóèðîâàòüñß, åñëè åùå åñòü âîçìîæíîñòü.
     - •îðîøàß ïîïûòêà, Šåíò.
     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ïåðñîíàë âåðôè ïðèáëèæàåòñß ïî  âíåøíåìó  êîðèäîðó.
Ží áûñòðî îòòßíóëñß â óêðûòèå, îñòàâèâ ðóêó íà ïåðåäàò÷è êå. ‘îîáùåíèå •àìíåðà
íàäî áûëî ñðî÷íî äîâåñòè äî Œàðû.
     åóæåëè íåò ñïîñîáà âûðó÷èòü ‰àêåíà ñ ‹åéåé?


     * * * 
 ‰àêåí ñæàëñß êàê òîëüêî ìîã è æäàë, ïîêà çàòèõíåò ãðîõîò øàãîâ  â
êîëîäöå. ßòü ìèíóò íàçàä, óæå äî áîëè óñòàâ êðàñòüñß è èçóìëßòüñß  âèäåííîìó,
îí ïðîíèê â çäàíèå óïðàâëåíèß. Ží îáíàðóæèë ïî ïóòè îñòàíêè  äîìàøíåãî  äðîèäà
“2‘1, ïëàñòèêîâûå íîãè è ðàçäðîáëåííûå òðóáêè, ðàñêèäàííûå ïî  âñåìó  êîëîäöó.
‡àòåì ýòà ïóñòàß êàáèíà, ÷åðåñ÷óð áîëüøàß äëß òàêîãî äðîèäà. ƒäå-òî  íà  ñàìîì
êðàþ  ñîçíàíèß  îùóùàëèñü  åäâà  çàìåòíûå  êîëåáàíèß.  ‘íîâà  ÷òî-òî  îãðîìíîå
ïûòàëîñü  ïðîðâàòüñß,  ÷òî-òî  èç  áåñêîíå÷íîñòè.  åïðåîäîëèìîå  æåëàíèå  áîß
ïîäñòåãèâàëî åãî ïðîñòî âûïðûãíóòü èç êàáèíû è âðåçàòü ñî âñåé ñèëû.
     îäîæäè.
     ’åïåðü óæå ñ ßðîñòüþ îí ñæàë êóëàêè òàê, ÷òî  íîãòè  áîëüíî  âðåçàëèñü  â
ëàäîíè. —åãî æäàòü? çàîðàë îí â îòâåò.


        x x x

     •ýí ïðèñëîíèëñß ê êàìåííîé ñòåíå. ‚îçâðàùàßñü ê ïîäçåìíîìó ìåñòó ñáîðà îò
ïîñëåäíåãî ñïðßòàííîãî òßãà÷à îðòàëà, îí îáíàðóæèë  âíåøíþþ  àíòåííó  ‹åéè  è
áûñòðî ïîäðåãóëèðîâàë ñâîþ ðàöèþ. Žò  ‹åéè  è  ‰àéíû  îòâåòîâ  íå  áûëî,  çàòî
îòêëèêíóëñß –-‡Ž.
     - îëüøå íèêàêèõ èõ ïðèçíàêîâ, –-‡Ž?
     Œûñëåííî îí ïðåäñòàâèë ñåáå äðîèäà-äèïëîìàòà, âçãðîìîçäèâøåãîñß íà êîêïèò
"‘îêîëà" è âçèðàþùåãî íà îáðûâ.
     - îëüøå ÷óæèõ êîðàáëåé íå ïîßâëßëîñü, êàïèòàí ‘îëî.
     - ðîâåðü ñåíñîðû. —òî íà ïîäõîäå?
     Šîðîòêàß ïàóçà. ‘çàäè •ýí ñëûøàë òèõîå øàðêàíüå ñîòåí íîã,  ýòî  çà  íèì,
ââåðõ ïî òóííåëþ ê „ðîìå, øëè áåæåíöû.
     - è÷åãî, êàïèòàí. à äàííûé  ìîìåíò  ïðåäñòàâëßåòñß,  ÷òî  âðàã  âûñàäèë
òîëüêî íåáîëüøîé äåñàíò èëè àâàíãàðä.
     - åïëîõî, ‡îëîòíèê. Š òîìó ìîìåíòó, êàê  ß  ïîßâëþñü,  äâèãàòåëè  äîëæíû
áûòü íà õîäó.
     Ží ïîïðîáîâàë åùå ðàç âûçâàòü ‹åéþ, çàòåì îòêëþ÷èë ñâßçü  è  ñóíóë  ðàöèþ
ãëóáîêî â êàðìàí. …å ìîë÷àíèå åìó ñîâåðøåííî íå íðàâèëîñü.
     Žäèí èç îáðèòûõ ðèíîâ îñòàíîâèëñß ðßäîì.
     - ðîðûâàåìñß? •ýí óçíàë ãîëîñ îìàíè.
     - “ãó. ’àì âñå íîðìàëüíî? - ïðîáîðìîòàë •ýí.
     ‘èíèé ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íûé êîñòþì îìàíè ñëåãêà  ïðîâèñàë  íà  ðóêàõ.  Ží
âûòàùèë ñâîþ ðàöèþ.
     - 'âàííà ñîîáùàåò, ÷òî â òóííåëü âîøëè ïîñëåäíèå.
     - åïëîõî.
     - ƒäå òâîè äåòè?
     - ‚åðîßòíåå âñåãî, ñ ìàòåðüþ.
     àäåþñü, ÷òî ñ ìàòåðüþ. •ýí âñìîòðåëñß âïåðåä. Šàê ðàç  îòñþäà,  ñ  ìåñòà
ñîåäèíåíèß  ñòàðîãî  øàõòíîãî  òóííåëß   ñ   ïîñëåäíèì   ïîäêîïîì,   ñäåëàííûì
èññëåäîâàòåëßìè ‹åéè, è íà÷èíàëñß ñàìûé îïàñíûé êóñîê, íî èìåííî îí è  âåë  îò
ëàáîðàòîðèè ê áîëîòàì. ‡àñàäó òóò ìîãëè óñòðîèòü â ëþáîì ìåñòå.
     ˆ òóò íàä ãîëîâîé ðàçäàëîñü, êàê  óñëîâíûé  ñèãíàë,  òèõîå  ïîòðåñêèâàíèå
òîò õðóñò ïðîäîëæàëñß ïî÷òè ìèíóòó. à êîæàíûé øëåì ñûïàëñß ãðàâèé.
     - åç ïàíèêè? - áóðêíóë îí îìàíè. - î êðàéíåé ìåðå, íå ñåé÷àñ...
     åâåðîßòíî, íî íå êðèêíóë íèêòî. ‚äàëåêå êóñîê ïîòîëêà ñ øóìîì  îáâàëèëñß
ïðßìî  íà  ãîëîâû  áåæåíöåâ.  îñëûøàëèñü  õðèïû,  îí  óâèäåë,  êàê  íà   íåãî
íàäâèãàåòñß âîëíà òåë. î ìîë÷àëè äàëåå äåòè.
     - îìàíè, òû ÷òî ñ íèìè ñäåëàë? - ñïðîñèë îí â èçóìëåíèè.
     èí òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ðîñòî îíè çíàþò, ÷òî åñëè íàñ óñëûøàò, òî â æèâûõ íå îñòàíåòñß íèêîãî.
Žíè ñëèøêîì äîëãî áåæàëè, òàê ÷òî  òàêàß  ïåðñïåêòèâà  âðßä  ëè  èì  ïîêàæåòñß
ïðèâëåêàòåëüíîé.
     •ýí îòïóñòèë ïðî ñåáß ïàðó íåïå÷àòíûõ ñëîâå÷åê  â  àäðåñ  éóóæàíü-âîíãîâ.
‡àòåì ïîâåðíóëñß è äâèíóëñß äàëüøå.
     ‚ êîíöå òóííåëß âèäíåëñß ñëàáûé ïðîáëåñê äíåâíîãî ñâåòà. „ðîìà îòîäðàë îò
òßãà÷à ðàìó êðåïëåíèß ãðóçà è àêêóðàòíî ïîäòàùèë åå âäîëü ñòåíû  ê  âûõîäó  èç
òîííåëß. îêà îí äâèãàë åå, ê íåìó ïðèñîåäèíßëîñü âñå áîëüøå áåæåíöåâ, êîòîðûå
íà÷àëè íàáðàñûâàòü ñåíî ñâåðõó, ñîçäàâàß åùå îäèí òóííåëü äëß ïðîõîäà. •ýí ìîã
íåçàìåòíî òåïåðü ïðîâåñòè áîëüøóþ ãðóïïó ê òßãà÷ó.
     Žíè ïðîõîäèëè ìèìî - ëþäè,  âîðñû,  âèâðèàíå,  òàì  è  çäåñü  âèäíåâøèåñß
ãîòàëû è ñíèâèàíå. •ýí è „ðîìà íûðíóëè âñëåä çà íèìè â ñåíî. ‚ðåìåíè ïðîùàòüñß
íå áûëî, äà è îñîáîãî æåëàíèß îí òîæå íå èñïûòûâàë.
     „ðîìà, ñóäß ïî âñåìó, òîæå. 

 - …ñëè  óäàñòñß  ïðîðâàòüñß  ñ  îðáèòû,  ß
ïîïðîáóþ óéòè ñ ’îðãîâîãî óòè. åæåíöåâ äîëæåí  ïîêà  åùå  ïðèíèìàòü  ‘åíåêñ-
žâåêñ.
     - ’û çäîðîâî èçìåíèëñß, - ãðóáîâàòî çàìåòèë •ýí. - —òî  ñëó÷èëîñü  ñ  òîé
ëóæåíîé ãëîòêîé, êîòîðóþ ß çíàë íà Žðä Œàíòåëë?
     - “ìåðëà, ïîõîæå, - ìðà÷íî îòðåàãèðîâàë ðèí. Ží ñíßë êðàñíîñèíþþ êåïî÷êó,
ùåë÷êîì ñáèë ñ íåå ñîëîìó è âîäðóçèë íà îáû÷íîå ìåñòî. -  ‚ìåñòå  ñ  ïîëîâèíîé
ñâîåãî êëàíà.
     - …ñëè âñòðåòèì îòñòàâøèõ, íàäî îòïðàâèòü èõ ê "‘îêîëó".
     - ’î÷íî, - îòâåòèë „ðîìà. - ‡íàåøü, - ñêàçàë îí ñ ïðèñâèñòîì. -  Ÿ  î÷åíü
áû õîòåë âñòðåòèòüñß ñ ‹þêîì ‘êàéóîêåðîì, •ýí õîõîòíóë.
     - ’àê òû è âñòðåòèëñß. à áîðòó "Šîðîëåâû èìïåðèè".
     - å äëß òîãî, ÷òîáû ñ íèì ãîâîðèòü. •ýí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ÿ êàê-íèáóäü åãî ïîäîøëþ, - îí òðîíóë ùåòèíèñòîå ïëå÷î ðèíà.
     - ‘ìîòðè çà ñêàíåðàìè.
     - ‡íàåøü, ‘îëî, äëß òàêîãî òðåïëà, êàê òû, ó òåáß âñå æå íåïëîõîå ñåðäöå.
     åäîãîâîðåííîñòåé íå  îñòàëîñü.  „ðîìà  çàíßëñß  îòñòàâøèìè,  íåùàäíî  èõ
ïîäãîíßß. Žíè äîãîâîðèëèñü, ÷òî  òßãà÷  äîæäåòñß  ñèãíàëà  •ýíà  î  ãîòîâíîñòè
"‘îêîëà" ê âûõîäó â îòêðûòûé êîñìîñ. •ýí îáåñïå÷èò  ýñêîðò  äî  òî÷êè  ïðûæêà,
çàòåì ïîéäåò â ñâîåì íàïðàâëåíèè - ñ ‹åéåé è  äåòüìè.  Ží  âêëþ÷èë  ðàöèþ,  íî
íèêòî èç íèõ òàê è íå îòîçâàëñß.
     Ží óæå ïîâîðà÷èâàëñß ê òóííåëþ, êîãäà íàðóæó êàê ïðîáêà âûñêî÷èë „ðîìà.
     - Šîìëèíê ñäîõ, - ïðîøèïåë îí. - åðåäàò÷èê âðîäå ðàáîòàåò,  äà  òîëêó...
ƒîëîñîâûì ìàßêîì ðàáîòàòü, ÷òî ëè? „àé ìíå ñâîé.
     •ýí ïîìåäëèë, íî ïîòîì ðåøèë, ÷òî ñâßæåòñß ñ äåòüìè èç "‘îêîëà" - ïðàâäà,
êîãäà îí òóäà äîáåðåòñß, âðåìåíè áóäåò â îáðåç. Ží ïðîòßíóë „ðîìå ðàöèþ.
     - ‚ ýòîé ñóìàñøåäøåé ñïàñàòåëüíîé ãîíêå ìû áûëè ïî÷òè íà ðàâíûõ, - ñêàçàë
îí. - ‡à ìíîé äîëæîê.
     - ‡à÷èñëè íà ìîé ñ÷åò, - áóðêíóë „ðîìà.


        x x x

     „âåðü òþðüìû îòâîðèëàñü ðîâíî íàñòîëüêî, ÷òîáû êîãòèñòàß  ëàïà  ïðîñóíóëà
âíóòðü êóâøèí ñ âîäîé è ìèñêó ñ ÷åì-òî èçâèâàþùèìñß. àíäà òèõî  ïîõðàïûâàë  â
óãëó. ‹åéß ïîíþõàëà âîäó.  ‚ðîäå  áû  íîðìàëüíî.  Žíà  îñòîðîæíî  ïîïðîáîâàëà,
ïîêàòàâ ãëîòîê íà ßçûêå è òùàòåëüíî ïðèñëóøèâàßñü  ê  èíñòèíêòèâíîìó  äåòñêîìó
÷óâñòâó îïàñíîñòè, êîòîðîå òàê ýôôåêòèâíî õðàíèëî  Œàðó  è  ‹þêà.  ’ðåâîãè  íå
áûëî, è îíà ñ æàäíîñòüþ ïðèëüíóëà ê êóâøèíó. ‡àòåì ‹åéß  âçãëßíóëà  íà  ìèñêó.
å-åò... Šàê áû îíà íè óìèðàëà ñ ãîëîäó, ýòî îíà åñòü íå ñòàíåò.
     ßòêîé îíà ñëåãêà ïèõíóëà àíäó: - -ýé, îáåä.
     Ží ìîìåíòàëüíî ïðîñíóëñß, ïîáëåñêèâàß îãðîìíûìè ÷åðíûìè ãëàçàìè.
     - ’åáå ïîíðàâèòñß.
     Žíà ñóíóëà ìèñêó â åãî ìàëåíüêèå ëàïêè.
     - Ž-î! - âçâûë òîò. - Šàê äàâíî ß íå åë!
     Žíà áðåçãëèâî îòâåðíóëàñü.
     ‚äðóã åå âíèìàíèå ïðèâëåêëî ëåãêîå ïîçâßêèâàíèå.  Žíî  ßâíî  èñõîäèëî  ñî
ñòîðîíû êàáåëß.
     Žíà ïðèæàëàñü óõîì ê  òðóáå.  ƒðóïïû  äëèííûõ  è  êîðîòêèõ  ñòóêîâ  ÷åòêî
ñêëàäûâàëèñü â ñëîâà. ’à-àê..... ˜-œ Œ-…--Ÿ. àóçà. ’-› Œ…--Ÿ  ‘-‹›-˜-ˆ-˜-œ?
àóçà.
     Žíà îòûñêàëà êàìåíü. ‡àòåì îòñòó÷àëà â îòâåò: "Š-’-Ž  ’-›?"  -  ‰àéíà,  -
ïðèøåë îòâåò. - à êàêîì òû ýòàæå?
     ‹èêóþùàß ‹åéß ïîòßíóëàñü ê íåé âñåé ‘èëîé.  „åéñòâèòåëüíî,  ýòî  áûëà  åå
äî÷ü. ‘îçíàíèå ‰àéíû ïåðåäàëî åé îáðàçû ‹þêà, ñïðßòàâøåãî ñß íà áîðòó  êîðàáëß
â áóððó, è Œàðû, ãîâîðßùåé ñ âîåííûì êîìàíäîâàíèåì äóðî, - è íè÷åãî îò  •ýíà.
ˆç ñîîáðàæåíèé ñåêðåòíîñòè ‰àéíà äåðæàëà ñâîé êîìëèíê âûêëþ÷åííûì.
     ‹åéß, òùàòåëüíåéøå ôîðìèðóß â ñîçíàíèè îáðàçû, ïåðåäàëà ïî áóêâàì òðîéíóþ
óãðîçó ìàñòåðà âîéíû. ‚ñå îáßçàíû çíàòü î ñòðàøíîé óãðîçå ãîðîäàì äóðî è  âñåì
îñòàëüíûì ìèðàì, ïðèòîì èìåííî  â  òåõ  òåðìèíàõ,  â  êîòîðûõ  ýòî  èçëàãàëîñü
êîìàíäîâàíèåì  éóóæàíü-âîíãîâ.  €  òàêæå  -  ïðî  íàâèñàþùåå   íàä   áåæåíöàìè
ïîðàáîùåíèå è îáåùàííûé óäàð ïî –åíòðó.
     - ðåäóïðåäè Œàðó, - çàêîí÷èëà  îíà,  ïåðåõîäß  íà  ñèãíàëüíûé  ðåæèì.  -
‚îñïîëüçóéòåñü ïåðåäàò÷èêîì.  îòîðîïèñü,  çàòåì  âîçâðàùàéñß.  àíäà  òîæå  â
ïëåíó. 
 - ‘íà÷àëà òû, - îòñòó÷àëà â îòâåò ‰àéíà. 
 - åò. è â  êîåì  ñëó÷àå.
‘ïåðâà ïðåäóïðåäè Œàðó. åðè •ýíà è âîçâðàùàéòåñü, - îòâåòèëà ‹åéß.
     ’èøèíà. ’åïëîå ýõî íà êðàþ ñîçíàíèß ìåðêëî, ñòàíîâèëîñü âñå  õîëîäíåå  è,
íàêîíåö, èñ÷åçëî. Žíà îòñ÷èòàëà åùå ìèíóòó. 
 -  ‹àäíî,  -  îòñòó÷àëà  íàêîíåö
‰àéíà.
     ‹åéß ñïîëçëà âíèç, áðîñèëà êàìåíü è ïîëîæèëà ëîêòè íà êîëåíè.


        x x x

     à âåðõíåé ïëîùàäêå Œàðó îæèäàëè ÷åòâåðî âîîðóæåííûõ äóðî.
     - Ž÷àðîâàòåëüíî, - åäêî ïðîèçíåñëà îíà. - ’àêîé âîò êîìèòåò  ïî  âñòðå÷å.
Œíå íàäî ïåðåãîâîðèòü ñ àäìèðàëîì.
     - ’û àðåñòîâàíà, - îòðóáèë äóðî, ó êîòîðîãî  íàøèâîê  íà  âîðîòíèêå  áûëî
ïîáîëüøå.
     - î êàêîìó, èíòåðåñíî, îáâèíåíèþ? - íåâèííî ñïðîñèëà Œàðà.
     - „ëß íà÷àëà - ïð-ðîõîä â çàïððåòíóþ çîíó. òî - âîåííàß ñîáñòâåííîñòü.
     - €-à, - ïðîòßíóëà Œàðà, äåðæà ðóêè íà âñßêèé ñëó÷àé ïîáëèæå ê áëàñòåðó è
ëàçåðíîìó ìå÷ó. - ó âîò, ÷òî ß âàì ñêàæó.  ‚û,  êîíå÷íî,  ìîæåòå  ïîïûòàòüñß.
’îëüêî â ýòîì ñëó÷àå âû ïîäîõíåòå ëèáî ïðßìî çäåñü, ëèáî â êà÷åñòâå  êîðìà  íà
æåðòâîïðèíîøåíèè éóóæàíü-âîíãîâ... åñòü, ïðàâäà, åùå âîçìîæíîñòü âñå-òàêè äàòü
ìíå ïåðåãîâîðèòü ñïåðâà ñ àäìèðàëîì ‚óõòîì. …ñëè îí è ïîñëå ýòîãî  ïî-ïðåæíåìó
âîçæåëàåò ïîñàäèòü ìåíß ïîä çàìîê, ïîéäó áåçðîïîòíî. Šàê äóìàåòå, óïðàâèòåñü?
     ƒëàçà ñòàðøåãî äóðî áëåñíóëè.
     - ‘þäà, - ñêîìàíäîâàë îí.
     Žíà ïîñëåäîâàëà çà íèì, ãîòîâàß â ëþáîé ìîìåíò ïðåñå÷ü ïîïûòêó  ïîâåðíóòü
íå â òó ñòîðîíó. î ìåíåå  ÷åì  ÷åðåç  ìèíóòó  êîíâîéíûå  ââåëè  åå  â  ëè÷íóþ
ñòîëîâóþ, â êîòîðîé  ñèäåë  äóðî,  à  ðßäîì  -  äâîå  äîðîäíûõ  ïðåäñòàâèòåëåé
÷åëîâå÷åñêîé  ðàñû.  “ãîëüíî-ñåðàß  ôîðìà  äóðî  áëèñòàëà  ýïîëåòàìè,   áåëûìè
àêñåëüáàíòàìè è ðßäîì çâåçä íà âîðîòíèêå.
     - €äìèðàë, - ïðîèçíåñëà Œàðà. - Ÿ -  Œàðà  „æåéä  ‘êàéóîêåð.  Œíå  ñðî÷íî
òðåáóåòñß ñ âàìè ïåðåãîâîðèòü.
     €äìèðàë ‚óõò ñ ßâíûì èíòåðåñîì ñêëîíèë ê ïëå÷ó ñâîþ äëèííóþ ãîëîâó. ‡àòåì
ïîãëßäåë íà ãîñòåé.
     - ‡àíßòíî, - ðîâíî âûãîâîðèë îí. - òè äâîå òîëüêî ÷òî óâåðßëè ìåíß,  ÷òî
èëè âû, èëè êòî-òî èç âàñ áóäóò íå äàëåå ÷åì ÷åðåç ÷àñîê ïðîðûâàòüñß â çäàíèå,
÷òîáû ïîâèäàòü ìåíß. ˆ âîò âû òóò, êàê òóò.
     Œàðà ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà íà ïîñåòèòåëåé. ëèæàéøèé, ñ êîðîòêîé ñòðèæêîé,
ñèäåë ñãîðáèâøèñü. „ðóãîé... ‘òðàííî îí êàê-òî ãëßäåë îä íèì ãëàçîì, â íèêóäà.
‚îçìîæíî,  êîíå÷íî,  ÷òî  ãëàçíîé  ïðîòåç  èñïîðòèëñß.  Žíè,  ÷òî   èíòåðåñíî,
ñîâåðøåííî îòêðûòî âûñòàâëßëè  íàïîêàç  ñèìâîëèêó  ðèãàä  Œèðà  -  îäíà  ðóêà
íîðìàëüíàß, äðóãàß âñß â òàòóèðîâêàõ.
     ˆ êîãîòêè âñåãäà âòßíóòû. 
 - ‚îò è õîðîøî, - ñêàçàëà îíà,  ïîëîæèâ  ðóêè
íà ñïèíêó áëèæàéøåãî îòòàëêèâàþùåãîñß êðåñëà. - €äìèðàë, ß íå  çíàþ,  ÷òî  âàì
ãîâîðèëè î âåðîßòíîñòè âòîðîé è ïîñëåäíåé àòàêè éóóæàíü-âîíãîâ íà ýòó ñèñòåìó,
íî ó íàñ åñòü ïðè÷èíû ïîëàãàòü, ÷òî îíà íåèçáåæíà.
     - Žíè õîòßò ïîëó÷èòü âî âëàäåíèå òîëüêî  ïîâåðõíîñòü  ïëàíåòû,  -  ñêàçàë
÷åëîâåê ñî ñãîðáëåííûìè ïëå÷àìè. - ˆõ íå èíòåðåñóþò ãîðîäà äóðî, è ìû íå âèäèì
ïðè÷èíû íåâîçìîæíîñòè ìèðíîãî ñîñóùåñòâîâàíèß ñ íèìè.
     Œàðà çëî âçãëßíóëà íà íåãî.
     - ˆ çà ýòî "ìèðíîå  ñîñóùåñòâîâàíèå"  âû  ïðîäàëè  ïîëìèëëèîíà  áåæåíöåâ,
êîòîðûõ ïðèíåñóò â æåðòâó?
     Ží ðàçâåë ðóêàìè. Žäíîâðåìåííî ðóêè åãî îäíîãëàçîãî äðóæêà ñêîëüçíóëè ïîä
ñòîë.
     Œàðà íàùóïàëà ïîä äëèííîé òóíèêîé ðóêîßòü ëàçåðíîãî ìå÷à.
     - ‡íàþ. ‚àñ ïûòàëèñü óáåäèòü â òîì, ÷òî îðáèòàëüíûå ãîðîäà  äëß  éóóæàíü-
âîíãîâ áåñïîëåçíû è ÷òî òðîãàòü èõ îíè íå áóäóò, - ñêàçàëà  îíà,  îáðàùàßñü  ê
àäìèðàëó. - „îïóñêàþ, ÷òî âàì òßæåëî äàëîñü ðåøåíèå êèíóòü èì íà  îòêóï  ñîòíè
òûñß÷ æèçíåé òàì, âíèçó, êîãäà ýòà ìðàçü çàßâèëàñü ê âàì. î îñíîâíóþ öåííîñòü
äëß âàñ ïðåäñòàâëßåò âñå-òàêè âàø íàðîä, è ýòî âîéíà. Ÿ ïðàâà?
     ‘óòóëûé êàðòèííî ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè.
     - îõîæå, íà ýòîò ðàç âàì ïðèõîäèòñß îòñòóïàòü, ‡åëåíîãëàçûå.
     Œàðà êèâíóëà.
     - Œû ñâßçàëèñü ñ Šîðóñêàíòîì, - ñêàçàëà îíà.  -  ‡àïðîñèëè  ïîäêðåïëåíèå.
àì îòêàçàëè.
     ‚çãëßä àäìèðàëà åùå ðàç ìåòíóëñß â ñòîðîíó. …ãî áîëüøèå  ãëàçà  ñóçèëèñü,
çàòåì îí ñíîâà ïîñìîòðåë íà íåå.
     - îæàëóéñòà, èçëîæèòå ñóòü âàøåé òî÷êè çðåíèß, äæåäàé „æåéä ‘êàéóîêåð.
     - “äèâèòåëüíî, ÷òî âû åùå åå íå çíàåòå, - ñêàçàëà Œàðà,  ïûòàßñü  äåðæàòü
ñåáß â ðóêàõ. - ‚û âîîáùå ñëûøàëè, êàê îíè óíè÷òîæàþò òåõ íîëîãèþ?  ‚û  âèäåëè
ýòèõ òâàðåé, ñîæðàâøèõ, äà, ïðîñòî ñîæðàâøèõ Žðð-Žì? ‚û ÷òî, íå ïîíèìàåòå, ÷òî
îíè ñ÷èòàþò  òåõíèêó  -  ïîä÷åðêèâàþ,  ëþáóþ  òåõíèêó  -  ìåðçîñòüþ  è  ïðßìûì
îñêîðáëåíèåì ñâîèõ áîãîâ? ˆ âû  âñåðüåç  âåðèòå,  ÷òî  îíè  îñòàâßò  âàì  âàøè
ãîðîäà?
     - Œû ïîëó÷èëè òàêèå çàâåðåíèß, - îòâåòèë òîò. - ‚ñå òàê, êàê âû  ñêàçàëè.
Ÿ ïðåæäå âñåãî â îòâåòå çà ñâîé  íàðîä.  †àëü,  íî  íè÷åì  íå  ìîãó  ïîìî÷ü  â
ýâàêóàöèè âàøèõ ïîñåëåíèé âíèçó. ˆ, ìåæäó  ïðî÷èì,  ìû  ïûòàëèñü  ïðåäîñòåðå÷ü
‚Š îò êîëîíèçàöèè ïîâåðõíîñòè. „óðî ïîãëîùàåò âñå, ÷òî ê íåé ïðèêàñàåòñß.
     - € ïîñåìó - óáèðàéòåñü âîí îòñþäà, - íå âûäåðæàë îäíîãëàçûé.
     - “éäó, êîãäà ïîñ÷èòàþ íóæíûì, - Œàðà âçãëßíóëà íà åãî ïëå÷è. Šàê  òîëüêî
îíè äåðíóòñß, îõ êàê îí ïîëó÷èò... - ‚î-ïåðâûõ...
     Šîìëèíê ó íåå íà ïîßñå çàïèùàë, è äàæå íà ðàññòîßíèè îíà îùóòèëà  òðåâîãó
‰àéíû. „åâ÷îíêà âëåçëà ñîâåðøåííî íåêñòàòè.
     -  Œîß  ó÷åíèöà  ïûòàåòñß  âûçâîëèòü  îñëàííèöó  Žðãàíó  ‘îëî,   êîòîðàß
îêàçàëàñü çàõâà÷åííîé â ïëåí, - ïîßñíèëà îíà, âçßâ ðàöèþ ëåâîé ðóêîé.  -  Œàðà
ñëóøàåò, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ ó àäìèðàëà ‚óõòà.
     Šàê òîëüêî îíà  óñëûøàëà  ãîëîñ  ‰àéíû,  îíà  âêëþ÷èëà  ðàöèþ  íà  ïîëíóþ
ãðîìêîñòü è ïîâåðíóëà åå ê àäìèðàëó.
     - €äìèðàë, ýòî ‰àéíà ‘îëî. “ Šóïîëà îðòàëà ïîêà ÷òî  åùå  åñòü  ñâßçü  ñ
òóííåëßìè, à çäåøíèå ðåáßòà ñöåïèëè åå ñ ìàññèâîì âíåøíèõ àíòåíí. ‹åéþ  Žðãàíà
‘îëî äåðæàò â çäàíèè óïðàâëåíèß, îíà çàõâà÷åíà éóóæàíü-âîíãîì, íàçûâàþùèì ñåáß
ìàñòåðîì âîéíû. Ží èíôîðìèðîâàë åå, ÷òî îíè ñîáèðàþòñß óíè÷òîæèòü  âñå  ãîðîäà
äóðî. îâòîðßþ, âñå ãîðîäà. Žíà ïðîñèëà ñðî÷íî ïðåäóïðåäèòü âàñ.
     Œàðà ïîãëßäåëà íà îäíîãëàçîãî, öåëûé ãëàç êîòîðîãî  ïî÷òè  ÷òî  âûëåç  èç
îðáèòû. Žò èçóìëåíèß, íàâåðíîå.
     - Ží ñêàçàë äîñëîâíî èìåííî òàê, ‰àéíà? - ïåðåñïðîñèëà Œàðà.  -  ˆëè  ýòî
òîëüêî óìîçàêëþ÷åíèå? òî  èñêëþ÷èòåëüíî  âàæíî,  -  îíà  äåð  æàëà  ðàöèþ  íà
âûòßíóòîé ðóêå, òàê ÷òî îòâåò ‰àéíû áûë ñëûøåí âñåì â êîìíàòå.
     - Œàòåðè ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß äëß òîãî, ÷òîáû ïðîöèòèðîâàòü  åãî
äîñëîâíî. Ží ñêàçàë ñëåäóþùåå: "Œû î÷èñòèì ýòîò ìèð îò  ìåðçêèõ  ìàøèí  íà  èõ
îðáèòàõ, - ïîäòâåðäèëà ‰àéíà. - ˆ îòñþäà îíè  ïëàíèðóþò  çàõâàò  –åíòðà.  …ñëè
àäìèðàë ‚óõò ìåíß íå ñëûøèò, ïåðåäàé åìó ñëåäóþùåå.  Œû  íàøëè  äîêàçàòåëüñòâà
òîãî, ÷òî êîìïàíèß "Šîð„óðî ’ðàíñïîðò" äëèòåëüíîå âðåìß ðàáîòàëà  ñ  ðèãàäàìè
Œèðà, âèäèìî â îáìåí íà ãàðàíòèè èçâåùåíèß î òîì, êîãäà èçáðàííîìó èìè  ãîðîäó
íàñòàíåò ïîðà óõîäèòü ñ îðáèòû. ‘ýð,  åñëè  âû  õîòèòå  çàùèòèòü  íàðîä  äóðî,
óâîäèòå èõ òóäà, â ýòîò ãîðîä. à÷èíàéòå ýòî íåìåäëåííî, âðåìåíè ó  âàñ  ïî÷òè
íå îñòàëîñü. àñ ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû îêàçàòü âàì ïîìîùü âíóòðè ñèñòåìû, íî  ìû
ïðèêðîåì èñòðåáèòåëßìè åãî îòõîä... - ðàçðßäû ïðåðâàëè ïåðåäà÷ó  íà  íåñêîëüêî
ñåêóíä.
     - ðîäîëæàé, ‰àéíà. Œû óïóñòèëè êîíåö ñîîáùåíèß.
     - Œàìà ãîâîðèò, ÷òî óíè÷òîæèò êóïîë îðòàëà, êàê  òîëüêî  åå  ëþäè  áóäóò
ýâàêóèðîâàíû. òîò ÷óæàê - â î÷åíü âûñîêîì çâàíèè.  ‡àõâàòèòå  è  óáåéòå  åãî,
åñëè ñìîæåòå.
     - ’û ìîæåøü âåðíóòüñß ê ‹åéå? - ñïðîñèëà Œàðà.
     - ˆçâèíèòå, àäìèðàë. òîò ëè÷íîå, - ãîëîñ ‰àéíû çâó÷àë ñäàâëåííî.  -  Žíà
ïðîãíàëà ìåíß, Œàðà. Ÿ âåðíóëàñü çà íåé, íî... 
 - Ÿñíî. …é áûëî íóæíî äîâåñòè
äî íàñ ýòî ñîîáùåíèå,  -  Œàðà  âçãëßíóëà  íà  îäíîãëàçîãî.  …ãî  ëåâîå  ïëå÷î
ïðèñïóñòèëîñü. —óòü÷óòü...
     - ‰àêåíà...
     ëàñòåð îäíîãëàçîãî âûëåòåë èç-ïîä ñòîëà. Œàðà îòáèëà  çàðßä  ìå÷îì.  Žíà
õîòåëà  îòðàçèòü  åãî  òî÷íî  â  îäíîãëàçîãî,  íî  ïðîìàõíóëàñü  íà  íåñêîëüêî
ñàíòèìåòðîâ.
     ’åì íå ìåíåå îí ãðîõíóëñß íà ïîë.
     Žíà îòñêî÷èëà íàçàä, ïî÷òè ñìåòß êîíâîé, è óâèäåëà â ïðàâîé ðóêå àäìèðàëà
ëîâêî âûõâà÷åííûé áëàñòåð. ‘òâîë áûë íàïðàâëåí íà ñóòóëîãî.
     - € âû àðåñòîâàíû... ñýð, - ñóõî ñêàçàë ‚óõò. - Žõðàíà,  âçßòü  åãî.  Œíå
íàäî ïåðåãîâîðèòü ñ äæåäàåì „æåéä ‘êàéóîêåð.
     Š ãëóáî÷àéøåìó óäîâîëüñòâèþ  Œàðû,  äâîå  äóðî  èç  åå  êîíâîß  âûâîëîêëè
îäíîãëàçîãî èç ñòîëîâîé. „âîå îñòàâøèõñß ïðîäåëàëè òî æå ñàìîå ñ ñóòóëûì.
     Œàðà íàæàëà íà êíîïêó ñâßçè.
     - ‰àéíà?
     Œîë÷àíèå. àâåðíîå, óæå óøëà îò ïåðåäàþùåé ñòàíöèè. 
 €äìèðàë ‚óõò ñöåïèë
óçëîâàòûå ïàëüöû.
     - ‚û îêàçàëèñü ïðàâû, - ïðèçíàëñß îí Œàðå. - àñ ïðîñòî  ïðåäàëè.  ’åïåðü
íàäî êàê-òî îòìåíèòü ïðèêàç îá îñòàâëåíèè ïîçèöèé è íå  âñòðåâîæèòü  ïðè  ýòîì
èçìåííèêîâ.
     - ˆ áûñòðî ïåðåâåñòè ëþäåé â òîò îñòàâøèéñß ãîðîä.
     Ží êèâíóë.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî çà ãîðîä. “ððäîðô. ’îëüêî âîò ðóêè ó ìåíß êîðîòêè.  ‘èë
íåäîñòàòî÷íî. ‘êîëüêî èñòðåáèòåëåé ó äæåäàåâ â ïðåäåëàõ ñèñòåìû?
     ‹þê íà "’åíè", è  ñêîðî  áóäåò  íà  "êðåñòîêðûëå"  €íàêèí  -  âî  âíåøíåì
ïàòðóëå. ˆ îíà ñàìà.
     -  ’îëüêî  òðè,  -  ïðèçíàëàñü  îíà.  -  î  ó  êàïèòàíà  ‘îëî  åñòü  åùå
"’ûñß÷åëåòíèé ñîêîë" íà ïëàíåòå, à ýòî - ìîùü.
     àäîñòè â ãëàçàõ €äìèðàëà ‚óõòà ïðèáàâèëîñü íåìíîãî.
     - ’îãäà ìû ìîæåì ïî êðàéíåé ìåðå, èõ çàäåðæàòü, - ïðîâîð÷àë  îí.  
  -  ˆ
ýâàêóèðîâàòü õîòü íàñêîëüêî-òî áîëüøå âàøèõ è ìîèõ ëþäåé.


        x x x

     €íàêèí âïîëãëàçà íàáëþäàë çà ñåíñîðàìè. ‚òîðàß ïîëîâèíà åãî âíèìàíèß áûëà
çàíßòà - îí âñëóøèâàëñß â ‘èëó. Ží çíàë, ãäå íàõîäèòñß ìàòü,  ãäå  ‰àéíà,  ãäå
åãî òåòß ñ äßäåé. Šàçàëîñü,  ÷òî  áîåâàß  ãðóïïà  èóóæàíü-âîíãîâ  îêîí÷àòåëüíî
óòåðßëà èíòåðåñ ê îäèíî÷íûì êîðàáëßì,  áîëòàþùèìñß  íà  êðîìêå  âçáàëàìó÷åííîé
àòìîñôåðû „óðî. …ãî æå çàäà÷åé áûëî âîâðåìß çàñå÷ü  ïðèáëèæåíèå  âòîðîé  âîëíû
àòàêóþùèõ. Ží íàñòðîèë íà ñêàíèðîâàíèå êîñìîñà ñâîåãî àñòðîíàâèãàòîðà ”àéâåðà.
     €íàêèí âûáðàë ðàííþþ ìîäåëü 7, ñàìóþ  ñîâåðøåííóþ  èç  àñòðîíàâèãàòîðîâ,
èñêëþ÷èòåëüíî  ïî  íàèòèþ.  ûëî  èçâåñòíî,  ÷òî  7  ïî÷òè   íåïðèãîäíû   äëß
èñòðåáèòåëåé, çà èñêëþ÷åíèåì ðàçâå ÷òî "òðåçóáöåâ", è €íàêèíó ïðèøëîñü ñäåëàòü
ïßòü ïîïûòîê ìîäåðíèçàöèè, óãðîáèâ íà ýòî äâå íåäåëè. ‡àòî òåïåðü åãî  øòóðìàí
áûë âûëèçàí è ïîñëóøåí òàê æå,  êàê  è  äßäþøêèí  2,  ïðè  ýòîì  -  ïîëíîñòüþ
áðîíèðîâàí è ñïîñîáåí ê ìíîãîçàäà÷íîìó ôóíêöèîíèðîâàíèþ äàæå â ñëåïîì ïîëåòå.
     €íàêèí ‘îëî íà ìåíüøåå áûë íå ñîãëàñåí.  Šóðñ  áûë  ïðîëîæåí  òàê,  ÷òîáû
äåðæàòü Žðð-Žì â  ïîëå  îáçîðà.  —óäîâèùíàß  òâàðü,  îáâèâøàßñß  âîêðóã  íåãî,
âûãëßäåëà êàê  êîñìè÷åñêèé  ñëèçåíü  ñ  òîëñòîé  øêóðîé,  ïîçâîëßþùåé  æèòü  â
óñëîâèßõ âàêóóìà, è ñ ïàñòüþ áåç ìàëîãî âîñüìèäåñßòè ìåòðîâ â øèðèíó.  Žðð-Žì,
îòêëîíßâøèéñß âñå  íèæå  îò  îðáèòû,  ýñêîðòèðîâàëî  êðûëî  êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.
€íàêèí ñèëüíî  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  ñìîæåò  ñäåëàòü  õîòü  ÷òî-òî,  ÷òîáû  ïîìî÷ü
îñòàâøèìñß âíóòðè ãîðîäà.
     î îí ìîã ñæå÷ü ýòî ÷óäèùå, ñæå÷ü, ÷òîáû îíî íè÷åãî áîëüøå íå ñîæðàëî, íè
áóððó, íè ðóäîáàð, íè îñòàëüíûå îðáèòàëüíûå ãîðîäà.
     à òàêòè÷åñêîé ÷àñòîòå áûëè åëå ñëûøíû ïåðåãîâîðû ìåæäó êàêèìòî  îôèöåðîì
ñ "îýçèè", çâåçäíîãî êðåéñåðà  Œîí  Šàëàìàðè,  íà  îáðàòíîé  ñòîðîíå  „óðî  è
ïàòðóëåì "òðåçóáöåâ". Žíè áûëè  â  òàêîì  æå,  êàê  è  îí,  çàìåøàòåëüñòâå  îò
àäìèðàëüñêîãî ïðèêàçà îá îòñòóïëåíèè.
     „à. òî íå äæåäàè. åäíßãè  ïðèâûêëè  ïîä÷èíßòüñß  ïðèêàçàì,  äàæå  ñàìûì
èäèîòñêèì.
     Ží, âîîáùå-òî, òîæå èìåë òàêóþ ïðèâû÷êó - íî îí áûë íå îòñþäà, è îíè áûëè
íå òî ÷òîáû ìåñòíûå. “ íåãî áûëà ‘èëà  è  áûëè  ñåìü  ïðîòîííûõ  òîðïåä.  …ñëè
ïîëó÷èòñß íåéòðàëèçîâàòü óïðàâëßþùèå áàçàëüíûå ñòðóêòóðû "ïðûãóíîâ", îí ñìîæåò
ïîðàçèòü ìîíñòðà.
     à ñêàíåðàõ âîçíèêëè î÷åðòàíèß ïîòåðïåâøåãî àâàðèþ  òßãà÷à  ñ  áåæåíöàìè,
âõîäßùåãî â àòìîñôåðíûå ñëîè. “ íåãî âîçíèêëà èäåß.
     Ží îñòîðîæíî ïðèáàâèë ñêîðîñòè.
     - ”àéâåð, íóæíû äàííûå î ñòðóêòóðíîé öåëîñòíîñòè òîãî ãðóçîâèêà.
     ‚íèìàòåëüíî îöåíèâ âîçíèêøåå èçîáðàæåíèå, îí çàìåòèë, ÷òî  ëèíèß  ïðîáîèí
îò áëàñòåðîâ âûòßíóòà è îáðàçóåò ñ îäíîé ñòîðîíû íå÷òî âðîäå  ðàçðåçà.  ðèòîì
äîñòàòî÷íî øèðîêîãî, ÷òîáû ïðîëåòåòü âîâíóòðü.
     - †èâûå íà áîðòó åñòü?
     åàêöèß ”àéâåðà çàïîçäàëà ìåíüøå ÷åì íà ñåêóíäó.
     - Ž’‚…’ Ž’ˆ–€’…‹œ›‰.
     €íàêèí ñòèñíóë êóëàêè. “æàñíàß íîâîñòü, íî èìåííî îíà äàâàëà åìó îãðîìíîå
ïðåèìóùåñòâî. î êðàéíåé ìåðå, íå íàäî áåñïîêîèòüñß, ÷òî  ñîææåøü  êîãî-òî  èç
îñòàâøèõñß íà êîðàáëå.
     - —òî òàì ñ ãëàâíûì ðåàêòîðîì? ‡àãëóøèëè óæå?
     - Ž’‚…’ Ž’ˆ–€’…‹œ›‰. …€Š’Ž ‚ €Ž—…Œ …†ˆŒ….
     …ùå ëó÷øå! î ñêàíåðó, äà åùå âåäîìûé óäà÷åé è èíñòèíêòàìè ‘îëî, îí óáðàë
àòìîñôåðíûå S-çàêðûëêè è ëèõèì ìàíåâðîì ïðîëåòåë  ÷åðåç  ïðîáîèíó  â  îãðîìíûé
öåíòðàëüíûé îòñåê. ‚íóòðè ÷òî-òî âçîðâàëîñü, ïðîáèâàß îãíåííûìè ñòðóßìè ïàëóáû
è ïåðåáîðêè.
     -  ”àéâåð,  ïîñòàâü-êà  ïðîõîä  ðîãàòêîé.  Œíå  íàäî  âûñòàâèòü  íîñ   âî
âíóòðåííþþ ïåðåáîðêó è ïîïûòàòüñß óïðàâèòüñß ñ ýòîé øòóêîé.
     „ðîèä âûäàë íà ýêðàí ÷åðåäó âîïðîñèòåëüíûõ çíàêîâ.
     - Œíå íàäî ïðîòàùèòü ýòîò ãðîá... âîêðóã „óðî è ñòàðòîâàòü ê Žðð-Žìó.
     …ùå áîëüøå âîïðîñèòåëüíûõ çíàêîâ...
     - „åëàé, à íå ñïðàøèâàé, - ïðèêàçàë €íàêèí. „àæå 7