        Šåâèí €íäåðñîí. ûöàðè ‘èëû

 Kevin J. Anderson. Champions of the force

--------------------
Šåâèí €„…‘Ž "›–€ˆ ‘ˆ‹›" ("˜êîëà „æåäàåâ #3")
(ñåðèß "‡âåçäíûå âîéíû")
(âçßòî ñ textsharik.narod.ru) ³ http://textsharik.narod.ru
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

(C) 1996 by Lucasflim Ltd.
Translation (C) 1996 by Azbooka Publishers.
åðåâîä ñ àíãëèéñêîãî €ëåêñàíäðà Šîëîìåéöåâà ‚ëàäèìèðà ðàâàñóäîâà
ISBN 5-7684-0156-3


        ƒ‹€‚€ 1

     îäæèãàòåëü âîðâàëñß â ñèñòåìó Šàðèäû ñëîâíî íîæ óáèéöû â ñåðäöå íè÷åãî
íå ïîäîçðåâàþùåé æåðòâû.  Šèï „àððîí, ñãîðáèâøèéñß íàä  ïóëüòîì  óïðàâëåíèß,
êàçàëîñü,  çà ïîñëåäíåå âðåìß ïîñòàðåë ëåò  íà  äåñßòü.  ƒîðßùèé âçãëßä  åãî
òåìíûõ  ãëàç íå îòðûâàëñß îò  öåëè íà ýêðàíå. Žáëàäàß ìîùüþ ñâåðõîðóæèß  - è
åùå ìîãó÷èìè  ìåòîäàìè,  êîòîðûì îáó÷èë  Šèïà åãî —åðíûé ‹îðä  êçàð Šàí,- ó
„àððîíà  ïîßâèëñß  ðåàëüíûé øàíñ  íàíåñòè ñîêðóøèòåëüíûé  óäàð âðàãàì  îâîé
åñïóáëèêè.
     ‚ñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä  â  ’óìàííîñòè  Šîòåë  îí óíè÷òîæèë àäìèðàëà
„ààëó âìåñòå  ñ äâóìß èìïåðñêèìè  ðàçðóøèòåëßìè. à  âîëíàõ îò êîëîññàëüíîãî
âçðûâà „àððîí ïóñòèë  îäíó èç ñâîèõ ïî÷òîâûõ êàïñóë, ÷òîáû ƒàëàêòèêà óçíàëà,
êîãî áëàãîäàðèòü çà ýòó ÷óäîâèùíóþ áîéíþ.
     ‘ëåäóþùåé öåëüþ Šèï âûáðàë èìïåðñêèé ó÷åáíûé öåíòð íà Šàðèäå.
     òà  âîåíèçèðîâàííàß  ïëàíåòà  áûëà  äîâîëüíî  êðóïíîé.   ‘èëüíîå  ïîëå
òßãîòåíèß  ñïîñîáñòâîâàëî  æåñòêîé  ìóøòðå  áóäóùèõ  ãâàðäåéöåâ.  åîáúßòíûå
ïðîñòðàíñòâà   Šàðèäû  èìåëè   âåñüìà   ðàçíîîáðàçíûå  ïðèðîäíûå   çîíû  äëß
ñïåöèôè÷åñêèõ   òðåíèðîâîê:   ëåäßíûå  àðêòè÷åñêèå   ïóñòûíè,   íåïðîõîäèìûå
òðîïè÷åñêèå äæóíãëè, íåïðèñòóïíûå ñêàëû è ãîëûå êàìåíèñòûå  ïóñòîøè, êèøàùèå
çëîáíûìè ßäîâèòûìè ðåïòèëèßìè.
     Šàðèäà  âûãëßäåëà  ïîëíîé  ïðîòèâîïîëîæíîñòüþ  ìèðíîìó  „åéåðó,  ðîäíîé
ïëàíåòå Šèïà, ãäå îí ñ ñåìüåé æèë â ïëàâó÷èõ ïîñåëåíèßõ íà ñïîêîéíûõ îçåðàõ,
-  ìèð ýòîò  áûë ðàçðóøåí  ìíîãî  ëåò  íàçàä,  êîãäà  ðîäèòåëè  Šèïà  ðåøèëè
ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ óíè÷òîæåíèß €ëüòåðààíà. ƒâàðäåéöû ðàçîðèëè ïîñåëîê. Šèïà
è åãî ðîäèòåëåé ïåðåïðàâèëè â  ðóäíèêè íà Šåñ-ñåëå, à åãî áðàòà ‡åòà çàáðàëè
â òðåíèðîâî÷íûé öåíòð.
     ˆ âîò òåïåðü Šèï  îáëåòàë âîåííóþ áàçó èìïåðöåâ. à  ëèöå  åãî  çàñòûëî
òâåðäîå,  íåïðîíèöàåìîå  âûðàæåíèå  ÷åëîâåêà,   îáîææåííîãî  ßðîñòíûì  îãíåì
ñîáñòâåííîé  ñîâåñòè. ‚îêðóã ãëàç çàëåãëè òåíè. Ží  íå íàäåßëñß, ÷òî  íàéäåò
áðàòà â æèâûõ ÷åðåç ñòîëüêî ëåò... Šèï íàìåðåâàëñß ëèøü óçíàòü ïðàâäó.
     …ñëè  ‡åòà çäåñü íåò,  òî ó Šèïà  õâàòèò  ìîùè,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  âñþ
çâåçäíóþ ñèñòåìó Šàðèäû.
     åäåëþ íàçàä Šèï îñòàâèë  ‹þêà ‘êàéâîêåðà áåçäûõàííûì â áàøíå  ‚åëèêîãî
•ðàìà íà Ÿâèíå-4. Ží ïîõèòèë ïðîåêòíûå  ïàðàìåòðû îäæèãàòåëß èç  ïàìßòè åãî
íàèâíîé ñîçäàòåëüíèöû  Šâè  Šñóêñ.  ˆ  âçîðâàë  ïßòü çâåçä, ÷òîáû èñïåïåëèòü
àäìèðàëà  „ààëó è äâà åå ðàçðóøèòåëß.  ‚  ïîñëåäíèé  ìîìåíò „ààëà ïîïûòàëàñü
ñïàñòèñü áåãñòâîì èç îãíåííî  ïðåèñïîäíåé  ãèáíóùèõ  çâåçä,  íî  áåçóñïåøíî.
“äàðíûå âîëíû  áûëè íàñòîëüêî  ñèëüíû, ÷òî âûâåëè  èç ñòðîß  îáçîðíûå ýêðàíû
îäæèãàòåëß  â  òîò  ñàìûé  ìîìåíò, êîãäà  ïëàìß îõâàòèëî "ƒîðãîíó", ôëàãìàí
„ààëû.
     îñëå ýòîé óñòðàøàþùåé ïîáåäû îäåðæèìîñòü Šèïà ïîëó÷èëà íîâûé òîë÷îê, è
îí îòïðàâèëñß ÷åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî äàòü õîðîøóþ çàòðåùèíó èìïåðöàì.
     Šàê  òîëüêî  Šèï  âûâåë  êîðàáëü íà îðáèòó,  îáîðîíèòåëüíàß ñåòü Šàðèäû
çàñåêëà  îäæèãàòåëü.  ðåæäå  ÷åì  èìïåðñêèå  ñèëû  ñîâåðøàò   êàêóþ-íèáóäü
ãëóïîñòü,  Šèï  ðåøèë âûäâèíóòü ñâîé óëüòèìàòóì. Ží èñïîëüçîâàë äëß ïåðåäà÷è
øèðîêèé äèàïàçîí ÷àñòîò.
     -  Šàðèäñêàß âîåííàß  àêàäåìèß,-  îáðàòèëñß  îí, ñòàðàßñü, ÷òîáû  ãîëîñ
çâó÷àë âíóøèòåëüíî.- ƒîâîðèò ïèëîò îäæèãàòåëß.
     Šèï  ïîðûëñß  â ïàìßòè,  âñïîìèíàß èìß  òîãî  ôèãëßðà,  êîòîðûé  âûçâàë
äèïëîìàòè÷åñêèé ñêàíäàë íà Šîðóñêàíòå, ïëåñíóâ èç áîêàëà â ëèöî Œîí Œîòìû.
     -  Ÿ  õî÷ó  ãîâîðèòü ñ... ïîñëîì ”óðãàíîì, ÷òîáû îáñóäèòü óñëîâèß âàøåé
êàïèòóëßöèè.
     ‚ ýôèðå öàðèëî  ìîë÷àíèå.  Šèï  ïðèñòàëüíî ñìîòðåë  íà  ñèñòåìó  ñâßçè,
îæèäàß, êîãäà çàãîâîðèò ðàöèß.
     ’óò íåîæèäàííî çàìèãàëè òðåâîæíûìè îãîíüêàìè  îõðàííûå äàò÷èêè - êàðèäû
ñäåëàëè  ïîïûòêó  çàõâàòèòü  îäæèãàòåëü  áóêñèðíûì ëó÷îì,  íî Šèï, äåéñòâóß
ðó÷êàìè óïðàâëåíèß  ñ áûñòðîòîé „æåäàß,  ñòàë  áåñïîðßäî÷íî  ìåíßòü  îðáèòó,
÷òîáû èìïåðöû íå ñìîãëè óñòàíîâèòü ïðßìîé çàõâàò.
     - Ÿ çäåñü íå  â ñîëäàòèêîâ èãðàþ! - Šèï ãíåâíî ñæàë êóëàê è øàðàõíóë ïî
ïóëüòó  ñâßçè.-  Šàðèäà,  åñëè íå  îòâåòèòå  â  òå÷åíèå ñëåäóþùèõ ïßòíàäöàòè
ñåêóíä,  ß  âûïóùó òîðïåäó  â  ñåðåäêó  âàøåãî ñîëíöà.  „óìàþ,  âû çíàêîìû ñ
âîçìîæíîñòßìè ýòîãî îðóæèß. ‚û ïîíßëè?
     Ží íà÷àë ãðîìêî ñ÷èòàòü:
     - Žäèí... äâà... òðè... ÷åòûðå...-
     Šèï  óñïåë äîéòè äî îäèííàäöàòè, ïðåæäå  ÷åì ïî  ñèñòåìå  ñâßçè äîíåññß
ãðóáûé ãîëîñ:
     -  àðóøèòåëü,  ïåðåäàåì íàáîð ïîñàäî÷íûõ êîîðäèíàò. ‘ëåäóéòå  òî÷íî ïî
íèì,   èíà÷å  áóäåòå  óíè÷òîæåíû.  îñëå  ïðèçåìëåíèß  íåìåäëåííî  ïåðåäàéòå
óïðàâëåíèå êîðàáëåì íàøèì ãâàðäåéöàì.
     - îõîæå, âû íå  ïîíèìàåòå, ÷òî ïðîèñõîäèò,  -  ïðîãîâîðèë Šèë, åäâà íå
çàõëåáíóâøèñü õîõîòîì.- ‘åé÷àñ æå äàéòå ìíå ïåðåãîâîðèòü  ñ ïîñëîì  ”óðãàíîì
èëè âàøà ïëàíåòíàß  ñèñòåìà ïðåâðàòèòñß â ñàìóþ ßðêóþ òî÷êó  â ƒàëàêòèêå.  Ÿ
óæå  âçîðâàë  îäíó  òóìàííîñòü,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  ïàðàä  èìïåðñêèõ  áîåâûõ
êðåéñåðîâ! „óìàåòå, ß  îñòàíîâëþñü  ïåðåä ðàçðóøåíèåì íåáîëüøîé çâåçäû  è íå
èçáàâëþñü îò ïëàíåòû, íàáèòîé òóïîãîëîâîé ñîëäàòíåé?  ‡îâèòå ”óðãàíà è äàéòå
âèäåîñâßçü!
     ƒîëîãðàôè÷åñêàß  ïàíåëü çàìåðöàëà,  è  ïîßâèëîñü øèðîêîå, ïëîñêîå  ëèöî
ïîñëà, îòòîëêíóâøåãî  â  ñòîðîíó îôèöåðà ñâßçè. Šèï  óçíàë  ïîñëà  ïî ãóñòûì
áðîâßì è òîëñòûì áàãðîâûì ãóáàì.
     - ‡à÷åì  òû ïðèëåòåë ñþäà,  ìßòåæíèê? -  ñïðîñèë  ”óðãàí.- ‘åé÷àñ íå òà
ñèòóàöèß, ÷òîáû âûñòàâëßòü òðåáîâàíèß.
     Šèï ñâèðåïî çûðêíóë ãëàçàìè, íà÷èíàß òåðßòü òåðïåíèå.
     - îñëóøàé ìåíß, ”óðãàí. Ÿ õî÷ó  âûßñíèòü, ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ ìîèì áðàòîì
‡åòîì.  …ãî çàõâàòèëè íà ïëàíåòå  „åéåð  îêîëî äåñßòè ëåò íàçàä  è  ïðèâåçëè
ñþäà. …ñëè ó âàñ åñòü èíôîðìàöèß, îáñóäèì óñëîâèß.
     ”óðãàí âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà „àððîíà, õìóðß îñòðîêîíå÷íûå áðîâè.
     - ˆìïåðèß íå âåäåò ïåðåãîâîðîâ ñ áàíäèòàìè.
     -  “  òåáß  â äàííîì ñëó÷àå íåò âûáîðà. îñîë  áåñïîêîéíî  çàäâèãàëñß è
íàêîíåö îòñòóïèë.
     - îòðåáóåòñß  âðåìß,  ÷òîáû  ïîäíßòü  âñå  ñòàðûå àðõèâû. Žñòàâàéñß íà
îðáèòå, à ìû ïðîâåðèì.
     - „àþ âàì ÷àñ,- ñêàçàë Šèï è ïðåðâàë ñâßçü.
     à  Šàðèäå, â ãëàâíîé öèòàäåëè èìïåðñêîãî âîåííî-òðåíèðîâî÷íîãî öåíòðà,
ïîñîë ”óðãàí, èñêðèâèâ  ãóáû  öâåòà ñâåæåãî ñèíßêà,  îêèíóë ìðà÷íûì âçãëßäîì
ñâîåãî îôèöåðà ñâßçè.
     - ðîâåðüòå ñëîâà  ýòîãî  ìàëü÷èøêè, ëåéòåíàíò  „àóðåí.  Ÿ  õî÷ó  çíàòü
âîçìîæíîñòè íîâîãî îðóæèß.
     —åòêèì âîåííûì øàãîì, îò  êîòîðîãî ó ”óðãàíà ïî ñïèíå ïðîáåæàëè ìóðàøêè
âîñõèùåíèß, âîøåë êàïèòàí ãâàðäåéöåâ.
     - „îêëàäûâàéòå.
     ƒîëîñ êàïèòàíà óñèëèâàëñß äèíàìèêîì â øëåìå:
     - îëêîâíèê €ðäàêñ ñîîáùàåò, ÷òî åãî  øòóðìîâîé îòðßä ãîòîâ  ê îòïðàâêå
íà ïëàíåòó
     €íîò.  ‚îñåìü ýêèïàæåé "Œàñòîäîíòîâ"  ïîãðóæåíû íà äðåäíîóò  "‚åíäåòòà"
âìåñòå ñ ïîëíûì êîìïëåêòîì ëè÷íîãî ñîñòàâà è âîîðóæåíèß.
     ”óðãàí ïîñòó÷àë ïàëüöàìè ïî ïîëèðîâàííîé ïîâåðõíîñòè ïóëüòà.
     -  òè  óñèëèß  ìîãóò  ïîêàçàòüñß  ÷ðåçìåðíûìè äëß ïîõèùåíèß âñåãî ëèøü
îäíîãî   ðåáåíêà  è  íåéòðàëèçàöèè  åäèíñòâåííîé  æåíùèíû,  êîòîðàß  çà  íèì
ïðèñìàòðèâàåò... íî  ýòîò ðåáåíîê - „æåäàé!  Ÿ íå õî÷ó íåäîîöåíèòü  îáîðîíó,
êîòîðóþ  ìîãëè  óñòàíîâèòü  ïîâñòàíöû.  åðåäàéòå,  ÷òîáû  ïîëêîâíèê  €ðäàêñ
ïðèãîòîâèë îòðßä ê íåìåäëåííîé îòïðàâêå. “ ìåíß òóò íåáîëüøàß  ïîìåõà, ñ íåé
íàäî  ïîñêîðåå  ðàçäåëàòüñß  - è òîãäà ìû ñìîæåì ëåòåòü è  ïðèâåçòè ìîëîäóþ,
ïîäàòëèâóþ çàìåíó ˆìïåðàòîðó.
     ƒâàðäååö îòäàë ÷åñòü, ïîâåðíóëñß íà îäíîì êàáëóêå ïîëèðîâàííîãî áàøìàêà
è âûøåë èç ïîìåùåíèß.
     - îñîë,- ïîäàë ãîëîñ îôèöåð ñâßçè, ïðîñìàòðèâàß ðàñïå÷àòêè, - îò íàøåé
ðàçâåäûâàòåëüíîé ñåòè ìû  çíàåì, ÷òî  ó ïîâñòàíöåâ åñòü óêðàäåííîå ó ˆìïåðèè
îðóæèå,  íàçâàííîå  "îäæèãàòåëü".  ðåäïîëîæèòåëüíî,  ìîæåò  âûçâàòü  âçðûâ
çâåçäû.  Œåíüøå  íåäåëè   íàçàä  â  ’óìàííîñòè  Šîòåë  âñïûõíóëà  çàãàäî÷íàß
ñâåðõíîâàß, â òî÷íîñòè, êàê çàßâëßåò ýòîò íàðóøèòåëü.
     ”óðãàíà  îõâàòèë  òðåïåò ïðåäâêóøåíèß - åãî  ïîäîçðåíèß  ïîäòâåðäèëèñü.
…ñëè á ó íåãî â ðóêàõ îêàçàëñß îäæèãàòåëü, äà  åùå è ðåáåíîê-„æåäàé,  òîãäà
áû ”óðãàí  îáëàäàë òàêîé ìîùüþ, êàêàß è íå ñíèëàñü  íèêîìó  èç ýòèõ âçäîðíûõ
âîåíà÷àëüíèêîâ â  ‘èñòåìå Ÿäðà!  Šàðèäà, âåðîßòíî, ìîãëà  áû  ñòàòü  öåíòðîì
íîâîé ïðîöâåòàþùåé ˆìïåðèè, à ”óðãàí - åå ïðàâßùèì ðåãåíòîì.
     - îêà  ïèëîò  îäæèãàòåëß  îòâëåêñß  è  æäåò âåñòåé  î  ñâîåì  áðàòå,-
ïðîãîâîðèë  ”óðãàí,-  ìû ïîäíèìåì ïîëíóþ  ýñêàäðèëüþ  è ïîïðîáóåì  çàõâàòèòü
íàãëåöà. Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå óïóñòèòü òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     Šèï  íå ñïóñêàë ãëàç  ñ  õðîíîìåòðà,  âñå áîëüøå  ðàçäðàæàßñü  ñ êàæäîé
óõîäßùåé ñåêóíäîé. …ñëè áû íå íàäåæäà óçíàòü ÷òî-íèáóäü î ‡åòå, Šèï äàâíî áû
çàïóñòèë îäíó  èç îñòàâøèõñß ÷åòûðåõ ðåçîíàíñíûõ  òîðïåä  â ñîëíöå Šàðèäû  è
ïîëþáîâàëñß áû, êàê ðàñïóñêàåòñß íåâèäàííûì îãíåííûì öâåòêîì ñâåðõíîâàß.
     àêîíåö, ïîñëå  âñïëåñêà  ïîìåõ  íà äèñïëåå ïîßâèëîñü  ëèöî  êàðèäñêîãî
îôèöåðà ñâßçè, îäíîâðåìåííî ïå÷àëüíîå è äåëîâèòîå.
     -  èëîò   îäæèãàòåëß,  âû  Šèï   „àððîí,   áðàò   ‡åòà,  êîòîðîãî  ìû
ðåêðóòèðîâàëè íà êîëîíèàëüíîé ïëàíåòå „åéåð?
     Žôèöåð ãîâîðèë ìåäëåííî, âûãîâàðèâàß êàæäîå ñëîâî ñ íåóìåñòíîé â äàííîé
ñèòóàöèè ÷åòêîñòüþ.
     - Ÿ óæå äàë âàì ýòó èíôîðìàöèþ. —òî âû óçíàëè?
     î äèñïëåþ âíîâü ïðîáåæàëà âîëíà ïîìåõ.
     - Œû  ñîæàëååì,  ÷òî âàø  áðàò íå  ïåðåíåñ íà÷àëüíîé  ïîäãîòîâêè.  àøè
òðåíèðîâêè  âåñüìà íàïðßæåííûå,  îíè ðàññ÷èòàíû  íà îòáðàêîâêó  âñåõ,  êðîìå
ñàìûõ ëó÷øèõ êàíäèäàòîâ.
     òè ñëîâà ïðîçâó÷àëè â óøàõ Šèïà ðåâîì ñãîðàþùåé â àòìîñôåðå ðàêåòû. Ží
æäàë ïîäîáíîãî èçâåñòèß, íî ïîäòâåðæäåíèå îïàñåíèé íàïîëíèëî åãî îò÷àßíèåì.
     - Šàê... Šàêîâû áûëè îáñòîßòåëüñòâà åãî ãèáåëè?
     - îâòîðßþ,- ñêàçàë îôèöåð ñâßçè. Šèï æäàë è æäàë...
     -  ‚î âðåìß  ïîõîäà  íà  âûæèâàíèå â  ãîðàõ  îí  ñî ñâîèì  îòðßäîì  áûë
çàñòèãíóò áóðàíîì. î-âèäèìîìó, îí çàìåðç íàñìåðòü. …ñòü íåêîòîðûå ñâåäåíèß,
áóäòî ‡åò ñîâåðøèë ãåðîè÷åñêèé ïîñòóïîê, ÷òîáû îñòàëüíûå ÷ëåíû îòðßäà ñìîãëè
óöåëåòü. ‚ñå äåòàëè åñòü ó ìåíß â ôàéëå. Ÿ ìîãó ïîäíßòü åãî, åñëè æåëàåòå.
     - „à, - ïðîèçíåñ Šèï ïåðåñîõøèìè ãóáàìè...- åðåäàéòå ìíå âñå.
     ‚ ïàìßòè âñïëûëè  çíàêîìûå äî áîëè  îáðàçû: äâîå ìàëü÷èøåê, ïóñêàþùèõ â
âîäó ìàëåíüêèå  ëîäî÷êè  èç  òðîñòíèêà è íàáëþäàþùèõ,  êàê  ñóäåíûøêè óíîñèò
òå÷åíèåì  â  ñòîðîíó  áîëîò...  ïîòîì  âûðàæåíèå ëèöà ‡åòà, êîãäà  ãâàðäåéöû
âëîìèëèñü â äîì è óâåëè áðàòà.
     - òî çàéìåò íåìíîãî âðåìåíè,- ñêàçàë ñâßçèñò.
     Šèï ñìîòðåë, êàê ñòðî÷êè ïðîáåãàþò ïî äèñïëåþ. Ží äóìàë îá êçàðå Šàíå,
äðåâíåì ‹îðäå  ‘èãîâ,  îòêðûâøåì  „àððîíó  ìíîæåñòâî  òàêèõ  âåùåé,  êîòîðûì
îòêàçûâàëñß  îáó÷àòü  Œàñòåð. ˆçâåñòèå  î òðàãè÷åñêîé  ãèáåëè áðàòà,  ñëîâíî
âûñòðåë  èç áëàñòåðà, îïàëèëî äóøó, îñòàâèâ  ïîñëå ñåáß ëèøü çîëó  è  ïåïåë.
’åïåðü óæå íèêòî íå îñòàíîâèò „àððîíà.
     Šðîâîæàäíûì êàðèäàì íå áóäåò ïîùàäû. Šèï âûðâåò ýòó èìïåðñêóþ çàíîçó èç
òåëà îâîé  åñïóáëèêè,  à  çàòåì ñâàëèòñß êàê  ñíåã íà ãîëîâó ñàìîäîâîëüíûì
èìïåðñêèì ïîëêîâîäöàì, ñîáèðàþùèì ñâîè ñèëû âáëèçè ãàëàêòè÷åñêîãî ßäðà.
     Ží  æäàë,  ïîêà  ôàéëû   ñ  èíôîðìàöèåé  î  ‡åòå  çàãðóçßòñß  â  ïàìßòü
êîìïüþòåðà.  Œíîãî  âðåìåíè  ïîòðåáóåòñß,  ÷òîáû  âîñïðèíßòü âñå ýòè  ñëîâà,
ïðåäñòàâèòü ñåáå  êàæäûé ìèã æèçíè ‡åòà,  æèçíè, êîòîðóþ áðàòüß äîëæíû  áûëè
ïðîâåñòè âìåñòå...
     ‘ëîâíî  ïðèçðàêè  èç  ïðåèñïîäíåé, âûñêîëüçíóâ  èç  òîíêîé  àòìîñôåðíîé
âóàëè,   â   íàïðàâëåíèè  îäæèãàòåëß  ðèíóëàñü  áîåâàß  ãðóïïà  èç   ñîðîêà
èñòðåáèòåëåé. …ùå äâàäöàòü ïðèáëèæàëèñü ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû ãîðèçîíòà,
ïîñòðîèâøèñü â ôîðìå êëåùåé. ‚ñß ýòà áîëòîâíß î  ñóäüáå ‡åòà îêàçàëàñü âñåãî
ëèøü ëîâêèì  òðþêîì.  ˆìïåðöû  ïûòàëèñü îòâëå÷ü âíèìàíèå,  ÷òîáû ïîäãîòîâèòü
âíåçàïíóþ àòàêó!
     Šèï íå  çíàë, ñìåßòüñß åìó èëè ñåðäèòüñß. ‡ëîâåùàß óõìûëêà íà ìãíîâåíèå
èñêàçèëà  åãî ëèöî,  íî òóò æå  èñ÷åçëà. ˆñòðåáèòåëè  ïðèáëèçèëèñü,  ïîëèâàß
îäæèãàòåëü  ëàçåðíûìè  çàëïàìè, î÷åâèäíî  ðàññ÷èòûâàß  ñ ïåðâîãî æå  çàõîäà
âûâåñòè  ãðîçíûé êîðàáëü  èç ñòðîß.  Šèï  ÷óâñòâîâàë ãëóõèå óäàðû ïî êîðïóñó
ñâîåãî ñóäíà, îäíàêî  áðîíß, ïîêðûòàß  êâàíòîâûì  ñëîåì, ñìîãëà áû âûäåðæàòü
äàæå âûñòðåë èç òóðáîëàçåðà òßæåëîãî ðàçðóøèòåëß.
     Žäèí èç ïèëîòîâ ñâßçàëñß ñ Šèïîì.
     - Œû òåáß îêðóæèëè. ’åáå íå óéòè.
     - ˆçâèíèòå, - îòâåòèë Šèï. - “ ìåíß êàê ðàç êîí÷èëèñü áåëûå ôëàãè.
     ‘ ïîìîùüþ  äàò÷èêîâ  îí çàñåê  âåäóùèé èñòðåáèòåëü,  ñ êîòîðîãî  ïðèøëî
ñîîáùåíèå. Ží íàñòðîèë îáîðîíèòåëüíûå ëàçåðû è äàë çàëï, óãîäèâøèé â ïëîñêóþ
ñîëíå÷íóþ   áàòàðåþ   âðàæåñêîãî  êîðàáëß.  à  ìåñòå   èñòðåáèòåëß  ðàñöâåë
áåëî-îðàíæåâûé îãíåííûé öâåòîê.
     Žñòàëüíûå  èñòðåáèòåëè îòâåòèëè îãíåì  ñî âñåõ ñòîðîí. Šèï íàöåëèë ñâîè
îáîðîíèòåëüíûå ëàçåðû, íàìåòèâ ïßòü æåðòâ. …ìó óäàëîñü ïîðàçèòü òðè.
     îëüçóßñü ÷ðåçâû÷àéíîé  ìîáèëüíîñòüþ  îäæèãàòåëß,  Šèï  äàë  óñêîðåíèå
ââåðõ  â  òîò ìîìåíò,  êîãäà èñòðåáèòåëè  ïîâåëè  îòâåòíóþ  ñòðåëüáó  ñêâîçü
ðàñøèðßþùèåñß  âçðûâû åãî ïåðâûõ  æåðòâ.  Ží ãðîìêî  ðàññìåßëñß,  êîãäà  äâà
èñòðåáèòåëß ïîðàçèëè äðóã „ðóãà âñòðå÷íûì îãíåì.
     ‚ íåì  ðîñëà è  êðåïëà âîëíà  ãíåâà,  ïèòàß çàïàñ åãî  ñèëû. Ží äàë óæå
áîëüøèå  ïðåäóïðåæäåíèß,   ÷åì   çàñëóæèâàëè  êàðèäû.  Šèï   ïðåäúßâèë  ñâîé
óëüòèìàòóì, à ”óðãàí âûñëàë êîðàáëè äëß íàïàäåíèß!
     - òî òâîß ïîñëåäíßß îøèáêà,- ïðîáîðìîòàë Šèï.
     ˆñòðåáèòåëè  ïðîäîëæàëè  ñòðåëßòü,  ÷àùå   ïðîìàõèâàßñü,  ÷åì  ïîïàäàß.
‹àçåðíûå èìïóëüñû óäàðßëè ïî  áðîíå åãî êîðàáëß, íå  ïðè÷èíßß âðåäà. èëîòû,
ïîõîæå, íå óìåëè ïðàâèëüíî öåëèòüñß è ñòðåëßòü. Žíè, âåðîßòíî, ïðîâîäèëè âñå
âðåìß,  óïðàæíßßñü  íà  òðåíàæåðå, è  íè  ðàçó íå  ó÷àñòâîâàëè  â  íàñòîßùåì
êîñìè÷åñêîì áîþ. Šèï, íàïðîòèâ, ïîëàãàëñß íà ‘èëó.
     Ží  âûñòðåëèë  â îòâåò,  óíè÷òîæèâ åùå îäèí  êîðàáëü, íî ðåøèë,  ÷òî íå
ñòîèò òðàòèòü âðåìß íà ïðîäîëæåíèå ñõâàòêè. “ íåãî åñòü  áîëåå  âàæíàß öåëü.
Šèï ñîøåë ñ îêîëîïëàíåòíîé îðáèòû è âçßë êóðñ íà çâåçäó â ñåðäöå ‘èñòåìû. ‡à
íèì ïîíåñëèñü äâà ñêîðîñòíûõ ïåðåõâàò÷èêà.
     …äèíñòâåííûé  óùåðá, êîòîðûé îíè ìîãëè  áû ïðè÷èíèòü îäæèãàòåëþ,-  ýòî
ðàçáèòü  åãî  íåáîëüøèå  ëàçåðíûå  áàøåíêè. Žäíàæäû  êîðàáëßì „ààëû  óäàëîñü
âûâåñòè  èç  ñòðîß  íàðóæíîå   âîîðóæåíèå  îäæèãàòåëß,  íî  èíæåíåðû  îâîé
åñïóáëèêè ïî÷èíèëè åãî.
     …ùå  îäèí  ïîëó÷èâøèé  ïðîáîèíó èñòðåáèòåëü  âçîðâàëñß,  âûáðîñèâ ñòðóþ
âîçäóõà. Šèï óñòðåìèëñß  ñêâîçü  îáëîìêè  ïðßìî  ê ñîëíöó. “öåëåâøèå èìïåðöû
áðîñèëèñü çà íèì, íå ïåðåñòàâàß ñòðåëßòü. Ží íå îáðàùàë íà íèõ âíèìàíèß.
     ‘íîâà  è  ñíîâà  îí  âûçûâàë â  ïàìßòè îáðàç  ‡åòà,  ïðåäñòàâëßß  áðàòà
áåçíàäåæíî  çàìåðçàþùèì  íà  ó÷åíèßõ  àðìèè, â  êîòîðóþ îí  âîâñå  íå  õîòåë
âñòóïàòü. …äèíñòâåííûì ñïîñîáîì ïðèãëóøèòü ïàìßòü äëß Šèïà áûëî î÷èñòèòü ýòó
ïëàíåòó  îãíåì  -  òåì  îãíåì,  êîòîðûé  ìîã  âûïóñòèòü  íà  ñâîáîäó  òîëüêî
îäæèãàòåëü.
     Ží ïðèâåë â ãîòîâíîñòü ñèñòåìû çàïóñêà ðåçîíàíñíûõ òîðïåä. ’àêîé ñíàðßä
áîëüøîé  ýíåðãèè âûñòðåëèâàëñß â âèäå ïëàçìåííîãî ðàçðßäà  îâàëüíîé ôîðìû èç
òîðîèäàëüíîãî ãåíåðàòîðà â äíèùå îäæèãàòåëß.
     ‚  ïðîøëûé  ðàç  Šèï  âûïóñòèë   òîðïåäû  ïî  çâåçäàì-ñâåðõãèãàíòàì   â
’óìàííîñòè. ‘îëíöå Šàðèäû áûëî  çàóðßäíîé æåëòîé "çâåçäîé", íî äàæå è â ýòîì
ñëó÷àå îäæèãàòåëü ìîã çàæå÷ü öåïíóþ ðåàêöèþ â åå ßäðå-.
     î  ìåðå òîãî êàê Šèï  ñòðåìèòåëüíî  ïðèáëèæàëñß  ê ñâåðêàþùåìó æåëòîìó
øàðó,  ñòàíîâèëèñü âèäíû ìåðöàþùèå ïðîòóáåðàíöû,  âûñòóïàþùèå  èç õðîìîñôåðû
çâåçäû.  Šèïßùèå  êîíâåêöèîííûå ß÷åéêè ïîäíèìàëè  ñãóñòêè ãîðß÷åãî  ãàçà  íà
ïîâåðõíîñòü,  ãäå îíè  îõëàæäàëèñü  è îñåäàëè  îáðàòíî  â  áóðëßùèå ãëóáèíû.
’åìíûå ñîëíå÷íûå ïßòíà âûñòóïàëè, ñëîâíî çàïëàòû.  Šèï  íàöåëèëñß â  îäíî èç
ýòèõ ÷åðíûõ ïßòåí, ñëîâíî â ßáëî÷êî ìèøåíè.
     Šèï âêëþ÷èë çàïàë ðåçîíàíñíîé òîðïåäû è óëó÷èë ìîìåíò, ÷òîáû îãëßíóòüñß
íàçàä. …ãî ïðåñëåäîâàòåëè îòñòàëè, íå æåëàß ïîäõîäèòü òàê áëèçêî ê ïûëàþùåìó
ñîëíöó.
     åðåä Šèïîì  çàìèãàëè áåçàâàðèéíûå  ñèñòåìû  ïðåäóïðåæäåíèß,  íî îí  íå
îáðàùàë  íà  íèõ  âíèìàíèß.  Šîãäà  êîíòðîëüíàß ñèñòåìà  ïîäìèãíóëà  çåëåíîé
ëàìïî÷êîé, îí  íàæàë  íà êíîïêó è  âûïóñòèë  ðàñêàëåííûé  ãîëóáîâàòî-çåëåíûé
ýëëèïñîèä âãëóáü ñîëíöà Šàðèäû. …ãî ìåõàíèçìû íàâåäåíèß íàéäóò ßäðî, è â íåì
ðàçîâüåòñß íåîáðàòèìàß íåñòàáèëüíîñòü.
     Šèï  îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó   óäîáíîãî  ïèëîòñêîãî  êðåñëà  ñî   âçäîõîì
îáëåã÷åíèß  è ðåøèìîñòè. Ží ïåðåñòóïèë ÷åðòó, èç-çà êîòîðîé íåò âîçâðàòà. Ží
äîëæåí áûë  áû ëèêîâàòü, çíàß, ÷òî òåïåðü  îêîí÷àòåëüíîå óíè÷òîæåíèå âîåííîé
øêîëû -  òîëüêî âîïðîñ âðåìåíè. î ýòî  ÷óâñòâî íå  ìîãëî  çàãëóøèòü ãîðå îò
ïîòåðè áðàòà.
     ‚ öèòàäåëè ó÷åáíîãî öåíòðà ïðîíçèòåëüíî âûëè ñèãíàëû òðåâîãè. ƒâàðäåéöû
áåæàëè ïî êàìåííûì  ïëèòàì çàëîâ, çàíèìàß ïîçèöèè  â ñòðàòåãè÷åñêèõ ïóíêòàõ,
êàê îíè áûëè âûó÷åíû. ðàâäà, îíè íå çíàëè òîëêîì, ÷òî äåëàòü äàëüøå.
     à  ëèöå  ïîñëà  ”óðãàíà çàñòûëî  êîìè÷åñêè-ïîòðßñåííîå  âûðàæåíèå. …ãî
âûïó÷åííûå ãëàçà ñëîâíî  ñîáèðàëèñü  âûñêî÷èòü èç îðáèò. Ží ñ òðóäîì øåâåëèë
ãóáàìè, ïðîòàëêèâàß ñëîâà.
     - î êàê æå ìîãëè ïðîìàõíóòüñß âñå íàøè èñòðåáèòåëè?
     - Žíè íå ïðîìàõíóëèñü, ñýð,- îòâåòèë îôèöåð ñâßçè „àóðåí.- î-âèäèìîìó,
îäæèãàòåëü îáëàäàåò  íåñîêðóøèìîé  áðîíåé, ëó÷øåé,  ÷åì ëþáûå âñòðå÷àâøèåñß
íàì çàùèòíûå ýêðàíû.
     Šèï „àððîí äîñòèã íàøåãî ñîëíöà. •îòß íàøè  ñèãíàëû ïðîáèâàþòñß  ñêâîçü
êîðîíàðíûå ðàçðßäû, ïîõîæå,  ÷òî  îí  âûïóñòèë ÷òî-òî âðîäå ñíàðßäà  áîëüøîé
ýíåðãèè.- ‘âßçèñò ñãëîòíóë. - „óìàþ, ìû ïîíèìàåì, ÷òî ýòî îçíà÷àåò, ñýð.
     - …ñëè ýòà îïàñíîñòü ðåàëüíà,- ñêàçàë ”óðãàí.
     -  ‘ýð...  - „àóðåí  áîðîëñß  ñ  ðàñòóùèì  âîçáóæäåíèåì,  -  ìû  äîëæíû
äîïóñòèòü,  ÷òî  îíà   ðåàëüíà.  îâàß  åñïóáëèêà   ßâíî  áûëà  âñòðåâîæåíà
îáëàäàíèåì òàêèì îðóæèåì. ˆ âåäü çâåçäû â ’óìàííîñòè Šîòåë âçîðâàëèñü.
     ‚ äèíàìèêå ðàçäàëñß ãîëîñ Šèïà „àððîíà:
     - Šàðèäà, ß âåäü âàñ ïðåäóïðåæäàë,  íî âû  ðåøèëè ìåíß ïðîâåñòè. ’åïåðü
ïîëó÷àéòå  òî, ÷åãî  ñàìè çàõîòåëè. î  ìîèì ðàñ÷åòàì,  ÷åðåç äâà ÷àñà  ßäðî
âàøåãî ñîëíöà äîñòèãíåò êðèòè÷åñêîé êîíôèãóðàöèè. -  Ží ïåðåâåë äóõ. - “ âàñ
èìåííî ñòîëüêî âðåìåíè äëß ýâàêóàöèè ïëàíåòû.
     ”óðãàí ãðîõíóë êóëàêîì ïî ñòîëó.
     -  ‘ýð,- ñïðîñèë  „àóðåí,-  ÷òî  íàì  äåëàòü?  Ÿ  çàéìóñü  îðãàíèçàöèåé
ýâàêóàöèè?
     àêëîíèâøèñü, ”óðãàí  ùåëêíóë ïåðåêëþ÷àòåëåì è ñâßçàëñß  ñ àíãàðàìè  íà
íèæíåé ïëàòôîðìå öèòàäåëè.
     -  îëêîâíèê €ðäàêñ, íåìåäëåííî  ñîáåðèòå ñâîèõ ëþäåé.  îãðóçèòå èõ íà
äðåäíîóò "‚åíäåòòà". —åðåç ÷àñ ìû îòïðàâëßåì íàø øòóðìîâîé îòðßä íà €íîò è ß
ëå÷ó ñ íèì.
     - …ñòü, ñýð,- äîíåññß îòâåò. ”óðãàí ïîâåðíóëñß ê, ñâîåìó îôèöåðó ñâßçè.
     -  ‚û òî÷íî  çíàåòå, ÷òî áðàò ýòîãî ìàëü÷èøêè ïîãèá? åò íè÷åãî, ÷åì áû
íà íåãî íàäàâèòü?
     „àóðåí çàìîðãàë.
     - Ÿ íå çíàþ, ñýð. ‚û ïðèêàçàëè ìíå çàäåðæàòü åãî, ß âûäóìàë ýòó èñòîðèþ
è ïîñëàë ïîääåëüíûé ôàéë. •îòèòå, ÷òîáû ß âûßñíèë?
     - Šîíå÷íî, ß  õî÷ó,  ÷òîáû âû âûßñíèëè! - çàîðàë ”óðãàí.-  …ñëè  ó  íàñ
áóäåò   áðàò-çàëîæíèê,  ìîæåò   áûòü,   ìû   ñóìååì  çàñòàâèòü  ýòîãî   þíöà
íåéòðàëèçîâàòü äåéñòâèå åãî îðóæèß.
     - ‘èþ ìèíóòó, ñýð,- îòâåòèë „àóðåí è çàáàðàáàíèë ïàëüöàìè ïî êëàâèøàì.
     ˜åñòåðî  ïîä÷èíåííûõ  ”óðãàíó  êîìàíäèðîâ,  ïîäíßòûõ âîþùèìè  ñèðåíàìè,
âîøëè  â öåíòð óïðàâëåíèß  è  êîðîòêî  îòñàëþòîâàëè. ”óðãàí  áûë íèæå ðîñòîì
ñâîèõ êîìàíäèðîâ, è, îáðàùàßñü ê  íèì, îí ñöåïèë  ðóêè çà  ñïèíîé è  âûïßòèë
ãðóäü.
     -  ‘îñòàâüòå ñïèñîê  âñåõ  äåéñòâóþùèõ  êîðàáëåé  íà  Šàðèäå.  ˆ  âñåãî
îñòàëüíîãî. àì íóæíî  ïåðåãðóçèòü  ìàññèâû  äàííûõ  èç  íàøèõ êîìïüþòåðîâ è
âçßòü  êàê   ìîæíî  áîëüøå   ëè÷íîãî  ñîñòàâà.  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  ìû  ñìîæåì
ýâàêóèðîâàòü èõ âñåõ; îòáîð, ñëåäîâàòåëüíî, ïðîèçâîäèòü ïî çâàíèþ.
     - Œû ÷òî, ñîáèðàåìñß ïðîñòî îñòàâèòü Šàðèäó áåç  áîß? - ñïðîñèë îäèí èç
ãåíåðàëîâ.
     - àøå ñîëíöå ñêîðî âçîðâåòñß, ãåíåðàë! - çàêðè÷àë íà íåãî ”óðãàí.- Šàê
âû ïðåäëàãàåòå âîåâàòü ïðîòèâ ýòîãî?
     - âàêóàöèß ïî çâàíèþ? - òèõèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ „àóðåí, ïîäíßâ ãëàçà îò
ñâîåãî òåðìèíàëà.- î âåäü ß âñåãî ëèøü ëåéòåíàíò, ñýð.
     ”óðãàí  íåäîâîëüíî  âçãëßíóë  íà  ñâßçèñòà,  ñîãíóâøåãîñß íàä  ïóëüòàìè
óïðàâëåíèß.
     -  ’åì áîëåå, ó  âàñ åñòü ìîòèâ íàéòè áðàòà ýòîãî ïàðíß è çàñòàâèòü åãî
óòèõîìèðèòü òîðïåäó!
     —åðåç  îáçîðíûå èëëþìèíàòîðû Šèï íàáëþäàë,  êàê  óöåëåâøèå  èñòðåáèòåëè
îòòßãèâàþòñß íàçàä è óñòðåìëßþòñß âíèç, ïî íàïðàâëåíèþ ê Šàðèäå. Ží äîâîëüíî
óëûáíóëñß. åïëîõî áûëî áû ïîãëßäåòü íà  ïàíè÷åñêóþ ñóåòó êàðèäîâ, êîãäà îíè
ïîïûòàþòñß ñîáðàòü âñå ñêîëüêî-íèáóäü öåííîå ñ ïëàíåòû.
     ‚ òå÷åíèå  ñëåäóþùèõ  äâàäöàòè ìèíóò  îí  ñìîòðåë,  êàê êîðàáëè ïîòîêîì
âûëåòàþò èç ãëàâíîé öèòàäåëè: ìàëåíüêèå  èñòðåáèòåëè, áîëüøèå òðàíñïîðòû äëß
ëè÷íîãî ñîñòàâà, êîñìè÷åñêèå áàðæè è îäèí çëîâåùèé ñ âèäó áîåâîé äðåäíîóò.
     Šèï  ïîäîñàäîâàë  íà  ñåáß çà òî, ÷òî  ïîçâîëèë èìïåðöàì âûâåçòè  òàêîå
êîëè÷åñòâî âîîðóæåíèß. Ží  íå  ñîìíåâàëñß,  ÷òî  îíî â  êîíöå  êîíöîâ  áóäåò
èñïîëüçîâàíî  ïðîòèâ  îâîé åñïóáëèêè;  íî â ýòîò  ìîìåíò  Šèï  íàñëàæäàëñß
óíè÷òîæåíèåì ñîëíå÷íîé ñèñòåìû.
     - ‚àì íå óéòè, - ïðîøåïòàë îí. - åêîòîðûå ñìîãóò óëèçíóòü, íî âñåì âàì
íå óéòè.
     Ží âçãëßíóë  íà õðîíîìåòð.  åñòàáèëüíîñòü  íà÷àëà  âûçûâàòü  ïóëüñàöèþ
çâåçäû, è òåïåðü îí  ìîã áîëåå òî÷íî îïðåäåëèòü, ñêîëüêî âðåìåíè îñòàëîñü äî
åå  âçðûâà. “  êàðèäîâ áûëî äâàäöàòü ñåìü  ìèíóò  äî  ïðèõîäà ïåðâîé óäàðíîé
âîëíû.
     îòîê êîðàáëåé èññßê, è ëèøü íåñêîëüêî ãîäßùèõñß òîëüêî íà ñâàëêó ñóäîâ
ñ òðóäîì âûáðàëèñü  èç ãðàâèòàöèîííîé ßìû. à  Šàðèäå ßâíî íå õâàòàëî ñóäîâ,
áîëüøóþ  ÷àñòü  åå  ïåðâîíà÷àëüíîãî  îáîðóäîâàíèß  ðåêâèçèðîâàë,   íàâåðíîå,
‚åëèêèé €äìèðàë ’ðàóí èëè êàêîé-íèáóäü äðóãîé èìïåðñêèé ïîëêîâîäåö.
     ‡àìåðöàëà  ãîëîãðàôè÷åñêàß  ïàíåëü,  è  ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  îôèöåðà
ñâßçè.
     -   èëîò  îäæèãàòåëß!  ‹åéòåíàíò  „àóðåí  âûçûâàåò   Šèïà  „àððîíà  -
ýêñòðåííàß ñèòóàöèß, ó ìåíß ñðî÷íîå ñîîáùåíèå!
     Œîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òî ó êàæäîãî îñòàâøåãîñß íà  Šàðèäå ìîæåò áûòü
ñðî÷íîå ñîîáùåíèå!  Šèï ïîìåäëèë ñ  îòâåòîì  ðîâíî  ñòîëüêî, ÷òîáû çàñòàâèòü
ñâßçèñòà êîð÷èòüñß.
     - „à, ÷òî òàêîå?
     - Šèï „àððîí, ìû îïðåäåëèëè ìåñòîíàõîæäåíèå âàøåãî áðàòà ‡åòà.
     ‘åðäöå Šèïà ñëîâíî ïðîíçèë Žãíåííûé Œå÷.
     - —òî?! ’û ãîâîðèë, îí ïîãèá.
     -  Œû âñå òùàòåëüíî ïðîâåðèëè è â êîíöå êîíöîâ  îáíàðóæèëè åãî â  íàøèõ
ôàéëàõ. Ží ðàçìåùåí çäåñü, â öèòàäåëè,  è åìó íå óäàëîñü óëåòåòü ñ Šàðèäû íà
òðàíñïîðòå! Ÿ âûçâàë åãî íà ìîþ ñòàíöèþ ñâßçè. —åðåç ìèíóòó îí áóäåò çäåñü.
     -  òîãî íå ìîæåò áûòü! -  âîçðàçèë Šèï.- ’û ñêàçàë,  ÷òî  îí  ïîãèá íà
ó÷åíèßõ! “ ìåíß åñòü ôàéëû, êîòîðûå òû ìíå ïåðåñëàë.
     - ‘ôàáðèêîâàííàß èíôîðìàöèß,- ïðßìî îòâåòèë ëåéòåíàíò „àóðåí.
     ƒîðß÷èå  ñëåçû çàòìèëè âçîð  Šèïà,  è îí çàêðûë  ãëàçà: åãî ïåðåïîëíßëè
âíåçàïíàß  ðàäîñòü îò òîãî, ÷òî ‡åò åùå æèâ, è  çëîñòü îò òîãî, ÷òî îí, Šèï,
ñîâåðøèë  ñàìóþ ôóíäàìåíòàëüíóþ îøèáêó èç  âñåõ - ïîâåðèë òîìó, ÷òî  ñêàçàëè
åìó èìïåðöû.
     Ží  ìåòíóë âçãëßä íà õðîíîìåòð. „âàäöàòü  îäíà  ìèíóòà  äî âçðûâà.  Šèï
âöåïèëñß â ðó÷êè óïðàâëåíèß è øâûðíóë êîðàáëü îáðàòíî ê ïëàíåòå,  ñëîâíî ëó÷
ëàçåðà.  Ží ñîìíåâàëñß, ÷òî èìååò  äîñòàòî÷íî âðåìåíè äëß ñïàñåíèß áðàòà, íî
îí áûë îáßçàí ïîïûòàòüñß.
     Šèï íå ñâîäèë  ãëàç ñ òàáëî,  îòñ÷èòûâàâøåãî  îñòàâøååñß  âðåìß. “ íåãî
æãëî  â  ãëàçàõ,  îí  îùóùàë  ôèçè÷åñêèé  òîë÷îê  êàæäûé  ðàç,  êîãäà  ÷èñëî
óìåíüøàëîñü íà åäèíèöó.
     —òîáû  âåðíóòüñß  ê Šàðèäå,  ïîòðåáîâàëîñü ïßòü  áåñêîíå÷íûõ ìèíóò. Šèï
ëåòåë  íàä ïëàíåòîé ïî êðóòîé  äóãå, ïåðåñåêàß  åå ïî  ëèíèè òåðìèíàòîðà. Ží
âçßë êóðñ íà íåáîëüøîå ñêîïëåíèå  êðåïîñòåé è çäàíèé, ñîñòàâëßâøèõ èìïåðñêèé
ó÷åáíûé öåíòð.
     ‚  íåáîëüøîé ãîëîãðàôè÷åñêîé  ðàìêå  ñíîâà ïîßâèëñß  ëåéòåíàíò  „àóðåí,
âòßíóâøèé â ïîëå çðåíèß ãâàðäåéöà â áåëîì ñêàôàíäðå.
     - Šèï „àððîí! îæàëóéñòà, îòâåòüòå!
     - Ÿ çäåñü,- ñêàçàë Šèï.- ˆäó çàáðàòü âàñ.
     Žôèöåð ñâßçè ïîâåðíóëñß ê ãâàðäåéöó.
     - „âàäöàòü îäèí äâåíàäöàòü, ñíèìèòå øëåì.
     åðåøèòåëüíî, ñëîâíî îí äàâíî ýòîãî íå äåëàë, ãâàðäååö  ñòßíóë ñ ãîëîâû
øëåì. Ží ñòîßë,  ìîðãàß  íà ßðêîì  ñâåòå,  êàê áóäòî åìó  ðåäêî  ïðèõîäèëîñü
ñìîòðåòü íà ìèð  ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè. Šèï óâèäåë  ëèöî, íàïîìíèâøåå åìó òî,
êîòîðîå îí âèäåë êàæäûé ðàç, ñìîòðßñü â çåðêàëî, è ó íåãî çàíûëî ñåðäöå.
     - àçîâèòå âàøå èìß,- ïðèêàçàë „àóðåí.
     ‘îëäàò ñìóùåííî ìîðãíóë. å íàêà÷àí ëè îí íàðêîòèêàìè, ïîäóìàë Šèï.
     - „âàäöàòü îäèí äâåíàäöàòü,- ïðîçâó÷àë îòâåò.
     - åò,  íå  ñëóæåáíûé  íîìåð, âàøå èìß! Œîëîäîé  ÷åëîâåê  äîëãî ìîë÷àë,
ñëîâíî ðîßñü â  çàðæàâåâøåé ïàìßòè, êîòîðîé  äàâíî íå ïîëüçîâàëèñü,  è çàòåì
ïðîèçíåñ ñëîâà, çâó÷àâøèå áîëüøå âîïðîñèòåëüíî, ÷åì óòâåðäèòåëüíî.
     - ‡åò? ‡åò „àð... „àððîí.
     î Šèïó íå  íóæíî áûëî ñëûøàòü  åãî èìß. Ží ïîìíèë êðåïêîãî, çàãîðåëîãî
ìàëü÷èøêó,  êîòîðûé  ïëàâàë  â  îçåðàõ  „åéåðà,  êîòîðûé  óìåë  ëîâèòü  ðûáó
ìàëåíüêèì ðó÷íûì íåâîäîì...
     - ‡åò,- ïðîøåïòàë îí.- Ÿ èäó.
     Žôèöåð ñâßçè âçìàõíóë ðóêàìè.
     -  ‚û  íå   óñïååòå  ýòîãî  ñäåëàòü!  ‚û   äîëæíû  îñòàíîâèòü  òîðïåäó.
ðåäîòâðàòèòü öåïíóþ ðåàêöèþ. òî íàøà åäèíñòâåííàß íàäåæäà.
     -  Ÿ  íå  ìîãó  îñòàíîâèòü  åå!  -  îòâåòèë  Šèï.- è÷òî  íå  ìîæåò  åå
îñòàíîâèòü.
     - …ñëè âû ýòîãî íå ñäåëàåòå, ìû âñå ïîãèáíåì! - âñêðè÷àë „àóðåí.
     - ó, çíà÷èò,  ïîãèáíåòå,  - ñêàçàë Šèï.  - ‚û âñå ýòî çàñëóæèëè. Šðîìå
‡åòà. Ÿ ñîáèðàþñü çàáðàòü åãî.
     ‘ëîâíî  ìîëíèß, îí  âñïàðûâàë  âåðõíþþ  àòìîñôåðó  Šàðèäû.  àñêàëåííûé
âîçäóõ æåì÷óæíûìè  êàïëßìè  ñðûâàëñß ñ  áîðòîâ  ñóïåðêîðàáëß; óäàðíûé  ôðîíò
ì÷àëñß  âïåðåäè íåãî çàùèòíûì  ýêðàíîì. îçàäè âîëíàìè ðàñõîäèëèñü  çâóêîâûå
óäàðû.
     îâåðõíîñòü ïëàíåòû  ïðèáëèæàëàñü ñ  òîøíîòâîðíîé  ñêîðîñòüþ. Šèï ëåòåë
íàä  ïîêðûòûì òðåùèíàìè, âûææåííûì ïóñòûì ïðîñòðàíñòâîì, óñåßííûì  îòâåñíûìè
ðûæèìè  ñêàëàìè è ðàçëîìàìè êàíüîíîâ. ‚äàëè, íà ïëîñêîé ïóñòûíå  îí  çàìåòèë
ïðàâèëüíûå  ãåîìåòðè÷åñêèå  ëèíèè,  êîëåè   äîðîã,   ïðîëîæåííûõ  èìïåðñêèìè
èíæåíåðíûìè ÷àñòßìè.
     îäæèãàòåëü  ìåòåîðîì ïðîíåññß  íàä  ñêîïèùåì  áóíêåðîâ è ìåòàëëè÷åñêèõ
áàðàêîâ. Žòðßäû  íîâîáðàíöåâ çàíèìàëèñü ìàðøèðîâêîé,  íå ïîäîçðåâàß,  ÷òî èõ
ñîëíöå âîò-âîò âçîðâåòñß.
     à õðîíîìåòðå îñòàâàëîñü ñåìü ìèíóò.
     Šèï  âêëþ÷èë ïðèöåëüíûé ýêðàí  è íàøåë  ãëàâíóþ öèòàäåëü. Œîùíûå ïîòîêè
âîçäóõà òßæåëî áèëè â åãî êîðàáëü,  íî Šèï íå îáðàùàë íà ýòî âíèìàíèß. Ÿçûêè
ïëàìåíè ðàñêàëåííîé àòìîñôåðû ñðûâàëèñü ñ êâàíòîâîé áðîíè.
     - ‘îîáùèòå âàøå òî÷íîå ìåñòîíàõîæäåíèå,- çàïðîñèë Šèï.
     Žôèöåð ñâßçè íà÷àë âñõëèïûâàòü.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî âû â çäàíèè ãëàâíîé öèòàäåëè! - êðèêíóë Šèï.- ƒäå èìåííî?
     - à âåðõíèõ ýòàæàõ ñàìîé þæíîé áàøíè,- ïî-âîåííîìó ÷åòêî îòâåòèë ‡åò -
ñêàçûâàëàñü ãâàðäåéñêàß âûó÷êà.
     Šèï  óâèäåë îñòðûå øïèëè âîåííîé  øêîëû, òîð÷àâøèå èç óñåßííîãî ñêàëàìè
ïëàòî. ‘êàíåðû Šèïà äàëè óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå öèòàäåëè, òî÷íî óêàçûâàß íà
áàøíþ, íàçâàííóþ ‡åòîì.
     Žñòàâàëîñü ïßòü ìèíóò.
     - ‡åò, ïðèãîòîâüñß. Ÿ íà ïîäõîäå.
     -  ‘ïàñè íàñ  îáîèõ!  -  ïðèêàçàë „àóðåí. Šèï ïî÷óâñòâîâàë ïðèñòóï áîëè
ãäå-òî âíóòðè. Ží õîòåë áðîñèòü ýòîãî îôèöåðà, êîòîðûé ñîëãàë åìó, äîâåë åãî
äî îò÷àßíèß  è ïîäòîëêíóë  ê ðåøåíèþ óíè÷òîæèòü  Šàðèäó. Ží  õîòåë  îñòàâèòü
ëåéòåíàíòà  ïîãèáàòü  â  èñïåïåëßþùåì  çâåçäíîì  ïëàìåíè...  î ñåé÷àñ  ýòîò
÷åëîâåê ìîã ïîìî÷ü åìó.
     - ‚ûéäèòå íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî. Ÿ áóäó òàì ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ìèíóòó.
‚û  íå  óñïååòå âîâðåìß  âûáðàòüñß  íà  êðûøó,  ïîýòîìó  ß  õî÷ó  ñíåñòè  åå
âûñòðåëîì.
     „àóðåí êèâíóë. ‡åò íàêîíåö îïðàâèëñß îò ñìóùåíèß è ñïðîñèë:
     - Šèï? Œîé  áðàò? Šèï, ýòî òû? îäæèãàòåëü  ïðîíåññß íàä îñòðîêîíå÷íûìè
ìèíàðåòàìè  è  áàøåíêàìè öèòàäåëè.  ‚ñß êðåïîñòü  áûëà  îêðóæåíà  ãèãàíòñêîé
ñòåíîé. ‚íóòðè ñòåíû ñîòíè íèæíèõ  ÷èíîâ  êàðàáêàëèñü â  êðîõîòíûå ôëàéåðû è
âçìûâàëè â  íåáî,  õîòß áåç ãèïåðäâèãàòåëåé îíè íå ìîãëè  óáåæàòü îò  ßðîñòè
ñâåðõíîâîé.
     Šèï ðåçêî çàìåäëèë  ñêîðîñòü  è çàâèñ íàä êðåïîñòüþ.  ‚íåçàïíî  êîðàáëü
êà÷íóëî -  àâòîìàòè÷åñêèå  ëàçåðû, óñòàíîâëåííûå ïî  ïåðèìåòðó, íàâåëèñü  íà
íåãî è îòêðûëè îãîíü.
     - Žòêëþ÷èòå  ñâîþ îáîðîíó!  -  êðèêíóë  Šèï îôèöåðó  ñâßçè.  Ží ïîòåðßë
âðåìß, ïðèöåëèâàßñü è ñòðåëßß ïî ëàçåðàì.  „âå îðóäèéíûå óñòàíîâêè  âçëåòåëè
íà âîçäóõ â êëóáàõ  äûìà, íî òðåòüß, áëàñòåðíàß  ïóøêà,  âëåïèëà îäæèãàòåëþ
çàðßä ïðßìèêîì â êîðìó.
     îòåðßâ  óïðàâëåíèå,  ñóïåðêîðàáëü  çàêóâûðêàëñß  â  âîçäóõå,  ïîêà  íå
âðåçàëñß  â  îäíó  èç  âûñîêèõ  îðóäèéíûõ  áàøåí. Šèïó óäàëîñü  ñíîâà  âçßòü
óïðàâëåíèå è ïîäíßòü êîðàáëü. å âðåìß èçëèâàòü ñâîé ãíåâ. åò âðåìåíè íè íà
÷òî - íóæíî äîáðàòüñß äî áàøíè.
     •ðîíîìåòð ïåðåä ãëàçàìè Šèïà ñìåíèë ÷åòâåðêó íà òðîéêó.
     - “êðîéòåñü,- ïðèêàçàë Šèï.- Ÿ õî÷ó ñáèòü êðûøó.
     Ží íàâåë  îäíî  èç  ñâîèõ îðóäèé è  âûñòðåëèë, íî  ïîëó÷èë ñîîáùåíèå îá
àâàðèè. ‹àçåðíàß óñòàíîâêà  áûëà  ïîâðåæäåíà ïðè ñòîëêíîâåíèè ñ  áàøíåé. Šèï
âûðóãàëñß è ðàçâåðíóë êîðàáëü.
     Šîðîòêèé ðàññ÷èòàííûé èìïóëüñ - è êðûøà áàøíè íà÷àëà îñåäàòü  âíóòðü. ‚
âîçäóõ  âçëåòåëè îñêîëêè  ñèíòåòè÷åñêîãî  êàìíß  è  ñòàëüíîé  àðìàòóðû.  Šèï
âêëþ÷èë  áóêñèðíûé  ëó÷, ÷òîáû  îòìåñòè  îáëîìêè, ïðåæäå ÷åì îíè  ðóõíóò  íà
íèæíèå ýòàæè.
     Ží  îñòàíîâèë  îäæèãàòåëü  íàä  äûìßùèìñß  êðàòåðîì  íà  ìåñòå  êðûøè.
àïðàâèâ  ñêàíåðû âíèç, îí óâèäåë äâóõ ÷åëîâåê,  âûáèðàþùèõñß èç-ïîä ñòîëîâ,
ïîñëóæèâøèõ èì óêðûòèåì.
     „âå ìèíóòû.
     Šèï  âèñåë  ïðßìî  íàä  íèìè.  …ñëè  îí  îïóñòèò  êîðàáëü,  îíè  ñìîãóò
äîòßíóòüñß äî òðàïà  è ÷åðåç ëþê çàáðàòüñß â çàùèùåííûé îäæèãàòåëü. Œàðøðóò
áåãñòâà áûë óæå çàïðîãðàììèðîâàí.
     Šàê òîëüêî Šèï íûðíóë âíèç, ëåéòåíàíò „à-óðåí ïîäíßëñß íà íîãè è óäàðèë
‡åòà ïî çàòûëêó ïëàñòèëîâûì îáëîìêîì. ‡åò óïàë  íà  êîëåíè,  òðßñß ãîëîâîé è
èíñòèíêòèâíî õâàòàßñü çà áëàñòåð. ‘âßçèñò áðîñèëñß ê òðàïó  îäæèãàòåëß, íî,
ðàçúßðåííûé óâèäåííûì. Šèï äåðíóë êîðàáëü ââåðõ.
     àçìàõèâàß  ðóêàìè, îôèöåð ïîäïðûãíóë, ÷òîáû óõâàòèòüñß çà  ïåðåêëàäèíû
òðàïà, íî ïðîìàõíóëñß è øëåïíóë  ëàäîíßìè ïî  êîðïóñó.  Šâàíòîâàß  áðîíß åùå
äûìèëàñü îò áåøåíîãî ðûâêà Šèïà ñêâîçü àòìîñôåðó. „àóðåí çàêðè÷àë îò áîëè  â
îáîææåííûõ ëàäîíßõ.
     “ïàâ  íà  ïîë,   „àóðåí  îáåðíóëñß  êàê   ðàç  âîâðåìß,  ÷òîáû  óâèäåòü
íàïðàâëåííûé íà  íåãî áëàñòåð  ‡åòà. ‘ ìîëíèåíîñíîé  ðåàêöèåé  ãâàðäåéöà ‡åò
ïðèöåëèëñß  è  âûñòðåëèë. Žôèöåðà  îòáðîñèëî  íàçàä. ‚  ãðóäè çèßëà êðîâàâàß
äûðà. Ží ðóõíóë ñðåäè îáëîìêîâ.
     Žäíà ìèíóòà.
     Šèï ïîäâåë îäæèãàòåëü íà ïðåæíþþ ïîçèöèþ, îïóñòèë òðàï; íî ‡åò óïàë íà
êîëåíè, êðîâü ñòðóèëàñü ïî  åãî çàòûëêó, ñòåêàß íà áåëûé ñêàôàíäð ãâàðäåéöà.
‡åò íå ìîã ñäâèíóòüñß ñ ìåñòà. Ží áûë ñëèøêîì òßæåëî ðàíåí îôèöåðîì ñâßçè.
     ‹èõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàß, Šèï ïîéìàë  îáåññèëåâøåå òåëî  áðàòà  áóêñèðíûì
ëó÷îì, îòîðâàâ åãî  îò  ïîëà  è ïîäòßíóâ  ê îäæèãàòåëþ.  ’àê,  õîðîøî.  Šèï
îñòàâèë óïðàâëåíèå è ïðîáðàëñß ê ëþêó. …ìó ïðèäåòñß  îòêðûòü ëþê, ñïóñòèòüñß
ïî  òðàïó  è âòàùèòü áðàòà âíóòðü. Ží  ïðîòßíóë ðóêó  ê çàïîðíîìó ìåõàíèçìó,
îòêðûâàþùåìó îäæèãàòåëü...
     ˆ òóò êàðèäñêîå ñîëíöå âçîðâàëîñü.
     “äàðíàß   âîëíà   ñ   ðåâîì  ïðîíåñëàñü  ïî  àòìîñôåðå,  íåñß  ñ  ñîáîé
èñïåïåëßþùèé îãîíü. ‚ñß öèòàäåëü ïðåâðàòèëàñü â ìîðå ïëàìåíè.
     Šîðàáëü  ïåðåâåðíóëñß  â  âîçäóõå,  è  Šèï  îòëåòåë  ê  äàëüíåé  ñòåíêå
ïèëîòñêîé  êàáèíû, ðàñïëþùèâ ëèöî îá îäèí èç  ýêðàíîâ  âíåøíåãî  îáçîðà.  Ží
óâèäåë ñëàáîå  îñòàòî÷íîå  èçîáðàæåíèå  ‡åòà, ïðåâðàòèâøåãîñß  â  èñ÷åçàþùèé
ñèëóýò ïîñëå òîãî, êàê çâåçäíàß ýíåðãèß ïðîíåñëàñü ïî Šàðèäå.
     Šèï ñ  òðóäîì  âçîáðàëñß â  êðåñëî  ïèëîòà.  ‚  øîêîâîì  ñîñòîßíèè  åãî
èíñòèíêò „æåäàß ïîìîã åìó âêëþ÷èòü  ñóáñâåòîâûå äâèãàòåëè. ’à,  ïåðâàß âîëíà
îò  ñâåðõíîâîé  ñîñòîßëà   èç  ìãíîâåííîãî  èçëó÷åíèß,  âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèõ
÷àñòèö,  âûáðîøåííûõ èç çâåçäû  âçðûâîì. —åðåç ìèíóòó èëè îêîëî òîãî  ïðèäåò
áîëåå æåñòêîå èçëó÷åíèå.
     Šîãäà  âòîðîé  øêâàë  ýíåðãèè  îáðóøèëñß  íà  Šàðèäó  è  ñîäðàë  ñ  íåå
àòìîñôåðó. îäæèãàòåëü  óæå íåññß ïî çàïðîãðàììèðîâàííîìó ìàðøðóòó áåãñòâà ñ
óñêîðåíèåì, äàëåêî ïåðåâàëèâøèì çà êðàñíóþ ÷åðòó.
     Šèï îùóùàë, êàê òßæåñòü ðàñòßãèâàåò åãî ëèöî â  ãðèìàñó.  ‘æèìàëî âåêè,
ñëåçû ãîðß è ìóêè ñïîëçàëè ïî âèñêàì íàçàä ïîä äåéñòâèåì óñêîðåíèß.
     îäæèãàòåëü  âûðâàëñß èç àòìîñôåðû è íûðíóë  â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. Šîãäà
âîêðóã íåãî âûòßíóëèñü çâåçäíûå ëèíèè è ñâåðõíîâàß ñäåëàëà ïîñëåäíþþ ïîïûòêó
ñõâàòèòü  åãî  îãíåííûìè  ëàäîíßìè,  Šèï  èçäàë  äîëãèé,  ìó÷èòåëüíûé   êðèê
îò÷àßíèß.
     î âîïëü åãî ðàñòâîðèëñß â ñåðåáðèñòîé áåçäíå ãèïåðïðîñòðàíñòâà.


        ƒ‹€‚€ 2

     ‹åß Žðãàíà ‘îëî ñîøëà íà  çåìëþ  Ÿâèíà-4,  íàãíóâ  ãîëîâó ïðè âûõîäå  ñ
òðàïà. Žíà ñìîòðåëà â ñòîðîíó âîçâûøàþùåéñß ãðîìàäû ‚åëèêîãî •ðàìà.
     àä  áåñêðàéíèìè  äæóíãëßìè  âñòàâàëî  õîëîäíîå óòðî, ñëîâíî ïðèçðà÷íûé
ñàâàí  êëóáèëñß  áåëåñûé  òóìàí,  öåïëßßñü  çà   êðîíû  íèçêèõ  äåðåâüåâ   è
îáâîëàêèâàß êàìåííûé çèêêóðàò. "îãðåáàëüíûé ñàâàí", - ïîäóìàëà ‹åß.
     ðîøëà  íåäåëß ñ  òåõ ïîð, êàê  ó÷åíèêè  èç  ˜êîëû  „æåäàåâ  îáíàðóæèëè
íåïîäâèæíîå òåëî ‹þêà ‘êàéâîêåðà íà âåðøèíå õðàìà. Žíè âíåñëè åãî  âíóòðü  è
óõàæèâàëè çà íèì êàê òîëüêî ìîãëè, íî îíè íå çíàëè,  ÷òî íàäî äåëàòü. ‹ó÷øèå
ìåäèêè  îâîé  åñïóáëèêè  íå  íàøëè  íèêàêèõ  ôèçè÷åñêèõ  ïîâðåæäåíèé.  Žíè
ñîãëàñèëèñü, ÷òî ‹þê åùå æèâ, íî ïîëíîñòüþ îòêëþ÷åí îò  âíåøíåãî ìèðà. Ží íå
ðåàãèðîâàë íè íà êàêèå èõ òåñòû è çîíäèðîâàíèß.
     ‹åß  ïî÷òè íå íàäåßëàñü, ÷òî ñàìà ñìîæåò ÷òî-òî ñäåëàòü, íî ïî  êðàéíåé
ìåðå îíà áóäåò ðßäîì ñ áðàòîì.
     ëèçíßøêè êóáàðåì ñêàòèëèñü ïî òðàïó "‘îêîëà", òîïàß  ñâîèìè ìàëåíüêèìè
áàøìà÷êàìè -  êòî  ãðîì÷å.  •ýí âñòàë ìåæäó „æåñèíîì  è „æàéíîé, âçßâ  èõ çà
ðóêè.
     - ó-êà, óòèõîìèðüòåñü! - ñêàçàë îí.
     - Œû ïîéäåì â ãîñòè ê äßäå ‹þêó? - ñïðîñèëà „æàéíà.
     - „à, - îòâåòèë •ýí, - íî îí çàáîëåë. Ží íå ñìîæåò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
     - Ží ÷òî, óìåð? - ñïðîñèë „æåñèí.
     - åò! - ðåçêî îòâåòèëà ‹åß.- ‚ïåðåä. îéäåìòå â õðàì.
     ëèçíßøêè ïîáåæàëè âïåðåäè.
     îêà  ‹åß  øëà  ÷åðåç  ïîëßíó, ïðßíûå  çàïàõè  äæóíãëåé  îæèâèëè  â íåé
âîñïîìèíàíèß î  íåäàâíèõ ñîáûòèßõ.  ƒíèëûå  ñòâîëû  óïàâøèõ äåðåâüåâ, ïðåëûå
ëèñòüß, ðàñïóñòèâøèåñß  öâåòû ðàñïðîñòðàíßëè  êðåï÷àéøóþ  ñìåñü çàïàõîâ. ‹åß
ñàìà ïðåäëîæèëà ýòè ïóñòûå ðàçâàëèíû  êàê ìåñòî äëß ˜êîëû „æåäàåâ, íî  åé íè
ðàçó  íå óäàëîñü  ïîáûâàòü çäåñü - è  âîò îíà ïðèëåòåëà ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû
óâèäåòü áåçæèçíåííî ëåæàùåãî áðàòà.
     - å ñêàçàòü, ÷òîáû ß î÷åíü æäàë ýòîé âñòðå÷è,- ïðîáîðìîòàë •ýí.- ‚îâñå
íåò.
     ‹åß ñæàëà åãî ëàäîíü;  îí âçßë åå ðóêè â ñâîè è äåðæàë êðåï÷å è äîëüøå,
÷åì îíà îæèäàëà.
     ‚ûíûðíóâ  èç òåìíîãî ïîëîãà  óòðåííåé òåíè, íà  ïîðîãå  õðàìà ïîßâèëèñü
çàêóòàííûå â ïëàùè ôèãóðû. ‹åß  áûñòðî íàñ÷èòàëà  äâåíàäöàòü. ‚ îäíîé èç íèõ
îíà óçíàëà êàëàìàðè ‘èëãõàë. Šîãäà-òî ‹åß ñàìà ðàñïîçíàëà ïîòåíöèàë „æåäàß â
ýòîé ðûáîîáðàçíîé æåíùèíå è óãîâîðèëà åå ïîñòóïèòü â ˜êîëó. ‘ ïîìîùüþ ñâîåãî
èñïûòàííîãî  äèïëîìàòè÷åñêîãî  èñêóññòâà  ‘èëãõàë ñóìåëà  ñîõðàíèòü åäèíñòâî
äâåíàäöàòè ó÷åíèêîâ â ýòè óæàñíûå äíè ïîñëå ïðîèñøåñòâèß ñ èõ Œàñòåðîì.
     ‹åß  óçíàëà è  äðóãèõ  ó÷åíèêîâ, ñêîëüçèâøèõ ïî ìîêðîé  îò  ðîñû òðàâå:
‘òðèíà,  ïîæèëîãî  ìóæ÷èíó ñ  áóéíûìè âîëîñàìè, áåñïîðßäî÷íî  çàñóíóòûìè ïîä
êàïþøîí  „æåäàß.  Ží  áûë  ðàçâåä÷èêîì  ãàçîâûõ  ìåñòîðîæäåíèé  íà  åñïèíå,
îòøåëüíèêîì,  ïðß÷óùèìñß  îò ãîëîñîâ,  çâó÷àùèõ â  åãî ãîëîâå.  Žíà  óâèäåëà
âûñîêóþ  Šèðàíó  ’è,  îäíó  èç  äàòîìèðñêèõ  âåäüì,  ñ  êîòîðûìè  ‹åß  è •ýí
ïîâñòðå÷àëèñü âî âðåìß  ñâîåãî áóðíîãî  ðîìàíà.  Šèðàíà ’è  øàãíóëà  âïåðåä,
îñëåïèòåëüíî óëûáíóâøèñü äâîéíßøêàì; ó  íåå  áûëà ñâîß  äî÷ü ëèøü íà ãîä èëè
îêîëî òîãî  ñòàðøå  äâîéíßøåê, êîòîðàß  îñòàëàñü  ïîä  ïðèñìîòðîì  íà ðîäíîé
ïëàíåòå.
     ‹åß îïîçíàëà è ’èîííó  - ïî äëèííûì ñåðåáðèñòûì âîëîñàì, ñòðóèâøèìñß ïî
åå  îäåßíèþ.  ’èîííà  èçó÷àëà èñòîðèþ  „æåäàåâ  è ñàìà  óæàñíî õîòåëà  ñòàòü
„æåäàåì.
     ‘ëåäîì øåë ìíîãî ïåðåíåñøèé Šýì ‘îëó-çàð, íåêîãäà ñáèâøèéñß ñî ‘âåòëîãî
óòè  „æåäàé,  êîòîðîãî  ‹þê  âåðíóë  îïßòü  íà ñòîðîíó äîáðà.  ˆ  „îðñê-81,
ãëàäêîêîæèé  èíîïëàíåòßíèí,  ïðåäêîâ   êîòîðîãî   êëîíèðîâàëè  ïîêîëåíèå  çà
ïîêîëåíèåì, ïîñêîëüêó åãî îáùåñòâî ïîëàãàëî, ÷òî èõ öèâèëèçàöèß óæå äîñòèãëà
ñîâåðøåíñòâà.
     Žñòàëüíûõ  êàíäèäàòîâ  â  „æåäàé ‹åß  íå  çíàëà,  îäíàêî  ïîìíèëà,  êàê
òùàòåëüíî îòáèðàë ‹þê ó÷åíèêîâ.  î ƒàëàêòèêå âñå åùå ðàçíîñèòñß åãî ïðèçûâ,
ïðèãëàøàß îáëàäàþùèõ íóæíûì ïîòåíöèàëîì ñòàòü íîâûìè ûöàðßìè „æåäàßìè.
     •îòß  ñàì èõ “÷èòåëü ëåæàë òåïåðü â êîìå. ‘èëãõàë ïîäíßëà  ïåðåïîí÷àòóþ
ëàäîíü.
     - Œû ðàäû, ‹åß, ÷òî òû ñìîãëà ïðèëåòåòü.
     - îñîë ‘èëãõàë,- ñêàçàëà ‹åß,- ìîé áðàò... åñòü êàêèå-íèáóäü ïåðåìåíû?
     Žíè ìåäëåííî ïîøëè íàçàä, ê îãðîìíîìó çäàíèþ •ðàìà. ‹åß çàðàíåå  çíàëà,
êàêèì áóäåò îòâåò.
     -  åò.-  ‘èëãõàë  ïîêà÷àëà êâàäðàòíîé  ãîëîâîé.-  î ìîæåò  áûòü, òâîå
ïðèñóòñòâèå ñäåëàåò òî, ÷åãî íå ìîæåì ìû
     î÷óâñòâîâàâ  îáùåå  ñåðüåçíîå  íàñòðîåíèå,  äâîéíßøêè âîçäåðæàëèñü  îò
õèõèêàíüß  è îò  áåãîòíè ïî  çàòõëûì êîìíàòàì ñ êàìåííûìè ñòåíàìè.  ‚îéäß  â
ìðà÷íîå ïîìåùåíèå àíãàðîâ íà ïåðâîì ýòàæå, ‘èëãõàë ïðîâåëà ‹åþ, •ýíà è äåòåé
ê òóðáîëèôòó.
     - „æåñèí è „æàéíà,  èäåìòå,- ïîòîðîïèë ðåáßòèøåê •ýí, ñíîâà  âçßâ èõ çà
ðóêè.- Œîæåò áûòü, âû ïîìîæåòå äßäå ‹þêó ïîïðàâèòüñß.
     - € ÷òî ìû ìîæåì  ñäåëàòü? - ñïðîñèëà ñ íàäåæäîé „æàéíà, ðàñøèðèâ êàðèå
ãëàçà.
     - Ÿ  åùå íå  çíàþ, ìèëàß.  …ñëè òåáå ïðèäåò ÷òî-íèáóäü â ãîëîâó,  ñêàæè
ìíå.
     „âåðè òóðáîëèôòà ïëàâíî çàêðûëèñü, è ïëàòôîðìà íà÷àëà ïîäúåì  ê âåðõíèì
ýòàæàì •ðàìà. „âîéíßøêè óõâàòèëèñü äðóã çà äðóãà, íåîæèäàííî âñòðåâîæèâøèñü.
Žíè  åùå íå  îïðàâèëèñü îò ñòðàõà ïåðåä  òóðáîëèôòàìè ñ ïðîøëîãî ðàçà, êîãäà
ñïóñòèëèñü  äî  ñàìûõ  íèæíèõ  ýòàæåé  ‚åëèêîãî  ƒîðîäà.  î  ïîåçäêà áûñòðî
çàêîí÷èëàñü,   è  îíè   âîøëè  â  îãðîìíûé  ïðèåìíûé  çàë   ‚åëèêîãî  •ðàìà.
‡àñòåêëåííûå  îòâåðñòèß  ïðîëèâàëè  ñîëíå÷íûé ñâåò  íà  øèðîêóþ  äîðîæêó  èç
ïîëèðîâàííîãî êàìíß, âåäóùóþ ê ïðèïîäíßòîìó ïîìîñòó.
     ‹åß  âñïîìíèëà,  êàê  íåñêîëüêî  ëåò  íàçàä,  ïîñëå óíè÷òîæåíèß  ‡âåçäû
‘ìåðòè,  ñòîßëà íà  ýòîì âîçâûøåíèè,  âðó÷àß íàãðàäû  •ýíó,  —óáàêêå, ‹þêó è
äðóãèì ãåðîßì áèòâû ïðè Ÿâèíå.  î òåïåðü ó  íåå  ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. ‘çàäè
âçäîõíóë •ýí, òàê òßæåëî è ãîðåñòíî, êàê ‹åß íèêîãäà åùå íå ñëûøàëà.
     à íîñèëêàõ â  êîíöå ïóñòîãî, ðàçíîñßùåãî ýõî çàëà ëåæàë  ‹þê... ñëîâíî
åãî òåëî áûëî ïðèãîòîâëåíî ê ïîãðåáåíèþ.
     ‘åðäöå  ‹åè êîëîòèëîñü îò  ñòðàõà.  …é õîòåëîñü îòâåðíóòüñß,  ÷òîáû  íå
ñìîòðåòü  íà íåãî, íî íîãè ñàìè íåñëè åå âïåðåä. Žíà ïîøëà áûñòðûì  øàãîì è,
íå  äîéäß  äî êîíöà  äîðîæêè, ïåðåøëà  íà  áåã.  •ýí  øåë ñëåäîì,  ïîäõâàòèâ
äâîéíßøåê  íà ðóêè.  ƒëàçà åãî  ïîêðàñíåëè,  îí  îò÷àßííî  ñòàðàëñß óäåðæàòü
ñëåçû. ‹åß óæå ïî÷óâñòâîâàëà âëàãó íà ùåêàõ.
     ‘êàéâîêåð  ïîêîèëñß  â òèøèíå, óêóòàííûé ñâîèì  äæåäàéñêèì  ïëàùîì. …ãî
âîëîñû  áûëè  ðàñ÷åñàíû, ðóêè ñëîæåíû  íà  ãðóäè. …ãî  êîæà êàçàëàñü ñåðîé è
áóäòî ïëàñòìàññîâîé.
     - Ž, ‹þê, - ïðîøåïòàëà ‹åß.
     -  Šàê æàëü, ÷òî òû íå ìîæåøü ïðîñòî îòîãðåòü åãî,- ñêàçàë •ýí,- êàê òû
ñïàñëà ìåíß òîãäà ó „âîðöà „æàááû.
     ‹åß ïðîòßíóëà ðóêè è ïðèêîñíóëàñü ê ‹þêó. Žíà ïîïûòàëàñü ñ ïîìîùüþ ‘èëû
ïðîíèêíóòü  ãëóáæå,  êîñíóòüñß  åãî  äóøè,  íî  îùóòèëà  ëèøü  õîëîäíóþ ßìó,
ïóñòîòó, êàê áóäòî ñàì
     ‹þê áûë êóäà-òî óíåñåí. åò,  îí íå ìåðòâ. ‹åß  âñåãäà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî
êàêèì-òî îáðàçîì óçíàåò, åñëè åå áðàò ïîãèáíåò.
     - Ží ñïèò? - ñïðîñèë „æåñèí.
     - „à... ÷òî-òî âðîäå,- îòâåòèëà ‹åß, íå çíàß, ÷òî åùå ñêàçàòü.
     - € êîãäà îí ïðîñíåòñß? - ñïðîñèëà, „æàéíà.
     - Œû íå çíàåì. ˆ ìû íå çíàåì, êàê åãî ðàçáóäèòü.
     - Œîæåò áûòü, îí ïðîñíåòñß, åñëè ß  åãî ïîöåëóþ.-  „æàéíà âñêàðàáêàëàñü
íà âîçâûøåíèå è ÷ìîêíóëà äßäþ ‹þêà â íåïîäâèæíûå ãóáû.
     à  ìèã  ‹åß  çàäåðæàëà äûõàíèå  ñ  àáñóðäíîé ìûñëüþ:  à  âäðóã äåòñêîå
êîëäîâñòâî ñðàáîòàåò. î ‹þê íå ïîøåâåëèëñß.
     - Ží  õîëîäíûé,-  ïðîáîðìîòàëà „æàéíà.  „åòñêèå  ïëå÷èêè  ðàçî÷àðîâàííî
îïóñòèëèñü - åå äßäß íå ñìîã ïðîñíóòüñß.
     •ýí òàê  êðåïêî îáíßë  ‹åþ  çà òàëèþ,  ÷òî  åé ñòàëî áîëüíî, íî  åé  íå
õîòåëîñü, ÷òîáû ìóæ îòïóñòèë åå.
     - Ží íå  èçìåíèëñß çà ýòè äíè,- ïðîèçíåñëà ‘èëãõàë çà  èõ ñïèíàìè. - Œû
ïðèíåñëè ñþäà åãî Žãíåííûé Œå÷. Ží ëåæàë ðßäîì ñ åãî òåëîì íà êðûøå.
     ‘èëãõàë ïîìåäëèëà, çàòåì ïîäîøëà ïîñìîòðåòü íà ‹þêà.
     -  Œàñòåð  ‘êàéâîêåð  ãîâîðèë,  ÷òî  ó  ìåíß  âðîæäåííûå ñïîñîáíîñòè  ê
âðà÷åâàíèþ ñ ïîìîùüþ ‘èëû. Ží òîëüêî íà÷àë ïîêàçûâàòü ìíå, êàê ðàçâèâàòü ìîå
óìåíèå,- íî ß óæå èñïðîáîâàëà âñå, ÷òî çíàþ. Ží íå áîëåí. ”èçè÷åñêè ñ íèì íå
ïðîèçîøëî íè÷åãî ïëîõîãî.
     îõîæå,  áóäòî îí çàñòûë â êàêîì-òî ìîìåíòå  âðåìåíè, ñëîâíî äóøà âûøëà
èç íåãî è òåëî æäåò, ïîêà îí âåðíåòñß îáðàòíî.
     - ˆëè,- ñêàçàëà ‹åß,- æäåò, ÷òî ìû íàéäåì ñïîñîá ïîìî÷ü åìó âåðíóòüñß.
     - Ÿ íå çíàþ, êàê,  - ñêàçàëà ‘èëãõàë òîíêèì, îñèïøèì ãîëîñîì.- èêòî èç
íàñ íå çíàåò - ïîêà. î, ìîæåò áûòü, âìåñòå ìû ñóìååì ýòî ïîíßòü.
     - …ñòü ó  âàñ êàêèå-íèáóäü ïîäîçðåíèß,  ÷òî íà ñàìîì  äåëå ïðîèçîøëî? -
ñïðîñèëà ‹åß.- àøëè êàêîé-íèáóäü êëþ÷?
     Žíà âíåçàïíî  îùóòèëà  îñòðîå áåñïîêîéñòâî  •ýíà.  ‘èëãõàë îòâåëà  ñâîè
áîëüøèå êàëàìà-ðèàíñêèå ãëàçà, íî •ýí îòâåòèë ñ ìðà÷íîé óâåðåííîñòüþ:
     - Šèï. òî ñäåëàë Šèï.
     - —òî?! - ìãíîâåííî îáåðíóâøèñü. ‹åß ïðèñòàëüíî âçãëßíóëà åìó â  ãëàçà.
•ýí íà÷àë ñóìáóðíî ðàññêàçûâàòü.
     - Šîãäà ß  ïîñëåäíèé ðàç âèäåëñß ñ ‹þêîì, îí ñêàçàë ìíå, ÷òî áîèòñß  çà
Šèïà.- •ýí ñ òðóäîì  ñãëîòíóë.- Ží ñêàçàë, ÷òî  Šèï ñòàë çàèãðûâàòü ñ ’åìíîé
‘òîðîíîé. Œàëü÷èøêà óêðàë êîðàáëü  Œàðû ˜åéä  è êóäà-òî  èñ÷åç. Ÿ äóìàþ, ÷òî
Šèï âåðíóëñß ñþäà è áðîñèë âûçîâ ‹þêó.
     - î ïî÷åìó? - ñïðîñèëà ‹åß.- ‡à÷åì? ‘èëãõàë îïóñòèëà ãîëîâó, ñëîâíî òà
áûëà ñëèøêîì òßæåëà äëß íåå.
     - Œû íàøëè ïîõèùåííûé êîðàáëü ïåðåä •ðàìîì. Ží äî ñèõ ïîð òàì, òàê  ÷òî
ìû íå çíàåì, êàê îí óëåòåë îïßòü... åñëè òîëüêî íå ñêðûëñß â äæóíãëßõ.
     - € ýòî ìîãëî áûòü? - ñïðîñèëà ‹åß.
     ‘èëãõàë ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  Œû, ó÷åíèêè „æåäàè, îáúåäèíèëè íàøè ñïîñîáíî