÷åíèêîâ.
     êçàð Šàí îòîçâàëñß, ïðåæäå ÷åì ñîâñåì èñ÷åçíóòü:
     - Œû åùå ïîñìîòðèì, êòî ñèëüíåå.
     ‘îëíöå çàøëî  çà  ãèãàíòñêèé øàð  Ÿâèíà.  ‘  íàñòóïëåíèåì  ïîëóíî÷è  íà
ñïóòíèêå  íåáî  áûëî  îñâåùåíî  òîëüêî  îðàíæåâàòûì  ñèßíèåì, îòðàæåííûì  îò
ãàçîâîãî ãèãàíòà, ïðèäàâàß äæóíãëßì êðàñíîâàòûé îòòåíîê.
     Šîëîíèß òàðàòîðßùèõ âóëàìàíäð óñòðàèâàëàñü íà íî÷ü íà âûñîêèõ âåòêàõ. ‚
ïîäëåñêå  õèùíèêè  è äîáû÷à äâèãàëèñü â áåñêîíå÷íîì  òàíöå æèçíè  è  ñìåðòè.
‘àïôèðîâî-ñèíèå æóêè-ïèðàíüè æóææàëè íàä ñàìîé âîäîé â ïîèñêàõ æåðòâ. „ðóãèå
íàñåêîìûå ãóäåëè ñâîè áðà÷íûå ïåñíè.
     €  ãëóáîêî-ãëóáîêî â äæóíãëßõ  èç  òåìíûõ  ïåùåð  âûëåçëè íåêèå  íî÷íûå
ñóùåñòâà è  çàõëîïàëè çàçóáðåííûìè  êðûëüßìè  ñ ãðîìêèì  øèïåíèåì.  Šàêîå-òî
æãó÷åå ïðèíóæäåíèå ïîãíàëî ýòèõ ãëóïûõ òâàðåé ê ‚åëèêîìó •ðàìó-
     ‚  áûñòðî îñòûâàþùåì  âîçäóõå ãîñïîäñòâîâàëè  íèñõîäßùèå ïîòîêè,  è  èõ
êðûëüß õëîïàëè èçî  âñåõ ñèë, ñëîâíî  ìîêðûìè  òðßïêàìè  øëåïàëè ïî  êàìíßì.
óëüñèðîâàëè  ôèîëåòîâûå âåíû,  áûñòðî ñòó÷àëè ÷åðíûå ñåðäöà,  äàâàß ýíåðãèþ
äëß äëèòåëüíîãî ïîëåòà.
     Šàæäîå ìóñêóëèñòîå òóëîâèùå íåñëî  ïî äâå ãîëîâû  íà äëèííûõ  èçîãíóòûõ
øåßõ. Œîùíûå  õâîñòû çàêàí÷èâàëèñü  êðèâûìè æàëàìè,  íà êîòîðûõ ïîáëåñêèâàëè
êðèñòàëëèêè  ßäà.  àäóæíûå ÷åøóéêè ñâåðêàëè â  òóñêëîì  ìåäíîì ñâåòå, áóäòî
ïîäñâå÷èâàåìûå óãîëüêàìè. ˜èðîêî îòêðûòûå çðà÷êè æåëòûõ ãëàç ðåïòèëèé èñêàëè
ñâîþ öåëü.
     €ëõèìè÷åñêèå  ìîíñòðû,  ñîçäàííûå äàâíûì-äàâíî, âî âðåìåíà  âëàäû÷åñòâà
êçàðà Šàíà íà Ÿâèíå-4, ýòè  ñîçäàíèß âåêàìè îáèòàëè  â ÷åðíûõ ñûðûõ ïåùåðàõ
äàëåêèõ ãîð.  ˆ âîò òðîèõ èç  íèõ ðàçáóäèëè è âûçâàëè, ÷òîáû óíè÷òîæèòü òåëî
‘êàéâîêåðà.
     ‹åòàþùèå  òâàðè  ñïèêèðîâàëè  ê  îòêðûòûì  ñâåòîâûì  îêíàì  íà  âåðøèíå
çèêêóðàòà.  ˆõ  ìåòàëëè÷åñêèå   êîãòè   ñêðåáëè   ïî  âûâåòðèâøèìñß  êàìíßì,
îáðàìëßâøèì óçêèå îêíà. „âîéíûå ãîëîâû ìîòàëèñü ââåðõ  è âíèç, øèïß è ùåëêàß
çóáàìè â ïðåäâêóøåíèè ïîæèâû.
     ‘ëîæèâ êðûëüß,  íàïîìèíàþùèå  êðûëüß  ëåòó÷èõ  ìûøåé,  îíè ïðîòèñíóëèñü
÷åðåç îêíà  âíóòðü îòêðûòîãî  çàëà. ‚ñå  òðè  òâàðè âìåñòå  ðèíóëèñü âíèç, ê
áåñïîìîùíîìó òåëó ‹þêà, âûòßíóâ äëèííûå êîãòè...
     Œåðöàþùèé îáðàç ‹þêà íå äàâàë íè ìàëåéøåãî îñâåùåíèß â òåìíûõ êîìíàòàõ,
ãäå ñïàëè äâîéíßøêè. „âåðü áûëà îòêðûòà. ‘èëã-õàë ñèäåëà è ÷åì-òî çàíèìàëàñü
â ñâîåé êîìíàòå íàïðîòèâ, íî îíà åùå íå ìîãëà óñëûøàòü ãîëîñ ‹þêà. Œîã ìàëûø
„æåñèí.
     - „æåñèí, - ìûñëåííî ïîçâàë ‘êàéâîêåð. Œàëü÷èê ïîøåâåëèëñß. ßäîì ñ íèì
âçäîõíóëà „æàéíà è ïîâåðíóëàñü âî ñíå ñ áîêó íà áîê.
     - „æåñèí!  -  ïîâòîðèë ‹þê.- „æàéíà,  ìíå íóæíà âàøà  ïîìîùü. ’îëüêî âû
ñìîæåòå ìíå ïîìî÷ü.
     Œàëü÷èê ïðèïîäíßë  ãîëîâó,  çàñïàííî ìîðãàß. Ží îáâåë âçãëßäîì êîìíàòó,
çåâíóë è îñòàíîâèë âçîð íà îáðàçå ‹þêà.
     - „ßäß ‹þê? - ñïðîñèë îí.- îìî÷ü? •îðîøî.
     - àçáóäè ñåñòðó è  èäè  çà  ìíîé.  ‘êàæè  åé,  ÷òîáû ïîäíßëà òðåâîãó è
ïðèâåëà âñåõ îñòàëüíûõ „æåäàåâ. î òû ñàì äîëæåí íåìåäëåííî ìíå ïîìî÷ü! ûòü
ìîæåò, òû ñìîæåøü äîñòàòî÷íî äîëãî îòãîíßòü èõ.
     „æåñèí íå çàäàâàë ëèøíèõ âîïðîñîâ. Šîãäà  îí ïîòðßñ ñåñòðåíêó çà ïëå÷î,
îíà óæå íà÷àëà ïðîñûïàòüñß.  Žíà òîæå óâèäåëà ‹þêà, è ìàëü÷èêó  ïîíàäîáèëîñü
ëèøü íåñêîëüêî ñëîâ, ÷òîáû îáúßñíèòü ñèòóàöèþ.
     „æåñèí  ïðèïóñòèë  áåãîì  ÷åðåç  õîëë  íà ñâîèõ ìàëåíüêèõ  íîæêàõ.  ‹þê
ñêîëüçèë âïåðåäè íåãî, òîðîïß ìàëü÷èêà ê òóðáîëèôòó.
     „æàéíà âáåæàëà â àïàðòàìåíòû ‘èëãõàë è èçî âñåõ ñèë çàêðè÷àëà:
     - îìîãèòå! îìîãèòå! „ßäå ‹þêó íóæíà ïîìîùü!
     “÷åíèêè „æåäàè âûñûïàëè èç ñâîèõ êîìíàò.
     ‚íåçàïíî çàçâåíåëè ñèãíàëû òðåâîãè. ‹þê ïîíßë, ÷òî ýòî, íàâåðíîå, €ðòó,
âñå åùå  ñòîßâøèé  íà  ïîñòó  â ïðèåìíîì çàëå, âêëþ÷èë  èõ.  Ží  íå ïîíèìàë,
îäíàêî, ÷òî ìîæåò ñäåëàòü àñòðîìåõàíè÷åñêèé äðîéä ïðîòèâ ÷óäîâèùíûõ ëåòàþùèõ
òâàðåé, âûçâàííûõ êçàðîì Šàíîì.
     „æåñèí  çàìåøêàëñß  â  òóðáîëèôòå, ïîêà  ‹þê  ïîêàçûâàë,  êàêóþ  êíîïêó
íàæàòü.
     - ’îðîïèñü, „æåñèí! - ïîäîãíàë ‹þê. ’óðáîëèôò  ðâàíóëñß ââåðõ è âûñàäèë
èõ â îãðîìíîì òåìíîì  çàëå. ‚ êîíöå äîðîæêè ñ ãóäåíèåì ìåòàëñß €ðòó, èçäàâàß
ðåçêèå ñâèñòêè è òðåëè.  Ží ïðîòßãèâàë ñâîè ñâàðî÷íûå ìàíèïóëßòîðû, ðàññûïàß
ãîëóáûå  èñêðû,   íî  ðåïòèëèè  õëîïàëè  êðûëüßìè  â  âîçäóõå,  êðóæàñü  íàä
ìåäëèòåëüíûì äðîéäîì, ñëîâíî íå ñ÷èòàëè åãî çà óãðîçó.
     „âîå  èç  ýòèõ  ñóùåñòâ ïîäíßëèñü  â âîçäóõ  ñ  ïîìîñòà,  çàñëûøàâ, êàê
îòêðûëàñü  äâåðü  òóðáîëèôòà. Žíè  çàêðè÷àëè è  çàøèïåëè, áðûçãàß ñëþíîé  íà
ìàëåíüêîãî ìàëü÷èêà, â îäèíî÷êó ßâèâøåãîñß áðîñèòü èì âûçîâ.
     €ðòó ïèñêíóë  êàê áû  â  áëàãîäàðíîñòü õîòü çà êàêóþ-òî ïîìîùü. ‘èãíàëû
òðåâîãè íåïðåðûâíî ðàçíîñèëèñü ïî •ðàìó.
     ’ðåòüå  ñóùåñòâî óñåëîñü íà êðàé  äëèííîãî  êàìåííîãî ñòîëà, íà êîòîðîì
ïîêîèëîñü òåëî  ‹þêà.  „âå  åãî  ãîëîâû íàãíóëèñü âïåðåä è èñïóñòèëè äâîéíîé
ïðîíçèòåëüíûé, ðàçäðàæåííûé êðèê. Žäíà ãîëîâà  íûðíóëà  âíèç  è âûðâàëà êëîê
òêàíè  èç  ïëàùà  ‹þêà.  „ðóãàß ðàçäâèíóëà ÷åøóé÷àòûå ãóáû,  ñâåðêíóâ ðßäàìè
îñòðûõ çóáîâ.
     - Žíè  çëþùèå,-  ñêàçàë „æåñèí, áóäòî  ñìîã  êàê-òî ïðî÷óâñòâîâàòü  ýòè
ñóùåñòâà.- Žíè... íåïðàâèëüíûå.
     -  Žòãîíè èõ îò  ìîåãî òåëà,  „æåñèí,-  ñêàçàë ‹þê, íå îòðûâàß ãëàç  îò
îòðàâëåííûõ  æàë íà  õâîñòàõ,  óæàñíûõ  çóáîâ, îñòðûõ êîãòåé...- ˆäè, ïîìîãè
€ðòó. Žñòàëüíûå áóäóò çäåñü ÷åðåç êàêèõ-íèáóäü íåñêîëüêî ñåêóíä.
     åç  âñßêîãî ñòðàõà  „æåñèí áðîñèëñß  íà  êîðîòêèõ íîæêàõ  ê ÷óäîâèùàì,
âèçæà, êàê âîèí-äèêàðü. Ží îðàë è ðàçìàõèâàë ðóêàìè.
     „âå  òâàðè ïðîíçèòåëüíî  çàêðè÷àëè è  âçìûëè  â âîçäóõ, çàòåì çàõëîïàëè
êîæèñòûìè  êðûëüßìè,  ñîáèðàßñü  ñïèêèðîâàòü  íà íåãî.  €ðòó  ïðåäóïðåæäàþùå
ñâèñòíóë.
     „æåñèí   óêëîíèëñß   â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò.   ’âàðè   ÷èðêíóëè   êðèâûìè
ìåòàëëè÷åñêèìè êîãòßìè  ïî êàìåííîìó ïîëó, âûñåêàß  ôîíòàíû èñêð. Œàëü÷èê íå
ìåäëèë. Ží êèíóëñß ê ïîñëåäíåé ðåïòèëèè, êîòîðàß ãîëîäíûì  âçîðîì óñòàâèëàñü
íà ìßãêèå çàêðûòûå âåêè ‹þêà.
     „æåñèí äîñòèã êðàß ïîìîñòà.  ’ðåòüå ÷óäîâèùå ïîäíßëîñü â âîçäóõ, êîëîòß
ñêîðïèîíüèì õâîñòîì è ðàçåâàß îáå êëûêàñòûå ïàñòè.
     å  èìåß âîçìîæíîñòè ñàìîìó ñðàæàòüñß çà ñåáß. ‹þê ñîïðîâîæäàë „æåñèíà,
êîòîðûé  âñêàðàáêàëñß íà âîçâûøåíèå. Œàëü÷èê  ðåøèòåëüíî âñòàë íà  ñòðàæå  ó
íåïîäâèæíîé ôèãóðû  ñâîåãî äßäè. €ðòó ïîäúåõàë  è  ñòàë ðßäîì ñ íèì, âñå åùå
òðåùà ñâàðî÷íûì ìàíèïóëßòîðîì.
     ’åïåðü ‹þê óâèäåë,  ÷òî  äåëàòü, åñëè,  êîíå÷íî, åìó óäàñòñß  ïðèìåíèòü
ñâîå èñêóññòâî. ‚îçëå åãî çàêóòàííîãî â  ïëàù  òåëà ëåæàë ÷åðíûé  öèëèíäð  ñ
ðßäîì êíîïîê.
     - „æåñèí,- ñêàçàë ‹þê,- âîçüìè ìîé Žãíåííûé Œå÷.
     ’ðè ìîãó÷èõ  òâàðè êðóæèëè ïî çàëó, ïåðåêàðêèâàßñü äðóã ñ äðóãîì, áóäòî
ïîëó÷àëè óêàçàíèß îò êçàðà Šàíà.
     Œàëü÷èê, íå  ìåäëß,  âçßëñß çà ðóêîßòêó  Œå÷à.  Žíà  áûëà äëèíîé  ñ åãî
ìàëåíüêîå ïðåäïëå÷üå.
     - å çíàþ, êàê,- ñêàçàë „æåñèí ‹þêó.
     -  Ÿ ïîêàæó  òåáå. îçâîëü ìíå ðóêîâîäèòü  òîáîé... ïîçâîëü ìíå äðàòüñß
âìåñòå ñ òîáîé.
     ‚èçæà è âûòßãèâàß êîãòè, òðè ëåòàþùèõ  ñîçäàíèß ðèíóëèñü  íà ìàëü÷èêà ñ
êðîâîæàäíûì áëåñêîì â ãëàçàõ.
     „æåñèí âûñòàâèë ïåðåä ñîáîé ãëàäêóþ ðóêîßòü è íàæàë êíîïêó àêòèâàöèè. ‘
ãðîìêèì  øèïåíèåì â òåìíîòå áëåñíóë  ñìåðòîíîñíûé  êëèíîê.  Œàëü÷óãàí êðåïêî
óïåðñß ðàññòàâëåííûìè íîãàìè, ïîäíßë îãíåííîå ëåçâèå è ïðèãîòîâèëñß çàùèùàòü
Œàñòåðà ‘êàéâî-êåðà.
     ‘èëãõàë ïîäõâàòèëà „æàéíó íà ðóêè  è ïîáåæàëà ïî  êîðèäîðàì, „îðñê-81 è
’èîííà äîãíàëè åå ó òóðáîëèôòà. Žíè ïîäíßëèñü íà ñàìûé âåðõíèé ýòàæ, ãîòîâûå
áèòüñß  çà ñâîåãî Œàñòåðà  òàê æå, êàê  îíè  ñðàæàëèñü  ïðîòèâ  óðàãàíà.  î
ïîòðßñàþùåå çðåëèùå, îòêðûâøååñß ‘èëãõàë ïðè âõîäå â ïðèåìíûé çàë, ïðåâçîøëî
äàæå ñàìûå áîëüøèå åå ñòðàõè.
     Œàëåíüêèé „æåñèí  ñæèìàë  â ðóêå  Žãíåííûé  Œå÷ ñî  âñåì  èçßùåñòâîì  è
óâåðåííîñòüþ  èñêóñíîãî  ôåõòîâàëüùèêà.  à  íåãî íàïàäàëà  òðîéêà  ëåòàþùèõ
òâàðåé,  êîëß ßäîâèòûìè  æàëàìè,  ùåëêàß äëèííûìè  çóáàìè, âûòßãèâàß  êðèâûå
êîãòè. î „æåñèí îòáèâàë  èõ  ïûëàþùèì êëèíêîì, îðóäóß  Œå÷îì òàê, ñëîâíî îí
áûë ïðîäîëæåíèåì åãî ðóêè. ‹åçâèå ãóäåëî è ïîòðåñêèâàëî, ðàññåêàß âîçäóõ.
     €ðòó âîçáóæäåííî ðàçúåçæàë  âçàä è âïåðåä, èçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü, ÷òîáû
÷óäîâèùà íå ñëèøêîì ïðèáëèæàëèñü ê òåëó Œàñòåðà ‘êàéâîêåðà. „æåñèí ïðîäîëæàë
âåñòè áîé.
     Žäèí èç  ßùåðîâ  óñòðåìèëñß âïåðåä, ñêðåæåùà çóáàìè, íî  „æåñèí  ëîâêèì
óäàðîì ñíåñ îäíó èç åãî ãîëîâ. à åå ìåñòå  îñòàëñß ëèøü äûìßùèéñß  îáðóáîê,
äðóãàß æå  ãîëîâà çàäåðãàëàñü  è  çàôûðêàëà.  ’âàðü ðóõíóëà íà ïîë è  çàáèëà
êðûëüßìè ïî êàìåííûì ïëèòàì.
     „âà îñòàâøèõñß  ìîíñòðà ïûòàëèñü óäàðèòü ìàëü÷èêà  ñâîèìè  ñêîðïèîíüèìè
æàëàìè.  Œàëûø  âçìàõíóë Œå÷îì, íà÷èñòî  ñðåçàâ  îñòðîå æàëî, è óâåðíóëñß  â
ñòîðîíó  îò  êàïåëü  ÷åðíîãî ßäà, áðûçíóâøèõ èç îáðóáëåííîãî êîíöà. ‘òðàøíàß
æèäêîñòü çàêèïåëà, ñëîâíî êèñëîòà, íà äðåâíèõ êàìíßõ  •ðàìà Œàññàñè, âûäåëßß
ãðßçíûé ïóðïóðíî-ñåðûé äûì.
     Žáåçóìåâ  îò  áîëè,  ðàíåíàß  òâàðü  áèëà êðûëüßìè  â âîçäóõå,  ïîêà íå
ñöåïèëàñü ñî âòîðûì ßùåðîì, òåðçàß êîãòßìè è êóñàß îáåèìè çóáàñòûìè ïàñòßìè.
Žíà  óäàðèëà áåñïîëåçíûì  îáðóáêîì  ñâîåãî æàëà, íî  áîëåå ñèëüíûé ïðîòèâíèê
ïóñòèë  â  õîä ñâîå - è ßä ïðîæåã  äûðó â  òóëîâèùå íàïàäàâøåãî,  ñ øèïåíèåì
ïðîäîëæàß âúåäàòüñß ãëóáæå â ïëîòü.
     ‘èëüíåéøèé èç  äâîèõ  ëåòàþùèõ ßùåðîâ  âîíçèë çóáû â  ÷åøóé÷àòîå  ãîðëî
äðóãîãî.  Šîãäà æåðòâà ïåðåñòàëà  ñîïðîòèâëßòüñß,  ïîáåäèòåëü ðàçæàë êîãòè è
ïîäíßëñß  âûøå, à ìåðòâàß  òóøà øëåïíóëàñü  íà ïîë.  €ðòó  ïîäêàòèëñß, ÷òîáû
óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ÷óäîâèùå è âïðàâäó ìåðòâî.
     ‘èëãõàë,  ’èîííà è „îðñê-81 çàñòûëè  íà ïîðîãå òóðáîëèôòà,  íàáëþäàß çà
íåâåðîßòíîé ñöåíîé.
     - Œû äîëæíû ïîìî÷ü åìó! - âîñêëèêíóë „îðñê-81.
     - î êàê? - ñïðîñèëà ’èîííà.- “ íàñ íåò îðóæèß!
     ‘èëãõàë îöåíèëà õîä ßðîñòíîé ñõâàòêè:
     - „æåñèíó, âîçìîæíî, è íå íóæíà íàøà ïîìîùü.
     „æàéíà âûñâîáîäèëà ñâîþ ëàäîíü èç ðóêè ‘èëãõàë è ïóñòèëàñü âïåðåä, ïîêà
îñòàëüíûå íà äîëþ ñåêóíäû çàìåøêàëèñü. ‘èëãõàë áðîñèëàñü çà íåé.
     îñëåäíßß  ðåïòèëèß  ïðîíçèòåëüíî  çàêðè÷àëà â  äâå ãëîòêè, ðàçúßðåííàß
íàïàäåíèåì  ñâîåãî  æå  ñîðîäè÷à.  Žíà  íûðíóëà âíèç  â íåîòðàçèìîì  áðîñêå.
„æåñèí, ãîòîâßñü  âñòðåòèòü åå, îòñòóïèë íà øàã íàçàä, äåðæà  Œå÷  íà óðîâíå
ïëå÷à è âûæèäàß íóæíûé ìîìåíò.
     Šîãäà   òâàðü  íàëåòåëà,  êàïàß   ñëþíîé  è   âûòßíóâ   êîãòè,   „æåñèí
õëàäíîêðîâíî,  ïîëíîñòüþ  âëàäåß  ñîáîé,  ñäåëàë  èçßùíûé,  èñêóñíûé  âûïàä.
Žãíåííûé êëèíîê ðàññåê  îáå øåè. ’åëî ÷óäîâèùà, ðåôëåêòîðíî äåðãàß êðûëüßìè,
âðåçàëîñü â „æåñèíà è ñáèëî ïàðíèøêó íà ïîë.
     €ðòó ïîêàòèëñß íà ïîìîùü, òðåâîæíî ïèùà.
     - ‘ íèì âñå â ïîðßäêå, - êðèêíóëà „æàéíà, äîáåæàâ  íàêîíåö äî ïîìîñòà.-
„æåñèí!
     - „æàéíà,- çàêðè÷àëà ‘èëãõàë, ïîðàâíßâøèñü ñ íåé.
     „ûìßñü è ñâåðêàß,  ñêâîçü  òóøó ìîíñòðà ïðîáèëîñü  îñòðèå  Œå÷à  -  ýòî
„æåñèí õîòåë îñâîáîäèòüñß èç-ïîä æåñòêèõ êðûëüåâ. ‘èëãõàë ïîìîãëà åìó.
     „æàéíà óäèâëåííî  ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäåëà,  êàê  ïåðâàß óïàâøàß òâàðü,
øàòàßñü, ïîäíßëàñü, öåïëßßñü  çà æèçíü îñòàâøåéñß ãîëîâîé, âñå  åùå ñòðåìßñü
óáèòü ‹þêà. Žáðóáêîì ïåðåðåçàííîé øåè,  èç êîòîðîãî âñå åùå  ñî÷èëàñü êðîâü,
îíà óïåðëàñü â êðàé êàìåííîãî ñòîëà è ïîäòßíóëàñü, ñóäîðîæíî  äåðãàß õâîñòîì
è ãîòîâßñü óæàëèòü. Žíà õëîïàëà êðûëüßìè, ïîìîãàß  ñåáå óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå
íà ñòîëå, ãäå îíà ìîãëà áû ðàçîðâàòü òåëî ‹þêà íà ÷àñòè. îñëåäíèì  óñèëèåì,
ïîäòàëêèâàåìîå êîíòðîëèðóþùèì åãî çëûì äóõîì,  ðàíåíîå  ñóùåñòâî ðâàíóëîñü ê
áåççàùèòíîìó ãîðëó ‹þêà.
     î  „æàéíà  îïåðåäèëà  åãî.  Œàëåíüêàß  äåâî÷êà  ïîäñêî÷èëà  è ñõâàòèëà
÷óäîâèùå çà êðûëüß,  âñåì ñâîèì âåñîì îòòàñêèâàß íàçàä.  ˆçâèâàßñü è  ùåëêàß
çóáàìè, òâàðü ïîïûòàëàñü êóñíóòü ðóêè, óäåðæèâàþùèå åå çà êîæèñòûå êðûëüß.
     ‹èøü íà êàêóþ-òî ñåêóíäó îòñòàâ îò  „æàéíû, ‘èëãõàë îáõâàòèëà  ñèëüíûìè
ëàäîíßìè äëèííóþ çìååïîäîáíóþ  øåþ,  à  „æàéíà  âñå òßíóëà çà êðûëüß. ƒðîìêî
êðßêíóâ,  ‘èëãõàë  ñâåðíóëà ìåðçêîé  òâàðè øåþ, ñëîìàâ ïîçâîíêè, áóäòî ñóõèå
âåòêè.
     ’âàðü ðàñòßíóëàñü ïîïåðåê ñòîëà, íàêîíåö èçäîõíóâ.
     „æàéíà, çàïûõàâøèñü, ïðèñåëà íà êîðòî÷êè. „æåñèí  ïîäíßëñß  íà  íîãè  è
îãëßäåëñß êðóãîì, ñëîâíî ñìóùàßñü. Ží ñîííî ìîðãíóë, ïîòîì ëîâêèì  äâèæåíèåì
ìàëåíüêîãî ïàëü÷èêà ïîãàñèë Œå÷.  ƒóäåíèå êëèíêà ñòèõëî, è  âíåçàïíî  â çàëå
âîöàðèëàñü òèøèíà.
     Žòêðûëñß  òóðáîëèôò,  è  èç  íåãî âûáåæàëè  îñòàëüíûå  ó÷åíèêè  „æåäàè,
çàìåðåâ íà ìåñòå ïðè âèäå áîéíè.
     ’èîííà ïîäáåæàëà ê âîçâûøåíèþ.  …å ñåðåáðèñòûå âîëîñû ñòðóèëèñü, ñëîâíî
õâîñò  êîìåòû.  Žíà ñêëîíèëàñü  íàä  òåëîì  ‹þêà è ñ  îòâðàùåíèåì  îòáðîñèëà
ïîäàëüøå îò Œàñòåðà åùå êðîâîòî÷àùóþ òóøó ïîñëåäíåé óáèòîé ðåïòèëèè.
     ‘èëãõàë  ïîäñêî÷èëà  ê  „æåñèíó,  êàê  ðàç  êîãäà  îí  ñïîêîéíî ïîëîæèë
Žãíåííûé Œå÷ ðßäîì ñ íåïîäâèæíîé  ôèãóðîé ‹þêà. Žíà ñõâàòèëà åãî â îáúßòèß è
ñ  óæàñîì  óñòàâèëàñü íà  ìàëåíüêîãî  ìàëü÷èêà. ‚ñåãî ëèøü êàêèå-òî  ñåêóíäû
íàçàä  ýòîò  ðåáåíîê, êîòîðîìó  åùå íå èñïîëíèëîñü è òðåõ ëåò, ñðàæàëñß, êàê
çàïðàâñêèé ôåõòîâàëüùèê.
     îäîøëè „îðñê-81 è äðóãèå ó÷åíèêè „æåäàè.
     - Ží äðàëñß, êàê Œàñòåð! - ñêàçàë „îðñê.- Œíå ýòî íàïîìíèëî äóýëü ìåæäó
ƒàíòîðèñîì è ‘êàéâîêåðîì.
     - ‘î ìíîé áûë äßäß ‹þê,- ñêàçàë „æåñèí.- Ží ïîêàçûâàë ìíå. Ží çäåñü.
     ‘èëãõàë çàìîðãàëà áîëüøèìè êðóãëûìè ãëàçàìè.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? - ñïðîñèëà ’èîííà.
     - ˆ òû ñåé÷àñ âèäèøü åãî? - ñïðîñèë „îðñê.
     - „à, îí âîò çäåñü.- „æàéíà òêíóëà ïàëüöåì â âîçäóõ. -  Ží ãîâîðèò, ÷òî
ãîðäèòñß íàìè.
     Žíà çàñìåßëàñü. „æåñèí òîæå çàñìåßëñß, íî âûãëßäåë îí èçìîæäåííûì è áûë
çàáðûçãàí òåìíîé êðîâüþ. Ží òßæåëî îïóñòèëñß íà êîëåíè ‘èëãõàë.
     “÷åíèêè  ïåðåãëßíóëèñü,  çàòåì  óñòàâèëèñü  â  ïóñòîå  ïðîñòðàíñòâî íàä
ðàñïðîñòåðòûì òåëîì ‹þêà. €ðòó ñìóùåííî ïðèñâèñòíóë.
     - € ÷òî åùå îí ãîâîðèò? - ñïðîñèëà ‘èëãõàë.
     „æåñèí è „æàéíà ñåêóíäó ñèäåëè òèõî, ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü.
     - êçàð Šàí. òî îò íåãî âñå áåäû, - ñêàçàë „æåñèí, à „æàéíà çàêîí÷èëà:
     - Žñòàíîâèòå êçàðà Šàíà. ’îãäà äßäß ‹þê ñìîæåò âåðíóòüñß.


        ƒ‹€‚€ 12

     ‚åñü  ïóòü îò Ÿâèíà-4 äî Œîí-Šàëà-ìàðè ‹åß ïðîñèäåëà ðßäîì ñ ’åðï-ôåíîì
â íåëîâêîì ìîë÷àíèè. ’åðï-ôåí ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå ãîâîðèë, ñãîðáèâøèñü íàä
ðó÷êàìè óïðàâëåíèß, êàê áóäòî íåâèäèìûé ãðóç äàâèë åìó íà ïëå÷è.
     Œàëåíüêèé  êîðàáëü  ñïóñêàëñß  ñêâîçü  âîäîâîðîò  îáëàêîâ  â  àòìîñôåðå
ñàïôèðîâîé ïëàíåòû  ê  îäíîìó èç ðàçðóøåííûõ  ïëàâó÷èõ  ãîðîäîâ,  ãäå  €êáàð
ðóêîâîäèë ãåðîè÷åñêèìè ñïàñàòåëüíûìè îïåðàöèßìè.
     Šîãäà êîðàáëü ïîíåññß ê îñâåùåííîé ñîëíöåì âîäå. ‹åß óâèäåëà çîëîòèñòûå
ïîëîñû, îòðàæåííûå îò íåñïîêîéíûõ âîëí.
     …å ïîñåòèëî ìðà÷íîå ÷óâñòâî, ÷òî âñå ýòî îíà óæå âèäåëà, âñïîìíèâ,  êàê
îíà è ‘èëãõàë  ïðèáûëè  íà  ýòó  ïëàíåòó,  ðàçûñêèâàß óäàëèâøåãîñß â  ññûëêó
€êáàðà. à ýòîò ðàç  îíà  çàâåðøàëà ïîëíûé êðóã, ïðèëåòåâ âìåñòå ñ íåâîëüíûì
ïðåäàòåëåì  êàëàìàðè  âåðíóòü  €êáà-ðó äîáðîå  èìß...  è,  ÷òî  åùå  âàæíåå,
çàðó÷èòüñß ïîìîùüþ àäìèðàëà äëß ñïàñåíèß åå ñûíà.
     -  ‘ïàñàòåëüíàß  êîìàíäà èôà  •îóì,  ãîâîðèò... -  ’åðïôåí çàïíóëñß. -
ƒîâîðèò êîðàáëü ìèíèñòðà ‹åè Žðãàíû ‘îëî. àì íàäî ïåðåãîâîðèòü ñ €êáàðîì. “
âàñ åñòü ìåñòî, ãäå ìû ìîæåì ïðèçåìëèòüñß?
     ‹èøü ñåêóíäó ñïóñòß îòêëèêíóëñß ãîëîñ ñàìîãî €êáàðà:
     - ‹åß ïðèëåòåëà óâèäåòüñß ñî ìíîé? Šîíå÷íî, åé î÷åíü ðàäû çäåñü.- ‡àòåì
€êáàð äîáàâèë: - òî òû, ’åðïôåí?
     - „à, àäìèðàë.
     - Œíå ïîêàçàëîñü, ß óçíàë òâîé ãîëîñ. óäó ðàä âèäåòü âàñ îáîèõ.
     - Ÿ íå òàê óâåðåí â ýòîì, ñýð,- ñêàçàë ’åðïôåí.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? —òî-íèáóäü íå òàê? - ñïðîñèë €êáàð.
     Šàëàìàðè  îïóñòèë èñïåùðåííóþ øðàìàìè ãîëîâó, íå â  ñèëàõ îòâå÷àòü. ‹åß
íàãíóëàñü ê ìèêðîôîíó.
     -  €êáàð, ëó÷øå îáúßñíèòü  ýòî ïðè âñòðå÷å,- ïðîèçíåñëà  îíà  òèõèì, íî
òâåðäûì ãîëîñîì. ‚ñå åùå áûëî íåëîâêî îáðàùàòüñß ê íåìó íå ïî çâàíèþ.
     ’åðïôåí  êèâíóë  ‹åå  â  çíàê  áëàãîäàðíîñòè. Šðóòûì  íûðêîì îí  áðîñèë
êîðàáëü  ê ïîâåðõíîñòè  îêåàíà,  çàòåì âûðîâíßë åãî íà  äîñòàòî÷íîé âûñîòå è
ïîâåë  íàä ãðåáíßìè âîëí, ïîêà îíè íå ïðèáëèçèëèñü ê  ìåñòó ñêîïëåíèß ñóäîâ.
à ïîâåðõíîñòè ñåðî-ãîëóáîé âîäû öàðèëà ñóìàòîõà.
     îõîæèå íà  æèâûå ñóùåñòâà áàðæè ñ êîëåí÷àòûìè êðàíàìè ñèäåëè ãëóáîêî â
âîäå. àäóâíûå ñóäà, ïîõîæèå íà îãðîìíûå ÷ðåâà, ñâåðêàëè âûõëîïàìè îãíß - èõ
äâèãàòåëè âðàùàëè âîçäóøíûå âèíòû, íàãíåòàâøèå  âîçäóõ â ïîãðóæåííûé â  âîäó
êîðïóñ èôà •îóì, îäíîãî  èç ÷óäåñíûõ ïëàâó÷èõ ñóäîâ  êàëàìàðè, ïîòîïëåííîãî
ïðè íåäàâíåì íàïàäåíèè àäìèðàëà „ààëû.
     Šîãäà  çâåçäíûå ýñìèíöû „ààëû  íàíåñëè  óäàð, ‹åß êàê ðàç íàõîäèëàñü íà
Œîí-Šàëà-ìàðè,  ñòàðàßñü   óáåäèòü   €êáàðà  ñíîâà  ïðèíßòü   ñâîå   çâàíèå.
ñêàäðèëüßì áîìáàðäèðîâùèêîâ óäàëîñü ïîòîïèòü èô •îóì è ïðè÷èíèòü óùåðá åùå
íåñêîëüêèì  ãîðîäàì. î €êáàð  âûøåë èç  ñâîåãî  óåäèíåíèß è îáúåäèíèë àðìèþ
êàëàìàðè äëß ïîáåäû.
     ˆ  ñåé÷àñ  ‹åß  óâèäåëà  áåëóþ  ïåíó  -  êîðïóñ  ãîðîäà  ïîäíèìàëñß  íà
ïîâåðõíîñòè. ‚îêðóã ãðîìàäíîãî êóïîëà  èôà •îóì  âîäà  êèïåëà  îò ïóçûðüêîâ
âîçäóõà. î  ïîêàçàâøåìóñß  íàä  âîäîé  ìåòàëëó  êàðàáêàëèñü  ôèãóðêè ëþäåé,
öåïëßß  ñòðîïû  êðàíîâ ñ  òîëïßùèõñß âîêðóã  áàðæ.  àñîñû  ïðîäîëæàëè ãíàòü
âîçäóõ  â ãåðìåòè÷íûå îòñåêè èôà •îóì, âûòåñíßß âîäó, çàïîëíßâøóþ ïàëóáó çà
ïàëóáîé.
     ‚  âîäå  ãðóïïû  òåìíûõ ôèãóðîê - ãîëîâîíîãèõ êâàððåíîâ -  ðàáîòàëè  ïî
êðàßì çàáðîøåííîãî ãîðîäà, âñêðûâàß ïðîòèâîâîëíîâûå ëþêè, çàäåëûâàß áðåøè  â
êîðïóñå è îáøàðèâàß äíî îêåàíà â ïîèñêàõ óòåðßííûõ ïðèíàäëåæíîñòåé.
     îêà ’åðïôåí îïóñêàë êîðàáëü íà ñûðóþ ïàëóáó ãëàâíîé áàðæè-êðàíà, êóïîë
ãîðîäà åùå ïðèïîäíßëñß íàä íåñïîêîéíûì îêåàíîì.
     ‹åß  âûøëà  èç   ìàëåíüêîãî  êîðàáëß  è  îñòàíîâèëàñü,  ÷òîáû  óäåðæàòü
ðàâíîâåñèå  íà ìßãêî ïîêà÷èâàþùåéñß ïàëóáå.  ‚ ëèöî óäàðèëè  ñîëåíûå áðûçãè,
áûëî  òðóäíî äûøàòü  îò ïðîíèçûâàþùåãî âåòðà è éîäèñòîãî çàïàõà  ñáèâøèõñß â
êó÷è  âîäîðîñëåé.  Žäíà  èç  ôèãóð   â  âîäå,   âîñïîëüçîâàâøèñü  ðåàêòèâíûì
äâèãàòåëåì, îòïëûëà îò ñïàñàåìîãî ãîðîäà è âçîáðàëàñü  ïî äëèííîé âåðåâî÷íîé
ëåñòíèöå íà áîðò ïëàâó÷åãî êðàíà.
     ‹åß óçíàëà €êáàðà; îí ñ  ýíòóçèàçìîì âñêàðàáêàëñß íà  ïàëóáó,  è ñ íåãî
åùå ñòåêàëà âîäà. Ží ñòßíóë ñ ëèöà ïîëóïðîçðà÷íóþ ìåìáðàíó è ãëóáîêî âäîõíóë
ñâåæèé âîçäóõ.
     - ðèâåòñòâóþ âàñ, ‹åß, - ñêàçàë €êáàð, ïîäíßâ ïåðåïîí÷àòóþ ëàäîíü.- Œû
äåëàåì áîëüøèå  óñïåõè  â âîñêðåøåíèè  èôà •îóì. àøè  áðèãàäû çà íåñêîëüêî
ìåñßöåâ îòðåìîíòèðóþò åãî è ñäåëàþò ïðèãîäíûì äëß æèëüß.
     -  ˆ ’åðïôåí! - ðàäîñòíî  äîáàâèë  îí, äåëàß  øàã  âïåðåä, ÷òîáû îáíßòü
ñâîåãî áûâøåãî  ãëàâíîãî êîðàáåëüíîãî ìåõàíèêà. ‘åðäöå ’åðïôåíà ðàçðûâàëîñü,
îí íå ìîã âûìîëâèòü íè ñëîâà.
     “ ‹åè áûëè ñëèøêîì ñðî÷íûå äåëà, ÷òîáû òåðßòü âðåìß íà ëþáåçíîñòè.
     -  €êáàð,  èìïåðöû óçíàëè ìåñòîíàõîæäåíèå  €íîòà. ‚  ýòîò ñàìûé  ìîìåíò
‚èíòåð  è ìàëûø  €íàêèí íàõîäßòñß  â  ñåðüåçíîé îïàñíîñòè.  ‚û  äîëæíû ïðßìî
ñåé÷àñ äîñòàâèòü íàñ ê íèì. ‚û åäèíñòâåííûé, êòî çíàåò ìåñòî.
     €êáàð çàìåð, ïîòðßñåííûé, è ’åðïôåí îñâîáîäèëñß èç åãî îáúßòèé.
     - Ÿ ïðåäàë íàñ, àäìèðàë. Ÿ ïðåäàë íàñ âñåõ.
     ˆçî âñåõ ñèë ñòàðàßñü êàçàòüñß ïîëåçíîé è âàæíîé ïåðñîíîé, ïîñîë ”óðãàí
ñòîßë íà  êîìàíäèðñêîé  ïàëóáå  äðåäíîóòà  "‚åíäåòòà".  Šîãäà îíè  âûøëè  èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà è ïðèáëèçèëèñü ê ïëàíåòå €íîò, îí øàãíóë âïåðåä.
     - îäíßòü çàùèòíûå ýêðàíû,- ïðèêàçàë îí.
     - “æå  ñäåëàíî,  ñýð,- îòâåòèë ïîëêîâíèê €ðäàêñ ñ êîìàíäíîãî ïóíêòà. à
€ðäàêñå  áûë æåñòêèé îëèâêîâî-ñåðûé ìóíäèð èìïåðñêîãî ôëîòà,  ôóðàæêà êðåïêî
äåðæàëàñü  íà  êîðîòêî  ïîäñòðèæåííûõ âîëîñàõ.  Ží  ñäåëàë ãëóáîêèé  âäîõ  è
ðàñïðàâèë ïëå÷è.
     ‚î âðåìß ïåðåëåòà íà €íîò ïîëêîâíèê ðàçäðàæàë ”óðãàíà òåì, ÷òî ïðèíèìàë
ðåøåíèß ñàì, íå  çàïðàøèâàß  ââîäíûõ  äàííûõ.  à  âêóñ  ”óðãàíà, €ðäàêñ áûë
÷åðåñ÷óð  íåçàâèñèìûì.  ðàâäà,  ”óðãàí áûë ïðîñòî  ãëàâíûì  àäìèíèñòðàòîðîì
êàðèäñêîé  âîåííîé  øêîëû - áûâøåé âîåííîé  øêîëû,  óíè÷òîæåííîé òåððîðèñòîì
Šèïîì „àððîíîì,- íî  âñå  æå îí áûë ñàìûì âàæíûì ëèöîì íà  âñåì êîðàáëå, åãî
ìíåíèå ñëåäîâàëî öåíèòü.
     Ží âñå åùå âñïîìèíàë îãëóøèòåëüíûé âçðûâ çâåçäû Šàðèäû, îòäàþùèåñß ýõîì
êðèêè òåõ èíäèâèäóóìîâ íèçêîãî çâàíèß è âñå  öåííîå îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå îí
òàì áðîñèë.  —óäåñíûå ìå÷òû  ”óðãàíà î  âîçðîæäåíèè  ˆìïåðèè  óìåíüøèëèñü äî
ðàçìåðîâ òî÷êè - íî òî÷êà áûëà  ßðêàß,  êàê  ëó÷  ëàçåðà. …ñëè áû òîëüêî åìó
ïðèáðàòü ê  ðóêàì  ìàëûøà-„æå-äàß, òî ñíîâà ïîßâèòñß íàäåæäà  íà  çàâîåâàíèå
ƒàëàêòèêè.
     "‚åíäåòòà"  ïðîøëà  ñêâîçü  ðâàíûé  ïîßñ  àñòåðîèäîâ, ðàññåßííûõ  âäîëü
îðáèòû  €íîòà.  ‘àìà  ïëàíåòà  áûëà  ðàñêîëîòà  íà  òðè  ÷àñòè: äâà  áîëüøèõ
ñîïðèêàñàþùèõñß  îáëîìêà,  êîòîðûå  òåðëèñü  äðóã   î   äðóãà  è   ñîçäàâàëè
ñòàòè÷åñêèå  çàðßäû,  òàê ÷òî ìåæäó íèìè  áûëè  îãðîìíûå  ìîëíèè; à  ïîîäàëü
âîêðóã íèõ  îáðàùàëàñü  íåáîëüøàß  áåñôîðìåííàß ñêàëà, ñîõðàíèâøàß  â  ñâîèõ
óãëóáëåíèßõ ïðèãîäíóþ  äëß  äûõàíèß  àòìîñôåðó.  —åðåç  ñòîëåòèå-äðóãîå  ýòè
îáëîìêè  èñòåðëè áû äðóã äðóãà â êîñìè÷åñêóþ ïûëü, íî ïîêà €íîò  ïðåäñòàâëßë
ñîáîé óêðûòîå è çàùèùåííîå óáåæèùå. „î íàñòîßùåãî ìîìåíòà.
     -  îõîæå,  äîâîëüíî-òàêè-,  ñóðîâîå  ìåñòî äëß âîñïèòàíèß  ðåáåíêà,  -
çàìåòèë ïîëêîâíèê €ðäàêñ.
     -  òî  çàêàëèò åãî,-  ñêàçàë ”óðãàí.-  îäõîäßùåå íà÷àëî  äëß ñóðîâîãî
îáó÷åíèß,  êîòîðîå  îí  ïðîéäåò,  åñëè  åìó  ïðåäñòîèò  ñòàòü  íàøèì   íîâûì
ˆìïåðàòîðîì.
     - îñîë ”óðãàí,- ñïðîñèë €ðäàêñ, ïîäíßâ áðîâè,- ó âàñ åñòü êàêèå-íèáóäü
óêàçàíèß, ãäå òî÷íî íàì ñëåäóåò èñêàòü ýòó ïðåñëîâóòóþ öèòàäåëü?
     ”óðãàí âûïßòèë  áàãðîâóþ  íèæíþþ  ãóáó.  ˜ïèîí ’åðïôåí  ïåðåäàë  òîëüêî
êîîðäèíàòû ïëàíåòû, è íè÷åãî áîëüøå.
     - Ÿ  íå ñîáèðàþñü  äåëàòü âñþ  ðàáîòó  çà âàñ,  ïîëêîâíèê,-  îãðûçíóëñß
ïîñîë.- ‚îñïîëüçóéòåñü ñêàíåðàìè äðåäíîóòà.
     - …ñòü, ñýð.- îëêîâíèê ìàõíóë ðóêîé òåõíèêàì, ñèäåâøèì ó ïóëüòîâ ñáîðà
è àíàëèçà èíôîðìàöèè.
     -  Œû  íàéäåì åå,  ñýð,  -  çàâåðèë  øèðîêîãëàçûé  êàïðàë,  âíèìàòåëüíî
âãëßäûâàßñü  â  ýêðàí, íà êîòîðîì  áûëà  èçîáðàæåíà  óïðîùåííàß êîìïüþòåðíàß
ñõåìà  òðåõ êîìïîíåíòîâ ñèñòåìû €íîòà.- ’àì ìàëî ÷òî åñòü. åòðóäíî áóäåò èõ
çàñå÷ü.
     ”óðãàí  òßæåëîé  ïîñòóïüþ  ïîøåë  ê òóðáî-ëèôòó  â  êîíöå  êîìàíäèðñêîé
ïàëóáû.
     -  îëêîâíèê,  ß èäó âíèç  îñìîòðåòü  øàãîõîäû. àäåþñü, âû  ñïðàâèòåñü
çäåñü áåç ìåíß?
     - „à, ñýð,- ñëèøêîì óæ ïîäîáîñòðàñòíî îòâåòèë €ðäàêñ.
     Šîãäà  òóðáîëèôò  ïîãëîòèë  åãî,  ”óðãàíó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óñëûøàë
êàêîé-òî  âîð÷ëèâûé  êîììåíòàðèé  êàïèòàíà  äðåäíîóòà,  íî  åãî  ñëîâà  áûëè
îáîðâàíû çàêðûâøåéñß ìåòàëëè÷åñêîé äâåðüþ...
     ‘ïóñòèâøèñü  â  àíãàðíûé  îòñåê  "‚åíäåòòû",  ”óðãàí  î÷óòèëñß  ïîñðåäè
ñóìàòîøíîé  äåßòåëüíîñòè  ãâàðäåéöåâ.  ‘îëäàòû  â  áåëûõ ñêàôàíäðàõ  òåñíûìè
ãðóïïàìè  òðóñèëè  ïî  ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó,  ïåðåòàñêèâàß îðóæèå,  óêëàäûâàß
îñàäíûå  ïðèñïîñîáëåíèß  è  àêêóìóëßòîðíûå   ðàíöû  â   ãðóçîâûå   îòäåëåíèß
øàãîõîäîâ.
     à Šàðèäå ”óðãàí ñëåäèë çà ðàçðàáîòêîé è ðàçâèòèåì ýòèõ íîâûõ äåñàíòíûõ
òðàíñïîðòåðîâ äëß ãîðíîé ìåñòíîñòè, è îí íàñëàæäàëñß âîçìîæíîñòüþ óâèäåòü èõ
ïðèìåíåíèå  â  íàñòîßùåì áîþ. Ží  ïîéäåò  ïîçàäè  äåñàíòà, ïóñòü âûøêîëåííûå
ñîëäàòû  âñòðåòßò ïåðâûå  îïàñíîñòè, õîòß î ÷åì òóò  áåñïîêîèòüñß? †åíùèíà è
ðåáåíîê, ïðß÷óùèåñß â ñêàëàõ, - êàêîå îíè ìîãóò îêàçàòü ñîïðîòèâëåíèå?
     ”óðãàí ïðîáåæàëñß êîðîòêèìè ïàëüöàìè ïî ïîëèðîâàííîìó êàìåííîìó ñóñòàâó
îäíîé  èç øàãàþùèõ ìàøèí.  ˜àãîõîäû áûëè ñïðîåêòèðîâàíû äëß íàçåìíîãî øòóðìà
óäàëåííûõ ãîðíûõ êðåïîñòåé, èõ êîëåí÷àòûå ñóñòàâû è ñëîæíûå  ñòîïû ñ êîãòßìè
ìîãëè   âçáèðàòüñß   äàæå  ïî   îòâåñíûì  ñêàëàì.  à  êàæäîì  ñóñòàâå  áûëè
ñìîíòèðîâàíû   ìîùíûå  ëàçåðû,   ñïîñîáíûå   ïðîáèòü  ïîëóìåòðîâîé   òîëùèíû
ïðîòèâîáëàñòåðíóþ äâåðü. „âå íåáîëüøèå áëàñòåðíûå  ïóøêè  òîð÷àëè  ïî  áîêàì
íèçêî    ïîäâåøåííîé   êàáèíû    âîäèòåëß,   ÷òîáû    ñáèâàòü    íàäîåäëèâûå
êîðàáëè-èñòðåáèòåëè.
     ”óðãàí ëþáîâàëñß ïðåêðàñíîé êîíñòðóêöèåé, ãëàäêèìè ëèíèßìè, ãëßíöåâèòîé
áðîíåé, âîñõèùàßñü íåâåðîßòíûìè âîçìîæíîñòßìè øàãîõîäà.
     -  ‚åëèêîëåïíàß   ìàøèíà,-  ñêàçàë   îí.  ƒâàðäåéöû  çàêàí÷èâàëè   ñâîè
ïðèãîòîâëåíèß è íå îáðàòèëè íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß.
     î âíóòðåííåé ñâßçè ðàçäàëñß ãîëîñ ïîëêîâíèêà €ðäàêñà:
     - ‚íèìàíèå! îñëå íåêîòîðûõ çàòðóäíåíèé  èç-çà ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçðßäîâ è
èîíèçèðóþùèõ  ïîìåõ   â   ýòîé  ñèñòåìå   ìû   îáíàðóæèëè  ñåêðåòíóþ   áàçó.
ðèãîòîâèòüñß ê  íåìåäëåííîìó ðàçâåðòûâàíèþ óäàðíûõ ñèë. “äàð íàíåñåì áûñòðî
è ÷èñòî. òî âñå.- €ðäàêñ îòêëþ÷èëñß.
     -  ‚û ñëûøàëè, ÷òî  ñêàçàë ïîëêîâíèê? - ïðîèçíåñ  ”óðãàí, êîãäà êîìàíäû
ãâàðäåéöåâ  ñòàëè  ïîäíèìàòüñß íà  áîðò  øàãîõîäîâ.  ˆõ  ñáðîñßò ñ îðáèòû  â
îãíåóïîðíûõ êîêîíàõ,  êîòîðûå  ïîñëå íûðêà ñêâîçü àòìîñôåðó  ðàñêðîþòñß  ïðè
óäàðå î ïîâåðõíîñòü.
     Žäèí  èç ñîëäàò â  îäèíî÷êó çàáèðàëñß  â ñâîþ  êàáèíó  âîäèòåëß, òàùà ñ
ñîáîé  äîïîëíèòåëüíîå âîîðóæåíèå, ðàäàðíûå óñòðîéñòâà è àïïàðàòóðó äëß ñáîðà
ðàçâåääàííûõ.
     - ó-êà, âû! - ïðèêàçàë ”óðãàí. - ‘ëîæèòå âñå ýòî â ãðóçîâîì îòäåëåíèè.
Ÿ ïîåäó ñ âàìè.
     ƒâàðäååö  ñ ñåêóíäó ìîë÷à  ñìîòðåë  íà íåãî,  òóïî  óñòàâèâøèñü  èç-ïîä
çàùèòíîãî êîçûðüêà.
     - “ âàñ êàêèå-òî  ñîìíåíèß ïî ïîâîäó ýòîãî ïðèêàçà, ñåðæàíò? -  ñïðîñèë
”óðãàí.
     - åò, ñýð,- ïðîñêðèïåë ãîëîñ èç øëåìîôîíà. ‘îëäàò ìåòîäè÷íî ñîáðàë âñå
îáîðóäîâàíèå è óëîæèë â íèæíåì îòäåëåíèè.
     ”óðãàí çàáðàëñß íà  âòîðîå  ñèäåíüå è  ïðèñòåãíóëñß.  „ëß  âåðíîñòè  îí
îáåðíóëñß  äâóìß  êîìïëåêòàìè àâàðèéíûõ  ðåìíåé,  ÷òîáû íå  ïîâðåäèòüñß  ïðè
ïîñàäêå. …ìó íå õîòåëîñü õðîìàòü,  êîãäà îí  ñ òðèóìôîì âîéäåò â ïîáåæäåííóþ
öèòàäåëü ìßòåæíèêîâ. Ží íåòåðïåëèâî æäàë,  ïîêà îñòàëüíûå ãâàðäåéöû çàêîí÷àò
ïðèãîòîâëåíèß, ïîäíèìóòñß íà áîðò  ñâîèõ  øòóðìîâûõ òðàíñïîðòåðîâ  è çàêðîþò
ëþêè.
     Šîãäà ïîë ñòàðòîâîãî îòñåêà óøåë èç-ïîä åãî íîã, ñëîâíî êðûøêà çàïàäíè,
”óðãàí ñ êðèêîì âöåïèëñß â ïîäëîêîòíèêè.  ’ðàíñïîðòåðû, êàê òßæåëûå ñíàðßäû,
âîíçèëèñü â ïîäæèäàþùóþ àòìîñôåðó. „àæå â åãî òîëñòîì êîêîíå øàãîõîä øâûðßëî
è òðßñëî, ñëîâíî îò ïóøå÷íûõ ïîïàäàíèé. ”óðãàí áåçóñïåøíî ïûòàëñß îñòàíîâèòü
ðâóùèéñß èç ãëîòêè êðèê.
     ‘èäåâøèé ðßäîì âîäèòåëü-ãâàðäååö íå ïðîðîíèë íè çâóêà.
     ‚èíòåð,  ëè÷íûé  ñåêðåòàðü  ‹åè,  âçãëßíóëà  íà  ÷àñû è  íà  ñìåþùåãîñß
òåìíîâîëîñîãî ìàëûøà. îðà áûëî óêëàäûâàòü ìàëåíüêîãî €íà-êèíà â êðîâàòü.
     •îòß ó  òðîéíîé ïëàíåòû  €íîò áûë ñîáñòâåííûé íåîáû÷íûé öèêë ñìåíû äíß,
íî÷è  è  ñóìåðåê,  ‚èíòåð  íàñòîßëà,  ÷òîáû  èõ  ÷àñû  øëè  ïî  ñòàíäàðòíîìó
êîðóñêàíòñêîìó  âðåìåíè.   ‘íàðóæè   ðàçðåæåííîå   íåáî  ðåäêî  áûâàëî  ßð÷å
òåìíî-áàãðîâîãî  öâåòà ñ æåëòûìè âñïûøêàìè îò áüþùèõ â  êîñìîñ ýëåêòðè÷åñêèõ
ðàçðßäîâ.
     €íîò  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  äèêèé  ìèð,  åãî  ïîâåðõíîñòü  áûëà   ïîêðûòà
îñòðîêîíå÷íûìè   âåðøèíàìè,   íàïîìèíàâøèìè    øïèëè   ãèãàíòñêèõ   ñîáîðîâ,
ïðîñòèðàâøèõñß  ââåðõ,  íàñêîëüêî  ïîçâîëßëà   ñëàáàß  ãðàâèòàöèß.  “ñåßííûå
ïåùåðàìè â ðåçóëüòàòå âåêîâîãî âûâåòðèâàíèß  òûñß÷ ãåîëîãè÷åñêèõ  âêëþ÷åíèé,
ýòè ñêàëèñòûå ïèêè îáåñïå÷èâàëè õîðîøî çàùèùåííîå óêðûòèå.
     ‚èíòåð  âçßëà  ðåáåíêà  íà  ðóêè è, ïîêà÷èâàß åãî, ïîøëà â ãëóáü ïåùåðû
ƒëóáîêî  óêðûòàß  ñïàëüíß   €íàêèíà  áûëà  ßðêî   îñâåùåíà   è  âûäåðæàíà  â
óñïîêîèòåëüíûõ  ïàñòåëüíûõ  òîíàõ.  Œåëîäè÷íàß  ìóçûêà   íàïîëíßëà  êîìíàòó,
ïðèßòíàß ìåëîäèß ñìåøèâàëàñü ñ øóìîì âåòåðêà è áåãóùåé âîäû.
     “ãëîâàòûé ïèòàþùèé  äðîéä âïåðåâàëêó ðàñõàæèâàë ïî êîìíàòå,  ïîäçàðßæàß
áàòàðåè àâòîìàòè÷åñêèõ èãðóøåê €íàêèíà.
     - ‘ïàñèáî,- ïî ïðèâû÷êå ñêàçàëà ‚èíòåð, õîòß ó ýòîãî  äðîéäà  ïðîãðàììà
îáùåíèß áûëà  ìèíèìàëüíîé. èòàþùèé äðîéä ÷òî-òî  áóðêíóë â îòâåò è ìåäëåííî
çàøàðêàë ê âûõîäó íà ñëîæåííûõ ãàðìîøêîé íîãàõ.
     -  „îáðûé âå÷åð,  Œàñòåð €íàêèí,- ïðîèçíåñ îáñëóæèâàþùèé ïîêîè  €íàêèíà
äðîéä.  “ëó÷øåííàß ïðîòîêîëüíàß ìîäåëü, ýòîò äðîéä  áûë çàïðîãðàììèðîâàí äëß
âûïîëíåíèß áîëüøèíñòâà ôóíêöèé, íåîáõîäèìûõ äëß óõîäà çà ìàëåíüêèì ðåáåíêîì.
òà  ìîäåëü ïðîäàâàëàñü ïî ƒàëàêòèêå â  êà÷åñòâå äðîéäîâ-íßíåê  äëß  çàíßòûõ
ïîëèòèêîâ,  êîñìè÷åñêîãî âîåííîãî ïåðñîíàëà è  äàæå êîíòðàáàíäèñòîâ, èìåâøèõ
äåòåé, íî íå èìåâøèõ âðåìåíè, ÷òîáû ñ íèìè âîçèòüñß.
     “ ýòîãî äðîéäà áûëà ñåðåáðèñòàß ïîâåðõíîñòü, âñå óãëû è îñòðûå êðàß äëß
áåçîïàñíîñòè   ñãëàæåíû.  îñêîëüêó  ìàòåðßì  è   íßíüêàì,  ïî  èäåå,  ìîæåò
ïîíàäîáèòüñß  ñâûøå  îáû÷íîãî êîìïëåêòà  ðóê, äðîéäû-íßíüêè èìåëè ïî  ÷åòûðå
ïîëíîñòüþ   ðàáîòîñïîñîáíûõ   ðóêè,  ïîêðûòûõ,   êàê  è   òóëîâèùå,   òåïëîé
ñèíòåòè÷åñêîé ïëîòüþ, ÷òîáû ðåáåíîê íà ðóêàõ ó ðîáîòà ÷óâñòâîâàë ñåáß óþòíî.
     €íàêèí çàâîðêîâàë îò ðàäîñòè ïðè âèäå äðîéäà, ïðîèçíåñ ÷òî-òî âðîäå åãî
èìåíè. ‚èíòåð ïîãëàäèëà ìàëûøà ïî ñïèíå è ïîæåëàëà ñïîêîéíîé íî÷è.
     - ƒîñïîæà ‚èíòåð, ÷òî âû ïðåäïî÷èòàåòå èç áîëüøîãî íàáîðà êîëûáåëüíûõ è
íî÷íîé ìóçûêè, êîòîðûé ìíå äîñòóïåí? - ñïðîñèë äðîéä.
     -  ‚ûáåðè  íàóãàä,-  îòâåòèëà ‚èíòåð.-  Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß  íà  êîìàíäíûé
ïóíêò. —òî-òî ìíå... íå ïî ñåáå ñåãîäíß.
     -  •îðîøî,  ãîñïîæà  ‚èíòåð,-  ñêàçàë  äðîéä-íßíüêà,  áàþêàß  íà  ðóêàõ
€íàêèíà.- îìàøè íà ïðîùàíüå. -  Ží âçßë ïóõëåíüêóþ  ðó÷êó €íàêèíà è ïîìàõàë
åþ â âîçäóõå.
     ‚èíòåð  äîáåæàëà  äî äâåðåé  êîìàíäíîãî ïóíêòà  êàê ðàç ïåðåä òåì,  êàê
ïåðåñòàëè âûòü  òðåâîæíûå ñèðåíû. Žíà âëåòåëà  â öåíòð óïðàâëåíèß, îãëßäûâàß
áîëüøèå ýêðàíû ñ èçîáðàæåíèåì áåçæèçíåííîãî ïåéçàæà ñíàðóæè.
     ‚  ðàçðåæåííîì  âîçäóõå  ïîñëûøàëèñü ãðîìîâûå  óäàðû,  è òåñíàß  ãðóïïà
êðóïíûõ  ïðåäìåòîâ  ïðîíåñëàñü  âíèç. ‚èíòåð óâèäåëà, êàê ïîñëåäíèé èç  ýòèõ
ñíàðßäîâ óäàðèëñß â ïîäíîæèå áëèæàéøåãî êàìåííîãî ïèêà.
     ‚èíòåð ïðèâåëà  â äåéñòâèå àâòîìàòè÷åñêèå  îáîðîíèòåëüíûå  ñèñòåìû. Žíà
çàêðûëà ìàññèâíûå  çàùèòíûå  äâåðè,  ïðåãðàæäàâøèå  âõîä â  àíãàðíûé  îòñåê.
‘êâîçü  ñêàëó îíà îùóòèëà òßæåëóþ  âèáðàöèþ îò çàõëîïíóâøèõñß  ìåòàëëè÷åñêèõ
ñòâîðîê.
     ‚íèçó   ‚èíòåð   çàìåòèëà   êàêîå-òî  äâèæåíèå,   êàê  ðàç  íà  ïðåäåëå
äîñßãàåìîñòè  òåëåêàìåð.  ‡àòåì  íà  øàðíèðíîì  ñóñòàâå  èçîãíóëàñü  äëèííàß
ìåòàëëè÷åñêàß íîãà; êîãòèñòàß  ñòóïíß âöåïèëàñü â ïîâåðõíîñòü  êàìíß, ñîäðàâ
ñöåïëåíèå  ñ  ïîìîùüþ  ìèêðîâçðûâîâ. ‡àòåì  îãðîìíàß ìàøèíà ïåðåäâèíóëàñü çà
ïðåäåëû âèäèìîñòè, ñêðûâøèñü çà âûñòóïàþùåé ñêàëîé.
     ‚èíòåð óñèëèëà çâóê, ïðèñëóøèâàßñü ê ñêðåæåòó íàïðßãàþùèõñß ìåõàíèçìîâ,
áëîêîâ,  ðîêîòó  ìîòîðîâ,   ëßçãàíüþ   øàãîâ.   ûñòðûì   äâèæåíèåì   ‚èíòåð
ïåðåêëþ÷èëàñü  íà  äðóãîé  íàáîð  óñèëèòåëåé  èçîáðàæåíèß,  óñòàíîâëåííûé íà
îòäàëåííîé ñêàëå. “âèäåííàß êàðòèíà  çàñòàâèëà åå çàäîõíóòüñß îò èçóìëåíèß è
ñòðàõà  -  ðåàêöèß  êðàéíßß,  åñëè  ó÷åñòü  åå  íåâîçìóòèìûé  è  íåñãèáàåìûé
õàðàêòåð.
     î  çåìëå áûëè  ðàçáðîñàíû åùå òëåþùèå  çàùèòíûå  êîêîíû. Œåòàëëè÷åñêèå
îáîëî÷êè  ðàñêîëîëèñü,  ñëîâíî ÷åðíûå  ßéöà, è èç  íèõ  âûëåçëè ìåõàíè÷åñêèå
÷óäîâèùà - âîñüìèíîãèå ïàóêîîáðàçíûå ìàøèíû.
     Šàæäàß  èç  êðåïêî  ñî÷ëåíåííûõ  íîã  äâèãàëàñü  â ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ,
êîãòèñòûå   ñòóïíè  ïîìîãàëè  îâàëüíîìó  òóëîâèùó  áûñòðî  ïåðåäâèãàòüñß  ïî
íåðîâíîé  ìåñòíîñòè,  íàõîäß îïîðó â ñêàëå è  âçáèðàßñü ïî îòâåñíîìó ïèêó, â
êîòîðîì ñêðûâàëèñü ‚èíòåð è €íàêèí.
     ‚îñåìü èìïåðñêèõ øàãîõîäîâ îáëåïèëè êàìåííûé øïèëü, ñòðåëßß  ïî òîëñòûì
ñòåíàì öèòàäåëè ßðêî-çåëåíûìè çàëïàìè è ïûòàßñü íàéòè âõîä â íåå.


        ƒ‹€‚€ 13

     “÷åíèêè  „æåäàè  ñîáðàëèñü  â  ïûëüíîì,  çàáðîøåííîì  êîìàíäíîì  ïóíêòå
‚åëèêîãî  •ðàìà.  Žíè âûáðàëè åãî  â  êà÷åñòâå ñàìîãî ïîäõîäßùåãî ìåñòà  äëß
âûðàáîòêè ïëàíà áîðüáû ïðîòèâ êçàðà Šàíà.
     òî   ïîìåùåíèå  íà   òðåòüåì   ýòàæå   äðåâíåãî   çèêêóðàòà   êîãäà-òî
èñïîëüçîâàëîñü ‘îþçîì îâñòàíöåâ  êàê öåíòð óïðàâëåíèß  èõ  ñåêðåòíîé áàçîé.
‡äåñü òàêòè÷åñêèé ãåíèé ãåíåðàë Ÿí „îäîííà ñïëàíèðîâàë óäàð ïî ïåðâîé ‡âåçäå
‘ìåðòè.
     ‘èëãõàë âìåñòå ñ îñòàëüíûìè óáðàëà áîëüøóþ  ÷àñòü  ìóñîðà, íàêîïèâøóþñß
çà äåñßòîê  ëåò  ñ òåõ  ïîð, êàê  îâñòàíöû îñòàâèëè ýòó  áàçó. àçíîöâåòíûå
ëàìïî÷êè ìèãàëè  íà êîíòðîëüíûõ ïàíåëßõ íåìíîãèõ äåéñòâóþùèõ ñåòåé äàò÷èêîâ;
ïîêðûòûå ãðßçüþ ñòåêëà è  ïîòðåñêàâøèåñß òðàíñïàðèñòèëîâûå ýêðàíû ïðåëîìëßëè
ñâåòîâûå ñèãíàëû è çàñòàâëßëè èõ ìåðöàòü. à òàêòè÷åñêîé êàðòå íà çàïóòàííûå
òîðîïëèâûå ñëåäû ßùåðèöû íàêëàäûâàëèñü áîëåå êðóïíûå êîãòèñòûå îòïå÷àòêè ëàï
êàêîãî-òî ãîíßâøåãîñß çà íåé õèùíèêà.
     ‘êðûòûé ïîä çàùèòîé òîëñòûõ êàìåííûõ ñòåí, êîìàíäíûé ïóíêò íå ïðîïóñêàë
âíåøíåãî îñâåùåíèß. ‚îññòàíîâëåííûå  çàíîâî  îñâåòèòåëüíûå  ïàíåëè  ïî óãëàì
ßðêî îñâåùàëè ïîìåùåíèå, íî óñèëèâàëè è òåíè.
     ‘èëãõàë  ñìîòðåëà  íà ãðóïïó ó÷åíèêîâ. „þæèíà ñàìûõ  ëó÷øèõ." íî ñåé÷àñ
îíè áûëè îõâà÷åíû ñòðàõîì  è íåðåøèòåëüíîñòüþ, íå ãîòîâûå ê ñâàëèâøåìóñß  íà
íèõ èñïûòàíèþ.
     åêîòîðûå  èç íèõ -  Šèðàíà ’è, Šýì  ‘î-ëóçàð è, íà óäèâëåíèå, ‘òðèí  -
íåèñòîâî  ñîïðîòèâëßëèñü  äàâíî  ïîãèáøåìó  ‹îðäó ‘è-òîâ.  „ðóãèå,  îñîáåííî
„îðñê-81, èñïûòûâàëè áåçîò÷åòíûé ñòðàõ, áîßñü áðîñèòü âûçîâ ’åìíîé  ‘òîðîíå,
êîòîðîé  îêàçàëîñü  ïîä  ñèëó ñîâðàòèòü äðóãèõ ó÷åíèêîâ è  ïîáåäèòü  Œàñòåðà
‘êàéâîêåðà. ‘èëãõàë è ñàìà íå æàæäàëà ñõâàòêè, íî îíà ïîêëßëàñü ñäåëàòü âñå,
÷òî â åå ñèëàõ, ïðîòèâ èõ íåæåëàííîãî âðàãà.
     - € åñëè êçàð Šàí  ñìîæåò ïîäñëóøàòü  íàøè  ïëàíû? - ñïðîñèë „îðñê-81,
áëåñòß  ãëàçàìè íà ðåçêîì ñâåòó.- Œîæåò áûòü, îí äàæå çäåñü øïèîíèò çà íàìè!
- Ží  ïîâûñèë  ãîëîñ,  è  åãî æåëòîâàòî-îëèâêîâàß êîæà ïîêðûëàñü ïàíè÷åñêèìè
ïßòíûøêàìè.
     -   —åðíûé   —åëîâåê   ìîæåò  íàõîäèòüñß  âåçäå,-   ïðîãîâîðèë   ‘òðèí,
íàêëîíèâøèñü íàä çàãðîìîæäåííûì  ñòîëîì. …ãî âüþùèåñß  ñåäîâàòûå âîëîñû  âñå
åùå âûãëßäåëè êàê ðàñòðåïàííûå âåòðîì. Ží áåñïîêîéíî îãëßäåë êîìíàòó, ñëîâíî
áîßñü, ÷òî êòî-òî ïîäñìàòðèâàåò.
     - ‡äåñü íåò äðóãîãî ìåñòà, êóäà áû ìû ìîãëè  ïîéòè,-  ñêàçàëà ‘èëãõàë.-
…ñëè êçàð  Šàí  ñìîæåò íàéòè íàñ  çäåñü, òî ñìîæåò íàéòè  è â ëþáîì  äðóãîì
ìåñòå. Œû äîëæíû äåéñòâîâàòü, ïðåäïîëàãàß, ÷òî âñå-òàêè ñóìååì ïðîòèâîñòîßòü
åìó.
     Žíà  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà  â ãëàçà âñåì  êàíäèäàòàì â „æåäàè.  ‘èëãõàë
ñòîèëî  áîëüøèõ òðóäîâ ðàçâèòü ñâîå îðàòîðñêîå  èñêóññòâî  â  êà÷åñòâå ïîñëà
Šàëàìàðè. Žíà ñ áîëüøèì óñïåõîì ïîëüçîâàëàñü ñâîèì ßçûêîì è óìîì â ïðîøëîì è
òåïåðü ïóñòèëà â õîä ñâîé äàð.
     - àì õâàòàåò ðåàëüíûõ ïðîáëåì, íå íóæíî âûäóìûâàòü ñåáå åùå õóäøèå.
     Žñòàëüíûå ïðîáîðìîòàëè ñëîâà ñîãëàñèß.
     - ’èîííà,-  ïîïðîñèëà ‘èëãõàë,-  íàøè ïëàíû âî ìíîãîì çàâèñßò îò  òâîèõ
ïîçíàíèé â  äðåâíåé èñòîðèè „æåäàåâ. àññêàæè íàì, ÷òî  òû çíàåøü îá  êçàðå
Šàíå.
     ’èîííà  ñèäåëà  â èçíîøåííîì è  íåóäîáíîì êðåñëå  ðßäîì ñ  ïîëóðàçáèòîé
òàêòè÷åñêîé  óñòàíîâêîé. à  êîëåíßõ îíà  äåðæàëà ìóçûêàëüíûé  èíñòðóìåíò  â
äâîéíîì  ôóòëßðå, íà  êîòîðîì  îíà  èãðàëà ñòàðèííûå  áàëëàäû  êàæäîìó,  êòî
ñîãëàøàëñß ïîñëóøàòü.
     ’èîííà îáëàäàëà ëèøü íåáîëüøèìè ñïîñîáíîñòßìè „æåäàß.  Œàñòåð ‘êàéâîêåð
ßñíî  åé ýòî  ðàñòîëêîâàë, íî ýòî íå ïîêîëåáàëî åå  ðåøèìîñòè ñòàòü îäíèì èç
íîâûõ ûöàðåé „æåäàåâ. Žíà  óâëåêëàñü äæåäàåâñêèìè ëåãåíäàìè  è, ïóòåøåñòâóß
îò ñèñòåìû ê  ñèñòåìå, ðûëàñü  â  äðåâíèõ ðóêîïèñßõ  è  ôîëüêëîðå,  ñîáèðàëà
ñêàçàíèß î „æåäàßõ çà òûñß÷è ëåò äî ’åìíîãî ‚ðåìåíè.
     „æåäàéñêèé  •îëîõðîí îêàçàëñß íàñòîßùèì êëàäîì, è ’èîííà  ïðîâåëà ìíîãî
âðåìåíè,  èçó÷àß åãî,  âîñïðîèçâîäß  çàáûòûå ëåãåíäû,  ïðîßñíßß  äåòàëè.  î
•îëîõðîí  ðàçðóøèëñß,  êîãäà   Œàñòåð  ‘êàéâîêåð  ïîïðîñèë  ñìîäåëèðîâàííîãî
ïðèâðàòíèêà,  äðåâíåãî Œàñòåðà  „æåäàß  ‚îäî-‘èîñêà  àññà, ðàññêàçàòü î åãî
ó÷åíèêå êçàðå Šàíå, êîòîðûé âîçðîäèë ðàòñòâî ‘èãîâ...
     ’èîííà êîëûõíóëà ñâîèìè  ñåðåáðèñòûìè âîëîñàìè è âçãëßíóëà íà îñòàëüíûõ
ñòàæåðîâ ñâåðõúåñòåñòâåííûìè ïåðëàìóòðîâûìè ãëàçàìè. …å òîíêèå ãóáû ïîáåëåëè
îò íàïðßæåíèß.
     -  Ž÷åíü  òðóäíî  íàéòè  ïîääàþùèåñß  ïðîâåðêå ëåãåíäû î ‚åëèêîé  ‚îéíå
‘èãîâ.  Žíà  ðàçðàçèëàñü   ÷åòûðå  òûñß÷è  ëåò   íàçàä   è  áûëà  íåâåðîßòíî
îïóñòîøèòåëüíîé, íî,  ïî-âèäèìîìó,  ñòàðûå ûöàðè „æåäàè óñòûäèëèñü, ÷òî  íå
ñìîãëè çàùèòèòü  ƒàëàêòèêó. Œíîãèå çàïèñè èñêàæåíû  èëè óíè÷òîæåíû,  íî, ìíå
êàæåòñß, ß äîñòàòî÷íî  ñóìåëà  ñîáðàòü ïî êóñî÷êàì.-  Žíà  ñãëîòíóëà,  çàòåì
ïðîäîëæèëà: -  î-âèäèìîìó,  íà ýòîì  ëåñèñòîì ñïóòíèêå  Šàí  ïîñòðîèë  ñâîþ
ãëàâíóþ öèòàäåëü.  Ží ïîðàáîòèë íàðîä ìàññàñè, ÷òîáû ïîñòðîèòü âñå ýòè õðàìû
êàê öåíòðàëüíûé îïëîò ñâîåãî ìîãóùåñòâà.
     ’èîííà îáâåëà ó÷åíèêîâ „æåäàåâ îöåíèâàþùèì âçãëßäîì.
     - ”àêòè÷åñêè  ýòî  ñîáðàíèå  íàïîìèíàåò  ìíå îëüøîé ‘îâåò  íà  ïëàíåòå
„åíåáà,  êîãäà  áîëüøèíñòâî  ñòàðûõ  „æåäàåâ   âñòðåòèëèñü,  ÷òîáû  îáñóäèòü
ïîäíèìàþùóþñß  â ƒàëàêòèêå òåìíóþ  âîëíó. Œàñòåð ‚îäî-‘èîñê  àñå -  êîòîðûé
îáó÷àë êçàðà Šàíà - ñòàë ìó÷åíèêîì,  êîãäà ïîïûòàëñß âåðíóòü ñâîåãî ó÷åíèêà
íà ñòîðîíó äîáðà.  Šîãäà Œàñòåð  ‚îäî  íå  äîáèëñß óñïåõà, îñòàëüíûå  „æåäàè
îáúåäèíèëèñü â îãðîìíóþ óäàðíóþ ñèëó, êàêàß íèêîãäà ðàíüøå íå ñîáèðàëàñü.
     -  •îòß  Šàí  îáëàäàë  îãðîìíîé  ñèëîé,  ïî-âèäèìîìó,  êëþ÷,  -  ’èîííà
ïîñòó÷àëà ïî êîðïóñó ñâîåãî èíñòðóìåíòà áëåñòßùèì  êîãòåì, - êëþ÷ áûë â òîì,
÷òî îñòàëüíûå „æåäàè îáúåäèíèëè ñâîþ ìîùü. Žíè ñðàæàëèñü êàê îäíî öåëîå, âñå
÷àñòè êîòîðîãî ïîäõîäßò äðóã ê äðóãó, êàê ýëåìåíòû ãîðàçäî áîëüøåé ìàò øèíû,
ïèòàåìîé ‚åëèêîé ‘èëîé. Ÿ íàøëà  ëèøü îòðûâî÷íóþ  èíôîðìàöèþ, íî, ïîõîæå, âî
âðåìß çàêëþ÷èòåëüíîé  áèòâû îáúåäèíèâøèåñß  „æåäàè óíè÷òîæèëè  áîëüøóþ ÷àñòü
äæóíãëåé  íà  Ÿâèíå-4, îïóñòîøèâ âñå  â  ñâîèõ  óñèëèßõ ïîêîí÷èòü  ñ êçàðîì
Šàíîì. ‚ ïîñëåäíåé îò÷àßííîé ïîïûòêå ñïàñòèñü Šàí äî êàïëè âûñîñàë æèçíåííûå
ñèëû  èç âñåõ ñâîèõ  ðàáîâ-ìàññàñè. „ðåâíèì „æåäàßì óäàëîñü ðàçðóøèòü ìíîãîå
èç  òîãî, ÷òî Šàí ïîñòðîèë, è  óíè÷òîæèòü åãî  òåëî,  íî —åðíûé  ‹îðä êàê-òî
ñóìåë ñîõðàíèòü ñâîé äóõ âíóòðè õðàìîâ. à âñå ýòè ãîäû.
     - ‡íà÷èò, ìû äîëæíû  äîâåñòè äåëî äî êîíöà,- çàêëþ÷èëà, âñòàâàß, Šèðàíà
’è. ’åïåðü îíà ïîñòîßííî  íîñèëà ñâîè äîñïåõè  èç ÷åøóè ðåïòèëèé, íå ñòåñíßß
ñåáß ïëàùîì „æåäàß, ïîñêîëüêó íå  çíàëà,  â êàêîé  ìîìåíò ìîæåò ïîíàäîáèòüñß
íåìåäëåííî âñòóïèòü â áîé.
     - ‘îãëàñåí,-  ïðîèçíåñ  Šýì  ‘îëóçàð.  à  åãî èñõóäàëîì  ëèöå  çàñòûëî
âûðàæåíèå ÷åëîâåêà, äàâíî çàáûâøåãî, ÷òî òàêîå óëûáêà.
     - î êàê? - ñïðîñèë ‘òðèí.- ’ûñß÷è „æåäàåâ íå ñìîãëè óíè÷òîæèòü —åðíîãî
—åëîâåêà. € íàñ âñåãî ëèøü äâåíàäöàòü.
     -  „à,  -  ñêàçàëà Šèðàíà  ’è,  -  íî  íà  ýòîò  ðàç ó  êçàðà Šàíà íåò
ïîðàáîùåííîé  ðàñû ëþäåé, ÷òîáû ÷åðïàòü  ñèëû. “ íåãî íåò  íèêàêèõ ðåñóðñîâ,
êðîìå ñîáñòâåííûõ. ˆ åùå --Žäíàæäû Šàí óæå áûë ïîáåæäåí, è îí ýòî ïîíèìàåò.
     -  ˆ,- âñòàâèëà ‘èëãõàë, îáâåäß  ðóêîé  ñòîë,-  ñ  ñàìîãî íà÷àëà ìû âñå
îáó÷àëèñü âìåñòå.  Œàñòåð ‘êàéâîêåð ñäåëàë èç íàñ  êîìàíäó. ‹åß  íàçâàëà íàñ
âîèíàìè ‚åëèêîé ‘èëû - è ìû äîëæíû èìè áûòü.
     ‘òîß íà âåðøèíå ‚åëèêîãî •ðàìà, ìåðöàþùàß ôèãóðà  ‘êàéâîêåðà íå îùóùàëà
õîëîäíîãî  ñóìåðå÷íîãî  âåòðà;  ãðîìàäíûé  îðàíæåâûé  øàð  ãàçîâîãî  ãèãàíòà
ïðîëèâàë íà  äæóíãëè  óãàñàþùèé ñâåò. ‹þê  çàìåòèë, êàê ñòàß  ëåòó÷èõ  ìûøåé
ïîäíßëàñü â âîçäóõ è çàìåëüêàëà  ìåæäó  âåðøèíàìè äåðåâüåâ â ïîèñêàõ  íî÷íûõ
íàñåêîìûõ.
     …ìó  ïðèïîìíèëñß  åãî  íî÷íîé  êîøìàð, êîãäà  êçàð Šàí,  ïðèíßâ  îáëèê
€íàêèíà ‘êàéâîêåðà,  ïåðåìàíèâàë åãî íà ‘òîðîíó  ‡ëà.  “  ‹þêà ïåðåä ãëàçàìè
ñòîßëè ñëîìëåííûå  ðàáî÷èå-ìàññàñè,  âîçâîäèâøèå  ãèãàíòñêèå õðàìû,-  òßæêèé
òðóä óáèâàë èõ. ‹þê îòîãíàë  îò ñåáß ýòîò êîøìàð, íî íå ñðàçó ñäåëàë  âûâîäû
èç ýòîãî ïðåäóïðåæäåíèß.
     ‹þê  îáåðíóëñß  è óâèäåë íà ôîíå  ëåñà ÷åðíóþ ôèãóðó  Šàíà, ñêðûòóþ ïîä
êàïþøîíîì, âî ýòî çðåëèùå áîëüøå íå âûçûâàëî ó íåãî ñòðàõà.
     - ’û âñå íàãëååøü, êçàð Šàí, ïðîäîëæàß ßâëßòüñß ìíå, - îñîáåííî  êîãäà
òâîè ïîïûòêè óíè÷òîæèòü ìîå òåëî òåðïßò ïðîâàë.
     îñëå  íàïàäåíèß  ðåïòèëèé  ‹þê   íàáëþäàë,  êàê  ‘èëãõàë  îáðàáàòûâàëà
íåáîëüøèå  ðàíêè  íà  åãî  òåëå,  ïðî÷èùàß  è  ïåðåâßçûâàß   èõ  ñ  äîòîøíîé
òùàòåëüíîñòüþ  è çàáîòîé,  êîòîðûå îí ïî÷óâñòâîâàë â íåé ñ åå ïåðâûõ äíåé  â
˜êîëå „æåäàåâ. ‘èëãõàë áûëà ïðèðîæäåííûì „æåäàåì-âðà÷åâàòåëåì.
     Žíà çàãîâîðèëà âñëóõ ñ äóõîì ‹þêà, õîòß è íå ìîãëà âèäåòü åãî.
     - Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, Œàñòåð ‘êàéâîêåð. îæàëóéñòà, âåðü
â íàñ.
     ‹þê  è íà ñàìîì  äåëå ñîõðàíßë ñâîþ âåðó. Ží îùóùàë åå  òðåïåò  â ñåáå,
ñòîëêíóâøèñü ñåé÷àñ ëèöîì ê ëèöó ñ êçàðîì Šàíîì íà âåðøèíå õðàìà, ãäå  ‹îðä
‘èòîâ è Šèï „àððîí êîãäà-òî íàíåñëè åìó ïîðàæåíèå.
     - Ÿ  ïðîñòî çàáàâëßëñß  ñ òîáîé.- Šàí ïîìàõàë  ñâîåé ïðîçðà÷íîé ðóêîé.-
è÷òî íå íàðóøèò ìîèõ ïëàíîâ. Šîå-êòî èç òâîèõ ó÷åíèêîâ óæå íà ìîåé ñòîðîíå.
Žñòàëüíûå ñêîðî ïîñëåäóþò çà íèìè.
     - Ÿ òàê íå äóìàþ,- óâåðåííî îòâåòèë ‹þê.- Ÿ õîðîøî îáó÷èë èõ. ’û ìîæåøü
ïîêàçàòü èì ëåãêèå ïóòè ê ñëàâå, íî òâîè  óëîâêè òðåáóþò íåïîìåðíîé ïëàòû. Ÿ
íàó÷èë  èõ  óñåðäèþ,  âåðå  â ñâîå  äîñòîèíñòâî è  ñïîñîáíîñòè.  ’î,  ÷òî òû
ïðåäëàãàåøü, êçàð Šàí, ýòî ïðîñòî ñàëîííîå êîëäîâñòâî. Ÿ æå äàë èì èñòèííóþ
ñèëó è ïîíèìàíèå ‚åëèêîé ‘èëû.
     -  „óìàåøü, ß  íå çíàþ îá èõ ñìåõîòâîðíûõ ïëàíàõ  ïðîòèâ ìåíß? - ñêàçàë
êçàð Šàí. „óõ —åðíîãî ‹îðäà, êàçàëîñü, âñå áîëüøå ïåðåõîäèë  íà áàõâàëüñòâî
è óãðîçû. ‚îçìîæíî, åãî ñàìîóâåðåííîñòü áûëà ïîêîëåáëåíà.
     -  òî íåâàæíî,-  îòâåòèë  ‹þê.-  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  îíè  ïîáåäßò.  ’âîß
âîîáðàæàåìàß ñèëà - ýòî òâîß ñëàáîñòü, êçàð Šàí.
     - € òâîß ñëàáîñòü - âåðà â ñâîèõ äðóçåé! - îãðûçíóëñß êçàð Šàí.
     ‹þê çàñìåßëñß, ÷óâñòâóß, êàê ðàñòóò åãî ñèëà è ðåøèìîñòü.
     -  Ÿ  óæå  ñëûøàë  ïîäîáíûå ðàçãîâîðû.  ’îãäà  îíè  îêàçàëèñü  ÷åïóõîé,
îêàæóòñß ÷åïóõîé è ñåé÷àñ.
     —åðíûé ñèëóýò êçàðà Šàíà çàêîëåáàëñß îò íåâèäèìîãî âåòðà.
     - îñìîòðèì! - áûëî åãî ïîñëåäíèì ñëîâîì, è òåíü èñ÷åçëà.


        ƒ‹€‚€ 14

     •ýí ‘îëî âûãëßíóë èç êàáèíû "‘îêîëà", è íà ëáó ó íåãî âûñòóïèë õîëîäíûé
ïîò. ðßìî íàïðîòèâ îäæèãàòåëü ïðèâîäèë â äåéñòâèå ñâîé òîðïåäíûé àïïàðàò.
     •ýí äâèíóë êóëàêîì ïî êîíñîëè.
     - îñòîé, ïàðåíü! - çàêðè÷àë îí.- îäîæäè. Ÿ äóìàë, òû ìíå äðóã.
     - …ñëè áû òû áûë ìîèì äðóãîì,- ðàçäàëñß  õðèïëîâàòûé ãîëîñ â äèíàìèêå,-
òû áû  íå ïûòàëñß  ìåíß  îñòàíîâèòü. ’û çíàåøü, ÷òî  ñäåëàëà ˆìïåðèß ñ  ìîåé
æèçíüþ, ñ ìîåé ñåìüåé. ‚ ïîñëåäíèé ðàç ˆìïåðèß ñîëãàëà ìíå - è  òåïåðü ìåðòâ
è ìîé áðàò.
     ‹àíäî ïðîáðàëñß  ê ïóëüòó óïðàâëåíèß  âòîðîãî ïèëîòà. …ãî áîëüøèå ãëàçà
çàáåãàëè, è  îí  îáåðíóëñß ê •ýíó, îò÷àßííî æåñòèêóëèðóß, ÷òîáû òîò îòêëþ÷èë
ìèêðîôîí.
     -  •ýí,-  çàøåïòàë  îí,- ïîìíèøü,  êàê  âû ñ Šèïîì óâåëè  îäæèãàòåëü ñ
ðîðâû? € ‹þê è ß æäàëè òàì, ÷òîáû ïåðåõâàòèòü âàñ?
     •ýí êèâíóë, íå ïîíèìàß, ê ÷åìó êëîíèò ‹àíäî.
     - Šîíå÷íî, ïîìíþ.
     - Œû òîãäà ñâßçàëè êîðàáëè âìåñòå, ïîòîìó ÷òî íàâèêîìïüþòåð "‘îêîëà" íå
ðàáîòàë. - ‹àíäî ïîäíßë  áðîâè è çàãîâîðèë î÷åíü ìåäëåííî.- ‘ëóøàé... ó  íàñ
çäåñü åùå ñîõðàíèëèñü ïðîãðàììû óïðàâëåíèß îäæèãàòåëåì.
     •ýí âíåçàïíî ïîíßë.
     -  ’û  ìîæåøü ÷òî-íèáóäü ñ  ýòèì ñäåëàòü? ’û æå íå çíàêîì  ñ  ñèñòåìàìè
îäæèãàòåëß.
     - ‚ûáîð-òî ó íàñ íåâåëèê, òàê, ïðèß