òåëü?
     - ‹àäíî,-  ñêàçàë •ýí, áåç íàäîáíîñòè ïîíèçèâ ãîëîñ, ïîñêîëüêó ìèêðîôîí
áûë  âûêëþ÷åí.- Ÿ  îòâëåêàþ  åãî  ðàçãîâîðîì,  òû  ïûòàåøüñß  äåàêòèâèðîâàòü
îäæèãàòåëü.
     ‹àíäî  ñî  ñêåïòè÷åñêîé,   íî   ðåøèòåëüíîé   ìèíîé  ïðîäîëæàë  ââîäèòü
ïðîãðàììó.
     •ýí ñíîâà âêëþ÷èë ñèñòåìó ñâßçè.
     - Šèï, òû  ïîìíèøü,  êàê ìû  êàòàëèñü íà  òóðáîëûæàõ  íà  êîðóñêàíòñêîì
ïîëþñå? ’û ïîâåë ìåíß ïî  îïàñíûì  ñïóñêàì, íî ß ïîåõàë çà òîáîé, ïîòîìó ÷òî
ìíå ïîêàçàëîñü, ÷òî òû ïàäàåøü. àçâå òû ýòîãî íå ïîìíèøü?
     Šèï íå îòâå÷àë, íî •ýí ïîíßë, ÷òî ïîïàë â öåëü.
     - àðåíü, êòî òåáß âûòàùèë èç ðóäíèêîâ íà Šåññåëå? - ïðîäîëæàë îí.- Šòî
âûðâàë  òåáß èç  êàìåðû  íà "ƒîðãîíå"?  Šòî áûë  ñ  òîáîé âî âðåìß áåãñòâà ñ
ðîðâû? Šòî  îáåùàë  ñäåëàòü  âñå, ÷òî ìîã,  ÷òîáû  òâîß æèçíü  îïßòü  ñòàëà
äîñòîéíîé ïîñëå ñòîëüêèõ ëåò ñòðàäàíèé?
     - å âûøëî,- îòâåòèë Šèï ïðåðûâàþùèìñß ãîëîñîì.
     - î ïî÷åìó, ìàëü÷èê?  —òî ïîøëî íå  òàê? —òî ïðîèçîøëî íà  Ÿâèíå-4?  Ÿ
çíàþ, ÷òî âû ñ ‹þêîì íå ïîëàäèëè...
     -  òî  íå èìåëî  íèêàêîãî  îòíîøåíèß  ê ‹þêó  ‘êàéâîêåðó,-òàê  ßðîñòíî
âîçðàçèë  Šèï, ÷òî •ýí ïîíßë -  ýòî  íåïðàâäà.- ’àì, â õðàìàõ, ß óçíàë òàêèå
âåùè, êàêèì  Œàñòåð  ‘êàé-âîêåð  íèêîãäà  áû íå  íàó÷èë. Ÿ  óçíàë,  êàê áûòü
ñèëüíûì. Ÿ óçíàë, êàê ñðàæàòüñß ñ ˆì-ïåðèåé, êàê îáðàòèòü ìîé ãíåâ â îðóæèå,
ä
     -   îñëóøàé,  ìàëü÷èê,-  ñêàçàë   •ýí,-ß  íå  óòâåðæäàþ,  ÷òî  ïîíèìàþ
÷òî-íèáóäü  â ‚åëèêîé  ‘èëå. à  ñàìîì  äåëå,  ß  îäíàæäû  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî
íàäóìàííàß  ðåëèãèß,  ïîëíàß ñóåâåðèé. î ß  òî÷íî çíàþ: òâîè  ñëîâà  îïàñíî
áëèçêè ê ’åìíîé ‘òîðîíå.
     îñëå äîëãîé ïàóçû Šèï, çàïèíàßñü, çàãîâîðèë:
     - •ýí... ß...
     - ƒîòîâî! - ïðîøåïòàë ‹àíäî.
     •ýí êèâíóë, è ‹àíäî íàáðàë óïðàâëßþùóþ êîìàíäó.
     à êîíòðîëüíîé ïàíåëè  áûñòðî çàìèãàëè ëàìïî÷êè, è  ïîäàâëßþùàß êîìàíäà
áûëà  ïåðåäàíà  ÷åðåç  ðàçäåëßâøåå  êîðàáëè óçêîå  ïðîñòðàíñòâî.  ‚  ÷åðíîòå
êîñìîñà,   îñâåùåííîé  òîëüêî  ßçûêîì  òóñêëîãî  ñâå÷åíèß  îò  âçîðâàâøåãîñß
êðàñíîãî êàðëèêà.  îäæèãàòåëü âíåçàïíî ïîãðóçèëñß â  òåìíîòó: ïîãàñ  ñâåò â
êàáèíå ïèëîòà, ïðèöåëüíûå ìàß÷êè íà ëàçåðíûõ ïóøêàõ, ñèßíèå ïëàçìû íà  êîíöå
òîðîèäàëüíîãî òîðïåäíîãî ãåíåðàòîðà.
     - …ñòü! - âîñêëèêíóë ‹àíäî. •ýí èçäàë ðàäîñòíûé âîçãëàñ, è îíè õëîïíóëè
äðóã äðóãà ïî ïëå÷àì.
     - „àé ìíå  ïîãîâîðèòü ñ  íèì,- ñêàçàë  •ýí.- “ íåãî åùå åñòü  ïèòàíèå â
ñèñòåìå ñâßçè?
     - Šàíàë îòêðûò,- îòâåòèë ‹àíäî.- å äóìàþ, ïðàâäà, ÷òî îí ðàä...
     - ’û ïðîâåë ìåíß!- çàçâåíåë â äèíà-êèêå  ãîëîñ Šèïà.- ’û óòâåðæäàë, ÷òî
òû  ìíå  äðóã  - è òåïåðü  ïðåäàë ìåíß.  ’î÷íî  òàê,  êàê ãîâîðèë êçàð Šàí.
ðåäàþò äðóçüß. “ „æåäàß íåò âðåìåíè íà äðóæáó. ‚û âñå äîëæíû óìåðåòü.
     Š  èõ  èçóìëåíèþ,  ïèòàíèå îäæèãàòåëß  ñíîâà  âêëþ÷èëîñü, íåñìîòðß  íà
êîìàíäû ‹àíäî. Žãíè ßðêî âñïûõíóëè.
     - Ÿ  íå âèíîâàò! - çàïðîòåñòîâàë  ‹àíäî, ñòàðàßñü ïîâòîðèòü êîìàíäó.- Ÿ
íå äóìàë, ÷òî îí òàê áûñòðî ñìîæåò îáîéòè åå!
     - Šèï ñ  ïîìîùüþ ‚åëèêîé ‘èëû ìîæåò äåëàòü òî, ÷åãî ìû ñ òîáîé íå ìîæåì
ïîíßòü,- ñêàçàë •ýí.
     ’îðïåäíûé àïïàðàò äàë  èíòåíñèâíóþ  âñïûøêó  ïëàçìû, ßð÷å,  ÷åì ðàíüøå,
ãîòîâûé âûñòðåëèòü â "‘îêîë".
     ˆ íà ýòîò ðàç Šèï íå êîëåáàëñß.


        ƒ‹€‚€ 15

     ‘òðèí äðåìàë, ñêðåñòèâ íîãè, íà õîëîäíîì êàìåííîì  ïîëó, ïåðåä Œàñòåðîì
‘êàéâîêåðîì. Ží îáõâàòèë ðóêàìè êîëåíè, ÷óâñòâóß ñåáß óþòíî â êîìáèíåçîíå ñî
ìíîæåñòâîì êàðìàíîâ,  ïðèâåçåííîì ñ åñïèíà, ãäå îí  áûë ðàçâåä÷èêîì ãàçîâûõ
ìåñòîðîæäåíèé. Ží áîëüøå íå ìîã âûíîñèòü ãîðüêèé ñåðíûé ïðèâêóñ ãóñòûõ ñòðóé
ãàçà èç ãëóáîêèõ ñëîåâ.
     ’åïåðü ó ‘òðèíà áûëà áîëåå âàæíàß ìèññèß - îõðàíßòü Œàñòåðà ‘êàéâîêåðà.
     ‘âåò,  êîñî  ïàäàâøèé ñíàðóæè,  óäëèíßë òåíè â  áîëüøîì  ïðèåìíîì çàëå.
„âåíàäöàòü ñâå÷åé,  óñòàíîâëåííûõ âñåìè  ó÷åíèêàìè „æåäàßìè,  ìåðöàëè âîêðóã
òåëà  ‹þ-êà, ðàçëèâàß ñëàáîå, íî çàùèùàþùåå ñâå÷åíèå â  íåïîäâèæíîì âîçäóõå.
Œàëåíüêèå îãîíüêè ßðêî áëåñòåëè â ñîáèðàþùåéñß âîêðóã òåìíîòå.
     ‘òðèí ðàçãîâàðèâàë ñàì ñ ñîáîé. åò, îí íå  áóäåò ñëóøàòü ñëîâà —åðíîãî
—åëîâåêà. åò, îí íå áóäåò ñëóæèòü öåëßì  êçàðà  Šàíà. åò,  îí  íå ñäåëàåò
íè÷åãî, ÷òî ìîãëî áû ïðè÷èíèòü âðåä Œàñòåðó ‘êàéâîêåðó. åò!
     à êîëåíßõ ‘òðèí äåðæàë â ìîçîëèñòûõ ëàäîíßõ õîëîäíóþ è òâåðäóþ ðóêîßòü
Žãíåííîãî Œå÷à ‹þêà.
     à ýòîò  ðàç  îí  áóäåò  ñðàæàòüñß.  à  ýòîò ðàç  —åðíîìó  —åëîâåêó íå
ïîáåäèòü.  åêîòîðûå  èç  ó÷åíèêîâ âûðàæàëè  ñåðüåçíûå  îïàñåíèß,  ñòîèò  ëè
ïîçâîëßòü  Žòðèíó, îñîáåííî âîîðóæåííîìó Žãíåííûì Œå÷îì, îñòàòüñß ñ Œàñòåðîì
‘êàéâîêåðîì. î ‘òðèí óìîëèë äàòü  åìó  øàíñ ðåàáèëèòèðîâàòüñß, è  Šèðàíà ’è
ïîääåðæàëà åãî.
     Žñòàëüíûå  áóäóò  ïðèñìàòðèâàòü  çà  íèì.  Œàñòåð  ‘êàéâîêåð   áóäåò  â
îïàñíîñòè, íî èì ïðèäåòñß ïîéòè íà ðèñê.
     ‘òðèí  ïîçâîëèë ìßãêîìó, ëàñêîâîìó ñíó îêóòàòü åãî  ìîçã. …ãî ñåäîâàòàß
ãîëîâà îïóñòèëàñü íà ãðóäü. ˜åï÷óùèå ãîëîñà ëåãêèì  âåòåðêàì  çàøåëåñòåëè  â
ìîçãó, ñêëàäûâàßñü â ìßãêèå ñëîâà, óòåøèòåëüíûå ôðàçû" ñïîêîéíûå îáåùàíèß.
     ‘ëîâà  ýòè  òðåáîâàëè, ÷òîáû îí ïðîñíóëñß,  íî ‘òðèí ñîïðîòèâëßëñß,  íå
çíàß, òî ëè ýòî âíóøåíèß  çëûõ ñèë,  òî  ëè íàñòîßíèß åãî  òîâàðèùåé.  Šîãäà
‘òðèí  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî âûæäàë  óæå äîñòàòî÷íî,  îí  ðàçðåøèë  ñåáå  ðåçêî
îòêðûòü ãëàçà.
     ƒîëîñà â òîã æå  ìèã èñ÷åçëè. „ðóãîé ãîëîñ, íà ýòîò ðàç èçâíå, çàïîëíèë
òèøèíó:
     - ðîñíèñü, ìîé ó÷åíèê. “æå äóþò âåòðû.
     ‘òðèí îáðàòèë  âçãëßä íà ÷åðíóþ ôèãóðó êçàðà  Šàíà â  öåíòðå  òðîííîãî
çàëà. ‚ ìåðöàþùåì ïëàìåíè  ñâå÷åé è òóñêëûõ ëóãàõ óìèðàþùåãî äíß îí ðàçëè÷èë
òî÷åíûå ÷åðòû íà îíèêñîâîì ñèëóýòå, áîëåå ïîäðîáíûå, ÷åì îí êîãäà-ëèáî âèäåë
ó òåíè —åðíîãî —åëîâåêà.
     êçàð Šàí ïîâåðíóë ê ‘òðèíó õîðîøî  î÷åð÷åííîå ëèöî, ÷åðíîå, êàê ñìîëü,
áóäòî  îòëèòîå èç ëàâû: âûñîêèå  ñêóëû,  íàäìåííûé âçãëßä, òîíêèé çëîé  ðîò.
„ëèííûå  ÷åðíûå  âîëîñû, ñîáðàííûå  â  òîëñòûé  õâîñò, ñëîâíî óãîëüíûå  íèòè
ñâåøèâàëèñü   ÷åðåç  ïëå÷î.  …ãî  òåëî  ñêðûâàëè  äîñïåõè,  íà   ëáó  ãîðåëà
ïóëüñèðóþùàß òàòóèðîâêà - ÷åðíîå ñîëíöå.
     ‘òðèí ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè. Ží îùóùàë ñïîêîéñòâèå è ñèëó è áûë çîë
íà òî, êàê —åðíûé —åëîâåê ïîéìàë åãî íà êðþ÷îê ñîáñòâåííîé ñëàáîñòè è ïîâëåê
çà ñîáîé.
     - Ÿ íå áóäó âûïîëíßòü òâîè ïðèêàçàíèß, —åðíûé —åëîâåê.
     êçàð Šàí çàñìåßëñß.
     - € êàê òû íàìåðåâàåøüñß ñîïðîòèâëßòüñß? ’û óæå ìîé.
     - …ñëè  òû òàê ñ÷èòàåøü,  - ñêàçàë ‘òðèí è ñäåëàë  ãëóáîêèé âäîõ, ÷òîáû
óêðåïèòü ñâîé  ãîëîñ,-  çíà÷èò, òû ñîâåðøèë  ñâîþ ïåðâóþ  îøèáêó.- Ží ïîäíßë
ââåðõ ðóêîßòü Žãíåííîãî Œå÷à è âîñïëàìåíèë åå ñ ãðîìêèì øèïåíèåì.
     - •îðîøî,- ñêàçàë Šàí ñ ïîêàçíîé áðàâàäîé, - òåïåðü âîçüìè ýòî îðóæèå è
ðàññåêè ‘êàéâîêåðà íàäâîå. îðà ñ ýòèì êîí÷àòü.
     ‘òðèí ñäåëàë øàã ê êçàðó Šàíó, äåðæà êëèíîê ïåðåä ñîáîé.
     - òî îñòðèå ïðåäíàçíà÷àåòñß äëß òåáß, —åðíûé —åëîâåê.
     - …ñëè òû äóìàåøü, ÷òî ýòî îðóæèå õîòü êàê-òî ïîäåéñòâóåò íà ìåíß,  òî,
ìîæåò,  òåáå  ñëåäóåò ñïðîñèòü ñâîåãî äðóãà  ƒàíòîðèñà -  èëè òû  çàáûë, ÷òî
ñëó÷èëîñü ñ íèì, êîãäà îí áðîñèë ìíå âûçîâ?
     ‚ ìîçãó ‘òðèíà ìîëíèåé ïðîìåëüêíóëî âèäåíèå: ñêðþ÷åííûé òðóï ƒàíòîðèñà,
ñîææåííûé  èçíóòðè,  ïðåâðàùåííûé  â  ïåïåë  ñòðàøíûì  îãíåì  ñèë  çëà. Šàí,
íàâåðíîå,  õîòåë, ÷òîáû ýòî âîñïîìèíàíèå ïðèâåëî ‘òðèíà â îò÷àßíèå. ƒàíòîðèñ
áûë  åãî äðóãîì, è  âìåñòå ñ  ƒàíòîðèñîì îíè ñòàëè äâóìß ïåðâûìè  ó÷åíèêàìè,
íàéäåííûìè Œàñòåðîì ‘êàéâîêåðîì ïðè ïîèñêàõ „æåäàåâ.
     î âìåñòî òîãî, ÷òîáû âûçâàòü ïàíèêó èëè ñìßòåíèå, âîñïîìèíàíèå îá ýòîì
óñèëèëî ðåøèìîñòü ‘òðèíà. Ží øàãíóë âïåðåä, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ÷åðíóþ òåíü.
     - ’û çäåñü íå íóæåí, êçàð Šàí,- ïðîèçíåñ îí. Š åãî áîëüøîìó óäèâëåíèþ,
òåíü äðåâíåãî ‹îðäà ‘èãîâ ïîïëûëà îò íåãî ïðî÷ü.
     -  Ÿ  ñìîãó íàéòè  äðóãîå  îðóæèå, ‘òðèí,  åñëè  ñ  òîáîé áóäåò  òðóäíî
ñëàäèòü. Šîãäà ß ñíîâà îáðåòó êîíòðîëü íàä òîáîé, ïîùàäû íå æäè. Œîè ñèòñêèå
áðàòüß áóäóò èñïîëüçîâàòü ýíåðãèþ, çàïàñåííóþ â ýòîé ñåòè õðàìîâ. …ñëè òû íå
áóäåøü ïîâèíîâàòüñß ìíå, ß ñóìåþ íàéòè íîâûå ñïîñîáû ïðè÷èíèòü áîëü, êîòîðàß
ïðåâîñõîäèò òâîå âîîáðàæåíèå,- è òû èñïûòàåøü èõ âñå!
     ’åíü Šàíà îòïëûëà åùå äàëüøå... è  ñ ëåâîé êàìåííîé ëåñòíèöû â ïðèåìíîì
çàëå ïîßâèëàñü âûñîêàß ôèãóðà Šèðàíû ’è â ïîëèðîâàííûõ äîñïåõàõ.  …å ìóñêóëû
âûñòóïàëè â áëåäíîì ñâåòå ñâå÷åé,  ëèíèè òåëà  ïðèäàâàëè åé âèä îäíîâðåìåííî
ìßãêèé è íåóìîëèìûé.
     - ’û áåæèøü, êçàð Šàí? ’åáß òàê ëåãêî èñïóãàòü?
     ‘òðèí îñòàâàëñß íà ìåñòå, âñå åùå ñæèìàß Žãíåííûé Œå÷.
     - …ùå  îäíà  áåçðàññóäíàß  ó÷åíèöà,-  ñêàçàë Šàí,  ïîâîðà÷èâàßñü ê  íåé
ëèöîì.- ‚ ñâîå âðåìß  ß ïðèäó è ê òåáå. „àòîìèðñêèå âåäüìû ñòàíóò ïðåêðàñíûì
äîïîëíåíèåì ê íîâîìó ðàòñòâó ‘èãîâ.
     -  “ òåáß íèêîãäà íå  áóäåò ñëó÷àß ïîïðîñèòü èõ îá  ýòîì, êçàð Šàí. ’û
çàïåðò çäåñü.  ’û  íå  ïîêèíåøü ýòîãî  çàëà.- Šèðàíà ïîäàëàñü âïåðåä,  ÷òîáû
çàïóãàòü åãî ñàìîé ñâîåé áëèçîñòüþ.
     ’åíü Šàíà ïåðåêîñèëàñü, îäíàêî îí îñòàëñß íà ìåñòå.
     - ’û íå  ìîæåøü óãðîæàòü ìíå.- Šàí óâåëè÷èëñß â  ðàçìåðàõ è  íàâèñ  íàä
íåé.
     ‘òðèí  ïî÷óâñòâîâàë óêîë õîëîäíîãî ñòðàõà ïðè ýòîì  äâèæåíèè, íî Šèðàíà
áûñòðî è ïëàâíî ïðèíßëà áîåâóþ ñòîéêó. Žíà ïðîòßíóëà ðóêó ê ïîßñó.
     ƒðîìêèé òðåñê ðàñïîðîë  âîçäóõ,  è  â ðóêå  Šèðàíû  çàñèßë  âòîðîé Œå÷.
„ëèííûé  àìåòèñòîâî-áåëûé  êëèíîê   ïðîòßíóëñß  èç  ðóêîßòêè,  ãóäß,  ñëîâíî
ñåðäèòîå íàñåêîìîå. Šèðàíà âçìàõíóëà Œå÷îì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
     - Žòêóäà òû âçßëà ýòî îðóæèå? - ñïðîñèë êçàð Šàí.
     - Žíî ïðèíàäëåæàëî ƒàíòîðèñó. Šîãäà-òî îí ïîïûòàëñß ñðàçèòüñß ñ òîáîé è
ïîòåðïåë íåóäà÷ó-- Žíà ïîëîñíóëà Žãíåííûì Œå÷îì ïî âîçäóõó, è Šàí îòøàòíóëñß
íàçàä ê ‘òðè-íó. - î ß îáßçàòåëüíî äîáüþñü ïîáåäû.
     Šèðàíà îñòîðîæíî  äâèíóëàñü  ê  âîçâûøåíèþ ñ  òåëîì ‹þêà, ãäå íà ñòðàæå
ñòîßë ‘òðèí. Šàí îêàçàëñß çàæàò ìåæäó íèìè.
     ‘ ïðàâîé  ëåñòíèöû  ïîßâèëñß  åùå îäèí  „æåäàé - ñóðîâûé, æèëèñòûé  Šýì
‘îëóçàð.
     -  € åñëè îíà ïîòåðïèò íåóäà÷ó,- ïðîèçíåñ îí,- òî ß ïîäáåðó  Œå÷ è áóäó
äðàòüñß ñ òîáîé.- Ží äâèíóëñß âïåðåä, ñîêðàùàß äèñòàíöèþ, ÷òîáû âñòàòü ðßäîì
ñ Šè-ðàíîé.
     ’îãäà  ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ëåñòíèöû ê  ïîìîñòó ïîäîøëà  ’èîííà è  áðîñèëà
âûçîâ ê-çàðó Šàíó:
     - ˆ ß áóäó äðàòüñß ñ òîáîé.
     ‚îøëà ‘èëãõàë, äåðæà çà ðóêè „æåñèíà è „æàéíó.
     - ˆ ìû òîæå áóäåì äðàòüñß  ñ òîáîé. Œû âñå áóäåì ñ òîáîé äðàòüñß, êçàð
Šàí.
     ‚ çàë õëûíóëè îñòàëüíûå ó÷åíèêè „æåäàé è, ñîáðàâøèñü â êîëüöî, îêðóæèëè
—åðíîãî ‹îðäà.
     Šàí  ïîäíßë   ñâîè  íåïðîçðà÷íûå  ðóêè  âíåçàïíûì  êîðîòêèì  äâèæåíèåì.
‚çäðîãíóâ  îò  âåòåðêà, äâåíàäöàòü  ñâå÷åé  âîêðóã òåëà  Œàñòåðà  ‘êàéâîêåðà
ïîãàñëè, è êîìíàòà ïîãðóçèëàñü â ãëóáîêóþ òüìó.
     -  Œû  íå áîèìñß òåìíîòû,-  òâåðäî ñêàçàëà  ’èîííà.- Œû ìîæåì ñîòâîðèòü
ñîáñòâåííûé ñâåò.
     Šîãäà  ãëàçà ‘òðèíà  ïðèâûêëè  ê òåìíîòå, îí óâèäåë, ÷òî âñå äâåíàäöàòü
„æåäàåâ   îêðóæåíû  î÷åíü  ñëàáûì   ïåðåëèâ÷àòûì  ãîëóáûì  ñèßíèåì,  êîòîðîå
ñòàíîâèëîñü ßð÷å ïî ìåðå òîãî, êàê îíè ñõîäèëèñü âîêðóã êçàðà Šàíà.
     - „àæå âñå âìåñòå âû  ñëèøêîì  ñëàáû,  ÷òîáû áîðîòüñß ñî ìíîé! - ñêàçàë
ïðèçðàê.
     ‘òðèí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê ñæèìàåòñß åãî ãîðëî,  ïåðåêðûâàåòñß òðàõåß. Ží
ñòàë  çàäûõàòüñß,  íå   â  ñèëàõ  ñäåëàòü  âäîõ.  —åðíûé  ñèëóýò  îáåðíóëñß,
ïðèñòàëüíî ðàçãëßäûâàß ñâîèõ ïðîòèâíèêîâ.  „æåäàè ñõâàòèëèñü êàæäûé  çà ñâîå
ãîðëî, íàïðßãàßñü èçî âñåõ ñèë, èõ ëèöà ïîòåìíåëè îò óñèëèé.
     ’åíü Šàíà âûðîñëà, ñòàíîâßñü åùå ÷åðíåå  è åùå ìîãóùåñòâåííåé. Ží íàâèñ
íàä ‘òðèíîì.
     - ‘òðèí, âîçüìè ñâîé Œå÷ è ïðèêîí÷è ýòèõ ñëàáàêîâ. ’îãäà ß ïîçâîëþ òåáå
îñòàòüñß â æèâûõ.
     ‘òðèí ñëûøàë,  êàê â åãî óøàõ  ñòó÷èò êðîâü; òåëî  òðåáîâàëî êèñëîðîäà.
òîò òîðîïëèâûé çâóê íàïîìíèë åìó î äóþùåì âåòðå, î ñèëüíîì óðàãàíå.  ‚åòåð.
‚îçäóõ. ‘òðèí çàõâàòèë  âåòåð  ñâîåé  äæåäàåâñêîé ñèëîé  è  çàñòàâèë  âîçäóõ
âëèòüñß ñåáå â ëåãêèå, ìèíóß íåâèäèìóþ õâàòêó Šàíà.
     ‹åãêèå íàïîëíèëèñü  ïðîõëàäíûì,  ñâåæèì âîçäóõîì,  è  ‘òðèí  âûäîõíóë è
ñíîâà âäîõíóë. ðîñòèðàß ñâîþ ñèëó, îí ïðîäåëàë òî æå ñàìîå  ñî âñåìè ñâîèìè
òîâàðèùàìè - íàãíàë âîçäóõ â èõ ëåãêèå, ïîìîãàß èì äûøàòü, ïîìîãàß  èì ñòàòü
ñèëüíåå.
     - Œû áîëåå ìîãóùåñòâåííû, ÷åì òû,- òßæåëî äûøà, ñêàçàë  „îðñê òîíîì,  â
êîòîðîì ñìåøàëèñü è âûçîâ, è óäèâëåíèå.
     - Šàê æå  âû,  íàâåðíîå,  íåíàâèäèòå  ìåíß, - ñêàçàë  êçàð Šàí.  ‚ åãî
ãîëîñå çâó÷àëî îò÷àßíèå.- Ÿ ÷óâñòâóþ âàøó çëîáó.
     ‘èëãõàë çàãîâîðèëà  ìßãêèì "ïîñîëüñêèì" ãîëîñîì, êîòîðûé ñ òàêèì òðóäîì
âûðàáîòàëà:
     - òî íå çëîáà. Œû  íå íåíàâèäèì òåáß, êçàð Šàí. ’û äëß íàñ  ßâëßåøüñß
ïðåäìåòíûì óðîêîì. ’û íàó÷èë íàñ, ÷òî çíà÷èò áûòü èñòèííûì „æåäàåì. àáëþäàß
çà òîáîé, ìû âèäèì, ÷òî ó ñòîðîíû çëà ìàëî ñîáñòâåííûõ ñèë. “ òåáß íåò òàêèõ
ñïîñîáíîñòåé, êîòîðûõ íå áûëî  áû  ó íàñ. ’û ïðîñòî  èñïîëüçîâàë  ïðîòèâ íàñ
íàøè ñëàáîñòè.
     -  Œû äîâîëüíî óæå íàñìîòðåëèñü íà òåáß,-  ñóðîâî ïðîèçíåñ Šýì ‘îëóçàð,
ñòîß â êðóãó,- è ïîðà óæå ñ òîáîé ðàñïðàâèòüñß.
     “÷åíèêè  „æåäàè ñäâèíóëèñü òåñíåå,  ñóçèâ êðóã îêîëî ïðèçðà÷íîé ôèãóðû.
‘òðèí äåðæàë Œå÷ âûñîêî ïîäíßòûì, íàïðîòèâ íåãî Šèðàíà  ïîäíßëà  ñâîé êëèíîê
äëß  óäàðà. ’óìàííîå  ñèßíèå  âîêðóã íîâûõ ûöàðåé  „æåäàåâ ñòàëî  ßð÷å, ýòà
ñâåòßùàßñß  äûìêà  ñîåäèíèëà  èõ â  íåðóøèìîå  êîëüöî, â íåðàçðûâíóþ  ïîëîñó
ñâåòà, âûçâàííîãî âëàñòüþ ‚åëèêîé ‘èëû âíóòðè íèõ.
     -  Ÿ çíàþ âàøè  íåäîñòàòêè,- ñêðèïó÷å ïðîèçíåñ  Šàí.- “ âàñ ó âñåõ åñòü
ñëàáûå   ìåñòà.  ’û...-   ’åíü  ìåòíóëàñü  ê  îáòåêàåìîé  ôèãóðå  „îðñêà-81.
Šëîíèðîâàííûé êàíäèäàò â „æåäàè îòøàòíóëñß, íî îñòàëüíûå ó÷åíèêè ïðèäàëè åìó
ñèë.
     - ’û,  „îðñê, îøèáêà  ïðèðîäû! -  Šàí ôûðêíóë.- ‚îñåìüäåñßò ïîêîëåíèé ñ
òâîåé ãåíåòè÷åñêîé ñòðóêòóðîé áûëè  ñîâåðøåííû è èäåíòè÷íû äðóã äðóãó, íî òû
ñòàë àíîìàëèåé. ’û - îòáðîñ, áðàê!
     î èíîïëàíåòßíèí ñ îëèâêîâîé êîæåé íå îòñòóïèë.
     - àøè ðàçëè÷èß äåëàþò íàñ ñèëüíûìè,- ñêàçàë îí.- Ÿ ïîíßë ýòî.
     -  € òû,- êçàð Šàí  ïîâåðíóëñß ê ’è-îííå,-  ó  òåáß  íåò  ñïîñîáíîñòåé
„æåäàß. ’û ïðîñòî  ñìåøíà. ’îëüêî  è ìîæåøü,  ÷òî  ðàñïåâàòü ïåñíè î âåëèêèõ
äåßíèßõ, òîãäà êàê äðóãèå èäóò è ñîâåðøàþò èõ íà ñàìîì äåëå.
     ’èîííà  óëûáíóëàñü â îòâåò. ‚ òóñêëîì  ñâåòå áëåñíóëè  åå ïåðëàìóòðîâûå
ãëàçà.
     - Šîãäà-íèáóäü ýòè  ïåñíè ðàññêàæóò î íàøåé âåëèêîé ïîáåäå íàä  êçàðîì
Šàíîì - è ß áóäó èõ ïåòü.
     ‘èßíèå  âñå  óñèëèâàëîñü  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  ðîñ  ïîòîê  ‘èëû  ìåæäó
ó÷åíèêàìè,  ñïëåòàßñü â  ïðî÷íûå  íèòè,  ÷òîáû óêðåïèòü  èõ  ñëàáûå ìåñòà  è
ïîä÷åðêíóòü ñèëüíûå.
     ‘òðèí íå çàìåòèë, êîãäà èìåííî ê ó÷åíèêàì ïðèñîåäèíèëñß åùå îäèí îáðàç.
Ží  óâèäåë  íîâóþ  ôèãóðó  áåç ôèçè÷åñêîãî  òåëà  -  íèçêóþ  è  ñãîðáëåííóþ,
âûòßíóâøóþ ïåðåä ñîáîé ìîðùèíèñòûå ðóêè. ‘ óðîäëèâîãî âîðîíêîîáðàçíîãî ëèöà,
îáðàìëåííîãî  ùóïàëüöàìè, ñìîòðåëè ìàëåíüêèå ãëàçêè, íàä  êîòîðûìè êîçûðüêîì
íàâèñàëè  áðîâè.  ‘òðèí  óçíàë  äðåâíåãî Œàñòåðà „æåäàß  ‚îäî-‘èîñêà  àññà,
êîòîðûé ãîâîðèë ñ íèìè èç •îëîõðîíà.
     Šàí  òîæå  óâèäåë  äðåâíåãî Œàñòåðà, è íà åãî  ëèöå çàñòûëà  èçóìëåííàß
ãðèìàñà.
     -  ‚ìåñòå  „æåäàè ìîãóò ïðåîäîëåòü ñâîè ñëàáîñòè,- ñ  òðóäîì  çàãîâîðèë
Œàñòåð  ‚îäî  áóëüêàþùèì  ãîëîñîì.-  êçàð  Šàí,  ìîé  ó÷åíèê  - òû  íàêîíåö
ïîáåæäåí.
     -  åò! - ðàçîðâàë  íî÷ü ãðîìêèé êðèê, è òåíü çàìåòàëàñü âíóòðè êðóãà â
ïîèñêàõ áðåøè.
     - „à,- ðàçäàëñß â îòâåò  ñèëüíûé ãîëîñ.  àïðîòèâ Œàñòåðà ‚îäî  ìåðöàëà
òóñêëàß, áëåäíàß ôèãóðà  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà â îäåæäå „æåäàß.  òî áûë  Œàñòåð
‘êàéâîêåð.
     -  —òîáû èçãíàòü òåíü, - ñêàçàëà  ‘èëãõàë  ñâîèì ñïîêîéíûì è  óâåðåííûì
ãîëîñîì,- íóæíî óñèëèòü ñâåò.
     Šèðàíà ’è øàãíóëà âïåðåä ñ Žãíåííûì Œå÷îì,  ñäåëàííûì ƒàíòîðèñîì. ‘òðèí
ñäåëàë øàã åé íàâñòðå÷ó, ñ Œå÷îì ‹þêà ‘êàéâîêåðà. Žíè âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè,
êèâíóëè äðóã äðóãó è çàòåì óäàðèëè îñëåïèòåëüíûìè êëèíêàìè.
     ˆõ  ìå÷è ïåðåñåêëèñü  â  öåíòðå ïðèçðà÷íîé  ôèãóðû  êçàðà Šàíà  -  ëó÷
÷èñòîãî  áåëîãî ñâåòà  ñòîëêíóëñß ñ  òàêèì æå  ëó÷îì  ïîäîáíî  óäàðó ìîëíèè.
Žñëåïèòåëüíàß âñïûøêà ìîãëà ñðàâíèòüñß òîëüêî ñî âçðûâîì çâåçäû.
     ’üìà  îòõëûíóëà  îò  òåíè êçàðà Šàíà. ’üìà  ðàññûïàëàñü, è  åå îñêîëêè
ïîëåòåëè ïî êðóãó, èùà ÷üå-íèáóäü ñëàáîå ñåðäöå, ÷òîáû ñïðßòàòüñß â íåì.
     ‘òðèí è  Šèðàíà ’è äåðæàëè  Œå÷è  ñêðåùåííûìè,  ýíåðãåòè÷åñêèå  ðàçðßäû
øèïåëè è òðåùàëè.
     ‘  ïîìîùüþ ‚åëèêîé ‘èëû ‘òðèí îïßòü ïðèâåë â äâèæåíèå âåòðû.  ‚îçäóõ  â
áîëüøîì  çàëå  çàêðóæèëñß ñî âñå  áîëüøåé ñêîðîñòüþ,  îáðàçóß  ñìåð÷.  ‚èõðü
ñòßíóëñß  â íåâèäèìûé óçåë âîêðóã ðàçîðâàííîé  òåíè, çàõâàòèë åå,  ïîäíßë  ê
ïîòîëêó è âûøâûðíóë íàðóæó, â áåñêîíå÷íóþ ïóñòîòó.
     êçàð Šàí èñ÷åç, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß ëèøü ýõî êîðîòêîãî âñêðèêà.
     ûöàðè  „æåäàè  åùå  îäíî  ìãíîâåíèå ïîñòîßëè,  ñëèòûå â åäèíîå  öåëîå,
íàñëàæäàßñü ðàçäåëåííîé íà âñåõ ‚åëèêîé ‘èëîé. ‡àòåì îíè  îòäåëèëèñü äðóã îò
äðóãà, èñïûòûâàß è èñòîùåíèå, è îáëåã÷åíèå, è òðèóìô. åçåìíîå ñèßíèå âîêðóã
íèõ ðàññåßëîñü.
     Žáðàç Œàñòåðà  ‚îäî-‘èîñêà àññà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë â ïîòîëîê, ñëîâíî
æåëàß  â  ïîñëåäíèé  ðàç óâèäåòü ñâîåãî ïîáåæäåííîãî ó÷åíèêà,  è çàòåì  òîæå
èñ÷åç.
     ‘ õðèïëûì êàøëåì, âûïóñòèâ èç ëåãêèõ çàñòîßâøèéñß âîçäóõ è ñäåëàâ âäîõ,
‘êàéâî-êåð çàñòîíàë è ñåë íà êàìåííîé ïëàòôîðìå.
     - ‚û... âû  ñîâåðøèëè ýòî!  - çàãîâîðèë ‹þê,  íàáèðàßñü  ñèë  ñ  êàæäûì
ãëîòêîì ïðîõëàäíîãî, ÷èñòîãî âîçäóõà. îâûå ûöàðè „æåäàè òîëïîé áðîñèëèñü ê
íåìó.- ‚û ðàçáèëè îêîâû?
     „æåñèí  è „æàéíà ñ ðàäîñòíûì âèçãîì  ïîäáåæàëè ê äßäå ‹þêó. Ží ïðèòßíóë
èõ ê ñåáå îáåèìè ðóêàìè. Žíè ñìåßëèñü è îáíèìàëè åãî â îòâåò.
     ‹þê ‘êàéâîêåð óëûáíóëñß ñâîèì ó÷åíèêàì. …ãî  ëèöî ñâåòèëîñü îò ãîðäîñòè
çà îáó÷åííóþ èì ãðóïïó ûöàðåé „æåäàåâ.
     -  ‚ìåñòå,- ñêàçàë îí,- âû ñîñòàâèëè ïîèñòèíå íåïîáåäèìóþ êîìàíäó! ûòü
ìîæåò, íàì áîëüøå íå íóæíî áîßòüñß òåìíîòû.


        ƒ‹€‚€ 16

     Šèï „àððîí ñãîðáèëñß  íàä ïàíåëßìè  óïðàâëåíèß,  ñèäß â  êðåñëå  ïèëîòà
îäæèãàòåëß.  Ží ñìîòðåë íà  "‘îêîë", ñëîâíî ýòî áûë  íåêèé  äåìîí,  ãîòîâûé
ïðûãíóòü íà íåãî.  …ãî íîãòè ñêðåáëè  ïî  ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè  ïóëüòà,
áóäòî êîãòè, ñòðåìßùèåñß âîíçèòüñß â ïëîòü.
     ‚ åãî  ïàìßòè  ïðîíîñèëèñü  ñëàäêî-ãîðüêèå  âîñïîìèíàíèß  î  ñ÷àñòëèâûõ
âðåìåíàõ, ïðîâåäåííûõ ñ •ýíîì,- êàê îíè íåñëèñü ïî ëåäßíûì ïîëßì â  áåçóìíîé
ãîíêå  íà  òóðáîëûæàõ,  êàê  îíè  ïîäðóæèëèñü  âî  òüìå  ðóäíèêîâ,  êàê  •ýí
ïðèêèäûâàëñß, áóäòî  âîâñå íå îáåñêóðàæåí òåì,  ÷òî  Šèï îòïðàâèëñß â  øêîëó
„æåäàåâ. Šàêàß-òî åãî ÷àñòü ñòðàøèëàñü ñàìîé  ìûñëè, ÷òî îí  ìîæåò  óãðîæàòü
æèçíè •ýíà, ÷òî îí çàõî÷åò óíè÷òîæèòü "‘îêîë".
     òà óãðîçà  êàçàëàñü òàêîé çàìàí÷èâîé,  òàêîé î÷åâèäíîé... î ìûñëü ýòà
ïðèøëà èç  ãóñòîé  òåíè  â äàëüíåì  óãîëêå ðàçóìà  Šèïà. àøåïòûâàþùèé ãîëîñ
íåîòâßçíî  ïðåñëåäîâàë åãî, ðàçúåäàß åãî ìûñëè. òî áûë òîò ñàìûé ãîëîñ, ÷òî
îí ñëûøàë âî âðåìß ó÷åáû íà  Ÿâèíå-4 ãëóáîêîé íî÷üþ, è â ãóëêîé îáñèäèàíîâîé
ïèðàìèäå äàëåêî â  äæóíãëßõ, è íà  âåðøèíå îãðîìíîãî  çèêêóðàòà, îòêóäà  Šèï
âûçâàë îäæèãàòåëü èç ßäðà Ÿâèíà.
     ‚ñòðåâîæåííûé ýòèì ãîëîñîì. Šèï  ïîõèòèë  êîðàáëü è óëåòåë íà  çàðîñøèé
ëåñîì ñïóòíèê íäîðà, ÷òîáû  ïîðàçìûøëßòü ó ïåïëà ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà „àðòà
‚åéäåðà. Ží íàìåðåâàëñß óéòè òàê äàëåêî, ÷òîáû èçáåæàòü âëèßíèß Šàíà, ïðàâäà
íå íàäåßñü îñîáåííî, ÷òî ýòî âîçìîæíî.
     Šèï óëåòåë ê  ‘èñòåìå Ÿäðà, íî è òàì îùóùàë  öåïè, ïðèêîâûâàâøèå  åãî ê
—åðíîìó ‹îðäó, çëîáíûå ïîáóæäåíèß, îáßçàòåëüíûå ïî ñèò-ñêèì ó÷åíèßì. …ñëè îí
ïûòàëñß  ñîïðîòèâëßòüñß  è  äóìàòü  ñàìîñòîßòåëüíî,   íà  íåãî   âñåé  ñèëîé
îáðóøèâàëèñü  çëûå  íàñìåøêè,  ðåçêèå  âûãîâîðû, ïîíóêàíèß,  çàâóàëèðîâàííûå
óãðîçû.
     î Šèïà ïðèòßãèâàëè è ñëîâà •ýíà ‘îëî - îðóæèå èíîãî ðîäà, çàñòàâëßâøåå
òåïëåòü åãî ñåðäöå,  ðàñòàïëèâàâøåå ëåä çëîñòè.  ƒîëîñ êçàðà  Šàíà  êàçàëñß
ñåé÷àñ äàëåêèì è ðàññòðîåííûì, ñëîâíî åãî õîçßèí áûë îçàáî÷åí ÷åì-òî äðóãèì.
     ‘ëóøàß •ýíà,  Šèï ïîíßë,  ÷òî  åãî  äðóã,  ìàëî ÷òî çíàß  î  äæåäàéñêîì
ó÷åíèè, âñå æå  ïîïàë â  òî÷êó. Šèï  äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß  íà ñòîðîíå çëà.
‘ëàáûå  îïðàâäàíèß Šèïà,  ïîñòðîåííûå íà õðóïêîì ôóíäàìåíòå ìåñòè,  ðóøèëèñü
îäíî çà äðóãèì.
     - •ýí... ß...
     î êàê ðàç  òîãäà,  êîãäà îí  óæå  ãîòîâ áûë òåïëî çàãîâîðèòü ñ  •ýíîì,
ðàñêðûòüñß  ïåðåä  íèì  è  ïîïðîñèòü  äðóãà ïðèéòè  ïîãîâîðèòü,  -  âíåçàïíî
îòêëþ÷èëèñü åãî ñèñòåìû óïðàâëåíèß. îäàâëßþùèé ñèãíàë ñ êîìïüþòåðà "‘îêîëà"
âûâåë  èç  ñòðîß   îðóæèå   îäæèãàòåëß,  åãî  íàâèãàöèîííîå   óïðàâëåíèå  è
æèçíåîáåñïå÷åíèå.
     —åðíàß  ñåòü  ãíåâà  îïóòàëà Šèïà, çàäóøèâ  äîáðûå  íàìåðåíèß. ðèäß  â
ßðîñòü, Šèï íàøåë â ñåáå ñèëû ïîñëàòü ìûñëåííûé óïðàâëßþùèé  èìïóëüñ  â öåïè
êîðàáåëüíîãî êîìïüþòåðà. Ží ñòåð  ÷óæóþ ïðîãðàììó, â ìîìåíò î÷èñòèâ ïàìßòü è
âîññòàíîâèâ åå. åçêèì óìñòâåííûì óñèëèåì îí çàíîâî ðàñïðåäåëèë âñå ôóíêöèè,
îïßòü  îáúåäèíèâ  îäæèãàòåëü  â  åäèíîå  öåëîå.  ‘èñòåìû  êîðàáëß  îæèëè  è
çàãóäåëè, ïîäçàðßæàßñü.
     êçàð   Šàí   òîæå   áûë   ïðåäàí   ñâîèì   ïðåäïîëàãàåìûì   ñîþçíèêîì,
âîåíà÷àëüíèêîì  “ëèêîì  Šåë-„ðîìîé.  €  òåïåðü  •ýí  ïðåäàë  Šèïà. ˆ  Œàñòåð
‘êàéâîêåð ïðåäàë åãî, íå íàó÷èâ íóæíûì âåùàì... íå íàó÷èâ, êàê çàùèùàòüñß îò
êçàðà Šàíà. ƒîëîñ ‹îðäà ‘èãîâ â ìîçãó Šèïà  ïðèêàçûâàë åìó óáèòü •ýíà ‘îëî,
óíè÷òîæèòü âðàãà. „àòü èçëèòüñß ñâîåìó ãíåâó è áûòü ñèëüíûì.
     òè  ÷óâñòâà ïîëíîñòüþ çàâëàäåëè Šèïîì.  Ží ïëîòíî çàêðûë  ñâîè  òåìíûå
ãëàçà,  ÷òîáû íå ‚èäåòü, êàê åãî ðóêè ñòèñíóëè ðóêîßòêè çàïóñêà  òîðïåäû. Ží
íàñòðîèë  ñèñòåìó.  êðàíû  çàìèãàëè  ïðåäóïðåäèòåëüíûìè ñèãíàëàìè;  Šèï  íå
îáðàùàë âíèìàíèß.
     …ìó  íåîáõîäèìî  áûëî  ÷òî-íèáóäü  óíè÷òîæèòü. óæíî  áûëî  óáèòü ñâîèõ
ïðåäàòåëåé. Ží  ñæàë ðóêîßòêè  â  êóëàêàõ. îëüøèå  ïàëüöû  ëåãëè íà  êíîïêè
çàïóñêà, ïðèæèìàß èõ, ãîòîâßñü...
     àæàòèå...
     ...  è â ýòîò ìîìåíò íàçîéëèâûé ãîëîñ êçàðà Šàíà â  åãî ìîçãó ïîäíßëñß
äî âîß, äî òàêîãî îáðå÷åííîãî âîïëß, ñëîâíî åãî âûðûâàëè èç ýòîé ‚ñåëåííîé è
âûáðàñûâàëè â ñîâåðøåííî  äðóãîå ìåñòî, îòêóäà îí íå ìîã áîëüøå òåðçàòü Šèëà
„àððîíà.
     Šèï  ðûâêîì îòêèíóëñß  íà  ñïèíêó  ïèëîòñêîãî  êðåñëà,  êàê  áóäòî áûëà
ïîðâàíà  íåâèäèìàß  áå÷åâêà. ƒîëîâà è  ðóêè  ïîâèñëè,  êàê  ó  ìàðèîíåòêè  ñ
âíåçàïíî ïåðåðåçàííûìè íèòêàìè.  ‘âåæèé âåòåð ñâîáîäû ïðîíåññß  â ìîçãó è âî
âñåì  òåëå.  Šèï  ñìîðãíóë è ñîäðîãíóëñß îò òîãî, ÷òî  îí  áûë ãîòîâ âîò-âîò
íàòâîðèòü.
     "‘îêîë" âñå  åùå  óäåðæèâàë  îäæèãàòåëü áóêñèðîâî÷íûì ëó÷îì. ƒëßäß  íà
ïîòðåïàííûé ñòàðûé êîðàáëü, òðîôåé •ýíà ‘îëî, Šèï îùóòèë ïðèëèâ îò÷àßíèß.
     Šèï  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ïóëüòó  óïðàâëåíèß  ýíåðãåòè÷åñêîé  òîðïåäîé  è
ïîñïåøíî  îòìåíèë  áîåâóþ ïðîãðàììó. ëàçìåííûé  ãåíåðàòîð çàìåðöàë è  óãàñ,
ëèøåííûé ïîäà÷è ýíåðãèè.
     åçðèìîå  ïðèñóòñòâèå  êçàðà  Šàíà  èñ÷åçëî, è  Šèï ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß
ïîêèíóòûì, âíåçàïíî ñîðâàâøèìñß â ñâîáîäíîå ïàäåíèå - íî íåçàâèñèìûì.
     Ží âêëþ÷èë êàíàë ñâßçè, íî â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ñåêóíä íå ìîã âûñòðîèòü
ñëîâà. ‚ ãîðëå áûëî ñóõî. ‘ëîâíî îí íè÷åãî íå åë è íå ïèë ÷åòûðå òûñß÷è ëåò.
     - •ýí,- ïðîõðèïåë îí è ïîâòîðèë ãðîì÷å: - •ýí, ýòî Šèï! Ÿ...
     Ží  çàìîë÷àë, íå  çíàß, ÷òî  ñêàçàòü äàëüøå... ÷òî  îí  âîîáùå  ìîã  áû
ñêàçàòü.
     Ží îïóñòèë ãîëîâó è íàêîíåö çàêîí÷èë:
     - Ÿ ñäàþñü.


        ƒ‹€‚€ 17

     “äðàâ  îò ñèë  âòîðæåíèß  ìßòåæíèêîâ  è  ïðîñêî÷èâ ìèìî  ãðàâèòàöèîííûõ
êîëîäöåâ ÷åðíûõ äûð, òâè'ëåê ’îë  ˜èâðîí âñå  åùå ÷óâñòâîâàë ñåáß îáàëäåâøèì
ïîñëå ýòîãî îïàñíåéøåãî ïîëåòà ÷åðåç ðîðâó.
     …ãî äëèííûå ãîëîõâîñòû ïîêàëûâàëî îò  íàïëûâà ìíîæåñòâà âïå÷àòëåíèé, îò
ðàäîñòè,  ÷òî  èíôîðìàöèß,  äàâíûì-äàâíî óêðàäåííàß èì èç  ñåêðåòíûõ  ôàéëîâ
„ààëû,-  ïåðå÷åíü èçâèëèñòûõ áåçîïàñíûõ ìàðøðóòîâ ÷åðåç ñêîïëåíèå ÷åðíûõ äûð
- îêàçàëàñü ïðàâèëüíîé.  óäü ïðîêëàäêà êóðñà õîòü ÷óòî÷êó íåòî÷íîé, íè åãî,
íè ýêèïàæà óæå íå áûëî áû â æèâûõ.
     Œàêåò  ‡âåçäû   ‘ìåðòè  âûíûðíóë   èç   ñêîïëåíèß  íà  ïîëíîé  ìîùíîñòè
äâèãàòåëåé,  íî, êàê òîëüêî îí òîðîïëèâî óäàëèëñß  îò ñâåðêàþùèõ  âîëí ãàçà,
äâèãàòåëüíûå ñèñòåìû, ñëîâíî âûäîõøèñü, îòêëþ÷èëèñü.
     Šîãäà êàïèòàí ãâàðäåéöåâ ïåðåêðûë ïîäà÷ó ýíåðãèè  è ïåðåêëþ÷èë ñèñòåìû,
èç  ïóëüòîâ ïîëåòåëè èñêðû.  ‰åìì ïîïðîáîâàë ïðèìåíèòü ðó÷íîé  îãíåòóøèòåëü,
÷òîáû  ïîäàâèòü ßçûêè ïëàìåíè,  âûðâàâøèåñß èç áëèæàéøåãî  ïóëüòà, íî òîëüêî
âûçâàë êîðîòêîå çàìûêàíèå â ñèñòåìå ñâßçè.
     ƒîëàíäà  è  „îêñèí  ëèõîðàäî÷íî  ðûëèñü  â  ðóêîâîäñòâàõ  ïî  ðåìîíòó è
òåõíè÷åñêèõ îïèñàíèßõ.
     -  „èðåêòîð,-  îáðàòèëñß êàïèòàí,-  ìû óñïåøíî ïðîáèëèñü  èç ðîðâû  íà
ñâîáîäó, õîòß íàïðßæåíèß â êîíñòðóêöèè âûçâàëè ìíîæåñòâî ïîëîìîê.
     „îêñèí õìóðî ïîäíßë âçãëßä.
     -  àïîìèíàþ âàì,  ÷òî ýòî âñåãî ëèøü íåçàêàëåííûé  ïðîòîòèï,  âîâñå íå
ïðåäíàçíà÷àâøèéñß äëß íàñòîßùåãî äåëà.
     - „à, ñýð,- îòîçâàëñß  ãâàðäååö  áåññòðàñòíûì òîíîì.-  Ÿ õîòåë ñêàçàòü,
÷òî ïîëîìêè, ïî ìîåìó ìíåíèþ, ìîæíî  óñòðàíèòü âñåãî çà íåñêîëüêî äíåé. „åëî
íåõèòðîå  -  îáîéòè íåèñïðàâíûå ñõåìû è çàíîâî èíèöèàëèçèðîâàòü êîìïüþòåðíûå
ñèñòåìû. Ÿ  ïîëàãàþ,  ïîñëå  òàêîé  ïåðåòðßñêè  ìàêåò  áóäåò â  êóäà  ëó÷øåì
ñîñòîßíèè äëß áîß.
     ’îë ˜èâðîí ñ óëûáêîé ïîòåð ëàäîíè.
     - ‘ëàâíî, ñëàâíî.- Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà ïèëîòà.- òî äàñò  íàì
âðåìß âûáðàòü ïîäõîäßùóþ öåëü äëß ïåðâîãî íàïàäåíèß.
     ƒîëàíäà âûçâàëà íà ýêðàí íàâèãàöèîííóþ êàðòó.
     - „èðåêòîð, êàê âû  çíàåòå,  ñèñòåìà  Šåññå-ëà íàõîäèòñß  ñîâñåì ðßäîì.
Œîæåò áûòü, íàì...
     - „àâàéòå  ñíà÷àëà çàïóñòèì  äâèãàòåëüíûå óñòàíîâêè, à  óæ  ïîòîì áóäåì
ñòðîèòü  áîëüøèå ïëàíû,-  ïåðåáèë  „îêñèí.-  àøà  äàëüíßß  ñòðàòåãèß  ìîæåò
çàâèñåòü îò íàøèõ âîçìîæíîñòåé.
     ‰åìì  ñîðâàë  êîæóõ  ñ ïóëüòà ñâßçè è  óñòàâèëñß â ïàóòèíó  ïî÷åðíåâøèõ
ïðîâîäîâ, ïðèíþõèâàßñü ê ææåíîé èçîëßöèè.
     ƒîëàíäà ïðîäîëæàëà  èçó÷àòü  ñâîé ìîíèòîð,  ñíèìàß  ïîêàçàíèß ñ âíåøíèõ
äàò÷èêîâ.
     - „èðåêòîð, ß îáíàðóæèëà êîå-÷òî íåïîíßòíîå. ‘óäß ïî òóðáóëåíöèè  ãàçà,
îêðóæàþùåãî ñêîïëåíèå ÷åðíûõ äûð, ïîõîæå, ÷òî êàêîé-òî î÷åíü áîëüøîé êîðàáëü
òîëüêî ÷òî ïðîíèê â ðîðâó, âñåãî íåñêîëüêî  ñåêóíä íàçàä. îõîæå, îí ïðîøåë
ïî îäíîìó èç îáîçíà÷åííûõ „ààëîé áåçîïàñíûõ ìàðøðóòîâ ê áàçå.- Žíà âçãëßíóëà
íà ’îëà  ˜èâðîíà,  è òîò  îòøàòíóëñß  îò  åå íåïðèßòíîãî  ëèöà.- Œû êàê  ðàç
ïðîâîðîíèëè èõ.
     ˜èâðîí íå  ïîíèìàë, íè  î ÷åì  îíà  ãîâîðèò, íè ïî÷åìó  ýòî äîëæíî  åãî
áåñïîêîèòü.  ‚ñå ýòè áåçóìíûå ïðîáëåìû íàäîåäëèâûìè îñàìè æóææàëè âîêðóã åãî
ãîëîâû, è îí îòìàõíóëñß îò íèõ.
     - Œû ñåé÷àñ  íè÷åãî íå ìîæåì ñ ýòèì  ïîäåëàòü.  ‚åðîßòíî, ýòî  åùå îäèí
êîðàáëü ìßòåæíèêîâ, èäóùèé ïîääåðæàòü âòîðæåíèå íà íàøó áàçó.- Ží âçäîõíóë.-
Œû âåðíåìñß ê íèì, êàê òîëüêî îïßòü ïðèâåäåì â äåéñòâèå ‡âåçäó ‘ìåðòè.
     ˜èâðîí îïåðñß íà ñïèíêó ïèëîòñêîãî êðåñëà  è ïðèêðûë ìàëåíüêèå  ãëàçêè,
ìå÷òàß  õîòß  áû  î ìèíóòå ïîêîß. ‚îò  áû íèêîãäà íå ïîêèäàòü ðîäíóþ ïëàíåòó
èëîò, ãäå òâè'ëåêè æèëè â ãëóáîêèõ ãîðíûõ êàòàêîìáàõ â îáèòàåìîé ñóìåðå÷íîé
ïîëîñå, îòäåëßþùåé íåâûíîñèìóþ. äíåâíóþ æàðó îò ñòóæè áåñêîíå÷íîé íî÷è.
     ‚òßãèâàß  ñïåðòûé   âîçäóõ  ìåæäó  îñòðîêîíå÷íûìè  çóáàìè.  ’îë  ˜èâðîí
âñïîìèíàë î ìèðíûõ äíßõ. †àðêèå  áóðè íà èëîòå ïðèíîñèëè â  ñóìåðå÷íóþ çîíó
äîñòàòî÷íî  òåïëà,  ÷òîáû  ñäåëàòü  ïëàíåòó  ïðèãîäíîé  äëß  æèçíè,  õîòß  è
ïóñòûííîé.
     Žáùåñòâî  òâè'ëåêîâ  óïðàâëßëîñü  âåðõîâíûì  "ãîëîâíûì  êëàíîì" èç ïßòè
÷ëåíîâ,  êîòîðûå âåäàëè âñåìè äåëàìè äî òîé ïîðû, ïîêà êîìó-íèáóäü èç íèõ íå
ñëó÷àëîñü óìåðåòü. ‚ ýòîì ñëó÷àå òâè'ëåêè èçãîíßëè îñòàâøèõñß ÷ëåíîâ êëàíà â
âûææåííóþ  ïóñòûíþ  -  íà âåðíóþ  ñìåðòü,  -  à  ñàìè âûáèðàëè  íîâóþ ãðóïïó
ïðàâèòåëåé.
     ’îë  ˜èâðîí  áûë íåêîãäà ÷ëåíîì  ãîëîâíîãî êëàíà,  âëàñòü èçáàëîâàëà  è
èñïîðòèëà  åãî. ‚åñü  êëàí áûë  ìîëîäûì è ñèëüíûì,  è ˜èâðîí íàäåßëñß ìíîãèå
ãîäû  ïîëüçîâàòüñß  âûãîäàìè ñâîåãî  ïîëîæåíèß - ïðîñòîðíûìè  àïàðòàìåíòàìè,
çíàìåíèòûìè  ïî  âñåé  ƒàëàêòèêå  òâè'ëåêñêèìè òàíöîâùèöàìè, äåëèêàòåñàìè èç
ñûðîãî  ìßñà, êîòîðîå  îí  ìîã ðâàòü îñòðûìè  çóáàìè è ñìàêîâàòü âêóñ ïðßíîé
æèäêîñòè...
     î ýòà  ðàñïðåêðàñíàß æèçíü ïðîäëèëàñü åäâà ñî ñòàíäàðòíûé ãîä. Žäèí èç
ýòèõ èäèîòîâ,  èíñïåêòèðóß ñòðîèòåëüíûé  ïðîåêò  â ãëóáîêîé  ïåùåðå, ïîòåðßë
ðàâíîâåñèå íà ëåñàõ è, óïàâ, íàíèçàëñß íà òûñß÷åëåòíèé ñòàëàãìèò.
     î  ñâîåìó  îáû÷àþ  òâè'ëåêè  âûñëàëè  ’îëà   ˜èâðîíà  âìåñòå  ñ  òðåìß
îñòàëüíûìè  ñîïðàâèòåëßìè  â  âûææåííûå ïóñòûíè  äíåâíîé  ñòîðîíû  íàâñòðå÷ó
æàðêèì áóðßì è èññóøàþùåìó âåòðó.
     Žíè ïðèãîâîðèëè áûëî  ñåáß  ê  ñìåðòè, íî  ’îë ˜èâðîí óáåäèë îñòàëüíûõ,
÷òî,  äåðæàñü  âìåñòå,  îíè  ìîãëè  áû âûæèòü,  ïîääåðæàòü  êàê-íèáóäü  ñâîå
ñóùåñòâîâàíèå â íåîáèòàåìîé ïåùåðå, ñðåäè ãîðíûõ õðåáòîâ.
     –åïëßßñü  çà ëþáóþ  íàäåæäó, òå ñîãëàñèëèñü, à  ïîòîì, êîãäà  íî÷üþ îíè
çàñíóëè.  ’îë ˜èâðîí óáèë âñåõ  òðîèõ,  çàáðàâ  èõ  ñêóäíûå  ïîæèòêè,  ÷òîáû
óâåëè÷èòü ñâîè øàíñû íà  âûæèâàíèå. ‡àêóòàâøèñü  â îäåæäû, ñíßòûå ñ  ìåðòâûõ
òåë ñâîèõ  êîìïàíüîíîâ, îí ñ òðóäîì âîëî÷èë  íîãè  ïî îãíåäûøàùåé ìåñòíîñòè,
ñàì íå çíàß, ÷åãî îí èùåò-
     ... îêà ’îë ˜èâðîí  íå  âîøåë, ñïîòûêàßñü, â ïðåäåëû ëàãåðß, îí ñ÷èòàë
ýòè  ñâåðêàþùèå  êîðàáëè  ìèðàæàìè.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ýòî  ó÷åáíàß   áàçà  è
çàïðàâî÷íàß ñòàíöèß ˆìïåðñêîãî ôëîòà, ÷àñòî ïîñåùàâøàßñß êîíòðàáàíäèñòàìè.
     ‡äåñü  ’îë  ˜èâðîí  ïîâñòðå÷àëñß  ñ ÷åëîâåêîì  ïî èìåíè ’àðêèí, ìîëîäûì
÷åñòîëþáèâûì  îôèöåðîì,  ó  êîòîðîãî  áûëî óæå íåñêîëüêî êîðàáëåé  è êîòîðûé
íàìåðåâàëñß ïðåâðàòèòü ýòîò ìàëåíüêèé  ôîðïîñò  íà  èëîòå  â  ñòðàòåãè÷åñêè
âàæíóþ çàïðàâî÷íóþ áàçó âî ‚íåøíåì Šîëüöå.
     ’îë ˜èâðîí  ìíîãèå  ãîäû  ïðîðàáîòàë íà ’àðêèíà, îêàçàâøèñü íå  èìåþùèì
ñåáå  ðàâíûõ  óïðàâëßþùèì,  èñêóñíûì   óñòðîèòåëåì  ñëîæíîãî  äåëà,  êîòîðûì
çàíèìàëñß ’àðêèí - âïîñëåäñòâèè Œîôô ’àðêèí, à çàòåì è ‚åëèêèé Œîôô ’àðêèí.
     ˜èâðîí äîñòèã âåðøèíû  êàðüåðû â  êà÷åñòâå äèðåêòîðà áàçû íà ðîðâå,  ñ
êîòîðîé  îí  òåïåðü ñáåæàë ïåðåä ëèöîì âòîðæåíèß ìßòåæíèêîâ.  …ñëè áû ’àðêèí
áûë  åùå  æèâ,  ýòî  áåñïîðßäî÷íîå  áåãñòâî,  áåç  ñîìíåíèß,  îòðàçèëîñü  áû
îòðèöàòåëüíî â î÷åðåäíîé îöåíêå äåßòåëüíîñòè ’îëà ˜èâðîíà.
     àäî áóäåò ïîñêîðåå ÷åì-íèáóäü ýòî çàìàçàòü.
     - „èðåêòîð, - ïðåðâàë åãî ìûñëè ‰åìì. -  Ÿ  äóìàþ, ñèñòåìà  ñâßçè ñíîâà
íàëàæåíà. …þ ìîæíî áóäåò ïîëüçîâàòüñß, êàê òîëüêî ß âíåñó èçìåíåíèß â æóðíàë
ðåìîíòà.
     ˜èâðîí âûïðßìèëñß.
     - •îòü ÷òî-òî çäåñü ðàáîòàåò!
     ‰åìì  íàáðàë íåñêîëüêî  ÷èñåë  íà  îäíîì èç êîìïüþòåðíûõ  òåðìèíàëîâ  è
êèâíóë ’îëó ˜èâðîíó ðîãàòîé ãîëîâîé.
     - ƒîòîâî, „èðåêòîð.
     -  ‚êëþ÷èòå  åå. „àéòå  ìíå  ïîãîâîðèòü  ñ ýêèïàæåì.-  îñëåäíèå  ñëîâà
˜èâðîíà  ïðîçâó÷àëè  èç äèíàìèêîâ, íàïóãàâ åãî. Ží  ïðîêàøëßëñß è íàêëîíèëñß
ïîáëèæå ê ìèêðîôîíó íà êðåñëå ïèëîòà.
     -  ‚ñåì  âíèìàíèå! îòîðîïèòåñü  ñ  ðåìîíòîì,-  ðåçêî  ñêàçàë  ˜èâðîí â
ìèêðîôîí.  î âñåì ýòàæàì ðàçíåññß åãî  ãîëîñ,  ñëîâíî  ðàñïîðßæåíèå íåêîåãî
áîæåñòâà. - Ÿ õî÷ó êàê ìîæíî ñêîðåå êîå-÷òî óíè÷òîæèòü. - Ží âûêëþ÷èë ñâßçü.
     Šàïèòàí ãâàðäåéöåâ îáåðíóëñß ê íåìó.
     - Œû ñäåëàåì âñå, ÷òî â íàøèõ ñèëàõ, ñýð. Ÿ ïîëó÷ó îêîí÷àòåëüíûå îöåíêè
íåîáõîäèìûõ ðàáîò â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ.
     - •îðîøî,  õîðîøî.  - ˜èâðîí  âãëßäûâàëñß â  îòêðûòóþ  ïóñòîòó êîñìîñà,
âûèñêèâàß âñå âîçìîæíûå öåëè - òî÷å÷êè çâåçä.
     ’îë ˜èâðîí îáëàäàë ÷óòü ëè íå ñàìûì ðàçðóøèòåëüíûì îðóæèåì â ƒàëàêòèêå.
î îíî îñòàâàëîñü åùå íåèñïûòàííûì. îêà.


        ƒ‹€‚€ 18

     ‚òîðîé ïî âðåìåíè âçðûâ ðàçäàëñß êàê  ðàç  êîãäà ‚èäæ  €íòèëåñ ñî ñâîèì
øòóðìîâûì  îòðßäîì  âîðâàëñß   â  êîìïëåêñ  ýíåðãåòè÷åñêèõ   ðåàêòîðîâ  áàçû
"ðîðâà".   àññ÷èòàííûå   çàðßäû,   óñòàíîâëåííûå   äèâåðñèîííûì   îòðßäîì,
âçîðâàëèñü ó îñíîâàíèß îõëàæäàþùèõ  áàøåí ðåàêòîðà, âûâåäß èç ñòðîß îãðîìíûé
ãåíåðàòîð, ïèòàâøèé âñå óñòàíîâêè, ëàáîðàòîðèè, ãëàâíûå êîìïüþòåðû è ñèñòåìû
æèçíåîáåñïå÷åíèß.
     Žáëà÷åííûé  â  ïßòíèñòûé  ñåðî-êîðè÷íåâûé  ñêàôàíäð,  ‚èäæ  âåë  ãðóïïó
çàõâàòà ïî êîðèäîðàì  ñîåäèíèòåëüíîé  òðóáû ê ðåàêòîðíîìó àñòåðîèäó. î  êàê
òîëüêî îòðßä âñòóïèë  òóäà, ïî òóííåëßì ðâàíóëèñü óâëåêàåìûå ãîðß÷èì  âåòðîì
êëóáû ñåðîãî äûìà âìåñòå ñ ïûëüþ è îáëîìêàìè.
     ‚èäæ ïîòðßñ ãîëîâîé, ÷òîáû  îòäåëàòüñß  îò çâîíà  â óøàõ.  Ží  ïîäíßëñß
ñíà÷àëà íà êîëåíè, ïîòîì íà íîãè.
     - Œíå íóæíà îöåíêà ïîâðåæäåíèé, - êðèêíóë îí. - †èâî!
     ’ðîå  ñîëäàò áðîñèëèñü ÷åðåç õîëë  è  ñòîëêíóëèñü ñ  ãðóïïîé  ïåðñîíàëà
áàçû,  ñïàñàâøåéñß áåãñòâîì.  „èâåðñàíòîâ âîçãëàâëßë îäíîðóêèé çâåðîïîäîáíûé
÷åëîâåê ñ ïóðïóðíî-çåëåíîé êîæåé è êèñëûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     Žòðßä  ‚èäæà  âñêèíóë  îðóæèå,  íàïðàâèâ  äóëà   áëàñòåðíûõ  ðóæåé   íà
äèâåðñàíòîâ, êîòîðûå îñòàíîâèëèñü ñ ëßçãîì, ñëîâíî  âñòàâøèå íà ìåñòî äåòàëè
ìåõàíèçìà.  Žäíîðóêèé ðåçêî çàòîðìîçèë,  äèêî îçèðàßñü êðóãîì. Žñòàëüíûå åãî
ñïóòíèêè óñòàâèëèñü íà ñîëäàò îâîé åñïóáëèêè.
     - ðîñàéòå îðóæèå! - ïðèêàçàë ‚èäæ. îëüøîé "çâåðü" ïîäíßë åäèíñòâåííóþ
ðóêó ëàäîíüþ íàðóæó, ïîêàçûâàß, ÷òî ó íåãî íåò îðóæèß.
     ‚èäæ ñ óäèâëåíèåì óâèäåë, ÷òî îñòàëüíûå òîæå áåçîðóæíû.
     -  “æå ïîçäíî  ÷òî-òî  îñòàíîâèòü,-  çàãîâîðèë  îäíîðóêèé.-  Ÿ  ‚åðìèí,
íà÷àëüíèê  îòäåëà  çàâîäñêîãî  ïðîèçâîäñòâà. ðèìèòå ìîþ  êàïèòóëßöèþ.  Ÿ ñî
ñâîèì îòðßäîì áûë áû âåñüìà áëàãîäàðåí, åñëè áû âû çàáðàëè íàñ ñ ýòîé ñêàëû,
ïðåæäå ÷åì âñß ýòà øòóêà âçîðâåòñß.
     ‚èäæ óêàçàë íà ñâîèõ áîéöîâ.
     - ‘âßæèòå èõ è îáåñïå÷üòå îõðàíó ïëåííèêîâ. àì íåîáõîäèìî âîññòàíîâèòü
ýòîò ðåàêòîð, èíà÷å ïðèäåòñß ýâàêóèðîâàòüñß.
     „èâåðñàíòû íå ñîïðîòèâëßëèñü, êîãäà îòðßä  âçßë èõ ïîä  ñòðàæó,  òîëüêî
ëþäè ‚èäæà èñïûòàëè íåêîòîðîå çàìåøàòåëüñòâî, ñâßçûâàß îäíîðóêîãî ‚åðìèíà.
     ‚èäæ  âìåñòå  ñ òåõíèêàìè îñòîðîæíî ïðîøëè  â  ïîìåùåíèå ðåàêòîðà. †àðà
îáðóøèëàñü íà íèõ, êàê ïåñ÷àíûé ñìåð÷ â  æàðêèé ñåçîí íà ’àòòóèíå. ‚ âîçäóõå
ãóñòî ïàõëî åäêîé ñìàçêîé è ðàñïëàâëåííûì ìåòàëëîì.
     Šàìåðó  çàëèâàë  êðàñíûé  ñâåò  àâàðèéíûõ  ëàìï, îòðàæàßñü  â ñâèñòßùèõ
ñòðóßõ  ïàðà è ïðèäàâàß  èì  âèä  ëåòßùèõ êàïåëü êðîâè.  àáîòàþùèå íàñîñû è
ìîòîðû  èçäàâàëè  òßæåëûé  ãðîõîò,  îò  êîòîðîãî ÷åðåï  ‚èäæà  ðàñêàëûâàëñß.
îëüøîé êóñîê ðåàêòîðà îïëàâèëñß è çèßë ðâàíûìè êðàßìè.
     ‚èäæ,  ïðèùóðèâøèñü,  íàáëþäàë, êàê  òåõíèêè áðîñèëèñü âïåðåä, ñðûâàß ñ
ïîßñîâ  ðó÷íûå  äåòåêòîðû,  ÷òîáû  îïðåäåëèòü  óòå÷êó ðàäèàöèè.  Žäèí èç íèõ
ïîäáåæàë ê ‚èäæó.
     - ˆ  ãëàâíûé, è  ðåçåðâíûé  îõëàæäàþùèå àñîñû  ðàçðóøåíû. àø ïðèßòåëü
‚åðìèí áûë ïðàâ. Ží âûçâàë  ðàñïëàâëåíèå, è ìû íè÷åãî íå ñìîæåì ñäåëàòü  äëß
åãî îñòàíîâêè. àì íå ïî÷èíèòü ýòó óñòàíîâêó.
     - ‘ìîæåì ëè ìû çàãëóøèòü ðåàêòîð? - ñïðîñèë ‚èäæ.
     - Ží çàáëîêèðîâàí, è óïðàâëåíèå  óíè÷òîæåíî,- îòâåòèë òåõíèê.- îëàãàþ,
åñòü øàíñ, ÷òî ìû ñóìååì ñîîðóäèòü çà ÷àñ-äâà  âðåìåííûå ñèñòåìû, íî åñëè ìû
çàãëóøèì ðåàêòîð, òî òåì ñàìûì îñòàâèì áàçó áåç ýíåðãèè è æèçíåîáåñïå÷åíèß.
     ‘ íåõîðîøèì ÷óâñòâîì â æèâîòå  ‚èäæ îãëßäåë ðàçðóøåíèß. Ží ïíóë  íîñêîì
áîòèíêà êóñîê ñëîìàííîãî ïëàñòèëîâîãî ïîêðûòèß. ’îò ãóëêî çàãðåìåë  ïî ïîëó,
ïîêà íàäðûâàþùèåñß ìîòîðû íå çàãëóøèëè ýòîò çâóê.
     -  å äëß  òîãî ß  ïðèâåë ýòîò óäàðíûé  îòðßä, ÷òîáû äàòü  óäðàòü  âñåì
ó÷åíûì è ‡âåçäå ‘ìåðòè è ÷òîáû  âñß áàçà ðàçðóøèëàñü  ó ìåíß ïîä íîãàìè.- Ží
ñäåëàë ãëóáîêèé  âäîõ è ñëîæèë ïàëüöû âìåñòå, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß,-  êàê
÷àñòî äåëàëà Šâè, õîòß è íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòî ïîìîæåò.
     ‡àòåì îí ñíßë ñ  ïîßñà ïåðåãîâîðíîå óñòðîéñòâî è ïåðåêëþ÷èë íà  ÷àñòîòó
ôëàãìàíñêîãî êîðàáëß "Ÿâàðèñ".
     - Šàïèòàí, ïðèøëèòå  êî ìíå  íåìåäëåííî  ñïåöèàëèñòîâ  ïî  ìàøèíàì. àì
òðåáóåòñß   ñîîðóäèòü   àâàðèéíûå    îõëàæäàþùèå    íàñîñû    äëß   ãëàâíîãî
ýíåðãåòè÷åñêîãî ðåàêòîðà.  ‡íàþ, ÷òî  îáîðóäîâàíèß ó íàñ íå ìíîãî,  íî  íàøè
ñèñòåìû îõëàæäåíèß ãèïåðäâèãàòåëåé íå äîëæíû ñëèøêîì óæ  îòëè÷àòüñß îò  òåõ,
÷òî ïðèìåíßþòñß  â  ýòîì ðåàêòîðå. ‚ûâåäèòå èç  äåéñòâèß îäèí  èç êîðâåòîâ è
ñíèìèòå  íàñîñû  ñ äâèãàòåëåé. óæíî  èìåòü çäåñü  ÷òî-òî ðàáîòàþùåå,  ÷òîáû
ïðîäåðæàòüñß, ïîêà ìû íå ñóìååì âûâåçòè âñå ñêîëüêî-íèáóäü öåííîå.
     „âîå òåõíèêîâ ïîñìîòðåëè íà ‚èäæà è çàóëûáàëèñü.
     -  òî  ìîæåò  è  ñðàáîòàòü,  ñýð!  ‚èäæ  îòïðàâèë èõ  íàçàä, òóäà, ãäå
ñîäåðæàëèñü ïëåííûå,  ïîêëßâøèñü ïðî ñåáß, ÷òî  íå äàñò  èìïåðöàì  òàê ëåãêî
ïîáåäèòü.
     Šâè Šñóêñ ÷óâñòâîâàëà ñåáß ÷óæîé â ñîáñòâåííîì äîìå. Žíà ðîáêî  âîøëà â
êîìíàòó, êîòîðóþ  îïîçíàëà êàê ñâîþ áûâøóþ ëàáîðàòîðèþ,  îæèäàß, ÷òî ïîëó÷èò
êàêîé-òî òîë÷îê, ÷òî âîñïîìèíàíèß íàõëûíóò íà íåå.
     ‚êëþ÷èëîñü  îñâåùåíèå,  ïðîëèâ õîëîäíûé  áåëûé ñâåò  íà êîíñòðóêòîðñêèé
ïðèáîð, íà åå êîìïüþòåðíûå òåðìèíàëû, íà åå ìåáåëü. òî ìåñòî áûëî åå äîìîì,
öåíòðîì åå æèçíè áîëüøå äåñßòè ëåò. î òåïåðü îíî êàçàëîñü åé ÷óæîé ñòðàíîé.
Šâè óäèâëåííî îñòàíîâèëàñü è âçäîõíóëà.
     ‘ëåäîì çà íåé â êîìíàòó âêàòèëñß ’ðèïèî.
     - ‚ñå-òàêè ß  íå ïîíèìàþ, äîêòîð  Šñóêñ,  çà÷åì  ß çäåñü íóæåí. Ÿ  ìîãó
ïîìî÷ü âàì  óñâîèòü îñòàòî÷íûå  äàííûå,  íî ß  äðîéä-äèïëî-ìàò, à íå ðóáàêà.
Œîæåò  áûòü,  âàì ñòîèëî âçßòü  ìîåãî íàïàðíèêà €ðòó? ‚ òàêèõ  çàâàðóøêàõ îí
êóäà  ïîëåçíåå ìåíß. Ží ïðåêðàñíàß ìîäåëü, íî  ÷óòî÷êó òóïîãîëîâ äëß äðîéäà,
åñëè âû óëàâëèâàåòå, ÷òî ß õî÷ó ñêàçàòü.
     Šâè, íå  îáðàùàß íà íåãî âíèìàíèß, íà  öûïî÷êàõ  ïðîøëà âãëóáü êîìíàòû.
Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå êîæà ïîêðûâàåòñß õîëîäíûì ïîòîì. ‚ ñïåðòîì âîçäóõå
ñòîßë  çàïàõ  çàïóñòåíèß. Žíà  çàäðîæàëà,  ïðîâåäß ïàëüöàìè  ïî  ïðîõëàäíîìó
ñèíòåòè÷åñêîìó  êàìíþ  òîëñòûõ  îïîðíûõ  êîëîíí.  ˆñêðîé  ìåëüêíóëî  ñìóòíîå
âîñïîìèíàíèå - îáîðâàííûé •ýí ‘îëî, ïðèâßçàííûé ê ýòîé êîëîííå, åäâà â ñèëàõ
ïîäíßòü  ãîëîâó  ïîñëå  "ãëóáîêîãî  äîïðîñà", ïðèìåíåííîãî ê íåìó  àäìèðàëîì
„ààëîé-.
     Šâè  ïîäîøëà   ê  ëàáîðàòîðíîìó  ñòîëó,  ïåðåáðàëà  ñâîè   äàò÷èêè  äëß
ñïåêòðàëüíîãî   àíàëèçà,  àíàëèçàòîðû  ñâîéñòâ  ìàòåðèàëîâ,  óñòðîéñòâà  äëß
ìîäåëèðîâàíèß    ñæàòèé   è   íàïðßæåíèé    è   òðåõìåðíûé   ãîëîãðàôè÷åñêèé
êîíñòðóêòîðñêèé ïðîåêòîð, òóñêëî ïîáëåñêèâàâøèé ïîä ßðêèì îñâåùåíèåì.
     - Ž,  ïîõîæå, ýòî ñîâåðøåííî  àäåêâàòíîå ðàáî÷åå  ìåñòî, äîêòîð Šñóêñ,-
ñêàçàë ’ðèïèî.  -  ðîñòîðíîå è ÷èñòîå.  Ÿ óâåðåí,  ÷òî âû  çäåñü  ñîâåðøàëè
áîëüøèå  äåëà. îâåðüòå, ß âèäàë êóäà áîëåå çàãðîìîæäåííûå èññëåäîâàòåëüñêèå
ïîìåùåíèß íà Šîðóñêàíòå.
     - ’ðèïèî, ïåðåïèøè-êà âñå îáîðóäîâàíèå, ÷òî òû âèäèøü,- âåëåëà åìó Šâè,
òîëüêî ÷òîáû äðîéä  ïîìîë÷àë è íå ìåøàë äóìàòü.- Žáðàòè îñîáîå  âíèìàíèå  íà
ëþáûå äåìîíñòðàöèîííûå ìîäåëè, êàêèå íàéäåøü. Žíè ìîãóò îêàçàòüñß âàæíûìè.
     Šâè  îáíàðóæèëà íåáîëüøóþ ìóçûêàëüíóþ êëàâèàòóðó, ïîëóçàâàëåííóþ  êó÷åé
ðàñïå÷àòîê  è  ðóêîïèñíûõ çàìåòîê. ßäîì  ñ  êëàâèàòóðîé  ñòîßë ìàòîâûé ãëàç
îáåñòî÷åííîãî êîìïüþòåðíîãî òåðìèíàëà.
     Žíà  âêëþ÷èëà  òåðìèíàë,  íî,  ïðåæäå  ÷åì  ðàçðåøèòü  åé  äîñòóï  ê åå
ñîáñòâåííûì ôàéëàì, òîò ïîòðåáîâàë îò íåå ïàðîëü. ó è ÷åðò ñ íèì.
     Šâè ïîäíßëà ìóçûêàëüíóþ êëàâèàòóðó è ïîäêëþ÷èëà åå.  ˆíñòðóìåíò êàçàëñß
çíàêîìûì  è ÷óæèì  îäíîâðåìåííî.  Žíà ïðèêîñíóëàñü  ê  íåñêîëüêèì êëàâèøàì è
ïðèñëóøàëàñü  ê  ïðèßòíûì âûñîêèì  çâóêàì.  Žíà  âñïîìíèëà,  êàê, ñòîß ñðåäè
ðàññåßííûõ   îáëîìêîâ  ‘îáîðà  ‚åòðîâ,  ïîäîáðàëà  êóñîê  îðãàííîé  òðóáû  è
íàèãðûâàëà íà íåì ìåäëåííóþ, ïå÷àëüíóþ ìåëîäèþ. Šðûëàòûé âîðñ âûõâàòèë ó íåå
èíñòðóìåíò, ïîòðåáîâàâ, ÷òîáû çäåñü íå çâó÷àëà  áîëüøå ìóçûêà, ïîêà íå áóäåò
âîññòàíîâëåí ñàì ñîáîð...
     î ýòà êëàâèàòóðà õðàíèëà åå ñîáñòâåííóþ ìóçûêó. Šâè ñìóòíî ïðèïîìíèëà,
÷òî ïîëüçîâàëàñü  åþ,  íî  íå  ìîãëà  ñîîáðàçèòü,  äëß ÷åãî èìåííî. ‚ ïàìßòè
âîçíèê   ìåðöàþùèé  îáðàç,   ñëîâíî   ãëàäêàß  ìîêðàß  ßãîäà,   êàæäûé   ðàç
âûñêàëüçûâàþùàß èç  ïàëüöåâ,-  îíà îòêëàäûâàåò êëàâèàòóðó â ñòîðîíó,  äóìàß,
÷òî  ìîæåò íèêîãäà  íå  âåðíóòüñß îáðàòíî...  Šâè ìîðãíóëà, ñäåëàëà  âäîõ  è
ñëîæèëà ïàëüöû âìåñòå, ñòàðàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß.
     •ýí ‘îëî! „à, îíà îñòàâèëà âñå íåòðîíóòûì, êîãäà ïîïûòàëàñü ñïàñòè •ýíà
è áåæàòü íà îäæèãàòåëå.
     Žíà  ïîçâîëèëà   ñâîèì  äëèííûì  ãîëóáîâàòûì   ïàëüöàì  ïðîáåæàòüñß  ïî
êëàâèøàì.  …å ìîçã íå  ïîìíèë êàêîé-òî îïðåäåëåííîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè,  íî
ïîìíèëî  òåëî.  …å  ðóêè  äâèãàëèñü  ïî ïðèâû÷êå,  âûñòóêèâàß  áûñòðûé âèòîê
ìåëîäèè. Šâè óëûáíóëàñü - ìåëîäèß ïîêàçàëàñü åé òàêîé çíàêîìîé.
     Šîãäà  îíà çàêîí÷èëà ìåëîäèþ, åå  êîìïüþòåð  ìèãíóë è  âûñâåòèë: €Ž‹œ
ˆŸ’.  Šâè çàìîðãàëà  ñâîèìè ãëàçàìè öâåòà èíäèãî,  èçóìèâøèñü òîìó, ÷òî ó
íåå ïîëó÷èëîñü.
     -  Ž˜ˆŠ€, íàïå÷àòàë êîìïüþòåð. ƒ‹€‚€Ÿ €‡€ „€›• …„Ž‘’“€...  ˆ„…’
Žˆ‘Š €•ˆ‚Ž‚. ”€‰‹› ˆ‘Ž—…›.
     Šâè  çàïîäîçðèëà,  ÷òî  ’îë  ˜èâðîí  ìîã  ñòåðåòü  ïàìßòü  öåíòðàëüíîãî
êîìïüþòåðà ïåðåä áåãñòâîì íà  ‡âåçäå ‘ìåðòè. î îíà  äîëæíà áûëà õîòü ÷òî-òî
çàïèñûâàòü â îïåðàòèâíóþ ïàìßòü ñîáñòâåííîãî òåðìèíàëà.
     - Ž‘ŒŽ’ ‚Ž‘‘’€Ž‚‹…›• ”€‰‹Ž‚, ñîîáùèë ýêðàí.
     Šâè ïðîñìàòðèâàëà íà äèñïëåå ñâîè ñîáñòâåííûå æóðíàëû, ëè÷íûå çàïèñè...
‘ áüþùèìñß ñåðäöåì îíà  ÷èòàëà ñëîâà, êîòîðûå ñàìà  íàïå÷àòàëà,- íî ýòî áûëà
íå îíà. òî  áûëà äðóãàß Šâè Šñóêñ, Šâè èç ïðîøëîãî, êîòîðîé èìïåðöû ïðîìûëè
ìîçãè, Šâè, êîòîðóþ ñêðóòèëè  êàê ðåáåíêà è çàñòàâèëè ðàáîòàòü íà ïðåäåëå åå
óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé.
     —àñòî  äûøà  ñ  ðàñòóùåé  òðåâîãîé  îíà ÷èòàëà  ñâîè åæåäíåâíûå îò÷åòû:
âûïîëíåííûå åþ ýêñïåðèìåíòû, ìîäåëèðîâàíèå íà êîìïüþòåðå, ñîâåùàíèß, êîòîðûå
îíà  ïîñåùàëà,  áåñêîíå÷íûå  ðàáî÷èå  îò÷åòû,   ñîñòàâëåííûå  äëß  „èðåêòîðà
˜èâðîíà. •îòß íè÷åãî èç ýòîãî Šâè  íå ïîìíèëà,  îíà  ïîíßëà ñ óæàñîì, ÷òî íå
çàíèìàëàñü íè÷åì, êðîìå ðàáîòû. …äèíñòâåííóþ  ðàäîñòü äàâàëè åé  çàâåðøåííûå
îïûòû - òå âîëíóþùèå  ìîìåíòû, êîãäà èñïûòàíèß  äîêàçûâàëè,  ÷òî  åå ðàñ÷åòû
äîñòîâåðíû.
     - ˆ â ýòîì  ñîñòîßëà âñß  ìîß æèçíü? - ñïðîñèëà  âñëóõ Šâè. Žíà äåíü çà
äíåì  ïðîêðó÷èâàëà  äàííûå, ïîõîæèå êàê äâå êàïëè âîäû.- Šàêàß... ïóñòàß!  -
ïðîáîðìîòàëà îíà.
     - ðîñòèòå? - ïåðåñïðîñèë ’ðèïèî.- ‚û ïðîñèëè ïîìî÷ü?
     - Ž, ’ðèïèî.- Šâè ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‘ëåçû æãëè åé ãëàçà.
     Žíà çàñëûøàëà  â íàðóæíîì  êîðèäîðå  øàãè  è  ïîâåðíóëàñü ê âîøåäøåìó â
ëàáîðàòîðèþ ‚èäæó.  …ãî  ëèöî  áûëî ïåðåïà÷êàíî ãðßçüþ, ìóíäèð ïîìßò. Ží áûë
èçìó÷åí, è îò íåãî ïàõëî ïîòîì, íî Šâè áðîñèëàñü ê íåìó è îáíßëà. Ží ñæàë åå
ïëå÷è, ïîòîì ïðîâåë ïàëüöàìè ïî åå ïûøíûì ïåðëàìóòðîâûì âîëîñàì.
     - ó ÷òî, ïëîõî? - ñïðîñèë ‚èäæ.- ðîñòè, ß  íå ñìîã  áûòü çäåñü, êîãäà
òû òîëüêî ïðèøëà â ëàáîðàòîðèþ. ûëà ñðî÷íàß ðàáîòà.
     Šâè ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò, â ëþáîì ñëó÷àå ß äîëæíà áûëà âñòðåòèòüñß ñ ýòèì ñàìà.
     -  àøëà  ÷òî-íèáóäü  ïîëåçíîå?  - Ží îòñòóïèë îò  íåå  íà  øàã,  ñíîâà
ñòàíîâßñü  ãåíåðàëîì.-  àì  íóæíî  çíàòü,  ñêîëüêî  ó÷åíûõ  áûëî  íà  áàçå.
îëüøèíñòâî áåæàëî íà ‡âåçäå ‘ìåðòè, íî  ëþáàß èíôîðìàöèß,  êîòîðóþ òû-. Šâè
íàïðßãëàñü è îãëßíóëàñü íà ñâîé òåðìèíàë.
     -  Ÿ  íå óâåðåíà,  ÷òî ñóìåþ  ïîìî÷ü  òåáå. -  ‚  åå  ãîëîñå ïðîçâó÷àëà
áåçíàäåæíîñòü.- Ÿ ïðîñìàòðèâà