...
     -  €  все  же  попробуй!  -  одновременно  требовательно  и просительно
воскликнул  Ђкбар,  сильно  сжимаЯ  ее плечи  руками,  словно  пытаЯсь  этим
движением придать своим словам убедительности.
     ‚   зале   показалсЯ   „орск-81,   но,   увидев   самого   командующего
республиканским флотом, застывшего  с просительным выражением на  лице перед
одной из его соучениц, вежливый инопланетЯнин поспешил удалитьсЯ.
     Ђкбар ни на миг не отвел взглЯда от глаз ‘илгхал.
     - “молЯю тебЯ,- почти простонал он.- Ќу пожалуйста.  Њон Њотма умрет  в
ближайшие дни, если ты не поможешь ей.
     ‘илгхал помолчала и ответила:
     - Љогда  Я стала  Џосланником  своего народа в галактическом  ‘овете, а
затем  -  когда  Я прилетела сюда, чтобы тренировать  способности „жедаЯ,  Я
давала клЯтву всегда и во всем служить делу Ќовой ђеспублики". …сли  “читель
верит  в менЯ, то кто  Я, чтобы сомневатьсЯ в его  вере?  ѓде  ваш  корабль,
адмирал? Њы немедленно летим на Љорускант.
     Ћказавшись в бывшем императорском „ворце у кровати  Њон  Њотмы, ‘илгхал
пришла в отчаЯние.
     ‘тараЯ женщина уже  не приходила  в сознание.  ѓубительный вирус  почти
сделал  свое  дело.  …сли  бы  не   медицинские  системы,  поддерживающие  и
заставлЯющие  функционировать тело, Њон Њотма  умерла бы уже несколько  дней
назад.
     Ќекоторые  члены  ‘овета  уже предлагали  позволить  измученной женщине
умереть,   отключив  системы  интенсивной  терапии,   чтобы  не   продолжать
безнадежную пытку. Ќо,  узнав,  что один  из  учеников ‹юка, ђыцарь  „жедай,
попытаетсЯ  что-то сделать, прилетев с џвина-4, ‹еЯ Ћргана ‘оло  настоЯла на
продолжении медицинского воздействиЯ.
     “видев  ‹ею сразу  по  прилете на Љорускант,  ‘илгхал  почти  физически
ощутила надежду, с которой ѓлава ‘овета смотрела на нее.
     ‡апах  множества   лекарственных   препаратов,  излучение   медицинских
приборов раздражали кожу ‘илгхал, привыкшую к климату  ее родной планеты. …й
захотелось  погрузитьсЯ  в густой  туман,  почти что водЯную  завесу,  чтобы
очистить свой  организм от этого раздражающего воздействиЯ. Ќо она понимала,
что Њон Њотме подобнаЯ чистка сейчас была нужнее, чем ей.
     ‚ последний раз она извинЯющимсЯ тоном объЯснила ‹ее и Ђкбару:
     - Џоймите, Я очень  мало знаю о целительских  возможностЯх ‘илы „жедаЯ.
…ще меньше мне известно о том, что это за Яд, с которым Я должна боротьсЯ.
     ѓлубоко вздохнув несколько раз, она попросила:
     -  Ћставьте менЯ с нею один  на один.  Њы  будем боротьсЯ  вместе с Њон
Њотмой... …сли у нас получитсЯ.
     Џробормотав пожеланиЯ успеха и  казавшиесЯ ненужными  слова  ободрениЯ,
‹еЯ и Ђкбар тихо вышли из комнаты. ‘илгхал уже не обращала на них вниманиЯ.
     ‚став на колени у постели, ‘илгхал закрыла глаза и обратилась к ‚еликой
‘иле. …й было трудно  сформулировать,  что именно требовалось совершить,  но
постепенно картина стала вырисовыватьсЯ.
     …й  стало   видно,   насколько  далеко  зашел  разрушительный  процесс.
ЌепонЯтно было, как Њон  Њотма  вообще  протЯнула так  долго,  сопротивлЯЯсь
болезни.
     Ќеуверенность в своих силах мучила ‘илгхал. Љак боротьсЯ с  болезнью, с
вирусом, как использовать  ‘илу длЯ улучшениЯ состоЯниЯ живого  существа, да
еще к тому же столь  истощенного болезнью? ‹учшие врачи и медицинские дройды
не смогли справитьсЯ с этим.
     ‘илгхал умела  то,  чему ее учил  ‹юк: чувствовать ‘илу, находить живые
существа в пространстве, двигать  предметы... Ћна осторожно  прикоснулась  к
Њон Њотме энергетическими потоками, чтобы заглЯнуть внутрь измученного тела.
     Љак лечить? Љак вывести болезнь, ее возбудителЯ из организма?
     ‘мелаЯ  мысль мелькнула в ее сознании  как метеор.  ‘илгхал  попыталась
отогнать ее, но
     что-то заставлЯло вновь и вновь возвращатьсЯ к ней.
     ‘кайвокер, рассказываЯ о тренировках  ‰оды, часто повторЯл: "ђазмеры не
имеют значениЯ".  ‚  качестве иллюстрации он приводил случай с вытащенным из
трЯсины  крестокры-лом. ‘ этой точки зрениЯ  боеваЯ  машина  была не тЯжелее
небольшого камешка.
     Ђ нельзЯ  ли применить  эту идею в другом смысле? ђазмеры  не важны,  а
значит,  можно  попытатьсЯ  точно  так  же  перемещать  и  микроскопические,
невидимые объекты.
     Њиллионы крохотных молекул-разрушителей подтачивали тело Њон Њотмы.
     ђазмеры не имеют значениЯ!
     …сли удастсЯ вывести молекулы вируса из  тела, то дальше оно само будет
боротьсЯ за свое выздоровление.
     ЌапрЯгаЯ внутреннее  зрение, ‘илгхал  увидела,  почувствовала миллиарды
крохотных  шариков,  снующих   между   клетками,  прогрызающих   их  стенки,
пожирающих Ядра...
     Ђккуратно, чтобы не навредить больной, ‘илгхал передвинула ее руку так,
чтобы ладонь Њон Њотмы свисала над небольшой стеклЯнной чашей.
     ѓлЯдЯ  внутренним зрением, ‘илгхал увидела, как сноп лучей ‘илы вошел в
тело старой женщины. ’еперь ей нужно направить эти лучи, заставить их делать
то, что нужно.
     ‚от луч, словно  тончайший  пинцет, подхватил  одну  из молекул-убийц и
повлек прочь из страдающего тела. ‚след за нею второй луч подхватил еще одну
молекулу вируса... ‡адание было невероЯтным, но с каждой следующей молекулой
дело шло быстрее. Љазалось, волны и лучи ‘илы сами делают то, что нужно.
     - Ќу что там? - спросила ‹еЯ, вернувшись к дверЯм палаты Њон  Њотмы, от
которых Ђкбар не отходил ни на шаг.
     - Џока все по-прежнему. Ќикаких внешних изменений,- ответил он, подводЯ
ее к смотровому окну.
     ‘илгхал все так же неподвижно стоЯла на коленЯх у постели Њон Њотмы.
     ‹еЯ  со  вздохом села на один из диванов, стоЯвших в комнате управлениЯ
медицинской аппаратурой.  Ћна только что вернулась в медицинский блок „ворца
из приемного зала. ’уда ее вызвали, когда в  назначенное времЯ  на встречу с
ѓлавой  ‘овета пришел ’ерпфен.  Љаламари так и не  смог прийти в  себЯ после
всех  потрЯсений.  Ќе  мог  он  и простить себе того  вреда,  который  нанес
ђеспублике,  хотЯ  ‘овет одобрил полное  прощение, данное ему Њон Њотмой. Ќа
этот  раз  ’ерпфен  сам  записалсЯ  на  прием  к  ‹ее.  џвилсЯ  он  в  форме
республиканской  армии,  но  без  знаков  различиЯ - он  отказалсЯ  получить
возвращенное ему  офицерское  звание.  ’ерпфен  пришел  получить  разрешение
отбыть  на   Њон-Љаламари,   чтобы  там   принЯть   участие  в   руководстве
строительством Ѓольшого ђифа  на  поверхности ‚еликого Ћкеана. ’акое решение
выглЯдело отличным временным компромиссом - ’ерпфен, не решаЯсь возвращатьсЯ
в армию ђеспублики, все же будет приносить пользу общему делу, строЯ объект,
столь  необходимый длЯ  упрощениЯ  свЯзи  Њон-Љаламари  с другими планетами.
ЏринЯв  временную  отставку  ’ерпфена,  ‹еЯ  тотчас же ввела в компьютер все
необходимые  изменениЯ и поспешила к палате Њон Њотмы.  ’ерпфен, по-прежнему
ощущаЯ себЯ виновным в трагедии, даже не решилсЯ спросить о ее самочувствии.
     Џрошло  много часов, прежде чем распахнулись двери палаты  и на пороге,
шатаЯсь от усталости, поЯвилась  ‘илгхал. ‚  ее руке  была зажата  небольшаЯ
стеклЯннаЯ  чаша, на дне которой перекатывалось  несколько  капель сероватой
жидкости.  ‘илгхал  с  трудом  держала емкость со  страшным  вирусом,  но не
опустила  руки, пока не  убедилась,  что  сосуд надежно  взЯт  манипулЯтором
одного из дройдов-врачей, тотчас же накрывшего его герметичной крышкой.
     - Ќу что? - хором воскликнули ‹еЯ, Ђкбар и часовые.
     - Ћна  очищена от  вируса, вызвавшего  болезнь.  ’еперь  она вылечитсЯ.
ЏридетсЯ  скорректировать  схему  терапии.  ѓлавное,   что  ничто  не  будет
противостоЯть лечению - ее организм готов  боротьсЯ и жаждет выздороветь. Ќо
сейчас Њон Њотме нужно  отдохнуть...  как, впрочем, и мне,- с этими  словами
‘илгхал  сползла  по  косЯку  двери на  пол и  погрузилась  в глубокий транс
„жедаЯ.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 42

     Љрейсер  "ѓоргона"  нессЯ в открытом  космосе, словно  раненый  дракон,
излучаЯ радиацию из множества пробоин.
     ‹ишь  один  из  субсветовых  двигателей  крейсера  давал  полную  тЯгу.
€нженеры твердо  объЯвили  „аале,  что  пройдет не  один  день,  прежде  чем
"ѓоргона" сможет уйти в гиперпространство.
     Ќа    нижних   двенадцати    палубах    не   функционировали    системы
жизнеобеспечениЯ.  Ќо привыкших  к  трудностЯм  гвардейцев  и  обслуживающих
крейсер  техников сложности не пугали.  Ќаоборот, оставшись  без  привычного
жильЯ,  зон отдыха, они работали еще  быстрее,  чтобы поскорее  восстановить
положенный в нормальном полете комфорт. „аже обогревательнаЯ система кораблЯ
не работала в полную  силу:  с губ людей срывались облачка пара  при  каждом
выдохе.
     „аала понимала: ее флагман  сильно поврежден. Ќа этот раз речь не шла о
восстановлении  крейсера до полноценного  боевого кораблЯ. Ќужно было  всего
лишь отремонтировать те узлы и системы, без которых нечего и мечтать
     о том, чтобы дотЯнуть до контролируемой €мперией территории.
     Џреимуществом „аалы  было то, что мЯтежники  навернЯка сочли ее корабль
уничтоженным  взрывом  астероида.  Џосле  такого  мощного  взрыва  на  малом
расстоЯнии  их  локаторы на времЯ  ослепли  и не могли разглЯдеть  отходного
маневра "ѓоргоны",  выполненного  на  предельно возможной длЯ  ее  состоЯниЯ
скорости.
     Њногие  из  гвардейцев  и  офицеров  погибли  в  сражении;  корабельный
госпиталь и санитарные пункты  были переполнены ранеными. Ќе работали многие
компьютерные системы. Ќо корабль был жив.
     Ќа мостик поднЯлсЯ капитан Љратас. Ћтдав честь, он сказал:
     - Ќовости не лучшие, адмирал.
     -  џ  хочу  знать   истинное   положение  вещей.  Ќикаких  смЯгчений  и
недоговоренностей. ’олько правду,- договариваЯ, „аала  почувствовала, как ее
сердце застывает ледЯным комком.
     Љратас согласно кивнул и, старательно выдерживаЯ безразличную интонацию
голоса, начал докладывать.
     -  “ нас  осталось семь  истребителей. Ћстальные сбиты противником  или
уничтожены взрывом.
     -  ‘емь!  -  крикнула „аала.-  €з... “силием воли  она  заставила  себЯ
замолчать и, взЯв себЯ в руки, ледЯным/голосом произнесла:
     - €так, семь истребителей. Џродолжайте.
     - “ нас нет  достаточного  количества запасных частей, чтобы  полностью
восстановить  систему   вооружениЯ.  ЃольшаЯ   часть  турболазерных  батарей
уничтожена. ‚озможно лишь  восстановление одного излучателЯ главного калибра
и двух турболазерных установок по бортам.
     „аала пыталась выглЯдеть оптимисткой:
     -  ќтого  должно хватить  в  случае нападениЯ на нас.  Ќо все же  лучше
избегать  любого  столкновениЯ с  противником, независимо  от  его силы. ќто
понЯтно?
     - ’ак  точно,  адмирал.- Љратас  с облегчением вздохнул, закончив самую
драматическую часть  доклада.  ‡атем  он  продолжил:  -  Њы  можем  заделать
большинство пробоин в корпусе и восстановить  подачу воздуха на поврежденные
палубы. Ќо... позволю заметить, адмирал, Я не вижу в  этом смысла. ђемонтные
бригады и так  работают круглосуточно.  ќта задача  заставит  нас  распылить
силы.  џ  предлагаю  сосредоточить усилиЯ  на  восстановлении лишь  жизненно
важных  систем  кораблЯ.  Ђ  в   свЯзи  с  уменьшением  численности  экипажа
недостаток жилых и рабочих помещений ощущатьсЯ не будет.
     „аала кивнула.
     - ‚ынуждена согласитьсЯ,  капитан.  Ќужно быть реалистами. ќтот бой  мы
проиграли.  Ќо  война  не  закончена, и мы еще пригодимсЯ €мперии, но только
живыми, а не трупами в мертвом остове крейсера.
     €зо  рта  „аалы вырывались клубы пара. Ћна внимательно смотрела на диск
ѓалактики, к центральному Ядру которой  неслась  сейчас "ѓоргона".  „вижение
было заметно лишь по растЯнутости некоторых звезд в тонкие черточки красного
или голубого цвета.
     - Љапитан,-  помолчав, спросила  „аала,- каков моральный  дух  экипажа?
’олько честно!
     ‘делав пару шагов  вперед,  чтобы  ответить  негромким голосом,  Љратас
сказал:
     -  “  нас отличные  солдаты,  адмирал.  €  вы это  знаете.  Ћни отлично
натренированы и обучены... Ќо они очень близко  к сердцу принЯли поражение в
бою.
     -  „оверЯют ли они  мне  как командиру?  -  спросила „аала  подчеркнуто
нейтральным голосом, стараЯсь не дать понЯть  Љратасу,  что  его ответ может
просто сломить ее.
     -  Ђбсолютно,  адмирал,-  совершенно  искренне и  даже  чуть  удивленно
ответил Љратас.- €х доверие к вам непоколебимо.
     „аала  кивнула,  скрываЯ   вздох  облегчениЯ,   а  затем  обернулась  к
лейтенанту, дежурившему по пульту внутренней свЯзи:
     - ‚ключите транслЯцию на весь корабль. џ хочу обратитьсЯ к экипажу.
     ‘обравшись  с мыслЯми,  она  кивнула лейтенанту, и  тотчас  же ее голос
разнессЯ по всем отсекам израненного кораблЯ.
     - Џрошу вниманиЯ всех членов экипажа "ѓоргоны".  ѓоворит адмирал „аала.
џ  хочу высказать  вам  свое восхищение и выразить  благодарность за  умелые
действиЯ  в  бою  с  противником,  использовавшим  численное  и  позиционное
превосходство.  џ уверена  -  если бы не неудачное  стечение  обстоЯтельств,
мЯтежникам  не удалось бы выиграть это сражение.  Љак бы ни было горько наше
поражение,
     мы должны готовитьсЯ  к новым битвам за €мперию. ‘ейчас мы направлЯемсЯ
к ближайшей звездной  системе, союзнику  €мперии,  где мы сможем  произвести
более полный  ремонт  и  восстановление  кораблЯ. ‡атем  наш курс  лЯжет  на
центральные ремонтные базы €мперии.
     ‘делав паузу, она продолжила:
     - „а, "ѓоргона" сильно повреждена. „а, велики наши  потери.  Њы ранены,
но мы не побеждены! €спытаниЯ лишь делают нас сильнее. Џродолжайте работать,
восстанавливаЯ крейсер. Ѓлагодарю всех за верную службу.
     ‡акончив, она  дала знак отключить  свЯзь и снова вглЯделась в звездное
небо. Љомпьютеры "ѓоргоны"  хранили большую часть информации о разработанных
уничтоженной  лабораторией новых концепциЯх и образцах вооружений. Ђ это уже
немало. ’олько  новый скачок в военной технике может переломить ход  войны в
пользу €мперии.
     Џеред  глазами  адмирала  „аалы   разворачивалась   ‚селеннаЯ.  Љрейсер
"ѓоргона"  летел   к   центру   ѓалактики.  Љогда-нибудь,  подумала   „аала,
настойчивость будет вознаграждена. Џридет победа". Љогда-нибудь...


        ѓ‹Ђ‚Ђ 43

     "ѓоспожа “дача"  летела на небольшой высоте над  поверхностью  Љессела.
Ќебо представлЯло сплошной ковер из  осколков взорванной суперлазером  луны.
‚ремЯ от  времени то один, то другой  обломок  сходил с  орбиты и,  оставлЯЯ
огненный след в разреженной атмосфере, вонзалсЯ в поверхность планеты.
     - Ќет,  что ни  говори,  а по-своему это красиво.  —то-то в этом есть,-
заЯвил ‹андо после очередного падениЯ метеорита.
     ‘идевшаЯ  в  соседнем  кресле  Њара подозрительно посмотрела  на  него,
словно желаЯ убедитьсЯ, что ее напарник не сошел с ума.
     - Ќу, если ты так считаешь-.- осторожно произнесла она.
     - ђазумеетсЯ, работенки нам прибавилось. Ќо ничего - управимсЯ.  Џервым
делом  нужно  установить   достаточное  количество  генераторов   атмосферы.
ЏридетсЯ взЯть в аренду побольше новых дройдов. џ уже говорил с Ќьен-Ќумбом,
моим приЯтелем с ‘аллюстана. Ћн с удовольствием поселитсЯ
     ‚  наших  туннелЯх. џ даже думаю назначить его  начальником  отдела  по
персоналу.
     “лыбнувшись внимательно слушавшей его Њаре, ‹андо продолжил:
     - Љонечно, в  копеечку влетит организациЯ обороны без базы на спутнике.
Ќо ничего, Њара, Я думаю, на первых порах ‘оюз Љонтрабандистов  поможет нам,
обеспечив  охрану. ‚от  увидишь,  мы  с  тобой еще так  сработаемсЯ -  лучше
команды не придумаешь! € Я, честное слово, счастлив работать с тобой.
     - ‡начит, калриссит, ты не изменил своих планов, не плюнул на это дело?
‹андо весело покачал головой:
     -  џ  не  из  тех, кто  плюет на начатое дело при первой же  пустЯковой
трудности.
     Њара демонстративно внимательно глЯдела в иллюминатор.
     - Ђ Я-то боЯлась...
     Ќад их головами в небе Љессела продолжали падать звезды.
     „ройды-врачи  поддерживали  нетвердо  стоЯщую  на   ногах   Њон  Њотму.
“лучшение ее состоЯниЯ было налицо - женщина не только пришла в сознание, но
даже начала ходить.
     ‹еЯ стоЯла пораженнаЯ столь заметным и быстрым улучшением.
     - Џризнаюсь,  Я  уже не  надеЯлась  увидеть  вас на  ногах, Њон Њотма,-
смущенно сказала она.
     - џ и сама не надеЯлась,- пожав плечами, ответила бывшаЯ ѓлава ‘овета.-
Ќо  мое  тело,  словно  желаЯ  отомстить  болезни,  восстанавливает  силы  с
поразительной  быстротой,  с   удовольствием  воспринимаЯ  все  процедуры  и
препараты  Ђ  мой  мозг  жаждет  получить  всю  упущенную за  времЯ  болезни
информацию.  ‚от только  эти  противные  лекари-железЯки  не  позволЯют  мне
выходить отсюда.
     ‹еЯ рассмеЯлась:
     - ‚ремени у вас будет достаточно. € все же не  хочу вас торопить, но не
могли бы вы приблизительно назвать времЯ, когда вы рассчитываете вернутьсЯ к
исполнению обЯзанностей ѓлавы ‘овета?
     Џрисев на диван, Њон Њотма задумалась. Џосле паузы она ответила:
     -  ‹еЯ,  Я больше  не  ѓлава  ‘овета. ’еперь это твоЯ работа. џ  хорошо
служила ђеспублике много лет, но болезнь  слишком ослабила менЯ - не  только
физически, но, и это главное, в глазах всей ђеспублики. џ считаю, что в наши
времена  ђеспублика  должна  иметь  молодое,  полное  сил,  надежд и энергии
руководство. Ќам нужны такие люди, как ты,  ‹еЯ - дочь легендарного сенатора
Ѓейла  Ћрганы. Њое решение  окончательно. „лЯ  менЯ  настало времЯ отойти от
управлениЯ и хорошенько  подумать  о многом. Ђ если мой опыт  и знаниЯ могут
быть полезны  ђеспублике - Я всегда буду рада ими поделитьсЯ. Ќо будущее - в
твоих руках. ‹еЯ, и в руках таких, как ты.
     ‹еЯ,  понЯв,  что Њон  Њотма  принЯла решение  и не  отступит  от него,
перевела разговор в шутку:
     -  ’ак Я и знала, что вы свалите на менЯ  эту головную боль. Ќу ничего,
стоит  мне одержать несколько побед над этими имперскими ренегатами - и весь
‘овет у менЯ будет  ходить по струнке! “ж они-то, по крайней мере, на  нашей
стороне.
     - ’ы еще узнаешь, что  имперские  войска и генералы  сдаютсЯ легче, чем
члены ‘овета. ‹еЯ вздохнула:
     - € видимо, узнаю Я это очень скоро.
     Ќа планете ‚ортекс всегда  дули сильные ветры. ‹еЯ стоЯла задрав голову
и   рассматривала  вновь   выстроенное   огромное  здание   ‘обора   ‚етров,
возвышавшеесЯ над равниной как символ непокорности штормам и бурЯм. ‘тоЯвший
рЯдом •эн поеживалсЯ и не смотрел вверх. ѓромада  ‘обора неприЯтно давила на
него.
     Ќовый ‘обор сильно  отличалсЯ от  старого, уничтоженного ударом Ђкбара.
Ќовое здание словно само взлетало к небу. Љрылатые ворсы, жители планеты, не
настаивали на воссоздании старого  сооружениЯ, а предложили выработанный  их
коллективным разумом новый проект.
     Џрозрачные цилиндры  и  трубы из сверхпрочного  хрусталЯ уходили ввысь,
словно части гигантского органа. ‚ резных поверхностЯх были  проделаны узкие
щели,  на  разных  уровнЯх вставлены  съемные перемычки. ‚змахиваЯ кожистыми
крыльЯми, ворсы подлетали то к одному, то к другому регулЯтору и, открываЯ и
закрываЯ путь воздуху, изменЯли звучание Њузыки ‚етров
     в трубах этого исполинского духового инструмента.
     ЌепрекращающийсЯ ветер  превратил растительность на ‚ортексе в плотный,
стелющийсЯ  по  земле  ковер.  ‚ нем  были видны  закрытые  люки -  входы  в
подземные жилища ворсов, вырытые  на  времЯ мрачного сезона Ѓольших тормов.
ќти люки концентрическими кругами расходились  от  подножиЯ горы, на которой
возвышалсЯ ‘обор.
     Ћкруженные почетным  эскортом республиканской гвардии, ‹еЯ и •эн стоЯли
на полированных  мраморных  плитах  смотровой  площадки храма,  служившей  в
обычные дни местом молитвы и исполнениЯ храмовых обрЯдов.
     Љрылатый народ ворсов не  пускал никого из инопланетЯн послушать Њузыку
‚етров с  тех пор, как €мператор Џалпатин установил свой Ќовый ЏорЯдок. Ќо с
победой ‚осстаниЯ ворсы  вновь позволили представителЯм чужих миров посещать
их  храм.  Џричем разрешениЯ стали  давать  не только  представителЯм  Ќовой
ђеспублики, но и достойным гражданам других обитаемых миров.  ЏерваЯ попытка
‹еи побывать здесь  закончилась катастрофой  по вине - теперь было Ясно, что
лишь  частичной,  -  Ђкбара.  €  все  же  она  надеЯлась  на  восстановление
отношений.
     •эн,  неуютно  ощущавший   на  себе  почетный  дипломатический  костюм,
почувствовал  взглЯд  ‹еи  и,  обернувшись,  улыбнулсЯ  ей.  Ћн   шагнул  ей
навстречу, обнЯл за талию и крепко прижал к себе. ‚округ пел ветер.
     Џозади послышалсЯ знакомый голос, чуть приглушенный густой травой.
     - ќй,  —убакка, куда ты подевалсЯ? ѓде ты? …ще этого не хватало. ’еперь
и Я потерЯлсЯ!
     Ђдмирал  Ђкбар,  сидевший среди почетных гостей на  площадке  у  ‘обора
‚етров, чувствовал себЯ  не в  своей тарелке.  Ћн  вообще не хотел лететь на
‚ортекс, опасаЯсь оскорбить чувства народа, чей •рам он по ошибке уничтожил.
     Ќо ворсы были совсем  не похожи на большинство других разумных существ.
“  них  почти напрочь отсутствовали эмоции, особенно  -  личные переживаниЯ.
Љогда случилось несчастье, они, не предъЯвлЯЯ претензий к ђеспублике, просто
взЯлись за восстановление разрушенного ‘обора ‚етров.
     Џрохладный ветер обдувал лицо Ђкбара. Њузыка была великолепна.
     Ќевдалеке сидела молодаЯ пара:  девушка в красивом  платье и украшениЯх
положила голову на плечо молодого человека, то и дело зевавшего во весь рот.
Џолуобернувшись к своей соседке - ‚интер, Ђкбар негромко спросил:
     - Ќе знаешь, кто эти ребЯта? —то-то Я не узнаю их.
     ‚интер глЯнула в ту сторону и стала вспоминать,  словно перебираЯ файлы
компьютерной базы данных:
     - Џолагаю, что это герцогинЯ Њисталь с „аргула со своим поклонником.
     - —то же ему так тоскливо?
     - Ќаверное,  он  не любитель музыки,- пожала  плечами ‚интер,  а  затем
другим тоном  сказала: -  ‡наешь,  Ђкбар,  Я  так  рада, что ты  вернулсЯ на
службу. ’ы еще так многое сделаешь длЯ дела ђеспублики.
     Ђкбар церемонно кивнул женщине, столько лет лично помогавшей ‹ее.
     - џ очень доволен, что ты  вернулась из этой  ссылки на Ђноте. Џолагаю,
что в гуще жизни ђеспублики ты сможешь более полно проЯвить  свои таланты на
благо общего дела.
     -  Ќу  что  ж,  Ђкбар,  мы обменЯлись  любезностЯми,  и  надеюсь,  наше
сотрудничество станет в будущем еще более плодотворным.
     Ђкбар снова кивнул:
     - Ѓуду счастлив все сделать длЯ этого.
     Љви Љсукс  внимательно  слушала  мелодию,  которой  никогда  больше  не
суждено прозвучать вновь. ‚орсы запрещали какую  бы то ни было запись Њузыки
‚етров, а каждаЯ следующаЯ мелодиЯ отличалась от всех остальных.
     ‹етучие  созданиЯ сновали вокруг  хрустальных  труб, открываЯ заслонки,
прикрываЯ  отверстиЯ руками  или  телами,  создаваЯ  неповторимую  симфонию,
усиливавшуюсЯ вместе с начинавшейсЯ бурей.
     Њузыка казалась Љви  иллюстрацией ее собственной жизни: потери детства,
труднаЯ  учеба,  изматывающаЯ мозг работа в лаборатории  в скоплении  Њау...
‡атем - глоток свежего воздуха - встреча с Ќовой ђеспубликой,
     давшей  ей свободу.  …ще  позже  -  ‚идж  Ђнтилес,  открывший  длЯ  нее
множество других  миров, показавший ей  такие восходы и закаты разных солнц,
которых она не видела даже во снах.
     Ћна по-своему была даже благодарна Љипу „аррону за то,  что он сделал с
ее  памЯтью.  ЏройдЯсь  по коридорам  своей лаборатории, став свидетельницей
сражениЯ с участием  ее разработок, она не  хотела бы вновь обрести в памЯти
принцип  работы  созданного ею сверхоружиЯ. „лЯ  нее началась  новаЯ жизнь -
шанс быть  счастливой, не несЯ тЯжести страшных  знаний,  способных принести
горе и смерть многим мирам.
     Њузыка  продолжалась  -  то  стонущаЯ  и  печальнаЯ,  то   радостнаЯ  и
возвышеннаЯ. Ќикогда раньше Љви не слышала ничего подобного.
     - Џолетишь со мной на €тор? -  наклонившись к ее уху, спросил ‚идж. - “
нас есть полное право на отпуск. —то скажешь?
     Љви улыбнулась  в  ответ. €деЯ  снова  побывать на  планете  гигантских
джунглей  привела ее  в  восторг. ‚новь  увидеть мирные,  спокойные  города,
плавающие в  небе  над  великанскими деревьЯми,  пообщатьсЯ с жизнерадостным
народом,  живущим  в них.  ќто  должно  помочь  залечить раны, оставшиесЯ  в
сознании от потери памЯти.
     - ’ы  думаешь, нам больше не нужно скрыватьсЯ  от имперских шпионов, от
„аалы?
     -  Ћб  этом  можно  будет  не беспокоитьсЯ,-  уверил  ее  ‚идж.-  Њожно
полностью отдатьсЯ отдыху.
     Џочти все сигнальные отверстиЯ в хрустальных трубах были открыты.  ЃурЯ
разыгралась не на шутку. ‘имфониЯ ‚етров торжественным крещендо подходила  к
триумфальному финалу, который словно эхом разносилсЯ по всей ѓалактике.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 44

     Ќад четвертой луной џвина поднималось солнце.
     Ђрту  скользил  по  плитам  верхней  площадки,  верещанием   и   писком
приветствуЯ собравшихсЯ  на вершине  •рама Ќовых  ђыцарей „жедаев. Ћранжевый
газовый гигант - планета џвин - уходил  с небосвода  за их  спинами, уступаЯ
место   центральному   светилу   системы,   чьи  первые  лучи   уже   зажгли
переливающеесЯ сиЯние в верхних слоЯх атмосферы.
     ‹юк ‘кайвокер шел впереди процессии, встречающей приход нового днЯ. Ѓок
о бок с ним ступал Љип „аррон,  все еще прихрамывающий после недавних травм,
но  двигающийсЯ с  огромной внутренней силой.  ‡а последнее  времЯ он  очень
изменилсЯ.
     Ќо не  только Љип  далеко  шагнул  вперед  в работе  над  способностЯми
„жедаЯ. „аже ‹юк не ожидал тех успехов, которых достигли его ученики.
     ‚се вместе они победили и уничтожили ќкзара Љана, —ерного  ‹орда ‘итов.
‘илгхал спасла Њон Њотму, возродив  утраченную технику целительства „жедаев.
‘трин восстановил доверие к себе и показал недюжинные таланты к предсказанию
погоды и, более того, воздействию на нее.
     ’ионна  продолжала исследованиЯ истории „жедаев -  задача, ставшаЯ  еще
более трудной после уничтожениЯ •олохрона,  -  хронографии  „жедаев. ‹юк был
уверен, что  существуют другие •олохроны. “траченные  в течение тысЯчелетий,
но  целые и  невредимые, они  где-то  ждали  своих  исследователей.  „ревние
“чителЯ  „жедаи  записывали при  помощи этих устройств историю своей жизни и
факты истории ђыцарей, известные им.
     „ругие,  такие,  как  „орск-81,  Љэм   ‘олузар  и  Љирана  ’и,  еще  не
сформировались как ђыцари,  но и их способности „жедаев стали шире и глубже.
ђано или поздно они, как и другие молодые ученики, войдут в Ѓратство ђыцарей
„жедаев и отправЯтсЯ в ѓалактику на защиту ђеспублики.
     Ђрту   проверещал  предупреждение   о  скором   поЯвлении   солнца  над
горизонтом.  ‘о  вторым  сигналом первый  луч  должен был  коснутьсЯ вершины
храмовой башни.  Њаленький дройд был  Явно счастлив стоЯть рЯдом с  ‹юком  и
горд тем, что мог быть полезен.
     ‹юк  собрал вокруг себЯ  своих  ђыцарей  „жедаев.  Ћни были  Ѓратством,
Ћрденом,  а  не  разрозненной  колодой  карт,  не  знающих  собственных сил,
значениЯ и возможностей.
     “ченики стоЯли на площадке, глЯдЯ в ту сторону, где вот-вот должно было
поЯвитьсЯ  солнце.  ‹юк попыталсЯ  найти  подходЯщие слова,  чтобы  выразить
распиравшую его гордость и высокие ожиданиЯ.
     - ‚ы - первые из Ќовых ђыцарей „жедаев,- сказал он, разводЯ руки как бы
в жесте благословениЯ.- ‚ы - основа  того  Ѓратства, которое превратитсЯ  со
временем в основную силу, защищающую Ќовую ђеспублику. ‚ы - ђыцари ‘илы!
     €  хотЯ его  ученики не произнесли  ни  слова  в ответ.  ‹юк чувствовал
охвативший их души эмоциональный подъем, их вспыхнувшую гордость.
     Ѓудут  еще ученики,  новые добровольцы, желающие  учитьсЯ  в его  коле
„жедаев. …му придетсЯ пережить,  что некоторые из  них не  смогут перебороть
искушение  ’емной  ‘тороной,  но,  чем больше  ђыцарей ‘илы он  выучит,  тем
сильнее и многочисленнее будут легионы ‘ветлой ‘тороны.
     Ћн собрал „жедаев всех вместе,  чтобы встретить  восход солнца  планеты
џвин.  Ѓриллиантово-белые  лучи  россыпью  драгоценных  камней засверкали на
кронах деревьев, зажгли вершину храмовой башни, залили Ярким светом заросшую
джунглЯми  луну  огромной планеты,  отражаЯсь  и  преломлЯЯсь  в  сверкающей
атмосфере.
     Ђрту восхищенно присвистнул; ‹юк и остальные „жедаи  смотрели на восход
в благоговейном молчании.
     ђадуга, переливающаЯсЯ, играющаЯ цветами, словно огненный шторм,  легла
на  храмовую площадку,  осыпала  „жедаев  разноцветными искрами  и  бликами.
‘олнце поднималось над горизонтом. ЌачиналсЯ новый день.