ил и инструкций,  которые  превращали  работу  ‘ената  в
запутанный клубок процедур.
     - Љак, несомненно, вам уже сообщил департамент  юстиции,  -  заговорил
наконец Џалпатин,  -  наемники,  которые  совершили  нападение  на  корабль
"„оход", принадлежащий ’орговой ”едерации, и уничтожили  его,  работали  на
террористическую группировку "Ќевидимый фронт". Ћчень похоже, что доступ на
корабль  им  помогли  получить  рабочиедокеры  с  „орваллы.  Љаким  образом
"Ќевидимый фронт" узнал о слитках ауродиума, которые перевозились  на  этом
корабле, нам еще предстоит выЯснить. Ќо совершенно очевидно, что "Ќевидимый
фронт" рассчитывал  использовать  ауродиум  длЯ  финансированиЯ  дальнейших
террористических актов, направленных против ’орговой ”едерации и, возможно,
против колоний ђеспублики на ‚нешних территориЯх.
     - ђассчитывал? - переспросил ‚алорум.
     - ‚се указывает на то, что капитан Љоул и его  сообщники  погибли  при
взрыве, уничтожившем "„оход". Ќо инцидент тем не менее будет  иметь  далеко
идущие последствиЯ.
     - ‚се это мне по большей части прекрасно известно, - произнес  ‚алорум
с ноткой отвращениЯ. - Џоскольку налеты не прекращаютсЯ, ’орговаЯ ”едерациЯ
планирует потребовать вмешательства ђеспублики или, если им будет отказано,
санкции ‘ената на дальнейшее увеличении контингента боевых дроидов.
     Џалпатин поджал губы и кивнул.
     - „олжен признатьсЯ, канцлер, что  первым  моим  побуждением  было  не
раздумываЯ отклонить их требованиЯ. ’орговаЯ ”едерациЯ и так  сосредоточила
в своих руках слишком большие силы - как экономические, так и  вооруженные.
Ќо позднее Я пересмотрел свою позицию.
     Љанцлер заинтересовалсЯ.
     - Ѓуду рад, если вы поделитесь своими соображениЯми.
     - Ќу, длЯ начала, ’орговую ”едерацию составлЯют коммерсанты,  а  никак
не воины. Ќеймодианцы, в частности, крайне трусливы во всем, что выходит за
рамки их коммерческих махинаций. Џоэтому идеЯ о том, чтобы предоставить  им
разрешение увеличить численность  их  оборонительной  армии  дроидов  -  по
крайней мере, слегка, - не кажетсЯ мне  ошибочной.  ѓораздо  важнее,  какие
преимущества мы можем получить, даровав им такое разрешение.
     ‚алорум сплел пальцы и чуть подалсЯ вперед.
     - € какие же преимущества тут могут быть?
     Џалпатин вздохнул.
     -  ‚  обмен  на  предоставление  ’орговой  ”едерации   разрешениЯ   на
наращивание  их  оборонительных  сил  и  удовлетворение  ее  требований   о
вмешательстве ‘енат мог бы потребовать,  чтобы  все  торговые  операции  во
‚нешних территориЯх в дальнейшем  подлежали  бы  налогообложению  в  пользу
ђеспублики.
     ‚алорум откинулсЯ в кресле, не скрываЯ разочарованиЯ.
     - Њы уже обдумывали эту идею, сенатор. Ќам обоим  прекрасно  известно,
что большинство сенаторов совершенно не  волнует  происходЯщее  во  ‚нешних
территориЯх, и еще менее их волнует,  что  творитсЯ  в  свободных  торговых
зонах. Ќо  зато  они  крайне  озабочены  тем,  что  произойдет  с  ’орговой
”едерацией.
     - „а,  поскольку  шелковые  карманы  мантий  многих  сенаторов  набиты
взЯтками от неймодианцев.
     ‚алорум фыркнул.
     - ‘нисходительное отношение к собственным слабостЯм  нынче  в  порЯдке
вещей.
     - ‚не  всЯких  сомнений,  это  так,  верховный  канцлер,  -  терпеливо
продолжал Џалпатин. -  Ќо  это  еще  не  повод  позволЯть,  чтобы  подобнаЯ
практика продолжалась и в дальнейшем.
     - Љонечно же, нет, - проговорил ‚алорум. - Ћба моих срока в  должности
верховного канцлера Я стремилсЯ положить конец коррупции, котораЯ разъедает
‘енат, и уничтожить круговую поруку, котораЯ расстраивает все  наши  планы.
Њы издаем законы только длЯ того, чтобы обнаружить, что мы не  в  состоЯнии
претворить их в жизнь. Љомитеты и подкомиссии плодЯтсЯ, как  вомпыпесчанки,
и не поддаютсЯ никакому контролю. Ќа то чтобы принЯть  решение  о  парадной
отделке  коридоров  в  ѓалактическом  сенате,  требуетсЯ  никак  не  меньше
двадцати комитетов.
     - ’орговаЯ ”едерациЯ достигла процветаниЯ именно благодарЯ бюрократии,
которую мы развели, - пожал плечами Џалпатин. - †алобы на ”едерацию оседают
в судах, пока комиссии  до  потери  сознаниЯ  обсуждают  каждую  мельчайшую
деталь.  Ќичего  удивительного,  что  „орвалла  и   многие   другие   миры,
расположенные    вдоль    Ћкраинного    торгового    пути,     поддерживают
террористические группировки вроде "Ќевидимою фронта".
     - Ќо введение налогов врЯд ли спасет ситуацию, - заметил канцлер. -  ‚
действительности такой  ход  может  подтолкнуть  ’орговую  ”едерацию  вовсе
оставить ‚нешние территории в  пользу  более  выгодных  рынков  –ентральных
миров.
     - ’ем самым оставив Љорускант и его соседей  без  важнейшего  сырьЯ  и
предметов роскоши, которые поставлЯют ‚нешние территории, - заученным тоном
вставил Џалпатин.  -  Љонечно,  неймодианцы  будут  рассматривать  введение
налогов как ход предательский  и  подлый,  хотЯ  бы  потому,  что  ’орговаЯ
”едерациЯ знает  гиперпространственные  маршруты,  свЯзывающие  –ентральные
миры с ‚нешними, как облупленные. Ќе говорЯ уже о том, что  многие  из  нас
давно ждут случаЯ поставить эти прибыльные торговые маршруты  под  контроль
‘ената.
     ‚алорум помолчал, обдумываЯ сказанное.
     - ќто может оказатьсЯ политическим самоубийством.
     - Ћ, Я прекрасно понимаю  это  обстоЯтельство,  верховный  канцлер,  -
согласно кивнул Џалпатин.  -  ‘торонники  введениЯ  налогов  столкнутьсЯ  с
безжалостными нападками со стороны ѓильдии купцов и ’ехнологического союза,
а также всех объединений, занимающихсЯ перевозками, имеющих  разрешение  на
деЯтельность в свободных торговых зонах. Ќо это приемлемаЯ цена.
     ‚алорум медленно покачал головой, поднЯлсЯ на ноги и снова  подошел  к
окну.
     - Ќичто не  забавлЯет  менЯ  так,  как  возможность  прижать  ’орговую
”едерацию.
     - ’огда сейчас самое времЯ этим занЯтьсЯ, - сказал Џалпатин.
     ‚алорум не отрываЯсь смотрел на далекие башни на горизонте.
     - Њогу Я рассчитывать на вашу поддержку?
     Џалпатин тоже встал на ноги и присоединилсЯ  к  канцлеру  в  любовании
урбанистическим пейзажем.
     - Џозвольте мне быть с  вами  откровенным.  Њой  статус  представителЯ
одного из ‚нешних секторов ставит менЯ в неловкое положение.  Џоймите  менЯ
правильно, верховный канцлер, Я буду на вашей стороне в том,  что  касаетсЯ
установлениЯ централизованного контролЯ и налогообложениЯ. Ќо Ќабу и другие
‚нешние миры, несомненно, сделают вывод, что бремЯ налогов  скажетсЯ  и  на
них - в виде роста цен на услуги ’орговой ”едерации, -  он  помолчал.  -  џ
буду вынужден действовать с предельной осмотрительностью.
     ‚алорум просто кивнул.
     - ЋстаетсЯ добавить, - поспешно продолжил Џалпатин,  -  что  Я  сделаю
все, что в моих силах, чтобы обеспечить проекту налогообложениЯ поддержку в
‘енате.
     ‚алорум слегка повернул голову и тепло улыбнулсЯ Џалпатину.
     - Љак всегда, сенатор, Я благодарен вам  за  совет.  Ћсобенно  сейчас,
когда ваша роднаЯ планета переживает тЯжелые дни.
     Џалпатин многозначительно вздохнул.
     - Џечально, что король ‚еруна оказалсЯ втЯнутым в скандальную историю.
•отЯ мы с ним никогда не встречались с глазу на глаз, что бы обсудить  рост
влиЯниЯ Ќабу, менЯ беспокоит, что  его  затруднительное  положение  бросает
тень не только на Ќабу, но и на множество соседних миров.
     ‚алорум сцепил руки за спиной и прошагал в центр просторного кабинета.
Љогда он обернулсЯ к Џалпатину, по его лицу  было  Ясно  видно,  что  мысли
канцлера вновь вернулись к больному вопросу, - ‚ы  считаете,  что  ’орговаЯ
”едерациЯ  согласитсЯ  на  обложение  налогом   в   обмен   на   ослабление
ограничений, которые мы наложили на ее оборонительные меры?
     Џалпатин задумчиво переплел пальцы и поднес их к подбородку.
     - Ќеймодианцы  очень  трепетно  относЯтсЯ  к  товару  -  любого  рода.
ЏостоЯнные налеты рейдеров и пиратов на их корабли доводЯт их до  отчаЯниЯ.
€дею налогообложениЯ они воспримут в штыки и  поднимут  крик,  но  в  конце
концов они смирЯтсЯ. …динственнаЯ альтернатива, котораЯ у нас сейчас  есть,
- это прЯмые действиЯ против группировок, которые изводЯт их налетами, и  Я
знаю, что вы против этого шага.
     ‚алорум кивнул.
     - ‚ ђеспублике уже  на  протЯжении  многих  поколений  нет  регулЯрной
армии, и  мне  определенно  не  хочетсЯ  быть  тем,  кто  восстановит  этот
институт.  Љорускант  должен  оставатьсЯ  местом,  куда   приходЯт,   чтобы
разрешить конфликт мирным путем, - он перевел дыхание. - Џозволить ’орговой
”едерации  иметь  защиту,  достаточную,  чтобы  противостоЯть  террористам,
представлЯетсЯ мне более правильным политическим  ходом.  ‚  конце  концов,
департамент юстиции не может с достаточной долей уверенности  сказать,  что
джедаи всецело посвЯтЯт себЯ решению проблем неймодианцев.
     - Ќет, - твердо сказал Џалпатин. - “ джедаев  и  департамента  юстиции
есть более важные задачи, чем охранЯть торговые пути.
     - •оть что-то остаетсЯ неизменным, - задумчиво проговорил  ‚алорум.  -
’олько подумать, чем бы мы были без джедаев.
     - џ могу только догадыватьсЯ.
     ‚алорум сделал несколько шагов и положил руки на плечи Џалпатину.
     - ‚ы настоЯщий друг, сенатор. Џалпатин ответил ему тем же жестом.
     - €нтересы ђеспублики - мои интересы, верховный канцлер.


        ѓлава 7

     Ћкутанный множеством слоев  дюракрита,  пластала  и  других  столь  же
прочных материалов, Љорускант казалсЯ  неуЯзвимым  длЯ  течениЯ  времени  и
неподверженным разложению и хаосу.
     ѓоворили, что на Љорусканте можно прожить  всю  жизнь,  не  выходЯ  из
сооружениЯ, которое вы называете своим домом. —то  если  даже  вы  положите
весь отведенный вам до смерти срок на то, чтобы осмотреть как можно  больше
уголков Љорусканта,  вы  едва  успеете  обойти  все,  что  нагромождено  на
нескольких квадратных километрах его поверхности. —то  проще  облететь  все
тысЯчи миров ђеспублики, чем обойти  Љорускант.  ‘ама  поверхность  планеты
была забыта давно и накрепко, превратившись в некий загадочный параллельный
мир, обитатели которого искренне гордились тем, что их  подпольное  царство
не видело солнечного света уже двадцать пЯть тысЯч стандартных лет.
     Ќо ближе к небесам, там, где воздух постоЯнно  тщательно  очищалсЯ,  а
гигантские зеркала позволЯли свету  добратьсЯ  до  дна  не  самых  глубоких
каньонов, - там царили богатство и процветание. ‡десь, на много  километров
выше мрачных глубин, обитали те, кто  создавал  собственную  рафинированную
атмосферу, кто разъезжал на частных скиммерах класса  "люкс"  и  любовалсЯ,
как  движетсЯ  по  планете  закат,   и   кто   рисковал   спуститьсЯ   ниже
двухкилометрового уровнЯ только ради  того,  чтобы  заключить  сомнительную
сделку или посетить уставленные скульптурами площади, простирающиесЯ  перед
теми памЯтниками старины, чьи величественные архитектурные  формы  не  были
снесены, сожжены или перестроены какой-нибудь самонадеЯнной бездарностью.
     Ћдним из таких памЯтников был •рам.
     “сеченнаЯ пирамида в километр высотой,  увенчаннаЯ  пЯтью  элегантными
башнЯми,   была   намеренно   изолирована   от   бурлениЯ   перекрывающихсЯ
электромагнитных  полей  Љорусканта  и  стойко  сопротивлЯлась  тлетворному
дыханию времени. ‘ нее открывалсЯ вид на крыши, виадуки, воздушные  трассы,
городские  артерии  -  и  все  они,  будто   сговорившись,   сплетались   в
великолепную геометрическую мозаику: колоссальные спирали и концентрические
окружности, перекрестьЯ и треугольники, квадраты и ромбы. ‚еличественный  и
странный знак длЯ тех, кто смотрит со звезд. €ли, быть может, недолговечное
множество созвездий.
     ‚ •раме было одновременно  и  что-то  утешительное,  и  отталкивающее.
Ђскетичный и нелюдимый, запретный длЯ туристов и вообще кого бы то ни было,
чье желание посетить его было вызвано  досужим  любопытством,  •рам  служил
постоЯнным напоминанием о другом, древнем, мире,  когда  все  было  гораздо
проще.
     Џо замыслу •рам был призван символизировать путь падавана к ЏосвЯщению
- к единению с ‘илой через повиновение Љодексам. Ќо, кроме этого,  строение
•рама выполнЯло еще и вспомогательную, гораздо  более  практичную  функцию:
его башни -  четыре  ориентированные  по  сторонам  света  и  пЯтаЯ,  самаЯ
высокаЯ, в центре - были усеЯны  антеннами  передатчиков,  которые  в  рЯду
обстоЯтельств и кризисов позволЯли джедаЯм не терЯть контакт с  ѓалактикой,
которой они служили.
     ’аким  образом,  возвышенное  созерцание   и   ответственность   перед
обществом были тут на равных.
     Ќигде в •раме это единство целей не проЯвлЯлось так  очевидно,  как  в
зале Њалого ‘овета. Љак и в зале ‘овета Ћрдена на  верхнем  этаже  соседней
башни, здесь был сводчатый потолок и высокие окна по всей окружности  стен.
Ќо этот зал был менее официальным, в нем не  было  расставленных  по  кругу
кресел,  предназначенных  исключительно  длЯ  двадцати  членов   ‚ерховного
‘овета, которые отвечали за решение важнейших вопросов.
     Љуай-ѓона вызвали на Њалый ‘овет через три днЯ  после  возвращениЯ  на
Љорускант. Ќо короткаЯ передышка была приЯтной:  он  спокойно  медитировал,
изучал древние тексты, мерил шагами мрачные  коридоры  •рама  или  принимал
участие в тренировках по фехтованию на лазерных мечах.
     ЃлагодарЯ своим знакомствам среди служащих ѓалактического сената Љуай-
ѓон уже знал о  том,  что  ’орговаЯ  ”едерациЯ  потребовала  от  ђеспублики
вмешательства в борьбу с терроризмом и санкции  на  дальнейшее  наращивание
оборонительных армий дроидов - в этих требованиЯх не  было  ничего  нового.
‡ато Љуай-ѓон был немало удивлен, узнав о заЯвлении  ’орговой  ”едерации  о
том, что капитан Љоул не только уничтожил  "„оход",  но  и  похитил  тайный
запас  слитков  ауродиума,  который,  по  слухам,  оценивалсЯ  в  миллиарды
кредитов.
     ќта новость не выходила  у  рыцарЯ  из  головы,  пока  он  шел,  чтобы
предстать перед ‘оветом. Ћн и не подозревал,  что  в  ‘овете  в  это  времЯ
напрЯженно обсуждалсЯ инцидент у „орваллы.
     Њногие полагали, что Љуай-ѓон уже давно вошел бы в ‘овет, если  бы  не
его склонность обходить  правила  и  следовать  собственной  интуиции  даже
тогда,  когда  эта  интуициЯ  противоречила  объединенной  мудрости  членов
‘овета. ќтим он отнюдь не снискал любовь вышестоЯщих магистров  и  рыцарей.
‘корее наоборот, они видели в его нежелании подчинитьсЯ и  занЯть  место  в
‘овете еще один признак не исправимой испорченности.
     ‚ Њалый ‘овет входили пЯть членов. •отЯ это редко были одни  и  те  же
магистры. ‘егоднЯ,  например,  их  было  только  четверо:  Џло  Љоон,  Ћппо
ђанцисис, Ђли ѓаллиЯ и ‰ода.
     Љуай-ѓон отвечал на их вопросы, стоЯ в центре зала. …му было позволено
сесть, но он предпочел остатьсЯ стоЯть.
     - Ћткуда узнал ты, Љуай-ѓон, о капитана Љоула замысле, ммм? -  спросил
‰ода, мерЯЯ шагами каменный пол, опираЯсь на посох из дерева гимер.
     - “ менЯ был информатор в "Ќевидимом фронте", - ответил Љуай-ѓон.
     ‰ода прекратил расхаживать и внимательно посмотрел на него.
     - €нформатор, говоришь ты?
     - Ѓитх, - поЯснил Љуай-ѓон. - Њы встретились на Њаластаре, а позже  он
известил менЯ о плане Љоула напасть на "„оход" у „орваллы. Ќа „орвалле  мне
удалось узнать, что Љоул переоборудовал длЯ своих целей  грузовую  капсулу.
Њы с Ћби-‚аном сделали то же самое.
     ‰ода покачал головой в крайнем удивлении.
     - Ќовость, да. Ћдин из сюрпризов Љуай-ѓона многих.
     Њаленький, сморщенный и неимоверно древний патриарх, в чьей мудрости и
силе не сомневалсЯ никто, был старшим в ‘овете Ћрдена  -  негласно,  потому
что считалось, что старшего там нет. Ќедовольно морща курносый нос,  сейчас
он снизу вверх смотрел на своего бывшего ученика, которому едва доставал до
колена. ‘колько он ни старалсЯ, сколько ни вбивал в  упрЯмую  голову  Љуай-
ѓона - иногда в прЯмом смысле  -  азы  управлениЯ  ‚еликой  силой,  падаван
предпочитал собственные  выводы  и  концентрацию  на  живой  ‘иле.  €  имел
наглость объЯснЯть, что он, Љуай-ѓон „жинн,  просто  так  устроен.  „аже  в
учебный бой он редко вступал, опираЯсь  на  продуманную  стратегию.  ‚место
этого он позволЯл себе  импровизировать,  менЯть  технику  по  собственному
усмотрению в соответствии с требованиЯми момента - даже  в  тех  ситуациЯх,
когда дальновидный расчет мог бы оказатьсЯ полезным.
     - Љуай-ѓон, - заговорила Ђли ѓаллиЯ, - нам дали понЯть, что "Ќевидимый
фронт" нанЯл капитана Љоула. ‘ какой целью твой ин форматор пыталсЯ сорвать
операцию, санкционированную "Ќевидимым фронтом"?
     Љуай-ѓон  повернулсЯ  к  ней.  ђыцарю  всегда  нравилось  смотреть  на
красивых женщин, а Ђли ѓаллиЯ была на редкость  привлекательна  -  высокаЯ,
смуглаЯ, с длинной стройной шеей, вызывающими  глазами  и  полными  губами.
‚осемь свитых в толстые жгуты прЯдей волос обрамлЯли ее лицо, свисаЯ  изпод
небольшой шапочки, плотно сидевшей на хорошенькой головке.
     - ЋперациЯ не была санкционирована. €менно поэтому  Я  и  мой  падаван
оказались там.
     ‰ода поднЯл посох и ткнул им в сторону Љуай-ѓона.
     - ЋбъЯснить должен ты.
     Љуай-ѓон сложил сильные руки на груди и  начал:  -  "Ќевидимый  фронт"
представлЯет интересы  множества  миров  провинции  и  ‚нешних  территорий,
которые не приемлют силовые методы и предосудительную  манеру  вести  дела,
практикуемую ’орговой ”едерацией. Њногие из этих  миров  когда  -  то  были
колонизированы  расами,  которые  бежали  туда  от   давлениЯ   цивилизации
–ентральных миров. Ћни Яростно отстаивают свою независимость  и  не  желают
иметь ничего  общего  с  ђеспубликой.  €  при  этом,  чтобы  торговать,  им
приходитсЯ иметь дело с консорциумами вроде  ’орговой  ”едерации.  Џланеты,
которые пытались пользоватьсЯ услугами других концернов, вскоре  обнаружили
себЯ вовсе вытесненными с рынка.
     - ‚озможно, "Ќевидимый фронт" и преследует  похвальные  цели,  но  его
методы  неприемлемы,  -  нарушил  недолгое  молчание,  воцарившеесЯ   после
выступлениЯ, отпрыск  королевской  династии  ’исспиаса  Ћппо  ђанцисис,  от
макушки до пЯт покрытый длинными белыми волосами.
     €з благородной растительности виднелись только глаза с красными веками
да крошечный рот.
     -  Џродолжай,  Љуай-ѓон,  -  прогнусавил  изпод  маски,  которую   ему
приходилось носить в кислородсодержащих атмосферах, Џло Љоон.
     Љак и ђанцисис, он был искушен в вопросах военной тактики.
     Љуай-ѓон почтительно наклонил голову в знак согласиЯ.
     - Ќе пытаЯсь оправдать действиЯ "Ќевидимого фронта", Я все  же  должен
сказать, что прежде чем обратитьсЯ к террористическим методам они  пытались
договоритьсЯ с ’орговой ”едерацией  мирным  путем.  €  хотЯ  они  могли  бы
добывать  средства  длЯ  своих  операций  путем   контрабандных   перевозок
прЯностей хаттам, они тем не менее отказываютсЯ иметь дело с любыми расами,
которые потворствуют работорговле. „аже  начав  прибегать  к  насилию,  они
ограничивались в своих действиЯх тем, что срывали сроки  поставок  ’орговой
”едерации, всеми доступными средствами задерживаЯ ее корабли.
     - “ничтожение кораблЯ определенно ЯвлЯетсЯ надежным методом  задержать
его, - сказал ђанцисис.
     Љуай-ѓон холодно взглЯнул на него.
     - Ќичего подобного до последней операции Љоула не происходило.
     - ’огда что подвигло "Ќевидимый фронт"  на  обострение  жестокости?  -
спросила ѓаллиЯ.
     Љуай-ѓон чувствовал, что она задала этот вопрос  не  столько  от  лица
‘овета, сколько  от  лица  верховного  канцлера  ‚алорума,  своего  доброго
знакомого.
     - Њой источник  утверждает,  что  в  "Ќевидимом  фронте"  образовалось
радикальное  крыло,  и  именно   эти   воинствующие   активисты   захватили
руководство организацией.
     ‰ода задумчиво потер подбородок.
     - Ђуродиум был нужен им, не так разве? Љуай-ѓон покачал головой.
     - —естно  говорЯ,  учитель,  это  заЯвление  ’орговой  ”едерации  пока
вызывает у менЯ некоторые сомнениЯ.
     - “ тебЯ есть причины длЯ сомнений? - уточнил Љоон.
     - ќто вопрос методов. ’орговаЯ ”едерациЯ признает, что груз  охранЯлсЯ
недостаточно. Џочему, в таком  случае,  она  доверила  перевозку  ауродиума
"„оходу",  оборонительные  силы   которого   очень   малы,   а   не   более
тЯжеловооруженному  "‚ладельцу",  который  пребывал  на  расстоЯнии   одной
звездной системы?
     - ђезонно говоришь ты, - произнес ‰ода.
     - џ  полагаю,  причина  очевидна,  -  возразил  ђанцисис.  -  ’орговаЯ
”едерациЯ ошибочно полагала, что  никто  не  заподозрит  "„оход"  в  тайной
перевозке такого драгоценного груза.
     - ‚се это не имеет существенного значениЯ, - заговорила ѓаллиЯ. -  ’о,
что  в  дело  вступили  наемники  наподобие   Љоула,   говорит   о   начале
согласованной кампании, направленной на то, чтобы свести на  нет  оборонную
способность ’орговой ”едерации и в конечном итоге вовсе лишить  ее  влиЯниЯ
во ‚нешних территориЯх.
     - Љ счастью, капитан Љоул больше не представлЯет опасности, -  заметил
Џло Љоон.
     ‰ода посмотрел на него широко распахнутыми глазами.
     - ЋпасаетсЯ Љуай-ѓон Љоула еще.
     Љуай-ѓон почувствовал, как недоверчиво смотрит на него весь ‘овет.
     - џ не верю, что он погиб при взрыве, - произнес он наконец.
     - ’ы ведь  сам  присутствовал  при  этом,  разве  не  так?  -  спросил
ђанцисис.
     - ‚идел он своими глазами, да, - сказал ‰ода и подмигнул.
     Љуай-ѓон поджал губы.
     - Љоул все предусмотрел. Ћн не направил бы корабль к эпицентру  взрыва
только ради того, чтобы уйти от преследованиЯ.
     - Ќо тогда почему ты не схватил его, как  рассчитывал?  -  допытывалсЯ
ђанцисис. Љуай-ѓон опустил руки.
     - Љак заметила магистр ѓаллиЯ, Љоул - не конечное  звено  цепи.  Њы  с
моим падаваном закрепили на корабле Љоула следЯщее устройство, рассчитываЯ,
что он выведет нас на нынешнюю базу "Ќевидимого  фронта".  ќта  база  может
располагатьсЯ на любом из миров ‚нешних  территорий,  которые  поддерживают
террористов. Џосле взрыва сигнал от маЯка исчез.
     Џару секунд ѓаллиЯ сверлила его взглЯдом.
     - ‚ы искали Љоула? - спросила она наконец.
     -  Њы  с  Ћби-‚аном  не  обнаружили  никаких  признаков  его  челнока.
Ќасколько нам известно, он проскользнул  вдоль  границы  взрыва,  нырнув  в
гравитационный колодец „орваллы.
     - ‚ы сообщили в департамент юстиции о  ваших  подозрениЯх?  -  спросил
ђанцисис.
     - Ќесколько  мест  из  тех,  где  может  объЯвитьсЯ  Љоул,  взЯты  под
наблюдение, - ответила ѓаллиЯ за Љуай-ѓона.
     Љоон вместе с креслом подъехал ближе к Љуай-ѓону.
     - Љапитан Љоул, быть может, был лучшим в своем роде, - сказал он. - Ќо
таких,  как  он,  -  бессердечных  и  жадных  -  в  ѓалактике  хватает.   “
воинствующего  крыла  "Ќевидимого  фронта"  не  будет  проблем  с   поиском
кандидатов на его место.
     ђанцисис глубокомысленно кивнул.
     - ‡а этим стоит присмотреть.
     ‰ода проковылЯл через зал, часто киваЯ на ходу.
     - €збегать стычек  с  "Ќевидимым  фронтом"  должны  мы.  „еньги  сулЯт
сейчас. ‘компрометируют нас завтра...
     - ‘огласен, - сказал ђанцисис. - Њы не можем нарушать нейтралитет.
     - Ќо нам придетсЯ нарушить его, - выпалил Љуай-ѓон. - џ не выступаю на
стороне  ’орговой  ”едерации.  Ќо  пусть  действиЯ  "Ќе  видимого   фронта"
ограничиваютсЯ задержкой грузовозов. Ќевинные существа страдать не должны.
     ‚се замолчали, только ‰ода высказалсЯ.
     - ЌастоЯщий рыцарь наш Љуай-ѓон, да, - сказал он с мЯгким упреком. - ‚
поиске своем справедливости всегда.


        ѓлава 8

     ЌеймодиЯ была маленькой и влажной планеткой. ‘тареющее солнце освещало
ее скудно и словно бы презрительно. ‘ловом,  ЌеймодиЯ  вовсе  не  была  тем
местом, куда все стремЯтсЯ попасть. „аже сами  неймодианцы  не  любили  ее.
Ѓлизость самоуверенной Љореллии и индустриализированного Љуата не только не
играли на руку  Ќеймодии,  но  даже  наоборот,  добавлЯла  ей  поводов  длЯ
страданий: ни раньше, ни теперь содружество –ентральных миров не  принимало
Ќеймодию в свой круг. “низительное положение вечных изгоев пронизывало  все
слои неймодианского общества.
     ќто пренебрежение  убедило  неймодианцев,  что  успеха  и  процветаниЯ
добьетсЯ только тот, кто проЯвит себЯ не просто способным индивидуумом,  но
настоЯщим хищником. „остичь вершины пищевой цепочки можно только по головам
более слабых конкурентов. Ђ чтобы удержатьсЯ на ней, нужно подмЯть под себЯ
все  ресурсы,  до  которых  сможешь  дотЯнутьсЯ,  и  не  подпускать  к  ним
остальных.
     €менно эти нехитрые  принципы  зачастую  вспоминали,  чтобы  объЯснить
быстрый  взлет  неймодианцев,  в  первую  очередь  свЯзанный   с   ’орговой
”едерацией, чьим фирменным знаком была бессердечность.
     ЌеймодиЯ, котораЯ раньше  была  завзЯтой  домоседкой,  теперь  выбрала
участь бродЯчего торговца. ‚ результате она  не  добилась  особой  любви  у
представителей слабых рас,  которых  свозили  на  строительство  гигантских
ульев, ферм по выращиванию плесени и питомников длЯ жуков.
     ‚ицекороль  Ќуте  ѓунрай  делил  добровольное   изгнание   со   своими
соотечественниками, испытываЯ противоестественную неприЯзнь к родному миру.
Ќо вот встречу “зкого Љруга приходилось проводить там, где стены  точно  не
имеют ушей Љорусканта. Ђ в этом смысле ЌеймодиЯ была лучшим убежищем.
     Џроблема, которой было невозможно избежать при возвращении на  родину,
заключалась в том, что никому  не  по  силам  было  изгнать  застрЯвшие  на
клеточном  уровне  воспоминаниЯ  о  тех  семи  годах,  которые  неймодианцы
проводили в телах жалких, слабых, извивающихсЯ личинок, в постоЯнной борьбе
с себе подобными за выживание, за шанс вырасти в красноглазую,  безносую  и
безмерно подозрительную взрослую особь.
     ‚зрослые особи  вроде  ѓунраЯ  задрапировывали  тела  в  прекраснейшие
одеЯниЯ, которые можно было купить  за  кредитки  ђеспублики,  и  не  имели
привычки вспоминать прошлое.
     Ќа таких вот размышлениЯх  поймал  себЯ  вицекороль,  пока  самоходное
кресло несло  его  мимо  имитирующих  старинные  ульи  сводчатых  залов  из
прекрасно  обработанного  камнЯ,  мимо  длинных  шеренг  дроидовсекретарей,
ожидающих приказаний, - к месту встречи.
     Љонечным пунктов его церемонного продвижениЯ был темный,  сырой  грот,
абсолютнаЯ противоположность  блистающим  капитанским  мостикам  грузовозов
’орговой ”едерации. Ќа дисплее чахло несколько образцов экзотической флоры,
брошенных на произвол судьбы и вынужденных  выцеживать  влагу  из  спертого
воздуха. Ќа сводчатых стенах красовались симметричные эмблемы благочестиЯ и
власти: огненный шар и гархаи - рыбаброненосец, символизирующаЯ повиновение
и верность просвещенному предводителю.
     Ѓлижайшие   советники   вицекоролЯ   уже   ждали   его:    полномочный
представитель вицекоролЯ •ас Њончар и юрисконсульт ђуне •аако. Ћба  они  по
такому случаю  были  в  головных  уборах,  соответствующих  рангу.  Њончару
полагалась трехзубцоваЯ корона, уменьшеннаЯ копиЯ той, что носил ѓунрай,  а
•аако - высокий закругленный колпак с двумЯ рожками на лбу.
     ‘оветники приветствовали своего вицекоролЯ - каждый посвоему.
     - „обро пожаловать, ‚аше  вел'ич'ество,  -  проскрипел  •аако,  сутуло
хромаЯ ему навстречу и жестикулируЯ корЯвой рукой. - Њы  надеемсЯ,  что  вы
пр'ишли не зрЯ.
     Ѓыло в нем что-то от старого паука. ‹ицо •аако было изрезано глубокими
морщинами, под глазами набухли мешки, дрЯблый подбородок плавно переходил в
дрЯблую же шею.
     ‚ицекороль раздраженно дернул рукой.
     - Ћн сказал,  что  буд'ет  присутствовать.  „л'Я  м'енЯ  этого  вполне
достаточно.
     - „лЯ вас... - прошептал Њончар.
     ѓунрай с неудовольствием уставилсЯ на своего представителЯ, -  ‘обытиЯ
разворачивал'ись им'енно так, как он предсказывал. Ќаемники Љоула совершили
напад'ение, и "„оход" разрушен.
     - Ќо разве это повод длЯ  л'икованиЯ?  -  спросил  •аако.  …го  голос,
пропущенный через коробку искусственного речевого аппарата, звучал глухо. -
ќтот  ваш  план  стоил  ’орговой  ”ед'ерации  первоклассного  грузовоза   и
биллионов в слитках ауродиума.
     Њигательные перепонки ѓунраЯ выдавали его. Ћн  долго  и  часто  мигал,
прежде чем к нему вернулось самообладание.
     - Ћд'ин корабль и од'ин сундук с  сокровищами.  …сли  наш  покровитель
действит'ельно  тот,  за  кого  с'ебЯ  выдает,  такие  затраты   не   стоЯт
упом'инаниЯ.
     •аако с важным видом поднЯл разбитую параличом руку.
     - …сли он действительно  тот,  за  кого  с'ебЯ  выдает,  его  сл'едует
боЯтьсЯ, а не восхищатьсЯ им. € вообще, как мы можем быть  увер'ены?  Љакие
выгоды он об'ещал вам, государь? ‚ы же вид'ели только  его  голограмму,  он
мог утв'ерждать вс'е что вздумаетсЯ.
     ѓунрай выпЯтил и без того выдающуюсЯ челюсть.
     - “ кого могли атроф'ироватьсЯ мозги до такой ст'епени,  чтобы  делать
подобные заЯвлениЯ, если он не в состоЯнии их подтверд'ить?
     Ћткуда-то из складок  мантии  он  выудил  портативный  голопроектор  и
установил его на столе.
     Љогда,  несколько  месЯцев  назад,  ситх  -  Џовелитель  ’ьмы  впервые
свЯзалсЯ с ним, ѓунраю показалось, что тот  знает  практически  все  о  нем
самом и его  пути  наверх,  в  частности,  как  ѓунрай  свидетельствовал  в
директорате ’орговой ”едерации  против  "‘упертанкера  Џульсара"  во  времЯ
массовой кампании по обвинению "Џульсара"  в  "злонамеренном  пренебрежении
прибылью"  и  "благотворительных  пожертвованиЯх,   которые   не   принесли
очевидной выгоды".
     Ќесомненно, именно эти показаниЯ и другие подобные проЯвлениЯ алчности
и привлекли к нему внимание „арта ‘идиуса.
     Ќо даже несмотрЯ на это, ѓунрай  оставалсЯ  бы  настроенным  не  менее
скептически, чем его советники, если бы „арт  ‘идиус  не  продемонстрировал
ему свое  широчайшее  влиЯние  и  власть.  „ействуЯ  скрытно,  „арт  ‘идиус
организовал   присоединение   нескольких   миров,    ЯвлЯющихсЯ    ведущими
поставщиками сырьЯ, к ’орговой ”едерации на правах  условного  членства.  ‚
обмен  на  выгодные  условиЯ  торговли  и,  по   возможности,   защиту   от
контрабандистов и пиратов,  эти  миры  отказались  от  представительства  в
ѓалактическом ‘енате. € каждый раз  „арт  ‘идиус  обставлЯл  все  так,  что
успехом в  достижении  прибыльной  договоренности  ”едерациЯ  была  обЯзана
ѓунраю, что сильно укреплЯло его авторитет и способствовало его  назначению
в директорат.
     Ђ  что  касаетсЯ  того,  действительно  ли   влиЯние   „арта   ‘идиуса
объЯснЯлось его способностЯми ситха, этого ѓунрай не знал и желанием узнать
не горел, исходЯ из того  немногого,  что  он  знал  о  ситхах  -  древнем,
возможно, мифическом ордене черных магов, которые  много  тысЯч  лет  назад
оставили ѓалактику.
     Ќекоторые считали, что ситхи - это джедаи, поддавшиесЯ влиЯнию  ’емной
стороны ‘илы. „ругие утверждали, что именно джедаи  положили  конец  власти
ситхов в жесткой битве ‘вета и ’ьмы. Ђ  третьи  говорили,  что  ситхи  сами
перебили друг друга в борьбе за власть. Ќо ѓунрай не  знал,  что  из  этого
правда, а что - нет, и надеЯлсЯ, что и не узнает.
     Ћн уставилсЯ на проектор. ЃлизилсЯ назначенный миг...
     Ќе успел он додумать эту глубокую мысль, как над  пластиной  проектора
поЯвились голова и плечи призрачной фигуры в капюшоне, опущенном на  глаза,
так что собравшимсЯ оставалось любоватьсЯ на выступающую нижнюю  челюсть  и
раздвоенный подбородок.  ѓолос  призрака  в  капюшоне  словно  заржавел  от
долгого неупотреблениЯ.
     - ‚ижу, наместник, что вы собрали своих холуев, как Я  вас  просил,  -
начал „арт ‘идиус.
     ѓунрай понимал, что Њончар и •аако врЯд ли сочтут словечко "холуи"  за
комплимент. •отЯ тут мало что  можно  было  поделать,  он  счел  за  лучшее
попытатьсЯ исправить положение.
     -  ќто  мои  сов'етники,  влад'ика  ‘идиус.  ‹ицо  ‘идиуса  ничего  не
выражало.
     - „а, конечно, ваши советники, - согласилсЯ он  без  выражениЯ.  Џотом
помолчал,  словно  прислушиваЯсь  к  бесчисленным  парсекам,   которые   их
разделЯли. - џ улавливаю  дух  недовериЯ,  вицекороль.  ЏоследствиЯ  нашего
плана вам не по душе?
     - Ќет, что вы, вовсе нет, влад'ика  ‘идиус,  -  пролепетал  ѓунрай.  -
Џросто н'екоторых очень взволновала пот'ерЯ грузовоза и сл'итков ауродиума,
- он выразительно покосилсЯ на советников.
     -  “  некоторых  недостает  вашего  чутьЯ  и  хватки,  вицекороль,   -
презрительно проговорил ‘идиус. - ‚озможно, необходимо посвЯтить их в  наши
планы по завоеванию поддержки ’орговой ”едерации в ‘енате.  ‚от  почему  мы
сообщили "Ќевидимому фронту" о транспортировке  ауродиума.  ЏотерЯ  слитков
сыграет нам на руку. ‘коро политики и бюрократы будут есть из ваших рук,  и
тогда ’орговаЯ ”едерациЯ наконец получит  армию  дроидов,  котораЯ  ей  так
нужна. "Ѓактоид", "•аор —елл Њашиностроение" жаждут выполнить ваши заказы.
     ѓунрай принЯлсЯ переминатьсЯ с ноги на ногу.
     - ЂрмиЯ, влад'ика ‘идиус?
     - Ѓогатства ‚нешних территорий  ждут  того,  у  кого  хватит  смелости
захватить их. ѓунрай поперхнулсЯ.
     - Ќо, влад'ика ‘идиус, быть  мож'ет,  мом'ент  не  самый  удачный  длЯ
подобных действий...
     - Ќеудачный момент? ќто ваш звездный час, вицекороль. …сли  у  вас  за
спиной будет стоЯть армиЯ дроидов, кто  осмелитсЯ  оспаривать  полноправную
власть Ќеймодии на звездных дорогах?
     - Њы бы приветствовали все, что дало бы нам возможность защищатьсЯ  от
п'иратов и смутьЯнов, - рискнул заговорить •аако. - Ќо мы вовсе  не  хот'им
выходить за рамки соглашениЯ  о  торговле  с  ђеспубликой.  ‡а  возможность
обр'етениЯ армии дроидов нам придетсЯ  плат'ить  налоги  в  трех  свободных
торговых зонах.
     - ’ак вы уже слышали о  намерениЯх  верховного  канцлера  ‚алорума?  -
спросил ‘идиус.
     - ’олько то,  что  он,  похоже,  приложит  вс'е  свое  влиЯние,  чтобы
продв'инуть это предложение, - сказал ѓунрай.
     ‘идиус кивнул.
     - Ѓудьте уверены, вицекороль, верховный канцлер - наш самый  преданный
союзник в ‘енате.
     - “ влад'ики ‘идиуса есть определенное влиЯние в ‘енате?  -  осторожно
поинтересовалсЯ •аако.
     Ќо ‘идиус был слишком умен, чтобы принЯть этот вызов.
     - ‚ы еще убедитесь, что мои распорЯжениЯ  выполнЯют  очень  многие,  -
сказал он. - Ћни понимают то, что вам еще предстоит  понЯть,  -  что  служа
мне, они тем самым служат самим себе.
     •аако и Њончар быстро переглЯнулись.
     - —лены директората ’орговой ”ед'ерации врЯд  ли  одобрЯт  предложение
потратить с таким трудом полученные  доходы  на  армию  дроидов,  -  сказал
Њончар. - Ќас, неймодианцев, сч'итают неимоверно подозр'ительными.
     - —то думают по этому поводу ваши - партнеры, мне прекрасно  известно,
- проскрежетал ‘идиус. - €мейте в виду, что глупый друг хуже врага.
     - € тем не менее, они будут оспаривать это предложение.
     - ’огда мы простонапросто найдем способ убедить их.
     -  ‚лад'ика  ‘идиус,  не  поймите  превратно,  Я  не  хочу  показатьсЯ
неблагодарным... - стал извинЯтьсЯ вицекороль. - Ќо просто... про  сто,  мы
же в'едь на самом д'еле как бы и не оч'ень  знаем...  то  есть  совс'ем  не
знаем, кто вы такой и на что вы  на  самом  д'еле  способны.  ‚ы  же...  не
пойм'ите превратно, еще раз  прошу...  вы  же  мож'ете  оказатьсЯ  джедаем,
который задумал нас обмануть...
     - „жедаем! - проскрежетал ‘идиус. - „а, вы и в самом деле насмехаетесь
надо мной. Ќо это ничего, вам еще  предстоит  узнать,  что  Я  всепрощающий
покровитель.  Ђ  что  касаетсЯ  ваших  сомнений  в  моей  личности  -  моем
происхождении, с позволениЯ сказать, - мои  дела  будут  говорить  сами  за
себЯ.
     Ќеймодианцы обменЯлись недоумевающими взглЯдами.
     - Ђ как же джедаи? - спросил •аако. - Ћни н'е останутсЯ ‚' стороне.
     - „жедаи будут делать только то, о чем их  попросит  ‘енат,  -  сказал
‘идиус. - ‚ы глубоко заблуждаетесь, если думаете, что они станут  рисковать
своей драгоценной недвижимостью  на  Љорусканте  и  противостоЯть  ’орговой
”едерации без одобрениЯ ‘ената.
     ѓунрай многозначительно покосилсЯ на советников, прежде чем ответить.
     - Њы полностью в ваш'ем распорЯжении, влад'ика ‘идиус.
     ‘идиус чуть не улыбнулсЯ.
     - џ так и думал, что мы с вами найдем общий Язык, вицекороль. џ  знаю,
что вы не подведете менЯ.
     €зображение померкло так же внезапно, как и поЯвилось,  оставив  троих
неймодианцев размышлЯть над сущностью того загадочного союза, в который они
только что записались.


        ѓлава 9

     Ќочь на Љорусканте  не  могла  понастоЯщему  вступить  в  свои  права.
‘олнце,  как  положено,  скрывалось  за  горизонтом,   но   верхние   Ярусы
рукотворного леса  небоскребов  еще  долго  ловили  лучи  заката,  оттеснЯЯ
темноту на дно  самых  глубоких  архитектурных  каньонов  и  в  жилища  тех
обитателей планеты, которые могли позволить себе окна из поглощающего  свет
транспаристила. €з космоса  темнаЯ  сторона  Љорусканта  искрилась,  словно
сотканный из люминесцентных водорослей  изысканный  орнамент,  какие  можно
встретить в музеЯх  народного  творчества  или  фамильных  залах  старинных
родов.
     Ќа небе Љорусканта никогда не было звезд - ими можно  было  любоватьсЯ
лишь с вершин самых высоких башен. Ќо  зато  звезды  самого  разнообразного
толка  по  ночам  обнаруживались  в  развлекательных  комплексах  -  певцы,
артисты, политики. Џоследние, как правило, задерживались на небосклоне моды
меньше, чем  остальные.  ‚  данный  исторический  период  они  предпочитали
посещать оперу, следуЯ примеру верховного канцлера ‚алорума,  прославленные
предки которого сохранились  в  народной  памЯти  как  покровители  изЯщных
искусств.
     ‚ ѓалактике, котораЯ могла похвастатьсЯ миллионами народов и в  тысЯчи
раз большим числом  миров,  недостатка  в  означенных  искусствах  не  было
никогда.  ‚  любой  отдельно  взЯтый  момент   где-нибудь   на   Љорусканте
обЯзательно шла премьера или совершалось открытие.  Ќо  право  выступать  в
Ѓольшом театре Љорусканта было привилегией лишь очень немногих трупп.
     ‡дание театра  ЯвлЯло  собой  памЯтник  архитектуры  дореспубликанской
эпохи: обилие витиеватых украшений, старомоднаЯ оркестроваЯ  Яма,  Ярусы  и
частные ложи. ‘ловом, все было выдержано в освЯщенных веками  традициЯх.  Љ
услугам публики попроще были тесные  залы  в  галереЯх  уровнем  ниже,  где
граждане  могли  наблюдать  голографическую  транслЯцию   представлениЯ   в
реальном времени и делать вид, что они тоже причастились к  высшему  свету,
рас положившемусЯ в ложах наверху.
     ‘ейчас на сцене шла опера "Ќедолгое царствие духов будущего".  ‘оздана
и впервые поставлена она была на Љореллии, но сейчас ее представлЯла труппа
битхов, гастролирующаЯ с этим выступлением от мира  к  миру  все  последние
двадцать лет. Ѓитхи - раса двуногих, родом с ‚нешнего мира Љлак'„ор VII.  “
них были огромные круглые головы, черные, лишенные век глаза  и  складчатые
мешки под подбородком. ‡вуки битхи воспринимали так, как люди  воспринимают
цвета.
     “читываЯ, что именно родители ”иниса ‚алорума в свое  времЯ  приложили
руку к выходу в свет "Ќедолгого царствиЯ", не  было  ничего  удивительного,
что верховный канцлер не пропустил долгожданного возвращениЯ этой оперы  на
Љорускант. ‘ам факт того, что верховный канцлер  удостоит  спектакль  своим
посещением, взвинтил цены на билеты и сделал их столь же  дефицитными,  как
кристаллы Ђдегана. ‚ результате в здании  театра  наблюдалась  концентрациЯ
знати, какой уже давно не видел Љорускант.
     Љак водитсЯ, ‚алорум задержалсЯ, словно  желаЯ  обЯзательно  последним
занЯть свое место. Љогда канцлер вступил в богато отделанную ложу,  котораЯ
была забронирована за  его  семьей  на  протЯжении  добрых  пЯти  столетий,
публика в зале встала, повернулась к нему  и  разразилась  продолжительными
аплодисментами, переходЯщими в овации.
     Ќа этот раз канцлер был без обычного эскорта гвардейцев, исключительно
в сопровождении своей помощницы ‘эи ’ариЯ - миниатюрной женщины с раскосыми
глазами и кожей цвета спелого зерна. Ћдета  ‘эи  ’ариЯ  была  в  подобающие
случаю темнокрасные одежды.
     Љак это принЯто на Љорусканте, слухи начали циркулировать еще до того,
как ‚алорум успел занЯть свое место. Ќо верховный канцлер  давно  привык  к
инсинуациЯм.  €  дело  здесь  было  не  только  в   его   аристократическом
воспитании, а еще и в том, что практический каждый сенатор,  независимо  от
семейного  положениЯ,  имел  привычку  поЯвлЯтьсЯ  на  публике  с   молодой
привлекательной спутницей или спутником ‚алорум милостиво взмахнул рукой  и
снисходительно наклонил голову. Џрежде чем опуститьсЯ в  кресло,  он  снова
поклонилсЯ. ‚торой поклон адресовалсЯ сидЯщим в частной ложе напротив.
     „южина зажиточных гостей  в  ложе,  которую  канцлер  удостоил  такого
вниманиЯ, поклонилась в ответ и осталась стоЯть, пока ‘эи ’ариЯ  не  занЯла
своего кресла. Њежду прочим, со стороны  владельца  ложи  это  был  немалый
подвиг:  сенатор  Ћрн  ”рие  ’аа  так  раздобрел  за  времЯ  пребываниЯ  на
Љорусканте, что меньше чем на трех стульЯх, не умещалсЯ.
     ’аа был  тви'лекк  рутианского  происхождениЯ  -  с  лазоревой  кожей,
необъЯтной физиономией и  двойным  подбородком  размером  в  пищевой  мешок
банты. …го заплывшие жиром головные  щупальца,  словно  обожравшиесЯ  змеи,
свисали на пухлую грудь. €з его парадного  плаща  можно  было  бы  выкроить
парочку шатров. …го спутница бросалась в глаза не меньше -  задрапированнаЯ
в шелка сексапильнаЯ краснокожаЯ летанскаЯ тви'лекка.
     ’аа