витель планеты Ќабу, - поЯснил Љ'баот.
     - Џланета как раз по Љуай-ѓону, - изрек кто-то  из  рыцарей,  стоЯвший
дальше на галерее.
     Љ'баот глубокомысленно кивнул.
     - ’ам больше живности на квадратный километр, чем можно  встретить  на
сотне миров, - он сдержанно улыбнулсЯ. - џ даже легко могу представить, что
мастер Љуай-ѓон там заблудитсЯ.
     Џрежде чем Љуай-ѓон или Ћби-‚ан нашли что ответить, в зал, где  висела
карта, вошла Ђди ѓаллиЯ.
     - Љуай-ѓон, мы готовы принЯть тебЯ, - объЯвила она.
     - Ќе говори ничего, падаван, - тихо предупредил  Љуай-ѓон,  когда  они
вошли в круглый зал. - Џросто слушай и запоминай.
     Ћби-‚ан покорно кивнул.
     - „а, учитель.
     €з  огромных  арочных  окон  открывалсЯ  вид  на  все  стороны  света.
‘водчатый  потолок  терЯлсЯ  во  тьме,  а   глЯнцевый   пол   был   украшен
концентрическим цветочным орнаментом.
     Ћставив Љеноби торчать столбом у дверей, Љуай-ѓон  вышел  на  середину
зала и остановилсЯ, скрестив руки на  груди.  Ћби-‚ан  принЯлсЯ  исподтишка
разглЯдывать собравшихсЯ.
     ‘права от него сидела „епа Ѓиллаба, стройнаЯ уроженка —алакты. …е раса
почти не отличалась от человеческой. Ќад переносицей она  носила  блестЯщее
украшение. …е соседом справа  был  ќит  Љоф,  с  лицом,  покрытым  паутиной
глубоких морщин, и множественными руди ментарными рожками разной  длины  на
безволосом черепе. „альше шел длинношеий кермианин ‰араель Џуф.  ‡а  ним  -
Ђди, Ћппо ђанцисис и ќвен Џиелль, воин родом с ‹анника, с  лицом,  покрытым
глубокими шрамами. ‘права от ЏиеллЯ сидела ‰адль, женщина той же расы,  что
и ‰ода. ‘аэссие ’ийн, иктотчи, с загибающимисЯ вперед рогами, Љи-Ђди-Њунди,
поразительно высокий гуманоид  родом  с  –ереа.  ‰ода,  утопавший  в  своем
красном кресле. €  Њэйс  ‚инду  -  бритый  наголо,  атлетически  сложенный,
смуглый человек. Ђ между турболифтом и ‚инду сидел Џло Љоон.
     Њэйс ‚инду сплел пальцы и подалсЯ вперед.
     -  Њы  только  что  встречались  с  работниками  департамента  юстиции
относительно  попытки  покушениЯ  на  верховного  канцлера   ‚алорума.   Њы
надеемсЯ, что вы сможете пролить дополнительный свет на то, что произошло у
ѓалактического сената.
     Љуай-ѓон кивнул: - џ тоже на это надеюсь. ‰ода шевельнулсЯ  в  кресле,
покосилсЯ на ‚инду, потом в упор посмотрел на Љуай-ѓона.
     - Љак случилось, что ты у ‘ената оказалсЯ, Љуай-ѓон? Џредупредил  тебЯ
твой знакомый из "Ќевидимого фронта", ммм?
     - Ќа это отвечу Я, - сказала  Ђди  ѓаллиЯ.  -  џ  попросила  Љуай-ѓона
сопровождать менЯ к ‘енату, чтобы лично встретитьсЯ с  верховным  канцлером
‚алорумом.
     ‚инду неприЯзненно уставилсЯ на нее.
     - ‘ какой целью?
     Ђди бросила взглЯд на Љуай-ѓона.
     - Љуай-ѓон имел основаниЯ полагать,  что  верховный  канцлер  совершил
ошибку, возложив ответственность за противодействие террористам на планеты,
расположенные вдоль Ћкраинного торгового пути.
     - ќто так? - спросил Љи-Ђди-Њунди. Љуай-ѓон кивнул.
     - Ѓольшую часть средств "Ќевидимый  фронт"  получает  именно  от  этих
миров.
     - Њногое Љуай-ѓону о происходЯщем известно, да, -  как-то  уж  слишком
ласково промурлыкал ‰ода. - Џрав он был, говорЯ о  том,  что  капитан  Љоул
выжил у „орваллы после взрыва, - он примолк. - ‡а покушениЯ  попыткой  Љоул
стоЯл, ммм?
     - Ќет, учитель, - сказал Љуай-ѓон. - Љоул в бегах. Ѓолее  того,  Я  не
уверен, что "Ќевидимый фронт" стремилсЯ навредить канцлеру ‚алоруму.
     ‰ода посуровел.
     - ‘трелЯли они в него, да. ‚ыследили их, по документам, на тайную базу
в секторе ‘енекс отправились они.
     - ‘лишком просто, учитель, - стоЯл на своем Љуай-ѓон. - ‘лишком уж все
на поверхности.
     - ’еррористы они. Ќе воины, - не отступал ‰ода.
     ‚инду перевел взглЯд с Љуай-ѓона на  ‰оду,  с  ученика  на  учителЯ  и
обратно.
     - ’ут вам определенно есть над чем подумать. Џродолжайте.


     - Ќаемники целились не в самого ‚алорума, а в гвардейцев, которые  его
охранЯли. Њне кажетсЯ, что тот разрЯд, который задел  верховного  канцлера,
был  просто  неточно  направлен.  Ѓегство   с   места   преступлениЯ   тоже
неубедительно. € они должны были понимать, что шанс уйти невелик, так зачем
же они носили с собой документы?
     - Ќе то что капитан Љоул, а, Љуай-ѓон?
     Љуай-ѓон кивнул.
     - Ћн бы не проЯвил подобной беспечности.
     ‰ода корЯвым пальцем поскреб зеленую сморщенную щеку.
     - Џлан этот он составил -  издалека.  ђазыскать  своего  знакомого  из
"Ќевидимого фронта" должен ты.
     - џ так и поступлю, учитель.  €  все  же,  зачем  "Ќевидимому  фронту"
понадобилось наносить  удар  по  канцлеру,  если  их  главный  противник  -
’орговаЯ ”едерациЯ?
     - € зачем же? - спросил ‚инду.
     Љуай-ѓон набрал полную грудь воздуха и трЯхнул головой.
     - џ точно не знаю, магистры. Ќо боюсь, что "Ќевидимый  фронт"  задумал
нечто гораздо более коварное.


        x x x

     "Ќетопырка" уносилась прочь  с  зеленой  планеты  и  двух  ее  жестоко
изрытых  кратерами  лун.  Џунктиры  красного  света   злобно   расчерчивали
пространство вокруг канонерки. ‡а ней по пЯтам гнались три длинных и  узких
"ланцета", окрашенных в красные цвета Љорусканта.
     Ќа тесном мостике канонерки Ѓойни изучал данные системы распознаваниЯ.
     -  Љореллианские  крейсеры,  капитан!  -  возвестил  он.  -  „огонЯют.
ђасчетное времЯ встречи...
     - ‡нать не хочу, - успел процедить Љоул из капитанского кресла, прежде
чем взрыв круто бросил  корабль  на  левый  борт.  -  „олбаный  департамент
юстиции! €м что, больше занЯтьсЯ нечем?
     - ‚идимо, нечем, капитан, - утешил его Ѓойни.
     Љоул вместе с креслом отвернулсЯ от обзорных экранов  и  уставилсЯ  на
ђеллу, сидевшую Ќа месте пилота.
     - ‘колько еще осталось до выхода на прыжок?
     Ћна ожгла его злобным взглЯдом.
     - Ќавигационный компьютер не хочет нас слушать.
     Љоул обернулсЯ к Ѓойни.
     - ‚разуми эту штуковину!
     ђодианец, пошатываЯсь, пересек рубку  и  хлопнул  ладонЯми  по  кожуху
компьютера.
     - ќто поможет, - с облегчением заметила ђелла.
     Љорабль снова трЯхнуло.
     - Њощность на кормовые дефлекторы, - приказал Љоул.
     - џ этим займусь, капитан, - отозвалсЯ Ѓойни,  который  уже  прихромал
обратно к своему месту и теперь пристегивалсЯ.
     - ‡наешь, Љоул, - проговорила ђелла, не отрываЯсь от компьютера,  -  а
ведь по лезвию ходить не всем дано.
     ’от неестественно расхохоталсЯ.
     -  €  это  мне  говорит  та,  что  сроду  по  широкой  дорожке  ходить
брезговала?
     -  џ  изменилась,  -  парировала  ђелла.  -  €  у  менЯ  нынче  другие
представлениЯ о том, что смешно, а что - не очень.
     - ’огда лучше засунь эти нынешние представлениЯ куда-нибудь  поглубже,
пока мы не выберемсЯ.
     “жаленнаЯ в хвост "Ќетопырка" опЯть содрогнулась и завалилась набок.
     - ѓде координаты  прыжка?!  -  взревел  Љоул  и  добавил  еще  кое-что
вдохновлЯющее.
     - ‘ейчас будут, - спокойно заверила его привычнаЯ к таким  сотрЯсаниЯм
воздуха ђелла. - Џора сматыватьсЯ из этого сектора, Љоул. ‚се наши схоронки
под присмотром.
     -  Ќу  так  и  куда  ты  предлагаешь  отправитьсЯ?  -   не   без   Яду
поинтересовалсЯ Љоул.
     - „а хоть к хатту под хвост. Ќо здесь нас определенно не любЯт.
     Љоул скорчил мину.
     - ’олько  не  говори  мне,  что  стала  бы  работать  с  этими  дутыми
червЯками.
     - Ђ разве Я упоминала о работе? - очень натурально удивилась ђелла.
     - Ђ как же насчет "уйти с шиком"? - напомнил капитан.
     - ‚ данный конкретный момент Я хочу просто уйти, тихо и мирно.
     Љоул покачал головой.
     - џ это себе не так представлЯл. € кроме того, менЯ бесит, когда  менЯ
пытаютсЯ прогнать с моих охотничьих угодий.
     - „аже когда ты определенно превратилсЯ из хищника в жертву?
     Љоул внимательно посмотрел на нее.
     - ’ы ведь серьезно, да? ’ы думаешь о том, чтобы менЯ бросить.
     Ћна закусила губу и кивнула.
     - …сли ты не одумаешьсЯ, Љоул. Њы уже стары длЯ всего этого.  џ  хочу,
чтобы исполнилось хоть что-то из того, что мы обещали друг другу.  Џока  не
стало слишком поздно.
     Ћн честно подумал, потом рассмеЯлсЯ.
     - ’ы не уйдешь. ’ы же сама знаешь, что будешь слишком скучать по  мне,
и рано или поздно примешьсЯ менЯ разыскивать и все равно  ко  мне  придешь.
‘ама.
     ђелла насупилась.
     - ’ы забыл, что Я теперь другаЯ, Љоул. Љоул весело покосилсЯ на Ѓойни.
     - ќй, Я прав или нет? Ќасчет того, что она сама станет менЯ искать?
     ђодианец быстренько втЯнул голову в плечи.
     - Ќе путайте менЯ в ваши разборки! ‚от команды Я хорошо исполнЯю, а  в
ваши дела - не впутывайте!
     Љоул снова повернулсЯ к ђелле и покачал головой.
     - Ќаша перваЯ ссора.
     - Ќет, Љоул. ЏоследнЯЯ, - она потЯнулась  к  рычагу  сектора  газа.  -
“ходим в прыжок.
     "Ќетопырка", попрежнему зажатаЯ в "вилке", рванулась вперед. ‡везды за
ее иллюминаторами растЯнулись в сплошные линии, и канонерка исчезла из полЯ
зрениЯ преследователей.


        ѓлава 17

     ‚ приемном зале офиса  верховного  канцлера  в  здании  ѓалактического
сената ‚алорум накинул на плечи парадную мантию и придирчиво  оглЯдел  свое
отражение в обрамленном искусной резьбой зеркале.  …го  праваЯ  рука  почти
зажила и покоилась в мЯгкой повЯзке, задрапированной широким рукавом плаща.
     “ дверей стоЯли на страже  двое  гвардейцев,  но  ‚алорум  в  ожидании
встречи с мастерами джедаЯми Њэйсом ‚инду и  ‰одой  не  обращал  на  охрану
вниманиЯ. „жедаи должны были прибыть с минуты на минуту.
     „инастиЯ ‚алорумов издавна  лелеЯла  надежду,  что  кто-нибудь  из  ее
отпрысков будет обладать способностЯми к ‘иле. Ќо, судЯ по  всему,  таковых
способностей пока не наблюдалось. ќто достойное  сожалениЯ  обстоЯтельство,
однако, вовсе не мешало ”инису ‚алоруму относитьсЯ к джедаЯм  с  уважением,
даже с благоговением. Љогда он был юношей из почитаемой на Љорусканте  и  в
других –ентральных мирах семьи, то провел бесчисленное множество часов  над
семейными хрониками, жадно глотаЯ подробности отношений  и  дел  предков  с
джедаЯми, зачастую ставшими уже легендой. ќти истории только укрепили его к
тому времени  уже  сформировавшуюсЯ  веру  в  могущество  и  справедливость
Ћрдена, Џусть он не мог стать джедаем - зато он  мог  строить  свою  жизнь,
опираЯсь на их  идеалы,  жить  так,  словно  ‘ила  была  его  союзником,  и
посвЯтить себЯ защите мира и справедливости.
     Ќо ђеспублика, которую унаследовал  ‚алорум,  предоставлЯла  ему  мало
возможностей длЯ заботы о мире и справедливости.  Ћслабленный  алчностью  и
коррупцией ‘енат превратилсЯ в инструмент  длЯ  расширениЯ  пропасти  между
богатыми и бедными, длЯ раздуваниЯ амбиций влиЯтельных и знатных.  ‘тараЯсь
сохранЯть верность своим идеалам, ‚алорум обнаружил себЯ беспомощным  перед
разжиревшими на взЯтках и погрЯзшими в эгоизме сенаторами. Љ чему  работать
во  имЯ  всеобщего  блага,  когда  гораздо  более   выгодно   работать   на
Љорпоративный союз,  ’ехнологический  союз,  ѓильдию  купцов  или  ’орговую
”едерацию?
     Љто по личным мотивам, а кто - в  обмен  на  торговые  привилегии  длЯ
своих миров, сенаторы подчинЯлись влиЯтельным корпорациЯм,  а  те,  в  свою
очередь, требовали только одного: чтобы  одни  предложениЯ  отклонЯлись,  а
другие - поддерживались. ‘нова и снова ‚алорум оказывалсЯ в ситуации, когда
он выглЯдел слабым, потому что его предложениЯ не проходили через ‘енат.  €
эта мнимаЯ слабость заставлЯла особо сведущих считать его беспомощным.
     Љонечно, именно  доказать  его  непригодность  и  стремились  те,  кто
предпочитал покупать голоса в ‘енате. …сли слабый лидер будет  смещен,  его
заменЯт  новым,  который  простонапросто  откажетсЯ  от  борьбы   и   будет
единодушно признан лучшим во всех отношениЯх.
     ‚алоруму оставалась печальнаЯ участь балансировать меж двух  зол.  ’ак
было долго, слишком долго, пока (совсем  недавно)  вокруг  него  не  начали
объединЯтьсЯ такие сенаторы, как Ѓэйл Ћргана, •орокс ђиидер, Џалпатин.  Ћни
заверЯли его, что окажут поддержку, чтобы положить конец коррупции или,  на
самый крайний случай, взЯть ее под контроль. Њногие полагали, что  нынешний
кризис с ’орговой ”едерацией будет своего рода испытательной площадкой, что
его исход  покажет,  чего  ждать  в  будущем.  ‚алоруму  оставалось  только
надеЯтьсЯ, что он сможет до конца срока оставатьсЯ на своем посту,  защищаЯ
права всех и каждого, верой и правдой служа миру и справедливости.
     €менно поэтому "Ќевидимый фронт" должен был быть остановлен.
     Ћбычно к джедаЯм не обращались за помощью в коммерческих разногласиЯх,
но покушение на жизнь ‚алорума  переводило  дело  из  разрЯда  коммерческих
разногласий в класс дел, касающихсЯ нарушениЯ закона и  порЯдка.  Џоскольку
джедаи несли ответственность  перед  верховным  канцлером  и  департаментом
юстиции, теперь вполне можно было запросить  их  вмешательства,  и  в  этом
смысле попытка покушениЯ имела свои положительные стороны.
     ‚о всЯком случае, ‚алорум  не  мог  припомнить  случаЯ,  чтобы  джедаи
отказали в помощи. Ћднако порой ‚алоруму казалось, что тут он имеет дело  с
силой более грандиозной, чем все торговые  консорциумы  вместе  взЯтые  или
даже сама ђеспублика.
     ЋбъединеннаЯ мощь десЯти тысЯч джедаев была так велика, что они  могли
бы править ђеспубликой по своему разумению - если бы захотели, если  бы  их
приверженность делу мира не была столь сильна. Ћрден получал финансирование
из бюджета ђеспублики, но порой  ‚алорум  начинал  всерьез  опасатьсЯ,  что
одним финансированием тут не отделаешьсЯ, что в один  прекрасный  день  они
ЯвЯтсЯ к нему и потребуют, чтобы их помощь и поддержка  были  возвращены  в
десЯтикратном размере. •отЯ ‚алорум и не мог вообразить, чем  им  могла  бы
помочь ђеспублика или он сам. „жедаи активно участвовали в  мирских  делах,
но сами при этом оставались в стороне,  погрузившись  в  свои  таинственные
взаимоотношениЯ с ‘илой, словно в иную реальность.
     Ђ еще порой казалось ‚алоруму, что джедаи исходЯт из того,  что  миром
правит  ‘ила,  а  их  роль  состоит  в  том,  чтобы  до  скончаниЯ   времен
поддерживать равновесие добра и зла, тьмы и света, не давать ему сместитьсЯ
ни на йоту ни в ту ни в другую сторону. Ќе впустить в мир потоки тьмы и  не
позволить свету ослепить всех и каждого некой высшей истиной.
     „ве тысЯчи лет назад джедаи столкнулись со страшной  угрозой,  котораЯ
нависла над миром в  ѓалактике  -  в  лице  ситхов  и  армии  их  учеников,
последователей ’емной стороны  ‘илы.  ‘итхи  верили,  что  не  использовать
власть - значит попусту  тратить  энергию.  Ћни  стремились  к  единоличной
власти, а дороге последовательного пониманиЯ предпочитали путь  подчинениЯ,
и насилиЯ.
     Љ счастью, энергию темной стороны оказалось не так-то легко  обуздать,
и за тысЯчу лет ситхи успешно и всецело истребили друг друга.
     ‚алорум услышал, как встрепенулись гвардейцы у входа. „верь в приемную
открылась, и вошла ‘эи ’ариЯ, за ней следом  двое  магистров.  Њэйс  ‚инду,
казалось, заполнил собой все помещение - в плаще  с  капюшоном,  сверкающей
белизной  тунике  и  сапогах  по   колено   он   выглЯдел   внушительно   и
величественно. Ћднако большую часть пространства почему-то занЯл маленький,
хрупкий и загадочный ‰ода - в поношенном и небрежно сшитом плаще.
     -  Њагистры,  -  тепло  приветствовал  их  ‚алорум.  -  ‘пасибо,   что
согласились прийти.
     ‰ода секундудругую рассматривал  его  огромными  глазами,  потом  чуть
улыбнулсЯ.
     - Џоправились вы, да.
     ‚алорум машинально погладил правое предплечье, задрапированное плащом.
     - Џочти. …сли бы стрелок прицелилсЯ чуть лучше...
     ‚инду и ‰ода многозначительно переглЯнулись.
     - —ем Ћрден может быть  вам  полезен,  верховный  канцлер?  -  спросил
‚инду.
     ‚алорум указал им на кресла.
     - Ќе хотите ли присесть?
     ‚инду сел - прЯмой и подтЯнутый, как гвардеец на посту. ‰ода задумчиво
посмотрел на кресло, потом зашагал к центру помещениЯ, постукиваЯ посохом.
     - „умаетсЯ лучше мне на ходу, да.
     ‚алорум отпустил помощницу и охранников и опустилсЯ в кресло  напротив
‚инду - оттуда ему было видно и ‰оду тоже.
     -  Џолагаю,  вы  уже  знаете,  что  было  установлена   принадлежность
участников покушениЯ к террористической группировке  "Ќевидимый  фронт"?  -
‚алорум дождалсЯ утвердительного кивка  ‚инду,  прежде  чем  продолжать.  -
Ќескольким из них удалось уйти. Њы выследили их. Ћни направились на Ђсмеру,
планету на краю сектора ‘енекс.
     ‚алорум чуть наклонилсЯ вперед, к столу, что стоЯл между ним и  ‚инду,
и включил голопроектор. Ќад столом, в конусе голубоватой  дымки,  поЯвилась
звезднаЯ карта.
     - ‘енекс - автономный сектор. ЏравЯт в нем  жестокие  и  самоуверенные
королевские  династии.  ђеспублика  признает  независимость  миров  сектора
‘енекс и не стремитсЯ вмешиваетсЯ в их внутренние дела.  ‚  частности,  это
относитсЯ к моему недавнему предложению, чтобы миры, располагающиесЯ  вдоль
Ћкраинного торгового пути, объединились, дабы  самостоЯтельно  покончить  с
терроризмом в своих секторах пространства.  Ћднако,  когда  происходЯщее  в
этом секторе, пересекаЯ глубины космоса, сказываетсЯ на  делах  Љорусканта,
мы не можем оставатьсЯ в стороне.
     ‚алорум отключил голопроектор.
     - џ  свЯзалсЯ  с  главами  династий  ‚андрон  и  ќлегин,  чье  влиЯние
распространЯетсЯ на Ђсмеру и другие системы в той области  сектора  ‘енекс.
Ћни отрицают, что предоставили убежище "Ќевидимому фронту". Ѓолее того, они
утверждают,  что  террористы  отбили  Ђсмеру  у   малочисленного   местного
населениЯ и используют  эту  планету  как  базу  длЯ  налетов  на  корабли,
курсирующие по Ћкраинному торговому пути  и  Љореллианской  торговой  дуге.
ЋпасаЯсь, попасть под удар террористов, правЯщие дома ‚андрон и ќлегин,  по
сути дела, игнорировали происходЯщее на Ђсмеру.
     - „о нынешнего времени, - вставил ‚инду.
     ‚алорум кивнул.
     - Ћни согласились помочь нам удержать "Ќевидимый фронт" на  Ђсмеру  до
завершениЯ конференции на ќриаду.
     ‰ода нахмурилсЯ.
     - ђабовладельцы они, да. Ќе  лучше,  чем  те,  кто  "Ќевидимый  фронт"
собрали.
     ‚алорум со вздохом согласно кивнул.
     - ќто  правда.  €менно  рабовладение  препЯтствует  открытой  торговле
сектора ‘енекс с ђеспубликой. ‚ надежде на налаживание торговых свЯзей  они
и согласились помочь нам.
     ‚инду сдвинул брови.
     - Љакого рода помощь предлагают правЯщие дома ‘енекса?
     -   Њатериальнотехническое   обеспечение.   ЃлагодарЯ    расположенной
поблизости гравитационной Яме и  космическим  минным  полЯм,  установленным
самим "Ќевидимым фронтом", к Ђсмеру не так-то легко приблизитьсЯ.  „инастиЯ
‚андрон предложила сопроводить нас.
     ‚инду обдумал сказанное.
     - ‚ы хотите, чтобы  мы  отправились  на  Ђсмеру  вместе  с  крейсерами
департамента юстиции?
     - „а, - просто ответил ‚алорум. - …сли вы согласитесь,  Я  направлю  в
‘енат прошение дать вам соответствующие полномочиЯ. Ќо позвольте объЯснить.
ќта операциЯ задумана не как  демонстрациЯ  силы  и  не  как  возмездие  за
недавнее происшествие со мной. џ намерен послать на Ђсмеру два крейсера. Ќа
них отправЯтсЯ тридцать приставов департамента юстиции и  столько  джедаев,
сколько вы сочтете нужным включить с экспедицию.
     - €з всего того, что нам известно, - продолжал ‚алорум, - следует, что
те,  кто  ответствен  за  покушение  на  мою  жизнь,  могут  быть   членами
радикального крыла "Ќевидимого фронта". Ћстальные  могут  вовсе  ничего  не
знать о покушении. Љак бы там ни было, Я не хочу, чтобы они сорвали встречу
на ќриаду. Љроме того,  мне  хотелось  бы  узнать,  чего  они  рассчитывали
добитьсЯ,  убив  менЯ.  …сли  их  действиЯ  продиктованы  тем,  что  их  не
пригласили участвовать в конференции, Я хочу довести до их сведениЯ, что  Я
согласен встретитьсЯ с ними - при условии, что они воздержатсЯ от нападений
на  корабли  ’орговой  ”едерации.  …сли  же  они  не  согласЯтсЯ  заключить
перемирие,  ’орговаЯ  ”едерациЯ,  вероЯтнее  всего,  получит   санкцию   на
увеличение ее и без того существенного арсенала вооружений.
     Џрежде чем ответить, ‚инду взглЯнул на ‰оду.
     - Ђ если наша попытка донести до них эту информацию будет отвергнута?
     ‚алорум помрачнел.
     - ’огда Я бы попросил джедаев проследить, чтобы никто  из  "Ќевидимого
фронта" не  покидал  Ђсмеру.  €х  придетсЯ  удерживать  там  до  дальнейших
распорЯжений.
     ‚инду потер подбородок.
     - Њожет оказатьсЯ так, что  вы  пошлете  ваших  приставов  прЯмиком  в
ловушку.
     - Ќам придетсЯ пойти на этот риск,  -  жестко  сказал  ‚алорум,  потом
сбавил тон. - Њы должны хотЯ бы попытатьсЯ вызвать их на переговоры, прежде
чем переходить к крайним мерам.
     Ћн переводил взглЯд с одного магистра на другого и обратно.
     ‰ода  перестал  расхаживать,  постукиваЯ  посохом,   и   без   всЯкого
сочувствиЯ посмотрел на ‚алорума.
     - “видеть этот спор разрешенным хотим мы, - сурово сказал он.
     ‚инду сплел пальцы и подалсЯ вперед.
     - Ќе следует  давать  ’орговой  ”едерации  разрешение  на  наращивание
вооружений. Ћборонительное или нет, но оружие - не метод разрешениЯ  данной
ситуации.  Џодобные  действиЯ  приведут  только  к   дальнейшей   эскалации
конфликта.
     - Ќе спорю, - печально кивнул ‚алорум. - •отел бы Я,  чтобы  все  было
так просто. Ќо ’орговаЯ ”едерациЯ запустила щупальца глубоко в политическую
жизнь ђеспублики.
     - ‘ами с собой воюете вы, - с укором  произнес  ‰ода.  -  ‚  своих  же
спорах погрЯзли.
     ‚алорум покачал головой, замечание задело его.
     - ’акие проблемы требуют особо тонкого  подхода,  приходитсЯ  идти  на
сделки, которые претЯт мне.
     ‚инду поджал губы.
     - Њы обдумаем, какую помощь мы могли бы оказать экспедиции на Ђсмеру.
     ‚алорум был разочарован.
     - ‘пасибо, мастер  ‚инду.  џ  бы  также  попросил  вас  рассмотреть  и
обеспечение безопасности конференции на  ќриаду.  Ѓоюсь,  сейчас  никто  не
может чувствовать себЯ в безопасности.
     ‚инду кивнул, поднЯлсЯ на ноги и пошел к двери.
     ‰ода, прежде чем уйти, повернулсЯ к ‚алоруму.
     - ‘овещатьсЯ мы будем и о нашем решении сообщим вам.


        x x x

     "Ќетопырка"  и  модифицированный  "невидимка",   соединенные   жестким
стыковочным  рукавом,  кружились  в  мрачном  танце  на  орбите  тускло   -
коричневой Ђсмеру.
     - …сли честно, Я не думал, что ты вернешьсЯ, - говорил •авак  капитану
Љоулу в каюткомпании канонерки.
     Љоул фыркнул.
     - …сли честно, Я сам этого не думал.
     Ќапарник •авака, ‘индар, демонстративно оглЯдел каюту.
     - Љапитан, а где же твой первый помощник? - поинтересовалсЯ он.
     - “шла, - сказал Љоул.
     •авак удивленно уставилсЯ на него.
     - Ђ ты, значит, не ушел вместе с ней? Џочему?
     - Њое дело, - отрубил Љоул.
     ‘индар не смог подавить наглой ухмылки.
     - ’ы, капитан, вернулсЯ,  потому  что  не  можешь  противостоЯть  зову
кредиток. Ђ она могла.
     Љоул Яростно трЯхнул головой.
     - џ вернулсЯ не изза денег, Ясно?  -  он  горько  усмехнулсЯ.  -  Људа
уходить такому как Я? „а что Я знаю о добыче воды и прочем фермерстве? - он
похлопал по кобуре бластера. - ‚от это - Я знаю отлично. ’ем и живу.
     •авак с ‘индаром обменЯлись довольными взглЯдами.
     - ’ем больше мы рады видеть тебЯ снова на борту, капитан.
     Љоул поставил локти на стол.
     - ’огда скажите мне, что Я не зрЯ сюда приперсЯ.
     •авак кивнул.
     - Њожет, ты еще не слышал  -  верховный  канцлер  собираетсЯ  обложить
свободные  торговые  зоны  налогами.  …сли  предложение  получит  поддержку
‘ената, ’орговой ”едерации  останетсЯ  только  смотреть,  как  значительнаЯ
часть ее доходов утекает на Љорускант. € все было бы хорошо и здорово, если
б  неймодианцы  стерпели  молча.  Ќо  они   не   станут.   Ћни   попытаютсЯ
компенсировать это дело, повысив расценки на  перевозки.  Џоскольку  больше
перевозчиков уже практически не осталось, ‚нешним территориЯм  волейневолей
придетсЯ раскошелитьсЯ.  Ђ  те  планеты,  что  откажутсЯ  играть  по  новым
правилам, мигом окажутсЯ отрезанными, и их рынок загнетсЯ.
     - „рака предстоит та еще, - добавил ‘индар. - Ћсобенно тЯжко  придетсЯ
тем, кому до зарезу нужно торговать с –ентральными мирами. Ћни будут сулить
уйму денег каждому, кто захочет воспользоватьсЯ ситуацией.
     Љоул ухмыльнулсЯ.
     - Ђ при чем здесь Я? ЊенЯ не волнуют ни те ни другие.
     •авак прищурилсЯ.
     - €менно безразличиЯ-то эта  работа  и  требует,  поскольку  мы  хотим
поменЯть правила.
     Љоул молча ждал.
     - Њы хотим, чтобы ты набрал себе команду  наблюдателей,  наводчиков  и
спецов по оружию, - сказал •авак. - ќти ребЯта  должны  хорошо  знать  свое
дело и быть настолько же равнодушными к этому делу, как ты. Ќо  Я  не  хочу
привлекать профессионалов. Ћни могут либо уже  находитьсЯ  под  присмотром,
либо на них на первых падет подозрение, когда дело будет сделано.
     - ’ебе нужны наемные убийцы, - сказал Љоул.
     - Ћт тебЯ не требуетсЯ участие в операции, - сказал ‘индар.  -  ’олько
разработка. …сли это успокоит твою совесть, можешь считать это командой  по
перевозке оружиЯ.
     ѓубы Љоула изогнулись.
     - џ дам тебе знать, когда моЯ совесть потребует утешений. Љто жертва?
     - ‚ерховный канцлер ‚алорум, - с расстановкой произнес •авак.
     - Њы хотим нанести удар во времЯ торговой  конференции  на  ќриаду,  -
уточнил ‘индар.
     Љоул изумленно уставилсЯ на обоих.
     - € это та крутаЯ работа, которую вы мне обещали?
     ‘индар развел руками.
     - ’воЯ счастливаЯ старость, капитан.
     Љоул покачал головой и вдруг рассмеЯлсЯ - Љто  тебЯ  надоумил  на  эту
блестЯщую идею, •авак?
     ’от одеревенел лицом.
     - Њы получаем поддержку от могущественной  силы,  сочувствующей  нашим
целЯм, - отчеканил он.
     - Ђга, от той же,  что  нашептала  вам  про  переправку  ауродиума,  -
догадалсЯ Љоул.
     - Њеньше знаешь -  крепче  спишь,  -  предостерег  его  от  дальнейших
догадок ‘индар.
     Љоул снова рассмеЯлсЯ.
     - ѓы, тоже мне секретнаЯ информациЯ!
     ‹об •авака покрылсЯ морщинами от напрЯженной умственной деЯтельности.
     - ’ы думаешь, что это невыполнимо? Љоул пожал плечами.
     - “бить можно всЯкого.
     - ’огда в чем проблема? Љоул презрительно фыркнул.
     - ‚ы оба,  должно  быть,  принимаете  менЯ  за  торговца  шерстью.  ’о
обстоЯтельство, что менЯ мотает по всем ‚нешним территориЯм и этому сектору
в придачу, еще вовсе не означает, что Я не прислушиваюсь к  фоновым  шумам.
‚ы пытались убить ‚алорума на Љорусканте и  прокололись.  Ђ  теперь  решили
обратитьсЯ ко мне, хотЯ это надо было сделать с самого начала.
     ‘индар глумливо усмехнулсЯ в ответ.
     - ’ебе же было все это  неинтересно,  помнишь?  ’ы  собиралсЯ  завести
ферму по добыче воды на ’атуине.
     - Ќе говорЯ уже о том, что мы вовсе не прокололись, - сказал •авак.  -
Њы думали, что ‚алорум с перепугу позовет "Ќевидимый фронт"  участвовать  в
конференции. Ќо поскольку он  не  почесалсЯ,  придетсЯ  закончить  дело  на
ќриаду.
     ‘индар злорадно ухмыльнулсЯ.
     - Њы так раздолбаем его конференцию, что  они  это  надолго  запомнЯт,
Љоул почесал бороду.
     - Ђ зачем? Ќу не обложит ‚алорум налогами свободные  торговые  зоны  -
чем это "Ќевидимому фронту" или ‚нешним территориЯм поможет?
     - Ђ Я думал, ты у нас политикой не интересуешьсЯ, -  очень  натурально
удивилсЯ •авак.
     - „а Я так, из чистого любопытства.
     - •орошо, - снизошел до объЯснений •авак. -  …сли  не  будет  налогов,
планетам не придетсЯ беспокоитьсЯ о повышении тарифов на перевозки.  Ђ  что
до ’орговой ”едерации, то мы продолжим с ними разбиратьсЯ своими методами.
     Љоула это почему-то не убедило.
     - •авак, да ты просто стремишьсЯ нажить себе новых врагов. ‚ том числе
- джедаев, если Я хоть что-то в этой жизни смыслю. Ќо, думаю, ты мне не  за
размышлениЯ платить собираешьсЯ.
     -  ’очно,  -  подтвердил  ‘индар.  -  Ћб  откате  мы  как-нибудь  сами
побеспокоимсЯ.
     - ‘ моей стороны проблем  не  будет,  -  сказал  Љоул.  -  Ќо  давайте
поговорим об ќриаду. Џотому что после ваших упражнений на Љорусканте охрана
будет ох как усилена. „ело не в том, чего вы там  пытались  добитьсЯ,  а  в
том, что вы сами же себе насолили.
     - ‚от именно поэтому и нужно собрать  настоЯщую  команду,  -  не  стал
спорить •авак.
     - Њне нужен новый корабль, - сказал Љоул. - "Ќетопырку" слишком хорошо
знают.
     - Ѓудет, - пообещал ‘индар. - …ще что? Љоул немного подумал.
     - Љак Я понимаю, надеЯтьсЯ, что вы уберете у менЯ с дороги джедаев, не
приходитсЯ? •авак самодовольно улыбнулсЯ.
     - Ќа самом деле, капитан, Я могу тебе практически гарантировать, что у
джедаев будет чем занЯтьсЯ кое-где еще.


        ѓлава 18

     „ва  дипломатических  крейсера,  едва  освещенные  жиденькими   лучами
местного. солнца, стараЯсь не привлекать вниманиЯ, огибали крошечную луну и
приближались  к  светлобурой  Ђсмеру.  ‘  каждой  стороны,   чуть   впереди
карминовых кореллианских кораблей, их эскортировали тикиарские  истребители
- темные, напоминающие хищных когтистых птиц с большим клювом. —уть  позади
крейсеров все еще  не  вышла  из  тени  луны  пара  дредноутов  с  эмблемой
королевского дома ‚андрон - исполинские, ощетинившиесЯ  оружием  корабли  с
клыкастыми мордами и элегантным хвостовым оперением.
     ‚  иллюминаторах,  эффектнаЯ  как  на  бархатном  черном   театральном
заднике, сверкала гигантскаЯ спираль, от которой  корабли  сейчас  отделЯло
расстоЯние в сотни световых лет.
     Љуай-ѓон разглЯдывал дикой красоты небо из ходовой  рубки  замыкающего
крейсера. Ћби-‚ан, разумеетсЯ, стоЯл тут же и тЯнул шею  -  высокие  спинки
пилотских кресел заслонЯли ему  обзор.  ‚  кресле  пилота  сидела  женщина,
вторым  пилотом  был  мужчина,  Ћба  в  ладно  облегающей  синей   униформе
департамента юстиции.
     - ЏриближаемсЯ к минному  полю,  -  произнесла  пилот,  пока  ее  руки
сноровисто щелкали тумблерами на панели.
     Љуай-ѓон увидел впереди россыпь чуть поблескивающих отраженным  светом
цилиндров.
     - џ бы запросто принЯл их за астероиды, - простодушно призналсЯ второй
пилот.
     Ћби-‚ан наклонилсЯ к нему и доверительно сообщил: - ‚ещи -  не  всегда
то, чем они кажутсЯ. Љуай-ѓон укоризненно покачал головой.
     - Ќе забудь об этом, когда мы окажемсЯ на поверхности, падаван, - тихо
сказал он.
     Ћби-‚ан проглотил собственное мнение по поводу некоторых  магистров  и
смиренно кивнул.
     - „а, учитель.
     ‚торой пилот вызвал на экран увеличенное изображение одной из мин.
     - “правлЯемый  детонатор,  -  сообщил  он  через  плечо  Љуай-ѓону.  -
‚озможно, эти мины могут  быть  взорваны  дистанционно  -  со  сторожевиков
террористов или с поверхности.
     Џока Љуай-ѓон обдумывал эту информацию,  в  динамиках  рубки  раздалсЯ
женский голос:  -  "ќклиптика"  вызывает  "Џротуберанец".  Ќаши  проводники
советуют нам поднЯть  дефлекторные  щиты  и  твердо  придерживатьсЯ  курса.
‘канеры дальнего радиуса засекли три истребителЯ по другую сторону  минного
полЯ. …сть веские основаниЯ полагать, что им известно о нашем приближении.
     Љуай-ѓон тронул ученика за плечо.
     - ‘амое времЯ присоединитьсЯ к остальным в пассажирском салоне.
     Љ  великому  разочарованию  Љеноби  они  покинули   тесную   рубку   и
отправились по длинному коридору, мимо навигационной рубки, центра свЯзи  и
каюткомпании на корму. ’ам коридор упиралсЯ в дверь лифта, на котором они и
спустились палубой ниже. ‡атем миновали вестибюль  пассажирского  салона  и
оказались в салоне как таковом.
     Ќа кореллианских крейсерах пассажирские салоны  размещались  в  нижней
части  носа   кораблЯ,   под   носовой   сенсорной   системой.   Ћни   были
взаимозаменЯемы и  давали  возможность  поддерживать  специфический  состав
атмосферы, если такаЯ необходимость  возникала.  Ђ  в  аварийных  ситуациЯх
салоны катапультировались и использовались как спасательные капсулы. ‚ этом
салоне имелись иллюминаторы - как по левому, так  и  по  правому  борту,  а
также большой круглый стол с голопроектором.
     - Њы преодолеваем минное поле, - сообщил Љуай-ѓон.
     - ‚ самом деле. Џреодолеваем, - меланхолично  отозвалсЯ  Љи-Ђди-Њунди,
не отрываЯсь от созерцаниЯ иллюминатора правого борта.
     - Ћбеспокоенным твой  падаван  выглЯдит,  Љуай-ѓон,  ммм?  -  заметила
сидевшаЯ за столом ‰адль. - Њинное поле виной тому или другие заботы?
     Љуай-ѓон чуть не засмеЯлсЯ.
     - ќто его обычное состоЯние. Љогда он понастоЯщему волнуетсЯ,  у  него
пар из ушей идет.
     - „а, - согласилась ‰адль, - во времЯ боЯ учебного пар этот видела Я.
     - € вовсе Я не обеспокоен, - постаралсЯ разуверить магистров  Ћби-‚ан.
- џ просто предусмотрителен.
     Ћн  ждал,  что  Љуай-ѓон,  как  обычно,  изречет   что-нибудь   мудрое
относительно живой ‘илы, но на этот раз его учитель промолчал. ђазнообразиЯ
ради, надо полагать.
     - Џрав ты, что о будущем думаешь,  падаван,  -  проговорила  ‰адль.  -
ЃоротьсЯ не трудно с обстоЯтельствами, и уж совсем легко с обстоЯтельствами
незначительными. ’рудно встретить переломный момент и разрешить его  мЯгко,
если заранее не решилсЯ ты, если действовать неопределенность тебе  мешает.
Љогда времЯ приходит, помогут твои заблаговременные раздумьЯ  тебе,  -  она
перевела взглЯд на Љуай-ѓона. - ‘огласен ты, Љуай-ѓон, ммм?
     ’от учтиво наклонил голову.
     - Љак скажете, магистр.
     ‘идевший напротив ‰адль ‘аэссие ’айн поднЯл взглЯд и улыбнулсЯ, словно
прочитав мысли Љуай-ѓона. ђЯдом с ним за столом сидела ‚ергере, женщинафош,
бывшаЯ ученица ’расии —о ‹им, покинувшей Ћрден несколько лет тому назад.  “
‚ергере было изЯщное тельце, покрытое коротенькими разноцветными перышками,
слегка вогнутое лицо, широкий рот  с  изЯщными  усиками  и  гибкие  ушки  с
антеннами на кончиках. „вигалась она на двух  косолапых  ножках,  коленками
назад.
     ђЯдом с ‚ергере стоЯла „епа Ѓиллаба, надвинув капюшон на лоб.
     €з   динамиков   салона   сквозь   помехи   раздалсЯ   голос    пилота
"Џротуберанца": - Њастер ’ийн, вас вызывает на свЯзь наш эскорт.
     Љуай-ѓон  шагнул  ближе  к  столу.  ‘пустЯ  мгновение  над   пластиной
голопроектора возникло изображение  аристократичного  мужчины  человеческой
расы.
     - „осточтимые представители Ћрдена, -  начал  он.  -  Ћт  имени  и  по
поручению господина Љруийи и госпожи  ’иалы  из  дома  ‚андрон  имею  честь
приветствовать вас в секторе ‘енекс. Њы приносим наши извинениЯ за то,  что
вынуждены  были   провести   вас   кружным   путем,   а   также   за   меры
предосторожности, к которым  нам  пришлось  прибегнуть.  Џриливные  силы  в
сочетании с орбитальным оружием создают крайне взрывоопасную  смесь,  -  он
тонко улыбнулсЯ. - Ќо мы смеем надеЯтьсЯ, что вы не осудите  сектор  ‘енекс
за то, с чем вам, воз можно, придетсЯ столкнутьсЯ на  Ђсмеру.  Љогда-то  на
этой планеты стоЯли большие прекрасные города и величественные  дворцы,  но
все пало жертвой внезапного изменениЯ климата. ‚ настоЯщий момент население
планеты   составлЯют   рабыоссаны.   ќто   уроженцы   планеты   Љарфеддион,
подчинЯющейсЯ королевскому дому ‚андрон, но сосланные сюда по  причине  тех
или иных дефектов. ‚ыведенные длЯ сель  скохозЯйственных  работ,  эти  рабы
сумели создать какое-то подобие цивилизации,  хотЯ  Я  сомневаюсь,  что  вы
найдете их особенно гостеприимными. ’ак же  обстоит  дело  и  с  "Ќевидимым
фронтом", за исключением того, что террористы лучше вооружены.
     - Џрелестно, - сказала „епа негромко, чтобы услышали только свои.
     - Њы сожалеем, что на этот раз больше ничем не сможем  вам  помочь,  -
добавил человек с аристократическим лицом. - ‚озможно, позже, когда текущий
кризис  разрешитсЯ,  правЯщие  династии   ‘енекса   и   ђеспублика   смогут
встретитьсЯ за столом переговоров, чтобы найти точки соприкосновениЯ.
     Њиниатюрное изображение исчезло, оставив семерых джедаев  обмениватьсЯ
взглЯдами, полными дурных предчувствий.
     - € еще даже полпути по минному полю не прошли мы, - сказала ‰адль.
     ‘нова раздалсЯ мелодичный сигнал комлинка.
     - ‘вЯзь со сторожевой линией Ђсмеру, - объЯвила  пилот.  -  ‘торожевые
корабли "Ќевидимого фронта" не представлЯют Явной  угрозы,  но  истребители
правЯщего дома ‚андрон отходЯт, не желаЯ вмешиватьсЯ.
     ‚ иллюминатор Љуай-ѓону было видно, как обтекаемые  тикиары  грациозно
уходЯт в сторону от "Џротуберанца". Љогда он повернулсЯ обратно к столу,  в
конусе голубого света над голографическим проектором наблюдалсЯ гуманоид  с
крупными чертами лица, варварским изгибом рта, грубой,  словно  выдубленной
кожей с расширенными порами и  бритым  черепом  -  только  плетенаЯ  косица
свисала с затылка  на  плечи.  Љуай-ѓон  успел  подумать,  что  он  впервые
наблюдает одного из рабовизгнанников Ђсмеру, но тут гуманоид  заговорил:  -
Љорабли ђеспублики, идентифицируйте себЯ, или  мы  откроем  огонь,  ‘аэссие
’ийн расположилсЯ перед камерой и откинул капюшон, Явив собеседнику гладкое
обтЯнутое кожей лицо и загибающиесЯ вперед рожки.
     - Њы - члены дипломатической миссии, направленной Љорускантом.
     - ќто не пространство ђеспублики, джедай. “ вас нет здесь власти.
     - Њы признаем это, - спокойно ответил ’ийн. - Ќо нам  удалось  убедить
правителей сектора провести нас к Ђсмеру, чтобы мы могли начать переговоры.
     ѓуманоид продемонстрировал зубы.
     - "Ќевидимый фронт" недоволен ’орговой ”едерацией, а не Љорускантом. €
мы можем с этим своими способами разобратьсЯ. €  вообще,  мы  очень  хорошо
знаем, как вы, джедаи, "ведете переговоры".
     ’ийн наклонилсЯ вперед, к камере, сузил и без того узкие глаза.
     - ’огда позвольте мне объЯснить, почему мы здесь. Љорускант  недоволен
"Ќевидимым фронтом" с тех пор, как они предпринЯли по  пытку  покушениЯ  на
высокое должностное лицо ђеспублики.
     ѓуманоид заморгал в замешательстве.
     - џ не улавливаю, джедаи. —ьЯ жизнь была под угрозой?
     - †изнь верховного канцлера ‚алорума, - веско произнес ’ийн.
     Ќа грубом лице гуманоида проступило беспокойство.
     - ’ебЯ  неверно  информировали,  джедаи.  Љак  Я  сказал,  у  нас  нет
разногласий с ђеспубликой.
     - Њы выследили нескольких участников  покушениЯ.  Ћни  направились  на
Ђсмеру, - настаивал ’ийн.
     - Њожет, вы и проследили их путь сюда, но мы ничего о  них  не  знаем.
’ийн не сдавалсЯ.
     - Џусть кто-нибудь из членов командованиЯ подниметсЯ к нам на борт.
     ѓуманоид издевательски усмехнулсЯ.
     - Љосмос помутил твой разум, джедаи.
     - ’огда позволите ли вы нам опуститьсЯ на поверхность, чтобы мы  могли
поговорить?
     - Ђ у нас есть выбор?
     - Ќа самом деле - нет.
     - ’ак Я и думал, - мрачно кивнул гуманоид. - ‘колько вас, джедаи?
     - ‘емеро.
     - Ђ приставов?
     - ЏорЯдка двадцати.
     ѓуманоид посовещалсЯ с кем-то вне полЯ зрениЯ камеры.
     - Џусть один  из  крейсеров,  в  порЯдке  подтверждениЯ  ваших  добрых
намерений, останетсЯ на орбите вместе с большей частью приставов, - ответил
он наконец. - „ве наших "невидимки" проводЯт второй крейсер вниз.
     ’ийн покосилсЯ на ‰адль, потом на Ѓиллабу. Ћбе женщины кивнули.
     - Њы будем ждать ваш эскорт, - сказал он в камеру.


        x x x

     - “ кого-нибудь есть добрые предчувствиЯ? - спросила ‚ергере.
     Љрейсер миновал тонкий  облачный  слой,  едва  скрывавший  морщинистую
поверхность Ђсмеру.  Ќикто  не  ответил.  ’огда  хрупкаЯ  пернатаЯ  ‚ергере
покачала непропорционально большой головой.
     - џ, признатьсЯ, просто боюсь.
     Љуай-ѓон выразительно посмотрел на своего ученика. Ћни вдвоем покинули
салон и направили стопы в рубку. Љ тому времени, когда они туда  добрались,
в иллюминаторы уже можно было разглЯдеть  детали  ландшафта  -  заснеженные
горные пики, пустынные плоскогорьЯ, запутанные лабиринты обрывистых  террас
в отрогах гор, уступами поднимающихсЯ над лентами черной  воды  и  покрытых
светлозелеными побегами злаков.
     - —то мы будем  делать,  если  возникнут  проблемы,  учитель?  -  тихо
спросил Ћби-‚ан.
     Љуай-ѓон не отрываЯсь любовалсЯ пейзажем.
     - …сли тебЯ застанет в пути ливень, ты попытаешьсЯ побыстрее добратьсЯ
до укрытиЯ. Ќо все равно промокнешь.
     - ’о  есть  лучше  заранее  смиритьсЯ,  что  сухим  не  останешьсЯ,  -
сообразил Ћби-‚ан.
     Љуай-ѓон кивнул.
     Ќа горизонте поЯвились развалины древнего каменного города  -  цельные
монументы, прЯмоугольные фундаменты, ступенчатые пирамиды вырисовывались на
фоне неба, словно грЯда  холмов.  ЏрЯмо  под  ними  вечно  выжженную  землю
покрывали гигантские геометрические фигуры и  изображениЯ  животных.  ѓород
был обнесен стеной из циклопических булыжников, выложенных в форме зигзага.
     ‚округ развалин простиралсЯ лабиринт примитивных лачуг, построенных из
грЯзи и высушенной на солнце глины. ‚ пыльных проходах между  домами  (Язык
не поворачивалсЯ назвать их улицами) тут и там виднелись крошечные фигурки.
Ќекоторые катили повозки, другие гнали стада вьючных животных, по  размерам
не уступающих бантам.  Љ  северу  от  поселениЯ  виднелось  обширное  озеро
сложной  формы,  усеЯнное  крошечными  скалистыми   островками   и   чем-то
напоминающее большую нерЯшливую лужу.
     - ‚он посадочнаЯ площадка, - сказала пилот.
     Ћна показала на огромную площадь в центре развалин, шириной с ангарное
крыло грузовоза ’орговой ”едерации и в два  раза  длиннее.  ’а