-ƒîí ñ òðóäîì çàñòàâèë ñåáß ïîäíßòü ãîëîâó. Ží è íå ïîìíèë,  êîãäà
è êàêèì îáðàçîì î÷óòèëñß íà  çåìëå.  ëàù  òëåë,  ïðîææåííûé  â  íåñêîëüêèõ
ìåñòàõ. ˆíòåðåñíî, îòêóäà áûë ñäåëàí ñòîëü ñâîåâðåìåííûé è ìåòêèé  âûñòðåë.
è÷åãî ïîäõîäßùåãî â ïîëå çðåíèß íå îáíàðóæèâàëîñü.
     ó åñëè ñòðåëßëè íå ñíèçó, òàê òîëüêî ñâåðõó.
     åáîëüøîé áåëîêðàñíûé êîðàáëèê  íà  áðåþùåì  ïðîì÷àëñß  íàä  ïëîùàäüþ,
çàñòàâèâ ðûöàðß âíîâü òêíóòüñß íîñîì â êàìåííûå ïëèòû.
     - "‹àíöåò" äåïàðòàìåíòà þñòèöèè, - ñîîáùèë Šóàé-ƒîíó ó÷åíèê, êîãäà ðåâ
ñòèõ è ñòàëî ìîæíî áåç îïàñêè ïîäíßòüñß íà íîãè.
     Šåíîáè îòðßõèâàë êîëåíè è áûë, êàê îáû÷íî, íåâåðîßòíî äîâîëåí ñîáîé.
     åëûå ïðîæèëêè, ðàñïîëîñîâàâøèå ãîëóáîé êóïîë íåáà, îçíà÷àëè,  ÷òî  íà
ïîäõîäå è äðóãèå êîðàáëè.
     Šóàé-ƒîí îãëßíóëñß: êàê òàì „åïà è âñå îñòàëüíûå.  Žäèí  èç  ïðèñòàâîâ
êàê ðàç ðàçãîâàðèâàë ñ êåì-òî  ïî  êîìëèíêó.  î÷óâñòâîâàâ  âçãëßä  ðûöàðß,
ïîäíßë ãîëîâó è ìèìèêîé èçîáðàçèë, ÷òî ðàçãîâîð êîíôèäåíöèàëåí.
     ûöàðü îêàçàëñß íà âðåìß ëèøíèì â îáùåé íåðàçáåðèõå. Žñòàâàëîñü òîëüêî
ðàçãëßäûâàòü íåáåñà. ‘ þãà ê îñòðîâó ïîäõîäèë êîðåëëèàíñêèé êðåéñåð.
     Šàê îêàçàëîñü, ðàäîâàòüñß áûëî ðàíî.  ‚ïå÷àòëßþùåå  çðåëèùå  âîâñå  íå
çàñòàâèëî ðàäèêàëîâ îòêàçàòüñß îò ñâîåé çàòåè - îíè  óïîðíî  ïðîáèâàëèñü  ê
îñòàâøèìñß èñòðåáèòåëßì. …ùå òðè ìàøèíû âîñïàðèëè íàä ïëîùàäüþ, íî  ïèëîòàì
óæå áûëî íå äî ïðèöåëüíîé ñòðåëüáû, ïî ðàáàì è ïðî÷èì ïåøèì ïðîòèâíèêàì.  ˆ
âîîáùå íå äî ñòðåëüáû. Šîðàáëè  íà  ïîëíîé  òßãå  ðâàíóëè  íà  çàïàä,  ïàðà
"ëàíöåòîâ" óñòðåìèëàñü çà íèìè. —åòâåðòàß "íåâèäèìêà"  ïîäíßëàñü  â  âîçäóõ
êàê-òî  íå  ñëèøêîì  óâåðåííî,  íî  íåîñìîòðèòåëüíî  ïðèáëèçèâøèéñß  ê  íåé
"ëàíöåò" ñáèòü óìóäðèëàñü.
     ‘ëåâà çàðàáîòàëà èîííàß  ïóøêà.  …ùå  îäèí  "ëàíöåò",  ñõâàòèâ  ïðßìîå
ïîïàäàíèå, ïåðåêóâûðíóëñß è  áåñøóìíî  ñïèêèðîâàë  âíèç.  ƒäå-òî  çà  þæíîé
ïèðàìèäîé àõíóë äàëåêèé âçðûâ.
     àñ÷åò ïðèîáîäðèëñß, íî îáúåäèíåííûå ñèëû  áûâøèõ  ðàáîâ  è  óìåðåííûõ
òåððîðèñòîâ óæå øòóðìîâàëè  çäàíèå,  â  êîòîðîì  áûëî  óñòàíîâëåíî  îðóäèå.
„þæèíà âîèíîâ ïàëà  ñìåðòüþ  õðàáðûõ,  îñòàëüíûå  óêðûëèñü  çà  îïðîêèíóòûì
ìîíóìåíòîì è çàáðîñàëè îãíåâóþ òî÷êó ãðàíàòàìè.
     Œèíóòîé ïîçæå ê íåáó âçìåòíóëñß ñòîëá îãíß, è çäàíèå,  ãäå  ñêðûâàëàñü
èîííàß ïóøêà, ñëîæèëîñü âíóòðü ñåáß, êàê êàðòî÷íûé äîìèê.
     ˆççà íåðàçáåðèõè íà ïëîùàäè êðåéñåð ñàäèòüñß íå ñòàë, à  ïðîñòî  çàâèñ
íàä âåðøèíàìè ïèðàìèä, îòêðûë íèæíèå ëþêè, è âíèç ïî  êàíàòàì  ñîñêîëüçíóëè
âîîðóæåííûå ôèãóðû. Šîåêòî èìåë ïðè ñåáå áëàñòåðû, à êîå-êòî -  è  ëàçåðíûå
ìå÷è.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  âñå  áûëî  êîí÷åíî.   ‚îèíñòâóþùèå   ðàäèêàëû
îêàçàëèñü îêðóæåíû è ïðèíßëèñü áðîñàòü îðóæèå è îïóñêàòüñß íà êîëåíè.  àáû
ïèíêàìè è ñàìîäåëüíûìè êîïüßìè âûãîíßëè íà ïëîùàäü ïëåííûõ.
     ’èéí, „åïà èëëàáà è åùå íåñêîëüêî äæåäàåâ èç ïîäêðåïëåíèß áðîäèëè  ïî
ïëîùàäè, ïîäáèðàß îðóæèå è ïîìîãàß ðàíåíûì.  Šóàé-ƒîí  íàøåë  ‰àäëü  -  îíà
ñòîßëà ó ïîðòèêà ñåâåðíîé ïèðàìèäû, ñ òðåâîãîé ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.
     Šóàé-ƒîí ïîñëàë ïàäàâàíà íà ïîèñêè çíàêîìîãî áèòõà, ñàì  îòïðàâèëñß  â
ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó. î  âñêîðå  Žáè-‚àí  óæå  ìàõàë  îáåèìè  ðóêàìè  ñ
þãîçàïàäíîãî óãëà ïëîùàäè.
     Šóàé-ƒîí âåðíóë ìå÷ íà ïîßñ è áåãîì áðîñèëñß ÷åðåç ïëîùàäü.  Ží  çíàë,
÷òî óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
     èòõ ñêîð÷èëñß íà çåìëå, çàæèìàß ðóêàìè ñ  äëèííûìè  òîíêèìè  ïàëüöàìè
çèßþùóþ ðàíó â æèâîòå. ûöàðü îïóñòèëñß ðßäîì ñ íèì íà êîëåíî.
     - Ÿ ïûòàëñß ñâßçàòüñß ñ âàìè íà Šîðóñêàíòå, - ñëàáûì ãîëîñîì çàãîâîðèë
áèòõ. - î ïîñëå „îðâàëëû •àâàê è  îñòàëüíûå  çàïîäîçðèëè,  ÷òî  ñðåäè  íèõ
óòå÷êà.
     - •àâàê? - ïåðåñïðîñèë Šóàé-ƒîí. - òî òîò, êòî êàçíèë ðàáîâ?
     èòõ ïîêà÷àë êðóïíîé áåçâîëîñîé ãîëîâîé.
     - òî áûë ïðîñòî ïîìîùíèê. •àâàê - ãëàâàðü. î åãî çäåñü  íåò.  Œíîãèõ
èç ðàäèêàëîâ íåò, - îí çàìîë÷àë è ïåðåâåë äûõàíèå. - Žíè ïîãóáèëè âñå,  ÷òî
ìû ïûòàëèñü ñäåëàòü. Žíè ïðåâðàòèëè âñå â âîéíó ïðîòèâ ’îðãîâîé  ”åäåðàöèè,
à òåïåðü è ïðîòèâ åñïóáëèêè.
     - ‚ñå êîí÷åíî, - ñêàçàë åìó Šóàé-ƒîí. - ‚û èõ ïîáåäèëè. îáåðåãè ñèëû,
äðóã.
     èòõ ñëàáî ïîõëîïàë ðûöàðß ïî ðóêå.
     - è÷åãî íå êîí÷åíî. Žíè çàìûøëßþò ÷òî-òî ñòðàøíîå.
     - ƒäå? - ñóíóëñß Žáè-‚àí. - Šîãäà?
     èòõ ñ óñèëèåì ïîâåðíóë ãîëîâó è ïîñìîòðåë ïàäàâàíó â ãëàçà.
     - å çíàþ, - ñêàçàë îí. - òè ïëàíû äåðæàëè â ñåêðåòå  îò  áîëüøèíñòâà
èç íàñ. î ß çíàþ, ÷òî â ýòîì çàìåøàí êàïèòàí Šîóë...
     èòõ  óìîëê.  Šóàé-ƒîí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ó÷åíèê  íå  ñâîäèò  ñ   íåãî
íàïðßæåííîãî âçãëßäà, íî íå ñòàë ïîâîðà÷èâàòüñß, ïîòîìó ÷òî  èìåííî  â  ýòî
ìãíîâåíèå ñâåò â ãëàçàõ óìèðàþùåãî ïîãàñ.
     - Ží óìåð, ó÷èòåëü, - ïðîãîâîðèë Žáè-‚àí.
     - „æåäàé, - ðàçäàëîñü èççà èõ ñïèí. ßäîì  ñòîßë  ïëîñêîëèöûé  ðîãàòûé
íèêòî.
     - å õîòåë òåáå ìåøàòü, íî òâîé äðóã áûë è ìîèì äðóãîì, - ñêàçàë îí.
     Šóàé-ƒîí ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Ží ãîâîðèë î êàêîì-òî ïëàíå...  —òîòî,  ê  ÷åìó  ïðè÷àñòåí  •àâàê  è
êàïèòàí Šîóë. ‚àì õîòü ÷òî-íèáóäü èçâåñòíî î íåì?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî êàê-òî ñâßçàíî ñ Šàðôåääèîíîì, - îòâåòèë íèêòî.
     - Šàðôåääèîí? - ïîâòîðèë  Žáè-‚àí,  â  âûñøåé  ñòåïåíè  íåîäîáðèòåëüíî
óñòàâèâøèñü íà ñîáåñåäíèêà.
     - îäíàß ïëàíåòà äîìà ‚àíäðîí, - ïîßñíèë Šóàé-ƒîí. - ‚  ñàìîé  ãëóáèíå
ñåêòîðà ‘åíåêñ.
     Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê íèêòî.
     - Šàê âàñ çîâóò?
     - ‘èíäàð.
     - ‚û çíàåòå •àâàêà â ëèöî?
     - ‡íàþ.
     - îéäåìòå ñ íàìè.
     ˆ îíè îòïðàâèëèñü ÷åðåç ïëîùàäü òóäà, ãäå óæå ñîáðàëèñü ’èéí, ‰àäëü  è
åùå íåñêîëüêî äæåäàåâ.
     - åò âðåìåíè, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß âî âñåì ýòîì, - ãîâîðèë ’èéí. - ‘îâåò
Žðäåíà è äåïàðòàìåíò þñòèöèè  ïðèêàçûâàþò  íàì  ïîêèíóòü  ñåêòîð  ‘åíåêñ  â
êðàò÷àéøèå ñðîêè.
     - î ñíà÷àëà íàì ïðèäåòñß ñäåëàòü îäíó îñòàíîâêó, - ñêàçàë Šóàé-ƒîí. -
à Šàðôåääèîíå.
     ’èéí âçãëßäîì ïîòðåáîâàë îáúßñíåíèé.
     - Šîóë ñåé÷àñ  ðàáîòàåò  íàä  äðóãèì  ïëàíîì,  -  Šóàé-ƒîí  êèâíóë  íà
‘èíäàðà. - Ží âûðàçèë ãîòîâíîñòü ïîìî÷ü íàì íàéòè åãî.
     ’èéí è ‰àäëü ïåðåãëßíóëèñü.
     - Šîóë áîëüøå íå ðàáîòàåò íà "”ðîíò", - âûñêàçàëñß ’èéí.  -  òî  âñåì
èçâåñòíî.
     - òîò ïëàí áûë òùàòåëüíî çàñåêðå÷åí. ‡à  íèì  ñòîèò  íåêòî  ïî  èìåíè
•àâàê. Œû äîëæíû ëåòåòü íà Šàðôåääèîí.
     - åâîçìîæíî ýòî, Šóàé-ƒîí, - ïðîãîâîðèëà ‰àäëü, ïîêà÷èâàß ãîëîâîé.  -
îêèíóòü ‘åíåêñ äîëæíû ìû.
     Šóàé-ƒîí ðàñïðàâèë ïëå÷è.
     - ’îãäà òóäà îòïðàâèìñß ìû ñ ìîèì ïàäàâàíîì.
     Žáè-‚àí åäâà óñïåë  ïîäîáðàòü  îòâèñøóþ  ÷åëþñòü.  Šàæåòñß,  íèêòî  íå
çàìåòèë.
     - Œû íå äàäèì òåáå êîðàáëß, Šóàé-ƒîí, - îò÷åêàíèë ’èéí.
     ûöàðü, íè÷óòü íå ñìóòèâøèñü, ðàññåßííî îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - •îðîøî. ’îãäà ìû âîçüìåì "åòîïûðêó", - çàßâèë îí.
     Žáè-‚àí ïîäóìàë  è  ðåøèë,  ÷òî  ñêðèïåòü  çóáàìè  íå  ñòîèò  -  ìîãóò
íåïðàâèëüíî ïîíßòü.
     - ‘àìîëè÷íî òû ýòî ðåøèë, - ñêàçàëà ‰àäëü.  -  àðóøàß  ïðßìîé  ïðèêàç
‘îâåòà. Šóàé-ƒîí è íå äóìàë ñïîðèòü.
     - Œíå ïðèêàçûâàåò ‘èëà, ìàãèñòð, - ñêàçàë îí.
     ‡àïðîêèíóâ ëîïîóõóþ ãîëîâó,  ‰àäëü  äîëãî  è  ïðèñòàëüíî  ðàçãëßäûâàëà
ðîñëîãî ðûöàðß.
     - —åì êîí÷èòñß âñå ýòî,  Šóàé-ƒîí?  -  ãðóñòíî  ñïðîñèëà  îíà.  -  —åì
êîí÷èòñß?


        x x x

     ƒîëîãðàôè÷åñêèé ëîçóíã, ñìóòíî  ìåðöàþùèé  â  êëóáàõ  ò'áà÷íîãî  äûìà,
çàìåíßâøåãî â êàíòèíå êèñëîðîä,  ãëàñèëà:  ""üßíàß  Œèíîêêà"  ïðèâåòñòâóåò
"Šðóøèòåëåé —åðåïîâ" Šàðôåääèîíà!". "Šðóøèòåëè —åðåïîâ", ìåñòíàß êîìàíäà ïî
êðó÷áîëó, áûëè øèðîêî  èçâåñòíû  â  ‘åíåêñå  ñâîèì  ãëóáîêèì  ïðåçðåíèåì  ê
ïðàâèëàì èãðû è æèçíßì  ñîïåðíèêîâ.  ˜óìíàß  êîìïàíèß  ýòèõ  ãåðîåâ  ñïîðòà
çàíèìàëà ñòîëèê â óãëó "üßíîé Œèíîêêè", àêòèâíî ïîäíèìàëà óæå íå êðóæêè, à
öåëûå  áóòûëè  ïåðåáðîäèâøåãî  ïîéëà  â  ÷åñòü  êîãî  ïîïàëî,  âñå   ãëóáæå
ïîãðóæàßñü â îáúßòèß àëêîãîëüíîãî äóðìàíà è ßâíî  âñå  áîëåå  ïðåèñïîëíßßñü
æåëàíèåì ó÷èíèòü ïîòàñîâêó äëß ñîáñòâåííîãî ðàçâëå÷åíèß.
     —åðåç íåñêîëüêî ñòîëèêîâ îò íèõ ñèäåëè Šîóë è îéíè.  ˆõ  âíóøèòåëüíûõ
ðàçìåðîâ ñîáåñåäíèê âïîëíå ìîã áû ñîéòè çà "Šðóøèòåëß —åðåïîâ", åñëè á  áûë
îí íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ ïîíèæå è íàìíîãî ìåíåå îïàñíûì íà âèä.
     ‘èìïàòè÷íàß äåâóøêà, âçðàùåííàß íà îäíîé èç ôåðì ïî ðàçâåäåíèþ  ðàáîâ,
êàêèõ ìíîãî áûëî íà Šàðôåääèîíå, ïîñòàâèëà ïåðåä ãîñòåì Šîóëà äîáðóþ ïîðöèþ
ßðêîæåëòîé æèäêîñòè. ’îò ïðèêîí÷èë ßäðåíîå ïîéëî îäíèì ãëîòêîì.
     - ‘ïàñèáî, êàïèòàí, - âïîëíå èñêðåííå âûäîõíóë  ÷åëîâåê,  âûòèðàß  ðîò
òûëüíîé ñòîðîíîé êèñòè. - å òàê-òî ÷àñòî  äîâîäèòñß  ïîïðîáîâàòü  ðåàëüíîé
âûïèâêè.
     Šîóë îêèíóë ‘êà÷êà, êàê òîò ñåáß íàçûâàë, èçó÷àþùèì âçãëßäîì. ’î,  ÷òî
ýòîò ‘êà÷îê óìååò îáðàùàòüñß ñ êóëàêàìè, ñîìíåíèé  íå  âûçûâàëî.  î  óñïåõ
îïåðàöèè íà ðèàäó çàâèñèò íå îò ãðóáîé ñèëû, à îò ñî÷åòàíèß  ìàñòåðñòâà  è
ñìåêàëêè. Šîíå÷íî,  âñå  ìîæåò  ïîéòè  ïî  íàèáîëåå  òùàòåëüíî  ïðîäóìàííûì
çàïàñíûì ñöåíàðèßì, êîãäà äîéäåò è äî  äðàêè.  î  Šîóë  ïîêà  ÷òî  íå  áûë
óáåæäåí, ÷òî ‘êà÷îê ñãîäèòñß äàæå íà ýòîò êðàéíèé ñëó÷àé.
     - à ÷åì ñïåöèàëèçèðóåøüñß? - ñïðîñèë îí.
     ‘êà÷îê âîäðóçèë ëîêòè íà ñòîë.
     - ‚èáðîíîæ, øîêîâàß äóáèíêà, ïàðàëèçóþùåå êîïüå. î ß  è  ñ  áëàñòåðîì
óìåþ îáðàùàòüñß - ñ ëàñ’åêîì, Œåðð-‘îííîì, Šçåðêàñîì...
     - î áîëüøå òåáå ïî äóøå âðóêîïàøíóþ? ‘êà÷îê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ó, êîãäà äî ýòîãî äîõîäèò - òî äà, òàê ìíå  ñïîäðó÷íåå.  €  ÷òî  çà
ðàáîòà, êàïèòàí? Šîóë ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òîãî ß òåáå ñêàçàòü íå ìîãó. îêà íå ðåøó òî÷íî, ÷òî  òû  ëåòèøü  ñ
íàìè. ‘êà÷îê êèâíóë.
     - îíßë, øåô. —òî äî ìåíß, òî ß íå ïðî÷ü ñ âàìè  ïîðàáîòàòü,  êàïèòàí.
‹ó÷øå âàñ íå ñûùåøü.
     òó ìåëêóþ ëåñòü Šîóë ïðîïóñòèë ìèìî óøåé.
     - ƒäå òåáå äîâîäèëîñü ðàáîòàòü?
     - „à ïî âñåé Šîðåëëèàíñêîé äóãå, â îñíîâíîì. ‡àâßçàë âî âðåìß îëüøîãî
êîíôëèêòà. Ÿ áû è ñåé÷àñ ïîðõàë  ïî  –åíòðàëüíûì  ìèðàì,  åñëè  áû  îíè  íå
âûñòàâèëè òàêóþ âûñîêóþ íàãðàäó çà ìîþ ãîëîâó ïîñëå òîé ìåëêîé  ìîêðóõè  íà
‘àêêîðèè.
     - …ùå ãäå-íèáóäü òåáß ðàçûñêèâàþò?
     - ’îëüêî òàì, êàïèòàí.
     òî Šîóëó ïîíðàâèëîñü, õîòß è íå ñëèøêîì. ‘êà÷îê áûë òèïè÷íûì áðîäßãîé
âíå  çàêîíà,  êîòîðûå  ñòåêàëèñü  âî  ‚íåøíèå  òåððèòîðèè,  íî  îí  íå  áûë
ïðîôåññèîíàëîì.
     - ’û èìååøü ÷òî-íèáóäü ïðîòèâ ðàáîòû ñ ÷óæèìè ðàñàìè, ‘êà÷îê?
     ’îò ïîêîñèëñß íà îéíè.
     - å ñ ðîäèàíöàìè. Šòî ó âàñ åùå â êîìàíäå?
     - ƒîòàë.
     ‘êà÷îê ïî÷åñàë äàâíî íåáðèòóþ ÷åëþñòü.
     - ƒîòàë, ãîâîðèòå? ó, ñ ýòèìè, ïîæàëóé, ñðàáîòàåìñß.
     “ äâåðåé  â  êàíòèíó  âíåçàïíî  âîçíèêëà  äàâêà.  ‚íóòðü  ïðîòîëêàëèñü
÷åòâåðî çäîðîâåííûõ è íåïðèßòíûõ òèïîâ. Šîóë ðåøèë áûëî, ÷òî ýòî "Šðóøèòåëè
—åðåïîâ" èëè, íàîáîðîò, ÷ëåíû êàêîé-íèáóäü äðóãîé êîìàíäû ïðèøëè  ñâåñòè  ñ
íèìè ñ÷åòû, íî òóò îäèí èç  òèïîâ  âëåç  íà  áàðíóþ  ñòîéêó  è  âûïàëèë  èç
áëàñòåðà â ïîòîëîê.
     - ‘êà÷îê, ß çíàþ, ÷òî  òû  ãäå-òî  çäåñü!  -  çàîðàë  íåïðèßòíûé  òèï,
ïîñëåäîâàòåëüíî  îãëßäûâàß  ñòîëèê  çà  ñòîëèêîì.  ˆççà  òó÷  øòóêàòóðêè  ñ
ïîòîëêà, êîòîðóþ îí ñàì æå íà ñåáß è îáðóøèë, ñêàíèðîâàíèå  áûëî  íåñêîëüêî
çàòðóäíåíî. - ‚ûõîäè, ñëèçêèé òðóñ!
     Šîóë ñ èíòåðåñîì îãëßäåë òèïà íà ñòîéêå è ïåðåâåë âçãëßä íà ‘êà÷êà.
     - ’âîé ïðèßòåëü?
     - å íàäîëãî, - îòâåòèë òîò, ïîñëå ÷åãî âñòàë èççà  ñòîëà  è  ïðèçûâíî
âçìàõíóë ðóêîé. - ‚îò îí ß, åççëü!
     åççëü îòûñêàë ãëàçàìè èñòî÷íèê çâóêà, ñïðûãíóë ñî ñòîéêè  è  ïðèíßëñß
ïðîòàëêèâàòüñß è ïðîïèõèâàòüñß ñêâîçü òîëïó â  óêàçàííîì  íàïðàâëåíèè.  …ãî
äðóæêè ê íåìó ïðèñîåäèíèëèñü.
     - ’û - íåõîðîøèé ÷åëîâåê è îáìàíùèê, - äèïëîìàòè÷íî çàßâèë îí, òêíóâ â
‘êà÷êà òîëñòûì  ïàëüöåì.  -  ’û  ÷òî,  âîîáðàçèë,  ÷òî  ñìîæåøü  óäðàòü  íå
çàïëàòèâ?
     Šîóë ñ ïðîôåññèîíàëüíûì âíèìàíèåì ñëåäèë, êàê ‘êà÷îê ñ îäíîãî  âçãëßäà
îöåíèë âñå - êóäà íàïðàâëåí ñòâîë â ðóêå åççëß, ãäå è êàê ñòîßò  îñòàëüíûå
òðîå è ñêîëüêî èì íóæíî âðåìåíè, ÷òîáû âûõâàòèòü áëàñòåðû.
     - ‚û íå çàñëóæèëè ïëàòû,  -  ðîâíûì  ãîëîñîì  ïðîèçíåñ  ‘êà÷îê.  -  ‚û
ïîçàáîòèëèñü òîëüêî îá îäíîì èç íèõ è îñòàâèëè ìíå âñþ ãðßçíóþ ðàáîòó.
     Šîóë è îéíè ñòàëè ïîäíèìàòüñß èççà  ñòîëà  ñ  íàìåðåíèåì  óáðàòüñß  â
ñòîðîíêó, íî ‘êà÷îê ïîëîæèë óâåñèñòóþ ëàïó íà ïëå÷î Šîóëó.
     - îãîäèòå, êàïèòàí. òî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè. Œîæåòå  ñ÷èòàòü  ýòî
÷àñòüþ ñîáåñåäîâàíèß.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß Šîóë, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
     € âîò ïðî÷èå ïîñåòèòåëè êàíòèíû íå áûëè òàê óâåðåíû. ‘øèáàß  ñòóëüß  è
âñå, ÷òî ïîïàäàëîñü íà ïóòè, íàðîä îòõëûíóë ïðî÷ü ñ ëèíèè îãíß.
     åççëü âçìîê, ñãëîòíóë è ñ íåêîòîðûì òðóäîì âíîâü îáðåë äàð ðå÷è.
     - ’û íàì çàïëàòèøü,  -  íåñêîëüêî  äâóñìûñëåííî  âûäàâèë  îí,  áðûçãàß
ñëþíîé.
     Šîóë òàê è íå óâèäåë, êîãäà áëàñòåð ‘êà÷êà óñïåë ïîêèíóòü êîáóðó.
     Ží óâèäåë òîëüêî ðàçìûòóþ âñïûøêó â ïðàâîé ðóêå ‘êà÷êà, óñëûøàë ÷åòûðå
îäèíî÷íûõ âûñòðåëà, à ïîòîì ïî÷åìó-òî îêàçàëîñü,  ÷òî  åççëü  è  òðîå  åãî
ïðèßòåëåé óæå ãðóçíî îñåäàþò íà ïîë.
     ‘êà÷îê, âñå åùå ñ äûìßùèìñß áëàñòåðîì ñ ðóêå, âûæèäàòåëüíî ñìîòðåë  íà
êàïèòàíà.
     - ’û ïðèíßò, - êèâíóë Šîóë.


        x x x

     Šîñìîïîðò Šàðôåääèîíà ïðåäñòàâëßë ñîáîé  íåëåïóþ  ìåøàíèíó  ïîñàäî÷íûõ
áîêñîâ, ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ è ïèòåéíûõ çàâåäåíèé äàæå áîëåå  ñîìíèòåëüíîãî
òîëêà, ÷åì "üßíàß Œèíîêêà". ‚ áîêñå  ïîä  íîìåðîì  331  ñòîßë  ïîòðåïàííûé
ôðàõòîâèê, êîòîðûì îäàðèë Šîóëà "åâèäèìûé  ôðîíò",  è  êîïàëèñü  íåñêîëüêî
òåõíèêîâ. Šîóë, îéíè è  ‘êà÷îê  êèâíóëè  â  çíàê  ïðèâåòñòâèß  òåõíèêàì  è
ïîäîøëè ê êîðàáëþ.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ  "åòîïûðêîé",  êàïèòàí?  -  ñïðîñèë  ‘êà÷îê,  áåç
âñßêîãî âîñòîðãà âçèðàß íà ñòàðóþ ðàçâàëèíó.
     - ’àì, êóäà ìû íàïðàâëßåìñß, åå ñëèøêîì õîðîøî çíàþò, - ïîßñíèë Šîóë.
     “ ïîäíîæèß òðàïà ñòîßëè äâîå ëþäåé, Šîóë ïðåäñòàâèë èì ‘êà÷êà.
     - Šàïèòàí, - ñêàçàë, îäèí èç íèõ, - âàñ òàì, â íîñîâîé êàþòå, êàêàß-òî
äàìà äîæèäàåòñß.
     - Šòî? - ñïðîñèë Šîóë.
     - Žíà íå ñêàçàëà.
     Šîóë è îéíè ïåðåãëßíóëèñü.
     - Œîæåò, ýòî òà  îõîòíèöà  çà  ãîëîâàìè,  êîòîðóþ  âû  ðàçûñêèâàëè?  -
ïðåäïîëîæèë îéíè.
     - “ ìåíß äðóãàß âåðñèß, - ñêàçàë Šîóë, íî óòî÷íßòü íå ñòàë.
     - ‚û æå íå äóìàåòå...
     - € êòî æ åùå ýòî ìîæåò áûòü? …äèíñòâåííîå, ÷åãî ß íå ìîãó ïîíßòü, òàê
ýòî êàê îíà ìåíß íàøëà?
     - Œîæåò, îíà çàñóíóëà âàì êóäà-íèáóäü "æó÷îê", ïðåæäå ÷åì  ñìûòüñß?  -
âûñêàçàë åùå îäíó ãèïîòåçó îéíè.
     Žíè îñòàâèëè ‘êà÷êà çíàêîìèòüñß ñ  òåìè  äâóìß  ÷ëåíàìè  êîìàíäû,  ÷òî
òîïòàëèñü ó òðàïà, à ñàìè ïîøëè â êîðàáëü.
     - ó, ðàçâå ß íå ãîâîðèë, ÷òî îíà ñîñêó÷èòñß?  -  ñïðîñèë  Šîóë  ÷åðåç
ïëå÷î, êîãäà îíè âîøëè â íîñîâîé îòñåê.
     ‚ êðåñëå Šîóëà, ñêðåñòèâ äëèííûå íîãè, ñèäåëà åëëà.
     - ’û ïðàâ, Šîóë, - ñêàçàë îíà. - Ÿ íå ìîãëà îñòàâàòüñß â  ñòîðîíå.  î
âîâñå íå ïîòîìó, î ÷åì òû äóìàåøü.
     ‚åñü åå íàðßä - òóíèêà, áðþêè, ïëàù ñ êàïþøîíîì - áûë  èç  ñåðåáðèñòîé
òêàíè è ïåðåëèâàëñß ïðè êàæäîì åå äâèæåíèè.
     - ƒëßäß íà òåáß, ß  áû  ñêàçàë,  ÷òî  òû  ñëèøêîì  óâëåêëàñü  ïîêóïêîé
íàðßäîâ è òåïåðü òâîé ïåíñèîííûé ôîíä íóæäàåòñß â ïîïîëíåíèè, -  óñìåõíóëñß
Šîóë.
     ˆ, ðàçóìååòñß, ïîëó÷èë â îòâåò ñåðäèòûé âçãëßä.
     - ‡äåñü ìîæíî ãîâîðèòü, íå îïàñàßñü ëèøíèõ óøåé? -  ñåðüåçíî  ñïðîñèëà
îíà.
     Šîóë êèâíóë îéíè, è òîò âêëþ÷èë ñèñòåìó çàùèòû.
     - „î ìåíß äîøëè ñëóõè, ÷òî  òû  ñîáèðàåøü  íîâóþ  êîìàíäó,  -  ñêàçàëà
åëëà, êîãäà Šîóë îïóñòèëñß â êðåñëî.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € ÷òî åùå ìíå äåëàòü, êîãäà òû óøëà îò ìåíß?
     Žíà íå óëûáíóëàñü.
     - Ÿ ñëûøàëà, ÷òî òû àêòèâíî ïîêóïàåøü èùååê è ãðîìèë âðîäå òîãî  òèïà,
÷òî òîëüêî ÷òî ïðèâåë.
     - à êðóòóþ ðàáîòó íóæíû êðóòûå ðåáßòà. åëëà ïîäîçðèòåëüíî ïîêîñèëàñü
íà íåãî.
     - ‚î ÷òî òû îïßòü âëßïàëñß, Šîóë? ’îëüêî íå  ëãè  ìíå  -  â  ïàìßòü  î
ñòàðûõ äîáðûõ âðåìåíàõ.
     Šîóë ïîäóìàë, ïîòîì ñêàçàë: - ‹èêâèäàöèß.
     - Šòî îáúåêò?
     - ‚àëîðóì íà ðèàäó.
     åëëà ñïàëà ñ ëèöà. ûëî ïîõîæå, ÷òî ïîäòâåðäèëèñü åå õóäøèå îïàñåíèß.
     - ’û íå ìîæåøü ñäåëàòü ýòîãî, Šîóë. Ží êîðîòêî õîõîòíóë.
     - Œîæåøü ïðèéòè è ïîñìîòðåòü. ðèãëàøàþ.
     - îñëóøàé ìåíß, Šîóë... - íà÷àëà îíà.
     - —òî, êóïèëà ñåáå ïàðó íîâûõ øìîòîê, ÷òîá íèêòî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî  â
íîâûõ øìîòêàõ - íîâàß òû?
     - ˜ìîòêè? å çëè ìåíß, Šîóë.
     - ó òàê ÷òî òàì ñ ‚àëîðóìîì? Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - „åëî íå â íåì. „åëî â òåáå -  â  òâîåé  ðåïóòàöèè.  Œíå  äàæå  îñîáî
íàïðßãàòüñß íå ïðèøëîñü, ÷òîáû  âûßñíèòü,  ÷òî  òû  ïîáûâàë  íà  åëñàâèñå,
Œàëàñòàðå, Šëàê'äîðå è ‰åòóìå. Šàê ïîòâîåìó, äðóãèì çàèíòåðåñîâàííûì  ëèöàì
ýòî áóäåò íå ñëèøêîì ñëîæíî? Ÿ íå  èìåþ  â  âèäó  ãîëîâîðåçîâ,  êîòîðûõ  òû
íàíèìàåøü íà äåëî. Ÿ ãîâîðþ î äæåäàßõ.
     - Ÿ öåíþ òâîþ çàáîòó, åëëà, - æåë÷íî ñêàçàë Šîóë. - î òåïåðü ýòî âñå
íå èìååò çíà÷åíèß. Ÿ óæå íàáðàë âñåõ, êîãî íóæíî. …ñëè, êîíå÷íî, òû òîæå íå
õî÷åøü íà ýòî ïîäïèñàòüñß.
     Žíà âûäåðæàëà åãî âçãëßä.
     - •î÷ó.
     Ží îøàëåëî çàìîðãàë.
     - Ÿ íå øó÷ó, Šîóë.
     Šîóë âäðóã ñòàë ñåðüåçíûì, ïîòßíóëñß ê íåé è âçßë åå ðóêè â ñâîè.
     - îñëóøàé, ìàëûø. Ÿ çíàë, ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî òû  ðàçûùåøü  ìåíß,  íî
ýòî íå òî äåëî, â êîòîðîì òåáå ïîíðàâèòñß áûòü çàìåøàííîé.
     - € ß  è  íå  áóäó  çàìåøàíà,  -  ñêàçàëà  îíà,  íå  îòðûâàß  îò  íåãî
îöåíèâàþùåãî âçãëßäà. - Œèíóòó íàçàä òû âåë ñåáß òàê, ñëîâíî âñåé ƒàëàêòèêå
õâîñò íàêðóòèë.
     - …ðóíäà, åëëà, ÷èñòî è ïðîñòî.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî æàëååøü î òîì, ÷òî âçßëñß çà ýòó ðàáîòó?
     - Œîæåò, ó ìåíß ïðîñòî âîçðàñò íà÷èíàåò ÷óâñòâîâàòüñß... - çàìßëñß îí.
- î... äà, ïîðà âûõîäèòü èç äåëà, ïîêà íå ïîçäíî. ’î åñòü, ß õî÷ó ñêàçàòü,
âåäü... íó, ýòà, êàê åå, ôåðìà  ïî  äîáû÷å  âîäû,  ýòî  âåäü  òàêàß  øòóêà,
êîòîðóþ ìû çàïðîñòî îñâîèì, òàê? ˆ òàì òîæå áóäóò ñâîè âîëíóþùèå ìîìåíòû...
     åëëà øèðîêî óëûáíóëàñü.
     - Šîíå÷íî, áóäóò, Šîóë. ðîñòî áðîñü âñþ ýòó  äðßíü.  ’û  âåäü  ìîæåøü
óéòè ïðßìî ñåé÷àñ. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ äàë ñëîâî. Ÿ äîëæåí äîâåñòè ýòî äåëî äî êîíöà.
     åëëà ìãíîâåíèå èçó÷àëà åãî, ïîòîì âçäîõíóëà.
     - ’îãäà ß òåì áîëåå ïîëå÷ó ñ âàìè. ’àê ß õîòü ïðèãëßæó çà òîáîé.


        ƒëàâà 22

     ‘êó÷íûé, ñåðûé  ìèð  ñêóäíûõ  ìîðåé  è  òðóäíîïðîõîäèìûõ  êîíòèíåíòîâ,
ðèàäó  äàâíî  ñòðåìèëñß  ñòàòü  Šîðóñêàíòîì  ‚íåøíèõ   òåððèòîðèé.   òîìó
ñïîñîáñòâîâàëî êðàéíå óäà÷íîå ðàñïîëîæåíèå - â  ñàìîì  ñåðäöå  ñåêòîðà,  íà
ïåðåñå÷åíèè Žêðàèííîãî òîðãîâîãî ïóòè è õèäèàíñêîãî ìàðøðóòà.  î  åñëè  íà
Šîðóñêàíòå çàâîäû è ôàáðèêè ðàñïîëàãàëèñü èñêëþ÷èòåëüíî  â  îòâåäåííûõ  äëß
ýòèõ öåëåé çîíàõ, òî  íà  ðèàäó  ïðîìûøëåííîñòü  çàïðàâëßëà  âñåì  è  âñß,
çàñîðßß âîçäóõ, ïî÷âó è âîäó íåïðåðûâíûìè âûáðîñàìè ßäîâèòûõ îòõîäîâ.  •óæå
òîãî, õîòß ðèàäó áûë âåñüìà çàæèòî÷íûì ìèðîì  -  ïî  ñðàâíåíèþ  ñî  ñâîèìè
ñîñåäßìè,  åãî  ïðàâèòåëè  ïîïðåæíåìó  îñòàâàëèñü  áîëåå  çàèíòåðåñîâàíû  â
íàðàùèâàíèè   ïðîèçâîäñòâ,   íåæåëè   â   èíâåñòèöèßõ   â   âîçäóõî   -   è
âîäîî÷èñòèòåëüíûå ñîîðóæåíèß è ñèñòåìû ïåðåðàáîòêè îòõîäîâ, êîòîðûå  äåëàëè
Šîðóñêàíò ïðèãîäíûì äëß æèçíè.
     ƒëàâíûé ãîðîä ïëàíåòû ðàñïîëàãàëñß  â  þæíîì  ïîëóøàðèè.  ðîöâåòàþùèé
ìîðñêîé ïîðò, çàðîäèâøèéñß â óñòüå ñóäîõîäíîé ðåêè,  òåïåðü  îí  ïðîòèðàëñß
ïî÷òè íà ñîòíþ êèëîìåòðîâ â ãëóáèíó ñóøè, ðàñòåêàëñß ïî áåðåãàì  âûòßíóòîãî
çàëèâà íà çàïàäå è êàðàáêàëñß ââåðõ è âíèç ïî êîãäà-òî ëåñèñòûì õîëìàì.
     ‘èäß íà çàäíåì ñèäåíüå óêðûòîãî ñèëîâûì ïîëåì ðåïóëüñîðíîãî  ëèìóçèíà,
êîòîðûé íåñ åãî íàä òîëïàìè äåìîíñòðàíòîâ, ‚àëîðóì ïîäó  ìàë,  ÷òî,  äîëæíî
áûòü, êîãäàòî, äàâíûìäàâíî, ýòî áûë íà ðåäêîñòü æèâîïèñíûé ãîðîäîê.
     € ñåé÷àñ åãî âçîðó ïðåäñòàë ìðà÷íûé ìóðàâåéíèê êðûø, óçêèõ  ïåðåóëêîâ,
âûñîêèõ àðîê  è  áàøåí  è  îòêðûòûõ  ðûíêîâ  ñèñòåìû  "áàçàð".  à  áàçàðàõ
êîïîøèëèñü òîðãîâöû â òþðáàíàõ  è  æåíùèíû  ñ  çàêðûòûìè  ëèöàìè,  êàêèå-òî
áîðîäàòûå ëè÷íîñòè òßíóëè êóäà-òî ôîíòàíèðóþùèå øëàíãè, à ñðåäè âñåãî ýòîãî
âîçâûøàëèñü  øåñòèíîãèå  âüþ÷íûå  æèâîòíûå,  íàãðóæåííûå  òîâàðàìè   è   íå
óñòóïàþùèå ïî ðàçìåðàì ðæàâûì ôëàåðàì è äðåâíèì  õîâåðàì,  òåñíèâøèìñß  òóò
æå.
     ‚àëîðóì íå ìîã âûáðîñèòü èç ãîëîâû, ÷òî âîò òàê æå, íàâåðíîå, âûãëßäßò
ãðßçíûå è óáîãèå òðóùîáû ’èäà, ñòîëèöû àáó.
     ƒâàëò  ãîëîñîâ  è   øóì   ìàøèí   ðâàëñß   ñêâîçü   çâóêîíåïðîíèöàåìûå
òîíèðîâàííûå îêíà ëèìóçèíà, õîòß äâèæåíèå íà ìíîãèõ óëèöàõ áûëî  çàêðûòî  â
÷åñòü ïðèåçäà êàíöëåðà. ’ðàíñïîðò ïóñòèëè  â  îáúåçä,  è  ïî÷òè  íà  êàæäîì
ïåðåêðåñòêå ñòîßëè îõðàííèêè è äðîèäû ñëóæáû áåçîïàñíîñòè.  ƒîðîæàíå  ìîãëè
ëþáîâàòüñß ïðîåçäîì êàíöëåðà, ñãðóäèâøèñü íà óçêèõ  òðîòóàðàõ,  íî  âñßêèé,
êîìó âçäóìàëîñü áû ïîãëàçåòü íà ‚àëîðóìîâ êîðòåæ èç îêîí âåðõíèõ ýòàæåé èëè
ñ íàâèñàþùèõ íàä óëèöàìè ãàëåðåé è ïåðåõîäîâ, ðèñêîâàë ïàñòü îò ðóêè îäíîãî
èç ñíàéïåðîâ äåïàðòàìåíòà þñòèöèè, ðàññòàâëåííûõ ïî êðûøàì è  ýñêîðòèðóþùèõ
íà ãðàâèöèêëàõ ìàøèíó êàíöëåðà.
     ‚àëîðóì çíàë, ÷òî îò êîñìîïîðòà  â  ãîðîä  îòïðàâèëîñü  åùå  íåñêîëüêî
ïîäñòàâíûõ êîðòåæåé è ÷òî ìàðøðóò  åãî  ïðîåçäà  áûë  èçìåíåí  â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò èç ñîîáðàæåíèé áåçîïàñíîñòè.
     „ëß ïðèñòàâîâ, ãâàðäèè ‘åíàòà è äðîèäîâîõðàííèêîâ ïåðñîíà êàíöëåðà øëà
ïîä êîäîâûì íàçâàíèåì "àãàæ". îñëå òîãî  êàê  áûëî  ðåøåíî  îòîñëàòü  äëß
ðàçðåøåíèß êðèçèñà  íà  €ñìåðó  ïîëîâèíó  êîíòèíãåíòà  äæåäàåâ,  íà÷àëüíèêè
ðàñ÷åòîâ îõðàíû íàñòîßëè íà òîì, ÷òîáû ‚àëîðóìó áûë âðåìåííî  èìïëàíòèðîâàí
ïåëåíãàòîð, ÷òîáû îíè âñåãäà çíàëè, ãäå îí íàõîäèòñß.
     ûëî çàáàâíî, ÷òî åìó ïðèõîäèëîñü äåðæàòüñß â öåíòðå  âíèìàíèß,  â  òî
âðåìß êàê âñå âíèìàíèå  ‚íåøíèõ  òåððèòîðèé  ñîñðåäîòî÷åíî  íà  ñàìîé  èäåå
êîíôåðåíöèè. ˆ âñå æå îí áûë  ðàä,  ÷òî  ó  íåãî  õâàòèëî  çäðàâîãî  ñìûñëà
ïðèñëóøàòüñß ê ñîâåòó ñåíàòîðà àëïàòèíà è íå ïåðåíîñèòü ñðîêè êîíôåðåíöèè,
íåñìîòðß íà ïðîèñõîäßùåå â ñåêòîðå ‘åíåêñ.
     …ùå áîëåå çàáàâíî áûëî òî, ÷òî ñåìüß  ‚àëîðóìà  âíåñëà  ñâîé  âêëàä  â
çàãðßçíåíèå àòìîñôåðû  ðèàäó,  ïîñêîëüêó  èìåííî  áëàãîäàðß  èì  òðóáà  íà
îêðàèíå ãîðîäà ïåðèîäè÷åñêè èçâåðãàëà â âîçäóõ ãèãàíòñêèå îãíåííûå øàðû.
     ‚êëàäîì åãî ñåìüè  áûë  êîðàáëåñòðîèòåëüíûé  è  òðàíñïîðòíûé  êîíöåðí.
ðîèçâîäñòâåííûå ìîùíîñòè ðàçìåùàëèñü êàê íà îðáèòå, òàê è íà  ïîâåðõíîñòè.
î îáúåìó âûïóñêà ïðîäóêöèè êîíöåðí è ðßäîì íå ñòîßë ñ "’àããå è  Šîìïàíèß",
à ïî îáúåìó ïåðåâîçîê â ïîäìåòêè íå ãîäèëñß "åðåâîçêàì  „óðî",  íå  ãîâîðß
óæå î ’îðãîâîé ”åäåðàöèè. î îò÷àñòè  áëàãîäàðß  èìåíè  ‚àëîðóìîâ  êîìïàíèß
âñåãäà îñòàâàëàñü ïðèáûëüíîé.
     “ ‚àëîðóìà áûëè ðîäñòâåííèêè íà ðèàäó, è îíè íàïåðåáîé ïðåäëàãàëè åìó
ïî÷òèòü ñâîèì ïðèñóòñòâèåì èõ äîìà è óñàäüáû.  î  êàíöëåð  è  çäåñü  ðåøèë
ïîñëåäîâàòü ñîâåòó àëïàòèíà è îñòàíîâèòüñß â äîìå êàêîãî-òî åãî çíàêîìîãî.
     ‡íàêîìûé    àëïàòèíà     “èëõóôô     ’àðêèí     çàíèìàë     äîëæíîñòü
ëåéòåíàíòãóáåðíàòîðà, è èç åãî ðåçèäåíöèè îòêðûâàëñß çàìå÷àòåëüíûé  âèä  íà
íååñòåñòâåííî ãîëóáûå âîäû çàëèâà.


        x x x

     ’àðêèí,  ïî  ñëóõàì,  áûë  ÷åëîâåêîì  ÷åñòîëþáèâûì  è  ñ  ãðàíäèîçíûìè
àìáèöèßìè. …ãî âèëëà ó ìîðß ïîëíîñòüþ ýòèì ñëóõàì ñîîòâåòñòâîâàëà.
     åçèäåíöèß  íå  óñòóïàëà  ïî  ðàçìåðàì  óñàäüáàì  çàæèòî÷íûõ   äàëüíèõ
ðîäñòâåííèêîâ  ñàìîãî  ‚àëîðóìà  è  áûëà  âûñòðîåíà  â  àëßïîâàòîì   ñòèëå,
ïðåäñòàâëßþùåì ñîáîé äèêóþ ñìåñü êëàññèöèçìà –åíòðàëüíûõ ìèðîâ  è  äåêîàðòà
ðîâèíöèè. ðîßâëßëîñü ýòî â  âûñîêèõ  ñòåíàõ  âíåøíèõ  ñòðîåíèé,  êóïîëàõ,
çîëî÷åíûõ êîëîííàõ è îòïîëèðîâàííûõ äî çåðêàëüíîãî áëåñêà  êàìåííûõ  ïîëàõ.
î âî âñåõ ýòèõ âåëè÷åñòâåííûõ êîëîííàäàõ è ïðîñòîðíûõ  çàëàõ  áûëî  ÷òî-òî
õîëîäíîå, áåçëèêîå,  îôèöèàëüíîå.  ‘ëîâíî  áû  âñß  ýòà  äîðîãàß  ìåáåëü  è
ïðîèçâåäåíèß èñêóññòâà áûëè âûñòàâëåíû çäåñü òîëüêî äëß âèäà, à ñàì  õîçßèí
îòäàåò ïðåäïî÷òåíèå ïðàêòè÷íîìó óþòó äîáðîòíîãî êîñìè÷åñêîãî ôðàõòîâèêà.
     ‚ ðåçèäåíöèþ ’àðêèíà ‚àëîðóì âîøåë, îêðóæåííûé êîëüöîì ãâàðäåéöåâ. ‘ýè
’àðèß è äþæèíà ÷ëåíîâ äåëåãàöèè Šîðóñêàíòà òîæå øëè â ñîïðîâîæäåíèè îõðàíû.
‡à íèìè ñëåäîâàëè €äè  ƒàëëèß  è  åùå  òðîå  äæåäàåâ,  êîòîðûå,  ïîä÷èíßßñü
ïîæåëàíèþ ‚àëîðóìà, ñòàðàëèñü äåðæàòüñß â òåíè.
     Šîãäà îíè âîøëè â çäàíèå, ãâàðäåéöû íåìíîãî ðàññòóïèëèñü, äàâ ‚àëîðóìó
íåêîòîðóþ ñâîáîäó, äà è òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî êàæäûé èç  ãîñòåé  è  äðîèäîâ
äîìà áûë òùàòåëüíî ïðîñêàíèðîâàí çàäîëãî äî ïðèáûòèß êàíöëåðà. ‘àì äîì  áûë
îò  ïîäâàëîâ  äî  ÷åðäàêîâ   íàøïèãîâàí   àïïàðàòóðîé.   Šîìàíäèð   ðàñ÷åòà
îõðàííèêîâ, êîòîðûé îá ýòîì ïîçàáîòèëñß,  íå  ïîñêóïèëñß  è  íà  òî,  ÷òîáû
îáîðóäîâàòü  êîìàíäíûé  öåíòð  è  øòàá.  à  äåðåâüßõ  è  ïàðàïåòàõ  çàñåëè
ñíàéïåðû, à âîäû çàëèâà ïàòðóëèðîâàëè êàíîíåðêè.
     ‚àëîðóì, åñòåñòâåííî, ïðåäïîëàãàë, ÷òî åìó îêàæóò ñîîòâåòñòâóþùèå ÷èíó
ïî÷åñòè, íî ê òàêîìó âåëèêîñâåòñêîìó ïðèåìó, êîòîðûé æäàë åãî íà âèëëå,  îí
ãîòîâ íå áûë. Žíè ñ ‘ýè ’àðèß âîøëè â  îãðîìíûé  áàëüíûé  çàë,  çàïîëíåííûé
âûñîêîïîñòàâëåííûìè ïðåäñòàâèòåëßìè ìèðîâ ðîâèíöèè è ‚íåøíèõ òåððèòîðèé  -
ñ ‘óëëóñòà, Œàëàñòàðà, åñïèíà è èëîòà. åìíîãèå èç  íèõ  áûëè  ïðåäàííûìè
ïîêëîííèêàìè ‚àëîðóìà, íî âñå  îíè  î÷åíü  õîòåëè  âûñêàçàòüñß  ïî  âîïðîñó
íàëîãîîáëîæåíèß ñâîáîäíûõ òîðãîâûõ çîí.
     - ‚åðõîâíûé êàíöëåð ‚àëîðóì, - ñêàçàë òîò, êòî âñå ýòî óñòðîèë. -  „ëß
ðèàäó áîëüøàß ÷åñòü ïðèâåòñòâîâàòü âàñ.
     •îçßèí äîìà îêàçàëñß ÷åëîâåêîì çàìåòíûì è íåîáû÷íûì. Žñîáåííî ïîðàæàëî
ëèöî.  ‚ßëûå,  íåâûðàçèòåëüíûå  î÷åðòàíèß  ðòà  íå   âßçàëèñü   ñ   óìíûìè,
ïðîíçèòåëüíîãîëóáûìè ãëàçàìè. ‹èöî áûëî òàê òóãî  îáòßíóòî  êîæåé,  ÷òî  ïî
íåìó ñ óñïåõîì ìîæíî áûëî  èçó÷àòü  ñòðîåíèå  ëèöåâûõ  êîñòåé.  ‚îëîñû  íàä
âûñîêèì ëáîì ñ ðàííèìè  çàëûñèíàìè  áûëè  àêêóðàòíî  çà÷åñàíû  è  íå  ìåíåå
òùàòåëüíî ïîäñòðèæåíû.  åçóïðå÷íàß  îñàíêà  âûäàâàëà  íåñêîëüêî  ïîêîëåíèé
ïðîôåññèîíàëüíûõ âîåííûõ.
     ‚àëîðóì ñìóòíî ïðèïîìíèë, êàê åìó äîâîäèëîñü ñëûøàòü, ÷òî ’àðêèí  è  â
ñàìîì äåëå ñëóæèë â àðìèè  â  òå  âðåìåíà,  êîãäà  ðèàäó  áûë  ÷àñòüþ  òàê
íàçûâàåìûõ ‚íåøíèõ òåððèòîðèé.
     -   ‘åíàòîð   àëïàòèí   ïðèáûë   âìåñòå    ñ    âàìè?    -    ñïðîñèë
ëåéòåíàíòãóáåðíàòîð, èñòî÷àß àðèñòîêðàòè÷åñêóþ àóðó.
     - åîòëîæíûå äåëà òðåáîâàëè åãî ïðèñóòñòâèß íà Šîðóñêàíòå,  -  îòâåòèë
‚àëîðóì, - íî ß óâåðåí, ÷òî äåëåãàöèß àáó óñïååò ê îòêðûòèþ êîíôåðåíöèè.
     ’àðêèí îáúßâèë ñîáðàâøèìñß î ïðèáûòèè ‚àëîðóìà, è îíè  ñòàëè  íåñïåøíî
ïðîãóëèâàòüñß ïî çàëó. ’îëïà ïî÷òèòåëüíî ðàññòóïàëàñü ïåðåä íèìè.
     - òî î÷åíü ðåäêèé ñëó÷àé, êîãäà  ëèöó,  âîâëå÷åííîìó  â  ïîëèòè÷åñêóþ
æèçíü åñïóáëèêè, äîâîäèòñß ïîêèäàòü Šîðóñêàíò, -  ãîâîðèë  õîçßèí.  -  òî
âåäü ñâîåãî ðîäà òþðüìà, íå ïðàâäà ëè? …ñëè áû ìîè îáßçàííîñòè òðåáîâàëè îò
ìåíß ïîñòîßííîãî ïðèñóòñòâèß íà îäíîì è òîì æå ìåñòå, ß áû ïî êðàéíåé  ìåðå
ïîòðåáîâàë, ÷òîáû âîêðóã ìåíß áûëî ñâîáîäíî,  -  îí  î÷åðòèë  òîíêîé  ðóêîé
âîîáðàæàåìûé êðóã.
     ‚àëîðóì âûäàâèë óëûáêó.
     - óòåøåñòâèå áûëî êîðîòêèì è íåîáðåìåíèòåëüíûì.
     - „à, íî âåäü äëß âàñ ïîêèíóòü –åíòðàëüíûå ìèðû è  çàáðàòüñß  ñ  òàêóþ
äàëü - ýòî ïðîñòî èç ðßäà âîí âûõîäßùåå ìåðîïðèßòèå!
     - òî ïðîñòî íåîáõîäèìîå ìåðîïðèßòèå, - ñêàçàë ‚àëîðóì.
     ðîâè  ëåéòåíàíòãóáåðíàòîðà   âûñîêî   èçîãíóëèñü.   ûëî   ñîâåðøåííî
íåïîíßòíî, ãäå ó íåãî ñêðûâàþòñß ìûøöû äëß òàêîé áîãàòîé ìèìèêè.
     - ‚îçìîæíî, ýòî è íåîáõîäèìî, íî îïðåäåëåííî íå  èìååò  ïðåöåäåíòîâ  â
ïðîøëîì. ˆ ß âåðþ, ÷òî ýòî ãîâîðèò î âàøåì ñòðåìëåíèè ñäåëàòü âñå âîçìîæíîå
äëß áëàãà ‚íåøíèõ òåððèòîðèé, - îí ïîíèçèë ãîëîñ è äîáàâèë:  -  Ÿ  íàäåþñü,
ýòè áåñïîðßäêè âàñ íå î÷åíü îãîð÷èëè?
     ‚àëîðóì íàõìóðèëñß.
     - Ÿ íå çàìåòèë  íèêàêèõ  áåñïîðßäêîâ.  ‚  êîñìîïîðòå  áûëà,  ïîìíèòñß,
êàêàß-òî òîëïà íåäîâîëüíûõ, íî...
     - €õ äà. Šîíå÷íî, âû íå ìîãëè âèäåòü íèêàêèõ áåñïîðßäêîâ,  ïîòîìó  ÷òî
ìàðøðóò âàøåãî êîðòåæà áûë èçìåíåí â ïîñëåäíèé ìîìåíò.
     ‚àëîðóì íå íàøåëñß, ÷òî íà ýòî îòâåòèòü.
     - îçâîëüòå ìíå ñêàçàòü, êàê ìû âñå  áûëè  îáåñïîêîåíû  ýòîé  íåäàâíåé
ïîïûòêîé ïîêóøåíèß íà âàøó æèçíü, âåðõîâíûé êàíöëåð. î ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,
ïîëàãàþ, ó âñåõ íàñ õâàòàåò çàáîò íà ìåñòàõ. “ èëîòà -  êîíòðàáàíäèñòû,  ó
êîðîëß àáó, ‚åðóíû - åãî êëåâåòíèêè, à ó ðèàäó  -  ’îðãîâàß  ”åäåðàöèß  è
âîçìîæíîñòü îáëîæåíèß íàëîãîì òîðãîâûõ ïóòåé.
     ‚àëîðóì è áåç òîãî óæå óëîâèë íåñêîëüêî  íå  ñëèøêîì  äîáðîæåëàòåëüíûõ
âçãëßäîâ ñî ñòîðîíû ãîñòåé äîìà.
     - îõîæå, èçâåñòèß î ïîïûòêå ïîêóøåíèß íå ïðèáàâèëè ìíå ïîïóëßðíîñòè â
ýòîì çàëå.
     ’àðêèí âåëè÷åñòâåííî îòìàõíóëñß.
     - ‚ òîì, ÷òî êàñàåòñß íàëîãîîáëîæåíèß, ìû áîëüøå  âñåãî  áîèìñß  ðîñòà
êîððóïöèè. ‚åäü òîãäà ìåæäó òåìè, êòî  âî  âëàñòè,  è  òåìè,  êòî  âíå  åå,
äîáàâèòñß åùå îäíà ñòóïåíüêà áþðîêðàòè÷åñêîé  ëåñòíèöû.  î  ýòî  âîâñå  íå
îçíà÷àåò, ÷òî ìû ïîääåðæèâàåì ñåïàðàòèçì èëè ïîîùðßåì îòêðûòûé ìßòåæ. Šàê è
íà ìíîãèõ ìèðàõ, ðàñïîëîæåííûõ âäîëü Žêðàèííîãî òîðãîâîãî ïóòè,  íà  ðèàäó
õâàòàåò ñòîðîííèêîâ "åâèäè ìîãî ôðîíòà", íî  íè  ß,  íè  êòî-ëèáî  åùå  èç
àäìèíèñòðàöèè  ãóáåðíàòîðà  ê  íèì  íå  ïðèíàäëåæèì.  “ãðîçå  ìßòåæà  ìîæåò
ïðîòèâîñòîßòü òîëüêî ñèëüíàß öåíòðàëèçîâàííàß âëàñòü.  €  òî  êàæäûé  ìîæåò
óëó÷èòü ìîìåíò è íàíåñòè óäàð.
     ‚ïå÷àòëåíèå îò ýòîé ïëàìåííîé  îáëè÷èòåëüíîé  ðå÷è  ’àðêèí  ïîñòàðàëñß
çàãëàäèòü, ðàññìåßâøèñü ñ ëåãêîé ñàìîèðîíèåé.
     - å îáðàùàéòå âíèìàíèß íà áðåäíè íè÷òîæíîãî çàìåñòèòåëß  ãóáåðíàòîðà,
âåðõîâíûé êàíöëåð. Šðîìå òîãî,  ß  æå  ïîíèìàþ,  ÷òî  åñïóáëèêå  âîâñå  íå
ïðèñòàëî îòâå÷àòü æåñòîêîñòüþ íà æåñòîêîñòü.
     - Ÿ  òîæå  äî  íåäàâíåãî  âðåìåíè  òàê  ïîëàãàëà,  -  âäðóã  ðàçäàëîñü
ïîáëèçîñòè.
     ‚  àðèñòîêðàòè÷íîì  ãîëîñêå  ñìåøàëèñü  ïðåçðåíèå  è  âûçîâ.   ˆ   åãî
îáëàäàòåëüíèöà áûëà, íåñîìíåííî, áëàãîðîäíîãî  ïðîèñõîæäåíèß  -  îò  çóáöîâ
áåñöåííîé êîðîíû äî êîí÷èêà øëåéôà áåçóìíî äîðîãîãî ïëàòüß.
     ’àðêèí, ìèëî óëûáíóâøèñü, ïðåäëîæèë ðóêó îòíþäü íå õðóïêîé æåíùèíå.
     - ‚åðõîâíûé êàíöëåð, èìåþ ÷åñòü ïðåäñòàâèòü âàì ãîñïîæó ”åàëó  ‚àíäðîí
èç ñåêòîðà ‘åíåêñ.
     ‡àõâà÷åííûé âðàñïëîõ, ‚àëîðóì íåìíîãî ñìóòèëñß.
     - ƒîñïîæà ‚àíäðîí, - ïðîèçíåñ îí áåç âûðàæåíèß,  ïî÷òèòåëüíî  íàêëîíèâ
ãîëîâó.
     - Œîæåò, âàì áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü, âåðõîâíûé êàíöëåð, ÷òî ñèòóàöèß ñ
çàëîæíèêàìè íà €ñìåðó áûëà, ñ ïîçâîëåíèß ñêàçàòü, ðàçðåøåíà.
     - €ñìåðó? - ïåðåñïðîñèë ’àðêèí. ‚àëîðóì óæå âçßë ñåáß â ðóêè.
     -  åñïóáëèêà  íàïðàâèëà  ìèðíóþ  äåëåãàöèþ  ïðèñòàâîâ  è  äæåäàåâ  íà
ïåðåãîâîðû ñ àãåíòàìè "åâèäèìîãî  ôðîíòà",  êîòîðûå  ðàçìåñòèëè  òàì  ñâîþ
áàçó.
     ’àðêèí íåäîâåð÷èâî ïîêîñèëñß íà íåãî.
     - „ëß ïåðåãîâîðîâ? ˆëè äëß ïðîòèâîäåéñòâèß?
     - Šàê âàì áóäåò óãîäíî.
     ‹èöî ’àðêèíà îñåíèëî ïîíèìàíèå.
     - ’àê âîò ïî÷åìó íåñêîëüêî ïðèñòàâîâ è äæåäàåâ áûëè îòîçâàíû ñ ðèàäó.
ó, â ëþáîì ñëó÷àå ýòî îçíà÷àåò, ÷òî íàøè ïîëèòè÷åñêèå âçãëßäû  íå  òàê  óæ
íåñõîæè, âåðõîâíûé êàíöëåð.
     -  ‘ðàçó  ïîñëå  ïîêóøåíèß  âåðõîâíûé  êàíöëåð  ïðåäïðèíèìàåò   ïðßìûå
„åéñòâèß â íå ïðèíàäëåæàùèõ  åñïóáëèêå  îáëàñòßõ,  -  ïðîãîâîðèëà  ãîñïîæà
‚àíäðîí, îáðàùàßñü èñêëþ÷èòåëüíî ê ’àðêèíó. - …ãî ãîòîâíîñòü îòïðàâèòüñß  â
ðèñêîâàííîå ïóòåøåñòâèå äîñòîéíà âñß÷åñêèõ ïîõâàë.
     ‚àëîðóì îòâåòèë íà ýòîò ñîìíèòåëüíûé  êîìïëèìåíò  ñ  àðèñòîêðàòè÷åñêèì
ñïîêîéñòâèåì.
     -  Žñòàåòñß  òîëüêî  çàâåðèòü  âàñ,  ìàäàì  è   ãîñïîäèí   çàìåñòèòåëü
ãóáåðíàòîðà ’àðêèí, ÷òî Šîðóñêàíò â õîðîøèõ ðóêàõ.


        x x x

     •îòß ‚àëîðóì  äàæå  íà  Šîðóñêàíòå  íèêîãäà  íå  ïîëüçîâàëñß  âñåîáùåé
ïîääåðæêîé,  åãî  îòñóòñòâèå  òåì  íå  ìåíåå  ÷óâñòâîâàëîñü.   Žñîáåííî   â
ïðàâèòåëüñòâåííîì êâàðòàëå. ‚ âîçäóõå çàïàõëî íåïðèßòíîñòßìè.
     îêà íà ðèàäó øëà êîíôåðåíöèß, ÷ëåíû ƒàëàêòè÷åñêîãî ñåíàòà  ïîçâîëèëè
ñåáå ðàññëàáèòüñß. î  áûëè  ñðåäè  íèõ  è  íåñêîëüêî  îñîáî  ñòàðàòåëüíûõ,
êîòîðûå ïîïðåæíåìó ïðîäîëæàëè  ßâëßòüñß  â  ñâîè  îôèñû  â  çäàíèè  ‘åíàòà,
ïîëüçóßñü âîçìîæíîñòüþ ñïîêîéíî ïîðàáîòàòü.
     Žäíèì èç òàêèõ óïîðíûõ ñåíàòîðîâ áûë ýéë Žðãàíà.
     ‚ñå óòðî îí ïðîâåë, ðàçðàáàòûâàß  çàêîíîïðîåêò,  êîòîðûé  ðàçðåøèë  áû
òîðãîâûå ïðîòèâîðå÷èß ìåæäó  åãî  ðîäíûì  €ëäåðààíîì  è  ñîñåäíåé  „åëàéåé.
ðåðâàâøèñü, íà îáåä, îí  ìå÷òàë  òîëüêî  î  ñòàêàí÷èêå  ãèçåðýëß  â  ñâîåì
ëþáèìîì ðåñòîðàíå íåïîäàëåêó îò çäàíèß ñóäà. î åãî ìå÷òàì íå ñóæäåíî  áûëî
îñóùåñòâèòüñß -  ïîëèòè÷åñêàß  æèçíü  åñïóáëèêè  âíåñëà  ñâîè  êîððåêòèâû,
ßâèâøèñü ê íåìó â íåïðèßòíîì ëèöå ñåíàòîðà Žðíà ”ðè ’àà, êîòîðûé ïåðåõâàòèë
åãî â îäíîì èç ñàìûõ ìíîãîëþäíûõ êîðèäîðîâ.
     ’ó÷íûé ñèíåêîæèé  òâè'ëåêê  ïåðåìåùàëñß  íà  ïåðñîíàëüíûõ  ãðàâèñàíßõ.
‘âîèìè ñèëàìè åìó ñ ãðàâèòàöèåé áûëî íå ñïðàâèòüñß.
     - è÷åãî, åñëè ß íåìíîãî ïðîåäóñü ðßäîì  ñ  âàìè,  ñåíàòîð  Žðãàíà?  -
ñïðîñèë îí.
     Žðãàíà íåîïðåäåëåííî êèâíóë.
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí, íå ñêðûâàß ðàçäðàæåíèß.
     - …ñëè áåç îáèíßêîâ, äåëî â òîì, ÷òî êî ìíå ïîïàëè  âåñüìà  ëþáîïûòíûå
äàííûå. Ÿ õîòåë ïðåäñòàâèòü èõ âíèìàíèþ ñåíàòîðà àëïàòèíà, íî  îí  ñêàçàë,
÷òî, âîçìîæíî, ìíå ñòîèò ïîãîâîðèòü ñ âàìè  êàê  ñ  ïðåäñåäàòåëåì  êîìèòåòà
âíóòðåííèõ ðàññëåäîâàíèé.
     ‚ ãîëîâå àëäåðààíöà óæå ñëîæèëàñü ïðîñòàß è ÷åòêàß  ôîðìóëà  âåæëèâîãî
óêàçàíèß àäðåñà, ïî êîòîðîìó ñëåäîâàëî áû îáðàòèòüñß ñî ñâîèìè  ëþáîïûòíûìè
äåëàìè íåêîòîðûì òâè'ëåêêàì, íî â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò  îáßçàòåëüíîñòü  âçßëà
âåðõ, îí âçäîõíóë è ïîêîðèëñß ñóäüáå è ’àà.
     - ðîäîëæàéòå, ñåíàòîð.
     ’îëñòûå ãîëîâíûå ùóïàëüöà ’àà õèùíî äðîãíóëè â ïðåäâêóøåíèè.
     - Šàê âàì èçâåñòíî, - íå ñïåøà, ñìàêóß êàæäîå ñëîâî, íà÷àë  îí,  -  íå
òàê äàâíî ß áûë âêëþ÷åí â ñîñòàâ êîìèòåòà ïî áþäæåòíîé ïîëèòèêå. ˆ  â  ýòîì
êà÷åñòâå  ß  ïðîâîäèë  ãëóáîêèå  èçûñêàíèß   íà   ïðåäìåò   ïðåöåäåíòîâ   è
ñîîòâåòñòâèß  ñóùåñòâóþùåìó   çàêîíîäàòåëüñòâó   ïîñëåäíåãî   çàêîíîïðîåêòà
âåðõîâíîãî  êàíöëåðà  ‚àëîðóìà  î  ââåäåíèè  íàëîãîîáëîæåíèß  â   ñâîáîäíûõ
òîðãîâûõ çîíàõ, - òâè'ëåêê îñòàíîâèëñß, îòäûøàëñß ïîñëå ñòîëü çàìûñëîâàòîãî
çàõîäà è ïðîäîëæèë: - ‘îâåðøåííî Ž÷åâèäíî, ÷òî ââåäåíèå íàëîãîâ áóäåò èìåòü
ðßä  íåïðåäñêàçóåìûõ  ïîñëåäñòâèé  è  ïîáî÷íûõ  ýôôåêòîâ,  íî  ìû  íàäååìñß
âîñïðåïßòñòâîâàòü êîððóïöèè, ïðåäïîëàãàß, ÷òî çàêîíîïðîåêò,  ñêîðåå  âñåãî,
ïðîéäåò ýêñïåðòèçó ‘åíàòà.
     - Šîíå÷íîêîíå÷íî, - ïðîáîðìîòàë Žðãàíà. - ‚îñïðåïßòñòâóåòå.
     à ’àà åãî ñàðêàçì íå ïðîèçâåë íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß.
     - ‚åðõîâíûé êàíöëåð çàßâèë î ñâîåì æåëàíèè, ÷òîáû îïðåäåëåííûé ïðîöåíò
äîõîäîâ, ïîëó÷åííûõ â ðåçóëüòàòå íàëîãîîáëîæåíèß òîðãîâûõ ïóòåé, - òî åñòü,
ïî ñóòè äåëà, íàëîãîâ, âçèìàåìûõ ñ ’îðãîâîé ”åäåðàöèè, - áûë  íàïðàâëåí  íà
ñîöèàëüíîå è  òåõíîëîãè÷åñêîå  ðàçâèòèå  ðîâèíöèè  è  ‚íåøíèõ  òåððèòîðèé,
êîòîðûå ìîãóò ïî÷óâñòâîâàòü íà ñåáå îòðèöàòåëüíîå âëèßíèå ââåäåíèß íàëîãîâ.
     ˆíòåðåñíî, äîëãî îí  íàèçóñòü  ýòó  ðå÷ü  çàó÷èâàë?  ìåëüêîì  óäèâèëñß
Žðãàíà. î îïûòó îí çíàë, ÷òî îñòàíîâèòü ’àà èëè çàñòàâèòü  åãî  îòêàçàòüñß
îò ïðåàìáóë ðåøèòåëüíî íèêîìó íå ïîä ñèëó.
     € ’àà ìåæäó òåì ñíîâà îòäûøàëñß  è  ïðîäîëæèë  âûñòóïëåíèå:  -  Žäíàêî
çäåñü ïåðåä íàìè âñòàåò äèëåììà. …ñëè ïðåäëîæåíèå âåðõîâíîãî êàíöëåðà áóäåò
ðàòèôèöèðîâàíî è ’îðãîâîé ”åäåðàöèè ïðèäåòñß  îòêàçàòüñß  îò  ÷àñòè  ñâîåãî
âëèßíèß íà êîñìè÷åñêèõ äîðîãàõ, òî ìíîãèå ìåíüøèå  òðàíñïîðòíûå  êîðïîðàöèè
íà÷íóò ïîëó÷àòü ïðèáûëü - íå òîëüêî çà ñ÷åò èçìåíåíèé íà ðûíêå óñëóã, íî  è
èç òåõ ñðåäñòâ, êîòîðûå áóäóò íàïðàâëåíû íà ðàçâèòèå îòäàëåííûõ ìèðîâ.
     Žðãàíà ïîçâîëèë ñåáå âûðàçèòü íåäîóìåíèå.
     - ðîñòèòå, íî ß íå î÷åíü õîðîøî óëàâëèâàþ, â ÷åì çäåñü äèëåììà.
     ’àà ýòî òîëüêî åùå áîëåå âîîäóøåâèëî.
     - ó òîãäà ïîçâîëüòå ìíå ïðîèëëþñòðèðîâàòü ýòîò ìîìåíò  íà  êîíêðåòíîì
ïðèìåðå. ‚îçüìåì áàçó äàííûõ êîìèòåòà ïî áþäæåòíîé ïîëèòèêå è  ïðîâåäåì  ïî
íåé ïîèñê êîðïîðàöèè ‚íåøíèõ òåððèòîðèé, êîòîðûå â  ðåçóëüòàòå  ðàòèôèêàöèè
ïðåäëîæåíèß âåðõîâíîãî êàíöëåðà ïîëó÷àò äîïîëíèòåëüíóþ ïðèáûëü èç áþäæåòíûõ
ñðåäñòâ,  à  ïîòîì  ïðîâåäåì  àíàëîãè÷íûé  ïîèñê  ïî   áàçå   êîìèòåòà   ïî
àññèãíîâàíèßì, â êîòîðîì ß òîæå èìåþ ÷åñòü ñîñòîßòü.  ‘ðàâíèâàß  ðåçóëüòàòû
ïîèñêà, ìû âèäèì, ÷òî èç ìíîãèõ òûñß÷  êîðïîðàöèé  âûäåëßåòñß  òîëüêî  îäèí
êîíöåðí: òðàíñïîðòíûé êîíöåðí íà ðèàäó, êîòîðûé ïîëó÷èë íåîæèäàííîå  è,  ñ
ïîçâîëåíèß  ñêàçàòü,  ñóùåñòâåííîå  ôèíàíñîâîå  âëèâàíèå,  -   òîðæåñòâóþùå
çàêîí÷èë ’àà.
     - òî ìåíß íå óäèâëßåò, - ïîæàë  ïëå÷àìè  Žðãàíà.  -  ˆíâåñòîðû  ñ  èõ
÷óòüåì íà íàæèâó ïðîâåëè òå æå èçûñêàíèß, ÷òî è âû, ñ òîé òîëüêî  ðàçíèöåé,
÷òî  èõ  èíòåðåñîâàëè  âîçìîæíîñòè  âûãîäíîãî  âëîæåíèß  êàïèòàëà,   à   íå
ïîëèòè÷åñêèå ïîñëåäñòâèß ââåäåíèß íàëîãîâ.
     - ’î÷íî, -  ðàäîñòíî  ñîãëàñèëñß  ’àà.  -  ”èíàíñîâûå  ñïåêóëßöèè.  î
äèëåììà â òîì, ÷òî êîíöåðí ïðèíàäëåæèò  ðîäñòâåííèêàì  âåðõîâíîãî  êàíöëåðà
‚àëîðóìà.
     ýéë âñòàë  êàê  âêîïàííûé.  ’àà,  ïîõîæå,  ïðåäâèäåë  òàêóþ  ðåàêöèþ,
ïîñêîëüêó óñïåë çàòîðìîçèòü.  Ží  çàìàõàë  íà  àëäåðààíöà  ñâîèìè  òîëñòûìè
ëàïêàìè.
     - îçâîëüòå ìíå îáúßñíèòü, ÷òî ß âîâñå íå ïðåäïîëàãàþ íå÷èñòîïëîòíîñòè
â äåëàõ ñî ñòîðîíû âåðõîâíîãî  êàíöëåðà.  Ÿ  óâåðåí,  îí  îñâåäîìëåí,  ÷òî,
ñîãëàñíî ïóíêòó 435, ïîäïóíêòó 1759 ‘âîäà îïðàâîê è “òî÷íåíèé, âñßêèé, êòî
èìååò äîñòóï ê ýêñêëþçèâíîé èíôîðìàöèè  î  ãîòîâßùèõñß  çàêîíîïðîåêòàõ  èëè
ñòðîèòåëüíûõ êîíòðàêòàõ, äîëæåí âîçäåðæèâàòüñß îò ïîëó÷åíèß ïðèáûëè çà ñ÷åò
ïîäîáíûõ ñâåäåíèé, ïîëó÷åííîé â  ðåçóëüòàòå  ôèíàíñîâûõ  âëîæåíèé  èëè  åùå
êàêèì-ëèáî ñïîñîáîì.
     Žðãàíà ïðèùóðèëñß.
     - •îðîøî, âû íå ïðåäïîëàãàåòå ýòîãî. î ó âàñ îïðåäåëåííî åñòü  äðóãàß
âåðñèß.
     ’àà ñêðîìíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ ïðîñòî  íàõîæó  äîâîëüíî  ëþáîïûòíûì,  ÷òî  âåðõîâíûé  êàíöëåð  íå
èçâåñòèë ‘åíàò î òàêîì êàæóùåìñß ñîâïàäåíèè èíòåðåñîâ.  Ÿ  óâåðåí,  äèëåììà
èñ÷åçíåò, êàê òîëüêî ìû îïðåäåëèì ïðîèñõîæäåíèå âëîæåíèé è ïîäòâåðäèì,  ÷òî
ìåæäó èíâåñòîðàìè è âåðõîâíûì êàíöëåðîì ‚àëîðóìîì íåò íèêàêîé ñâßçè, -  ‚àì
óäàëîñü ÷òî-íèáóäü âûßñíèòü îá ýòîì? - ñïðîñèë Žðãàíà.
     - ’óò åñòü åùå îäíî çàãàäî÷íîå îáñòîßòåëüñòâî, -  ñêàçàë  ’àà.  -  —åì
äàëüøå ß çàáèðàëñß â  ïîèñêàõ  èñòî÷íèêà  èíâåñòèöèé,  òåì  áîëüøå  òóïèêîâ
âñòðå÷àëîñü íà ìîåì ïóòè. ‚ûãëßäåëî ýòî òàê, ñëîâíî êòî-òî  îïðåäåëåííî  íå
õîòåë, ÷òîáû  ñòàëî  èçâåñòíî,  îòêóäà  èëè  îò  êîãî  èñõîäèëè  ôèíàíñîâûå
âëîæåíèß. Œîè íåóäà÷è ÷àñòè÷íî îáúßñíßþòñß òåì, ÷òî ó ìåíß  íåò  äîïóñêà  ê
íåîáõîäèìûì ôèíàíñîâûì áàçàì. ’àêîãî ðîäà äîïóñê åñòü ó òåõ,  êòî  çàíèìàåò
âûñîêîå ïîëîæåíèå â èåðàðõèè. àïðèìåð, ó êîãî-òî âðîäå âàñ.
     Žðãàíà ìîë÷à ñìîòðåë íà íåãî.
     - îëàãàþ, - íàêîíåö ñêàçàë îí, -  ÷òî  âû  ïîçàáîòèëèñü  ñîáðàòü  âñå
îòíîñßùèåñß ê äåëó äàííûå â îòäåëüíûé ôàéë.
     ’àà åëå ñäåðæàë äîâîëüíóþ óëûáêó.
     - à ñàìîì äåëå, ó ìåíß  ÷èñòî  ñëó÷àéíî  åñòü  ñ  ñîáîé  êîïèß,  -  è
ïðîòßíóë èíôî÷èï.
     - Ÿ ïîñìîòðþ, ÷òî ñìîãó ñäåëàòü, - ñêàçàë Žðãàíà.


        ƒëàâà 23

     åêâèçèðîâàííàß "åòîïûðêà" ñòðåìèòåëüíî ïðèáëèæàëàñü  ê  Šàðôåääèîíó.
Šðàï÷àòîçåëåíîå  ïîëóøàðèå  ïëàíåòû  óâåëè÷èâàëîñü  â  ðàçìåðàõ,   çàïîëíßß
èëëþìèíàòîðû. Šóàé-ƒîí ñàì  âåë  êîðàáëü.  à  €ñìåðó  îí  ðàçæèëñß  ïîí÷î,
ñàïîãàìè è øàðôîì è òåïåðü, ïî ìíåíèþ Žáè-‚àíà âûãëßäåë êàê âûëèòûé  áîåâèê
"åâèäèìîãî ôðîíòà".
     ‘àì Šåíîáè êàê ðàç âûòðßõèâàëñß èç  ïðîñòîðíîãî  êîðè÷íåâîãî  ïëàùà  ñ
êàïþøîíîì, âåùè óäîáíîé, íî ÷åðåñ÷óð ïðèìåòíîé.
     - îëîæè òóäà, - íå  ãëßäß,  ñêîìàíäîâàë  Šóàé-ƒîí,  ìàõíóâ  ðóêîé  íà
ïóñòóþùåå êðåñëî íàâèãàòîðà. - ˆ ìå÷ - òîæå.
     Žáè-‚àí òàê è çàìåð ñ îäåæäîé â ðóêå.
     - Œîé ìå÷?!
     - ó, íå ìîé æå... - áûë îòâåò. - îñëå ïîñàäêè íàì  ñòîèò  ñîçäàòü  î
ñåáå ëîæíîå âïå÷àòëåíèå, è òàê, ÷òîá íèêòî íå óñîìíèëñß, âåðíî?
     Žáè-‚àí  òùàòåëüíî  îáäóìàë,  ïîòîì  íåóâåðåííî  êèâíóë   è   âûïîëíèë
ðàñïîðßæåíèå ó÷èòåëß. ðîñèâ  ïîñëåäíèé  òîñêëèâûé  âçãëßä  íà  îðóæèå,  îí
îïóñòèëñß îáðàòíî â êðåñëî âòîðîãî ïèëîòà. åêîòîðîå âðåìß â êàáèíå  öàðèëî
ìîë÷àíèå, ïîòîì ïàäàâàí íå âûäåðæàë: - “÷èòåëü, ìû ïðàâèëüíî  ïîñòóïèëè  íà
€ñìåðó? Œîæíî ëè áûëî èçáåæàòü íàñèëèß, êàê õîòåëà ìàãèñòð ‰àäëü?
     ûöàðü áðîñèë íà ó÷åíèêà êîðîòêèé âçãëßä. ‚îïðîñ äàâíî òðåâîæèë ïàðíß.
     -  àçâå  ìîæíî   èçáåæàòü   òîãî,   ÷òî   ïðåäîïðåäåëåíî   ‘èëîé?   -
ïîëþáîïûòñòâîâàë äæåäàé è ñòàë æäàòü ðåàêöèè.
     Žáè-‚àí ñíîâà ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß, ïðåæäå  ÷åì  ðîäèòü  ñëåäóþùèé
âîïðîñ.
     - Žïàñíî ëè ñëèøêîì ìíîãî äóìàòü î òåìíîé ñòîðîíå?
     - Œîé âçãëßä óñòðåìëåí òîëüêî ê ñâåòó, ìîé þíûé  ïàäàâàí,  -  óñïîêîèë
ó÷åíèêà Šóàé-ƒîí. - „óìàòü è äåëàòü - ýòî î÷åíü ðàçíûå âåùè.
     - î ðàçâå ìîæíî áûòü óâåðåííûì, ÷òî ìûñëè íå  ïîâëèßþò  íà  äåéñòâèß?
àø ïóòü ïîðîþ ñòàíîâèòñß òàêèì óçêèì...
     à÷àëîñü. àðíþ óæå áîëüøå äâàäöàòè, à âîïðîñû ñûïëþòñß èç  íåãî,  êàê
èç ìàëîëåòêè. Šóàé-ƒîí ïîñòàâèë "åòîïûðêó"  íà  àâòîïèëîò,  ðàçâåðíóëñß  ê
ó÷åíèêó è ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà.
     - àññêàçàòü òåáå, êàê ‰îäà îòâåòèë ìíå íà òàêîé æå  âîïðîñ,  êîãäà  ß
áûë äàæå ìîëîæå, ÷åì òû ñåé÷àñ?
     “÷åíèê íåìåäëåííî ïðèîáîäðèëñß.
     - àññêàæèòå, ó÷èòåëü.
     ‹ó÷øå âñåãî âñïîìèíàòü, ãëßäß â èëëþìèíàòîð.
     - Šîãäàòî, äàâíûìäàâíî, íà ïëàíåòå ƒåíåðèñ ðîñ òåìíûé, ãóñòîé è  ïî÷òè
íåïðîõîäèìûé ëåñ, - çàãîâîðèë ðûöàðü.  -  à  ïðîòßæåíèè  ìíîãèõ  ïîêîëåíèé
ïóòíèêè áûëè âûíóæäåíû èäòè â îáõîä äîëãèì è òðóäíûì ïóòåì, ÷òîáû äîáðàòüñß
äî ïðåêðàñíîãî ãëóáîêîãî îçåðà, ÷òî ðàñêèíóëîñü çà ëåñîì. î îäíàæäû,  ñèòõ
çàäóìàë âûæå÷ü äîðîãó, ÷òîáû ñîêðàòèòü ñåáå ïóòü. Šàê ïîíèìàåøü,  ìîé  þíûé
ïàäàâàí, íåìíîãèå ñõîäèëè ê îçåðó îáåèìè  äîðîãàìè  äà  åùå  âûæèëè,  ÷òîáû
ïîäåëèòüñß â ïîñëåäñòâèè âïå÷àòëåíèßìè. î âñå ñõîäèëèñü íà òîì, ÷òî ïðßìàß
òðîïà ÷åðåç ëåñ, áåçóñëîâíî, êîðî÷å, íî íå  ïðèâîäèò  ïóòíèêà  ê  æåëàííîìó
âîäîåìó. ’îãäà êàê îáõîäíîé ïóòü, äîëãèé è òðóäíûé, íå  òîëüêî  âûâîäèò  íà
áåðåã, íî è ñàì ïî ñåáå åñòü öåëü.
     îïðåæíåìó íå îòðûâàß âçãëßäà îò Šàðôåääèîíà, ðûöàðü ñïðîñèë:  -  ’àì,
íà €ñìåðó, òû îòïðàâèëñß ÷åðåç òåìíûé ëåñ èëè æå îñòàëñß íà ñòîðîíå  ñâåòà,
ãäå ‘èëà - òâîé äðóã è ñîþçíèê?
     - “ ìåíß â ìûñëßõ íå áûëî äðóãèõ íàìåðåíèé, êðîìå êàê èäòè òóäà,  êóäà
âåäåò ìåíß ‘èëà, - îò÷èòàëñß Žáè-‚àí.
     - ’îãäà òû ñàì îòâåòèë íà ñâîé âîïðîñ.
     Žáè-‚àí ðàçâåðíóëñß âìåñòå ñ êðåñëîì è  ñòàë  ñìîòðåòü  òóäà,  ãäå  çà
êîëïàêîì êàáèíû ìåðöàëè áåñ÷èñëåííûå çâåçäû. € ÷òî åùå äåëàòü, åñëè ó÷èòåëü
íà íåãî ñìîòðåòü íå æåëàåò? ’îëüêî óçíàòü, ÷òî æå ïðèâëåêàåò åãî â çâåçäíîì
íåáå.
     - ‘èòõè - îíè âåäü áûëè åùå äî ìàñòåðà ‰îäû, ïðàâäà, ó÷èòåëü?
     Šóàé-ƒîí óëûáíóëñß â óñû.
     - „î ìàñòåðà ‰îäû íè÷åãî íå áûëî, ìîé þíûé ïàäàâàí.
     - “÷èòåëü, ß õîòåë... î ‘èíäàðå...
     - åò, ß åìó íå âïîëíå äîâåðßþ.
     - ’îãäà ïî÷åìó ìû îòïðàâèëèñü íà Šàðôåääèîí?
     - óæíî æå îòêóäà-òî íà÷àòü, Žáè-‚àí. ‚ ñâîå âðåìß äàæå  ëîæü  ‘èíäàðà
âûäàñ