ò åãî èñòèííûå íàìåðåíèß.
     - € ìû óñïååì çà ýòî ñâîå âðåìß ïðåäîòâðàòèòü òî,  ÷òî  •àâàê  ïîðó÷èë
êàïèòàíó Šîóëó?
     - € âîò ýòîãî ß íå ìîãó ñêàçàòü, ïàäàâàí.
     Žáúåêò èõ êîðîòêîé áåñåäû íå íàøåë ëó÷øåãî âðåìåíè, ÷òîáû ïîßâèòüñß  â
êàáèíå. ‘èíäàð ïîêîñèëñß íà ñëîæåííóþ â êðåñëå îäåæäó è îðóæèå.
     - åáßòà, à âû ñåáß áåç íèõ ãîëûìè íå ÷óâñòâóåòå?
     Žáè-‚àí îïßòü êðóòàíóëñß âìåñòå ñ êðåñëîì, ëèøü áû íå ñèäåòü ñïèíîé  ê
‘èíäàðó.
     îñëå ïîñàäêè íàì ñòîèò ñîçäàòü î ñåáå ëîæíîå âïå÷àòëåíèå, è òàê, ÷òîá
íèêòî íå óñîìíèëñß, - îáúßñíèë îí.
     - ‡äîðîâî ïðèäóìàíî, - êèâíóë íèêòî. - Žñîáåííî ñ ó÷åòîì òîãî,  ÷òî  ß
ñàì âïåðâûå íà Šàðôåääèîíå è ïîíßòèß íå èìåþ,  ãäå  ñòîèò  íà÷èíàòü  èñêàòü
Šîóëà èëè •àâàêà.
     Šóàé-ƒîí ïîêîñèëñß íà íåãî. - Žá ýòîì íå  áåñïîêîéñß.  „óìàþ,  ìû  óæå
íà÷àëè èñêàòü.


        x x x

     Šîãäà  êàíîíåðêà  áëàãîïîëó÷íî  ïðèçåìëèëàñü  â  îäíîì  èç  ïîñàäî÷íûõ
áîêñîâ, Šóàé-ƒîí, Žáè-‚àí è ‘èíäàð ñïóñòèëèñü  ïî  òðàïó  è  îòïðàâèëèñü  â
îáõîä çëà÷íûõ çàâåäåíèé êîñìîïîðòà.  î  íå  ïðîøëè  îíè  è  äâóõ  äåñßòêîâ
ìåòðîâ, êàê ïåðåä âûõîäîì èç áîêñà èõ ïåðåõâàòèëè äâîå òåõíèêîâ.
     - "åòîïûðêà", íåò? - ëþáåçíî îáðàòèëñß ê Šóàé-ƒîíó òîò  èç  íèõ,  ÷òî
áûë ïîâûøå.
     ûöàðü ïðèäèð÷èâî îãëßäåë âîïðîøàþùåãî.
     - € òåáå ÷òî çà äåëî?
     -  åç  îáèä,  êàïèòàí,  -   åãî   ñîáåñåäíèê   ïðèìèðèòåëüíî   ïîäíßë
ïåðåïà÷êàííûå â ñìàçêå ðóêè. - Œû ïðîñòî õîòåëè ñêàçàòü, ÷òî âû åãî  òîëüêî
÷òî óïóñòèëè.
     Žáè-‚àí õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïåðåäóìàë.
     - Œû òîëüêî ÷òî óïóñòèëè åãî? - ðàññåßííî óòî÷íèë Šóàé-ƒîí.
     - Žíè ñòàðòîâàëè ïàðó ÷àñîâ íàçàä, - îòâåòèë òåõíèê. - à  ïîòðåïàííîì
êîðåëëèàíñêîì ôðàõòîâèêå. ‘ ïîëíûì ýêèïàæåì.
     - €-à, ýòà ïîñóäèíà, - ïðîòßíóë íå çàèíòåðåñîâàííî äæåäàé.
     ’îò òåõíèê, ÷òî ïîíèæå, õèòðî ïîäìèãíóë.
     - € âû - òðåòüß ñòîðîíà â ýòîì äåëüöå íà ðèàäó?
     - € òû êàê äóìàåøü? - âîïðîñîì íà âîïðîñ îòâåòèë Šóàé-ƒîí.
     „âîå òåõíèêîâ ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïåðåãëßíóëèñü.
     - Šàïèòàí, à âàì ñëó÷àéíî íå ïðèãîäßòñß äâå  ëèøíèõ  ïàðû  ðóê,  à?  -
ñïðîñèë âûñîêèé.
     Šóàé-ƒîí èçîáðàçèë îöåíèâàþùèé âçãëßä.
     - ’åõíèêè ìíå íå íóæíû. —òî âû åùå óìååòå?
     - ’î æå, ÷òî óìååò êàæäûé,  êòî  ëåòàë  ñ  Šîóëîì,  -  ïðèîáîäðèâøèñü,
îòâåòèë âûñîêèé. - ’ßæåëîå è ëåãêîå âîîðóæåíèå, ðóêîïàøíûé áîé, âçðûâ÷àòêà,
äà ÷òî óãîäíî.
     - ‚îéíû è ðåâîëþöèè, - ñ ýíòóçèàçìîì ïðîäîëæèë ñïèñîê åãî òîâàðèù.
     ûöàðü êèâíóë ñ çàäóì÷èâûì âèäîì.
     - îæàëóé, ß áû ïîëîæèëñß íà îöåíêó êàïèòàíà Šîóëà.
     ‚ûñîêèé ïîäòîëêíóë ñâîåãî ïðèßòåëß ëîêòåì.
     - Œû ó íåãî íà õîðîøåì ñ÷åòó áûëè, êàïèòàí. ‹ó÷øå íå áûâàåò, - çàâåðèë
òîò.
     - ‚û ìîæåòå ñêàçàòü, â ÷åì âàø  ïëàí?  -  íå  ñòîëü  óâåðåííî  ñïðîñèë
âòîðîé. - ó, ïðîñòî, ÷òîáû ìû çíàëè, ê ÷åìó ãîòîâèòüñß?
     Šóàé-ƒîí êàòåãîðè÷íî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‚ûñîêèé èçîáðàçèë ñåðüåçíóþ ìèíó è ïîêèâàë.
     - „à, êàïèòàí. Šîíå÷íî. Œû ïîíèìàåì, íå âîëíóéòåñü. Œû òîëüêî ñëûøàëè,
÷òî òàì íàäî êîãî-òî óáðàòü.
     „æåäàé ñ ãîðàçäî áîëüøèì èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàë íîñêè ñòîïòàííûõ ñàïîã.
     - ó, âû çíàåòå, ãäå íàñ íàéòè, êàïèòàí, - ñêàçàë êîðîòûøêà.
     Žíè ïîâåðíóëèñü è íåðåøèòåëüíî ïîøëè ïðî÷ü. Šóàé-ƒîí äàë èì îòîéòè  íà
íåñêîëüêî øàãîâ, ïðåæäå ÷åì íåãðîìêî îêëèêíóòü.
     - •àâàê îòïðàâèëñß ñ íèì?
     „âîå ãðîìèë â êîñòþìàõ òåõíèêîâ ßâíî ðàñòåðßëèñü.
     - å çíàåì ìû òàêîãî, êàïèòàí, - ñêàçàë íèçêîðîñëûé. - ’àì áûëè òîëüêî
Šîóë, åãî çàêàäû÷íûé ïðèßòåëü - ðîäèàíåö è òå, êîãî îí íàíßë.
     ‚òîðîé øèðîêî óõìûëüíóëñß.
     - ˆ áàáà.
     Šóàé-ƒîí óäèâëåííî ïîäíßë áðîâè.
     - €, òàê è îíà çäåñü. ‚ûñîêèé ïîõàáíî õèõèêíóë.
     - …ñëè áû îäíèì âçãëßäîì ìîæíî áûëî óáèòü, à, êàïèòàí?
     ó, ïîëîæèì, âçãëßä, êîòîðûì Šóàé-ƒîí çàñòàâèë Žáè-‚àíà  çàòêíóòüñß  è
ìîë÷àòü, ïîêà ïàðî÷êà ãðîìèë íå ïîêèíóëà ïîñàäî÷íûé áîêñ  "åòîïûðêè",  áûë
íå ñìåðòåëüíûì. ’îëüêî ïàðàëèçóþùèì. ‡àòî, êîãäà òå âñå-òàêè  óøëè,  ïåðâûì
óñïåë ñäåëàòü ñâîé õîä ‘èíäàð.
     - € òû âåçó÷èé, ïðèßòåëü, - äðóæåëþáíî  ñêàçàë  ãóìàíîèä,  âñòàâ  òàê,
÷òîáû îáà äæåäàß áûëè â ñåêòîðå îáñòðåëà è äåìîíñòðèðóß èì áëàñòåð.
     - å â íûíåøíåì ïîëîæåíèè, - ôëåãìàòè÷íî çàìåòèë ðûöàðü.
     - ’û íå äîëæåí áûë âñåãî ýòîãî ñëûøàòü, - ïðîäîëæàë ‘èíäàð. - Ÿ  è  íå
çíàë, ÷òî Šîóë îòïðàâèëñß íà Šàðôåääèîí.
     - ‡íà÷èò, âñå ýòî áûëî çàòåßíî òîëüêî ðàäè òîãî,  ÷òîáû  óäåðæàòü  íàñ
ïîäàëüøå îò ðèàäó.
     ‘èíäàð óñìåõíóëñß.
     - €ãà, è ïîêà ýòî âïîëíå óäàåòñß, äæåäàé. †àëü, ÷òî âû  ñâîè  ìå÷è  íà
áîðòó îñòàâèëè.
     Šóàé-ƒîí ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
     - àäî æå áûëî  êàê-òî  çàñòàâèòü  òåáß  ðàññëàáèòüñß.  ‚îí,  òû  äàæå
áëàñòåð çà÷åì-òî âûõâàòèë...
     - „à íó?
     ˆ òóò Žáè-‚àí ðåøèë, ÷òî ïîðà âìåøàòüñß. îñêîëüêó ãîâîðèòü  åìó  áûëî
çàïðåùåíî, ïàäàâàí îêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè óñòàâèëñß  íà  êîðàáëü  è  ãðîìêî
ïðèñâèñòíóë. ‘èíäàð ìàøèíàëüíî îãëßíóëñß, à êîãäà, ñîîáðàçèâ,  ÷òî  ïîïàëñß
íà ñàìóþ äðåâíþþ óëîâêó â ìèðå, îí ñíîâà ïîñìîòðåë òóäà, ãäå ñòîßëè äæåäàé,
òåõ òàì óæå, ðàçóìååòñß, íå áûëî.
     Žáè-‚àí, ïðàâäà, îáíàðóæèëñß áûñòðî - ìåòðàõ â äåñßòè  ñïðàâà.  ‘èíäàð
âûñòðåëèë, íî êòî-òî íåâèäèìûé ïîäòîëêíóë åãî ïîä ëîêîòü, âûñòðåë  äàæå  íå
çàöåïèë ìàëü÷èøêó. ‚ òî æå ìãíîâåíèå Šåíîáè ïîäïðûãíóë  è,  íå  áåç  ïîìîùè
‘èëû ñîâåðøèâ àêðîáàòè÷åñêèé êóëüáèò, ïðèçåìëèëñß çà ñïèíîé íèêòî.
     ‘èíäàð ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ.
     ðàâàß íîãà ïàäàâàíà îïèñàëà êðàñèâóþ äóãó è  âûáèëà  îðóæèå  èç  ðóêè
ïðîòèâíèêà. ‚òîðûì êðóãîâûì äâèæåíèåì Šåíîáè ñáèë ‘èíäàðà ñ íîã.
     Šðßæèñòûé ãóìàíîèä æåñòîêî âïå÷àòàëñß â ïîë, íî ìîìåíòàëüíî âñêî÷èë  è
ïåðåøåë â íàñòóïëåíèå,  îáðóøèâ  íà  þíîãî  äæåäàß  ñåðèþ  óäàðîâ.  Žáè-‚àí
óñïåøíî áëîêèðîâàë èõ..
     ‘áèòûé ñ òîëêó, ãðîìèëà ïîïûòàëñß îáõâàòèòü Žáè-‚àíà  ìîùíûìè  ëàïàìè,
íî î÷åíü ñêîðî îáíàðóæèë, ÷òî â åãî çàõâàòå ïî÷åìó-òî óæå íèêîãî íåò - Žáè-
‚àí áëàãîïîëó÷íî âûñêîëüçíóë èç îáúßòèé. ‘èíäàð ïîòåðßë ðàâíîâåñèå è ðóõíóë
íà îäíó èõ ïîñàäî÷íûõ îïîð "åòîïûðêè".
     Žáè-‚àí ïðûãíóë.
     ‘èíäàð ñíîâà ïîøåë â àòàêó - íî, íà ýòîò ðàç, íå â ëîáîâóþ.
     ðåäâèäß î÷åðåäíîé ïðûæîê Žáè-‚àíà, îí âûæäàë ìãíîâåíèå, à ïîòîì íàíåñ
ðàçìàøèñòûé óäàð íîãîé. Žáè-‚àí ïîëó÷èë ïî êîðïóñó â ïðîöåññå  ïðèçåìëåíèß,
êóâûðíóëñß â ñòîðîíó è ïðèçåìëèëñß íà íîãè, ëèöîì  ê  ïðîòèâíèêó.  ƒóìàíîèä
ïðåäïðèíßë åùå îäíó ïîïûòêó è îò äóøè ïîëó÷èë â  ÷åëþñòü  -  Žáè-‚àí  îïßòü
âíåçàïíî ðåøèë èçîáðàçèòü ñàëüòî íàçàä è çàäåë íåïîâîðîòëèâîãî íèêòî.
     ‘èíäàð âòîðè÷íî íàïîðîëñß íà òó æå ïîñàäî÷íóþ îïîðó,  íî  ýòî  åãî  íå
âïå÷àòëèëî. “êëîíßßñü îò  óäàðîâ  Žáè-‚àíà,  îí  ðåçêî  ïðèïàë  ê  çåìëå  è
ïîïûòàëñß ñõâàòèòü ìåëêîãî äæåäàß çà ëîäûæêó, íî Žáè-‚àí  óøåë  îò  çàõâàòà
î÷åðåäíûì ñàëüòî íàçàä.
     € ‘èíäàðó  òîëüêî  ýòîãî  è  íàäî  áûëî.  îêà  Žáè-‚àí  óïðàæíßëñß  â
àêðîáàòèêå, îí âûõâàòèë èç êîáóðû íà ãîëåíè áëàñòåð, î êîòîðîì âñåì  ïîäðßä
çíàòü áûëî íåîáßçàòåëüíî.
     åðâûé âûñòðåë ïðèøåëñß â ïðàâóþ íîãó Žáè-‚àíà è  çàñòàâèë  óïàñòü  íà
îäíî êîëåíî.  ‘  ëèíèè  âòîðîãî  âûñòðåëà  ó÷åíèêà  âûäåðíóë  âîçíèêøèé  èç
íèîòêóäà Šóàé-ƒîí.
     ‘èíäàð íå óñïåâàë - äæåäàè äâèãàëèñü äëß íåãî ñëèøêîì áûñòðî.  àçðßäû
ðèêîøåòèëè îò ñòåí  è  ïîòîëêà  ïîñàäî÷íîãî  áîêñà,  îòñêàêèâàëè  îò  áðîíè
"åòîïûðêè".
     îòîì îãîíü ïðåêðàòèëñß.
     Žêàçàëîñü, ÷òî ‘èíäàð ïîïðåæíåìó òâåðäî ñòîèò  íà  íîãàõ  ïðßìî  ïåðåä
äæåäàßìè, íî â óïîð èõ íå  âèäèò  è  ÷åëþñòü  åãî  îòâèñàåò  â  áåñêîíå÷íîì
èçóìëåíèè. ‘ ýòèì óäèâëåíèåì íà ëèöå îí è óïàë - ïðßìîé, êàê øêàô. îñîì  â
ïîë. Œåæäó ëîïàòîê ÷åðíåë áëàñòåðíûé îæîã - ðåçóëüòàò íåóäà÷íîãî ðèêîøåòà.
     Šóàé-ƒîí ïîäîøåë ê íåìó ïîèíòåðåñîâàòüñß íà ïðåäìåò ïðèçíàêîâ æèçíè.
     - …äâà ëè  ìû  ïîëó÷èì  îò  íåãî  îáúßñíåíèß,  -  ñîîáùèë  ðûöàðü,  íå
îáíàðóæèâ òàêîâûõ.
     Žáè-‚àí ïðèâåë  ñåáß  â  âåðòèêàëüíîå  ïîëîæåíèå,  ñòàðàßñü  íå  î÷åíü
îïèðàòüñß íà ðàíåíóþ íîãó.
     - ˆ ÷òî òåïåðü, ó÷èòåëü? - ñïðîñèë îí. Šóàé-ƒîí êèâíóë íà "åòîïûðêó".


        x x x

     - Šàðôåääèîí? - ìàãèñòð ‰îäà, êàçàëîñü, íå âåðèë ñâîèì óøàì. -  ˆëè  â
äðóãèå ïîèñêè íàïðàâèëñß îí?
     ‘àýññèå ’èéí ïîêîñèëñß íà ‰àäëü â ïîèñêàõ ïîääåðæêè è îòâåòèë: - ‚ñå â
òå æå ïîèñêè, êîòîðûìè îí óâëå÷åí âåñü ïîñëåäíèé ìåñßö.
     ‰îäà ïîäíåñ ïàëåö ê ãóáàì, çàêðûë ãëàçà è ñ óæàñîì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Šàïèòàí Šîóë ñíîâà.
     ‚ áàøíå ‘îâåòà Žðäåíà ñîáðàëèñü îäèííàäöàòü èç äâåíàäöàòè åãî  ÷ëåíîâ.
‘îëíöå ñêàòûâàëîñü çà çàïàäíûé  ãîðèçîíò,  îêðàøèâàß  çàë  â  ñî÷íûå  òîíà.
Šðåñëî €äè ƒàëëèè ïóñòîâàëî.
     - òî íå ïîõîæå íà Šóàé-ƒîíà - èäòè  íàïåðåêîð  ñðî÷íûì  ðàñïîðßæåíèßì
‘îâåòà Žðäåíà è âåðõîâíîãî êàíöëåðà, - ñêàçàë ëî Šîîí.
     ‰îäà âûøåë èç çàäóì÷èâîñòè, ñâåðêíóë ãëàçàìè è ïîòðßñ ïîñîõîì.
     - åò. îõîæå íà Šóàé-ƒîíà ýòî. ‚ñåãäà âïåðåä, ïî âåëåíèþ ‘èëû  æèâîé.
ðèñïîñîáèòüñß ê äåßíèßì Šóàé-ƒîíà áóäóùåìó ïðèäåòñß, -  îí  ñíîâà  ïîêà÷àë
ãîëîâîé.
     - …äèíñòâåííàß íàñòîßùàß îïàñíîñòü çàêëþ÷àåòñß â  òîì,  ÷òî  îí  ìîæåò
âáèòü ëèøíèé êëèí â îòíîøåíèß ìåæäó åñïóáëèêîé è ñåêòîðîì ‘åíåêñ, - ñêàçàë
Žïïî àíöèñèñ. -  îþñü,  ÷òî  ñîáûòèß  íà  €ñìåðó  è  áåç  òîãî  ïîñòàâèëè
âåðõîâíîãî êàíöëåðà ‚àëîðóìà â ëîæíîå ïîëîæåíèå.
     - Šðèòè÷åñêèé ìîìåíò, - ïîääåðæàë åãî âåí èåëëü. - ‚àíäðîí è  äðóãèå
ïðàâßùèå  äîìà  ‘åíåêñà  ìîãóò   óêàçàòü   íà   €ñìåðó,   êàê   íà   ïðèìåð
ïðåíåáðåæèòåëüíîãî  îòíîøåíèß  åñïóáëèêè  ê  ñóâåðåíèòåòó  ñåêòîðîâ.   òî
ïîìåøàåò ïëàíàì ‚àëîðóìà  äîñòèãíóòü  áîëüøåãî  äîâåðèß  ‚íåøíèõ  ñèñòåì  ê
åñïóáëèêå.
     Œýéñ ‚èíäó õîòåë ÷òî-òî îòâåòèòü, íî òóò ðàçäâèíóëèñü äâåðè òóðáîëèôòà
è â çàë âîøåë Šè-€äè-Œóíäè.
     - ˆçâèíèòå çà âòîðæåíèå, ìàãèñòð ‚èíäó, -  ñêàçàë  îí.  -  î  ó  ìåíß
âàæíîå ñîîáùåíèå îò Šóàé-ƒîíà „æèííà.
     - —òî ñ íèì òàêîå? - ñïðîñèë ‚èíäó.
     - Žíè ñ Žáè-‚àíîì íàïðàâëßþòñß íà ðèàäó íà "åòîïûðêå".
     ‰îäà øèðîêî ðàñïàõíóë ãëàçà.
     - Šàïèòàíîì Šîóëîì ñòàë Šóàé-ƒîí!


        ƒëàâà 24

     ðèàäó - òîðãîâûé ïîðò. ‡äåñü ïðèâûêëè, ÷òî â îòðàâëåííîì  íåáå  âå÷íî
ñíóåò âî âñåõ íàïðàâëåíèß îãðîìíîå êîëè÷åñòâî  ñàìûõ  ðàçíûõ  êîðàáëåé.  î
’îðãîâàß ”åäåðàöèß ïîáèëà âñå ðåêîðäû ïî ïëîòíîñòè äâèæåíèß, êàê íà îðáèòå,
òàê è áëèæå ê ïîâåðõíîñòè.
     ‘ðåäè òûñß÷ êîðàáëåé, çàâèñøèõ íàä ñîëíå÷íîé ñòîðîíîé ïëàíåòû,  áûë  è
ïîòðåïàííûé êîðåëëèàíñêèé ôðàõòîâèê, êîòîðûé  â  íàñòîßùèé  ìîìåíò  ßâëßëñß
îáúåêòîì  èíòåðåñîâ  òßæåëîâîîðóæåííîãî  ïàòðóëüíîãî  êîðàáëß  ñ   ýìáëåìîé
òàìîæåííîé è èììèãðàöèîííîé ñëóæá ðèàäó.  Œåæäó  íèìè  äâèãàëñß  ìàëåíüêèé
îäíîêðûëûé êîðàáëèê, ðàçà â äâà áîëüøå îáû÷íîãî èñòðåáèòåëß.
     åëëà  è  îéíè  íàáëþäàëè  ïðèáëèæåíèå  êîðàáëèêà   ÷åðåç   îäèí   èç
èëëþìèíàòîðîâ ïðàâîãî áîðòà. Žäåòûå â îäèíàêîâûå âûñîêèå ñàïîãè,  ñâîáîäíûå
áðþêè, æèëåòû è ìßãêèå êåïî÷êè ñ êîðîòêèìè êîçûðüêàìè,  îíè  âûãëßäåëè  êàê
áûâàëûå êîñìè÷åñêèå âîëêè.
     - àçûãðàåì, êàê ïî ïèñàíîìó, - ñêàçàëà åëëà. - ’àìîæåííûå  ÷èíîâíèêè
çëîáíûìè íå ñòàíîâßòñß, îíè èìè ðîæäàþòñß, - îíà ïîêîñèëàñü íà îéíè. - …ùå
ðàç ïîâòîðèì?
     ’îò ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’û çàïåâàé, à ß òåáå ïîäïîþ.
     Žíè  ïðîøëè  ê  øëþçó  ïðàâîãî  áîðòà  è  äîæäàëèñü,  êîãäà   äàâëåíèå
âûðîâíßåòñß. ‚ñêîðå íà áîðò ïîäíßëèñü òðè ÷åëîâåêà â êðè÷àùåßðêîé  óíèôîðìå
è îäèí ßùåð â ýëåêòðîîøåéíèêå. ˆç ïàñòè æèâîòíîãî  âûñîâûâàëñß  è  ïðßòàëñß
îáðàòíî ïîçìåèíîìó þðêèé ßçû÷îê, ñëîâíî îáëèçûâàß âîçäóõ.
     ƒëàâíûé èíñïåêòîð îêàçàëñß âûñîêîé, ïî÷òè  ðîñòîì  ñ  åëëó,  ñòðîéíîé
áëîíäèíêîé. ‚îëîñû åå áûëè òùàòåëüíî óáðàíû â êîñó.
     - Žòâåäèòå —àêà íà êîðìó è äâèãàéòåñü ê íîñó, - ñêîìàíäîâàëà îíà  äâóì
ñâîèì ñïóòíèêàì. - „àéòå åìó ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ïîòðåáóåòñß. ‚ñå, ÷òî
õîòü íåìíîãî ïðèâëå÷åò åãî âíèìàíèå, áóäåì ñìîòðåòü îòäåëüíî.
     „âîå òàìîæåííèêîâ ïîñëóøíî ïîòàùèëè ñâîþ èùåéêó  íà  êîðìó.  ˆíñïåêòîð
ïîñìîòðåëà  èì  âñëåä,  ïîòîì  îòïðàâèëàñü  âìåñòå  ñ  åëëîé  è  îéíè   â
êàþòêîìïàíèþ.
     - „àéòå âàø ãðóçîâîé ìàíèôåñò, - ïîòðåáîâàëà îíà.
     åëëà âûòàùèëà èíôîêàðòó èç íàãðóäíîãî êàðìàíà æèëåòà è âëîæèëà  åå  â
ïðîòßíóòóþ ðóêó. ˆíñïåêòîð âñòàâèëà êàðòó â ïîðòàòèâíóþ  äåêó  è  ïðèíßëàñü
èçó÷àòü ñïèñîê íà ìàëåíüêîì äèñïëåå.
     à êîðìå ðàçäàëñß ãðîçíûé ðûê. ˆíñïåêòîð îãëßíóëàñü ÷åðåç ïëå÷î.
     - ‚àø íþõà÷, äîëæíî áûòü, óëîâèë çàïàõè ñ  íàøåãî  êàìáóçà,  -  èãðèâî
ïðåäïîëîæèë îéíè.
     ˆíñïåêòîðøà íå óäîñòîèëà åãî âíèìàíèåì è ïðîäîëæàëà  èçó÷àòü  äîêóìåíò
âñå ñ òîé æå ñóðîâîé ìèíîé.
     - å âèæó â ýòîì íèêàêîãî ñìûñëà, - ñêàçàëà îíà, ïîñòóêèâàß ïî  ýêðàíó
ïîäóøå÷êàìè ïàëüöåâ. îòîì ñ  ïðîôåññèîíàëüíûì  ïîäîçðåíèåì  ïîñìîòðåëà  íà
åëëó. - —òî êîíêðåòíî âû âåçåòå, êàïèòàí?
     - åïðèßòíîñòè, - ñîîáùèëà åé åëëà, êîòîðàß óæå äåðæàëà åå íà ìóøêå.
     ƒëàçà æåíùèíû øèðîêî ðàñïàõíóëèñü. ˜óì çà  ñïèíîé  çàñòàâèë  åå  ñíîâà
îáåðíóòüñß. Žòâåòîì íà åå èçóìëåííûé âçãëßä áûëè óõìûëêè òðîèõ  çäîðîâåííûõ
ìóæíèí è ãîòàëà.
     - ’åõ äâîèõ, íà êîðìå, ìû òîæå âçßëè,  -  äîëîæèëñß  ‘êà÷îê.  -  ‡âåðü
ìåðòâ.
     - •îðîøàß ðàáîòà, - ïîõâàëèëà åëëà, óìåëî ðàçîðóæàß - èíñïåêòîðà.
     ’êíóâ äóëî áëàñòåðà ïîä ðåáðà ïëåííèöå, îíà ïîâåëà åå ê öåíòðó ñâßçè.
     - …ñëè õî÷åøü æèâîé âåðíóòüñß íà ñâîé êîðàáëü, - ïîñîâåòîâàëà  îíà  åé
ïî äîðîãå, - ñêàæè ñâîèì, ÷òî îáíàðóæèëà  êîíòðàáàíäíûé  ãðóç  è  ÷òî  òåáå
çäåñü íóæíà âñß èíñïåêöèîííàß êîìàíäà êàê ìîæíî áûñòðåå.
     †åíùèíà ïîïûòàëàñü âûâåðíóòüñß èç õâàòêè åëëû, íî òà òîëüêî ñæàëà  åå
ñèëüíåå è òîëêíóëà â êðåñëî.
     - „åëàé,  ÷òî  ñêàçàíî,  -  âåëåëà  îíà.  ˆíñïåêòîð  åùå  ïàðó  ñåêóíä
ïîêîëåáàëàñü, ïîòîì áåçðîïîòíî ïîä÷èíèëàñü.
     - ‚ñþ êîìàíäó? - ïåðåñïðîñèëè ñ ïàòðóëüíîãî êîðàáëß. - ‚ñå òàê ïëîõî?
     - ‚ñå î÷åíü ïëîõî, - áåç âûðàæåíèß îòâåòèëà èíñïåêòîð.
     åëëà îòêëþ÷èëà ïèòàíèå,  øàãíóëà  íàçàä  è  ñîîáùèëà:  -  €  åùå  ìíå
ïîíàäîáèòñß òâîß óíèôîðìà. ’àìîæåííèöà îøàëåëî óñòàâèëàñü íà íåå.
     - Œîß óíèôîðìà?
     åëëà ïîõëîïàëà åå ïî ïëå÷ó.
     - •îðîøàß äåâî÷êà, - îíà îáåðíóëàñü ê îéíè è îñòàëüíûì.  -  ‡àíèìàéòå
ïîçèöèè ó øëþçà è ãîòîâüòåñü ê ïðèåìó ãîñòåé.
     àåìíèêè äîñòàëè áëàñòåðû è ïîñïåøèëè ïðî÷ü.


        x x x

     å ïðîøëî è ïßòíàäöàòè ìèíóò, êàê åëëà, óæå ïåðåîäåâøèñü  â  óíèôîðìó
ãëàâíîãî èíñïåêòîðà, âîøëà â ðóáêó ïàòðóëüíîãî êîðàáëß è  îêèíóëà  âçãëßäîì
ïàíåëü óïðàâëåíèß. ‘ëåäîì âîøëà  ïîäîïå÷íàß  îéíè,  ãëàâíûé  èíñïåêòîð,  â
øîêîâûõ íàðó÷íèêàõ, îäåòàß â áûâøèé íàðßä åëëû.
     îéíè ïîäòîëêíóë åå ê êðåñëó âòîðîãî ïèëîòà è ïðèæàë ïàëüöåì  ãîðîøèíó
êîìëèíêà â óõå.
     - ‘êà÷îê ñïðàøèâàåò, ÷òî åìó äåëàòü  ñ  òàìîæåííèêàìè,  -  ïåðåäàë  îí
åëëå.
     - ‘êàæè åìó, ïóñòü çàïðåò èõ íà êîðìå ôðàõòîâèêà, -  íå  îòðûâàßñü  îò
èçó÷åíèß ïðèáîðíîé ïàíåëè, îòâåòèëà îíà.
     åëëà óñåëàñü â ïèëîòñêîå êðåñëî è  ïîäîãíàëà  åãî  âûñîòó  ïî  ñâîåìó
âêóñó. ‘åðûé  øàð  ðèàäó  ìåäëåííî  ïëûë  â  ëîáîâîì  èëëþìèíàòîðå.  åëëà
âêëþ÷èëà ñèñòåìó ñâßçè è ïîâåðíóëàñü ê èíñïåêòîðó.
     -  îøëè  ñîîáùåíèå,  ÷òî  ìû  âåçåì  êîíôèñêîâàííûé   ãðóç   íà   äíî
ãðàâèòàöèîííîãî êîëîäöà. ‘êàæè,  ÷òî  õî÷åøü  ñðàçó  æå  îòïðàâèòü  ãðóç  â
òàìîæåííîå óïðàâëåíèå äëß îñìîòðà è ÷òîáû îíè ïîäãîòîâèëè ãðàâèñàíè.
     ˆíñïåêòîðøà ñàìîäîâîëüíî óõìûëüíóëàñü.
     - òî ïðîòèâ ïðàâèë. ’àê íå ïîéäåò.
     åëëà îòâåòèëà åé òåðïåëèâîé óëûáêîé.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðåäóïðåäèëà. î íà ýòîò ðàç âñå ïîëó÷èòñß, ïîòîìó  ÷òî
â òàìîæåííîì óïðàâëåíèè -  ìîè  ëþäè,  -  îíà  ñäåëàëà  ïàóçó,  ÷òîáû  äàòü
èíñïåêòîðøå ïåðåâàðèòü ýòó  íîâîñòü.  -  Œîæåøü  çûðêàòü  íà  ìåíß  ãëàçàìè
ñêîëüêî óãîäíî, íî â èòîãå òåáå âñå ðàâíî ïðèäåòñß ìåíß ïîñëóøàòüñß.
     ’à ñêëîíèëàñü íàä ìèêðîôîíîì. à ëèöå ó íåå ßñíî ÷èòàëàñü íàäåæäà, ÷òî
ñëîâà  åëëû  íå  ïîäòâåðäßòñß.  î,  âûñëóøàâ  åå,  äèñïåò÷åð  îòâåòèë:  -
ƒðàâèñàíè áóäóò âàñ æäàòü.
     Šîãäà ñ ýòèì áûëî ïîêîí÷åíî, èíñïåêòîðøà ñíîâà  çëîáíî  óñòàâèëàñü  íà
åëëó.
     - „óìàåòå, íèêòî íå çíàåò, ÷òî âû çàõâàòèëè êîðàáëü?
     - Ÿ â êóðñå, - ñêàçàëà åëëà.  -  î  íàì  ïîíàäîáèòñß  íå  òàê  ìíîãî
âðåìåíè, ÷òîáû ñäåëàòü òî, ÷òî íàì íóæíî.
     Žíà çàòßíóëà ðåìíè íà êðåñëå âòîðîãî ïèëîòà òàê  òóãî,  ÷òî  èíñïåêòîð
åäâà ìîãëà ïîøåâåëèòüñß.  îòîì  îéíè  ïåðåäàë  åé  ëèïêóþ  ëåíòó,  è  îíà
çàêëåèëà ïëåííèöå ðîò.
     - îñèäè òóò ïîêà òèõîíå÷êî, - ëàñêîâî ñêàçàëà åëëà, ïðèñåâ, ÷òîáû èõ
ãëàçà áûëè íà îäíîì óðîâíå. - Œû íåäîëãî.
     Žíè ñ îéíè îòïðàâèëèñü â íåáîëüøîé êîðìîâîé òðþì ïàòðóëüíîãî êîðàáëß.
’àì èõ óæå æäàëè Šîóë è îñòàëüíûå, ñòèñíóòûå ìåæäó ïîëóäþæèíîé äâóõìåòðîâûõ
òðóá - òîãî ñàìîãî ãðóçà, êîòîðûé îíè ïåðåïðàâèëè  ñ  ôðàõòîâèêà.  à  âñåõ
áûëè äûõàòåëüíûå ìàñêè è êîñòþìû  ïîâûøåííîé  çàøèòû,  à  ïîä  êîñòþìàìè  -
áðîíåæèëåòû.
     - òî íåîáõîäèìî? - ñïðîñèë îäèí  èç  ëþäåé  Šîóëà,  òêíóâ  ïàëüöåì  â
ïîñòàâëåííûå íà ïîïà òðóáû.
     - € òû ÷òî, õî÷åøü íàïðîëîì ÷åðåç òàìîæíþ ïðîðûâàòüñß?  -  ðèòîðè÷åñêè
ïîèíòåðåñîâàëñß Šîóë.
     - åò, êàïèòàí, - áåç ýíòóçèàçìà îòâåòèë òîò.  -  Ÿ  ïðîñòî  íå  ëþáëþ
óçêèõ ìåñò.
     Šîóë íåâåñåëî ðàññìåßëñß.
     - ðèâûêàé. ‡äåñü íè÷åãî, êðîìå óçêèõ  ìåñò,  íå  ïðåäâèäèòñß.  „àâàé,
ïîëåçàé.
     àåìíèê íåîõîòíî îòêðûë óçêèé ëþê â òðóáå è âòèñíóëñß âíóòðü.
     - ’óò ïðßìî êàê â ãðîáó! - ãëóõî ïîäåëèëñß îí ñâîèìè âïå÷àòëåíèßìè.
     - ’îãäà ðàäóéñß, ÷òî ïîêà æèâ, - ïîñîâåòîâàë Šîóë,  çàäðàèâàß  çà  íèì
ëþê.
     Žñòàëüíûå ÷ëåíû åãî êîìàíäû ñ òàêèì  æå  âßëûì  ýíòóçèàçìîì  ïðèíßëèñü
ïðßòàòüñß.
     - ’û òîæå, Šîóë, - ïîòîðîïèëà åëëà.
     - †àëü, ÷òî íå ìîãó ê  âàì  ïðèñîåäèíèòüñß,  êàïèòàí,  -  ñ  óëûáî÷êîé
ñêàçàë îéíè.
     Šîóë îñêàëèëñß.
     - ’åáå ïîâåçëî, ÷òî ñðåäè òàìîæåííèêîâ áûë ðîäèàíåö, à òî áû ß çàïèõàë
òåáß â îäíó áî÷êó ñî ‘êà÷êîì, - îí ïîâåðíóëñß ê åëëå. - å çíàþ, êàê áû ìû
áåç òåáß âûïóòàëèñü.
     …å ãëàçà ñòàëè êàê óçêèå ùåëî÷êè.
     - ðîñü, Šîóë.  Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó,  ÷òîáû  ìû  âûïóòàëèñü  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè.
     Ží ïîëåç â êîíòåéíåð.
     - ‘åðüåçíî. Ÿ òåáß íå äîñòîèí.
     - ‚ êîè âåêè òû ñêàçàë ïðàâäó. î òàê óæ âûøëî, - îíà êîå-êàê âòèñíóëà
ðóêó â êîíòåéíåð è ïîïðàâèëà Šîóëó âîðîòíèê. - à ÷òî òû íàì ïðîñòóæåííûé?
     Šîóë óõìûëüíóëñß â îòâåò.
     Žíà çàäðàèëà çà íèì ëþê è ïîâåðíóëàñü ê îéíè.
     - ƒîòîâü êîðàáëü ê ñïóñêó ñ îðáèòû.


        x x x

     Šîãäà ïàòðóëüíûé êîðàáëü  êîñíóëñß  ïîñàäî÷íîãî  ïîêðûòèß  òàìîæåííîãî
êîñìîïîðòà ðèàäó, øåñòü ãðàâèñàíåé, êàê è áûëî îáåùàíî, ñòîßëè íàãîòîâå.
     ƒëàâíûé èíñïåêòîð, óæå  îñâîáîæäåííàß  îò  êëßïà,  íî  åùå  â  øîêîâûõ
íàðó÷íèêàõ, ïåðâîé âûøëà èç  ëþêà.  Žíà  îãëßäåëà  âîäèòåëåé  ãðàâèñàíåé  è
ãîðüêî âçäîõíóëà.
     - Šòî òâîè ëþäè? - ñ óæàñîì ñïðîñèëà îíà.
     ‘ðåäè âîäèòåëåé áûëè íå òîëüêî ãóìàíîèäû.
     - Œèëàß, òû âåäü íà ñàìîì äåëå è íå  õî÷åøü  ýòîãî  çíàòü,  -  ñêàçàëà
åëëà, ñòîß ó íåå çà ñïèíîé.
     Žíà êèâíóëà îéíè, òîò ïîäîøåë ñçàäè, ïðèñòàâèë èíúåêòîð ê øåå æåíùèíû
è ââåë åå äîçó áåñöâåòíîé æèäêîñòè. ’à  îñåëà,  è  îéíè  ïðåäóñìîòðèòåëüíî
ïîäõâàòèë åå.
     - “ëîæè åå â îäèí èç ïóñòûõ êîíòåéíåðîâ, - ñêàçàëà åëëà. - ‚îçüìåì åå
ñ ñîáîé íà âñßêèé ñëó÷àé.
     Žíà ñïðûãíóëà íà îäíè èç ñàíåé.
     - àì ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü áûñòðî, - ïðåäóïðåäèëà îíà ìåñòíûõ áîåâèêîâ
•àâàêà, - ôðàõòîâèê ñêîðî îáíàðóæàò è îáûùóò.
     åëëà ïîäâåëà îäíó èç ïëàòôîðì ê çàðàíåå  îòäðàåííîìó  êîðìîâîìó  ëþêó
ïàòðóëüíîãî êîðàáëß. ’àì îíà  çàïðûãíóëà  â  òðþì  è  ïîñòó÷àëà  êîñòßøêàìè
ïàëüöåâ ïî êîíòåéíåðó, â êîòîðîì õðàíèëñß Šîóë.
     - “æå íåäîëãî îñòàëîñü, - òèõî ñêàçàëà îíà.
     Šîãäà ãðîáîïîäîáíûå êîíòåéíåðû áûëè ïîãðóæåíû, âñß ôëîòèëèß ãðàâèñàíåé
áëàãîïîëó÷íî íàïðàâèëàñü ÷åðåç ïîëå ê îäíîìó  èç  ïàêãàóçîâ  òàìîæíè.  ’àì,
íèêîãî íå ïîäïóñêàß ê îòêàòíûì âîðîòàì, èõ æäàëè äðóãèå áîåâèêè •àâàêà.
     ‚îêðóã îïóñêàëèñü è ñòàðòîâàëè êîðàáëè. ëèæå ê  òåðìèíàëàì  ïàññàæèðû
âûñàæèâàëèñü èç ÷åëíîêîâ, äîñòàâëßþùèõ  èõ  ñ  çàâèñøèõ  íà  îðáèòå  ñóäîâ.
îâñþäó  ñíîâàëè  ðàáî÷èå  äðîèäû  è  äðîèäûñåêðåòàðè,   íåáîëüøèå   ãðóïïû
îõðàííèêîâ è ðàáîòíèêîâ ñëóæáû áåçîïàñíîñòè æäà ëè, êîãäà èõ  ïîäîïå÷íûå  -
äèïëîìàòû  è  ñàíîâíèêè  -  ïðîéäóò  òàìîæåííûé  äîñìîòð.   åðåä   ñèëîâûì
çàãðàæäåíèåì ïî ïåðèìåòðó êîñìîïîðòà ñîáðàëèñü òîëïû, âûðàæàß  íåäîâîëüñòâî
è ñêàíäèðóß ëîçóíãè.
     ƒðàâèñàíè ãóñüêîì âúåõàëè â ïàêãàóç, îòêàòíûå âîðîòà íàäåæíî çàêðûëèñü
çà íèìè. „âîå èç âîäèòåëåé - ãóìàíîèä è, íàîáîðîò, íåãóìàíîèä  -  ñðàçó  æå
ïðèíßëèñü âñêðûâàòü êîíòåéíåðû.
     Šîóë âûáðàëñß èç ñâîåãî ãðîáà, ñòàùèë äûõàòåëüíóþ ìàñêó,  ñïðûãíóë  íà
óñûïàííûé îïèëêàìè ïîë è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
     - ’û, êàê  âñåãäà,  êàïèòàí  -  òî÷íî  ïî  ãðàôèêó,  -  ñêàçàë  •àâàê,
îáúßâèâøèñü â ñîïðîâîæäåíèè ãðóïïû òîâàðèùåé îòêóäà-òî èççà øòàáåëß ßùèêîâ.
     Žáúßâèëñß, ïîøåë ê ñàíßì - â  öâåòàñòîé  øëßïå  è  øàðôå,  çàêðûâàþùåì
áîëüøóþ ÷àñòü ëèöà, - è âñòàë êàê âêîïàííûé, óâèäåâ åëëó.
     - € ß äóìàë, òû â îòñòàâêå.
     - “ ìåíß áûëè îãðåõè ïàìßòè,  -  îòêëèêíóëàñü  îíà.  -  î  ß  ñ  íèìè
ñïðàâëþñü.
     •àâàê îêèíóë îöåíèâàþùèì âçãëßäîì íàåìíèêîâ è ïîâåðíóëñß ê Šîóëó.
     - Žíè áóäóò èñïîëíßòü ïðèêàçû?
     - …ñëè íå áóäåøü çàáûâàòü èõ ðåãóëßðíî êîðìèòü, - îòâåòèë òîò.
     - € êàê ìû  ïîñòóïèì  ñ  ýòîé  áàáîé?  -  ñïðîñèë  ‘êà÷îê,  êèâíóâ  íà
èíñïåêòîðà, êîòîðàß òàê è íå ïðèøëà â ñåáß.
     - Žñòàâüòå åå çäåñü, - ñêàçàë •àâàê. - Œû  î  íåé  ïîçàáîòèìñß,  -  îí
ñíîâà ïîâåðíóëñß ê Šîóëó. - Šàïèòàí, åñëè âû ñîáëàãîâîëèòå ïðîñëåäîâàòü  çà
ìíîé, ìû çàâåðøèì íàøó ñ âàìè ñäåëêó.
     - Šàê ðàç òî, ÷òî ìíå íóæíî, - îòâåòèë Šîóë.
     •àâàê íà ïðîùàíüå åùå ðàçîê îêèíóë âçãëßäîì íàåìíèêîâ.
     - Žñòàëüíûì - æäàòü çäåñü. Ÿ ïðîèíñòðóêòèðóþ âàñ, êîãäà âåðíóñü.


        ƒëàâà 25

     ‚ çîíå äëß îñîáî âàæíûõ ãîñòåé êîñìîïîðòà €äè ƒàëëèß  âñòðå÷àëà  Šóàé-
ƒîíà è Žáè-‚àíà ó òðàïà ÷åëíîêà,  êîòîðûé  äîñòàâèë  èõ  íà  ïîâåðõíîñòü  ñ
îðáèòû. åðâûì ñïóñêàëñß Šóàé-ƒîí, åãî äëèííûå âîëîñû è  êîðè÷íåâûé  ñòàðûé
ïëàù æèâîïèñíî ïîëîñêàëèñü ïî âåòðó.
     - ‹þáèìåö ‘îâåòà Žðäåíà, - ïðèâåòñòâîâàëà ðûöàðß êîðåëëèàíêà. - Ÿ  òàê
è çíàëà, ÷òî òû ñâàëèøüñß íàì íà ãîëîâû âìåñòå ñî ñâîèì  âåðíûì  ïàäàâàíîì,
äà åùå è íà êàíîíåðêå êàïèòàíà Šîóëà.
     - Œû îñòàâèëè "åòîïûðêó" íà îðáèòå, - áåç óëûáêè ñêàçàë  Šóàé-ƒîí.  -
Šàê òóò äåëà?
     -  Œàñòåð  ’èéí,  Šè-€äè-Œóíäè,  ‚åðãåðå  è  êîå-êòî  åùå  ëåòßò  ñþäà
Šîðóñêàíòà.
     Šóàé-ƒîí óïåð ðóêè â áîêà è îãëßäåëñß.
     - ’û ñêàçàëà ñëóæáå áåçîïàñíîñòè, ÷òîáû  ïðîâåðßëè  âñå  êîðåëëèàíñêèå
ôðàõòîâèêè?
     €äè ñòðàäàëü÷åñêè ïîñìîòðåëà íà íåãî.
     - ’û õîòü çíàåøü, ñêîëüêî êîðåëëèàíñêèõ ôðàõòîâèêîâ  â  äàííûé  ìîìåíò
áîëòàåòñß  íà  îðáèòå?  …ñëè  òîëüêî  ó  òåáß  íåò   çàïèñè   õàðàêòåðèñòèê
äâèãàòåëåé, ýòî ìàëî êîìó ïîä ñèëó. € èíà÷å òàìîæíå è  ñëóæáå  áåçîïàñíîñòè
ïîòðåáóåòñß íå ìåíüøå íåäåëè, ÷òîáû îáûñêàòü êàæäûé êîðàáëü.
     - € ÷òî ñëûøíî î êàïèòàíå Šîóëå?
     Žíà ðåçêî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. †ãóòû òîëñòûõ êîñè÷åê, ñâèñàþùèå èç -  ïîä
øàïî÷êè, õëåñòíóëè åå ïî ëèöó.
     - èêòî, ïîäõîäßùèé ïîä îïèñàíèå Šîóëà,  ÷åðåç  èììèãðàöèîííûå  ñëóæáû
ðèàäó íå ïðîõîäèë.
     - Œîæåò áûòü, ìû îáîãíàëè åãî, ó÷èòåëü? - ñïðîñèë Žáè-‚àí, êîòîðûé óæå
óñïåë ïðèñîåäèíèòüñß ê êîìïàíèè. - "åòîïûðêà"  -  îäèí  èç  ñàìûõ  áûñòðûõ
êîðàáëåé, íà êîòîðûõ ìíå äîâîäèëîñü ëåòàòü.
     €äè ñïîêîéíî æäàëà  îòâåòà  Šóàé-ƒîíà.  îðàçìûñëèâ,  îí  îòðèöàòåëüíî
ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïðîèçíåñ: - Šîóë ãäå-òî çäåñü. Ÿ ýòî ÷óâñòâóþ.
     ‚ñå òðîå îãëßäåëèñü, ïðîùóïûâàß îêðåñòíîñòè ïðè ïîìîùè ‘èëû.
     - ‡äåñü ñåé÷àñ âñå òàê òðåâîæíî, òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  ÷åì  -  òî
îäíîì, - ñêàçàëà €äè.
     ‚î âçãëßäå Šóàé-ƒîíà çàæãëàñü ðåøèìîñòü.
     - Œû äîëæíû óáåäèòü âåðõîâíîãî êàíöëåðà ïîçâîëèòü íàì ïðèñîåäèíèòüñß ê
ãâàðäèè ‘åíàòà. òî íàøà åäèíñòâåííàß íàäåæäà.


        x x x

     Žíè øëè çà •àâàêîì ïî äëèííîìó  êîðèäîðó.  ‚äîëü  îäíîé  ñòåíû  ñèäåëè
ñâßçàííûå òàìîæåííèêè. òû ó âñåõ áûëè çàòêíóòû  êëßïàìè,  ãëàçà  çàâßçàíû.
Šîãäà Šîóë, åëëà è îéíè ïðîõîäèëè ìèìî, òå ìîãëè òîëüêî ðû÷àòü îò ßðîñòè.
•àâàê  ïîäâåë  èõ  ê  êîìíàòå,  ãäå  ðàçìåùàëàñü  íåáîëüøàß  ýëåêòðîñòàíöèß
ïàêãàóçà.
     Ží îòêðûë äâåðü è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò. ‘ëàáûé ñâåò  îñâåòèòåëüíûõ
ïàíåëåé ïàäàë íà øóìíûé ãåíåðàòîð è áåññ÷åòíûå  ðßäû  çàêðûòûõ  óïàêîâî÷íûõ
ßùèêîâ. àõëî ñìàçêîé è æèäêèì òîïëèâîì.
     Šàê òîëüêî •àâàê çàêðûë çà ñîáîé äâåðü, òî ñðàçó èçìåíèëñß,  áóäòî  èç
ðîëè âûøåë. „ëß íà÷àëà îí ðàçìîòàë äóøíûé øàðô è áðîñèë åãî íà ïîë.
     Šîóë ñ ëþáîïûòñòâîì ñëåäèë çà ýòèì ïðåâðàùåíèåì.
     - Šòî ýòî òåáß òàê äîñòàë, à, •àâàê?
     - ’û! - âñêèïåë •àâàê. - ’û ÷óòü âñå íå ïîãóáèë!
     Šîóë áûñòðî  ïåðåãëßíóëñß  ñ  òîâàðèùàìè  è  ïîèíòåðåñîâàëñß,  î  ÷åì,
ñîáñòâåííî, òîò áîëòàåò?
     •àâàê ïîïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè.
     - „æåäàè ïðîíþõàëè, ÷òî òû íàíèìàåøü ðåáßò è ÷òî òû  ÷òî-òî  çàòåâàåøü
íà ðèàäó. ’âîß ôèçèîíîìèß ïî âñåìó ƒîëîåòó áîëòàåòñß!
     - Žïßòü ýòè äæåäàè, - Šîóë íåäîáðî ïðèùóðèëñß. - Œíå êàçàëîñü, ÷òî ýòî
âû ñ ‘èíäàðîì îáåùàëè âçßòü èõ íà ñåáß.
     - ‘âîþ ÷àñòü ðàáîòû ìû ñäåëàëè. Œû çàìàíèëè èõ íà €ñìåðó, è  íàì  äàæå
óäàëîñü ñäåëàòü òàê, ÷òîáû åùå ÷àñòü  èõ  óáðàëàñü  ñ  ðèàäó.  î  òû!  ’û
íàñëåäèë òàê, ÷òî ëþáîé íîâè÷îê - è òîò ðàñêóñèë áû, à òåïåðü  ‘èíäàð  èççà
ýòîãî ìåðòâ!
     - ðîñòè ìåíß, åñëè ß íå ñòàíó ðûäàòü, - ðîâíûì ãîëîñîì ñêàçàë Šîóë.
     •àâàê ýòî çàìå÷àíèå ïðîèãíîðèðîâàë è ñòàë ìåðèòü  øàãàìè  ïîë,  ñëîâíî
òðèàíè â êëåòêå.
     - Œíå ïðèøëîñü âåñü ïëàí èççà òåáß ìåíßòü! …ñëè áû  âñå  ýòî  áûëî  íå
ðàäè íàøåãî ñîâåò÷èêà...
     - îëåã÷å, •àâàê, - îáîðâàë åãî Šîóë. -  ’û  ÷òî,  ñîáðàëñß  ñàì  ñåáå
ìîðäó íàáèòü?
     •àâàê îñòàíîâèëñß  çà  ñïèíîé  åëëû  è  óñòàâèë  íà  Šîóëà  êîñòëßâûé
óêàçàòåëüíûé ïàëåö.
     - Ÿ ñîáðàëñß! Ÿ ñîáðàëñß  èñïîëüçîâàòü  òåõ,  êîãî  òû  ïðèâåç,  ÷òîáû
îòâëå÷ü âíèìàíèå.
     ‹èöî Šîóëà èñêàçèëîñü îò ãíåâà.
     - Ÿ íå ìîãó äîïóñòèòü ýòîãî, •àâàê. Ÿ ïðèâåç èõ ñþäà íå  çàòåì,  ÷òîáû
èõ óáèëè. Žíè ìíå âåðßò.
     - Œîæåøü óñïîêîèòü ñâîþ ñîâåñòü òåì, ÷òî îíè óìðóò áîãàòûìè,  êàïèòàí.
ˆ âîîáùå, ìåíß íå âîëíóåò, ÷òî òû òàì ñåáå äóìàåøü.  å  âìåøèâàéñß  â  ýòî
äåëî.
     Šîóë ðàñõîõîòàëñß.
     - ’û, ÷òî ëè, ìåíß îñòàíîâèøü? - îí ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê äâåðè.
     - ‘òîé, ãäå ñòîèøü!
     •àâàê âûõâàòèë áëàñòåð åëëû. Žíà ïîïûòàëàñü óâåðíóòüñß, íî íå óñïåëà.
•àâàê îáõâàòèë åå ðóêîé çà øåþ è ïðèñòàâèë áëàñòåð ê âèñêó.
     Šîóë çàìåð íà ìåñòå è ìåäëåííî  îáåðíóëñß.  îéíè  ñòîßë  ïðèìåðíî  íà
òàêîì æå ðàññòîßíèè îò •àâàêà, ÷òî è îí ñàì, è íè îäèí èç íèõ  íå  ðèñêîâàë
äâèíóòüñß.
     - ’û æå íå ëþáèøü òàêóþ ðàáîòó,  •àâàê,  -  ïðîèçíåñ  Šîóë,  òùàòåëüíî
ñëåäß çà ñâîèì ãîëîñîì. - ðîñü áëàñòåð è îòïóñòè åå.
     •àâàê òîëüêî êðåï÷å ñäàâèë çàõâàò íà ãîðëå åëëû. Žíà âöåïèëàñü â  åãî
ïðåäïëå÷üå.
     - ’û ñàì ñêàçàë êîãäàòî, êàïèòàí: óáèòü ìîæíî ëþáîãî. ˆ ß ýòî  ñäåëàþ,
åñëè òû ïîïûòàåøüñß óéòè. Šëßíóñü, ß ýòî ñäåëàþ.
     Šîóë ïîêîñèëñß íà îéíè, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü.
     - •àâàê,  ïîäóìàé  åùå  ðàçîê.  •îðîøåíüêî.  ’û  æå  ìîçã,  çàáûë?  ’û
íàíèìàåøü íàñ êàê ãðóáóþ ôèçè÷åñêóþ ñèëó.
     •àâàê ïîáàãðîâåë îò ßðîñòè è  ñòðàõà.  …ãî  òðßñëî  êðóïíîé  äðîæüþ  -
âñåãî, ñ ãîëîâû äî íîã.
     - åò! ’û íåäîîöåíèâàåøü ìåíß! ‚ñåãäà íåäîîöåíèâàë.
     - •îðîøî, - ñîãëàñèëñß Šîóë. - Œîæåò, è òàê. î ýòî åùå íå çíà÷èò...
     - †àëü, ÷òî ïðèõîäèòñß òàê ïîñòóïàòü, - ïåðåáèë •àâàê. - î êîãäà ðå÷ü
èäåò î çàùèòå èíòåðåñîâ ‚íåøíèõ òåððèòîðèé, ëþäè âðîäå òåáß, åëëû èëè ìåíß
âñåãäà èäóò êàê ðàñõîäíûé ìàòåðèàë. àø ñîâåò÷èê âîîáùå ïðåäïî÷èòàåò, ÷òîáû
îñòàâàëîñü êàê ìîæíî ìåíüøå êîíöîâ.
     „âåðü  îòêðûëàñü,  è  âîøëè  äâîå  òîâàðèùåé  ïî  ïàðòèè  •àâàêà  -  ñ
áëàñòåðàìè íàèçãîòîâêó.
     Šîóë âèäåë áîëü â ïðåêðàñíûõ ÷åðíûõ ãëàçàõ åëëû.
     - Ž, Šîóë, - òèõî ñêàçàëà îíà.
     ˆ òóò •àâàê âûñòðåëèë.
     àçðßä ïðîøåë ìèìî ãîëîâû åëëû, â ãðóäü Šîóëó. ‚òîðîé óäàðèë â  ñòåíó
è ðèêîøåòîì óøåë â ìîëîêî. Šðóòî ðàçâåðíóâøèñü â ñòîðîíó,  Šîóë  â  ïàäåíèè
ñîáñòâåííûì âåñîì ñáèë ñ íîã äâîèõ ó äâåðè.
     ‚ òó æå ñåêóíäó åëëà ñîãíóëà íîãó è èçî âñåõ ñèë ïíóëà •àâàêà â  ïàõ.
’îò ïîêà÷íóëñß íàçàä, ëîâß ðòîì âîçäóõ, íî áëàñòåð óìóäðèëñß  íå  âûðîíèòü.
îéíè áðîñèëñß ê åëëå, ÷òîáû çàñòàâèòü åå óïàñòü, íî •àâàê íà÷àë ïàëèòü âî
âñå ñòîðîíû. Žäèí ðàçðßä ïîïàë åëëå â øåþ, äðóãîé - â âèñîê îéíè.
     ‘ðàæàßñü ñ òåìè äâóìß òèïàìè, ÷òî îí ñáèë ñ íîã, Šîóë ñëûøàë âûñòðåëû,
è âèäåë, êàê óïàëà åëëà. Ÿðîñòü ïðèäàëà åìó ñèë. Ží âûðâàë áëàñòåð èç  ðóê
îäíîãî èç ïðîòèâíèêîâ, óáèë åãî âûñòðåëîì â ëèöî. ‚òîðîé îòêàòèëñß, âñêî÷èë
íà íîãè è ïðèãíóëñß, âûïóñòèâ â Šîóëà î÷åðåäü ðàçðßäîâ.
     Šîóë  ïî÷óâñòâîâàë  ñòðàøíûé  æàð  â  áåäðå,  æèâîòå  è  íà  ëáó.   Ží
ïðèñëîíèëñß ñïèíîé ê ñòåíå è ñïîëç íà ïîë. ëàñòåð âûïàë ó íåãî èç ðóê.
     à äðóãîì êîíöå êîìíàòû îéíè çàñòîíàë è ïåðåâåðíóëñß  íà  ñïèíó.  îä
ãîëîâîé ó íåãî íàòåêëà ëóæà êðîâè.
     Šîóë íå  îòðûâàë  çàêðûâàþùèõñß  ãëàç  îò  åëëû.  …äèíñòâåííàß  ñëåçà
ñêàòèëàñü ïî åå ùåêå. Šîóë ïîòßíóëñß ê íåé, íî åãî  ðóêà  áåññèëüíî  óïàëà,
ñëîâíî ìåðòâûé ãðóç.
     - •àâàê, - ñëàáûì ãîëîñîì ïðîãîâîðèë îí è óðîíèë ãîëîâó íà ãðóäü.
     ‚æàâøèñü ñïèíîé â ñòåíó, •àâàê âûðîíèë áëàñòåð  åëëû,  ñëîâíî  òîëüêî
÷òî âñïîìíèë, ÷òî äî ñèõ ïîð äåðæèò åãî.
     - Žíà... îíà ìåðòâà? - äðîæàùèì ãîëîñîì ñïðîñèë îí, âûïó÷èâ  ãëàçà  íà
ñâîåãî ñîðàòíèêà.
     ‘ áëàñòåðîì íàèçãîòîâêó òîò ïîäîøåë ê åëëå, ïîòîì ê îéíè è, íàêîíåö,
ê Šîóëó.
     - „à. òè äâîèì òîæå íåäîëãî îñòàëîñü. —òî ñ íèìè äåëàòü?
     •àâàê ñãëîòíóë.
     -  ‚ëàñòè...  -  åãî  ãîëîñ  äàë  ïåòóõà,  îí  çàêàøëßëñß.  -   ‚ëàñòè
ðàçûñêèâàþò êàïèòàíà Šîóëà, - çàèêàßñü, âûäàâèë îí. - Œîæåò, ñòîèò èì  äàòü
âîçìîæíîñòü åãî íàéòè.
     - € îñòàëüíûå? Šîòîðûõ Šîóë ïðèâåë? - ñïðîñèë áîåâèê.
     •àâàê  íåìíîãî  ïîäóìàë.  îòîì  ðàçûñêàë  íà  ïîëó  øàðô  è  ïðèíßëñß
çàìàòûâàòü ëèöî.
     - Žíè çíàþò ìåíß òîëüêî êàê •àâàêà, - ñêàçàë îí è íàïðàâèëñß ê äâåðßì.


        x x x

     ‚ ñîïðîâîæäåíèè âçâîäà îõðàííèêîâ èç ñëóæáû áåçîïàñíîñòè ðèàäó  Šóàé-
ƒîí, Žáè-‚àí è €äè ƒàëëèß ïîäîøëè ê  áðîíèðîâàííîé  äâåðè  ãîñòåâûõ  ïîêîåâ
âåðõîâíîãî  êàíöëåðà  ‚àëîðóìà  â  âåëè÷åñòâåííîé  ðåçèäåíöèè   çàìåñòèòåëß
ãóáåðíàòîðà ’àðêèíà.
     „àëüøå èõ ïîâåëà ‘ýè ’àðèß.
     - „î ñèõ ïîð ìíå òàê è íå  ïðåäñòàâèëîñü  ñëó÷àß  ëè÷íî  ïîáëàãîäàðèòü
âàñ, - ñêàçàë ‚àëîðóì  Šóàé-ƒîíó.  -  …ñëè  áû  íå  âû  è  ìàãèñòð  ƒàëëèß,
âîçìîæíî, ñåãîäíß ìåíß áû çäåñü íå áûëî.
     Šóàé-ƒîí êèâíóë â çíàê óâàæåíèß è ïðèçíàòåëüíîñòè.
     - ‚ òîò äåíü ñàìà âåëèêàß ‘èëà õðàíèëà âàñ, âåðõîâíûé êàíöëåð. î  íàì
íåäîñòàòî÷íî ïðîñòî  îòîäâèíóòü  óãðîçó.  …ñòü  îñíîâàíèß  ïîëà  ãàòü,  ÷òî
íàïàäåíèå íà ïëîùàäè áûëî çàäóìàíî ñ öåëüþ îòâëå÷ü ñèëû îõðàíû ïðàâîïîðßäêà
åñïóáëèêè â ñåêòîð ‘åíåêñ è òåì ñàìûì íå äàòü íàì  ïîìåøàòü  îñóùåñòâëåíèþ
ïîäîáíîãî ïëàíà íà ðèàäó.
     ‚àëîðóì ñäâèíó ãóñòûå áðîâè.
     - “äàð, íàïðàâëåííûé ïðîòèâ ìåíß, ëèøèò "åâèäèìûé ôðîíò"  òîé  è  áåç
òîãî íå  ñëèøêîì  øèðîêîé  ïîääåðæêè,  êîòîðîé  îí  ïîëüçóåòñß  âî  âíåøíèõ
òåððèòîðèßõ.
     - "åâèäèìûé ôðîíò" äîâåðßåò  åñïóáëèêå  íå  áîëüøå,  ÷åì  ñîîáùåñòâó
âíåøíèõ  ìèðîâ,  -  ñïîêîéíî,  íî  òâåðäî  ñêàçàë  Šóàé-ƒîí.  -  Žñóùåñòâèâ
íàïàäåíèå íà âàñ çäåñü, íà ðèàäó, "åâèäèìûé  ôðîíò"  ìîæåò  ðàññ÷èòûâàòü,
÷òî åñïóáëèêà îòêàæåòñß îò ñâîèõ èíòåðåñîâ â ñâîáîäíûõ  òîðãîâûõ  çîíàõ  è
ñîçäàñò ïî÷âó äëß ñåïàðàòèñòñêèõ äâèæåíèé  âî  âíåøíèõ  òåððèòîðèßõ,  -  îí
ïîäæàë ãóáû.  -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  ýòî  çâó÷èò  äèêî,  âåðõîâíûé  êàíöëåð,  íî
"åâèäèìûì ôðîíòîì", ïîõîæå, äâèæåò èìåííî äèêîñòü.
     ‚àëîðóì ïðîøåëñß ïî êîìíàòå.
     - ’îãäà ìîß çàäà÷à - óáåäèòü äåëåãàòîâ „àëüíåé îêðàèíû  ñáðîñèòü  óçû,
êîòîðûìè îïóòàëè èõ "åâèäèìûé ôðîíò" è ’îðãîâàß ”åäåðàöèß.
     - ‚åðõîâíûé êàíöëåð, - âìåøàëàñü €äè, - âû íå  ìîãëè  áû,  ïî  êðàéíåé
ìåðå, îòëîæèòü âàøè îòêðûòûå âûñòóïëåíèß äî òåõ ïîð, ïîêà  ìû  íå  ðàñêðîåì
ïëàíû "åâèäèìîãî  ôðîíòà"?  ‚îçìîæíî,  óáèéöû  óæå  ñóìåëè  ïðîíèêíóòü  íà
ðèàäó.
     ‚àëîðóì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ˆ ñëûøàòü îá ýòîì íå õî÷ó. “æå ïîçäíî ÷òî-ëèáî ìåíßòü  -  ýòî  áóäåò
âîñïðèíßòî  êàê  ñëàáîñòü  èëè  íåóâåðåííîñòü,  -  îí  îãëßäåë  äæåäàåâ.  -
ðîñòèòå. Ÿ  çíàþ,  ÷òî  âû  ïå÷åòåñü  î  ìîåì  æå  áëàãå.  î  ðàäè  áëàãà
åñïóáëèêè, ß íå ìîãó ïîçâîëèòü âàì âìåøàòüñß.
     €äè ñëåãêà ïîêëîíèëàñü, - Œû ñ óâàæåíèåì îòíåñåìñß ê âàøèì ïîæåëàíèßì,
âåðõîâíûé êàíöëåð.
     ’ðîå äæåäàåâ ïîêèíóëè ïîêîè êàíöëåðà.
     å óñïåëà äâåðü çà íèìè çàêðûòüñß, êàê Šóàé-ƒîí çàßâèë:  -  àì  íóæíî
íåìåäëåííî îòïðàâëßòüñß ïðßìî íà ìåñòî ïðîâåäåíèß  êîíôåðåíöèè.  îñìîòðèì,
÷òî ìû ñìîæåì óçíàòü òàì.


        ƒëàâà 26

     - …ñëè áû íàïàäåíèß íà ‚àëîðóìà îêàçàëîñü íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ñäåëàòü
åãî öåíòðàëüíîé ôèãóðîé íà êîíôåðåíöèè,  ýòîìó  îïðåäåëåííî  ñïîñîáñòâîâàëè
ñîáûòèß íà €ñìåðó, - ãîâîðèë àëïàòèíó ñåíàòîð îð  ƒðàöóñ  ñî  ‘ëóèñ  ‚àí,
ïîêà îíè ìåäëåííî ïðîäâèãàëèñü â î÷åðåäè  ïðî÷èõ  äåëåãàòîâ  íà  òàìîæåííûé
îñìîòð â êîñìîïîðòå ðèàäó.
     î÷òè âñå - è ëþäè, è ïðåäñòàâèòåëè  äðóãèõ  ðàñ,  -  âûñòðîèâøèåñß  â
èçâèâàþùóþñß øåðåíãó, áûëè ðàçîäåòû  â  ìàíòèè  è  ïëàùè  èç  èçûñêàííåéøèõ
òêàíåé. îãàòî  óêðàøåííûå  îäåæäû  àëïàòèíà  è  åãî  ïîïóò÷èêà  íèñïàäàëè
ñâîáîäíûìè  ñêëàäêàìè,  à  æåñòêèå  ñòîß÷èå  âîðîòíè÷êè   âíîñèëè   ýëåìåíò
èçûñêàííîé ñòðîãîñòè.
     ‡à àëïàòèíîì øëè ‘àòå åñòàæ è Šèíìàí „îðèàíà, îäåòûå â ÷åðíûå, ïëàùè
òîãî æå ïîêðîß.
     - ‘óäß ïî  òåì  ñëóõàì,  ÷òî  äîøëè  äî  ìåíß,  áîëüøèíñòâî  äåëåãàòîâ
ïðîâèíöèé è –åíòðàëüíûõ ìèðîâ øåï÷óòñß, ÷òî äåéñòâèß âåðõîâíîãî êàíöëåðà íà
€ñìåðó áûëè ïðßìîé ïîïûòêîé çàñëóæèòü áëàãîñêëîííîñòü ’îðãîâîé ”åäåðàöèè.
     ƒðàöóñ áûë äîðîäíûì ÷åëîâåêîì ñ ãëàçàìè íàâûêàòå è êóðíîñûì íîñîì. …ãî
ðîäíîé  ìèð  ãîðäèëñß  ñâîèìè  íåáîëüøèìè,  íî  ïðîöâåòàþùèìè  êîñìè÷åñêèìè
âåðôßìè.  ˆ,  êàê  è  äëß  ìíîãèõ  ìèðîâ,  ðàñïîëîæåííûõ  âäîëü  Žêðàèííîãî
òîðãîâîãî ïóòè, áóäóùåå ‘ëóèñ ‚àí ñèëüíî çàâèñåëî îò èìïîðòà.
     - ‘ëóõè èìåþò öåííîñòü,  òîëüêî  åñëè  îíè  îêàçûâàþòñß  äîñòîâåðíûìè,
ñåíàòîð, - ôèëîñîôñêè çàìåòèë àëïàòèí ïîñëå íåäîëãîãî ìîë÷àíèß. - …äâà  ëè
âåðõîâíûé êàíöëåð ñòàíåò çàùèùàòü íå÷èñòîïëîòíóþ ïîëèòèêó òîðãîâöåâ.
     - å÷èñòîïëîòíóþ,  ãîâîðèòå?  Ÿ  ÷òî-òî  íå  çàìåòèë,  ÷òîáû  âû  ñòîß
àïëîäèðîâàëè ðå÷è ‚àëîðóìà, â êîòîðîé îí ïðåâîçíîñèë ïðåèìóùåñòâà  ââåäåíèß
íàëîãîâ â ñâîáîäíûõ òîðãîâûõ çîíàõ.
     - òî âîâñå íå çíà÷èò, ÷òî ß ïðèäåðæèâàþñü èíîãî ìíåíèß, - íåâîçìóòèìî
îòâåòèë àëïàòèí. - î, êàê è âàñ, ìîå ïîëîæåíèå çàñòàâëßåò  ìåíß  âûðàæàòü
ãîëîñà òåõ, êîãî  ß  ïðåäñòàâëßþ.  €  àáó  ê  íàñòîßùåìó  ìîìåíòó  åùå  íå
îïðåäåëèëà ñâîþ ïîçèöèþ.
     ƒðàöóñ ñ ïîäîçðåíèåì ïîêîñèëñß íà íåãî.
     - Šîðîëü ‚åðóíà íå îïðåäåëèëñß, âû èìåëè â âèäó?
     - …ãî ïðîáëåìû òîëüêî íà÷èíàþòñß,  åñëè  áûòü  òî÷íûì.  àø  ïðàâèòåëü
ñëèøêîì óâßç â ñêàíäàëàõ, ÷òîáû äóìàòü î áóäóùåì  àáó.  Ží  çàáûâàåò,  ÷òî
íàøà  ïëàíåòà  çàâèñèò  îò  ’îðãîâîé  ôåäåðàöèè  -  â  îñíîâíîì  îò   ââîçà
ïðîìûøëåííûõ òîâàðîâ, íå  ãîâîðß  óæå  î  íåêîòîðûõ  âèäàõ  ïðîäîâîëüñòâèß.
‚ûñòóïèâ ïðîòèâ ’îðãîâîé ”åäåðàöèè,  àáó  ðèñêóåò  íå  áîëüøå,  ÷åì  ëþáàß
äðóãàß èç îòäàëåííûõ ñèñòåì. ’îëüêî ‚ õîäå äîëãèõ ñïîðîâ è  îáñóæäåíèé  ìíå
óäàëîñü óáåäèòü êîðîëß  ‚åðóíó  â  öåëåñîîáðàçíîñòè  ìîåãî  ïðèñóòñòâèß  íà
êîíôåðåíöèè.
     - ‚û îòëè÷àåòåñü çàâèäíûì çäðàâîìûñëèåì, ñåíàòîð, - ñî ñòðàííîé ñìåñüþ
äîñàäû è âîñõèùåíèß ïðîèçíåñ ƒðàöóñ. - ‚û óìóäðèëèñü êàê-òî îòâåòèòü íà ìîé
âîïðîñ, íî îòâåòà ïî ñóòè äåëà òàê è íå ïðîçâó÷àëî.  ’àê  âû  ïîääåðæèâàåòå
‚àëîðóìà èëè íåò?  -  óâèäåâ,  ÷òî  àëïàòèí  ñîáèðàåòñß  îòâåòèòü,  ƒðàöóñ
ïîñïåøíî äîáàâèë: - Ÿ òàê ïîíßë,  ÷òî  èìåííî  âû  ïîñîâåòîâàëè  âåðõîâíîìó
êàíöëåðó ïîñëàòü âîîðóæåííûå ñèëû íà €ñìåðó?
     - „èïëîìàòè÷åñêóþ äåëåãàöèþ, - ïîïðàâèë àëïàòèí.
     - àçûâàéòå, êàê õîòèòå,  íî  òî,  ÷òî  òàì  ïðîèçîøëî,  îò  ýòîãî  íå
èçìåíèòñß. ˆ âû íå ìîæåòå  îòðèöàòü,  ÷òî  ýòè  ñîáûòèß  ïîïàõèâàþò  ñêîðåå
ñèëîâûìè, íåæåëè ïðàâîâûìè ìåòîäàìè.
     àëïàòèí îòìàõíóëñß.
     - àì èçâåñòíû â  ëó÷øåì  ñëó÷àå  îòðûâî÷íûå  ïîäðîáíîñòè  ñîáûòèé  íà
€ñìåðó, ñåíàòîð. Šðîìå òîãî, âû óïóñêàåòå èç âèäó, ÷òî â  òîò  ìîìåíò,  êàê
îíè ñîâåðøèëè ïîïûòêó óáèòü âåðõîâíîãî êàíöëåðà,  "åâèäèìûé  ôðîíò"  ïîïàë
ïîä þðèñäèêöèþ åñïóáëèêè.
     - ’àê óòâåðæäàåò ‚àëîðóì, - âîçðàçèë ƒðàöóñ.
     - à  äåëåãàöèþ  áûëî  ïî÷òè  ñðàçó  æå  ñîâåðøåíî  íàïàäåíèå,  è  îíè
ðåàãèðîâàëè â ñîîòâåòñòâèè, - ñêàçàë àëïàòèí.
     ƒðàöóñ  íàñìåøëèâî  ôûðêíóë:  -   ‘îìíèòåëüíîå   îïðàâäàíèå.   ‚àëîðóì
èñïîëüçîâàë ýòîò èíöèäåíò, ÷òîáû íàíåñòè ïðåâåíòèâíûé  óäàð,  íå  ïîçâîëèòü
"åâèäèìîìó ôðîíòó" ñîðâàòü êîíôåðåíöèþ è, â òî  æå  âðåìß,  ñïðîâîöèðîâàòü
’îðãîâóþ ”åäåðàöèþ íà ïðèíßòèå íàëîãîîáëîæåíèß.
     - € ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî ó íåãî áûëè è äðóãèå ïðè÷èíû. ‚ñå  îæèäàëè,  ÷òî
ïðàâèòåëè ñåêòîðà ‘åíåêñ çàßâßò ïðîòåñò ïðîòèâ âòîðæåíèß íà èõ  òåððèòîðèþ,
íî îíè ïîêà ÷òî ìîë÷àò. Ÿ íå óäèâëþñü, åñëè  óçíàþ,  ÷òî  ‚àëîðóì  çàêëþ÷èë
ñäåëêó ñ äîìîì ‚àíäðîí. „îì ‚àíäðîí ïîñìîòðåë ñêâîçü ïàëüöû íà èíöèäåíò  íà
€ñìåðó, à ‘åíàò - èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, ‚àëîðóì, - ïîñìîòðèò ñêâîçü  ïàëüöû
íà íàðóøåíèß ðàâ ‹è÷íîñòè, êîòîðûå  äî  ñèõ  ïîð  ïðîäîëæàþòñß  â  ñåêòîðå
‘åíåêñ, è ñíèçèò îãðàíè÷åíèß íà òîðãîâëþ ‘åíåêñà ñ ìèðàìè åñïóáëèêè.  óäü
òî ðàáîâëàäåíèå èëè êîíòðàáàíäà ïðßíîñòåé, –åí òðàëüíûì ìèðàì ìàëî äåëà  äî
íåñïðàâåäëèâîñòåé, êîòîðûå  òâîðßòñß  íà  âíåøíèõ  òåððèòîðèßõ,  -  óñòàëûì
ãîëîñîì ïðîèçíåñ àëïàòèí. - åñïóáëèêà áû ñ ðàäîñòüþ òîðãîâàëà ñ ‘åíåêñîì,
íåñìîòðß íà âñå íàðóøåíèß, åñëè áû òàì áûëî õîòü ÷òî-íèáóäü  öåííîå.  ˆíà÷å
’îðãîâàß ”åäåðàöèß áûëà áû äàâíûìäàâíî ðàñôîðìèðîâàíà. î,  ïî  ñóòè  äåëà,
íåéìîäèàíöû ïîòîìó è ñòàëè íåçàìåíèìû, ÷òî ïðîèçâîäßò ïîñòàâêè  –åíòðàëüíûì
ìèðàì òîãî, â ÷åì òå ïîíàñòîßùåìó íóæäàþòñß.
     ƒðàïóñ çàâîëíîâàëñß.
     - ˆ òåì íå ìåíåå, - ïðîøèïåë îí, - íà âíåøíèõ òåððèòîðèßõ ñåé÷àñ öàðèò
õàîñ. „àæå òå, êòî îòêðûòî íå ïîääåðæèâàþò "åâèäèìûé ôðîíò", îñóæäàþò, ÷òî
åñïóáëèêà âçßëà íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà âìåøàòåëüñòâî â äåëà €ñìåðó.
     àëïàòèí èçîáðàçèë äâóñìûñëåííóþ óëûáêó.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî  âåðõîâíûé  êàíöëåð  â  ñâîåì  îáðàùåíèè  ê  äåëåãàòàì
ðàññååò âñå òðåâîãè.
     - ˆ ìû  âñå  ãîðèì  íåòåðïåíèåì  óçíàòü,  ÷òî  æå  îí  íàì  ñêàæåò,  -
ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóë ƒðàöóñ. -  îñêîëüêó  îäíîé  ðóêîé  ïûòàåòñß  íàêàçàòü
’îðãîâóþ ”åäåðàöèþ êíóòîì ââåäåíèß íàëîãîâ, à äðóãîé ïîîùðßåò  åå  ïðßíèêîì
èñêîðåíåíèß åå çëåéøèõ âðàãîâ.
     îêàçíîå ðàâíîäóøèå àëïàòèíà íå äðîãíóëî.
     - Šàæäûé äîëæåí â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè âíîñèòü ñâîè êîððåêòèâû. Šàê áû
òùàòåëüíî íè ðàçðàáàòûâàëèñü ïëàíû, íåëüçß ïðåäâèäåòü âñåãî.
     …ãî âçãëßä âäðóã óñòðåìèëñß â íåâåäîìóþ äàëü.
     -  Œèð,  â  êîòîðîì  ìû  ñ  âàìè  îáèòàåì,  ïðåáûâàåò  â   áåñêîíå÷íûõ
èçìåíåíèßõ, ñåíàòîð. ’îëüêî ÷òî áûëî ñâåòëî,  à  âîò  ìû  óæå  âî  òüìå,  è
êàæäîìó ïðèõîäèòñß ñàìîìó èñêàòü âûõîä. …ñëè áû  äåéñòâèòåëüíî  ìîæíî  áûëî
ïðåäâèäåòü ñîáûòèß - åñëè áû ó êàæäîãî áûë äàð òàêîé íåâîîáðàçèìîé ñèëû,  -
òîãäà, âîçìîæíî, áóäóùåå ìîæíî áûëî íàïðàâèòü ïî òîìó èëè  èíîìó  ïóòè.  î
ïîêà ÷òî ìû âñåãî ëèøü áðåäåì â òåìíîòå íà îùóïü â ïîèñêàõ èñòèíû. ƒðàöóñ â
î÷åðåäíîé ðàç ôûðêíóë: - ‚îçìîæíî, âàì ñòîèò ïîïðîáîâàòü âíåñòè ñâîå èìß  â
ñïèñêè êàíäèäàòîâ íà âûñîêèé ïîñò, ñåíàòîð.
     àëïàòèí íå óäîñòîèë âíèìàíèåì ýòî çàìå÷àíèå.
     - ‘ ìåíß äîâîëüíî ìîåé ñêðîìíîé ðîëè çà êóëèñàìè.
     - îëàãàþ, ÷òî âû ìîæåòå è ïåðåäóìàòü, - íåáðåæíî îáðîíèë  ƒðàöóñ,  íî
î÷åðåäü äâèíóëàñü, è îé ïîñïåøèë ñëåäîì çà àëïàòèíîì.


        x x x

     óòå ƒóíðàé òîìèëñß â îæèäàíèè, ïîêà òàìîæåííèêè  ïðîñêàíèðóþò  ñâîèìè
ïðèìèòèâíûìè óñòðîéñòâàìè âñåõ ñòîßùèõ ïåðåä íèì  äåëåãàòîâ,  è  îò  íå÷åãî
äåëàòü ãëàçåë íà î÷åðåäü. …ãî âçãëßä ñëó÷àéíî óïàë íà äâóõ ñåíàòîðîâëþäåé -
îäèí áûë èçáûòî÷íî òîëñò, âòîðîé ïîäòßíóò è ýëåãàíòåí.  òè  äâîå,  ïîõîæå,
êîðîòàëè îæèäàíèå çà îæèâëåííîé áåñåäîé. ƒóíðàé îáðàòèëñß ñ  âûñîòû  ñâîåãî
ñàìîõîäíîãî êðåñëà ê ñå íàòîðó ‹îòòó „îäó: -  Šòî  òîò  ÷'åëîâåê  â  ñ'èíåì
ïëàùå? ‚îí òàì, îí åùå ðàçãîâàð'èâàåò ñ òàêèì ïóõë'åíüêèì?
     „îä ïîñìîòðåë òóäà, êóäà óêàçûâàë ìîíàðøèé ïàëåö.
     - ‘'åíàòîð àëïàò'èí ñ àáó.
     - àø äðóã?
     „îä ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ží äàåò âñ'å îñíîâàíèß ïîëàãàòü, ÷òî ïðèä'åðæèâàåòñß  ïðîìåæóòî÷íîãî
êóðñà, ãîñóäàðü. •îòß ß ñëûøàë, ÷òî ýòî èì'åííî îí ïîääåðæàë èä'åþ ‚àëîðóìà
î òîì, ÷òîáû ïîñëàòü ñóä'åáíûõ ïðèñòàâîâ â ñ'åêòîð ‘åíåêñ.
     - ‡íà÷èò, ïîò'åíöèàëüíûé äðóã, - çàêëþ÷èë ƒóíðàé.
     - ‘êîðî ìû óçíàåì ïîç'èöèþ êàæäîãî.
     îçàäè íèõ íà äþðàêðèòîâîì ïîëó ñòîßë ÷åëíîê, êîòîðûé äîñòàâèë  èõ  íà
ïîâåðõíîñòü,  è  êîðàáëü,  ÷åì-òî  íàïîìèíàþùèé  òî  ëè  æèâîòíîå,  òî   ëè
íàñåêîìîå:  ÷åòûðå  ñóñòàâ÷àòûå  êîãòèñòûå  ëàïû  ïîñàäî÷íûõ   îïîð,   ïàðà
ãåíåðàòîðíûõ ðàñòðóáîâ, íàïîìèíàþùàß ãëàçíèöû è ãåíåðàòîð ñèëîâîãî ïîëß  íà
êîðìå, ñëîâíî çàäðàííûé õâîñò.
     ƒóíðàé è „îä áûëè îäåòû â ïëàùè  è  ìàíòèè,  à  íà  ãîëîâå  ó  êàæäîãî
êðàñîâàëñß  ãîëîâíîé  óáîð:  êàðìèíîâûé  ó   âèöåêîðîëß   è   ïóðïóðíûé   ñ
áëåäíîëèëîâûì ó ñåíàòîðà. ˆõ ñîïðîâîæäàë ïî÷åòíûé êàðàóë  äðîèäîâîõðàííèêîâ
ñ áëàñòåðíûìè êàðàáèíàìè çà ïëå÷àìè. „ðîèäîâ íåéìîäèàíöû âçßëè â  îòâåò  íà
ïðåäëîæåíèå ðèàäó êàæäîé äåëåãàöèè  ñàìîñòîßòåëüíî  ïîçàáîòèòüñß  î  ñâîåé
îõðàíå. Žíè åùå è íàñòîßëè íà òîì, ÷òîáû â îòâåäåííîé äëß íèõ ñåêöèè  çàëà,
â êîòîðîì äîëæíà  áûëà  ïðîõîäèòü  êîíôåðåíöèß,  áûë  óñòàíîâëåí  íåáîëüøîé
ãåíåðàòîð çàùèòíîãî ïîëß.
     Œåëüêîì âçãëßíóâ íà  ïðîòåñòóþùèõ  äåìîíñòðàíòîâ,  òîëïèâøèõñß  âîêðóã
ïåðèìåòðà êîñìîïîðòà, ƒóíðàé  ïîäóìàë,  ÷òî  äèðåêòîðàò  ïî  ñòóïèë  êðàéíå
ðàçóìíî, íåñìîòðß íà  íàñìåøêè,  êîòîðûå  èì  ïðèäåòñß  âûíîñèòü  îò  ñâîèõ
êîëëåãñåíàòîðîâ.
     ˜åñòåðî îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ äèðåêòîðàòà, ïîä çàùèòîé  ðàáîòíèêîâ  ìåñòíîé
ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè,  âîçãëàâèëè  êîðòåæ  ’îðãîâîé  ”åäåðàöèè,  êîãäà  îíè
ïðèáëèçèëèñü ê òåðìèíàëó. ‚ïåðåäè  øëè  ÷åòûðå  äèðåêòîðà÷åëîâåêà:  äâîå  ñ
Šóàòà, îäèí ñ àëìîððû è îäèí ñ ”èëâå. îçàäè íèõ øëè ãðàí è ñóëëóñòèàíèí -
îáà â ðîñêîøíûõ òóíèêàõ è êàìçîëàõ, õîòß è äàëåêî íå òàêèõ ýêñòðàâàãàíòíûõ,
÷òîáû âïå÷àòëèòü ƒóíðàß èëè „îäà.
     - Œîæåì ëè ìû èç  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèé  íà  €ñìåðó  ñäåëàòü  âûâîä,  ÷òî
‚àëîðóì â òàéíå ï