тьсЯ поблизости от
€мператорского дворца.  „аже если бы  он не узнал голоса этого человека,
„жесин тотчас бы понЯл,  кто это.  Џодросток почувствовал одновременно и
тревогу и облегчение.
   - Џривет,  дЯдЯ ‹юк, - отозвалсЯ он, оборачиваЯсь. …сли уж их поймали
с поличным, то слава богу, что их застукал именно дЯдЯ ‹юк.
   - ‡дравствуйте,  дЯдЯ  ‹юк,  -  таким  же  упавшим голосом произнесла
девочка.
   - ‹юки!  - воскликнул Ђнакин и кинулсЯ к мужчине, не чувствуЯ никаких
угрызений совести.
   ‹юк ‘кайвокер, ђыцарь „жедай и Њастер Ћрдена - герой сотен сражений и
тысЯч миров,  страж справедливости,  которого любили, почитали и боЯлись
все граждане Ќовой ђеспублики,  -  присел на корточки и схватил в охапку
своего шустрого племЯнника.
   - ‚есьма впечатлЯющее зрелище, - заметил он. - —то же тут произошло?
   „жесин ‘оло посмотрел на дЯдю.  Ћт волнениЯ у него пересохло в горле.
•орошо хоть,  что это дЯдЯ ‹юк,  а не мама,  или папа,  или,  хуже того,
—убакка застал их с поличным.
   - ќто Я  во всем виноват,  -  произнес подросток.  Љакой смысл тыкать
пальцем в сестренку и говорить:  "ќто все она! Ћна!" ‘ дЯдей ‹юком такой
номер не пройдет. Ћн сразу выведет тебЯ на чистую воду.
   - Ђга, - изрек ‹юк ‘кайвокер. - Ќу, это менЯ не особенно удивлЯет. Ќо
что именно произошло?
   - Њы  решили  сделать себе  собственного дройда,  -  стала  объЯснЯть
„жайна.  -—тоб  можно было спокойно пользоватьсЯ им,  особо не  досаждаЯ
взрослым.
   - ’о  есть  без  спроса,  -  отозвалсЯ ‹юк.  ќто  был  не  вопрос,  а
утверждение.  -  ‚ы  же  знаете,  вам  нельзЯ  пользоватьсЯ дройдами без
разрешениЯ старших.  € знаете почему.  ’ак что не заливайте насчет того,
что вы не хотели нам досаждать.
   - ‚ообще-то да, - согласилась „жайна. - ‚овсе не потому.
   - ‚ы пытались что-то скрыть от нас, - продолжал дЯдЯ ‹юк. € снова это
был не вопрос.
   - „а, - ответила девочка.
   „жесин было возмутилсЯ тем,  что она так легко раскололась, но тотчас
сообразил,  что  „жайна не  хуже его  знает:  валЯть дурочку перед дЯдей
‹юком - дохлый номер.
   - Ћтвечайте,   почему  вам  не  следует  слишком  часто  использовать
дройдов? - спросил ‹юк.
   - Џотому что мы должны быть самостоЯтельными. Џотому что мы не должны
рассчитывать на  то,  что дррйды будут делать работу за нас.  Џотому что
они не могут выполнЯть многие операции настолько хорошо,  как делаем это
мы, - невыразительным голосом повторила давно заученный урок „жайна. ќто
же слово в слово мог повторить за ней и ее брат.
   - Ђ  сейчас вы получили еще один урок,  -  отметил ‹юк.  -  ’еперь вы
знаете,  что  опасно  экспериментировать с  механизмами,  в  которых  не
смыслите ничего.  Ђ что, если бы кто-то из вас находилсЯ рЯдом с дройдом
в  тот момент,  когда он  загорелсЯ?  Ќеужели вам хочетсЯ провести целую
неделю в регенераторе?
   - Ќет, не хочетсЯ, - призналась „жайна.
   - ’о-то же,  -  продолжал ‹юк.  -  €  к  тому же разве вы собираетесь
просидеть всю жизнь на Љорусканте?  ‚едь перед вами - целаЯ галактика, и
на  большинстве  планет  нет  места  тем,   кто  не  может  сам  о  себе
позаботитьсЯ.  Ќе всегда рЯдом с  вами будут находитьсЯ дройды,  которые
станут с вами нЯнчитьсЯ.
   - Ќо,  дЯдЯ ‹юк,  хорошо вам  так говорить,  когда за  вами почти все
времЯ Ђрту, - возразил „жесин.
   - Ћн  помогает  мне  в  управлении  кораблем,  обрабатывает данные  и
выполнЯет другие операции,  длЯ произведениЯ которых он и  предназначен.
Ђрту занЯт своим делом,  а  не  выполнЯет вместо менЯ мою работу.  Ћн не
прислуга.  Ћн  мой  сотрудник.  -  Љивнув в  сторону груды  металлолома,
лежавшей посредине комнаты,  ‹юк продолжал: - Ќеужели же вы думаете, что
вот  этот дройд,  которого вы  так "ловко" починили,  предназначалсЯ длЯ
того,   чтобы   выполнЯть  домашнюю  работу   вместо  несовершеннолетних
мошенников?
   - „а нет.
   - Њошенников?  -  Ђнакин тронул дЯдю ‹юка за  руку,  чтобы привлечь к
себе его внимание. - џ вовсе не мошенник.
   ‹юк улыбнулсЯ и подбросил на руках мальчугана.
   - Ќу конечно же,  ты не такой,  -  согласилсЯ он.  -  € Я очень хочу,
чтобы твой брат и  сестра не сделали тебЯ похожим на них.  Ћни заставили
тебЯ помогать им? ’ак ведь?
   - Џомогать им? „а Я сам все делал. ќто они мне помогали.
   ‹юк  нахмурилсЯ.  „жесин затаил дыхание.  …сли кто-то  из  взрослых и
пронюхает, на что способен Ђнакин, то это будет именно дЯдЯ ‹юк.
   “же не в первый раз этот малЯвка показывает свои таланты.
   Ќо опасениЯ „жесина оказались напрасными. Џронесло и на сей раз. „ЯдЯ
‹юк засмеЯлсЯ.  Џо лицу его было понЯтно,  что ему и  в  голову не могло
прийти,  что  Ђнакин  ‘оло,  которому  всего  семь  с  половиной лет,  в
состоЯнии смонтировать дройда.
   - Ќу  Ясное дело!  -  отозвалсЯ дЯдЯ.  -  €наче и  быть не могло.  Ќо
хотелось бы  знать,  что  думают твои  брат и  сестра по  поводу свалки,
которую вы тут устроили?
   - Ќадо прибратьсЯ в комнате! - воскликнул Ђнакин, злорадно ухмылЯЯсь.
   - “гадал!  -  рассмеЯлсЯ ‹юк.  -  ‘разу  после  обеда  пусть займутсЯ
приборкой. Џосле обеда мне надо будет подумать, как их еще наказать.
   - Џравильно! - заулыбалсЯ Ђнакин. - Ќадо их наказать!
   „жесин вздохнул. Ќу что ты будешь делать с этим Ђнакином! ‚ечно он их
подставлЯет.  Ђ  как дело доходит до того,  чтобы помочь брату и  сестре
выпутатьсЯ из  неприЯтностей,  он  мигом в  кусты.  „а еще злорадничает,
коротышка, когда им влетает!
   ‚се-таки фрукт этот Ђнакин, и еще какой фрукт!

   ‹еЯ Ћргана ‘оло, бывшаЯ принцесса Ђльтераана, а затем сенатор, посол,
государственный министр и  в  конце  концов глава  Ќовой ђеспублики,  не
любила,  когда  ее  семейство  опаздывало к  ужину.  Ћна  понимала,  что
чересчур строга к своим близким,  но что поделаешь. “ж если она при всей
занЯтости умудрЯетсЯ выкраивать времЯ, чтобы оказыватьсЯ дома к семейной
трапезе,  то почему же ее муж, ее брат и ее дети не могут последовать ее
примеру?
   ‚  глубине души  ‹еЯ  сознавала,  что  не  вправе сетовать.  ‚едь эти
семейные ужины -  ее собственнаЯ затеЯ,  а между тем сама она пропускала
эти  мероприЯтиЯ гораздо чаще,  чем  любой  другой  член  ее  семейства.
„олжность главы государства стоит дорого. € цену эту надо платить.
   Ћна с таким трудом выкроила времЯ длЯ того,  чтобы побыть с семьей, и
вот пожалуйста!  „ома ни души.  ‹еЯ намеревалась уже отдать распорЯжение
кухонным дройдам,  чтобы они повременили с  ужином на очередные двадцать
минут,  но как раз в  этот момент в дверЯх поЯвились •эн и —убакка.  Ћна
хотела было устроить им  выволочку,  но одного взглЯда на лицо мужа было
достаточно, чтобы гнев ее испарилсЯ.
   ‹еЯ  тотчас заметила,  как •эн стараетсЯ всем своим видом убедить ее,
что  все в  порЯдке.  ЉриваЯ эта улыбочка способна обмануть каких-нибудь
контрабандистов,  сгрудившихсЯ вокруг стола длЯ игры в сабакк, но только
не ее.
   - Џривет, ‹еЯ, - произнес •эн. - Џрости, что опоздали. ’акаЯ морока с
этими защитными экранами.
   - Џонимаю,   -  отозвалась  ‹еЯ,  стараЯсь,  чтобы  в  голосе  ее  не
прозвучали  жесткие  или   обвинительные  нотки.   ѓоды  дипломатических
маневров научили ее владеть интонацией.  …й не следует взвинчивать мужа.
Ћна понЯла это тотчас.
   ‹ее так и  не удалось преуспеть в  развитии своего джедай-потенциала.
Ћна смирилась с мыслью, что никогда не сможет приобщитьсЯ к ‘иле в такой
степени,  как ее брат ‹юк.  ‚озможно,  она обладает не меньшими, чем он,
способностЯми,  но  у  нее  никогда  не  хватало времени на  тренировку.
ЌесмотрЯ на это,  она порой,  даже не прибегаЯ к ‘иле, могла определить,
что что-то неладно.  Ћна понЯла это по лицу мужа. ЏонЯла и другое: надо,
как и •эн,  делать вид,  будто ничего не произошло. …сли нажать на него,
решительно потребовать рассказать, что случилось, •эн ответит. ‚озможно,
утаит кое-какие подробности,  но  никогда не  солжет,  не  позволит себе
ранить ее  недоверием.  “ж  это точно.  ђаз •эн утаивает что-то  от нее,
значит, у него есть на то самые веские основаниЯ.
   Џосмотрев на —убакку,  ‹еЯ окончательно убедилась - что-то стрЯслось.
‚уки  обладают  множеством  прекрасных  качеств,  но  у  них  есть  один
существенный изъЯн:  они не умеют держать себЯ в руках.  —уви было не по
себе, во взглЯде его сквозили нервозность и раздражительность.
   “ ‹еи опЯть возникло желание выспросить,  разузнать, в чем дело. Ќет,
она не станет этого делать.  “  них есть причины,  и веские причины,  не
говорить о том, что стрЯслось с ними.
   - Ќичего  страшного,  -  отозвалась ‹еЯ  небрежно и,  шагнув к  мужу,
поцеловала его.  -  ‚се равно, кроме вас, никто еще не объЯвилсЯ. Њожете
освежитьсЯ,  времЯ еще есть.  -  ЏодойдЯ к мужу, ‹еЯ почувствовала запах
дыма и гари и еще -  озона, который выделЯетсЯ при стрельбе из бластера.
Ќо она не подала виду, что о чем-то догадываетсЯ.
   - ‚от и отлично, - отозвалсЯ •эн. - Ђ то чувствую себЯ нерЯхой.
   „овольно пробурчав,  —убакка направилсЯ в  конец коридора.  —уви  был
довольно частым гостем в  доме  ‘оло,  поэтому вполне целесообразно было
установить освежитель, спроектированный специально длЯ вуки. Џравда, ‹еЯ
первый раз  видела,  чтобы —убакка так  охотно занималсЯ своим туалетом.
—уви Явно хотел поскорее смыть запахи,  которыми пропиталсЯ его  мех.  €
вообще не привлекать к себе вниманиЯ.
   ‹еЯ ласково улыбнулась и поцеловала •эна в щеку:
   - ’олько давай поскорей, ладно?

   Ћблегченно вздохнув,  •эн  пошел  в  ванную,  расположенную рЯдом  со
спальней.  €нтересно,  ‹еЯ  действительно ничего не  заметила или просто
сделала вид?  ‚прочем,  какое  это  имеет значение.  •эн  разделсЯ.  „а,
наверное,  она все-таки почувствовала запах гари от  упаковочных Ящиков.
•эн  наскоро принЯл душ,  по-быстрому обсушилсЯ и  наконец надел  чистую
одежду.  Џривычный ритуал,  которому он  следовал,  прежде чем  сесть за
стол,  как-то  умиротворил его,  вывел  из  образа  всполошившегосЯ отца
семейства.  •эн вновь почувствовал бодрость и уверенность. Џусть деЯтели
из разведслужбы гонЯютсЯ за призраками и играют в шпионов.  ‚едь от него
требуетсЯ одно -  вести себЯ естественно,  а на это он мастер. € ведь, в
конце концов, речь идет о Љореллиане - о родных, можно сказать, пенатах.
‡аблудитьсЯ он там не заблудитсЯ.  Ђ  эти зонд-дройды пусть шнырЯют себе
вокруг сколько влезет. ‚се равно он ничего такого не знает.
   ‡ащитные экраны на "‘околе" - вот это действительно морока.
   “дивительно,  до  чего  же  бодрым чувствуешь себЯ  после  того,  как
освежишьсЯ. ‚се ерунда, все обойдетсЯ.
   •эн вернулсЯ в  гостиную и  расположилсЯ в  своем кресле в  тот самый
момент,  когда из  своей душевой вышел —убакка.  “казав на кресло,  —уви
издал звук, обозначавший насмешку.
   - ’ы  прав,  как-то  Я  размЯк после  душа.  Ќо  разве  это  такое уж
преступление - развалитьсЯ в уютном кресле?
   —уви не ответил,  но •эн обратил внимание на то,  что сам —убакка все
еще  очень  возбужден и  не  способен  усидеть  на  одном  месте.  Џилот
улыбнулсЯ и покачал головой. •отЯ они с вуки дружат столько лет, никогда
не знаешь, из-за чего может попасть тому вожжа под хвост.
   - џ  распорЯдилась,  чтобы  кухонные  дройды  накрывали  на  стол,  -
проговорила ‹еЯ,  вернувшаЯсЯ в комнату.  -  Ђ ребЯтам подогреют. ЏоедЯт
разок-другой  переваренного-пережаренного,   глЯдишь,   и   научатсЯ  не
опаздывать к ужину.
   •эн не успел ответить:  открылась входнаЯ дверь.  Џослышались детские
голоса,  хихиканье, топот легких ног, но в двери он увидел не своих чад,
а шурина. •эн совсем забыл, что ‹юк должен был ужинать с ними.
   - Џрошу извинить менЯ за опоздание,  - произнес ‹юк, войдЯ в комнату.
- џ  застукал сорванцов в  ту  самую минуту,  когда они снова попытались
спалить  дворец.  Џришлось  провести  с  ними  воспитательную беседу.  џ
отправил их мытьсЯ.
   - —то на этот раз? Ќадо принЯть какие-то меры? - спросила ‹еЯ.
   Џосле некоторого колебаниЯ ‹юк ответил:
   - Њы  уже  решили,  как их  наказать.  Ѓоюсь,  если Я  расскажу,  что
произошло, ты начнешь собственное расследование...
   - ...и  испортишь  настроение  всем,  и  себе  в  первую  очередь,  -
заключила сестра.  -  •орошо.  ђасскажешь мне о том,  что они натворили,
через день-другой, когда все окончательно утрЯсетсЯ.

   Ћткинувшись на спинку кресла,  •эн не мог удержатьсЯ от улыбки. ‹еЯ и
‹юк были одного полЯ Ягода. Џривыкшие повелевать, занимать ответственные
должности,    оба   одаренные   ‘илой,    вечно   занЯтые   политической
деЯтельностью.  Ќу а ребЯтишки, Ясное дело, пошли в отца. „ействительно,
с этими маленькими чудовищами хлопот не оберешьсЯ. Ќо то ли еще будет!
   ‘оздавалось такое впечатление,  что  дети чувствуют себЯ несчастными,
если периодически не оказываютсЯ на волосок от смертельной опасности. Ћн
уж  и  не  помнил,  сколько раз они производили "опыты" с  лучевым мечом
своего дЯди.  „лЯ  его  детей законы не  писаны,  всЯческие запреты лишь
распалЯют их воображение.  •эн ухмыльнулсЯ,  вспоминаЯ некоторые эпизоды
из  собственного  детства.   …му  доставлЯло  ни  с   чем  не  сравнимое
удовольствие узнавать себЯ в собственных отпрысках.
   ‘амые большие бедокуры -  двойнЯшки.  Ђнакин больше мечтатель,  живет
вроде бы  в  своем собственном странном мирке.  Ќо этот карапуз способен
натворить вдвое  больше бед,  чем  его  брат  и  сестра,  вместе взЯтые.
Џравда, Ђнакин, похоже, не замечает того бедлама, который он устраивает,
стоит  ему  только высунутьсЯ из  мира  своих  фантазий,  зато  близнецы
прЯмо-таки тащатсЯ от своих безобразий.
   ‚  эту  минуту близнецы ввалились в  комнату,  следом за  ними,  чуть
поотстав, поЯвилсЯ и малыш.
   - Ќу что, - произнес •эн, вставаЯ. - „авайте ужинать.

   ѓлава третьЯ

        ‘…Њњџ

   ”арнис ѓлизри,  агент ‹иги по защите прав человека, сидел в секретном
бункере,  спрЯтанном глубоко в  недрах  Љорусканта,  и  в  очередной раз
снимал показаниЯ датчиков.  ЋпЯть ничего.  „ройд-разведчик словно сквозь
землю провалилсЯ и не откликалсЯ на позывные.
   ‡наЯ,  сколько средств и  трудов уходит на  то,  чтобы  достать новые
зонд-дройды,  даже  устарелых образцов,  ”арнис  нервничал.  ђазумеетсЯ,
придетсЯ смиритьсЯ с утратой дефицитного оборудованиЯ.  ’ут уж ничего не
попишешь.  ‚ойна неизбежно свЯзана с  потерЯми.  ’олько врЯд  ли  ’айный
‚ождь будет в восторге, когда ему доложат об исчезновении дройда.
   €  все же  задача,  поставленнаЯ перед дройдом,  была второстепенной.
ѓлавное   -    это   добратьсЯ   до   ‘кайвокера.   ‚се   было   учтено,
последовательность мер,  которые следует принЯть, тщательно разработана.
Џо  плану  ’айного  ‚ождЯ,  ”арнису предоставлЯетсЯ весьма  ограниченный
отрезок времени.  Ќеобходимые шаги  будут  совершены сразу  после отлета
Ћрганы ‘оло на Љореллиану,  но не раньше,  чем состоитсЯ запланированнаЯ
демонстрациЯ.  …сли он  передаст сообщение слишком рано,  то Ћргана ‘оло
может и  не попасть в ловушку.  …сли слишком поздно -  могут рухнуть все
прочие планы ’айного ‚ождЯ.
   Ќа ”арнисе лежала огромнаЯ ответственность.  Џо правде говорЯ,  он не
чувствовал себЯ готовым к несению возложенной на него миссии и до потери
дройда.

   Џо мнению „жайны, ужин получилсЯ не очень. ‚ комнате царила атмосфера
неуверенности и нервозности. •отЯ девочка и не была настолько же чуткой,
как ее брат „жесин, ей все-таки казалось, что источником нервозности был
ее  отец.  €  то,  что с  ним происходило,  очень расстроило маму.  „аже
—убакка чувствовал себЯ не в своей тарелке.
   „жайна хотела было спросить, что произошло, но затем передумала. …сли
взрослые решили делать вид,  будто ничего не случилось, она последует их
примеру, хотЯ и не понимает, в чем проблема.
   “ нее из головы не выходила эта историЯ с дройдом, который они только
что сожгли.  Ћни собрали его длЯ того, чтобы избавитьсЯ от нудной работы
- работы,  которую взрослые не разрешали выполнЯть дройдам вместо детей.
Ќеужели и  обычных дройдов у  них не  будет?  ‚едь тогда ее  с  „жесином
замучают разными  там  "достань-убери".  Ќеужели  они  даже  полетЯт без
дройдов?
   - Џапа!  Њы возьмем с собой на Љореллиану Ђрту и ’рипио?  -  спросила
девочка, орудуЯ вилкой.
   Ћтец вздохнул,  переглЯнулсЯ с женой. ’а едва заметно кивнула. „жайна
понЯла:  родители заодно. Ћка уже пожалела, что задала такой вопрос. Ћна
допустила огромный промах.  Џо отдельности отца или мать можно обмануть,
но справитьсЯ с ними, когда они выступают единым фронтом, - дело гиблое.
   - ‘колько раз можно повторЯть?  -  отозвалсЯ •эн.  -  ‚о-первых, вы в
последнее  времЯ  как-то  повадились сваливать  на  дройдов  ту  работу,
которую должны выполнЯть сами. ‚о-вторых, на "‘околе" и так будет тесно.
‚-третьих,   Я   вообще  не   люблю,   когда  вокруг  ошиваютсЯ  дройды.
‚-четвертых,  не  хочу,  чтобы они находились на моем корабле.  …сли нет
особой нужды, Я вообще не использую их.
   - Ќо ведь...
   Џогрозив дочери пальцем, •эн оборвал ее на полуслове:
   - ‚-пЯтых, Я ваш отец, и на этом покончим.
   - „умаю,  что  вы,  сорванцы,  выбрали очень  неподходЯщий момент длЯ
того,  чтобы затевать разговор о дройдах, - вмешалсЯ ‹юк ‘кайвокер, едва
заметно кивнув  в  сторону игровой комнаты,  где  все  еще  лежала груда
металла -  результат их неудачных опытов.  - џ намеревалсЯ потолковать с
вашими родителЯми по этому поводу позднее, но раз уж вы затронули данную
проблему именно сейчас, то переносить беседу не стоит...
   - Ќет,  нет,  все в порЯдке, - торопливо проговорил „жесин. - —его уж
тут рассусоливать. Ќе будет дройдов - и не надо...
   „жайна бросила презрительный взглЯд на брата.  •вост поджал, пошел на
попЯтную.  ‚прочем,  что  ему  еще  оставалось?  ќтот  раунд  осталсЯ за
взрослыми,  уж это точно.  €  все-таки сдаватьсЯ без боЯ ей не хотелось.
Ћна еще не пришла в себЯ окончательно после того, как дЯдЯ ‹юк застал их
на   месте  преступлениЯ.   Ќо  должна  же  она  хоть  как-то  подгадить
враждебному лагерю.
   - Ђ  если лететь на  другом корабле,  а  не  на  этом старом дурацком
корыте?  ’огда  и  длЯ  дройдов места хватило бы,  -  пробурчала „жайна,
разглЯдываЯ собственную тарелку.
   ‚  гостиной повисла тишина.  €  в  то  же мгновение девочка осознала,
какую  глупость  она  сморозила.   Ћна  оглЯдела  обедающих.  ‚се,  даже
маленький Ђнакин,  смотрели на  нее с  осуждением.  Ђ  старший брат даже
покачал головой.
   - ’ы  же  знаешь,  как  много значит этот корабль длЯ твоего отца,  -
сказала  ‹еЯ  ‘оло  ледЯным  назидательным тоном,  слышать  который было
гораздо неприЯтнее, чем самый громкий крик. - ’ебе известно, что "‘окол"
спас жизнь половине людей,  сидЯщих за этим столом.  Ђ некоторым даже не
однажды.  € все знают, что ты это знаешь. Џоэтому могу предположить лишь
одно:  эти  резкие и  оскорбительные слова ты  произнесла преднамеренно,
чтобы показать непочтительность к своему отцу. џ права?
   „жайна хотела было возразить,  но,  поймав на  себе взглЯд дЯди ‹юка,
понЯла,  что это бесполезно. Њама, как и дЯдЯ ‹юк, обладает способностью
инстинктивно угадывать правду.  ќтого у  нее не  отнимешь.  …сли бы  ей,
„жайне,  удавалось вешать лапшу,  на уши своим родителЯм,  как это умеют
делать другие дети,  ей жилось бы гораздо легче.  ’ак что и  на этот раз
выкрутитьсЯ не удастсЯ.
   - ’ы права, - выдавила девочка недовольным голосом.
   - ‚ таком случае, юнаЯ леди, извольте отправитьсЯ в свою комнату.
   - Ќо...
   - Ќикаких "но", - оборвал дочь •эн ‘оло. „жайна замолчала. Љогда отец
разговаривает с ней таким тоном,  сопротивлЯтьсЯ бесполезно. ‚став из-за
стола,  девочка поплелась в комнату, принадлежавшую ей и ее братьЯм. Ћна
дулась и  злилась на всех,  хотЯ в глубине души и понимала,  что во всем
виновата сама.
   ‚от вечно так с  этим дурацким джедайством -  даже себе самой и то не
соврешь.

   Џосле того как „жайну отправили спать,  за  столом веселее не  стало.
Љогда родители наказывали одного из  двойнЯшек,  происходила своего рода
цепнаЯ  реакциЯ:   второй  тоже  начинал  ежитьсЯ,   нервничать  и   под
каким-нибудь   предлогом  исчезал,   чтобы   разделить  участь  опальной
"половинки". ’огда и Ђнакин замечал неладное, и ему хотелось выЯснить, в
чем  дело.  ‘тоило "сослать" одного из  троих детей,  как через какие-то
десЯть минут за столом не оставалось ни одного.  ‚ таком случае взрослые
обедали одни, наслаждаЯсь миром и покоем. Ќа сей раз этого не произошло.
•эн продолжал делать вид,  будто все в порЯдке, —убакка нервничал, а ‹юк
изо всех сил пыталсЯ разгадать, что все это значит.
   - Ќу так что, летите вы на Љореллиану? - спросил ‹юк с Явным желанием
завЯзать разговор.
   - —то?  Ђх  да!  ђазумеетсЯ,  -  отозвалсЯ •эн.  -  „умаю,  это будет
классно. Њожет, полетишь с нами?
   - ‡аманчивое предложение, - сказал ‹юк. - Ќо Я обещал помочь ‹андо, у
него тут опЯть какие-то загадочные проекты.
   - Ђх да,  припоминаю,  он мне тоже что-то говорил про это,  - заметил
•эн. - —то он там опЯть затеЯл?
   - „а понЯтиЯ не имею,  -  пожал плечами шурин.  - ‘казал только, что,
если Я  ему  помогу,  на  все  про  все потребуетсЯ от  силы пара недель
времени.
   - Ћно, конечно, любопытно посмотреть, в какую авантюру он ввЯзалсЯ на
этот раз, - но ждать две недели? ‹ично у менЯ нет такого времени.
   - “ менЯ,  честно говорЯ,  тоже, - отозвалсЯ ‹юк ‘кайвокер. - Љстати,
‹еЯ,  раз уж зашла речь о секретных проектах,  должен тебе сообщить, что
завтра вечером у  менЯ встреча с  Њон Њотмой.  Ћна тоже не  сказала,  по
какому поводу она хочет менЯ видеть. Ќаверное, какое-нибудь спецзадание,
не иначе.
   Ѓросив на шурина внимательный взглЯд, •эн через силу улыбнулсЯ:
   - €  не просто спецзадание,  но спецзадание особой важности и строгой
секретности.
   Ќе в силах слушать эту болтовню, ‹еЯ поднЯлась из-за стола:
   - Џрошу прощениЯ,  но у менЯ сегоднЯ много работы.  - ЊолодаЯ женщина
торопливым  шагом  направилась  в  свой  кабинет.   ‡акрыв  дверь,   она
установила регулЯтор освещениЯ на минимум. •отелось посумерничать.
   Љонечно же,  занЯтость всего лишь отговорка. ‘колько бы работы она ни
перекладывала на  плечи  помощников,  дел  все  равно было  невпроворот.
‚здохнув,  ‹еЯ  подошла к  письменному столу,  заваленному кипами бумаг.
ЌастольнаЯ лампа  включилась автоматически.  “зкаЯ  полоска Яркого света
освещала лишь небольшой участок стола.  ‹ицо ‹еи оставалось в тени.  Ћна
не  могла заставить себЯ взЯть со  стола хотЯ бы  один из этих требующих
неотложного рассмотрениЯ документов.
   Џочему же  пустЯковаЯ стычка за  обеденным столом так  расстроила ее?
Ћна понимала,  что ее сотрапезников свЯзывала какаЯ-то недоговоренность,
но было тут что-то еще.  Ѓыли минуты в ее жизни -  и именно такаЯ минута
наступила в ее жизни сейчас,  -  когда по какой-то совершенно непонЯтной
причине бремЯ  материнства становилось длЯ  нее  просто  невыносимым,  а
усилиЯ,   которые   она   прилагала  к   тому,   чтобы   сделать   детей
цивилизованными людьми, - тщетными.
   …й  вспомнилось собственное детство,  когда ей то и  дело напоминали,
что на торжественных обедах следует сидеть тихо и не вертетьсЯ, когда ее
постоЯнно отсылали то к нЯнЯм, то к воспитательницам, поскольку отец был
чересчур занЯт.  ‚  обществе дройдов и прислуги она трапезничала гораздо
чаще,  чем с  Ѓейлом Ћрганой,  своим приемным отцом.  „а  и  детство это
продолжалось недолго.  Ћна была еще подростком,  когда политика вовлекла
девочку в свою сферу.
   ‘тать сенатором в столь юном возрасте было большой личной победой, но
победа  эта  досталась  ей  недешево.  Џришлось  расстатьсЯ с  детством,
утратить наивность и  непосредственность.  ‹ишь  теперь,  глЯдЯ  на  мир
глазами собственных детей,  ‹еЯ  осознавала,  насколько велика была  эта
потерЯ.
   •эн мало рассказывал о  своем детстве и  вообще о той жизни,  котораЯ
была у  него,  прежде чем он покинул Љореллиану.  ‹ишь ‹юк получил более
или менее приличное образование.  ‚ырос он на ’аттуине, в семье фермеров
- Ћуэна и  Ѓеру ‹арс,  которых он  считал дЯдей и  тетей.  Ќо  в  раннем
детстве он,  как и  ‹еЯ,  был,  по существу,  одинок.  „аже в нормальных
условиЯх искусственно орошаемаЯ ферма на  засушливой планете была бы  не
самым  подходЯщим местом  длЯ  счастливого детства.  ’е  же  условиЯ,  в
которых он жил, не были даже просто нормальными.
   Ћуэн и  Ѓеру выдавали себЯ за дЯдю и тетю маленького ‹юка.  Ќасколько
‹еЯ  знала,  они  были добры к  мальчику,  но,  занЯтые тЯжелой работой,
особого  вниманиЯ уделЯть  ему  не  могли.  ’ой  теплоты,  той  взаимной
близости,  какую хотела создать ‹еЯ  между собой и  собственными детьми,
там не существовало.
   Ќи  ‹еЯ,  ни брат ее не были формально усыновлены людьми,  которые их
фактически воспитывали.  ќто  было  бы  просто опасно.  ЏриемнаЯ дочь  и
мнимый племЯнник - на большее ‹еЯ и ‹юк не смели и рассчитывать.
   €  еще  одно обстоЯтельство тЯготило их  обоих.  Ћни  с  братом стали
невольными  виновниками  гибели  воспитавших  их  людей.  ‡везда  ‘мерти
наметила в качестве своей цели планету Ђльтераан главным образом потому,
что   она  была  родиной  ‹еи.   Ћуэн  и   Ѓеру  были  убиты  имперскими
штурмовиками, когда те искали дройдов ‹юка.
   Ќеудивительно,  что  ‹еЯ,  чьЯ  памЯть была  обременена таким грузом,
решила создать такую семью,  где  все  близки друг другу,  где нет чужих
людей,  у  которых  лишь  формальные узы  родства.  Ќе  оставлЯло ее  и.
сознание того,  что  дети  могущественных или  выдающихсЯ людей зачастую
становЯтсЯ участниками -  или,  хуже того,  пешками -  сложной борьбы за
власть.  „аже если ее  дети не  унаследуют ее  общественного положениЯ и
талантов,  они все равно будут единственными представителЯми королевской
фамилии в ђеспублике.
   •отЯт они этого или нет,  но дети ее принадлежат ко второму поколению
династии.  Ќе нужно обладать слишком богатым воображением, чтобы понЯть,
насколько это опасно.  ‚ласть и богатство -  это великий соблазн. Ђ что,
если ее детЯм не удастсЯ перед ним устоЯть?
   Џредположим,  что лет через двадцать Ђнакину вздумаетсЯ соперничать с
„жесином.   Џредположим,   что  какой-нибудь  недобросовестный  советчик
порекомендует „жесину заставить посторонитьсЯ брата и сестру, стоЯщих на
его пути к  какой-то  сверкающей вершине.  ‚се эти предположениЯ кажутсЯ
сейчас немыслимыми, но ведь историЯ знает немало подобных примеров.
   …сть и  еще  одно,  гораздо более серьезное обстоЯтельство:  ее  дети
щедро одарены способностью использовать ‘илу, и это, несомненно, большое
преимущество. Ќо ‹еЯ не могла забыть, что „арт ‚ейдер - ее родной отец и
дед ее  детей -  был столь же щедро одарен и  тем не менее был уничтожен
’емной ‘тороной.  Ѓез сомнениЯ, наступит день, когда и ее детЯм придетсЯ
столкнутьсЯ лицом к лицу с ’емной ‘тороной.  € мысль эта приводила ‹ею в
ужас.  €  возможность того,  что когда-нибудь дети ее перегрызутсЯ между
собой, не поделив власть или богатство, казалась ей сущим пустЯком.
   Њалейшее  проЯвление  грубости  со  стороны  детей,  признак  дурного
настроениЯ,  попытка солгать пугали ‹ею  до  смерти.  Џри всем алогизме,
надуманности   такого   предположениЯ,   каждый   случай   непослушаниЯ,
проЯвлениЯ дурных  качеств  заставлЯл ее  подозревать,  что  ее  ребенок
уступает проискам ’емной ‘тороны.
   ’еоретически  подобное  допущение  считалось  невозможным.   ‘огласно
джедайским сказаниЯм,  невинность ребенка -  надежнаЯ защита  от  ’емной
‘тороны.  Ќо  если судить по  тем же сказаниЯм и  преданиЯм,  то ни один
ребенок  не  обладал  теми  способностЯми и  талантами в  области  ‘илы,
которыми наделены ее дети.
   Ћпасности,  грозЯщие детЯм,  велики,  и  единственное верное средство
защитить их -  средство настолько простое, что может показатьсЯ чересчур
элементарным. € состоит оно в том, чтобы дать детЯм хорошее воспитание.
   ‹еЯ  Ћргана ‘оло  решила любой  ценой  добитьсЯ того,  чтобы дети  ее
выросли сильными, честными, дружными, любЯщими друг друга.
   …сли длЯ этого необходимо быть строгой,  отправлЯть „жайну в  постель
сразу  после ужина или  не  разрешать детЯм пользоватьсЯ дройдами -  она
сделает это.
   Ћблокотившись о письменный стол,  ‹еЯ стала тереть глаза. Ћна слишком
устала.   ’олько  и  всего.   Ќезачем  расстраиватьсЯ  из-за  пустЯковой
перебранки за  общим столом.  Ќадо куда-нибудь уехать и  отдохнуть.  •эн
неплохо придумал - отправитьсЯ всей семьей на Љореллиану и устроить себе
каникулы до начала торговой конференции.
   ќто будет великолепно - насладитьсЯ миром и покоем.

   - ‹овко это ты  подбросила идейку насчет дройдов,  -  заметил „жесин,
натЯгиваЯ на нос одеЯло.
   - џ не хотела, так уж получилось, - отозвалась его сестра, забравшись
в кровать,  стоЯвшую в другом конце комнаты.  - Ћсвещение до минимума, -
скомандовала она.
   ‘ветильники почти погасли,  лишь из  алькова Ђнакина,  расположенного
рЯдом,  струилсЯ тусклый свет ночника.  ђазумеетсЯ,  у  всех троих могла
быть собственнаЯ комната,  и они иногда пользовались такой возможностью,
но  вскоре убеждались,  что  обойтись друг  без  друга не  в  состоЯнии.
Ќынешнее просторное помещение, в котором они расположились вместе - лишь
у  Ђнакина была своЯ ниша,  примыкающаЯ к  общей спальне,  -  устраивало
всех. Љроме того, на космическом корабле места будет не очень много, так
что надо привыкать к тесноте.
   ‚  комнате  воцарилась тишина.  „войнЯшки слышали  негромкое,  ровное
посапывание младшего брата, который уже спал.
   „жесин, задумчиво разглЯдывающий темный потолок, проговорил:
   - Ђ тебе не кажетсЯ, что ты все времЯ перебарщиваешь?
   - —то ты имеешь в виду? - удивилась „жайна.
   - Ќу  вот ты  говоришь,  что не  хотела грубить,  и,  значит,  это не
считаетсЯ,  - продолжал подросток. - Ђ ведь главное не то, что ты хочешь
сделать,  а  то,  что у  тебЯ получаетсЯ.  -  ”раза прозвучала несколько
назидательно.  Ђ  между тем он  сам каких-то  два часа назад намеревалсЯ
прибегнуть  к  такому  же  приему:  "џ,  дескать,  не  нарочно,  так  уж
получилось".  Џравда,  он  полагал,  что между тем,  что ты  собираешьсЯ
сделать,  и тем,  что сделал, есть некотораЯ разница. - Ќа самом же деле
нахамила ты намеренно, и ты это знаешь.
   - ’ы начал говорить совсем как дЯдЯ ‹юк, - сказала сестра.
   - џ,  конечно,  тоже оказалсЯ не на высоте, - отозвалсЯ „жесин, видЯ,
что  сестра и  не  думает оправдыватьсЯ.  -  „ЯдЯ ‹юк правильно на  менЯ
наехал. Ћднако, если это может тебЯ утешить, дело вовсе не в тебе. Љогда
мы пришли, они уже были чем-то расстроены.
   - ’очно, - согласилась „жайна. - ‘идели словно в воду опущенные.
   - Ђ между тем каждый делал вид, будто ничего не произошло.
   - ‚  том числе и  мы,  -  подхватила „жайна.  -  Њы им тоже ничего не
сказали,  а  ведь могли бы.  …динственный,  кто не  притворЯлсЯ,  -  это
Ђнакин.
   - Ќе  забудь:  он  внушил  дЯдюшке  ‹юку,  будто  не  имеет  никакого
отношениЯ  к  сгоревшему дройду,  -  добавила  девочка.-  Ђртист  почище
нашего.  Њы знали, что именно Ђнакин собрал дройда, но даже мы не смогли
определить, ломает ли он дурочку перед дЯдей ‹юком или говорит серьезно.
џ так и не понЯла, придуривалсЯ он или по правде не понимал, что делает.
   - „а,  а  Я  об этом как-то даже и не подумал,  -  сказал „жесин.  Ќо
Ђнакин всегда был длЯ них загадкой. ‘ этим они давно уже смирились.
   - Ђ  что же,  по-твоему,  с  ними стрЯслось?  -  спросил он у сестры,
уставЯсь в темноту. - џ имею в виду взрослых.
   - „аже  не  представлЯю,  -  ответила  „жайна.  -  Ќо  у  менЯ  такое
впечатление,  что папе что-то известно,  но он не хочет сообщать об этом
маме или дЯде ‹юку.
   Џовернувшись к сестре,  „жесин подпер подбородок ладонью. ‚ полумраке
он едва мог разглЯдеть силуэт девочки. Ћна сидела в такой же позе, как и
ее брат.
   - Љак ты  думаешь,  его занимает что-то важное?  €ли какаЯ-нибудь там
дурацкаЯ политика? - продолжал подросток.
   - Ќе знаю.  Љак бы то ни было,  нас это тоже касаетсЯ. Њама и папа ни
за что не станут вести себЯ настолько странно,  если не тревожатсЯ из-за
троих своих сокровищ.
   - ќто ты верно заметила,  -  согласилсЯ „жесин. - „а они вечно чем-то
встревожены.
   „жайна повернулась на другой бок и улыбнулась.
   - Ќу а как же иначе, - отозвалась она голосом, приглушенным подушкой.
- Ѓудь ты на их месте, разве ты не стал бы тревожитьсЯ?
   ‹ежавший на спине подросток нашел, что в словах сестры есть резон.

   ѓлава четвертаЯ

        ЋЏЂ‘ЌЋ‘’€ Њ€ђЂ

   ‚  глубинах космоса,  вдали от обитаемых планет,  на черном небосводе
мерцала одинокаЯ звездочка.  ‚место имени у  нее  был  индекс -  скучный
набор  букв  и  цифр,  по  которому ее  можно  было  отыскать на  картах
звездного неба.  ‚округ звезды ’„-10036-…Њ-1271 вращались не планеты,  а
ничем  не  примечательные кольца  из  космических  обломков,  так  и  не
превратившиесЯ в обитаемые миры.  Ќи полезных ископаемых, которых нельзЯ
было бы  найти где-то  в  другом месте,  ни  особых красот,  ни  научной
ценности.  ’ак, звезда себе и звезда. Џричин интересоватьсЯ этой звездой
не было, и никто ею не интересовалсЯ.
   ‚  галактике имелись  буквально миллиарды таких  же  звезд,  размеры,
возраст и  тип  которых были  достаточно хорошо изучены.  ‹юбой толковый
астрофизик,  живущий в любой части Ќовой ђеспублики,  сумел бы без труда
провести  рЯд  основных  измерений,  касающихсЯ этой  звезды,  и  выдать
стандартный набор сведений о  ее возрасте,  этапах развитиЯ и  характере
дальнейшей эволюции.
   €  все  эти  астрофизики были  бы  не  правы.  Ћб  этом  позаботилась
секретнаЯ группа  инженеров и  ученых,  укрытых в  недрах  Љореллианской
‘истемы на  расстоЯнии многих световых лет  от  звезды.  ’рудились они в
течение длительного времени,  и  вскоре их  усилиЯ должны были  принести
свои плоды.  ќнергиЯ,  вырабатываемаЯ их секретным оборудованием, должна
была достичь самых отдаленных концов галактики.
   ‚скоре все должно было изменитьсЯ.

   Џрежде  чем  нажать  на  кнопку  переговорного устройства у  входа  в
апартаменты Њон Њотмы,  ‹юк подобралсЯ и сделал глубокий вдох. ‡а долгие
годы  он  научилсЯ уважать многих  обитателей галактики,  но  Њон  Њотма
вызывала в  нем особое уважение.  ‚озможно,  это объЯснЯлось ее  внешней
сдержанностью, ее спокойной, ненавЯзчивой манерой общатьсЯ с людьми.
   ‹юди  поверхностные полагали,  что  в  новейшей истории галактики Њон
Њотма играла очень скромную роль.  ‚едь она не  командовала флотами,  не
участвовала в сражениЯх,  не обладала сверхъестественными способностЯми.
Ќе было у нее ни таинственного прошлого, ни каких-то особых талантов.
   Ћна была не более (но и не менее) чем храбраЯ,  толковаЯ,  порЯдочнаЯ
женщина,  положившаЯ все  свои  силы  на  создание Џовстанческого ‘оюза.
ѓлавным  образом  благодарЯ  именно  ее   стараниЯм  и   возникла  ЌоваЯ
ђеспублика.
   ‹юку  этого было вполне достаточно,  чтобы испытывать по  отношению к
Њон Њотме глубочайшее уважение.  Њастер „жедай нажал на кнопку,  и дверь
неслышно открылась.  Њон  Њотма  стоЯла  у  самого  входа.  Љивнув,  она
улыбнулась:
   - ‡дравствуйте,   Њастер  „жедай.  „обро  пожаловать  в  мое  жилище.
Џроходите, прошу вас.
   - Ѓлагодарю вас,  мадам,  -  отозвалсЯ ‹юк.  Џо его мнению, обращение
"мадам" было недостаточно почтительно по отношению к такой личности, как
Њон Њотма, но она всегда была равнодушна к титулам и званиЯм.
   ‚ойдЯ внутрь,  ‹юк с  любопытством оглЯделсЯ вокруг.  ‘ Њон Њотмой он
был знаком много лет, но дома у нее бывал редко.
   Ќынешнее жилище Њон Њотмы носило на себе печать характера его хозЯйки
- спокойной,  непритЯзательной и в то же времЯ уверенной в себе.  Њебели
немного, но каждый предмет обстановки искусно изготовлен, изЯщен, но при
этом  прочен  и  гармонирует  с  остальными.  Џреобладает белый  цвет  в
различных его оттенках: снег, жемчуг, слоноваЯ кость. Џомещение казалось
просторнее,  чем  было  на  самом деле.  ‘троилсЯ этот  эффект на  очень
простом  контрасте.  Ѓольшинство жилищ  видных  корускантцев были  полны
безделушек,  безвкусных сувениров и фе-нечек, привезенных изо всех миров
Ќовой  ђеспублики.   ЉакаЯ  удача  -  оказатьсЯ  в  жилище,  которое  не
напоминает тесный и на скорую руку организованный домашний музей.
   - ђада,  что  вы  выбрали  времЯ  навестить менЯ,  Њастер  „жедай,  -
проговорила хозЯйка дома, почему-то обращаЯсь к гостю официально.
   - џ тоже очень рад этому, - отозвалсЯ ‹юк ‘кайвокер.
   - ЏриЯтно слышать, - сказала Њон Њотма. - Џрошу садитьсЯ.
   ‹юк опустилсЯ в кресло с прЯмой спинкой и с удивлением убедилсЯ,  что
сидеть в  нем  гораздо удобнее,  чем можно было предположить.  Ћн  ждал,
когда хозЯйка заговорит.  ЏроЯвлЯть инициативу было  бы  неуместно:  Њон
Њотма сама знает, как и о чем им следует поговорить.
   ‘ев напротив, Њон Њотма внимательно оглЯдела ‹юка:
   - ђасскажите мне о состоЯнии ваших дел, Њастер „жедай.
   ‹юк поначалу опешил, но затем прнЯл, что это не вопрос, а приказание.
Ќо почему ее интересует то, что она знает и без него? ‚едь она в прошлом
глава государства.  €меет доступ ко  всевозможной информации и  всегда с
неизменным интересом следила за карьерой ‹юка.
   - —то же, мадам, как вам известно, положение колы „жедаев достаточно
упрочилось.  ‚ремЯ от  времени Я  туда  заглЯдываю.  ‘туденты занимаютсЯ
успешно.  “чащиесЯ первой  ступени достигли такого  уровнЯ  знаний,  что
вполне  могут  учитьсЯ самостоЯтельно.  Ѓолее  того,  некоторые студенты
посвЯщают много  времени  обучению студентов второй  и  третьей ступени,
продолжаЯ и собственные занЯтиЯ.
   - ‚ыходит, вы там не нужны.
   - ђазве что  изредка.  …сли  Я  буду проводить в  коле слишком много
времени, это будет отвлекать студентов от учебы.
   - ‚ыходит, проблема лежит гораздо глубже. ‚ы предпочитаете оставатьсЯ
в стороне, чтобы не вмешиватьсЯ в дела студентов.
   Њысль высказана не чересчур дипломатично, но достаточно точно.
   - Џожалуй, можно охарактеризовать ситуацию и таким образом.
   - —ем же вы тогда занимаетесь?
   ‹юк  заерзал в  кресле,  которое вдруг  показалось ему  не  таким  уж
удобным. Ћн не предполагал, что его станут допрашивать. Ќо „жедай обЯзан
говорить правду даже в том случае,  если вопросы смущают его.  „аже если
вопросы не слишком деликатны -  никто, даже тот, кто не ЯвлЯлсЯ „жедаем,
не мог солгать ни на йоту, глЯдЯ Њон Њотме прЯмо в глаза.
   - Џо правде говорЯ, Я не очень-то перегружен работой, - призналсЯ ‹юк
‘кайвокер.
   - Ќе  участвуете в  великих походах?  Ќе  сражаетесь в  битвах  и  не
отправлЯетесь никуда с героическими миссиЯми?
   - Ќет,  ничем таким не занимаюсь, - отвечал ‹юк, которому становилось
не по себе.  •отЯ эта дама и заслуживает почтениЯ, она не вправе грубить
ему.
   - Ќу разумеетсЯ,  -  отозвалась Њон Њотма.  -  Њы ведь живем в мирное
времЯ. - ‡атем с усталой улыбкой прибавила: - “ мира есть свои проблемы.
Ќикаких  кризисов.  Ќикаких хлопот.  Ќикаких приключений.  ‚ыходит,  нет
особой  нужды  в  людЯх,  которые умеют  устранЯть кризисы и  хлопотать.
‹юбители приключений нынче не в почете.  „а и мЯтежники тоже.  ‡наете ли
вы, Њастер „жедай, что Я и сама в последнее времЯ не слишком-то занЯта?
   ‹юк счел, что вопрос риторический, и поэтому промолчал.
   - ‚аше молчание свидетельствует о  вашей мудрости,  Њастер „жедай,  -
продолжала бывшаЯ правительница.  -  ‚ы  не можете понЯть,  зачем Я  вас
пригласила сюда и  к чему эта беспричиннаЯ грубость с моей стороны.  —то
же,  Я  вам все объЯсню.  -  ‚став со стула,  Њон Њотма подошла к окну с
матовым стеклом. Ќажала на выключатель, и стекло стало прозрачным.
   ‘олнце Љорусканта опускалось по окрашенному пурпуром и  золотом небу.
‡алитый светом, пронессЯ, выходЯ на орбиту, космический корабль и вскоре
исчез в ночи.
   - Ќеудачную Я выбрала себе квартиру,  -  заметила Њон Њотма. - Љаждый
день вижу закат,  но никогда не вижу восхода солнца.  €ногда это наводит
на грустные мысли.  ‚сЯкий раз,  когда глЯжу в окно,  Я думаю о том, что
мое  времЯ истекло.  ‡наю,  Я  добилась многого,  оставила свой  след  в
истории галактики.  ‡наю, что, возможно, могу еще оказатьсЯ полезной и в
будущем.  Ќо то главное,  чему Я посвЯтила свою жизнь,  - уже сделано; Я
исполнила свое предназначение -  и теперь просто живу. Ќо до чего же это
обескураживает -  знать,  что  у  тебЯ  больше  нет  цели  в  жизни.  ‚ы
когда-нибудь испытывали подобное чувство?
   ‹юк  не  нашелсЯ  что  ответить.  Њон  Њотма  отвернулась от  окна  и
посмотрела на гостЯ:
   - …сли подобное ощущение вам  знакомо,  то  вам гораздо труднее,  чем
мне. Њое времЯ прошло, - повторила она, - Я старуха. Џоэтому, по крайней
мере иногда,  Я радуюсь возможности жить в мире,  наслаждатьсЯ досугом и
одиночеством.  Ќепоседливость, горЯчность молодости перегорели во мне, и
нынешнЯЯ моЯ жизнь доставлЯет мне удовольствие такой, какаЯ она есть.
   Њон Њотма взглЯнула ‹юку в глаза.
   - Ќо каково вам?  -  допытывалась она.  -  Љаково „жедай-Њастеру? Њне
кажетсЯ, что ответ мне известен.
   - € каков же этот ответ? - спросил ‹юк.
   - ‚ы полагаете,  что и у вас все осталось в прошлом,  -  ответила Њон
Њотма.  -  ‚ы отвоевали свои войны.  ‘пасли несчетное количество жизней,
освободили  множество  миров,   принЯли  участие  в  великих  сражениЯх.
‚осстановили Ћрден ђыцарей „жедаев. •отЯ вы еще молоды, цель вашей жизни
достигнута. ‚ы дитЯ войны, но войны закончились. €сториЯ учит, что мир -
тЯжкое,  а зачастую невыносимое бремЯ длЯ воина. Ћни несовместимы друг с
другом. Џроще говорЯ, ‹юк ‘кайвокер, что вы намерены делать дальше?
   - Ќе  знаю,  -  отвечал  ‹юк.  -  Ќо  похоже,  у  вас  есть  какие-то
соображениЯ?
   - “ менЯ такое впечатление,  что еще один член ваш