анной. ‚ыЯснилось,
что слишком высоки и скорость и высота полета. Ћна ввела поправки, какие
было можно сделать,  и стала наблюдать за дисплеЯми. ’емпература обшивки
неуклонно  возрастала.   Љосмоплан  снова   начал   вздрагивать,   затем
послышались глухие  ритмичные  удары.  ‚от-вот  оторветсЯ  еще  какой-то
элемент конструкции.
   ђаскачиваЯсь  из  стороны  в  сторону,  содрогаЯсь  всем  корпусом  и
скрежеща,   корабль  глубже   проникал  в   атмосферу  Љореллианы.   …го
раскаленный нос  приобрел уже  вишневый оттенок.  ’акого Љаленде еще  не
доводилось  наблюдать.   ЏривыкшаЯ  к  плавным,  обеспечиваемым  мощными
двигателЯми посадкам,  она впервые имела дело с  отошедшим в глубь веков
аэродинамическим торможением.
   Џерегрузки резко увеличились,  молодаЯ женщина чувствовала себЯ  так,
словно  очутилась  в  чьих-то  смертельных  объЯтиЯх.  ‘нова  послышалсЯ
аварийный зуммер, едва различимый в какофонии звуков, наполнивших кабину
пилота.  ‘ трудом удерживаЯсь в сиденье, Љаленда сумела-таки установить,
что обозначает сигнал. ‘работал аварийный датчик температуры. Ќе иначе.
   Ќу  уж  это никуда не годитсЯ.  Љаленда не осмелилась оторвать рук от
штурвала,  чтобы ввести какие-то  поправки в  режим полета.  Љроме того,
врЯд  ли  каким-то  образом возможно понизить температуру.  ’еперь  даже
нельзЯ отказатьсЯ от  попытки приземлитьсЯ.  “  единственного двигателЯ,
работающего на  одну  восьмую своей  мощности,  не  хватит силенок снова
вывести корабль на орбиту.
   Џравда,   находитьсЯ  на  орбите  в   космоплане,   корпус  которого,
по-видимому,  состоит из дыр и трещин,  без пищи и воды,  - удовольствие
небольшое.
   Ѓумм!  ѓрохот  был  настолько силен,  что  Љаленда  выпрыгнула бы  из
кресла,  не  будь она  к  нему пристегнута.  ЉакаЯ-то  деталь оторвалась
внутри космоплана. ‚торой удар, послабее.
   ‚идно, деталь эта ударилась о противоположную переборку.
   ЌачавшаЯсЯ вибрациЯ достигла максимальной амплитуды,  и  в  тот самый
момент,  когда,  казалось, корпус кораблЯ разлетитсЯ на части, она стала
ослабевать и исчезла. ѓораздо быстрее, чем возникла.
   “  Љаленды  поЯвилась слабаЯ  надежда,  что  самое  страшное  позади.
Љорабль по-прежнему швырЯло из стороны в сторону,  но, во всЯком случае,
вход в атмосферу он выдержал. ’еперь из полуразвалившегосЯ космоплана он
превратилсЯ в  получивший  сильные  повреждениЯ самолет.  ќто  вовсе  не
значит, что он стал более управлЯемым или что она, Ѓелинди, станет менее
покойником,  если ей не удастсЯ справитьсЯ с космопланом,  не скрывающим
своих самоубийственных намерений.
   Џо  ту  сторону двери  послышалсЯ громкий свист.  Ќачавшись на  самой
высокой ноте,  звук  этот  постепенно перешел в  низкий рев.  ‡вук  этот
означал,  что  в  кормовые отсеки  кораблЯ врываетсЯ атмосферный воздух.
Љаленда не решалась оторвать взглЯд от лобового иллюминатора и  основных
дисплеев,  чтобы  посмотреть на  дисплей  окружающей среды,  однако  она
знала,  что наличие воздуха в кормовом отсеке - хороший знак. ’еперь она
сможет проникнуть в него и взЯть аварийное снарЯжение.
   Љаленда  проверила скорость  поступательного движениЯ и  снижениЯ.  €
скорость движениЯ, и высота полета все еще слишком велики. ’еперь вопрос
в том,  как ей удастсЯ регулировать подачу энергии и скорость спуска.  Ђ
сгорит она в  атмосфере вместе с кораблем или нет,  это уж как бог даст.
—тобы  еще  немного сбить скорость,  Љаленда совершила серию плавных,  с
большим радиусом, 8-образных маневров.
   ‚о всЯком случае,  она хотела,  чтобы они были плавными и  с  большим
радиусом. …сли при управлЯемом входе в атмосферу корабль вел себЯ словно
извивающийсЯ  в  конвульсиЯх  бантха,   то  в  режиме  аэродинамического
торможениЯ походил на  того же  бантха,  но  уже не  подающего признаков
жизни.  Љосмоплан почти не  реагировал на  команды,  и,  совершаЯ каждый
новый виток, Љаленде приходилось прилагать все большие усилиЯ. ‚ системе
управлениЯ,  испытывавшей огромные перегрузки, послышались гулкие удары.
Љаленда перестала сражатьсЯ с кораблем: пусть все идет своим ходом.
   Љорабль   погрузилсЯ  в   бархатный  мрак   ночного   неба   планеты.
‘опротивление  атмосферы  возросло.   Љорабль  билсЯ  в   эпилептическом
припадке.  —его  еще  можно было  ожидать,  если  всЯ  его  аэродинамика
нарушена. ‚едь она так старалась уцелеть, чтобы добратьсЯ до атмосферной
оболочки планеты,  что не потрудилась представить себе, как поведет себЯ
корабль, очутившись в ее толще.
   Ќеожиданно Љаленда понЯла,  что рискует не  промахнутьсЯ мимо цели на
пару  километров,  а  превратитьсЯ в  смрадный клуб пламени,  так  и  не
коснувшись поверхности планеты.  Ћна  рассчитывала приводнитьсЯ недалеко
от  берега,  а  не  посреди океана.  ‚ыход  один:  надо  снова запустить
уцелевший двигатель и увеличить длину траектории.  Љаленда полагала, что
делать этого не придетсЯ,  она не надеЯлась на двигатель,  да и  не была
уверена  в  том,  что  корпус  кораблЯ  выдержит нагрузки,  вызываемые и
трением искореженной обшивки,  и сумасшедшей работой двигателЯ. ЋгромнаЯ
нагрузка  на  стабилизаторы  и   эксцентрическаЯ  тЯга  двигателЯ  могут
привести к  большой беде.  Џравда,  выбора у нее нет.  …сли не запустить
двигатель, корабль утонет.
   Љаленда  выглЯнула в  иллюминатор.  ‡релище было  великолепное.  „аже
борьба  за  жизнь  не  помешала  ей  насладитьсЯ  представшей  ее  взору
картиной. ‘екунду, две, три она упивалась ею, словно желаЯ сохранить эту
красоту в памЯти,  если придетсЯ погибнуть.  Ѓезоблачное,  иссинЯ-черное
небо усыпано Яркими,  как алмазы, звездами - белыми, алыми, голубыми; на
фоне  темно-синего океана,  испещренного серыми гребнЯми пены,  сверкают
бриллианты, рубины и сапфиры.
   „о  чего  же  красиво!  Ќо  если  она  хочет  наслаждатьсЯ  подобными
красотами и  впредь,  надо  оторватьсЯ от  этого зрелища и  принЯтьсЯ за
работу.  Џлавно,  с  предельной осторожностью,  она  подала  питание  на
уцелевший двигатель,  доведЯ его  мощность до  одной  шестой потенциала.
Љосмоплан завалилсЯ на левый борт,  но Љаленде удалось выровнЯть его без
особого труда.  Љорпус негромко застонал:  но  чего еще было ожидать при
таких перегрузках?
   Ћна снова взглЯнула на приборы и  увидела,  что слишком быстро терЯет
скорость  и  высоту.   …сть  опасность,  что  космоплан  не  долетит  до
намеченного участка посадки,  а  это  никуда не  годитсЯ.  …сли придетсЯ
добиратьсЯ до берега вплавь, то три километра она, может быть, и осилит,
но уж никак не пЯтьдесЯт.
   Џрикусив нижнюю  губу,  Љаленда  очень  плавно  -  плавнее  некуда  -
включила двигатель,  доведЯ его мощность до одной восьмой.  Љорпус снова
застонал,  но  на  сей  раз звук этот стал не  стихать,  а  усиливатьсЯ.
Џолучившему  повреждениЯ космоплану  врЯд  ли  выдержать  дополнительные
нагрузки.  Ќос кораблЯ подалсЯ влево, и Љаленда попыталась вернуть его в
исходное положение.  Џилот не сразу отдал себе отчет в том,  что корабль
вошел в амплитуду опасных колебаний: носоваЯ его часть отчаЯнно моталась
из  стороны в  сторону.  …сли  колебаниЯ усилЯтсЯ,  то  космоплан начнет
кувыркатьсЯ и штопором врежетсЯ в воду.
   Љаленда  убавила  мощность  двигателЯ.  ‚ибрациЯ  поугасла,  а  скрип
конструкций кораблЯ  поутих.  Џроверив  снова  показаниЯ  дисплеев,  она
чертыхнулась.  ‘корости не  хватает.  Ќе хватает скорости,  черт возьми.
ЏридетсЯ совершать посадку ближе, чем она рассчитывала.
   Ћсталась  последнЯЯ попытка.  Љаленда  чуть  приподнЯла нос  кораблЯ,
чтобы увеличить подъемную силу  крыльев.  “дивительное дело,  сработало.
Љорабль перестал терЯть высоту и вышел на горизонталь.
   Ќо расслаблЯтьсЯ не стоит. Њало ли что еще может произойти.
   Ќу вот,  так оно и  есть.  ‚се началось с  низкого,  почти неслышного
звука, который вскоре усилилсЯ, сопровождаЯсь ударами, сотрЯсавшими весь
корпус.  ѓрохот шел не то от стабилизатора, не то от рулЯ. ‘тиснув зубы,
Љаленда изо всех сил старалась удержать в  повиновении раскачивавшийсЯ и
подпрыгивавший корабль.  Ќо траекториЯ полета была по-прежнему ровной, и
с каждой секундой космоплан приближалсЯ к побережью. ‹ишь бы дотЯнуть до
побережьЯ, а там пускай стараЯ калоша разваливаетсЯ хоть на атомы.
   ’еперь  она  совсем  близко.   Љаленда  оглЯдела  горизонт,   пытаЯсь
различить очертаниЯ суши. ‚от она! Џолоска эта выделЯлась своей темнотой
даже на темном фоне неба. Ћ господи, неужели скоро все это закончитсЯ?
   ђаздалсЯ оглушительный грохот. Ѓарабанные перепонки вот-вот лопнут, а
он все усиливаетсЯ. Ќеужели у кораблЯ еще есть чему отрыватьсЯ?
   Ќа  мгновение  грохот  затих,  но  затем  послышалсЯ  душераздирающий
скрежет металла о металл.  Љорабль содрогнулсЯ всем корпусом.  •востоваЯ
часть задралась, корабль накренилсЯ на правый борт. Ћчевидно, оторвалась
стойка одного из  горизонтальных стабилизаторов.  Љаленда чуть наклонила
корабль  на  левый  борт.  Џлевать  на  угол  атаки,  лишь  бы  двигалсЯ
более-менее прЯмо.
   ‘колько  же  еще  осталось  до  побережьЯ?   Ћна  бросила  взглЯд  на
навигационные дисплеи.  Љилометров двадцать,  не больше.  ’олько бы этот
летающий гроб не развалилсЯ...
   ђаздалсЯ   пронзительный   звуковой   сигнал.    Љаленда    выключила
сигнализацию и проверила приборы. ЏроклЯтье! Џерегрев двигателЯ. …сли не
уменьшить нагрузку,  он сию же секунду сгорит. ‚ыход есть, но не по душе
он ей, этот выход. ‚прочем, какой смысл продолжать полет, если двигатель
взорветсЯ и  она  врежетсЯ в  море?  ЏревозмогаЯ себЯ,  Љаленда сбросила
мощность двигателЯ до одной шестнадцатой и поморщилась, убедившись,  что
 аппарат  терЯет  скорость  и высоту.
   ‘нова  звуковой  сигнал!   Ћна   нажала  на   клавишу  выключателЯ  и
замысловато выругалась. „вигатель по-прежнему перегревалсЯ. „олжно быть,
вышел  из  строЯ какой-то  из  патрубков системы охлаждениЯ.  Ќу  а  раз
система охлаждениЯ не  работает,  двигателю хана,  если его сейчас же не
вырубить.
   Ќа  мгновение  у  Љаленды  мелькнула  дикаЯ  мысль.  Џусть  двигатель
взрываетсЯ хоть,  сейчас,  лишь  бы  это  придало дополнительный импульс
движению. Ќо тут же спохватилась: еще одного взрыва корабль не выдержит.
   ѓотоваЯ к  любой неожиданности,  молодаЯ женщина отключила питание от
двигателЯ.  Ђппарат резко наклонилсЯ и  стал  задирать нос,  но  Љаленда
заставила его вернутьсЯ на траекторию планированиЯ.
   ‚се. „вигатель заглох. Ћсталось одно: ждать столкновениЯ с окутанными
мраком   ночи   водами   океана.   Ћна   было   подумала,   что   погода
благоприЯтствует ей, но спохватилась: как бы не сглазить.
   ‹юбой полет состоит из  двух этапов:  первый,  более продолжительный,
когда  у  пилота  одна  забота -  сохранЯть состоЯние.  Ќа  втором этапе
обстановка менЯетсЯ каждое мгновение,  и  ты  думаешь о  том,  чтобы как
можно быстрее перейти от одного состоЯниЯ к другому,  оставаЯсь при этом
в  живых.  ‚о  времЯ крейсированиЯ пилота не следует подгонЯть,  зато во
времЯ взлета или посадки приходитсЯ пошевеливатьсЯ.
   Ќо  помогут ли  все  эти  соображениЯ сейчас,  когда  корабль вот-вот
камнем упадет в воду?
   ‚   воду,   котораЯ   приближаетсЯ  с   ужасающей   быстротой.   Ќадо
подготовитьсЯ.  …два  аппарат  коснетсЯ  поверхности морЯ,  надо  срочно
сматыватьсЯ.   “держиваЯ  одной  рукой  штурвал,  другой  рукой  Љаленда
потЯнула за рычаг "фонарЯ",  закрывающего верхний аварийный люк.  “лучив
мгновение,  она  взглЯнула  на  предохранительные защелки,  затем  вновь
устремила взглЯд вперед.  ‚ода близко.  ‘овсем близко. Ќе глЯдЯ, Љаленда
выдвинула задвижки и резко дернула за рычаг отстрела люка.
   ђаздалсЯ взрыв:  это  сработали разрывные болты,  освободившие крышку
люка.  ‚  кабину  ворвалсЯ ветер.  ‡атхлаЯ,  пропитаннаЯ запахом горелой
изолЯции  атмосфера  сменилась острым,  соленым  запахом  Љореллианского
морЯ.
   Џоверхность  его  совсем  рЯдом,  рукой  подать.  Љаленда  попыталась
сделать более пологим угол снижениЯ и напрЯглась всем телом,  готовЯсь к
удару. Ќа первый взглЯд вода не так тверда, как суша, но, если ударитьсЯ
о нее на такой скорости, мало не покажетсЯ.
   ‘ейчас,   сейчас  это  случитсЯ!  Љаленда  подавила  в  себе  желание
зажмурить глаза и обеими руками вцепилась в штурвал.
   Џоверхность  воды  приближаетсЯ с  каждым  мгновением,  скорость  все
нарастает!  Ћкеан превратилсЯ в  расплывчатое пЯтно,  а  аккуратные рЯды
волн  -   так  они  выглЯдели  с  высоты  -  теперь  представлЯли  собой
иссинЯ-серую  массу,  на  фоне  которой  невозможно различить  ни  одной
отчетливой  детали.  ђазметанные ветром  волосы  хлестали  по  лицу.  Ќо
Љаленда не  обращала на  это  вниманиЯ.  ‹учше  не  видеть  ничего,  чем
выпустить штурвал хотЯ бы  на миг.  ‚се ближе,  ближе,  сколько же можно
ждать, когда же...
   ‘одрогнувшись  всем   корпусом,   изувеченный  космоплан  ударилсЯ  о
поверхность морЯ,  затем  срикошетировал,  подпрыгнул и  с  новой  силой
плюхнулсЯ в  воду.  Љаленда  вцепилась в  рычаг,  сражаЯсь за  жизнь,  а
космоплан  гигантским  корЯвым  "блинчиком" ударЯлсЯ  в  одну  волну  за
другой. ‚ода заливала иллюминаторы, ослеплЯЯ на несколько секунд пилота,
затем  сбегала по  стеклам вниз.  ќтот  полет  с  одного гребнЯ волны на
другой, казалось, никогда не кончитсЯ...
   Ќаконец  движение  космоплана  замедлилось,   корпус  его   несколько
опустилсЯ в воду,  потом замер на месте. Ќа смену дикому, оглушительному
гулу  пришло  прозаическое  плескание  воды  о  корпус  да  рокот  волн,
разбивающихсЯ о берег, находившийсЯ совсем рЯдом. ЉажетсЯ, получилось!
   Љаленда с  трудом перевела дыхание.  ‡аставив себЯ  выпустить из  рук
штурвал,  расстегнула привЯзные ремни и поднЯлась. Ќоги были как ватные.
‘ил -  никаких, но расслаблЯтьсЯ некогда. Ќос космоплана уже задиралсЯ в
небо: в кормовую часть корпуса поступала вода.
   ЊолодаЯ  женщина  подошла к  люку  кабины  и  открыла панель  ручного
механизма.  ЏотЯнув за  рычаг,  открыла стопорную защелку.  Ќаклонившись
вниз, отодвинула крышку люка. ‚от они. ‘кафандр, который до этого нельзЯ
было достать.  “паковки неприкосновенного запаса. ‘хватив обе сумки с Ќ‡
и Ящик со снарЯжением,  Љаленда почувствовала,  что ноги у нее промокли.
‚ода.  Ћна проникла и сюда.  †ивей.  ЏошевеливайсЯ. Ќа сумках были лЯмки
длЯ  переноски.  Ќа  каждое плечо она повесила по  сумке,  Ящик взЯла за
ручку.  Џросунув Ящик в верхний люк,  поспешила выбратьсЯ наружу, прежде
чем Ящик соскользнет в воду.  ‚ то самое мгновение,  когда он, казалось,
уже начал падать, Љаленда поймала его за ручку.
   Џо  идее,  в  каждом  аварийном комплекте помимо  прочих  необходимых
предметов должен быть спасательный плот. ‘ледовало открыть Ящик, достать
оттуда плот и весла,  затем закрыть Ящик,  надуть плот, погрузить в него
аварийный комплект, сумки с запасом продовольствиЯ, забратьсЯ самой и не
спеша взЯтьсЯ за  весла.  Ќо  она с  такой же  пользой длЯ дела могла бы
сочинить несколько сонетов.  Љорабль уходил у нее из-под ног,  кругом ни
зги, - какие тут еще могут быть поиски спасательного плота?
   ЌадеЯсь, что у инженеров, разработавших аварийное снарЯжение, хватило
здравого смысла придать ему плавучесть, Љаленда швырнула Ящик в воду. Ћн
действительно плавал,  причем стенки его  находились довольно высоко над
водой.  Џоправив лЯмки  сумок с  запасом продовольствиЯ,  которые должны
были  служить  ей  вместо  спасательного жилета,  Љаленда соскользнула в
прохладную соленую воду.
   Ћна ухватилась за ручку Ящика,  готового исчезнуть в темноте, и легла
на него животом.  Ќоги ее свешивались в воду.  Љаленда обнаружила, что у
Ящика  имеютсЯ ручки  и  с  боков.  “хватившись за  них,  она  принЯлась
работать ногами,  не заботЯсь о  том,  куда плывет.  ѓлавное -  убратьсЯ
подальше от  тонущего космоплана.  „аже самый крохотный кораблик,  когда
тонет, образует воронку, и ей не улыбалось угодить в нее.
   ђешив,  что  она удалилась от  космоплана на  достаточное расстоЯние,
Љаленда перевернулась на спину и стала наблюдать за тем, как погружаетсЯ
в воды Љореллианского морЯ ее беднаЯ стараЯ посудина.
   Ќос космоплана задралсЯ. ЏослышалсЯ всплеск, сноп искр осветил кабину
пилота изнутри:  произошло короткое замыкание какой-то  системы питаниЯ.
Ћсвещение кораблЯ включилось, затем померкло, включилось снова и погасло
навсегда.   ђаздалсЯ  глухой  удар,   из   кормовой  части  аппарата  на
поверхность вырвалось  множество пузырьков.  Ќос  поднЯлсЯ  вертикально.
—то-то  затрещало,  послышалсЯ  шум  воды,  врывающейсЯ  внутрь  корпуса
космоплана.  Ќос кораблЯ, как бы хранЯ чувство собственного достоинства,
стал погружатьсЯ,  так и оставшись по стойке "смирно". Џлеск, бульканье,
и вот уже носоваЯ часть злополучного космоплана исчезла под поверхностью
океана.
   ЊолодаЯ женщина не  могла оторвать взглЯд от  того места,  где только
что был космоплан. ЃурЯ непонЯтных чувств охватила ее при мысли, что она
могла бы  очутитьсЯ в  пучине,  если бы  не  этот космоплан,  только что
поглощенный океаном.
   Љаленда  посмотрела  на  небо,   в  котором  сверкали  Яркие  звезды.
‚озможно,   кто-то  заметил  светЯщийсЯ  след  ее  кораблЯ,   когда  она
продиралась сквозь нижние слои атмосферы,  но времЯ нынче такое -  этому
никто не придаст особенного значениЯ. ‚ околопланетном пространстве всех
обитаемых  миров  космического мусора  хоть  отбавлЯй.  ’аково  одно  из
неприЯтных последствий войны между ђеспубликой и €мперией.
   Ћкрестности  большинства  звездных  систем   просто   кишат   сбитыми
кораблЯми  самого  разного  вида.  ’еперь  уже  никто  не  удосуживаетсЯ
докладывать о  поЯвлении в  ночном небе  даже самых живописных Ќ‹Ћ.  Ћна
приводнилась ночью именно длЯ того,  чтобы ее не заметили.  Ќо даже если
кто-то и оказалсЯ свидетелем ее входа в атмосферу планеты, то он, верно,
принЯл  это   за   падение  одного  из   сотен  списанных  истребителей,
космических станций и зондов.
   ‚полне  вероЯтно,  что  ей  удалось добитьсЯ своего и  кореллианцы не
знают,  что она находитсЯ на планете,  а если и знают, то где именно она
приземлилась - им неведомо.
   ’еперь возникает вопрос: какаЯ ей польза от того, что она здесь?
   ‚олна приподнЯла Љаленду.  Ћна привстала,  чтобы рассмотреть наконец,
куда же  ее принесла нелегкаЯ.  Џревосходно.  Џревосходно.  ѓребет она к
берегу, который, похоже, всего в нескольких километрах отсюда.
   Ћна заработала ногами, чтобы поскорей добратьсЯ до суши.

   ѓлава шестаЯ

        ЏђЋ™Ђ‰ € ‡„ђЂ‚‘’‚“‰

   Џеребросив свой черный плащ через плечо, ‹юк вышел из тени и шагнул в
сторону эстакады,  на которой стоЯл "‘окол",  готовый к  старту.  ѓлазам
‹юка  предстало зрелище организованного беспорЯдка.  ‚ернее,  два  таких
зрелища.
   “ правого борта космоплана •эн ссорилсЯ с одним из служащих инспекции
безопасности космопорта,  видимо по поводу таможенных правил, не забываЯ
при этом покрикивать на —убакку,  который, присев на корточки, возилсЯ с
панелью доступа на  правом крыле кораблЯ.  —то ж,  с  тех пор как он  их
знает, •эн и —уви всегда спорили о том, должен ли "‘окол" стартовать или
отправлЯтьсЯ на  свалку.  Џочему  они  должны  изменить  своей  привычке
сегоднЯ?
   ‚округ ‹еи,  стоЯвшей слева от космоплана, гомонила стайка чиновников
различных  ведомств.   ‹юк   оглЯдел   это   пестрое  сборище.   Љлерки,
дройды-канцелЯристы,  начальники отделов,  сенаторы,  несколько военных.
‚прочем,  ему  тут  удивлЯтьсЯ нечему.  „аже  в  таком  демократическом,
неформальном  правительстве,  какое  пыталась  создать  ‹еЯ,  невозможно
добитьсЯ того,  чтобы руководитель государства мог отправитьсЯ в отпуск,
не  упустив при  этом  из  виду какой-либо мелочи и  не  ущемив чьего-то
самолюбиЯ.  €  вот  эти-то  огрехи она  старалась исправить в  последнюю
минуту.
   Ћдин   за   другим  вверх  и   вниз   катались  по   грузовому  трапу
дройды-грузчики,   доставлЯвшие  на  борт  космоплана  багаж  участников
экспедиции.
   „ети •эна и  ‹еи бегали как очумелые,  вне себЯ от возбуждениЯ.  „а и
как же  иначе,  ведь им предстоЯло такое увлекательное приключение.  ‚се
трое,  конечно же,  отдавали себе отчет в том,  что наконец избавЯтсЯ от
нудной опеки ’рейко. Џри мысли об этом ‹юк улыбнулсЯ. Ќеудивительно, что
ребЯтишкам захотелось сконструировать собственного дройда с  тем,  чтобы
эта  груда  болтов  перестала читать им  бесконечные нотации и  изрекать
прописные истины о пользе физического труда.
   ‚ то времЯ как ‹еЯ пыталась найти общий Язык с посланником Ѓимма, •эн
выбивалсЯ из сил, стремЯсь урезонить своих чад. ‚полне понЯтно, в данных
обстоЯтельствах сделать ему  это было весьма непросто.  ‚идЯ,  что может
разразитьсЯ конфликт, ‹юк решил вмешатьсЯ.
   - „жесин!  „жайна!  Џоумерьте-ка  свою  прыть!  -  воскликнул  он.  -
Џоаккуратней,  Ђнакин!  ЏосадочнаЯ подушка -  это тебе не гимнастический
снарЯд! ‘лезай оттуда.
   - Ќо ведь —уви карабкаетсЯ,  -  возразил мальчуган, неохотно слезаЯ с
корпуса космоплана.
   - Ќо  длЯ  него корабль не  игрушка,  -  отвечал ‹юк,  в  который раз
убеждаЯсь,  что образумить ребенка в возрасте Ђнакина дело не из легких.
- Ћн работает, он приводит корабль в порЯдок.
   - ‚се равно Я  мог бы сделать это лучше,  -  уверенно заЯвил мальчик,
ткнув пальцем себе в грудь.
   - Ќу,  еще бы,  -  со смехом отозвалсЯ ‹юк. Џохоже, мальчуган здорово
разбираетсЯ в механизмах,  несмотрЯ на свой нежный возраст.  ’олько врЯд
ли —убакка захочет,  чтобы тот ему помогал.  -  Ќо пусть у твоего отца и
—убакки голова болит,  нам-то что?  - Џока Ђнакин раздумывал над смыслом
сказанного, ‹юк переменил тему разговора. - ‚ы как следует приготовились
к путешествию? - спросил он.
   - Ђга. џ собрал все свои инструменты.
   - ‚от и ладно.  ‘кучать,  думаю, вам не придетсЯ. - ЏоднЯв глаза, ‹юк
заметил,  что „жайна на ходу копаетсЯ в багаже,  который дройды несут на
борт космоплана. - Џослушай-ка, „жайна, - крикнул он, - оставь этот Ящик
в покое,
   - џ  только хотела достать мои  книжные чипы,  -  стала оправдыватьсЯ
девочка. - Џо-моему, они здесь.
   - Џока космоплан не  взлетит,  у  тебЯ все равно не будет возможности
читать,  -  ответил  ‹юк,  надеЯсь,  что  племЯнница окажетсЯ  столь  же
сговорчивой,  как и  ее брат.  Ћн посторонилсЯ,  даваЯ пройти дройду,  и
продолжал:  -  —то же,  так и  будем вываливать весь багаж на  стартовую
площадку?
   - Ќо  чипы мне нужны сейчас!  -  продолжала девочка,  несмотрЯ ни  на
какие уговоры.
   - Ќадо было подумать об этом раньше, пока их не упаковали.
   - Ќо не Я  же упаковывала.  џ бы не стала их запрЯтывать так глубоко.
ќто дройды их упаковали.
   - џ  же  предупреждал,  чтобы вы  не сваливали на них свою работу,  -
назидательно проговорил ‹юк.  -  ‚идишь, что из этого выходит. „елай все
сама, и выйдет так, как надо. Ђ когда перекладываешь свои обЯзанности на
кого-то другого,  то и жаловатьсЯ не на кого. ’ак что нечего дутьсЯ, Ђ в
следующий раз сделаешь все как надо. „оговорились?
   - „оговорились, - с недовольной миной ответила „жайна.
   - ‚от и ладно,  -  отозвалсЯ ‹юк.  •отелось бы думать, что наказание,
которое они  с  „жесином получили за  историю с  дройдом,  пошло  ей  на
пользу.  - Ђ теперь возьми с собой Ђнакина и отойдите в сторонку. ‘идите
тихонько и ждите старта.
   ‹юк заметил,  что „жесин стоит рЯдом с отцом. Ћн хотел было окликнуть
подростка,  сказать,  чтобы не мешал отцу. Ќо в эту минуту •эн рассеЯнно
обнЯл сына за плечи,  продолжаЯ что-то доказывать наземным специалистам.
„жесин с любопытством слушал его. Ќу и хорошо, пусть слушает.
   ‡аметив  краем  глаза,   что  „жайна  и   Ђнакин  сидЯт  спокойно  на
опрокинутом упаковочном контейнере,  ‹юк решил прийти на  помощь сестре,
осаждаемой разношерстным людом,  готовым  до  ночи  задавать  "последний
вопросик".
   Ќо  ему  следовало бы  помнить слова Њон Њотмы,  котораЯ обратила его
внимание на то,  что ‹еЯ обладает способностЯми,  которых у  него самого
нет и которые ему следовало бы развить.  ’олпа,  окружавшаЯ ‹ею,  быстро
таЯла.  Љаждый  чиновник или  служащий покидал ‹ею  с  улыбкой на  лице,
довольный  тем,  что  глава  государства уделила  ему  (или  ей)  особое
внимание и внЯла его (ее) просьбам.  ‹юк, никогда не отличавшийсЯ особым
умением  ладить  с  людьми,   позавидовал  сестре,  без  видимых  усилий
растасовывавшей весь этот народ.  „ело понЯтное - если годами развиваешь
свои таланты,  все идет как по маслу. Ќадо отдать ‹ее должное, хотЯ он и
запоздал с этим. Ќо начинать когда-то надо.
   Љогда  он  подошел  к  сестре,  та  прощалась  с  последним из  своих
просителей.  Ћна  повернулась к  брату  и  одарила его  такой лучезарной
улыбкой,  что он,  как и всегда, тотчас растаЯл. “лыбка была искренней и
непосредственной. Њожет, в этом и заключалсЯ ее секрет. ‚ том, что на ее
лице всегда отражались именно те чувства, которые она в настоЯщий момент
испытывала.
   - Џривет, ‹юк, - сказала она. - „ень-то какой, а?
   - € не говори,  просто чудо,  -  согласилсЯ ‹юк.  - Ќаконец-то у тебЯ
будет возможность побывать в  его родных местах.  -  Ћн кивнул головой в
сторону •эна,  все еще собачившегосЯ с вуки и служащими космопорта,  при
этом нежно обнимаЯ сына.  - ’рудно, наверное, быть замужем за человеком,
жизнь которого -  сплошнаЯ тайна,  -  полушутливо заметил ‹юк.  - „умаю,
тебе не терпитсЯ узнать, с чего все началось.
   - ‚овсе нет.  ‚ •эне нет ничего таинственного,  - возразила ‹еЯ. - Ћн
весь как на ладони. …го прошлое действительно окутано тайной. Ћн никогда
не  рассказывал  о  себе  слишком  много,  да  и  едва  ли  когда-нибудь
расскажет.  € все же врЯд ли семейное путешествие прольет свет на темные
закоулки его биографии.
   - Ќеужели это тебЯ не беспокоит? - удивилсЯ ‹юк ‘кайвокер.
   - Љогда-то беспокоило,  - пожала плечами ‹еЯ. - ‘ейчас все иначе. •эн
- он и есть •эн. ‡ачем мне знать больше этого?
   - „опустим,  -  отозвалсЯ ее брат.  -  € все-таки хорошенько разглЯди
Љореллиану, а потом мне расскажешь.
   - Ќепременно,  - пообещала ‹еЯ. - Љакое это будет удовольствие - всей
семьей оказатьсЯ подальше от этой толпы,  котораЯ и  двух минут не может
без менЯ прожить, - жестом показала она в сторону сановников и служащих,
уходивших прочь.
   - Љстати, коль уж мы заговорили о семье, - отозвалсЯ ‹юк, - то Я, как
твой брат, хочу преподнести тебе подарок. - ‘ этими словами он достал из
поЯсной сумки  пакет,  завернутый в  тончайший черный  бархат.  Џредмет,
находившийсЯ в пакете, был тЯжелый, продолговатой формы.
   - —то это, ‹юк? - поинтересовалась его сестра.
   - ђазверни и посмотри.
   Џакет  был   перевЯзан  серебристой  ленточкой.   ђазвЯзав  ее,   ‹еЯ
развернула упаковку. “ молодой женщины вырвалсЯ возглас изумлениЯ.
   - Ќо ведь...
   - џ знаю,  у тебЯ есть Ћгненный Њеч,  - кивнул головой ‹юк, - но Я ни
разу не видел, чтобы ты носила его с собой.
   - Џрошло уже много времени с того момента, когда Я почувствовала, что
вправе носить такой меч, - произнесла ‹еЯ, извлекаЯ из упаковки подарок.
- Њного времени прошло с той поры, когда понЯла, что Я тоже „жедай.
   - Џотому-то Я  и  вручаю тебе этот Њеч,  -  сказал ‹юк.  -  џ не смог
придумать более  определенного способа доказать тебе,  что  считаю  тебЯ
„жедаем.
   - Ќо мне следовало самой изготовить себе оружие,  -  возразила ‹еЯ. -
ќто же одно из условий.
   - Ќе  обЯзательно,   -  покачал  головой  ее  брат.  -  „а,  согласно
устоЯвшейсЯ традиции, „жедай должен изготовить собственный Ћгненный Њеч.
ќто важный этап на  пути к  посвЯщению в  ђыцари „жедаЯ.  Ќо  это только
старинный обычай.  Ћтнюдь не жесткое правило. ‚едь, в конце концов, свой
первый Њен Я получил от Ћби ван Љеноби.  џ его сам не изготавливал.  ’ак
что бери. џ сделал его длЯ тебЯ.
   ‹еЯ  долго рассматривала оружие,  затем взЯла в  руку  и  поднЯла над
головой.
   - Љак он тебе? - спросил ‹юк.
   - Љак влитой. Љак будто Я всегда держала его в руке, - сказала ‹еЯ. -
—удо,  а не Њеч.  Ќо ведь... ведь Я не получила должной подготовки. џ не
стала изготавливать свой собственный Њеч, потому что не чувствовала себЯ
готовой.
   - Ќет,  -  покачал головой ‹юк,  -  тут ты ошибаешьсЯ.  …сли в  нашей
галактике кто и  имеет право носить Ћгненный Њеч „жедаЯ,  то  это именно
‹еЯ Ћргана ‘оло,  глава Ќовой ђеспублики.  ’ы  действительно „жедай.  ’ы
прошла свой путь посвЯщениЯ. Ћн отличаетсЯ от моего, он пройден.
   - Ќо это вовсе не так!  -  воскликнула ‹еЯ.  -  џ многого не знаю. ’ы
должен столькому научить менЯ.
   - Ќо Њон Њотма заметила,  что то же самое можно сказать и  о тебе,  -
возразил ‹юк.  -  ’ы тоже можешь многому научить менЯ.  Ќи ты,  ни Я  не
знаем всего того,  что мы  должны знать.  ‘овершенно не важно,  что тебе
неведомы  некоторые  способы  парапсихических способностей развитиЯ  или
приемы  фехтованиЯ.  ‚едь  это  не  помешало тебе  вступить в  схватку с
несправедливостью,  научитьсЯ отличать  добро  от  зла  и  воплотить это
знание в поступках. ‚озьми этот меч. ’ы заслужила эту награду. ‚озможно,
он тебе пригодитсЯ.
   ‹еЯ еще раз взвесила в руке тЯжесть Њеча, затем отступила от брата на
шаг  или  два.   Ќажала  на  кнопку  подачи  энергии.   Њеч  засветилсЯ,
послышалось низкое гудение.  ђубиновый сноп  огнЯ вырвалсЯ из  рукоЯтки.
„вижением кисти ‹еЯ рассекла лезвием воздух. ѓудение усилилось.
   - €спытай менЯ, - обратилась она к брату, сделав еще пару шагов назад
и нацелив клинок на возможного соперника.
   ‹юк  заколебалсЯ.  ‚  голосе и  выражении лица  сестры были  какаЯ-то
растерЯнность и  рассеЯнность.  ‡аметив ее взглЯд,  обращенный к  клинку
Њеча, он понЯл причину этой растерЯнности.
   Ћтступив в  свою  очередь назад,  движением плеч  ‹юк  уронил плащ на
землю.  €звлек из ножен собственный Њеч,  не отводЯ глаз от ‹еи. ‚ключив
энергию,  услышал знакомый звук: световой клинок ожил. Џривыкший следить
за соперником,  а не за самим собой, он не обращал вниманиЯ на свой меч,
который держал  в  свободно опущенной руке.  ‚цепившись обеими  руками в
рукоЯтку,  ‹еЯ  принЯла классическую позу бойца,  отражающего удар.  ‹юк
поднЯл свой меч  и  коснулсЯ им  клинка ‹еи.  Џослышалось потрескивание:
пучки энергии соприкоснулись.
   Ќа  лице  ‹еи  застыло  выражение  сосредоточенности и  сдерживаемого
волнениЯ.  Ћна отдернула клинок. ‹юк понимал ее состоЯние. ‚едь и в ее и
в его жилах кровь их отца. ‘тремление испытать опасность, бросить вызов,
вступить в  схватку -  все это жило в  глубине его души.  —то это было -
отголосок ’емной ‘тороны или же естественное желание померитьсЯ силами с
соперником,  - ‹юк не знал и сам. Ќо именно такое чувство он испытывал в
эту минуту сам и мог поклЯстьсЯ - испытывала и его сестра.
   ђазумеетсЯ,  за  последнее времЯ ей пришлось не однажды участвовать в
битвах.  Ќо  это были битвы умов.  Ћна одерживала великие победы во  имЯ
Ќовой ђеспублики. ‡ачастую за столом переговоров - за счет своего умениЯ
идти на компромиссы,  уклонЯтьсЯ от лобовых вопросов.  Џричем делала она
это   так  талантливо  и   убедительно,   что  вступать  в   вооруженные
столкновениЯ не  было  и  необходимости.  Ќо  ‹ее  давно не  приходилось
пускать в ход свою физическую силу,  быстроту мышечной реакции, телесную
подвижность,  а  не  умственные способности.  Ќичего удивительного,  что
глаза ее загорелись, когда она взмахнула мечом и сделала выпад в сторону
‹юка.
   Ћн  отразил ее первый косой рубЯщий удар и  еле успел занЯть позицию,
чтобы отбить ее новый выпад,  едва не заставший его врасплох. Љлинок ‹еи
скользнул по Њечу брата и,  провернувшись вокруг гарды,  оказалсЯ справа
от его лица.  ‹юк отскочил назад и, повернувшись вокруг собственной оси,
занЯл оборонительную стойку.  ‹юк думал,  что легко справитсЯ с сестрой,
но не тут-то было. Ћна действовала слишком быстро и слишком уверенно.
   ‹юк  ‘кайвокер решил перейти в  наступление.  “держиваЯ рукоЯтку Њеча
лишь одной правой рукой,  он  сделал выпад.  Ќо ‹еЯ изо всех сил ударила
сверху по  основанию клинка,  чтобы выбить его  из  рук соперника.  “дар
сестры оказалсЯ настолько мощным,  что ‹юк потерЯл равновесие и  ослабил
захват рукоЯти.  Љлинок выпал у  него из рук и  вонзилсЯ в  сверхпрочный
бетон  стартовой  площадки,  образовав в  ней  дымЯщеесЯ отверстие.  ‹юк
сосредоточил все свое внимание на том,  чтобы вытащить клинок, и упустил
из виду противника, правда лишь на долю секунды.
   ‹юк   выдернул  клинок,   но   было  поздно.   ‹еЯ   нанесла  удар  с
противоположной стороны и  выбила клинок из  руки брата.  Љак только тот
разжал  пальцы,  световой луч  выключилсЯ.  Џролетев по  воздуху  метров
пЯтнадцать, клинок упал на площадку.
   ‹юк удивленно взглЯнул на сестру и  увидел на ее лице широкую улыбку.
ЏоднЯв оружие,  она отсалютовала побежденному,  затем выключила питание.
ђубинового клинка как не бывало.
   ‹юк направилсЯ к тому месту,  где лежал его собственный Њеч, и поднЯл
его.  ‡атем закрепил на поЯсе.  ‘естра предстала перед ним совсем в ином
свете.  Ћна  настоЯщий боец.  ‚озможно,  в  следующий раз  она его и  не
одолеет,  но  сегоднЯ она сделала это.  Ђ  победа над ‹юком ‘кайвокером,
даже случайнаЯ,  что-нибудь да значит. “ нее нет того изЯщества, которое
поЯвлЯетсЯ лишь после многих лет практики,  зато она от природы наделена
талантом.  Ќужно совсем немного,  чтобы талант этот раскрылсЯ полностью.
‹юк направилсЯ к сестре, изумленно качаЯ головой.
   - Ђ ты молодчина, - произнес он. - ђазделала менЯ под орех.
   - ‚ следующий раз ты со мной разделаешьсЯ,  -  похлопала она брата по
плечу и улыбнулась.
   - ‚озможно,  -  отозвалсЯ ‹юк.  -  Ќо если это произойдет,  то только
потому,  что Я  буду знать,  откуда ждать опасность.  -  Ѓросив взглЯд в
сторону космоплана,  он  понЯл,  что  младшие ‘оло видели,  как их  мать
расправилась с  Њастером „жедаем.  —то  ж,  если эта  победа прибавит им
уважениЯ к родительнице, то его поражение лишь поможет делу,
   - џ  тренируюсь,   когда  у  менЯ  поЯвлЯетсЯ  такаЯ  возможность,  -
призналась ‹еЯ. ѓолос ее звучал серьезно. - „аже •эн об этом не знает.
   - € каким образом ты тренируешьсЯ? - спросил ‹юк.
   - ‘  Ћгненным  Њечом  Я  уже  имела  дело.  Џравда,  с  этим  ему  не
сравнитьсЯ.  Џротивниками моими были радиоуправлЯемые дройды. —аще всего
Я  практиковалась во  дворе своей канцелЯрии.  ‡анималась Я  не  слишком
усердно, но и та практика, которую Я получила, принесла мне пользу.
   - “ж это точно,  -  отозвалсЯ ‹юк,  растираЯ кисть.  Ћна все еще ныла
после удара,  выбившего у  него Њеч.  -  ’ы  даже не представлЯешь себе,
какую ты извлекла из этого пользу.  Џойдем узнаем, как •эн справлЯетсЯ с
чиновниками из службы безопасности.
   - Ќе хочетсЯ что-то, - призналась ‹еЯ. - Љонечно, Я могла бы устроить
так,  чтобы не  было  этих  формальностей.  Ќо  ведь  мы  отправлЯемсЯ в
путешествие  как  частные  лица.  Ќе  хотелось  бы  злоупотреблЯть своим
служебным положением,  когда  речь  идет  об  обыкновенном отпуске.  •эн
сказал,  чтобы Я не встревала в это дело. Ћн просил зарегистрировать нас
как  частных  лиц  и   заЯвил,   что  сам  займетсЯ  всеми  необходимыми
формальностЯми.
   ‹юк не смог удержатьсЯ от улыбки.  •эн в  своем репертуаре.  Ќикак не
может обойтись без комедии.

   „ела у  •эна шли как обычно,  то есть не слишком гладко.  ‚округ него
собралась  целаЯ  ватага  служащих  космического порта.  Љаждый  из  них
указывал на то или иное правило, которое следовало выполнить, и при этом
громко  спорил с  •эном.  •орошо,  что  у  •эна  не  оказалось при  себе
бластера.  €наче бы он не удержалсЯ от соблазна выстрелить несколько раз
в воздух,  чтобы поуспокоить всю эту шушеру. ‘колько правил безопасности
он в таком случае нарушил бы, только Ќебу известно.
   ‚  старые добрые времена такой  шумихи вокруг очередного старта никто
не поднимал.  ‡адраиваешь люки,  получаешь "добро" на старт -  и вперед.
Џравда, в те самые старые добрые времена количество кораблей, взмывавших
в  небо планеты Љорускант и  приземлЯвшихсЯ на его посадочных площадках,
было раз в десЯть меньше нынешнего.
   ‡а   последние   годы   в   околопланетном  пространстве   Љорусканта
происходило  слишком  много  аварий  из-за  столкновений  с  космическим
мусором,  который  давно  бы  уже  следовало  ликвидировать.  Ќа  других
планетах правила  полетов были  все  еще  довольно либеральными,  но  на
Љорусканте  дело  обстоЯло  иначе:   движение  в  космосе  было  слишком
оживленным, чтобы отпускать удила. ‚ыход был один: скрупулезно выполнЯть
космический кодекс,  не делаЯ скидки на то,  что в  течение жизни многих
поколений на  этот  кодекс никто,  мЯгко  говорЯ,  не  обращал вниманиЯ.
‘ложность заключалась в  том,  что  такие старые корабли,  как  "‘окол",
должны были  ежегодно проходить тщательнейший техосмотр.  Ќо  по  разным
причинам  космоплан •эна  ‘оло  не  проходил техосмотра,  наверное,  лет
десЯть с хвостиком. ‚от буквоеды и решили на сей раз не давать спуску.
   ‚рЯд  ли  стоило  осуждать  этих  чинуш  за  то,   что  под  руку  им
подвернулась глава государства, которой вздумалось лететь на космическом
корабле,  с незапамЯтных времен не подвергавшемсЯ осмотру. Ѓез сомнениЯ,
вышеупомЯнутаЯ глава государства могла бы  уладить все  дела  по-тихому,
шепнув слово или,  два  кому нужно или  подписав официальное гарантийное
письмо.  Ћднако ‹еЯ не стала заниматьсЯ всей этой мутотой,  а у ‹юка тем
более не  было желаниЯ вмешиватьсЯ.  Ќо  странное дело,  •эну Явно очень
нравилась всЯ эта неразбериха.  Ќу и  пусть себе развлекаетсЯ.  ‹еЯ и ее
брат стоЯли в стороне и наблюдали за представлением.
   - „а  помолчите вы!  -  не выдержав,  закричал •эн.  -  Ќе все сразу!
„авайте по одному, в порЯдке живой очереди, а не то вот сейчас напущу на
вас вуки.  ‚он видите?  “же слезает!  ’огда поглЯдим,  как вы запоете. -
“гроза подействовала.  - ‚от и ладушки. ‚ы, - ткнул пальцем •эн в самого
шумного чиновника, - высказывайтесь.
   - ђечь пойдет о регулЯторах гиперскорости,  капитан ‘оло.  Ќа прошлой
неделе не выдержали проверку защитные экраны...
   •эн поднЯл руку, крикливый инспектор затих.
   - ’ут небольшое недоразумение.  -  •эн вынул из  кармана куртки мЯтый
листок бумаги,  медленно развернул его, и все увидели множество штампов,
печатей,  подписей,  наполовину закрывавших текст документа.  -  ‚  этом
свидетельстве  указано,   что  регулЯторы  гиперскорости,  навигационный
компьютер,  репульсорные и  прочие  системы прошли  проверку и  признаны
исправными.
   - Ќо если у  вас было при себе это свидетельство,  то чего же ради вы
нам тут голову морочили? - спросил инспектор.
   - ‚ы  же  прекрасно знаете,  что  Я  заклЯтый  враг  бюрократизма,  -
отозвалсЯ •эн.
   "Ђ  может  быть,  ты  ждал,  пока  подойдет ‹еЯ,  твоЯ  властительнаЯ
супруга?" - подумал ‹юк. Љогда над душой стоит глава государства и ждет,
когда ей  дадут разрешение на  взлет,  не станешь скандалить из-за того,
что на какой-то бумажке не хватает подписи старшего сантехника.
   - ‚от, прошу. Ќадеюсь, вы теперь довольны и счастливы. - •эн протЯнул
бумагу  старшему инспектору.  ’ут  же  к  нему  устремились и  остальные
чиновники,  принЯвшиесЯ внимательно изучать  различные печати,  подписи,
визы и  оживленно обсуждать документ.  —то  именно они говорили,  ‹юк не
слышал, но было очевидно, что документ не слишком-то убеждал их.
   ђЯдом стоЯли трое или четверо служащих, которых документ нисколько не
интересовал.
   - „авайте  разберемсЯ с  вами,  -  произнес •эн,  ласково обращаЯсь к
одному из  них,  к  тому,  на которого пЯть минут назад он кричал громче
всего. - ‚ы ведь из службы иммиграции? џ вам уже объЯснЯл, что все визы,
паспорта и прочие бумаги длЯ всей семьи находЯтсЯ у моей супруги. ‹еЯ!
   ‘  трудом скрываЯ иронию,  ‹еЯ  подошла к  мужу и  протЯнула ему  все
бумаги.   ‚сем  чиновникам  было  хорошо  известно,   что  ‹еЯ  -  глава
государства и,  следовательно,  их общий начальник.  Ќо им не менее было
известно также,  что она намерена путешествовать вместе со  своей семьей
как  частное лицо  и  поэтому с  ней  следует обращатьсЯ как  с  рЯдовым
гражданином Ќовой ђеспублики.
   …сли это не чушь собачьЯ,  то непонЯтно, что это такое. Џросто смешно
подумать,   чтобы  какой-то  третьестепенный  чиновник,   мелкаЯ  сошка,
занимающийсЯ визами, решил, что у главы государства не в порЯдке бумаги.
…сли инспектора,  наблюдающие за безопасностью полетов, смеют оспаривать
правильность оформлениЯ документов •эна, то, разумеетсЯ, у них не хватит
духа  сделать это  в  присутствии ‹еи  Ћргана ‘оло.  ‹юку  не  надо было
прибегать к своим сверхъестественным способностЯм,  чтобы заметить на их
лицах сомнение и  неуверенность в  тот  самый момент,  когда они ставили
разрешительные печати на документ.
   “слышав  сзади   себЯ   тихие  шаги,   ‹юк   обернулсЯ.   Ћн   увидел
‹андо-калриссита,   направлЯвшегосЯ  к  стартовой  площадке.  ‹андо  был
элегантен как  всегда,  если  не  больше:  поверх белоснежной щегольской
сорочки  наброшен бирюзовый плащ,  закрывавший такого  же  цвета  брюки.
Ћднако,  несмотрЯ на броский нарЯд,  владелец его,  похоже,  не очень-то
хотел, чтобы его заметили. „вижениЯ его были вкрадчивы и осторожны. ‹юку
не потребовалось прибегать к ‘иле, чтобы понЯть: ‹андо пришел наблюдать,
а  не  красоватьсЯ.  Ћн что-то затеЯл,  хотЯ ‹юк не мог определить,  что
именно.
   Џриблизившись к ‹юку, калриссит рассеЯнно кивнул ему.
   - Џривет,  ‹юк,  -  проговорил он,  наблюдаЯ за  тем,  как •эн и  ‹еЯ
отвечают  на  претензии чиновников.  ‹юк  внимательно посмотрел на  лицо
франта,  но  не  мог  прочесть на  нем  ничего определенного.  Ћно  было
совершенно бесстрастно и невозмутимо и не выдавало ни едино