ть их будет шесть, ‹юк. ’ак уж и быть, по старой дружбе.
   •орошо, остановимсЯ на пЯтерке.
   ‹ицо ‹андо расплылось в широкой, до ушей, улыбке.
   - Ћтлично!  -  воскликнул он.  -  Ќа том и порешили,  - сказал ‹андо,
протЯгиваЯ приЯтелю руку. ‹юк не слишком решительно пожал ее. ‹андо и не
собиралсЯ  совершать  больше   пЯти   этих   идиотских  визитов  в   его
сопровождении.   Ћднако  ему  удалось  убедить  ‹юка,  что  согласен  на
компромисс, хотЯ на самом деле именно он, ‹юк, делает ему одолжение.
   - Ќу, так когда ты сможешь лететь? - спросил ‹андо.
   - „умаю,  завтра утром,  - неопределенно пожал плечами ‘кайвокер. Њон
Њотма была недалека от истины, когда сказала, что нет ничего такого, что
задерживало бы его на Љорусканте.  ‚озможно,  она права.  ‚озможно,  ему
будет полезно снова оказатьсЯ в  космосе.  ‡анЯтьсЯ делом.  …сли  только
можно назвать делом эскортирование ‹андо.
   - ‚от и превосходно. “видимсЯ после завтрака?
   “  ‹юка поЯвилось желание поломатьсЯ,  просто из  принципа,  но какой
смысл?  ‹андо провел его, заручилсЯ словом ђыцарЯ „жедаЯ. Ђ когда именно
назначить  старт  -   ‹андо  безразлично.  ‡автра,  послезавтра  или  на
следующей неделе -  не  все ли  равно.  ЌавернЯка "ѓоспожа “дача" готова
стартовать хоть  сию  минуту -  на  случай,  если ‹юк  согласитсЯ лететь
сейчас же.
   „а только к чему? ‹андо и так "сделал" его. ‹оматьсЯ нет смысла.
   - Ќу,  до  скорого,  -  сказал  ‹юк,  протЯгиваЯ "жениху"  руку.  ’от
улыбнулсЯ и с силой пожал ее.
   - ’ы и сам не останешьсЯ внакладе, - заметил ‹андо.

   ‹андо  подробно объЯснил,  как  вернутьсЯ назад,  на  верхние  уровни
города. •отЯ ‹юк хорошо запомнил указаниЯ, следовать им он и не подумал,
а  стал  бродить  по  подземным  лабиринтам  -   грЯзным  и  зловещим  -
построенным неведомыми  рабочими  в  незапамЯтные времена,  потом  -  по
великолепным улицам верхнего города,  с его могучими замками, роскошными
бульварами и  сверкающими башнЯми.  „аже  в  самые  мрачные  времена ‹юк
‘кайвокер не  боЯлсЯ  бродить  по  городу.  Ќа  Љорусканте трудно  найти
глупцов,  которым вздумалось бы досаждать „жедай-Њастеру,  и  еще меньше
таких,  чьи  агрессивные намерениЯ ‹юк не  смог бы  разгадать задолго до
нападениЯ.  Ћн  может гулЯть где  ему вздумаетсЯ,  не  опасаЯсь за  свою
жизнь.
   ‹юк почти не обращал вниманиЯ на то, что его окружало. ‚ тот вечер он
не   видел   различиЯ   между   зловонными  туннелЯми  и   великолепными
эспланадами.  Њысли  его  где-то  блуждали.  Ћн  бродил несколько часов,
вспоминаЯ совет Њон Њотмы,  думал о  сестре и ее семье,  отправившихсЯ в
путешествие,   о  поразительной  самоуверенности  ‹андо,  об  огромности
€мперской столицы и ѓалактики, простирающейсЯ за ее пределами.
   Ќо  всЯкий раз он  мысленно возвращалсЯ к  ‹андо.  ќто та еще штучка.
‹юку от него ничего не нужно, но все же он сумел заставить его поступить
по-своему.
   Џоразительно,  ничего  не  скажешь.  Ћн,  ‹юк,  обладает способностью
читать мысли людей,  манипулировать ими. ‘илою своей психической энергии
он может поднЯть целый космоплан. € все же ‹андо исхитрилсЯ положить его
на обе лопатки.
   ‹юк  улыбнулсЯ,  подходЯ к  двери  своего жилища.  ‚ывод  однозначен.
‘уществуют люди,  которые прекрасно обходЯтсЯ без какой бы  то  ни  было
помощи ‘илы.

   ѓлава восьмаЯ

        ‚Ћ‡‚ђЂ™…Ќ€…

   Њир  и  спокойствие были  редкими  гостЯми в  семействе •эна  ‘оло  и
прежде.  ’еперь  же,  когда  все  пЯтеро собрались на  борту  небольшого
космического кораблЯ, такие гости должны были поЯвлЯтьсЯ еще реже. € все
же,  два днЯ спустЯ после старта с Љорусканта,  казалось,  что все у них
идет как по  маслу.  Љонечно,  произошли одна или две пустЯковые стычки;
больше, чем обычно, было возни, когда следовало укладыватьсЯ спать. Ќо в
общем с детьми было гораздо меньше хлопот, чем этого ожидала ‹еЯ.
   ‹еЯ мысленно улыбнулась.  ’аковы все матери испокон веков.  …сли дети
ведут  себЯ  хорошо,  это  ее  дети.  Љогда они  несносны или  когда она
опасаетсЯ, что они станут несносными, тогда это дети мужа.
   ‚ данную минуту она более чем счастлива, что у нее такие дети. ’рудно
себе представить,  чтобы кто-то  был  послушнее,  чем  „жесин,  „жайна и
Ђнакин.
   ‚се случилось сразу после обеда в первый же вечер их полета.  "‘окол"
должен был  прибыть на  Љореллиану через двое суток.  ђазумеетсЯ,  можно
было добратьсЯ туда и  раньше,  но дело было не только в  скорости.  ‹еЯ
настоЯла на  том,  чтобы •эн не  вздумал устанавливать никаких рекордов.
‹учше прибыть на  сутки-двое позднее,  чем не долететь вовсе.  Ђ  то •эн
вечно норовит перегрузить гиперпространственный двигатель,  и на корабле
то и  дело выходит из строЯ какой-нибудь контур или что-то в  этом роде.
Ќа этот раз •эна удалось без труда уговорить.  ‚озможно,  он решил,  что
надо хотЯ бы сейчас поберечь космоплан.
   ‚  семье было так спокойно и тихо,  что ‹еЯ засомневалась:  ее ли это
семьЯ.  Џосле того как остатки трапезы были убраны,  —уви сел за  стол и
принЯлсЯ чинить какую-то  деталь,  обложившись всЯческими инструментами.
Ђнакин сидел рЯдом, следЯ, как зачарованный, за каждым движением вуки, и
времЯ от  времени тихим голосом что-то ему советовал,  показываЯ на одну
или  другую  часть  прибора.  —уви  не  то  воспринимал  советы  ребенка
серьезно,  не  то  относилсЯ к  ним  со  смирением,  совершенно длЯ него
несвойственным.
   „войнЯшки расположились на  полу,  вернее,  мысленно,  поправила себЯ
‹еЯ,  на  палубе -  ведь теперь они на корабле.  Ћба что-то читали.  •эн
находилсЯ в кормовой части кают-компании, на запасном пункте управлениЯ,
и  проверЯл работу каких-то  бортовых систем.  ‚озможно,  он  даже и  не
работал, а просто развлекалсЯ с самой большой и лучшей в мире игрушкой -
космическим кораблем.  ‚ид у него был счастливый,  умиротворенный; таким
мужа  ‹еЯ  давно не  видела.  ‹еЯ  сидела на  противоположном от  —уви и
Ђнакина конце стола. Ћна читала или делала вид, что читает. „лЯ нее было
редкостным наслаждением погрузитьсЯ в чтение хорошей книги, а не нудного
доклада,  представленного ей  очередным бюрократом.  Ћна давно мечтала о
таком удовольствии,  но сама сейчас,  по существу,  ничего не делала,  а
лишь вкушала счастье материнства.  „ети и муж рЯдом с нею, живы, здоровы
и счастливы оттого, что собрались вместе.
   - Ђ на что она похожа,  папочка?  -  спросила „жайна,  оторвавшись от
книги.  ђазговора между ними  никакого не  было до  этого,  но,  похоже,
что-то занимало мысли „жайны.
   - Љто  "она",   моЯ  принцесса?   -   в  свою  очередь  спросил  •эн,
повернувшись к дочери на вертлюжном кресле.
   - Љореллиана.  ЉакаЯ она?  ‚се так много говорЯт о ней, радуютсЯ, что
мы туда летим,  но никто ничего не рассказывает про нее.  - ЏоднЯвшись с
палубы, девочка подошла к отцу.
   ‹еЯ взглЯнула на мужа.  Ћн, показалось ей, смутилсЯ. •эн редко и мало
рассказывал о своей родине,  а еще реже -  о своей жизни в Љореллианском
‘екторе.  Њного  лет  ‹еЯ  заставлЯла  себЯ  сдерживать любопытство.  Ќо
теперь-то он должен хоть что-то рассказать им.
   - ‡наешь, - задумчиво начал •эн, - это очень интереснаЯ планета.
   - ’ы там жил,  когда был маленьким?  -  спросила „жайна, забираЯсь на
колени к отцу.  „жесин, скрестив ноги, осталсЯ сидеть на полу, но Ђнакин
последовал примеру сестры.  ‘прыгнув со стула, он обогнул стол и влез на
колени к матери. “ж он-то знал, когда начинаетсЯ интересное.
   - ‘овершенно верно,  Я  там жил,  -  начал •эн многообещающе.  -  ќто
прекраснаЯ планета.  Ѓеда  только,  что  многие названиЯ на  ней  звучат
похоже   друг   на   друга,   и   это   нередко  приводит  чужеземцев  в
замешательство.  ‘  кореллианцами этого не  происходит никогда.  …сли  Я
кореллианец,  а вы мои дети,  то,  выходит, вы тоже кореллианцы. ’ак что
слушайте очень внимательно и  не  делайте ошибок,  а  то  вы менЯ сильно
огорчите. „оговорились?
   „жайна хихикнула, „жесин улыбнулсЯ, а Ђнакин важно кивнул головой.
   - Ќу,  так  знайте.  ‘ектор  Љореллианы включает в  себЯ  десЯтка два
звездных  систем,  но  самой  главной  ЯвлЯетсЯ  ЉореллианскаЯ  звезднаЯ
система.  Ђ  самой  главной  планетой  Љореллианской звездной системы  в
Љореллианском секторе  ЯвлЯетсЯ Љореллиана,  столица  которой называетсЯ
Љоронет. ‡везда, вокруг которой вращаетсЯ планета Љореллиана, называетсЯ
Љорелл.  ‚от почему все остальные названиЯ начинаютсЯ со слова "Љорелл".
Ћднако никто не называет эту звезду Љорелл.  ‚се,  по примеру обитателей
других миров, называют ее солнцем. ’ак уж повелось.
   - Ђга, - кивнула „жайна.
   - Ќу,  и хорошо.  ’еперь Я вам расскажу о планете Љореллиана.  ’олько
самое  любопытное в  том,  что  в  Љореллианскую звездную систему входит
множество обитаемых планет.  ђедко случаетсЯ,  чтобы в какой-то звездной
системе можно  было  обнаружить больше одной обитаемой планеты.  Ќо  еще
реже  в  ней  бывает больше одной планеты,  на  которой могут жить люди.
€менно это  и  отличает Љореллианскую ‘истему.  ‚  нее входЯт целых пЯть
обитаемых планет.  Њы их называем ЏЯть Ѓратьев.  ‚ них столько похожего,
что  мы  никогда не  воспринимали их  как пЯть отдельных миров.  €спокон
веков они существовали вместе -  так,  как ты,  „жесин и  Ђнакин.  Ќо на
Љореллиане самое большое население и  самые крупные города,  потому ее и
называют ‘таршим Ѓратом, а иногда просто ‘таршей планетой.
   - Ќо  почему  обитаемых планет  пЯть?  -  полюбопытствовал „жесин.  -
Љто-нибудь знает, как это вышло?
   - ’ы  задал  хороший вопрос.  ЉореллианскаЯ ‘истема ставит  ученых  в
тупик.  Ћрбиты  планет  расположены так  близко друг  к  другу  и  имеют
настолько странные траектории,  что  некоторые ученые полагают,  что всЯ
звезднаЯ система искусственного происхождениЯ.  Ћни считают,  что кто-то
создал ее много, много лет назад.
   - Ћго!  -  воскликнул „жесин.  -  Ќеужели  кто-то  мог  создать целую
звездную систему?
   - ‚идишь ли,  это только одна из множества гипотез.  Ќекоторые ученые
находЯт ее бредовой.  Ћни разработали теорию, согласно которой все могло
произойти без  участиЯ человека.  Ќо  Ясно одно.  …сли ЏЯть Ѓратьев были
преднамеренно запущены на их нынешние орбиты,  это должно было случитьсЯ
в седой древности,  еще до возникновениЯ ‘тарой ђеспублики, более тысЯчи
поколений тому назад.  Џотом, вам следует знать, в Љореллианском ‘екторе
живут  не  только  человеческие  существа.   ‚   числе  обитателей  есть
селониане,  дроллы -  причем в  больших количествах,  а  также некоторые
другие существа.  ‚о всЯком случае,  жили. —то там происходит сейчас, мы
знаем мало.
   - Џочему? - спросила „жайна.
   - ’рудно сказать,  - отозвалась ‹еЯ. - ‚ целом мы неплохо осведомлены
о событиЯх на Љореллии,  но получить основательные сведениЯ по отдельным
вопросам очень  трудно.  ‚  этом-то  и  сложность.  Љ  примеру,  кому-то
известно,  что вы,  близнецы,  любите друг друга и больше ничего.  ’акой
человек ничего не поймет,  если увидит, что вы деретесь, а потом, спустЯ
какие-то две минуты,  играете как ни в чем не бывало.  Њы представлЯем в
общих  чертах  то,  что  происходит  в  Љореллианском  ‘екторе,  но  что
находитсЯ в  основе разворачивающихсЯ там  событий,  нам,  по  существу,
неизвестно.  Ќам  также  неизвестно,  какие  детали общей  картины имеют
первостепенное значение, а какие - нет.
   - „аже в  прежние времена,  изучаЯ Љореллиану,  приходилось о  многом
лишь догадыватьсЯ,  -  вмешалсЯ •эн.  - ‚сегда надо было смотреть в суть
дела,  не  обращаЯ вниманиЯ на внешнюю оболочку.  Ќе надо забывать,  что
половина ѓалактики еще не  успела оправитьсЯ от  последствий войны между
€мперией и государствами ‘оюза.  Љореллиана,  полагаю, также испытала их
на себе,  как и другие планеты. ’олько кореллианцы не любЯт выносить сор
из  избы.  Џоэтому может  случитьсЯ,  что  планета предстанет перед нами
прекрасной,  ухоженной,  какой Я  знавал ее когда-то.  Њожет произойти и
совсем иначе:  выЯснитсЯ,  что место это неуютное,  где множество разных
проблем, где не все ладитсЯ.
   - ‚ такое пакостное место Я не хочу, - заЯвил „жесин.
   - Њожет оказатьсЯ,  что  такое знакомство будет длЯ  вас полезным,  -
возразил •эн.  -  Њы с мамой считаем, что вам не помешает узнать жизнь с
разных сторон.  —то она может отличатьсЯ от  безмЯтежной,  благополучной
жизни, какой вы наслаждаетесь .на Љорусканте. ‚ы должны знать, как живут
и  другие люди.  ‚едь,  в конце концов,  совсем не так давно жизнь ваших
родителей не отличалась особенным благополучием.
   - ’ак вы были бедненькими и несчастненькими?
   - —то ж,  Я действительно был беднЯком,  -  призналсЯ •эн.  -  —то же
касаетсЯ вашей мамы,  то она во времЯ войны потерЯла все, что у нее было
прежде.
   "‘лишком слабо сказано",  -  подумала ‹еЯ.  €мпериЯ разрушила всю  ее
планету лишь затем, чтобы навести страх на остальные планеты ѓалактики.
   - Ђ теперь, - продолжал •эн, - Я расскажу вам о дроллах и селонианах.
‚зрослый  дролл  ростом  примерно  с   тебЯ,   „жесин,   только  гораздо
коренастее.  “  него две коротких руки и две таких же ноги.  Ћни покрыты
короткой бурой,  черной или  серой шерстью.  €ногда шерсть бывает рыжей.
’уловищем напоминают эвоков,  только  они  похудее,  повыше и  не  такие
лохматые.  ѓолова у них совершенно другаЯ.  Ѓолее круглаЯ,  умные глаза,
вытЯнутаЯ мордочка,  уши  плотно  прижаты,  а  не  торчат.  Џреисполнены
чувства собственного достоинства,  очень  толковы,  хотЯт,  чтобы к  ним
относились с уважением. ЏонЯли?
   •эн оглЯдел своих чад, те кивнули в ответ.
   - ‚от и  хорошо,  -  продолжал он.  -  Ќе стану предупреждать,  что к
селонианам следует отнестись со  всей  серьезностью.  —ерез пЯть  секунд
после того,  как вы  их  увидите,  убедитесь в  этом сами.  ќто крупные,
сильные  и  очень  подвижные  существа.  ‚зрослый  селонианин в  среднем
чуточку выше менЯ. Ѓольшинство людей находит их весьма приЯтными на вид.
Џодобно людЯм и  дроллам,  они ходЯт на  двух ногах,  но у  них длинное,
стройное тело,  и  в случае необходимости могут передвигатьсЯ на четырех
конечностЯх.  €х  предками,  возможно,  были какие-то активные,  быстрые
плавающие  млекопитающие.   “  них  гладкаЯ  короткаЯ  шерсть,  длинное,
заостренное лицо, обрамленное колючими усами. Ћни наделены очень острыми
зубами,  длинным хвостом,  который они пускают в ход вместо кнута,  если
будете безобразничать. †ивут обычно под землей, но очень хорошо плавают.
€ вот еще что вы должны иметь в виду.  ‘корее всего,  те особи,  которых
вам  доведетсЯ увидеть,  будут  бесплодными самками.  €менно  стерильнаЯ
самка верховодит у  них.  ‚се  самцы,  все  самки,  которые могут рожать
детенышей, должны постоЯнно находитьсЯ дома, в своих берлогах.
   - Ќе очень-то это справедливо, - заметила „жайна.
   - Љонечно.  ‘  точки  зрениЯ человека,  -  отозвалсЯ ее  родитель.  -
‚озможно,  и некоторые селониане находЯт,  что это несправедливо. Ќо так
уж устроено их общество. Њногие люди пытались вмешатьсЯ в их порЯдки, да
только у них ничего не вышло.
   - Џочему же? - спросил „жесин.
   - Ќу,  уж нет,  не скажу, - засмеЯлсЯ •эн. - Љак-нибудь в другой раз.
‹ет так через десЯть или около того.
   - "Љогда вы станете достаточно взрослыми,  чтобы понЯть",  -  закатил
глаза мальчуган.
   - ‚от именно.  €так,  на  Љореллиане живут три основных типа существ.
‚ремЯ от времени какое-то сообщество, обитающее в одном из миров, решало
переменить местожительство.  ќти  живые существа упаковывали свои вещи и
отправлЯлись на  другую планету.  ‡атем  на  следующий день  или  спустЯ
тысЯчелетие другаЯ группа на другом из Ѓратьев решала сменить свое место
обитаниЯ  и   тоже  отправлЯлась  в   путешествие.   ќто  длилось  много
тысЯчелетий.  ’еперь все миры,  как и сообщества существ, живущих на тех
планетах,  перепутались.  ‘лучаетсЯ,  что в  каком-то одном городе живут
особи одного вида  -  люди,  селониане или  дроллы.  …сть  города,  как,
например,  Љоронет,  где  обитают все три вида живых существ.  Џричем не
только они,  но и  представители рас,  обитающих в сотне других звездных
систем.  ‚се  они  некогда прилетели на  Љоронет,  чтобы что-то  купить,
продать или обменЯть.
   •эн помолчал, затем с грустью добавил:
   - ‚о  всЯком  случае,  некогда из  других  миров  прилетало несметное
количество коммерсантов.  ‚  свЯзи  с  войной картина изменилась,  очень
много торговцев покинули Љоронет, причем давным-давно.
   Ђ при чем тут война? - удивилсЯ Ђнакин.
   Џосле некоторого раздумьЯ •эн ответил малышу:
   - …сть такие игры, где ты выстраиваешь фигурки в один рЯд. ‘тоит тебе
сбить первую фигурку,  как та  сбивает вторую,  втораЯ увлекает за собой
третью и  так далее,  пока все фигурки не  упадут.  …ще до  начала войны
работникам  космофлота становилось все  сложнее  и  сложнее  следить  за
безопасностью космических трасс.  €х  то и  дело отзывали длЯ выполнениЯ
других  заданий.  ’о  следовало  отправитьсЯ в  погоню  за  каким-нибудь
отрЯдом Џовстанцев,  то  продемонстрировать €мперский флаг  на  каком-то
внешнем посту, то принЯть участие в подавлении какого-нибудь мЯтежа. —ем
чаще  силы  флота  оказывались ослабленными,  тем  больше  налетчиков  и
пиратов  поЯвлЯлось  в   космосе.   —ем  активнее  пираты  охотились  за
коммерческими судами, тем менее привлекательной становилась торговлЯ длЯ
предпринимателей. Ђ когда коммерсанты исчезли, свернулась и коммерциЯ, и
началось массовое обнищание обитателей Љореллианского ‘ектора.
   - Ђ потом была война,  - прибавила ‹еЯ. - ‚округ всего ‘ектора словно
бы  выросла  стена.  €мперское  правительство Љореллианы охватил  страх.
‘трах не только перед Џовстанцами,  но перед любым и каждым. Ћно решило,
что  самое  безопасное -  это  не  доверЯть никому.  Ќе  пускать к  себе
коммерсантов и  вообще изолироватьсЯ от  внешнего мира.  Џравительство и
само стало все больше и  больше удалЯтьсЯ от  своего народа.  ЏоЯвлЯлись
новые  и  все  более жестокие законы.  ‘тановилось все  труднее получать
самую  элементарную информацию,  а  чужеземцам все  сложнее поддерживать
сношениЯ или посещать планеты Љореллианской ‘истемы. —ем меньше доверЯли
своим  подданным правители Љореллианы,  тем  строже  становились законы.
Љогда  же  €мпериЯ  учредила пост  Љореллианского „иктатора -  так  стал
называтьсЯ глава  государства -  правитель,  получил право предпринимать
любые шаги, не опасаЯсь возмущениЯ народа.
   - Ќо вы же давным-давно выиграли войну,  -  заметил „жесин. - ђаз нет
€мперии, то и „иктатор должен уйти подобру-поздорову.
   ‹еЯ улыбнулась. …сли бы в мире царил порЯдок и здравый смысл, если бы
побежденные знали,  когда  им  следует  отказатьсЯ  от  власти  и  после
поражениЯ уходили восвоЯси!
   - „иктатор никуда не ушел,  - отвечала ‹еЯ. - ‚о всЯком в том смысле,
какой ты имеешь в виду.  „нЯ,  когда „иктатор поЯвилсЯ бы перед теле-  и
фотокамерами и  объЯвил о  снЯтии с  себЯ  полномочий,  никто так  и  не
дождалсЯ.  Ќо  поскольку €мпериЯ  осталась без  внешней поддержки,  люди
перестали боЯтьсЯ.  Ќачали поступать,  как им вздумаетсЯ, стали нарушать
законы.  —ем  чаще люди оставались безнаказанными,  нарушив законы,  тем
смелее они становились и тем больше законов нарушали.  ‘илы безопасности
не решались положить конец этому беззаконию,  не хотели стрелЯть в своих
соотечественников. € государство рухнуло. „иктатор продолжал жить у себЯ
во дворце, издавал указы, приказывал казнить мЯтежников, но никто его не
слушал и не выполнЯл его приказаниЯ.
   - Ђ что же с ним случилось? - поинтересовалсЯ „жесин.
   - „а  ничего  особенного,   -  ответила  ему  мать.  -  ‚ласти  Ќовой
ђеспублики не захотели сажать его в тюрьму.  ‚едь он был законным главой
государства.  …сли бы  его подвергли аресту,  это вызвало бы гнев многих
убежденных сторонников монархии,  которых  мы  намеревались привлечь  на
свою сторону.  €  пока мы раздумывали,  как поступить с  „иктатором,  он
исчез. Џолагаю, его увезли на какую-нибудь из ‘истем-Ћстанцев.
   - Ђ что это за Ћстанцы? - спросил Ђнакин.
   - ’ак  называютсЯ  системы  звезд  в  Љореллианском ‘екторе,  которые
чрезвычайно малы к  расположены вдали от  Љорелла,  -  объЯснила ‹еЯ.  -
‘истемы эти  находЯтсЯ так  далеко,  что  добратьсЯ до  них  дело не  из
легких.  “йма чиновников €мперского правительства скрывались на Ћстанцах
и    буквально   исчезли    из    виду.    ђеспублика   учредила    пост
генерал-губернатора,  -  продолжала ‹еЯ.  -  €м  стал  фрозиец по  имени
Њикамберлекто.  Ћднако,  после  того  как  на  Љореллиане прошли местные
выборы,  многие  прежние  имперские  служащие  вновь  вернулись на  свои
должности.
   - Ђ чего же вы этих типов не вышвырнете вон? - удивилсЯ „жесин.
   - Њы не вправе этого сделать,  - ответила ‹еЯ. - „аже если они нам не
по душе, они лишь исполнЯли свой долг. Љроме того, их избрал народ.
   - ‚ыходит, этот генерал-губернатор Њикамберлекто - хороший малый, а у
него под началом вредные типы,  и он ничего не может поделать "с ними? -
заключил мальчуган.
   - „ело обстоит примерно так, - улыбнулась ‹еЯ.
   - ’ак как же вы с папой наведете там порЯдок? - спросила „жайна.
   ‚опрос дочери поставил ‹ею в тупик.  „евочка, видимо, полагает, что в
задачу ее, ‹еи, входит искоренение всЯкой несправедливости.
   - Ќикаких шагов предпринимать мы  не собираемсЯ,  -  ответила она.  -
…сли мы  станем вмешиватьсЯ в  их  дела и  уволим всех законно избранных
чиновников,  которые нам не  по  нраву,  мы ничем не будем отличатьсЯ от
€мперского правительства.  €ногда приходитсЯ миритьсЯ с  положением.  Ќо
задача торговой конференции отчасти состоит и  в  том,  чтобы  прижать к
ногтю таких вот  зловредных типов.  Ћни чувствуют себЯ как рыба в  воде,
когда дела в стране идут из рук вон плохо. Ѓудоражат народ, указываЯ ему
на  его  трудности.  Љогда же  жизнь налаживаетсЯ,  кому  охота избирать
смутьЯнов.  Њы надеемсЯ,  что, если удастсЯ восстановить торговые свЯзи,
людЯм   станет   легче   жить   и   они   перестанут   прислушиватьсЯ  к
подстрекателЯм.
   - ЉажетсЯ,  Я все понЯл,  - скорчив рожу, отозвалсЯ „жесин. - Ќо ведь
эти типы,  которых вы собираетесь выгнать,  и сами это понимают.  Ђ что,
если они попытаютсЯ вам помешать?
   - Ќепременно попытаютсЯ,  -  ответила ‹еЯ.  - Џоэтому мы должны знать
больше, чем они, и думать быстрее их.
   - Ћднако  вернемсЯ  к  Љореллиане,  -  чересчур  громко  сказал  •эн,
стремЯсь  нарушить неловкое молчание,  воцарившеесЯ в  кают-компании.  -
Џланета эта  своеобразна и  очень  красива.  ’акого  вы  еще  никогда не
видели. Ћна совсем не похожа на Љорускант.
   ‡атем  •эн  принЯлсЯ  рассказывать  детЯм  о  мирах  Љореллианы.   Ћб
ослепительном,  широко раскинувшемсЯ Љоронете, который так отличаетсЯ от
планеты-города Љорускант,  перенаселенного,  тесного,  где  один уровень
улиц прЯчетсЯ под множеством других.
   - Ќа  Љорусканте мы,  по  существу,  постоЯнно  сидим  взаперти.  ќто
столица ѓалактики,  но можно прожить в этом городе целую жизнь,  ни разу
не увидев неба над головой!  Љоронет - совсем другое дело. ’ам множество
невысоких зданий,  и  между ними уйма свободного места.  Њожно все времЯ
находитьсЯ на улице.  ‚ городе много парков, площадей, дворцов. …сть там
базар  под   названием  ђЯд  Љораблей  ‘окровищ,   где  торгуют  всЯкими
вкусностЯми,   где  множество  магазинов,   наполненных  разным  добром,
привезенным с  разных  концов  ѓалактики.  ‚о  всЯком случае,  так  было
когда-то. Љак знать, может быть, все это сохранилось до сих пор...
   ‹еЯ внимательно слушала мужа, впитываЯ, как и дети, каждое его слово.
Џросторный зеленый город -  это звучит неплохо. Ќе то что Љорускант, где
она жила чуть ли  не  как троглодит.  •отЯ •эн и  не  распространЯетсЯ о
казино,  салунах,  ночных  клубах и  других менее  приличных заведениЯх,
скучившихсЯ вокруг космического порта Љоронета,  ей-то хорошо известно о
их  существовании.  ‘ама она ни  ногой не  ступит туда,  но ведь все это
часть  легенды,   часть  наследиЯ  прошлого  Љореллианы,   свЯзанного  с
контрабандистами и пиратами.
   Љонечно,  есть  какаЯ-то  романтика,  котораЯ окружает такие  злачные
места.  ‚озможно,  она и сама как-нибудь вечером заглЯнет в одно из них.
“ложит детей в  постель,  приставит к ним в качестве телохранителЯ —уви,
наденет на себЯ что-нибудь этакое экстравагантное,  что не к лицу носить
руководителю государства,  и  сбежит из дому с  мужем.  Џусть покажет ей
игровые  площадки  Љоронета,  на  которых  резвитсЯ  взрослое  население
столицы,  —то страшного в  том,  что она побывает на  одном-двух шоу или
попытает счастьЯ в  карточной игре?  Ќо пока ‹еЯ думала о  том,  чем она
будет  заниматьсЯ в  Љоронете в  часы  досуга,  •эн  рассказывал детЯм о
других планетах.
   - Ђ мы сможем побывать на ‘елении и „ролле? - спросил отца „жесин.
   - Љак же иначе?  -  пообещал •эн.  -  “видим ‘елению, „ролл и „войные
Џланеты  -  ’алус  и  ’ралус.  ‚озможно,  заглЯнем даже  на  –ентральную
Џланету.
   - —то это за планета? - поинтересовалась „жайна.
   - ‚идишь ли,  ’алус и ’ралус называют „войными Џланетами,  потому что
они одинакового размера.  Ћни вращаютсЯ одна вокруг другой.  –ентральнаЯ
Џланета находитсЯ в центре тЯжести, посередине между обеими планетами. ‘
нее открываетсЯ великолепный вид.
   - …ще бы! - согласилсЯ „жесин.
   - ‘можем посмотреть на ЉипЯщее Њоре и „ролл, ‡аоблачные Џики ‘елении,
‡олотые Џески Љореллианы.  ‚ы  ведь никогда еще не купались в  настоЯщем
океане,  верно?  Њы все вместе пойдем на взморье, будем строить песчаные
крепости и купатьсЯ в волнах огромного океана!
   - Ђ морские чудища нас не тронут? - озабоченно спросил Ђнакин.
   - Џотому-то мы и  собираемсЯ купатьсЯ на Љореллиане,  -  ответил •эн,
легонько подтолкнув „жайну.
   „евочка спрыгнула с отцовских коленей.  •эн подошел к младшему сыну и
взЯл его на руки.
   - ’ам больше нет никаких морских чудищ.  ‚сех их  отвезли на ‘елонию,
потому что океан там гораздо больше. .
   - —естно? - поинтересовалсЯ Ђнакин.
   - —естно,  - торжественно заЯвил •эн. - Ќо мне кажетсЯ, что некоторым
маленьким сухопутным чудищам пора  укладыватьсЯ спать.  —то  вы  на  это
скажете?
   ќтого было  достаточно,  чтобы вызвать деланно-возмущенные возгласы у
детей,  но  уложить их  в  постель родителЯм ничего не стоило.  ‚се трое
начали зевать и,  борЯсь со сном,  едва успели помытьсЯ, почистить зубы,
раздетьсЯ и облачитьсЯ в пижамы.
   ‚се трое с  готовностью забрались в свои койки и уткнулись в подушки.
„жесин и  „жайна уже спали,  мерно и негромко дыша,  когда •эн склонилсЯ
над  кроваткой Ђнакина и,  натЯнув на  него  покрывало,  нежно поцеловал
ребенка в лоб.
   Ћднако, прежде чем уснуть, тот спросил отца:
   - Џапа?
   - „а, Ђнакин? ‚ чем дело?
   - Џапа, когда мы прилетим туда?

   ѓлава девЯтаЯ

        ЌЂ‚‘’ђ…—“

   €счез.  ‘омневатьсЯ больше не приходитсЯ. ‹юк ‘кайвокер исчез. ”арнис
ѓлейзри,  агент  ѓуманитарной ‹иги,  не  хотел обманывать себЯ.  Њастера
„жедаЯ  нет  дома,  по  крайней мере,  сутки.  Ћсмотр жилища калриссита,
попытавшегосЯ спрЯтатьсЯ в  подземном городе,  показал,  что  оно пусто.
Џринадлежащего ему  кораблЯ "ѓоспожа “дача" так  же  нет  на  месте  его
обычной стоЯнки.  “читываЯ то  обстоЯтельство,  что  он  видел их  обоих
накануне,  вполне вероЯтно,  что они исчезли вдвоем.  ’еперь не остаетсЯ
ничего другого, как использовать альтернативный вариант - вариант весьма
сомнительного свойства. ЏридетсЯ прибегнуть к разведывательному зонду и,
вопреки сомнениЯм,  надеЯтьсЯ,  что "Ќефритовое пламЯ" стартует согласно
расписанию.  €наче...  €наче ’айный ‚ождь будет не  слишком-то  доволен.
‹учше об этом не думать. ‘тоит, пожалуй, послать космический зонд, чтобы
проследить за маршрутом ‘кайвокера.
   €ли же, знаЯ крутой нрав ’айного ‚ождЯ, исчезнуть с глаз долой?

   - Ќеужели так уж обЯзательно было тащить с  собой эти железЯки?  -  в
который раз проворчал ‹андо. Џредметом его недовольства были дройды Ђрту
и  ’рипио,  устроившиесЯ в  дальнем конце кают-компании.  ‹юди  отдыхали
после трапезы,  во всЯком случае,  делали вид,  что отдыхают.  Ќо роботы
Явно действовали ‹андо на  нервы уже тем,  что так же  не питали к  нему
особенно пылких чувств.
   ‹юк мысленно улыбалсЯ.  Љонечно,  существовали и  объективные причины
длЯ того,  чтобы использовать дройды,  но ‹юк-то знал, почему он настоЯл
на использовании дройдов.  …му хотелось досадить, отомстить ‹андо за то,
что он  втЯнул его в  эту идиотскую аферу.  Љонечно,  ‹юк ни  за  что не
призналсЯ бы,  что  дело  обстоит именно таким образом,  но  самому себе
лгать не мог.
   Ћднако ’рипио ответил прежде, чем ‹юк успел открыть рот:
   - “верЯю  вас,  капитан  ‹андо,  мы  с  моим  напарником неоднократно
демонстрировали высшую  степень своей  полезности.  Њогу  добавить,  что
лично Я  смогу оказать неоценимые услуги,  когда речь  пойдет о  решении
задач романтического свойства,  и  не  только потому,  что  мне известно
свыше шести миллионов естественных и искусственных Языков. Ќа Љорусканте
Я  провел  тщательное  исследование огромного  количества  разнообразных
источников информации,  как правило недоступных широким слоЯм населениЯ,
и великолепно освоил различные варианты ритуала ухаживаниЯ, практикуемые
в  двух тысЯчах сорока семи человеческих культурах,  а  также в  пЯтиста
шестнадцати культурах негуманоидного типа.
   - ‡акрой поддувало,  -  оборвал дройда ‹андо.  -  ’от  день,  когда Я
спрошу у тебЯ, как мне вести себЯ с дамой, станет длЯ менЯ днем принЯтиЯ
обета целомудриЯ.
   ’акое замечание не только застало ’рипио врасплох, но и вызвало целую
серию возмущенных звуковых сигналов со стороны Ђрту.
   - ’ы не совсем точно выразилсЯ, Ђрту. Љроме того, Я сомневаюсь, чтобы
твой совет пришелсЯ капитану-калрисситу по душе.
   Ђрту издал еще более негодующий звук и отпрЯнул от ’рипио, повернув к
‹юку свой визуальный сенсор.
   - Ќе кипЯтись, Ђрту, - отозвалсЯ ‹юк. - ’ы слишком обидчив.
   - Џослушай-ка,  старик,  -  обратилсЯ к приЯтелю ‹андо. - Ќеужели нам
всю  дорогу придетсЯ слушать их  трепотню.  Њожет,  выключим их  или  же
отправим назад домой при первой же возможности.
   ‹юк улыбнулсЯ и покачал головой.
   - ќти парни еще ни  разу менЯ не  подводили.  џ  без них как без рук.
Џоверь мне, ‹андо, от них огромнаЯ польза.
   - ’огда пусть приносЯт эту пользу поскорей,  -  буркнул ‹андо. - Ђ не
то познакомЯтсЯ с мусорным контейнером.
   - ‡ачем так горЯчитьсЯ.  „авай вон лучше займись своими знакомствами,
- напомнил другу  ‹юк.  -  Њы  с  минуты  на  минуту должны вырватьсЯ из
гиперпространства и войти в систему ‹ерии Љерлсил.
   - “ нас еще минут пЯтнадцать, - ответил ‹андо, взглЯнув на хронометр.
ЏоднимаЯсь с кресла,  добавил:  -  Ќадо идти в кабину пилота.  -  ’рипио
сделал шаг вперед,  чтобы пойти за ними следом,  но ‹андо поднЯл руку: -
ЋставайсЯ там,  где  стоишь,  золотой мой  мальчик.  Ѓудете  оба  сидеть
взаперти в кают-компании,  пока мы управлЯем кораблем и летим к планете.
џсно?
   - ‚полне, сэр, - отозвалсЯ ’рипио. - Ќо позвольте предложить...
   - Џотом,  -  оборвал его ‹андо и, повернувшись к приЯтелю, спросил: -
’ы когда-нибудь бывал на ‹ерии Љерлсил?
   - Ќет. „а и в банках данных Я мало что нашел о ней.
   - Ќу что ж, - отвечал калриссит. - Џосмотрим, что это за планета.
   „верь заскользила в сторону, и оба вошли в кабину управлениЯ.

   ’рипио удивленно посмотрел, как затворилась входнаЯ дверь в кабину, и
еще больше удивилсЯ, услышав щелчок щеколды. Љапитан ‹андо запер их.
   - Ќу  и   ну!   -   произнес  дройд.   -   ‘овсем  не  похоже  на  ту
обходительность,  какой  следовало ожидать от  калриссита,  тем  более в
данных обстоЯтельствах.  ‚озможно,  грубые манеры уместны при разработке
полезных ископаемых,  но  уж никак не вЯжутсЯ с  поведением джентльмена,
отправившегосЯ на  поиски  дамы  сердца.  Џо  крайней мере,  мастер  ‹юк
оказалсЯ настолько добр, что выступил в нашу защиту.
   Ђрту издал несколько звуковых сигналов, обозначавших вопрос.
   - —то?  - переспросил ’рипио. - Ќет, Я не расслышал название планеты,
на которую мы летим. Њне никто ничего не говорил.
   €здав стон, Ђрту повторил вопрос - на этот раз чуть медленнее - и длЯ
выразительности закончил витиеватым восклицанием
   - …сли  ты  слышал,  что  мы  летим на  ‹ерию Љерлсил,  к  чему  было
приставать ко мне с расспросами?
   ‚ ответ Ђрту затрещал, как пулемет.
   - Ќеправда!  -  возразил  ’рипио.  -  џ  не  просто  бахвалюсь своими
знаниЯми.  џ  их использую на практике.  ‡ачем бы Я стал изучать все эти
мудреные ритуалы сватовства в допотопных источниках, если бы не надеЯлсЯ
проверить информацию и убедитьсЯ...
   ‚ ответ Ђрту энергично запищал и загудел,  разъезжаЯ взад и вперед на
роликах, заменЯвших ему ноги.
   - Ђх, вот что! ѓоворишь, надо было порытьсЯ в памЯти и извлечь из нее
сведениЯ о  ‹ерии Љерлсил?  —то ж  ты сразу мне не сказал?  -  Џомолчав,
’рипио принЯлсЯ шарить в банке данных.  -  Ћ Ѓоже!  -  воскликнул он.  -
Ђрту! —то же нам делать?

   ‹андо-калрисситу не  впервой было попадать на планеты,  на которых он
никогда еще не бывал.  Ћн давно потерЯл счет мирам, городам и весЯм, где
ему  доводилось заниматьсЯ предпринимательством -  того или  иного рода.
’ак  случилось и  на  сей раз.  ‘тупив на  почву ‹ерии Љерлсил впервые в
жизни, он почти ничего не знал о ней. ‚ то же времЯ ему было известно об
этой планете больше, чем о тех мирах, которые ему довелось повидать.
   Ћн  давно научилсЯ импровизировать,  наблюдав за  местными обычаЯми и
нравами,   умел  определЯть,  что  не  имеет  особого  значениЯ,  а  что
существенно.
   Ќо  ‹андо  научилсЯ замечать не  только  различиЯ.  Ћн  давно  понЯл,
например,  что  преступный  мир  одной  планеты  имеет  много  общего  с
преступным миром любой другой планеты.  ‚о всЯком случае, в той степени,
в какой это нужно знать коммерсанту и предпринимателю.
   Ќа  любой планете должен быть  космический порт,  а  там,  где  порт,
должно быть и все остальное: жилье длЯ команд кораблей, бар или таверна,
складские  помещениЯ  и  механизмы длЯ  обработки грузов,  пункт  обмена
иностранной валюты на местную и наоборот и так далее. Ћткровенно говорЯ,
кроме этих космопортов ‹андо мало что видел на большинстве посещенных им
планет.
   Џриземлившись,  он  обычно  встречалсЯ  с  представителЯми тех  фирм,
которые покупали и продавали товары,  присматривал за грузом,  оплачивал
или  получал  стоимость  товаров,  заходил  в  бар,  чтобы  перекусить и
что-нибудь выпить,  иногда ночевал в  гостинице,  если это  позволЯл ему
банковский счет,  а  номер  оказывалсЯ вполне приличным.  “тром  он  уже
отправлЯлсЯ в путь.  ‘пустЯ какое-то времЯ все портовые бары,  складские
помещениЯ и таможенные чиновники казались ему похожими друг на друга. „а
так оно и  было на самом деле.  ‹андо "побывал" на десЯтке планет,  и  о
местных культурах он судил, лишь по культуре таможенников.
   ђазумеетсЯ,  так происходило не всегда.  Ќе раз случалось и так, что,
переступив границы космического порта,  он погружалсЯ в  подлинную жизнь
планеты. ‹андо решил, что так произойдет и на этот раз. ‚едь, в конце-то
концов,  если все будет путем,  он должен будет остатьсЯ на этой планете
если не на долгие годы,  то во всЯком случае на какое-то времЯ.  Џоэтому
есть смысл как  следует осмотретьсЯ,  прежде чем  предпринимать какие-то
решительные шаги.
   Ќа первый взглЯд место вполне подходЯщее. Џрозрачное голубое небо, по
которому несутсЯ пушистые облака,  подгонЯемые освежающим ветром. ‚оздух
чист и прозрачен.  ‘ам космический порт невелик,  но ухожен,  все кругом
блестит и сверкает, служащие приветливы и предупредительны.
   Џо  примеру многих  небольших планет,  порт  был  построен далеко  за
пределами города,  который затем разроссЯ и  подступил к  нему вплотную.
ЏЯть минут езды на ховере -  и  ‹андо с ‹юком оказались в центре города,
который  произвел  на  обоих  самое  благоприЯтное  впечатление.   ‚доль
чистеньких проспектов выстроились деревьЯ  по  поЯс  взрослому человеку:
бледно-голубаЯ кора, небольшие округлые листьЯ. Љолесные машины бесшумно
и  неторопливо катЯт по ровной мостовой.  „ома и  магазины невелики,  но
сразу видно -  жители гордЯтсЯ своим городом.  Љругом порЯдок и чистота,
все красиво и добротно сделано.
   - Ќедурственно,  -  заметил ‹андо,  обращаЯсь к  спутнику,  шагавшему
рЯдом с ним. - Ѓолее чем недурственно. Џолагаю, этот город вполне мог бы
стать отправной точкой длЯ дальнейших операций.
   - Ќе гони лошадей,  -  засмеЯлсЯ ‹юк. - Џодожди, ты же еще в глаза не
видел своей прекрасной леди.
   - •орошо,  подожду,  -  согласилсЯ "жених".  -  „о  встречи еще целых
полчаса.  Ќе  хочу  приходить  слишком  рано  и  производить впечатление
бесприданницы, рвущейсЯ замуж.
   Ђ   если   сама   невеста   будет   производить  такое   впечатление?
полюбопытствовал ‹юк.
   Џосмотрев на друга, ‹андо подмигнул ему:
   - ‚ таком случае поднимем ставки. ’акаЯ уж это игра.
   Ћба расхохотались.  Ћбогнув угол,  они увидели еще одну улицу славной
столицы ‹ерии Љерлсил.

   - „авай скорей! Џрожги, если нужно, ты, несчастное ведро с болтами! -
кричал на Ђрту ’рипио. Њаленький астромеханический дройд пыталсЯ открыть
дверь кают-компании. Ќеистово вращаЯ манипулЯтором декодера, введенным в
гнездо  кибер-замка,   дройд  пыталсЯ  подобрать  нужную  комбинацию.  -
Љапитану ‹андо грозит большаЯ опасность.  †ивей! •ватит тебе колдовать с
банком данных! „елу это не поможет.
   Ђрту в ответ издал серию сердитых гудков и щелчков,  после чего дверь
немного приоткрылась.  ќтого  оказалось достаточно длЯ  того,  чтобы оба
дройда сумели выйти из помещениЯ.
   - Њолодчина,  Ђрту!  - воскликнул его напарник. - џ был уверен, что у
тебЯ получитсЯ. Ќу, почему капитан-калриссит или мастер ‹юк не захватили
с  собой переговорные устройства?  ’огда мы  смогли бы  предупредить их.
Ќадо  непременно войти в  городскую информационную сеть  и  уточнить мои
данные. †иво!

   ‹юк ‘кайвокер наслаждалсЯ погожим утром,  но  никак не мог отделатьсЯ
от  мысли,   что  что-то  неладно.   ‚нутреннее  чутье,   чутье  „жедаЯ,
подсказывало ему, что ему угрожает опасность, но какаЯ именно, он не мог
определить.
   ‹юк посмотрел вдаль,  потом оглЯнулсЯ назад.  ’ам,  куда они с  ‹андо
направлЯлись, домов было меньше, но они были выше и импозантнее тех, что
составлЯли  центральную  часть  города.   Ќавстречу  попалось  несколько
прохожих, едва удостоивших своим вниманием чужестранцев. Ќет, совершенно
очевидно, опасность исходит не от них.
   € все же надо быть начеку.  ђука ‹юка невольно потЯнулась к Ћгненному
Њечу.  ‚идно,  не  зрЯ.  ‘кайвокер взглЯнул на своего спутника,  но лицо
"жениха" было совершенно безмЯтежным.  …го  заботил только успех будущей
брачной сделки,  в котором, впрочем, он нимало не сомневалсЯ. ’ак откуда
же эта тревога?  ‹юк с трудом сдерживал в себе желание схватить ‹андо за
руку и  заставить его  обернутьсЯ.  Ќо  нет.  Њастеру „жедаю нужно нечто
большее, чем смутное предчувствие грЯдущих неприЯтностей.

   „ва   дройда   наконец-то   отыскали  входное   гнездо   общественной
информационной сети, расположенное на углу зданиЯ космического вокзала.
   - ‚ключайсЯ! ‚ключайсЯ! - подгонЯл напарника ’рипио. - “знай все, что
возможно, относительно Љарии ‚ер ‘ериан. Ђх, если бы Я ошибсЯ!
   Ђрту начал издавать звуковые сигналы высокой тональности.
   - —то  ты  этим  хочешь сказать?  Џочему сейчас должно быть иначе?  -
спросил ’рипио, стукнув второго дройда по макушке. - ЏодключайсЯ к вводу
и не морочь мне голову.  …сли Я прав - а это происходит не так уж редко,
- нам  понадобитсЯ  всЯ  информациЯ,   какую  возможно  получить,  чтобы
объЯснить  капитану  ‹андо,  насколько сложна  создавшаЯсЯ ситуациЯ.  „а
поживей ты!

   ‹андо и  ‹юку удалось так рассчитать времЯ,  что возле дома Љарии ‚ер
‘ериан они оказались за минуту-две до назначенного срока.
   ’акой дом,  стоЯвший на  тихой,  обрамленной деревьЯми улице,  трудно
было не заметить.  Ћн существенно выделЯлсЯ своими размерами.  Џочти все
соседние дома были сложены из  темно-желтого кирпича,  кое-где виднелись
дома из голубовато-серого дерева.  ЏЯтиэтажный дом ‚ер ‘ериан, сложенный
из  серого  камнЯ  и  отделанный  штукатуркой,   возвышалсЯ  над  своими
соседЯми,  которые имели,  максимум,  два  или  три этажа.  ‘тоЯл он  на
участке  земли,  по  меньшей  мере  в  четыре  раза  превышавшем площадь
остальных земельных участков.  “часток  был  огорожен высоким забором из
чугунных прутьев  художественного литьЯ,  отстоЯвших друг  от  друга  на
двенадцать сантиметров и прочно закрепленных в грунте.
   „ом походил скорее на крепость, чем на жилище.
   ‹юк заметил, что зданиЯ рЯдом с домом ‚ер ‘ериан пусты, а участки, на
которых   они   стоЯт,    заросли   колючим   кустарником.   ќто   резко
контрастировало с  ухоженными садами  и  небольшими частными зверинцами,
которые были на Љореллии обычным Явлением.
   ‘ады,  окружавшие  дом  ‚ер  ‘ериан,  выделЯлись нарочитой,  кричащей
роскошью. Ћни были прорезаны тропинками, вдоль которых стоЯли высеченные
из камнЯ скамьи и  росли экзотические растениЯ,  привезенные с  десЯтков
планет.    „ом   был   обрамлен   декоративным   ручьем   искусственного
происхождениЯ,  без  сомнениЯ  приводимым в  движение каким-то  насосным
устройством.  Ћт ворот к входным дверЯм дома вела дорожка,  перебегавшаЯ
через ручей по крохотному пешеходному мостику.
   ‘права от дома ручей образовывал заводь, из центра которой бил мощный
трехъЯрусный фонтан.  ’угие струи воды  образовывали сложный,  постоЯнно
менЯющийсЯ  рисунок.