èòü åãî  áûëà áû  âîñïðèíßòà âñåìè êàê  àêò ïàòðèîòèçìà.  Š
òîìó âðåìåíè,  êîãäà íà÷àëàñü áèòâà âòîðîé ‡âåçäû ‘ìåðòè,  ß  áûë  ïî÷òè
ãîòîâ èçáàâèòüñß îò íåãî.  Œû âñå íàñòðîèëèñü íà ýòî. - ‡àìîë÷àâ, ’ðàêåí
ñäåëàë áîëüøîé ãëîòîê, è ëèöî åãî ïîòåìíåëî. - î òóò ìû óçíàëè î ñìåðòè
ˆìïåðàòîðà è î ïîðàæåíèè åãî àðìèè íà íäîðå. òîãî îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî
äëß òîãî, ÷òîáû çàøåâåëèëàñü âñßêàß èíîðîäíàß øâàëü è åå ïðèõâîñòíè.
   - ˆíîðîäíàß øâàëü? Šîãî òû èìååøü â âèäó?
   - ’û  ñàì  ïðåêðàñíî çíàåøü,  êîãî ß  èìåþ â  âèäó.  ‚ñß  ýòà íåëþäü,
êîòîðîé ïðîâîíßë âîçäóõ Šîðåëëèàíû, - îòâåòèë ’ðàêåí.
   - ‘åëîíèàíå è äðîëëû?
   - ‚îò èìåííî.
   - Šàê  æå  îíè ìîãóò áûòü èíîðîäöàìè?  ‚åäü îíè æèâóò òóò ìíîãî òûñß÷
ëåò.
   - ‚ñå ýòî íåëþäü.  ‡íà÷èò,  îíè èíîðîäöû.  -  îõîæå áûëî íà òî,  ÷òî
íèêàêèìè äîâîäàìè ’ðàêåíà ðàçóáåäèòü íåâîçìîæíî.  -  ˆ  âñß  ýòà íå÷èñòü
ðåøèëà,  ÷òî ðàç íåò ˆìïåðàòîðà,  òî íåò áîëüøå è  ˆìïåðèè.  Šîãäà çäåñü
óçíàëè î ñìåðòè ˆìïåðàòîðà,  òî íà÷àëèñü ïðàçäíåñòâà.  àçâå ìîæíî òàêîå
âîîáðàçèòü ñåáå?
   - ðîäîëæàé,  -  ñêàçàë •ýí. - îðàçèòåëüíî. - •ýí ‘îëî íà÷àë êîå-÷òî
ïîíèìàòü.  ‚  ãëóáèíå äóøè  ’ðàêåí  íå  ìîã  ïîâåðèòü,  ÷òîáû  •ýí,  åãî
ðîäñòâåííèê, ìîã ïðèäåðæèâàòüñß èíîãî ìíåíèß. àâåðíîå, •ýí íå çíàë, êàê
âñå ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå,  èíà÷å îí ñäåëàë áû ëîãè÷åñêèå âûâîäû. î
ñòîèò åìó  âñå  îáúßñíèòü,  ñòîèò •ýíó ïîíßòü,  ÷òî  â  äåéñòâèòåëüíîñòè
ñëó÷èëîñü,  è ñ ãëàç åãî ñïàäåò ïåëåíà.  Ží ñòàíåò äóìàòü òàê æå,  êàê è
ñàì ’ðàêåí.  Œîæíî ñûãðàòü íà ýòîì çàáëóæäåíèè êóçåíà, ðåøèë •ýí. - ‚åäü
äàæå åãî âðàãè îïëàêèâàëè ñìåðòü äîñòîéíîãî ïðîòèâíèêà.
   Šîíå÷íî,  ýòî  áûëà áåññîâåñòíàß ëîæü.  ˆçâåñòèå î  ãèáåëè ˆìïåðàòîðà
àëïàòèíà áûëî âñòðå÷åíî òàíöàìè ÷åðíè íà óëèöàõ.  î åñëè ðàññêàçàòü îá
ýòîì ’ðàêåíó, èç íåãî áîëüøå íå âûòßíóòü íè ñëîâà.
   - ‘ïàñèáî,  •ýí,  çà  òî,  ÷òî òû  ñîîáùèë ìíå îá ýòîì.  €  çäåñü îíè
ëèêîâàëè. î÷òè âñß ñâîëî÷ü ðàäîâàëàñü, ïèñàëà îò âîñòîðãà. „àæå ñîëäàòû
è ýêèïàæè ñóäîâ.  Žíè ñòàëè äåçåðòèðîâàòü. –åëûìè òîëïàìè. à Šîðåëëèàíå
íèêàêîãî ðàçãðîìà ˆìïåðèè íå  áûëî.  Žíà  ïðîñòî ðóõíóëà,  êàê êàðòî÷íûé
äîìèê. - ’ðàêåí âûïðßìèëñß, ïûòàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß. - åæèì, íå èìåþùèé
àâòîðèòåòà,  íå ìîæåò ïðàâèòü,  -  çàßâèë îí íàïûùåííî.  - € çäåñü ðåæèì
óòðàòèë âåñü ñâîé àâòîðèòåò.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ëþäè ïåðåñòàëè âàñ áîßòüñß, òàê âåäü?
   - ‘òðàõ -  âåëèêèé îðãàíèçóþùèé ôàêòîð,  -  îòîçâàëñß ’ðàêåí. - î íå
òîëüêî ïîòîìó,  ÷òî íàðîä ïåðåñòàë áîßòüñß, ïðîèçîøëà êàòàñòðîôà. ‚òîðîé
ïðè÷èíîé áûëà êîððóïöèß. ‚ñå íà÷àëîñü ñ ƒàëëàìáè è åãî ïîêðîâèòåëåé. Žíè
çàõâàòèëè ñ  ñîáîé ïîëîâèíó ñðåäñòâ â  êàçíà÷åéñòâå.  €  ïîòîì ïîßâèëèñü
ñòåðâßòíèêè.  ˜àêàëû,  íàáðîñèâøèåñß íà  âñå,  ÷òî  ïëîõî  ëåæèò.  îòîì
ïîßâèëèñü  ëþäèøêè,   êîòîðûå  çàõâàòèëè  äîñüå   íà   ïðàâèòåëüñòâåííûõ
÷èíîâíèêîâ è  íà÷àëè èõ  àðåñòîâûâàòü è  ñóäèòü ßêîáû çà çëîóïîòðåáëåíèß
äîëæíîñòíîãî õàðàêòåðà.  —òî çà ÷óøü ñîáà÷üß!  àçâå ñëóæåíèå ˆìïåðàòîðó
ìîæåò áûòü ïðåñòóïëåíèåì?
   - òî âûøå ìîåãî ïîíèìàíèß!  -  ïðèçíàëñß •ýí.  - ˆòàê, ˆìïåðèß ïàëà.
—òî æå òû ïðåäïðèíßë? Šàê ïîïàë ñþäà?
   - Ÿ  íà÷àë  ðàçðàáàòûâàòü ïëàíû.  ëåñòè  çàãîâîðû.  Ÿ  äåéñòâîâàë  ñ
äàëüíèì ïðèöåëîì.  ‘òàë èñêàòü äðóçåé â îäíîì ìåñòå,  ñî÷óâñòâóþùèõ -  â
äðóãîì.  à÷àë ïîäáèðàòü ñåáå åäèíîìûøëåííèêîâ èç ÷èñëà òåõ,  êòî ÷åñòíî
ñëóæèë  âî  âðåìß  ñóùåñòâîâàíèß ˆìïåðèè  è  õîòåë  áû  âîçâðàòà ïðåæíèõ
ïîðßäêîâ.
   - ’àê âîò êàêîâà òâîß öåëü. åñòàâðàöèß ˆìïåðèè? Žñòàâü òû ýòó çàòåþ,
’ðàêåí. òî ãèáëîå äåëî,
   - ‡íàþ,  -  ñêàçàë ’ðàêåí.  - Œíå ýòî íå ïî äóøå, íî ß ýòî ïîíèìàþ. Ÿ
ýòî ïîíßë â  òîò äåíü,  êîãäà óìåðëè àëïàòèí è  „àðò ‚åéäåð.  ‚ñå ýòî â
ïðîøëîì.  î îâûé îðßäîê àëïàòèíà,  ˆìïåðñêàß ñèñòåìà - âñå ýòî ìîæíî
âîçðîäèòü,  ïî êðàéíåé ìåðå çäåñü. ðîñòî íàä „èêòàòîðîì íå áóäåò ñòîßòü
ˆìïåðàòîð.  èêòî íå  áóäåò ïðèêàçûâàòü Šîðåëëèàíñêîìó ñåêòîðó,  ÷òî åìó
íàäî äåëàòü.  å-çà-âè-ñè-ìîñòü.  ‡äåñü áóäåì ðàñïîðßæàòüñß òîëüêî ìû. €
èíîðîäöåâ ïîñòàâèì íà ìåñòî.
   - € ß-òî ïîäóìàë, ÷òî âû èõ âûøâûðíåòå ñ Šîðåëëèàíû, - çàìåòèë •ýí. -
Ÿ  ÷èòàë âàøó ïðîãðàììó.  € åñëè âëàñòè îâîé åñïóáëèêè íå ïðîãîíßò âñþ
íåëþäü ñ ïëàíåòû, òî âû âçîðâåòå åùå îäíó çâåçäó?
   - ’î÷íî!  -  ðàññìåßëñß ‘àë-‘îëî. - ‡íà÷èò, òû ñëûøàë íàøå çàßâëåíèå.
Šàê è âñå îáèòàòåëè ïëàíåòû.  òî îäíà èç óòîê,  êîòîðûå ß çàïóñòèë. òî
ñäåëàòü  íåëüçß.  èêàê.  ðîñòî  íåâîçìîæíî.  î  ó  èíîðîäöåâ ïîäæèëêè
òðßñóòñß. Œàòêà îïóñòèëàñü.
   - —òî  èìåííî íåâîçìîæíî?-  -  ñ  èíòåðåñîì ñïðîñèë •ýí.  -  ðîãíàòü
èíîðîäöåâ èëè  æå  âçîðâàòü åùå  îäíó çâåçäó?  åóæåëè ýòî  âû  âçîðâàëè
ïåðâóþ?
   - ó óæ íåò!  -  çàõîõîòàë ’ðàêåí.  -  Ÿ  íå ìîãó òåáå ýòîãî ñêàçàòü.
ˆíà÷å  íèêàêîãî  ñþðïðèçà  íå   ïîëó÷èòñß.   -   ‘àë-‘îëî  íà  ìãíîâåíèå
íàõìóðèëñß.  -  ’û ìíå î÷åíü êñòàòè íàïîìíèë, - ñêàçàë îí, è ïî åãî ëèöó
ðàñïîëçëàñü îòâðàòèòåëüíàß óëûáêà.  -  €  òî  ß  ÷óòü íå çàáûë.  Ÿ  òåáå
ïðèãîòîâèë åùå  îäèí ñþðïðèç.  ‡à  ýòèì ß  ê  òåáå è  ïðèøåë.  îëüøóùèé
ïîäàðîê äëß òàêîãî ïîêëîííèêà íåëþäè, êàê òû.
   - —òî æå òû èìååøü â âèäó?  -  ñïðîñèë •ýí. î ñïèíå ó íåãî ïðîáåæàëè
ìóðàøêè. ‘þðïðèçû ’ðàêåíà ðåäêî áûâàþò ïðèßòíûìè.
   - îäîæäè íåìíîãî. ‘åé÷àñ äîñòàâßò òåáå òâîé ïîäàðîê.
   åìíîãî  ïîêà÷èâàßñü,  ’ðàêåí  âñòàë  ñ  òàáóðåòà è  ïîäîøåë ê  äâåðè
êàìåðû.  îñòó÷àë òðè  ðàçà,  è  äâåðü îòêðûëàñü.  îâåðíóâøèñü ê  •ýíó,
ñêàçàë:
   - Ÿ ìèãîì âåðíóñü.
   •ýí ïîäíßëñß ñ  êîéêè.  ’åëî ïðîíçèëà áîëü.  ‘óäß ïî  âñåìó,  òßæåëûõ
óâå÷èé â  ñòû÷êå ñ „ðàêìóñ îí íå ïîëó÷èë,  íî ññàäèíû è óøèáû çàæèâóò íå
ñêîðî.
   „ðàêìóñ...
   ‚íåçàïíî äî •ýíà äîøëî, ÷òî çà ïîäàðîê ïðèãîòîâèë åìó êóçåí.
   ‚  ýòî  âðåìß  âåðíóëñß ’ðàêåí,  ñîïðîâîæäàåìûé îõðàííèêîì.  Žõðàííèê
âñòàë ó äâåðè è, âûíóâ áëàñòåð, íàïðàâèë åãî â ñòîðîíó äâåðè.
   ‘ëåäîì çà íèì â êàìåðó âîøëà „ðàêìóñ, îõðàíßåìàß ñîëäàòîì ñ îðóæèåì â
ðóêå.
   ’ðàêåí ïåðåâåë âçãëßä ñ •ýíà íà „ðàêìóñ,  ïîòîì íàîáîðîò -  ñ „ðàêìóñ
íà •ýíà. à ëèöå åãî ïîßâèëàñü æåñòîêàß óñìåøêà.
   - •ýí,  - ïðîèçíåñ îí, - äîðîãîé ìîé ðîäñòâåííè÷åê. Œîé ñòàðûé äîáðûé
ïîêëîííèê  èíîðîäöåâ.   Œîé  êóçåí,   êîòîðûé  ïðåäàë  ˆìïåðèþ,   ïðåäàë
ˆìïåðàòîðà,  ïðåäàë ñâîþ ðàñó.  „óìàþ,  òåáå ïîðà ïîçäîðîâàòüñß ñî ñâîåé
íîâîé ñîêàìåðíèöåé.

   “ñòàâøèå îò  äîëãîãî ïóòåøåñòâèß îáèòàòåëè "‘îêîëà" âûøëè èç êîðàáëß.
‘òàðàßñü íå ïîìßòü íàííàðèè,  îíè äâèíóëèñü ê  îñîáíßêó.  ‚ïåðåäè øàãàëà
òåòóøêà áðèõèìà Œàð÷à  ñ  ðóæüåì íà  ðåìíå.  ðèâåäß íåæäàííûõ ãîñòåé ê
öåíòðàëüíîé ÷àñòè  äîìà,  îíà  ïðèãëàñèëà  èõ  ïîäíßòüñß  ïî  ñòóïåíüêàì
íåâûñîêîãî êðûëüöà è  ïîäîéòè ê  äâåðè.  îäíßâøèñü íà  êðûëüöî,  ñòàðàß
Œàð÷à ïîâåðíóëàñü ê ïëåìßííèêó è âûæèäàþùå ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   îíßâ,   ÷òî  õî÷åò  îò  íåãî  òåòóøêà,  áðèõèì  îáðàòèëñß  ê  ñâîèì
ñïóòíèêàì:
   - ‘îãëàñíî íàøèì òðàäèöèßì,  êîãäà ãîñòü âïåðâûå ïðèõîäèò â  äîì,  îí
ïðåäñòàâëßåòñß.  –åðåìîíèß ýòà  íåïðîäîëæèòåëüíà è  ïðîñòà.  …ñëè íèêîãî
íåò,  êòî çíàåò è  ãîñòåé,  è õîçßèíà èëè õîçßéêó,  òî ïîñåòèòåëè äîëæíû
ïðåäñòàâëßòüñß ñàìè.  î  åñëè  ñðåäè  ãîñòåé åñòü  òå,  êòî  çíàåò  îáå
ñòîðîíû,   òî   ñàìûé  ìëàäøèé  èç   òàêèõ  ãîñòåé  ïîëó÷àåò  ïðèâèëåãèþ
ïðåäñòàâèòü è òåõ, è äðóãèõ.
   - î âû íå îäèí èç ìíîãèõ, à åäèíñòâåííûé, - âîçðàçèë „æåñèí.
   - î ß  òàêæå è ñàìûé ìëàäøèé.  òèì âñå,  ñêàçàíî.  ’àêèì îáðàçîì ìû
âîçäàåì äîëæíîå òåì, êòî ñòàðøå íàñ.
   - ’û ÷òî-íèáóäü ïîíèìàåøü,  €íàêèí?  -  ãðîìêèì øåïîòîì ñïðîñèë áðàòà
„æåñèí.
   - ’èøå òû, - çàøèïåëà íà íåãî „æàéíà.
   - Šðîìå  òîãî,  ïðåäïîëàãàåòñß,  -  ïðîäîëæàë áðèõèì  áîëåå  ñòðîãèì
ãîëîñîì,  - ÷òî ñòàðøèå áóäóò âåñòè ñåáß äîñòîéíî, ñîîòâåòñòâåííî ñâîåìó
ïîëîæåíèþ.
   - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë „æåñèí.
   - ’îãäà ïîçâîëüòå íà÷àòü.  —óáàêêà.  „æàéíà ‘îëî. „æåñèí ‘îëî. €íàêèí
‘îëî,  - ïåðå÷èñëßë áðèõèì ñâîèõ ñïóòíèêîâ. - àçðåøèòå ïðåäñòàâèòü âàì
ãåðöîãèíþ Œàð÷ó Œàñòèãîôîðåñ. …ñëè åé áóäåò óãîäíî ñíèçîéòè äî ýòîãî, òî
îíà ñòàíåò âàøåé õîçßéêîé.
   - ‚û íèêîãäà íå ãîâîðèëè,  ÷òî âàøà òåòóøêà ãåðöîãèíß,  - óêîðèçíåííî
ïðîãîâîðèë „æåñèí.
   - € âû íèêîãäà íå ñïðàøèâàëè, - ñïîêîéíî âîçðàçèë áðèõèì.
   „æàéíà ñäåëàëà èçßùíûé ðåâåðàíñ,  ñîâñåì êàê ñâåòñêàß äàìà,  íåñìîòðß
íà òî ÷òî íà íåé áûë ìßòûé, áîëüøîé íå ïî ðîñòó êîìáèíåçîí.
   - ðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ âàìè, âàøà ñâåòëîñòü.
   —óáàêêà ïîêëîíèëñß, ïðè÷åì ñäåëàë ýòî ïîðàçèòåëüíî ãðàöèîçíî. áðèõèì
ïîâåðíóëñß ê „æåñèíó è „æàéíå è, íè ñëîâà íå ãîâîðß, æäàë. „æàéíà òêíóëà
áðàòà â áîê.
   - —òî?  €ãà.  -  „æåñèí äîâîëüíî íåóêëþæå ïîêëîíèëñß, äåðãàß ãîëîâîé.
€íàêèí  ñîîáðàçèë,   ÷òî  îò  íåãî  òðåáóåòñß,  íî,  âìåñòî  òîãî  ÷òîáû
ïîêëîíèòüñß, ñäåëàë ðåâåðàíñ, êàê ñåñòðà.
   - à÷èíàþòñß ôîêóñû,  - ïðîáîðìîòàë áðèõèì. ‡àòåì, îáðàùàßñü ê ñâîåé
òåòóøêå,  îí ïðîãîâîðèë:  - ‚àøà ìèëîñòü, ïîçâîëüòå ïðåäñòàâèòü âàì âóêè
—óáàêêó,  à òàêæå ïðåäñòàâèòåëåé ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû „æàéíó ‘îëî,  „æåñèíà
‘îëî è €íàêèíà ‘îëî. ‚ñå îíè ïðèáûëè ñ ïëàíåòû Šîðóñêàíò.
   - ‚èæó, ÷òî ïðî ìåíß îïßòü çàáûëè, - áóðêíóë Šüþíàéí.
   Šàê  òîãî  òðåáóþò  ïðàâèëà  õîðîøåãî  òîíà,  ãåðöîãèíß  íå  îáðàòèëà
íèêàêîãî âíèìàíèß íà äðîéäà.
   - Œíå ÷ðåçâû÷àéíî ïðèßòíî ïîçíàêîìèòüñß ñ  âàìè,  -  ïðîèçíåñëà îíà ñ
âàæíûì âèäîì.  -  Ÿ  ñ÷èòàþ ÷åñòüþ ïðèíèìàòü ó ñåáß òàêèõ ãîñòåé.  ðîøó
âàñ, ÷óâñòâóéòå ñåáß êàê äîìà...
   - ‚ ðàçóìíûõ ïðåäåëàõ,  -  äîáàâèë áðèõèì, ïðåäîñòåðåãàþùå ïîñìîòðåâ
íà ñâîèõ þíûõ ïèòîìöåâ.
   - ...è ïîëüçóéòåñü âñåì, ê ÷åìó îáßçûâàþò ìåíß çàêîíû ãîñòåïðèèìñòâà,
- çàêîí÷èëà ôðàçó ãåðöîãèíß, íå ìîðãíóâ ãëàçîì.
   - ‘ïà-ñè-áî! - õîðîì îòâåòèëè äåòè.
   - ó,  òîãäà  ìèëîñòè ïðîøó,  -  ñêàçàëà ãåðöîãèíß,  æåñòîì óêàçàâ íà
äâåðü, êîòîðàß îòêðûëàñü ñàìà.
   Žòñòóïèâ â  ñòîðîíó,  ãåðöîãèíß Œàð÷à âïóñòèëà ãîñòåé.  åðâûìè âîøëè
äåòè,  çà  íèìè  ñëåäîì  -  —óáàêêà è  Šüþíàéí.  áðèõèì è  Œàð÷à  âîøëè
îäíîâðåìåííî,  ïîäîæäàëè, ïîêà —óáàêêà è ìëàäøèå ‘îëî ðàçãëßäßò èíòåðüåð
îñîáíßêà.
   áðèõèì âñïîìíèë ñâîå ïåðâîå ïîñåùåíèå êóïîëîîáðàçíîãî äîìà.  ‚îéòè â
íåãî è íå îñòàíîâèòüñß,  õîòß áû äëß òîãî,  ÷òîáû âçãëßíóòü íà èíòåðüåð,
áûëî íåâîçìîæíî.  ðîèçâîäèë îí íåèçãëàäèìîå âïå÷àòëåíèå.  ƒëàäêèå áåëûå
ñòåíû  ïîëóøàðèß  ïåðåõîäèëè  â  ïîòîëîê,   ïðèòßãèâàþùèé  âçãëßä  ãîñòß
áåëèçíîé,  ìèðîì è  ñîâåðøåíñòâîì.  ‘ïðàâà è ñëåâà ñìîòðßò äðóã íà äðóãà
óêðàøåííûå êîëîííàìè âõîäû âî  ôëèãåëè,  ïîðàæàþùèå ñâîåé èçûñêàííîñòüþ.
Žäèí  âûñå÷åí  èç  áåëîñíåæíîãî ìðàìîðà,  äðóãîé  -  èç  ÷åðíîãî äåðåâà.
„âåðíûå ïðîåìû óêðàøàþò èçâàßíèß ÷óäîâèù è ñêàçî÷íûõ ñóùåñòâ.
   Œåæäó  îáîèìè  âõîäàìè  -  âíóòðåííèé äâîðèê,  óêðàøåííûé äèêîâèííûìè
ðàñòåíèßìè  è  öâåòàìè.  ‚  öåíòðå  áüåò  ôîíòàí,  ìàíßùèé  ñâåæåñòüþ  è
îêðóæåííûé ëàáèðèíòîì èç  æèâîé èçãîðîäè.  îä êóïîëîì íîñßòñß ñ  äþæèíó
ìåñòíûõ è êîðåëëèàíñêèõ ïòèö è äðóãèõ ëåòàþùèõ ñîçäàíèé, ðàçìàõèâàþùèõ è
õëîïàþùèõ êðûëüßìè.
   îëþáîâàâøèñü  íà  óáðàíñòâî,  íå  ñêðûâàß  ñâîåãî  âîñõèùåíèß,  äåòè
êèíóëèñü  âíóòðü  îñîáíßêà,   ïîëíûå  ëþáîïûòñòâà  è  îæèäàíèé.   €íàêèí
óñòðåìèëñß ïðßìî  â  ëàáèðèíò.  ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë áðèõèì,  óäàñòñß ëè
ìàëü÷óãàíó,  â îòëè÷èå îò ìíîãèõ, ðàçãàäàòü çàãàäêó ëàáèðèíòà, èëè æå îí
èñ÷åçíåò â íåì íà íåîïðåäåëåííîå âðåìß.
   - —òîáû  ñîõðàíèòü  ýòîò  ñàä,  íàì  ïðèõîäèòñß ýêîíîìèòü ýíåðãèþ,  -
îáðàòèëàñü Œàð÷à ê  áðèõèìó è  —óáàêêå,  êîòîðûå íàáëþäàëè çà òåì,  êàê
íîñßòñß ïî äîìó äåòè. - î, êëßíóñü çâåçäàìè, çåëåíü è æèçíü ïî-ïðåæíåìó
áóäóò ñóùåñòâîâàòü ïîä  ýòèì  ñâîäîì.  -  ƒåðöîãèíß ñòàëà ðàçãóëèâàòü ïî
ñàäó, ïëåìßííèê ðßäîì, —óáàêêà è Šüþíàéí çà íèìè ñëåäîì.
   - àä ñëûøàòü ýòî,  òåòóøêà Œàð÷à,  - îòâåòèë áðèõèì. - î ìû òîëüêî
÷òî  ïðèáûëè  ñ   Šîðåëëèàíû,   ãäå  íåâîçìîæíî  áûëî  ïîëó÷èòü  íèêàêîé
èíôîðìàöèè. —òî âûçâàëî ýíåðãåòè÷åñêèé êðèçèñ?
   - àíäèòû.  ’åððîðèñòû.  „ðîëëèñòû.  àçûâàé èõ  òàê,  êàê  îíè  òîãî
çàñëóæèâàþò èëè  êàê  îíè  ñàìè  ñåáß íàçûâàþò.  òî  íå  èìååò áîëüøîãî
çíà÷åíèß.  Žíè  ïåðåðåçàëè  ëèíèè  ïîäà÷è  ýíåðãèè  è  âûâåëè  èç  ñòðîß
âñïîìîãàòåëüíûé ãåíåðàòîð.  “ íàñ åñòü òîëüêî äîìàøíèé ãåíåðàòîð,  íî îí
î÷åíü óæ ãðîìîçäêèé.  ‚ñþ ïðèñëóãó ß  îòïðàâèëà äîìîé -  íå äëß ýêîíîìèè
ýíåðãèè, à â öåëßõ èõ æå áåçîïàñíîñòè. ‘î ìíîé îñòàëñß òîëüêî „ðèããñ. Ží
ïðèñìàòðèâàë çà äîìîì åùå äî òâîåãî ïîßâëåíèß íà ñâåò. òî åãî äîì.
   - ’åòóøêà,   ïðîøó  âàñ,   ðàññêàæèòå,   ÷òî  ïðîèñõîäèò?  Šòî  òàêèå
„ðîëëèñòû?
   Œàð÷à ïîâåðíóëàñü ê ïëåìßííèêó è ñ âàæíûì âèäîì ïðîãîâîðèëà:
   - …ñëè òû  íå  çíàåøü,  êàê îòâåòèòü íà  ýòîò âîïðîñ,  òî  òû  õîðîøî
ñäåëàë,  ÷òî ïðèáûë ñþäà.  „ðîëëèñòû - ýòî äðîëëû, êîòîðûå çàßâëßþò, ÷òî
ïëàíåòà „ðîëë  ïðåäíàçíà÷åíà òîëüêî äëß  äðîëëîâ!  —óæàêîâ âîí!  èêàêèõ
ñåëîíèàí! èêàêèõ ëþäåé! ‚ñåõ, ó êîãî åñòü õâîñò, âîí ñ ïëàíåòû! ‚ñåõ, ó
êîãî íåò øåðñòè, âîí ñ ïëàíåòû!
   - ’îëüêî íå ýòî, - âîçðàçèë áðèõèì. - òî áåçóìèå íå ìîãëî êîñíóòüñß
íàøåãî íàðîäà.
   - Žøèáàåøüñß,  äîðîãîé ìîé ïëåìßø. Žíî êîñíóëîñü åãî. - îìîë÷àâ, îíà
ïîñìîòðåëà íà —óáàêêó è áðèõèìà.  - “æå ïîçäíî, âåäü âû ïðîäåëàëè òàêîå
äîëãîå ïóòåøåñòâèå,  à  óëîæèòü ýòèõ  ÷åëîâå÷åñêèõ äåòåíûøåé â  ïîñòåëü,
íàñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, áóäåò íå ïðîñòî. “òðîì ïîãîâîðèì.
   èçêî ïîêëîíèâøèñü,  —óáàêêà èçäàë ñòðàííûé çâóê,  ïîõîæèé íà ñòîí, è
íåãðîìêî êàøëßíóë, óêàçûâàß â ñòîðîíó êîðàáëß.
   - —òî ãîâîðèò òâîé äðóã, áðèõèì? Ÿçûê âóêè ß òàê è íå âûó÷èëà.
   - Ží ïðåäëàãàåò ïðîâåñòè ïèòàíèå îò áîðòîâîé ñèñòåìû êîðàáëß è  õî÷åò
âçãëßíóòü íà òâîè ãåíåðàòîðû.  Š òîìó æå,  äîëæåí äîáàâèòü,  êîðàáëü íàø
íóæäàåòñß â ðåìîíòå.  àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü,  êðóïíûõ ïîëîìîê íåò,  íî
íóæíî ïîäëàòàòü ãèïåðïðèâîä è îñóùåñòâèòü êîå-êàêèå íàëàäî÷íûå ðàáîòû.
   - ëàãîäàðþ âàñ  çà  âàøå  ïðåäëîæåíèå ïîìî÷ü è  ñ  îõîòîé ïðèìó âàøè
óñëóãè,  - ñêàçàëà Œàð÷à —óáàêêå. - ‚û, ðàçóìååòñß, ìîæåòå ðåìîíòèðîâàòü
ñâîé êîðàáëü, íî ñ ãèïåðïðèâîäîì ó âàñ áóäåò íåìàëî íåïðèßòíîñòåé. àçâå
âû  íå  çíàåòå  î  ñóùåñòâîâàíèè çàïðåòèòåëüíîãî ïîëß?  àäèîâåùàòåëüíûå
ñòàíöèè íå ðàáîòàþò, íî ìû ïîëó÷àåì èçâåñòèß ïî âîëîêîííîìó êàáåëþ, è ìû
ñëûøàëè îá ýòîì.
   ‡áðèõèì íåäîóìåííî ïîñìîòðåë íà òåòêó.
   - Ž êàêîì çàïðåòèòåëüíîì ïîëå òû ãîâîðèøü?  Ÿ òåáå óæå ñêàçàë, ÷òî ìû
òîëüêî ÷òî ïðèëåòåëè ñ Šîðåëëèàíû.  îñëåäíåå,  ÷òî ìû ñëûøàëè,  ýòî òî,
÷òî  ’ðàêåí  ‘àë-‘îëî  ãðîçèòñß âçîðâàòü çâåçäó,  åñëè  ñ  Šîðåëëèàíû íå
óäàëßò âñåõ ÷óæàêîâ.
   - —òî? Ž ÷åì åùå òû òàì òîëêóåøü?
   - ƒîâîðþ î  òîì,  ÷òî åñëè òðåáîâàíèß "‹èãè çàùèòíèêîâ ïðàâ ÷åëîâåêà"
íå áóäóò óäîâëåòâîðåíû, îí óãðîæàåò âçîðâàòü åùå íåñêîëüêî çâåçä.
   - “ íàñ íà „ðîëëå îá ýòîì íå ñîîáùàëîñü,  - çàìåòèëà òåòóøêà Œàð÷à. -
…ñëè áû  îá ýòîì ñòàëî èçâåñòíî,  òî ÷åðåç ÷àñ ýòó íîâîñòü óçíàëà áû âñß
ïëàíåòà. Žòêóäà ó òåáß ñòîëü çàìå÷àòåëüíîå èçâåñòèå?
   - ‘îîáùåíèå   ïåðåäàâàëîñü  ïî   âñåì   êàíàëàì   è   áûëî   çàïèñàíî
àâòîìàòè÷åñêèìè ñèñòåìàìè ñâßçè,  êîãäà ìû  ãîòîâèëèñü ê  ïîáåãó.  Œû  ñ
—óáàêêîé âêëþ÷èëè çàïèñü ïîçäíåå è  ðåøèëè íå  ñîîáùàòü îá  ýòîì  äåòßì,
÷òîáû  íå  ïóãàòü  èõ.  àñêîëüêî  ß  ìîãó  ñóäèòü,  çäåñü  îá  ýòîì  íå
ñîîáùàëîñü.
   - €áñîëþòíî íè÷åãî.
   - ’îãäà êàêîé ñìûñë óãðîæàòü ëèøü îäíîìó ìèðó?
   - åóæåëè  êòî-òî  ìîæåò  âçîðâàòü  çâåçäó,  åñëè  óæ  íà  òî  ïîøëî?
-ñïðîñèëà Œàð÷à.
   - ‚îïðîñ ïî  ñóùåñòâó,  -  îòîçâàëñß áðèõèì.  -  î  ýòè  øàíòàæèñòû
óòâåðæäàþò, ÷òî îíè äåéñòâèòåëüíî îñóùåñòâèëè âçðûâ çâåçäû. ’îëüêî, ðàäè
âñåãî ñâßòîãî,  íå  ãîâîðè îá  ýòîì äåòßì.  î  òû  ìíå òàê íè÷åãî è  íå
ðàññêàçàëà î çàïðåòèòåëüíîì ïîëå.
   - î  êàê  æå  òàê...  •îòß êîíå÷íî,  -  îòîçâàëàñü òåòóøêà Œàð÷à.  -
îñêîëüêó âàø ãèïåðïðèâîä âûøåë èç ñòðîß,  òî è ïðèáîðû,  ðåãèñòðèðóþùèå
âñßêèå àíîìàëèè, ïåðåñòàëè ôóíêöèîíèðîâàòü.
   - „à ÷òî ýòî çà ïîëå? - ïðîäîëæàë íàñòàèâàòü åå ïëåìßííèê.
   - ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,  -  ñêàçàëà ãåðöîãèíß Œàð÷à,  -  íàì  åñòü ÷òî
îáñóäèòü.

   ƒëàâà øåñòàß

        ŒŽƒŽ ‘‹Ž‚, Œ€‹Ž €‚„›

   Žòêèíóâ íàçàä êàïþøîí,  îò÷åãî íà ïëå÷è ƒýðèýë Šàïòèñîí õëûíóëà âîëíà
òåìíî-ðóñûõ  âîëîñ,  ìîëîäàß  æåíùèíà  îäåðíóëà íà  ñåáå  ñêëàäêè ïëàùà.
îæàëóé, êðàñíûé ïëàù âûãëßäèò ñëèøêîì îôèöèàëüíîé îäåæäîé äëß âñòðå÷è ñ
äåëåãàöèåé  Šîðóñêàíòà.   ‘óäß  ïî  âñåìó,   ýòî  ðàáî÷èé  âèçèò,  à  íå
äèïëîìàòè÷åñêàß ìèññèß.  ˆ âñå-òàêè õî÷åòñß ïðîèçâåñòè íà ãîñòåé õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå.
   ƒçðèýë âçäîõíóëà è ñíîâà çàõîäèëà ïî êîìíàòå.  ƒëóïîñòü.  ‘îâåðøåííàß
ãëóïîñòü.   Š  ÷åìó  ïðèòâîðßòüñß?   …é  ñîâåðøåííî  áåçðàçëè÷íî,  êàêîå
âïå÷àòëåíèå îñòàíåòñß ó  íèõ  îò  âñòðå÷è ñ  íåþ.  ‘  ïîëèòèêîé îíà,  ïî
ñóùåñòâó,  ïîêîí÷èëà,  ÷åìó î÷åíü ðàäà.  •îòß îíà âñåãäà ëþáèëà óñïåõ, â
êîíöå  êîíöîâ åé  íàäîåëî ïðèíèìàòü ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âèä,  çàáîòèòüñß î
òîì, êàê îíà âûãëßäèò.
   î âåäü â  ñîñòàâå äåëåãàöèè ‹þê ‘êàéâîãêåð.  ˆ  åé õî÷åòñß âûãëßäåòü
êðàñèâîé ðàäè íåãî.  Š ÷åìó ëóêàâèòü?  ‚ñå ýòî îäíî òùåñëàâèå, íè ê ÷åìó
âñå ýòî. ˆ âñå æå...
   îñëûøàëñß äâåðíîé çâîíîê,  òàê  ÷òî  âñå âîëíåíèß â  ñòîðîíó.  ƒîñòè
ïîæàëîâàëè.
   ƒýðèýë   ìîãëà   ïîñëàòü  íàâñòðå÷ó  èì   ïðèñëóãó,   íî,   ïîñêîëüêó
ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  âñòðå÷à áóäåò íåîôèöèàëüíîé,  âñåõ  ñâîèõ ñëóã îíà
îòïóñòèëà.  îäîéäß ê äâåðè ñâîèõ àïàðòàìåíòîâ,  îíà îñòàíîâèëàñü, ÷òîáû
ñîáðàòüñß ñ äóõîì, çàòåì íàæàëà íà êíîïêó.
   „âåðü áåñøóìíî ñêîëüçíóëà â ïàç.
   ‚ äâåðíîì ïðîåìå ñòîßë ‘êàéâîêåð.  Žäèí,  áåç ñïóòíèêîâ.  à íåì áûëà
ôîðìà  âîåííîãî ëåò÷èêà  -  âû÷èùåííàß,  àêêóðàòíî îòãëàæåííàß,  íî  áåç
çíàêîâ  ðàçëè÷èß.  ‚ìåñòî  òàáåëüíîãî îðóæèß -  íà  ïîßñå  Žãíåííûé Œå÷.
ƒîëîâíîãî óáîðà íå áûëî.  ‚îëîñû êîðî÷å,  ÷åì ðàíüøå.  Šàçàëîñü, ñòðèæêà
ïîä÷åðêèâàëà  áîëåå  ñòðîãîå  îòíîøåíèå  ê   ñåáå   ïîâçðîñëåâøåãî  ‹þêà
‘êàéâîêåðà.  åëüçß ñêàçàòü,  ÷òî îí ïîñòàðåë,  ïðîñòî âîçìóæàë.  “ìåíèå
ñäåðæèâàòü ñåáß,  ðåøèìîñòü íàðßäó ñ  âíóòðåííåé äèñöèïëèíîé -  âñå  ýòî
îñòàëîñü. ƒýðèýë ïîíßëà ýòî ñ ïåðâîãî âçãëßäà.
   - Œàñòåð ‘êàéâîêåð,  äîáðî ïîæàëîâàòü,  -  ïðîãîâîðèëà îíà.  - Œû âàñ
-æäàëè, ðàçóìååòñß. î âû ïðèøëè îäíè.
   îêðàñíåâ, ‹þê ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó.
   - Œîè  ñïóòíèêè ïðèáóäóò ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò,  ãîñïîæà Šàïòèñîí.  Ÿ
ðåøèë, ÷òî ëó÷øå ïðèéòè ìíå îäíîìó, ÷òîáû...
   - —òîáû  íåëîâêàß  ñöåíà,   êîòîðóþ  ìû  íàáëþäàåì,   ñîñòîßëàñü  áåç
ñâèäåòåëåé. ó ðàçóìååòñß. ‚û î÷åíü ïðåäóïðåäèòåëüíû, Œàñòåð ‘êàéâîêåð.
   ƒîñòü ñìóùåííî ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
   - åëüçß ëè...  íå óãîäíî ëè áóäåò âàì íàçûâàòü ìåíß ïðîñòî ‹þêîì,  -
ïðîèçíåñ îí.
   - •îðîøî.  Ÿ ðàäà ýòî ñëûøàòü.  Œû ñ âàìè íå äîëæíû îòíîñèòüñß äðóã ê
äðóãó êàê ÷óæèå ëþäè.
   - ‘ïàñèáî,  ƒýðèýë.  -  ‹þê  ÷óòü  íàêëîíèë ãîëîâó âïåðåä.  -  ’û  íå
âîçðàæàåøü...
   - ó  ðàçóìååòñß.  è÷åãî  ñåáå  ãîñòåïðèèìíàß õîçßéêà.  ðîøó  òåáß,
âõîäè.
   Žòñòóïèâ íàçàä, ƒýðèýë âïóñòèëà ãîñòß.
   - ðîõîäè ñþäà, â ñàä. Œû ñìîæåì òàì ïîãîâîðèòü.
   Œîëîäàß æåíùèíà ïðîâåëà ãîñòß ÷åðåç ïðîñòîðíûé,  ïîëíûé âîçäóõà äîì â
ðàñïîëîæåííûé ïîä îòêðûòûì íåáîì âíóòðåííèé äâîðèê.  Žíà ïîñàäèëà â  íåì
öâåòû,  êîòîðûå òßíóëèñü ê ñîëíöó, äåëßñü êðàñîòîé ñ îêðóæàþùèì ìèðîì. ‚
òåíèñòîé ÷àñòè  ñàäà  âîçâûøàëàñü êàìåííàß ïëèòà  -  ñîâñåì  íîâàß,  îíà
êàçàëàñü íå  âïîëíå óìåñòíîé òóò,  òî÷íî ðàñòåíèå,  íå  ñóìåâøåå ïóñòèòü
êîðíè.  îä ýòèì ïðîñòûì êóáîì ïîêîèëñß ïåïåë åå  ìóæà.  ‘åâ íà ñêàìåéêó
ëèöîì ê êàìíþ,  ƒýðèýë ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ ‹þêà íà êàìåííûé êóá, çàòåì ñ
êóáà íà ‹þêà. ‡à÷åì ýòî åé âçäóìàëîñü ïðèâåñòè ‹þêà äëß èõ ïåðâîé áåñåäû
èìåííî ñþäà?  “æ  íå  äëß  òîãî ëè,  ÷òîáû ïîêîéíûé ìóæ îõðàíßë åå?  Žíà
èñïûòàëà ñìåøàííîå ÷óâñòâî âèíû,  ñìóùåíèß,  ñòûäà èëè ÷åãî-òî  åùå?  å
èìååò çíà÷åíèß.
   ‚ñå  åå  ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè òàê ñìåøíû.  ‘ïðàâèâøèñü ñ  âîëíåíèåì,
ƒýðèýë óêàçàëà ‹þêó íà ìåñòî ðßäîì ñ ñîáîé.  •îòåëà áûëî ðàññêàçàòü åìó,
çà÷åì çäåñü íàõîäèòñß ýòîò êàìåíü, íî ïîòîì ïåðåäóìàëà. ‘òîèò ëè ñìóùàòü
÷åëîâåêà, êîòîðûé è áåç òîãî ÷óâñòâóåò ñåáß íåëîâêî.
   îñëå òîãî êàê ‹þê ñåë,  êàê îíà çàìåòèëà, íà äîñòàòî÷íî ïî÷òèòåëüíîì
ðàññòîßíèè îò íåå, ƒýðèýë ñ íàðî÷èòîé âåñåëîñòüþ ïðîãîâîðèëà:
   ˆ ÷òî æå ïðèâåëî òåáß íà àêóðó, ‹þê?
   àçãëßäûâàâøèé ïîë ó ñåáß ïîä íîãàìè ‹þê ïîñìîòðåë åé ïðßìî â ãëàçà:
   - àñòîßùåå. å ïðîøëîå.
   - €õ âîò îíî ÷òî. îíèìàþ, - îòîçâàëàñü ìîëîäàß æåíùèíà.
   - ’û äëß ìåíß çíà÷èëà î÷åíü ìíîãî,  ƒýðèýë,  -  ïðîäîëæàë îí.  - ’û è
ñåé÷àñ ìíîãî çíà÷èøü äëß ìåíß. ‘êîëüêî ðàç çà ìèíóâøèå ãîäû ìíå õîòåëîñü
ñâßçàòüñß ñ òîáîé ïî âèäåîôîíó, ÷òî-òî íàïèñàòü èëè ïîâèäàòü òåáß...
   - ˆ ïî÷åìó æå òû ýòîãî íå ñäåëàë? - ñïðîñèëà ƒýðèýë. € ïî÷åìó òû ñàìà
íå ïîâèäàëàñü ñ íèì!  -  ìûñëåííî çàäàëà îíà ñåáå âîïðîñ.  å îäíàæäû åé
õîòåëîñü âñòðåòèòüñß ñ  ‹þêîì,  íî åé ïî÷åìó-òî íå ïðèøëî â ãîëîâó ñàìîé
ïðèëåòåòü ê íåìó.
   - „à  ïîòîìó,  ÷òî ß  íèêîãäà áû  íå  ñìîã ïî-íàñòîßùåìó ñòàòü ÷àñòüþ
òâîåé æèçíè.  ‚åäü ìåíß â  ëþáîé ìîìåíò ìîãëè îòïðàâèòü íåèçâåñòíî êóäà.
òîìó  áû  ïîìåøàëà è  òâîß  ïîëèòè÷åñêàß êàðüåðà,  è  òâîé  äîëã  ïåðåä
ñîáñòâåííûì íàðîäîì.  àðóøèâ îáû÷íûé õîä òâîåé æèçíè,  ß çàòåì èñ÷åç áû
èç íåå. àçâå ýòî áûëî áû ñïðàâåääèâî ïî îòíîøåíèþ ê ëþáîìó èç íàñ?
   - åò,  - ñîãëàñèëàñü ƒýðèýë. - ‚ñïîìèíàþ, êàê ìíå áûëî òßæåëî, êîãäà
ß âïåðâûå ñìîòðåëà íà òåáß,  çíàß,  ÷òî òû óåçæàåøü íàâñåãäà.  ‚ñòðåòèòü
òåáß âíîâü,  à  ïîòîì ðàññòàòüñß -  è òàê ñíîâà è ñíîâà...  ‚èäåòü,  êàê
ñáûâàþòñß òâîè ìå÷òû,  à ïîòîì óáåäèòüñß,  ÷òî íàñ ñíîâà æäåò ðàçëóêà...
åò, ‹þê, òû áûë ñîâåðøåííî ïðàâ.
   - î... âñß øòóêà â òîì, ÷òî âðåìß ïðîõîäèò, - ïðîäîëæàë ‘êàéâîêåð. -
Ÿ  ïîìíþ  âñå  òå  ÷óâñòâà,  êîòîðûå  òîãäà  èñïûòûâàë,  íî  îñòðîòà  èõ
ïðèòóïèëàñü.  ’û è ïîíûíå æèâåøü ó ìåíß â ñåðäöå.  î òåïåðü ýòî ïðèäàåò
ìíå ïîêîé, óìèðîòâîðåííîñòü. å òî ÷òî ïðåæäå...
   îñìîòðåâ íà íàäãðîáèå ìóæà, ƒýðèýë ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü:
   - Šîíå÷íî æå,  è  ß  òîáîé ïåðåáîëåëà,  ‹þê.  …ñëè îò ýòîé ìûñëè òåáå
ñòàëî ëåã÷å.
   - „à,  ýòî òàê,  -  ñîãëàñèëñß ‹þê.  - ’û âûøëà çàìóæ, ó òåáß ðîäèëñß
ðåáåíîê, à ïîòîì...
   - € ïîòîì ìîé ìóæ óìåð,  -  çàêîí÷èëà îíà ôðàçó âìåñòî íåãî.  - ˆ âîò
òåïåðü ìû  ñíîâà  âñòðåòèëèñü.  î  òû  ñêàçàë,  ÷òî  òåáß  ïðèâåëî ñþäà
íàñòîßùåå, à íå ïðîøëîå.
   - „à, - îòâåòèë ‹þê è ãëóáîêî âçäîõíóë.- àì íóæíà òâîß ïîìîùü. Šîãäà
ïðèáóäóò ìîè ñïóòíèêè,  ìû îáñóäèì ýòî áîëåå äåòàëüíî.  —àñòü èíôîðìàöèè
ñòàëà  ìíå  èçâåñòíà ñîâñåì  íåäàâíî  îò  àãåíòà  ñëóæáû  ðàçâåäêè îâîé
åñïóáëèêè,  êîòîðàß ëåòåëà âìåñòå ñ íàìè.  …å çîâóò Šàëåíäà. …é óäàëîñü
ïîëó÷èòü ñàìóþ  ñâåæóþ  èíôîðìàöèþ.  ˆçëîæó  îñíîâíûå ôàêòû.  àçðàçèëñß
êðèçèñ.  îõîæå íà òî,  ÷òî â Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìå âñïûõíóë ìßòåæ.  ’å,
êòî  åãî íà÷àë,  óòâåðæäàþò,  ÷òî îíè ïðè æåëàíèè ìîãóò âçðûâàòü çâåçäû.
‚ïîëíå âåðîßòíî, ÷òî ýòî ïðàâäà. •óæå òîãî, îíè ãîòîâû âçðûâàòü çâåçäû â
îáèòàåìûõ ñèñòåìàõ.  …ñòü  âåðîßòíîñòü òîãî,  ÷òî  îíè  îðãàíèçóþò òàêèå
âçðûâû  â  ñëó÷àå  íàøåãî âìåøàòåëüñòâà,  õîòß  òàêèõ  çàßâëåíèé îíè  íå
äåëàëè.  ƒëàâà ãîñóäàðñòâà -  ýòî ìîß ñåñòðà -  îêàçàëàñü â ñàìîì öåíòðå
ìßòåæà âìåñòå ñ ìóæåì è äåòüìè.
   - ’àê êàêîé æå ïîìîùè òû æäåøü îò íàñ? - ñïðîñèëà ƒýðèýë.
   - ðåäâîäèòåëè ìßòåæíèêîâ âûáðàëè äëß áóíòà ñàìûé íåáëàãîïðèßòíûé äëß
íàñ  ìîìåíò.  Žíè  óñòðîèëè âîññòàíèå èìåííî òîãäà,  êîãäà êîðàáëè îâîé
åñïóáëèêè âûïîëíßëè ðàçëè÷íûå çàäàíèß.  € ñâîáîäíûå êîðàáëè íàõîäßòñß â
ðåìîíòíûõ äîêàõ. “ íàñ íåò êîðàáëåé. àì íóæíû âàøè ñóäà.
   ƒýðèýë, íå ñêðûâàß èçóìëåíèß, ïîñìîòðåëà íà ‘êàéâîêåðà.
   - ðîñòî íå çíàþ,  ÷òî è ñêàçàòü,  ‹þê.  „îëæíà ïðèçíàòüñß,  ß íå ðàç
äóìàëà î òîì,  ÷òîáû íàì êîãäà-íèáóäü âñòðåòèòüñß. î ðàçâå ìîãëî ïðèéòè
ìíå â ãîëîâó, ÷òî òû âñòðåòèøüñß ñî ìíîé ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü, íå
îäîëæèì ëè ìû âàì ñâîé ôëîò?
   - å î÷åíü-òî èçßùíûé ñïîñîá âîçîáíîâëßòü ñòàðîå çíàêîìñòâî, âåðíî? -
íåâåñåëî óëûáíóëñß ‹þê.
   - åò,  íå î÷åíü,  -  ñîãëàñèëàñü ƒýðèýë. - å î÷åíü èçßùíûé, íî çàòî
îðèãèíàëüíûé.  -  Œîëîäàß æåíùèíà çàäóìàëàñü íà ìãíîâåíèå. …ñëè èì íóæíà
ïîìîùü àêóðàíñêèõ âîçäóøíûõ ñèë, òî èì ñëåäóåò îáðàòèòüñß ê Žññèëåãå. €
îí  çàõî÷åò ïîãîâîðèòü ñî  ñâîèìè ñïåöèàëèñòàìè ïî òàêòèêå.  …é æå ñàìîé
ñëåäóåò ïîáåñåäîâàòü ñ  ïðåìüåðîì.  ’îò  æå  íåïðåìåííî ïîòðåáóåò ñîçûâà
ïàëàòû ïðåäñòàâèòåëåé...
   ƒýðèýë òàê è  íå ïðèøëà íè ê êàêîìó âûâîäó:  çàçâó÷àë äâåðíîé çâîíîê.
Žíà  çàìîðãàëà  ãëàçàìè,   âåðíóâøèñü  ê  äåéñòâèòåëüíîñòè.  Šàê  ïðîñòî
îêàçàëîñü ýòî  ñäåëàòü!  …å  ñíîâà èíòåðåñóþò èçãèáû ïîëèòè÷åñêîé æèçíè,
õîäû è âûõîäû. ‡âîíîê ïîâòîðèëñß.
   - € âîò è ìîè äðóçüß, - çàìåòèë ‹þê.
   - Žòêðîé èì äâåðü,  -  ïðîãîâîðèëà ƒýðèýë Šàïòèñîí.  -  ‡íàß,  î  ÷åì
ïîéäåò ðå÷ü,  ß  ïðèêèíóëà,  ê  êîìó  ìíå  ñëåäóåò îáðàòèòüñß.  „àé  ìíå
ïîë÷àñà, è òîãäà ß ñîáåðó ëþäåé, êîòîðûå òåáå íóæíû.

   •ýí ‘îëî ñèäåë íà êîéêå è ñìîòðåë íà ñåëîíèàíêó. ’à ñèäåëà íà ñâîåé è
òîæå ñìîòðåëà íà íåãî. ûëî äàëåêî çà ïîëíî÷ü, íî îáà ïðîäîëæàëè ñèäåòü,
íå  ãîâîðß íè  ñëîâà.  •ýí  íå  çíàë,  êàê åìó áûòü.  Šòî ýòî ñóùåñòâî -
ñîþçíèê èëè âðàã? Ž ÷åì îíà äóìàåò - î òîì, ÷òîáû ïîäðóæèòüñß ñ íèì, èëè
æäåò,  êîãäà îí óñíåò,  òåì âðåìåíåì ïðåäâêóøàß, êàê îíà âîíçèòñß ñâîèìè
çóáàìè â íàèáîëåå àïïåòèòíóþ ÷àñòü åãî òåëà?
   - ˆçâèíßþñü, ÷òî ãîâîðþ íà èíòåðëèíãâå, - íàêîíåö ïðîèçíåñëà „ðàêìóñ.
òî ïðîèçîøëî òàê âíåçàïíî,  ÷òî •ýí ‘îëî âçäðîãíóë.  - à èíòåðëèíãâå ß
äàâíî íå  ðàçãîâàðèâàëà,  îíà  ó  ìåíß  íåõîðîøàß.  óäó  ãîâîðèòü,  îíà
âåðíåòñß.  Œîß  äîëæíà ãîâîðèòü,  äîëæíà ñïðîñèòü.  å  ìîãó ñïðîñèòü íà
ñåëîíèàíåêîì,  â íåé íåò òàêîå ñëîâî.  Œîß íà èíòåðëèíãâå.  òîò ÷åëîâåê
’ðàêåí ‘àë-‘îëî, îí âàø êóçåí! ’àê îí íàçûâàåòñß?
   ‘òðàííûé ñïîñîá íà÷èíàòü ðàçãîâîð, íî ëèõà áåäà íà÷àëî. Š ñòðàííîñòßì
åìó íå ïðèâûêàòü.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ží ìîé êóçåí, - îòâåòèë •ýí.
   - Šàêàß ýòî ðîäñòâåííèê? Šðîâíûé ðîäñòâåííèê? ðîøó îáúßñíèòü ìîß.
   - Šóçåíû èìåþò ðàçíûå ñòåïåíè ðîäñòâà,  -  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë •ýí. -
Ží  äëß ìåíß äîâîëüíî áëèçêèé ðîäñòâåííèê,  äâîþðîäíûé áðàò.  ’î åñòü îí
ñûí áðàòüåâ èëè ñåñòåð ÷üèõ-òî ðîäèòåëåé.  ‚ äàííîì ñëó÷àå îí ñûí ñåñòðû
ìîåãî îòöà.
   - €õ âîò ÷òî,  - ïðîãîâîðèëà „ðàêìóñ, íåîòðûâíî ãëßäß íà ñîáåñåäíèêà.
- „åëàþ  ïðèçíàíèå,  ìîß  òðóäíî  ðàçáèðàåòñß  â  ðîäñòâåííûõ îòíîøåíèßõ
ëþäåé.
   - Šîíå÷íî, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë •ýí. - Œîãó âàñ ïîíßòü.
   Ží íå çíàë,  ÷åãî îæèäàòü îò „ðàêìóñ.  åøèë, ÷òî îíà çàòàèëà íà íåãî
çëîáó çà  òî,  ÷òî îí  äðàëñß ñ  íåþ.  î ïîõîæå,  îíà íå ñîáèðàåòñß åìó
ìñòèòü.  ó,  åñëè îíà íå íàìåðåíà âûìåùàòü íà íåì ñâîþ çëîñòü, òî îí óæ
òåì  áîëåå.  ˆ  âñå-òàêè  îí  íèêàê  íå  îæèäàë,  ÷òî  ñåëîíèàíêà íà÷íåò
ïîïîëíßòü ñâîé ñëîâàðíûé çàïàñ.  î÷åìó åå òàê èíòåðåñóþò êóçåíû? ‘àì îí
ñëèøêîì ïîäðîáíî â ñåëîíèàíñêèå îòíîøåíèß íå âäàâàëñß, íî êîå-÷òî çíàë î
íèõ.
   ‘åëîíèàíå  æèâîòíûå  ñòàäíûå,  êîòîðûå  æèâóò  íàïîäîáèå îáùåñòâåííûõ
íàñåêîìûõ  îáîñîáëåííûìè  ãðóïïàìè,  êîòîðûå  îíè  íàçûâàþò  ëîãîâèùàìè.
Žáû÷íî ÷ëåíû ëîãîâèùà æèâóò âìåñòå,  íî áûâàåò è òàê, ÷òî îíè ìîãóò áûòü
ðàçáðîñàíû è  äàæå æèòü îòäåëüíî îò  îñòàëüíûõ.  ƒëàâíóþ ðîëü òóò èãðàëî
êðîâíîå ðîäñòâî, à íå ãåîãðàôè÷åñêàß áëèçîñòü ÷ëåíîâ.
   ‚  êàæäîì  ëîãîâèùå  îáû÷íî  áûëî  íåñêîëüêî  ñàìöîâ-ïðîèçâîäèòåëåé è
òîëüêî îäíà ïëîäîâèòàß ñàìêà, êîðîëåâà. òà êîðîëåâà ïðîèçâîäèëà íà ñâåò
âñå ïîòîìñòâî ëîãîâèùà. …æåãîäíî îíà ðàçà ÷åòûðå èëè ïßòü ðîæàëà ïî ïßòü
èëè áîëüøå äåòåíûøåé. ’àê ïðîäîëæàëîñü òðèäöàòü èëè ñîðîê ëåò. ‹èøü îäèí
èç  ñòà äåòåíûøåé ðîæäàëñß ñàìöîì,  çàòî âñå ñàìöû áûëè ïëîäîâèòûìè.  ˆç
ïßòèñîò ñàìîê ëèøü îäíà ðîæäàëàñü ñïîñîáíîé ê äåòîðîæäåíèþ.  îëüøèíñòâî
îñîáåé,  ïðèíàäëåæàùèõ ê îäíîìó ëîãîâèùó,  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé áåñïëîäíûõ
ñàìîê.   Šàê  íè  ñòðàííî,   íî  èìåííî  ñàìöû  è  ñàìêè,   ñïîñîáíûå  ê
îïëîäîòâîðåíèþ,  ßâëßëèñü óãíåòàåìûì,  åñëè íå óíèæàåìûì,  ìåíüøèíñòâîì.
åñïëîäíûå  îñîáè  îòíîñèëèñü  ê  ïëîäîíîñßùèì êàê  ê  ïðîèçâîäèòåëüíîìó
ñòàäó.  ‚ëàñòü íàõîäèëàñü íå â ðóêàõ ìàòåðè-êîðîëåâû, à â ðóêàõ îäíîé èç
åå  áåñïëîäíûõ äî÷åðåé,  òåòîê èëè ñåñòåð,  êîòîðûå ïî  ñóùåñòâó áûëè åå
âëàäåëèöàìè.
   îðßäêè  î÷åíü  ñòðàííûå,   ïîäóìàë  •ýí.   àçóìååòñß,  ÷åëîâå÷åñêèå
îòíîøåíèß äëß „ðàêìóñ ñòîëü æå íåïîíßòíû,  êàê è  åìó -  îòíîøåíèß ìåæäó
ñåëîíèàíàìè.
   - “ âàñ, ñåëîíèàí, âñå íåñêîëüêî ïî-äðóãîìó, - çàìåòèë îí.
   - „à, äà, - ðàññåßííî ïðîãîâîðèëà „ðàêìóñ. - ‘îâñåì ïî-äðóãîìó. - Žíà
ñâåðíóëà ñâîé õâîñò êîëüöîì íà êîëåíßõ.  -  î ýòîò âàø äâîþðîäíûé áðàò.
Ží íå ïîäîáíûé âàì.
   •ýí ïî÷óâñòâîâàë, êàê êðóæèòñß ó íåãî ãîëîâà. “ íåãî áûë òðóäíûé äåíü
è áåç ýòîé ñåëîíèàíêè,  èçîáðàæàþùåé èç ñåáß ó÷åíîãî-àíòðîïîëîãà. Žäíàêî
ïî  èíòîíàöèè  åå  ãîëîñà  îí  ïîíßë,   ÷òî  îíà  ñóùåñòâî  óïðßìîå.  å
óñïîêîèòñß, ïîêà íå óäîâëåòâîðèò ñâîå ëþáîïûòñòâî.
   - òî è òàê,  è íå òàê,  -  îòâåòèë îí.  -  Œû âíåøíå î÷åíü ïîõîæè, è
ãîëîñà ó íàñ ïîõîæè.  î äóìàåì ìû ïî-ðàçíîìó.  ‚îò ïî÷åìó îí ïüßíñòâóåò
ñî ñâîèìè ïðèßòåëßìè, à ß ñèæó â òþðåìíîé êàìåðå.
   - òî  òàê  ïðèíßòî  ó  ÷åëîâå÷åñêèõ êóçåíîâ?  ‚ûãëßäåòü  îäèíàêîâûå,
äóìàòü íå îäèíàêîâûå?
   - ðàâèëà  íå  ñóùåñòâóåò,  -  îáúßñíèë  ‹þê.  -  ûâàåò  ïî-ðàçíîìó.
îäñòâåííèêè ìîãóò çíà÷èòåëüíî îòëè÷àòüñß äðóã îò äðóãà.  Œû ñ  ’ðàêåíîì
ïîõîæè  äðóã  íà  äðóãà  ãîðàçäî  áîëüøå,   ÷åì  ìíîãèå  äðóãèå  ðîäè÷è.
„âîþðîäíûå áðàòüß ÷àùå âñåãî ïîñòóïàþò ñîâåðøåííî ïî-ðàçíîìó,
   - Ž÷åíü áîëüøîãî èíòåðåñà,  -  ñêàçàëà „ðàêìóñ.  - Ž÷åíü áîëüøîãî. Ží
âàø âðàã?  òî èñòèííàß ïðàâäà?  ‚û îáà îäíîé êðîâè, à äåéñòâóåòå ïðîòèâ
äðóã äðóãà?
   - òî ïðàâäà, - îòâåòèë •ýí. - ‘óùàß ïðàâäà.
   „ðàêìóñ çàäóì÷èâî ïîìàõàëà õâîñòîì.
   - ˆçóìëåíèå.  Œû,  ñåëîíèàíå,  ìû çíàåì:  äðóãèå ñóùåñòâà ðàçíûå,  íî
çíàíèå - ýòî íå ïîíèìàòü. ðîòèâ îäíîé êðîâè...
   - ‚îò èìåííî,  - ñîãëàñèëñß •ýí ‘îëî. - ðîòèâ íåå ñàìîé. - Ží ñîâñåì
îáåññèëåë.  „îëãî  ëè  åìó  ïðèäåòñß âåñòè ýòîò  ñâåòñêèé ðàçãîâîð?  …ùå
íåìíîãî, è îí óïàäåò. î äîïóñòèòü, ÷òîáû „ðàêìóñ îáèäåëàñü, íåëüçß. ’åì
áîëåå  ÷òî  ó  íåå  òàêèå  îñòðûå  çóáû.  îñëå  íåêîòîðîãî êîëåáàíèß îí
ðåøèë-òàêè ðèñêíóòü.
   - îñëóøàéòå,  ß íå õî÷ó âàñ îáèäåòü,  íî ïîñêîëüêó, êàê ìíå êàæåòñß,
âû  íå ñîáèðàåòåñü ðâàòü ìåíß â  êëî÷üß,  ñêàæó,  ÷òî ß  ïîðßäêîì óñòàë.
î÷åìó âàñ òàê èíòåðåñóåò ýòîò âîïðîñ? åóæåëè åãî íåëüçß îòëîæèòü?
   - Ží ìåíß ìíîãî èíòåðåñóåò,  -  âîçðàçèëà „ðàêìóñ. - ’åïåðü ìîß âåðþ,
âû íå ïîäîáíàß åìó,  õîòß íå ïîíèìàþ,  ïî÷åìó òàê.  Œîß ðàäà,  ÷òî âû íå
îäèíàêîâûå. îýòîìó âû äîëæíû ðàäîâàòüñß.
   - î÷åìó? - óäèâèëñß •ýí.
   - îòîìó ÷òî îäèí èç  âàñ ìíîãî ïëîõàß.  …ñëè áû  ìîß ðåøèëà,  ÷òî âû
ïîäîáíàß åìó, ß áû âûðâàëà âàø ãëîòêó.
   •ýí ñ óëûáêîé ïîêëîíèëñß.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ß ðàä, ÷òî âû íå íàõîäèòå íàñ îäèíàêîâûìè. î ß âåñü
ðàçáèò.
   - àçáèò? „à, ìîß âàñ ñèëüíî ðàçáèòü. ˆçâèíåíèß.
   - „à íåò æå,  Ÿ  íå îá ýòîì.  Ÿ  ðàçáèò -  ýòî çíà÷èò,  ÷òî ß  óñòàë,
èçìó÷åí...
   - €ãà. ‚àì íóæíî îòäûõàòü. îíßòíî.
   - ‚îò è  õîðîøî.  …ñëè âû  îáåùàåòå íå  âûðâàòü ìíå íî÷üþ ãëîòêó,  òî
íåëüçß ëè ïðîäîëæèòü áåñåäó óòðîì?
   „ðàêìóñ íåãðîìêî çàøèïåëà -  òàê ñåëîíèàíå ñìåþòñß -  è îòêèíóëàñü íà
êîéêó.
   - Œîß  îáåùàþ,  óâàæàåìûé •ýí ‘îëî.  „î  óòðà âàøå ãîðëî â  öåëîñòè è
ñîõðàííîñòè. Œîß íå òðîãàòü âàñ ýòîé íî÷üþ. î íàì åñòü ìíîãî îáñóäèòü.
   - Žáåùàþ,  ìû  âñå  ñ  âàìè  îáñóäèì,  -  ïðîèçíåñ  •ýí,  óñòðàèâàßñü
ïîóäîáíåå íà  êîéêå.  ’åïåðü îí  ÷óâñòâîâàë:  ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè.  î
êðàéíåé ìåðå ïîêà.  îëüøèíñòâî ñåëîíèàí äî ñâèðåïîñòè, äî áåñïîùàäíîñòè
îòêðîâåííû. …ñëè „ðàêìóñ ñêàçàëà, ÷òî íî÷üþ åãî íå òðîíåò, òî åìó íå÷åãî
áîßòüñß.
   •îòß áû äî óòðà. •ýí îáðàòèë âíèìàíèå íà òî, ÷òî ñîêàìåðíèöà îñòàâèëà
âîïðîñ íå ðåøåííûì îêîí÷àòåëüíî.
   Ží çàêðûë ãëàçà è òîò÷àñ óñíóë.

   ðèæàâøèñü  ê  îêóëßðàì  ìàêðîáèíîêëß,  óñòðåìëåííîãî â  íî÷íîå  íåáî
ïëàíåòû ‘àêîððèß,  ’åíäðà èçàíò ïîíßëà, ÷òî ïðîèñõîäèò íå÷òî îñîáåííîå.
å÷òî íåäîáðîå.
   Œîùíûé   áèíîêëü,    óñòàíîâëåííûé   íà    òðåíîãó,    áûë    îñíàùåí
óñîâåðøåíñòâîâàííûì   àâòîìàòè÷åñêèì   ñëåäßùèì   óñòðîéñòâîì,   êîòîðîå
ïîçâîëßëî áåç òðóäà îáíàðóæèòü ëþáîé îáúåêò,  äâèæóùèéñß ïî  îðáèòå.  î
ñóùåñòâó  îíà  ìîãëà  áû  îáîéòèñü  è   áåç  ïðèáîðà  òàêîé  ðàçðåøàþùåé
ñïîñîáíîñòè è ñëîæíîñòè,  ïîñêîëüêó êðóïíûå êîðàáëè, äâèæóùèåñß ïî ñâîåé
îðáèòå,  ìîæíî áûëî âèäåòü è íåâîîðóæåííûì ãëàçîì,  åñëè çíàåøü,  ãäå èõ
èñêàòü. åïðîäîëæèòåëüíîå âðåìß ñïóñòß îíà çíàëà, ãäå åãî íàäî èñêàòü.
   ‚ñþ  ñâîþ  æèçíü  ’åíäðó  èçàíò  èíòåðåñîâàëî  ëèøü  òî,  ÷òî  èìåëî
íåïîñðåäñòâåííîå îòíîøåíèå ê  íåé ñàìîé.  î  íåñêîëüêî íåäåëü íàçàä âñå
èçìåíèëîñü.  Žíà  âñòðåòèëàñü ñ  ‹àíäî êàëðèññèòîì,  è  âñå  ñòàëî èíûì.
åëüçß ñêàçàòü,  ÷òî îíà ïîëþáèëà åãî èëè ÷òî îí  ïîëþáèë åå.  ‚îçìîæíî,
ýòîãî  íèêîãäà è  íå  ïðîèçîéäåò.  ˆ  âñå-òàêè.  ˆ  âñå-òàêè  ìåæäó íèìè
âîçíèêëî  ÷óâñòâî  ïðèâßçàííîñòè.   —óâñòâî,   óêàçûâàâøåå  íà  êàêîå-òî
ñðîäñòâî èõ îáîèõ, êàêîãî îíà íèêîãäà ïðåæäå íå èñïûòûâàëà.
   î ñïóñòß íåñêîëüêî ÷àñîâ ïîñëå èõ ïðèáûòèß âìåñòå ñ åãî äðóãîì ‹þêîì
‘êàéâîêåðîì  ìåñòíûå  âëàñòè  áóêâàëüíî  ïðîãíàëè  èõ  îáîèõ  ñ  ïëàíåòû
‘àêîððèß.  Žíè âçëåòåëè,  äåðæà êóðñ íà Šîðåëëèàíó, è ñ òåõ ïîð î íèõ íè
ñëóõó íè äóõó.  ðàâäà, èìåííî â ýòî âðåìß ïðåêðàòèëîñü âñßêîå ñîîáùåíèå
ñ Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìîé áëàãîäàðß ïîßâëåíèþ ãèãàíòñêîãî è òàèíñòâåííîãî
ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß.  ˆç-çà ïîìåõ,  âûçâàííûõ ýòèì ïîëåì,  ïðåðâàëàñü è
âñßêàß ñâßçü ñ Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìîé.
   ‘àêîððèß  ïðèíàäëåæàëà ê  îäíîìó  èç  òàê  íàçûâàåìûõ  ‚íåøíèõ  Œèðîâ
Šîðåëëèàíñêîãî ‘åêòîðà è  íàõîäèëàñü â  íåêîòîðîé èçîëßöèè îò  îñòàëüíûõ
÷àñòåé  ‘åêòîðà.  Žáèòàòåëè  ïëàíåòû  áûëè  âñåãäà  óâåðåíû,  ÷òî  ìîãóò
ïðåêðàñíî îáîéòèñü è  áåç  ïîìîùè Šîðåëëèàíû.  Žíè  äàæå ìå÷òàëè î  òîì,
÷òîáû  îñâîáîäèòüñß îò  åå  âëàñòè.  î  ïîëó÷èëè âåñüìà  îùóòèìûé óðîê,
íàñêîëüêî îïàñíî ïîëó÷àòü òî,  ê  ÷åìó  ñòðåìèøüñß áåçäóìíî.  ˆ  ñòðàøíî
ïåðåïóãàëèñü.  åç  òîðãîâîãî îáìåíà  ñ  Šîðåëëèàíîé ýêîíîìè÷åñêàß æèçíü
ïëàíåòû íå  ïðîñòî çàìåðëà,  îíà  ñëîâíî âðåçàëàñü â  íåâèäèìóþ êàìåííóþ
ñòåíó.
   ðîèçîøëî ÷òî-òî  î÷åíü  âàæíîå.  ˆ  â  öåíòðå ýòèõ  ñîáûòèé îêàçàëñß
‹àíäî.
   ‹àíäî.  ‚îçìîæíî,  îíà ñëèøêîì íàäååòñß íà òî, ÷òî ó íèõ ìîæåò ÷òî-òî
ïîëó÷èòüñß.  ûòü ìîæåò,  ó  íåãî çà  äóøîé íè÷åãî è  íåò,  êðîìå óìåíèß
êðàñèâî ãîâîðèòü.  ûòü  ìîæåò,  äàæå  åñëè áû  íà  Šîðåëëèàíå íè÷åãî íå
ïðîèçîøëî,  îí áû è íå âåðíóëñß âîïðåêè âñåì ñâîèì îáåùàíèßì.  î òåïåðü
âñå ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‚åäü èìåííî îí ðàçáóäèë åå, çàñòàâèë
çàäóìàòüñß íàä áóäóùèì, òðåâîæèòüñß. € òðåâîæèòüñß åñòü î ÷åì. à÷èíàß ñ
’ðèàäû,  ïðàâèòåëüñòâà  èõ  ïëàíåòû.  àñåëåíèå  åå  ëåãêî  âîçáóäèìî  è
ñïîñîáíî íà  ýêñöåññû.  Žäíàêî ïðàâèòåëüñòâî äåëàåò âèä,  ÷òî âñå òèõî è
ñïîêîéíî.  …ñëè  ñóäèòü  ïî  çàßâëåíèßì  ’ðèàäû,  òî  ïî  óëèöàì  ãîðîäà
ðàçãóëèâàþò   çàêîíîïîñëóøíûå   ëþäè,    äðîëëû   èëè    ñåëîíèàíå.    ‚
äåéñòâèòåëüíîñòè æå ’ðèàäó, ïðîäîëæàþùóþ óòâåðæäàòü, ÷òî "êðóãîì òèøü äà
ãëàäü  äà  îæüß  áëàãîäàòü",  ìîæíî  õàðàêòåðèçîâàòü îäíèì-åäèíñòâåííûì
ñëîâîì -  ïàðàíîèêè.  îëüøèíñòâî „èêòàòîðîâ,  äîñòèãøèõ âåðøèí âëàñòè ñ
ïîìîùüþ  çàãîâîðîâ  è  ãîñóäàðñòâåííûõ  ïåðåâîðîòîâ,  âïîëíå  îïðàâäàííî
îïàñàþòñß,  ÷òî  è  ñàìè  ìîãóò  ïàñòü  æåðòâîé  òàêèõ  æå  çàãîâîðîâ  è
ãîñóäàðñòâåííûõ  ïåðåâîðîòîâ.  ’ðèî  „èêòàòîðîâ,  ïðèíàäëåæàùèõ  ê  òðåì
ðàçíûì ðàñàì,  âûíóæäåííûå ïðèñòàëüíî íàáëþäàòü çà  äåéñòâèßìè îñòàëüíûõ
äâóõ ÷ëåíîâ òðèóìâèðàòà, äîëæíû åùå áîëüøå áîßòüñß âñßêîãî ðîäà êîçíåé.
   Žäíàêî  äî  ñèõ  ïîð  íå  ïîßâëßëîñü  èñòåðè÷åñêèõ ðàçîáëà÷åíèé,  íåò
ìàññîâûõ  àðåñòîâ  "âðàãîâ  íàðîäà"  è  ïðîòèâíèêîâ ñóùåñòâóþùåãî ñòðîß.
…äèíñòâåííî,   ÷òî   óêàçûâàåò   íà   íàïðßæåííîñòü  îáñòàíîâêè  -   ýòî
èñ÷åçíîâåíèå ñ  óëèö  âîåííûõ.  Žáû÷íî ÷óòü ëè  íå  êàæäûé òðåòèé áûë  â
âîåííîé ôîðìå.  ˆ âäðóã âñå îíè èñ÷åçëè.  Žòïóñêà è óâîëüíåíèß îòìåíåíû,
âñå  ÷àñòè â  ñîñòîßíèè ïîâûøåííîé áîåãîòîâíîñòè,  åñëè âåðèòü ñïëåòíßì.
’àêèå ìåðû âïîëíå ðàçóìíû,  åñëè íàëèöî êðèçèñ è ’ðèàäà ìîáèëèçóåò ñèëû,
ñïîñîáíûå  ïðåäîòâðàòèòü  òàèíñòâåííóþ  óãðîçó,  ñ  êîòîðîé  ñòîëêíóëàñü
Šîðåëëèàíà. ðàâäà, êàê óäàëîñü âûßñíèòü ’åíäðå, ìîáèëèçàöèþ îáúßâèëè çà
äâà  äíß  äî  òîãî,  êàê íà  Šîðåëëèàíå âîçíèêëî ãðàâèòàöèîííîå ïîëå.  ‚
ñóùíîñòè,  ïðîèçîøëî ýòî  ÷åðåç ÷àñ  èëè  äâà ïîñëå ïðèëåòà íà  ‘àêîððèþ
‹àíäî è ‹þêà.
   ’îãäà ïîíßòíî,  ïî÷åìó èì ðàçðåøèëè ïðèçåìëèòüñß, íî ïî÷òè íåìåäëåííî
ïîòðåáîâàëè, ÷òîáû îíè ïîêèíóëè ïëàíåòó. î åñòü âñå îñíîâàíèß ïîëàãàòü,
÷òî  ’ðèàäå  áûëî  çàðàíåå  èçâåñòíî î  òîì,  ÷òî  íà  Šîðåëëèàíå äîëæíî
âîçíèêíóòü çàïðåòèòåëüíîå ïîëå.  ’î ëè ’ðèàäà ñàìà çàìåøàíà â  çàãîâîðå,
òî ëè îíà óçíàëà î  íåì îò ñâîåé àãåíòóðû,  ’åíäðà íå èìåëà íè ìàëåéøåãî
ïðåäñòàâëåíèß.
   î  áîëüøå âñåãî  òðåâîæèò åå  ôëîò,  âûõîäßùèé íà  îðáèòó.  Šîðàáëåé
ñëèøêîì óæ  ìíîãî -  ðàç  â  äåñßòü áîëüøå òîãî  êîëè÷åñòâà,  î  êîòîðîì
îôèöèàëüíî ñîîáùàåò ’ðèàäà.  —òîáû óêðûòü îò  ïîñòîðîííèõ ãëàç äåâßíîñòî
ïðîöåíòîâ óäàðíîãî ôëîòà,  íóæíî ñîâåðøèòü ïîäâèã,  äàæå ïðè âñåì óìåíèè
ñîõðàíßòü  ñåêðåòíîñòü è  ñêðûâàòü  ñâîè  ïàðàíîèäàëüíûå íàñòðîåíèß.  Šî
âñåìó,  ‘àêîððèß íå ïðèíàäëåæèò ê ÷èñëó ìíîãîíàñåëåííûõ ïëàíåò.  ðîñòàß
àðèôìåòèêà    ïîäñêàçûâàåò,    ÷òî    óêîìïëåêòîâàíèå   êîìàíä    òàêîãî
ìíîãî÷èñëåííîãî  ôëîòà   ïîòðåáîâàëî  áû   ïðèìåðíî  ïîëîâèíó  âçðîñëîãî
íàñåëåíèß ‘àêîððèè.  ‚ûõîäèò,  ìíîãèå,  åñëè íå  áîëüøèíñòâî ñóäîâ è  èõ
ýêèïàæåé,  ïðèáûëè ñ  êàêèõ-òî äðóãèõ ïëàíåò.  î îòêóäà èìåííî?  ˆ  äëß
êàêèõ öåëåé îíè ïðåäíàçíà÷àþòñß?
   Žòâåòèòü íà  ïîñëåäíèé âîïðîñ ’åíäðå áûëî íåòðóäíî,  íåßñíû áûëè ëèøü
äåòàëè.  å  èíà÷å êàê  ôëîò ýòîò íàìåðåâàåòñß ëåòåòü íà  Šîðåëëèàíó.  ‘
êàêîé öåëüþ,  ïîä ÷üèì êîìàíäîâàíèåì -  íåèçâåñòíî.  î  â  òîì,  ÷òî èõ
êîíå÷íàß öåëü - Šîðåëëèàíà, ñîìíåâàòüñß íå ïðèõîäèòñß.
   €  ìîæåò,  îíè  ïðèíàäëåæàò òîé ñàìîé îðãàíèçàöèè,  êîòîðàß âîçáóäèëà
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå?  € ìîæåò,  ýòè ëþäè óìåþò âêëþ÷àòü åãî è âûêëþ÷àòü,
ïðîïóñêàß  ëèøü  ñâîè  êîðàáëè?   å  íóæíî  îáëàäàòü  ÷åðåñ÷óð  áîãàòûì
âîîáðàæåíèåì,  ÷òîáû ïîíßòü,  êàêîå ìîãó÷åå îðóæèå îêàæåòñß ó íèõ â ýòîì
ñëó÷àå.
   —òî æå  åé  äåëàòü?  Žñîáåííîé ëþáâè ê  ’ðèàäå îíà íå èñïûòûâàåò.  î
ñìóùàåò åå òî,  ÷òî îíà ðàññêàçàëà ïîñòîðîííèì î òîì,  ÷òî ïðîèñõîäèò íà
‘àêîððèè,  ‚åäü ýòî æå åå ðîäíàß ïëàíåòà.  î åñëè ó íåå åñòü äîëã ïåðåä
ðîäèíîé, òî ’ðèàäå îíà íè÷åãî íå äîëæíà. òî òðîéêà áàíäèòîâ è òèðàíîâ -
íå áîëåå è íå ìåíåå.
   —òî æå åé òîãäà ïðåäïðèíßòü?  Žòïðàâèòüñß íà Šîðóñêàíò,  ïðåäóïðåäèòü
èõ îá îïàñíîñòè?  åò,  ïîæàëóé,  íåò ñìûñëà ýòîãî äåëàòü. „àæå åñëè îíà
íàéäåò êîãî-òî,  êòî çàõî÷åò åå  âûñëóøàòü,  îíà íå ñîîáùèò êîðóñêàíòöàì
íè÷åãî  íîâîãî.   àçâåäñëóæáà  îâîé  åñïóáëèêè  óñïåëà  îáøàðèòü  âñþ
‘àêîððèþ åùå äî  íà÷àëà êðèçèñà íà  Šîðåëëèàíå.  ó  à  ïîñëå åãî íà÷àëà
óäâîèëà ñâîè óñèëèß.  ó óæ íåò, åñëè ãýáèñòû îâîé åñïóáëèêè íå ñìîãëè
óçíàòü íè÷åãî òàêîãî, ÷òî âèäíî íåâîîðóæåííûì ãëàçîì ðßäîâîìó îáûâàòåëþ,
òîãäà íå÷åãî ñ íèìè è ðàçãîâàðèâàòü.
   î Šîðåëëèàíà...  ‚åäü íàñåëåíèå Šîðåëëèàíû íå çíàåò, íå ìîæåò çíàòü,
÷òî òóò òâîðèòñß.  € óæ êòî-êòî,  à îíè-òî äîëæíû çíàòü.  € åñëè íà ýòîé
ïëàíåòå îêàæåòñß åùå è ‹àíäî, òî òåì ëó÷øå.
   ó, âîò è ðåøåíî. Žíà ïîëåòèò íà ýòó ïëàíåòó è ïðåäóïðåäèò ‹àíäî - äà
è âñåõ ïðåäóïðåäèò -  î òîì,  ÷òî çäåñü,  íà ‘àêîððèè,  íàêàïëèâàåò ñâîè
ñèëû ôëîò.
   Žñòàëîñü ðåøèòü ïóñòßêîâóþ ïðîáëåìó -  êàêèì îáðàçîì îñóùåñòâèòü ñâîå
íàìåðåíèå.

   - ‚û ïðîñíóëèñü, óâàæàåìûé ‘îëî?
   Žòêðûâ  ãëàçà,  •ýí  óâèäåë  ïàñòü,  ïîëíóþ  îñòðûõ çóáîâ,  êàçàëîñü,
ãîòîâûõ âîíçèòüñß åìó â ãëîòêó.
   - ‚îò òåïåðü -  äà,  -  ñêàçàë îí  ñî âñåé îòêðîâåííîñòüþ.  ‚îçìîæíî,
òàêîé ñïîñîá áóäèòü,  ïîêàçûâàß öåëûé àðñåíàë îñòðûõ, êàê íîæè, çóáîâ, è
íå ñàìûé ïðèßòíûé,  íî çàòî âåñüìà ýôôåêòèâíûé.  -  €  â  ÷åì äåëî?  —òî
ïðîèçîøëî?
   - •îòåëà ïîãîâîðèòü ñ âàìè.
   - € ðàçãîâîð íå ìîæåò ïîäîæäàòü?
   - „óìàþ,  íåò.  …ñòü îäíà ïðè÷èíà, î êîòîðîé íå ìîãó ãîâîðèòü. Š òîìó
æå åñëè îíè îáíàðóæàò,  ÷òî íî÷üþ ó íàñ íèêàêîé ñòû÷êè íå áûëî, òî ìîãóò
ðàçî÷àðîâàòüñß è ñíîâà ðàçëó÷èòü íàñ.
   - ‚îçìîæíî,  âû  ïðàâû,  -  ñîãëàñèëñß  •ýí.  -  î  ß  íå  ïðî÷ü  èõ
ðàçî÷àðîâàòü. - Ží ïðèïîäíßëñß â ïîñòåëè è, îñòîðîæíî ïîøåâåëèâ ðóêàìè è
íîãàìè, óáåäèëñß, ÷òî ïî÷òè íå èñïûòûâàåò áîëè. ‚îçìîæíî, îí è ïîñòàðåë,
íî, ïîõîæå, íå ñîâñåì ðàçâàëèíà, åñëè òàê áûñòðî îêëåìàëñß. - ’àê ÷òî æå
âû õîòèòå óçíàòü?
   - Ÿ äîëæíà óçíàòü,  êîãäà ëþäè ëãóò.  Šàê è äâîþðîäíûå áðàòüß,  ñëîâî
"ëîæü" íàì íåçíàêîìî,  - ïðîãîâîðèëà „ðàêìóñ, âåðíóâøèñü ê ñâîåé êîéêå è
óñàæèâàßñü íà íåå.
   - —òî, ÷òî? - ïåðåñïðîñèë •ýí. - Ž ÷åì âû òîëêóåòå?
   - ðîøó ïðîùåíèß.  Œíå  òðóäíî îáúßñíèòü.  •î÷ó âîò ÷òî ñêàçàòü.  Œû,
ñåëîíèàíå,  èìååì è êóçåíîâ,  è êóçèí,  è äßäåé,  è ïëåìßííèö,  è ïðî÷èõ
ðîäñòâåííèêîâ.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå ß òàê äóìàþ.  Ÿ íå âïîëíå ïîíèìàþ,  ÷òî
âñå  ýòî  òî÷íî îáîçíà÷àåò.  •îòß ìåæäó íàìè åñòü ðîäñòâåííûå ñâßçè,  ìû
íèêîãäà î íèõ íå äóìàåì. Œû íå ñîâñåì ïðåäñòàâëßåì, ÷òî ýòî òàêîå.
   - …ùå áû,  -  îòîçâàëñß •ýí.  -  ‚åäü ó âàñ íåò ñåìåé â òîì ñìûñëå, â
êàêîì ìû ýòî ïîíèìàåì.
   - ‘îâåðøåííî âåðíî.  ˆ ïîòîì,  ýòè êóçåíû è êóçèíû. Žíè è ðàçíûå, è â
òî  æå  âðåìß îäèíàêîâûå.  ‚åäü âñå  ñåëîíèàíå èç  îäíîãî ëîãîâèùà ïî÷òè
èäåíòè÷íû.  Žíè íàäåëåíû áîëåå áëèçêèìè ãåíàìè, ÷åì ó âàñ áðàò è ñåñòðà.
Œû åùå áîëüøå ïîõîæè äðóã íà äðóãà,  ÷åòè ñàìûå áëèçêèå ðîäñòâåííèêè.  “
íàñ ÷óòü ëè íå ñîòíè èäåíòè÷íûõ áëèçíåöîâ.
   - òî ìíå èçâåñòíî,  -  îòâåòèë •ýí.  Ží çíàë, ÷òî ãåíû ó ñåëîíèàí, â
îòëè÷èå îò ëþäåé, íå ïîäâåðæåíû ðàíäîìèçàöèè. Šàæäûé ñàìåö-ïðîèçâîäèòåëü
ïðîèçâîäèò íà  ñâåò îïðåäåëåííóþ ÷àñòü áåñïëîäíîãî íàñåëåíèß.  îòîìñòâî
îò  îäíîãî îòöà îòíîñèòñß ê  òîé æå "ñåïòå".  ‚ñå áåñïëîäíûå ñàìêè îäíîé
ñåïòû  ïî  ñóùåñòâó  ßâëßþòñß  êëîíàìè,  ãåíåòè÷åñêèå ñòðóêòóðû  êîòîðûõ
ôàêòè÷åñêè íå îòëè÷àþòñß äðóã îò äðóãà.
   - ‚ òîì ñìûñëå,  â êàêîì ýòî ïîäðàçóìåâàþò ëþäè, ó íàñ, ñåëîíèàí, íåò
äàæå ñåìåé.  “ íàñ åñòü ëîãîâèùà.  …ñëè èñïîëüçîâàòü âàøè òåðìèíû,  òî ó
ìåíß èìååòñß òðèñòà ðîäíûõ è  ñâîäíûõ ñåñòåð.  ‚îçìîæíî,  ó  ìåíß åñòü è
áðàòüß,  íî ß î íèõ íå çíàþ. ˆõ äîëæíû áûëè áû îòïðàâèòü êóäà-íèáóäü êàê
ïðîèçâîäèòåëåé.  îýòîìó  ìíå  íåçíàêîìî òàêîå  ïîíßòèå,  êàê  áðàò  èëè
ñåñòðà,  â  âàøåì ñìûñëå.  Šîãäà ìû âèäèì ÷åëîâå÷åñêèõ ðîäèòåëåé,  âèäèì
áåðåìåííóþ æåíùèíó,  êîòîðàß íå  ïðß÷åòñß îò ïóáëèêè,  íàì ýòî ñòðàííî è
íåïðèßòíî.  ‘àìêè è ñàìöû äîëæíû íàõîäèòüñß â ëåæáèùå. àì êàæåòñß òàêèì
ñòðàííûì  âàøå  îòíîøåíèå ê  âàøèì  ïðîèçâîäèòåëßì.  •îòß  âåäü  âû  âñå
ïðîèçâîäèòåëè.   "†åíà,  ìóæ,  ìàòü,  îòåö".  “  íàñ  òàêèõ  ïîíßòèé  íå
ñóùåñòâóåò.