íåþ  îñâåòèëàñü:  ýòî  âêëþ÷èëè ñâåò  â
êîìíàòå,  èç  êîòîðîé îíè òîëüêî ÷òî âûáðàëèñü.  Šòî-òî âåðíóëñß â  íåå,
÷òîáû îáñëåäîâàòü åùå  ðàç.  ‹åß  ëåãîíüêî òêíóëà Œàðó â  áîê  è  êèâêîì
ïîêàçàëà íà îêíî.  ƒëàçà ìîëîäîé æåíùèíû ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß, è îíà
êèâíóëà â îòâåò. î ÷òî îíà ìîãëà ïðåäïðèíßòü?
   Žíè  â  ëîâóøêå.  î  áåç  áîðüáû  íå  ñäàäóòñß.  Žäíèìè  ãóáàìè  îíà
ïðîèçíåñëà, îáðàùàßñü ê Œàðå:
   - Šàðìàííûé áëàñòåð.  - Šîììåðñàíòêà íàêëîíèëà ãîëîâó, äîñòàëà îðóæèå
èç ñóìî÷êè è ïðîòßíóëà ‹åå.  ’à âçßëà åãî â ïðàâóþ ðóêó. ‹åß ïî-ïðåæíåìó
öåïëßëàñü çà  ïîðòüåðó,  íî  ïîòîì âûïóñòèëà åå  è  ïåðåëîæèëà áëàñòåð â
ëåâóþ ðóêó.  ‡àòåì îòñòåãíóëà Œå÷ è òåïåðü äåðæàëà åãî íàãîòîâå â ïðàâîé
ðóêå.  …ñëè êîìó-òî âçäóìàåòñß âûñóíóòüñß èç îêíà, îí äîðîãî çàïëàòèò çà
ñâîå ëþáîïûòñòâî.
   î òóò ñâåò â êîìíàòå ïîãàñ. …ùå îäíà îòñðî÷êà. ‹åß ïåðåâåëà äûõàíèå.
Šàê çíàòü, ìîæåò, âñå åùå îáîéäåòñß.
   ‚  ýòîò  ìîìåíò íàïðàâëåíèå âåòðà èçìåíèëîñü,  äîæäü îñëàá,  ëèâíåâûé
ôðîíò,   ïðîõîäèâøèé  íàä  Šîðîíåòîì,  ïåðåìåñòèëñß  íà  äðóãîé  ó÷àñòîê
ïîáåðåæüß.
   ‹åß ïîñìîòðåëà íà Œàðó, íî òà óæå âêëþ÷èëà ñâîé ïðèáîð äèñòàíöèîííîãî
óïðàâëåíèß.  àïðàâèâ åãî â  ñòîðîíó êîñìè÷åñêîãî ïîðòà,  ïåðåêëþ÷èëà íà
íóæíûé ðåæèì.  î÷òè òîò÷àñ æå  íà  ïàíåëè óïðàâëåíèß çàãîðåëñß åùå îäèí
èíäèêàòîð.
   - …ñòü êîíòàêò! - ïðîãîâîðèëà Œàðà, ïîñìîòðåâ íà ‹åþ, à çàòåì êóäà-òî
çà åå ñïèíó.
   ‹åß ìãíîâåííî çàïàëèëà Žãíåííûé Œå÷.  ‚ûñóíóâ ãîëîâó èç îêíà,  â  íåå
öåëèëñß ëåãèîíåð. å îãëßäûâàßñü, ‹åß ïîäíßëà êëèíîê äëß ðóáßùåãî óäàðà.
Žõðàííèê âûñòðåëèë,  íî  îíà  îòðàçèëà âûñòðåë Œå÷îì.  ûñòðûì äâèæåíèåì
ðàññåêëà áëàñòåð. ‚òîðîé óäàð îòñåê ëåãèîíåðó ãîëîâó.
   ’åëî  ëåãèîíåðà ðóõíóëî â  êîìíàòó.  ˆç  îêíà  âûñóíóëàñü åùå  ÷üß-òî
ãîëîâà. àäèóñ äåéñòâèß Œå÷à áûë ñëèøêîì ìàë, è ‹åß ïóñòèëà â õîä ðó÷íîé
áëàñòåð. ˆëè æå ëåãèîíåð áûë ðàíåí, èëè æå äîãàäàëñß âîâðåìß îòñòóïèòü.
   ‚  îêíå ïîßâèëàñü ðóêà,  êîòîðàß áðîñèëà â  ñòîðîíó ‹åè ðó÷íîé çàðßä.
îäöåïèâ åãî  îñòðèåì Œå÷à,  ‹åß øâûðíóëà ãðàíàòó îáðàòíî â  îêíî.  „îëþ
ñåêóíäû ñïóñòß  îíà  ðàçîðâàëàñü.  ‘èëà  âçðûâà  áûëà  òàêîâà,  ÷òî  ‹åß
ñîðâàëàñü áû ñ êàðíèçà, åñëè á íå âûðîíèëà áëàñòåð è íå ñõâàòèëàñü îïßòü
çà ïîðòüåðó. ˆç îêîííîãî ïðîåìà âûðâàëîñü ïëàìß, êîòîðîå åäâà íå îïàëèëî
åé âîëîñû. Œàðà ñõâàòèëà åå çà ïðàâóþ ðóêó. ‹åß, ñîõðàíèâøàß ïðèñóòñòâèå
äóõà,  óñïåëà ïîãàñèòü Œå÷, èíà÷å ïðè íåâîëüíîì âçìàõå îòñåêëà áû ñåáå è
ñâîåé ñïóòíèöå êàêóþ-íèáóäü ÷àñòü òåëà.
   ‚íóòðè  êîìíàò,  íåêîãäà ïðèíàäëåæàâøèõ Œàðå,  áóøåâàë îãîíü.  ‚ðåìß,
îñòàâàâøååñß  ó  îáåèõ  æåíùèí  â  ðàñïîðßæåíèè,   òàßëî  ñ  óñòðàøàþùåé
áûñòðîòîé.  ‹åß ïîñìîòðåëà â ñòîðîíó êîñìè÷åñêîãî ïîðòà.  ‘ðàáîòàëî! Žíà
óâèäåëà ïßòíî  îãíß,  áûñòðî äâèãàâøååñß â  èõ  ñòîðîíó.  å  èíà÷å  êàê
"ëàìß" ëåòèò ê íèì íà âûðó÷êó.  Žíà ïîêàçàëà íà íåãî Œàðå. ’à êèâíóëà è
îòïóñòèëà  ðóêó  ïîäðóãè  ïî  íåñ÷àñòüþ.  Žíà  ñ  ëèõîðàäî÷íîé ñêîðîñòüþ
íàæèìàëà íà  êíîïêè ïðèáîðà,  ïîãëßäûâàß òî  íà  êîðàáëü,  òî  íà ïðèáîð
óïðàâëåíèß.  Žáå  îíè  âñå  åùå  ïîäâåðãàþòñß îïàñíîñòè.  àäî ïîäîãíàòü
àïïàðàò ñîâñåì âïëîòíóþ.
   ‹åß ïîñìîòðåëà â  ñòîðîíó îáúßòîé ïëàìåíåì êîìíàòû:  íå  ïîêàæóòñß ëè
íåçâàíûå ãîñòè.  Žòñþäà îïàñíîñòè íå ïðåäâèäèòñß.  ‚ðßä ëè êòî-íèáóäü èç
ëåãèîíåðîâ çàõî÷åò ñãîðåòü çàæèâî.  Žíà ïîâåðíóëàñü â  ñòîðîíó ñîñåäíåãî
îêíà.  ’àì ïîßâèëñß ñâåò, çàìåëüêàëè ÷üè-òî òåíè. Žíà îêëèêíóëà Œàðó, íî
òà   èëè  áûëà  îãëóøåíà  âçðûâîì,   èëè  íå   çàõîòåëà  îòâëåêàòüñß  îò
äèñòàíöèîííîãî óïðàâëåíèß êîðàáëåì,  äëß  ÷åãî íåîáõîäèìî âñå  âíèìàíèå.
‹åß  âûïóñòèëà  èç   ðóêè  ïîðòüåðó  è,   ïîäõâàòèâ  êàðìàííûé  áëàñòåð,
ïîâåðíóëàñü. ‡àðßä åå áëàñòåðà óãîäèë ïðßìî â âûñóíóâøóþñß èç îêíà ðóêó,
äåðæàâøóþ îðóæèå. Žïàñíîñòü ïîêà óñòðàíåíà è îòñþäà. î âñïûøêè îñëåïèëè
åå.
   ‹åß çàæìóðèëàñü è âñòðßõíóëà ãîëîâîé.  Žòêðûâ èõ,  ïîñìîòðåëà â íåáî.
‚îò îí. “æå âèäíû åãî î÷åðòàíèß. "åôðèòîâîå ïëàìß" âîò-âîò áóäåò ðßäîì.
î ñî ñòîðîíû êîñìè÷åñêîãî ïîðòà ïîßâèëèñü ñâåòßùèåñß òî÷êè.  àòðóëüíûå
ñóäà.  ˆõ îòïðàâèëè âäîãîíêó çà êîðàáëåì,  êîòîðûé âçëåòåë ñàì ïî ñåáå -
íè ñ òîãî íè ñ ñåãî.
   ëàìß ðàçãîðàëîñü â  îêíàõ ñ  îáåèõ ñòîðîí îò æåíùèí,  íî ‹åß ñëûøàëà
øèïåíèå îãíåòóøèòåëåé, êîòîðûå ëåãèîíåðû ïóñòèëè â õîä. ‘êîðî èì óäàñòñß
ñáèòü îãîíü.
   - ‹åß!  -  çàêðè÷àëà Œàðà, çàãëóøàß ðåâ ïëàìåíè. - ƒîòîâüñß. å çíàþ,
íàñêîëüêî áëèçêî ß  ñìîãó ïîäîãíàòü êîðàáëü,  íî  êàê òîëüêî îí îêàæåòñß
ðßäîì,  ïðûãàé!  „ðóãîé âîçìîæíîñòè ìîæåò è  íå  ïîßâèòüñß.  Šàê  òîëüêî
îêàæåøüñß  íà  áîðòó,   ñòóïàé  â  îòñåê  óïðàâëåíèß  è  áóäü  ãîòîâà  ê
ïèëîòèðîâàíèþ, êîãäà óáåäèøüñß, ÷òî ß òîæå íà áîðòó àïïàðàòà!
   - ‹àäû!   -  êðèêíóëà  ‹åß,  íàáëþäàß  çà  ïðèáëèæåíèåì  êîñìè÷åñêîãî
àïïàðàòà.  Ží  áûë  ãîðàçäî áîëüøå,  ÷åì ïðåäñòàâëßëà ñåáå ‹åß.  ƒîðàçäî
áîëüøå "‘îêîëà".  òî áûë êðàñèâûé êîðàáëü.  —óòü çàãíóòûé íîñ,  øèðîêèé
ôþçåëßæ,  ïëàâíî ïåðåõîäèâøèé â  äâà  ïðî÷íûõ ýëëèïòè÷åñêîé ôîðìû êðûëà.
Žêðàøåí â  îðàíæåâûé è  êðàñíûé -  öâåòà  ïëàìåíè.  ‹åå  íå  õîòåëîñü áû
óïðàâëßòü êîðàáëåì òàêèõ ðàçìåðîâ â íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò çäàíèß.
îõîæå íà òî, ÷òî è Œàðå íå òàê-òî ïðîñòî ñïðàâèòüñß ñ ïîäîáíîé çàäà÷åé.
Šîðàáëü çàìåäëèë äâèæåíèå, ïðèáëèæàßñü ê íèì, è íà÷àë âèáðèðîâàòü.
   ‚ïîëãîëîñà âûðóãàâøèñü,  Œàðà ïëàâíî îòðåãóëèðîâàëà äâèæåíèå. "ëàìß"
åùå  áîëüøå  ñíèçèë  ñêîðîñòü,  íåìíîãî îïóñòèëñß.  ‚åðõíßß ÷àñòü  ñóäíà
îêàçàëàñü  ïî÷òè  íà  îäíîì  óðîâíå  ñ  êàðíèçîì.  à  ðàññòîßíèè  îêîëî
ïßòèäåñßòè ìåòðîâ îò êàðíèçà êîðàáëü çàâèñ.  ‚  ýòîò ìîìåíò ñ  îäíîãî èç
ýòàæåé  "Šîðîíà-õàóñ"  ðàçäàëñß  áëàñòåðíûé âûñòðåë.  ‡àðßä  îòñêî÷èë îò
îáøèâêè. ‚ âåðõíåé ÷àñòè êîðïóñà îòêðûëàñü äâåðöà, èç êîòîðîé âûñóíóëàñü
îðóäèéíàß áàøíß. Œãíîâåííî ðàçâåðíóâøèñü, îðóäèå îòêðûëî îãîíü.
   - ‘èñòåìà îòâåòíîãî çàëïà,  -  ïðîêðè÷àëà Œàðà, ïðåæäå ÷åì ‹åß óñïåëà
ñïðîñèòü åå. - ‘ðàáàòûâàåò àâòîìàòè÷åñêè â òîì íàïðàâëåíèè, îòêóäà âåëñß
îãîíü ïî  êîðàáëþ.  Šñòàòè,  íå  âçäóìàé ñòðåëßòü ñàìà,  íå  òî  îò òåáß
îñòàíåòñß îäíî ìîêðîå ìåñòî.
   - ‘ïàñèáî çà ñîâåò, - îòâåòèëà ‹åß. —òî æ, ëó÷øå ïîçäíî, ÷åì íèêîãäà.
Žíà ñóíóëà áëàñòåð â êàðìàí è ïðèöåïèëà ê ïîßñó Žãíåííûé Œå÷.
   Œàðà  íà÷àëà  î÷åíü  îñòîðîæíî  ïðèáëèæàòü êîðàáëü  ê  ñòåíå  çäàíèß.
àçäàëñß  åùå  îäèí  âûñòðåë,  íà  êîòîðûé  áàøåííàß  óñòàíîâêà îòâåòèëà
øêâàëîì  îãíß.  …ùå  áëèæå,  ñîâñåì  ðßäîì.  ‚  ãîëîâíîé ÷àñòè  àïïàðàòà
îòêðûëñß ëþê,  âíóòðè  êîðàáëß çàæåãñß æåëòûé  ñâåò.  ‹åß  ïîñìîòðåëà íà
ëåâîå êðûëî îãðîìíîãî êîðàáëß. „î íåãî ìåòðà äâà. îëòîðà.
   óêîé ïîäàòü. å òåðßé âðåìß íà ðàçäóìüß. ðûãàé.
   ‹åß áîëüíî óäàðèëàñü î  æåñòêèé êîðïóñ è ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî ñïîëçàåò
ïî ñêîëüçêîé îò äîæäß ïîâåðõíîñòè ìåòàëëà. ‘åðäöå ó íåå îñòàíîâèëîñü. î
â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îíà çàöåïèëàñü çà ÷òî-òî,  ïîäòßíóëàñü è,  âñêî÷èâ
íà  íîãè,  êèíóëàñü ê  îòêðûòîìó ëþêó,  ñòàðàßñü íå  äóìàòü î  òîì,  ÷òî
êàêîé-íèáóäü ëåãèîíåð ñî÷òåò åå ïîäõîäßùåé ìèøåíüþ.
   ‹åß  óñëûøàëà  ãëóõîé  óäàð  ïî  êîðïóñó  è  ðåøèëà,  ÷òî  ýòî  Œàðà.
Žãëßäûâàòüñß áûëî íåêîãäà.  ‡àáûâ î ïîâðåæäåííîé ëîäûæêå, îíà ïðûãíóëà â
ëþê, ëèøü áû îêàçàòüñß ïîä çàùèòîé ìåòàëëè÷åñêîãî êîðïóñà.
   Œîëîäàß æåíùèíà óïàëà êàê  ðàç  íà  òðàâìèðîâàííóþ íîãó è  ðóõíóëà íà
ïåðåñå÷åíèè äâóõ êîðèäîðîâ. Žíà ñ òðóäîì âñòàëà â òó ñàìóþ ìèíóòó, êîãäà
Œàðà  ñáåãàëà âíèç ïî  òðàïó èç  ëþêà.  …äâà ãîëîâà åå  îêàçàëàñü âíóòðè
êîðàáëß, îíà íàæàëà íà êíîïêó çàêðûòèß ëþêà.
   ‹åß âîâðåìß ïîäõâàòèëà ìîëîäóþ æåíùèíó, êîòîðàß ÷óòü íå óïàëà: ñêâîçü
òêàíü  êîìáèíåçîíà  ñî÷èëàñü  êðîâü.  îðåç  íà  èêðå  îêàçàëñß  ãîðàçäî
îïàñíåå, ÷åì îíè äóìàëè. î çàíèìàòüñß èì íåêîãäà.
   - ‘þäà!  - çàêðè÷àëà Œàðà, ïîêàçûâàß â ñòîðîíó îäíîãî èç êîðèäîðîâ. ‚
çàäíåé  ÷àñòè  êîðïóñà  ðàçäàëñß  ãðîõîò  òßæåëîãî  áëàñòåðíîãî ñíàðßäà,
îò÷åãî îáå åäâà íå óïàëè. ‘èñòåìà îòâåòíîãî îãíß çàðàáîòàëà â îòâåò.
   - „îëæíî áûòü,  ýòî ïàòðóëüíûå ñóäà,  -  ïðîãîâîðèëà ‹åß.  - Œîæåò ëè
êîðïóñ âûäåðæàòü óäàðû áåç ïðèìåíåíèß çàùèòíûõ ýêðàíîâ?
   - Šàêîå-òî âðåìß ìîæåò,  -  îòîçâàëàñü Œàðà.  - î ëó÷øå íå ñòîèò ýòî
óòî÷íßòü.
   Žáå  æåíùèíû äâèíóëèñü â  ñòîðîíó îòñåêà óïðàâëåíèß.  ‹åß ïî÷òè íåñëà
ñâîþ ïîäðóãó. åðåä äâåðüþ â îòñåê îáå îñòàíîâèëèñü. Œàðà ñòàëà íàáèðàòü
øèôð êîäîâîãî çàìêà. „âåðü ñêîëüçíóëà â ñòîðîíó. Œàðà ÷óòü ëè íå óïàëà â
êðåñëî ïèëîòà è òîò÷àñ æå ïîäàëà ïèòàíèå çà çàùèòíûå ýêðàíû.
   - ’åïåðü íàì  ýòà ìåëî÷åâêà íå  ñòðàøíà,  -  çàìåòèëà îíà è  âêëþ÷èëà
äâèãàòåëè íà ïîëíóþ êàòóøêó.  "ëàìß" ðâàíóë âïåðåä, ñ êàæäûì ìãíîâåíèåì
óâåëè÷èâàß ñêîðîñòü è âûñîòó.
   „îáðàâøèñü äî øòóðìàíñêîãî êðåñëà, ‹åß òàê è ðóõíóëà â íåãî. Žíà áûëà
ìîêðîé äî íèòêè,  çóáû ñòó÷àëè, êàê êàñòàíüåòû, ðàñòßíóòàß ëîäûæêà íûëà,
âñå òåëî áûëî ïîêðûòî ñèíßêàìè è ññàäèíàìè. î îíà åùå íå óñïåëà îùóòèòü
âñþ  áîëü -  îíà,  íåêîãäà ïðèíöåññà,  ñåíàòîð,  ‹åß Žðãàíà ‘îëî,  ãëàâà
ãîñóäàðñòâà îâîé åñïóáëèêè.  Žíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà. ’åïåðü-òî ó íèõ
âñå äîëæíî ïîëó÷èòüñß êàê ñëåäóåò. Žíà íàáëþäàëà â ïåðåäíèé èëëþìèíàòîð,
êàê óäàëßåòñß îò íèõ Šîðåëëèàíà.
   î íèêàêîé ãðóñòè îò ðàññòàâàíèß îíà íå èñïûòûâàëà.

   ƒëàâà äåñßòàß

        Ž„€‹œ˜… Ž’ ’Ž‰ ‡…Œ‹ˆ

   ƒýðèýë  Šàïòèñîí  ñåëà  ñ  êðàþ  äëèííîãî ñòîëà  è  êèâíóëà  ìóæ÷èíå,
ñòîßâøåìó ó äàëüíåãî åãî êîíöà.
   - €äìèðàë, - ïðîãîâîðèëà îíà, - ïîëàãàþ, ìû ìîæåì íà÷èíàòü.
   - ëàãîäàðþ,  ãîñïîæà  Šàïòèñîí.-  ðåäñòàâèòåëü  áàêóðàíñêîãî  ôëîòà
àäìèðàë •îðòåë Žññèëåãå îãëßäåë ñîáðàâøèõñß.  -  Œíå õîòåëîñü áû åùå ðàç
îöåíèòü  ñèòóàöèþ è  óáåäèòüñß,  ÷òî  ß  ïðàâèëüíî ïîíßë,  ïðîèñõîäßùåå.
ƒîñïîäèí  ‘êàéâîêåð,   ñêàæèòå,  ñêîëüêî  îâîé  åñïóáëèêå  ïîòðåáóåòñß
âðåìåíè  ïðèâåñòè  â  áîåâîå  ñîñòîßíèå è  ðàçâåðíóòü ñâîè  ñóäà,  ÷òîáû
ñîáðàòü èç íèõ ôëîò?
   - î  íàøèì  ðàñ÷åòàì,  íà  ìîáèëèçàöèþ è  áîåâóþ ïîäãîòîâêó óäàðíîãî
ñîåäèíåíèß ïîòðåáóåòñß ñîðîê ïßòü ñóòîê, - îòâåòèë ‹þê.
   - åóæåëè?  - ïîäíßë áðîâè Žññèëåãå. - Ÿ íà÷èíàþ óäèâëßòüñß òîìó, ÷òî
âàì óäàëîñü îäåðæàòü âåðõ íàä ˆìïåðèåé. - Žññèëåãå áûë íèçåíüêîãî ðîñòà,
õðóïêîãî ñëîæåíèß ÷åëîâå÷åê, ÷èñòåíüêèé, ðîçîâûé, ñîâåðøåííî ëûñûé, çàòî
ñ  ãóñòûìè  ÷åðíûìè  áðîâßìè  è  îñòðîêîíå÷íîé  áîðîäêîé.  à  íåì  áûëà
ñâåòëî-êðåìîâàß  ôîðìà  áàêóðàíñêîãî ôëîòà  è  öåëûé  öâåòíèê  îðäåíñêèõ
ëåíòî÷åê íà ãðóäè. Ží ïîëíîñòüþ ñîîòâåòñòâîâàë êàðèêàòóðíîìó èçîáðàæåíèþ
áðàâîãî ñëóæàêè - èç òåõ, ÷òî ó÷àñòâóþò è îäåðæèâàþò ïîáåäû â ñðàæåíèßõ,
êîòîðûå ïðîèñõîäßò â áóôåòíûõ î÷åðåäßõ èëè â êîìèññèßõ, ðàçäàþùèõ ÷èíû.
   î ‹þê äàâíî ïîíßë, ñêîëü îáìàí÷èâîé áûâàåò âíåøíîñòü. ‡à ïîëòîðà äíß
ïåðåãîâîðîâ Žññèëåãå äîêàçàë,  ÷òî  íàäåëåí ïðåâîñõîäíîé ñìåêàëêîé è  íå
ðàçìåíèâàåòñß íà ìåëî÷è.
   - “ðîâåíü íàøåé ãîòîâíîñòè î÷åíü íèçîê,  -  ïðèçíàëñß îí.  -  à ýòîò
ñ÷åò  íå  ìîæåò  áûòü  äâóõ  ìíåíèé.  Žäíàêî  íàì  õîðîøî èçâåñòíî,  ÷òî
çàãîâîðùèêè ñ  Šîðåëëèàíû  ñóìåëè  âíåäðèòüñß  â  íàøó  ðàçâåäûâàòåëüíóþ
ñëóæáó è  ïðèóðî÷èòü ñâîþ îïåðàöèþ ê  ìîìåíòó,  íàèáîëåå íåâûãîäíîìó äëß
íàñ.
   - Šîðî÷å ãîâîðß,  îíè çàñòàëè âàñ ñî ñïóùåííûìè ïîðòêàìè,  - çàêëþ÷èë
Žññèëåãå.  Žáðàòèâøèñü ê Šàëåíäå,  îí ïðîèçíåñ:  -  ðîøó âàñ, ëåéòåíàíò
Šàëåíäà,  ñîîáùèòå íàì âàøè ñâåäåíèß î ÷èñëå ñóäîâ, êîòîðûìè ðàñïîëàãàåò
ïðîòèâíèê. …ñòü ëè ó âàñ îñíîâàíèß èçìåíèòü âàøå ïåðâîíà÷àëüíîå ìíåíèå?
   - åò,  ñóäàðü,  õîòß ìíå î÷åíü áû ýòîãî õîòåëîñü. à îñíîâàíèè âñåãî
òîãî,  ÷òî  ß  íàáëþäàëà,  âûíóæäåíà äîëîæèòü:  ñèëû  ôëîòà  ‹èãè  è  åå
ñîþçíèêîâ  âåñüìà  íåçíà÷èòåëüíû.   îõîæå  íà  òî,   ÷òî  ó  íèõ  ìíîãî
èñòðåáèòåëåé è êîðâåòîâ,  íî êðóïíûõ êîðàáëåé ó íèõ íåò.  ’àêîâû äàííûå,
íî äîâåðßòü ß èì íå ìîãó.  îëàãàþ,  áûëî áû ñàìîóáèéñòâîì ïðèíèìàòü ýòè
ñâåäåíèß çà ÷èñòóþ ìîíåòó.  “ ëåãèîíåðîâ äîëæíû áûòü ãäå-òî åùå êîðàáëè.
àì ñëåäóåò èìåòü â âèäó,  ÷òî îíè ïðåäíàìåðåííî ñêðûâàþò ñâîþ ïîäëèííóþ
áîåâóþ ìîùü. î ãäå îíè ïðß÷óò ýòè êîðàáëè, ìû ïðîñòî íå çíàåì, íå çíàåì
è ïî÷åìó îíè ýòî äåëàþò.
   - € ðàçâå âàøà êîíòîðà íå ïðåäíàçíà÷åíà äëß òîãî,  ÷òîáû ðåøàòü òàêèå
âîïðîñû? - âìåøàëñß ‹àíäî.
   - àçâåäñëóæáà îâîé  åñïóáëèêè ïðèíèìàåò âñå  ìåðû  ê  òîìó,  ÷òîáû
ñëåäèòü çà  ñîñòàâîì ñóäîâ ïðîòèâíèêà,  íî ýòî ïî÷òè íåâîçìîæíî.  ðè÷åì
òðóäíî ïåðåäàâàòü èíôîðìàöèþ,  êîòîðîé âû ðàñïîëàãàåòå, ëþäßì, êîòîðûå â
íåé íóæäàþòñß.  Œû  ðàñïîëàãàåì àãåíòóðîé íà  âñåõ ‚íåøíèõ Œèðàõ,  íî èõ
äîíåñåíèß äîëæíû ïðîõîäèòü ÷åðåç Šîðóñêàíò,  ïðåæäå ÷åì ïîïàñòü ñþäà.  Ÿ
èõ äî ñèõ ïîð íå ïîëó÷èëà.  ‚îçìîæíî,  ïîñûëüíîå ñóäíî, êîòîðîå ïðèáóäåò
ñþäà çàâòðà,  äîñòàâèò íàì âñåâîçìîæíóþ èíôîðìàöèþ. î ìîæåò ñëó÷èòüñß è
èíà÷å.  î äàæå åñëè ýòî ïðîèçîéäåò,  ß  íå ñòàëà áû îñîáî ïîëàãàòüñß íà
òàêóþ  èíôîðìàöèþ.  ƒàëàêòèêà äîâîëüíî âåëèêà.  å  ñòîèò  îñîáîãî òðóäà
ñïðßòàòü  öåëûå  ñîåäèíåíèß êîðàáëåé èëè  ñóäîñòðîèòåëüíûå âåðôè.  Šðîìå
òîãî, ïîâñþäó ãóëßåò ìíîæåñòâî âñßêîãî äîáðà, îñòàâøåãîñß ñ âðåìåí âîéíû
ìåæäó åñïóáëèêîé è ˆìïåðèåé.
   - åóæåëè âû íå â ñîñòîßíèè ïîäñ÷èòàòü êîëè÷åñòâî êîðàáëåé,  êîòîðûìè
ðàñïîëàãàåò ‹èãà?  -  èçóìèëñß àäìèðàë. - òî õâàëåíàß-òî ðàçâåäêà îâîé
åñïóáëèêè?
   - ðè âñåì ê âàì óâàæåíèè,  àäìèðàë,  äîëæíà çàìåòèòü, ÷òî ó âàñ îäíà
çàáîòà - ëèøü âàøà ñîáñòâåííàß çâåçäíàß ñèñòåìà. “ íàñ æå òàêèõ ñèñòåì -
ïðóä ïðóäè.  ˆ âåçäå íóæåí ãëàç äà ãëàç.  „îïóñòèì, ÷òî êîìó-òî ïðèøëî â
ãîëîâó  çàëàòàòü  äîïîòîïíûé êðåéñåð  è  ïðîäàòü  åãî  íà  ÷åðíîì  ðûíêå
ñèñòåìå, íà êîòîðîé íàøåé àãåíòóðû ñðîäó íå áûëî. ˆëè ÷òî êàêàß-òî âåðôü
â  ðàìêàõ  ïðîãðàììû êîíâåðñèè ñíèìàåò  âñå  âîîðóæåíèå ñ  êàêîãî-íèáóäü
ôðåãàòà è  ïðåâðàùàåò ýòîò  ôðåãàò  â  ãðóçîâîå ñóäíî  è  ïðåäëàãàåò åãî
ïðèëè÷íîé,  õîðîøî çàðåêîìåíäîâàâøåé ñåáß  ñóäîõîäíîé êîìïàíèè.  ðàâäà,
òóò  ïîßâëßåòñß  ïóñòßêîâàß  äåòàëü:  âîîðóæåíèå ñ  ôðåãàòà  íèêîãäà  íå
äåìîíòèðîâàëîñü è  íèêàêîé ñóäîõîäíîé êîìïàíèè íèêîãäà íå  ñóùåñòâîâàëî.
àçâå  òîëüêî  â  êàêîé-íèáóäü áàçå  äàííûõ,  êóäà  ââåë  ëèïîâûå äàííûå
êàêîé-íèáóäü "ìàñòàê".  Šàê ïðèêàæåòå íàì ïîñòóïàòü â  òàêèõ ñëó÷àßõ?  €
åñëè ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî êòî-òî  ñòðîèò êîðàáëè äëß ñîáñòâåííûõ íóæä,  íî
íèêîìó îá  ýòîì  íå  ñîîáùàåò?  Šàêèì îáðàçîì ìîæíî ñîñ÷èòàòü âñå  ñóäà,
ñîîòâåòñòâóþùèå  ýòîìó  îïèñàíèþ,   ïîßâèâøèåñß  íà   Šîðåëëèàíå  çà  åå
òûñß÷åëåòíþþ èñòîðèþ?
   Žññèëåãå ïîäíßë êóñòèñòóþ áðîâü.
   - ‚û íàì ðàññêàçàëè î òîì,  êàêèì îáðàçîì êîìïëåêòóåòñß áîëüøàß ÷àñòü
ôëîòà àêóðû, - çàìåòèë îí. - òîé òåìû ìíå íå õîòåëîñü áû êàñàòüñß. Œíå
ßñíà âàøà òî÷êà çðåíèß.  -  îâåðíóâøèñü ê ‹àíäî, àäìèðàë ñïðîñèë åãî: -
Šàïèòàí  ‹àíäî,   âû   îáåùàëè  äàòü  íàì  áîëåå  ïîäðîáíûé  àíàëèç  òàê
íàçûâàåìîãî çàãîâîðà ðàçðóøèòåëåé çâåçä. —òî æå âû óñòàíîâèëè?
   Šàëðèññèò áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè:
   - Œîè äðîéäû è  ß ñàì âíèìàòåëüíî èçó÷èëè âñå äàííûå,  êîòîðûå òîëüêî
ìîæíî áûëî èçâëå÷ü èç ïëàñòèíêè,  äîñòàâëåííîé Šàëåíäîé. è÷åãî âûßñíèòü
íå óäàëîñü. Œû ïî-âñßêîìó êðóòèëè öèôðû, íî îäíîçíà÷íîãî îòâåòà òàê è íå
ïîëó÷èëè.  ‘îâåðøåííî  íåâîçìîæíî  óñòàíîâèòü,  ÷òî  ïîñëàíèå  ‹åå  áûëî
îòïðàâëåíî äî  òîãî,  êàê  âçîðâàëàñü çâåçäà.  î  òàêæå  íåëüçß ñêàçàòü
îäíîçíà÷íî, ÷òî ïîñëàíèå áûëî îòïðàâëåíî ïîñëå âçðûâà çâåçäû, íî ñ òàêèì
ðàñ÷åòîì, ÷òîáû ìû ïîäóìàëè, áóäòî îíî ïðîñòî çàäåðæàëîñü â ïóòè. Žäíàêî
îäíî èçâåñòíî íàâåðíßêà:  äåéñòâèòåëüíî, ýòó çâåçäó êòî-òî âçîðâàë. ‘àìà
ïî ñåáå âçîðâàòüñß îíà íå ìîãëà. ‚ ñèëó ñâîåé ïðèðîäû.
   ƒåíåðàë-ãóáåðíàòîðó Œèêàìáåðëåêòî áûë  ïåðåäàí  ñíèìîê,  ñäåëàííûé  ñ
áëèçêîãî ðàññòîßíèß.  à  íåì èçîáðàæåí âçðûâ çâåçäû.  ‚îçìîæíî,  ñíèìîê
ýòîò -  ôàëüøèâêà, õîòß ñäåëàòü ýòî îêàçàëîñü áû äîñòàòî÷íî òðóäíî. …ñëè
äîïóñòèòü,  ÷òî ñíèìîê ïîäëèííûé,  òî ëèöà,  ñäåëàâøèå ñíèìîê,  ñëó÷àéíî
îêàçàëèñü â  íóæíîì  ìåñòå  è  â  íóæíûé  ìîìåíò.  î  âîçìîæíî  è  èíîå
îáúßñíåíèå. ‚îçìîæíî, îíè çàðàíåå ïîìåñòèëè àâòîìàòè÷åñêèé çîíä â íóæíóþ
òî÷êó,  ñ  òåì ÷òîáû îí  ñäåëàë ñíèìîê,  êîòîðûé ïîçâîëèë áû èì äîêàçàòü
ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü ê ýòîìó ñîáûòèþ.
   - ‚  ñâßçè  ñ  ýòèì  îáñòîßòåëüñòâîì âîçíèêàåò âîò  êàêîé  âîïðîñ,  -
ïðîãîâîðèë ‹þê.  -  îâàß åñïóáëèêà äîëæíà ïî  êðàéíåé ìåðå  ïîïûòàòüñß
ýâàêóèðîâàòü íàñåëåíèå ñèñòåìû ïëàíåò,  íàõîäßùèõñß íà î÷åðåäè â  ñïèñêå
òåððîðèñòîâ.  åðåä òåì êàê ìû ñòàðòîâàëè, âîïðîñ íå áûë ðåøåí äî êîíöà,
íî  áîëåå ÷åì âåðîßòíî,  ÷òî "àðèòóñ" è  äâà èëè òðè äðóãèõ êîðàáëß,  â
íàñòîßùåå âðåìß  íåñóùèõ  äîçîðíóþ ñëóæáó  â  ñèñòåìå Šîðóñêàíòà,  áóäóò
çàäåéñòâîâàíû â  ýòèõ öåëßõ.  òî çíà÷èò,  ÷òî äëß ïðîâåäåíèß îïåðàöèè â
ïðîñòðàíñòâå Šîðåëëèàíû îñòàíåòñß ìåíüøåå êîëè÷åñòâî ñóäîâ.
   - ó ÷òî æå, - ñ ìðà÷íûì âèäîì ïðîèçíåñ àäìèðàë Žññèëåãå. - îõîæå íà
òî,  ÷òî  ß  çíàþ,  êàêîâî áóäåò ìîå ðåøåíèå.  Ÿ  õîòåë áû  îáðàòèòüñß ê
ãîñïîæå  Šàïòèñîí  ñ  ïðîñüáîé  îáñóäèòü  ïîëèòè÷åñêóþ ñòîðîíó  âîïðîñà,
ïðåæäå ÷åì ìû ïåðåéäåì ê åãî âîåííûì àñïåêòàì.
   ‚ìåñòå ñî âñåìè, êòî ñèäåë çà ñòîëîì, ‹þê ïîñìîòðåë íà ƒýðèýë.
   - ‚ñå óæå ðåøåíî, - îòîçâàëàñü îíà. - ðåìüåð-ìèíèñòð è ïðàâèòåëüñòâî
ðàñïîðßäèëèñü,   ÷òîáû  íàø   ôëîò  ïîìîã  îâîé  åñïóáëèêå  â   äàííîé
êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè,  è  óïîëíîìî÷èëè àäìèðàëà âîçãëàâèòü óäàðíûå  ñèëû
äëß îñâîáîæäåíèß Šîðåëëèàíû.
   - ‚åëèêîëåïíî!    -   âîñêëèêíóë   ‹þê.   -   ðîøó   ïåðåäàòü   íàøó
ïðèçíàòåëüíîñòü ïðåìüåð-ìèíèñòðó.
   - ëàãîäàðèì âàñ, ãîñïîæà Šàïòèñîí, - ïðîèçíåñ ‹àíäî.
   - ‘ïàñèáî âàì, ñóäàðûíß, - ñêàçàëà Šàëåíäà.
   - å ñòîèò áëàãîäàðíîñòè.  ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß, ÷òî àêóðà ãîðäèòñß
òåì,  ÷òî  ïîëó÷èëà  âîçìîæíîñòü  õîòß  áû  îò÷àñòè  îòáëàãîäàðèòü îâóþ
åñïóáëèêó,  ïåðåä êîòîðîé ìû â íåîïëàòíîì äîëãó.  Žñòàåòñß îäíà äåòàëü,
âîçìîæíî  è  âòîðîñòåïåííàß,   íà  êîòîðóþ,   îäíàêî,  ñëåäóåò  îáðàòèòü
âíèìàíèå.  …ñëè  àäìèðàëó  Žññèëåãå ïîðó÷åíî êîìàíäîâàíèå îïåðàöèåé,  òî
ïðåìüåð-ìèíèñòð   íàçíà÷èë   ìåíß   ñâîèì   ïîëíîìî÷íûì  ïðåäñòàâèòåëåì,
îáëå÷åííûì âñåìè  ïðàâàìè ðåøàòü ïîëèòè÷åñêèå ïðîáëåìû îò  èìåíè àêóðû.
ƒîñïîæà  ïðåìüåð-ìèíèñòð  ñî÷ëà  ýòî  íåîáõîäèìûì,  ïîñêîëüêó ïîìåõè  íà
êàíàëàõ   ñâßçè   âîñïðåïßòñòâîâàëè  áû   íîðìàëüíûì   êîíñóëüòàöèßì   ñ
ðóêîâîäñòâîì àêóðû.
   - î,  ƒýð...  ãîñïîæà Šàïòèñîí,  -  âîçðàçèë ‹þê.  - € êàê æå áûòü ñ
âàøèì ðåáåíêîì?
   - Œàëèíçà îñòàíåòñß ñ ìîèìè ðîäñòâåííèêàìè,  ðàçóìååòñß.  Ÿ íå ïåðâàß
ðîäèòåëüíèöà, ïðèçâàííàß âûïîëíèòü îïàñíûé äîëã.
   - àçóìååòñß,  - îòîçâàëñß ‹þê. Ží õîòåë áûëî ïðîòåñòîâàòü, âîçðàæàòü
ïðîòèâ ó÷àñòèß ƒýðèýë â ýêñïåäèöèè,  íî çíàë,  ÷òî ïåðåóáåäèòü åå åìó íå
óäàñòñß.
   - ëàãîäàðþ âàñ çà ó÷àñòèå,  Œàñòåð „æåäàé,  -  ñêàçàëà ƒýðèýë,  - íî
ðåøåíèå óæå ïðèíßòî. €äìèðàë, ïîëàãàþ, ÷òî íàì òåïåðü ñëåäóåò îáðàòèòüñß
ê âàì è îáñóäèòü ïðàêòè÷åñêèå âîïðîñû îïåðàöèè.
   - ‘ëóøàþñü,  ñóäàðûíß,  -  îòâå÷àë Žññèëåãå.  - ðåæäå âñåãî ß äîëæåí
óâåäîìèòü âàñ,  ÷òî àêóðà íå ìîæåò âîåâàòü âìåñòî âàñ, ãîñïîäà. •îòß ìû
è ïðèçíàòåëüíû îâîé åñïóáëèêå çà òó ïîìîùü,  êîòîðóþ îíà íàì îêàçàëà â
ïðîøëîì,  ìû íå ìîæåì îãîëßòü ñîáñòâåííûå çàùèòíûå ïîðßäêè â ïðîäîëæåíèå
íåñêîëüêèõ ìåñßöåâ êðßäó.  €  èìåííî  ìåñßöû óéäóò  íà  òî,  ÷òîáû  íàøè
êîðàáëè ëåòàëè ê  Šîðåëëèàíå è îáðàòíî â íîðìàëüíîì ïðîñòðàíñòâå.  ’àêàß
çàäà÷à íàì íå  ïîä ñèëó.  î  ìíå êàæåòñß,  ÷òî ìû  ìîæåì îêàçàòü âàì íå
ìåíåå ñóùåñòâåííóþ óñëóãó.  îëàãàþ,  ÷òî ìû ñóìååì ïðîíèêíóòü â ñèñòåìó
Šîðåëëèàíû,  îáíàðóæèòü ãåíåðàòîð ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß è óíè÷òîæèòü åãî,
äàâ âîçìîæíîñòü ïîäêëþ÷èòüñß ê îïåðàöèè òåì ñèëàì, êîòîðûå ñìîæåò ê òîìó
âðåìåíè ìîáèëèçîâàòü îâàß åñïóáëèêà.  „óìàþ,  íàì óäàñòñß ñäåëàòü ýòî,
íåâçèðàß íà ãðàâèòàöèîííîå ïîëå.
   - Šàêèì îáðàçîì? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àíäî.
   - àì ïðåäñòàâëßåòñß,  ÷òî ìû ñóìåëè íàéòè ñïîñîá ïðåîäîëåíèß ïîëß, -
îòâåòèë Žññèëåãå,  ïîäíèìàß ðóêó,  ÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü âîïðîñû âñåõ  åãî
ãîñòåé.  - Œû íå âïîëíå óâåðåíû, ÷òî ýòîò ñïîñîá îïðàâäàåò ñåáß â äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.  ˆ  ÷òî  âîîáùå îí  ïðèíåñåò êàêóþ-òî  ïîëüçó.  €  åñëè
ïðèíåñåò,  òî  íàñêîëüêî îíà áóäåò âåëèêà,  „î ñèõ ïîð ìû ïðîâîäèëè ëèøü
èñïûòàíèß â îãðàíè÷åííûõ ìàñøòàáàõ. Žäíàêî ïðèíöèï ðàáîòû î÷åíü ïðîñòîé.
Šàê âàì èçâåñòíî,  ãðàâèòàöèîííîå,  èëè çàïðåòèòåëüíîå,  ïîëå ìîäåëèðóåò
ëèíèè  ìàññû,  îáðàçóåìûå  åñòåñòâåííî  âîçíèêàþùåé ãðàâèòàöèîííîé ßìîé.
Šîðàáëü íå ìîæåò ïåðåìåùàòüñß â  ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  åñëè îí íàõîäèòñß â
ãëóáîêîé ãðàâèòàöèîííîé ßìå,  è ïîýòîìó îòáðàñûâàåòñß â íîðìàëüíîå,  èëè
ðåàëüíîå, ïðîñòðàíñòâî.
   ‚ òå÷åíèå ïðîäîëæèòåëüíîãî âðåìåíè ìû ðàáîòàëè íàä ñîçäàíèåì ïðèáîðà,
íàçâàííîãî  íàìè  ãèïåðâîëíîâûì  äâèãàòåëåì  ìîìåíòà  èíåðöèè  èëè,  êàê
ïðåäïî÷èòàþò åãî  íàçûâàòü òåõíàðè,  ƒ„Œˆ.  Ÿ  ëè÷íî ñ÷èòàþ,  ÷òî òåðìèí
ãèïåðâîëíîâîé äâèãàòåëü  ïðåäïî÷òèòåëüíåå.  ‚  íåì  èñïîëüçóåòñß  ñåíñîð
ãðàâèòàöèè,  êîòîðûé  îáåñïå÷èâàåò  ìîìåíòàëüíîå îòêëþ÷åíèå  íîðìàëüíîãî
ãèïåðïðèâîäà,    ïðåæäå   ÷åì   ïîßâèòñß   îïàñíîñòü   åãî   ïîâðåæäåíèß
ãðàâèòàöèîííûì  ïîëåì.   Žäíîâðåìåííî  îí  âûðàáàòûâàåò  òàê  íàçûâàåìûé
ñòàòè÷åñêèé      ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé      ïóçûðü,       âûðàáàòûâàåìûé
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûì êîíòóðîì,  öåëü êîòîðîãî -  ïåðåãîðàòü ïðè íàëè÷èè
ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß.
   àçóìååòñß,  ñòàòè÷åñêèé ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé ïóçûðü íå â  ñîñòîßíèè
âûðàáàòûâàòü ïîñòóïàòåëüíóþ ýíåðãèþ,  íî  îí  ìîæåò óäåðæèâàòü êîðàáëü â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  ïîêà ýòîò êîðàáëü äâèæåòñß ïî èíåðöèè,  çàäàííîé åìó
äâèãàòåëåì.  åðâûé ïëàâêèé êîíòóð ïðèâîäèò â äâèæåíèå âòîðîé,  âòîðîé -
òðåòèé è  òàê äàëåå.  î  ñóùåñòâó êîðàáëü êàê áû âëåòàåò è  âûëåòàåò èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà,  óâëåêàåìûé ñèëîé èíåðöèè äî òåõ ïîð, ïîêà íå âûõîäèò
èç  çàïðåòèòåëüíîãî ïîëß.  îñëå ýòîãî íà÷èíàåò ðàáîòàòü îáû÷íàß ñèñòåìà
ãèïåðïðèâîäà.
   - Ž÷åíü ýëåãàíòíîå ðåøåíèå, - ïðîèçíåñ ‹þê, ïîðàæåííûé óñëûøàííûì.
   - ‚îçìîæíî, â êàêîé-òî ñòåïåíè, - ñîãëàñèëñß àäìèðàë.- î òî÷íåå áûëî
áû  íàçâàòü ýòî  ðåøåíèå ñèëîâûì.  àøè èñïûòàíèß ïîêàçàëè,  ÷òî êîðàáëü
òðßñåò, êàê íà óõàáèñòîé äîðîãå. Žäíàêî ïîñòàâëåííàß çàäà÷à âûïîëíßåòñß.
   - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  êîðàáëü  â  ñîñòîßíèè ïðåîäîëåòü ïîëå  ðàçóìíûõ
ðàçìåðîâ,  - ñóõî çàìåòèëà ƒýðèýë. - å òàêèõ ÷óäîâèùíûõ ðàçìåðîâ, êàêèå
ìû âäâîåì çàðåãèñòðèðîâàëè. ‘óùåñòâóþò ïðåäåëû.
   - Šàêîâû æå ïðåäåëû? - ñïðîñèë ‹þê.
   - Œîíòàæ  ãèïåðâîëíîâîãî  äâèãàòåëß  -  çàäà÷à  íå  òàêàß  ïðîñòàß  è
äåøåâàß,  - âìåøàëñß Žññèëåãå. - à âûïîëíåíèå åå óõîäèò ìíîãî ñðåäñòâ è
äåíåã.  ‚ íàñòîßùåå âðåìß ìû ðàñïîëàãàåì âñåãî ÷åòûðüìß ñóäàìè - ýòî òðè
ýñìèíöà è  îäèí  ëåãêèé êðåéñåð,  êîòîðûå îáîðóäîâàíû òàêèì óñòðîéñòâîì.
…ñëè óñòàíîâèòü íà ñóäàõ âñå ãåíåðàòîðû ãèïåðâîëíîâûõ ïóçûðåé,  êàêèå ìû
èìååì â ñâîåì ðàñïîðßæåíèè, ìû ñìîæåì ñîõðàíßòü ñóäà â ãèïåðïðîñòðàíñòâå
íà  ðàññòîßíèè,   ðàâíîì  ïðèáëèçèòåëüíî  òðåì  ÷åòâåðòßì  äèñòàíöèè  îò
ïåðèôåðèè ïîëß äî  åãî öåíòðà.  ‘óäà íå  ñìîãóò ñîõðàíßòü ñòðîé è  ìîãóò
äàæå  îêàçàòüñß ðàçáðîñàííûìè.  Žäíàêî  îíè  ñóìåþò  ïðîíèêíóòü äàëåêî â
ãëóáü Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìû ïëàíåò, ìèíîâàâ åå îáîðîíèòåëüíûå ïîðßäêè, è
îêàçàòüñß íà äîñòàòî÷íî áëèçêîì ðàññòîßíèè îò ‘åëîíèè,  ÷òîáû íàíåñòè ïî
íåé óäàð.
   - ‘åëîíèß?  €  ïðè  ÷åì òóò îíà?  -  óäèâèëñß ‹àíäî.  -  àçâå ìû  íå
âûßñíèëè,  ÷òî ãåíåðàòîð ïîëß íàõîäèòñß ãäå-òî â  ðàéîíå ñèñòåìû „âîéíûõ
ìèðîâ - íåïîäàëåêó îò ’àëóñà èëè ’ðàëóñà? ‡à÷åì íàíîñèòü óäàð ïî íåé?
   - îòîìó ÷òî ‘åëîíèß ïðåäñòàâëßåò äëß íàñ óäîáíóþ ìèøåíü è  íàïàäåíèå
íà  íåå ïîñëóæèò îòâëåêàþùèì ìàíåâðîì îò  íàïàäåíèß íà  „âîéíûå ìèðû,  -
çàßâèë Žññèëåãå. - îçâîëüòå âàì îáúßñíèòü.
   €äìèðàë  íàæàë  íà  íåñêîëüêî  êíîïîê  íà  ïóëüòå.  Žñâåùåíèå êîìíàòû
óìåíüøèëîñü,   íàä   ñåðåäèíîé  ñòîëà   âîçíèêëî   îáúåìíîå  èçîáðàæåíèå
Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìû.
   - ‚îò    íàñòîßùåå    âçàèìîðàñïîëîæåíèå   ïßòè    îáèòàåìûõ   ïëàíåò
Šîðåëëèàíñêîé ñèñòåìû.  Šàê âû ìîæåòå óáåäèòüñß, Šîðåëëèàíà íàõîäèòñß íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  îò   ’àëóñà  è   ’ðàëóñà.   „ðîëë   ðàñïîëîæåí
ïðèáëèçèòåëüíî ïîä óãëîì äåâßíîñòî ãðàäóñîâ îòíîñèòåëüíî Šîðåëëèàíû,  íî
‘åëîíèß íàõîäèòñß ïî÷òè  íà  ïðßìîé  ëèíèè  êàñàòåëüíî äâîéíûõ ïëàíåò  -
’àëóñà è  ’ðàëóñà.  Šàê  âû  âèäèòå,  îðáèòà ‘åëîíèè ßâëßåòñß âíåøíåé ïî
îòíîøåíèþ ê  äâîéíûì ïëàíåòàì.  …ñëè îñóùåñòâèòü ïðßìîé ïîëåò ê ’àëóñó è
’ðàëóñó   èçâíå   ñèñòåìû,   òî   ïðèäåòñß   ïðîõîäèòü   â   áîëåå-ìåíåå
íåïîñðåäñòâåííîé áëèçîñòè îò ‘åëîíèè.  Š òîìó æå ‘åëîíèß -  âàæíàß öåëü.
îâñòàíöû áóäóò âûíóæäåíû çàùèùàòü åå.
   - …ñëè òîëüêî îíè òàì åñòü,  ýòè ïîâñòàíöû,  -  âîçðàçèë ‹þê.  -  àì
ïî÷òè íè÷åãî íå èçâåñòíî, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ýòîé ïëàíåòå.
   - Ÿ íå óâåðåí,  ÷òîáû ãäå-òî áûëè ïîâñòàíöû,  -  îòâåòèë Žññèëåãå.  -
åóæåëè âîçìîæíî,  ÷òîáû  íåçàâèñèìûå ãðóïïû ïßòè  ìèðîâ  ìîãëè óñòðîèòü
ìßòåæ îäíîâðåìåííî?  òî ïðåâîñõîäèò ãðàíèöû âåðîßòíîñòè.  îëàãàþ,  ÷òî
ñóùåñòâóåò áîëåå  ýýý...  òåñíàß  ñâßçü  ìåæäó  îòäåëüíûìè âûñòóïëåíèßìè
ìßòåæíèêîâ.  ‚  íàñòîßùèé ìîìåíò ìíå íå õîòåëîñü áû ðàçâèâàòü ýòó ìûñëü.
—òî æå  êàñàåòñß âàøåãî âîïðîñà,  ãîñïîäèí ‘êàéâîêåð,  îòâå÷ó ñëåäóþùåå.
Žäíà èç ïðè÷èí òîãî,  ïî÷åìó ß íàìåðåí íàíåñòè óäàð ïî ‘åëîíèè,  òàêîâà:
íóæíî âûßñíèòü,  ÷òî òàì ïðîèñõîäèò,  óñòàíîâèòü, êòî è êàê ðåàãèðóåò íà
íàøè  äåéñòâèß.  Žò  ýòîé  ðåàêöèè çàâèñèò ìíîãîå.  …ñëè ñåëîíèàíå áóäóò
ïðèâåòñòâîâàòü íàñ  êàê  îñâîáîäèòåëåé,  òåì ëó÷øå.  …ñëè îíè íàïàäóò íà
íàñ,  ÷åãî ß îïàñàþñü,  òî ìû ìíîãîå óçíàåì è â ýòîì ñëó÷àå. Šðîìå òîãî,
ìû çàñòàâèì èõ çàäåéñòâîâàòü ñèëû áëèæíåãî äåéñòâèß. Ÿ íàäåþñü, ÷òî åñëè
ìû âûäàâèì èõ èç ‘åëîíèè,  òî òåì ñàìûì îñëàáèì ñèëû,  êîòîðûå îíè ìîãóò
ñîñðåäîòî÷èòü íà ’ðàëóñå è ’àëóñå.
   ‹àíäî ïîñìîòðåë íà äèñïëåé, èçîáðàæàþùèé òàêòè÷åñêóþ îáñòàíîâêó.
   - ‚àø ïëàí â èçâåñòíîé ñòåïåíè ðàçóìåí,  -  ïðîèçíåñ îí, - íî â òî æå
âðåìß  ðèñêîâàí.   ‚åñüìà  ðèñêîâàí.  ‚û  íàìåðåíû  ïðîâîäèòü  îïåðàöèè,
óãëóáèâøèñü íà  çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå â  ïîðßäêè ïðîòèâíèêà è  íå èìåß
âîçìîæíîñòè îòñòóïèòü, åñëè ïîëîæåíèå ñòàíåò íåáëàãîïðèßòíûì.
   ‚ûêëþ÷èâ òàêòè÷åñêèé äèñïëåé, Žññèëåãå çàæåã ñâåò â ïîìåùåíèè.
   - ‚àøè ñîîáðàæåíèß ìíå ïîíßòíû,  - îòîçâàëñß îí. - î ñìåëîñòü ãîðîäà
áåðåò.  Žíà òàêîå æå îðóæèå, êàê è áëàñòåð, êîòîðûé âèñèò ó âàñ íà áîêó.
î  åñëè ýòî îðóæèå íå  âûíèìàòü èç  êîáóðû,  ïðîêó îò  íåãî íèêàêîãî íå
áóäåò. ’àê îáñòîèò è ñî ñìåëîñòüþ. ‚ðåìß îò âðåìåíè åå ñëåäóåò èçâëåêàòü
èç íîæåí.
   - Ž÷åíü ïîýòè÷åñêèé îáðàç,  -  çàìåòèë ‹àíäî. - Žäíàêî, ïðè âñåì ìîåì
óâàæåíèè ê  âàì,  õî÷ó ñêàçàòü,  ÷òî ó  ìåíß åñòü íåêîòîðûé îïûò â òàêèõ
äåëàõ.  „îëæåí ïðèçíàòüñß,  ÷òî âû  òðåáóåòå ñëèøêîì ìíîãîãî îò  ÷åòûðåõ
ñóäîâ.
   ‚ îòâåò Žññèëåãå óñìåõíóëñß:
   - Œîãó  ñóäèòü  ïî  ñîáñòâåííîìó îïûòó,  ÷òî  ìîæíî  äîáèòüñß ãîðàçäî
áîëüøå, åñëè áóäåòå òðåáîâàòü ñëèøêîì ìíîãî, à íå ñëèøêîì ìàëî.
   ‘êàéâîêåð íè÷åãî íå ñêàçàë. Ží íà÷àë ïîíèìàòü, êàê îïàñåí Žññèëåãå.
   î êîìó îí îïàñåí - âîò â ÷åì âîïðîñ?

   •ýí  ‘îëî  ïîëç ñëåäîì çà  „ðàêìóñ ïî  òóííåëþ.  Ží  âûáèëñß èç  ñèë.
“ñòàëîñòü óñóãóáëßëàñü òåì,  ÷òî îí íå çíàë,  ÷òî æå ïðîèñõîäèò.  ðîøëî
óæå äâà äíß ñ òåõ ïîð, êàê ñåëîíèàíêè ïîìîãëè èì áåæàòü èç òàéíîé òþðüìû
"‹èãè çàùèòíèêîâ ïðàâ ÷åëîâåêà",  è âñå ýòî âðåìß •ýí íàõîäèëñß â ïîëíîì
íåâåäåíèè îòíîñèòåëüíî ñâîåé ó÷àñòè.  ƒðóïïà ñïàñàòåëüíèö ïðîâîäèëà •ýíà
è  „ðàêìóñ äî ãëàâíîãî òóííåëß,  à çàòåì ïîïðîùàëàñü ñî ñïàñåííûìè.  Žáà
îíè  òåïåðü  äâèãàëèñü ñîâåðøåííî îäíè,  ïðàâäà,  âðåìß  îò  âðåìåíè  èì
ïîïàäàëèñü äðóãèå ñåëîíèàíå, íî ýòî ïðîèñõîäèëî ñëó÷àéíî.
   Ží äî ñèõ ïîð íå çíàë, êåì ñåáß ñ÷èòàòü - ïëåííèêîì èëè æå ÷åëîâåêîì,
êîòîðîãî âåäóò â áåçîïàñíîå ìåñòî, èëè æå òåì è äðóãèì. „ðàêìóñ ïðîßâèëà
íåäþæèííóþ ñïîñîáíîñòü èçáåãàòü îòâåòîâ íà íåóìåñòíûå âîïðîñû.
   …äèíñòâåííîå,  ÷òî  •ýí  çíàë íàâåðíßêà,  -  ýòî òî,  ÷òî åãî êóäà-òî
âåäóò.  ˆ  äëß  òîãî,  ÷òîáû  òóäà  äîáðàòüñß,  åìó  åùå  äîëãî ïðèäåòñß
ïåðåäâèãàòüñß íà  ÷åòâåðåíüêàõ ïî  îñâåùåííûì êðàñíîâàòûì ìðà÷íûì ñâåòîì
òóííåëßì, êîòîðûì, êàçàëîñü, íå áóäåò êîíöà.
   - …ùå äàëåêî äî  ìåñòà,  ãäå ß  ñìîã áû âûïðßìèòüñß?  -  ñïðîñèë •ýí,
ïîâûñèâ ãîëîñ,  ñ  òåì  ÷òîáû åãî  ñìîãëà óñëûøàòü ïðîâîäíèöà.  Šàê è  â
ïðîäîëæåíèå áîëüøåé ÷àñòè èõ ñòðàíñòâèß, „ðàêìóñ äâèãàëàñü âïåðåäè. •ýíó
çà ïîñëåäíåå âðåìß î÷åíü óæ ïðèåëîñü çðåëèùå õâîñòàòîãî çàäà ñåëîíèàíêè,
ìåëüêàâøåãî âïåðåäè êàê ïóòåâîäíûé ìàßê.
   „ðàêìóñ  çàñìåßëàñü,  èçäàâ  õàðàêòåðíûé øèïßùèé çâóê.  …ñëè  á  •ýíó
íèêîãäà íå ïðèøëîñü ñëûøàòü ýòî øèïåíèå, îí íè÷åãî áû íå ïîòåðßë.
   - ˆ  âñå-òî  âàì  õî÷åòñß  âñòàòü  íà  çàäíèå  íîãè.   àçâå  ýòî  íå
óäîâîëüñòâèå -  ðàçãðóçèòü èõ? îðàñòßíèòå ñâîå òóëîâèùå, çàäàéòå ðàáîòó
ïåðåäíèì ëàïàì.
   ˆ  â  ýòîò ðàç  ñåëîíèàíêà îñòàâèëà åãî âîïðîñ áåç îòâåòà,  õîòß •ýíó
áûëî íåïîíßòíî åå óïîðíîå ìîë÷àíèå.  “  íåãî ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå,  ÷òî
„ðàêìóñ ïîëó÷èëà óêàçàíèå îò ãðóïïû ñïàñàòåëåé ïîìàëêèâàòü è íå îòâå÷àòü
íà âîïðîñû.  •ýí òàê åå ïðßìî è  ñïðîñèë.  î è  íà ýòî îíà íå îòâåòèëà:
âîïðîñû ïî  ïîâîäó çàïðåòà òîæå ïîä  çàïðåòîì.  …ñëè îíà ïîëó÷èëà ïðèêàç
ìîë÷àòü,  òî âûïîëíßåò åãî ñëèøêîì óæ áóêâàëüíî, ïî-ðàáñêè. Šàêàß áåäà â
òîì,  åñëè •ýí óçíàåò,  ãäå ïîòîëîê áóäåò âûøå?  î  ðàç äåñßòü,  ó  íèõ
âîçíèêàë ïîäîáíûé ðàçãîâîð â ðàçëè÷íûõ âàðèàíòàõ ïîñëå òîãî, êàê ïîäðóãè
„ðàêìóñ âûçâîëèëè èõ îáîèõ èç òþðüìû ëåãèîíåðîâ.  ðßìîãî îòâåòà •ýí òàê
è íå ïîëó÷èë è òðè ÷åòâåðòè âñåãî âðåìåíè, ïðîâåäåííîãî ïîä çåìëåé, ïîëç
íà ðóêàõ è êîëåíßõ.
   àçóìååòñß,  •ýí ïîíèìàë,  ïî÷åìó òóííåëè òàêèå íèçêèå. ‘åëîíèàíå òàê
æå  áûñòðî ïåðåäâèãàþòñß íà  ÷åòûðåõ íîãàõ,  êàê  è  íà  äâóõ,  åñëè  íå
áûñòðåå.  ‚åäü â  áîëüøèíñòâå ñâîåì îíè  æèòåëè ïîäçåìåëèé -  ïðîõîä÷èêè
òóííåëåé,  çåìëåêîïû, çåìëåðîè. ’óííåëè äëß ñåëîíèàí, ïåðåäâèãàþùèõñß íà
÷åòâåðåíüêàõ,  ìîãóò íå ïðåâûøàòü â âûñîòó è øèðèíó îäíîãî ìåòðà,  à äëß
òåõ, êîòîðûå ïåðåäâèãàþòñß íà ñâîèõ äâîèõ, - äîëæíû áûòü ñàìîå ìàëîå äâà
ìåòðà âûñîòîé.  Šàêîé æå ñìûñë âûïîëíßòü äâîéíîé îáúåì ðàáîòû - äà åùå â
ñêàëå -  ëèøü ðàäè òîãî,  ÷òîáû êòî-òî ìîã ïåðåäâèãàòüñß âåðòèêàëüíî?  Š
ñîæàëåíèþ,  ïîíèìàíèå ñåëîíèàíñêîé ëîãèêè íå  óìåíüøàëî íè ëîìîòó â  øåå
•ýíà, íè áîëü â êîëåíêàõ.
   •îðîøî õîòü,  ÷òî îí áûë íå ïåðâûì ÷åëîâåêîì,  ñòîëêíóâøèìñß ñ  òàêîé
ïðîáëåìîé.  ‘åëîíèàíêè ñíàáäèëè åãî øëåìîì, íàêîëåííèêàìè è ïåð÷àòêàìè ñ
íàêëàäêàìè.  î  èíîãäà  îí  ïðèõîäèë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ðåøåíèß  ïðîáëåì
îêàçûâàþòñß   õóæå    ñàìèõ   ïðîáëåì.    ˜ëåì    îêàçàëñß   òßæåëûì   è
íåïðîâåòðèâàåìûì,  äà  è  íå  âïîëíå ïîäõîäßùèì ïî  ôîðìå  è  ðàçìåðó...
åð÷àòêè ñëèøêîì áîëüøèå è íåóêëþæèå, íàêîëåííèêè ñïîëçàþò ÷óòü ëè íå íà
êàæäîì  øàãó.  Šîíå÷íî,  åñëè  òîëüêî  ìîæíî  íàçâàòü øàãàìè äâèæåíèå íà
÷åòâåðåíüêàõ.   •ýíó   ïîòðåáîâàëîñü  ìíîãî  ìó÷èòåëüíûõ  ÷àñîâ,   ÷òîáû
íàó÷èòüñß ÷óòü ïðóæèíèòü: â òàêîì ñëó÷àå íàêîëåííèêè íå ñïîëçàëè.
   àç èëè äâà îí  ðåøèë áûëî,  ÷òî íå ñòàíåò íèêóäà ïîëçòè è  âûïîëíßòü
òî,  ÷òî âåëèò „ðàêìóñ, è óäåðåò êóäà-íèáóäü. î çàòåì ïåðåäóìàë, ïîíßâ,
÷òî  çàòåß ýòà  áåñïîëåçíàß.  î  òóííåëßì „ðàêìóñ ïåðåäâèãàåòñß ãîðàçäî
áûñòðåå åãî.  òî âî-ïåðâûõ.  €  âî-âòîðûõ,  ó íåå òîò÷àñ íàéäåòñß ñðàçó
óéìà ïîìîùíèêîâ. ‚åäü îíè ñ „ðàêìóñ òóò íå îäíè.
   ‘çàäè ïîñëûøàëîñü êàêîå-òî  ïûõòåíèå,  ïîòîì äâàæäû ïðîçâó÷àë ñèãíàë,
ïîõîæèé  íà  ãóäîê,  íà  êîòîðûé îòîçâàëàñü õàðàêòåðíûì çâóêîì  „ðàêìóñ.
‡âóêè æå  áûëè ïîõîæè íà  ñëîâà ñåëîíèàíñêîãî ßçûêà,  êîòîðûé •ýí  óñïåë
âûó÷èòü.   òî  áûëà  ñèñòåìà  çâóêîâ,  êîòîðûìè  îáìåíèâàëèñü  òå,  êòî
îêàçûâàëñß â òóííåëå,  è êîòîðûå áûëè ïîíßòíû âñåì îáèòàòåëßì ïîäçåìíîãî
ëàáèðèíòà.  ‡íà÷åíèå èõ  •ýí  ïîíßë äîâîëüíî áûñòðî.  ’åì  áîëåå,  âèäèò
êîñìîñ,  îí ñëûøàë èõ äîñòàòî÷íî ÷àñòî.  Ÿ èäó ñëåäîì çà òîáîé, îáúßâëßë
ñåëîíèàíèí,  íàõîäèâøèéñß ñçàäè. Žáãîíßéòå íàñ, áóäüòå ëþáåçíû, îòâå÷àëà
„ðàêìóñ. ‚çäîõíóâ, •ýí ëåã íè÷êîì. "Žïßòü äâàäöàòü ïßòü", - ïðîâîð÷àë îí
ïðî ñåáß.
   ‘çàäè ïîñëûøàëîñü ïîñòóêèâàíèå êîãòåé ïî êàìåííîé ïîâåðõíîñòè.  ‡àòåì
ñåëîíèàíèí îñòàíîâèëñß,  óäèâèâøèñü âñòðå÷å  ñ  ÷åëîâåêîì,  îáíþõàë  åãî
íîãè,  îäåæäó,  à ïîòîì ïîøåë ïåøêîì ïî åãî òåëó, óìóäðèâøèñü âñåì âåñîì
íàâàëèòüñß íà  ñïèíó,  à  çàòåì íàñòóïèòü íà ãîëîâó "öàðß ïðèðîäû".  •ýí
ñíîâà âçäîõíóë.  Žïßòü áóäóò áîëåòü êîñòè è áîêà. åðåãîíßâøèå ñåëîíèàíå
âñßêèé ðàç íàõîäèëè êàêîå-íèáóäü íîâîå ìåñòî íà  åãî òåëå,  ÷òîáû âñòàòü
íà íåãî ñâîèìè êîãòèñòûìè ëàïàìè.  ’å æå,  ÷òî øëè íàâñòðå÷ó,  ïî÷åìó-òî
íàñòóïàëè íà òå æå ìåñòà íà ñïèíå è íà èêðàõ •ýßà.
   Žáãîíßâøèé èõ  ñåëîíèàíèí òîëêíóë è  „ðàêìóñ,  ’îæå óòåøåíèå,  õîòß è
íåáîëüøîå.  ‘åëîíèàíå  ïðèâûêëè  ê  òîë÷êàì.  î  •ýíó  õîòåëîñü,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü òêíóë „ðàêìóñ â  áîê îò äóøè.  Œîæåò,  êòî-íèáóäü è òîëêàë åå
ñèëüíåå îáûêíîâåííîãî, íî „ðàêìóñ è âèäó íå ïîêàçûâàëà, ÷òî ýòî òàê.
   Žòòîëêíóâøèñü îò çåìëè êîëåíêàìè è ëàäîíßìè,  •ýí ïîñëåäîâàë çà ñâîèì
ïðîâîäíèêîì.
   € ìîæåò, íàäçèðàòåëåì? ’óò íå ñðàçó-òî ê ïîéìåøü.

   ƒåðöîãèíå  Œàð÷å  Œàñòèãîôîðåñ íðàâèëîñü óáåæäàòü  ñåáß  â  òîì,  ÷òî
ýêñöåíòðè÷íîñòü åå  ïëåìßííèêà áðèõèìà  îòíþäü  íå  èõ  ñåìåéíàß ÷åðòà.
Žäíàêî íåò ñîìíåíèé â òîì,  ÷òî êàêèå-òî êà÷åñòâà îí óíàñëåäîâàë è ïî åå
ëèíèè.  áðèõèì âûíîñëèâ,  õîòß è íå âñåãäà ïðîßâëßåò ýòî ñâîå ñâîéñòâî.
î  åñëè  ýòîãî òðåáóþò îáñòîßòåëüñòâà,  îí  ìîæåò èäòè åùå  äîëãî ïîñëå
òîãî, êàê âñå îñòàëüíûå óæå óïàëè îò èçíåìîæåíèß.
   ˆ îí îáëàäàåò êà÷åñòâàìè õîðîøåãî ó÷åíîãî,  õîòß è íå èñïîëüçîâàë ýòè
ñâîè êà÷åñòâà êàê íàäëåæàëî áû.  Œîæåò ñîîáùàòü î ôàêòàõ, áåñïðèñòðàñòíî
ñóäèòü  î  íèõ,   îáúåêòèâíî,   áåç  âñßêîé  ïðåäâçßòîñòè  àíàëèçèðîâàòü
îáñòàíîâêó, äåëàòü âûâîäû, íèêîãäà íå ñìåøèâàß ðåàëüíóþ äåéñòâèòåëüíîñòü
ñ  ìíèìîé,  ñóùåñòâóþùåé ëèøü â  âîîáðàæåíèè.  àçóìååòñß,  âûíîñëèâîñòü
î÷åíü  íóæíà è  â  íàó÷íûõ èññëåäîâàíèßõ.  ‚åäü  íåëüçß ñòîßòü íà  îäíîì
ìåñòå.  óæíî äâèãàòüñß,  èñêàòü.  åç ñîìíåíèß, áðèõèìñ ìîã áû ìíîãîãî
äîñòè÷ü,  åñëè  áû  îí  íå  áûë  íàäåëåí  òåìïåðàìåíòîì  äèëåòàíòà.  …ãî
èíòåðåñóåò  ñðàçó  ìíîãîå,  è  â  ðåçóëüòàòå  îí  íè÷åì  äîñêîíàëüíî  íå
çàíèìàåòñß.
   î ñåãîäíß ñâîé òàëàíò ó÷åíîãî îí èñïîëüçóåò êàê ñëåäóåò.  „åòè äàâíî
ëåãëè ñïàòü,  âóêè —óáàêêà òîæå ëåã íà  áîêîâóþ,  è  äàæå Šüþíàéê,  ýòîò
çàáàâíûé äðîéä áðèõèìà, âåðíóëñß íà êîðàáëü, ÷òîáû ïîäçàðßäèòüñß.
   î áðèõèì íå ñïàë, áûë áîäð è ñâåæ, êàê öâåòîê ðîñèñòûì óòðîì. Žíè ñ
íèì  ÷àñàìè  ñèäåëè  íà  êóõíå,  áåñåäóß íà  âñåâîçìîæíûå òåìû.  ‘êîëüêî
êðåïêîãî ÷àþ âûïèòî,  ñêîëüêî äîáðîãî êðåïêîãî ïå÷åíüß ñúåäåíî - òàêîãî,
÷òî  ðàçâèâàåò  ÷åëþñòè  è  óêðåïëßåò  æåâàòåëüíûå ìóñêóëû,  òàêîãî,  îò
êîòîðîãî ëþäè ëîìàþò ñåáå çóáû.
   àçóìååòñß,  ïåðâî-íàïåðâî íóæíî áûëî ðàññêàçàòü î ñåìåéíûõ íîâîñòßõ.
Ž  äðîëëàõ  íåðåäêî  ãîâîðßò  ñëåäóþùåå:  åñëè  áû  ‚ñåëåííóþ  ïîãëîòèëà
ãèãàíòñêàß ÷åðíàß  äûðà  è  â  òîò  æå  äåíü  ëþáèìûé  êóçåí  âëþáèëñß â
êàêóþ-íèáóäü íåäîñòîéíóþ îñîáó,  òî íè îäèí èç ðîäñòâåííèêîâ êóçåíà äàæå
íå  óïîìßíóë  áû  î  êîíöå  ñâåòà,   à  ëèøü  òâåðäèë  áû  î  íåñ÷àñòüå,
îáðóøèâøåìñß íà ñåìüþ.
   •îòß áðèõèì äîëãîå âðåìß îòñóòñòâîâàë, ðàíî èëè ïîçäíî îí äîëæåí áûë
áû  óçíàòü  èç  ñåìåéíûõ ñïëåòåí  î  âîëíå  êðèçèñîâ,  êîòîðàß,  ïîõîæå,
çàëèâàëà Šîðåëëèàíñêóþ ñèñòåìó ïëàíåò.
   - èêîãäà åùå îáñòàíîâêà íå áûëà òàêîé îòâðàòèòåëüíîé, - ðàññêàçûâàëà
òåòóøêà  Œàð÷à.   -  —óòü  ëè  íå  ñóòêè  ñïóñòß  âîçíèêëî  ñ  ïîëäþæèíû
ñåïàðàòèñòñêèõ  ãðóïï.   ‚ñå  îíè  ïèùàëè  î  òîì,   êàê  èì  íåíàâèñòíî
ïðàâèòåëüñòâî Šîðåëëèàíñêîãî ñåêòîðà,  ÷èðèêàëè,  áóäòî îâàß åñïóáëèêà
íè÷óòü íå ëó÷øå ˆìïåðèè,  è ïðèçûâàëè âñåõ ñïëîòèòüñß ïðîòèâ óãíåòàòåëåé
èç  "‹èãè  çàùèòíèêîâ ïðàâ  ÷åëîâåêà".  î  áîëüøå  âñåãî,  ïîõîæå,  îíè
íåíàâèäåëè  äðóã   äðóãà.   ó   ïðîñòî  ÷óøü  íåñóñâåòíàß.   ‘îâåðøåííî
íåñîâìåñòèìî ñ ïðèíöèïàìè äðîëëîâ.
   - ’àê  ýòî îíè òàê ðàññòðîèëè òåáß?  -  ñïðîñèë áðèõèì.-  ’û  ÷òî-òî
ãîâîðèëà ãðóïïèðîâêå, êîòîðàß íàçûâàåò ñåáß äðîëëèåòàìè.
   - Žíè ñàìûå.  ˆç âñåõ äóðàöêèõ ïàðòèé äðîëëèñòû íàèõóäøèå. ˆìåííî îíè
ðåæóò ïðîâîäà è  òåððîðèçèðóþò ïóòåøåñòâåííèêîâ.  —óòü ëè íå êàæäûé äåíü
îíè îáúßâëßþò çàãîâîðùèêîì òî îäíîãî, òî äðóãîãî. Œåíß íàçâàëè øïèîíêîé.
Œîæåøü ñåáå ïîâåðèòü?  Žíè äàæå íå  óäîñóæèëèñü îáúßñíèòü,  ñ  êåì ýòî ß
ñîòðóäíè÷àþ è  çà  ÷òî èëè ïðîòèâ êîãî áîðþòñß ìîè ìíèìûå ñîòðóäíèêè.  “
ìåíß  ñëîæèëîñü òàêîå  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  èì  íóæåí  âñåîáùèé õàîñ,  âñå
îñòàëüíîå èì áåçðàçëè÷íî.  Ÿ-òî çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå, êîãäà òåáß íàçûâàþò
çàãîâîðùèêîì. ’û çíàåøü, â äîìà òàêèõ äðîëëîâ íå ðàç áðîñàëè áîìáû.
   - å  ìîæåò  áûòü!  -  âîñêëèêíóë áðèõèì.  -  åóæåëè äðîëëû  òåïåðü
âçðûâàþò äîìà äðîëëîâ? å ìîãó ýòîìó ïîâåðèòü.
   - àäà áû è ß íå ïîâåðèòü,  ïëåìßííèê,  äà âîò íå ðåøèëàñü ïîäâåðãàòü
îïàñíîñòè äðóãèõ èç-çà  ìåíß.  Žòîñëàëà äîìîé âñåõ,  êîãî  òîëüêî ìîæíî:
ðîäñòâåííèêîâ,  ñëóã,  äðóçåé.  ‘ëîâîì,  âñåõ.  „îì òåïåðü êàæåòñß òàêèì
ïóñòûì,  îñèðîòåâøèì.  àäåþñü,  êîãäà  âñå  ýòè  íåïðèßòíîñòè îñòàíóòñß
ïîçàäè,   îíè   ñìîãóò  âåðíóòüñß.   …ñëè  òîëüêî  îíè   êîí÷àòñß,   ýòè
íåïðèßòíîñòè. - îêà÷àâ ãîëîâîé, Œàð÷à âíîâü íàïîëíèëà êðóæêó ïëåìßííèêà
÷àåì.
   - —òî áóäåò äàëüøå, íå çíàþ. „åéñòâèòåëüíî íå çíàþ, - ñêàçàëà îíà.
   - Ÿ òîæå, - ïðèçíàëñß äðîëë. - Ÿ òîæå ýòîãî íå çíàþ, òåòóøêà Œàð÷à.
   - …ùå  ÷åãî-íèáóäü  õî÷åøü?  -  ñïîõâàòèëàñü îíà,  âñïîìíèâ  î  ñâîèõ
îáßçàííîñòßõ õîçßéêè.  -  Œîæåò,  åùå  îäèí  ñóõàðèê?  -  ñïðîñèëà  îíà,
ïðîòßãèâàß ïëåìßííèêó âàçó.
   - ‘   óäîâîëüñòâèåì,   -   îòäàâàëñß   áðèõèì.   -   ’âîè   ñóõàðèêè
âîñõèòèòåëüíû,  êàê âñåãäà.  ’âåðäû,  êàê äåðåâî,  è  î÷åíü àðîìàòíû.  Ÿ
ñîâååì ïîçàáûë èõ âêóñ. —åëîâå÷åñêàß ïèùà ñîâñåì íå äàåò ðàáîòû çóáàì.
   - àäà ñëûøàòü,  ÷òî îíè òåáå ïî âêóñó,  ïëåìßø. ó à êàê òû? Šëßíóñü
çâåçäàìè,  êàê ïîëó÷èëîñü,  ÷òî òû îêàçàëñß çäåñü ñ  òðåìß ÷åëîâå÷åñêèìè
äåòåíûøàìè è âóêè?
   - òî íå  ïðîñòî äåòè,  òåòóøêà Œàð÷à,  àçâå èõ èìåíà òåáå íè÷åãî æå
ãîâîðßò? ˆõ ðîäèòåëè âåñüìà ìîãóùåñòâåííûå ëþäè.
   - Œîæåò áûòü,  è òàê,  -  ïðåçðèòåëüíî ôûðêíóëà ñòàðàß äðîëü÷èõà. - Ÿ
íèêîãäà íå îáðàùàëà âíèìàíèß íà ðàçíûõ òàì âûñêî÷åê.  Šàê ß ïîíèìàþ,  òû
âîñïèòûâàåøü äåòåé êàêîãî-òî ìåëêîãî àðèñòîêðàòà ñ Šîðåëëèàíû.  àâåðíî,
ýòî òåáß âïîëíå óñòðàèâàåò,  íî íå äóìàåøü æå òû, ÷òî ß ñòàíó çàïîìèíàòü
èõ èìåíà.
   - îëàãàþ,  ÷òî äàæå òåáå èçâåñòíû èìåíà èõ  ðîäèòåëåé.  ˆõ  îòåö áûë
ãåðîåì âîéíû  ñ  ˆìïåðèåé è,  ïîõîæå íà  òî,  êóçåíîì ðóêîâîäèòåëß "‹èãè
çàùèòíèêîâ ïðàâ ÷åëîâåêà",  õîòß ñàì îí íå ñëèøêîì îáðàäîâàëñß, óçíàâ îá
àòîì.  Œîæåøü ìíå ïîâåðèòü. ˆõ ìàòü - ‹åß Žðãàíà ‘îëî, ãëàâà ãîñóäàðñòâà
îâîé åñïóáëèêè. € èõ äßäß - ñàì ‹þê ‘êàéâîêåð.
   - Ž íåáî!  -  âîñêëèêíóëà òåòß Œàð÷à,  ïîðàæåííàß ñëîâàìè ïëåìßííèêà.
Œàð÷à,  ãëàâà î÷åíü çíàòíîé ñåìüè,  çíàëà ëó÷øå äðóãèõ î òîì, ÷òî ïîä÷àñ
ñëèøêîì  äðåâíßß  ðîäîñëîâíàß  ïðèâîäèò  ê   ïîßâëåíèþ  íà  ñâåò  ìíîãèõ
ïîêîëåíèé èäèîòîâ,  ïðîèçâîäßùèõ äðóãèõ èäèîòîâ.  …å âñåãäà èíòåðåñîâàëè
óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè è íðàâñòâåííûå êà÷åñòâà, à íå ðîäîâèòîñòü. Žäíàêî
íåêîòîðûå çíàòíûå èìåíà âñåãäà ïðîèçâîäèëè íà íåå âïå÷àòëåíèå.
   - ’àê òû âðàùàåøüñß â âåñüìà èíòåðåñíûõ êðóãàõ,  ïëåìßííèê.  àññêàæè
ìíå îáî âñåì ïî ïîðßäêó.
   - •îðîøî,  òåòóøêà Œàð÷à.  ’îëüêî  äîëæåí ïðåäóïðåäèòü òåáß,  ðàññêàç
áóäåò äëèííûì.
   - Œíå   äàâíî  èçâåñòíî,   ÷òî  êðàòêîñòü  áûëà  òåáå  âñåãäà  ÷óæäà,
ïëåìßííè÷åê.
   áðèõèì íàëèë ñåáå åùå  îäíó êðóæêó ÷àß  è  ïðèíßëñß çà  ðàññêàç.  Ží
ðàññêàçàë  îáî  âñåì,  ÷òî  ïðîèçîøëî  ñ  òåõ  ïîð,  êàê  ïîëó÷èë  ìåñòî
íàñòàâíèêà äåòåé ‹åè Žðãàíû ‘îëî.  …ñòåñòâåííî, íà ñîáûòèßõ, ñâßçàííûõ ñ
Šîðåëëèàíîé, ïðèøëîñü îñòàíîâèòüñß îñîáî. Œàð÷à çíàëà çà áðèõèìîì òàêóþ
îñîáåííîñòü - îí âå÷íî ïîïàäàë â êàêóþ-íèáóäü èñòîðèþ.
   …å   âñåãäà   áåñïîêîèë   ïëåìßííèê.    ‹þäßì   îí   ìîã   ïîêàçàòüñß
óðàâíîâåøåííûì,  çäðàâîìûñëßùèì,  äàæå ïåäàíòîì. î ïî ìåðêàì äðîëëîâ îí
áûë ëåãêîìûñëåííûì,  áåçîòâåòñòâåííûì âåòðîãîíîì. Œàð÷à äàâíî ìàõíóëà íà
íåãî ðóêîé, íå íàäåßñü, ÷òî îí îñòåïåíèòñß ì çàâåäåò ñåìüþ. å íàäî áûòü
îñîáåííî  îäàðåííûì  ïñèõîëîãîì,   ÷òîáû  ïîíßòü  åãî   ïðèâßçàííîñòü  ê
÷åëîâå÷åñêèì äåòßì.  ðîñòî îíè  íàïîìèíàþò åìó î  òîì,  ÷òî ñîáñòâåííûõ
äåòåé ó  íåãî íåò  è  âðßä ëè  áóäóò.  ó  à  äëß òîãî,  ÷òîáû çàãëßíóòü
ïîãëóáæå â  åãî  ñåðäöå,  è  âîâñå  íå  íóæíî áûòü  çíàòîêîì ïñèõîëîãèè.
ƒåðöîãèíå Œàñòèãîôîðåñ íåêîãäà çàíèìàòüñß ãëóïîñòßìè.
   Žäíàêî  íå  íóæíî  çàáûâàòü:  â  ëþáîé  ñåìüå  íàéäóòñß ýêñöåíòðè÷íûå
ïëåìßííèêè è êóçåíû,  ÷òî èìååò ñâîè áåññïîðíûå ïðåèìóùåñòâà.  ƒåðöîãèíß
Œàð÷à  óáåäèëàñü  â   àòîì   ëèøíèé  ðàç,   ñëóøàß  ðàññêàç  áðèõèìà  î
ïðèêëþ÷åíèßõ, êîòîðûå åìó äîâåëîñü èñïûòàòü âìåñòå ñ ñåìüåé Žðãàíû ‘îëî.
˜ïèîíàæ,  ïðåäàòåëüñêèå íàïàäåíèß,  ïîõèùåíèå è  îñâîáîæäåíèå •ýíà ‘îëî,
àòàêà íà "Šîðîíà-õàóñ" - âñå ýòî áûëî âåñüìà óâëåêàòåëüíî.
   î âîò ÷òî øîêèðîâàëî åå áîëüøå âñåãî.  Œàð÷ó, åñòåñòâåííî, âîçìóòèëî
òî   îáñòîßòåëüñòâî,   ÷òî   áðèõèì   âîñïîëüçîâàëñß  çíàòíîñòüþ  ñâîèõ
ïîêðîâèòåëåé äëß ïðîíèêíîâåíèß íà ìåñòî ðàñêîïîê ñ  åäèíñòâåííîé öåëüþ -
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè ïîñìîòðåòü íà  ðàñêîï.  …ùå  õîðîøî,  ÷òî ýêñêóðñèß
îêàçàëàñü èíòåðåñíîé äëß åãî ïîêðîâèòåëåé è  ïîó÷èòåëüíîé äëß èõ  äåòåé.
î ñòàðóþ àðèñòîêðàòêó âîçìóòèëà äåðçîñòü, êîòîðóþ ïðîßâèë ïëåìßííèê. å
âñßêèé ÷åëîâåê ñïîñîáåí íà ïîäîáíîå çëîóïîòðåáëåíèå ñâîèì ïîëîæåíèåì,  à
óæ î  äîáðîïîðßäî÷íûõ äðîëëàõ è  ãîâîðèòü íå÷åãî.  •îðîøî,  ïðàâäà,  ÷òî
ýêñêóðñèß îêàçàëàñü ïîëåçíîé.  ‚åäü åñëè áû îíè íå ïîïàëè íà ðàñêîï,  òî
ìàëûø  €íàêèí  íèêîãäà áû  íå  ñìîã  îáíàðóæèòü ýòî  íåïîíßòíîå îãðîìíîå
ïîìåùåíèå.
   ‘ëóøàß ðàññêàç,  Œàð÷à  âñïîìíèëà íå÷òî  ëþáîïûòíîå.  å÷òî ñòðàííîå,
êîòîðîå îíà âèäåëà â íîâîñòßõ íå òàê äàâíî.
   - ëåìßííèê,   -   ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  ’û  êîãäà-íèáóäü  ñëûøàë  îá
àðõåîëîãè÷åñêèõ ðàñêîïêàõ íà „ðîëëå?
   îñìîòðåâ íà òåòóøêó, áðèõèì íàõìóðèëñß.
   - àçóìååòñß,  íåò,  -  îòâåòèë îí.  - îòîìó-òî ìíå è áûëî ëþáîïûòíî
óâèäåòü ýòîò ðàñêîï.  ‚åäü êàê íå ñóùåñòâóåò òàêîãî çàíßòèß, êàê óõîä çà
÷åëîâå÷åñêèìè õâîñòàìè, òàê íå ñóùåñòâóåò è äðîëëüñêîé àðõåîëîãèè.
   - ‚îò è ó ìåíß âîçíèêëî òàêîå æå âïå÷àòëåíèå,  -  îòîçâàëàñü Œàð÷à. -
€ðõåîëîãèß íàì  íå  íóæíà.  îòîìó  ÷òî  ðàñêàïûâàòü íàì  íå÷åãî.  óæíî
îòìåòèòü,  ÷òî  äðîëëû î÷åíü àêêóðàòíûé íàðîä è  î÷åíü äðåâíèé,  êîòîðûé
èñïîêîí  âåêîâ  âåäåò  ëåòîïèñü è  ëþáèò  âî  âñåì  ïîðßäîê.  ‚  òå÷åíèå
òûñß÷åëåòèé âñå  âàæíûå ôàêòû è,  ñîáûòèß èëè  æå  àêêóðàòíî âíîñèëèñü â
ïàìßòü, èëè æå ïîäâåðãàëèñü âòîðè÷íîé ïåðåðàáîòêå. å ñóùåñòâóåò íèêàêîé
äðåâíåéøåé èñòîðèè „ðîëëà, êàê è èñòîðèè, ïðåäøåñòâîâàâøåé âîçíèêíîâåíèþ
ïèñüìåííîñòè.  ‚î  âñßêîì ñëó÷àå åñëè  òàêîâûå è  ñóùåñòâîâàëè,  òî  îíè
çàáûòû òàê äàâíî,  ÷òî ìîæíî ñ÷èòàòü,  ÷òî èõ  íèêîãäà è  íå  áûëî.  ‚îò
ïî÷åìó ß  òàê  óäèâèëàñü,  êîãäà  â  ïàíîð