åì, òîãî è ãëßäè,
âûøèáåò ãëàçà.  ðèäåòñß äâèãàòüñß òñ  øëþçó âñëåïóþ.  ˆ  æåíùèí âåñòè ñ
ñîáîé.  ðèáåãíóâ ê ‘èëå „æåäàß, îí îáíàðóæèë ƒýðèýë è Šàëåíäó. „åðæàòñß
çà ðóêè â êàêîì-òî ìåòðå îò íåãî.  î èäóò íå òóäà, êóäà ñëåäóåò. ‚èäíî,
ñáèëèñü ñ ïóòè, îòâåðíóâøèñü îò âåòðà.
   ‹þê  êèíóëñß íàâñòðå÷ó áóðå è  ðóêîâîäèìûé ‘èëîé,  ñõâàòèë Šàëåíäó çà
ðóêó è ñèëüíî äåðíóë åå,  óêàçûâàß,  êóäà èì íóæíî èäòè.  Šàëåíäà òîò÷àñ
ïîâèíîâàëàñü åìó,  íî ƒýðèýë ñíà÷àëà çàóïðßìèëàñü,  íî çàòåì ïîñëåäîâàëà
ïðèìåðó ëåéòåíàíòà.
   ‹þê  îùóòèë ææåíèå à  ãðóäè.  ‚îçäóõ.  …ìó íóæåí âîçäóõ.  “æ  åñëè îí
èñïûòûâàåò òàêóþ ïîòðåáíîñòü äûøàòü,  òî êàêîâî, äîëæíî áûòü, ïðèõîäèòñß
æåíùèíàì.
   ëèçêî. ‘îâñåì ðßäîì. Ží ìûñëåííî âèäåë äâåðü øëþçà. Žïèðàßñü íà ñâîè
ñïîñîáíîñòè,  îí  òî÷íî  îïðåäåëèë,  ãäå  íàõîäèòñß.  î  çíàíèå ýòî  íå
ïðèáàâëßëî åìó ñêîðîñòè,  íå ïðèäàâàëî ñèë,  ÷òîáû ïðåîäîëåòü âðàæäåáíóþ
ñòåíó âåòðà.
   „îáðàëèñü. Žíè äîáðàëèñü. ‹þê âñå åùå íå ðåøàëñß îòêðûòü ãëàçà, íî îí
çíàë,  ÷òî îíè ó ñàìîãî âõîäà â øëþç.  îäòîëêíóâ Šàëåíäó, ñëåäîì çà íåþ
îí  âïèõíóë â  äâåðü ê  ƒýðèýë.  ƒîòîâßñü âîéòè è  ñàì,  ‘êàéâîêåð âäðóã
íàòêíóëñß ßà ÷òî-òî ìåòàëëè÷åñêîå.  Œåõàíèçì áûë óãëîâàòûé è âûñîêèé. Ží
âäðóã ïîíßë, ÷òî ýòî ’ðèïèî.
   - îõîæå íà òî,  ÷òî ìû ñ €ðòó äîáðàëèñü áûñòðåå âàñ,  Œàñòåð ‹þê!  -
çàâîïèë äðîéä, ïåðåêðûâàß âîé áóðè. îáîò ìîã êðè÷àòü ñêîëüêî óãîäíî, íå
áîßñü, ÷òî èçðàñõîäóåò âîçäóõ èëè ÷òî â ðîò åìó ïîïàäåò ïåñîê.
   Šèâíóâ â  îòâåò,  ‹þê  çîøåë  â  øëþç,  ÷òîáû  ïîñêîðåå ñïðßòàòüñß îò
æåñòîêîãî âèõðß.  ðîòèðàß ãëàçà,  îí  ðèñêíóë ïðèîòêðûòü èõ  è  âîâðåìß
çàìåòèë, ÷òî òàìáóð çàêðûâàåòñß.
   åîæèäàííî ñçàäè  îí  çàìåòèë  îðàíæåâóþ  âñïûøêó.  Žãëßíóâøèñü,  ‹þê
óâèäåë ƒýðèýë è Šàëåíäó. Žíè ñòîßëè ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè ïðèáëèçèòåëüíî â
öåíòðå øëþçîâîãî òàìáóðà, äåðæàñü çà ðóêè, è îò÷àßííî êàøëßëè.
   ðîñòîðíîå áåëîå ïëàòüå ƒýðèýë ãîðåëî,  à  îíà äàæå íå çíàëà îá ýáîì.
‹þê  áðîñèëñß ê  ìîëîäîé æåíùèíå è  ïðèæàëñß ê  íåé  ñâîèì òåëîì,  ÷òîáû
çàãàñèòü ïëàìß.  …ãî ëåòíûé êîìáèíåçîí áûë èç îãíåóïîðíîãî ìàòåðèàëà. Ží
ëèøü ïî÷óâñòâîâàë íåïðîäîëæèòåëüíîå ææåíèå â ãðóäè,  íî è òîëüêî.  Žãîíü
ïîãàñ. ‹þê âûïðßìèëñß è ïîìîã ƒýðèýë ïîäíßòüñß íà íîãè.
   Ž÷åâèäíî,  êàêîé-òî ðàñêàëåííûé îáëîìîê, ïîäõâà÷åííûé âèõðåì, çàñòðßë
â  ñêëàäêàõ ïëàòüß.  î  ïî÷åìó  æå  îíî  ãîðåëî?  ‚åäü  â  âîçäóõå  íåò
ñâîáîäíîãî êèñëîðîäà.
   ‹þê  óñëûøàë øèïåíèå è  îáåðíóëñß íàçàä.  Šèñëîðîäíàß ìàñêà.  ‹àíäî è
„æåíèêà,  âèäíî,  áðîñèëè åå â òàìáóð. ƒýðèýë ñòîßëà ðßäîì ñ íåé. „îëæíî
áûòü,  êèñëîðîä ïîïàë íà òëåþùèé ó÷àñòîê ïëàòüß. òà ñëó÷àéíîñòü åäâà íå
ñòîèëà ƒýðèýë æèçíè.
   òè  ìûñëè ïðîíåñëèñü ó  íåãî â  ìîçãó,  êîãäà îí  íàêëîíèëñß,  ÷òîáû
ïîäíßòü ìàñêó.  ‘îðâàâ ñ ëèöà ìîëîäîé æåíùèíû èìïðîâèçèðîâàííóþ ïîâßçêó,
îí  ïðèæàë ê  åå íîñó è  ðòó êèñëîðîäíóþ ìàñêó.  ‚ñå åùå ïî÷òè íè÷åãî íå
âèäß è  íå  ïîíèìàß,  ïî÷åìó ‹þê ñáèë åå  ñ  íîã,  ñíà÷àëà îíà îòäåðíóëà
ãîëîâó,  íî  ïîòîì  ïîíßëà,  â  ÷åì  äåëî.  ƒýðèýë æàäíî ñõâàòèëà ìàñêó,
îòêðûëà ðîò  è  ñäåëàëà ãëóáîêèé âäîõ.  î  òîò÷àñ æå  çàêàøëßëàñü.  ‹þê
ïðîòßíóë ìàñêó Šàëåíäå. ’à äâà ðàçà âäîõíóëà, à çàòåì îòäàëà ìàñêó ‹þêó.
   ‹þê  ñòßíóë ñ  ëèöà ïîëîñêó òêàíè,  çàùèùàâøóþ åãî  äûõàòåëüíûå ïóòè,
âûäîõíóë ïîðöèþ âîçäóõà, êîòîðóþ îí âäîõíóë, åùå íàõîäßñü â òóðáîâàòîðå,
è  ÷òî  åñòü ñèë ãëîòíóë êèñëîðîäó.  „à  òàê,  ÷òî ïåðåä ãëàçàìè ó  íåãî
÷òî-òî  çàìåëüòåøèëî.  "„àæå Œàñòåðàì „æåäàßì íåîáõîäèìî äûøàòú âðåìß îò
âðåìåíè", - âíóøèë îí ñåáå.
   ‚  òî ñàìîå ìãíîâåíèå,  êîãäà îí ïðîòßãèâàë ìàñêó ƒýðèýë,  âíóòðåííßß
äâåðü ñ ñèëîé ðàñïàõíóëàñü, è âîçäóõ, íàõîäèâøèéñß â òàìáóðå, âûðâàëñß â
íàðóæíîå ïîìåùåíèå.  òî áûë óäóøàþùèé,  ñëåïßùèé -  íî óæå áåçâðåäíûé -
ïûëüíûé ñìåð÷.
   Žíè âñå-òàêè äîáèëèñü ñâîåãî.
   - åóæåëè ß ãîðåëà?  -  ñïðîñèëà ƒýðèýë, ðàçãëßäûâàß òî, ÷òî îñòàëîñü
îò åå ïëàòüß.  „æåíèêà îòâåëà âñþ ÷åñòíóþ êîìïàíèþ â  íåáîëüøîé ëàçàðåò,
íàõîäèâøèéñß ó äâåðè øëþçà,  êîòîðàß âåëà â Žáîëî÷êó îìåð Žäèí.  “ âñåõ
áûëè òðàâìû -  ïîðåçû,  óøèáû,  ññàäèíû, îæîãè. ‚ñå ýòî íàäî áûëî êàê-òî
îáðàáîòàòü.  åïëîõî áûëî áû  ïðèíßòü âàííó è  ïåðåîäåòüñß.  î  ýòî  íå
ãîðèò, åùå óñïååòñß. - ƒîðåëà è äàæå íå çíàëà îá ýòîì?
   - å âñßêîìó óäàåòñß ñêàçàòü òàêîå î ñåáå,  -  çàñìåßëñß ‹þê. - ðîøó
ïðîùåíèß, ñóäàðûíß, ÷òî ß ïîâàëèë âàñ íà ïîë òàêèì âóëüãàðíûì ñïîñîáîì.
   - € ß ïðîøó ïðîùåíèß çà òî,  ÷òî áðîñèë â òàìáóð êèñëîðîäíóþ ìàñêó, -
âòîðèë ïðèßòåëþ ‹àíäî.
   - „à  ïîëíî  âàì  ïðîñèòü  ïðîùåíèß,  -  íåñêîëüêî ðàçäðàæåííûì òîíîì
îáîðâàëà èõ ƒýðèýë.  îäîéäß ê óìûâàëüíèêó,  îíà ïðèíßëàñü ìûòü ðóêè.  -
…ñëè áû íå êèñëîðîäíàß ìàñêà,  òî, âîçìîæíî, ìû áû ïðîñòî çàäîõíóëèñü. Ÿ
óæå òåðßëà ñîçíàíèå.  €  åñëè áû ß  íàäûøàëàñü ýòîé îòðàâû,  òî,  áîþñü,
ëåãêî áû  íå  îòäåëàëàñü.  ˆ  óæ ëó÷øå âàëßòüñß íà ïîëó ñ  óøèáàìè,  ÷åì
ëåæàòü íà áîëüíè÷íîé êîéêå ñ îæîãàìè òðåòüåé ñòåïåíè.
   - îëàãàþ,  íàì âñåì ïîâåçëî,  - ñêàçàëà Šàëåíäà, íå îáðàùàß âíèìàíèß
íà   èãðèâûé   òîí   Šàïòèñîí.   àíîñß   èç   ïóëüâåðèçàòîðà   êàêîé-òî
÷óäîäåéñòâåííûé áàëüçàì íà îáîææåííóþ ðóêó „æåíèêè, îíà äîáàâèëà: - ‘óäß
ïî òîìó,  ñ êàêîé ñêîðîñòüþ ïîâûøàëàñü òåìïåðàòóðà, ß íå óâåðåíà, ÷òî ìû
îñòàëèñü áû â æèâûõ, åñëè áû çàìåøêàëèñü íà ïßòü ìèíóò.
   - —òî òàì ïðîèñõîäèò,  €ðòó? - ñïðîñèë ‹þê, ìîðùàñü îòòîãî, ÷òî ‹àíäî
îáðàáàòûâàë  àíòèñåïòè÷åñêèì ñðåäñòâîì  åãî  ëèöî,  ïîêðûòîå  îæîãàìè  -
ðåçóëüòàò âîçäåéñòâèß ðàñêàëåííîãî ïåñêà. - Žõ! „à âåäü áîëüíî.
   - ‘èäè è  íå  äåðãàéñß,  -  îñåê åãî ‹àíäî,  íàíîñèâøèé ìàçü íà ñàìûå
áîëåçíåííûå ìåñòà. - ‘åé÷àñ çàêîí÷ó.
   €ðòó,  óñïåâøèé ïîäêëþ÷èòüñß ê ïîðòó äàííûõ,  âìîíòèðîâàííîìó â ñòåíó
ëàçàðåòà, âîçáóæäåííî ãóäåë, ñâèñòåë, ïèùàë.
   - ƒîñïîäè ïîìèëóé,  -  ïðîãîâîðèë ’ðèïèî.  -  Žáñòàíîâêà óõóäøàåòñß ñ
êàæäîé ìèíóòîé.
   - Ž  ÷åì  ñâèñòèò ýòîò  ñâèñòîê,  ýòîò  €ðòó?  ‚åäü  ìû  ïî-ïòè÷üè íå
ïîíèìàåì, - ïîèíòåðåñîâàëàñü „æåíèêà.
   - ’àê,  ãäå  ìû  íàõîäèëèñü äåñßòü ìèíóò íàçàä,  òåìïåðàòóðà äîñòèãëà
òî÷êè  êèïåíèß  âîäû  è  ïîäíèìàåòñß  âûøå,   -   îòîçâàëñß  ’ðèïèî.   -
‘îõðàíèâøèåñß äàò÷èêè ñâèäåòåëüñòâóþò î  òîì,  ÷òî íà îòäåëüíûõ ó÷àñòêàõ
âáëèçè  îò   ’î÷êè  àêàëà  òåìïåðàòóðû  çíà÷èòåëüíî  ïðåâûøàþò  ïßòüñîò
ãðàäóñîâ.  ‚îçìîæíî, åñòü è òàêèå ìåñòà, ãäå îíè ãîðàçäî âûøå, ïîñêîëüêó
ìíîãèå äàò÷èêè íå âûäåðæàëè âûñîêèõ òåìïåðàòóð è âûøëè èç ñòðîß.
   - ëîõî äåëî, - çàêëþ÷èë ‹àíäî. - èêóäà íå ãîäèòñß.
   - ðè÷åì  ýòî  âîâñå  íå  âûëàçêà  òåððîðèñòîâ,   -  êèâíóâ  ãîëîâîé,
ïðîèçíåñëà „æåíèêà. - ‚åäü è âòîðàß äèâåðñèß íå èìåëà áû îñîáîãî ñìûñëà.
€ òóò òðåòüß?
   - îëàãàþ,   âû  î÷åíü  îøèáàåòåñü,   -  âîçðàçèë  ‹àíäî.  -  †åñòîêî
îøèáàåòåñü.  î  ìíå êàæåòñß,  ÷òî îáúåêòîì äèâåðñèè áûëè âîâñå íå  âû è
âàøè  çåìëßêè.  ‘êîðåå,  âû  îêàçàëèñü  ñëó÷àéíûìè ñâèäåòåëßìè,  êîòîðûå
êîìó-òî ïîìåøàëè.
   „æåíèêà êðóòî ïîâåðíóëàñü è ïîñìîòðåëà íà ‹àíäî.
   - Šàïèòàí ‹àíäî,  -  ïðîãîâîðèëà îíà. - ‘óäß ïî òîìó, ÷òî âû ñêàçàëè,
âû äîãàäûâàåòåñü,  ÷òî ïðîèñõîäèò.  å êàæåòñß ëè âàì,  ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå
âðåìß ïîäåëèòüñß ñ íàìè âàøèìè ïðåäïîëîæåíèßìè.
   - îæàëóé,  âû ïðàâû,  -  òßæåëî âçäîõíóë ‹àíäî.  -  î òî, ÷òî ß âàì
ñîîáùó,  íèêîìó íå ïðèäåòñß ïî âêóñó.  ‚îçìîæíî,  äàæå,  ÷òî ß îøèáàþñü.
•îòß åäâà ëè. ðàâäà - òóò, ó íàñ ïåðåä ñàìûì íîñîì.
   - Ž ÷åì ýòî òû? - ñïðîñèë ‹þê.
   - –åíòðàëüíàß ‘òàíöèß,  -  îòâåòèë ‹àíäî.  -  ‚ñå äåëî â  –åíòðàëüíîé
‘òàíöèè.  ‚û  òîëüêî  ñàìè  ïîäóìàéòå.  ‚åñü  ýòîò  êðèçèñ,  ñîòðßñàþùèé
ƒàëàêòèêó,   íåðàçðûâíî  ñâßçàí  ñ  òðåìß  øèðîêîìàñøòàáíûìè,   ìîùíûìè,
íåîáúßñíèìûìè  ôàêòîðàìè.   åðâûé  èç  íèõ,  êîòîðûé  ìîæíî  ïîïûòàòüñß
îáúßñíèòü ãîðàçäî ïðîùå,  ÷åì  îñòàëüíûå,  -  ýòî ïîìåõè,  ãëóøåíèå âñåõ
êàíàëîâ ñâßçè è  âåùàíèß â  ïðåäåëàõ ñèñòåìû.  ”àêòîð âïå÷àòëßþùèé,  íî,
÷òîáû äîáèòüñß òàêèõ ðåçóëüòàòîâ,  íóæíî ïðîñòî î÷åíü áîëüøîå êîëè÷åñòâî
ýíåðãèè. € îòêóäà ðàñïðîñòðàíßþòñß ñèãíàëû ïîìåõ?
   - ‘  –åíòðàëüíîé  ‘òàíöèè,  -  îòîçâàëàñü  „æåíèêà.  -  ðàâèòåëüñòâî
”åäåðàöèè „âîéíûõ Œèðîâ  äàæå  íå  çíàëî  îá  ýòîì.  €  âåäü  èìåííî  ìû
óïðàâëßåì ‘òàíöèåé.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  âû òàê äóìàëè,  -  ïîïðàâèë åå ‹àíäî.  -  ‚òîðîé
ôàêòîð - ýòî ãðàâèòàöèîííîå ïîëå. ’îæå íè÷åãî òàêîãî óæ íåâåðîßòíîãî, çà
èñêëþ÷åíèåì åãî ðàçìåðîâ.  î åñëè èìåòü â  ñâîåì ðàñïîðßæåíèè ãåíåðàòîð
ãðàâèòàöèè, òî è òàêîå âïîëíå âîçìîæíî. î ãäå æå îí, ýòîò ãåíåðàòîð?
   - à –åíòðàëüíîé ‘òàíöèè, - îòâåòèëà „æåíèêà. - ‘óäß ïî òåì âîïðîñàì,
êîòîðûå çû  ðàíüøå çàäàâàëè,  âû  ïîëàãàëè,  ÷òî  ýòî  êàêèì-òî  îáðàçîì
ñâßçàíî  ñ  ïîëîæåíèåì  ‘òàíöèè,  êîòîðàß  íàõîäèòñß  â  áàðèöåíòðå äâóõ
ïëàíåò.
   - ‚åðíî,  -  ñîãëàñèëñß ‹àíäî.  - Ÿ íå çíàþ, êàêèì èìåííî îáðàçîì, íî
–åíòðàëüíàß ‘òàíöèß ïîëó÷àåò ýíåðãèþ èç  ãðàâèòàöèîííîãî âûõîäà  „âîéíûõ
Œèðîâ. ‚åðîßòíî, êîìó-òî óäàëîñü íàéòè ñïîñîá ïðåâðàùåíèß ýòîé ýíåðãèè â
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå.
   - î òû íå îáúßñíèë òðåòèé âàæíûé ôàêòîð, - âìåøàëñß ‹þê.
   îñìîòðåâ ‘êàéâîêåðó ïðßìî â ãëàçà, êàëðèññèò îòâåòèë:
   - òî,  êîíå÷íî,  ñîçäàòåëü ñâåðõíîâûõ çâåçä.  àçðóøèòåëü ïëàíåò. Œû
âñå  ëîìàëè ãîëîâó,  êàêèì îáðàçîì ýòî äåëàåòñß.  ‹îìàëè ãîëîâó,  ãäå æå
íàõîäèòñß ýòîò ðàçðóøèòåëü ïëàíåò.  Ÿ ïî÷òè óâåðåí, ÷òî ìû íà íåì ñèäèì.
îëàãàþ,  ÷òî  ïîâûøåíèå òåìïåðàòóðû ’î÷êè  àêàëà -  ïðåäâåñòíèê íîâîãî
âçðûâà.

   ƒëàâà âîñüìàß

        ‘Š€‡Š€ Ž …‹ŽƒŽ ›—Š€

   “òðî  âûäàëîñü âåëèêîëåïíîå.  à  âîñòîêå ïîäíèìàëàñü çâåçäà Šîðåëë -
çäåøíåå  ñîëíöå.   ‚çîðàì   ãîñòåé  ïðåäñòàëè  êðàñèâûå  ïîëîãèå  õîëìû,
âûðèñîâûâàâøèåñß  íà  ßñíîì  ãîëóáîì  íåáå  ‘åëîíèè.  ‹îãîâèùå  •óí÷óçóê
ïðåäîñòàâèëî  èì   ðîñêîøíóþ  âèëëó  íà   ñêëîíå  ãîðû   -   íåñîìíåííî,
ïðåäíàçíà÷åííóþ äëß âàæíûõ ïðåäñòàâèòåëåé ÷åëîâå÷åñêîé ðàñû. ‘ òîé ñàìîé
ìèíóòû,  êàê Œàðà ˜åéä ïîñàäèëà ñâîé "åôðèòîâûé îãîíü", âñå òðîå æèëè â
óþòå, î íèõ çàáîòèëèñü, óãàäûâàëè êàæäîå èõ æåëàíèå.
   - Ÿ óñòàë æäàòü, „ðàêìóñ, - ïðèçíàëñß •ýí.
   - ’åðïåíèå, óâàæàåìûé ‘îëî. Žæèäàíèå åùå íå óñòàëî îò âàñ.
   - îëíî âàì ãîâîðèòü çàãàäêàìè, - ïðîáóð÷àë •ýí ‘îëî. - ‚û õîòü ðàç â
æèçíè äàëè ïðßìîé îòâåò?
   - € ÷òî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, âû ïîäðàçóìåâàåòå ïîä ïðßìûì îòâåòîì?
   •ýí  ‘îëî  ïîâåðíóëñß  ê  æåíå,  êîòîðàß  êàê  íè  â  ÷åì  íå  áûâàëî
çàâòðàêàëà.
   - ’û âèäèøü, ñêîëüêî ìíå íóæíî íåðâîâ? - îáðàòèëñß îí ê ‹åå.
   Šàê è âñåãäà,  „ðàêìóñ íàíåñëà ñâîé óòðåííèé âèçèò. Šàê è âñåãäà, •ýí
çàäàâàë ñåáå âîïðîñ, êàêîâà æå öåëü âèçèòà.
   - ‡àãàäêà. Žäíà äðóãîé ÷èùå. ˆ íèêàêîãî äðóãîãî îòâåòà. è ðàíüøå, íè
òåïåðü.
   - ‘ìîòðè íà âåùè ïðîùå,  •ýí, - óñïîêàèâàëà åãî ‹åß. - ’åðïåíèå - ýòî
ñàìîå òðóäíîå â äèïëîìàòèè.
   - î ìîåìó òåðïåíèþ íàñòóïèë ïðåäåë.
   - å ìîãó íå ñîãëàñèòüñß ñ •ýíîì,  - ïîäêëþ÷èëàñü ê ðàçãîâîðó Œàðà. -
‘îáûòèß âî âñåì ìèðå ðàçâèâàþòñß òàê áûñòðî,  à  ß äîëæíà ñèäåòü çäåñü è
æäàòü ó ìîðß ïîãîäû.
   - Ÿ äî ñèõ ïîð íå ïîíèìàþ, çà÷åì ìû çäåñü íàõîäèìñß, - ïðîäîëæàë •ýí.
- ‘  òîãî ñàìîãî ìîìåíòà,  êàê âû  âûòàùèëè ìåíß èç  òþðüìû,  ß  íå çíàþ
íàâåðíßêà,  êòî ß  äëß âàñ -  ïàðòíåð èëè æå  ïëåííèê.  Œû äåéñòâèòåëüíî
ïëåííèêè?  €  ìîæåò,  çàëîæíèêè?  ˆëè  æå  ìû  äîëæíû  ïðèíßòü ó÷àñòèå â
êàêèõ-òî ïåðåãîâîðàõ. …ñëè äà, òî ÷òî ýòî çà ïåðåãîâîðû?
   - ‚èäèòå ëè,  íå òàê òóò âñå ïðîñòî, - îòîçâàëàñü „ðàêìóñ. - „ëß ìîèõ
ñîðîäè÷åé òàêèå ïîíßòèß,  êàê ïàðòíåð, óçíèê, çàëîæíèê, ïàðëàìåíòåð - íå
íàñòîëüêî íåîòäåëèìû äðóã îò äðóãà,  êàê ýòî áûâàåò ó  âàñ,  ëþäåé.  „ëß
ìîåãî  íàðîäà ìîæíî áûòü  îäíèì èç  òàêèõ ëèö,  ìîæíî áûòü  îäíîâðåìåííî
âñåìè èëè ïîïåðåìåííî êàæäûì èç íèõ.
   - î êàê îáñòîèò äåëî ñ íàìè? - ñïðîñèë •ýí, è â ãîëîñå åãî ïîßâèëèñü
óãðîæàþùèå íîòêè. îòêè, êîòîðûõ „ðàêìóñ ßâíî íå çàìå÷àëà.
   - îêà ýòî åùå íå  ðåøåíî.  ‚û äîëæíû ïîíßòü,  ÷òî äëß ìîèõ ñîðîäè÷åé
âñåîáùåå  ñîãëàñèå  -  ñàìîå  ãëàâíîå.  åîäíîçíà÷íîñòü ðåøåíèé  -  äåëî
íåïðîñòîå.  …ñëè êàêîé-òî âîïðîñ íåßñåí, òî çàñåäàíèå ìîæåò ïðîäîëæàòüñß
è ïðîäîëæàòüñß.  …ñëè íèêòî íå ïîíèìàåò ïðîáëåìó ïîëíîñòüþ,  òî ïðèéòè ê
ñîãëàøåíèþ ñòàíîâèòñß åùå ñëîæíåå.
   - €õ âîò êàê,  - ïðîèçíåñ •ýí. - -‹þäè, âîîðóæåííûå ïóøêàìè, âîåííûìè
êîðàáëßìè,  ñòðåëßþò â íàøèõ äðóçåé.  ’àì âñå ßñíî, íèêàêèõ ðàçíîãëàñèé,
íèêàêîé äâóñìûñëåííîñòè.
   - ðîøó âàñ! ðîøó âàñ, íå âîëíóéòåñü! - ñêàçàëà „ðàêìóñ. - Ÿ ïîíèìàþ
âàøå íåòåðïåíèå,  íî íà âîïðîñ, êîòîðûé çû çàäàåòå, íàì òðóäíî îòâåòèòü.
„ëß ìîèõ ñîðîäè÷åé...
   - „î ÷åãî æå óäîáíàß øòóêà -  òðàäèöèè,  - ñúßçâèëà Œàðà. - Œîæíî ÷òî
óãîäíî îïðàâäàòü ññûëêîé íà òðàäèöèè.  ‚ñßêèé ðàç,  êîãäà ß èìåëà äåëî ñ
ñåëîíèàíàìè,  êîòîðûå ÷åãî-òî íå æåëàëè äåëàòü,  îíè îáúßñíßëè ìíå,  ÷òî
ýòî  ïðîòèâîðå÷èò  èõ  òðàäèöèßì,   èëè  ýòî  òðóäíî  ðåøèòü,   òàê  êàê
íåèçâåñòíî,  êàê  ê  òàêîìó ðåøåíèþ îòíåñóòñß èõ  ðîäñòâåííèêè,  èëè  æå
ïðèâîäèëè êàêóþ-òî  åùå  îòãîâîðêó.  ˆ  ìîè  ñîðîäè÷è  âñßêèé  ðàç  áûëè
âûíóæäåíû óâàæàòü âàøè  îáû÷àè  è  âàøó  êóëüòóðó.  •âàòèò íàì  ìîðî÷èòü
ãîëîâó.  òî âàì íå ñäåëêà, öåëüþ êîòîðîé ßâëßþòñß êàêèå-òî òàì ïðåäìåòû
ðîñêîøè,  ïðè êîòîðîé âû  ìîæåòå âîäèòü íàñ çà íîñ ïîëãîäà,  ïîêà íàì íå
íàäîåñò óâàæàòü âàøè  òðàäèöèè è  ìû  ïðåäëîæèì âàì  áîëåå âûñîêóþ öåíó.
ˆäåò âîéíà. Šòî êîãî - âîò êàê ñòîèò âîïðîñ. Œû íå ìîæåì òåðßòü âðåìåíè.
îðà áû  è  âàì ó÷èòûâàòü íàøè îáû÷àè,  ïîêà íàñ âñåõ íå  ñîòðóò ñ  ëèöà
çåìëè.  € ó íàñ ïðèíßòî ãîâîðèòü ïðßìî,  ÷åñòíî, îïðåäåëßòü òîò èëè èíîé
êóðñ è ñëåäîâàòü ýòèì êóðñîì.
   - ðîøó âàñ,  - ïðîãîâîðèëà „ðàêìóñ. - àäî ïîòåðïåòü. ðîáëåìû î÷åíü
ñëîæíû. óæíî âðåìß, ÷òîáû âñå èõ ðåøèòü.
   - î ó íàñ íåò âðåìåíè,  -  îòðåçàëà Œàðà.  -  Œû è òàê óæå åãî ìíîãî
ïîòåðßëè íàïðàñíî.  àçûâàéòå ìåíß êåì óãîäíî, íî áûòü âàøåé ïëåííèöåé ß
íå æåëàþ.
   - —òî âû õîòèòå ñêàçàòü? - ñïðîñèëà ñåëîíèàíêà.
   - € âîò ÷òî.  ‘îîáùèòå,  êîìó ñëåäóåò, ÷òî ß ïîêèäàþ âàñ. —åðåç ÷àñ ß
îòïðàâëþñü ê âçëåòíîé ïëîùàäêå,  ÷òî íàõîäèòñß ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû
ýòîé  âèëëû.  Ÿ  íàìåðåíà ïîäíßòüñß íà  áîðò  ñâîåãî  êîðàáëß è  óëåòåòü
îòñþäà. …ñëè èì óãîäíî, òî ìîè ñïóòíèêè ìîãóò ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ. î
ß óëåòàþ ñîâåðøåííî îïðåäåëåííî. ðîøó òàêæå èìåòü â âèäó, ÷òî ìû ñ ‹ååé
âûðâàëèñü  èç  ðóê  ëåãèîíåðîâ  è  óëåòåëè  ñ  Šîðåëëèàíû,  íåñìîòðß  íà
ðåøèòåëüíîå ñîïðîòèâëåíèå. ƒîðàçäî áîëåå ðåøèòåëüíîå, ÷åì òî, êîòîðîå ìû
äî  ñèõ ïîð âñòðå÷àëè çäåñü.  Šðîìå òîãî,  íà  ìîåì êîðàáëå ß  äîñòàâèëà
ãëàâó  ïðàâèòåëüñòâà  îâîé  åñïóáëèêè.   ˆ  íàïàäåíèå  íà  íåãî  áóäåò
ñ÷èòàòüñß êàê  íàïàäåíèå íà  îâóþ åñïóáëèêó,  êîòîðóþ,  ñóäß ïî  âàøèì
óòâåðæäåíèßì,  âû  ïðèçíàåòå  è  ïîääåðæèâàåòå.  ‘ëîâîì,  íå  ðåêîìåíäóþ
çàäåðæèâàòü ìåíß.  ‚àì  ýòî  íå  óäàñòñß,  è  ß  íå  ñòàíó íåñòè íèêàêîé
îòâåòñòâåííîñòè, åñëè ìíå ïðèäåòñß íàíåñòè âàì îïðåäåëåííûé óùåðá.
   - î... íî...
   - …äèíñòâåííûé  ñïîñîá  ïîìåøàòü  ìîåìó  îòëåòó  -  ýòî  îðãàíèçîâàòü
âñòðå÷ó íàøåé  ãðóïïû ñ  êàêèì-òî  îòâåòñòâåííûì ëèöîì,  ëèöîì,  êîòîðîå
ñìîæåò äàòü ßñíûå îòâåòû íà íàøè âîïðîñû, ëèöîì, êîòîðîå íàäåëåíî ïðàâîì
ïðèíèìàòü ðåøåíèß.  …ñëè òàêàß âñòðå÷à â  òå÷åíèå ÷àñà íå  ñîñòîèòñß,  ß
óëå÷ó...
   - ‘ íåé âìåñòå óëå÷ó è ß,  -  ñêàçàë •ýí, ïîâîðà÷èâàßñü ê æåíå. “ íåå
áûë îçàáî÷åííûé, ñåðäèòûé âèä, íî îíà âñå-òàêè êèâíóëà ãîëîâîé.
   - Ÿ òîæå,  -  ïðîãîâîðèëà ‹åß. „ðàêìóñ ðàñòåðßííî ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ
îäíîãî èç ñâîèõ ãîñòåé íà äðóãîãî.
   - î... íî âåäü...
   - î  ó  âàñ  âñåãî  îäèí  ÷àñ,  -  îáîðâàëà åå  Œàðà.  -  ˆñ÷åçíèòå.
ðèíèìàéòåñü çà äåëî.
   - Ÿ ïîñòàðàþñü ñäåëàòü âñå,  ÷òî â ìîèõ ñèëàõ,  - ðàñòåðßííî ëåïåòàëà
„ðàêìóñ. - ðîøó âàñ! å çàõîäèòå!
   - Žäèí ÷àñ, - íàïîìíèëà åé Œàðà ˜åéä. - ‘òóïàéòå. ˜åâåëèòåñü.
   Šèâíóâ ãîëîâîé, „ðàêìóñ ïîâåðíóëàñü è, âñòàâ íà ÷åòâåðåíüêè, óì÷àëàñü
÷òî åñòü ñèëû.
   - å áóäü ß óáåæäåíà â íåîáõîäèìîñòè äåéñòâîâàòü åäèíûì ôðîíòîì, ß áû
îòêàçàëàñü ëåòåòü ñ âàìè,  - ñêàçàëà ‹åß äîâîëüíî ñâàðëèâî. - ‚û íàíåñëè
èçâåñòíûé óùåðá íàøèì îòíîøåíèßì ñ ñåëîíèàíàìè.  î åñëè áû ß íå ñûãðàëà
âàì  íà  ðóêó,  áûëî áû  åùå õóæå.  Ÿ  äèïëîìàò,  à  âû  íåò.  ‘ëåäîâàëî
ïðåäîñòàâèòü ìíå âîçìîæíîñòü âåñòè ñ íåþ ïåðåãîâîðû.
   - Ÿ è òàê âàì ñëèøêîì äîëãî ïðåäîñòàâëßëà òàêóþ âîçìîæíîñòü.  ˆ êàêîâ
ðåçóëüòàò?  ‚ûíóæäåííûå êàíèêóëû  íà  ýòîé  âèëëå.  Ÿ  äåëîâàß  æåíùèíà,
êîììåðñàíòêà. ˆ âåñòè ïåðåãîâîðû - îäíî èç óñëîâèé óñïåõà â êîììåðöèè.
   - î-âàøåìó, îñêîðáëßòü íàøèõ õîçßåâ - ýòî âåñòè ïåðåãîâîðû?
   - ‚åñòè ïåðåãîâîðû -  ýòî ñïîñîá äîáèâàòüñß ñâîåãî, - âîçðàçèëà Œàðà.
- „îáèâàòüñß ñâîåãî, à íå óëó÷øàòü ñàìî÷óâñòâèå ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû.
   - ‘åëîíèàíå  -  íå  ïðîòèâîïîëîæíàß  ñòîðîíà.  Žíè  íàøè  ïàðòíåðû  â
íàñòîßùèõ ïåðåãîâîðàõ.
   - …ñëè áû îíè áûëè íàøèìè ïàðòíåðàìè,  íå âîçíèêëî áû íåîáõîäèìîñòè â
ïåðåãîâîðàõ, - ïàðèðîâàëà Œàðà ˜åéä.
   •ýí îáðàòèë âíèìàíèå íà òî,  ÷òî àãðåññèâíîãî òîíà, êàæóùåãîñß ãíåâà,
íåòåðïåëèâîñòè -  íå÷åãî ýòîãî â Œàðå íå áûëî, åäâà „ðàêìóñ èñ÷åçëà. ‚ñå
ýòî áûëî îäíî ïðåäñòàâëåíèå äëß îäíîãî çðèòåëß -  ñåëîíèàíêè.  ’åïåðü æå
Œàðà áûëà ñïîêîéíîé è óðàâíîâåøåííîé.
   - Šàêîå  ýòî  èìååò  çíà÷åíèå,  êàê  èõ  íàçûâàòü  -  ïàðòíåðàìè  èëè
ïðîòèâíèêàìè?  ‚ñå  ðàâíî ìû  íè÷åãî íå  äîáüåìñß,  åñëè  ñòàíåì èõ  òàê
óíèæàòü, - ïðîäîëæàëà ‹åß.
   - —åðåç  ïßòüäåñßò ñåìü  ìèíóò  ìû  ýòî  âûßñíèì,  -  çàìåòèëà  Œàðà,
íàëèâàâøàß ñåáå  åùå  îäíó  ÷àøêó ÷àß.  -  Œíå  ïðèõîäèëîñü èìåòü äåëî ñ
ñåëîíèàíàìè. € âàì èëè •ýíó ïðèõîäèëîñü?
   - Ÿ çíàþ èõ ßçûê,  ñòàëêèâàëàñü ñ íèìè â îáùåñòâå, íî âåñòè ñåðüåçíûõ
ïåðåãîâîðîâ ñ íèìè ìíå íå äîâîäèëîñü, - ïðèçíàëàñü ‹åß.
   - € ß âîîáùå íå èìåë ñ íèìè íèêàêîãî äåëà, - âòîðèë æåíå •ýí. - àçâå
òîëüêî â äåòñòâå, êîãäà æèë íà Šîðåëëèàíå.
   - ’îãäà âàì ñáîèì íóæíî êîå-÷òî ïîíßòü, - ïðîãîâîðèëà Œàðà.
   ‹åß,  ïîõîæå,  ïûòàëàñü ÷òî-òî  âîçðàçèòü,  íî  åå ìóæ ïîäíßë ðóêó è,
îáðàùàßñü ê êîìàíäèðó "åôðèòîâîãî îãíß" ïðîèçíåñ:
   - ðîäîëæàéòå, Œàðà.
   - Žáúßñíèòü ýòî íå òàê-òî ïðîñòî,  -  ñêàçàëà îíà.  ‡àòåì,  ïîìîë÷àâ,
ïðèáàâèëà:  -  ðåäñòàâüòå ñåáå èãðó ñåáåê,  ãäå êàæäûé èãðîê çíàåò, ÷òî
ïàðòíåð áëåôóåò,  íî è òîò è äðóãîé ïðîäîëæàþò ïîâûøàòü ñòàâêè, äëß òîãî
÷òîáû íå óäàðèòü â ãðßçü ëèöîì.  è îäèí èç íèõ íå æåëàåò îòñòóïèòü. ˆëè
âîçüìåì,  ê  ïðèìåðó,  äâå  àðìèè,  ñðàæàþùèåñß äðóã  ïðîòèâ äðóãà.  Žíè
ïîñûëàþò â  áîé  áåññ÷åòíîå êîëè÷åñòâî âîéñê ðàäè òîãî,  ÷òñáû çàõâàòèòü
áåñïëîäíûé,  íèêîìó íå  íóæíûé êóñîê çåìëè.  åðåäêè ñëó÷àè,  êîãäà ëþäè
çàáûâàþò î öåëè ñîñòßçàíèß. ’îãäà ñîñòßçàíèå ñòàíîâèòñß áåñöåëüíî. ’îãäà
îíî  áåññìûñëåííî,   èíîãäà  èìååò  ñìûñë.  îä÷àñ  îíî  íåîáõîäèìî  äëß
âûæèâàíèß,  èíà÷å ýâîëþöèß áûëà áû íåâîçìîæíîé. îä÷àñ âû äóìàåòå î òîì,
êàêîâ áóäåò âàø ñëåäóþùèé õîä â  èãðå,  â ñëåäóþùåì ñðàæåíèè.  ‚îçìîæíî,
åñëè ïðîòèâíèê çíàåò,  ÷òî âû íå îòñòóïèòå,  òî îí ðåøèò,  ÷òî øêóðêà íå
ñòîèò âûäåëêè.  ’îãäà îí ñäàñòñß è âû âûèãðàåòå áèòâó, äàæå íå íà÷àâ åå.
àçóìååòñß, â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ ýòî ïðîèñõîäèò áåññîçíàòåëüíî. Œû äàæå
íå çàäóìûâàåìñß îá ýòîì. „åéñòâóåì íàóãàä.
   - ’î, î ÷åì âû ãîâîðèòå, íå î÷åíü-òî ïîõîæå íà ñåëîíèàíöåâ, - çàìåòèë
•ýí.
   - „åéñòâèòåëüíî,  íåïîõîæå,  -  ñîãëàñèëàñü Œàðà. - î ß èìåëà â âèäó
ïîâåäåíèå ëþäåé.  àì â áîëüøåé ñòåïåíè ñâîéñòâåí äóõ ñîñòßçàòåëüíîñòè è
èíäèâèäóàëèçìà,  ÷åì ñåëîíèàíàê.  ˆ ÷òî îíà ãîâîðèò î âñåîáùåì ñîãëàñèè,
êîíñåíñóñå, êàê ãîâàðèâàë êîãäà-òî îäèí èñòîðè÷åñêèé ïåðñîíàæ, òî ýòî íå
ïóñòàß áîëòîâíß.  ‘åëîíèàíå äåéñòâèòåëüíî òàêîâû.  îïðîñòó ãîâîðß,  îíè
èñïûòûâàþò  æåëàíèå  äîñòè÷ü  âñåîáùåãî  ñîãëàñèß,  íåçàâèñèìî îò  òîãî,
ðàçóìíî ýòî èëè íåò,  òàê æå  êàê ìû  èíîãäà äóìàåì,  ÷òî íàì íåîáõîäèìî
ïîáåäèòü - áåçðàçëè÷íî, åñòü â ýòîì ñìûñë èëè æå íåò. ’àê æå îáñòîèò è ñ
ååëîíèàíàìè,  êîòîðûå íå ìîãóò ïîñòóïèòü èíà÷å â ñèòóàöèè âðîäå òîé, ÷òî
ñëîæèëàñü ñåé÷àñ.  ’àêàß óæ ó íèõ ñëàáîñòü.  …ñëè ìû ñòàíåì æäàòü, êîãäà
îíè ñîçðåþò,  ìîãóò ïðîéòè íåäåëè,  ìåñßöû èëè äàæå ãîäû, ïðåæäå ÷åì îíè
ðåøàò, ÷òî æå èì îò íàñ íóæíî. ðèøëîñü äàòü èì ïîíßòü, ÷òî îíè ïîòåðßþò
âñå, åñëè íå ïîòðåáóþò îò íàñ õîòü ÷åãî-òî.
   - € âû óâåðåíû, ÷òî ïîñòóïèëè ìóäðî? - ñïðîñèëà ‹åß.
   - åò,  íå óâåðåíà, - ïðèçíàëàñü Œàðà ˜åéä. - î èíîãäà ñàìîå ãëàâíîå
ñîñòîèò â  òîì,  ÷òîáû äîáèòüñß ÷åãî-òî.  —åãî èìåííî -  ïî  ñóùåñòâó íå
èìååò çíà÷åíèß.
   - òî "ïî ñóùåñòâó" ìîæåò îçíà÷àòü î÷åíü ìíîãîå, - çàìåòèë •ýë ‘îëî.
   - îæàëóé.  î  ÷òî  åñëè  ìû  ïîëó÷àåì  âîçìîæíîñòü ñàìèì  äèêòîâàòü
óñëîâèß èãðû.  ûòü ìîæåò,  åñëè ïîëó÷èì ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî âîêðóã
íàñ  ïðîèñõîäèò,  òî  ìû  ñóìååì  ïðèíßòü êàêèå-òî  òîëêîâûå ðåøåíèß,  -
îòâåòèëà Œàðà.  -  …ñòü êîå-÷òî òàêîå,  ÷òî íàì ñëåäóåò ó÷åñòü.  „ðàêìóñ
ñêàçàëà,  ÷òî  íà  âñåõ  ýòèõ  ïëàíåòàõ åñòü ðåïóëüñîðû è  ÷òî  êàêèå-òî
ëè÷íîñòè èç äðóãèõ ìèðîâ ïîìîãàþò â ïîèñêàõ ýòèõ óñòðîéñòâ.  ó,  ÷òî æ,
âåëèêîëåïíî.  àøëè  âû  åãî.  ’åïåðü  ñ  åãî  ïîìîùüþ ìîæíî  óíè÷òîæèòü
êîñìè÷åñêèé êîðàáëü.  î  âåäü ýòî  ìîæíî ñäåëàòü è  äðóãèìè ñðåäñòâàìè,
êîòîðûå  ãîðàçäî  ëåã÷å  äîñòàòü,  êîíòðîëèðîâàòü,  ïðîùå  íàöåëèâàòü  è
èñïîëüçîâàòü.  îëàãàþ,  ÷òî  íå  â  ýòîì  ïðè÷èíà ýòîé äðà÷êè,  êîòîðàß
âåäåòñß ðàäè òîãî, ÷òîáû çàõâàòèòü ðåïóëüñîð íà Šîðåëëèàíå. ðîáëåìà ýòà
îòíþäü  íå  ñóãóáî  âîåííàß.  å  çàáûâàéòå,  ÷òî,  ïî  ñëîâàì  „ðàêìóñ,
ïîâñòàíöû íà  äðóãèõ ïëàíåòàõ òîæå èùóò ðåïóëüñîðû.  ‚îçìîæíî äàæå,  îíè
óæå íàøëè èõ è òåïåðü äóìàþò î òîì, êàê èõ èñïîëüçîâàòü.
   - ˆñïîëüçîâàòü äëß ÷åãî? - ñïðîñèë •ýí.
   - å  èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß,  -  îòîçâàëàñü Œàðà.  -  î íå
áûâàåò òàê,  ÷òîáû âû èçî âñåõ ñèë ñòàðàëèñü çàïîëó÷èòü íå÷òî òàêîå, ÷òî
âàì íå  íóæíî ïîçàðåç.  „à  åùå â  ñàìûé ðàçãàð âîéíû,  êîãäà íåîáõîäèìî
áåðå÷ü   âñå   ðåñóðñû,   êàêèìè   âû   ðàñïîëàãàåòå.   Œû   ðàñïîëàãàåì
íåîïðîâåðæèìûìè   äîêàçàòåëüñòâàìè   òîãî,    ÷òî   ðàçëè÷íûå   ìßòåæíûå
ãðóïïèðîâêè ñ÷èòàþò ðåïóëüñîðû ÷ðåçâû÷àéíî âàæíûì  ôàêòîðîì.  Ÿ  íà÷èíàþ
ñêëîíßòüñß ê  ìûñëè,  ÷òî è âîçíèêíîâåíèå ìßòåæíûõ ãðóïïèðîâîê ñâßçàíî ñ
ðåïóëüñîðàìè.  ˆ âîîáùå ìíå ïðåäñòàâëßåòñß,  ÷òî íèêàêèõ ìßòåæíèêîâ è íå
ñóùåñòâóåò.  òî  ëèøü  âûâåñêà,  äûìîâàß  çàâåñà,  çà  êîòîðîé ïðß÷åòñß
íàñòîßùèé âðàã.
   - —òî âû èìååòå â âèäó? - çàèíòåðåñîâàëàñü ‹åß.
   - Ÿ   ïîäîçðåâàþ,   ÷òî  ïîèñêè  ðåïóëüñîðîâ  ñîâñåì  íå  îáóñëîâëåíû
ìßòåæàìè.  Œßòåæè îðãàíèçîâàíû äëß ïðèêðûòèß ýòèõ ïîèñêîâ.  Œû óáåæäåíû,
÷òî îðãàíèçàòîðû ìßòåæåé íàõîäßòñß çà  ïðåäåëàìè ‘èñòåìû.  ’î  æå  ñàìîå
ãîâîðèëà è  „ðàêìóñ.  Šî  âñåìó,  ðàçâå  ïî  ÷èñòîé ñëó÷àéíîñòè íà  ïßòè
ïëàíåòàõ âîññòàíèß ïðîèçîøëè îäíîâðåìåííî?  ‚îçìîæíî ëè òàêîå? àâåðíßêà
òóò  äåéñòâîâàëà êàêàß-òî  îðãàíèçóþùàß ñèëà.  ‘  ýòèì ìû  âñå ñîãëàñíû.
Žðãàíèçóþùåé ñèëîé áûëà íåîáõîäèìîñòü çàïîëó÷èòü ðåïóëüñîðû.
   - ‚àøå  ãèïîòåçà  èìååò  ïîä  ñîáîé  îñíîâàíèå,   åñëè  äåéñòâèòåëüíî
îðãàíèçàòîðû íàõîäßòñß çà  ïðåäåëàìè ïëàíåòû,  -  çàìåòèëà  ‹åß.  -  Œíå
òðóäíî ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû øîâèíèñòû èç ‹èãà â çàùèòó ïðàâ ÷åëîâåêà ñòàëè
íàëàæèâàòü êîíòàêòû ñ ïðåäñòàâèòåëßìè ñåëîíèàíñêîãî ‚åðõîâíîãî ‹îãîâèùà.
…ñëè   äåéñòâèòåëüíî  êàêàß-òî   ïîñòîðîííßß   ãðóïïèðîâêà  îñóùåñòâëßåò
êîîðäèíèðîâàíèå äåéñòâèé ìßòåæíèêîâ,  òî îíà ìîæåò ñâßçàòüñß ñ  êàêîé-òî
ãðóïïîé äèññèäåíòîâ íà êàæäîé èç ïëàíåò,  ñíàáäèòü èõ äåíüãàìè, ñîâåòàìè
è  òàê  äàëåå.  €  ìåæäó òåì  íàì èçâåñòíî,  ÷òî ìßòåæíèêè ðàçíûõ ïëàíåò
ñîòðóäíè÷àþò äðóã ñ  äðóãîì,  âî âñßêîì ñëó÷àå,  â  îïðåäåëåííûõ ðàíãàõ.
‚åäü âñå îíè ó÷àñòâîâàëè â íàïàäåíèè íà áàêóðàíñêèå êîðàáëè.
   - î çà÷åì ìßòåæíèêàì ñîòðóäíè÷àòü äðóã ñ äðóãîì è ñ êàêîé-òî âíåøíåé
ñèëîé? - ñïðîñèë •çí. - Šàêîé â ýòîì ñìûñë?
   - ’î÷íî ñêàçàòü íå ìîãó, - ïîêà÷àëà ãîëîâîé ‹åß, - íî áóäü ß íà ìåñòå
îðãàíèçàòîðîâ,  òî ß áû ñêàçàëà ïîâñòàíöàì ïðèìåðíî òàê:  "‚îçüìèòå íàøè
äåíüãà  è  èíôîðìàöèþ,  ñîòðóäíè÷àéòå  ñ  íàìè,  çàñòàâüòå  ñâîèõ  ëþäåé
îòêîïàòü ðåïóëüñîðû è  ïåðåäàéòå èõ  íàì.  Šîãäà æå ìû âûøâûðíåì êî âñåì
÷åðòßì ïðàâèòåëüñòâî îâîé åñïóáëèêè,  ìû  ðàçðåøèì âàì  õîçßéíè÷àòü íà
âàøåé ïëàíåòå.  î çà ýòî ìû äîëæíû ïîëó÷èòü âàøó ïîìîùü è  êîíòðîëü íàä
âàøèì ïëàíåòàðíûì ðåïóëüñîðîì".
   - î  ìîæåò  ñëó÷èòüñß è  òàê,  ÷òî  ìßòåæíèêè ðåøàò,  ÷òî  ðåïóëüñîð
ïðèãîäèòñß èì ñàìèì, - ïðåäïîëîæèë •ýí.
   - àñêîëüêî ß ìîãó ñóäèòü, èìåííî òàê ïðîèçîøëî ñ ‹èãîé â çàùèòó ïðàâ
÷åëîâåêà,  -  âìåøàëàñü Œàðà.  -  …ñëè ãèïîòåçà î âíåøíåé ñèëå âåðíà, òî
èìåííî  âíåøíßêè  âëàäåþò  óñòðîéñòâîì  äëß  óíè÷òîæåíèß  çâåçä,   à  íå
ëåãèîíåðû.  Šîãäà ÷ëåíû ‹èãè íà÷àëè âñåì óãðîæàòü -  íàïðàâî è íàëåâî, -
òî ãîñïîäà, ïðåäñòàâëßþùèå ýòó âíåøíþþ ñèëó, âðßä ëè ýòîìó îáðàäîâàëèñü.
   - „à è çíàëè ëè îíè åùå îá ýòèõ óãðîçàõ?  - ïðîäîëæàëà Œàðà. - ‚ïîëíå
âåðîßòíî,  ÷òî  ëèöà ýòè íàõîäßòñß çà  ïðåäåëàìè íàøåé çâåçäíîé ñèñòåìû.
Žíè  íàâåðíßêà èìåþò  ñâîèõ ïðåäñòàâèòåëåé,  ñâîèõ íàáëþäàòåëåé â  íàøåé
‘èñòåìå, íî êàê òîëüêî íà÷àëàñü áëîêàäà âñåõ êàíàëîâ ñâßçè, íàáëþäàòåëåé
ýòèõ  ìîæíî  áûëî  áðîñèòü  çà   ðåøåòêó  è   ãîâîðèòü  âñå,   ÷òî   âàì
çàáëàãîðàññóäèòñß,  íå îïàñàßñü,  ÷òî êòî-òî èç ïîñòîðîííèõ óñëûøèò âàñ.
ó,  à ïðè íàëè÷èè ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß áîßòüñß âìåøàòåëüñòâà èçâíå áûëî
íåçà÷åì.  àíî  èëè  ïîçäíî è  ïîìåõè,  è  ãðàâèòàöèîííîå ïîëå  ïðèäåòñß
âûêëþ÷èòü,  íî  ê  òîìó  âðåìåíè  ’ðàêåí  ‘àë-‘îëî  áóäåò  ïîëíîâëàñòíûì
õîçßèíîì ïëàíåòû,  à âîçìîæíî,  è âñåé çâåçäíîé ñèñòåìû.  ‚íåøíßêè òîãäà
ìîãóò ñêîëüêî óãîäíî ðâàòü íà  ñåáå  âîëîñû.  …ñëè  æå  ê  òîìó  âðåìåíè
’ðàêåíó  óäàñòñß çàïîëó÷èòü ïàðî÷êó ðåïóëüñîðîâ,  òî  â  ðóêàâå  ó  íåãî
îêàæóòñß êîçûðè,  êîòîðûå ìîæíî  áóäåò èñïîëüçîâàòü ñ  áîëüøîé äëß  ñåáß
ïîëüçîé.  € ìîæåò, è íåò. Œû äàæå íå ïðåäñòàâëßåì ñåáå, â êàêèõ öåëßõ èõ
ìîæíî èñïîëüçîâàòü, íå ãîâîðß î òîì, ïî÷åìó èì ïðèäàþò òàêîå çíà÷åíèå.
   îðàçìûñëèâ íåìíîãî.  ‹åß  èçðåêëà:  -  …ñëè âñå îáñòîèò èìåííî òàêèì
îáðàçîì,  òî  ìßòåæíèêè ñàìè ïî  ñåáå íå ïðåäñòàâëßþò áîëüøîé îïàñíîñòè.
‘àìóþ  ãëàâíóþ  îïàñíîñòü ïðåäñòàâëßþò äëß  íàñ  ðåïóëüñîðû è  òå  ëèöà,
êîòîðûå çàñòàâëßþò ïîâñòàíöåâ òàñêàòü äëß íèõ êàøòàíû èç îãíß -  òî åñòü
âíåøíèå  ñèëû.  ‘îâåðøåííî î÷åâèäíî,  ÷òî  ýòèì  âíåøíßêàì  íàïëåâàòü  ñ
âûñîêîãî äåðåâà íà  èäåàëû ìßòåæíèêîâ.  ‚åäü  âñå  ìßòåæíèêè êàòßò áî÷êó
äðóã  íà  äðóãà.  ‹èãà â  çàùèòó ïðàâ ÷åëîâåêà âûñòóïàåò ãëàâíûì îáðàçîì
ïðîòèâ ñåëîíèàí è äðîëëîâ è ãîòîâà íà âñå. ’àê ÷òî âíåøíßêè ïîääåðæèâàþò
èõ ïî êàêîé-òî äðóãîé ïðè÷èíå,  âîçìîæíî,  äëß òîãî,  ÷òîáû äîáðàòüñß äî
ðåïóëüñîðîâ.  ‘òîèò îáîðâàòü ñâßçè ìåæäó ìßòåæíèêàìè è  âíåøíèìè ñèëàìè,
âçßòü â  ñâîè ðóêè êîíòðîëü íàä  ðåïóëüåîðàìè,  âûßñíèòü,  êàêèì îáðàçîì
ìîæíî èñïîëüçîâàòü èõ ïðîòèâ âíåøíßêîâ, è ìßòåæ èññßêíåò, êàê ïåðåñîõøèé
ðó÷åé, è óëåòó÷èòñß, êàê äûì.
   - Šàê âñå ïðîñòî,  -  çàìåòèë •ýí.  -  àç-äâà è äåëî â øëßïå.  î òû
òîëüêî ÷òî ïåðå÷èñëèëà öåëûé íàáîð çàäà÷,  êîòîðûå íåîáõîäèìî âûïîëíèòü.
Ÿ äàæå íå çíàþ, ñ êàêîé ñòîðîíû çà íèõ áðàòüñß.
   - î    âî   âñßêîì   ñëó÷àå,    çàäà÷è   ýòè   íîñßò   ïîëèòè÷åñêèé,
ðàçâåäûâàòåëüíûé,  à  íå  âîåííûé  õàðàêòåð,  -  âîçðàçèëà åìó  æåíà.  -
îñêîëüêó â âîåííîì îòíîøåíèè íèêàêèìè ïðåèìóùåñòâàìè ìû íå ðàñïîëàãàåì,
òî  íàñ  òàêîé ïîâîðîò âïîëíå óñòðàèâàåò.  Šîíå÷íî,  âîåííûé àñïåêò òîæå
èìååò çíà÷åíèå,  íî  ìû  ðàññ÷èòûâàåì íà  îïðåäåëåííóþ ïîìîùü ñî ñòîðîíû
ñåëîíèàí.  -  îñìîòðåâ èñêîñà íà  Œàðó,  îíà  äîáàâèëà:  -  …ñëè òîëüêî
ñåëîíèàíå  íå   èçìåíßò  ñâîè   íàñòðîåíèß  ÷åðåç   ñîðîê  ïßòü   ìèíóò,
ðàçäðàæåííûå âàøèì áëåôîì.
   - Ÿ âîâñå íå áëåôîâàëà, - âîçðàçèëà Œàðà ˜åéä.
   - € êàêóþ ðîëü èãðàþò ñåëîíèàíå â ýòîì ïðåäñòàâëåíèè?  - ñïðîñèë •ýí.
- —òî,  ‚åðõîâíîå  ‹îãîâèùå  è  •óí÷óçóêè ïî-ïðåæíåìó  ãðûçóòñß  äðóã  ñ
äðóãîì? Ÿ ÷òî-òî íå çàìå÷àë, ÷òîáû ìåæäó íèìè øëà âîéíà. „à è „ðàêìóñ íè
ñëîâà îá ýòîì íå ïðîðîíèëà,  à  â íåé ñåêðåòû òàê æå ïëîõî óäåðæèâàþòñß,
êàê âèíî â äûðßâîì áóðäþêå.
   - Ÿ  íè÷óòü áû  íå  óäèâèëàñü,  óçíàâ,  ÷òî îíè ïåðåñòàëè âîåâàòü,  -
ñêàçàëà Œàðà.  -  î  åñëè ýòî  ãàê,  òî  äëß  íàñ  ýòî  ìîæåò ñêàçàòüñß
íåêñòàòè.  “  ìåíß ñëîæèëîñü òàêîå âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  ‚åðõîâíîå ‹îãîâèùå
äåéñòâèòåëüíî çàõâàòèëî êîíòðîëü íàä ðåïóëüñîðîì.  €  ýòî âåñüìà ìîãó÷åå
îðóæèå.  ‘åëîíèàíå íå  èç  òåõ,  êòî  ñðàæàåòñß çà  äåëî,  îáðå÷åííîå íà
íåóäà÷ó. Œû æå, ëþäè, ÷àñòî ïðîäîëæàåì âñåâàòü, õîòß íåò íèêàêîé íàäåæäû
íà  ïîáåäó.  Œû  äåëàåì ýòî  èç  ÷óâñòâà ÷åñòè èëè  íàäåßñü íà  ÷óäî.  ‘
ñåëîíèàíàìè îáñòîèò ñîâñåì èíà÷å.  Žáû÷íî âîéíà ìåæäó íèìè  ïðåêðàùàåòñß
ïîñëå  òîãî,  êàê  îäíà  èç  ñòîðîí äîêàçûâàåò,  ÷òî  èìååò  ïîäàâëßþùåå
ïðåâîñõîäñòâî íàä äðóãîé.  ’å ñåëîíèàíå,  êîòîðûå îáðå÷åíû íà ïîðàæåíèå,
âèäßò,  ÷òî ïðîäîëæàòü áîðüáó íå èìååò ñìûñëà, è òðåáóþò, ÷òîáû âñòóïèëè
ñ  íèìè  â  ïåðåãîâîðû.  îëåå  òîãî.  Žíè  îõîòíî ïåðåõîäßò íà  ñòîðîíó
ïîáåäèòåëß.
   - ˆ  âû ïîëàãàåòå,  ÷òî íàøè äîáëåñòíûå ñîþçíèêè-•óí÷óçóêè ñî÷ëè ñåáß
ïðîèãðàâøèìè,  -  ïîäâåë ÷åðòó •ýí ‘îëî.  -  ‚û ñ÷èòàåòå,  ÷òî îíè âåäóò
ïåðåãîâîðû ñ ‚åðõîâíûì ‹îãîâèùåì, à ìû ßâëßåìñß êîçûðßìè â èõ èãðå?
   - —òî-òî  âðîäå  òîãî.  ‚îçìîæíî,  ìû  íóæíû  ‚åðõîâíîìó ‹îãîâèùó êàê
íàãðàäà çà èõ óñòóï÷èâîñòü,  âîçìîæíî -  êàê çàëîæíèêè. ‚îçìîæíî, òàêæå,
÷òî îíè õîòßò âåñòè ïåðåãîâîðû áåç âñßêèõ ïîñðåäíèêîâ -  íåïîñðåäñòâåííî
ñ ‹ååé.  ðàâäà, ìû äàæå íå çíàåì îïðåäåëåííî, ÷òî ðåïóëüñîð íàõîäèòñß â
ðóêàõ ‚åðõîâíîãî ‹îãîâèùà,  à íå •óí÷óçóêîâ.  Œîæåò áûòü,  ïîáåäà óæå çà
íàìè.
   - ‚åñüìà ïðèñêîðáíî,  - ïîñëûøàëñß ÷åé-òî íåçíàêîìûé ãîëîñ, - íî äåëî
îáñòîèò èíà÷å. åñðàâíåííàß Œàðà ˜åéä îïèñàëà ñèòóàöèþ ñîâåðøåííî òî÷íî.
   •ýí  óäèâëåííî  îáåðíóëñß.  ðèøåëåö  ïîßâèëñß  ñîâåðøåííî  áåççâó÷íî
îòêóäà-òî èç ïîêîåâ. òî áûëà ïîæèëàß ñåëîíèàíêà - âûñîêàß, íî íåñêîëüêî
ñóòóëàß. ‚ ìåõå ñåðåáðèñòûå íèòè, íî ãëàçà æèâûå.
   - Ÿ  Šëåéâèö,  -  ñêàçàëà  îíà,  -  è  âûñòóïàþ îò  èìåíè  ‚åðõîâíîãî
‹îãîâèùà.  àì óäàëîñü ñêëîíèòü íàøèõ ñåñòåð-•óí÷óçóêîâ íà ñâîþ ñòîðîíó.
- ‘äåëàâ ïàóçó,  îíà  çàïíóëàñü,  ïîêàçàâ öåëûé  àðñåíàë îñòðûõ çóáîâ  -
çðåëèùå íå èç ïðèßòíûõ. - òî çíà÷èò, ÷òî ìû çàâîåâàëè è âàñ.

   ’åíäðå èçàíò íàäîåëî æäàòü. îðà áû ß äåëîì çàíßòüñß.
   …å  êîðàáëþ  ïîä  íàçâàíèåì "ëàãîðîäíûé ãîñòü",  êîòîðûé  çàñòðßë  â
íîðìàëüíîì  ïðîñòðàíñòâå,   ïðèäåòñß  åùå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ëåòåòü  ê
áëèæàéøåé èç  ïëàíåò ‘èñòåìû Šîðåëëèàíû.  àçóìååòñß,  ïðè óñëîâèè,  ÷òî
ãðàâèòàöèîííîå ïîëå íå áóäåò ê òîìó âðåìåíè âûêëþ÷åíî.
   € åñëè íå áóäåò?  "ëàãîðîäíûé ãîñòü" - íå ñàìûé áûñòðîõîäíûé êîðàáëü
âî  âñåëåííîé,  íî  äàæå  òèõîõîäíîìó ñóäíó  ïîíàäîáèòñß ìèíóòó èëè  äâå
ëåòåòü â ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  ÷òîáû ïîêðûòü îñòàâøååñß ðàññòîßíèå. ’åíäðà
ëó÷øå  ëþáîãî äðóãîãî çíàëà î  ôëîòå,  íàõîäèâøåìñß â  çàñàäå íà  îðáèòå
‘àêîððèè.  ‚åðîßòíåå âñåãî,  ýòè êîðàáëè íàïðàâßòñß òóäà æå,  ÷òî è îíà.
„ëß òîãî ÷òîáû ýòî ïðîèçîøëî, íåîáõîäèìî, ÷òîáû ïîëå èñ÷åçëî. îñëå òîãî
êàê êîðàáëè îêàæóòñß â çîíå åãî äåéñòâèß, ïîëå ìîæåò âêëþ÷èòüñß âíîâü, à
ìîæåò,  è íå âêëþ÷èòüñß.  ‚äðóã åãî âêëþ÷àò íà î÷åíü êîðîòêèé ïðîìåæóòîê
âðåìåíè.
   îýòîìó âåñüìà âåðîßòíî,  ÷òî íàñòóïèò ìîìåíò - îí ìîæåò ïðîäîëæàòüñß
âñåãî ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò, âîçìîæíî, áîëüøå. ‡à ýòî âðåìß îíà ñóìåëà áû
çàïóñòèòü  ñâîé  ãèïåðäâèãàòåëü  è  äîáðàòüñß  òóäà,  êóäà  åé  õîòåëîñü
ïîïàñòü, - òîëüêî áû çíàòü, êîãäà ýòîò ìîìåíò íàñòóïèò.
   …å   íàâèãàöèîííûé   êîìïüþòåð   áûë   îñíàùåí   èíäèêàòîðîì   óðîâíß
ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß,  êîòîðûé  ÷åòêî  ôèêñèðîâàë ðåçóëüòàòû âîçäåéñòâèß
ïîëß.
   Žñòàåòñß ïîäêëþ÷èòü ê íåìó áóäèëüíèê,  êîòîðûé ñðàáîòàåò,  êàê òîëüêî
èíòåíñèâíîñòü  ïîëß  íà÷íåò  óìåíüøàòüñß.  ’îãäà  åé  îñòàíåòñß  îäíî  -
ïðîèçâåñòè    íåîáõîäèìûå   ðàñ÷åòû    è    ñîâåðøèòü    ïðûæîê    ÷åðåç
ãèïåðïðîñòðàíñòâî, ïðåæäå ÷åì âêëþ÷àò îïßòü.
   ‚äðóã  âîçíèêíóò ñàìûå  íåïðåäâèäåííûå îáñòîßòåëüñòâà,  áóäóò ïðèíßòû
íåâåðíûå ðåøåíèß.  î  åñëè  è  âïðåäü  îñòàâàòüñß áåç  äåëà,  íåäîëãî è
ñâèõíóòüñß. …ñëè îíà õî÷åò ñîõðàíèòü ñâîå äóøåâíîå çäîðîâüå, íóæíî ñòàòü
õîçßéêîé ïîëîæåíèß.
   …é  ïðîñòî õîòåëîñü ïîêèíóòü êîðàáëü,  íà êîòîðîì îíà ñòîëüêî âðåìåíè
íàõîäèòñß.

   - ”ðèèí?!   ‡óááèò!   îðã÷!   îðã÷àë!  îðìàëüñêåð.  ‚îçîáíîâëßåòñß
íîðìàëüíûé ïðîöåññ îáðàáîòêè äàííûõ.  ‚îññòàíàâëèâàåòñß?  ‘áðîñ!  ‘áðîñ!
îðìàëüíûé ïðîöåññ âîçîáíîâëßåòñß!  ‚îçîá!  îâëßö!  - ˆçî ðòà Šüþíàéíà,
êîòîðûé òðèæäû ïîâåðíóë ãîëîâó âîêðóã îñè, âûðûâàëñß ïîòîê áåññìûñëåííûõ
ñëîâ.  ˆç  ðàçëè÷íûõ íèø  è  îòäåëåíèé ñòàëè òî  âûñêàêèâàòü,  òî  ñíîâà
ïðßòàòüñß âñåâîçìîæíûå çîíäû, äàò÷èêè è ìàíèïóëßòîðû.
   - …ùå íå ñîâñåì,  -  ïðîðîíèë €íàêèí,  õìóðß ëîá,  è  íàæàë íà êíîïêó
âûêëþ÷àòåëß. Žáåñòî÷åííûå ìàíèïóëßòîðû òîò÷àñ æå èñ÷åçëè â ñâîèõ ãíåçäàõ
è  êîíòðîëüíûå  ëàìïû  ïîãàñëè.   €íàêèí  ñóíóë  ðóêó  âíóòðü  äðîéäà  è
îòñîåäèíèë êàáåëü ïèòàíèß.  -  å òóäà áûë âñòàâëåí,  -  ñêàçàë è  ñíîâà
âñòàâèë êàáåëü â ðàçúåì. îòîì âêëþ÷èë ïèòàíèå.
   à  ýòîò  ðàç  äðîéä  ïîâåë ñåáß  áîëåå óâåðåííî.  ƒîëîâà ïîâåðíóëàñü
òîëüêî  îäèí  ðàç,  çàæãëèñü êîíòðîëüíûå ðàìïû,  çîíäû,  è  ìàíèïóëßòîðû
îñòàëèñü íà ìåñòå. „âàæäû ïðîñèãíàëèâ, îí îáúßâèë:
   - îðìàëüíûé ïðîöåññ âîçîáíîâëßåòñß.
   - àäåþñü,  -  ïðîãîâîðèë áðèõèì.  -  å  çðß æå ìû ñ  òîáîé ñòîëüêî
âîçèëèñü, ÷òîáû íàëàäèòü.
   - àãàäèòü?  åóæåëè  ß  áûë  ñäîìàí?  -  ñïðîñèë  Šüþíàéí,  -  ðîôó
ïðîôåíèß.  Œîè  ðå÷åáûå  ôóíêöèè åôå  íå  âîññòàíîôëåíû ïîëíîñòüþ.  Žäèí
ìîìåíò.  -  îëîâèíà ñèãíàëüíûõ ëàìï  âûêëþ÷èëàñü,  çàòåì  îíè  çàæãëèñü
âíîâü. - îïðîáóåì åùå ðàç. ‚ ïîðßäêå? Šàêèì îáðàçîì ß âûøåë èç ñòðîß?
   - €íàêèí âêëþ÷èë ðåïóëüñîð,  âîçíèê ÷ðåçâû÷àéíî ìîùíûé ïîòîê ýíåðãèè,
- îáúßñíèë áðèõèì.  - Œû áîßëèñü, ÷òî ïîòåðßëè òåáß íàâñåãäà. î €íàêèí
è —óáàêêà ñíîâà ïðèâåëè òåáß â íàäëåæàùèé âèä.
   áðèõèì óäèâèëñß òîìó,  ÷òî Šüþíàéíó äàæå íå  ïîíàäîáèëñß êàïèòàëüíûé
ðåìîíò.  €íàêèíó  ïîòðåáîâàëîñü íå  áîëüøå  ÷àñà-äâóõ,  ÷òîáû  ïîñòàâèòü
äðîéäà íà íîãè. åóæåëè —óáàêêà ïðåäîñòàâèë ìàëü÷óãàíó âîçìîæíîñòü ñâîèì
òðóäîì ðåàáèëèòèðîâàòü ñåáß  â  ãëàçàõ îñòàëüíûõ?  ˆëè  æå  âñå  äåëî  â
íåïîíßòíîé,  ïî÷òè  ìèñòè÷åñêîé ñïîñîáíîñòè ðåáåíêà ïîíèìàòü ìåõàíèçìû è
âûïîëíßòü òàêèå îïåðàöèè, íà êîòîðûå íåñïîñîáåí —óáàêêà ñî ñâîèì âåêîâûì
îïûòîì?  ðàâäà,  —óáàêêà íàõîäèë äëß ðåìîíòà äðîéäà âñåãî ïî  íåñêîëüêó
ìèíóò,  êîòîðûå ó íåãî îñòàâàëèñü ïîñëå ãëàâíîé ðàáîòû - ïî÷èíêè ñèëîâîé
óñòàíîâêè.  ó, ÷òî æ. †èçíü ïîëíà ìíîæåñòâà çàãàäîê, êîòîðûå íèêîãäà íå
ñóìååøü ðàçãàäàòü.  ó,  à  ÷òîáû ðàññïðîñèòü —óáàêêó,  äà åùå ïî òàêîìó
ùåêîòëèâîìó äåëó, ó íåãî, áðèõèìà, íåäîñòàòî÷íî çíàíèé ßçûêà âóêè. „à è
âðßä ëè ðàçóìíî ïðèñòàâàòü ê —óâè ñ ðàññïðîñàìè.
   - Ÿ  áëàãîäàðåí  âàì  îáîèì  -   âñåì  âàì  -  çà  òî,  ÷òî  âû  ìåíß
îòðåìîíòèðîâàëè,  -  ïðîèçíåñ Šüþíàéí.  -  î  êîìó  âçäóìàëîñü âêëþ÷àòü
ðåïóëüñîð.  îëåå  ãëóïîãî ïîñòóïêà è  ïðèäóìàòü íåëüçß.  Šîìó  ïðèøëà â
ãîëîâó ïîäîáíàß ìûñëü?
   - Œíå,  -  ïðîãîâîðèë €íàêèí,  óñòàâèâøèñü â ïîë êàþò-êîìïàíèè.  -  Ÿ
ïðîøó ïðîùåíèß. Ÿ âîâñå íå õîòåë ïðè÷èíßòü âàì ñòîëüêî õëîïîò.
   - Ÿ ðàä ñëûøàòü ýòî.  î áûë áû åùå áîëüøå ðàä, åñëè áû óçíàë, ÷òî òû
âîîáùå íå ïðè÷èíèë íèêàêèõ õëîïîò. àñêîëüêî ß ìîãó ïîíßòü, äåëî îáñòîèò
ñîâñåì èíà÷å?
   - ó,   åñëè   €íàêèí   è   ïðè÷èíèë  êàêîé-òî   óùåðá,   òî   ñîâñåì
íåçíà÷èòåëüíûé,  -  âìåøàëñß áðèõèì, ñòàðàßñü çàìßòü äåëî. - Žá ýòîì ìû
ïîòîëêóåì ïîòîì.  €  ñåé÷àñ ß  ïîðåêîìåíäîâàë áû òåáå ïîëíûé îñìîòð.  å
ïðèøëîñü áû òåáå ñäåëàòü êàêèå-òî êîððåêòèðîâêè.
   ‚êëþ÷èâ ðåïóëüñîðû, Šüþíàéí çàâèñ íà îáû÷íîé äëß íåãî âûñîòå.
   - Ÿ òàê è ñäåëàþ,  - ïðîãîâîðèë îí. - î, âîçìîæíî, íå òîëüêî ìíå, íî
è  êîìó-òî åùå íåîáõîäèìî ïîäâåðãíóòüñß îñìîòðó è âíåñòè ñîîòâåòñòâóþùèå
êîððåêòèðîâêè. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí áåñøóìíî âûëåòåë èç ïîìåùåíèß.
   - —òî îí õîòåë ýòèì ñêàçàòü? - ñïðîñèë €íàêèí.
   - Œíå  êàæåòñß,  îí  õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî  ìàëåíüêèå ìàëü÷èêè  äîëæíû
ó÷èòüñß èñïðàâëßòü ñâîè îøèáêè.
   - „à íåò æå, îí ñêàçàë ïî-äðóãîìó, - óïîðñòâîâàë €íàêèí.
   - „åéñòâèòåëüíî,  îí ìîã áû ñêàçàòü è  ïîâåæëèâåå.  î ñìûñë îñòàåòñß
ïðåæíèì. ˆ ñîâåò åãî íå òàê óæ ãëóï.
   åðåâîäß âçãëßä ñ —óáàêêè íà áðèõèìà, €íàêèí ñïðîñèë:
   - î-âàøåìó,  ß  äîëæåí  õîðîøåíüêî  ïîäóìàòü,  ïðåæäå  ÷åì  çàíßòüñß
êàêèì-òî ìåõàíèçìîì?
   - ˆìåííî çòî ß  è  õîòåë ñêàçàòü,  -  îòâåòèë áðèõèì.  -  ‘îâåðøåííî
âåðíî.  ó, à òåïåðü èäè èãðàòü. ’îëüêî ñ èãðóøêàìè, à íå ñ ìåõàíèçìàìè.
- „ðîëë ïîñìîòðåë âäîãîíêó ìàëûøó,  êîòîðûé ïîáåæàë ê áðàòó è ñåñòðå,  -
‚ñå  äåëî,  ðàçóìååòñß,  â  òîì,  ÷òî  €íàêèí  îòíîñèòñß  ê  èãðóøêàì  è
ìåõàíèçìàì ñîâåðøåííî îäèíàêîâî, - èçðåê îí, îáðàùàßñü ê —óáàêêå.
   Žòëîæèâ â ñòîðîíó ñâîè èíñòðóìåíòû, —óâè ìðà÷íî êèâíóë.
   - ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  - ïðîäîëæàë áðèõèì, - õîðîøî, ÷òî Šüþíàéí ñíîâà
ñ íàìè,  ÷òî îí æèâ è çäîðîâ.  ‘ïàñèáî çà âàøó ïîìîùü.  „óìàþ,  ìíå ïîðà
ñìåíèòü òåòóøêó. ‘êîðî íà÷íåòñß ìîå äåæóðñòâî.
   —óáàêêà èçäàë êàêîé-òî  çâóê,  îáîçíà÷àâøèé "ïîæàëóéñòà",  è  áðèõèì
âûøåë èç êàþò-êîìïàíèè.
   Žáà äðîëëà ïî î÷åðåäè äåæóðèëè â êîìàíäíîì îòñåêå "‘îêîëà". àäî áûëî
ñëåäèòü çà äèñïëåßìè: âäðóã ñåíñîðû çàðåãåñòðèðóþò êàêóþ-òî àíîìàëèþ.
   îðó÷èâ äðîëëàì òàêîå äåæóðñòâî, —óáàêêà ïîëó÷èë âîçìîæíîñòü çàíßòüñß
ðåìîíòîì êîðàáëß.  ‚ñå  âóêè,  à  —óáàêêà â  îñîáåííîñòè,  íå  ñêëîííû ê
èçëèøíåìó îïòèìèçìó.  î,  ñóäß ïî ïîâåäåíèþ —óáàêêè è ñèãíàëàì, êîòîðûå
îí  èçäàâàë,  âóêè áûë  áëèçîê,  î÷åíü áëèçîê ê  òîìó,  ÷òîáû ïðèâåñòè â
ðàáî÷åå ñîñòîßíèå õîòß  áû  ÷àñòü  äâèãàòåëåé.  „àæå  åñëè  èì  çàäàñòñß
âûðâàòüñß èç  ýòîé  ãèãàíòñêîé ëîâóøêè â  âèäå  öèëèíäðà è  âûáðàòüñß íà
ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû - ýòî óæå êîå-÷òî.
   ‚îéäß â  êîìàíäíûé îòñåê,  áðèõèì óâèäåë,  ÷òî òåòóøêà Œàð÷à ñèäèò â
êðåñëå ïåðâîãî ïèëîòà.  îäëîæèâ ïîä ñåáß ãðóäó ñòàðîé îäåæäû, îíà ìîãëà
âèäåòü âñå äèñïëåè íà ïðèáîðíîé äîñêå.  Žãëßíóâøèñü è óâèäåâ ïëåìßííèêà,
îíà ñêàçàëà:
   - ðèâåò,  ïëåìßø.  ‘  ìèíóòó  íàçàä  ñþäà  çàëåòåë Šüþíàéí è  ñäåëàë
íåñêîëüêî îáèäíûõ çàìå÷àíèé. î ß ðàäà, ÷òî îí ñíîâà ðàáîòàåò.
   - Ÿ òîæå î÷åíü ýòîìó ðàä, äðàæàéøàß òåòóøêà. …ñòü êàê÷å-òî èíòåðåñíûå
íàáëþäåíèß?
   - èêàêèõ,  -  ïîêà÷àëà îíà  ãîëîâîé.  -  ˆ  çà  ýòî  ìû  äîëæíû áûòü
áëàãîäàðíû ðîâèäåíèþ.  -  åîæèäàííî îíà óìîëêëà è  ïîñìîòðåëà íà ýêðàí
äèñïëåß,  ðàñïîëîæåííîãî  ó  íåå  íàä  ãîëîâîé.  ‡àñòûâ  íà  ìåñòå,  îíà
íåñêîëüêî ñåêóíä ñìîòðåëà íà  íåãî  íåîòðûâíî.  ‡àòåì,  ïîêà÷àâ ãîëîâîé,
ïðîèçíåñëà:  -  îõîæå,  ß ðàíî ðàäîâàëàñü.  - îñëå ýòîãî îíà íàæàëà íà
êðàñíóþ êíîïêó. ‚çâûëà ñèðåíà. Žíà ãóäåëà òàê ãðîìêî, ÷òî äåòè, ãóëßâøèå
ïî ïëîùàäêå, óñëûøàëè ñèãíàë è áðîñèëèñü áåãîì ê êîðàáëþ.
   - ’åòóøêà! —òî ñëó÷èëîñü? - óäèâèëñß áðèõèì.
   - Ÿ ïîëàãàëà,  òû ñàì äîãàäàåøüñß,  -  îòîçâàëàñü Œàð÷à,  ðàçãëßäûâàß
ýêðàí.  -  àçóìååòñß,  ýòî êîðàáëü.  ‘àäèòñß ïðßìî íàì íà ãîëîâû.  Œåíß
èíòåðåñóåò íå ñòîëüêî, ÷òî ýòî çà êîðàáëü, ñêîëüêî êòî â íåì íàõîäèòñß.

   ƒëàâà äåâßòàß

        …‘‹ˆ › „€ Š€›:

   - ‘êîëüêî æå ìîæíî ïîëó÷èòü èíôîðìàöèè,  êîãäà çíàåøü, ãäå åå èñêàòü,
- ïðîèçíåñ ‹àíäî,  ïðîñìàòðèâàß îäíó òàáëèöó çà äðóãîé, êîòîðûå ìåëüêàëè
ïåðåä íèì íà ýêðàíå.  -  å äóìàþ,  ÷òî êîãî-íèáóäü îáèæó,  ñêàçàâ,  ÷òî
ëó÷øåãî çíàòîêà ïî âûáîðêå äàííûõ,  ÷åì €ðòó,  ß  åùå íå âñòðå÷àë.  „à è
ñïîñîáíîñòè ’ðèïèî êàê ßçûêîâåäà íàì î÷åíü ïðèãîäèëèñü.
   - ðèãîäèëèñü?  - ðåçêî ïîâåðíóë ê íåìó ãîëîâó ’ðèïèî. - Ÿ áû ñêàçàë,
îíè îêàçàëèñü íåçàìåíèìûìè.  …ñëè áû íå ß,  òî âàì è  äåñßòîé ÷àñòè ýòîé
èíôîðìàöèè íå ïðî÷èòàòü.
   - •îðîøî,  ïóñòü áóäåò ïî-òâîåìó,  - ñîãëàñèëñß ‹àíäî. - ’û è âïðàâäó
î÷åíü íàì ïîìîã. î åñëè áû íå àäìèíèñòðàòîð ‘îíñåí, ìû âîîáùå áû ñåëè â
áîëüøóþ ëóæó.
   ˜èðîêî óëûáíóâøèñü,  „æåíèêà òêíóëà ‹àíäî  â  áîê,  íî,  âèäíî,  ÷óòü
ñèëüíåå, ÷åì åé ýòîãî õîòåëîñü.
   - „à ïîëíî âàì!  € òî ïåðåõâàëèòå, - ïðîãîâîðèëà îíà. - …äèíñòâåííîå,
÷òî ß ñäåëàëà, ýòî ïîêàçàëà âàì, ãäå õðàíßòñß çàïèñè âàõòåííûõ äåæóðíûõ.
   î ýòè ïðîçàè÷åñêèå çàïèñè ðàññêàçàëè î ìíîãîì è íàòîëêíóëè íà âåñüìà
öåííûå ìûñëè.  „à è  êàê èíà÷å,  åñëè â íèõ,  êàê â çåðêàëå,  îòðàçèëàñü
êàðòèíà ïðîèñõîäßùåãî íà ‘òàíöèè.
   ˆçó÷àß ñîáûòèß, áûëî ñîâñåì íåòðóäíî ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò íåëàäíîå.
Žêàçàëîñü, ÷òî íà ‘òàíöèè ôóíêöèîíèðóþò ñèñòåìû, î ñóùåñòâîâàíèè êîòîðûõ
íèêòî  íå  çíàë.  åçêèå  êîëåáàíèß ýíåðãèè.  åçêèå âñïëåñêè è  ßìû  íà
ãðàôèêàõ  ðàäèàöèè.   åêîòîðûå  èç  íèõ  áûëè  íàñòîëüêî  âåëèêè,   ÷òî
òðåáîâàëàñü âðåìåííàß  ýâàêóàöèß  ïåðñîíàëà  ‘òàíöèè.  €áåððàöèß ïîëþñîâ
‘òàíöèè, êîòîðàß ïðèâîäèëà ê ïîñòåïåííîìó èçìåíåíèþ îðèåíòàöèè åå îñè.
   - ðîèçîøëî èçìåíåíèå îñè âðàùåíèß. Šàê æå âû, ñïåöèàëèñòû, îáúßñíèëè
ñåáå ïîäîáíûé ôàêò? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹àíäî.
   - –åíòðàëüíàß   ‘òàíöèß   âñåãäà   êîððåêòèðîâàëà   ñâîè    ïàðàìåòðû
àâòîìàòè÷åñêè,  - îòâåòèëà „æåíèêà. - ‚åäü áàðèöåíòð íèêîãäà íå îñòàåòñß
íà  îäíîì è  òîì  æå  ìåñòå.  ‘òàíöèß è  ïðåæäå ìåíßëà ñâîå  ïîëîæåíèå â
êàêîé-òî  ñòåïåíè äëß òîãî,  ÷òîáû ñîõðàíèòü îðèåíòàöèþ â  ïðîñòðàíñòâå.
è÷åãî íåîæèäàííîãî äëß ñåáß ìû íå çàìåòèëè.
   - òî äåòàëè,  - çàìåòèë ‹àíäî. - ƒëàâíîå çàêëþ÷àåòñß â äðóãîì. Ÿ ýòî
ñðàçó ïîíßë,  åäâà  óâèäåë êîíè÷åñêèå ôèãóðû íà  ïîëþñàõ ‘òàíöèè.  ˜åñòü
êîíóñîâ,  îêðóæàþùèõ áîëüøîé  öåíòðàëüíûé êîíóñ,  -  òèïè÷íîå óñòðîéñòâî
ñòàðîé ìîäåëè ðåïóëüñîðà.  „à è  â  ñîâðåìåííûõ ðåïóëüñîðàõ èñïîëüçóåòñß
òîò  æå  ïðèíöèï.   Šîðî÷å  ãîâîðß,  òåïåðü  òàêèå  êðóïíûå  ñèñòåìû  íå
èñïîëüçóþòñß.  ‚åäü ÷åì  áîëüøå ðàçìåðû ðåïóëüñîðà,  òåì  òßæåëåå äîëæåí
áûòü îáúåêò,  äëß  êîòîðîãî îí  ïðåäíàçíà÷åí.  -  ‹àíäî âêëþ÷èë îáúåìíóþ
ìîäåëü  –åíòðàëüíîé  ‘òàíöèè  è  ïîêàçàë  íà  ñõåìàòè÷åñêèå  èçîáðàæåíèß
ðåïóëüñîðîâ.  -  Žíè  äîâîëüíî âåëèêè,  íî  âåäü è  ïëàíåòû -  îòíþäü íå
ìàëþòêè.
   - ‚ñå   îáèòàåìûå  ïëàíåòû  îñíàùåíû  ñîáñòâåííûìè  ðåïóëüñîðàìè,   -
âîçðàçèëà Šàëåíäà.  -  ‡à÷åì  æå  ñîçäàòåëßì Šîðåëëèàíû ïîíàäîáèëàñü ýòà
‘òàíöèß ñ òàêèìè ðåïóëüñîðàìè?
   - € çàòåì,  ÷òî ýòî íå ïðîñòîé ðåïóëüñîð,  - îòâåòèë êàëðèññèò. - òî
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé ðåïóëüñîð.  ‘òàíöèß  ýòà  áûëà  ïðåäíàçíà÷åíà  äëß
òîãî,   ÷òîáû   ìîæíî   áûëî   êàê   áû   ïðîáèòü   áðåøü,   òóííåëü   â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå,  çàõâàòèòü êàêóþ-òî  ïëàíåòó è  ïîäòßíóòü åå ê  ñåáå.
‘òàíöèß äåéñòâóåò íå ñòîëüêî ç  êà÷åñòâå ðåïóëüñîðà,  ñêîëüêî â êà÷åñòâå
áóêñèðîâî÷íîãî óñòðîéñòâà. ’àê áûëî çàäóìàíî åå ñòðîèòåëßìè.
   - î  êàêèì æå  îáðàçîì ðàáîòàåò ýòà ñèñòåìà?  -  çàèíòåðåñîâàëñß ‹þê
‘êàéâîêåð.
   - îíßòèß íå  èìåþ,  -  ïîæàë  ïëå÷àìè ‹àíäî.  -  î,  êàê  îñòðîóìíî
çàìåòèëà àäìèíèñòðàòîð ‘îíñåí,  íå òàê óæ è  âàæíî çíàòü,  êàêèì îáðàçîì
äåéñòâóåò òî èëè èíîå óñòðîéñòâî.  ƒëàâíîå -  çíàòü,  ÷òî îíî,  òàêè äà,
ðàáîòàåò.  Ÿ  ïðåäïîëàãàþ,  ÷òî  ‘òàíöèß  âûïîëíßåò ôóíêöèè ñâîåãî