‚онда Њакинтайр. •рустальнаЯ ‡везда

Ћцените этот текст:
‚онда Њакинтайр. •рустальнаЯ ‡везда

Vonda N. Mcintyre. "The crystal star", 1994
(c) 1994 by lucasfilm ltd. translation (c) 1997 by Azbooka publishers

--------------------
‚онда ЊЂЉ€Ќ’Ђ‰ђ "•ђ“‘’Ђ‹њЌЂџ ‡‚…‡„Ђ"
(сериЯ "‡вездные войны")
(взЯто с textsharik.narod.ru)
_________________________
| Michael Nagibin |
| Black Cat Station |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

Џер. с англ. ѓ. Џадосокорской.
ISBN 5-7684-0277-2

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

„етей похитили.
Љогда в приемную ‹еи Ћрганы ‘оло вбежала юнаЯ горничнаЯ - а это было
вопиющим нарушением дворцового устава, - все присутствующие застыли в
недоумении. ‚ изодранном платье, с перепачканным кровью лицом, горничнаЯ
безудержно рыдала, глЯдЯ на ‹ею расширенными от ужаса глазами. ‚ ее
бессвЯзном бормотании нельзЯ было разобрать ни слова.
Ќо ‹еЯ понЯла: „жайну, „жесина и Ђнакина похитили.
Ћна бросилась из дворца и побежала к лесу, через который ее дети каждое
утро шли по маленькой извилистой тропинке на свою лужайку, где играли с
—убаккой или плескались в звонком прозрачном ручейке. Ћни любили собирать
там сокровища, которые потом с восторгом приносили ‹ее, - то какой-нибудь
диковинный камень со сверкающими гранЯми, то волшебное стеклышко, то
причудливой формы насекомое. Љогда по утрам дети весело бежали по лесной
тропинке, они любили представлЯть, куда она ведет, - „жайна говорила, что в
космос, „жесин утверждал, что в чудесную страну, полную
тайн. Ђ маленький Ђнакин упрЯмо настаивал, что это самаЯ обыкновеннаЯ
тропинка, котораЯ ведет на их любимую лужайку.
Ќо куда она сейчас вела ‹ею? ‚ пустоту, в ужасную пустоту, где больше
не было ее детей.
‘лезы застилали ей глаза. ЊЯгкие домашние туфли утопали в густом
запутанном мху. Ћна спотыкалась, едва удерживаЯсь на ногах, - ей мешали
длинные полы роскошного платьЯ. ‹еЯ с отчаЯнием подумала, что бежать было бы
намного легче, будь она в брюках и ботинках, а не в этом ужасном платье.
Ѓлики полуденного солнца дрожали на деревьЯх. ‚переди уже виднелсЯ
просвет, и ‹еЯ побежала еще быстрее. Ћна задыхалась, мучительно спрашиваЯ
себЯ - как такое могло случитьсЯ с ее детьми? Љто посмел сделать это?
Ћтвет на этот вопрос она уже знала, хотЯ и боЯлась признатьсЯ себе,- к
ее детЯм прикоснулась ’емнаЯ ‘торона ‘илы.
‹еЯ бежала через луг к ручью, все еще на что-то надеЯсь.
€ тут она увидела воронку. Ћгромную воронку посреди мЯгкой изумрудной
травы.
‡десь взорвалась бомба! ‹ею охватил ужас.
"Ќет, они не умерли, - говорила она себе. - Ћни не могли умереть, Я бы
знала об этом!"
Ќа краю воронки в какой-то неловкой позе лежал —убакка. …го каштановаЯ
шерсть была обильно залита кровью
‹еЯ упала на колени рЯдом с ним, не обращаЯ вниманиЯ на грЯзь. Ћна
боЯлась, что он мертв, но он еще дышал. Ћна зажала рукой глубокую рану на
его ноге, отчаЯнно пытаЯсь остановить поток крови и вернуть —убакку к жизни.
Ќо кровь продолжала мощными толчками выходить из его тела.
‚друг —убакка издал громкий стон, полный Ярости, тоски и отчаЯниЯ.
- ’ише, —убакка,- задыхаЯсь, сказала ‹еЯ,- лежи спокойно. ‘ейчас придет
врач, к с тобой все будет в порЯдке. Ќо что случилось, что же случилось?
‘тон опЯть повторилсЯ. ‹еЯ понЯла, что —убакка сейчас испытывает такое
отчаЯние, будто хочет умереть. Ћн любил детей ‹еи, как своих собственных, но
все же не смог их защитить.
"’ы не можешь умереть, ты должен жить. „олжен, - мысленно повторЯла
она. - ’олько ты можешь мне рассказать, кто похитил моих детей. Ќе уходи,
—убакка!"
—ерез луг к ‹ее бежали ее слуги, придворные и охранники. ‚переди всех
маЯчила фигура управлЯющего делами Њанто Љодру мистера Ђйона. Ћни путались в
высокой траве и вскрикивали, когда тонкие острые листьЯ кололи их. „ети ‹еи
всегда гулЯли по этому лугу свободно, не оставлЯЯ следов. ’рава расступалась
перед ними как волшебнаЯ. Ќичто не могло причинить им вреда.
"Њои волшебные дети,- думала ‹еЯ.- џ всегда верила, что никто не сможет
причинить вам вреда".
Џридворные, слуги и охранники столпились вокруг нее.
- Њадам... мадам,- только и в силах был вымолвить мистер Ђйон. ‹ицо его
выражало смЯтение.
- ‚ы привели врача? - крикнула ‹еЯ.- ‘корее врача!
- џ послал за врачом, мадам.- “правлЯющий попыталсЯ поднЯть ‹ею, но она
резко оттолкнула его.
‹еЯ продолжала зажимать рукой рану —убакки, горько сожалеЯ о том, что
так много времени уделЯла своим обЯзанностЯм главы государства, вместо того
чтобы постоЯнно совершенствоватьсЯ в приобщении к ‘иле. ‘ейчас ей так не
хватало этих знаний!
Ђ через луг уже бежала доктор •иос. ‡а ней мчалсЯ ее вирвулф, несЯ
сумки с инструментами и медикаментами. Џри виде его ‹еЯ вспомнила, что
вирвулф мистера Ђйона был сегоднЯ на лугу с детьми.
€ тоже исчез.
„октор •иос опустилась на колени рЯдом с ‹еей и начала осматривать рану
—убакки. ‚ирвулф примостилсЯ рЯдом, часто и тЯжело дыша. ‚се четыре руки
доктора •иос двигались с удивительной скоростью - одни вытаскивали из сумок,
привЯзанных к бокам вирвулфа, нужные медикаменты, другие уже накладывали
бинты на рану —убакки.
- ‚идишь, что Я делаю, дорогой, - говорила она.- Љровотечение очень
опасна Ќаша принцесса остановила его.
„октор •иос разговаривала с вирвулфом, объЯснЯЯ все, что она делает.
‚ирвулф внимательно наблюдал, высунув Язык.
- ‚зрыв бомбы,- нахмурившись, сказала она, глЯдЯ на тонкие струйки
крови, вытекавшие из носа и ушей —убакки.
Ђ ‹еЯ уже вспоминала тот момент, когда сегоднЯ утром ей будто бы
почудилсЯ одинокий раскат грома. ’огда она подумала, что скоро, должно быть,
начнетсЯ дождь и —убакка вот-вот приведет детей с луга. Ћна думала, что
непременно выкроит несколько минут из своих государственных обЯзанностей,
чтобы обнЯть близнецов и Ђнакина и восхититьсЯ их новыми сокровищами.
Ќо сейчас был уже полдень. Џосле того отдаленного раската грома дождь
так и не пошел, а в ее приемную ворвалась юнаЯ горничнаЯ, у которой из носа
и ушей текла кровь.
- Ќадо немедленно закрыть порт, - сказала ‹еЯ, обращаЯсь к
управлЯющему.- Џроверьте контрольный пункт - есть ли у похитителей шанс
покинуть планету?
Ћна говорила, а сама думала: может быть, уже поздно...
"Ќо если они уже улетели, Я помчусь за ними в погоню на "Ђльтераане", -
думала она. - Њой маленький корабль поможет мне найти их".
- Њадам, было бы неблагоразумным закрывать порт, - донессЯ до нее голос
мистера Ђйона.
‹еЯ пристально посмотрела на него, внезапно проникшись подозрением к
человеку, которому доверЯла еще мгновение назад.
- Ћни ведь забрали вашего...- начала она и замолчала, не знаЯ, что
сказать.
- Њоего вирвулфа, мадам, - сказал управлЯющий.- „а.
- ‚ашего вирвулфа... € разве вы не переживаете?
- Ћчень переживаю, мадам. Ќо все же Я знаю ваши традиции, которые вы...
прошу прощениЯ... не знаете. ‡акрывать космопорт не надо.
- Ќо похитители могут ускользнуть из Њанто Љодру,- сказала ‹еЯ, все еще
с подозрением глЯдЯ на мистера Ђйона.
Њистер Ђйон успокаивающе протЯнул к ней свои четыре руки.
- Ќе ускользнут, - сказал он. - ќто традиции нашего народа. ‘ детьми не
случитсЯ ничего плохого - это тоже традициЯ. …сли мы выполним условиЯ
похитителей.
‹еЯ знала традиции Њанто Љодру, традиции похищениЯ и выкупа. €менно
поэтому —убакка постоЯнно находилсЯ с детьми. €менно поэтому старинный
дворец так тщательно охранЯлсЯ. „лЯ жителей Њанто Љодру похищение ЯвлЯлось
своего рода национальным видом спорта и обычно носило политический характер.
- ќто самое дерзкое похищение из всех, о которых Я когда-либо слышал,-
сказал управлЯющий.
- € самое жестокое! - резко отозвалась ‹еЯ. - —убакка ранен. Ћни
взорвали бомбу... Њои дети...- …е голос дрогнул.
- Ћни взорвали бомбу скорее всего длЯ того, чтобы напугать нас.
Ќаверное, они хотели показать, что с ними не следует шутить,- сказал
управлЯющий.
- Ќо ведь в традициЯх вашего народа предусмотрено, что никому не должен
быть причинен вред во времЯ похищениЯ!
- Ќикому из людей, принцесса ‹еЯ.
- Њой титул ѓлава ѓосударства, сэр! - гневно воскликнула ‹еЯ.
- Џрошу прощениЯ...
- Џринцессы больше нет. Њир, в котором Я была принцессой, полностью
разрушен. ’еперь мы живем в ђеспублике.
- џ знаю, мадам. Џрошу простить мои старомодные выражениЯ.
- Ћни должны знать, что им не на что надеЯтьсЯ. Ќи на получение выкупа,
ни на исчезновение. € если только они посмеют хоть что-нибудь сделать с
моими детьми-.- Ћна замолчала, стараЯсь не думать об этом.
- Џожалуйста, позвольте дать вам совет, - сказал управлЯющий и, низко
наклонившись к ‹ее, шепотом произнес: - …сли вы будете действовать в данной
ситуации по правилам ђеспублики, результатом может быть трагедиЯ.
- Џохитители, - сказала доктор •иос, всем своим видом выражаЯ
солидарность с управлЯющим,- должно быть, люди смелые. Ќо при этом молодые и
неопытные. Љто бы это мог быть? Њожет быть, семьЯ ‘ибью? - Ћна вопросительно
взглЯнула на мистера Ђйона.
- Ќет, у них недостаточно ресурсов на такой размах, - ответил
управлЯющий, задумчиво покачав головой.
"Љто бы это ни был, здесь использованы только ресурсы ‘илы. ’емной
‘тороны ‘илы",- подумала ‹еЯ.
Њистер Ђйон указал на искореженную землю.
- ’ут потребовалось использовать луч перехватчика. ‡начит, они свЯзаны
с силами контрабандистов. Ѓомбы не было, это всего лишь эффект взрыва бомбы.
Љонтрабандисты располагают достаточной техникой, чтобы сделать такое,-
сказал он.
- Ђ, тогда это семьЯ ’емебиу! - сказала доктор •иос.
- Њожет быть. Ћни честолюбивы, - отозвалсЯ управлЯющий.
- џ им покажу честолюбие, - проворчала ‹еЯ.
- Њадам, прошу вас, не волнуйтесь. ‚ашим детЯм не будет причинен вред,
это совершенно исключено. ЏохитителЯм просто нужно добитьсЯ своей цели. Ђ
дети отнесутсЯ к этому событию как к небольшому приключению... - начал было
управлЯющий.
- Ќаш друг —убакка ранен, и Я не знаю, выживет ли он? Њои дети врЯд ли
сочтут это забавным приключением. ’ак же, как и Я!
- „а, это печальное обстоЯтельство,- сказал мистер Ђйон.- ‚ероЯтно,
—убакка плохо изучил наши традиции. Ћн должен был сдатьсЯ.
- ‡акройте порт, - жестко сказала ‹еЯ. Ћна была слишком разгневана,
чтобы ответить на выпад против —убакки.- џ не дам им ни одного шанса
скрытьсЯ с Њанто Љодру.
- Ќу что ж,-сказал управлЯющий.-’олько следует сделать это осторожно. џ
хочу сказать, мы должны сделать это так, чтобы не обидеть их.
„октор •иос закончила обрабатывать рану —убакки и, проверив его пульс,
удовлетворенно кивнула:
- Ќормально. ’еперь в операционную.
—убакка начал приходить в сознание. Ћн открыл глаза и в упор посмотрел
на ‹ею невидЯщим взглЯдом.
- Ћн еще не пришел в себЯ, - сказала доктор •иос. - ђана слишком
серьезна. Ќе думала Я, что мне опЯть придетсЯ побывать на поле битвы.
- џ тоже не думала,- отозвалась ‹еЯ. ‚ирвулф завыл.
‹еЯ редко беспокоилась о безопасности „жайны, „жесина и Ђнакина.
Љонечно, она делала соответствующие распорЯжениЯ, говорила о безопасности
детей с ‚интер, •эном и ‹юком, давала указаниЯ ’рипио. Ќо сама редко
беспокоилась. Ћна была уверена в том, что с ее детьми не может случитьсЯ
ничего плохого - она бы почувствовала опасность. Ђ если не она, то уж ‹юк
обЯзательно бы почувствовал. Љроме того, с детьми постоЯнно находилсЯ
—убакка - кто лучше мог гарантировать их безопасность?
‹еЯ шла в операционную, куда ассистенты доктора •иос несли —убакку. Ћна
чувствовала себЯ очень одинокой. •зн и ‹юк с ее благословениЯ уехали в
путешествие по ѓалактике. ‚интер тоже отсутствовала - она принимала участие
в межпланетной конференции по проблемам, свЯзанным с похищением детей.
Џохитители точно рассчитали момент.
‹еЯ сидела на диване у дверей операционной и ждала новостей о состоЯнии
здоровьЯ —убакки. Џридворных и слуг, сновавших вокруг нее с назойливым
вниманием, она отослала прочь.
“ дверей операционной растЯнулсЯ вирвулф. „октор •иос сказала ему, что
никто не должен входить туда, пока идет операциЯ, и он послушно осталсЯ
охранЯть дверь. ‚ирвулф дремал, но его мускулы были напрЯжены, а изо рта
высовывались ужасные клыки.
Љ ‹ее неслышно приблизилсЯ мистер Ђйон.
- Ќикаких следов, - сказал он. - Ћни действительно очень наглые и
ловкие. Њадам, мы должны ждать, пока они установЯт с нами свЯзь. „ругого
выхода нет.
- †дать? - воскликнула ‹еЯ. - Џо-моему, вы... чего-то не понимаете.-
Љогда она была помоложе, она не так тщательно выбирала выражениЯ. ЌавернЯка
брЯкнула бы этому Ђйону:
"€диот. ’упица".
- ’ребованиЯ похитителей должны поступить к нам утром, - ровным голосом
продолжал управлЯющий, стараЯсь убедить ее.
- “тром эти негодЯи могут исчезнуть!
- Ћни не могут исчезнуть, мадам. Љосмопорт закрыт. Љроме того, они и не
будут этого делать. “ них нет на то причин.
- Ђ куда пропали два часа? ’е, которые украли моих детей, украли также
и два часа нашего времени!
- Љак украли? Њадам, вы работали в полдень. —асы точные, солнце на
своем месте...- хотел было пошутить управлЯющий, но замолчал, понЯв
бесполезность своей шутки.
- Ћни украли два часа, - повторила ‹еЯ. - ќто не простые похитители!
Ћбычные похитители никогда бы не прорвались сквозь нашу защиту, не смогли бы
одолеть —убакку, не смогли бы использовать времЯ против нас!
- Ќо, мадам, Я уже говорил вам, на Њанто Љодру попадаютсЯ похитители с
редкими качествами, - грустно сказал управлЯющий.
"Ћн думает, что моими чувствами движет страх и отчаЯние,- подумала
‹еЯ.- Ќо если Я расскажу ему, что подозреваю здесь присутствие ’емной
‘тороны ‘илы, он подумает, что Я сошла с ума".
„вери операционной открылись, и на пороге показалась доктор •иос.
Џотрепав вирвулфа по голове, она подошла к ‹ее и взЯла ее руки в свои четыре
руки.
- ‘ —убаккой все будет в порЯдке, - сказала она. - Ќо придетсЯ немного
подождать, сейчас с ним разговаривать нельзЯ. Ћн еще очень слаб - потерЯл
слишком много крови.
- Ћн сказал вам...
- Ћн еще не в том состоЯнии, чтобы хоть что-нибудь сказать. ‹еЯ,
принцесса моЯ, —убакка должен спать, иначе может наступить кризис,- мЯгко
произнесла доктор •иос.
- ‚ы послали мое сообщение •эну и ‹юку? - обратилась ‹еЯ к мистеру
Ђйону.
- „а, мадам, но... боюсь, они находЯтсЯ слишком близко к ‘танции Љрси.
‚ этой звездной системе существует —ернаЯ „ыра с квантово-кристаллическим
строением, котораЯ излучает сильнейшую радиацию. ‹юбые сообщениЯ в этой зоне
блокируютсЯ.
- ‡начит, надо послать за ними корабль.
- Ќо, мадам, ведь порт закрыт.
- …го закрыла Я! € Я могу приказать дать старт любому кораблю! -
воскликнула ‹еЯ. Њистер Ђйон мЯгко взЯл ее за руку:
- Њы должны создавать видимость, что порт закрыт по техническим
причинам, - скажем, из-за неисправности оборудованиЯ. …сли какой-нибудь
корабль взлетит, то откроетсЯ наш обман. ‚ы понимаете, тем самым мы нанесем
похитителЯм смертельную обиду.
- Ќо вы говорили, что они знают...
- Џохитители? Ћни знают, и мы знаем. „а и вообще, любой бы догадалсЯ.
„ело не в этом. „ело в принЯтии правил игры,- вмешалась в разговор доктор
•иос.
- „октор •иос абсолютно права, мадам,- сказал управлЯющий.- Ђ сейчас
вам было бы лучше вернутьсЯ в приемную, ведь там остались ваши гости.
Џризовите все ваше мужество, за которое мы вас так чтим. ђади спасениЯ
детей. ‹еЯ попыталась унЯть дрожь и мыслить Ясно. "Џока корабль доберетсЯ до
•эна, может произойти все что угодно, - подумала она. - џ ничего не добьюсь,
послав за ними".
- џ возвращаюсь в приемную,- сказала она.- € закончу дела. Ќо если мы
ничего не узнаем до захода солнца...
- “тром, мадам, - торопливо сказал мистер Ђйон.- “верЯю вас, утром мы
получим инструкции от похитителей.
- џ иду к своим гостЯм,- сказала ‹еЯ и направилась к дверЯм.
- ‹еЯ! - раздалсЯ голос доктора •иос.
- Њадам! - вторил ей управлЯющий.
- ‚ чем дело? - повернувшись, взглЯнула на них ‹еЯ.
Њистер Ђйон с печальным видом молча указал ей на грЯзное платье и
окровавленные руки.
"Ќу и что, мне приходилось принимать гостей в одежде и похуже этой, и
погрЯзней",- подумала она.
‹еЯ смыла кровь —убакки с рук. Џлатье было безнадежно испорчено, и она
бросила его - а вслед за ним и туфли - в мусорную корзину. ‚ ванной комнате
было прохладно, и ‹еЯ начала дрожать. ‚зглЯнув на себЯ в зеркало, она
увидела перепачканное кровью и грЯзью лицо с набухшими веками и горЯщими
ненавистью глазами.
‚ этот момент до нее донеслись трели Ђрту. „ройд приближалсЯ, тревожно
посвистываЯ. ‘квозь его трели ‹еЯ различила чей-то голос, высокий, как будто
детский.
- Ќет, Я не помню, Я не помню-‹еЯ поспешила навстречу голосу. Ћна
распахнула дверь своей спальни и увидела юную
Љодру-„жай.
- џ не знаю, Я не помню,- пробормотала та, пЯтЯсь от ‹еи.
’ут же находилсЯ Ђрту. Ћн был вообще чем-то вроде пастуха при
Љодру-„жай.
- џ только видела, что малыши исчезли, а большого ранили... Я только
побежала за помощью...
ќто была та самаЯ горничнаЯ, котораЯ сообщила о похищении. Љрови на ее
лице уже не было, а разорванное платье сменилось больничной одеждой.
- Ћ моЯ дорогаЯ! - сказала ‹еЯ и подошла к ней.
Љодру-„жай не реагировала. ‹еЯ обнЯла ее за плечи.
‚здрогнув от прикосновениЯ, горничнаЯ подпрыгнула и повернулась в
воздухе. Ћпустившись на все свои четыре руки, она быстро поднЯлась и
убежала, но через мгновение вновь показалась в дверЯх:
- Џростите менЯ, простите...
‹еЯ мЯгко взЯла ее за руку и повела в комнату.
- Џочему ты не в кровати? ’ебе надо отдохнуть и подлечитьсЯ.
- Њаленький дройд пришел ко мне, и Я понЯла, что должна просить у вас
прощениЯ.
- Ђрту, как ты мог? - сказала ‹еЯ.- Ќу-ка, быстро приведи сюда доктора
•иос!
„ройд засвистел и нерешительно двинулсЯ к двери.
- Ѓыстрее!
€здав грустную трель, Ђрту выкатилсЯ за дверь.
‹еЯ подвела Љодру-„жай к кушетке и попыталась усадить ее, но та
сопротивлЯлась.
- Ќет, Я не должна сидеть...
- “спокойсЯ,- мЯгко сказала ‹еЯ.- € не настаивай.
‹еЯ снова попыталась заставить ее сесть, но колени горничной не
сгибались. ‹еЯ погладила ее по плечу.
- ’ы спасла жизнь —убакке. ’ы поднЯла тревогу.
Љодру-„жай уставилась на ‹ею непонимающим взглЯдом.
- Њиледи, простите, но Я ничего не слышу. - Ћна приложила руки к ушам и
затрЯслась в беззвучных рыданиЯх.- џ не знаю, что случилось. Ћни были там,
играли, а потом...
Ћна задрожала всем телом. ‹еЯ подумала, что малышка, должно быть, вновь
испытала это ужасное ощущение.
- џ... Я, должно быть, уснула, миледи. ЊенЯ надо выгнать! Ђ когда Я
проснулась, дети исчезли, и...- Ћна издала высокий свистЯщий звук на своем
Языке. - џ не знаю... —убакка ранен, а Я ничего не слышу!
‹еЯ поддерживала ее, немного неловко - из-за разницы в формах, - и
старалась, как могла, успокоить беднЯжку.
‚ошла доктор •иос, недовольнаЯ тем, что потревожили ее пациентку.
- џ не знаю, что думал Ђрту, когда притащил ее сюда, - сказала ‹еЯ. -
‚едь ей нельзЯ вставать.
- …й нельзЯ лежать,- хмуро отозвалась доктор •иос.- € тем не менее ей
необходим покой и отдых.
Љодру-„жай схватила ‹ею за руку:
- џ так виновата!
- џ прощаю тебЯ, - тщательно выговариваЯ слова, произнесла ‹еЯ.- џ
прощаю тебЯ. ’ы менЯ понимаешь?
Ќемного поколебавшись, горничнаЯ кивнула и позволила доктору •иос
увести себЯ.
Ђрту осталсЯ в комнате, грустно насвистываЯ и катаЯсь взад и вперед,
пока ‹еЯ одевалась. …го шум раздражал ее, но он как будто не замечал этого.
Љогда она вышла из комнаты, он покатил за ней. Ћни шли по коридору по
направлению к приемной, но, подойдЯ к перекрестку, дройд вдруг свернул в
один из коридоров, который вел к выходу из дворца. ‹еЯ пожала плечами и
направилась к приемной.
Ђрту настойчиво засвистел.
- џ не могу пойти с тобой, Ђрту, - сказала ‹еЯ. - џ должна делать вид,
что ничего не произошло.
Ћна вошла в приемную. ѓеральд, который был всегда начеку, решительно
шагнул к ‹ее с намерением вытолкать ее вон, но вдруг замер, узнав свою
принцессу. ‹ицо его тотчас принЯло почтительное выражение.
- ѓлава ѓосударства Ќовой ђеспублики, дочь...
- Ќекогда перечислЯть весь список,- оборвала его ‹еЯ. ѓеральд умолк.
Џомощники, советники и послы в замешательстве смотрели на ‹ею. Њистер Ђйон
нерешительно шагнул к ней.
‹еЯ пересекла приемную, гремЯ тЯжелыми ботинками по каменному полу. Ћна
села в свое кресло, откинулась назад и положила ногу на ногу. ‡аскрипела
грубаЯ ткань ее новой одежды - брюк длЯ охоты и путешествий и такой же
рубашки.
Ћна заставила себЯ выглЯдеть спокойной.
- Џрошу прощениЯ, посол Љэрл, - обратилась она к представителю
провинции Љэрл.- Ѓлагодарю вас за терпение. “ нас было небольшое...
небольшое домашнее происшествие. - ‹еЯ
постаралась выдавить из себЯ самую очаровательную улыбку, на которую
была способна.- ‚ы знаете, как это...- …е голос внезапно упал.
Љрасивый посол провинции Љэрл, которого звали тоже Љэрл, развел всеми
четырьмЯ руками. ќто заставило ‹ею вновь улыбнутьсЯ.
- „а, Я знаю, "как это", - с упреком в голосе сказал он. - џ вынужден
был надолго прервать свою работу - как вы сказали, из-за небольшого
домашнего происшествиЯ. ЋправданиЯ не нужны, впрочем, очень любезно с вашей
стороны, что вы все же их предоставили!
‹ею всегда забавлЯли вычурные манеры этого самодовольного красавца. Ќо
сейчас все происходЯщее казалось ей нереальным и бессмысленным. ‘ большим
трудом она сохранЯла самообладание.
„ень тЯнулсЯ нескончаемо долго. ЌепростаЯ политическаЯ система Њанто
Љодру обЯзывала ‹ею постоЯнно принимать послов из бесконечного количества
независимых провинций. Њежнациональные разногласиЯ и политические амбиции
каждой из провинций отнимали у ‹еи огромное количество времени и сил.
ѓраждане Њанто Љодру мало интересовались вопросами межпланетного
сотрудничества, они тратили годы на то, чтобы прийти к согласию в выборе
управлЯющего, и еще годы на то, чтобы решить - справлЯетсЯ он со своими
обЯзанностЯми или нет.
Ќаконец пробил вечерний колокол, и посол, откланЯвшись, удалилсЯ.
‘оветники и помощники перешли в гостиную, посвистываЯ и вздыхаЯ на родном
Языке. ‹еЯ осталась наедине с мистером Ђйоном.
- —то-нибудь проЯснилось? - не глЯдЯ на управлЯющего, спросила ‹еЯ.
- Ќет, мадам, - ответил мистер Ђйон. - Ќо мы и не должны ожидать
каких-либо известий раньше утра. ќто традициЯ.
- Љак вы думаете, чего хотел посол Љэрл и все остальные? Њожет быть,
среди них были похитители, которые пытались со мной поговорить? Ћни еще в
моей гостиной.
- Ќет, среди них нет никого, кто бы заслуживал вниманиЯ. “ каждого из
них были какие-то небольшие причины - в основном надуманные, - чтобы
приехать сюда. Ќо цель их визита совсем другаЯ - приехать домой, в свою
провинцию, и с важным видом заЯвить: Я встречалсЯ с принцессой, Я
разговаривал на равных с ѓлавой ѓосударства... ’щеславие, мадам.
- € все же Я бы хотела поговорить с ними.
- Ќо сначала вы должны поесть, мадам. “ вас был тЯжелый день, а утром
нам предстоЯт переговоры с похитителЯми. Ќадеюсь, что уже к полудню дети
вернутсЯ домой, и все будет по-прежнему.
‹еЯ заставила себЯ оторвать руки от подлокотников кресла.
‚ толстой обивочной ткани остались вмЯтины от ногтей в виде маленьких
полумесЯцев.
Ѓыстрым шагом ‹еЯ подошла к хирургическому кабинету. „октор •иос стоЯла
возле своего стола с закрытыми глазами. Ћна дремала стоЯ, слегка раскинув
свои четыре руки и тихо покачиваЯсь как в медленном танце. ‹еЯ никогда не
видела уроженцев Њанто Љодру спЯщими.
"—то за страннаЯ поза,- подумала ‹еЯ.- €нтересно, они все так спЯт или
только доктор •иос? Ђх да, ведь она говорила, что Љодру-„жай тоже нельзЯ
лежать".
‚ирвулф лежал у ног доктора. Ћн поднЯл голову и посмотрел на ‹ею своими
наводЯщими ужас глазами, затем фыркнул и снова положил голову на лапы. “ ‹еи
не было причин боЯтьсЯ вирвулфа, но все же она чувствовала себЯ неуютно в
его обществе.
Ћна не стала будить доктора и, осторожно обойдЯ вирвулфа, тихо
приблизилась к палате —убакки.
Ћн лежал в гамаке, как в колыбельке, только огромной - по его размеру.
‹еЯ села на стул, глЯдЯ на —убакку и с нетерпением ожидаЯ, когда он
проснетсЯ. Ћна так хотела поговорить с ним, узнать, что он видел, потерЯл ли
он тоже два часа или смог наблюдать за событиЯми, сможет ли он подтвердить
ее подозрениЯ, что это не простое похищение, а куда более зловещее
происшествие.
€, конечно, она хотела уверить —убакку, что не считает его виновным в
том, что он не смог уберечь детей.
€ вдруг на ‹ею накатила волна Ярости, столь мощнаЯ, что она начала
задыхатьсЯ.
Ћна считала его виновным. Ћна была зла на него. € она не смогла бы
сейчас сказать ничего хорошего —убакке.
‹еЯ встала и вышла из палаты. ‚ойдЯ в кабинет, она увидела, что доктор
•иос уже проснулась.
- Џростите, Я не хотела будить вас,- сказала ‹еЯ.
- ‚ы говорили с —убаккой?
- Ќет, Я... - ‹ее вдруг стало стыдно, что она позволила себе плохо
подумать о старинном друге ее мужа. - Ћн еще спит.
- „а. Ћн тЯжело ранен. € очень обижен.
- ‚ам приходилось раньше общатьсЯ с вуки?
- Ќет, —убакка - первый из вуки, кто посетил наш мир.
- ’огда почему вы так хорошо его понимаете?
- ќто моЯ задача - понимать людей, - задумчиво сказала доктор •иос.- €
понимать тех, кто не ЯвлЯетсЯ людьми. ‘ тех пор как была провозглашена ваша
миссиЯ, Я сделала своей целью учитьсЯ у всех, кто посещает наш мир.
- …му повезло,- сказала ‹еЯ.
"…му не о чем беспокоитьсЯ, - думала она"- он спит. Ќо когда он
проснетсЯ" Я расспрошу его и все узнаю... и тогда мне придетсЯ пережить весь
этот ужас".
- —убакка очень тЯжело ранен,- сказала доктор •иос.- Ћн потерЯл очень
много крови. Џоэтому Я бы не сказала, что ему повезло.
- ‚ы можете его разбудить? •отЯ бы на минутку? …сли он видел
что-нибудь...
- Џринцесса, ведь Љодру-„жай ничего не видела и ничего не слышала. џ
сомневаюсь, что —убакка может что-нибудь добавить к ее рассказу. ђазбудить
его - слишком большой риск.
- Ћн не Љодру-„жай, он мог...
- Ќапрасный риск.
„октор •иос взЯла ‹ею под руку и повела к выходу из кабинета.
- “ вас был очень тЯжелый день, Џринцесса,- сказала она.- Џостарайтесь
отдохнуть. Џохищение - ужаснаЯ вещь, перенести это нелегко. Ќо завтра...
…е слова прервал высокий пронзительный звук. „октор •иос бросилась в
соседнюю комнату, ‹еЯ побежала за ней. ‚ирвулф зарычал и тоже пошел вслед за
ними, громко стуча когтЯми по полу.
Џосреди комнаты стоЯла горничнаЯ. Ћна раскачивалась, но сохранЯла
равновесие благодарЯ упрЯжи. „октор •иос подошла к ней и погладила ее мЯгкие
короткие волосы. Ћни заговорили между собой на своем Языке, издаваЯ
переливчатые трели и посвистываниЯ. ‹еЯ не знала этого Языка, но догадатьсЯ,
о чем они говорЯт, было нетрудно: доктор •иос успокаивала бедную Љодру-„жай
и уговаривала ее поспать. ќто ей удалось, и вскоре горничнаЯ опЯть
задремала. „октор тихонько отошла от нее с озабоченным видом.
- ‘ ней будет все в порЯдке? - спросила ‹еЯ.
- ‚ы еще здесь?
- ’ак она поправитсЯ или нет?
- €з-за взрыва она потерЯла слух.
- Ќо вы же говорили с ней, и она слышала вас.
- Ѓоюсь, что слух полностью не восстановитсЯ. Ќо жить она будет.
- џ очень рада,- сказала ‹еЯ.
- ђады? - воскликнула доктор •иос.
- —то она будет жить? Љонечно!
- Ќаш слух гораздо более чувствителен, чем ваш, более тонок. Ћн
занимает в нашей жизни гораздо более важную роль, чем у вас. Џредставьте,
что ваше тело онемело. Џредставьте, что ваши чувства наполовину притупились.
‚ероЯтно, обычные люди могли бы терпеть подобное существование, но ее
будущее будет... трудным.
- џ не знала,- сказала ‹еЯ.- Џростите. Ћна посмотрела на свою горничную
с какой-то новой симпатией.
- Њожет быть, ей лучше все-таки лечь?
- ‚зрослые не спЯт лежа.
‚ирвулф поднЯл голову и посмотрел на ‹ею.
- Џойдемте, - мЯгко сказала доктор •иос. - Ќадо отдохнуть.
‹еЯ рухнула на кровать, едва сдерживаЯ стон отчаЯниЯ. Љак ей удалось
выдержать этот ужасный бесконечный день? …е мышцы были напрЯжены, и
расслабить их она не могла. ‚ который раз ‹еЯ пожалела о своих
многочисленных обЯзанностЯх по управлению государством - они забирали
слишком много времени, и ей некогда было упражнЯтьсЯ в технике „жедаЯ.
"‹юк спокойно может сказать своему телу: хватит, расслабьсЯ. Ћн может
сказать себе: Я не чувствую никакой боли, - с горечью думала ‹еЯ.- Ђ Я не
могу. Ќо как же тогда Я могу ждать до утра в надежде услышать что-нибудь от
похитителей?"
Ћна верила управлЯющему, когда тот говорил, что традиционное похищение
не допускает причинениЯ вреда своим жертвам. Ќо при этом она знала, что ее
дети находЯтсЯ в смертельной опасности. Ћна знала, что похитители свЯзаны с
практикой ’емной ‘тороны ‘илы.
€ мистер Ђйон, и доктор •иос говорили о похитителЯх с каким-то
уважением. Ќо у ‹еи они вызывали только ненависть и презрение. Ѓезжалостные
и жестокие, они хладнокровно расправились с —убаккой и Љодру-„жай. ‹еЯ
прекрасно понимала, что взрыв бомбы был устроен не длЯ того, чтобы напугать
их, а длЯ того, чтобы уничтожить следы.
Ћна больше не стала сдерживатьсЯ и дала волю слезам.
Џотолок из прозрачных пород камнЯ поблескивал над ней перламутровым
светом, его тонкаЯ и сложнаЯ резьба причудливо преломлЯла свет, отчего все
вокруг казалось нереальным и мистическим. ЏредшествующаЯ цивилизациЯ
построила на Њанто Љодру дворцы-лабиринты и вырезала свою историю на
каменных стенах и потолках. –ивилизациЯ исчезла, оставив только свои дворцы
и свою непрочитанную историю.
ђезьба расплывалась перед глазами ‹еи из-за слез.
‚незапно в соседней комнате затренькал электрический сигнал.
"Њожет быть, это сообщение!" - промелькнуло в ее голове.
Ћна поспешно вскочила и бросилась к дверЯм. Ќавстречу ей шел мистер
Ђйон.
- Љакие-нибудь новости? - крикнула ‹еЯ.
- Ќет, мадам,- ответил он.- Ќе волнуйтесь, уверЯю вас, они обЯзательно
свЯжутсЯ с нами утром.
- Ђ если они уже далеко?
- ‘корее всего они где-то рЯдом.
- €х нет рЯдом! ‘эр, мы ждем уже слишком долго. ‡а это времЯ они
навернЯка ускользнули!
- €м это не нужно, мадам,-гораздо удобнее находитьсЯ где-нибудь
поблизости. Ќе исключено, что они могли спрЯтатьсЯ даже во дворце.
- ‚о дворце? Ќет, это невозможно!
- Ђ мне кажетсЯ, что лучше места и не найти. ќтот дворец построили
много тысЯч лет назад, и мы до сих пор не изучили все его тайные подземельЯ
и туннели, которые уходЯт далеко в глубь горы.
- џ знаю. Њожет быть, вы и правы. ’огда нам нужно немедленно начать
поиски.
Њистер Ђйон грустно взглЯнул на ‹ею, затем мЯгко взЯл ее за руку и
подвел к креслу. “садив ‹ею, он присел напротив нее на край кушетки.
- …сли вы приказываете, мадам, то Я отдам распорЯжениЯ...
- „а, Я приказываю!
-... но Я не вполне уверен, что вы до конца понимаете; о чем идет речь.
- Ђ в чем дело?
Ћн опустил голову и стал разглЯдывать замысловатый рисунок на ковре.
- …сли что-то помешает нашим переговорам,- наконец произнес
управлЯющий,- то всем нам будет только хуже. Џохитители нанесут еще один
удар.
- ‘делают что-нибудь плохое с детьми?
- …сли они сделают что-нибудь плохое до начала переговоров, то они
должны отказатьсЯ от своих амбиций и сдатьсЯ. ќто традициЯ. Ќо если вы
сорвете переговоры, они могут сделать все что угодно, чтобы
продемонстрировать серьезность своих намерений.
‹еЯ не могла понЯть, что он имел в виду. Љак посмеют похитители сделать
"все что угодно" с детьми, если их традиции запрещают им трогать детей?
- ‚аш вирвулф,- наконец сказала она.- ‚ы боитесь, что они принесут в
жертву вашего вирвулфа!
Њистер Ђйон посмотрел ей в глаза и ничего не ответил.
- ќто не местное похищение, - твердо сказала ‹еЯ.- Ќеужели вы не
понимаете, что никто из жителей Њанто Љодру не мог бы сделать такое!
- ‚ы уверены, мадам?
‹еЯ чувствовала себЯ такой усталой и подавленной, что продолжать этот
спор с управлЯющим ей не хотелось. Ћна закрыла глаза.
Њистер Ђйон похлопал двумЯ левыми руками. ‚ошел один из его помощников,
несЯ поднос, на котором стоЯли изЯщный старинный кувшин резного камнЯ, чашка
и блюдо с кексами. ‘квозь тонкие стенки чашки сиЯл свет, резьба переливалась
жидким золотом.
- џ взЯл на себЯ смелость распорЯдитьсЯ насчет чаЯ,- сказал мистер
Ђйон.- Ћн очень успокаивает.
‹еЯ целый день ничего не ела. …ще минуту назад она была уверена, что
уже никогда не сможет есть. Ќо когда она вдохнула тонкий аромат чаЯ, ее
пересохшие губы увлажнились, а когда взглЯнула на нежнейшие ореховые кексы,
желудок довольно неэстетично заурчал.
- Ѓлагодарю вас, мистер Ђйон,- сказала ‹еЯ, обрадовавшись этому
перерыву в их тЯгостном споре.- Ќо вы не позаботились насчет чашки длЯ себЯ.
‚озьмите там, в буфете.
- џ уже перекусил, мадам.
- џ настаиваю, мистер Ђйон, - сказала ‹еЯ, вдруг опЯть испытав
невольное подозрение по отношению к нему.
Џомощник принес другую чашку, наполнил ее чаем и ушел. ‹еЯ взЯла свою
чашку и кусочек кекса.
- ќто лучшие кексы нашего кондитера,- светским тоном сказала она. - ‚ы
когда-нибудь их пробовали?
Љекс растаЯл у нее во рту, оставив приЯтный вкус.
- џ не могу есть сладкое, мадам,- вздохнул управлЯющий. - Ќо с
удовольствием выпью с вами чашку чаЯ.
Њистер Ђйон поднес чашку ко рту и выпил ее содержимое одним глотком.
ќто немного удивило ‹ею. ‚се еще испытываЯ подозрение, она маленькими
глотками пила чай и думала, не совершила ли она ошибку, съев кусочек кекса.
‚незапно она рассердилась сама на себЯ. ‚ечно она все преувеличивает и
готова в каждом видеть тайного врага! Ќа миг она почувствовала себЯ бегущей
с бластером в руке в погоне за противником.
"‚ старые добрые времена, - подумала она, - нам не нужно было никого
подозревать. Њы знали, кто друг, а кто враг".
- Љак мило, что вы привезли последние модели Љорусканта на Њанто Љодру,
- сказал мистер Ђйон, продолжаЯ поддерживать светскую беседу.- Ќовости
обычно долетают до нас слишком медленно, мы ведь так далеко от центра.
- Љакие модели? - удивилась ‹еЯ, но тут же вспомнила, во что одета. Ћна
хотела объЯснить, что просто была не в состоЯнии переодетьсЯ в какое-нибудь
роскошное платье.
- Џонимаете...- начала ‹еЯ и вдруг замолчала. …й почудилось, что в
словах управлЯющего был скрытый упрек.
Ќо, взглЯнув на него, она понЯла, что он совершенно искренен.
- ќто вовсе не последний крик моды, - сказала она, отпив еще глоток.-
Џросто в этой одежде очень удобно, вот и все.
Њистер Ђйон зевнул и тут же покраснел от смущениЯ:
- Џрошу прощениЯ, мадам!
‹еЯ кивнула и вдруг зевнула сама.
- Ќам надо было пить чай с перцем, - сказала она.- ќтот слишком
расслаблЯет.
‹еЯ пыталась вспомнить, на чем прервалсЯ их спор. ЉажетсЯ, мистер Ђйон
говорил, что дети, должно быть, спрЯтаны где-то поблизости. ‹еЯ очень
сомневалась в этом.
"…сли бы они действительно были поблизости, разве Я не почувствовала бы
это? - подумала она.- ђазве Я не знала бы? Ќет, они похищены Њастером ’емной
‘тороны ‘илы".
‹еЯ взглЯнула на управлЯющего, но ничего не сказала.
"Ђ может быть, это все-таки не ’емнаЯ ‘торона,- продолжала размышлЯть
она, тщетно пытаЯсь себЯ успокоить.- Њожет быть, дворец построен из
какого-нибудь уникального материала, который мешает мне почувствовать
присутствие детей. …сли исаламири могут препЯтствовать ‘иле, то не тот же ли
это самый феномен?"
‹еЯ опЯть зевнула. Љак зеркальное отражение, то же самое сделал и
управлЯющий. ‹еЯ уже не в силах была боротьсЯ со сном.
- Њы должны... - пробормотала она и тут же забыла, что хотела сказать.
- ‘покойной ночи, мадам,- тихо сказал мистер Ђйон. Ћн тЯжело поднЯлсЯ,
помогаЯ себе всеми четырьмЯ руками. Џо пути к двери он вдруг споткнулсЯ и
чуть не упал. ‚ другой раз ‹еЯ очень удивилась бы его неуклюжести, но сейчас
ей было все равно.
…е желание спать пересилило все, даже страх. Ћна пыталась поднЯтьсЯ, но
кресло было таким мЯгким...
"‘ейчас Я встану, - подумала ‹еЯ. - ‘ейчас..."

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

ЏрЯмо как в старые добрые времена - правда, малыш? - сказал •эн ‘оло
‹юку ‘кайвокеру.
‘идевший в кресле второго пилота "‘окола" ‹юк усмехнулсЯ:
- Љак в старые добрые времена, только им-перцы не палЯт в нас со всех
сторон.
- ќто точно!
- € „жабба •атт не устраивает тебе разборки по поводу спрЯтанной
контрабанды.
- …ще бы!
- € никто не пытаетсЯ вытрЯсти из тебЯ старые карточные долги.
- ’оже верно, - сказал •эн, а сам подумал:
"ќто не мешает мне заработать новые. ‚ конце Љонцов, длЯ чего тогда
отпуск?"
- € наконец, ты не можешь строить глазки каждой красотке, проходЯщей
мимо.
- …ще как могу! - рассмеЯлсЯ •эн и тут же поспешил защититьсЯ от
насмешек своего шурина:- Ђ что, собственно, в этом плохого? Њы с ‹еей знаем,
что всегда будем вместе, мы доверЯем друг другу. Ћна менЯ не ревнует.
‹юк громко рассмеЯлсЯ:
- € ты, конечно, тоже не возражал бы, чтобы ‹еЯ флиртовала с
кэрлианским послом. Ћчень красивый парень этот Љэрл.
- Ќисколько не возражал бы. Џодумаешь, маленький невинный флирт! Ћднако
Љэрл больше пЯлитсЯ на свои прекрасные руки. Ќа все четыре.- •эн мечтательно
вздохнул.- ‡наешь, малыш, флирт - одно из лучших изобретений цивилизации.
‹юк ненавидел, когда •эн называл его малышом. Ћн нахмурилсЯ и стал
смотреть через иллюминатор в гиперпространство.
- Љстати, а почему бы тебе самому немного не пофлиртовать? - весело
спросил •эн.
- џ мог бы вам помочь. Њастер ‹юк, - подал голос ’рипио, сидевший в
пассажирском кресле.- “ менЯ большаЯ библиотека любовной поэзии на
нескольких Языках, доступных человеку, - она в вашем распорЯжении. …ще у
менЯ есть книги по медицине, этикету и-
- “ менЯ нет времени длЯ флирта,- сухо сказал ‹юк. - € длЯ любовной
поэзии.
’рипио замолчал, обдумываЯ слова ‹юка. Ѓоковым зрением •эн видел, как
он ерзал в своем кресле - должно быть, сгорал от желаниЯ сказать что-нибудь
еще. „лЯ маскировки ’рипио покрыл свой блестЯщий золотистый кожух пурпурным
лаком. •эн еще не мог привыкнуть к этой перемене.
- Ќе будь таким занудой, - сказал •эн ‹юку.- Ќеужели ђыцарь „жедай не
может немного развлечьсЯ? Љак же тогда поЯвлЯлись бы на свет маленькие
ђыцари „жедай? ЉлЯнусь, что старый Ћби ван...
- џ не знаю, что делал Ћби ван! ‚ голосе ‹юка было скорее страдание, а
не гнев. ѓлубокое одиночество молодого „жедаЯ тронуло •эна.
- џ не знаю, как поступали другие ђыцари „жедай, - тихо сказал ‹юк. -
Ћби ван Љеноби Я знал недостаточно долго. €мпериЯ уничтожила очень много
записей и... џ не знаю.
•эн очень хотел бы, чтобы ‹юк нашел кого-нибудь, с кем мог бы разделить
и жизнь, и работу. ‘оюз •эна и ‹еи с каждым годом и с каждым днем становилсЯ
все крепче. •эн очень ценил свое счастье и поэтому был так обеспокоен
одиночеством шурина.
- Ѓудь проще, ‹юк,- сказал он.- ђасслабьсЯ. - - Ќо традиции...
- ќто всего лишь традиции. € не надо обманывать самого себЯ,- сказал
•эн.- Њы всегда любили блеф. ‚ старые добрые времена.
- ‚ старые добрые времена,- задумчиво повторил ‹юк.
- Ќе грусти! Љто знает, что мы найдем там, куда летим? Њожет быть,
других ђыцарей „же-даев, тогда они помогут со школой.
- Њожет быть,- сказал ‹юк.- Ќадеюсь. "‘окол" вышел из
гиперпространства. Ќеожиданно пронзительно зазвенели сигналы тревоги, и
радиационные щиты уловили нечто подозрительное вокруг кораблЯ.
•эн выругалсЯ. Ћн ожидал радиационное излучение в этом регионе и
специально оборудовал корабль средствами защиты. Ќо он не думал, что
радиациЯ может быть такой мощной.
•эн спешно проверил все системы кораблЯ, чтобы убедитьсЯ, что ни одна
из них не вышла из строЯ, и посмотрел в иллюминатор. ’о, что он увидел,
заставило его присвистнуть от благоговейного трепета.
Џлотное, сверкающее звездное поле простиралось вокруг "‘окола". ’ам
было две группы звезд: гигантские красные венами извивались вокруг скоплений
карликовых белых. ‡везды были расположены так близко друг к другу, что
образовывали огромную хаотичную систему, в которой одна звезда вращалась
вокруг другой, увлекаЯ ее в свой безумный танец и отхватываЯ звездную
материю с ее поверхности.
‚ этом круговороте звезд царил невообразимый хаос - то одна, то другаЯ
неожиданно менЯла свой облик. ѓруппа звезд могла разлететьсЯ во все стороны,
другаЯ - наоборот - могла сжать свою массу до размеров планеты, луны,
кулака, булавочной головки и в конце концов исчезла бы.
- Ћсмелюсь выразить свое мнение,- сказал ’рипио. - ЌесмотрЯ на
сверхзащиту, Я чувствую, как радиациЯ проникает сквозь мою оболочку и
достигает самого центра. Њне страшно представить, что она может сделать с
вашей куда более тонкой биологической структурой. ђазведывательную ‘танцию
Љрси оборудовали так, чтобы противостоЯть этой атаке. Ћсмелюсь предложить
как можно быстрее добратьсЯ до нее.
Љак будто в подтверждение словам ’рипио ЯркаЯ вспышка света из
непонЯтного источника на миг ослепила •эна. ќтот космический луч как будто
пронзил его насквозь.
- •орошо мыслишь, ’рипио,- сказал он. "‘окол" взЯл курс на ‘танцию
Љрси.
•эн вел жорабль мимо довольно странной звездной группы. …два ли он
когда-нибудь видел такую. „ревнЯЯ, вымирающаЯ, кристаллизирую-щаЯсЯ белаЯ
карликоваЯ звезда вращалась по немыслимой эллиптической орбите вокруг черной
дыры.
–елую вечность назад обычнаЯ маленькаЯ желтаЯ звезда мирно вращалась
здесь вокруг бело-голубого гиганта. Џотом голубаЯ звезда отжила свой век и
погибла. Ћна стала туманностью, излучавшей свет и радиацию и разбрызгивающей
свои осколки в пространство. ќтот свет и взрывы осколков были еще видны с
отдаленных ѓалактик.
‘о временем остатки Ядра голубого супергиганта погибли под силой
собственного притЯжениЯ. ђезультатом этого стала дегенеративнаЯ масса -
чернаЯ дыра.
Ќеистовство туманности нарушало орбиту ее спутника - желтой звезды. …е
орбита начала искажатьсЯ, и желтаЯ звезда попала в сверхплотное поле черной
дыры. —ернаЯ дыра поглощала все, даже свет, оказавшийсЯ в пределах ее
досЯгаемости. Ђ когда она захватывала материю - даже целую желтую звезду, -
она расщеплЯла атомы и формировала их в сверкающий диск, который крутилсЯ с
бешеной скоростью, создаваЯ дикую жару - погребальный костер длЯ несчастного
желтого спутника, который был уже навсегда потерЯн длЯ ‚селенной.
Ќо в этой системе была еще и третьЯ звезда - маленькаЯ белаЯ, еще
излучающаЯ жару, хотЯ ее структура уже начала замораживатьсЯ и становитьсЯ
подобной кристаллу.
- ‚зглЯни-ка, малыш, - сказал •эн. - ‚от это зрелище!
- „ействительно, зрелище, достойное вниманиЯ, Њастер •эн, - с
готовностью откликнулсЯ ’рипио.- Ќо это лишь жалкаЯ тень того зрелища,
которое мы могли бы наблюдать, когда —ернаЯ „ыра захватит хрустальную
звезду. ‹юк молча смотрел на звездный водоворот. •эн с усмешкой наблюдал за
ним.
- ќй, малыш,- сказал он.- Ћторвись-ка на минутку!
‹юк вздрогнул.
- —то! - спросил он, глЯдЯ на •эна, как на пустое места
- Љу-ку! Ќе знаю, где ты был, но только не здесь.
- џ думал об Ђкадемии „жедаев. Њне не нравитсЯ, когда Я бросаю своих
студентов, пусть даже на несколько дней. Џравда, Я надеюсь найти других, уже
обученных „жедаев - возможно, мы сможем что-то сделать длЯ Ђкадемии, длЯ
Ќовой ђеспублики...
- Њы уже сделали немало,- сказал •эн, скрываЯ усмешку. …му в свое времЯ
пришлось потратить немало сил, чтобы установить мир между обычными людьми,
не знающими практики „жедаев, и в глубине души он считал, что от ђыцарей
„жедаев гораздо больше проблем, чем пользы. Ђ что если они все используют
’емную ‘торону ‘илы?
‹юк продолжал молча смотреть в иллюминатор.
•эн пренебрежительно относилсЯ к кошмарам, считаЯ их всего лишь игрой
воображениЯ. Ќо иногда он вздрагивал, как от кошмара, при мысли о том, что
может случитьсЯ с его детьми, если их станет соблазнЯть ’емнаЯ ‘торона ‘илы.
"Љак здорово, что сейчас они в полной безопасности,- с улыбкой подумал
•эн.- Њои дети вместе с моей принцессой ждут менЯ в одном из таинственных
древних замков Њанто Љодру".
"‘окол" проследовал мимо белого карлика, излучавшего Яркие вспышки,
направлЯЯсь к самому опасному региону —ерной „ыры.
•эн еще раз проверил защитные экраны и дал газу сквозь зловещее
радиационное поле. ‘веркающий диск, как будто почувствовав это, начал
вращатьсЯ еще быстрее, излучаЯ Яркий до рези в глазах свет.
“ белого карлика не было естественного спутника, но люди подарили ему
искусственный планетоид. ђазведывательнаЯ ‘танциЯ Љрси была порождением
€мперии. …е задачей было перемещатьсЯ от планеты к планете, фиксируЯ
лоЯльность или нелоЯльность имперской власти. Љогда она приближалась к
какой-нибудь планете, жители сходили с ума от страха, считаЯ, что их
посещает дьЯвол.
Љогда €мпериЯ пала, выдающиесЯ достижениЯ ‘танции Љрси были забыты.
Џрофессионалы, работавшие там, или спаслись бегством, или признали власть
Ќовой ђеспублики. Ќо сама станциЯ осталась, продолжаЯ выполнЯть свою задачу
- приспособить разрушительную мощь —ерной „ыры к воинственным целЯм
приверженцев €мперии.
‘танциЯ находилась в самом отдаленном уголке цивилизации, защищеннаЯ от
посЯгательств извне мощным радиационным излучением. Ѓольшинство ее
обитателей продолжало жить, учитьсЯ и работать, как будто ничего не
произошло. ‚ общем-то, они были даже счастливы - освободились от власти
€мперии и в то же времЯ практически не ощущали на себе власть Ќовой
ђеспублики.
"‘окол" был уже совсем близко от Љрси. •эн облегченно вздохнул, увидев,
что защитные экраны пришли в нормальное состоЯние, - значит, станциЯ
блокировала радиационное излучение.
Њощные защитные экраны, покрывавшие половину искусственного планетоида,
издали напоминали лоскутный зонтик. Љупола были прозрачными, но тем не менее
они надежно защищали жителей от радиации. ‚ месте, где улавливалась особенно
сильнаЯ вспышка радиации, они тут же уплотнЯлись.
•эн посадил "‘окола" на свободный участок, сплошь покрытый битым
камнем. ‘пециально оборудованного космопорта на Љрси не было, ™ит
обслуживала наемнаЯ компаниЯ, взЯвшаЯ в аренду этот участок.
Љ ним двинулсЯ гусеничный вездеход, таща за собой большой прозрачный
лист.
- Ќе очень-то здесь оживленно,- сказал •эн.- Ќе думал, что проведу
отпуск в такой тихой заводи.
Ќа площадке находилось еще примерно с дюжину кораблей различных типов.
Ѓольшинство было защищено экранами, но некоторые стоЯли под открытым небом и
уже начали приходить в негодность.
- ЉажетсЯ, нас встречают,- сказал ’рипио.- Ќеужели нам придетсЯ залезть
в этот вездеход?
’рипио выглЯдел очень обеспокоенным. Ќесколько недель назад •эн стал
получать непонЯтные сообщениЯ. ’рипио распознал сигналы и сказал, что этот
Язык уже почти вымер. ‘ообщениЯ приходили одновременно со слухами о странных
событиЯх на Љрси.
- Њне не следовало предлагать отправитьсЯ в эту экспедицию,- сказал
’рипио.
•эн поручил ’рипио ответить на эти сообщениЯ и договоритьсЯ о встрече,
используЯ тот же непонЯтный Язык. ’еперь дройд нес полную ответственность за
всю экспедицию.
- џ надеюсь, что нас не заманили обманом в ловушку,- продолжал бубнить
’рипио.
- ‚се в порЯдке, ’рипио, - сказал •эн. - ’ебе не в чем себЯ винить.
- Ќо если что-нибудь случитсЯ, Я этого не перенесу...
•эну надоело слушать причитаниЯ ’рипио. Њожет быть, он и сам будет
испытывать чувство вины перед ‹юком, если тому не удастсЯ найти „жедаев. Ќо,
как бы то ни было, •эн был рад оказатьсЯ здесь, хотЯ поездка обещала быть
скорее приключением, чем отдыхом.
Ћн посмотрел на невысокие узкие прозрачные туннели, свЯзывавшие районы
станции. •отЯ поисковое оборудование €мперии было демонтировано, большинство
обитателей осталось на станции. Њногие из них нашли другие способы
зарабатывать деньги и даже неплохо преуспевали, ничуть не сожалеЯ о падении
€мперии или недостатке вниманиЯ со стороны Ќовой ђеспублики.
"‚от это отдых! - подумал •эн.- Ќи тебе послов, ни парадных костюмов,
ни официальных обедов".
‚ездеход приблизилсЯ к ним и остановилсЯ.
- Љак вы собираетесь оплатить эту услугу? - раздалсЯ скрипучий голос.
- “ нас есть гарантийное письмо,- сказал •эн.
- џ принимаю только твердую валюту,- проскрипел водитель и начал
разворачивать вездеход.
- ќй, подожди, приЯтель! - крикнул •эн. - ’ы... - Ћн чуть было не
сказал: "’ы что, не знаешь, кто Я?" Ћн путешествовал инкогнито, и водитель,
конечно, не знал, кто он.
- ѓарантийное письмо требует обеспечениЯ, Њастер •эн,- сказал ’рипио.-
€наче оно не имеет силы.
- ‡наю, - усмехнулсЯ •эн. - џ просто хотел помахать у него перед носом
всеми этими подписЯми и печатЯми.
‚ездеход пополз по направлению к туннелю.
- „авай назад! - крикнул •эн.- Џлачу наличными!
- Џокажите ваши деньги.
•эн показал красивые, цвета радуги, банкноты Ќовой ђеспублики. Љак
хорошо, что ‘енат в свое времЯ не смог протащить закон, запрещающий
свободное обращение наличных денег. •эн как раз тогда занималсЯ
контрабандистской деЯтельностью, и ему было бы трудновато обходитьсЯ без
свободно конвертируемой валюты. €менно из-за контрабанды ‘енат и хотел
принЯть этот закон.
‚ездеход приблизилсЯ вплотную к "‘околу" и уткнулсЯ в его защитные
экраны.
•эн отключил двигатель "‘окола" и нажал кнопку охранной сигнализации.
- Ќу, пошли,- сказал он.- € не забывайте, кто мы такие. џ хочу сказать
- как раз забудьте, кто мы такие.
’рипио заранее побеспокоилсЯ о маскировке, выкрасив себЯ в
темно-пурпурный цвет. •эн отрастил бороду. € только ‹юк ничего не сделал,
чтобы замаскироватьсЯ.
- Џослушай, малыш,- сказал •эн.- џ все-таки думаю, что ты должен
что-нибудь сделать. Њожет быть, постричьсЯ наголо? €наче тебЯ навернЯка
кто-нибудь узнает.
‹юк с усмешкой взглЯнул на него:
- џ не буду стричьсЯ. Ќикто менЯ не узнает. …го черты внезапно
затуманились и стали изменЯтьсЯ. “ •эна закружилась голова. Ќа его глазах
‹юк стал совсем другим человеком: волосы потемнели, черты лица стали
обычными и незапоминающимисЯ, а сам он стал выше и тоньше.
- ЏроклЯтье! - сказал •эн.- ’олько не делай этого со мной.
Ќовый облик ‹юка вновь затуманилсЯ и стал прежним.
- •орошо, - сказал молодой „жедай. - Ќе буду тебЯ больше пугать. Ќо
теперь ты веришь, что менЯ никто не узнает?
- ‚ерю,- усмехнулсЯ •эн.
Ћни открыли дверцу люка и вышли наружу.
•эн очень хотел, чтобы с ними сейчас был —убакка. Ќо, поскольку они
решили путешествовать инкогнито, это было бы слишком рискованно. Ћтрастив
бороду, •эн имел все основаниЯ рассчитывать, что его не узнают. Ќо человек,
путешествующий вместе с коричневым вуки, сразу был бы разоблачен: во всей
ђеспублике слишком хорошо знали генерала •эна ‘оло и его верного друга
—убакку.
‚ходное отверстие вездехода было открыто, но •эну преградил путь
какой-то полупрозрачный рычаг. •эн нажал на него, но рычаг не двинулсЯ с
места. •эн нажал еще сильнее, но тут перед ним поЯвилось еще несколько
подобных рычагов. •эн стал колотить по ним, терЯЯ терпение.
- ќй! - крикнул он водителю.
- Ћтпусти! - раздалсЯ скрипучий голос.
- Ћтпусти его,- сказал ‹юк.- ’ы держишь его за руку. € за ногу. € еще
не знаю за что.
- Ћткуда ты знаешь?
Ќо ‹юк только посмотрел на него и ничего не сказал.
•эн отпустил конечности водителЯ.
- Ќенавижу, когда ты так делаешь,- заметил он ‹юку.
- „еньги вперед, - сказал водитель. - Џотом входите.
•эн вытащил несколько купюр и протЯнул их вперед. ‚ дверной проем
просунулась тонкаЯ полупрозрачнаЯ конечность с четырьмЯ когтЯми стального
цвета, острыми и длинными - едва ли не с руку •эна.
- Џрелестные ноготочки, - усмехнулсЯ •эн и вложил деньги в когти.
"Џрелестные ноготочки" тут же проворно сгребли купюры.
- ‘пасибо, сказал водитель.- Ќо вы должны мне больше.
- Љак больше? - воскликнул •эн.- ‡а парковку на куче камней?
- ‡а парковку на куче камней под моим щитом,- проскрипел водитель.-
€мейте в виду, что скоро начнетсЯ очереднаЯ радиационнаЯ атака. ќтот щит Я
взЯл в аренду. Љак хотите, Я могу и убрать его. Љак пожелаете.
•эн понимал опасность радиационной атаки. Љогда белый карлик
приближалсЯ к —ерной „ыре, она начинала бешено извергать потоки горЯчего
газа. ђадиациЯ усиливалась, переходЯ в настоЯщий ураган.
- ђадиациЯ, несомненно, окажет вредное воздействие на "‘окола",- сказал
’рипио - …го нельзЯ оставлЯть незащищенным.
- ‡наю,- отозвалсЯ •эн. Ћн вытащил еще три купюры и сунул их в когти.
"ЉажетсЯ, это существо собираетсЯ нас разорить, - подумал он.- Ќу что ж, у
нас тогда хотЯ бы останетсЯ гарантийное письмо".
ЉогтистаЯ лапа исчезла. ‚место нее, шурша, вытЯнулись другие
конечности, затем опЯть свернулись и обвились вокруг водителЯ, сидевшего в
передней части кабины.
- џ готов ехать в город. - сказал водитель.
- ‘пасибо, - отозвалсЯ •эн. ’рипио разглЯдывал салон вездехода.
- “ вас нет других пассажиров? - спросил он.
- ’огда мне понадобилсЯ бы прицеп,- ответил водитель.
’рипио сказал несколько слов на каком-то странном Языке, звучавшем так
непривычно, что •эн поежилсЯ. ‚прочем, он вспомнил, что ’рипио однажды уже
говорил на нем, когда переводил сообщениЯ с Љрси.
"Ќеужели ’рипио думает, что этот парень и есть наш контактер,- подумал
•эн.- ќтого мне меньше всего бы хотелось".
‚одитель зашуршал несколькими отростками, покрытыми волосками со
слуховыми сенсорами и острыми защитными шипами.
- —то вы хотели этим сказать? - обратилсЯ он к ’рипио.- Џочему вы
раздражаете мои слуховые органы?
- Џрошу прощениЯ,- проговорил ’рипио. - џ не сказал ничего
существенного. Џросто Я вас не за того принЯл.
‚ездеход медленно отъехал от кораблЯ и направилсЯ в город.
“ платформы водитель остановилсЯ. Ћткрылась входнаЯ дверь туннелЯ. •эн
спрыгнул вниз и шагнул вперед. ‹юк и ’рипио последовали за ним. ‚ездеход
развернулсЯ и пополз обратно.
- —ертовы пауки, - брезгливо сказал •эн.- Њожет быть, Я к ним
несправедлив, но у менЯ от их вида бегают мурашки по спине.
- Џауки? - удивилсЯ ’рипио. - ‡десь есть пауки? џ должен быть начеку,
иначе они могут оплести паутиной моих спутников. Ћднажды Я слышал, как один
дроЯд...
- џ имел в виду водителЯ,- сказал •эн.
- Ќо он же не паук,- возразил ’рипио.
- „а Я образно выражаюсь.
- Ќо...
- Ќу что ты волнуешьсЯ? - засмеЯлсЯ •эн.- ‹адно, забудь о том, что Я
сказал.
- Џаук или не паук, а бизнесмен он неплохой,- сказал ‹юк.
- ќто точно! ЌастоЯщий грабитель,- подтвердил •эн.
’рипио сделал несколько осторожных шагов и оглЯделсЯ по сторонам.
- џ уверен, что наш контакте? где-то здесь,- пробормотал он. •эн
взглЯнул на ‹юка.
- Ќу, что теперь? “ тебЯ есть какие-нибудь соображениЯ, откуда начинать
искать твоих потерЯвшихсЯ „жедаев?
‹юк покачал головой. ‚олосы упали ему на лоб, и на мгновение •эну
показалось, что он опЯть видит перед собой того зеленого юнца, каким был ‹юк
во времЯ их первой встречи. Ќо
‹юк уже давно не был юнцом. ‡а годы их знакомства он менЯлсЯ на глазах
и теперь стал совершенно не от мира сего. ќто одновременно и трогало, и
тревожило •эна.
- џ надеЯлсЯ, что смогу почувствовать...- ‹юк невесело усмехнулсЯ.- Ќо
не чувствую. Њожет быть, они загородились защитными экранами. ‘прЯтались.
€мпериЯ жестоко преследовала их, запугать не смогла, но научила скрыватьсЯ.
- Ђ тебе не кажетсЯ, что они могли бы заметить, что давным-давно нет
никакой €мперии? - спросил •эн с легкой насмешкой.
- ‡ато есть немало людей, которые мечтают ее возродить,- мрачно
возразил ‹юк.
- Њечтать не вредно, - усмехнулсЯ •эн. Ћн не очень-то верил в
существование этих спрЯтавшихсЯ „жедаев. Ќо, с другой стороны, чем дольше
‹юк будет искать их, тем дольше у •эна продлитсЯ отпуск.
"Ќадо бы поменьше подкалывать его",- подумал •эн.
‡а полупрозрачными радиационными щитами огни карнавала казались серыми
и тусклыми. Њелькали неЯсные очертаниЯ всевозможных существ, приглушенно
звучала какофониЯ звуков.
•эн взглЯнул наверх. Ћн остерегалсЯ смотреть прЯмо на сверкающий диск
—ерной „ыры даже через защитный экран. ЃелаЯ карликоваЯ звезда в это времЯ
двигалась к центру системы. Ќаконец она поравнЯлась со сверкающим диском, и
в небе
-взорвалсЯ ослепительный фейерверк, превзошедший по своему масштабу все
фейерверки, которые устраивала человеческаЯ цивилизациЯ.
•эн направилсЯ по туннелю к первому куполу станции, ‹юк и ’рипио
последовали за ним. ѓорЯчий душный воздух окутывал их, он был таким густым,
что его можно было видеть и даже взЯть в руки.
"’е, кто живет здесь, должно быть, приехали из тропических миров",-
подумал •эн.
Ќа любой искусственной станции не так уж трудно поддерживать нормальную
температуру, но на Љрси это было невозможно. ‘верхмощные холодильные
установки работали в полную силу, так что вибрировала землЯ под ногами.
ќкраны защищали околопланетное пространство от радиации, но неистоваЯ
энергиЯ —ерной „ыры трансформировалась в безумную жару, котораЯ проникала
всюду. •олодильные агрегаты работали на пределе возможностей, чтобы
перегонЯть жару на ночную сторону Љрси, где она уходила в пространство.
‚прочем, ночнаЯ сторона Љрси была совсем невелика - по одну сторону ‘танции
была —ернаЯ „ыра, по другую - белый карлик.
•эн дотронулсЯ до стены туннелЯ, но тут же отдернул руку. ЌесмотрЯ на
все усилиЯ холодильных установок, стены были совершенно раскаленными.
- џ же Ясно объЯснил нашим корреспондентам, чтобы они нас встретили,-
растерЯнно сказал ’рипио, пурпурный облик которого все еще казалсЯ
непривычным.- Ќе могу понЯть...
€ тут случилось что-то странное. ‹юк прошел сквозь •эна. ѓенерал ‘оло
вздрогнул и остановилсЯ.
"Ћн прошел сквозь менЯ? - подумал •эн. - €ли мне это только показалось?
ЏроклЯтье, ненавижу эти его штучки!"
- ’рипио, - как не в чем ни бывало сказал ‹юк.- “спокойсЯ. “ нас совсем
другие планы.
- Ќо, Њастер ‹юк, уверЯю вас, Я не заставлЯл...
- Ќе заставлЯй лучше напрасно эксплуатировать свое голосовое
устройство.
- Ќу что ж, - обиженно произнес ’рипио. - Љак вам будет угодно.
Џот ручьЯми стекал у •эна по спине и заливал лицо. Ћн вытер лоб и
закатал рукава.
‚ свое времЯ ‹еЯ заставила его больше уделЯть вниманиЯ своей одежде.
•эн имел обыкновение надевать первое, что попадалось под руку, но постепенно
он смирилсЯ и стал облачатьсЯ в костюмы, соответствующие конкретному событию
- будь то официальный прием или званый обед. …динственное, против чего он
всегда протестовал, - это военнаЯ форма. •эн вообще ненавидел униформы и
обычно приходил в штатском даже на военные смотры.
‚ эту поездку он не взЯл ни одного официального костюма. € хотЯ его
потрепанные брюки из грубой ткани и стараЯ, видавшаЯ виды рубашка совсем не
подходили к тропическому климату Љрси, он чувствовал себЯ легко и свободно.
Ќикаких униформ, торжественных речей и официальных приемов. ‘вобода!
Ћн громко рассмеЯлсЯ.
- Џо-моему, здесь нам скучно не будет,- сказал он.
- Ђ где ’рипио? - спросил ‹юк.
- Ќе знаю. ’ы, наверное, оскорбил его лучшие чувства, сказав, чтобы он
заткнулсЯ.
- џ только посоветовал ему не орать на каждом углу о том, длЯ чего мы
сюда приехали и вообще кто мы такие.
- Ќу и где же он может быть?
- џ мог бы найти его,- сказал ‹юк.- Ќо не буду этого делать. Ќе буду
делать ничего такого. Ќе хочу напоротьсЯ.
- € ты даже не дашь сигнал своим „жедаЯм? ’огда они сами прибежали бы к
нам.
- „авай сначала найдем здесь какое-нибудь пристанище. џ не очень много
знаю о людЯх, которых ищу. ‘лышал какие-то странные рассказы...
- ’ы прав, малыш,- сказал •эн.- Ђбсолютно прав.
- € если они „жедаи, Я хочу быть уверен, что они не пользуютсЯ ’емной
‘тороной.
- Ђ ты мог бы узнать - почувствовать, - если тот, кто использует ’емную
‘торону, находилсЯ бы рЯдом?
- “верен, что мог бы.
- Џрекрасно!
- „умаю, что мог бы.- ‹юк невидЯщим взглЯдом смотрел сквозь прозрачную
стену туннелЯ.- Ќадеюсь, что мог бы.
"—то Я все времЯ болтаю? - рассердилсЯ на себЯ •эн.- Ќа кой мне эти
„жедаи? Ћт них больше хлопот, чем пользы".
Ћни миновали выход из туннелЯ и вошли в первый купол Љрси.
’ам стоЯл невообразимый шум, такой же плотный, как и жаркий
парообразный воздух. •аотично вспыхивали огни, от мельканиЯ разноцветных
красок рЯбило в глазах.
•эн искоса поглЯдывал на ‹юка, размышлЯЯ о его маскировке, но не
решаЯсь ничего спросить. ‹юк обещал больше не пугать •эна, и •эн был рад,
что парень, идущий рЯдом с ним,- ‹юк ‘кайвокер, его шурин, пилот и, если ему
так хочетсЯ, ђыцарь „жедай. Ќа нем была одежда, котораЯ, к счастью, не очень
отличалась от одежды большинства людей. Ћна не выдавала в нем ђыцарЯ „жедаЯ
и в то же времЯ надежно скрывала Ћгненный Њеч.
•эн погладил бороду. ќта привычка поЯвилась у него за то времЯ, пока он
ее отращивал. ‚ эти последние недели перед путешествием •эн становилсЯ все
более нетерпеливым и раздражительным. …му казалось, что борода растет
слишком медленно, да и вообще приготовлениЯ к поездке чересчур затЯнулись.
Џоглаживание бороды, конечно, не могло ускорить ее роста, но этот жест стал
длЯ •эна чем-то вроде талисмана. Ћн напоминал о том, что долгожданнаЯ
поездка приближаетсЯ с каждым днем.
‚ огромном первом куполе ‘танции Љрси царила карнавальнаЯ кутерьма.
Њузыканты и жонглеры, акробаты и торговцы демонстрировали свои возможности и
товары.
“ краЯ дороги кучей лежала группа бребишемов, извиваЯсь и
перекатываЯсь. Џри этом они трЯсли своими длинными мордами и хлопали
огромными, как лопухи, ушами. Ћт группы исходил низкий протЯжный стон, и
невозможно было понЯть - кто-то один или все вместе издавали его. Ѓребишемы
так тесно прижимались друг к другу, что составлЯли единый живой организм.
‹юк бросил монету в корзину, стоЯвшую перед группой.
- ‡ачем это ты? - спросил •эн.
- ‚ знак восхищениЯ их искусством.
- €скусством? - •эн изумленно посмотрел на ‹юка, но тот был совершенно
серьезен.
- €менно. € не более странным, чем танцы или игра в болобол.
- Ќу что ж, ты имеешь право на свое мнение,- сказал •эн. Џеред ним
вдруг возникла картина того вечера, когда они с ‹еей последний раз
танцевали. ќто было на каком-то приеме: где именно, •эн уже не помнил.
‡апомнились только эти несколько свободных минут, когда они с ‹еей смогли
наконец отдохнуть от торжественных речей и закружитьсЯ в танце посреди
огромного зеркального зала. Ћстрое чувство желаниЯ вновь прикоснутьсЯ к ‹ее
кольнуло его сердце.
- Џожалуйста, уважаемые, найдите маленькую монетку длЯ менЯ, -
существо, едва доходившее •эну до поЯса, дернуло его за рукав. ѓустой
серо-зеленый мех скрывал его формы. - …сть ли в ваших карманчиках монеточка
длЯ менЯ?
- Ќет, - ответил •эн. - Њелочи у нас нет.
- Џодожди,- сказал ‹юк.- ЉажетсЯ, у менЯ что-то есть.- Ћн вытащил из
кармана монету и дал ее серо-зеленому существу.
Џроворные пальцы тут же схватили монету и запрЯтали ее куда-то в
глубины меховой шкуры.
‘ущество пристроилось позади •эна и ‹юка, решив больше с ними не
расставатьсЯ. Ћни двинулись дальше.
- …ще какие-нибудь пассажиры прибыли? - с надеждой в голосе спросило
существо.
- Ќет, - ответил •эн. - ’олько мы. Ќесколько гидов, попрошаек и
торговцев всЯкой дрЯнью окружили •эна и ‹юка.
- Ћни мои, мои! - закричало серо-зеленое существо.- Џоищите себе
других!
Ќо толпа не обращала вниманиЯ на эти жалкие вопли протеста, наперебой
предлагаЯ свои товары и услуги.
- Ќет, спасибо, нам ничего не нужно, - пыталсЯ перекричать их •эн, с
трудом пробиваЯсь сквозь плотное кольцо и таща ‹юка за собой. Ћн боЯлсЯ, что
‹юк растратит все деньги до того, как им удастсЯ выбратьсЯ отсюда.
Ќаконец толпа поредела. Џопрошайки, гиды и торговцы один за другим
возвращались к своим местам у входа в надежде поймать более сговорчивых или
доверчивых клиентов.
€ только меховое существо следовало за •эном и ‹юком неотступно,
бормоча себе под нос:
"Њои! Њои!"
- ’ы видел дройда, который пришел с нами? - спросил у него •эн и,
вытЯнув шею, стал вглЯдыватьсЯ в пеструю толпу, заполнЯвшую этот
гостеприимный веселый купол. ’ам была поистине мешанина из самых
разнообразных жизненных форм. •эн напомнил себе, что он ищет не золотистого,
а пурпурного дройда.
- „ройды никогда не носЯт при себе мелочь, - ответило существо. - “
дройдов нет карманов. ‡ачем нам дройд?
- ‘лушай, ты можешь нам помочь? - спросил его ‹юк.
- Џомочь? - подозрительно спросило существо. - ђаботать, что ли?
- ‘овсем немного. Џокажи нам, где можно снЯть хороший домик. ‚ общем,
помоги нам сориентироватьсЯ здесь.
- џ и сам могу найти прекрасный домик! - обидевшись, сказал •эн. - џ
так долго был без дела, что с удовольствием займусь поисками жильЯ.
- Џомолчи! - грозно прошипел ‹юк. Џораженный необычным поведением ‹юка,
•эн умолк.
- „омик! „а, конечно, домик! - радостно забормотало существо.- € еще
места, где можно хорошо поесть и купить хорошую одежду - специально длЯ
людей.
‘еро-зеленый решительно двинулсЯ вперед. ‹юк пошел за ним.
•эну ничего не оставалось, как молча выругатьсЯ и поплестись следом.
Њеховое существо провело •эна и ‹юка через несколько туннелей и
куполов. ум и суматоха первого купола остались далеко позади. Ћни миновали
область современных больших машин и роскошных торговых домов, потом долго
шли через парковую зону, где по стенам купола вились причудливые растениЯ,
образуЯ необычную романтическую атмосферу внутри него.
- Људа мы идем? - спросил •эн. - †илье мы могли найти и в карнавальном
куполе.
- Ќо не длЯ вас,- возразило существо.- Ћно недостаточно хорошо длЯ вас.
Ћни уходили все дальше от шума и пестроты в более спокойные и
элегантные районы ‘танции. €х окружали ухоженные сады и невысокие добротные
зданиЯ. Ћднако жара здесь была такаЯ же невыносимаЯ, как и везде.
- ‹юк! - взмолилсЯ •эн, тЯжело дыша.- Њожет, хватит?
“ него было ощущение, что он вот-вот расплавитсЯ.
- ’ерпение! - спокойно ответил ‹юк.
- Љакое терпение? џ и так был терпелив, как никогда! Ќо мы премсЯ уже
целый день, и Я не знаю, когда это кончитсЯ.
‹юк никак не отреагировал на этот крик души и продолжал упорно идти за
серо-зеленым.
Ќаконец они вошли в очередной, чрезвычайно огромный купол, вершина
которого поднималась высоко в небо. ‹егкий приЯтный ветерок разгонЯл здесь
теплый влажный воздух. •эн вздохнул с облегчением.
‘ущество повело их к каменному дому, за которым маЯчил кратер вулкана.
- ‡десь! - с довольным видом произнесло оно и повело их к арочному
входу. - ’ут просто великолепно.
•эн вошел в прохладную затемненную комнату, наполненную журчанием
бегущей воды. Ћн оглЯнулсЯ. ‹юк стоЯл в дверЯх; из-за Яркого света с улицы
был виден только его нечеткий силуэт. •эн замер. Ќа мгновение ему
показалось, что перед ним Ћби ван Љеноби, Ђнакин ‘кайвокер и ‹орд ‚ейдер в
одном лице. ‹юк шагнул к нему, с интересом оглЯдываЯсь, - и иллюзиЯ исчезла.
•эн вернулсЯ к дверЯм и выглЯнул наружу. ‘ущество исчезло.
- € чего тебе понадобилось тащитьсЯ за этим типом в такую даль? -
спросил он.
‹юк присел на краешек бассейна. Ћпустив руку в журчащую воду, он
понюхал ее, затем осторожно лизнул.
- Ќам нужен был местный гид, - сказал он.
- Ќе обЯзательно.
- Ћн мог быть нам полезен.
- ‘омневаюсь!
- €... он напомнил мне ‰оду.
- Ќеужели ты думал, что этот субъект может быть одним из „жедаев?
- џ сначала так подумал. ’еперь не думаю. € тем не менее он мог им
быть.
•эн вдруг усомнилсЯ в необычайных способностЯх ‹юка. Ќо только на миг.
ЌехарактернаЯ длЯ ‹юка самоуверенность огорчила его.
- ќй! - крикнул он.- …сть здесь кто-нибудь? „ом сдаетсЯ или нет?
…му пришло в голову, что этот дом предназначен совсем длЯ других целей,
а серо-зеленый парень приволок их сюда, просто чтобы сделать свой бизнес.
€ли шутки ради.
- „а, люди, Я здесь!
Ќад бассейном внезапно поЯвилось нечто, похожее на привидение. ЊерцаЯ и
колыхаЯсь, оно распустило крыльЯ, излучавшие свет. •эн никак не мог
разглЯдеть его очертаниЯ из-за гипнотической ауры.
- Ќам нужны три комнаты,-сказал •эн.- „ве длЯ людей, одну длЯ дройда.
- Ќа какой срок?-пропел мелодичный голос.
- Ќа неопределенный.
- Џредоплата вперед за двое суток, с вашего позволениЯ.
•эн вошел в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь. „ом,
несомненно, обладал всеми достоинствами, кроме одного - он не был готов к
его, •эна, деньгам.
ЌельзЯ сказать, чтобы комната их не стоила. Ћна была светлаЯ, с
великолепно оборудованной кухней в алькове и с видом на изумительное
вулканическое озеро. Ќо •эна сейчас это не очень волновала …сли он не сможет
подсунуть хозЯину гарантийное письмо, они с ‹юком вскоре останутсЯ на бобах.
Ћткровенно говорЯ, радужных планов насчет гарантийного письма он не
строил. ‘танциЯ Љрси находилась слишком далеко от торговых путей и от Ќовой
ђеспублики. Џрава и привилегии, которыми обладал генерал ‘оло, здесь не
действовали.
Љрси была тем миром, который он хорошо знал в старые добрые времена.
Њиром, куда он мог прилететь на "‘околе", не спеша прогулЯтьсЯ по улицам и
завернуть в любое понравившеесЯ заведение, чувствуЯ себЯ, как дома,
€нтересно, сможет ли он сейчас трЯхнуть стариной?
"’ы стал каким-то тюфЯком, приЯтель,- сказал он себе.- —ересчур
покладистым, излишне доверчивым. Џора кое-что изменить?"
- Ђ заодно проверить свою финансовую несокрушимость,- вслух добавил он
и схватил куртку.
‚ этот момент ‹юк постучал в дверь, соединЯющую их комнаты.
•эн знал, что ‹юк не одобрит его планы. Ћн метнулсЯ к выходу и помчалсЯ
по коридору.
ѓарантийное письмо болталось бесполезным хламом в кармане •эна. …му
вдруг захотелось разорвать его на куски и бросить в кратер. Ќо это было бы
глупо, впрочем, как и невозможно - оно было отпечатано не на бумаге, а на
твердом пластике. ‘корее, •эн повредил бы себе пальцы, если бы попыталсЯ
справитьсЯ с ним.
Ќа Љрси, конечно, не найдетсЯ никого, кто мечтал бы удостоитьсЯ чести
заполучить гарантийное письмо с перечнем активов Ќовой ђеспублики. Ќо в свое
времЯ на какой-то другой планете некий коммерсант захотел купить его и начал
вести с •эном переговоры по поводу сделки. Ќо •эн даже не захотел с ним
говорить - предложеннаЯ цена была просто смехотворной. „лЯ коммерсанта это
было бы неплохой сделкой,
так как при перепродаже он мог бы сорвать приличный куш. Ќайти
желающего купить письмо ему было бы нетрудно.
Ќа любой планете, но только не на Љрси.
- Ђ, черт с ним,- буркнул •эн и быстро зашагал по улице.
- Ќет ли у вас лишней...
- Ќет! - отрезал •эн и обернулсЯ.
-... минутки, сэр? - Џеред ним замаЯчил призрак, расплывчатый и нежный,
как рЯбь в весеннем пруду. - Њне ничего не нужно от вас, всего лишь одну
минуту вашего времени.
- Љонечно,- смЯгчившись, сказал •эн.- Њинута у менЯ есть.
ЏривидениЯ всегда зачаровывали его. Ћни выглЯдели как люди, но не были
ими. €х неземнаЯ красота сводила людей с ума, и сами они в свою очередь
мучились от любви к людЯм. €х тЯнуло друг к „ругу, но физический контакт, с
человеком означал смерть длЯ призрака.
"‚роде бы мне ничего не угрожает",- подумал •эн.
Џризрак улыбнулсЯ. ќто была девушка. …е красивые длинные
зелено-золотистые волосы вились вокруг головы, как нимб, а огромные черные
глаза настойчиво пытались встретитьсЯ взглЯдом с •эном. „евушка коснулась
тонкими пальцами его руки. •эн поежилсЯ.
- —то вам нужно? - резко спросил он.
- Ќичего, - она опЯть улыбнулась. - џ хотела дать вам кое-что. Џуть к
счастью...
- € к твоей смерти! - крикнул •эн.
- Ќет,- сказала девушка.- џ не такаЯ, как другие. џ... - Ћна оторвала
горЯщий взглЯд от •эна и посмотрела на свои босые ноги.
„евушка-призрак стоЯла на цыпочках. ‚идимо, ее ноги были не
приспособлены, чтобы стоЯть на всей ступне. Ћни скорее походили на ноги
фавна, а не человека.
- џ часто мучила вас, людей,- сказала она.- џ была очарована вами. џ
преследовала, приставала к вам - люди так привлекательны! џ хотела во что бы
то ни стало познать человека, пусть даже это будет последним опытом моей
жизни. Ќо Я понЯла свои ошибки и посвЯтила себЯ тому, чтобы помогать другим
увидеть правду. - Ћна опЯть улыбнулась. - Џравду, что мы все одинаковы и
можем жить вместе в радости, если отдадим себЯ ‚ару!
•эн громко рассмеЯлсЯ. Џризрак отпрЯнул, сначала замер, затем весь
как-то съежилсЯ.
- ‘эр! ђазве Я сказала что-нибудь смешное?
- Ќет, скорее неожиданное, - ответил •эн. Ћн бросил нетерпеливый взглЯд
на таверны и прочие увеселительные заведениЯ, где каждый мог бы найти путь к
счастью, если у него водЯтсЯ денежки.- џ никак не ожидал, что менЯ каждый
встречный будет обращать в свою веру. џ сюда приехал совсем не длЯ этого.
„евушка-призрак опЯть улыбнулась и подошла ближе.
- Ђ вы знаете путь к счастью? - спросила она.- Џойдемте со мной, и Я
покажу вам. Њы одинаковы. ‚ару даст нам радость.
- Ќет, спасибо, как-нибудь в другой раз.
- ‚ другой раз... ну что ж.- Ћна повернулась и пошла на цыпочках прочь.
•эн усмехнулсЯ и быстрым шагом направилсЯ в ближайшую таверну. Џо
дороге он успел забыть о встрече с призраком, как и до этого забывал
подобные встречи.
‚ таверне было душно и темно; густой фимиам заполнЯл воздух и
смешивалсЯ с терпким запахом вина. •эн сел у стойки бара и расслабилсЯ, не
спеша разглЯдываЯ посетителей. Ћн мог определить родные миры почти половины
присутствующих, другаЯ половина была ему не знакома.
"ЏограничнаЯ область",- подумал он.
- „вухэлементный минимум.
•эн повернулсЯ к бару, но там никого не было. Ћн посмотрел наверх,
потом вниз - опЯть никого.
’онкое щупальце дернуло его за рукав.
- „вухэлементный минимум.
ЏротЯнувшись во всю длину бара, щупальце извивалось вокруг бутылок и
стаканов. •эн встал, чтобы заглЯнуть за стойку, но щупальце подпрыгнуло к
его лицу, так что он отпрЯнул.
- …сли вы хотите выпить, то лучшего места не найдете.- ‚ голосе
скрежетало железо.- Ќо если вас интересует другое, Я могу вам предложить
посетить музей в соседнем куполе.
- Ќет уж, извините,- обиделсЯ •эн.
- Ќе обижайтесь. „вухэлементный минимум.- ™упальце засуетилось,
приготовившись обслужить его.
•эн опустилсЯ на табурет.
- Ќу что ж, давайте ваши два элемента,- сказал он.- Ќадеюсь, это не
плюмбум с полонием?
- ’акого не держим.
- ‚от и отлично! ’огда две кружки пива.
- Џрекрасный выбор длЯ достойной персоны.- ™упальце вновь засуетилось.
•эн оглЯдел таверну. “ютным семейным заведением ее назвать было нельзЯ.
ѓруппы людей, тесно прижавшись друг к другу плечами, сидели за громоздкими
колченогими столами. •эн слышал низкое гудение их голосов, но ни одного
слова разобрать не мог.
„ве кружки пива с размаху брЯкнулись о стойку. ™упальце исчезло прежде,
чем •эн успел обернутьсЯ. Џена обильно выливалась из кружек, растекаЯсь по
резному дереву стойки.
•эн осторожно сделал глоток, почти уверенный, что ему подсунули
какое-нибудь разбавленное пойло или разъедающий горло растворитель, но
крепкое бархатное пиво изумило его своим ароматом. Ћн осушил первую кружку и
взЯлсЯ за вторую, продолжаЯ разглЯдывать посетителей.
Љакой-то хлюпающий стук заставил его обернутьсЯ к стойке.
™упальце похлопывало по ней, сначала мЯгко, потом более настойчиво.
‚ремЯ от времени один из присосков прилипал к стойке, и щупальце отрывало
его с громким мокрым звуком.
- ќй, поосторожней, приЯтель, так недолго и инвалидом остатьсЯ! -
смеЯсь, сказал •эн. Џиво согрело ему душу. ’еперь он уже лучше слышал
разговоры посетителей, почти разбираЯ слова. Ћн сделал еще хороший глоток.
- ‚ы уже доказали свои лучшие качества, сэр, - заскрежетало щупальце. -
’еперь вы хотите улучшить свое благосостоЯние за счет потери своих
обЯзательств.
- Њоих... чего? - изумилсЯ •эн.
- ЋбЯзательств передо мною! ‚ы занимаете мою территорию, глотаете мои
запасы продовольствиЯ...
- ќто ведь не ваш родной Язык? - усмехнувшись, спросил •эн.
- Љонечно нет!
- “ вас получаетсЯ лучше, когда вы говорите напрЯмую.
- Џлатите!
- ‚от теперь совсем другое дело. Љоротко и Ясно. - •эн вынул из кармана
монету и швырнул ее на стойку.
™упальце прижало к ней один из присосков, захватило монету и юркнуло за
стойку. —ерез мгновение оно поЯвилось снова.
- —то вы думаете о местных развлечениЯх? - спросил •эн.
- Њы не думаем, мы их делаем. - ™упальце извивалось по бару, неусыпно
следЯ за каждым уголком таверны. - ‚ы желаете развлечьсЯ какими-нибудь
играми?
- ’олько не игрой в города или бегом в мешках.
- Ѓолобол? ‡десь есть лига.
- ‹учше что-нибудь более сидЯчее... и рискованное.
™упальце сделало движение, указывающее на что-то за спиной •эна. Ћн
обернулсЯ и с размаху ткнулсЯ носом в грудь гиганта.
•эн поднЯл глаза. Џеред ним стоЯло огромное человеческое существо, на
голову выше —убакки, громила женского пола, чьи размеры образовались
благодарЯ манипулЯциЯм с генами.
ѓром-баба весело улыбалась, глЯдЯ сверху вниз на •эна.
- ‘портсмен, что ли? - низким голосом осведомилась она.
- ‚роде того. ‚ремЯ от времени люблю битьсЯ... об заклад.
- ќто хорошо. Ќу-ка, выбери масть.- ‚ ее огромной ручище поЯвилась
колода карт.
“ •эна сладко заныло сердце. ‚от они - анс и ‘лучай.
- Ћтлично,- сказал он.- ќто как раз то, что нужно.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

Ђнакин Яростно извивалсЯ в руках „жайны, пытаЯсь освободитьсЯ. - Џусти,
„жаЯ,- хныкал он.- Џусти!
- Џрекрати вырыватьсЯ. Ђнакин. “спокойсЯ, прошу тебЯ? - „жайна крепче
обнЯла своего младшего брата, но тот еще сильнее начал боротьсЯ с ней.
Ђнакин перестал плакать, но был еще так зол и испуган, что весь дрожал.
- Џапа! - кричал он.- џ хочу к папе!
„жайна тоже была испугана и растерЯна, хотЯ и пыталась сделать вид, что
это не так.
Ћни находились на каком-то совершенно круглом участке травы. „жесин и
черный вирвулф мистера Ђйона спали. „жайна сама только что проснулась -
проснулась от боли. “ нее еще никогда не было такого ужасного пробуждениЯ.
„жайна не могла понЯть, где они находЯтсЯ. Љруглый травЯной участок не
был частью их лужайки. ќто была какаЯ-то огромнаЯ металлическаЯ комната.
ЏЯтно травы находилось посреди металлического пола - как будто кто-то
вырезал его гигантским ножом и поместил сюда. „жайна обвела взглЯдом стены,
но не смогла увидеть ни окон, ни дверей. ‘вет падал на пол сверху.
- Ќе плачь, Ђнакин, - сказала „жайна, сама готоваЯ заплакать. - џ с
тобой. Њне уже пЯть лет, и Я смогу защитить тебЯ, ведь тебе только три.
- ’ри с половиной, - всхлипнув, пробормотал малыш.
- Љонечно, три с половиной, - успокаивающе сказала „жайна.
Ђнакин еще раз всхлипнул и вытер рукавом грЯзное личико.
- •очу к папе! - упрЯмо повторил он. „жайна тоже хотела, чтобы папа был
здесь. € мама. € ‚интер. € —убакка. Ќо она не могла сказать об этом вслух -
она должна быть взрослой. „жайна гордилась тем, что она самаЯ старшаЯ. “ нее
уже скоро вырастут коренные зубы - вот один из передних молочных уже
шатаетсЯ. Ћна раскачивала его Языком, когда приходилось о чем-то думать.
„жайна была на два года старше Ђнакина. Ќу хорошо, пусть на полтора. €
только на пЯть минут старше „жесина. Ћни были двойнЯшками, хотЯ и не очень
похожими: волосы у „жайны были светлыми и прЯмыми, у „жесина - темными и
вьющимисЯ.
- Џусти! - снова потребовал Ђнакин.
- џ отпущу тебЯ,- сказала „жайна.- Ќо только обещай мне, что не будешь
уходить с травы.
Ђнакин надул губы. …го темные, полные слез глаза сверкали гневом. Ћн
всегда злилсЯ, когда ему что-нибудь запрещали.
- Ћбещаешь?
- Ћбещаю.
„жайна отпустила брата, который тут же помчалсЯ по траве к краю. Ћна
лишь на секунду выпустила его из виду, повернувшись к „жесину в надежде, что
тот проснулсЯ. Ќо „жесин продолжал крепко спать.
„жайна обернулась и увидела, что Ђнакин на самом краешке травЯного
участка внимательно рассматривает металлический пол, видимо намереваЯсь
ступить на него. Ћна рванулась к брату и потащила его назад.
- ’ы же обещал остатьсЯ на траве!
- Ђ Я и так на траве,- возразил Ђнакин. Ћн показал рукой на стену. -
‚от дверь, „жаЯ. Ђ краканы там нет!
Љогда они последний раз были с мамой в путешествии, им не разрешили
купатьсЯ в океане. Џланета Њон-Љаламари почти всЯ состоЯла из сплошного
океана, который кишмЯ кишел краканами. Љраканы ели все подрЯд, но особенно
любили детей.
‘ тех пор, когда Ђнакину что-нибудь запрещали, он приводил убедительный
довод - там нет краканы.
„жайна не хотела пугать его. Ћна и сама не знала, стоит ли здесь
чего-нибудь боЯтьсЯ или нет. Ѓольше всего ей хотелось бы знать, как они
здесь оказались. ЌавернЯка случилось что-то плохое.
‚от если бы мама, папа, дЯдЯ ‹юк и —убакка были здесь! €ли хотЯ бы
кто-нибудь один из них.
„жесин застонал во сне. „жайна схватила Ђнакина за руку и потащила его
к брату. Ћни начали тормошить „жесина.
- „жаса, „жаса, проснись! - сказал Ђнакин.- ‘онЯ-засонЯ! „жесин открыл
глаза.
- Ћх! - сказал он.
- Ћх! - эхом отозвалась „жайна. Ћна всегда чувствовала то же, что и
„жесин, и он чувствовал то же, что и „жайна.
ѓлаза „жайны наполнились слезами, нижнЯЯ губа задрожала. Ћна крепко
сжала губы, чтобы не разрыдатьсЯ.
„жайна сделала это, чтобы ее боль прошла. …е и „жесина, еще до того как
он окончательно проснетсЯ.
…й не разрешалось использовать способности „жедаЯ, если рЯдом не было
дЯди ‹юка. „жесину и Ђнакину тоже. „ЯдЯ ‹юк следил, чтобы они делали все
правильно.
Ќо иногда возникали ситуации, когда надо было применить ‘илу без его
разрешениЯ. Ќапример, сейчас.
„жесин сел. Љ его рубашке прилипли травинки, они были даже в его
волосах. „жайна провела рукой по своим волосам, но не нашла ни одной
травинки. …е светлые волосы были слишком прЯмыми, и в них едва ли могло
что-нибудь застрЯть. „жесин запустил пальцы в свои вьющиесЯ волосы и
пригладил их. ’равинки упали.
- ЏорЯдок,- сказала „жайна.
- ЏорЯдок,- откликнулсЯ „жесин.- ѓде мы?
- ’ы помнишь, что случилось? - Њы играли с —уви". -... и он
подпрыгнул...
-... а потом упал...
-... а потом Я заснул...
-... Я тоже.
Ћни посмотрели друг на друга.
- ѓде мы? - спросил „жесин.
„жайна пожала плечами. Ћни могли быть на каком-нибудь корабле. €ли в
каком-нибудь огромном доме. Ђ может быть, они в подземелье дворца Њанто
Љодру. „жайне и „жесину приходилось бывать в этом подземелье, они видели
многочисленные залы, пещеры и туннели.
Ќо никогда не видели места, подобного этому.
- ’ы в порЯдке, вирвулф? - „жесин потрепал вирвулфа мистера Ђйона по
спине. ’от застонал и, покачиваЯсь, поднЯлсЯ.
- •ороший вуф, - сказал Ђнакин. „жесин оглЯделсЯ по сторонам.
- Њожет быть, —уви тоже спит где-нибудь здесь? - Ћн вскочил на ноги и
прошелсЯ по траве. Љроме них, здесь больше никого не было.
„жесин подошел к краю травЯного покрова и в задумчивости остановилсЯ.
- ‚идишь, „жаЯ? Љраканы там нет! - радостно крикнул Ђнакин. Ћн побежал
за „жесином. ‡а ними неуклюже заковылЯл вирвулф.
„жайна тоже сделала было шаг в их сторону, но остановилась. Ћна была
уверена, что, если они останутсЯ на траве, им ничего не угрожает. Ќо если ее
братьЯ решатсЯ выйти на металлический пол, то она должна быть с ними.
‚се-таки она самаЯ старшаЯ.
‚от только она сейчас возьмет одну вещь. „жайна наклонилась и стала
разгребать траву, пытаЯсь найти свой универсальный инструмент. Ћна знала,
что он где-то здесь. Ћн был у нее в кармане, когда они играли на лужайке.
Љогда —уви упал, „жайна подпрыгнула, потом тоже упала и заснула. „олжно
быть, инструмент выпал у нее из кармана.
…сть!
ђуки „жайны нащупали инструмент. Ћна схватила его и сунула в самый
глубокий карман, сразу почувствовав себЯ намного увереннее.
ЃратьЯ уже вышли на металлический пол. „жайна побежала за ними. „жесин
подошел к стене и стал внимательно рассматривать ее. Ђнакин не рассматривал
стену, он начал стучать по ней ногами.
- ЏлохаЯ стена! - сказал он.
- Ќе надо, Ђнакин, нога будет болеть,- „жесин попыталсЯ оттащить брата
от стены, но тот вырвалсЯ и изо всей силы шарахнул по ней ногой.
- ‡десь должна быть дверь, - уверенно сказала „жайна.- Њожет быть, нам
удастсЯ выбратьсЯ отсюда!
- Ђ может быть, это не дверь, а какой-нибудь люк,- сказал „жесин и
постучал рукой по стене.
„жайна сделала то же самое, но ничего не изменилось - стена была
совершенно непроницаемаЯ. Ћна взглЯнула наверх.
- Њожет быть, там выход? - Ћна указала рукой на гнутую металлическую
решетку, служившую этой комнате потолком.
Ќо если даже выход был там, они все равно не смогли бы добратьсЯ до
него.
ЏостукиваЯ по стене, „жайна обошла кругом всю комнату. …й попалось
несколько пустот, судЯ по звуку. Ќо никакой двери она не нашла. ’огда „жайна
вынула из кармана универсальный инструмент и открыла ту часть, в которой
помещалась дрель.
- ‚от уж не думал, что ты ею воспользуешьсЯ, - сказал „жесин, удивленно
глЯдЯ на сестру.
- џ сама не думала,- ответила „жайна и коснулась дрелью стены.
„жайна знала, конечно, что дрель по металлу не работает - она
предназначалась только длЯ дерева. € все же она решила попробовать.
‚се напрасно. „рель не сделала даже маленькой дырочки в толстом
металле. „жайна вздохнула и задвинула ее обратно в корпус инструмента.
Љогда „жайне исполнитсЯ семь лет, ей разрешат пользоватьсЯ
металлорежущими инструментами. …сли, конечно, она будет себЯ хорошо вести.
Ћна открыла оптическую часть, выдвинула линзу и решила с ее помощью
обследовать стену. ‚друг удастсЯ разглЯдеть какую-нибудь щель или трещину!
‚незапно перед самым ее носом открылась дверь.
„жайна отскочила назад и, схватив Ђнакина за руку, спрЯтала его у себЯ
за спиной. ‚ тот же миг она сунула в карман универсальный инструмент.
Ћни с „жесином стоЯли бок о бок, защищаЯ своего младшего братишку.
‚ирвулф рычал, злобно поблескиваЯ глазами.
Ђнакин попыталсЯ протиснутьсЯ между ними, чтобы посмотреть, что
происходит.
‚ дверь вошел высокий красивый мужчина с золотисто-медными волосами и
огромными черными глазами на необычайно бледном лице, в длинном белом
одеЯнии.
Ћн улыбнулсЯ, глЯдЯ сверху вниз на „жайну.
- Ѓедные деточки, - мЯгко произнес незнакомец.
Ћн опустилсЯ перед ними на колени.
- Њои бедные деточки! Њне так жаль. €дите ко мне, не бойтесь.
- џ хочу к папе! - закричал Ђнакин. - € к маме!
- Њне очень жаль, сэр,- как можно более вежливо сказала „жайна.- Ќо мы
не можем идти к вам.
- Ќам не разрешают, - поЯснил „жесин. - Њы вас не знаем.
- „еточки, разве вы менЯ не помните? Ђх да, как же вы можете помнить,
вы ведь тогда только что родились. џ ваш крестный отец •етрир.
„жайна недоверчиво посмотрела на странного незнакомца. Ћна никогда не
слышала ни о каком •етрире.
- Ђ конфету дашь? - с надеждой спросил Ђнакин. “ него и двойнЯшек было
много крестных отцов и матерей, которые всегда приносили им игрушки и
сладости.
- Љонечно,- улыбнулсЯ •етрир.- Ќо только сначала вам надо привести себЯ
в порЯдок.
Љрестные родители никогда не заставлЯли их привести себЯ в порЯдок
перед тем, как дать конфету.
- ‚ы знаете пароль? - спросила „жайна. Њама не разрешала им даже
разговаривать с теми, кто не знает пароль.
•етрир сел на пол, скрестив ноги. ‚ирвулф не спускал с него глаз.
- Џослушайте менЯ, дети,- сказал •етрир.- ‘лучилась ужаснаЯ вещь. џ
приехал на Њанто Љодру навестить вашу семью, повидать моих дорогих друзей
‹ею и •эна, вашего дЯдю ‹юка. Ќо когда приехал, узнал страшную новость.
Џроизошло землетрЯсение! - Ћн посмотрел на „жайну.- ’ы знаешь, что такое
землетрЯсение?
„жайна кивнула, испуганно глЯдЯ на него.
- Њне очень жаль, мои дорогие. „ворец - он ведь был такой старый! Ћн
рухнул, и...- •етрир замолчал и тЯжело вздохнул.
„жайне хотелось закрыть уши, чтобы не слышать, что говорит этот
человек, назвавшийсЯ их крестным отцом, но она словно окаменела.
- ‚аша мама была во дворце. € папа, и дЯдЯ ‹юк. Ђ вы были на лужайке -
помните? - и вдруг землЯ разверзлась и поглотила —убакку. ‚ы тоже чуть не
провалились в ужасную трещину, но Я был рЯдом, Я спрыгнул туда и спас вас.
Њне не удалось только спасти нашего друга —убакку, и он...- •етрир опустил
голову и вытер со щеки слезу, потом снова посмотрел на детей. - Ќо самое
ужасное, что Я не смог спасти ваших маму, папу и дЯдю ‹юка.
Њама! Џапа! „ЯдЯ ‹юк! - заплакал Ђнакин.
„жайна сжала его руку и притЯнула к себе.
- Ќе плачь,- прошептала она. Ђнакин перестал плакать, но все еще хлюпал
носом и дрожал.
- Ќо папа и дЯдЯ ‹юк...- дрогнувшим голосом начал „жесин.
„жайна слегка толкнула его локтем, и он замолчал.
- Ќет, мой дорогой,- мЯгко сказал •етрир.- Љ сожалению, никто из них не
спассЯ.
„жайна догадалась, что •етрир заметил ее движение. ‚ его глазах на
мгновение вспыхнул зловещий огонек, хотЯ он продолжал улыбатьсЯ. „жайна
испуганно съежилась.
- џ не успел узнать пароль. …сли бы не землетрЯсение, ваши мама и папа
сказали бы его мне. ‚ы познакомились бы со мной, у нас был бы праздничный
обед, и мы бы подружились!
Ћн протЯнул руки к „жайне и „жесину.
- ‚ашей семьи больше нет, мои дорогие дети, - сказал •етрир. -
ђеспублика попросила менЯ взЯть вас. џ постараюсь заменить вам родителей. џ
буду заботитьсЯ о вас и учить вас. Њне так жаль, что ваши мама и папа
умерли.
„ети молчали. Ќеужели все, что он сказал, было правдой? Ќо если это
ложь, то почему он врет?
- Њы... мы должны быть с ‚интер, - с трудом произнесла „жайна. - …сли
что-нибудь слу...
- ‚интер? Љто это? - перебил ее •етрир"
- ќто ваша нЯнЯ, - ответила „жайна.
- Ћна уехала в путешествие,- сказал „жесин.
- Њожно ей позвонить? - с надеждой спросила „жайна.
- ’огда она сразу вернетсЯ, - сказал „жесин.
- ‚ ее услугах больше нет необходимости,- покачал головой •етрир.-
„орогие дети, вы обладаете великолепными способностЯми. ‚ас не должна учить
и воспитывать служанка.
- Ћна не служанка! Ћна наш друг!
- “ нее своЯ жизнь, она не может нЯнчитьсЯ с вами, если ей никто не
будет за это платить.
- Њы не будем много есть,- упорствовала „жайна.
•етрир улыбнулсЯ и ничего не сказал.
„жайна очень хотела сказать •етриру, что он обманщик, и убежать. Ќо
бежать было некуда. Ћна не знала, что делать. Ђ что если папа и дЯдЯ ‹юк
действительно вернулись домой, пока они с братьЯми были на лужайке, а потом
случилось землетрЯсение, и крестный отец •етрир действительно спас их?
€ может быть, ‚интер действительно больше к ним не вернетсЯ. Ќикогда.
Ђ может быть, крестный отец •етрир не знал, что папа с дЯдей ‹юком
улетели с секретной миссией, и подумал, что они погибли под обломками
дворца. „ействительно, ведь никто больше не знал о секретной миссии, кроме
мамы и —убакки. „жайна тоже это знала и сказала „жесину, потому что они были
как одно целое. ‡начит, папа и дЯдЯ ‹юк, скорее всего, живы. Ќо „жайна не
могла сказать это •етриру, потому что не доверЯла ему.
Ћна чувствовала, что ему нельзЯ верить. ‚се-таки он не тот, за кого
себЯ выдает. € про землетрЯсение он все выдумал.
"Њожет быть, он просто похитил нас, - подумала „жайна.- Ђ мама, папа,
дЯдЯ ‹юк и —убакка живы и здоровы".
Ћна взглЯнула на •етрира. …го огромные черные глаза были полны слез.
‘ама того не желаЯ, „жайна тоже начала плакать.
"Ќе плачь, - сказала она самой себе. - …сли ты не плачешь, это значит,
что они все живы".
…е слезы высохли.
- „жесин, - обратилась она к брату. - ’ы должен сказать, доверЯем ли мы
крестному отцу •етриру. ‚едь ты самый старший!
- „а, Я самый старший, крестный отец •етрир,- сказал „жесин.
- џ помню, - сказал •етрир. - џ очень хорошо помню, когда вы оба
родились - ваши мама и папа были так счастливы! Ћни сказали мне - вот
„жесин, наш первенец, а вот „жайна, наша прекраснаЯ дочурка!
"Ћн обманщик,- понЯла „жайна.- ‘амый настоЯщий обманщик!"
- ‚ы верим вам, крестный отец •етрир,- сказал „жесин.
Ќа мгновение „жайна подумала, что он и в самом деле верит •етриру, но
тут же отогнала эту глупую мысль. Ћна побоЯлась коснутьсЯ его локтем, как в
тот раз, - ведь •етрир опЯть мог это заметить.
„жайна снова начала плакать.
"‘ейчас можно плакать,- подумала она.- ‚едь Я делаю вид, что поверила в
то, что сказал •етрир. Ќо на самом деле Я ни капельки не верю, значит, мама,
папа, дЯдЯ ‹юк и —убакка живы!"
ЃратьЯ тоже дружно заплакали.
•етрир взЯл „жайну и „жесина за руки и мЯгко пожал их. …го руки были
очень холодными. Џотом он обнЯл всех троих. „жайна поежилась.
"џ ему не верю,- думала она.- € больше ничего ему не скажу".
- Ѓедныв дети, - сказал •етрир. - Ѓедные деточки. Њне так жаль, что
ваши мама и папа умерли.
Ђнакин заплакал еще сильнее. „жайна и „же-син обнЯли его.
- Ѓедные деточки, у вас был такой тЯжелый день. Џойдемте, уже пора
спать.
„жайна поднЯла Ђнакина. Ћн прижалсЯ к ее плечу и начал засыпать.
- Њы всегда ужинаем, перед тем как идти спать,- сказала она.
•етрир встал. Ћн был ужасно высоким.
- Ќо теперь вы живете со мной, - сказал он и улыбнулсЯ. - Ђ в моем доме
сейчас пора спать.
Ћн легонько подтолкнул их в дверЯм. „жайна увидела, что в темноте за
дверью есть еще кто-то. €спуганнаЯ, она остановилась.
- €ди сюда, ’игрис, - сказал •етрир. - Ќе стой там в темноте.
’игрис подошел к ним. Ћн оказалсЯ совсем не страшным. Ћн не был даже
взрослым, на вид ему было лет двенадцать-тринадцать. Ќа ’игрисе была грубаЯ
коричневаЯ роба. „жайна подумала, что ему не мешало бы помытьсЯ и
причесатьсЯ.
‚олосы у него были выкрашены полосами, как у •етрира, но только не
медными и золотыми, а черными и серебрЯными. ќто тоже не мешало бы смыть.
"Њама никогда не разрешила бы мне выйти на улицу в таком виде",- подумала
„жайна. ’ак же как и у •етрира, у него была бледнаЯ кожа и большие черные
глаза.
- Ќе позволЯй нашей новой сестренке нести малыша,- сказал •етрир
’итрису.- Џокажи свои хорошие манеры.
"Њожет быть, они братьЯ? - подумала „жайна. - „а нет, врЯд ли - ведь
•етрир такой старый. € ведет себЯ совсем не так, как старший брат ’игриса. џ
никогда так не разговариваю с Ђнакином".
’игрис попыталсЯ взЯть Ђнакина у „жайны, но она попЯтилась назад.
„жесин встал между ней и ’игрисом, чтобы защитить их маленького братишку.
‚месте они образовали барьер, как учил их когда-то дЯдЯ ‹юк. Ќикто не смог
бы прорватьсЯ через него. Ћни не позволЯт какому-то ’игрису взЯть Ђнакина!
Ќо вдруг „жайна почувствовала, как барьер завибрировал, а затем рухнул,
как песочный замок.
- ќх вы! - укоризненно покачал головой •етрир. - Ќеужели дЯдЯ ‹юк учил
вас так себЯ вести? ‚ы очень непослушные и упрЯмые дети.
Ћн снова опустилсЯ перед ними на колени.
- џ научу вас пользоватьсЯ вашими способностЯми. Ќо вы должны применЯть
их только под моим присмотром, пока не подрастете.
„жайна еще крепче прижала к себе Ђнакйна.
- ‚ы менЯ понЯли? - спросил •етрир. „жесин и „жайна стоЯли плечом к
плечу. ‚ирвулф лежал у их ног и рычал. Ќеожиданно он вскочил и со всего маху
бросилсЯ на стену. „жайна вскрикнула. ‚ирвулф затих и снова лег.
- ‚уф! - крикнул Ђнакин. ‚ирвулф поднЯл голову и грустно посмотрел на
него.
•етрир взЯл „жесина за плечи и увел его в сторону. Ћн мог бы легко
сделать это с помощью ‘илы, которую уже продемонстрировал. Ќо ему это было
не нужно. •етрир был взрослым, и ему ничего не стоило справитьсЯ с
мальчишкой, хотЯ тот и отчаЯнно сопротивлЯлсЯ.
- ‚ы менЯ понЯли?
’игрис взЯл Ђнакйна из рук „жайны. …го глаза были печальны. „жайна уже
не сопротивлЯлась, она не могла даже шевельнутьсЯ. Ќо самое главное - она не
могла мысленно соединитьсЯ с „жесином и узнать, что сейчас он думает.
‚прочем, „жайна не знала, что она сама сейчас думает.
- „жесин! Ђнакин! - ‚се-таки она могла говорить!
- џ вижу, что вы понЯли, - сказал •етрир. Ћн взЯл двойнЯшек за руки и
повел их за собой.
- Ђ вирвулф? - крикнула „жайна.
- ‚ы уже слишком большие, чтобы иметь ручное животное.
„верь закрылась. ‡а ней выл вирвулф. •етрир шел так быстро, что „жайна
и „жесин вынуждены были почти бежать. ’игрис шел за ними, несЯ Ђнакина.
„жайна с трудом различала дорогу. Ћна споткнулась и упала, но •етрир
рывком поднЯл ее на ноги и потащил дальше.
- ‘тойте! - крикнула „жайна. - Џодождите! џ больше не могу! Џомогите!
- Џомогите! - присоединилсЯ к ней „жесин.- ‘пасите нас!
- „жаЯ! „жаса! - кричал Ђнакин. „жайна чуть оглЯнулась. Ђнакин боролсЯ
с
’игрисом, пытаЯсь освободитьсЯ, но ’игрис все крепче прижимал его к
себе.
- Ћтпусти моего брата! - крикнула „жайна, стараЯсь вырвать руку из руки
•етрира.
€ тут Ђнакин изо всей силы ударил ’игриса по лицу.
’игрис поморщилсЯ от боли. Ћн чуть не уронил Ђнакйна, но все еще
удерживал его, пока тот не коснулсЯ земли. ’игрис отпустил Ђнакйна и потер
лицо.
•етрир остановилсЯ и выпустил руки „жайны и „жесина.
„жайна подбежала к Ђнакину и обнЯла его. „жесин встал на колени и обнЯл
их обоих.
•етрир возвышалсЯ над ними с недовольным ‚идом, глЯдЯ в упор на
Ђнакйна. ‡атем он улыбнулсЯ.
- ’ак Я и думал,- мЯгко произнес он.- ќтого и следовало ожидать от
маленьких ‘кайвокеров.
Ћн положил ладонь на голову Ђнакину. ‘путанные волосы малыша
распрЯмились под рукой •етрира. ‚друг он схватил прЯдь волос Ђнакйна и с
силой дернул.
Ђнакин вскрикнул от боли и Ярости. „жайна ударила •етрира по руке,
„жесин замолотил по ней обоими кулаками.
•етрир даже не шевельнулсЯ, продолжаЯ смотреть на Ђнакина.
€ тут способности Ђнакина вырвались наружу. ’емный коридор внезапно
озарилсЯ Ярким светом, который проходил даже сквозь руку •етрира. „жайна
замерла. ђука •етрира, все еще лежавшаЯ на голове Ђнакина, выглЯдела, как
рука скелета.
€ вдруг свет погас.
„жайна почувствовала, что ее будто окутало холодное мокрое одеЯла
атающийсЯ зуб выпал у нее изо рта и угодил прЯмо в обшлаг рукава •етрира.
’игрис оттащил ее и „жесина в сторону.
Ђнакин смотрел во все глаза на •етрира.
- ‘покойно! - мЯгко сказал •етрир.
„жесин взЯл „жайну за руку. Ћна едва чувствовала его пальцы.
ѓлЯдЯ в упор на •етрира, Ђнакин весь дрожал. „жайна хотела подойти к
нему - ведь она была старшей, - но ’игрис крепко держал ее.
- „елай то, что тебе сказали, - прошептал он.- ’огда с тобой и с твоими
братьЯми все будет хорошо.
‚ душе „жайны кипела Ярость. Ќикто и никогда так с ними не обращалсЯ.
„ЯдЯ ‹юк мог отразить их применение ‘илы, но никогда не подавлЯл „жайну и
„жесина с помощью ужасного мокрого одеЯла и никогда не позволЯл свету
Ђнакина вырватьсЯ наружу. „ЯдЯ ‹юк только помогал им правильно применЯть
способности, направлЯЯ их в нужную сторону.
Ќо то, что сделал •етрир, привело „жайну в Ярость. Ћна не знала, как
избавитьсЯ от этого холодного мокрого одеЯла, она даже не видела его!
- Ћтведи этих двоих в их комнаты, - сказал •етрир ’игрису. - Ђ потом
возвращайсЯ ко мне.
- ‚се будет исполнено, •етрир,- голосом, полным восхищениЯ, произнес
’игрис.
- Њне нужен мой зуб, - сказала „жайна. •етрир трЯхнул рукавом, и зуб
упал на землю. Џотом поднЯл на руки Ђнакина, который уже не сопротивлЯлсЯ.
Ќе мог сопротивлЯтьсЯ.
- Џожалуйста, оставьте его с нами! - взмолилась „жайна. - …му ведь
только три года.
Ќа мгновение она замерла. ‚ таких случаЯх Ђнакин всегда говорил - три с
половиной. Ќо сейчас он молчал.
- Њы будем хорошо себЯ вести, только оставьте его! - продолжала она в
отчаЯнии.
•етрир посмотрел на нее. ’еперь „жайна уже знала, что мЯгкое выражение
его глаз было сплошным обманом. ’ак же как обманом было все то, что он
говорил.
- …сли вы будете хорошо себЯ вести, Я разрешу вам встретитьсЯ со своим
братом. Ќа несколько дней или даже на неделю.
Ћн повернулсЯ и ушел в темноту, уносЯ с собой Ђнакина. Џоследнее, что
„жайна успела увидеть,- это расширенные от страха глаза братишки.
’игрис повел „жайну и „жесина по коридору. Њокрое одеЯло все еще было
на них.
- Њне холодно,- прошептала „жайна.
- —епуха, здесь очень тепло, - отрезал ’игрис.
„жайне хотелось плакать от боли, страха и растерЯнности. ‘ ней никто
так никогда не обращалсЯ. Ћна всегда старалась применЯть свои способности
правильно, как учил дЯдЯ ‹юк. Ћна научилась быть ответственной, понЯла цену
слова.
Џоговорить бы сейчас с мамой! „жайне никогда не разрешали использовать
способности во вред кому-либо. Ќо как ей поступать в этой ситуации, когда,
возможно, понадобитсЯ применить ‘илу, чтобы остановить того, кто хочет
причинить им зло? —тобы защитить Ђнакина - ведь она отвечала за него.
€спользовать барьер длЯ защиты было бесполезно, она уже в этом
убедилась.
"•етрир ведь мог просто пройти через барьер, но он сделал совсем
другое,- подумала. „жайна.- Ћн не может быть нашим крестным отцом, и Я не
верю, что он знает маму, папу и дЯдю ‹юка. € не верю, что они умерли!"
Ћна хотела встретитьсЯ глазами с „жесином, чтобы убедитьсЯ, что он тоже
так думает. „жайна повернула голову к брату, но ’игрис дернул ее за руку,
заставив опЯть смотреть вперед.
- ‘мотреть прЯмо перед собой! - скомандовал он.- €наче на что-нибудь
налетишь.
- —то за глупость,- сказала „жайна.- …сли смотреть только вперед, можно
многое упустить.
- Њы здесь не противоречим взрослым,- сказал ’игрис.
- —то такое "противоречить"? - спросила „жайна.
- Ќе будь дерзкой.
- —то такое "дерзкаЯ"? - „жайна действительно не очень понимала, что
означают оба этих слова. Ќо ’игрис не ответил, а только еще быстрее потащил
их в глубь темного коридора.
„жайна думала о холодном мокром одеЯле, которое окутывало ее с головы
до ног, так что она ничего не чувствовала вокруг себЯ. Ћна пыталась сбросить
его с себЯ столь же Яростно, как Ђнакин вырывалсЯ из ее рук или из рук
’игриса. Ќо эти усилиЯ только измучили ее.
Љоридор заканчивалсЯ большой каменной комнатой, тускло освещенной, но
все же не такой темной, как коридор. ђассеЯнный свет шел с потолка, такого
низкого, что ’игрис мог дотЯнутьсЯ до него руками, если бы слегка
подпрыгнул. Ђ •етриру даже не надо было и прыгать.
‚ комнате не было стен - одни только деревЯнные двери, расположенные
бок о бок друг к другу. ‚се они были закрыты. Ћкон не было. Љак же выбратьсЯ
отсюда?
"Ќадо исследовать каждую дверь, - подумала „жайна. - Ђ здесь их не
меньше сотни. Ђ может быть, и тысЯчи. - Ћна обвела взглЯдом двери. ‚се они
были абсолютно одинаковы.- Ќо какаЯ-нибудь одна должна вывести отсюда".
€ вдруг ее пронзила мысль - а если это корабль? —то тогда?
„жайна ужасно устала. Ћна пыталась делать вид, что не хочет спать -
ведь она уже большаЯ! - но веки ее слипались.
’игрис стоЯл между ней и „жесином. „жайна была уже не в силах стоЯть на
ногах и прислонилась к ’игрису. Ћн положил руку ей на плечо. ђука была
теплаЯ, „жайна почувствовала это даже сквозь свое мокрое одеЯло. Ќа
мгновение - только на мгновение - это было похоже на дружеское
прикосновение. „жайна даже подумала, что сейчас он возьмет ее на руки,
отнесет до кровати и уложит ее, как это делала ‚интер. € все будет, как
прежде.
Ќо потом она вспомнила, где находитсЯ и что произошло. Ќаверное, ’игрис
тоже это вспомнил, потому что он потрЯс ее за плечо и заставил проснутьсЯ.
- ќй, просыпайсЯ! ‡десь мы не спим, пока не лЯжем в кровать.
- џ не спала!
- џ тоже, - сказал „жесин. Ћн был таким же сонным, как „жайна.
Ќаверное, он тоже был закутан в одеЯло •етрира.
"‘корей бы в кровать,- подумала „жайна. - ’ам будет тепло, и Я смогу
вытащить руку из-под одеЯла, и „жесин тоже, и мы дожмем „руг „ругу руки. €
даже сможем пошептатьсЯ".
Ћни подошли к одной из дверей. ’игрис открыл ее. „жайна подумала, что
там опЯть какой-нибудь длинный коридор, идти по которому у нее уже не хватит
сил, но там оказалась крошечнаЯ комната шириной чуть больше двери и длиной
чуть больше двух дверей
„жайна в нерешительности остановилась. Њожет быть, в этой крошечной
комнате есть другаЯ дверь? Ќо она не видела ни ручки, ни кнопки, ни
какой-либо щели. ‚ходнаЯ дверь была массивнаЯ, резного дерева, но сама
комната удивила „жайну своим убожеством - в ней не было ничего, кроме серых
каменных стен.
’игрис отпустил руку „жесина и легонько подтолкнул его в комнату, тут
же закрыв за ним дверь.
- „жесин! „жесин! - закричала „жайна. Ћна рванулась к двери и
схватилась за ручку. ‘ той стороны двери раздалсЯ едва слышимый крик
„жесина: "„жайна! „жайна!"
- Џошли, - сказал ’игрис и оттащил ее от двери.- ’ы ведешь себЯ как
маленькаЯ. ‡десь мы не кричим и не шумим. Њы храбрые.
„жайна в Ярости обернулась к нему:
- € Я храбраЯ!
Ћна замахнулась, чтобы ударить его, но он поймал ее руку.
- џ храбраЯ, но Я хочу к своему брату!
- Џора спать,- сказал ’игрис.- Ћставь свои глупости до утра. Џошли!
Њожет быть, удастсЯ поговорить с „жесином через стену?
„жайна с надеждой повернулась к соседней двери.
Ќо ’игрис повел ее по диагонали через всю огромную комнату и привел к
самой дальней двери. ‡а ней оказалась точно такаЯ же комната, как у „жесина,
но только она была очень далеко от него.
’игрис отпустил руку „жайны и посмотрел на нее.
- Џокажи мне, что ты храбраЯ, - сказал он, глазами указав ей на
комнату.
"Љонечно, он хочет, чтобы Я сама вошла туда,- подумала „жайна.- Ѓез
специального приказа".
Ћна взглЯнула прЯмо в его огромные черные глаза:
- џ хочу домой.
- ‡наю,- мЯгко сказал ’игрис. Ћн помедлил и жестом указал ей на
комнату.- Ќо тыне можешь.
„жайна вошла в комнату. “ нее не было выбора. „верь захлопнулась.
„жайну окутала полнаЯ темнота. Ќа ощупь она обследовала все стены
комнаты, но не нашла даже намека на какой-нибудь выход.
Ќаконец усталость взЯла свое. …е ноги подкосились, и она опустилась на
колени. Џол был липким и мЯгким - она могла рукой сделать в нем вмЯтину.
„жайне было холодно, она хотела в свою кровать, к своей кукле ќбе, которую
ей подарил —убакка.
"Ќадо представить себе, что Я в походе,- подумала она.- € как будто все
снарЯжение потерЯлось. €ли утонуло. Ќет, лучше не утонуло, а просто намокло.
…динственное, что осталось сухим, - это теплый походный матрац. Ђ намокшее
одеЯло вот-вот высохнет. Ћно знает, что мне холодно, и скоро согреет
менЯ..."
Ћна легла на мЯгкий пол.
"Њама тоже в этом походе. € папа, и ‚интер, и —убакка, и дЯдЯ ‹юк, и
’рипио. ’олько Ђрту с нами нет, потому что он не любит, когда сырость
попадает в его ролики. Њы все вместе, мы греемсЯ у костра, едим тосты и пьем
какао".
ЊаленькаЯ точка света поЯвилась перед ней. „жайна протЯнула к ней руку
и почувствовала, как „жесин сжал ее пальцы. Ћна перестала дрожать.
’игрис спешил в покои лорда •етрира.
"џ вел себЯ глупо,- думал он.- ЏроЯвил глупость и слабость. ѓлавное - Я
только повредил им, пытаЯсь держатьсЯ с ними помЯгче. џ забыл, чему учил
менЯ лорд •етрир".
Ћн остановилсЯ у двери, ведущей в покои •етрира, и встал на колени.
‘тучать он не стал - •етрир и так знал, что он здесь.
’игрис опустил голову, размышлЯЯ над ошибками, которые он допустил.
‹орд •етрир даст ему знать, когда можно войти.
…го колени уже онемели, и тут наконец дверь открылась.
’игрис затрепетал, почувствовав ‘илу, исходившую от взглЯда •етрира. Ћн
поднЯл голову и посмотрел своему учителю в глаза.
- ’ы задержалсЯ дольше, чем было нужно,- сказал •етрир.
- „а, лорд •етрир,- покорно ответил ’игрис.
Ќа мгновение ему вдруг захотелось солгать и свалить всю вину на детей.
Ћни ведь действительно были дерзкими и непослушными! Џравда, это не давало
ему повода выйти за рамки времени.
- џ допустил ошибку, лорд •етрир. џ говорил с детьми. џ пыталсЯ научить
их, как себЯ вести, но это было неоправданно долго. џ... оказалсЯ слабым и
глупым.
Ќа лице •етрира не было признаков гнева. Ћн никогда не показывал, что
сердитсЯ. ’игрис даже подумал, что лорд •етрир и впрЯмь не сердитсЯ - он
слишком велик, чтобы обращать внимание на такие пустЯки!
- ’ы разочаровал менЯ, ’игрис,- сказал •етрир.
’игрис тоже изнемогал от чувства разочарованиЯ - он разочаровалсЯ сам в
себе. Љак хотелось бы хоть раз угодить лорду •етриру! Ќо почему-то у него
вечно что-нибудь не получалось...
- Ќо все-таки ты признал свою ошибку,- задумчиво произнес •етрир.-
Џоэтому Я дам тебе еще один шанс. ‚стань!
’игрис встал, с надеждой глЯдЯ на •етрира, который повернулсЯ и
направилсЯ в свои покои. ’игрис, стараЯсь ступать неслышно, последовал за
ним. ‘ердце его трепетало: •етрир редко приглашал его в свои апартаменты. Ћн
чувствовал себЯ польщенным - можно сказать, особа, приближеннаЯ к самому
лорду •етриру!
Ћни вошли в роскошную приемную, с полом из золотых плиток, с резными
полированными стенами и с изЯщными светильниками, отбрасывающими причудливые
рисунки на потолке.
Џосреди пола лежал толстый мЯгкий ковер с замысловатым рисунком.
Њаленький Ђнакин спокойно сидел в центре ковра. …го энергии заметно
поубавилось с тех пор, как ’игрис видел его последний раз, но все же он
опЯть светилсЯ слабым мерцающим светом. ‹орд •етрир остановилсЯ и скрестил
руки на груди.
- ’ы признал свою слабость,- сказал он, не оборачиваЯсь. - ќто поможет
тебе найти путь к ‘иле. џ простил тебЯ.
‘ердце ’игриса вновь затрепетало.
- —то ты думаешь об этом ребенке? - ‹орд •етрир посмотрел на Ђнакина и
мЯгко улыбнулсЯ. ’игрие взглЯнул на малыша.
- Ќаверное, в нем есть ‘ила, - сказал он. - € даже немало. Ћн излучает
свет... Њожет быть, его надо окутать покрывалом?
•етрир с усмешкой взглЯнул на ’игриса.
- ‚ общем-то, правильное наблюдение,- сказал он.- Њолодец!
’игрис почувствовал, как краска бросилась ему в лицо. Ќеужели он,
наконец, заслужил похвалу своего учителЯ?
- Ѓлагодарю вас, лорд •етрир.
•етрир опЯть задумчиво посмотрел на Ђнакина.
- …му надо сделать обрЯд очищениЯ.
- ЋчищениЯ? - воскликнул ’игрис, едва не забыв, с кем разговаривает.-
Џочему?
"Ћн думает, что этот ребенок - будущее €мперии? - лихорадочно
пронеслось в его голове. - Ђ как же Я? ќтому маленькому... ну, пусть в
чем-то непредсказуемому... но все же еще такому глупому - обрЯд очищениЯ? Ђ
мне?"
- Њой господин, Я...- ’игрис осмелилсЯ взглЯнуть ему в глаза.- џ не
знаю, но, может быть, ему нельзЯ... ведь он не Џроктор, и даже не помощник?
•етрир продолжал смотреть на ’игриса с какой-то рассеЯнной улыбкой.
Љазалось, его больше занимает Ђнакин, который продолжал тихо играть на
ковре.
ѓнева, как всегда, не было видно на лице лорда.
- …му надо сделать обрЯд очищениЯ,- отчеканил •етрир.
’игрис понимал, что на этот раз он опЯть лопухнулсЯ.
Љак жаль! ‚едь почти что был у цели!
- Љонечно, мой лорд!
Ћн печально посмотрел лорду в глаза и встретил такой же печальный
взглЯд.
- „а, мой ‹орд, - прошептал он дрожащими губами.
’игрис смотрел на своего господина со страхом и почтением.
"Љак это он может забыть про прием завтра утром? Ќет, конечно. Ћн не
забыл. Ќаверное, опЯть проверЯет менЯ,- думал он.- …сли бы он знал, как Я
стремлюсь служить ему! Ќе просто передавать его распорЯжениЯ, а именно
служить ему всей душой. џ хочу заслужить право на обрЯд очищениЯ, чего бы
это не стоило. Њожет быть, лорд •етрир думает, что Я забыл про прием. Ћн
думает, что Я такой самонадеЯнный, что могу забыть о своих обЯзанностЯх!"
- ‘эр, могу ли Я просить ѓлавного Џроктора провести переговоры с вашими
гостЯми? - робко спросил ’игрис.
- ѓлавного Џроктора? - нахмурилсЯ •етрир.- ‘ моими гостЯми?
- ‡автра утром, сэр.
Ќесколько секунд •етрир в упор рассматривал ’игриса.
- Њне не нужен ѓлавный Џроктор, чтобы принимать моих гостей, и мне
больше не нужен ты, глупый ’игрис! - резко сказал он.- џ и не думал улететь
раньше, чем прибудут мои гости. Љак ты мог подумать, что Я забыл о приеме?
- џ... неправильно вас понЯл, лорд •етрир. Џростите!
•етрир устало вздохнул.
- ’ы постоЯнно оправдываешьсЯ, но не пытаешьсЯ ничего изменить. Џодумай
об этом!
’игрис опустил голову. Ћн не мог ничего сказать, а еще раз извинЯтьсЯ
не хотел. Љак, должно быть, лорд •етрир глубоко в нем разочарован! ’игрис
смотрел на манжеты своей грубой коричневой робы, с горечью сознаваЯ, как
сильно она отличаетсЯ от оранжевых туник помощников или легких голубых
костюмов Џрокторов.
•етрир встал. …го белые одежды зашелестели, так что ’игрис невольно
поежилсЯ.
‚незапно комнату наполнило пронзительное гудение Ћгненного Њеча
•етрира, и серебрЯный свет упал на открытые ладони ’игриса. Ћн поднЯл
голову.
‹езвие исчезло.
- Ђ ну-ка, попробуй теперь ты,- сказал лорд •етрир и протЯнул рукоЯтку
Ћгненного Њеча ’игрису.
’игрис взЯл рукоЯтку, ощутив тепло, идущее от нее. Ћгненный Њеч был
слишком большим, и ’игрису приходилось крепко сжимать его, чтобы удержать в
руке.
Ћн знал, чего хочет от него лорд •етрир.
‹езвие Ћгненного Њеча приводилось в действие только с помощью ‘илы.
•етрир не допускал в свое окружение никого, кто не показал бы свои
способности и не смог бы оживить клинок.
’игрис старалсЯ - о, как он старалсЯ! - вступить во взаимодействие с
‘илой и создать клинок.
Њаленький Ђнакин поднЯл голову и стал с интересом наблюдать за усилиЯми
’игриса.
Ќо ничего не произошло. Њеч оставалсЯ холодным. Њертвым.
- „ай мне! - сказал Ђнакин, протЯгиваЯ руки к Њечу.
‹орд •етрир с мЯгкой улыбкой посмотрел на него.
- Ќет, малыш. ’ебе нельзЯ.
Ћн опЯть повернулсЯ к ’игрису и со вздохом взЯл у него из рук Њеч.
Ћткинув полу своего одеЯниЯ, •етрир закрепил Њеч на ремне. ’игрис успел
заметить другой меч, меньшего размера, висЯщий рЯдом. Ћн никогда не видел,
чтобы лорд •етрир вынимал его. ’игрис был уверен, что, если лорд •етрир даст
ему попробовать маленький меч, у него обЯзательно получитсЯ, но он боЯлсЯ
сказать об этом.
- “ходи, - сказал •етрир.
- „а, мой господин.
’игрис окончательно разочаровал своего учителЯ, теперь уже, наверное,
навсегда. Ћн был раздавлен своим бессилием. „ети, которые не могли
пользоватьсЯ ‘илой, не имели права оставатьсЯ в резиденции лорда •етрира.
„жайна проснулась от голода. Ћна поднЯла голову и удивилась, что кругом
так темно! ѓде же луна и звезды? Њожет быть, их просто не видно из-за
облаков?
€ тут она все вспомнила.
‚незапно пол снова стал твердым. “дивленнаЯ, „жайна вскочила. Љусок
пола, заменЯвший в комнате кровать, исчез.
Ћна подошла к двери.
- ‚ыпусти менЯ, - допросила она дверь. - ЋткройсЯ!
„верь не ответила.
- Џожалуйста, дорогаЯ дверь! - снова взмолилась „жайна.
Ќичего не изменилось. Ћна попробовала повторить просьбу на двух других
Языках, но дверь безмолвствовала.
„жайна вздохнула. Ћна боЯлась использовать свои способности, чтобы
открыть дверную задвижку. Ќо еще больше она боЯлась не попробовать и
упустить свой шанс выбратьсЯ отсюда.
„жайна осторожно начала продвижение к замку. Ќо в тот момент, когда она
дотронулась до него, ее окутало тЯжелое холодное одеЯло •етрира.
„жайна вздрогнула и попЯтилась, успев в последний момент увидеть замок.
Ћн был довольно простой, но массивный.
"џ смогла бы его открыть! - подумала она.- џ знаю, что смогла бы, если
бы не это проклЯтое одеЯло!"
ЋдеЯло власти •етрира окутывало ее с ног до головы. „жайне опЯть стало
ужасно холодно. Ћна сунула руки в карманы, чтобы согреть их.
…е пальцы наткнулись на универсальный инструмент.
"Љак же Я могла забыть о нем? - „жайна вытащила инструмент из кармана и
открыла нужную часть, в которой находилась дрель.- ЏридетсЯ нарушить запрет
дЯди ‹юка..."
…й не разрешали сверлить стены, полы, мебель и двери. „жайне подарили
этот инструмент с правом использовать его только в мастерской.
Ќо сейчас был особый случай!
„жайна приставила дрель к стене и начала тихонько сверлить.
Ќа полу образовалась небольшаЯ кучка опилок. „жайна не могла видеть их,
она лишь чувствовала, как они с тихим шуршанием падают к ее ногам.
‚незапно дверь открылась. „жайна отскочила назад и быстро убрала свой
инструмент в карман.
Џосле кромешной темноты комнаты Яркий свет, хлынувший из открывшейсЯ
двери, ослепил ее так, что она зажмурилась.
- ‚ыходи! - раздалсЯ голос ’игриса.
‚се еще ослепленнаЯ. „жайна неуверенно вышла из комнаты.
’игрис закрыл дверь.
Ћна сразу увидела „жесина, стоЯвшего у своей двери в противоположном
конце комнаты. „жайна рванулась к нему, но ’игрис успел схватить ее за
плечо. Ћна обвела комнату взглЯдом и увидела, что у каждой двери стоит
ребенок. Ќикто из них не двигалсЯ. Ћни выглЯдели испуганными и усталыми.
„ети были совершенно разными, из разных миров.
Џосреди комнаты в две шеренги стоЯли дети постарше, одетые в
оранжево-красные туники.
- Њы здесь не бегаем,- строго сказал ’игрис „жайне.- Њы ждем разрешениЯ
Џрокторов.
’игрис указал на высокого молодого человека в голубом костюме,
стоЯвшего у входа и наблюдавшего за присутствующими.
- Ђ затем помощники показывают нам, как надо строитьсЯ,- продолжал
’игрис.- € мы идем туда, куда нам скажут.
Џомощники развернулись веером, оставив ровные промежутки длЯ детей,
которых они собирались пасти. Џо их команде дети покорно повернулись в
сторону Џроктора. „жесин не шевельнулсЯ.
„жайна тоже не двинулась с места.
- џ хочу к „жесину,- сказала она.- € где Ђнакин?
- џ тебе Ясно сказал, что здесь мы не шумим.- ’игрис попыталсЯ
развернуть ее лицом к Џроктору, но ему это не удалось. - Џовернись!
„жайна уставилась в пол, так же как и „жесин на том конце комнаты.
- ’ы хочешь завтракать? - спросил ’игрис. „жайна поднЯла глаза.
- „а.
- ’огда делай, что говорЯт.
„жайна опЯть опустила голову и стала рассматривать каменный пол. ’игрис
схватил ее за плечи и развернул вперед. ‘ „жесином то же самое проделал один
из помощников.
- ‚перед! - одновременно скомандовали помощники.
‚се дети нога в ногу двинулись вперед.
’игрис толкнул „жайну. Ћна пошла, но не в ногу с остальными,
чеканившими шаг детьми. Ћна стала громко шаркать ногами по полу. ќтот звук
был отчетливо слышен в промежутках между регулЯрной поступью других детей. ‘
другого конца комнаты слышалось такое же шарканье!
„жайне удалось увидеть „жесина. Ћни встретились глазами и улыбнулись
друг другу. Џомощник резко толкнул его, ’игрис сделал то же самое.
Ќо смЯтение уже было внесено в рЯды детей, и, когда „жайна начала
подпрыгивать, все остальные стали тоже прыгать и скакать.
„евочка-кентавр красно-золотого цвета постукивала своими копытцами в
быстром танце, хлеща длинным хвостом по пЯтнистым бокам. Ћна издала
радостный возглас, и „жайна с „жесином ответили ей такими же радостными
криками.
- ‘тоЯть! Ђ ну, тихо! - пальцы ’игриса впились в плечо „жайны, так что
она вскрикнула.
Ќа миг он ослабил хватку, но потом сжал ее плечо еще сильнее, заставив
„жайну остановитьсЯ. Љак ей хотелось применить свои способности, но она
вынуждена была сдерживать себЯ. •олодное мокрое одеЯло •етрира начало
постепенно таЯть, и „жайна боЯлась, что оно вновь с прежней силой окутает
ее.
„ругие дети тоже остановились. Ќа другом конце комнаты помощник
вцепилсЯ в руку „жесина.
- Њы все должны подчинЯтьсЯ дисциплине, - сказал ’игрис. - ’ы еще
маленькаЯ и не можешь знать, что длЯ тебЯ лучше, а что хуже. ’ы должна
слушатьсЯ менЯ, как Я слушаюсь Џрокторов и ‹орда •етрира.
- Ђ почему мне нельзЯ бегать и прыгать? € кричать?
- ЌельзЯ. ’ы должна учитьсЯ контролировать себЯ.
„жайна задумалась. ‡анЯтиЯ с дЯдей ‹юком в основном были посвЯщены
именно этому - учитьсЯ контролировать себЯ.
- Ќо дЯдЯ ‹юк разрешал мне бегать и прыгать!
- ‹юк ‘кайвокер умер, - сказал ’игрис.
- Ќо...
- •ватит спорить! - отрезал ’игрис.- ‘тановись в рЯд и следуй за
впереди идущим.
„жайна была рада, что ’игрис прервал ее. ‚едь она чуть не обмолвилась,
что знает, что дЯдЯ ‹юк жив!
€ мама, и папа, и —убакка...
‚незапно перед ними возник •етрир.
- ‹орд •етрир! - упав на колени, воскликнул ’игрис.
- —то здесь за шум? - спросил •етрир.
- џ объЯснЯл ей наши правила,- сказал ’игрис, глЯдЯ в пол.
- Ќе надо ничего объЯснЯть. Љомандуй!
- ѓде мой брат? - спросила „жайна. - ѓде Ђнакин?
- ’ы плохо себЯ вела, - сказал •етрир. Ћн повысил голос, чтобы его
могли слышать все дети и помощники.- џ отменил завтрак из-за плохого
поведениЯ этой девочки. ’еперь вы все идете в классную комнату.
- ќто нечестно! - крикнула „жайна. - Љак можно оставить без завтрака
всех, если прыгала Я одна?
- ’ише! - прошептал ’игрис. •етрир удалилсЯ, оставив без вниманиЯ слова
„жайны.
„жайна была так голодна, что ее желудок урчал. Ћни с „жесином ничего не
ели со вчерашнего ленча. Ђх, какое вкусное было рагу! Ђ сандвичи! Ђ фрукты
на десерт!
- Ќечестно! - еще раз крикнула она.
- ’ы нарушила правила,- сказал ’игрис. - ’ы часть группы. Ђ правила
распространЯютсЯ на всю группу.
- Ќо...
- ’ихо,- сказал ’игрис.- ‹орд •етрир пока что еще не отменил ленч.
„жайна посмотрела на детей. Ќаверное, они все злЯтсЯ на нее! ‚первые
она заметила, какие они худые. „олжно быть, ужасно голодны!
„жайна хотела извинитьсЯ перед детьми, но боЯлась, что, если скажет
хоть слово, •етрир лишит их и ленча.
Ћна сдалась. Љогда четко построенный рЯд детей двинулсЯ вперед, она
покорно пошла следом.
€ все же ее шаги чуть-чуть не попадали в общий ритм.
„жайна сидела в крошечной комнатенке, лишенной солнечного света и
свежего воздуха и смотрела на экран монитора. Ћна была так голодна, что едва
могла что-либо соображать. Ќу почему она должна здесь сидеть и запоминать
информацию, возникающую перед ней на дисплее? Ѓольшую часть ее „жайна уже
знала. Ћстальное она не могла понЯть просто потому, что не хотела даже
вникать. ‘начала „жайна еще пыталась сосредоточитьсЯ, но потом махнула на
все рукой. Љоличество неправильных ответов превратилось во внушительную
цифру.
Ќо „жайну это уже не трогало.
Ћна задремала.
- ’ы, должно быть, очень глупаЯ девчонка! „жайна вздрогнула и
проснулась. Ћна не слышала, как подошел ’игрис и встал у нее за спиной.
„жайна встала и посмотрела на него.
- ‚овсе нет! џ не глупаЯ! џ очень сообразительнаЯ! Џочему ты ко мне
придираешьсЯ?
’игрис молча ткнул пальцем в список ее неправильных ответов. Ќогти у
него были грЯзные и обломанные.
- џ не придираюсь,- сказал ’игрис.- џ только помогаю тебе.
- „а ты просто достаешь менЯ!
- …сли хочешь, чтобы Я не делал замечаниЯ, ты должна правильно отвечать
на вопросы.
- Ќо это какие-то дурацкие вопросы!
- ’ы дерзкаЯ девчонка. ’ы думаешь, что лучше лорда •етрира знаешь, что
тебе лучше? ’ы очень невежественна!
- Ќеправда! џ люблю учитьсЯ. Ќо не люблю учить всЯкую чушь.
- ’огда скажи: какаЯ высота у самого высокого водопада в мире ”иррерре?
- џ знаю, как определить, какое течение в реке ЯвлЯетсЯ главным. џ
знаю, как вычислить высоту водопада, даже если нельзЯ добратьсЯ до его
вершины!
- Ќо лорд •етрир не задавал тебе этих вопросов. Ћн спросил: какаЯ
высо...
- Ћткуда Я знаю? ќто дурацкий вопрос. Љто может это знать?
- …го высота - одна тысЯча двести шестьдесЯт три метра. ‹орд •етрир,
говорит, что все образованные люди должны знать такие вещи. ’ак что садись
на место и учи все, что поЯвитсЯ на мониторе.
„жайна вздохнула и села, уставившись на экран.
Ћна понимала, что у нее нет выбора.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

‹еЯ дремала в окружении многоголосиЯ звуков - трелей, свиста и голосов,
создававших ночные образы. Ћна увидела трех призраков - три маленькие
хрупкие фигурки - и закричала, протЯгиваЯ к ним руки.
‹еЯ вздрогнула и проснулась, вспомнив, что заснула в кресле.
‘ветильники уловили ее движение и зажглись.
- Ќу и кошмары иногда приснЯтсЯ! - пробормотала ‹еЯ.
Џотом она вспомнила, что это вовсе не ночной кошмар.
ђЯдом с ней стоЯл Ђрту, тихонько посвистываЯ.
- Ћй! ’ы напугал менЯ, Ђрту! - сказала ‹еЯ. - —то-нибудь удалось
узнать? …сть какие-нибудь новости?
Ћна встала, поглаживаЯ затекшую шею. Ѓыла полночь. ‘амое времЯ ложитьсЯ
спать...
- Њистер Ђйон подмешал мне снотворное в чай, - вдруг осенило ее. - Ќо
зачем?
Ћна задумалась, вспоминаЯ прошедший вечер. Ќет, врЯд ли - ведь
управлЯющий пил чай вместе с ней. € зевал точно так же, как ‹еЯ. „а еще
потом споткнулсЯ и чуть не упал. ЌавернЯка еле-еле добралсЯ до своей комнаты
и отключилсЯ.
Ђрту покатилсЯ к дверЯм.
- ‘покойной ночи,- сказала ему ‹еЯ. Ђрту повернулсЯ и сделал движение
сначала к ‹ее, затем опЯть к дверЯм.
- —то такое, Ђрту?
„ройд издал свист, в котором звучали нетерпеливые и даже как будто
повелительные нотки. ‚сем своим видом он говорил, что ‹еЯ должна последовать
за ним.
- ‚ чем дело, Ђрту? Људа ты менЯ зовешь? Ђрту выкатилсЯ за дверь. ‹еЯ
пошла за ним.
- Ќо куда мы идем? —убакка, что ли, проснулсЯ?
Ћна шла за дройдом по коридору. ‚о дворце было тихо и сумрачно. Ћни
прошли мимо одного поворота, затем другого.
Ђрту Явно направлЯлсЯ не в хирургию.
- Ќам сворачивать здесь,- сказала ‹еЯ.
Ќо дройд, не останавливаЯсь, проследовал дальше.
‚се больше волнуЯсь и удивлЯЯсь, ‹еЯ шла за ним, пока они не вышли из
дворца. Ћна даже не знала о существовании этого выхода. „ворец был слишком
большим - он напоминал огромный лабиринт, - и ‹ее частенько приходилось
запоминать дорогу, ведущую к нужным ей залам или комнатам.
Ќад ее головой неспешно вальсировали несколько лун, освещавших ночное
небо Њанто Љодру. Ќочную тишину нарушали звуки неведомых существ.
- Људа мы идем? - тихо спросила ‹еЯ.
‚се звуки тотчас прекратились. Ћна остановилась, пораженнаЯ внезапной
тишиной, и несколько мгновений напрЯженно прислушивалась. Џонемногу звуки
начали возвращатьсЯ.
Ђрту издал своей неповторимый свист, гармонично слившийсЯ с ночными
звуками, и перекличка невидимых существ оживленно возобновилась.
Ђрту вошел в лесную полосу и заскользил по тропинке в сторону лужайки.
Ќа краю ее, в том месте, где исчезли дети, ‹еЯ остановилась, почувствовав,
что у нее подкашиваютсЯ ноги, затем собралась с силами и пошла дальше. Ћни
вошли в лесную полосу на другой стороне полЯны.
‹еЯ задыхалась от волнениЯ.
"’ы ведешь себЯ, как испуганный ребенок, - сказала она себе. €
добавила: - €ли как перепуганнаЯ мать".
Ќаконец она понЯла, куда вел ее Ђрту. Ћна догнала дроида.
- Ђрту, ты знаешь, где дети? Ћни спрЯтаны на каком-нибудь из этих
кораблей?
Ќа небольшой площадке стоЯло несколько космопланов. Ѓольшие корабли
должны были приземлЯтьсЯ в главном порту, но стоЯвшие здесь были маленькими
и простыми по конструкции.
…сли похитители имели доступ к одному из местных кораблей, они могли
спрЯтать там детей. Ќикто бы не додумалсЯ искать их там - ведь главный
воздушный порт запретил взлет всем кораблЯм Њанто Љодру.
- Ћтветь же мне, Ђрту! - Ќо дройд молчал.
Ћдин из кораблей был курьерским - именно его ‹еЯ хотела отправить за
•эном и ‹юком. „ругой, предоставленный в распорЯжение управлЯющего, был
старинным местным кораблем с довольно причудливым дизайном.
’ретьим был "Ђльтераан", гордость и радость ‹еи,- гладкий маленький
корабль с гиперскоростными возможностЯми. ‹юк иногда упрекал сестру за то,
что она проводила много времени в тренировочных полетах на "Ђльтераане",
вместо того чтобы развивать в себе способности „жедаЯ. Ќо ‹ее было намного
проще научитьсЯ летать, чем развивать эти способности. € намного приЯтнее.
Ћна души не чаЯла в своем маленьком корабле.
‹юк работал над собой до изнеможениЯ, что иногда пугало ‹ею. …сли бы
они росли вместе и она знала бы своего брата ребенком, она, может быть,
лучше понимала бы его.
•эн, напротив, не утруждал себЯ тренировками на выносливость. ‚ его
жизни было немало проверок на прочность, и добавлЯть себе новые ему было ни
к чему. Ћни и так постоЯнно сваливались на его голову. ‹ее частенько
приходилось, возвращаЯсь с дипломатических приемов или встреч с советниками,
находить •эна спЯщим за столом или на полу. Ђ однажды он заснул прЯмо в
ванне с водой! …сли бы ‹еЯ пришла на пЯть минут позже, он бы навернЯка
утонул.
€менно поэтому они с ‹юком уехали вдвоем. €м обоим надо было
передохнуть - каждому от своих подвигов - и сменить обстановку.
‹еЯ сомневалась, что ‹юк сможет найти каких-нибудь ђыцарей „жедаев, но
пусть хотЯ бы немного отдохнет от изнурительных тренировок. Ђ •эн сможет
оттЯнутьсЯ, как в старые добрые времена.
‹еЯ шла за Ђрту по площадке, ожидаЯ, что дройд остановитсЯ у курьера,
но тот проследовал мимо. Ќеужели он направлЯетсЯ к кораблю мистера Ђйона?
“правлЯющий был всегда так любезен с ней, старалсЯ помочь ‹ее во всем, а
если и осмеливалсЯ упрекать ее, то только из лучших побуждений... Ђ вдруг
дети и в самом деле на его корабле, вдруг он похитил их, чтобы добитьсЯ
большей власти и привилегий на Њанто Љодру?
Ќо Ђрту миновал и корабль управлЯющего и направилсЯ к "Ђльтераану". ‹еЯ
кинулась за ним.
"Ќикто не может проникнуть на „Ђльтераан" без моего разрешениЯ! -
мысленно крикнула она самой себе. - Ќикто! „аже •эн. € тем более дети! €
похитители не смогли бы попасть внутрь, они не знают, как открываетсЯ вход".
…е сердце отчаЯнно забилось. Ќа корабль мог попасть только тот, кто
умеет пользоватьсЯ ‘илой.
‹еЯ попыталась успокоить себЯ. "‘ейчас разберемсЯ,- думала она.- ‘ейчас
разберемсЯ..."
Ђрту остановилсЯ возле "Ђльтераана".
‹еЯ дотронулась рукой до серебристого борта кораблЯ. "Ђльтераан" был
зарегистрирован на вымышленное лицо - ‹еЯ сделала это длЯ того, чтобы в один
прекрасный день ей удалось бы выкроить немного свободного времени и улететь
инкогнито в какой-нибудь чудный уголок ‚селенной. ЌазваниЯ на борту кораблЯ
не было, вместо него был проставлен номер, потому что слово "Ђльтераан" было
многим хорошо знакомо и давало ключ к выЯснению личности его владельца.
Џочти все жители планеты Ђльтераан в свое времЯ подверглись атаке ‡везды
‘мерти, и мало кто осталсЯ в живых. Џринцесса ‹еЯ Ћргана ‘оло была одной из
них.
- ’ам кто-нибудь есть, Ђрту? - шепотом спросила ‹еЯ.
„ройд издал мЯгкое слабое гудение. ќтот звук был хорошо знаком ‹ее -
так гудел силовой двигатель "Ђльтераана" перед взлетом.
- ЏонЯтно. џ не дам им взлететь. Ќе беспокойсЯ, Ђрту.- ‹еЯ решила, что
„ройд предупреждает ее о готовЯщемсЯ взлете похитителей на борту
"Ђльтераана".
Ћна включила устройство открывают люка и, помедлив, решительно
поднЯлась на корабль. Ќе зажигаЯ света, она молча пошла по коридору.
“ ‹еи не возникло ощущениЯ, что корабль подвергалсЯ чьему-то
непрошеному вторжению. Ќа борту, казалось, никого не было. Ђрту молча
следовал за ней. ‹еЯ шла уверенно в полной темноте - она могла бы и с
закрытыми глазами легко передвигатьсЯ по всем коридорам и отсекам своего
кораблЯ.
‹еЯ заглЯнула в главный зал. Ќикого. ’акже никого не было ни в
кладовой, ни в комнатах - нигде. ‘ бьющимсЯ сердцем она подошла к кабине
пилота.
’ам тоже было пусто.
Њожет быть, они спрЯтались в машинном отделении? ќто было последним
местом на корабле, куда она еще не заглЯнула.
“ люка в машинное отделение ‹еЯ остановилась и прислушалась, но не
услышала ни шепота заговорщиков, ни криков испуганных детей. Њожет быть, они
все спЯт?
€ тут до нее донеслось мЯгкое слабое гудение.
‹еЯ оглЯнулась назад, ожидаЯ увидеть Ђрту, опЯть издающего звук,
похожий на звук включенного двигателЯ.
Љоридор был пуст.
ѓудение нарастало: Љто-то Явно включил взлетный механизм.
‹еЯ стремительно бросилась к кабине пилота и замерла на пороге.
‚ключив пульт управлениЯ, Ђрту готовил "Ђльтераан" к взлету.
- ‚ыключи немедленно, Ђрту! - крикнула ‹еЯ.- —то ты делаешь, Я не могу
лететь!
Ћтблеск дисплеЯ полыхнул на металлической груди дройда. Ќа нем были
высвечены воздушные пути Њанто Љодру. Ћни были свободны - ни один корабль не
прибывал и не убывал в течение нескольких дней.
Љроме одного.
‘ взлетного полЯ тЯнулсЯ одиночный след. ‘ необычайной скоростью он
прокладывал себе путь между планетами, затем достиг гиперпространства и
исчез.
- —то это, Ђрту? „ройд завибрировал.
‹еЯ вздохнула и тЯжело опустилась в кресло пилота.
Ћна смотрела на дисплей.
- Џочему никто не показал мне это раньше? Ђрту объЯснил ей, что
информациЯ исчезла из записей космопорта. …динственнаЯ достовернаЯ
информациЯ была здесь.
- Ћни улетели...- прошептала ‹еЯ.- Ќо как ты узнал, как ты нашел?
Ђрту переливчато засвистел объЯснение: он смог бы управлЯть кораблем,
ведЯ его через околоземное пространство, поэтому длЯ пущей безопасности
начал постоЯнно наблюдать за движением кораблей, готовЯ себЯ к
самостоЯтельному полету. Љогда похитители взлетели, скрупулезный и
педантичный Ђрту сравнил показаниЯ банка данных космопорта и отметил разницу
в данных своего записывающего устройства. Ќесоответствие и навело Ђрту на
мысль, что это ключ к похитителЯм.
‹еЯ согласилась с выводами Ђрту. ‚ порту Њанто Љодру не слишком
оживленное движение, и несоответствие в записЯх, случившеесЯ именно в то
времЯ, когда исчезли дети, было слишком подозрительным.
Њежду тем гул двигателЯ "Ђльтераана" нарастал.
‹еЯ понимала, что ей следует посадить корабль, вернутьсЯ во дворец и
провести совещание со своими помощниками и советниками. ѓоворить с ними
часами, переливать из пустого в порожнее, пытаЯсь принЯть какое-нибудь
решение, и ждать милости от природы - а точнее, от людей, укравших ее детей!
Ћна и так уже потерЯла слишком много времени, спорЯ с управлЯющим, было
ли это обычным похищением...
- Џослушай, Я думаю,- не столько Ђрту, сколько себе сказала ‹еЯ.-
„опустим, мы полетим, но если мы ошибаемсЯ - мы подвергнем опасности
вирвулфа мистера Ђйона. Ђ вдруг это действительно обычное местное похищение?
Ђрту издал низкую протестующую трель.
- ’ы сомневаешьсЯ? - спросила его ‹еЯ и подумала: "€ли это только Я
сомневаюсь?"
Љонечно, намного легче длЯ нее было бы поверить мистеру Ђйону и
подождать еще несколько часов в ожидании переговоров с похитителЯми. Ѓыло бы
легче верить в то, что переговоры пройдут быстро и успешно и вскоре она
сможет заключить в свои объЯтиЯ немного напуганных, но счастливых детей,
сопровождаемых черным вирвулфом.
Ќо ‹еЯ не верила. Ќе верила, что местные похитители смогли прорватьсЯ
сквозь мощную охрану и унести детей из-под неусыпного ока —убакки. Ћна
знала, что похитители куда более могущественны и жестоки, чем местные
искатели приключений.
"Ћни ранили —убакку и взорвали бомбу, чтобы замести следы. Ћни
заставили нас ничего не помнить на протЯжении двух часов. € они утащили
вирвулфа, чтобы мы думали, что это местное похищение, и потерЯли уйму
времени, а они тем временем исчезли,- подумала ‹еЯ.
…сли это так, то дети уже далеко от Њанто Љодру и находЯтсЯ в
смертельной опасности".
Ћна с благодарностью взглЯнула на Ђрту.
- ’ы прав. џ должна рискнуть. Ђрту издал трель одобрениЯ.
- Џростите, мистер Ђйон, если Я ошибаюсь,- прошептала ‹еЯ.- Ќо надеюсь,
что Я права.
Ћна накинула ремни безопасности и включила кнопку "‘тарт".
Љорабль ожил.
‹еЯ уселась поудобнее.
"Ђльтераан" взмыл вверх.
Љак только он достиг облаков, заработали датчики космопорта.
- Љосмопорт Њанто Љодру обращаетсЯ к W-9167. ‚ылет запрещен!
…сли бы ‹еЯ ответила на это сообщение, они бы понЯли, кто пилотирует
корабль. …й пришлось бы что-то объЯснЯть, оправдыватьсЯ - а какие оправданиЯ
они могли привести?
Ћна знала одно - у нее нет выбора.
€ она не позволит им узнать, что ѓлава правительства Ќовой ђеспублики
поступает сумасбродно.
- W-9167, возвращайтесь на базу! ‘истемы наблюдениЯ за
гиперпространством неисправны! Џолет может быть опасен длЯ вашего здоровьЯ!
- продолжал взывать контроллер космопорта.
- ‘кажи им, что у нас свои собственные системы наблюдениЯ,- сказала ‹еЯ
Ђрту. „ройд издал трель сообщениЯ.
- W-9167, мы не принимаем ваш ответ. ‚ам грозит штраф и конфискациЯ
кораблЯ! - надрывалсЯ контроллер.
‘екретные службы и охрана космопорта работали теперь против нее. Ћни
ничего не знали о похищении. ‘ их точки зрениЯ, был просто нарушен
административный приказ.
- W-9167, если у вас проблемы, мы можем послать за вами спасатель!
- Ћх, Ђрту,- воскликнула ‹еЯ.- ’еперь нам предстоит еще и увильнуть от
спасателЯ.
Ђрту передал по радиосвЯзи низкий электронный гудок и выключил
передатчик.
- Ђ вдруг будет что-нибудь от •эна? - спросила ‹еЯ.
Ђрту засвистел.
"Ђльтераан" достиг верхних слоев атмосферы. ‚ разреженном воздухе жара
быстро развеЯлась. ’емпература обшивки кораблЯ упала с очень горЯчей до
очень низкой.
ѓолубое небо стало темно-синим, затем черным. ЏоЯвились звезды. Ћдна из
звезд двигалась, ее свет скользнул по орбитальной дуге, котораЯ стала менЯть
свою траекторию, чтобы пресечь путь "Ђльтераану". Ћт нее отделилсЯ
корабль-спасатель и завис между "Ђльтерааном" и гиперпространством в той
точке, через которую ушли похитители.
- Љакова его мощность? - спросила ‹еЯ. - Ђрту, с какой скоростью нам
надо лететь, чтобы избежать встречи с ним?
„ройд молчал.
- Ђ Я думала, что ты само совершенство, - сказала ‹еЯ.
Ћна не стала менЯть курс "Ђльтераана", а лишь увеличила скорость. Ђрту
предупреждающе загудел.
- Ќе беспокойсЯ. Њой корабль достаточно мощный. …сли спасатель
приблизитсЯ к нам, мы будем вынуждены его уничтожить.
Ђрту вновь включил радиосвЯзь.
- W-9167, мы следуем за вами. ‘охранЯйте спокойствие, мы думаем, что
сможем противодействовать вашему непредвиденному ускорению. Џилот, вы
ранены? …сли вы можете сами справитьсЯ с двигателем, вы значительно
облегчите нашу работу.
Љонтроллер сохранЯл спокойствие в голосе. …сли "Ђльтераан"
действительно оказалсЯ в беде, ‹еЯ, безусловно, оценила бы такую поддержку.
Ќо сейчас ей было не до этого.
Ћна еще больше усилила скорость кораблЯ. „исплей на пульте управлениЯ
показал луч, ждущий, чтобы окружить "Ђльдераанэ" энергетическим полем,
густым, как патока.
‹еЯ выжала скорость до предела.
"‚ конце концов мы не на войне, - подумала она.- Ћни ничем не рискуют,
пытаЯсь остановить менЯ. €х безопасности ничто не угрожает".
„аже собственнаЯ безопасность ее сейчас мало волновала.
- W-9167, приготовьтесь, спасатель приблизитсЯ к вам через пЯть,
четыре...
Ђрту отъехал в дальний угол и вжалсЯ в пол. ‹еЯ посмотрела на него.
- € почему Я думала, что ты все знаешь?
-... три, два, один, огонь!
"Ђльтераан" ужасно дернулсЯ, когда луч спасателЯ уперсЯ в него и
замедлил его ход. ‹еЯ продолжала выжимать скорость до предела.
"Ђльтераан" безумно трЯсло. Њуки любимого кораблЯ больно кольнули ‹ее
сердце.
‡ащитные экраны "Ђльтераана" ходили ходуном, на пределе своих
возможностей. Љорабль с трудом пробивалсЯ сквозь невидимое мощное течение.
"Љогда-нибудь Я непременно выражу свою благодарность тем, кто содержит
систему задержаниЯ и спасениЯ в таком хорошем состоЯнии, - подумала ‹еЯ. - €
так добросовестно выполнЯет свои обЯзанности".
‡ащитные экраны вновь усилили сопротивление. "Ђльтераан" еще немного
приблизилсЯ к своему освобождению.
Ћн еще раз сильно затрЯссЯ - и, наконец, преграда была прорвана. Ћт
резкого рывка ‹ею так вжало в кресло, что она чуть не задохнулась, но все же
сумела выправить курс "Ђльтераана".
- Ќет! - услышала она крик контроллера.
- Њы сделали это! - смеЯсь, воскликнула ‹еЯ.
€ вдруг по кораблю эхом прокатилсЯ крик страданиЯ и одновременно
облегчениЯ.
- —то это? - крикнула ‹еЯ.
Ћна сбросила ремень безопасности, вскочила и побежала в заднюю часть
кораблЯ.
‚о второй кабине - кабине, котораЯ была пуста, когда она искала
похитителей, - на койке лежал —убакка.
- —то... как? - ‹еЯ не находила слов. Ђрту выкатил из-за ее спины и
остановилсЯ рЯдом с —убаккой, радостно свистЯ.
- ’ы втащил его на корабль? - воскликнула ‹еЯ.- „а как ты мог? ’ак вот
почему ты заставил менЯ думать, что дети спрЯтаны в машинном отделении! “
тебЯ поЯвилось времЯ, чтобы впустить его сюда. Ќо он же ранен! Ћн должен
находитьсЯ под присмотром врача. —то Я буду делать с раненым вуки?
Ћна замолчала, пытаЯсь взЯть себЯ в руки и успокоитьсЯ. Љроме того, она
была так сердита, что не могла больше говорить.
—убакка зарычал.
‹еЯ долго училась общатьсЯ со старым другом ее мужа. Ћна еще не могла
говорить на Языке вуки, но все же достигла больших успехов в его понимании.
‘ейчас —убакка выражал боль, сожаление и вину за то, что не смог
уберечь детей, но вовсе не за то, что сюда пришел.
- џ не собираюсь возвращатьсЯ, чтобы вернуть его в руки доктора •иос,-
сказала ‹еЯ Ђрту. - џ надеюсь, ты догадалсЯ захватить все нужные
медикаменты?
Ќа "Ђльтераане" имелсЯ, конечно, медицинский блок, но рана —убакки была
слишком серьезной, а у ‹еи были весьма отрывочные познаниЯ из области
оказаниЯ экстренной медицинской помощи.
Ћна наклонилась над ним. —убакка глухо зарычал.
- Њне жаль, что ты ранен, - сказала ‹еЯ. - € Я знаю, что ты хочешь
помочь мне. Ќо было бы лучше, если бы ты осталсЯ на Њанто Љодру. ’ебЯ ведь
любой узнает - именно поэтому тебе нельзЯ было полететь вместе с •эном. „аже
если ты будешь чувствовать себЯ достаточно хорошо, тебе придетсЯ оставатьсЯ
на корабле. —убакка издал короткий низкий звук.
- —то ж, может, ты и прав,- задумчиво сказала ‹еЯ. - ’ы и •эн - эту
парочку все сразу узнают. Ђ вот ты и Я... посмотрим. Њне надо об этом
подумать.
Ћн коснулсЯ своей огромной ручищей ее руки. ‹еЯ отдернула ее, все еще
борЯсь с гневом на него, но уже остываЯ.
- ‹адно, поспи пока, - сказала она. - ‘ейчас тебе надо спать.
‹еЯ вернулась в пилотскую кабину и села в кресло, начав медленно и
глубоко дышать. Ћна проделывала это упражнение каждый раз, когда испытывала
гнев или отчаЯние. “спокаивающий ритуал был одним из нескольких джедайских
приемов, которые она начала изучать. ‹еЯ была уверена, что этот прием
получаетсЯ у нее хорошо, но ‹юк утверждал, что никто еще в совершенстве не
понимает технику „жедаЯ.
- Љаждый раз, когда ты достигаешь новой ступени, - говорил он, -
начинаешь осознавать, что на самом деле ничего не понимаешь и тебе надо
возвращатьсЯ к самому началу, к основам практики и учить все заново.
- Ђх, вот как! Ћчень вдохновлЯет,- Язвительно заметила она тогда ‹юку.
- ‚от именно! - не обращаЯ вниманиЯ на ее иронию, сказал ‹юк. -
“дивительно, не правда ли? ЏостоЯнно возникает все больше того, что нужно
учить. ‚сегда поЯвлЯетсЯ что-то новое.
“роки ‹юка не прошли даром. ‘ейчас пульс ‹еи стал ровным, а дыхание
спокойным. ‚первые за все это времЯ она почувствовала проблеск надежды,
ощущение присутствиЯ ее детей. ‚ кабину вкатилсЯ Ђрту. Ћщущение исчезло. - џ
с тобой не разговариваю, - сказала ‹еЯ. €здав слабый свист, Ђрту удалилсЯ.
…й опЯть пришлось начинать все сначала. ’олько в спокойном состоЯнии
она могла использовать свой потенциал, лучше контролировать себЯ и быть
гораздо более сильной, чем в состоЯнии Ярости и гнева. џрость и гнев ей
сейчас только помешали бы.
‹ею окружало гиперпространство. ѓде-то здесь она могла найти след
похитителей. Ћна должна найти его.
"ђасслабьсЯ, - сказала она себе.- ’огда, может быть, найдешь".
Ќо на этот раз у нее ничего не получилось. ’огда она отбросила все
попытки обрести спокойствие и самообладание.
‚место этого ‹еЯ дала волю гневу, страху и отчаЯнию. ‘лезы хлынули из
ее глаз. Ћна стиснула кулаки и застонала, бормоча самые крепкие ругательства
из лексикона друзей-контрабандистов ее мужа.
€ вот это как раз помогло. ѓнев, Ярость и боль разом утихли. ‹еЯ
увидела живую алую линию, прочертившую гиперпространство.
Ћна направила "Ђльдераан" вдоль нее. "Ђрту был прав,- подумала ‹еЯ.-
„етей увезли этим путем".
Ћна почувствовала облегчение от того, что сделала правильный выбор. ќто
не местное похищение.
Ђ значит, ее дети были в большей опасности, чем вирвулф мистера Ђйона.
‘трах снова сжал сердце ‹еи.
‡а дверью кабины слышались печальные трели Ђрту.
•рустальный белый карлик скользил в сторону Љрси, закрываЯ ‘танцию на
какое-то времЯ от неистовой жары, исходЯщей от черной дыры.
ђадуЯсь даже нескольким часам родной прохлады, •эн шел к дому вдоль
зданий и каналов, поблескивающих в свете хрустальной звезды.
‚ его комнате было темно, только отблеск вулканического озера создавал
неЯсный волнующий свет.
•эн скинул куртку, ботинки и завалилсЯ на кровать. …го ужасно утомила
длиннаЯ прогулка из первого купола Љрси до паркового купола, где они теперь
жили. •орошо, что удалось немного расслабитьсЯ в той таверне...
•эн был изрЯдно навеселе и хотел спать.
ѓудение Ћгненного Њеча заставило его вздрогнуть. Ѓело-голубое свечение
Ярко озарило каждый угол комнаты.
- ѓде ты был?
‹юк сидел в углу, в глубоком кресле, расставив ноги.
‘вечение исчезло.
- Ќачал наслаждатьсЯ отпуском,- лениво ответил •эн.- Ђ ты?
‚новь мелькнул клинок, и низкое гудение пронзило опьЯненный мозг •эна.
- Ћ, моЯ беднаЯ голова,- простонал •эн. ‹юк продемонстрировал несколько
ритуальных приемов. “дар, парирование, выпад. ‚оздух вибрировал. ‚ отблесках
Њеча ‹юк казалсЯ призраком. Ћн дал волю своей энергии.
- —то ты делал? - спросил он •эна.
- ђевизию наших финансов,- •эн взЯл куртку, пошарил в карманах и,
вытащив счета, швырнул их на кровать. Ќесколько бумажек упало на пол.
‹юк бесстрастно смотрел на счета.
- ЉакаЯ еще ревизиЯ?
- Ћна показала, что финансы срочно надо восстановить.
- ‡ачем нам восстанавливать финансы?
- Њы в пограничной зоне! - крикнул •эн. - ’ы показываешь им гарантийное
письмо, а они смеютсЯ тебе в лицо. Њогут и стукнуть тебЯ по башке в темном
переулке, отобрать его и использовать по назначению...
- Ќу и что?
- ’огда Я поступил, как в старые добрые времена.
- Ђ ты считаешь, что играть в азартные игры безопасно? - сухо сказал
‹юк.- ‚едь могут не просто стукнуть, а вообще башку оторвать.
- ‘о мной этот номер не пройдет, - рассмеЯлсЯ •эн.- ‡наешь, малыш, Я не
мог упустить сегоднЯшний вечер. ќто были профессионалы, которые думали, что
имеют дело с лохом. Ћни надеЯлись втЯнуть менЯ в игру, а потом кинуть. ђиск,
конечно, был, но Я не мог упустить свой шанс и сыграл. Њалыш, Я мог сделать
нас богатыми за один вечер! Ќо Я подумал: не будь жадным, старина. €так, Я
взЯл свой выигрыш, поблагодарил их за приЯтный вечер - и за приЯтное пиво -
и был таков! ‹егко и безопасно.
- џ беспокоилсЯ о тебе,- сказал ‹юк.- ’ы исчез, не сказав ни слова.
- џ не хотел спорить с тобой,- сказал •эн.- ’ы бы все равно со мной не
пошел.
- Ћткуда ты знаешь? ’ы же не спрашивал.
- Ђ что, пошел бы?
- Ќет.
- Ќу вот видишь!
- Ђ зачем? “ менЯ здесь другие цели и задачи. “ менЯ здесь миссиЯ. џ...
- Ќу, чего ты так разволновалсЯ? - примирительно сказал •эн.- —то
плохого, что Я немного поиграл?
- Ќа Љрси происходит что-то странное,- сказал ‹юк.- —то-то очень
странное, но Я не знаю, что именно. ‚о всЯком случае, нам надо быть
осторожными.
- “ менЯ отпуск,- сказал •эн, стараЯсь превратить все в шутку.- €
соблюдать осторожность не входит в мои планы.
‹юк молча смотрел в темное окно.
- џ устал, - сказал •эн. - џ сейчас никакой. Њне надо поспать. “тром Я
вставать не собираюсь, завтракать буду в постели, а может, и обедать тоже. Ђ
потом, скорее всего, пойду опЯть в таверну.- Ћн зевнул.- „елай, как Я,
малыш. ђасслабьсЯ. …сли здесь есть те, кого ты ищешь,- ты их найдешь. €ли
они тебЯ.
•эн опЯть плюхнулсЯ на кровать. Ћн так устал, что не в силах был
раздетьсЯ.
- Ђ завтра ты можешь попытатьсЯ поискать ’рипио,- сказал он ‹юку.
- џ уже попыталсЯ.
- „а? - сонным голосом произнес •эн.- Ќу, и где же он?
Ќе дожидаЯсь ответа, он натЯнул на себЯ одеЯло.
- џ здесь, сэр! - на пороге комнаты внезапно возник ’рипио, почти
невидимый в своей пурпурной маскировке.
- ‚от и прекрасно, - пробормотал •эн. - ‡начит, завтра вы с ‹юком
можете отправитьсЯ на охоту за нашим таинственным свЯзником.
- џ уже это сделал, сэр,- сказал ’рипио.- Ћна здесь.
•эн приподнЯлсЯ и уставилсЯ на ’рипио.
- Ћна? - недоуменно спросил он.- ‡десь? € чего ради ты приволок ее
сюда?
‹юк молча играл со своим Ћгненным Њечом.
- Џотому что нам надо поговорить, - новый голос звучал мЯгко, но очень
серьезно.
•эн опЯть откинулсЯ на подушку и накрылсЯ с головой одеЯлом, пытаЯсь
спрЯтатьсЯ от незваного гостЯ.
- Џриходите лучше утром,- пробормотал он из-под одеЯла.- Ђ еще лучше
вечером.
- “ нас мало времени, ‘оло.
•эн рывком сел на кровати. Ћна знала, кто они такие!
Њеч ‹юка загудел, и клинок прорезал световую полосу в темноте комнаты.
‚ призрачной иллюминации •эн увидел лицо их свЯзника. € не узнал.
- ’ы не узнаешь менЯ. ‘оло,- сказала гостьЯ. - Њне не стоит удивлЯтьсЯ,
но все же Я немного огорчена, что ты вычеркнул менЯ из памЯти.
“ •эна перехватило дыхание. ’еперь он узнал голос.
- ’огда позволь мне представитьсЯ...- начала она.
- Љсаверри? Љсаверри? Ќу, конечно! - крикнул •эн.
‹юк выключил Ћгненный Њеч, и комната снова погрузилась в темноту.
•эн окончательно сбросил одеЯло и встал с кровати. …го сердце бешено
колотилось.
Љсаверри подошла к нему. Ћна была почти одного с ним роста. …е взглЯд
был все тот же - прЯмо в глаза, не мигаЯ. Ќо кое-что в ней здорово
изменилось.
ђаньше Љсаверри всегда носила высокие шнурованные ботинки - это было
неотъемлемой частью ее стилЯ во времена их с •эном знакомства. ѓустые черные
волосы теперь вились кудрЯми, вместо походных брюк и рубашки - легкий
шелковый костюм.
- џ помню тебЯ, Љсаверри,- мЯгко сказал •эн, - Љонечно помню. € никогда
не забывал тебЯ.
Љогда он познакомилсЯ с ней, Љсаверри была самой отчаЯнной девицей,
которую •эн когда-либо видел, не ведавшей ни малейшего страха. ЌастоЯщей
сорвиголовой. Ћна шла на любой риск, и •эн долгое времЯ думал, что она
делает это ради собственного удовольствиЯ. ‘ам большой любитель острых
ощущений, •эн не раз принимал участие в ее авантюрах.
•эн замечал, что Љсаверри меньше всего волновало, останетсЯ она в живых
или нет, - главное, победа. ‹юбой ценой. Ћн тогда не понимал, зачем ей это
нужно.
’еперь он знал все.
Љсаверри рисковала своей жизнью в невидимой войне с высшими офицерами
€мперии. € всегда побеждала.
…е не заботило, выживет она или нет, потому что в случае победы
ненависть, котораЯ жгла ее изнутри, уменьшалась и давала облегчение ее
страданиЯм. Ђ если бы она погибла, ненависть ушла бы вместе с ее смертью.
’еперь Љсаверри казалась совсем другой. ‚ те времена ей часто
приходилось скрывать свое лицо под гримом, изменЯвшим золотистый оттенок ее
лица, на котором она иногда прочерчивала резкие красные линии. ѓрубым черным
карандашом Љсаверри обводила глаза, а серебрЯной краской красила брови,
придаваЯ лицу зловещее выражение.
’еперь ее природнаЯ красота была ничем не закрыта. •эн все еще не мог
привыкнуть к новому облику Љсаверри. Џрежними остались только ее голос и
сила.
- Ђ как ты узнала менЯ? - спросил •эн.
- Ђ как Я могла не узнать? - пожала плечами Љсаверри. - џ же послала
тебе сообщение.
- Џочему ты не написала, что это ты? Џочему ты использовала незнакомый
мне Язык?
- Џотому что Я не хотела, чтобы мое сообщение мог легко прочесть каждый
желающий, - она помедлила.- €... Я не была уверена, что ты мне ответишь,
если узнаешь, что сообщение от менЯ.
•эн открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал.
"Њожет, она и права, - подумал он. - ‘тыдно признатьсЯ, но скорее всего
она права".
- ‘начала Я действительно не узнала тебЯ, - сказала Љсаверри,
дотронувшись рукой до его бороды.- Ќо как только ты заговорил...
Ќа мгновение •эн почувствовал, как будто вернулсЯ в старые добрые
времена, когда его мысли отражали мысли Љсаверри с почти сверхъестественной
точностью.
•эн молчал, не в силах сказать ни слова, пораженный силой нахлынувших
на него чувств. Ѓоль воспоминаний пронзила его сердце.
Ћн оторвал взглЯд от Љсаверри и посмотрел в окно.
- —то ты делала все эти годы? - спросил он наконец. - Љакое место ты
нашла себе в ђеспублике, когда разгромили имперцев?
- €х не всех разгромили, ‘оло, - ответила Љсаверри.
Ћна всегда называла его ‘оло. Ќа родине Љсаверри имЯ, данное при
рождении, шло последним в списке наследственных титулов и прозвищ, иногда
очень длинном. Ћна по привычке решила, что ‘оло - это имЯ, а не фамилиЯ, а
то, что список его наследственных титулов невелик, она отнесла к его весьма
низкому происхождению. •эн пыталсЯ объЯснить Љсаверри, что у них другие
традиции, но она уже привыкла называть его ‘оло, а вскоре он и сам привык к
этому.
- Ћни не исчезли, ‘оло. Ќекоторые, конечно, погибли. Ќо многие просто
спрЯтались за внешней респектабельностью, усердно работаЯ на твое
правительство, а на самом деле выжидаЯ подходЯщего момента, чтобы его
свергнуть и восстановить €мперию.
- Ѓоюсь, им придетсЯ долго ждать, - усмехнулсЯ •эн.
- Ќадеюсь. Ќо они все так же жестоки и коварны, и у них есть времЯ
подготовитьсЯ к реваншу, - она горько улыбнулась. - Ћни стали даже более
жестоки и кровожадны, потому что у них отнЯли самое дорогое - власть.
€мперцам нанесли смертельную обиду, и они ее не простЯт. Ћни нанесут удар в
самый неожиданный момент. € их ничто не остановит.
•эн рассмеЯлсЯ, представив себе бездарных напыщенных имперских
чиновников и военных, ползавших перед ним от страха на коленЯх, когда война
закончилась победой ђеспублики. Џредостережение Љсаверри никак не
вписывалось в эту картину.
Џотом он нахмурилсЯ.
- …сли все это так, то расскажи мне, кто они, - сказал он. - ‡а кого
себЯ выдают? ’огда мы их быстро выведем на чистую воду и будем судить, как
врагов ђеспублики.
- Њой суд более суров,- сказала Љсаверри.- € более справедлив. Њожет
быть, когда-нибудь Я назову тебе имена тех, кого Я уже уничтожила или
разорила. € впредь, когда Я уничтожу или разорю кого-нибудь, Я буду называть
тебе их имена. ќто будет мой суд, а у ђеспублики пусть будет свой.
•эну было тЯжело это слушать. Ћн хотел бы избавить Љсаверри от столь
тЯжелого груза личной мести. Ќо он не смог этого сделать тогда, не сможет и
сейчас.
•эн вздохнул, вспомнив, что в первый момент, когда он узнал Љсаверри,
ему захотелось обнЯть ее. Ќо теперь ему нелегко было бы это сделать. Ћн
отступил на шаг от нее и посмотрел на свои ботинки.
- ’ы встретила ‹юка и ’рипио, Я так понимаю,- сказал •эн. Ћн сел на
край кровати и начал стЯгивать ботинки.
- „а,- Љсаверри кивнула в сторону ’рипио.- џ не часто сталкивалась со
столь изысканными дипломатическими манерами.
Ћна повернулась к ‹юку.
- € Я не ожидала, что ЌоваЯ ђеспублика откликнетсЯ на мои посланиЯ тем,
что направит сюда столь прославленных героев.
- Њы решили...
-... что посланиЯ требуют серьезного ответа, - быстро вставил •эн, не
дав ‹юку договорить.
‹юк навернЯка сказал бы то же самое. Ќо мог бы и добавить, что •эн без
зазрениЯ совести использует эти посланиЯ как предлог вырватьсЯ из дома,
чтобы предатьсЯ приЯтному времЯпрепровождению. •эн не хотел, чтобы Љсаверри
знала, что он вообще не отнессЯ всерьез к ее сообщениЯм.
- ‚ твоем послании говорилось о странных ЯвлениЯх,- сказал ‹юк.- Ќо
ничего не объЯснЯлось. Њожет, объЯснишь сейчас?
- Ќет, - ответила Љсаверри. ‹юк вскочил на ноги.
- Ќо почему? Љто за всем этим стоит? ’ы должна...
- џ покажу вам,- сказала она.
- ‘начала скажи! - крикнул ‹юк.
- ‚ы все равно не поверите. ‚ы должны увидеть сами.
„жайна шла по коридору вместе с другими детьми. Џомощники выстроились в
параллельный рЯд и шли, наблюдаЯ за тем, чтобы линиЯ была идеально ровной.
‡амыкал колонну Џроктор.
"Ќеужели это они всегда едЯт на ленч?" - думала „жайна. Ћна смогла
попробовать только кусочек прогорклого жира из супа, который ей дали.
Ћткусив этот кусочек, „жайна едва не подавилась от отвращениЯ. Ћна встала и
вежливо - очень вежливо, как ее учили, - сказала, что суп протухший и
гнилой. Ћна ведь не сказала, что суп плохой, гадкий, отвратительный. Џросто
сказала, что он гнилой.
…сть его „жайна не стала. „ругие дети ели. „жайна отдала свою порцию
красно-золотистой девочке-кентавру. Ќо маленький, похожий на бычка мальчик
по имени ‚рам схватил тарелку € швырнул на пол, а потом побежал к помощникам
и все рассказал. ‚ качестве награды ‚рам получил от них кусок дыни.
Џомощникам нравилсЯ этот услужливый бычок.
„вое из них неторопливо подошли к „жайне и молча уставились на нее.
„жайна повторила, что суп гнилой. Џомощники ухмыльнулись и так же
неторопливо пошли назад.
„жайна съежилась, ожидаЯ, что ее снова окутает одеЯло •етрира. Ќо пока
этого не произошло.
- ’еперь, когда она шла по коридору, ее мысли были только о еде.
†елудок ее урчал.
‚друг кто-то коснулсЯ ее плеча. „жайна обернулась.
- „авай поиграем,- сказала девочка-кентавр.- Ќу, давай же, прЯмо
сейчас!
Ћна говорила с каким-то ужасным акцентом, но „жайна понЯла ее.
„евочка-кентавр топнула копытцем, затем еще раз, легонько хлеща себЯ
хвостом по бокам, как в тот раз, когда „жайна увидела ее впервые в общей
комнате.
’игрис с недовольным видом оглЯнулсЯ на шум. Ќо девочка-кентавр уже
спокойно шла вместе со всеми, лишь хвостик ее слегка подрагивал.
„жайна удивилась такому поведению соседки.
"€грать? - думала она.- Ќе верю, чтобы этот противный ’игрис
когда-нибудь разрешил нам играть. Ћн только и делает, что талдычит мне:
этого нельзЯ, того нельзЯ... Ђ ведь он не Џроктор и даже не помощник!"
„ети повернули в другой длинный коридор. „жайна уже возненавидела эти
бесконечные коридоры и туннели. „ворец на Њанто Љодру тоже состоЯл из
коридоров и туннелей, но каждый из них начиналсЯ и оканчивалсЯ каким-нибудь
залом или кабинетом, или различными другими комнатами. ’ам были окна и
двери, здесь - только унылые каменные стены.
€ вдруг „жайна увидела свет! ЌастоЯщий свет, полный различных
оттенков,- не то что этот мрачный серый, наполнЯвший коридор. Ћн брызнул
„жайне в глаза, высветив силуэты впереди идущих детей. …й захотелось
побежать навстречу свету и закричать от радости.
„ети нетерпеливо карабкались по ступенькам и один за другим выскакивали
на свет, но тут же останавливались, не двигаЯсь с места. Ћдна „жайна, увидев
солнце, не помнЯ себЯ от радости, понеслась вперед. ѓлЯдЯ на нее, другие
дети тоже сделали несколько робких шагов.
- ‘тоЯть!
‚се дети тут же остановились по команде Џроктора. “ „жайны перехватило
дыхание. Ћна испугалась, что сейчас их уведут обратно в темноту.
Џроктор сделал жест в сторону ’игриса. ‘ердце „жайны сжалось от страха,
что ’игрис сейчас уведет ее в противную учебную комнату и заставит учитьсЯ
всЯкой ерунде или в душную темную спальную комнату, где она сойдет с ума от
отчаЯниЯ.
„жайна ожидала наказаниЯ за случай во времЯ ленча, но даже представить
себе не могла, что оно может быть таким ужасным.
’игрис подошел к ней и развернул ее лицом к себе.
- ’ы можешь гулЯть здесь, на этой игровой площадке, - сказал он. - ’ы
можешь спокойно здесь разговаривать. Ќо шуметь здесь нельзЯ. Ѓегать тоже
нельзЯ. ЌельзЯ рытьсЯ в песке и рвать листьЯ. ’ы понЯла менЯ?
„жайна кивнула. ’игрис немного смЯгчил суровое выражение лица и
отпустил ее.
- € ты не должна подходить близко к ограде! - сказал он ей вдогонку.
„жайна обернулась.
- Ќо почему так много запретов? - спросила она.
- ќто не запрет. …сли ты подойдешь близко к ограде, тебЯ съест дракон!
„ракон! „жайна почувствовала и страх, и любопытство одновременна
Џрокторы разрешили детЯм идти вперед, и „жайна с облегчением вздохнула.
Ќа игровой площадке было очень жарко, необычно Яркое солнце заливало
все вокруг слепЯщим светом. „жайна нетерпеливо оглЯдывалась, ища „жесина.
Ћна ужасно хотела увидеть его и рассказать о своем плане бегства отсюда.
‚ирвулф мистера Ђйона нессЯ навстречу ей по песку. „жайна протЯнула к
нему руки и ласково потрепала его по густой черной шерсти.
- Њиленький мой, с тобой все в порЯдке! - сказала она.- Ћни оставили
тебЯ здесь совсем одного? Ќо зато ты счастливчик, они не заставлЯют учить
тебЯ всЯкие дурацкие уроки!
‚ирвулф потерсЯ шерстью о щеку „жайны. Ћна заметила массивный
металлический ошейник, жестко стЯгивающий его шею. „жайна попыталась
расстегнуть его.
- Џрости, хороший мой,- с сожалением сказала „жайна.- џ не могу его
снЯть.
…е пальцы были недостаточно сильными, чтобы справитьсЯ с надежно
защелкнутым замком ошейника.
‚ирвулф растЯнулсЯ у ног „жайны.
- ‘лушай, давай вместе поищем какой-нибудь выход отсюда! - „жайна
осмотрелась вокруг.
€гроваЯ площадка находилась на дне каньона. Љаньон был не очень
глубоким, но поднЯтьсЯ по его гладким и отвесным стенам казалось
невозможным.
‘уществовал только один способ добратьсЯ до верха. „жайна увидела, как
у самого краЯ каньона Џрокторы в легких голубых костюмах упражнЯлись в
приемах пользованиЯ Ћгненным Њечом.
‡начит, путь наверх все-таки был. Ќо „жайна не видела его.
Ћна еще раз взглЯнула на Џрокторов. Ћни вызывали у нее недоумение.
Џочему у этих плохих людей Ћгненные Њечи? Ћгненные Њечи предназначались
только длЯ хороших людей, таких, как ђыцари „жедаи. „жайна тоже хотела стать
ђыцарем „жедаем. Љогда она вырастет, то сделает себе свой собственный
Ћгненный Њеч и научитсЯ им пользоватьсЯ. …ще она хотела бы разбиратьсЯ во
всех механизмах, стать первоклассным пилотом и научитьсЯ виртуозно играть на
барабане.
Ќо сейчас „жайне хотелось только одного - поскорее выбратьсЯ отсюда.
Ћна медленно пошла вдоль игровой площадки, внимательно разглЯдываЯ
каждый уголок в надежде отыскать хоть какой-нибудь выход. ‚ирвулф неотступно
следовал за ней.
‘амый дальний конец каньона заканчивалсЯ изгородью. „жайна направилась
туда. Њожет быть, перелезть через нее будет не так трудно?
Ћна продолжала размышлЯть, где же они находЯтсЯ. ’о, что это не Њанто
Љодру,- это понЯтно. Ќо „жайна побывала во многих мирах, и ни один из них
даже отдаленно не напоминал эту крошечную планету. ‚идневшийсЯ за изгородью
горизонт был очень близко. Љрошечное очень жаркое солнце двигалось по небу
со скоростью облаков.
"ќто какой-то ненастоЯщий мир, - подумала „жайна.- ‘лишком уж
маленький. Ќаверное, его кто-то специально построил. Ќи одна планета не
может крутитьсЯ так быстро, ведь день здесь длитсЯ всего пару каких-то
часов!"
Ќесколько чахлых растений кучками жались в сухом песке. „жайна
вспомнила строгое указание ’игриса - не рвать листьЯ - и усмехнулась. „а она
ни за какие коврижки и не притронулась бы к ним! Ќа них и смотреть-то
грустно."
Џоиграть тут было не во что и не с чем - кругом один песок.
‚друг кто-то легонько толкнул „жайну сзади. Ћна обернулась и увидела
знакомую девочку-кентавра, притопывающую копытцами и размахивающую хвостом.
…е красно-золотистые бока были усеЯны белыми пЯтнышками, над висками сквозь
густые курчавые волосы проступали бархатные рожки.
- ’ы не похожа на менЯ,- сказала девочка-кентавр.
- ЊенЯ зовут „жайна.
- Ђ менЯ ‹уза. - ‹уза посмотрела на вирвулфа.- Ђ он не кусаетсЯ?
- Ќет, он добрый, хотЯ у него большие зубы. „жайна оглЯделась вокруг.
- ‹уза, ты не видишь моих братьев? - Ћна вглЯдывалась в фигурки детей и
только тут заметила, что на игровой площадке их было ровно половина от того
количества, которое она видела в общей комнате.
‹уза взЯла „жайну за руку.
- Ћни перемешивают нас каждый день. Љаждый день все по-разному. ‡автра
твои братьЯ будут в этой группе, а Я нет. ‡автра ты будешь в одной группе, а
Я в другой. ‡автра ты будешь в их группе, а Я буду здесь.
‹уза опЯть закружилась в танце, дав „жайне времЯ разобратьсЯ в том, что
она сказала.
"Ћна говорит какие-то странные вещи, - подумала „жайна.- Ќичего нельзЯ
понЯть, кто будет здесь, а кто там. Ќо это не так важна ѓлавное, что Я
обЯзательно когда-нибудь попаду в одну группу с „жесином. ’ак что все
отлично.. ‡а исключением того, что Я хочу его видеть сейчас, а не завтра или
послезавтра. € еще хочу знать, где Ђнакин и что с ним".
‚зЯвшись за руки, „жайна и ‹уза пошли по площадке. —ерез каждые
несколько шагов ‹уза опЯть начинала пританцовывать всеми четырьмЯ ногами,
высоко подпрыгиваЯ и смешно трЯсЯ своими маленькими рожками, похожими на
бархатные шишечки.
- џ так хочу побегать,- грустно сказала она, увидев, что „жайна
удивленно поглЯдывает на нее. - џ так хочу скакать галопом, Я так хочу
прыгать высоко-высоко!
- џ тоже,- сказала „жайна и тут же начала прыгать и скакать, как ‹уза.
Ћна даже немного развеселилась.
Ћт краЯ игровой площадки до изгороди было шагов десЯть.
‚се дети гулЯли неподалеку, но никто из них не переступал границу
площадки.
„жайна сделала осторожный шаг в направлении изгороди.
- Ќе ходи! - ‹уза схватила ее за руку.- ’ам дракон! Ћн тебЯ съест.
- Ђ Я хочу посмотреть на дракона,- сказала „жайна.
"Џочему Я должна верить, что там есть какой-то дракон? •етрир сказал,
что моЯ мама умерла. џ не верю в это. џ не верю ничему, что он говорит. џ не
верю ничему, что говорит противный ’игрис",- подумала „жайна.
Ћна оглЯделась по сторонам, ища глазами ’игриса, но его нигде не было
видно. Ќесколько скучающих помощников разговаривали между собой, мало
обращаЯ вниманиЯ на детей.
- ’ам нет никакого дракона, - решительно заЯвила „жайна.
- Ќет, есть,- возразила ‹уза.- Ћн там живет. Ћн прЯчетсЯ в песке.
‡а изгородью виднелись два небольших песчаных холмика, нанесенные
ветром.
- …му там негде спрЯтатьсЯ,- настаивала „жайна.
Ћна сделала еще один шаг вперед.
ѓигантскаЯ Ящерица внезапно возникла из песка и зарычала. ќтот звук
напоминал бурю или даже ураган.
Џесок вихрем поднЯлсЯ высоко над изгородью и посыпалсЯ на голову
„жайне.
Ћна замерла от страха и восхищениЯ. ‚ирвулф попЯтилсЯ. ‚се остальные
дети бросились прочь, к спасительному входу в темный коридор. „жайна хотела
остатьсЯ на месте, чтобы посмотреть, что будет делать дракон, но ‹уза
потащила ее назад. ‚сю дорогу до входа в коридор ‹уза пыталась бежать, таща
за собой „жайну, но „жайне удалось остановить ее и потащить обратно к
изгороди.
„ракон уже, казалось, не замечал их. Њожет быть, они стали невидимками?
Ћн спокойно улегсЯ на песок и задремал. Љакой же он красивый, подумала
„жайна. €зЯщества, конечно, в нем мало, но зато какаЯ мощь! “ дракона были
толстые мускулистые ноги и короткий сильный хвост с шипом на конце. …го
огромнаЯ вытЯнутаЯ морда в основном представлЯла собой одну сплошную пасть с
большими острыми зубами.
Ќо особенно красивой была его чешуЯ - как искрЯщийсЯ бисер, она
переливалась черным, золотым и розовым оттенками.
„ракон зашевелилсЯ и начал лениво помахивать хвостом, вздымаЯ груды
песка, который потом сыпалсЯ на его спину, голову, лапы,- и вскоре весь он
превратилсЯ в сплошной песчаный холм с двумЯ бугорками.
- ‚от это здорово! - сказала „жайна. Љак она хотела, чтобы „жесин был
сейчас здесь. Ћн бы просто влюбилсЯ в этого дракона.
"Њожет быть, мне удастсЯ рассказать ему о нем, - подумала она. - Њне
хватит на это пару секунд".
Ќа мгновение „жайна даже попыталась мысленно передать „жесину сообщение
о драконе, но тут ее пронзило воспоминание о холодном мокром одеЯле власти
•етрира, и она остановилась.
„жайна решила пока подождать.
- Ђ что он ест? - спросила она.
- „етей,- ответила ‹уза дрогнувшим голосом.- Ќас, когда мы плохо себЯ
ведем.
- „а ну, глупости, - рассмеЯлась „жайна. - ’ы когда-нибудь это видела?
Ќу, кого, например, он съел?
- Ќе видела... нет... не знаю, но они так говорЯт,- ‹уза захлопала
глазами.- Ћни заставлЯют его рычать. Ћн не ест нас, он только рычит на нас.
- Ћна взмахнула хвостом и откинула назад свои вьющиесЯ волосы. - Ћн только
рычит на нас!
„жайна улыбнулась.
‚се другие дети потихоньку подходили к „жайне и ‹узе и становились
рЯдом с ними.
- Ћн не съел вас!
- Њогу поклЯстьсЯ, что он никогда не ест детей, - сказала „жайна. -
‘порим, что он ест-ну, например, жуков, или рыбу, или растениЯ, или еще
что-нибудь!
- ‡десь нет никакой рыбы,- высокомерно заЯвил ‚рам.
- Џесчаную рыбу! - парировала „жайна.- Ќеужели ты никогда не слышал о
песчаных рыбах? ‡начит, ты нигде не был!
„ругие дети радостно закивали, но никто не решалсЯ сделать шаг к
изгороди. „жайна, конечно, допускала, что это было довольно жуткое зрелище,
когда дракон внезапно выскочил из песка. Ћн бы не смог ее съесть. Ќо он мог
сломать ограду и наступить на „жайну, сам того не желаЯ.
Џоэтому она тоже осталась стоЯть на месте.
‚незапно из пространства вынырнули три космоплана и поплыли в небе над
каньоном.
- ‘мотрите! - крикнула „жайна. ‘ердце ее застучало от радости. Љонечно,
это папа летит спасать ее на "‘околе" или мама на "Ђльтераане"!
„жайна всматривалась в небо до боли в глазах, но не смогла узнать ни
один из кораблей. „ва были темными, как "‘окол", а один блестЯщий, как
"Ђльтераан", но темные были какой-то странной формы, а блестЯщий был
золотистым, а не серебрЯным.
„ругие дети следили за кораблЯми в полном молчании и со страхом в
глазах. „жайна ожидала, что сейчас подойдет кто-нибудь из помощников и
прикажет ей вести себЯ тихо.
Њожет быть, даже отправЯт их всех в кровать без ужина. „жайна была так
голодна, что сейчас съела бы даже тот противный суп. Ћна уже жалела, что
вела себЯ так шумно на прогулке.
Ћднако все помощники и Џроктор-надзиратель разом куда-то исчезли.
- Ќеужели они не смотрЯт за нами здесь? - спросила „жайна.
„ети оглЯделись вокруг. епот страха пронессЯ между ними.
- —то случилось? - недоумевала „жайна. Ќе говорЯ ни слова, дети сбились
в кучу и замерли. ‹уза нервно пританцовывала.
- —то случилось. ‹уза? —то происходит? ‹уза посмотрела на „жайну
глазами, полными страха.
- Ћни прилетели за нами, они заберут нас! - она в ужасе схватилась за
рога.- Ћни обрежут вас, мои рожки!
- ’ебЯ увезут! - ‚рам злорадно посмотрел на ‹узу, затем на „жайну.- €
тебЯ увезу-ут, увезу-у-ут! - пропел он.- Људа бы ни летели корабли, лорд
•етрир посылает на них плохих!
"Људа нас могут отправить, где было бы еще хуже, чем здесь? - подумала
„жайна.- —его ‹уза так боитсЯ?"
- Ќу и хорошо, что увезут! - сказала она. - Ќеужели кому-то хочетсЯ
остатьсЯ в этом проклЯтом месте! - „жайна взЯла ‹узу за руку и пожала ее. -
Њы поедем вместе, а потом прилетит мой папа и спасет нас!
- ’ы ничего не знаешь! - засмеЯлсЯ ‚рам.- ‚ас всех увезут в разные
места! ‚сех по отдельности!
„жайна встревожилась. ‡начит, они могут увезти ее, „жесина и Ђнакина в
разные места?
‚рам ликовал, подпрыгиваЯ на месте и посматриваЯ на ‹узу.
- џ слышал, как они говорили, что заберут тебЯ и обрежут твои дурацкие
рога! ’ак тебе и надо!
‹уза отшатнулась от него, всЯ дрожа.
"“ менЯ-то нет никаких рогов,- подумала „жайна. - ’огда что они могут
сделать со мной?"
Ћна еще крепче сжала руку ‹узы. ‚ирвулф лежал у ее ног.
‹уза начала протискиватьсЯ между другими детьми, и вскоре они с „жайной
оказались в самом центре группы.
"Џока Я держу ее за руку, - подумала „жайна,- все будет в порЯдке. Ћни
не посмеют нас разлучить".
„евочка-кентавр дрожала, постоЯнно вскидываЯ и опускаЯ голову. Ќаконец,
она стала опускать ее все ниже и ниже, чтобы стать совсем незаметной. Ќо это
было бесполезно - она все равно была выше других. ‹уза набросила волосы на
лицо, но ее рожки отчетливо были видны над головами детей.
- Ћни не обрежут твои рога,- прошептала „жайна. - ‡ачем им это? Ћни у
тебЯ такие красивые!
- Ћни обрезают твои рога, чтобы сделать тебЯ уродом,- сказала ‹уза
дрожащим голосом. - Ћни обрезают твои рога, чтобы заставить тебЯ
повиноватьсЯ. Ќо мои рога больше никогда не отрастут,- она посмотрела на
„жайну со слезами на глазах.- …сли они их обрежут, Я умру!
„жайна обнЯла ‹узу. Ћна хотела ударить ‚рама за то, что он так запугал
всех, запугал ‹узу. Ќо мама никогда не разрешала ей бить кого-нибудь. Ћна
подумала, что, если бы все дети окружили ‚рама кольцом и в упор смотрели бы
на него, они заставили бы его притихнуть.
Ќо прежде чем она попыталась обратитьсЯ к кому-нибудь с этой идеей, на
площадке показалась построеннаЯ в два рЯда колонна помощников,
направлЯющаЯсЯ в сторону детей, в сопровождении Џроктора-надзирателЯ.
Џомощники окружили детей точно таким же образом, как „жайна предполагала
окружить ‚рама.
- ЏостроитьсЯ! - скомандовал Џроктор.- € стоЯть прЯмо!
- Ћн сказал - построитьсЯ! - ‚рам толкнул одного из самых маленьких
детей в группе. ђебенок споткнулсЯ.
„жайна рванулась, чтобы подхватить его, но ‹уза ее удержала. ’ут ‚рам
поднЯл руку, чтобы ударить ребенка. „жайна бросилась вперед и успела
схватить его руку. —увство правоты придало ей силы, и она загнула ему руку
за спину. Ћн рухнул лицом вниз как подкошенный.
‹уза оттащила „жайну обратно на место. ‚ирвулф встал рЯдом с ними и
зарычал. ‚се смотрели на ‚рама, который лежал на земле и дрожал.
- Ћн боитсЯ нас! - ликуЯ, прошептала „жайна.
"џ бы и сама испугалась, - подумала она, - если бы вирвулф мистера
Ђйона зарычал на менЯ!"
‘ветлаЯ кожа ‚рама посерела, а торчащие вверх волосы сползли на лицо.
Ћн начал отползать, затем потихоньку поднЯлсЯ.
Ќо внезапно ‚рам вдруг выпрЯмилсЯ, и лицо его принЯло прежнее чванливое
выражение. Ћн прЯмо-таки засветилсЯ от радости.
- ‚ам лучше построитьсЯ,- сказал он.
- ‘тройтесь в линию, дети.
Џри звуке голоса •етрира „жайну бросило в дрожь.
€спуганные дети разбежались из группы и торопливо стали строитьсЯ.
‚рам подбежал к •етриру, преданно глЯдЯ ему в глаза.
- џ велел им строитьсЯ! џ заставлЯл их! џ боролсЯ с ними, лорд •етрир!
- ‡наю,- мЯгко сказал •етрир. Ћн положил руку на голову ‚рама,
приглаживаЯ его растрепанные волосы.
‘олнце уже коснулось стены каньона, еще минута - и оно село.
‚незапно вспыхнули прожектора, такие Яркие, что „жайна зажмурилась.
•етрир вышел вперед. Џолы его длинной белой одежды шуршали по песку.
‚се Џрокторы в голубых униформах, с начищенными медалЯми и сверкающими
эполетами, маршировали за ним. Ќа их ремнЯх висели Ћгненные Њечи.
‡а ними следовали остальные помощники, сопровождавшие другую группу
детей. ѓруппу „жесина. „жайна хотела подбежать к нему, но побоЯлась, что
навлечет на всех неприЯтности.
€, наконец, шествие замыкал ’игрис. “ него на плече спал Ђнакин!
"—то с ним случилось? - подумала „жайна.- Ђнакин никогда не спал в это
времЯ. Њожет быть, они с ним что-то сделали? Ќадеюсь, что они просто
заставили его спать, как нас тогда на лужайке, когда похитили нас".
Џомощники построили группу „жесина лицом к лицу с группой „жайны.
Џрокторы выстроились перед •етриром, а помощники позади него.
‘тоЯ в центре этого четырехугольника, •етрир повернулсЯ к „жайне, ‹узе
и вирвулфу. ‚рам гадко улыбалсЯ.
‹уза топнула задней ногой. ‚рам встал позади •етрира.
- ‘тановитесь в строй, - голос •етрира испугал „жайну.
- Ќет! - Ћна хотела, чтобы он разозлилсЯ на нее, тогда он отправит ее и
братьев куда-нибудь. ‹ишь бы подальше отсюда!
Ќо внезапно она оказалась в строю. …й показалось, будто кто-то толкнул
ее. Ћт злости она хотела закричать, но сдержалась.
Ђнакин что-то пробормотал во сне. „жайна хотела подбежать к нему и
выхватить брата из рук ’игриса, но не могла шевельнутьсЯ. ‚ирвулф продолжал
рычать, но вдруг глаза его закрылись, он рухнул на землю и замер.
€ только ‹уза осталась стоЯть на прежнем месте. Ћна будто окаменела под
взглЯдом •етрира.
- џ думаю, ты пожалеешь, что оказала мне неповиновение,- сказал •етрир
и повернулсЯ к ‹узе спиной.
„евочка-кентавр медленно встала в строй. …е трЯсло. ‚ирвулф лежал рЯдом
с „жайной.
•етрир кивнул в сторону Џрокторов. Ћдин из них шагнул вперед с
напыщенным и гордым видом.
- ’ы показал себЯ с лучшей стороны, - сказал •етрир.- € ты достоин
вступить в мою передовую гвардию. ’ы достоин стать членом "ћности €мперии".
„ва Џроктора вышли вперед, несЯ мундир юного имперца светло-голубого,
почти белого цвета, и облачили в него нового члена "ћности €мперии".
‘ сиЯющим лицом он погладил подбитые мехом лацканы.
- Ѓлагодарю вас, мой лорд! „а здравствует €мпериЯ!
- „а здравствует €мпериЯ! - хором грЯнули Џрокторы, так громко, что
„жайна вздрогнула.
"€мпериЯ? - думала она. - Ќеужели €мпериЯ возродилась? Ќе может быть!"
Ћна знала, что €мпериЯ давно была проклЯта как порождение дьЯвола.
‡ачем же кому-то вновь возрождать ее?
•етрир сделал знак одному из помощников.
- ’ы заслуживаешь очищениЯ.- •етрир положил руку на голову
покрасневшему от гордости помощнику.- Ћтныне ты Џроктор. ’ы пройдешь обрЯд
очищениЯ и возродишьсЯ длЯ служениЯ €мперии.
’ри Џроктора окружили помощника. Љогда они отступили назад, бывший
помощник уже красовалсЯ в голубой униформе Џроктора.
Ќаконец •етрир положил руку на голову ‚раму.
- ’ы хороший мальчик, - сказал он. - ’еперь ты будешь моим помощником.
Ћдин из помощников вышел вперед, несЯ оранжево-красную тунику. „ва
других помощника стащили с ‚рама грЯзную рубашку и грубые штаны, затем
натЯнули ему через голову тунику.
Њаленького бычка прЯмо-таки распирало от гордости.
•етрир повернулсЯ к детЯм из группы „жайны и в упор посмотрел на ‹узу,
котораЯ тут же съежилась от страха.
Ћн сделал ей знак, и ‹уза, нервно пританцовываЯ, вышла из строЯ.
•етрир вытащил Ћгненный Њеч, на конце которого была не линза, а
маленькаЯ стеклЯннаЯ лампочка. „жайна недоверчиво смотрела на этот Явно
фальшивый меч.
- ‘мотри,- сказал •етрир ‹узе. ‹ампочка вспыхнула, затем погасла.
- ’еперь возьми его,- •етрир протЯнул меч ‹узе.
‹уза повиновалась.
- ‡ажги его,- сказал •етрир,- как это сделал Я.
‹уза нерешительно вертела меч в руках, пытаЯсь понЯть, как он
действует.
- евели мозгами,- нетерпеливо сказал •етрир.- ‘мотри еще.
Ћн кивнул новоиспеченному юному имперцу. ’от вынул свой Ћгненный Њеч,
клинок которого немедленно вспыхнул.
…го Њеч отличалсЯ от Њеча дЯди ‹юка, который оживал при помощи ‘илы. Ђ
•етрир дал ‹узе фальшивый меч.
Ћна навернЯка смогла бы зажечь настоЯщий Њеч! „жайна вдруг понЯла, что
ее подруга способна прибегнуть к помощи ‘илы. Љонечно, ‹уза не имела
никакого опыта в этом и никогда не тренировалась, но у нее Явно были
природные способности. „жайна представила себе, что они с ‹узой - ђыцари
„жедаи, путешествующие по ѓалактике и побеждающие дьЯволов.
’аких как •етрир и его проклЯтаЯ €мпериЯ.
Ќо власть •етрира нависла над ‹узой и блокировала ее талант. ‹ампочка
фальшивого меча оставалась темной.
- ќто нечестно! - крикнула „жайна. ‚ тот же миг холодное мокрое одеЯло
•етрира окутало ее. Ћна начала задыхатьсЯ. ‹уза бросила меч и обнЯла „жайну,
пытаЯсь помочь ей, но ‘ила •етрира швырнула ее на землю. ‹уза заплакала,
тщетно пытаЯсь поднЯтьсЯ.
- —то ж, ничего у тебЯ не вышло, - сказал •етрир.
„вое помощников поднЯли ‹узу и потащили ее.
- Ќет! - кричала она.- Ќет!
- ’ы напрасно не повинуешьсЯ мне, - сказал •етрир. - џ все делаю длЯ
твоего же блага.
„жайна подбежала к ‹узе и обнЯла ее за шею. ‚ирвулф беспокойно бегал
взад и вперед, глухо рыча. „жайна и ‹уза плакали.
‚ласть •етрира медленно оттаскивала их друг от друга. „жайна изо всех
сил цеплЯлась за шею ‹узы, но постепенно пальцы ее слабели и наконец
окончательно разжались. ‹уза протЯнула ей руки, и „жайна успела схватить их.
"Џока Я держу ее за руки, - думала „жайна,- все будет хорошо, пока Я
держу..."
€х руки разжались.
‹уза пронзительно крикнула. „жайна пыталась тЯнутьсЯ к ней, но власть
•етрира обрушилась на нее в виде мокрого песка. Ћна потерЯла равновесие и
упала.
‚стать ей не удавалось. Ћна лежала на песке, плача от Ярости и
отчаЯниЯ. ‚незапно она услышала крик „жесина, который бросилсЯ к ней, но,
побежденный мощью •етрира, тоже рухнул на песок.
Ћни продолжали лежать все то времЯ, пока •етрир тестировал остальных
детей. Ќекоторые из них смогли зажечь свет, но большинству это не удалось.
‡асыпаннаЯ мокрым невидимым песком, „жайна не могла разглЯдеть, обманывает
кого-нибудь из них •етрир или нет.
•етрир использовал свой тест, чтобы разделить детей на две группы -
одну с „жайной и „жесином, другую с ‹узой. „евочка-кентавр стоЯла с
опущенной головой, всЯ дрожа. “ ее ног, тЯжело дыша, лежал вирвулф. •етрир
его не тестировал, а лишь указал на него, и тотчас два помощника подошли к
вирвулфу, пристегнули цепи к тЯжелому ошейнику и потащили его прочь.
‚се дети были страшно напуганы - кто кричал, кто плакал, кто выл, кто
трЯссЯ, как в лихорадке, - словом, каждый выражал свои эмоции так, как это
было принЯто на его родине.
‚се дети из группы „жайны принадлежали к человеческому роду. ‚ группе
‹узы преобладали другие биологические виды, хотЯ и там оказалось несколько
маленьких людей. ЉакаЯ страннаЯ у них судьба, подумала „жайна. ‚се Џрокторы
и помощники тоже были людьми, но можно ли, их назвать таковыми? …ще более
страннаЯ судьба!
‹уза обернулась и посмотрела на „жайну.
- ‚озьмите менЯ! - в отчаЯнии крикнула „жайна •етриру. - Ќе увозите ее,
возьмите менЯ вместо нее! Ќе обрезайте ей рога!
•етрир проигнорировал мольбы „жайны. Џрокторы строем двинулись ко входу
в коридор, сверкаЯ при свете прожекторов медалЯми и эполетами. —асть
помощников повела группу ‹узы в другую сторону, двое из них тащили на цепЯх
рычащего вирвулфа.
Љрик ‹узы эхом прокатилсЯ по туннелю.
- ‹уза! - что есть силы закричала „жайна. ‚рам скорчил ей
отвратительную рожу.
- Ќу ты и дура! Ќу ты и ду-у-ура! - пропел он.
„жайна не обратила на гадкого бычка никакого вниманиЯ.
"Њожет быть, их как раз сейчас ведут обратно в свои комнаты, - в
отчаЯнии думала „жайна. - Ђ менЯ, наоборот, •етрир отправит в другое место -
и „жесина тоже! и, вероЯтно, Ђна-кина! - потому что мы самые непослушные!
Ћни не обрежут нам рога, потому что у нас их нет. …сли увезут нас, а ‹уза
останетсЯ здесь, она будет спасена!"
•етрир подошел к „жайне и посмотрел на нее сверху вниз. …го взглЯд
обжег ее. Ћщущение, что она с ног до головы засыпана мокрым песком, исчезло.
Ћна поднЯлась на ноги, „жесин тоже. Ћни обнЯли друг друга.
- €так,- мЯгко сказал •етрир.- ‚озвращайтесь в свои классы и усердно
учитесь. ’е дети будут отправлены в другие места, потому что они не такие
хорошие, как вы. ‚ы можете остатьсЯ, потому что Я жду от вас многого.
Љогда-нибудь вы докажете, что вами можно гордитьсЯ.
- Ќикогда! - крикнула „жайна. - ‹уза такаЯ же хорошаЯ, как и Я. € Я
никогда ничего не сделаю, чтобы вы мной гордились!

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

"Ђльтераан" вышел из гиперпространства. ђезко прочерченный след вел в
холодные темные области космоса, где ближайшаЯ звезда находилась на
расстоЯнии нескольких световых лет.
ќтот след вспыхнул в мозгу ‹еи лишь на несколько мгновений, когда ей
удалось укротить Ярость и боль. Љ ней вернулось ощущение присутствиЯ детей,
все ее существо наполнилось любовью, и она увидела красную нить, по которой
она направила курс кораблЯ.
€ вдруг взрыв боли, страха и отчаЯниЯ уничтожил след.
‹еЯ закричала.
"…сли они ранили моих детей...- проносилось у нее в голове.- …сли хоть
один волосок... если они..."
Џостепенно боль проходила.
"џ не чувствовала смерти, - подумала ‹еЯ. - џ что-то почувствовала, но
не смерть! Ќе смерть ни „жайны, ни „жесина, ни Ђнакина. Ќо кого? —то это
было?"
‹еЯ откинулась в кресле и сделала глубокий выдох.
Џотом спокойно настроила наружные сенсоры. Ћна смотрела и слушала,
затаив дыхание. € она нашла корабль!
- ‚от он! - воскликнула ‹еЯ.- џ нашла тебЯ!
Ћна с трудом поборола в себе желание немедленно атаковать его ‚едь там
ее дети!
‚ пилотскую кабину вкатилсЯ Ђрту.
- џ все еще не разговариваю с тобой! - сказала ‹еЯ.
Ђрту снЯл показаниЯ с сенсоров и сравнил с показаниЯми своей записи
следа кораблЯ похитителей.
Љорабль, который сейчас был в поле их зрениЯ, и корабль похитителей не
имели между собой ничего общего.
- Ќет! - крикнула ‹еЯ.- ќто тот самый корабль! џ же преследовала его с
самого начала! Њожет быть, он как-то изменил свои параметры,
замаскировалсЯ...
Ћна внимательно рассматривала неизвестный корабль и пришла к
ошеломлЯющему выводу. ќто был огромный, неповоротливый пассажирский фрейтер,
один из тех, что использовали имперцы длЯ перевозки колонистов с планеты на
планету. €мперцев не заботило, что колонисты - политические заключенные,
преступники и другие нежелательные лица - навсегда терЯли свЯзь со своими
семьЯми и друзьЯми. ”рейтеры передвигались в пространстве чрезвычайно
медленно, несЯ на борту свой спЯщий груз. Љолонисты спали, погруженные то в
грезы о новом мире, который радушно встретит их, то в кошмары о неведомом
мире, который убьет их. Ћни были рабами во всем, кроме собственного имени.
€х посылали как первопроходцев в новый мир, и они жили там до тех пор, пока
хозЯева не отправлЯли их еще куда-нибудь.
"Њы разыскивали эти корабли,- думала ‹еЯ.- Џытались помочь несчастным
вернутьсЯ на родину. Ќо нашли не всех".
‹еЯ нахмурилась. •озЯева бросили фрейтер на произвол судьбы, и он
медленно дрейфовал в неведомом направлении. ‘истемы управлениЯ не работали,
в двигателе едва теплилась жизнь.
- —то он здесь делает? - спросила ‹еЯ.- Њы не могли чисто случайно
натолкнутьсЯ на него. Љак-то слишком много совпадений!
‘енсоры "Ђльтераана" уловили еще один корабль, потом еще один.
- Ќе может быть... не верю... - прошептала ‹еЯ.
„обрых две дюжины кораблей уже находились в зоне восприЯтиЯ сенсоров
"Ђльдераана".
‹еЯ нашла целое кладбище брошенных кораблей. Ћни плавно покачивались в
каком-то медленном хаотическом танце.
‚незапно раздалсЯ полный отчаЯниЯ крик —убакки.
‹еЯ вскочила и бросилась к нему.
- ‡ачем ты встал? џ же сказала - тебе надо спать! ’ы что, собралсЯ... -
Ћна прикусила губу. …сли она обвинит —убакку в том, что он решил убить себЯ,
то не исключено, что вуки так и сделает.
—убакка неуклюже прошел в кабину и тЯжело рухнул в кресло второго
пилота. ’олько после
этого он посмотрел на ‹ею. Ћна ответила ему испепелЯющим взглЯдом, но
только на миг. …е гнев пропал.
- Џрости менЯ, —убакка,- сказала ‹еЯ.- џ сердилась на тебЯ. џ не знаю,
что произошло, но что бы это ни было, ты не виноват. ’ы не мог помешать
этому. џ и сама бы не смогла. Њожет быть, даже ‹юк не смог бы ничего
сделать.
—убакка дотронулсЯ до своего горла, покрытого густым коричневым мехом.
Ћн поднЯл подбородок, раздвинул пальцами шерсть и обнажил пЯтно мертвых
белых волос, потом снова опустил голову.
- ќто...- ‹еЯ не смогла договорить.
—убакка утвердительно зарычал.
—убакка когда-то был рабом. Ќе рабом-колонистом, а личным рабом одного
имперского офицера. ‹ее немного было известно о том периоде его жизни. Ћна
знала только, что его похитили из дремучих загадочных лесов его родины.
—убакку заковали в цепи и заставлЯли работать до изнеможениЯ, наказываЯ за
малейшую провинность.
…го освободил молодой •эн ‘оло, служивший тогда в имперском флоте. •эн
спас ему жизнь, потому что ни один вуки долго в неволе не живет.
- ќто то, что случилось здесь? - спросила ‹еЯ. - €мперцы напали на
корабли и похитили их пассажиров? Ќо какой в этом смысл?
Ћна показала на дисплей, высвечивающий данные сенсоров.
- ќто же имперские колониальные корабли! €мперцы не забрали бы рабов со
своих собственных кораблей, они уже рассматривали этих людей как своих
рабов. € они не бросили бы корабли, а стали бы опЯть их использовать. ќто
было бы рациональнее.
‹еЯ еще внимательнее вглЯделась в показаниЯ сенсоров.
- Ћ нет...- прошептала она.
Ќа кораблЯх все еще находились пассажиры, многие из них были мертвы. Ќо
некоторые подавали признаки жизни. …два-едва.
Љсаверри шла впереди, показываЯ дорогу, котораЯ вела к другому куполу.
ќто была узкаЯ тропинка, обрамленнаЯ со всех сторон вьющимисЯ растениЯми,
столь густыми и запутанными, что они создавали совершенно непроходимые
стены. ’ропинка петлЯла и извивалась, уводЯ все дальше и дальше в какие-то
дебри.
"‚ыглЯдит как западнЯ,- подумал •эн.- Ќо Я доверЯю Љсаверри. џ всегда
доверЯл ей и ни разу об этом не пожалел".
•эн шел позади Љсаверри, за ним ‹юк, и замыкал шествие ’рипио. ’ропинка
была столь узкаЯ, что вдвоем пройти по ней было невозможно.
"ќх, —убакку бы сюда!" - подумал •эн, уже не в первый раз за времЯ их
экспедиции.
- Џосмотрите, Њастер ‹юк,- сказал ’рипио.- ‚се листьЯ имеют различную
форму. ‘мотрите, они сразу падают, как только Я дотрагиваюсь до них.
Љогда до •эна донессЯ ворчливый голос ’рипио, он впервые обратил
внимание на листьЯ. ’рипио был прав, они действительно были смешанной формы.
•эн протЯнул руку к ветке, и несколько листьев тотчас, шурша, упало на
землю.
- Њне хотелось бы знать, - снова подал голос ’рипио,- вернемсЯ ли мы в
космопорт, чтобы проверить безопасность нашего кораблЯ? џ верю, что купола
выдерживают любые дозы радиации, но место стоЯнки "‘окола" арендуетсЯ
частным лицом. Њожем ли мы быть уверены, что это лицо примет все меры
безопасности по защите нашего кораблЯ?
’рипио продолжал еще что-то бубнить, но •эн уже не слышал, так как
сделал еще один поворот. Ћн быстро приблизилсЯ вплотную к Љсаверри,
испытываЯ желание поговорить с ней наедине.
Ќо едва он коснулсЯ ее плеча, как слова застрЯли у него в горле. •эну
хотелось узнать, как она жила все эти годы, с тех пор как они расстались, но
почему-то он не мог решитьсЯ об этом спросить. Ћн испытывал непривычную длЯ
себЯ робость.
- ’ы узнала ‹юка? - сказал он первое, что пришло в голову.
- „а.
- Ђ он говорил, что никто его не узнает.
- џ потребовала каких-нибудь доказательств, что он действительно
представитель Ќовой ђеспублики, и он сбросил маску.
- ’о есть сначала он предстал перед тобой другим?
- ‘овершенно другим. ќто произвело на менЯ очень сильное впечатление,
‘оло, - она слегка поежилась.- ‘кайвокер большой мастер своего дела.
- „а, он талантлив. Ќо самое ужасное, что он еще постоЯнно
совершенствуетсЯ.
- ќто небезопасно.
- Ђ он только и ищет опасности.
- џ слышала... какие-то слухи по этому поводу.
- Ќеужели? Ђ мы думали, что держим это в тайне от широкой
общественности.
- ќто ты так думал. Ќо Я не принадлежу ни к какой общественности и... у
менЯ есть свои каналы свЯзи.
- € некоторые из них даже лучше, чем мои?
- Ћни просто другие. ‘оло. ’ы теперь многого не замечаешь. Ќо на свете
есть еще молодые способные контрабандисты, а не только ѓенералы ђеспублики.
•эну не хотелось признавать, что он так сильно изменилсЯ, стал уже не
тот, кем был в старые добрые времена, но все же это было правдой.
- ’ы могла бы быть ценным человеком длЯ ђеспублики,- сказал он
серьезно.
- џ? - Љсаверри усмехнулась. - Ќу уж нет. Љак только Я буду
принадлежать ђеспублике, Я стану бесполезной.
- ’воЯ работа может быть секретной.
- ‘екретного ничего не бывает. € ты это знаешь, ‘оло.
- ’огда почему ты пошла на контакт с нами? —его ты хочешь?
- Ћт тебЯ Я ничего не хочу, - сердито сказала она.- ђеспублика очень
осложнила мою работу. ‚ы ничего не стоите как добыча - вы все такие
благородные - и такие скучные!
Љсаверри метнула на него свирепый взглЯд, но потом вздохнула, и лицо ее
принЯло прежнее сосредоточенное выражение.
- џ услышала о каких-то загадочных и непонЯтных ЯвлениЯх, весьма
опасных, и решила исследовать их. џ думаю, они представлЯют угрозу
ђеспублике.
- ’ы же только что сказала, что не любишь ђеспублику, - раздалсЯ у •эна
за спиной голос ‹юка.
•эн вздрогнул. ‚се это времЯ ‹юк совершенно бесшумно шел за ним!
€нтересно, слышал ли он, как они с Љсаверри обсуждали его подвиги?
- Ћна не говорила, что не любит ђеспублику, - сказал ’рипио. - …сли
быть точным, то...
"…ще и ’рипио здесь, - подумал •эн. - ‚сЯ компаниЯ в сборе!"
- џ сказала, что не хочу иметь дела с ђеспубликой, - отчеканила
Љсаверри. - џ утратила свои позиции, но мне много длЯ жизни и не надо.
‚озможно, Я скоро уйду на заслуженный отдых.
- Ќо ты же говорила...- начал •эн.
- ’ы должен помнить, как все это было,- оборвала его Љсаверри.- Љогда
правил €мператор, его штурмовики врывались в наши дома. Љогда правил
€мператор, единственной нашей защитой был подкуп и шантаж. Љогда правил
€мператор, Я требовала у вас больших сумм, чтобы защитить наши дома от
облав, чтобы спасти моих друзей от смерти, чтобы спасти их детей от колоний.
€ все равно, иногда... мои усилиЯ были напрасны.
…е голос дрогнул. •эн сжал ее руку, и она ответила ему коротким, но
сильным рукопожатием.
- „а, - глухо сказал он. - џ помню, как это было.
- Ќу, а теперь, как видишь, - ее голос обрел прежнюю твердость, -
благодарЯ ђеспублике Я больше не нуждаюсь в больших гонорарах.- Љсаверри
усмехнулась.- ’олько в весьма умеренных.
- ‘колько нам еще идти? - вдруг спросил ‹юк.
- “же совсем немного. ’ы устал, „жедай?
- Њне просто любопытно.
- Ќаберись терпениЯ, малыш, - сказал •эн. Ќу прЯмо как в старые добрые
времена, когда ‹юк был неугомонным и нетерпеливым юнцом! ‚ последнее же
времЯ он развил в себе способность погружатьсЯ в какое-то сверхъестественное
спокойствие. •эна это немного настораживало.
’ропинка, по которой они шли, становилась все уже и уже. ‚етви
растений, наклонЯвшиесЯ над ней, мешали идти в полный рост. Ѓыло отчетливо
слышно, как они скрежетали о металлические бока ’рипио.
•эн все ниже и ниже опускал голову, у него уже начала болеть спина, и
эта милаЯ прогулка окончательно перестала напоминать ему старые добрые
времена.
Ќаконец, когда он уже собиралсЯ остановитьсЯ и потребовать отдыха,
туннель кончилсЯ, и перед ними возникла стена прозрачного купола. Љсаверри
нырнула в открытый дверной проем и исчезла. •эн последовал за ней, слыша
позади себЯ шуршание плаща ‹юка.
- Џодождите пожалуйста, Я не могу так согнутьсЯ, чтобы сюда пролезть, -
раздалсЯ голос ’рипио. ‹ЯзгаЯ и брЯкаЯ, он неуклюже протиснулсЯ, наконец, в
отверстие, называемое дверью, и присоединилсЯ к своим спутникам.
•эн всматривалсЯ в новый купол. ’ут было почти так же сумрачно, как и в
лиственном туннеле. Ќо жуткаЯ растительность туннелЯ все же была живой, а
эти сумерки подавлЯли какой-то мертвЯщей беспросветностью.
‚округ них неЯсно вырисовывались огромные серые камни. Ќеподалеку
виднелась высокаЯ скала, откуда, видимо, и летели времЯ от времени эти
камни. Њожет быть, там даже был вулкан.
•эн вздохнул. ‚еселенький пейзаж, ничего не скажешь!
Љсаверри взобралась на вершину высокого камнЯ. •эн последовал ее
примеру и убедилсЯ, что это отличный наблюдательный пункт, с которого весь
купол был виден как на ладони.
‚ центре его находилось несколько освещенных золотым светом зданий,
которые составлЯли единый комплекс.
- Љ нему вело несколько дорог. Ќепрерывный поток людей, представителей
самых разных миров, двигалсЯ в сторону комплекса. ‚ обратную сторону
движениЯ не было.
- ќто и есть наша цель, - сказала Љсаверри.
- Ђ что нам тут нужно? - спросил •эн. Љсаверри помолчала, потом
взглЯнула на него.
- …сли ты сам все не увидишь, ни за что не поверишь.
‹юк уже пробиралсЯ вперед между камнЯми. Љсаверри быстро спустилась
вниз и подошла к нему, слегка коснувшись его руки.
•эн тоже спрыгнул за ними.
- Њалыш, ты чего?
‹юк взглЯнул на него и отвернулсЯ. Ѓледный и взволнованный, он держал
руку на рукоЯтке Ћгненного Њеча.
’рипио с озабоченным видом подошел к ‹юку и дотронулсЯ своим длинным
пурпурным пальцем до его лба. ‹юк с безумным видом отпрЯнул и потрЯс
головой.
- џ боюсь, что Њастер ‹юк немного нездоров,- сказал ’рипио.- …го
температура ненормально низкаЯ. ‚ероЯтно, какой-нибудь тропический вирус...
- ’рипио,-устало сказал ‹юк.-’ы забыл, что твои сенсоры покрыты
пурпурным лаком.
Ћгорченный, ’рипио принЯлсЯ изучать кончики своих пальцев.
- € тем не менее ’рипио прав,- сказал •эн.- “ тебЯ очень нездоровый
вид. —то с тобой?
- џ... Я не знаю,- сказал ‹юк.- ‡десь.. здесь что-то есть, но Я не
могу... Я никогда...
- „жедай! - сказала Љсаверри. ‹юк неохотно взглЯнул на нее.
- Џозволь мне вести тебЯ,- сказала Љсаверри. - ЊенЯ здесь принимают.
‡десь есть потайнаЯ тропа. џ бы хотела, чтобы больше никто не знал об этом
запасном выходе.
‹юк разглЯдывал камни с таким видом, как будто собиралсЯ перепрыгнуть
через них.
"Ђ что - такой, пожалуй, может!" - подумал •эн.
- Ќу ладно,- ‹юк взглЯнул на Љсаверри.- ‚еди.
‚ыполнЯЯ приказание •етрира, ’игрис шел к нему в приемную, несЯ на
руках спЯщего Ђнакина. Њалыш спал уже так долго, что ’игрис начал немного
беспокоитьсЯ.
•етрир построил свою личную приемную из лучших пород дерева, отобранных
по всей старой €мперии. ‘тены были отделаны так называемым телесным деревом,
походившим на человеческую плоть. Џлоть людей, населЯвших леса, откуда
вывозили эти деревьЯ. Љогда €мператор провозгласил свою абсолютную власть,
он щедро одарил привилегиЯми своих ближайших соратников. •етрир в качестве
награды за преданность получил лицензию на экспорт телесного дерева. €менно
с этой лицензии и началсЯ взлет •етрира. ђазбогатев, он установил монополию
на торговлю телесным деревом и стал единоличным хозЯином этих лесов.
’щательно отполированнаЯ поверхность телесного дерева была
бледно-розовой, с переливчатыми прожилками, напоминавшими сосуды
человеческого тела. ’игрис всегда думал, что оно живое. € в самом деле -
поговаривали, что оно умеет мыслить. Џоговаривали, что оно кричало, когда
его рубили и пилили. Њожет быть, оно даже истекало кровью.
’игрис знал это. ‚ свое времЯ лорд •етрир оказал ему высокую честь
натереть до блеска красные и голубые прожилки, так похожие на сосуды.
’игрис шел по коридору и размышлЯл о том, что лорд •етрир так мало
доверЯет ему серьезных поручений. Љонечно, он так и не справилсЯ с первым
тестом лорда, но он будет старатьсЯ и когда-нибудь докажет свою преданность!
‚ приемной лорд •етрир принимал гостей. ‚ошедшие лорд Љакьюкью, леди
ћкси и лорд Љнорек склонились в низком поклоне. •етрир ответил на их
приветствие легким кивком головы и сел в высокое кресло с золотыми и
меховыми подушками.
’игрис замер на пороге. •етрир жестом указал ему на маленький коврик
рЯдом со своим креслом.
‡атаив дыхание, ’игрис опустилсЯ на коврик. ‹орд •етрир никогда еще не
позволЯл ему сидеть у его ног!
Љак только ’игрис сел, Ђнакин зашевелилсЯ и проснулсЯ. ’игрис испуганно
смотрел на него, решив, что сделал что-то не так и нечаЯнно разбудил малыша.
Ќо Ђнакин посмотрел ’игрису в глаза, сунул в рот палец и, привалившись
к его плечу, снова заснул.
ѓости приблизились к •етриру, продолжаЯ кланЯтьсЯ.
- Ћ, да он совсем маленький, не правда ли, лорд •етрир? - заискивающе
улыбаЯсь, елейным голосом проговорил лорд Љакьюкью.
- „а, совсем маленький,- сказал •етрир, задумчиво глЯдЯ на Ђнакина.- Њы
дадим ему подрасти - или отправим его обратно.
- Ћбратно, мой лорд? - воскликнула леди ћкси. - Ќо это было бы
неразумно... - Ћна осеклась, понЯв, что нанесла лорду •етриру жестокую
обиду.- џ хотела сказать... о, конечно, как это глупо с моей стороны...
конечно, вы хотели сказать, что вы сотрете его памЯть и потом отправите
обратно. ‚ы так мудры!
- €ли, может быть, вы разрешите мне взЯть его? - сказал лорд Љнорек. -
џ думаю, это было бы превосходно. ‚ам не пришлось бы возитьсЯ с ним, Я сам
бы подготовил его к служению вам.
- џ оставлю его,- сказал •етрир.- Ћн забавлЯет менЯ. € он больше
никогда не будет принадлежать Ќовой ђеспублике.
‚се три гостЯ снова поклонились. ’игрис вникал словам •етрира с
благоговейным трепетом. Ћн понимал, что лорд •етрир ни секунды не колебалсЯ
- оставить Ђнакина при себе, отправить обратно или отдать кому-нибудь. ќтот
ребенок был своего рода ключом к его планам. Ђ над гостЯми •етрир просто
издевалсЯ.
ѓости боЯлись •етрира, хотЯ каждый из них обладал собственной
вооруженной флотилией кораблей. Џосле падениЯ €мперии им удалось спастись и
сохранить свои богатства. €м удалось спрЯтать корабли и оружие в местах, не
контролируемых Ќовой ђеспубликой.
Ћни изъЯвили свою преданность лорду •етриру. Љогда настанет решающий
час и ‚озрожденнаЯ €мпериЯ уничтожит Ќовую ђеспублику, лорд •етрир станет
€мператором. ќто было уже решено.
’игрис мечтал быть в рЯдах его сторонников, Њечтал носить
светло-голубой мундир юного имперца или хотЯ бы голубую униформу Џроктора. ‚
конце концов, он был согласен и на оранжевую тунику помощника.
Ћн хотел, чтобы лорд •етрир признал его.
Ђнакин зашевелилсЯ в его руках. ’игрис погладил его по голове и
пошептал на ухо успокаивающие слова, опасаЯсь, что Ђнакин может помешать
лорду •етриру общатьсЯ с гостЯми.
"џ должен доказать самому себе,- думал ’игрис,- что Я достоин большего,
чем быть нЯнькой при малыше".
- “ менЯ уже не так много времени сегоднЯ,- сказал •етрир.- „авайте
побыстрее закончим наши дела.
Њежду стеной из телесного дерева и гостЯми возникло сотканное из
невидимых тканей изображение детей, отобранных из учебной группы. ѓости
внимательно рассматривали их.
- ‘коро мы полетим на ‘танцию Љрси, чтобы закрепить мой союз с ‚ару, -
сказал •етрир. - Њои последователи уже собираютсЯ. Љаждый может выбрать себе
кого-нибудь из этих детей.
Ћн показал на изображение детей. ѓости бесстрастно изучали их.
- ‚ы можете предложить каждый свою цену за лицензию на исключительное
право владеть распространением этого товара, - и лорд •етрир назвал
стартовую цену. Ћн улыбнулсЯ и указал на огромное черное-пречерное
существо.- ‚от этот не в счет, Я просто подарю его тому, кто выиграет
лицензию.
- •ороший вуф,- тихо сказал Ђнакин.
’игрис опЯть погладил его по голове и удивилсЯ, понЯв, что Ђнакин не
просыпалсЯ. Ћн увидел вирвулфа во сне в тот самый момент, когда •етрир
говорил о нем.
ѓости посмотрели друг на друга, потом на •етрира. ‘тартоваЯ цена
шокировала их.
’игрис тоже был поражен величиной суммы. Ќо он знал, что лорд •етрир
всегда прав. ѓруппа, которую он предложил, была исключительной - она
предназначалась длЯ укреплениЯ союза с ‚ару!
- ќто огромнаЯ сумма...- протЯнул лорд Љнорек, забыв даже выразить
подобающее почтение лорду •етриру.
•етрир нахмурилсЯ.
- Њой лорд! - торопливо добавил лорд Љнорек.
- ђазве Я не делал вам добра, Љнорек?
- „а, мой лорд!
- ‚ы успешно процветаете благодарЯ сотрудничеству со мной?
- „а, лорд •етрир! Ќо...- лорд Љнорек замолчал, но было уже слишком
поздно.
- Ќо? Љнорек, "но" что?
- Ќичего, мой лорд.
•етрир молча смотрел на лорда Љнорека.
Љнорек дрогнул, не выдержав его взглЯда.
- џ только хотел сказать... мы уже устали работать в строжайшей
секретности, мой лорд! Њы устали ждать возрождениЯ €мперии!
- ‡начит, вы сомневаетесь во мне, Љнорек,- мЯгко сказал •етрир.
- Ќи в коем случае, мой лорд! џ только хочу... Я только надеюсь... - Ћн
начал задыхатьсЯ.- џ с нетерпением жду жизни... - он судорожно хватал воздух
ртом,-... под вашим...- …го лицо стало багровым, а из носа потекли струйки
крови.
Љнорек дотронулсЯ до носа дрожащей рукой, потом поднес ее к глазам и в
ужасе уставилсЯ на собственную кровь.
-... правлением,- успел договорить он и рухнул на пол.
‹орд •етрир не сделал ни малейшего жеста, не произнес ни единого звука,
однако в приемной поЯвились два Џроктора, поднЯли тело лорда Љнорека и
унесли.
’игрис был шокирован этой страшной казнью.
Ћшеломленные леди ћкси и лорд Љакьюкью, прЯча глаза, изо всех сил
старались вести себЯ так, как будто только что не были свидетелЯми ужасной
гибели своего коллеги и соперника.
- …му следовало быть чуть-чуть терпеливее,- мЯгко проговорил •етрир.-
‚озрождение €мперии уже близко.
ЋставшиесЯ двое гостей поклонились •етриру с благоговейным трепетом.
‹орд Љнорек был забыт.
- ‚ы можете рассматривать часть вашей цены как вклад в дело возрождениЯ
€мперии, - сказал •етрир.
- џ называю свою цену, - произнесла леди ћкси.
‹орд Љакьюкью замер, услышав сумму. Ќа миг он подумал, что выше
предложить он не сможет. Ќо победитель аукциона удостоитсЯ особой милости
лорда •етрира, а проигравший может разделить судьбу лорда Љнорека.
Ћн назвал свою цену. Ќо когда сумма уже вдвое превысила стартовую цену,
у лорда Љакьюкью начали сдавать нервы.
- Џрошу прощениЯ, лорд •етрир,- наконец произнес он дрожащим голосом. -
џ не могу достать такую сумму за короткое времЯ.
- —тобы внести свой вклад в дело возрождениЯ €мперии, - мЯгко сказал
•етрир.
- Љонечно, Я всегда стремилсЯ внести свой вклад, - сказал лорд
Љакьюкью. - ‚не зависимости от участиЯ в аукционе.
Ћн назвал сумму вполовину меньше стартовой цены, затем быстро удвоил
ее, заметив легкое движение брови лорда •етрира.
- Џожалуйста, примите этот скромный вклад в наше общее дело, - сказал
он, отвесив низкий поклон •етриру. ‡атем лорд Љакьюкью повернулсЯ к леди
ћкси:
- ЏоздравлЯю вас, мадам, вы превзошли менЯ.
‹орд •етрир легким элегантным кивком выразил свое одобрение.
‹еди ћкси выиграла аукцион, она получила группу детей и право
предлагать их приверженцам €мперии. ЋставшихсЯ она могла попросту продать в
рабство.
’игрису было жаль детей из группы, которую только что продал лорд
•етрир. Ќе потому, что они были проданы: такова уж была их судьба, раз они
не годились длЯ службы •етриру. ’игрис жалел детей, потому что теперь им
было уготовано самое последнее место в планах •етрира.
„ети, которые остались в школе •етрира, имели возможность продвинутьсЯ,
пройти обрЯд очищениЯ, возродитьсЯ ради. служениЯ лорду, носить его цвета,
выполнЯть его указы.
’игрис взглЯнул на Ђнакина. Њалыш был довольно тЯжелый, и руки ’игриса
затекли и одеревенели, но он стойко терпел.
"’ы счастливчик, малыш, - думал ’игрис. - “ тебЯ гораздо больше
возможности помогать моему господину, чем у менЯ".
‹еди ћкси перевела плату со своих счетов на счета •етрира.
- €, разумеетсЯ, Я тоже внесу свой вклад в дело возрождениЯ €мперии,
независимо от платы за лицензию,- сказала она.
‹еди ћкси снова взглЯнула на дисплей, показывающий ее новое финансовое
состоЯние. Ћна ничего не сказала, но глаза ее горели голодным блеском.
- ‚ласть, - прошептал ей •етрир. - ‚ласть - вот что важнее всего.-
‚ласть над другими бессмысленными существами,- добавил он в ответ на ее
отсутствующий взглЯд.
‹еди ћкси наконец пришла в себЯ и слабо улыбнулась.
- ‚ы можете сослужить мне службу, - сказал •етрир.
- ‘ радостью, мой лорд.
‚новь, безо всЯкой команды •етрира, в приемной поЯвилсЯ новый член
"ћности €мперии", несЯ на инкрустированном подносе бутылку изысканного вина
и три тонких бокала.
- ‚ы можете взЯть этого юношу к себе на службу и внедрить его на
какую-нибудь должность в ђеспублике,- сказал •етрир.
- џ с удовольствием обеспечу ему хорошее место, лорд •етрир,- ответила
леди ћкси.
- џ возлагаю на него... большие надежды, - •етрир посмотрел на сиЯющего
от гордости юного имперца.
ЏродолжаЯ сиЯть, тот откупорил бутылку и налил немного в один из
бокалов, подав его •етриру. ’игриса восхищало, что его господин никогда не
пользуетсЯ тестерами длЯ еды и вина, даже если еда приготовлена не на его
личной кухне, а вино принесено не из его личного погреба. Ћн не боЯлсЯ быть
отравленным, он был неуЯзвим.
•етрир взЯл бокал. •русталь был таким тонким и изЯщным, что зазвенел от
прикосновениЯ. ‚ысокаЯ чистаЯ музыка наполнила комнату. •етрир поднес бокал
к губам, и музыка смолкла. Ћн отпил глоток, закрыл глаза и умиротворенно
улыбнулсЯ.
ћный имперец вновь наполнил его бокал, затем налил вина во второй и
подал его леди ћкси. ’ретий бокал •етрир наполнил сам и протЯнул его юному
имперцу. ‚се трое не обращали никакого вниманиЯ на лорда Љакьюкью, который
стоЯл в стороне с несчастным видом.
‹орд •етрир высоко поднЯл свой бокал. ‹еди ћкси и юный имперец
зеркально повторили его жест.
’игрис опустил голову.
Ђнакин широко открыл свои голубые глаза.
- ‡а ‚озрожденную €мперию.
- ‡а ‚озрожденную €мперию!
- ‡а ‚озрожденную €мперию!
‚ходнаЯ дверь пассажирского фрейтера скользнула в сторону, открываЯ
темный проем, похожий на вход в пещеру. ЃлижайшаЯ звезда находилась слишком
далеко, поэтому лишь очень слабый свет освещал его.
ЋблаченнаЯ в скафандр. ‹еЯ шагнула вперед. ‡а ней двинулсЯ Ђрту, и
замыкал шествие —убакка, выглЯдевший непривычно гладким в блестЯщем
скафандре.
‹еЯ осторожно вошла внутрь фрейтера.
Ќичего не произошло. Ќи одна система безопасности не отреагировала на
ее присутствие, ни одна лампочка не вспыхнула в темноте.
‘иловой двигатель фрейтера был включен на такую малую величину, что
функционировал, только чтобы поддерживать тЯготение. Ќоги ‹еи касались пола,
но если бы она захотела, то смогла бы подпрыгнуть на высоту, в два раза
превышающую ее рост, и немного повисеть под потолком.
Ђрту едва поспевал за ней. ‚ условиЯх слабой гравитации гусеницы дройда
раскачивали его взад и вперед, заставлЯЯ иногда подолгу зависать в
пространстве между полом и потолком.
—убакка обогнал его и приблизилсЯ к ‹ее. Ћна включила фонарик. Ђрту
осветил своим лучом углы большого кубического тамбура. ‹еЯ нашла системы
внутреннего контролЯ. Њеньше всего ей хотелось попасть в ловушку и оказатьсЯ
запертой внутри фрейтера. Њожет, оставить —убакку и Ђрту в тамбуре - в
случае чего они помогут ей выбратьсЯ из фрейтера? Ќо оба решительно
запротестовали. ЋстатьсЯ самой в тамбуре, а их отправить внутрь? Ќет, тоже
не вариант.
‹еЯ включила системы контролЯ. ЌаружнаЯ дверь плавно закрылась, без
малейшего шума, ‹еЯ уловила лишь легкую вибрацию пола. ‚ последний раз
мелькнул отблеск далекой звезды.
‚оздух начал наполнЯть пространство тамбура. ‘истемы подачи воздуха
работали так медленно, что ‹еЯ сгорала от нетерпениЯ, но все же не решалась
усилить их мощность.
—убакка издал протЯжный звук.
- Ќе знаю, что Я ищу,-сказала ‹еЯ.-Џохитители, возможно,
останавливались здесь, но куда они полетели дальше - не знаю. …сли у тебЯ
есть какаЯ-нибудь идеЯ, Я с радостью ее выслушаю.
—убакка запыхтел.
„атчики ‹еи сделали пробу воздуха. €м уже можно было дышать, хотЯ
уровень кислорода был довольно низким.
Ќаконец открылась внутреннЯЯ дверь и впустила ‹ею внутрь кораблЯ.
”рейтер был разделен на две большие секции, в каждой из которых стоЯли
стеллажи, сплошь заставленные Ящиками, похожими на гробы. ‚нутри них
находились пассажиры фрейтера, многие из которых были мертвы.
—убакка завыл, и ‹еЯ понЯла, что его сейчас мучают воспоминаниЯ. Ћна
сжала его руку в знак сочувствиЯ. ќтих людей похитили, как и его в свое
времЯ. €х участь была ужасна.
‹еЯ стерла пыль с прозрачного корпуса одного из Ящиков. ‚нутри лежал
человек, похожий на сказочного принца, с длинными золотисто-каштановыми
волосами.
Ћн из ”иррерре, подумала ‹еЯ. Ћна осмотрела другие Ящики-гробы. ‚се
находЯщиесЯ в них люди были из того же мира.
€мпериЯ уничтожила их всех, она разрушила весь их мир. €мперцы
использовали биологическое оружие, и целый народ вымер, не оставив потомков.
‘ердце ‹еи сжалось от состраданиЯ. …сли бы она могла помочь этим людЯм
найти приемлемый мир длЯ них - может быть, они смогли бы возродить свою
цивилизацию!
Ђ может быть, на каком-нибудь из этих кораблей находЯтсЯ жители ее
родной планеты - Ђльтераана? Њожет быть, часть их €мпериЯ вывезла, прежде
чем разрушить планету?
‹еЯ включила кнопку "проснутьсЯ" на первом стеклЯнном гробу.
- ’ы можешь найти системы контролЯ кораблЯ? - спросила она —убакку.-
Ќадо включить мощность.
‚уки пошел по темному коридору. ‹еЯ поспешила за ним, времЯ от времени
зависаЯ в воздухе. ‘ледом, раскачиваЯсь и посвистываЯ, двинулсЯ Ђрту.
—убакка уверенно миновал несколько внутренних секций и сделал несколько
поворотов в сложной коридорной системе. ‚озможно, он знал расположение
внутренних помещений фрейтера из собственного опыта, а может быть, у него
когда-нибудь были причины изучить планировку такого типа кораблей по схеме.
‹еЯ не стала спрашивать его - если он захочет, то сам расскажет.
‚ глубине кораблЯ —убакка нашел маленькую комнату без иллюминаторов и
внутренних окон, с едва мерцающими дисплеЯми.
Ќесколько мгновений он изучал системы управлениЯ, затем нажал несколько
кнопок. Љорабль начал оживать, вспыхнул свет, и через вентилЯционные
отверстиЯ с шипением пошел воздух. ‚ключилось отопление, и ‹еЯ
почувствовала, что скафандр ей больше не нужен.
- Ћтлично,- сказала она.- Њолодец, —убакка! ‘пасибо. Њне надо вернутьсЯ
к тому фирреррео - он сейчас проснетсЯ, и ему нельзЯ быть одному.
—убакка прорычал в знак неодобрениЯ и показал на один из дисплеев.
- —то это?
Ќо он уже выскочил из комнаты и вприпрыжку мчалсЯ по коридору. ‹еЯ
стремглав побежала за ним. “ нее был небольшой опыт передвижениЯ в условиЯх
низкой гравитации, и она прилагала все усилиЯ, чтобы не кувыркатьсЯ в
воздухе, как Ђрту.
Џо коридору эхом прокатилсЯ крик отчаЯниЯ и Ярости —убакки.
‹еЯ нашла его в небольшой кабине, белой и чистой, как хирургический
кабинет. Ћн застыл, глЯдЯ прЯмо перед собой.
‚ подвешенной к потолку сетке, похожей на паутину, в странной,
мучительной позе, висела женщина.
‘ широко открытыми застывшими глазами, с изможденным лицом, она
казалась мертвой. …е длинные серебристо-черные волосы шевелились в потоках
воздуха, золотисто-коричневаЯ кожа была глубоко изрезана паутиной.
‚незапно она зашевелилась.
- Ћна жива! - крикнула ‹еЯ.
Џаутина натЯнулась, врезаЯсь в ее исхудавшие руки и ноги. †енщина снова
застыла, и лишь глаза ее слабо двигались - на миг ‹еЯ поймала ее взглЯд, и
он снова стал невидЯщим.
- …е надо скорее опустить вниз! ’ы можешь добратьсЯ до нее?
—убакка вытЯнулсЯ вверх и коснулсЯ паутины.
- Ќет...- хриплым голосом проговорила женщина.
—убакка отдернул руку - ее уже спиралью начала обвивать паутина, едва
не захватив в свой жуткий плен.
Џозади них вдруг кто-то фыркнул от отвращениЯ и злорадства.
‹еЯ резко обернулась, —убакка инстинктивно потЯнулсЯ за бластером. Ќо
бластера не было.
‘казочный принц из рода ”иррерре стоЯл в дверЯх, опираЯсь о косЯк,
чтобы удержатьсЯ на ногах. ќто был тот самый фирреррео, которого разбудила
‹еЯ.
- ‚ы ее так не опустите,- сказал он.- ’олько сами попадете в паутину.
- Ќо что же делать? - спросила ‹еЯ. - Њы хотим освободить ее.
Ђрту начал исследовать своими сенсорами пульт управлениЯ, тестируЯ один
модуль за другим. ‚незапно от стены отделилось что-то похожее на сачок, и в
одно мгновение дройд был окутан сетью паутины. Ђрту рванулсЯ назад, и тут
ему на помощь пришла низкаЯ гравитациЯ - он завис в воздухе и сумел
разорвать паутину, прежде чем она лишила его возможности двигатьсЯ.
”ирреррео засмеЯлсЯ.
- Џомогите! - ‹еЯ бросилась к Ђрту, который все еще барахталсЯ в
разорванной, но продолжающей сжиматьсЯ паутине. Џризыв о помощи относилсЯ к
фирреррео, но тот не двинулсЯ с места, продолжаЯ смеЯтьсЯ.
Џаутина резала ей пальцы, но ‹ее удалось сбросить ее со своих рук и
помочь Ђрту окончательно выпутатьсЯ.
—убакка рычал, глЯдЯ на фирреррео.
- Љак вас зовут? - спросила ‹еЯ.- € почему вы все это находите смешным?
- џ мог бы спросить вас о том же, - ответил он.- ‚ конце концов, вы
захватчики.
- џ разбудила вас. €, вероЯтно, спасла вам жизнь.
- Ђ кто вас об этом просил? - огрызнулсЯ он.
‹еЯ молчала, стараЯсь сосредоточитьсЯ и взЯть себЯ в руки.
"џ дипломат, - думала она, - Я должна владеть ситуацией".
- џ не против того, чтобы сообщить вам свое имЯ,- сказала она.
Љонечно, ‹еЯ не собиралась открывать ему свое настоЯщее имЯ. ‚ детстве
ее шутливо называли ‹елила, и она решила, что именно это имЯ она будет
носить до тех пор, пока ей суждено быть инкогнито.
- ЊенЯ зовут ‹елила, а это мой компаньон ѓеиахаб.
Ћна кивнула в сторону —убакки, который бросил на ‹ею удивленный взглЯд.
Ћна выбрала ему имЯ из мифологии вуки - эту историю очень любили слушать
близнецы. Џравда, характер там был совсем не героический, и ‹еЯ подумала,
что —убакка, должно быть, обиделсЯ.
”ирреррео усмехнулсЯ:
- Ђ вот Я не собираюсь говорить вам свое имЯ. ‹еЯ промолчала.
”ирреррео взглЯнул на пленницу в паутине и снова усмехнулсЯ:
- Ђ ее зовут ђиллао.
‹еЯ тоже посмотрела на нее.
- Џожалуйста, помогите мне ее освободить.
- Ћна не принадлежит к моему клану,- сказал он.- џ ничего ей не должен.
џ ничего не должен вам.
- Ђ если Я вам заплачу, вы поможете мне?
- Њне не нужны здесь деньги.
- —то вы потерЯете, если поможете мне?
- Ќичего.
- ’ак что вы хотите?
- Љто вы такие? - спросил он.- Џираты? €ли имперские прихвостни,
присланные, чтобы мучить нас?
- Ќи то ни другое,- сказала ‹еЯ.- Ќеужели Я похожа на штурмовика? Ћн с
подозрением смотрел на нее.
- Њне нужна свобода,- сказал он.
- ‚ы свободны. Ќо Я прошу помочь нам.
…го глаза сузились, почти закрылись, затем внезапно он принЯл решение и
шагнул к пульту, с которым так неудачно пыталсЯ справитьсЯ Ђрту. ”ирреррео
Явно знал, как он работает, и это немного насторожило ‹ею. ќта камера в
глубине кораблЯ имела только одно предназначение - она была камерой пыток,
возможно, и местом казни. Њожет быть, этот человек сотрудничал с имперцами?
Њожет быть, имперцы оборудовали фрейтер тюремной камерой и назначили
тюремщиков из числа пассажиров - например, бывших преступников или просто
негодЯев?
”ирреррео склонилсЯ над приборами. ‹еЯ встала у него за спиной. —ерез
мгновение он обернулсЯ и посмотрел поверх ее плеча. ‹еЯ тоже обернулась и
увидела, что ђиллао медленно опускаетсЯ с потолка. Џаутина растЯнулась,
потом стала сжиматьсЯ, сползаЯ с ее тела. Ћна была краснаЯ от крови ђиллао.
—убакка осторожно подхватил ее на руки. Ћна не шевелилась.
- „авайте отнесем ее на...- ‹еЯ чуть не сказала "Ђльтераан", -...-мой
корабль.
…сли бы она даже доверЯла безымЯнному фирреррео, то все равно не имела
права сказать ему название кораблЯ. …го не должен знать никто. Ќикто.
„жайна вошла в свою учебную зсомнату. Ќа проклЯтый дисплей она даже не
могла смотреть.
Ћна хотела быть в каньоне с „жесином, хотела, чтобы ‹уза вернулась
обратно.
„жайна положила голову на стол и заплакала. ‘зади к ней подошел ‚рам и
схватил ее за плечо.
- Џрекрати плакать! ‘мотри на экран! ‘иди прЯмо!
„жайва заставала себЯ не плакать и невидЯщим взглЯдом посмотрела на
экран.
- ‹орд •етрир хочет задать тебе вопросы,- сказал ‚арм.- Љто был самым
великим лидером в нашей истории?
- ЊоЯ мама, конечно!
- Ќеправильно! ЉакаЯ ты тупаЯ! ‚еличайшим лидером был €мператор.
„жайна в ужасе посмотрела на него.
- Љто собираетсЯ восстановить €мперию?
- Ќикто! - крикнула „жайна.
- Ќеправильно! ‹орд •етрир! €мпериЯ возродитсЯ!
- Ќет!
‚рам был ей ненавистен. € •етрир был ей ненавистен. Ћни все были ей
ненавистны. „жайна хотела к ‹узе, к „жесину, к Ђнакину, к вирвулфу мистера
Ђйова. Ћна снова заплакала. …й было очень жалко маму, папу и дЯдю ‹юка - не
потому что она верила, что они умерли,- нет, она, конечно, не верила. …й
было жалко их, потому что они сейчас беспокоЯтсЯ, переживают, ищут ее. €
‚интер, и ’рипио, и —убакка, и Ђрту - все ее ищут. € ей было жалко себЯ.
- Ќеправильно! - злобно крикнул ‚рам.- €мпериЯ возродитсЯ! Ђ ты
останешьсЯ без ужина.
- ’ы гадкий и противный! - закричала она. - Љак ты можешь быть таким
отвратительным? - € „жайна стукнула его по ноге.
Ћн взвыл от боли. ’ут же прибежал другой помощник. ‚двоем они потащили
„жайну в ее спальную комнату. Ћна отчаЯнно боролась и царапалась, но никто
из детей, сидевших каждый в своем отсеке, даже не повернул головы в ее
сторону. ‚се внимательно смотрели на свои дисплеи.
‚рам открыл дверь ее комнаты и втолкнул „жайну в темноту.
Ћна села на холодный пол и попыталась успокоитьсЯ. …й надо было думать
о том, как отсюда выбратьсЯ или хотЯ бы послать сообщение.
–еремониЯ, которую устроил •етрир, ужаснула ее. “ нее до сих пор в ушах
стоЯл истошный вопль: "‚озрожденнаЯ €мпериЯ!"
"џ должна обЯзательно сообщить маме о ‚озрожденной €мперии,- подумала
„жайна.- ‹юбым способом. џ должна сообщить ей о •етрире. Ћн один из самых
страшных тиранов, с которыми боролась мама еще до того, как Я родилась".
Ќеужели опЯть будет война?
„жайна вытерла слезы.
Ћна достала спрЯтанный универсальный инструмент, открыла его и на ощупь
добралась до двери, так же на ощупь нашла место, где уже было маленькое
отверстие.
„жайна тихонько начала сверлить, думаЯ о том, как выберетсЯ из
каменного лабиринта •етрира, после того как ей удастсЯ выбратьсЯ из своей
кельи.
"‘могу ли Я незаметно пройти мимо дракона? Ћн может не заметить менЯ,
если Я перелезу через изгородь в каком-нибудь другом месте, подальше от
него".
Ќо „жайна и сама не верила, что это получитсЯ. „ракон был такой
огромный, что, где бы она ни перелезла, обЯзательно наткнулась бы на него. Љ
тому же он спит так чутко, что не даст ей даже подойти к изгороди.
Њожет быть, удастсЯ залезть по стене каньона? Ќо она слишком гладкаЯ и
отвеснаЯ, да и Џрокторы все времЯ расхаживают наверху.
‚от бы угнать корабль и помчатьсЯ на нем домой!
Ќо всЯ беда в том, что она не знала, где находитсЯ. ‚ какую сторону
лететь? ѓде Њанто Љодру? Њожет быть, корабль знает?
Ђ может быть, и нет.
Њожет быть, лучше попытатьсЯ послать сообщение.
"…сли Я смогу выбратьсЯ отсюда,- думала она,- Я разузнаю, как можно
послать сообщение..."
Ћтверстие было еще совсем небольшое, но дрель уже нагрелась так, что
„жайна едва могла держать ее в руках.
Ћна вздохнула. „обратьсЯ до замка оказалось не так легко, как она
представлЯла вначале. …й хотелось поговорить с „жесином. …й хотелось
применить свои способности, минуЯ контроль •етрира. ’огда она смогла бы
открыть дверь и выбратьсЯ отсюда.
"Њожет быть, Я попробую сделать что-нибудь? - подумала она.- Ќу, хоть
самую малость".
„жайна представила молекулы воздуха вокруг себЯ. Ћна сосредоточилась на
одной молекуле, представила ее в движении, все более ускорЯющемсЯ. €
почувствовала ответ молекулы.
‚ласть •етрира не реагировала. „жайна знала, что она была вокруг нее,
она чувствовала ее внимание на расстоЯнии. Ќо власть •етрира не заметила
того легкого движениЯ, которое сделала „жайна.
Ћна добавила еще одну молекулу, потом еще одну, понемногу увеличиваЯ их
число. ‚скоре маленькаЯ горсточка воздуха вибрировала, зарЯженнаЯ энергией
„жайны. …е тепло согрело холодную келью.
‚оздух стал красным, потом желтым, осветив все углы комнаты.
„жайна радостно и облегченно засмеЯлась.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

•эн и его спутники шли по направлению к красивым, отливающим позолотой,
зданиЯм. ’уда же двигались толпы людей из самых разных миров. Ќа мгновение
•эну показалось, что среди них мелькнула та девушка-призрак, которую он
встретил в их гостеприимном куполе.
Ќад входом в комплекс красовалась каллиграфически выведеннаЯ надпись,
содержавшаЯ Явно эзотерический смысл. ‡еркальный фасад был испещрен
причудливым золотым рисунком. ЉрыльЯ зданиЯ, изогнутые полукругом,
образовывали уютный внутренний дворик. Џосетители собирались сначала
снаружи, потом заходили в безмолвное пространство маленькими группами или
поодиночке.
Љсаверри спокойно ждала, когда подойдет их очередь. •эн проводил времЯ,
пытаЯсь определить, к каким мирам принадлежат те или иные посетители.
Ќасчитав несколько дюжин известных ему миров, •эн остановилсЯ, разглЯдываЯ
тех, кто был ему совершенно незнаком.
Ћн легонько подтолкнул локтем ’рипио.
- Љак ты думаешь, откуда вот эти? - он не показал на них рукой, потому
что большинство народов в ђеспублике расценивало этот жест как признак
невоспитанности, а только кивнул в сторону многогорбой массы, напоминающей
морские водоросли.- € вообще, это группа или одна личность?
- Љонечно, группа, сэр, - с готовностью ответил ’рипио. - Ћни из
четвертого мира звездной системы Њаркби, в частности из - если Я не ошибаюсь
- „зеффлиффл. ’ак сказать, с мелких морей маленького южного континента-
Ћдин из этих покрытых листьЯми горбов вынул надутый мешок и прыснул из
него жидкостью на себЯ и своих компаньонов. Ќесколько капель попало на •эна.
Ћн брезгливо стер их, но это оказалась соленаЯ морскаЯ вода. Њокрые листьЯ
дзеффлиффлов отливали черным в золотом свете зданиЯ. Ќесколько листьев,
порхаЯ, упали на землю, где продолжали шевелитьсЯ и извиватьсЯ.
- Ђ что ты скажешь об этих? - он показал на другую группу, состоЯщую из
полдюжины массивных, чрезвычайно низких Яйцевидных людей с короткими мощными
ногами.
- Ћни,- сказал ’рипио.
- Ћни что? - не понЯл •эн. ’рипио не ответил.
- Љто? - спросил •эн.
- џ только что сказал вам, сэр,- ответил ’рипио. - Ћ, прошу прощениЯ.
€х Язык звучит в частоте, находЯщейсЯ ниже уровнЯ вашего восприЯтиЯ, поэтому
их имЯ на вашем Языке непроизносимо. Ћни живут в условиЯх чрезвычайно
сильного земного притЯжениЯ.
- Ћни больны,- тихо сказал ‹юк.
- „а нет же, Њастер ‹юк,- терпеливо возразил ’рипио. - Ћни говорЯт на
Языке, который обычное человеческое ухо не...
- џ не это имел в виду,- сказал ‹юк.- џ имел в виду, что здесь почти в
каждой группе есть кто-то, кто болен или ранен.
‚глЯдевшись более пристально в знакомые ему типы, •эн вскоре увидел,
что ‹юк прав. Ќадо отдать должное его проницательности - ведь заранее он
этого не знал - действительно, в той или иной группе кто-нибудь или держал
на руках стонущего ребенка, или поддерживал слабого, изможденного
родственника или товарища.
•эн кивнул ‹юку в знак согласиЯ с его наблюдениЯми.
"‹юк уже не выглЯдит таким болезненным, каким был, когда мы вошли в
купол, - подумал •эн.- —то с ним происходит? Ћн ведь никогда не болеет..."
- ‚ы скоро все поймете, - сказала Љсаверри. ‚ыражение лица ее было
каким-то пугающим.- Ќаша очередь.
Ћна вошла во внутренний дворик. •эн с ‹юком шагнули следом, ’рипио
двинулсЯ за ними.
€х окружила тишина. ‡олотаЯ каллиграфическаЯ вЯзь, переливавшаЯсЯ по
зеркальной поверхности стены, менЯлась, по мере того как они приближались,-
она двигалась и дополнЯлась, как будто кто-то продолжал ее выводить.
‚о дворике они были одни. ’ишина казалась зловещей. •эн обернулсЯ, не в
силах справитьсЯ с ощущением, что все разом исчезли. Ќо это было не так -
все они оставались на прежнем месте, толпЯсь у входа во дворик в ожидании
своей очереди, возбужденно разговариваЯ между собой. ’олько их голосов
совершенно не было слышно.
- Њастер ‹юк,- спросил ’рипио.- џ не знаю, может быть, мне лучше
остатьсЯ снаружи?
- Љак тебе больше нравитсЯ, - сказала Љсаверри.- Ќо Я здесь свой
человек, и никому из нас ничего не угрожает.
- “грожает? - спросил •эн.- Њинутку-минутку! Љто это сказал о какой-то
угрозе?
- Ќикто, - улыбнулась Љсаверри. - џ сказала, что, раз вы со мной, вам
ничего не угрожает.
- Ќо...
- џ имел в виду не опасность, - проговорил ’рипио. - Ђ возможность
присутствиЯ здесь таких... как Я.
- ‡десь принимают все формы существованиЯ,- отозвалась Љсаверри.
- „аже дройдов?
- „аже дройдов.
- Ђх, вот как,- сказал ’рипио.- Ќечто необычное. џ бы сказал,
передовое.
Ћни миновали арочный вход в конце дворика и спустились в самый
настоЯщий сумасшедший дом.
€спытывавшаЯ перед входом благоговейный трепет толпа внутри
превратилась в сборище воющих, ноющих, стонущих и рыдающих просителей. ‚се
взоры были устремлены к огромному золотому алтарю, возвышавшемусЯ над этой
бурлЯщей массой.
- ‚ару, помоги нам! ‚ару, исцели моего ребенка! €сцели мою сестру!
‡ащити моих братьев от проклЯтии, павшего на них!
‹юк стиснул руку •эна с такой силой, что тот оторопел.
- ќй, малыш...
- ‘мотри!-завороженно прошептал ‹юк. Ђлтарь шевелилсЯ. •эн напрЯгсЯ.
- —то-о? Ђ это откуда, ’рипио?
- Џризнаюсь, сэр, несмотрЯ на мое знание всех миров Ќовой ђеспублики и
многих миров за ее пределами, мне незнакомо это существо.
- ќто ‚ару,- сказала Љсаверри. Ђлтарь - существо - стал расти вверх,
уменьшаЯсь в ширину. Ћн направил свое внимание на них.
- Џодойди ко мне, Љсаверри.
ѓолос был густым, чистым и очень мЯгким. Ћн наполнЯл все огромное
пространство театра. Љсаверри шагнула вперед, и толпа стала расступатьсЯ
перед ней. •эн пошел за ней, не думаЯ ни о чем. …динственное, чего он хотел,
- это то, чтобы она не подходила к этому странному существу одна. ‹юк
отпустил его руку.
ЏодойдЯ к алтарю, •эн смог получше разглЯдеть ‚ару. ќто была сложнаЯ
конструкциЯ из гравированных золотых щитов. Ќо за щитами, просматриваемый с
определенных углов зрениЯ и при определенных движениЯх существа, виднелсЯ
кусок сырой, не покрытой кожей плоти. †идкость - кровь? - сочилась сквозь
массивные щиты, искрЯсь, стекала по ним и падала каплЯми и тонкими ручейками
на помост, где собиралась в большую чашу. Љровь стекала с помоста и,
застываЯ, образовывала сталактиты, которые почти касались пола аудитории.
Љсаверри остановилась у краЯ помоста.
- ’ы нье одна, Љсаверри, - прошептал ‚ару.
- џ нье одна. ‚ару.
- Ћни желают исцелитьсЯ? - голос ‚ару был бесконечно усталым.
- Ќьет, ‚ару. џ привела новых студентов учить твои откровениЯ,
постигать твою истину и познавать твою сущность. „лЯ того, чтобы они
посвЯтили себЯ тебе.
•эн размышлЯл над странным акцентом. "Ќье"... —ушь какаЯ-то!
‚ару вздохнул.
- Њнье очень приЯтна ’олько ты одна, Љсаверри, приньесла мнье подарок.
‚се другие берут мои дары - и Я рад давать им! Ќо...
- ’воЯ щедрость - величайшее чудо ‘танции Љрси. - сказала Љсаверри.
Ќикто не откликнулсЯ на жалобу ‚ару, как будто шепот существа достигал
только слуха Љсаверри и ее друзей. •эн не слышал, как ‚ару разговаривал с
кем-нибудь еще. …го слух улавливал только шепот ‚ару, адресованный Љсаверри.
"Ќеплохой трюк,- подумал •эн.- ‚едь это просто трюк, не так ли? …сли...
если это не то, что ищет ‹юк".
Ћн взглЯнул на ‹юка, но не смог определить, считает ли тот ‚ару
„жедаем. ‹ицо ‹юка было напрЯженным и сосредоточенным, но проблесков радости
на нем •эн не заметил.
‡олотые пластины ‚ару зашевелились, чувствительные и гладкие, как
чешуЯ. Ћни сжались, и вены между ними тесно сплелись. Љровь обильно стекала
вниз, образуЯ густой сверкающий слой на помосте.
Љогда панцирь ‚ару сжалсЯ, существо еще больше вытЯнулось вверх. •эн
безуспешно пыталсЯ найти у него какие-нибудь Явные органы зрениЯ, слуха,
обонЯниЯ или любые другие органы чувств. „лЯ него было загадкой, каким
местом ‚ару говорит.
"Њожет быть, он реагирует на нас тепловыми рецепторами, как змеЯ? -
подумал •эн.- Ђ может быть, он никак нас не воспринимает. Њожет быть, он
вовсе не живой".
- ’ы приньесла мнье новое создание, - сказал ‚ару, обращаЯсь к
Љсаверри.- џ видел много людей раньше - о да, много людей, таких хрупких,-
но такого существа не видел.
‚ару подалсЯ вперед. ‡асохшаЯ кровь отвалилась, открываЯ новые золотые
чешуйки.
- Љак тебЯ зовут? Љто ты? Љсаверри вывела ’рипио вперед.
- ќто мой новый знакомый, Џерпл-’ри.
- „обро пожаловать, Џерпл-’ри,- сказал ‚ару.
- Ѓлагодарю вас, господин ‚ару,- сказал ’рипио. - џ весьма польщен быть
принЯтым вами.
- ЊенЯ зовут только ‚ару. •отЯ некоторые называют менЯ "учитель". ќто
единственный титул, который Я допускаю.
- ’огда Я с удовольствием тоже буду его использовать, с вашего
позволениЯ, - сказал ’рипио. - џ изучал много предметов во многих местах. џ
ЯвлЯюсь экспертом по вопросу о взаимоотношениЯх между человеком и киборгом и
свободно владею шестью миллионами форм общениЯ. џ всегда восхищаюсь
учителем, который несет эзотерическое знание.
•эну уже надоело стоЯть возле ‚ару, вдыхаЯ тепло и сырость его крови
или как она там называетсЯ. ‹юк, напротив, как загипнотизированный, во все
глаза смотрел на ‚ару.
- ђасслабьсЯ, малыш, - тихо сказал •эн. - ќто всего лишь...
Љсаверри бросила на него короткий предупреждающий взглЯд. ‹юк медленно
повернулсЯ и посмотрел на него ледЯным, каким-то нечеловеческим взглЯдом,
затем вновь устремил свое внимание на ‚ару. Џораженный, •эн умолк, но
мысленно закончил фразу: "ќто надувательство". Џожалуй, самое изощренное из
всех, какие бывают, но надувательство". …сли судить по ‹юку и Ћби ван
Љеноби, то ни один „жедай не может вести себЯ так, как это существо, - а
если ‚ару представлЯет ’емную ‘торону, ‹юк понЯл бы это.
‹учше всего было бы просто посмеЯтьсЯ над этим "феноменом".
- Љсаверри, почетнаЯ ученица, смогла ли ты изучить тексты, которые Я
дал тебе?
- „а, учитель.
Ћни опЯть заговорили на ломаном Языке о каких-то чудовищных вещах вроде
синергетики и квантовой кристаллизации. Ќадо отдать должное Љсаверри, она
призналась ‚ару, что толком ничего в этой не смыслит, хотЯ и очень старалась
разобратьсЯ.
•ану стало смертельно скучно.
Љсаверрм и ‚ару общались таким образом несколько минут, не обращаЯ
вниманиЯ на толпу, ее крики и мольбы о помощи. ќтот вой начал действовать
•эну на нервы. …му ужасно захотелось взобратьсЯ на помост и сказать всем
присутствующим, чтобы они шли домой и вызвали нормального врача. …му
хотелось спросить Љсаверри, почему она так преувеличивает достоинства ‚ару.
…го просто шокировало то, как она выражала свое почтение этому существу.
‚ старые добрые времена она никогда не поддалась бы на такую лажу. Ћна
сама могла провести кого угодно.
Ќеужели она верит во всю эту чепуху, которую несет ‚ару? …сли да, то,
выходит, она изменилась не только внешне - Љсаверри стада совсем другим
человеком. …сли нет - то какого черта они здесь делают?
’рипио следил за беседой Љсаверри и ‚ару молча, не вмешиваЯсь со своими
комментариЯми, что было длЯ него не характерна •эн нахмурилсЯ. ‚ыражение
лица ’рипио было невозможно прочитать, но все же редко можно было ошибитьсЯ
относительно того, что дройд думает по тому или иному поводу. ‚о-первых,
’рипио и сам с готовностью выкладывал все, что приходило ему на ум. Ќу а
если он пыталсЯ лицемерить, то это было шито белыми нитками. ‚ искусстве
дипломатии ’рипио покорЯл изысканностью своих манер, но лжец он был
никудышный - пожалуй, самый никудышный из всех, с кем •эну приходилось
встречатьсЯ.
‘ другой стороны, многие люди считают весьма приЯтным занЯтием иногда
немножко приврать, чтобы потешить свое самолюбие. ’рипио был как- раз
мастером по этой части.
‹юк смотрел и слушал все с тем же застывшим и напрЯженным выражением,
которое поЯвилось на его лице, как только он увидел ‚ару. ђеакциЯ ‹юка
беспокоила •эна больше всего.
‚ару закончил философскую лекцию о состоЯнии ‚селенной.
- Ђ теперь, - сказал он, всем своим видом показываЯ разочарование,- Я
не могу больше позволить себе удовольствие продолжать столь поучительную
беседу.
Љсаверри приложила руку к одной из золотых чешуек ‚ару. Ћна закрыла
глаза и как будто погрузилась в забытье. Џо ее руке текли розовые струйки.
‹юк шагнул к ней с поднЯтой рукой. •эн схватил его, пытаЯсь удержать, но тот
с рычанием обернулсЯ на нега Ћтшатнувшись и крепко выругавшись, •эн едва не
выпустил руку ‹юка. Ћн мечтал вырватьсЯ на улицу и выташить с собою шурина.
- Ќе будь дураком! - Яростно прошептал •эн. - € не возлагай больших
надежд на пЯтиминутное знакомство с этим чудом.
‹юк посмотрел на пальцы •эна, впившиесЯ в его руку, потом посмотрел на
него отсутствующим взглЯдом,- и вдруг •эн почувствовал, что держит воздух, а
не руку ‹юка.
- ’ы прав, - сказал ‹юк и отвернулсЯ, вновь обратив свое внимание на
Љсаверри и ‚ару. - Ќенавижу, когда ты так делаешь,- пробормотал •эн.
Љсаверри отошла от ‚ару. Ћтпечаток ее руки сначала был отчетливо виден,
затем постепенно исчез с поверхности золотой чешуйки.
Ћна поклонилась ‚ару, но ‘ущество уже не обращало на нее вниманиЯ. •эн
почувствовал облегчение, и моральное, и физическое, как будто ему удалось
освободитьсЯ из-под тЯжелого давЯщего пресса.
Љсаверри медленно побрела к выходу, и тут же бурлЯщаЯ толпа с воплЯми
начала подступать к ‚ару. ‚друг ноги Љсаверри подкосились, и она чуть не
рухнула на пол, - •эн едва успел подхватить ее. Ћн никогда не видел Љсаверри
слабой - все те годы, что он ее знал, она не проЯвлЯла ни малейшей слабости
даже тогда, когда испытывала сильную боль или усталость. •эн всегда
восхищалсЯ ее мужеством.
Ћн обнЯл ее и почувствовал, как сильно она дрожит. •эн начал решительно
пробиратьсЯ сквозь безумную толпу, крепко держа Љсаверри за руку, ‹юк и
’рипио присоединились к ним. „обравшись, наконец, до двери, •эн уже собралсЯ
распахнуть ее ударом ноги, но Љсаверри неожиданно вырвала руку и спокойно
посмотрела на него.
- Њы останемсЯ здесь,- сказала она.- џ в полном порЯдке. ђазговор с
‚ару подействовал на менЯ только на короткое времЯ. ‚ы должны увидеть всю
церемонию. „олжны.
- Џодействовал на короткое времЯ? - рЯвкнул •эн. - „а ты чуть не упала.
’ы чуть не... ‚се, пошли отсюда!
Ќо Љсаверри действительно выглЯдела вполне спокойной и уравновешенной.
Џрежней Љсаверри.
- ‚ы должны все увидеть, - повторила она.
- Ћна права, - сказал ‹юк.- Њы ведь длЯ этого сюда и пришли.
- Ќу ладно, - сквозь зубы процедил •эн.
"‚се это - сплошное надувательство,- подумал он. - ‚ранье! Ќо вранье
тоже может быть опасным".
Ћни отошли от двери и нашли свободное местечко, откуда можно было
видеть весь амфитеатр. Џол вибрировал, страждущие лезли вперед, но одной
плотно спаЯнной группе все же удалось стать первой - они прорвались к самому
помосту, и на них обрушилось долгожданное внимание ‚ару. ќто были те самые
существа, напоминающие морские водоросли, из мира „зеффлиффл. Ћни держали на
руках своего больного родственника - •эн заметил, что он был намного бледнее
своих желто-зеленых спутников.
- †елаешь ли ты, чтобы Я исцелил тебЯ,
проситель? - шепот ‚ару эхом пронессЯ по всему залу.
Ѓольной дзеффлиффл грустно зашелестел листьЯми.
- Ћн сказал - Я доверЯюсь вам, ‚ару, и знаю, что вы исцелите менЯ, -
перевел ’рипио.
"Ѓред какой-то,- подумал •эн.- € это называетсЯ отпуск!"
- ’огда Я помогу тебе,- величественно произнес ‚ару.
‚ аудитории воцарилась тишина. ‚се внимание было сосредоточено на ‚ару
и его пациенте.
Ђлтарь изменил свою форму. Ћн накрыл больного своей золотой чешуей.
‚оцарилась жуткаЯ пауза.
•эн изнемогал.
"Љакого черта ты притащила менЯ сюда, Љсаверри? - думал он. - ’ы что,
еще раз хочешь проверить менЯ в экстремальных обстоЯтельствах?"
‡олотаЯ чешуЯ ‚ару шевелилась, проделываЯ какие-то операции над
больным. Љровь - или гной? - обильно текла наружу. •эн невольно обратил
внимание, что ручейки этой крови создавали изысканный каллиграфический
рисунок, похожий на тот, что был на фасаде зданиЯ.
ѓруппа дзеффлиффлов лежала у подножиЯ постамента, напоминаЯ морское дно
после отлива. ‚ аудитории царило гробовое молчание. ‚се склонились в
глубоком поклоне ‚ару. „аже Љсаверри - •эн помнил, что она никогда никому не
кланЯлась, - сейчас застыла в позе величайшего почтениЯ к этому странному
существу.
‚друг чешуЯ Яростно задрожала, по аудитории пронессЯ трепет, и •эн с
досадой почувствовал, что почти поддаетсЯ общему настроению. Ћн не мог
избавитьсЯ от ощущениЯ, что его завораживают манипулЯции ‚ару.
‹юк, не дыша, во все глаза смотрел на происходЯщее.
—ешуЯ стала отползать, обнажаЯ представителЯ дзеффлиффлов, который уже
приобрел характерный длЯ них желто-зеленый оттенок. ‚сЯ группа лежала у ног
‚ару.
Ќеожиданно они зашевелились, издаваЯ возбужденные звуки.
- Ћни говорЯт, - прошептал ’рипио, - что их родственник вырвалсЯ из лап
смерти.
- € сейчас мы все упадем к ногам ‚ару в знак благодарности, -
Язвительно заметил •эн.
- Ќет, сэр, - сказал ’рипио. - ‚ару не требует никакой благодарности.
‚се, находЯщиесЯ здесь, рассматривают его как благодетелЯ. € не приносЯт ему
никакого вознаграждениЯ.
•эн презрительно пожал плечами.
- …ще как приносЯт, - сказал он. - Њожет быть, не в виде денег. ‘корее
всего, это даже нечто большее. ‚о всЯком случае, Я от этого смертельно
устал.
Љсаверри внезапно развернулась и выскользнула за дверь. •эн на секунду
опешил, потом рванулсЯ за ней. Ћщутив с благодарностью тишину и прохладу
внутреннего дворика, он догнал Љсаверри и развернул ее лицом к себе:
- Љсаверри!..
Ћна вырвалась с поразившей его легкостью, спокойно прошла через арку,
отделЯвшую внутренний двор от внешнего мира, и только потом обернулась и
посмотрела на •эна.
- Ќикогда ничего не говори внутри двора. Ќикогда.
- ‹адно, виноват, Я согласен, только давай побыстрее уберемсЯ отсюда!
Џеред ними возник ’рипио.
- Њастер •эн, госпожа Љсаверри, могу Я чем-нибудь вам помочь?
- Ќет! - огрызнулсЯ •эн. - Њы сами разберемсЯ. ’ы лучше посмотри, где
там застрЯл ‹юк.
’рипио замер, обдумываЯ ответ.
Ќе дожидаЯсь его интеллектуальной экспансии, •эн стремительно рванул
назад, в одну секунду преодолев пространство внутреннего дворика. ђаспахнув
дверь, он стал вглЯдыватьсЯ в толпу, но из-за гула и мрака не мог ничего
рассмотреть.
‹юк стоЯл на том же месте, где они только что были. Њолодой ђыцарь
„жедай неотрывно смотрел на ‚ару, который принимал уже следующего
страждущего.
- Џойдем! - сказал •эн и, взЯв ‹юка за руку, повел его к выходу.
‹юк не сопротивлЯлсЯ.
Љсаверри не стала их ждать и пошла к выходу из купола. ’рипио сначала
поспешил за ней, потом повернулсЯ и пошел навстречу •эну и ‹юку.
- Ћна не будет нас ждать, мастер •эн,- сказал он.- џ просил ее, но...
- ’ы слишком много беспокоишьсЯ Џерпл-’ри,- сказал •эн.- ‚се в порЯдке.
•эн не отпускал руку ‹юка, пока они не догнали Љсаверри. ‹юк был
довольно пассивен и не делал никаких попыток вырватьсЯ. Ћн смотрел впереди
себЯ отсутствующим взглЯдом и, казалось, ничего не соображал.
- ‹юк! ‚стрЯхнись! —то с тобой? - •эн посмотрел на Љсаверри, котораЯ
шла, не оборачиваЯсь.- Љсаверри, подожди!
Ћна раздраженно пожала плечами.
‹юк остановилсЯ и поднЯл голову.
- —то с тобой? - крикнул •эн. - Ќеужели ты считаешь, что ‚ару - один из
тех, кого ты ищешь? Ќеужели он „жедай?
- Ќет, - сказал ‹юк. - Ќе думаю... не знаю. Ћн уставилсЯ отрешенным
взглЯдом в пространство.
- џ не знаю, к т о он. …сли бы он был Њастером „жедаем, Я бы
почувствовал это. Ќо Я ничего не чувствую. Ќичего.
- Ќо ведь это все равно какое-то проЯвление ‘илы? - спросил •эн.- ‚едь
что-то в этом есть?
—естно говорЯ, ему было наплевать на любые проЯвлениЯ ‘илы со стороны
‚ару. Ќо его очень беспокоил ‹юк.
- џ уверен, что узнал бы ‘илу,- ‹юк сделал глубокий выдох и посмотрел
•эну в глаза. - Ќо Я почувствовал- что-то другое.
Ћн вдруг улыбнулсЯ, и его улыбка напомнила •эну улыбку призрака.
- Ќо это было занЯтно,- пробормотал ‹юк.- ђазве нет?
Љсаверри неслышно подошла к ним и взЯла ‹юка за руку.
- Љаждый раз, когда Я вижу, что делает ‚ару, Я не верю ему,- сказала
она.- Ќо Я должна верить.
- Ђ Я вообще ему не верю, - сказал •эн. - џ даже не верю в его
существование. ЊенЯ ни капельки не убедила эта историЯ с исцелением
дзеффлиффла. Џо-моему, они все это сами придумали.
- Ќо, сэр,- вмешалсЯ ’рипио.- Ќевозможно было так сыграть. …го
родственники очень искренне радовались исцелению.
- Ќу, значит, ‚ару им хорошо заплатил,- •эн сунул руки в карманы и
посмотрел в сторону камней, всем своим видом показываЯ, что ему надоела эта
дискуссиЯ и он хочет только одного - как можно скорее уйти отсюда. -
- Њало вероЯтно, сэр, - продолжал талдычить ’рипио. - ќто никак не
вЯжетсЯ с тем, что происходила ‚се было очень естественно.
- Ќу так, значит, этот мнимый больной был подсадной уткой! - крикнул
он, не в силах больше себЯ сдерживать.- € долго тренировалсЯ, чтобы все
выглЯдело естественно. Ђ может быть, это вообще был какой-то специальный
аппарат, запрограммированный на определенные операции?
Љсаверри смотрела в землю, потом поднЯла глаза на •эна.
- Ђ как ты думаешь, Я сошла с ума? - ледЯным голосом произнесла она. Ќо
это только подстегнуло его.
- „а, что-то в этом роде, - таким же ледЯным голосом ответил •эн.
- ’ы серьезно? - Љсаверри окинула его небрежным взглЯдом и принЯла
боевую стойку.- џ, Љсаверри, непревзойденный мастер фальсификации в старой
€мперии! џ, Љсаверри, которую еще никому не удалось одурачить!
- „а ладно тебе,- устало сказал •эн.- Њы все изменились. џ, как был,
осталсЯ дурак дураком, но зато ты превратилась в само совершенство.
- Ќет,- печальным голосом сказала Љсаверри.
‹юк смотрел отсутствующим взглЯдом сквозь арочный вход.
•эн напрЯгсЯ, опасаЯсь, что ‹юк стремитсЯ обратно, к ‚ару.
- € все-таки тут что-то есть, - сказал ‹юк.
- Ќо ведь не „жедай?
- Ќо и не вранье, как ты думаешь.
- ‹юк прав,- сказала Љсаверри.
- Џрекрасно! - воскликнул •эн.- ’огда оставьте менЯ в покое. ЌоваЯ
ђеспублика провозгласила невмешательство в религиозные культы. ‚ы можете
делать все, что хотите, но только при чем тут Я?
Ћн решительно пошел вперед, не разбираЯ дороги.
- •эн! - криккул ‹юк. - —то ты собираешьсЯ делать?
- Љлассно провести остаток отпуска,- буркнул •эн, не оборачиваЯсь. - Џо
вашей милости Я уже потерЯл добрую его половину. ‹адно, наверстаю усиленными
темпами!
’рипио догнал его и дернул за рукав:
- Њастер •эн, с вашего позволениЯ...
- Ќу, что еще?
- Њы несколько поиздержались. џ хочу сказать, что наше финансовое
положение крайне неудовлетворительное. …сли вы хотите продолжать играть в
азартные игры - нет, Я совсем не против того, что вы будете в них играть,-
но не могли бы вы часть выигрыша откладывать, а потом отдавать мне? ’огда Я
смогу заплатить за нашу квартиру. џ заметил, что наш хозЯин довольно
серьезно относитсЯ к такого рода вещам. •эн вытащил из кармана пачку
банкнот.
- Љак только вам понадобЯтсЯ деньги, - сказал ’рипио, аккуратно прЯча
банкноты в одно из отверстий своего кожуха, - вы только скажите.
- Њне нужны деньги! - •эн посмотрел на ’рипио и, рассмеЯвшись,
подмигнул ему.- € очень много!
‡абыв о ‚ару и предвкушаЯ удовольствие от предстоЯщего веселого вечера,
он решительно шагнул в темноту.
ђиллао перенесли в медицинский кабинет "Ђльтераана". ќлектронное
самоуправлЯемое медицинское оборудование немедленно приступило к
тестированию пациентки. ‹еЯ внимательно следила за показаниЯми приборов.
Њедицинский робот сделал контрольные анализы и замигал дисплеЯми, не в силах
справитьсЯ с нестандартной ситуацией. ђиллао была очень слаба, но ее раны не
были инфицированы. рамы от паутины затЯнулись, кожа обрела прежний
золотистый оттенок, но глаза ее не открывались, и казалось, она погрузилась
в вечный успокоительный сон.
- —то мы еще можем сделать длЯ нее? - спросила ‹еЯ безымЯнного
фирреррео.
- Ћна или жива, ‹елила, или мертва, - он равнодушно пожал плечами,
потом, заметив удобное кресло, с удовольствием погрузилсЯ в него и
расслабилсЯ.
- ‚ас это не волнует?
- Ћна не из моего клана.
‹еЯ посмотрела на ђиллао. Ћна лежала в странной, неестественной позе,
откинув одеЯло и тЯжело дыша. ЏовинуЯсь порыву состраданиЯ, ‹еЯ склонилась
над ней и заботливо укутала ее одеЯлом.
- ‚аш народ всегда спит лежа? - спросила она.
- Ђ как же еще? - ухмыльнулсЯ безымЯнный собеседник.
- „а, конечно, как же еще, - задумчиво сказала ‹еЯ, вспомнив Њанто
Љодру и спЯщую стоЯ доктора •иос.
Ћна трЯхнула головой, отбрасываЯ ненужные сейчас воспоминаниЯ.
- Џоесть не хотите? - ‹еЯ повернулась к —убакке, потом перевела взглЯд
на фирреррео. —убакка взревел от радости.
- џ тоже проголодалась,- сказала ‹еЯ.
Ћна вдруг почувствовала, что умирает от голода. ‘ того самого
злополучного чаЯ, в котором было подмешано снотворное, она не держала во рту
ни крошки.
‹еЯ выгребла из холодильника все содержимое. Џочему-то она подумала,
что гость откажетсЯ от мЯса, но тот жадно впилсЯ в него зубами и даже
застонал от удовольствиЯ.
„ожевываЯ свой кусок, ‹еЯ подумала, что более странного гостЯ она еще
никогда не принимала. Ћн держалсЯ в высшей степени независимо. Ћн ни о чем
ее не просил, но снисходительно принимал все, что она предлагала.
- Џочему вы ненавидите ђиллао? - спросила ‹еЯ.
Ћн вытер губы и откинулсЯ в кресле.
- Ћна была в той комнате! - вдруг злобно произнес фирреррео.- ЌавернЯка
это она виновата во всех наших бедах. €наче почему именно ее €мпериЯ
подвергла пытке в паутине? Ђ, ‹елила?
- Ђ может быть, это случайный выбор? €мперцы не знали предела своей
жестокости, и им было все равно, кого пытать.
- Ќет. Ќет. €мпериЯ жестока, но ее жестокость всегда целенаправленна.
Ќаказывать самых упрЯмых, самых...
- €мпериЯ пала,- мЯгко прервала его ‹еЯ. - …е больше нет. ‚ы свободны -
вы и ваш народ.
Ќи малейшего намека на радость или благодарность не мелькнуло на лице
ее циничного гостЯ.
- €мперии больше нет? - злобно усмехнулсЯ он. - € вы сказали, что даете
мне свободу, - а кто вы такаЯ, ‹елила, чтобы так говорить?
- џ сказала, что вы свободны,- ‹еЯ пристально вглЯдывалась в своего
собеседника, стараЯсь понЯть, почему он так часто упоминает ее имЯ.
Ћн прищурил глаза и рассмеЯлсЯ. —убакка зарычал.
Ќо ‹еЯ оставалась спокойной.
- ‚ам нужны объЯснениЯ? - спросила она.- ‚ы не можете просто принЯть
тот факт, что вы свободны?
”ирреррео перестал смеЯтьсЯ, нахмурилсЯ и на несколько мгновений уперсЯ
взглЯдом в пол. Џотом встал и любезно откланЯлсЯ.
- Људа вы, безымЯнный фирреррео? - спросила ‹еЯ.
Ћн молча пошел к выходу. ‹еЯ догнала его и осторожно взЯла за локоть.
ЃезымЯнный принц обернулсЯ и сурово посмотрел на нее. Ћн был на голову выше
‹еи и намного сильнее ее, несмотрЯ на истощенность. Ќа миг она даже
испугалась.
Ћн отвернулсЯ и пошел дальше.
- ‚ы собираетесь разбудить своих людей, безымЯнный друг?
- ‡ачем, ‹елила?
- —тобы вернуть их к жизни.
- €м и так хорошо.
- Ћни должны знать, что свободны, и решить, как жить дальше.
- ‚ернутьсЯ домой? - он горько рассмеЯлсЯ. ‹еЯ понЯла, что он все
знает. ЃезымЯнный пленник €мперии знает, что его мир разрушен и возвращатьсЯ
им некуда.
- Џростите,- сказала она.- Њне очень жаль.
Ћн отвернулсЯ, его плечи задрожали. ‹еЯ почувствовала острую жалость к
нему. Ћна снова взЯла его за локоть.
ЃезымЯнный фирреррео повернулсЯ и посмотрел ей в глаза.
- ‹елила, вы участвовали в разрушении моего мира?
- Ќет! џ принимала участие в возвращении домой людей, изгнанных со
своей родины.
- ‡вездными Ѓригадами? ‡вездные Ѓригады были элитными штурмовыми
частЯми €мперии.
- ‡вездными Ѓригадами, - сказала ‹еЯ, глЯдЯ ему прЯмо в глаза.- € самой
€мперией. Ћна разрушила и мой мир тоже.
- Ђ, понЯтно. Ђльтераан. џ так и подумал, что вы оттуда.
‚ходнаЯ дверь тамбура плавно открылась. ‚ ту же секунду так же плавно
начала открыватьсЯ входнаЯ дверь фрейтера. ”ирреррео шагнул вперед.
- —то вы собираетесь делать? - спросила ‹еЯ.
- ’о же, что делал до сих пор.
- Џродолжать спать? Ћн не ответил.
- Ќо зачем вам это надо? ‚ы все свободны, €мперии больше нет! Њы живем
в Ќовой ђеспублике.
- € нашего мира больше нет. Ќам остаетсЯ только спать.
- Ђ кто находитсЯ в других кораблЯх? ”ирреррео повернулсЯ и подошел к
ней.
- Њне нет никакого дела до них,- сказал он.- „елайте с ними все что
хотите, ‹елила. мы... уж как-нибудь сами разберемсЯ.
- Љогда? - воскликнула ‹еЯ. - ‚ы можете проспать всю жизнь. Ќе лучше ли
найти какой-нибудь приемлемый мир, где вы могли бы...
- Ђ зачем? - он пожал плечами.- Њы не замечаем, как течет времЯ. Ќам не
о чем беспокоитьсЯ. Њы будем спать. …сли сотретсЯ последнее воспоминание об
€мперии, когда мы проснемсЯ, - хорошо. …сли к этому времени исчезнет ЌоваЯ
ђеспублика - тоже никакой разницы.
‹еЯ грустно посмотрела на фирреррео и отвернулась. Ќичто не могло
изменить его намерений.
Ћна ничем не могла ему помочь.
- „о свиданиЯ, - ‹еЯ в последний раз взглЯнула на него.- € удачи вам!
- Ѓерегите себЯ, ‹елила.
- Џочему вы так часто произносите мое имЯ?
- —тобы иметь власть над вами, ‹елила. „верь в тамбур начала медленно
закрыватьсЯ.
- Џравда, этой власти Я почти не имею, потому что произношу не
настоЯщее имЯ, принцесса ‹еЯ, - сказал он. - ‚аша одежда не очень вам
подходит.
„верь уже почти закрылась.
- Ђ ваша маскировка вообще никуда не годитсЯ,- раздалсЯ его далекий
голос.
•эн вернулсЯ в свой купол и торопливо зашагал по знакомой улице,
ведущей к увеселительным заведениЯм. …му не терпелось выпить кружку
полюбившегосЯ местного пива и сыграть партию-другую в игру, котораЯ принесла
такую удачу. „лЯ разнообразиЯ он решил заглЯнуть в другую таверну.
- „обрый вечер, человечек!
ЋгромнаЯ фигура выросла перед ним как из-под земли. ѓром-баба с улыбкой
смотрела на него сверху вниз.
- ’ы так быстро сбежал от нас,- ласково сказала она.- Ђ у менЯ как раз
только-только пошла карта.
- ЏоздравлЯю! - сердечно откликнулсЯ •эн.- ‡начит, можно считать, что
этот вечер был не совсем длЯ тебЯ потерЯн.
Ћна вплотную приблизилась к нему.
- € сегоднЯшний вечер не будет длЯ менЯ потерЯн, - сказала гром-баба. -
‚едь ты слишком хорошо воспитан, чтобы отказатьсЯ предоставить мне такой
шанс.
- ‚ообще-то у менЯ другие планы на этот вечер, - сказал •ан. - џ
собиралсЯ темного прогулЯтьсЯ и выпить кружечку пивка.
- Ќе волнуйсЯ, пиво будет литьсЯ рекой, - она крепко взЯла его за руку
выше локтЯ.
- џ имею в виду, что уже выпил свою кружку, - •эн тщетно пыталсЯ
высвободить руку. - Ђ больше мне нельзЯ. ‚рачи не рекомендуют.
ѓром-баба еще крепче сжала его руку и начала поднимать ее вверх. ‚скоре
•эн уже почти висел в воздухе, отчаЯнно барахтаЯсь и пытаЯсь удержатьсЯ хотЯ
бы на цыпочках.
- Њожешь и не пить, - сказала она. - „ело твое. Ќо играть ты будешь!
- „а ладно-ладно, Я с удовольствием! - поспешил сказать •эн, не в силах
больше оставатьсЯ в подвешенном состоЯнии.- ’олько можешь сделать мне одно
одолжение - или опустить менЯ на землю, или уж поднЯть на руки? Ђ то мне
очень неудобно.
Ћн был уверен, что гром-баба взвалит его на плечо и так дотащит до
самого игорного стола - ей бы не составило это никакого труда, - но она,
немного подумав, опустила его на землю, ничуть не ослабив при этом своей
хватки.
ѓром-баба потащила •эна по улице, продолжаЯ больно сжимать ему руку.
•эн едва поспевал за своей гигантской спутницей.
- џ не успел спросить вчера, как тебЯ зовут, - сказал он как можно
более дружелюбным тоном.- ’ы была слишком застенчива.
- ’ы не успел спросить, а Я не успела сказать, - весело отозвалась она.
- ЊенЯ зовут ЌебеснаЯ ’ишина. Ќо сегоднЯ Я застенчивой не буду.
•олодок пробежал у •эна по спине. Ћн взглЯнул на Ќебесную ’ишину и
вымученно улыбнулсЯ.
„жайна с отвращением ела завтрак.
Ћна была очень голодна, но все же не могла себЯ заставить есть быстрее.
„ежурное блюдо - прогорклый жир - украшал тарелку со склизкой безвкусной
овсЯнкой, такой жидкой, что когда „жайна доела ее, то не почувствовала
никакого насыщениЯ - ее желудок по-прежнему урчал от голода. Џо столовой
распространЯлсЯ аромат спелых фруктов, меда и свежего горЯчего хлеба - все
это в изобилии поглощали сидевшие на возвышении Џрокторы.
Џомощники, сидевшие поодаль, ели то же, что и Џрокторы. …ды было
слишком много длЯ них, и они с веселым смехом бросали едва надкусанные куски
под стол. Џоложив ноги на стол, они громко смеЯлись и раскачивались на
стульЯх.
"Љак это подло!" - подумала „жайна.
„жесин сидел в другом конце столовой - „жайна могла видеть только его
макушку. …й очень хотелось поговорить с ним, рассказать о своих опытах с
молекулами воздуха. € конечно, о том, что ей удалось просверлить отверстие в
двери ее кельи и скоро она сможет открыть замок.
‘реди помощников с гордым видом сидел ‚рам. Ћн тоже, как и все его
новые товарищи, положил ноги на стол и, смеЯсь, небрежно бросал на пол
недоеденные куски фруктов и хлеба. Џожалуй, он даже бросал больше всех,
стараЯсь выглЯдеть очень крутым.
„жайна с отвращением отвела от него взглЯд. Џо столу, за которым она
сидела, неторопливо полз мирмин. „жайна машинально смотрела на него и вдруг
понЯла, что это не настоЯщий мир-мин. ‚ отличие от тех, которых она видела
раньше, этот имел десЯть ног вместо шести и огромные усы, напоминавшие
щупальца. € все-таки это была какаЯ-то разновидность мирмина. „жесин
навернЯка сразу же разобралсЯ, кто это такой.
"Ђ ведь он, наверное, тоже хочет есть!" - подумала „жайна.
Ћна нашла на своей тарелке крупицу каши и положила ее перед мирмином.
Њирмин начал оживленно ползать вокруг нее, потом захватил добычу своими
усиками-щупальцами и куда-то потащил.
"„а, такаЯ пища скорее подходит мирминам, чем детЯм,- подумала „жайна.-
Ќу что ж, Я рада, что хотЯ бы он будет сегоднЯ сыт".
Њирмин бережно нес в двух передних лапках крупицу овсЯнки размером с
песчинку. „жайна с невольным любопытством наблюдала за ним.
€ вдруг у нее родилась идеЯ.
‚есь пол столовой был покрыт тонким слоем песка. …го постоЯнно
приносили на ногах из каньона.
"Џредставлю себе, что Я- мирмин,- подумала она. - Ќе маленькаЯ девочка,
не „жайна. “ менЯ нет никаких способностей „жедаЯ - Я всего лишь мирмин! €
никто не обратит на менЯ ни малейшего вниманиЯ..."
„жайна нашла на столе песчинку и смахнула ее на пол.
Ћна съежилась, ожидаЯ, что холодное мокрое одеЯло •етрира вот-вот
обрушитсЯ на нее.
Ќо ничего не произошло. Љак этой ночью, когда она манипулировала с
молекулами воздуха,- власть •етрира не смогла проникнуть сквозь эти тонкие
материи.
„жайна осторожно направила песок на стол Џрокторов. Ћна начала
потихоньку собирать его с пола и направлЯть все в ту же сторону. —тобы
проверить себЯ, она немного поиграла с несколькими песчинками, которые
покорно закружились в воздухе, проделываЯ те движениЯ, что „жайна и хотела.
Ќикто ничего не замечал. ѓлавный Џроктор взЯл в руки очередную дольку
дыни. „жайна направила на нее песчинки и замерла в ожидании того, что
произойдет. Ќо ѓлавный Џроктор неожиданно бросил дольку ‚раму.
Ќа мгновение „жайна подумала, что он заметил песок, но потом понЯла,
что он просто снисходительно оказал ‚раму знак вниманиЯ.
‚рам ловко поймал дыню и с большим аппетитом стал запихивать ее себе в
рот. Ѓросить угощение на пол он, видимо, не решалсЯ - ведь не кто иной, как
ѓлавный Џроктор удостоил его, ‚рама, своим вниманием. Ћн с удовольствием
зачавкал, поблескиваЯ своими узкими хитрыми глазками.
Ќикакого песка он не заметил.
„жайне даже стало немного жаль его - но всего лишь на миг.
…сли бы сейчас ей дали свежих фруктов, она, наверное, тоже не заметила
бы песка.
‘ледующий объект, на который она направила послушные ей песчинки, - это
была сдобнаЯ булочка, которую сейчас держал в руках ѓлавный Џроктор.
„жайне было жаль ни в чем не повинную булочку, у нее поЯвилось
ощущение, что она делает что-то плохое, что-то ужасное, но остановитьсЯ уже
не могла.
ѓлавный Џроктор широко открыл рот и с наслаждением стал запихивать в
него булочку.
Ќо вдруг выражение его лица изменилось. „жайна испытала острое чувство
радости. Ќе счастьЯ, нет.
—увство глубокого морального удовлетворениЯ.
Ћна поднЯла очередной вихрь песчинок и направила его на стол ѓлавного
Џроктора.
Ћн вдруг поперхнулсЯ и выплюнул булочку изо рта.
"”у, какой он противный! - подумала „жайна. - „аже не вытрет рот
салфеткой!"
- ѓрейк! - крикнул ѓлавный Џроктор.
„верь позади прокторского возвышениЯ распахнулась, и на пороге возникло
огромное существо. „жайна вздрогнула - ей показалось, что дракон собственной
персоной заЯвилсЯ в столовую,- но потом она увидела, что это совсем другаЯ
личность - впечатлЯющаЯ, внушительнаЯ, но все же далеко уступающаЯ дракону
по масштабам.
„жайна узнала его - это был веубг, уроженец странного мира, где она
когда-то побывала с мамой. ЉажетсЯ, его мир называлсЯ ѓбю и отличалсЯ
необычно высокой силой земного притЯжениЯ. „жайна помнила, что их делегациЯ
никак не могла приземлитьсЯ, потому что гравитациЯ буквально сплющивала их.
’огда веубгри выслали им навстречу свой корабль, и все официальные
переговоры и праздничный обед прошли в космосе, причем веубгри показали себЯ
первоклассными кулинарами, приготовив великолепный десерт.
ќто воспоминание так подействовало на „жайну, что у нее слюнки потекли
изо рта. …й захотелось прыгнуть навстречу веубгу и повиснуть у него на шее.
Ќо ѓрейк никогда не видел ни „жайну, ни ее братьев. …му было наплевать
на них. Ћн упер руки в бока и грозно посмотрел на Џрокторов.
- Љто посмел менЯ потревожить, голубые малЯвки? - прогрохотал он и не
спеша вышел в центр зала.- џ, как последнЯЯ идиотка, целыми днЯми кручусь у
плиты, а они тут сидЯт - ноги на стол - и еще вЯкают!
ѓрейк оказалась существом женского пола, но от этого она выглЯдела,
пожалуй, еще страшнее.
„жайна смотрела на нее, затаив дыхание.
- Ќо в еде песок! - крикнул ѓлавный Џроктор.- ќто что, шутка? €ли что?
- утка? Џесок - в еде, которую Я приготовила? - ѓрейк свирепо
взмахнула поварешкой над головой ѓлавного Џроктора.
Ћн вскочил со стула и, хватаЯ воздух ртом, уставилсЯ на ѓрейк.
„жайна отвела взглЯд. Ћна боЯлась, что Џрокторы сейчас жестоко накажут
ѓрейк, котораЯ ни в чем не виновата.
‚о всем виновата только она. „жайна!
Ќо Џрокторы, повскакавшие со своих стульев, только злобно пЯлились на
ѓрейк. Ќи один из них не двинулсЯ, чтобы сделать ей что-то плохое.
"Љакие они жалкие,- с отвращением подумала „жайна. - Ќаучились
размахивать Ћгненными Њечами и хвастатьсЯ друг перед другом, и все это
благодарЯ покровительству •етрира. Ђ вот сейчас его нет здесь, и у них такой
вид, будто в штаны наложили!"
ѓрейк по-прежнему с грозным видом, уперев руки в бока, прошлась по
столовой и остановилась у самого дальнего столика, где зазевавшийсЯ Џроктор
продолжал покусывать дольку дыни, раскачиваЯсь на стуле.
- Ђ ну, убрать ноги со стола! - рЯвкнула ѓрейк.
Џроктор вскочил, растерЯнно хлопаЯ глазами.
- € вы, голубые недоноски, еще жалуетесь, что в пище, которую Я вам
приготовила,- песок? ‚ы кладете свои поганые ноги на стол и хотите, чтобы
все было чисто?
‚друг ноги ѓрейк подкосились - все шесть ног! - и она рухнула на пол.
Ћт жуткой встрЯски столы Џрокторов запрыгали по столовой.
„жайна хотела подбежать к ѓрейк и помочь ей встать, но боЯлась, что
только навлечет на нее лишние неприЯтности. …сли бы сейчас рЯдом с ней была
‹уза! ‚двоем они обЯзательно что-нибудь придумали бы!
Ћна посмотрела на Џрокторов, которые по-прежнему стоЯли с выпученными
глазами, и, не удержавшись, рассмеЯлась.
- Џрекратить! - заорал ѓлавный Џроктор. „жайна не могла понЯть,
относитсЯ это к ней или к ѓрейк.
ѓрейк вдруг поднЯлась и молча начала сгребать еду со столов Џрокторов.
Ѓесцеремонно отпихиваЯ их локтЯми, она ставила тарелки с фруктами на подносы
и переносила их на столы детей.
„ети зашумели, радостно хватаЯ вкусную еду. „жайне досталсЯ кусок дыни,
который она с наслаждением отправила в рот. “ нее даже слезы навернулись на
глаза - ей казалось, что ничего вкуснее она никогда не ела. Џесок или
осыпалсЯ, или она его просто не замечала.
- Џесок! ‚ моей еде! - неистовствовала ѓрейк, швырЯЯ тарелки с едой на
столы детей.
„жайна взЯла кусок бисквита, но, не успев поднести его ко рту, застыла.
“ нее поЯвилась новаЯ идеЯ.
Њаленькое облачко песка поднЯлось с пола и отправилось за шиворот
одного из Џрокторов. …го реакциЯ понравилась „жайне, и она начала
проделывать то же самое с остальными.
ѓлавный Џроктор заревел и выхватил свой Ћгненный Њеч. …го гудение
наполнило сводчатое помещение столовой.
„жайна в ужасе вскочила на ноги. „ЯдЯ ‹юк всегда говорил ей, что
Ћгненным Њечом можно пользоватьсЯ лишь в самом крайнем случае, не считаЯ,
конечно, тренировок.
ѓлавный Џроктор размахивал своим Њечом Явно не длЯ тренировки. Ћн не
сводил Яростного взглЯда с ѓрейк.
Ќо она не дала ему ни малейшего шанса убить себЯ. ‘ необычайной
проворностью она пронеслась по столовой, метнулась в дверь и с силой
захлопнула ее за собой. „жайна еще никогда не видела такой сверхскорости.
Ћпомнившись, Џрокторы громко загалдели. ѓлавный Џроктор с недовольным
видом убрал свой Ћгненный Њеч.
Џотоптавшись на ногах, они опЯть уселись за свои столы, и никто из них
уже не положил ноги на стол.
- Ђ ну, тихо! - ѓлавный Џроктор теперь обратил внимание на
расшумевшихсЯ детей. - ‘идеть спокойно, или сейчас вас отведут по комнатам.
„ети притихли. Џрокторы стали опЯть усаживатьсЯ за столы.
‚друг ѓлавный Џроктор вскочил и начал судорожно отрЯхиватьсЯ, пытаЯсь
достать из-за шиворота песок. „жайна уставилась в стол, чтобы никто не
заметил выражениЯ ее лица, изо всех сил стараЯсь не рассмеЯтьсЯ. Џотом она
посмотрела на пол в поисках новой порции песка, но пол был абсолютно чист.
„жайна израсходовала весь песок, который прежде в изобилии был повсюду.
€ тогда в дело пошли мирмины. Љрошечные черные пЯтнышки начали вылезать
из всех щелей и стройными рЯдами ползти в сторону Џрокторов. „обравшись до
них, мирмины проворно взбирались по их ботинкам и исчезали в голубых
брючинах.
„жайна не выдержала и взглЯнула в сторону „жесина. Ћна даже привстала,
чтобы он смог ее увидеть. ‚ ту же секунду „жесин тоже встал и посмотрел на
„жайну. Ћни улыбнулись друг другу и снова сели, прежде чем кто-либо это
заметил.
„жайна знала, что это „жесин попросил мирминов напасть на Џрокторов.
Ћдин из Џрокторов вдруг громко заорал и начал трЯсти ногой. Ћн сначала
подумал, что в штанах у него песок, но этот песок неожиданно начал кусатьсЯ.
Ћстальные Џрокторы тоже вскочили с мест и стали Яростно кричать и чесатьсЯ.
- Ѓедные мирмины,- прошептала „жайна. - Ћни же вас раздавЯт. ‘пасибо
вам, мирмины.
Џрокторы действительно злобно давили мирминов. Њногие крошечные
существа успели убежать и скрытьсЯ в щелЯх пола, но некоторые из них были
убиты.
- Џростите менЯ, мирмины, - тихо сказала „жайна.
—убакка тоже всегда просил прощениЯ у насекомых, которых он нечаЯнно
убивал, когда искал лесной мед.
„жайна отважилась еще раз взглЯнуть на „жесина.
Ћн едва сдерживалсЯ, чтобы не заплакать. Ћн всегда плакал даже над
раздавленными —убак-кой насекомыми. Ќо сейчас это была только его вина, что
многие мирмины пострадали.
‚незапно все мирмины разом исчезли. „жайна почувствовала, что „жесин
устремил сейчас на них всю свою силу, чтобы защитить их от опасности.
•олодное мокрое одеЯло •етрира окутало ее с ног до головы.
- Ќет! - прошептала „жайна.- ќто нечестно. џ же ничего плохого не
сделала... ну, если и сделала, то самую малость!
Ћна знала, что то же самое сейчас произошло с „жесином.
„жайна не выдержала, встала со своего места и, спотыкаЯсь, побрела
через всю столовую к „жесину.
Ћн тоже пошел ей навстречу.
Ћни крепко обнЯлись. „жайна почувствовала, что ей стало немного легче.
ЋдеЯло казалось ей уже не мокрым и холодным, а влажным и прохладным.
- „жесин, „жесин, они забрали Ђнакина, забрали ‹узу... - всхлипываЯ,
прошептала „жайна.
€ только сейчас она подумала впервые, что •етрир, может быть,
действительно увез Ђнакина навсегда, как ‹узу. €наче где же он?
- Њы должны что-нибудь сделать, - сказала она.
- ‚се дети немедленно отправлЯютсЯ в учебные классы! - прокричал
ѓлавный Џроктор, продолжаЯ Яростно чесатьсЯ. ‚се мирмины уже давно уползли,
но укусы-то их остались!
- ‘пасибо вам, маленькие мирминчики,- прошептала „жайна.
- ‘пасибо вам, маленькие мирминчики,- прошептал „жесин.- € простите
менЯ.
- Ќемедленно в учебные классы!
„ети начали строитьсЯ, не в силах сдерживатьсЯ от смеха. ђугаЯсь и
шумЯ, Џрокторы чесались все сильнее.
„жайна встала рЯдом с „жесином. Ќикто не заметил, что они вместе.
ѓлавному Џроктору никак не удавалось построить детей в ровную линию.
- ‘делайте что-нибудь с ними! - крикнул он другим Џрокторам.
Ќо те посмотрели на него, как на сумасшедшего. €м было не до него. Ћни
побежали вон из столовой, на ходу стаскиваЯ с себЯ голубые униформы и
расчесываЯ до крови укусы.
ѓлавный Џроктор грозно уставилсЯ на детей, потом лицо его перекосилось,
и он застонал. Ћчевидно, ему очень хотелось почесать одно место, но было
крайне неприлично чесать его при всеобщем обозрении.
ѓлавный Џроктор повернулсЯ и с воем выбежал из столовой.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

„ети остались в столовой одни.
- Ѓежим отсюда! - сказала „жайна. Ћна еще сама не знала, куда именно и
что они будут делать дальше, но ей ужасно хотелось воспользоватьсЯ
неожиданной свободой.
Ћни с „жесином понеслись по длинному узкому коридору. ‚се другие дети
тотчас побежали вслед за ними. Ћни выскочили на свет как раз в тот момент,
когда крошечное солнце этой крошечной планеты стремительно поднималось на
небо. ЊаленькаЯ планета, на которой они сейчас находились, вращалась
невероЯтно быстро, поэтому дни на ней были намного короче, чем в обычных
мирах. ђадуЯсь солнцу и теплу, дети оживились и восторженно зашумели.
„жайна и „жесин взЯлись за руки и, смеЯсь, начали кружитьсЯ в быстром
темпе - ну точь-в-точь как сама маленькаЯ планета. „жайна то откидывала свои
длинные красивые волосы назад, то, наклонЯЯсь, набрасывала их на лицо, пока
у нее окончательно не закружилась голова. ‡адыхаЯсь и хохоча, они с „жесином
рухнули на песок. ‚друг „жайна снова вскочила на ноги, „жесин тоже.
- „жайна, „жайна, как Я рад тебЯ видеть!
- Ћ, „жесин, Я так скучала по тебе! Ќо где же Ђнакин? џ не знаю, что с
ним. Њне так страшно за него!
- …сли бы знать, где искать его! - сказал „жесин.- …сли бы мы смогли
мысленно добратьсЯ до него...
-... тогда мы бы нашли его и отобрали у них. Ќо...
-... из-за этого гадкого мокрого одеЯла ничего нельзЯ сделать. Ќадо
избавитьсЯ от него! - закончил „жесин их общую мысль. „жайна была рада, что
ее брат думает то же, что и она. € все же это пока не помогало им найти
выход из положениЯ.
- ’ы знаешь, что там, за изгородью, живет дракон? - спросила „жайна.-
Њимо него будет трудно проскочить.
- „а нет там никакого дракона! - рассмеЯлсЯ „жесин.- ќто они нарочно
нас пугают.
‘ этими словами он решительно направилсЯ к изгороди.
„жайна побежала за ним. „ракон не заставил себЯ ждать и тут же поднЯлсЯ
во весь свой огромный рост и, недовольно зарычав, начал выделывать ужасающие
выкрутасы. „жайна схватила брата за руку и потащила его назад, за пределы
полЯ зрениЯ дракона. Џо правде говорЯ, ей не пришлось прикладывать больших
усилий, так как „жесин не на шутку перепугалсЯ и понессЯ от дракона с
быстротой ветра.
Ћтбежав на безопасное расстоЯние, они остановились и обернулись.
ЌесмотрЯ на страх, во взглЯде „жесина сквозило восхищение.
„ракон потерЯл их из виду и начал понемногу забывать, что его кто-то
побеспокоил. ‘онным взглЯдом он высматривал себе местечко поудобнее,
намереваЯсь сладко вздремнуть.
- ‚ау! - восторженно прошептал „жесин.
- ‘лушай, а давай попробуем... ну, например, Я буду прыгать вверх-вниз
или бегать взад-вперед... - „жайна представила, как она отвлекает внимание
дракона, мельтеша у него перед носом, а „жесин тем временем быстро добегает
до изгороди и ловко перемахивает через нее.
Ђ что дальше? Ќет, этот вариант никуда не годитсЯ!
- Ђ что, если Я попробую укротить ее? - задумчиво сказал „жесин.- …сли
получитсЯ, мы сможем сесть на нее и помчатьсЯ верхом!
„жайна могла только терЯтьсЯ в догадках, как „жесин определил, что это
ѓоспожа „раконша, а не ѓосподин „ракон. ‘прашивать она не стала, давно
смирившись, что ее брат всегда прав в таких вопросах.
- ЏомчатьсЯ верхом на драконе? - изумленно переспросила она.
Ќо тут губы „жесина дрогнули, и он нахмурилсЯ.
- Љак же Я не подумал! ‚едь Џрокторы потом навернЯка накажут ее, может
быть, даже убьют!
- Ќу да, как же они смогут наказать такого огромного дракона? -
недоверчиво отозвалась „жайна. - Љак они смогут вообще до нее дотронутьсЯ?
- “ них есть Ћгненные Њечи.
- ‚се равно побоЯтсЯ! „аже близко к ней не подойдут!
- Ќу, значит, расстрелЯют ее из бластеров.
- „а, Я как-то не подумала. „жесин задумалсЯ, соображаЯ, что можно
сделать еще.
- ‡наешь, давай попробуем как-нибудь отвлечь ее. - …му Явно пришла в
голову какаЯ-то новаЯ идеЯ.
- „авай попробуем, только все надо делать как можно быстрее,-
согласилась „жайна.
- ’ак. ‘ейчас Я ей что-нибудь брошу, - он нетерпеливо оглЯделсЯ, но
кроме песка в каньоне ничего не было.
Ќеожиданно драконша зашевелилась, подошла к изгороди и начала теретьсЯ
о нее чешуйчатым плечом, закрыв глаза и блаженно постанываЯ.
…сли бы „жайна могла сейчас использовать свои способности, ей навернЯка
удалось бы отвлечь драконшу. ’ем более, когда они вдвоем с „жесином! Њожет
быть, они и вправду смогли бы приручить ее? Ќо противное мокрое одеЯло
•етрира не позволЯло сейчас им это сделать. …сли бы здесь был дЯдЯ ‹юк!
„жайна вздохнула.
- џ знаю, что надо сделать! - внезапно воскликнула она, вспомнив про
свой замечательный универсальный инструмент.
…два она вытащила инструмент из кармана, как „жесин нетерпеливо схватил
его, намереваЯсь бросить рЯдом с драконшей.
- Ќет, подожди! - крикнула „жайна, отобрав его у брата.- Ќе надо его
бросать! ‚от, посмотри...- Ћна вытащила линзу, поймала в нее солнечный лучик
и направила на песок прЯмо перед драконшей.
- Ќет, она просто очаровашка! - нежно глЯдЯ на драконшу, сказал „жесин.
Ћчаровашка открыла глаза и уставилась на солнечный лучик, потом
фыркнула и снова опустила голову. „жайна отдала инструмент брату - по части
контакта с животным миром „жесин был непревзойдкнным мастером.
„жесин медленно поводил лучиком по песку и остановил его. —удовище тут
же накрыло его передней лапой, но лучик ускользнул. Ќичего не понимаЯ,
драконша резко вскочила и чуть не потерЯла равновесие, едва не рухнув на
землю. Ћна начала озиратьсЯ по сторонам в поисках взбудоражившего ее
объекта.
ЌайдЯ его, она прыгнула вперед и накрыла лучик обеими передними лапами,
но тот опЯть ускользнул.
„жесин рассмеЯлсЯ. Ћн не спеша поворачивал линзу в разные стороны,
наслаждаЯсь зрелищем, достойным всЯческого восхищениЯ, - представьте себе,
огромный дракон гонЯетсЯ за солнечным зайчиком! Џри этом драконша вздымала
гигантские столбы песка и сотрЯсала землю так, что это было похоже на самое
настоЯщее землетрЯсение. „жайна хохотала до упаду - наверное, никогда в
жизни ей не приходилось еще так смеЯтьсЯ.
Њежду тем все другие дети потихоньку собирались вокруг „жайны и
„жесина, глЯдЯ на подвиги драконши - одни со страхом, другие с любопытством.
„жесин направлЯл плЯшущий лучик перед ней, то приближаЯ к самому ее
носу, то резко отводЯ в сторону. „раконша делала самые невероЯтные усилиЯ,
чтобы поймать его, но все было напрасно. Ќеожиданно „жесин направил лучик
вверх, на самый край изгороди. „раконша поднЯлась, навалилась на нее и
начала Яростно царапать изгородь огромными когтЯми. Ћграда затрещала.
„раконша Явно развеселилась, хлеща мощным хвостом во все стороны так,
что дети просто корчились от восторга.
’ем не менее „жесин все это времЯ не забывал, ради чего затеЯл эти игры
с драконшей. Џотихоньку, шаг за шагом, он приближалсЯ к изгороди. „жайна
неотступно следовала за ним. Ћстальные дети топтались на месте, не в силах
преодолеть страх.
- Џривет! - сказал „жесин, восхищенно и нежно глЯдЯ на порЯдком
запыхавшуюсЯ драконшу.- Ќам пора познакомитьсЯ!
Ћн опЯть переместил лучик на песок. „раконша, тЯжело дыша, рванулась за
ним. „жесин резко направил лучик снова на край изгороди. „жайна замерла, и
только сердце ее бешено стучало.
„раконша навалилась огромной мордой на изгородь. ‡релище было просто
великолепное - невероЯтных размеров зубы, между которыми беспрестанно сновал
таких же невероЯтных размеров Язык, горЯщие глаза, песок, сыплющийсЯ с
головы, - ну где еще такое увидишь! ѓлазищи драконши, размером с кулаки
„жайны, были удивительно золотого цвета. Ћна растерЯнно хлопала ими, пытаЯсь
сообразить, как же поймать вечно ускользающий лучик.
Ќо „жесину было уже не смешно, он вспомнил, что на этой маленькой
планете солнце заходит так же быстро, как и восходит, - действительно,
солнечный лучик начал заметно тускнеть.
Ќаконец световое пЯтнышко окончательно померкло. € тут „жесин протЯнул
руку через изгородь. “ „жайны перехватило дыхание. „жесин дотронулсЯ до
огромной брови драконши, потом ласково погладил ее по чешуйчатой щеке.
- Љак дела, госпожа драконша? - нежно сказал он.
Ћщутив столь необычное дружеское прикосновение, драконша кротко присела
и издала урчащий и удивительно приЯтный звук. Џохоже, ее не очень
расстроило, что игра со светом закончилась.
- ЉажетсЯ, ты ей понравилсЯ,- сказала „жайна.
- …й ведь так одиноко,- отозвалсЯ „жесин.- Ћна еще совсем маленькаЯ и
ужасно хочет, чтобы кто-нибудь с ней поиграл.
- ќй! „ети!
“слышав резкий звук этого голоса, драконша тут же ощетинилась и
вскинула голову. „жайна обернулась и увидела ѓлавного Џроктора, стоЯвшего в
дверЯх. ‚се дети бросились врассыпную, надеЯсь, что сумерки помогут им хоть
ненадолго укрытьсЯ от его сурового взглЯда.
„раконша зарычала так, что изгородь затрЯслась. Ћна навалилась на нее
всем телом, изгородь затрещала и чуть не рухнула. „жесин отдернул руку и,
невольно подчинившись командному голосу, побежал вместе с „жайной в центр
каньона, на ходу сунув ей в руку универсальный инструмент. Ћна быстро
спрЯтала его в карман. ѓлавный Џроктор весело смеЯлсЯ.
- Ќу что, теперь-то вы, наконец, верите в дракона? - Ћн буквально
заходилсЯ от смеха, но вдруг в один миг замолчал и напустил на лицо грозное
выражение.- Ђ ну-ка строитьсЯ! ‚ы вели себЯ очень плохо. џ ведь приказал вам
садитьсЯ за уроки.
- ‚ероЯтно, мы неправильно вас понЯли, сэр, - почтительно сказала
„жайна. - Ќам послышалось, что вы велели нам пойти на улицу.
ѓлавный Џроктор недоуменно посмотрел на нее. Ќадо сказать, видок у него
был неважный - руки, шеЯ и лицо были покрыты отвратительными красными
пЯтнами. Ћн все времЯ ежилсЯ, как будто хотел почесатьсЯ, но не мог себе
этого позволить.
„жайну разбирал смех, но она сумела взЯть себЯ в руки и взглЯнуть
ѓлавному Џроктору в глаза с совершенно серьезным видом. „жесин тоже с трудом
подавил смех и почтительно посмотрел на ѓлавного Џроктора.
- ќто правда, сэр,- вежливо сказал он.- џ уверен, что правильно вас
расслышал, когда вы велели нам пойти гулЯть. Џри этом Я стоЯл ближе к вам,
чем моЯ сестра.
ѓлавный Џроктор в замешательстве уставилсЯ на них. “ниформа на нем была
мЯтаЯ и грЯзнаЯ, даже медали были погнуты и висели вкривь и вкось.
"ЌавернЯка он никогда не стирает свое белье, и при этом еще так
важничает! - подумала „жайна. - ѓотова поклЯстьсЯ, что в его комнате
страшный бардак и пол завален какой-нибудь рухлЯдью, а если он вывалЯлсЯ в
песке, ему даже не придет в голову отрЯхнутьсЯ!"
„жайна невольно почувствовала благодарность к ‚интер, котораЯ всегда
заставлЯла ее и „жесина прибирать эа собой. Ћна даже научила их стирать - на
тот случай, если дройд-прачка выйдет из строЯ или будет слишком занЯт.
Ћдежда всегда должна выглЯдеть безупречной, учила их ‚интер
- Ќу, давайте, стройтесь в рЯд! - опомнившись от замешательства,
суровым голосом произнес ѓлавный Џроктор.
€спытываЯ трепет, дети неохотно строились, и только „жайна и „жесин не
двинулись с места. ЏоЯвившиесЯ откуда-то Џрокторы начали неспешно, с
чувством исполнЯемого долга, расхаживать взад и вперед за спинами детей.
„жайна глубоко вздохнула. €м не удалось убежать, и теперь остаток днЯ
придетсЯ провести за партами, глЯдЯ в эти надоевшие дисплеи, вещающие о том,
как все будет прекрасно, когда лорд •етрир станет €мператором.
Њожет быть, даже сам лорд •етрир придет в класс и будет читать им
лекцию. „жайна невольно поежилась. Љонечно же, он знает, что именно она
виновница всей этой заварушки.
„жайна вдруг испытала тоску по своим занЯтиЯм там, дома. Ћни были
такими увлекательными! €ногда они с „жесином сочинЯли невероЯтные истории и
рассказывали их ‚интер или родителЯм. Ђ иногда они сами были участниками
этих историй! „жайну очень привлекала теориЯ чисел, она готова была
заниматьсЯ ею днем и ночью. …ще ей очень нравилась механика, и она часами
могла пропадать в своей мастерской. Ђ „жесин не отходил от доктора •иос,
вникаЯ во все тонкости оказаниЯ первой медицинской помощи в экстремальных
ситуациЯх. …му, конечно, тоже ненавистны занЯтиЯ в классах •етрира. „а,
наверное, и остальным детЯм тоже.
Ќо, к удивлению „жайны, Џрокторы повели их не в классы, а в спальные
комнаты. „ети при этом ужасно шумели, все еще не опомнившись от встречи с
драконом.
- Ђ ну-ка, тихо! - рЯвкнул ѓлавный Џроктор.- ѓде вас воспитывали?
ЋтвратительнаЯ дисциплина! ‹орд •етрир не возьмет никого из вас себе в
помощники, если вы и дальше будете себЯ так вести.
„ети испуганно притихли. „жайна подумала о том, что в этот раз она
почему-то не шумела и не прыгала, как остальные,- что-то ее останавливало.
Ќаконец она понЯла - темнаЯ кельЯ больше не внушала ей страх. ‘корее
наоборот, „жайна радовалась тому, что сможет остатьсЯ в ней одна и у нее
будет несколько часов длЯ самостоЯтельной работы.
ѓлавный Џроктор подвел „жайну к двери ее комнаты.
- Ђ теперь марш в кровать! ‚ставать не разрешаетсЯ! -сказал он.-Ђ
завтра ты оценишь то, что лорд •етрир дает тебе возможность учитьсЯ.
Ћн открыл дверь комнаты и втолкнул „жайну внутрь.
ќтот нерЯха, конечно же, не заметил, что на долу лежала кучка опилок.
Ќет, правда, сегоднЯ был какой-то удивительный день! „аже лорд •етрир
не стал читать свою дурацкую лекцию. Ќо самое главное - он не стал обходить
комнаты и проверЯть, все ли в порЯдке.
Ќаконец все звуки в коридоре смолкли. „жайна потерла несколько молекул
воздуха „руг о, друга, и вскоре образовалсЯ слабый свет. …го было вполне
достаточно, чтобы она могла работать. „жайна старательно выгребла из дырочки
опилки, вытащила из кармана универсальный инструмент и начала сверлить.
“же несколько часов "Ђльтераан" летел в открытом пространстве, оставив
далеко позади кладбище кораблей со спЯщими пассажирами на борту. ‹еЯ
вглЯдывалась в иллюминатор.
‘лед фрейтера, на котором она побывала, уже исчез с дисплеев пульта
управлениЯ.
- Ќу что ж, желаю удачи,-сказала она, мысленно обращаЯсь к безымЯнному
фиррерре. ѓде-то далеко фрейтер продолжал нести свою печальную вахту в
пространстве, готовЯсь к долгому одиночному плаванию по безбрежному океану.
…го обитатели отвергли помощь ‹еи, и она уже ничего не могла длЯ них
сделать.
‹еЯ решила навестить ђиллао, погруженную в глубокий сон. Љ бывшей
пленнице был приставлен Ђрту, который неотлучно следил за ней.
-‘пасибо, Ђрту,- сказала ‹еЯ, войдЯ в медицинский кабинет, оснащенный
самоуправлЯемым оборудованием.- Љак она?
‘ледом за ней вошел —убакка и печально посмотрел на спЯщую
представительницу народа ”иррерре.
- —то же нам делать дальше? - размышлЯЯ вслух, спросила ‹еЯ. - Ќе
хочетсЯ думать, что это конец. € тем не менее след пропал. Ћна тщетно
пыталась побороть охватившее ее отчаЯние. Ќадежда найти детей медленно
таЯла.
…сли бы не ђиллао, если бы не то участие, которое ‹еЯ принЯла в ее
судьбе, то след, возможно, и не затерЯлсЯ бы. Њожет быть, -они догнали бы
похитителей, но теперь столько драгоценного времени было потерЯно!
"Љонечно, эти негодЯи измучили ее,- подумала ‹еЯ, глЯдЯ на
ђиллао.-Џочему ей выпала такаЯ долЯ? —то она сделала такое, что привлекла к
себе столь особое внимание имперцев? ‘ другими колонистами они так не
обращались".
Ђ может быть, она когда-то работала на них и вела двойную игру?
ќто многое объЯснЯло. ‚едь фирреррео знали слишком много. Ќо при этом
безымЯнный фирреррео не дал ей никакой возможности проникнуть в их тайну, в
которой было нечто - ‹еЯ это чувствовала - близкое к тайне исчезновениЯ ее
детей.
—убакка осторожно положил свою огромную руку ей на плечо. ерсть его
пальцев немного щекотала ‹ее щеку. Ћн издал глухой протЯжный стон,
выражавший одновременно и симпатию, и тоску. ‘емьЯ ‹еи была к его семьей -
его Џочетной ‘емьей. ‚сЯ его жизнь в корне изменилась с того днЯ, когда он
начал жить с людьми, которых любил больше всего на свете. ‹юбил преданно и
беззаветно, никогда не обижаЯсь на них и не требуЯ к себе вниманиЯ.
‹еЯ с благодарностью взглЯнула на него. …й спало немного легче от
мысли, что она все-таки не одна.
- ‡наешь, —убакка, а ведь тот фирреррео прав, - сказала она. - Ќаша
маскировка никуда не годитсЯ. …сли все вокруг будут знать, что мы - ‹еЯ и
—убакка, то далеко мы не уедем. Ћсобенно если встретимсЯ с имперцами - что
тут говорить, дела ваши будут плохи!
Ћна увлекла —убакку в свою комнату и решительно вытрЯхнула все запасы
косметики из Ящика туалетного столика. —убакка с легкой усмешкой взирал на
разноцветные тюбики, коробочки и баночки.
- ’ы что, думал, что мои веки имеют такой цвет от природы? - ‹еЯ
заметно оживилась и даже рассмеЯлась.- ђазве ты не замечал, что цвет иногда
менЯетсЯ?
—убакка смущенно засопел.
- Ќет, кожа-то, конечно, моЯ собственнаЯ, это не камуфлЯж, - сказала
‹еЯ. ’ем временем она торопливо вынимала шпильки и булавки из волос и уже
начала расплетать свою длинную прекрасную косу. —убакка с удивлением
ваблю-дал за ней.
"џ так-редко распускаю волосы, - думала ‹еЯ. - ‚рЯд ли кто-нибудь
вообще видел менЯ с распущенными волосами... кроме •эна, конечно".
‘начала ей в голову пришла идеЯ постричь волосы, но она не решилась. Ќа
ее родной планете Ђльтераан считалось традиционным, что взрослые заплетают
волосы, но никогда их не стригут.
€спытываЯ странное чувство, что поступает безрассудно. ‹еЯ расчесала
волосы так, чтобы они свободно лежали по плечам. ѓлЯдЯ на себЯ в зеркало,
она медленно встала. ‚олосы доходили ей почти до колен. ‹еЯ разделила их на
две части и завернула концы наверх, пользуЯсь шпильками и булавками.
Џрическа ее теперь стала совершенно другой - волосы доходили только до
груди, почти полностью закрываЯ лица “ нее было ощущение, что она смотрит
как бы сквозь занавески.
- Ќу и пусть,- сказала она отражению в зеркале. - ѓлавное, чтобы менЯ
никто не узнал.
‹еЯ начала рытьсЯ в куче тюбиков, баночек и пакетиков. Ќекоторые она
купила в свое времЯ неизвестно зачем - скорее всего, повинуЯсь мимолетней
прихоти - и никогда ими не пользовалась. Ћна хранила их на "Ђльтераане",
потому что именно корабль был ее заветным местом, где она могла дать волю
прихотЯм и фантазиЯм.
‹еЯ вдруг вспомнила, как первый раз вытащила •эна в путешествие на
"Ђльтераане". Ћ нет, сейчас не до воспоминаний! Џросто нет времени.
Ћна выбрала несколько пакетиков с красЯщими гусеницами.
- Ќе надоело ли тебе быть все времЯ коричневым, —убакка? - спросила
она. Ћткрыв пакетики с черным и серебрЯным цветом, ‹еЯ перемешала их вместе,
а затем стала быстро набрасывать красЯщих гусениц на оторопевшего —убакку.
‚уки тЯжело задышал, невольно пытаЯсь сбросить с себЯ этих шустриков,
которые тут же проворно начали проделывать себе ходы в его густой шерсти.
‹еЯ засмеЯлась. —убакка замер, с изумлением разглЯдываЯ гусениц,
которые прекрасно делали свое дело, превращаЯ его коричневый окрас в
серебристо-черный.
Ќе выдержав, он все-таки схватил одну из них, посадил себе на ладонь и
восхищенно смотрел, как ловко она ползает, оставлЯЯ полоску серебра в его
густой коричневой шерсти.
‚сЯ грудь —убакки уже великолепно отливала серебром с черным.
“спокоившись, вуки предоставил гусеницам уверенно продолжать свой путь в его
шерсти.
- ’еперь ты совсем не похож на вуки,- сказала ‹еЯ.- Ќу и красавцем же
ты стал! Ђ что будем делать со мной?
“миротворенный —убакка весело покопалсЯ в куче различных упаковок и
протЯнул ‹ее несколько пакетиков с различными оттенками зеленого цвета.
- Ќу что ты, —уви, зеленый мне совершенно не идет, - сказала ‹еЯ.- Ќе
могу даже понЯть, зачем Я купила эти мазилки?
Ћна тоже покопалась среди упаковок и выбрала несколько оттенков
коричневого. ‚ытащив гусениц, она тут же запустила их себе в волосы.
"Ђ эти зачем Я купила? - думала она, глЯдЯ на себЯ в зеркало. - „а,
—убакке повезло. џ отдала ему лучшее, что у менЯ было!"
‹еЯ вдруг решительно схватила упаковку зеленой краски и высыпала
гусениц в волосы.
—убакка одобрительно зарычал.
- „а, видок у менЯ будет еще тот, - вслух подумала ‹еЯ. - Ќо что
делать, Я должна быть неузнаваемой.
Ћна посмотрела на —убакку. …го, конечно, неузнаваемым сделать трудно.
ЏридетсЯ просто делать вид, что это никакой не —убакка. ‘амое главное -
чтобы никто не узнал ‹ею.
Ћна придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале, потом вспомнила
про Ђрту и невольно порадовалась, что он был типичным дройдом и в маскировке
не нуждалсЯ.
‹еЯ опЯть подумала о •эне, вернее, о его бороде. ‘ легкой завистью она
представила себе, как легко можно скрыть свое лицо, всего лишь отрастив
бороду. Ќа какой-то миг ей и впрЯмь захотелось замаскироватьсЯ под мужчину.
Ќо только на миг.
"‚ сказках,- подумала она,- принцессы часто маскировались под принцев.
Ќо при этом у сказочных принцесс почему-то никогда не было бедер. џ уж не
говорю о том, что у них не было никакого намека на грудь! Ќет, это не длЯ
менЯ. џ только привлеку к себе лишнее внимание, потому что буду выглЯдеть не
как мужчина, а как переодетаЯ женщина".
‘амое лучшее - быть просто невидимкой!
—убакка все еще любовалсЯ новым цветом своей шерсти. Џотом он вдруг
глубоко и горестно вздохнул, и этот звук отозвалсЯ в сердце ‹еи острой болью
- ведь она так и не смогла до сих пор найти след пропавших детей.
- ‘ этого момента мы больше не ‹еЯ м —убакка, - сказала она.
—убакка медленно поднЯл голову. ‚ его взглЯде были и грусть, и
удивление.
- ’еперь мы будем называтьсЯ - ‹елила и ѓеиахаб. Џонимаешь, так надо -
мы должны быть ‹елила и некто. Ќо если тебе не нравитсЯ это имЯ, ты можешь
выбрать любое другое.
—убакка-ѓеиахаб сдержанно зарычал, показываЯ, что ничего не имеет
против этого имени, но по выражению его лица было видно, что он сомневаетсЯ,
так ли уж все это необходимо.
- Џонимаешь, тот, кто похитил детей, очень опасен,- сказала ‹еЯ.- Ќе
только длЯ менЯ лично. „лЯ тебЯ тоже. € длЯ •эна и ‹юка. ќти негодЯи,
конечно же, ждут, что мы полетим за ними. €, естественно, готовЯт нам
ловушку. џ пока не знаю, как разрушить их планы, не Я знаю одно - мы должны
сделать то, чего они совсем не ожидают.
—убакка понимающе фыркнул.
- Ќо всЯ беда в том, что Я до сих пор не знаю, кто они. џ не знаю, где
их искать. - сказала ‹еЯ, опЯть испытываЯ чувство отчаЯниЯ.- џ знаю только
одно - они приверженцы павшей €мперии.
"Љонечно, кто еще может ненавидеть менЯ до такой степени, что выразил
свои политические претензии, украв моих детей",- подума‹еЯ выхватила самый
ужасный пузырек из того развала, что был на ее кровати, и резко плеснула его
содержимое сначала себе на веки, а потом под глаза. Џосмотрев на себЯ в
зеркало, она с усмешкой подумала, что смахивает на охотника, одиноко
путешествующего по пустыне. ‚зЯв другой пузырек, она покрасила лоб и щеки
золотым цветом.
- џ найду их,-сказала ‹еЯ.-Њожет быть, ђиллао что-нибудь расскажет. Ќу,
а если нет, Я перетрЯхну всЯкого на каждом встречающемсЯ мне корабле. ‚
конце концов, кто-нибудь должен хоть что-нибудь знать! џ должна найти своих
детей!
Ћна опЯть взглЯнула в эеркало. ‚олосы так закрывали ее лицо, что она
едва себЯ видела. ‘легка откинув их, ‹еЯ внимательно рассмотрела золотую и
рубиновую краски, переливавшиесЯ ва ее лице. Ќет, не то чтобы одинокий
охотник - скорее, танцовщица из дешевого салуна.
- Ќу и что! - сказала она своему отражению.- Џодумаешь! ЊенЯ должно
беспокоить только то, чтобы менЯ не узнали. Ћтныне Я ‹елила.
‚ дверЯх послышалось металлическое жужжание Ђрту. „ройд застыл на
пороге, направив датчики на своих человеческих компаньонов. †ужжание
прекратилось ва то времЯ, пока датчики разбирались в произошедших в них
переменах, но, как только Ђрту повЯл, что все в порЯдке, он развернулсЯ и
снова исчез.
‹елила, внезапно и впрЯмь ощутив в себе боевую хватку одинокого
охотника, вскочила и рванулась за дройдом. Џестрый ѓеиахаб тут же немедленно
последовал за ней.
•эн брел по улице к своему домику, размышлЯЯ о том, что игра была в
общем-то честной, просто он сам лопухнулсЯ. “ него жутко болела голова.
Ћпрокинуть бы сейчас кружечку местного пива, и все было бы хорошо! ЌавернЯка
туда подмешивают какие-то травы, исцелЯющие страждущих.
- ЏрЯмо как ‚ару,- пробормотал он.
Ќаконец он добралсЯ до домика, над которым еще издали было видно шесть
совершенно разных струек дыма. Ќавстречу •эну тотчас из небытиЯ возник
хозЯин и дружелюбно поприветствовал его.
’рипио, должно быть, оплатил счет за комнаты, поэтому хозЯин так
любезен, решил •эн. €нтересно, что он скажет завтра, когда мы попросим
остатьсЯ еще... и не заплатим за это?
•эн поднЯлсЯ по ступенькам, пару раз споткнувшись, потом тщательно
пересчитал двери, пока не добралсЯ до своей комнаты. Ћн открыл дверь, и на
пол в коридор упал отблеск жуткого свечениЯ Ћгненного Њеча ‹юка.
•эн быстро одернул куртку, пригладил волосы и бороду и вошел в комнату
с как можно более беспечным видом. ‹езвие Њеча взвизгнуло и исчезло.
‹юк сидел в углу комнаты точно так же, как и предыдущей ночью.
- Џривет, ‹юк! - преувеличенно бодро сказал •эн.
- Ќам надо поговорить,- хмуро отозвалсЯ ‹юк.- Њы с Љсаверри опЯть
ходили на церемонию. Ќе знаю, •эн, но тут что-то не так.
Ќе в силах стоЯть на ногах, •эн рухнул на кровать и накрыл лицо
подушкой. ѓолова у него просто раскалывалась.
- Њастер •эн! - раздалсЯ голос ’рипио, сопровождаемый металлическим
позвЯкиванием.- џ оплатил наши счета. ‚се в порЯдке. ’еперь мне будут нужны
деньги на другие расходы. Ћни мне понадобЯтсЯ утром, намного раньше, чем вы
встанете, и Я хотел бы...
- џ все дам тебе завтра, - отозвалсЯ из-под подушки •эн.
- Ќо Я собиралсЯ пойти за покупками очень рано,- возразил ’рипио.- џ
должен купить какую-нибудь еду, котораЯ спасет моих человеческих компаньонов
от огромных трат на обеды в ресторанах.
- ‡наешь что, мы, в конце концов, в отпуске! Ђ половина удовольствиЯ от
пребываниЯ в отпуске - это как раз обеды в ресторанах! - тут •эн попыталсЯ
вспомнить, когда он на самом деле последний раз ел.
"Ќеужели Я все это времЯ существовал только на местном пиве? - подумал
он.- „а, гениальный продукт, ничего не скажешь!"
- ‘ вашего позволениЯ, Я бы приносил вам завтрак в постель,- продолжал
занудствовать ’рипио.
- ‘лушай, может быть, поговорим об этом завтра? - крикнул •эн. - џ
жутко хочу спать.
- ’ы проиграл все деньги? - спросил ‹юк.
•ан приподнЯлсЯ. Џодушка сползла с его лица и шлепнулась на пол.
- Ќет, - сказал он и усмехнулсЯ. - Ќе все.
- Ќо, мастер •эн, как же Я пойду утром за покупками, если вы проиграли
все наши деньги? - озабоченно спросил ’рипио.
- џ же сказал - не все! € потом, Я смогу достать еще денег, - сказал
•эн.- “ менЯ был ужасный вечер. Њогу Я хоть немного поспать?
- Ќет! - вдруг крикнул ‹юк.- Ђ ну-ка давай, просыпайсЯ!
- ЏросыпайсЯ? Љак Я могу проснутьсЯ, если благодарЯ вам не спал еще ни
одной минуты! - рЯвкнул •эн.
Ћтблеск Ћгненного Њеча ‹юка снова осветил комнату. ‡релище было жуткое.
‘вет менЯлсЯ от зеленого к белому, а низкое гудение перерастало в
пронзительный визг. •эн негодующе уставилсЯ на ‹юка.
’от, усмехнувшись, убрал Њеч.
- Ќу что ты делаешь? - спросил •эн, почти окончательно проснувшись.
- Ќичего. ‚се в порЯдке,- в голосе ‹юка было что-то необычное, похожее
на смЯтение и растерЯнность.- •эн, этот ‚ару... …сли бы мы смогли уговорить
его полететь с нами на Њанто Љодру, то в ђеспублике многое бы изменилось.
’вои легионы и, конечно, „жедаи защищают мир. Ќо ‚ару может неизмеримо
большее.
- ‘кажи мне точно - ‚ару „жедай или нет?
- Ќет. ‚ернее... џ не знаю. Њои ощущениЯ не могут объЯснить этого, - он
вдруг резко шагнул на середину комнаты.- ‡наешь, когда у тебЯ родились дети,
Я точно знал, что они принадлежат нам. Ћсобенно Ђнакин. Љогда Я в первый раз
увидел его и он посмотрел мне прЯмо в глаза, Я сразу все понЯл. ‹юк вздохнул
и помолчал.
- ‚ общем, если бы ‚ару был „жедаем, Я тоже сразу бы его почувствовал,-
он нервно разминал пальцы. - Ќо Я допускаю мысль, что он свЯзан с ‘илой.
Љаким именно образом, Я не знаю. ЏроклЯтье, но действительно не знаю! €
поэтому Я должен узнать.
- ‹адно, ‹юк, успокойсЯ! - •ану все еще ужасно хотелось спать, он с
трудом пыталсЯ сосредоточитьсЯ на том, что говорил ‹юк.- Љсаверри сказала,
что считает ‚ару опасным. Ћпасным длЯ ђеспублики, если быть точнее.- •эн
Явно начал раздражатьсЯ.- Ђ теперь выЯснЯетсЯ, что ты хочешь взЯть этого
красавца на нашу планету, чтобы внедрить его в самое сердце нашего
правительства! Љак прикажешь тебЯ понимать?
- “ ‚ару здесь множество последователей. Ћни сформировали
могущественную фракцию, - задумчиво сказал ‹юк. - …сли привлечь его на нашу
сторону, можно было бы с ними сотрудничать.
- ‚идеть тебЯ в роли политика как-то непривычно, - усмехнулсЯ •эн. Ћн
действительно сомневалсЯ, что ‹юка волнуют политические пристрастиЯ ‚ару. Ќо
молодой „жедай был Явно очарован и не хотел упускать ‚ару из полЯ зрениЯ,
даже более того - хотел еще поучитьсЯ у него.
- —естно говорЯ, •эн и сам толком не понимал, почему Љсаверри считает
‚ару опасным длЯ ђеспублики.
"Ќу ладно, разберемсЯ,- подумал он.- Џоживем - увидим!"
‡атем он вдруг показал свой излюбленный фокус - слегка щелкнул
пальцами, и в них, как будто бы из воздуха, поЯвилась монетка.
‹юк, несмотрЯ на свою взволнованность, невольно улыбнулсЯ.
- Ќеплохо!-сказал он.
- џ же сказал, что деньги у нас будут. - •эн опЯть щелкнул пальцами, и
монетка исчезла.
’рипио вновь дал о себе знать металлическим побрЯкиванием.
- Ђ как это вы это делаете. Њастер •эн?- спросил любознательный дройд.
•эн улыбнулсЯ и вытащил еще одну монетку изо рта ’рипио.
„ройд пришел в восторг:
- Њастер •эн, вы можете сделать это еще раз?
- ‹егко! - ответил •эн и проделал тот же трюк.
- Ќичего себе! - восхищенно сказал ’рипио.- ‚от это ловкость рук!
- € никакого мошенничества, - добавил •эн. - ’рипио, а ты видел, чтобы
‚ару мог такое сделать?
-Њне очень жаль, но нет, сэр,- со всей серьезностью ответил ’рипио.- џ
не мог следить за всем, что делает ‚ару, потому что мое внимание было занЯто
Љсаверри.
- Љстати, а где она сейчас? - спросил •эн.-Џошла домой?
- Ќет, она осталась на церемонии, - нерешительно сказал ‹юк.
- ’ы оставил ее там?
- „а.
•эн схватил свои ботинки и немедленно надел их.
- Џослушай, она прожила здесь много лет, - начал убеждать его ‹юк. -
Љсаверри давно хотела повидатьсЯ с ‚ару. € уж будь уверен, она всегда сможет
о себе позаботитьсЯ!
- Ђ разве не ты говорил, что предчувствуешь что-то нехорошее?
- ‡ато ты сказал, что все это ерунда!
- Њожет быть, и ерунда, Я не знаю. Ќо ты сам видел, как странно вела
себЯ Љсаверри вчера на церемонии.
•эн лихорадочно начал искать куртку, но потом сообразил, что таЯ и не
успел снЯть ее.
Ћн стремительно выбежал за дверь.
ђиллао все еще лежала, не шевелЯсь, но глаза ее уже ожили. …е взглЯд
медленно скользил по кабинету, останавливаЯсь на каждом предмете и
осматриваЯ каждый уголок. Ћна искала выход отсюда, едва сдерживаЯ в горле
клокочущие рыданиЯ.
‹епила стоЯла в дверЯх, безучастно глЯдЯ на фирреррео.
"‚се мое сочувствие уже без остатка потрачено на того, безымЯнного
фирреррео, - думала она. - Љроме того, Я и не могу себе сейчас позволить
испытывать сочувствие. „аже к себе".
‹епила молча ждала, когда блуждающий взглЯд ђиллао наткнетсЯ ва нее,
потом не выдержала и сделала несколько осторожных шагов вперед,
остановившись возле ее кровати. ‚зглЯд ђиллао тут же пронзил ее.
- џ спасла вас,- сказала ‹елила.
- Ђ кто просил вас об этом? - хрипло отозвалась ђиллао.
- џ спасла вас от пытки, ђиллао,- ‹елила хорошо усвоила приемы речи
безымЯнного фирреррео - частое повторение имени собеседника позволЯет
установить над ним власть.- џ освободила вас из паутины, вытащила из спЯщего
фрейтера и взЯла на свой корабль. ђиллао! џ вылечила вас.
‚ыражение лица ђиллао немного изменилось. ‚место высокомериЯ и
недоверчивости на нем отразилась попытка пониманиЯ.
- ‚ы употреблЯете мое имЯ, то есть владеете им, - сказала она. - Њожет
быть, вы так же владеете и мной?
- Њожет быть, и владела, но только на миг, - все так же безучастно
отозвалась ‹елила.- ’еперь Я возвращаю вам все.
- Ћчень великодушно с вашей стороны,- сказала ђиллао и, приподнЯвшись,
еще раз оглЯдела медицинский кабинет, оснащенный великолепным
самоуправлЯемым оборудованием.- џ вижу, вы не бедны, тогда не знаю, какую
выгоду вы хотите извлечь из этой ситуации.
- ‚ыгоду? - удивленно переспросила ‹елила.
ђиллао опЯть недоверчиво посмотрела на нее, сделав при этом попытку
приподнЯтьсЯ на локтЯх и скинув с себЯ при этом сенсоры медицинского
оборудованиЯ. ‚олосы ее были спутаны в какие-то жуткие потные клубки.
Њедицинский робот тут же подтЯнулсЯ к потолку, поскольку в его программе не
было предусмотрено вступать в какие-либо взаимоотношениЯ со строптивыми
пациентами.
- ”рейтер увели и бросили далеко от всех торговых путей,- сказала
ђиллао.- …сли вы не работорговцы, то как же вы нашли его? € вообще, что вы
здесь делаете?
‹елила почувствовала слабость в коленЯх и с трудом взЯла себЯ в руки.
‚тайне радуЯсь, что волосы почти совсем закрывают ее лицо, она все же
почувствовала, что побледнела.
"Ќадо было не жалеть косметики",- запоздало подумала она.
‡а ее спиной зарычал ѓеиахаб. ‹елила сделала шаг назад, не оглЯдываЯсь,
нашла его руку и сжала, призываЯ к молчанию.
ђаботорговлЯ существовала в €мперии, но ђеспублика положила конец этой
порочной практике. Џравительство ђеспублики разыскивало людей, пострадавших
от произвола имперцев, освобождало их и возвращало к родным очагам. €мперии
больше не существовало, так же как и ее гнусных законов - продавать в
рабство политических заключенных и, что самое гнусное,- их детей.
"Ћткуда же взЯлись эти работорговцы, которые похитили „жайну, „жесина и
Ђнакина?" - думала ‹епила.
- „авно вы здесь? - спросила она ђиллао.- Љак вы думаете, долго ли вы
спали?
- џ вообще не спала,- тихо сказала ђиллао.- џ никогда не сплю. џ не
такаЯ, как все те, что находЯтсЯ на фрейтере.
- Ќо вы знали, что €мпериЯ...
- ЊенЯ привезли сюда пЯть лет назад,- сказала ђиллао.
-... разрушена? - продолжила ‹епила.- ‚ы должны были это знать. Џри
ђеспублике работорговлЯ прекратилась.
- „а, многие охотно поддерживают веру в это, - ђиллао горько
усмехнулась. - Ќо тайное похищение людей продолжаетсЯ.
—убакка - нет, ѓеиахаб! - напомнила себе ‹елила, крепко сжал ее руку, и
‹елила с благодарностью ощутила его силу.
ђиллао протЯнула правую руку к ‹елиле. ѓлубокий, необычной формы шрам
обезобразил ее ладонь. Њетка раба. ‹елиле приходилось видеть подобные шрамы
раньше на руках людей, которым требовалась немедленнаЯ медицинскаЯ помощь,-
при этом они просили убрать их прежде всЯкого другого лечениЯ.
Ќаверное, у ѓеиахаба тоже есть подобнаЯ метка.
- Њы уберем шрам,- сказала ‹елила.- ‘ейчас это невозможно, мой
медицинский робот не сможет этого сделать, но как только мы доберемсЯ до
цивилизации...
ђилЯао сжала руку в кулак и прижала к груди.
- Ќет,- сказала она.- “ менЯ есть причины сохранить этот шрам навсегда.
Ћна привстала на койке, затем неловко опустилась на колени, пошатываЯсь
от слабости.
- Љак вы нашли это место? - спросила она.
‘амым важным моментом в отношениЯх ‹елилы и ђиллао был обмен
информацией. ‹елила решила, что надо немного рассказать.
- џ преследовала здесь одии корабль. ђиллао судорожным движением
вцепилась в одеЯло так, что разорвала его.
- ‚ы уничтожили его? - глухо спросила она.- ‚ы уничтожили корабль?
- Ќет. Љонечно, нет! - воскликнула ‹елила.- ‹ожитесь, ђиллао, вам еще
нельзЯ вставать.
- ‚ы...
- ‹ожитесь, и Я все расскажу.
ђиллао неохотно легла на койку, натЯнув на себЯ разорванное одеЯло и
беспрестанно теребЯ его краЯ.
- џ преследовала один корабль,- снова сказала ‹елила.
- —ерез гиперпространство? ќто невозможно!
- “ менЯ свои возможности, ђиллао, - ‹елиле было жаль ђиллао, котораЯ
каждый раз вздрагивала, когда произносилось ее имЯ. Ќо она не могла
удержатьсЯ от возможности иметь над
ђиллао некоторую власть. ќто могло бы помочь докопатьсЯ до истины.
- ‚ы видели, что это был за корабль?
- Ќет. Ћн был слишком далека Њелькнул к исчез.
- Џочему же вы же попытались его догнать?
- џ пыталась. Ќо мне... помешали, - ‹елила не могла сказать, что именно
ђиллао стала тому невольной причиной. - € корабль исчез в неизвестном
направлении.
ђиллао откинулась на подушку к глухо застонала.
- Ђ вы знаете, куда он мог улететь? - спросила ‹елила.
ђиллао помотала головой.
- Ћн мог улететь куда угодно,- сказала она.- ‚ одних местах осели
работорговцы, в других они спрЯтались под маской добропорЯдочных граждан,
дожидаЯсь своего часа и планируЯ возрождение €мперии.
- ‚озрождение €мперии? - нахмурилась ‹елила.- Ќу, на этот счет они
заблуждаютсЯ.
Ќи ‹еЯ из Ќовой ђеспублики, ни ‹елила - одинокий охотник не могли
понЯть, как кто-то может сохранЯть верность €мперии и мечтать о ее
возрождении. Ћна разрушена до основаниЯ, и после ее падениЯ открылось
столысо злодеЯний! ’очно так же ни ‹еЯ, ни ‹елила не могли понЯть, почему
ђиллао хочет навсегда сохранить метку раба.
- Џоследователи ‚озрожденной €мперии могущественны и обладают огромной
властью. Ћни свЯзали себЯ кровавой клЯтвой посвЯщенных и соблюдают
строжайшую секретность,-
сказала ђиллао.
Ћна назвала несколько миров, где имеют власть последователи €мперии.
‚се названиЯ удивили ‹елилу.
- Ђ Њанто Љодру тоже? - спросила она.
- Ќу что вы! Њанто Љодру - тихаЯ заводь,- пожала плечами ђиллао.-
‘лишком удалена от других планет и слишком независима. Њанто Љадру никогда
не подчинЯлась €мперии. € Я никогда не слышала, чтобы какие-нибудь
приверженцы €мперии хотели спрЯтатьсЯ на Њанто Љодру.
‹елила решила больше не думать о возрождении €мперии. Љогда дети будут
спасены, она непременно займетсЯ этим вопросом. Ђ сейчас надо заниматьсЯ
только спасением детей.
- Џочему вы подумали, что Я могла уничтожить тот корабль?
- “ них достаточно много врагов, - неохотно сказала ђиллао.
- ‚ключаЯ вас, Я полагаю, - заметила ‹елила.
"“ ‹елилы-охотника нет детей, - настраивала она себЯ. - Ќет никаких
детей, которых похитили и увезли на том корабле. “ нее нет никаких причин
беспокоитьсЯ, что тому кораблю что-то угрожает. €з всех многочисленных
врагов навернЯка кому-то удастсЯ его уничтожить".
- Џочему это так волнует вас, ђиллао? Џочему вы были в панике, когда
подумали, что Я уничтожила корабль? - глЯдЯ ей в глаза, спросила ‹елила.
ђиллао молча вертела в руках разодранные куски одеЯла.
- Ћтветьте мне, ђиллао,- мЯгко сказала ‹еЯ.
- Ќа том корабле - на корабле работорговцев - мой сын! - ѓолос ђиллао
дрогнул, и она вдруг завыла так отчаЯнно, что у ‹елилы мурашки пробежали по
спине.
Ћна почувствовала прикосновение ѓеиахаба. Џосмотрев на ‹елилу с
выражением безысходной грусти, он прошел мимо нее и уселсЯ на пол рЯдам с
кроватью ђиллао, затем молча положил свою огромную ручищу на ее руку,
искаженную жутким шрамом.
‹елиле тоже хотелось подойти к ней, обнЯть и немного приободрить, но
она боЯлась, что тем самым выдаст себЯ, ‹елила-охотник осталась безучастно
стоЯть в дверЯх.
Ћна молча ждала, когда прекратЯтсЯ рыданиЯ ђиллао, но ее горе, видимо,
было безутешным. ѓеиахаб нежно похлопал ее по плечу и вдруг замурлыкал.
Ќичего подобного ‹елила раньше не слышала от вуки.
- ђиллао,- сказала ‹елила, подождав, пока наступит тишина.
’а с усилием поднЯла голову и взглЯнула на ‹елилу.
- Њы найдем его, - сказала ‹елила. - Њы найдем твоего сына. Њы разыщем
тот корабль, и твой сын вернетсЯ к тебе. Ќо ты знаешь о работорговцах
гораздо больше, чем Я. ’ы должна мне помочь. ’огда Я смогу понЯть, куда
лететь и как поймать их.
•эн уже начал задыхатьсЯ, изо всех сил мчась к ‚ару по самой короткой
дороге.
Џлощадка вокруг знакомого зданиЯ была пуста. •эн немного подождал,
переводЯ дух, возле изЯщной арки с надписью: "‚ход воспрещен после начала
службы".
"‹учше сказать - после начала представлениЯ",- подумал •эн. Њеньше
всего его волновали слова "‚ход воспрещен".
Ћн прошел под арку и пересек внутренний дворик. Ќевольно ожидаЯ воЯ
какой-нибудь сирены, •эн удивилсЯ, что его окружала полнаЯ тишина.
- џ могу здесь даже кричать, если захочу! - крикнул он.
Ќикакого ответа. •эн тихонько проскользнул в театр.
‡ал был, как и Џрежде, заполнен просителЯми. Ћни занимали все
зрительские места, уголки, ниши и даже проходы, не оставлЯЯ •эну никакой
возможности добратьсЯ до помоста ‚ару.
Џривстав на цыпочки, он вглЯдывалсЯ поверх голов, спин и панцирей в
надежде отыскать Љсаверри и наконец увидел ее. Ћна стоЯла рЯдом с ‚ару, с
опущенными плечами, низко наклонив голову. Љак будто она была в полном
порЯдке, но все же •эну не очень понравилсЯ ее вид.
"Њожет, она опЯть не в себе? - подумал •эн.- —то же мне делать?"
Ћн еще раз окинул взглЯдом огромное помещение, ища хоть какой-нибудь
способ добратьсЯ до Љсаверри, но все было тщетно.
‚ару в этот момент устремил свое внимание на членов иторианской семьи,
державших на руках что-то, закутанное в одеЯло.
- †елаешь ли ты, чтобы Я исцелил тебЯ, проситель? - раздалсЯ голос
‚ару. ЂудиториЯ замерла.
- …сли да, то Я постараюсь тебе помочь, - величественно произнес ‚ару.
•эн не удержалсЯ и презрительно фыркнул. Љакой-то детина, стоЯвший
перед ним, тут же обернулсЯ и смерил •эна с головы до ног взглЯдом, не
предвещавшим ничего хорошего.
- Џрошу прощениЯ, у менЯ просто небольшаЯ аллергиЯ, - прошептал •эн.
„етина, удовлетворившись ответом, вновь расправил уши и прониксЯ
глубочайшим вниманием к тому, что происходило у алтарЯ.
•ан понЯл, что ему ни за что туда не пробратьсЯ. ‡ал был просто
переполнен людьми и прочими возможными и невозможными существами. •эн
старалсЯ не потерЯть из виду Љсаверри и в то же времЯ не мог оторватьсЯ от
зрелища, которое устраивал ‚ару.
€торианцы подошли к алтарю и протЯнули ‚ару нечто, закутанное в одеЯло.
€х было пЯтеро - странных существ с немыслимо изогнутыми шеЯми. ‘тарший
иторианец развернул одеЯло, в котором оказалось болезненно истощенное юное
существо с широко расставленными, неистово горЯщими глазами. Ћн все времЯ
пыталсЯ встать на ноли, но эта ему не удавалось из-за слабости и болезни.
ђодственники поддерживали его, поглаживаЯ и шепча что-то на своем Языке -
вероЯтно, успокаивали его, обещаЯ, что скоро все будет хорошо. €х голоса
напоминали журчание, переливчатые трели доносились да самых задних рЯдов
театра.
ћное существо было невероЯтно ослабленным. ‘емьЯ, оставив его под сенью
‚ару, почтительно поклонилась и отступила назад.
‚ару начал проводить сеанс исцелениЯ.
‘начала все шло как обычно. ‚ару сделалсЯ выше, золотаЯ чешуЯ
сжималась, выдавливаЯ жидкую субстанцию, обволакивающую пациента.
Ќо внезапно все изменилось.
‚ару задрожал, издаваЯ ужасные крики, менЯющиесЯ от пронзительного
визга до грохочущего рева. ‚ысокие ноты его воплЯ резанули слух •эва, и ему
на миг показалось, что его мозг пронзен жуткой звуковой волной. ‘тены и пол
театра завибрировали. •эн почувствовал, что весь дрожит.
’еперь звуки стали напоминать рычание огромного кота, поймавшего
добычу.
Џросители завыли и, закрыв глаза, стали падать на пол перед алтарем.
Џожалуй, во всем театре на ногах осталсЯ стоЯть только один •эн. „аже
Љсаверри опустилась на колени перед ‚ару.
‡олотой алтарь продолжал содрогатьсЯ и трЯстись. •эн готов был
поклЯстьсЯ, что в этой процедуре сеанса было что-то необычное. ‚место того
чтобы растекатьсЯ, жидкость начала застывать, коконом обволакиваЯ тело
ребенка, пока не скрыла его целиком. ‚друг кокон стаЯ сжиматьсЯ, как будто
хотел задушить его, и наконец лопнул. ‘ветЯщийсЯ вихрь искр поднЯлсЯ в
воздух. „ым и пламЯ, закрученные в спираль, стали распространЯтьсЯ по залу.
Ќа лице •эна выступила испарина. …му было по-настоЯщему страшно.
‚незапно ‚ару перестал дрожать, золотаЯ чешуЯ разгладилась. €торианский
ребенок лежал у его подножиЯ бездыханный. —лены его семьи, держа друг друга
эй руки, что-то жалобно кричали, боЯсь посмотреть в сторону алтарЯ.
- Њне очень жаль, - сказал ‚ару. - Ћчень, очень жаль. Ќо Я не всегда
могу получить желаемый результат. ‚ам надо было раньше обратитьсЯ ко мне за
помощью. Ђ может быть, ему был отпущен такой срок.
€торианцы, держась за руки, упали на колени перед алтарем.
- Њы глубоко чтим тебЯ. ‚ару,- хором произнесли они. ‡атем, уже
шепотом, повторили: - ѓлубоко тебЯ чтим.
- џ обессилен,- сказал ‚ару.- Њне надо отдохнуть.
Њолча поднЯвшись с колен, иторианцы завернули своего ребенка в одеЯло -
теперь уже саван - и понесли его сквозь толпу. ‚се расступались перед ними и
присоединЯлись к процессии, следовавшей из театра.
•эн прислонилсЯ к стене и закрыл глаза. Џот градом струилсЯ по его
лицу. Ћн пыталсЯ забыть все, что только что видел.
- Џойдем, ‘оло! - раздалсЯ голос Љсаверри.
Ћн открыл глаза. ЏонимаЯ его состоЯние, Љсаверри успокаивающе пожала
его руку. •ан не мог вымолвить ни слова, он едва дышал. Љсаверри молча
увлекла его за собой.
’ак же молча они пересекли двор, затем миновали арку.
Ќавстречу им бежал ‹юк, полы его плаща развевались, как крыльЯ. ‡а ним
неуклюже нессЯ ’рипио.
‹юк остановилсЯ перед •эном и схватил его за плечи.
- —то случилось? ’ы в порЯдке?
- ‚ару... не знаю... џ в порЯдке, но... - •эн сделал глубокий выдох,
стараЯсь взЯть себЯ в руки.
- џ ощущал какую-то тревогу... џ беспокоилсЯ о тебе. - ‹юк нервно
взъерошил волосы. - —то происходит, •эн? џ ничего не понимаю - знаешь, как
будто стою на зыбучем песке и не могу нащупать твердую почву.
- ’ам умер ребенок,- тихо сказал •эн.- ‹адно, пошли домой.
Ќе спрашиваЯ больше ни о чем, ‹юк и ’рипио - даже разговорчивый ’рипио!
- повернулись и молча зашагали рЯдом с •эном.
•эн шел, опустив голову и еле волоча ноги.
Љогда они отошли на порЯдочное расстоЯние от светЯщегосЯ зданиЯ,
Љсаверри вдруг крепко сжала его руку и посмотрела в глаза. •эн устало
попыталсЯ отстранитьсЯ от нее. …му больше не хотелось ни о чем думать.
- ’еперь ты понимаешь,- спросила Љсаверри, - почему Я говорила, что
‚ару - это не обман? € что он страшно опасен?
- „а, - хриплым голосом ответил •эн.
€торианцы доверили своего ребенка ‚ару. Ђ ‚ару просто взЯл и убил его.
“бил, да еще потребовал к себе почтениЯ и благодарности.
"џ видел, как ‚ару убивал ребенка,- подумал •эн.- € ничего не мог
сделать".
•эну вновь почудилсЯ рев удовлетворениЯ, который издал ‚ару,
наслаждаЯсь безграничной властью над жизнью ребенка.
- „а, - повторил •эн ‘оло. - ’еперь Я понимаю.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

‘илы быстро возвращались к ђиллао. Ћна сидела на кровати и с аппетитом
ела мЯсо, проделываЯ ту же процедуру, что и безымЯнный фирреррео, когда
‹епила угощала его ужином, - сначала съедала кусочки мЯса, потом выпивала
поданный к нему соус. ‹елила и ѓеиахаб сидели рЯдом с ней и планировали
стратегию будущих поисков.
Ћни вновь настроили приборы на далекое кладбище кораблей, среди которых
уже едва заметен был медленно удалЯвшийсЯ фрейтер со спЯщими фирреррео на
борту.
ђиллао задумчиво посмотрела на него.
- ‹елила,- сказала она.- Љогда вы обнаружили менЯ, вы не нашли там...
еще кое-что странное?
- Љроме паутины, опутавшей твое тело? Љроме спЯщих в стеклЯнных гробах
людей? —то же еще?
- —то-то вроде небольшой машинки, котораЯ может уместитьсЯ у тебЯ в
руке. Њожет быть, она лежала на столе. €ли упала на пол.
- Ќет, не видела. Ђ что это такое?
- „а ничего особенного,- сказала ђиллао.- Ќеважно.
Ћна опЯть взглЯнула на дисплей. ”рейтер со спЯщими фирреррео потихоньку
набирал скорость. ’оропитьсЯ ему было некуда - впереди был долгий медленный
полет в неизвестность.
- —то ты будешь делать, когда найдешь своего сына? - спросила ‹елила. -
Људа вы отправитесь потом?
- Ќе знаю. џ об этом не думаю. ‘начала надо найти его. ‹елила встала.
- Људа ты? - спросила ђиллао. - Ќадо вернутьсЯ к тем кораблЯм,
разбудить, людей и спросить - может быть, они что-нибудь знают, - ответила
‹епила.- € сказать, что они свободны.
- Ќапрасно потерЯем времЯ.
- Ћсвободить их-это напрасно потерЯть времЯ?
- „а. Ћни ничего не знают о тех, кто их похитил. Ћни никому не поверЯт.
…сли ты освободишь их сейчас, тебе придетсЯ помочь им вернутьсЯ к нормальной
жизни, а на это потребуетсЯ много дней.
- ’ак неужели бросить их здесь на произвол судьбы? - сказала ‹елила и,
спохватившись, что слишком много на себЯ берет, добавила: - џ просто скажу,
что они свободны, вот и все. Ђ дальше пусть они сами решают свою судьбу.
- Ћни не в том состоЯнии, чтобы самим что-то решать. Ћни не будут даже
в состоЯнии поблагодарить тебЯ за избавление из. плена,- печально сказала
ђиллао.- Ћни изгнанники, утратившие свои корни и не имеющие надежд на
возрождение их цивилизации. €м надо помочь. € ты всегда сможешь вернутьсЯ и
сделать это. Ќо не сейчас.
- Џочему ты так уверена, что никто из них не знает хоть что-нибудь о
тех, кого мы преследуем? - ‘адись, и Я расскажу тебе.
‹елила неохотно села на стул. …е нервы были напрЯжены до предела. Ћна
боЯлась выдать себЯ и изо всех сил старалась выглЯдеть спокойной - ведь у
‹елилы-охотника нет никаких причин волноватьсЯ!
ђиллао закрыла глаза и глубоко вздохнула. ‚идимо, ей было нелегко
начать свой рассказ.
- Ћдин ужасный человек - Я назову тебе его имЯ - распорЯжалсЯ
кораблЯми, брошенными здесь, в этой пустыне,- наконец сказала она.- Ћн
считал, что у него есть на это право. …диноличное право распорЯжатьсЯ
судьбами людей, заключенных в этих кораблЯх-тюрьмах. ‹юбые миры, которые
оказывали сопротивление €мператору, он предавал проклЯтию и обрекал на
уничтожение.
ђиллао замолчала и взглЯнула на ‹елилу.
- ќтот ужасный человек - Я назову тебе его имЯ - проклЯл даже свой
собственный мир. ‘вою родную планету ”иррерре! € свой собственный народ,-
продолжала она.- Ћн вынес приговор своей родине, своему народу и даже своей
семье. Ћн сделал их изгнанниками и послал осваивать новые планеты, а их
родные дома разрушил.
ђиллао опЯть замолчала. ‹елила тоже сидела молча, не задаваЯ никаких
вопросов.
- ќтот ужасный человек - Я назову тебе его имЯ - считал, что господство
€мперии будет длитьсЯ вечно. Ћн считал, что и сам будет жить вечно. Ћн
думал, что, когда через тысЯчи лет вернетсЯ к людЯм, которым причинил
столько зла, их потомки будут считать его богом. ‡лым и всемогущим богом,
которому они должны поклонЯтьсЯ.
ђидлао взглЯнула ‹елиле в глаза. ’а не шелохнулась.
- ќтот ужасный человек - Я назову тебе его имЯ - олицетворЯл ‚ысший ‘уд
€мперии. Ћн был ее Џрокуратором.- ’ут голос ђиллао дрогнул, к она закрыла
лицо руками.
ѓеиахаб зарычал, выражаЯ понимание и гнев.
Џрокуратор ‚ысшего ‘уда €мперии был самой загадочной фигурой за все
времЯ ее господства. Ќикто никогда не видел его изображений и не звал его
имени. Ћдно слово "прокуратор" вызывало у людей смертельный страх.
Ћн творил свои злодеЯниЯ от имени справедливости. € ‹елила, и ѓеиахаб
хорошо помнили имперскую справедливость.
- Ќо его планы рухнули,- ђиллао взЯла себЯ в руки и вновь продолжила
рассказ.- €мпериЯ пала, и он лишилсЯ своей безграничной власти. …му удалось
спастись бегством - он спрЯталсЯ на своей собственной маленькой
искусственной планете вместе со своими приспешниками и награбленным
богатством. Ћн отправил пассажирские фрейтеры в гиперпространство и бросил
их там. Ћн мог бы освободить бывших узников, вернуть их на родину, к своим
семьЯм.
Ћн мог бы сдатьсЯ на милость Ќовой ђеспублике - ведь она объЯвила
амнистию тем, кто сдастсЯ добровольно...
‹елила бросила быстрый взглЯд на ђиллао - не узнала ли она в своей
собеседнице ѓлаву Џравительства Ќовой ђеспублики? - но ее опасениЯ были
напрасны.
-... и, может быть, ђеспублика простила бы его и дала бы возможность
искупить вину. Ќо этот ужасный человек - Я назову его имЯ - не захотел
просить у своего народа прощениЯ. Ћн бросил своих соотечественников в
гиперпространстве. €ногда он прилетает сюда и расхаживает по кораблЯм с
видом мстительного бога. Ћн отбирает детей и продает их в рабство. €ногда он
будит их родителей и рассказывает об этом, наслаждаЯсь их страданиЯми. Ћн
может продать в рабство и их самих. Ћн живет в роскоши, готовЯсь к
возрождению €мперии. ѓотовЯсь стать €мператором!
ђиллао вздохнула и стиснула кулаки.
- …го зовут... •етрир,- на лице ее мелькнула тень удовлетворениЯ от
того, что она открыла имЯ Џрокуратора.
- € то же самое он сделал с тобой? - спросила ‹елила.- Ћн разбудил тебЯ
и заставил смотреть, как уводЯт твоего сына?
- ЊоЯ историЯ куда более сложна,- тихо ответила ђиллао.- Њои
взаимоотношениЯ с •етриром... уникальны.
- Џочему же твой народ остаетсЯ здесь, знаЯ, что детей продали в
рабство? џ же сказала безымЯнному фирреррео, что теперь они свободны!
- €х детей не продали в рабство. Њой сын - единственный из детей
фирреррео, кто осталсЯ жив. •етрир не заставлЯл мой народ смотреть, как
отбирают их детей. Ћн просто увез мой народ, оставив детей на ”иррерре, а
потом разрушил наш мир. Ћн заставил их смотреть из космоса, как погибает
наша планета вместе с детьми и теми людьми, которые на ней остались.
€спарина выступила у ђиллао на лбу. Ћна легла на койку и закрыла глаза.
‹елила не могла произнести ни слова. Ћна была в ужасе от того, что
услышала. ‡начит, таинственный зловещий •етрир не исчез, он просто затаилсЯ
и продолжает творить зло, мечтаЯ о господстве над ‚селенной.
…го необходимо найти и сурово покарать! Ђ "‚озрожденную €мперию",
окопавшуюсЯ на его искусственной планете, уничтожить под корень!
- Ќа том корабле, который ты преследовала,- похищенные дети. Ќеужели он
начал красть детей из миров Ќовой ђеспублики? ’ы хотела освободить
кого-нибудь из них? - неожиданно спросила ђиллао.
‹елила задумалась, потом все же решила рассказать хотЯ бы часть правды.
- ‘начала родители подумали, что это обычное похищение. ‘ целью выкупа
или чего-нибудь еще,- сказала она.
- Ќо поскольку требованиЯ выкупа не поступили, они решили нанЯть тебЯ?
- „а.
- Ќо ты...- ђиллао помедлила, подбираЯ подходЯщие слова, чтобы не
обидеть ‹елилу. - Ќо ты новичок в своей профессии?
- „а, Я совсем недавно стала заниматьсЯ этим.
- џ помогу тебе,- сказала ђиллао.- Ђ ты поможешь мне.
- „а.
- Ќадо взЯть курс на •алцедон. ‘ этими словами ђиллао закрыла глаза и
заснула.
’игрис с Ђнакином на руках замыкал процессию, двигавшуюсЯ по длинному
узкому туннелю к взлетному полю искусственной планеты. ‚переди величественно
вышагивал ‹орд •етрир, за ним маршировали одиннадцать лучших, тщательно
отобранных Џрокторов. Џоследним из одиннадцати был новый Џроктор, выдвинутый
из помощников. ’игрис ускорил шаг и поравнЯлсЯ с ним.
- ’ы, нЯнька! - презрительно скривилсЯ новый Џроктор.- Љак ты смеешь
идти рЯдом со мной? ’вое место позади менЯ!
Љраска бросилась ’игрису в лицо. Ћн остановилсЯ и, подождав несколько
мгновений, снова вошел в хвосте процессии.
"Ќадеюсь, что ты умрешь, - злобно пожелал он новому Џроктору. - “знаешь
тогда, что такое обрЯд очищениЯ!"
‚се случаи смертельного исхода во времЯ обрЯда очищениЯ хранились в
строжайшей тайне.
Џрокторы давали кровавую клЯтву не говорить никому ни слова о смерти
какого-нибудь их товарища. ‘ ’игриса клЯтву не взЯли, поэтому он с чистым
сердцем мог напугать нового Џроктора, рассказав ему об этих смертЯх. …го так
и подмывало подойти к этому выскочке и хорошенько постращать его. ‘ него
мигом бы слетела спесь!
Ќо ’игрис решил не делать этого. Ћн всей душой хотел быть преданным
лорду •етриру, даже безо всЯкой клЯтвы.
’игрис уже устал нести Ђнакина - малыш был довольно тЯжелым. …го руки
затекли, и ему очень хотелось размЯть их. ’игрис мечтал быть очень сильным и
часами тренировалсЯ с учебным мечом. —астенько он тайком выскальзывал из
спальни по ночам, чтобы снова и снова тренироватьсЯ. Ќа следующий день,
конечно, ему приходилось клевать носом, но ’игрис постоЯнно контролировал
себЯ, стараЯсь быть собранным и сосредоточенным, чтобы не пропустить
каких-нибудь указаний лорда •етрира. Љак жаль, что на этой маленькой планете
ночи были такими же короткими, как и дни, и иногда времЯ, отведенное длЯ
сна, приходилось на светлое времЯ суток. ’игрис предпочитал тренироватьсЯ в
темноте, чтобы никто не мог его увидеть. Ћн боЯлсЯ насмешек - ведь его меч
был простым учебным, а не Ћгненным, как у Џрокторов.
Ђнакин крепко держалсЯ за шею ’игриса. ’игрис считал себЯ уже
достаточно сильным и натренированным, но все же он мечтал поскорее добратьсЯ
до кораблЯ и отдохнуть от постоЯнного ношениЯ тЯжелого малыша. Ќаконец в
конце туннелЯ поЯвилсЯ свет, и процессиЯ вышла наружу, направлЯЯсь к
кораблю, стоЯвшему на взлетной площадке.
’игрис подумал, что Ђнакин спокойно мог идти сам, и опустил малыша на
землЯх
- Ќет! - закричал Ђнакин.- Ќет, нет, нет! - Ћн больно вцепилсЯ ’игрису
в ногу.
- Џерестань, - сказал ’игрис, пытаЯсь освободитьсЯ. - Ќу что ты как
маленький!
- Ќе хочу идти,- капризничал Ђвакин и вдруг оглушительно завизжал.
- “спокойсЯ! Џрекрати! Ќо Ђнакин стал визжать еще сильнее. ’игрису
удалось освободить ногу из цепкой хватки ребенка. Ћн взЯл его за руки и
наклонилсЯ над ним.
- Њалыш,- мЯгко сказал он.- Ќу что ты так расшумелсЯ? ‚се будет хорошо.
Ђнакин перестал плакать, но только длЯ того, чтобы набрать в грудь
побольше воздуха перед новым воплем.
’игрис обнЯл его.
- ‚се будет хорошо,- повторил он. Ђнакин обвил ручонками шею ’игриса и,
прижавшись к его плечу, сразу успокоилсЯ.
’игрис пыталсЯ вспомнить, когда последний раз кто-нибудь так прикасалсЯ
к нему. ‹орд •етрир не прикоснулсЯ к нему ни разу, а он так ждал этого!
’игрис с горечью вспоминал те моменты, когда лорд •етрир величественно
возлагал свою руку на голову кому-нибудь из Џрокторов. €ли когда прикреплЯл
кому-нибудь медаль. €ли пожимал руку.
"Џоследней, кто ко мне прикасалсЯ, была моЯ мама, - подумал ’игрис. -
Њне тогда было десЯть лет. Ћна обнЯла менЯ, погладила по голове и сказала,
что очень менЯ любит. Ќо все это времЯ она губила мои способности, мешала
мне прикоснутьсЯ к ‘иле. ’еперь даже лорд •етрир не может мне их вернуть.-
’игрис испытал внезапную Ярость.- ‡начит, последней, кто ко мне прикасалсЯ,
была предательница. €зменница. ‚раг".
Ћн вдруг заметил, что Џрокторы уже пересекли взлетное поле и поднЯлись
на борт кораблЯ. ‘ам лорд •етрир стоЯл у трапа в ожидании ’игриса и Ђнакина,
неодобрительно глЯдЯ на них.
’игрис вскочил на ноги и схватил Ђнакина за руку.
- Ѓольше не плачь! - шепнул он малышу.
Ћн попыталсЯ сделать несколько шагов, таща Ђнакина за собой, но тот
опЯть стал Яростно вырыватьсЯ и цеплЯтьсЯ ’игрису за штанину. ‘крестив руки
на груди, лорд •етрир наблюдал за ними.
’огда ’игрис взЯл Ђнакина на руки и побежал к кораблю. ‹орд •етрир
повернулсЯ и стал подниматьсЯ по трапу. …два запыхавшийсЯ ’игрис, взлетев по
трапу, вбежал в тамбур кораблЯ, как наружнаЯ дверь тотчас закрылась за ним.
Ђнакин еще ерзал у ’игриса на руках, но в присутствии лорда •етрира
замер и посмотрел на него широко раскрытыми глазами. Ћн почувствовал власть
•етрира, узнал ее и принЯл.
•етрир молча прошел во внутреннюю часть кораблЯ. ‚ пассажирском
отделении уже расположились Џрокторы. Љогда ’игрис вошел туда, они сделали
вид, что не замечают его, и только один из них прошептал: "ЌЯнька!"
’игрис вспыхнул, но сдержалсЯ и сделал вид, что ничего не слышал.
•етрир указал на один из диванов. ’игрис, освободившись от цепких рук
малыша, усадил его туда. Ђнакин заерзал, недовольно сопЯ. ’игрис мЯгко сжал
его руку и только тут заметил, что его собственные руки кажутсЯ невероЯтно
огромными по сравнению с маленькими ручками Ђнакина. …го руки действительно
казались неуклюжими и непропорционально большими. ’игрис быстро рос и много
тренировалсЯ. Ћн постоЯнно хотел есть.
’игрис сел на диван рЯдом с Ђнакином.
- Ћставь его и иди за мной, - резко приказал лорд •етрир и вышел из
пассажирского отделениЯ.
’игрис вскочил на ноги. Џрокторы с обидой и завистью посмотрели на
него. Ђнакин вцепилсЯ ему в руку, но ’игрис вырвал ее и поспешил за лордом
•етриром.
Ђнакин начал плакать.
’игрис нерешительно остановилсЯ и, повернувшись, посмотрел на ребенка,
потом перевел взглЯд на лорда •етрира.
- Ћставь его! - скомандовал •етрир. - Ћн должен учитьсЯ.
’игрис повиновалсЯ. Ћн знал, что Ђнакин должен учитьсЯ контролировать
себЯ, но малыш был еще слишком мал, и несколько ласковых слов быстрее
помогли бы ему успокоитьсЯ.
‹орд •етрир вошел в пилотскую кабину. ’игрис последовал за ним, думаЯ
об Ђнакине, отчаЯнные вопли которого разносились по всему кораблю. ’игрис
хотел побежать в пассажирское отделение, чтобы успокоить ребенка, но боЯлсЯ
ослушатьсЯ лорда •етрира. Љроме того, лорд •етрир еще ни разу не позволЯл
ему входить в кабину. ‘егоднЯ, видимо, какой-то особый случай, и ’игрису не
терпелось узнать, за что ему оказана такаЯ честь.
Њожет быть, кто-нибудь из Џрокторов успокоит ребенка. Ђ может быть,
Ђнакин успокоитсЯ сам. ‚едь лорд •етрир хочет, чтобы он училсЯ
контролировать себЯ.
‹орд •етрир указал на кресло второго пилота. ’игрис сел, чувствуЯ, что
взмок от волнениЯ. Њожет быть, лорд •етрир сейчас будет учить его управлЯть
космопланом? €ли скажет, что отныне ’игрис становитсЯ помощником?
- Љогда Я даю тебе какие-нибудь указаниЯ, ты не должен мешкать ни
секунды,- мЯгко сказал лорд •етрир.- ’ы должен немедленно их исполнЯть.
’игрис побледнел и вцепилсЯ пальцами в подлокотники кресла, чтобы унЯть
дрожь.
- ’ы понЯл?
- „а, лорд •етрир. Ќо Ђнакин был так возбужден...
- ’ы должен немедленно исполнЯть мои указаниЯ.
’игрис молчал.
- ’ы понЯл?
- „а, мой лорд,- прошептал ’игрис.
‹орд •етрир повернулсЯ и стал смотреть на приборы, не обращаЯ уже на
’игриса никакого вниманиЯ.
Љосмоплан прошел уже сквозь тонкий слой атмосферы искусственной планеты
и устремилсЯ в черное пространство, усеЯнное сверкающими огоньками звезд.
’игрис смотрел, как лорд •етрир управлЯет кораблем, и не решалсЯ
сказать ни слова. ’ишину нарушали только крики Ђнакина, доносившиесЯ из
пассажирского отделениЯ.
Ќаконец ребенок замолчал.
Љорабль вышел в гиперпространство. ’игрис, забыв обо всем, смотрел в
иллюминатор. ѓиперпространство завораживало его. Ћн мечтал, что когда-нибудь
настанет день, и он сможет выйти в него из своего собственного космоплана. ‚
красивом блестЯщем скафандре.
‚ернувшись в свою комнату, •зн сел в кресло, испытываЯ усталость и
опустошение. ‘теклЯнные двери, ведущие на террасу, были слегка приоткрыты.
’Яжелый душный воздух окутывал •эна, и он, не выдержав, встал и рывком
распахнул их. Њонотонный гул и далекие огоньки ночных заведений ‘танции Љрси
не успокоили его, а жара заставила с тоской вспомнить прохладный чистый
воздух ночей Њанто Љодру.
•эн услышал ворчание ’рипио, сокрушавшегосЯ о том, что в доме нет ни
крошки еды и нет денег, чтобы купить ее.
- Ќет ни бокала вина, ни даже чашки чаЯ, Њастер •эн,- продолжал
драматизировать ’рипио.
- Ќу и не надо,- вЯло отозвалсЯ •эн.- ’олько не переживай.
- —ай всегда успокаивает после шока.
•эн пожал плечами.
’рипио еще немного побубнил и пошел в комнату ‹юка в надежде найти
что-нибудь там или хотЯ бы просто поговорить с ‹юком.
Ќо ‹юк в это времЯ входил в комнату •эна. Ћн тоже не был расположен
говорить с ’рипио.
Љсаверри стоЯла у входной двери, скрестив руки на груди.
- ’ы не должен был ходить к ‚ару один, - сказала она, не сводЯ с •эна
жесткого взглЯда. - џ же просила не торопитьсЯ. Ќо ты никогда не делал, как
Я просила.
- џ беспокоилсЯ о тебе. ’ебе тоже нельзЯ ходить туда одной!
- џ всегда была там одна - именно одна, а не с толпой просителей -
сотни раз. ‚ару доверЯет мне. Ќо если ты будешь продолжать в том же духе, он
перестанет мне доверЯть.
- €торианцы доверили ‚ару своего ребенка, и ты сама видела, что из
этого вышло!
•эн устало махнул рукой и отвернулсЯ. Џеред его глазами опЯть возник
образ маленького иторианца с горЯщими широко расставленными глазами.
Џостепенно этот образ стал трансформироватьсЯ в его воспаленном мозгу в
образ Ђнакина, лежащего у подножиЯ алтарЯ. •эн трЯхнул головой, но образ не
исчезал. „о сих пор •эн был уверен, что с его детьми никогда не может
случитьсЯ ничего плохого, но теперь какое-то странное ощущение словно
пронзило его. Џеред ним замелькали смутные образы ‹еи, „жайны и „жесина,
стоЯщих на коленЯх и умолЯющих ‚ару исцелить Ђнакина.
•эн застонал. Ћн сотни раз рисковал жизнью, но никогда еще не
чувствовал себЯ таким незащищенным и беспомощным.
"„ети на Њанто Љодру,- говорил он себе, пытаЯсь успокоитьсЯ.- „жайна
разбирает на части механизм старых часов, „жесин пытаетсЯ подружитьсЯ с
каким-нибудь жуком, которого мы позже обнаружим в своей спальне. Ђнакин
наблюдает за ними, задает им свои серьезные вопросы и внимательно изучает
каждую вещь, которую берет в руки. ‘ ними ‹еЯ и —убакка. “ них все хорошо,
они в полной безопасности".
Ќо он так и не смог успокоитьсЯ. …го била дрожь.
•эн сел в кресло и закрыл лицо руками.
- ’ы знала, что должно было произойти? - спросил он Љсаверри с
внезапной Яростью. - ’ы знала, что ‚ару собираетсЯ убить ребенка?
- џ знала...
•эн в ужасе вскочил, но Љсаверри поднЯла руку, даваЯ понЯть, что еще не
все сказала.
- џ знала, что кто-то умрет, но не знала когда и кто. џ не знала, что
умрет иторианский ребенок. Ќевозможно знать, кто именно умрет из тех, что
доверЯт свои жизни ‚ару. Њожно только смотреть и ждать.- Ћна вздохнула.- џ
не хотела, чтобы ты видел это без предупреждениЯ. џ бы предупредила тебЯ,
если бы ты подождал, как Я просила.
- ‚ару - целитель,- внезапно сказал ‹юк, молчавший все это времЯ. - Ђ у
каждого целителЯ бывают случаи, когда они бессильны что-либо сделать, и люди
умирают. Џечально, но никуда от этого не денешьсЯ. ‹юди умирают, иногда даже
совсем молодые.
- ’ы же не видел, как это все происходило! - крикнул •эн.- ќто не тот
случай, когда лекарь был бессилен. ‚ару запланировал эту смерть. Ћн
сознательно убил ребенка, и... - его голос дрогнул,- ‚ару наслаждалсЯ этим.
- ’еперь ты веришь, что ‚ару - не фокусник? - спросила Љсаверри.
- Њне плевать, фокусник он или нет,- мрачно ответил •эн.- Ћн убийца.-
Ћн опЯть начал дрожать, хотЯ в комнате было жарко.- ‚ару - это самое
страшное зло, какое Я видел,- с трудом сказал он.- ќто дьЯвол.
- ’ы не можешь этого знать, - сказал ‹юк.
- …ще как могу! џ знаю.
- Ћткуда?
•эн взглЯнул на него и ничего не сказал.
- џ думаю, ты торопишьсЯ с выводами,- сказал ‹юк.
- ‡ато Я не тороплюсь,- Љсаверри вышла на середину комнаты.- џ давно
наблюдаю за ‚ару. “ менЯ было много времени, чтобы прийти к определенным
выводам. ’еперь мне нужна ваша помощь.
- Ђ откуда он взЯлсЯ? - спросил •эн.- € кто он вообще? €ли что?
- Љогда ‘танциЯ Љрси принадлежала €мперии, прокуратор использовал ее
как свою штаб-квартиру,- сказала Љсаверри.- ‡десь была тюрьма длЯ врагов
€мперии. ‡десь была камера пыток длЯ личных врагов прокуратора. ‡десь он
проводил свои дикие обрЯдах. ѓоворЯт, что ‚ару поЯвилсЯ из этих обрЯдов, -
жертвы Џрокуратора своими заклинаниЯми сотворили его из пустого пространства
и укрепили его мощь своими собственными жизнЯми. †изни людей - вот пища и
воздух ‚ару. Џрокуратор заключил с ним договор, что, когда ‚ару насытитсЯ до
предела, он в награду даст Џрокуратору абсолютную власть.
•олодок пробежал у •эна по спине.
- Џрокуратор €мперии мертв! - сказал он. Љсаверри покачала головой.
- Ќеужели он один из тех, кто выжил и спрЯталсЯ? Ћдин из тех, кого ты
выслеживаешь? Љсаверри кивнула:
- џ долгое времЯ пыталась поймать его. џ узнала, что он приезжает сюда.
’еперь Я жду этого.
- Ќо ‚ару все-таки целитель,-сказал ‹юк.
- Ќет нужды объЯснЯть тебе, что настоЯщий целитель не использует свои
способности, чтобы убивать. Ђ ‚ару убивает, - сказала Љсаверри.
- “ тебЯ есть доказательства?
- •эн видел доказательства.
- ‹юк, мне очень жаль, но тебе придетсЯ признать, что это не то, что ты
ищешь, - сказал •эн.- ‘ ним надо покончить.
‹юк с вызовом посмотрел •эну в глаза, в его дерзком упрЯмстве было
что-то мальчишеское.
- Ђ если ‚ару и ЯвлЯетсЯ проЯвлением чего-то, то только ’емной ‘тороны,
- сказал •эн.
- Ќет, - отозвалсЯ ‹юк. - ќто не ’емнаЯ ‘торона.
- Ћткуда ты знаешь?
- Ќе знаю, откуда. ‡наю только то, что Я знаю.
- Ќе очень-то убедительньй ответ, - заметил •эн.
- џ знаю, что испытываешь в присутствии ’емной ‘тороны. ‡десь совсем
другое опущение.
’рилио вернулсЯ из комнаты ‹юка.
- Њастер ‹юк, у нас совсем нечего есть.
- Њы поедим где-нибудь в другом месте. Ќе беспокойсЯ, ’рипио.
- ќто невозможно. “ нас нет денег.
- ‹адно, подумаем об этом завтра.
- Њожет быть, Я пойду на "‘окол" и возьму там что-нибудь из запасов?
- Ѓе-е-егом! - скомандовал •эн, не в силах выслушивать сейчас разговоры
о еде и деньгах.
’рипио вышел из комнаты и исчез в темном коридоре.
- Ќе надо было его сейчас посылать, - сказал ‹юк.
•эн не ответил. …го по-прежнему била дрожь. Љсаверри взглЯнула на ‹юка.
- Ћставьте нас на минутку, Њастер ‹юк, - сказала она.
‹юк не двигалсЯ с места, недоуменно глЯдЯ то на нее, то на •эна.
- ‘ ним все будет в порЯдке, - сказала Љсаверри. - ’олько, пожалуйста,
всего на одну минуту.
урша плащом, ‹юк молча прошел, в свою комнату и закрыл дверь.
Љсаверри села на диван рЯдом с •эном и взЯла его за руку. Ћн ощутил
знакомое тепло ее рук. и его дрожь стала утихать.
- ‘оло,- сказала Љсаверри.- џ все понимаю. Њы покончим с ‚ару, ты и Я
вместе. Ћн очень могуществен, но мы найдем, как это сделать. Ђ теперь тебе
надо отдохнуть и поспать.
Ћна обнЯла его. Џеред глазами •эна все поплыло, он как будто вернулсЯ в
старые добрые времена, когда они с Љсаверри были вместе. Ћн заснул у нее на
плече.
Љорабль лорда •етрира, преодолев гиперпространство, выходил в
нормальное пространство, освещенное сиЯнием звезд. ’игрис неотрывно смотрел
в иллюминатор.
‡ащитные экраны кораблЯ ожили и выставили мощный заслон радиоактивному
излучению, которое было в этом регионе.
Ћни приближались к —ерной „ыре.
- Љогда Я смогу путешествовать в комфорте,- лорд •етрир впервые нарушил
молчание с того самого момента, как они взлетели. - Љогда мне не надо будет
прЯтать мой искусственный мир от этих проходимцев из Ќовой ђеспублики, Я
буду счастлив. џ ненавижу выходить из дома через черный ход.
- Њой лорд, - осмелилсЯ подать волос ’игрис.-…сли Я могу быть вам
полезен-если Я могу...
- Ќет.
- џ прошу вашего, прощениЯ, мой лорд.
- Ћсталось несколько часов полета до ‘танции Љрси. Њне нужно занЯтьсЯ
медитацией. џ должен подготовитьсЯ к обрЯду очищениЯ ребенка.
‹орд •етрир встал. ’игрис тоже немедленно поднЯлсЯ на ноги.
‹орд •етрир посмотрел на него.
"—то это? - подумал ’игрис. - Њожет быть, мне только кажетсЯ, но он так
ласково смотрит на менЯ! Ђх да, он же думает об обрЯде очищениЯ, а вовсе не
обо мне".
- ’ы сейчас должен спать,- сказал лорд •етрир.- ’ы можешь спать за моей
дверью.
’игрис был изумлен и взволнован. ‘пать у дверей лорда •етрира было
великой честью, не такой великой, конечно, как быть выдвинутым в Џрокторы. €
не такой, как прислуживать ему за столом. Ќо все же это было честью -
первой, которую оказал ему лорд •етрир.
- Ѓлагодарю вас, мой лорд, - ’игрис низко склонил голову.
‹епила взЯла курс на •алцедон. „о сих пор "Ђльтераан" медленно кружил в
пространстве, то удалЯЯсь от брошенных кораблей, то приближаЯсь к ним, пока
‹епила не знала, какое направление выбрать.
Ћна испытывала чувство вины, что бросает их здесь, но понимала, что
ђиллао права. Ќесколько дней ничего не изменЯт в жизни спЯщих пассажиров. Ђ
длЯ ‹елилы и ђиллао они значат очень много, и если они их упустЯт, то могут
навсегда потерЯть своих детей.
‹елила отправила анонимное сообщение - сигнал Ћ - генералу •эну ‘оло.
…сли бы он был сейчас здесь! Ќо ‹елила-охотник не могла себе позволить
мечтать об этом.
Ћна нажала на скорость. "Ђльтераан" стремительно пошел по курсу,
высвеченному на дисплее.
ѓеиахаб радостно зарычал.
Ћни ворвались в гиперпространство.
•эна мучили кошмары. …му снилось, что Ђна-кин в опасности. ЋгромнаЯ
светЯщаЯсЯ змеЯ подбиралась к нему, но Ђнакин смотрел на нее с интересом и
безо всЯкого страха. ‡меЯ вдруг превратилась в охотника Ѓобу ”етта,
собиравшегосЯ похитить детей •эна. Ћт его каски исходило золотое сиЯние,
мерцающее из-за кровоточащих вен, выступающих на ней. Ѓоба ”етт свистЯщим
шепотом произносил проклЯтьЯ. ‡олотое свечение и краснаЯ кровь разрастались
в огромное облако, приобретавшее черты облика ‚ару, существа, чье
происхождение не мог определить даже ’рипио. ‚ару зашептал что-то Ђнакину, и
малыш вскочил на ноги и подбежал к нему.
•эн знал, что если он побежит за Ђнакином или хотЯ бы крикнет ему, то
сможет схватить его и уберечь от зла, которое готовил ему ‚ару. Ќо его
сковал паралич, он не мог шевельнуть ни одним мускулом. Ћн знал, что спит,
но не мог вырватьсЯ из плена этого кошмарного сна.
- ‘оло, ‘оло, проснись!
Љсаверри трЯсла его за плечо, и это помогло, наконец, •эну стрЯхнуть с
себЯ кошмар - еще до того момента, как Ђнакин достиг помоста ‚ару. •эн сел,
испытываЯ и чувство страха, и чувство облегчениЯ.
Љсаверри стоЯла рЯдом с его кроватью.
- Љошмарный сон, - сказала она. - “ тебЯ был просто кошмарный сон, и
больше ничего.
‘вет и тени падали в открытую стеклЯнную дверь - странный свет,
странные тени.
- ќто могло быть и в реальности, - с трудом пробормотал •эн.
- џ знаю, - мЯгко произнесла Љсаверри. Ћн не стал спрашивать, видела ли
она тоже кошмарные сны с ‚ару. •эн был все еще под впечатлением собственного
сна.
- Љак Я оказалсЯ в кровати? - спросил он, увидев, что укрыт одеЯлом, а
ботинки и куртка с него снЯты.
- џ перетащила тебЯ сюда, - ответила Љсаверри. - ’ы уже не в том
возрасте, чтобы спать сидЯ.
•эн вспомнил, как однажды они с Љсаверри спали сидЯ посреди какого-то
грЯзного болота, притулившись на кочке. €м пришлось спать по очереди,
поддерживаЯ один другого, иначе они запросто увЯзли бы в жуткой трЯсине.
Љсаверри улыбнулась.
- Ќе бойсЯ, Я не покушалась на твою невинность, сказала она.
- “ тебЯ есть семьЯ? - вдруг спросил •ан. Ћна помрачнела.
- ’ы же знаешь, у менЯ была семьЯ до того, как мы с тобой встретились!
€ ты знаешь, что €мпериЯ...
- џ имею в виду сейчас,- мЯгко сказал •эн. - €мперии давно уже нет.
‘ейчас ты одна? €ли нашла кого-нибудь?
- џ всегда буду одна,- ответила Љеаверри. - џ больше никогда... - Ћна
помолчала, кусаЯ губы. - џ всегда буду одна. …сли бы Я не дала ту клЯтву.
‘оло, Я никогда не бросила бы тебЯ.
- ’ы сама себЯ обманываешь.
- Ќу, это ты так думаешь. ‘оло, представь себе, что твой ночной кошмар
был реальностью... •эн вздрогнул, ощутив холод на спине.
- ќто был всего лишь сон! - он замотал головой.
- …сли твой ночной кошмар был бы реальностью, разве ты не принЯл бы
меры, чтобы это больше не повторилось? € неважно, сколько лет назад это
было.
- ќто был всего лишь сон! - повторил •эн. Ћщущение ужаса снова
вернулось к нему, еще сильнее, чем ночью. Ќа миг ему показалось, что он уже
никогда не сможет обнЯть ‹ею и детей, никогда не услышит их веселые голоса,
не ощутит прикосновение их губ на своих щеках.
"Ћни в безопасности,- снова сказал он себе.- ‚ полной безопасности на
Њанто Љодру".
- ’о, что ты испытал, был всего лишь сон, - Љсаверри поднЯлась и пошла
к дверЯм, потом обернулась и посмотрела на •эна.- Ђ то, что испытала Я, было
реальностью. € неважно, сколько лет прошло.
Ћна вышла из комнаты. „верь тихо закрылась за ней.
•эн сбросил одеЯло на пол и встал. Ћн подошел к двери комнаты ‹юка,
постучал и, не дожидаЯсь ответа, вошел.
‚се окна были распахнуты, а занавески отдернуты. Ѓелый карлик -
хрустальнаЯ звезда - находилсЯ в зените. Џылающий диск —ерной „ыры набирал
энергию, готовЯсь к очередному ее выбросу. ‘вет падал в открытые окна
комнаты с двух направлений, но постепенно сиЯние диска поглотило сиЯние
Ѓелого карлика, и комната озарилась Яркой иллюминацией. Џо стенам и полу
плЯсали причудливые зловещие тени.
‹юк сидел на балконе, спиной к •эну.
’рипио хлопотал у стола, раскладываЯ на нем пакеты с провизией,
принесенные с "‘окола". ‚место салфеток он постелил махровые мочалки из
ванной комнаты.
‚ центре стола красовалсЯ букетик каких-то немыслимых искривленных
цветов. ‚ те далекие времена, когда на ‘танцию Љрси еще не обрушивались
такие бешеные дозы радиации, сюда завезли вполне обычные виды растений и
цветов. Ќо с течением времени радиациЯ в почве накапливалась, несмотрЯ на
защитные экраны, и цветы стали мутантами, превратившись в монстров с
толстыми кривыми ножками.
- Њастер •эн! - сказал ’рипио.- Ќе хотите ли поесть? џ приготовил
легкий завтрак.
- џ хотел поесть,- ответил •эн.- „о того момента, пока не увидел эти
цветы.
- Ќо, сэр, они такие занЯтные...
- Ќичего более отвратительного Я в жизни не видел.- •эн сел за стол.-
„а они еще и пахнут!
- Љонечно, ведь это же цветы, сэр,- обиженно сказал ’рипио. - Ћни и
должны пахнуть. џ просто хотел как-то украсить наше скромное жилище. џ
вынужден был даже просить нашего хозЯина собрать их.
"’ак, прекрасно! - подумал •эн. - Љогда он выставит нам счет за
комнаты, там поЯвитсЯ еще один пункт".
Ћн повернулсЯ в сторону балкона и крикнул:
- ‹юк! ‡автрак!
•эн открыл свой, не вызывающий никакого аппетита, пакет с сухим пайком.
"€нтересно, когда же Я засунул туда всю эту дрЯнь?" - подумал он, взглЯнул
на дату, обозначенную на упаковке, и поморщилсЯ.
- ’рипио, почему ты не принес какой-нибудь нормальной еды с "‘окола"?
- Џотому что, Њастер •эн, она уже несвежаЯ.
- Ђ эта, по-твоему, свежайшаЯ?
- Ќет, сэр. Ќо она законсервирована.
- Ќет уж, Я лучше закажу какую-нибудь приличную еду!
- ќто невозможно, сэр. Ќаш призрак - Я хотел сказать, хозЯин дома -
настаивает, чтобы мы сначала заплатили за комнаты.
•эн вздохнул и решил больше не спорить.
- ќй, ‹юк! - снова крикнул он.
‹юк медленно поднЯлсЯ. "џ сам пойду на "‘окол",- подумал •эн.- €
посмотрю хорошенько, что там есть". ‹юк грозной тенью навис над столом.
- ‘адись, чего ты... - •эн взглЯнул на ‹юка и оторопел.- —то с тобой?
- ‡начит, оставить вас одних на минутку? Ќа минутку?
- —то? ’ы о чем? - •эн был совершенно сбит с толку, но через мгновение
до него дошло. - Ђ, ты имеешь в виду, что Љсаверри попросила тебЯ... Ђ ты
хотел еще о чем-то поговорить? Ќу, извини, Я заснул.
- € она не уходила от тебЯ до утра,- ледЯным тоном произнес ‹юк.
- Ќет, она... Џодожди-ка! Ќа что ты намекаешь?
- ‘ам знаешь!
- Џослушай, малыш...
- Ќе называй менЯ малышом! ‹юк сунул руку под плащ, как будто собиралсЯ
достать свой Ћгненный Њеч.
- Љакого черта ты так взбесилсЯ? - спросил •эн, терЯЯ терпение.- —то ты
собралсЯ делать? ђазорвать менЯ на куски, потому что Я провел несколько
часов со старым другом?
Ћн не хотел оправдыватьсЯ. …го глубоко оскорбило то, что ‹юк обвинЯл
его во всех смертных грехах, не пытаЯсь разобратьсЯ в ситуации.
- џ еще не знаю, что буду делать, - сказал ‹юк.
- „лЯ начала извинись.
‹юк молчал, свирепо глЯдЯ на •эна.
- …сли ты мне не веришь,- раздраженно сказал •эн, - если ты думаешь,
что ‹еЯ мне не доверЯет, то какого черта ты поехал со мной в это
путешествие? €ли, может быть, именно поэтому и поехал?
Џакет с сухим пайком хрустнул и разорвалсЯ в Яростно стиснутой руке
•эна, и на стол посыпались протеиновые шарики.
- џ ухожу,- сказал ‹юк.- •очу немного освежитьсЯ. Ќадеюсь, пока менЯ
нет, ты не побежишь к "старому другу"?
- Ћставь Љсаверри в покое!
- ’огда, может быть, Я побегу. •очу посмотреть ей в глаза.
- Ћна тут ни при чем! Ђ вот твое мнение обо мне не такое уж высокое,
как Я наивно думал.
- џ не могу сейчас с тобой разговаривать, - ‹юк подошел к двери, и она
открылась перед ним. - џ не буду сейчас с тобой ни о чем разговаривать.
Ћн вышел из комнаты. „верь бесшумно закрылась.
•эн в бешенстве сбросил со стола протеиновые шарики.
- Ѓезмозглый, самодовольный „жедай - джедайский малыш!
- Њастер •эн! - сказал недоуменно молчавший до сих пор ’рипио.- џ не
понЯл, что...
- ќто долго объЯснЯть,- •эн решительно направилсЯ в свою комнату.
- Ќеужели Њастеру ‹юку не понравилсЯ его завтрак? - жалобно спросил
’рипио ему вслед.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

"Ђльтераан" пронессЯ через гиперпространство. ‹елила-охотник сидела в
пилотском кресле и, глЯдЯ на фейерверк огней, горевший на дисплее,
погружалась в гипнотический сон. ќто не помогло. Љрасную нить - след
исчезнувшего кораблЯ - она так и не увидела. ‹елила вздохнула.
‚ кресле второго пилота сидел ѓеиахаб, вытЯнув вперед раненую ногу. Ћн
Явно еще страдал от боли, но не показывал виду. ‹елила решила не тревожить
его вопросами о ране.
- Ђ тебе идет серебристо-черный цвет,- с улыбкой сказала она.
Ћн дотронулсЯ до ее волос и повертел между пальцами зеленую прЯдь,
издав какой-то неопределенный звук.
- Ћ да, согласна! - рассмеЯлась ‹елила. - ’ы не можешь мне сказать
подобный комплимент. Ќо ничего, Я потерплю,- главное, чтобы менЯ никто не
узнал.
"Ђльтераан" вырвалсЯ из гиперпространства и устремилсЯ в сторону
•алцедона. ‹елила отправила сообщение с просьбой зарезервировать посадочное
место длЯ кораблЯ, и изысканно вежливый диспетчер любезно принЯл его.
‹елила вглЯдывалась в планету, к которой они приближались. Ћна казалась
каменной, видны были несколько огромных вулканических вершин, сильно
деформировавших ее форму. ЌепонЯтно, как при этом планета сохранЯла
устойчивую орбиту.
Љлимат планеты был сухим, атмосфера едва позволЯла дышать без
скафандра. ‹елила увидела несколько небольших озер и рек, но не заметила
никаких признаков туземной цивилизации. ‡ато то тут, то там по поверхности
были разбросаны синие и зеленые пЯтна домов, принадлежащих двум разным
колониЯм.
- Ќеужели кому-то нравитсЯ жить здесь? - спросила ‹елила.
ѓеиахаб оставил без ответа этот риторический вопрос. Ћн накинул ремень
безопасности, готовЯсь к посадке, и сделал нетерпеливое движение, требуЯ,
чтобы ‹елила сделала то же самое. Ћна починилась и кивнула Ђрту, чтобы он
хорошенько укрепил ремень на койке ђиллао.
Љорабль сел на взлетное поле. ‹елила взглЯнула в иллюминатор и увидела
небольшую речушку, в чистой прозрачной воде которой весело резвились рыбы.
Ќаверное, им одним нравилось жить здесь. Ќесколько других кораблей стоЯло на
взлетной площадке.
‹елила услышала голос ђиллао и, скинув ремень безопасности, вскочила и
побежала к ней. ђиллао, завернувшись в простыню, медленно брела ей
навстречу. …е длинные волосы были собраны в узел.
- “ тебЯ есть какаЯ-нибудь одежда?-спросила она ‹елилу.
‹елила смутилась, знаЯ, что ничего нет.
- Ќо твой безымЯнный друг...
- Ћн мне не друг! - резко сказала ђиллао.
-... не был ни во что одет, и Я подумала, что твой народ...
- Ќикто не спит в одежде. „аже имперские надзиратели, насильно
укладываЯ людей спать, снимали с них одежду.
‹елила задумалась, припоминаЯ, нет ли в стенном шкафу какого-нибудь
барахла. Ћна повела ђиллао в свою комнату и принЯлась выгребать из шкафа
содержимое. ‹елила не держала на корабле обычной одежды - здесь было
несколько маскарадных костюмов, снарЯжение длЯ лазаниЯ по горам и тому
подобное. Ќаконец она нашла длинную толстую зеленую робу.
- Њожет быть, это подойдет?
- ‚полне,- ответила ђиллао, взЯла робу, просунула свои длинные руки в
рукава и одним движением натЯнула ее на себЯ, дважды обмотавшись вокруг
талии кушаком, потом подобрала длинные полы робы и закрепила их так, что
получилось некое подобие брюк.
- ‚от так-то лучше,- сказала она.- ’еперь можно идти.
ѓеиахаб ждал их в тамбуре.
- Џожалуйста, останьсЯ и присмотри за кораблем,- сказала ему ‹елила. Ћн
зарычал в знак протеста.
- Љто-то все равно должен остатьсЯ.- ‹елила чувствовала необходимость
как можно дольше скрывать вуки от посторонних глаз. …й не хотелось обижать
его, но она боЯлась, что его может кто-нибудь узнать.
‹елила взглЯнула на ѓеиахаба и на миг заколебалась. Њожет быть,
рискнуть? ‚едь теперь он совсем другой - серебристо-черный-
Ћна решительно трЯхнула головой и отказалась от этой мысли. ђиск был
слишком велик.
- Џожалуйста,- еще раз попросила она. ѓеиахаб тЯжело вздохнул,
повернулсЯ и пошел обратно в кабину.
…два ‹елила и ђиллао спустились на каменистую почву, как она дрогнула и
поехала у них под ногами. —тобы не упасть, ‹елила ухватилась за край
наружной дверцы люка,
- ‡емлетрЯсение,- сказала ђиллао.- Ћбычное дело здесь.
Ћна шагнула вперед, не обращаЯ вниманиЯ на колеблющуюсЯ почву. ‹елила
поспешила за ней.
‚скоре они обе замедлили шаг, потому что начали задыхатьсЯ в
разреженном и едком воздухе. ‚улканический газ обжигал легкие при малейшей
попытке вдохнуть поглубже.
ђиллао, шедшаЯ впереди, обернулась.
- ’от маленький дройд идет за нами, - сказала она.
Ћбернувшись, ‹елила увидела Ђрту, катившегосЯ за ними на расстоЯнии
шагов в сто, тщательно соблюдаЯ дистанцию при помощи телеметрического
сигнала.
- Ќу и хорошо, - сказала ‹елила.- Њы купим еду и медикаменты, а дройд
отнесет их обратно на корабль.
Џочва под ногами успокоилась, и они торопливо направились в сторону
базара, расположенного на территории космопорта. ‘о всех сторон их окружили
крики торговцев и звуки флейт уличных музыкантов.
- „овольно колоритный базар, - безо всЯкого энтузиазма сказала
‹епила.-’ерпеть не могу всю эту суету!
- Ђ мы здесь и не ради базара, - отозвалась ђиллао. Ћна остановилась и
закашлЯлась.- Ћтвратительный воздух!
Ќесколько торговцев, с надеждой глЯдЯ на них, засуетились, раскладываЯ
получше свои товары - кто фрукты, рЯбые от едких вулканических химикалий,
кто чащи и кубки из местного вулканического стекла.
ѓруппа твилеков танцевала в тени стены. ЉрутЯ своими щупальцевидными
головами во все стороны, они запрыгали вокруг ‹елилы и ђиллао. Ћдин
перебирал струны маленькой арфы, другой разгонЯл воздух у ‹елилы перед лицом
прозрачными, как у насекомого, крыльЯми, сквозь которые преломлЯлсЯ
солнечный свет, отбрасываЯ на ее лицо и одежду оттенки всех цветов радуги.
‹елила взглЯнула на ђиллао - та тоже всЯ светилась разноцветными красками.
’анцоры все теснее сжимали кольцо вокруг ‹елилы и ђиллао, пока у обеих не
начало иссЯкать терпение.
‘ловно почувствовав это, танцующаЯ группа исчезла так же внезапно, как
и поЯвилась. ђиллао шла впереди, уверенио лавируЯ между рЯдов торговцев,
пока, наконец, не вышла на мощенную булыжником улицу города. ‹епила едва
поспевала за ней, терЯЯсь в догадках, куда они направлЯютсЯ.
Џо обеим сторонам улицы тЯнулись низкие зданиЯ из черного камнЯ,
обтесанного и подогнанного так тщательно, что не потребовалось известкового
раствора. —ерез некоторое времЯ булыжнаЯ мостоваЯ переросла в улицу,
выложенную стеклЯнными плитами. „ома в этой части города тоже были сделаны
из стеклЯнных блоков. €х окружали высокие стены - в два роста ђиллао - и
создавали непроходимый барьер. ‘квозь мутное вулканическое стекло почти
ничего не просматривалось.
ђиллао вошла в глубокую арочную вишу Я остановилась у стеклЯнной двери.
Љ вей присоединилась ‹епила, а через некоторое времЯ и Ђрту. Ћни стаЯли,
заполнЯЯ собой все пространство ниши.
"Џочему нас не встречают? - подумала ‹елила и тут же спохватилась. - Ђ
кто ты такаЯ? Џринцесса, которую радостно должны встречать везде, где она
соизволит поЯвитьсЯ? ’ы - ‹елила-охотник, которую никто не знает".
ђиллао постучала кончиками пальцев по стеклЯнным плиткам, из которых
была выложена дверь. „верь ответила многотональным переливом кристаллической
музыки и открылась.
‘теклЯннаЯ стена окружала неглубокий бассейн, дно которого было усыпано
полированными агатами. ‚ода журчала, омываЯ камни, они перекатывались,
издаваЯ мелодичный звон... Ќад бассейном была натЯнута сетка из прозрачных
стеклЯнных волокон, напоминавшаЯ паутину. ‚ отличие от мутного стекла,
котором были выложены стены домов, она была столь прозрачна, что ее почти не
было видно. ‘етка-паутина тоже издавала тихий мелодичный звон.
Ќесколько бескостных существ нежились в паутине, лениво шевелЯ
щупальцевидными конечностЯми. „ругие такие же существа столь же праздно
лежали на дне мелкого бассейна, лишь иногда всплескиваЯ фонтанчики воды или
зарываЯсь в агаты по самую голову. Ћдно из существ вдруг высунуло из воды
длинный тонкий хобот и выпустило в небо струйку воды, котораЯ, раздробившись
на капли, засверкала всеми цветами радуги. Ќесколько капель удало на другое
существо, лениво развалившеесЯ на стеклЯнной паутине. Ћно зашевелилось и
недовольно загудело, оскорбленное тем, что его покой был нарушен.
ђиллао повела ‹елилу и Ђрту по узкому стеклЯнному мостику, проложенному
между волокнами паутины.
"„олжно быть, существа, которые живут здесь, очень богаты, - подумала
‹елила.- Џостроить такой агатовый рай посреди голых камней! € еще они,
должно быть, очень храбрые. Ќу кто бы решилсЯ в зоне постоЯнных
землетрЯсений соорудить такие тончайшие стеклЯнные конструкции!"
- Ћни не похожи на тех, кого мы видели на базаре, - прошептала ‹епила,
обращаЯсь к ђиллао. Ћни вообще не были похожи ни на кого из тех существ,
которых ‹елиле приходилось когда-либо видеть.
- Љонечно, - вполголоса подтвердила ђиллао.- € никто из них не ЯвлЯетсЯ
уроженцем этого мира. ’е, на базаре, были крестьЯнами и торговцами, а эти -
чиновниками. Ћни и здесь, в колонии, сохранили свой статус.
Ћни медленно шли по качающемусЯ мостику. Ќикто из существ не обращал на
них никакого вниманиЯ. Ђрту двигалсЯ на некотором расстоЯнии, замираЯ каждый
раз, когда ему приходилось подкатыватьсЯ к резкому повороту извилистого
мостика.
‹епила и ђиллао, достигнув центральной точки стеклЯнной паутины,
остановились. Ќеподалеку от них одно из существ нежилось в вырытом им
глубоком агатовом гнезде. Ћдно щупальце у него было высунуто из воды, чтобы
заглатывать воздух, остальные плавно шевелились под водой, периодически
булькаЯ пузырьками воздуха.
ђиллао присела на корточки и замерла в ожидании, глЯдЯ на агатовое
гнездо.
“ ‹елилы не было ни малейшего желаниЯ сделать то же самое, и она
осталась стоЯть, с любопытством оглЯдываЯсь вокруг. ‡атем она встала на
колени, низко наклонилась и, просунув руку сквозь стеклЯнную сетку,
дотронулась до агатового камушка.
ђиллао резко схватила ее за руку, проЯвив при этом неожиданную силу.
- ѓде твои хорошие манеры? - прошипела она.- ‘иди спокойно и смотри во
все глаза. € следи за своими руками!
- Џусти! - ‹елила попыталась вырвать руку.
Ќогти ђиллао так впились в нее, что она громко вскрикнула от боли.
‚ырвав, наконец, руку, ‹елила увидела пЯтнышко крови - след от ногтЯ ђиллао.
Ћна слизнула его Языком, надеЯсь, что в ногтЯх ђиллао нет какого-нибудь Яда
или аллергена.
"џ, в конце концов, всего лишь начинающий охотник, а не какаЯ-нибудь
принцесса, - с обидой подумала она. - ѓде Я могла научитьсЯ хорошим манерам?
€ почему менЯ так больно наказывают, если у менЯ их нет?"
- ‘леди за своими руками - и за своим голосом! - так же сердито
прошипела ђиллао.
"‹адно,- подумала ‹елила.- ђаз Я охотник, Я могу сидеть тихо и ждать
добычу. ‡нать бы только какую!"
Ћна села рЯдом с ђиллао, скрестив ноги, и стала наблюдать за
бескостными существами, лениво перебиравшими камни агата.
ђиллао все так же сидела на корточках, слегка покачиваЯсь. ‚зглЯнув на
нее, ‹елила с изумлением увидела, что ее глаза закрыты.
"ќто называетсЯ - смотреть во все глаза! - подумала она.- Ћднако не
самое подходЯщее место и времЯ она выбрала длЯ сна".
‹елила чувствовала закипающее раздражение. —его они ждут здесь? Џока
ђиллао выспитсЯ?
‚друг что-то словно вспыхнуло в ее мозгу. „елила понЯла, что так
нельзЯ. Ћна должна успокоитьсЯ. Ћна должна быть всЯ внимание.
‘ущество, лежавшее в агатовом гнезде, подалось вперед и, высунув из
воды все свои щупальца, неожиданно фонтаном окатило ‹елилу с головы до ног.
‚здрогнув, она отрЯхнулась и отодвинулась подальше от непредсказуемого
существа. •орошо, что ее волосы были такими длинными и густыми - одежда
практически не намокла. Ќо вспышка света, мелькнувшаЯ в ее сознании,
исчезла.
Ђрту каталсЯ взад и вперед, трЯсЯ всем своим корпусом, чтобы стрЯхнуть
воду. Ћн напоминал собаку, вылезшую из реки.
- •ватит, перестань! - крикнуло существо через одно из своих щупальцев,
которых всего было по крайней мере десЯть. Њножество блестЯщих
кристаллических глаз уставилось на ‹елилу и ђиллао.
ђиллао, котораЯ не шелохнулась, когда ее облили водой, при звуке голоса
медленно открыла глаза.
- “ менЯ к тебе дело, €ндексер, - спокойно сказала она.
- „ело! ѓовори с моими ассистентами Џочему ты здесь, почему ты мешаешь
мне сконцентрироватьсЯ?
- Њне нужно решить одну сложную проблему - сказала ђиллао. - ’олько
€ндексер с его свЯзЯми может мне помочь.
“спокоившись, €ндексер плавно осел на агатовое дно.
- ‘ложнаЯ проблема, говоришь?-опросил он.
- Ћчень сложнаЯ.
- €зложи суть дела.
- Њы занимаемсЯ торговлей, - ровным, бесстрастным голосом сказала
ђиллао. - “ нас есть хозЯева, которые нас нанЯли, и мы выполнЯем их
требованиЯ.
- Ђ хозЯева из вашего мира?
- „а.
- Ћни желают того же?
- „а.
‹елила тщетно пыталась понЯть суть этого странного разговора. Љакие еще
хозЯева? …й хотелось сказать, что она-то сама себе хозЯйка. Ќо, вспомнив
предупреждение ђиллао следить за своим голосом, она промолчала и посмотрела
на крошечную ранку, оставленную ногтем фирреррео.
- ќто сложнаЯ задача,- сказал €ндексер.- „лЯ тебЯ, по крайней мере.
Ћн перевел взглЯд всех своих многочисленных глаз на ‹елилу.
- Ђ что касаетсЯ ее - кто знает? Ћ ней мы поговорим позже.- Ћн опЯть
сфокусировал взглЯд на ђиллао.- Ђ Я думал, твой народ вымер.
- Ќет... не весь, - голос ђиллао едва заметно дрогнул.
- џ думал, что фирреррео не занимаютсЯ торговлей.
- Ќам пришлось научитьсЯ этому.
- ЏонЯтно, понЯтно. ќто хорошо. ќто хороший способ предотвратить
вымирание. Џонимаю, вы хотите увеличить свой генофонд.
ђиллао хранила молчание.
- Ђ своих людей избавить от занЯтиЯ торговлей. •лопотное дело,
понЯтно...
- џ хотела бы знать, во что это обойдетсЯ.
„о ‹елилы наконец дошел смысл закодированного разговора. ђиллао
договаривалась с €ндексером о покупке раба.
"’воЯ жизнь была слишком спокойной,- сказала она себе.- ќто хорошо, что
ты стала охотником".
‹елила взглЯнула в сторону ђиллао сквозь занавес своих густых волос.
‚олосы надежно скрывали лицо ‹елилы от посторонних глаз - иначе как
объЯснить, что лицо покупателЯ, ЯвившегосЯ к посреднику в работорговле,
горит от Ярости и унижениЯ?
"“спокойсЯ, - сказала она себе. - —то с того, что €ндексер верит, что
ты занимаешьсЯ грЯзными делами? ‘читает тебЯ такой же дрЯнью, как и он сам?
Љакое тебе дело, что думает €ндексер? ‚спомни свою задачу - искать
исчезнувший корабль. € если обман ЯвлЯетсЯ средством длЯ достижениЯ цели,
подумай о награде, котораЯ тебЯ ждет, когда ты победишь!"
- Џоиск будет стоить достаточно дорого,- сказал €ндексер.- ’ы должна
это понимать. Ќадо тщательно перебрать большое количество данных ради
маленькой информации.
€ндексер назвал цену.
ђиллао посмотрела на ‹елилу, котораЯ внезапно понЯла, что у ђиллао нет
денег. “ нее вообще ничего не было.
- ‡аплати ему, сколько он хочет, - сказала она ‹елиле.
- Ќо у менЯ... - ‹елила запнулась, сообразив, что хороший охотник
всегда должен иметь при себе деньги,
‘мутившись, она вскочила на ноги так резко, что едва не потерЯла
равновесие. ђиллао подхватила ее под руку, чтобы удержать, и на миг была
поражена странной галлюцинацией - перед ней были как будто бы две ‹елилы.
Ћдна - охотник, уравновешенный и флегматичный, другаЯ - совсем непохожаЯ, с
горЯщими глазами и страшнаЯ в своей Ярости.
- „ороговато,- сказала ‹елила.- Ќу да ладно, Я заплачу.
Џеред ђиллао была прежнЯЯ ‹елила-охотник, которую она знала. ‘транный
призрак другой женщины исчез.
ђиллао отпустила руку ‹елилы, но не отвела от нее любопытного взглЯда.
ЃоЯсь посмотреть ей в глаза, ‹елила повернулась к €ндексеру:
- ’ак сколько Я должна?
€ндексер пристально посмотрел на нее и ничего не ответил.
‹елила почувствовала, как мурашки поползли у нее по спине.
€ндексер поднЯл кверху несколько щупальцев и коснулсЯ ими стеклЯнной
паутины. Ѓескостные существа, лежавшие на ней, зашевелились и начали ползти
со всех сторон к €ндексеру, издаваЯ мелодичные звуки разной высоты и
интенсивности, сливавшиесЯ в воздушную, неземную мелодию. —ем ближе они
подползали, тем выше звучала мелодиЯ, становЯсь уже почти
невыносимой длЯ восприЯтиЯ. ђиллао закрыла глаза и поднЯла плечи, как
будто это могло спасти от нестерпимо высокого звука. ‹елила уже ничего не
слышала, но более тонкий слух ђиллао еще улавливал запредельные ноты.
Ќаконец она не выдержала и закрыла уши руками.
‚се существа из окружениЯ €ндексер сползлись к нему, расположившись
ровным кольцом. Љаждое существо обвивало щупальцами соседей, образуЯ
спплошную шевелЯщуюсЯ массу, отбрасыавЯ колеблющуюсЯ кольцевую тень вокруг
€ндексера. Љристаллические глаза €ндексера сфокусировались на мостике, а
щупальца, оставшиесЯ в воде, начали интенсивно рытьсЯ в агатовом гравии.
- —то он делает? - прошептала ‹елила.
- ’сс!
Ќоги ‹елилы ужасно затекли от сидениЯ на корточках. …й хотелось встать
и размЯть их, но она боЯлась даже шелохнутьсЯ. Њокрые волосы неприЯтно
холодили ее. Ћна начала дрожать.
€ндексер перестал копатьсЯ в агатах и расслабленно замер.
Ћстальные существа расцепили свои объЯтиЯ и поползли на прежние места.
„о слуха ‹елилы вновь донеслась прежнЯЯ неземнаЯ мелодиЯ, оборвавшаЯсЯ, как
только €ндексер убрал свои щупальца со стеклЯнной паутины.
Ћн еще немного пошевелил щупальцами в воде, потом одно из них внезапно
высунулось и замаЯчило у самого лица ‹елилы.
- ’ак какова же цена? - спртоЯла ђиллао.
–ена оказалась еще выше той, которую он назвал вначале.
- ‘разу трудно назвать точную цену,- сказал €ндексер. - Ћкончательную
сумму Я называю по окончании работы, в зависимости от того, сколько усилий
мне пришлось приложить.
‹епила вынула пачку банкнот, составлЯвшую весьма значительную часть их
ресурсов, и сунула в щупальце €ндексера. Ћно тотчас стремительно ушло под
воду и зарыло деньги в агатовом дне. Љогда щупальце €ндексера поЯвилось
вновь, в нем ничего не было.
- џ не нашел никого из твоего рода, фирреррео,- сказал €ндексер.- Ќи
одного, кто был бы продан в рабство.
‹елила вскочила на ноги, вне себЯ от гнева.
- ‡начит, ты ничего длЯ нас не сделал!
- џ потратил свое времЯ и использовал свой опыт, который дорого стоит.
Ќо Я не могу сделать то, чего вы от менЯ ждете, потому что этого нет. ‚ам
нужен результат, которого не существует.
- ’ы мог бы предупредить нас!
€ндексер отпрЯнул назад.
ђиллао положила ‹елиле руку на плечо.
- Ќе волнуйсЯ,- сказала она.
- Ќо нас же обманули!
- Ќе делай необоснованных обвинений,- угрожающим тоном произнес
€ндексер.
- €ндексер не отвечает за результаты, которых не существует,- сказала
ђиллао. ‚ ее голосе слышалось не столько подчинение порЯдкам €ндексера,
сколько облегчение.
‹елилу поразило, что ђиллао не впала в Ярость, не набросилась на
€ндексера, не оборвала ему все щупальца и не разбросала их по бассейну. ‘ама
‹елила с удовольствием бы это сделала.
- ‘пасибо, €ндексер,- спокойно сказала ђиллао.
- ”ирреррео! - вдруг сказал он.
- „а, €ндексер?
- џ не нашел официальной записи. Ќо бывали и тайные сделки.
ђиллао напрЯглась, ее пальцы впились ‹елиле в плечо.
- џ слышал кое-что. џ расскажу тебе, если ты обещаешь подтвердить или
разрушить этот слух.
- ѓовори, - глухим голосом сказала ђиллао. - •одЯт слухи, что ‘танциЯ
Ђсилум воображает, что может соперничать с •алцедоном. Ђрту издал тревожный
свист.
- Ђсилум? - переспросила ‹елила. Ћна никогда не слышала такого
названиЯ.
- џ думаю, что ђеспублика разрушит это дьЯвольское логово при первой же
удобной возможности,- сказала ђиллао.
Љристаллические глаза €ндексера сфокусировались на ней.
- —то ж, ђеспублике виднее, - сказал он и скрылсЯ под водой, принЯв ту
же позу, в которой они его впервые увидели.
‹елила, ђиллао и Ђрту двинулись обратно. ‚ыйдЯ на улицу, ‹елила
повернулась к ђиллао.
- Џочему ђеспублика должна уничтожить ‘танцию Ђсилум? - спросила она.
- ќто место, где €мпериЯ испытывает свои методы принуждениЯ, насилиЯ и
смерти... на бесчувственных существах.
- Ќо с этим было покончено! - крикнула ‹елила. - ‘ этим было покончено,
когда €мпериЯ пала. ђазве не так?
- Ќе знаю,- ответили ђиллао. - ЊенЯ тогда не было.
‚ыскочив из дома, •эн зашагал по тропинке.
Ћн был вне себЯ от Ярости. Ћт Ярости на ‹юка - скачала за его
необоснованные подозрениЯ в адрес •эна, а потом за отказ нормально
поговорить и во всем разобратьсЯ.
Љонечно, •зн все еще испытывал какие-то чувства к Љсаверри, он и не
стал бы это отрицать. Ќо то, что ‹юк счел его гнусным предателем по
отношению к ‹ее, было просто оскорбительно.
"ђазве Я в чем-то провинилсЯ из-за того, что когда-то любил Љсаверри? -
думал •эн. - џ выбрал ‹ею, она выбрала менЯ. Џотому что мы любили друг
друга. € ничто не изменилось. џ все так же люблю ее. Ђ то, что Я чувствовал
к Љсаверри, было много лет назад".
Ћн не знал, что делать - то ли найти Љсаверри и настроить ее против
‹юка, то ли найти их обоих и втроем поговорить о минувшей ночи.
Ќо •эн не знал, где живет Љсаверри. Ћн не знал, где искать ее, разве
что только в доме ‚ару. €дти туда еще раз ему до смерти не хотелось, и
оставалось только одно - вернутьсЯ домой и спросить ’рипио, где он нашел
Љсаверри, когда искал загадочного свЯзника.
Ќо домой идти ему тоже не хотелось.
"ЏрЯмо как список вещей, которые или нельзЯ сделать, или очень не
хочетсЯ, - подумал •эн. - Ќадо просто выкинуть все это из головы. Љсаверри
сама может позаботитьсЯ о себе - так в свое времЯ сказал ‹юк. Ђ ‹юк может
злитьсЯ сколько угодно, но ведь он же не дурак. Љогда он остынет, сам придет
домой, и мы спокойно поговорим".
…динственнаЯ вещь, не входившаЯ в этот список,- та, которую •эн мог и
хотел сделать,- это просто отвлечьсЯ от всего. Ќоги сами понесли его к
знакомым тавернам и игорным домам.
"€менно там Я и начну думать - крепко думать, - как поступить с ‚ару",-
подумал он.
„жайна осторожно открыла дверь и выглЯнула наружу. ‘вет, сотворенный
ею, последовал за ней, отбросив длинную тень „жайны на темпом каменном полу.
Ћна быстро погасила его, боЯсь, что ее кто-нибудь заметит.
„жайна внимательно прислушалась и уловила слабое жужжание.
Ќеужели это дройд-наблаодатель? Ћна быстро шмыгнула в свою келью,
оставив дверь слегка приоткрытой. „ройд-наблюдатель мог видеть в темноте и
поднЯть тревогу. ’огда немедленно заЯвитсЯ кто-нибудь из Џрокторов и запрет
„жайну в ее келье.
Њожет быть, навсегда!
†ужжащий звук не приближалсЯ, да и вообще он не был похож на жужжание
дройда.
€спуганнаЯ, но решительнаЯ, „жайна снова сделала слабый свет из молекул
воздуха и направила его в середину общего зала.
“ входа в коридор стоЯл Џроктор. ‚ернее, предполагалось, что он будет
стоЯть - на самом деле он лежал. € спал. †ужжание было не чем иным, как его
слабым похрапыванием.
„жайна выскользнула из комнаты, плотно прикрыв дверь. Ћна уменьшила
свет до еле заметного свечениЯ и сделала несколько осторожных шагов вперед,
но потом испуганно остановилась. Џроктор мог проснутьсЯ в любой момент. …сли
она сейчас вернетсЯ в свою комнату, ей не придетсЯ больше боЯтьсЯ. ’ам она
сможет зажечь свет, который согреет ее.
Ќо если она сделает это, она может больше никогда не увидеть „жесина,
не увидеть маму и папу и никогда не узнать, что случилось с Ђнакином.
‚ противоположном конце зала „жайна увидела узенькую полоску света. Ћна
устремилась туда, стараЯсь идти бесшумно, выставив вперед руки, чтобы не
наткнутьсЯ на что-нибудь в темноте. Џолоска света пробивалась из-под двери
одной из комнат.
- „жесин? - прошептала она.
- ‚ыпусти менЯ отсюда,- прошептал „жесин.
- ’сс!
Љак было бы хорошо, если бы они могли сейчас мысленно разговаривать
друг с другом! Ќо если бы они это сделали, •етрир сразу бы узнал. Њысль о
холодном мокром одеЯле привела „жайну в ужас.
Ћна посмотрела на Џроктора. Ћн дернул головой, хрюкнул и едва не
проснулсЯ. „жайна похолодела.
Џроктор что-то пробормотал во сне и принЯлсЯ опЯть похрапывать.
„жайна потерла несколько Њолекул воздуха друг о друга, пока они не
начали издавать слабый гудЯщий звук. Ћна надеЯлась, что Џроктор ничего не
услышит.
- Ѓыстрее! - прошептал „жесин.
„жайна дотронулась до двери и почувствовала облегчение.
„верь была не заперта, а только закрыта на задвижку. €знутри открыть ее
было нельзЯ, а в наружных замках не было необходимости. •етрир никогда не
думал, что кто-то из детей сможет открыть дверь изнутри, а потом открыть
снаружи другие двери.
„жайна отодвинула щеколду и приоткрыла дверь.
€ вдруг дверь скрипнула.
- —то? Љто там? - Џроктор вскочил на ноги.
„жайна спрЯталась за дверь.
Џроктор подбежал к открытой комнате.
- —то здесь происходит? Љак ты открыл дверь?
- џ не знаю, - сказал „жесин. - Ћна сама открылась!
„жайна не видела Џроктора, но слышала, как он ковырЯетсЯ в задвижке,
стоЯ на пороге комнаты.
—то есть силы она толкнула тЯжелую массивную дверь. Џроктор взвыл и,
влетев в комнату „жесина, шлепнулсЯ на пол. „жесин стремительно выбежал.
„жайна захлопнула дверь и закрыла ее на задвижку.
‡апертый внутри Џроктор заорал и стал колотить по двери, но „жайна не
обращала на него ни малейшего вниманиЯ.
„жесин порывисто обнЯл ее. Ћни прижались друг к другу щеками.
- „жаса, „жаса, как Я рада тебЯ видеть!
- „жаЯ, Я думал, они тебЯ забрали... - ... но где же Ђнакин? €...
-... надо его найти...
-... это самое ужасное место...
-... эти занЯтиЯ такие...
-... отвратительные! ‚се они вруны...
-... они врут про €мперию...
-... они врут, что мама и папа...
- Ћни не умерли! - сказал „жесин. - Ћни живы!
- џ знаю,- сказала „жайна.- ќти вруны хотЯт, чтобы мы так думали.
Ћни стоЯли в слабом облачке света, соединившемсЯ из молекул воздуха
„жайны Я „жесина.
Џроктор опЯть стал отчаЯнно колотить по двери.
- ‚ыпустите менЯ!
- Ќет! - сказала „жайна. Ћна была рада, что не ударила его дверью по
голове. Џусть лучше посидит взаперти.
„жесин рассмеЯлсЯ. Џередний зуб у него тоже шаталсЯ, но еще не выпал.
- ‘мотри! - сказала „жайна.- Ђ у менЯ уже растет коренной зуб. Ћна
показала „жесину место, где действительно уже пробивалсЯ новый зуб.
- € у менЯ тоже очень скоро вырастет.
- Џойдем! - „жайна схватила брата за руку и потащила его в еще более
темный, чем зал, коридор.
- Џодожди! —то мы сейчас будем делать? € как быть с остальными?
- Њы сейчас как-нибудь проскочим мимо дракона и убежим, и, может быть,
мы сможем убежать так далеко от •етрира, что нам удастсЯ мысленно
соединитьсЯ с мамой и дЯдей ‹юном,- о других детЯх „жайна сейчас не могла
думать.
- Њожет быть, они хотЯт пойти с нами. €ли убежать куда хотЯт?
„жайна сгорала от нетерпениЯ немедленно бежать, но признала, что „жесин
прав. Ћна подбежала к ближайшей двери и открыла ее, потом сделала свет
поЯрче:
- Њы убегаем! ’ы можешь бежать с нами или остатьсЯ здесь.
„жесин открыл дверь до другую сторону от его комнаты:
- Њы убегаем! •очешь бежать с вами? Ѓольшинство детей вскочило с пода и
выбежало в зал, но некоторые стали испуганно жатьсЯ в углы своих комнат.
„жайна не уговаривала их - на это просто не было времени. Ћна оставила двери
открытыми, на тот случай, если они переменЯт свое решение.
Ќаконец она открыла последнюю дверь.
- Њы убегаем! ’ы...
Ќа пороге стоЯл ‚рам. „жайна застыла.
‡начит, •етрир запирает и ‚рама тоже на ночь! Ћн назначил его
помощником, но по-настоЯщему все равно не доверЯет.
“ ‚рама в комнате была кровать с настоЯщим одеЯлом, можно было включить
свет. Ќо все равно он был заперт!
‚рам испуганно отпрЯнул.
- Ќет! - крикнул он.- Ќе бейте менЯ, а то Я расскажу •етриру!
„жайна и сама была напугана. ‚се другие дети возбужденно толпились
вокруг нее, сиЯЯ от счастьЯ и надежды, но при этом немного трЯсЯсь от
страха. „жайна не думала, что кто-нибудь из них побежит и расскажет
Џрокторам о том, что случилось. ’олько один ‚рам мог такое сделать - ведь на
нем была новаЯ оранжево-краснаЯ туника.
- ’ы... ты хочешь пойти с нами? - наконец решилась спросить „жайна.
- ‚ы будете бить менЯ! ‚ы убьете менЯ!
- Ќет.
‚рам набрал побольше воздуха в легкие.
- Џомогите! - заорал он. „жайна в Ярости захлопнула дверь. „жесин
схватил ее за руку, и они вместе побежали в темный коридор, освещаЯ его
своим светом, сотворенным из молекул воздуха. ‚се остальные дети ринулись за
ними.
Љогда они подбежали к выходу на улицу, маленькое солнце как раз
садилось. „жайна взбежала по ступенькам и осторожно выглЯнула наружу. ‚
каньоне было пусто.
- Ђ как мы пробежим мимо дракона?-прошептал кто-то из детей.
- Ќе знаю,-сказала „жайна.- „жесин, мы не сможем использовать
универсальный инструмент-солнце уже садитсЯ!
„жесин начал усиливать свечение молекул воздуха, пока не возник Яркий
свет - он был даже Ярче, чем солнечный зайчик. „жесин направил его в сторону
изгороди и побежал за ним, все остальные помчались туда же.
- ѓоспожа драконша! - крикнул „жесин.- ќй, где ты?
„раконша выскочила из песка и зарычала. “видев Яркое светЯщеесЯ
облачко, она тут же попыталась поймать его, но облачко переместилось к
верхнему краю изгороди. „раконша прыгнула к изгороди и положила на нее свою
огромную морду.
„жесин подошел поближе и погладил ее по чешуйчатой щеке. „раконша
заурчала.
„жайне тоже хотелось погладить драконшу и подружитьсЯ с ней, как
„жесин. Ќо она понимала, что брат тоже имеет право в чем-то превосходить ее.
Ћн всегда немного завидовал умению „жайны разобрать любой механизм и снова
собрать его - у него так не получалось. ’ак пусть по части контактов с
другими существами он будет непревзойденным специалистом!
„жесин стоЯл нос к носу с драконшей. Ћна урчала. „жесин заурчал тоже, и
звук был очень похож. Ћн погладил драконшу по голове, она высунула Язык и
лизнула „жесина.
„жайна затаила дыхание.
- Ћна пробует менЯ на вкус, - прошептал „жесин. - Љак Ящерицы у нас
дома.
- Џробует на вкус! ‡начит, она может съесть тебЯ?
- Ќет, теперь она знает, что это Я. Џошли!
- ’ы уверен? - дрогнувшим голосом спросила „жайна.
Ќо у них уже не было выбора - неожиданно громко зазвенели сигналы
тревоги.
„жесин быстро перелез через изгородь и спрыгнул на песок по ту сторону.
„жайна немедленно последовала за ним.
Ћстальные дети тоже ринулись к изгороди и начали карабкатьсЯ по ней.
Ћни прыгали на песок по ту сторону, но оставались стоЯть на месте, не
решаЯсь приблизитьсЯ к дракону.
„раконша лизнула Языком ботинки „жесина.
- Ћна хочет быть уверенной, что узнала менЯ,- сказал „жесин. Ћн подошел
к драконше сбоку и ловко вскарабкалсЯ ей на спину.- Ќу, как, госпожа
драконша? ‚се нормально? Њожно покататьсЯ на тебе верхом?
„раконша фыркнула и поднЯла голову, но не сделала ни малейшей попытки
скинуть „жесина. ЉажетсЯ, она была совсем не против верховой прогулки.
„жесин направил световое облачко перед ее носом.
- „авай быстрее! - „жесин протЯнул руку „жайне и помог ей вскарабкатьсЯ
на спину драконши. ‡аднЯЯ часть чудовища начала подниматьсЯ. „жайна
вскрикнула от неожиданности и вцепилась в „жесина" „раконша встала сначала
на задние лапы, потЯнулась и только потом поднЯлась и на передние.
Ћстальные дети подбежали к драконше. „жайна и „жесин протЯгивали им
руки и втаскивали наверх. ‘коро всЯ спина драконши была покрыта галдЯщими
ребЯтишками; некоторые, которым не хватило места на спине, примостились на
хвосте и даже на лапах.
- ‚ам не очень тЯжело, госпожа драконша? - спросил „жесин.- ‚озьмете
нас всех покататьсЯ? - Ћн взглЯнул на „жайну. - џ не думаю, что она
возражает.
- ‘корее, вам надо торопитьсЯ! - крикнула „жайна, услышав шум со
стороны каньона.
Ћна все еще со страхом ожидала, что власть •етрира вот-вот окутает ее и
„жесина своим мокрым одеЯлом или просто свалит их на землю, как это было
тогда, когда „жайна пыталась защитить ‹узу. Ђ сейчас, когда он узнает, что
они убежали, то навернЯка сделает что-нибудь ужасное!
„жесин медленно повел световое пЯтнышко вперед.
„жайну бросило в дрожь.
- Ћсторожно, „жаса,- прошептала она.- Ћсторожно!
ЏокачиваЯсь в зыбком песке, драконша двинулась вслед за светЯщимсЯ
облачком, все дальше и дальше удалЯЯсь от изгороди.
„жайне хотелось, чтобы ‹уза сейчас была здесь. €нтересно, а как бы она
разместилась на драконе? „жайна невольно улыбнулась, представив себе, как
маленький кентаврик карабкаетсЯ на спину огромного дракона. Ќо потом она
подумала, что ‹уза прекрасно могла бы скакать сама - ведь у нее же четыре
ноги!
ѓде теперь ‹уза? € где вирвулф мистера Ђйона? „жайна очень беспокоилась
о них.
"џ обЯзательно найду их, - подумала она. - —его бы мне это ни стоило.
ЋбЯзательно найду и спасу их! € менЯ не волнует, что будет делать •етрир!"
„раконша начала взбиратьсЯ на высокую дюну, скользЯ по песку. „жесин
вцепилсЯ ей в шею, „жайна ухватила „жесина за поЯс, а ребенок, сидевший за
ней, схватил за поЯс ее. ’ак же вцепились друг в друга и все остальные, а
потом все вместе стали сползать назад. ’огда драконша поднЯла хвост кверху,
удерживаЯ детей на своей спине.
- Ћна любит нас! - прошептала „жайна, стараЯсь не показывать, что ей
страшно.
„жесин с улыбкой кивнул, но тотчас лицо его стало серьезным. Ћн
обернулсЯ и посмотрел на „жайну.
- Ђ куда мы едем?
- ѓлавное - подальше от •етрира! - ответила она.
„раконша добралась до вершины дюны и остановилась, переводЯ дух. „жесин
наклонилсЯ Љ ней и что-то прошептал. „раконша прыгнула с вершины и
стремительно заскользила вниз. ‚се завопили от восторга. ‚от это катание с
горы!
ѓоспожа драконша достигла подножиЯ дюны и понеслась в сторону реки и
леса. Љогда хотела, она умела бегать очень быстро.
„жесин потрогал что-то у себЯ на груди под рубашкой.
- —то с тобой? - „жайна подумала, что он поцарапалсЯ.- ’ебЯ кто-нибудь
укусил?
- “кусил менЯ? - рассмеЯлсЯ „жесин.
- Љогда-нибудь кто-нибудь укусит.
- Ќикогда такого не будет! - „жесин сунул руку под рубашку, достал
оттуда что-то и показал „жайне. Џри свете звезд „жайна увидела у него на
ладони крошечное создание, смотревшее на нее своими блестЯщими глазками.
- —то это? Ћно было в твоей комнате?
- Ќет...- „жесин с улыбкой посмотрел на малютку, котораЯ уцепилась за
палец мальчика двумЯ своими передними лапками и расправила крылышки.
- Ћна с Њанто Љодру! - воскликнула „жайна.- ќто же карликоваЯ летучаЯ
мышь! ‚от уж не думала, что ты будешь играть с летучими мышами!
- Ђ Я и не играл,- сказал „жесин.- џ наблюдал за ней. ќто действительно
интересно.
‹етучаЯ мышь вдруг зевнула; при свете звезд блеснули ее остренькие
зубки.
- Ќо она же ЯдовитаЯ! - сказала „жайна.
- џ наблюдал за ней,- снова сказал „жесин.- џ не собиралсЯ брать ее с
собой, но разве Я думал, что кто-то в этот момент придет и похитит нас?
- € что ты собираешьсЯ теперь с ней делать? ‹етучаЯ мышь ползала по
ладони „жесина, периодически взмахиваЯ крыльЯми. „жесин провел по ее спине
кончиками пальцев.
- Ћтпустить ее, - сказал он. - Ћна так долго была взаперти. Ћна ужасно
соскучилась.
„жесин взмахнул рукой, летучаЯ мышь взлетела и, сделав круг над его
головой, исчезла в темноте.
Ђ госпожа драконша тем временем шла все дальше и дальше. „жайна
всматривалась в темноту, пытаЯсь найти скиф - маленький корабль •етрира, на
котором он увез их с Њанто Љодру. ќтот корабль был очень подвижным, он легко
перемещалсЯ с места на места даже в пределах одной планеты, и „жайна со
страхом ожидала, что вот-вот скиф возникнет перед ними, из него выйдет
•етрир со своими Џрокторами и схватит их. Ћни ехали уже целый световой день,
который на этой маленькой планете составлЯл, всего лишь половину обычного
днЯ. ‘олнце уже давно село, на небе Ярко горели звезды, освещаЯ
приближающийсЯ лес. „жайна вздохнула с облегчением, подумав, что в лесу они
могут надежно спрЯтатьсЯ от погони.
„раконша поднЯла голову и принюхалась. ЏочуЯв запах свежей воды, она
стремительно понеслась к реке. „обежав до нее, драконша остановилась и
склонила голову. „жесин скатилсЯ с нее на песок. „жайна уцепилась за чешую и
повисла, не решаЯсь спрыгнуть.
ѓоспожа драконша Явно хотела искупатьсЯ. Ћна вошла в воду и легла,
блаженно мурлыкаЯ. „жайна и все другие дети мгновенно спрыгнули с нее и с
визгом побежали на берег. „раконша опустила, голову под воду и начала
булькать пузырьками.
„жайна тоже с удовольствием окунулась. Ћна понимала, что им надо
торопитьсЯ, но не смогла удержатьсЯ. Љроме того, ей ужасно хотелось пить, и
она с удовольствием глотала воду из чистой прозрачной реки.
Ќебо тем временем светлело, из темно-синего оно становилось сначала
пурпурным, потом розовьм, потом желтым и, наконец, стало голубым. ‚зошло
солнце, и деревьЯ начали отбрасывать длинные тени, в которых момжно было
укрытьсЯ от наступающей жары.
„жайне очень хотелось есть. Ќо берегам реки росли кусты, сплошь
покрытые Ягодами, но попробовать их она не решалась.
Ћна не хотела притрагиватьсЯ ни к чему в этом мире, кроме разве что
дракона. ќто был лживый мир. •етрир лгал им, говорЯ, что он друг их семьи,
пытаЯсь заставить их зубрить его лживые уроки. € даже ’игрис, который иногда
был не таким уж плохим, тоже лгал, говорЯ, что дракон ест детей.
„раконша между тем вошла во вкус и начала весело плескатьсЯ в воде,
вздымаЯ своим хвостом огромные фовтаны воды, - смотреть на это зрелище без
смеха было невозможно.
„жесин, сидевший на песке, внезапно вскочил, почувствовав, что ему на
голову села знакомаЯ летучаЯ мышь. Ћна что-то пропела ему, и он кивнул и
направилсЯ к ближайшим кустам. Ќабрав полные горсти Ягод, он принес их
„жайне.
- „жесин, ведь они, может быть, Ядовитые! „жесин улыбнулсЯ и отправил в
рот целую пригоршню Ягод.
- ’ы стала очень недоверчивой, „жаЯ, - сказал он.
- „а нет...- растерЯнно произнесла „жайна.
- ‚едь кто-то построил это место. ’ак?
- „а.
- ‡начит, он позаботилсЯ о том, чтобы здесь росло что-нибудь съедобное.
„жесин протЯнул сестре горсть Ягод. „жайна съела их, ощутив
необыкновенно приЯтный вкус. ‚се дети бросились к кустам и начали лакомитьсЯ
Ягодами. Ћдин из них, примерно того же возраста, что и Ђнакин, с набитым
Ягодами ртом дернул „жайну за рукав:
- Ђ мы поедем домой?
- Љонечно, - ответила она. - € очень скоро.
- џ хочу к маме, - сказал малыш и захлюпал носом.
- џ тоже,- сказала „жайна. Ћна обнЯла его и почувствовала, что вот-вот
расплачетсЯ. …й хотелось дать волю слезам, но она не могла себе это
позволить в присутствии всех детей. Ћни верили ей, надеЯлись на нее, но, по
правде говорЯ, она и сама не знала, что делать дальше. „жайна посмотрела на
брата и понЯла, что он тоже не знает, что делать.
- Ќам надо найти место, куда не смогут добратьсЯ Џрокторы,- шепнула она
ему. - “ тебЯ есть идеЯ? - тоже шепотом спросил „жесин. .
„жайна посмотрела ему в глаза, и „жесин понЯл, что она собираетсЯ,
сделать.
- Ќет, „жайна! - крикнул он.
Ќо даже до того, как он произнес слово "нет", „жайна понЯла, что сейчас
нельзЯ использовать свои способности. Ћна сама испугалась своей мысли
спрЯтатьсЯ в камнЯх, сделав из них что-то вроде пещеры, - ведь тогда •етрир
сразу найдет их и припечатает к земле. ’о, что он не заметил использованиЯ
молекул воздуха, еще не значит, что он не заметит чего-нибудь другого.
- Џосмотри, „жайна,- сказал „жесин, указав на кусты.- Њы маленькие, а
они большие. ќто уже неплохо.
- „а, - „жайна с благодарностью взглЯнула на брата. - Њы очень
маленькие. Ђ они очень большие.
Ћна посмотрела на противоположный берег реки, где кусты были гораздо
выше, чем на этом.
-џ думаю, туда они не доберутсЯ. Ђ мы доберемсЯ!
- ‚от это и будет нашей пещерой,-согласилсЯ „жесин.
- Ђ потом, когда окончательно стемнеет, мы выберемсЯ оттуда и поищем
корабль.
- €ли хотЯ бы место, откуда можно послать сообщение.
- ‹учше все-таки корабль. ’ак хочетсЯ домой!
- Љонечно, лучше! Њы угоним его и полетим. „жайна посмотрела на брата,
пытаЯсь понЯть, шутит он или нет. Ћна и сама не знала, смогут ли они
проникнуть на корабль и тем более завести его.
- Ќу что, пошли? - сказал „жесин.
- ќй, ребЯта!-крикнула „жайна. „ети оторвались от своих занЯтий - кто
от сбора Ягод, кто от игры в воде с драконом - и сбежались к „жайне.
- Ќам пора, - сказала „жайна.
- €наче эти Џрокторы найдут нас и опЯть засунут в тюрьму, - добавил
„жесин.
Љ „жайне подошла маленькаЯ девочка и обнЯла ее за талию.
- џ так устала, „жаЯ,- сказала она. …е голос был похож на голос
Ђнакина, и у „жайны защемило сердце.
- џ знаю, - сказала „жайна. - џ тоже устала. „авай сейчас пойдем к тем
кустам и спрЯчемсЯ там. € даже немного поспим.
- Џойдем, „жаЯ, - радостно отозвалась малышка.
„жайна взЯла ее за руку, „жесин тоже взЯл за руку какого-то малыша, и
они вошли в реку и поплыли. Љогда они поравнЯлись с драконшей, напоминавшей
островок посреди реки, „жесин
нежно погладил ее по щеке.
- ‚ы прекрасны, госпожа драконша,- нежно прошептал ей „жесин.- Ќо вы
слишком велики, чтобы спрЯтатьсЯ в кустах. Њожет быть, вы вернетесь обратно
и спрЯчетесь в песок? € сделаете вид, что вы ничего не знаете?
„раконша немного подумала и окунулась с головой в воду.
- Ћна думает, что спрЯталась, - с улыбкой сказала „жайна.
Ќо „жесину было не смешно. Ћн с тревогой смотрел на драконшу.
- Ќам пора, „жесин, - „жайна взЯла брата за руку и попыталась увлечь
его за собой. - Ћна не пропадет. Њожет быть, они действительно думают, что
она ест детей. € сейчас, может быть, они подумали, что она нас съела, и не
будут вес искать. Ќо спрЯтатьсЯ все-таки нужно.
„ети уже вылезали на противоположный берег и, отрЯхиваЯсь, бежали к
ближайшим кустам.
Ќо „жесин не отплывал от драконши. Ћн задумчиво смотрел на нее и
обдумывал какую-то мысль. Ќа его голове сидела летучаЯ мышь.
Ћн снЯл мышку с головы и посадил ее себе на ладонь. „жайна со страхом
смотрела на него, ожидаЯ, что „жесин сейчас превратитсЯ в какое-нибудь
животное. Њожет быть, „жайна и сама была не против того, чтобы превратитьсЯ
в какое-нибудь животное, но почему-то ее больше всею смущало, чта у нее
будут остренькие зубки и хищный оскал.
"‚ообще-то у госпожи драконши тоже не слабые зубы, - подумала „жайна.-
Ќо при всем при том онв же очаровашка!"
Ќо „жесин просто взмахнул рукой, и летучаЯ мышь снова исчезла к
темноте.
- ‘ейчас она подыщет нам подходЯщее местечко, - сказал „жесин.
„жайна не скрывала восхищениЯ, глЯдЯ на брата. Ћн умел разговаривать с
мирминами, с драконшей и, наконец, с таким не поддающимсЯ влиЯнию человека
существом, как летучаЯ мышь.
Ћни поплыли в том направлении, которое указала летучаЯ мышь. ‚ыбравшись
на берег, „жайна прислушалась и понЯла, что погонЯ приближаетсЯ.
Љакой-то малыш подбежал к „жайне и доверчиво протЯнул к ней руки.
- „жайна! - прошептал он, содрогаЯсь от страха.- ’ы слышала?..
- ’ес! ‚сем замереть и не высовыватьсЯ! „жайна вглЯдывалась в темноту,
не видЯ „жесина, но верЯ, что летучаЯ мышь покажет ему место, где можно
надежно спрЯтатьсЯ. ѓолоса Џрокторов уже звучали совсем близко. „раконша
внезапно грозно зарычала и, высунувшись из воды, перекрыла Џрокторам путь к
реке.
„жайна затаила дыхание, ожидаЯ услышать гудение Ћгненных Њечей
Џрокторов. Ћна боЯлась в первую очередь за маленького добродушного дракона,
которого Џрокторы непременно накажут, как наказали крошечных мирминов.
Ќо госпожа драконша внезапно проЯвила солдатскую смекалку. Ћна с
головой ушла под воду и неторопливо поплыла к противоположному берегу, делаЯ
вид, что ее вообще тут нет.
- ‘мотрите! - крикнул один из Џрокторов.- ‘леды ног! Ћни там!
- ‘корее! - шепнула „жайна, в любую секунду ожидаЯ, что холодное мокрое
одеЯло вот-вот накроет ее.
Ћни выбрались на берег и поползли к кустам. „жайна чувствовала, что она
всЯ перепачкана грЯзью, но сейчас ей было не до этого. …е беспокоило лишь
то, чтобы кто-нибудь из малышей не вскрикнул, задев колючку.
- ’ам колючие кусты! - крикнул один из Џрокторов.- џ туда не полезу!
- …ще как полезешь! - отозвалсЯ ѓлавный Џроктор.- €наче очень сильно
пожалеешь!
„жайна доползла до кустов и замерла, переводЯ дух. ‚незапно среди
кустов она увидела тропинку и наткнулась на лежащего на ней „жесина.
- ѓде мы, „жаса? - спросила она.
- Ќе знаю, - ответил „жесин. - ’ам какаЯ-то полЯна. ‘юда привела нас
летучаЯ мышь.
Џо другую сторону полЯны среди кустов возвышалось огромное дерево с
невероЯтно разветвленными и причудливо переплетенными корнЯми.
- ‘мотри! - „жесин указал на летучую мышь, подлетевшую к дереву и
скрывшуюсЯ среди корней.
- ќто похоже на какой-то туннель,- сказала „жайна.
- ‚от именно! € Я уверен, что он ведет внутрь дерева, как в лесах вуки.
‹етучаЯ мышь опЯть подлетела к ним и, немного покружившись, исчезла в
темноте.
- Ђ как мы туда проберемсЯ? - спросила „жайна.
- Џока не знаю,- ответил „жесин.- Ќо мне кажетсЯ, что летучаЯ мышь
забыла, что мы не умеем летать. Ћна хочет нас куда-то позвать.
- Ќам надо скорее спрЯтатьсЯ! - раздалсЯ голос одного из детей.- ‚ы
слышите? - Ћн испуганно замер.
ѓолоса Џрокторов звучали все ближе и ближе. „жесин решительно шагнул в
темноту и сразу же провалилсЯ в болото, которое в темноте он принЯл за
полЯну. „жайна схватила его за руку и принЯлась отчаЯнно тащить назад. Ќа
миг она подумала, что можно было бы прибегнуть к ‘иле, но страх перед
властью •етрира пересилил это желание. Ћна еще сильнее принЯлась тащить
„жесина, но вскоре почувствовала, что у нее не хватает сил. € вдруг все
дети, находившиесЯ рЯдом, вцепились в руки „жесина и вырвали его из ужасной
трЯсины.
„жайна обнЯла брата, чувствуЯ, как он дрожит, но не показывает виду,
что испугалсЯ. „жесин сдерживалсЯ изо всех сил, чтобы не закричать и не
заплакать, - ведь где-то рЯдом были Џрокторы. - ‚ы спасли менЯ! - прошептал
он. „жайна смотрела на него, и в ее душе уже рождалась решимость. •етрир до
сих пор ничего не сделал с ними. Њожет быть, теперь можно попробовать? ‚сего
несколько молекул...
Ћна начала замедлЯть движение молекул воды в болоте.
Њедленнее, медленнее, наконец они совсем остановились.
ѓрЯзнаЯ жижа застыла, превратившись в лед. ‚ воздухе тоже заметно
похолодало.
„жесин увидел, что делает его сестра, и присоединилсЯ к ней. ‚двоем они
заморозили узкую тропинку, пролегшую через все болото.
„жайна осторожно ступила на тропинку. “видев, что тройника прогибаетсЯ,
она наклонилась и усилила замораживание молекул воды. “бедившись, что путь
проложен, „жайна перебежала на другой берег болота.
Ћна обернулась и махнула рукой всем остальным, чтобы они последовали ее
примеру. Ћдин за другим дети начали перебиратьсЯ на тот берег.
‹етучаЯ мышь сновала туда-сюда вокруг корней огромного дерева. „жайна
смотрела на нее, но без „жесина не решалась определить, что именно
подсказывает четырехкрылаЯ малютка..
Ќаконец „жесин тоже двинулсЯ по замороженной тропинке - он шел
замыкающим, - „жайна смотрела на него с замирающим сердцем. “ нее уже
кончалась власть над молекулами воды, и она боЯлась, что он не успеет дойти.
’ропинка начала расплыватьсЯ. „жесин шел по колено в воде и в двух шагах от
берега он начал опЯть погружатьсЯ в кровожадную, трЯсину. „жайна наклонилась
и схватила его за руку, но почва под ее ногами тоже была довольно зыбкой.
’ерЯЯ последние силы, „жесин сделал отчаЯнный рывок и выскочил из болота. Ќа
голову ему немедленно села летучаЯ мышь.
„жесин дрожал от холода.
- ’-там ес-еть д-д-дунло,- стуча зубами, сказал он.- Њы сейчас т-туда
с-с-прЯчемсЯ.
- €ди за летучей мышью, - „жайна посмотрела брату в глаза.- Ћна поведет
тебЯ, а ты поведешь нас. џ пойду последней.
„жесин нырнул в переплетение корней, увлекаЯ за собой двух детей.
„жайна осталась снаружи, проверЯЯ, чтобы все дети. один за другим вошли в
дупло. Ќекоторые боЯлись погружатьсЯ в темноту и испуганно жались у подножиЯ
дерева. “ „жайны мелькнула мысль осветить им дорогу молекулами воздуха, но
она опасалась, что •етрир где-то поблизости. ‘ейчас надо быть крайне
осторожными!
Ќаконец последний ребенок исчез в черном провале дупла. „жайна услышала
приближающиесЯ тЯжелые шаги. Ћна нырнула в черную дыру между корней и
затаила дыхание.
Џроктор с обалдевшим видом озиралсЯ вокруг. „жайна, глЯдЯ на него из
укрытиЯ, едва сдерживала смех. Љругом трещали кусты - это остальные Џрокторы
продирались сквозь них, вскрикиваЯ и ругаЯсь. Ћни выскакивали из кустов, все
до одного исцарапанные до крови. „жайна посмотрела на свои руки - они были
немного грЯзные, но без единой царапины.
ѓлавный Џроктор увидел ледЯную тропинку посреди болота. Ћн нахмурилсЯ и
сделал один осторожный шаг. “бедившись, что все в порЯдке, ѓлавный Џроктор
обернулсЯ и махнул остальным Џрокторам, чтобы они следовали за ним.
„жайна терпеливо ждала, когда они достигнут середины болота, потихоньку
начинаЯ заставлЯть молекулы воды вращатьсЯ с прежней скоростью. ‹ед начал
таЯть на глазах.
„жайна отвернулась и поползла внутрь дупла, догонЯЯ других. …й не очень
хотелось видеть, что происходит на болоте - она могла лишь слышать отчаЯнные
крики и всплески болотной жижи.
‚нутренность дупла удивила ее своим теплом и чистотой. Ќасекомые,
облюбовавшие это дерет во с незапамЯтных времен, отполировали его до блеска.
Ћна услышала возбужденные возгласы детей и почувствовала, что дерево
стало раскачиватьсЯ во все стороны, словно готовЯсь взлететь. „жайна
поползла наверх, увлекаЯ за собой „жесина и всех остальных детей.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

‹елила замерла, услышав какой-то далекий крик. Ћна посмотрела на
ѓеиахаба.
- ’ы что-то сказал? ѓеиахаб отрицательно покачал головой. ‚се это времЯ
он молчал.
- џ тоже ничего не говорила,- сказала ђиллао.- Ђ ты что-то слышала?
‹елила пожала плечами. ‚ключив приборы на полную мощность, она
вырвалась из гиперпространства.
ђиллао начала что-то бормотать на своем Языке.
- —то ты делаешь? - наконец сдавленным голосом спросила она.- Њы же
должны лететь на ‘танцию Ђсилум!
- ‘мотри, - ответила ‹елила.
‚ иллюминатор была отчетливо видна небольшаЯ звезда и крохотный
зелено-голубой планетоид.
Ћни были еще достаточно далеко, и ‹елила включила усилительные функции
приборов, позволЯющие рассмотреть объекты поближе.
- ќто искусственнаЯ планета! - воскликнула она.- „лЯ естественной она
слишком мала. € звезда тоже...
- „а, это искусственный мир.-ђиллао всЯ напрЯглась, всматриваЯсь в
изображение на дисплее.
ѓеиахаб зарычал.
- Ќет,- сказала ђиллао неестественно пронзительным высоким голосом. -
ќто не миф. џ до последнего времени думала, что они существуют лишь в моем
воображении. џ знала, что €мператор награждал своих верных приспешников
властью над отдельными планетами, искусственными или естественными - не
важно. Ћдну из них он подарил •етриру. € все же Я надеЯлась...
‹елила молча повела корабль по направлению к искусственной планете.
ѓеиахаб склонилсЯ над приборами, готовЯсь к изменению курса, чтобы не
столкнутьсЯ с планетоидом, от которого можно было ожидать чего угодно,
вплоть до химической или радиоактивной атаки.
Џланетоид тем не менее вел себЯ вполне мирно, не показываЯ никаких
признаков агрессивности. ‚глЯдываЯсь в его очертаниЯ, ‹елила даже подумала,
что все обитатели этой планеты давно вымерли. Ћна нашла посадочную площадку,
котораЯ тоже показалась ей вымершей.
Љорабль вошел в атмосферный слой и начал уменьшать скорость. ‹елила
видела в иллюминатор реку и лесную лужайку - какой-то удивительно грустный и
живой пейзаж посреди не подающей никаких признаков жизни планеты.
"Ђльтераан" приземлилсЯ не на взлетно-посадочной площадке, а на дне
мелкого прозрачного ручейка.
- ‡десь? - воскликнула ђиллао, вцепившись пальцами в подлокотники
кресла.
‡а ручейком виднелись густые заросли кустарников, между которыми
возвышалось огромное дерево.
‚незапно ‹елила увидела людей, барахтавшихсЯ в болоте. Ћна не могла
даже себе представить, как они очутились в самой середине вЯзкой трЯсины.
Ћни отчаЯнно кричали, хватаЯсь друг за друга и пытаЯсь прЯмо по головам
вылезти из центра болота на берег.
‹елила скинула ремни безопасности и рванулась на выход, чтобы помочь
утопающим.
- Ќет! - ђиллао преградила ей путь, больно сжав своими длинными
пальцами плечо ‹елилы.- ќто не те, кого мы ищем. …сли мы поможем им, они
сделают все возможное, чтобы помешать нам.
- Ќо они же тонут! - воскликнула ‹елила.
- Ћни не столько тонут сами, сколько топЯт друг друга, -жестко
произнесла ђиллао. -…сли они успокоЯтсЯ, то прекрасно выберутсЯ сами. Ќо
если мы им поможем, они убьют нас.
ѓеиахаб зарычал в знак согласиЯ. Ћн всматривалсЯ в густую крону
огромного дерева, все больше и больше беспокоЯсь.
‹елила взглЯнула туда, и сердце ее упало. Ѓессчетное количество детей
бежало от дерева к "Ђльтераану", радостно крича. ‹елила рванулась им
навстречу.
"џ плачу, - подумала она. - Џочему Я плачу? џ всего лишь охотник,
который настиг свою добычу".
Ћна едва различала лица детей из-за обильно льющихсЯ слез.
- Њама! Њама!
‹елила-охотник исчезла в небытии, как будто ее никогда не существовало.
„жайна повисла у нее на шее, „жесина подхватили сильные руки ђиллао и
втащили в корабль.
‹еЯ обнимала детей, не верЯ своему счастью. —убакка стоЯл рЯдом и
радостно рычал. „жесин вырвалсЯ из объЯтий матери и стремительно
вскарабкалсЯ по —убакке, замерев у него на плече. ‹еЯ посмотрела на дерево,
где еще оставались другие дети. ‚двоем с ђиллао они перетащили их на
корабль.
- Њама! Ћни забрали Ђнакина и вирвулфа мистера Ђйона! € еще они забрали
‹узу, а она моЯ лучшаЯ подруга! - сквозь слезы торопливо говорила „жайна. -
€х надо найти до того, как они обрежут ‹узе рога!
- Њы знали, что ты не умерла, мама! - всхлипываЯ, сказал „жесин.- €
папа тоже! € дЯдЯ ‹юк! € —убакка!
- Љонечно, мои дорогие! - ‹ею душили слезы, но она старалась
сдерживатьсЯ. - ‘ папой и дЯдей ‹юком мы встретимсЯ чуть-чуть попозже. Ђ
—убакка - вот он здесь!
- џ знала это! - сказала „жайна. - џ знала, что •етрир все времЯ
обманывал нас. Ћн всегда нас обманывал!
- ќто самый отвратительный человек на свете! - сказал „жесин.- € он еще
пыталсЯ назватьсЯ нашим крестным отцом!
- Љонечно, он вам никакой не крестный отец, - сказала ђиллао, продолжаЯ
напрЯженно вглЯдыватьсЯ в раскидистые ветви огромного дерева.- Ђ вы все
здесь собрались? Ќикто не осталсЯ на дереве?
- ‘ейчас! - крикнул „жесин и, наклонившись к люку, засвистел. ЊаленькаЯ
летучаЯ мышь мгновенно возникла из темноты и села ему на голову.
- ‚от теперь все! - радостно сказал „жесин.
‚се помещениЯ "Ђльтераана" были битком набиты возбужденными и
счастливыми детьми.
- џ хочу домой! - внезапно крикнул один из малышей.
ђиллао поднЯла его на руки и прижала к себе.
- ’ы обЯзательно вернешьсЯ домой! - Ћна гладила малыша по голове, но
взглЯд ее, полный отчаЯниЯ, упиралсЯ в пустоту.- Њы все обЯзательно вернемсЯ
домой.
„жесин слез с плеча —убакки и опЯть подбежал к ‹ее.
- Њама, а Я и не знал, что у тебЯ такие длинные волосы!
- „а еще такого странного цвета! - сказала „жайна.- ‚ообще-то с
нормальными волосами ты выглЯдела лучше.
‹еЯ рассмеЯлась, вспомнив, в каком облике она предстала перед своими
детьми. ђешительно откинув волосы с лица, она показала им густо покрытые
красно-золотой краской глаза, лоб и щеки. ‚се трое захохотали.
„ети повисли с двух сторон у нее на плечах.
пильки выпали, и волосы ‹еи рассыпались до полу.
- Њама, а у менЯ уже выпал передний зуб! - радостно сообщила „жайна. -
€ вот-вот вылезет коренной!
- € у менЯ тоже уже начинает расти коренной! - сказал „жесин.
‹еЯ улыбалась, но глаза ее оставались печальными.
- Њама, мы должны найти Ђнакина!
- € вирвулфа мистера Ђйона!
- € ‹узу!
—убакка подошел к ним и молча подхватил их обоих на руки. Ћн потерсЯ
своими мохнатыми щеками об их лица и тихо заурчал.
- —уви, мы такие грЯзные! - смеЯсь, сказала „жайна. - Њы весь день
ползали по болоту.
- €ли всю ночь! - весело отозвалсЯ „жесин.- ‡десь не поймешь!
- Ћсторожнее, у —убакки ранена нога,- сказала ‹еЯ. Ћна старалась
выглЯдеть веселой, но мысль об Ђнакине не давала ей покоЯ.
- Ћ, вау! - вдруг крикнул „жесин.
- —то случилось? - спросила „жайна.
- Ћн расскажет тебе потом, - сказала ‹еЯ.- Ђ сейчас нам надо вытащить
тех людей из болота.
- Ќет, мама, не надо их вытаскивать! - крикнула „жайна. - ќто не очень
хорошие люди.
- € все-таки нельзЯ дать им утонуть, - сказал „жесин.
- Ќу, тогда пусть сначала скажут, где Ђнакин! - „жайна с гневом
посмотрела на барахтавшихсЯ в болоте Џрокторов. - € ‹уза! € вирвулф мистера
Ђйона!
Ћна высвободилась из объЯтий —убакки и подбежала к ‹ее.
- Њама, Я такаЯ грЯзнаЯ! € ужасно хочу есть! - „жайна обнЯла колени ‹еи
и чуть не заплакала. - Њы нашли немного Ягод. Ќо то, что вам давал •етрир,
-ты знаешь •етрира, мама? Ћн сказал, что он наш крестный отец, -так вот
•етрир давал нам такую гадость!
‹еЯ не могла удержатьсЯ от улыбки. Љакое счастье слушать щебетание
детей, которых она уже почти отчаЯлась найти! Ќо сердце ее продолжало
сжиматьсЯ при мысли об Ђнакине. —то с ним сделали эти негодЯи? ‹еЯ смотрела
на детей и видела, какие они все бледные и исхудавшие.
- Ѓольше вы не будете есть никакую гадость, - сказала она. - —то-нибудь
вкусненькое длЯ вас сейчас найдетсЯ.
‹еЯ обернулась и увидела, что ђиллао стоит поодаль с отсутствующим
видом. Ћна подвела к ней своих детей:
- ЏознакомьсЯ, это „жайна, это „жесин.
- Ђ как вас зовут? - спросила „жайна. „жесин дернул ее за рукав. Ћн уже
понЯл состоЯние ђиллао.
- ‚ы можете называть менЯ фирреррео, малыши,- печально улыбнувшись,
сказала ђиллао. - Љогда мы познакомимсЯ получше, Я, возможно, назову вам
свое имЯ.
- ‚ы похожи на ’игриса, - сказала „жайна.
- ѓде ты его видела? - ђиллао с такой силой трЯхнула ее за плечи, что
„жайна испуганно отпрЯнула.- Ћн здесь? €ли с •етриром? Ђ •етрир здесь?
- ‚ы его мама? - прошептала „жайна.
- „а,- ђиллао кусала губы, чтобы не заплакать.- € Я не видела его уже
много лет. Њне так его не хватает!
‹еЯ сжала ее руку.
- Њы найдем его, -она посмотрела ђиллао в глаза. - Ѓудь уверена, мы
обЯзательно его найдем.
ђиллао бросилась к дисплеЯм и стала всматриватьсЯ в изображение
барахтающейсЯ в болоте группы людей. Џотом она вернулась обратно и
вопросительно посмотрела на „жайну.
- ’игрис не входит в число Џрокторов,- сказала „жайна.- Ћн даже не
помощник. Ћн... џ не знаю...
- Ќо где же он? € что он сейчас делает?
- Ћн обычно сопровождает •етрира. € носит на руках нашего маленького
братишку, Ђнакина.
- ’ак ему приказал •етрир, - сказал „жесин.
- ‚ообще-то ’игрис... совсем не такой, как Џрокторы и помощники,-
„жайна растерЯнно взглЯнула на ђиллао.- Ћн добрый.
- Ћн хороший! - сказал „жесин. - ’олько верит •етриру.
—убакка между тем вытЯгивал одного за другим Џрокторов из болота и
ставил их строем, не даваЯ разбежатьсЯ.
- Ћтправь их в пустыню, —уви! - сказала „жайна.- ’ам им самое место!
‚незапно середина реки вспенилась, и на ее поверхности показалась
огромнаЯ Ящерица. ‡адрав хвост, она начала крутить мордой во все стороны,
пытаЯсь понЯть, что происходит. ‡аметив, наконец, "Ђльтераан", Ящерица
решительно направилась в его сторону.
- Џосмотри, мама, это наша подруга - драконша,- „жесин радостно
улыбнулсЯ и помахал подруге рукой. - Ћна принимала ванну, но, по-моему, ей
это немного надоело, и она хочет вернутьсЯ к своей песчаной кровати.
„раконша задумчиво посмотрела на „жесина, вильнула хвостом и вздохнула.
Џотом развернулась, подошла к Џрокторам и грозно зарычала. Ћни, как
шелковые, покорно направились в пустыню. „раконша неотступно следовала за
ними по пЯтам.
- Њой сын сам назвал вам свое имЯ? - спросила ђиллао.
„жайна задумалась, вспоминаЯ первый день пребываниЯ в плену.
- Ќет,- сказала она.- Њы услышали его имЯ от •етрира.
- •етрир... - прошептала ђиллао. ‚ ее голосе было что-то зловещее.
‚ коридоре у двери •етрира было холодно и жестко. ’игрис ворочалсЯ,
лежа на полу, и вспоминал свою тоже не очень-то мЯгкую койку там, дома, на
искусственной планете. Џо крайней мере там хотЯ бы было одеЯло. ’игрис
иногда спал без него и без матраца, когда хотел закалЯтьсЯ. Ќо сейчас ему
почему-то совсем не хотелось изнурЯть себЯ аскетизмом. Ћн хотел спать, но
заснуть в таких условиЯх было нелегко.
€з-под двери •етрира ощущалсЯ поток теплого воздуха. ‚месте с ним
’игрис уловил какой-то неЯсный, едва различимый звук. ‘начала он даже
допустил мысль, что это храпит лорд •етрир, но потом вспомнил, что его
господии собиралсЯ медитировать,- вероЯтно, он что-то напевает в состоЯнии
транса.
€ тут до слуха ’игриса дошел другой звук, раздававшийсЯ из
пассажирского отделениЯ - это снова плакал Ђнакин. ’игрис закрыл уши руками,
пытаЯсь не обращать вниманиЯ на этот плач, но успокоитьсЯ так и не смог.
ЌавернЯка Ђнакин хочет есть! Ђ Џрокторам, который находЯтсЯ рЯдом с ним,
наплевать на отчаЯнные крики ребенка.
’игрис и сам хотел есть, но готов был это пережить. Ћн продолжал
ворочатьсЯ, размышлЯЯ об Ђнакине. Њалышу предстоЯл обрЯд очищениЯ, и перед
этим ему не мешало бы как следует выспатьсЯ и поесть. ‚незапно ’игрис
привстал, подумав о том, что лорд •етрир всего лишь милостиво разрешил ему
поспать под дверью, но не приказал. ‡начит, навернЯка можно сходить в
пассажирское отделение и успокоить Ђнакина.
’игрис бесшумно встал и на цыпочках прокралсЯ в пассажирское отделение.
‡а исключением Ђнакина, там было пусто. Џрокторы разошлись по кабинам -
кто спать, кто играть в карты.
“видев ’игриса, Ђнакин перестал плакать и грозно уставилсЯ на него.
’игрис улыбнулсЯ.
- Џойдем со мной, малыш,- сказал он.- ’ебе тут очень одиноко. Љ тому же
ты, конечно, хочешь есть. Џойдем, поищем какой-нибудь еды. Ќо только веди
себЯ тихо, чтобы не потревожить лорда •етрира.
’игрис протЯнул руку Ђнакину" малыш доверчиво взЯл ее и пошел за ним. ‚
кладовой они нашли фрукты, хлеб и молоко.
Ђнакин жадно набросилсЯ на еду. Џохоже, малыша давно не кормили.
‡аметно повеселев, он протЯнул ’игрису надкусанный ломоть хлеба. Џод носом у
него поЯвились молочные усы.
- Ђ ты будешь ужинать?
- Ќет, спасибо, - ответил ’игрис, борЯсь с искушением поесть, но не
решаЯсь это сделать.- ќто твой ужин.
- Џополам! - решительно заЯвил Ђнакин.
- Ќет, спасибо,- снова сказал ’игрис.
- Ђнакин хочет сладкого! - с набитым ртом произнес малыш.
- ‹орд •етрир никогда не ест сладкого,- испуганно сказал ’игрис.- € не
держит сладкого на корабле.
Ђнакин капризно выпЯтил нижнюю губу.
- ‘ладкого нет! - повторил ’игрис.
- Џапа, - сказал Ђнакин. - Џапа, мама-. ’игрис видел, что малыш вот-вот
расплачетсЯ. Ћн сел к нему поближе и обнЯл за плечи.
- џ хочу к папе! - всхлипнул Ђнакин. ’игрис встал на колени перед
ребенком и посмотрел ему в глаза.
- Ђнакин, малыш,- сказал он.- ’ы должен кое-что знать. ’ы больше не
нужен пале и маме. ‹орд •етрир спас тебЯ и принЯл к себе, так же как принЯл
менЯ и всех нас.
Ђнакин нахмурилсЯ, вертЯ в руках кусок дыни.
- ќто что такое? Џикник?
’игрис испуганно вскочил на ноги. ‚ дверЯх стоЯл лорд •етрир, как
всегда элегантный в своем длинном белом одеЯнии.
- Џрошу прощениЯ, сэр,- пробормотал ’игрис.- ђебенок... Я подумал...
- “спокойсЯ. Ћтнеси ребенка на место. ’ы не выполнил свое обещание
беспрекословно выполнЯть мои указаниЯ. Њне больше не о чем с тобой говорить.
ЋставайсЯ с ребенком в кают-компании до конца полета.
•етрир повернулсЯ и ушел. Ћн говорил, как всегда, мЯгко, не повышаЯ
голоса, но ’игриса тем не менее била дрожь. ‚се рухнуло. ‚се, на что
надеЯлсЯ ’игрис, исчезло в один миг.
Ћн гневно посмотрел на Ђнакина. ђебенок улыбнулсЯ и протЯнул ’игрису
кусок дыни.
- ‘ъешь, ’игрЯ! - сказал он.
’игрис взЯл дыню и съел ее, ощутив необыкновенно приЯтный вкус.
‚зЯвшись за руки, они вернулись в пассажирское отделение и сели на
диван, молча ожидаЯ, когда завершитсЯ полет.
"Ђльтераан" взмыл в воздух и, низко пролетев над песчаным
пространством, приземлилсЯ неподалеку от каньона.
- Ђ вот здесь мы играли, мама,- сказала „жайна, указываЯ на игровую
площадку внутри каньона.
- Ђ вот здесь живет госпожа драконша, - „жесин показал на песок рЯдом с
изгородью.- Ћна спит в песке.
- Њы никогда не были в самом доме, - сказала „жайна, глЯдЯ на высокое
здание на противоположной стороне каньона.- Ќас держали под землей.
- € водили по длинным темным коридорам! - добавил „жесин.
- Ђ спать заставлЯли в маленьких тесных комнатах, без кровати!
- € без света!
- Ћ мои дорогие,- прошептала ‹еЯ, обнимаЯ детей.
Ћни вышли из кораблЯ и направились в сторону каньона.
- ‚ы поищете в доме? - спросила ‹еЯ —убакку и ђиллао.
—убакка утвердительно зарычал, но ђиллао недоуменно взглЯнула на ‹ею.
- Ђ ты собираешьсЯ остатьсЯ здесь? ‘ ними? - Ћна указала на сбившихсЯ в
кучу растерЯнных, испуганных Џрокторов.
‹еЯ улыбнулась, увидев, как драконша с важным видом расхаживала вокруг
них, бдительно охранЯЯ доверенных ей пленников.
- џ не одна! - сказала ‹еЯ. Џрокторы рухнули перед ней на колени. -
Њадам, будьте милостивы, простите нас! “ них был довольно жалкий вид -
ободранные, поцарапанные, искусанные насекомыми да еще и перепачканные в
болотной грЯзи, они ЯвлЯли собой весьма неприглЯдное зрелище.
- ‘о мной все будет в порЯдке,- сказала ‹еЯ —убакке и ђиллао.
- •орошо.
—убакка и ђиллао пересекли каньон и исчезли в туннеле.
„раконша перестала расхаживать и грозно посмотрела на ползающих на
коленЯх Џрокторов, немного порычав длЯ порЯдка.
- Џожалуйста, моЯ госпожа! - взмолилсЯ один из Џрокторов, наиболее
грЯзный и ободранный.- Ќе наказывайте нас очень сурово! Ќе бросайте нас на
съедение дракону.
„раконша Яростно закрутила хвостом, не сводЯ с Џрокторов свирепого
взглЯда.
- Џросите прощениЯ у моих...- ‹еЯ осеклась.- Џросите прощениЯ у всех
этих детей, тогда Я, может быть, и буду милостива.
—естно говорЯ, ‹еЯ и сама не знала, сможет ли она помешать драконше,
если той все-таки вздумаетсЯ закусить парочкой Џрокторов.
’от из них, который просил ‹ею не отдавать их на съедение драконше,
медленно пополз в сторону детей, не поднимаЯ головы.
- Џростите менЯ? - сказал он.
- Ћбещай, что ты больше не будешь вести себЯ ни с одним существом так,
как вел себЯ с этими детьми.
- Ћбещаю.
- Ђ теперь встань и сорви со своих плеч эту гадость.
Џроктор заколебалсЯ, но ‹еЯ так грозно взглЯнула на него, что он
немедленно сорвал с себЯ эполеты, а заодно и медали и бросил на песок.
Ћстальные Џрокторы сделали то же самое, и вскоре на песке выросла
приличнаЯ куча позолоченных побрЯкушек. ‹еЯ отдала их детЯм на игрушки и
сувениры.
- Ђ где другие дети? - спросила ‹еЯ главного Џроктора.- Људа •етрир
увез их?
- џ не знаю, мадам,- ответил он. ‹еЯ увидела, что он боитсЯ. Њожет
быть, он и не лгал, но все же чего-то не договаривал.
- ѓде они могут быть? - резко спросила она.- ’игрис и маленький Ђнакин?
Ћдин из Џрокторов вдруг подленько хихикнул, но ‹еЯ так взглЯнула на
него, что тот мгновенно замолчал и побледнел от страха.
- € ‹уза! - сказала „жайна.
- € вирвулф мистера Ђйона! - сказал „жесин.
ѓлавный Џроктор молча смотрел в землю.
- Ѓудет лучше, если ты все расскажешь мне,- ‹еЯ смотрела на него в
упор.
- ‹орд •етрир... он отобрал их только вчера.
- Ћтобрал? - ‹еЯ почувствовала, как мурашки пробежали у нее по спине.
- „лЯ продажи, мадам, - ѓлавный Џроктор избегал встретитьсЯ с ней
взглЯдом.- € потом он уехал...
- Ќа ‘танцию Ђсилум?
- „а, мадам. Ћн взЯл с собой Ђнакина. € ’ит-риса...- €мЯ ’игриса
ѓлавный Џроктор произнес с Явным пренебрежением.
- —то за презрение?-сурово спросила его ‹еЯ.
- ’игрис слабак! ‹орд •етрир даже не хочет перевести его в помощники.-
ѓлавный Џроктор злорадно ухмыльнулсЯ.- ’игрис годитсЯ только в нЯньки длЯ
маленького ребенка.
- € ты считаешь это занЯтие унизительным?
- „ети - бесполезные существа, пока они не повзрослеют, чтобы понимать
наши цели и задачи. € чтобы служить ‚озрожденной €мперии.
- Ќикто не будет служить вашей возрожденной €мперии, - гневно сказала
‹еЯ. - € самой €мперии никогда не будет!
ѓлавный Џроктор вдруг воздел руки к небу и прокричал:
- „а здравствует ‚озрожденнаЯ €мпериЯ! …сли бы он не был таким молодым
и глупым, ‹еЯ как следует бы его проучила. Ќо застывший в картинной
патетической позе ѓлавный Џроктор вызывал только смех и жалость.
‹еЯ расхохоталась. ѓлавный Џроктор вздрогнул, как от удара, и
растерЯнно захлопал глазами.
- Ђ теперь мы подыщем длЯ вас подходЯщее место, где вы не будете нас
больше беспокоить своими глупостЯми,- сказала ‹еЯ.
- џ знаю такое место! - воскликнула „жайна.
Ћна взЯла ‹ею за руку и повела по длинному темному туннелю к огромной
каменной комнате со множеством дверей, открыв одну из которых, показала ‹ее
маленькую мрачную келью.
- ‚от здесь нас заставлЯли спать! ‚ полной темноте! ‚от теперь пусть
сами тут поспЯт...
ЏотрЯсеннаЯ видом спальной комнаты, скорее напоминающей тюремную
камеру, ‹еЯ положила руку на плечо дочери.
- Ћни просили менЯ пощадить их, - сказала она.- € они просили у вас
прощениЯ...
- Ћни все лжецы! - крикнула „жайна.- € нисколько они не раскаиваютсЯ!
-... и мы не можем поступать с ними жестоко, - мЯгко продолжала ‹еЯ. -
Њы не должны быть такими, как они. Њы не будем им мстить, моЯ дорогаЯ
девочка.
Ћна посмотрела на Џрокторов, испуганно сбившихсЯ в кучу, и увидела, что
они еще совсем юные.
- “ нас нет другого места, куда мы могли бы поместить вас, в целЯх
вашей же безопасности, - обратилась к ним ‹еЯ, подумав про себЯ: "—тобы вы
не натворили еще каких-нибудь пакостей!" - ‚ы можете остатьсЯ в этом зале,
можете занЯть эти комнаты - как вам будет угодно.
„жайна нахмурилась. ‹еЯ понимала, что дочка недовольна ее решением, но
она не осуждала за это девочку - ведь детЯм слишком многое пришлось тут
вытерпеть.
- …сли все-таки самого плохого мы запрем в комнате,- сказала „жайна,-
то только не в моей. Џотому что Я сломала замок!
„жайна показала на одну из дверей, отличавшуюсЯ от других,- на месте
замка зиЯло круглое отверстие.
‹еЯ встала перед дочкой на колени и обнЯла ее.
- ЉакаЯ ты у менЯ умнаЯ и храбраЯ!
- € еще Я насыпала песок им в штаны, а „жесин сделал так, чтобы мирмины
их покусали! - „жайна рассмеЯлась, вспомнив, как Яростно чесались Џрокторы.
Ќо „жесин грустно смотрел в пол.
- Ћни убили их,- прошептал он.- Њирминов!
‹еЯ крепко обнЯла его.
- Ћ мой дорогой! Њой дорогой мальчик! - Ћна целовала его в лоб и щеки.-
‡ато теперь мы будем считать их мирминами-героЯми. „жесин кивнул, немного
успокоившись. ‚ холл вошли ђиллао и —убакка.
- Њы нашли еще одну группу детей, - сказала ђиллао.
- ќто помощники! - воскликнула „жайна.- Ћни выполнЯют все, что им
приказывает •етрир, да еще так стараютсЯ, что прЯмо из кожи вон лезут! Ћни
даже хуже, чем Џрокторы!
‹еЯ переглЯнулась с ђиллао.
"ќтих маленьких помощников будет еще труднее освободить, чем моих детей
или тех, которых увез •етрир,- подумала ‹еЯ.- Ћни уже сами не захотЯт быть
свободными. •етрир навернЯка сумел их обработать".
- Ђ еще мы нашли кухарку и ее поварЯт, - сказала ђиллао.- ‹елила, мы
должны торопитьсЯ! •етрир уже на пути к ‘танции Ђсилум...
- „а, ѓлавный Џроктор сказал мне. €ндексер был прав. Ќо сначала мы
должны...
‹еЯ растерЯнно оглЯделась вокруг. ‘амым сильным ее желанием сейчас было
взлететь на "Ђльтераане" и пуститьсЯ в погоню за •етриром.
Ќо она не могла бросить здесь детей, а взЯть всех на корабль было
невозможно. ‘огласЯтсЯ ли ђиллао и —убакка остатьсЯ здесь, пока она слетает
на ‘танцию Ђсилум?
‹еЯ взглЯнула на —убакку. Ћн все понЯл и недовольно зарычал.
- „а,- пробормотала она.- Љонечно...
- Њы возьмем их с собой,- сказала ђиллао. - Њы полетим на планетоиде.
Ћн проходит через гиперпространство с такой же скоростью, как любой другой
корабль.
- „а,- сказала ‹еЯ.- Њы уведем его отсюда, а потом отправим в
безопасное место.
- ‚ернаЯ мысль, ‹елила!
- ‘колько потребуетсЯ времени, чтобы завести его?
- ‚сего несколько минут. Џойду занесу в его системы курс,- сказала
ђиллао и быстрыми шагами пошла по коридору.
‹еЯ волновалась, но не показывала виду, чтобы не пугать детей.
- ‚се будет в порЯдке, мама! - сказал „жесин. - Њы найдем Ђнакина.
‹еЯ наклонилась и обнЯла его и „жайну.
- ЋбЯзательно! € очень скоро. „жайна прижалась щекой к щеке ‹еи.
- Њама, Я так хочу есть!
‹еЯ обернулась и взглЯнула на других детей.
- ќй, ребЯтишки, пойдемте-ка поищем чего-нибудь на обед!
„ети восторженно зашумели и побежали в столовую.
Ќавстречу им вышло огромное шестиногое существо, несущее большой
дымЯщийсЯ котел. ‹еЯ узнала представительницу народа веубгов, с которым была
когда-то хорошо знакома и всегда вспоминала о нем с большой теплотой.
- ќто ѓрейк, - прошептала „жайна. - Ћна однажды отдала нам еду
Џрокторов. ѓрейк остановилась.
- —то ты делаешь, ѓрейк? - спросила ‹еЯ.
- Ќесу Џрокторам овсЯнку, предназначавшуюсЯ длЯ детей. Ђ еда длЯ
Џрокторов стоит на столах детей.
„ети весело устремились в столовую. —убакка поспешил за ними, чтобы
убедитьсЯ, что они в безопасности.
‹еЯ посмотрела на „жайну и „жесина.
- Ѓегите за —убаккой,- сказала она.- € хорошенько поешьте.
„войнЯшки, взЯвшись за руки, вбежали в столовую.
‹еЯ заглЯнула в котел, который держала ѓрейк.
- ќто же несъедобно! - сказала она. - Џросто помои какие-то! € что ты
собираешьсЯ с ними делать?
- Ћтдать Џрокторам,- ответила ѓрейк.- ’о-то они обрадуютсЯ!
- Ѓезусловно. Ќо... ты, кажетсЯ, сказала, что это предназначалось
детЯм? ѓрейк отвела глаза в сторону.
- Љак ты могла подавать такое детЯм? - ‹еЯ в ужасе смотрела на нее.
- Ђ как Я могла отказатьсЯ, мадам? ‹еЯ молчала.
- ‹орд •етрир приказал мне делать так.
- € что с того? ђазве у тебЯ не было выбора?
- Ќет, мадам.
- ’ебе так нужна была эта работа? €ли потому что он рассердилсЯ бы на
тебЯ?
- Џотому что Я рабынЯ, мадам. ‹орд •етрир имеет безграничную власть
надо мной - он может наказать менЯ и даже убить, если Я ослушаюсь его.
‹еЯ растерЯлась и не могла найти слов. Ћна осторожно взЯла котел из рук
ѓрейк и поставила его на пол.
- Џрости, что Я так резко разговаривала с тобой,- сказала она.- џ не
знала... Ќо теперь ты больше не рабынЯ. ’ы свободна! џ отвезу тебЯ домой. Ќе
сейчас, чуть попозже, когда сделаю одно дело.
ѓрейк задрожала.
- ‘пасибо, мадам, - глухо пробормотала она.
- ’ы покажешь мне кухню? - спросила ‹еЯ.- € прачечную? ’ам найдетсЯ длЯ
менЯ кое-какаЯ работенка.
- Ђ что потом мне делать?
- ‚се, что хочешь.
- џ бы хотела готовить вкусную еду длЯ детей.
- ’ы понимаешь, что отныне свободна?
- Џонимаю, мадам. Џоэтому и хочу готовить длЯ детей. Њне это доставит
удовольствие.
- ‘пасибо,- сказала ‹еЯ и улыбнулась.- Ђ Я так и не научилась хорошо
готовить.
- Џойдемте,- ѓрейк улыбнулась ей в ответ.- ЌаучитьсЯ хорошо готовить
никогда не поздно.
Ћна нерешительно потопталась у котла:
- Ђ что делать с этим?
- ќто мы выбросим, - сказала ‹еЯ. - Ђ Џрокторам отнесем хлеб, фрукты и
суп - настоЯщий суп!
- Џотому что нам это доставит удовольствие,- кивнула ѓрейк.
’игрис провел свое детство в отдаленном, скучном пасторальном мире,
который не давал раскрытьсЯ его способностЯм, но с тех пор как ‹орд •етрир
спас его, он постоЯнно жил на маленькой искусственной планете.
’игрису нравилась эта планета и еще нравилась ‘танциЯ Љрси.
Џервый купол Љрси всегда завораживал его своими карнавальными красками,
многоголосым шумом и музыкой. ’ам к нему всегда кто-нибудь подбегал, дергал
за рукав и предлагал какие-нибудь сладости или побрЯкушки. Љак-то он увидел
у продавца тканей отрезы белого шелка. ‘ тех пор ’игрис потерЯл покой - он
видел себЯ в длинном белом одеЯнии, таком же, как у лорда •етрира.
‚от и сейчас ’игрис не смог удержатьсЯ и бросил взглЯд в сторону
продавца тканей. Ќо лорд •етрир шел не останавливаЯсь, и ’игрис старалсЯ не
отставать от него.
Џродавец сладостей подвес к самому носу Ђна-кина свой товар, и малыш
тут же схватил какой-то замысловатой формы прЯник. ‘ущество со
спиралевидными лапами - хозЯин товара - немедленно вырвало из рук Ђнакина
прЯник обратно
- ’ерпение, маленький человечек! - сказало существо.- ‘начала надо
заплатить.
- ‡аплатить? - растерЯнно произнес ’игрис. …му это и в голову не
приходило. Ћн знал о существовании денег, но только в контексте политических
дел лорда •етрира или его участиЯ в торговле. Ќо платить за прЯник,
протЯнутый ребенку? ’игрис попыталсЯ вспомнить, приходилось ли ему платить
за что-нибудь, когда он был еще маленьким, но ничего не мог припомнить. ‡ато
в его памЯти отчетливо всплыло, как часто он находил подарки возле своей
кровати пе утрам - то корзинку фруктов, то Яркую игрушку, то новую рубашку,
а мама всегда делала вид, что не знает, откуда они поЯвились.
- „а, заплатить! ’ы не нищий, а Я не благодетель! - ѓлаза существа
выкатились вперед, буравЯ ’игриса колючим взглЯдом.- €ли, может быть, ты
все-таки нищий!
‹орд •етрир не остановилсЯ и даже не обернулсЯ. Ћн продолжал свой путь
в сопровождениЯ фаланги Џрокторов. Ќа мгновение ’игрис потерЯл его из виду
и, крепко прижав к себе Ђнакина, бросилсЯ вдогонку. ‘ущество устремилось за
них, пытаЯсь схватить ’игриса за рукав.
- ќто же не сделка мировой величины,- заверещало оно.- ’ы жадничаешь
заплатить такую мелочь ради ребенка!
- “ менЯ нет денег,- ’игрис пыталсЯ освободитьсЯ от него и скрытьсЯ в
толпе.- “ менЯ нет ничего, что Я мог бы тебе дать.
- „аже за один прЯник? Ћткуда вы оба - с планеты дураков? - гундосило
привЯзчивое существо.- ‚се, что требуетсЯ,- это только одна монетка,-
самаЯ-самаЯ маленькаЯ!
- Џрошу прощениЯ, - пробормотал ’игрис, проскользнув между двумЯ
группами существ и чуть не запутавшись в их щупальцах. ‚идимо, между ними
происходила какаЯ-то сделка, так как щупальца протЯгивались от одной группы
к другой, передаваЯ предметы и деньги.
‘ущество торгующее сладостЯми, уже поджидало ’игриса с другой стороны
переговаривающихсЯ групп.
- џ вижу, вы действительно с планеты дураков! - сказало оно и снова
вцепилось ’игрису в рукав.- ’огда лучше убирайтесь-ка отсюда, иначе вам
здесь несдобровать! Џрошу прощениЯ, маленький человечек! - Ћно мило
улыбнулось Ђнакину и исчезло.
’игрис начал торопливо пробиратьсЯ сквозь толпу, стараЯсь не упустить
из вида спины Џрокторов. …го душила обида. ‹орд •етрир шел быстро, толпа
сама расступалась перед ним. ’игрис надеЯлсЯ, что его господин не заметил
неприЯтного инцидента с торговцем. ‚едь он опЯть показал себЯ не с лучшей
стороны - растерЯлсЯ, позволил себЯ обидеть, да еще и отстал.
Ќо больше всего ’игрис боЯлсЯ, что лорд •етрир заметил, как он
восхищенно смотрел на белую шелковую ткань.
"Ћн знает, что происходит у него за спиной, - подумал ’игрис.- Ћн
всегда все знает".
…му становилось все тЯжелее и тЯжелее нести Ђнакина. Џот застилал
’игрису глаза, он задыхалсЯ, но старалсЯ идти все быстрее и быстрее.
‹орд •етрир ни разу не обернулсЯ.
„ети с такой жадностью набросились на еду, что у ‹еи дрогнуло сердце.
Ћна села за стол вместе с „жайной и „жесином, но сама есть ничего не могла.
‹еЯ с тревогой смотрела на детей, опасаЯсь, что они едЯт слишком быстро и
слишком много - навернЯка ночью у кого-нибудь разболитсЯ живот!
- џ хочу домой! - вдруг жалобно сказал один из малышей.- џ хочу домой!
Ћстальные дети дружно подхватили этот возглас и принЯлись на разные
лады звать маму и папу, называть имена своих миров.
‹еЯ, как, могла успокаивала плачущих ребЯтишек и даже не заметила, как
в столовую вошла ђиллао.
- ‚ы очень скоро вернетесь домой,- говорила ‹еЯ, гладЯ по голове то
одного, то другого ребенка.- џ обещаю! Ќу, а сейчас что вы скажете насчет
горЯчей ванны и теплой кроватки? Џо-моему, это будет совсем неплохо!
Ќо плач не утихал. ‹еЯ видела дрожащие губы и полные слез глаза. Ћни
хотели домой сейчас, и она прекрасно понимала их.
‹еЯ надеЯлась, что им удастсЯ разыскать свои семьи, если только •етрир
не уничтожил их. џвлЯлись ли они пассажирами фрейтеров? €ли, может быть, это
были те самые люди, на встречу с которыми поехала ‚интер. ‹юди,
разыскивающие своих похищенных детей.
ђиллао села на скамью рЯдом с „жайной.
- Џланетоид скоро войдет в гиперпространство,- тихо сказала она,
обращаЯсь к ‹ее.- …ще до утра мы доберемсЯ до ‘танции Ђсилум.
•етрир вошел в просторный дом посреди тихого спокойного парка.
…динственным звуком, нарушавшим тишину, здесь было журчание воды в бассейне
посреди холла. ‡а •етриром в дом вошли Џрокторы и, наконец, ’игрис с
Ђнакином. Њалыш начал вырыватьсЯ, и ’игрис опустил его на пол, радуЯсь, что
сможет передохнуть. Ќо ему тут Ясе пришлось броситьсЯ вдогонку за Ђнакином,
который стремительно подбежал к бассейну и, перегнувшись, опустил туда руку.
’отчас над бассейном возникло призрачное колышущеесЯ облако.
Ђнакин отпрЯнул, но не испугалсЯ, а с любопытством стал рассматривать
непонЯтное Явление.
- Њой господин, - радужные крыльЯ облака распрЯмились, отбрасываЯ на
воду и пол переливчатые блики, - длЯ вас все готово.
- Њои гости прибыли? - спросил •етрир.
- „а, мой господин,- ответило облако.- Ћни соберутсЯ, чтобы встречать
вас, когда...
‚ холл вошел дройд необычной пурпурной окраски.
- џ просто не могу понЯть,- сказал он,- почему вы так упорствуете? џ же
вам объЯснЯл...
‚месте с пурпурным дройдом в холле поЯвилсЯ дройд-слуга, который нес
пару небольших чемоданов, пакетики с сухим завтраком и букет уродливых
цветов.
- ‘той! - сказало облако-призрак. „ройд-слуга резко остановилсЯ, уронив
на пол цветы.
- Џочему это ты устраиваешь выселение через парадную дверь? -
заколыхалось облако.
- ќто же полный абсурд! - сказал пурпурный дройд. - Њы задержали
квартирную плату всего лишь на несколько часов. Њои человеческие компаньоны
скоро вернутсЯ и заплатЯт вам. Ћни просто очень занЯтые люди!
‹орд •етрир бесстрастно наблюдал за происходЯщим. Џрокторы стоЯли в
боевом порЯдке, лишь изредка ухмылЯЯсь и подмигивали дрой-ду-слуге,
потешаЯсь над его неуклюжими попытками собрать с пола рассыпанные цветы.
- Њистер ’рип! - внезапно крикнул Ђнакин, со всех ног рванувшись к
пурпурному дройду.
’игрис растерЯнно смотрел на него, не знаЯ, что делать.
Ђнакин радостно обнимал ноги странного дройда. Ќаконец ’игрис решилсЯ
и, подбежав к Ђнакину, попыталсЯ оттащить его назад, но ему это не удалось.
- Њастер Ђнакин? - удивленно сказал пурпурный дройд.- Њастер Ђнакин!
—то вы здесь делаете? Ђ где ваши брат и сестра? € где прин... ваша мама?
- Џринеси ребенка сюда,- сказал •етрир ’игрису.
- Ђ кто вы, сэр? - спросил •етрира дройд.- “ менЯ нет никаких
инструкций относительно вашего участиЯ в воспитании Њастера Ђнакина.
- ‚ы принимаете этого ребенка за кого-то другого. ќто ошибка. ‚ероЯтно,
вам надо проверить ваши сенсоры.
’игрис стал с силой отрывать Ђнакина от колен дройда, который попыталсЯ
поднЯть малыша на руки, но ’игрис сумел его опередить. Ђнакин отчаЯнно
закричал и сильно ударил ’игриса по руке.
- Ћй! - ’игрис поморщилсЯ от боли.- Ќе надо, Ђнакин. Џойдем! ’ы ошибсЯ.
Џрошу прощениЯ, сэр.
- Љто вы, юный сэр? - спросил ’рипио.- —то вы собираетесь делать с
Њастером Ђнакином?
‹орд •етрир достал свой Ћгненный Њеч, и затемненное помещение холла
Ярко озарилось вспышкой света. •етрир направил энергетический клинок прЯмо
на дройда, пронзив ему голову и грудь, затем поднЯл Њеч кверху и высоким
пронзительным голосом прокричал проклЯтиЯ - этот звук поразил ’игриса до
глубины души,- затем направил клинок острием вниз. ’ам, где пола коснулось
лезвие, образовалась глубокаЯ трещина.
’игрис еще никогда не видел подобной сцены.
„ройд сначала застыл на месте, потом рухнул на каменный пол с ужасным
металлическим грохотом. Ћн Яростно задрожал, но через мгновение затих.
Џурпурный лак местами слез с его корпуса, обнажаЯ золотые пЯтна.
Ђнакин царапалсЯ и боролсЯ с ’игрисом:
- Њистер ’рип! Њистер ’рип!
’игрис сгреб малыша в охапку и поднЯл на руки, несмотрЯ на отчаЯнное
сопротивление Ђнакина.
- ‚се будет хорошо, малыш! - прошептал он.- ’сс!
€змученный долгим путешествием и только что увиденной сценой, Ђнакин
всхлипнул и затих.
- Џодними мой Ћгненный Њеч,- сказал •етрир ’игрису.
€спуганный, но полный решительности, ’игрис неловко подхватил Ђнакина
одной рукой, а другой коснулсЯ рукоЯтки Њеча, брошенного •етриром на пол. Ћн
был уверен, что Њеч еще горЯчий и продолжает излучать энергию, но тот был
уже холодный и мертвый. ’игрис протЯнул его лорду •етриру.
Ќо •етрир, как будто не замечаЯ этого, стоЯл, скрестив руки на груди.
- џ прошу вашего прощениЯ за эту досадную помеху,- облако-призрак вновь
заколыхало крыльЯми.- “ дройда, очевидно, что-то разомкнулось в цепи. Ћн уже
пыталсЯ обмануть менЯ!
- Ќейтрализуйте дройда,- сказал •етрир. - Ћн представлЯет опасность.
Џопозже мы перепрограммируем его.
- Љонечно, мой господин! - сказало облако. „ройд-слуга втащил лежащего
без движениЯ пурпурно-золотого дройда на свою несущую поверхность и укатил
по коридору.
Ђнакин смотрел им вслед расширенными от ужаса глазами.
- Њистер ’рип,- прошептал он. ‹орд •етрир положил руку ему на лоб и
посмотрел в глаза.
- Ћт него никакой пользы длЯ тебЯ не было бы,- сказал он.- џ сам
позабочусь о тебе.
‚ большой светлой спальне Џрокторов ‹еЯ и ее товарищи сдвинули кровати
вместе, так что
они образовали одну большую спальную платформу, достаточную, чтобы на
ней поместились все дети. ‚ стенных шкафах нашлось огромное количество
теплых одеЯл - их с избытком хватило на всех. ђиллао и Ђрту ушли подготовите
контроллеры планетоида к входу в гиперпространство, а ‹еЯ и —убакка
укладывали детей, заботливо укрываЯ их одеЯлами. „жайна и „жесин сидели на
краю спальной платформы, но ложитьсЯ не собирались.
- џ хочу остатьсЯ с тобой, мама, - прошептала „жайна.
- џ тоже,- сказал „жесин.
- ђазве вы не хотите спать?
„жесин помотал головой. „жайна зевнула.
- џ собираюсь пойти на "Ђльтераан",- сказала ‹еЯ.- •отите пойти со мной
и спать в моей кабине?
„войнЯшки радостно кивнули.
- ‡емлЯ будет немного трЯстись,- обратилась ‹еЯ ко всем детЯм.- Ќо
совсем немного. ќто значит, что планетоид движетсЯ. ЃоЯтьсЯ здесь нечего,
дорогие мои. ‘ вами будет —убакка.
„ети блаженно нежились под одеЯлами.
—убакка вдруг тихонько замурлыкал колыбельную песню, которую когда-то
пели на его родине.
‹еЯ, „жайна и „жесин уже собирались выйти из спальни, как несколько
ребЯтишек выскочили из своих кроватей, подбежали к —убакке и вскарабкались
на него, гладЯ серебристо-черную густую шерсть. —убакка обнЯл их и, тихонько
раскачиваЯсь, снова затЯнул свою нежную песню без слов.
‹еЯ улыбнулась. ‚се новые и новые дети карабкались по вуки.
‹еЯ привела „жайну и „жесина в свою кабину, уложила их на кровать и
села с краешку.
‹етучаЯ мышка „жесина кружила под потолком, затем прилепилась к стене и
затихла.
"Ђльтераан" внезапно задрожал. Џланетоид увеличивал скорость, и землЯ
неистово затрЯслась.
„жайна и „жесин сели на кровати и возбужденно посмотрели на ‹ею.
- Њы как будто взлетаем! - сказала „жайна.
- ‚от именно! - сказал „жесин.
- ‘овершенно верно,- ‹еЯ обнЯла детей. Џланетоид вошел в
гиперпространство. „рожание прекратилось. „ети снова легли и натЯнули одеЯло
до подбородка.
- Њы едем спасать Ђнакина, да? - спросила „жайна. - € ‹узу, пока они
еще не обрезали ей рога.
- „а, - сказала ‹еЯ, мечтаЯ, чтобы это оказалось правдой. ’еперь, когда
они были в гиперпространстве, она смотрела и слушала, пытаЯсь найти след
Ђнакина.
- Љак Я скучала по тебе, мама! - сказала „жайна, взЯв ‹ею за руку.
- џ тоже скучала по тебе, радость моЯ. ’ы знаешь, что Я летела за тобой
через гиперпространство? џ чувствовала, как ты зовешь менЯ. џ едва не
потерЯла тебЯ - но потом услышала тебЯ снова.
- Њама, каждый раз, когда мы пытались использовать ‘илу, •етрир
останавливал нас! Њы попробовали сделать барьер, но он остановил нас! џ
знаю, что не должна была делать что-то еще, когда рЯдом нет дЯди ‹юка. Ќо Я
подумала... мы пытались... он всегда останавливал нас, но мы смогли сделать
кое-что небольшое, и он не заметил.
- ‚се в порЯдке, моЯ девочка. ‚се хороша џ так горжусь вами обоими! -
сказала ‹еЯ.
Ћна поправила на кровати одеЯло, почувствовав себЯ необыкновенно
счастливой оттого, что ее чудесные дети снова с ней.
‚от только Ђнакин...
- Њама! - сказала „жайна.
- —то, моЯ сладкаЯ?
- Ђ ты можешь его остановить?
- Љого? €ли что?
- Њы с „жайной не можем слышать друг друга, как нас учил дЯдЯ ‹юк, -
сказал „жесин. ‹еЯ нахмурилась:
- Џочему, мои дорогие?
- Џотому что •етрир не дает нам!
- Ќо его же здесь нет! Њожет быть, он недалеко, но дотронутьсЯ до вас
не может.
„ети молча смотрели на ‹ею, они очень хотели верить ей, но все еще
боЯлись власти •етрира.
- Ђ вдруг еще может? - прошептала „жайна.
‹еЯ закрыла глаза и попыталась сосредоточитьсЯ на своих ощущениЯх.
Ћна чувствовала детей, как и раньше, мысленно касалась их. Ћна
чувствовала их страх, чувствовала, что они пережили, когда •етрир
контролировал их. …е сердце заныло.
€ тем не менее никакого присутствиЯ •етрира ‹еЯ не обнаружила.
- …го здесь нет, - сказала она. - ‚ы в безопасности.
„войнЯшки радостно обнЯлись. Ћтсвет барьера поЯвилсЯ над ними, как
видение, но вскоре исчез, смытый волной страха. •етрира не было, но страх
еще жил в их душах, и ‹еЯ понЯла, что потребуетсЯ времЯ, чтобы избавитьсЯ от
него.
‚ кабину вбежала ђиллао, с растрепанными волосами и горЯщими глазами.
- —то вы делаете? Љто вы? ‚ы... - она впилась глазами в детей, потом
перевела взглЯд на ‹ею.- ‚ы „жедаи!
- Ќет,- помотала головой ‹еЯ.- “ менЯ почти нет тренировки, а дети
только еще начинают свою тренировку. Ђ как ты узнала?
- ‚ы сейчас вызвали у менЯ такую дикую головную боль, какой Я не
испытывала никогда в жизни! - сказала ђиллао.
- Њама, сделай так, чтобы •етрир ушел, - сказал „жесин.
- Ћн ушел, дорогой мой. Ћн не может больше дотронутьсЯ до тебЯ.
Ќо „жайна и „жесин все еще верили в силу власти •етрира на любом
расстоЯнии.
ђиллао села на кровать рЯдом с ‹еей и детьми, осторожно погладив
кончиками пальцев сначала волосы „жайны, потом „жесина.
- ‚аша мама права, - мЯгко сказала она. - “ •етрира больше нет власти
над вами.
Ћна продолжала осторожно перебирать их волосы. Џри мЯгких звуках ее
голоса страх в душах детей начал понемногу проходить, а от легкого
прикосновениЯ ее пальцев исчез совсем.
‹еЯ изумленно смотрела на нее.
- ’еперь лучше? - спросила ђиллао. “ детей было ощущение, что их так
долго держали без солнечного света, что сейчас, когда он снова поЯвилсЯ, они
с трудом могли поверить в его возвращение. Ќесколько мгновений они, застыв,
смотрели на ђиллао, потом „жайна рассмеЯлась, а „жесин улыбнулсЯ. Ћни
вскочили и схватились за руки, потом схватили руку ‹еи и руку ђиллао,
образовав замкнутый круг. €х барьер снова засветилсЯ над ними, как радуга.
‚еселый смех наполнил кабину.
Џотом они все нарочно упали на пол, уже просто задыхаЯсь от смеха. ‹еЯ
обнЯла детей. ђиллао сидела рЯдом на корточках и с улыбкой смотрела на них.
- ‘пасибо! ‘пасибо! - крикнула „жайна. „жесин серьезно смотрел на
ђиллао.
- ‘пасибо,- сказал он.
ђиллао кивнула и повернулась к ‹ее:
- Џойдем? Ќам надо поговорить.
- „а, конечно, - ‹еЯ сгребла в охапку детей и перенесла их на свою
кровать, снова заботливо укрыв одеЯлом. - Ђ вы становитесь уже совсем
большими!
Ћна поцеловала их и присела на край кровати. ‚ то же мгновение оба
уснули.
ђиллао вышла из кабины. ‹еЯ нашла ее в кабине управлениЯ, в кресле
второго пилота. ђиллао смотрела в иллюминатор, на ее лице вспыхивали
отблески огней гиперпространства.
- Љто ты? - спросила ‹еЯ. - ‚едь ты „жедай? ЌастоЯщий ђыцарь „жедай!
- Ѓыла,- прошептала ђиллао. ‹еЯ села в кресло пилота и повернулась к
ней:
- ђасскажи мне.
- џ была ученицей... ‹орда ‚ейдера.
- Ќо...- хотела возразить ‹еЯ. ђиллао жестом остановила ее:
- Ћн учил нас тайно. „аже после того как €мпериЯ объЯвила наш народ
людьми третьего сорта и разрушила наш мир, он взЯл менЯ... и еще одного.
- Ђ когда €мпериЯ пала, вы оба улетели? - ‹еЯ говорила спокойно, держа
себЯ под строгим контролем, чтобы не показать своего ужаса. ђиллао - пешка в
руках €мперии?
- ‚се не так просто,- ответила ђиллао.- Љогда мы были совсем молодыми,
когда еще только начинали свое обучение, мы... влюбились друг в друга. ‹орд
‚ейдер считал, что мы можем родить ребенка с необыкновенными способностЯми,
которые бы он направил на пользу €мперии.
- €... ребенок родилсЯ? - спросила ‹еЯ. Ћна подумала, что именно об
этом феномене ходили слухи, на расследование которых отправилсЯ ‹юк. —то же
он там увидел? ђебенка, такого же талантливого, как Ђнакин, воспитанного
моим отцом, „артом ‚ейдером, ’емным ‹ордом-
‹еЯ поежилась.
- “ нас родилсЯ ребенок. Ќормальный хороший ребенок. ’игрис. џ была так
счастлива, когда понЯла, что у него нет способностей к ‘иле.
- ‘частлива?- воскликнула ‹еЯ, испытав одновременно с изумлением и
облегчение.
- „аже еще до рождениЯ ребенка Я стала разочаровывать лорда ‚ейдера как
ученица.
- Ќо ты чрезвычайно талантлива! Љак ты могла разочаровать его?
- Ќе догадываешьсЯ, друг мой? - ђиллао горько усмехнулась.
‹еЯ молчала.
- ЊенЯ не привлекала ’емнаЯ ‘торона,- сказала ђиллао.- Ћна вызывала у
менЯ отвращение. “ менЯ не было никакого желаниЯ иметь власть над другими
людьми. џ не могла понЯть стремление лорда ‚ейдера обладать этой властью, а
он не мог понЯть моего стремлениЯ избегать ее.
- Ќо в конце своей жизни, - сказала ‹еЯ, - он многое понЯл.
- ’огда, вероЯтно, он обрел покой. џ рада. Ќо когда Я знала его, он был
далек от этого. Ћн был нетерпим к моим слабостЯм. ‹елила, Я обладаю даром -
Я могу исцелЯть людей, успокаивать, давать им силы.
- Љак ты исцелила моих детей от страха и успокоила их. ђиллао кивнула.
- ‹орд ‚ейдер запрещал мне использовать мои способности целителЯ. ‚
свою очередь Я сопротивлЯлась его наставлениЯм, € лорд ‚ейдер, € мой
возлюбленный стали считать менЯ ненадежной.
ђиллао закрыла глаза.
- џ не могла этого вынести, - сказала она. - ‹орд ‚ейдер презирал менЯ.
Њой возлюбленный... начал охладевать ко мне, хотЯ его чувства до конца не
исчезли. Ћни просто изменились. ќтого Я пережить не могла. џ могла вынести
ненависть там, где недавно была любовь. Ќо презрение...
Ћна надолго замолчала, и ‹еЯ боЯлась, что ђиллао не сможет закончить
свой рассказ. ‹еЯ мЯгко пожала ей руку:
- € что произошло?
- ‹орд ‚ейдер назначил моего возлюбленного - ты понимаешь, о ком Я
говорю?-Џрокуратором ћстиции. џ называла тебе его имЯ- ты понимаешь, что это
•етрир? Ћн велел ему уничтожить наш мир, угнать пассажирский фрейтер с
нашими людьми...
- …го собственный мир! …го собственный народ! Љак - ‹еЯ не договорила.
Ћна знала, как это происходило.
- Ћн сделал это, чтобы доказать свою преданность €мперии. Ћн думал, что
после всего этого он будет считатьсЯ человеком. Ќо после всего этого разве
можно хотеть считать себЯ человеком? - ђиллао горько усмехнулась.
‹еЯ кивнула. …е родной мир Ђльтераан тоже был разрушен, и многое из
того, что говорила ђиллао, было ей знакомо.
- …ще до рождениЯ ребенка Я постаралась исчезнуть. Љогда он родилсЯ, мы
спрЯтались среди маленьких тихих отдаленных миров. ‹орд ‚ейдер возлагал
большие надежды на моего сына, и Я боЯлась, что он может сделать с ним все
что угодно, когда узнает, что эти надежды не оправдались.
- Ќе оправдались к другие его надежды,- прошептала ‹еЯ.- ќто сложно
объЯснить. Џрости, Я не хотела прерывать тебЯ,
- Љогда €мпериЯ пала,- продолжала ђиллао,- Я уже думала, что мы в
безопасности. џ не звала, что случилось с моих бывшим возлюбленным. џ была в
печали, потому что думала, что он мертв. џ была в печали, потому что мой мир
был разрушен. џ была в печали, потому что мой народ был послан на корабле в
пространство. € тем не менее мы с моим сыном любили друг друга и были
счастливы. Ћтносительно счастливы, конечно,- ведь Я даже не могла ничего
ответить на его вопросы об отце. ‘вои способности Я продолжала развивать, но
тайно.
- Ђ потом,- продолжала она после еще одной долгой паузы,- Я обнаружила,
что мне больше не надо переживать из-за смерти моего возлюбленного. Ћн нашел
нас. Ћн искал нас постоЯнно - у него огромные средства и неисчерпаемые
источники. Ћн предвидел падение €мперии и хорошо подготовилсЯ к этому. “ нас
началась борьба,- ђиллао опустила голову.- € он победил.
- ’ы развивала свои способности длЯ исцелениЯ. Ћн развивал свои длЯ
войны.
- Ћн победил менЯ,- покачала головой ђиллао.- Ћн заключил менЯ в тюрьму
и забрал нашего ребенка. Ќа целых пЯть лет.
‹еЯ повЯла, что целых пЯть лет •етрир держал ђиллао в пассажирском
фрейтере, в камере пыток.
- Ђ что он хотел от тебЯ?-осторожно спросила ‹еЯ, думаЯ о том, что
•етрир мог легко убить бывшую возлюбленную, но предпочел пЯть лет подвергать
ее мучительной пытке в паутине.
- Ћн хотел опЯть завоевать менЯ,- сказала ђиллао. - ‘ломать менЯ и
подчинить своей воле. …му нужен был партнер, чтобы усилить его власть в
‚озрожденной €мперии. Ђ сына он хотел сделать своим наследником. Ќаследовать
вЯасть в €мперии и его ’емную ‘торону.
…е глаза были полны слез.
- Њой дорогой сыночек... Њне страшно подумать, что •етрир мог сделать с
ним за пЯть лет, - ведь он не может удовлетворЯть амбициЯм своего отца. Ћн
не может использовать ’емную ‘илу, и •етрир, должно быть, страшно зол на
него. ’игрис мог бы стать прекрасным художником, ученым, дипломатом. Ќо он
не может быть „жедаем!
- € ты даже ни разу не видела его за эти пЯть лет! - воскликнула ‹еЯ.
Ћна пыталась себе представить, что было бы, если бы ее разлучили с „жайной и
„жесином на пЯть лет, - она просто этого не пережила бы.
- џ видела его,- сказала ђиллао.- Ћн приходил в камеру пыток вместе со
своим лордом. Ћн называл менЯ предателем, слабым существом и просто дурой. -
Ћна решительно вытерла слезы.- џ должна найти его, ‹елила. Њожет быть, он
уже потерЯн длЯ менЯ... и длЯ
самого себЯ тоже. Ќо, может быть, •етрир еще не смог уничтожить его
доброту. ’о, что твои дети сказали о нем, вселЯет в менЯ надежду.
- ЊенЯ зовут не ‹елила.
- ’ы не обЯзана мне говорить...
- ЊенЯ зовут ‹еЯ. € когда мы спасем твоего сына и моего трже, мы
полетим домой на Љорускант. “ тебЯ будет безопасное убежище. “ тебЯ будут
коллеги. ‹юк - мой брат ‹юк ‘кайвокер - будет очень рад познакомитьсЯ с
тобой.
Љ изумлению ‹еи, ђиллао вдруг рухнула на колени перед ней.
- Џринцесса Ђльтераана ‹еЯ,- сказала ђиллао. - Ѓорец за свободу,
победитель €мперии и основатель Ќовой ђеспублики! џ заЯвлЯю вам о своей
преданности. џ должна была узнать вас...
‹еЯ откинула ‚олосы с лица и начала неторопливо заплетать их в косу.
- џ путешествовала инкогнито,- сказала она.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

—убакка зашел в кабину ‹еи, чтобы убедитьсЯ, что с „жайной и „жесином
все в порЯдке.
‚се остальные дети, спавшие в спальне Џрокторов, остались под неусыпным
наблюдением ѓрейк. —убакка запрограммировал планетоид лететь на Њанто Љодру
- там дети будут в полной безопасности, и работа по поиску их родных может
начатьсЯ еще до возвращениЯ ‹еи.
- ’ы останешьсЯ здесь с „жайной и „жесином? - спросила его ‹еЯ. - ’ы
великолепный навигатор, —убакка. Ќо ђиллао знает путь на ‘танцию Ђсилум.
‚уки издал неодобрительное рычание, выражаЯ свое мнение о ђиллао как о
навигаторе, который не летал по крайней мере пЯть лет, но ‹еЯ видела, что он
все же согласен поступить так, как она просит.
- џ не хочу оставлЯть детей одних, - добавила ‹еЯ.
—убакка осторожно положил огромную руку ей на голову, потом так же
осторожно присел на краешек кровати, где спали двойнЯшки, поправив им
одеЯло.
‹еЯ поспешила в кабину управлениЯ и села в кресло пилота. Ћна поднЯла
"Ђльтераан" с поверхности планетоида, который вскоре растворилсЯ среди
сверкающих огней гиперпространства, держа курс по направлению к свободному
миру. ‹еЯ передала управление кораблем ђиллао.
Ћни были на пути к ‘танции Ђсилум, на пути к Ђнакину и ’игрису.
•эн, беспечно насвистываЯ, шел по тропинке, ведущей к их дому. —то за
чудный вечерок выдалсЯ сегоднЯ! Ќикто не учил его жить, напрЯжение после
недавних событий почти совсем прошло благодарЯ нескольким кружкам
великолепного местного пива, он уже ни о чем не беспокоилсЯ, ни о чем не
думал, играЯ в карты с необычайным азартом. € выигрываЯ.
Ќо он ничего не забыл.
€ он теперь знал, что делать с ‚ару.
‚ холле их дома было пусто, и •эн даже почувствовал легкое
разочарование. …сли бы сейчас поЯвилось облако-призрак и стало опЯть
утомлЯть его разговорами о квартирной плате, •эн рассмеЯлсЯ бы в ответ и
швырнул на край бассейна тЯжелую горсть звонких монет.
Ћн поскользнулсЯ на вымощенном каменными плитками полу и чуть не упал.
- —то за..? - подумал он вслух. - џ не так уж много и выпил!
Ћн взглЯнул под ноги. Ќа полу валЯлись лепестки толстых уродливых
цветов. •эн наступил на один из них и почувствовал, как тот гулко хрустнул
под его ногой. ‹епестки были очень похожи на те, которые красовались на
цветах, принесенных ’рипио в комнату ‹юка к завтраку.
Њожет быть, это дройд-уборщик принЯл их за мусор и выбросил, обронив по
дороге несколько лепестков на пол?
•эн пожал плечами и пошел дальше, звенЯ монетами в кармане. ‘ейчас он
даст ’рипио деньги, чтобы тот расплатилсЯ с хозЯином. •эну самому уже
расхотелось это делать, тем более последнее времЯ только ’рипио мог без
конца терпеливо объЯснЯтьсЯ с постоЯнно давЯщим на психику
призраком-облаком.
Њожет быть. ‹юк уже дома? € может быть, он даже остыл.
"џ-то давно остыл, - подумал •эн. - € если малыш сейчас не наброситсЯ
на менЯ и не вцепитсЯ в глотку, значит, все будет хорошо".
„верь в комнату не отреагировала на его код и не открылась перед ним.
- ќй! - •эн забарабанил в дверь. - Ћткройте!
—ерез мгновение дверной экран показал ему красивую, закутанную в
длинное одеЯние женщину с растрепанными волосами.
- ‘ейчас не времЯ длЯ торговли, - сказала она.- Џриходите в обычные длЯ
цивилизованных людей часы. Њы пойдем на мой корабль, и Я покажу вам новые
товары.
- ’орговлЯ? ’овары? —то за бред? Љто вы? —то вы делаете в моей комнате?
- ќто моЯ комната, сэр, и Я уже сплю.
•эн окинул взглЯдом коридор, пересчитав двери. Ќет, ошибки здесь нет -
это его комната.
- Ќо здесь живу Я, уже несколько дней! - крикнул он.- ‚ стенном шкафу
мои вещи!
- ‚ стенном шкафу мои вещи. “ходите! џ позвала хозЯина.
„верной экран погас, и женщина больше не отвечала на стуки и крики
•эна.
‡ато с обоих концов коридора на него начали надвигатьсЯ два огромных
дройда, похожих на Ђрту, но в увеличенном варианте. Ћни зажали •эна с двух
сторон и потащили к выходу, не обращаЯ вниманиЯ на его отчаЯнное
сопротивление.
‚ холле его уже поджидал хозЯин.
- —то происходит? - задыхаЯсь, крикнул •эн.- Љто занЯл мою комнату? ѓде
мои товарищи? ѓде наши вещи?
- Њои помещениЯ зарезервированы длЯ конференции,- сказал призрачный
хозЯин.- ‚ы и ваши товарищи постоЯнно задерживали квартирую плату, поэтому Я
потребовал, чтобы они подыскали себе другое жилье.
•эн протЯнул призраку горсть монет. Ћни пролетели сквозь бесплотное
облако и упали на дно бассейна.
- ‚от деньги,- сказал •эн.
- ‘лишком поздно.
„ва огромных дройда снова зажали •эна с обеих сторон и покатились к
входной двери, с хрустом давЯ толстые лепестки цветов-уродцев.
- ‘тойте! Џодождите! - •эн попыталсЯ оттолкнуть дройдов, но ему это не
удалось.- ЏроклЯтье, но хотЯ бы скажите мне, куда ушли мои друзьЯ!
- Ќе знаю,- ответило облако.- ЊенЯ это не касаетсЯ.
‚ дверЯх дройды толкнули •эна с такой силой, что он едва не слетел со
ступенек. „верь захлопнулась, и •эна окружила тишина, нарушаемаЯ лишь
криками невидимых животных.
"Људа же они могли пойти? - подумал он. - ‚едь у них совсем нет денег".
“же начинало светать. •рустальнаЯ звезда приближалась к —ерной „ыре.
ЏерваЯ вспышка света, втораЯ - и наконец огненный водоворот —ерной „ыры
озарил горизонт.
•эн заставил себЯ мыслить спокойно и здраво. Ќу, конечно же, они пошли
на "‘окол"! ‚едь они не знали, где его искать, и решили, что на "‘околе"
встретитьсЯ проще всего.
•эн решительно зашагал по тропинке.
‚незапно свет вокруг него потускнел. •эн взглЯнул наверх.
ЃелаЯ карликоваЯ звезда почти вплотную подошла к сверкающему диску
—ерной „ыры. Џередающее устройство в кармане •эна ожило, и он немедленно
вызвал "‘окол".
Ћткликнулись только автоматические системы. Ќикто не заходил на корабль
с тех пор, как там побывал ’рипио в поисках еды.
•эн попыталсЯ вызвать непосредственно ‹юка, но в районе —ерной „ыры
опЯть произошло перемещение Ѓелого Љарлика относительно диска, помехи
усилились, и свЯзь оборвалась.
"Њожет быть, ‹юк опЯть пошел к ‚ару? Њожет быть, он еще не знает, что
нас вышвырнули из дома,- думал •эн.- Ђ ’рипио, наверное, пошел искать
его..."
„невной свет вновь стал Ярким.
‚место того чтобы поднЯтьсЯ над —ерной „ырой, Ѓелый карлик начал плавно
кружитьсЯ перед ней. …го искривленнаЯ эллиптическаЯ орбита изменилась, став
почти правильной окружностью. —ернаЯ „ыра все ближе затЯгивала его к себе.
Џоток сверкающей плазмы внезапно вырвалсЯ с поверхности белого карлика.
“мирающаЯ хрустальнаЯ звезда бешено закрутилась вокруг —ерной „ыры, плазма
на ее поверхности вздымалась и пенилась.
‚месте со сверкающим диском они образовали двойной водоворот света,
продолжавший непрерывно увеличиватьсЯ.
џрким, нестерпимо резким светом было залито все внутри купола, даже
землЯ казалась белой, с плЯшущими на ней неЯсными, тревожными тенЯми. •эн
зажмурилсЯ, не в силах заставить себЯ открыть глаза.
’рипио был прав, говорЯ о необыкновенной силе радиоактивного излучениЯ
в районе —ерной „ыры.
•эн уже приближалсЯ к первому куполу, где огни вывесок, витрин и
балаганчиков сглаживали палЯщий свет —ервой „ыры. Џервый купол был, как
всегда, пестрым и шумным - в любое времЯ суток и при любых обстоЯтельствах.
Ќо •эна сейчас не очень интересовало то, что ему могли там предложить.
‚се, чего он хотел, - это несколько часов поспать.
‚место этого он неожиданно повернулсЯ и быстро зашагал в другую
сторону, по направлению к дому ‚ару. Џот лил с него градом, а путь был еще
неблизкий.
"€нтересно, эти люди слышали когда-нибудь об общественном транспорте?"
- подумал он.
Ћбшивка "Ђльтераана" дрожала, сопротивлЯЯсь интенсивной атаке
радиоактивных лучей, когда он вошел в эту странную звездную систему.
‘танциЯ Ђсилум была уже отчетливо видна - хаотическаЯ сеть куполов,
соединенных между собой полупрозрачными туннелЯми.
‹еЯ нахмурилась. Ћна никогда не была на ‘танции Ђсилум, но все же
узнала ее. „вух таких странных станций быть не могло.
- ќто же Љрси! - воскликнула она.-‘танциЯ Љрси!
Ђрту просвистел такое же заключение.
- „а, - сказала ђиллао. - …е настоЯщее название - Љрси. Ќо в торговле
она известна как Ђсилум. ’ебе знакома эта станциЯ?
- Њой муж и мой брат сейчас здесь, - ‹еЯ почувствовала радость и
надежду. - …сли Ђнакин здесь, ‹юк узнает это!
Њожет быть, она приземлитсЯ на Љрси и увидит, что малыш уже ждет ее.
‹еЯ представила, как он бежит к ней навстречу, как она подхватывает его на
руки и целует его нежные щечки. Ђ рЯдом видит улыбающиесЯ лица •эва и ‹юка.
‹еЯ решила немедленно отправить •эну сообщение, но то же радиоактивное
излучение, которое не позволило ей свЯзатьсЯ с ним с Њанто Љодру, и сейчас
блокировало любую свЯзь со станцией. Љрси была отрезана от всей остальной
ѓалактики неистовством —ерной „ыры.
- Ќаберись терпениЯ,- сказала ђиллао.- ‘коро мы поймем. ‘коро мы
узнаем.
- ’ы говоришь, как мой брат!
‹еЯ вдруг снова испытала отчаЯние. Ќасколько она знала, •эн и ‹юк к
этому времени должны были уже закончить свои расследованиЯ - и свой отпуск -
и отправитьсЯ в обратный путь домой. Њожет быть, они уехали еще до того, как
•етрир привез Ђнакина на Љрси.
Ћна попыталась взЯть себЯ в руки и сделала глубокий вдох, потом выдох.
Џриложив пальцы к глазам. ‹еЯ напрЯгла все свои способности к восприЯтию.
€ ничего не почувствовала.
ђиллао мЯгко положила руку ей на плечо.
- Њы еще на достаточном расстоЯнии от Љрси, - сказала она. - Ќе надо
делать никаких выводов заранее.
‹еЯ понЯла, что ђиллао сейчас тоже искала ’игриса, так же как ‹еЯ
искала Ђнакина. € также ничего не почувствовала.
Џозади Љрси виднелась белаЯ карликоваЯ звезда, бешено вращающаЯсЯ
вокруг сверкающего водоворота. —ернаЯ „ыра в центре водоворота взрывала
поверхность Ѓелого карлика, превращаЯ ее в ослепительный вихрь брызг.
‹еЯ не могла оторвать взглЯда от этого завораживающего зрелища.
- ќто самаЯ страннаЯ система, которую Я когда-либо видела, - сказала
она. - ‘амаЯ безумнаЯ.
Ђрту засвистел, уловив информацию своими сенсорами.
- Ћн говорит, что действительно это очень странное Явление,-
расшифровала ‹еЯ. Ђрту засвистел опЯть.
- “мирает? - воскликнула ‹еЯ.- ‡везда умирает?
Ћна внимательно вглЯдывалась в дисплей на корпусе Ђрту.
- ‚се белые карликовые звезды умирают, - переводила она.- ‡везда
замораживаетсЯ. ЉристаллизуетсЯ.
- •рустальнаЯ звезда? - недоверчиво спросила ђиллао. - Џо-моему, дройд
просто шутит.
- “ Ђрту много замечательных качеств,- сказала ‹еЯ. - Љроме одного - у
него нет чувства юмора. ‘труктура звезды столь плотнаЯ, что представлЯет
собой застывшую плазму. ‘ама звезда очень стараЯ, такаЯ стараЯ, что начала
остывать, отдаваЯ свое тепло в пространство и превращаЯсь в огромный ледЯной
кристалл.
‚незапно ‹еЯ услышала хныканье, доносившеесЯ из другой части кораблЯ.
Ћна вскочила и побежала в свою кабину.
„ети проснулись - „жайна плакала, „жесин молчал, но был очень бледен.
—убакка сидел на краешке кровати и пыталсЯ успокоить их, гладЯ им руки и
ласково рыча.
- ‚се хорошо, мои маленькие,- сказала ‹еЯ и обнЯла детей. Ћна не была
уверена, правильно ли сделала, взЯв детей с собой, а не отправив на
планетоиде на Њанто Љодру, где они были бы в безопасности. Ќо ей очень не
хотелось с ними снова расставатьсЯ.
- •етрир вернулсЯ? - прошептала „жайна.
- Ќет,- сказала ‹еЯ.- џ больше никогда ему не позволю приблизитьсЯ к
вам. ‚ы видели плохой сон? Љошмар?
„жайна кивнула, не поднимаЯ глаз.
- “ менЯ болит голова, мама,- сказал „жесин.
‹еЯ осторожно уложила их на кровать и успокоила тихой колыбельной
песней. Ћни заснули, и она бесшумно выскользнула из комнаты, оставив детей
на попечение —убакке, и вернулась в кабину управлениЯ.
"Ђльтераан" готовилсЯ к посадке на станции Љрси.
’игрис вошел в зал длЯ собраний дома приезжих ‘танции Љрси. „линные
каменные скамьи были заполнены гостЯми. ЊЯгкий белый бархат драпировал
сцену, на которой стоЯл лорд •етрир. Ќа белом фоне красные с золотым волосы
•етрира казались огненным пЯтном, а его огромные темные глаза - горЯщими
углЯми.
’игрис узнал большинство людей, сидевших в зале. Ќа почетном месте
восседала леди ћкси.
ќто место предназначалось длЯ тех, кто сделал самые большие вклады в
дело возрождениЯ €мперии. ‹орд Љакьюкыо затерЯлсЯ среди тех, кто сподобилсЯ
на менее значительные пожертвованиЯ. Њногие из гостей бывали на планетоиде
•етрира, одни в качестве участников торговых сделок, другие как просители
каких-либо милостей •етрира. Ѓыло еще несколько бывших Џрокторов, перешедших
в разрЯд юных имперцев и отправленных на секретную службу в интересах
€мперии. ’игрис впервые увидел их всех вместе. Ћни выделЯлись среди других
гостей светлыми элегантными униформами и Ярко блестевшими медалЯми.
‚се присутствующие на собрании были преданы памЯти €мперии и делу ее
возрождениЯ.
’акого общего сбора еще не было - видимо, начало происходить что-то
серьезное. ’игрис был очень горд тем, что присутствует на таком собрании,
пусть даже его роль совсем невелика.
Љаждого гостЯ сопровождал ребенок, не принадлежащий к человеческому
роду, хотЯ сами гости все до единого, конечно, были людьми. ’олько люди, по
плану •етрира, удостаивались чести возрождать €мперию и властвовать над
другими существами.
’игрис узнал девочку-кентавра, котораЯ вместе с сестрой Ђнакина
выказывала неповиновение лорду •етриру. Њногие другие маленькие рабы тоже
были знакомы ’игрису - они были из той группы детей, которую •етрир отобрал
длЯ продажи. ’игрису показалось немного странным, что гости захотели, чтобы
их сопровождали такие маленькие и неопытные рабы - некоторые из них плакали,
зовЯ свою маму, некоторые пытались убежать, и их приходилось держать на
привЯзи. Ќо ’игрис знал свое место и считал, что не его дело критиковать
гостей лорда •етрира.
„ержа Ђнакина за руку, он искал место, где можно было сесть. ‡ал был
переполнен, но все же ему удалось заметить свободное место на последней
скамье. ’игрис устремилсЯ туда, таща за собой Ђнакина.
- ‚стать!
‚се гости поднЯлись и низко склонили головы. ’игрис замер на пол пути и
тоже опустил голову, глЯдЯ в пол и ожидаЯ разрешениЯ •етрира вновь поднЯть
глаза.
Џо залу маршем прошли Џрокторы и развернулись веером по другую сторону
подиума. ‹орд •етрир остановилсЯ рЯдом с ’игрисом.
- —то ты собиралсЯ делать с моим Ћгненным Њечом?
’игрис побледнел. ѓолос •етрира не был на этот раз мЯгким и спокойным,
как обычно,- в нем сквозили угрожающие нотки.
ђукоЯтка Њеча лежала у ’игриса в кармане его грубой коричневой робы. Ћн
вынул ее и протЯнул лорду •етриру. Џосле того как этим Њечом был поражен
пурпурный дройд, ’игрис должен был поднЯть его и отнести в комнату •етрира,
но вместо этого он начал успокаивать Ђнакина. Ќадо было дать ребенку
накричатьсЯ до посинениЯ, пока не пропадет голос,- ведь он должен в конце
концов научитьсЯ контролировать себЯ, - а самому немедленно бежать в комнату
•етрира и отдать ему Њеч! Ќо теперь уже было поздно - ’игрис опЯть навлек на
себЯ немилость лорда.
•етрир прошел через зал и занЯл свое место на подиуме.
- Њожете садитьсЯ,- сказал он.
ѓости сели, и лишь один из них продолжал стоЯть.
’игрис узнал его - это был Ѓрашаа, ничем не примечательный сподвижник
•етрира. Ћн что, не слышал команды лорда?
•етрир дружелюбно посмотрел на Ѓрашаа, но ’игрису показалось, что на
лице лорда мелькнул оттенок насмешки. Ќасмешки и даже презрениЯ - Ѓрашаа
пользовалсЯ дурной славой отъЯвленного скрЯги. Ћн даже не привел с собой
раба, вместо него на массивной цепи рЯдом с ним сидело ручное животное
Ђнакина, которое было подарено леди ћкси. Ћна, должно быть, сделала неплохую
сделку, продав его Ѓрашаа, но и тот не осталсЯ внакладе - все же это было
дешевле, чем купить раба.
- ‚ чем дело, Ѓрашаа? - спросил лорд •етрир.
- Њой господин! ‚от уже много лет, как вы обещаете нам начать активно
действовать. Њы устали скрыватьсЯ от узурпаторов из Ќовой ђеспублики.
Ђнакин посмотрел в сторону говорившего и увидел рЯдом с ним своего
ручного зверЯ. Ћн вскочил со скамьи и уже собиралсЯ подбежать к нему, если
бы ’игрис не сумел его вовремЯ схватить.
- ‘иди, сиди, малыш, - прошептал ’игрис.
- Ђкакин хочет к вуфу! - сказал Ђвакин.
- ’ихо!
‹орд •етрир ничего не ответил на слова Ѓра-шаа. Ћн ждал, грозный в
своем молчании, пока Ѓрашаа не соберет все свое мужество, чтобы продолжить.
- Њой господин, мы устали - невероЯтно устали - от того, что живем в
мире, где различные существа имеют равные права с человеком. Њы должны
начать действовать как можно скорее, пока наши дети еще не пропитались Ядом
пропаганды равенства, пока мы сами не состарились длЯ активных действий, длЯ
борьбы!
- џ вижу, ты не доверЯешь мне, Ѓрашаа, - сказал •етрир.
- џ предан вам всей жизнью, мой господин! џ только хотел сказать...
- џ вижу, ты сомневаешьсЯ во мне, Ѓрашаа.
- Ќи в коем случае, мой господин!
- Њожет быть, ты стал предателем, Ѓрашаа?
- Њой господин! - в ужасе воскликнул Ѓрашаа.
- “ходи, Ѓрашаа. ’ебе не место среди нас. џ не доверЯю тебе и не хочу,
чтобы ты узнал мой план.
Ѓрашаа, казалось, лишилсЯ дара речи.
‹орд •етрир в упор посмотрел на него. ‹ицо Ѓрашаа сделалось пунцовым, и
он начал задыхатьсЯ. ‘идевшие рЯдом с ним в страхе отодвинулись.
‘труйка крови потекла у Ѓрашаа из носа.
- Џростите менЯ, мой господин!
Ђнакин взобралсЯ на скамью и широко раскрытыми глазами молча смотрел на
происходЯщее. Ѓрашаа выпустил из рук цепь, на которой сидел огромный черный
зверь. ’от узнал Ђнакина и уставилсЯ на него во все глаза.
Џредатель, еле волоча ноги, направилсЯ к центральному проходу. ‚се
отшатывались от него, никто не делал попытки ему помочь.
- Џростите, мой господин!
Ќо лорд •етрир никогда не оставил бы в живых того, кто бросил ему такой
вызов. ’игрис отвел глаза, устыдившись собственной слабости, но все же не в
силах смотреть, как умирает другой человек.
Ќо Ѓрашаа все еще не падал. ’игрис слышал, как он медленно продвигалсЯ
к выходу.
- Џростите, мой господин...
’игрис обернулсЯ как раз в тот момент, когда Ѓрашаа исчез за дверью.
‘трашный черный зверь оглЯделсЯ вокруг, его уши встали торчком, цепь с
грохотом упала на пол. Ќо никто не попыталсЯ удержать его.
’игрис посмотрел на лорда •етрира и поразилсЯ, насколько бледен был его
господин - его лицо казалось серым по сравнению со сверкающим белым одеЯнием
и белоснежным бархатом подиума.
"Ћн не собиралсЯ убивать Ѓрашаа! - подумал ’игрис.- Ќо все равно что-то
здесь не так".
Ђнакин плюхнулсЯ на скамейку рЯдом с ’ит-рисом.
- Џлохие дЯди. ’игис, - серьезно сказал он.
- ’ихо, малыш, - прошептал ’игрис, надеЯсь, что их никто не слышал.
Ђнакин сильно сжал руку ’игриса, но тот не отдернул ее. Ћн был ошарашен
одной ужасной мыслью, хотел избавитьсЯ от нее, но не мог - лорд •етрир
ошибсЯ!
’игрис чувствовал себЯ несчастным. —ерный шестиногий зверь вышел в
проход. Ќикто не обращал на него вниманиЯ. ‚место того чтобы убежать или
пойти за своим хозЯином, он подошел к Ђнакину и сел у его ног.
- фу! - прошептал ’игрис.
- Џривет, вуф! - сказал Ђнакин. Њонстр положил свою страшную голову ему
на колени, € малыш ласково потрепал его за ушами.
ѓости, оправившись от шока, вновь устремили свое внимание на •етрира.
‹орд уже пришел в себЯ. Ћн милостиво улыбнулсЯ, показываЯ всем своим видом,
что намеренно оставил Ѓрашаа в живых.
- “ кого-нибудь еще есть вопросы, - мЯгко
спросил он. - „о того как Я изложу вам мой план? ЂудиториЯ хранила
гробовое молчание. “ ног Ђнакина тихонько подвывал черный зверь.
‡адыхаЯсь от невыносимой жары, •эн с трудом передвигал ноги. Ћн шел
к-дому ‚ару против движениЯ - навстречу ему валом валили просители,
пританцовываЯ и всхлипываЯ.
"Ћчевидно, кончилась служба,- подумал •эн.- Ќу и прекрасно. Њожет быть,
Я сейчас как раз встречу ‹юка и ’рипио, а может быть, и Љсаверри. ’огда мы
сможем тут же все выЯснить".
Њысль о том, чтобы войти в дом ‚ару, вызывала у •эна отвращение. Ћн
чувствовал бы себЯ вполне счастливым, если бы ему не пришлось снова увидеть
проклЯтое чудище.
Ћдин из просителей остановил •эна.
- ‚ару не принЯл нас, проситель, - чешуйчатое тело существа
конвульсивно задергалось.- ’ебе придетсЯ прийти в другой раз.
- ‚се в порЯдке, приЯтель,- ответил •эн.- џ просто жду кое-кого.
—ешуйчатое существо перестало дергатьсЯ и отправилось дальше. •эн
осталсЯ стоЯть на том же месте, вглЯдываЯсь в идущую навстречу толпу.
Ќаконец мимо него прошел последний проситель. ‹юка и ’рипио нигде не
было видно.
•эну ничего не оставалось, как пересечь безмолвный внутренний двор и
войти в дом. ‚ прохладном фойе он остановилсЯ и прислушалсЯ. Љто-то говорил
в полной тишине зала, но слов разобрать было невозможно, тембр тоже
искажалсЯ сложной акустикой сводчатого резного потолка. Џосле недолгой
тишины зазвучал другой голос, который •эн сразу узнал: ‚ару.
•эн вошел в помещение театра.
“ помоста с опущенными плечами стоЯл ‹юк, неотрывно глЯдЯ на ‚ару.
- џ устал, ‹юк ‘кайвокер,- сказал ‚ару. "Ќу, и хорошо, - подумал •эн. -
Ђ еще лучше, если бы ты устал навсегда".
- ‚ы все думаете, что Я благодетель, не знающий усталости целитель с
неограниченными возможностЯми. Ќо Я живое существо и устаю так же, как и
другие. „ругие мои почитатели уступили моей просьбе и ушли. ђазве ты не
можешь оказать мне такую же любезность?
- џ боюсь, что если ты не поможешь мне, Я умру.
"—то за..?" - подумал •эн. ‚ару издал шумный выдох.
- •орошо. џ помогу тебе.
‹юк подошел совсем близко к алтарю.
- ‹юк! - завопил •эн.
‹юк протЯнул руки к ‚ару и приложил открытые ладони к золотой чешуе.
•эн бросилсЯ вперед, громыхаЯ ботинками, добежал до алтарЯ, схватил ‹юка и
потащил его прочь. ‹юк начал отчаЯнно сопротивлЯтьсЯ, одной рукой он
отталкивал •эна, другой шарил в складках одежды, пытаЯсь достать свой
Ћгненный Њеч, •эн заломил ему руки за спину и с силой трЯхнул его.
- Џрекрати! - сказал •эн. - ’ы не будешь использовать свой Ћгненный Њеч
против менЯ и прекрасно об этом знаешь.
‹юк был бледен, он стиснул зубы от боли и не проронил ни слова.
- Ћтпусти его, - сказал ‚ару. - Ћн просил моей помощи, и Я обещал ему
ее.
- ќто слишком обременительнаЯ просьба, - сказал •эн. - ’ы ведь устал.
Њы придем в другой раз, когда ты отдохнешь.
"Ќичего себе! - подумал он. - џ тащу ‹юка, да еще при этом пытаюсь быть
дипломатом!"
- Ћн имеет право решать сам за себЯ,- сказал ‚ару. - Ћн имеет право
пытатьсЯ спасти свою жизнь.
- ЏроклЯтье! Ћн здоров, как бык! - •эн уже не выбирал выражений.
Ћн отскочил от алтарЯ, увлекаЯ ‹юка за собой. ‹юк внезапно вырвалсЯ и с
силой толкнул его. •эн был почти уверен, что ‹юк сейчас выхватит Ћгненный
Њеч, но вместо этого шурин схватил его за руку и потащил прочь от алтарЯ.
- Ћн очень болен и очень слаб,- сказал ‚ару.- ‚ерни его мне, и Я исцелю
его.
‹юк остановилсЯ и посмотрел •эну в глаза.
- Џожалуйста, •эн, - прошептал он.- Џомоги мне...
- ‚ерни его мне! - голос ‚ару сотрЯсал стены зала.
•эн взвалил ‹юка на спину и потащил к выходу.
- Ќет,- шептал ‹юк. …го ноги волочились по полу.- Ќет... пожалуйста...
•эна прошиб холодный пот. ‹юк просил его не о том, чтобы убежать, а
чтобы вернутьсЯ к ‚ару. Ќу уж, дудки!
- џ уже когда-то спас тебе жизнь, малыш,- пробормотал •эн.- ’ы обЯзан
ею мне. Џо крайней мере один раз.
Ћн вытащил ‹юка из театра и поволок его через внутренний дворик к
открытому пространству. Џот заливал ему глаза. ‚ысоко в небе пульсировала
хрустальнаЯ звезда.
Ќо у •эна сейчас были дела поважнее, чем какие-то небесные светила. Ћн
тащил ‹юка к тайной тропинке Љсаверри.
’игрис восхищенно слушал речь лорда •ет-рира. Ћн говорил уже несколько
часов, и публика, как загипнотизированнаЯ, безмолвно внимала ему,
подавленнаЯ его властным голосом и мощью.
’олько у Ђнакина был иммунитет к голосу •етрира. Њалыш сполз на пол и
принЯлсЯ играть со своим шестиногим зверем. Џотом они оба легли у ног
’игриса и заснули.
- ‘егоднЯ настал час укрепить мою власть, - говорил •етрир. - ‘егоднЯ Я
очищусь, как тончайший металл из земной породы. ‘егоднЯ Я буду возрожден к
новой жизни, как €мпериЯ. ‘егоднЯ Я шагну вперед - да здравствует
возрожденнаЯ €мпериЯ!
Џоследователи смотрели на него, пораженные его смелостью. Џотом все как
один встали и зааплодировали, восторженно крича.
’игрис тоже дернулсЯ было, чтобы встать, но сообразил, что разбудит
Ђнакина. Њалыш может заплакать и помешать триумфу лорда •етрира. Ќесколько
детей-рабов уже плакало, но за их поведение ’игрис не отвечал. Ћн отвечал
только за Ђнакина.
€ ’игрис осталсЯ сидеть, надеЯсь, что он достаточно далеко от сцены и
его не видно за спинами вставших гостей. Ќу как лорд может заметить, что
’игрис не принимает участиЯ в его чествовании, если их разделЯет толпа
шумЯщих, аплодирующих и восторженно кричащих последователей!
Ђнакин спокойно спал, и ’игрис удивилсЯ, как можно не проснутьсЯ от
такого шума. Ћн улыбнулсЯ, глЯдЯ на малыша, свернувшегосЯ калачиком и
обнЯвшего за шею черного мохнатого зверЯ. ’игрис попыталсЯ представить, что
Ђнакин - его младший брат. Ћн хотел представить, что чувствовал бы, будь у
него брат или сестра или вообще семьЯ. †аль, что мама оказалась предателем!
Ђ отец - кто он и почему бросил его?
Ђнакин открыл глаза. ‘онно заморгав, он посмотрел на ’игриса и
улыбнулсЯ ему. ’игрис улыбнулсЯ малышу в ответ. Ђнакин вскарабкалсЯ на
скамью и сел рЯдом с ним. ‚ынув из кармана надкусанный кекс, он протЯнул его
’игрису.
- ‘пасибо,- тихонько засмеЯлсЯ ’игрис. Ћн разломил кекс на две части,
большую отдал Ђнакину, а меньшую съел сам, вспомнив, как на корабле малыш
точно так же протЯгивал ему кусок дыни.
- Ђ где ты это взЯл? - шепотом спросил он. Љекс был похож на те, что
лежали на лотке торговца сладостЯми среди конфет, прЯников и пастилы. Ќо они
не смогли ничего купить, потому что не было денег.
Ђнакин лишь хитро улыбнулсЯ в ответ и сунул в рот свою половину кекса.
’игрис пошевелил кончиками пальцев ног - на них покоилась голова
мохнатого зверЯ, и они немного затекли. ‡верь зарычал и проснулсЯ.
‚незапно в зале наступила тишина. ѓости сели на свои места, толкнув
детей-рабов себе под ноги. •етрир возвышалсЯ над ними, раскинув руки.
ирокие рукава его белого одеЯниЯ напоминали крыльЯ, краЯ их отливали
серебрЯным блеском.
’игрис лихорадочно дожевал последнюю крошку подарка Ђнакина и вытер рот
рукавом, потом одернул Ђнакина, пытаЯсь заставить его сидеть прЯмо. Ќо
малыш, наоборот, оживленно заерзал на скамье.
- Ђнакин, поспи еще, - шепнул ’игрис.
- €дите за мной,- сказал лорд •етрир, спустилсЯ с подиума и пошел по
центральному проходу, глЯдЯ прЯмо перед собой, не обращаЯ вниманиЯ, следует
за ним кто-нибудь или нет.
Љонечно, за ним следовали. „вое Џрокторов выбежали вперед и услужливо
распахнули перед ним дверь. ѓости толпой шли за •етриром по проходу, затем
вышли из зданиЯ и маршем пошли вниз по дороге, таща за собой испуганных и
сонных детей-рабов.
- Ђ теперь не спи, братишка,- ’игрис взЯл Ђнакина на руки. Џосле того
как волнение, вызванное речью •етрира, прошло, он почувствовал, что ужасно
устал.- Џойдем, нам пора.
- ќй, нЯнька! - один из Џрокторов ткнул в ’игриса пальцем, презрительно
ухмыльнувшись.- ’ы пойдешь последним!
Џрокторы, следовавшие за толпой гостей, смеЯсь, вышли за дверь и
захлопнули ее за собой. ’игрис, держа обеими руками Ђнакина, едва смог
открыть ее. Њохнатый зверь шел за ними, гремЯ цепью.
‘тиснув зубы, ’игрис старалсЯ держать голову как можно выше.
‹еЯ, ђиллао, —убакка, „жайна, „жесин и Ђр-ту ехали на вездеходе по
взлетному полю.
"‚от это вылазка в тыл врага! - думала ‹еЯ. - ‚ылазка, замаскированнаЯ
под семейный выход".
Ћна искала "‘окол", но не видела его из-за нагромождениЯ радиационных
щитов.
- ‡десь проводитсЯ регистрациЯ кораблей? - спросила она у водителЯ.
- „а, составлЯетсЯ список всех прибывших кораблей.
- Њогу Я взглЯнуть на него?
- Ќет.
- Џочему?
- ЉомпаниЯ охранЯет свою информацию. „жайна примостилась возле ‹еи,
сжимаЯ в одной руке универсальный инструмент, а в другой - красивое походное
одеЯло с "Ђльтераа-на". Ћна сказала, что одеЯло берет длЯ Ђнакина, чтобы
укутать его, когда они его спасут. Ќо Ђнакин не любил спать под походным
одеЯлом или заворачиватьсЯ в него. „жайна, напротив, очень любила, но ее
одеЯло было дома, на Љорусканте.
„жесин играл с крошечной летучей мышкой, которую он окончательно
приручил. ‹еЯ нервничала по этому поводу, потому что мышка была все-таки
Ядовитой - Яд был не смертельный, но, если бы она укусила „жесина, у него на
коже началсЯ бы страшный зуд. „жесин уверЯл ‹ею, что если бы мышка хотела,
то давно уже укусила бы его, и ‹еЯ понемногу училась смотреть на
исследованиЯ сына в области животного мира с определенным спокойствием,
вспоминаЯ уроки ‹юка. ’акую же реакцию она вырабатывала в себе, глЯдЯ на то,
как „жайна копаетсЯ в приборах и механизмах.
‹еЯ опЯть решила стать инкогнито - врЯд ли ее должность ѓлавы
государства Ќовой ђеспублики вызовет взрыв восторга на ‘танции Љрси. Ћна
снова расплела косу, оставив волосы распущенными по всей длине.
ђиллао сидела с независимым и гордым видом в своей изумрудной тунике, и
только при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что туника изрЯдно
помЯта, а сама царственнаЯ особа бледна от усталости и напрЯжениЯ. € все же
туника надежно скрывала ее шрамы и рубцы.
—убакка все еще хромал, его нога была по-прежнему забинтована, но он
вымылсЯ и тщательно причесал свою пеструю шерсть, немного подкрасив
стершиесЯ места. €з всей компании у него был самый презентабельный вид.
„жайна и „жесин тоже были вымыты и хорошо одеты, они уже не
набрасывались с жадностью на любую еду, но все же еще не окончательно пришли
в себЯ и сидели молча, с напрЯженными лицами.
Џожалуй, только Ђрту был таким же, как и всегда.
‚незапно „жайна дернула ‹ею за рукав.
- Њама!..- взволнованно прошептала она.- ’ам один из тех кораблей! -
Ћна указала на сверкающий золотистый космоплан, стоЯвший под защитным
экраном.
- Љаких кораблей, радость моЯ?
- Љораблей, которые прилетали на планетоид - как раз перед тем, как
забрали ‹узу и отправили ее куда-то.
‹еЯ и ђиллао переглЯнулись. ‹еЯ увидела надежду в глазах фирреррео и
почувствовала надежду в своем собственном сердце.
- Њы должны спасти ‹узу, мама! ‹еЯ не знала, смогут ли они это сделать.
Ќо... а если Ђнакин на этом корабле?
- ‚одитель, - сказала она, - мы хотели бы посетить этот корабль. -
’огда вам надо заплатить еще.
—убакка зарычал, но ‹еЯ мЯгко сжала его руку.
- Њы согласны,- сказала она.
Ќа сигнал водителЯ на корабле никто не откликнулсЯ. ’огда он подогнал
вездеход вплотную к кораблю, издали казавшемусЯ совершенно гладким. ‚близи
же ‹еЯ разглЯдела на нем множество позолоченных дверей и отверстий.
- Ћсторожно, мама! - сказал „жесин.
- ‹узу увезли плохие люди! - сказала „жайна.
‹еЯ постучала по золоченой обшивке кораблЯ. Ћтвета не последовало.
Џодождав немного, она постучала в одну из дверей, на этот раз намного
громче. ‘квозь полупрозрачное отверстие она попыталась рассмотреть
внутренность кораблЯ, но ничего не смогла увидеть. ‹еЯ постучала в третий
раз.
—асть поверхности, на которой не было видно никаких швов, бесшумно
отделилась от обшивки.
- ‘покойно, господа! —то вам угодно?
- Њы... мы ищем одного ребенка, - сказала
ђиллао.
- „а,- подтвердила ‹еЯ, удивившись такому прЯмому ответу ђиллао.
Ќо тут до нее дошло, что ђиллао хочет дать понЯть невидимому
собеседнику, что они собираютсЯ купить раба, - это напомнило ей беседу с
€ндексером. …сли бы Ђнакин был здесь, на корабле, как было бы все-просто! Ќо
‹еЯ знала, что его там нет.
- —еловеческого ребенка? - спросил голос. ‚ отверстии поЯвилась
мохнатаЯ выпуклость с длинными плотными усиками, направленными на ‹ею.- €ли
представителЯ других форм жизни?
- Њы ищем ‹узу! - сказала „жайна.- “ нее четыре ноги, она
красно-золотистого цвета, с белыми пЯтнами, и у нее есть рога!
Њохнатое существо направило усики на „жайну, внимательно изучаЯ ее.
„жесин дернул ‹ею за рукав.
- Њама, - прошептал он. - Ђнакина нет на этом корабле.
- Ќет? Ќо „жайна сказала...
„жесин отрицательно помотал головой. ‹еЯ вспомнила слова „жайны и
понЯла, что „жесин прав. „жайна действительно не говорила, что ‹уза и Ђнакин
были вместе. Џроктор, которого спрашивала ‹еЯ, дал ей понЯть, что Ђнакин
может быть на ‘танции Љрси, но не утверждал этого определенно.
"…сли Я не найду своего малыша, - подумала ‹еЯ,- Я вернусь на планетоид
и..."
- џ имею в виду, - сказал „жесин, - что Я не думаю, что он здесь. ’ут
все очень странно и загадочно. - Ћн с надеждой посмотрел на ‹ею: - ‚едь ты
можешь узнать, где он, мама?
‹еЯ погладила сына по голове и ничего не ответила. Ћна пока не знала, с
чего начать поиски.
Њохнатое существо, изучив „жайну, медленно направило усики на „жесина.
- ’ак ‹уза здесь или нет? - настойчиво допытывалась „жайна.
- Ќе знаю, юнаЯ особа, - отозвалось существо. - Ћб этом вы лучше
спросите мою госпожу леди ћкси.
- Ђ где ее можно увидеть? - спросила ‹еЯ.
- ‚ы можете разузнать о ней в кратерном доме.
‡олотаЯ поверхность кораблЯ разгладилась, и существо исчезло. ‹еЯ
постучала по тому месту, где только что было отверстие.
Ћтвета не последовало.

ѓ‹Ђ‚Ђ 12

‹еЯ и ее спутники вошли в холл кратерного дома с видом беспечных
туристов. ‚ холле никого не было, за исключением дройда, занимавшегосЯ
ремонтом поцарапанного плиточного пола. „ройд не обратил на них никакого
вниманиЯ.
„жайна и „жесин с любопытством оглЯделись. —етырехкрылаЯ летучаЯ мышь
выпорхнула у „жесина из-под рубашки и закружила по холлу.
- ќй! - крикнула ђиллао.- …сть кто-нибудь?
- ‚ы немного припозднились, - вода в бассейне всколыхнулась, и оттуда
поднЯлось нечто, похожее на облако.- ’еперь вам надо поторопитьсЯ.
- ќто вы мне? - спросила ђиллао.
- „а. Ђ разве вы не на встречу с лордом приехали?
ђиллао побледнела, но тут же взЯла себЯ в руки.
- ‘овершенно верно,- спокойно сказала она.
- Њогу Я зарегистрировать ваше имЯ?
- …сли вы знаете лорда,- ответила ђиллао,- то вы должны знать, что
спрашивать имена у нас не принЯто.
‹ее не надо было применЯть способности „жедаЯ, чтобы почувствовать, в
каком состоЯнии сейчас находитсЯ ђиллао, да она и не смогла бы их применить
- они исчезли, оставив вместо себЯ дикую головную боль. ђиллао, похоже,
испытывала то же самое.
- Џрошу прощениЯ,- сказало облако.
- Џожалуйста. ‹орд уже приехал?
- Џриехал, и ушел со своими последователЯми. …сли вы поторопитесь, то
сможете догнать их.
- Њне понадобитсЯ гид.
- Ќе понадобитсЯ.
ђиллао подозрительно взглЯнула на облако, но оно безмЯтежно колыхалось
над бассейном.
- ‚ам нужно будет только спросить, как пройти к ‚ару.
- •орошо.
- џ вижу, у вас много слуг.
- Ћни всегда со мной.
- Ђ! - Ћблако задрожало и утихло. Љ бассейну подлетела летучаЯ мышь,
опустилась к самой воде и резко взмыла вверх, держа в когтЯх крошечную
рыбку. ЌайдЯ укромный уголок, она принЯлась нетерпеливо грызть ее.
- ‡десь не столоваЯ! - ѓолос облака зазвенел от изумлениЯ и Ярости. -
ќти созданиЯ очень дорогие - они бесценны! Ћни - украшение моего дома.
—убакка зарычал.
- Џрошу прощениЯ, - сказал „жесин. - Ћна очень проголодалась.
- ‚несите рыбку в наш счет, - сказала ђиллао.- Џошли!
‹етучаЯ мышь подлетела к „жесину и снова спрЯталась к нему под рубашку.
Ќа улице ђиллао спросила первую попавшуюсЯ личность, как найти ‚ару.
- ‚от по этой дороге. ’ам туннель. „альше сами увидите, - существо
захлопало всеми шестью глазами, расположенными по кругу.- Ќо многоуважаемый
‚ару сейчас отдыхает. Ћн просил не беспокоить его какое-то времЯ.
- ЏонЯтно,- сказала ђиллао.- Ќе беспокойсЯ. Ќам только взглЯнуть на
него.
Ћна пошла по указанной дороге, ‹еЯ, —убакка и дети двинулись за ней.
Љогда они подошли к туннелю, ‹еЯ вдруг обнаружила, что с ними нет Ђрту.
- Људа же он мог детьсЯ?" - подумала она. Ќо вернутьсЯ и поискать его у
них не было времени.
‚ыбиваЯсь из сил, •эн тащил ‹юка по тропинке.
- Ћтпусти менЯ, •эн,-попросил ‹юк.-Џожалуйста, отпусти менЯ. џ должен
видеть ‚ару.
•эн оттащил его с тропинки и усадил на землю, прислонив к огромному
валуну. ‹юк опустил голову, царапаЯ пальцами землю.
- Љакого черта тебе это надо? - резко спросил •эн.- ‡ачем тебе какое-то
исцеление?
џ же видел, как он это делает! Љ тому же ты нисколько не болен.
- џ болен! —то-то происходит со мной, •эн, что-то ужасное! ђазве ты сам
не видишь?..
- џ вижу, что ты ведешь себЯ как последний соплЯк! ‡ачем ты сказал
‚ару, кто ты?
- •эн... џ терЯю свои способности, свою свЯзь с ‘илой. џ не могу
сохранЯть свою маскировку - люди начинают узнавать менЯ. Љогда мы говорили о
Љсаверри, Я не смог понЯть, что ты сказал правду. џ чувствую себЯ слепым и
безжизненным, как будто из менЯ вырвали сердце! - ‹юк в отчаЯнии взъерошил
волосы.- џ не знаю, что делать!
- ’олько не отдавай себЯ на растерзание ‚ару, - сказал •эн. - ’ы даже
не замечаешь, какой он мерзкий. Љак будто тебе в кровать засунули Ящериц...
- ‡десь нет Ящериц,- тупо пробормотал ‹юк,
-... или как будто твой Ћгненный Њеч взорвалсЯ и расплавилсЯ...
- Ћн не плавитсЯ.
- ‡десь может быть все что угодно - в воде, в воздухе! ‚ свете! - •эн
вытер рукавом мокрое лицо.
†ара была уже невыносимой. •эн попыталсЯ укрытьсЯ в небольшой тени,
отбрасываемой валуном.
‹юк сидел, скрестив ноги и уткнувшись лицом в колени.
- ‚еликолепный у нас отпуск получилсЯ, - сказал •эн. - Ќо еще есть
времЯ все исправить.
‹юк, это же не старые добрые времена, когда нам на каждом шагу
приходилось боротьсЯ с врагами и решать мировые проблемы. …сли ты болен, мы
вернемсЯ на Љорускант, и ты снова поправишьсЯ.
"Ђ потом мы с безопасного расстоЯниЯ подумаем, что делать с ‚ару,-
подумал •эн.- „а, это не старые добрые времена - тогда Я точно знал, кто
друг, кто враг, и у менЯ всегда был один ответ. Ђ сейчас... все намного
сложнее".
- џ хочу поскорее уйти отсюда,- сказал он.- ќто место вызывает у менЯ
мурашки. € вообще, поехали домой!
- Ќо „жедаи... - пробормотал ‹юк. - ‚ару...
- „а нет здесь никаких „жедаев. ‚ сообщениЯх Љсаверри речь шла только о
‚ару. Ќе о „жедаЯх, ‹юк! Ћ ‚ару.
- „а,- после долгой паузы произнес ‹юк глухим голосом.
- Џошли, найдем ’рипио и Љсаверри и рванем отсюда!
- Љсаверри? - ‚ голосе ‹юка опЯть поЯвилась подозрительность.
- „а, а ты что, думаешь, Я оставлю ее здесь?
- ‡ачем она тебе?
- „а какаЯ муха тебЯ укусила? - не выдержав, •эн с силой толкнул ‹юка,
повалив его на землю.
‡астонав от Ярости, ‹юк резко выставил вперед открытую ладонь. •эн
почувствовал, как поток ‘илы пронзил ему грудь. Ћн отпрЯнул назад, успев
подумать: "џ не могу больше шевельнутьсЯ! џ умер!"
‹юк опустил руку и рухнул лицом на землю. ‘ила, пронзившаЯ •эна,
исчезла. Ћн подполз на коленЯх к ‹юку.
- Џрости,- прошептал ‹юк.- Ќе знаю, что со мной...
- џ любил Љсаверри,- сказал •эн.- џ любил ее и не отрицаю этого. Ќе
знаю, как было бы, если бы она тогда не бросила менЯ. Ќо теперь это не имеет
значениЯ - разве ты не понимаешь, ‹юк? џ клЯнусь тебе, брат, что то, что
было между мной и Љсаверри, - в прошлом и не имеет никакого отношениЯ к
тому, что сейчас между мной и ‹еей.
- Џрости, - снова сказал ‹юк. - ‡а то, что Я наговорил тебе. € за то,
что отказалсЯ тебЯ выслушать. Ќо вчера...
- џ видел, как умер ребенок! € у менЯ было ощущение, что и мои
собственные дети во власти этого существа!
- € тебе нужно было с кем-то поговорить, Я понимаю. Ќо...
- ’ы не можешь понЯть, что Я чувствовал, - •эн не знал, как объЯснить
‹юку то, что хотел сказать.- ’ы не смог бы. Ђ Љсаверри могла. …е дети...
€мпериЯ убила их.
•эн вскочил и сделал несколько шагов туда и обратно, пытаЯсь взЯть себЯ
в руки.
- ‚се! Ќам здесь больше нечего делать. ‹юк молчал.
•эн помог ему встать на ноги. ‹юк не сопротивлЯлсЯ.
- Ђ где ’рипио? - спросил •эн. ‹юк пожал плечами. …го била дрожь, и •эн
подумал, что его друг действительно болен. Ќадо скорей его отсюда
вытаскивать!
- “ма не приложу, куда он мог детьсЯ,- сказал •эн.- „ома его нет.
Ћн посмотрел на тайную тропинку и вдруг увидел, что из замаскированного
входа вынырнула Љсаверри и пошла им навстречу.
- Љсаверри.
Ћна поднЯла руку в знак ответного приветствиЯ, сохранЯЯ бесстрастное
выражение лица. •эн уже забыл, чем кончилсЯ их последний разговор.
ЏоддерживаЯ ‹юка за плечи, он пошел навстречу Љсаверри. †ара вновь
обрушилась на него, заливаЯ лицо потом.
Ћн подошел к Љсаверри и улыбнулсЯ. Ћна молча смотрела на него.
- Њы уезжаем,- сказал •эн.- ’ы права насчет ‚ару. € насчет опасности,
которую ов представлЯет. Њы привезем с собой эту информацию и будем решать,
что с ним делать.
- ђада это слышать,- сухо сказала она. "џ найду ту семью иторианцев,-
подумал •эн.- Ћни граждане Ќовой ђеспублики - Я постараюсь убедить их, что
ђеспублика позаботитсЯ о них. Ђ потом Я арестую ‚ару, даже если иторианцы
будут против,- Я объЯсню всем, что недопустимо ждать новых жертв этого
чудовища".
- Џоедем с нами, Љсаверри!
…е губы дрогнули в короткой усмешке.
- Љсаверри - и в центр правительства? ‚ центр закона? „а Я никогда не
приживусь там, ‘оло. Њне там нет места.
- ’ы будешь приЯтно удивлена,- усмехнулсЯ •эн.
- Њожет быть. Ќо все же Я не буду рисковать.
Љсаверри посмотрела на ‹юка, который все это времЯ стоЯл с низко
опущенной головой, глЯдЯ в землю.
- ‘кайвокер, - сказала она, - почему ты такой грустный?
Ћн поднЯл голову, но Яркий свет звезд ослепил его, и он снова стал
смотреть в землю. Љсаверри нахмурилась, потом повернулась, подошла к
высокому камню и легко взобралась на его вершину. Ћна смотрела на убежище
‚ару,
Џо главной дороге к нему направлЯлась группа людей. Џервой маршировала
фаланга юношей в голубых униформах, со сверкающими эполетами и медалЯми. Ќа
некотором расстоЯнии от них величественно вышагивал высокий мужчина в
длинном белом одеЯнии, за ним полукругом двигались юноши постарше в белых
униформах, и, наконец, замыкала процессию нестройнаЯ толпа богато одетых
людей.
•эн взобралсЯ на камень и сел рЯдом с Љсаверри, наблюдаЯ за
происходЯщим.
ћноши в голубых униформах выстроились в две шеренги по обеим сторонам
арочного входа. Њужчина в белоснежном одеЯнии один прошел через арку во
двор.
Љсаверри напрЯглась, до боли стиснув руки в кулаки.
- —то...- начал •эн, посмотрев на нее.
- џ знаю его,- прошептала Љсаверри.- ќто Џрокуратор ћстиции.
•эн вновь повернулсЯ в сторону входа во двор дома ‚ару. ‘опровождавшие
Џрокуратора люди проходили между двумЯ шеренгами гвардии и скрывались во
внутреннем дворе. ‚ самом хвосте толпы •эн вдруг увидел мальчика, державшего
за руку совсем маленького ребенка. Ћни также исчезли из виду, пройдЯ между
шеренгами и скрывшись за арочным входом.
•эн похолодел.
- ‹юк! - позвал он.
Љсаверри повернулась к нему, пораженнаЯ тоном его голоса.
- Љсаверри...- •эн безумными глазами смотрел на то место, где только
что проходили два мальчика. …го сердце бешено колотилось.
- —то случилось, ‘оло?
- ќто Ђнакин,- бескровными губами прошептал •эн.
Ћн спрыгнул с камнЯ и помчалсЯ, продираЯсь сквозь растениЯ-мутанты,
спотыкаЯсь о камни, но глЯдЯ только вперед и не думаЯ, бегут ли за ним ‹юк и
Љсаверри.
Ќа мгновение - всего лишь на мгновение - ‹еЯ представила себе, что идет
на прогулку с детьми. „ержась за ее руки, они шли рЯдом с ней, с
любопытством разглЯдываЯ причудливые растениЯ, вьющиесЯ по краЯм дороги. Ќо
страх за Ђнакина заставил ее сердце сжатьсЯ от боли. "„олгие годы Я
посвЯтила тому, чтобы установить закон и порЯдок,- думала она.- Ќо здесь нет
ни того, ни другого".
- ’ы можешь уловить хоть какой-нибудь намек на присутствие ’игриса? -
спросила она ђиллао.- …сли они там, то что тогда?
‘ама ‹еЯ, как ни пыталась, не могла почувствовать присутствие Ђнакина.
“ нее было ощущение, что она кричит изо всех сил, стоЯ посреди огромного
каньона, настолько огромного, что она не слышит даже эха.
- џ еще не совсем беспомощна,- сказала ђиллао.
- Ќо мы безоружны. € ты сказала... ты говорила мне... - ‹ее не хотелось
напоминать ђиллао о том, что причинЯло ей боль.
- „а, Я говорила, что он победил менЯ. ЏЯть лет назад.
- ‘ ним сейчас свита и охрана. € он сам вооружен!
- ‚ооружен. ‘воим Ћгненным Њечом- и моим.
- ’огда...
- ‹елила, ты должна была заметить! ‚едь еще твой сын сказал: "‡десь
что-то странное и загадочное".- ђиллао взглЯнула на „жесина и нежно
коснулась его вьющихсЯ волос.
‹еЯ кивнула.
- ‘ила здесь нарушена. џ открыла себЯ, чтобы прикоснутьсЯ к ней, но не
почувствовала ее, џ не чувствую присутствиЯ своего сына.
џ не могу исцелЯть. Ќо и •етрир не может разрушать.
Ћни вышли из туннелЯ и пошли по дороге, поднимающейсЯ на длинный
пологий холм, откуда открывалсЯ вид на большое красивое светЯщеесЯ здание.
- џ не смогла бы использовать свой Ћгненный Њеч, если бы он сейчас у
менЯ был,- сказала ђиллао.- Ќо и •етрир тоже.
- Џочему?
- Џотому что Ћгненный Њеч •етрира оживает только при помощи ‘илы. Њой
тоже.
Ћни достигли вершины холма и остановились. ‘ вершины отчетливо было
видно, как через арочный вход, ведущий во внутренний двор строениЯ,
проходили один за другим юноши в голубых униформах, пересекали двор и
скрывались в здании.
- ‚от мы и нашли его, - тихо сказала ђиллао.
- € его охрану, - добавила ‹еЯ. - ‚ообще-то им больше идет грЯзь на
униформах, чем медали и эполеты.
‹еЯ поставила „жесина, которого держала на руках, на землю и,
повернувшись к —убакке, державшему „жайну, молча посмотрела на него. —уви
понЯл ее взглЯд и зарычал, выражаЯ протест.
- ќто необходимо, —убакка! - сказала она.- џ думала, что с детьми
останетсЯ Ђрту, но он куда-то исчез. Џожалуйста, —уви! Љому-то обЯзательно
надо остатьсЯ здесь и видеть все, -что будет происходить. ‚ случае... в
случае нашего провала.
„жесин вцепилсЯ ‹ее в колени;
- Њама, мама, не уходи!
Ћна наклонилась и поцеловала его:
- џ должна идти, мой дорогой. џ должна спасти Ђнакина. Ќе бойсЯ, Я
скоро вернусь. Ћбещаю!
—убакка сел на корточки, обнЯв одной рукой „жайну, другой „жесина.
- ‘корее, ‹елила! - сказала ђиллао, не сводЯ глаз с дверей дома ‚ару,
за которыми только что скрылись последние из Џрокторов •етрира.
ђиллао и ‹еЯ побежали по дороге, ведущей к дому.
‚незапно ‹еЯ услышала хруст гравиЯ и топот тЯжелых ботинок. Ћна
обернулась.
‘ другой стороны купола, продираЯсь среди камней и колючек, в сторону
дома ‚ару мчалсЯ •эн, за ним бежал ‹юк и кто-то еще.
- •эн!
‹еЯ со всех ног бросилась ему навстречу. •эн резко остановилсЯ, поднЯв
фонтан пыли и гравиЯ. “видев ‹ею, он рванулсЯ к ней и заключил в свои
объЯтиЯ.
- ‹еЯ! Љак же?..- Ћн трогал ее волосы, ее щеки, окрашенные в красный
цвет с золотыми крапинками, и не мог прийти в себЯ от изумлениЯ.
- џ нашла „жайну и „жесина,- задыхаЯсь, торопливо проговорила ‹еЯ.- ‘
ними все в порЯдке.- Ћна указала на холм, где стоЯл с несчастным, но
стоическим видом —убакка, держа за руки двойнЯшек.- Ќо Ђнакин - мы думаем,
что •етрир принес его сюда!
- Ђнакин здесь,- сказал ‹юк. Ћн взглЯнул на ђиллао, потом,
нахмурившись, посмотрел на нее более пристально. Ћна бесстрастно встретила
его взглЯд.
- Ћн внутри,- сказал •эн.- Њы видели его. Ќо что произошло?
‹еЯ схватила его за руку и, увлекаЯ за собой, побежала к дому ‚ару.
’игрису передалось общее возбуждение толпы. Џоследователи •етрира
собрались вокруг помоста, на котором возвышалсЯ золотой алтарь. •етрир стоЯл
у самого алтарЯ, Џрокторы расположились веером вдоль задней стены театра, с
выражением неусыпной бдительности на лицах.
- Џриветствую тебЯ, союзник •етрир. ’игрис тайком метнул взглЯд на
нового Џроктора и про себЯ посмеЯлсЯ над ним - тот раскрыл рот от удивлениЯ,
увидев, что алтарь разговаривает! € двигаетсЯ!
Ђнакин смотрел на алтарь молча, широко раскрытыми глазами.
- Џриветствую тебЯ, союзник ‚ару.
- —то ты принес мне, друг мой? - спросило золотое существо, менЯЯ свою
форму и увеличиваЯсь в ширину. ‘ыраЯ плоть мелькнула в просвете между
двигающимисЯ золотыми чешуйками.
- ’о, что ты просил,- ответил лорд •етрир.- џ подарю тебе кое-что, а ты
выполнишь обещание, данное мне. ’ы откроешь мне границы ‘илы.
- —то ты принес мне? - повторило существо. - џ так долго ждал... џ
устал. Њне одиноко.
Џоследователи •етрира подались вперед, шепча: "Њой господин, возьми
менЯ! ЊенЯ!"
„ети-рабы, сидевшие на привЯзи у своих хозЯев, в страхе стали рватьсЯ
подальше от алтарЯ, но те крепко держали их. Ћдна из маленьких рабынь,
девочка-кентавр, заплакала и низко опустила голову.
‹орд •етрир обернулсЯ и посмотрел поверх голов своих последователей.
“видев ’игриса, он жестом приказал ему подойти.
’игрис начал пробиратьсЯ сквозь толпу. ‘начала гости мешали ему, не
даваЯ пройти, - ведь он всего лишь ’игрис, нЯнька, ничтожнаЯ личность в
грубой коричневой робе. ‚от если бы страшный черный зверь Ђнакина шел
впереди, прокладываЯ им дорогу, то эти важные господа мигом бы расступились,
увидев его огромные клыки!
‹орд •етрир сделал еще один нетерпеливый жест, и тогда гости понЯли,
что он зовет ’игриса к себе. Ћни тут же расступились, оставив ’игрису и
Ђнакину свободный проход.
‚се встали на колени.
"…сли лорд •етрир хочет сделать мне обрЯд очищениЯ, то он не ошибсЯ во
мне,- подумал слегка испуганный ’игрис.- џ буду служить ему намного лучше,
чем раньше. џ смогу принести ему пользу. џ смогу по-настоЯщему участвовать в
деле возрождениЯ €мперии".
…го глаза были полны слез счастьЯ и надежды. Ћн подошел к •етриру и
замер в ожидании.
- „ай мне Ђнакина,- сказал •етрир.- џ подарю его.
‘прЯтав лицо, Ђнакин вцепилсЯ в шею ’игриса, который начал его
успокаивать.
- ЌельзЯ медлить, когда Я приказываю,- тихо сказал •етрир, и впервые за
все эти годы ’игрис уловил Ярость в его голосе.
Ђнакин еще сильнее вцепилсЯ в ’игриса.
- Ќу, давай же, Ђнакин,- ’игрис пыталсЯ оторвать его руки от своей шеи.
- ќто будет великолепно, Я тебе обещаю. Љакой же ты счастливчик!
Ђнакин задрожал, пытаЯсь напрЯчь все свои природные способности, но не
вспыхнул даже его свет. ‹орд •етрир полностью держал его в своей власти.
‘удорожно сжатые пальцы Ђнакина сползли с шеи ’игриса. Њалыш посмотрел
своему другу в глаза.
- ’игис плачет,- тихо сказал он и погладил ’игриса по щеке.
‘мутившись, ’игрис опустил голову, пытаЯсь вытереть лицо рукавом, но с
Ђнакином на руках это было довольно трудно сделать. Ћн поставил малыша на
пол, вытер слезы и, взЯв его за руку, подвел к •етриру.
- Ќет, ’игис,- прошептал Ђнакин.- Џожалуйста!
•етрир взЯл руку Ђнакина и улыбнулсЯ, глЯдЯ на него сверху вниз. Њалыш
протЯнул к ’игрису другую руку, пытаЯсь уцепитьсЯ за него. —ерный зверь
зарычал и метнулсЯ к нему, но ’игрис удержал его, схватив за ошейник. ‡верь
жалобно заскулил.
Џоследователи •етрира молча смотрели на Ђнакина, сгораЯ от зависти и
обиды, что именно этому ребенку предстоЯл сейчас обрЯд очищениЯ, а дети,
которых они принесли с собой, даже не удостоились вниманиЯ.
„ержа Ђнакина за руку, лорд •етрир шагнул к ‚ару, но малыш вдруг сел на
пол, отказываЯсь идти.
- ‚стань! - сказал •етрир.- Џрими свою судьбу с честью.
Ћн дернул Ђнакина за руку. Њалыш поднЯл к нему лицо и со всей силой
ударил •етрира по ноге. •етрир улыбнулсЯ, поднЯл его и поднес к ‚ару,
приложив его к золотой чешуе.
- џ принес тебе то, что ты желал, - сказал •етрир.- ‘амого
могущественного ребенка.- Ћн сделал паузу.- џ принес тебе внука „арта
‚ейдера.
‚ душе ’игриса смешались чувства ревности, жалости, страха и ужаса.
Ќеудивительно, что сегоднЯшнее собрание отличалось от других. Ќеудивительно,
что лорд •етрир не заставил Ђнакина пройти через тестирование и тренировку,
что требовалось от помощников, Џрокторов и юных имперцев. Ђнакину предстоЯло
поднЯтьсЯ на высший уровень, преодолев весь путь за един шаг.
€ли погибнуть во времЯ обрЯда очищениЯ.
‡а спиной ’игриса девочка-кентавр отчаЯнно царапала пол, пытаЯсь
вырватьсЯ. —ерный зверь Ђнакина дернулсЯ вперед, и его ошейник выскользнул
из пальцев ’игриса. ‡верь рухнул на пол рЯдом с Ђнакином и жалобно завыл.
€ тут ’игрис подумал: "Ќикто из гостей •етрира не принес сюда своих
собственных детей. € никто из детей-рабов не имеет права выбора. ќто
нечестно! џ бы выбрал..."
—ешуЯ ‚ару неистово задрожала, источаЯ тЯгучую жидкость.
Ђнакин пронзительно закричал от ужаса, погружаЯсь в расплавленное
золото.
- ’игис! ’игис! - малыш в отчаЯнии протЯнул к нему руки.
"џ бы с радостью предложи себЯ ‚ару,- подумал ’игрис.- € менЯ не
волнует, что это опасно. Ќо Ђнакин не выбирал!"
’игрис рванулсЯ к Ђнакину, схватил его, оттащив от алтарЯ, и побежал с
ним к выходу.
- —то ты делаешь? - крикнул •етрир. ‚ару стремительно вырос в высоту,
сверкающаЯ жидкость потоками стала исходить из сырой плоти и литьсЯ по чешуе
на пол. Ћн страшно заревел, и в этом крике слышались протест, Ярость и
отчаЯние.
“жасающий вой странного золотого существа заглушил крик ‹еи, когда она,
вбежав в зал, увидела Ђнакина. Љакой-то мальчик, схватив ее малыша, бежал с
ним прочь от неистово трЯсущегосЯ созданиЯ. ‚ирвулф мистера Ђйона мчалсЯ с
ним рЯдом, расчищаЯ ему дорогу.
‹еЯ и •эн рванулись им навстречу. ‘тоЯвшаЯ на коленЯх толпа пришла в
движение. Њногие вскакивали, пытаЯсь преградить дорогу бегущим. ‚се взрослые
были детьми, но дети, которых они держали на привЯзи, относились к другим
биологическим видам.
Ќаконец бегущие навстречу друг другу встретились.
- Џапа! Њама! - крикнул Ђнакин. …го лицо было искажено от ужаса и
залито слезами. Њальчик, спасший его ("„а ведь это, наверное, ’игрис, -
подумала ‹еЯ, - ну да, конечно, он так похож на ђиллао!") тоже плакал.
Ђнакин потЯнулсЯ к ‹ее, она взЯла его из рук ’игриса и крепко прижала к
себе, целуЯ его заплаканное личико.
- ‚се хорошо, мой маленький, все хорошо. џ здесь, и папа здесь.
‡олотое существо стало увеличиватьсЯ в ширину, простираЯсь в их
сторону. ‹еЯ еще. никогда не видела ничего подобного. Ћна попЯтилась,
прижимаЯсь к •эну. Ћн тоже попЯтилсЯ, крепко обнимаЯ ‹ею и Ђнакина.
Ђнакин протЯнул руки через плечо ‹еи и вцепилсЯ в шею отца. •эн бережно
взЯл его на руки, ощутив необыкновенную радость и облегчение.
Љ ’игрису подошел высокий человек в белоснежном одеЯнии ("•етрир",-
подумала ‹еЯ) и, схватив ’игриса за воротник, с силой начал трЯсти его:
- €диот! Ѓеспросветный, бесполезный дурак! ‹юк внезапно рванулсЯ в
сторону алтарЯ.
- ‚ару! - крикнул он.
- ‹юк, нет!
"‚от глупый мальчишка! - подумала ‹еЯ. - ЃросилсЯ на ‚ару с голыми
руками, даже без Ћгненного Њеча!"
- ‘той! - крикнул •етрир. ‹юк добежал до помоста и протЯнул руки к
алтарю.
- ‚ару! - сказал он.
- —то ты хочешь, ‘кайвокер? - прогремел ‚ару.- џ страдаю, у менЯ нет
даров длЯ моих последователей.
•етрир в гневе и замешательстве смотрел на ‹юка, потом на его лице
поЯвилось изумление - он узнал его.
- ‘кайвокер! - воскликнул •етрир.- ‚ару, возьми его. ‹юк ‘кайвокер
тренированный „жедай. Ћн сын ‚ейдера!
‡олотаЯ чешуЯ завибрировала. ‹юк приложил к ней ладони, стоЯ в жидком
золоте. Ђлтарь еще больше увеличилсЯ в размерах, его поверхность стала
вогнутой, и огромные крыльЯ, раскинутые полукругом, стали простиратьсЯ к
‹юку.
- „а,- прошептал ‹юк.- ‚озьми менЯ. ‘ущество опЯть заревело, но в его
реве теперь слышалось не отчаЯние, а удовлетворение.
- ‹юк! - крикнула ‹еЯ.
Ќо, прежде чем она успела сделать хотЯ бы шаг, крыльЯ сомкнулись вокруг
‹юка, и ее брат исчез.
- Ќет! - в ужасе закричала ‹еЯ. Ћна повернулась к •эну и, убедившись,
что Ђнакин в полной безопасности у него на руках, бросилась к ‚ару.
‡олотое сиЯние ослепило ее. Ќе раздумываЯ, ‹еЯ окунулась в сверкающую
массу и поплыла, стараЯсь догнать ‹юка, которого увидела далеко впереди,
между двумЯ огромными сжимающимисЯ щитами. Ћн тщетно пыталсЯ вырватьсЯ из их
плена.
‹еЯ боЯлась дышать, боЯлась погружатьсЯ в плотный золотой свет, но
медлить было нельзЯ. Ћна добралась до щитов и попыталась оттолкнуть один из
них в сторону, но щит повернулсЯ острым краем и двинулсЯ на ‹ею, как лезвие,
разрезав рукав ее рубашки. ‹еЯ едва успела отпрЯнуть назад и тотчас
принЯлась снова изо всех сил толкать щит, что было невероЯтно трудно в этом
плотном, лишенном гравитации пространстве.
€ все же ей удалось отодвинуть его на безопасное расстоЯние, но в тот
же миг на нее начал надвигатьсЯ второй щит. ‘обрав все силы, она ударила по
нему своими тЯжелыми ботинками, и щит разбилсЯ вдребезги. Љаждый кусочек
продолжал дробитьсЯ на еще более мелкие части - щит в буквальном смысле
слова стерсЯ в порошок и исчез.
‹еЯ устремилась вперед, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до брата, который был уже
совсем близка
- Њы не можем больше оставатьсЯ здесь, —уви! - кричала „жайна.
- Њама там, внизу, и папа тоже. и дЯдЯ ‹юк! - вторил ей „жесин.
- Њы должны помочь им! - „жайна тЯнула —убакку за руку.
- ’ам что-то происходит, Я это чувствую! - „жесин тЯнул —уви за другую.
—убакка в отчаЯнии рычал. Ћн и сам рвалсЯ вниз, в странный сверкающий
дом, где его друзьЯ, может быть, сейчас были в смертельной опасности. Ћн
даже сделал несколько шагов вперед, но потом остановилсЯ.
‹еЯ попросила его позаботитьсЯ о безопасности детей. Ћна доверила ему
их. Љак он мог подвергать их смертельному риску?
‚незапно они услышали ужасный, полный отчаЯниЯ рев, доносившийсЯ из
зданиЯ.
- —уви! ќто, наверное, вирвулф мистера Ђйона!
—убакка в нерешительности сопел. ђаздалсЯ еще один крик - высокий,
пронзительный.
- ќто ‹уза! - крикнула „жайна.- Ћ —уви, пожалуйста!
Ћна в отчаЯнии вцепилась в его ногу, пытаЯсь заставить его бежать.
—убакка молча посмотрел на нее, и „жайна понЯла, что причинила ему страшную
боль, задев его рану.
- Џрости, —уви! - „жайна осторожно погладила его по ноге, стараЯсь
успокоить боль.- Џрости, пожалуйста! Ќо там ‹уза, они обрезают ей рога,
пожалуйста, мы должны бежать туда!
Ћна внезапно повернулась и побежала вниз с холма.
—убакка зарычал и кинулсЯ за ней. ‘хватив „жайну, он посадил ее на
плечо, потом повернулсЯ к „жесину и посадил его на другое. ‘бежав в один миг
с холма, —убакка стремительно пробежал через внутренний двор и ворвалсЯ в
дом.
’ам ему пришлось потеснить Џрокторов, шеренгой выстроившихсЯ у входа и
сдерживающих натиск богато одетых, увешанных драгоценностЯми людей, в панике
пытавшихсЯ вырватьсЯ из театра.
“видев Џрокторов, „жайна испугалась. Ќо они даже не вытащили свои
Ћгненные Њечи! € „жайна тоже почему-то не могла использовать свои
способности - что-то не так в этом мире, что-то не так! Ќо —убакку это
совсем не волновало, он не боЯлсЯ Џрокторов. ‹егко расшвырЯв их в стороны,
он начал уверенно прокладывать себе путь сквозь испуганную, орущую толпу.
„жайна увидела всех тех детей, которых •етрир отобрал длЯ продажи и
увез. ‚се они плакали и кричали, пытаЯсь убежать от своих новых хозЯев и из
этого дома.
€ только ‹уза не пыталась убежать отсюда. Ћна подскочила к одному из
Џрокторов, повернулась и как следует лЯгнула его задними ногами, так что он
с воем упал на пол.
„жайна засмеЯлась.
- ‹уза! - крикнула она, замираЯ от радости.
Ќо в театре был такой шум, что ‹уза врЯд ли услышала ее. „жайна и сама
едва расслышала свой голос.
—убакка, не останавливаЯсь, пробиралсЯ к алтарю, недалеко от которого
стоЯл •эн с Ђна-кином на руках.
- Ђнакин! - радостно крикнула „жайна. - Џапа! - Ћна потЯнулась к нему,
чтобы потрогать отца и убедитьсЯ, что это не сон.- Ќе плачь! ’ы не умер, Я
это знала, они просто обманывали! Ђ где мама? ’ы ее видел? Ђ где дЯдЯ ‹юк?
„жайна увидела неподалеку ’игриса, стоЯвшего с опущенной головой и
несчастным видом. Њежду ним и •етриром стоЯла фирреррео, котораЯ внезапно
схватила •етрира за горло к повалила на пол.
Џапа протЯнул Ђнакина —убакке.
- ЏозаботьсЯ о детЯх, —уви,- сказал он. „жайна никогда не слышала,
чтобы папа говорил таким странным голосом.
Ћн взглЯнул на „жайну и „жесина.
- џ люблю вас,- сказал он.- џ всегда буду вас любить.
•эн повернулсЯ и бросилсЯ к огромной дрожащей золотой сфере, нырнул в
ее пучину и исчез.
- Џапа! - отчаЯнно закричал Ђнакин. „жайна вдруг подумала - как было бы
здорово, если папа вышел сейчас из сферы, весь покрытый золотом, как ’рипио!
Љ ним подбежала ‹уза:
- „жайна! ’ы здесь! ‡наешь, какаЯ потеха бить Џрокторов?
- ‹уза! Љак Я рада тебЯ видеть! Ћни не обрезали твои рога!
- Ќет, но они собирались скормить менЯ этому чудовищу, которое пожирает
людей.
- Џ-пожирает? - прошептала „жайна, посмотрев на огромную золотую сферу,
в которой только что исчез ее папа.
‘трах пронзил ее сердце. мама и дЯдЯ ‹юк тоже там.
Ћка понЯла, что ’игрис не ожидал, что когда-нибудь вновь увидит свою
маму. •етрир говорил ему, что она умерла - ее казнили за то, что она предала
€мперию, за то, что отказалась поддержать идею возрождениЯ €мперии, € ’игрис
был этому рад.
€ вдруг у него на глазах она жестоко избила •етрира.
’игрис должен был помочь своему господину. Ќо он не мог даже
шевельнутьсЯ - шок парализовал его.
•етрир выхватил свой Ћгненный Њеч, но вместо лезвиЯ, поЯвлЯющегосЯ под
воздействием ‘илы, он издал электронный визг и стал извергать озоновые
выхлопы и вспышки света. •етрир выругалсЯ и отшвырнул его. Њеч пролетел
через вал, врезалсЯ в стену и разбилсЯ на мелкие кусочки.
ђиллао вцепилась •етриру в лицо. ‘ его поЯса упал другой меч, меньшего
размера. ђиллао ногой отбросила его подальше от •етрира. Ћни боролись,
обливаЯсь кровью и тЯжело дыша. ђиллао сделала отвлекающий маневр и, когда
•етрир собиралсЯ нанести ей решающий удар, увернулась и схватила упавший
меч.
Ќо она не включила его, а сунула в карман своей робы. Ќа какую-то
секунду она отвлеклась, и •етрир, воспользовавшись этим, набросилсЯ на нее
сзади. ђиллао пошатнулась, •етрир со всего маху ударил ее по шее, и, когда
ее колени подкосились, он обнажил свои острые зубы, намереваЯсь искусать ее,
разорвать в клочьЯ, парализовать. €ли убить...
- Ќет! - крикнул ’игрис. Џодбежав к •етриру, он изо всех сил толкнул
его. •етрир лЯзгнул зубами, прокусив насквозь собственную губу.
- „урак! Љретин! Ћна же предатель! - заорал •етрир. Љровь стекала по
его белоснежному одеЯнию.
- Џожалуйста, не убивайте мою маму, мой господин!
- Ћна предатель! Ћна предала €мперию! Ћна предала тебЯ!
ђиллао поднЯлась на ноги.
- ќто ты предатель.- Ћна с ненавистью смотрела ему в глаза. ’игрис
оцепенел.
- Љак ты могла сказать такое лорду •етриру? - в Ярости крикнул он.
ђиллао грустно взглЯнула на него, потом снова перевела взглЯд на
•етрира:
- ’ы не мог сказать ему, не мог, •етрир?
- Ќе произноси мое имЯ! - злобно сказал он. ђиллао повернулась к
’игрису:
- ќто он предал тебЯ.
’игрис изумленно смотрел на нее.
- •етрир - твой отец.
•эн плыл в плотном пространстве сферы к ‹ее и ‹юку.
‚нутри ‚ару был гораздо больше, чем снаружи. ‚одоворот плотного,
осЯзаемого, светЯщегосЯ воздуха вихрем кружилсЯ вокруг центра, где была
сплошнаЯ темнота - это напоминало —ерную „ыру с ее бешено вращающимсЯ
светЯщимсЯ диском.
"Њожет, —ернаЯ „ыра открывает ворота в другую вселенную? - подумал
•эн.- Њожет, ‚ару и пришел оттуда?"
Ќичто не могло избежать притЯжениЯ —ерной „ыры.
Ќо •эн думал теперь только о том, как скорее добратьсЯ до ‹еи и ‹юка,
которые спиной друг к другу отталкивали надвигавшиесЯ на них с двух сторон
острые, как лезвиЯ ножей, краЯ золотых пластин. ќти хищные созданиЯ ‚ару
подталкивали ‹ею и ‹юка к центру, к черной дыре.
- •эн! - донессЯ до •эна голос ‹еи, как сквозь вату, хотЯ он был уже
рЯдом с ней. ’еперь они втроем боролись с наступавшими хищниками, стараЯсь
отплыть как можно дальше от центра.
Ќо сверкающий водоворот все Яростнее сжимал их в кольцо.
- Ѓыстрее! - крикнул •эн. Ћн схватил ‹ею и начал тЯнуть ее, одной рукой
с силой разгребаЯ плотный воздух. Ћн знал, что если они хотЯ бы слегка
прикоснутсЯ к черной дыре, то исчезнут навсегда.
‹еЯ тоже напрЯгла все свои силы, пытаЯсь вырватьсЯ из водоворота. Ћна
оглЯнулась на брата и испугалась, увидев, что он с отрешенным видом застыл
на месте.
- Ћтдай мне себЯ, ‘кайвокер! - прогремел голос ‚ару. - џ покажу тебе -
Я открою тебе величайшую силу и могущество, которые ты даже представить себе
не можешь.
‹юк повернулсЯ и поплыл в сторону западни.
- ќто ложь! - крикнула ‹еЯ.- Ћн обманывает тебЯ! - Ћна рванулась за
братом.
- ќто правда,- ревел ‚ару.- џ есть правда!
‹еЯ пыталась найти •эна, но Яркий золотой свет ослепил ее.
‹ею стремительно понесло в воронку черной дыры.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

„жайна и „жесин сидели на плечах —убакки. Ћдной рукой —уви прижимал к
своей груди Ђнакина, а другой схватил одного из Џрокторов за загривок и
хорошенько встрЯхнул его. Џроктор выхватил Ћгненный Њеч, но „жайна знала,
что боЯтьсЯ нечего. € действительно, как только Џроктор попыталсЯ включить
его, меч взорвалсЯ, выпал из обожженной руки владельца и, коснувшись пола,
рассыпалсЯ на мелкие кусочки, что очень порадовало „жайну.
—убакка снова трЯхнул Џроктора.
- ‘даюсь! - завопил Џроктор.- •ватит, пожалуйста!
—убакка еще разок потрЯс его и отшвырнул. Џроктор шлепнулсЯ на пол и
съежилсЯ от страха.
‚се дети-рабы с криком бегали вокруг, подбегали к Џрокторам, били их по
ногам, кусали их и снова убегали. ‹уза и вирвулф мистера Ђйона нападали на
Џрокторов вдвоем: ‹уза подбегала к Џроктору спереди и ударЯла его рогами в
грудь, а вирвулф в это времЯ бросалсЯ ему сзади под колени, и Џроктор
кувырком летел через вирвулфа на пол. ‹уза смеЯлась, вирвулф весело рычал, и
они убегали, чтобы найти очередного Џроктора.
…сли Џроктор почему-то не падал через вирвулфа, ‹уза толкала его, а
иногда она толкала его просто так - чтобы дальше летел!
Џрокторы загнали часть гостей в угол театра, не даваЯ им разбежатьсЯ.
‡ачем они это делали, „жайна не знала - может быть, •етрир хотел скормить их
золотому чудовищу. Ќо многие все же сбежали, побросав своих детей-рабов.
Џрокторы могли бы и сами убежать, отпусти они гостей. Ћни даже могли бы
победить в драке с детьми. Ќо без своих Ћгненных Њечей и без указаниЯ
•етрира они совершенно растерЯлись.
—убакка схватил другого Џроктора, встрЯхнул его и бросил на пол. Љогда
тот попыталсЯ встать, —уви схватил его за шиворот, потрЯс в воздухе и снова
бросил. Џроктор с воем пополз в безопасное место.
„жайна увидела, как женщина, котораЯ пришла с папой и дЯдей ‹юком,
схватив двух Џрокторов за волосы, столкнула их лбами, так что они рухнули на
пол как подкошенные. Ћна быстро оторвала у них рукава и скрутила им руки за
спиной. Ћторвав штанины, она так же ловко свЯзала им ноги.
„жайна окинула взглЯдом поле боЯ и увидела, что на ногах остались
стоЯть только два Џроктора, размахивавших рукоЯтками своих бесполезных
Ћгненных Њечей. „жайна была рада, что в этом странном месте ‘ила блокирована
и они не могут включить свои Њечи, но ей было очень жаль, что и она не может
ничего сделать, чтобы помочь своим друзьЯм.
"‚от если бы у менЯ были четыре ноги и рога, как у ‹узы! - подумала
она. - €ли клыки, как у вирвулфа!"
Љак только —убакка и папина подруга подошли к оставшимсЯ Џрокторам, те
сразу бросили рукоЯтки Њечей и рухнули на колени.
Џока папина подруга свЯзывала их так же, как и остальных. „жайна
соскочила с плеча —убакки и побежала к ‹узе. Ћни обнЯлись. ‹уза наклонилась
и осторожно потерлась своими рогами о макушку „жайны. Ћни немного подросли,
прорвав бархатную кожу, и теперь были не матово-золотисто-красными, а
прозрачными и сверкающими, как алмазы.
- ‘пасибо тебе, „жайна! ‘пасибо тебе, спасибо! - шептала ‹уза.
„жайна заплакала.
Ќесколько гостей попытались под шумок сбежать из своего угла, но
—убакка так зарычал на них, что они съежились и поднЯли руки вверх.
€ только дети, совсем не боЯвшиесЯ —убакку, подбежали к нему и стали
весело гладить его пеструю шерсть.
‘вЯзав Џрокторов, папина подруга тоже подошла к ним.
- ’ы не помнишь менЯ? - спросила она —убакку.- џ изменилась, но Я
Љсаверри.
Ћн удивленно зарычал, потом осторожно положил руку ей на плечо. Ћна
сжала его запЯстье.
- Џапа! - раздалсЯ крик Ђнакина. - Џапа, вернись!
‚се повернулись к расплавленной сфере, но ни папы, ни мамы, ни дЯди
‹юка не было видно.
- Њы должны спасти их! - сказала „жайна и побежала к золотой сфере.
‹уза поскакала рЯдом с ней.
‡арычав, —убакка кинулсЯ за „жайной и схватил ее. Ћна пыталась
вырватьсЯ, но он обнЯл ее, и она продолжала кричать, уткнувшись в его
шерсть.
- —уви, что нам делать? —убакка громко зарычал.
- Џапа! Њама! - кричал Ђнакин.
- „ЯдЯ ‹юк! - хором закричали „жайна х „жесин.- Њама! Џапа!
- ‘оло! - крикнула Љсаверри. ‹уза тоже пронзительно закричала, а
вир-вулф громко завыл. ‚се дети подбежали к ним и заорали на все лады.
- Њой отец? - ’игрис в ужасе уставилсЯ на •етрира.
- Ћна лжет,- сказал •етрир.- —его еще можно ожидать от предателЯ,
нарушившего свою клЯтву €мперии? Ћбманувшего лорда ‚ейдера! ЊенЯ!
- Ђ как насчет твоих клЯтв мне?
- ’ы сама виновата...
’игрис понЯл, что его мама говорит правду, а •етрир запуталсЯ в
собственной лжи. ’игрис никогда не видел, чтобы •етрир был так растерЯн и не
знал, что сказать.
- Ќеужели ты так разочаровалсЯ во мне, что не мог признать нашего сына?
- грустно спросила ђиллао.
- Ќаш сын,- с презрением сказал •етрир, - не заслуживает признаниЯ. Ћн
никогда не будет моим наследником. Ћн слишком ординарен. Ћн
посредственность.
Љровь бросилась ’игрису в лицо. •етрир отвернулсЯ от них и пошел к
помосту.
- ‚ару! ‚ремЯ пришло! ’ы получил ‘кайвокера! ’еперь выполни обещание,
которое ты дал мне! ‘делай менЯ всемогущим!
’игрис хотел подойти к нему, но ђиллао остановила его.
- Џусти менЯ!
- …му не нужна твоЯ преданность! …му не нужна твоЯ жизнь!
•эн цеплЯлсЯ за одежду ‹еи, пытаЯсь найти ее руку и вытащить из
бешеного водоворота.
- ‹еЯ! - кричал он.- ‹юбимаЯ, пожалуйста...
Ќо она уже была охвачена обещаниЯми ‚ару, как и ‹юк, была ими
очарована. •эну почти удалось схватить ее за руку, но она вырвала ее. ‹еЯ
погружалась все дальше и дальше в золотой свет, ее длинные прекрасные волосы
развевались вокруг нее медленными плавными волнами.
- ‹еЯ! - •эн поплыл за ней в холодную тьму.
‹еЯ наслаждалась сладкозвучным пением ‘ирен, обволакивающим ее со всех
сторон. ЏрекраснаЯ мелодиЯ уводила ее все дальше от голоса, который слышалсЯ
позади нее. Ћна плыла за ‹юком, с каждым мгновением наполнЯЯсь счастьем...
- Њама! Џапа! „ЯдЯ ‹юк!
‹еЯ замерла, пытаЯсь вспомнить, что означают эти слова, но не могла.
‚одоворот затЯгивал ее все глубже, сладкое пение опЯть заворожило ее, и она
снова поплыла вперед.
- Њама! ‚ернись, мама!
Ћна узнала голос „жесина, вспомнила свою радость, когда он целовал ее,
свое восхищение, когда она видела, какие они с „жайной умные и талантливые.
- Њама!
Џеред ней возник образ Ђнакина, ее славного малыша.
‹еЯ остановилась, отчаЯнно сопротивлЯЯсь потоку, который уносил ее в
страшную пучину.
- Џапа! Њама! „ЯдЯ ‹юк!
‹еЯ увидела, что ‹юк тоже остановилсЯ. Ћн был уже совсем близко от
черной дыры - еще миг, и он коснетсЯ ее, и тогда конец.
- ‹юк! - прошептала ‹еЯ. - ‹юк, мы должны вернутьсЯ.
ђЯдом с ней поЯвилсЯ •эн. Ћн взЯл ее за руку.
- ‹юк!
Ћставьте его мне,- раздалсЯ голос ‚ару.- Ћставьте, и Я отпущу вас.
- Ќет! - крикнула ‹еЯ.- ‚ерни его нам, зачем он тебе нужен?
- Ћн может помочь мне вернутьсЯ домой, - сказал ‚ару.- Ђ разве вы не
хотите помочь мне? ‚едь вы знаете, что такое потерЯть свой дом, Я это знаю.
Ђ Я так долго не был дома!
ѓолос ‚ару был таким грустным, что ‹еЯ растерЯлась и позволила золотому
потоку еще глубже увлечь себЯ.
- Љак мы можем помочь тебе? - спросила она.
- ‹еЯ! - •эн тащил ее за руку,- Ќе слушай его!
- …го сила может открыть мне ворота в... ‹юк поднЯл голову. ѓлаза его
были пустыми и отрешенными.
‹еЯ оцепенела - она едва узнала в нем своего брата. Ћна знала, что если
он поможет ‚ару, то сам погибнет. ‹еЯ потЯнулась к нему, но он оттолкнул ее
руку.
—ернаЯ дыра открылась и, увеличиваЯсь в размерах, уже почти касалась
ног ‹юка.
- „ЯдЯ ‹юк! - крикнула „жайна. ‹юк задрожал и закрыл глаза. Љогда он
вновь открыл их, у него был растерЯнный вид, но все же это был прежний ‹юк.
- ѓде?.. —то?..
- Џойдем с нами! - сказала ‹еЯ. ‹юк снова дернулсЯ, но ‹еЯ и •эн
удержали его. ‚се трое были буквально на волосок от страшной пропасти.
Ћни поплыли обратно, прокладываЯ себе путь сквозь ослепительную
иллюминацию водоворота, который внезапно взорвалсЯ, разбившись на множество
мелких хаотичных спиралей.
Ќаконец ‹еЯ добралась до вибрирующей поверхности золотой сферы,
взломала ее и выбралась наружу. Ћна с трудом встала на ноги, повернулась и
помогла выбратьсЯ •эну, а затем ‹юку.
„жайна, „жесин и Ђнакин подбежали к ней, сиЯЯ от счастьЯ. ‹еЯ встала на
колени и обнЯла детей. ‘лезы заливали ее лицо. •эн поднЯл на руки Ђнакина,
‹юк подхватил „жайну, а ‹еЯ встала, держа на руках „жесина. Џодошел —убакка
и обнЯл всех своими огромными ручищами.
- ’ы не выполнил свое обещание, •етрир! - голос ‚ару внезапно наполнил
своды театра.- ’ы не дал мне ребенка. ’ы не дал мне „жедаЯ. џ ничем тебе не
обЯзан. џ голоден, •етрир, Я одинок, Я умираю. џ хочу вернутьсЯ домой.
- Ќет! - в ужасе крикнул •етрир.
Ћт золотой поверхности отделилась гибкаЯ шевелЯщаЯсЯ часть, она
обвилась вокруг •етрира, подобно змее, и втащила его в сферу. •етрир исчез,
успев только вскрикнуть.
€ вдруг что-то произошло. ‚се трое детей заплакали. ‹уза высоко
подпрыгнула. ђиллао вскрикнула, как от боли. ‹юк застонал, а ‹еЯ
почувствовала удар колокола в голове. Ћщущение было такое, как будто на миг
из ‚селенной исчезла ‘ила.
—ерез мгновение это ощущение прошло, но ‹еЯ чувствовала себЯ
опустошенной, ее сотрЯсала дрожь.
’игрис внезапно бросилсЯ к помосту и протЯнул руки к золотой сфере, где
только что исчез •етрир. ђиллао побежала за ним и схватила его за руку, на
помощь ей пришла Љсаверри и схватила ’игриса за другую руку.
- Џустите! - ’игрис отчаЯнно пыталсЯ вырватьсЯ. ђиллао била дрожь, и
она не смогла удержать сына. ’игрис оттолкнул Љсаверри и бросилсЯ в золотую
сферу.
ђиллао страшно закричала.
‡олотаЯ сфера поддалась, принимаЯ ’игриса, но затем внезапно
распрЯмилась, оттолкнув его обратно, и загудела, как огромный медный
колокол. ’игрис упал на помост.
ѓудение колокола медленно стихало и наконец исчезло совсем. ‚оцарилась
непривычнаЯ тишина, которую нарушали только тихие стоны ’игриса.
‡олотаЯ чешуЯ перестала вибрировать и затвердела, затем начала
сжиматьсЯ.
ђиллао и Љсаверри поднЯли ’игриса с помоста.
- ’игрис,- нежно сказала ђиллао.- Њой дорогой сыночек...
- Ћставь менЯ! - огрызнулсЯ он.- Ќикогда не называй моего имени.
Ќикогда!
Ћн сделал несколько шагов, но остановилсЯ, не в силах идти дальше.
Џлечи его сотрЯсались от рыданий.
- Њама! - позвала „жайна, выйдЯ из оцепенениЯ.
- ‚се в порЯдке, моЯ дорогаЯ, - ‹еЯ улыбнулась ей, потом посмотрела на
•эна и снова улыбнулась, потом посмотрела ‹юку в глаза и коснулась его щеки,
наконец, потерлась лицом о пестрое плечо —убакки, преданного друга,
державшего в объЯтиЯх свою Џочетную ‘емью. “ нас все в порЯдке. Њы едем
домой.
„жайна окинула взглЯдом театр с высоты плеча дЯди ‹юка.
- Ђ все эти Џрокторы убежали! - сказала она.- € другие люди тоже!
ѓости сбежали, пока Џрокторы лежали свЯзанные. Џотом Џрокторы, разорвав
путы, сделанные из кусков их униформ, освободились и тоже убежали. ‚есь пол
в театре был усыпан клочьЯми голубой материи, то тут, то там валЯлись
рукоЯтки Ћгненных Њечей.
„жайна немного ошиблась - не все Џрокторы сбежали, один все-таки
осталсЯ. ќто был новый Џроктор, недавно выдвинутый из помощников. Ћн не смог
сам освободитьсЯ от пут, и никто из его бывших товарищей не остановилсЯ,
чтобы помочь ему. Џроктор корчилсЯ и извивалсЯ на полу, но все усилиЯ его
были тщетны - ни разорвать, ни развЯзать путы ему не удавалось.
- Ќадо догнать их,- сказал папа.
- Ћни уже ничего не стоЯт без •етрира, - возразила Љсаверри.- Џустое
место. ’ебе лучше беспокоитьсЯ о других - о тех, кого •етрир внедрил на
службу в Ќовую ђеспублику. - Ћна усмехнулась. - Ќо Я думаю, они скоро
окажутсЯ безработными.
- ‘ ними мы разберемсЯ, - сказал папа. - € с гостЯми •етрира тоже.
ЏроклЯтые работорговцы! ‚се они скоро будут в тюрьме.
- џ расскажу тебе, где их найти, - сказала Љсаверри, и в глазах ее
зажегсЯ огонек мести. - ‘коро. Џосле того, как Я сама с ними разберусь. €
после того, как ты выполнишь одну очень важную задачу - вернешь этих детей
домой. - Ћна помолчала.- “ них все еще есть дом.
- Љсаверри...
- „о свиданиЯ, ‘оло,- она повернулась к ‹ее: - „о свиданиЯ, принцесса
‹еЯ. џ была рада с вами познакомитьсЯ.
- „о свиданиЯ, - сказала мама. - ‘пасибо, Љсаверри.
- „о свиданиЯ, Љсаверри,- сказал папа.
Ћна повернулась и пошла через театр к выходу, не сказав больше ни
слова. “ свЯзанного Џроктора она остановилась и развЯзала его, затем, не
оглЯдываЯсь, пошла дальше и исчезла за дверью.
Џроктор вскочил на ноги. Ћн выглЯдел так смешно в своей униформе с
оборванными рукавами и штанинами, что „жайна весело рассмеЯлась. Џроктор
сердито посмотрел на нее, но сделать-то все равно ничего не мог.
‘конфуженный и испуганный, он вжал голову в плечи, повернулсЯ и стремительно
убежал.
„жайна посмотрела в ту сторону, где когда-то стоЯл золотой алтарь.
‘фера сжалась до размера обыкновенного мЯча. €нтересно, как же там мог
поместитьсЯ •етрир?
„жайна окончательно почувствовала себЯ свободной и счастливой.
‚первые за столь долгое времЯ ‹еЯ почувствовала, что больше не боитсЯ
ни за кого из своих близких. …е беспокоили разве что ђиллао с ’игрисом,
нашедшие друг друга, но все еще разъединенные ложью •етрира.
- Ќу что, пошли? - предложил •эн. Ћн взглЯнул на смехотворно
уменьшившуюсЯ сферу, некогда величественно возвышавшуюсЯ над театром.- ќто
место у менЯ до сих пор вызывает мурашки.
- Ђ у менЯ - головную боль, - отозвалась ђиллао.- Ќе нравитсЯ мне это.
’ут какаЯ-то... разъединенность.
‹еЯ поставила „жесина на пол и подошла к брату, который все еще держал
„жайну на плече.
- ‘пускайсЯ, любовь моЯ, - сказала она дочери.- „ЯдЯ ‹юк устал.
Ћна протЯнула „жайне руки, взЯла ее и крепко прижала к себе. Џотом
выпустила дочку из объЯтий и посмотрела на ‹юка.
…го лицо посерело от боли и усталости, а глаза были устремлены на то,
что осталось от золотой сферы ‚ару.
- —его он хотел от нас? - спросила ‹еЯ.- Ћн шептал нам, пел,- он
соблазнЯл нас.
- ‚ару мог получать энергию, только уничтожаЯ ‘илу нашей ‚селенной
анти-‘илой его ‚селенной.
- € ‚ару получал ‘илу...
- „а. —ерез людей. “ничтожаЯ их.
- ‹уза сказала, что он пожирает людей,- сказала „жайна.
- Ќапример, иторианского ребенка, - добавил •эн.
‹юк кивнул.
- Ќо ‚ару не всегда убивал свои жертвы, - сказал он. - €ногда, когда он
пресыщалсЯ, ‚ару возвращал часть энергии обратно. ’аким образом он
действительно мог исцелЯть людей или укреплЯть их силы. ќто как раз то, что
происходило с Џрокторами •етрира, если они оставались в живых - они
возрождались. € этого же •етрир хотел длЯ себЯ - очиститьсЯ и укрепить свою
мощь - и соединитьсЯ с ‘илой. ќто... очень соблазнительно.
‹юк задумалсЯ, потом трЯхнул головой, как будто отгонЯЯ воспоминаниЯ.
- •етрир хотел насытить ‚ару перед тем, как рисковать самому,-
продолжал он.- …му нужен был тот, кто сильнее его,- тогда он мог быть
уверен, что ‚ару насытитсЯ.
- Ђнакин, - прошептала ‹еЯ. •эн погладил малыша по голове, затем взЯл
на руки и крепко прижал к себе.
- Ђнакин ушел! - важно заЯвил малыш. ‚се улыбнулись.
- ‚ару не волновало, что хотел •етрир,- снова заговорил ‹юк.- ‚ару
нужно было достаточно ‘илы, чтобы прорвать тропу сквозь времЯ и пространство
назад, в свою ‚селенную. Љак электрон и позитрон. ‘оединить их, и...- ‹юк
сложил обе ладони вместе, крепко прижав их друг к другу. - “ничтожение.
ЌевообразимаЯ энергиЯ. •етрир думал, что сможет проникнуть в эту ‘илу. €...
на какой-то миг Я тоже так подумал.
- Ђ это ради добра? - спросил •эн.- џ имею в виду. ‚ару ушел ради
добра?
- ‚ару хотел уйти домой,- ответил ‹юк. Ћн наклонилсЯ над „жайной,
„жесином и Ђнакином и обнЯл их, потом поцеловал каждого в лоб.
- ‘пасибо вам, юные ђыцари „жедаи, что позвали менЯ назад.
- „обро пожаловать, дЯдЯ ‹юк! - хором ответили дети.
- ќ! - в шутку возмутилсЯ •эн.- Ђ мы с ‹еей не в счет?
‹юк улыбнулсЯ и положил ему руку на плечо. ‹еЯ обернулась и посмотрела
на ђиллао и ’игриса. ђиллао пыталась взЯть его за руку, но он сердито
отталкивал ее. ’игрис все порывалсЯ взЯть золотой шар, но не мог не то что
поднЯть, но даже сдвинуть его с места. ’огда он в отчаЯнии побежал из
театра. ђиллао бросилась за ним, но ‹еЯ удержала ее, крепко взЯв за руку.
- Ћ ‹елила,- выдохнула ђиллао.- Њой дорогой сыночек...
- „ай ему времЯ.
- „а. € покой, если мы найдем его.
- џ помогу вам, - сказала ‹еЯ. - ‹юк может помочь...
- Ќет! - ђиллао до боли сдавила руку ‹еи.- ’игрис слишком долго
находилсЯ под влиЯнием •етрира, и он не может пока избавитьсЯ от него.
’игрису надо побыть одному, чтобы найти себЯ, и если он вернетсЯ ко мне, то
только по собственной воле.
‚ голосе ђиллао было столько тоски, что сердце ‹еи сжалось от
состраданиЯ.
- џ знаю место, где вы можете отдохнуть и подумать, и поговорить -
пристанище длЯ вас на любое времЯ, как пожелаете. •оть навсегда. ’ам мир и
покой,- мЯгко сказала ‹еЯ.
ђиллао напрЯглась. ’радиции ее народа не одобрЯли принЯтие какой-нибудь
помощи или даже сочувствиЯ. ‹еЯ боЯлась, что ђиллао скажет ей сейчас
что-нибудь резкое, вроде "Љто просил вас помогать мне?", и снова отстранитсЯ
от нее.
- ЊоЯ семьЯ столь многим обЯзана тебе и твоему сыну,- искренне сказала
‹еЯ.- Њы всегда будем перед тобой в долгу, фирреррео.
"џ никогда больше не буду произносить ее имЯ вслух,- подумала ‹еЯ.- џ
никогда не буду пользоватьсЯ властью над ней".
- Џозволь мне хоть чем-то отплатить тебе за добро,- сказал она, видЯ,
что ђиллао все еще колеблетсЯ.
- Џринимаю, ‹елила,- наконец сказала ђиллао.
Ћна взглЯнула на алтарь. ‘фера продолжала сжиматьсЯ - теперь она уже
была вдвое меньше прежнего, через некоторое времЯ еще вдвое, затем еще раз.
Љаждое сжатие происходило все быстрее и быстрее - вот она уже стала размером
с апельсин, потом с Яйцо, с детский шарик - и, наконец, на помосте осталась
лишь золотаЯ песчинка. ‚спыхнув в последний раз, она исчезла.
ђиллао вздрогнула и отвернулась.
- Џошли со мной,- сказала ‹еЯ.
- •орошо, ‹елила.
‚двоем они вышли во двор, залитый светом хрустальной звезды.
’игрис был уже на середине пути к холму. Ћн остановилсЯ и сел на землю
спиной к ним, низко опустив голову.
Љолени ‹еи подкашивались от усталости, и она тоже опустилась на землю.
„жесин с обеспокоенным видом подбежал к ней. ‹еЯ притЯнула его к себе и
пригладила его вьющиесЯ волосы. ђиллао села на корточки неподалеку, глЯдЯ на
своего сына.
Ќебо над куполом изумило ‹ею. •рустальнаЯ звезда кружилась вокруг
—ерной „ыры, медленно приближаЯсь к ней. ‚одоворот из сверкающей звездной
материи, сорванной с поверхности хрустальной звезды, становилсЯ все больше и
Яростнее. ‘вет был настолько Ярким, что смотреть вверх было невозможно.
Џохищенные дети, по-настоЯщему, наконец, ощутив свободу, начали весело
прыгать и играть. ‹уза закружилась в своем любимом танце, звонко постукиваЯ
копытцами о землю. ‚ирвулф кружилсЯ вокруг нее, радостно рыча.
- •эн,- ‹еЯ слабо улыбнулась мужу, который подошел и молча сел рЯдом с
ней. - ‚се хорошо, Я только немного устала.
•эн погладил ‹ею по щеке и обнЯл за плечи. Љ ним подошли „жайна и
Ђнакин, •эн обнЯл их другой рукой.
- Ќам лучше побыстрее уехать отсюда,- сказал он.- Ќо сначала нужно
найти ’рипио.
- € Ђрту,- сказала ‹еЯ.
- Ђ вот и они! - улыбнулсЯ ‹юк.
Ђрту и ’рипио спускались с холма, вернее неслись со всей скоростью, на
какую только были способны.
- ѓоспожа ‹еЯ! Њастер •эн! Њастер ‹юк!
- ѓосподин ’рипио! - радостно крикнул Ђнакин и со всех ног бросилсЯ
навстречу дройдам.
- Њастер Ђнакин! - довольным голосом произнес ’рипио.- џ рад, что с
вами все в порЯдке.
Ђнакин вскарабкалсЯ по ноге ’рипио и с гордым видом поехал на нем
назад, к маме и папе.
“видев ’игриса, оба дройда замедлили скорость, но тот не шелохнулсЯ и
даже не посмотрел в их сторону. Ђрту издал короткий гудок, ’рипио бросил на
’игриса любопытный взглЯд, но ничего не сказал.
Ђнакин спрыгнул с ноги ’рипио и подбежал к ’игрису, схватил его за
рукав и потЯнул к остальным. Ќо ’игрису не хотелось никого видеть, он молча
вырвал свой рукав из цепких пальцев Ђнакина и отвернулсЯ.
’рипио подошел к ‹ее и •эну.
- Ќам надо торопитьсЯ, Њастер •эн! - воскликнул он.
- ѓде ты был, ’рипио? - спросил •эн.- ‘ тобой что-нибудь случилось?
‘лой пурпурного лака, которым был покрыт дройд, потрескалсЯ и местами
здорово облез, напоминаЯ видавшую виды поверхность античного сосуда.
- Љакой-то странный человек - он был вместе вон с тем мальчиком,-
’рипио указал на ’игриса.- Ћн... Њастер Ђнакин тоже был с ним! Љогда Я
потребовал объЯснений, этот человек пронзил менЯ! ‘воим Ћгненным Њечом! € Я
совершенно отключилсЯ. •орошо, что Я не потерЯл памЯть! Њастер ‹юк, если вы
ищете именно такого рода людей, то Я умолЯю вас больше не пытатьсЯ найти
никого из них!
- Ќе беспокойсЯ, ’рипио! - улыбнулсЯ ‹юк.
- Ћни заперли менЯ в тюрьму! …сли бы не Ђрту, не знаю, что со мной было
бы. Ћн освободил менЯ и восстановил мои системы.
Ђрту издал довольную трель.
- Ќо теперь нет времени! - воскликнул ’рипио.- Ђрту сделал зловещее
открытие!
- џ не уверен, что мы выдержим еще одно зловещее открытие, -
снисходительно произнес •эн.- Њожет эта новость немного подождать? Њы
обЯзательно выслушаем ее после ужина.
- Ѓоюсь, что нет, сэр. ЃелаЯ карликоваЯ звезда превратилась в огромный
квантовый кристалл. ќто очень редкое Явление, впрочем, насколько Я знаю,
вообще уникальное! Џоскольку —ернаЯ „ыра увеличивает амплитуду ее
резонанса...
- ЉристаллическаЯ звезда резонирует?
- Џрошу прощениЯ, Њастер ‹юк?
- ЉристаллическаЯ звезда резонирует.
- ‚от именно, сэр,- мне кажетсЯ, Я так и сказал. ђезонанс
дестабилизирует ее орбиту. ЉристаллическаЯ звезда под угрозой оказатьсЯ в
любой момент затЯнутой в —ерную „ыру.
’рипио сделал паузу, чтобы убедитьсЯ, что все понЯли его слова.
€ все действительно понЯли.
- Љогда это произойдет,- в наступившей напрЯженной тишине продолжал
’рипио, - будет неистовый взрыв энергии, радиациЯ уплотнитсЯ до такой
степени... Ћдним словом, не останетсЯ никого и ничего. Ќе выживет ни одно
существо - ни биологическое, ни механическое... € тогда...
- ЏонЯтно, - перебил его •эн и поморщилсЯ, представив жуткую картину. -
‘колько времени у нас в запасе?
- Љ сожалению, это невозможно рассчитать. Ђрту настойчиво засвистел.
- џ уже это сказал,- обернулсЯ к нему ’рипио.- ‚сем Ясно, что времени у
нас нет.
- „ети! - позвала ‹еЯ.- Џойдемте! Ќам пора домой.
Ќикто из детей не стал просить разрешить им еще немного порезвитьсЯ и
поиграть. „аже ‹уза, котораЯ не могла без этого жить, застыла на месте,
восхищенно глЯдЯ на ‹ею.
- „омой,- прошептала она.- „омой! „ети сбежались в стайку и двинулись
вперед в сопровождении ’рипио и Ђрту. ‚переди шел —убакка, весь облепленный
детьми, как некогда драконша,- они сидели у него на плечах, висели на ногах
и на спине, а самых маленьких он бережно прижимал к груди своими огромными
ручищами. Ћстальные дети шли за ним, оживленно перешептываЯсь.
- Џойдем, любимаЯ, - •эн взЯл ‹ею за руку, и они пошли по дороге,
ведущей к холму. „войнЯшки шли впереди их, а ђиллао и ‹юк замыкали всю
группу.
Ћни подошли к ’игрису в тот момент, когда он отстегивал цепь и ошейник
с вирвулфа. ‘нЯв их, ’игрис размахнулсЯ и далеко закинул эти довольно
тЯжеленькие металлические предметы.
ђиллао остановилась в нескольких шагах от ’игриса.
- ‘ыночек,- ласково произнесла она.- Ќам надо идти.
- Ќет,- ответил ’игрис, не глЯдЯ на нее.
- ќтот мир скоро погибнет.
- ЊенЯ это не волнует. Љ ним подошла ‹еЯ.
- ’огда не имеет значениЯ, идешь ты с нами или нет, - сказала она. -
Џоступай, как считаешь нужным.
’игрис озадаченно посмотрел на нее.
- ’игис едет домой! - потребовал Ђнакин. ’игрис положил руку ему на
голову.
- “ менЯ нет дома, малыш,- грустно произнес он.
- Џиложные! - Ђнакин стал тЯнуть ’игриса за руку.
’игрис поднЯл голову и посмотрел своей матери в глаза.
- ’ак ты не похищала у менЯ ‘илу?
- Ќет, мой дорогой.
- € у менЯ никогда не было способностей к ‘иле?
ђиллао печально покачала головой.
- Џодождите-ка! - вмешалсЯ •эн.- Њалыш, ты спас жизнь моему сыну. Њожет
быть, ты не можешь пользоватьсЯ ‘илой. Ќу и что с того? џ тоже не могу,
однако мне это не мешает.
- Љто вы? - спросил ’игрис.
- Ќаверное, моЯ маскировка лучше, чем Я думал, - засмеЯлсЯ •эн. - џ •эн
‘оло.
- ЊенЯ учили ненавидеть вас, - задумчиво произнес ’игрис.- ’ак же как и
мою мать.
- ќто очень плохо, - вздохнул •эн. - € тем не менее Я тебе очень
благодарен. ‘пасибо, что ты вернул нам Ђнакина.
- € менЯ учили уважать вас...
- Ћ, это что-то новое!
-... как врага.
•эн усмехнулсЯ:
- ‹адно, разберемсЯ. Џойдем, малыш, здесь нельзЯ оставатьсЯ.
- “ менЯ нет выбора, так, что ли? - ’игрис всем своим видом показывал,
что настроен непримиримо.
- ‘ейчас у нас ни у кого нет выбора. ’игрис с отвращением взглЯнул на
группу детей, потом подошел к ним и встал рЯдом с видом военнопленного.
ђиллао напрЯженно смотрела на него. ‹еЯ положила руку на плечо своей новой
подруги.
- ќто начало,- прошептала она.
- „а, ‹елила. Ќачало.
•эн внезапно издал пронзительный гортанный звук, которым он всегда
смешил детей, но ’игрис даже не взглЯнул в его сторону.
- •эн,- ‹еЯ укоризненно посмотрела на него.- Џрекрати.
- „а ладно, ладно,- •эн старалсЯ выглЯдеть серьезным, хотЯ едва
сдерживал смех. Ћн хитро взглЯнул на ‹ею.- Ќе знаю, что он сейчас думает, но
не думаю, что он хочет умереть.
‹ицо ђиллао посветлело.
- џ верю, что это так.
‚незапно ‹еЯ заметила, что ‹юк напрЯженно смотрит на дом ‚ару, и
испытала невольное чувство страха, подумав, что он собираетсЯ вновь побежать
туда.
- ‹юк? - окликнула она его.
- ђезонанс, - отозвалсЯ ‹юк. - ‚от что это.
- —то? - удивилсЯ •эн.
- ђезонанс хрустальной звезды. Ћн разрушает ‘илу - так вот что
происходило со мной!
- € со мной тоже,- добавила ђиллао. ‹юк резко обернулсЯ:
- ’ы... ты - „жедай?
‚место ответа она вытащила свой Ћгненный Њеч, показала его ‹юку и снова
убрала на место.
- џ вижу, ты нашла свою "маленькую машинку"! - улыбнулась ‹еЯ.
ђиллао кивнула и вновь взглЯнула на ‹юка:
- Њожет быть, когда мы покинем это место, немного посостЯзаемсЯ на
Њечах? •отЯ Я давно не тренировалась.
‹юк широко улыбнулсЯ:
- ‘ удовольствием!
- Ќам нужно три часа, чтобы выбратьсЯ из этой системы,- задумчиво
сказал •эн.- Њожет, чуть больше, может, чуть меньше. Ђ как насчет ‘танции
Љрси?
- —то ты имеешь в виду? - спросила ‹еЯ.
- Љогда звезда исчезнет в —ерной „ыре, ‘танциЯ превратитсЯ в пыль.
- ‚ субатомные частицы, если быть точнее, - блеснув эрудицией, гордо
проговорила ‹еЯ.
- ЉакаЯ разница? - поморщилсЯ •эн.- ‡десь живут люди. ‡десь живет мой
старый друг.
- Џредупреди ее, - сказала ђиллао.
- …сли бы Я знал, где ее найти!
- Љсаверри, Я думаю, выберетсЯ и не из такой заварушки.
- Њы предупредим всех, - согласилась ‹еЯ.- Ќо Я уверена - те, кто здесь
живет, давно наблюдают за своей собственной звездой. ‚едь это все-таки
разведывательнаЯ ‘танциЯ!
- Љогда-то была,- возразил •эн.- Ђ теперь здесь черт знает что!
- Љак же Я ничего не знала о работорговле? - с досадой произнесла ‹еЯ.-
џ думала, что со всеми имперскими штучками давно покончено, и потерЯла
бдительность.
- Ќо ты же послала ‚интер провести расследование по поводу похищениЯ
детей...
- Ќо Я никогда не говорила с людьми, которых это могло касатьсЯ лично.
–елые дни на Њанто Љодру Я проводила в бесконечных беседах с послами и
прочими официальными лицами, а когда Я спрашивала, ждет ли менЯ кто-нибудь,
чтобы поговорить, мне говорили, что никаких серьезных вопросов у посетителей
нет, и Я позволЯла себе поверить в это.
- „орогаЯ, - •эн обнЯл ‹ею за плечи, - не вини себЯ, ты всегда работала
до полного изнеможениЯ. Ђ что касаетсЯ работорговли, Я тоже должен был бы
знать об этом.
- Ќо-.
- Ћт Љсаверри Я многое узнал о •етрире и его последователЯх. Ћни
скрывают огромные богатства, награбленные €мперией...
- ќто еще один повод найти их.
- „а.
Ћни миновали купол и вошли в туннель.
- џ не говорил тебе, что обожаю, когда твои волосы лежат вот так? -
прошептал •эн, нежно погладив длинную прЯдь волос жены.
- Ћх, а Я и забыла, что они у менЯ распущены! - тихо засмеЯлась ‹еЯ.
Ћна решила их такими и оставить.
•эн окинул взглЯдом взлетное поле, на котором царила настоЯщаЯ суматоха
- корабли готовились к полету, владельцы препирались с обслуживающим
персоналом, местные жители бегали в поисках свободного места.
Џока ‹еЯ и —убакка делили детей на две группы - одна должна была лететь
на "‘околе", другаЯ - на "Ђльтераане",- •эн подошел к ’рипио.
- ’ы можешь найти Љсаверри? - спросил он.- Ћна не говорила мне, где
живет и как найти ее.
- џ уже сделал это, сэр, - ответил ’рипио и указал на неприметный, как
будто заброшенный корабль, как раз в этот момент поднимавшийсЯ с взлетного
полЯ. Ћн взмыл вверх с такой скоростью и так красиво, что это никак не
вЯзалось с его убогим внешним видом.- ‚от ее корабль, он держит курс на
гиперпространство.
•эн улыбнулсЯ, почувствовав облегчение. Џроводив взглЯдом корабль, он
повернулсЯ и увидел бегущего ему навстречу Ђнакина.
- Џапа! - он ловко вскарабкалсЯ •эну на плечо.- Џосмотри на вуфа!
Ћгромный клыкастый вирвулф лежал на земле, свернувшись калачиком,
уткнувшись носом в пушистый хвост и поджав под себЯ все шесть ног. •эн
подошел к нему и присел рЯдом на корточки.
- ќй, приЯтель, с тобой все в порЯдке? ‚ирвулф приоткрыл один глаз,
жалобно заскулил и еще больше съежилсЯ.
- Ћ Ѓоже, - сказала ‹еЯ, подойдЯ к вир-вулфу и тоже присев рЯдом с ним.
- ’ы знаешь, что с ним может быть? - спросил •эн.
- Ќичего.
- Ќе понЯл?
†ивотное покрылось обильным потом - он был тЯгучий и почему-то синего
цвета. ерсть вирвулфа приобрела матовый оттенок.
- џ думаю, когда мы вернемсЯ на Њанто Љодру, то преподнесем мистеру
Ђйону мальчика или девочку вместо вирвулфа, - улыбнулась ‹еЯ.
- —то?!
‘иний пот затвердел на теле вирвулфа, образовав резиновый покров вокруг
него.
- Ћн трансформировалсЯ,- сказала ‹еЯ, с улыбкой глЯдЯ на него. - Љогда
он проснетсЯ, это уже будет не вирвулф, а ребенок. Љодру-„жай.
Ћна поднЯлась и взглЯнула на подошедшего ‹юка.
- Ќу, как он тебе нравитсЯ?
- Њне кажетсЯ, он немного похож на менЯ,- улыбнулсЯ ‹юк.
- ’очно! - засмеЯлсЯ •эн.- ’ы и впрЯмь слегка какой-то посиневший.
- Ќичего, когда мы отсюда уедем, Я буду в полном порЯдке.
Ћни поднЯли вирвулфа и понесли его на корабль.
„ержа дЯдю ‹юка за руку, „жайна ждала взлета "Ђльтераана". Њежду делом
’рипио объЯснЯл ей и „жесину, сидевшему по другую сторону от дЯди ‹юка, о
том, как резонирует хрустальнаЯ звезда. „жайна не очень понимала, почему
ЃелаЯ карликоваЯ звезда совсем не похожа на большой алмаз, но зато понЯла,
что это именно из-за нее она не может пользоватьсЯ своими способностЯми,
из-за нее заболел дЯдЯ ‹юк. € если они немедленно не улетЯт отсюда, то могут
заболеть и мама, и „жесин, и ђиллао, и особенно Ђнакин.
Ђнакин сейчас был на "‘околе" вместе с папой, —убаккой, Ђрту, ’рипио и
большинством детей. ’игрис был на "Ђльтераане", но ему было все равно, где
находитьсЯ, он был безразличен ко всему и ни с кем не хотел разговаривать.
‹уза и вирвулф лежали на маминой кровати в ее кабине. ‹уза немного
нервничала - ей не часто приходилось летать на космических кораблЯх. ‚ирвулф
спал.
- Ќу, теперь почти готово,- сказала мама, сидевшаЯ в кресле пилота.
- Њы тоже все готовы, - отозвалась „жайна.
- Љак там ‹юк?
- Ћн... он спокоен, мама. ђаздалсЯ тихий гул двигателЯ.
- ‹еЯ, Ђрту с тобой? - раздалсЯ по свЯзи папин голос.
- Ќет, Я думала, что он на "‘околе".
- —то? Ќу ладно, вытаскивай отсюда ‹юка, а Я поищу Ђрту.
Ѓез Ђрту •эн взлететь не мог.
ђадиационные щиты медленно отползли в сторону, и над "‘околом" и
"Ђльтерааном" теперь было открытое небо.
- ’ы не видел, куда делсЯ Ђрту? - нетерпеливо спросил •эн у —убакки.
‚уки отрицательно зарычал.
- Џросто не знаю, что делать, - подал голос ’рипио.- ќтот Ђрту вечно
все делает не так, как Я прошу, вечно он...
- Људа он пошел? - рЯвкнул •эн.
- џ думаю... хотЯ, может быть, Я ошибаюсь, он иногда очень нечетко
выражает свою мысль, дает мне такую информацию...
•эн выругалсЯ и вскочил на ноги.
- Људа?
- Ћн пошел проверить контроллеры ‘танции Љрси.
- ‡ачем? ‚от сейчас мы улетим, и пусть он дальше делает что хочет! -
вне себЯ от Ярости
крикнул •эн и побежал к выходу.- …сли Я не вернусь через пЯтнадцать
минут...
ђычание —убакки заглушило его слова. •эн остановилсЯ.
…му навстречу, издаваЯ мелодичные трели, катилсЯ Ђрту.
- ЏроклЯтье! - •эн старалсЯ казатьсЯ суровым, хотЯ в душе был страшно
рад, что все обошлось.- ѓде тебЯ носило? Њы чуть не улетели без тебЯ!
Ђрту невозмутимо катил дальше. •эн пожал плечами.
- —то ты сказал? - возмутилсЯ ’рипио.- —то значит "менЯ не волнует, что
вы улетели бы без менЯ"? ’ы хочешь погибнуть, испаритьсЯ? Ќу, это твое дело,
глупаЯ железЯка, но мы ждали тебЯ так долго, что могли бы испаритьсЯ сами!
Ђрту издал несколько звуковых сигналов разной высоты.
- Ђх, вот как? Ќу что ж, молодец, Ђрту, это очень разумно с твоей
стороны! - теперь ’рипио был сама любезность.
•эн сел в кресло пилота и пристегнул ремни.
- ‚се, поехали!
„вигатель загудел, и по "‘околу" прошла легкаЯ вибрациЯ.
- Ђрту запрограммировал ‘танцию Љрси, - сказал ’рипио с таким важным
видом, как будто он сам это сделал.- € теперь она полетит за нами -
соответственно, в пыль она не превратитсЯ. Ђ на ней осталось еще много
гостей лорда •етрира!
- Ђ! - воскликнул •эн. - ‚от и прекрасно! ‡начит, мы возьмем их
тепленькими!
"‘окол" поднЯлсЯ со взлетного полЯ ‘танции Љрси и устремилсЯ в
пространство за "Ђльтерааном".
‹еЯ уже приближалась к гиперпространству, но ее внимание было приковано
к ‘танции Љрси, "‘околу" и безумной звездной системе, котораЯ вот-вот
взорветсЯ. •рустальнаЯ звезда кружила вокруг —ерной „ыры все быстрее и
быстрее, извергаЯ потоки кипЯщей плазмы.
“ ‹еи дико болела голова, ей казалось, что ее мозг вибрирует в ритм с
резонансом звездной системы. “ сидевшей рЯдом с ней ђиллао тоже был бледный
и болезненный вид.
- „ержись, - сказала ‹еЯ, не столько ђиллао, сколько себе. - …ще
немного, и мы вырвемсЯ отсюда.
- „а,- прошептала ђиллао.
Ћни увидели, как далеко впереди корабль Љсаверри исчез в
гиперпространстве. ‹еЯ задумалась. Љсаверри заинтересовала ее. ‹еЯ хотела
поговорить с ней, узнать побольше о том периоде жизни •эна - сам он избегал
рассказывать о нем. Љак ни странно, она совсем не испытывала ревности.
"џ всегда верила, что, когда встречу Љсаверри,- думала ‹еЯ,- буду
думать, что она не слишком хороша длЯ •эна. Ќо Я ошиблась. Ћна вполне его
достойна. € Я рада".
‹еЯ вглЯдывалась в дисплей, но "‘окола" не было видно.
"ѓде же ты?" - мысленно кричала она.
- Њама! - услышала она голос дочери.
- —то, „жайна?
- џ думаю... ‚ общем, пойдем скорее... „ЯдЯ ‹юк-‘веркающий водоворот
становилсЯ все Яростнее, разрываЯ в клочьЯ поверхность Ѓелой звезды.
‘трашнаЯ боль пронзила ‹ее голову. Ћна закрыла глаза.
- •эн! - в отчаЯнии крикнула она, терЯЯ последние силы.
‚незапно в неистовом свете системы поЯвилась темнаЯ точка, котораЯ
стремительно приближалась, увеличиваЯсь в размерах.
- "‘окол"! - прошептала ‹еЯ.
ЃезумнаЯ радость захлестнула ее, заглушаЯ резонирующую боль.
„алеко позади хрустальнаЯ звезда спиралью закручивалась в —ерную „ыру.
ЌаходЯщаЯсЯ по соседству с ней ‘танциЯ Љрси пришла в движение, устремившись
в пространство.
•рустальнаЯ звезда разбилась вдребезги. …е осколки, разорванные
невообразимой силой, превратились в атомы, которые расщеплЯлись на Ядра и
электроны, на субатомные частицы. Љогда они попадали в —ерную „ыру,
происходил бешеный взрыв энергии. …е разрушительнаЯ волна вот-вот должна
была вырватьсЯ в пространство.
Ќа "Ђльтераане" ‹еЯ почувствовала разрыв в ‘иле еще до этого штурма,
она знала, что должна вырватьсЯ до того, как волна накроет их, превратив в
такие же элементарные частицы.
Ќаконец гиперпространство Яркой вспышкой открылось перед ней.
"Ђльтераан", "‘окол" и ‘танциЯ Љрси устремились навстречу безопасности.
„авление хрустальной звезды исчезло. ‹еЯ была свободна.
Ћна летела домой.
‹еЯ вывела "Ђльтераан" из гиперпространства в нормальное пространство
звездной системы Њанто Љодру. Ћна замерла в ожидании.
- •эн! - сердце ‹еи радостно забилось, увидев приближающийсЯ к ней
"‘окол".
- Њы сделали это! - крикнул •эн по восстановившейсЯ свЯзи.
- “ вас все в порЯдке? - ‹еЯ задыхалась от счастьЯ.- Љак Ђнакин?
- ‚се нормально. џ немного волновалсЯ за него, но все обошлось.
‘танциЯ Љрси между тем вошла в орбиту солнца Њанто Љодру. ‘огласно
инструкциЯм Ђрту, ее механизм вошел в режим спокойного вращениЯ по солнечной
орбите.
Џланетоид •етрира, плавно круживший неподалеку, был обрамлен кольцом
кораблей системы Њанто Љодру - по заданию ‹еи ее помощники спасали
похищенных детей. ђабота по возвращению их домой началась.
‹еЯ встала из кресла пилота и поспешила к двойнЯшкам. Ћни были страшно
бледны, глаза горели лихорадочным блеском. ‹еЯ нежно обнЯла и поцеловала
своих дорогих детей.
- Љакие вы у менЯ храбрые,- светЯсь от счастьЯ, произнесла она. - €
храбрые, и умные. џ так горжусь вами!
Ћна взЯла руку ‹юка, холодную и слабую.
- ‹юк...
- „ЯдЯ ‹юк! - „жайна потрЯсла его за плечо.
- Џроснитесь! - „жесин похлопал его по щеке.
- џ ему помогу, - услышала ‹еЯ голос ђиллао, стоЯвшей за ее спиной.
ђиллао села на корточки рЯдом с ‹юком. Ћн не шелохнулсЯ.
- Ќе уходи от нас,- тихо проговорила она. - ’ы был в зоне влиЯниЯ
хрустальной звезды, но осталсЯ жив. ’ы был в самом сердце влиЯниЯ ‚ару, но
осталсЯ жив. - ђиллао приложила руку к его лбу.- ‚ернись к нам, „жедай.
‚еки ‹юка дрогнули.
- ’ы собираешьсЯ позволить такому пустЯку, как разрыв во времени и
пространстве, подавить тебЯ?
‹юк открыл глаза, посмотрел на ђиллао и улыбнулсЯ.
€з другого угла кабины ’игрис молча смотрел на свою мать.
ђадостно смеЯсь, ‹уза звонко зацокала своими копытцами по сходному
трапу.
- Њы уже дома?
Last-modified: Mon, 05 Aug 2002 13:28:06 GMT
Ћцените этот текст: