        ‚онда Њакинтайр. •рустальнаЯ ‡везда

 Vonda N. Mcintyre. "The crystal star", 1994
 (c) 1994 by lucasfilm ltd. translation (c) 1997 by Azbooka publishers

--------------------
‚онда ЊЂЉ€Ќ’Ђ‰ђ "•ђ“‘’Ђ‹њЌЂџ ‡‚…‡„Ђ"
(сериЯ "‡вездные войны")
(взЯто с textsharik.narod.ru) і http://textsharik.narod.ru
_________________________
|    Michael Nagibin    |
|   Black Cat Station   |
| 2:5030/604.24@FidoNet |
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
--------------------

    Џер. с англ. ѓ. Џадосокорской.
    ISBN 5-7684-0277-2


        ѓ‹Ђ‚Ђ 1

     „етей похитили.
     Љогда в  приемную ‹еи Ћрганы  ‘оло вбежала юнаЯ горничнаЯ -  а это было
вопиющим  нарушением дворцового  устава,  -  все  присутствующие  застыли  в
недоумении. ‚ изодранном  платье,  с  перепачканным кровью лицом,  горничнаЯ
безудержно  рыдала,  глЯдЯ  на  ‹ею  расширенными  от  ужаса  глазами. ‚  ее
бессвЯзном бормотании нельзЯ было разобрать ни слова.
     Ќо ‹еЯ понЯла: „жайну, „жесина и Ђнакина похитили.
     Ћна бросилась из дворца и побежала к лесу, через который ее дети каждое
утро шли  по  маленькой  извилистой тропинке на свою лужайку, где  играли  с
—убаккой  или  плескались  в звонком прозрачном ручейке. Ћни любили собирать
там сокровища, которые  потом с восторгом  приносили ‹ее, -  то какой-нибудь
диковинный  камень  со  сверкающими  гранЯми,  то  волшебное  стеклышко,  то
причудливой  формы насекомое.  Љогда по  утрам дети весело  бежали по лесной
тропинке, они любили представлЯть, куда она ведет, -  „жайна говорила, что в
космос, „жесин утверждал, что в чудесную страну, полную
     тайн. Ђ  маленький Ђнакин упрЯмо настаивал, что это самаЯ  обыкновеннаЯ
тропинка, котораЯ ведет на их любимую лужайку.
     Ќо  куда она сейчас вела ‹ею? ‚ пустоту, в ужасную пустоту,  где больше
не было ее детей.
     ‘лезы  застилали  ей  глаза. ЊЯгкие  домашние  туфли  утопали в  густом
запутанном  мху.  Ћна  спотыкалась,  едва удерживаЯсь на ногах, -  ей мешали
длинные полы роскошного платьЯ. ‹еЯ с отчаЯнием подумала, что бежать было бы
намного легче, будь она в брюках и ботинках, а не в этом ужасном платье.
     Ѓлики  полуденного солнца дрожали  на деревьЯх.  ‚переди  уже  виднелсЯ
просвет, и ‹еЯ побежала еще  быстрее.  Ћна  задыхалась, мучительно спрашиваЯ
себЯ - как такое могло случитьсЯ с ее детьми? Љто посмел сделать это?
     Ћтвет на этот вопрос она уже  знала, хотЯ и боЯлась признатьсЯ себе,- к
ее детЯм прикоснулась ’емнаЯ ‘торона ‘илы.
     ‹еЯ бежала через луг к ручью, все еще на что-то надеЯсь.
     € тут она увидела воронку.  Ћгромную воронку посреди мЯгкой  изумрудной
травы.
     ‡десь взорвалась бомба! ‹ею охватил ужас.
     "Ќет, они не умерли,  - говорила она себе. - Ћни не могли умереть, Я бы
знала об этом!"
     Ќа краю воронки в  какой-то неловкой позе лежал —убакка. …го каштановаЯ
шерсть была обильно залита кровью
     ‹еЯ упала  на  колени рЯдом с  ним, не  обращаЯ вниманиЯ на  грЯзь. Ћна
боЯлась,  что он мертв, но он еще  дышал.  Ћна зажала рукой глубокую рану на
его ноге, отчаЯнно пытаЯсь остановить поток крови и вернуть —убакку к жизни.
Ќо кровь продолжала мощными толчками выходить из его тела.
     ‚друг —убакка издал громкий стон, полный Ярости, тоски и отчаЯниЯ.
     - ’ише, —убакка,- задыхаЯсь, сказала ‹еЯ,- лежи спокойно. ‘ейчас придет
врач, к с тобой все будет в порЯдке. Ќо что случилось, что же случилось?
     ‘тон опЯть повторилсЯ. ‹еЯ понЯла, что —убакка сейчас  испытывает такое
отчаЯние, будто хочет умереть. Ћн любил детей ‹еи, как своих собственных, но
все же не смог их защитить.
     "’ы не можешь умереть, ты  должен  жить.  „олжен, -  мысленно повторЯла
она.  -  ’олько  ты можешь мне рассказать, кто похитил моих детей. Ќе уходи,
—убакка!"
     —ерез луг к ‹ее  бежали  ее слуги, придворные и охранники. ‚переди всех
маЯчила фигура управлЯющего делами Њанто Љодру мистера Ђйона. Ћни путались в
высокой траве и вскрикивали, когда тонкие острые листьЯ кололи их.  „ети ‹еи
всегда гулЯли по этому лугу свободно, не оставлЯЯ следов. ’рава расступалась
перед ними как волшебнаЯ. Ќичто не могло причинить им вреда.
     "Њои волшебные дети,- думала ‹еЯ.- џ всегда верила, что никто не сможет
причинить вам вреда".
     Џридворные, слуги и охранники столпились вокруг нее.
     - Њадам... мадам,- только и в силах был вымолвить мистер Ђйон. ‹ицо его
выражало смЯтение.
     - ‚ы привели врача? - крикнула ‹еЯ.- ‘корее врача!
     - џ послал за врачом, мадам.- “правлЯющий попыталсЯ поднЯть ‹ею, но она
резко оттолкнула его.
     ‹еЯ продолжала  зажимать рукой рану —убакки, горько сожалеЯ  о том, что
так много времени уделЯла своим обЯзанностЯм главы государства,  вместо того
чтобы  постоЯнно совершенствоватьсЯ в  приобщении к ‘иле. ‘ейчас ей  так  не
хватало этих знаний!
     Ђ через  луг уже бежала доктор  •иос. ‡а  ней мчалсЯ  ее  вирвулф, несЯ
сумки  с  инструментами  и  медикаментами. Џри  виде его  ‹еЯ вспомнила, что
вирвулф мистера Ђйона был сегоднЯ на лугу с детьми.
     € тоже исчез.
     „октор •иос опустилась на колени рЯдом с ‹еей и начала осматривать рану
—убакки.  ‚ирвулф примостилсЯ рЯдом,  часто и тЯжело  дыша. ‚се  четыре руки
доктора •иос двигались с удивительной скоростью - одни вытаскивали из сумок,
привЯзанных к  бокам  вирвулфа, нужные медикаменты, другие  уже  накладывали
бинты на рану —убакки.
     -  ‚идишь,  что Я  делаю,  дорогой, - говорила она.- Љровотечение очень
опасна Ќаша принцесса остановила его.
     „октор •иос  разговаривала с вирвулфом,  объЯснЯЯ  все, что она делает.
‚ирвулф внимательно наблюдал, высунув Язык.
     - ‚зрыв  бомбы,- нахмурившись, сказала  она, глЯдЯ  на  тонкие  струйки
крови, вытекавшие из носа и ушей —убакки.
     Ђ  ‹еЯ уже вспоминала тот  момент,  когда  сегоднЯ  утром  ей будто  бы
почудилсЯ одинокий раскат грома. ’огда она подумала, что скоро, должно быть,
начнетсЯ  дождь  и —убакка  вот-вот приведет  детей с  луга. Ћна думала, что
непременно  выкроит  несколько  минут из своих государственных обЯзанностей,
чтобы обнЯть близнецов и Ђнакина и восхититьсЯ их новыми сокровищами.
     Ќо сейчас был уже полдень. Џосле  того  отдаленного раската грома дождь
так и не пошел,  а в ее приемную ворвалась юнаЯ горничнаЯ, у которой из носа
и ушей текла кровь.
     -   Ќадо  немедленно   закрыть   порт,  -  сказала  ‹еЯ,  обращаЯсь   к
управлЯющему.- Џроверьте  контрольный  пункт  - есть ли  у похитителей  шанс
покинуть планету?
     Ћна говорила, а сама думала: может быть, уже поздно...
     "Ќо если они уже улетели, Я помчусь за ними в погоню на "Ђльтераане", -
думала она. - Њой маленький корабль поможет мне найти их".
     - Њадам, было бы неблагоразумным закрывать порт, - донессЯ до нее голос
мистера Ђйона.
     ‹еЯ  пристально посмотрела на  него, внезапно проникшись  подозрением к
человеку, которому доверЯла еще мгновение назад.
     -  Ћни ведь  забрали  вашего...- начала она и  замолчала, не знаЯ,  что
сказать.
     - Њоего вирвулфа, мадам, - сказал управлЯющий.- „а.
     - ‚ашего вирвулфа... € разве вы не переживаете?
     - Ћчень переживаю, мадам. Ќо все же Я знаю ваши традиции, которые вы...
прошу прощениЯ... не знаете. ‡акрывать космопорт не надо.
     - Ќо похитители могут ускользнуть из Њанто Љодру,- сказала ‹еЯ, все еще
с подозрением глЯдЯ на мистера Ђйона.
     Њистер Ђйон успокаивающе протЯнул к ней свои четыре руки.
     - Ќе ускользнут, - сказал он. - ќто традиции нашего народа. ‘ детьми не
случитсЯ  ничего плохого -  это  тоже  традициЯ. …сли  мы  выполним  условиЯ
похитителей.
     ‹еЯ знала традиции Њанто Љодру,  традиции  похищениЯ и  выкупа.  €менно
поэтому —убакка  постоЯнно  находилсЯ  с детьми.  €менно  поэтому  старинный
дворец так  тщательно охранЯлсЯ. „лЯ  жителей Њанто Љодру похищение ЯвлЯлось
своего рода национальным видом спорта и обычно носило политический характер.
     - ќто самое  дерзкое похищение из всех, о которых Я когда-либо слышал,-
сказал управлЯющий.
     -  €  самое  жестокое!  - резко отозвалась  ‹еЯ. - —убакка  ранен.  Ћни
взорвали бомбу... Њои дети...- …е голос дрогнул.
     -  Ћни  взорвали  бомбу скорее  всего  длЯ того,  чтобы  напугать  нас.
Ќаверное, они  хотели  показать,  что с  ними  не  следует  шутить,-  сказал
управлЯющий.
     - Ќо ведь в традициЯх вашего народа предусмотрено, что никому не должен
быть причинен вред во времЯ похищениЯ!
     - Ќикому из людей, принцесса ‹еЯ.
     - Њой титул ѓлава ѓосударства, сэр! - гневно воскликнула ‹еЯ.
     - Џрошу прощениЯ...
     -  Џринцессы больше нет. Њир,  в котором  Я  была принцессой, полностью
разрушен. ’еперь мы живем в ђеспублике.
     - џ знаю, мадам. Џрошу простить мои старомодные выражениЯ.
     - Ћни должны знать, что им не на что надеЯтьсЯ. Ќи на получение выкупа,
ни  на исчезновение.  €  если  только они посмеют хоть  что-нибудь сделать с
моими детьми-.- Ћна замолчала, стараЯсь не думать об этом.
     - Џожалуйста, позвольте  дать  вам совет, - сказал управлЯющий и, низко
наклонившись к ‹ее,  шепотом произнес: - …сли вы будете действовать в данной
ситуации по правилам ђеспублики, результатом может быть трагедиЯ.
     -  Џохитители,  -   сказала  доктор  •иос,  всем  своим  видом  выражаЯ
солидарность с управлЯющим,- должно быть, люди смелые. Ќо при этом молодые и
неопытные. Љто бы это мог быть? Њожет быть, семьЯ ‘ибью? - Ћна вопросительно
взглЯнула на мистера Ђйона.
     -  Ќет,  у  них  недостаточно  ресурсов  на  такой  размах,  -  ответил
управлЯющий, задумчиво покачав головой.
     "Љто  бы  это ни был,  здесь использованы только  ресурсы ‘илы.  ’емной
‘тороны ‘илы",- подумала ‹еЯ.
     Њистер Ђйон указал на искореженную землю.
     - ’ут потребовалось использовать  луч перехватчика. ‡начит, они свЯзаны
с силами контрабандистов. Ѓомбы не было, это всего лишь эффект взрыва бомбы.
Љонтрабандисты  располагают  достаточной  техникой,  чтобы  сделать  такое,-
сказал он.
     - Ђ, тогда это семьЯ ’емебиу! - сказала доктор •иос.
     - Њожет быть. Ћни честолюбивы, - отозвалсЯ управлЯющий.
     - џ им покажу честолюбие, - проворчала ‹еЯ.
     - Њадам, прошу вас, не волнуйтесь.  ‚ашим детЯм не будет причинен вред,
это совершенно  исключено. ЏохитителЯм просто нужно добитьсЯ  своей  цели. Ђ
дети отнесутсЯ к  этому событию как к небольшому приключению... - начал было
управлЯющий.
     - Ќаш друг —убакка ранен, и Я не знаю, выживет ли он? Њои  дети врЯд ли
сочтут это забавным приключением. ’ак же, как и Я!
     - „а, это  печальное обстоЯтельство,-  сказал мистер  Ђйон.-  ‚ероЯтно,
—убакка плохо изучил наши традиции. Ћн должен был сдатьсЯ.
     - ‡акройте порт,  -  жестко  сказала ‹еЯ. Ћна была  слишком разгневана,
чтобы  ответить  на  выпад против —убакки.- џ  не  дам  им  ни  одного шанса
скрытьсЯ с Њанто Љодру.
     - Ќу что ж,-сказал управлЯющий.-’олько следует сделать это осторожно. џ
хочу сказать, мы должны сделать это так, чтобы не обидеть их.
     „октор •иос закончила обрабатывать рану  —убакки и, проверив его пульс,
удовлетворенно кивнула:
     - Ќормально. ’еперь в операционную.
     —убакка начал приходить в сознание. Ћн открыл глаза и в  упор посмотрел
на ‹ею невидЯщим взглЯдом.
     - Ћн  еще  не пришел  в себЯ,  -  сказала доктор  •иос. -  ђана слишком
серьезна. Ќе думала Я, что мне опЯть придетсЯ побывать на поле битвы.
     - џ тоже не думала,- отозвалась ‹еЯ. ‚ирвулф завыл.
     ‹еЯ  редко  беспокоилась  о  безопасности  „жайны,  „жесина и  Ђнакина.
Љонечно, она делала соответствующие  распорЯжениЯ,  говорила о  безопасности
детей с  ‚интер,  •эном и  ‹юком, давала  указаниЯ  ’рипио.  Ќо  сама  редко
беспокоилась. Ћна была уверена  в том,  что  с  ее детьми не может случитьсЯ
ничего плохого -  она бы почувствовала опасность. Ђ  если не она, то  уж ‹юк
обЯзательно бы  почувствовал.  Љроме  того,  с  детьми  постоЯнно  находилсЯ
—убакка - кто лучше мог гарантировать их безопасность?
     ‹еЯ шла в операционную, куда ассистенты доктора •иос несли —убакку. Ћна
чувствовала  себЯ очень  одинокой.  •зн и  ‹юк с  ее благословениЯ  уехали в
путешествие по ѓалактике. ‚интер тоже  отсутствовала - она принимала участие
в  межпланетной  конференции  по  проблемам, свЯзанным с  похищением  детей.
Џохитители точно рассчитали момент.
     ‹еЯ сидела на диване у дверей операционной и ждала новостей о состоЯнии
здоровьЯ  —убакки. Џридворных  и слуг,  сновавших  вокруг  нее  с назойливым
вниманием, она отослала прочь.
     “ дверей операционной растЯнулсЯ вирвулф. „октор •иос сказала ему,  что
никто не  должен  входить туда, пока идет  операциЯ, и  он  послушно осталсЯ
охранЯть дверь.  ‚ирвулф дремал,  но его мускулы были  напрЯжены, а изо  рта
высовывались ужасные клыки.
     Љ ‹ее неслышно приблизилсЯ мистер Ђйон.
     - Ќикаких следов,  -  сказал он.  -  Ћни действительно  очень наглые  и
ловкие.  Њадам, мы должны  ждать, пока они установЯт  с  нами свЯзь. „ругого
выхода нет.
     - †дать? -  воскликнула ‹еЯ. - Џо-моему,  вы... чего-то  не понимаете.-
Љогда она была  помоложе, она не так тщательно выбирала выражениЯ. ЌавернЯка
брЯкнула бы этому Ђйону:
     "€диот. ’упица".
     - ’ребованиЯ похитителей должны поступить к нам утром, - ровным голосом
продолжал управлЯющий, стараЯсь убедить ее.
     - “тром эти негодЯи могут исчезнуть!
     - Ћни не могут исчезнуть, мадам. Љосмопорт закрыт. Љроме того, они и не
будут этого делать. “ них нет на то причин.
     -  Ђ куда пропали два часа? ’е, которые украли моих детей, украли также
и два часа нашего времени!
     - Љак  украли? Њадам,  вы работали в  полдень. —асы точные,  солнце  на
своем  месте...-  хотел  было  пошутить  управлЯющий,  но   замолчал,  понЯв
бесполезность своей шутки.
     -  Ћни украли  два часа,  - повторила ‹еЯ. - ќто не простые похитители!
Ћбычные похитители никогда бы не прорвались сквозь нашу защиту, не смогли бы
одолеть —убакку, не смогли бы использовать времЯ против нас!
     - Ќо, мадам, Я  уже говорил вам, на Њанто Љодру попадаютсЯ похитители с
редкими качествами, - грустно сказал управлЯющий.
     "Ћн  думает, что  моими  чувствами движет  страх  и отчаЯние,- подумала
‹еЯ.-  Ќо  если  Я  расскажу  ему, что  подозреваю здесь  присутствие ’емной
‘тороны ‘илы, он подумает, что Я сошла с ума".
     „вери  операционной  открылись, и  на  пороге  показалась  доктор •иос.
Џотрепав вирвулфа по голове, она подошла к ‹ее и взЯла ее руки в свои четыре
руки.
     - ‘ —убаккой все будет в порЯдке, - сказала она. - Ќо придетсЯ  немного
подождать, сейчас  с ним разговаривать нельзЯ. Ћн еще очень  слаб  - потерЯл
слишком много крови.
     - Ћн сказал вам...
     - Ћн  еще  не в  том  состоЯнии, чтобы хоть  что-нибудь  сказать.  ‹еЯ,
принцесса моЯ, —убакка должен спать,  иначе  может  наступить кризис,- мЯгко
произнесла доктор •иос.
     -  ‚ы послали  мое сообщение •эну и  ‹юку?  - обратилась  ‹еЯ к мистеру
Ђйону.
     - „а, мадам,  но... боюсь, они находЯтсЯ слишком близко к ‘танции Љрси.
‚ этой  звездной системе  существует —ернаЯ „ыра с  квантово-кристаллическим
строением, котораЯ излучает сильнейшую радиацию. ‹юбые сообщениЯ в этой зоне
блокируютсЯ.
     - ‡начит, надо послать за ними корабль.
     - Ќо, мадам, ведь порт закрыт.
     -  …го  закрыла  Я!  €  Я могу приказать дать старт любому  кораблю!  -
воскликнула ‹еЯ. Њистер Ђйон мЯгко взЯл ее за руку:
     -  Њы  должны  создавать  видимость,  что  порт  закрыт по  техническим
причинам,  - скажем,  из-за  неисправности оборудованиЯ.  …сли  какой-нибудь
корабль взлетит, то  откроетсЯ наш обман. ‚ы понимаете, тем самым мы нанесем
похитителЯм смертельную обиду.
     - Ќо вы говорили, что они знают...
     - Џохитители? Ћни знают, и мы знаем.  „а  и вообще, любой бы догадалсЯ.
„ело не в этом. „ело в  принЯтии правил  игры,- вмешалась  в разговор доктор
•иос.
     -  „октор •иос  абсолютно права, мадам,- сказал управлЯющий.- Ђ  сейчас
вам  было  бы лучше вернутьсЯ в  приемную,  ведь  там  остались ваши  гости.
Џризовите  все  ваше мужество,  за которое  мы вас  так  чтим. ђади спасениЯ
детей. ‹еЯ попыталась унЯть дрожь и мыслить Ясно. "Џока корабль доберетсЯ до
•эна, может произойти все что угодно, - подумала она. - џ ничего не добьюсь,
послав за ними".
     - џ возвращаюсь в приемную,-  сказала она.- €  закончу дела. Ќо если мы
ничего не узнаем до захода солнца...
     -  “тром, мадам, - торопливо сказал мистер Ђйон.- “верЯю вас, утром  мы
получим инструкции от похитителей.
     - џ иду к своим гостЯм,- сказала ‹еЯ и направилась к дверЯм.
     - ‹еЯ! - раздалсЯ голос доктора •иос.
     - Њадам! - вторил ей управлЯющий.
     - ‚ чем дело? - повернувшись, взглЯнула на них ‹еЯ.
     Њистер  Ђйон с  печальным  видом молча  указал  ей на грЯзное платье  и
окровавленные руки.
     "Ќу и что, мне приходилось принимать  гостей в одежде и  похуже этой, и
погрЯзней",- подумала она.
     ‹еЯ смыла кровь —убакки с рук. Џлатье было безнадежно  испорчено, и она
бросила его - а вслед за ним и туфли - в мусорную корзину. ‚  ванной комнате
было прохладно,  и  ‹еЯ начала  дрожать. ‚зглЯнув  на  себЯ в  зеркало,  она
увидела  перепачканное  кровью и грЯзью  лицо с набухшими веками и  горЯщими
ненавистью глазами.
     ‚ этот  момент до нее донеслись трели Ђрту. „ройд приближалсЯ, тревожно
посвистываЯ. ‘квозь его трели ‹еЯ различила чей-то голос, высокий, как будто
детский.
     -  Ќет, Я  не помню,  Я не  помню-‹еЯ  поспешила навстречу голосу.  Ћна
распахнула дверь своей спальни и увидела юную
     Љодру-„жай.
     - џ не знаю, Я не помню,- пробормотала та, пЯтЯсь от ‹еи.
     ’ут  же  находилсЯ  Ђрту.  Ћн  был  вообще  чем-то  вроде  пастуха  при
Љодру-„жай.
     - џ только видела,  что малыши исчезли,  а  большого ранили... Я только
побежала за помощью...
     ќто была та  самаЯ горничнаЯ, котораЯ сообщила о похищении. Љрови на ее
лице уже не было, а разорванное платье сменилось больничной одеждой.
     - Ћ моЯ дорогаЯ! - сказала ‹еЯ и подошла к ней.
     Љодру-„жай не реагировала. ‹еЯ обнЯла ее за плечи.
     ‚здрогнув  от  прикосновениЯ,  горничнаЯ  подпрыгнула  и повернулась  в
воздухе.  Ћпустившись на  все  свои  четыре  руки,  она  быстро поднЯлась  и
убежала, но через мгновение вновь показалась в дверЯх:
     - Џростите менЯ, простите...
     ‹еЯ мЯгко взЯла ее за руку и повела в комнату.
     - Џочему ты не в кровати? ’ебе надо отдохнуть и подлечитьсЯ.
     - Њаленький  дройд пришел ко мне, и Я понЯла,  что должна просить у вас
прощениЯ.
     - Ђрту, как ты мог? - сказала  ‹еЯ.- Ќу-ка, быстро приведи сюда доктора
•иос!
     „ройд засвистел и нерешительно двинулсЯ к двери.
     - Ѓыстрее!
     €здав грустную трель, Ђрту выкатилсЯ за дверь.
     ‹еЯ подвела  Љодру-„жай  к кушетке  и  попыталась  усадить  ее,  но  та
сопротивлЯлась.
     - Ќет, Я не должна сидеть...
     - “спокойсЯ,- мЯгко сказала ‹еЯ.- € не настаивай.
     ‹еЯ  снова  попыталась  заставить  ее  сесть,  но колени  горничной  не
сгибались. ‹еЯ погладила ее по плечу.
     - ’ы спасла жизнь —убакке. ’ы поднЯла тревогу.
     Љодру-„жай уставилась на ‹ею непонимающим взглЯдом.
     - Њиледи, простите, но Я ничего не слышу. - Ћна приложила руки к ушам и
затрЯслась в беззвучных  рыданиЯх.- џ не знаю, что случилось. Ћни  были там,
играли, а потом...
     Ћна задрожала всем телом. ‹еЯ подумала, что малышка, должно быть, вновь
испытала это ужасное ощущение.
     - џ... Я, должно быть, уснула,  миледи. ЊенЯ  надо  выгнать!  Ђ когда Я
проснулась,  дети исчезли, и...- Ћна издала высокий свистЯщий  звук на своем
Языке. - џ не знаю... —убакка ранен, а Я ничего не слышу!
     ‹еЯ  поддерживала  ее,  немного неловко -  из-за разницы в формах, -  и
старалась, как могла, успокоить беднЯжку.
     ‚ошла доктор •иос, недовольнаЯ тем, что потревожили ее пациентку.
     - џ  не знаю, что думал Ђрту,  когда притащил ее сюда, - сказала ‹еЯ. -
‚едь ей нельзЯ вставать.
     -  …й нельзЯ лежать,- хмуро отозвалась доктор •иос.- € тем не менее  ей
необходим покой и отдых.
     Љодру-„жай схватила ‹ею за руку:
     - џ так виновата!
     -  џ  прощаю  тебЯ, -  тщательно выговариваЯ слова, произнесла  ‹еЯ.- џ
прощаю тебЯ. ’ы менЯ понимаешь?
     Ќемного  поколебавшись,  горничнаЯ  кивнула  и  позволила доктору  •иос
увести себЯ.
     Ђрту  осталсЯ в  комнате, грустно насвистываЯ и катаЯсь взад  и вперед,
пока ‹еЯ  одевалась. …го шум раздражал ее, но он как будто не замечал этого.
Љогда  она  вышла из комнаты,  он покатил за  ней. Ћни  шли  по коридору  по
направлению  к  приемной,  но, подойдЯ к перекрестку, дройд вдруг  свернул в
один из коридоров,  который вел  к выходу  из  дворца. ‹еЯ пожала плечами  и
направилась к приемной.
     Ђрту настойчиво засвистел.
     - џ не могу пойти с тобой, Ђрту, -  сказала ‹еЯ. - џ должна делать вид,
что ничего не произошло.
     Ћна вошла  в приемную. ѓеральд, который был  всегда начеку,  решительно
шагнул к  ‹ее  с  намерением вытолкать ее вон,  но  вдруг  замер, узнав свою
принцессу. ‹ицо его тотчас принЯло почтительное выражение.
     - ѓлава ѓосударства Ќовой ђеспублики, дочь...
     -  Ќекогда  перечислЯть  весь список,- оборвала его ‹еЯ. ѓеральд умолк.
Џомощники, советники  и послы в замешательстве смотрели  на ‹ею. Њистер Ђйон
нерешительно шагнул к ней.
     ‹еЯ пересекла приемную, гремЯ тЯжелыми ботинками по каменному полу. Ћна
села в свое кресло, откинулась назад  и  положила  ногу  на ногу. ‡аскрипела
грубаЯ  ткань  ее  новой  одежды  - брюк длЯ  охоты и путешествий и такой же
рубашки.
     Ћна заставила себЯ выглЯдеть спокойной.
     -  Џрошу  прощениЯ,  посол  Љэрл,  -  обратилась  она  к  представителю
провинции  Љэрл.-  Ѓлагодарю  вас  за  терпение.  “  нас  было  небольшое...
небольшое домашнее происшествие. - ‹еЯ
     постаралась выдавить из  себЯ самую  очаровательную улыбку, на  которую
была способна.- ‚ы знаете, как это...- …е голос внезапно упал.
     Љрасивый посол провинции Љэрл, которого звали  тоже  Љэрл, развел всеми
четырьмЯ руками. ќто заставило ‹ею вновь улыбнутьсЯ.
     - „а, Я знаю, "как это", -  с упреком в голосе  сказал он. - џ вынужден
был  надолго прервать  свою  работу  -  как  вы  сказали,  из-за  небольшого
домашнего происшествиЯ. ЋправданиЯ не  нужны, впрочем, очень любезно с вашей
стороны, что вы все же их предоставили!
     ‹ею всегда забавлЯли  вычурные манеры этого самодовольного красавца. Ќо
сейчас все происходЯщее казалось ей нереальным и  бессмысленным.  ‘  большим
трудом она сохранЯла самообладание.
     „ень  тЯнулсЯ нескончаемо долго.  ЌепростаЯ политическаЯ система  Њанто
Љодру  обЯзывала  ‹ею постоЯнно принимать послов из бесконечного  количества
независимых провинций.  Њежнациональные разногласиЯ  и  политические амбиции
каждой  из  провинций  отнимали  у ‹еи огромное количество  времени  и  сил.
ѓраждане   Њанто   Љодру   мало   интересовались   вопросами   межпланетного
сотрудничества,  они  тратили  годы  на то, чтобы прийти к согласию в выборе
управлЯющего,  и  еще  годы на то, чтобы  решить  - справлЯетсЯ он со своими
обЯзанностЯми или нет.
     Ќаконец  пробил вечерний  колокол,  и  посол,  откланЯвшись,  удалилсЯ.
‘оветники  и помощники перешли  в гостиную, посвистываЯ и  вздыхаЯ на родном
Языке. ‹еЯ осталась наедине с мистером Ђйоном.
     - —то-нибудь проЯснилось? - не глЯдЯ на управлЯющего, спросила ‹еЯ.
     - Ќет, мадам, - ответил  мистер Ђйон. -  Ќо  мы  и  не  должны  ожидать
каких-либо известий раньше утра. ќто традициЯ.
     - Љак вы думаете, чего хотел посол Љэрл  и  все остальные? Њожет  быть,
среди них  были  похитители, которые пытались со мной поговорить? Ћни  еще в
моей гостиной.
     - Ќет, среди  них нет  никого, кто бы заслуживал вниманиЯ. “ каждого из
них  были  какие-то небольшие  причины  -  в  основном  надуманные, -  чтобы
приехать  сюда.  Ќо  цель их  визита  совсем другаЯ - приехать домой, в свою
провинцию,  и  с   важным  видом  заЯвить:  Я  встречалсЯ  с  принцессой,  Я
разговаривал на равных с ѓлавой ѓосударства... ’щеславие, мадам.
     - € все же Я бы хотела поговорить с ними.
     - Ќо сначала вы должны поесть, мадам. “  вас был  тЯжелый день, а утром
нам предстоЯт переговоры с похитителЯми.  Ќадеюсь,  что  уже  к полудню дети
вернутсЯ домой, и все будет по-прежнему.
     ‹еЯ заставила себЯ оторвать руки от подлокотников кресла.
     ‚ толстой обивочной  ткани  остались вмЯтины от ногтей в виде маленьких
полумесЯцев.
     Ѓыстрым шагом ‹еЯ подошла к хирургическому кабинету. „октор •иос стоЯла
возле своего стола  с закрытыми глазами. Ћна дремала  стоЯ,  слегка раскинув
свои четыре руки и  тихо покачиваЯсь  как в медленном танце. ‹еЯ  никогда не
видела уроженцев Њанто Љодру спЯщими.
     "—то за страннаЯ  поза,- подумала ‹еЯ.- €нтересно, они все так спЯт или
только доктор  •иос? Ђх да,  ведь она  говорила, что Љодру-„жай тоже  нельзЯ
лежать".
     ‚ирвулф лежал у ног доктора. Ћн поднЯл голову и посмотрел на ‹ею своими
наводЯщими ужас глазами, затем фыркнул и снова положил голову на лапы. “ ‹еи
не было причин боЯтьсЯ  вирвулфа, но все же она  чувствовала  себЯ неуютно в
его обществе.
     Ћна  не  стала  будить  доктора  и,  осторожно  обойдЯ  вирвулфа,  тихо
приблизилась к палате —убакки.
     Ћн лежал в гамаке, как в колыбельке, только огромной  - по его размеру.
‹еЯ  села  на  стул,  глЯдЯ на —убакку  и  с нетерпением  ожидаЯ,  когда  он
проснетсЯ. Ћна так хотела поговорить с ним, узнать, что он видел, потерЯл ли
он  тоже  два часа или смог наблюдать за событиЯми, сможет ли он подтвердить
ее  подозрениЯ,  что  это  не  простое  похищение,  а  куда  более  зловещее
происшествие.
     €, конечно, она хотела  уверить —убакку, что не считает его  виновным в
том, что он не смог уберечь детей.
     €  вдруг  на ‹ею накатила волна  Ярости,  столь мощнаЯ, что  она начала
задыхатьсЯ.
     Ћна  считала  его виновным. Ћна  была  зла на него. €  она не смогла бы
сейчас сказать ничего хорошего —убакке.
     ‹еЯ встала и вышла из палаты.  ‚ойдЯ в кабинет, она увидела, что доктор
•иос уже проснулась.
     - Џростите, Я не хотела будить вас,- сказала ‹еЯ.
     - ‚ы говорили с —убаккой?
     - Ќет,  Я...  - ‹ее вдруг  стало стыдно, что она позволила  себе  плохо
подумать о старинном друге ее мужа. - Ћн еще спит.
     - „а. Ћн тЯжело ранен. € очень обижен.
     - ‚ам приходилось раньше общатьсЯ с вуки?
     - Ќет, —убакка - первый из вуки, кто посетил наш мир.
     - ’огда почему вы так хорошо его понимаете?
     - ќто моЯ задача - понимать  людей, - задумчиво сказала доктор •иос.- €
понимать тех,  кто не ЯвлЯетсЯ людьми. ‘ тех пор как была провозглашена ваша
миссиЯ, Я сделала своей целью учитьсЯ у всех, кто посещает наш мир.
     - …му повезло,- сказала ‹еЯ.
     "…му  не  о  чем  беспокоитьсЯ, -  думала она"- он  спит. Ќо  когда  он
проснетсЯ" Я расспрошу его и все узнаю... и тогда мне придетсЯ пережить весь
этот ужас".
     - —убакка очень тЯжело ранен,- сказала доктор •иос.- Ћн  потерЯл  очень
много крови. Џоэтому Я бы не сказала, что ему повезло.
     -  ‚ы  можете  его  разбудить?  •отЯ  бы  на  минутку?  …сли  он  видел
что-нибудь...
     - Џринцесса, ведь  Љодру-„жай  ничего не видела  и ничего не слышала. џ
сомневаюсь,  что  —убакка может что-нибудь добавить к ее рассказу. ђазбудить
его - слишком большой риск.
     - Ћн не Љодру-„жай, он мог...
     - Ќапрасный риск.
     „октор •иос взЯла ‹ею под руку и повела к выходу из кабинета.
     - “ вас  был очень тЯжелый день, Џринцесса,- сказала она.- Џостарайтесь
отдохнуть. Џохищение - ужаснаЯ вещь, перенести это нелегко. Ќо завтра...
     …е слова прервал  высокий пронзительный звук. „октор  •иос бросилась  в
соседнюю комнату, ‹еЯ побежала за ней. ‚ирвулф зарычал и тоже пошел вслед за
ними, громко стуча когтЯми по полу.
     Џосреди  комнаты  стоЯла  горничнаЯ.  Ћна  раскачивалась, но  сохранЯла
равновесие благодарЯ упрЯжи. „октор •иос подошла к ней и погладила ее мЯгкие
короткие  волосы.  Ћни  заговорили  между  собой  на  своем  Языке,  издаваЯ
переливчатые трели и посвистываниЯ. ‹еЯ не знала этого Языка, но догадатьсЯ,
о чем они говорЯт, было  нетрудно: доктор •иос успокаивала бедную Љодру-„жай
и  уговаривала  ее  поспать.  ќто  ей  удалось,  и  вскоре  горничнаЯ  опЯть
задремала. „октор тихонько отошла от нее с озабоченным видом.
     - ‘ ней будет все в порЯдке? - спросила ‹еЯ.
     - ‚ы еще здесь?
     - ’ак она поправитсЯ или нет?
     - €з-за взрыва она потерЯла слух.
     - Ќо вы же говорили с ней, и она слышала вас.
     - Ѓоюсь, что слух полностью не восстановитсЯ. Ќо жить она будет.
     - џ очень рада,- сказала ‹еЯ.
     - ђады? - воскликнула доктор •иос.
     - —то она будет жить? Љонечно!
     -  Ќаш  слух  гораздо  более чувствителен, чем  ваш,  более  тонок.  Ћн
занимает  в нашей жизни  гораздо  более важную роль, чем у вас. Џредставьте,
что ваше тело онемело. Џредставьте, что ваши чувства наполовину притупились.
‚ероЯтно,  обычные  люди могли  бы  терпеть подобное  существование,  но  ее
будущее будет... трудным.
     - џ не знала,- сказала ‹еЯ.- Џростите. Ћна посмотрела на свою горничную
с какой-то новой симпатией.
     - Њожет быть, ей лучше все-таки лечь?
     - ‚зрослые не спЯт лежа.
     ‚ирвулф поднЯл голову и посмотрел на ‹ею.
     - Џойдемте, - мЯгко сказала доктор •иос. - Ќадо отдохнуть.
     ‹еЯ рухнула на кровать, едва  сдерживаЯ  стон отчаЯниЯ.  Љак ей удалось
выдержать  этот  ужасный  бесконечный  день?  …е  мышцы  были  напрЯжены,  и
расслабить   их   она  не  могла.  ‚  который  раз   ‹еЯ  пожалела  о  своих
многочисленных  обЯзанностЯх  по  управлению  государством  -  они  забирали
слишком много времени, и ей некогда было упражнЯтьсЯ в технике „жедаЯ.
     "‹юк спокойно может сказать  своему телу: хватит, расслабьсЯ. Ћн  может
сказать  себе: Я не чувствую никакой боли,  - с горечью думала  ‹еЯ.- Ђ Я не
могу. Ќо  как же тогда Я могу ждать до утра в надежде услышать что-нибудь от
похитителей?"
     Ћна верила управлЯющему,  когда тот говорил, что традиционное похищение
не допускает причинениЯ вреда  своим жертвам. Ќо при этом она знала, что  ее
дети  находЯтсЯ в смертельной опасности. Ћна знала, что похитители свЯзаны с
практикой ’емной ‘тороны ‘илы.
     € мистер  Ђйон,  и  доктор  •иос  говорили  о  похитителЯх  с  каким-то
уважением. Ќо у ‹еи  они вызывали только ненависть и презрение. Ѓезжалостные
и жестокие,  они  хладнокровно  расправились  с —убаккой и  Љодру-„жай.  ‹еЯ
прекрасно понимала, что взрыв  бомбы был устроен не длЯ того, чтобы напугать
их, а длЯ того, чтобы уничтожить следы.
     Ћна больше не стала сдерживатьсЯ и дала волю слезам.
     Џотолок  из прозрачных пород  камнЯ поблескивал  над ней  перламутровым
светом, его тонкаЯ и  сложнаЯ резьба причудливо преломлЯла свет, отчего  все
вокруг  казалось   нереальным  и  мистическим.  ЏредшествующаЯ   цивилизациЯ
построила  на  Њанто  Љодру  дворцы-лабиринты  и  вырезала  свою историю  на
каменных стенах  и потолках. –ивилизациЯ исчезла, оставив только свои дворцы
и свою непрочитанную историю.
     ђезьба расплывалась перед глазами ‹еи из-за слез.
     ‚незапно в соседней комнате затренькал электрический сигнал.
     "Њожет быть, это сообщение!" - промелькнуло в ее голове.
     Ћна  поспешно вскочила  и бросилась  к  дверЯм. Ќавстречу ей шел мистер
Ђйон.
     - Љакие-нибудь новости? - крикнула ‹еЯ.
     - Ќет, мадам,- ответил  он.- Ќе волнуйтесь, уверЯю вас, они обЯзательно
свЯжутсЯ с нами утром.
     - Ђ если они уже далеко?
     - ‘корее всего они где-то рЯдом.
     -  €х нет  рЯдом! ‘эр, мы  ждем  уже слишком долго.  ‡а  это  времЯ они
навернЯка ускользнули!
     -  €м  это  не  нужно,  мадам,-гораздо  удобнее  находитьсЯ  где-нибудь
поблизости. Ќе исключено, что они могли спрЯтатьсЯ даже во дворце.
     - ‚о дворце? Ќет, это невозможно!
     - Ђ  мне  кажетсЯ, что лучше места и  не  найти. ќтот  дворец построили
много тысЯч лет назад, и мы до сих  пор не изучили все его тайные подземельЯ
и туннели, которые уходЯт далеко в глубь горы.
     - џ знаю. Њожет быть, вы и правы.  ’огда  нам  нужно немедленно  начать
поиски.
     Њистер  Ђйон грустно  взглЯнул на ‹ею, затем мЯгко взЯл ее  за  руку  и
подвел к креслу. “садив ‹ею, он присел напротив нее на край кушетки.
     - …сли вы приказываете, мадам, то Я отдам распорЯжениЯ...
     - „а, Я приказываю!
     -... но Я не вполне уверен, что вы до конца понимаете; о чем идет речь.
     - Ђ в чем дело?
     Ћн опустил голову и стал разглЯдывать замысловатый рисунок на ковре.
     -   …сли  что-то   помешает  нашим   переговорам,-   наконец   произнес
управлЯющий,- то всем нам  будет только  хуже.  Џохитители нанесут  еще один
удар.
     - ‘делают что-нибудь плохое с детьми?
     -  …сли они  сделают  что-нибудь плохое до начала  переговоров,  то они
должны  отказатьсЯ  от своих  амбиций  и сдатьсЯ. ќто  традициЯ. Ќо  если вы
сорвете   переговоры,   они    могут   сделать   все   что   угодно,   чтобы
продемонстрировать серьезность своих намерений.
     ‹еЯ не могла понЯть, что он имел в виду. Љак посмеют похитители сделать
"все что угодно" с детьми, если их традиции запрещают им трогать детей?
     - ‚аш  вирвулф,- наконец сказала она.- ‚ы  боитесь, что они принесут  в
жертву вашего вирвулфа!
     Њистер Ђйон посмотрел ей в глаза и ничего не ответил.
     -  ќто  не  местное похищение,  - твердо сказала  ‹еЯ.-  Ќеужели вы  не
понимаете, что никто из жителей Њанто Љодру не мог бы сделать такое!
     - ‚ы уверены, мадам?
     ‹еЯ чувствовала себЯ такой  усталой и  подавленной, что продолжать этот
спор с управлЯющим ей не хотелось. Ћна закрыла глаза.
     Њистер Ђйон похлопал двумЯ левыми руками. ‚ошел один из его помощников,
несЯ поднос, на котором стоЯли изЯщный старинный кувшин резного камнЯ, чашка
и блюдо с кексами. ‘квозь тонкие стенки чашки сиЯл свет, резьба переливалась
жидким золотом.
     - џ  взЯл  на себЯ  смелость  распорЯдитьсЯ насчет чаЯ,-  сказал мистер
Ђйон.- Ћн очень успокаивает.
     ‹еЯ целый день  ничего не ела.  …ще  минуту назад она была уверена, что
уже никогда не сможет  есть.  Ќо  когда она  вдохнула тонкий аромат чаЯ,  ее
пересохшие  губы увлажнились, а когда взглЯнула на нежнейшие ореховые кексы,
желудок довольно неэстетично заурчал.
     -  Ѓлагодарю  вас,  мистер  Ђйон,-  сказала  ‹еЯ,  обрадовавшись  этому
перерыву в их тЯгостном споре.- Ќо вы не позаботились насчет чашки длЯ себЯ.
‚озьмите там, в буфете.
     - џ уже перекусил, мадам.
     -  џ  настаиваю,  мистер  Ђйон,  -  сказала  ‹еЯ,  вдруг опЯть  испытав
невольное подозрение по отношению к нему.
     Џомощник  принес другую чашку,  наполнил ее чаем и ушел. ‹еЯ взЯла свою
чашку и кусочек кекса.
     -  ќто лучшие кексы нашего кондитера,- светским тоном сказала она. - ‚ы
когда-нибудь их пробовали?
     Љекс растаЯл у нее во рту, оставив приЯтный вкус.
     -  џ  не  могу  есть  сладкое,  мадам,-  вздохнул  управлЯющий. -  Ќо с
удовольствием выпью с вами чашку чаЯ.
     Њистер Ђйон поднес чашку ко рту и выпил ее содержимое одним глотком.
     ќто немного  удивило ‹ею. ‚се еще  испытываЯ подозрение, она маленькими
глотками пила чай и думала, не совершила  ли она ошибку, съев кусочек кекса.
‚незапно  она рассердилась  сама на  себЯ. ‚ечно  она  все преувеличивает  и
готова  в каждом видеть тайного врага! Ќа миг она почувствовала себЯ бегущей
с бластером в руке в погоне за противником.
     "‚ старые добрые  времена, -  подумала она, - нам  не нужно было никого
подозревать. Њы знали, кто друг, а кто враг".
     - Љак мило, что вы привезли последние модели Љорусканта на Њанто Љодру,
-  сказал  мистер  Ђйон, продолжаЯ  поддерживать  светскую  беседу.- Ќовости
обычно долетают до нас слишком медленно, мы ведь так далеко от центра.
     - Љакие модели? - удивилась ‹еЯ, но тут же вспомнила, во что одета. Ћна
хотела объЯснить, что просто была  не в состоЯнии переодетьсЯ в какое-нибудь
роскошное платье.
     -  Џонимаете...-  начала  ‹еЯ  и  вдруг замолчала. …й почудилось, что в
словах управлЯющего был скрытый упрек.
     Ќо, взглЯнув на него, она понЯла, что он совершенно искренен.
     - ќто вовсе не последний крик моды, - сказала она,  отпив  еще глоток.-
Џросто в этой одежде очень удобно, вот и все.
     Њистер Ђйон зевнул и тут же покраснел от смущениЯ:
     - Џрошу прощениЯ, мадам!
     ‹еЯ кивнула и вдруг зевнула сама.
     - Ќам  надо  было  пить  чай с  перцем, - сказала  она.-  ќтот  слишком
расслаблЯет.
     ‹еЯ пыталась вспомнить,  на чем прервалсЯ их спор. ЉажетсЯ, мистер Ђйон
говорил, что  дети,  должно быть,  спрЯтаны  где-то  поблизости.  ‹еЯ  очень
сомневалась в этом.
     "…сли бы они действительно были поблизости, разве Я не почувствовала бы
это? - подумала она.- ђазве Я не знала бы? Ќет, они похищены Њастером ’емной
‘тороны ‘илы".
     ‹еЯ взглЯнула на управлЯющего, но ничего не сказала.
     "Ђ может быть, это  все-таки не ’емнаЯ ‘торона,-  продолжала размышлЯть
она,  тщетно  пытаЯсь  себЯ  успокоить.-  Њожет  быть,  дворец  построен  из
какого-нибудь  уникального  материала,   который  мешает  мне  почувствовать
присутствие детей. …сли исаламири могут препЯтствовать ‘иле, то не тот же ли
это самый феномен?"
     ‹еЯ  опЯть зевнула.  Љак зеркальное  отражение,  то  же самое сделал  и
управлЯющий. ‹еЯ уже не в силах была боротьсЯ со сном.
     - Њы должны... - пробормотала она и тут же забыла, что хотела сказать.
     - ‘покойной ночи, мадам,- тихо сказал мистер  Ђйон. Ћн тЯжело поднЯлсЯ,
помогаЯ себе  всеми четырьмЯ руками. Џо пути  к двери он  вдруг споткнулсЯ и
чуть не упал. ‚ другой раз ‹еЯ очень удивилась бы его неуклюжести, но сейчас
ей было все равно.
     …е желание спать пересилило все, даже страх. Ћна пыталась поднЯтьсЯ, но
кресло было таким мЯгким...
     "‘ейчас Я встану, - подумала ‹еЯ. - ‘ейчас..."


        ѓ‹Ђ‚Ђ 2

     ЏрЯмо как в старые добрые времена - правда,  малыш?  - сказал  •эн ‘оло
‹юку ‘кайвокеру.
     ‘идевший в кресле второго пилота "‘окола" ‹юк усмехнулсЯ:
     - Љак в старые добрые  времена, только им-перцы не палЯт  в нас со всех
сторон.
     - ќто точно!
     -  €  „жабба •атт  не устраивает  тебе  разборки  по поводу  спрЯтанной
контрабанды.
     - …ще бы!
     - € никто не пытаетсЯ вытрЯсти из тебЯ старые карточные долги.
     - ’оже верно, - сказал •эн, а сам подумал:
     "ќто не мешает мне заработать  новые. ‚  конце  Љонцов, длЯ  чего тогда
отпуск?"
     -  € наконец, ты  не можешь строить глазки каждой красотке,  проходЯщей
мимо.
     -  …ще  как могу! -  рассмеЯлсЯ •эн  и тут же  поспешил  защититьсЯ  от
насмешек своего шурина:- Ђ что, собственно, в этом плохого? Њы с ‹еей знаем,
что всегда будем вместе, мы доверЯем друг другу. Ћна менЯ не ревнует.
     ‹юк громко рассмеЯлсЯ:
     -  €  ты,  конечно,  тоже  не  возражал  бы,  чтобы  ‹еЯ  флиртовала  с
кэрлианским послом. Ћчень красивый парень этот Љэрл.
     - Ќисколько не возражал бы. Џодумаешь, маленький невинный флирт! Ћднако
Љэрл больше пЯлитсЯ на свои прекрасные руки. Ќа все четыре.- •эн мечтательно
вздохнул.- ‡наешь, малыш, флирт - одно из лучших изобретений цивилизации.
     ‹юк  ненавидел, когда •эн называл  его  малышом.  Ћн нахмурилсЯ  и стал
смотреть через иллюминатор в гиперпространство.
     - Љстати, а почему бы  тебе самому немного  не  пофлиртовать?  - весело
спросил •эн.
     - џ  мог бы вам помочь. Њастер ‹юк, -  подал голос  ’рипио, сидевший  в
пассажирском  кресле.-   “  менЯ   большаЯ  библиотека  любовной  поэзии  на
нескольких  Языках, доступных  человеку,  - она  в вашем распорЯжении. …ще у
менЯ есть книги по медицине, этикету и-
     - “  менЯ нет времени  длЯ флирта,-  сухо сказал  ‹юк. - € длЯ любовной
поэзии.
     ’рипио замолчал, обдумываЯ  слова ‹юка. Ѓоковым зрением  •эн видел, как
он ерзал в своем кресле - должно быть, сгорал  от желаниЯ сказать что-нибудь
еще. „лЯ  маскировки ’рипио покрыл свой блестЯщий золотистый кожух пурпурным
лаком. •эн еще не мог привыкнуть к этой перемене.
     - Ќе будь таким занудой,  - сказал •эн ‹юку.- Ќеужели ђыцарь  „жедай не
может немного развлечьсЯ?  Љак  же  тогда  поЯвлЯлись  бы на  свет маленькие
ђыцари „жедай? ЉлЯнусь, что старый Ћби ван...
     - џ не  знаю, что делал Ћби ван! ‚ голосе ‹юка было скорее страдание, а
не гнев. ѓлубокое одиночество молодого „жедаЯ тронуло •эна.
     - џ не знаю, как поступали  другие  ђыцари „жедай, - тихо сказал ‹юк. -
Ћби ван  Љеноби  Я знал недостаточно долго. €мпериЯ  уничтожила очень  много
записей и... џ не знаю.
     •эн очень хотел бы, чтобы ‹юк нашел кого-нибудь, с кем мог бы разделить
и жизнь, и работу. ‘оюз •эна и ‹еи с каждым годом и с каждым днем становилсЯ
все крепче.  •эн  очень  ценил  свое счастье и поэтому  был  так  обеспокоен
одиночеством шурина.
     - Ѓудь проще, ‹юк,- сказал он.- ђасслабьсЯ. - - Ќо традиции...
     - ќто  всего лишь традиции. € не надо обманывать  самого  себЯ,- сказал
•эн.- Њы всегда любили блеф. ‚ старые добрые времена.
     - ‚ старые добрые времена,- задумчиво повторил ‹юк.
     - Ќе  грусти!  Љто  знает,  что мы найдем там, куда летим?  Њожет быть,
других ђыцарей „же-даев, тогда они помогут со школой.
     -    Њожет   быть,-   сказал    ‹юк.-   Ќадеюсь.   "‘окол"   вышел   из
гиперпространства.  Ќеожиданно  пронзительно зазвенели  сигналы  тревоги,  и
радиационные щиты уловили нечто подозрительное вокруг кораблЯ.
     •эн  выругалсЯ.  Ћн  ожидал  радиационное  излучение в этом  регионе  и
специально  оборудовал корабль  средствами  защиты.  Ќо  он  не  думал,  что
радиациЯ может быть