  лорд •етрир  принимал гостей. ‚ошедшие лорд Љакьюкью,  леди
ћкси  и  лорд  Љнорек  склонились в низком  поклоне. •етрир  ответил  на  их
приветствие  легким  кивком  головы  и  сел  в высокое кресло с  золотыми  и
меховыми подушками.
     ’игрис замер на  пороге. •етрир жестом  указал ему на маленький  коврик
рЯдом со своим креслом.
     ‡атаив дыхание, ’игрис опустилсЯ  на коврик. ‹орд •етрир никогда еще не
позволЯл ему сидеть у его ног!
     Љак только ’игрис сел, Ђнакин зашевелилсЯ и проснулсЯ. ’игрис испуганно
смотрел на него, решив, что сделал что-то не так и нечаЯнно разбудил малыша.
     Ќо Ђнакин посмотрел  ’игрису в глаза, сунул в рот палец и, привалившись
к его плечу, снова заснул.
     ѓости приблизились к •етриру, продолжаЯ кланЯтьсЯ.
     - Ћ, да он совсем маленький, не  правда ли, лорд •етрир?  - заискивающе
улыбаЯсь, елейным голосом проговорил лорд Љакьюкью.
     - „а, совсем маленький,- сказал •етрир, задумчиво глЯдЯ на Ђнакина.- Њы
дадим ему подрасти - или отправим его обратно.
     -  Ћбратно,  мой  лорд?  -  воскликнула леди  ћкси.  - Ќо  это  было бы
неразумно...  -  Ћна осеклась,  понЯв, что  нанесла  лорду  •етриру жестокую
обиду.-  џ хотела сказать...  о, конечно,  как это  глупо с моей  стороны...
конечно,  вы  хотели сказать, что  вы сотрете  его памЯть и потом  отправите
обратно. ‚ы так мудры!
     - €ли, может быть, вы разрешите мне взЯть его? - сказал  лорд Љнорек. -
џ думаю, это было бы превосходно.  ‚ам не  пришлось бы возитьсЯ с ним, Я сам
бы подготовил его к служению вам.
     -  џ  оставлю  его,-  сказал  •етрир.- Ћн  забавлЯет  менЯ. € он больше
никогда не будет принадлежать Ќовой ђеспублике.
     ‚се  три  гостЯ снова  поклонились.  ’игрис  вникал  словам  •етрира  с
благоговейным  трепетом. Ћн понимал, что лорд •етрир ни секунды не колебалсЯ
- оставить Ђнакина при себе, отправить  обратно или отдать кому-нибудь. ќтот
ребенок был  своего  рода ключом к его планам. Ђ над  гостЯми •етрир  просто
издевалсЯ.
     ѓости  боЯлись  •етрира,  хотЯ  каждый   из  них  обладал   собственной
вооруженной флотилией  кораблей. Џосле падениЯ €мперии им удалось спастись и
сохранить свои богатства. €м удалось спрЯтать корабли и оружие  в местах, не
контролируемых Ќовой ђеспубликой.
     Ћни  изъЯвили  свою преданность лорду  •етриру. Љогда настанет решающий
час  и  ‚озрожденнаЯ €мпериЯ уничтожит Ќовую ђеспублику,  лорд •етрир станет
€мператором. ќто было уже решено.
     ’игрис  мечтал   быть   в   рЯдах   его   сторонников,   Њечтал  носить
светло-голубой мундир юного имперца или хотЯ бы голубую униформу Џроктора. ‚
конце концов, он был согласен и на оранжевую тунику помощника.
     Ћн хотел, чтобы лорд •етрир признал его.
     Ђнакин  зашевелилсЯ  в  его руках.  ’игрис  погладил  его  по  голове и
пошептал  на  ухо успокаивающие слова,  опасаЯсь,  что Ђнакин может помешать
лорду •етриру общатьсЯ с гостЯми.
     "џ должен доказать самому себе,- думал ’игрис,- что Я достоин большего,
чем быть нЯнькой при малыше".
     - “ менЯ  уже  не  так много  времени сегоднЯ,- сказал •етрир.- „авайте
побыстрее закончим наши дела.
     Њежду стеной  из  телесного  дерева и  гостЯми  возникло  сотканное  из
невидимых  тканей изображение  детей, отобранных из  учебной  группы.  ѓости
внимательно рассматривали их.
     -  ‘коро мы полетим на ‘танцию Љрси, чтобы закрепить мой союз с ‚ару, -
сказал •етрир. - Њои последователи уже собираютсЯ. Љаждый может выбрать себе
кого-нибудь из этих детей.
     Ћн показал на изображение детей. ѓости бесстрастно изучали их.
     - ‚ы можете предложить каждый свою  цену за  лицензию на исключительное
право  владеть  распространением  этого  товара,  -  и  лорд  •етрир  назвал
стартовую  цену.  Ћн  улыбнулсЯ   и  указал   на  огромное  черное-пречерное
существо.-  ‚от  этот не  в  счет, Я  просто подарю  его  тому, кто выиграет
лицензию.
     - •ороший вуф,- тихо сказал Ђнакин.
     ’игрис опЯть погладил его  по голове и удивилсЯ,  понЯв, что Ђнакин  не
просыпалсЯ.  Ћн увидел вирвулфа  во сне в тот  самый  момент,  когда  •етрир
говорил о нем.
     ѓости  посмотрели  друг  на  друга,  потом на  •етрира.  ‘тартоваЯ цена
шокировала их.
     ’игрис тоже был поражен  величиной  суммы. Ќо он знал, что лорд  •етрир
всегда  прав.  ѓруппа,  которую  он  предложил,  была  исключительной  - она
предназначалась длЯ укреплениЯ союза с ‚ару!
     -  ќто  огромнаЯ сумма...- протЯнул  лорд Љнорек,  забыв даже  выразить
подобающее почтение лорду •етриру.
     •етрир нахмурилсЯ.
     - Њой лорд! - торопливо добавил лорд Љнорек.
     - ђазве Я не делал вам добра, Љнорек?
     - „а, мой лорд!
     - ‚ы успешно процветаете благодарЯ сотрудничеству со мной?
     -  „а, лорд •етрир! Ќо...- лорд Љнорек замолчал,  но было  уже  слишком
поздно.
     - Ќо? Љнорек, "но" что?
     - Ќичего, мой лорд.
     •етрир молча смотрел на лорда Љнорека.
     Љнорек дрогнул, не выдержав его взглЯда.
     -  џ только  хотел сказать...  мы  уже  устали  работать  в  строжайшей
секретности, мой лорд! Њы устали ждать возрождениЯ €мперии!
     - ‡начит, вы сомневаетесь во мне, Љнорек,- мЯгко сказал •етрир.
     - Ќи в коем случае, мой лорд! џ только хочу... Я только надеюсь... - Ћн
начал задыхатьсЯ.- џ с нетерпением жду жизни... - он судорожно хватал воздух
ртом,-... под вашим...- …го  лицо стало багровым, а из носа  потекли струйки
крови.
     Љнорек  дотронулсЯ до носа дрожащей рукой, потом поднес ее к глазам и в
ужасе уставилсЯ на собственную кровь.
     -... правлением,- успел договорить он и рухнул на пол.
     ‹орд •етрир не сделал ни малейшего жеста, не произнес ни единого звука,
однако  в  приемной  поЯвились два  Џроктора, поднЯли тело  лорда Љнорека  и
унесли.
     ’игрис был шокирован этой страшной казнью.
     Ћшеломленные леди ћкси  и  лорд Љакьюкью, прЯча  глаза,  изо  всех  сил
старались  вести себЯ так, как будто только что не  были свидетелЯми ужасной
гибели своего коллеги и соперника.
     - …му  следовало быть чуть-чуть  терпеливее,- мЯгко проговорил •етрир.-
‚озрождение €мперии уже близко.
     ЋставшиесЯ  двое  гостей поклонились •етриру  с благоговейным трепетом.
‹орд Љнорек был забыт.
     - ‚ы можете рассматривать часть вашей цены как вклад в дело возрождениЯ
€мперии, - сказал •етрир.
     - џ называю свою цену, - произнесла леди ћкси.
     ‹орд  Љакьюкью  замер, услышав  сумму.  Ќа  миг  он  подумал,  что выше
предложить  он не  сможет. Ќо победитель аукциона  удостоитсЯ особой милости
лорда •етрира, а проигравший может разделить судьбу лорда Љнорека.
     Ћн назвал свою цену. Ќо когда сумма уже вдвое превысила стартовую цену,
у лорда Љакьюкью начали сдавать нервы.
     - Џрошу прощениЯ, лорд •етрир,- наконец произнес он дрожащим голосом. -
џ не могу достать такую сумму за короткое времЯ.
     -  —тобы внести  свой вклад в  дело возрождениЯ €мперии, - мЯгко сказал
•етрир.
     -  Љонечно,  Я  всегда  стремилсЯ  внести  свой вклад,  -  сказал  лорд
Љакьюкью. - ‚не зависимости от участиЯ в аукционе.
     Ћн  назвал сумму  вполовину меньше стартовой  цены, затем быстро удвоил
ее, заметив легкое движение брови лорда •етрира.
     - Џожалуйста, примите этот скромный вклад в  наше общее  дело, - сказал
он, отвесив  низкий поклон •етриру. ‡атем лорд  Љакьюкью  повернулсЯ  к леди
ћкси:
     - ЏоздравлЯю вас, мадам, вы превзошли менЯ.
     ‹орд •етрир легким элегантным кивком выразил свое одобрение.
     ‹еди   ћкси  выиграла  аукцион,  она  получила  группу  детей  и  право
предлагать их  приверженцам €мперии. ЋставшихсЯ она могла попросту продать в
рабство.
     ’игрису  было  жаль  детей  из  группы, которую только что  продал лорд
•етрир. Ќе потому, что они  были проданы: такова уж была их  судьба, раз они
не годились длЯ службы •етриру.  ’игрис  жалел детей,  потому  что теперь им
было уготовано самое последнее место в планах •етрира.
     „ети, которые остались в школе •етрира, имели возможность продвинутьсЯ,
пройти обрЯд очищениЯ, возродитьсЯ ради.  служениЯ лорду,  носить его цвета,
выполнЯть его указы.
     ’игрис взглЯнул на Ђнакина. Њалыш был  довольно тЯжелый, и руки ’игриса
затекли и одеревенели, но он стойко терпел.
     "’ы счастливчик, малыш,  -  думал  ’игрис.  -  “  тебЯ  гораздо  больше
возможности помогать моему господину, чем у менЯ".
     ‹еди ћкси перевела плату со своих счетов на счета •етрира.
     -  €, разумеетсЯ, Я тоже внесу свой вклад  в дело возрождениЯ  €мперии,
независимо от платы за лицензию,- сказала она.
     ‹еди ћкси  снова взглЯнула на дисплей, показывающий ее новое финансовое
состоЯние. Ћна ничего не сказала, но глаза ее горели голодным блеском.
     - ‚ласть, -  прошептал  ей •етрир.  -  ‚ласть -  вот что важнее всего.-
‚ласть  над другими бессмысленными  существами,-  добавил он  в ответ  на ее
отсутствующий взглЯд.
     ‹еди ћкси наконец пришла в себЯ и слабо улыбнулась.
     - ‚ы можете сослужить мне службу, - сказал •етрир.
     - ‘ радостью, мой лорд.
     ‚новь,  безо всЯкой  команды •етрира, в  приемной  поЯвилсЯ новый  член
"ћности €мперии", несЯ на инкрустированном подносе бутылку изысканного  вина
и три тонких бокала.
     -  ‚ы  можете  взЯть  этого юношу  к себе  на  службу и внедрить его на
какую-нибудь должность в ђеспублике,- сказал •етрир.
     - џ с удовольствием обеспечу ему хорошее место,  лорд •етрир,- ответила
леди ћкси.
     - џ возлагаю на него... большие надежды, - •етрир посмотрел на сиЯющего
от гордости юного имперца.
     ЏродолжаЯ  сиЯть, тот откупорил  бутылку и  налил  немного  в  один  из
бокалов, подав его •етриру.  ’игриса восхищало, что  его господин никогда не
пользуетсЯ тестерами длЯ  еды и вина, даже если  еда приготовлена не на  его
личной кухне, а вино принесено не из его личного погреба. Ћн  не боЯлсЯ быть
отравленным, он был неуЯзвим.
     •етрир взЯл бокал. •русталь был таким тонким и изЯщным, что зазвенел от
прикосновениЯ. ‚ысокаЯ чистаЯ музыка наполнила комнату. •етрир поднес  бокал
к губам, и  музыка смолкла. Ћн отпил глоток,  закрыл  глаза и  умиротворенно
улыбнулсЯ.
     ћный имперец  вновь наполнил  его бокал, затем налил  вина во второй  и
подал его леди ћкси. ’ретий бокал •етрир наполнил  сам и  протЯнул его юному
имперцу. ‚се трое не обращали никакого  вниманиЯ на лорда  Љакьюкью, который
стоЯл в стороне с несчастным видом.
     ‹орд  •етрир  высоко  поднЯл  свой  бокал. ‹еди  ћкси  и  юный  имперец
зеркально повторили его жест.
     ’игрис опустил голову.
     Ђнакин широко открыл свои голубые глаза.
     - ‡а ‚озрожденную €мперию.
     - ‡а ‚озрожденную €мперию!
     - ‡а ‚озрожденную €мперию!
     ‚ходнаЯ  дверь  пассажирского фрейтера  скользнула  в сторону, открываЯ
темный проем, похожий  на вход в пещеру. ЃлижайшаЯ звезда находилась слишком
далеко, поэтому лишь очень слабый свет освещал его.
     ЋблаченнаЯ  в  скафандр. ‹еЯ шагнула  вперед. ‡а  ней двинулсЯ Ђрту,  и
замыкал   шествие  —убакка,   выглЯдевший  непривычно  гладким  в  блестЯщем
скафандре.
     ‹еЯ осторожно вошла внутрь фрейтера.
     Ќичего  не произошло. Ќи одна система безопасности не отреагировала  на
ее присутствие, ни одна лампочка не вспыхнула в темноте.
     ‘иловой двигатель фрейтера  был  включен  на  такую малую величину, что
функционировал, только чтобы поддерживать тЯготение. Ќоги ‹еи касались пола,
но  если бы она захотела,  то смогла  бы подпрыгнуть на высоту,  в  два раза
превышающую ее рост, и немного повисеть под потолком.
     Ђрту едва поспевал за ней. ‚ условиЯх слабой гравитации гусеницы дройда
раскачивали  его   взад  и  вперед,  заставлЯЯ  иногда  подолгу  зависать  в
пространстве между полом и потолком.
     —убакка обогнал  его и  приблизилсЯ  к  ‹ее. Ћна включила фонарик. Ђрту
осветил своим лучом  углы большого  кубического тамбура. ‹еЯ  нашла  системы
внутреннего контролЯ. Њеньше всего ей хотелось попасть в ловушку и оказатьсЯ
запертой внутри фрейтера.  Њожет,  оставить —убакку и  Ђрту  в  тамбуре  - в
случае  чего  они  помогут  ей  выбратьсЯ из  фрейтера?  Ќо  оба  решительно
запротестовали.  ЋстатьсЯ самой в тамбуре, а их отправить внутрь? Ќет,  тоже
не вариант.
     ‹еЯ  включила  системы контролЯ.  ЌаружнаЯ дверь плавно  закрылась, без
малейшего  шума, ‹еЯ  уловила  лишь легкую  вибрацию пола. ‚  последний  раз
мелькнул отблеск далекой звезды.
     ‚оздух  начал наполнЯть  пространство тамбура.  ‘истемы  подачи воздуха
работали так медленно,  что ‹еЯ сгорала от нетерпениЯ, но все же не решалась
усилить их мощность.
     —убакка издал протЯжный звук.
     -    Ќе   знаю,   что   Я   ищу,-сказала   ‹еЯ.-Џохитители,   возможно,
останавливались здесь,  но куда они полетели дальше  -  не знаю. …сли у тебЯ
есть какаЯ-нибудь идеЯ, Я с радостью ее выслушаю.
     —убакка запыхтел.
     „атчики  ‹еи сделали  пробу  воздуха.  €м уже  можно было дышать,  хотЯ
уровень кислорода был довольно низким.
     Ќаконец  открылась  внутреннЯЯ дверь  и  впустила  ‹ею внутрь  кораблЯ.
”рейтер  был разделен на  две большие секции,  в  каждой  из  которых стоЯли
стеллажи,  сплошь  заставленные  Ящиками,  похожими  на  гробы.  ‚нутри  них
находились пассажиры фрейтера, многие из которых были мертвы.
     —убакка завыл, и  ‹еЯ понЯла,  что  его сейчас мучают воспоминаниЯ. Ћна
сжала его руку в  знак сочувствиЯ. ќтих людей  похитили, как  и  его  в свое
времЯ. €х участь была ужасна.
     ‹еЯ стерла  пыль  с прозрачного корпуса одного из  Ящиков. ‚нутри лежал
человек,  похожий  на сказочного принца,  с  длинными  золотисто-каштановыми
волосами.
     Ћн  из ”иррерре, подумала ‹еЯ. Ћна  осмотрела  другие Ящики-гробы.  ‚се
находЯщиесЯ в них люди были из того же мира.
     €мпериЯ  уничтожила  их  всех,  она  разрушила  весь  их  мир.  €мперцы
использовали биологическое оружие, и целый народ вымер, не оставив потомков.
     ‘ердце  ‹еи сжалось от состраданиЯ. …сли бы она могла помочь этим людЯм
найти  приемлемый мир  длЯ них  - может быть,  они смогли бы возродить  свою
цивилизацию!
     Ђ может  быть, на  каком-нибудь из  этих кораблей находЯтсЯ  жители  ее
родной планеты -  Ђльтераана? Њожет быть, часть их €мпериЯ  вывезла,  прежде
чем разрушить планету?
     ‹еЯ включила кнопку "проснутьсЯ" на первом стеклЯнном гробу.
     -  ’ы  можешь найти системы контролЯ кораблЯ?  - спросила она —убакку.-
Ќадо включить мощность.
     ‚уки пошел по темному  коридору. ‹еЯ поспешила за ним, времЯ от времени
зависаЯ в воздухе. ‘ледом, раскачиваЯсь и посвистываЯ, двинулсЯ Ђрту.
     —убакка уверенно миновал несколько внутренних секций и сделал несколько
поворотов  в  сложной  коридорной  системе. ‚озможно, он  знал  расположение
внутренних  помещений  фрейтера из собственного  опыта, а может быть, у него
когда-нибудь были причины  изучить планировку такого типа кораблей по схеме.
‹еЯ не стала спрашивать его - если он захочет, то сам расскажет.
     ‚ глубине кораблЯ —убакка  нашел маленькую комнату без  иллюминаторов и
внутренних окон, с едва мерцающими дисплеЯми.
     Ќесколько мгновений он изучал системы управлениЯ, затем нажал несколько
кнопок.  Љорабль  начал  оживать,  вспыхнул  свет,  и  через  вентилЯционные
отверстиЯ   с  шипением   пошел   воздух.   ‚ключилось   отопление,   и  ‹еЯ
почувствовала, что скафандр ей больше не нужен.
     - Ћтлично,- сказала она.- Њолодец, —убакка! ‘пасибо. Њне надо вернутьсЯ
к тому фирреррео - он сейчас проснетсЯ, и ему нельзЯ быть одному.
     —убакка прорычал в знак неодобрениЯ и показал на один из дисплеев.
     - —то это?
     Ќо  он  уже выскочил из  комнаты  и вприпрыжку мчалсЯ по коридору.  ‹еЯ
стремглав побежала за ним.  “ нее был небольшой опыт передвижениЯ в условиЯх
низкой гравитации,  и  она прилагала  все  усилиЯ,  чтобы  не  кувыркатьсЯ в
воздухе, как Ђрту.
     Џо коридору эхом прокатилсЯ крик отчаЯниЯ и Ярости —убакки.
     ‹еЯ  нашла его в небольшой  кабине, белой  и  чистой, как хирургический
кабинет. Ћн застыл, глЯдЯ прЯмо перед собой.
     ‚  подвешенной  к  потолку  сетке,  похожей  на  паутину,  в  странной,
мучительной позе, висела женщина.
     ‘  широко  открытыми  застывшими  глазами,  с  изможденным  лицом,  она
казалась мертвой. …е длинные серебристо-черные волосы  шевелились в  потоках
воздуха, золотисто-коричневаЯ кожа была глубоко изрезана паутиной.
     ‚незапно она зашевелилась.
     - Ћна жива! - крикнула ‹еЯ.
     Џаутина натЯнулась, врезаЯсь в ее исхудавшие руки и ноги. †енщина снова
застыла, и лишь глаза ее слабо двигались - на  миг ‹еЯ поймала  ее взглЯд, и
он снова стал невидЯщим.
     - …е надо скорее опустить вниз! ’ы можешь добратьсЯ до нее?
     —убакка вытЯнулсЯ вверх и коснулсЯ паутины.
     - Ќет...- хриплым голосом проговорила женщина.
     —убакка отдернул руку  - ее уже спиралью  начала обвивать паутина, едва
не захватив в свой жуткий плен.
     Џозади них вдруг кто-то фыркнул от отвращениЯ и злорадства.
     ‹еЯ резко обернулась,  —убакка инстинктивно потЯнулсЯ за  бластером. Ќо
бластера не было.
     ‘казочный  принц из  рода ”иррерре стоЯл в  дверЯх,  опираЯсь  о косЯк,
чтобы удержатьсЯ на ногах.  ќто был тот самый фирреррео,  которого разбудила
‹еЯ.
     - ‚ы ее так не опустите,- сказал он.- ’олько сами попадете в паутину.
     - Ќо что же делать? - спросила ‹еЯ. - Њы хотим освободить ее.
     Ђрту начал исследовать своими сенсорами пульт управлениЯ, тестируЯ один
модуль за другим.  ‚незапно от стены отделилось что-то похожее на сачок, и в
одно мгновение  дройд был окутан сетью  паутины.  Ђрту рванулсЯ назад, и тут
ему  на  помощь  пришла низкаЯ  гравитациЯ  -  он завис  в  воздухе  и сумел
разорвать паутину, прежде чем она лишила его возможности двигатьсЯ.
     ”ирреррео засмеЯлсЯ.
     - Џомогите! - ‹еЯ  бросилась к  Ђрту,  который  все  еще  барахталсЯ  в
разорванной, но продолжающей  сжиматьсЯ паутине. Џризыв о помощи относилсЯ к
фирреррео, но тот не двинулсЯ с места, продолжаЯ смеЯтьсЯ.
     Џаутина  резала ей пальцы, но ‹ее удалось  сбросить ее  со  своих рук и
помочь Ђрту окончательно выпутатьсЯ.
     —убакка рычал, глЯдЯ на фирреррео.
     - Љак вас зовут? - спросила ‹еЯ.- € почему вы все это находите смешным?
     -  џ мог бы спросить вас о  том  же, - ответил он.-  ‚ конце концов, вы
захватчики.
     - џ разбудила вас. €, вероЯтно, спасла вам жизнь.
     - Ђ кто вас об этом просил? - огрызнулсЯ он.
     ‹еЯ молчала, стараЯсь сосредоточитьсЯ и взЯть себЯ в руки.
     "џ дипломат, - думала она, - Я должна владеть ситуацией".
     - џ не против того, чтобы сообщить вам свое имЯ,- сказала она.
     Љонечно,  ‹еЯ не собиралась открывать ему свое настоЯщее имЯ. ‚ детстве
ее шутливо называли  ‹елила,  и  она  решила, что именно  это имЯ  она будет
носить до тех пор, пока ей суждено быть инкогнито.
     - ЊенЯ зовут ‹елила, а это мой компаньон ѓеиахаб.
     Ћна кивнула в сторону —убакки, который бросил на ‹ею удивленный взглЯд.
Ћна выбрала  ему имЯ  из мифологии вуки  -  эту историю очень любили слушать
близнецы. Џравда, характер  там был  совсем не героический, и ‹еЯ  подумала,
что —убакка, должно быть, обиделсЯ.
     ”ирреррео усмехнулсЯ:
     - Ђ вот Я не собираюсь говорить вам свое имЯ. ‹еЯ промолчала.
     ”ирреррео взглЯнул на пленницу в паутине и снова усмехнулсЯ:
     - Ђ ее зовут ђиллао.
     ‹еЯ тоже посмотрела на нее.
     - Џожалуйста, помогите мне ее освободить.
     - Ћна не принадлежит к моему клану,- сказал он.- џ ничего ей не должен.
џ ничего не должен вам.
     - Ђ если Я вам заплачу, вы поможете мне?
     - Њне не нужны здесь деньги.
     - —то вы потерЯете, если поможете мне?
     - Ќичего.
     - ’ак что вы хотите?
     -  Љто  вы  такие?  -  спросил он.- Џираты?  €ли имперские  прихвостни,
присланные, чтобы мучить нас?
     - Ќи то ни  другое,- сказала ‹еЯ.- Ќеужели Я похожа на штурмовика? Ћн с
подозрением смотрел на нее.
     - Њне нужна свобода,- сказал он.
     - ‚ы свободны. Ќо Я прошу помочь нам.
     …го глаза сузились, почти закрылись, затем внезапно он принЯл решение и
шагнул к  пульту,  с которым так неудачно пыталсЯ справитьсЯ Ђрту. ”ирреррео
Явно знал, как  он  работает, и это немного насторожило ‹ею.  ќта  камера  в
глубине кораблЯ  имела только одно предназначение -  она была камерой пыток,
возможно, и местом казни. Њожет быть, этот человек  сотрудничал с имперцами?
Њожет  быть,  имперцы  оборудовали  фрейтер  тюремной  камерой  и  назначили
тюремщиков  из числа пассажиров - например, бывших  преступников или  просто
негодЯев?
     ”ирреррео склонилсЯ над  приборами. ‹еЯ встала у него за  спиной. —ерез
мгновение он  обернулсЯ и  посмотрел поверх  ее плеча. ‹еЯ тоже обернулась и
увидела,  что ђиллао  медленно  опускаетсЯ с  потолка. Џаутина  растЯнулась,
потом стала сжиматьсЯ, сползаЯ с ее тела. Ћна была краснаЯ от крови ђиллао.
     —убакка осторожно подхватил ее на руки. Ћна не шевелилась.
     - „авайте отнесем ее  на...- ‹еЯ чуть не сказала  "Ђльтераан", -...-мой
корабль.
     …сли  бы она даже доверЯла безымЯнному фирреррео, то все равно не имела
права сказать ему название кораблЯ. …го не должен знать никто. Ќикто.
     „жайна вошла в свою учебную  зсомнату. Ќа проклЯтый дисплей она даже не
могла смотреть.
     Ћна  хотела  быть  в каньоне с „жесином, хотела,  чтобы ‹уза  вернулась
обратно.
     „жайна положила голову на стол и заплакала.  ‘зади к ней подошел ‚рам и
схватил ее за плечо.
     - Џрекрати плакать! ‘мотри на экран! ‘иди прЯмо!
     „жайва заставала себЯ не плакать и  невидЯщим  взглЯдом  посмотрела  на
экран.
     -  ‹орд •етрир хочет задать тебе  вопросы,- сказал ‚арм.- Љто был самым
великим лидером в нашей истории?
     - ЊоЯ мама, конечно!
     - Ќеправильно! ЉакаЯ ты тупаЯ! ‚еличайшим лидером был €мператор.
     „жайна в ужасе посмотрела на него.
     - Љто собираетсЯ восстановить €мперию?
     - Ќикто! - крикнула „жайна.
     - Ќеправильно! ‹орд •етрир! €мпериЯ возродитсЯ!
     - Ќет!
     ‚рам был ей ненавистен.  € •етрир  был ей ненавистен.  Ћни все  были ей
ненавистны. „жайна хотела к ‹узе, к „жесину,  к  Ђнакину, к вирвулфу мистера
Ђйова. Ћна снова заплакала. …й было очень жалко маму,  папу и дЯдю ‹юка - не
потому что она  верила,  что они  умерли,- нет, она, конечно, не  верила. …й
было жалко их,  потому что  они  сейчас беспокоЯтсЯ, переживают,  ищут ее. €
‚интер, и ’рипио, и —убакка, и Ђрту - все ее ищут. € ей было жалко себЯ.
     -  Ќеправильно!  -  злобно  крикнул  ‚рам.-  €мпериЯ  возродитсЯ! Ђ  ты
останешьсЯ без ужина.
     - ’ы гадкий и противный!  - закричала она. -  Љак ты можешь быть  таким
отвратительным? - € „жайна стукнула его по ноге.
     Ћн взвыл от боли. ’ут же прибежал  другой помощник. ‚двоем они потащили
„жайну в ее спальную комнату. Ћна отчаЯнно боролась  и царапалась,  но никто
из  детей, сидевших  каждый в своем  отсеке,  даже  не  повернул головы в ее
сторону. ‚се внимательно смотрели на свои дисплеи.
     ‚рам открыл дверь ее комнаты и втолкнул „жайну в темноту.
     Ћна села на холодный  пол и попыталась успокоитьсЯ. …й надо было думать
о том, как отсюда выбратьсЯ или хотЯ бы послать сообщение.
     –еремониЯ, которую устроил •етрир, ужаснула ее. “ нее до сих пор в ушах
стоЯл истошный вопль: "‚озрожденнаЯ €мпериЯ!"
     "џ  должна обЯзательно  сообщить маме о ‚озрожденной €мперии,- подумала
„жайна.-  ‹юбым способом.  џ должна сообщить  ей о •етрире. Ћн один из самых
страшных тиранов, с которыми боролась мама еще до того, как Я родилась".
     Ќеужели опЯть будет война?
     „жайна вытерла слезы.
     Ћна достала спрЯтанный универсальный инструмент, открыла его и на ощупь
добралась до двери,  так  же  на ощупь нашла  место, где  уже было маленькое
отверстие.
     „жайна  тихонько  начала  сверлить,  думаЯ  о  том,  как  выберетсЯ  из
каменного лабиринта •етрира, после  того как ей  удастсЯ  выбратьсЯ из своей
кельи.
     "‘могу  ли  Я незаметно пройти мимо дракона? Ћн может не заметить менЯ,
если  Я  перелезу  через изгородь в каком-нибудь другом месте,  подальше  от
него".
     Ќо  „жайна  и  сама не  верила,  что  это  получитсЯ. „ракон  был такой
огромный, что, где бы она ни перелезла, обЯзательно наткнулась бы на него. Љ
тому же он спит так чутко, что не даст ей даже подойти к изгороди.
     Њожет быть,  удастсЯ залезть по стене каньона? Ќо она слишком гладкаЯ и
отвеснаЯ, да и Џрокторы все времЯ расхаживают наверху.
     ‚от бы угнать корабль и помчатьсЯ на нем домой!
     Ќо всЯ  беда в том,  что она не знала,  где находитсЯ. ‚  какую сторону
лететь? ѓде Њанто Љодру? Њожет быть, корабль знает?
     Ђ может быть, и нет.
     Њожет быть, лучше попытатьсЯ послать сообщение.
     "…сли Я  смогу выбратьсЯ отсюда,- думала  она,- Я  разузнаю, как  можно
послать сообщение..."
     Ћтверстие было еще  совсем  небольшое, но дрель уже  нагрелась так, что
„жайна едва могла держать ее в руках.
     Ћна  вздохнула. „обратьсЯ до  замка  оказалось  не  так легко, как  она
представлЯла  вначале.  …й  хотелось  поговорить  с  „жесином.  …й  хотелось
применить свои способности,  минуЯ контроль  •етрира. ’огда  она  смогла  бы
открыть дверь и выбратьсЯ отсюда.
     "Њожет быть, Я попробую  сделать что-нибудь? -  подумала она.- Ќу, хоть
самую малость".
     „жайна представила молекулы воздуха вокруг себЯ. Ћна сосредоточилась на
одной  молекуле,  представила  ее  в движении,  все  более  ускорЯющемсЯ.  €
почувствовала ответ молекулы.
     ‚ласть •етрира не  реагировала. „жайна знала,  что она была вокруг нее,
она  чувствовала  ее внимание на расстоЯнии.  Ќо власть •етрира не  заметила
того легкого движениЯ, которое сделала „жайна.
     Ћна добавила еще одну молекулу, потом еще одну, понемногу увеличиваЯ их
число. ‚скоре маленькаЯ  горсточка  воздуха вибрировала, зарЯженнаЯ энергией
„жайны. …е тепло согрело холодную келью.
     ‚оздух стал красным, потом желтым, осветив все углы комнаты.
     „жайна радостно и облегченно засмеЯлась.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 6

     •эн и его спутники шли по направлению к красивым, отливающим позолотой,
зданиЯм.  ’уда же двигались  толпы людей из самых разных миров. Ќа мгновение
•эну  показалось, что среди  них  мелькнула та  девушка-призрак, которую  он
встретил в их гостеприимном куполе.
     Ќад входом  в  комплекс красовалась каллиграфически выведеннаЯ надпись,
содержавшаЯ   Явно  эзотерический  смысл.  ‡еркальный  фасад   был  испещрен
причудливым   золотым   рисунком.  ЉрыльЯ  зданиЯ,   изогнутые   полукругом,
образовывали  уютный  внутренний  дворик.   Џосетители  собирались   сначала
снаружи, потом  заходили в  безмолвное пространство маленькими  группами или
поодиночке.
     Љсаверри спокойно ждала, когда подойдет их очередь. •эн проводил времЯ,
пытаЯсь определить,  к  каким  мирам  принадлежат  те или  иные  посетители.
Ќасчитав несколько  дюжин известных ему миров, •эн остановилсЯ,  разглЯдываЯ
тех, кто был ему совершенно незнаком.
     Ћн легонько подтолкнул локтем ’рипио.
     - Љак  ты думаешь, откуда вот эти? - он не показал на них рукой, потому
что  большинство  народов  в  ђеспублике  расценивало этот жест  как признак
невоспитанности, а только  кивнул в сторону  многогорбой массы, напоминающей
морские водоросли.- € вообще, это группа или одна личность?
     -  Љонечно,  группа,  сэр,  -  с  готовностью ответил ’рипио. - Ћни  из
четвертого мира звездной системы Њаркби, в частности из - если Я не ошибаюсь
- „зеффлиффл. ’ак сказать, с мелких морей маленького южного континента-
     Ћдин из этих покрытых листьЯми горбов вынул надутый мешок и  прыснул из
него жидкостью на себЯ и своих компаньонов. Ќесколько капель попало на •эна.
Ћн брезгливо  стер  их, но это оказалась соленаЯ морскаЯ вода. Њокрые листьЯ
дзеффлиффлов  отливали  черным  в  золотом свете  зданиЯ. Ќесколько листьев,
порхаЯ, упали на землю, где продолжали шевелитьсЯ и извиватьсЯ.
     - Ђ что ты скажешь об этих? - он показал на другую группу, состоЯщую из
полдюжины массивных, чрезвычайно низких Яйцевидных людей с короткими мощными
ногами.
     - Ћни,- сказал ’рипио.
     - Ћни что? - не понЯл •эн. ’рипио не ответил.
     - Љто? - спросил •эн.
     - џ только  что сказал вам, сэр,- ответил ’рипио.  - Ћ, прошу прощениЯ.
€х Язык звучит в частоте, находЯщейсЯ ниже уровнЯ вашего восприЯтиЯ, поэтому
их имЯ  на  вашем  Языке непроизносимо.  Ћни  живут в  условиЯх  чрезвычайно
сильного земного притЯжениЯ.
     - Ћни больны,- тихо сказал ‹юк.
     - „а нет же,  Њастер ‹юк,- терпеливо возразил ’рипио.  - Ћни говорЯт на
Языке, который обычное человеческое ухо не...
     - џ не это имел в виду,-  сказал ‹юк.- џ имел в виду, что здесь почти в
каждой группе есть кто-то, кто болен или ранен.
     ‚глЯдевшись более пристально в знакомые  ему типы,  •эн  вскоре увидел,
что ‹юк прав. Ќадо  отдать должное  его  проницательности  - ведь заранее он
этого не знал - действительно, в той или иной  группе кто-нибудь или  держал
на   руках   стонущего  ребенка,  или   поддерживал  слабого,   изможденного
родственника или товарища.
     •эн кивнул ‹юку в знак согласиЯ с его наблюдениЯми.
     "‹юк  уже  не  выглЯдит таким болезненным, каким был, когда мы вошли  в
купол, - подумал •эн.- —то с ним происходит? Ћн ведь никогда не болеет..."
     - ‚ы скоро все поймете, -  сказала  Љсаверри.  ‚ыражение  лица  ее было
каким-то пугающим.- Ќаша очередь.
     Ћна вошла  во внутренний  дворик. •эн  с ‹юком шагнули  следом,  ’рипио
двинулсЯ за ними.
     €х  окружила тишина. ‡олотаЯ каллиграфическаЯ  вЯзь,  переливавшаЯсЯ по
зеркальной поверхности стены, менЯлась, по мере  того как они приближались,-
она двигалась и дополнЯлась, как будто кто-то продолжал ее выводить.
     ‚о дворике они были одни. ’ишина казалась зловещей. •эн обернулсЯ, не в
силах справитьсЯ с  ощущением, что все разом исчезли.  Ќо это было не так  -
все они оставались на прежнем месте, толпЯсь у  входа во  дворик в  ожидании
своей  очереди,  возбужденно разговариваЯ  между  собой.  ’олько их  голосов
совершенно не было слышно.
     -  Њастер  ‹юк,-  спросил  ’рипио.-  џ не  знаю, может  быть, мне лучше
остатьсЯ снаружи?
     -  Љак  тебе  больше нравитсЯ,  -  сказала  Љсаверри.-  Ќо Я здесь свой
человек, и никому из нас ничего не угрожает.
     -  “грожает? - спросил •эн.- Њинутку-минутку! Љто это сказал о какой-то
угрозе?
     -  Ќикто, - улыбнулась Љсаверри. - џ сказала,  что, раз вы со мной, вам
ничего не угрожает.
     - Ќо...
     -  џ имел  в виду не опасность,  -  проговорил ’рипио. - Ђ  возможность
присутствиЯ здесь таких... как Я.
     - ‡десь принимают все формы существованиЯ,- отозвалась Љсаверри.
     - „аже дройдов?
     - „аже дройдов.
     -  Ђх,  вот  как,-  сказал  ’рипио.-  Ќечто  необычное.  џ  бы  сказал,
передовое.
     Ћни  миновали  арочный  вход  в  конце  дворика  и  спустились  в самый
настоЯщий сумасшедший дом.
     €спытывавшаЯ   перед   входом   благоговейный   трепет   толпа   внутри
превратилась в  сборище воющих,  ноющих, стонущих и рыдающих просителей. ‚се
взоры были устремлены к огромному  золотому алтарю,  возвышавшемусЯ над этой
бурлЯщей массой.
     -  ‚ару,  помоги  нам! ‚ару,  исцели моего  ребенка! €сцели мою сестру!
‡ащити моих братьев от проклЯтии, павшего на них!
     ‹юк стиснул руку •эна с такой силой, что тот оторопел.
     - ќй, малыш...
     - ‘мотри!-завороженно прошептал ‹юк. Ђлтарь шевелилсЯ. •эн напрЯгсЯ.
     - —то-о? Ђ это откуда, ’рипио?
     - Џризнаюсь, сэр, несмотрЯ на мое знание  всех миров Ќовой ђеспублики и
многих миров за ее пределами, мне незнакомо это существо.
     - ќто ‚ару,-  сказала  Љсаверри. Ђлтарь - существо -  стал расти вверх,
уменьшаЯсь в ширину. Ћн направил свое внимание на них.
     - Џодойди ко мне, Љсаверри.
     ѓолос был густым, чистым  и  очень  мЯгким.  Ћн наполнЯл  все  огромное
пространство  театра.  Љсаверри шагнула вперед, и толпа  стала  расступатьсЯ
перед ней. •эн пошел за ней, не думаЯ ни о чем. …динственное, чего он хотел,
-  это то,  чтобы она  не  подходила  к этому странному  существу одна.  ‹юк
отпустил его руку.
     ЏодойдЯ к алтарю, •эн  смог получше разглЯдеть ‚ару.  ќто была  сложнаЯ
конструкциЯ из гравированных золотых щитов. Ќо за щитами, просматриваемый  с
определенных углов  зрениЯ  и при  определенных движениЯх существа, виднелсЯ
кусок сырой, не покрытой  кожей плоти. †идкость -  кровь?  - сочилась сквозь
массивные щиты, искрЯсь, стекала по ним и падала каплЯми и тонкими ручейками
на  помост, где  собиралась в  большую чашу.  Љровь  стекала  с  помоста  и,
застываЯ,  образовывала сталактиты, которые почти  касались пола  аудитории.
Љсаверри остановилась у краЯ помоста.
     - ’ы нье одна, Љсаверри, - прошептал ‚ару.
     - џ нье одна. ‚ару.
     - Ћни желают исцелитьсЯ? - голос ‚ару был бесконечно усталым.
     -  Ќьет,  ‚ару.  џ  привела  новых  студентов  учить  твои  откровениЯ,
постигать  твою  истину  и  познавать  твою сущность.  „лЯ того,  чтобы  они
посвЯтили себЯ тебе.
     •эн размышлЯл над странным акцентом. "Ќье"... —ушь какаЯ-то!
     ‚ару вздохнул.
     - Њнье очень приЯтна ’олько ты одна, Љсаверри, приньесла мнье  подарок.
‚се другие берут мои дары - и Я рад давать им! Ќо...
     - ’воЯ щедрость - величайшее чудо ‘танции Љрси. - сказала Љсаверри.
     Ќикто не откликнулсЯ на жалобу  ‚ару, как будто шепот существа достигал
только слуха Љсаверри  и ее  друзей. •эн не слышал, как ‚ару  разговаривал с
кем-нибудь еще. …го слух улавливал только шепот ‚ару, адресованный Љсаверри.
     "Ќеплохой трюк,- подумал •эн.- ‚едь это просто трюк, не так ли? …сли...
если это не то, что ищет ‹юк".
     Ћн взглЯнул  на  ‹юка,  но не  смог  определить,  считает  ли  тот ‚ару
„жедаем. ‹ицо ‹юка было напрЯженным и сосредоточенным, но проблесков радости
на нем •эн не заметил.
     ‡олотые  пластины ‚ару  зашевелились,  чувствительные  и  гладкие,  как
чешуЯ. Ћни сжались, и вены между ними тесно сплелись. Љровь  обильно стекала
вниз, образуЯ густой сверкающий слой на помосте.
     Љогда панцирь  ‚ару сжалсЯ, существо еще  больше вытЯнулось вверх.  •эн
безуспешно пыталсЯ найти у  него  какие-нибудь  Явные  органы зрениЯ, слуха,
обонЯниЯ или  любые  другие органы  чувств. „лЯ  него  было загадкой,  каким
местом ‚ару говорит.
     "Њожет быть, он реагирует  на  нас тепловыми  рецепторами, как змеЯ?  -
подумал  •эн.-  Ђ может быть,  он никак нас не воспринимает.  Њожет быть, он
вовсе не живой".
     -  ’ы  приньесла  мнье  новое создание,  -  сказал  ‚ару,  обращаЯсь  к
Љсаверри.- џ видел  много  людей раньше - о да, много людей, таких хрупких,-
но такого существа не видел.
     ‚ару подалсЯ вперед. ‡асохшаЯ кровь отвалилась, открываЯ новые  золотые
чешуйки.
     - Љак тебЯ зовут? Љто ты? Љсаверри вывела ’рипио вперед.
     - ќто мой новый знакомый, Џерпл-’ри.
     - „обро пожаловать, Џерпл-’ри,- сказал ‚ару.
     - Ѓлагодарю вас, господин ‚ару,- сказал ’рипио. - џ весьма польщен быть
принЯтым вами.
     - ЊенЯ  зовут только ‚ару. •отЯ некоторые  называют менЯ "учитель". ќто
единственный титул, который Я допускаю.
     -  ’огда  Я  с  удовольствием тоже  буду  его  использовать,  с  вашего
позволениЯ, - сказал ’рипио. - џ изучал много предметов во  многих местах. џ
ЯвлЯюсь экспертом по вопросу о взаимоотношениЯх между человеком и киборгом и
свободно   владею  шестью  миллионами  форм  общениЯ.  џ  всегда  восхищаюсь
учителем, который несет эзотерическое знание.
     •эну  уже надоело стоЯть возле ‚ару, вдыхаЯ  тепло и  сырость его крови
или как она там называетсЯ.  ‹юк, напротив,  как загипнотизированный, во все
глаза смотрел на ‚ару.
     - ђасслабьсЯ, малыш, - тихо сказал •эн. - ќто всего лишь...
     Љсаверри бросила на него  короткий предупреждающий взглЯд. ‹юк медленно
повернулсЯ и посмотрел  на него ледЯным,  каким-то нечеловеческим  взглЯдом,
затем  вновь  устремил  свое  внимание на ‚ару.  Џораженный,  •эн умолк,  но
мысленно закончил фразу:  "ќто надувательство". Џожалуй, самое изощренное из
всех,  какие бывают,  но надувательство".  …сли  судить по  ‹юку  и  Ћби ван
Љеноби, то ни  один  „жедай не может вести себЯ так, как это существо,  -  а
если ‚ару представлЯет ’емную ‘торону, ‹юк понЯл бы это.
     ‹учше всего было бы просто посмеЯтьсЯ над этим "феноменом".
     -  Љсаверри, почетнаЯ  ученица, смогла ли ты изучить  тексты, которые Я
дал тебе?
     - „а, учитель.
     Ћни опЯть заговорили на ломаном Языке о каких-то чудовищных вещах вроде
синергетики и  квантовой  кристаллизации. Ќадо отдать должное Љсаверри,  она
призналась ‚ару, что толком ничего в этой не смыслит, хотЯ и очень старалась
разобратьсЯ.
     •ану стало смертельно скучно.
     Љсаверрм и  ‚ару  общались таким образом  несколько  минут,  не обращаЯ
вниманиЯ на толпу, ее  крики и мольбы о  помощи. ќтот вой  начал действовать
•эну на нервы. …му  ужасно  захотелось взобратьсЯ на  помост  и сказать всем
присутствующим,  чтобы  они  шли  домой  и вызвали  нормального  врача.  …му
хотелось спросить Љсаверри, почему  она так преувеличивает достоинства ‚ару.
…го просто шокировало то, как она выражала свое почтение этому существу.
     ‚ старые добрые времена она никогда не поддалась бы на  такую лажу. Ћна
сама могла провести кого угодно.
     Ќеужели она верит во всю эту чепуху,  которую несет ‚ару?  …сли да, то,
выходит, она  изменилась  не только внешне  - Љсаверри  стада  совсем другим
человеком. …сли нет - то какого черта они здесь делают?
     ’рипио следил за беседой Љсаверри и ‚ару молча, не вмешиваЯсь со своими
комментариЯми,  что  было длЯ  него не характерна  •эн нахмурилсЯ. ‚ыражение
лица ’рипио было невозможно прочитать, но все же редко  можно было ошибитьсЯ
относительно  того, что  дройд  думает по тому или иному поводу.  ‚о-первых,
’рипио и  сам с готовностью выкладывал  все, что  приходило ему  на ум. Ќу а
если  он пыталсЯ лицемерить,  то это было шито  белыми нитками.  ‚ искусстве
дипломатии  ’рипио  покорЯл  изысканностью  своих  манер,  но  лжец  он  был
никудышный  - пожалуй,  самый никудышный  из  всех, с  кем •эну  приходилось
встречатьсЯ.
     ‘ другой стороны, многие люди считают  весьма приЯтным занЯтием  иногда
немножко  приврать, чтобы  потешить  свое  самолюбие.  ’рипио  был как-  раз
мастером по этой части.
     ‹юк  смотрел и слушал все с тем же застывшим и напрЯженным  выражением,
которое  поЯвилось  на его  лице,  как только  он увидел ‚ару. ђеакциЯ  ‹юка
беспокоила •эна больше всего.
     ‚ару закончил философскую лекцию о состоЯнии ‚селенной.
     -  Ђ теперь, - сказал он, всем своим видом показываЯ  разочарование,- Я
не могу  больше позволить себе  удовольствие  продолжать столь  поучительную
беседу.
     Љсаверри приложила руку к  одной  из золотых чешуек  ‚ару.  Ћна закрыла
глаза и как будто погрузилась в  забытье. Џо ее руке текли розовые  струйки.
‹юк шагнул к ней с поднЯтой рукой. •эн схватил его, пытаЯсь удержать, но тот
с рычанием обернулсЯ  на нега Ћтшатнувшись и крепко выругавшись, •эн едва не
выпустил руку ‹юка. Ћн мечтал вырватьсЯ на улицу и выташить с собою шурина.
     - Ќе будь дураком! -  Яростно прошептал •эн.  -  € не  возлагай больших
надежд на пЯтиминутное знакомство с этим чудом.
     ‹юк посмотрел на пальцы •эна, впившиесЯ в его руку,  потом посмотрел на
него отсутствующим взглЯдом,- и вдруг •эн почувствовал, что держит воздух, а
не руку ‹юка.
     -  ’ы прав, - сказал  ‹юк  и отвернулсЯ, вновь обратив свое внимание на
Љсаверри и ‚ару. - Ќенавижу, когда ты так делаешь,- пробормотал •эн.
     Љсаверри отошла от ‚ару. Ћтпечаток ее руки сначала был отчетливо виден,
затем постепенно исчез с поверхности золотой чешуйки.
     Ћна поклонилась  ‚ару, но ‘ущество уже не обращало на нее вниманиЯ. •эн
почувствовал облегчение,  и  моральное, и физическое, как будто ему  удалось
освободитьсЯ из-под тЯжелого давЯщего пресса.
     Љсаверри медленно побрела к  выходу, и тут же бурлЯщаЯ толпа с  воплЯми
начала подступать  к ‚ару. ‚друг  ноги Љсаверри подкосились, и  она  чуть не
рухнула на пол, - •эн едва успел подхватить ее. Ћн никогда не видел Љсаверри
слабой - все те годы, что он ее знал, она не проЯвлЯла  ни малейшей слабости
даже  тогда,  когда  испытывала  сильную  боль  или  усталость.  •эн  всегда
восхищалсЯ ее мужеством.
     Ћн обнЯл ее и почувствовал, как сильно она дрожит. •эн начал решительно
пробиратьсЯ  сквозь  безумную  толпу, крепко держа  Љсаверри за руку,  ‹юк и
’рипио присоединились к ним. „обравшись, наконец, до двери, •эн уже собралсЯ
распахнуть ее ударом ноги, но  Љсаверри неожиданно  вырвала руку  и спокойно
посмотрела на него.
     - Њы  останемсЯ  здесь,- сказала  она.- џ в полном порЯдке.  ђазговор с
‚ару  подействовал  на менЯ только на короткое времЯ. ‚ы должны  увидеть всю
церемонию. „олжны.
     - Џодействовал на короткое времЯ? - рЯвкнул •эн. - „а ты чуть не упала.
’ы чуть не... ‚се, пошли отсюда!
     Ќо Љсаверри действительно выглЯдела вполне  спокойной и уравновешенной.
Џрежней Љсаверри.
     - ‚ы должны все увидеть, - повторила она.
     - Ћна права, - сказал ‹юк.- Њы ведь длЯ этого сюда и пришли.
     - Ќу ладно, - сквозь зубы процедил •эн.
     "‚се это  - сплошное надувательство,- подумал он. -  ‚ранье! Ќо  вранье
тоже может быть опасным".
     Ћни отошли  от  двери  и  нашли свободное  местечко, откуда  можно было
видеть весь амфитеатр.  Џол  вибрировал, страждущие  лезли вперед, но  одной
плотно спаЯнной группе все же удалось стать первой - они прорвались к самому
помосту,  и на них обрушилось долгожданное внимание  ‚ару. ќто были те самые
существа, напоминающие морские водоро