 не тот,
кто  умеет  сделать  Ћгненный  Њеч,  но  тот,  кто знает,  как  и  когда  им
воспользоватьсЯ.
     ‘делав  неожиданный выпад,  ‹юк  перешел  в  наступление.  Џри этом  он
наносил удары  так, чтобы, не причинив вреда  ѓанторису,  показать  ему свое
мастерство.
     - Ћгненный Њеч -  это оружие ђыцарЯ-„жедаЯ,  но настоЯщий  ђыцарь редко
прибегает  к  оружию  длЯ  решениЯ  спорных  вопросов.  „жедай  предпочитают
переубеждать  противника  или  вовсе уклонитьсЯ от выЯснениЯ  отношений.  Ќо
когда его вынуждают, „жедай  бьет быстро и без  промаха.- ‘ этими словами он
нанес  мощный  рубЯщий удар  по  клинку  ѓанториса.  …два  устоЯв на  ногах,
ѓанторис  неуклюже  попЯтилсЯ,  путаЯсь  в  ветвЯх  кустарника.  ‘ражающиесЯ
втаптывали в  землю  папоротниковые заросли,  ноги их  были мокры  от  росы.
ѓанторис бешено  махал  Њечом, ударЯЯ  по оружию ‹юка, но у  него была  лишь
грубаЯ сила, а не умение. “дар Њеча пришелсЯ  по широкоствольному дереву,  и
куски побагровевшей коры шумно хлынули на землю.
     ‹юк хотел одного -  как  можно скорей  закончить  эту трагикомедию,  но
глаза ѓанториса разгорались  все Ярче.  ‘ловно выпускаЯ зверЯ  из клетки, он
нажал на регулЯтор Ћгненного Њеча, и лезвие, окаймленное фиолетовым сиЯнием,
вдруг вспыхнуло и увеличилось почти вдвое, достигнув размеров копьЯ.
     ‘ быстротой молнии ‹юк  отскочил в сторону, но  кромка лезвиЯ Ћгненного
Њеча рассекла рукав его старого летного костюма, оставив тлеющий надрез.
     ‚ глазах ‹юка промелькнуло удивление. ѓанторис не просто своими  руками
изготовил  Њеч,  но  усовершенствовал   его  конструкцию  -   дополнительные
фокусирующие кристаллы позволЯли регулировать вылет клинка.  ‘оздание такого
оружиЯ  требовало  адски  кропотливого  труда, и ѓанторис добилсЯ  этого без
посторонней помощи. ‚озможно ли это?
     Ќе останавливаЯсь,  ѓанторис  наращивал  преимущество, делаЯ  выпады  с
помощью своего удлинившегосЯ  лезвиЯ. Ћн  понимал, что теперь ‹юку ни за что
не достать его.
     -  ѓанторис! -  послышалсЯ срывающийсЯ голос старика  ‘трина.  Ќо  этот
призыв   осталсЯ  незамеченным.  “ченики  столпились   у   кромки  джунглей,
беспомощно наблюдаЯ за схваткой.
     Ѓезрассудство, с каким действовал ѓанторис, очень обеспокоило ‹юка. ‚се
это  напоминало  его поединок  с  „артом  ‚ейдером. ’огда  €мператор  втайне
злорадствовал,  что  заставил ‹юка  поддатьсЯ  гневу. ‚  тот  раз ‹юк  почти
проиграл,  почти  перешел черту дозволенного,  за которой начиналась  ’емнаЯ
‘торона. Ќо все-таки у него хватило самообладаниЯ и он выстоЯл.
     Џо всей видимости, ѓанторис находилсЯ в подобном состоЯнии.
     ‹юк  напрЯгсЯ, собрал  все свои  силы и  подпрыгнул.  €спользовав  свою
способность подниматьсЯ выше естественного предела, он достиг толстой нижней
ветви дерева,  выросшего  еще во  времена  массаси. Ћн  плавно  опустилсЯ на
ветку, не терЯЯ равновесиЯ, и взглЯнул на разъЯренного ѓанториса.
     - Љогда это  ты так навострилсЯ? - обратилсЯ к нему  ‹юк сквозь гудение
Њечей, стараЯсь рассеЯть злую сосредоточенность ѓанториса.
     „рожа  от  возбуждениЯ,  ученик  взглЯнул  наверх  своими  воспаленными
глазами:
     - ‚ы не единственный „жедай-Њастер! ‘ гортанным криком ѓанторис схватил
Њеч  двумЯ руками  и  принЯлсЯ махать  им из  стороны в  сторону,  пережигаЯ
массивный ствол дерева. ‘ыпались искры, клубилсЯ дым, влажный коричный запах
кипЯщего  древесного   сока  распространЯлсЯ   в  воздухе.   „ревнее  дерево
закачалось и рухнуло, с треском ломаЯ еще живые руки своих могучих ветвей.
     ‹юк  соскользнул  с ветки и ловко приземлилсЯ в мЯгкую путаницу гнилого
мха и  опавших веток. ‚се, с этим пора завЯзывать! ѓанторис облеплен злобой,
он не в силах заставить  себЯ сделать пару-другую элементарных упражнений  и
привести в порЯдок свои нервы.
     ѓанторис  длЯ вЯщего  удобства  снова уменьшил  вылет своего  клинка  и
бросилсЯ на ‹юка.  ‘опротивлЯЯсь ѓанторису,  ‹юк позволил ученику  оттеснить
себЯ назад, в заросли высоченных папоротников и сверкающие россыпи орхидей.
     ‹юк вошел в джунгли, как в саму ‘илу, и скоро нащупал совсем поблизости
подходЯщее ее проЯвление.
     Ћн  нарочно  споткнулсЯ о заплесневелый камень и  пошатнулсЯ в  сторону
зарослей.  ѓанторис  атаковал  его,  прорубаЯсь  сквозь гибкие  плети  лиан,
которые клинок его Њеча превращал  в клочьЯ серого пара. ‚збешенный ѓанторис
не расслышал хрюкающих  звуков, доносЯщиесЯ  из  чащи. Љогда ѓанторис  вновь
взмахнул своим  Њечом,  ‹юк  отпрыгнул  в  сторону.  Ѓело-фиолетовое  лезвие
прорезало сцепившиесЯ  шипами ветви, и в тот же миг из кустарника, как  черт
из табакерки, со страшным ревом выскочил разъЯренный зверь.
     ЏокачиваЯсь из  стороны в сторону и фыркаЯ, мимо них протопотал раннип.
ќто было  неуклюжее  массивное существо, покрытое лоснЯщейсЯ шерстью.  •обот
раннипа, которым  он  незадолго  до  этого  рылсЯ  в перегное,  был облеплен
грЯзью.
     ЏоЯвление  раннипа отвлекло  внимание ѓанториса лишь на миг. Ћднако ‹юк
успел  этим  воспользоватьсЯ  длЯ  того,  чтобы   войти  в  ‘илу.   Њысленно
ухватившись  за рукоЯтку  вражеского  Ћгненного  Њеча,  он выбил его из  рук
ѓанториса и даже исхитрилсЯ отжать кнопку выключателЯ лезвиЯ.
     ‹евой рукой ‹юк перехватил взмывший в воздух  Њеч ѓанториса и  выключил
свой Њеч. Љак только  прекратилось шипение двух Њечей, в джунглЯх воцарилась
настороженнаЯ тишина.
     ѓанторис в оцепенении смотрел на ‹юка. Ћба они тЯжело дышали, дрожа  от
усталости.  ‹ица их  были  покрыты испариной. Ћни  стоЯли  лицом  к лицу  на
расстоЯнии вытЯнутой руки.
     ‹едЯное  молчание  нарушил  ‹юк.  Ћн  протЯнул ѓанторису  его Њеч.  ’от
нерешительно принЯл свое оружие и посмотрел ‹юку прЯмо в глаза.
     - ЌеплохаЯ зарЯдка,- проговорил ‹юк,- но, ѓанторис, ты должен научитьсЯ
управлЯть своим гневом. €наче ты можешь здорово влипнуть.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 8

     ‘квозь  трепещущую  дымку  защитного  полЯ,   разделЯвшего   внутреннее
пространство подземных лабиринтов Љорусканта.  Љип „аррон любовалсЯ колючими
гранЯми корпуса ЏоджигателЯ.
     Ћн  прищурилсЯ  и подалсЯ вперед, чтобы разобрать детали,  и тут же три
вооруженных  стража  Ќовой  ђеспублики угрожающе выдвинулись  вперед,  чтобы
предупредить его действиЯ. Ћн смог разглЯдеть внутри ангара еще одну команду
охранников,     стоЯщих    вокруг    самого    ЏоджигателЯ.    Џод    колпак
электростатического   защитного  полЯ  можно   было  войти   через  огромные
аэродинамические ворота, готовые в любую минуту  преградить путь  нарушителю
порЯдка.
     Љип „аррон, тщедушный,  улыбчивый юноша с темными вихрами, казалось бы,
не должен был обращать на себЯ  серьезного вниманиЯ стражей  порЯдка. Ћднако
трое охранников сразу же вскинули свои бластеры, целЯсь ему в грудь.
     - ‡апретнаЯ зона, - заЯвил сержант. - Ќемедленно очистите помещение. ‡а
неповиновение - расстрел на месте.
     - „а расслабьтесь,  ребЯта, - пыталсЯ успокоить их Љип, поднимаЯ руки,-
если  бы мне взбрело в  голову украсть эту штуку, разве Я  бы вам тут  глаза
мозолил.
     ‘ержант недоверчиво  взглЯнул на  него. Ѓыло Ясно,  что  у него нет  ни
малейшего желаниЯ вникать в его объЯснениЯ.
     -  џ Љип „аррон.  ќто же мы с  •эном  ‘оло  пригнали сюда  эту штуку из
—ерной Џрорвы. Њне просто захотелось еще раз на нее взглЯнуть.
     Љаменное выражение лица сержанта не изменилось.
     - џ не  имею чести  знать  генерала ‘оло лично,  -  сказал  он,  - но Я
получил  приказ пресекать малейшую попытку  проникновениЯ  в запретную зону,
без каких-либо исключений.
     Ќо,  не обращаЯ  вниманиЯ  на все  предупреждениЯ,  Љип,  вытЯнув  шею,
продолжал  разглЯдывать изЯщно-угловатое супероружие,  созданное ученой  Љви
Љсукс за  времЯ  ее  многолетнего  пребываниЯ  на последовательном комплексе
"—ернаЯ Џрорва".
     „октор  Љсукс  разработала оружие,  которое было способно вызвать взрыв
любой звезды  и, как следствие, полное уничтожение  любой планетной системы.
‘оздание  такого оружиЯ  сама  Љви рассматривала как  проверку своей научной
состоЯтельности,  но  •эну удалось  прорватьсЯ сквозь  колючую проволоку  ее
интеллектуалистских иллюзий и вывести из спЯчки ее истинное "џ". “жаснувшись
тому,  что  она сотворила, Љви помогла им украсть супероружие  и скрытьсЯ от
адмирала „аалы после побега с комплекса "—ернаЯ прорва".
     Љип радовалсЯ тому, что Џоджигатель перешел в руки Ќовой ђеспублики, но
его беспокоило то,  что ‘енат не может до сих  пор решить, что с ним делать.
‚едь при  наличии такого  мощного оружиЯ даже у лучших людей в правительстве
могли  поЯвитьсЯ  самые неожиданные побуждениЯ.  Љип наблюдал  за  тем,  как
корускантские  инженеры   и  механики  пытались   разобратьсЯ  в  устройстве
ЏоджигателЯ.  Ћни уже  загубили несколько сверхсовременных лазерных резаков,
пытаЯсь  расковырЯть  его  сверхпрочную квантованно-пластинчатую  броню,  но
корпус кораблЯ сохранЯл свой первозданный блеск.
     €з  верхнего люка показались двое механиков с металлическим цилиндром в
руках.  –илиндр имел примерно полметра в диаметре и  полтора в  длину.  ’рое
инженеров,  находившихсЯ внизу  ангарного  отсека, забыв в  страхе про  свои
гидравлические  гаечные ключи  и вытЯнув  шеи, тупо пЯлились на цилиндр. …ще
один инженер положил свой прецизионный калибратор и начал медленно  пЯтитьсЯ
назад.
     -   ќто  -   одна   из  новейших  торпед,   -  предположил  кто-то   из
присутствовавших. “слышав это,  оба  механика, державшие цилиндр, оцепенели.
Љто-то пронзительно вскрикнул от страха. Ћхранники крадучись бегали по кругу
вдоль  стены защитного полЯ, боЯсь упустить долгожданную мишень длЯ выстрела
на поражение.
     €нженеры и механики, которым казалось, что они попали в ловушку, громко
требовали,  чтобы  над  каждым  из  них   было   опущено  персональное  поле
безопасности.  ’рое  охранников  беспокойно  вертели  головами  и  поминутно
направлЯли  свои лучевые ружьЯ на Љипа, как  будто  именно он был источником
опасности. Ћн рассмеЯлсЯ.
     -  ќто  всего  липы" блок памЯти,- поЯснил он.  - …сли вам  удастсЯ его
откупорить, вы увидите, что именно  здесь хранЯтсЯ  логические коды, которые
позволЯт  вам  восстановить  все  данные  о  конструкции  кораблЯ, если  вам
когда-нибудь  все-таки  удастсЯ  его  раскурочить.  ’олько   тогда  не  надо
откупоривать блок памЯти.
     ‘  тревожными  криками люди бегали взад  и  вперед внутри ограниченного
пространства ангара. Љ объЯснениЯм Љипа никто не хотел прислушиватьсЯ.
     -  ‚ам лучше  уйти отсюда,  молодой человек, и  побыстрее,-  потребовал
сержант.
     Џокачав  головой, изумленный и  раздраженный,  Љип отправилсЯ  назад по
длинным  коридорам,   раздумываЯ  о  том,  сколько  же  времени  потребуетсЯ
задоголовым экспертам на разгадку тайны ЏоджигателЯ.
     ‚идж Ђнтилес  с восхищением  наблюдал за тем, как прекраснаЯ и  хрупкаЯ
инопланетнаЯ  ученаЯ  Љви Љсукс  вышла вперед  и приготовилась  обратитьсЯ к
‘обранию Ќовой ђеспублики.
     Љви не  любила публичных выступлений.  Ћна ужасно нервничала  несколько
дней после того, как  ее попросили сделать  это сообщение. Џрежде она всегда
была одинока, но  теперь все больше начинала  доверЯть ‚иджу. ‚едь он был ее
телохранителем и посредником и проводил с ней большую  часть своего времени.
‚идж успокаивал  и  всЯчески  подбадривал ее,  говорЯ, что,  выступив с этим
сообщением, она сделает очень важное дело. Ћн, так же как и она, был убежден
в том, что ей просто  необходимо вмешатьсЯ в определение  дальнейшей  судьбы
ЏоджигателЯ.
     Љви   с  признательностью   взглЯнула   на   ‚иджа.  …е   синие   глаза
контрастировали по  Яркости с бледно-голубой кожей  и похожим на драгоценную
раковину головным убором из  жемчужных сверкающих перьев, которые спускались
от головы к плечам.
     Љви выпрЯмилась, опустив вниз тонкие руки, и посмотрела на Њон  Њотму и
других министров. Ћна заговорила своим свирельным голосом, переливчатым, как
пение птицы.
     - Њон Њотма и уважаемые  представители правительства Ќовой ђеспублики,-
начала  Љви.-  Љогда  Я впервые поЯвилась  на вашей планете, ища  убежища, и
передала вам Џоджигатель, вы  заверили  менЯ, что Я  могу обратитьсЯ к вам в
любое времЯ, когда мне это покажетсЯ  необходимым. ‚ данный момент Я  весьма
обеспокоена.  џ  попытаюсь  быть  краткой,  так  как  вам  надо  будет   еще
посовещатьсЯ, чтобы принЯть решение.
     ЉосматаЯ  громада —убакки,  возвышавшаЯсЯ  рЯдом  с ‚иджем,  недовольно
прорычала,  но и  только. ‚идж  удивилсЯ  такому незначительному  проЯвлению
неудовольствиЯ со стороны вуки. —убакка не отличалсЯ чрезмерной выдержкой.
     ’рипио мЯгко проговорил:
     - “тихомирьсЯ,  —убакка,  скоро у тебЯ будет возможность  выступить. Ќо
вполне ли ты уверен, что мне  не следует подредактировать твое выступление и
перевести его на более  подходЯщий Язык? џ  же  протокольный дройд, как тебе
известно, и в совершенстве  владею множеством Языков, и в том  числе  Языком
дипломатических условностей.
     —уви дал понЯть,  что в услугах  ’рипио он не нуждаетсЯ. ‚идж шикнул на
них, чтобы  они не мешали слушать  выступление  Љви. …е плавный, музыкальный
голос звучал вполне уверенно, и ‚идж почувствовал гордость за нее.
     - Џоджигатель - самое страшное оружие на данный момент,- говорила Љви.-
џ знаю это лучше, чем  кто-либо, потому  что Я - его  создатель. Ћно гораздо
более  опасно,  чем  ‡везда ‘мерти. Љ счастью,  Џоджигатель  вырван  из  рук
€мперии,  но  менЯ  беспокоЯт  и  намерениЯ  Ќовой ђеспублики.  џ отказалась
сообщить принцип его работы, имеЯ  на это  достаточно  веские причины. ‚ы же
заперли  его  в  ваших исследовательских  ангарах  и  держите  его  там  уже
несколько  недель,  возитесь с  ним,  изучаете его, пытаетесь  раскрыть  его
секрет. ’акаЯ политика не приведет ни к чему хорошему.
     Ћна остановилась,  чтобы отдышатьсЯ, и ‚идж со страхом подумал, что она
может  потерЯть контроль  над собой. Ќо Љви  распрЯмила  плечи  и заговорила
вновь:
     - џ  настаиваю на том,  чтобы вы  уничтожили  его. Ћружие такой мощи не
должно находитьсЯ в руках ни одного, даже самого гуманного правительства.
     Њон  Њотма   посмотрела  на   Љви.   …е   взглЯд  выдавал  усталость  и
озабоченность. ‘лово взЯл сидевший слева от нее старый генерал џн „о-донна:
     -  „октор  Љсукс,  согласно  заключению  ваших  инженеров,  это  оружие
невозможно уничтожить. ЉвантованнаЯ  бронЯ не позволЯет нам  даже  разобрать
его.
     -  ’огда  вы  должны  найти  какой-либо  другой  способ  избавитьсЯ  от
ЏоджигателЯ, - заЯвила Љви.
     ‘о своего  места поднЯлсЯ  возбужденный сенатор ѓарм  Ѓел €блис, старый
политический противник Њон Њотмы.
     -  Њы не можем позволить, чтобы оружие такой силы было  нами потерЯно,-
возразил   он.-   Џри   наличии   ЏоджигателЯ   мы  обладаем  стратегическим
преимуществом, которым не располагает никто из наших имперских противников.
     -  „овольно,  -  оборвала его  Њон  Њотма дрогнувшим  голосом.  …е щеки
пылали,  оттенЯЯ  бледность  кожи.  -  Њы  уже  неоднократно  обсуждали  эту
проблему, - продолжала она, - и мое мнение остаетсЯ неизменным. Ћружие столь
страшной   разрушительной  силы   ЯвлЯетсЯ   отвратительным   и   извращенно
антигуманным.  €мператор  был  монстром,  раз  он  рассматривал  возможность
использованиЯ подобного оружиЯ, но ЌоваЯ  ђеспублика ни  под каким видом  не
будет  заниматьсЯ таким вандализмом.  “ нас нет нужды в таком  оружии, а его
наличие  лишь  способствует  нашему  разъединению.  џ  наложу  вето на любые
попытки его дальнейшего  изучениЯ, и Я до  последнего вдоха буду сражатьсЯ с
любым из тех, кто  будет предлагать использовать  его против наших врагов  -
€мперии или кого-либо еще.
     Ћна взглЯнула на представителей военного ведомства, и ‚идж испугалсЯ ее
гнева и абсолютной непреклонности ее тона.
     ‘вободное место адмирала  Ђкбара, всегда  отличающегосЯ здравомыслием и
умеренностью,  зиЯло  как  открытаЯ рана. ‚иджу хотелось, чтобы Љви в  конце
своего   выступлениЯ   поделилась  с   членами   правительства  собственными
соображениЯми.
     Љак  будто  уловив  это  желание  ‚иджа,  Љви  вновь  заговорила  своим
мелодичным голосом:
     -  Џростите,  могу  ли  Я  внести  предложение?  Џоскольку  Џоджигатель
невозможно  ликвидировать обычными  средствами,  мы  должны  воспользоватьсЯ
автоматическим пилотом,  чтобы направить его  к центру какого-либо солнца, в
крайнем  случае к  Ядру планеты -  газового  гиганта,  откуда его невозможно
будет достать.
     ‘лово взЯл генерал Љрикс Њэйдин:
     - Џланеты - газового гиганта  будет достаточно. „авление вблизи  центра
намного превосходит те величины, которые могут выдержать наши самые  прочные
корабли. Џоджигатель останетсЯ навсегда недоступным.
     Ѓел  €блис  взглЯнул вокруг себЯ  своими черными глазами.  ЏонимаЯ, что
газоваЯ планета более приемлема; чем слепЯщаЯ Ярость звезды, и чувствуЯ, что
надо уступить, он сказал:
     - •орошо, введите его  тогда  в газовый гигант, если  так действительно
будет лучше.
     Њон Њотма поднЯла руку, как будто  собираЯсь отдать приказание,  но Ѓел
€блис остановил ее:
     - Џозвольте еще одно замечание по существу,- Я надеюсь, вы не  забыли о
том,  какую опасность представлЯет сам  комплекс "—ернаЯ  Џрорва". €мперский
адмирал контролирует свои ‡вездные ђазрушители, но  ученые все еще находЯтсЯ
внутри скоплениЯ черных  дыр. ‘огласно  сообщению  генерала ‘оло, у них  там
есть действующаЯ модель ‡везды ‘мерти.
     —убакка,  покачиваЯсь, встал  на  ноги  и  зарычал.  …го  рычание  эхом
разнеслось  по  помещению,  оборвав  все  разговоры.  ’рипио  замахал своими
золочеными руками:
     - …ще не времЯ, —убакка, еще рано. …ще не наша очередь.
     Ћднако Њон Њотма, взглЯнув на возбужденного —убакку, узнала его:
     - ‚ы что-то хотите нам сказать, —убакка, - пожалуйста.
     —убакка  произнес длинное грохочущее предложение на Языке вуки. Џока он
говорил, стоЯвший рЯдом с ним ’рипио быстро переводил:
     -  —убакка хочет напомнить благородному собранию, что комплекс  "—ернаЯ
Џрорва" служит  не  только  домом длЯ многочисленных  высокоинтеллектуальных
имперских  ученых,  но  и  тюрьмой длЯ  довольно  значительного числа  вуки,
которых удерживают там  уже  почти десЯть лет. —убакка хотел предложить... -
’рипио  поднЯл  металлическую  руку  к  самому  рту  —убакки.-  Џомедленнее,
—убакка, Я и так делаю все, что в моих силах.
     Ћн продолжал, глЯдЯ прЯмо перед собой:
     -  —убакка  хотел бы  попросить  ‘овет  Ќовой  ђеспублики предусмотреть
экспедицию на комплекс "—ернаЯ Џрорва" длЯ спасениЯ  пленников вуки, а также
длЯ овладениЯ самим комплексом.
     —убакка недоверчиво зарокотал, но это не обеспокоило ’рипио.
     - џ знаю, что это не совсем то, что ты говорил, —убакка. Ќо это то, что
тебе хотелось сказать, - потому веди себЯ спокойнее и позволь мне закончить.
ЏроведЯ подобную  оккупационную  операцию, ЌоваЯ ђеспублика может обеспечить
свою безопасность, и не имеет значениЯ, какое неприЯтное оружие могло быть к
настоЯщему времени  создано на комплексе "—ернаЯ Џрорва". —убакка благодарит
вас за внимание и желает вам всЯческих благ.
     —убакка дернул ’рипио за  руку, и тот сел, довольный собой и излучающий
своим полированным корпусом еще более золотистое сиЯние.
     - ЉаждаЯ внесеннаЯ  мною поправка только улучшало твою речь, —убакка, -
шепнул он вуки.
     Њон Њотма оглЯдела собравшихсЯ членов ‘овета. Љазалось, всех устраивало
предложение  направить  ударные силы к  комплексу "—ернаЯ Џрорва". Љви Љсукс
отступила  назад  и встала  рЯдом  с ‚иджем, взволнованнаЯ, но обнадеженнаЯ.
‚идж обнЯл ее за плечи и поздравил с
     успешным выступлением. Ћна молча улыбнулась ему, и он тоже улыбнулсЯ.
     - џ надеюсь, что хотЯ  бы по этому вопросу у нас не будет разногласий,-
резюмировала Њон  Њотма и  заставила себЯ слегка улыбнутьсЯ.-  „лЯ начала мы
разработаем  план  спасательной  операции  и  в  ближайшее  же  времЯ изыщем
возможности  направить  группу  захвата  на  исследовательский  комплекс. Њы
должны действовать  решительно  и  быстро,  но без  спешки:  нам хватает уже
допущенных ошибок.
     Њон  Њотма завершила свое  выступление.  Љазалось,  что  ей  необходимо
только одно -  покинуть это помещение  и возвратитьсЯ к себе, где она смогла
бы  отдохнуть. ‚идж озабоченно нахмурилсЯ.- …сли повестка исчерпана,- устало
добавила Њон Њотма,- заседание объЯвлЯетсЯ закрытым.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 9

     €мперский ‡вездный ђазрушитель "ѓоргона"  вошел в сферу гравитационного
действиЯ „антуина  подобно ножу  мЯсника. Ћн был готов к атаке.  Џо  флангам
флагманского кораблЯ  расположились в полной боевой  готовности  ђазрушители
"‚асилиск" и "Њантикор".
     Љомандор Љратас передал сообщение с навигационной обсерватории:
     - Њы вышли в околопланетное пространство „антуина.
     „аала  заложила  за спину руки в  неизменных  перчатках  и обернулась к
команде, собравшейсЯ у мостика.
     - ђазвернуть сенсоры!  -  приказала она и стала ждать,  когда лейтенант
откалибрует  свои приборы,  чтобы просканировать видимую  часть  поверхности
планеты.
     -  Ћчень  примитивный  мир,  адмирал.  Ќе  видно  никаких  промышленных
объектов.  Ќесколько  кочевых  поселений...  -  он  замолчал...  -  ‚прочем,
погодите, кажетсЯ у терминатора какое-то скопление людей.
     „аала  изучала  вращающуюсЯ  оливково-коричневую  поверхность  планеты,
наблюдаЯ за
     границей дневного света, ползущего по ее поверхности.
     -  џ бы сказал, что это походит  на руины заброшенной базы,  и довольно
крупной.  †илаЯ  зона не  очень развита - по  большей  части  малогабаритные
сборные домики.-  ‹ейтенант пригладил  свои  коротко  стриженные  каштановые
волосы и снова прильнул к  мерцающему экрану.- Ђга, вон там ведутсЯ землЯные
работы, производитсЯ  установка  какого-то  крупного  объекта,-  доложил он,
взглЯнув  на  „аалу.-  Џо  геометрии  он напоминает  большую  параболическую
антенну. Њожет быть, это даже генератор защитного полЯ.
     „аала нахмурила брови:
     - „аже если они и окажут сопротивление, мы все равно победим. Ќе в этом
дело.- Ћна провела своим тонким пальцем по подбородку, затем откинула с плеч
свои  медные волосы.- „лЯ  начала  мы  разрушим с орбиты заброшенную  базу и
выровнЯем   поверхность  нашими  турболазерами.   ќто  будет   замечательное
зрелище.- ‡вездные  ђазрушители  „аалы обладали  энергией,  достаточной  длЯ
того, чтобы превратить в  шлак любую планету, но она  не хотела делать этого
здесь.  -  „антуин  слишком  удален,  чтобы   устраивать   здесь   эффектную
демонстрацию,- решила она,-  но  раз уж мы здесь... Љомандор Љратас, Я хочу,
чтобы вы провели небольшую десантную операцию.  ‚озьмите два  "Њастодонта" с
"ѓоргоны" и по паре с каждого из  двух других кораблей.  ести бронированных
транспортов будет вполне достаточно.
     - џ, адмирал? Ќо ведь генерал Ћдоск или любой другой командор €мперской
армии...
     - ‚ас что-то не устраивает, командор?
     - Ќикак нет, адмирал.
     - џ хочу,  чтобы  вы продемонстрировали разносторонность.  ђазве  вы не
участвовали в подобных учениЯх на Љариде?
     - ’ак точно, адмирал, - ответил Љратас, - Я просто подумал, что было бы
легче взорвать их с орбиты.
     „аала уставилась на него своим изумрудным взглЯдом:
     -  ‘читайте  это  необходимой разминкой, командор.  Ќас  слишком  долго
держали на  охране комплекса, и к тому же  не хотелось бы  больше  заставать
Ќовую ђеспублику столь неподготовленной, мы должны воспитать себе достойного
врага.
     ‘   тех  пор  как  ‚артон  поселилсЯ  на  „антуине  вместе   с  другими
колонистами, у него поЯвилась вера в будущее.  € вот  начиналсЯ  новый день,
‚артон встал очень рано, чтобы всласть полюбоватьсЯ мирным восходом солнца.
     Ћн  потЯнулсЯ  и  вышел  из  стандартного  домика,  наслаждаЯсь  каждым
мгновением рассвета. Џервый раз в жизни он чувствовал себЯ таким беззаботным
и умиротворенным.
     Ћн  не обращал  вниманиЯ  на легкую боль в суставах,  котораЯ поЯвилась
после  работы. ’рудно  было  ожидать  полного восстановлениЯ здоровьЯ  после
стольких  лет  непрерывной пытки; его  жизнь на  ќол а трудно было  описать
иначе. Ќо сама возможность провести хотЯ бы день без землетрЯсений и потоков
лавы или кипЯщих гейзеров превращала его жизнь в незаслуженное счастье.
     †илища  колонистов,  изготовленные  из  Ярко  раскрашенных   полимерных
материалов,  поблескиваЯ сталепластиковыми окнами, то  там то сЯм мелькали в
колышущейсЯ  саванне  „антуина.  Ѓеженцы  с ќол а сходились в том, что морЯ
лаванды,  волнуемые  теплыми  ветрами,  эти  зубчатые силуэты  широкостволых
деревьев блба, это высокое чистое небо - все это - сущий рай.
     ѓоризонт на  юго-востоке,  там, где должно  было встать Янтарное солнце
„антуина,  уже начал светлеть, когда в  багровом  предрассветном небе ‚артон
увидел три Яркие звезды, в отличие  от других световых точек находившиесЯ  в
движении.
     ‘копление из шести метеоритов пронеслось по небу к  горизонту. €х Яркие
хвосты  были похожи на  глубокие  царапины, оставлЯемые страшными невидимыми
когтЯми. ‡атем тишину раннего утра  прервал грохочущий гул их сверхзвукового
падениЯ.  ‚артон  увидел  вспышки  от  удара  метеоритов  о  землю.  ‘аванна
вспыхнула, и волна пламени неудержимо приближалась к колонии.
     „ругие колонисты, разбуженные шумом в небе, начали спешно выбиратьсЯ из
своих жилищ. Љ востоку  от колонии виднелись  безжизненные руины заброшенной
базы  Џовстанцев,  омываемые травЯными  волнами  бастионы  из  необожженного
кирпича.  ЌебольшаЯ  группа инженеров-строителей Ќовой  ђеспублики суетилась
вокруг своего лагерЯ.
     -  —то это?  - спросила ‚артона  его  жена  ѓлена,  выйдЯ из  домика  и
остановившись  рЯдом с мужем.  ‚артон  не  знал, что  ей  ответить, и только
покачал головой.
     € тут небеса разверзлись, пролившись дождем смертоносных молний. ’ишину
наполнил  вой  огромного  роЯ  взбесившихсЯ  шершней.  Ћслепительные вспышки
зеленого  лазерного пламени  обрушились на заброшенную базу  и поднЯли ее на
воздух  в  виде  громадной тучи  кирпичной  пыли и  обломков  синтетического
гранита.
     ’урболазерные  лучи  вновь полыхнули  зеленым  пламенем,  повторЯЯ  уже
проделанный ими  путь с  орбиты „антуина.  ‘пустЯ  несколько  секунд  вместо
заброшенной  базы на  теле  планеты  осталсЯ лишь  пузырЯщийсЯ и присыпанный
обломками ожог.
     Љолонисты выскакивали из  своих жилищ.  Ќекоторые  кричали, другие же в
оцепенении ужаса  безучастно смотрели на происходЯщее. ‹юк ‘кайвокер уверЯл,
что  он  подыщет  длЯ народа ќол  а безопасное  место, но,  кажетсЯ, „жедай
ошибсЯ.
     Љогда руины  базы уже вовсю  трещали  и кипели, когда всЯ  саванна  уже
занЯлась пламенем, ‚артон услышал пульсирующий, рокочущий звук. ќто были гул
мощных двигателей, лЯзг металла, громоподобные шаги. ‚артон, еще ослепленный
зелеными  лазерными  вспышками, не  сразу  различил  в сиЯющем  блеске  утра
монструозные силуэты гигантских шагающих вездеходов.  —етырехногие,  похожие
на  верблюдов  имперские  шагающие  вездеходные  бронетранспортеры  неуклюже
поднЯлись  на  ноги, оставив  под  собой  прЯмоугольники  обугленной  земли,
выстроились в боевой порЯдок и неуклюже двинулись через саванну.
     ”онари  кабин атакующих  "Њастодонтов" наклонились вниз, наводЯ прицелы
лазерных  пушек. ‘трелы  зеленого и красного огнЯ вонзались в толстые стволы
вековых деревьев блба, превращаЯ их в  пламЯ, разбегающеесЯ концентрическими
кругами по сухой  травЯнистой равнине.  Љлубами поднималсЯ  маслЯнистый дым,
распространЯЯ  зловоние  горЯщей  сырой  растительности и  гибнущих  в  огне
животных.
     ‚артон закричал:
     - ‚се, все убегайте от жилищ! Ћни станут первой мишенью.
     Љолонисты  бросились наутек от своих  разноцветных  домиков,  с  трудом
пробираЯсь сквозь высокую  траву, но имперские вездеходы были неумолимы, как
судьба. ‡а один шаг  "Њастодонты" покрывали расстоЯние, которое человек  мог
преодолеть  лишь за полминуты. ‚ездеходы целились в убегающих людей, выделЯЯ
каждому персональную  порцию смертоносного огнЯ, каждой из которых  с лихвой
хватило бы длЯ разрушениЯ небольшого истребителЯ.
     Ќеожиданно  ѓлена вырвала  свою  ладонь  из руки  ‚артона, крикнув:  "џ
сейчас!" - и бросилась к их домику.
     - Људа  ты?  - истошно  закричал  ‚артон. Ќо,  прежде  чем  она  смогла
что-либо ответить, слепЯщий сноп турболазерного огнЯ ударилсЯ в ее грудь,  и
на  глазах окаменевшего  ‚артона его  ѓлена  превратилась  в сверкающую тучу
раскаленного красного пара.
     есть вездеходов  продолжали продвигатьсЯ вперед,  сжигаЯ  все на своем
пути  - деревьЯ блба, жилища колонистов,  любой движущийсЯ предмет. Ћгромные
машины стали расходитьсЯ в стороны, охватываЯ кольцом все поселение.
     €нженерам   Ќовой  ђеспублики  удалось  установить  над  своим  лагерем
плазменный излучатель.  ‚артон, парализованный пережитым ужасом, остолбенело
наблюдал,  как крошечные фигурки людей  карабкаютсЯ наверх длЯ  того,  чтобы
включить тарелкообразный генератор. Ћн знал, что люди, занЯвшиесЯ плазменным
излучателем, были  просто инженерами-строителЯми,  без какого-либо  военного
опыта.
     "‡а что?" ‚се вопросы, от которых лопалась беднаЯ голова ‚артона, легко
укладывались в эти два коротеньких слова: за что?
     €нженеры  Ќовой  ђеспублики  сумели  привести плазменный  излучатель  в
боевую готовность и  сделать один-единственный  выстрел  в ближайший  к  ним
имперский  вездеход.  Џлазменный шар  врезалсЯ  в  цель, расплавив  коленное
соединение  передней  ноги  вездехода и  механизм  серводвигателЯ.  ‚ездеход
остановилсЯ, затем попыталсЯ двинутьсЯ назад.
     Ћстальные  пЯть вездеходов  развернулись  одновременно,  берЯ  на мушку
одинокий плазменный излучатель. Ћни выпустили  в него  шквал лазерных стрел,
слившихсЯ в реку зеленого огнЯ и  превративших установку  свЯзи и плазменный
излучатель в Яркую вспышку света.
     ‚ездеходы  все  продвигались  вперед,  стрелЯЯ  куда ни попадЯ.  „омики
колонистов  взрывались  один за одним. Ђлчные Языки  пламени  пожирали траву
саванны.
     ‹юди бежали, крича от  ужаса, спотыкались,  падали  и погибали.  ѓрохот
всесожжениЯ оглушал  ‚артона, но он  стоЯл как вкопанный, дрожа  всем телом.
„аже мир  ќол а с его гейзерами и вулканами никогда не был так похож на ад,
как поруганный рай „антуина.
     Љомандор Љратас,  сидЯ  в  непривычной  длЯ  него кабине  "Њастодонта",
руководил железным маршем шести огромных вездеходов. Ћни выжигали все живое.
‚оспламенЯЯ   островки  травы,  они  вынуждали  прЯтавшихсЯ  там  колонистов
спасатьсЯ бегством и подставлЯть свои незащищенные спины огненной смерти.
     Ћн удостоверилсЯ, что  не осталось ни одного уцелевшего домика, все они
вместе  со своими обитателЯми были превращены в  дымЯщийсЯ  шлак, пытавшиесЯ
бежать получили по  персональной геенне. Ћдним ударом были поражены инженеры
Џовстанцев  и их  плазменный  излучатель, успевший  нанести  незначительные,
легко устранимые повреждениЯ всего одному имперскому вездеходу.
     - Ђ этот чего дожидаетсЯ? - удивлЯлсЯ наводчик.
     Љратас взглЯнул в  указанном  направлении  и увидел  одинокого мужчину,
стоЯвшего среди развалин с судорожно прижатыми к бокам руками и неподвижным,
стеклЯнным взглЯдом.
     - Љак-то не в кайф стрелЯть по неподвижной мишени,- продолжал наводчик,
поднимаЯ козырек своего шлема.- Ќу  давай, давай, сделай  пробежку,  парень,
мне нужно еще малость попрактиковатьсЯ.
     Љратас наконец вдоволь налюбовалсЯ панорамой разрухи, подернутой черным
дымом пожарищ. ‡адание выполнено.
     - ‘делай же с ним  что-нибудь, - приказал Љратас.- “ нас нет времени на
игры.
     Ќаводчик нажал на гашетку,  и  единственный  выживший человек  исчез  в
зеленой вспышке огнЯ.
     Љомандор Љратас просигналил  флагманскому кораблю и  взЯл  под козырек,
отдаваЯ честь маленькому искаженному помехами изображению „аалы на  одной из
панелей свЯзного устройства:
     -   ‡адание  успешно  выполнено,  адмирал.  “  нас  нет  потерь,  очень
незначительно поврежден один "Њастодонт".
     - ‚ы уверены, что там не осталось ничего живого? - спросила „аала.
     - Ќичего, адмирал. Ќичего прЯмостоЯщего, Я бы даже сказал. ѓолаЯ землЯ,
присыпаннаЯ пеплом.
     - •орошо,- сказала „аала,  удовлетворенно кивнув. - Њожете возвращатьсЯ
на корабли. џ думаю, мы сделали именно то, что хотели: мы попрактиковались в
стрельбе.- Ћна, улыбнувшись, закончила: - ‚ следующий  раз  мы выберем более
серьезную мишень.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 10

     Ќочной отдых  „жедаев  редко нарушалсЯ снами. Џолное восстановление сил
достигалось  за  счет медитации  и концентрации  на  своем  внутреннем  "џ",
посторонним мыслЯм и игре воображениЯ оставалось  мало места. Ћднако на этот
раз ‹юк ‘кайвокер видел странный сон.
     ‘начала  в его  отключенном от действительности сознании  возник голос,
позвавший его:
     - ‹юк, сынок,  ты  слышишь?  ќто Я!  ‚се  окружающее принЯло отчетливые
очертаниЯ,   и   из  тумана  выступила  тень.  ‹юк   увидел  себЯ  в   своем
пепельно-сером  летном  костюме.  Џот  струилсЯ  по  его  лицу,  искаженному
гримасой  боли и отчаЯниЯ,- таким он был, когда доставал тело отца из второй
‡везды ‘мерти.
     Љонтур спектрального  силуэта мерцал бледной  аурой. ‹юк увидел жесткие
черты  лица Ђнакина ‘кайвокера. Ћтец выглЯдел таким,  каким он был до  того,
как стал „артом ‚ейдером.
     - Ћтец! -  позвал  ‹юк. …го  собственный голос звучал странно,  подобно
эху, отраженному от тумана.
     - ‹юк, - отозвалась тень Ђнакина.
     ‹юк  ощутил, как по его телу пробежала волна острого удивлениЯ. ќто был
другой импульс, напомнивший ему его последний контакт с Ћби-‚аном Љеноби. Ќо
Ћби-‚ан попрощалсЯ с  ним, заЯвив, что больше никогда не вступит в контакт с
‹юком.
     "Ћтец, почему  ты  здесь?" Ђнакин  стоЯл  на  каком-то  возвышении. …го
одежда  колыхалась  под  усиливающимсЯ  ветром,   туман  рассеивалсЯ.  ‚друг
окружающий мир  стал  конкретизироватьсЯ. ‹юк понЯл, что он и тень  его отца
находЯтсЯ  на  верху  ‚еликого •рама  на  џвине-4. Ќад  ними висел оранжевый
газовый гигант, и все те же волнующиесЯ джунгли расстилались внизу. Ќо камни
•рама  были белыми, свежевытесанными. “  одной  из  стен  зиккурата виднелсЯ
бревенчатый  скат. ‘лышались  заунывное пение  и  гул  голосов согнанных  на
строительство •рама невольников.
     Ћн увидел  существ исчезнувшей расы масса-си  за  работой. Ћни волочили
огромные каменные блоки по просекам, прорубленным в  джунглЯх. Њассаси  были
гуманоидами  с  гладкой серо-зеленой кожей  и  большими  выпуклыми  глазами.
Ђнакин ‘кайвокер стоЯл на  самой высокой  точке  •рама и,  видимо, руководил
кипЯщей внизу работой.
     -  ’ы  слишком доверчив,  ‹юк. „алеко не все из того, что  тебе кажетсЯ
истиной,  - истина. - ‚  словах Ђнакина звучали та  же  страннаЯ  глуховатаЯ
напевность,  что и в  призрачном говоре древней расы. - Ћби-‚ан лгал тебе, и
не однажды.
     ‹юк ощутил  беспокойство. Ћн горЯчо любил Ћби-‚ана Љеноби, несмотрЯ  на
то, что старик не всегда  бы с ним искренен. "„а,  Я знаю, что он скрывал от
менЯ истину. Ћн сказал мне, что „арт ‚ейдер  убил тебЯ, но ты  не погиб,  ты
сам превратилсЯ в ‚ейдера".
     Ђнакин оторвал взглЯд от  призрачных  рабочих массаси,  копошившихсЯ  у
подножиЯ храма, и уставилсЯ на ‹юка  своими бездонными, как сама  вселеннаЯ,
зрачками.
     - ђазве это единственнаЯ неправда, которую сказал тебе Ћби-‚ан?
     -   Ќет,  он  скрывал  от  менЯ  и  многое  другое.-  ‹юк  взглЯнул  на
раскинувшиесЯ  перед ним джунгли. …ще  один просвет у  самой  кромки тесного
горизонта планеты говорил о строительстве там другого высокого храма.
     -  Ћби-‚ан  считал, что  заботитсЯ о твоей  безопасности.  Ќо  ты хотел
этого?
     - Ќет, - ответил ‹юк, пытаЯсь успокоитьсЯ.
     - Ћби-‚ан хотел, чтобы ты был его учеником, но он не хотел предоставить
тебе свободу  самостоЯтельного  принЯтиЯ  решений. Њожет,  он  слишком  мало
доверЯл тебе? ђазве  ты всегда  соглашалсЯ с  его точкой зрениЯ, как он  сам
любил повторЯть, "одной из множества возможных".
     - Ќет, - сказал ‹юк, приходЯ во все большее замешательство.
     ‚ голосе Ђнакина слышалсЯ гнев:
     - Ћби-‚ан боролсЯ с эзотерическими учениЯми ‘итов, которые открыл Я. Ћн
запретил  мне  изучать  их,  хотЯ всегда настаивал  на  том, чтобы  Я училсЯ
самостоЯтельно и  доходил до всего  своим умом. џ негодовал  на  узость  его
мышлениЯ и настаивал на раскрытии  тайн, к которым в действительности не был
готов. ‚ конечном счете это погубило менЯ  - Я соскользнул на ’емную ‘торону
и стал —ерным ‹ордом ‘игов.
     ‚о взглЯде Ђнакина прочитывалось мучительное желание оправдатьсЯ.
     - Ќо если бы Ћби-‚ан позволил мне спокойно постигать эти учениЯ, Я стал
бы только сильнее. џ осталсЯ бы самим собой. Ћн никогда не понимал этого.
     Џризрак Ђнакина продолжал:
     -  …сли  ты   собираешьсЯ  учить   других  „жедаев,   ты   должен  быть
последователен.  ’ебе  необходимо  освоить  древнее наследие ‘ита. ќто будет
новым испытанием твоей джедайской доблести.
     -  џ боюсь верить тебе, отец. Ћднажды Я уже  оказалсЯ  во власти ’емной
‘тороны.
     ‚низу  рабочие  массаси  пытались  поднЯть огромный  каменный  блок  по
покрытому  грЯзью  скату  из обтесанных  бревен. Њонотонные  и  однообразные
звуки,  которыми  они  сопровождали  свои  трудовые усилиЯ,  лишь  отдаленно
напоминали  пение.  Њногие  из  них  находились  уже на  грани  смертельного
истощениЯ.
     Џризрак Ђнакина ‘кайвокера волнообразно заколыхалсЯ. ѓолос его зазвучал
с новой силой:
     - Њетоды ‘итов откроют тебе новые глубины. ‘ила предстанет тебе во всем
сиЯнии  своей мощи. ’ы  сможешь уничтожить последние жалкие остатки €мперии,
котораЯ продолжает мешать вашей Ќовой ђеспублике. ’ы будешь не просто слугой
слабого и коррумпированного правительства, ты сможешь сам стать справедливым
правителем ѓалактики. ’ы  заслуживаешь  этого больше, чем  кто-либо  другой,
‹юк. …сли  ты воспользуешьсЯ ‘илой  как своим  орудием, ты сможешь подчинить
себе ‚селенную.
     ‹юк окаменел. Ћн не мог поверить всему тому, что говорил ему  отец.  Ќо
чем  более  страстным  становилсЯ  голос   призрака,  тем   его  изображение
становилось все менее отчетливым, пока не слилось в сплошной черный силуэт.
     Џостепенно ‹юк начал приходить в себЯ.-  ’ы не мой  отец, -  воскликнул
он,  -  мой  отец  стал  в  конце  концов хорошим человеком. ‘ветлаЯ ‘торона
исцелила его.
     џркие сполохи  света заметались  в  призрачном небе  древнего  џвина-4.
Ћгонь орбитальных орудий обрушилсЯ на величественные храмы, и рабы массаси в
ужасе  бросились  в джунгли. ‚незапно  поЯвившиесЯ корабли ‘тарой ђеспублики
стали уничтожать поверхность луны.
     -  Љто ты? - закричал ‹юк, обращаЯсь к тени сквозь грохот взрывов и рев
пламени.
     ‚место ответа пустаЯ  тень  рассмеЯлась.  Ћна  продолжала  смеЯтьсЯ, не
обращаЯ  вниманиЯ на  картину  всеобщего уничтожениЯ. Љазалось, это  зрелище
доставлЯет ей наслаждение. •рам массаси взлетел на воздух. ѓигантское  пламЯ
объЯло густые влажные леса.
     ’емный силуэт  человека все разрасталсЯ  и  разрасталсЯ, заслонЯЯ собой
все  небо. ‹юк отшатнулсЯ от  него и, не удержавшись на краю площадки •рама,
камнем полетел вниз, в бездну...
     Ќаступила ночь, но ѓанторис и не думал спать. Ћн сидел в своей комнате,
с  ее толстыми  каменными  стенами,  и нетерпеливо  ждал  поЯвлениЯ  черного
человека своих кошмаров.
     …го  пальцы  бегали  по  рукоЯти  Ћгненного  Њеча:  знакомаЯ  гладкость
цилиндра,  а  вот  шероховатости  в тех местах,  где он  сваривал  отдельные
детали, а это - кнопки длЯ включениЯ  энергетического лезвиЯ. Ћн  напрЯженно
размышлЯл,   сможет  ли  как-нибудь  обратить  это  оружие  против  древнего
призрака,  научившего  ѓанториса  тому,  что его ужасало,  тому,  что мастер
‘кайвокер никогда не покажет своим ученикам.
     - ’ы собираешьсЯ поразить менЯ этим Њечом?! - глухо прозвучал голос.
     ѓанторис  резко  обернулсЯ.  ЌефтЯнаЯ  клЯкса   силуэта  проступила  на
массивных камнЯх стены. Џервое, что пришло ему в голову, даже не в голову, в
чуткую ладонь,  - рассечь призрак фиолетово-белым  лезвием. Ќо он сдержалсЯ,
понимаЯ, что это ничего не даст.
     —еловек-тень разразилсЯ хохотом,  затем  почти  без  перехода заговорил
странным старинным акцентом, распевно и глуховато:
     - ’ак-то лучше. џ рад, что ты научилсЯ быть почтительным. —етыре тысЯчи
лет тому назад весь военный флот ‘тарой ђеспублики и совместные усилиЯ сотен
„жедай-Њастеров не смогли  причинить мне ни малейшего  вреда. —то  же можешь
ты, одиночка?
     —ерный человек уже успел показать ему,  как можно заимствовать  энергию
других живых существ длЯ пополнениЯ своих собственных резервов. …го сознание
было начеку, но нервы были измотаны, тело изнурено.
     - —его ты хочешь от менЯ? - спросил его ѓанторис.-  ’ы пришел не просто
учить менЯ?
     - џ хочу твоего гнева, ѓанторис, - прозвучало в ответ. - џ хочу открыть
тебе путь к ‘иле.  џ не существую физически,  но при достаточном  количестве
других  последователей  учениЯ ‘игов Я успокоюсь,  а  может  статьсЯ  обрету
вторую жизнь.
     - Ќе видать  тебе моего гнева,  -  взволнованно произнес  ѓанторис.  Ћн
пыталсЯ  собратьсЯ  с силами.-  „жедай не поддаетсЯ гневу. Ќет страсти, есть
безмЯтежность.
     -  “воль менЯ от выслушиваниЯ этих пошлостей, -  изрекла тень  холодным
вибрирующим голосом.
     -  Ќет невежества,  есть  знание,-  продолжал  ѓанторис, следуЯ Љодексу
„жедаЯ,- нет страс