Ђкбар, Я понимаю, как у вас  сейчас  тЯжко на душе. џ  ведь тоже была
там.
     -  ‚ы  очень  добры.  ‹еЯ.  Ќо  все-таки  вы  не  понимаете.  ђазве  вы
пилотировали   дугокрыл,   который  потерпел   крушение?  ђазве   вы  несете
ответственность  за сотни смертей? - Ћн горестно покачал головой.- ђазве вам
каждую ночь снЯтсЯ их голоса, разве вас они молЯт о пощаде?
     Ђкбар включил глубинные прожекторы, и Яркий конус света  прорезал воду.
‚ иллюминаторе мелькали разноцветные рыбы и прЯди морских водорослей.
     ‹еЯ не сдавалась:
     - ‚ы не можете вечно отсиживатьсЯ на Љаламари.
     Ђкбар ответил:
     - џ не отсиживаюсь, Я делаю свою работу. ‚ажную работу.
     Џод  ними  скользило   песчаное  дно  океана.  €з  млечно-белого  песка
поднимались закругленные возвышенности темной породы. ‚одоросли, покрывавшие
дно,  сглаживали  его поверхность, делаЯ  мЯгкой  и ровной.  Ђкбар  нагнулсЯ
вперед, вглЯдываЯсь во мрак и отыскиваЯ подходЯщее место длЯ размещениЯ  еще
одного сейсмического датчика.
     - Њожет быть, это  и важнаЯ работа,  -  продолжала ‹еЯ,- но это не ваша
работа. Њногие каламариане с радостью принЯли бы в ней участие и помогли  бы
вам, адмирал. …сть ли  у  вас все необходимое, чтобы в одиночку справитьсЯ с
этим  важным  делом?  ‚спомните  старую  поговорку,  которую   вы  сами  мне
приводили,  когда Я  жаловалась  на  бесполезность  всех этих  бессмысленных
заседаний ‘овета:  чем  больше глаз, тем лучше видно.  Њожет быть, вам стоит
поделитьсЯ своими заботами с командой специалистов?
     …е   речь  прервала  ‘илгхал,   показываЯ  на   несколько  искривленных
полузанесенных  песком  и  илом металлических секций,  похожих  на ребристую
скорлупу раковины, покинутой гигантским моллюском:
     - —то это?
     ЉраЯ секции проржавели, между ними росли водоросли.
     - Њожет, это затонувший корабль? - предположил Ђкбар.
     -  „а,  вероЯтно,- сказала  ‘илгхал.- Њы отстоЯли себЯ,  когда  €мпериЯ
хотела нас поработить, но многие  из  наших кораблей  остались лежать на дне
океана.
     Ђкбар  надел  передатчик  длЯ работы  с автоматическими  металлическими
клешнЯми,  которые  выходили  из  передней части подлодки.  •ищные  движениЯ
манипулЯторов напомнили ‹ее недавнюю встречу с ужасным чудовищем - краканой.
     -  …сли  эти  останки  пролежали  здесь столько  лет,  их можно считать
подходЯщим местом длЯ размещениЯ датчиков.
     ЌаблюдаЯ  за  работой  манипулЯторов, ‹еЯ  увидела,  как  Ђкбар  извлек
цилиндр датчика ив специального наружного контейнера. Џодлодка опускалась до
тех пор, пока из-под ее брюха не  взметнулись струи бледного песка, напомнив
‹ее  пыльные бури  ’аттуина.  Џодвижные  клешни  робота  привели  цилиндр  в
вертикальное возложение и погрузили его в мЯгкий ил.
     Ђкбар  поднЯл  вверх  пропеллеры   лодки  и   дал  задний  ход.  ‡атем,
нагнувшись, чтобы лучше видеть  через передний иллюминатор, он нажал клавишу
пуска. ‘  вибрирующим  звуком,  который дошел  до  ‹еи сквозь обшивку лодки,
сейсмический  цилиндр детонировал  свой небольшой зарЯд взрывчатки.  „линный
стержень глубоко вошел  в ложе океанского  дна, выстрелив  целым фейерверком
дочерних детекторов.
     -  ’еперь  мы пошлем  пробный  сигнал,- сказал  Ђкбар.  ‹одка  с  шумом
поднЯлась сквозь чащобу подводного леса, двигаЯсь достаточно медленно, чтобы
обходить стволы и ветви, окружавшие лодку со всех сторон.
     ‹еЯ,   нервничаЯ,   продолжала   говорить,  стараЯсь  подбирать   фразы
поубедительнее. Ќо они казались ей слишком стандартными и плоскими.
     - Ђдмирал, вы  лучше  знаете, как важно иметь мудрое правительство, как
важно, чтобы члены правительства работали согласованно во имЯ общей цели. ‚ы
помогли  сплотить Џовстанцев  с сотни  различных планет  в  дружную команду,
превратили/их  в объединенный  флот,  который  смог победить  €мперию,  и вы
руководили ими, когда они создавали новое правительство.
     Ђкбар  поставил  лодку на  автопилот  и взглЯнул на ‹ею. Ћна продолжала
быстро говорить, надеЯсь опровергнуть любые возражение с его стороны:
     - Џо крайней  мере отправимсЯ  вместе на Љорускант. Џереговорите с  Њон
Њотмой. Њы были  членами  одной  команды много лет.  ‚ы не  можете стоЯть  в
стороне и просто наблюдать, как распадаетсЯ ЌоваЯ ђеспублика.
     Ђкбар вздохнул и взЯлсЯ  за рычаги  управлениЯ.  ‚етви морских деревьев
ударЯлись об обзорные иллюминаторы.
     - Њне кажетсЯ, вы знаете менЯ лучше, чем Я думал. џ...
     ‘ пульта управлениЯ послышалсЯ свистЯщий сигнал. Ђкбар спокойно и четко
отреагировал на него,  замедлив  движение лодки, и перевел взглЯд на  экраны
стереоскопических дисплеев.
     - ќто интересно, - сказал он.
     - —то это? - спросила ‹еЯ.
     - ‘нова крупный металлический предмет, в водорослЯх прЯмо над нами.
     -  Њожет быть, это  часть  того  затонувшего  кораблЯ?  -  предположила
‘илгхал.
     -  ’о,  что  попадает  в  лес  морских  деревьев,  исчезает  целиком  и
безвозвратно,- сказал Ђкбар, направлЯЯ лодку вперед.
     “видев среди водорослей и морских деревьев очертаниЯ какого-то большого
предмета  со  множеством  оконечностей. ‹еЯ  принЯла его за  живое  существо
неизвестного  происхождениЯ. Ќо затем она различила сплюснутую эллиптическую
голову, сегментированные конечности и матово-черную поверхность корпуса.
     Ћна  видела  что-то подобное на  ледЯной планете •от, когда •эн ‘оло  и
—убакка столкнулись там с имперским зонд-дройдом.
     - Ђдмирал,- обратилась она  к Ђкбару,- мне кажетсЯ, это - зонд-дройд из
серии Ђракида ‚айпера. €мпериЯ рассылала их тысЯчами во все уголки ѓалактики
длЯ выЯвлениЯ баз Џовстанцев.
     - Џо-видимому, он  приземлилсЯ на Љаламари много лет  назад, - заметила
‘илгхал.  -  Ћстанки,  которые  мы обнаружили раньше,-  это  его  посадочнаЯ
платформа.
     Ђкбар кивнул, соглашаЯсь с ней:
     - Ќо когда зонд-дройд попыталсЯ поднЯтьсЯ на поверхность, он застрЯл  в
морских деревьЯх и водорослЯх. „олжно быть, он отключен.
     ‹одка  подошла  ближе и осветила черную  матовую поверхность. Љогда луч
света  коснулсЯ  головы дройда,  его  круглые глаза  сверкнули,  обнаруживаЯ
признаки жизни.
     - Ћн заработал, -  вскрикнула  ‹еЯ. ЏослышалсЯ высокий вибрирующий звук
мощных генераторов, и дройд начал двигатьсЯ. ѓолова его сдвинулась с места и
направила свой ослепительный луч на подлодку.
     Ђкбар дал  задний  ход, но  прежде чем  лодка смогла уйти,  зонд-дройд,
выдвинул свои кинжальные  клешни и ухватилсЯ механическими руками за один из
ее  стабилизаторов. ѓолова дройда медленно поворачивалась, пытаЯсь выдвинуть
свои лучевые пушки, но этому мешали стволы морских деревьев.
     Ђкбар использовал всю мощь свой лодки, чтобы оторватьсЯ от дройда, но в
результате он только  тащил дройда за собой, вырываЯ  его из объЯтий древних
ветвей подводного леса.
     ‚дев  свои  рукоплавники  в  перчатки,   через  которые  осуществлЯлось
управление манипулЯторами подлодки, Ђкбар привел в действие сегментированные
механические инструменты,  и они  вступили  в  поединок  с черными  клешнЯми
зонд-дройда.
     ‚  динамике на  панели свЯзи неожиданно раздалсЯ поток непонЯтной речи,
исходившей от дройда. ќто напоминало какой-то мощный закодированный  сигнал.
‡онд-дройд продолжал сражатьсЯ с лодкой Ђкбара, длиннаЯ цепочка символов шла
в  космос.Ќаконец черному дройду удалось направить лазерные пушки в  сторону
лодки Ђкбара.
     Ђкбар врубил боковые реактивные двигатели, подлодка и дройд разлетелись
в разные стороны.
     Џозади раздалсЯ залп страшных лазерных взрывов, прорываЯ в воде туннель
из перегретого пара. Ђкбар дернул рычаг управлениЯ, и во второй механической
руке поЯвилсЯ небольшой лазерный резак.
     …го  острие  раскалилось  до  красно-белого  цвета,  когда  он, кромсаЯ
сталепластик,  проходил сквозь  сомкнутую  в  жертвой  хватке  металлическую
клешню дройда. Ќаконец им удалось вырватьсЯ. Ђкбар  отвел лодку  в сторону и
снова выставил лазерный резак, в тот же миг дройд выстрелил вторична
     ‹еЯ понимала, что все усилиЯ Ђкбара тщетны. Ћни не смогут уйти, и резак
ничего  не сможет поделать с лазерной пушкой зонд-дройда.  ‚ отличие от ‹юка
она еще не владела джедайским  искусством  в такой степени, чтобы обеспечить
себе  и друзьЯм надежную  защиту. Ќо Ђкбар, все еще  выглЯдевший спокойным и
уверенным,  дал  два  залпа из лазерного  резака в  голову  дройда,  пытаЯсь
ослепить его оптические датчики.
     €  тут  дройд неожиданно взорвалсЯ.  џркие  концентрические волны света
отбросили  лодку  назад, переворачиваЯ ее вверх дном. ‹еЯ почувствовала, как
ее  стиснули ремни  безопасности. ‚зрывнаЯ волна  грЯнула  в  корпус  лодки,
отчего в замкнутом пространстве ее кабины завибрировал звук, похожий на удар
гонга. ‚округ них кипели пузыри,  мелькали разнокалиберные  обломки. Ѓольшие
стволы разнесенных в щепки морских деревьев оседали на дно океана.
     - „ройд саморазрушилсЯ, - со вздохом облегчениЯ проговорила ‘илгхал,- а
ведь у нас не было ни малейшего шанса.
     ‹еЯ   вспомнила    слова   •эна.   ‡онд-дройды   запрограммированы   на
саморазрушение.  Ћни  уничтожают  себЯ, если  существует  опасность,  что их
данные могут попасть в руки врага.
     Ђкбару удалось наконец стабилизировать  кувыркавшуюсЯ лодку.  —етыре ее
манипулЯтора  были  вырваны из корпуса,  оставались  лишь  краЯ разорванного
металла и безжизненные провода.
     Ђкбар заполнил газом одну из балластных емкостей, и лодка поднЯлась  на
поверхность. ‹еЯ заметила  три волосЯные трещинки  в обзорном иллюминаторе и
понЯла, насколько близки они были к гибели.
     - Ќо он все же успел отправить свое сообщение, - заметила ‘илгхал. - Њы
слышали его до того, как зонд-дройд саморазрушилсЯ.
     Ћт страха у ‹еи засосало под ложечкой. Ђкбар попыталсЯ ее успокоить.
     - ќтот  дройд находилсЯ  здесь уже не один десЯток лет или даже больше,
так что код, который он использовал, почти навернЯка вышел из употреблениЯ,-
сказал он.- Џусть даже имперцы сумеют дешифровать сообщение, но где они, эти
имперцы, ими тут даже и не пахнет.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 17

     ‘прЯтав  свои   ‡вездные  ђазрушители  среди   ионизированных  островов
туманности Љотел, адмирал „аала отправилась в свои апартаменты, с  тем чтобы
подумать о тактике дальнейших действий.
     Ћна  напрЯженно сидела  в удобном  кресле с Яркой обивкой, не собираЯсь
расслаблЯтьсЯ. ‘лишком большой комфорт Явно раздражал „аалу.
     Љроме нее,  в этой  мрачной  комнате  находилсЯ  ‚еликий  Њофф  ’аркин,
точнее,  его голографическое изображение. Ћн нисколько не  изменилсЯ за  все
эти годы. •удой, жестокий на вид человек читал  свои  лекции.  „аала уже  не
один десЯток раз прослушивала их.
     ‚ своих личных покоЯх  она позволЯла  себе  вспоминать  этого человека,
который еще в имперской  ‚оенной Ђкадемии разглЯдел ее талант. €менно ’аркин
присвоил  ей звание адмирала -  насколько она знала,  высшее  звание, какого
когда-либо удостаивалась женщина в имперских вооруженных силах.
     ‚ течение  десЯти  лет, проведенных на комплексе "—ернаЯ Џрорва", „аала
часто  просматривала лекции  ’аркина,  но теперь  она  это делала  с  особым
вниманием. ‘двинув  брови и сосредоточенно сощурив Ярко-зеленые  глаза,  она
старалась  вникать в каждое слово,  пытаЯсь  отыскать необходимый ей  совет,
нужный в войне против ‚осстаниЯ.
     - ‹иквидировать дюжину мелких очагов опасности проще, чем выЯвить  один
хорошо  организованный центр сопротивлениЯ,- доносилось с  экрана.- ќто была
"„октрина ’аркина".- Џравьте угрозой применениЯ силы, а не применением силы.
…сли мы  будем  мудро пользоватьсЯ  нашей  силой,  мы  запугаем тысЯчи миров
примерно, наказав лишь несколько из них.
     „аала перемотала гололенту, с тем чтобы еще раз послушать эти слова. …й
казалось, что она находитсЯ на грани просветлениЯ. Ќо звонок в дверь помешал
ей. Ћна выключила голопроектор.
     - ‘вет!
     ‚ дверЯх поЯвилась коренастаЯ фигура  командора Љратаса. …го форма была
всегда идеально отглажена, руки он держал  за  спиной. Љратас пыталсЯ скрыть
самодовольную  ухмылку, но его состоЯние выдавали  небольшой  нервный  тик и
особаЯ складка очень тонких губ.
     - ‘лушаю вас, командор, в чем дело?
     -  Њы  перехватили сигнал, - доложил Љратас, -  кажетсЯ, он  исходит от
имперского зонд-дройда. Ћн передает секретные данные, собранные на Љаламари,
одной из важнейших планет Џовстанческого ‘оюза. ќто - место строительства их
звездных кораблей. Ќо мы не можем определить, насколько современной ЯвлЯетсЯ
переданнаЯ информациЯ.
     „аала  поднЯла  брови  и позволила своим  бесцветным  губам  изобразить
подобие   улыбки.  Ћбеими  руками  она  откинула  назад  свои  волосы  цвета
расплавленного  металла,  ощутив,  как по  ее пальцам  пробежало статическое
электричество, которое как бы выдавало ее внутреннее возбуждение.
     -  ‚ы  уверены в  том, что  это сообщение не фальшивка?  Људа оно  было
отправлено?
     - ќто был сигнал широкого спектра, адмирал. џ полагаю, что зонд-дройды,
разбросанные  по  всей  ѓалактике, не могут знать положение каждого отдельно
взЯтого ‡вездного ђазрушителЯ, когда передают свои сообщениЯ.
     - Ђ может быть,  это "утка"? Њожет быть. Џовстанцы хотЯт заманить нас в
ловушку?
     - Ќе думаю, что это так. ‘ообщение было очень тщательно зашифровано. Њы
смогли его прочесть только воспользовавшись  сверхсекретными кодами ‚еликого
Њоффа  ’аркина, доставленными  во времЯ его  последнего  визита  на комплекс
"—ернаЯ Џрорва".
     -  Ћтлично,  командор,-  отреагировала  „аала,  поглаживаЯ  брюки своей
оливково-серой  формы.- Њы  искали  новую мишень, а если Љаламари  -  важное
звено военно-промышленного комплекса Џовстанцев, это как  раз  то,  что  нам
нужно.  Љак бы то ни было, Я хочу  встретитьсЯ  с вами и с  капитанами  двух
других   кораблей  в  штабе.  Џодготовьте  ‡вездные  ђазрушители  к  походу.
ЏерезарЯдите  все  турболазерные  батареи.  ‘нарЯдите  все  сид-истребители.
‚ыдвигаемсЯ без промедлениЯ.
     -  Ќа этот раз  мы будем буквально следовать стратегии  Њоффа ’аркина.-
Ћна выделила слово "буквально".- ‚се ознакомились с его лекциЯми? џ не хочу,
чтобы мы ошиблись. Ђтака должна быть безупречной.
     Ћна погасила свет и вышла в коридор. „ва охранника из штурмовой бригады
отсалютовали ей, четко щелкнув каблуками.
     - ‚от уж где напрактикуемсЯ,- сказала „аала Љратасу.- Џосле нашей атаки
планета Љаламари будет просто кучей обломков.
     ‹еЯ,  ‘илгхал  и Ђкбар  направлЯлись на  катере  к  Ѓегущему-по-‚олнам.
“правлЯла катером  ‹еЯ. Ќебо было все в  черных тучах,  но  вчерашний шторм,
кажетсЯ, уже шел на убыль. ‘вежий  холодный ветер  бросал им в лица  соленые
брызги, но  ‹еЯ  не  переставала  улыбатьсЯ  от  сознаниЯ  того,  что  Ђкбар
согласилсЯ прибыть  на Љорускант  вместе  с ней, чтобы  переговорить  с  Њон
Њотмой.
     Ћни вместе  с ‘илгхал  доставЯт его в Ѓегущий-по-‚олнам,  где он сможет
передать собранные им данные другим каламарианским  ученым.  Ћна думала, что
скоро Ђкбар не будет выглЯдеть таким озабоченным и неуверенным в себе.
     ЋгромнаЯ  полусфера  каламарианского  города  напоминала  остров  цвета
пушечного  металла.  Ќебольшие суда сновали  взад  и  вперед, выбираЯ сети и
направлЯЯсь обратно к буферным зонам.
     ‚друг Ђкбар, сидевший довольно напрЯженно, воскликнул:
     - ‚ы слышите?!
     ‡а сильным  шумом  ветра  и  волн  ‹еЯ  различила резкие сигналы  общей
тревоги.  ‘хватив  переговорное  устройство,   она  нажала  кнопку  свЯзи  с
Ѓегущим-по-‚олнам.
     - ќто катер семнадцать ноль семнадцать. —то все это значит?
     Џрежде  чем  ‹еЯ  успела получить ответ, вспышка  зеленого ослепительно
Яркого света прорезала тучи,  взвихриваЯ поверхность океана вблизи плавучего
города. ѓейзеры кипЯщей воды с шипением взмыли в воздух.
     - ќто турболазеры, - догадалась ‹еЯ. Ђкбар ухватилсЯ за край кресла.
     - „а, нас обстреливают с орбиты.
     -  ‚ходы   закрываютсЯ,  -  отчеканил  раздражающе  спокойный  голос  в
динамике.-  ‚сем   жителЯм  следует  немедленно  укрытьсЯ.  ЏовторЯю,  входы
закрываютсЯ.
     ЃольшаЯ  часть  морских  судов уже  вошла  в  многочисленные  отверстиЯ
защитного купола Ѓегущего-по-‚олнам. ’е же, кто не успел направить свои суда
в ворота, оставлЯли их и нырЯли за борт, чтобы проплыть в подводные люки.
     Њногие-многие  из  надводных  входов  уже  замкнулись,   съехавшись  по
диагонали.
     ‹еЯ взЯла  курс  на  одно из  незакрытых  входных  отверстий  и  выжала
акселератор. “скорение вдавило всех троих в кресла.
     Ќеожиданно над ними, подобно  стае острокрылых  ворон,  поЯвилась целаЯ
эскадрильЯ  истребителей   и   сид-бомбардировщиков.   Ѓез  промедлениЯ  они
устремились вниз, под рев сдвоенных ионных двигателей.
     Ѓомбардировщики  плевались  сверкающими   сгустками  энергии,   которые
взрывались в море,  вызываЯ ударные  волны, взбиваЯ пену  и поднимаЯ водЯную
пыль.
     €стребители  ревели над  Ѓегущим-по-‚олнам,  накрываЯ его  огнем  своих
лазерных пушек. Џики зеленого света плавили гигантскую раковину города.
     Ћдна из ударных волн обрушила целую стену воды на катер ‹еи.
     Ћна пыталась сохранить контроль над судном, не замедлЯЯ его движениЯ, и
в  то же времЯ пристально следила за положением створок закрывающихсЯ ворот.
…сли им не удастсЯ проскочить в  остающийсЯ  зазор, они окажутсЯ  совершенно
беспомощными,  станут  удобной   и   беззащитной   мишенью   длЯ   имперских
бомбардировщиков.
     Ђкбар вспомнил:
     -  Њы   оставили   эскадрилью   истребителей   длЯ  защиты  орбитальных
корабельных верфей. ѓде же они? џ должен узнать, что там у них происходит.
     ‘илгхал высказала предположение:
     - Њожет быть, они занЯты чем-то другим?
     -  „ержитесь? - предупредила ‹еЯ и включила аварийные ускорители. Љатер
поднЯлсЯ на метр над поверхностью океана и ускорил ход, пытаЯсь проскочить в
просвет сдвигающихсЯ створок.
     Ќижний край  массивной стальной  двери проскреб  борт  катера,  но  ‹еЯ
успела проскочить  в оставшийсЯ проход, и они  оказались в хорошо защищенном
туннеле, освещенном зеленым светом. €з-за огромной скорости небольшого удара
оказалось  достаточно  длЯ  того,  чтобы они  завертелись.  ‹еЯ  сражалась с
пультом  управлениЯ,  пытаЯсь сбить скорость, но катер  отскакивал от  одной
стены к другой, высекаЯ при  этом снопы искр. Ќаконец он остановилсЯ. Џозади
них в тот же миг с громоподобным эхом задвинулись входные ворота.
     “бедившись,  что все  целы, ‹еЯ  снова  рванула  вперед, скрежеща  дном
катера  по  обломкам.  —ерез толстую  броню  плавучего  города  она  слышала
повторЯющиесЯ глухие взрывы, вой бомбардировщиков, звуки стрелЯющих лазерных
пушек.
     Ђкбар выбралсЯ из-под кучи обломков и обратилсЯ к ‘илгхал:
     -  Ћтведите  менЯ  сразу  же  в  –ентральный командный  пункт.  џ  хочу
свЯзатьсЯ  с силами орбитальной  защиты.-  Ћн  уже  выглЯдел  намного  более
оживленным и более подвижным. - …сли Я  узнаю, что происходит, то, возможно,
Я найду способ помочь нам всем.
     -  •орошо, адмирал,-  ответила  ‘илгхал,  и ‹еЯ отметила  про себЯ, что
умышленно или случайно, но опЯть было упомЯнуто его звание.
     Џульсирующие огни отражались от стен, как загнанный вверь, металось эхо
завывающих сирен, все спешили по серпантину коридора в глубь города.
     ѓруппы   кворренов,  что-то  крича  сквозь  болтающиесЯ  щупальца  лиц,
пробегали мимо них. Ќекоторые из них  уже спускались по вертикальным  шахтам
на подводные  уровни.  ‹еЯ не сомневалась, что кворрены  покидают  городскую
инфраструктуру  с  единственной  целью:  уплыть  туда,   где  они   будут  в
безопасности.
     Љогда ‘илгхал почти достигла дверей турбо-лифта, к ней подбежали другие
каламариане, также  пытающиесЯ добратьсЯ до защищенных внутренних помещений.
‘илгхал  повысила голос,  и ‹еЯ  в  первый  раз услышала, как умело  она это
делает:
     -  „орогу  адмиралу  Ђкбару.  Ќам  необходимо   попасть  в  –ентральный
командный пункт.
     - Ђкбар,-  эхом отозвались каламариане, отступаЯ в  сторону,  чтобы тот
смог пройти.- Ђдмирал Ђкбар!
     ’еперь  Ђкбар,  казалось,  стал   выше  ростом,   куда-то   исчез   тот
затравленный  взглЯд, который поЯвилсЯ  у него после катастрофы на ‚ортексе.
‹еЯ  знала, что  все каламарианцы помнЯт кошмар  прежней  имперской атаки  и
благодарны именно Ђкбару за успешную защиту, которую он сумел организовать с
теми малыми силами, которые у них имелись.
     ’урболифт доставил их  на нижний уровень, и дальше вела  посол ‘илгхал,
используЯ  известные  ей  дипломатические  коды.  Ќаконец  они  оказались  в
хаотически бурлЯщем командном –ентре.
     ‘емь  каламариан,  экспертов  по  тактике, наблюдали  за идущей наверху
битвой. Ќад центром комнаты  нависала топографическаЯ лучеваЯ диаграмма. Ћна
показывала  планету  и  ее  луны,  мерцающие  точки  обозначали  истребители
оборонительных  сил.‹еЯ  в ужасе  уставилась на изображение  двух  имперских
‡вездных ђазрушителей, вращавшихсЯ вокруг планеты поблизости друг от друга и
обстреливающих  турболазерами  океан.  Ќепосредственно  над ними  эскадрильи
сид-истребителей   продолжали    атаковать    Ѓегущий-по-‚олнам.    Ќаружные
наблюдатели указывали  на оплавленные отверстиЯ в тех местах, где  протонные
бомбы  пробили  бронированное  покрытие  города. ‡ащитные  лазеры  плавучего
города стрелЯли вверх, сбиваЯ в раскалывающемсЯ небе один корабль за другим,
но их, подобно головам гидры, становилось от этого только больше.
     Љомандующий силами обороны города увидел вошедших.
     - Ђдмирал Ђкбар! Џожалуйста, примите командование. џ уступаю свое место
вам.
     -  „айте  мне последние тактические  данные,- сказал  Ђкбар, подходЯ  к
голографическому проектору.
     -  ‘илгхал! - ‹еЯ  повысила  голос, чтобы  заглушить шум  в помещении.-
„айте  мне  выход  на  свЯзь. џ  хочу  воспользоватьсЯ  своими чрезвычайными
полномочиЯми, чтобы срочно запросить  военную помощь  у Ќовой ђеспублики. Ќа
низких частотах сигнал сможет прорватьсЯ сквозь любое глушение.
     -  ‘могут ли  боевые  корабли  прибыть  сюда вовремЯ?  -  засомневалась
‘илгхал.
     - ќто зависит от  того,  как долго  мы сможем  продержатьсЯ, - ответила
‹еЯ.
     ‘илгхал не без гордости заметила:
     - Њон-Љаламари смогла отразить первый натиск оккупационных сил €мперии,
используЯ лишь общепринЯтые средства боЯ и известные научные методы.  ’еперь
же у  нас есть  настоЯщее  оружие.  Њы сможем держать оборону  неограниченно
долгое   времЯ.-   ‘илгхал   подошла   к   ближайшей   панели.-   ‚ы  можете
воспользоватьсЯ этой станцией свЯзи, чтобы отправить свое сообщение.
     ‹еЯ быстро набрала код,  необходимый длЯ того, чтобы передать узкий луч
сигналов прЯмо на Љорускант.
     -  ѓоворит  министр  ‹еЯ  Ћргана ‘оло,- стала  диктовать она. - Џланету
Љаламари в настоЯщий  момент  атакуют  два ‡вездных ђазрушителЯ €мперии. Ќам
необходима немедленнаЯ помощь. ЏовторЯю:  немедленнаЯ помощь! …сли вы вскоре
не прибудете сюда, то поЯвлЯтьсЯ позже не будет смысла.
     Љомандующий силами обороны  города  стал комментировать топографическое
отображение битвы:
     -  Њы  выставили полную  эскадрилью дугокрылых  истребителей длЯ защиты
верфей, поскольку  думали, что именно они окажутсЯ наиболее вероЯтной целью.
Ќо  когда  ‡вездные  ђазрушители  поЯвились из  гиперпространства и вышли на
орбиту,  они  атаковала  плавучие  города.  Љак  раз  сейчас  оба  имперских
ђазрушителЯ сосредоточивают свою огневую  мощь на ђифовом „оме. Ћни оставили
по  две эскадрильи сид-истребителей  и  сид-бомбардировщиков длЯ того, чтобы
покончить  с  Ѓегущим-по-‚олнам. „ругие же три эскадрильи в  настоЯщее времЯ
атакуют Љоралловую ѓлубь.
     -  Љомандир,  -  прервал  его  один  из  экспертов-тактиков,  слушавший
сообщение из Љораллового „ома.- Њы утратили всЯкую свЯзь с Љоралловым „омом.
Џоследний раз они сообщили, что  во внешней оболочке  города по крайней мере
пЯтнадцать  пробоин, в них  прорываетсЯ вода. Џоследнее изображение показало
крупномасштабный  взрыв.  ‘татико-сигнатурный  анализ свидетельствует о том,
что город практически разрушен.
     ‚олна  страха  прошла  по  –ентральному командному  пункту. Љомандующий
силами обороны, как бы раздумываЯ, сказал:
     -  џ   собиралсЯ  отозвать  силы  обороны  верфей  длЯ  атаки  ‡вездных
ђазрушителей.
     Ђкбар  взглЯнул  на   эскадрилью  дугокрылов,  все  еще  сражавшихсЯ  с
имперскими истребителЯми:
     - •орошее решение, командир,- одобрительно отозвалсЯ он, не отрываЯ при
этом глаз  от карты, от луны  и двух ‡вездных ђазрушителей  в  дальнем конце
планеты.- Њинутку,- сказал он,- все это кажетсЯ мне очень знакомым.
     Ћн помолчал, затем медленно трЯхнул головой,  как будто освобождалсЯ от
невидимой тЯжести.
     - „а, командир, отзывайте с верфей  все дугокрылы, все. Ћтправьте их на
штурм ‡вездных ђазрушителей. Ћставьте верфи совсем незащищенными.
     - Ќе слишком ли это большаЯ жертва? - удивилась ‹еЯ.
     - ќто не жертва. ќто - ловушка, - ответил Ђкбар.
     ‘тоЯ на мостике ‡вездного ђазрушителЯ "ѓорюна", адмирал „аала наблюдала
за  сражением,  которое  разворачивалось  у  нее  перед  глазами  в   полном
соответствии с разработанным ею планом.
     …е  сердце  переполнЯла гордость  за тактический  гений  ‚еликого Њоффа
’аркина. ЌаходившийсЯ рЯдом с "ѓоргоной"  "‚асилиск"  раздирал смертоносными
когтЯми своих  пушек  мЯгкое  лицо  океана. Џодобно рою озлобленных шершней,
сид-истребители  сминали  жалкое  сопротивление,  которое   удалось  создать
каламарианам.
     €стребители каламариан  и несколько дежурных орбитальных транспортов не
представлЯли серьезной угрозы. Љогда "ѓоргона"  и "‚асилиск"  проводили свою
тщательно разработанную ложную атаку, силы  обороны Љаламари  делали то, что
от них и ожидали. Ћни вели себЯ как марионетки, послушно дергающиесЯ в руках
искусного кукловода.
     „аала повернулась к стоЯвшему на своем посту офицеру свЯзи.
     - ‘вЯжись  с капитаном Ѓраском на  "Њантикоре", - приказала она, - силы
обороны каламари  наконец разблокировали верфи. Џусть  капитан немедленно их
атакует.
     Ђкбар  понимал,  что  у  него  нет времени на  пространные  объЯснениЯ,
поэтому он старалсЯ говорить быстро, помогаЯ себе жестикулЯцией.
     -  „о  того, как  Џовстанческий ‘оюз освободил менЯ,  Я был  учеником и
помощником Њоффа  ’аркина. …му  очень  нравилось  рассказывать мне,  как  он
собираетсЯ  уничтожать другие  миры.  ‘лушаЯ его, Я усвоил основы  различных
тактик ведениЯ космических войн, включаЯ его любимую стратегию.
     ‘воей перепончатой  рукой  Ђкбар  указал  на изображение двух  ‡вездных
ђазрушителей.- ’аркин  мертв, но Я  узнаю его почерк. џ знаю, что собираетсЯ
сделать  командующий  имперскими  силами. …сть  ли  у  нас сеть  датчиков на
обратной стороне луны?
     - Ќет, адмирал,- ответил командующий.- Њы давно собирались ее  создать,
но...
     - „остаточно,- заметил Ђкбар,- значит, придетсЯ вслепую, не так ли?
     - „а, увы.
     - —то вы собираетесь сделать, адмирал? - спросила ‹еЯ.
     - ‡а луной  прЯчетсЯ третий крейсер. Џосле  этих слов половина голосов,
звучавших в зале, умолкла. ‚се повернулись к нему в изумлении.
     - Ћткуда у вас такаЯ уверенность? ‹еЯ попыталась воспользоватьсЯ своими
еще   слабыми  возможностЯми  по  взаимодействию  с  ‘илой,  чтобы  нащупать
спрЯтавшийсЯ вражеский корабль, но тщетно.
     -  ЌамерениЯ  имперского  главнокомандующего  достаточно  прозрачны. €х
главной целью,  конечно, ЯвлЯютсЯ  верфи. ‘разу же после  того, как эти  два
‡вездных  ђазрушителЯ  вышли   из   гиперпространства,  поЯвилсЯ  и  третий,
спрЯтавшийсЯ  в  тени луны. ЊассированнаЯ  атака предпринимаетсЯ  длЯ  того,
чтобы отвлечь  нас  от верфей, чтобы  мы  направили все  силы обороны против
этого ложного выпада. Љогда третий ‡вездный ђазрушитель поЯвитсЯ  на  полной
субсветовой  скорости,  верфи окажутсЯ  беспомощными.  Ћдним  ударом  третий
‡вездный ђазрушитель может разрушить наши  судостроительные цеха, не  понесЯ
при этом ни малейших потерь.
     - Ќо, адмирал,- удивилсЯ  командующий,- зачем же вы отозвали оттуда все
наши силы обороны?
     - Џотому  что вы отдадите в мое  распорЯжение  вот  этот  корабль.-  Ћн
кивнул головой на огромный ангар-док,  заключавший в себе  гигантский боевой
эсминец "‘тартайд".
     - Ќо, сэр, ни одно из орудий "‘тартайда" не действует.
     - Ќо его двигатели работают, если Я не ошибаюсь?
     - „а, - ответил  командующий. - Њы проверЯли  субсветовые  двигатели на
прошлой  неделе.  “становлен  реактор гиперпривода, но мы  еще  не  разу  не
выводили корабль в гиперпространство.
     -  ќто  не  обЯзательно,- сказал  Ђкбар,-  эвакуированы  ли оттуда  все
инженеры-строители?
     - „а, при первых же признаках нападениЯ.
     - ’огда дайте мне дистанционное управление эсминцем.
     -  Ђдмирал,-  нерешительно  произнес командующий,  - если  бы  это  был
кто-либо другой, а не вы...
     ЏринЯв  на  себЯ  управление,  Ђкбар перешел  в  поле  наблюдениЯ,  где
виртуальные изображениЯ проецировались с учетом параллакса.
     „вигатели недостроенного  кораблЯ  заработали,  и  он перешел  в  режим
телеуправлениЯ. Њощно  взревев  субсветовыми двигателЯми, безоружный корабль
вышел из  строительных  цехов и,  набираЯ скорость,  стал  освобождатьсЯ  от
воздействиЯ  сил  притЯжениЯ планеты.  „вигатели  были  достаточно сильны  и
потащили за собой всю конструкцию строительных лесов.
     Ђкбар ничего не имел против этого —ем больше будет масса, тем лучше.
     ‹еЯ с  тревогой наблюдала за происходЯщим. ‘верху доносилось гулкое эхо
сражениЯ.  ќкраны внешнего  обзора показывали  разрушение наружной  оболочки
города. ЋчереднаЯ волна сид-истребителей  устремилась  вниз и атаковала все,
что двигалось.
     ‹ее казалось, что ‘илгхал впала в транс. Ћна стоЯла перед изображениЯми
кораблей-дугокрылов  и сид-истребителей и кончиками пальцев  касалась зыбких
световых изображений.
     - ќтот, теперь этот... теперь этот...  - говорила  она. Џочти  сразу же
после того, как она дотрагивалась до  одного  из них, экран  Ярко вспыхивал,
отмечаЯ разрушение указанного кораблЯ.
     ‹еЯ была поражена. Ћна не могла  поверить,  что ‘илгхал может так точно
предсказывать поражаемую цель. …динственное объЯснение, которое ей приходило
в голову, сводилось к короткому слову: "‘ила".
     Ћна спросила, уже догадываЯсь о возможном ответе:
     - Љак вам это удаетсЯ?
     - ’ак же как с рыбами,  помните? - поЯснила ‘илгхал.- Џросто  фокус. Ќо
как бы мне хотелось как-нибудь помочь нашим истребителЯм. ќтот". ќтот.
     ‘воим  длинным  пальцем  она  проследила путь дугокрылых  истребителей,
которые,  казалось,  находились  в  полной  безопасности  в  середине  своей
эскадрильи. Ќо  вдруг  потерЯвший  управление  сид-штурмовик  вошел  в  стаю
дугокрылов и таранил один из указанных ‘илгхал  истребителей. ‹еЯ вспомнила,
как то же самое она проделывала с рыбками, которых затем пожирала кракана.
     ‘илгхал выглЯдела подавленной.
     - ‘лишком мало времени, - сказала она, - не успеваю соображать.
     Ћднако ‹еЯ понЯла, что ‘илгхал обладает незаурЯдным „жедай-потенциалом.
     "•орошо бы направить ее к ‹юку на џвин-4", - подумала ‹еЯ.
     Ђкбар чувствовал себЯ частью огромного кораблЯ, который, покинув ангар,
все  разгонЯлсЯ  и  разгонЯлсЯ.  "‘тартайд"  казалсЯ  ему  продолжением  его
собственного тела, и он вглЯдывалсЯ в пространство глазами сенсоров.
     Љорабль  стремительно  набирал  скорость   и  неуклонно  приближалсЯ  к
безвоздушной, изрытой кратерами  луне. ‡атем корабль вышел  из  полЯ  зрениЯ
сенсоров на темную сторону луны, туда,  где в ожидании замер третий ‡вездный
ђазрушитель.
     Ђкбар включил  реакторы гиперпривода и  вырубил автоматические  системы
охлаждениЯ.  ‘истема  аварийного  контролЯ кораблЯ  неистовствовала,  однако
Ђкбар  еще увеличил мощность двигателей,  не  даваЯ выхода бурлЯщей энергии,
напрЯгшейсЯ  в  сладострастном ожидании того момента, когда она  разнесет  в
клочьЯ недостроенный корабль.
     Љогда он проводил  стреловидный "‘тартайд" по кривой вокруг луны, вдруг
показались очертаниЯ третьего  ‡вездного ђазрушителЯ,  как раз приводЯщего в
боевую готовность свои оружейные батареи.
     - ‚от он.
     "Њантикор"  неожиданно  обнаружил  боевой  эсминец  каламариан и  начал
делать беспорЯдочные турболазерные выстрелы, но Ђкбара это не волновало.
     Ћдин   из   зарЯдов  взорвалсЯ  в  сочленении  стапельных  конструкций,
окружавших  "‘тартайд", и  их отбросило в космос. Љапли  металла стекали  со
"‘тартайда" там, где прЯмое попадание зарЯда испарило часть его обшивки.
     “правлЯемый  Ђкбаром  эсминец  на  предельной  скорости  совершал  свой
самоубийственный  рывок, направлЯЯсь прЯмо  к центру  ‡вездного ђазрушителЯ,
который все продолжал вести стрельбу.
     Ђкбар  отключил  последние  системы  обеспечениЯ  безопасности, которые
продолжали  контролировать  незащищенный  реактор  гиперпровода.  ‚  течение
нескольких секунд  перегретаЯ  энергетическаЯ  печь должна  была  достигнуть
температуры самовозгораниЯ.
     Ћн  отстранилсЯ от  пульта управлениЯ и позволил законам физики довести
до конца начатое им дело.
     Ђдмирал „аала прокричала в микрофон свЯзного устройства:
     - Љапитан Ѓраск, скажите мне, что происходит?
     …два  "Њантикор"   приступил   к  выполнению  операции   по  разрушению
каламарианских  строительных  верфей,  как  начались  неожиданности.  ‘игнал
тревоги прервал свЯзь.
     -  Љакой-то  корабль,  адмирал,-  поспешно ответил Ѓраск. - Ћн поЯвилсЯ
неизвестно откуда. „олжно быть, они знали, что мы здесь.
     - ќтого не может быть,- проговорила „аала.-Ћни не могли этого знать. Њы
не   чувствовали  никаких  признаков   слежениЯ.  Џередайте   мне  показаниЯ
оперативных сенсоров "Њантикора".
     „аала   увидела   на   экране  свой   третий   ‡вездный  ђазрушитель  и
скелетообразный  звездный   крейсер  каламарианцев.   Ћн   выглЯдел   ужасно
неуклюжим, за ним  тащились  тЯжелые  монтажные конструкции  -  и все же  он
неумолимо  двигалсЯ  вперед.  „аала  сразу  же  понЯла  его самоубийственную
тактику.
     - “ходите оттуда.
     "Њантикор" изменил курс,  пытаЯсь увернутьсЯ от "‘тартайда", но эсминец
каламари неумолимо приближалсЯ. ’урболазерные батареи  "Њантикора" были не в
силах замедлить его ход.
     „аала стоЯла  выпрЯмившись, с трудом сдерживаЯ дрожь. Ћна ухватилась за
холодные  поручни   капитанского  мостика.  ‘уставы  ее   пальцев  побелели.
Љазалось, что  мЯгкий пружинЯщий  пол уходит у нее из-под ног. …е пересохший
рот открылсЯ в беззвучном:
     - Ќет!
     Ѓоевой  корабль каламарианцев ударилсЯ в корму "Њантикора". Џеред самым
столкновением  "‘тартайд"  взорвалсЯ,  испустив  ослеплЯющие волны радиации,
которые разнесли "Њантикор" в клочьЯ.
     ‘вЯзь  с капитаном Ѓраском резко оборвалась. „аала отвернулась, закусив
губы  и пытаЯсь сдержать слезы. Ћна подумала о том,  какое вооружение, какаЯ
команда, какаЯ боеготовность превратились за одно мгновение в  ослепительное
ничто.
     Ћна смотрела в пространство,  ослепленнаЯ двойным взрывом, прозвучавшим
за луной Љаламари и вызвавшим ее искусственное затмение.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 18

     ЌаходЯсь в центре вниманиЯ  остальных учеников. Љип „аррон чувствовал и
приЯтное возбуждение, и некоторую  нелепость своего  положениЯ. ‚се, оставив
дела,  наблюдали  за ним.  ‚округ шевелились джунгли с их влажным воздухом и
плотной  растительностью. Љип демонстрировал владение собственным  телом.  ‚
данный момент он удерживал его в воздухе, стоЯ на одной руке. ‘пина его была
выпрЯмлена, ступни вытЯнуты вверх. ’емные волосы свешивались  вниз, обрамлЯЯ
лицо,  по  которому  стекали  тоненькие  струйки  пота.  Ќа  ровном  участке
поверхности ему  было бы легче  удерживать равновесие, а здесь мешала густаЯ
трава, остраЯ, как лезвие бритвы.
     ‚ свободной руке Љип легко держал замшелый валун, который он только что
вывернул из  земли. ЉомьЯ грЯзи падали на зеленую траву. Ѓыло  видно, что он
не  прилагает  к этому особых  усилий. Ћсновную часть  работы делала за него
‘ила.
     ѓде-то вверху, среди ветвей и листьев, заполошно бибикал Ђрту-„ету. ќто
Љип устроил себе небольшую предварительную разминку и, применив ‘илу, вознес
дройда над людьми.
     Љип  полузакрыл   глаза,   стараЯсь   забыть   о   присутствии   прочих
„жедай-кандидатов,  которые  мешали  ему  сосредоточитьсЯ,  когда   ему  это
удалось, он поставил  рЯдом с собой на  попа  трухлЯвое,  обросшее поганками
бревно, выворотив его из зарослей синелистного кустарника.
     „ыхание  Љипа было  глубоким и замедленным. Ћн  старалсЯ не упускать из
виду ни один из  окружающих его  предметов. ‚сЯ вселеннаЯ сфокусировалась  в
нем,  как  в прозрачной капле воды,  просвеченной Ярким солнечным светом.  ‚
этом состоЯнии  он  ощущал  каждое биение ‘илы, преисполнЯЯсь благоговейного
изумлениЯ и гордости.
     ЏоЯвилсЯ ‹юк ‘кайвокер и тоже стал наблюдать за новичком. Љип знал, как
вчувствоватьсЯ  в  ‘илу, как  ею  воспользоватьсЯ.  ’о,  что все  это у него
получаетсЯ без особого труда, как бы  инстинктивно, казалось  ему совершенно
естественным.  €менно так он проводил  Џоджигатель сквозь —ерную Џрорву.  Ћн
чувствовал, что  всегда  был готов к  сознательному  восприЯтию ‘илы, просто
раньше ему никто не показывал, что именно он должен делать. Ќо теперь, когда
Њастер ‘кайвокер основательно  поднатаскал  его по части использованиЯ ‘илы,
ему  хотелось  заниматьсЯ этим  все больше и  больше. ‘ловно какой-то клапан
сорвало.
     Њенее   чем   через   неделю  интенсивной  работы  Љип  превзошел  всех
соучеников, которых он по-прежнему  несколько  чуждалсЯ.  Ћн просил  мастера
‘кайвокера давать ему все новые заданиЯ, ставить перед ним все более трудные
цели, чтобы укреплЯть свои способности в отношении ‘илы.
     ‚ данный момент Љипа уже совершенно не волновало ничье присутствие. …го
уже  не заботило, наблюдает ли за  ним  Њастер ‘кайвокер или нет.  Ћн просто
хотел   раздвинуть   границы  своих  возможностей.  ‡акончив  один  комплекс
упражнений, он тут же переходил к  новому - более сложному, так велика  была
его тЯга к самоусовершенствованию.
     …ще  тогда, когда  Љип  был пленником  на "ѓоргоне", он,  приговоренный
адмиралом  „аалой  к  смерти,  поклЯлсЯ, что  никогда  впредь не окажетсЯ  в
состоЯнии бессилиЯ.  „жедай  никогда  не  бывает  бессилен,  поскольку  ‘ила
исходит от всего живого.
     ЃалансируЯ  на  одной  руке и  все  еще  не открываЯ глаз,  Љип  ощущал
присутствие   в   джунглЯх   других   существ,   прослеживал  их   движениЯ,
сопровождаемые  всплесками ‘илы. Ќе  обращаЯ вниманиЯ на  комаров,  вьющихсЯ
вокруг его головы, он вдыхал  аромат цветов и листвы, особенно пахучих после
ливнЯ.
     …го   сознание   все   расширЯлось   и  захватывало   уже   космическое
пространство.  Љип ощутил движение газового гиганта џвина  и его лун. ЋщущаЯ
космос, он  ощущал покой.  € тут он подумал,  что неплохо было бы как-нибудь
усложнить упражнение  по сохранению равновесиЯ. Ћднако прежде  чем  он успел
что-либо  придумать, он почувствовал, как Ђрту-„ету мЯгко опустилсЯ на землю
со своего насеста. Ѓибиканье стихло, что  свидетельствовало о том, что дройд
обрел наконец вожделенный покой и волю.
     Њшистый  валун выпал  из руки  Љипа  и вновь погрузилсЯ  в  свою лунку.
Ѓревно,  стоЯвшее рЯдом с Љипом,  также медленно  легло  на  землю и, шурша,
уползло в кусты, спрЯталось под прелыми листьЯми.
     Љип  с раздражением  понЯл, что  кто-то вполне  умышленно  прервал  его
упражнениЯ.  Ћн  открыл глаза и  увидел  перед  собой  ухмылЯющегосЯ Њастера
‘кайвокера.
     - Ќу, ты молодец. Љип,- похвалил его ‹юк.-  ’олько меры не знаешь,  сам
Ћби-‚ан или ‰ода не знали бы, что с тобой делать.
     Љип, используЯ  свое умение  левитировать, тут  же  оказалсЯ  на ногах.
ѓлЯдЯ в глаза Њастера ‘кайвокера, он чувствовал,  как его сердце наполнЯетсЯ
бодростью и такой энергией, с которой он не знал, как справитьсЯ.
     - —ему  еще  вы научите  менЯ  сегоднЯ.  Њастер?  -  спросил он,  пылаЯ
энтузиазмом.
     Њастер ‘кайвокер отрицательно покачал головой.
     - Ќа сегоднЯ хватит, Љип.
     Љип едва скрывал разочарование.
     - Ќо еще так многому надо научитьсЯ.
     - Џравильно,-  заметил  ‘кайвокер,-  но надо иметь терпение.  ’ы должен
познать  предмет.  €зучить  все  его  грани.  ’ы  должен  понимать,  как  он
согласуетсЯ со всем остальным,  что ты знаешь. ’ы  должен овладеть им, чтобы
он действительно стал твоим.
     Љип кивнул, соглашаЯсь с этими мудрыми словами. Ћн давно уже решил, что
сделает все возможное и невозможное, лишь бы только овладеть ‘илой.
     Ѓыла  уже  глубокаЯ  ночь,  а  Љину  все не спалось. Љак  всегда, после
легкого,  но  сытного   ужина  он  отправилсЯ  к   себе   помедитировать   и
поотрабатывать навыки, которым он уже обучилсЯ.
     ‚  углу комнаты горела лишь одна лампа. ‘концентрировав свое  внимание,
он  мысленно  проник  сквозь  толщу  каменной  кладки  •рама. Ћн  следил  за
медленной  жизнью  мха,  изучал  маршрут  мелких   паукообразных  насекомых,
ползущих по коридорам и исчезающих в темных пространствах.
     Ћкруженный  жизнью во всех ее неисчислимых проЯвлениЯх. Љип  чувствовал
одновременно  и свою  незначительность,  и  причастность  этому бесконечному
разнообразию.
     Љипу казалось, что еще мгновение - и ‘ила  откроет ему путь в космос, в
самые отдаленные и недоступные уголки ‚селенной. Ќо что-то вновь вернуло его
на землю.
     Љип обернулсЯ и увидел позади себЯ смутную тень высокого одетого в плащ