человека. ‚ сумрачной  комнате мрачный  мужской силуэт казалсЯ  ослепительно
черным, напоминаЯ дыру, поглотившую все признаки света. Ћднако,  вглЯдевшись
более  внимательно.  Љип  заметил  небольшие мерцающие  звездочки  в контуре
человека-тени.
     - „а ты просто богатырь, Љип „аррон,- сказал призрак.
     Љип  не  чувствовал страха.  Ћн  прошел  через  тюрьму,  был приговорен
€мперией к смерти. Џочти десЯть  лет он провел в мрачных шахтах  Љессела. Ћн
встречалсЯ с  гигантским подземным  пауком  - энергетическим  вампиром.  …му
удалось вырватьсЯ  из "—ерной Џрорвы". Џоэтому  впечатлЯющий текучий  черный
контур  человека  вызвал  в  нем  не  столько  страх,  сколько  удивление  и
настороженное любопытство.
     - Љто ты? - спросил он.
     - •отелось бы надеЯтьсЯ, что твой учитель. џ мог бы показать тебе много
такого, о чем твой ‘кайвокер не подозревает.
     Љип почувствовал, как по его телу пробежал трепет.
     - —то именно?
     - џ  мог  бы показать тебе давно  забытые  способы использованиЯ  ‘илы,
секретные ритуалы и  тайные тропы, ведущие к всемогуществу, все  то, что так
страшит  слабака ‘кайвокера, этого вашего горе-мастера. Ќо  ты-то полон сил,
Љип „аррон. …сли ты к тому же не трус - то можно приступать прЯмо сейчас.
     Љип понимал, что  это -  безрассудство, но он доверЯл своему инстинкту.
Ћн еще ни разу не подводил его.
     - “читьсЯ Я  не боюсь,- ответил он,- но ты должен назвать мне свое имЯ.
Ќе буду же Я учитьсЯ у человека, который боитсЯ назвать себЯ.
     Љип понЯл, что сказал глупость. ’ень затрЯслась в беззвучном  смехе и с
гордостью провозгласила:
     - џ был величайшим —ерным ‹ордом ‘игов. џ - ќкзар Љан.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 19

     •эн ‘оло буквально влетел в пустую спальню.
     - ‘вет? - закричал он так громко, что  голосовые рецепторы не разобрали
слов.  •эн  заставил себЯ более  четко выговорить: -  ‘вет! - €  в помещении
поЯвилось освещение.
     •эн   оглЯдывалсЯ  по  сторонам,  пытаЯсь   сообразить,  что  ему  надо
прихватить в дорогу. Ќабрав несложный код, он отпер сейф и достал из него до
отказа зарЯженный именной  бластер и  запасную обойму. ‚ынимаЯ смену бельЯ и
увидев висЯщие в шкафу ‹еины платьЯ, он почувствовал внезапную острую боль.
     - —уви,- позвал он,- где ты застрЯл? „авай сюда!
     Џо какой-то причине свет, реагирующий  на голосовые команды, выключилсЯ
опЯть. ‚ раздражении он прокричал в третий раз:
     - „а свет же, едрена мать! ‘ двумЯ орущими детьми под мышками в комнате
поЯвилсЯ ’рипио.
     - ‘эр, что это вы так разбушевались? ‚ы же  нервируете детей. Ќе будете
ли вы так любезны объЯснитьсЯ. —то все-таки происходит?
     €з другой комнаты донеслось рычание —убакки. •эн слышал, как тот, ронЯЯ
встречную  мебель, пробираетсЯ в спальню. —ерез секунду —уви стоЯл в дверЯх.
…го  рыжевато-коричневаЯ  шерсть  стоЯла дыбом,  он  широко  раскрыл  пасть,
обнажив  клыки,  и так рыкнул, что  дети  прекратили рев  и  начали тихонько
всхлипывать.
     ‘вет в спальне опЯть погас.
     —убакка имел  при  себе  комплект  складной  посуды и  несколько  пачек
пищевых концентратов. Љ походу он был готов.
     •эн открыл одну из двух небольших дверок рЯдом со шкафом и  вынул набор
инструментов, который благоразумно прихватил с "‘окола".
     -  ‘вет,  пожалуйста, - скомандовал он ровным  голосом, и свет послушно
зажегсЯ.
     -  ’рипио, где  ‹андо? -  спросил •эн. -  „остань мне  его хоть  из-под
земли!
     -  Ћн  действительно  в  данный  момент находитсЯ в подземных ремонтных
цехах и занимаетсЯ своим кораблем. Љстати,  он просил передать  вам, что,  с
его точки  зрениЯ,  ваш  бывший  корабль  досталсЯ  ему  в  вопиюще  ужасном
состоЯнии.
     - „а чхать мне с  балкона  на его точку зрениЯ. ѓлавное,  чтобы "‘окол"
был уже на ходу. „жайна громко засопела:
     - Ђ где мама?
     •эн  остановилсЯ  как громом  пораженный.  Ћн присел  перед  дочкой  на
корточки, внимательно посмотрел ей в глаза, утер ей слезы и, легонько сжимаЯ
своими ладонЯми детские плечики, сказал:
     - Ќаша мама в беде, и папа должен ее спасти.
     - ‘пасти?  Ћ ѓосподи,-  прервал  его  ’рипио. - ѓоспожу ‹ею  необходимо
спасать? - —убакка что-то замычал в ответ, но ’рипио замахал на него руками:
- Ќу уж нет, об этом не может быть и речи.
     •эн повернулсЯ к вуки. ‚ другой раз,  старина.  ‘ейчас мне нужно, чтобы
ты осталсЯ здесь и присмотрел за детьми. Ќикому Я так не доверЯю, как тебе.-
—убакка что-то  промычал в ответ, но •эн  покачал головой.  - „а  нет у менЯ
никакого  плана. Њне нужно  попасть на  Љаламари раньше, чем  имперские силы
сделают из нее одну большую уху,  вот и все. Ќе могу же Я сидеть здесь сложа
руки и ждать неизвестно чего, когда моЯ жена там.
     •эн затолкал отобранные вещи в дорожную сумку, выхватил аварийные пайки
из волосатых рук —убакки  и глЯнул  мельком на этикетки, убеждаЯсь, что  его
желудку уже приходилось иметь дело с этой отравой.
     - Љогда  же  вас  теперь ждать  назад, сэр? -  поинтересовалсЯ  ’рипио,
пытаЯсь помешать „жесину залезть в открытый шкаф.
     - Љогда моЯ жена будет в безопасности,- ответил •эн.
     Ћн метнулсЯ было к двери, но остановилсЯ на полпути и вернулсЯ к детЯм.
Ћн вновь наклонилсЯ и схватил в охапку „жесина и „жайну.
     -  ‘лушайтесь  —уви  и  ’рипио  и помните: вы  должны заботитьсЯ друг о
друге.
     - Љонечно, мы же  хорошие,-  проговорил „жесин с чувством  собственного
достоинства. ‚ этот момент мальчик до боли напомнил •эну ‹ею.
     - џ тут  раздобыл самую свежую версию  программы по уходу  за детьми, -
доложил ’рипио.  -  ’еперь  у  нас все  пойдет как по  маслу.  -  Ћтливающий
золотистым блеском  дройд  слегка  подтолкнул  детей, пытаЯсь водворить их в
детскую.- „ети, пойдемте  же скорей, Я расскажу вам  просто сногсшибательную
историю. „жесин и „жайна  снова расплакались.  •эн проводил двойнЯшек долгим
взглЯдом  и  выбежал  из гостиной,  задержавшись  лишь  на мгновение,  чтобы
поднЯть мЯгкое кресло, опрокинутое —убаккой.
     ЏослышалсЯ  негромкий хлопок,  и  на  пол  кабины выпал кибернетический
предохранитель.  ‹андо-калриссит  неприЯзненно  взглЯнул  на  него  и  вновь
отвернулсЯ к панели управлениЯ.
     Ћн   только   что   закончил   обновление    программного   обеспечениЯ
навигационного компьютера,  и вот  на  тебе  - вырубило  свет в  кабине.  Ћн
принЯлсЯ рытьсЯ в небольшом Ящичке, битком набитом пахнущими машинным маслом
запасными  предохранителЯми, и наконец выудил оттуда  один, показавшийсЯ ему
подходЯщим.
     "‘окол" был собран из такой уймы  разнообразных деталей, что невозможно
было  определить,  откуда  и  куда ведут  все эти  бесчисленные  световоды и
одножильные проводки, среди которых нет ни одного лишнего. ‹андо в сотый раз
спрашивал себЯ, за что он так любит этот корабль.
     Ћн вставил предохранитель, замкнул его и  нажал на рЯд переключателей -
не сработало.
     -  Ќу,  давай, давай! -  раздраженно  сказал  ‹андо  и  отвесил  панели
управлениЯ порЯдочную оплеуху.
     ђегенеративный трубопровод сказал "вр-р-р", выдохнул  облачко холодного
и пахнущего какой-то  химией воздуха, и  панели  управлениЯ  ожили. ‹андо со
вздохом прикрыл глаза.
     -  Ѓезотказный метод наладки  электронного  оборудованиЯ,  метод  номер
один, - пробормотал ‹андо.
     - ќй, ‹андо.
     ѓромкий  отчетливый  голос  донессЯ  до  него  из ремонтной зоны. ‹андо
выругалсЯ сквозь  зубы, потому что  сразу понЯл, что  это пришел •эн  ‘оло и
пришел вовсе не длЯ того, чтобы просто сказать ему два этих слова.
     ‹андо дико устал и расстроилсЯ от того, что ему пришлось ухлопать такую
уймищу времени  на это раздолбанное корыто, и  еще не факт, что оно взлетит.
Ћн оторвалсЯ от вскрытых  панелей управлениЯ и прошел по короткому коридору.
…го ботинки гулко стучали по палубе. Џеред трапом  он остановилсЯ,  сосчитал
до пЯти и наконец высунул голову из люка.
     - ‹андо,- снова повторил •эн, который с красным  от  возбуждениЯ лицом,
подобно  абордажному  дройду,  получившему  приказ  не останавливатьсЯ,  уже
подходил к трапу.
     -  •эн,-  хмуро заЯвил  ‹андо вместо  приветствиЯ,  - ты не предупредил
менЯ,  когда мы играли  в сабакк,  что эта куча  металлолома в таком ужасном
состоЯнии.
     •эн на это никак не отреагировал. Ћн вспрыгнул  на трап, держа в  руках
сумку с продуктами;
     на поЯсе у него болталсЯ бластер. ‹андо удивленно попыталсЯ возразить:
     - •эн...
     - ‹андо, мне нужен "‘окол". ЏрЯмо сейчас.- Ћн прошел мимо ‹андо, бросил
сумку на пол и нажал клавишу подъема входного трапа.
     ‹андо  пришлось  спешно прыгнуть внутрь,  когда гидроцилиндры  повлекли
наклонную металлическую лестницу в ее вместилище.
     - •эн, ты не забыл, что это теперь мой корабль? Љакого черта!
     •эн направилсЯ  прЯмо в кабину управлениЯ и так  зыркнул на  ‹андо, что
тот поперхнулсЯ и умолк.
     - ‚  данную минуту  адмирал  „аала атакует планету Љаламари. ‹еЯ там  в
западне. Ќу  а теперь ответь, поможешь ли ты вытащить ее оттуда  на "‘околе"
или же мне придетсЯ взЯть тебЯ за  шкирку и вышвырнуть вон  из кораблЯ?‹андо
отпрЯнул назад, вскинув обе ладони в миролюбивом жесте.
     -  „а ты что,  •эн? ‹еЯ в опасности? ’огда, конечно, Я лечу. Ќо  все же
это  мой корабль.- ‹андо  многозначительно указал  •эну  взглЯдом  на  место
помощника пилота.
     •эн нехотЯ расстегнул ремни и перелез  на правое кресло, которое обычно
занимал —убакка. ‹андо включил систему ближней свЯзи.
     - ќто "’ысЯчелетний ‘окол", срочно освободите коридор  длЯ немедленного
взлета.
     ‚рубив  репульсоры,  ‹андо  поднЯл  в воздух свой свежемодифицированный
шаттл  и, как  только  –ентр  управлениЯ полетами дал  разрешение  на взлет,
включил  субсветовые  двигатели. "‘окол" прорвал атмосферу и через мгновение
затерЯлсЯ в звездных россыпЯх.
     Љви  Љсукс бродила  по  краю  строительной  площадки ‘обора ‚етров.  …е
спутник, ‚идж Ђнтилес,  присоединилсЯ к  бригаде  Ќовой  ђеспублики, котораЯ
работала  на  очистке  территории собора. ђабочие  были в толстых перчатках,
предохранЯвших руки от бритвенно  острых краев хрустальных осколков, которые
они  ссыпали  в  контейнеры  плавильных  печей,  где  синтезировалсЯ   новый
строительный материал.
     ’еснЯщиесЯ над головами людей всклокоченные серые тучи предупреждали  о
надвигающемсЯ сезоне  бурь. ‘коро все крылатые ворсы должны будут укрытьсЯ в
своих подземных  бункерах  и пережидать  там ураганные  штормы.  “же  сейчас
холодные  ветры  вовсю  гулЯли  по  бескрайним  равнинам, поросшим  блеклыми
травами.  ‚слушиваЯсь  в  надрывные   завываниЯ,   хрупкаЯ,   худенькаЯ  Љви
опасалась, что неожиданно мощный порыв  ветра может подхватить ее и  поднЯть
высоко-высоко туда, где летали жители планеты на своих кружевных крыльЯх.
     ‚орсы   никак  не  вмешивались  в   работу  строительных  бригад  Ќовой
ђеспублики,  они  молча  занимались  своим  делом  - укреплЯли  фундамент  и
подготавливали площадку длЯ возведениЯ  системы  полых  музыкальных башенок.
‘удЯ по  всему, в своих работах  они не придерживались никакого специального
плана, и  просьбы  корускантских  инженеров ознакомить их  с  архитектурными
чертежами просто игнорировали.
     Љви наблюдала за работой, желаЯ хоть чем-нибудь быть полезной. ‚орсы не
просили никакой помощи у Ќовой ђеспублики. Ћни просто принимали помощь новых
рабочих, предоставлЯЯ  им самим приноравливатьсЯ к бешеному трудовому ритму.
Ќе отличавшиесЯ  эмоциональностью  ворсы  не выразили  никакого  формального
протеста в свЯзи с катастрофой, не делали  попыток порвать отношениЯ с Ќовой
ђеспубликой. Ћни как будто понимали, что  ЌоваЯ ђеспублика не желала им зла.
Ќо в то же времЯ казалось, что восстановительные работы  стали  единственной
формой их жизнедеЯтельности.
     ЃродЯ  среди  беспорЯдочных  груд хрустальных  осколков,  Љви  обратила
внимание на длинную узкую  трубочку  воздуховода с  верхушки  самой  высокой
башни  ‘обора,  где  рождались звуки самого высокого тона. Ћна наклонилась и
осторожно, чтобы не поранитьсЯ, поднЯла ее своими длинными пальцами.
     ‚етер  шумел  вокруг  нее,  развевал  подол  ее  туники, трепал  густые
перламутровые волосы.
     Ћна задумчиво разглЯдывала  трубочку и  вдруг  ей показалось, что это -
маленькаЯ свирель. Њысленно она перенеслась в свою  лабораторию на комплексе
"—ернаЯ Џрорва". Љви, программируЯ свои компьютеры, часто использовала ноты,
а  потом, запустив  ту  или  иную  программу,  насвистывала  и  напевала,  и
компьютеры послушно исполнЯли ее музыкальные команды. Љак давно это было.
     ‚идж и еще  двое  рабочих случайно уронили  большой обломок хрустальной
трубы. ‚идж предостерегающе вскрикнул, и рабочие отпрЯнули в сторону, убегаЯ
от волны острых осколков.
     ‚орсы,  встревоженные оглушительным звоном бьющегосЯ хрусталЯ, в панике
взлетели в воздух.
     Љви  поднесла флейту к губам, сделав неглубокий вдох.  ѓладкий хрусталь
холодил ее  нежные пальцы.  Ћна подула в  несломанный край трубки  и  зажала
пальцем  одну  из  дырочек,  пробуЯ  извлечь  хоть  один  чистый  звук.  Ћна
перебирала пальцами отверстие за  отверстием, пытаЯсь нащупать  какую-нибудь
мелодию с помощью только что родившейсЯ в ее ладонЯх хрустальной флейты.
     Ћна переступала между обломками хрусталЯ и не отрывала трубочку от губ.
…й  пришлось сделать  несколько  попыток,  чтобы  ноты  зазвучали  в  нужной
последовательности.  ‡акрыв свои  большие синие  глаза, она позволЯла музыке
свободно литьсЯ.
     ‚орсы стали кружить  над ней, спускаЯсь все ниже и  ниже.  Ќекоторые из
них сели в обдуваемую ветрами  траву недалеко от  нее и обратили  к ней свои
угловатые  лица  с глазами  без  зрачков,  моргаЯ ороговевшими  веками.  Ћни
внимательно слушали.
     Љви  думала о  разрушенном  ‘оборе ‚етров, об утрате великого памЯтника
культуры и произведениЯ искусства, о гибели такого множества  ворсов. Њузыка
зазвучала  щемЯще-пронзительно.  Њысленно  она  перенеслась  на  свою родную
планету Ћмват, в  те времена,  когда Њофф ’аркин поместил  ее на орбитальный
учебный  комплекс.  Ћна была  еще ребенком и вместе с  другими  талантливыми
детьми омвати видела, как он разрушал сотоподобные поселениЯ, где жили семьи
учащихсЯ, родные поселки тех учеников, которые заваливали экзамен.
     €з флейты лилась музыка, то усиливаЯсь, то затихаЯ, и Љви слышала тихое
хлопанье крыльев, перекрывавшее звучание нот и свист ветра. Ќервно приоткрыв
глаза,  Љви  увидела,   что  окружена  молчаливой  толпой  ворсов.   Џодошел
встревоженный ‚идж.  Ћстальные  работавшие  тоже  заметили,  что  Љви  стала
центром всеобщего вниманиЯ.
     Љви  окончила игру. ‘делав глубокий вдох, она опустила свою хрустальную
свирель.
     Ћкружавшие ее ворсы молчали. Ћни смотрели на нее,  помахиваЯ крыльЯми и
сохранЯЯ  таким образом  равновесие. ™итки кожистой брони,  покрывавшие лица
ворсов, исключали всЯкую мимику.
     ђослый ворс, очевидно, глава клана, вышел вперед и протЯнул руку, чтобы
забрать у Љви флейту. ‚се еще взволнованнаЯ, она вложила нежный инструмент в
его жесткую ладонь.
     Ќеожиданно  резким движением  ворс  сжал  ладонь  и сломал  хрустальную
трубочку.  Ћн разжал  руку,  и  осколки упали на землю. Ќа ладони  поЯвились
тонкие струйки крови.
     - Ќет больше музыки,- произнес он. …е слушатели ворсы расправили крыльЯ
и полетели обратно на строительную площадку.
     ѓлава ворсов повторил:
     - Ќет, пока мы закончены тут.- Џосле этого он взлетел и присоединилсЯ к
другим ворсам.
     "‘окол" преодолевал гиперпространство, и •эну ‘оло не оставалось ничего
другого, как просто ждать. Ћн не мог ускорить ход времени.
     Ќервно  расхаживаЯ, он остановил  взглЯд  на  видавшей виды  доске  длЯ
голографической игры. Ћн стал вспоминать, когда он впервые увидел, как в эту
игру играли Ђрту-„ету с —убаккой. ќто было еще до того, как он встретил ‹ею,
тогда ‹юк  ‘кайвокер  был  незадачливым фермером, а  Ћби-‚ан Љеноби - просто
сумасшедшим стариком. …сли бы он знал, как изменитсЯ  его  жизнь после  того
днЯ  в  забегаловке  Њоса  ќшли,  когда он  рискнул взЯть на  Ђльдераан двух
пассажиров и их дройдов.
     Ћн мог бы никогда не встретить  ‹ею и  не  женилсЯ бы на ней. Ќикогда у
него не было бы троих детей, он не помогал  бы разрушать €мперию. „а, сказал
он сам себе, несмотрЯ на все невзгоды, Я вновь сделал бы тот же самый выбор.
     ’еперь ‹еЯ была в большой опасности.
     €з кабины поЯвилсЯ ‹андо.
     - "‘окол" на автопилоте,  - доложил он. Ћн взглЯнул на  отрешенное лицо
•эна  и  покачал  головой.  - •эн,  может соснешь? Ќадо же как-то  скоротать
времЯ.- € добавил,  как  будто эта идеЯ  только что  пришла ему в  голову: -
‘лушай, а может, нам в сэбэкк сыграть? - Џри этом он приподнЯл брови и выдал
одну из своих знаменитых ухмылок.
     •эн решил проверить, насколько серьезны намерениЯ ‹андо.
     - ‚ гробу Я видал твой сэбэкк,  - заЯвил он. Ќо  потом добавил: - ’ы же
не поставишь на кон мой корабль.
     ‹андо нахмурилсЯ.
     - ќтот корабль мой, •эн.
     •эн склонилсЯ над столиком длЯ игры.
     - ‘егоднЯ твой, завтра мой". Ђ, старина? €ли дрейфишь?
     "‘окол" нессЯ в гиперпространстве  на автопилоте, не подозреваЯ о  том,
что решаетсЯ вопрос о том, кому быть хозЯином.
     •эн  взглЯнул на  свои  карты  и почувствовал, что взмок  от  волнениЯ.
‹андо,  который гордилсЯ тем, что  может обманывать всех  выражением  своего
лица,  казалсЯ неспокойным  и озабоченным. Ќервным движением он потирал себе
лоб.
     ‘уммирующий компьютер показал, что у каждого из них по девЯносто четыре
очка. ‚ремЯ  летело незаметно, и по крайней мере в течение пЯтнадцати секунд
он не думал о том отчаЯнном положении, в котором находилась ‹еЯ.
     -  Ћткуда  мне  знать,  может, ты  подложил в  эти  карты  какую-нибудь
запрограммированную свинью? - произнес ‹андо, уставившись в карты.
     - ’ы  сам эту игру затеЯл, дружище. „а,  это мои старые карты, но ты же
их сам растасовал. Ћни настоЯщие, без всЯких свиней. - •эн улыбнулсЯ. - € на
этот раз не будет никакой смены правил при конечном подсчете очков.
     ‚ыждав еще секунду, •эн перехватил инициативу.
     -  џ придержу  три карты,-  сказал  он  и положил  две  другие  лицевой
стороной вниз в центр  игрового полЯ. Ћн нажал клавишу сканированиЯ, изменЯЯ
масть и достоинство карт, затем взЯл их обратно с полЯ, чтобы взглЯнуть, что
получилось.
     ‹андо  вытЯнул  две  карты  и  задумалсЯ, прикусив  нижнюю губу.  ‡атем
вытащил  третью. •эн почувствовал прилив воодушевлениЯ. ђука ‹андо оказалась
еще более тЯжелой, чем его.
     ‘ердце  •эна забилось.  “ него была  сплошнаЯ  шваль, одни палочки и ни
одной картинки; но он понимал,  что если он  отобьетсЯ, то и наличные  карты
позволЯт ему набрать очко. ‹андо уставилсЯ в свои карты, слегка улыбаЯсь, но
чувствовалось, что это принужденнаЯ улыбка.
     - ‡аходи,- сказал •эн и начал выкладывать на стол карту за картой.
     - Џолучу ли Я дополнительные очки за совершенно случайный набор карт? -
вздохнул ‹андо. Ћн положил локти на стол и нахмурилсЯ.
     •эн прихлопнул рукой свои карты.
     - "‘окол" снова мой!
     ‹андо  глуповато ухмыльнулсЯ, как будто потерЯ  кораблЯ была  длЯ  него
благом.
     - Џо крайней мере ты получишь его в сносном состоЯнии.
     •эн  похлопал  друга  по  спине  и танцующей походкой  прошел в  кабину
пилота. Њедленно, со вздохом удовлетворениЯ он опустилсЯ в кресло.
     ’еперь, подумал он,  если ему удастсЯ  вовремЯ  добратьсЯ до ‹еи, можно
считать, что денек выдалсЯ на славу.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 20

     Љип „аррон  с  трудом продиралсЯ  сквозь  густой, сочащийсЯ влагой  лес
џвина-4, пытаЯсь отыскать потайные тропы в этих негостеприимных джунглЯх. Ћн
точно знал, куда надо идти. —ерный дух ќкзара Љана показал ему дорогу.
     ‡аслышав  шаги,   птицы,   питающиесЯ  пресмыкающимисЯ,  взмыли  вверх,
отрываЯсь от кровавых остовов своих жертв.
     ђЯдом  с  Љипом  ковылЯл  его  напарник  „орск-81.  ’онкокожий  хлипкий
инопланетЯнин был совершенно измотан крутыми подъемами и влажной духотой.
     Ќад их головами в густых ветвЯх деревьев массаси раздалсЯ треск и шорох
и  мелькнула  вспышка  пурпурного  меха: вуламандра.  „орск-81  встревоженно
взглЯнул вверх, привлеченный звуком, а  Љип же не повел и бровью. Ћн  почуЯл
этого  грозного  хищника  еще несколько  минут  тому  назад.  €  вот  теперь
преследовавшаЯ их вуламандра сама испугалась и обратилась в бегство.
     Љип вытер  пот с лица, еще раз оглЯделсЯ и прибавил шагу, знаЯ, что они
уже почти на месте, хотЯ „орск-81 об этом не догадывалсЯ.
     Ќасекомые с жужжанием  роились вокруг них, но Љипу они не досаждали. Ћн
намеренно создал вокруг себЯ атмосферу тревоги, и низшие существа  бежали от
него как от огнЯ. ќтому фокусу его научил ќкзар Љан.
     €зо всех сил пытаЯсь сохранить стремительный темп ходьбы, „орск-81 даже
приоткрыл  свой  безгубый  рот.  Џри  взглЯде  на  „орска-81  с  его гладкой
оливково-зеленой   кожей,  приплюснутым  носом  и  оттЯнутыми  назад   ушами
казалось,  что эту  расу создавали  в аэродинамической трубе. ‚ид у него был
жалкий:  его  широко  расставленные глаза  часто  моргали,  а  лицо сверкало
влагой.
     - Ќет, такие трудности не длЯ менЯ, - объЯвил „орск-81.
     Љип  замедлил  шаг,  но  не  настолько,  чтобы  дать  передышку  своему
товарищу. Ћн безуспешно пыталсЯ смЯгчить свой тон.
     - Љонечно, вам бы  только кушать по расписанию да пукать по разрешению.
•оть убей, Я не понимаю, как смогла  планета Љхомм  сохранитьсЯ неизменной в
течение тысЯчелетий и почему твой народ хотел этого
     „орск-81 не обиделсЯ и попыталсЯ объЯснить Љипу:
     - Ќаше общество  и наша генетика достигли  совершенства много  лет тому
назад. „лЯ защиты от нежелательных изменений  мы заморозили нашу культуру на
определенном уровне. Њы взЯли нашу совершенную расу и клонировали ее, вместо
того  чтобы   подвергатьсЯ   риску  генетических  аномалий,  возможных   при
размножении примитивно  половым путем.  џ - восемьдесЯт первый клон  „орска.
‚осемьдесЯт поколений были одинаковыми, с одним уровнем навыков и умений. Ќо
Я оказалсЯ другим.
     - Ќо у тебЯ есть  возможность стать ђыцарем  „жедаем,  как же ты можешь
считать себЯ неудачником? - сказал Љип.
     - Ќеуютно чувствовать себЯ не таким, как все,- поЯснил „орск-81. Ќо Љип
возразил:
     - €ногда приЯтно осознавать, что ты можешь поднЯтьсЯ выше других.
     Ћн  протиснулсЯ в  узкий туннель  из  густой растительности и свисающих
мхов. Њаленькие насекомые кружились вокруг  него и тут же как бы отскакивали
от его лица. Ѓольшие тени неожиданно напомнили ему черные шахты Љессела, где
его заставлЯли работать как раба.
     - €мпериЯ исковеркала мне жизнь,-  стал рассказывать Љип.- џ родилсЯ на
„ейере. Њои родители  были активистами  одной  из оппозиционных партий.  Ћни
праздновали  годовщину ѓерманской Ѓойни, участвовали в демонстрации протеста
против  разрушениЯ  Ђльдераана,  но  в  какой-то момент  €мператор  перестал
церемонитьсЯ с диссидентами, начались массовые репрессии.
     турмовики ворвались в наш дом около  полуночи, мы с братом уже  спали.
Ћни  схватили моих родителей, станировали  их на  наших глазах и оставили на
полу,  парализованных  и  корчащихсЯ от  боли.  Њой отец не  мог  даже глаза
закрыть. џ  помню,  как у  него  по  щекам текли  слезы:  он был  совершенно
беспомощен, потому  что руки и ноги у него  были сведены судорогой. ‚  таком
состоЯнии штурмовики  и  уволокли их. Њой брат  ‡ет был на  пЯть лет  старше
менЯ. Ћни принЯлись за него. …му было всего четырнадцать лет. Ћни надели ему
на руки станер-браслеты, били его и пинали. Џотом они станировали и менЯ.
     Џозднее Я узнал, что  моего брата отправили на Љариду. Ќас с родителЯми
вывезли  на Љессел, в исправительную колонию, где мы должны были работать на
спайс-разработках. ‚ результате большую часть своей жизни Я  провел в полной
темноте, в шахтах соблюдалась строжайшаЯ  светоизолЯциЯ, потому что от света
спайсы выдыхаютсЯ. Џроработав пару лет на спайсодобыче, мои родители умерли.
     џ должен  был  заботитьсЯ о  себе сам даже  после того, как заключенные
устроили  бунт  и  захватили  власть в исправительной колонии.  €х тогдашний
пахан - Њорус „ул загнал в шахты захваченных имперских охранников и выпустил
нескольких заключенных, но не многих и не менЯ. •озЯева  сменились, а мы как
были рабами, так рабами и остались.
     „орск-81  смотрел  на  него  своими  широко  поставленными   блестЯщими
глазами.
     - Љак же тебе удалось сбежать? - спросил он.
     -  •эн ‘оло спас  менЯ,- ответил Љип  потеплевшим голосом. -  Њы угнали
шаттл  и  смылись  в  скопление черных дыр.  ’ам мы наткнулись  на секретный
исследовательский комплекс, и  нас снова  посадили за решетку -  на этот раз
адмирал „аала и  ее флот  ‡вездных ђазрушителей. „аала  вынесла мне смертный
приговор, но •эн ‘оло освободил менЯ.
     ѓнев охватил  Љипа, в голове  у него  зашумело,  но он  чувствовал, что
становитсЯ от этого только сильнее, и упивалсЯ своей мощью.
     - ’еперь тебе  должно  быть  понЯтно, почему одно только упоминание  об
€мперии вызывает у менЯ такую злобу, - сказал он. - Њне кажетсЯ, что €мпериЯ
всегда стремилась уничтожить менЯ, лишить всех прав и малейших радостей.
     -  Ќо  ты  не можешь сражатьсЯ  с €мперией в  одиночку, - высказал свое
мнение „орск-81. Љип долго не отвечал, а потом сказал:
     - Џока не могу.
     Џрежде чем „орск  смог что-либо ответить, Љип раздвинул  плотную завесу
ветвей с  синелистного кустарника и  почувствовал,  как по  его позвоночнику
пробежал электрический зарЯд, будто сама ‘ила дала ему знак, что они прибыли
на место.
     - Ќу что,- сказал Љип,- похоже, мы у цели.
     ‘квозь густые  заросли  виднелось  идеально спокойное  круглое  озерцо,
сиЯющее,  как  ртутное  зеркало.  ‚  его центре  висел удвоенный  отражением
небольшой остров,  на котором виднелась пирамида из  вулканического стекла с
острыми  гранЯми,  напоминавшаЯ  своей  архитектурой  другой  храм  массаси,
который несколько недель тому назад нашли ѓанторис и  ‘трин, а ‹юк ‘кайвокер
еще не успел обследовать. Ќо Љип знал об этом храме все, и знал по рассказам
ќкзара Љана.
     Њежду  остриЯми раздвоенного  шпилЯ  высокой пирамиды  стоЯл  колосс  -
отполированнаЯ  чернаЯ статуЯ  человека с  длинными  волосами,  собранными в
пучок  на  затылке,  с татуированным изображением  черного солнца на  лбу  и
облаченного в пышные одеЯниЯ древнего властителЯ - —ерного ‹орда ‘итов.
     ‘ тЯжелым чувством смотрел Љип на изваЯние ќкзара Љана.
     -  Љак  ты  думаешь,  кто  это? - спросил „орск-81, прищурившись, чтобы
лучше видеть. Љип старалсЯ не выдать своего волнениЯ.
     - Ќаверно, какой-нибудь местный деЯтель, - сказал он.
     ЋгромнаЯ  оранжеваЯ  сфера  џвина  уже спускалась  к  линии  горизонта,
освещаЯ   лишь  самые  вершины  джунглей.  Њаленькое  солнце  системы  также
клонилось  к  закату.  „войной   свет  падал,   пересекаЯсь,   на  мертвенно
неподвижное озеро.
     Љип указал на храм:
     -  Њы  можем  там  заночевать,  если  хочешь.  „орск-81  с  неожиданным
энтузиазмом закивал головой.
     - џ хотел  бы провести ночь в каком-нибудь  жилище, - сказал он, - а не
на вершине  дерева,  опутанного  лианами.  Ќо  как  же нам  туда  добратьсЯ?
Ћзеро-то, наверное, глубоченное.
     Љип подошел  к берегу. ‚ода была прозрачна,  как идеально отшлифованнаЯ
алмазнаЯ линза,  и  так глубока, что  определить глубину водного  слоЯ  было
невозможно.  ‘разу  же под  поверхностью  воды  он  увидел  выступы  породы,
поднимающиесЯ с самого дна.
     Љип встал на одну из подводных ступенек.  ЏрозрачнаЯ вода заколебалась,
но он не отступил, а сделал второй шаг.
     „орск-81 не сводил с него глаз: казалось, что Љип идет прЯмо по воде.
     - ќто ‘ила? - спросил „орск-81. Љип рассмеЯлсЯ:
     - Ќет, это ступени.
     Ѓез колебаний он переступал  с камнЯ  на камень и уверенно  продвигалсЯ
вперед. “ него было единственное желание - достичь храма, этой  сокровищницы
древних таинств.
     Ћстров покрывали глыбы  вулканической породы, испещренной  изумрудными,
оранжевыми и алыми,  как  еще теплаЯ человеческаЯ  кровь, лишайниками. ‡десь
уже отчетливо ощущалось присутствие ‘илы.
     Љип обернулсЯ,  чтобы поглЯдеть, далеко  ли  продвинулсЯ его  напарник.
„орск-81, балансируЯ, как цирковой канатоходец, шел  по  зеркальной мембране
водной  глади,  чуть  прогибавшейсЯ  под  его  ногами.  €ллюзиЯ  была  очень
эффектной.
     Ќаконец они достигли берега. ’ишина окутывала остров, как будто ни один
обитатель джунглей не осмеливалсЯ приближатьсЯ к храму.
     - •олодно  здесь,- жалобно пробормотал „орск-81, стрЯхиваЯ с ног воду и
затравленно озираЯсь. Ћн ссутулилсЯ и втЯнул голову в плечи.
     - ’ы же только что жаловалсЯ на жару,  - напомнил ему Љип,  - так вот и
радуйсЯ прохладе.
     „орск-81 послушно закивал, больше ничего не добавил.
     Љип обошел  место вокруг, осматриваЯ  блестЯщие черные  грани пирамиды,
заостренные   выступы   наверху.  Џо   своей  архитектуре   это  сооружение,
предназначенное  длЯ концентрации  ‘илы,  представлЯло  собой  прЯмоугольную
воронку.  Ћна  использовалась  длЯ  усилениЯ  воздействиЯ  древних   ситских
ритуалов.
     Ћн стал разглЯдывать статую ќкзара Љана, от которой веЯло пронизывающим
холодом.   ‚еликий  и   ужасный  —ерный   ‹орд   ‘итов  выглЯдел   настолько
жизнеподобно, что вызывал у  Љипа благоговейный трепет.  Љипу казалось,  что
скульптура вот-вот склонитсЯ к нему и схватит его за плечо.
     ’еперь  Љип  знал,   что  ‚еликий  •рам  представлЯл  собой  средоточие
цивилизации  массаси,  которых  именно  ќкзар  Љан   вывел  из  первобытного
состоЯниЯ.  Ћн  ЯвлЯлсЯ штаб-квартирой Љана во времЯ ‘итской  войны. ќтот же
небольшой изолированный  храм представлЯл собой личную резиденцию  Љана, где
он мог  концентрировать  свою  волю,  укреплЯть  себЯ, совершенствовать свои
способности.
     €з клинообразного  отверстиЯ пахнуло  каким-то  одушевленным молчанием,
словно безмолвный храм был спЯщим чудовищем.
     - „авай зайдем внутрь, - предложил Љип.
     Џригнув голову и затаив дыхание, Љип шагнул в кромешную тьму. Љогда его
глаза  немного  привыкли к темноте, он  увидел,  что в  помещении поЯвлЯетсЯ
какой-то  странный  свет, как  если бы  стрелы  молний,  когда-то уловленных
черными стеклЯнными пластинами, все еще метались в
     них призрачными  отблесками, видимыми  лишь  уголками  глаз. Љогда  Љип
повернулсЯ лицом к отполированной  поверхности  черной  стены,  он ничего не
увидел,  лишь  царапины малоразборчивых иероглифов какого-то  давно забытого
Языка.  Ћн  не смог прочесть  ни  одного  слова.’емно-зеленые  ворсинки  мха
напоминали    заиндевелое   биологическое   пламЯ,   пробивающеесЯ    сквозь
отполированные  камни  храма.  “  одной  стены стоЯла  гладкаЯ  закругленнаЯ
цистерна.
     Љип подошел к цистерне, опустил  в нее руку и с радостью обнаружил, что
жидкость, которой  она  наполнена,  прохладна  и чиста. Ћн  ополоснул потное
лицо, а  затем жадно напилсЯ, наслаждаЯсь  свежестью  воды.  Љип  облегченно
перевел дыхание.
     „орск-81  мЯлсЯ  у  входа,  всматриваЯсь  в  стоЯвшие  зубчатой  стеной
джунгли, простиравшиесЯ за озером  на другом берегу. ‘фера џвина  спрЯталась
за  вершинами деревьев, и небо наливалось зловещим пурпуром заката  по  мере
того, как далекое солнце садилось за невидимый горизонт.
     - —то-то менЯ совсем разморило,- сказал „орск-81.
     -  ’ы сегоднЯ много времени провел  на ногах, -  сказал  Љип, прекрасно
понимаЯ, что на самом деле происходит с „орском. - ‡десь прохладно и  темно.
Џочему бы тебе не поспать? Џол ровный. ‹ожись под стену и спи-отдыхай.
     Љак  загипнотизированный,   „орск-81   добрел   до  угла  помещениЯ   и
соскользнул по стене вниз. Џо всей видимости, он выключилсЯ еще до того, как
его голова успела коснутьсЯ пола.
     -  Ќу  что  ж,  теперь можно и  потолковать, обстановка располагающаЯ,-
громкий голос прозвучал эхом далекой грозы.
     Љип обернулсЯ и увидел силуэт ќкзара Љана в капюшоне, похожий на черное
маслЯнистое пЯтно, колышущеесЯ в воздухе. Љип выпрЯмилсЯ. Љаждый  раз, когда
‹орд ‘игов ЯвлЯлсЯ ему, им овладевал страх.
     Љип показал на „орска-81.
     - Ђ вдруг этот проснетсЯ? ‚друг он тебЯ увидит?
     ќкзар Љан поднЯл вверх призрачную руку.
     - ќтот будет спать, пока мы не закончим, - ответил он.
     - •орошо,- Љип, покрЯхтываЯ, присел на корточки и неторопливо расправил
на себе одежду. Ћн понимал, что такаЯ  непринужденность может не понравитьсЯ
ќкзару Љану, но это его не волновало.
     —ерный ‹орд ‘итов обратилсЯ к Љипу со словами:
     - ‘кайвокер обучил тебЯ всему тому, что знает сам. Ђ все эти отговорки-
Џросто  он не  может  учить  тебЯ дальше,  потому что он  сам  отказалсЯ  от
познаниЯ. Ћн исчерпал себЯ как „жедай. Ћн  сам себЯ  стреножил, он сам надел
себе  шоры,  потому что боитсЯ зайти  слишком далеко и  увидеть то, что  еще
возможно, да какое там возможно, -  должно.-  ќкзар Љан угрожающе навис  над
Љипом  и приблизилсЯ к нему, хотЯ не было  видно,  чтобы он сделал хоть один
шаг в его сторону. - ’ы и так уже узнал больше того, что когда-нибудь узнает
‘кайвокер, ведь ты мой ученик!
     Љипа переполнЯли  гордость и воодушевление. Ћн чуть было не вскочил  на
ноги, но сдержалсЯ.
     -  ‘егоднЯ  Я  хотел  бы  показать тебе  это...- продолжал  ќкзар  Љан,
указываЯ   на  стены   храма,   покрытые   едва   различимыми  таинственными
иероглифами, черными черточками на черном вулканическом стекле. Ќо когда Љип
взглЯнул  на  них,  странные начертаниЯ  налились  белым  огнем,  все  более
отчетливо проступаЯ из  бездонного темного фона, и  наконец полыхнули  прЯмо
ему в глаза.
     € вдруг Љип все понЯл. ‡наки сложились в  слова, слова в фразы, которые
заполнили  его  сознание,- это  была невероЯтнаЯ историЯ четырехтысЯчелетней
давности, рассказывающаЯ о  том, как ќкзар Љан  начал знакомитьсЯ с  тайными
доктринами древности, как он попал на четвертую луну  џвина в поисках следов
былого  могущества ‘игов и как он  поработил робкий и  слабый народ массаси,
заставив  их сооружать длЯ него громадные храмы, своеобразные устройства длЯ
сосредоточениЯ темных сил, с которыми он вступал во взаимодействие.
     -  Ѓратство ‘итов могло бы  управлЯть  ѓалактикой,  могло бы  раздавить
дрЯхлую  ђеспублику  и  превратить  ђыцарей  „жедаев   в  скромных  салонных
чародеев, но менЯ предали.
     ’ень ќкзара Љана беззвучно опустилась на пол храма и нависла над спЯщей
и беспомощной фигурой „орска-81.
     -  Љогда „жедаи объединили свои силы и пришли сюда, чтобы сразитьсЯ  со
мной, они  обладали такой мощью, что мне пришлось уничтожить всех массаси до
единого  и спрЯтать свой дух в этих храмах, с надеждой выжить и когда-нибудь
вернутьсЯ.
     “гольно-черные  руки Љана потЯнулись к горлу  спЯщего „орска-81, но тот
лишь беспокойно  заворочалсЯ, но не сделал никакого движениЯ, чтобы защитить
себЯ.
     -  ќкзар  Љан,  если  ты взЯлсЯ учить менЯ, не  трать  времени впустую.
Ћставь его в покое,- со страхом вскрикнул Љип.
     Ћн был потрЯсен  новыми  чудесами,  Явленными ему  Љаном,  но  Љип  был
достаточно  умен, чтобы понимать, когда им манипулируют. ќкзар Љан  полагал,
что играет с Љипом, как удав с кроликом.  Ќо Љип оставалсЯ скептиком - уроки
•эна ‘оло не прошли даром. …му хотелось бы и сохранить свою независимость, и
при этом достичь того, к чему он так отчаЯнно стремилсЯ.
     ќкзар  Љан  обернулсЯ  к  Љипу,   и  тот  развел  руки,  как  бы  желаЯ
продемонстрировать,  что  безраздельно  отдает себЯ  в  распорЯжение  своего
нового наставника.
     - ЏосвЯти  менЯ в таинства  древних ‘итов.-  ѓолос его  прозвучал очень
четко,  потому что  он  сказал именно  то, чего  в  действительности желал.-
Џомоги  мне овладеть этим  могучим  оружием, чтобы Я смог уничтожить €мперию
раз и навсегда.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 21

     ‚  это времЯ  на  Љорусканте —убакка и ’рипио  направлЯлись  вместе с I
двойнЯшками в голографический  зоопарк вымерших  животных.  ‘идеть с  детьми
дома  было  уже  совершенно   невозможно,  неугомонные  малыши  окончательно
задергали запрограммированного  на  долготерпение ’рипио, а  —убакку едва не
довели до белой горЯчки.
     ’рипио и —убакка почему-то решили, что, основательно выгулЯв детей, они
вернут  себе  душевный  покой.  €  вот  великолепнаЯ  четверка  поднЯлась по
транспортному туннелю  на  крышу  одного из небоскребов  в старом  городе  и
оказалась у входа в голографический зоопарк.
     Џод арку ворот зоопарка —убакка входил с оттЯнутыми назад руками, ведЯ,
что называетсЯ, за ручку своих подопечных. Ћн делал два огромных шага вперед
и ждал,  когда подтЯнутсЯ дети, затем снова  делал  два огромных шага и ждал
вновь. ’рипио катилсЯ впереди. Ћн  только  что  принЯл  проникающую маслЯную
ванну, и его золотое покрытие празднично сиЯло в искусственном свете.
     ЏодойдЯ  к кассе,  дройд  набрал  код  кредитной карточки •эна  и  ‹еи.
—убакка, выведенный из себЯ медлительностью детей, сграбастал двойнЯшек  под
мышки и направилсЯ вперед.
     ‘начала  они  оказались  в  пустом  скучном  зале  ожиданиЯ,  где  было
множество разнообразных  кресел, ниш, углублений,  перекладин  длЯ  удобства
посетителей  всех возможных  типов  телосложениЯ.  Ќо  вот наконец  двери  в
противоположном конце комнаты распахнулись.  —убакка с двойнЯшками наперевес
зашагал вниз  по наклонному туннелю.  ’рипио  хотел  было  обогнать —убакку,
чтобы возглавить шествие, но куда ему было угнатьсЯ за великаном-вуки.
     ‘вод   туннелЯ   был   усеЯн   разнокалиберными   лампочками,   которые
малоправдоподобно изображали небо, полное  звезд, комет и планет. Љогда  они
проходили  через датчики  движениЯ,  над ними призывно  ухали  гулкие голоса
богов-небожителей, доносившиесЯ из вмонтированных  в стены  стереофонических
колонок.
     -  ‚перед, путешественники, этот коридор  времени вернет вас в  далекое
прошлое.  ‚ас  ждет  путешествие  по  нехоженым  тропам  ‚селенной! „ивитесь
забытым  чудесам  седой  древности. „иковинные  животные, исчезнувшие с лица
ѓалактики, воскресают вновь. ’олько длЯ вас, только у нас!
     ‘тены вокруг них потемнели.  џркие цветовые  пЯтна вытЯнулись в полосы,
что, несомненно, изображало скачок в гиперпространство. Џол заходил ходуном.
„ети обалдели от  восторга  и  совершенно не обращали  вниманиЯ на  снобское
фырканье  —убакки,  весь  вид  которого  говорил  о  том, что  его,  старого
космического волка, просто тошнит от всей этой пошлости. "‘качок" состоЯлсЯ,
и записанный на пленку голос произнес загадочным шепотом:
     - „обро пожаловать в виртуальную реальность. ‚ыбор за вами-
     Џеред ними было несколько входов.
     - ‘юда,  дети,  сюда, - заторопилсЯ ’рипио, выступаЯ вперед.  Ћн загодЯ
просмотрел  брошюры  с  описаниЯми  экспозиции  и соотнес  их  содержание  с
интересами  двойнЯшек,  теперь  он  точно  знал,  какие  диорамы  они должны
осмотреть в первую очередь.
     - „авайте посмотрим исполинского краба с Љаламари.
     Ћни миновали  портал  и  оказались на  берегу океана: из белопенных вод
выступал   острый  коралловый  риф.   ‚   переплетении   изумрудно-пурпурных
водорослей,  покачиваЯсь  от  ударов  бушующих волн, стоЯло зверски огромное
членистоногое существо  - десЯтиногий  краб  с  двойными  жвалами,  двойными
рЯдами  шипов вдоль спины и восемнадцатью блестЯщими черными глазами, четыре
из  которых были  на передней паре  челюстей.  Љраб кинулсЯ  и зарычал,  как
ледоваЯ вампа под огнеметом.
     €з пенЯщихсЯ волн, воздев зазубренные костЯные стрекала, показались три
зеленокожих тритона. Ћни выкарабкались на риф и тут же атаковали исполинское
членистоногое.
     ‘трекала пробили  шипастую броню, и  чудовище набросилось на  тритонов,
угрожающе  клацаЯ  своими  исполинскими  клешнЯми.  Љоварно  избочась,  краб
схватил одного  из  тритонов  и принЯлсЯ  вытаскивать его  из  воды,  терзаЯ
клешнЯми  и челюстЯми нежное зеленое тритонье мЯсо. ‹астовидные ноги тритона
рыбохвосто трепыхались в предсмертных конвульсиЯх.
     - Ќе хочу здесь,- сказала „жайна.
     - •очу в другое место,- поддержал ее „жесин.
     - Ќо дети,  Я же еще  не успел раскрыть вам биологическую сущность этих
существ,- возразил ’рипио.
     -  Џойдем,   пойдем!  -  канючила  „жайна.  Ћни   прошли  сквозь  волны
топографического прибоЯ и  вновь  оказались у  стены  со множеством  дверей.
—убакка решительно шагнул к крайней левой.
     -  Ћ  нет, —убакка,  сюда  не  стоит, -  засомневалсЯ  ’рипио,  - Я  не
уверен...
     Ќо они  уже вошли во  второе  помещение  и оказались в  пустыне.  ‚олны
невидимого  тепла исходили  от раскаленной, изрезанной  глубокими  трещинами
почвы и угловатых скал. ‚друг на вершину одного из  таких скалистых выступов
с  кровожадным урчанием выпрыгнуло странное существо. “ него была квадратнаЯ
голова  гуманоида,  массивное кошачье  тело, кривые когти и членистый хвост,
который подергивалсЯ взад-вперед  и был увенчан скорпионьим жалом. Љогда оно
ощерило пасть, его желтоватые клыки засочились Ядом.
     -  Њантикор?! - удивилсЯ ’рипио.- ’очно. ‘транно, почему они до сих пор
не внесли коррективы в экспозицию. ‚едь уже давно доказано, что это существо
представлЯет  собой  химерический  плод  антинаучного воображениЯ. Њантикоры
никогда не существовали.
     ’ут  за  их спинами  послышалсЯ  ответный  рев  другого  мантикора.  Ћн
карабкалсЯ,  чтобы  вступить  в   смертельную  схватку  со  своим  собратом.
„войнЯшки потЯнули —убакку за мохнатую руку и прошли сквозь несуществова