 ìàñòåðèëè
íåáîëüøèå ìóçûêàëüíûå èíñòðóìåíòû èç  ñòàðûõ ìåòàëëè÷åñêèõ òðóáîê. ‚ðåìß  îò
âðåìåíè  îíè  ïðèêëàäûâàëè èíñòðóìåíòû  ê  ãóáàì  è âûäóâàëè  èç  íèõ ðåçêèå
äèñãàðìîíè÷åñêèå çâóêè.
     ‚ñå ýòè óãðþìûå, êàê ïîïàëî îäåòûå ëþäè áûëè î÷åíü  ñòàðû. “  âñåõ áûëè
äëèííûå âîëîñû,  ó ìóæ÷èí -  ãóñòûå áîðîäû. îðàæàëà áëåäíîñòü êîæè,  ñëîâíî
ìíîãèå äåñßòêè  ëåò îíè íå âèäåëè ñîëíå÷íîãî ñâåòà. ‚îçìîæíî,  íåêîòîðûå  èç
íèõ íå âèäåëè åãî íèêîãäà.
     Šîðîëü  îäè÷àëûõ  áûë îäåò ëó÷øå äðóãèõ.  à íåì áûëè  áëåñòßùèå  áåëûå
íàïëå÷íèêè  è  ïåð÷àòêè,  êàê ó øòóðìîâèêîâ.  à  ëèöå  öâåòà  ñûðîãî  òåñòà
âûäåëßëèñü ßñíûå è æèâûå  ãëàçà. “  íåãî áûëà  êëî÷êîâàòàß  òåìíî-êàøòàíîâàß
áîðîäà,  à  êîãäà  îí óëûáàëñß, ñòàíîâèëîñü  âèäíî,  ÷òî ó  íåãî íå  õâàòàåò
ïîëîâèíû çóáîâ. ‡àòî ÷óâñòâà þìîðà õîòü îòáàâëßé.
     ‚îêðóã è  ïîçàäè êîðîëß âèñåëî  ðàçíîîáðàçíîå ïîëóèñïðàâíîå ýëåêòðîííîå
îáîðóäîâàíèå,   êîìïüþòåðíûå  ïàíåëè,   ãîëîãðàôè÷åñêèå  ìîäóëè,  äàæå  îäèí
óñòàðåâøèé ïèùåâîé ñèíòåçàòîð.
     ‘òàðûå  ãåíåðàòîðû  áûëè  ïîäñîåäèíåíû  ê  èçíîøåííîìó  ñèëîâîìó  ùèòó,
ñíèìàþùåìó  ýíåðãèþ  ñ îñíîâíîé ýíåðãåòè÷åñêîé ñåòè ˆìïåðñêîãî  ãîðîäà. ûëî
î÷åâèäíî, ÷òî ýòè ïðîïàùèå ëþäè íàõîäèëèñü â ïîäçåìåëüå óæå äàâíî.
     -  „àéòå æå  èì  ÷åãî-íèáóäü  ïîæåâàòü,-  êðèêíóë êîðîëü,  íàêëîíèâøèñü
âïåðåä, ÷òîáû ëó÷øå ðàññìîòðåòü äâîéíßøåê.- ó, òàê âîò,  ìåíß çîâóò „åéêèì.
€ âàñ?
     - „æàéíà, - ïîêàçàë „æåñèí íà ñåñòðó.
     -  „æåñèí,  - ïîêàçàëà „æàéíà  íà  áðàòà. Žõðàííèê  ñ  ñåäûìè âîëîñàìè,
ñòßíóòûìè â êîíñêèé õâîñò, ïðèíåñ äûìßùèéñß  âåðòåë æàðêîãî. Ží ñòàë ñðûâàòü
êðàñíîâàòî-÷åðíûå  êóñêè  ìßñà  ñâîèìè  ïàëüöàìè  è  êèäàòü èõ íà êâàäðàòíóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ òàðåëêó, êîòîðàß ïðåæäå ñëóæèëà êðûøêîé ÷åìó-òî  ýëåêòðîííîìó.
Žõðàííèê äóë íà  ïàëüöû, îáëèçûâàë ñ íèõ  ñîè è óõìûëßëñß äåòßì. Ží ïîñòàâèë
òàðåëêó ñ åäîé ïåðåä íèìè, è áëèçíåöû ñåëè íà ïîë, ñêðåñòèâ íîãè.
     - îäóéòå êàê ñëåäóåò, - ñêàçàë êîðîëü, - ãîðß÷î.
     „åòè áðàëè  íåáîëüøèå êóñî÷êè,  ïðèëåæíî  äóëè íà  íèõ,  ïîêà  ìßñî  íå
îñòûâàëî,  è  îòïðàâëßëè  åãî  â ðîò.  Šàçàëîñü,  êîðîëþ „åéêèìó  äîñòàâëßåò
óäîâîëüñòâèå ïðîñòî ñìîòðåòü íà íèõ.
     - ’àê ÷òî  æå âû  äåëàëè â ïîäçåìåëüå ñîâñåì îäíè? ‚û  ðàçâå íå çíàåòå,
÷òî ýòî î÷åíü  îïàñíî?! Œîæåò, âû  õîòèòå  îñòàòüñß çäåñü  ñ íàìè? - ñïðîñèë
êîðîëü.- Œû ñòàðååì. àì òàê íå õâàòàåò ìîëîäåæè."
     „æåñèí è „æàéíà çàìîòàëè ãîëîâàìè.
     - Œû çàáëóäèëèñü,  - ïðîãîâîðèëà  „æàéíà  ñ  òðóäîì, òàê êàê åå ðîò áûë
íàáèò ìßñîì- Šðóïíûå ñëåçû ïîâèñëè íà êîí÷èêàõ åå ðåñíèö.
     „æåñèí òîæå çàïëàêàë.
     - îæàëóéñòà, ïîìîãèòå íàì íàéòè íàø äîì,- ïîïðîñèë  îí  è  âçãëßíóë íà
âûñîêèé ïîòîëîê.- Ží òàì, íàâåðõó.
     -  àâåðõó?  -  íåäîâåð÷èâî  ïåðåñïðîñèë  „åéêèì.-   î÷åìó  âû  õîòèòå
âåðíóòüñß òóäà? ’àì æèâåò ˆìïåðàòîð.  Ží î÷åíü ïëîõîé ÷åëîâåê.- „åéêèì îáâåë
âîêðóã ñåáß ðóêàìè: - “  íàñ  çäåñü åñòü âñå, ÷òî íóæíî.  “ íàñ åñòü ïèùà, ó
íàñ åñòü ñâåò, ó íàñ åñòü- âñå.
     „æåñèí âçãëßíóë íà êîðîëß è ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Ÿ õî÷ó äîìîé.
     ‘î âçäîõîì „åéêèì ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî ðßäàì êîìïüþòåðíûõ òåðìèíàëîâ è
óëûáíóëñß ñâîåé äûðßâîé óëûáêîé.
     - Šîíå÷íî, âû  õîòèòå äîìîé. ‹àäíî, äîåäàéòå âñå êàê ñëåäóåò. ‚àì íóæíî
íàáðàòüñß ñèß.
     ‘åðæàíò "ñèëèöèè îòêîíâîèðîâàë  ’ðèïèî è —óáàêêó ê êâàðòèðå, çàíèìàåìîé
•ýíîì è ‹ååé â ñòàðîì ˆìïåðñêîì äâîðöå.
     -  î íàøèì äàííûì, ìèíèñòð Žðãàíà ‘îëî è åå ìóæ âåðíóëèñü íå áîëåå ÷åì
÷àñ òîìó íàçàä,- ñêàçàë ñåðæàíò.
     —óáàêêà æàëîáíî çàñòîíàë. ’ðèïèî âçãëßíóë íà íåãà
     -  Ÿ  äóìàþ,  èìåííî  òåáå ïðèäåòñß îò÷èòûâàòüñß  çà  âñå  ïðîèñøåäøåå,
—óáàêêà. ‚ êîíöå êîíöîâ, ß âåäü òîëüêî äðîéä.
     - Œû äåëàåì âñå, ÷òî â  íàøèõ ñèëàõ,-  çàßâèë  ñåðæàíò,  - íàøè êîìàíäû
ïðî÷åñûâàþò  çîîïàðê  è  ïðèìûêàþùèå  ê  íåìó  ýòàæè  íà ñëó÷àé,  åñëè  äåòè
âîñïîëüçîâàëèñü àâàðèéíûìè ëåñòíèöàìè. Œû ïðîâåðßåì äðîéäà-ðåìîíòíèêà, ÷òîáû
óáåäèòüñß â òîì, ÷òî íèêòî  íå èñïîëüçîâàë ñòîßâøèé íà ðåìîíòå òóðáîëèôò. å
áåñïîêîéòåñü, ìû íàéäåì èõ.
     ’ðèïèî íàáðàë êîä è îòêðûë äâåðü. Šîãäà îí è —óáàêêà âîøëè â ïîìåùåíèå,
îíè  óâèäåëè  ñèäßùèõ  â  êðåñëàõ  •ýíà  è  ‹åþ. à  êîëåíßõ  îíè äåðæàëè...
äâîéíßøåê.
     -  „åòè! ó, ñëàâà áîãó, âû äîìà! -  âîñêëèêíóë ’ðèïèî —óáàêêà ðàäîñòíî
âçðåâåë. •ýí è ‹åß îáåðíóëèñü:
     - €, ßâèëèñü íå çàïûëèëèñü.
     ’ðèïèî  ñðàçó  æå  çàìåòèë,  ÷òî  âûáèòà, è  î÷åâèäíî èçíóòðè,  îäíà èç
ïàíåëåé ñèñòåìû êîíäèöèîíèðîâàíèß  âîçäóõà.  ‚ êîìíàòå  íàõîäèëñß íåçíàêîìûé
âûñîêèé  ÷åëîâåê, îäåòûé  â èçíîøåííóþ  îäåæäó. Ží ßâíî  ñìóùàëñß è  ïûòàëñß
ñòóøåâàòüñß, íî  íåîáû÷íî  áëåäíàß êîæà  è áîëüøàß  òåìíî-êàøòàíîâàß  áîðîäà
íåâîëüíî îáðàùàëè íà ñåáß âíèìàíèå.
     ‹åß îáðàòèëàñü ê íåìó, è â åå ãîëîñå ÷óâñòâîâàëàñü ïðèçíàòåëüíîñòü:
     - ƒîñïîäèí „åéêèì, ß íå ìîãó âûðàçèòü, êàê ìû áëàãîäàðíû âàì çà òî, ÷òî
âû äëß  íàñ  ñäåëàëè.  Ÿ  óâåðßþ  âàñ.  îâàß  åñïóáëèêà  òîæå ñäåëàåò  âñå
âîçìîæíîå, ÷òîáû ïîìî÷ü âàøèì ëþäßì.
     „åéêèì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ˆìïåðàòîð íèêîãäà íå ïðîùàë îøèáîê, äàæå îøèáîê â êàëüêóëßöèè. Œíîãèõ
âàøèõ ñëóæàùèõ ëèáî êàçíèëè, ëèáî ññûëàëè  â ëàãåðß. Šîãäà æå ìû îáíàðóæèëè,
÷òî ñäåëàëè ïðîñòóþ îøèáêó  ïðè ïîäãîòîâêå ñëóæåáíûõ îò÷åòîâ, ìû ïîíßëè, ÷òî
íàøè  äíè  ñî÷òåíû.  îýòîìó,  ïðèõâàòèâ  ñ   ñîáîé  ñàìîå  íåîáõîäèìîå,  ìû
îòïðàâèëèñü  íà íèæíèå  óðîâíè ˆìïåðñêîãî ãîðîäà.  Œîè ëþäè  æèâóò  òàì  óæå
ìíîãèå ãîäû. Œû - ïðîñòî ãðóïïà îäè÷àâøèõ êëåðêîâ, êîòîðûì íåâåäîìà  òåïåðü,
íèêàêàß äðóãàß æèçíü.
     - Œû ìîãëè áû  íàéòè äëß âàñ ìåñòî â îâîé åñïóáëèêå. Œû íå íàêàçûâàåì
ëþäåé çà ïðîñòûå  îøèáêè. Œû ñ ðàäîñòüþ  ïðèìåì âàñ,- íå îòñòóïàëà ‹åß. - Œû
ìîæåì ïðåäîñòàâèòü âàì  æèëüå, ïîõîæåå íà ýòî.  Œíîãèå  èç çäàíèé ˆìïåðñêîãî
ãîðîäà ñòîßò ïóñòûìè.
     -  Œû  çíàåì, -  îòâåòèë „åéêèì, -  èíîãäà  ìû  æèâåì òàì.  ‘ïàñèáî  çà
ïðåäëîæåíèå. - ‚ûïðßìèâøèñü, îí  ïîäîçðèòåëüíî âçãëßíóë íà ’ðèïèî è —óáàêêó,
çàòåì ïîãëàäèë ïî ãîëîâàì „æåñèíà è „æàéíó è îäàðèë èõ áåççóáîé óëûáêîé:
     - ‚û ñëàâíûå ðåáßòêè, âàøè ìàìà è ïàïà ìîãóò ãîðäèòüñß âàìè.
     •ýí êàøëßíóë è  áëàãîäàðíî ïðîòßíóë  „åéêèìó ðóêó. ’îò  ñ óäîâîëüñòâèåì
ïîæàë åå.
     -  Ÿ  âñå  æå íå  ïîíèìàþ,  êàêîé ñìûñë òîð÷àòü âíèçó, â  ýòîì ìðàêå  è
ñûðîñòè? - ñïðîñèë •ýí.
     „åéêèì çàíåñ îäíó íîãó â âåíòèëßöèîííûé õîä è îãëßíóëñß.
     - Ž÷åíü ïðîñòî,- ïîßñíèë îí,- íàâåðõó  ß áûë ïðîñòûì  êëåðêîì,  à  òàì,
âíèçó, ß - êîðîëü.
     “ëûáíóâøèñü  âñåì, „åéêèì  èñ÷åç  â  âåíòèëßöèîííîé ñèñòåìå. îñëûøàëñß
ãðîõîò è ñêðåæåò - ýòî „åéêèì ïðîáèðàëñß ïî òðóáîïðîâîäó.
     - ó,  â êîíöå  êîíöîâ, âñå õîðîøî çàêîí÷èëîñü,  - ïîäûòîæèë ’ðèïèî,  -
ðàçâå ýòî íå çàìå÷àòåëüíî?
     ‚  îòâåò ‹åß è •ýí òîëüêî  ïîêà÷àëè ãîëîâàìè. € äåòè  çàêðè÷àëè  â îäèí
ãîëîñ:
     - Œû õîòèì ñêàçêó!


        ƒ‹€‚€ 27

     Šèï „àððîí âûâåë óãíàííûé êîðàáëü íà îðáèòó âîêðóã íåáîëüøîé,  ïîêðûòîé
ëåñàìè ëóíû íäîðà, ãäå áûëà ðàçðóøåíà âòîðàß ‡âåçäà ‘ìåðòè.
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà  äàò÷èêè íà ïàíåëè óïðàâëåíèß "ƒîëîâîðåçà" 2-95,
îí ñèäåë ñ çàêðûòûìè ãëàçàìè. ˆçî âñåõ ñèë îí íàïðßãàë ñâîþ ýêñòðîñåíñîðèêó,
ïûòàßñü îáíàðóæèòü  èìïóëüñû ‘èëû. Ží äîëæåí îòûñêàòü åäèíñòâåííîå èçâåñòíîå
åìó ìåñòî  ïîñëåäíåãî  óñïîêîåíèß  îäíîãî  èç  —åðíûõ  ‹îðäîâ ‘èãîâ -  „àðòà
‚åéäåðà.
     êçàð Šàí,  êîòîðûé  æèë  çàäîëãî äî ‚åéäåðà, áûë ðàä óçíàòü, ÷òî ‹îðäû
‘èãîâ ïðîäîëæàëè  ñóùåñòâîâàòü â òå÷åíèå òûñß÷åëåòèé. Žäíàêî  ñ èìåíåì „àðòà
‚åéäåðà ó Šèïà âîçíèêàëè íîâûå ìó÷èòåëüíûå âîïðîñû.
     “÷èòåëü ‘êàéâîêåð  ãîâîðèë,  ÷òî „àðò ‚åéäåð,  åãî îòåö,  â êîíöå ñâîåé
æèçíè âåðíóëñß íà ‘âåòëóþ ‘òîðîíó. ˆç ýòîãî Šèï çàêëþ÷èë, ÷òî ñèëû  ‘èãîâ íå
áûëè ïîñòîßííî  ñâßçàíû ñî ‡ëîì.  òî çàðîíèëî â  åãî äóøó èñêðó íàäåæäû. Ží
ïîíèìàë, ÷òî ÷åðíûé äóõ êçàðà Šàíà ëãàë åìó èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íàïðàâëßë
åãî  ïî  êðóæíîìó ïóòè. èñê áûë óæàñåí, íî  â ñëó÷àå âûèãðûøà  âûèãðàåò âñß
ƒàëàêòèêà.
     …ñëè åìó ïîâåçåò.
     Šèï  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  çäåñü,  íà  íäîðå,  îí   ñìîæåò  ñïðßòàòüñß  îò
áäèòåëüíîãî âçîðà êçàðà  Šàíà.  Ží  íå çíàë,  íàñêîëüêî äàëåêî ïðîñòèðàåòñß
ñèëà  Šàíà,  íî îí ïîëàãàë, ÷òî äðåâíèé  ‹îðä ‘èòà íå â  ñîñòîßíèè  ïîêèíóòü
Ÿâèí-4. î êðàéíåé ìåðå - ïîêà.
     Šèï  óïðàâëßë  èñòðåáèòåëåì  Œàðû  ˜åéä,  öåëèêîì ïîëîæèâøèñü  íà  ñâîþ
èíòóèöèþ. Ží ïîøåë  íà ñíèæåíèå,  ÷òîáû  ïðîñìàòðèâàòü  ëåæàùèå  âíèçó ëåñà.
îñëå ïðàçäíîâàíèß ïîáåäû îâñòàí÷åñêîãî ‘îþçà íàä ˆìïåðàòîðîì ‹þê ‘êàéâîêåð
ñîîðóäèë  ïîãðåáàëüíûé  êîñòåð  äëß  ñâîåãî  îòöà  ó  ïîäíîæèß   èñïîëèíñêèõ
äåðåâüåâ,  â âåòâßõ  êîòîðûõ  ðàñïîëàãàëèñü ïîñåëåíèß  ýâîêîâ.  Ží  ñòîßë  è
íàáëþäàë,  êàê  ðåâóùåå  ïëàìß  ïîæèðàåò îñòàòêè ìåõàíè÷åñêîé îáîëî÷êè „àðòà
‚åéäåðà.
     î, ìîæåò áûòü, ÷òî-òî îñòàëîñü.
     Šîãäà êîðàáëü ïðîëåòàë  íàä âåðøèíàìè âåêîâûõ äåðåâüåâ, Šèï, èðîíè÷åñêè
èñïîëüçóß  òå  óïðàæíåíèß, êîòîðûì  åãî  íàó÷èë  Œàñòåð ‘êàéâîêåð,  ñòàðàëñß
âñòóïèòü â êîíòàêò ñ íàõîäßùèìèñß âíèçó ðàçëè÷íûìè ôîðìàìè æèçíè.
     Ží îùóùàë  êîïîøåíèå ïîêðûòûõ øåðñòüþ æèòåëåé  ïëàíåòû - ýâîêîâ  - â èõ
ïîñåëêàõ ñðåäè âåòâåé. Ží ÷óâñòâîâàë îõîòíè÷üþ óêðàäêó õèùíèêîâ. ƒóìàíîèäíûé
áåãåìîò,  ãèãàíòñêèé ƒîðàêñ,  ïðîëàìûâàëñß  ñêâîçü  äåðåâüß  â ïîèñêàõ æèëèù
ýâîêîâ, ñòðåìßñü âíåçàïíî íàïàñòü íà íèõ.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ëóíå ñîçíàíèå Šèïà âñå ïîëíåå îõâàòûâàëî åå äèêóþ
ïîâåðõíîñòü.
     ‚äðóã îí ïî÷óâñòâîâàë èìïóëüñ - ýõî ÷åãî-òî òàêîãî, ÷òî íå ïðèíàäëåæàëî
ýòîìó ìèðó, ýòîé ðåàëüíîñòè.
     ’àì, âíèçó, áûëî  êàêîå-òî  ìåñòî,  êîòîðîå  êàê  áû âûñàñûâàëî ÷óâñòâà
ñâîåé çèßþùåé ÷óæäîñòüþ, è  æèâûå ñóùåñòâà íà  íäîðå èíñòèíêòèâíî  èçáåãàëè
åãî.
     Ží  ñäåëàë âñëåïóþ íåñêîëüêî  êðóãîâ íàä ïßòíîì çîâóùåãî ìðàêà, à êîãäà
îòêðûë ãëàçà,  óâèäåë óäîáíóþ äëß  ïîñàäêè ïîëßíó.  ‚çðåâåëè  ðåïóëüñîðû,  è
"ƒîëîâîðåç" îïóñòèëñß íà çåìëþ, âçäûìàß òó÷è ñîðà.
     Žáðàäîâàííûé è â òî æå  âðåìß íåñêîëüêî  èñïóãàííûé,  Šèï  âûáðàëñß  èç
êàáèíû  è  ñïðûãíóë âíèç,  ñ  õðóñòîì ïðèçåìëèâøèñü íà êó÷ó  âåòîê è îïàâøèõ
ëèñòüåâ.  ‹åãêèé  âåòåðîê  ñòèõ, êàê  áóäòî  âå÷åðíèé  ëåñ  çàòàèë  äûõàíèå.
‘åðåáðèñòîå  ñèßíèå  ïëàíåòû  ïðîáèâàëîñü  ñêâîçü  ïëîòíóþ  ëèñòâó,  çàëèâàß
ïðîñåêó ðàññåßííûì ìîëî÷íûì ñâåòîì.
     Šèï ñäåëàë ÷åòûðå  øàãà  è îñòàíîâèëñß. åðåä  íèì áûë  äàâíî  ïîòóõøèé
ïîãðåáàëüíûé êîñòåð „àðòà ‚åéäåðà.
     ‡åìëß  íà  ìåñòå êîñòðà îñòàâàëàñü  ìåðòâåííî-áóðîé. •îòß  ãóñòûå  ëåñà
íäîðà áûëè î÷åíü æèâó÷èå è áûñòðî ðàñòóùèå,  íèêàêèå ðàñòåíèß íå îñìåëèëèñü
ïðèáëèçèòüñß ê ýòîìó øðàìó íà ïîâåðõíîñòè ëóíû äàæå ÷åðåç ñåìü ëåò.
     ûëî  âèäíî,  ÷òî êîñòåð, ñæèãàâøèé  îáîëî÷êó  ‚åéäåðà,  áûë áîëüøèì  è
æàðêèì.  Žñòàëîñü  ëèøü  íåñêîëüêî  îïàëåííûõ æàðîì  êîñòðà  êóñî÷êîâ áðîíè,
âèäíåëèñü òàêæå êëî÷êè ÷åðíîé íàêèäêè, çàïóòàâøèåñß â  òðåñíóâøèõ êàìíßõ è â
óïëîòíåííîé îò âðåìåíè çîëå. Žñòàòêè èñêîðåæåííîãî ñòàëüíîãî êàðêàñà ëåæàëè,
êàê ðàçîðâàííàß ïàóòèíà.Šèï â âîëíåíèè îïóñòèëñß íà êîëåíè â ýòó  ãðßçü.  Ží
áîßçëèâî ïðîòßíóë ðóêè è òðîíóë ïàëüöàìè ñëåæàâøóþñß îò âðåìåíè çîëó.
     Šèï îòäåðíóë  ðóêó,  çàòåì ñíîâà êîñíóëñß  çîëû.  Žíà áûëà  õîëîäíà, íî
õîëîä, êàçàëîñü, óõîäèë ïî ìåðå òîãî, êàê íåìåëè åãî ðóêè.
     Šèï èñïîëüçîâàë ‘èëó äëß òîãî, ÷òîáû ðàçâåßòü çîëó è  îáíàæèòü îñòàíêè,
óöåëåâøèå â ïëàìåíè, è âäðóã îí óâèäåë íåóçíàâàåìî èçìåíèâøèéñß ÷åðíûé êóñîê
ñòàëåïëàñòèêà,  êîòîðûé ìîã áûòü øëåìîì ‚åéäåðà. ðèëàãàß âñå ñâîå ìóæåñòâî,
Šèï óâåëè÷èë  íàïîð  ‘èëû,  îòáðàñûâàß  îñòàíêè â  ñòîðîíó  è îñòàâëßß  ëèøü
ïå÷àëüíîå ñêîïëåíèå ïðîâîäîâ, ðàñïëàâëåííîãî ñòàëåïëàñòèêà è êëî÷êîâ ïëîòíîé
òêàíè.
     „àðò  ‚åéäåð, áûâøèé —åðíûé ‹îðä ‘èãîâ, æèë ëèøü â ýòèõ æàëêèõ îñòàíêàõ
è â íî÷íûõ êîøìàðàõ.
     Šèï êîñíóëñß îñòàíêîâ ðóêîé, è ïî íåé ïðîøëî ýëåêòðè÷åñêîå ïîùèïûâàíèå.
Ží çíàë, ÷òî åìó íå  íàäî òðîãàòü  ýòè ðåëèêòû,  è âñå æå ñåé÷àñ  îí  íå ìîã
ïîñòóïèòü  èíà÷å. Šèï  äîëæåí íàéòè îòâåòû  íà ñâîè âîïðîñû,  äàæå  åñëè åìó
ñàìîìó ïðèäåòñß îòâå÷àòü íà íèõ.
     - „àðò ‚åéäåð, ñ êàêîãî ìîìåíòà òû âïàë â çàáëóæäåíèå? - ñïðàøèâàë Šèï,
óñòàâßñü íà îñòàòêè áðîíè. –åëûé äåíü îí  íå ïðîèçíîñèë íè ñëîâà,  è  ñåé÷àñ
åãî ãîëîñ îòäàâàëñß ðîêî÷óùèì çâóêîì.
     ‚åéäåð áûë  ÷óäîâèùåì.  …ãî ðóêè áûëè  çàìàðàíû êðîâüþ ìèëëèàðäîâ æèâûõ
ñóùåñòâ. î ñëîâàì êçàðà Šàíà,  €íàêèí ‘êàéâîêåð íå áûë ãîòîâ ê òîìó, ÷òîáû
èñïîëüçîâàòü òå ìîùíûå èñòî÷íèêè ‘èëû, ñ  êîòîðûìè  îí  ñîïðèêîñíóëñß, è îíà
ðàçäàâèëà åãî.
     Šèï  ïðèçíàâàë,  ÷òî  ïîøåë òåì  æå  ïóòåì, íî îí íå áûë  òàê íàèâåí. ‚
îòëè÷èå  îò  €íàêèíà  ‘êàéâîêåðà  îí  ïîíèìàë âîçìîæíóþ  îïàñíîñòü. Ží áóäåò
ñëåäèòü çà  ñîáîé.  Ží óñòîèò ïåðåä ñîáëàçíàìè, êîòîðûå âñå áîëüøå  è áîëüøå
óâëåêàëè ‚åéäåðà íà ’åìíóþ ‘òîðîíó.
     àñòóïèëà  íî÷ü,  è Šèï, ïðîäðîãøèé äî êîñòåé, âåðíóëñß íà êîðàáëü. ’àì
îí âûíóë èç  ðþêçàêà äëèííóþ íàêèäêó, êîòîðóþ åìó  ïîäàðèë •ýí ‘îëî. àêèíóâ
åå  íà ñâîé ÷åðíûé êîñòþì,  ÷òîáû ñîãðåòüñß, îí  âåðíóëñß íà  ïðåæíåå ìåñòî.
‘èäß  ó  çîëû  ïîãðåáàëüíîãî  êîñòðà  ‚åéäåðà,  Šèï  ÷óâñòâîâàë, êàê"  âíîâü
âîçâðàùàþòñß ìèðíûå çâóêè ëåñà, ïîõîæèå íà êîëûáåëüíóþ ïåñíþ.
     Šèï íå ñïåøèë. Ží ìîæåò ïîáûòü çäåñü, íà íäîðå. Ží äîëæåí áûòü óâåðåí,
÷òî íå  îáìàíûâàåò  ñàì  ñåáß. Ží  íå ãëóïåö.  Ží  çíàë, ÷òî èäåò ïî  ëåçâèþ
áðèòâû, è ýòî ïóãàëî åãî.
     åðåáèðàß  ïàëüöàìè   áëåñòßùóþ  òîíêóþ  ìàòåðèþ  ñâîåé  íàêèäêè,   Šèï
âñïîìèíàë, êàê  åãî äðóã •ýí  ‘îëî âûòàùèë åãî  èç óæàñíûõ øàõò Šåññåëà,  íî
ïîòîì îí îïßòü âåðíóëñß ê ìûñëßì î òîì, ñêîëüêî ëåò  åãî æèçíè óêðàëà ó íåãî
ˆìïåðèß.
     Šèï  ðåäêî âñïîìèíàë  î ñâîåì äåòñòâå,  êîãäà îí è åãî áðàò  ‡åò æèëè â
êîëîíèàëüíîì  ìèðå  „åéåðà. Ží  âñïîìèíàë  ïëàâó÷èå  ãîðîäà, íàõîäèâøèåñß  â
êîìïëåêñå èñêóññòâåííûõ îçåð, çàïîëíåííûõ ðûáîé.
     ‡åò ÷àñòî  áðàë  åãî ñ  ñîáîé íà  ñêèììåðå íà ðûáíóþ  ëîâëþ èëè  ïðîñòî
êóïàòüñß.  “  áðàòà ‡åòà  áûëè  äëèííûå  òåìíûå  âîëîñû,  òåëî  ïåðåëèâàëîñü
ìóñêóëàìè, à êîæà áûëà çàãîðåëîé îò ïîñòîßííîãî ïðåáûâàíèß íà ñîëíöå.
     Šîëîíèñòû   ïûòàëèñü  ïîñòðîèòü  íà  „åéåðå  èäåàëüíîå  äåìîêðàòè÷åñêîå
îáùåñòâî, êàæäûé  ÷ëåí  êîòîðîãî  äîëæåí áûë îòðàáîòàòü  îïðåäåëåííûé ñðîê â
ñîâåòå  ïëàâó÷èõ   ãîðîäîâ.  †èòåëè   „åéåðà  åäèíîãëàñíî  ïðîãîëîñîâàëè  çà
îñóæäåíèå ðàçðóøåíèß €ëüòåðààíà è  ïðèçûâàëè ˆìïåðàòîðà  àëïàòèíà  îòìåíèòü
îâûé îðßäîê. Žíè äåéñòâîâàëè ÷åðåç  ëåãàëüíûå ïîëèòè÷åñêèå êàíàëû,  íàèâíî
ïîëàãàß, ÷òî ñâîèì ãîëîñîâàíèåì îíè ìîãóò ïîâëèßòü íà ðåøåíèß ˆìïåðàòîðà.
     ‚ìåñòî  ýòîãî  àëïàòèí ðàçãðîìèë  äåðçêèõ  äèññèäåíòîâ,  ðàçðóøèë  âñþ
êîëîíèþ,  ðàññåßë  ëþäåé ïî ëàãåðßì. ˆ íàâñåãäà îòîáðàë  ó Šèïà „àððîíà  åãî
áðàòà.
     Šèï ïî÷óâñòâîâàë, êàê êóëàêè  åãî êðåïêî ñæàëèñü,  è îí âíîâü ïîäóìàë î
òîé ñîêðóøèòåëüíîé ýíåðãèè, êîòîðóþ ïîêàçàë åìó êçàð  Šàí, î òåìíûõ òàéíàõ,
êîòîðûå  îòêàçûâàëñß  ïîçíàòü  Œàñòåð  ‘êàéâîêåð. Ží  íàõìóðèëñß  è  ãëóáîêî
âäîõíóë õîëîäíûé íî÷íîé âîçäóõ.
     Ží  ïîêëßëñß, ÷òî íå  ïîçâîëèò  êçàðó Šàíó âåðòåòü èì  è  ïðåâðàòèòü â
äðóãîãî ‚åéäåðà. Šèï  âåðèë â ñâîþ ðåøèìîñòü, â  ñèëó ñâîåãî  õàðàêòåðà.  Ží
èñïîëüçóåò ìîùü ’åìíîé ‘òîðîíû âî áëàãî îâîé åñïóáëèêè.
     “÷èòåëü  ‘êàéâîêåð  îøèáàåòñß. îâàß åñïóáëèêà  îñíîâàíà íà  ìîðàëüíûõ
ïðèíöèïàõ, è äëß óíè÷òîæåíèß ïîñëåäíèõ ñëåäîâ äüßâîëüñêîé ˆìïåðèè õîðîøè âñå
ñðåäñòâà, âñå èñòî÷íèêè ñèëû, ëþáîå îðóæèå.
     Šèï  ïîäíßëñß íà íîãè,  ïëîòíåå çàêóòàëñß  â  íàêèäêó.  Ží  ñìîæåò  âñå
èñïðàâèòü.  ’îëüêî îí ñìîæåò ïîêàçàòü,  êàê ìîæíî èñïîëüçîâàòü  ýòè  ñèëû âî
áëàãî.
     êçàð  Šàí áûë  äàâíî óæå ìåðòâ, è îò „àðòà ‚åéäåðà îñòàëàñü  íà íäîðå
îäíà çîëà.
     - ’åïåðü ß - ‹îðä ‘èòàåâ, - ñêàçàë Šèï.
     ðîèçíåñß ýòè  ñëîâà,  îí ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  ïîçâîíî÷íèê  ïðîíçèë
õîëîä, êàê áóäòî åãî ñïèííîé ìîçã ïðåâðàòèëñß â ëåäßíîé ñòîëá.
     Ží  âåðíóëñß  â  ñâîé  ìàëåíüêèé  êîñìè÷åñêèé  êîðàáëü.  Ží  áûë  ïîëîí
ðåøèìîñòè, êîòîðàß çàñòàâëßëà åãî ñåðäöå  ãðîì÷å  ñòó÷àòü,  íîãè - äâèãàòüñß
òàê,  áóäòî ó  íåãî çåìëß ãîðåëà ïîä íîãàìè.  …ãî  ðåøèìîñòü ïðåâðàùàëàñü  â
ßðêèé ëó÷ ëàçåðà, îçàðßâøèé åãî áóäóùåå.
     ’åïåðü îí è  òîëüêî  îí èìååò âîçìîæíîñòü ðàçðåøèòü âñå  ïðîáëåìû îâîé
åñïóáëèêè - òîëüêî îí è òîëüêî ñàì.


        ƒ‹€‚€ 28

     Šðàñíîâàòîå  ñâå÷åíèå   òóìàííîñòè  Šîòåë  áðîñàëî  ïëßøóùèå  áëèêè  íà
ïîëèðîâàííóþ ïîâåðõíîñòü ñòîëà  â øòàáíîì ïîìåùåíèè "ƒîðãîíû". €äìèðàë „ààëà
ñèäåëà â îäèíî÷åñòâå ó  äàëüíåãî êîíöà ñòîëà. ’óò æå ïðèñóòñòâîâàëè êîìàíäîð
Šðàòàñ, ãåíåðàë èìïåðñêîé àðìèè Žäîñê è êàïèòàí "‚àñèëèñêà" Œàëëèíîð.
     „ààëà ñêëîíèëà ãîëîâó è óñòàâèëàñü íà ñîáñòâåííîå èñêàæåííîå îòðàæåíèå.
‘æàâ  êóëàêè  òàê, ÷òî ïîñëûøàëñß  ñêðèï  ìßãêîé  ÷åðíîé êîæè ïåð÷àòîê,  îíà
ñìîòðåëà ïðßìî ïåðåä  ñîáîé. …å ìó÷èëà  ïîñòîßííàß íàçîéëèâàß ãîëîâíàß áîëü,
ïîõîæàß íà âîîáðàæàåìîå ýõî îò êðèêîâ øòóðìîâèêîâ íà ãèáíóùåì "Œàíòèêîðå". “
„ààëû êðîâü  çàêèïåëà â æèëàõ, êîãäà îíà  âñïîìíèëà î áîëåå ðàííåé ïîòåðå  -
"ƒèäðå". “íè÷òîæåíà ïîëîâèíà åå ñèë!
     —òî áû  ’àðêèí  ïîäóìàë î íåé? ‚ íî÷íûõ êîøìàðàõ åé ïðåäñòàâëßëîñü, êàê
åãî ïðèçðàê çàìàõèâàåòñß, ÷òîáû óäàðèòü  åå ïî ëèöó çà ýòî ïîëíîå ïîðàæåíèå.
îðàæåíèå! Žíà äîëæíà âçßòü ðåâàíø!
     Šîìàíäîð Šðàòàñ ñ  âûðàæåíèåì îçàáî÷åííîñòè ñäâèíóë ñâîè ãóñòûå áðîâè è
ïîïðàâèë ôóðàæêó íà êîðîòêèõ òåìíûõ âîëîñàõ. Ží íå  âûäåðæàë âçãëßäà „ààëû è
îòâåðíóëñß, çàòåì âçãëßíóë íà  ãåíåðàëà  Žäîñêà  è êàïèòàíà  Œàëëèíîðà.  ‚ñå
ìîë÷àëè  è æäàëè,  ÷òî  ñêàæåò  „ààëà. ‘îáðàâøèñü  ñ ñèëàìè,  îíà ïîïûòàëàñü
îáðàòèòüñß ê ñâîèì ïîä÷èíåííûì:
     - ƒîñïîäà! - ‘ëîâà çàñòðåâàëè ó íåå â ãîðëå,  êàê áóäòî ýòî áûëè ðæàâûå
ãâîçäè, íî ãîëîñ îñòàâàëñß ñèëüíûì  è âëàñòíûì.  Žíà ïî î÷åðåäè âçãëßíóëà íà
êàæäîãî  èç êîìàíäèðîâ, çàòåì  ïîâåðíóëà ñâîå êðåñëî òàê, ÷òîáû  áûëè  âèäíû
êèïßùèå  ãàçû òóìàííîñòè  Šîòåë. ‘êîïëåíèå ãîëóáûõ  çâåçä-ãèãàíòîâ  â ñåðäöå
òóìàííîñòè   èñïóñêàëî   èíòåíñèâíóþ  ýíåðãèþ,   êîòîðàß  âûçûâàëà  ñâå÷åíèå
îãðîìíîãî îáëàêà ãàçà.
     - Œîå ïîíèìàíèå íàøåé îáùåé ìèññèè ïðåòåðïåëî ñóùåñòâåííûå èçìåíåíèß, -
ïðîäîëæàëà „ààëà.
     ‘ëîâà òàèëè â ñåáå âîçìîæíîñòü íîâîãî ïîðàæåíèß, íî îíà íå îòñòóïèò.
     -  Œû  äîëæíû ÷åòêî  ðàçãðàíè÷èòü íàøè  ïðèîðèòåòû. åðâîíà÷àëüíàß íàøà
çàäà÷à, ïîñòàâëåííàß ‚åëèêèì  Œîôôîì ’àðêèíîì, ñîñòîßëà â çàùèòå ëþáîé öåíîé
êîìïëåêñà "—åðíàß ðîðâà". „ëß ýòîãî íàì è äàëè ÷åòûðå ‡âåçäíûõ àçðóøèòåëß.
’àðêèí  ðàññìàòðèâàë îõðàíó  íàõîäßùèõñß òàì ó÷åíûõ êàê  íåîáõîäèìîå óñëîâèå
îêîí÷àòåëüíîé  ïîáåäû  ˆìïåðèè.‘æàâ  çóáû,  îíà  óìîëêëà. ‚  òåëå  ïîßâèëàñü
ïðåäàòåëüñêàß äðîæü,  è „ààëà  âûíóæäåíà áûëà óõâàòèòüñß  çà êðàé ñòîëà. Žíà
êðåïêî ñæèìàëà ðóêîé òâåðäûé êðàé ñòîëà, ïîêà íå óëåãëîñü åå âîëíåíèå.
     - Œû  ïîçâîëèëè  ïðîõîäèìöàì óêðàñòü ó íàñ îäæèãàòåëü  - ñàìîå  ìîùíîå
îðóæèå, êîòîðîå êîãäà-ëèáî áûëî ñîçäàíî. ‚ õîäå íåóäà÷íîé ïîïûòêè îòáèòü åãî
ìû ïîòåðßëè  ÷åòâåðòü  íàøåãî ôëîòà.  ‚  ñâßçè ñ  èçìåíèâøåéñß  ñèòóàöèåé  ñ
‚îññòàíèåì  ß  ðåøèëà,  ÷òî âàæíåå  ñðàæàòüñß  ñ  âðàãàìè  ˆìïåðèè.  Žñòàâèâ
êîìïëåêñ áåç ïðèêðûòèß,  ìû ïðåäïðèíßëè ðßä  àòàê íà  âðàæäåáíûå  íàì  ìèðû.
’åïåðü æå, ïîñëå íåóäà÷è íà Šàëàìàðè, ìíå êàæåòñß, ÷òî è ýòî çàêîí÷èëîñü äëß
íàñ ïîðàæåíèåì.
     Šîìàíäîð  Šðàòàñ  ïðèïîäíßëñß  èç-çà  ñòîëà,  êàê   áóäòî  áû  ÷óâñòâóß
íåîáõîäèìîñòü â îïðàâäàíèè  åå äåéñòâèé. „ààëà îòìåòèëà, ÷òî îí íåáðèò. …ñëè
áû ýòî èìåëî ìåñòî â íîðìàëüíûõ óñëîâèßõ, íà êîìïëåêñå "—åðíàß  ðîðâà", îíà
áû ñåðüåçíî íàêàçàëà åãî çà ýòîò ïðîñòóïîê.
     - €äìèðàë,  - ñêàçàë  Šðàòàñ, - ß ïðèçíàþ,  ÷òî  ìû  ïîíåñëè  ñåðüåçíûå
ïîòåðè,  íî  âåäü ìû  íàíåñëè ñîêðóøèòåëüíûå óäàðû  ìßòåæíèêàì. Žïåðàöèß  íà
„àíòóèíå...
     „âèæåíèåì ðóêè „ààëà  îñòàíîâèëà åãî. Šðàòàñ óìîëê  è âíîâü îïóñòèëñß â
êðåñëî.
     - Ÿ õîðîøî çíàþ ðåçóëüòàòû ñðàæåíèé, êîìàíäîð. Ÿ äàæå âèæó ýòè öèôðû âî
ñíå.  Ÿ ìíîãî ðàç îáðàùàëàñü ê  ýòèì  äàííûì.- …å ãîëîñ íàïîëíèëñß  ãíåâîì.-
åâàæíî,  êàêîé óðîí  ìû  íàíåñëè  îâñòàíöàì,  â  ëþáîì ñëó÷àå,  èõ  ïîòåðè
íåçíà÷èòåëüíû â ñðàâíåíèè ñ íàøèìè.
     ƒîëîñ  åå  ñòèõ, è  îò íåãî  ïîâåßëî  òàêèì  ëåäßíûì ñïîêîéñòâèåì,  ÷òî
âîäßíèñòûå ãëàçà ãåíåðàëà Žäîñêà íàïîëíèëèñü ñòðàõîì.
     - Ÿ ñîáèðàþñü âîñïîëüçîâàòüñß íàøèìè ïîñëåäíèìè ðåñóðñàìè äëß íàíåñåíèß
îäíîãî  ñîêðóøèòåëüíîãî óäàðà. …ñëè îí îêàæåòñß  óäà÷íûì, òî îáå íàøè çàäà÷è
áóäóò âûïîëíåíû.
     å   ñíèìàß  ïåð÷àòîê,  îíà  íà÷àëà   ðàáîòàòü  ñ  ïàíåëüþ  óïðàâëåíèß,
íàõîäèâøåéñß â  êîíöå  ñòîëà. ˆç  ãîëîïðîåêòîðà â öåíòðå ÷åðíîãî  âîçâûøåíèß
ïîêàçàëîñü  êîìïüþòåðíîå èçîáðàæåíèå òîãî,  ÷òî  îíà çàäóìàëà  ñåãîäíß äíåì,
ñëóøàß â î÷åðåäíîé ðàç ëåêöèè ‚åëèêîãî Œîôôà ’àðêèíà.
     - Ÿ íàìåðåâàþñü óäàðèòü â ñåðäöå îâñòàí÷åñêîãî ‘îþçà,- îáúßâèëà  îíà,-
Šîðóñêàíò.
     à ýêðàíå ïîßâèëîñü âûñîêîêà÷åñòâåííîå èçîáðàæåíèå  ïëàíåòû ˆìïåðàòîðà,
îñíîâàííîå  íà ðåçóëüòàòàõ ïîñëåäíåé òîïîãðàôè÷åñêîé ñúåìêè  åå ïîâåðõíîñòè.
ûëè âèäíû îáëåäåíåâøèå ïîëßðíûå  ïèêè è  ñâåðêàþùèå  öåïè  îãíåé ãîðîäîâ íà
íî÷íîì  ïîëóøàðèè.   ‚çîðó  ïðåäñòàâàëè  êîñìè÷åñêèå  äîêè,   ïàðàáîëè÷åñêèå
ñîëíå÷íûå çåðêàëà, êîòîðûå ïðîãðåâàëè àòìîñôåðó â  âûñîêèõ  øèðîòàõ ïëàíåòû,
ñïóòíèêè ñâßçè, áîëüøèå ãðóçîâûå  êîðàáëè, ïîòîêè  îðáèòàëüíûõ  òðàíñïîðòíûõ
ñðåäñòâ.
     „ààëà ñäåëàëà äâèæåíèå  ðóêîé, è ïîßâèëèñü èçîáðàæåíèß åå äâóõ ‡âåçäíûõ
àçðóøèòåëåé.  à  âûñîêîé  ñêîðîñòè,  áîê î áîê îíè  øëè  ïî íàïðàâëåíèþ  ê
Šîðóñêàíòó.
     - Ÿ ñîáèðàþñü âçßòü íà "ƒîðãîíó" âñå êîðàáëè è âåñü ëè÷íûé ñîñòàâ. ‹èøü
ìèíèìàëüíàß  êîìàíäà  äîáðîâîëüöåâ  áóäåò   îñòàâëåíà  íà  "‚àñèëèñê".  àøè
àçðóøèòåëè âûéäóò èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà  çà ëóíû Šîðóñêàíòà. Œû áóäåì èäòè ñ
ïîëíîé  äîñâåòîâîé  ñêîðîñòüþ, íå  êîëåáëßñü,  ïðßìî  íà  öåëü.  åç âñßêîãî
ïðåäóïðåæäåíèß ìû áóäåì âåñòè îãîíü  èç âñåõ èìåþùèõñß  ó  íàñ òóðáîëàçåðíûõ
áàòàðåé,  î÷èùàß  âûõîä  ïðßìî íà  èìïåðñêèé ãîðîä. ‹þáîé  êîðàáëü,  êîòîðûé
âñòàíåò íà íàøåì ïóòè, ïðåâðàòèòñß â îáëàêî èîíèçèðîâàííîãî ìåòàëëà.
     Žäíîâðåìåííî  ñ  ðàçúßñíåíèßìè  „ààëû  êîìïüþòåðíàß  ìîäåëü  ïîêàçûâàëà
ïðåäëàãàåìóþ åþ òàêòèêó.  ‘òðåëàìè  èçîáðàæàëîñü ïðîäâèæåíèå  äâóõ  ‡âåçäíûõ
Šðåéñåðîâ â íàïðàâëåíèè ñòîëèöû îâîé åñïóáëèêè.
     -  ‘àìó èäåþ  ïîäàë ìíå  ñâîèì  ñàìîóáèéñòâåííûì  ïîñòóïêîì êîìàíäóþùèé
êàëàìàðèàíöåâ,  êîòîðûé  ðàñïðàâèëñß ñ  "Œàíòèêîðîì". Œû  óíè÷òîæèì èõ  âñåé
ñâîåé  ìîùüþ!  -  „ààëà  âñòðåòèëà  òâåðäûé  ïîääåðæèâàþùèé âçãëßä  Šðàòàñà,
íåäîâåð÷èâûé - êàïèòàíà Œàëëèíîðà. Šàìåííîå ëèöî ãåíåðàëà Žäîñêà íå âûðàæàëî
íè÷åãî îïðåäåëåííîãî.
     -  òî áóäåò íàø ñàìûé ñìåðòîíîñíûé "óäàð-è-îòõîä", - ïðîäîëæàëà „ààëà.
- òî  ïîçâîëèò äîñòè÷ü  òàêèõ ðàçðóøåíèé, ÷òî  íàøè  èìåíà âîéäóò  â àííàëû
èìïåðñêîé èñòîðèè. Œû íàíåñåì ñìåðòåëüíûé  óäàð  äåðæàâå îâñòàíöåâ. î ìåðå
ïðèáëèæåíèß  ê  ïëàíåòå íåáîëüøàß ãðóïïà äîáðîâîëüöåâ íà  "‚àñèëèñêå" íà÷íåò
îòñ÷åò âðåìåíè äî ñâîåãî ñàìîóíè÷òîæåíèß. "ƒîðãîíà" áóäåò â öåíòðå âíèìàíèß,
ïîêà ìû íå äîñòèãíåì öåëè, è â  ýòîò ìîìåíò îíà ñâåðíåò â ñòîðîíó. à ïîëíîé
ñêîðîñòè "‚àñèëèñê" âíåäðèòñß â àòìîñôåðó  Šîðóñêàíòà. Žñòàíîâèòü  åãî áóäåò
íåâîçìîæíî.
     à ñìîäåëèðîâàííîì  èçîáðàæåíèè îäèí àçðóøèòåëü ðåçêî  èçìåíèë  êóðñ è
ëåã  íà  îðáèòó âîêðóã Šîðóñêàíòà, à çàòåì  ñòðåëîé ðèíóëñß â  êîñìîñ,  â òî
âðåìß  êàê  äðóãîé  êðåéñåð âîðâàëñß  â  àòìîñôåðó  ïëàíåòû  âáëèçè íàèáîëåå
ãóñòîíàñåëåííîãî öåíòðà.
     - Šîãäà "‚àñèëèñê" âçîðâåòñß,- ñêàçàëà „ààëà è îñòàíîâèëàñü, äîæèäàßñü,
ïîêà  èçîáðàæåíèå  ïëàíåòû  îçàðèòñß  ßðêèì  êîëüöîì îãíß,  ñïîëîõè êîòîðîãî
ïðîíçèëè àòìîñôåðó. î÷íàß ñòîðîíà ïëàíåòû ïîãðóçèëàñü â òåìíîòó. î  òóò æå
ïîßâèëèñü  ìîùíûå  î÷àãè  ïîæàðîâ.-  ‚çðûâ  áóäåò  äîñòàòî÷íî ñèëüíûì, ÷òîáû
óíè÷òîæèòü  âñå  ñîîðóæåíèß íà  ïîëîâèíå  ïëàíåòû.  “äàðíàß  âîëíà,  êîòîðàß
ïðîéäåò  ÷åðåç  ßäðî ïëàíåòû, ðàçðóøèò ãîðîäà íà  äðóãîé ñòîðîíå.  ‚ñêðîþòñß
ïîäçåìíûå ðåçåðâóàðû. ðèëèâíûå âîëíû âûçîâóò ðàçðóøåíèß íà ïîáåðåæüå. –åíîþ
îäíîãî àçðóøèòåëß ìû óíè÷òîæèì âåñü Šîðóñêàíò.
     Žäîñê,  íå  ñâîäß  òâåðäîãî  âçãëßäà ñî  ñìîäåëèðîâàííîãî  èçîáðàæåíèß,
çàßâèë:
     - •îðîøèé ïëàí, àäìèðàë.
     - î ìîé êîðàáëü, - çàìåòèë êàïèòàí Œàëëèíîð.
     -  òî áóäåò ïðåêðàñíàß æåðòâà,-  ñêàçàë  Šðàòàñ.  ‘öåïèâ  ïàëüöû ðóê è
îáëîêîòèâøèñü íà ïîëèðîâàííûé ñòîë, îí ðåøèòåëüíî äîáàâèë:
     - Ÿ ñîãëàñåí.
     ‘ìîäåëèðîâàííàß  ãèáåëü Šîðóñêàíòà ïðîäîëæàëàñü. ƒîðîäà ãèáëè â îãíå, è
ðàçðóøåíèå ïðîäîëæàëîñü äîëãîå  âðåìß  ïîñëå òîãî, êàê "ƒîðãîíà"  èñ÷åçëà  â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå, ïðåâðàòèâøèñü â ðàñêàëåííîå äîáåëà ñâåòîâîå ïßòíî.
     - €  ÷òî  æå áóäåò  ñ íàìè? -  ïîèíòåðåñîâàëñß  Šðàòàñ, -  ÷òî ìû áóäåì
äåëàòü ïîñëå ýòîãî? „ààëà ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè:
     - Œû âûïîëíèì  îáå íàøè çàäà÷è, êàê  ß óæå  ñêàçàëà.  îñëå  òîãî,  êàê
"‚àñèëèñê" óíè÷òîæèò  Šîðóñêàíò,  "ƒîðãîíà" ñî âñåé êîìàíäîé  âîçâðàòèòñß íà
êîìïëåêñ "—åðíàß ðîðâà", êîòîðûé ìû áóäåì çàùèùàòü  âñåìè ñèëàìè, äàæå åñëè
ýòî áóäåò ñòîèòü íàì æèçíè. îâñòàí÷åñêèé ‘îþç çíàåò, ãäå íàõîäèòñß Šîìïëåêñ
è, êîíå÷íî, îíè áóäóò ïûòàòüñß äîáðàòüñß ê íåìó.
     †àæäà ìåñòè ïðåâðàòèëà ñåðäöå „ààëû â ðàñêàëåííûé äîáåëà  êóñîê æåëåçà,
êîòîðîìó óæå áûëî òåñíî â ãðóäè.
     - ‚åëèêèé Œîôô  ’àðêèí êàê-òî ñêàçàë, ÷òî  äëß íàñ îòñòóïëåíèå - ïðîñòî
âîçìîæíîñòü âî âòîðîé ðàç ïðîèçâåñòè âäâîå áîëüøèå ðàçðóøåíèß.
     Šàïèòàí  Œàëëèíîð  ïîáëåäíåë  áîëüøå  îáû÷íîãî.  Œàëåíüêèå  êðîâåíîñíûå
ñîñóäû  ÷åò÷å âûñòóïèëè  íà åãî  ìîëî÷íî-áåëîé êîæå. …ãî ñâåòëûå âîëîñû áûëè
òàê  ãëàäêî   ïðèëèçàíû,  ÷òî  ïðè  îïðåäåëåííîì  ñâåòîâîì  ðàêóðñå  îí  ìîã
ïîêàçàòüñß ëûñûì.
     - €äìèðàë, -  îáðàòèëñß îí ê  „ààëå, -  ïîçâîëüòå ìíå îñòàòüñß íà áîðòó
"‚àñèëèñêà"  äëß  âûïîëíåíèß  ýòîé  çàäà÷è.  Ÿ  ñî÷òó  çà  ÷åñòü  îñòàâàòüñß
êîìàíäèðîì ìîåãî êîðàáëß äî ñàìîãî êîíöà.
     „ààëà âçãëßíóëà  íà íåãî, ïûòàßñü îïðåäåëèòü,  íóæíî ëè åìó  êàêîå-ëèáî
ñî÷óâñòâèå ñ åå ñòîðîíû, è ðåøèëà, ÷òî ýòîãî åìó íå íóæíî.
     - óñòü áóäåò òàê, êàïèòàí, - ñêàçàëà îíà.
     Œàëëèíîð óäîâëåòâîðåííî êèâíóë.
     „ààëà âñòàëà. Œûøöû åå áûëè íàïðßæåíû, êàê ïëîòíî ñêðó÷åííàß ïðîâîëîêà.
îñëå  ïîðàæåíèß íà  Šàëàìàðè âñå  åå òåëî  ïðåäñòàâëßëî ñîáîé êðåïêî ñæàòóþ
ïðóæèíó.   „ààëà  çíàëà,  ÷òî  åäèíñòâåííûé  ñïîñîá  îñâîáîäèòüñß  îò  ýòîãî
íàïðßæåíèß - ýòî íàíåñòè èñïåïåëßþùèé óäàð îâñòàíöàì.
     - ðèñòóïàéòå  ê ïåðåìåùåíèþ ëè÷íîãî ñîñòàâà è ñíàðßæåíèß, - îòäàëà îíà
ïðèêàç, - ïîñëå ýòîãî ìû ñðàçó óäàðèì ïî Šîðóñêàíòó.
     „ààëà åùå  ðàç âçãëßíóëà  íà áóðëßùóþ  òóìàííîñòü,  êîòîðàß ñêðûâàëà åå
êîðàáëü,  ïîñëå ÷åãî îíà ïîêèíóëà ïîìåùåíèå. Žíà âåðíóëàñü ê ñåáå, ÷òîáû åùå
ðàç ïðîñìîòðåòü  ëåíòû  ñ çàïèñßìè òàðêèíîâñêèõ  ëåêöèé  ïî òàêòèêå, ïûòàßñü
îòûñêàòü â íèõ òàéíóþ ìóäðîñòü, êîòîðàß ãàðàíòèðîâàëà áû åé ïîáåäó.


        ƒ‹€‚€ 29

     †åíùèíà-êàëàìàðèàíêà  ïîßâèëàñü   èç   ñâîåãî   òðàíñïîðòíîãî   êîðàáëß
êàïëåâèäíîé ôîðìû è ñòàëà  ñ  èíòåðåñîì îãëßäûâàòü ãóñòûå  äæóíãëè Ÿâèíà-4 è
âûñîêèå äðåâíèå õðàìû.  Žíà  æäàëà. ‹þê óæå  ñïåøèë  ê ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå â
ñîïðîâîæäåíèè €ðòó.
     ‹þê îòìåòèë, ÷òî  æåíùèíà-êàëàìàðèàíêà  áûëà ìåíüøå ðîñòîì, ÷åì àäìèðàë
€êáàð. à íåé áûëà ñâîáîäíîãî ïîêðîß æåëòîâàòî-áèðþçîâàß îäåæäà, ñ âîäîïàäíî
ñòðóßùèìèñß ðóêàâàìè. Žò íåå âåßëî êàêîé-òî îò÷àßííîé ðåøèìîñòüþ.
     “âèäåâ  ïðèáëèæàþùåãîñß  ‹þêà,  îíà  ìàõíóëà  ðóêîé  íåâèäèìîìó  ïèëîòó
êîðàáëß. ‚çðåâåëè äâèãàòåëè, è êîðàáëü ïîäíßëñß â íåáî. †åíùèíà íå ñìîòðåëà,
êàê êîðàáëü âõîäèë â íèçêèå îáëàêà. Žíà ïðîñòî ïðîäîëæàëà ñòîßòü íà ìåñòå.
     -  Œàñòåð  ‘êàéâîêåð,-  îáðàòèëàñü  îíà  ê  ‹þêó  ïðèßòíûì  áàðõàòèñòûì
ãîëîñîì.- Ÿ  ïîñîë  ‘èëãõàë  ñ  Šàëàìàðè.  “ ìåíß  åñòü  äëß  âàñ  êîå-êàêàß
èíôîðìàöèß.
     ˆç   ðóêàâà   ñâîåãî   îäåßíèß   îíà   èçâëåêëà   ñâåðêàþùèé   äèñê   ñ
áðîíçîâî-çîëîòèñòûì îðíàìåíòîì.
     - €ðòó! - ïîçâàë ‹þê.
     Œàëåíüêèé ðîáîò âûåõàë âïåðåä, è ‘èëãõàë, íàêëîíèâøèñü ê íåìó, âñòàâèëà
ñâîå ñîîáùåíèå â äèñêîâîä €ðòó. îñëå ëåãêîãî ñåêóíäíîãî æóææàíèß  â âîçäóõå
ïåðåä €ðòó ïîßâèëîñü ìåðöàþùåå èçîáðàæåíèå ‹åè.
     ‹þê óäèâëåííî îòñòóïèë íàçàä è âåñü îáðàòèëñß â ñëóõ.
     -  ‹þê, ß  íàäåþñü, ÷òî ó òåáß  âñå  â  ïîðßäêå. Šàæåòñß,  ìíå  óäàëîñü
îòûñêàòü åùå  îäíîãî, â âûñøåé  ñòåïåíè äîñòîéíîãî  êàíäèäàòà  â „æåäàè  äëß
òâîåé €êàäåìèè. …ñëè  ìîè ðåêîìåíäàöèè èìåþò  êàêîé-òî  âåñ, òî òåáå ñëåäóåò
îáðàòèòü  íà  ‘èëãõàë   ñàìîå  ñåðüåçíîå  âíèìàíèå.  Ÿ  ãîòîâà  ñ   ðàäîñòüþ
ïîäòâåðäèòü, ÷òî ó íåå äåéñòâèòåëüíî ïðåêðàñíûå çàäàòêè äëß îâëàäåíèß ‘èëîé.
Šðîìå òîãî, îíà îáëàäàåò ñïîñîáíîñòßìè èñöåëåíèß  è êðàòêîñðî÷íîãî ïðîãíîçà.
Žíà îêàçàëà  áîëüøóþ ïîìîùü â  íåäàâíåì  ñðàæåíèè  íà Šàëàìàðè.  îæàëóéñòà,
ïîìîãè åé  è  íàó÷è  åå. àì íóæíî êàê ìîæíî  áîëüøå  ûöàðåé „æåäàåâ.-  ‹åß
óëûáíóëàñü  è  ïðîäîëæàëà:  - Œû íàäååìñß âñêîðå óñëûøàòü, ÷òî  íåêîòîðûå èç
òâîèõ ó÷åíèêîâ ãîòîâû ïîìî÷ü â íàøåé áîðüáå ñ ˆìïåðèåé. ‚ðåìåíà òðóäíûå. àì
íè íà ñåêóíäó íåëüçß òåðßòü  áäèòåëüíîñòè.-  ‚ûðàæåíèå åå  ëèöà  ñìßã÷èëîñü,
êàçàëîñü, îíà  ñìîòðèò åìó ïðßìî  â ãëàçà.- Ÿ ñêó÷àþ ïî òåáå. „åòè ïîñòîßííî
ñïðàøèâàþò,  êîãäà  îíè  ñíîâà óâèäßò äßäþ ‹þêà. Ÿ  íàäåþñü, ÷òî  òû ñìîæåøü
ïîñåòèòü íàñ èëè, ìîæåò áûòü, ìû ñàìè ïðèëåòèì íà Ÿâèí-4.
     ‚ êîíöå ñâîåãî ïîñëàíèß ‹åß âûðàçèëà íàäåæäó, ÷òî  ‘èëãõàë ñòàíåò îäíîé
èç  ñàìûõ  ñïîñîáíûõ ó÷åíèö.  ‹åß  óëûáíóëàñü,  ïîñëå  ÷åãî  åå  èçîáðàæåíèå
ìåëüêíóëî è èñ÷åçëî.
     ‘èëãõàë ñòîßëà ìîë÷à, îæèäàß ðåøåíèß ‹þêà. ’îò òåïëî ïðèâåòñòâîâàë åå:
     - ó, ÷òî æ, äîáðî ïîæàëîâàòü!
     ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê ‹þê ïîâçäîðèë ñ Šèïîì „àððîíîì, îí íå íàõîäèë  ñåáå
ìåñòà.  ‹þê  íå  ïðåäñòàâëßë ñåáå, êóäà  ìîã îòïðàâèòüñß þíîøà íà ïîõèùåííîì
êîðàáëå Œàðû ˜åéä. å÷àëüíàß ñìåðòü ƒàíòîðèñà, áóíò Šèïà  - âñåãî ýòîãî áûëî
áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû âîçðîäèòü â ‹þêå åãî ñòàðûå ñòðàõè. …ãî
ëó÷øèå   ó÷åíèêè    îçëîáëßëèñü,   ñòàíîâèëèñü    íåòåðïåëèâûìè,    ïûòàëèñü
ñàìîñòîßòåëüíî ðàçäâèíóòü ïðåäåëû ñâîèõ âîçìîæíîñòåé.
     Ží îùóùàë è áîëåå ãëóáîêóþ îïàñíîñòü, êîòîðàß ñêðûâàëàñü â ñàìèõ êàìíßõ
‚åëèêîãî •ðàìà - çëî, ãëóáîêî çàòàèâøååñß çëî.  ‹þê  ñàì  ïûòàëñß  íàéòè åãî
èñòî÷íèê,  ïðîáåãàß  ïàëüöàìè ïî  êàìåííûì  áëîêàì  ñòåí,  ïûòàßñü  íàùóïàòü
õîëîäíóþ òåíü  -  íî îí  íå  íàõîäèë  íè÷åãî. “ íåãî  îñòàâàëèñü  ëèøü  îäíè
ïîäîçðåíèß.
     Šàêèì îáðàçîì Šèï ñìîã óçíàòü ïîäðîáíîñòè ‚åëèêîé ‘èòñêîé âîéíû? Žòêóäà
ñìîã ƒàíòîðèñ óçíàòü ïðàâèëà ñáîðêè Žãíåííîãî Œå÷à? —òî óâèäåë ƒàíòîðèñ â òó
ïîñëåäíþþ  óæàñíóþ  íî÷ü ïåðåä  òåì,  êàê  ïîãèá?  ‹þêó íåäîñòàâàëî êàêîé-òî
âàæíîé äåòàëè, ÷òîáû ðåøèòü ýòó çàãàäêó, è äî òåõ ïîð, ïîêà îí åå íå íàéäåò,
îí íå ñìîæåò ïîáåäèòü ñòðàõ.
     ‘èëãõàë ïîäîøëà ê ‹þêó:
     - “÷èòåëü ‘êàéâîêåð, âû ÷åì-òî îçàáî÷åíû. Œîæåò  áûòü ‹åß áûëà íåïðàâà,
ïðåäëîæèâ ìíå ïðèáûòü ê âàì?
     ‹þê ñìîòðåë íà íåå, îùóùàß íà ñâîèõ  ïëå÷àõ âñþ òßæåñòü ëåæàâøåé íà íåì
îòâåòñòâåííîñòè.
     - åò, íåò,- ñêàçàë îí,-  äåëî íå â  ýòîì. …ñëè ‹åß  ñ÷èòàåò, ÷òî ó âàñ
åñòü ïîòåíöèàëüíûå ñïîñîáíîñòè  „æåäàß, òî  äëß ìåíß  áóäåò  áîëüøîé  ÷åñòüþ
ó÷èòü  âàñ. ˆ  âîîáùå,- ïðîäîëæàë îí øóòëèâî, -  ïîßâëåíèå  êàëàìàðèàíêè  ñî
ñïîêîéíûì  õàðàêòåðîì  -  ýòî òî, ÷òî íàì íåîáõîäèìî.  ‘ëåäóéòå çà  ìíîé. Œû
ïîïûòàåìñß íàéòè äëß âàñ êîìíàòó.
     ‚  òî âðåìß,  êàê ó÷åíèêè ‹þêà ñòàðàòåëüíî ïðîäîëæàëè  ñâîè  çàíßòèß ïî
ñàìîðàñêðûòèþ,  ñ óäîâîëüñòâèåì ìåäèòèðóß è îòòà÷èâàß ñâîå óìåíèå, Œàðà ˜åéä
âíèìàòåëüíî  ñëóøàëà  ðàññêàç  ‘èëãõàë -  î÷åâèäöà  àòàêè  íà  Šàëàìàðè. Žíà
çàäàâàëà  ïîñëó ìíîãî÷èñëåííûå  âîïðîñû  î  ‡âåçäíûõ  Šðåéñåðàõ è êîëè÷åñòâå
ýñêàäðèëèé  ñèä-èñòðåáèòåëåé.  îæèëîé  ‘òðèí ñèäåë ðßäîì  ñ Šèðàíîé  ’è  íà
ñêàìåéêå,  ñëóøàß  ’èîííó,  êîòîðàß,  ðàñïóñòèâ  ñâîè  êðàñèâûå  ñåðåáðèñòûå
âîëîñû, èñïîëíßëà íîâûå áàëëàäû.  åêîòîðûå ó÷åíèêè  áûëè â îáùèõ  êîìíàòàõ,
äðóãèå æå çàíèìàëèñü ó ñåáß èëè áðîäèëè ïî äæóíãëßì.
     „îâîëüíûé ñâîèìè ó÷åíèêàìè,  ‹þê îòïðàâèëñß ê ñåáå. ˆç-çà óãëà ïîßâèëñß
€ðòó è îáðàòèëñß ê íåìó ñ êàêèì-òî âîïðîñîì, íî ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - åò, €ðòó, ß õî÷ó, ÷òîáû êàêîå-òî âðåìß ìåíß íèêòî íå áåñïîêîèë.
     ‹þê âîøåë  â  ñâîþ  ìàëåíüêóþ êîìíàòó  ñ êàìåííûìè  ñòåíàìè, êîòîðóþ îí
çàíèìàë åùå áóäó÷è ïèëîòîì êðåñòîêðûëîãî èñòðåáèòåëß. ‹þê âûíåñ âñå  ëèøíåå,
óáðàë êîìíàòó  ïî ñâîåìó âêóñó, íî îíà òåïåðü êàçàëàñü åìó ñêó÷íîé:  ñ îäíîé
òîëüêî æåñòêîé êðîâàòüþ è íåñêîëüêèìè áåçäåëóøêàìè ìàññàñè.
     à  ïîäñòàâêå  èç  ÷åðíîãî êàìíß  ñ âêðàïëåíèßìè  ìèíåðàëîâ öâåòà êðîâè
ïîêîèëñß ïîëóïðîçðà÷íûé ƒîëîêðîí „æåäàß.
     ‹þê ïëîòíî  çàêðûë  äâåðü. ‡àòåì îí ïîñòàâèë ƒîëîêðîí íà ëàäîíü è íà÷àë
ïðèâîäèòü åãî â äåéñòâèå, ñòàðàßñü ïðîíèêíóòü â íåãî êàê ìîæíî ãëóáæå, ÷òîáû
ïîëó÷èòü íóæíóþ åìó èíôîðìàöèþ.
     - Ÿ õî÷ó óâèäåòü “÷èòåëß ‚îäî-‘èîñêà ààñà,- ñêàçàë îí.
     ˆç   êóáà   ïîäíßëîñü   ïðèçðà÷íîå    èçîáðàæåíèå   „æåäàé-Œàñòåðà    ñ
âîðîíêîîáðàçíûì ëèöîì.  à íåì áûëà íàêèäêà è óêðàøåíèß â âèäå  îæåðåëèé. Ží
îïèðàëñß íà äëèííóþ ñóêîâàòóþ ïàëêó:
     - Ÿ - “÷èòåëü ‚îäî-‘èîñê ààñ,- äîíåñëîñü äî ‹þêà.
     ‹þê ïîêëîíèëñß ãîëîãðàôè÷åñêîìó èçîáðàæåíèþ:
     - Œíå íåîáõîäèìî ïîëó÷èòü  îò  âàñ  èíôîðìàöèþ,  “÷èòåëü  ‚îäî. ‚û áûëè
„æåäàåì âî âðåìß ‚åëèêîé ‘èòñêîé âîéíû. ‚û  ðàññêàçûâàëè íàì î âàøåì ó÷åíèêå
êçàðå Šàíå è î òîì, êàê îí ñîçäàë ðàòñòâî ‘èòîâ. ‚û ðàññêàçàëè íàì, ÷òî îí
áîðîëñß   çà   ïðåâîñõîäñòâî  íàä  äðóãèìè  „æåäàßìè,   ëîßëüíûìè  ê  ‘òàðîé
åñïóáëèêå.
     ‹þê ãëóáîêî âçäîõíóë:
     - Œíå íóæíî, ÷òîáû âû ðàññêàçàëè  ïîáîëüøå. Šàê ïîãèá êçàð Šàí â êîíöå
âîéíû? —òî ñ íèì ñëó÷èëîñü? Šàê îí  óìåð, è óäàëîñü ëè âàì, â  êîíöå êîíöîâ,
âåðíóòü åãî íà ‘âåòëóþ ‘òîðîíó ‘èëû?
     - êçàð Šàí  áûë ñàìûì ñïîñîáíûì ìîèì ó÷åíèêîì, - îòâåòèë ó÷èòåëü ‚îäî,
- è âñå æå åãî ñëîìàëè. …ãî ñîáëàçíèëè òåìíûå ñèëû ñ ïîìîùüþ äðåâíèõ ñèòñêèõ
ó÷åíèé.
     ‹þê ìðà÷íî êèâíóë:
     - Ÿ áîþñü,  ÷òî  ýòî æå ñëó÷èëîñü ñ íåêîòîðûìè  ìîèìè ó÷åíèêàìè, Œàñòåð
‚îäî. ‚åðíóëñß ëè êîãäà-íèáóäü êçàð Šàí ê ñèëàì äîáðà?
     -  òîãî íå ïðîèçîøëî.  îñêîëüêó  ß  áûë åãî ó÷èòåëåì, ëèøü ß îäèí  èç
‘îþçà „æåäàåâ ïðîòèâîñòîßë åìó, íàäåßñü,  ÷òî ß ñìîãó âåðíóòü åãî îáðàòíî. Ÿ
çíàë,  ÷òî ýòî áåçíàäåæíîå äåëî, íî ó ìåíß  íå áûëî äðóãîãî âûáîðà. Ÿ äîëæåí
áûë ïîïûòàòüñß.
     - ˆ  ÷òî  æå ñëó÷èëîñü?  -  ñïðîñèë ‹þê.  ˆçîáðàæåíèå  çàêîëåáàëîñü,  â
ƒîëîêðîíå êàê áóäòî ÷òî-òî ñâåðêíóëî, çàòåì Œàñòåð ‚îäî ïîßâèëñß ñíîâà.
     - êçàð Šàí óíè÷òîæèë ìåíß. Ží óáèë ñâîåãî ó÷èòåëß.
     ‹þê áûë  íåïðèßòíî  ïîðàæåí ýòèì  ðàññêàçîì.  ûòàßñü  óñïîêîèòüñß,  îí
ãîâîðèë ñåáå, ÷òî èçîáðàæåíèß  â  ƒîëîêðîíå ïðåäñòàâëßþò ñîáîé èíòåðàêòèâíûå
ïîäîáèß ñ îòïå÷àòàííûìè  íà  íèõ èìåíàìè,  à  íå äåéñòâèòåëüíûõ äóõîâ  äàâíî
óìåðøèõ „æåäàé-Œàñòåðîâ.
     - —òî æå ñëó÷èëîñü ïîòîì ñ Šàíîì â êîíöå ‘èòñêîé âîéíû? - ñïðîñèë ‹þê.
     -  ‚ñå „æåäàè  ñîáðàëèñü  âìåñòå è îòïðàâèëèñü íà  ëóíó äæóíãëåé, ÷òîáû
âçßòü ïðèñòóïîì êðåïîñòü ‘èãîâ, êîòîðóþ ïîñòðîèë  êçàð Šàí. ‘îþç  îáúåäèíèë
ñâîè ñèëû, ÷òîáû íàíåñòè ñîêðóøèòåëüíûé óäàð.
     ˆçîáðàæåíèå  “÷èòåëß ‚îäî  âíîâü  çàêîëåáàëîñü,  èñ÷åçëî,  çàòåì  âíîâü
ïîßâèëîñü. îñëûøàëñß îáðûâîê ôðàçû:
     -...  êîòîðûé  óíè÷òîæèë  òóçåìöåâ  ìàññàñè  è...-  îòîì   èçîáðàæåíèå
çàìåëüêàëî, îáîðâàëîñü, âíîâü ïîßâèëîñü, çàòåì  îïßòü èñ÷åçëî, êàê áóäòî åãî
êòî-òî óíè÷òîæèë.
     - ó,  à êçàð  Šàí, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ êçàðîì Šàíîì? - ñïðàøèâàë ‹þê. Ží
íå  ìîã  ïîíßòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ƒîëîêðîíîì. Ží ïîòðßñ  åãî, íåñêîëüêî  ðàç
ïðîâåë ïî íåìó  ïàëüöàìè, ïîòîì  ïîñòàâèë åãî îïßòü íà ïîâåðõíîñòü  ñòîëà  è
îòñòóïèë   íàçàä,   ÷òîáû    ëó÷øå   âèäåòü   ãîëîãðàôè÷åñêîå    èçîáðàæåíèå
„æåäàé-Œàñòåðà.
     ‚íóòðè  êóáà  âîçíèêëà  çëîâåùàß  òåíü,  êàê  áû   ïðåäâåùàþùàß  ñêîðóþ
êàòàñòðîôó. ‚íîâü ïîßâèëñß „æåäàé-Œàñòåð ñ îáðûâêîì ôðàçû:
     -... íî Šàíó óäàëîñü...
     ‚äðóã   èçîáðàæåíèå  Œàñòåðà  ‚îäî  ðàçëåòåëîñü  íà   òûñß÷ó  áëåñòßùèõ
ðàçíîöâåòíûõ ôðàãìåíòîâ, êàê áóäòî åãî ðàçîðâàëî èçíóòðè.
     ’åìíîòà âíóòðè ƒîëîêðîíà ñäåëàëàñü áîëåå ÷åòêîé è ñòàëà  âñïóõàòü,  êàê
çàìåäëåííûé  âçðûâ.   ‚î  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  âûðâàëèñü  èñêðû  êðàñíîâàòîãî
ïëàìåíè. ‘  âûñîêèì çâóêîì âûñâîáîæäàþùåéñß  ýíåðãèè  ãðàíè êóáà  ðàñïàëèñü.
ƒîëîêðîí ðàññûïàëñß íà ìíîæåñòâî  ñïîëîõîâ è êëóáû ÷åðíîãî äûìà, íàïîëíèâøèå
ïîìåùåíèå íåïðèßòíûì çàïàõîì ãîðåëîé èçîëßöèè è îðãàíè÷åñêèõ âåùåñòâ.
     ‹þê  îòêëîíèëñß  íàçàä,  çàùèùàß  ãëàçà  îò  îñëåïèòåëüíîé âñïûøêè.  à
ìãíîâåíèå åìó  ïîêàçàëîñü,  êàê  áóäòî  ïëîòíàß,  ÷åðíàß, îäåòàß  â  êàïþøîí
ñóáñòàíöèß, ïîõîæàß  íà  ÷åé-òî  ñèëóýò,  ïîäíßëàñü èç ƒîëîêðîíà ñî ñòðàííûì
çëîâåùèì ñìåõîì. ‡àòåì îíà óïëûëà ïðî÷ü, èñ÷åçíóâ â êàìåííûõ ñòåíàõ.
     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî îõâàòûâàåò õîëîäíûé  ñòðàõ  ïî ìåðå òîãî, êàê
áåëûé êóá ƒîëîêðîíà ïðåâðàùàåòñß â ðàñïëàâëåííóþ æèæó.
     ‹þêó òåïåðü ïðèäåòñß ñàìîìó èñêàòü îòâåòû - è ýòî áóäåò î÷åíü ñêîðî!


        ƒ‹€‚€ 30

     - ó âñå, ‹þê, ñ ìåíß õâàòèò! - íåäîâîëüíî áðîñèëà Œàðà ˜åéä, âûõîäß èç
òóðáîëèôòà  â  àíãàðå  ‚åëèêîãî  •ðàìà.  Žíà  ïðîâåëà íà ëóíå  äæóíãëåé  óæå
íåñêîëüêî  äíåé  -  ñðîê  äîñòàòî÷íûé  äëß  òîãî,  ÷òîáû   óçíàòü,   êàê  åé
ïîëüçîâàòüñß ñâîèìè ñïîñîáíîñòßìè  „æåäàß, íî ýòî íå óëó÷øàëî åå íàñòðîåíèß.
ˆíöèäåíò ñ Šèïîì è ïîòåðß êîðàáëß âûâåëè åå èç ðàâíîâåñèß.
     ‹þê  â  ýòî âðåìß ïðîâîæàë äâóõ  ñâîèõ  ó÷åíèêîâ  â  î÷åðåäíîé ïîõîä  â
äæóíãëè. ‚ ýòîò ðàç ñîáèðàëèñü èäòè Šèðàíà ’è è ‘òðèí. Šèðàíà ’è âñêèíóëà íà
ñïèíó  ãðóç - ñíàðßæåíèå, êîòîðîå  îíè äîëæíû áûëè  âçßòü ñ  ñîáîé. Žíà áûëà
î÷åíü ýôôåêòíà â  êîñòþìå çìåèíîãî öâåòà è áëåñòßùåì  áîåâîì øëåìå,  êîòîðûé
íàïîìèíàë åé åå ñóðîâóþ ðîäèíó - ïëàíåòó „àòîìèð.
     ‘òðèí áûë  íåñêîëüêî  âîçáóæäåí. ‘îëíå÷íûé  ñâåò, ïðîáèâàâøèéñß  ñêâîçü
ïðèîòêðûòûå äâåðè  àíãàðà,  ïàäàë  íà åãî  ñîñòîßùèé èç  ñïëîøíûõ  îòäåëüíûõ
êàðìàíîâ êîñòþì, êîòîðûé îí ñîõðàíèë ñî âðåìåí ïðåáûâàíèß íà ïëàíåòå åñïèí.
     ‡àïàõíóâ ïëîòíåå  íàêèäêó âîêðóã òàëèè, Œàðà áûñòðûìè  øàãàìè ïîäîøëà ê
íèì.  ‹þê  ïîäóìàë,  êàê  îíà  èçìåíèëàñü  ïîñëå  ïåðâîé  èõ  âñòðå÷è  ñðåäè
êîíòðàáàíäèñòîâ Œèðêàðà.
     Œàðà  åäâà âçãëßíóëà íà  îáîèõ ó÷åíèêîâ, îòïðàâëßâøèõñß  â  äæóíãëè,  è
îáðàòèëàñü ê ‹þêó:
     -  Ÿ íå  ìîãó íå  ïðèçíàòü, ÷òî ß êîå-÷åìó  çäåñü  íàó÷èëàñü. î ’ýéëîí
Šàððä  ïîðó÷èë  ìíå êîíòðîëèðîâàòü äåßòåëüíîñòü  ñîþçà  êîíòðàáàíäèñòîâ, è ó
ìåíß ñëèøêîì ìíîãî äåë. Ÿ íå ìîãó öåëûé äåíü çàíèìàòüñß ìåäèòàöèåé.
     „àæå ïðè  òóñêëîì ñâåòå áûëî âèäíî, êàê  ïîêðàñíåëî åå óçêîå, ïðàâèëüíî
î÷åð÷åííîå ëèöî.
     - Œíå íåîáõîäèì  êîðàáëü, ÷òîáû âûáðàòüñß  îòñþäà,  âåäü íà ìîåì ñìûëñß
òâîé ñàìûé ëó÷øèé ó÷åíèê.
     ‹þê êèâíóë, îò÷àñòè ïðèçíàâàß çàòðóäíèòåëüíîñòü åå  ïîëîæåíèß è â òî æå
âðåìß ÷óâñòâóß ñåáß óßçâëåííûì ïðåäàòåëüñòâîì Šèïà „àððîíà.
     - “ íàñ åñòü ñòàíöèß ñâßçè â øòàáå íà âòîðîì ýòàæå. ’û ìîæåøü ñâßçàòüñß
ñ Šàððäîì è ïîïðîñèòü íîâûé êîðàáëü.
     Œàðà ôûðêíóëà:
     - Šàððä  ïîçâîëßåò ìíå  ñâßçûâàòüñß ñ  íèì ëèøü â  ñòðîãî  îïðåäåëåííîå
âðåìß.  Ží  ïîñòîßííî  ìåíßåò  ñâîå  ìåñòîíàõîæäåíèå, òàê  êàê  áîèòñß,  ÷òî
êòî-íèáóäü âûäàñò åãî - ñëèøêîì âåëèêà íàãðàäà, îáåùàííàß çà åãî ãîëîâó. Œíå
êàæåòñß, îí  ïðîñòî íå  õî÷åò,  ÷òîáû åìó  íàäîåäàëè. î-ìîåìó,  åìó  óæå íå
òåðïèòñß  ïîêîí÷èòü  ñî  ñâîåé   æèçíüþ  êîíòðàáàíäèñòà  è  çàæèòü  êàê  âñå
íîðìàëüíûå ëþäè.
     - ’û âñåãäà  ìîæåøü ñâßçàòüñß ñ Šîðóñêàíòîì,- ñòàë óáåæäàòü åå ‹þê.-  Ÿ
óâåðåí,  îíè íàéäóò  äëß  òåáß  øàòòë. ‚ ëþáîì ñëó÷àå  ê  íàì  âñêîðå äîëæåí
ïðèáûòü ãðóçîâîé êîðàáëü. Œàðà ïîäæàëà ßðêèå ãóáû:
     - „ëß ðàçíîîáðàçèß ß ïðåäïî÷ëà áû ïîëó÷èòü îò îâîé  åñïóáëèêè ëè÷íîãî
øîôåðà.
     ‹þê ïîïûòàëñß  íàéòè  ñêðûòûé ñàðêàçì â åå  çàìå÷àíèè,  íî óâèäåë  ëèøü
ñâîåîáðàçíûé þìîð. Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‚îò óæ ñîìíåâàþñü, ÷òî íàéäåòñß ìíîãî îõîòíèêîâ íà òàêóþ ðàáîòåíêó.
     Šîãäà ‹àíäî áåç ñòóêà âîðâàëñß â æèëèùå •ýíà ‘îëî  è ‹åè, •ýí ñîáèðàëñß
ïðîñìîòðåòü ðàçíûå âàðèàíòû èíòåðàêòèâíûõ  èãð äëß äåòåé. àñïîëîæèâøèñü  íà
ïîëó,  „æåñèí è „æàéíà âîçáóæäåííî âîçèëèñü  ñ  àëßïîâàòûìè ñàìîçàâîäßùèìèñß
èãðóøêàìè, êîòîðûå âñå âðåìß íîðîâèëè âûðâàòüñß èç öåïêèõ äåòñêèõ ðó÷îíîê.
     ’ðèïèî, íàáëþäàâøèé çà èãðîé áëèçíåöîâ, ïåðâûé ïðåäëîæèë •ýíó:
     - Ÿ èìåþ äîñòàòî÷íóþ êâàëèôèêàöèþ, ÷òîáû ñäåëàòü âûáîð, ñýð. Ÿ  óâåðåí,
÷òî ñìîãó îòûñêàòü ÷òî-íèáóäü, ÷òî ïîçàáàâèò äåòåé.
     - ‡àòî ß íå  óâåðåí,- îòâåòèë •ýí.- ‚ñïîìíè, êàê  èì ïîíðàâèëñß çîîïàðê
ãîëîãðàìì.
     - ó, ýòî æå - èñêëþ÷åíèå, ñýð, - íå ñìóòèëñß ’ðèïèî.
     ‚áåæàâøèé ‹àíäî áûë î÷åíü âîçáóæäåí:
     - •ýí, ñòàðèíà! ‘äåëàé ìíå îäîëæåíèå, áîëüøîå îäîëæåíèå.
     •ýí ñî âçäîõîì ïîðó÷èë ïðîöåññ îòáîðà èãð ’ðèïèî:
     - ‹àäíî,  âûáåðè ÷òî-íèáóäü.  î åñëè äåòßì  íå  ïîíðàâèòñß,  ïîðó÷ó èì
ïðîâåñòè ïðîâåðêó òâîåé ñõåìû, âîò ýòî, äåéñòâèòåëüíî, äîëæíî èõ ïîçàáàâèòü.
     - ‚ñå  ßñíî,  ñýð,- îòâåòèë ’ðèïèî  è  çàíßëñß âûïîëíåíèåì ïîñòàâëåííîé
ïåðåä íèì çàäà÷è.
     - —òî çà îäîëæåíèå? - îñòîðîæíî ñïðîñèë •ýí ó ‹àíäî.
     ‹àíäî îòêèíóë êàïþøîí íà ïëå÷è è íåðâíî ïîòåð ðóêè:
     - Œíå íóæíî îäîëæèòü ó òåáß "‘îêîëà", ñîâñåì íåíàäîëãî.
     - —òî? - ïåðåñïðîñèë •ýí. ‹àíäî òîðîïëèâî ñòàë îáúßñíßòü.
     - Œàðà ˜åéä çàñòðßëà íà Ÿâèíå-4, è åé íóæåí òðàíñïîðò. Ÿ õî÷ó âûãëßäåòü
ãàëàíòíûì äæåíòëüìåíîì, êîòîðûé ñïàñåò åå. îçâîëü ìíå âîñïîëüçîâàòüñß òâîèì
"‘îêîëîì". óäü äðóãîì, à?
     •ýí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ íå îäàëæèâàþ ñâîé êîðàáëü âñßêèì òåìíûì ëè÷íîñòßì. Šðîìå òîãî, åñëè
òû  õî÷åøü ïóñòèòü ïûëü  â  ãëàçà òàêîé áàáå, êàê Œàðà  ˜åéä, òî  "‘îêîë" íå
ñðåäñòâî. ’óò íóæíà, ïî ìåíüøåé ìåðå, ‡âåçäà ‘ìåðòè.
     - î, •ýí, - âîçðàçèë ‹àíäî, - ß âåäü  îòïðàâèëñß ñ òîáîé ñïàñàòü  ‹åþ,
êîãäà áûëà ñîâåðøåíà àòàêà íà Šàëàìàðè. ’åïåðü òû ìîé äîëæíèê.
     •ýí ðàçäóìûâàë:
     - ‚îîáùå-òî ß íå ïðî÷ü ïîâèäàòü ‹þêà è Šèïà.
     Ží îáåðíóëñß ê ’ðèïèî è íå óäåðæàëñß, ÷òîáû íå óêîëîòü åãî:
     - Šðîìå òîãî, íà ýòîò ðàç ‹åß ñìîæåò ïðèñìîòðåòü çà äåòüìè.
     Šîãäà   "‘îêîë"  ïðèçåìëèëñß  ïåðåä  ‚åëèêèì  •ðàìîì  íà  Ÿâèíå-4,  •ýí
âûñóíóëñß èç êàáèíû è óâèäåë, êàê ‹þê ñî âñåõ íîã ñïåøèò ê íåìó ñ âûðàæåíèåì
äåòñêîãî âîñòîðãà íà ëèöå.  •ýí óëûáíóëñß è íàïðàâèëñß ïî òðàïó âíèç,  ñòó÷à
ñàïîãàìè ïî ìåòàëëè÷åñêèì ñòóïåíüêàì. ‹þê, ïîäàâøèñü âïåðåä, ýíåðãè÷íî îáíßë
åãî, ÷òî êàê-òî íå âßçàëîñü ñ îáðàçîì óðàâíîâåøåííîãî „æåäàé-Œàñòåðà.
     •ýí ñïðîñèë:
     - ó êàê òû çäåñü - ïîëíûé îòòßã è íèêàêîé ïîëèòèêè?
     - Ÿ áû íå ñêàçàë, - îòâåòèë ‹þê, íåñêîëüêî âîëíóßñü.
     ‹àíäî-êàëðèññèò ïîßâèëñß  èç  "‘îêîëà" òîëüêî ïîñëå òîãî, êàê òùàòåëüíî
ïðè÷åñàëñß, ðàçãëàäèë íà ñåáå îäåæäó è óáåäèëñß  â  òîì, ÷òî åãî âíåøíèé âèä
áåçóïðå÷åí. ðè âèäå ‹àíäî •ýí â óäèâëåíèè îêðóãëèë ãëàçà,  ñ÷èò