àß,  ÷òî âñå
ýòè òîíêîñòè - íå òî ñðåäñòâî, ÷òîáû äîáèòüñß áëàãîñêëîííîñòè Œàðû ˜åéä.
     •îòß  åå ãíåâ  íåñêîëüêî  ïîóòèõ,  Œàðà âñå åùå  ïðåáûâàëà  â  ñêâåðíîì
íàñòðîåíèè.  •ýí óäèâëßëñß, ïî÷åìó ‹àíäî  òàê çàèíòåðåñîâàëñß ýòîé æåíùèíîé,
êîòîðàß  êîãäà-òî ñàìà  ñåáß íàçûâàëà  "Šëèíîê ˆìïåðàòîðà". •îòß,  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, åãî áëàãîâåðíàß ‹åß òîæå âåäü ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñìåñü áåçóäåðæíîãî
òåìïåðàìåíòà  è ëåäßíîé õîëîäíîñòè, êîãäà îí âïåðâûå åå âñòðåòèë. ‡àòî êàêîé
îíà ñòàëà òåïåðü!
     ˆçßùíàß  ôèãóðà Œàðû  ˜åéä ïîêàçàëàñü èç ïîëóîòêðûòûõ âîðîò  àíãàðà. à
ïëå÷å ó íåå âèñåëà ñóìêà.
     ‹àíäî áûñòðî ñïóñòèëñß ïî òðàïó è äðóæåñêè õëîïíóë ‹þêà ïî ñïèíå:
     - Šàê äåëà, ‹þê?
     å ñêðûâàß öåëè ñâîåãî âèçèòà,  îí òóò  æå íàïðàâèëñß ÷åðåç  ïîñàäî÷íóþ
ïëîùàäêó ê Œàðå.
     - Šàæåòñß, âàñ íàäî ïîäâåçòè? - ñïðîñèë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó çà ñóìêîé.-
—òî æå ñëó÷èëîñü ñ âàøèì êîðàáëåì?
     -  å ñïðàøèâàé,- íåâåñåëî  óñìåõíóëàñü îíà ïåðåä òåì, êàê ïåðåäàòü åìó
ñâîþ  ïîêëàæó.-  àêîíåö-òî òû  íàøåë äåëî,  êîòîðîå  äåéñòâèòåëüíî  òåáå ïî
ïëå÷ó, Šàëðèññèàí,- áûòü íîñèëüùèêîì.
     Ží  çàêèíóë ñóìêó  íà  ïëå÷î  è ïîêàçàë  íà "‘îêîëà".-  ˜àòòë  - Šàðåòà
ïîäàíà, ìàäàì.
     •ýí  ñäåëàë øàã  â ñòîðîíó  è îáâåë âçãëßäîì èñòî÷àâøèå òóìàí äæóíãëè è
óâèòûé âèíîãðàäíîé ëîçîé ‚åëèêèé •ðàì.
     - € ãäå æå Šèï? -  ïîèíòåðåñîâàëñß îí. ‹þê îïóñòèë ãëàçà. îòîì, êàê áû
ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè  è  ïðèìåíßß äëß ýòîãî „æåäàéñêîå óïðàæíåíèå, îí ñ òðóäîì
ïîäíßë èõ íà •ýíà:
     - “  ìåíß  ïëîõèå íîâîñòè  äëß òåáß. Šèï... ó  íàñ âîçíèêëè ðàçíîãëàñèß
îòíîñèòåëüíî òîãî, íàñêîëüêî  áûñòðî  åìó  ñëåäóåò  îñâàèâàòü  îïàñíûå íîâûå
íàâûêè  è êàêèì  îáðàçîì îí  äîëæåí ðàçâèâàòü ñâîè ñïîñîáíîñòè  ê ïðèìåíåíèþ
‘èëû.
     - —òî òû èìååøü â  âèäó? - ñïðîñèë •ýí.  -  Ží  ðàíåí? î÷åìó  æå òû íå
âûçâàë ìåíß? ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ  íå  çíàþ, ÷òî ñ  íèì ñëó÷èëîñü. Ží  ïðàêòèêîâàëñß  â èñïîëüçîâàíèè
íåêîòîðûõ òåõíèê, êîòîðûå, ß áîþñü,  çàâåëè åãî íà  ’åìíóþ  ‘òîðîíó. Ÿ î÷åíü
ïåðåæèâàþ, •ýí. ‚åäü Šèï  - ñàìûé ñïîñîáíûé èç âñåõ  ìîèõ  ó÷åíèêîâ. “ íàñ ñ
íèì âûøåë ñïîð, è ïîñëå ýòîãî îí óêðàë êîðàáëü Œàðû ˜åéä è ïîêèíóë Ÿâèí-4. Ÿ
ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßþ, ãäå îí òåïåðü è ÷òî äåëàåò.
     •ýí áûë ïîðàæåí, à ‹þê ïðîäîëæàë:
     - Šèï îáëàäàåò áîëüøîé ñèëîé, î÷åíü âñïûëü÷èâ è ñàìîëþáèâ,  è  ïðè ýòîì
ñòðàøíî íåòåðïåëèâ. Ž÷åíü îïàñíàß êîìáèíàöèß.
     •ýí ïî÷óâñòâîâàë ñâîþ ïîëíóþ áåñïîìîùíîñòü. Ží åäâà çàìåòèë,  êàê ‹àíäî
ïðîâåë Œàðó ˜åéä ïî òðàïó íà ‘îêîëà.
     - Ÿ íå çíàþ, ÷òî äåëàòü. ‹þê, - ïðîáîðìîòàë îí.
     ‹þê ñóìðà÷íî êèâíóë:
     - Ÿ òîæå.
     "‘îêîë" ïðåîäîëåâàë ãèïåðïðîñòðàíñòâî  ñ  âèáðèðóþùèì çâóêîì äâèãàòåëåé
ãèïåðïðèâîäà. ‘êëîíèâøèñü â  êàáèíå êîðàáëß  ïîáëèæå  ê •ýíó è ïîíèçèâ ãîëîñ
ïî÷òè äî øåïîòà. ‹àíäî óãîâàðèâàë åãî:
     -  ó, äàé ìíå  ïîâîçèòüñß ñ  êóõîííûìè àâòîìàòàìè, •ýí, ïîæàëóéñòà.  Ÿ
ïðèõâàòèë ñ ñîáîé êóõîííûå  ïðîãðàììû ñàìûõ äîðîãèõ êàçèíî ƒîðîäà ’óìàíîâ. “
ìåíß òàì òàêèå óëåòíûå ðåöåïòû! Œàðà ïðîñòî ïîòå÷åò îò óäîâîëüñòâèß.
     - •ðåí  òåáå,- •ýí ïîñìîòðåë íà õðîíîìåòð, êîòîðûé îòñ÷èòûâàë,  ñêîëüêî
åùå âðåìåíè îñòàâàëîñü äî Šîðóñêàíòà, -  ëè÷íî  ìåíß  âïîëíå óñòðàèâàþò  ìîè
êóõîííûå àâòîìàòû.
     ‹àíäî ñåðäèòî îïóñòèëñß â êðåñëî âòîðîãî ïèëîòà è âçäîõíóë:
     - Žíè âñå çàïðîãðàììèðîâàíû  íà æèðíóþ êîðåëëèàíñêóþ ïèùó. åêîòîðûì æå
ëþäßì,  òàêèì,   êàê   Œàðà,  íåîáõîäèìà   ýêçîòè÷åñêàß   ïèùà  ñïåöèàëüíîãî
ïðèãîòîâëåíèß, à íå ïðîñòûå ñîñèñêè è êëåöêè ñ êàðòîøêîé.
     - ‹àíäî, ýòè ïðîäóêòû ß  ñàì  ïðèíåñ  íà êîðàáëü -  íà ìîé êîðàáëü, è ß
õî÷ó,  ÷òîáû  êóõîííûå àâòîìàòû ãîòîâèëè òå  áëþäà, êîòîðûå íðàâßòñß ìíå.  ‚
òå÷åíèå  âñåãî  íàøåãî  ïîëåòà äî Ÿâèíà-4 ß  ïîìîãàë  òåáå âûëèçûâàòü  æèëûå
îòñåêè, ïîëèðîâàòü ñòîë äëß èãðû â ãîëîøàõìàòû è ðàñïûëßòü  ïî âñåìó êîðàáëþ
ýòîò âîíþ÷èé äåçèíôèöèðóþùèé ðàñòâîð.
     - î,  •ýí, -  çàìåòèë  ‹àíäî, -  êîðàáëü áûë îòâðàòèòåëüíî  ãðßçíûì  è
íåóõîæåííûì.
     - €  ìíå îí íðàâèòñß èìåííî òàêèì,- íàñòàèâàë •ýí.- òî - ìîß ãðßçü, íà
ìîåì êîðàáëå.
     - Ží òâîé  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî òåáå ïîâåçëî  â ñàáàêê, - íåáðåæíî áðîñèë
‹àíäî.  - Ží âñòàë,  ðàñïðàâëßß  ñâîé ëåòíûé êîñòþì.-  ‚åðíåé, ß íàðî÷íî äàë
òåáå âûèãðàòü.
     •ýí è ‹àíäî ñèäåëè äðóã ïðîòèâ äðóãà ïî îáå ñòîðîíû òùàòåëüíî ïðîòåðòîé
èãðàëüíîé äîñêè.
     ’àñóß ñòàðûå êàðòû •ýíà, ‹àíäî ïîãëßäûâàë íà Œàðó ˜åéä.
     îëüøóþ ÷àñòü  èõ ïóòè ê Šîðóñêàíòó Œàðà íå îáðàùàëà íèêàêîãî  âíèìàíèß
íà ‹àíäî. Žíà ïðåñåêàëà  íà êîðíþ âñå  åãî ïîïûòêè ïðèãîòîâèòü îáåä, âûáðàòü
äëß íåå ìóçûêàëüíûé  ôîí èëè ïðîñòî âîâëå÷ü â ðàçãîâîð. ’åïåðü, íàáëþäàß  çà
òåì, êàê îíè èãðàëè â êàðòû,  ïûòàßñü â î÷åðåäíîé ðàç ðåøèòü ñïîð î òîì, êòî
ßâëßåòñß çàêîííûì  âëàäåëüöåì "‘îêîëà",  îíà ñåðäèëàñü íà íèõ, êàê áóäòî îíè
áûëè äâóìß ìàëü÷èøêàìè, ññîðßùèìèñß èç-çà øàðèêîâîé ðó÷êè.
     ‹àíäî  âçßë  ïà÷êó  áëåñòßùèõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  êàðò  ñ  êðèñòàëëè÷åñêèìè
èçîáðàæåíèßìè íà íèõ è ïðîòßíóë èõ Œàðå.
     - Œèëåäè, íå ñäâèíåòå ëè êîëîäó?
     - åò, - õîëîäíî îòâåòèëà îíà, - íå ñäâèíó.
     - Ÿ óæå óñòàë îò ýòîãî. ‹àíäî,-  çàìåòèë •ýí.- ‚íà÷àëå ß âûèãðàë ó òåáß
"‘îêîëà", èãðàß  â  ñàáàêê íà  åñïèíå,  ïîòîì  òû  îòûãðàë  åãî ó  ìåíß  íà
Šîðóñêàíòå, à ß  âíîâü îòûãðàë åãî  ó òåáß ïî ïóòè  íà Šàëàìàðè. òîãî áîëåå
÷åì äîñòàòî÷íî. òî íàøà ïîñëåäíßß èãðà.
     - ‚ñå â ïîðßäêå, ñòàðèíà,- ‹àíäî íà÷àë ðàçäàâàòü êàðòû.
     - èêàêèõ ïåðåèãðîâîê, - ïðåäëîæèë •ýí.
     - èêàêèõ ïåðåèãðîâîê, - ñîãëàñèëñß ‹àíäî.
     - ’îò, êòî ñåé÷àñ âûèãðàåò, íàâñåãäà ñòàíîâèòñß âëàäåëüöåì "‘îêîëà".
     -   ˆäåò,-   ïîäòâåðäèë   ‹àíäî.-  "‘îêîë"  ñòàíîâèòñß   ñîáñòâåííîñòüþ
âûèãðàâøåãî  è ïåðåõîäèò â åãî ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå  íåïîñðåäñòâåííî â ìîìåíò
îáúßâëåíèß ðåçóëüòàòîâ ïàðòèè. èêàêèõ áîëüøå îäàëæèâàíèé è íèêàêèõ òßæá.
     •ýí äîáàâèë:
     -  ðîèãðàâøèé äî êîíöà  ñâîèõ  äíåé  áóäåò  ïîëüçîâàòüñß  îáùåñòâåííûì
òðàíñïîðòîì Šîðóñêàíòà.- Ží âçßë ñâîè êàðòû.- € òåïåðü çàòêíèñü è èãðàé.
     •ýí áðîñèë êàðòû, êîòîðûå ïðèíåñëè åìó ïðîèãðûø, è  âñòàë, ÷òîáû ñêðûòü
îïóñòîøàþùåå  ÷óâñòâî ïîòåðè, åìó êàçàëîñü, ÷òî åãî ñåðäöå âçßëè, ñìßëè, êàê
êóñîê èñïîëüçîâàííîãî ïèïèôàêñà:
     - ó, ÷òî æå, ðàäóéñß, ‹àíäî.
     Œàðà íàáëþäàëà çà èãðîé  ñ  îáû÷íûì  ëåäßíûì âûðàæåíèåì ëèöà, íî  óæå ñ
ìåíüøèì áåçðàçëè÷èåì, ÷åì ðàíüøå. ’åïåðü îíà  õìóðèëàñü, ïðåäâèäß, êàê ‹àíäî
áóäåò áóðíî  âûðàæàòü  ñâîé  âîñòîðã ïî ïîâîäó âûèãðûøà.  •ýí îùóùàë  òî  æå
ñàìîå.
     ‹àíäî âñòàë èç-çà ñòîëà.
     - ó  âîò,-  ìåäëåííî ïðîãîâîðèë îí,-  êîíåö  èãðå.  ’åïåðü ìû  íèêîãäà
áîëüøå íå áóäåì èãðàòü íà "‘îêîëà".
     - „à,- ÷óòü ñëûøíî îòîçâàëñß •ýí,- ìû ñîøëèñü íà ýòîì.
     - "‘îêîë"  òåïåðü  ìîé, è ß ìîãó äåëàòü ñ  íèì ÷òî  çàõî÷ó,-  ïðîäîëæàë
‹àíäî.
     - ó,  äàâàé, ðàäóéñß,  - ñêàçàë  •ýí, ñòàðàßñü êàçàòüñß  ñàðêàñòè÷íûì,
÷òîáû ñêðûòü ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå. Ží óêîðßë ñåáß çà òî,  ÷òî îïßòü ââßçàëñß â
ýòó ãëóïóþ èãðó. Ží âåë  ñåáß  êàê ïîñëåäíèé  èäèîò  è  âîò  îñòàëñß ãîë êàê
ñîêîë. - ‡ðß ß ñîãëàñèëñß èãðàòü ñ òîáîé.
     -  ’üôó  íà âàñ, êàêèå-òî  âîíñêðû  ïîïèñàëè  íà îäíî  è òî æå äåðåâî è
òåïåðü  øèïßò  äðóã  íà äðóãà,-  íàðóøèëà  ìîë÷àíèå Œàðà,  ýíåðãè÷íî òðßõíóâ
ãîëîâîé,  òàê ÷òî  ðàñòðåïàëèñü  åå  íåîáû÷íîãî  öâåòà âîëîñû.  å  äåëàß íè
ìàëåéøèõ óñèëèé, îíà âñåãäà, òåì íå ìåíåå, âûãëßäåëà î÷åíü ýôôåêòíî.
     ðîñèâ íà  Œàðó  áûñòðûé âçãëßä. ‹àíäî îòâåðíóëñß, ñäåëàâ  âèä, ÷òî  íå
îáðàùàåò íà íåå âíèìàíèß. Ží ñíîâà îáðàòèëñß ê •ýíó.
     -  îñêîëüêó òû ìîé äðóã,  •ýí ‘îëî,  è ïîñêîëüêó  ß çíàþ,  ÷òî "‘îêîë"
çíà÷èò  äëß òåáß ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì  äëß ìåíß, - òóò  ‹àíäî  ñäåëàë  ïàóçó,
÷òîáû  äîáèòüñß  íóæíîãî  ýôôåêòà,  è,  óêðàäêîé  âçãëßíóâ   íà  Œàðó  ˜åéä,
ïðîäîëæàë: -  Ÿ ðåøèë âíîâü  âåðíóòü òåáå  "‘îêîëà".  òî ìîé ïîäàðîê  òåáå.
‘âèäåòåëüñòâî íàøåé  ìíîãîëåòíåé  äðóæáû,  íåðóøèìîé, íåñìîòðß  íà âñå óäàðû
ñóäüáû.
     •ýí, ïî÷óâñòâîâàâ  ñëàáîñòü â  êîëåíßõ, îïóñòèëñß â  êðåñëî. ‚  ãîðëå ó
íåãî ïåðåñîõëî, è îí áåçóñïåøíî ïûòàëñß ÷òî-ëèáî ñêàçàòü, áåççâó÷íî îòêðûâàß
è çàêðûâàß ðîò.
     - ’åïåðü ß èäó ê  êóõîííûì àâòîìàòàì,- ïðåäóïðåäèòåëüíî îáúßâèë ‹àíäî.-
…ñëè  •ýí  ïîçâîëèò  âíåñòè  èçìåíåíèß  â  èõ  ïðîãðàììó, âû óâèäèòå,  êàêèå
èçûñêàííûå áëþäà ß ñìîãó ïðèãîòîâèòü, è ìû âñå âìåñòå ÷óäíî îòîáåäàåì.
     •ýí  ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëèøêîì îïóñòîøåííûì, ÷òîáû âñòóïàòü â ñïîð. ‹àíäî
è íå  ñòàë  æäàòü  íèêàêîãî  îòâåòà. ‚çãëßíóâ åùå ðàç  ìåëüêîì  íà  Œàðó, îí
îòïðàâèëñß íà êóõíþ.
     …ùå íå îïðàâèâøèñü  îò øîêà, •ýí, òåì íå ìåíåå,  çàìåòèë, êàê ïîäíßëèñü
åå  áðîâè  è  ñ  êàêîé  óäèâëåííîé  è çàãàäî÷íîé  óëûáêîé ñìîòðèò  îíà âñëåä
‹àíäî-êàëðèññèòó, êàê áóäòî ñîâåðøåííî èçìåíèâ î íåì ñâîå ìíåíèå. •ýí ïîíßë,
÷òî ïðèäóìàííûé ‹àíäî ïëàí â îòíîøåíèè Œàðû, óäàëñß.


        ƒ‹€‚€ 31

     Œëàòîãëàâåö Œîìàó åéäîí  îðãàíèçîâàë äëß ‚èäæà €íòèëëåñà  è Šâè  Šñóêñ
ïðîãóëêó  íà  ñêèììåðå ñ  îòêðûòîé êàáèíîé,  ÷òîáû  îíè  ìîãëè  ïîëþáîâàòüñß
êðàñîòàìè  äåâñòâåííîãî  ëàíäøàôòà.  “òðåííåå  íåáî  áûëî  áëåäíî-ïóðïóðíûì.
‘êâîçü îáðûâêè òó÷ âèäíåëèñü ïðîïëûâàþùèå â íåì òóñêëûå ëóíû.
     Šâè  óñòðîèëàñü   â   îáèòîì  áàðõàòèñòîé   òêàíüþ  êðåñëå   êàáèíû   è
ïðèñòåãíóëàñü ðåìíåì áåçîïàñíîñòè:
     -  î÷åìó òû íå õî÷åøü, ÷òîáû Œîìàó åéäîí íàñ ñîïðîâîæäàë?  - ñïðîñèëà
îíà   ‚èäæà,  çíàêîìßñü  ñ  òîïîãðàôè÷åñêèìè  äàííûìè  è  èçîáðàæåíèßìè  òåõ
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé, êîòîðûå èòîðèàíåö ïðåäëàãàë îñìîòðåòü.-  Šàæåòñß, îí
î÷åíü ãîðäèòñß ñâîåé ïëàíåòîé.
     ‚èäæ  ÷åðåñ÷óð ñîñðåäîòî÷åííî  ñêëîíèëñß  íàä  ïàíåëüþ óïðàâëåíèß, õîòß
êàçàëîñü, ÷òî óïðàâëßòü ñêèììåðîì äåëî äîâîëüíî ïðîñòîå.
     - ó, ïîòîìó ÷òî îí î÷åíü çàíßò è ïîòîìó ÷òî...-  …ãî ãîëîñ çàòèõ, è îí
ñìóùåííî óëûáíóëñß: - Œíå ïðîñòî õîòåëîñü ïîáûòü ñ òîáîé íàåäèíå.
     Šâè ïî÷óâñòâîâàëà ðàäîñòíîå âîëíåíèå îò åãî ñëîâ:
     - „à, ß äóìàþ, òàê  áóäåò  ëó÷øå.  ‘êèììåð ñíßëñß ñî  âçëåòíîé ïîëîñû è
íàïðàâèëñß âäîëü âåðøèí äåðåâüåâ â ñòîðîíó  èñïîëèíñêîãî  äèñêà èòîðèàíñêîãî
ýêîãîðîäà.  à  ìíîãèå êèëîìåòðû ïîä íèìè  òßíóëàñü óõòà  ’àôàíäà, è  ‚èäæó
ïðèøëîñü èçìåíèòü êóðñ.
     Žíè  íàïðàâèëèñü ê íèçêîìó  ãîðíîìó  õðåáòó, ãäå  òåìíî-çåëåíûå çàðîñëè
äæóíãëåé ïåðåõîäèëè â ìåíåå ãóñòîé ëåñ.
     - —òî æå òû ìíå õî÷åøü ïîêàçàòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü Šâè.
     ‚èäæ íàêëîíèëñß âïåðåä, âãëßäûâàßñü â ëèíèþ ãîðèçîíòà:
     - ‚åëèêîå  êëàäáèùå  äåðåâüåâ  áàôôîðð, êîòîðûå áûëè  ïîãóáëåíû  ñèëàìè
ˆìïåðèè âî âðåìß áëîêàäû ìíîãî ëåò òîìó íàçàä.
     - òè äåðåâüß ÷åì-òî îñîáåííî èíòåðåñíû? - óäèâèëàñü Šâè.
     - ˆòîðèàíöû áîãîòâîðßò  èõ,-  ïîßñíèë  ‚èäæ.  -  òè  äåðåâüß  îáëàäàþò
èíòåëëåêòîì, ïîõîæèì íà èíòåëëåêò ï÷åë. —åì ãóùå  ñòàíîâèòñß  ëåñ, òåì áîëåå
âûñîê èíòåëëåêò äåðåâüåâ.
     Šîãäà  îíè  ïîäëåòåëè  äîñòàòî÷íî áëèçêî  ê  ýòîìó ìåñòó,  Šâè  óâèäåëà
àêâàìàðèíîâûé êðèñòàëëîèäíûé ëåñ,  ñëàáî ìåðöàþùèé ïðè  ñîëíå÷íîì  ñâåòå. Ží
ïîêðûâàë ÷àñòü õîëìà. ‘êèììåð ïàðèë íàä ëåñîì, íàä ñòðåëîâèäíûìè âåðøèíàìè è
ïåðåïëåòåíèßìè  îñòðûõ  âåòâåé.  à  çåìëå  ïî   âñåìó  ïåðèìåòðó   âàëßëèñü
èçóðîäîâàííûå òåìíûå ñòâîëû. òî íàïîìíèëî Šâè  îñòàíêè, ðàçáðîñàííûå âîêðóã
ðàçðóøåííîãî ‘îáîðà  ‚åòðîâ  íà  ‚îðòåêñå. î  êîå-ãäå íà  êàìåíèñòîé  çåìëå
âèäíåëèñü è êðîøå÷íûå ìîëîäûå äåðåâöà.
     -  îõîæå,  ëåñ  âíîâü íà÷èíàåò  ðàñòè,- çàìåòèë  ‚èäæ.  ‚  îòëè÷èå  îò
îñòàëüíîãî ëåñà ìîëîäûå äåðåâöà ìåðöàëè áåëî-ãîëóáûì ñâåòîì.
     -  Ÿ  âèæó âíèçó  ëþäåé,-  ïîêàçàëà  ðóêîé Šâè.  îä ïðèêðûòèåì ïëîòíûõ
çàðîñëåé õîëìà ïðîìåëüêíóëè ôèãóðû ÷åòûðåõ èòîðèàíöåâ.- ’û æå  ãîâîðèë,  îíè
íå ìîãóò õîäèòü ïî äæóíãëßì.
     ‚èäæ  îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë  âíèç. ˆòîðèàíöû óæå  èñ÷åçëè  ïîä  ïîêðîâîì
äåðåâüåâ. ‚èäæ íàõìóðèëñß, êàê áû ïûòàßñü íàéòè îòâåò.
     - Šàæåòñß, ß ïðèïîìèíàþ ÷òî-òî  î ‚å÷íîì ‡îâå äæóíãëåé.  òî  ñëó÷àåòñß
ðåäêî,  è ýòî íèêòî íå ìîæåò îáúßñíèòü.  åêîòîðûå  èòîðèàíöû âñå  áðîñàþò è
îòïðàâëßþòñß æèòü  â  äèêóþ  ïðèðîäó.  ˆì  çàïðåùàåòñß âîçâðàùàòüñß  â  ñâîè
ýêîãîðîäà.  ‚ íåêîòîðîì ñìûñëå  îíè ñòàíîâßòñß èçãîßìè,  ïîñêîëüêó èòîðèàíöû
ñ÷èòàþò êîùóíñòâîì  ïðèêîñíîâåíèå ê ëåñàì. î"  äîëæíî  áûòü, ýòîò çîâ î÷åíü
ñèëåí.
     Šâè  ñìîòðåëà  âíèç   íà  îáîææåííûå  ñòåêëîâèäíûå   ñòâîëû   äåðåâüåâ,
ïîãóáëåííûå èìïåðñêèìè òóðáîëàçåðíûìè ïóøêàìè.
     -  Šàê  õîðîøî,  ÷òî  îíè  òàê áåðåæíî  îòíîñßòñß  ê  ëåñó.  ˆíòåðåñíî,
íàñêîëüêî óæå  âîñïîëíèëñß åãî èíòåëëåêò. „àâàé  íå áóäåì  èì  ìåøàòü, ‚èäæ.
óñòü îíè âîçâðàùàþòñß è ïðîäîëæàþò ñâîè çàíßòèß.
     ‚èäæ  è Šâè  îòïðàâèëèñü  ê âûñîêîìó  ïëàòî, óñåßííîìó ñåðûìè è  áóðûìè
ñêàëàìè,  ïîêðûòûìè   ßðêî-êðàñíûì   êóñòàðíèêîì   è   ÷åðíûìè   ñòåëþùèìèñß
ðàñòåíèßìè.  à  êðàþ  âûñîêîãî  îáðûâà òðè  ðåêè ñëèâàëèñü,  îáðàçóß  î÷åíü
êðàñèâûé  òðîéíîé âîäîïàä,  íèçâåðãàþùèéñß  â  ãëóáîêèé âîäîåì.  ‚íèçó  âîäà
ðàçäåëßëàñü  íà òûñß÷ó îòäåëüíûõ ïîòîêîâ, ïèòàâøèõ ýòî  áîëüøîå  çàïîëíåííîå
ðûáîé âîäíîå ïðîñòðàíñòâî.
     ‚èäæ  êðóæèë íà  ñâîåì îòêðûòîì  ñêèììåðå, à Šâè èçóìëåííî ñìîòðåëà  íà
ñêàçî÷íûé  âîäîïàä.  Žò  ïàäàþùåé  âíèç è  èçäàþùåé  ãðîìîïîäîáíîå ýõî  âîäû
ïîäíèìàëèñü ìèðèàäû  áðûçã. àçíîöâåòíûå ðàäóãè ñâåòèëèñü  íà áëåäíî-ëèëîâîì
íåáå.
     Šâè, ïûòàßñü óâèäåòü âñå ñðàçó,  âåðòåëà  ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
‚èäæ,  âîîäóøåâëåííûé  ïðèñóòñòâèåì  Šâè,  âäðóã  ïîâåë  ñåáß êàê  íàñòîßùèé
ñîðâèãîëîâà  - îí  íàïðàâèë  ñêèììåð ê öåíòðó òðåõ âîäîïàäîâ. åçêî çàâèñíóâ
íàä ýòèì îïàñíûì ìåñòîì, îí ñòàë ñíèæàòüñß.
     Šâè çàñìåßëàñü, êîãäà ïëîòíûé ãóñòîé  òóìàí  îñëåïèë èõ  è ïðîìî÷èë  èì
îäåæäó.  ’ðè  ðåêè îáðóøèâàëèñü íà  ñêàëû  ñî  çâóêîì  âçðûâàþùèõñß  ïëàíåò.
‡åëåíûå, ïîõîæèå  íà  ëåòó÷èõ  ìûøåé, ñóùåñòâà  ïîðõàëè  ñêâîçü òó÷è  áðûçã,
õâàòàß íàñåêîìûõ è ìàëåíüêèõ ðûáîê, êóâûðêàþùèõñß â âîäå.
     - ðîñòî ôàíòàñòè÷åñêè! - Šâè áûëà â âîñòîðãå.
     - óäåò åùå èíòåðåñíåå, åñëè âåðèòü ñëîâàì Œîìàó åéäîíà.
     Ží  ïîâåðíóë ê ñêîïëåíèþ áëåñòßùèõ ÷åðíûõ îáíàæåíèé ïîðîä,  âûñòóïàþùèõ
ïî  êðàßì âîäîåìà. ‚ûñòóï çàùèùàë èõ îò õîëîäíûõ ñòðóé  âîäû  è  öèêëè÷åñêèõ
âåòðîâ. ƒðåìßùåå ýõî âîäû áûëî çäåñü ïîñòîßííûì ôîíîì.
     ‚èäæ íàïðàâèë ñêèììåð ê çàòèøêó ìåæäó ñêàë:
     - åéäîí ãîâîðèë, ÷òî çäåñü ìîæíî ïðèçåìëèòüñß.
     Ží ïîøàðèë â îòñåêå ïîä ñèäåíüåì, âûòàùèë îòòóäà ïðîçðà÷íûå äîæäåâèêè è
âçßë äâå óïàêîâêè ñàìîïîäîãðåâàþùèõñß ïðîäóêòîâ, êîòîðûìè èõ ñíàáäèë åéäîí.
‚èäæ ïîìîã  Šâè ðàçîáðàòüñß ñ  çàñòåæêàìè äîæäåâèêà, çàòåì  íàäåë ñâîé. ‚çßâ
ïàêåò ñ ïðîâèçèåé, îí óêàçàë íà ðîâíóþ ïîâåðõíîñòü ïîä âûñòóïîì.
     - ó, ÷òî æå, îòïðàâëßåìñß íà ïèêíèê,- îáúßâèë îí.
     ‚  êîíöå ýòîãî óòîìèòåëüíîãî äíß Šâè ñòîßëà ïåðåä îáðàìëåííîé âüþùèìèñß
ðàñòåíèßìè äâåðüþ  ñâîåé  êîìíàòû  â ‡àëèâå  ’àôàíäà. ƒëßäß â åå  ßðêî-ñèíèå
ãëàçà, ‚èäæ ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
     - ‘ïàñèáî,- ñêàçàëà åìó Šâè,- ýòî áûë ñàìûé ÷óäåñíûé äåíü â ìîåé æèçíè.
     ‚èäæ  òðèæäû  îòêðûâàë è çàêðûâàë ðîò, íî òàê è íå ìîã ïîäûñêàòü íóæíûõ
ñëîâ. Ží  íàêëîíèëñß  ê  Šâè, òàê ÷òî êîñíóëñß  åå øåëêîâèñòûõ ïåðëàìóòðîâûõ
âîëîñ è ïîöåëîâàë åå,  ïîçâîëèâ ñâîèì ãóáàì çàäåðæàòüñß äîâîëüíî äîëãî íà åå
ãóáàõ,  òàêèõ  íåæíûõ  è  òåïëûõ.  Žíà  ïðèæàëàñü   ê   íåìó,  îùóòèâ  âîëíó
íàñëàæäåíèß.
     -  € òåïåðü òû äàë  ìíå  åùå ÷òî-òî íîâîå  è íåîáû÷íîå,- ïðîèçíåñëà îíà
ñâîèì òèõèì ìóçûêàëüíûì ãîëîñîì.
     îêðàñíåâ, ‚èäæ îòñòðàíèëñß îò Šâè:
     -  ó,  äî âñòðå÷è çàâòðà óòðîì. - Ží  ïîâåðíóëñß  è  ÷óòü ëè íå  áåãîì
íàïðàâèëñß â ñâîþ êîìíàòó.
     Šâè  ïîñòîßëà ñ  çàäóì÷èâîé óëûáêîé íà  ëèöå. Žòêðûâ ñâîþ  êîìíàòó, îíà
ïðîñêîëüçíóëà   âíóòðü,   îùóùàß   âî   âñåì   òåëå  óäèâèòåëüíóþ  ëåãêîñòü.
ðèñëîíèâøèñü ê äâåðè, îíà çàêðûëà ãëàçà. ‚ êîìíàòå çàæåãñß ìßãêèé ñâåò. Šâè
óäîâëåòâîðåííî âçäîõíóëà.
     Žòêðûâ ãëàçà,  îíà íåîæèäàííî  äëß ñåáß  óâèäåëà,  êàê  èç òåìíîãî óãëà
êîìíàòû âûðàñòàåò ôèãóðà ÷åðíîãî ÷åëîâåêà.
     åßñíî  î÷åð÷åííûé ñèëóýò  ïðèáëèæàëñß ê íåé. Žíà çàñòûëà  â  óæàñå ïðè
âèäå ðàçâåâàþùåéñß ÷åðíîé íàêèäêè.
     „àðò ‚åéäåð!!!
     Žíà ïîïûòàëàñü çàêðè÷àòü, ïîçâàòü íà ïîìîùü, íî ñëîâà çàñòðßëè â ãîðëå,
êàê áóäòî åãî êðåïêî ñæàëà ÷üß-òî íåâèäèìàß ðóêà.  Žíà ïîâåðíóëàñü ê äâåðè è
áåñïîìîùíî îáìßêëà, îõâà÷åííàß íåâèäèìûìè ïóòàìè.
     —åðíûé ÷åëîâåê ïðîäîëæàë êàê áû ïîäïëûâàòü ê íåé âñå áëèæå è áëèæå. —òî
åìó  íóæíî? Žíà íå  ìîãëà  êðè÷àòü.  Žíà  ñëûøàëà åãî  ãëóõîå,  ñ ïðèñâèñòîì
äûõàíèå, ãîòîâîå ïåðåðàñòè â çâåðèíîå ðû÷àíèå.
     …ãî  ðóêà  ïðîòßíóëàñü  ê  íåé, à Šâè  íå  ìîãëà  äâèíóòüñß,  íå  ìîãëà
óâåðíóòüñß îò íåãî, è åãî ïàëüöû ñîìêíóëèñü íà åå ãîëîâå.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà, ÷òî ïàëüöàìè îäíîé ðóêè îí ñæèìàåò åé ãîëîâó. „ðóãàß
ðóêà, õîëîäíàß è ãèáêàß, îõâàòèëà åå ëèöî. Žíà çàìîðãàëà ãëàçàìè è âçãëßíóëà
ââåðõ. åðåä íåé áûëî", ëèöî Šèïà „àððîíà. ƒëàçà åãî ñâåðêàëè.
     Ží çàãîâîðèë ðåçêèì, âûçûâàþùèì îçíîá ãîëîñîì.
     - Ÿ íàøåë âàñ, äîêòîð  Šñóêñ. ‚û îáëàäàåòå ñëèøêîì îïàñíûìè çíàíèßìè. Ÿ
äîëæåí  áûòü  óâåðåí â  òîì,  ÷òî  íèêòî íèêîãäà  áîëüøå íå ñîçäàñò  îðóæèå,
ïîäîáíîå òîìó,  êîòîðîå ñîçäàëè âû.  îëüøå íå  áóäåò íèêàêèõ ‡âåçä  ‘ìåðòè,
íèêàêèõ îäæèãàòåëåé.
     …ãî ïàëüöû åùå ñèëüíåå  ñäàâèëè åå  ëîá. …é êàçàëîñü, ÷òî ãîëîâà  ó íåå
ñåé÷àñ  ðàñêîëåòñß. ‚îëíû  áîëè  ïðîíçàëè  ìîçã, ïîäîáíî  êëûêàì  êîøìàðíîãî
ìîíñòðà.  Žíà îùóùàëà,  êàê îñòðûå êðþ÷üß  ìåòàëëè÷åñêèõ êîãòåé  âïèâàþòñß â
ìîçã, ïðîíèêàß  â íåãî âñå  ãëóáæå,  óíè÷òîæàß åå ïàìßòü  è  íàó÷íûå çíàíèß,
êîòîðûå îíà ïðèîáðåëà â òå÷åíèå ìíîãèõ ëåò.
     àêîíåö  Šâè óäàëîñü çàêðè÷àòü,  íî ýòî áûë ñëàáûé, ÷óòü ñëûøíûé  êðèê,
êîòîðûé çàòèõàë ïî ìåðå òîãî, êàê îíà  îïóñêàëàñü  â äëèííûé òåìíûé  òóííåëü
áåñïàìßòñòâà.  Žíà  ìåäëåííî ñïîëçëà  ïî ïîêðûòîé âüþùèìèñß ðàñòåíèßìè ñòåíå
ñâîåé êîìíàòû.
     îñëåäíåå, ÷òî îíà óâèäåëà ïåðåä òåì, êàê ïîòåðßòü ñîçíàíèå, áûë ÷åðíûé
ñèëóýò åå ìó÷èòåëß. Ží îòêðûë äâåðü è ñêðûëñß â íî÷è.
     à  ñëåäóþùåå óòðî  ‚èäæ,  íàñâèñòûâàß  êàêóþ-òî  ìåëîäèþ,  îäåâàëñß  è
ïðè÷åñûâàëñß ïåðåä çåðêàëîì. Ží çàêàçàë ýêçîòè÷åñêèé çàâòðàê íà  äâîèõ. ‚èäæ
çíàë,  ÷òî   Šâè  ïðîñûïàëàñü   ðàíî,  îñîáåííî  òåïåðü,   êîãäà   îíà  æèëà
ïðåäâêóøåíèåì  òîãî, ÷òî  åé åùå ïðåäñòîèò  óâèäåòü íà  ˆòîðå. Œîìàó  åéäîí
îáåùàë ïðåäîñòàâèòü èì ñêèììåð åùå íà äåíü.
     Ží  ïðîøåëñß ïî  êîðèäîðó  è  ïîñòó÷àë  â äâåðü  åå êîìíàòû.  èêòî  íå
îòâåòèë.
     Ží  âíîâü ïîñòó÷àë,  ïîòîì  åùå è  åùå ðàç. Žáåñïîêîåííûé, îí ïîïûòàëñß
îòêðûòü äâåðü. Žáíàðóæèâ,  ÷òî îíà íå çàïåðòà, îí  åùå áîëüøå ðàçâîëíîâàëñß.
Œîæåò áûòü, êòî-òî  ïðîíèê ê íåé íî÷üþ, ÷òîáû óáèòü åå? î  îòêóäà  èìïåðöàì
çíàòü, ãäå îíà íàõîäèòñß? Ží  øèðîêî ðàñïàõíóë äâåðü  è âáåæàë â êîìíàòó.  ‚
ïîìåùåíèè áûëî òåìíî.
     - ‘âåò! - çàêðè÷àë îí.
     ‘âåò ïîñëóøíî îçàðèë êîìíàòó áëåäíî-ïåðñèêîâûì ñèßíèåì.
     ‚íà÷àëå  îí  óñëûøàë  Šâè  è  òîëüêî  ïîòîì   óâèäåë  åå.  Žíà  ñèäåëà,
ñêîð÷èâøèñü â óãëó,  îáõâàòèâ ãîëîâó  îáåèìè  ðóêàìè,  ñæèìàß  âèñêè, êàê áû
ïûòàßñü óäåðæàòü âûñêàëüçûâàþùèå ñêâîçü ïàëüöû ìûñëè.- Šâè! - âñêðèêíóë ‚èäæ
è ïîäáåæàë ê íåé. ‘êëîíèâøèñü, îí âçßë åå çà çàïßñòüß ðóê è ìßãêî ïîâåðíóë ê
ñåáå. Žíà ñìîòðåëà íà íåãî øèðîêî îòêðûòûìè ãëàçàìè.
     -  —òî ñëó÷èëîñü?  - ñïðîñèë ‚èäæ.  Šàçàëîñü, îíà íå  óçíàåò åãî. ‚èäæà
îõâàòèëî  ÷óâñòâî  óæàñà.  Šâè  âûãëßäåëà  èçìó÷åííîé  è  îïóñòîøåííîé.  Žíà
õìóðèëàñü, êàê áû ïûòàßñü  ÷òî-òî âñïîìíèòü. îòîì ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé
è ïëîòíî çàêðûëà ãëàçà, êàê áû ñðàæàßñü ñî ñâîèìè ìûñëßìè. ‘ëåçû òåêëè ïî åå
ùåêàì, ñîáèðàßñü â êàïåëüêè, êîòîðûå çàòåì óâåëè÷èâàëèñü  â ðàçìåðàõ. Žòêðûâ
ãëàçà,  îíà  ñíîâà  äîëãî  ñìîòðåëà  íà   ‚èäæà,  è  íàêîíåö  ê  íåé  ïðèøëî
óñêîëüçàâøåå îò íåå èìß.
     - ‚è... ‚èæ- ‚èäæ? - âûãîâîðèëà îíà íàêîíåö. - ’âîå èìß ‚èäæ?
     Ží îöåïåíåëî êèâíóë, à îíà, çàðûäàâ, áðîñèëàñü ê íåìó.
     Ží îáíßë åå, ÷óâñòâóß, ÷òî âñå åå òåëî ñîòðßñàåòñß îò ðûäàíèé.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïîâòîðèë îí.- Šâè, ñêàæè ìíå.
     -  Ÿ íå  çíàþ,-  îíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé,  è åå  ïåðèñòûå  âîëîñû  âîëíàìè
ðàçëåòåëèñü ïî ïëå÷àì.- Ÿ ïî÷òè íå çíàþ òåáß, ß  íå ìîãó âñïîìíèòü. Œîé ìîçã
êàæåòñß òàêèì ïóñòûì." ’àì îäíè áåëûå ïßòíà.
     ‚èäæ êðåïêî óäåðæèâàë åå â îáúßòèßõ, à îíà ïðîäîëæàëà:
     - Ÿ âñå ïîòåðßëà. Ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå ïîìíþ. Œîß æèçíü êîí÷èëàñü.


        ƒ‹€‚€ 32

     Šèï „àððîí  âåðíóëñß  íà  ÷åòâåðòóþ  ëóíó Ÿâèíà  ãëóáîêîé íî÷üþ,  êîãäà
äæóíãëè áûëè îêóòàíû îáìàí÷èâîé òèøèíîé. ‘èëà ïåðåïîëíßëà åãî. …ìó êàçàëîñü,
÷òî  äëß  íåãî  íåò  íè÷åãî  íåâîçìîæíîãî.  Šèïó õîòåëîñü  êàê  ìîæíî ñêîðåå
ïîêàçàòü,  íà  ÷òî  îí  ñïîñîáåí,   íî  îí  íå  ìîã  ïîçâîëèòü  ñåáå  òàêîãî
ìàëü÷èøåñòâà.  Ží äîëæåí  âûïîëíèòü  îïðåäåëåííóþ  ìèññèþ - è îò  åãî óñïåõà
çàâèñèò áóäóùåå âñåé ƒàëàêòèêè.
     å  âêëþ÷àß ñèãíàëüíûõ  îãíåé,  îí  ïîñàäèë  ñâîåãî  "ƒîëîâîðåçà" 2-95,
óêðàäåííîãî ó Œàðû ˜åéä, íà ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó  ïåðåä  âåëèêèì •ðàìîì. Šèïó
íå  õîòåëîñü  âñòðå÷àòüñß  ñ  äðóãèìè,  ïî  åãî  ìíåíèþ,  âåñüìà  íåäàëåêèìè
ó÷åíèêàìè. Ží íå æåëàë âèäåòü è Œàñòåðà  ‘êàéâîêåðà, êîòîðûé, êàê îí ñ÷èòàë,
íåíàìíîãî  ïðåâîñõîäèë  ñâîèõ ó÷åíèêîâ ïîçíàíèßìè è  óìîì. …ìó  ïðîñòî íóæíî
áûëî  ïîïàñòü  â äðåâíèå  õðàìû  ìàññàñè, ïîñòðîåííûå  â ñâîå  âðåìß êçàðîì
Šàíîì.  ˆìåííî îíè, â  ñîîòâåòñòâèè  ñ  ó÷åíèåì ‘èãîâ, áûëè  ñîñðåäîòî÷åíèåì
‘èëû.
     î÷íîå íåáî íàä íèìè  áûëî ïîëíî çâåçä, à âîëíóþùèåñß  äæóíãëè èçäàâàëè
öåëóþ ñèìôîíèþ íî÷íûõ çâóêîâ. ðèãëóøåííåå ñòàëà òðåñêîòíß íàñåêîìûõ. Žùóùàß
ñìóòíóþ òðåâîãó, êðóïíûå îáèòàòåëè  äæóíãëåé çàòàèëèñü â çàðîñëßõ. Šàçàëîñü,
÷òî âåñü ýòîò âëàæíûé ëåñ âñòðåâîæåí âîçâðàùåíèåì Šèïà.
     Šèï ñêèíóë íà ïëå÷è ìåøàâøèé åìó êàïþøîí. îðà çàíßòüñß äåëîì.
     Žñòàâèâ ïîçàäè ñåáß êîðàáëü, Šèï ïîäîøåë ê ìîíîëèòíîé  êàìåííîé ãðîìàäå
‚åëèêîãî •ðàìà. ‚ñòðåòèâøèåñß íà åãî ïóòè ñòåëþùèåñß ðàñòåíèß öâåòà ðæàâ÷èíû
ïûòàëèñü óñêîëüçíóòü èç-ïîä åãî íîã, êàê áóäòî  îò íåãî èñõîäèë èñïåïåëßþùèé
æàð.
     ’åñàíûå êàìåííûå ñòóïåíè ïîäíèìàëèñü ñ îäíîé ñòîðîíû ïèðàìèäû.
     Ží  íà÷àë  ìåäëåííî ïîäíèìàòüñß ïî íèì, ïðèñëóøèâàßñü ê ñâîåìó äûõàíèþ.
Šàêîå-òî ñòðàííîå ïðåä÷óâñòâèå îõâàòûâàëî åãî.
     Ží êàê áû îùóùàë íåçðèìîå è ìîë÷àëèâîå îäîáðåíèå ñî ñòîðîíû òåìíûõ ñèë.
åðåä íèì ïðîêðó÷èâàëèñü öåëûå ñöåíû,  íà÷èíàß ñ òîãî  ìîìåíòà, êîãäà ÷åòûðå
òûñß÷è ëåò  òîìó  íàçàä  êçàð  Šàí  âíîâü îòêðûë  äðåâíåå ó÷åíèå  ‘èòà.  Ží
ïîñòðîèë  âåëèêèå  õðàìû, ñîçäàë  ðàòñòâî ‘èãîâ  ñðåäè  ðàçî÷àðîâàâøèõñß  â
„æåäàéñêîì  ó÷åíèè ðûöàðåé  Žðäåíà. Žòñþäà, ñ Ÿâèíà-4,  Šàí  ïûòàëñß  íà÷àòü
áîðüáó ñ òåì áåççàêîíèåì è êîððóïöèåé, êîòîðûå ðàçúåäàëè ‘òàðóþ åñïóáëèêó.
     Ží  áðîñèë âûçîâ òåì ïîêîðíûì è íåäàëåêèì „æåäàßì, êîòîðûå áåçäóìíî øëè
çà  ñâîèìè  íåóìåëûìè  ìàñòåðàìè  ïðîñòî  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  ïîêëßëèñü  òàê
ïîñòóïàòü.
     ’åïåðü  Šèï  äîëæåí  çàâåðøèòü áîðüáó,  õîòß âðàãîì áûëà óæå íå  ñëàáàß
ðàñïàäàþùàßñß  åñïóáëèêà,  à  îâûé  ïîðßäîê, æåñòîêàß, ïðîâîäßùàß ïîëèòèêó
ðåïðåññèé ˆìïåðèß, çàìåíèâøàß ñîáîé ‘òàðóþ åñïóáëèêó. Šèï ãîðäèëñß òåì, ÷òî
åãî çíàíèß  íàìíîãî ïðåâîñõîäßò çíàíèß åãî  ó÷èòåëß - ‘êàéâîêåðà, êîòîðûé ïî
óçîñòè ñîáñòâåííîãî ìûøëåíèß ñäåðæèâàë ðîñò ñïîñîáíûõ ó÷åíèêîâ.
     Ží äîñòèã  âòîðîãî  ßðóñà  •ðàìà è íà  êàêîå-òî âðåìß çàäåðæàëñß, ãëßäß
âíèç  íà ñòîßùèé íà ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêå  èñòðåáèòåëü, íàïîìèíàþùèé  ïî ôîðìå
ñòðàííîå íàñåêîìîå. ˆç •ðàìà íèêòî åùå íå âûõîäèë.
     à íåáå ó ãîðèçîíòà ïîßâèëñß ìßãêèé ñëàáûé ñâåò,  ÷òî ïðåäâåùàëî âîñõîä
Ÿâèíà.  Šèï  ïðîäîëæèë  âîñõîæäåíèå  ïî  äëèííîìó  ðßäó ñòóïåíåê  ê  âåðøèíå
‚åëèêîãî •ðàìà.
     Ží ïîäóìàë, ÷òî ïåðâûé ñâîé óäàð îí óæå íàíåñ, âûðâàâ îïàñíûå çíàíèß èç
ïàìßòè  ó÷åíîé  Šâè  Šñóêñ.  ‹èøü  îäíà  Šâè  çíàëà,  êàê  ïîñòðîèòü  äðóãîé
îäæèãàòåëü, è Šèï ñ ïîìîùüþ âíîâü îòêðûòûõ èñòî÷íèêîâ ñèë è ñîáñòâåííûõ ðóê
èçúßë ó íåå ýòè çíàíèß. ’åïåðü îíè âûáðîøåíû â íèêóäà, è íèêòî íå ñìîæåò èìè
îâëàäåòü,
     - „àëüøå îí  óòîëèò  ñâîþ  íåèñòîâóþ æàæäó  ìåñòè.  Ží  ðàññ÷èòàåòñß  ñ
ˆìïåðèåé  çà  âñå  òî,  ÷òî  îíà ñäåëàëà  ñ  íèì, ñ åãî  ñåìüåé  è ñî  âñåìè
îáèòàòåëßìè êîëîíèè íà  „åéåðå. Šèï âîñêðåñèò îäæèãàòåëü  è  ñ åãî  ïîìîùüþ
óíè÷òîæèò îñòàòêè ˆìïåðèè. òî  òðóäíîå ðåøåíèå îí ïðèíßë ñàì, áåç ÷üèõ-ëèáî
ñîâåòîâ. Ží íå äîâåðßåò íèêîìó.
     Šèï äîñòèã âåðøèíû ‚åëèêîãî •ðàìà êàê  ðàç â òîò ìîìåíò, êîãäà îãðîìíûé
ðûæèé øàð Ÿâèíà ïîßâèëñß íàä  ãîðèçîíòîì. ’óìàííûé è áëåäíûé  ãàçîâûé ãèãàíò
âåñü  êàê  áû  ñîñòîßë  èç îãðîìíûõ øòîðìîâûõ  ñèñòåì - äîñòàòî÷íà" áîëüøèõ,
÷òîáû ïîãëîòèòü äðóãèå, ìåíüøèå ìèðû.
     ˆìåâøèå  ôîðìó êðèñòàëëîâ  àëìàçà ïëèòû  ïîêðûâàëè  íåáîëüøóþ  îáçîðíóþ
ïëîùàäêó. —åðåç òðåùèíû â êàìíßõ ïðîáèâàëèñü âüþùèåñß ðàñòåíèß è äåðåâöà.
     Šèï  âçãëßíóë íà  íåáà ‚ñå  ðàñòåíèß  è  æèâîòíûå, çàïîëíßâøèå  äæóíãëè
Ÿâèíà-4, íå  èíòåðåñîâàëè  åãî. Žíè  íè÷åãî íå  çíà÷èëè â òîì ôàíòàñòè÷åñêîì
ïëàíå,  êîòîðûé  îí ñîáèðàëñß  ðåàëèçîâàòü.  ‚àæíîñòü åãî  çàäà÷è  ïðåâûøàëà
íè÷òîæíûå íóæäû îòäåëüíîé ïëàíåòàõ.
     Šîãäà  ñôåðà  Ÿâèíà ïåðåìåñòèëàñü âûøå, Šèï ïîäíßë  ðóêè,  è  áëåñòßùàß
÷åðíàß òêàíü íàêèäêè ñîñêîëüçíóëà ñ åãî ïëå÷. …ãî ðóêè, ìàëåíüêèå è èçßùíûå,
áûëè íàñûùåíû âñåìîãóùåñòâîì.
     - êçàð Šàí, ïîìîãè ìíå - ïðîãîâîðèë Šèï, ïðèêðûâàß ãëàçà.
     Ží   íà÷àë  ìåäèòèðîâàòü,  âíåäðßßñü  ñ  ïîìîùüþ  ‘èëû  â  êàæäûé  àòîì
‚ñåëåííîé,  âïèòûâàß êîñìè÷åñêóþ ýíåðãèþ ãèãàíòñêîãî êîíäåíñàòîðà - ‚åëèêîãî
•ðàìà ìàññàñè. Ží íàïðßæåííî èñêàë, íàïðàâëßß ñâîè ìûñëè, êàê çîíä,  ãëóáîêî
â øòîðìîâûå ñèñòåìû ãàçàâàòà ãèãàíòà.
     ‚äðóã çà ñîáîé Šèï ïî÷óâñòâîâàë âåßíèå ëåäßíîé ýíåðãèè êçàðà Šàíà. Žíà
íàðàñòàëà,  ïðîíèêàëà  â  íåãî  ê  óñèëèâàëà  åãî  ñïîñîáíîñòè.  ‚îçìîæíîñòü
ïðîíèêíîâåíèß  â äðóãîé  ìèð ðåçêî  âîçðîñëà.  Ží  îùóòèë ýòî,  êàê  âûñòðåë
áëàñòåðà.  Šèï  ñëîâíî  óâåëè÷èëñß  â  ðàçìåðàõ,  îñîçíàâ ñåáß  ÷àñòüþ  ëóíû
äæóíãëåé, çàòåì  ÷àñòüþ âñåé ïëàíåòàðíîé ñèñòåìû, è, íàêîíåö, îí îêàçàëñß  â
ßäðå òàçîâîãî ãèãàíòà.
     îçàäè  íåãî êëóáèëèñü áëåäíî-îðàíæåâûå  òó÷è. î ìåðå åãî ïîñòåïåííîãî
ïîãðóæåíèß â íåâåðîßòíî ïëîòíûå  ñëîè ßäðà ïëàíåòû äàâëåíèå  âñå âîçðàñòàëî.
Ží îùóòèë ñëàáûé ìåòàëëè÷åñêèé çàïàõ äåòàëåé íåñîêðóøèìîãî êîðàáëß è íàêîíåö
íàøåë åãî. îäæèãàòåëü íàõîäèëñß â òî÷êå ïåðåñå÷åíèß ñèëîâûõ ëèíèé òþëß.
     Šèï  âåñü   ñîñðåäîòî÷èëñß  íà   îäæèãàòåëå,  îêðóæàß,  îõâàòûâàß  åãî
áåçãðàíè÷íûìè  íåâèäèìûìè  ðóêàìè.  …ìó òàê õîòåëîñü âûòàùèòü åãî  èç ãëóáèí
Ÿâèíà ñðàçó æå. î îí îòáðîñèë ýòó ìûñëü.
     ‚ìåñòî  ýòîãî  îí  ñ  ïîìîùüþ  êçàðà  Šàíà  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà  ïóëüòå
óïðàâëåíèß êîðàáëåì, ñäâèíóë ðû÷àæêè è íàæàë êíîïêè, îòâå÷àþùèå "à âûâåäåíèå
èç ïàìßòè  îäæèãàòåëß íàâèãàöèîííûõ  äàííûõ  è,  íàêîíåö,  ñêîìàíäîâàë  åìó
âîññòàòü èç ìîãèëû.
     ‘îñðåäîòî÷èâ  âñå ñâîå âíèìàíèå íà  ñôåðå îãðîìíîé ïëàíåòû, âèäíåâøåéñß
íàä âåðøèíàìè äåðåâüåâ, Šèï ïðîäîëæàë ñëåäèòü çà ïðîäâèæåíèåì êîðàáëß, è âîò
ñâåðøèëîñü: îäæèãàòåëü ïîßâèëñß  à ïîëå çðåíèß  â  âèäå ñåðåáðèñòîé  òî÷êè,
êàçàâøåéñß íå áîëüøå  àòîìà. ðîðåçàß  âåðõíèå  ñëîè  àòìîñôåðû, îí íåññß  â
ïðîñòðàíñòâå â íàïðàâëåíèè èçóìðóäíî-çåëåíîé ëóíû, ãäå æäàë åãî Šèï.
     Šèï íàïðßæåííî ñìîòðåë ââåðõ, ïðîòßíóâ ðóêè, êàê áû ñòðåìßñü ïðèíßòü íà
íèõ íåñîêðóøèìîå îðóæèå.
     îäæèãàòåëü  ïðèáëèæàëñß, êàê âûòßíóòûé çàîñòðåííûé êðèñòàëëîèäíûé øèï.
‚  íèæíåé  åãî   ÷àñòè   âûäåëßëàñü  òîðîèäàëüíàß  ïóñêîâàß   óñòàíîâêà  äëß
ðåçîíàíñíûõ òîðïåä. Ží áûë ÷óäåñåí.
     Ží  âîíçèëñß â  àòìîñôåðó  ëóíû äæóíãëåé,  êàê  ñòðåëà,  íàöåëåííàß  íà
‚åëèêèé •ðàì. “ïðàâëßß èì, Šèï çàìåäëßë åãî äâèæåíèå äî  òåõ ïîð, ïîêà îí íå
çàâèñ ïðßìî íàä •ðàìîì.
     ‚ ïîñâåòëåâøåì  íåáå  êîðïóñ  ‡âåçäíîãî àçðóøèòåëß  êàçàëñß  ñâåðêàþùå
÷èñòûì, êàê îãíåãðàííàß ãåììà, î÷èùåííàß îò âñåõ îêèñëîâ â  óñëîâèßõ âûñîêèõ
òåìïåðàòóð è äàâëåíèé â ßäðå  Ÿâèíà. Ží áûë ÷èñò,  îí áûë ñìåðòåëüíî îïàñåí,
îí æäàë ïðèêàçà.
     - ‘ïàñèáî, êçàð Šàí, - ïðîøåïòàë Šèï.
     ‹þê ‘êàéâîêåð  ïðîñíóëñß îò  î÷åðåäíîãî êîøìàðà è  îáåñïîêîåííî  ñåë íà
ñâîåé æåñòêîé  êðîâàòè. —óâñòâîâàëèñü ñèëüíûå èìïóëüñû ‘èëû.  —òî-òî áûëî íå
òàê.
     åðâàß  åãî  ìûñëü áûëà  îá ó÷åíèêàõ, è îí âñåõ  èõ ïåðåáèðàë â ïàìßòè:
Šèðàíó  ’è, „îðñêà-81, âíîâü ïðèáûâøóþ êàëàìàðèàíêó ‘èëãõàë, ‘òðèíà, ’èîííó,
Šýìà  ‘îëóçàðà  è äðóãèõ. Šàæåòñß, îí íèêîãî íå ïðîïóñòèë. Žíè êðåïêî ñïàëè,
ìîæåò áûòü, äàæå ñëèøêîì êðåïêî, êàê áóäòî êòî-òî ñîçíàòåëüíî íàâåâàë íà íèõ
ñîí.
     ‹þê âñòàë,  ñäåëàë íåñêîëüêî øàãîâ è ñ èçóìëåíèåì ïî÷óâñòâîâàë îãðîìíîå
ñîñðåäîòî÷åíèå  ‘èëû ó âåðøèíû •ðàìà.  Žíà ïðîßâëßëàñü çäåñü â  âèäå ìîùíîãî
ëåäßíîãî âèõðß. òî îøåëîìèëî åãî.
     ‹þê áûñòðî  íàïðàâèëñß  ê äâåðè, íî, ïîêîëåáàâøèñü, âåðíóëñß  è  âçßë ñ
ñîáîé Žãíåííûé Œå÷. ðîéäß ïî êîðèäîðàì, îí ñòàë  ïîäíèìàòüñß  íà òóðáîëèôòå
íà  âåðõíèå óðîâíè ïèðàìèäû,  ïîâòîðßß  ïðî ñåáß íàñòàâëåíèß  ñâîåãî ó÷èòåëß
‰îäû: "‘ïîêîéñòâèå, òîëüêî ñïîêîéñòâèå".
     Žäíàêî  çðåëèùå, êîòîðîå  âñòðåòèëî åãî  ïîä óòðåííèì  íåáîì, ïðåâçîøëî
ñàìûå õóäøèå îæèäàíèß.
     ‚îñêðåñøèé èç ñâîåé ìîãèëû  â  ßäðå  ãàçîâîãî ãèãàíòà, íàä •ðàìîì âèñåë
îäæèãàòåëü. ‚ óòðåííåì âîçäóõå îò íåãî ïîäíèìàëñß ëåãêèé  ïàð. “âèäåâ ‹þêà,
Šèï „àððîí çàâåðòåëñß âîë÷êîì, òàê ÷òî ñìßëàñü åãî ÷åðíàß íàêèäêà.
     îòðßñåííûé ‹þê îòïðßíóë íàçàä.
     -  Šàê  òû  îñìåëèëñß  âåðíóòü  ýòî îðóæèå?  -  âîñêëèêíóë  îí.  -  òî
ïðîòèâîðå÷èò âñåìó, ÷åìó ß ñòàðàëñß íàó÷èòü òåáß.
     Šèï ðàññìåßëñß:
     -  ‚û íå ìíîãîìó ìåíß íàó÷èëè, Œàñòåð ‘êàéâîêåð. Ÿ âûíóæäåí áûë ó÷èòüñß
ïîìèìî  âàøèõ óáîãèõ çàíßòèé. ‚û ñ÷èòàåòå ñåáß ‚åëèêèì Œàñòåðîì,  íî âû ñàìè
áîèòåñü ó÷èòüñß.
     Ží âçãëßíóë íà îäæèãàòåëü:
     - Ÿ ñäåëàþ òî, ÷òî äîëæíî áûòü ñäåëàíî äëß  óíè÷òîæåíèß ˆìïåðèè,  à  âû
ìîæåòå   îñòàâàòüñß  çäåñü  è  çàíèìàòüñß  ñâîèìè  ïðèìèòèâíûìè  „æåäàéñêèìè
ôîêóñàìè. ‚ñå ýòî - íå áîëüøå ÷åì äåòñêèå èãðû.
     - Šèï,- ‹þê ñòàðàëñß, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë ñïîêîéíî. Ží ñäåëàë øàã ïî
íàïðàâëåíèþ ê íåìó.- ’åáß óâëåêëî íà ’åìíóþ ‘òîðîíó, íî òû äîëæåí âåðíóòüñß.
’åáß  îäóðìàíèëè, òåáß ñáèëè ñ òîëêà. ‚åðíèñü, ïîêà õâàòêà ’åìíîé ‘òîðîíû íå
ñòàëà  ñëèøêîì  ñèëüíîé.-  ‹þêó  áûëî   òðóäíî  ãîâîðèòü.-  Žäíàæäû  ß  òîæå
ñîñêîëüçíóë íà ’åìíóþ ‘òîðîíó, íî ß âåðíóëñß. òî  íåîáõîäèìî  ñäåëàòü, åñëè
òû äîñòàòî÷íî ñèëåí è õðàáð. ’û ìîæåøü ýòî ñäåëàòü?
     Šèï â îòâåò òîëüêî ðàññìåßëñß:
     - ‘êàéâîêåð, ìíå ñòûäíî  çà òåáß, êîãäà ß ñëûøó ïîäîáíûå  ðå÷è. ’û  ñàì
áîèøüñß ðèñêíóòü ñàìûì ìàëûì, à õî÷åøü, ÷òîáû òåáß íàçûâàëè „æåäàé-Œàñòåðîì.
’àê  íå  ïîéäåò.  ’û  çàäåðæèâàåøü  ðîñò  ñâîèõ ó÷åíèêîâ  èç-çà  ñîáñòâåííîé
óçêîëîáîñòè.  „àâàé  ñðàçèìñß ñ  òîáîé ïðßìî ñåé÷àñ, à  ïîòîì ß ñàì  çàéìóñü
îáó÷åíèåì òâîèõ âîñïèòàííèêîâ.
     ‘  äðîæüþ  â  ðóêàõ  è ñòðàõîì  â  ñåðäöå ‹þê îáõâàòèë ãëàäêóþ ðóêîßòêó
ñâîåãî  Žãíåííîãî Œå÷à. Ží âûòàùèë åãî èç íîæåí, çíàêîìûì ùåë÷êîì ïðèâåë åãî
â äåéñòâèå. Ÿðêîå çåëåíîå ïëàìß âûðâàëîñü âïåðåä ñ ãóäßùèì çâóêîì.
     „æåäàé  íå ìîã íàïàäàòü íà íåâîîðóæåííîãî ïðîòèâíèêà, íå ìîã àòàêîâàòü,
ïîêà  íå  èñ÷åðïàíû  âñå äðóãèå  ñïîñîáû ðåøåíèß ñïîðà. î  ‹þê õîðîøî  çíàë
ïîòåíöèàëüíûå âîçìîæíîñòè ñïîñîáíåéøåãî èç ñâîèõ ó÷åíèêîâ. …ñëè Šèï ïîïàë íà
’åìíóþ ‘òîðîíó, îí ìîã ñòàòü íîâûì „àðòîì ‚åéäåðîì. € ìîæåò áûòü, êåì-òî åùå
õóæå.
     -  å  âûíóæäàé ìåíß  äåëàòü  ýòî, -  ïðåäóïðåäèë  ‹þê,  ïîäíèìàß  ñâîé
Žãíåííûé Œå÷, íî íå çíàß, ÷òî äåëàòü äàëüøå. Ží íå ìîã ïðîñòî ïðîíçèòü Œå÷îì
ñâîåãî  áåçîðóæíîãî ó÷åíèêà, ñòîßâøåãî íà âåðøèíå •ðàìà. î åñëè îí ýòîãî íå
ñäåëàåò-
     - Œû  äîëæíû âåðíóòü îáðàòíî îäæèãàòåëü,- ñêàçàë ‹þê,- êîãäà-òî òû ñàì
íàñòàèâàë íà òîì, ÷òîáû åãî íèêîãäà íå èñïîëüçîâàòü.
     - Ÿ ãîâîðèë òàê, ïîòîìó ÷òî ìíîãîãî íå çíàë, - çàìåòèë Šèï, - òî÷íî òàê
æå, êàê è òû.
     - å çàñòàâëßé ìåíß äðàòüñß ñ òîáîé,- ïðîèçíåñ ‹þê, íå ïîâûøàß ãîëîñà.
     Šèï ñäåëàë  ðóêîé êàêîå-òî  äâèæåíèå,  è íåîæèäàííî  ïî âîçäóõó  ïðîøëà
âîëíà ÷åðíûõ ñèëîâûõ èìïóëüñîâ, êàê óäàðíàß âîëíà îò âçîðâàâøåéñß ãðàíàòû.
     ‹þê  îòïðßíóë íàçàä. Žãíåííûé Œå÷ ñëîâíî ïðèìåðç ê ëàäîíè, åãî ðóêîßòêà
áûëà ïîêðûòà óçîðàìè èíåß. ‚ öåíòðå ßðêîãî çåëåíîãî ëó÷à ïîßâèëàñü òåíü, êàê
÷åðíàß áîëåçíü, ïîæèðàþùàß åãî èçíóòðè. ƒóäßùåå ëåçâèå çàøèïåëî, çâóêè ñòàëè
ïîõîäèòü íà  êàøåëü áîëüíîãî. —åðêàß òåíü áûñòðî  ðîñëà â ðàçìåðàõ, ïîãëîùàß
çåëåíûé ëó÷.
     ˆçäàâ ïîòîê øèïßùèõ çâóêîâ, Žãíåííûé Œå÷ ïîãàñ.
     ûòàßñü  ñïðàâèòüñß  ñ  íàðàñòàþùèì ÷óâñòâîì  ñòðàõà. ‹þê  âäðóã îùóòèë
ïîçàäè ñåáß âîëíó õîëîäà. Ží  ïîâåðíóëñß è óâèäåë ÷åðíûé ñèëóýò â êàïþøîíå -
òàêèì  ßâëßëñß ê íåìó  €íàêèí  ‘êàéâîêåð  â  åãî  íî÷íûõ  êîøìàðàõ, - ÷åðíûé
÷åëîâåê, êîòîðûé çàñòàâèë ƒàíòîðèñà ïîëíîñòüþ ïîòåðßòü êîíòðîëü íàä ñîáîé.
     ƒîëîñ Šèïà ðàçäàëñß êàê áóäòî îòêóäà-òî èçäàëåêà:
     -   àêîíåö-òî,  Œàñòåð  ‘êàéâîêåð,   òû  ìîæåøü   âñòðåòèòüñß  ñ  ìîèì
íàñòàâíèêîì - êçàðîì Šàíîì.
     ‹þê  îòáðîñèë áåñïîëåçíûé Žãíåííûé  Œå÷. àïðßãàß êàæäûé  ìóñêóë ñâîåãî
òåëà, îí  ïûòàëñß  ìàêñèìàëüíî  ñêîíöåíòðèðîâàòü  â  ñåáå  ‘èëó è âûðàáîòàòü
îïðåäåëåííóþ îáîðîíèòåëüíóþ òàêòèêó.
     ‘òîßâøèé íà ôîíå ‡âåçäíîãî àçðóøèòåëß Šèï âûòßíóë  â íàïðàâëåíèè  ‹þêà
îáå  ðóêè  è  âûñòðåëèë  ñâåðêàþùèìè  ñòðåëàìè. ˆç  òðåùèí  â  ïëèòàõ  •ðàìà
ïîäíßëèñü çìååâèäíûå ùóïàëüöà, ãîòîâûå íàïàñòü íà ‹þêà ñî âñåõ ñòîðîí.
     ‹þê âñêðèêíóë  è  ïîïûòàëñß çàùèòèòüñß,  íî Šèïà  ïîääåðæàë äóõ  êçàðà
Šàíà. —åðíûé  ‹îðä  ‘èòîâ  âíåçàïíî àòàêîâàë  âîëíàìè òåìíîòû, ââîäß ëåäßíûå
èãëû çàìîðîæåííîãî ßäà â òåëî ‹þêà.
     ‹þê  çàìåòàëñß è  áåñïîìîùíî  óïàë. Žäíàêî îí ïûòàëñß íå äàòü  îò÷àßíèþ
çàâëàäåòü  èì öåëèêîì.  Ží ïðèçûâàë òå ñèëû, ñ êîòîðûìè åãî çíàêîìèëè ‰îäà è
Žáè-‚àí, íî âñå ïîïûòêè îáðåñòè ñïîñîáíîñòü ñðàæàòüñß áûëè òùåòíû.
     „àæå  òàêîé   „æåäàé-Œàñòåð,   êàê  ‹þê  ‘êàéâîêåð,   íå   ìîã   íè÷åãî
ïðîòèâîïîñòàâèòü  çëîìó  âñåìîãóùåñòâó  Šèïà  „àððîíà  è  çàïðåòíîìó îðóæèþ,
êîòîðîå èñïîëüçîâàë äóõ êçàðà Šàíà.
     —åðíûå  çìååâèäíûå ùóïàëüöà  çëîé ‘èëû îõâàòûâàëè ‹þêà  âíîâü  è âíîâü,
íàïîëíßß åãî òåëî îñòðîé áîëüþ. Ží çàêðè÷àë, íî åãî ãîëîñ áûë åëå ñëûøåí.
     ‚ñêðèêíóâ â ïîñëåäíèé ðàç, ‹þê óïàë íà õîëîäíûå ïëèòû ‚åëèêîãî •ðàìà, è
âñå âîêðóã íåãî ïðåâðàòèëîñü â óäóøàþùóþ òåìíîòó.


        ƒ‹€‚€ 33

     „âà îñòàâøèõñß èìïåðñêèõ ‡âåçäíûõ Šðåéñåðà  çàâèñëè íåäàëåêî îò  öåíòðà
òóìàííîñòè  Šîòåë.  Žíè  áûëè  ãîòîâû â  ëþáóþ  ñåêóíäó ðèíóòüñß â  àòàêó íà
Šîðóñêàíò.
     €äìèðàë „ààëà ñòîßëà íà ìîñòèêå, íàýëåêòðèçîâàííàß ÷óâñòâîì óâåðåííîñòè
â ñåáå è ðåøèìîñòè. îñëåäíèå ñóòêè îíà ïðîâåëà áåç ñíà.
     îä÷èíåííûå åé îôèöåðû çàíßëè ñâîè  ìåñòà, íàïðßæåííûå è âçâîëíîâàííûå.
„âîéíîé êîíòèíãåíò øòóðìîâèêîâ ìàðøèðîâàë ïî ïîìåùåíèßì "ƒîðãîíû", ïîëíîñòüþ
âîîðóæåííûé è  ãîòîâûé ê ñðàæåíèþ.  Žíè  îáó÷àëèñü â òå÷åíèå  äåñßòè ëåò,  è
òåïåðü ó íèõ åñòü âîçìîæíîñòü èñïîëüçîâàòü  ïîëó÷åííûå çíàíèß  è  íàâûêè äëß
òîãî,  ÷òîáû   íàíåñòè   ñàìûé  ñèëüíûé  óäàð,  êîòîðûé  òîëüêî  ìîæíî  ñåáå
ïðåäñòàâèòü.
     - Šîìàíäîð Šðàòàñ, äîêëàäûâàéòå, - îòäàëà ðàñïîðßæåíèå „ààëà.
     Šðàòàñ ùåëêíóë êàáëóêàìè è ÷åòêî îòðàïîðòîâàë:
     - ‚ñå âîîðóæåíèå è îáîðóäîâàíèå ïåðåìåùåíî íà "ƒîðãîíó". ‹èøü íåáîëüøàß
êîìàíäà øòóðìîâèêîâ-äîáðîâîëüöåâ îñòàëàñü  íà "‚àñèëèñêå". Šàïèòàí  Œàëëèíîð
ñîîáùàåò, ÷òî îí ãîòîâ ê âûïîëíåíèþ çàêëþ÷èòåëüíîé çàäà÷è.
     „ààëà îáðàòèëàñü ê ëåéòåíàíòó-ñâßçèñòó:
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ êàïèòàíîì Œàëëèíîðîì.
     åðåä  íåé   ïîßâèëîñü  èçîáðàæåíèå  êàïèòàíà  "‚àñèëèñêà".  ƒîëîãðàììà
äðîæàëà, íî ñàì êàïèòàí áûë  âîïëîùåíèå òâåðäîñòè è ñàìîîáëàäàíèß. Ží ñòîéêî
âûäåðæàë âçãëßä èçóìðóäíûõ ãëàç „ààëû.
     - ‘ëóøàþ, àäìèðàë,- ñêàçàë îí.
     - Šàïèòàí, ãîòîâ ëè âàø êîðàáëü? - Žíà ñäåëàëà ïàóçó è çàëîæèëà ðóêè çà
ñïèíó. - ‚û ãîòîâû?
     -  ’àê òî÷íî, àäìèðàë. Œû ìîäèôèöèðîâàëè âñå ñèñòåìû  âîîðóæåíèß ñ òåì,
÷òîáû óâåëè÷èòü  èõ ìîùü. Šîìàíäà øòóðìîâèêîâ ââåëà ïðîãðàììó ñàìîðàçðóøåíèß
â  íàøè  îñíîâíûå  ðåàêòîðû ãèïåðïðèâîäà.-  Ží  ïîìîë÷àë, êàê áû ñîáèðàßñü ñ
ìóæåñòâîì, íî íà ëèöå íå  áûëî  è òåíè âîëíåíèß. -  "‚àñèëèñê" ãîòîâ â ëþáîé
ìîìåíò âûïîëíèòü  ïîñòàâëåííóþ ïåðåä  íèì áîåâóþ  çàäà÷ó  ïî  âàøåé êîìàíäå,
àäìèðàë.
     - ëàãîäàðþ âàñ, êàïèòàí. ˆñòîðèß íå çàáóäåò âàøåé æåðòâû, êëßíóñü âàì.
     Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê  îñòàëüíîé  êîìàíäå  è  âêëþ÷èëà  âíóòðèêîðàáåëüíóþ
ñèñòåìó ñâßçè. î "ƒîðãîíå" ðàçíåñëàñü åå áûñòðàß ðå÷ü.
     - ‚ñåé êîìàíäå, âñå áîåâûì ïîñòàì! ðèãîòîâèòüñß  ê àòàêå.  Œû ðàçðóøèì
Šîðóñêàíò è íàíåñåì ñìåðòåëüíûé óäàð â ñàìîå ñåðäöå îâñòàí÷åñêîãî ‘îþçà!
     Šèï „àððîí âåë îäæèãàòåëü ê öåíòðó ’óìàííîñòè Šîòåë, ãäå, êàê  ñîîáùèë
åìó êçàð Šàí, çàòàèëñß ôëîò àäìèðàëà „ààëû.
     Šîãäà  Šèï  óñòðîèëñß  â  æåñòêîì  íåóäîáíîì  êðåñëå  ïèëîòà,  îí  ñòàë
ðàçãëßäûâàòü çíàêîìûå êëàâèøè è êíîïêè. Ží ïîìîãàë •ýíó ‘îëî ïåðåãîíßòü  ýòî
ñâåðõîðóæèå âî âðåìß áåãñòâà ñ êîìïëåêñà "—åðíàß ðîðâà".
     ‚î  âðåìß òîãî ñðàæåíèß îíè ïîâðåäèëè îäèí  èç  àçðóøèòåëåé. ’åïåðü  ñ
ïîìîùüþ îäæèãàòåëß îí óíè÷òîæèò âåñü ôëîò „ààëû.
     ‚çðûâàòü âñþ òóìàííîñòü êàçàëîñü åìó  èçëèøåñòâîì, âåäü ðå÷ü øëà ëèøü î
òîì, ÷òîáû  óíè÷òîæèòü  èìïåðñêèå àçðóøèòåëè,  íî  Šèïà  óâëåêàëà ñèòóàöèß,
êîãäà  ïîðàæåíèå  èìïåðñêèì ñèëàì íàíîñèëîñü èõ æå ñîáñòâåííûì  îðóæèåì. òî
ìîãëî  ïîñëóæèòü ïðåäóïðåæäåíèåì  äëß  ðàçðîçíåííûõ îñòàòêîâ ˆìïåðèè,  ìîãëî
ïîêàçàòü èì, ÷òî èõ îæèäàåò, åñëè Šèï áóäåò ïðîäîëæàòü ñâîþ ÷èñòêó.
     àíåëè  äàò÷èêîâ îäæèãàòåëß îêàçàëèñü  áåñïîëåçíûìè â ýëåêòðîìàãíèòíûõ
âîçìóùåíèßõ,   âûçâàííûõ   ñêîïëåíèåì   ãîëóáûõ   çâåçä-ãèãàíòîâ.   åðåäíèå
èëëþìèíàòîðû çàòåìíèëèñü, îòôèëüòðîâûâàß èõ ñëåïßùèé ñâåò.
     Šèï âåñü ñîñðåäîòî÷èëñß íà êîíöåíòðàöèè ‘èëû, ñ òåì ÷òîáû íàïðàâèòü åå,
êàê ñòðóþ ñæàòîãî ãàçà, íà ïîèñêè ôëîòà  „ààëû. îñëå òàêîé  òðóäíîé çàäà÷è,
êàê âîçâðàùåíèå  îäæèãàòåëß èç ßäðà Ÿâèíà, îòûñêàòü àçðóøèòåëè áûëî ïëåâûì
äåëîì.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß  îí îùóòèë ïðèñóòñòâèå  ñòðåëîïîäîáíûõ  ñèëóýòîâ  äâóõ
èìïåðñêèõ áîåâûõ êîðàáëåé.
     Šèï íàïðàâèë îäæèãàòåëü ê ðàçáóõøèì ñóïåðãèãàíòàì â ñåðäöå òóìàííîñòè.
Œîëîäûå ãîëóáûå çâåçäû áûëè îãðîìíû. Žíè âïîëíå  ñîçðåëè äëß âçðûâà.  ‚ ñâîå
âðåìß  îíè  è  òàê  âçîðâàëèñü  áû, çàêîí÷èâ  ñâîå  ñóùåñòâîâàíèå  âñïûøêàìè
ñâåðõíîâûõ, è óäàðíûå âîëíû ýòèõ âçðûâîâ ïðîøëè áû ÷åðåç âñþ ƒàëàêòèêó.
     Žäíàêî  ñ  ïîìîùüþ  ñâîåãî îäæèãàòåëß  Šèï  ñìîæåò  çàæå÷ü  ñâåðõíîâûå
ñåé÷àñ, à íå ÷åðåç ñîòíè òûñß÷ ëåò.
     Ží  ñìîòðåë  íà  ìåðíî  êîëûøóùååñß  ðàäóæíîå  ìîðå  ãàçà  è  âñïîìèíàë
ìíîãîöâåòíûå  çàêàòû  íàä  „åéåðîì, ñïîêîéíûå  èñêóññòâåííûå  îçåðà,  ìèðíûå
ïëàâó÷èå  ãîðîäà, ïðîãóëêè íà ñêèììåðå  ñ  åãî áðàòîì ‡åòîì.  î ˆìïåðèß áåç
ïðåäóïðåæäåíèß âîðâàëàñü â åãî ðîäíîé äîì è ðàçðóøèëà åãî ñåìüþ.
     Œíîãî ëåò òîìó íàçàä ‡âåçäà ‘ìåðòè ïðèòßíóëà ê ñåáå  ñïîêîéíóþ è ÷èñòóþ
ïëàíåòó  €ëüòåðààí è ðàçîðâàëà åå  íà êóñêè  ñâîèì ñóïåðëàçåðîì,  è òîæå áåç
ïðåäóïðåæäåíèß.
     €äìèðàë „ààëà âçßëà  â ïëåí Šèïà, •ýíà  è —óáàêêó ïîñëå  òîãî, êàê  îíè
ïðîøëè  ïî   ëàáèðèíòó  ÷åðíûõ  äûð.  Šèï  íå   ðàñïîëàãàë  öåííîé  äëß  íåå
èíôîðìàöèåé, è îíà ïðèãîâîðèëà åãî ê ñìåðòè.
     „ààëà íå çàñëóæèâàëà íè ìàëåéøåãî ïðåäóïðåæäåíèß.
     Šèï  óâåëè÷èë  ìîùíîñòü àíòèðàäèàöèîííûõ  ýêðàíîâ è ïîäîøåë  ê  ãîëóáûì
çâåçäàì-ãèãàíòàì âïëîòíóþ. Ží  âêëþ÷èë íàõîäßùèéñß ïåðåä íèì äèñïëåé ñèñòåìû
íàâåäåíèß.
     —àñòü  ïàíåëè  óïðàâëåíèß  îòîäâèíóëàñü â ñòîðîíó.  îßâèëñß ýêðàí,  íà
êîòîðîì  âîçíèêëà äèàãðàììà, ñîñòîßùàßß  èç ñåìè áëèçêî  ðàñïîëîæåííûõ ñôåð.
Žãðîìíûå çâåçäû êðóæèëè â öåíòðå òóìàííîñòè,  äâèãàßñü  ïî ñëîæíûì îðáèòàì è
îáìåíèâàßñü  ãàçîâûìè  ïðîòóáåðàíöàìè. ˆõ  èíòåíñèâíîå  èçëó÷åíèå  ïðîáèâàëî
ðàññåßííûå ñêîïëåíèß âîäîðîäà, êèñëîðîäà æ óãëåðîäà.
     Šèï âêëþ÷èë  ðßä  êðàñíûõ ïåðåêëþ÷àòåëåé.  ‹èöî åãî ïðè ýòîì íàïîìèíàëî
çëîâåùóþ ìàñêó. Ží òî÷íî çíàë, êàê ôóíêöèîíèðóåò îäæèãàòåëü, îí çàèìñòâîâàë
ýòè çíàíèß ó Šâè Šñóêñ.
     à ïóëüòå  áîðòîâîãî  êîìïüþòåðà  çàæãëèñü ïðåäóïðåæäàþùèå îãíè,  è Šèï
ïîäòâåðäèë ñâîþ êîìàíäó. ‚  õâîñòîâîé  ÷àñòè îäæèãàòåëß,  ïîòðåñêèâàß ñèíåé
ïëàçìîé, âêëþ÷èëñß òîðîèäàëüíûé ãåíåðàòîð.
     Šèï âñïîìíèë,  êàê èíæåíåðû îâîé  åñïóáëèêè ïûòàëèñü îïðåäåëèòü,  êàê
ôóíêöèîíèðóåò  ýòî  ñâåðõîðóæèå,  êàê  îíè  âñå çàïàíèêîâàëè, êîãäà  óâèäåëè
ïðîñòîé  öèëèíäð  ïàìßòè. åçîíàíñíûå  òîðïåäû "åñëè  ýíåðãåòè÷åñêèå çàðßäû,
çàïðîãðàììèðîâàííûå   è  ìîäóëèðîâàííûå  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû  âûâåñòè  èç
ðàâíîâåñèß ßäðî çâåçäû. ’îðïåäû âûçûâàëè âíóòðåííèé âçðûâ íåîáû÷àéíîé ñèëû.
     Šëàí íàöåëèëñß "à ñêîïëåíèå ãîëóáûõ çâåçä-ãèãàíòîâ. Ží íå êîëåáàëñß. Ží
òâåðäî çíàë, ÷òî îí äîëæåí ñäåëàòü.
     Ží íàæàë íà êëàâèøó çàïóñêà. îäæèãàòåëü,  ñîäðîãíóâøèñü, âûïóñòèë ñåìü
ðåçîíàíñíûõ òîðïåä.
     ‘êâîçü  óïëîòíåíèß  è  ðàçðåæåíèß òóìàííîñòè  Šîòåë ïîíåñëèñü  çåëåíûå,
áåëûå ß æåëòûå  ìîëíèè, ãîòîâûå âîíçèòüñß â êèïßùóþ  ïîâåðõíîñòü  ãèãàíòñêèõ
çâåçä.
     Šèï çàòåìíèë  ñåãìåíòèðîâàííûé èëëþìèíàòîð è ñîñðåäîòî÷èë ñâîå âíèìàíèå
íà  ãîëóáûõ ãèãàíòàõ. ‘êîïëåíèå çâåçä âçîðâåòñß îäíîâðåìåííî, è èñïåïåëßþùèé
æàð  âûéäåò  çà  ïðåäåëû  òóìàííîñòè,  âîñïëàìåíßß  áëèæàéøèå  ïëàíåòû.  òî
ïîñëóæèò ïðåäóïðåæäåíèåì äëß âñåõ òåõ, êòî åùå ïîääåðæèâàåò ˆìïåðèþ.
     î íóæíî  åùå íåñêîëüêî  ÷àñîâ,  ÷òîáû òîðïåäû ñìîãëè äîáðàòüñß äî ßäåð
çâåçä è èíèöèèðîâàòü òàì öåïíóþ ðåàêöèþ.  ‚îëíà ðàçðóøåíèß áóäåò ïîäíèìàòüñß
èç çâåçäíûõ ãëóáèí êèïó÷åé âîëíîé äî òåõ  ïîð, ïîêà âñïûøêà íåèìîâåðíîé ñèëû
íå  âûïëåñíåòñß  ßðêèì  ñâåòîì,   æåñòêèì   èçëó÷åíèåì  è  ðàäèîíóêëèäàìè  â
òóìàííîñòü Šîòåë. ‚åñü ýòîò ðàéîí êîñìîñà ïðåâðàòèòñß â àä.
     Šèï îùóòèë, êàê  â ãðóäè ó íåãî âñå çàëåäåíåëà ’åïåðü îí íè÷åãî íå  ìîã
èçìåíèòü. åçîíàíñíûå òîðïåäû âûïóùåíû. ˆõ íåëüçß íè âåðíóòü, íè îñòàíîâèòü.
òè ñåìü çâåçä îáðå÷åíû. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îíè âçîðâóòñß.
     Ží îòêèíóëñß íàçàä,  ðàññëàáèëñß,  ñòàðàßñü òåïåðü ïðîñòî  óáèòü âðåìß.
îäæèãàòåëü áûë òàêèì ìàëåíüêèì, ÷òî ñåíñîðíûå ñèñòåìû  ïðîòèâíèêà  âðßä  ëè
ìîãëè  åãî îáíàðóæèòü,  îñîáåííî â ýëåêòðîìàãíèòíîì õàîñå  òóìàííîñòè Šîòåë.
òî ãðîçíîå îðóæèå äîëæíî áûëî, ïîäîéäß ê òóìàííîñòè, âûïóñòèòü ñâîè òîðïåäû
â  ñêîïëåíèå çâåçä è èñ÷åçíóòü, íå âñòóïàß â ñðàæåíèå. ðîñòî íàâåñòè ïåðâûé
è ïîñëåäíèé óäàð.
     €äìèðàë „ààëà íèêîãäà íå ñìîæåò îïðåäåëèòü åãî ìåñòîíàõîæäåíèå.
     Šèï âíîâü âçãëßíóë íà õðîíîìåòð, íåòåðïåëèâî îæèäàß òîãî ìîìåíòà, êîãäà
êîðàáëè  „ààëû  áóäóò  ñìåòåíû  ñìåðòîíîñíûìè  âîëíàìè,  ïðîõîäßùèìè  ñêâîçü
’óìàííîñòü.   Ží  îáëàäàë   ñàìûì  ñòðàøíûì   îðóæèåì,  êîòîðîå   êîãäà-ëèáî
ñîçäàâàëîñü, è îí îáëàäàë ‚åëèêîé ‘èëîé ‘èòîâ, êîòîðóþ îòêðûë åìó êçàð Šàí.
     ’î,  ÷òî  äåëàëî ˆìïåðèþ íåïîáåäèìîé, Šèï  ñäåëàåò  îðóæèåì ïîáåäû  íàä
ˆìïåðèåé