.  -  ‚  íåì  îùóùàëîñü íåïîìåðíîå ñàìîìíåíèå:  îí  ñëîâíî  íå
ñîìíåâàëñß,   ÷òî  âñå  î  íåì  ñëûøàëè.-  Œû  èçâåñòíû  íàøèìè  âîäíûìè
ñêóëüïòóðàìè,-  ñêàçàë îí,- à ýòî - ìîé ïîìîùíèê.- Ží óêàçàë íà íåðâíîãî
÷åëîâå÷êà ñ  ñåðîâàòî-áåëîêóðûìè âîëîñàìè è  ñëàáûìè ìîðùèíàìè íà  êîæå.
„ðîì ƒóëäè íàçâàë åãî èìß: - ‘èíèäèê.
   ˜òóðìîâèê óððê  ïðîäîëæàë ñâîþ  èñòîðèþ,  îòâåñèâ  áîãàòîìó îõîòíèêó
ïîêëîí ñäåðæàííîãî âîñõèùåíèß.
   - ‚ ýòîò ðåéñ ìû âçßëè ÷åòûðåõ êëèåíòîâ,  è „ðîì ƒóëäè - åäèíñòâåííûé
ñòîßùèé ñðåäè íèõ.
   - Ÿ  ëè÷íî  ïðèñòðåëèë äåñßòü âàìïà,  êîãäà  îíè  íàïàëè,-  ïîõâàñòàë
“ïðàâëßþùèé,- õîòß çà øêóðàìè áûëî íå âåðíóòüñß.- Ží êðåïêî ñæàë çóáû, è
áðîíçîâûå  åãî  ùåêè  âñïûõíóëè.  -  ‚ñå  âðåìß  ïîäõîäèëè íîâûå,  è  ìû
âûíóæäåíû áûëè îòñòóïèòü.
   - —òî  âñå  âðåìß ñëó÷àëîñü?  -  ñïðîñèëà Šàëëèñòà.  -  Šàê âû  ìîãëè
ïîçâîëèòü ñåáå áûòü òàêèìè áåñïîìîùíûìè?
   óððê ñìîòðåë íà ñâîè âîëîñàòûå ïàëüöû, íåðâíî ïåðåïëåòàß èõ.
   - òî áûë íàø òðåòèé ðåéñ.  „âà äðóãèõ ïðîøëè ãëàäêî.  Œû âûñëåæèâàëè
òâàðåé, íàáèâàëè èìè ìåøîê-äðóãîé, à ïîòîì óëåòàëè. à ýòîò ðàç ÷óäîâèùà
âûó÷èëèñü äåéñòâîâàòü ñîîáùà.  Œû-òî äóìàëè, ÷òî îíè - òóïûå ñêîòû, çóáû
äà êîãòè è íèêàêèõ óìñòâåííûõ ñïîñîáíîñòåé, íî ìû áûëè íå ïðàâû.
   „âà êîòàðà çàøèïåëè, âçúåðîøèâ ìåõ.
   - Œû  çíàëè ïðî ýòó ñòàðóþ çàáðîøåííóþ áàçó.  ˆ  èñïîëüçîâàëè åå  êàê
òî÷êó ïåðåâàëà,  âåäü íå  òàê-òî  ìíîãî óêðûòèé íà  ýòîé ñêàëå,-  ñêàçàë
óððê è  ïîãëßäåë íà ‹þêà.-  Œû âûøëè íà ðàçâåäêó,  ß  è  îäîí íà îäíîì
êîðàáëå,  îíàê ñ îñòàëüíûìè - íà äðóãîì. òî áûëà äíåâíàß îõîòà. ‘îëíöå
ñèßëî. ‚ñå êàçàëîñü çàìå÷àòåëüíûì.- …ãî ãëàçà îñòàíîâèëèñü, êàçàëîñü, îí
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàåò òåíè íà ñòåíêå êîìíàòû.-  Œû âåðíóëèñü è íàøëè
íàøåãî ïèëîòà ðàñòåðçàííûì, ïîâòîðßþ - ðàñòåðçàííûì. Œû âåäü çàáðàëè âñå
îðóæèå. „àæå â ãîëîâó íå ïðèõîäèëî, ÷òî îíè ìîãóò íà íàñ íàïàñòü.
   - Œû íåäîîöåíèëè ïðîáëåìó,-  òîíêèì íîñîâûì ãîëîñîì âñòðßë ‘èíèäèê, à
çàòåì îïóñòèë ãîëîâó, ñëîâíî ñ÷èòàß, ÷òî íå èìååò ïðàâà ãîëîñà.
   - Šîãäà ìû îòïðàâèëèñü ðàçáèðàòüñß,-  ïðîäîëæàë óððê,- âàìïà, äîëæíî
áûòü,  æäàëè íàñ.  Žíè...  âûñêî÷èëè èç ñíåãà è ñâàëèëèñü íà íàñ ïîäîáíî
ìåòåîðàì.  Œû  èõ  íå óâèäåëè.  Žíè óáèëè îäíîãî èç èíñòðóêòîðîâ è  òðåõ
äðóãèõ êëèåíòîâ.  Š  ñ÷àñòüþ,  ìû  äîáðàëèñü äî  óêðûòèß íà  áàçå...  ìû
çàêðûëè âîðîòà  ïîçàäè ñåáß,-  îí  ñóäîðîæíî ñãëîòíóë,  âíîâü  ïåðåæèâàß
êîøìàð.
   „ðîì ƒóëäè äåëîâèòî è ñóõî âçßë íà ñåáß äàëüíåéøèé ðàññêàç.
   - òî áûëî òîãäà,  êîãäà îíè âçîðâàëè íàø êîðàáëü,-  ðàññêàçûâàë îí,-
äîëæíî áûòü,  íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  å ìîãó ïîâåðèòü,  ÷òî îíè ñäåëàëè ýòî
ñîçíàòåëüíî. Žíè ñàìè ïîäîðâàëèñü ñ íèì âìåñòå.
   - Œû çäåñü ÷åòûðå äíß,-  ñêàçàë óððê.-  èêàêèõ çàïàñîâ, à ýòè òâàðè
ñíàðóæè êàðàóëßò íàñ. Œû íå ìîãëè äàæå ïîñëàòü ñèãíàë áåäñòâèß.
   îäîí, îäèí èç êîòàðîâ, ñïðîñèë:
   - à âàøåì êîðàáëå åñòü îðóæèå5
   ‹þê ñ Šàëëèñòîé ïîñìîòðåëè äðóã íà äðóãà.
   - Žðóæèå? åò,- ïðèçíàëñß ‹þê
   - Œû æå íå äóìàëè, ÷òî èäåì â áîé,- ïîßñíèëà Šàëëèñòà.
   - Œû íàëàäèëè äâå áëàñòåðíûõ ïóøêè,-  ñêàçàë óððê.-  îäêëþ÷èëè èõ ê
äåòåêòîðàì  äâèæåíèß  òàê,  ÷òîáû  îíè  ñòðåëßëè  íà  ïðèáëèæåíèå ëþáîãî
ñóùåñòâà. î î íèõ-òî âû óæ òî÷íî ïîçàáîòèëèñü,- ãëîòêè êîòàðîâ èñòîðãëè
íèçêîå ãîðòàííîå ðû÷àíèå,-  òàê  ÷òî  òåïåðü ó  íàñ  íåò íèêàêîé çàùèòû,
êðîìå ýòèõ âîò äâåðåé, íî íå ìîæåì æå ìû çäåñü îñòàâàòüñß âå÷íî.
   - ‚  íàøåì êîðàáëå âû  âñå  òîæå íå  ïîìåñòèòåñü,-  ñêàçàëà Šàëëèñòà,
ïðåäóïðåæäàß ñëåäóþùèé âîïðîñ,-  ýòî  âñåãî ëèøü ìàëåíüêàß ßõòà.  î  ìû
ìîæåì  ïåðåäàòü ñèãíàë áåäñòâèß,  âûçâàòü ñïàñàòåëüíóþ êîìàíäó,  êîòîðàß
âûçâîëèò âàñ îòñþäà ÷åðåç äåíü-äâà.
   - ’åìíååò,-  çàìåòèë ‘èíèäèê,-  ïî÷åìó áû  íå  ïðåäïðèíßòü ÷òî-íèáóäü
ïîñêîðåå?  -  Ží ïîñìîòðåë íà „ðîìà ƒóëäè.- Žò÷åãî âû íå ïðèêàçûâàåòå èì
âåðíóòüñß íà êîðàáëü è ïîäàòü ñèãíàë?
   - Œû âñå îòïðàâèìñß íà èõ ñóäíî,-  ñêàçàë „ðîì ƒóëäè,- à òî åùå óððê
âîçüìåò èõ â çàëîæíèêè è óëåòèò îòñþäà âìåñòå ñ íèìè,  áðîñèâ íàñ çäåñü.
ˆ íå äóìàþ, ÷òî ß ñòàë áû åãî îáâèíßòü.
   Šîòàðû ñíîâà çàðû÷àëè,  íî  ïî  òîìó,  êàê îíè ïîñìîòðåëè íà  áûâøåãî
øòóðìîâèêà, ‹þê çàêëþ÷èë, ÷òî îíè ïîñ÷èòàëè ïîäîçðåíèå îáîñíîâàííûì.
   - ‚ áëàñòåðàõ îñòàëîñü âñåãî ñ äþæèíó çàðßäîâ,  -  ñêàçàë óððê, íè â
ìàëåéøåé ñòåïåíè íå îñêîðáèâøèñü îáâèíåíèåì,-  åñëè íà íàñ íàïàäóò,  íàì
äîëãî íå ïðîäåðæàòüñß
   - ðèäåòñß ïîñòàðàòüñß îáîéòèñü òåì,  ÷òî ó íàñ åñòü.  îäíèìàéòåñü,-
ðåøèòåëüíî âûäâèíóë âïåðåä ïîäáîðîäîê „ðîì ƒóëäè.
   ‹þê  âñòðåòèëñß  âçãëßäîì  ñ  Šàëëèñòîé.  îìîùü  ëþäßì  -  ïåðâåéøàß
îáßçàííîñòü  äæåäàß,   è   îíè  íå  ìîãëè  îòêàçàòü  â  íåé  äàæå  òàêèì
áåññîâåñòíûì áðàêîíüåðàì.  ‹þê ïî÷óâñòâîâàë, êàê ìóðàøêè ïîáåæàëè ïî åãî
êîæå ïðè âîñïîìèíàíèè î åãî ñîáñòâåííîì ñòîëêíîâåíèè ñ âàìïà.  ‚íóòðåííå
ïîäîáðàâøèñü, ïîäíßëèñü êîòàðû ñ ïóñòûõ ßùèêîâ èç-ïîä ïðîäîâîëüñòâèß, íà
êîòîðûõ ñèäåëè,  è âàßëèñü çà áëàñòåðû. „ðîì ƒóëäè âñêèíóë ñâîþ âèíòîâêó
íà ïëå÷î.
   ‘èíèäèê  íå  íåñ  íèêàêîãî îðóæèß,  íî  ñòàðàëñß äåðæàòüñß ïîáëèæå  ê
óïðàâëßþùåìó.  “  óððêà íà ïîßñå âèñåëî äâà áëàñòåðà,  íî îíè âûãëßäåëè
íàñòîëüêî îòðàáîòàâøèìè ñâîå,  ìíîãî ðàç  ÷èíåíûìè,  ÷òî ‹þê íå  ñòàë áû
áðàòü èõ â ðàñ÷åò. “ íèõ ñ Šàëëèñòîé áûëè ëàçåðíûå ìå÷è.
   - „àâàéòå-êà  áûñòðî,-  ñêàçàë  óððê,  ïîäâåäß èõ  ê  äâåðè,-  ìîæíî
äîáåæàòü îäíèì ðûâêîì...  âåäü  òåïåðü íå÷åãî áåñïîêîèòüñß î  äåòåêòîðàõ
äâèæåíèß,- îí õìóðî ãëßíóë íà ‹þêà.
   - Žñòàâèì äâåðü íåçàêðûòîé,-  ïðåäëîæèë „ðîì ƒóëäè,-  íà  òîò ñëó÷àé,
åñëè ïðèäåòñß ïîñïåøíî îòñòóïàòü.
   óððê êèâíóë.
   ‹þê îùóùàë èíòåðåñíûé ïåðåêîñ â êîìàíäîâàíèè.  ”îðìàëüíûì ëèäåðîì áûë
óððê,  íî  „ðîì  ƒóëäè,  æåñòêèé óïðàâëßþùèé,  áûë  íå  ìåíåå  îïûòåí â
ïðèíßòèè ðåøåíèé â  íàïðßæåííûõ ñèòóàöèßõ.  òè  äâîå  ëþäåé,  êàçàëîñü,
ñîãëàñèëèñü ðàáîòàòü âìåñòå â èíòåðåñàõ ñîáñòâåííîãî ñïàñåíèß.
   „âåðü îòâîðèëàñü,  è  âíóòðü âîðâàëñß ñòûëûé âîçäóõ ñî  ñíåãîì.  åáî
îáðåëî  áëåäíî-ôèîëåòîâûé îòòåíîê  -  äåíü  êëîíèëñß  ê  âå÷åðó.  ‹þê  ñ
Šàëëèñòîé  ïîâåëè  ýòèõ   ïßòåðûõ  âûæèâøèõ  ñòðåìèòåëüíûì  ðûâêîì  ìèìî
ðàçáèòîãî  êîðàáëß  áðàêîíüåðîâ ê  èõ  ñîáñòâåííîé ìàëåíüêîé êîñìè÷åñêîé
ßõòå.
   ‹þê ñîñðåäîòî÷èëñß íà óððêå è îñòàëüíûõ, áåñïîêîßñü, âäðóã áåæåíöû â
îò÷àßíüè ìîãóò ïîïûòàòüñß âûñòðåëèòü èì ñ Šàëëèñòîé â ñïèíó è çàáðàòü èõ
êîðàáëü,  íî  îí  îùóòèë ëèøü  ãíåòóùèé ñòðàõ.  ‹þäè  ýòè  áûëè  ñëèøêîì
íàïóãàíû, ÷òîáû äóìàòü åùå è î ïðåäàòåëüñòâå.
   …äâà ‹þê ñ  Šàëëèñòîé ïðèáëèçèëèñü ê  èõ  êîðàáëþ,  òèõî ñòîßâøåìó íà
ñíåãó,  êàê ‹þê çàìåòèë,  ÷òî äâåðü êîðàáëß îòêðûòà íàðàñïàøêó,  ïîäîáíî
òåìíîìó ðòó. Šàëëèñòà âñêðè÷àëà:
   - Ÿ òàê íå îñòàâëßëà äâåðü!
   - “ ìåíß ïëîõîå ïðåä÷óâñòâèå,-  ïðîáîðìîòàë ‹þê. Šîòàðû ïåðåãëßíóëèñü
è çàðû÷àëè.
   - ëîõèå íîâîñòè,-  ïðîêîììåíòèðîâàë „ðîì ƒóëäè, óæå äîãàäûâàßñü, ÷òî
îíè  òàì  óâèäßò.  ‹þê  îòïðàâèëñß  íàâñòðå÷ó  íàëåò÷èêàì,  Šàëëèñòà  æå
îñòàëàñü ñíàðóæè, ÷òîáû íå äàòü âîéòè íîâûì.
   ‚  êàáèíå ‹þê  îñìîòðåëñß.  ‘èñòåìà ñâßçè áûëà ïîðâàíà â  êëî÷üß,  íà
ïàíåëè îñòàëèñü ñåðåáðèñòûå öàðàïèíû îò êîãòåé.  àâèãàöèîííûé êîìïüþòåð
óíè÷òîæåí, åãî âûðâàëè èç ãíåçäà è øâûðíóëè îá ïîë â ïóòàíèöå ïðîâîäîâ è
ìèêðîñõåì. ˆç äðóãèõ êîíòðîëëåðîâ ñâèñàëè îáîðâàííûå ïðîâîäà.
   îõîæå, ÷óäîâèùà ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî îíè äåëàëè.
   ‘òðàõ ïðóæèíîé ñâåðíóëñß â  íèçó æèâîòà.  ‹þê  ïîâåðíóëñß ê  øêàôó ñî
ñêàôàíäðàìè è  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñíåæíûå  òâàðè  ðàçáèëè  îáà  ñêàôàíäðà,
ïðèâåäß  èõ   âïîëíóþ  íåãîäíîñòü.   €   çàòåì  ñíàðóæè  ðàçäàëñß  êðèê,
ïàíè÷åñêèé,  ïðîòåñòóþùèé,  è  âñëåä  çà  íèì  áåñïîðßäî÷íàß  áëàñòåðíàß
ñòðåëüáà.  ‹þê  âûñêî÷èë èç  êàáèíû ïðßìî â  ñóìàòîõó áîß.  Šàëëèñòà óæå
îáíàæèëà ëàçåðíûé ìå÷, åå òîïàçíûé ëó÷ òðåùàë è èñêðèë íà ìîðîçå.
   ‹þêó ñ òðóäîì óäàëîñü ðàçãëßäåòü ñóùåñòâà,  ñîâåðøåííî ñëèâàâøèåñß ñî
ñíåãîì è ñêàëàìè.  Žòòîãî, ÷òî øêóðû èõ áûëè ñíåæíî-áåëûìè, íà ñíåãó îíè
êàçàëèñü ëèøü äâèæóùèìèñß ïßòíàìè, êðóòûå ðîãà ïîäíèìàëèñü íàä ãîëîâàìè,
è â ßðîñòè áûëè îáíàæåíû íîæåâèäíûå êîãòè, ðåæóùèå è ðâóùèå âñå íà ñâîåì
ïóòè.
   óððê âûõâàòèë ñðàçó îáà áëàñòåðà è  âûïàëèë èç  íèõ,  îñòàâèâ îäíîãî
îãðîìíîãî âàìïà áåçäûõàííûì íà ñíåãó ñ  äûìßùèìèñß ðàíàìè íà áåëîì ìåõó.
Šîòàðû ðû÷àëè,  ðàçìàõèâàß áëàñòåðàìè.  óððê ïîïðîáîâàë áûëî âûñòðåëèòü
ñíîâà,  íî  çàðßä â  îäíîì èç  åãî  áëàñòåðîâ óæå  áûë  èñ÷åðïàí.  ‚àìïà
âçðåâåëè,  ðåâ  ïåðåøåë â  çàâûâàíèå,  âîëíîé óæàñà  çàòîïèâøåãî ëåäßíóþ
ïóñòûíþ.
   „ðîì ƒóëäè òùàòåëüíî ïðèöåëèëñß è óëîæèë åùå îäíîãî âàìïà. Žñòàâøèåñß
ìîíñòðû äâèíóëèñü â  íàñòóïëåíèå.  Žäèí  èç  äâîèõ  êîòàðîâ âûñòðåëèë íå
öåëßñü,  ïðîíçèë  ñíåæíîå ïðîñòðàíñòâî îãíåì  áëàñòåðà è  òîæå  èñ÷åðïàë
çàðßä.
   Žáåðíóâøèñü   íà   ïîêàçàâøèéñß   ïî÷åìó-òî   çíàêîìûì   ðåâ,    ýõîì
ðàçëåòåâøèéñß ïî îêðóãå, ‹þê óâèäàë îãðîìíîãî âàìïà, ñòîßâøåãî íà óòåñå.
‚åëè÷èíîé îí  ïðåâîñõîäèë âñåõ  îñòàëüíûõ è  çàâûâàë â  íî÷è,  ñëîâíî áû
óïðàâëßß àòàêîé. ‹þê óâèäåë, ÷òî ìîíñòð ýòîò èìåë ëèøü îäíó ëàïó, äðóãàß
æå çàêàí÷èâàëàñü îáîææåííîé êóëüòåé.  ‘ ßðîñòüþ ðâàíóë îí ëåäßíîé âîçäóõ
åäèíñòâåííîé êîãòèñòîé êèñòüþ, çàâèäåâ ëàçåðíûé ìå÷ äæåäàß.
   ‚çâûâ â óíèñîí, êèíóëèñü ëåäßíûå òâàðè âàìïà íà ñâîèõ æåðòâ.

        € ˜€„„€€

        29

   ‘âåðõðàçóì  òàóðèëëîâ  íå  îñòàíàâëèâàëñß,   íå  îòäûõàë.  ’àê  ìíîãî
êðîøå÷íûõ  âçàèìîçàìåíßåìûõ  òåëåö   íàâîäíßëè  ñòðîèòåëüíûé  ó÷àñòîê  â
íåâåñîìîñòè, ÷òî ðàáîòû øëè âïåðåä â î÷åíü âûñîêîì òåìïå.
   åâåë ‹åìåëèñê áóêâàëüíî âïàë â  ýêñòàç,  óâèäåâ,  ÷òî íà èñïðàâëåíèå
îøèáîê  è  ïåðåñòðîéêó âñåé  èñïîð÷åííîé ñåêöèè  "Œå÷à  ’üìû"  äåëîâèòûì
ñóùåñòâàì ïîòðåáîâàëîñü âñåãî ëèøü äâà äíß.  ‹åìåëèñê ñëåäèë çà ðàáîòàìè
è ìîëèëñß,  ÷òîáû òàóðèëëû íå íàòâîðèëè ÷åãî ïîõóæå,  çà ÷åì îí íå ñóìåë
áû óñëåäèòü.  Šàê-òî ðàç, â ñàìîå òßæåëîå âðåìß, êîãäà âñå çàäåðæèâàëîñü
è áîëüøàß ÷àñòü ñóïåðñòðóêòóðû îñòàâàëàñü ðàçîáðàííîé,  çàßâèëñß ãåíåðàë
‘óëàìàð. ‚ûòßãèâàß øåþ è âçäåðãèâàß æåñòêîå ìàëü÷èøåñêîå ëè÷èêî, ãåíåðàë
ïðîøåë  ïðßìî  ê  ‹åìåëèñêó íà  ñâîèõ  êëàöàþùèõ êàáëóêàõ  è  âûãëßíóë â
îáçîðíûé èëëþìèíàòîð.
   - •îðîøàß ðàáîòà, èíæåíåð,- ïðîöåäèë îí íåîõîòíî, ñëîâíî áû ‹åìåëèñêó
òàê óæ íóæíà áûëà åãî ïîõâàëà,- ïðîäîëæàéòå.
   ‹åìåëèñê  ïîäíßë  ãëàçà  ãîðå  è  óøåë  ïîèñêàòü ÷åãî-íèáóäü  ïîåñòü.
Šàêèì-òî îáðàçîì îí ñíîâà çàáûë ïîîáåäàòü..
   ‚  ÷àñû,   îòâåäåííûå  äëß  ñíà,  îí  ñíîâà  ïðèíßëñß  çà  òðåõìåðíóþ
êðèñòàëëè÷åñêóþ  ãîëîâîëîìêó  ‡àíßòèå  ýòî  ðàçâëåêàëî  åãî,   âûíóæäàëî
íàïðßãàòü óìñòâåííûå ñïîñîáíîñòè òàê,  ÷òî èíîãäà ãäå-òî íåâäàëåêå,  åìó
êàçàëîñü, áðåçæèë ïðåäåë åãî âîçìîæíîñòåé ˆ âîò îäíàæäû, êîãäà âåñü ñâåò
äëß íåãî ñîøåëñß â  ðåøåíèè ýòîé ïðîáëåìû,  â  èçßùíîé è òî÷íîé ïîäãîíêå
÷ðåçâû÷àéíî  òîíêèõ  äåòàëåé,  â  åå  êóëüìèíàöèîííîé òî÷êå,  åãî  ñíîâà
ïðåðâàëè.
   Šðèñòàëëè÷åñêàß   ãîëîâîëîìêà,    âñïûõíóâ   èñêðàìè,   ñìåøàëàñü   è
ïðåâðàòèëàñü  â  êó÷ó  áèðþëåê.   ‹åìåëèñê  ïðèøåë  â  ßðîñòü  ïðè  âèäå
ãàìîððåàíñêîãî îõðàííèêà. ’îëñòîêîæàß çåëåíîâàòàß ñêîòèíà ïîçâîëèëà ñåáå
âëîìèòüñß â êîìíàòó è ïðîõðþêàëà ëèøü îäíî ñëîâî "„óðãà".
   ‹åìåëèñê ñæàë ÷åëþñòè è  îòïðàâèëñß çà ãàìîððåàíöåì âäîëü ïî êîðèäîðó
ê öåíòðó ñâßçè. „óðãà ïîñëàë åìó ëè÷íûé âûçîâ, íèìàëî íå çàáîòßñü î òîì,
÷òî íà êîðàáëå ñåé÷àñ áûëà ñåðåäèíà íî÷è... äà êîãäà îí î êîì çàáîòèëñß!
   Žõðàííèê îñòàâèë  ‹åìåëèñêà â  îäèíî÷åñòâå ïåðåä  ïëîñêèì  ýêðàíîì  ñ
äâóìåðíîé  ïðîåêöèåé  „óðãè.   „óðãà  âïîëíå  ìîã   áû   âîñïîëüçîâàòüñß
ãîëîïðîåêòîðîì, ïåðåäàâøèì áû åãî óìåíüøåííîå òðåõìåðíîå èçîáðàæåíèå, íî
õàòò  íå  ëþáèë ñèñòåìó,  çðèòåëüíî óìåíüøàâøóþ åãî  ãðîìàäíîå òåëî.  Ží
æåëàë  ïîëüçîâàòüñß  ïëîñêèìè  ýêðàíàìè,   íà   êîòîðûõ  åãî  ñêîøåííàß,
îòìå÷åííàß ðîäèíêîé ãîëîâà  âûãëßäåëà îãðîìíîé,  âñå  ïîäàâëßþùåé âîêðóã
ñåáß. ƒîëîñîâûå óñòðîéñòâà óñèëèâàëè åãî ãîëîñ, äîâîäß äî ãðîìîïîäîáíîãî
ðåâà.
   - ‹åìåëèñê,-  çàßâèë „óðãà,-  ß çíàþ, ÷òî ‘óëàìàð ñåé÷àñ ñïèò, è õî÷ó
ïåðåãîâîðèòü ñ òîáîé áåç íåãî.  òè ïðîöåññîðû, ÷òî îí ðàçäîáûë, ïðèáûëè
íà àð ˜àääàà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ëè÷íî ïðèëåòåë íà ‹óíó Šîíòðàáàíäèñòîâ è
ïðîâåðèë èõ.  å÷åãî è  ãîâîðèòü,  ÷òî ýòî êàêîé-íèáóäü õëàì.  ’û äîëæåí
îñìîòðåòü èõ.
   - î...  ß íå ìîãó îñòàâèòü ñòðîéêó,  òîëüêî íå òåïåðü! - âûðâàëîñü ó
‹åìåëèñêà.
   - î÷åìó? - „óðãà æäàë îòâåòà.- Šàêèå-íèáóäü ïðîáëåìû?
   - åò,  íåò,- âûñòàâèë âïåðåä ëàäîíè ‹åìåëèñê. Ží î÷åíü íàäåßëñß, ÷òî
„óðãå íå âèäíî,  ÷òî ó  íåãî íà ëèöå è  øåå âûñòóïèë õîëîäíûé ïîò.-  ‚ñå
èäåò ãëàäêî. ’àóðèëëû îòëè÷íûå ðàáîòíèêè è òàêèå áûñòðûå.
   - ó  è  ëàäíî.  ‚ûñûëàþ çà  òîáîé êîðàáëü.  ‘î  ìíîé  òû  íå  áóäåøü
âñòðå÷àòüñß.  Ÿâëßéñß íà àð ˜àääàà è ñðàçó áåðèñü çà ðàáîòó.  Ÿ âñå åùå
çàíßò çäåñü íåïðèßòíûì äèïëîìàòè÷åñêèì âîïðîñîì.
   - Šîãäà...-   ‹åìåëèñê  ñóäîðîæíî  ãëîòíóë,  ìûñëè  åãî  áåñïîðßäî÷íî
êðóæèëèñü,-  ý-ý,  êîãäà âû âîçâðàùàåòåñü â ïîßñ àñòåðîèäîâ,  îâåëèòåëü
„óðãà?
   - ‘êîðî,- îòâåòñòâîâàë õàòò,- ýòîò âèçèò ãëàâû åñïóáëèêè óòîìèòåëåí,
íî  åãî  íå  îáîéòè.  Žíà  ßâèëàñü  ñ  ôëîòîì  âîåííûõ  êîðàáëåé,  ßêîáû
ó÷àñòâóþùèõ â  âîåííûõ  ó÷åíèßõ,  íî  ß  íå  òàêîé  äóðàê  -  îíà  õî÷åò
ïîõâàñòàòüñß  ñâîåé  ñèëîé.   òîò  ôàêò  êàê  êîñòü  â  ãîðëå  â  íàøèõ
ïåðåãîâîðàõ,  à  âïðî÷åì,  íå  äóìàþ,  ÷òî  îâàß  åñïóáëèêà ÷òî-íèáóäü
ïîäîçðåâàåò.
   ‚íåçàïíî „óðãà âçðûêíóë,  ïðåðâàâ ñàì ñåáß,  è  âåðíóëñß ê  íàñóùíîìó
âîïðîñó.
   - ‚ñå.  •âàòèò áîëòàòü! Žòïðàâëßéñß íà ‹óíó Šîíòðàáàíäèñòîâ êàê ìîæíî
ñêîðåå.  Šàê  òîëüêî ìîé  "Œå÷  ’üìû" áóäåò äîñòðîåí,  ß  è  íå  ïîäóìàþ
ìèíäàëüíè÷àòü ñ ýòèìè îòâðàòèòåëüíûìè ëþäèøêàìè.
   ‹åìåëèñê íå ïîíßë, êàêîãî òèïà ýòîò êîðàáëü, ÷òî çà íèì ïðèñëàëè. òî
áûëî âåòõîå ñóäåíûøêî,  îñíîâàòåëüíî,  íî íåóìåëî ïåðåäåëàííîå. Žíî ßâíî
ïðîøëî ÷åðåç ìíîãî÷èñëåííûå ñðàæåíèß, ñóäß ïî áëàñòåðíûì øðàìàì íà áðîíå
åãî  êîðïóñà,  à  ïóçàòûå  äâèãàòåëè,  ïîõîæå,  áûëè  â  ñîñòîßíèè íåñòè
êîðàáëü,   ðàç   â   äåñßòü   ïðåâîñõîäßùèé   åãî   ðàçìåðàìè.   èêàêèõ
ðåãèñòðàöèîííûõ ìåòîê íà íåì íå áûëî.
   èëîò-òâè'ëåêê áûë íåðàçãîâîð÷èâ äàæå ñî  ñâîèì íàïàðíèêîì-÷åëîâåêîì.
Žäèí èç ãîëîâíûõ õâîñòîâ ïèëîòà áûë ñèëüíî ïîêîðåæåí,  ñëîâíî áû îáîææåí
èëè  îòñòðåëåí.   „âà  ãàìîððåàíñêèõ  îõðàííèêà  ïî÷òè  ìîë÷à  ïðîâîäèëè
‹åìåëèñêà íà  êîðàáëü,  êîå-êàê ñëîæèëè çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß è,  óãðþìî
âîð÷à, äîæäàëèñü îòëåòà.
   ’âè'ëåêê îòîøåë îò ýêñïåäèöèîííîãî ñóäíà ñ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû îò
"Œå÷à  ’üìû" è  âûøåë èç  ðàéîíà àñòåðîèäîâ ïðåæäå,  ÷åì  ‹åìåëèñê óñïåë
ïðèñòåãíóòüñß ê êðåñëó.  ‚ûòßíóâ øåþ,  ‹åìåëèñê ïûòàëñß ðàçãëßäåòü ÷åðåç
çàäíèå èëëþìèíàòîðû óäàëßâøèåñß îãíè ñòðîéêè.
   Ží  òåðïåòü íå  ìîã  óåçæàòü,  îñîáåííî â  òàêîå âðåìß,  êàê  ñåé÷àñ.
èêîãäà íå çíàåøü, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß áåç ëè÷íîãî ïðèñìîòðà.
   ***
   „àðò ‚åéäåð ßâèëñß íà ïåðâóþ ‡âåçäó ‘ìåðòè, êîãäà òà åùå ñòðîèëàñü.
   - „ëß   ëè÷íîãî  íàäçîðà,-   îáúßâèë  îí,   åãî  íèçêèé  ãîëîñ  ãóëêî
ðàñêàòûâàëñß ÷åðåç âîêîäåð ÷åðíîé äûõàòåëüíîé ìàñêè.
   ‹åìåëèñê â  ñòðàõå âçèðàë íà  âåëè÷àéøåãî âîèíà  ˆìïåðèè,  îâåëèòåëß
’üìû,  ñèòõà,  íà  ÷üèõ çàêîâàííûõ â  ÷åðíûé ìåòàëë ðóêàõ óæå áûëà êðîâü
ìèëëèàðäîâ,  è  êàðüåðà êîòîðîãî áûëà âñå æå  äàëåêî íå îêîí÷åíà.  ƒðàíä
Œîôô ’àðêèí íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû íåáîëüøàß æèëàß ñåêöèß íà áîðòó ‡âåçäû
‘ìåðòè áûëà çàêîí÷åíà â  êðàò÷àéøèå ñðîêè,  òàê  ÷òîáû îí  ìîã ïåðåâåñòè
òóäà ñâîè ñëóæáû.  ˆ  îí  óñòðîèë áîëüøîé âîåííûé ïðèåì äëß  ‚åéäåðà,  ñ
ïî÷åòíûì  êàðàóëîì  øòóðìîâèêîâ  -  âîëíû  âîèíîâ,  ãîòîâûõ  óìåðåòü  çà
ˆìïåðàòîðà.
   ‹åìåëèñê îïßòü çàáûë ïîáðèòüñß è  ñèëüíî áîßëñß,  ÷òî åãî âíåøíèé âèä
íå î÷åíü ñîîòâåòñòâóåò ìîìåíòó, îñîáåííî êîãäà ‚åéäåð áàøíåé íàâèñàë íàä
íèì.  îâåëèòåëü  ’üìû  ïåðåâîäèë  âçãëßä  íåâèäèìûõ  çà  íåïðîíèöàåìûìè
ñíàðóæè ñâåòîôèëüòðàìè ãëàç ñ ’àðêèíà íà ‹åìåëèñêà.
   - Ÿ çäåñü äëß óáûñòðåíèß õîäà ðàáîò,- ñêàçàë îí.
   ‹åìåëèñê ïîòåð  ñâîè  ïóõëûå ðó÷êè ñ  çàïà÷êàííûìè ôàëàíãàìè ïàëüöåâ.
“âèäåâ ãðßçü, îí îòåð ðóêè î øòàíû.
   - Ž÷åíü  õîðîøî,  ïîâåëèòåëü  ‚åéäåð!  Šàê  ðàç  â  óáûñòðåíèè îíè  è
íóæäàþòñß.  àáî÷èå áðèãàäû âóêè ñèëüíû è êîìïåòåíòíû, íî îíè ïîëüçóþòñß
ëþáîé âîçìîæíîñòüþ çàòîðìîçèòü ïðîãðåññ. - ’àðêèí óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà
‹åìåëèñêà,  è  èíæåíåð çàäóìàëñß,  íå  ñêàçàë ëè  îí ÷òî-òî òàêîå,  ÷åãî
ãîâîðèòü íå äîëæåí.
   - ’îãäà,  âîçìîæíî,  ñòðîèòåëüíûå  íàäñìîòðùèêè äîëæíû  ñîäåðæàòü  èõ
ñòðîæå,- ïðîãóäåë ‚åéäåð,- èëè, ìîæåò, ýòî ß äîëæåí íàëàäèòü äèñöèïëèíó?
   ‹åìåëèñê ïîäóìàë,  ÷òî  êàê ðàç ‚åéäåðó-òî  è  ïîä ñèëó íàâåñòè çäåñü
ïîðßäîê.  ‚îëíû îñßçàåìîãî óæàñà èñõîäèëè îò ãèãàíòñêîé ôèãóðû â  ÷åðíîé
áðîíå. „à, íåáîëüøîé ðàçãîâîð÷èê ñ ïðàâîé ðóêîé ˆìïåðàòîðà ïîäñòåãíóë áû
ñàìîãî óïðßìîãî âóêè è çàñòàâèë áû åãî ðàáîòàòü áûñòðåå.
   î  ‚åéäåð íå  èìåë â  âèäó ðàçãîâîð÷èêîâ ñ  ðàáî÷èìè.  îêîïàâøèñü â
êîìïüþòåðíûõ ñïèñêàõ è îò÷åòàõ ïî âûïîëíåíèþ ðàáîò,  îí âûáðàë èìïåðñêèõ
íàäñìîòðùèêîâ ñ ñàìûì ïëîõèì ðàáî÷èì ïîêàçàòåëåì.
   ƒðàíä Œîôô ’àðêèí âûçâàë âñåõ ýòèõ íàäñìîòðùèêîâ è  óñàäèë çà áîëüøîé
ñòîë â ñàìîì ïðîñòîðíîì çàëå ãîòîâîé ÷àñòè ‡âåçäû ‘ìåðòè.
   - Ÿ íåäîâîëåí âàøåé ðàáîòîé,-  ïîßñíèë ‚åéäåð äâóì íàäñìîòðùèêàì,  îò
êîòîðûõ ïîëüçû áûëî ìåíüøå âñåãî.
   ˆ ïîäíßë ðóêó.  „âà íåñ÷àñòíûõ íàäñìîòðùèêà ñêîð÷èëèñü,  öàðàïàß ñåáå
íîãòßìè ãîðëî.  åâèäèìûé,  íî  òâåðäûé,  êàê  ìåòàëë,  êóëàê  ñæèìàë èõ
òðàõåè.   ‘îëäàòû  äåðãàëèñü,  çàäûõàßñü.  ˆç  ðàçèíóòûõ  ðòîâ  ïîáåæàëà
ñëþíà... ‡àòåì ÷òî-òî çâîíêî õðóñòíóëî, ñëþíà îêðàñèëàñü êðàñíûì.
   ‚åéäåð îòâåðíóëñß.  „âà  ìåðòâûõ òåëà  ñïîëçëè ïîä  ñòîë.  ‘èòõ îáâåë
âçãëßäîì îñòàâøèõñß. àäñìîòðùèêè òðßñëèñü îò ñòðàõà.
   - àäåþñü,   îñòàëüíûå  òåïåðü  ñòàíóò  ðàáîòàòü  ëó÷øå,-  ïðîãîâîðèë
îâåëèòåëü ’üìû.  ‡à ÷åðíîé, íàïîìèíàþùåé "ëèöî" ÷óäîâèùíîãî íàñåêîìîãî,
ìàñêîé íèêòî íå ìîã ïðî÷èòàòü åãî âûðàæåíèß,  à ãîâîðèë îí,  êàê îáû÷íî,
ðàâíîäóøíî è î÷åíü ñïîêîéíî.
   î  ïðèêàçó ‚åéäåðà òåëà äâóõ íàäñìîòðùèêîâ âûòàùèëè íà  ñòðîèòåëüíóþ
ïëîùàäêó  è   ïðèâßçàëè  ê  ñêðåùåííûì  áàëêàì  íà  âíåøíåé  êîíñòðóêöèè
íåäîñòðîåííîé ‡âåçäû ‘ìåðòè.
   ‹åìåëèñê,  ñíà÷àëà áóäó÷è ïîðàæåí è  äàæå  ïîòðßñåí òàêòèêîé ‚åéäåðà,
âñêîðå ïåðåìåíèë ñâîþ òî÷êó çðåíèß,  óâèäåâ, ÷òî ðàáî÷èå áðèãàäû óäâîèëè
ñâîè  óñèëèß.  ’àðêèí òàêæå  áûë  âåñüìà äîâîëåí.  ‘îáñòâåííîå áóäóùåå â
ñàìîì äåëå íà÷èíàëî êàçàòüñß ‹åìåëèñêó áëåñòßùèì.
   ***
   ˆ  âîò  òåïåðü ‹åìåëèñê íå  ìîã  ïîíßòü,  êàê  ýòî îí  ïîïàë â  òàêóþ
ïåðåäðßãó.  ‚ êîìïàíèè íåïðèâåòëèâî ìîë÷àâøèõ ïèëîòîâ êîíòðàáàíäèñòñêîãî
ñóäíà ïðèáëèæàëñß îí ê àð ˜àääàà.  „âèæåíèå êîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé âîêðóã
‹óíû Šîíòðàáàíäèñòîâ ñåé÷àñ ïîïðèòèõëî - íåçàêîííàß äåßòåëüíîñòü çàìåðëà
âáëèçè îò ôëîòà îâîé åñïóáëèêè.
   ƒëßäß íà ïðèáëèæàâøóþñß àð ˜àääàà,  ‹åìåëèñê îùóòèë ìóòîðíîå ÷óâñòâî
òðåâîãè.  …ìó ñîâåðøåííî íå  õîòåëîñü òóäà èäòè,  íå õîòåëîñü ïîïàäàòü â
îêðóæåíèå ìíîæåñòâà ëþäåé,  íå õîòåëîñü ïîäîáðåé âîëå áðîñàòüñß â ãíåçäî
ïàðàçèòîâ.  êèïàæ êîðàáëß,  íà  êîòîðîì îí  ëåòåë,  óæå  áûë äîñòàòî÷íî
íåïðèßòåí,  à  âåäü îíè åùå áûëè èç åãî ëàãåðß.  îäè äîãàäàéñß,  êàêîãî
ñîðòà õëàì âñòðåòèòñß åìó íà ñáåãàþùèõñß óëî÷êàõ àð ˜àääàà.
   Ží íàäåßëñß ïîñêîðåå ñìîòàòüñß òóäà è îáðàòíî, à òàêæå íàäåßëñß (õîòß
è  íå  ñëèøêîì  íà  ýòî  ðàññ÷èòûâàë) ,  ÷òî  ãåíåðàë ‘óëàìàð è  âïðàâäó
ðàçäîáûë íåîáõîäèìûå êîìïüþòåðíûå êîìïîíåíòû äëß "Œå÷à ’üìû".
   ‹åìåëèñê îáíàðóæèë, ÷òî óæå òîñêóåò ïî ñâîåìó îòøåëüíè÷åñòâó, íàåäèíå
ñ  ìå÷òàìè è ïëàíàìè.  î äëß ïðåòâîðåíèß â æèçíü ñâîåãî äåòèùà îí ãîòîâ
áûë ïîéòè íà íåêîòîðûå æåðòâû.
   ˆ, êàê âñåãäà, åâåë ‹åìåëèñê îñòàíåòñß âåðåí ñâîåìó äîëãó, äàæå åñëè
ýòî áóäåò ñòîèòü åìó æèçíè... îïßòü.

        30

   ”ëîò îâîé åñïóáëèêè îòðàáàòûâàë ñêîðîñòíîå ìàíåâðèðîâàíèå è áûñòðûé
âõîä-âûõîä èç ñèñòåìû.  Šîðàáëè €êáàðà èãðàëè â  ÷åõàðäó ñ  ýñêàäðèëüßìè
‚åäæà,   íè  íà  ìèíóòó  íå  ïðåðûâàß  ñâßçè  ñ  ‹åéåé  Žðãàíîé,   ÷òîáû
ïðåäîòâðàòèòü îñëîæíåíèß ëþáîãî ñîðòà.  î  ñ÷àñòüþ,  âîò  óæå íåñêîëüêî
äíåé âñå áûëî òèõî. îõîæå, õàòòû íå ñîáèðàëèñü ñîçäàâàòü äîïîëíèòåëüíûå
òðóäíîñòè.   ‹åéß  ïðèñëàëà  ñîîáùåíèå,   ÷òî  ìèññèß  çàêîí÷èòñß  ÷åðåç
äåíü-äâà,  òàê  ÷òî ãåíåðàë €íòèëëåñ âîñïîëüçîâàëñß âîçìîæíîñòüþ íåìíîãî
îòäîõíóòü è îòïðàâèëñß ñ Šâè Šñóêñ íà ‹óíó Šîíòðàáàíäèñòîâ.
   - ’û âñåãäà âîçèøü ìåíß â òàêèå èíòåðåñíûå ìåñòà,  ‚åäæ,- ñêàçàëà åìó
Šâè;  îíà íà÷àëà îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì,  êàê òîëüêî îíè îêàçàëèñü íà àð
˜àääàà. …å ãëàçà öâåòà èíäèãî ñ óïîåíèåì âïèòûâàëè ïîäðîáíîñòè.
   ‚åäæ ðàññìåßëñß.
   - ó, óæ ýòî òî÷íî íå ñàìîå... ðîìàíòè÷åñêîå èç âñåõ.
   Šâè ïîæàëà ïëå÷àìè è âñòðßõíóëà ãîëîâîé.  ‚îëîñû åå ïîõîäèëè íà ìàññó
ëåã÷àéøèõ æåì÷óæíî-áåëûõ ïåðüåâ, ïåííûì âîäîâîðîòîì âçâèõðèâøèõñß âîêðóã
ãîëîâû.
   - ’û íå ïðàâ,- ñêàçàëà îíà.-…ñòü çäåñü êàêîå-òî î÷àðîâàíèå.
   —òî-òî ïîòóñòîðîííåå,  âîëøåáíîå áûëî â íåé,  ìîæåò, ãîëóáîâàòàß êîæà
ïðèäàâàëà åé êàêîé-òî ýêçîòè÷åñêèé øàðì,  õîòß âûãëßäåëà îíà è ïîñòóïàëà
ñîâåðøåííî ïî-÷åëîâå÷åñêè Šâè Šñóêñ åùå ðåáåíêîì âûó÷èëè íà ðàçðàáîò÷èêà
âîåííîãî  îðóæèß  äëß  ˆìïåðèè.  à  ñòàíöèè  Œàó  îíà  ïîìîãàëà  åâåëó
‹åìåëèñêó ïðîåêòèðîâàòü ïåðâóþ  ‡âåçäó  ‘ìåðòè,  åùå  ñàìîñòîßòåëüíî îíà
ðàçðàáîòàëà Šðóøèòåëß ‘îëíö.  î  îíà ìàëî ÷òî ïîìíèëà èç ýòîãî,  ïîòîìó
÷òî þíûé Šèï „àððîí,  ñêëîíèâøèñü íà ’åìíóþ ‘òîðîíó,  ñòåð áîëüøóþ ÷àñòü
åå  ïàìßòè,  ÷òîáû íèêîìó áîëüøå íå  óäàëîñü âîññîçäàòü ïîäîáíîå îðóæèå.
‡àòî Šâè  ñîõðàíèëà äåòñêóþ íåïîñðåäñòâåííîñòü,  ñïîñîáíîñòü âîñõèùàòüñß
âñåì,  ÷òî  îêðóæàëî åå.  ‚åäæ  íàõîäèë  ýòî  êà÷åñòâî âîñõèòèòåëüíûì Ží
áîßëñß ïðèçíàòüñß ñåáå, íî ñ êàæäûì äíåì âñå áîëüøå è áîëüøå âëþáëßëñß â
íåå - íåóìåëî, çàñòåí÷èâî, ïî-ìàëü÷èøåñêè.
   åáîëüøîé ÷åëíîê îíè îñòàâèëè íà  òåððèòîðèè ïîðòà,  óïëàòèâ äîâîëüíî
ïðèëè÷íóþ ñóììó,  ÷òî,  êàê ðåçîííî ñ÷èòàë €íòèëëåñ, äîëæíî áûëî óáåðå÷ü
åãî îò ðàçíîãî ðîäà íåïðèßòíîñòåé.  Ž ÷åì è íå ïðåìèíóë ñîîáùèòü îõðàíå,
íåäâóñìûñëåííî âûñòóêèâàß ïðè  ýòîì  ïàëüöàìè ëåãêîìûñëåííóþ ïåñåíêó  íà
êîáóðå áëàñòåðà ‚åäæ áûë íå ïðè ïàðàäå -  â  îáû÷íîì ëåòíîì,  áåç çíàêîâ
îòëè÷èß  êîìáèíåçîíå,  êàðìàíû  êîòîðîãî  áûëè  íàáèòû  âñßêîé  ïîëåçíîé
âñß÷èíîé âðîäå çàïàñíûõ îáîéì,  çàïàñíîãî îðóæèß, ïåðåãîâîðíûõ óñòðîéñòâ
è  ïðî÷èõ  èãðóøåê  Šîáóðà  áëàñòåðà íàêîíåö-òî  çàíßëà  íåóñòàâíîå,  íî
ëþáèìîå ìåñòî  íèçêî  íà  áåäðå,  à  íå  íà  ïîßñå  Žõðàíà ïîñìîòðåëà íà
áëàñòåð,  ïîñìîòðåëà íà  ‚åäæà è  êèâíóëà.  Šîðåëëèàí íà  àð ˜àääàà åùå
óâàæàëè.
   ‡äåñü  âëàñòâîâàëî  çàïóñòåíèå.   ‚åòõèå  ðàçâàëèâàþùèåñß  ïîñòðîéêè,
ïóñòûå  ñêëàäû,  çàêðûòûå  äâåðè  ñî  ñòðîãîé  íàäïèñüþ "å  âõîäèòü" íà
ìíîãî÷èñëåííûõ  ßçûêàõ.  ðîëåòàâøèå  íèçêî  ôëàéåðû  ðàñ÷åð÷èâàëè  íåáî
ïîëîñàìè   äûìà   èç   ïëîõî   íàëàæåííûõ   äâèãàòåëåé.   ˆíäóñòðèàëüíûå
îáðàáàòûâàþùèå öåíòðû èçðûãàëè òîêñè÷íûå âûáðîñû â  âîçäóõ è â äðåíàæíûå
òðóáû.  ‘àìà àòìîñôåðà áûëà òåìíàß,  ìàñëßíèñòàß,  ïåðåãðóæåííàß ïàðàìè;
ñìîòðåòü ÷åðåç  íåå  áûëî  âñå  ðàâíî  ÷òî  ñêâîçü  ñòàêàí ãðßçíîé âîäû.
ëàíåòà  àë  •óòòà  çàïîëíßëà  ñîáîé  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïßòíèñòîãî  íåáà,
èññèíß-çåëåíàß,  ãîëóáîâàòî-êîðè÷íåâàß  ñôåðà,  çàâèñøàß  íà  ïîëïóòè  ê
ãîðèçîíòó, ïîõîæàß íà ãëàç ñî ñâèíöîâûì âçãëßäîì.
   ‚åäæ  ñ  Šâè  ïðîãóëèâàëèñü  ïî  óõàáèñòîìó  òðîòóàðó,   ðàññìàòðèâàß
ñâåðêàþùèå ðåêëàìû,  ïðåäëàãàâøèå ïðè÷óäëèâûå óñëóãè.  àñïàõíóòûå ïàñòè
ðåìîíòíûõ ìàñòåðñêèõ áûëè çàáèòû äåòàëßìè êîðàáëåé,  î÷åâèäíî, ñíßòûìè ñ
òåõ êîðàáëåé,  ÷üè âëàäåëüöû, â îòëè÷èå îò ‚åäæà, îòêàçàëèñü óïëàòèòü çà
îõðàíó.  ‹óíà Šîíòðàáàíäèñòîâ ïîõîäèëà íà  ìåõàíè÷åñêèé ìàãàçèí ìèðîâîãî
ðàçìàõà,  íî  ñîìíèòåëüíîé ðåïóòàöèè è  äîâîëüíî ãðßçíûé;  åãî çàïîëíßëè
äåòàëè,  íåêîòîðûå èç  êîòîðûõ êîìó-íèáóäü ìîãëè ïðèãîäèòüñß,  äðóãèì æå
ñóæäåíî áûëî ïðîâàëßòüñß ïî óãëàì äî êîíöà ñâåòà.
   ‹îòî÷íèêè ðàñïîëîæèëèñü ïîä  âîäîíåïðîíèöàåìûìè íàâåñàìè,  ñïàñàâøèìè
îò  ìîðîñè è  îò  ïîòîêîâ âîäû èç âîäîñòî÷íûõ òðóá íàä íèìè.  îõîæèé íà
ðàñòåíèå  òîðãîâåö  ïðîäàâàë  ñêâîð÷àùèå  êóñî÷êè  ñèíåâàòîãî  ìßñà   íà
ïàëî÷êàõ,  ðßäîì ñ  íèì  ãðîìêî ïðåäëàãàë ñâîé òîâàð -  ëîìòèêè îâîùåé -
îòêðîâåííûé õèùíèê. òè äâîå íåïðßçíåííî êîñèëèñü äðóã íà äðóãà.
   ‚åäæ ñ Šâè ïðîøëè ìèìî çàâåäåíèé àçàðòíûõ èãð,  êàáèíîê ñ àâòîìàòàìè,
ãäå  ïðîìàòûâàëèñü,   ñîñòàâëßëèñü  èëè  óâåëè÷èâàëèñü  ñîñòîßíèß.   Šâè
îñëåïèëà èãðà îãîíüêîâ îäíîé èç èãð - ëàìïî÷êè ñëó÷àéíî ìèãàëè, à èãðîêè
øâûðßëè â  íèõ  ìåòàëëè÷åñêèì øàðèêîì.  ’îò,  êòî  ïîïàäàë â  çàæåãøóþñß
ëàìïî÷êó,  ïîêà îíà  åùå íå  ïîãàñëà,  âûèãðûâàë êàêîé-òî  ïðèç,  îáû÷íî
êóïîí, äàþùèé ïðàâî íà íîâûé êðóã èãðû.
   ‚åäæ  íàøåë  òîíêîñòè  èãðû  íåïîñòèæèìûìè,  íî  Šâè,  ðàçîáðàâøèñü â
óâèäåííîì, ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - ‘ëó÷àéíîñòè ýòîé èãðû ÷ðåçâû÷àéíî çàòðóäíßþò ïîáåäó,- ñêàçàëà îíà.
   ‚åäæ óëûáíóëñß.
   - ’åïåðü òû íà÷èíàåøü ïîíèìàòü.
   ‘âåðõó  ðàçäàëñß  ðåâ   ïàðû   âåòõèõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðàáëåé,   çâóêè
ïåðåñòðåëêè çàñòàâèëè ‚åäæà çàäðàòü ãîëîâó. Šîðàáëè ïàëèëè äðóã â äðóãà,
è   íàêîíåö  ïðåñëåäóåìîå  ñóäíî   âçîðâàëîñü,   îñûïàß   çäàíèß  äîæäåì
ðàñêàëåííîãî ìåòàëëà.  —åðåç çåâ îòêðûòîé ïëîùàäè ‚åäæó áûëî âèäíî,  êàê
ïîñåòèòåëè îäíîãî  èç  êàôå,  ñèäåâøèå  íà  âíåøíèõ  áàëêîíàõ,  êèíóëèñü
âíóòðü, ñïàñàß ñâîè æèçíè,- ñâåòßùèåñß ìåòàëëè÷åñêèå îñêîëêè âïèâàëèñü â
ñòåíû è  êðûøè äîìà.  Šîðàáëü-ïîáåäèòåëü íåðîâíî øåë  äàëüøå,  äâèãàòåëè
áûëè ïîâðåæäåíû,  ïîñóäèíó ìîòàëî èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó;  çàòåì ñ ãóëêèì
õðèïîì ìîòîðû îòêàçàëè âîîáùå,  è  êîðàáëü óøåë ïî ñïèðàëè âíèç è âäàëü,
ãäå è ðóõíóë.
   åâäàëåêå îò  ñòîßíêè òðàíñïîðòà Šâè îñòàíîâèëàñü åå âíèìàíèå ïðèâëåê
ëîòîê ñî  âñßêîé ýêçîòè÷åñêîé äðåáåäåíüþ,  ãäå áûëè è  áîòèíêè èç ãðóáîé
êîæè,  è ñâåðêàþùèå êîãòè,  ïðèíàäëåæàâøèå, êàê óâåðßë ïðîäàâåö, ëåäßíûì
òâàðßì âàìïà.
   - Žòêóäà  èçâåñòíî,  ÷òî  îíè  íàñòîßùèå?  -  ñïðîñèëà Šâè  ïðîäàâöà,
ïîõîæåå  íà  ðåïòèëèþ ñóùåñòâî ñ  äëèííûì óçêèì  ëáîì  è  òðåìß  ãëàçàìè
ïîïåðåê íàäáðîâíîé äóãè.
   - Œîå  ñëîâî  ïîðóêîé,-   îòâåòèë  ïðîäàâåö,   ïßëßñü  íà   íåîáû÷íóþ
ïîêóïàòåëüíèöó.
   - ‘ïàñèáî, íå íóæíî,- ñêàçàë ‚åäæ è, âçßâ Šâè ïîä ëîêîòîê, îòòàùèë åå
ê êðîõîòíîìó êàôå ñàìîîáñëóæèâàíèß,  ðàñïîëîæèâøåìóñß ïîä òðåïåùóùèìè íà
âåòðó òåíòàìè îòêðûòîãî áàçàðà.  ‚ûáðàâ â  ìåíþ íåñêîëüêî çíàêîìûõ áëþä,
îí ïðèíåñ ïîäíîñ ñ ðàçíîöâåòíûìè íàïèòêàìè è ïå÷åíüåì.
   - òî ìåñòî íå ïîõîæå íà Šîðóñêàíò,-  ñêàçàëà Šâè, ïîäâîäß èòîã ñâîèì
âïå÷àòëåíèßì,- ìíîãî áîëüøå... æèçíè â íåì, ìåíüøå ëîñêà.
   - Œîæåøü ïîâòîðèòü åùå ðàç?
   Šâè íåäîóìåííî ìèãíóëà.
   - ‡à÷åì?
   - ’àê,- îí óëûáíóëñß.- å áåðè â ãîëîâó.
   Žíè âûáðàëè ñòîëèê ïîäàëüøå îò  òîãî,  ãäå äâå ñåðîêîæèõ òâàðè ðåâåëè
äðóã íà  äðóãà,  íå  òî âñëåäñòâèå êðîâíîé âðàæäû,  íå òî ïðîñòî â  ïûëó
ñïîðà; à âïðî÷åì, ÷åì äîëüøå ‚åäæ íàáëþäàë, òåì áîëåå óáåæäàëñß, ÷òî ýòî
îíè òàê áåñåäóþò.
   âàíûé çîíòèê íàä íèìè ñïóñòèë ÷àñòü îñåâøåé íà  íåì ìîðîñè,  òàê ÷òî
‚åäæó  è  Šâè  ïðèøëîñü  ïåðåñåòü íà  äðóãóþ  ñòîðîíó  ñòîëà,  ãäå  áûëî
îòíîñèòåëüíî ÷èñòî.  ƒëßäß  ÷åðåç çàïðóæåííûå òîëïîé óëèöû,  îíè  âèäåëè
ëèøü  äëèííûå  ðßäû  îäèíàêîâûõ  íà  âçãëßä  ñêëàäîâ  åêîòîðûå  èç  íèõ
îõðàíßëèñü, äðóãèå æå áûëè ïðîñòî çàïåðòû.
   Šâè  ïîòßíóëà  ñâîé  íàïèòîê  è  çàñòûëà,  ÷óâñòâóß,  êàê  ïóçûðüêè ñ
øèïåíèåì ëîïàþòñß ó  íåå âî  ðòó.  Žíà ãëîòíóëà,  çàäûõàßñü,  è  ñäåëàëà
ñóäîðîæíóþ ïîïûòêó îòäûøàòüñß.
   - Ž÷åíü âêóñíî, íî, ïî-ìîåìó, ß íå ìîãó ýòî ïèòü
   - „åëàé ïî ãëîòêó çà îäèí ðàç,- óñïîêîèë åå ‚åäæ,- è áóäåò ïðèßòíî.
   ðèñòàëüíî   ðàçãëßäûâàß   ïå÷åíüå,    Šâè    ïðîãîâîðèëà   íåñêîëüêî
îáåñïîêîåííî:
   - ’û  ïîêàçàë ìíå ñòîëüêî äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòåé,  ‚åäæ.  ‘òàíöèß Œàó
ïî-ïðåæíåìó ðàñïëûâàåòñß â ïàìßòè, íî ß åå âñïîìèíàþ... ïî êðàéíåé ìåðå,
òàêîé,  êàêîé çàïîìíèëà åå,  êîãäà ìû âåðíóëèñü. Žíà áûëà ãîðàçäî ìåíüøå
ýòîãî ìåñòà,  òàì íå áûëî òàêîãî êîëè÷åñòâà ëþäåé.  ’èõî, óþòíî è ÷èñòî.
‚ñå íà ñâîåì ìåñòå, êàê ïîëîæåíî, ëåãêî íàéòè òî, ÷òî íóæíî.
   - î íå ñëèøêîì ìíîãî ñâîáîäû,- çàìåòèë ‚åäæ.
   - „óìàþ,  òû ïðàâ,-  îòâå÷àëà Šâè,-  êîíå÷íî,  â  òî âðåìß ß ýòîãî íå
ïîäîçðåâàëà.  Ÿ âîîáùå îáî âñåì çíàëà íå òàê óæ ìíîãî. ’û óñïåë äàòü ìíå
êóäà  áîëüøå  öåííûõ âîñïîìèíàíèé,  ÷åì  ß  ïîòåðßëà,-  ïðîäîëæàëà îíà.-
‚ðåìåíàìè ß äóìàþ,  ÷òî Šèï „àððîí ïðîñòî óäàëèë èñïîð÷åííûå ÷àñòè ìîåãî
ìîçãà, îñâîáîæäàß ìåñòî äëß òåõ ÷óäåñ, ÷òî òû ìíå ïîêàçûâàåøü.
   - ’àê òû ñ÷èòàåøü, ÷òî ïðîøëîå íèêîãäà íå âåðíåòñß? - ñïðîñèë îí.
   - —òî  áûëî,   òî  ïðîøëî,-   ñêàçàëà  Šâè,-  íî  òî,  ÷òî  îñòàëîñü,
ñîõðàíèëîñü ßðêèìè îáðàçàìè,  êîòîðûå ß ìîãó ñîåäèíßòü â ñâîåì ñîçíàíèè.
Ÿ  ñòßãèâàþ èõ âìåñòå òàê,  ÷òî ñîçäàåòñß âïå÷àòëåíèå,  áóäòî ß è âïðßìü
âñïîìèíàþ,  õîòß è îòäàþ ñåáå îò÷åò â òîì, ÷òî â áîëüøèíñòâå ñëó÷àåâ âñå
ýòî -  èãðà ìîåãî âîîáðàæåíèß -  Šâè áðîñèëà ñëó÷àéíûé âçãëßä çà ñêëàäû,
ñîáèðàßñü ÷òî òî ãîâîðèòü äàëüøå.
   ‚åäæ ëþáîâàëñß åþ.  Ží ëþáèë ñìîòðåòü íà åå ëèöî,  ëþáèë íàáëþäàòü åå
ðåàêöèþ íà íîâûå âåùè -  âñå ýòî çàñòàâëßëî åãî ñàìîãî ñìîòðåòü íà äàâíî
çíàêîìîå ñâåæèì âçãëßäîì.  Ží íàõîäèë,  ÷òî îíà äåéñòâóåò íà íåãî... êàê
áóäòî îí âûëåç íà ñâåæèé âîçäóõ ïîñëå íåäåëüíîãî çàêëþ÷åíèß â ñêàôàíäðå
   ‚íåçàïíî Šâè íàïðßãëàñü,  êàê-òî  ñòðàííî íå  òî ïðèñâèñòíóëà,  íå òî
àõíóëà. îòîì ñòðåìèòåëüíî âñêî÷èëà, îïðîêèíóâ áîêàë.
   - —òî?  -  ‚åäæ ñõâàòèë åå  çà  òîíêîå çàïßñòüå,  ñîîáðàçèâ,  ÷òî îíà
âîò-âîò óäàðèòñß â áåãà.
   Šâè ïîêàçàëà ðóêîé çà ñêëàäû.
   - Ÿ òîëüêî ÷òî âèäåëà åãî - òàì! Ÿ óçíàëà åãî.
   - Šîãî? - ñïðîñèë ‚åäæ, íå âèäß íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
   ‡ðåíèå ó Šâè áûëî ëó÷øå, ÷åì ó íåãî, ýòî îí çíàë èç äîëãîãî îïûòà, íî
íè  îäíà èç  ôèãóð,  íàïðàâëßâøèõñß ê  ñêëàäàì,  íå êàçàëàñü îñîáåííîé -
êîìïàíèß   íåïðèâåòëèâûõ  ãóìàíîèäîâ,   íåñêîëüêî   ïîìßòûõ   îáèòàòåëåé
îêðåñòíûõ ïëàíåò è  ïóçàòûé ÷åëîâå÷åê,  âñå  îíè  èñ÷åçëè â  ìðà÷íîâàòîì
çäàíèè.
   - Ÿ çíàþ åãî,-  íàñòàèâàëà Šâè,- ß ðàáîòàëà ñ íèì. åâåë ‹åìåëèñê. Œû
âìåñòå ðàçðàáàòûâàëè ‡âåçäó ‘ìåðòè.  Ží - çäåñü. î÷åìó îí çäåñü? Šàê îí
ìîã çäåñü îêàçàòüñß?
   ‚åäæ îáíßë åå, Šâè äðîæàëà âñåì òåëîì.
   - Œîæåò áûòü,  ýòî è íå îí,- è åùå òèøå - ’û íå ìîãëà äîñòàòî÷íî ßñíî
âèäåòü îòñþäà Œû  òîëüêî ÷òî  ãîâîðèëè î  Œàó  .  òî ïðîñòî âîîáðàæåíèå
ðàçûãðàëîñü “ òåáß î÷åíü áîãàòîå âîîáðàæåíèå...
   - î ß óâåðåíà, ÷òî ýòî áûë îí,- íàñòàèâàëà Šâè.
   - ‚îçìîæíî,  òàê è áûëî,-  ñîìíåâàþùèìñß ãîëîñîì ïðîãîâîðèë ‚åäæ,- íî
åñëè è òàê, êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå? Œàó áîëüøå íå ïðåäñòàâëßåò óãðîçû.
ˆìïåðèè íåò. ‚îçìîæíî, îí ïðèñîåäèíèëñß ê êàêèì-íèáóäü êîíòðàáàíäèñòàì
   Šâè ñåëà, âñå åùå îáåñïîêîåííàß.
   - Ÿ íå õî÷ó áîëüøå îñòàâàòüñß çäåñü,- ñêàçàëà îíà.
   ‚åäæ âðó÷èë åé ñâîé íàïèòîê.
   - îëîâèíó ïåé òû,  ïîëîâèíó ß,-  ñêàçàë îí.-  € ïîòîì ìû âåðíåìñß íà
êîðàáëü,-  è  äîáàâèë  ñ  êðèâîé  óñìåøêîé.  -  …ñëè  òîëüêî  íå  õî÷åøü
îòïðàâèòüñß íà ïîèñêè ýòèõ õàòòîâûõ áàíü, î êîòîðûõ ñòîëüêî ãîâîðßò.
   - åò, ñïàñèáî,- îòâåòèëà Šâè
   ***
   åâåë  ‹åìåëèñê ïðîøàãàë ñî  ñâîèì  îêðóæåíèåì ïî  ãëóõèì óëî÷êàì àð
˜àääàà è  ïîäîøåë íàêîíåö ê ðàéîíó ñêëàäîâ.  ‹åìåëèñê ïîìåäëèë,  ïûòàßñü
îòåðåòü ñ  ïîäîøâ î çàïëàòàííûé òðîòóàð ëèïêóþ ãðßçü è ñëèçü,  â êîòîðûå
îí âëßïûâàëñß âñßêèé ðàç, êàê òîëüêî ïîäíèìàë ãëàçà îò äîðîãè
   ’âè'ëåêê  âûíóë  áëàñòåð  è  ïîòîïàë  ê  ñòàðîìó,  óðîäëèâîìó ñêëàäó.
‚ûñîêàß ðæàâàß äâåðü áûëà íà çàïîðå,  ãèãàíòñêèå ïèñüìåíà,  íàìàëåâàííûå
íà åå êîâàíîé ïîâåðõíîñòè,  âåùàëè -  ‚•Ž„ Žƒ€ˆ—… è  €“˜ˆ’…‹…‰ †„…’
€‘™…‹…ˆ…,  íî  ïîòîì  ‹åìåëèñê  ñîîáðàçèë,  ÷òî  íà  àð  ˜àääàà  âñå
ïîäâåðãàëîñü îãðàíè÷åíèþ,  òàê ÷òî ïðåäóïðåæäåíèå åäâà ëè  äåéñòâèòåëüíî
÷òî-òî çíà÷èëî.
   „îæèäàßñü,   ïîêà  òâè'ëåêê  ñïðàâèòñß  ñ  òßæåëîé  äâåðüþ,  ‹åìåëèñê
îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì  â  ìðà÷íîâàòîì ãîðîäå.  î  êîæå  åãî  ìóðàøêàìè
ïðîáåæàëî  íåïðèßòíîå  ÷óâñòâî,   áóäòî  êòî-òî  íàáëþäàë  çà  íèì.   Ží
îáåðíóëñß, ïîñìîòðåë, íî íå çàìåòèë íè÷åãî íåîáû÷íîãî. Šîãäà æå òâè'ëåêê
îòêðûë äâåðü  â  ïðîõëàäíûé,  ïàõíóâøèé ïëåñåíüþ ñêëàä,  ‹åìåëèñê íûðíóë
âïåðåä, ÷òîáû âîéòè ïåðâûì.
   ’âè'ëåêê ïîâåðíóë ðóáèëüíèê.  Žäíà  èç  ñâåòîâûõ ïàíåëåé  çàìåðöàëà è
ïîãàñëà,  íî  îñòàâøèåñß ÷åòûðå  îñâåòèëè ãðßçíîâàòûì ñâåòîì çàïîëíåííûé
âñåâîçìîæíûìè ßùèêàìè ñêëàä.  “ ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû âûñîêèìè øòàáåëßìè
âûñòðîèëèñü ãðóçîâûå êîíòåéíåðû,  íà íèõ âèäíåëèñü íàäïèñè, ñäåëàííûå íà
íåïîíßòíîì ßçûêå;  ó  ìíîãèõ ñòåíêè áûëè  ðàçáèòû,  è  èç  íèõ  ñî÷èëîñü
êàêîå-òî âåùåñòâî íåïðèßòíîãî âèäà.
   èëîò-÷åëîâåê õìûêíóë è  ìàõíóë ðóêîé â  ñòîðîíó äâóõ ßùèêîâ â öåíòðå
ïîìåùåíèß.  î ñëåäàì íà ïûëüíîì ïîëó ‹åìåëèñê ìîã áû ñêàçàòü, ÷òî ßùèêè
ïðèíåñëè ñþäà íåäàâíî.  àäïèñü íà èõ ñòåíêàõ ãëàñèëà.  "‘èñòåìû îñìîòðà
ñòî÷íûõ âîä - ïðîáû êîíòðîëß êà÷åñòâà".
   ƒàìîððåàíöû âçëîìàëè  ßùèêè,  âûòàùèëè  ñàìîðàñïàäàþùèéñß óïàêîâî÷íûé
ìàòåðèàë,  è  ãëàçàì  ïðåäñòàëà  ïàðà  áîëüøèõ  ïðîöåññîðîâ -  ñòàðèííîé
êèáåðíåòè÷åñêîé ñèñòåìû, î÷åíü ìåäëåííîé è äàâíî óñòàðåâøåé.
   ‹åìåëèñêà äóøèë  ñìåõ.  ˆ  ýòî  âñå,  ÷òî  ñóìåë ðàçäîáûòü ‘óëàìàð ñî
ñâîèìè  èìïåðñêèìè ñâßçßìè?  Ží  ïîäîøåë ïîñìîòðåòü íîìåðà  ïðîöåññîðíûõ
ïëàò.  ‚ñå ýòè øòó÷êè óñòàðåëè, åùå êîãäà ñòðîèëàñü ñòàíöèß Œàó. î åñëè
íè÷åãî  äðóãîãî  äëß   "Œå÷à  ’üìû"  ó   íåãî   íåò...   ‹åìåëèñê  íà÷àë
ðàññìàòðèâàòü âîçìîæíîñòè. òî áûë âûçîâ åãî óìó, à îí ëþáèë âûçîâû.
   ðîöåññîðàì  íóæíà  áûëà  áû  ïîðßäî÷íàß  ìîäåðíèçàöèß,  íî  ‹åìåëèñê
ðàçäóìûâàë íàä òåì,  êàêóþ çàäà÷ó èì òðåáóåòñß èì ðåøàòü. "Œå÷ ’üìû" íåñ
ëèøü  òûñß÷íóþ äîëþ  ñèñòåì,  òðåáîâàâøèõñß äëß  èñõîäíîé ‡âåçäû ‘ìåðòè:
íèêàêîé  çàùèòû  ïîâåðõíîñòè,  íèêàêîãî  îáåñïå÷åíèß  æèçíåäåßòåëüíîñòè,
íèêàêèõ  îòñåêîâ  ïåðñîíàëà.  ‚ñå,  ÷òî  òðåáîâàëîñü  îò  "Œå÷à  ’üìû",-
ïîâîðà÷èâàòüñß è  ñòðåëßòü.  ˆ  äàæå ýòè äâå çàäà÷è ìîãëè áû ïîñòàâèòü â
òóïèê òàêèå äîèñòîðè÷åñêèå ïðîöåññîðû;  íî,  ìîæåò áûòü, ‹åìåëèñê ñóìååò
çàñòàâèòü èõ ðàáîòàòü.
   ‚íåçàïíî,  ïîêà  îí  ðàçãëßäûâàë àïïàðàòóðó,  ïîä÷èíåííûå ïîçàäè íåãî
çàñòûëè  ïî   ñòîéêå   "ñìèðíî".   ƒàìîððåàíñêèå  ãâàðäåéöû  õðþêíóëè  è
ðàçâåðíóëèñü.
   - •î-î-õî-î,  áóäóò ëè  îíè ðàáîòàòü,  èíæåíåð ‹åìåëèñê?  -  âîïðîñèë
„óðãà, ïîßâëßßñü èç òåíè íà ñâîåé ïëàòôîðìå.
   Žñòîëáåíåâ,  ‹åìåëèñê ïîïûòàëñß íåóêëþæå ñ÷èñòèòü ñ  ñåáß óïàêîâî÷íûé
ìàòåðèàë, ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè äëß îòâåòà.
   - îâåëèòåëü „óðãà, êàêàß íåîæèäàííîñòü! å çíàë, ÷òî âû áóäåòå çäåñü
ëè÷íî.
   - óäóò ëè îíè ðàáîòàòü? - ïîâòîðèë „óðãà.
   ‹åìåëèñê îòâåòèë îñòîðîæíî:
   - Œîæíî  ñäåëàòü òàê,  ÷òîáû  îíè  ðàáîòàëè.  å  çíàþ,  ÷òî  ‘óëàìàð
íàãîâîðèë âàì,  íî âñå ýòî ïàðøèâåéøåå áàðàõëî.  ‚ïðî÷åì,  ß  äóìàþ,  èõ
ìîæíî óñïåøíî ìîäåðíèçèðîâàòü. Ÿ çàéìóñü ýòèì â ïåðâóþ î÷åðåäü.
   - ‹àäíî,-   ïðîãîâîðèë  „óðãà.-   Ÿ   ïðèíåñ  èçâèíåíèß  ãëàâå  îâîé
åñïóáëèêè è  ïîäâåë  íàøó  äèïëîìàãè÷åñêóþ âñòðå÷ó ê  êîíöó.  ’îðîïëþñü
âåðíóòüñß è óâèäåòü, êàê ïðîäâèíóëèñü òâîè ðàáîòû íàä ìîèì ñóïåðîðóæèåì.
   - „óìàþ,  âû  áóäåòå  äîâîëüíû,  ïîâåëèòåëü „óðãà,-  ñêàçàë  â  îòâåò
‹åìåëèñê
   - •îðîøî áû,- îòîçâàëñß „óðãà.- àçàä ê àñòåðîèäíîìó ïîßñó ïîëåòèì íà
ìîåì êîðàáëå,-  ïðîäîëæàë îí.- •î÷ó òóäà, ãäå ß ñìîãó íàáëþäàòü ìîé "Œå÷
’üìû".
   ‹åìåëèñê êèâíóë, ïîëíîñòüþ ñîãëàøàßñü.
   - óäó ðàä  óëåòåòü ñ  àð  ˜àääàà,-  ñêàçàë îí,  íàêëîíèëñß âïåðåä è
çàãîâîðùè÷åñêè  ïðîøåïòàë  íàäóòîìó  õàòòó:   -   ‡äåñü   ñëèøêîì  ìíîãî
ñîìíèòåëüíûõ òèïîâ!

        31

   “ïðàâëßß "’ûñß÷åëåòíèì ‘îêîëîì" ëèøü ñ ïîìîùüþ 2„2,  —óáàêêà âûâåë â
î÷åðåäíîé  ðàç  ïåðåñòðîåííûé ôðàõòîâèê èç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà êàê  ìîæíî
áëèæå ê ñèñòåìå àë •óòòà. —óáàêêà ïîâåë êîðàáëü ê ‹óíå Šîíòðàáàíäèñòîâ.
   èêàêèõ òðóäíîñòåé ñàìîñòîßòåëüíîå ïèëîòèðîâàíèå êîðàáëß äëß  íåãî íå
ïðåäñòàâëßëî.  Ží ïðîâåë íà "‘îêîëå" äîñòàòî÷íîå êîëè÷åñòâî ÷àñîâ, ÷òîáû
åãî  îïûòó íà÷àëà çàâèäîâàòü áîëüøàß ÷àñòü êîñìè÷åñêèõ ïèëîòîâ.  î  áåç
•ýíà  ‘îëî  åìó  áûëî  îäèíîêî.  „àâíûì-äàâíî  ïîêëßëñß —óáàêêà  ñëóæèòü
÷åëîâåêó,  êîòîðîìó áûë îáßçàí æèçíüþ,  è õîòß òåïåðü,  êîíå÷íî,  îí áûë
ñâîáîäåí îò  êëßòâû,  âóêè âñå  åùå ñ÷èòàë ñåáß îáßçàííûì îõðàíßòü æèçíü
•ýíà.  å  ðàç ñ  •ýíîì ëåòàëè îíè íà  àð ˜àääàà,  ãäå ÷óòü íå ëèøèëèñü
æèçíè. ˆ âîò òåïåðü •ýí áûë òîæå â ñèñòåìå àë •óòòà, çàíßòûé â îäíîì èç
ýòèõ íåïîíßòíûõ äèïëîìàòè÷åñêèõ ðèòóàëîâ,  ÷òî óñòðàèâàëà ‹åéß,  ïîýòîìó
—óáàêêà âçßëñß  çà  âûïîëíåíèå ñâîåé  çàäà÷è  ñî  ñïîêîéíûì èçßùåñòâîì -
âûçíàòü âñå, ÷òî âîçìîæíî, î ïîäïîëüíîé äåßòåëüíîñòè „óðãè.
   …äâà  òîëüêî  2„2  âû÷èñëèë  êóðñ  íà  ñèñòåìó,  êàê  —óáàêêà  ñðàçó
ñêîëüçíóë  â  îáùèé  ïîòîê  íåìàðêèðîâàíûõ ñóäîâ,  íàïðàâëßâøèõñß ê  àð
˜àääàà.  ”ëîò îâîé åñïóáëèêè, çàíßòûé â ó÷åíèßõ, îòëè÷íî ðàçëè÷àëñß íà
îáçîðíûõ ýêðàíàõ -  áîëüøèå ëèíåéíûå êîðàáëè, èãðàâøèå ëîæíûå íàïàäåíèß,
ñòðåëßâøèå òóðáîëàçåðàìè íà ìèíèìàëüíîé ìîùíîñòè ïî èñêóññòâåííûì öåëßì.
—óáàêêà ìîã íàáëþäàòü âñïûøêè íà ýêðàíå. •ýí, âåðîßòíî, áûë èëè íà îäíîì
èç ýòèõ êîðàáëåé,  èëè âíèçó,  íà áîëüøîé ñèíþøíîé ïëàíåòå. 2„2 çàëèëñß
òðåâîæíîé òðåëüþ,  è  —óáàêêà  òóò  æå  âåðíóë  ñâîå  âíèìàíèå ê  ïàíåëè
óïðàâëåíèß,   óõîäß  îò  ñòîëêíîâåíèß  ñ  áîëüøèì  ãðóçîâèêîì-ðóäîâîçîì,
êîòîðûé ïðîãðîìûõàë ìèìî íèõ â ñèñòåìó.
   —óáàêêà íå ìîã ðèñêîâàòü ñîîáùåíèåì •ýíó î ñâîåì ïðèáûòèè. Žíè ñ 2„2
äîëæíû  áûëè  ïðîñêîëüçíóòü  ñîâåðøåííî  íåçàìåòíî,  êàê  âñå  îñòàëüíûå
àíîíèìíûå ãîñòè àð  ˜àääàà.  ˆ  âûßñíèòü ðåàëüíóþ ñèòóàöèþ ñ  ñåêðåòíûì
îðóæèåì õàòòîâ,  à íå òó äèïëîìàòè÷åñêóþ ëîæü,  êîòîðóþ „óðãà, âåðîßòíî,
ïðåïîäíåñåò ‹åéå.
   —óáàêêà  ïîñàäèë  "‘îêîë"  íà   îäíîé  èç  òåõ  ñòîßíîê,   ÷òî  áåðóò
àñòðîíîìè÷åñêóþ ñóììó çà îõðàíó,  â  ìðà÷íîâàòîé ÷àñòè ãîðîäà ñ àêòèâíûì
ãðóçîâûì äâèæåíèåì. îêà 2„2 ñïóñêàë òðàï, —óáàêêà óñòàíîâèë íà êîðïóñå
ñóäíà  ìàßêè,  ñèãíàëèçèðóþùèå  î  òîì,  ÷òî  "‘îêîë"  äîâåðõó  çàãðóæåí
ßäîâèòûì âåùåñòâîì è  äîëæåí áûòü  îêðóæåí "ìåðòâîé çîíîé".  Œàßêè áûëè,
êîíå÷íî,   ôàëüøèâûìè,   íî  ñìîòðåëèñü  êàê  íàñòîßùèå,  è  íàëè÷èå  èõ
îñâîáîæäàëî  âëàäåëüöåâ  ñóäíà  îò  òîé  ñóìàñøåäøåé ïëàòû  çà  ñòîßíêó,
êîòîðóþ òðåáîâàëî áîëüøèíñòâî âëàäåëüöåâ ýòèõ  ñàìûõ ñòîßíîê è  êîòîðóþ,
êñòàòè,   áåçðîïîòíî  ïëàòèëè  ãëóïîâàòûå  èëè  íåïîäãîòîâëåííûå  ãîñòè.
—óáàêêà ïîòßíóë ñâîèì  âëàæíûì íîñîì  è  ïî÷óßë  åäêèé  çàïàõ  ìàøèííîãî
õëàäàãåíòà,  ïàðû âåíòèëßöèîííîé ñèñòåìû íåèñïðàâíûõ äâèãàòåëåé,  çàïàõè
òûñß÷ ñóùåñòâ è òåõ ñúåäîáíûõ ïðèïðàâ, êîòîðûìè îíè ïèòàëèñü. ‡àïàõè àð
˜àääàà.
   Žíè  ñ  2„2  çàøàãàëè  ïðî÷ü  îò  "‘îêîëà",  ïîãðóæàßñü â  àòìîñôåðó
ãðßçíîé, æóææàùåé ìàøèíàìè ñòîëèöû. “ íèõ èìåëèñü äåíüãè, èì òðåáîâàëàñü
èíôîðìàöèß,  çà êîòîðóþ îíè áûëè ãîòîâû ïëàòèòü, íó à àð ˜àääàà - ñàìîå
ìåñòî äëß ïîäîáíûõ ñäåëîê.
   2„2 øìûãíóë ê áëèæàéøåìó òóðèñòñêîìó èíôîðìàöèîííîìó êèîñêó -  òîíêî
çàìàñêèðîâàííîìó  ñïðàâî÷íîìó  áþðî  äîñòóïíûõ  óñëóã  ÷åðíîãî  ðûíêà  è
ïðîäàâöîâ.  Šîíòðàáàíäèñòû äàæå  íå  ïðîáîâàëè  ñêðûâàòü  ñâîþ  èñòèííóþ
äåßòåëüíîñòü,  õîòß íåêîòîðûå èç çàãàäî÷íûõ îïèñàíèé êàçàëèñü è  âïðàâäó
çëîâåùèìè.
   2„2  âíèìàòåëüíî  ïðîñìîòðåë  ýëåêòðîííûå ñïèñêè,  èùà  êîãî-íèáóäü,
æåëàþùåãî  ïîñòàâèòü  äåòàëüíóþ èíôîðìàöèþ îòíîñèòåëüíî õàòòîâ;  îäíàêî,
ïîòîìó ëè,  ÷òî àð ˜àääàà áûëà ìèðîì,  ïîäêîíòðîëüíûì õàòòàì,  ïîäîáíûõ
ïîñòàâùèêîâ ñòîëü îïàñíûõ ñâåäåíèé áûë  ÷ðåçâû÷àéíî ìàëî,  ëèøü  îäèí èç
èíôîðìàöèîííûõ öåíòðîâ âíåñ „óðãó â  ñïèñîê,  îïðåäåëèâ åãî êàê èñòî÷íèê
èíôîðìàöèè.
   —óáàêêà ïðèíßëñß ðàçáèðàòüñß â êàðòå âåðõíåé ÷àñòè ãîðîäà. Žíè ñ 2„2
ïîòðàòèëè äîáðóþ ÷àñòü ÷àñà íà ïîèñêè êîíòîðû,  ñâßçàííîé ñ „óðãîé,  è â
êîíöå  êîíöîâ,  ê  âåëèêîìó ðàçî÷àðîâàíèþ,  ïðèøëè ê  îôèñó ïî  ñâßçßì ñ
îáùåñòâåííîñòüþ êîðïîðàöèè "Žðêî  åáî  Šîïü".  Žíè  ÷åñòíî  ïðîñìîòðåëè
ãîëîãðàôè÷åñêóþ ðåêëàìó ÷óäåñ, îáåùàåìûõ êîðïîðàöèåé ƒàëàêòèêå. î êîãäà
—óáàêêà  ñòàë  ðàññïðàøèâàòü  ïîõîæåãî  íà   æàáó  ÷èíîâíèêà  î   „óðãå,
ïðåäñòàâèòåëü êîìïàíèè  ïðèñòóêíóë  ñâîåé  äëèííîïàëîé ðóêîé  è,  ñëîæèâ
æèðíûå ãóáû â óëûáêå, çàßâèë:
   - ‚û äîëæíû ïîíèìàòü,  ìîé äðóã âóêè, ÷òî âñß èíôîðìàöèß îòíîñèòåëüíî
äåßòåëüíîñòè  ïîâåëèòåëß  „óðãè  ñòðîãî  êîíôèäåíöèàëüíà,   ìû   îáßçàíû
çàùèùàòü ïðàâà ëè÷íîñòè ñàìûõ êðóïíûõ èíâåñòîðîâ "Žðêî åáî  Šîïü" -  Ží
ìèãíóë ãëàçàìè-ôîíàðßìè è ñíîâà ñîñòðîèë òîëñòîãóáóþ óëûáêó.  - ‚ïðî÷åì,
åñëè  æåëàåòå âíåñòè ìèëëèîí êðåäèòîê,  òî  âû  ìîãëè áû  ñòàòü îäíèì èç
òàêèõ èíâåñòîðîâ è  ïîëó÷èòü äîñòóï êî  âñåì íàøèì ôàéëàì.-àìîðùèâ ëîá,
îí èçîáðàçèë íà ëèöå çàèíòåðåñîâàííîñòü è íàäåæäó.
   ‚óêè è ìàëåíüêèé äðîèä óäàëèëèñü â íåãîäîâàíèè.
   —óáàêêà ðåøèë íå ïðèáåãàòü áîëüøå ê ïîìîùè ñïðàâî÷íîãî áþðî ïî ÷åðíûì
ðûíêàì è íà÷àë ïðîñòî ïîäõîäèòü ê áîëåå èëè ìåíåå âåðîßòíûì ïðîäàâöàì íà
óëèöàõ. Ží èñòðàòèë óæå ñ ñîòíþ êðåäèòîâ, ñîáèðàß òå èëè èíûå êðîõè, êàê
âäðóã  â  óçêîì,  òóñêëîì  ïåðåóëêå îíè  ñ  2„2  íàêîíåö  íàòêíóëèñü íà
"ëåäîðóáà".  ‚çëîìùèê áûë  ñòàðûì,  äðßõëûì,  åãî  øåëóøàùååñß ëèöî áûëî
óñåßíî  ìíîãî÷èñëåííûìè ñî÷àùèìèñß ßçâàìè.  “  íåãî  èìåëñß  ñîáñòâåííûé
ïîðòàòèâíûé  òåðìèíàë,  ïîäïðîñòðàíñòâåííàß äåêà  è  ëàçåðíûé  ñâàðî÷íûé
àïïàðàò,  ïðè  ïîìîùè  êîòîðîãî  îí  ðàçðåçàë  êîììóíèêàöèîííûå  êàáåëè,
òßíóùèåñß ïî ãîðîäó,  ïîäêëþ÷àë ê íèì ñâîé òåðìèíàë è áåçíàêàçàííî êà÷àë
èíôîðìàöèþ â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ, à òî è öåëîãî äíß.
   "‹åäîðóá" âçßë èõ  êðåäèòû,  íèìàëî,  ïîõîæå,  íå çàáîòßñü,  çà÷åì èì
íóæíà èíôîðìàöèß î õàòòàõ,- îí ïðîñòî ïðîâåðèë, íå ôàëüøèâû ëè äåíüãè, è
ïðèíßëñß âíåäðßòüñß â êîìïüþòåðíóþ ñèñòåìó àð ˜àääàà.
   - èêàêèõ çàïèñåé,-  ïðîãîâîðèë îí  ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß,-  íè÷åãî î
„óðãå.
   —óáàêêà âîïðîñèòåëüíî çàðû÷àë
   - Ÿ è íå äóìàë, ÷òî äî òàêîé ñòåïåíè íè÷åãî íåò,- ïðîöåäèë "ëåäîðóá",
õìóðî ãëßäß íà  äåêó.-  Ÿ  âîîáùå íå  ìîãó íàéòè íè  îäíîãî ôàéëà.  Žíè,
äîëæíî áûòü,  íå  òî  çàøèôðîâàíû,  íå òî çàïàðîëåíû.  Œíå äî íèõ íèêîèì
îáðàçîì íå äîáðàòüñß, åñëè òîëüêî íå áóäó çíàòü èõ ñòðóêòóðû.
   2„2 ðàçî÷àðîâàííî ñâèñòíóë.
   - îäîæäèòå ìèíóòó,  äàéòå  ãîëîâîé  ïîäóìàòü,-  ïðîãîâîðèë âçëîìùèê,
òåðåáß ïàëüöåì ñâîþ ïîòðåñêàâøóþñß íèæíþþ ãóáó,  îò÷åãî îíà  åùå  áîëüøå
îòâèñëà.  …ãî ìàëåíüêèå ãëàçêè ïðèùóðèëèñü â ïîëóìðàêå.- Ÿ èñêàë ôàéëû î
„óðãå,  íî  äàâàéòå  çàïóñòèì áîëåå  øèðîêèé  ïîèñê,  îòñëåäèì òåõ,  êòî
òîðãóåò ñ „óðãîé.
   …ãî ïàëüöû,  çàñêîðóçëûå, ïîêðûòûå áîëß÷êàìè è îäåòûå â áðîíþ êîñòíûõ
ìîçîëåé,  ïðîâîðíî ëåòàëè  ïî  êëàâèàòóðå.  î  äèñïëåþ âèõðåì ïîíåñëèñü
÷èñëà, è âçëîìùèê äîâîëüíî çàêóäàõòàë. å ãëßäß, ïðîòßíóë ðóêó çà íîâûìè
êðåäèòêàìè —óáàêêà âçðûêíóë,  íî çàïëàòèë ñ  ãîòîâíîñòüþ,  íàäåßñü,  ÷òî
èíôîðìàöèß áóäåò êà÷åñòâåííîé.
   - Ÿ  íàøåë  ãëàâíîãî ïîñòàâùèêà „óðãè,-  îáúßâèë  âçëîìùèê,  à  ïîòîì
ïîíèçèë ãîëîñ ïî÷òè äî øåïîòà: - ˆìïåðñêîãî ïîñòàâùèêà.