îäòßíóë  ðàçáèòóþ  ßõòó,  çàòåì  îíè
ñîåäèíèëè òàìáóðû, ãåðìåòèçèðîâàâ ñòûêè òàê, ÷òîáû •ýí, ‹åéß è —óè ìîãëè
îòêðûòü âíåøíèé ëþê  è  âîéòè  â  òåìíóþ ðàçâàëèíó.  ‹åéß  ñðàçó óâèäåëà
îòìåòèíû íà  âíåøíåì  êîðïóñå -  íå  ïðîñòî  âûáîèíû è  øðàìû  ìåòåîðíûõ
óäàðîâ, à äëèííûå öàðàïèíû, ñëîâíî ïðîäåëàííûå íåáûâàëî îñòðûìè êîãòßìè.
   Žíà íå ìîãëà ïîíßòü,  ÷òî îí òóò äåëàë,  â  ýòîé ñèñòåìå •îòà.  ‚åäü,
êîãäà îíè ñ Šàëëèñòîé âûëåòàëè ñ Šîðóñêàíòà, ‹þê ñîáèðàëñß îòïðàâèòüñß ñ
íåé íà ðîñêîøíûé,  ðîìàíòè÷íûé êîìåòíûé êóðîðò êîðïîðàöèè Œóëàêî. ‚èäíî,
÷òî-òî èçìåíèëîñü.
   àáðàâ  â  ëåãêèå âîçäóõà,  •ýí  ñ  ãëóõèì ñòóêîì ââàëèëñß â  ïóñòîòó
êîðàáëß è òóò æå ïîòðåáîâàë äûõàòåëüíóþ ìàñêó
   - ‡äåñü  ïî÷òè  íå  îñòàëîñü  âîçäóõà,-  çàäûõàßñü ïðîãîâîðèë îí,-  è
ìîðîç. àïîìèíàåò î Šåññåëå.
   —óáàêêà ñ  ãðîõîòîì âûñûïàë íà ïîë ôîíàðè è äûõàòåëüíûå ìàñêè ïðåæäå,
÷åì ñàìîìó âñóíóòü ìîõíàòîå òåëî â ìðà÷íîå ïîìåùåíèå. •ýí ñ ‹åéåé íàäåëè
ìàñêè  è  âçßëè  ïî  ôîíàðþ.  •îëîäíîå íóòðî  êîðàáëß òóñêëî îñâåòèëîñü.
—óáàêêà äðîæàë è ïîòèðàë ñâîè ïîêðûòûå ìåõîì ðóêè.
   - Žíè   ïîëíîñòüþ  ëèøåíû   ýíåðãèè,-   ïðîãîâîðèëà  ‹åéß,-   ñèñòåìû
æèçíåîáåñïå÷åíèß ïðàêòè÷åñêè ìåðòâû.
   - îõîæå, êàê è ëþáîé êîíòðîëü óïðàâëåíèß, - äîáàâèë •ýí.
   ‹åéß ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - î âåäü ß ÷óâñòâóþ ‹þêà. ‘åé÷àñ ýòî ïî÷òè êàê øåïîò, íî îí - çäåñü.
   Žíè  îòûñêàëè  äâà  íåïîäâèæíûõ  òåëà  â  çàäíåé  êàáèíå,   êðîõîòíîå
ïðîñòðàíñòâî ñíà -  ‹þê ëåæèò íà ïîëó,  ïîäîáíî ñòàòóå, è öåïëßþùàßñß çà
íåãî  Šàëëèñòà â  äðàíîì ñêàôàíäðå.  ‹þê  êàæåòñß ìåðçëûì òâåðäûì òåëîì.
ˆíåé ïîêðûë åãî áðîâè,  ðåñíèöû è âåðõíþþ ãóáó. Šîæà áåñöâåòíà è ãëàäêà,
ñëîâíî âîñê.
   Šàëëèñòà  ãðîìêî  ïðîñòîíàëà,   ïîøåâåëèâøèñü  â   "   ñâîåì  ãëàäêîì
ñêàôàíäðå. ’îíêèé èíåé îñûïàëñß ñ åå ñóñòàâîâ.
   - …å ñêàôàíäð åäâà äåðæèò.  åñåì èõ íà "‘îêîë",-  ñêàçàë •ýí.-  —óè,
íåñè ‹þêà. € ìû ñ ‹åéåé - Šàëëèñòó.
   Žíè  óíåñëè îñëàáåâøåãî äæåäàß ê  ñåáå,  â  òåïëî è  âîçäóõ "‘îêîëà",
çàòåì ðàçúåäèíèëèñü ñ ðàçðóøåííîé êîñìè÷åñêîé ßõòîé,  îòïóñòèâ åå êîðïóñ
äðåéôîâàòü â àñòåðîèäíîì ïîßñå íåíóæíûì ìóñîðîì,  ãäå åìó ñóæäåíî âñêîðå
ïðåâðàòèòüñß â êðîøåâî â õàîñå íåóñòàííîãî ìåòåîðíîãî øòîðìà.
   åðâîé ïðèøëà â ñåáß Šàëëèñòà. åðåîäåòàß â òåïëóþ îäåæäó è íàïîåííàß
ïðßíûì îòâàðîì -  åå ìîëèëè ïèòü êàê ìîæíî áîëüøå,  - îíà îïðàâèëàñü óæå
íàñòîëüêî,  ÷òîáû íàñòàèâàòü íà  ñâîåì ó÷àñòèè â  ïîìîùè ïî  âûõàæèâàíèþ
‹þêà ‘êàéóîêåðà. ‚ ãëóáîêîì òðàíñå îí èñ÷åðïàë ñâîè ðåçåðâû, äîâåäß ñåáß
äî   ïðèçðà÷íîé   ãðàíèöû   ñìåðòè   â   òîò   ìîìåíò,   êîãäà   ñèñòåìà
æèçíåîáåñïå÷åíèß îòêëþ÷èëàñü ñîâñåì. ‹èøü âîëß ê æèçíè çàñòàâëßëà áèòüñß
åãî  ñåðäöå,  à  ëåãêèå -  ïðîãîíßòü ìîëåêóëû êèñëîðîäà.  …ùå  íåñêîëüêî
÷àñîâ, è îí áû ñäàëñß.
   ƒëàçà  ó  Šàëëèñòû  ïîêðàñíåëè.  ƒóáêîé,  ïðîïèòàííîé  òåïëîé  âîäîé,
îáòèðàëà îíà ñåé÷àñ ëèöî ‹þêà, ëîá, øåþ.
   - Ÿ  ñëåäèëà çà  íèì,  ïîêà íå ñäàëà.  îêà íå ñäàë îí,-  øåïòàëà îíà
‹åéå.  …å áèëà äðîæü.-  Ÿ äåðæàëà åãî, íî ß íå ìîãëà åãî êàñàòüñß. Ÿ òàê
ìíîãî ñêàçàëà åìó...- êîí÷èêîì ïàëüöà îíà ìßãêî ïîãëàäèëà ùåêó ‹þêà.
   ‚íåçàïíî åãî  ãîëóáûå  ãëàçà  ðàñïàõíóëèñü,  è  îí  ãëóáîêî âçäîõíóë.
Œèãíóë,  è ðóìßíåö õëûíóë â ùåêè.  ‘äåëàë íåñêîëüêî ìåäëåííûõ âäîõîâ. Ží
îæèâàë, êàê îæèâàþò, ðàñïóñêàþòñß áóòîíû ïîñëå äîëãîé çèìû.
   - Œû ñïàñåíû? - ïðîãîâîðèë îí.
   ƒîëîñ áûë õðèïëûì,  íî îí áûë æèâ - îí áûë æèâ! Šàëëèñòà êèíóëàñü åãî
îáíèìàòü,   è  •ýí,  è  —óè,  è  ‹åéß  -  âñå  ñãðóäèëèñü  âîêðóã,  åäâà
óäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå çàäóøèòü åãî ñíîâà â ðàäîñòíûõ îáúßòèßõ.
   - „à,  ‹þê, âû ñïàñåíû,- ñêàçàëà ‹åéß,- è ìû ëåòèì íàçàä. ‚åðíåì òåáß
â àêàäåìèþ, ãäå òû ñìîæåøü îòäîõíóòü è ïðèéòè â ñåáß.

        40

   ƒëßäß èç  ðåøåò÷àòûõ îêîí ñâîèõ ëè÷íûõ àïàðòàìåíòîâ ïî÷òè çàêîí÷åííîé
âîåííîé ñòàíöèè "Œå÷  ’üìû",  åâåë  ‹åìåëèñê èçó÷àë,  êàê  ïðîäâèãàþòñß
çàêëþ÷èòåëüíûå øàãè ñòðîèòåëüñòâà åãî äåòèùà
   Žôèñ  áûë  îôîðìëåí ñòðîãî  -  õîëîäíûå ìåòàëëè÷åñêèå ñòåíû,  íåìíîãî
ìåáåëè è  ïîëíîå îòñóòñòâèå óêðàøåíèé Ží  íå óäåëßë âíèìàíèß áåçäåëóøêàì
âðîäå  ðàçðàáîòêè èíòåðüåðà …äèíñòâåííîå,  ÷òî  åãî  çàáîòèëî,-  íàëè÷èå
íóæíîãî îáîðóäîâàíèß.  ‚îò  åãî  äîëæíî áûòü ìíîãî.  Ží  ÷óâñòâîâàë ñåáß
ñ÷àñòëèâûì ëèøü â îêðóæåíèè òåõíè÷åñêèõ èãðóøåê
   àáëþäàß  íåïðåðûâíî  ìåíßþùèéñß õàîñ  ïîßñà  àñòåðîèäîâ -  ñëó÷àéíûå
îáðûâêè  äâèæåíèß  äðåéôóþùèõ  êàìíåé,  ìèíèìàëüíàß  ãðàâèòàöèß  êîòîðûõ
ïîäòßãèâàëà  èõ  äðóã  ê  äðóãó,  ïßòèêðàòíî  ïåðåìåøèâàß,-  îí  çàìåòèë
îòäàëåííûé  ñâåò,  îòðàæåííûé  îò  êîðïóñà  êàêîãî-òî  äðóãîãî  ñóäíà  â
àñòåðîèäíîì  ïîßñå.  ðèùóðèëñß.  „à,  ýòî  îïðåäåëåííî  êîðàáëü,  à  íå
î÷åðåäíîé àñòåðîèä
   "˜ïèîíû?"  -  ìåëüêíóëî  â  ãîëîâå,  àäðåíàëèí  ïîäñêî÷èë,  âðßä  ëè.
Žãðîìíîå îðóæèå íè÷åì  òàêèì  ñåáß  íå  âûäàëî îëåå âåðîßòíî,  ÷òî  ýòî
ãðóïïà êîíòðàáàíäèñòîâ, ñ÷èòàþùèõ ñåáß â áåçîïàñíîñòè, òàê êàê ýòî ìåñòî
íå çíà÷èòñß íà êàðòàõ.
   ‘àìîå äîñàäíîå,  îäíàêî,  ïî ìíåíèþ ‹åìåëèñêà,  áûëî òî, ÷òî òàóðèëëû
ñíîâà  ïðèìóòñß  ðàçãëßäûâàòü,  êàê  ñóìàñøåäøèå,  íåîæèäàííîå äâèæåíèå.
’ðóäíî ïðåäñòàâèòü, êàê ýòèì çàíßòûì ðàáîòîé êðîøå÷íûì ñóùåñòâàì â ñâîèõ
ìàëþñåíüêèõ ñêàôàíäðàõ óäàñòñß óãëßäåòü ÷òî-ëèáî òàê äàëåêî è íåßñíî, íî
‘óïåððàçóì òàóðèëëîâ èìååò  òûñß÷è ãëàç,  è  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû çàìåòèëè
îäíè.  Šðîõîòíûå òàóðèëëû,  ðàáî÷èå ñòðîéêè,  ñðàçó æå ïðèíßëèñü øíûðßòü
ïîâñþäó,  âûèñêèâàß ìåñòî,  îòêóäà ëó÷øå âñåãî âèäíû îòðàæåííûå îãíè, è,
öåïëßßñü ñâîèìè ìíîãî÷èñëåííûìè ðóêàìè,  çàáèðàòüñß íà ñàìûå óäîáíûå äëß
îáçîðà ïîçèöèè.
   ‹åìåëèñê  íàõìóðèëñß.  ó  âîò,  òåïåðü  ñíîâà  ïðèäåòñß  ïëàñòèíó çà
ïëàñòèíîé îñìàòðèâàòü "Œå÷ ’üìüâ",  íå íàïîðòèëè ëè îíè è  íå ïåðåïóòàëè
ëè ÷åãî.  …ìó óäàëîñü ñêðûòü îò „óðãè •àòòà ïåðâûé ðàçãðîì, íî îí íå áûë
óâåðåí, ÷òî ñóìååò è äàëüøå åãî îáìàíûâàòü
   ‚ïåðåâàëî÷êó îí  ñïóñòèëñß âíèç,  âûçâàë òóðáîëèôò è  âîøåë  â  îòñåê
òðàíñïîðòà ñâßçè ñî ñòðîéêîé.  ‚ ñòàðîì èíñïåêöèîííîì ñêóòåðå, êðîøå÷íîì
ñôåðè÷åñêîì ñóäíå,  ïîìåùàëñß îäèí ÷åëîâåê,  äà è òî ñ òðóäîì.  ‹åìåëèñê
ïðèñòðîèë áðþøêî çà øåðøàâîé ïàíåëüþ óïðàâëåíèß è  ãåðìåòåçèðîâàë äâåðü.
Žáèâêà âîíßëà,  õîòß ïîñëå ââåäåíèß ñêóòåðà â ýêñïëóàòàöèþ ïðîøëè ãîäû è
ãîäû, è çàðàáîòàâøèå ñèñòåìû âîçäóøíîé ïåðåðàáîòêè ìàëî ÷òî ìåíßëè.
   ‹åìåëèñê ïîäíßë ñóäåíûøêî íàä ïîëîì, çàòåì âûâåë ÷åðåç ìàãíèòíîå ïîëå
ñòàíöèè è ïîëåòåë íàä öèëèíäðè÷åñêèì êîðïóñîì, îñìàòðèâàß îäíó çà äðóãîé
÷åðíûå àíîäèðîâàííûå ïëàñòèíû.
   ‘íîâà  âñïîìíèëîñü,  êàê  îí  ñîâåðøàë ïîäîáíûé èíñïåêöèîííûé òóð  ïî
ïåðâîé ‡âåçäå ‘ìåðòè ñ ƒðàíä Œîôôîì ’àðêèíîì... íåò, îí íàäååòñß, ÷òî íà
ñåé ðàç áåäñòâèß, ïîäîáíîãî òîìó, íå ñëó÷èòñß.
   ***
   Žíè ñ  ƒðàíä Œîôôîì ’àðêèíîì îòáûëè èç  äâîðöà ãóáåðíàòîðà íà ðèàäó,
âàæíîì  òîðãîâîì  è  ïðàâèòåëüñòâåííîì öåíòðå  ‚íåøíèõ  òåððèòîðèé,  ãäå
’àðêèí  ðàñïîëîæèë  ñâîþ  ïåðâóþ  ðåçèäåíöèþ,   êîãäà  ñòàë  ôàêòè÷åñêèì
ïðàâèòåëåì êðàéíèõ ìèðîâ.  î  çàâåðøåíèè ‡âåçäû  ‘ìåðòè  ’àðêèí îòîçâàë
åâåëà ‹åìåëèñêà ñ íîâûõ âîåííûõ îáúåêòîâ íà ðèàäó äëß òîãî,  ÷òîáû îíè
âìåñòå ñìîãëè îñóùåñòâèòü ïåðâûé îáëåò áîåâîé ñòàíöèè.
   ’àðêèí ïðèêàçàë ñâîåìó ðó÷íîìó ìîí  êàëàìàðè €êáàðó âåñòè  áåçûìßííûé
÷åëíîê  ýëü-êëàññà  ê  ñèñòåìå •îðóçà,  ãäå  ‡âåçäà  ‘ìåðòè  çàâèñëà íàä
êàòîðãîé åçíàäåãè.
   ’àðêèí  ïðåäïî÷èòàë  ïóòåøåñòâîâàòü áåç  îõðàíû,  ýòî  ïîçâîëßëî  åìó
ïîäêðàäûâàòüñß  íåçàìåòíî,  ïîäñëóøèâàòü  èçìåííè÷åñêèå  ðå÷è,  à  çàòåì
ñîîòâåòñòâåííî äàâèòü èçìåíó.  €  åùå îí  íå õîòåë ïðèâëåêàòü âíèìàíèß ê
ìåñòîïîëîæåíèþ ñóïåðîðóæèß òåïåðü, êîãäà îíî áûëî ïî÷òè äîñòðîåíî.
   - —åãî òû æäåøü,  €êáàð?  - âîñêëèêíóë ñî ñâîåãî ïàññàæèðñêîãî êðåñëà
’àðêèí.  - ‚åçè-êà íàñ ñìîòðåòü ýòî ñóïåðîðóæèå, êîòîðîå ñîêðóøèò âñßêîå
ñîïðîòèâëåíèå îâîìó îðßäêó ˆìïåðàòîðà.
   Šàëàìàðè ñãîðáèëñß çà ïàíåëüþ óïðàâëåíèß è,  íè÷åãî íå îòâåòèâ, ïîâåë
ýëü-÷åëíîê îò ðèàäó ê òî÷êå âõîäà â ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
   ’àðêèí   ïîëüçîâàëñß   ëþáîé    âîçìîæíîñòüþ   óêîëîòü   ìîë÷àëèâîãî,
íåâîçìóòèìîãî êàëàìàðèàíñêîãî ðàáà.
   ‘î ñëîâ ’àðêèíà €êáàð,  ïîõîæå,  áûë óìåí, è ‹åìåëèñê çíàë, ÷òî ƒðàíä
Œîôô íåùàäíî òðàòèë âðåìß,  ðàññêàçûâàß €êáàðó î  ñâîåé òàêòèêå ðàçãðîìà
ïîâñòàíöåâ,  ñåêðåòíûõ  ïëàíàõ,  õèòðîñòßõ è  ìàíåâðàõ,  ïðåäíàçíà÷åííûõ
âûçâàòü îò÷àßíèå òåõ,  êòî  åùå ñîïðîòèâëßëñß èìïåðñêîìó ïðàâëåíèþ.  îä
ïîñòîßííûì  ïðåññîì  ýòèõ  ðàññêàçîâ  €êáàð  êàçàëñß  óäðó÷åííûì,  èñêðà
ñîïðîòèâëåíèß ïîãàñëà.. èëè, ïî êðàéíåé ìåðå õîðîøî ñïðßòàëàñü.
   - ƒîòîâèìñß êî âõîäó â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî,-  îáúßâèë €êáàð áåñöâåòíûì
ãîëîñîì: íè ýíòóçèàçìà, íè ýìîöèé, ñëîâà, êàê ðîâíî óëîæåííûå áðóñî÷êè.-
àçíà÷åíèå - åçíàäåãà â ñèñòåìå •îðóç.
   ˆ òóò íèîòêóäà, àáñîëþòíî áåç ïðåäóïðåæäåíèß, âûñêî÷èëè òðè "êîñòûëß"
-èñòðåáèòåëè-øòóðìîâèêè ’‹-€4, ïðèíàäëåæàùèå ïîâñòàíöàì. ‹àçåðíûå ïóøêè
îòêðûëè îáñòðåë ïî ÷åëíîêó ’àðêèíà. ‚ûñòðåëû íå ñìîëêàëè.
   - àïàäåíèå  ïîâñòàíöåâ!   -  îïðåäåëèë  ’àðêèí.-  €êáàð,  íåìåäëåííî
óâîäèòå êîðàáëü.
   Šàëàìàðèàíåö êàê-òî î÷åíü àêòèâíî çàñóåòèëñß,  íî âìåñòî òîãî,  ÷òîáû
íåìåäëåííî íà÷àòü óõîä â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, îí âäðóã ïðîñòî çàêðûë ùèòû.
   - „óðàê! - çàêðè÷àë ’àðêèí
   - ˆ  ÷òî  òåïåðü?  -  íåëåïî  ñïðîñèë  ‹åìåëèñê  "Šîñòûëè" ïîâñòàíöåâ
ïîäîøëè  ñíîâà,   ñòðåëßß  ñ  óáèéñòâåííîé  òî÷íîñòüþ.   îçàäè  ÷åëíîêà
ýëü-êëàññà ïðîãðåìåë âçðûâ.  Šîðàáëü çàêà÷àëî âçàä-âïåðåä. Žãîíü ñ äûìîì
âûëåòåëè èç òûëîâîãî îòñåêà, ñóäíî ïîòåðßëî óïðàâëåíèå.
   - ’û óìðåøü çà ýòî,  €êáàð,-  îáúßâèë ’àðêèí. ‡àòåì ïîâñòàíöû óäàðèëè
ñíîâà,  çàñòàâèâ ïîâðåæäåííûé ÷åëíîê çàêðóòèòüñß íà ìåñòå. ’àðêèí òîëüêî
÷òî ïîäíßëñß íà íîãè,  è  íîâûé òîë÷îê øâûðíóë åãî ê  äàëüíåé ñòåíå.  Ží
êóâûðêíóëñß íà ‹åìåëèñêà, âñå åùå ïðèñòåãíóòîãî ê ñâîåìó êðåñëó.
   - ™èòû ðàçáèòû,  äâèãàòåëè íàøè ïîâðåæäåíû,- ñîîáùèë €êáàð.- ˆ òåïåðü
îíè ïîäõîäßò äëß ñìåðòåëüíîãî óäàðà,-  îí ïîãëßäåë â îáçîðíûé ýêðàí.-  Ÿ
òîëüêî õîòåë,  ÷òîáû âû  ïîíßëè,  ÷òî ýòî ß  çàâåë âàñ ñþäà.  ƒðàíä Œîôô
’àðêèí. òî ïëàòà çà âñþ áîëü, êîòîðóþ âû ïðè÷èíèëè ìíå è ïîäîáíûì.
   ‹åìåëèñê  ñíîâà   óâèäåë   áëèçêî   ïîäîøåäøèå  êîðàáëè   ïîâñòàíöåâ,
ñìåðòåëüíîå îðóæèå  ñâåòèëîñü â  áîåâîé  ãîòîâíîñòè.  ’àðêèí  âçâèëñß íà
íîãè, ñõâàòèë ‹åìåëèñêà çà øèâîðîò è âûðâàë èç êðåñëà.
   - ‘ïàñàòåëüíàß  êàïñóëà!   -   ïðîðû÷àë  ’àðêèí.-  ðåäîñòàâèì  ýòîãî
ïðåäàòåëß ñóäüáå, êîòîðóþ îí ñàì ñåáå âûáðàë.
   ‚äâîåì  ’àðêèí è  ‹åìåëèñê íûðíóëè â  ìàëåíüêóþ ñïàñàòåëüíóþ êàïñóëó,
ãäå ñ óäîáñòâîì ìîã ðàçìåñòèòüñß ëèøü îäèí ÷åëîâåê. ‹åìåëèñê ñïîòêíóëñß,
íàëåòåë ëèöîì íà ïåðåáîðêó è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ÷òî-òî òðåñíóëî,  êðîâü
ïîëèëàñü  èç   íîñà.   å   ìåäëß,   ’àðêèí  âëåïèë  êóëàêîì  ïî  êíîïêå
àâòîìàòèçèðîâàííîãî   çàïóñêà.    ‡àäíèé   ëþê    ñïàñàòåëüíîé   êàïñóëû
ãåðìåòèçèðîâàëñß,  è  êàïñóëà âûëåòåëà èç ÷åëíîêà êàê ðàç â  òîò ìîìåíò,
êîãäà ïîâñòàíöû ïîøëè â ïîñëåäíþþ àòàêó.
   ‚ñåëåííàß ðàñêà÷èâàëàñü,  áåñïîðßäî÷íî êðóòèëàñü, è îò ýòîãî òîøíèëî.
‹åìåëèñê, õëþïàß è ïà÷êàß ïàëüöû, ïûòàëñß îñòàíîâèòü êðîâü. ˆ îí óâèäåë,
êàê  êîðàáëè  ïîâñòàíöåâ îêðóæèëè ïîâðåæäåííîå ñóäíî,  íî  âìåñòî  òîãî,
÷òîáû íåìåäëåííî âçîðâàòü, îáëåïèëè åãî, ñîñòûêîâàâ âõîäû.
   - —åðåç ìãíîâåíèå îíè êèíóòñß çà  íàìè,-  ñêàçàë ’àðêèí,  àêòèâèçèðóß
ñïàñàòåëüíûé ìàß÷îê,  âñòðîåííûé â  êàïñóëó.  ‹åìåëèñê âèäåë,  ÷òî ƒðàíä
Œîôô òîæå ðàíåí, îáîææåí ãîðß÷åé ïåðåáîðêîé.
   ˆ -  ñëîâíî ïî âîëøåáñòâó -  ïðîñòðàíñòâî ñèñòåìû ðèàäó ïîøëî ðßáüþ.
ˆç  ãèïåðïðîñòðàíñòâà âûõîäèë èìïåðñêèé êðåéñåð.  îçæå  ‹åìåëèñê óçíàë,
÷òî  ýòî áûë ôëàãìàí àäìèðàëà Œîòòè;  Œîòòè ïðèáûë ñîïðîâîæäàòü ’àðêèíà,
õîòß ãóáåðíàòîð îá ýòîì è íå ïðîñèë.
   "‡âåçäíûé  ðàçðóøèòåëü"  çàïåëåíãîâàë ñèãíàë  áåäñòâèß  è  íàïðàâèëñß
ïðßìî íà  ïðåäïîëàãàåìûõ ìßòåæíûõ íàëåò÷èêîâ,  åãî  òóðáîëàçåðû ïðîíçèëè
òüìó êîïüßìè ðàçðóøèòåëüíîãî ñâåòà.
   ‚ûãëßíóâ â èëëþìèíàòîð, ‹åìåëèñê óâèäåë, êàê òðè íàïàäàâøèõ "êîñòûëß"
âûñòðåëèëè ñíîâà ïî ýëü-÷åëíîêó, íà ñåé ðàç ðàçðóøàß åãî îêîí÷àòåëüíî. ˆ
êîãäà òîò âçîðâàëñß,  "êîñòûëè" ðàçëåòåëèñü â  òðåõ ðàçíûõ íàïðàâëåíèßõ,
óõîäß êóäà-òî â ñâîè êîñìè÷åñêèå òàéíèêè...
   îñêîëüêó  êðóòèòüñß ãîëîâîêðóæèòåëüíî îíè  íå  ïðåêðàùàëè,  ‹åìåëèñê
ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  áëèçîê ê  ïðèñòóïó êîñìè÷åñêîé áîëåçíè.  ˆíæåíåðñêàß
÷àñòü åãî ðàçóìà îòñòðàíåíèå ðåøàëà, ìíîãî ëè âðåäà îí íàíåñåò àòìîñôåðå
êàïñóëû, ïðîäîëæàâøåé âðàùàòüñß ïîäîáíî äåòñêîìó âîë÷êó, åñëè åãî ñåé÷àñ
âûðâåò?
   - Ž÷åíü  ñòðàííî,-  îñòîðîæíî âûãîâàðèâàß ñëîâà,  ïðîêîììåíòèðîâàë îí
ïðîèñõîäßùåå.-  îõîæå,  ÷òî ýòè êîðàáëè ïîâñòàíöåâ õîòåëè ñïàñòè âàøåãî
êàëàìàðèàíñêîãî ðàáà.
   - ‘ïàñòè €êáàðà?  -  íå  ïîâåðèë ’àðêèí.-  ‡à÷åì áû èì áåñïîêîèòüñß î
æèâîòíîì?
   ‹åìåëèñê  ïîæàë  ïëå÷àìè,   ê  òîìó  âðåìåíè  "çâåçäíûé  ðàçðóøèòåëü"
àäìèðàëà Œîòòè, èäß ïî ïåëåíãó ìàß÷êà, óæå ïðèáëèçèëñß ê íèì âïëîòíóþ.
   - èêîãäà íå ïîíèìàë ïîâñòàíöåâ,- õëþïàß, ñêàçàë îí.
   îçæå  îíè  ïîïðàâëßëè çäîðîâüå â  ãîñïèòàëå ‡âåçäû ‘ìåðòè.  ‹åìåëèñê
ëåëåßë ñëîìàííûé íîñ,  à  ’àðêèí ëåæàë âåñü â  áèíòàõ,  äîæèäàßñü,  ïîêà
îêðåïíóò ðàñòßíóòûå ñâßçêè è çàæèâóò îæîãè. Žíè ïîëó÷èëè ìðà÷íûå âåñòè î
òîì,  ÷òî ïîêóøåíèå íà ’àðêèíà áûëî ëèøü ÷àñòüþ ïëàíà ïîâñòàíöåâ. ƒðóïïå
áîåâèêîâ óäàëîñü âûêðàñòü êîïèè  ïîëíîãî íàáîðà  ÷åðòåæåé ‡âåçäû ‘ìåðòè,
òåõíè÷åñêèå ñïåöèôèêàöèè, îïðåäåëßâøèå êàæäóþ ñèñòåìó, êàæäûé êîìïîíåíò,
âñå áîåâûå õàðàêòåðèñòèêè áîëüøîé âîåííîé ñòàíöèè,  è  ïåðåïðàâèòü èõ íà
ðåòðàíñëßöèîííóþ ñòàíöèþ ’îïðàâà, îòêóäà òå è èñ÷åçëè.
   Œîëîäîé  êàïðàë  áåçóïðå÷íîãî  âèäà   -   â   ïîëèðîâàííûõ  áîòèíêàõ,
âû÷èùåííîé  ôîðìå,  ñ  àêêóðàòíî  ïîäñòðèæåííûìè âîëîñàìè  -  íåðâíè÷àë,
áîßñü,  ÷òî ’àðêèí âïàäåò â ãíåâ è ïðèêàæåò êàçíèòü ìîëîäîãî ÷åëîâåêà çà
òî, ÷òî îí ïðèíåñ ïëîõèå íîâîñòè.
   - „àðò ‚åéäåð ïðßìî ñåé÷àñ ãîíèòñß çà  òîïðàâñêèìè ïîâñòàíöàìè,  ñýð,
îí  íàäååòñß  ñõâàòèòü  èõ  ïðåæäå,  ÷åì  îíè  ñóìåþò  äîñòàâèòü  ñâîåìó
ðóêîâîäñòâó êðàäåíûå ïëàíû.
   ‹åìåëèñê  ïîñìîòðåë íà  ’àðêèíà.  ‘ïîêîéñòâèå ƒðàíä  Œîôôà,  ïóñòü  è
êàæóùååñß,   åãî  ïîðàçèëî.   ’àðêèí  òîíêî  óëûáíóëñß,   æåñòêèå  ãëàçà
ñâåðêíóëè.
   - ˆçó÷åíèå âñåõ  äåòàëåé ìîæåò  ëèøü  óâåëè÷èòü èõ  ñòðàõ  ïåðåä ýòîé
âîåííîé ñòàíöèåé,-  ïðîèçíåñ ’àðêèí,-  îíè íå  ñóìåþò íàéòè èçúßíà.-  Ží
ïîñìîòðåë  âäàëü  ñêâîçü  ‹åìåëèñêà,   ÷óâñòâóþùåãî  ñåáß  ïî-äóðàöêè  ñ
íåñêëàäíûì ëóáêîì ïîïåðåê íîñà.- Œîß ‡âåçäà ‘ìåðòè íåóßçâèìà.
   ‹åìåëèñê îòêèíóëñß íà áîëüíè÷íûå ïîäóøêè,  îò âñåé äóøè íàäåßñü,  ÷òî
’àðêèí ïðàâ.
   ***
   ’åïåðü  æå,  ïðîëåòàß â  èíñïåêöèîííîì ñêóòåðå  íàä  âíåøíèì êîðïóñîì
"Œå÷à ’üìû",  ‹åìåëèñê íå ïèòàë è  ìàëîé äîëè ïîäîáíîãî äîâåðèß ê íîâîìó
ñóïåðîðóæèþ õàòòîâ.  à  ýòîò ðàç îí íå áûë âïîëíå óâåðåí.  ‘ëåäîâàëî áû
îò÷èòàòü òàóðèëëîâ çà  èõ  äðßííóþ ðàáîòó  åùå  ðàç,  ìàëåíüêèå ñóùåñòâà
êèíóëèñü áû èñïðàâëßòü ñîäåßííîå... äî ñëåäóþùåãî çðåëèùà.
   î òàóðèëëû áûëè íå åäèíñòâåííîé ïðîáëåìîé.
   „ðåâíèå ïðîöåññîðû - ãîðäîñòü ‘óëàìàðà - ïðîäîëæàëè îñòàâàòüñß íèêóäà
íå  ãîäíûì  õëàìîì,  ñêîëüêî  ‹åìåëèñê  èõ  íè  ïåðåïðîãðàììèðîâàë è  íè
óêðåïëßë.   …ãî  òùàòåëüíîñòü  íå  ïîìîãëà  ïîòîìó,  ÷òî,  äîëæíî  áûòü,
óñòðîéñòâà  áûëè  äåôåêòíû  ñî  âðåìåíè  èçãîòîâëåíèß,   à  òåïåðü  ëèøü
êàêèå-íèáóäü ñòàðèêè,  äà  è  òî íåìíîãèå,  ìîãëè áû ðàññêàçàòü,  êàê èõ
óñòàíàâëèâàòü.
   —àñòü  òîëñòûõ  ìåòàëëè÷åñêèõ  ùèòîâ,  êóïëåííûõ  ïî  äåøåâêå,  èìåëà
ìèëëèîíû ìèêðîñêîïè÷åñêèõ äûð  -  ïëîõî äàæå äëß íåñóùèõ êîíñòðóêöèé,  à
âåäü ùèòû áûëè ïðåäíàçíà÷åíû äëß ìàøèííîãî îãðàæäåíèß!  ‚åñü ïðîåêò "Œå÷
’üìû"  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ÷åðåäó  íèùåíñêèõ  ïîñòàâîê.  åðåäíèé  êîíåö
öèëèíäðà äëèíîé â  êèëîìåòð íå ñîâìåùàëñß ñ  åãî çàäíåé ÷àñòüþ,  à  âåäü
åñëè ñóïåðëàçåð íå áóäåò ñîâåðøåííî âûðîâíåí ê òîìó ìîìåíòó, êîãäà „óðãà
íà÷íåò îáñòðåëèâàòü îðóæèå,  ñìåðòåëüíûé ëó÷  âñïîðåò "Œå÷ ’üìû" ðàíüøå,
÷åì âûáðàííóþ öåëü.
   îëüøå òîãî...
   ‘òîí  åãî   ýõîì  ðàçíåññß  ïî   èíñïåêöèîííîìó  ñêóòåðó.   Žãëßäûâàß
ïåðñïåêòèâó  âñåõ  ýòèõ  ïîïðàâîê  è  ïåðåäåëîê,   îí  îòêðûâàë  ñòîëüêî
âñåâîçìîæíûõ íåñóðàçíîñòåé,  ÷òî  îñòàâàëîñü ëèøü  ãàäàòü,  ñêîëüêî  åùå
ïðîáëåì óñêîëüçíóëî îò åãî âíèìàíèß.

        41

   Šðèêñ Œàäèíà è  ’ðàíäèß ñïðßòàëè èñòðåáèòåëè â ãóñòîé òåíè ñêàëèñòîãî
îáíàæåíèß,   êîòîðûì   îùåòèíèëàñü   íåðîâíàß   ïîâåðõíîñòü   ìàëåíüêîãî
àñòåðîèäà.
   - ‘èñòåìû íå ãëóøèòü,-  ïðèêàçàë Œàäèíà,  -  äàæå åñëè âñå ïîéäåò êàê
íàäî, ìû äîëæíû áûòü ãîòîâû ê ýêñòðåííîìó âçëåòó.
   à ÷òî ’ðàíäèß âûñêàçàëàñü â  äóõå ôàòàëèçìà,  â  êîòîðûé âïàëà ïîñëå
ñìåðòè Šîðåííà:
   - Œû ñîáèðàåìñß âåðíóòüñß, ñýð?
   Œàäèíà áûëî ïîäóìàë îá  óòâåðäèòåëüíîì îòâåòå,  çàòåì ðåøèë,  ÷òî îíà
çàñëóæèëà îòêðîâåííîñòè.
   - Œû äîëæíû îñòàâàòüñß îïòèìèñòàìè,- ñêàçàë îí. - ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, ó
íàñ åñòü øàíñ âåðíóòüñß äîìîé.
   - ‘ ìåíß äîñòàòî÷íî è ýòîãî,-  îòâåòèëà ’ðàíäèß. à Œàäèíå ñ ’ðàíäèåé
áûëè  òßæåëûå  ñêàôàíäðû,  êîòîðûå äîëæíû  áûëè  îáåñïå÷èòü ïðåáûâàíèå â
îòêðûòîì êîñìîñå íå  õóæå  àâòîíîìíîãî ïîäâèæíîãî ñóäíà.  Žíè  ñòîßëè íà
çûáó÷åé   ïîâåðõíîñòè   àñòåðîèäà,    ïðîâåðßß   èõ   óêîìïëåêòîâàííîñòü
äåòîíàòîðàìè, ïàêåòàìè ïåðâîé ïîìîùè è ñèñòåìàìè íàáëþäåíèß.
   - ƒîòîâà èäòè, ñýð,- îòðàïîðòîâàëà ’ðàíäèß. Œàäèíà ñòîßë ðßäîì ñ íåé,
íåóêëþæèé  â   ñâîåì   òßæåëîì   ñêàôàíäðå  Žíè   ðàçãëßäûâàëè  îãðîìíóþ
êîíñòðóêöèþ,  ôèêñèðîâàííóþ â  îïðåäåëåííîì ìåñòå àñòåðîèäíîãî ïîßñà,  à
ïîòîìó ìåäëåííî íàïëûâàþùóþ íà íèõ, ìåíßß ôîðìó.
   - óñê,- ñêîìàíäîâàë Œàäèíà.
   Žíè   ñ   ’ðàíäèåé  ïîäïðûãíóëè,   îñâîáîæäàßñü  îò   íåçíà÷èòåëüíîãî
ïðèòßæåíèß àñòåðîèäà.  ˆìïóëüñ ïåðåíåñ èõ  ÷åðåç  êîñìè÷åñêèé ïðîòîê ïîä
êîíñòðóêöèþ ñóïåðîðóæèß.  ˆ  ïîêà  îíè  ñ  ’ðàíäèåé äðåéôîâàëè,  ïîäîáíî
êðîøå÷íûì êóñî÷êàì ùåáíß,  ê  ãèãàíòñêîìó öèëèíäðè÷åñêîìó ñîîðóæåíèþ,  ó
Œàäèíû  áûëî  äîñòàòî÷íî âðåìåíè  îáîçðåòü  ïðîåêò  õàòòîâ  ÷åðåç  âèçîð
ñêàôàíäðà.
   ðîåêò ýòîò  î÷åíü åãî  áåñïîêîèë.  Ží  çíàë,  ÷òî  õàòòû ñêîïèðîâàëè
÷åðòåæè ‡âåçäû ‘ìåðòè èç èìïåðñêîãî ˆíôîðìàöèîííîãî –åíòðà,  íî ýòî áûëà
íèêàêàß íå  ‡âåçäà ‘ìåðòè.  ‚ñå  îêàçàëîñü íå  áîëüøå ÷åì  ñóïåðëàçåðîì,
ïðßìûì öèëèíäðîì,  ñïîñîáíûì ñëóæèòü îðóæèåì ðàçðóøåíèß. …ñëè ýòî îðóæèå
áóäåò çàêîí÷åíî,  õàòòû âðßä ëè  îòêàæóòñß èñïîëüçîâàòü åãî ïðîòèâ ëþáîé
ñèñòåìû, íå ñïîñîáíîé çàïëàòèòü îòñòóïíîãî.
   ˆ ñòðîèòåëüñòâî êàçàëîñü ïî÷òè çàêîí÷åííûì.
   „âå óïàêîâàííûå â ñêàôàíäðû ôèãóðêè ëåòåëè âäîëü êîíñòðóêöèè äëèíîé â
êèëîìåòð,  ïßòíûøêàìè ìåëüêàß íà  åå ôîíå.  ‚  óçêî ñôîêóñèðîâàííîì ëó÷å
ïåðåäà÷è Œàäèíà ãîâîðèë ’ðàíäèè:
   - àì  óäàñòñß âûâåñòè ýòî  îðóæèå èç  ñòðîß,  åñëè ñóìååì ïðîíèêíóòü
âíóòðü è ïðèêðåïèòü äåòîíàòîðû â íóæíûõ ìåñòàõ.
   - ƒëßäß íà âñå ýòî,  õî÷åòñß ïîòîðîïèòüñß,  ñýð,- îòâå÷àëà ’ðàíäèß. -
îõîæå, õàòòû ãîòîâû âûñòóïàòü.
   ˆ  âîò íàêîíåö èõ ìàãíèòíûå áîòèíêè âñòóïèëè â  êîíòàêò ñ  ïëàñòèíàìè
áðîíè, ÷åðíûì ìåòàëëîì, îòðàæàâøèì ñêóäíûé ñâåò çâåçä. ‘ ïîìîùüþ ëèïó÷åê
íà ïåð÷àòêàõ Œàäèíà,  ñëîâíî æó÷îê, ïîëåç ïî êîðïóñó. Žðóæèå õàòòîâ áûëî
òàê âåëèêî, ÷òî êðèâèçíà öèëèíäðà ïðàêòè÷åñêè íå îùóùàëàñü.
   Žíè  ñ  ’ðàíäèåé  çàøàãàëè ïî  ìåòàëëè÷åñêèì ïëàñòèíàì,  è  Œàäèíà  ñ
óäèâëåíèåì óâèäåë,  ÷òî ìíîãèå èç äåòàëåé êîðïóñà ïåðåïóòàíû, ïðîïóùåíû,
ñâàðåíû ñî  ùåëßìè  è  íåðîâíûìè øâàìè.  €òìîñôåðû òàêîé  êîíñòðóêöèè íå
óäåðæàòü.  îäîáíàß íåáðåæíîñòü ïîòðßñëà åãî. ó ÷òî æ, ïî êðàéíåé ìåðå,
íåñëîæíî ïðîíèêíóòü âíóòðü.
   Žíè íàáðåëè íà îäíó ïðàêòè÷åñêè íåãîäíóþ ïëàñòèíó, è Œàäèíà âûáðàë èç
ñâîåãî  íàáîðà  èíñòðóìåíòîâ,  ïðèêðåïëåííîãî  ê  íåóêëþæåìó  ñêàôàíäðó,
ëîìèê.  ˆì ìîæíî áûëî ïîïûòàòüñß ðàñêîâûðßòü êàêîé-íèáóäü ñâàðî÷íîé øîâ.
‹èñò ìåòàëëà îòîðâàëñß è  çàêóâûðêàëñß ñ  êðàß íà  êðàé.  Žáðàçîâàâøàßñß
äûðà  áûëà  äîñòàòî÷íî øèðîêîé,  ÷òîáû  Œàäèíà è  ’ðàíäèß ìîãëè ïðîëåçòü
âíóòðü  äàæå  â  èõ  íåóêëþæèõ ñêàôàíäðàõ.  Žíè  âñòóïèëè â  çàòåìíåííûé
íåäîñòðîåííûé êîðèäîð,  ÷óòü  áîëüøèé ïî  øèðèíå,  ÷åì  ðàññòîßíèå ìåæäó
õàëàòíî  ñêëåïàííûì êîðïóñîì è  íåìíîãèì ëó÷øåé  åãî  âíóòðåííåé ñòåíîé.
Ÿðêèå ëàìïû ñî øëåìîâ îñâåùàëè èì ïóòü, ïîêà îíè ïðîòàëêèâàëèñü ïî ýòîìó
êîðèäîðó.   àêîíåö  îíè  äîáðàëèñü  äî   òßæåëîé  äâåðè  â   ïåðåáîðêå,
îòêðûâàâøåé ïóòü  êî  âíóòðåííèì ïîìåùåíèßì.  î  îäíîìó  ïðîøëè  òåñíóþ
ïðîïóñêíóþ êàìåðó.
   ðîòîïàâ òßæåëûìè áîòèíêàìè â íîâûé ïëîõî îñâåùåííûé êîðèäîð,  Œàäèíà
îñòàíîâèëñß â îæèäàíèè ’ðàíäèè. Šîãäà îíà ïîäîøëà, Œàäèíà ñíßë øëåì.
   - ‡äåñü  óæå  åñòü  àòìîñôåðà.  ‘íèìàåì ñêàôàíäðû.  àì  íóæíà  áóäåò
ñâîáîäà äâèæåíèé.  Œîæåò ñëó÷èòüñß,  ÷òî  ïðèäåòñß ïðßòàòüñß,  åñëè  íàñ
çàìåòßò, à ß åäâà äâèãàþñü â ýòîì ñîîðóæåíèè.
   ’ðàíäèß  îòñòåãíóëà òßæåëûå  äåòàëè  ñêàôàíäðà è  ñëîæèëà ñâîþ  áðîíþ
ðßäîì ñ  åãî  áðîíåé â  îäíîé èç  íåèñïîëüçóåìûõ ñêëàäñêèõ íèù.  à  âèä
ïóñòûå  ñêàôàíäðû  êàçàëèñü  äîñòàòî÷íî íàäåæíîé  çàùèòîé  îò  èìïåðñêèõ
êîíòððàçâåä÷èêîâ  â   êà÷åñòâå  áàððèêàäû.   ’ðàíäèß   ïîòåðßëà  øíóðîê,
ïåðåõâàòûâàâøèé âîëîñû,  è îíè íàïëûâàëè åé âîëíàìè íà ëèöî. îò õîëîäèë
øåþ, êîæà ãîðåëà, íî âçãëßä áûë æåñòêèì.
   Žíè  âûíóëè  èç  çàïëå÷íûõ ðàíöåâ  èíñòðóìåíòû è  äåòîíàòîðû.  Œàäèíà
ïîñêðåá áîðîäó, ïîäíßë ñæàòûé êóëàê.
   - ‡à óñïåõ!
   ’ðàíäèß ïîäíßëà êóëàê â îòâåò.
   - Œû ïîáåäèì,- îòâåòèëà îíà.
   ðèãíóâøèñü,  îíè áåñøóìíî ïîáåæàëè ïî êîðèäîðó â òó ñòîðîíó, ãäå, èì
êàçàëîñü,  äîëæíû íàõîäèòüñß èìïóëüñíûå ñèñòåìû.  åêîòîðûå èç ïàëóá óæå
íà÷èíàëè  çàñåëßòüñß  îáñëóæèâàþùèì ïåðñîíàëîì  ñòàíöèè,  è  ïîòîìó  îíè
çàäåðæèâàëèñü ó  ïîâîðîòîâ,  ïðèñëóøèâàßñü ê îòäàëåííîìó ãóäåíèþ ãîëîñîâ
îõðàíû è ÷ëåíîâ êîìàíäû èç íåçàêðûòûõ êîìíàò.
   •îòü  îíè  è  ñïåøèëè,  Œàäèíà óñïåâàë çàìåòèòü ìíîæåñòâî íå  ãîðßùèõ
ñâåòîâûõ ïàíåëåé,  ïðîâîäà, ñâèñàâøèå ñ ïîòîëêà, íè ñ ÷åì íå ñîåäèíßßñü,
è åùå ìåðòâûå ïóñòûå òåðìèíàëû êîìïüþòåðîâ,  êîòîðûå,  ïîõîæå, íèêîãäà è
íå âêëþ÷àëèñü.
   - Œîæåò,  íàì è  íå ïðèäåòñß âçðûâàòü ýòî âñå.  Šîíñòðóêöèß -  ïðîñòî
êàòàñòðîôà, æäóùàß ñâîåãî ÷àñà.
   Œàøèííîå îòäåëåíèå ïðåäñòàâëßëî ñîáîé  îãðîìíóþ ïóëüñèðóþùóþ òåìíèöó,
ïåðåïîëíåííóþ çàïàõàìè íåôòè è  õëàäàãåíòà,  øèïßùèì ïàðîì,  êîòîðûé ìîã
áûòü ïðåäíàìåðåííî âûïóùåí,  à  ìîã è  âñåãî ëèøü âûòðàâëèâàòüñß èç ßäåð
ðåàêòîðà.  óðß øóìà è  âñïûõèâàþùèõ îãíåé îêðóæèëà èõ,  òîïß âñå òàéíûå
çâóêè, ïîçâîëßß íåçàìåòíî ïðîáðàòüñß â ïóòàíèöó äâèãàòåëåé.
   î   âåðõíåé  ãàëåðåå  êóðñèðîâàëà  ìíîãî÷èñëåííàß  îõðàíà  -   òóïûå
ãàìîððåàíöû äà åùå êàêàß-òî êàøà-íåðàçáåðèõà:  âèãâàè,  íèêòî è ùåêàñòûå
óñàòûå àêâàëèøû -ñîìíèòåëüíàß ïóáëèêà ñ  ðàçíûõ ïëàíåò.  Œàäèíà ïðîâåðèë
áëàñòåð è  ÷åòûðå äåòîíàòîðà,  ÷òî áûëè ïðè íåì,  çàòåì ìàõíóë ’ðàíäèè -
ðàñõîäèòüñß.
   “ïðàâëßþùèå  êîìïüþòåðû  "Œå÷à  ’üìû"  ïðåäñòàâëßëè ñîáîé  ãèãàíòñêèå
êðóãîâûå    ïàíåëè,    îêðóæåííûå   ïðîçðà÷íîé   çàãîðîäêîé.    àáîòàëà
îõëàäèòåëüíàß ñèñòåìà.  ‘àìè æå  äâèãàòåëè ãðîõîòàëè çà òîëñòîé çàùèòíîé
ñòåíîé.  “äàéñß  èì  ïðèäåëàòü  íåñêîëüêî  äåòîíàòîðîâ â  ðàçíûõ  òî÷êàõ
ïîìåùåíèß,  è  áîëüøîå îðóæèå  áóäåò  âûâåäåíî èç  ñòðîß,  ïðåâðàòèòñß â
êîñìè÷åñêîãî ìåðòâåöà  äî  ïîäõîäà  âîîðóæåííûõ  ñèë  îâîé  åñïóáëèêè,
êîòîðûå äîâåðøàò äåëî. Žíè ñ ’ðàíäèåé ïðîáðàëèñü ïî îòäåëüíîñòè, âûáèðàß
çàòåíåííûå  ó÷àñòêè,  òóäà,  ãäå  íå  çàãëóøàåìûå äâèãàòåëè  øóìåëè  åùå
ãðîì÷å.  ’ùàòåëüíî îáåðåãàß ñâîé äðàãîöåííûé ãðóç äåòîíàòîðîâ, ñêîëüçèëà
’ðàíäèß âî  ìðàêå  îò  îäíîãî óãëà  ê  äðóãîìó,  ïðîáèðàßñü âäîëü ñòåíû,
îãîðàæèâàþùåé äâèãàòåëè.
   Œàäèíà ïðîáèðàëñß ê  îãðàäå êîìïüþòåðîâ.  àêëîíßñü,  âûíóë  ðåçàê èç
èíñòðóìåíòàëüíîãî ìåøêà,  ñîáèðàßñü ïðîðåçàòü ïðîçðà÷íóþ ñòåíó. Žäèí-äâà
äåòîíàòîðà ìîãóò öåëèêîì îòêëþ÷èòü êîìïüþòåðû, óïðàâëßþùèå ñóïåðîðóæèåì.
Ží âêëþ÷èë ìàëåíüêîå âèáðîëåçâèå,  ÷óâñòâóß, êàê äðîæü ïåðåäàåòñß ïî åãî
ðó÷êå.  ðîðóáèë òîíêóþ ãèáêóþ ïåòëþ îãðàäû...  íî  åäâà  ëèøü  ïðèíßëñß
ðàçâîäèòü  êðèñòàëëèíîâûå ïëàñòû,  êàê  ñ  âûñîòû  êîìïüþòåðà  çàâåðåùàë
ñèãíàë òðåâîãè.
   ‚ûêëþ÷èâ  ñ  ïðîêëßòèåì âèáðîëåçâèå,  Œàäèíà  ñõâàòèëñß  çà  áëàñòåð.
Žõðàííèêè ïîñïåøèëè íà çâóê,  íî êàê-òî âßëî. ˆíòåðåñíî, ïîäóìàë Œàäèíà,
÷àñòî ëè èì ïðèõîäèòñß áåãàòü íà ëîæíûå òðåâîãè, ïðè÷èíîé êîòîðûì îãðåõè
ñòðîèòåëåé?
   Ží  ðåøèë ïîêà  íå  ñòðåëßòü,  à  ëèøü ñêîëüçíóë íàçàä â  òåíü,  ïîêà
îõðàííèêè  øëè  â  åãî  ñòîðîíó  ñ  îðóæèåì  íàãîòîâå.  …ñëè  îí  ñóìååò
çàòàèòüñß,  îíè ìîãóò è íå çàìåòèòü åãî, âåðíóòüñß ê ñâîèì äåëàì. ‘åðäöå
åãî êîëîòèëîñü. Žõðàííèêè ïîäîøëè áëèæå.
   ˆ  òóò  ’ðàíäèß  âûñêî÷èëà èç  ñâîåãî  óêðûòèß ïîä  ñòåíîé  ìàøèííîãî
îòäåëåíèß.  Žíà ïðèíßëàñü ìàõàòü ðóêàìè è  âîïèòü,  ïðèâëåêàß âíèìàíèå ê
ñåáå.  Šîãäà æå îõðàííèêè â  èçóìëåíèè îáåðíóëèñü,  îíà ðàçðßäèëà â  íèõ
ñâîé áëàñòåð,  ïîðàçèâ îäíîãî èç íèõ.  ˜èïß è ñìîðùèâ òîëñòóþ êîæó ëèöà,
îí óïàë íà ïîë.
   Žñòàëüíûå îõðàííèêè ðåçêî  ðàçâåðíóëèñü è  âûïóñòèëè ïó÷îê áëàñòåðíûõ
ëó÷åé â ñòîðîíó ’ðàíäèè.  Žíà óâåðíóëàñü, íî îäèí èç âûñòðåëîâ ïðîæåã åé
ðóêó.  Žíà âñêðèêíóëà è óïàëà çà îäèí èç ïóëüòîâ, èùà óêðûòèß. Žõðàííèêè
ñáåãàëèñü ê íåé, ïîëíîñòüþ çàáûâ î Œàäèíå.
   - åãèòå! - êðè÷àëà îíà åìó. ƒîëîñ åå ñðûâàëñß îò áîëè.- åãèòå!
   Œàäèíà  ñíîâà   âûðóãàëñß  ïðî   ñåáß,   îò   âñåé   äóøè   êëßíß  åå
èìïóëüñèâíîñòü.  Ží  ïðèíßëñß  îòïîëçàòü  îò  óïðàâëßþùèõ  êîìïüþòåðîâ ñ
áëàñòåðîì íàãîòîâå.  •îòü  áû  êàêàß-íèáóäü âîçìîæíîñòü îòîãíàòü îò  íåå
ñòðàæíèêîâ... àçîçëåííûå èíîïëàíåòßíå óæå ïîäáåãàëè ê åå óáåæèùó, è êàê
òîëüêî îíè ñ  íåé ïîðàâíßëèñü,  ’ðàíäèß âçîðâàëà âñå äåòîíàòîðû,  ÷òî íà
íåé áûëè.
   àçäàâøèéñß âçðûâ  ïåðåêðûë  äàæå  êàêîôîíèþ ìàøèííûõ  çâóêîâ.  ‘òåíà
ïëàìåíè âûïëåñíóëàñü ñâåðêàþùèì êîëüöîì. ‚çðûâ óíè÷òîæèë âñåõ îõðàííèêîâ
è  ñàìó  ’ðàíäèþ -  è  ëèøü åäâà îöàðàïàë ñòåíó âîêðóã äâèãàòåëåé.  ‘âåò
çàìèãàë è ïîãàñ.
   “äàðíàß âîëíà  øâûðíóëà Œàäèíó îçåìü,  ïåðåä ãëàçàìè çàðîèëèñü òåìíûå
ìóøêè.  Žò÷àßííî òðßñß ãîëîâîé,  çàäûõàßñü,  îí ïîäíßëñß íà íîãè. ’åïåðü
âðàã  áûë  ïðåäóïðåæäåí,  ïðîíèêíóòü  âíóòðü  íåçàìåòíî  íå÷åãî  áûëî  è
íàäåßòüñß.  è÷åãî õîðîøåãî çäåñü óæå íå îæèäàëîñü.  ‘ïîòûêàßñü,  Œàäèíà
ïîáåæàë. Ží ñ òðóäîì ñîîáðàæàë, îøåëîìëåííûé ïîòåðåé ’ðàíäèè, îãëóøåííûé
âçðûâîì.  î íà õîäó îí óæå ñëåïëßë ñåáß â  åäèíîå öåëîå,  íå äàâàß ñåáå
ðàññðåäîòî÷èòüñß è ïåðåæèâàòü ãîðå÷ü ïîòåðü,  ìûñëè î ïîðàæåíèè,  áîëü è
çâîí â óøàõ.  Ÿäðî åãî ëè÷íîñòè ñîçäàâàëîñü ãîäàìè åãî ñîáñòâåííîé ó÷åáû
è òåìè óðîêàìè, ÷òî ñàì îí òâåðäèë ÷ëåíàì ñâîåãî áîåâîãî îòðßäà.
   Œèññèß ïåðâîñòåïåííà.
   Žíè îáßçàíû ïîáåäèòü.
   Œèññèß.
   Œàäèíà  çàñòàâëßë ñåáß  äåðæàòüñß íà  íîãàõ.  Œåøàëà  áîëü  â  ñïèíå.
Œèìîëåòíî îáåðíóâøèñü,  îí  çàìåòèë êðîâü íà  ïîëó  çíà÷èò,  åãî  çàäåëî
îñêîëêîì.   ‘èðåíà  ïðîäîëæàëà  âûòü  Šàêèì-òî  îáðàçîì  Œàäèíå  óäàëîñü
äîáðàòüñß äî  äâåðè,  õîòß  îí  ñîâåðøåííî ïîòåðßë îðèåíòàöèþ è  íå  ìîã
òåïåðü âñïîìíèòü,  êàê îòûñêàòü îáðàòíóþ äîðîãó ê ñêàôàíäðàì. Ží âûïàë â
îòêðûòóþ  äâåðü,   äâèíóëñß  âäîëü  òóñêëî  îñâåùåííîãî  êîðèäîðà...   è
íàòêíóëñß ïðßìî íà  äðóãóþ ãðóïïó îõðàííèêîâ,  êîòîðûå ì÷àëèñü âûßñíßòü,
èç-çà ÷åãî òóò ñóìàòîõà.
   ‘åðäöå Œàäèíû óïàëî.  ’ðàíäèß îòäàëà æèçíü,  íàäåßñü,  ÷òî åé óäàñòñß
íàíåñòè íåïîïðàâèìûå ïîâðåæäåíèß îðóæèþ âðàãà  è  äàòü  ñâîåìó êîìàíäèðó
âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü.  î  íå  äîáèëàñü óñïåõà íè â  òîì,  íè â  äðóãîì.
—üè-òî òîëñòûå ïàëüöû ñæàëè åãî ðóêè.  ƒàìîððåàíöû øâûðíóëè åãî íà ïîë è
óñåëèñü ñâåðõó, íå äàâàß äâèíóòüñß.
   - „èâåðñàíò!  -  ðû÷àë íà íåãî îäèí èç âèãâàåâ. …ãî ðûâêîì ïîäíßëè íà
íîãè.  ßòü ðàçíûõ îõðàííèêîâ ñæèìàëè åãî, ñëîâíî ñîðåâíóßñü, êòî ïåðâûé
ìîæåò ïðåòåíäîâàòü íà  íàãðàäó çà  åãî  ïîèìêó.  å  ïðîðîíèâ íè  çâóêà,
Œàäèíà ñîïðîòèâëßëñß.  î åãî îäîëåëè è ïîâîëîêëè.  ’ðîôåé,  êîòîðûé îíè
ïðèíåñóò „óðãå •àòòó.

        42

   à  êîìàíäíîì ìîñòèêå "Œå÷à  òüìû" åâåë ‹åìåëèñê íàáëþäàë ðåáß÷åñêîå
ëèêîâàíèå, îòêðîâåííî íàïèñàííîå íà ëèöàõ îáîèõ - è ãåíåðàëà ‘óëàìàðà, è
„óðãè  •àòòà.  Žáû÷íî  ñóðîâûå,  à  „óðãà  áëèçêèé  ê  âñïûøêàì çëîáíîãî
ðàçäðàæåíèß,   îíè  ïðåáûâàëè  â  ïîëíîì  âîñòîðãå.   Žíè  íå  âûïóñêàëè
êîíòðîëëåðû  èç  ðóê  è  èñïûòûâàëè  îäèíàêîâûé  çàâîåâàòåëüñêèé  çóä  è
íåòåðïåíèå íåìåäëåííî íà÷àòü ïðåòâîðßòü â æèçíü ñâîè âåëèêèå ïëàíû.
   åñìîòðß  íà   òðóäíîñòè  ‹åìåëèñêà  ñ   òàóðèëëàìè  è   ãîðó  äðóãèõ
çàìûñëîâàòûõ ïðîáëåì,  ñ êîòîðûìè ïðèøëîñü ñòîëêíóòüñß ïðè ñòðîèòåëüñòâå
ìàññèâíîãî ñóïåðîðóæèß,  ïðîåêò "Œå÷ ’üìû" êàêèì-òî îáðàçîì äîêîâûëßë äî
çàâåðøåíèß  æåñòêî  ïî  ãðàôèêó,  ñêîðåå  ïî  ïðè÷èíå  âçàèìîóíè÷òîæåíèß
îøèáîê, ÷åì â ðåçóëüòàòå ýôôåêòèâíîé ðàáîòû.
   "Œå÷ ’üìû" òåïåðü ïîëíîñòüþ îòâå÷àë çàïðîñàì „óðãè, òåõíè÷åñêè îí áûë
çàâåðøåí, âûñòðîåí ïî ìîäèôèöèðîâàííûì ïðîåêòàì ‹åìåëèñêà, ðàáîòû íà íåì
çàêîí÷åíû,   òåñòèðîâàíèå  ñïåöèàëüíûìè  êîìàíäàìè  ïðîâåäåíî...  îäíàêî
‹åìåëèñê íå õîòåë áû ðó÷àòüñß íè çà îäíó èç ÷àñòåé ïðîåêòà.  ‘îáñòâåííî,
îí èñïûòûâàë çíà÷èòåëüíîå áåñïîêîéñòâî,  íà÷èíàß äóìàòü î òîì, ÷òî „óðãà
è âïðàâäó çàõî÷åò â ñêîðîì âðåìåíè âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì îðóæèåì.
   - ‘ìîòðèòå,- „óðãà âûçâàë ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàðòó ƒàëàêòèêè ñ àë •óòòà
â   öåíòðå.    à   íåé   íàìå÷åíû   áûëè   ïðåäïîëàãàåìûå   íàïðàâëåíèß
"ðàñøèðèòåëüíîé ïðîãðàììû" õàòòîâ,  ïî  êîòîðîé "Œå÷  ’üìû"  äîëæåí  áûë
ñòàòü ðåøèòåëüíûì àðãóìåíòîì â âûøèáàíèè îòêóïíûõ äåíåã èç ïëàíåò.
   „óðãà ïîæèðàë ãëàçàìè ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàðòó. à ‘óëàìàðà îí ñåé÷àñ íå
îáðàùàë âíèìàíèß:  ‘óëàìàð äàë åìó ñòîëüêî íåïðîøåíûõ ñîâåòîâ, ÷òî „óðãà
äàâíî ïåðåñòàë åãî ñëóøàòü, è òåïåðü ‘óëàìàð óìîëê. åçèíîâûå ãóáû „óðãè
èçîãíóëèñü  â  óëûáêå,  ïåðåêîñèâøåé åãî  ðîäèìîå  ïßòíî  ñîâåðøåííî  íà
ñòîðîíó.  Žñòàëüíûå  ÷ëåíû  ýêèïàæà  ïóëüòà  óïðàâëåíèß ñèäåëè  â  ñâîèõ
êðåñëàõ  êðåïêî  ïðèñòåãíóòûå:  òàê  ïðèêàçàë „óðãà,  êîòîðûé áîëüøå  íå
æåëàë,  ÷òîáû îíè âûïðûãèâàëè è îòáåãàëè â ñòîðîíó, åñëè îí êåì-òî áóäåò
íåäîâîëåí.
   ‹åìåëèñê çàäóì÷èâî ñêðåá ùåòèíó íà ïîäáîðîäêå, „óðãà íå ñâîäèë ãëàç ñ
êàðòû  ƒàëàêòèêè,  êîòîðàß ñêîðî  äîëæíà  áûëà  ïåðåéòè ïîä  åãî  ïîëíûé
êîíòðîëü. ˆ òóò ñîâåðøåííî íåîæèäàííî ðàçíåññß çâóê òðåâîãè, âîé âûëåòåë
èç ñòàíöèè áåçîïàñíîñòè. Šëàêñîíû ýõîì îòîçâàëèñü ïî âñåìó "Œå÷ó òüìû" .
Œíîãèå ìåòíóëèñü èç ñâîèõ êðåñåë, íî ðåìíè êðåïêî äåðæàëè èõ íà ìåñòàõ.
   - î÷åìó áåäëàì?! - âçðåâåë „óðãà.
   - òî îõðàííàß òðåâîãà, ñýð,-ïîßñíèë åâåë ‹åìåëèñê,- ß âûáðàë äàííûé
òîí çâóêà ïîòîìó, â ÷àñòíîñòè, ÷òî îí íåïðèßòåí è ñðàçó îáðàùàåò íà ñåáß
âíèìàíèå.
   - “ òåáß íåïëîõî ïîëó÷èëîñü, èíæåíåð, - óñìåõíóëñß ‘óëàìàð
   î „óðãà íå óäîâëåòâîðèëñß îòâåòîì.
   - î÷åìó çâó÷èò òðåâîãà?
   ‹åìåëèñê ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚îçìîæíî, ïî ïðè÷èíå íàðóøåíèß áåçîïàñíîñòè? - ïðåäïîëîæèë îí.
   - ’û èìååøü â âèäó äèâåðñèþ?
   ðåæäå, ÷åì åâåë ‹åìåëèñê óñïåë îòâåòèòü, ãóëêèé âçðûâ ïðîøåë äðîæüþ
ïî ñòåíàì.
   - „óìàþ,  ïðè÷èíà â ýòîì,  ïîâåëèòåëü „óðãà, - ñêàçàë òîãäà åâåë. Ží
áûë óæå ñëåãêà çàìîðîæåí.
   - ‘îîáùåíèå  î  ïîâðåæäåíèßõ,  ñýð,-  äîëîæèë  îäèí  èç  äåâàðîíöåâ.-
îâðåæäåíèß â ìàøèííîì îòñåêå. „èâåðñàíò áðîñèë áîìáó.
   - àçìåð ïîâðåæäåíèé,- áûñòðî ïîòðåáîâàë ‹åìåëèñê.
   - ‚ íàñòîßùåå âðåìß íå èçâåñòåí,- îòâåòèë äåâàðîíåö.
   „óðãà âçðåâåë â ßðîñòè.
   - „èâåðñèß!  òî âûâåäåò íàñ èç ãðàôèêà!  Šòî... êàê ñóìåë ïðîíèêíóòü
÷åðåç íàøó çàùèòó?  -  ƒëàçà õàòòà ñâåðëèëè ÷ëåíîâ ýêèïàæà.  Ží â ßðîñòè
ñæèìàë êóëà÷êè íà óðîâíå ãîëîâû,  è  âñå ñèäßùèå â  êðåñëàõ ãèïíîòè÷åñêè
ñìîòðåëè íà ðóêè õàòòà è  ïóëüò ïåðåä íèì.-  Ÿ òðåáóþ -  êòî îòâå÷àåò çà
áåçîïàñíîñòü? - ðåâåë „óðãà ñî ñâîåé ëåòàþùåé ïëàòôîðìû.- Šòî?
   ‚ñå  â  ñòðàõå ñãèáàëèñü ïîä  ýòèì  âçãëßäîì,  ïîêà  îäèí  ñìåðòåëüíî
áëåäíûé òâè'ëåêê íå  ïîäíßë êîãòèñòóþ ðóêó.  îõîæèå íà  ÷åðâåé ãîëîâíûå
ùóïàëüöà ìåòàëèñü â ñòðàõå ïî äðîæàùåé ñïèíå
   - Ÿ... ß îòâå÷àþ, ïîâåëèòåëü „óðãà. Œû íå äóìàëè...
   „óðãà âçðåâåë è  ïîòßíóëñß ê ñâîåìó êðîõîòíîìó ïóëüòó,  âæèìàß æèðíûì
çåëåíûì ïàëüöåì îäíó èç êíîïîê.  ’âè'ëåêê èçäàë êîðîòêèé êðèê óæàñà,  íî
âìåñòî íåãî ñêðûëñß â èñêðàõ ñòðàøíîãî ýëåêòðè÷åñêîãî ðàçðßäà íåñ÷àñòíûé
âèãâàé ó  äðóãîé ïàíåëè.  ëîòü åãî ìãíîâåííî èñòëåëà è  îñåëà ïåïëîì íà
ñèäåíüå êðåñëà è íà ïàíåëè íàâèãàöèîííîé ñòàíöèè.  „óðãà õìóðî óñòàâèëñß
íà ïàíåëü óïðàâëåíèß.
   - €,-   ñêàçàë  îí  íàêîíåö.-  å  òà  êíîïêà.-  ‚îíü  ãîðåëîé  ïëîòè
ðàñõîäèëàñü ñ êëóáàìè äûìà îò ïîâåðæåííîãî òðóïà.  -  ‹àäíî,  áóäåò òåáå
óðîêîì, - çàßâèë „óðãà, ãëßäß â óïîð íà íåñîñòîßâøóþñß æåðòâó.
   „åâàðîíåö òåì  âðåìåíåì óñïåë  ïîëó÷èòü êàêîå-òî  ñîîáùåíèå íà  ñâîåé
ïàíåëè ñâßçè.
   - ‘ýð,  ó ìåíß...  êõì...  åñòü ÷òî äîëîæèòü...  êîå-÷òî,- ïðîãîâîðèë
îí,- îõðàíà äîêëàäûâàåò î çàõâàòå òåððîðèñòà. …ùå îäèí óáèò.
   „óðãà ìðà÷íî ãëßíóë íà òðóï âèãâàß. îòîì - íà îñòàëüíûõ.
   - óäóò íîâûå êàçíè, êîãäà ðàçáåðåìñß âî âñåé ýòîé èñòîðèè.
   “ñëûøàâ ýòî,  åâåë ‹åìåëèñê âçäðîãíóë è ïîñòàðàëñß ñòàòü íåçàìåòíûì.
„àæå ñëîâî "êàçíü" ìãíîâåííî áóäòî áû  ïåðåíîñèëî åãî êóäà-òî òóäà,  ãäå
áûëè  çìåèíûå ãëàçà  ˆìïåðàòîðà...  áóäèëî  òåìíûé óæàñ  âîñïîìèíàíèé îá
èìïåðàòîðñêîì ãíåâå  è  òåõ  èçîùðåííûõ ñìåðòßõ,  êîòîðûì  ïîäâåðãàë åãî
àëïàòèí çà ëþáóþ îøèáêó.
   ‘ìåðòè îñòàëèñü â  ïàìßòè ‹åìåëèñêà ïîñòîßííî ïðèñóòñòâóþùèì êîøìàðîì
- îáùèì ÷èñëîì ñåìü.  Šàæäûé ðàç îí,  ìó÷àßñü, õîòåë îòêàçàòüñß îò ýòîãî
íîâîãî îïûòà è çàáûòü åãî -  è çàáûâàë íåïðîèçâîëüíî,  êîãäà åãî íàêîíåö
îñòàâëßëè îäíîãî,  è  îí  ìîã  çàíßòüñß ñâîèìè  ÷åðòåæàìè Ží  ïåðåñòàâàë
ïîíèìàòü ñâîé ñòðàõ.  ‘òðàõ îñòàëñß -  íî  òåïåðü ýòî áûë ñòðàõ öèêëè÷íî
ïîâòîðßþùåãîñß  ñìåðòíîãî  óæàñà  è  ñìåðòíîé  áîëè,   êîòîðûå  íå  áûëè
ñìåðòíûìè,  à ýòî òîëüêî òàê ãîâîðèëîñü. ‘ëîâíî áû æèçíü åãî, ìûñëè åãî,
ïîò,  òîøíîòà,  ñëåçû è  íåïåðåíîñèìàß áîëü âûçûâàëèñü íàæàòèåì êàêèõ-òî
êíîïîê,  ïðîòèâ ÷åãî áûëî áåññìûñëåííî,  äà  îí íèêîãäà è  íå çíàë êàê,-
ïðîòåñòîâàòü.
   Šàê-òî  ðàç  àëïàòèíó ïðèøëî â  ãîëîâó âûáðîñèòü åãî â  áåçâîçäóøíîå
ïðîñòðàíñòâî;  áîëü áûëà íåïåðåíîñèìîé,  õîòß ñìåðòü è ïðèøëà ìèëîñåðäíî
áûñòðî.  î òî,  ÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ ãîëóáûìè æóêàìè ýòî áûëî áûñòðî,  îí
ïîíßë óæå ïîòîì,  êàê-òî çà ÷åðòåæàìè, êîãäà îáäóìûâàë ñêîðîñòü ðàçãîíà:
÷åðåç òðè ìèíóòû ïîñëå âûáðîñà â  ñëåïîé áåçäîííûé õîëîä ó  íåãî ëîïíóëè
ãëàçà,  îí  òîãäà ýòîãî íå  ïîíßë,  ïîòîìó ÷òî  áûë  ïðîñòî êîìêîì áîëè.
„àëüøå...  ïîòîì  îí  ñîîáðàçèë,  ÷òî  îò  ðåçêîãî  ïàäåíèß  äàâëåíèß  è
òåìïåðàòóðû ðàçðóøèëèñü åãî âíóòðåííèå îðãàíû.
   …ùå  îí  ïîìíèò,  êàê  åãî  ìåäëåííî ïîãðóæàëè â  ðàñïëàâëåííóþ ìåäü,
íàáëþäàß çà  òåì,  êàê  òåëî åãî ñãîðàåò äþéì çà  äþéìîì.  î÷åìó èìåííî
ðàñïëàâëåííóþ ìåäü  ‹åìåëèñêó íå  äàâàë  ïîêîß ýòîò  âîïðîñ.  àêîíåö îí
êàê-òî  ðàç,  ïî÷òè  ìåñßö ñïóñòß,  ñïðîñèë îá  ýòîì  ˆìïåðàòîðà.  Žòâåò
àëïàòèíà ïîðàçèë åãî  ñâîåé  óòèëèòàðíîñòüþ:  "òîò ìåòàëë â  òîò  äåíü
ïëàâèëè ìåòàëëóðãè".
   …ùå  „åìåëèñêà çàïèðàëè â  ïîäçåìåëüå,  çàïîëíåííîì ãóñòûì  êèñëîòíûì
òóìàíîì. ‘íà÷àëà ýòî äàæå ïîêàçàëîñü åìó íåñòðàøíûì. ðèêðûâàß ãëàçà, îí
äóìàë î ÷åì-òî ñâîåì,  îòäûõàß,  ÷òî íàêîíåö-òî åìó íå ìåøàþò,  è äóìàß,
÷òî åãî îáðåêëè íà ìåäëåííóþ ñìåðòü,  à  î ñìåðòè îí äóìàòü íå õîòåë -îí
õîòåë, ÷òîáû åìó íå ìåøàëè. î òóìàí áûë åäêèì, îò íåãî ïåðøèëî â ãîðëå,
õîòåëîñü ñïëþíóòü,  òóìàí ðàçúåë åãî ëåãêèå,  è ‹åìåëèñê êàøëßë è ïëåâàë
êðîâüþ, à êèñëîòà ïðîäîëæàëà åãî ðàçúåäàòü èçíóòðè.
   Žñòàëüíûå ñìåðòè áûëè íå ìåíåå ïðè÷óäëèâû è íå ìåíåå ìó÷èòåëüíû.
   Žïðåäåëåííî,  îí  îáðàäîâàëñß,  êîãäà ˆìïåðàòîðà óáèëè.  ‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå ‹åìåëèñêó è âïðàâäó áûëî áû î ÷åì áåñïîêîèòüñß!
   ’åïåðü æå,  íà  ïàëóáå "Œå÷à ’üìû",  ïîêà  „óðãà ïðåáûâàë â  øîêå  îò
èçâåñòèß  î  ïîèìêå  äèâåðñàíòà,  ãåíåðàë  ‘óëàìàð  óñìîòðåë âîçìîæíîñòü
âñòàâèòü ñëîâî.  Ží ïðèíßë åùå äàæå áîëåå íàïûùåííûé,  ÷åì âñåãäà,  âèä,
âûïßòèâ ãðóäü òàê,  ÷òî çâßêíóëè ìåäàëè.  ‘ëîâíî áû  ïûòàßñü ïåðåõâàòèòü
èíèöèàòèâó ó „óðãè, îí îáâèíßþùå óñòàâèëñß íà „åìåëèñêà.
   - Šàê  ìîãëî  òàêîå  ñëó÷èòüñß?   -  áðåçãëèâî-íà÷àëüñòâåííî  ñïðîñèë
‘óëàìàð.  Ží, âèäèìî, ñ÷èòàë âèíîâàòûì „åìåëèñêà, êîòîðûé ïðè ðàçðàáîòêå
ïðîåêòà   íå    ïðåäóñìîòðåë   âîçìîæíîñòè   íàïàäåíèß   òåððîðèñòîâ   è
äèâåðñàíòîâ.- ‡à ãîäû ìîåãî ñëóæåíèß ˆìïåðèè ñ òûñß÷àìè è òûñß÷àìè ëþäåé
ïîä  ìîèì íà÷àëîì íàì  ïðèõîäèëîñü ðåøàòü íàèãðßçíåéøèå è  íàèòðóäíåéøèå
çàäà÷è.  î íèêîãäà ñ íàìè íå ñëó÷àëîñü òàêîé êàòàñòðîôû,  êàê äèâåðñèß.
è ðàçó, ïîêà ß áûë ó âëàñòè.
   „åìåëèñê îòâåë âçãëßä è ïðîøåïòàë åëå ñëûøíî:
   - ó, òàê âîò òåáå è ïåðâûé ðàç.
   ***
   ‘òðàæíèêè „óðãè áûë çëû è  ãðóáû.  Žíè áèëè Šðèêñà Œàäèíó âñßêèé ðàç,
êàê  òîëüêî îí  îñòóïàëñß,  ÷òî  âûíóæäàëî åãî ñïîòûêàòüñß ñíîâà...  ÷òî
ïîáóæäàëî èõ ñíîâà åãî áèòü...
   ‡à  òî  âðåìß,  ïîêà  îíè  òàùèëè åãî  ê  òóðáîëèôòó,  ñîåäèíßâøåìó ñ
êîìàíäèðñêîé ïàëóáîé,  îí  áûë èçáèò â  ìßñî.  îëè îí  ïî-íàñòîßùåìó íå
÷óâñòâîâàë,  íàõîäßñü â  îñîáîì ñîñòîßíèè,  êîãäà åùå  íå  ïðîøåë øîê îò
ãèáåëè ’ðàíäèè,  êîãäà âñß âîëß ñîáðàíà â êóëàê... êîãäà ßñíî ïîíèìàåøü,
÷òî  òåáß ñõâàòèëè,  êàê  ïîíèìàë ýòî  âñåãäà,  â  ëþáîé èç  åãî  òàéíûõ
îïåðàöèé.  ƒîòîâíîñòü ê òàêîìó ïóëüñèðîâàëà ãäå-òî â òåíè ñîçíàíèß...  è
îí ïîíèìàë âñå ïîñëåäñòâèß ñåãîäíßøíåãî ñîáûòèß.
   Œàäèíà êðåïêî ïîòåð ðóêè,  õîòü îíè è  áûëè ñâßçàíû ó íåãî çà ñïèíîé.
“äîâëåòâîðåííî õìûêíóë -  â ëàäîíü åãî áûë âæèâëåí ïåðåäàò÷èê,  è òåïåðü
âûñîêîìîùíûé  ñèãíàë  íà   ñïåö÷àñòîòå  óæå  ïîëåòåë  ÷åðåç  êîñìè÷åñêîå
ïðîñòðàíñòâî,  ïðèçûâàß íà  ïîìîùü.  Šîäèðîâàííàß ïîñûëêà  íåìåäëåííî ïî
ñåêðåòíîìó  êàíàëó  ïîñòóïèëà  ÷åðåç  ƒàëàêòè÷åñêóþ ƒîëîãðàôè÷åñêóþ ‘åòü
ïðßìî íà êîðàáëü €êáàðà.
   ’åïåðü - âðåìß... åñëè Œàäèíå óäàñòñß ïðîòßíóòü ýòî âðåìß.
   ’óðáîëèôò  îñòàíîâèëñß,  è  ãàìîððåàíöû âòîëêíóëè åãî  â  îòêðûâøèåñß
äâåðè.  Šîìàíäèðñêóþ ïàëóáó çàëèâàë ßðêèé  ñâåò,  è  Œàäèíà íà  êàêîå-òî
âðåìß îñëåï.  Ží  çàæìóðèëñß è  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ðåñíèöû ñëèïàþòñß îò
êðîâè.   îìîðãàë   çàêðûòûìè  ãëàçàìè,   ïðèñëóøèâàßñü  ê   áîëåçíåííûì
îùóùåíèßì.  îâðåäèëè ãëàçà,  ïîêà  âßçàëè è  âåëè?..  Šàæåòñß,  öåëû...
ùèïëåò.
   Ž÷åðåäíîé òîë÷îê.  åõîòß ïîä÷èíèâøèñü,  Œàäèíà ïðîøåë åùå  íåñêîëüêî
øàãîâ.  Ží ïîòåðßë ñâîé îòðßä - Šîðåíí ïîãèá â ïîßñå àñòåðîèäîâ, ’ðàíäèß
âçîðâàëà ñåáß,  æåëàß ñïàñòè åãî è  óíè÷òîæèòü áîåâóþ ñòàíöèþ õàòòîâ.  ‚
ìîëîäîñòè Šðèêñ  Œàäèíà îòäàë  ãîäû  ñëóæåíèþ ˆìïåðèè âåðîé  è  ïðàâäîé.
åðåéäß íà ñòîðîíó ïîâñòàíöåâ, îí íå ïåðåñòàâàë äóìàòü, ÷òî êîãäà-íèáóäü
íàñòàíåò òàêîé äåíü,  è îí áóäåò ñòîßòü ñâßçàííûé ïåðåä âðàãîì, êîòîðîìó
ðàíüøå ñëóæèë. ˆ, íåñìîòðß íà ýòî òàéíîå çíàíèå, ïðîäîëæàë âûçûâàòüñß íà
ñàìûå îïàñíûå è òðóäíûå ñåêðåòíûå îïåðàöèè -  ñëîâíî áû õîòåë, ÷òîáû åãî
ñõâàòèëè. î÷åìó-òî îí âñåãäà çíàë, ÷òî òàê áóäåò. ’àê åìó ñóæäåíî.
   ƒâàðäåéöû ïîäòàùèëè åãî  ê  „óðãå.  Œàäèíà  ïîïûòàëñß óëûáíóòüñß,  íî
ïîëó÷èëàñü ëèøü  ïåðåêîøåííàß ãðèìàñà áîëè.  Šðîâü ïî-ïðåæíåìó ñêëåèâàëà
ðåñíèöû è òåêëà ïî ùåêå â áîðîäó.
   àäóòûé õàòò  ðàçâàëèëñß íà  ñâîåé  ïëàòôîðìå,  íà  ëèöå  åãî  ñèäåëî
áåñöâåòíîå ïßòíî,  ïîäîáíî áåëîé êðàñêå, êîòîðîé êòî-òî íà íåãî áðûçíóë.
Œàäèíà ïîâåðíóë ñâîþ  ïåðåïîëíåííóþ ïóëüñèðóþùåé áîëüþ  ãîëîâó è  óâèäàë
÷âàíëèâîãî ÷åëîâå÷êà â  èìïåðñêîé ãåíåðàëüñêîé ôîðìå.  ƒåíåðàë  ïàðàäíûì
øàãîì  ìàðøèðîâàë  ïðßìî  íà   íåãî  ïî   ìåòàëëè÷åñêîé  ïàëóáå,   ãðåìß
íà÷èùåííûìè ñàïîãàìè.
   Œàäèíà  ðàçãëßäåë áëèçêî ñèäßùèå ãëàçêè,  äåòñêîå ëè÷èêî,  áåçâîëüíûé
ïîäáîðîäîê,  êîòîðûé ãåíåðàë ïîääåðãèâàë,- è èç ãëóáèí åãî ïðîøëîãî, êàê
ãåéçåð,  çàáèëè âîñïîìèíàíèß. ‚ èçóìëåíèè îòøàòíóëñß îí íàçàä, òêíóâøèñü
ïðßìî â  äåðæàâøèõ åãî  ñòðàæíèêîâ.  ˆ  åùå  Œàäèíà óâèäàë,  êàê  ãëàçêè
ãåíåðàëà âñïûõíóëè óæàñîì óçíàâàíèß.
   ˆ  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà  ãëàçà  èõ  âñòðåòèëèñü,  îíè  îäíîâðåìåííî
âîñêëèêíóëè:
   - ’û!

        43

   —åðåç ãèïåðïðîñòðàíñòâî ïðîáåã äî Šõîììà çàíßë âñåãî ëèøü ÷àñ.  „îðñê
81 âûñòðåëèë óãíàííûì êîðàáëåì â  ñòîðîíó ñâîåãî ðîäíîãî ìèðà,  òîðîïßñü
ïîñêîðåå  ïåðåäàòü  òðåâîæíûå íîâîñòè  êëîíèðîâàííûì ñîîòå÷åñòâåííèêàì è
îâîé åñïóáëèêå.  ˆ  ñ  óæàñîì óâèäàë,  ÷òî äèñïåò÷åð ïðèíèìàåò åãî êàê
âñßêîå äðóãîå ãîñòåâîå ñóäíî,  íèìàëî íå çàáîòßñü î  òîì,  ÷òî ïåðåä íèì
îêàçàëñß èìïåðñêèé êîðàáëü, ëåòßùèé íà ïîëíîé ñêîðîñòè.
   - òî „îðñê 81,-  ïîäàë îí ãîëîñ,-  äàþ ñðî÷íîå ñîîáùåíèå.  Œû äîëæíû
íåìåäëåííî âêëþ÷èòü äàëüíþþ ñâßçü.  îäãîòîâèòüñß ê  îòðàæåíèþ èìïåðñêîé
àòàêè. Žáúßâèòü áîåâóþ òðåâîãó.
   „èñïåò÷åð îòâå÷àë:
   - ‘îîáùåíèå  ïðèíßòî,   „îðñê  81.   Œû   îðãàíèçóåì  âàì  âñòðå÷ó  ñ
ãóáåðíàòîðîì Šàåëëîì 116, êàê òîëüêî âû ïðèçåìëèòåñü.
   - ‚û  íå ïîíèìàåòå,-  â  îò÷àßíèè ïðîãîâîðèë „îðñê 81.  …ãî îëèâêîâàß
êîæà âñïûõíóëà òåìíî-çåëåíûì,  ðóêè çàäðîæàëè. Ží äèêî ïîñìîòðåë íà Šèïà
„àððîíà, íà ëèöå êîòîðîãî áûëî íàïèñàíî ßâíîå îòâðàùåíèå.
   - å  áåñïîêîéñß.  å  òðàòü âðåìåíè íà  ñïîðû,-  îòâåòèë òîò,  çàòåì
ïîâåðíóëñß ê  ïåðåãîâîðíîìó óñòðîéñòâó.  -  ƒîâîðèò Šèï  „àððîí.  ’ðåáóþ
ïîëíîãî âêëþ÷åíèß ñèñòåìû ñâßçè âàøåãî êîñìîïîðòà.-  Ÿðîñòü óøëà íà  äíî
åãî ãëàç -óñèëèåì âîëè äæåäàé óñìèðèë ñåáß.
   - òî ìîæíî îðãàíèçîâàòü,- áåçìßòåæíî îòâå÷àë äèñïåò÷åð.
   Šàê  òîëüêî îíè ïðèçåìëèëèñü íà  ïóñòîé ñòîßíêå â  êîñìè÷åñêîì ïîðòó,
Šèï îäíèì ïðûæêîì ñîñêî÷èë ñ òðàïà. „îðñê 81 ïðûãíóë ñëåäîì.
   - Ÿ ïåðåäàì øèðîêîïîëîñíîå ñîîáùåíèå îâîé åñïóáëèêå,- ãîâîðèë Šèï,-
òû ïðåäóïðåäè ñâîé íàðîä. €äìèðàë „ààëà ñîáèðàåòñß íàïàñòü óæå äíß ÷åðåç
äâà. ‡à ýòî âðåìß íàì íóæíî ìîáèëèçîâàòü ôëîò.
   ‹èöî  åãî  çàîñòðèëîñü è  ïîñóðîâåëî.  Žíè  ïîáåæàëè ê  âûñîêîé áàøíå
ñâßçè.
   „îðñê  81   çàòîðîïèëñß  íàâñòðå÷ó  êëîíèðîâàííûì  ñîîòå÷åñòâåííèêàì,
âûáåæàâøèì åìó  íàâñòðå÷ó.  Žíè  áûëè  âîçáóæäåíû,  îáåñïîêîåíû,  íî  îí
ïîíèìàë,  ÷òî  ïðè÷èíîé òîìó íå  ñòðàøíûå íîâîñòè,  à  ëèøü ñàìî íàëè÷èå
íåïðåäâèäåííîé ñèòóàöèè.
   - Œû  äîëæíû òîðîïèòüñß!  -  êðèêíóë îí  âîäèòåëþ ëåòàþùåé ïëàòôîðìû,
ìåäëèòåëüíîìó êëîíó ñ êàìåííûì ëèöîì -  ‚ðåìåíè ìàëî.  Œû ñ Šèïîì äîëæíû
ñïåøèòü íà çàùèòó àêàäåìèè äæåäàåâ.
   ‚îäèòåëü  ñïîêîéíî  êèâíóë,  íè÷óòü  íå  èçìåíèâ  ñêîðîñòü  âîçäóøíîé
ïîâîçêè. ‹åòàþùàß ïëàòôîðìà óâîçèëà „îðñêà 81 îò ïîñàäî÷íîé ïëîùàäêè, è,
îãëßäûâàßñü íà  áàøíþ ñâßçè,  îí  ìîã  ëèøü íàäåßòüñß,  ÷òî Šèïó óäàëîñü
ïîñëàòü ñîîáùåíèå.
   Žíè ïîäëåòåëè ê ðîñêîøíûì àïàðòàìåíòàì ãëàâíîãî ðóêîâîäèòåëß, ãäå ïîä
ðóêîâîäñòâîì Šàåëëà 116  óæå óñòðàèâàëñß áðèôèíã.  „îðñê 81  âñå åùå áûë
îäåò  â  îáëåãàþùèé êîìáèíåçîí èìïåðñêîãî òåõíèêà,  êîòîðûé îí  íàøåë  â
êðàäåíîì êîðàáëå.  Ží îãëàäèë òêàíü,  ïûòàßñü âûãëßäåòü îïðßòíåå è  õîòü
÷óòü-÷óòü ñîëèäíåå.  Žò åãî èçßùíûõ îëèâêîâûõ ðóê ïàõëî äûìîì è êðîâüþ -
íàñèëèåì.
   Šàåëë 116 óæå æäàë åãî â ïðîñòîðíîì áåëîì çàëå äëß ïåðåãîâîðîâ. ‘òåíû
çàëà èìåëè ïðè÷óäëèâî èçîãíóòóþ ôîðìó è  ñâåòèëèñü,  ñëîâíî áûëè ñäåëàíû
èç êðèñòàëëè÷åñêîé ñîëè. „îðñêó 81 íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü áûâàòü â òàêèõ
òîð