 - å êâàçàð,- áóðêíóë •ýí ‘îëî.- Žáëåòèò.
   "’ûñß÷åëåòíèé ‘îêîë" âçìûë íàä  íåîáúßòíûì "Œîëîòîì ûöàðåé".  Šëóáîê
„ˆ-èñòðåáèòåëåé, íåïðåðûâíî ðàñöâåòàâøèé óçîðàìè âûñòðåëîâ, ïðåãðàäèë èì
äîðîãó.  •ýí  ðâàíóë ïðßìî íà  íèõ íà  ïîëíîé ñêîðîñòè.  —óáàêà òðåâîæíî
ðåâåë.
   - Ž, ñýð...- âñêðè÷àë ‘è-3èŽ.
   - ‚èæó,- îòâå÷àë •ýí.- îäâèíóòñß.
   ˆñòðåáèòåëè íå ïðåêðàùàëè ñòðåëßòü, íå ìåíßß ïîçèöèè. åðåäíèå ýêðàíû
"‘îêîëà" íà÷àëè ñëàáåòü. î •ýí ïî-ïðåæíåìó ðâàëñß âïåðåä, ïðßìî ê íèì â
ãëîòêó.  ‹þê  è  ‹åéß,  êàæäûé  èç  ñâîåãî îðóäèß,  íåïðåðûâíî ñòðåëßëè,
âûáèâàß èñòðåáèòåëåé èç ñòðîß.
   - •ììì, íå óñòóïèòå ëè äîðîãó? - ïðîáîðìîòàë •ýí.
   ‚   ïîñëåäíèé  ìîìåíò  èñòðåáèòåëè  äåðíóëèñü  â   ñòîðîíû  ñ   òàêîé
ïîñïåøíîñòüþ,   ÷òî   äâà  ñøèáëèñü  ìåæäó  ñîáîé,   îñòàëüíûå  ëèøèëèñü
óïðàâëåíèß.  "‘îêîë" ïðîøåë ñêâîçü ñòðîé  îáîðîíû è  âîøåë  â  àòìîñôåðó
äæóíãëåâîé ëóíû, ïîñòåïåííî ñíèæàßñü ê âåðõóøêàì äåðåâüåâ.
   Žíè ïîëåòåëè íàä äæóíãëßìè. ’óò è òàì ïîäíèìàëèñü ðàçðîçíåííûå ëåñíûå
ïîæàðû. îïàäàëèñü ÷åðíûå ïðîñåêè - çäåñü äîñòàâàë ñ îðáèòû òóðáîëàçåð.
   Šàëëèñòà ñõâàòèëà çà  ðóêó  ‹þêà,  âûáèðàâøåãîñß èç  êðåñëà ñòðåëêà ñ
ìàëü÷èøåñêîé óëûáêîé.
   - „àâíåíüêî íè÷åì òàêèì íå çàíèìàëñß.
   î ïîòîì åãî óëûáêà ñíîâà ðàñòàßëà.
   - óæíî èäòè ê íèì.
   - ‡íàþ,- îòâå÷àëà Šàëëèñòà,- ß óæå ñêàçàëà •ýíó.
   •ýí îòêëèêíóëñß:
   - ûñòðåå ëåòåòü íå ìîãó.
   îäîøëà ‹åéß.
   - Žòëè÷íî ñòðåëßëà, ‹åéß,- äîáàâèë ‹þê.
   - Žãðîìíûé ñòèìóë,  çíàåøü ëè,  êîãäà èìïåðöû íà÷èíàþò óïðàæíßòüñß íà
íàñ â ñòðåëüáå,- îòâåòèëà îíà.
   àä âåðøèíàìè ïîøëè äâà „ˆ-èñòðåáèòåëß,  ñòðåëßß ïî "‘îêîëó" ñ  îáîèõ
ñòîðîí.
   - òè ïàðíè íå  îòñòàþò,  ý?  -  ïðîáîðìîòàë •ýí,  íå  ãëßäß âûïóñêàß
ðàêåòó  ïðßìî  â  îäèí  èç  èñòðåáèòåëåé,  êîòîðûé  îòêðîâåííî ñîáèðàëñß
ðàññ÷èòàòüñß ñ íèìè ïîñðåäñòâîì ëàçåðíîé ïóøêè.
   ˆñòðåáèòåëü ïîïûòàëñß áûëî  âèëüíóòü,  íî  ðàêåòà  ñ  ñàìîíàâîäßùåéñß
ãîëîâêîé âðåçàëàñü â êðûëî èñòðåáèòåëß, è îí òóò æå óïàë.
   ‚òîðîé èñòðåáèòåëü âçìûë ââåðõ, íå æåëàß ââßçûâàòüñß â áîé. ðßìî ïîä
"‘îêîëîì"   ñàìîõîäêè,   ïëàòôîðìû  è   ãðîìîçäêèå  "ëåòàþùèå  êðåïîñòè"
ïðîðóáàëèñü ñêâîçü äæóíãëè ê ‚åëèêîìó •ðàìó.
   - óæíî ïðîâåðèòü,  êàê  òàì ó÷åíèêè,-  ñêàçàë ‹þê.  •ýí îãëßäåëñß ïî
ñòîðîíàì.
   - Œû ìîãëè áû âçßòü èõ âñåõ íà áîðò è îòâåçòè â áåçîïàñíîå ìåñòî.
   ‹èöî ‹þêà âñïûõíóëî ìðà÷íîé ðåøèìîñòüþ.
   - å äóìàþ, ÷òî ìû îñòàâèì Ÿâèí IV,- ñêàçàë îí.
   - ‹þê - òû ñóìàñøåäøèé,- óáåæäåííî çàßâèë •ýí.
   - Šòî áû ãîâîðèë,-  ñêàçàë ‹þê.-  ‘ëóøàé,  åñëè ãîâîðèòü î âûæèâàíèè,
ìîèì ñòóäåíòàì ëó÷øå ðàññåßòüñß ïî äæóíãëßì, ÷åì áûòü íà áîðòó "‘îêîëà".
•ýí,  ß íè â êîåé ìåðå íå õî÷ó îñêîðáèòü òâîå ïèëîòñêîå ìàñòåðñòâî.  î,
ýâàêóèðóé ìû  èõ íà "‘îêîëå",  äîñòàòî÷íî áóäåò îäíîãî óäà÷íîãî âûñòðåëà
"çâåçäíîãî ðàçðóøèòåëß",  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü ïî÷òè  âñåõ  ðûöàðåé-äæåäàåâ
îâîé åñïóáëèêè.  Ÿ  íå  èìåþ ïðàâà ðèñêîâàòü.  Œû áóäåì äðàòüñß åäåñü.
‚îçâðàùàéñß è ïðèâåäè ïîäìîãó èëè îñòàâàéñß è äåðèñü ñ íàìè íà çåìëå. î
äæåäàè îòñþäà íå óéäóò.
   - ‹àäíî,  ëàäíî,-  ïðîãîâîðèë •ýí,-  áóäåì ðåøàòü ïðîáëåìû ïî ìåðå èõ
ïîñòóïëåíèß.
   - ó,  åñëè áû ñïðîñèëè ìåíß,  ß,  äóìàþ,  ïðåäïî÷åë áû óéòè,- çàßâèë
âäðóã ‘è-3èŽ.
   - ‡àòêíèñü, ‘è-3èŽ,- îòðåçàëà ‹åéß.
   - ˆ ïî÷åìó ýòî íèêòî äàæå íå ñëóøàåò ìîåãî ìíåíèß? - îáèäåëñß äðîèä.
   •ýí ïîñàäèë "‘îêîë" ðßäîì ñ  èìïåðñêèì ÷åëíîêîì ïåðåä ‚åëèêèì •ðàìîì.
îêîðåæåííûé €‘’ ëåæàë íà îïóøêå.  åïîäàëåêó ïûëàëè ëåñíûå ïîæàðû. „àæå
ñàì  ‚åëèêèé •ðàì  ìàññàññè êàçàëñß äðóãèì  -  ïî÷åðíåâøèì îò  âîçäóøíûõ
àòàê, íî, ïîõîæå, îí áûë öåë.
   ‹þê  âñåì ñåðäöåì íàäåßëñß,  ÷òî  ó÷åíèêè ëèáî óêðûëèñü âíóòðè õðàìà,
ëèáî ïîïðßòàëèñü â äæóíãëßõ.
   ‘ïóñòèëè òðàï "‘îêîëà",  è ïåðâûìè íà çåìëþ âûáåæàëè ‹þê ñ Šàëëèñòîé,
çà íèìè -  •ýí,  ‹åéß è —óè. ‘êàòèëñß ïî òðàïó 2„2, ïðîíçèòåëüíî âåðåùà
ýëåêòðîííûì ñâèñòêîì. ‘è-3èŽ çàñòðßë íàâåðõó òðàïà.
   - Œîæåò, îñòàíåìñß çäåñü, 2„2, ïîêàðàóëèì êîðàáëü? -ïðåäëîæèë îí. î
ìàëåíüêèé   àñòðîìåõàíè÷åñêèé  äðîèä   ëèøü   ïðåíåáðåæèòåëüíî   ôûðêíóë
ñèíòåçèðîâàíûì çâóêîì.
   ‹þê  ñ  Šàëëèñòîé  çàòîðîïèëèñü ê  õðàìó.  —óòü  ïðèïîäíßëàñü òßæåëàß
âèñß÷àß äâåðü,  è  â îáðàçîâàâøåìñß ïðîåìå ïîßâèëàñü ôèãóðà.  ƒðîõîò áîß
âîêðóã íå óìîëêàë íè íà ìèíóòó.
   Šèï  „àððîí  âûíåñ  íà  ñîëíå÷íûé  ñâåò  áåçæèçíåííîå îáóãëåííîå òåëî
„îðñêà 81. Šàëëèñòà âçäðîãíóëà, ‹þê àõíóë.
   ƒîëîñ Šèïà áûë õðèïëûì,  ñðûâàþùèìñß. Žñòàëüíûå ñòóäåíòû ìîë÷à ñòîßëè
çà íèì.
   - ‡äåñü  áûëî  ñåìíàäöàòü "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé",-  ñêàçàë  îí,-  ìû
ðàáîòàëè âìåñòå, ñîåäèíèâ âñå íàøè ñïîñîáíîñòè ê ‘èëå. „îðñê 81 âåë íàñ.
Ží ïðîïóñòèë ýíåðãèþ ÷åðåç ñåáß. Ží ïðîãíàë "çâåçäíûå ðàçðóøèòåëè"... íî
ýòî ñòîèëî åìó æèçíè.
   ‘ ëßçãîì è ãðîõîòîì, âàëß äåðåâüß, íà ïîëßíó âûáðàëñß íîâûé èìïåðñêèé
"òîïòûæêà".  …ãî  áëàñòåðíàß  ïóøêà  íàöåëèëàñü  íà  ñîáðàâøèõñß  âìåñòå
äæåäàåâ,  íî,  ïðåæäå ÷åì  îí  óñïåë âûñòðåëèòü,  ßðîñòíûé ëàçåðíûé óäàð
õëåñòíóë åãî  èç  îäíîé èç  ïóøåê "‘îêîëà".  €‘’ çàâàëèëàñü íà  áîê.  ˆç
êâàäðàòíîé êàáèíû, ãäå ñèäåë ïèëîò, øåë äûì.
   ‘åêóíäó ñïóñòß ïî òðàïó ñêàòèëñß ñèßþùèé ‘è-3èŽ.
   - Ÿ  ýòî ñäåëàë!  Žé-åé,  âû  âèäåëè?  Ÿ  æå  ãîâîðèë,  ÷òî ïîêàðàóëþ
êîðàáëü.  Ž-ãî-ãî,  ß çàñòðåëèë èìïåðñêóþ ñàìîõîäêó!  “âåðßþ âàñ, ß è íå
äóìàë...
   2„2 ïðîíçèòåëüíî âåðåùàë îò ðàäîñòè. Šàëëèñòà ïîâåðíóëàñü ê Šèïó.
   - “ íàñ íåò âðåìåíè ïðåäàâàòüñß ñêîðáè,- ñêàçàëà îíà.
   - Ží áûë äæåäàåì,- îòâå÷àë Šèï,- ðûöàðåì-äæåäàåì.
   - ‚û âñå òàêèå,- ñêàçàë ‹þê.- ˆäåìòå, ìû äîëæíû çàùèòèòü àêàäåìèþ.
   ˆç  äæóíãëåé äî  íèõ  äîíåñëèñü çâóêè  íîâûõ  âçðûâîâ,  øóì  ïàäàþùèõ
äåðåâüåâ,  ãóë  ìîòîðîâ -  ýòî  äåñàíòíûå ïëàòôîðìû ïîäáèðàëèñü ê  ñâîåé
ãëàâíîé öåëè.
   •ýí ìàõíóë ðóêîé ‹åéå è —óáàêêå.
   - îéäåì-êà îáðàòíî íà "‘îêîë", çàðßäèì îðóäèß.
   ‹þê è Šàëëèñòà ïîøëè ê äæåäàßì, ãîòîâûå âñòóïèòü â áîé

        51

   - Œû  ìîæåì ðàññðåäîòî÷èòüñß è  óäàðèòü ïî  èìïåðöàì,  -  ãîâîðèë ‹þê
ñòóäåíòàì, ñîáðàâøèìñß ïåðåä ‚åëèêèì •ðàìîì.
   Œåõàíè÷åñêèé äåñàíò ïðîáèâàëñß ñêâîçü äæóíãëè,  ïàëß ïî  âîîáðàæàåìûì
öåëßì.  2„2  âêàòèëñß â  îòêðûòóþ äâåðü ‚åëèêîãî •ðàìà,  èùà  óêðûòèß â
ãóñòûõ òåíßõ àíãàðà.
   - —åðåç  ìèíóòó  îíè  áóäóò  çäåñü,-  ñêàçàë  ‹þê,-  åñëè  ìû  ñóìååì
ðàçáåæàòüñß ïî äæóíãëßì, ìû ñìîæåì íåîæèäàííî óäàðèòü ïî íèì.
   ’èîíí âîëíîâàëàñü.
   - ˆõ  êóäà  áîëüøå,  ÷åì  íàñ,-  ãîâîðèëà îíà,-  è  èõ  îãíåâàß  ñèëà
áåñêîíå÷íî áîëüøå.
   - „à,- îòâå÷àëà Šèðàíà ’è,- íî ìû ëó÷øå íèõ óìååì ïðßòàòüñß.
   - ˆ,-  äîáàâèë Šàì ‘îëóñàð,-  ìû -  ðûöàðè-äæåäàè.,  à îíè âñåãî ëèøü
èìïåðöû.
   ‹þê óëûáíóëñß èõ ñàìîóâåðåííîñòè.
   - Šàëëèñòà,-  ñêàçàë îí,-  ìîæåò, òåáå ëó÷øå ïîéòè ñ •ýíîì è ‹åéåé íà
"‘îêîë"? ’àì òåáå áóäåò áåçîïàñíåå.
   Žíà   ðåøèòåëüíî  ïîêà÷àëà   ãîëîâîé,   êîðîòêèå  äâóõöâåòíûå  âîëîñû
ðàçëåòåëèñü âî âëàæíîì âîçäóõå.
   - èêîãäà â æèçíè. Ÿ îñòàíóñü çäåñü, ñ òîáîé.
   Ží óëûáíóëñß åé, ñ íåîæèäàííîé ñåé÷àñ íåæíîñòüþ.
   - ‹àäíî, ß ïðèêðîþ òåáß ñâîåé ‘èëîé. „åðæèñü ïîáëèæå êî ìíå.
   Žíà íàõìóðèëàñü, âñïîìíèâ âäðóã î ñâîåé áåñïîìîùíîñòè â ‘èëå, íî ëèöî
åå  òóò  æå  âñïûõíóëî ðåøèìîñòüþ.  “  Šàëëèñòû  áûë  åå  ëàçåðíûé  ìå÷,
ýíåðãåòè÷åñêèé êëèíîê ‹þêà óæå çàæåãñß çåëåíûì.  “ Šèðàíû ’è áûëî ñòàðîå
îðóæèå ƒàíòîðèñà.  Žò ýòîãî êëèíêà øëî àìåòèñòîâî-áåëîå ñèßíèå.  Žáíàæèë
ñáîé ìå÷ Šèï.  åêîòîðûå èç íîâè÷êîâ âîîðóæèëèñü áëàñòåðàìè, êîòîðûå Šèï
ïðèíåñ èç êðàäåíîãî èìïåðñêîãî ÷åëíîêà.
   ‹þê ïîäíßë âûñîêî ìå÷.
   - ûöàðè! - âîççâàë îí.- „à ïðåáóäåò ñ âàìè âåëèêàß ‘èëà!
   “÷åíèêè ðàçáåæàëèñü â ñòîðîíû è èñ÷åçëè â ãóñòûõ äæóíãëßõ.
   ***
   î  ìåðå òîãî êàê  ìîêðûå ëèàíû è  íåïðîõîäèìûé ïîäëåñîê îêðóæàëè åå,
Šèðàíà ’è  ñòàðàëàñü äåðæàòüñß áëèæå ê  ‘òðèåíó.  Žíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé
äîâîëüíî ñòðàííóþ ïàðó,  íî âå÷íûé ïóòàíèê,  îòøåëüíèê ñ åñïèíà, áûë åå
ëó÷øèì äðóãîì. Šèðàíà ’è áûëà ñèëüíîé è ìóñêóëèñòîé, âûñîêîé - âîèí äàæå
è áåç ‘èëû.  ‘òðèåí æå âå÷íî áûë óãëóáëåí â ñåáß,  ðàññåßí,  ïðåäïî÷èòàë
îäèíî÷åñòâî.  Šèðàíà ’è ïðèíèìàëà åãî òàêèì,  êàêîâ îí åñòü.  Žíà çíàëà,
÷òî  îí  îáëàäàåò áîëüøîé ‘èëîé,  êîãäà  â  íåì  ïîßâëßåòñß óâåðåííîñòü.
‚äâîåì îíè ñîçäàâàëè êðåïêóþ êîìàíäó.
   ðßìî íà  íèõ  ëîìèëàñü èìïåðñêàß îñàäíàß ìàøèíà,  åùå îäíà ñàìîõîäêà
ïðîäèðàëàñü ñêâîçü ïîäëåñîê.  Œàøèíû æãëè  ïåðåä ñîáîé äåðåâüß,  ñáèâàëè
êðóïíûå âåòâè è ðóáèëè ëèàíû, ïóòàâøèåñß â èõ íåñêëàäíûõ íîãàõ.
   - å  ñëèøêîì-òî  îíè  çàáîòßòñß î  òîì,  ÷òîáû  ïîäîáðàòüñß ïîòèøå,-
çàìåòèëà Šèðàíà ’è,- ïëîõàß òàêòèêà. ƒîâîðèò î ñâåðõñàìîíàäåßííîñòè.
   - Šàêèå  ó  íèõ  ïëàíû?  -  ñïðîñèë ‘òðèåí.  ‘åé÷àñ îí  áûë  ãîòîâ  ê
äåéñòâèßì.
   - € êàêèå ó íàñ ïëàíû? “ êîãî-íèáóäü âîîáùå åñòü ïëàíû? àì ñëåäîâàëî
áû ÷òî-íèáóäü ñïëàíèðîâàòü.
   ’óò Šèðàíà ’è íûðíóëà â ãóñòóþ òåíü êóñòàðíèêà è âòßíóëà åãî çà ñîáîé
- íà íèõ øåë €‘’.  Šàïåëüêè ïîòà ïðîñòóïèëè íà åå ëáó. ðîâîäèâ âçãëßäîì
ñàìîõîäêó, îíà êðåï÷å îêàëà ãëàäêóþ ðóêîßòêó ëàçåðíîãî ìå÷à.
   - ˆìïåðöû íå  ïðåäïîëàãàþò îñîáîãî ñîïðîòèâëåíèß ñî ñòîðîíû ó÷åíèêîâ,
âîò è  èäóò íåîðãàíèçîâàííî.  ‘ êó÷åé îðóæèß è ïðè îòñóòñòâèè ïëàíîâ âñå
ïðåâðàòèòñß â äóðíóþ äðàêó.
   - ðè îòñóòñòâèè ïëàíîâ,- îñóæäàþùå êèâàß, ñîãëàñèëñß ‘òðèåí.
   à ïîëßíó âûâàëèëèñü äâå €‘’.  ðåæäå ÷åì Šèðàíà ’è óñïåëà îñòàíîâèòü
åãî,  ‘òðèåí âñêî÷èë è,  íåâíßòíî ïðîáîðìîòàâ:  "Ÿ ïîçàáî÷óñü î  íèõ!" -
áðîñèëñß èì  íàâñòðå÷ó.  Ží âûáåæàë íà ïîëßíó è  âñòàë â  ïîëå èõ ïðßìîé
âèäèìîñòè.
   - ‘òðèåí! - âçâûëà îíà.
   Žáå ñàìîõîäêè ïîâåðíóëè ê  íåìó ãîëîâû-êîðîáû è  íàöåëèëè íà  ñòàðîãî
îòøåëüíèêà îðóäèß,  íî  ‘òðèåí âîçäåë ââåðõ  ðóêè  ñî  ñæàòûìè êóëàêàìè,
ãðîìêî çàîðàë, çàñòàâèâ ‘èëó çàêðóòèòü âîçäóõ òßæåëûì òàðàíîì âåòðà.
   Šèðàíó ’è  ïîðàçèëà ñêîðîñòü,  ñ  êàêîé îí  êîíöåíòðèðîâàëñß íà ‘èëå,
íàïðàâëßß ñâîè ìûñëè ñòðîãî íà  òî,  ÷òî õîòåë ñäåëàòü,  à  çàòåì ñíèìàë
ñâîþ âëàñòü.  ˆëè,  ìîæåò áûòü,  ‘òðèåí âîâñå íå  ñîñðåäîòà÷èâàëñß...  â
ýòîì-òî è çàêëþ÷àëèñü åãî íåîðäèíàðíûå ñïîñîáíîñòè.
   Žáà  ðàçâåä÷èêà  îòøàòíóëèñü  íàçàä,  ñëîâíî  îòáðîøåííûå  ãèãàíòñêîé
ðóêîé,  çàêóâûðêàëèñü ïî  ïîëßíå è,  äîëåòåâ äî  ñòâîëà äðåâíåãî äåðåâà,
âðåçàëèñü â íåãî. à ýòîì ‘èëà èõ îòïóñòèëà.
   - …ñòü! - ïðèõëîïíóë ëàäîíßìè ‘òðèåí, ìèìîëåòíî îáîðà÷èâàßñü ê Šèðàíå
’è ñ êîðîòêîé íåðâíîé óëûáêîé.
   ˆç äæóíãëåé ïîßâèëñß òðåòèé øàãàòåëü,  è íà ýòîò ðàç Šèðàíà ’è óñïåëà
ïåðâîé.  åðåõâàòèâ  ïîíàäåæíåé ëàçåðíûé  ìå÷,  îíà  ïðûãíóëà  íàâñòðå÷ó
äâóíîãîé áðîíèðîâàííîé ìàøèíå,  ïîâåëà ëèëîâî-áåëûì êëèíêîì è  ïîäðóáèëà
ìåõàíè÷åñêóþ íîãó  ïîä  êîëåíî.  àçâåä÷èê-"òîïòûæêà"  çàâàëèëñß  íàáîê,
Šèðàíà ’è ðåçâî îòïðûãíóëà ñ äîðîãè.
   èëîò  ïûòàëñß  ñòðåëßòü ïî  íåé  èç  ëàçåðíîé ïóøêè,  íî  âûñòðåë èç
ïàäàþùåé ìàøèíû óøåë â  ñòîðîíó è ëèøü ñðåçàë íåñêîëüêî òîëñòûõ âåòâåé ñ
äåðåâüåâ. ðßòàâøèåñß â ïîäëåñêå æèâîòíûå ñ ðåâîì, âåðåùàíèåì, êàðêàíüåì
âûëåòåëè èç-ïîä êóñòîâ è â óæàñå áðîñèëèñü â ÷àùó.
   Šèðàíà  ’è  ðàçîðâàëà  ëàçåðíûì  ìå÷îì  áðîíèðîâàííûé ëþê  ñàìîõîäêè.
ˆìïåðñêèé ñîëäàò  ïîïûòàëñß âûêàðàáêàòüñß íàâñòðå÷ó,  âûðûâàß èç  êîáóðû
áëàñòåð,  íî  åãî âñòðåòèëà âñïûøêà ëàçåðíîãî ìå÷à.  Ží êîðîòêî êðèêíóë,
ïàäàß ñ ðàíîé â ãðóäè.
   Šèðàíà ’è  ñ  âèäîì  ïîáåäèòåëß âçîáðàëàñü íà  êðûøó  äûìßùåãîñß €‘’.
ßäîì ‘òðèåí ðàçãëßäûâàë äâå ìàøèíû, êîòîðûå ïîâàëèë îí.
   î  ðàçãëßäûâàëè îíè  âñåãî  íåñêîëüêî ñåêóíä.  ‚  âîçäóõå  ðàçäàëîñü
æóææàíèå è çàìåëüêàëè ãîëóáûå òî÷êè.  òî ñëåòåëèñü íà çàïàõ êðîâè æóêè,
êîòîðûìè íå  òàê  äàâíî  ëþáèëè  ïóãàòü èíòåðåñîâàâøèõñß Ÿâèíîì IV.  Žíè
îñòàâßò îò òðóïà â ëó÷øåì ñëó÷àå ÷èñòåíüêèé ñêåëåò. ëåñòßùèå è ãîëóáûå,
òî÷íî  ïëàñòèíêè  ýìàëè,  æóêè  îáëåïèëè  âëàæíóþ  ïîòåìíåâøóþ  ãðóäü  è
ïðèíßëèñü îáñëåäîâàòü ëèöî  è  øåþ  òðóïà.  Šèðàíà è  ‘òðèåí çíàëè,  ÷òî
ñåé÷àñ ïðèáóäóò íîâûå ñòàè. Žíè ïðåäïî÷ëè ïîáûñòðåé óäàëèòüñß.
   - ’ðåõ íåò! - êðèêíóëà Šèðàíà ’è íà áåãó.
   - Œíîãî èõ òàì åùå? - îçàáî÷åííî ïîèíòåðåñîâàëñß ‘òðèåí.
   - ðîïàñòü,- îòâå÷àëà îíà.
   ***
   ‚ñå  åùå  ñîõðàíßß ñâîå  âå÷íî  õìóðîå  âûðàæåíèå ëèöà,  Šàì  ‘îëóñàð
âñòðåòèëñß â  îäèíî÷êó ñ äæàããåðíàóòîì.  ’àê íàçûâàëîñü äðåâíåå íàçåìíîå
ñðåäñòâî  íàñòóïëåíèß,  äàâíî  óæå  âûøåäøåå  èç  óïîòðåáëåíèß  ïî  âñåé
ˆìïåðèè,  êðîìå ðàçâå ‚íåøíèõ òåððèòîðèé.  Šàì ‘îëóñàð õîðîøî ïîìíèë ýòè
"êàòßùèåñß îáðàçèíû".  ‘÷èòàëîñü, ÷òî îíè äîëæíû íàâîäèòü óæàñ íà âðàãîâ
ˆìïåðèè ñâîèìè ðàçìåðàìè, íî ïðè ýòîì îíè íå îáëàäàëè íè ìàíåâðåííîñòüþ,
íè ýôôåêòèâíîñòüþ äåéñòâèß.
   „æàããåðíàóò  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé  ãðîìàäíûé  òàíê,   îñíàùåííûé  òðåìß
òßæåëûìè  ëàçåðíûìè  îðóäèßìè,   ïàðîé  ãðàíàòîìåòîâ  è   îäíîé  ñðåäíåé
áëàñòåðíîé ïóøå÷êîé.  …ãî ïßòü ïàð êîëåñ ñèäåëè êàæäàß íà ñâîåé îñè, ÷òî
ïîçâîëßëî åìó  äîâîëüíî ëåãêî  ïåðåäâèãàòüñß ïî  ïåðåñå÷åííîé ìåñòíîñòè.
Šàáèíû  ïèëîòîâ  ðàñïîëàãàëèñü ñïåðåäè  è  ñçàäè  íà  òîò  ñëó÷àé,  åñëè
÷óäîâèùó íå óäàñòñß ðàçâåðíóòüñß íà ìåñòå.
   àä ïåðåäíåé êàáèíîé íà óçêîì, íè÷åì íå çàùèùåííîì ñòâîëå âîçâûøàëàñü
îáçîðíàß áàøíß,  îòêóäà  ìëàäøèå  øòóðìîâèêè îáßçàíû  áûëè  âûñìàòðèâàòü
öåëü.  ‘àìè æå  îíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íè÷óòü íå  ìåíåå çàìåòíóþ ìèøåíü.
‘óäß  ïî  òîìó,  ÷òî  äæàããåðíàóò áûë  ïîñëåäíåé òßæåëîé ìîäåëüþ ˆìïåðèè
(áîëüøå òàêèõ íå  ðàçðàáàòûâàëè âîîáùå),  Šàì ‘îëóñàð ïîíßë,  ÷òî ýêèïàæ
åãî íå ïðèíàäëåæàë ê îòáîðíûì ñèëàì „ààëû.
   Ží áûë îäèí è  áåçîðóæåí.  Ží òàê è  íå ñìàñòåðèë ñåáå íîâûé ëàçåðíûé
ìå÷ -  íå õîòåë,  ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì ìíîãî âðåäà óñïåë îí íàòâîðèòü èì â
ñâîå âðåìß,  ïîêà íå îäóìàëñß.  Ží óñìåõíóëñß èðîíèè ñèòóàöèè: çàñòàâèòü
èìïåðöåâ  ïåðåñòðåëßòü äðóã  äðóãà  ñâîèì  ñîáñòâåííûì îðóæèåì.  ‹ó÷øåãî
âûõîäà èç ïîëîæåíèß îí è ïðåäñòàâèòü íå ìîã.
   „îòßíóâøèñü ‘èëîé ñêâîçü òîëñòóþ áðîíþ ñâåðõïðî÷íîé ñòàëè äî ýêèïàæà,
îí   íå  íàøåë  òàì  íè  îäíîãî  óâåðåííîãî  îôèöåðà  -   òàê,   ñáîðèùå
ñëàáîóìíûõ... ñîáñòâåííî, êàê îí è ïðåäïîëàãàë.
   Šàì  ‘îëóñàð íå  ñòàë  äàæå áåñïîêîèòüñß î  ìàñêèðîâêå.  Žñòàâàßñü çà
òîëñòûì  ñòâîëîì äðåâíåãî äåðåâà,  îí  çàêðûë  ãëàçà  è  ñîñðåäîòî÷èëñß.
‘ëåäîâàëî äåéñòâîâàòü áûñòðî.
   ‘ ïîìîùüþ ‘èëû îí ïîâåðíóë äóëà òßæåëûõ îðóäèé äæàããåðíàóòà, çàñòàâèâ
èõ  óñòàâèòüñß íà ñîáñòâåííûé êîðïóñ.  ˜âû çàòðåùàëè,  ìåòàëë íàòßíóëñß,
êîãäà äóëà âñòàëè â íåñâîéñòâåííóþ èì îãíåâóþ ïîçèöèþ.
   € çàòåì îí ïîñëàë êîðîòêóþ ìûñëü, ñðî÷íîå ïîñëàíèå ñàìîìó ñëàáîóìíîìó
èç âñåõ,  ïðîñòîìó èìïåðñêîìó àðòèëëåðèñòó, êîòîðûé çíàòü íå çíàë, ñ êåì
è çà ÷òî îí âîþåò.
   ‘òðåëßé íî âðàãó! - ñêîìàíäîâàë Šàì ‘îëóñàð.
   €ðòèëëåðèñò  ðåôëåêòîðíî  ïîñëåäîâàë  ïðèêàçó.   à  ïîëíîé  ìîùíîñòè
óäàðèëè äâå òßæåëûå ëàçåðíûå ïóøêè, è èìïåðñêèé äæàããåðíàóò áûë ðàçîðâàí
ñîáñòâåííûì âûñòðåëîì.
   Šàì ‘îëóñàð ïðèãíóëñß -  òîëñòûé ñòâîë äåðåâà ìàññàññè çàùèòèë åãî îò
ðàçëåòåâøèõñß îñêîëêîâ - è îñóæäàþùå ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ˆäèîòû! - ïîäóìàë îí è ñêîëüçíóë â ëåñ â ïîèñêàõ íîâîé öåëè.
   ***
   ‚èñß÷àß äâåðü  àíãàðà  ïîä  ‚åëèêèì •ðàìîì  áûëà  øèðîêî ðàñïàõíóòà -
çèßþùàß áåççàùèòíîñòü, îòêðûòûé âõîä â àêàäåìèþ äæåäàåâ.
   Žäèíîêèé  €‘’  ïðîëßçãàë  ìèìî  çàáðîøåííîãî èìïåðñêîãî  ÷åëíîêà,  íà
êîòîðîì „îðñê  81  ïðèáûë íà  ëóíó.  ‘àìîõîäêà âûñòðåëèëà íåñêîëüêî ðàç,
çàïà÷êàâ ãàðüþ  ÷àñòü õðàìîâûõ êàìíåé.  å  âñòðåòèâ ñîïðîòèâëåíèß,  îíà
ïîòîïàëà ÷åðåç ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó ê îòêðûòîìó è æäóùåìó ÷åãî-òî àíãàðó.
   îêîëåáàâøèñü ñíàðóæè,  øàãàòåëü âûïóñòèë áðèëëèàíòîâóþ öåïî÷êó îãíåé
â ÷åðíåâøèé ïðîâàë äâåðè. ‚ ïóñòîì àíãàðå íè÷òî íå øåâåëüíóëîñü - ãóñòàß
òåíü  è  áåçìîëâèå.  ‹èøü  íåñêîëüêî ßùåðîïîäîáíûõ ãðûçóíîâ  âûáåæàëî íà
ñâåò.
   Šîìàíäèð €‘’,  óæå  îòêðîâåííî íåðâíè÷àß,  äâàæäû âûñòðåëèë â  ïóñòîå
ïîìåùåíèå.  ‚ûñòðåëû  ëàçåðíûõ ïóøåê  ñðèêîøåòèëè îò  âíóòðåííèõ ñòåí  è
ðàñòàßëè  âñïûøêîé,  ñëåãêà  ïîöàðàïàâ  êàìíè.  å  äîæäàâøèñü îòâåòíîãî
óäàðà,  €‘’ ðèíóëñß âïåðåä.  …ãî êîìàíäèð óæå íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî ñóìååò
âçßòü òâåðäûíþ äæåäàåâ, èçáåæàâ äëèòåëüíîé îñàäû.
   …äâà  òîëüêî  ðàçâåäûâàòåëüíûé øàãàòåëü âñòóïèë  ïîä  òßæåëóþ  äâåðü,
2„2,  ïðßòàâøèéñß äî  òåõ  ïîð â  òåíè,  áûñòðî ïîâåðíóë âûñâîáîæäàþùèå
äâåðü ðåãóëßòîðû. ’ßæåëàß áðîíèðîâàííàß ïëèòà, äîñòàòî÷íî òîëñòàß, ÷òîáû
ïðîòèâîñòîßòü ñèëüíûì ëàçåðíûì óäàðàì, ðóõíóëà âíèç.
   îäãîíßåìàß ãèäðàâëè÷åñêèì ìåõàíèçìîì, äâåðü ðàçðóáèëà øàãàòåëü, âáèâ
åãî â  êàìåííûé ïîë.  ’îïëèâíûå áàêè âçîðâàëèñü,  îõëàäèòåëüíàß æèäêîñòü
ðàçëèëàñü,   äûì  ïîäíßëñß  â  íåáî.  à  ïîëó  ëåæàë  êóñîê  ðâàíîãî  è
ïîêîðåæåííîãî ìåòàëëà.
   2„2  òîðæåñòâóþùå çàñâèñòåë,  çàóëþëþêàë,  ïîòîì  ïðèâåë  ðåãóëßòîðû
äâåðè â èñõîäíîå ïîëîæåíèå è ñíîâà çàòàèëñß. •ðàì ïîòåìíåë è îïßòü çàìåð
â îæèäàíèè, íà âèä ïóñòîé è áåççàùèòíûé.
   ’ùàòåëüíî âñìàòðèâàëñß 2„2 â  çàëèòûå ñîëíöåì äæóíãëè è  ñ  íàäåæäîé
æäàë íîâóþ æåðòâó.
   ***
   Šèï „àððîí ïîáåæàë ê  •ýíó ‘îëî íà "’ûñß÷åëåòíèé ‘îêîë",  à  Šàëëèñòà
âñëåä çà  ‹þêîì è  ’èîíí ñêîëüçíóëà â  ãóñòûå äæóíãëè çà ‚åëèêèì •ðàìîì,
ãäå ñêîïèëîñü ìíîãî èìïåðöåâ.
   ˆ ñíîâà Šàëëèñòó îõâàòèëà çëîñòü íà ñîáñòâåííóþ áåñïîìîùíîñòü.
   Šîíå÷íî,  ‹þê õîòåë òîëüêî õîðîøåãî,  è  ñêàçàë òàê,  ëèøü çàáîòßñü î
íåé...  íî íå÷àßííî îí ïîä÷åðêíóë òîò ôàêò,  ÷òî ó íåãî-òî ‘èëà åñòü,  à
îíà âîò áåñïîìîùíà áåç íèõ.
   Ÿ ïðèêðîþ òåáß, ñêàçàë îí.
   åëüçß áûëî ãîâîðèòü òàêîãî Šàëëèñòå.  Žíà âîâñå íå  íóæäàåòñß â  åãî
ïðèêðûòèè.  Žíà õî÷åò ðàáîòàòü ñàìîñòîßòåëüíî. ˆ åé íóæíî ïðèäóìàòü, êàê
óìíîæèòü ñâîè óäàðû,  çàùèùàß àêàäåìèþ. Žíà äîëæíà äîêàçàòü, ÷òî ñòîèò ñ
íèì  íà  îäíîé ñòóïåíè,  ïîòîìó ÷òî äî  òåõ ïîð,  ïîêà î  Šàëëèñòå íóæíî
çàáîòèòüñß, ó èõ ëþáâè íåò áóäóùåãî.
   Žíà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê ñèëû òüìû ñêðåáóòñß íà çàäâîðêàõ åå ñîçíàíèß,
èñêóøàß,  çàìàíèâàß íà ñâîþ ñòîðîíó,  óãîâàðèâàß ïîääàòüñß èì âñåãî ëèøü
íà ìãíîâåíèå, à ïîòîì îíà áóäåò âîëüíà ïåðåéòè íà ñòîðîíó ñâåòà.
   î Šàëëèñòà çíàëà, ÷òî âñå ýòî ëîæü. Žíà ïîêðåï÷å ñæàëà ñâîé ëàçåðíûé
ìå÷ è  ïîáåæàëà âñëåä çà ‹þêîì ñêâîçü ïóòàíèöó âèíîãðàäíûõ ëîç è êðóæåâî
ëèëîâûõ ïàïîðîòíèêîâ.
   Œíîãî,  íå ñîñ÷èòàòü ñêîëüêî, òßæåëûõ äåñàíòíûõ ïëàòôîðì ïðîêëàäûâàëî
ñåáå äîðîãó ê  õðàìó.  ‹þê ìàõíóë ðóêîé,  ïîäçûâàß ê  ñåáå,  íî Šàëëèñòà
çàìåøêàëàñü.  Ží è  ’èîíí ñòàíóò ñåé÷àñ ðàáîòàòü ñ ‘èëîé,  íî åé-òî ýòîò
ïóòü çàêðûò.
   ‘òðàøíàß ìûñëü ïðèøëà â  ãîëîâó Šàëëèñòå -  âîçìîæíî,  åé  íå óäàåòñß
èçîáðåñòè íîâûé  ñïîñîá,  ÷òîáû  âûçâàòü  ñïîñîáíîñòè,  ïîòîìó  ÷òî  îíà
äåðæèòñß ñëèøêîì áëèçêî ê  ‹þêó.  Ží  ïîäàâëßåò åå ñâîèìè ñïîñîáíîñòßìè,
áåññîçíàòåëüíî îñòàâëßß íà åå óñìîòðåíèå ëèøü íåìíîãîå.  Œîæåò áûòü,  åé
íóæíî ïîáûòü îäíîé,  ïîðàáîòàòü â  ñâîåì ñîáñòâåííîì êëþ÷å,  òàê,  ÷òîáû
íèêòî íè÷åãî íå  æäàë  îò  íåå,  ÷òîáû íå  áûëî íåîáõîäèìîñòè ïîêàçûâàòü
ðåçóëüòàòû ‹þêó ‘êàéóîêåðó,  íå ñðàâíèâàòü ñåáß ïîñòîßííî ñ  íèì,  ñ åãî
óðîâíåì.  Žíè ñ  ‹þêîì ñâßçàëè ñåáß,  ñîåäèíèâ ñåðäöà è äóøè.  î,  áûòü
ìîæåò,  åé íóæíî ñíà÷àëà îòûñêàòü ñâîþ ñèëó,  à ëèøü ïîòîì ñîåäèíßòüñß ñ
íèì?
   ‘åé÷àñ,  ïîñðåäè  áîß  â  äæóíãëßõ,  îíà  ÷óâñòâîâàëà áåñïîìîùíîñòü è
îäèíî÷åñòâî,  òßæêèì  áðåìåíåì  ëåãøèå  íà  íåå  è  ïåðåâåñèâøèå ÷óâñòâî
òîâàðèùåñòâà.  è÷åãî åé íå íóæíî äîêàçûâàòü ‹þêó.  óæíî äîêàçàòü ñàìîé
ñåáå.
   - îäõîäßò,-   ïðîãîâîðèë  ‹þê,   íî  îáðàùàëñß  îí  ê   ’èîíí.   „âà
ðûöàðß-äæåäàß ãîòîâèëèñü ê âñòðå÷å èìïåðñêèõ ìàøèí.
   ˆ  òàê  êàê  èõ  âíèìàíèå áûëî íàöåëåíî òóäà,  íà  ÷òó ïðèáëèæàþùóþñß
óãðîçó, à íå íà íåå, Šàëëèñòà ðàçðàáîòàëà ñâîé ñîáñòâåííûé ïëàí.
   ***
   ˆìïåðñêàß "ëåòàþùàß êðåïîñòü" çàâèñëà  â  ÷åòûðåõ ìåòðàõ  íàä  ñòàðûì
áóðåëîìîì ïîâàëåííûõ äðåâíèì øòîðìîì äåðåâüåâ.
   ‹þê  ñðàçó  óçíàë  ãðîìàäíóþ ìàøèíó.  ‡àäóìàíà  îíà  áûëà  ïî÷òè  êàê
èìïåðñêèé €‘’,  òîëüêî áåç  íîã,  ïðîñòî áðîíèðîâàííîå òåëî,  ñíàáæåííîå
òßæåëûì  îðóæèåì.  ðßìîóãîëüíèê ñ  îêðóãëûìè  óãëàìè  è  äâóìß  ìîùíûìè
ëàçåðàìè  íà  ïîëóñôåðè÷åñêîé òóðåëè,  ðàñïîëîæåííîé íà  êðûøå.  ‘èñòåìà
íàâåäåíèß áûëà ñâßçàíà ñ äàò÷èêàìè,  îêðóæàâøèìè âíåøíèé êîðïóñ. ƒóäßùàß
"êðåïîñòü" ñ  òðåñêîì  íà÷àëà  ïðîäèðàòüñß ñêâîçü  çàðîñëè,  îòñòðåëèâàß
ïðî÷ü âåòâè äåðåâüåâ, çàãîðàæèâàâøèå åé ïóòü.
   ‚íåøíßß  áðîíß  "êðåïîñòè"  áûëà  ïîêðûòà  øðàìàìè  ñòàðûõ  îðóæåéíûõ
óäàðîâ, à òåïåðü åùå èñöàðàïàíà æåñòêèìè âåòâßìè è çàëßïàíà ëèïêèì ñîêîì
ðàñòåíèé. Œàøèíà ïðîáèðàëàñü ñêâîçü çàðîñëè, îðóäóß áëàñòåðíûìè ïóøêàìè,
êàê íåãíóùèìèñß ùóïàëüöàìè,  îòâîäß â ñòîðîíû ëèàíû. € ïîëó÷àß ñèãíàëû î
ïðåäïîëàãàåìûõ öåëßõ,  ïàëèëà ïî  íè â  ÷åì íå ïîâèííûì ëåñíûì æèâîòíûì,
ñëó÷àâøèìñß íà ïóòè.
   ‹þê ñîñðåäîòî÷èëñß íà áðîíèðîâàííîì ÷óäîâèùå. ðîøåïòàë ’èîíí:
   - ‚ìåñòå.  ‚èäèøü òîò îñòðîêîíå÷íûé ïåíü?  Šîãäà "êðåïîñòü" áóäåò íàä
íèì...
   ’èîíí  êèâíóëà,   è  îíè  ñòàëè  æäàòü,   êîãäà  ãóäßùàß  ðåàêòèâíûìè
äâèãàòåëßìè "ëåòàþùàß êðåïîñòü" ïîðàâíßåòñß ñ äðåâíèì çàâàëîì.
   ‹þê ñôîêóñèðîâàë âçãëßä íà îñòðîêîíå÷íîì îáðóáêå ñòâîëà.
   - ‚ïåðåä! - êðèêíóë îí.
   ‹þê  è  ’èîíí,  îäíîâðåìåííî ïîäêëþ÷èâ ‘èëó,  ïîäíßëè òâåðäûé ïåíü  è
ïðîòêíóëè èì,  êàê êîëîì, êîðïóñ "ëåòàþùåé êðåïîñòè". ðîíçåííàß îñàäíàß
ìàøèíà çàâåðòåëàñü íà  ìåñòå,  è  ìîòîð ãðîõíóë âçðûâîì.  ‹àçåðíûå ïóøêè
ïàëèëè âî âñå ñòîðîíû,  ñæèãàß áëèæàéøèå äåðåâüß,  íî ñîéòè ñ  ìåñòà îíà
óæå íå ìîãëà.
   - ’î äåðåâî,- êèâíóë ‹þê íà äðóãîé äðåâíèé ñòâîë, äàâíî çàâàëèâøèéñß,
íî ïîâèñøèé íà ñåòßõ ëèàí.
   Žíè  ñ  ’èîíí  ïîòßíóëè ‘èëîé ñóõîå äåðåâî,  îáîðâàâ âåðåâêè ëèàí,  è
óäàðèëè èì,  ñëîâíî  òàðàíîì.  ’îííû  è  òîííû  òâåðäîãî äåðåâà  âäàâèëè
"ëåòàþùóþ  êðåïîñòü"  â  áóðåëîì,  ïðåâðàùàß  åå  â  áåñôîðìåííóþ  ìàññó
äûìßùèõñß îáëîìêîâ áðîíèðîâàííûõ ïëàñòèí.
   ’îðæåñòâóß,  ‹þê  è  ’èîíí âûïðûãíóëè èç  óêðûòèß.  ‘  ðàçìàõó ñïëåëè
ïàëüöû â ïîæàòüå.
   - Šàëëèñòà! ‘ìîòðè!
   Ží îáåðíóëñß. èêàêèõ ïðèçíàêîâ åå ïðèñóòñòâèß...
   - Šàëëèñòà?  -  ïîçâàë îí,  îãëßäûâàßñü â òðåâîãå.  ’èîíí òîæå òîò÷àñ
ïîñìîòðåëà ïî ñòîðîíàì - íåò. è äâèæåíèß, íè îòâåòà èç ãóñòûõ äæóíãëåé.
Šàëëèñòà áûëà ïîëíîñòüþ ñêðûòà îò ‘èëû,  à çíà÷èò, åå íå óâèäåòü äàæå èõ
îñîáûì çðåíèåì... Šàê íè ñòàðàëñß, ‹þê íå ìîã åå ïî÷óâñòâîâàòü.
   - Šàëëèñòà! - ñíîâà ïîçâàë îí. î îíà èñ÷åçëà â ãóñòûõ äæóíãëßõ.

        €‘’…Žˆ„›‰ ŽŸ‘ •Ž’

        52

   ‚ î÷åðåäíîé ðàç îí óáåäèëñß,  ÷òî çðåíèå Šâè ëó÷øå, ÷åì ó íåãî (ïîçîð
íà åãî êîðåëëèàíñêóþ ãîëîâó,  à îíè íà Šîðåëëèè âå÷íî ñ÷èòàþò, ÷òî ó íèõ
âñå  -  ñàìîå ëó÷øåå).  „ëß  íåãî  öåïü îãíåé ëèøü íà÷àëà ðàñïàäàòüñß íà
çâåíüß, à Šâè Šñóêñ óæå òêíóëà ïàëüöåì â ýêðàí.
   - “âåëè÷åíèå,- áóðêíóë ‚åäæ.
   à    îáçîðíîì   ýêðàíå    ðàçâîðà÷èâàëàñü   äëèííàß   öèëèíäðè÷åñêàß
êîíñòðóêöèß.  Žðóæèå õàòòîâ áûëî çàêîí÷åíî è  ãîòîâî ê äåéñòâèþ.  ‚îêðóã
íåãî ïëàâàëè îòðàáîòàííûé øëàê è äåòàëè êàêîé-òî òåõíèêè.
   - Žíî ãîòîâî,- ïðîøåïòàëà Šâè Šñóêñ.-Œû îïîçäàëè...
   - îêà åùå íåò.
   ‚åäæ ñêîìàíäîâàë áîåâîé ðàçâîðîò.
   ***
   åç  âñßêèõ  öåðåìîíèé ñòðàæíèêè „óðãè  óâîëîêëè ìåðòâîå òåëî  Šðèêñà
Œàäèíû ñ êîìàíäíîé ïàëóáû.
   åâåë  ‹åìåëèñê  ðàññìàòðèâàë ïðîâàëèâøåãîñß äèâåðñàíòà ïîâñòàíöåâ ñî
ñìåøàííûì ÷óâñòâîì,  ïîäæàâ ãóáû  è  õìóðßñü:  ðàçíûå ìûñëè  âîçíèêàëè è
ñòàëêèâàëèñü â  åãî ìîçãó.  ‚ûðàæåíèå ëèöà Œàëèíû çàïå÷àòëåëîñü â ïàìßòè
‹åìåëèñêà íàâñåãäà,  îí  ïîíßë,  ÷òî  åìó  åãî íèêîãäà íå  çàáûòü,-  îíî
õðàíèëî êàêîå-òî  òàéíîå òîðæåñòâî,  ñëîâíî áû Œàäèíà çíàë ÷òî-òî,  ÷åãî
íèêîãäà íå  ïîíßòü íè  õàòòàì,  íè èìïåðöàì.  ˆ  ñ  åäêîé êàïëåé çàâèñòè
‹åìåëèñê ñìîòðåë íà áåçäûõàííîå òåëî, çíàß, ÷òî Œàäèíó, ïî êðàéíåé ìåðå,
îñòàâßò ìåðòâûì íàâñåãäà, è åìó íå íóæíî áóäåò ñíîâà è ñíîâà...
   îíèìàòü,  ÷òî íà ýòîò ðàç -  êîíåö.  îíèìàòü,  ÷òî è ýòî áûë åùå íå
êîíåö. îßòüñß ïðèñëóøàòüñß ê ñåáå è ïîäàâëßòü æèâîòíûé ñòðàõ è æèâîòíîå
òîðæåñòâî îòòîãî, ÷òî æèâ... áëàãîäàðíîñòü? Žäíî æåëàíèå - ÷òîá îñòàâèëè
îäíîãî,  çà çàïåðòîé äâåðüþ,  íàåäèíå ñ ÷åðòåæàìè, ñòðîéíûìè âûêëàäêàìè.
î  ðàç çà ðàçîì ïðåäñòàåøü ïåðåä àëïàòèíîì,  ó  êîòîðîãî íåïîäâèæíûå è
íè÷åãî íå âûðàæàþùèå çìåèíûå ãëàçà è  òâåðäûå,  òßãó÷èå â óëûáêå ìóñêóëû
ðòà è ùåê:  "å ïîäâîäè ìåíß ñíîâà, åâåë ‹åìåëèñê...". òîò íå âåðíåòñß
íà íîâûå ìó÷åíèß... òóò îí ñòàë ãíàòü îò ñåáß ìûñëè.
   åñêîëüêî  òàóðèëëîâ  ïðîáåæàëè  ïî  ìîñòèêó:  îíè  îñòàíîâèëèñü è  ñ
ïðåâåëèêèì  ëþáîïûòñòâîì  ðàçãëßäûâàëè  âñþ  öåðåìîíèþ  êàçíè.  ‹åìåëèñê
øóãàíóë èõ,  è  ìíîãîðóêèå ñîçäàíèß ïîì÷àëèñü íà âíóòðåííèå ïàëóáû,  ãäå
óëüåâûé ðàçóì ñåé÷àñ îòäûõàë ïî çàâåðøåíèè ðàáîò.
   ‚îññåäàß ñ  èìïåðàòîðñêèì âèäîì  íà  ñâîåé ëåòàþùåé ïëàòôîðìå,  „óðãà
îòäàâàë ïðèêàçû ñàìîçâàíöó ‘óëàìàðó:
   - Œàøèíû íà ïîëíóþ ìîùíîñòü ’û âûâåçåøü íàñ îòñþäà. ‘åé÷àñ æå. Œíå íå
òåðïèòñß íà÷àòü.
   - î, ïîâåëèòåëü „óðãà, ß íå ìîãó...- çàèêíóëñß áûëî ‘óëàìàð.
   - ‚åðþ â òâîè ñïîñîáíîñòè, ‘óëàìàð,- îí ïîãëàäèë çåëåíûì ïàëüöåì îäíó
èç  êíîïîê,-  èëè  òû  ïðåäïî÷èòàåøü,  ÷òîáû  ß  óáðàë  òåáß  è  çàìåíèë
êåì-íèáóäü äðóãèì ?
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè,  ïîâåëèòåëü „óðãà! - çàâåðèë åãî ‘óëàìàð,
è íåóâåðåííûå ñëàáûå êèñòè ðóê íà÷àëè ïîäáèðàòüñß ê ðó÷êàì óïðàâëåíèß. -
–åíþ âàøå äîâåðèå ê ìîåìó ìàñòåðñòâó. Ÿ íå ïîäâåäó âàñ.
   - óäó  íàäåßòüñß,-   îòâå÷àë  „óðãà.-   Œîé   "Œå÷  ’üìû"  çàêîí÷åí.
„àâàéòå-êà íà÷íåì ïðî÷åñûâàòü ƒàëàêòèêó è ñîáèðàòü äàíü.
   ðè ýòèõ ñëîâàõ „óðãè åâåë ‹åìåëèñê áóäòî î÷íóëñß è  àõíóë,  íå âåðß
óøàì.
   - ‚û...  âû  âåäü  íå  ñîáèðàåòåñü è  â  ñàìîì äåëå  èñïîëüçîâàòü ýòî
îðóæèå,  âåäü íåò?  -  âñêðè÷àë îí.-  Žíî  âåäü åùå  íå  ïðîâåðåíî,-  îí
âûãîâàðèâàë ñ  òðóäîì,  ïîòîìó ÷òî  îò  ñèëüíîãî âîëíåíèß âñåãäà íà÷èíàë
çàèêàòüñß.- îâåëèòåëü „óðãà... ìû äîëæíû ïðîâåðèòü âñå ñèñòåìû è...
   „óðãà  èçäàë  ãðîìêèé  íåïðèëè÷íûé  çâóê  è   îòìåë  âñå   âîçðàæåíèß
‹åìåëèñêà.
   - …ðóíäà,  ãëàâíûé èíæåíåð.  àáîòà òâîß ïî÷òè çàêîí÷åíà. ðèâûê, ÷òî
áåç  òåáß  íàì  íèêàê?  ‚ñå.  Œîè  òàóðèëëû  â  òî÷íîñòè  âûïîëíßëè òâîè
óêàçàíèß.  —òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ïëîõîãî? - ˆ ìàõíóë ‘óëàìàðó: - „âèãàé, ß
ñêàçàë. ‚ûâîçè.
   ‹åìåëèñê  íåðâíî  ñöåïèë  ïîòíûå  ïàëüöû,   îáâåë   âçãëßäîì  ýêèïàæ,
ïðèñòåãíóòûé ê ñâîèì êðåñëàì. Ží íå âûñêàçûâàë îïàñåíèé âñëóõ, íî ó íåãî
áûëè äóðíûå ïðåä÷óâñòâèß.  ‘ëèøêîì ÷àñòî äóìàë îí î  ïðîñ÷åòàõ:  äðåâíèå
ïðîöåññîðû,   äåøåâûå   ìàòåðèàëû...   ðàáîòàåò   íà   ïîëíîñòüþ  ðó÷íîì
óïðàâëåíèè.  Ží æå îáî âñåì ýòîì ãîâîðèë!  ‘óïåðîðóæèå...  ‘ëèøêîì ìíîãî
íåñîãëàñîâàííîñòåé. ‘ëèøêîì ìíîãî îïëîøíîñòåé.
   ‹åìåëèñê çíàë,  ÷òî õàòòû äðîæàò íàä ñâîèìè äåíüãàìè, íî „óðãà ñêóïàë
ìàòåðèàë ïî  äåøåâêå âñå  æå  ÷àùå,  ÷åì  ïîçâîëßë êîíòðîëü êà÷åñòâà.  ˆ
õàòòû,  ýòà  íàâîäßùàß  óæàñ  îãðîìíàß  ïðåñòóïíàß  ñòðóêòóðà,  êàêèì-òî
îáðàçîì óïóñòèëè èç âèäà îñíîâíóþ êîììåð÷åñêóþ àêñèîìó -  çà ñâîè äåíüãè
âû ïîëó÷àåòå ëèøü òî, çà ÷òî óïëàòèëè, è íè÷åãî áîëüøå.
   ‹åìåëèñê ïîòèõîíüêó ñòàë ïðîáèðàòüñß ê äâåðßì òóðáîëèôòà, ïîêà ýêèïàæ
áûë çàíßò ïîäãîòîâêîé ê íà÷àëó ýòîãî áðåäîâîãî ïîëåòà.
   - ðîñòèòå,  ïîâåëèòåëü „óðãà,-  ïðîãîâîðèë ‹åìåëèñê,-  ß äóìàþ,  ìîå
ìåñòî  ñåé÷àñ  ó  ñóïåðëàçåðà,   ïðîâåðßòü,   âñå  ëè  ñèñòåìû  ðàáîòàþò
íîðìàëüíî.
   „óðãà,  âîçáóæäåííûé òåì,  ÷òî  íàêîíåö-òî  âñå  ïðèøëî  â  äâèæåíèå,
îòïóñòèë åãî  áåñïðåïßòñòâåííî.  ‹åìåëèñê ñêîëüçíóë â  òóðáîëèôò.  †èâîò
ïîäâåëî è  çàñîñàëî,  êîãäà  äâèæóùàßñß ïëàòôîðìà ñòðåìèòåëüíî ïîíåñëàñü
âíèç. ðèñòóï ãîëîäà. å âîâðåìß... Ží ïîøëåïàë ïî áðþõó, ïðèêèäûâàß, íå
óñïååò ëè ÷òî-íèáóäü ïðîãëîòèòü.  åò.  Œåäëèòü ðèñêîâàííî. “ íåãî áóäóò
áîëüøèå íåïðèßòíîñòè,  åñëè "Œå÷ ’üìû" ñîáåðåòñß âûñòðåëèòü,  êàê íà  òî
ðàññ÷èòûâàåò „óðãà,  à ïîòîìó îí íå èñïûòûâàåò íè ìàëåéøåãî æåëàíèß áûòü
ðßäîì, êîãäà ýòî ñëó÷èòñß.
   ðîßâèâ çàìåòíóþ äîáëåñòü,  îí âîîáùå íå ïîøåë ê óïðàâëßþùèì ñèñòåìàì
ñóïåðëàçåðà,  à ñðàçó æå íàïðàâèëñß â ñâîé ëè÷íûé ñòûêîâî÷íûé îòñåê, ãäå
ñòîßë  êðîõîòíûé èíñïåêöèîííûé ñêóòåð,  êîòîðûì ‹åìåëèñê ïîëüçîâàëñß äëß
îñìîòðà êîíñòðóêöèé âåëèêîãî îðóæèß.
   ‚ñå íà  áîðòó "Œå÷à ’üìû" áûëè âûçâàíû ñåé÷àñ ê  ñâîèì ñòàíöèßì,  òàê
÷òî  ñòûêîâî÷íûé îòñåê  áûë  ïóñò  è  ïîëóòåìåí -  ëèøü  ñëàáî ñâåòèëèñü
îãîíüêè ðåæèìà îæèäàíèß.
   à   íåãíóùèõñß  íîãàõ,   ïîìîãàß  ñåáå   ñëàáûìè  ðóêàìè,   ‹åìåëèñê
âñêàðàáêàëñß ïî òðàïó ñêóòåðà è óñåëñß â êðåñëî ïèëîòà.
   ’åñíàß êàáèíà ïî-ïðåæíåìó âîíßëà,  â  íåé áûëî ìåðçêî è  äóøíî,  è îí
ìèìîëåòíî ïîæàëåë,  ÷òî íå  âåëåë òàóðèëëàì âû÷èñòèòü îáèâêó.  î òåïåðü
óæå áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.
   ðèñòåãíóâøèñü ðåìíßìè,  îí âêëþ÷èë äâèãàòåëè èíñïåêöèîííîãî ñêóòåðà.
ðîøåë ñêâîçü ïîëß, óäåðæèâàþùèå àòìîñôåðó, è ïîëåòåë ïðî÷ü îò îãðîìíîãî
îðóäèß.
   åâåë ‹åìåëèñê îòïðàâèëñß ïûòàòü ñóäüáó â îòêðûòîì êîñìîñå.

        53

   - àòàðåè - ê áîþ! - ñêîìàíäîâàë ‚åäæ.
   - Žðóæèå õàòòîâ ïðèøëî â äâèæåíèå, - äîëîæèë òàêòè÷åñêèé îôèöåð, ëèøü
ïîäòâåðäèâ òî, ÷òî è òàê âñå óâèäåëè: íà äþçàõ öèëèíäðà-ãèãàíòà ðàñöâåëè
îãíè âûõëîïà.
   - Žíî îãðîìíîå,- ïðîøåïòàëà Šâè,- òåïåðü ß ïîíèìàþ, ÷òî îíè ñäåëàëè -
îòêàçàëèñü îò âíåøíèõ ñòðóêòóð è  âñþ ìîùü ïåðåâåëè ïðßìî íà ñóïåðëàçåð.
òî  îðóæèå äîëæíî áûòü áîëåå ìàíåâðåííî,  ÷åì ‡âåçäà ‘ìåðòè,  åãî ëåã÷å
ïåðåçàðßæàòü, à çíà÷èò, îíî ñïîñîáíî ñòðåëßòü ÷àùå.
   - ˆì ýòî íå ïîìîæåò,- ñóìðà÷íî ñêàçàë ‚åäæ.
   - ëîõèå íîâîñòè,  ñýð,- äîëîæèë ëåéòåíàíò, ñëåäßùèé çà ñåíñîðàìè. Ží
îòâåðíóëñß,  ïðåæäå  ÷åì  äîãîâîðèòü.-  Œû...  ñýð,  ìû  ïîòåðßëè ñèãíàë
ïåðåäàò÷èêà ãåíåðàëà Œàäèíû.
   ‚åäæ ñãîðáèëñß â êðåñëå, ñëîâíî ïîëó÷èë óäàð â æèâîò.
   - ’îëüêî íå ýòî...
   Šâè íå ïîíßëà ñèòóàöèè.
   - î  âåäü ìû íàøëè îðóæèå,-ïðèñåâ íà êîðòî÷êè,  îíà çàãëßíóëà â  åãî
ëèöî,- íàì æå áîëüøå íå íóæåí ïåðåäàò÷èê?
   ‚åäæ  âíåçàïíî îõðèï.  Ží  õîòåë  îáúßñíèòü òîëüêî åé,  íî  òèøèíà íà
ìîñòèêå ñòîßëà òàêàß, ÷òî ñëîâà åãî óñëûøàëè âñå:
   - òîò ïåðåäàò÷èê çàêîäèðîâàí íà ìîíèòîð, îòñëåæèâàþùèé æèçíü Œàäèíû.
…ñëè ïåðåäàò÷èê çàìîë÷àë, ýòî çíà÷èò...
   Ží âûïðßìèëñß, íå äîãîâîðèâ.
   - ‚ñå îðóäèß íà  ïîëíóþ ìîùíîñòü,  -  åùå ñèïëî,  íî î÷åíü ðåøèòåëüíî
ñêàçàë ‚åäæ.-  "‰àâàðèñ" è "„îäîííà" çàãîíßþò äè÷ü.  Šîðâåòàì - ñòðåëßòü
ïî  äâèãàòåëßì,-  îí  ñêðèïíóë çóáàìè.-  à  ýòîò ðàç  õàòòû íå  ñ  òåìè
ñâßçàëèñü.
   ***
   à     êîìàäíîé     ïàëóáå     "Œå÷à     ’üìû"     òðåâîæíî    êðè÷àë
äåâàðîíåö-ðàäèîìåòðèñò, âçäåðíóâ ðîãàòóþ ãîëîâó.
   - îâåëèòåëü „óðãà,  ßâèëñß ôëîò  ïîâñòàíöåâ!  Žíè  âûâåëè íà  ïîëíóþ
ìîùíîñòü îðóäèß.
   - —òî?  -ïåðåñïðîñèë „óðãà,  ìîðãàß ãëàçàìè,  çëî çàãîðåâøèìèñß,  êàê
ëàìïî÷êè. - Šàê ýòî îíè íàñ íàøëè? - Ží îáåðíóëñß ê ‘óëàìàðó.- ‘åé÷àñ ìû
è ïðîâåðèì òâîè ïèëîòñêèå ñïîñîáíîñòè.
   „âèãàòåëè ñíîâà âñïûõíóëè îãíßìè,  è  "Œå÷  ’üìû" ïðèøåë â  äâèæåíèå,
íàáèðàß ñêîðîñòü.  î  êîðïóñó ïðîøëà ãóëêàß äðîæü.  "Œå÷  ’üìû" âûèãðàë
ìãíîâåíèå.   „óðãà  îáëåã÷åííî  ðàñõîõîòàëñß,   âèäß  â   äåéñòâèè  ñâîå
ñóïåðîðóæèå.
   ‘  ãðîõîòîì  è  ëßçãîì  ïðîíåññß  äîëãèé  ñòîíóùèé  çâóê  èç  ãëóáèíû
ìàøèííîãî îòñåêà.
   „óðãà â çàìåøàòåëüñòâå îãëßäåëñß. ‘óëàìàð ñîñðåäîòî÷èëñß íà ïèëîòñêîì
ïóëüòå,  ïîäæàâ ãóáû è ïðèòâîðßßñü,  ÷òî íè÷åãî íåîáû÷íîãî íå ñëûøèò. î
âèñêàì åãî ñòðóèëñß ïîò.  ‘òðàííûé çâóê çàòèõ, è „óðãà ðåøèë íå îáðàùàòü
íà íåãî âíèìàíèß.
   - ‚êëþ÷èòü ñóïåðëàçåð!  -  ñêîìàíäîâàë ïðåñòóïíûé ïîâåëèòåëü õàòòîâ.-
Œû  äîëæíû áûòü ãîòîâû âûñòðåëèòü,  êîãäà áóäåò íóæíî.  Œû ðàçíåñåì ôëîò
ïîâñòàíöåâ â ïûëü.
   ***
   îåâûå êîðàáëè îâîé åñïóáëèêè øëè âäîãîíêó çà  "Œå÷îì ’üìüâ" ñêâîçü
êðîøåâî àñòåðîèäíîãî ïîßñà. Šàìíè, ïîïàäàß â äåôëåêòîðíûå øèòû, âûñåêàëè
ßðêèå  âñïûøêè.   åñêîëüêî  ãëûá  ïîáîëüøå  âñå-òàêè  ïðîðâàëèñü  ÷åðåç
çàùèòíîå ïîëå è óäàðèëè î êîðïóñ "‰àâàðèñà".
   - €  èì,  êàæåòñß,  âñå ðàâíî,-  ‚åäæ ñëåäèë çà ãèãàíòñêèì öèëèíäðîì,
ðàçðåçàâøèì ïîëå, êàê íîæ. - Žíè ïðóò, ñëîâíî áàíòû.
   Žäèí èç êîðâåòîâ ïîëó÷èë àñòåðîèäîì â  áîðò è  âûáûë èç îáùåé ïîãîíè.
Šàïèòàí ïåðåäàë íà "‰àâàðèñ" €íòèëëåñó, ÷òî äâèãàòåëè ïîâðåæäåíû, êîðâåò
ïîëó÷èë  íåáîëüøèå  ïðîáîèíû,  íî  äåôëåêòîðû  óäåðæèâàþò âîçäóõ  âíóòðè
êîðïóñà.
   - èêòî èç ýêèïàæà íå ïîñòðàäàë,-  äîëîæèë êàïèòàí,-  íî íàì ïðèäåòñß
çàíßòüñß ðåìîíòîì. îéìàéòå çà íàñ õàòòîâ, ñýð.
   ‚åäæ êèâíóë.
   - îñòàðàåìñß, èçî âñåõ ñèë ïîñòàðàåìñß.
   - Ží  óõîäèò  â  ñàìóþ  ãóñòóþ  ÷àñòü  àñòåðîèäíîãî  ïîßñà,   ãåíåðàë
€íòèëëåñ,   -   ñîîáùèëà  íàâèãàòîð,   ëèöî  åå  ñòàëî  èññèíß-áåëûì  îò
íàïðßæåíèß.
   - ‡íà÷èò, íàì äîðîãà òóäà æå....
   “äàðíûé ôðåãàò âûñòðåëîì èç  ïóøêè ðàçíåñ àñòåðîèä,  ëåòßùèé ïðßìî íà
ëèäåðà. "‰àâàðèñ" ïðîøåë ÷åðåç îáëàêî ìåëêèõ îñêîëêîâ; äåôëåêòîðíîå ïîëå
áûëî èñïîëîñîâàíî ßðêèìè ïîëîñàìè ñãîðàþùèõ â íåì ìåëêèõ êàìíåé.
   - ‘ïàñèáî,  "„îäîííà",-  ñêàçàë ‚åäæ. ‚ñå ïîâòîðßëîñü, êàê â çàòßæíîì
êîøìàðå.  Ží ñíîâà àòàêîâàë áîåâóþ ñòàíöèþ,  è íå áûëî íèêàêîé ðàçíèöû â
òîì,  ÷òî íà ýòîò ðàç â êîñìîñå âèñåë íå ÷óäîâèùíûé øàð ‡âåçäû ‘ìåðòè, à
äóðàöêèé äëèííûé öèëèíäð.
   Ží ñâåðèëñß ñ ïðèáîðàìè è åùå äî òîãî,  êàê êàíîíèð ñîîáùèë,  ÷òî îíè
íàõîäßòñß íà ðàññòîßíèè ïðßìîãî âûñòðåëà, ïðèêàçàë îòêðûòü îãîíü èç âñåõ
îðóäèé - íà ïîðàæåíèå.
   ***
   €ñòåðîèäû âçâèõðßëèñü âîêðóã íèõ,  ïîëå  èõ  ñòàíîâèëîñü âñå  ãóùå  è
ãóùå.  ‘óëàìàð ðàáîòàë êàê  ñóìàñøåäøèé,  ïûòàßñü óäåðæàòü "Œå÷  ’üìû" â
ïðßìîëèíåéíîì äâèæåíèè.  ‡àäà÷à áûëà íåâûïîëíèìîé,  òàê  ÷òî „óðãà ñèäåë
âñå ýòî âðåìß ðßäîì, íå ñíèìàß ïàëüöà ñ êíîïêè îò åãî êðåñëà.
   - Ÿ íå ìîãó áîëüøå âåñòè ñòàíöèþ, ïîâåëèòåëü „óðãà,- ñêàçàë ‘óëàìàð,-
ýòî  ñàìàß  îïàñíàß  ÷àñòü  àñòåðîèäíîãî  ïîßñà.   è   îäèí  èç   íàøèõ
ðàçâåäûâàòåëüíûõ êîðàáëåé äàæå íå çàõîäèë ñþäà.
   - ‡íà÷èò, ïîâñòàíöû òîæå ïîáîßòñß ïðåñëåäîâàòü íàñ,- îòâå÷àë „óðãà.
   - ‚û  òîëüêî  ïîñìîòðèòå,   ïîâåëèòåëü  „óðãà!  -  çàêðè÷àë  ‘óëàìàð,
ïîêàçûâàß ïîäáîðîäêîì íà ñêàëû ðàçìåðîì ñ ëóíó, ñîìêíóâøèåñß âîêðóã íèõ,
ñëîâíî êëûêè æèâîòíîãî âåëè÷èíîé ñ ïëàíåòó.
   - Œíå íóæíî ñìåíèòü ïèëîòà? - ïîèíòåðåñîâàëñß „óðãà.
   - åò, ïîâåëèòåëü „óðãà... - ôðàçà ïðîçâó÷àëà ïî÷òè êàê âñõëèï.
   •àòò êèâíóë.
   - àø ñóïåðëàçåð çàðßæåí. àì íå î ÷åì áåñïîêîèòüñß.
   ‘óëàìàð ñóäîðîæíî ñãëîòíóë. …ìó êàê ðàç âèäåëîñü ìíîæåñòâî ïðè÷èí äëß
áåñïîêîéñòâà.
   ”ëîò  ïîâñòàíöåâ ïîäîøåë áëèæå,  ñòðåëßß èç  âñåõ  îðóäèé.  Šàæäûé èç
âûñòðåëîâ ñàì ïî  ñåáå ïðîøåë áû  íåçàìå÷åííûì,  íî  ñîòíè òóðáîëàçåðíûõ
óäàðîâ,  ïîïàâøèõ â  öåëü,  óæå  îòêàëûâàëè êóñî÷êè áðîíè  "Œå÷à  ’üìû".
åðâèðóþùèå çâóêè âíóòðè ìàøèííîãî îòñåêà ñòàëè ãðîì÷å.
   "Œå÷  ’üìû" íå  íåñ  íàðóæíîé çàùèòû -  íè  ñîáñòâåííûõ òóðáîëàçåðíûõ
òóðåëåé,  íè  ýñêàäðèëèé „ˆ-èñòðåáèòåëåé äëß  îòðàæåíèß àòàê ïîâñòàíöåâ.
åñêîëüêî  àñòåðîèäîâ ïîêðóïíåå  óæå  âìàçàëèñü  â  íèõ,  êîðåæà  êîðïóñ
îðóæèß,  íî ‘óëàìàð, ïðèëèïíóâ ê øòóðâàëó, ïðîäîëæàë ëåòåòü, íåñïîñîáíûé
äóìàòü îò  ñòðàõà.  „óðãà ñòðîãî íàêàæåò çà  ëþáóþ îøèáêó...  îí  ñòðîãî
íàêàæåò åãî... åñëè èì óäàñòñß âûæèòü.
   ‘àìîçâàíûé ãåíåðàë ãëßíóë âïåðåä è óâèäàë ïåðåä ñîáîé ïîãèáåëü.  "Œå÷
’üìû" øåë ñëèøêîì áûñòðî,  ÷òîáû ñîõðàíßòü ìàíåâðåííîñòü.  ƒëóáîêî âíèçó
ñíîâà ïóãàþùå âçâûëè äâèãàòåëè.
   ‚ïåðåäè ïî êóðñó ïàðà ãðîìàäíûõ óòåñîâ, êîòîðûå òîëüêî ÷òî êðóòèëèñü,
òåïåðü  ñîøëèñü  âìåñòå,  ñëîâíî  ñîìêíóëè  ãðàíèòíûå  ÷åëþñòè.  ‘óëàìàð
ïîíèìàë,  ÷òî  íà  òàêîé ñêîðîñòè èì  íå  îáîéòè ñòðåìßùèåñß ñòîëêíóòüñß
ïëàíåòîèäû. Ží çàæìóðèëñß.
   „óðãà âûñîêîìåðíî ïîäíßë ðóêó.
   - “áåðè  ýòè  àñòåðîèäû ñ  äîðîãè,-  íàäìåííî  ïðîèçíåñ îí,-  ñòðåëßé
ñóïåðëàçåðîì!
   ‘óëàìàð äðîæàùèì ïàëüöåì ïîòßíóëñß ê êíîïêå "îãîíü". Ží íå èìåë ïðàâà
êîëåáàòüñß.  Žíè íåñëèñü ïðßìî íà àñòåðîèäû.  Ží âäàâèë êíîïêó è  çàêðûë
ãëàçà â îæèäàíèè ñëåïßùåé âñïûøêè ñìåðòåëüíîãî ëó÷à ýíåðãèè.
   - ‘òðåëßþ, ñýð!
   î  âìåñòî  ãðîõîòà ðàçðóøåíèß è  äðîæè  îòäà÷è  ‘óëàìàð óñëûõàë ëèøü
ãðîìêîå  "ô-ô-ô-ô-ô!".  ‘íîïû  èñêð  âûëåòåëè èç  ïåðåäíåãî êîíöà  "Œå÷à
’üìû", è áîëüøå íè÷åãî.
   - -íå-å-å-åò! - çàâèçæàë ‘óëàìàð, ñíîâà è ñíîâà äàâß íà êíîïêó. "Œå÷
’üìû" îòêàçûâàëñß ñòðåëßòü.
   „âà  êîðßâûõ ïëàíåòîèäà âðåçàëèñü äðóã  â  äðóãà,  ñäàâèâ ìåæäó ñîáîé
ñóïåðîðóæèå õàòòîâ.  "Œå÷  ’üìû"  ëîïíóë ìãíîâåííî,  ñòàâ  îäíèì èç  òåõ
êîñìè÷åñêèõ îáëîìêîâ, ÷òî âå÷íî êðóæàò â àñòåðîèäíîì ïîßñå •îò.

        54

   - Šàëëèñòà!!!
   ƒîëîñ ‹þêà  ‘êàéóîêåðà ðàçíåññß ïî  äæóíãëßì,  ïåðåêðûâàß äàæå  çâóêè
áîß.  Šàëëèñòà çàñòûëà íà ìåñòå, ñëûøà, êàê îí çîâåò åå... êàê åãî ãîëîñ
ïðîèçíîñèò åå  èìß.  åøèìîñòü åå  íà÷àëà  ñëàáåòü.  Žíà  íå  ìîãëà  åãî
ïîêèíóòü...  íî  äîëæíà òàê ïîñòóïèòü.  …ñòü òîëüêî îäèí ïóòü...  åñëè ó
Šàëëèñòû äîñòàíåò ñèë ñëåäîâàòü åìó.
   - Šàëëèñòà!  - ñíîâà çâàë ‹þê. î îíà ïðîäèðàëàñü ñêâîçü ïîäëåñîê, íå
îáîðà÷èâàßñü.
   ‘âåðõó ïàëèöû òóðáîëàçåðîâ ìîëîòèëè ïî àòìîñôåðå,  îñòàâëßß ñâèñòßùèå
èîíèçîâàííûå ïîëîñû,-  ýòî "Œîëîò ûöàðåé" àäìèðàëà „ààëû áèë ïî  Ÿâèíó.
Šàëëèñòà ïîäíßëà ãîëîâó è óâèäàëà, ÷òî èäåò íîâûé óäàð. …äèíûì âûñòðåëîì
êðåéñåð óíè÷òîæèë àêð  âåêîâûõ äåðåâüåâ.  “äà÷íûé âûñòðåë ìîã ñðàâíßòü ñ
çåìëåé ‚åëèêèé •ðàì.
   î ñëîâàì Šèïà „àððîíà,  „îðñê 81 ïðîãíàë ïðî÷ü öåëûé èìïåðñêèé ôëîò,
ñåìíàäöàòü "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé" â ïîëíîì âîîðóæåíèè.  å ïîßâèñü ýòîò
ìîíñòð, äæåäàè áûëè áû òåïåðü â áåçîïàñíîñòè. àñòîßùèé âðàã êàðàóëèë èõ
òåïåðü íà îðáèòå, è îí áûë ðàçúßðåí.
   Œåäëåííî îòâîäß êîëþ÷èå âåòâè îò ëèöà,  Šàëëèñòà ðàçìûøëßëà,  ÷òî òóò
ìîæíî ñäåëàòü. ðßìî ïåðåä ñîáîé îíà âèäåëà ðàçáèòûé „ˆ-áîìáàðäèðîâùèê -
ëîìàíûå âåòâè, ïðîïàõàííàß ïîëîñà çåìëè, êîðàáëü ñ èçîãíóòûìè ïëàñòèíàìè
ñîëíå÷íûõ áàòàðåé è äâîéíîé êàáèíîé (îäíà ïîëîâèíà - äëß ëåò÷èêà, âòîðàß
- äëß áîåçàïàñà).  Šîðàáëü áûë ðàçáèò,  è  ÷àñòü åãî äâèãàòåëß ñïëþùåíà,
êàê îò óäàðà êàìíåì.
   à ïèëîòå áûë íåïðîçðà÷íûé ÷åðíûé øëåì è ñòåãàíûé ÷åðíûé æå ïèëîòñêèé
êîñòþì, êîòîðûé íà âèä áûë âåñüìà íåóäîáåí è äàæå íåóêëþæ. èëîò ðàáîòàë
ñ   áåøåíîé  ñêîðîñòüþ  â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå  -   îí  óæå  ïåðåçàðßäèë
àêêóìóëßòîðû è òåïåðü äåëàë ïðîáíîå âêëþ÷åíèå äâèãàòåëåé.
   ˆ Šàëëèñòà ñõâàòèëàñü çà âîçìîæíîñòü íàíåñòè íåæäàííûé óäàð „ààëå.  “
íåå íå áûëî ‘èëû,  âñåãî îðóæèß - òîëüêî ëàçåðíûé ìå÷, íî Šàëëèñòà çíàëà
- îíà ñóìååò ñïðàâèòüñß ñ êðåéñåðîì.  ‹èøü îíà îäíà ìîæåò ýòî ñäåëàòü, è
çíà÷èò, äàæå âûáîðà íåò, ïðîñòî - ñëåäîâàòü ñâîåé öåëè.
   ’èõî,  ëèøü  áëàãîäàðß ñâîåé ãèáêîñòè,  âûðàáîòàííîé òðåíèðîâêàìè,  à
îòíþäü íå ‘èëå, âûáðàëàñü Šàëëèñòà èç êîëþ÷åãî êóñòàðíèêà è áðîñèëàñü íà
èìïåðñêîãî  ëåò÷èêà,  êîãäà  îí  óæå  ïîâåðíóëñß  ê  òðàïó  è  ñîáèðàëñß
çàáðàòüñß â áîìáàðäèðîâùèê.
   ‚èäèìî,  ïèëîò âñå æå ðàçãëßäåë ñêâîçü âèçîð øëåìà êàêîå-òî äâèæåíèå,
÷òî-òî,  ÷òî âûäàëî ïðèáëèæåíèå Šàëëèñòû.  Ží îáåðíóëñß,  è  îíà óâèäåëà
ñâîå îòðàæåíèå â ÷åðíîì ñòåêëå åãî ìàñêè.
   Ží  áûë  íàãîòîâå  è  òóò  æå  âûõâàòèë  áëàñòåð.  Šàëëèñòà  íà  áåãó
àêòèâèðîâàëà ëàçåðíûé ìå÷.  ‘ ðåçêèì øèïåíèåì,  îñëåïèâ ïèëîòà, âñïûõíóë
òîïàçîâûé êëèíîê, ïðî÷åðòèâ øèðîêèé ïîëóêðóã.
   ëàâíûì äâèæåíèåì îíà îòðóáèëà åãî îäåòóþ â ïåð÷àòêó ðóêó.  ˆ ïðåæäå,
÷åì îí  óñïåë çàêðè÷àòü îò áîëè,  ñæàâ ñâîé äûìßùèéñß îáðóáîê,  Šàëëèñòà
ïåðå÷åðêíóëà êëèíêîì åãî ãðóäü.
   å  òåðßß  âðåìåíè,  îíà  äåçàêòèâèðîâàëà ëàçåðíûé  ìå÷  è  îòâîëîêëà
äûìßùèéñß òðóï ïèëîòà â  ñòîðîíó îò  ïî÷èíåííîãî áîìáàðäèðîâùèêà.  ‡àòåì
Šàëëèñòà âçëåòåëà ïî òðàïó. Žíà â êàáèíå.
   ‘ëîâíî áåñòåëåñíûé ïðèçðàê,  áèëñß ãîëîñ ‹þêà â äæóíãëßõ, âûêëèêàß åå
èìß.  î  îíà çàñòàâèëà ñåáß íå ñëóøàòü åãî.  ‘ëèøêîì ìó÷èòåëüíî åé áûëî
âèäåòü, êàê áüþòñß âìåñòå ðûöàðè - äæåäàè - íå áûëà îíà áîëüøå ÷ëåíîì èõ
áðàòñòâà.  Šàëëèñòà ïîâåäåò ñâîé áîé,  ñâîé ñîáñòâåííûé,  è  âîò  òîãäà,
âìåñòå, îíè ïîáåäßò.
   Žíà  çàêðûëà íàä  ñîáîé  ëþê  áîìáàðäèðîâùèêà.  Šàáèíà áûëà  òåñíîé è
âîíßëà îòðàáîòàíûì ìàñëîì è ïîíîøåííûìè ëåòíûìè êîñòþìàìè:  ïèëîò îáû÷íî
ñèäåë çäåñü â  øëåìå è  êèñëîðîäíîé ìàñêå.  Šàëëèñòó íå  îáåñïîêîèëè ýòè
ìåëî÷è.
   Žíà  ñ  ëåãêîñòüþ  ðàçîáðàëàñü â  êîíòðîëëåðàõ.  ˆìïåðèß  íå  òðàòèëà
âðåìåíè è  ñèë íà ïåðåðàáîòêó ñâîèõ ëåòíûõ ñèñòåì,  è „ˆ-áîìáàðäèðîâùèêè
âñå åùå ðàáîòàëè ïî  òîìó æå ïðèíöèïó,  ÷òî è  äåñßòèëåòèß íàçàä,  êîãäà
Šàëëèñòà òîëüêî åùå âñòóïàëà â áîé.
   Œåäëåííî,  ïðîãðåâàß ìîòîðû,  îòîðâàëñß òåìíûé  êîðàáëü  îò  ðàçáèòîé
ïîëßíû.  îäíßâøèñü â  âîçäóõ íàä  êðîíàìè äåðåâüåâ,  îíà  ìîãëà  âèäåòü
òåìíûé ñëåä, îñòàâëåííûé ïàäàþùèì íà ëåñíîé ïîëîã êîðàáëåì.
   ‡àòåì,  çàðàáîòàëè ñ  ïðîáèðàþùèì äî  êîñòåé ðåâîì,  ñäâîåííûå èîííûå
äâèãàòåëè  è  „ˆ-áîìáàðäèðîâùèê êðóòî  óøåë  â  ðàçðåæåííóþ àòìîñôåðó ïî
íàïðàâëåíèþ ê "Œîëîòó ûöàðåé".
   - ðîñòè, ‹þê,- ïðîøåïòàëà Šàëëèñòà, òâåðäî äåðæà êóðñ.
   ***
   Šîøìàðíûé êîðàáëü çàâèñ â  âûøèíå,  ÷åðíûé,  êàê  çàòìåíèå,  è  òàêîé
ãðîìàäíûé,  ÷òî Šàëëèñòà åäâà ìîãëà îõâàòèòü åãî âçãëßäîì.  Žíà íå î÷åíü
õîðîøî ðàçáèðàëàñü â åãî âíóòðåííåì óñòðîéñòâå,  õîòß è èçó÷àëà êîãäà-òî
÷åðòåæè "ˆñïîëíèòåëß",  ôëàãìàíà „àðòà ‚åéäåðà.  ðè ýòîì îíà çíàëà, ÷òî
êðåéñåð  ñóïåð-êëàññà  ÷åðåñ÷óð  áîëüøîé  è  íåïîâîðîòëèâûé  è,  õîòß  è
âûèãðûâàåò íà óñèëåíèè âîîðóæåíèß, âñå æå èìååò íåñêîëüêî óßçâèìûõ ìåñò.
   ’åïåðü åé íóæíî áûëî ïðîáðàòüñß êàêèì-òî îáðàçîì íà áîðò è ïîðàáîòàòü
èçíóòðè.
   „âèãàòåëè áîìáàðäèðîâùèêà íå  âûäàâàëè  åùå  âñåé  ìîùíîñòè,  íî  îíà
ëåòåëà ê "Œîëîòó ûöàðåé" íà ïðåäåëüíîé ñêîðîñòè, êàêóþ ñìîãëà âûæàòü èç
ìîòîðîâ.  ‹îìàëà  ãîëîâó,  èçîáðåòàß,  ñ  ïîìîùüþ  êàêîé  õèòðîñòè ìîæíî
ïðîíèêíóòü  â   ñòûêîâî÷íûé  îòñåê:   â  ïèëîòû  „ˆ-áîìáàðäèðîâùèêîâ  íå
äîïóñêàëèñü æåíùèíû. ’àê ÷òî åùå áóäóò ñëîæíîñòè, åñëè ïðèäåòñß ãîâîðèòü
ïî ñèñòåìå ñâßçè.
   Žíà  óâèäåëà äðóãèå  „ˆ-èñòðåáèòåëè.  ðåèìóùåñòâî àäìèðàëà „ààëû  íà
îðáèòå Ÿâèíà IV áûëî íåîñïîðèìûì, îíà ìîãëà, ñèäß â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè,
ïîñûëàòü  ñìåðòåëüíûå óäàðû  ïî  âñåé  ëóíå,  àáñîëþòíî íè÷åì  ëè÷íî  íå
ðèñêóß.
   ˆ  âäðóã Šàëëèñòà ñ  óäèâëåíèåì óñëûõàëà æåíñêèé ãîëîñ â  ïðèåìíèêå -
áîåâîé äèñïåò÷åð çàïðàøèâàëà îïîçíàâàòåëüíûå çíàêè è ñòàòóñ. †åíùèíà!
   Šàëëèñòå  íèêîãäà  ïðåæäå   íå   ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  îá   èìïåðñêèõ
îôèöåðàõ-æåíùèíàõ è  î òîì,  ÷òîáû æåíùèíû âõîäèëè â ýêèïàæ êàïèòàíñêîãî
ìîñòèêà;  äîëæíî  áûòü,  àäìèðàë  „ààëà  ñâîåé  âîëåé  èçìåíèëà ïîðßäêè.
Šàëëèñòà  ïðîãëîòèëà  ñëþíó  è  íàêëîíèëàñü  ê  ìèêðîôîíó.   —óòü  ñáèëà
äèàãðàììó íàïðàâëåííîñòè ïåðåäàò÷èêà.
   - ƒîâîðèò „ˆ-áîìáàðäèðîâùèê íîìåð...-  îíà  ñëåãêà ïîâåðíóëà âåðíüåð,
âûçûâàß òðåñê ýëåêòðè÷åñêèõ ðàçðßäîâ,  ÷òîáû çàìàçàòü ñâîé íîìåð,  çàòåì
ñíîâà âûøëà íà  ÷àñòîòó ïåðåäà÷è,-  èìåþ òßæåëûå ïîâðåæäåíèß.  ‚ñå  íàøè
"çâåçäíûå ðàçðóøèòåëè" óøëè.  üùàðè-äæåäàè ñäåëàëè ÷òî-òî òàêîå, è âåñü
íàø ôëîò... èñ÷åç. èêàêèõ åãî ïðèçíàêîâ.
   - „ˆ-áîìáàðäèðîâùèê,-  ñíîâà  âåðíóëñß  ãîëîñ  æåíùèíû-äèñïåò÷åðà,  -
ïîæàëóéñòà, ïîâòîðèòå ïîäðîáíåå. „àéòå ïîëíûé îáçîð áîß âíèçó.
   - îëüøàß  ÷àñòü  íàçåìíûõ  ñèë   óíè÷òîæåíà,-   îòâå÷àëà  Šàëëèñòà,-
ðûöàðè-äæåäàè  îêàçàëè íåâåðîßòíîå ñîïðîòèâëåíèå,  ãîðàçäî áîëüøåå,  ÷åì
ïðåäïîëàãàëîñü. àøè ïîòåðè âåëèêè. Œíå óäàëîñü áåæàòü, íî äâèãàòåëè ìîè
ï