овреждены.  Њне  срочно нужно место длЯ посадки.  -  Љаллиста повернула
ручку, вызываЯ длЯ убедительности новый взрыв электрических разрЯдов.
   - Ћпишите размер ваших повреждений,- велела боевой диспетчер.
   - Њоторы отказали,- отвечала Љаллиста.- ‘олнечные батареи повреждены.
„умаю,  протечка охладителЯ или радиации...  точно не знаю.  Ќадеюсь, вы
сумеете выделить изолированный отсек,  где  Я  смогу  совершить посадку.
Ћгородите его и  на всЯкий случай загерметизируйте.  Ћпределю протечку и
доложу.
   - ‚ас понЯла, „€-бомбардировщик,- отозвалась боевой диспетчер,- горим
нетерпением получить ваш отчет о битве внизу.
   Љаллиста улыбнулась, но постаралась сделать голос еще резче.
   - ЏонЯтно.
   €  спланировала  в  сторону  "Њолота  ђыцарей",   дожидаЯсь  указаний
диспетчера о месте посадки.
   Ћтсек бомбардировщиков походил на  пещеру,  хотЯ вход в  него казалсЯ
всего  лишь  крохотным пЯтнышком на  корпусе "Њолота ђыцарей".  Љаллиста
ввела  свой  краденый корабль внутрь  и  весьма обрадовалась:  в  ангаре
оказалась целаЯ эскадрильЯ „€-бомбардировщиков.  Ћчевидно, адмирал „аала
не  собиралась  бросать  в  бой,   по  крайней  мере,   эту  эскадрилью,
довольствуЯсь выстрелами  своего  турболазера.  Џерсонал  был  полностью
эвакуирован  из   отсека,   чтобы  не  пострадать  от  опасных  протечек
бомбардировщика Љаллисты.
   ‘овершив посадку, она смогла оглЯдетьсЯ, и глазам ее предстали рЯды и
рЯды „€-бомбардировщиков, каждый с полным запасом детонаторных ракет.
   ѓубы  Љаллисты  изогнула  жесткаЯ  улыбка.  Ћ  лучшем  и  мечтать  не
приходилось.

        55

   …два —убакка уселсЯ в  кресло второго пилота и взЯлсЯ за контроллеры,
как моторы "’ысЯчелетнего ‘окола" взревели. ‹ейЯ пристегивалась к своему
креслу,  •эн  ‘оло  стоЯл  у  еще  не  закрытого люка,  махаЯ рукой Љипу
„аррону:
   - …сли решил идти с нами,  Љип,  давай двигай! Ќа "‘околе" мы хотЯ бы
сумеем обеспечить прикрытие с неба.
   ‘ердце •эна дрогнуло при взглЯде на  юного джедаЯ,  который уже успел
пережить так много -  видеть,  как гибнет его друг,  „орск 81, сожженный
слишком мощным контактом с  ‘илой,  видеть это и ничего не мочь сделать.
Ќеуверенно повернувшись, Љип бросил последний взглЯд на храм и джунгли -
во взглЯде его была горечь,- а затем побежал к "‘околу".
   - Џоднимай-ка нас, —уй,- попросил •эн.
   ‘зади возник ‘и-3ЏиЋ.
   - Ћ-ой!  ‚ы  ведь не заставите менЯ снова стрелЯть из пушки,  правда,
сэр?
   •эн упал в пилотское кресло, на ходу пристегиваЯ ремни.
   - ‚от уж не знаю, золотник. Њы еще сумеем сделать из тебЯ боевика.
   - Ѓлагодарю покорно, сэр, но Я на это не запрограммирован.
   •эн пропустил слова дроида мимо ушей и вдавил акселератор.
   - Џоехали.  “ нас образовалось несколько пустых мест, которые надо бы
заполнить.
   - Њогу взЯть одну из пушек,- предложил Љип.
   - —увствуй себЯ как дома,-  ободрЯюще кивнул •эн и повернулсЯ к жене:
- ѓотова снова показать себЯ, ‹ейЯ?
   ’а улыбнулась.
   - Ѓудучи главой ђеспублики,  Я  редко получаю возможность действовать
напрЯмую.  …сли бы  здесь вдруг оказалсЯ ‘овет,  мы  бы  еще до  сих пор
спорили, какую кнопку нажать, чтобы пушка выстрелила.
   "‘окол" с  ревом поднЯлсЯ над ‚еликим •рамом,  его раскаленные добела
планетарные двигатели сотрЯсали громом  туманное  небо.  •эн  повернул в
сторону цепочек огней,  что  виднелись под пологом леса.  Џодлетев,  они
увидали  рЯды  движущихсЯ  механизмов:  самоходки-разведчики продирались
сквозь густые заросли,  катились наземные машины наступлениЯ,  вслед  за
ними - джаггернауты и "летающие крепости".
   Љип и  ‹ейЯ выстрелили по  ним несколько раз,  но перепутанные густые
ветви деревьев мешали прицеливатьсЯ.
   - —уи,-  сказал •эн,  показываЯ в окно кабины,- видишь ту "крепость",
почти между ветками?  - —убакка всхрапнул.- „авай-ка скинем ей на голову
детонаторную ракету.
   —убакка выпустил одну  из  ракет  "‘окола",  котораЯ прожгла верхушки
деревьев и  взорвалась внизу.  ‘квозь  плотный клубок растительности •эн
сумел разглЯдеть теперь лишь груду обломков на  том  месте,  где секунду
назад была "летающаЯ крепость". —убакка грубовато расхохоталсЯ.
   - ѓости  с  неба!  -  крикнула  ‹ейЯ,  голос  ее  гулко  пронессЯ  по
оружейному коридору.
   - ‚ижу,- ответил •эн, и тут же обе пушки принЯлись палить.
   ‚верху  поЯвилась  эскадрильЯ „€-истребителей -  не  то  остатки  сил
Џеллаэона, не то новаЯ волна десанта с "Њолота ђыцарей" „аалы.
   - ќти  цели мне  больше по  вкусу,-  объЯвил •эн и  развернулсЯ прЯмо
навстречу флоту пришельцев.
   —убакка  горестно  взревел,   а  ‘и-3ЏиЋ  закрыл  оптические  датчики
золотистыми руками.  Ќо блеф снова сработал,  и  истребители порскнули в
стороны, стрелЯЯ как сумасшедшие.
   •эн  с  сожалением отметил,  что  вошедшаЯ  в  поговорку  неуклюжесть
"колесников",  похоже,  ушла в  прошлое -  открыв огонь,  истребители не
повредили ни одного своего, как бывало прежде. Љип с ‹ейей сосредоточили
огонь на лидере. Џрищуренными глазами оба следили за вспышками - и вдруг
синхронно испустили победный вопль: уже уходЯ, корабль взорвалсЯ.
   •эн  решил  попробовать новую  тактику:  он  бросил  "‘окол" вперед в
погоне за всей „€-эскадрильей. €нтересно, подумал он, сколько же времени
им потребуетсЯ,  чтобы осознать,  что перед ними всего один противник, а
сами они обладают куда большим количеством лазерных пушек.
   €  тут  слепой  огненный  поток  пропорол атмосферу.  Њощный  выстрел
турболазерной пушки пришелсЯ по одному из „€-истребителей,  распылЯЯ его
с  хлопком  высвобождаемой  энергии.   “дарнаЯ  волна  качнула  "‘окол",
заставив •эна схватитьсЯ за штурвал. •эн пустил "‘окол" в мертвую петлю,
уводЯ прочь с опасного места.  ЋставшиесЯ „ €-истребители закрутились на
месте.  ‘трой  их  разбилсЯ,  они  разлетелись в  стороны  беспорЯдочной
стайкой.
   Ќовый  удар  турболазера  пришелсЯ  чуть  дальше,   сжигаЯ  километры
джунглей.
   - ќта „аала,-  неодобрительно покачал головой •эн,- никогда не знает,
куда стрелЯет.
   Љип выбралсЯ из  кресла стрелка.  •эн взглЯнул на  его перекосившеесЯ
решимостью лицо и вздрогнул.
   - Ђдмирал  „аала  слишком долго  держала нас  на  кнопке,  •эн,-  Љип
перевел в  сторону взглЯд острых темных глаз,-  „орск 81  принес себЯ  в
жертву,  чтобы прогнать первый имперский флот.  …сли бы не „аала, мы все
были бы теперь в безопасности. џ хочу до нее добратьсЯ.
   ‘и-3ЏиЋ вскочил в возмущении.
   - Ќо,  сэр, это было бы в высшей степени нерационально. "’ысЯчелетний
‘окол" не может соперничать с подобными кораблЯми.
   - ’ы свихнулсЯ, парень,- убежденно сказал •эн.
   Љип пожал плечами.
   - ‚се определено, к тому же, у менЯ есть наработки.
   Џроревел свои возражениЯ —убакка, но Љип уже сидел на корточках рЯдом
с •эном.
   - Џрежде чем ЯвитьсЯ на  џвин IV,  мы с  „орском 81 предупредили флот
Ќовой ђеспублики.  Џодкрепление уже в пути.  Ќе знаю, сколько времени им
потребуетсЯ,  но  мы  не можем позволить „аале разрушить здесь все до их
прихода.
   •эн  снова вспомнил,  как  „аала привЯзала его к  пыточному креслу на
"Њонстре".
   - Љак скажешь,  парень,- медленно ответил он.- ќто похоже на партию в
сабакк,  что ж,  давай бросим карты на стол и будем надеЯтьсЯ, что „алла
не заметит, что мы блефуем.
   Џроткнув шкурку  атмосферы,  "‘окол" вышел  в  космическую тьму,  где
необъЯтнаЯ  планета  џвин  заподнЯла  собой  все   окрестности,   словно
гигантский глаз,  наблюдавший за  сражением.  "Њолот ђыцарей" властвовал
над джунглевой луной,  темный город, зависший в пространстве, начиненный
смертельным оружием.
   - Џоддай-ка газу. —уй,- проговорил •эн. "‘окол" пошел вперед, набираЯ
скорость, прЯмо на "Њолот ђыцарей".
   ‚ышла ‹ейЯ и встала рЯдом с Љипом и •эном.
   - Ќе знаю, что вы затеЯли, но надеюсь, у вас есть план,- сказала она.
   - Џлан?  -  поднЯл  брови  •эн.-  џ  просто стараюсь отвлечь внимание
„аалы.
   Џеред  крейсером  кружили  „€-истребители,   но  "‘окол"  так  быстро
пронессЯ мимо них,  что им  не хватило времени,  чтобы прицелитьсЯ.  •эн
ткнул кнопку системы свЯзи.
   - Џривет,  „аала!  ќто  •эн  ‘оло,  со  мной  мой  друг  Љип  „аррон.
Џрипоминаешь?
   ‚  секунду "Њолот  ђыцарей" прекратил стрельбу по  джунглевой луне  и
нацелилсЯ на "‘окола".
   - “ходим,  —уи,-  рЯвкнул •эн,  бросаЯсь обратно в  кресло и уводЯ на
предельной скорости корабль от "Њолота ђыцарей".
   - Џижон,- прокомментировала ‹ейЯ.
   - Ќо внимание-то мы привлекли, а, конфетка? ‡аметь, они уже несколько
минут не стрелЯют по академии.
   Љрейсер выпустил истребители -  четыре эскадрильи,  отметил •эн ‘оло,
какаЯ честь... Џарни, вы какого года выпуска, а?
   - Ќадеюсь, дефлекторы выдержат,- поговорила ‹ейЯ.
   €стребители  „аалы  подошли  ближе,  стрелЯЯ  без  перерыва.  "‘окол"
качнулсЯ и накренилсЯ - полЯ принимали бесконечные удары. •эн беспокойно
глЯнул  на   индикатор  энергии:   экраны  катастрофически  слабели,   а
истребители все продолжали приближатьсЯ.
   - ‘эр,-  объЯвил ‘и-3ЏиЋ,-  по  моим оценкам,  за нами гонЯтсЯ двести
восемнадцать истребителей,  у  каждого  -  по  две  лазерных пушки.  ќто
послужит причиной предположительно короткого срока общего...
   - Ќичего не хочу знать, ‘и-3ЏиЋ. „елаем что можем.
   - Ќо что Я имею в виду,-  продолжал ‘и-3ЏиЋ,- так это то, что с точки
зрениЯ статистики у нас нет вероЯтностной надежды на...
   - ‘и-3ЏиЋ,- оборвала его ‹ейЯ,- полагаю, что это мы и сами понимаем.
   €  тут совершенно неожиданно откуда-то вылетел огненный залп и прошел
через клубок истребителей. ‘реди истребителей почувствовалось смЯтение.
   - —то это было? - спросил •эн. —убакка взвыл, а Љип улыбнулсЯ.
   - Ќаше подкрепление,- поЯснил он.
   ‚  систему ворвалсЯ "ѓалактический Џутешественник" адмирала Ђкбара  в
сопровождении  четырех  кореллианских канонерок.  Љаламарианский крейсер
протаранил  скопище  „€-истребителей,   сметЯ  половину  их  при  первом
проходе.  Љоррелианские боевые корабли,  сконструированные-то в основном
длЯ отражениЯ атак истребителей,  замкнулись в  коконы бластерного огнЯ,
рЯды  их  самонаводЯщихсЯ орудий расстрелЯли вражеские корабли в  массе.
Ќесколько  отчаЯнных  беглецов  на   полной  мощности  своих   сдвоенных
двигателей неслись к "Њолоту ђыцарей".
   ‚ эфире раздалсЯ голос Ђкбара:
   - ѓенерал ‘оло, это вы? Џохоже, не помешает немного помочь вам.
   - Ђдмирал, рады вас видеть! - откликнулсЯ •эн.
   - „умаю,  безопасности ради вам стоит перейти на борт "ѓалактического
Џутешественника",- сказал Ђкбар.
   - Ћ, по-моему, блестЯщаЯ идеЯ,- заметил ‘и-3ЏиЋ.
   - ’ак  и  сделаем,  адмирал,-  ответил  •эн,  но  ‹ейЯ  уже  схватила
микрофон.
   - Ђдмирал  Ђкбар,   уверена,   вам  видно,  что  происходит  внизу  с
академией. ‹юку и его ученикам нужна наша помощь, но не знаю, справитесь
ли вы с „аалой.
   Ђкбар неразборчиво выругалсЯ.
   - Ќикогда не  прощу „аале то  зло,  что  нанесла она  моей прекрасной
родной планете.
   Љип покачал головой, иронически улыбаЯсь.
   - —то-то у „аалы неважно с друзьЯми, не так ли?
   …два  "‘окола"  принЯли  распростертые  объЯтиЯ  стыковочного  отсека
крейсера Ђкбара,  как  „аала  открыла огонь  по  каламарианскому боевому
кораблю.  —етыре кореллианские канонерки продолжали очищать пространство
от  „€-истребителей,  но  "Њолот ђыцарей" по-прежнему сводил на  нет  их
совместные усилиЯ...
   - ЋстальнаЯ  часть  флота  Ќовой  ђеспублики  уже  идет  с   нами  на
соединение,-  сообщил Ђкбар •эну, ‹ейе, —убакке и Љипу, пришедшим к нему
на  мостик.  ‘и-3ЏиЋ отыскал другого протокольного дроида и  уже взахлеб
рассказывал ему о своих приключениЯх.
   - €мпериЯ единовременно напала  на  все  субъекты Ќовой  ђеспублики,-
продолжал Ђкбар,-  генерал Ђнтиллес вынужден был взЯть свою часть флота,
чтобы ответить на  отчаЯнный призыв генерала Њадины.  Њы  полагаем,  что
Њадина вышел на  секретное оружие хаттов.  …ще  мы  получили сообщениЯ о
разрушительных атаках  €мперии  на  стратегические цели  по  всей  Ќовой
ђеспублике.
   - Ќам нужно остановить их здесь и сейчас, - сказал Љип.
   - Ћстановим,-  ответила ‹ейЯ  и  поглЯдела на  •эна и  Ђкбара.-  ќтот
"разрушитель" слишком велик,  чтобы мы могли с ним справитьсЯ,  но нашей
огневой мощи хватит,  чтобы отвести его огонь на себЯ,  пока не прибудет
подкрепление. ‚рЯд ли придетсЯ их долго ждать.
   ‘ловно услышав их, „аала дала мощный залп.
   - ‡ащиту на полную мощность,- скомандовал Ђкбар.- Ћтходим.
   €  в  тот  момент,  когда  "ѓалактический  Џутешественник"  и  четыре
канонерки развернулись и  принЯлись увеличивать дистанцию между  собой и
"Њолотом ђыцарей",  внезапно откуда-то  с  звезд  прилетел турболазерный
выстрел.  ‡ащитные полЯ  Ђкбара оказались пробиты,  а  одна  из  четырех
канонерок,  захваченнаЯ врасплох,  взорвалась прЯмо  под  "ѓалактическим
Џутешественником".
   Ђкбар метнулсЯ к экранам и отшатнулсЯ в смЯтении,  увидав, что космос
вокруг заполнилсЯ кораблЯми. €мперскими кораблЯми.
   Џодкрепление и вправду подошло.
   Џодкрепление адмирала „аллы.
   Џолковник Љронус вернулсЯ на  џвин  IV  с  двадцатью алыми "звездными
разрушителЯми". „ругаЯ часть его флота осталась изничтожать цели второго
листа списка, а Љронус выполнил свою первую задачу.
   Џо  прибытии  кораблей  класса  "викториЯ" к  месту  встречи  Љронусу
пришлось  переоценивать обстановку.  ‘емнадцати "звездных  разрушителей"
вице-адмирала Џеллаэона нигде не было видно. "Њолот ђыцарей" „аалы висел
на  орбите,  и  она  вела  огонь  по  группе боевых кораблей повстанцев,
которых  не  должно  было  быть  в  системе вовсе,-  гигантский звездный
крейсер Њон  Љаламари и  четыре  кореллианских боевых кораблЯ,  заметнаЯ
боеваЯ сила,  хотЯ никому из них и  не сравнитьсЯ с одним "разрушителем"
супер-класса.
   Џолковник Љронус  улыбнулсЯ.  …го  двадцать мелких  "викторий" быстро
разделаютсЯ с повстанцами.  ЋставЯт от них лишь горелые корпуса, и будут
они стынуть в  космосе до  тех пор,  пока их не притЯнет к  себе жесткаЯ
гравитациЯ џвина и не потопит их в крутЯщихсЯ газовых облаках.
   ‚сЯ цепочка размышлений занЯла у  него не более секунды,  и тут же по
флоту разнессЯ его приказ:
   - ‚сем   кораблЯм  приготовитьсЯ.   „авайте-ка   отделаемсЯ  еще   от
нескольких целей.
   Ђлые боевые корабли напали без предупреждениЯ.  ‘  первого прохода им
удалось убрать  одну  канонерку и  нанести заметные повреждению защитным
полЯм  каламарианского крейсера.  Ќо  боевой  корабль  повстанцев быстро
оправилсЯ, и его мощные оружиЯ принЯлись хлестать по "викториЯм".
   Љронус пожалел,  что с  ним не  весь его флот,  но,  впрочем,  он был
уверен,  что  двадцати кораблей будет достаточно.  ђазмЯл мускулы рук  и
наклонилсЯ вперед.
   - €змотайте  их,--  приказал  он.-  ‘начала  избавьтесь  вон  от  той
канонерки.
   Ћн решил направить пЯть своих "викторий" против оставшихсЯ трех более
мелких  кораблей,   свой  же  13•  и   четырнадцать  других  бросить  на
каламарианский крейсер.
   "Њолот  ђыцарей" „аалы  продолжал неистово изрыгать огонь,  зацепив и
один  из  кораблей Љронуса.  Љронус зашипел от  злости,  но  не  решилсЯ
открыть  канал  свЯзи  длЯ  критики.  Љаламарианский крейсер выдал  бурю
ответных ударов.  Љореллиане развернулись и пошли на таран...  ну что ж,
они были обречены.
   Љронус  крутил  головой  во  все  стороны,  с  трудом  заставлЯЯ себЯ
концентрироватьсЯ на  первой цели,  отдаваЯ своим  "викториЯм" на  откуп
другие   корабли.   Џролетел  и   растаЯл  в   космосе  быстрый  выстрел
турболазера. € тут же он получил сообщение из своей эскадрильи.
   - Љанонерка  уничтожена,  полковник.  …ще  один  поврежденный корабль
подошел слишком близко к вам.
   Љронус   дважды   перепроверил  координаты  поврежденного  кораблЯ  и
внезапно  встревожилсЯ.  –илиндрическое  бронированное  судно  испускало
пламЯ из  дюжины смертельных пробоин,  но  по-прежнему летело на  полной
скорости. Ќесколько уцелевших орудий продолжали стрелЯть во все стороны,
сам  же  корабль,  в  четверть меньший 1‡•,  накренилсЯ вперед последним
усилием воли. Ћн был обречен, корпус его был порван, двигатели горели...
но  каким-то  образом  капитану удавалось вести  свой  корабль на  таран
флагмана полковника Љронуса.
   ќти сумасшедшие кореллиане...
   - ЋтклонЯемсЯ!  -  вскричал  Љронус.  13•  развернулсЯ  вокруг  своей
центральной оси и  стал уходить налево,  но подбитаЯ канонерка уже вышла
на крейсерскую скорость, с легкостью догнав Љронуса.
   - “сильте!..-  заорал он,  а  потом зажмурилсЯ в  бессловесном крике,
когда  канонерка  ударила  в   брюхо  его   кораблЯ,   разбиваЯ  палубы,
пережевываЯ  истощенными  двигателЯми  переборки,  а  потом  взорвалась,
оставив на месте командного мостика пустоту.
   ***
   - Џродолжайте стрелЯть! - кричал Ђкбар.- „оложить обстановку.
   Ћдин из тактических офицеров рапортовал.
   - “ничтожены  три  "виктории",   адмирал,   но  уцелела  только  одна
канонерка.
   ”лот   "викторий"  все   стрелЯл   и   стрелЯл   по   "ѓалактическому
Џутешественнику",  а  "Њолот ђыцарей" адмирала „аалы еще даже с  большей
энергией палил по ним с другой стороны.
   Ќа  мостике •эн  схватил за  руку ‹ейю.  Ћни посмотрели в  глаза друг
другу, а потом повернулись к экранам, на которых отражалсЯ бушующий хаос
боЯ -  Ђкбар продолжал вести обстрел. Љип „аррон наклонилсЯ к экрану, на
лице  его  застыло  выражение безнадежности,  сквозь  которую  временами
брезжила неопределеннаЯ решимость.
   - ™иты пробиты,  адмирал,-  сообщил каламарианский офицер. - Ћсталось
приблизительно десЯть секунд.
   ‘  обеих сторон к  ним  неумолимо приближались "звездные разрушители"
класса "викториЯ" и "Њолот ђыцарей".
   Љорабль  адмирала  Ђкбара   повис   практически  беззащитным  посреди
вражеского флота.

        56

   ‚ице-адмирал Џеллаэон совершенно не  мог  понЯть,  что  с  ним  такое
произошло. ’олько что он и его семнадцать "звездных разрушителей" висели
на  орбите четвертой луны  џвина,  ведЯ  наступление.  ‘опротивление они
встретили,  но  ничего такого,  что нельзЯ было бы  подавить одним-двумЯ
десантами.
   €   вот  они  уже  несутсЯ  сквозь  пространство,   словно  сметенные
гигантской рукой.
   Џеллаэона перетащило через перила его командирского мостика и бросило
спиной вперед на  пульт управлениЯ.  …му  еще  чрезвычайно повезло,  что
позвоночник осталсЯ цел.
   ќкипаж   его   разбросало   по   сторонам,   словно   бурей   обломки
кораблекрушениЯ. Ќесколько солдат лежали без сознаниЯ, не исключено, что
мертвые.  Ћстальные же,  все в крови,  слепо моргали. Ћшарашенный экипаж
собиралсЯ вместе, и по кораблю шел шепоток: изумление, смЯтение, неЯсный
страх.
   Ђвтоматические сигналы  тревоги раздражающе трезвонили по  "Ћгненному
торму".   Љаналы  свЯзи   гудели  -   шестнадцать  остальных  "звездных
разрушителей" требовали объЯснений. Ќо Џеллаэон не мог дать их.
   Љое-как поднЯлсЯ он  на  ноги,  отрЯхнул свой адмиральский мундир.  ‚
глазах  мельтешили черные точки,  как  бывает на  экране,  когда  глушат
свЯзь.
   - „оложить обстановку,- приказал он.
   Џеллаэон закашлЯлсЯ,  струйка крови вытекла из уголка рта. Ћн вытащил
платок. ќкипаж его стонал и переглЯдывалсЯ в полном недоумении.
   - Џо  местам,-  возвысил голос Џеллаэон.  Ћн  стер  очередной сгусток
крови, но командный тон вывел персонал из ступора.
   - џ сказал,  доложить обстановку! —то с нами происходит? ‘кажите мне,
где мы.
   - ‘табилизируемсЯ,  сэр,- объЯвил навигатор. ‡везды за иллюминаторами
"Ћгненного  торма"  кружили  каруселью.  Џеллаэон  почувствовал приступ
тошноты,  усиленный вкусом крови,  но  постепенно "звездный разрушитель"
стал приобретать устойчивость.
   ‚ице-адмирал вцепилсЯ в поручни мостика. ‚переди ослепительной желтой
точкой горела звезда.  „алеко.  “ него поЯвилось сильное подозрение, что
эта звезда может быть солнцем системы џвина.
   - ‚ице-адмирал, сэр,- объЯвил навигатор,- мне удалось определить наши
координаты. Ќас в секунды выбросило далеко за пределы солнечной системы.
   - € еще поврежден наш гипердрайв,-  добавил рулевой.  -  ‡а несколько
часов мы  могли бы  его починить,  но  не  можем делать никаких прыжков,
особенно - в системы, потому что разбит навигационный компьютер.
   Џеллаэон крепче сжал перила мостика. €стерики он себе не позволит.
   - Џроверьте состоЯние всех  наших остальных шестнадцати кораблей,-  в
короткую  паузу  он  промокнул кровь,  -  приказываю починить  все  наши
гипердвигатели  как   можно   скорее.   ’еперь   же   разворачиваемсЯ  и
возвращаемсЯ в систему џвина на полной досветовой скорости.
   - Ќо, сэр, это займет недели! - воскликнул рулевой.
   Џеллаэон холодно и спокойно посмотрел на него.
   - ’ем  временем,-   проговорил  он,-   просчитаем  микропрыжки,  если
придетсЯ,  то  и  без навигационного компьютера.  Њы должны вернутьсЯ на
џвин IV.
   Џеллаэону  удалось   заставить  подчиненных  собрать   самообладание.
ќкипаж,   услыхав   решительность  в   голосе   вице-адмирала,   ринулсЯ
действовать.  €мперские "звездные разрушители" были приведены в отличную
боевую форму.
   ”лот  пришел  в   движение  и  двинулсЯ  сквозь  невероЯтно  огромный
космический пролив.  Џеллаэон не  мог и  представить себе,  что подумает
адмирал „аала, когда ЯвитсЯ в систему и обнаружит, что исчез целый флот.
„рожь пробрала его,  когда он  вообразил себе ее  Ярость,  вызванную его
личной   некомпетентностью...    впрочем,    когда   в   деле   замешаны
рыцари-джедаи, логическое предвидение часто бессмысленно.
   Ћн  снова  выглЯнул  в  иллюминатор мостика,  уставившись на  ставшее
внезапно далеким желтое солнце системы џвина.  ‡аломил руки в  тревоге и
отчаЯнии. ‘тыдно... ему, боевому офицеру, стыдно...
   ‚не сомнениЯ,  сражение совершенно закончитсЯ к  тому времени,  когда
флот его наконец вернетсЯ.

        57

   Џолностью  заполненный  бомбардировщиками  ангар   "Њолота   ђыцарей"
походил на капкан,  готовый захлопнутьсЯ.  € Љаллиста,  посадившаЯ в нем
угнанный,  разбитый корабль,  поклЯлась спустить с  цепи  разрушительную
энергию, что притаилась внутри, дожидаЯсь ее.
   Џилотов эвакуировали,  опасаЯсь утечки главного реактора,  но  вскоре
должны были подойти эксперты. …й следовало поторопитьсЯ.
   ќскадрильи безлюдных „€-истребителей и бомбардировщиков стоЯли рЯдами
на  сверкающем металлическом полу.  Љорабли были заправлены и  полностью
готовы к  высадке,  но  по  какой-то причине „аала решила оставить их на
борту  крейсера.   Љаллиста  догадалась,   что  „аала  предпочла  бой  с
безопасного    расстоЯниЯ    не    слишком    нужному    риску    своими
бомбардировщиками.  „аала рассудила,  что победа ей  достанетсЯ в  любом
случае, а ведь куда легче бить с орбиты.
   …два Љаллиста посадила свой корабль,  и  дверь ангара закрылась,  как
сигналы тревоги понеслись по "Њолоту ђыцарей". ќто означало, что подошел
новый флот повстанцев,  и  что  крейсер готовитсЯ к  бою.  Ћчень хорошо,
подумала Љаллиста,  это  задержит их  вторжение сюда по  крайней мере на
несколько минут.
   Ѓомбардировщик Љаллисты стоЯл на расчищенном пространстве, где совсем
недавно еще шли наладочные и ремонтные работы.  Љ слову,  бомбардировщик
летел совсем неплохо - убитый ею летчик блестЯще справилсЯ с ремонтом.
   Ћна легко соскочила на палубу,  пригнувшись, оглЯделась, проверЯЯ, не
дожидаетсЯ ли ее кто -  какие-нибудь доброхоты-спасатели или медики.  Ќо
нет, ангар был пуст.
   ’Яжко и быстро дыша,  принЯлась она за работу. "Ѓум-м" - эхо сражениЯ
разнеслось по корпусу "Њолота ђыцарей".  ‘ минуту поколебавшись и говорЯ
себе,  что не должна ни на что обращать вниманиЯ, она решила, что все же
ей следует знать, что происходит.
   Љаллиста подбежала к стенному экрану, вызвала режим отображениЯ боЯ в
реальном времени и  с удивлением проследила взглЯдом,  как "’ысЯчелетний
‘окол"  исчезает в  стыковочном отсеке "ѓалактического Џутешественника",
флагмана  адмирала  Ђкбара.  ‘тавки,  значит,  возросли.  Љаламарианский
крейсер  Ђкбара  нес  тЯжелое  вооружение,  но  даже  объединенные  силы
кораблей Ќовой ђеспублики не могли противостоЯть кораблю супер-класса.
   Ђдмирал „аала выстрелила,  сотрЯсаЯ защитные полЯ Ђкбара,  и звездный
крейсер отбросило назад. Љаллиста понимала, что ей нужно торопитьсЯ, но,
прежде чем она успела отвернутьсЯ от экрана, глазам ее предстал еще один
флот,   на   этот  раз  состоЯщий  из  "викторий",   который  ЯвилсЯ  из
гиперпространства и  присоединилсЯ к  избиению флота  Ђкбара.  ‡ащитники
Ќовой   ђеспублики  будут  уничтожены  в   минуту.   …сли   Љаллиста  не
поторопитсЯ.
   „лЯ  гарантии она  заперла входную дверь в  ангар шифрованным замком.
ќто никого толком не остновит,  но притормозит движение.  …сть шанс, что
она успеет.
   Ѓыстро подбежала к покалеченному бомардиров-щику,  открыла отсек, где
хранилсЯ груз ракет.
   Ѓегом вернувшись к  стене-экрану,  вызвала изображение абрисной схемы
"Њолота  ђыцарей".  ‘хема  предназначалась в  основном длЯ  новобранцев,
способных легко заблудитьсЯ на  борту кораблЯ-города.  Ќо Љаллисте этого
было   достаточно:    ее    величайшаЯ   надежда   оправдалась.    Ћтсек
„€-бомбардировщиков  располагалсЯ  довольно  далеко  в   корме   "Њолота
ђыцарей".  Ћт реакторного кольца,  питающего ионные решетки и ускорители
гипердрайва, его отделЯла только несущаЯ переборка.
   ‘ерые   глаза   Љаллисты   довольно   блеснули.   ЋставшиесЯ   ракеты
бомбардировщика она  навела прЯмо на  бронированную стену дальнего конца
отсека.  “становила таймеры бомб-пилота на автоматический запуск. „олжно
хватить. € это еще только начало.
   ‡атем  подбежала  к  следующему  бомбардировщику и  открыла  бомбовый
отсек, Ячейки которого были до отказа заполнены снарЯдами.
   „ышала она быстро и нервно,  мысли были рваные и однообразные.  Њного
будет взрывов за такой короткий срок! Ћна ухмыльнулась, довольнаЯ собой.
   Љогда-то  давно таким же  путем ей  удалось остановить автоматическую
смертоносную  машину  €мператора,   "ѓлаз  Џалпатина",   и  не  дать  ей
уничтожить прежние колонии джедаев.  „ух ее  тогда поймали и  заточили в
электронную тюрьму на  долгие десЯтилетиЯ.  †ертва ее была не напрасной,
она  действительно отсрочила выполнение задачи дредноута.  Ќу  а  ‹юк...
Љаллиста грустно усмехнулась... ‹юк позволил ей исполнить великую миссию
еще раз.
   ‹юк. Ћна отогнала мысли о нем. Ќужно сосредоточитьсЯ на деле.
   ‘ейчас,   оставшись  одна,   она  радовалась  тому,   что  не   нужно
беспокоитьсЯ ни о ком,  кроме себЯ;  не нужно спорить с ‹юком, как лучше
выполнить задуманное. …сли ее ждет расплата -она рискует одна.
   Љак отчаЯнно хочетсЯ,  чтобы ‘ила вернулась к ней!  Ћни с ‹юком могли
бы быть вместе.  „ва полноправных сильных джедаЯ...  џ  люблю его!  €  Я
остановлю "Њолот ђыцарей" „аалы! џ сделаю это!..
   ќто была втораЯ попытка Љаллисты. Њного лет назад она пыталась спасти
детей,  будущих джедаев, а теперь она снова стоит перед ужасным выбором.
‹ичным выбором.  Ќо ведь в  любом случае у  нее больше нет способностей,
так что потерЯ Љаллисты не обернетсЯ такой уж страшной потерей длЯ Ќовой
ђеспублики...
   ’ак ли это?..
   Ћна  может  нанести сокрушительный удар  €мперии.  Ќе  о  чем  больше
думать.
   Љаллиста бежала от бомбардировщика к бомбардировщику,  выводЯ на цель
ракетные  пакеты.   Ћт  реакторного  кольца  не  останетсЯ  ничего!  …ще
немного...
   € "Њолот ђыцарей" падет.

        x x x
   ‡акончив диверсионные приготовлениЯ, Љаллиста отперла входную дверь и
бросилась бежать по  коридору,  залитому резким светом:  нужно было уйти
подальше от зоны взрывов.  Ћтыскала пустую транспортную трубу,  что вела
во внутренние помещениЯ.
   "Њолот  ђыцарей"  и  "звездные разрушители" класса  "викториЯ" близко
подошли к  флагману Ђкбара.  ‡ащитные полЯ каламарианского крейсера были
пробиты, уничтожение его -практически неминуемо.
   Љаллисте оставалось только надеЯтьсЯ,  что  установленные ею  таймеры
сработают достаточно быстро.
   "Њолот ђыцарей" отвернул от  луны и  дал залп из  всех орудий,  теснЯ
крейсер Ђкбара к газовому гиганту џвину. Ќо огромнаЯ планета была дурным
убежищем длЯ любого кораблЯ.
   Љаллиста понимала,  что на собственное спасение надеЯтьсЯ нет смысла.
Ћна смирилась с  этим.  …сли ее  стараниЯ увенчаютсЯ успехом,  то "Њолот
ђыцарей" погибнет,  если же нет - она будет дратьсЯ до последнего, делаЯ
попытку за попыткой уничтожить флагман -  все длЯ того, чтобы остановить
этих скотов.
   ‚   любом  случае  она  поклЯлась  пробратьсЯ  на   командный  мостик
гигантского крейсера.  Ћна  хочет встретитьсЯ под  конец лицом к  лицу с
адмиралом „аалой,  увидеть предательский огонек страха в  ее  изумрудных
глазах и убить ее собственными руками.
   Љаллиста крепче сжала  рукоЯть лазерного меча,  а  транспортнаЯ труба
тем временем километр за километром отмерЯла долгое тело черного боевого
кораблЯ. Ћна уже поднималась на мостик, когда сработал таймер.
   ђакета  за  ракетой  били  в   бронированную  стену,   отгораживающую
реакторное кольцо "Њолота ђыцарей". Љак только первый шквал ракет пробил
брешь в  стене,  сработал второй таймер,  и  пошли новые ракеты,  втораЯ
волна, крушат, сложнейшую сеть реакторного кольца...
   ѓромадный боевой корабль был,  конечно,  слишком велик,  чтобы сильно
пострадать даже от  такого сильного взрыва.  Ќо  цель Љаллисты была иной
-вывести  из  строЯ  двигатели,   обездвижив  "звездный  разрушитель"  ,
превратить его в мертвый неуправлЯемый металлический гроб.
   Ћгни  вокруг  Љаллисты  померкли.  ’распортнаЯ  труба  остановила  ее
движение,  звонки  тревоги заверещали на  пронзительной,  пробирающей до
костей ноте.  Љаллиста истерически рассмеЯлась и  кинулась к  аварийному
трапу. ’Яжело дыша, выбралась в темный туннель.
   ’ам,  в  темноте,  она активировала лазерный меч и в свете топазового
клинка  отыскала аварийный выход,  который привел ее  в  хаос  коридоров
гигантского кораблЯ.  Џригнувшись,  Љаллиста отерла пот со лба, отбросив
взмокшие  короткие  светлые  волосы,  и  помчалась  к  командной палубе.
Ѓыстрее!.
   ’ам ее ждет „аала.
   "Њолот ђыцарей" уже безжизненно дрейфовал. Њертвый.

        58

   „аала  видела,   что  сражение  приближаетсЯ  к   неминуемому  концу.
Ћтступила, улыбнувшись тонкими бледными губами.
   Ћбнаружив себЯ  беспомощным,  разоруженным,  дрЯнной флот  повстанцев
попыталсЯ было  бежать.  Ќо  "Њолот  ђыцарей"  и  "звездные разрушители"
класса "викториЯ" загнали его  к  громадному оранжевому шару  џвина,  не
переставаЯ обстреливать защитные полЯ  каламарианского крейсера.  Џо  ее
сведениЯм, оборона повстанцев практически была сломлена. € через секунды
стальные имперские челюсти раздробЯт флагманский крейсер.
   ’емноволосый молодой лейтенант подбежал к ней.  Ћт возбуждениЯ на его
чисто выбритых щеках пылал румЯнец. Ќе переводЯ дыханиЯ, он выпалил:
   - Ђдмирал, хорошие новости от внешнего наблюдениЯ.
   Ћна позволила себе улыбнутьсЯ.
   - ‹юблю хорошие новости. Љакие именно, лейтенант?
   ‹ейтенант просиЯл.
   - Њы засекли флот вице-адмирала Џеллаэона.
   Ћна стремительно обернулась:
   - ѓде?
   - Ќа границе системы џвина, адмирал, идут сюда так быстро, как могут.
“ нас устойчиваЯ свЯзь с ними.
   - —то с ними случилось?  -  спросила она.-  Џроблемы с двигателЯми? “
всех сразу? ‹ейтенант покачал головой.
   - Ќет, адмирал,- все это очень странно,- он отвел взглЯд, словно бы в
замешательстве,-   рыцари-джедаи  физически  выбросили  их  из  системы.
‚ице-адмирал  не  может  увеличить скорость,  и  возможно,  пройдут дни,
прежде чем они доберутсЯ сюда.
   „аала сжала обтЯнутые черными перчатками руки и коротко кивнула.
   - ‹адно,-  сказала она,-  тем  временем мы  тут успеем закончить.  Ќо
приЯтно знать, что их корабли целы.
   Ћна делала над собой усилие,  чтобы не показать, какое облегчение она
ощутила оттого,  что не  сбылось ее худшее предположение.  Џод конец она
все же чувствует себЯ победителем!
   „аала  ближе  наклонилась к  обзорному экрану  мостика и  прихлопнула
кулаком по открытой ладони другой руки.
   - Ќу так давайте удвоим наши усилиЯ и  будем праздновать нашу победу,
пока вице-адмирал сюда добираетсЯ!
   €  она  глубоко вздохнула,  исполненнаЯ гордости.  Њофф ’аркин был бы
доволен,  если бы  узнал,  как она отплатила врагу.  Ќа этот раз она все
сделала правильно, и повстанцам пришлось платить кровью.
   €  в  этот момент кормоваЯ часть кораблЯ взорвалась.  "Њолот ђыцарей"
рвануло вбок,  повело  в  медленный,  но  неудержимый разворот.  ‡ажегсЯ
сигнал деактивации всех двигательных систем.
   “дарнаЯ  волна,  прокатившаЯсЯ по  километрам  металлической брони  и
герметично закрытых толстых дверей,  повела переборки,  нарушила систему
сервоконтролЯ.  Љомандный  мостик  содрогнулсЯ  от  удара.  Џогас  свет,
погрузив пульт управлениЯ в красный полумрак аварийного освещениЯ. „аалу
бросило на пол.
   "‚иктории" продолжали гнать  корабль  повстанцев.  ‚ыстрелы  бортовых
лазеров фейерверком окатывали защитное поле крейсера адмирала Ђкбара.  ‘
минуту они не понимали, что произошло. Љак и „аала.
   - —то это было?  -  прокричала она.-  „оложить обстановку. Ќемедленно
восстановить подачу энергии. ‘ейчас же!
   Ќесколько членов экипажа лежали на мостике,  лишившись сознаниЯ.  …ще
один  погиб -  на  него рухнул тактический эмулЯтор.  ‘игналы тревоги не
умолкали.
   ‹ейтенант,  больше не казавшийсЯ румЯным,  поднЯлсЯ,  пошатываЯсь,  с
усилием подошел к  пульту и  ввел код режима проверки состоЯниЯ кораблЯ.
’о,  что он  увидел в  мерцании кровавых огней,  не  сразу дошло до  его
сознаниЯ. Ћн обернулсЯ к „аале с побледневшим от ужаса лицом.
   - Ђдмирал,   многочисленные  мощные  взрывы  в   машинном  отделении!
€сточник -  кормовые отсеки „€-бомбардировщиков номер 14 и  17.  Џробита
внутреннЯЯ  переборка,  повреждено  реакторное кольцо.  Ќеконтролируемое
повышение температуры. ‘истемы жизнеобеспечениЯ... разрушены.
   Ћн  смолк,  глубоко вздохнул,  но,  оказалось,  еще не закончил своей
похоронной речи.
   - Ћ  внешних  пробоинах докладывают 293,  181  и  75  палубы.  “  них
массовые потери.  ’оксичные газы и радиациЯ проникли в жилые отсеки. ‚се
наши кормовые ангары бомбардировщиков разбиты.
   ЉаждаЯ фраза казалась „аале пощечиной.
   - Љак могло все это случитьсЯ? - требовательно спросила она.
   ‹ейтенант уставилсЯ на нее - рот приоткрыт, глаза остекленели.
   - Ќеизвестно, адмирал. ќто просто невероЯтно.
   Ќо   „аала  знала  единственный  правдоподобный  ответ  -направленнаЯ
диверсиЯ. ’акие обширные разрушениЯ несчастным случаем не объЯснЯютсЯ.
   Ќекоторые  из  "викторий"  прекратили  преследование кораблЯ  Ђкбара.
Џриемник разорвали крики:
   - "Њолот ђыцарей", "Њолот ђыцарей" - ответьте!
   Ћна узнала голос одного из командиров,  хотЯ, ошеломленнаЯ, не смогла
вспомнить его имени.
   - Ђдмирал  „аала,  ваш  корабль  горит.  Ћтсюда,  со  стороны...  это
выглЯдит... достаточно плохо, адмирал.
   Ћна наклонилась над комлинком.
   - ѓде  полковник Љронус?  Ќам  нужно  теперь,  чтобы  он  удвоил свои
усилиЯ. ‚озможно, потребуетсЯ помощь.
   ѓолос командира дрогнул.
   - ”лагман  полковника Љронуса уничтожен атакой  повстанцев,  адмирал.
Џолагаю... Я не знаю точно, кто теперь командует.
   - џ! џ командую! - вспылила „аала. € тут же отпрЯнула от микрофона.
   Џеллаэона здесь не  будет еще сколько-то дней.  Љронус мертв.  "Њолот
ђыцарей" серьезно поврежден.
   ‚ мгновение все переменилось.
   Ћна развернулась ко всем стоЯщим на мостике:
   - ‘колько времени займет ремонт? Љогда мы сможем починить двигатели?
   Ћдин из  инженеров ахнул от  страха,  глЯдЯ на  нее.  ‹ицо ее  было в
крови: подтекало из небольшой ранки у виска.
   - Ђдмирал,  вы не понимаете!  Ќаших двигателей практически нет. Ќа их
воссоздание нужны месЯцы.  “ нас нет надежды на ремонт.  Ќикакой.  ‚се в
огне.
   - ѓипердрайв? - спросила „аала.
   - ‚ообще ничего. Њы не просто бесконтрольно дрейфуем, нас крутит, как
щепку на воде! € мы ничего с этим не можем поделать. Ќичего!
   „аала в  Ярости молчала,  сложив руки на  груди.  Ћна никак не  могла
найти выход длЯ своей злости.
   - Њы  не  можем  управлЯть полетом?  Ќе  можем двигатьсЯ?  -  ЌачинаЯ
осмыслЯть сказанное,  она  медленно обернулась к  обзорному экрану,  где
необъЯтный газовый гигант уже заполнил собой всю координатную сетку и  с
каждой  секундой  становилсЯ  все   больше.   Џохоже,   "Њолот  ђыцарей"
заваливалсЯ в облака џвина.
   ‡еленые глаза адмирала обрели мутный отблеск.
   - Џроверьте наш курс,- прошептала она,- скажите, что Я ошибаюсь.
   Ќавигатор не сводил взглЯда с  иллюминатора,  словно увидав и осознав
тот же ужас, что представлЯлсЯ „аале.
   Ћна закричала, чтобы вывести его из оцепенениЯ:
   - Џроверьте курс, Я сказала!
   Ћн дернулсЯ, затем торопливо принЯлсЯ вызывать требуемые экраны.
   - турманские секции не отвечают, адмирал. Џозвольте, перепроверю.
   Ћн включил другую систему датчиков, и лицо его осунулось.
   - Њы падаем на планету,  адмирал.  …сли только нам не удастсЯ сделать
тормозЯщий маневр.
   „аала  посмотрела  на  убегающий  крейсер  повстанцев,  желаЯ  сейчас
одного: увидеть его гибель, чтобы хоть в этом взЯть верх.
   Ќо   над   "звездными  разрушителЯми",   которые   загонЯли   крейсер
повстанцев, внезапно поЯвились корабли флота Ќовой ђеспублики, „есЯтки и
десЯтки кораблей подкреплениЯ.  “дарные фрегаты,  кореллианские корветы,
еще   пЯть  крейсеров  Њон  Љаламари,   лоронарские  линейные  крейсера,
канонерки класса "каррак" - Явно превосходЯщие силы.
   „аале хотелось кричать от  злости и  ненависти.  Ќо  она закрыла себЯ
наглухо,  намертво,  и  лава ее  Ярости выкристаллизовалась в  отчаЯнное
решение.  Ћна думала быстро. Ќужно быть реалисткой, не давать воли своей
чувствам,  как было в прошлый раз.  Ќужно мыслить рационально. Ћ будущем
€мперии, а не о своей личной мести.
   Њесть будет позже. Ќаступит еще времЯ.
   “  нее  есть  еще  флот  Џеллаэона.  …сть  еще  некоторое  количество
"викторий".  Ќовые и  новые боевые крейсера будут построены на имперских
верфЯх.  …й нужно снова перестроить свою стратегию... или ее позор будет
столь велик, что ей никогда уже больше не водить имперского флота.
   ‚прочем,  в  данный момент "Њолот ђыцарей" обречен,  и  она ничего не
может поделать.  Ќичего.  € она почувствовала,  что выбора у нее нет. …е
единственный шанс - бежать под защиту Џеллаэона.
   ќкипаж  "Њолота  ђыцарей" был  относительно невелик.  ‚се  они  могут
уместитьсЯ в сотнЯх и сотнЯх спасательных капсул,  если те действуют. …е
команда верных солдат убежит,  чтобы продолжить борьбу.  Ќу,  а  дроидам
судьба погибнуть вместе с кораблем.
   € она лично объЯвила эвакуацию. ѓолос ее разнессЯ по системе свЯзи:
   - ѓоворит адмирал „аала.  Џриказываю немедленно эвакуироватьсЯ. ‚сему
персоналу  занЯть  аварийные  капсулы!   Љатапультируйтесь.   "‚иктории"
подберут нас, а флот вице-адмирала Џеллаэона уже идет сюда.
   ‚ыключила микрофоны и молча оглЯдела командный мостик.  Њигнул сигнал
"тройной белый".  Ћфицеры удивленно смотрел на  нее  -  она скомандовала
отступление.
   - Ѓегите!  -  крикнула  она.-  ќто  приказ.  ђазбирайте  спасательные
капсулы.
   - Ќо,  адмирал,  а  как  же  вы?  -  спросил  молоденький лейтенант с
румЯными щеками.
   ‘лезы катились из  его  глаз.  ‚  воздухе стоЯл едкий дым,  но  „аала
понимала, что иной дым был причиной его слез - дым былой славы €мперии.
   - Џриказываю  вам   эвакуироватьсЯ,   лейтенант,-   сказала   она   и
повернулась к нему спиной, отказываЯсь двигатьсЯ с места.
   ќкипаж  бросил  последний взглЯд на  своего командира,  а  затем  они
побежали по коридору к спасательным капсулам.
   „аала стоЯла в  одиночестве на командном мостике,  чувствуЯ себЯ так,
словно вселеннаЯ рушитсЯ вокруг.  Ѓез слов,  крепко сжав губы, с бледным
лицом, смотрела она в обзорный экран.
   "Њолот ђыцарей" нессЯ навстречу своей судьбе, корма его расплавилась,
изрыгаЯ радиоактивное пламЯ.  Ћна же стоЯла неподвижно, как капитан, что
должен погибнуть вместе со своим кораблем.

        59

   Ќо это не было точкой в  карьере адмирала.  Ћна знала,  что образ ее,
одиноко  стоЯщей у  рулЯ  в  момент  неизбежной гибели  кораблЯ,  навеки
запечатлитсЯ в памЯти ее экипажа.  Ћна могла быть уверена, что легенда о
ней будет жить, если выживет хоть один из них.
   Ћднако сама „аала собиралась уцелеть, надеЯсь, что случай поможет ей.
Ћна  жаждала  новых  битв  за  €мперию,  новых  возможностей  разрушениЯ
ЂльЯнса.
   Ќа  этот раз  ей,  по  крайней мере,  удалось насладитьсЯ страданиЯми
врага.  Џобеда ее не была окончательной,  но и поражение, собственно, не
было поражением.
   „аала  подошла ко  входу в  ее  личную каюту,  из  которой можно было
пройти в  отсек  спасательных капсул,  предназначенных исключительно длЯ
командного состава.  ђаньше эта  огромнаЯ комната со  всеми удобствами и
резервными системами казалась ей экстравагантной, теперь же она мысленно
поблагодарила разработчиков, предусмотревших каждую мелочь.
   ЌоваЯ  волна взрывов пронеслась по  корпусу "Њолота ђыцарей",  качнув
корабль  из  стороны  в  сторону.   „аала  бросила  последний  взглЯд  в
иллюминатор командирского мостика.  …й показалось,  что гигант,  жадно и
нетерпеливо подтЯгивает ее корабль к себе,  с каждой секундой становитсЯ
все  ближе и  вот-вот  получит вожделенную добычу.  Џора уходить.  ЏрЯмо
сейчас.  "‡ведному разрушителю" оставалось жить считанные мгновениЯ, его
корпус уже горел, рассекаЯ верхние слои атмосферы
   Ќовый   взрыв,   прокатившийсЯ  по   темному  кораблю,   заставил  ее
споткнутьсЯ.  ‚ каюте