ìèãíóëè ëàìïû,  íî çàòåì âñå ñíîâà çàëèë òðåâîæíûé
êðàñíûé  ñâåò  Žíà  ïîäáåæàëà  ê   íèøå,   ãäå  íàõîäèëàñü  ñïàñàòåëüíàß
êàïñóëà... è îòïðßíóëà ïðè âèäå îäèíîêîé ôèãóðû, îæèäàâøåé åå
   †åíùèíà.
   ûöàðü-äæåäàé  ñ  ñîëíå÷íî-æåëòûì  êëèíêîì  ëàçåðíîãî  ìå÷à  â  ðóêå.
’îïàçîâûé ëó÷ ïîòðåñêèâàë â êðàñíîâàòîì ïîëóìðàêå îáðå÷åííîãî êîðàáëß.
   - Ÿ æäàëà òåáß, àäìèðàë „ààëà,- ïðîãîâîðèëà Šàëëèñòà.
   ***
   àêîíåö îíè  âñòðåòèëèñü ëèöîì  ê  ëèöó.  Šàëëèñòà êîðîòêî âçäîõíóëà,
ãîëîâà åå ñëåãêà êðóæèëàñü îò äîëãîãî îæèäàíèß è ðàäîñòè.  ‚îñõèòèòåëüíî
ãðîìêèå âçðûâû  ïðîäîëæàëè ðàçíîñèòüñß ïî  êðåéñåðó,  öåïíàß  ðåàêöèß íå
ïðåêðàùàëàñü, ðàçðóøåíèå áóéñòâîâàëî íà "Œîëîòå ûöàðåé".
   „ààëà,  íåïðåäñêàçóåìûé èìïåðñêèé àäìèðàë ñ æåëåçíîé âîëåé,  êàçàëàñü
òåïåðü  ðàñòåðßííîé,  ìåðòâåííî-áëåäíîé â  òðåâîæíîì ñâåòå  êîìàíäèðñêîé
êàþòû
   “âèäåâ Šàëëèñòó, „ààëà çàñòûëà, ëèöî åå èñêàçèëîñü ßðîñòüþ.
   - å  ìîãó ïîâåðèòü.  Šóäà íå ïîâåðíèñü,  âåçäå äèâåðñàíòû äæåäàè!  -
ðåçêî ñêàçàëà îíà, òî÷íî âûïëþíóëà, è, ïðèãíóâøèñü, ïîòßíóëàñü âïåðåä. -
’åáå íå îñòàíîâèòü ìåíß.
   Šàëëèñòà çàñëîíßëà ñîáîé âõîäíîé ëþê ñïàñàòåëüíîé êàïñóëû.
   - Œíå íóæíî ëèøü çàäåðæàòü òåáß, „ààëà,- ñêàçàëà îíà,- ýòîãî õâàòèò.
   ‹àçåðíûé ìå÷ íåãðîìêî ãóäåë â åå ðóêå.
   - ˆ èìåííî ýòî ß è õî÷ó ñäåëàòü.
   Šàëëèñòà  ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê  âñêèïàåò  â  íåé  ãëóáîêî  çàïðßòàííàß
çëîñòü.  Ÿðîñòü åå íàõîäèëà ïðèëîæåíèå - àäìèðàëà „ààëó, è, ñòîß íà êðàþ
ñâîåé æèçíè,  êàê  áûëî  óæå  êîãäà-òî  íà  "ƒëàçå àëïàòèíà",  Šàëëèñòà
ïî÷óâñòâîâàëà âäðóã ñåáß àáñîëþòíî ñâîáîäíîé.  Žíà õîòåëà êîñíóòüñß ‘èëû
åùå îäèí,  ïîñëåäíèé ðàç, è òåïåðü íå èìåëî ñìûñëà áîßòüñß ñòîðîíû òüìû.
…ñëè  òàêîâ  åäèíñòâåííûé ïóòü  -  îíà  ïîéäåò èì.  Šîðàáëü óïàäåò ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò â ëþáîì ñëó÷àå.
   ‚ñå,  ÷òî èìåëî òåïåðü ñìûñë,-  ýòî íå  äàòü óáåæàòü „ààëå,  íå  äàòü
ðàçðóøèòü îâóþ åñïóáëèêó.  ˆ,  ïîääàâøèñü èñêóøåíèþ,  Šàëëèñòà ïîëó÷èò
âîçìîæíîñòü ñíîâà èñïîëüçîâàòü ‘èëó.  ’åìíóþ åå ñòîðîíó.  òî òàê ëåãêî.
‚ëàñòü,  ÷òî  äàåòñß  ’åìíîé  ñòîðîíîé,  âîçðàñòàåò ñàìà  ïî  ñåáå,  âíå
çàâèñèìîñòè îò âðîæäåííûõ ñïîñîáíîñòåé åå íîñèòåëß.
   ‚îçìîæíîñòè â  äèêîé  ïëßñêå  ïîíåñëèñü ïåðåä  Šàëëèñòîé,  ìàíß  ëèøü
ïîòßíóòüñß è ñõâàòèòü èõ...
   ‚èäß åå  ìãíîâåííîå çàìåøàòåëüñòâî,  àäìèðàë „ààëà âûðâàëà áëàñòåð èç
êîáóðû íà áîêó.  åçêèì óäàðîì ïàëüöà áðîñèëà ïåðåêëþ÷àòåëü íà ïîëîæåíèå
"óáèòü" è âûñòðåëèëà â Šàëëèñòó.
   Šàëëèñòà íå  ìîãëà óæå óêëîíèòüñß îò ñìåðòåëüíîãî âûñòðåëà,  íî ìîãëà
åùå èñïîëüçîâàòü ‘èëó,  ïðèäàâàß ñåáå ñâåðõúåñòåñòâåííûå ñïîñîáíîñòè. å
èìåß  èíîãî âûáîðà,  îíà  ïåðåâåëà ñâîþ  æèçíü âî  âðåìåííîé ðèòì  äîëåé
ñåêóíäû.
   ‹àçåðíûé ìå÷ áûë ïðîäîëæåíèåì åå ðóêè,  è Šàëëèñòà çàíßëà îáîðîíó. …å
îðóæèå çíàëî,  ê  ÷åìó  ýòî  âåäåò,  è,  ñëåäóß íåóìîëèìûìè ïóòßìè ‘èëû,
òîïàçîâûé êëèíîê  ïðèíßëñß  ñíîâà  è  ñíîâà  îòáèâàòü êàæäûé  çàëï,  ÷òî
âûïóñêàë áëàñòåð „ààëû. ‘ìåðòîíîñíûé îãîíü, îòðàæàßñü îò ëàçåðíîãî ìå÷à,
ðèêîøåòèë îò ìåòàëëè÷åñêèõ ñòåí êàþòû.
   —åòûðå ðàçà âûñòðåëèëà „ààëà,  è êàæäûé ðàç Šàëëèñòà ïðîïóñêàëà ÷åðåç
ñåáß ‘èëó,  îòäàâàß ñòîðîíå òüìû âëàñòü íàä  ñîáîé.  ûëàß ßðîñòüþ,  îíà
áèëà íàïðàâî è íàëåâî, îòêëîíßß ëó÷è „ààëû.
   - ‘èëà  ìîãóùåñòâåííåé òåáß,  „ààëà,-  âûäàâèëà  ñêâîçü  ñæàòûå  çóáû
Šàëëèñòà.
   Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  êàê  ïîäíèìàåòñß â  íåé  áîåâàß  ìîùü,  çëîñòü  åå
ïîäêàðìëèâàåò ñàìîå ñåáß,  ðàñòåò, ñòàíîâßñü âñå áîëåå è áîëåå âëàñòíîé.
Žíà  ñíîâà ÷óâñòâîâàëà ‘èëó!  Žíà ïîïûòàëàñü âåðíóòüñß ñî  ñòîðîíû òüìû,
ñîñðåäîòî÷èòüñß   íà    ïîäàâëåíèè   ñâîèõ   âåðíóâøèõñß   ñïîñîáíîñòåé,
îñâîáîäèòüñß, ïîêà õâàòêà åùå íå ñòàëà íåîäîëèìîé.
   „ààëà ïðåêðàòèëà ñòðåëßòü,  íî  òîëüêî íà ìãíîâåíèå,  ÷òîáû ïåðåâåñòè
ðåãóëßòîð  â   ïîëîæåíèå  "îãëóøèòü".   ðåæäå,   ÷åì   Šàëëèñòà  óñïåëà
îòðåàãèðîâàòü,  „ààëà  âûñòðåëèëà ñíîâà.  à  ýòîò  ðàç  âûñòðåë íå  áûë
ïîñëåäîâàòåëüíîñòüþ îòäåëüíûõ  çàðßäîâ,  à  âûïëåñíóëñß  òîíêîé  ãîëóáîé
äóãîé.
   Šàëëèñòà ïîäíßëà áûëî  ëàçåðíûé ìå÷,  ÷òîáû  îòðàçèòü óäàð,  íî  ïîëå
óäàðèëî ïî íåðâíûì óçëàì,  çàõëåñòíóëî è áðîñèëî íà ïîë. ‹àçåðíûé ìå÷ åå
îïèñàë êîðîòêóþ äóãó, ïîãàñ... è Šàëëèñòà ïðîâàëèëàñü âî òüìó.
   àä ïîâåðæåííîé æåíùèíîé-äæåäàåì ñòîßëà „ààëà. —åðíûì ëàêîâûì ñàïîãîì
îòøâûðíóëà ïðî÷ü ìåðòâûé ëàçåðíûé ìå÷.
   ‡à áîðòîì "Œîëîòà ûöàðåé" çëîáíûì äóõîì âûëà àòìîñôåðà Ÿâèíà.  ‚åòðû
ðâàëè   íà   ÷àñòè  áåñïîìîùíûé  êîðàáëü,   çàòßãèâàåìûé  ãðàâèòàöèîííîé
âîðîíêîé.
   „ààëà çëî  ãëßíóëà íà  îãëóøåííóþ æåíùèíó-äæåäàß,  äîñàäóß,  ÷òî äàæå
êîðîòêàß ñõâàòêà ìîãëà ëèøèòü åå âîçìîæíîñòè áåæàòü.
   - Ÿ  ãîâîðèëà -  òåáå íå îñòàíîâèòü ìåíß,-  áðîñèëà îíà è ïåðåñòóïèëà
÷åðåç òåëî Šàëëèñòû, ëåæàùåå íà ïóòè ê ñïàñàòåëüíîé êàïñóëå.

        60

   ‘ðàæåíèå â  äæóíãëßõ íå óòðàòèëî ñâîåé ßðîñòè,  íî èìïåðñêèå íàçåìíûå
ñèëû   óæå   íà÷èíàëè  òåðßòü  ñâîé  çàïàë,   ñòîëêíóâøèñü  ñ   ßðîñòíûì
ñîïðîòèâëåíèåì   ðûöàðåé-äæåäàåâ,   óíè÷òîæàâøèõ   øàãàþùèå   ñàìîõîäêè,
äæàããåðíàóòû  è   ëåòàþùèå  êðåïîñòè.   Žñòàòêè   „ˆ-áîìáàðäèðîâùèêîâ  è
èñòðåáèòåëåé åùå  êðóæèëè  íàä  ãîëîâîé,  íî  â  îñíîâíîì óæå  áûëè  âñå
ïåðåáèòû ñíàðßäàìè, áðîøåííûìè ‘èëîé
   ‹þê ‘êàéóîêåð äðàëñß ßðîñòíî, ëàçåðíûé ìå÷ ïóëüñèðîâàë â åãî ðóêå. î
âíèìàíèå åãî áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà îò÷àßííûõ ìûñëåííûõ ïîèñêàõ Šàëëèñòû.
   ‘êâîçü  ðâàíûé  ïîëîã  äæóíãëåé  îí  ìîã  ðàçëè÷àòü îãðîìíóþ,  ñëîâíî
ðàñïóõøóþ,  ïëàíåòó  Ÿâèí,  çàïîëíèâøóþ ñîáîþ  âñå  íåáî.  —åðíàß  ìåòêà
"Œîëîòà  ûöàðåé" ßâñòâåííî ïðîñòóïàëà íà  íåì,  çàòìåâàß òðåóãîëüíèê íà
ãàçîâîì ãèãàíòå.
   Žñëåïèòåëüíûå ñòðóè ëàçåðíîãî îãíß  ðàñêðàøèâàëè òåìíîå íåáî çëîâåùèì
ôåéåðâåðêîì...  ‹þê  íå  ê  ìåñòó âñïîìíèë,  êàê î÷åíü äàâíî,  êàê áóäòî
ñòîëåòüß íàçàä,  îí  ñòîßë íà  êðàþ  „þííîãî ìîðß è,  çàïðîêèíóâ ãîëîâó,
ñìîòðåë â  âûöâåòøåå íåáî ’àòóèíà.  Ží  è  ïðåäñòàâèòü íå  ìîã,  ÷òî òîò
äàâíèé  áîé   (à   èããñ  ïîñìåßëñß  è   ñêàçàë,   ÷òî  ýòî  âñåãî  ëèøü
ðàçãðóæàþùèéñß íà îðáèòå òðàíñïîðòíèê...) òàê êðóòî èçìåíèò åãî æèçíü.
   ˆ áóäóùåå ƒàëàêòèêè.
   ’îãäà îí  ïîíßòèß íå èìåë î  äæåäàßõ,  íå çíàë,  êåì áûë åãî îòåö,  è
ïðåäñòàâèòü íå  ìîã  âîçìîæíîñòåé ‘èëû.  ˆ  âîò  òåïåðü Šàëëèñòà òàê  æå
áåñïîìîùíà,  êàê îí òîãäà...  ñ òîé ëèøü ðàçíèöåé,  ÷òî îíà çíàåò,  ÷åãî
ëèøèëàñü.
   ‘íîâà è ñíîâà âûêðèêèâàë îí åå èìß.  ˆ òàê êàê îíà áûëà ñêðûòà ñòåíîé
îò ‘èëû, îí íå ìîã ÷óâñòâîâàòü åå, íå ìîã ïðèäóìàòü, ãäå åå èñêàòü.
   - Šàëëèñòà!  -  ñíîâà ïîçâàë îí  è  âûçâàë íà  ñåáß  îãîíü ñàìîõîäêè,
ïðßòàâøåéñß â äæóíãëßõ.
   —óòü â  ñòîðîíå îò  íåãî âûñòðåëû áëàñòåðíûõ ïóøåê èñïàðèëè ïîäëåñîê,
íî  ‹þê  óâåðíóëñß.  ûñòðûì  äâèæåíèåì ëàçåðíîãî ìå÷à  çàâàëèâ  âûñîêîå
äåðåâî, ñ ïîìîùüþ ‘èëû îí òîëêíóë åãî è óðîíèë íà €‘’êó.
   Ží  äîëæåí  îòûñêàòü Šàëëèñòó.  …ãî  ðûöàðè-äæåäàè  äåðóòñß  îòëè÷íî,
íåáîëüøàß êîìàíäà  òàëàíòëèâûõ ê  ‘èëå  ñîëäàò  áèëàñü  áåç  îñòàíîâêè è
íàíåñëà óæå ñåðüåçíûé óðîí âûñîêèì èìïåðñêèì òåõíîëîãèßì.
   å  òàê  äàâíî  ‹þê  ‘êàéóîêåð áûë  îäíèì  èç  íåìíîãèõ ñîõðàíèâøèõñß
ðûöàðåé-äæåäàåâ.  ’åïåðü  æå  îí  ñîçäàë  êîñòßê  íîâîãî îðäåíà ðûöàðåé,
õðàíßùèõ âåðíîñòü îâîé åñïóáëèêå,  îáó÷åííûõ îáðàùåíèþ ñ ‘èëîé.  Žðäåí
âîñïðßë ñíîâà - âíå âñßêèõ ñîìíåíèé.
   ˆ,  ïîäóìàâ î ’èîíí, ‘òðèåíå, Šèðàíå ’è, Šèïå „àððîíå, Šàìå ‘îëóñàðå,
Šèëãàëå è ìíîãèõ äðóãèõ,  ñ êåì îí ðàáîòàë,  îí ñíîâà îùóòèë âñþ òßæåñòü
óâå÷üß Šàëëèñòû è  ïîíßë,  ÷òî îíà íå ìîãëà îñòàâàòüñß ñ íèì,  íå âåðíóâ
ñâîåãî òàëàíòà... ÷òî åñëè áû îíè ïîæåíèëèñü è çàâåëè äåòåé, îíà áîßëàñü
áû,  ÷òî  èõ  ñûíîâüß  è  äî÷åðè  íå  ñìîãóò  ïîëüçîâàòüñß ‘èëîé,  áóäóò
èçîëèðîâàíû îò íåå, êàê è îíà.
   î  êàêîå ýòî èìååò çíà÷åíèå?  Ží ëþáèë Šàëëèñòó,  èìåëà îíà ñèëó èëè
íåò.  Ží  óæå  ñîçäàë íåïëîõóþ ëèãó  çàùèòíèêîâ îâîé åñïóáëèêè,  è  îí
ïðîäîëæàë áû ó÷èòü äæåäàåâ íà Ÿâèíå IV.  åâàæíî,  åñëè èõ äåòè áóäóò íå
ïîëíîñòüþ  ÷óâñòâîâàòü  ‘èëó.   å   òàê  âàæíî,   ñóìååò  ëè   Šàëëèñòà
ïîëüçîâàòüñß ñâîèìè ñïîñîáíîñòßìè. å âàæíî!
   Ží õîòåë åå, è íèêîãî äðóãîãî. Ží ïîíßë ýòî ßñíî, êîãäà íàêîíåö îáðåë
åå.  Ží  çàáðîñèë óæå  ñâîå  ðûöàðñòâî.  Ží  ãîòîâ  áûë  îòäàòü æèçíü çà
Šàëëèñòó è íå ìîã ïîçâîëèòü ñåáå ïîòåðßòü åå.
   ‹þê  ïîâåðíóë íàçàä ê  ‚åëèêîìó •ðàìó,  ê  ïîëßíå,  ãäå óæå ñîáðàëèñü
íåñêîëüêî  äðóãèõ  ñòóäåíòîâ,  îáúåäèíßßñü  ïðîòèâ  ðàçðîçíåíûõ îñòàòêîâ
íàçåìíûõ ñèë âèöå-àäìèðàëà åëëàýîíà. ‘åðäöå åãî óïàëî, êîãäà íå ñáûëàñü
åãî íàäåæäà óâèäàòü ñðåäè íèõ Šàëëèñòó.
   Šóäà æå îí óøëà? Šàê îí ìîã âûïóñòèòü åå èç âèäà? …ìó òàê ìíîãî íóæíî
áûëî ñêàçàòü åé. ’àê ìíîãî ïîîáåùàòü åé.
   î åå çäåñü íå áûëî.
   - Šàëëèñòà,-  äîëãèì øåïîòîì ïðîòßíóë îí  åå  èìß,  çíàß,  ÷òî åé  íå
óñëûõàòü åãî.  î  òóò ñêâîçü òóìàííîå áåëîå íåáî îí  âíåçàïíî îùóòèë åå
‘èëîé. ‘ëîâíî áû ðàñïàõíóëàñü äâåðü, ïðîïóñêàß ëó÷ ñâåòà.
   Ží  ðåçêî  âñêèíóë  âçãëßä  è  âïåðèë  â  ÷åðíûé  ñèëóýò  îáðå÷åííîãî
"çâåçäíîãî ðàçðóøèòåëß".  ’îò,  âåñü â  îãíå,  ïàäàë íà  ãàçîâûé ãèãàíò.
åñêîëüêî çàïîçäàëûõ ñïàñàòåëüíûõ êàïñóë ðàçëåòåëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû îò
íåãî - ýêèïàæ ßâíî óíîñèë íîãè. ˆ ñ öàðàïàþùèì óæàñîì ‹þê îñîçíàë âäðóã,
÷òî Šàëëèñòà êàêèì-òî îáðàçîì îêàçàëàñü òàì, íà ãèáíóùåì "ðàçðóøèòåëå" .
   Ží  çàñòîíàë,  ñîâåðøåííî ÷åòêî ïîíèìàß,  ÷òî  îíà  ìîæåò òàì äåëàòü.
—óâñòâóß ñâîþ áåñïîìîùíîñòü áåç ‘èëû,  Šàëëèñòà ðåøèëà ïðîáëåìó "â ëîá",
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà åäèíîì ïðîñòîì è  æåñòêîì ðåøåíèè,  êîòîðîå,  êàê îíà
çíàëà, äîëæíî ñðàáîòàòü. Žíà íå ñòàëà ðàññìàòðèâàòü äðóãèõ âîçìîæíîñòåé,
îíà âåäü âñåãäà áûëà ñêîðîïàëèòåëüíîé â äåéñòâèßõ.
   - åò, Šàëëèñòà! - âîñêëèêíóë îí.- åò!
   ˆ  ïîëó÷èë â  îòâåò ëèøü  ïðîáëåñê åå  îùóùåíèé,  òåìíûé âçãëßä ‘èëû,
äðîæüþ ïðîøåäøèé ïî ïîçâîíî÷íèêó. Žíà ñíîâà îòêðûëà ñâîè ñïîñîáíîñòè, íî
èñïîëüçîâàëà ëèøü òåìíóþ èõ  ñòîðîíó.  Šàëëèñòà ïîääàëàñü íà  èñêóøåíèå,
íî, ïî êðàéíåé ìåðå, ñåé÷àñ ‹þê ìîã îùóùàòü åå â ïóòàíîì êëóáêå ‘èëû.
   €  ïîòîì  âñïûøêà èñ÷åçëà,  äâåðü  ñíîâà çàõëîïíóëàñü,  êàê  åñëè  áû
Šàëëèñòà âíîâü ïîòåðßëà ‘èëó... èëè ïîãèáëà.
   „î  ðåçè â  ãëàçàõ âãëßäûâàëñß îí â  äèñê Ÿâèíà,  ïîãëîòèâøåãî "Œîëîò
ûöàðåé",  ñòàðàßñü ñîñðåäîòî÷èòüñß,  ïîéìàòü íèòü ‘èëû.  î íåò.  „âåðü
‘èëû çàõëîïíóëàñü,  îñòàíîâèâ ëþáûå åãî ïîïûòêè íàéòè Šàëëèñòó.  Žäíî îí
çíàë òî÷íî -îíà òàì, íà ãèáíóùåì êîðàáëå.
   ‹þê  óâèäåë  âñïûøêó.  ƒäå-òî  â  çîíå  ñòðàòîñôåðíûõ âèõðåé ãàçîâîãî
ãèãàíòà.  "Œîëîò ûöàðåé" ïîãèá.  ˆ  óíåñ  ñ  ñîáîé Šàëëèñòó.  àäåæä íå
îñòàëîñü.

        €‘’…Žˆ„›‰ ŽŸ‘ •Ž’

        61

   - Žòäåëàëèñü ëåãêèì èñïóãîì,- ïðîêîììåíòèðîâàë ‚åäæ, âûâîäß "‰àâàðèñ"
èç  àñòåðîèäíîãî  êîìïîòà.   “äàðíûé  ôðåãàò  øåë  ñëåäîì.   à  ìîñòèêå
"‰àâàðèñà" öàðèëî ðàäîñòíîå âîçáóæäåíèå,  è  ‚åäæ íå ñîìíåâàëñß,  ÷òî íà
îñòàëüíûõ ïàëóáàõ - òîæå. ‘àìîìó åìó áûëî íåâåñåëî.
   - •îòåë áû ß, ÷òîáû Šðèêñ çíàë, ÷òî çäåñü ïðîèçîøëî...
   Šâè Šñóêñ,  ðàñïàõíóâ èíäèãîâûå ãëàçà, íå îòðûâàßñü ñìîòðåëà íà ýêðàí
çàäíåãî îáçîðà.
   - € ß áû õîòåëà, ÷òîáû ëþäè áðîñèëè ïîïûòêè ïîñòðîèòü ñàìîå áîëüøîå è
ëó÷øåå îðóäèå ðàçðóøåíèß.
   - àâåðíîå,- ‚åäæ âñå-òàêè îáíßë åå, õîòß íà íèõ ïßëèëèñü ïðàêòè÷åñêè
âñå,  êòî áûë íà ìîñòèêå.  Šâè ñòàðàòåëüíî íå çàìå÷àëà îêðóæàâøèõ.- î ß
òîãäà îñòàíóñü áåç ðàáîòû.
   - ƒåíåðàë €íòèëëåñ,-  ïîäàë ãîëîñ îôèöåð,  ñëåäßùèé çà ñåíñîðàìè,- ìû
îáíàðóæèëè íåáîëüøîå ñóäåíûøêî,  ïîäàþùåå ïðèçíàêè æèçíè íà  áîðòó.  Žíî
ñëèøêîì ìàëî, ÷òîáû íàçûâàòüñß êîðàáëåì.
   àäåæäà áûñòðî âñïûõíóëà è  áûñòðî ïîãàñëà.  Ží ìûñëåííî îäåðíóë ñåáß
-îí  íå ìàëü÷èê,  ÷òîáû íå ïîíèìàòü:  ìîíèòîð æèçíåäåßòåëüíîñòè âðàòü íå
ìîæåò. åïðàâäà.
   - Œîæåò áûòü, ñïàñàòåëüíàß êàïñóëà ñ êîðàáëß? - âñå ðàâíî ïðåäïîëîæèë
îí. - îäöåïèòå åå ëó÷îì çàõâàòà è äîñòàâüòå íà áîðò.
   Ží áûñòðî ïîøåë ê âûõîäó ñ ìîñòèêà. Šâè Šñóêñ äâèíóëàñü ñëåäîì.
   - îøëè,  âñòðåòèì åãî.  -  Ží äîñòàë êîìëèíê.- Žõðàíó íà ñòûêîâî÷íóþ
ïàëóáó. ‚îçüìèòå îðóæèå. Œîãóò áûòü íåïðèßòíîñòè.
   Žíè  æäàëè íà  ïàëóáå.  ‚îêðóã çàìåð âçâîä âîîðóæåííîé îõðàíû.  àðíè
íåðâíè÷àëè,  ïåðåìèíàßñü ñ íîãè íà íîãó,-  åùå íå îòîøëè îò çàïàðêè áîß.
„à è íåäåëß ó÷åíèé â ñèñòåìå àë •óòòà òîæå äàâàëà ñåáß çíàòü.
   ‚åäæ   ñëåäèë,   êàê   ñêâîçü   ïðîçðà÷íîå  çàùèòíîå  ïîëå   ïðîõîäèò
ìåòàëëè÷åñêàß ñôåðà.  å  êàïñóëà,  òå  äðóãîé  ôîðìû.  Šðóãëàß êàïñóëà,
îäíîìåñòíûé  èíñïåêöèîííûé ñêóòåð,  âîò  ÷òî  ýòî.  è  ãèïåðäðàéâà,  íè
ñèñòåìû îáåñïå÷åíèß...
   - Šóäà ýòî îí ñîáèðàëñß íà íåì èäòè?  - èçóìèëñß ‚åäæ. Ží ïî-ïðåæíåìó
õîòåë âåðèòü, ÷òî ýòî Œàäèíà.
   - ˆíîãäà ïðèõîäèòñß äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî åñòü,- îòîçâàëàñü Šâè.-
‚ îò÷àßííîì ïîëîæåíèè âûáîð íåâåëèê.
   ‘ òåõ ïîð,  êàê åå âûòàùèëè ñî ñòàíöèè Œàó,  îíà ìíîãîìó íàó÷èëàñü. ˆ
çà  íåâèííî ðàñïàõíóòûìè ñèíèìè ãëàçàìè,  èçóìëåííî ðàçãëßäûâàþùèìè ìèð,
ñêðûâàëñß  óì  àíàëèòèêà  è  ìàòåìàòèêà  òàêîé  ñèëû,  ÷òî  ‚åäæ  ïîä÷àñ
÷óâñòâîâàë ñåáß ðßäîì ñ Šâè ñûðûì íåñúåäîáíûì ìàëüêîì.
   ‚åäîìûé àïïàðàòóðîé çàõâàòà,  ñêóòåð ëåã íà  ïàëóáó.  ƒâàðäåéöû âçßëè
áëàñòåðû íàèçãîòîâêó.
   ‡àøèïåë ðàçãåðìåòåçèðóåìûé ëþê.  àñïàõíóëñß.  ‚åäæ  íàïðóæèíèëñß,  à
ïîòîì â óäèâëåíèè çàìîðãàë,  ãëßäß, êàê èç ñêóòåðà íåóêëþæå âûâàëèâàåòñß
ïóçàòûé ïîæèëîé ÷åëîâåê. ‹èöî åãî áûëî ãðßçíûì, áåëåñûå âîëîñû òîð÷àëè â
áåñïîðßäêå.  Ží íåñêîëüêî ðàç ãëóáîêî âçäîõíóë -  ‚åäæ ïî÷óâñòâîâàë âîíü
îáèâêè,  èäóùóþ èç îòêðûòîãî íóòðà ñêóòåðà.  ƒâàðäåéöû ïîäáåæàëè ê íåìó,
íàìåðåâàßñü âçßòü åãî â ïëåí. Ží íå ñîïðîòèâëßëñß, ðàñòåðßííî îãëßäûâàñü
ïî ñòîðîíàì.
   - åâåë   ‹åìåëèñê!   -   âîñêëèêíóëà  Šâè.   ˆíäèãîâûå  ãëàçà  ñòàëè
èçóìëåííûìè è çëûìè.
   - ’û çíàåøü ýòîãî ÷åëîâåêà? - ñïðîñèë ‚åäæ. Šâè êèâíóëà. …å áëåñòßùèå
âîëîñû-ïåðûøêè ðàçìåòàëèñü âî âñå ñòîðîíû.
   - Ží ïîìîãàë ìíå ðàçðàáàòûâàòü ‡âåçäó ‘ìåðòè,-  îíà ãîâîðèëà áûñòðî è
îò÷åòëèâî.-  ƒðàíä  Œîôô  ’àðêèí  çàáðàë  åãî  ñî  ñòàíöèè  Œàó  ãëàâíûì
èíæåíåðîì â ïðîåêò ñèñòåìû •îðóçà.  îìíèøü,  ìíå åùå ïîêàçàëîñü,  ÷òî ß
âèäåëà åãî íà àð ˜àääàà?
   Ží ïîäíßë áðîâè.
   - € òû òîãäà âñå ïîíèìàëà?
   ƒâàðäåéöû  ïîäòîëêíóëè  ‹åìåëèñêà  âïåðåä.   åìîëîäîé,   óòîìëåííûé,
îäíîâðåìåííî ïîäàâëåííûé è äåðãàíûé,  èíæåíåð ïîñìîòðåë íà ‚åäæà,  ïîòîì
íà Šâè. ‹èöî åãî áûëî ïîòíûì, ãëàçà ñëåçèëèñü. ‚äðóã îí ÷òî-òî âñïîìíèë,
íàïðßãñß, çàìîðãàë:
   - Šâè Šñóêñ!  -  Ží ÷óòü ïîäàëñß âïåðåä - îíà õîðîøî çàïîìíèëàñü åìó,
íàèâíàß  äî  íåëåïîñòè,  è  î÷åíü,  î÷åíü  ëîãè÷íàß  è  â  òî  æå  âðåìß
íåïðåäñêàçóìàß.-  àä òåáß âèäåòü...  ’û òåïåðü ðàáîòàåøü íà ýòèõ ëþäåé?
Šàêàß âñòðå÷à!
   …å  áëåäíî-ãîëóáàß êîæà âñïûõíóëà.  ‚åäæó åùå íèêîãäà íå  ïðèõîäèëîñü
âèäåòü  Šâè   â   òàêîé  ßðîñòè.   Ží   ïîíßë,   ÷òî   âèä  åå   ñòàðîãî
ïàðòíåðà-èíæåíåðà,  äîëæíî  áûòü,  âîññòàíîâèë íåêîòîðûå  ïðîáåëû  â  åå
ïàìßòè, çàïå÷àòàííûå ïðèíóäèòåëüíîé àìíåçèåé.
   - ’û  îáìàíóë  ìåíß,  ‹åìåëèñê,-  ãîëîñ  åå  ñòàë  òîíêèì  è  ðåçêèì.
Šàçàëîñü,  îíà äîëãî íîñèëà â ñåáå ýòè ñëîâà.  -  ’û ëãàë ìíå!  Šîãäà ìû
ðàáîòàëè íà  ñòàíöèè Œàó,  òû  íèêîãäà íå  ãîâîðèë ìíå,  ÷òî íàøå îðóæèå
áóäåò ñìåðòîíîñíî è  ðàçðóøèòåëüíî.  ’û  íå  ãîâîðèë,  ÷òî îíî áóäåò òàê
èñïîëüçîâàíî. ’û óâåðßë, ÷òî îíè ïðåñëåäóþò çàêîííûå, ìèðíûå öåëè.
   ‹åìåëèñê ñíîâà çàìîðãàë, ïîòîì íåäîâåð÷èâî íàõìóðèëñß.
   - Šâè,  òû  âñåãäà  îáëàäàëà áëåñòßùèì óìîì,  íî  â  èíûõ  ñëó÷àßõ òû
áûâàåøü... êàê-òî ïî-äåòñêè íàèâíà... ïðîñòî òóïà.
   Ží êàçàëñß ñòàðûì è ïðåäåëüíî âûæàòûì, ÷óâñòâóþùèì ñåáß ãëóïî îòòîãî,
÷òî  ïðèõîäèòñß îáúßñíßòü ýòîé  óìíèöå òàêèå î÷åâèäíûå âåùè.  Žíà  ñðàçó
âñïûõíóëà, êàê åñëè áû ïîëó÷èëà ïîùå÷èíó, è òóò ðàññåðäèëñß ‚åäæ.
   - ‚û áûëè íà áîðòó êîðàáëß õàòòîâ?
   - à áîðòó "Œå÷à ’üìû" ? - ïåðåñïðîñèë ‹åìåëèñê.- òî ìîé ïðîåêò... ß
ðàçðàáîòàë åãî. Ž, è îíè äàëè òßãó? - îí âûñîêî çàäðàë áðîâè.
   - åò, îðóæèå ïîãèáëî â àñòåðîèäíîì ïîëå.
   - €,-  ñêàçàë ‹åìåëèñê.-  †àëü.  ‚ïðî÷åì,  íå  î÷åíü-òî è  óäèâëßþñü.
‘îìíåâàþñü, ÷òîáû îíî ðàáîòàëî.
   - —òî  âû  ìîæåòå ñêàçàòü î  ðàçâåäîòðßäå îâîé åñïóáëèêè?  -ñïðîñèë
‚åäæ.- ‚û èõ âèäåëè?
   ‹åìåëèñê êèâíóë. Ží îòâå÷àë íà âñå âîïðîñû.
   - „à, äèâåðñàíòû ïîâñòàíöåâ. Œû óáèëè îäíîãî èç èõ êîìàíäû, êîãäà îíè
îðóäîâàëè â  íàøèõ äâèãàòåëüíûõ ñèñòåìàõ.  „ðóãîãî -  ìíå  êàæåòñß,  åãî
çâàëè Œàäèíà - ïðèâåëè ê „óðãå è â êîíöå êîíöîâ êàçíèëè.- Ží óâèäåë, êàê
ëèöî Šâè ñòàëî îäíîâðåìåííî áåñïîìîùíûì è  ßðîñòíûì,  à  ‚åäæ ñãëîòíóë è
íàïðßã ÷åëþñòè, ñæèìàß ðîò. åâåë ‹åìåëèñê ïðèáàâèë: - ëàñòåð. ûñòðî.-
Ží ïðèïîìíèë ÷òî-òî åùå î÷åíü âàæíîå äëß íèõ. - Ží óìåð õðàáðî, êîíå÷íî.
   åâåë ‹åìåëèñê òàê è  íå  ïîíßë,  ïî÷åìó âñå ýòî íèñêîëüêî íå óòåøèëî
Šâè è €íòèëëåñà.
   ‚åäæ ïîäóìàë, ÷òî íè÷åãî îí ñäåëàòü áîëüøå íå ñìîæåò. …ìó âäðóã ñòàëî
õîëîäíî.  Ží îïßòü íå óñïåë.  ‘ ñèëîé îïóñòèâ âíèç ñòèñíóòûå êóëàêè,  îí
ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó ‹åìåëèñêà è ïðèêàçàë âîîðóæåííîé îõðàíå:
   - “âåäèòå,  ïîêà ß åãî íå óáèë.- Ží ïåðåâåë äûõàíèå è âîçâûñèë ãîëîñ:
- Œû äîñòàâèì âàñ íà Šîðóñêàíò è ïðåäàäèì ñóäó. î, âíå âñßêèõ ñîìíåíèé,
ó  íàñ  åñòü îñíîâàíèß òðåáîâàòü âàøåé êàçíè,  òàê êàê âû  ïðåäñòàâëßåòå
óãðîçó ƒàëàêòèêå.
   - €,-  åâåë ‹åìåëèñê êàê áóäòî è íå âîçðàæàë. —òî-òî â åãî ëèöå áûëî
íåïîíßòíî  ‚åäæó  è  Šâè:  îäíîâðåìåííî  äðåâíèé  îêàìåíåâøèé  ñòðàõ,  è
óñòàëîñòü,  è  ðàâíîäóøèå,  èëè ñìèðåíèå...  åîæèäàííî îí  ïðîèçíåñ åùå
áîëåå  íåïîíßòíóþ  ôðàçó:  -  …ñëè  ñîáåðåòåñü êàçíèòü  ìåíß,  óáåäèòåñü
ñíà÷àëà, ÷òî íà ýòîò ðàç ñäåëàåòå âñå ïðàâèëüíî.

        Ÿ‚ˆ IV

        62

   ‘åìíàäöàòü "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé" ïîâèñëè  ó  ãðàíèöû ñèñòåìû Ÿâèíà,
íå ïîëó÷èâ ïðèêàçà ïðîíèêíóòü âãëóáü èëè âñòóïèòü â áîé ñ ïðåâîñõîäßùèìè
ñèëàìè ïîâñòàíöåâ,  êîðàáëü çà  êîðàáëåì ïðèáûâàâøèìè íà çàùèòó àêàäåìèè
äæåäàåâ.  ‡à  êàêîé-òî äåíü âñå ñìåøàëîñü,  ñèëû æå ïîâñòàíöåâ,  ïîõîæå,
íàâåëè ïîðßäîê.
   ‚ñêîðå  ïîñëå  óíè÷òîæåíèß  "Œîëîòà  ûöàðåé"  áîëüøèíñòâî "âèêòîðèé"
îòñòóïèëî ê ïóíêòó ñáîðà â –åíòðàëüíûõ ñèñòåìàõ,  ôëîò åëëàýîíà îñòàëñß
îòäàëåííîé óãðîçîé, íî îí íå áûë ñïîñîáåí íè ê êàêèì äåéñòâèßì.
   - ‡àñåêëè  åùå  îäíó  ñïàñàòåëüíóþ  êàïñóëó,  âèöå-àäìèðàë,-  äîëîæèë
êîìàíäèð ïðèáîðíîãî îòñåêà.
   åëëàýîí ñæàë ïàëüöû íà  ïåðèëàõ ìîñòèêà,  ïðàâîé æå ðóêîé ïðîáåæàëñß
ïî óñàì.
   - Žïðåäåëèòå êîîðäèíàòû,- ïðèêàçàë îí.- îäáåðåì åå. „óìàþ, êàæäûé èç
íèõ òåïåðü íà ñ÷åòó.
   - òà    íåìíîãî    îòëè÷àåòñß    îò    äðóãèõ,     ñýð,-     çàìåòèë
êîìàíäèð-ïðèáîðèñò.-  Žíà  ïîäàåò  ñèãíàëû íà  êîìàíäíîé ÷àñòîòå.  —åðåç
íåêîòîðîå âðåìß îíà áóäåò çäåñü.
   åëëàýîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïðûãíóëî åãî ñåðäöå.
   - Šîìàíäèðñêàß êàïñóëà?  ‚òßíèòå åå â  ïåðåäíèé îòñåê.  Ÿ  ñïóùóñü åå
âñòðåòèòü.
   Ží  ñòðåìãëàâ êèíóëñß ê  òóðáîëèôòó è  âäàâèë  êíîïêó,  ÷óâñòâóß ñåáß
ðàçîì ïîñòàðåâøèì.  ˆìïåðñêèé ôëîò ðàçáèò.  ‘ðàæåíèå ó  Ÿâèíà îáåðíóëîñü
ïîëíûì ïîðàæåíèåì.  "Œîëîò ûöàðåé" ïîãèá â  îãíå -  ñàìûé ìîùíûé áîåâîé
êîðàáëü îáíîâëåííîãî ôëîòà  „ààëû,  ñâîåãî ðîäà  ñèìâîë èìïåðñêîé ìîùè,-
åãî çàáèëè ñëåïàß óäà÷à ïîâñòàíöåâ è ðàâíîäóøíîå ïðîâèäåíèå.
   åëëàýîí âñòóïèë â ñòûêîâî÷íûé îòñåê â òîò ìîìåíò, êîãäà ïîêîðåæåííàß
ñïàñàòåëüíàß êàïñóëà ïðîõîäèëà àòìîñôåðíîå ïîëå. àäåæäà âñêîëûõíóëàñü â
íåì -  åùå îäèí ìîäóëü, âûïóùåííûé èç "Œîëîòà ûöàðåé", áðîíß åãî òîëùå,
÷åì  ó  äðóãèõ,  âíåøíèõ îïîçíàâàòåëüíûõ çíàêîâ íåò.  Šàïñóëà êîìàíäíîãî
ñîñòàâà,  ñîâåðøåííî î÷åâèäíî.  ˆçìîðîçü íà÷àëà  ïîêðûâàòü âíåøíèå  ñëîè
îáøèâêè.
   åëëàýîí íå  çíàë,  ÷òî  è  äóìàòü,  ÷òî  äàëüøå äåëàòü ˆìïåðèè,  êàê
ïåðåæèòü ýòî  ïîëíîå ïîðàæåíèå.  “òåðß  áîåâîãî äóõà  ðàçðóøèòåëüíà.  Ží
øàãíóë âïåðåä.  ‚äîëü ñòåí ñ îðóæèåì íàãîòîâå ñòîßëè øòóðìîâèêè - íà òîò
ñëó÷àé, åñëè êàïñóëà îêàæåòñß ëîâóøêîé.
   Žäíàêî íå óñïåë åëëàýîí îòêðûòü ëþê,  îí ðàñïàõíóëñß ñàì, âûáðàñûâàß
âíóòðåííþþ êðûøêó.  ‘ïåðòûé âîçäóõ ñ øèïåíèåì âûëåòåë íàðóæó, ñìåøèâàßñü
ñ  ìåòàëëè÷åñêèì è  ìàñëßíûì  çàïàõàìè  ñòûêîâî÷íîãî  îòñåêà  "Žãíåííîãî
˜òîðìà", è â òó æå ñåêóíäó èç êàïñóëû âûáðàëàñü àäìèðàë „ààëà.
   ‹èöî åå  áûëî â  ñàæå.  Žëèâêîâî-ñåðûé ìóíäèð,  âñåãäà áåçóêîðèçíåííî
÷èñòûé,  áûë  ïîðâàí  è  ïîêðûò ïßòíàìè.  Šðîâü  çàïåêëàñü íà  ùåêå,  íî
åëëàýîí íå ìîã îïðåäåëèòü, åå ëè ýòî êðîâü èëè êîãî-òî åùå.
   Šîëåíè åëëàýîíà çàäðîæàëè.  „ààëà çäåñü.  „ààëà çíàåò, êàê áûòü. Žíà
ñóìååò âîññîçäàòü èìïåðñêèé ôëîò.
   Žíà  ìåäëåííî  ïîäíßëàñü,  ïîéìàëà  åãî  ñâåòëûé  ïûòëèâûé  âçãëßä  è
òùàòåëüíî îòðßõíóëà ôîðìó.
   - ‚èöå-àäìèðàë  åëëàýîí,-   ïðîãîâîðèëà  îíà   ãëóõèì   áåçæèçíåííûì
ãîëîñîì,  ñëîâíî âûäàâëèâàß ñëîâà ñêâîçü çóáû,-  â ñâåòå ýòîãî ïîðàæåíèß
ß... ß ñëàãàþ ñ ñåáß ìîé ðàíã... è ïåðåäàþ êîìàíäîâàíèå âñåìè èìïåðñêèìè
ñèëàìè âàì.
   ’èøèíà õëûíóëà ëàâèíîé. Žíà ïðîäîëæàëà:
   - óäó  ñ÷àñòëèâà ñëåäîâàòü âàøèì  ïðèêàçàì  è  ïîìîãàòü  âîññîçäàíèþ
ˆìïåðèè  ëþáûì  âîçìîæíûì  ïóòåì,   íî  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  íå  ìîãó  áîëüøå
êîìàíäîâàòü òàêèì îãðîìíûì ÷èñëîì ñîëäàò. åëüçß òðåáîâàòü îò íèõ êëàñòü
ñâîè æèçíè è ïðèñßãàòü â âåðíîñòè òîìó, êòî áûë ñòîëüêî ðàç áèò.
   ’î÷íûì õîëîäíûì äâèæåíèåì îíà  îòñàëþòîâàëà åìó,  íè  ðàçó íå  îòâåäß
èçóìðóäíûõ ãëàç. ˜òóðìîâèêè çàñòûëè âî âíèìàíèè, óïèâàßñü äåòàëßìè.
   - î,  àäìèðàë,  ß íå ìîãó ïðèíßòü ýòîãî,- ïðîãîâîðèë îí. - àì íóæíû
âû - âîññîçäàâàòü...
   åëëàýîí áûë ùåïåòèëåí,  íî ñåé÷àñ äåëî áûëî íå â ýòîì.  „ààëà óñïåëà
âíóøèòü  âñåì  âîþþùèì  íà  ñòîðîíå  ˆìïåðèè,  ÷òî  ïîêîí÷åíî ñ  ãðûçíåé
ãëàâíîêîìàíäóþùèõ  è   øàòàíèåì  âåðõîâíîãî  ðóêîâîäñòâà  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó,   ïóñòü  è  ñòðàøíîé  öåíîé.   Žíà  äîáèëàñü  îïðàâäàíèß  ñâîåé
áåñïðåöåäåíòíîé áîéíè.  „ààëà  ñîçäàëà ñèìâîë ãëàâû  àðìèè è  ôàêòè÷åñêè
ãëàâû èìïåðèè,  êîòîðûé îïðîêèäûâàë ìíîãèå ïðåäðàññóäêè è ïðåäóáåæäåíèß.
‘êîëüêî  áû  íè  ñîìíåâàëñß åëëàýîí  â  ñïðàâåäëèâîñòè òîãî,  ÷òî  öåëü
îïðàâäûâàåò ñðåäñòâà,  à  ïîáåäèòåëåé íå  ñóäßò,  ïîòîìó ÷òî  âåäü îí-òî
äðóãîé,  îí -  îñòîðîæíûé, âçâåøåííûé, ðàñ÷åòëèâûé,- îí âèäåë, ÷òî „ààëà
âñêðóæèëà ãîëîâó  àðìèè  è  àðìèß  ãîòîâà  áûëà  ñåé÷àñ ñäåëàòü ìàêñèìóì
îáúåäèíåííûõ  óñèëèé.   …ñëè   „ààëà   óéäåò,   ýòî   íå   ïðîñòî  óéäåò
ãëàâíîêîìàíäóþùèé. Žíà óíè÷òîæèò ñîçäàííîå, ïðåâðàòèò â íîëü, õóæå òîãî,
â  ñêåïñèñ  ýòó  ñëåïóþ  âåðó  â  êîìàíäèðà è  ïðàâîå  äåëî,  ãîòîâíîñòü
áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßòüñß  è  ðàñöåíèâàòü ïîñòèãøèå  èõ  ïîðàæåíèß  êàê
ñòèìóë ê áóäóùèì ïîáåäàì.
   - àì íóæíû âû,- ïîâòîðèë åëëàýîí, è øòóðìîâèêè óñëûøàëè íåïðèâû÷íóþ
ìßãêóþ íàñòîé÷èâîñòü â åãî ãîëîñå.
   - —åïóõà,  âèöå-àäìèðàë,-  îòðåçàëà îíà,  -  âû  äîëæíû áûòü ñèëüíûì.
‘ëåäóéòå ñâîèì óáåæäåíèßì.  àì  íóæíà âîçìîæíîñòü îïðàâèòüñß îò  òàêîãî
ðàçãðîìà. àì íóæíà âàøà ñèëà.
   †åíùèíà,  íåâîëüíî ïîäóìàëîñü åìó. „îèãðûâàåò ïåðåä íèì ñâîé îáðàç...
åå ëè÷íàß äîáëåñòü åé íå ïîçâîëßåò ïîñûëàòü íà ñìåðòü.  î ýòî ñ  ñàìîãî
íà÷àëà áûëà åå èãðà. …é íóæíî ïðîéòè äî êîíöà.
   ‚íåçàïíî îí ïîíßë, ÷òî îíà è ïðîéäåò äî êîíöà.
   „ààëà ïîäîøëà áëèæå, äîëãèì òâåðäûì âçãëßäîì ïîñìîòðåëà åìó â ãëàçà.
   - ’åïåðü òû êîìàíäóåøü ˆìïåðèåé, åëëàýîí,- ñêàçàëà îíà.
   „à,  ß  ïðèíèìàþ  êîìàíäîâàíèå.  Ÿ  ïîäñ÷èòàþ  ïîòåðè...  è  òî,  ÷òî
îñòàëîñü.   Ÿ   ñîðèåíòèðóþñü,   êóäà  ìîæíî  îòîéòè,   ðàç   ïðîâàëèëñß
áëèñòàòåëüíûé íàòèñê.
   ˆ  ß,  êîíå÷íî,  âïîëíå ïîíèìàþ,  ÷òî  ìíå,  ñêîðåå âñåãî,  ñóæäåíî â
áëèæàéøèõ ñîáûòèßõ,  çàâåðøàþùèõ íà÷àòîå àäìèðàëîì „ààëîé.  î  íà  òî ß
ñîëäàò.
   ˆ  îíà,  íåïîäâèæíî è ïðèñòàëüíî ãëßäß,  äîæäàëàñü,  ïîêà îí ìåäëåííî
îòâåòèò íà åå ñàëþò.

        ŠŽ“‘Š€’

        63

   åáåñà   Šîðóñêàíòà   ñèßëè    áðèëëèàíòîâûìè   ñèãíàëüíûìè   îãíßìè.
ˆñòðåáèòåëè-"êðåñòîêðûëû"  ñáðîñèëè   ïëàçìåííûå  îáëàêà   ðàçâåâàþùèõñß
çíàìåí  â  âûñîêîì  ñóìåðå÷íîì íåáå.  ˆîíèçèðîâàííûé ãàç  ñâåðêàë ßðêèìè
öâåòàìè:  îãíè ãîðåëè â  ÷åñòü î÷åðåäíîé ïîáåäû íàä ˆìïåðèåé è  êàê äàíü
ïàìßòè  ïîãèáøèì â  ñðàæåíèßõ.  ‚  ïî÷åòíîì êàðàóëå ïàìßòè Šðèêñà Œàäèíû
ðßäîì ñ  ‹åéåé è  •ýíîì ‘îëî ñòîßë ‹þê.  î ìûñëè åãî áûëè äàëåêî-äàëåêî
îòñþäà.  •îëîä  è  ïóñòîòó  ÷óâñòâîâàë  îí.  ƒðóïïà  ñòîßëà  íà  âåðøèíå
ˆìïåðàòîðñêîãî äâîðöà,  äîæèäàßñü  ñëåäóþùåãî ñëåïßùåãî çàëïà,  ÷òî  óæå
âûëåòåë â àòìîñôåðó.  Šîëþ÷èé ðàçðåæåííûé âîçäóõ õëåñòàë ïî íèì,  íî ‹þê
íå çàìå÷àë íè÷åãî.
   ‘è-3èŽ, çàíîâî îòïîëèðîâàííûé è ñèßþùèé çîëîòîì â ßðêèõ îãíßõ, ãîðäî
ñòîßë ðßäîì ñ 2„2.
   - Žõ,  2„2,-  ñêàçàë  îí,-  êàêîå  îãðîìíîå óäîâîëüñòâèå áûëî  ñíîâà
ñëóæèòü  âìåñòå  ñ  òîáîé.   •îòåë  áû  ß,  ÷òîáû  òåáå  íå  íóæíî  áûëî
âîçâðàùàòüñß íà Ÿâèí IV ïîìîãàòü ìàññà ‹þêó ñ åãî àêàäåìèåé äæåäàåâ.
   2„2 çàùåáåòàë ÷òî-òî â îòâåò, íî ‘è-3èŽ èñïóãàííî îòøàòíóëñß.
   - —òî -  ß? Žòïðàâèòüñß ñ òîáîé â ýòè ãóñòûå êîâàðíûå äæóíãëè? „óìàþ,
íåò!  ‡äåñü íà Šîðóñêàíòå ó ìåíß ìíîãî âàæíûõ îáßçàííîñòåé,  è...  êðîìå
òîãî, çäåñü êóäà öèâèëèçîâàííåé.
   2„2  òèõîíüêî  ïðåçðèòåëüíî ñâèñòíóë.  ‘òîßùèé  ðßäîì  —óáàêêà,  ÷üß
øåðñòü òåïåðü áûëà õîðîøî ïðîìûòà è ðàñ÷åñàíà,  ÷òî-òî ïðîìû÷àë ‘è-3èŽ.
‡îëîòîé äðîèä âîçìóùåííî îòâåòèë:
   - ó óæ õâàòèò, —óáàêêà. Š òâîåìó ñâåäåíèþ, ß âûïîëíßþ âàæíóþ ðàáîòó,
ïîìîãàß ãîñïîæå ‹åéå âûïîëíßòü åå îáßçàííîñòè ãëàâû ãîñóäàðñòâà.
   ‹åéß âçãëßíóëà íàâåðõ, åå òåìíûå ãëàçà ïîëíèëèñü íåïðîëèòûìè ñëåçàìè.
î÷åòíûé   êàðàóë   ñòîßë    âîêðóã   âåðõíåé   ïëàòôîðìû   ïðîñòðàííîãî
ˆìïåðàòîðñêîãî äâîðöà,  ÷òî âçèðàë ñ  âûñîêèõ íåáåñ íà ãîðîä âåëè÷èíîþ ñ
ïëàíåòó.  ßäîì  ñòîßë •ýí,  òîæå  âîëíóßñü,  íî  ñòàðàßñü ñïðßòàòü ñâîè
÷óâñòâà. Ží óñïîêàèâàþùå îáíßë ‹åéþ øèðîêîé ðóêîé çà ïëå÷è.
   Œàëåíüêèé €íàêèí è áëèçíßøêè,  ‰àêåí è ‰àéíà, òîæå áûëè çäåñü, îäåòûå
â  íåóäîáíûå ïûøíûå  íàðßäû,  íî  âåëè  ñåáß  õîðîøî,  âèäèìî,  ÷óâñòâóß
âîëíåíèå îêðóæàþùèõ.
   ‚çãëßä íà  ñåìåéñòâî ‹åéè ‹þêó áûë íîæîì ïî  ñåðäöó.  å  òî ÷òîáû îí
çàâèäîâàë ‹åéå è  åå áðàêó -  íåò,  ó íåãî è ó åãî ñåñòðû ñëèøêîì ðàçíûå
æèçíè. î îí òàê ñòðàñòíî ìå÷òàë î ïîäîáíîì áóäóùåì äëß ñåáß è Šàëëèñòû.
‹èøü Šàëëèñòà...
   Šàê äâà ìîãóùåñòâåííûõ ðûöàðß-äæåäàß,  îíè áûëè áû ñîâåðøåííîé ïàðîé.
Žíè ìîãëè áû áûòü áåçóìíî ñ÷àñòëèâû, èäåàëüíî ïîäõîäß äðóã äðóãó. ˆ áûëè
áû,  åñëè áû  îáñòîßòåëüñòâà íå âåëè ïðîòèâ íèõ ïîñòîßííóþ òàéíóþ âîéíó!
‹èöî ‹þêà õðàíèëî êàìåííîå âûðàæåíèå,  ìàñêà ñêðûâàëà åãî ÷óâñòâà...  íî
âíóòðåííßß áîëü åãî îò ïîòåðè Šàëëèñòû áûëà ñòîëü âåëèêà,  ÷òî äàæå ‹åéß
ìîãëà åå  ÷óâñòâîâàòü.  Žíà áûñòðî ãëßíóëà íà íåãî ñ  áåñïîêîéñòâîì.  î
òåïåðü óæå  åå  îáßçàííîñòè ƒëàâû  åñïóáëèêè ïîëíîñòüþ çàáèðàëè åå,  íå
îñòàâëßß âîçìîæíîñòè äëß ëè÷íûõ ïåðåæèâàíèé.  ‹þê êîðîòêî êèâíóë,  ÷òîáû
åå óñïîêîèòü.
   Ží  ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê,  ñëîâíî ñóäüáà ïîñòîßííî âûáðàñûâàëà åãî  çà
÷åðòó ÷åëîâå÷åñêîé æèçíè.  åóæåëè òî,  ÷òî  îí  ñòàë äæåäàåì,  ñîâåðøèë
âûáîð, íå çíàß î åãî ïîñëåäñòâèßõ, îçíà÷àåò, ÷òî îòíûíå âñå ÷åëîâå÷åñêîå
- ðàäîñòè,  ëþáîâü,  âñå,  ÷åì æèâóò äðóãèå ëþäè -  äëß íåãî çàêðûòî? å
äóìàë îí, ÷òî ïëàòà áóäåò ñòîëü âûñîêà.
   …äâà ‹åéß ñòóïèëà íà  òðèáóíó,  êàê  ïî÷åòíûé êàðàóë îâîé åñïóáëèêè
çàìåð ïî ñòîéêå "ñìèðíî".  ‹þê ñìîòðåë íà ïàðàäíî îäåòûõ ãåðîåâ íåäàâíåé
ïîáåäû  íàä  ˆìïåðèåé.  …ãî  ñòàðûé  äðóã  ‚åäæ  €íòèëëåñ ñâåðêàë íîâûìè
îðäåíàìè íà  ãðóäè,  ëèöî åãî  áûëî æåñòêèì è  îòðåøåííûì.  ßäîì ñ  íèì
ñòîßëà ýôèðíàß Šâè Šñóêñ,  ó÷åíûé,  âçâèí÷åííûå ïåðûøêè íà ãîëîâå ñèßëè,
èíäèãîâûå ãëàçà èçóìëåííî ïîìàðãèâàëè,  îíà íå óñòàâàëà óäèâëßòüñß òîìó,
÷òî  îïßòü îêàçàëàñü â  öåíòðå âíèìàíèß.  €äìèðàë €êáàð â  ñèßþùåì áåëîì
ìóíäèðå âûãëßäåë î÷åíü ñîëèäíî - êîìàíäóþùèé ôëîòîì îâîé åñïóáëèêè.
   "Šðåñòîêðûëû" çàêîí÷èëè ñâîé ïàðàä è ïîíåñëèñü íà âîåííóþ îðáèòàëüíóþ
ñòàíöèþ.  Œåðöàþùèå êàðòèíû â íåáå ïîãàñëè, ðàññûïàâøèñü ßðêèìè èñêðàìè,
ïîñòåïåííî òàþùèìè â âîçäóõå.
   ‹åéß  íà÷àëà  ãîâîðèòü,  è  äþæèíû  ïåðåäàþùèõ èçîáðàæåíèå óñòðîéñòâ,
èíôîðìàöèîííûõ  äðîèäîâ  è  ïðåäñòàâèòåëåé ƒàëàêòè÷åñêîé  ˆíôîðìàöèîííîé
‘ëóæáû ïðèíßëèñü òðàíñëèðîâàòü åå ðå÷ü âî âñå ìèðû îâîé åñïóáëèêè.
   - Œû ñîáðàëèñü çäåñü, ÷òîáû îòïðàçäíîâàòü î÷åðåäíóþ ïîáåäó,- ãîâîðèëà
‹åéß,-  è  îòäàòü  äîëæíîå  òåì,  êòî  çàïëàòèë çà  íåå.  ‘íîâà  ˆìïåðèß
ïîïûòàëàñü  ñâåðãíóòü  çàêîííîå  ïðàâèòåëüñòâî ƒàëàêòèêè,  è  ñíîâà  îíè
ïîòåðïåëè ïîðàæåíèå.  Œû  âñåãäà ñóìååì èõ  îòáèòü,  ïîòîìó ÷òî  ñâåò íà
íàøåé ñòîðîíå.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà ‹þêà, ñòîßùåãî âïåðåäè.
   - Žäíàêî ýòà  ïîáåäà íå  äîñòàëàñü áåç áîëè.  Œíîãî õðàáðûõ ñîëäàò íà
íåñêîëüêèõ êîðàáëßõ  ïîãèáëè,  ñëóæà  îâîé  åñïóáëèêå.-Žãðîìíûå  òîëïû
ñëóøàëè êàæäîå åå  ñëîâî.-’àêæå  ïàëè  è  äâà  ðûöàðß-äæåäàß.  „îðñê  81
ïîæåðòâîâàë ñîáîé,  îòãîíßß ôëîò èìïåðñêèõ "çâåçäíûõ ðàçðóøèòåëåé".  …ãî
çàñëóãà â  òîì,  ÷òî îñòàëèñü æèâû îñòàëüíûå ðûöàðè-äæåäàè íà  Ÿâèíå IV,
êîòîðûå ïðîäîëæàëè áèòüñß äî  òåõ ïîð,  ïîêà íå  ïîäîøëè àäìèðàë €êáàð è
åãî ïîäêðåïëåíèå.  -  “ íåå ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.- ‚îçìîæíî, ýòî ñ÷àñòüå,
÷òî „îðñê 81  íå  ïðîæèë äîëüøå,-  åìó ñóæäåíî áûëî áû  óçíàòü,  ÷òî åãî
ðîäíîé Šõîìì  îêàçàëñß ïåðâîé öåëüþ íîâîé àòàêè àäìèðàëà „ààëû.  ëàíåòà
ýòà áûëà ðàçðóøåíà, è äî ñèõ ïîð îâàß åñïóáëèêà ïîñûëàåò òóäà ïîìîùü â
ïàìßòü î æåðòâå,  ÷òî ïðèíåñ èõ ãðàæäàíèí.- Žíà âçãëßíóëà íà ‹þêà - ëèöî
åãî áûëî êàìåííûì.  - Œû òàêæå îòäàåì äàíü Šàëëèñòå, òîæå ðûöàðþ-äæåäàþ,
êîòîðàß,  äàæå  è  ïîòåðßâ ñâîè  ñïîñîáíîñòè,  âñå  æå  ñóìåëà ïîâðåäèòü
"çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü",  îòïðàâèâ åãî íà ïëàíåòó Ÿâèí,  ãäå, íàâåðíîå, è
îíà, è íàø ðîê, àäìèðàë „ààëà, îáå ïîãèáëè.
   ‹åéß ïîìîë÷àëà, îòäàâøèñü ñêîðáíûì âîñïîìèíàíèßì.
   - ‘ äðóãîé ñòîðîíû,-  òóò îíà ïîâåðíóëàñü ê ‚åäæó,  êîòîðûé ñìîòðåë â
íèêóäà,-  ìû  ñ÷àñòëèâû ñîîáùèòü,  ÷òî  õàòòû  óäåðæàíû  îò  ñîçäàíèß èõ
ñîáñòâåííîé  âåðñèè  ñóïåðëàçåðà  ‡âåçäû  ‘ìåðòè,   êîòîðûì  îíè  õîòåëè
ñîáèðàòü äàíü  ñ  ìèðíûõ ñèñòåì.  ƒåíåðàë €íòèëëåñ óñïåøíî ïðîâåë àòàêó,
êîòîðàß çàêîí÷èëàñü ãèáåëüþ ñòàíöèè "Œå÷  ’üìû".  Žäíàêî  è  ýòà  ìèññèß
îáîøëàñü íàì óæàñíî äîðîãî.-  ƒîëîñ ‹åéè äðîãíóë.-  ƒåíåðàë Šðèêñ Œàäèíà
ìàëî  êîìó  èç  âàñ  èçâåñòåí,  òàê  êàê  ìû  ñîõðàíßëè  òàéíó.  Ží  áûë
êîìàíäóþùèì ñîþçíîé  ðàçâåäêè.  àáîòàß ïîä  ïðèêðûòèåì,  îí  ïîäãîòîâèë
áîëüøå ïîáåä,  ÷åì áîëüøèíñòâî èç  âàñ ìîæåò âîîáðàçèòü,  äîñòèãàß òàêèõ
öåëåé,  êîòîðûå ïî  ïîëèòè÷åñêèì ñîîáðàæåíèßì íåëüçß áûëî ïðåñëåäîâàòü â
îòêðûòóþ.  Œàäèíà  ñî  ñâîèì  îòðßäîì îòûñêàë ñïðßòàííîå îðóæèå õàòòîâ è
íàâåë íà íåãî ãåíåðàëà €íòèëëåñà,  õîòß çà ýòî Œàäèíå ïðèøëîñü çàïëàòèòü
è ñîáñòâåííîé æèçíüþ, è æèçíüþ ÷ëåíîâ îòðßäà.
   Žíà ïîìîë÷àëà è ãëóáîêî âçäîõíóëà, óìåðßß äðîæü. ‹þê âçãëßíóë íà íåå,
ïîíèìàß, îùóùàß, êàêîé ãðóç îòâåòñòâåííîñòè äàâèò íà åãî ñåñòðó. î ‹åéß
áûëà ñèëüíîé,  è îíà âûäåðæàëà.  ˆ êîãäà îíà ãîâîðèëà,  òî êàçàëîñü, ÷òî
ñëîâà åå áûëè îáðàùåíû ê êàæäîìó æèòåëþ ëè÷íî.
   Šîãäà ‹åéß íàçâàëà èìß Œàäèíû,  Šâè óêðàäêîé ïîñìîòðåëà íà ‚åäæà. ‚ñå
êàê-òî  ïåðåìåíèëîñü â  ýòè äíè.  Žíà âèäåëà,  ÷òî îí  òåïåðü ñóùåñòâóåò
îòäåëüíî îòî âñåõ.  Ží  áîëüøå íå õîäèë çà íåé,  íå ïûòàëñß îáíßòü,  êàê
èíîãäà  áûâàëî ðàíüøå,  íå  âãëßäûâàëñß â  åå  ëèöî,  êîãäà  îíà  ÷òî-òî
ãîâîðèëà. Ží ïåðåñòàë åþ çàíèìàòüñß.
   Šâè ðåøèëà: ýòî îòòîãî, ÷òî ê íåé ÷àñòè÷íî âåðíóëàñü ïàìßòü, è òåïåðü
îíà  ìîæåò  áûòü  ñàìîñòîßòåëüíîé.  Šîíå÷íî,  îñîáåííî òåïåðü,  êîãäà îí
ïîòåðßë äðóãà, îíà íå ïðåòåíäóåò íà åãî âíèìàíèå...
   î  îíà  ÷àñòî  îêàçûâàëàñü  âáëèçè  îò  íåãî.   ˆíîãäà  åé  õîòåëîñü
ðàçãîâîðèòü åãî,  ïîñî÷óâñòâîâàòü -  è,  âèäß íåïîäâèæíîå, íåïðîíèöàåìîå
ëèöî, íå ëèöî, à øëåì, òåðßëàñü: êàê ñ íèì ãîâîðèòü?
   àçà äâà âñå æå îíà ïîïûòàëàñü ïðèáëèçèòüñß.  Ží êðàåì ãëàçà âçãëßíóë
è  êàê-òî  ïîäæàëñß,  áóäòî  íà  óëèöå  ñëèøêîì áëèçêî  îò  íåãî  âîçíèê
ïðîõîæèé. Ží óïîðíî ìîë÷àë.
   ‘åé÷àñ îí ñòîßë âîçëå íåå,  íî óæå ñîâåðøåííî ñàì ïî ñåáå, è ñî ñâîèì
çíàìåíèòûì óïðßìñòâîì òåðïåë,  ÷òî âñëóõ ãîâîðßò î  åãî ãîðå.  ˆ  î òîì,
÷òî, ïî ìíåíèþ ñîáðàâøèõñß, äîëæíî áûëî óòåøèòü è ïðèìèðèòü ñ ïîòåðßìè.
   - îâàß  åñïóáëèêà ñíîâà â  áåçîïàñíîñòè,  áëàãîäàðß ñàìîîòâåðæåííûì
óñèëèßì íàøèõ çàùèòíèêîâ.  Œû  âñå äîëæíû ïðîäîëæàòü ìíîæèòü íàøè ñèëû,-
‹åéß îáâåëà âçãëßäîì ïîäíßòûå ê  íåé ëèöà è ñãëîòíóëà,-  è äà ïðåáóäåò ñ
âàìè ‘èëà.
   ***
   ‹þê  âåðíóëñß  íà  Ÿâèí  IV,  ñîáèðàßñü ïîëíîñòüþ ïîãðóçèòüñß â  ñâîè
îáßçàííîñòè  ìàñòåðà-äæåäàß  -   ó÷èòü  ñòóäåíòîâ  è   ïîñòàâëßòü  íîâûõ
çàùèòíèêîâ îâîé åñïóáëèêå.
   òî áûëî òåïåðü åãî ãëàâíîé çàäà÷åé, îñòàâøåéñß öåëüþ åãî æèçíè.
   åâçèðàß íà  íîñòàëüãèþ,  îíè ñ  2„2 âåðíóëèñü íà äæóíãëåâóþ ëóíó íà
ñïèñàííîì èñòðåáèòåëå-"êðåñòîêðûëå".  ’àêèì  ñïîñîáîì ‹þê  íå  ëåòàë óæå
äàâíî,  ñî  âðåìåí ñâîåé  ïåðâîé áèòâû  çà  €ëüßíñ.  ðèçåìëèâøèñü ïåðåä
‚åëèêèì  •ðàìîì,   îí  ïî÷óâñòâîâàë,   êàê  â   ñåðäöå  âñïûõíóëî  òåïëî
-ó÷åíèêè-äæåäàè áûëè çàíßòû ðàáîòàìè,  îíè  çàëå÷èâàëè ðàíû,  íàíåñåííûå
äðåâíåìó êàìåííîìó ñîîðóæåíèþ èìïåðñêîé àòàêîé.
   ‹þê âûáðàëñß èç ñâîåãî "êðåñòîêðûëà",  à ïîòîì ñ ïîìîùüþ ‘èëû âûòàùèë
2„2 èç íàâèãàöèîííîãî ãíåçäà è áåðåæíî ïîñòàâèë íà ïîñàäî÷íóþ ïëîùàäêó.
€ñòðîìåõàíè÷åñêèé  äðîèä   ÷àñòî  èñïîëüçîâàëñß  ó÷åíèêàìè-äæåäàßìè  äëß
òðåíèðîâêè, òàê ÷òî îí ñïîêîéíî îòíîñèëñß ê íåâèäèìûì ðóêàì.
   àâñòðå÷ó òîðîïèëñß Šèï „àððîí, åãî òåìíûå ãëàçà åùå òóìàíèëèñü ïîñëå
íåäîëãîãî ñíà.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü íàçàä, ó÷èòåëü. Œû çíàëè, ÷òî âû ñêîðî âåðíåòåñü.
   ‹þê êèâíóë.
   - Ÿ   ñîáèðàþñü  ñêëåèâàòü  çäåñü   êóñî÷êè.   îèñê  ðûöàðåé-äæåäàåâ
ïðîäîëæèòñß, ÷òî áû íè ñëó÷èëîñü åùå âîêðóã íàñ.
   Šèï ñêîðáíî êèâíóë.
   - Œû âûêîïàëè õîðîøóþ ìîãèëó â äæóíãëßõ „îðñêó 81,-  ðàññåßííî ñêàçàë
îí,-  ñíà÷àëà ß  äóìàë,  ÷òî  íàì  íóæíî  îòâåçòè åãî  íàçàä íà  Šõîìì è
êðåìèðîâàòü...
   ‹þê ïåðåáèë åãî, ïîêà÷àâ ãîëîâîé.
   - “ íèõ òàì õâàòèò ñîáñòâåííûõ ñìåðòåé.
   Šèï ñîãëàñèëñß.
   - „à.  ˆ ß äîñòàòî÷íî çíàë åãî,  ÷òîáû ïîíèìàòü åãî ÷óâñòâà. „îðñê 81
áûë ðûöàðåì-äæåäàåì.  ˆ  îí ïðåäïî÷åë áû îñòàòüñß çäåñü,  ñðåäè äæåäàåâ,
÷åì îòïðàâèòüñß íàçàä íà  ðîäèíó,  íà  ïîáåã èç êîòîðîé çàòðàòèë ñòîëüêî
âðåìåíè. Ží íèêîãäà íå áûë ê íåé ïðèâßçàí.
   ‹þê ïîäíßë âçãëßä íà  ïîëíûé øàð îðàíæåâîãî ãëàçà Ÿâèíà,  çàíèìàâøåãî
áîëüøóþ ÷àñòü òóìàííîãî íåáà. …ãî øòîðìîâûå ñèñòåìû âûãëßäåëè ñåé÷àñ òàê
ìèðíî,  òàê  ïîêîéíî.  ˆ  âñå  æå  îí  çíàë,  ÷òî ýòîò ãèãàíò ïîãëîòèë è
Šàëëèñòó,  è „ààëó,  è öåëûé "Œîëîò ûöàðåé". „ðîæü ïðîøëà ïî åãî ñïèíå,
íà  ìãíîâåíèå åìó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí  ñëûøèò ãîëîñ Šàëëèñòû,  âèäèò åå
îáðàç  íà  ïîâåðõíîñòè  ïëàíåòû,  ñëîâíî  áû  îíà  ïîñûëàëà  åìó  îòòóäà
âåñòî÷êó.
   î ýòî áûë âñåãî ëèøü ìèðàæ. è îäíîãî ñëîâà Šàëëèñòû íå äîëåòåëî.
   îäîøëà  ’èîíí,  åå  ãëàçà  êîðîëåâû æå÷óæèí  ñèßëè.  Žíà  âñòðßõíóëà
ñåðåáðèñòûìè âîëîñàìè.
   - îêà  âàñ  íå  áûëî,   ó÷èòåëü,  ïðèõîäèë  êîðàáëü  ñ  ìàòåðèàëüíîé
ïîìîùüþ,-  ñîîáùèëà îíà,-  âñå  ñíîâà ïîøëî ãëàäêî,  è  ìû  âñå ðàáîòàåì
âìåñòå.
   ‹þê  âûäàâèë  óëûáêó,  ãëßäß  íà  äæåäàß-âîñïèòà-òåëüíèöó  è  çíàòîêà
äðåâíîñòåé.
   - ‚û è ñàìè íåïëîõî ñïðàâëßåòåñü, ’èîíí.
   - Žé,   ÷óòü  íå  çàáûëà,-   ïðîãîâîðèëà  îíà,  ïðîïóñêàß  ìèìî  óøåé
êîìïëèìåíò,-  êîðàáëü ñ  ìàòåðèàëüíîé ïîìîùüþ ïðèâåç åùå  è  çàïå÷àòàíîå
ïîñëàíèå äëß âàñ. Œû îñòàâèëè åãî â âàøåé êâàðòèðå.
   - Žò êîãî áû ýòî?  -  íàõìóðèëñß ‹þê, ïðåäïîëàãàß íîâûå íåïðèßòíîñòè.
’èîíí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - Œû åãî íå ïðîèãðûâàëè. òî ëè÷íîå ïîñëàíèå.
   - ‹àäíî,- ïðîãîâîðèë ‹þê,- —òî æ, 2„2, ïîéäåì âíóòðü.
   Ží   ïðèâåòñòâåííî  ïîìàõàë  îñòàëüíûì  äæåäàßì,   ïðîäîëæàâøèì  ñâîè
çàíßòèß: îíè âûïîëíßëè óïðàæíåíèß ïî, ïîäíßòèþ êàìåííûõ ïëèò äëß ïî÷èíêè
îáëèöîâêè õðàìà.
   ‹þê  ñ  2„2,   êàòßùèìñß  ïîçàäè  è  ðàäîñòíî  ñâèðèñòåâøèì  â  çíàê
óäîâëåòâîðåíèß,  ÷òî  îíè âåðíóëèñü äîìîé,  ïðîøåñòâîâàëè ïî  ïðîõëàäíûì
âíóòðåííèì êîðèäîðàì ïèðàìèäû.
   ‡àïå÷àòàííûé öèëèíäð ñ  ñîîáùåíèåì ‹þê íàøåë íà  êðîâàòè.  îêðóòèë â
ëàäîíßõ,  ãàäàß,  îò  êîãî áû  ýòî ìîãëî áûòü,  íî  òàê è  íå  ïðèäóìàë.
îäîçðèòåëüíî íàõìóðèëñß. Ží ñîâñåì íå áûë óâåðåí, ÷òî õî÷åò çíàêîìèòüñß
ñ  ýòèì  ïîñëàíèåì...  âäðóã â  íåì  êòî-òî  âûðàæàåò ñâîå íåæåëàòåëüíîå
ñî÷óâñòâèå. òî ïðèâåäåò ëèøü ê òîìó, ÷òî ãîðå åãî ñòàíåò åùå ãëóáæå.
   Ží  âûëåç  èç  óäîáíîãî ëåòíîãî  êîìáèíåçîíà è  îáëà÷èëñß â  îäíó  èç
ïðîñòîðíûõ îäåæä,  ÷óâñòâóß çíàêîìóþ äîáðîæåëàòåëüíîñòü ‘èëû. ‡àòåì, óæå
â  îáëèêå  ìàñòåðà,   îòêðûë  öèëèíäðèê,  âûòßíóë  èç  íåãî  ñòåðæåíü  ñ
èíôîðìàöèåé,  ïîòîì ïî-íîâîìó ñîåäèíèë êîìïîíåíòû òàê, ÷òîáû ïðîèãðàëîñü
ñîîáùåíèå. åðåä íèì ñôîðìèðîâàëñß îáðàç, è ‹þê àõíóë.
   - Šàëëèñòà!
   ‹èöî  åå  ñìîòðåëî  îòêóäà-òî  èçäàëåêà,  íå  âèäß  åãî.  Ží  íå  ìîã
îïðåäåëèòü,   êàê  äàâíî  ýòî  áûëî  çàïèñàíî.   Žíà  âûãëßäåëà  ñëàáîé,
èçìîæäåííîé, íî ñ êàêîé-òî íîâîé âíóòðåííåé ñèëîé.
   - ðèâåò,  ‹þê!  åðâîå,  ïîëàãàþ, ÷òî òåáå íàäî çíàòü - ß íå óìåðëà.
ðîñòè, åñëè íàïóãàëà òåáß. ‚îçìîæíîñòè âåðíóòüñß ó ìåíß íå áûëî. Ÿ åäâà
óñïåëà  âûñêî÷èòü  èç  "çâåçäíîãî  ðàçðóøèòåëß" íà  îäíîé  èç  ïîñëåäíèõ
ñïàñàòåëüíûõ êàïñóë, êàê êîðàáëü óïàë íà Ÿâèí.
   Žíà ïîìîë÷àëà, ñëîâíî ïîäáèðàß ñëîâà, ïîòîì ïðîäîëæèëà:
   - îñëå òîãî,  êàê ß âûëåòåëà â êîñìîñ,  êàêîå-òî âðåìß ß äðåéôîâàëà.
‘ïàñàòåëüíûå  ãîíäîëû   êîìàíäíîãî  ñîñòàâà   „ààëû   ñíàáæåíû   ìîùíûìè
ðåàêòèâíûìè äâèãàòåëßìè. î ðàç ß âíå îïàñíîñòè, ðàç ñïàñëàñü, ß ïîíßëà,
÷òî íå ìîãó âåðíóòüñß ê òåáå, ïîêà íå ìîãó. ðîñòè, ‹þê. ‘ïîñîáíîñòè óæå
íåäàëåêî îò ìåíß, íî ß íå ìîãó ïîêà ñõâàòèòü èõ. ‘òåíà òüìû îòãîðàæèâàåò
ìåíß  îò  íèõ.  îþñü,  ñíîâà ïîääàìñß íà  èñêóøåíèå,  åñëè  áóäó  ñíîâà
ðàáîòàòü ñëèøêîì áëèçêî îò òåáß. îòîìó ÷òî, êîãäà ß ñ òîáîé, ‹þê, ß òàê
ñèëüíî õî÷ó âåðíóòü ñåáå ñâîè ñïîñîáíîñòè, ÷òî ãîòîâà íà âñå... ïî÷òè íà
âñå. Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü ýòèì.
   - åò, Šàëëèñòà,- ïðîøåïòàë îí åå èçîáðàæåíèþ,- ïîæàëóéñòà.
   - Œíå  íóæíî  ïðîéòè  ñîáñòâåííûé  ïóòü,-  ãîâîðèëà  äàëüøå  îíà,-  ß
óâåðåíà,  ÷òî â  îäèí ïðåêðàñíûé äåíü ß  çàíîâî îòêðîþ ñâîè ñïîñîáíîñòè.
Œíå íóæíî âðåìß,  ‹þê.  ðîñòî íåìíîãî âðåìåíè.  Žáåùàþ,  ÷òî âåðíóñü...
åñëè ñìîãó áûòü äîñòîéíîé ìàñòåðà, êîòîðîãî ß ëþáëþ.
   Žíà ñãëîòíóëà.  ˆçîáðàæåíèå ñäâèíóëîñü, êàê åñëè áû îíà ñîáðàëàñü óæå
âûêëþ÷èòü çàïèñûâàþùåå óñòðîéñòâî,  íî  ïîòîì îíà îáåðíóëàñü.  …å  ñåðûå
ãëàçà áûëè øèðîêè, ßðêè, è âçãëßä èõ òâåðä.
   - Œû  áóäåì âìåñòå,  ‹þê,-  îíà ïðîòßæíî âçäîõíóëà,-  à  ó  âñåëåííîé
ñòîëüêî âðåìåíè â çàïàñå.
   ˆçîáðàæåíèå âûêëþ÷èëîñü, îí ïîòßíóëñß ê íåìó ñòðåìèòåëüíî, ïàëüöû åãî
ñõâàòèëè âîçäóõ,  ñëîâíî áû  îí  ïûòàëñß ïîéìàòü åùå  õîòü  îäíó ñåêóíäó
ïðåáûâàíèß ñ íåþ. î Šàëëèñòà óøëà.
   ‘åðäöå åãî áåøåíî êîëîòèëîñü,  â  ãîëîâå êðóæèëè áåñïîðßäî÷íûå ìûñëè.
åçìåðíàß ðàäîñòü îò òîãî, ÷òî ïîñëå âñåãî ýòîãî îíà íå óìåðëà. Šàëëèñòà
îñòàëàñü æèâà, æèâà! î âñå æå îí òåïåðü ïîòåðßë åå, ïîêà...
   Ží øàãíóë èç ‚åëèêîãî •ðàìà íàâñòðå÷ó òîðæåñòâóþùåìó ïîëäíþ Ÿâèíà IV.
‚îêðóã  íåãî  ïîâñþäó  áûëè  äðóãèå  ðûöàðè-äæåäàè,   îíè   áûëè  çàíßòû
ñîçèäàíèåì.  Ží ïîäíßë âçãëßä íà îãðîìíóþ îðàíæåâóþ ïëàíåòó è  ïîòßíóëñß
÷åðåç  êîñìîñ ñâîèìè ìûñëßìè,  ãîâîðß Šàëëèñòå î  ñâîåé  ëþáâè  è  ñâîåé
íàäåæäå íà òî, ÷òî ïîèñêè åå â îäèí ïðåêðàñíûé äåíü óâåí÷àþòñß óñïåõîì.
   - “  ‚ñåëåííîé ñòîëüêî  âðåìåíè  â  çàïàñå,-  ýõîì  ïîâòîðèë  îí,-  è
íàñòàíåò âðåìß, êîãäà ìû áóäåì âìåñòå, òû è ß, Šàëëèñòà.
   îâûå  ðûöàðè-äæåäàè  ïðîäîëæàëè  ðàáîòàòü,  ñâßçàâøèñü  ìåæäó  ñîáîé
‘èëîé, è ‹þê ‘êàéóîêåð ïîøåë ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì