äèíàòû
òî÷êè âûõîäà.
-    € êîãî ìû íàíßëè?
-    Šëàí ’óìîâ.
   ‘î âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëèñü íåîäîáðèòåëüíûå âîçãëàñû.
-    ƒîëîâîðåçû, -  ïðîáóð÷àë êòî-òî.
-     ‚îò  èìåííî, - îòâåòèë ðóèò. - î äëß óñïåøíîãî  ïðîâåäåíèß
îïåðàöèè  íàì  íóæíà êîìàíäà, è €ððàíò ãîòîâ âûëîæèòü  íåîáõîäèìóþ
ñóììó.  àñ  íèêòî íå çàïîäîçðèò, òåì áîëåå, ÷òî  €ððàíòó  íà  âñå
íàïëåâàòü,  è  îí  íå  õî÷åò çíàòü áîëüøå,  ÷åì  íóæíî.  Ží  õî÷åò
îñòàâàòüñß â ñòîðîíå, ïîêà ß áóäó íàëàæèâàòü êîíòàêò. Šðîìå  òîãî,
êëàí ’óìîâ èìååò âñå íåîáõîäèìûå êà÷åñòâà, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî.
-    ˆ íèêàêèõ óãðûçåíèé ñîâåñòè.
-    € îíè ñîãëàñíû âîéòè â êîìàíäó?
-     î  ïåðâîìó  æå ïðèçûâó, - îòâåòèë ðóèò. -  î  èíîãäà  ìíå
ïðîñòî õî÷åòñß, ÷òîáû è "‹‹", è "Œåæãàë" áûëè ïîâåðæåíû, ÷òîáû  íà
èõ  îáëîìêàõ  êàêîé-íèáóäü  ïîäàþùèé íàäåæäû  ïðåäïðèíèìàòåëü  ìîã
ïîñòðîèòü íîâóþ êîìïàíèþ.
   ‡âßêíóëè áîêàëû.
-     àç  äîãîâîð  óæå  çàêëþ÷èëè, òî  êàêîâà  áóäåò  íàøà  ðîëü,
ãëàâíûé?
   ðóèò ôûðêíóë:
-    àäî ïîäãîòîâèòüñß ê êîíòðóäàðó ñî ñòîðîíû "Œåæãàëà".
   Œîë îòðâàë çàïèñûâàþùåå óñòðîéñòâî îò äîñîê è ñïðûãíóë â ìßãêóþ
ïî÷âó  ïîä  äîìîì.  à ìãíîâåíèå îí çàñòûë, ñêðûâàßñü  â  òåìíîòå,
ïðèñëóøèâàßñü ê äàëåêèì çâóêàì ñìåõà è òðåñêîòíå íàñåêîìûõ.  îòîì
åãî  ìûñëè  îáðàòèëèñü ê Šîðóñêàíòó è âîïðîñó, êîòîðûé  çàäàë  åìó
ó÷èòåëü îòíîñèòåëüíî äâóõêëèíêîâîãî ìå÷à. ’îãäà Œîë îòâåòèë:  "Œíå
ïîêàçàëîñü áîëåå óäîáíûì íàíîñèòü óäàðû ñ îáåèõ ñòîðîí". ‘  íîòêîé
îäîáðåíèß  â ãîëîñå ó÷èòåëü îòâåòèë: "’û äîëæåí ïîìíèòü  îá  ýòîì,
êîãäà  ïîëåòèøü  íà „îðâàëëó".  „àðò Œîë ïîëåç â ñêëàäêè  ïëàùà  è
ñíßë  ñ  ïîßñà  ïðîäîëãîâàòûé öèëèíäð. ‘íà÷àëà îäèí  êîíåö,  ïîòîì
äðóãîé, ñêàçàë îí ñåáå. Žáà êëèíêà ïîñëóæàò îäíîé öåëè.
   
   Œîë äîæäàëñß, ïîêà ëóíà íå îïóñòèòñß íàä ãîðèçîíòîì, ïðåæäå ÷åì
èäòè  â øòàáâàðòèðó "‹‹". ‘ëó÷àè äèâåðñèè ïðèâåëè ê òîìó, ÷òî âåñü
êîìïëåêñ áûë íàøïèãîâàí ñèãíàëèçàöèåé. ‚îêðóã çäàíèé ïàòðóëèðîâàëà
âîîðóæåííàß  îõðàíà,  à  ìîùíûå  ïðîæåêòîðà  áðîñàëè  íà  ñòåíû  è
ïëîùàäêè   êðóãè   ßðêîãî   ñâåòà.  î  ïåðèìåòðó   áàçû   òßíóëñß
ïßòèìåòðîâûé ýëåêòðèôèöèðîâàííûé çàáîð. ‘èòõ ïðîâåë  öåëûé  ÷àñ  â
èçó÷åíèè   ìàðøðóòîâ   îõðàíû,  ðåæèìà   ïåðèîäè÷åñêèõ   ïîâîðîòîâ
ïðîæåêòîðîâ,  çàáîðà  è  äâèæåíèß ëàçåðíûõ  äåòåêòîðîâ,  ÷åðòèâøèõ
ïëîùàäêó ïåðåä çäàíèßìè. Ží áûë óâåðåí, ÷òî êî âñåìó ïðî÷åìó çäåñü
óñòàíîâëåíû åùå è èíôðàêðàñíûå êàìåðû, íî îí ìàëî ÷òî ìîã ñäåëàòü,
÷òîáû ñîâñåì íå îñòàâèòü ñëåäîâ ïðîíèêíîâåíèß íà áàçó. ‹þáîé äðîèä-
îõðàííèê ñêàçàë áû åìó âñå, ÷òî îí õîòåë çíàòü, íî íà ýòî íå  áûëî
âðåìåíè, à îí õîòåë âñå ñäåëàòü ñàì.
   —òîáû  ïðîâåðèòü, óñòàíîâëåíû ëè íà çåìëå äàò÷èêè äàâëåíèß,  îí
èñïîëüçîâàë  ‘èëó,  ïåðåáðàñûâàß  ÷åðåç  çàáîð  êàìíè.  Šîãäà  îíè
ïîïàäàëè  â íàìå÷åííûå èì ìåñòà, îí îæèäàë ðåàêöèè, íî  îõðàíà  íà
ãëàâíûõ    âîðîòàõ    ïðîäîëæàëà   çàíèìàòüñß    ñâîèìè    äåëàìè.
“äîâëåòâîðåííûé  ðåçóëüòàòàìè ïðîâåðêè,  îí  âûïóòàëñß  èç  ñâîåãî
ïëàùà  è  ïðûãíóë ÷åðåç çàáîð, ñëåäß çà òåì, ÷òîáû ïðèçåìëèòüñß  â
òî÷íîñòè  òàì,  ãäå  ëåæàëè áðîøåííûå èì  êàìíè.  ‘äåëàâ  ýòî,  îí
ïðèíßëñß  ïåðåïðûãèâàòü ñ ìåñòà íà ìåñòî è  òàêèì  îáðàçîì  äîñòèã
ñòåíû  ãëàâíîãî çäàíèß, äâèãàßñü ñ òàêîé ñêîðîñòüþ,  ÷òî  íè  îäíà
ãîëîãðàôè÷åñêàß  êàìåðà  íå  çàôèêñèðîâàëà  áû  åãî  -  ðàçâå  ÷òî
ïðîèãðàòü çàïèñü â çàìåäëåííîì ðåæèìå. Ží ïðèáëèçèëñß ê  îäíîé  èç
äâåðåé,  ïîíßë,  ÷òî îíà çàïåðòà, è äâèíóëñß ïî ïåðèìåòðó  çäàíèß,
ïðîâåðßß  îêíà è äâåðè, êîòîðûå îêàçàëèñü çàêðûòûìè.  Ží  ïðîâåðèë
êðûøó  íà  íàëè÷èå äåòåêòîðîâ òàê æå, êàê ðàíåå ïðîâåðßë ïëîùàäêó.
‡àáðàâøèñü   íàâåðõ,  îí  óâèäåë  êîëëåêòîðû  ñîëíå÷íîé   ýíåðãèè,
ñëóõîâûå  îêíà  è îõëàäèòåëüíûå òðóáû. Ží ïîäêðàëñß  ê  áëèæàéøåìó
îêíó  è  àêòèâèðîâàë  ëàçåðíûé  ìå÷. ðèãîòîâèâøèñü  áûëî  âîíçèòü
êëèíîê â òðàíñïàðèñòèëîâóþ ïàíåëü, îí îñòàíîâèëñß è ïðèãëßäåëñß  ê
ïàíåëè ïîâíèìàòåëüíåå. ‚ òðàíñïàðèñòèë áûëè âïàßíû ìîíîôèëàìåíòíûå
öåïè,  ïðè ðàçðûâå êîòîðûõ âêëþ÷àëàñü ñèãíàëèçàöèß. Žòêëþ÷èâ  ìå÷,
îí âåðíóë åãî íà ïîßñ è ñåë, ÷òîáû ïîðàçìûñëèòü. åïîõîæå, ÷òîáû â
"‹îììèò  ‹èìèòåä" áûë âñåãî îäèí âõîä â öåíòðàëüíûé  êîìïüþòåð.  Š
íåìó  äîëæåí  áûòü  äîñòóï èç îòäàëåííûõ ìåñò. “ ðóèòà  íàâåðíßêà
åñòü  òåðìèíàë.  Œîë îòðóãàë ñåáß çà òî, ÷òî íå  ïîäóìàë  îá  ýòîì
ðàíüøå, íî áûëî åùå íå ïîçäíî èñïðàâèòü ýòî óïóùåíèå.
   
   „àðò Œîë  âåðíóëñß ê æèëèùó ðóèòà êàê ðàç ïåðåä ðàññâåòîì. …ãî
äîì  ñîâñåì íå îõðàíßëñß, â îòëè÷èå îò êîìïëåêñà. ‹èáî ó ìåíåäæåðà
ïî äîáûâíûì îïåðàöèßì íå áûëî âðàãîâ, ëèáî åìó áûëî âñå ðàâíî, ÷òî
îíè  ó  íåãî  áûëè. ‚îçìîæíî, ðóèò öåëèêîì ïîëàãàëñß  íà  ñóäüáó,
ðåøèë  Œîë. ‚ ëþáîì ñëó÷àå, ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. Ží îáîøåë  äîì,
èíîãäà  ïîäòßãèâàßñü íà ðóêàõ, ÷òîáû çàãëßíóòü â îêíà. ‚ îäíîé  èç
çàäíèõ  êîìíàò,  ðàñêèíóâøèñü íà êðîâàòè, ñïàë  ðóèò,  íàïîëîâèíó
ñêðûòûé ñåòêîé îò íàñåêîìûõ. Ží áûë ïîëíîñòüþ îäåò, ñëåãêà  õðàïåë
è  áûë â ñòåëüêó ïüßí. îëóïóñòàß áóòûëêà áðåíäè ñòîßëà íà ñòîëèêå
ó  êðîâàòè.  Œîë  çàñêðèïåë  çóáàìè.  “  íåãî  íå  áûëî  íè  êàïëè
ñîñòðàäàíèß ê ýòîìó ÷åëîâåêó. ‘ëàáûå äîëæíû óìåðåòü.
   Œîë âîøåë â îòêðûòóþ äâåðü è îñìîòðåë êîìíàòó. “ ðóèòà íå áûëî
êàêèõ-òî   îñîáåííûõ  öåííîñòåé,  ê  òîìó  æå,  â  êîìíàòå   öàðèë
áåñïîðßäîê. …ãî êâàðòèðà áûëà â òàêîì æå õàîñå, êàê è  åãî  æèçíü.
‡äåñü  ïàõëî  èñïîð÷åííûìè  ïðîäóêòàìè,  à  êàæäóþ  ãîðèçîíòàëüíóþ
ïîâåðõíîñòü  ïîêðûâàë ñëîé ëîììèòíîé ïûëè. ˆç êðàíà â  óìûâàëüíèêå
êàïàëà  âîäà,  à  âåäü åãî ëåãêî ìîæíî áûëî áû ïî÷èíèòü.  ‚î  âñåõ
óãëàõ êîìíàòû êðàñîâàëàñü çàòåéëèâî ñïëåòåííàß ïàóòèíà.
   Œîë  ïîèñêàë ëè÷íûé êîìïüþòåð ðóèòà è îáíàðóæèë åãî â ñïàëüíå.
òî  áûë ïîðòàòèâíûé òåðìèíàë ðàçìåðîì ñ ëàäîíü. Ží ïðèçâàë åãî  ê
ñåáå  ñ ïîìîùüþ ‘èëû è âêëþ÷èë åãî. Žæèë äèñïëåé è òóò æå âûñâåòèë
ìåíþ. ‘èòõó ïîòðåáîâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ñåêóíä, ÷òîáû ïðîíèêíóòü
â  öåíòðàëüíûé  êîìïüþòåð "‹‹", íî óæå âî âòîðîé ðàç  åãî  îæèäàëî
çàòðóäíåíèå:   êîìïüþòåð  ïîòðåáîâàë  îòïå÷àòêè  ïàëüöåâ   ðóèòà.
‚îçìîæíî, Œîëó è óäàëîñü áû âçëîìàòü êîìïüþòåð, íî îí íå  ñìîã  áû
ñêðûòü ñëåäû âçëîìà. ‘îäåßííîå â òàéíå èìååò âåëèêóþ ñèëó, ãîâîðèë
åìó ó÷èòåëü. Œîë ïîñìîòðåë íà ðóèòà. …äâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ðóêè
îí çàñòàâèë ÷åëîâåêà ïåðåâåðíóòüñß íà ñïèíó. ðóèò èçäàë ïðîòßæíûé
ñòîí,  âûçâàííûé êàêèì-òî íåõîðîøèì ñíîì. Œîë ïîäíßë  ïðàâóþ  ðóêó
ðóèòà,  ñîãíóë  åå â êèñòè, ïîòîì  ïîäâåë òåðìèíàë  ê  åãî  ðóêå,
çàñòàâëßß  ïàëüöû  ÷åëîâåêà êîñíóòüñß ìîíèòîðà. Šîìïüþòåð  îïîçíàë
îòïå÷àòêè, Œîë óðîíèë ðóêó ðóèòà è ñíîâà ïåðåâåðíóë åãî  íà  áîê.
à  ìîíèòîðå ïîßâèëñß áàíê äàííûõ. Œîë âûäåëèë ôàéëû, îòíîñèâøèåñß
ê ïðåäíàçíà÷åííîìó äëß ðèàäó ãðóçó, è îòêðûë èõ.
   
     ‚  êàíòèíå êàê ðàç çàâòðàêàëè, êîãäà „àðò Œîë âîøåë è  ñåë  â
ìàëåíüêîé  êîìíàòå çà óãëîâûì ñòîëèêîì. ‘íàðóæè íà ãîðîä ïðîäîëæàë
ëèòüñß  äîæäü.  ‘èòõ  íå ñòàë ñíèìàòü êàïþøîí,  ñ  êîòîðîãî  âîâñþ
êàïàëà  âîäà,  è ñïðßòàëñß ïîäàëüøå îò ïðî÷èõ êëèåíòîâ,  èãíîðèðóß
îáðàùåííûå íà íåãî âçãëßäû.
     „âîå  àãåíòîâ  ñëóæáû áåçîïàñíîñòè "‹‹" óæå ñèäåëè  íà  ñâîåì
îáû÷íîì  ìåñòå,  íàáèâàß æèâîòû æèðíîé ïèùåé è  ïåðåãîâàðèâàßñü  ñ
ïîëíûìè  ðòàìè.  åäàëåêî  îò  Œîëà  çà  êàðòî÷íûì  ñòîëîì  ñèäåëè
ðîäèàíåö  è äâà òâè'ëåêêà, êîòîðûõ Œîë çàìåòèë åùå â÷åðà è  ðåøèë,
÷òî   îíè   ðàáîòàþò  íà  "Œåæãàë".  ‘êîðî  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëàñü
òåìíîâîëîñàß  æåíùèíà, êîòîðàß ïîëîæèëà íà ñòîë ïà÷êó  êðåäèòîê  è
ïðèñîåäèíèëàñü ê èãðå. Œîë ïîíßë, ÷òî óêðàøåíèå ó íåå íà óõå  áûëî
íè÷åì èíûì, êàê íàóøíèêîì.
   Ží  ïîäîæäàë, ïîêà âñå ÷åòâåðî íå íà÷íóò ïðîñëóøèâàòü  ðàçãîâîð
îõðàííèêîâ,  ëåãêèì äâèæåíèåì ðóêè îòîðâàë îò ñòåíû ïîäñëóøèâàþùåå
óñòðîéñòâî  è  øâûðíóë  åãî  ÷åðåç  âñþ  êîìíàòó  òàê,  ÷òîáû  îíî
îêàçàëîñü  ïðßìî â öåíòðå êàðòî÷íîãî ñòîëà. îäèàíåö îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó ñòóëà, ßâíî íå óçíàâàß â æó÷êå èõ æå ñîáñòâåííûé ïðèáîð.
-    ‚ èãðó âñòóïàåò íîâûé èãðîê.
   Žäèí èç òâè'ëåêêîâ ïîäíßë ðóêó ê ïëå÷ó:
-    Ží äîëãî íå ïðîäåðæèòñß.
   óêà  òâè'ëåêêà  óæå  ñîáèðàëàñü ïðèõëîïíóòü  íàñåêîìîå,  êîãäà
æåíùèíà ïåðåõâàòèëà åãî çàïßñòüå è îòâåëà åãî ðóêó.
-    îãîäè, - òîðîïëèâî øåïíóëà îíà. - Ÿ ñëûøàëà òâîé ãîëîñ.
-    …ñòåñòâåííî, ß æå çàãîâîðèë, - îòâåòèë òâè'ëåêê.
-    ‚ ñâîåì íàóøíèêå, - ïîßñíèëà æåíùèíà, æåñòîì óêàçûâàß íà ñâîå
óõî. - € òåïåðü ß ñëûøó è ñåáß.
-    Ÿ òîæå òåáß ñëûøó, - óäèâëåííî ïðîèçíåñ ðîäèàíåö.
-    Šàêîãî...
   ƒîëîñ òâè'ëåêêà îáîðâàëñß, è âñå ÷åòâåðî îòêèíóëèñü íà ñòóëüßõ,
óäèâëåííî ðàçãëßäûâàß ïîäñëóøèâàþùåå óñòðîéñòâî.
-    òî íàøå, - íàêîíåö, ñêàçàëà æåíùèíà.
   îäèàíåö âçãëßíóë íà íåå:
-    Šàê îíî ñþäà ïîïàëî?
   Œîë ïðèçâàë ‘èëó è ïîäâèíóë æó÷êà.
-     Ží  ïîëçàåò, âîò ÷òî îí äåëàåò, - çàßâèë îäèí èç òâè'ëåêêîâ,
ßâíî   óäðó÷åííûé.  Ží  îáåðíóëñß,  ïîñìîòðåë  íà  àãåíòîâ  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè,  ïîòîì  íà  ñâîèõ  ïðèßòåëåé.  Œîë  âêëþ÷èë   ïóëüò,
íàñòðîåííûé íà ÷àñòîòó ïåðåäàò÷èêà.
-     òî èç êëàíà ’óìîâ, - ðàçäàëîñü â íàóøíèêàõ êîíñïèðàòîðîâ, è
îíè øèðîêî îòêðûëè ãëàçà è ïåðåãëßíóëèñü.
-     ‚îò  êàê îáñòîßò äåëà. €ððàíò ðåøèë íàíåñòè óäàð ïî êîðàáëßì
"Œåæãàëàêòè÷åñêîé óäû". èêàêèõ ïåòèöèé â ‘åíàò.  Ží  ðàçâßçûâàåò
âîéíó. òî óæå ðåøåíî.
   îãëîùåííàß  ñîîáùåíèåì, æåíùèíà ïðèæàëà ñâîé íàóøíèê  êîí÷èêîì
ïàëüöà, ÷òîáû ëó÷øå ñëûøàòü.
-     “  êëàíà  ’óìîâ åñòü ñïîñîá ðåøèòü ýòó ïðîáëåìó  -  îòëè÷íîå
ëåêàðñòâî  ïðîòèâ  áîëåçíè. "Œåæãàë" ìîæåò  ñðàâíßòü  ñ÷åòû,  åñëè
íàéìåò  íàñ  íàíåñòè  îòâåòíûé óäàð íà ðèàäó.  Šëàí  ’óìîâ  õî÷åò
âèäåòü  "‹‹"  ðàçîðåííîé.  à åå îáëîìêàõ  ìîæíî  ïîñòðîèòü  íîâóþ
êîðïîðàöèþ.  Œû óçíàëè ìàðøðóò, ïî êîòîðîìó êîðàáëè  "‹‹"  ïîâåçóò
ãðóç   íà   ðèàäó,   è   òî÷íûå  êîîðäèíàòû   òî÷êè   âûõîäà   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà.  Žíè ïîëåòßò ìàðøðóòîì èììà  18  è  âûéäóò  èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà  â 1300 ïî ìåñòíîìó âðåìåíè.  Œû  óæå  ñèäåëè  â
îêîïàõ. òî íàøà æèçíü. Œû ìîæåì âìåøàòüñß è íàíåñòè óäàð. “ ’óìîâ
åñòü ñðåäñòâà äëß äîñòèæåíèß ýòîé öåëè. èêòî íàñ íå çàïîäîçðèò. ˆ
íèêàêèõ   óãðûçåíèé  ñîâåñòè.  —òîáû  ñîáðàòü  êîìàíäó,   ïðèäåòñß
ïîòðàòèòü ïðèëè÷íóþ ñóììó. ‘âßæèòåñü ñ íàìè.
   Œîë âñå óòðî ïîòðàòèë íà òî, ÷òîáû ïîäïðàâèòü çàïèñü, ñäåëàííóþ
âî  âðåìß ñîâåùàíèß â äîìå ðóèòà, è ïåðåñòðîèë èñïðàâëåííûå ôðàçû
òàê,  ÷òîáû ñîçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, áóäòî èõ ïðîèçíåñ îäèí è  òîò
æå  ÷åëîâåê.  åçóëüòàò,  ïîõîæå, îêàçàë æåëàåìûé  ýôôåêò.  —åòûðå
àãåíòà ïðîäîëæàëè ïßëèòüñß íà æó÷îê, êîòîðûé ñàìè æå è óñòàíîâèëè.
îò  ó  æåíùèíû áûë ñëåãêà ïðèîòêðûò, à ùóïàëüöà òâè'ëåêêîâ ñëåãêà
ïîäåðãèâàëèñü. Œîëó áûëî ïðèßòíî óñëûøàòü, êàê ðîäèàíåö ñêàçàë:
-     òî  íàäî  íåìåäëåííî ïåðåäàòü áîññó...Ÿ èìåþ  â âèäó, ïðßìî
ñåé÷àñ.


        “ êëàíà ’óìîâ áûë äåâèç : "‡àïëàòèòå íàì êàê ñëåäóåò, è ìû
ñòîëêíåì ïëàíåòû".
        Žíè  íà÷èíàëè  êàê âïîëíå çàêîííûå ðàáîòíèêè  ñïàñàòåëüíîé
ñëóæáû,  èñïîëüçóß  ìîùíûé  êîðàáëü, "ˆíòåðäèêòîð",  äëß  ñïàñåíèß
êîðàáëåé,  çàñòðßâøèõ â ãèïåðïðîñòðàíñòâå. ˆìèòèðóß ýôôåêò  ÷åðíîé
äûðû, "ˆíòåðäèêòîð" ìîã âûòàñêèâàòü ïîäâåðãøèåñß îïàñíîñòè êîðàáëè
îáðàòíî  â  êîñìîñ. ˆ õîòß ïëàòà çà ïîäîáíûå óñëóãè áûëà  äîâîëüíî
âûñîêà, äåíåã êëàíó âñå ðàâíî íå õâàòàëî, ÷òîáû óäîâëåòâîðèòü  âñå
ñâîè  çàïðîñû, ïîýòîìó ÷åðåç íåñêîëüêî ëåò ãðóïïèðîâêà íà÷àëà  åùå
îäíó  êàðüåðó  â êà÷åñòâå ïèðàòîâ, èñïîëüçóß "ˆíòåðäèêòîð"  ïðîòèâ
ïàññàæèðñêèõ  è  ãðóçîâûõ  øàòòëîâ  èëè  îêàçûâàß  ïëàòíûå  óñëóãè
ïðåñòóïíûì    îðãàíèçàöèßì,   êîòîðûå   çàíèìàëèñü    êîíòðàáàíäîé
ãëèòòåðñòèìà è ïðî÷èõ çàïðåùåííûõ òîâàðîâ.
        î  â  îòëè÷èå îò õàòòîâ èëè "—åðíîãî ‘îëíöà", íà  êîòîðûõ
ìîæíî áûëî ïîëîæèòüñß, êîãäà äåëî øëî î áåçóêîðèçíåííîì âûïîëíåíèè
äîãîâîðà, êëàí ’óìîâ ñòðåìèëñß ëèøü ê ëè÷íîé âûãîäå. Žíè íå  ìîãëè
ñåáå   ïîçâîëèòü   îòêàçàòüñß  îò  ðàáîòû  èç  óâàæåíèß  ê   ýòèêå
êðèìèíàëèçìà, ñäåëàâøåé èõ èçãîßìè äàæå ñðåäè ñâîèõ.
         àñïîëîæèâøèñü  íà ïîäçåìíîé áàçå â íåçàñåëåííîé  ïóñòûíå
„îðâàëëû,  êëàí  ïîëó÷àë çàäàíèß îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü  êîðàáëåé
êàê  "‹‹",  òàê  è  "Œåæãàëà".  ’óìû áîëüøóþ  ÷àñòü  ñâîåãî  ôîíäà
îòäàâàëè   íà   âçßòêè  êàïèòàíàì  êîðïóñîâ  äîáðîâîëüöåâ,   ÷òîáû
îáåñïå÷èòü ñîáñòâåííóþ áåçîïàñíîñòü è äàëüíåéøóþ ðàáîòó â  ñåêòîðå
‚èäåíäà.
         îñêîëüêó  ðèàäó  íàõîäèëàñü  çà  ïðåäåëàìè  ñåêòîðà,  è
íåñìîòðß  íà  òî, ÷òî êëàí óæå ïîëó÷èë çàäàíèå îò "Œåæãàëà",  ’óìû
âñå-òàêè  ïðèíßëè  ùåäðîå âîçíàãðàæäåíèå  îò  "‹‹"  çà  ïðîâåäåíèå
äèâåðñèè. "Œåæãàëó" ïðèäåòñß óðàçóìåòü, ÷òî ïðèðîäà èõ äîãîâîðà  ñ
êëàíîì  èçìåíèëàñü. ˆ, ÷òî âàæíåå,  êîíòðàêò ñ  "‹‹"  íå  èñêëþ÷àë
âîçìîæíîñòè,   ÷òî   êëàí  âñòóïèò  â  ïîõîæóþ  äîãîâîðåííîñòü   ñ
"Œåæãàëîì",  à  ýòî  âïîëíå  âîçìîæíî ïîñëå  óñïåøíîãî  ïðîâåäåíèß
îïåðàöèè   íà  ðèàäó.  ‚îîáùå-òî,  êëàí  ñîáèðàëñß  ñâßçàòüñß   ñ
"Œåæãàëîì"  è ïðåäëîæèòü ñâîè óñëóãè â ýòîé îáëàñòè.  èêòî  è  íå
ïîäîçðåâàë, ÷òî "Œåæãàë" ñâßæåòñß ñ íèìè äî ðèàäó.
         ‘àì îðò ’óì, âèåêâàé, ïðèíßë ãîëîãðàôè÷åñêóþ ïåðåäà÷ó îò
Šàáà'‡àíà,   íà÷àëüíèêà  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè    "Œåæãàëàêòè÷åñêîé
óäû".   Šëàí  â  îñíîâíîì  ñîñòîßë  èç  âèåêâàéåâ  è  íèêòî,   íî
âñòðå÷àëèñü è àêâàëèøè, àáèññèíû, áàðàáåëû è ãàìîððåàíöû.
-      Ÿ   õî÷ó  îáñóäèòü  âàøå  íåäàâíåå  ïðåäëîæåíèå,  -  íà÷àëî
ãîëîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå Šàáà'‡àíà, êðóïíîãî ôàëëèåíà ñ áëåäíî-
çåëåíîé êîæåé.
-    àøå íåäàâíåå ïðåäëîæåíèå, - îñòîðîæíî ïîâòîðèë îðò ’óì.
-    àñ÷åò óíè÷òîæåíèß êîðàáëåé "‹îììèò ‹èìèòåä" íà ðèàäó.
   ‚çãëßä   ãëóáîêî   ïîñàæåííûõ   ãëàç   ’óìà   çàìåòàëñß   ìåæäó
ãîëîïðîåêòîðîì  è  îäíèì  èç  åãî  êîìïàíüîíîâ-âèåêâàéåâ,  êîòîðûé
ñòîßë ðßäîì.
-     €, âû èìååòå â âèäó ýòî ïðåäëîæåíèå. “ íàñ òàê ìíîãî ðàáîòû,
èíîãäà òßæåëî óñëåäèòü çà âñåì.
-     àä ñëûøàòü, ÷òî âàø áèçíåñ ïðîöâåòàåò, - íåèñêðåííå îòâåòèë
Šàáà'‡àí.
-    “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî îí áóäåò åùå óñïåøíåé.
   ”àëëèåí ñðàçó ïåðåøåë ê äåëó:
-    Œû çàïëàòèì ñòî òûñß÷ ðåñïóáëèêàíñêèõ êðåäèòîê.
   ’óì  ïîïûòàëñß íå âûäàâàòü ñâîé âîñòîðã. òî áûëî âäâîå áîëüøå,
÷åì çàïëàòèë ðóèò.
-    ‚àì ïðèäåòñß ïîäíßòü ïëàòó äî äâóõñîò òûñß÷.
   Šàáà'‡àí ïîêà÷àë ëûñîé ãîëîâîé:
-     Ÿ ïîäíèìó öåíó äî ñòà ïßòèäåñßòè òûñß÷, åñëè âû ãàðàíòèðóåòå
ðåçóëüòàò.
-     î  ðóêàì, -  ñêàçàë ’óì. -  Šàê òîëüêî ß ïîëó÷ó äåíüãè,  ìû
çàéìåìñß íåîáõîäèìûìè ïðèãîòîâëåíèßìè.
   à ëèöå Šàáà'‡àíà áûëî íàïèñàíî ñîìíåíèå:
-     ‚û àáñîëþòíî óâåðåíû, ÷òî êîîðäèíàòû âûõîäà êîðàáëåé è âðåìß
èõ ïðèáûòèß âåðíû?
-    Œû ìîæåì ïðîâåðèòü åùå ðàç.
-     ‚û  ãîâîðèëè,  èììà 18, â 1300 ïî ìåñòíîìó âðåìåíè  ðèàäó,
åñëè íè÷åãî íå èçìåíèëîñü.
-    ’åì ëó÷øå, -  çàâåðèë åãî ’óì, - òåì ëó÷øå.
-     ˆ  âû  ñäåëàåòå  òàê,  ÷òîáû âñå âûãëßäåëî  êàê  íåñ÷àñòíûûé
   ñëó÷àé.
-     Œíå êàæåòñß, ýòî ëó÷øèé ñïîñîá ðàçîáðàòüñß ñ ïðîáëåìîé,  âàì
íå êàæåòñß?
-    Œû íå õîòèì âïóòûâàòü â ýòî "Œåæãàëàêòè÷åñêóþ óäó".
-    Œû îáî âñåì ïîçàáîòèìñß.
   ’óì  îòêëþ÷èë ãîëîïðîåêòîð è îòêèíóëñß íà ñïèíêó êðåñëà, ñöåïèâ
îãðîìíûå ðó÷èùè çà ãîëîâîé.
-     „óìàåòå,  îíè  çíàþò,  ÷òî "‹‹" íàíßëà  íàñ?  -  íåäîâåð÷èâî
ñïðîñèë åãî êîìïàíüîí.
-    Œíå òàê íå ïîêàçàëîñü.
-     "Œåæãàë" ïðåäëàãàåò âòðîå áîëüøå, ÷åì "‹‹". Œû âåðíåì ðóèòó
äåíüãè?
   ’óì âûïðßìèëñß:
-      å   âèæó   äëß  ýòîãî  íèêàêèõ  ïðè÷èí.  ðîñòî   ïðèäåòñß
ïîçàáîòèòüñß î òîì, ÷òîáû âûïîëíèòü óñëîâèß îáîèõ êîíòðàêòîâ. - Ží
øèðîêî  óëûáíóëñß.  -  ‚ûíóæäåí  ïðèçíàòü,  ìíå  íðàâèòñß  ÷óâñòâî
íå÷åñòíîé èãðû.
-    ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî...
-    ˆìåííî. Œû ïðîâåäåì äèâåðñèþ íà âñåõ êîðàáëßõ.

   
   ðèàäó íàõîäèëàñü âî ‚íåøíèõ ‘èñòåìàõ. àñïîëîæåííàß íåïîäàëåêó
îò   òîðãîâîãî   ïóòè   èììà   è   •àéäèàíñêîé   òðàññû,   ðèàäó
äåìîíñòðèðîâàëà æåëåçíóþ ïðèâåðæåííîñòü ê ïðîìûøëåííîñòè â íàäåæäå
ñòàòü  íàèâàæíåéøåé ïëàíåòîé â ñåêòîðå. …é äàæå  óäàëîñü  îñíîâàòü
íåáîëüøóþ  ñóäîñòðîèòåëüíóþ êîðïîðàöèþ,  êîòîðîé  âëàäåëè  äàëåêèå
ðîäñòâåííèêè ‚åðõîâíîãî êàíöëåðà ‚àëîðóìà, âîçãëàâëßâøåãî ‘åíàò íà
Šîðóñêàíòå.
     Žðáèòàëüíûå  âîçìîæíîñòè ðèàäó íàìíîãî óñòóïàëè  Šîðåëëèè  è
Šóàòó,  íî  ñðåäè  íåáîëüøèõ âåðôåé âåðôè ðèàäó  çàíèìàëè  âòîðîå
ìåñòî  ïîñëå ‘ëóèñ ‚àíà, íàõîäèâøåãîñß äàëåêî îò ãëàâíûõ  òîðãîâûõ
ïóòåé.
      Œëàäøèé  ãóáåðíàòîð  ðèàäó  ïðèëîæèë  ìíîãî  óñèëèé,  ÷òîáû
íàëàäèòü   ïàðòíåðñòâî  ìåæäó  ðèàäó  è  „îðâàëëîé,   ïîä÷åðêèâàß
áåñïîëåçíîñòü èìïîðòèðîâàíèß ðèàäó ëîììèòà  ñ ‚íóòðåííåãî êîëüöà,
òîãäà  êàê  „îðâàëëà áûëà ñîâñåì ðßäîì. Šîëè÷åñòâî ðóäû, òðåáóåìîå
"…ðèàäó  Œàíóôàêòóðèíã" è "‚àëîðóì ˜èïïèíã", áûëî  òàêèì  áîëüøèì,
÷òî  ïî-îòäåëüíîñòè "‹‹" è "Œåæãàë" íå ìîãëè âûïîëíèòü çàêàçû,  íî
ìëàäøèé  ãóáåðíàòîð  ’àðêèí íå âèäåë â ýòîì  íèêàêîé  äèëåììû.  Ží
íàñòàèâàë,  ÷òî íå ñîáèðàëñß óñòðàèâàòü ñîðåâíîâàíèß, íî,  òåì  íå
ìåíåå, èìåííî ñîðåâíîâàíèß è èìåëè ìåñòî. ’àðêèí äàæå çàßâèë,  ÷òî
êîìïàíèß,  êîòîðàß ïîëó÷èò êîíòðàêò, ñêîðåé âñåãî ñìîæåò çàõâàòèòü
ïðîèãðàâøóþ êîðïîðàöèþ.
   ’àðêèí  îðãàíèçîâàë  íà  îäíîé èç  îðáèòàëüíûõ  ñòàíöèé  ðèàäó
òîðæåñòâåííûé  ïðèåì â ïîääåðæêó ïîòåíöèàëüíîãî  ïàðòíåðñòâà,  ãäå
ïðèñóòñòâîâàëè âñå âëèßòåëüíûå îñîáû: „æóðíåë €ððàíò è åãî êîëëåãà
èç   "Œåæãàëàêòè÷åñêîé  óäû",  èñïîëíèòåëüíûå  äèðåêòîðà  "ðèàäó
Œàíóôàêòóðèíã"  è  "‚àëîðóì ˜èïïèíã", äåëîâîé  ïåðñîíàë,  êîòîðîìó
ßâíî  ÷òî-òî  ïåðåïàäåò îò ïðåäñòîßùåé ñäåëêè, è, ðàçóìååòñß,  ñàì
’àðêèí, ïðåäñòàâëßâøèé ïîëèòè÷åñêèå èíòåðåñû ðèàäó.
   Žäåòûå  â äîðîãèå ïàðàäíûå îäåæäû, ïðèñóòñòâóþùèå ñîáðàëèñü  íà
ãëàâíîì óðîâíå ñòàíöèè, îæèäàß ïðèáûòèß áàðæ ñ ðóäîé, îòïðàâëåííîé
"‹‹"  è  "Œåæãàëîì".  ”ëîòèëèè äîëæíû  áûëè  ïðèáûòü   îòäåëüíî  ñ
ðàçíèöåé â îäèí ÷àñ ïî ìåñòíîìó âðåìåíè.
-     Ÿ óâåðåí, ÷òî ýòîò äåíü áóäåò áëàãîïðèßòíûì äëß âñåõ íàñ,  -
ñêàçàë  €ððàíòó è ãëàâå "ðèàäó Œàíóôàêòóðèíã" ãóáåðíàòîð.  ’àðêèí
îáëàäàë   áûñòðûì   óìîì   è  âçðûâíûì   õàðàêòåðîì.   Ží   ñòîßë,
âûïðßìèâøèñü,  ñëîâíî  âîåííûé, à â  ãîëóáûõ  ãëàçàõ  íå  áûëî  íè
âåñåëüß, íè ýìïàòèè.
-     ‘êàæèòå  ìíå, €ððàíò, - çàãîâîðèë ãëàâà ïðîèçâîäñòâà,  -  âû
ïðåäâèäèòå  âðåìåíà, êîãäà "‹îììèò ‹èìèòåä" ñàìîñòîßòåëüíî  ñìîæåò
âûïîëíèòü âñå çàêàçû ðèàäó?
-     àçóìååòñß,  -  óâåðåííî îòâåòèë €ððàíò.  -  „åëî  òîëüêî  â
ðàñøèðåíèè  íàøèõ îïåðàöèé. -  Ží ïîâåðíóëñß è âòßíóë  â  ðàçãîâîð
àò÷à  ðóèòà.  - ðóèò - íàø  ìåíåäæåð ïî äîáûâíûì îïåðàöèßì.  Ží
òîëüêî  ÷òî  ñîîáùèë  ìíå  î  òîì, ÷òî áûëè  îáíàðóæåíû   äîâîëüíî
áîãàòûå  çàëåæè ðóäû, âñåãî â ñîòíå êèëîìåòðîâ îò íàøåãî  ãëàâíîãî
îôèñà.
   ðóèò êèâíóë.
-     àøè  ðàçâåäûâàòåëüíûå êîìàíäû, - íà÷àë îí,  êîãäà  îäèí  èç
àãåíòîâ áåçîïàñíîñòè "‹‹" ïðåðâàë åãî.
-     ƒëàâíûé,  èçâèíèòå çà âòîðæåíèå, íî íàì íàäî ïåðåãîâîðèòü  ñ
ãëàçó íà ãëàç.
   €ððàíò  îáåñïîêîåííî ïîñìîòðåë íà ðóèòà,  êîãäà  òîò  ïîçâîëèë
óâåñòè ñåáß.
-    —òî ïðîèñõîäèò? - ïîëþáîïûòñòâîâàë ðóèò, êîãäà îíè îòîøëè îò
îñòàëüíûõ.
-     —òî-òî  âûäåðíóëî áàðæè èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà  íåïîäàëåêó  îò
òî÷êè  âûõîäà.  Œû  íå çíàåì, ÷òî èìåííî. ‚îçìîæíî,  ïðè÷èíîé  áûë
ãèïåðäðàéâ èëè íåçàðåãèñòðèðîâàííàß ÷åðíàß äûðà.
        ðóèò óñëûøàë, êàê àõíóëè ëþäè çà åãî ñïèíîé.îâåðíóâøèñü,
îí  óâèäåë,  ÷òî  âñå âçãëßäû áûëè ïðèêîâàíû ê ãðîìàäíûì  îáçîðíûì
ýêðàíàì,   ïîêàçûâàâøèì   îðáèòàëüíûå   ñòàíöèè.   åïîäàëåêó   èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà âûõîäèëè êîñìè÷åñêèå áàðæè, ñèëüíî  îòêëîíèâøèñü
îò êóðñà.
-    ðóèò, ýòî íàøè êîðàáëè? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë €ððàíò.
-     „à,  íî  äëß òàêîãî ðàííåãî ïîßâëåíèß äîëæíà áûòü  ñåðüåçíàß
ïðè÷èíà.
-    Ž÷åíü íåîæèäàííî, -  çàìåòèë ’àðêèí. - Ž÷åíü íåîæèäàííî.
   ’îëïà  ñíîâà  àõíóëà. ðóèò â ñîñòîßíèè øîêà íàáëþäàë,  êàê  èç
ãèïåðïðîñòðàíñòâà âûõîäèò åùå îäíà ãðóïïà êîðàáëåé.
-     "Œåæãàëàêòè÷åñêàß óäà", - íåóâåðåííî äîëîæèë  àãåíò  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè.
-    Žíè ñåé÷àñ ñòîëêíóòñß! - êðèêíóë êòî-òî.
-     ðóèò!  -  çàâîïèë €ððàíò, ñèëüíî ïîáëåäíåâ. -  ‘äåëàé  ÷òî-
íèáóäü!
   ðóèò òîëüêî îòâåðíóëñß.
   Šðèêè,  âîïëè,  ñòîíû  è  âñõëèïûâàíèß, âñïûøêè  ßðêîãî  ñâåòà,
çàëèâøèå íà÷èùåííûé äî áëåñêà ïîë îðáèòàëüíîé ñòàíöèè ñêàçàëè  åìó
âñå,  ÷òî îí õîòåë çíàòü. àðæè "‹‹" è "Œåæãàëà" êàêèì-òî  îáðàçîì
ñòîëêíóëèñü.  „àæå  íå  ãëßäß  íà  àâàðèþ,  ðóèò  âèäåë,  êàê  èç
ïîâðåæäåííûõ  ãðóçîâûõ  îòñåêîâ  âûòåêàåò  ëîììèòíàß  ðóäà,  äåëàß
îêðåñòíîñòè  òàêèìè  æå îñëåïèòåëüíî áåëûìè,  êàê  ïûëàþùèé  ãíåâ,
áèâøèéñß â ãîëîâå ðóèòà.
-     Šëàí  ’óìîâ,  - ðßâêíóë îí îõðàííèêó. - Žíè  ïîâåëè  äâîéíóþ
èãðó.
   Šòî-òî  âðåçàëñß  ðóèòó  â  ñïèíó.  òî  áûë  „æóðíåë  €ððàíò,
ïßòèâøèéñß îò ýêðàíîâ â íåìîì óæàñå.
-    Œû ðàçîðåíû, - áîðìîòàë îí. - àçîðåíû.
   ðóèò  òðßõíóë ãîëîâîé, ïðîßñíßß ñîçíàíèå, è ñõâàòèë  îõðàííèêà
çà ïëå÷è.
-    îøëè ñîîáùåíèå Šàáà'‡àíó â "Œåæãàëå", - ïðèêàçàë îí. - ‘êàæè
åìó, ÷òî ìû äîëæíû âñòðåòèòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå.


        Šðàñèâî  ñäåëàííîå ïîäñëóøèâàþùåå óñòðîéñòâî  áûëî  òî÷íîé
êîïèåé æóêà-îãíåâêè. Žíî ëåæàëî íà íèçåíüêîì ñòîëèêå â äîìå ðóèòà
ìåæäó õîçßèíîì æèëèùà è Šàáà'‡àíîì, íàïåâàß ñâîþ ïåñåíêó:
-      ‚îò êàê îáñòîßò äåëà. €ððàíò ðåøèë íàíåñòè óäàð ïî êîðàáëßì
"Œåæãàëàêòè÷åñêîé óäû". èêàêèõ ïåòèöèé â ‘åíàò.  Ží  ðàçâßçûâàåò
âîéíó. òî óæå ðåøåíî...
       Šàáà'‡àí ïðîâåë ðóêîé ïî ëûñîé ãîëîâå:
-    ‘òðàííî. òî î÷åíü ïîõîæå íà òâîé ãîëîñ.
   ðóèò çàæìóðèëñß, ïîòîì îòêðûë ãëàçà è ïîñìîòðåë íà ôàëëèåíà  â
óïîð:
-     îòîìó  ÷òî ýòî è åñòü ìîé ãîëîñ. Ÿ ïðîèçíåñ áîëüøèíñòâî  èç
ýòèõ ñëîâ ïðßìî çäåñü, â ýòîé êîìíàòå.
   Šàáà'‡àí íàõìóðèëñß:
-    Ÿ íå ïîíèìàþ.
-    Ÿ ðàññêàçûâàë ìîèì ëþäßì î ïëàíå íàñ÷åò êîðàáëåé "Œåæãàëà" íà
ðèàäó. Šòî-òî çàïèñàë ðàçãîâîð.
-    Šòî-òî èç òâîèõ ëþäåé?
   ðóèò ïîêà÷àë ãîëîâîé:
-    îíßòèß íå èìåþ.
-    ’îãäà êòî-òî èç êëàíà ’óìîâ.
   ðóèò ïðèêóñèë íèæíþþ ãóáó:
-     €  äëß  ÷åãî òîãäà èñêàæàòü çàïèñü è óñòðàèâàòü êîíöåðò  äëß
òâîèõ  ëþäåé  â  êàíòèíå? Šðîìå òîãî, ’óìû íèêîãäà  áû  íå  ñìîãëè
âçëîìàòü  êîìïüþòåð  "‹‹" è óçíàòü êîîðäèíàòû òî÷êè  âûõîäà  íàøèõ
êîðàáëåé. Žíè íå íàñòîëüêî ñîîáðàçèòåëüíû. òî äîëæåí áûòü  êòî-òî
èç òâîèõ àãåíòîâ.
-    Žíè íå íàñòîëüêî óìíû, - âîçðàçèë Šàáà'‡àí. -  ˆ íå íàñòîëüêî
ïðåäïðèèì÷èâû. Œû áû íè÷åãî íå çíàëè î âàøèõ ïëàíàõ,  åñëè  áû  íå
æó÷îê.
   ðóèò âûêëþ÷èë ïîääåëüíóþ îãíåâêó è äîñàäëèâî ïîòåð ïîäáîðîäîê:
-     —óòü ïîçäíåå ß óçíàþ, êòî ýòî áûë. îñëå òîãî, êàê ðàçáåðóñü
ñ êëàíîì ’óìîâ.
   Šàáà'‡àí  ïðèùóðèëñß:
-     Žíè  ðåøèëè,  ÷òî ìû îáà èäèîòû, ðóèò. …ñëè  òû  ïëàíèðóåøü
ìåñòü, ß òîæå õî÷ó ïðèíßòü â ýòîì ó÷àñòèå.
   
   ‘èäåâøèé  íà  ïåðåêëàäèíàõ ïîä çäàíèåì „àðò Œîë  óëûáíóëñß  ïðî
ñåáß, ñïðûãíóë íà çåìëþ è ïîñïåøèë ñêðûòüñß â òåìíîòå.
   
      Œîë  áûë  íà ñòî ïðîöåíòîâ óâåðåí, ÷òî êëàí ’óìîâ âñòóïèò  â
ñäåëêó  ñ îáåèìè êîìïàíèßìè. ˆ îí íè ìèíóòû íå ñîìíåâàëñß  â  òîì,
÷òî  êëàí âûïîëíèò îáåùàíèå è ïðîâåäåò äèâåðñèþ íà êîðàáëßõ  îáåèõ
êîìïàíèé.  …ìó  íå  íóæíî  áûëî ëåòåòü íà  ðèàäó,  ÷òîáû  óâèäåòü
ñòîëêíîâåíèå.  ‚ìåñòî  ýòîãî îí íàáëþäàë, êàê  ÷ëåíû  êëàíà  ’óìîâ
çàïå÷àòûâàëè  è ïîêèäàëè áàçó íà „îðâàëëå. ‚åðíî ïðåäïîëîæèâ,  ÷òî
ïðåäàòåëüñòâî îáúåäèíèò "‹‹" è "Œåæãàë" ïðîòèâ íèõ, ïóñòü äàæå  íà
êîòîðêèé ñðîê, íàåìíèêè ðåøèëè ñêðûòüñß, ïîêà ó íèõ åùå áûëà òàêàß
âîçìîæíîñòü. Œîë îòñëåäèë èõ äî èîìû, êðîõîòíîãî, ïîêðûòîãî ëüäîì
è  ñíåãîì  ìèðà ãëóáîêî â ñèñòåìå „îðâàëëû, ãäå êëàí  óæå  îñíîâàë
íîâóþ òàéíóþ áàçó.
            îëåå  ïðîíèöàòåëüíûå èçãîè ïîñòàðàëèñü áû óëåòåòü  îò
„îðâàëëû  êàê ìîæíî äàëüøå, íî, âåðîßòíî, êëàí ’óìîâ áûë  óáåæäåí,
÷òî  äàæå îáúåäèíåííûìè óñèëèßìè êîðïîðàöèè âñå ðàâíî íå ñïðàâßòñß
ñ   íèìè.   ‚   ëþáîì   ñëó÷àå,  ñëåäóþùåé   öåëüþ   ñèòõà   áóäåò
óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî ðóèò çíàåò î ìåñòîíàõîæäåíèè áàçû íà èîìå, à
äëß ýòîãî îí îñòàâèò íà ìåñòå áûâøåé áàçû êîå-êàêèå óêàçàòåëè.
        Œîë  ïðîâåë  öåëûé  äåíü íà ñòðàøíîì õîëîäå  è  îáæèãàþùåì
âåòðó,   äîæèäàßñü  ïðèáûòèß  ðóèòà  è  åãî  ëþäåé.   ‚îîðóæåííûå
áëàñòåðàìè, îíè âûðâàëèñü èç äîñòàâèâøåãî èõ ñ ýêâàòîðà ÷åëíîêà  è
óñòðåìèëèñü íà ïîäçåìíóþ áàçó. ‘ íèìè áûë ôàëëèåí ìóæñêîãî ïîëà  è
íåñêîëüêî  íåãóìàíîèäîâ, áûâøèõ ßâíî ó íåãî â ïîä÷èíåíèè,  âêëþ÷àß
÷åòâåðûõ äèâåðñàíòîâ, ñ êîòîðûìè Œîë áûë çíàêîì ïî êàíòèíå.
       àññòðîåííûå  òåì, ÷òî áàçà áûëà ïóñòà,  îíè  ñòàëè  èñêàòü
ñëåäû,   êîòîðûå   ìîãëè  íàâåñòè  èõ  íà  íîâîå   ìåñòîíàõîæäåíèå
íàåìíèêîâ.  Žíè èñêàëè òàê äîëãî, ÷òî Œîë óæå ïîäóìûâàë  âìåøàòüñß
è  òêíóòü èõ íîñîì â òå îòìåòêè, êîòîðûå îí òàê ìàñòåðñêè îñòàâèë.
î âñêîðå èì âñå æå óäàëîñü îáíàðóæèòü èõ ñàìîñòîßòåëüíî.
     Œîë  íàõîäèëñß  íà áîðòó ñâîåãî êîðàáëß, êîãäà  ðóèò  è  âñå
îñòàëüíûå    ñíîâà   ïîäíßëèñü   â   ñâîé   ÷åëíîê   è    âûëåòåëè
ïðåäïîëîæèòåëüíî  íà èîì. Œûñëü î ïðåäñòîßùåì ñîñòßçàíèè  îæèâèëà
åãî. Ží æàæäàë ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîé çàâàðóøêå.
   
   
   ëàíåòà  èîì ïàðèëà â ÷åðíîòå êîñìîñà, áåëàß, êàê ñàìà ñìåðòü.
Šîðàáëü  Œîëà  áûë  ìåíüøå è áûñòðåå, ïîýòîìó îí  îïåðåäèë  ãðóïïó
ìñòèòåëåé  ðóèòà. Ží ðèíóëñß ê ïîêðûòîé ñíåãîì ïóñòîøè, ïðîíîñßñü
íàä  ïîêàòûìè õîëìàìè è ñåðûì, èñïåùðåííûì îñòðîâêàìè ëüäà  ìîðåì.
Œîë  íå  çàìåòèë  íèêàêèõ ïðèçíàêîâ ïðèñóòñòâèß "ˆíòåðäèêòîðà"  íà
îðáèòå è ïðåäïîëîæèë, ÷òî íàåìíèêè ñïðßòàëè åãî â àñòåðîèäíîì ïîëå
íåïîäàëåêó îò èîìà. „ëß ñâîåé áàçû îíè âûáðàëè ñàìîå òåïëîå ìåñòî
ëåäßíîãî  ìèðà.  òî  áûëà  çîíà  àêòèâíûõ  âóëêàíîâ  ñ  îãðîìíûìè
ëåäíèêàìè, ïðîíèçàííûìè ãîëóáûì ñâåòîì, è òåìíûìè ïßòíàìè  òâåðäîé
ïî÷âû,  â  êîòîðîé ïóçûðèëèñü âîäîåìû ñ êèïßùåé âîäîé.  ‘àìà  áàçà
ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé   ñâßçàííûå  ìåæäó  ñîáîé  ïîëóöèëèíäðè÷åñêèå
áóíêåðû, â êîòîðûõ êîãäà-òî ïðîâîäèëè èññëåäîâàíèß ó÷åíûå.  ‘ïóñòß
ìíîãî  ëåò áðîøåííûå äðîèäû è îáîðóäîâàíèå ïðåâðàòèëèñü â  ëåäßíûå
ñêóëüïòóðû.
       Œîë  ïîñàäèë êîðàáëü â êèëîìåòðå îò áàçû. Šàê  è  âî  âðåìß
ñâîåãî  ïåðâîãî  âèçèòà,  îí  íå  íàøåë  íèêàêèõ  ñëåäîâ  ðàäàðíîé
óñòàíîâêè. Ží âèäåë, êàê êîðàáëü ðóèòà ñëîâíî ñâàëèëñß  ñ  íåáåñ,
ïðîëåòåë  íàä êîìïëåêñîì è ñåë íà ïåðìàêðèòîâîé ïëîùàäêå  ðßäîì  ñ
äèñêîîáðàçíûì êîðåëëèàíñêèì ôðàõòîâèêîì è áîåâûì êîðàáëåì  ïîõîæèõ
ðàçìåðîâ.
   Šëàí  ’óìîâ, êîíå÷íî, çíàë î ïðèáûòèè ðóèòà, íî îí  âñå  ðàâíî
ñóìåë  çàñòàòü èõ âðàñïëîõ. ˆç ÷åëíîêà âûøëè äâàäöàòü  âîîðóæåííûõ
äî çóáîâ ÷åëîâåê è çàãðóçèëèñü íà êðàóëåð, îñíàùåííûé ðåïóëüñîðàìè
è  ãóñåíèöàìè äëß ïåðåäâèæåíèß ïî çåìëå. Šëàí ïîïûòàëñß áûñòðåíüêî
íàëàäèòü  îáîðîíó,  ñòðåëßß  èç áëàñòåðîâ  è  ëàçåðíîé  óñòàíîâêè.
àïàäàâùèå  îòâåòèëè èì òåì æå è çàïóñòèëè ðàêåòû,  äàâàß  ïîíßòü,
÷òî ñîáèðàþòñß âûèãðàòü ýòîò áîé.
     “äà÷íûé âûñòðåë îòîðâàë àíòèãðàâèòàöèîííûé äâèãàòåëü êðàóëåðà
è îñòàâèë åãî ãëóáîêî óâßçíóâøèì â ñíåãó. Šîìàíäà ðóèòà, îäåòàß â
òåðìîêîñòþìû  è  çàùèòíûå øëåìû, âûïðûãíóëà èç òðàíñïîðòà.  ðßìîå
ïîïàäàíèå   ðàçáèëî  êðàóëåð  íà  çàï÷àñòè.  àñêàëåííûå   îñêîëêè
ðàçëåòåëèñü ôîíòàíîì, øèïß ïðè ïàäåíèè íà ìåðçëóþ çåìëþ.
     Šîìàíäà  êîðïîðàöèé  íà÷àëà ìåòîäè÷íî íàñòóïàòü  íà  áóíêåðû,
ñêðûâàßñü  çà  ãëûáàìè ëüäà, îòêîëîâøèìèñß îò ãîðíûõ ëåäíèêîâ.  î
ðóèò  íå  çíàë,  ÷òî ýòó áàçó íå âçßòü ïîäîáíûì  íàñòóïëåíèåì,  â
ëþáîì   ñëó÷àå,   íå   ãîðñòêîé  ëþäåé,   âîîðóæåííûõ   áëàñòåðàìè
äâàäöàòèëåòíåé    äàâíîñòè.   ƒëàâíûé    áóíêåð    áûë    óêðåïëåí
ïðîòèâîâçðûâíûìè  ïåðåáîðêàìè, à ïëîùàäêà ïåðåä  íèì  áûëà  óñåßíà
ìèíàìè  è  ïðî÷èìè ñþðïðèçàìè. Œîë ðåøèë, ÷òî ïîðà ïîêàçàòüñß.  Ží
ïîßâèëñß  ñ  âîñòîêà, äâóíîãèé íåçíàêîìåö, îäåòûé â äëèííûé  ïëàù,
÷åðíûì ïßòíîì âûäåëßâøèéñß íà çàñíåæåííîì ïîëå. àïàäàâøèå ïðèíßëè
åãî  çà  ÷ëåíà  êëàíà  è  îòêðûëè  îãîíü.  Œîë  ïðîíåññß  ïî  ïîëþ
ãèãàíòñêèìè  ïðûæêàìè, õîòß è íå íà ïðåäåëå   ñâîèõ  âîçìîæíîñòåé.
ðóèò  ïîñòóïèë ðàçóìíî è ðàçäåëèë ñâîþ êîìàíäó, ðåøèâ (íà  ÷òî  è
ðàññ÷èòûâàë ñèòõ), ÷òî îäèíîêèé âðàã çíàë äðóãîé âõîä íà áàçó.
     Œîë îñòàâàëñß â ïðåäåëàõ èõ âèäèìîñòè, óêëîíßßñü îò âûñòðåëîâ
áåç  ïîìîùè  ëàçåðíîãî ìå÷à. Ží íå ìîã áû ïðîâåñòè èõ ëó÷øå,  äàæå
åñëè  áû  áûë  îäíèì èç íèõ. ‚ðåìåííî ñêðûâøèñü  çà  ñóãðîáîì,  îí
ïðèçâàë  ‘èëó  è  çàðûëñß ãëóáîêî â ñíåã.  ˆç  ñâîåãî  óêðûòèß  îí
ñëûøàë,  êàê  ëþäè  ðóèòà áðîñèëèñü ê îòíîñèòåëüíî  íåîõðàíßåìîìó
âõîäó, ê êîòîðîìó îí ïðèâåë èõ.
   ‘èòõ  ïîäîæäàë,  ïîêà âñå îíè íå ñêðîþòñß  âíóòðè,  ïîñëå  ÷åãî
âûáðàëñß  èç ñâîåé ëåäßíîé ïåùåðû è ïîñëåäîâàë çà íèìè.  Žò  çâóêà
âûñòðåëîâ è çàïàõà îáãîðåëîé ïëîòè  åãî êðîâü âñêèïåëà, è îí  åäâà
ñäåðæàëñß,  ÷òîáû  íå âûõâàòèòü ìå÷ è íå áðîñèòüñß  â  áîé  î÷åðòß
ãîëîâó.  î óáèéñòâî íå âõîäèëî â åãî íàìåðåíèß. ëàíû åãî ó÷èòåëß
ëó÷øå  èñïîëíßòñß, åñëè íàåìíèêè è øàõòåðû ïîóáèâàþò  äðóã  äðóãà,
õîòß  Œîëó,  âîçìîæíî, ïðèäåòñß èçáàâëßòüñß îò  ïîáåäèòåëåé,  åñëè
òàêîâûå îêàæóòñß.
   ‘óäß  ïî  òîìó, êàê ïðîäâèãàëîñü íàñòóïëåíèå, â êîíöå  áèòâû  â
æèâûõ îñòàíóòñß òîëüêî ëþäè ðóèòà. •îòü èõ è áûëî ìåíüøå è îðóæèå
ó  íèõ  áûëî  õóæå, íî îíè ïðîäâèãàëèñü ñ ßðîñòüþ  ëþäåé,  êîòîðûõ
ïðåäàëè. ’ðåòü èõ ãðóïïû áûëà ðàíåíà èëè ïîãèáëà, íî ðóèò  è  åãî
êîëëåãà  èç  "Œåæãàëà" ïðîäîëæàëè âåñòè ëþäåé ïðîòèâ êëàíà  ’óìîâ,
êîòîðûå äåðæàëèñü ó çàäíåé ñòåíû áóíêåðà, ïðß÷àñü çà ïåðåâåðíóòûìè
ñòîëàìè è ñëîìàííûì îáîðóäîâàíèåì.
     ‚çðûâû  èç  ïåðåäíåãî áóíêåðà äîëîæèëè,  ÷òî  êîìàíäà  ðóèòà
çàáðåëà  íà ìèííîå ïîëå. î âñêîðå âûæèâøèå óæå óñåðäíî ïàëèëè  ïî
îãíåóïîðíûì ïåðåáîðêàì, ïûòàßñü ïðîðâàòüñß âíóòðü.
     „àðò  Œîë ïðîáåæàëñß âäîëü ñòåíû öåíòðàëüíîãî áóíêåðà è íàøåë
ìåñòî,  îòêóäà ìîæíî áûëî íàáëþäàòü çà ñðàæåíèåì. —òîáû óäåðæàòüñß
îò  ñîáëàçíà  ïîó÷àñòâîâàòü, îí ñòàë àíàëèçèðîâàòü òàêòèêó  áèòâû,
ñòàðàßñü  óãàäàòü, êòî êîãî óáüåò è êîãäà èìåííî. …ãî ïðåäñêàçàíèß
ñòàíîâèëèñü  âñå  òî÷íåå  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  ïðîòèâîáîðñòâóþùèå
ñòîðîíû ñõîäèëèñü.
       óíêåð   ñîòðßñ   ìîùíûé   âçðûâ.   Žãíåóïîðíûå   ïåðåáîðêè
ðàñïàõíóëèñü  ñ  ïðîòßæíûì ñêðåæåòàíèåì, è ñêâîçü  ïëîòíîå  îáëàêî
åäêîãî ñåðîãî äûìà âîðâàëèñü ïßòü ÷åëîâåê èç êîìàíäû ðóèòà. „âîèõ
ñðåçàëî  âûñòðåëàìè,  åäâà  îíè ïðîøëè  äåñßòü  ìåòðîâ.  Žñòàëüíûå
íûðíóëè â óêðûòèå è ñòàëè ïîòèõîíüêó ïðîäâèãàòüñß âïåðåä.
           Ÿðîñòü,  ñ êîòîðîé âåëñß áîé, ïîêàçûâàëà, ÷òî  íè  îäíà
ñòîðîíà  íå  ïîéäåò íà êîìïðîìèññ. òî áûë áîé äî  ñìåðòè,  êàê  è
õîòåë  Œîë.  …ãî âíèìàíèåì ñíîâà çàâëàäåë àò÷ ðóèò. åñìîòðß  íà
öàðèâøèé  â  åãî  æèçíè  áåñïîðßäîê, åãî äåðçîñòü  îïðàâäûâàëà  òî
âûñîêîå ïîëîæåíèå, êîòîðîå îí çàíèìàë â "‹îììèò ‹èìèòåä". Œîë  áûë
âïå÷àòëåí.  …ìó íå õîòåëîñü, ÷òîáû ðóèòà óáèëè íàåìíèêè,  êîòîðûå
ñîâåðøåííî íè÷åãî èç ñåáß íå ïðåäñòàâëßëè.
          ðóèò  è  ôàëëèåí ïîâåëè ïîñëåäíþþ àòàêó  è  âñòóïèëè  â
ðóêîïàøíóþ  áîðüáó  ñ  âèåêâàéßìè è  àêâàëèøàìè,  ÷üå  îðóæèå  óæå
ðàçðßäèëîñü.  ˜àõòåðû íå ïðîßâëßëè íèêàêîé  ïîùàäû,  è  â  òå÷åíèå
íåñêîëüêèõ  ìèíóò  áèòâà áûëà îêîí÷åíà. ðóèò,  ôàëëèåí  è  ïßòåðî
äðóãèõ îñòàëèñü ñòîßòü ïîñðåäè ðóèí è òðóïîâ.
        Šàêîå-òî ìãíîâåíèå Œîë ðàçìûøëßë, à íå îñòàâèòü ëè âñå êàê
åñòü.  ðóèò äîëîæèò äèðåêòîðó "‹‹", ÷òî êëàí ’óìîâ ïîâåë  äâîéíóþ
èãðó,   íàäóâ   îáå  êîìïàíèè,  è  ÷òî  åãî  ÷ëåíû  çàïëàòèëè   çà
ïðåäàòåëüñòâî ñìåðòüþ. î íåïîõîæå, ÷òî ðóèò íà ýòîì îñòàíîâèòñß.
Ží çàõî÷åò óçíàòü, êòî ïîäêèíóë èì ïîääåëàííóþ çàïèñü è, âîçìîæíî,
äàæå  óçíàåò,  ÷òî  èíôîðìàöèß ïðî ìàðøðóò  ãðóçîâèêîâ  "‹‹"  áûëà
âûêà÷àíà èìåííî ÷åðåç åãî êîìïüþòåð. ’îãäà îí ñíîâà âñïîìíèò æó÷êà
èç êàíòèíû è íà÷íåò ïðîâåðßòü âñå çàïèñè, ñäåëàííûå ñ åãî ïîìîùüþ.
à  îäíîé  èç  íèõ âïîëíå ìîãëî îêàçàòüñß èçîáðàæåíèå  èðèäîíèéöà-
çàáðàêà ñ ðàñêðàøåííûì â êðàñíûé è ÷åðíûé öâåòà ëèöîì.
        àçóìååòñß,  ó  íèõ íåò íèêàêèõ øàíñîâ  îòñëåäèòü  åãî  äî
Šîðóñêàíòà, à òåì áîëåå, äî æèëèùà åãî ó÷èòåëß. î âðßä ëè ó÷èòåëü
çàõî÷åò,  ÷òîáû  ëèöî åãî ó÷åíèêà ìåëüêàëî ïî  ƒîëîåòó  êàê  ëèöî
ñàìîãî   îïàñíîãî  ðàçûñêèâàåìîãî  ïðåñòóïíèêà.  „àðò  Œîë  äîëæåí
çàêîí÷èòü  íà÷àòîå.  Ží âûòàùèë ñâîé ìå÷,  âêëþ÷èë  îáà  êëèíêà  è
ñïðûãíóë íà ïîë áóíêåðà.
           ðóèò,  ôàëëèåí è îñòàëüíûå ðåçêî ïîâåðíóëèñü  íà  çâóê
ãóäßùèõ  êëèíêîâ, êîòîðûå Œîë çàêðóòèë âîêðóã ãîëîâû. î íèêòî  íå
âûñòðåëèë. Žíè ñòîßëè è ïßëèëèñü íà íåãî, ñëîâíî îí áûë  íàâåßííîé
æàæäîé  êðîâè è îñëåïèòåëüíîñòüþ ñíåãà ãàëëþöèíàöèåé.  Œîë  ïîíßë,
÷òî  äîëæåí äàòü èì ïîíßòü, ÷òî èìåííî èõ æäåò. Ží øàãíóë  âïåðåä,
ñâåðëß èõ æåëòûìè ãëàçàìè è îñêàëèâøèñü, ïîêà, íàêîíåö, â îòâåò íå
ðàçäàëñß  âûñòðåë  -  ñòðåëßë ðîäèàíåö  èç  êàíòèíû.  Œîë  îòðàçèë
âûñòðåë íèæíèì êëèíêîì îáðàòíî ê íåìó è ïðîäîëæàë íàñòóïàòü.
-    Œû íå ñòàíåì äðàòüñß ñ òîáîé, äæåäàé, - êðèêíóë ôàëëèåí.
   òîò âîçãëàñ âçáåñèë Œîëà.
-    òî íàøå äåëî, - ïðîäîëæàë ãóìàíîèä. - òî íå èìååò îòíîøåíèß
ê Šîðóñêàíòó.
   Œîë çàðû÷àë è ïîäîøåë åùå áëèæå. ‚íåçàïíî ñîãíóâøèñü, âûñòðåëèë
òâè'ëåêê,  è Œîë ðàçâåðíóëñß, îòðàæàß âûñòðåëû áàãðîâûìè êëèíêàìè.
’âè'ëåêê è åùå îäèí îõðàííèê óïàëè íà ïîë. ’îãäà îñòàëüíûå îòêðûëè
îãîíü.  Œîë  ïðûãíóë, êóâûðêíóëñß ÷åðåç ãîëîâó,  ñíîâà  ïðûãíóë  -
íàñòîßùåå  ÷óäî  àêðîáàòèêè,  â  êîòîðîå  íåâîçìîæíî  ïîïàñòü.  Ží
îñòàíîâèëñß  òîëüêî  ðàç, ÷òîáû ñ ïîìîùüþ ‘èëû  îòîðâàòü  îò  ïîëà
îáîðóäîâàíèå è øâûðíóòü â íàïàäàâøèõ. Ží îáðàòèë èõ áëàñòåðû  äðóã
ïðîòèâ  äðóãà  è îòáðîñèë îäíîãî èç áîéöîâ íà ñòîë ñ òàêîé  ñèëîé,
÷òî ó òîãî ñëîìàëñß ïîçâîíî÷íèê. ”àëëèåí ñ îðóæèåì â ðóêå áðîñèëñß
ê  íåìó.  “äàðîì íîãè ñ ðàçâîðîòà Œîë ñëîìàë åìó ðóêó, à  çàòåì  è
øåþ.
   Žñòàâàëñß òîëüêî ðóèò. ƒëßäß íà „àðòà Œîëà øèðîêî ðàñïàõíóòûìè
â  óäèâëåíèè  ãëàçàìè, îí âûðîíèë èç îäåðåâåíåâøåé  ðóêè  áëàñòåð.
Œîë  ïðèáëèæàëñß,  îòâåäß ëàçåðíûé ìå÷ ÷óòü  â  ñòîðîíó,  êëèíêàìè
ïàðàëëåëüíî ïîëó.
-     å çíàþ, êàê è ïî÷åìó, - íà÷àë ðóèò, - íî ß óâåðåí, ÷òî ýòî
òû îòâå÷àåøü çà âñå ïðîèñøåäøåå.
   Œîë ðåøèë, ÷òî åãî ñëåäóåò âûñëóøàòü.
-     ’û  çàïèñàë  ìîè  ðàçãîâîðû.  îòîì  èçìåíèë  çàïèñü,  ÷òîáû
îáìàíóòü äèâåðñàíòîâ èç êàíòèíû. „îëæíî áûòü, òû ñäåëàë òàê, ÷òîáû
ìû  îáíàðóæèëè ýòî ìåñòî. - ðóèò øèðîêèì æåñòîì îáâåë êîìíàòó.  -
Œîæíî ìíå õîòß áû óçíàòü ïðè÷èíó, ïðåæäå ÷åì òû óáüåøü ìåíß?
-    òî äåëàåòñß äëß áîëåå âåëèêîé öåëè.
   ðóèò  âñêèíóë  ãîëîâó,  ñëîâíî íå  ðàçîáðàë  ñëîâ  ñèòõà.  Œîë
ñìîòðåë íà íåãî:
-    ’åáå íåîáßçàòåëüíî çíàòü âñå.
   Ží  ïîäíßë  ìå÷, íàìåðåâàßñü âîíçèòü êëèíîê â ãðóäü ðóèòà,  íî
ïîòîì  ñäåðæàë ñåáß. àíà, îñòàâëåííàß ëàçåðíûì ìå÷îì,  ìîæåò  âñå
èñïîðòèòü.  Žòêëþ÷èâ îáà êëèíêà, îí ïîäíßë ïðàâóþ  ðóêó  è  ñëåãêà
ïîøåâåëèë  çàòßíóòûìè â ïåð÷àòêó ïàëüöàìè. óêè ðóèòà âçìåòíóëèñü
ê ãîðëó, îí ñòàë õâàòàòü âîçäóõ îòêðûòûì ðòîì.
   
   
   „æóðíåë  €ððàíò íàõîäèëñß ñ ñâîåì êàáèíåòå, êîãäà åìó  ïðèñëàëè
ïîäðîáíîñòè   ñìåðòè   ðóèòà  íà  èîìå.  îñëàíöåì   áûë   àãåíò
äåïàðòàìåíòà þñòèöèè, ïðèñëàííûé ñ Šîðóñêàíòà ïî ïðîñüáå €ððàíòà.
-     òî  ß  âî  âñåì âèíîâàò, - ñîîáùèë åìó €ððàíò äîâåðèòåëüíûì
òîíîì. - òî ß ïðèêàçàë ðóèòó çàäåéñòâîâàòü â ðàáîòå íàåìíèêîâ. Ÿ
ñïðîâîöèðîâàë ýòîò êîíôëèêò.
   ‹îììèòíóþ ðóäó âñå åùå ìîæíî áûëî äîáûâàòü, íî ó "‹‹" áîëüøå íå
áûëî  äîñòàòî÷íîãî êîëè÷åñòâà òðàíñïîðòà äëß åå ïåðåâîçêè. îêóïêà
íîâûõ  îáîøëàñü  áû  äîðîæå, ÷åì ñòîèëà  âñß  êîìïàíèß.  àñêîëüêî
€ððàíòó áûëî èçâåñòíî, "Œåæãàë" ïîñòðàäàëà òî÷íî òàê æå.
   …ãî îõâàòèëà çëîñòü:
-     Ÿ  óâåðåí,  ÷òî ýòî íåéìîäèàíöû ñâßçàëèñü ñ êëàíîì  ’óìîâ  è
çàïëàòèëè  èì  çà äèâåðñèþ íà íàøèõ êîðàáëßõ, òàê  æå,  êàê  è  íà
êîðàáëßõ "Œåæãàëà".
-     „îêàçàòü  ýòî áóäåò ñëîæíî, - îòâåòèë àãåíò.  -  Šëàí  ’óìîâ
óíè÷òîæåí,  è  åñëè ó âàñ íåò ïðßìûõ äîêàçàòåëüñòâ,  ìû  íå  ìîæåì
ïðèòßíóòü ê îòâåòñòâåííîñòè íåéìîäèàíöåâ.
   Ží õîòåë åùå ÷òî-òî äîáàâèòü, íî €ððàíò ïåðåáèë åãî:
-    ðóèò áûë õîðîøèì ÷åëîâåêîì. Ží íå äîëæåí áûë òàê óìåðåòü.
   €ãåíò   íàõìóðèëñß,   ïîòîì   èçâëåê   èç   êàðìàíà   òîíåíüêèé
ïðîèãðûâàòåëü è ïîëîæèë åãî íà ñòîë €ððàíòà:
-    ðåæäå ÷åì âû íà÷íåòå óêîðßòü ñåáß, ïðîñëóøàéòå ýòî.
   €ððàíò ïîäíßë ïðèáîð÷èê:
-    —òî ýòî?
-    ‡àïèñü, íàéäåííàß íà áàçå ’óìîâ íà „îðâàëëå. Žíà íåïîëíàß, íî
òàì çàïèñàíî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âàøå âíèìàíèå.
   €ððàíò âêëþ÷èë óñòðîéñòâî.
-     Ÿ  õî÷ó  âèäåòü  "‹‹"  è "Œåæãàë" ïîâåðæåííûìè,  -  ïðîèçíåñ
ìóæñêîé  ãîëîñ,  -  ÷òîáû êàêîé-íèáóäü íàõîä÷èâûé  ïðåäïðèíèìàòåëü
ñìîã ïîñòðîèòü íà èõ îáëîìêàõ íîâóþ êîìïàíèþ.
   ƒëàçà €ððàíòà ðàñøèðèëèñü â íåðâíîì âîçáóæäåíèè:
-    òî æå ãîëîñ ðóèòà!
-     Ÿ  ïîíßë,  -  ñêàçàë äðóãîé ãîëîñ. - Ÿ õî÷ó ïðèíßòü  â  ýòîì
   ó÷àñòèå.
   €ððàíò íàæàë íà ïàóçó:
-    € ýòî...
-      Šàáà'‡àí,  -  îòâåòèë  àãåíò.  -  ûâøèé  íà÷àëüíèê  ñëóæáû
áåçîïàñíîñòè "Œåæãàëàêòè÷åñêîé óäû".
   €ððàíò íåîõîòíî âêëþ÷èë çàïèñü ñíîâà.
-     àì  íàäî íàáðàòü êîìàíäó, - ãîâîðèë ðóèò. - èêòî  íàñ  íå
çàïîäîçðèò, à €ððàíò íå õî÷åò çíàòü áîëüøå, ÷åì ïîëàãàåòñß.
-    Ží íå íàñòîëüêî óìåí.
-     “  êëàíà ’óìîâ åñòü ñïîñîá ñäåëàòü ýòî. Œû íàíåñåì  óäàð  íà
ðèàäó.
   €ððàíò âûêëþ÷èë ïðèáîð è îòïèõíóë åãî îò ñåáß:
-    “ ìåíß íåò ñëîâ.
   €ãåíò êèâíóë, ïëîòíî ñæàâ ãóáû. €ððàíò ïîäíßëñß íà íîãè è äîëãî
ñòîßë  ó  îêíà. Šîãäà îí ïîâåðíóëñß, åãî ëèöî ïîáëåêëî.  Ží  íàæàë
êíîïêó  èíòåðêîìà,  è ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä â êàáèíåò  âîøåë  åãî
äðîèä-ñåêðåòàðü.
-    —åì ìîãó ñëóæèòü, ñýð?
   €ððàíò ïîäíßë ãëàçà íà äðîèäà:
-     Œíå  íàäî ñäåëàòü íåñêîëüêî çâîíêîâ. åðâûé áóäåò  äèðåêòîðó
"Œåæãàëà", ÷òîáû îáñóäèòü óñëîâèß âîçìîæíîãî ñëèßíèß.
-    € âòîðîé, ñýð?
   €ððàíò îòâåòèë íå ñðàçó:
-     ‚òîðîé çâîíîê - âèöå-êîðîëþ ƒóíðàþ, ïî ïîâîäó ïðåäîñòàâëåíèß
”åäåðàöèè   ýêñêëþçèâíûõ  ïðàâ  íà  ïåðåâîçêó  è   ðàñïðîñòðàíåíèå
ëîììèòíîé ðóäû ñ „îðâàëëû.


   ‚ ïîëóòåìíîì, èçúåäåííîì ïëåñåíüþ ãðîòå, ñëóæèâøåì íåéìîäèàíöàì
äîìîì,  •àò  Œîí÷àð è âèöå-êîðîëü ƒóíðàé îòâå÷àëè  íà  íåîæèäàííîå
ãîëîãðàôè÷åñêîå ñîîáùåíèå îò „àðòà ‘èäèóñà. åðâûì  äîáðàâøèñü  äî
ãîëîïðîåêòîðà è çàäðàïèðîâàííîãî ïëàùîì èçîáðàæåíèß ’åìíîãî  ‹îðäà
ñèòõîâ,  •àò Œîí÷àð  ñêëîíèë ãîëîâó â íèæàéøåì ïîêëîíå  è  âûòßíóë
ðóêè ñ òîëñòûìè ïàëüöàìè:
-    ðèâ'åòñòâóþ âàñ, âëàä'èêà ‘èä'èóñ.
   •îòü åãî ãëàçà è îñòàâàëèñü ñêðûòûìè êàïþøîíîì ïëàùà, êàçàëîñü,
÷òî  âçãëßä  ‘èäèóñà ñâåðëèë Œîí÷àðà íàñêâîçü, è  ñìîòðåë  îí   íà
ƒóíðàß,  ñèäåâøåãî  â ñâîåì ìåõàíèçèðîâàííîì êðåñëå  â  íåñêîëüêèõ
ìåòðàõ îò ãîëîãðàììû.
-     ‚èöå-êîðîëü, - ïðîøåëåñòåë ãîëîñ ‘èäèóñà. - Žòîøëèòå  âàøåãî
ñëóãó,  ÷òîáû ìû ìîãëè íåñêîëüêî ìèíóò ïîãîâîðèòü íàåäèíå  î  òîì,
÷òî ñëó÷èëîñü íà „îðâàëëå.
   Œîí÷àð  â  îòêðûòóþ  óñòàâèëñß íà ‘èäèóñà, ïîòîì  ïîâåðíóëñß  ê
ƒóíðàþ:
-     î, â'èöå-êîðîëü, èì'åííî ß âñòóïàë â ïåð'åãîâîðû ñ "‹îìì'èò
‹èìèòåä". Ÿ çàñë'óæèâàþ ïî êðàéíåé ì'åðå õîòü êàêîé-òî íàãð'àäû çà
ñâîè óñë'óãè.
-     ‚èöå-êîðîëü,  - ìîëâèë ‘èäèóñ óãðîæàþùå, - îáúßñíèòå  ñâîåìó
ïîä÷èíåííîìó, ÷òî åãî çàñëóãè â ýòîì äåëå áûëè íåâåëèêè.
   ƒóíðàé áðîñèë íåðâíûé âçãëßä íà Œîí÷àðà:
-    ’åáå ë'ó÷øå óéòè.
-    î...
-    å æä'è, ïîêà îí ðàçîçë'èòñß.
   †åëóäîê  Œîí÷àðà èçäàë òîøíîòâîðíîå óð÷àíèå, êîãäà îí  ïîñïåøíî
âûáåæàë èç ãðîòà.
   ƒóíðàé  ñïîëç ñî ñâîåãî êðåñëà è ïðèáëèçèëñß ê ãîëîïðîåêòîðó. “
íåãî áûëà äðîæàùàß íèæíßß ÷åëþñòü è îòâèñëàß íèæíßß ãóáà. ƒëóáîêàß
áîðîçäà  äåëèëà  åãî  âûñîêèé  ëîá íà  äâå  ïîëîâèíêè.  …ãî  êîæà,
áëàãîäàðß  ñòðîãîé  äèåòå èç ëó÷øåé ïëåñåíè,  íîñèëà  ñåðî-ãîëóáîé
îòòåíîê.  Šðàñíî-îðàíæåâûå  îäåæäû  íèñïàäàëè  ñ  åãî  óçêèõ  ïëå÷
âìåñòå ñ êîðè÷íåâîé ìàíòèåé, äîõîäèâøåé äî êîëåí.
-     Ÿ  ïð'îøó ïðîù'åíèß çà íåñêð'îìíîñòü ìîåãî ïîä÷èí'åííîãî,  -
ñêàçàë îí. -  Ží ñë'èøêîì ìíîãî åñò.
   ‹èöî ‘èäèóñà íè÷åãî íå âûðàæàëî:
-    ˆçâèíåíèß ïðèíèìàþòñß, âèöå-êîðîëü.
-    •àò Œîí÷àð îòí'îñèòñß êî ìíå òàê, êàê ß îòí'îøóñü ê âàì, ëîðä
‘èä'èóñ - ñî ñì'åñüþ áëàãîãîâ'åíèß è âîñò'îðãà.
-    ‚èöå-êîðîëü, âû äîëæíû áîßòüñß ìåíß òîëüêî â òîì ñëó÷àå, åñëè
ïîäâåäåòå ìåíß.
   ƒóíðàé  ðåøèë âçßòü ýòó ïîäñêàçêó íà çàìåòêó:
-     Ÿ  æäàë âàø'åãî çâîíêà, ëîðä ‘èä'èóñ. •îòß, ïð'èçíàþ,  ß  íå
ïîäîçð'åâàë,  ÷òî  âû  çíàåòå î ïðîèñõîä'ßùåì  íà  „îðâ'àëëå,  òåì
áîëåå,   î  òîì,  ÷òî  ’îðã'îâàß  ”åä'åðàöèß  èíòåð'åñóåòñß   ýòîé
ïëàí'åòîé.
-     ‚û îáíàðóæèòå, ÷òî îò ìîåãî âíèìàíèß íå óñêîëüçàåò íè÷òî. î
íà „îðâàëëå åùå íå âñå çàêîí÷èëîñü. àì åùå ïðèäåòñß ðàçîáðàòüñß ñ
êîå-êàêèìè ïðîáëåìàìè.
-     î, ëîðä ‘èä'èóñ, ïðîáë'åìà óæå ð'åøåíà. "‹îìì'èò ‹èìèòåä" è
"Œåæãàëàêò'è÷åñêàß óäà" ñë'èëèñü è îáðàçîâ'àëè íîâóþ  êîðïîð'àöèþ
"„îðâ'àëëà   Œàéíèíã",  íî  ’îðã'îâàß  ”åä'åðàöèß  áóä'åò   òåïåðü
ïåð'åâîçèòü ðóäó è ïðåäñòàâë'ßòü „îðâ'àëëó â ‘åí'àòå.
-    îëåå òîãî, ó âàñ òåïåðü ïîñòîßííàß äîëæíîñòü â äèðåêòîðàòå.
   ƒóíðàé ñêëîíèë ãîëîâó:
-    „à, ëîðä ‘èä'èóñ.
-    ‡íà÷èò, ñöåíà ãîòîâà äëß ñëåäóþùåãî àêòà íàøåé ïüåñû.
-    Œîãó ß ñïð'îñèòü, ÷òî çà ýòèì ïîñë'åäóåò?
-     Ÿ  ñîîáùó  âàì â íóæíîå âðåìß. € ïîêà ó ìåíß åñòü  è  äðóãèå
äåëà,  ÷òîáû  îáåñïå÷èòü âëàñòü ”åäåðàöèè è  óñèëèòü  âàøè  ëè÷íûå
ïîçèöèè.
-    Œû í'åäîñòîéíû âàø'åãî âíèì'àíèß.
-      ‡íà÷èò,   ñòàíüòå  äîñòîéíûìè,  âèöå-êîðîëü,   ÷òîáû   íàøå
ïàðòíåðñòâî è äàëüøå ïðèíîñèëî ïëîäû.
   ƒóíðàé øóìíî ñãëîòíóë:
-    Ÿ áóäó ñòàð'àòüñß èçî âñ'åõ ñèë, âëàä'èêà ‘èä'èóñ.


   ‚   ñâîåì   æèëèùå  íà  Šîðóñêàíòå  „àðò  ‘èäèóñ  äåàêòèâèðîâàë
ãîëîïðîåêòîð è  ïîâåðíóëñß ê „àðòó Œîëó:
-     €  òåïåðü  òû íå íàõîäèøü èõ áîëåå äîñòîéíûìè  äîâåðèß,  ÷åì
ðàíüøå?
-     Žíè  íàïóãàíû åùå áîëüøå, ó÷èòåëü, - îòâåòèë  Œîë,  ñèäß  íà
ïîëó,  ñêðåñòèâ  íîãè,  - à ýòî ìîæåò äàòü  âñå  òîò  æå  êîíå÷íûé
ðåçóëüòàò.
   ‘èäèóñ óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë:
-     Œû åùå íå çàêîí÷èëè ñ íèìè, ïî êðàéíåé ìåðå, åùå íà êàêîå-òî
âðåìß.
-    Ÿ íà÷èíàþ ïîíèìàòü, ìîé ãîñïîäèí.
   ‘èäèóñ èçîáðàçèë îäîáðèòåëüíóþ óëûáêó:
-    ’û íå ðàçî÷àðîâàë ìåíß íà „îðâàëëå, „àðò Œîë.
-    Œîé ãîñïîäèí, - Œîë ñëåãêà íàêëîíèë ãîëîâó.
   ‘èäèóñ èçó÷àë åãî íåêîòîðîå âðåìß:
-    Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî òåáå ïîíðàâèëîñü äåéñòâîâàòü ñàìîñòîßòåëüíî.
   Œîë ïîäíßë ãîëîâó:
-    Œîè ìûñëè ïåðåä âàìè, ó÷èòåëü.
-     ‚èæó, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë ‘èäèóñ. - “cìèðè ñâîé ýíòóçèàçì,
ìîé þíûé ó÷åíèê. ‘êîðî ß äàì òåáå íîâîå çàäàíèå.
   „àðò Œîë æäàë.
  -   Žçíàêîìüñß ñ äåßòåëüíîñòüþ ïðåñòóïíîé îðãàíèçàöèè, èçâåñòíîé
ïîä  èìåíåì  "—åðíîå  ‘îëíöå". € ïîêà òû áóäåøü  ýòèì  çàíèìàòüñß,
âîçâðàùàéñß   ê áîåâûì òðåíèðîâêàì. ’âîé ëàçåðíûé ìå÷ ìîæåò  î÷åíü
ïðèãîäèòüñß â òîì, ÷òî ß çàìûøëßþ íà áóäóùåå.