        ƒðåã Šåéåñ. à ãðàíè ïîáåäû. Šíèãà 1: ‡àâîåâàíèå

Star Wars : New Jedi Order
Greg Keyes. Edge of Victory I - Conquest
åðåâîä: Basilews

                               ƒðåã Šåéåñ

        € ƒ€ˆ Ž…„›.
                           Šˆƒ€ 1: ‡€‚Ž…‚€ˆ…
   

        Ž‹Žƒ

   „îðñê 82 íûðíóë çà êàìåííûå ñòóïåíè íàáåðåæíîé - êàê ðàç âîâðåìß, ÷òîáû
óêëîíèòüñß îò áëàñòåðíîãî çàëïà ñ òîãî áåðåãà.
   -  åãîì íà ìîé êîðàáëü, - ñêàçàë îí ñâîèì ïîäîïå÷íûì. - Žíè íàñ  îïßòü
íàøëè.
   òîãî  ìîæíî  áûëî  íå  ãîâîðèòü. ‚äîëü íàñûïè  ïðèáëèæàëàñü  òîëïà  èç
ïðèìåðíî  ïßòèäåñßòè àêâàëèøåé, òîëêàâøèõ äðóã äðóãà  è  õðèïëî  âîïèâøèõ.
îëüøèíñòâî èìåëî ïðè ñåáå ñàìîäåëüíîå îðóæèå - äóáèíêè,íîæè, êàìíè  -  íî
íåêîòîðûå íåñëè ýëåêòðîïèêè è ïî êðàéíåé ìåðå ó îäíîãî áûë áëàñòåð, î  ÷åì
ñâèäåòåëüñòâîâàëà äûìßùàßñß îòìåòèíà íà íàáåðåæíîé.
   -  ðèñîåäèíßéòåñü ê íàì, ìàñòåð „îðñê, - îáðàòèëñß ñçàäè  ïðîòîêîëüíûé
äðîèä 3„-4.
   „îðñê êèâíóë áåçâîëîñîé ãîëîâîé, ïîêðûòîé æåëòûìè è çåëåíûìè ïßòíàìè:
   -  ‘êîðî.  Ÿ  äîëæåí  çàäåðæàòü  èõ íà äàìáå,  ÷òîáû  äàòü  âñåì  âðåìß
ïîãðóçèòüñß íà áîðò.
   - ‚û íå ñìîæåòå óäåðæàòü èõ, ñýð.
   -  „óìàþ, ÷òî ñìîãó. Šðîìå òîãî, ß äîëæåí ïîïûòàòüñß ïîãîâîðèòü ñ íèìè.
òî æå áåññìûñëèöà.
   -  Žíè  ñîøëè ñ óìà, - ñêàçàë äðîèä. - Žíè óíè÷òîæàþò äðîèäîâ ïî  âñåìó
ãîðîäó!
   -  Žíè  íå ñîøëè ñ óìà, - çàßâèë „îðñê. - Žíè ïðîñòî íàïóãàíû. ‰óóæàíü-
âîíãè óæå íà €íäî, è îíè âïîëíå ìîãóò çàâîåâàòü è ýòó ïëàíåòó.
   - î çà÷åì óíè÷òîæàòü äðîèäîâ, ìàñòåð „îðñê?
   -  îòîìó ÷òî éóóæàíü-âîíãè íåíàâèäßò ìàøèíû, - îòâåòèë êëîí êîììèòà. -
Žíè ñ÷èòàþò èõ ìåðçîñòüþ.
   - Šàê òàêîå ìîæåò áûòü? Šàê îíè ìîãóò â òàêîå âåðèòü?
   -  å  çíàþ,  - îòâå÷àë „îðñê. - î ýòî ôàêò. ˆäè, ïîæàëóéñòà.  îìîãàé
îñòàëüíûì  çàãðóæàòüñß  íà  áîðò.  Œîé ïèëîò  óæå  â  êàáèíå  ñ  ïîëåòíûìè
èíñòðóêöèßìè, òàê ÷òî, äàæå åñëè ñî ìíîé ÷òî-òî ñëó÷èòñß, ñ âàìè âñå áóäåò
â ïîðßäêå.
   „ðîèä âñå åùå êîëåáàëñß.
   - î÷åìó âû íàì ïîìîãàåòå, ñýð?
   - îòîìó ÷òî ß äæåäàé, è ß ýòî ìîãó. ‚û íå çàñëóæèâàåòå óíè÷òîæåíèß.
   - ’àê æå, êàê è âû, ñýð.
   - ‘ïàñèáî. Ÿ íå ñîáèðàþñü äàòü ñåáß óíè÷òîæèòü.
     Ží  ñíîâà  ïîäíßë  ãîëîâó, êîãäà äðîèä íàêîíåö ïîñëåäîâàë  çà  ñâîèìè
ëßçãàþùèìè è æóææàùèìè òîâàðèùàìè â îæèäàâøèé êîðàáëü.
   ’îëïà  äîáðàëàñü  äî ñòàðèííîé êàìåííîé äàìáû, ñâßçûâàâøåé  ãîðîä-àòîëë
ˆìòèòèëë  ñ  ïîêèíóòîé ðûáîëîâíîé ïëàòôîðìîé, çà êîòîðóþ  ñåé÷àñ  âöåïèëñß
„îðñê.  îõîæå, âñå îíè øëè ïåøêîì, è ýòî îçíà÷àëî, ÷òî âñå, ÷òî îí äîëæåí
äåëàòü - íå äàòü èì ïåðåñå÷ü äàìáó.
   Žäíèì  ïðûæêîì „îðñê øâûðíóë ñâîå òîíêîå òåëî íà äàìáó, îñòàâèâ óêðûòèå
çà  ëåñòíèöåé,  ñïóñêàþùåéñß ê ðûáîëîâíîé ïëàòôîðìå. ‘ ìå÷îì  íà  áîêó  îí
ñìîòðåë íà ïðèáëèæàþùóþñß òîëïó.
   Ÿ äæåäàé, ñêàçàë îí ñåáå. „æåäàé íå çíàåò ñòðàõà.
   î÷òè  íåîæèäàííî  äëß  ñåáß, îí íå ÷óâñòâîâàë åãî.  …ãî  òðåíèðîâêè  ñ
ìàñòåðîì ‘êàéóîêåðîì ïîäòà÷èâàëèñü ïðèñòóïàìè ïàíèêè. „îðñê áûë âîñåìäåñßò
âòîðûì  êëîíîì ïåðâîãî êîììèòà, íîñèâøåãî ýòî èìß. Ží âûðîñ â ìèðå, âïîëíå
äîâîëüíîì  ñâîèì êàê áû ñâîåîáðàçíûì ñîâåðøåíñòâîì, è ýòî  íå  ïîäãîòîâèëî
åãî  íè  ê  óãðîçàì, íè ê ñòðàõó, íè äàæå ê íåîæèäàííîñòßì. ûëè  ìîìåíòû,
êîãäà îí äóìàë, ÷òî íèêîãäà íå áóäåò ñòîëü æå õðàáðûì, êàê äðóãèå ñòóäåíòû-
äæåäàè,  èëè ÷òî íå äîðàñòåò äî óðîâíß ñâîåãî çíàìåíèòîãî ïðåäøåñòâåííèêà,
„îðñêà 81.
   î,  âãëßäûâàßñü  â áîëüøèå, òåìíûå ãëàçà òîëïû, êîòîðàß  ïîäòßãèâàëàñü
áëèæå,  îí  íå  ÷óâñòâîâàë íè÷åãî, êðîìå ëåãêîé äîñàäû, ÷òî èõ  äîâåëè  äî
ýòîãî. Žíè, äîëíî áûòü, óæàñíî áîßòñß éóóæàíü-âîíãîâ.
   “íè÷òîæåíèå äðîèäîâ íà÷àëîñü ñ ìàëîãî, íî çà ïàðó äíåé ïðåâðàòèëîñü  âî
âñåïëàíåòíóþ ýïèäåìèþ. ðàâèòåëüñòâî €íäî - òàê êàçàëîñü - íå  îäîáðßëî  è
íå  îñóæäàëî çâåðñòâà, ïðè óñëîâèè, ÷òîáû íèêòî èç íå-äðîèäîâ íå áûë  óáèò
èëè ðàíåí âî âðåìß áåñïîðßäêîâ. ðè îòñóòñòâèè ïîìîùè îò ïîëèöèè „îðñê  82
áûë  åäèíñòâåííûì øàíñîì äëß äðîèäîâ, è îí íå ñîáèðàëñß èõ  ïîäâîäèòü.  Ží
óæå ïîäâåë ñëèøêîì ìíîãèõ.
   Ží  âêëþ÷èë  ìå÷,  è è åãî ñèßíèå îçàðèëî âñå âîêðóã. ‡àõîäßùåå  ñîëíöå
ðàññûïàëî â îêåàí ñâåðêàþùèå ïßòíà îðàíæåâîãî îãíß  è ïîäñâå÷èâàëî âûñîêèå
íàãðîìîæäåíèß  îáëàêîâ íà ãîðèçîíòå, ïðåâðàòèâ èõ â  îãíåííûå  çàìêè.  …ùå
âûøå  íåáî âûëèíßëî â îêàéìëåííûé çîëîòîì íåôðèò è àêâàìàðèí  è  äàëüøå  â
òóñêëóþ íî÷ü. Žãíè öèëèíäðè÷åñêèõ áåëûõ áàøåí ˆìòèòèëëà çàæèãàëèñü îäèí çà
äðóãèì,  à îãíè ðûáîëîâíûõ ïëàòôîðì, ïëàâàþùèõ â ãëóáèíàõ, óêðàøàëè  îêåàí
îäèíîêèìè ñîçâåçäèßìè.
   à  åãî  ñîáñòâåííîé ïëàíåòå íå áûëî òàêèõ äèêèõ ñïåêòàêëåé. îãîäà  íà
Šîììå  áûëà òàêîé æå ïðåäñêàçóåìîé è îäíîðîäíîé, êàê è åãî ëþäè. ‚åðîßòíî,
îí,  „îðñê 82, áûë åäèíñòâåííûì ïðåäñòàâèòåëåì âñåãî ñâîåãî âèäà, êòî  ìîã
îöåíèòü ýòî íåáî èëè îäåòûå â æåëåçî ìîðñêèå âîëíû.
   ‘îëåíûé  âîçäóõ  îáäóâàë åãî. Ží ïîäíßë ãîëîâó. î÷åìó-òî,  ïîñëå  âñåõ
ýòèõ ëåò, îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íàêîíåö äåëàåò òî, î ÷åì ìå÷òàë.
   Žäèí  èç àêâàëèøåé øàãíóë âïåðåä. Ží áûë ìåíüøå äðóãèõ, êëûêè åãî  áûëè
èçðåçàíû  â  ìåñòíîì ñòèëå. Ží áûë îäåò â ïßòíèñòûé êîìáèíåçîí  áóêñèðíîãî
ðàáî÷åãî.
   - ˜åâåëèñü, äæåäàé, -  ñêîìàíäîâàë îí. - òè äðîèäû - íå òâîß çàáîòà.
   - òè äðîèäû íàõîäßòñß ïîä ìîåé çàùèòîé, - ñïîêîéíî îòâåòèë „îðñê.
   - Žíè íå òâîè, ÷òîáû òû èõ çàùèùàë, äæåäàé, - âûêðèêíóë àêâàëèø. - …ñëè
èõ õîçßåâà íå âîçðàæàþò, òåáå íå÷åãî ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó.
   -  ‚ûíóæäåí  íå  ñîãëàñèòüñß, - îòâåòèë „îðñê. - ˆ ß  âçûâàþ  ê  âàøåìó
çäðàâîìó  ñìûñëó.  “íè÷òîæåíèå äðîèäîâ íå óìèðîòâîðèò  éóóæàíü-âîíãîâ.  ˆõ
íåâîçìîæíî óìèðîòâîðèòü.
   -  òî íàøå äåëî, - êðèêíóë ñàìîçâàííûé ïðåäñòàâèòåëü ãðóïïû. - òî  íå
òâîß  ïëàíåòà, äæåäàé. òî íàøà ïëàíåòà. àçâå òû íå ñëûøàë? ‰óóæàíü-âîíãè
òîëüêî ÷òî âçßëè „óðî.
   - Ÿ íå ñëûøàë, - îòâå÷àë „îðñê. - ˆ ýòî çäåñü íè ïðè ÷åì. ‚îçâðàùàéòåñü
ìèðíî ïî äîìàì. Ÿ íå õî÷ó âðåäèòü íèêîìó èç âàñ. Ÿ çàáèðàþ ýòèõ äðîèäîâ  ñ
ñîáîé. ‚û èõ áîëüøå íå óâèäèòå íà €íäî. Ÿ êëßíóñü.
   ‚  ýòîò  ìîìåíò  îí óâèäåë, êàê ïîäíßëîñü äóëî áëàñòåðà  -  åãî  äåðæàë
àêâàëèø  ãëóáîêî â òîëïå. „îðñê ñõâàòèë åãî ‘èëîé è ïåðåíåñ ïî  âîçäóõó  ê
ñåáå. ëàñòåð ëåã â åãî ëåâóþ ðóêó.
   - îæàëóéñòà, - ñêàçàë „îðñê.
   „îëãîå  âðåìß íè îäíà ñòîðîíà íå äâèãàëàñü. „îðñê ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  îíè
êîëåáëþòñß,  íî  àêâàëèøè  áûëè âåñüìà óïðßìû  è  âñïûëü÷èâû.  ‹åã÷å  áûëî
îñòàíîâèòü  óæå  âñïûõíóâøóþ  îâóþ çâåçäó, ÷åì  óòèõîìèðèòü  öåëóþ  òîëïó
àêâàëèøåé.
   ‚íåçàïíî îí óñëûøàë øóì - ïðèáëèæàëñß ñïèäåð ñëóæáû áåçîïàñíîñòè. „îðñê
îòñòóïèë  íàçàä  è  ïîçâîëèë ñïèäåðó ñåñòü ìåæäó ñîáîé  è  òîëïîé.  Ží  íå
îñëàáèë   áäèòåëüíîñòè,   äàæå  êîãäà  îòòóäà  âûâàëèëèñü  âîñåìü  ñîëäàò-
àêâàëèøåé â ßðêî-æåëòîé áðîíå è íà÷àëè îòòåñíßòü òîëïó.
   Žôèöåð øàãíóë âïåðåä.
   - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? -  ñïðîñèë îí.
   „îðñê ñëåãêà êèâíóë ãîëîâîé:
   - òè ëþäè íàìåðåíû óíè÷òîæèòü ãðóïïó äðîèäîâ. Ÿ èõ çàùèùàþ.
   - ‚èæó, - ñêàçàë îôèöåð. - òî òâîé êîðàáëü?
   - „à.
   - à áîðòó åñòü åùå äæåäàè?
   - åò.
   -  Ž÷åíü  õîðîøî.  - îôèöåð ñêàçàë ÷òî-òî â ìàëåíüêèé êîìëèíê,  ñëèøêîì
òèõî,  ÷òîáû  „îðñê  óñëûøàë,  íî êëîí âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äîëæíî
ïðîèçîéòè.
   -  åò! - êðèêíóë îí. Šðóòíóëñß íà ïßòêàõ è ïîáåæàë ê êîðàáëþ, íî â òîò
æå  ìèã  òóäà  óäàðèëî íåñêîëüêî âñïûøåê ñâåòà, ñëèøêîì  ßðêèõ  äëß  ãëàç.
Šîëîííà áåëîãî ïëàìåíè âçìåòíóëàñü â íåáî, óíîñß ñ ñîáîé ôðàãìåíòû è  èîíû
òîãî,  ÷òî  êîãäà-òî áûëî êîðàáëåì „îðñêà, åãî ïèëîòîì •õåíîì è  òðèäöàòüþ
âîñåìüþ äðîèäàìè.
   „îðñê  âñå  åùå  ñìîòðåë,  áåççâó÷íî øåâåëß  ãóáàìè,  íà  áåññìûñëåííîå
óíè÷òîæåíèå, êîãäà åãî íàñòèã óäàð îãëóøàþùåé äóáèíêè.
   Ží óïàë, áðîñèâ òàêîé æå íåïîíèìàþùèé âçãëßä íà òåõ, êòî íà íåãî íàïàë.
Žôèöåð,  ñ  êîòîðûì  îí  òîëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë, ñòîßë  íàä  íèì,  ñæèìàß
äóáèíêó.
   - è ñ ìåñòà, äæåäàé, è îñòàíåøüñß â æèâûõ.
   - —òî? î÷åìó?...
   -  àâåðíî,  òû íå ñëûøàë. ‰óóæàíü-âîíãè ïðåäëîæèëè ìèð. Žíè  îñòàíîâßò
ñâîå  çàâîåâàíèå íà „óðî è îñòàâßò €íäî, ïðè óñëîâèè, ÷òî  ìû  âûäàäèì  èì
âàñ, äæåäàåâ. Žíè çàáåðóò âàñ ìåðòâûìè, íî îõîòíåå ïðèìóò âàñ æèâûìè.
   „îðñê 82 ïðèçâàë ‘èëó, ñìûë ïðî÷ü áîëü è îöåïåíåíèå îò óäàðà è âñòàë.
   - ðîñü ñâîé ìå÷, äæåäàé, - ñêàçàë îôèöåð.
   „îðñê  âûïðßìèëñß  è  ãëßíóë â äóëà áëàñòåðîâ.  ðîñèë  íà  çåìëþ  òîò,
êîòîðûé îòîáðàë ó òîëïû.   îâåñèë  ñâåòîìå÷ íà ïîßñ.
   - Ÿ íå áóäó äðàòüñß ñ âàìè, - ïðîèçíåñ îí.
   - •îðîøî. ’îãäà, åñëè íå âîçðàæàåøü, îòäàé ñâîå îðóæèå.
   -  ‰óóæàíü-âîíãè  íå  ñäåðæàò ñâîåãî ñëîâà. ˆõ åäèíñòâåííîå  æåëàíèå  -
÷òîáû  âû âìåñòî íèõ èçáàâèëè èõ îò çëåéøèõ âðàãîâ. Šîãäà äæåäàè  óéäóò  ñ
äîðîãè,  îíè  ïðèäóò çà âàìè. …ñëè âû ïðåäàäèòå ìåíß,  âû  ïðåäàäèòå  ñàìè
ñåáß.
   - Œû âîñïîëüçóåìñß ýòèì øàíñîì, - ñêàçàë îôèöåð.
   -  Ÿ  óõîæó  îòñþäà, - ñêàçàë „îðñê, ñëåãêà øåâåëüíóâ ðóêîé.  -  ‚û  íå
áóäåòå ìåíß îñòàíàâëèâàòü.
   - „à, - ñêàçàë îôèöåð. - Ÿ íå áóäó òåáß îñòàíàâëèâàòü.
   - ’àê æå, êàê è îñòàëüíûå.
   „îðñê  82 øàãíóë âïåðåä. Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ, îáëàäàâøèé áîëåå  ñèëüíîé
âîëåé, ÷åì îñòàëüíûå, äðîæàùåé ðóêîé ïîäíßë áëàñòåð.
   - å íàäî, - ïîïðîñèë „îðñê. Ží ïðîòßíóë ðóêó.
   ‚ûñòðåë  èç  áëàñòåðà îöàðàïàë „îðñêó ëàäîíü, è îí îòñòóïèë  íàçàä,  íî
äåéñòâèå  ñòðßõíóëî ñ îñòàëüíûõ ïîëèöåéñêèõ âíóøåíèå, êîòîðîå îí âëîæèë  â
èõ  ãîëîâû.  ‘ëåäóþùèé  âûñòðåë ïðîæåã äûðó â åãî  áåäðå.  „îðñê  óïàë  íà
êîëåíè.
   - ‘òîï, - ñêàçàë îôèöåð. - îëüøå íèêàêèõ òðþêîâ ñ ìîçãàìè.
   „îðñê ìó÷èòåëüíî ïîäíßëñß  íà íîãè. ‘äåëàë åùå øàã âïåðåä.
   Ÿ äæåäàé. „æåäàé íå çíàåò ñòðàõà.
   ‘óìåðêè îñâåòèëèñü áëàñòåðíûì îãíåì.
   
   "îìîãèòå".
   €âòîìàòè÷åñêèé ñèãíàë áûë ñëàáûé, íî êîå-êàê ðàçëè÷àëñß.
   - Œû ïîéìàëè èõ, - ñêàçàë €ëäèð. - Ÿ ãîâîðèë òåáå, ðàçâå íåò?
     „ýêîëäåð, åãî âòîðîé ïèëîò, ïîõëîïàë åãî ïî ñïèíå:
   -  Ÿ  íå  ñîìíåâàëñß  â  ýòîì,  äðóæèùå. ’û  ëó÷øèé  ïèëîò-ñïàñàòåëü  â
ïîäðàçäåëåíèè.
   -  “  ìåíß  õîðîøàß èíòóèöèß, âîò è âñå, - îòâåòèë €ëäèð.  -  îñìîòðè,
ìîæåøü ëè òû ñâßçàòüñß ñ íèìè.
   -  Ÿñíîå  äåëî, - „ýêîëäåð àêòèâèðîâàë êîì-áëîê. - "ƒîðäîñòü  ’åëû"   -
ïîâðåæäåííîìó ñóäíó. îâðåæäåííîå ñóäíî, âû ñëûøèòå ìåíß?
   Žòâåòîì áûë ñòàòè÷åñêèé øóì - âïðî÷åì, ìîäóëèðîâàííûé ñòàòè÷åñêèé øóì.
   -  Žíè  ïûòàþòñß  îòâå÷àòü,  -  ñêàçàë  €ëäèð.  àâåðíî,  èõ  êîìì-áëîê
ïîâðåæäåí. Œîæåò, êîãäà ïîäîéäåì ïîáëèæå. , à âîò è îíè.
   „àëüíîìåðíûå ñåíñîðû ïîêàçàëè êîðàáëü, çàãëîõøèé â êîñìîñå, ðàçìåðîì ñî
ñðåäíèé   òðàíñïîðòíèê.   „îëæíî   áûòü,   ýòî   "îáåäîíîñíàß   óêà"   -
ðàçâëåêàòåëüíûé  êîðàáëü,  ñäåëàâøèé ïðûæîê èç  Šîðåëëèàíñêîãî  ñåêòîðà  è
ïðîïàâøèé ãäå-òî â ïóòè. ðûæîê "óêè" ïðîõîäèë óãðîæàþùå áëèçêî îò Žáðîà-
ñêàè,  êîòîðàß  òåïåðü  áûëà  â ïðîñòðàíñòâå  éóóæàíü-âîíãîâ.  •îòß  è  íå
ïðîäâèãàßñü  îòêðûòî  ê äðóãèì ïëàíåòàì ïîñëå ïàäåíèß „óðî,  éóóæàíü-âîíãè
èíîãäà  óñòàíàâëèâàëè  âáëèçè  ñâîåãî  ïðîñòðàíñòâà  äîâèíîâ-çàãðàäèòåëåé,
âûäåðãèâàß   èç   ãèïåðïðîñòðàíñòâà  êîðàáëè,   äîñòàòî÷íî   ñèëüíûå   èëè
áåççàáîòíûå,   ÷òîáû   ïðèáëèæàòñß  ê  èõ  íåñêîëüêî  ðàçìûòûì   ãðàíèöàì.
îëüøèíñòâî  èç íèõ òàê è íå áûëè íàéäåíû, íî "îáåäîíîñíîé óêå"  óäàëîñü
èçáåæàòü  èñêàæåíèé  â ïåðåäà÷å, ðàñïîëîæèâøèñü íà åðëåìèàíñêîì  òîðãîâîì
ïóòè  íåäàëåêî îò Œåðèäèîíàëüíîãî ñåêòîðà. ‚ñå ðàâíî òàì îñòàâàëîñü  ìíîãî
ìåñòà,  íî  ïîèñêîâî-ñïàñàòåëüíàß ðàáîòà áûëà çàíßòèåì  €ëäèðà  â  òå÷åíèå
ïîñëåäíèõ  øåñòè  ëåò. ‚ ñâîåì çðåëîì âîçðàñòå äâàäöàòè äâóõ  ëåò  îí  áûë
îäíèì èç ëó÷øèõ ïèëîòîâ â êîðïóñå.
   - “áèòûé, - ñêàçàë „ýêîëäåð. - îçäðàâëßþ. …ùå ðàç.
   - ‘ïàñèáî, „îê.
   „ýêîëäåð  áûë íåìíîãî ñòàðøå €ëäèðà, åãî âîëîñû ïðåæäåâðåìåííî ïîñåäåëè
è  èñ÷åçàëè ñî ëáà òàê áûñòðî, ÷òî €ëäèð ÷óòü ëè âèäåë ñâîèìè ãëàçàìè, êàê
îí  ëûñååò.  Ží íå áûë âåëèêèì ïèëîòîì, íî áûë äîñòàòî÷íî êîìïåòåíòíûì,  è
€ëäèð ëþáèë åãî.
   -  ‘êàæè, €ëäèð, - íà÷àë „ýêîëäåð ëþáîçíàòåëüíûì òîíîì, - Ÿ íèêîãäà  íå
ñïðàøèâàë  òåáß  - êîãäà ïðèøëè âîíãè, ïî÷åìó òû íå ïîïðîñèë,  ÷òîáû  òåáß
ïåðåâåëè â âîåííîå ïîäðàçäåëåíèå? ðè òâîåé ìàíåðå ëåòàòü òû áûë áû àñîì.
   - ‘ëèøêîì ãîðß÷î äëß ìåíß, - îòâåòèë €ëäèð.
   -  ƒîðßùàß  ñàæà. àáîòà ñïàñàòåëß âäâîå îïàñíåå ïðè îãíå â äåñßòü  ðàç
ñèëüíåå.  ‚î  âðåìß ïàäåíèß „óðî, ß ñëûøàë, òû ïîäîáðàë  òðîèõ  îáðå÷åííûõ
ïèëîòîâ ïîä îãíåì ÷åòûðåõ êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ è áåç âñßêîãî ïðèêðûòèß.
   - Œíå çäîðîâî ïîâåçëî, - âîçðàçèë €ëäèð.
   - ’û íå óâåðåí, ÷òî ýòî íå ÷òî-òî äðóãîå?
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - ó, ß ñëûøàë, ÷òî òû ïîñåùàë òó ‘êàéóîêåðîâó àêàäåìèþ äæåäàåâ.
   à ýòî €ëäèð ìîã òîëüêî óëûáíóòüñß:
   -  îñåùàë  -  ýòî íå òî ñëîâî. Ÿ ïîáûâàë òàì, íà êîðîòêîå  âðåìß  ñòàë
ïðè÷èíîé  ñèñòåìàòè÷åñêèõ ïðîáëåì, è îêàçàëîñü, ÷òî ß âîîáùå â  äæåäàè  íå
ãîæóñü.  •îòß, ìîæåò òû è ïðàâ. ‚îçìîæíî, ß ïîäóìàë, ÷òî åñëè  ß  íå  ìîãó
áûòü   äæåäàåì,  òî  ß  ìîãó  ïî  êðàéíåé  ìåðå  ïîäðàæàòü  èì.  îèñêîâî-
ñïàñàòåëüíàß  ðàáîòà êàçàëàñü ëó÷øèì ñïîñîáîì. ˆ ìû íóæíû âî  âðåìß  âîéíû
ïî÷òè òàê æå, êàê è ëåò÷èêè.
   - ˆ íå íóæíî óáèâàòü.
   €ëäèð ïîæàë ïëå÷àìè:
   - ‚ðîäå ïðàâèëüíî. Šîãäà ýòî òû äî  òàêîãî äîäóìàëñß, „îê? - îí âêëþ÷èë
óñèëåíèå  íà  âèäåîýêðàíå. - îñìîòðè ñþäà, - ñêàçàë îí, êîãäà   ïîêèíóòûé
êîðàáëü ïîßâèëñß íà ýêðàíå. - Ží íå âûãëßäèò òàê óæ ïëîõî. Mîæåò, ó íèõ  è
íå áûëî íèêàêîé àâàðèè.
   - Œû ìîæåì òîëüêî íàäåßòñß, - ñêàçàë „ýêîëäåð.
   - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü åùå?
   - è÷åãîøåíüêè, - îòâåòèë „ýêîëäåð.
   -  òî  õîðîøî.  Œû  çà  ïðåäåëàìè ïðîñòðàíñòâà éóóæàíü-âîíãîâ,  íî  íå
ñëèøêîì  äàëåêî.  „àæå ïðè âñåì òîì ðåìîíòå, êîòîðûé ß  ïðîäåëàë  íà  ýòîé
êðîøêå, ìíå íå õî÷åòñß óäèðàòü îò îäíîãî èç èõ çàãðàäèòåëåé.
   -  Ÿ  çàìåòèë,  ÷òî  òû  âûóäèë åùå äâàäöàòü ïðîöåíòîâ  èç  èíåðöèîííûõ
ïîãëîòèòåëåé. •îðîøàß ðàáîòà.
   -  òî  ïîêàçûâàåò, ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü, êîãäà ó òåáß  íåò  æèçíè,  à
òîëüêî  ðàáîòà,  ß  äóìàþ,  -  îòâåòèë  €ëäèð.  Ží  ñëåãêà  ïîäïðàâèë   èõ
òðàåêòîðèþ.  -  îõîæå, îíè õðîìàþò, íî ñèñòåìû æèçíåîáåñïå÷åíèß  âðîäå  â
ïîðßäêå.
   - „à.
   €ëäèð  èñêîñà  ãëßíóë  íà ñâîåãî âòîðîãî ïèëîòà. „îê  âûãëßäåë  íåìíîãî
íåðâíûì, ÷òî áûëî ñòðàííî. å òî ÷òîáû ó íåãî áûëè ñàìûå ïðî÷íûå  íåðâû  â
ïîäðàçäåëåíèè,  íî òðóñîì îí íå áûë. Œîæåò, ýòî èç-çà òîãî,  ÷òî  îíè  òàê
äîëãî áûëè áåç ïîääåðæêè. ‚îéíà çàñòàâèëà âñåõ èñòîùèòü ñâîè ðåñóðñû.
   - €ëäèð, - âäðóã ñêàçàë „ýêîëäåð.
   - €ãà?
   - ’û äóìàåøü, ìû ìîæåì ðàçáèòü èõ? ‚îíãîâ?
   -  „óðàöêèé  âîïðîñ,  -  îòâåòèë €ëäèð. - Šîíå÷íî,  ìîæåì.  Žíè  ïðîñòî
ïåðâûìè  íàïàëè  íà  íàñ,  âîò  è  âñå.  ‚îò  óâèäèøü.  …ñëè  àðìèß  áóäåò
äåéñòâîâàòü  äðóæíî  è  åñëè äîáàâèòü â óðàâíåíèå  äæåäàåâ,  éóóæàíü-âîíãè
î÷åíü ñêîðî ïîáåãóò.
   Šàêîå-òî ìãíîâåíèå „ýêîëäåð ìîë÷àë, ñìîòðß íà ðàñòóùèé êîðàáëü.
   -  Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ìîæåì ðàçáèòü èõ, - òèõî ñêàçàë îí. - Ÿ íå äóìàþ,
÷òî âîåâàòü ñ íèìè - ëó÷øåå ðåøåíèå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó?
   - îñëóøàé, îíè ðàçáèëè íàøè ïîñóäèíû ïðßìî íà ñòàðòå. …ñëè îíè ñäåëàþò
åùå îäèí áðîñîê, îíè âîçüìóò Šîðóñêàíò ïðåæäå ÷åì òû ìîðãíåøü.
   - ‡âó÷èò äîâîëüíî ïîðàæåí÷åñêè.
   - „îâîëüíî ðåàëèñòè÷íî.
   -  ó  è  ÷òî?, - ñïðîñèë €ëäèð íåìíîãî ðàçäðàæåííî. - ’û  äóìàåøü,  ìû
äîëæíû ñäàòüñß?
   -  ˆ  ýòîãî íàì òîæå íå íóæíî äåëàòü. îñëóøàé, âîíãîâ íå òàê óæ ìíîãî.
"“  íàñ óæå åñòü ñòîëüêî ïëàíåò, ñêîëüêî íóæíî", -  ñêàçàëè îíè ñåáå.  Žíè
íå äâèíóëèñü ñ ìåñòà ïîñëå âçßòèß „óðî, è îíè íå ñòàíóò...
   Šîíñîëü  îòâëåêëà  âíèìàíèå  €ëäèðà, è îí  íå  ñëûøàë  îñòàëüíîãî,  ÷òî
ãîâîðèë „ýêîëäåð.
   - „åðæè ýòè ìûñëè ïðè ñåáå, - áðîñèë îí. - ˆ âûçîâè ýòîò êîðàáëü.
   - ‡à÷åì?
   -  îòîìó  ÷òî  îí  òîëüêî ïðèêèäûâàåòñß ìåðòâûì, âîò  çà÷åì.  ‚ñå  åãî
ñèñòåìû  òîëüêî ÷òî âêëþ÷èëèñü, è îí ïûòàåòñß çàäåéñòâîâàòü  ïðèòßãèâàþùèé
ëó÷. -  îí íà÷àë ìàíåâð óêëîíåíèß.
   -  îçâîëü åìó çàõâàòèòü íàñ, €ëäèð, -  ñêàçàë „ýêîëäåð. - å çàñòàâëßé
ìåíß èñïîëüçîâàòü ýòî.
      Š  èçóìëåíèþ €ëäèðà, "ýòî" îêàçàëîñü áëàñòåðîì, êîòîðûé âòîðîé ïèëîò
íàâåë íà åãî ãîëîâó.
   - „îê? —òî òû äåëàåøü?
   -  ˆçâèíè, äðóæèùå. ’û ìíå íðàâèøñß, ïðàâäà. åíàâèæó ýòî, êàê  êèñëîòó
ïèòü, íî ýòî íàäî ñäåëàòü.
   - —òî íàäî ñäåëàòü?
   -  ‚îåíà÷àëüíèê  éóóæàíü-âîíãîâ áûë î÷åíü ñâîåîáðàçåí.  Ží  õî÷åò  âñåõ
äæåäàåâ.
   - „îê, òû äóðåíü, ß íå äæåäàé.
   - …ñòü ñïèñîê, €ëäèð, è òû òîæå â íåì.
   -  ‘ïèñîê?  Šàêîé ñïèñîê? —åé ñïèñîê? å âîíãîâñêèé æå,  îíè  íèêàê  íå
ìîãóò çíàòü, êòî ïîñåùàë €êàäåìèþ,  à êòî íåò.
   - òî ïðàâäà. åêîòîðûå èç íàñ çàíèìàþò âûñîêèå ïîñòû.
   ƒëàçà €ëäèðà ñóçèëèñü.
   - ˆç íàñ? ’û ÷òî, â ðèãàäå Œèðà, „îê?
   - „à.
   -  Šî  âñåì...  -  €ëäèð îñòàíîâèëñß. - ˆ ýòîò êîðàáëü.  Ží  ñîáèðàåòñß
äîñòàâèòü ìåíß ê éóóæàíü-âîíãàì, íå òàê ëè?
   -   òî  íå  ìîß  èäåß,  äðóæèùå.  Ÿ  òîëüêî  ñëåäóþ  ïðèêàçàì.  ’åïåðü
îñòàíîâèñü,  êàê  ïîäîáàåò õîðîøèì ìàëü÷èêàì, è ïîçâîëü  èì  çàöåïèòü  íàñ
ñâîèì çàõâàòîì.
   - Ÿ íå äæåäàé, - ïîâòîðèë €ëäèð.
   -  „à?  Ÿ  âñåãäà äóìàë, ÷òî òâîß èíòóèöèß ìàëîñòü ñëèøêîì õîðîøà.  Šàê
áóäòî òû âèäèøü âåùè äî òîãî, êàê îíè ñëó÷àþòñß.
   - „åéñòâèòåëüíî. Šàê ýòî, òû èìååøü â âèäó?
   -  ‚ ëþáîì ñëó÷àå ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. —òî ìîæåò èìåòü çíà÷åíèå, åñëè
îíè  äóìàþò,  ÷òî  òû  äæåäàé? ˆ äåðæó ïàðè, òû çíàåøü  âåùè,  êîòîðûå  èõ
èíòåðåñóþò.
   -  å  äåëàé  ýòîãî,  „îê, ïðîøó òåáß. ’û æå çíàåøü, ÷òî  éóóæàíü-âîíãè
äåëàþò ñî ñâîèìè æåðòâàìè. Šàê òû ìîæåøü äàæå äóìàòü î ñäåëêå ñ íèìè?  Žíè
ðàçðóøèëè ˆòîð, êîñìîñà ðàäè!
   -  ‘îãëàñíî  âåðñèè,  êîòîðóþ ß ñëûøàë, çà  ýòî  íåñåò  îòâåòñòâåííîñòü
äæåäàé ïî èìåíè Šîððàí •îðí.
   - àíòîâà æðàòâà.
   „ýêîëäåð âçäîõíóë.
   - Ÿ ñ÷èòàþ äî òðåõ, €ëäèð.
   - å íàäî, „îê.
   - àç.
   - Ÿ íå ïîéäó ñ íèìè.
   - „âà.
   - îæàëóéñòà.
   - ’ð...
   Ží  íå  äîãîâîðèë.  Š  òîìó ìîìåíòó, êîãäà îí  äîøåë  äî  êîíöà  ñëîâà,
„ýêîëäåð  áûë  â  âàêóóìå,  íà  ðàññòîßíèè äâàäöàòü  ìåòðîâ,  è  ïðîäîëæàë
óñêîðßòüñß. €ëäèð çàõëîïíóë êðûøêó êàáèíû, ó íåãî ñòðåëßëî óøàõ  è  ùèïàëî
ëèöî  îò  êîðîòêîãî ñîïðèêîñíîâåíèß ñ ïóñòîòîé. Ží ïîãëßäåë íà  óíîñßùååñß
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå êðåñëî.
   -  ˆçâèíè,  „îê,  -  ñêàçàë îí. - ’û íå îñòàâèë  ìíå  áîëüøîãî  âûáîðà.
•îðîøî, íàâåðíî, ÷òî ß òàê è íå ñêàçàë òåáå îáî âñåõ ñâîèõ èçìåíåíèßõ.
   Ží äàë ãàçó, áûñòðî óäàëßßñü îò ßõòû. Šîãäà îíè ïðåîäîëåëè ñâîþ èíåðöèþ
è íà÷àëè ïðèáëèæàòüñß, €ëäèð ïðûãíóë íà ñâåòîâóþ ñêîðîñòü è óøåë.
   Šóäà  -  îí  íå  çíàë. …ñëè îí ïåðåæèâåò ãèïåðïðîñòðàíñòâåííûé  ïðûæîê,
áóäåò ëè îí â áåçîïàñíîñòè?
   ˆ  åñëè  îí  â îïàñíîñòè, òî êàê íàñ÷åò äðóãèõ äæåäàåâ? …ãî  äðóçåé  èç
àêàäåìèè?
   Ží  íå  ìîã  ñïðßòàòüñß îò ýòîãî. Œàñòåð ‘êàéóîêåð  äîëæåí  çíàòü,  ÷òî
ïðîèñõîäèò. Œîæíî áóäåò ïîäóìàòü î ñåáå ïîñëå òîãî, êàê ýòî áóäåò ñäåëàíî.
   
   ‘óèëäæà  ”åíí ïûòàëàñü óñòîßòü íà íîãàõ. ’àêîå îáû÷íîå äåëî  -  ñòîßòü.
åäêî  êòî äàæå çàäóìûâàëñß îá ýòîì. î äîëãîå ïðåñëåäîâàíèå íà Šóäæèêîðå,
îáèëüíàß  ïîòåðß  êðîâè è ãðßçíàß, òåñíàß êàìåðà íà êîðàáëå  ðèãàäû  Œèðà
ïðåâðàòèëè  äàæå  òàêóþ ïðîñòóþ âåùü â ïûòêó. Žíà  ïîòßíóëàñü  ê  ‘èëå  çà
ýíåðãèåé è áåñïîìîùíî âñïëåñíóëà ñâîèìè ëåêêó.
   ƒîëîâîðåçû  èç  ðèãàäû  Œèðà  âûãðóçèëè  åå,  ñâßçàííóþ  è  íàïîëîâèíó
áåñ÷óâñòâåííóþ, íà êàêîé-òî áåçûìßííîé ëóíå, è äàëè äåðó.  åìíîãèì  ïîçæå
ïîßâèëèñü  éóóæàíü-âîíãè. Žíè ðàçðåçàëè åå ïóòû è  çàìåíèëè  èõ  íà  æèâóþ
æåëååîáðàçíóþ  ñóáñòàíöèþ,  è âñå âðåìß øèïåëè  íà  íåå  íà  ñâîåì  ßçûêå,
ñîñòîâøåì, êàçàëîñü, èç îäíèõ ðóãàòåëüñòâ.
   îñëå  ýòîãî áûëè åùå ïóòåøåñòâèß â òåìíîòå, è âîò íàêîíåö  îíà  çäåñü,
åäâà  ñïîñîáíàß  ñòîßòü íà íîãàõ, â ïðîñòîðíîé êàìåðå, êîòîðàß,  êàçàëîñü,
áûëà âûðåçàíà â êóñêå ìßñà. ˆ âîíßëî çäåñü ïîõîæå.
   ‘óèëäæà  èñêîñà âçãëßíóëà íà êîãî-òî, êòî ïðèáëèæàëñß èç ìðàêà  è  òåíè
äàëüíåãî êîíöà êîìíàòû.
   -  ‘îáèðàòåëè ëàéëåêîâà íàâîçà, ÷åãî âû îò ìåíß õîòèòå? - çàðû÷àëà îíà,
ìîìåíòàëüíî çàáûâ î ñâîåé òðåíèðîâêå äæåäàß.
   òà  îøèáêà ñòîèëà åé óäàðà â ëèöî, äîñòàòî÷íî ñèëüíîãî, ÷òîáû  ñâàëèòü
åå ñ íîã.
   Šîãäà îíà ïîäíßëàñü, îí ñòîßë íàä íåé.
   ‰óóæàíü-âîíãè  ëþáèëè  êàëå÷èòü ñåáß. ˆì íðàâèëèñü  èçðåçàííûå  ëèöà  è
òàòóèðîâêè,  îòðóáëåííûå ïàëüöû ðóê è íîã. Šàçàëîñü, ÷åì âûøå  ïîäíèìàëèñü
îíè  â  èåðàðõèè, òåì ìåíüøå îò íèõ îñòàâàëîñü. ˆëè, ïî êðàéíåé  ìåðå,  îò
òîãî, ñ ÷åãî îíè íà÷èíàëè, ïîòîìó ÷òî îíè òàêæå ëþáèëè èìïëàíòàíòû.
   ‰óóæàíü-âîíã,  ñòîßâøèé  íàä  íåé, äîëæíî  áûòü,  ïîäíßëñß  â  èåðàðõèè
âûñîêî,   ïîñêîëüêó îí âûãëßäåë òàê, áóäòî óïàë â ðåçåðâóàð ñ âèáðîíîæàìè.
—åøóß  öâåòà  çàñîõøåé êðîâè ïîêðûâàëà áîëüøóþ ÷àñòü åãî  òåëà,  è  ÷òî-òî
âðîäå ïëàùà ñâèñàëî ñ åãî ïëå÷. ëå÷è ìåäëåííî ïîäåðãèâàëèñü.
   ˆ,  êàê  è äðóãèõ éóóæàíü-âîíãîâ, åãî êàê áû è íå áûëî. …ñëè áû îí  áûë
òâè'ëåêêîì, ÷åëîâåêîì èëè ðîäèàíöåì, îíà ìîãëà áû îñòàíîâèòü åãî ñåðäöå  ñ
ïîìîùüþ  ‘èëû èëè ñëîìàòü åãî øåþ î ïîòîëîê. ’åìíàß ýòî ñòîðîíà  èëè  íåò,
îíà áû ñäåëàëà ýòî  è íàâñåãäà èçáàâèëà áû îò íåãî ãàëàêòèêó.
   Žíà  ïîïðîáîâàëà ïðåäïðèíßòü ñëåäóþùóþ íàèëó÷øóþ âåùü  -  áðîñèòüñß  íà
íåãî è âûöàðàïàòü åìó ãëàçà.
   Ží  áûë âñåãî çà ìåòð îò íåå; êîíå÷íî, îíà ìîãëà çàáðàòü ñ ñîáîé òîëüêî
îäèí èç ýòèõ ïðè÷óäëèâûõ êàìåøêîâ.
   Š   ñîæàëåíèþ,   ñëåäóþùàß  ëó÷øàß  âåùü  áûëà  ýêñïîíåíöèàëüíî   ìåíåå
ýôôåêòèâíà,  ÷åì ëó÷øàß. ’îò ñàìûé îõðàííèê, êîòîðûé óäàðèë åå  ìãíîâåíèåì
ðàíüøå,  áðîñèëñß  íà  íåå áûñòðåå ìîëíèè, ñõâàòèë  çà  îäèí  èç  ëåêêó  è
îòäåðíóë íàçàä. ‡àòåì îí ïîñòàâèë åå ïåðåä ìîíñòðîì, ñòîßâøèì íàïðîòèâ.
   - Ÿ çíàþ òåáß, - ñêàçàëà ‘óèëäæà, ñïëåâûâàß çóáû è êðîâü. - ’û òîò, êòî
ïîñëàë çà íàøèìè ãîëîâàìè - –àâîíã ‹à.
   - Ÿ âîåíà÷àëüíèê –àâîíã ‹à, - ïîäòâåðäèë ìîíñòð.
   Žíà  ïëþíóëà  â  íåãî. ‘ëþíà ïîïàëà åìó â ëàäîíü, íî îí  ïðîèãíîðèðîâàë
ýòî, îòêàçàâ åé äàæå â ìèíèìàëüíîé ïîáåäå  - ââåñòè åãî â ðàçäðàæåíèå.
   -   Ÿ   ïîçäðàâëßþ   òåáß,   òû  äîêàçàëà,   ÷òî   äîñòîéíà   ïî÷åòíîãî
æåðòâîïðèíîøåíèß,-  ñêàçàë  –àâîíã ‹à. - ’û êóäà  áîëåå  æåëàííà,  ÷åì  òå
òðóñëèâûå  íè÷òîæåñòâà, êîòîðûå äîñòàâèëè òåáß ê íàì.  Žíè  ïðîñòî  óìðóò,
êîãäà ïðèäåò èõ âðåìß. Œû íå ñòàíåì íàñìåõàòüñß íàä áîãàìè, ïðåäëàãàß èõ â
æåðòâó.
   Ží  âäðóã  ïîêàçàë  áîëüøå âíóòðè ñâîåãî ðòà,  ÷åì  ‘óèëäæà  êîãäà-ëèáî
õîòåëà âèäåòü. òî ìîã áûòü îñêàë èëè óõìûëêà.
   -  …ñëè  òû çíàåøü, êòî ß, - ñêàçàë –àâîíã ‹à, - òî òû çíàåøü,  ÷åãî  ß
õî÷ó. ’û çíàåøü, êîãî ß õî÷ó.
   -  îíßòèß íå èìåþ, ÷åãî òû õî÷åøü. ‘óäß ïî òîìó, ÷òî ß î âàñ çíàþ,  îò
ýòîãî äàæå õàòòó ñòàíåò äóðíî.
   –àâîíã  ‹à îáëèçíóë ãóáû è ñëåãêà ïîâåðíóë ãîëîâó. …ãî ãëàçà âïèëèñü  â
íåå.
   - îìîãè ìíå íàéòè „æåñèíà ‘îëî, - ñêàçàë îí. - ‘ òâîåé ïîìîùüþ ß íàéäó
åãî.
   - ‘úåøü ïóóäóó.
   –àâîíã ‹à îùåðèë çóáû â óëûáêå:
   -  å  ìîß ðàáîòà - óáåæäàòü òåáß, - ñêàçàë îí. - “ ìåíß åñòü äëß ýòîãî
ñïåöèàëèñòû.  ˆ åñëè òåáß âñå æå íå óäàñòüñß óáåäèòü, åñòü äðóãèå,  ìíîãî
äðóãèõ. Žäíàæäû òû ïðèìåøü ïðàâäó - èëè óìðåøü.
   ‘  ýòèìè  ñëîâàìè îí, êàçàëîñü, çàáûë î åå ñóùåñòâîâàíèè. ‚ åãî  ãëàçàõ
èñ÷åçëè  âñå ïðèçíàêè òîãî, ÷òî îí âèäèò åå èëè êîãäà-íèáóäü âèäåë,  è  îí
ìåäëåííî ïîøåë ïðî÷ü.
   -  ’û  îøèáàåøñß! - çàêðè÷àëà îíà, êîãäà åå ïîâîëîêëè èç êàìåðû. - ‘èëà
ñèëüíåå òåáß. „æåäàè ñòàíóò òâîèì êîíöîì, –àâîíã ‹à!
   î âîåíà÷àëüíèê íå îáåðíóëñß. …ãî ïîñòóïü òàê è íå íàðóøèëàñü.
   —àñ  ñïóñòß  äàæå ‘óèëäæà íå âåðèëà â ñâîè ñìåëûå ñëîâà.  Žíà  äàæå  íå
ïîìíèëà  èõ. è÷åãî íå ñóùåñòâîâàëî äëß íåå, êðîìå áîëè, è, íàêîíåö,  äàæå
åå.
   
   
         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 
   €Š‘…“Œ
   
        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ
   
   ‹þê  ‘êàéóîêåð ñòîßë òâåðäî è ïðßìî ïåðåä ñîáðàíèåì äæåäàåâ,  ëèöî  åãî
áûëî  íåâîçìóòèìî  è  êðåï÷å äþðàñòàëè. îëîæåíèå  åãî  ïëå÷,  åãî  òî÷íûå
äâèæåíèß, âåñ è òåìáð êàæäîãî ïðîèçíåñåííîãî ñëîâà -  âñå óáåæäàëî  â  åãî
óâåðåííîñòè è êîíòðîëå.
   î  íàêèí  çíàë, ÷òî ýòî íåïðàâäà. ƒíåâ è ñòðàõ íàïîëíßëè çàë,  ñëîâíî
äàâëåíèå  â  ñîòíþ àòìîñôåð, è ïîä ýòèì âåñîì ÷òî-òî â ìàñòåðå  ‘êàéóîêåðå
ñîãíóëîñü.  òî  îùóùàëîñü êàê êðóøåíèå íàäåæä. íàêèí  ïîäóìàë,  ÷òî  ýòî
õóäøåå,  ÷òî  îí  êîãäà-ëèáî  ÷óâñòâîâàë, à çà  ñâîè  øåñòíàäöàòü  ëåò  îí
÷óâñòâîâàë ìíîãî ÷åãî ïëîõîãî.
   Žùóùåíèå áûëî íåäîëãèì. è÷åãî íå ñëîìàëîñü, òîëüêî ñîãíóëîñü è â ëþáîì
ñëó÷àå áûëî âûïðßìëåíî, è ìàñòåð ‘êàéóîêåð ñíîâà áûë òàê æå ñèëåí è óâåðåí
â ‘èëå, êàê è êàçàëîñü. íàêèí íå äóìàë, ÷òî êòî-òî åùå çàìåòèë ýòî.
   î  îí  çàìåòèë. åçûáëèìîå ïîêîëåáàëîñü. òî áûëî ÷òî-òî, ÷åãî íàêèíó
íèêîãäà  íå  çàáûòü,  åùå îäíà èç ìíîæåñòâà âåùåé,  êîòîðûå  êàçàëèñü  åìó
âå÷íûìè,  âíåçàïíî  èñ÷åçëà, åùå îäèí ñïèäåð  óåõàë  ó  íåãî  èç-ïîä  íîã,
îñòàâèâ åãî ëåæàòü íà çàäíèöå, íåäîóìåâàß, ÷òî æå ïðîèçîøëî. åóæåëè îí äî
ñèõ ïîð íå íàó÷èëñß?
   Ží  çàñòàâèë ñåáß ñîñðåäîòî÷èòü ñâîè ãîëóáûå, êàê ëåä, ãëàçà íà ìàñòåðå
‘êàéóîêåðå, íà ýòîì áëèçêîì, çàãðóáåâøåì îò âîçðàñòà è øðàìîâ ëèöå. ‡à åãî
ñïèíîé, çà îãðîìíûì òðàíñïàðèñòèëîâûì îêíîì, ïðîòåêàë íåñêîí÷àåìûé äåíü  è
æèçíü Šîðóñêàíòà.
   à ôîíå ýòèõ öèêëîïè÷åñêèõ çäàíèé è  äâèæóùèõñß ñâåòîâûõ äîðîæåê ìàñòåð
‘êàéóîêåð êàçàëñß êàêèì-òî õðóïêèì èëè ñìóùåííûì.
   íàêèí  îòîãíàë  ñâîè  ÷åðíûå  ìûñëè,  ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü  íà  äßäèíûõ
ñëîâàõ.
   - Šèï, - ãîâîðèë ìàñòåð ‘êàéóîêåð, - Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ÷óâñòâóåøü.
   Šèï „ýððîí áûë ÷åñòíåå ìàñòåðà ‘êàéóîêåðà - â íåêîòîðîì ñìûñëå. ƒíåâ  â
åãî  ñåðäöå  íå  áûë  ÷óæèì âûðàæåíèþ íà åãî ëèöå.  …ñëè  áû  äæåäàè  áûëè
ïëàíåòîé,  ìàñòåð ‘êàéóîêåð ñòîßë áû íà îäíîì ïîëþñå, èçëó÷àß ñïîêîéñòâèå.
Šèï „ýððîí ñòîßë áû íà äðóãîì ñî ñòèñíóòûìè â ßðîñòè êóëàêàìè.
   ƒäå-òî â ðàéîíå ýêâàòîðà ïëàíåòó íà÷àëî ðàçðûâàòü íà êóñêè.
   Šèï  ñäåëàë  øàã  âïåðåä, çàïóñòèâ ðóêó â ñâîè  ÷åðíûå  âîëîñû,  ñêâîçü
êîòîðûå ïðîáèâàëîñü ñåðåáðî.
   -  Œàñòåð  ‘êàéóîêåð, - ñêàçàë îí, - Ÿ ïîëàãàþ, âû  íå  çíàåòå,  ÷òî  ß
÷óâñòâóþ.  …ñëè áû ýòî áûëî òàê, ß áû ïî÷óâñòâîâàë ýòî â ‘èëå. Œû  áû  âñå
ïî÷óâñòâîâàëè. ‚ìåñòî ýòîãî âû ïðß÷åòå ñâîè ÷óâñòâà îò íàñ.
   -  Ÿ  íå  ãîâîðèë, ÷òî ÷óâñòâóþ òî æå, ÷òî è òû, - ìßãêî ñêàçàë ‹þê,  -
’îëüêî ÷òî ïîíèìàþ.
   -  €,  - êèâíóë Šèï, ïîäíèìàß îäèí ïàëåö è òûêàß èì â ‘êàéóîêåðà, áóäòî
âíåçàïíî îñîçíàâ åãî òî÷êó çðåíèß. - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî ïîíèìàåòå óìîì,
à íå ñâîèì ñåðäöåì! „æåäàåâ, êîòîðûõ âû òðåíèðóåòå è âäîõíîâëßåòå, ëîâßò è
óáèâàþò  ïî âñåé ãàëàêòèêå, à âû "ïîíèìàåòå", ñëîâíî ðåøàåòå óðàâíåíèå?  ˆ
âàøà êðîâü íå çàêèïàåò, ÷òîáû ÷òî-òî ñ ýòèì ïîäåëàòü?
   -  Šîíå÷íî, ß õî÷ó ÷òî-òî ñ ýòèì ïîäåëàòü, - ñêàçàë ‹þê. - ‚îò ïîòîìó ß
è ñîçâàë ýòî ñîáðàíèå. î ãíåâ - ýòî íå îòâåò. àïàäåíèå - ýòî íå îòâåò, è
îïåðåäåëåííî íå âîçìåçäèå. Œû - äæåäàè. Œû çàùèùàåì, ìû ïîääåðæèâàåì.
   -  ‡àùèùàåì  êîãî? îääåðæèâàåì ÷òî? ‡àùèùàåì òåõ ñóùåñòâ,  êîòîðûõ  âû
ñïàñëè   îò  çâåðñòâ àëïàòèíà? îääåðæèâàåì îâóþ åñïóáëèêó è åå  äîáðûõ
ëþäåé?  ‡àñëîíßåì òåõ, çà êîãî ìû âñå ïðîëèâàëè êðîâü, ñíîâà è  ñíîâà,  âî
èìß ìèðà è åùå áîëüøåãî äîáðà? òèõ ñàìûõ òðóñëèâûõ òâàðåé, êîòîðûå òåïåðü
ïîíîñßò  íàñ,  íàñìåõàþòñß íàä íàìè è ïðèíîñßò íàñ â  æåðòâó  ñâîèì  íîâûì
éóóæàíü-âîíãñêèì õîçßåâàì? èêòî íå æåëàåò íàøåé ïîìîùè. Žíè õîòßò,  ÷òîáû
ìû  áûëè ìåðòâû è çàáûòû. Ÿ ãîâîðþ - ïîðà íàì çàùèùàòü ñàìèõ ñåáß.  „æåäàè
ðàäè äæåäàåâ!
   ‚ çàëå ðàçäàëèñü àïëîäèñìåíòû - íå îãëóøèòåëüíûå, íî îò÷åòëèâûå.
   íàêèí âûíóæäåí áûë ïðèçíàòü, ÷òî â ñëîâàõ Šèïà áûë îïðåäåëåííûé ñìûñë.
Šîìó ìîã òåïåðü äîâåðßòü äæåäàé? Šàçàëîñü, òîëüêî äðóãîìó äæåäàþ.
   - —òî òû õî÷åøü, ÷òîáû ìû äåëàëè, Šèï? - ñíèñõîäèòåëüíî ñïðîñèë ‹þê.
   -  Ÿ  ñêàçàë  âàì. ‡àùèùàéòå ñàìèõ ñåáß. îðèòåñü ñî çëîì â  ëþáîì  åãî
îáëè÷èè. ˆ ìû íå äîëæíû äîïóñòèòü, ÷òîáû âîéíà ïðèøëà ê íàì, çàõâàòèëà íàñ
â  íàøèõ äîìàõ, âî ñíå, âìåñòå ñ íàøèìè äåòüìè. Œû âûéäåì è íàéäåì  âðàãà.
àïàäåíèå íà çëî åñòü çàùèòà.
   - ˆíûìè ñëîâàìè, òû õî÷åøü, ÷òîáû âñå ìû ïîäðàæàëè òîìó, ÷òî äåëàåøü òû
è òâîß äþæèíà.
   -  Ÿ  áû  ñêàçàë, ÷òî ýòî ìû ïîäðàæàåì âàì, ìàñòåð ‘êàéîêåð - êîãäà  âû
áîðîëèñü ñ ˆìïåðèåé.
   ‹þê âçäîõíóë:
   -  Ÿ áûë òîãäà ìîëîä, - ïîßñíèë îí. - Ÿ ìíîãîãî  íå ïîíèìàë. €ãðåññèß -
ýòî ïóòü òåìíîé ñòîðîíû.
   Šèï ïîòåð ñâîþ ÷åëþñòü, çàòåì êîðîòêî óëûáíóëñß:
   -  ˆ  êòî ìîæåò çíàòü ýòî ëó÷øå, ìàñòåð ‘êàéóîêåð, ÷åì òîò, êòî ïåðåøåë
íà òåìíóþ ñòîðîíó?
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - îòâåòèë ‹þê. - Ÿ ïàë, ïîýòîìó ß çíàþ ëó÷øå. Šàê è
òû,  Šèï.  Œû  îáà,  êàæäûé ïî-ñâîåìó, ñ÷èòàëè ñåáß äîñòàòî÷íî  ìóäðûìè  è
äîñòàòî÷íî ëîâêèìè, ÷òîáû ïðîéòè ïî ëàçåðíîìó ëó÷ó è íå îáæå÷üñß.  Œû  îáà
îøèáàëèñü.
   - ˆ âñå æå ìû âåðíóëèñü.
   - …ëå-åëå. –åíîé áîëüøîé ïîìîùè è ëþáâè.
   -  „îïóñêàþ.  î  áûëè  åùå äðóãèå. Šàì ‘îëþñàð, íàïðèìåð,  íå  ñëåäóåò
çàáûâàòü è âàøåãî ñîáñòâåííîãî îòöà...
   -  Ž  ÷åì òû ãîâîðèøü, Šèï? —òî âåðíóòüñß ñ òåìíîé ñòîðîíû ëåãêî, è ýòî
îïðàâäûâàåò ðèñê?
   Šèï ïîæàë ïëå÷àìè:
   -  Ÿ  ãîâîðþ, ÷òî ãðàíèöà ìåæäó òüìîé è ñâåòîì íå ñòîëü ðåçêà,  êàê  âû
ïûòàåòåñü ïðåäñòàâèòü, è îïðåäåëåííî îíà ïðîõîäèò íå òàì, ãäå âû õîòèòå åå
ðàñïîëîæèòü.  - îí ñïëåë ïàëüöû ïîä ïîäáîðîäêîì, çàòåì â ðàçäóìúå  ïîìàõàë
èìè  â  âîçäóõå.  -  Œàñòåð  ‘êàéóîêåð, åñëè êòî-òî  íàïàäåò  íà  ìåíß  ñî
ñâåòîìå÷îì,  ìîãó ëè ß çàùèòèòüñß ñâîèì ñîáñòâåííûì êëèíêîì, ÷òîáû  îí  íå
ñíåñ ìíå ãîëîâó? å áóäåò ëè ýòî ñëèøêîì àãðåññèâíî?
   - Šîíå÷íî, ìîæåøü.
   -  €  ïîñëå  òîãî, êàê ß îòîáüþ óäàð, ìîãó ëè ß àòàêîâàòü?  Œîãó  ëè  ß
âåðíóòü óäàð? …ñëè íåò, çà÷åì òîãäà íàñ, äæåäàåâ,  îáó÷àþò òåõíèêå áîß  íà
ñâåòîìå÷àõ? î÷åìó ìû íå ó÷èìñß òîëüêî îáîðîíßòüñß è îòñòóïàòü, ïîêà  âðàã
íå  çàãîíèò  íàñ  â  óãîë  è íàøè ðóêè óñòàíóò,  ïîêà,  íàêîíåö,  óäàð  íå
ïðîñêîëüçíåò  ñêâîçü  íàøó çàùèòó? Œàñòåð ‘êàéóîêåð,  èíîãäà  åäèíñòâåííàß
çàùèòà - ýòî àòàêà. ‚û çíàåòå ýòî, êàê è âñå.
   - òî ïðàâäà, Šèï. Ÿ çíàþ.
   -  î  âû  îòêàçûâàåòåñü  îò  áîß,  ìàñòåð  ‘êàéóîêåð.  ‚û  áëîêèðóåòå,
îòðàæàåòå,  íî  íèêîãäà  íå  âîçâðàùàåòå óäàð.  ‚  òî  æå  âðåìß  êëèíêîâ,
íàïðàâëåííûõ  ïðîòèâ  âàñ - ìíîæåñòâî. ˆ âû íà÷èíàåòå ïðîèãðûâàòü,  ìàñòåð
‘êàéóîêåð. Žäèí óïóùåííûé ìîìåíò! ˆ âîò „åøàðà'êîð ìåðòâà. …ùå îäèí ïðîìàõ
â  âàøåé îáîðîíå, è Šîððàí •îðí îêëåâåòàí êàê ðàçðóøèòåëü ˆòîðà è âûíóæäåí
óåäèíèòüñß.  …ùå  ïðîïóùåííàß  àòàêà -  è  ‚óðò  ‘êèääåð  èäåò  ñëåäîì  çà
„åøåðå'êîð.  ˆ  âîò  òåïåðü  øêâàë  ðàçðóøåíèß,  ñëîâíî  ìèëëèîí  êëèíêîâ,
íàïðàâëåí  íà  âàñ, è äàëüøå ãèáíóò „îðñê 82, ‘åééåðèí  ˆòîêëî  è  ‘óèëäæà
”åíí,  è  êòî  ìîæåò ñîñ÷èòàòü òåõ, î êîì ìû åùå íå çíàåì  èëè  êòî  óìðåò
çàâòðà? Šîãäà âû àòàêóåòå, ìàñòåð ‘êàéóîêåð?
   -  òî  íåëåïî! - çàçâåíåë æåíñêèé ãîëîñ â ìåòðå îò íàêèíîâà óõà.  òî
áûëà åãî ñåñòðà „æàéíà, åå ëèöî ðàñêðàñíåëîñü îò âíóòðåííåãî æàðà. - Œîæåò
áûòü,  òû  íå  ñëûøàë âñåõ íîâîñòåé, ðåçâßñü è èãðàß  â  ãåðîåâ  ñî  ñâîåé
ýñêàäðèëüåé, Šèï. Œîæåò, òû ïî÷óâñòâîâàë ñåáß òàêèì âàæíûì, ÷òî ðåøèë, ÷òî
òâîé  ïóòü - ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü. îêà òû áûë òàì, ïàëß èç ñâîèõ  ïóøåê,
ìàñòåð  ‘êàéóîêåð  äåéñòâèòåëüíî òßæåëî òðóäèëñß, ÷òîáû  óáåðå÷ü  âñå  îò
ðàçâàëà.
   -  „à,  è ïîñìîòðèòå, êàê ýòî ó íåãî ïîëó÷èëîñü, - ñêàçàë Šèï. -  „óðî,
íàïðèìåð. ‘êîëüêî äæåäàåâ òàì áûëî? ßòü? ˜åñòü? ˆ âñå æå íè îäèí èç âàñ -
âêëþ÷àß ìàñòåðà ‘êàéóîêåðà - íå ïî÷óßë ßâíîé èçìåíû â ýòîé ñèòóàöèè,  ïîêà
íå ñòàëî ñëèøêîì ïîçäíî. î÷åìó ‘èëà íå âåëà âàñ? -  îí ñäåëàë ïàóçó è äëß
âûðàçèòåëüíîñòè  óäàðèë êóëàêîì â ëàäîíü. - îòîìó ÷òî âû äåéñòâîâàëè  êàê
íßíüêè, à íå êàê âîèíû-äæåäàè! Ÿ ñëûøàë, ÷òî îäèí èç âàñ äàæå îòêàçàëñß îò
èñïîëüçîâàíèß  ‘èëû. -  îí ìíîãîçíà÷èòåëüíî ïîñìîòðåë íà áëèçíåöà  „æàéíû,
ñèäåâøåãî ñ êàìåííûì ëèöîì â ñåðåäèíå çàëà.
   - Žñòàâü „æåñèíà â ïîêîå, - çàðû÷àëà „æàéíà.
   - î êðàéíåé ìåðå òâîé áðàò áûë ÷åñòåí â ñâîåì îòêàçå èñïîëüçîâàòü ñâîþ
ìîùü,  -  ñêàçàë  Šèï. - åïðàâ, íî ÷åñòåí, è â êîíöå  êîíöîâ,  êîãäà  åìó
ïðèøëîñü  èñïîëüçîâàòü  åå, îí ñäåëàë ýòî. Žñòàëüíûì  â  ýòîé  ãðóïïå  íåò
èçâèíåíèß çà èõ äâóëè÷èå. …ñëè ñïàñåíèå ãàëàêòèêè îò éóóæàíü-âîíãîâ -   íå
äîñòàòî÷íî õîðîøèé ïîâîä ïóñòèòü â õîä íàøó èñòèííóþ ìîùü, ïóñòü èì  áóäåò
ñàìîñîõðàíåíèå!
   -  „æåäàè ðàäè äæåäàåâ! - êðèêíóëà Žêòà ýìèñ, âñå åùå îõâà÷åííàß íîâûì
ãîðåì óòðàòû „åøàðà'êîð.
   -  Ÿ  ïûòàþñü óáåðå÷ü è ãàëàêòèêó, è íàñ ñàìèõ,- ñêàçàë ‹þê. - …ñëè  ìû
âûèãðàåì  áèòâó  ïðîòèâ  éóóæàíü-âîíãîâ öåíîé  èñïîëüçîâàíèß  ìîùè  òåìíîé
ñòîðîíû, ýòî íå áóäåò ïîáåäîé.
   Šèï ïîâåðíóë ãëàçà è ñêðåñòèë ðóêè:
   - Ÿ çíàë, ÷òî ïðèéòè ñþäà áóäåò îøèáêîé, - ñêàçàë îí. - Šàæäàß ñåêóíäà,
êîòîðóþ  ß  òåðßþ, ðàçãîâàðèâàß ñ âàìè -  ýòî òîðïåäà, êîòîðóþ  ß  ìîã  áû
âûïóñòèòü â éóóæàíü-âîíãîâ.
   - …ñëè òû çíàë ýòî, çà÷åì òû ïðèøåë?
   -  îòîìó  ÷òî  ß  äóìàë, ÷òî òåïåðü äàæå âû äîëæíû âèäåòü  ðèñóíîê  íà
•àäæñêîì  êîâðå,  ìàñòåð  ‘êàéóîêåð. îñëå ìåñßöåâ,  êîãäà  âû  íå  äåëàëè
íè÷åãî,  íàáëþäàß,  êàê  óìåíüøàåòñß íàøå ÷èñëî, ñëóøàß  ëîæü  î  äæåäàßõ,
öèðêóëèðóþùóþ  îò  Šðàß  äî –åíòðà, ß ïîäóìàë,  ÷òî  òåïåðü,  íàêîíåö,  âû
ðåøèëè,  ÷òî ïîðà äåéñòâîâàòü. Ÿ ïðèøåë, ìàñòåð ‘êàéóîêåð, ÷òîáû óñëûøàòü,
êàê  âû  ñêàæåòå: "„îñòàòî÷íî!", ÷òî âû ïîâåäåòå îáúåäèíåííûõ  äæåäàåâ  íà
áîðüáó  çà ïðàâîå äåëî. ‚ìåñòî ýòîãî ß âèæó âñå òó æå íåðåøèòåëüíîñòü,  îò
êîòîðîé ß äàâíî óñòàë.
   -  àîáîðîò,  Šèï.  Ÿ  ñîçâàë  ýòî ñîáðàíèå,  ÷òîáû  ïðèíßòü  íåêîòîðûå
ðåàëüíûå ðåøåíèß î òîì, êàê íàì âñòðåòèòü ýòîò êðèçèñ.
   -  òî  íå  êðèçèñ, - ïðîøèïåë Šèï. - òî óáèéñòâî. ˆ ß óæå  çíàþ,  ÷òî
äåëàòü. Ÿ óæå äåëàþ.
   -  ‹þäè  íàïóãàíû, Šèï. Žíè æèâóò â êîøìàðå, ñîâñåì êàê ìû. Žíè  ïðîñòî
õîòßò ïðîñíóòüñß.
   -  „à.  ˆ  â íàäåæäå íà ïðîáóæäåíèå îíè ñêàðìëèâàþò ÷óäîâèùàì èç  ñâîèõ
ñíîâ âñå, ÷åãî òå íå ïîòðåáóþò. „ðîèäîâ. ƒîðîäà. ëàíåòû. åæåíöåâ. ’åïåðü
äæåäàåâ.   Žòêàçûâàßñü  äåéñòâîâàòü  ïðîòèâ  ýòîãî   âåðîëîìñòâà,   ìàñòåð
‘êàéóîêåð, âû ïîäõîäèòå óãðîæàþùå áëèçêî ê ïîòâîðñòâîâàíèþ åìó.
   -  àíòîâà æðàòâà, - áðîñèë „æåñèí, ïðåðâàâ, íàêîíåö, ñâîå ìîë÷àíèå.  -
Œàñòåð  ‘êàéóîêåð íå ëþáåçíè÷àåò ñ íèìè. ˆ íèêòî èç íàñ. î òà íåïðèêðûòàß
àãðåññèß, êîòîðîé òû ïîòâîðñòâóåøü, îíà...
   - ôôåêòèâíà? - óõìûëüíóëñß Šèï.
   -  àçâå?  -  óñîìíèëñß  „æåñèí. - —åãî òû è  òâîß  ýñêàäðèëüß  ðåàëüíî
äîáèëèñü? àçãðàáèëè íåñêîëüêî éóóæàíü-âîíãñêèõ êîðàáëåé ñ ïðèïàñàìè? ‚ òî
æå âðåìß ìû ñïàñëè ñîòíè òûñß÷...
   -  ‘ïàñëè äëß ÷åãî? —òîáû îíè ìîãëè óáåãàòü îò ïëàíåòû ê ïëàíåòå,  ïîêà
íå  îñòàíåòñß êóëà óõîäèòü? „æåñèí ‘îëî, îòêàçàâøèéñß îò ‘èëû, òû ïîó÷àåøü
ìåíß, ÷òî ýôôåêòèâíî, à ÷òî íåò?
   -  —òî íå åñòü ýôôåêòèâíî - âîò î ÷åì çäåñü äèñêóññèß, - ïðåðâàë ‹þê. -
àì íóæíî ñïîêîéñòâèå. àì íóæíî ïîäóìàòü ðàçóìíî.
   -  Ÿ  âîâñå  íå  äóìàþ,  ÷òî  ýòî òî, ÷òî  íàì  íóæíî,  -  áðîñèë  Šèï.
îñìîòðèòå, êóäà ïðèâåëà íàñ âàøà ðàçóìíàß ïîëèòèêà. Œû îäíè, ðàçâå âû  íå
âèäèòå? ‚ñå îòâåðíóëèñü îò íàñ.
   - ’û ïðåóâåëè÷èâàåøü.
   íàêèí  ïåðåâåë  âçãëßä íà íîâîãî îðàòîðà - ‘èëãýë.  ûáüß  ãîëîâà  Œîí
Šàëàìàðè  ïîêà÷èâàëàñü, åå âûïóêëûå ãëàçà îáåæàëè çàë.
   -  “  íàñ âñå åùå ìíîãî ñîþçíèêîâ, - ñêàçàëà ‘èëãýë, - ‚ ñåíàòå è ñðåäè
íàðîäîâ îâîé åñïóáëèêè.
   -  …ñëè ïîä ñîþçíèêàìè òû èìååøü â âèäó ëþäåé, à íå òå îòáðîñû, êîòîðûå
ôàêòè÷åñêè æåëàþò ñäàòü íàñ, òî äà, - ñêàçàë Šèï. - î ïîäîæäèòå  íåìíîãî.
…ùå  áîëüøå  äæåäàåâ  áóäóò  óáèòû èëè âçßòû â  ïëåí.  Žñòàâàéòåñü  çäåñü,
ìåäèòèðóéòå è äîæèäàéòåñü. Ÿ íå áóäó. Ÿ çíàþ, ÷òî òàêîå áîé è ãäå îí.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë èç çàëà.
   -  åò!  -  ïðîøåïòàëà „æàéíà íàêèíó. - …ñëè Šèï óéäåò, îí  çàáåðåò  ñ
ñîáîé ñëèøêîì ìíîãèõ.
   - ˆ ÷òî? - ñêàçàë íàêèí. - ’û óâåðåíà, ÷òî îí íåïðàâ?
   -  Šîíå÷íî,ß... - îíà çàïíóëàñü, ñäåëàëà ïàóçó è íà÷àëà ñíîâà. - èêîìó
èç  íàñ íå ïîìîæåò, åñëè ñðåäè äæåäàåâ ïðîèçîéäåò ðàñêîë. Œû äîëæíû ïîìî÷ü
äßäå ‹þêó. ˆäåì.
   „æàéíà  ñëåäîì  çà Šèïîì ïîêèíóëà çàë. ‘ïóñòß ñåêóíäó èëè  äâå  çà  íåé
ïîñëåäîâàë  íàêèí.  îçàäè íèõ ñíîâà íà÷àëàñü  äèñêóññèß,  â  êóäà  áîëåå
ñäåðæàííûõ âûðàæåíèßõ.
   Šèï îáåðíóëñß, êîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü:
   - íàêèí, „æàéíà. —åãî âû õîòèòå?
   - ðèâåñòè òåáß ê êàêîìó-òî çäðàâîìó ñìûñëó, - ñêàçàëà „æàéíà.
   - “ ìåíß êó÷à çäðàâîãî ñìûñëà. - îòðåçàë Šèï. - ‚û äâîå äîëæíû áû çíàòü
ýòî  ëó÷øå. Šîãäà êòî-òî èç âàñ óêëîíßëñß îò áîß? òî íå ïîõîæå íà  âàñ  -
ñèäåòü çäåñü, â òî âðåìß êàê äðóãèå ñðàæàþòñß.
   - Ÿ íå ñèäåëà, - âñïûõíóëà „æàéíà. - è íàêèí, íè äßäß ‹þê, íè...
   -   ˆçáàâü  ìåíß,  „æàéíà,  ß  ïèòàþ  âåëè÷àéøåå  óâàæåíèå  ê   ìàñòåðó
‘êàéóîêåðó. î îí íåïðàâ. Ÿ ìîãó âèäåòü éóóæàíü-âîíãîâ â ‘èëå  íå  áîëüøå,
÷åì  îí, íî ìíå ýòî íå íóæíî, ÷òîáû çíàòü, ÷òî îíè - çëî. —òîáû çíàòü, ÷òî
îíè äîëæíû áûòü îñòàíîâëåíû.
   - àçâå òû íå ñëûøàë, ÷òî òîëüêî ÷òî ãîâîðèë äßäß ‹þê?
   -  ‘ëûøàë.  Ží  íå ñêàçàë íè÷åãî èç òîãî, ÷òî ìåíß èíòåðåñîâàëî,  è  íå
ñîáèðàëñß.- Šèï ïîêà÷àë ãîëîâîé. - ‚àø äßäß èçìåíèëñß. —òî-òî ïðîèñõîäèò ñ
ìàñòåðàìè-äæåäàßìè,  êîãäà îíè ñòàíîâßòñß ñòàðøå â ‘èëå.  —òî-òî,  ÷òî  íå
ïðîèçîéäåò ñî ìíîé. Žíè ñòàíîâßòñß íàñòîëüêî îçàáî÷åííûìè ñâåòîì è  òüìîé,
÷òî íå ìîãóò äåéñòâîâàòü, à ëèøü ïîääàþòñß àãðåññèè. Šàê Žáè-‚àí Šåíîáè  -
âìåñòî òîãî, ÷òîáû äåéñòâîâàòü ñàìîìó, îí ïîçâîëèë óáèòü ñåáß, ïðåâðàòèëñß
â ‘èëó, ÷òîáû ïîòîì ‹þê âçßë íà ñåáß âåñü ìîðàëüíûé ðèñê.
   - „ßäß ‹þê ðàññêàçûâàåò ýòî ïî-äðóãîìó.
   - ‚àø äßäß ñëèøêîì áëèçîê ê ýòîìó. ˆ òåïåðü îí ïðåâðàùàåòñß â Šåíîáè.
   - —òî òû ãîâîðèøü, êîíêðåòíî? - ñêàçàëà „æàéíà. - —òî äßäß ‹þê - òðóñ?
   Šèï ïîæàë ïëå÷àìè è íà ìãíîâåíèå óëûáíóëñß:
   - Šîãäà ðå÷ü èäåò î åãî æèçíè - íåò. î êîãäà ðå÷ü èäåò î ‘èëå ... - îí
ñäåëàë æåñò òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè. - ‘ïðîñè ñâîåãî áðàòà „æåñèíà - ñäàåòñß
ìíå,  ÷òî  îí  èç-çà  ýòîãî íà÷àë ðàíî ñåäåòü. ‚îêðóã íåãî  âñß  ãàëàêòèêà
ðàçâàëèâàåòñß íà êóñêè, à îí òðßñåòñß íàä òåîðåòè÷åñêîé ôèëîñîôèåé.
   -  Ží  èñïîëüçîâàë  ‘èëó, òåì íå ìåíåå, êàê òû  çàìåòèë,  -  ïàðèðîâàëà
„æàéíà.
   -  —òîáû ñïàñòè æèçíü ñâîåé ìàòåðè, êàê ß ñëûøàë, è ñ òåõ ïîð ïî÷òè  íå
èñïîëüçîâàë. Šàê äîëãî îíà ïðîáûëà â ðåçåðâóàðå ñ áàêòîé?
   - î îí ñïàñ åå, è ìåíß òîæå.
   - Šîíå÷íî. î ïðèçâàë áû îí ‘èëó, ÷òîáû ñïàñòè íåñêîëüêèõ „óðî, êîòîðûõ
îí  íå  çíàåò?  ‘óäß  ïî òîìó, ÷òî îí èìåë äîñòàòî÷íî âîçìîæíîñòåé,  ÷òîáû
ñäåëàòü ýòî ðàíüøå, î÷åâèäíî, ÷òî îòâåò áóäåò - "íåò". ’àê ÷òî íå êàêàß-òî
òàì  óíèâåðñàëüíàß  çàáîòà  î ñîõðàíåíèè æèçíè  èëè  ÷òî-òî  â  ýòîì  ðîäå
çàñòàâèëà åãî ñëîìàòü çàïðåò, êîòîðûé îí ñàì íà ñåáß íàëîæèë, íå òàê ëè?
   - „à, - ïðîáîðìîòàë íàêèí.
   - íàêèí! - ðåçêî ñêàçàëà „æàéíà.
   -  òî ïðàâäà, - îòâåòèë íàêèí. - Ÿ ðàä, ÷òî îí ñäåëàë ýòî, è ðàä, ÷òî
îí  ïîêàëå÷èë  âîåíà÷àëüíèêà, äàæå íåñìîòðß  íà  òî,  ÷òî  òîò  ïîñëàë  çà
ãîëîâàìè âñåõ äæåäàåâ, íî Šèï ïðàâ. …ñëè áû âàñ ñ ìàìîé òàì íå áûëî...
   - “ „æåñèíà òîãäà áûëî òðóäíîå âðåìß, - ñêàçàëà „æàéíà.
   - Šàê áóäòî ó îñòàëüíûõ íàñ íå òðóäíîå, - âîçðàçèë íàêèí.
   - Œíå íàäî èäòè, - ñêàçàë èì Šèï. - …ñëè êòî-ëèáî èç âàñ çàõî÷åò ëåòàòü
ñî  ìíîé,  íàéäèòå  ìåíß.  Šðîìå  òîãî, ß  èñêðåííå  íàäåþñü,  ÷òî  ìàñòåð
‘êàéóîêåð îäóìàåòñß. Ÿ ïðîñòî íå ìîãó æäàòü. „à ïðåáóäåò ñ âàìè ‘èëà.
   Žíè ñìîòðåëè, êàê îí óõîäèò.
   -  Š  ñîæàëåíèþ,   ß  áîëåå  ÷åì íàïîëîâèíó óâåðåíà,  ÷òî  îí  ïðàâ,  -
ïðîøåïòàëà „æàéíà. - Ÿ ÷óâñòâóþ, áóäòî êàêèì-òî îáðàçîì ïðåäàþ äßäþ ‹þêà.
   íàêèí êèâíóë:
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó. î Šèï ïðàâ, ïî êðàéíåé ìåðå â îäíîì.
—òî áû ìû íå äåëàëè, ìû äîëæíû çàáîòèòüñß î ñàìèõ ñåáå.
   -  „æåäàè ðàäè äæåäàåâ? - ôûðêíóëà „æàéíà. - „ßäß ‹þê çíàåò ýòî.  Ÿ  íå
óâåðåíà, êóäà îí îòîñëàë ìàìó, ïàïó, ’ðèïèî è 2, íî áóäåò ðàçâåðíóòî ÷òî-
òî  âðîäå  ñåòè,  êîòîðàß ïîìîæåò äæåäàßì áåæàòü äî òîãî, êàê  èõ  âûäàäóò
éóóæàíü-âîíãàì.
   íàêèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  •îðîøî,  íî  ýòî  æå òî, ÷òî Šèï èìåë â âèäó  êàê ÷èñòî  çàùèòó.  Œû
íèêîãäà  íå âûèãðàåì ýòó âîéíó, åñëè áóäåì òîëüêî ðåàãèðîâàòü.  Œû  äîëæíû
óïðåæäàòü. àì íóæíà ðàçâåäêà. Œû äîëæíû çíàòü, êòî èç äæåäàåâ â îïàñíîñòè
åùå äî òîãî, êàê îíè ïðèäóò çà íàìè.
   - Šàê ìû ìîæåì ýòî çíàòü?
   -  îäóìàé  ëîãè÷åñêè.  ‹þáàß  ïëàíåòà,  óæå  çàíßòàß  éóóæàíü-âîíãàìè,
î÷åâèäíî,  îïàñíà. ëàíåòû âáëèçè îêêóïèðîâàííîãî ïðîñòðàíñòâà - ñëåäóþùèå
ïî  ñòåïåíè  îïàñíîñòè, ïîòîìó ÷òî îíè â äîñòàòî÷íî  îò÷àßííîì  ïîëîæåíèè,
÷òîáû ïîéòè íà ñäåëêó.
   - ‚îåíà÷àëüíèê ñêàçàë, ÷òî ïîùàäèò îñòàëüíóþ ÷àñòü ãàëàêòèêè, íî òîëüêî
åñëè  âñåõ íàñ âûäàäóò. òî åùå áîëüøå ðàñïðîñòðàíßåò îò÷àßíèå, ïî êðàéíåé
ìåðå ñðåäè ëþäåé, äîñòàòî÷íî òóïûõ, ÷òîáû ïîâåðèòü åìó. Œû âèäåëè íà „óðî,
÷òî  çíà÷àò  îáåùàíèß éóóæàíü-âîíãîâ. å ñîòðóäíè÷àéòå  ñ  íèìè  -  è  îíè
âûêîñßò  âàñ.  …ñëè âû ñîòðóäíè÷àåòå ñ íèìè, îíè âûêîñßò âàñ,  ñìåßñü  íàä
òåì, êàêèå âû ãëóïûå.
   íàêèí ïîæàë ïëå÷àìè:
   -  ‚èäèìî, ìíîæåñòâî ëþäåé ñêîðåå ïîâåðßò éóóæàíü-âîíãîâñêîé  ëæè,  ÷åì
âîñïîëüçóþòñß ñâîèì øàíñîì. ‚îïðîñ â òîì...
   - ‚îïðîñ â òîì, ÷òî âû äâîå äåëàåòå çäåñü, âìåñòî òîãî, ÷òîáû ñèäåòü íà
ñîáðàíèè? -  ñïðîñèë „æåñèí ‘îëî èç êîíöà êîðèäîðà.
   - Œû ïûòàëèñü óãîâîðèòü Šèïà îñòàòüñß, - ñêàçàë íàêèí ñòàðøåìó áðàòó.
   - ‹åã÷å óãîâîðèòü ñèðèíãàíó çàëåçòü â ßùèê.
   -  ’î÷íî,  -  ñêàçàëà  „æàéíà, - î ìû äîëæíû áûëè  ïîïûòàòüñß.  „óìàþ,
òåïåðü íàì íàäî âåðíóòüñß...
   -  å áåñïîêîéñß. —åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê Šèï âûøåë, äßäß  ‹þê
îáúßâèë î çàâåðøåíèè. ‘ëèøêîì ìíîãî òðåâîãè è çàìåøàòåëüñòâà.
   - „åëà èäóò íåõîðîøî, - ñêàçàëà „æàéíà.
   - „à. ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé äóìàþò, ÷òî Šèï ïðàâ.
   - € ÷òî òû äóìàåøü? - ñïðîñèë íàêèí.
   -  Ží  íåïðàâ,  -  ñêàçàë „æåñèí áåç êîëåáàíèé. - Žòâå÷àòü  íåïðèêðûòîé
àãðåññèåé íà íåïðèêðûòóþ àãðåññèþ - ýòî íå ìîæåò áûòü ðåøåíèåì.
   -  å  ìîæåò? …ñëè áû òû íå ïðèíßë ýòî êîíêðåòíîå ðåøåíèå,  ñåé÷àñ  òû,
ìàìà è „æàéíà áûëè áû ìåðòâû. àçâå âñåëåííàß ñòàëà áû îò ýòîãî ëó÷øå?
   - íàêèí, ß íå èñïûòûâàþ ãîðäîñòè îò... - íà÷àë „æåñèí.
   „æàéíà îáîðâàëà åãî:
   - ‚û äâîå, íå íà÷èíàéòå ñíîâà. Šîãäà òû ïðèñîåäèíèëñß ê íàì, íàêèí è ß
ãîâîðèëè  î  êîå-÷åì êîíñòðóêòèâíîì. „àâàéòå íå îïóñêàòüñß äî  ññîðû,  êàê
äðóãèå.  Œû  æå  äåòè îäíèõ ðîäèòåëåé, â êîíöå êîíöîâ. …ñëè  ìû  íå  ìîæåì
îáñóäèòü  ýòî,  íå óõîäß â ñòîðîíó, êàê ìû ìîæåì îæèäàòü, ÷òî  êòî-òî  åùå
ïîéìåò?
   „æåñèí  çàäåðæàë  ñâîé  âçãëßä íà íàêèíå åùå íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,
îæèäàß, êòî îòâåäåò ãëàçà ïåðâûì.
   Žêàçàëîñü, „æåñèí.
   - —òî âû îáñóæäàëè? - ñïðîñèë îí óæå ìßã÷å.
   „æàéíà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà.
   -  Šàê  âû÷èñëèòü, ãäå ñàìûå ãîðß÷èå òî÷êè, â êîòîðûõ äæåäàè  íàõîäßòñß
ïîä  ñàìîé íåïîñðåäñòâåííîé óãðîçîé, - ñêàçàëà îíà.
   „æåñèí ñêðèâèëñß, êàê áóäòî îòâåäàâ õàòòîâîé çàêóñêè:
   -  ˆç-çà   ðèãàäû Œèðà ýòî îòêðûòûé âîïðîñ. Žíè íå ñâßçàíû  èíòåðåñàìè
îòäåëüíîé ñèñòåìû. Žíè áóäóò îõîòèòüñß íà íàñ îò Šðàß äî –åíòðà,  ðàç  îíè
äóìàþò, ÷òî ýòî óìè