ðîäåðæèòñß, -  ñêàçàë íàêèí. - ’àõèðàé, èñïîëüçóé
‘èëó. ‡àõâàòè åãî, êîãäà áóäåì ïðîõîäèòü ìèìî.
   -  óäü ñïîêîåí, - îòâåòèëà îíà. î åå óâåðåííîñòü ïðîçâó÷àëà ôàëüøèâî;
íàêèí óñëûøàë äðîæü â åå ãîëîñå.
   ‚  ýòîò  ìîìåíò  ïåðâûé âûñòðåë ïðîñêîëüçíóë ñêâîçü  çàùèòó  è  ïîðàçèë
ìàñòåðà  ˆêðèòà. íàêèí ïî÷óâñòâîâàë ýòî â ‘èëå - êàê âñïëåñê ßñíîñòè.  è
áîëè, íè ñòðàõà, íè ñîæàëåíèß, ëèøü... ïîíèìàíèå.
   …ùå  äâà âûñòðåëà îäèí çà äðóãèì ïîðàçèëè ìàñòåðà ˆêðèòà, è ñíîâà îãîíü
îáðóøèëñß íà ñóäíî. ƒîðåñòíî âñõëèïíóâ, íàêèí áðîñèë êîðàáëü ñêâîçü áðåøü
è  âîøåë â øòîïîð. ‚ òîò æå ìèã, íå÷ëåíîðàçäåëüíî ðû÷à, ’àõèðàé âûïðûãíóëà
â  îòêðûòûé  ëþê,  ñ  ïûëàþùèì ìå÷îì â ðóêå,  è  ïîáåæàëà  ê  ïîâåðæåííîìó
ìàñòåðó.
   -  åò!  -  çàîðàë íàêèí. Ží ðàçâåðíóë ïåðåäíèå îðóäèß - åäèíñòâåííûå,
êîòîðûå  áûëè  ïîä  åãî ïðßìûì óïðàâëåíèåì - è ñòàë  ïàëèòü  ïî  êîðàáëßì,
âíåçàïíî  çàãîðîäèâøèì  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó  íèì  è  ’àõèðàé.  Žíè  îòêðûëè
îòâåòíûé  îãîíü. íàêèí ïîéìàë åå âçãëßä; äåðæà â ðóêàõ òåëî  ˆêðèòà,  îíà
çèãçàãàìè  ì÷àëàñü ê íåìó. ƒëóïî, íî åãî ãëàçà áûëè ïðèêîâàíû ê  åå  áîñûì
íîãàì, áåëåâøèì íà ôîíå êîðè÷íåâîé çåìëè.
   îä  îãíåì  òðàíñïîðò  íà ïîëïóòè ðàçâåðíóëî, è  âñå  îãíè  íà  êîðàáëå
ïîãàñëè.  ‘  ïðîêëßòèßìè íàêèí ñòàë äåëàòü ßðîñòíûå ïîïûòêè  âîññòàíîâèòü
ïèòàíèå, è â îòâåò ýíåðãîñèñòåìà æàëîáíî çàñêóëèëà. ™èòîâ íå áûëî.
   - ‚àëèí, ‘àííà, êòî-íèáóäü! - çàêðè÷àë îí. - ‚ ëàçåðíóþ áàøíþ! †èâî!
   ˆ íàêèí ñäåëàë åäèíñòâåííîå, ÷òî ìîæíî áûëî ñäåëàòü. ‚ ëþáîé ìîìåíò èõ
ìîãëè  ïîäæàðèòü.  …ñëè  îí  õîòåë ñîõðàíèòü õîòü  êàêîé-òî  øàíñ  âåðíóòü
’àõèðàé íà áîðò, åìó íóæíî áûëî âñå ïðîäóìàòü.
   àçâåðíóâøèñü è çàïóñòèâ äâèãàòèëè, îí ïðûæêîì ïîäíßëñß íàä  îñòàëüíûìè
êîðàáëßìè,  îáñòðåëèâàß èõ íà õîäó. òî çàíßòèå ïîëíîñòüþ  åãî  ïîãëîòèëî,
åãî  ÷óâñòâà  â  ‘èëå îáîñòðèëèñü äî ïðåäåëà, ïîçâîëßß åìó  óêëîíßòüñß  îò
âûñòðåëîâ åùå äî òîãî, êàê îíè ðàçäàâàëèñü, íàõîäèòü ñàìûå ñëàáûå ìåñòà  è
íàïðàâëßòü òóäà ñîáñòâåííûå î÷åðåäè, êóâûðêàßñü è îòïëßñûâàß íàä âðàãàìè.
   ‚ìåñòå ñ íèì ïîäíèìàëèñü è îñòàëüíûå êîðàáëè. íàêèí áîðîëñß çà âûñîòó,
âñå  âðåìß ñîçíàâàß, ÷òî ’àõèðàé îñòàâàëàñü âñå äàëüøå è äàëüøå âíèçó.  Ží
âñå åùå ÷óâñòâîâàë åå. Žíà áûëà âñå åùå æèâà.
   €  ìàñòåð ˆêðèò - íåò. íàêèí îùóùàë, êàê óõîäèò æèçíü ñòàðîãî  äæåäàß,
÷óâñòâîâàë, êàê îíà ïðîïëûâàåò ìèìî íåãî, ñëîâíî ñëàäêèé âåòåðîê.
   - Ÿ ãîðæóñü òîáîé, íàêèí, - êàçàëîñü, ãîâîðèëà îíà. - îìíè, âìåñòå âû
ñèëíåå, ÷åì ñóììà âàøèõ ÷àñòåé. Ÿ ëþáëþ òåáß. ðîùàé.
   ‘òèñíóâ  çóáû  ïðè î÷åðåäíîì óäàðå, íàêèí îòåð ñëåçû ñ ëèöà.  "ëàêàòü
áóäåøü ïîòîì, íàêèí", ïîäóìàë îí. "‘åé÷àñ òåáå íóæíî õîðîøî âèäåòü".
   Žäèí  èç  äâèãàòåëåé çàáàðàõëèë. …ìó íå äîáèòüñß ñâîåãî, íå  çäåñü,  íå
ñåé÷àñ.  ‘  ïðîêëßòèåì,  ãðàíè÷èâøèì  ñ  ðûäàíèåì,  îí  ñäåëàë  êóâûðîê,
ïðîñêîëüçíóë   ìåæäó  äâóìß  êîðàáëßìè,  êîòîðûå  â  ñëåäóþùåå   ìãíîâåíèå
ñòîëêíóëèñü, è áðîñèëñß â âåðõíèå ñëîè àòìîñôåðû.
   ðèñóòñòâèå ’àõèðàé âíèçó òàßëî.
   Šàê —óè. ‘îâñåì êàê —óè.
   ûâêîì îí ðàçâåðíóë êîðàáëü, íàïðàâèë åãî íà áëèæàéøåå ñóäíî - êîðâåò -
è äàë ïîëíûé âïåðåä.
   - —òî çà... - âûäîõíóë ‚åí. - ’û ñîáèðàåøüñß íàñ âñåõ óáèòü!
   íàêèí âûñòðåëèë. —óæîé êîðàáëü âèñåë ðîâíî, ðîâíî...
   íàêèí  îòêëîíèëñß  ââåðõ, ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, è îòòîëêíóëñß  îò  âåðõíåé
÷àñòè   êîðâåòà,   ñëîâíî   áðîøåííûé  êàìåíü,  ïðûãàþùèé   ÷åðåç   îçåðî.
‘òîëêíîâåíèå îòáðîñèëî èõ ââåðõ  ñ ïðîíçèòåëüíûì ñêðåæåòîì ìåòàëëà.
   ‘èëà  ïðîòèâîäåéñòâèß øâûðíóëà êîðâåò âíèç - íåäàëåêî,  íî  äîñòàòî÷íî,
÷òîáû  îí  âðåçàëñß  íîñîì  â  ‚åëèêèé •ðàì. „âèãàòåëè  êîðâåòà  âñïûõíóëè
îãíåííûì öâåòêîì.
   ‚  ñëåäóþùèé  ìèã çàãîâîðèë áàøåííûé òóðáîëàçåð -  ýòî ‘àííà  âçßëà  íà
ñåáß  óïðàâëåíèå  îðóäèåì. íàêèí íàáèðàë âûñîòó, ñðàæàßñü  çà  äèñòàíöèþ,
õîòß êàæäûé îñòàâëåííûé ïîçàäè ìåòð îòðûâàë ÷àñòè÷êó åãî ñåðäöà.
   - Ÿ âåðíóñü, ’àõèðàé, - ñêàçàë îí. - Žáåùàþ. Ÿ âåðíóñü.
   
   Šàì  ‘îëþñàð  ñóäîðîæíî âçäîõíóë è ïðèñëîíèëñß ê ñûðîé  êàìåííîé  ñòåíå
ïåùåðû.  ßäîì  ’àéîííà  åäâà ñäåðæàëà ãîðåñòíûé âñêðèê.  åêîòîðûå  äåòè,
áîëåå ÷óâñòâèòåëüíûå, çàïëàêàëè, âåðîßòíî äàæå íå çíàß, èç-çà ÷åãî.
   Šàì ïîòßíóëñß ñêâîçü òåìíîòó, ïîêà íå íàøåë ’àéîííó, è âçßë åå çà ðóêè.
   Ží ÷óâñòâîâàë çàïàõ ñîëè è ñëåäû ñëåç íà åå ùåêàõ.
   ’àéîííà âîñïðèíèìàëà âñå òàê ãëóáîêî, òàê ñèëüíî. Žíà íå áîßëàñü  áîëè,
êîòîðóþ  ìîãëà  ïðè÷èíèòü òàêàß îòêðûòîñòü. òî áûëî  îäíîé  èç  ÷åðò,  çà
êîòîðóþ  îí ëþáèë åå. ‚ òî âðåìß êàê îí çàêðûâàëñß îò âñåëåííîé  ïàíöèðåì,
îíà  âïóñêàëà  åå  â ñåáß, âîçâðàùàß îáðàòíî â óëó÷øåííîì  âèäå.  …å  ðàíû
èñöåëßòñß, è ñíîâà çàçâó÷èò ïåñíß. „ðóãèå ñ÷èòàëè åå ñëàáîé, ïîñêîëüêó  åå
âîçìîæíîñòè â ‘èëå áûëè íå ñòîëü óæ âåëèêè.
   Šàìó áûëî ëó÷øå çíàòü. ‚ êîíå÷íîì ñ÷åòå, îíà áûëà ñèëüíåå åãî.
   - Œàñòåð ˆêðèò, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - ‡íàþ, - îòâåòèë Šàì, ãëàäß åå ñåðåáðßííûå âîëîñû. - Ží åùå òîãäà çíàë
ýòî.
   Žíè  ñòîßëè òàê íåñêîëüêî áåñöåííûõ ñåêóíä, ÷åðïàß äðóã ó äðóãà ñèëó  è
óòåøåíèå. åðâîé îòñòðàíèëàñü ’àéîííà.
   - Œû íóæíû äåòßì, - ñêàçàëà îíà. - Œû åäèíñòâåííîå, ÷òî ó íèõ îñòàëîñü.
   - åò, - ïðîøåïòàë â îòâåò Šàì. - …ñòü åùå íàêèí.
   
   
        ƒ‹€‚€ ‚Ž‘œŒ€Ÿ
   
   ’ýéëîí  Šàððä áûë çàëîæíèêîì, íî ïðåäïîëàãàëîñü, ÷òî îí ýòîãî íå çíàåò.
ˆìñýòàä,  äîëæíî áûòü, ñ÷èòàë ñåáß î÷åíü õèòðûì è ëîâêèì, óãîâîðèâ  Šàððäà
ïðèñîåäèíèòüñß ê ïîèñêîâîé ïàðòèè íà ïîâåðõíîñòè ëóíû, è â ðàâíîé  ñòåïåíè
õèòðûì îòòîãî, ÷òî åãî ñòàðàíèßìè íà ÷åòûðå êàððäîâûõ ÷åëîâåêà ïðèõîäèëîñü
äâàäöàòü åãî ñîáñòâåííûõ.
   Šàððä  áûë  ñîâñåì  íå ïðî÷ü ïîçâîëèòü åìó íàñëàæäàòüñß  ýòîé  èëëþçèåé
ïðåäóñìîòðèòåëüíîñòè.
   -  Œû  óæå çäåñü èñêàëè, - ñêàçàë ñâîèì âèçãëèâûì ãîëîñêîì Œýéáåð ‰åôô,
êîìàíäèð  ñåãìåíòà ðèãàäû Œèðà â îòðßäå, è ìàõíóë ðóêîé  íà  äëèííûé  ðßä
îáâèòûõ âèíîãðàäíîé ëîçîé ðóèí.
   - Ÿ íå ñîìíåâàþñü, - îòâåòèë Šàððä. - î íå ñ âîíñêðàìè.
   ‰åôô  íåðåøèòåëüíî  ïîâåðíóë ñâîå áëåäíîå ëèöî ñ  êðþ÷êîâàòûì  íîñîì  ê
äëèííîíîãèì çâåðßì, íåóêëþæå êîâûëßâøèì âî ãëàâå ãðóïïû.
   -  Šàê âû çíàåòå, ÷òî îíè íå ÷óþò âñåãî ëèøü êðûñ-âîìï èëè ÷òî-òî âðîäå
òîãî? - ñïðîñèë îí.
   - óäü îíè íà ýòî ñïîñîáíû, èì áû äåéñòâèòåëüíî íå áûëî öåíû, - îòâå÷àë
Šàððä.  -  ’àê  êàê íà Ÿâèíå —åòûðå íåòó êðûñ-âîìï, òî íóæíû ãèïåðâîëíîâûå
íîñû, ÷òîáû óíþõàòü èõ íà ’àòóèíå.
   - ‚û çíàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
   -   ‚îíñêðû  ÷óâñòâóþò  ‘èëó  è  â  îñîáåííîñòè  òåõ  ñóùåñòâ,  êîòîðûå
èñïîëüçóþò ‘èëó. Žíè âåñüìà ïîäõîäßò äëß îõîòû íà äæåäàåâ
   -  „à?  €  ãäå  èõ  ìîæíî ðàçäîáûòü? Žíè áû î÷åíü ïðèãîäèëèñü  â  íàøåé
ðàáîòå.
   -  “âû,  ìîè  âîíñêðû - åäèíñòâåííûå ðó÷íûå âî âñåì  ìèðå.  ‚àì  áû  íå
çàõîòåëîñü âñòðåòèòüñß ñ äèêèì âîíñêðîì, óâåðßþ âàñ.
   -  ˆ âñå æå. àì íóæíî âûñëåäèòü åùå ìíîæåñòâî ýòèõ äæåäàåâ, è ïðè âñåõ
ïðåèìóùåñòâàõ,  êîòîðûå äàåò èì èõ êîëäîâñòâî - åñëè ýòè òâàðè  ìîãóò  òî,
÷òî âû ãîâîðèòå...
   -   àáëþäàéòå,  -  ñêàçàë  Šàððä.  ‡âåðè  íàñòîðîæèëèñü  è  íàïðßæåííî
çàñîïåëè. Žíè áðîñèëèñü â èçâèëèñòûé êîðèäîð.
   - î ìû óæå òàì ñìîòðåëè, - ïîâòîðèë ‰åôô.
   - ‘êîëüêî äæåäàåâ, ïî âàøèì îöåíêàì, òàì ïðß÷åòñß? î ìîèì äàííûì -  ïî
ìåíüøåé ìåðå äâîå âçðîñëûõ è ãäå-òî îêîëî òðèäöàòè äåòåé. ‚û ÷òî, äóìàåòå,
÷òî ñìîæåòå èõ óâèäåòü, åñëè îíè ýòîãî íå õîòßò? ˆëè ÷òî ñìîæåòå âñïîìíèòü
èõ, åñëè óâèäèòå?
   - Žíè â ñàìîì äåëå íà ýòî ñïîñîáíû?
   - Žíè â ñàìîì äåëå íà ýòî ñïîñîáíû.
   -  òî  òî, î ÷åì ãîâîðèë êàïèòàí ˆìñýòàä. Ží òàêæå ñêàçàë, ÷òî  ó  âàñ
åñòü êàêîå-òî ñðåäñòâî ïðîòèâ ýòîãî.
   Šàððä òîíêî óëûáíóëñß:
   -  „åéñòâèòåëüíî. åêîå ñóùåñòâî ñ òîé æå ïëàíåòû, ÷òî è  âîíñêðû.  Žíî
ñîçäàåò ïóçûðü, îòðàæàþùèé ‘èëó.
   - ’àê âîò ÷òî ó âàøåé õîðîøåíüêîé ëåäè â çàíàâåøåííîé êëåòêå!
   Šðàåì  ãëàçà Šàððä çàìåòèë, êàê óãðîæàþùå íàõìóðèëèñü áðîâè  ˜åéäû,  íî
îíà ïðîäîëæàëà èãðàòü ñâîþ ðîëü.
   -  ‘îâåðøåííî âåðíî. Œîß äîðîãàß ‘ëèíà òàêàß æå íåæíàß, êàê è îíè.  Žíà
ïîíèìàåò, ÷òî èì íóæíî.
   -  „à,  -  ‰åôô áðîñèë íà "‘ëèíó" åùå îäèí ïëîòîßäíûé âçãëßä.  -  Œîæíî
ïîñìîòðåòü?
   -  ‘îëíå÷íûé ñâåò äëß íèõ âðåäåí, è îíè ëåãêî âîçáóäèìû. …ñëè õîòèòå, ß
ïîêàæó  èõ âàì ïîñëå îõîòû. € ñåé÷àñ äàþ âàì ñîâåò: ïóñòü âàøè ëþäè äåðæàò
îðóæèå  íàãîòîâå.  ‘  äåòüìè íå áóäåò îñîáûõ ïðîáëåì,  íî  âçðîñëûå  ìîãóò
îêàçàòüñß âåñüìà îïàñíû, äàæå áåç ñâîèõ äæåäàéñêèõ ñïîñîáíîñòåé.
   Žíè  ïîñëåäîâàëè  çà  âîíñêðàìè  â  ðóèíû,  ÷åðåç  èçâèëèñòûå  ãàëåðåè,
ïðîïàõøèå  ïðßíûì  àðîìàòîì  ñèíåëèñòíîãî  êóñòàðíèêà,  ïîõîæèì  íà  çàïàõ
ðàçäàâëåííîãî  ñïàéñà,  è  ãðóáûì,  ÷åðâèâûì  çëîâîíèåì  ãíèþùåãî  äåðåâà.
îíà÷àëó  ñâåòà áûëî ìàëî, íî äîñòàòî÷íî, îí ïàäàë  ÷åðåç ùåëè â  ñòåíå  è
êðûøå  è  ðàçáèâàëñß íà îñêîëêè, ðàññåèâàßñü â äûìó, ëèñòüßõ è âîëîêíèñòîé
ìõîîáðàçíîé  ïîäñòèëêå. î ïî ìåðå òîãî, êàê îíè ñëåäîâàëè  çà  âîíñêðàìè,
ñòàíîâèëîñü  âñå  òåìíåå, è íàêîíåö îíè äîáðàëèñü äî  âõîäà  â  ëåñòíè÷íûé
êîëîäåö,  êîòîðûé  îòâåñíî  îïóñêàëñß âíóòðü  ñêàëüíîé  ïîðîäû,  ñëóæèâøåé
îñíîâàíèåì ýòîãî ìåñòà.
   Šàððä âûòàùèë áëàñòåð è êèâíóë ˜åéäå, êîòîðàß øëà ñïðàâà. î÷òè ó  âñåõ
îðóæèå áûëî óæå â ðóêàõ.
   - îñëå âàñ, - ïðåäëîæèë Šàððä.
   - ‡âåðè âàøè, - ñêàçàë åìó ‰åôô. - ˆäèòå âïåðåä.
   - Šàê âàì óãîäíî.
   ’îííåëü  âåë èõ âíèç ÷åðåç ñòîëåòèß, çàïå÷àòëåííû â êàìíå,  òàì  è  ñßì
èçðåçàííîì  ÷óæèìè ðèñóíêàìè è íàäïèñßìè. ‚ êîíöå êîíöîâ  îí  âûâåë  èõ  â
áîëüøóþ ïåùåðó. ‚îíñêðû îñòàíîâèëèñü, ðû÷à è ôûðêàß âî òüìå.
   -  ‘èäåòü, - ñêîìàíäîâàë Šàððä, âîëîñû ó íåãî íà çàòûëêå âñòàëè  äûáîì.
‚èäåë  ëè  îí  òîëüêî  ÷òî êàêîå-òî äâèæåíèå, ÷àñòü ëèöà,  èëè  îí  ïðîñòî
îáìàíûâàåò ñåáß? Žò îòâåòà çàâèñåëà åãî æèçíü.
   Ží  ñíîâà  âçãëßíóë íà âîíñêðîâ, â òó ñòîðîíó, êóäà áûëè íàïðàâëåíû  èõ
ãëàçà. ‚ðîäå áû îíè ñëåäèëè, êàê êòî-òî èäåò ñþäà, óæå î÷åíü áëèçêî.
   - ƒäå îíè? Ÿ íèêîãî íå âèæó. - ‰åôô ïîñâåòèë âîêðóã  ñâîåì ôîíàðåì.
   - „à, - ñêàçàë Šàððä. - ˆ ß òîæå.
   Ží ïîäíßë áëàñòåð è îãëóøèë áðèãàäíèêà.
   Šàððä ñóìåë ïðèøèáèòü åùå îäíîãî, ïðåæäå ÷åì íà÷àëàñü ñòðåëüáà â îòâåò,
è  òóò æå íûðíóë â ñêàëû. —ëåíû îòðßäà •ýëì è ”åðñîí, æäàâøèå åãî ñèãíàëà,
ñäåëàëè  òî  æå  ñàìîå. ˜åéäà, ñ äðóãîé ñòîðîíû, ïðåâðàòèëàñü  â  ðàçìûòûé
âîë÷îê, êðóòßùèéñß â òîëïå âðàãîâ. †àëü, ÷òî ‰åôô  áûë óæå îãëóøåí,  èíà÷å
îí áû ñåé÷àñ ñîâåðøåííî ïî-íîâîìó îöåíèë "õîðîøåíüêóþ ëåäè".
   Šîãäà îíè ðàçðåøèëè åìó âçßòü ñ ñîáîé ëèøü òðåõ ÷åëîâåê èç åãî êîìàíäû,
îíè ñîâåðøåííî íå çíàëè, íàñêîëüêî ˜åéäà õîðîøà. „à è êàê îíè ìîãëè çíàòü?
’åïåðü áûëî ñëèøêîì ïîçäíî.
   ‚îçäóõ íàñûòèëñß ýíåðãèåé, è ïåùåðà çàñâåðêàëà îãíßìè.
   î åãî ïîäñ÷åòàì, òåïåðü áûëî ÷åòûðå ê ïßòíàäöàòè.
   Šàððä  óñëûøàë âñêðèê •ýëìà è ñ ñîæàëåíèåì ñêîððåêòèðîâàë ñâîè ñèëû  äî
òðåõ.  Ží  äîñòàë åùå îäèí áëàñòåð è âûïðûãíóë, ïàëß èç îáîèõ  ñòâîëîâ,  â
ïîèñêàõ ëó÷øåãî óáåæèùà.
   -  ó  æå,  íó  æå,  - çàêðè÷àë îí. - Ÿ çíàþ, ÷òî âû çäåñü!  ðèâåò  ñî
ñâàäüáû ‹þêà è Œàðû!
   ßäîì  ñ åãî ðóêîé ïðîñâèñòåë âûñòðåë, è îí ñïîòêíóëñß î íåðîâíûé  ïîë.
"Ÿ  ñòàíîâëþñü  ñëèøêîì  ñòàð äëß ýòîãî", ïîäóìàë  Šàððä,  çàâàëèâàßñü  íà
ñïèíó. åç óêðûòèß îí íå ïðîòßíåò è íåñêîëüêèõ ñåêóíä, õîòß ýòîãî è  ìîãëî
õâàòèòü,  ÷òîáû çàñòðåëèòü åùå ïàðî÷êó. ˜åéäà âñå æå ñóìåëà  áû  óáèòü  èõ
âñåõ,  íî  ïðè ýòîì â ãàëàêòèêå ñòàíåò îäíèì ’ýéëîíîì Šàððäîì ìåíüøå,  ÷òî
áûëî áû óæàñíîé òðàãåäèåé.
   Ží  ìðà÷íî  ïîäíßë ñâîè áëàñòåðû è íàâåë èõ ïîâåðõ íîã. „óëà  ïîëûõíóëè
îãíåì.
   ˆ  âäðóã  íàä  åãî  ãîëîâîé  âîçíèê  ñâåòßùèéñß  ýíåðãåòè÷åñêèé  ïîñîõ,
âûïèñûâàþùèé  â  âîçäóõå ñëîæíûå èåðîãëèôû. ëàñòåðíûå  âûñòðåëû,  êîòîðûå
äîëæíû  áûëè  çàêîí÷èòü ñëàâíóþ êàðüåðó ’ýéëîíà Šàððäà, ñ âîåì ðàçëåòåëèñü
ïî ïåùåðå.
   Šàððä ïîäìèãíóë ÷åëîâåêó, ñòîßâøåìó íàä íèì:
   - àä âàñ âèäåòü, ‘îëþñàð. —òî âàñ òàê çàäåðæàëî?
   îñëå  ýòîãî îí ïåðåêëþ÷èëñß íà áðèãàäíèêîâ, îäíîâðåìåííî âçáèðàßñü  íà
íîãè.
   ’åïåðü åãî ïðèêðûòèåì áûë ‘îëþñàð, îòðàæàâøèé íàïðàâëåííûé íà íèõ îãîíü
ñ æóòêîâàòîé óâåðåííîñòüþ äæåäàß.
   …ùå  îäèí  ñâåòîìå÷  âñïûõíóë  â äðóãîì  êîíöå  êîìíàèû.  „îëæíî  áûòü,
’àéîííà.
   ’åïåðü  íà  ñòîðîíå Šàððäà íàñ÷èòûâàëîñü ïßòü ÷åëîâåê  ïðîòèâ  ïðèìåðíî
äåñßòè.
   Šîãäà  ñîëäàò ðèãàäû Œèðà îñòàëîñü òðîå, îíè áðîñèëèñü áåæàòü  îáðàòíî
ïî êîðèäîðó.
   - åëüçß äàòü èì óéòè, - ñêàçàë Šàððä.
   -  Žíè  íå óéäóò, - ïîîáåùàëà òåìíàß ôèãóðà çà åãî ñïèíîé. îñëå  ýòîãî
îíà èñ÷åçëà.
   ˆ òóò ãäå-òî ñçàäè â ïåùåðå Šàððä óñëûøàë äåòñêèå ãîëîñà.
   Šàì ‘îëþñàð âåðíóëñß ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò. Šàððä ñäåëàë ñòðîãîå ëèöî è
ïðèãëàäèë âîëîñû â òóñêëîì ñâåòå ëàìïû. ‘îëþñàð ïîäîøåë ê Šàððäó è  êàêîå-
òî âðåìß èçó÷àë åãî.
   -  ‚àøå ñ÷àñòüå, ÷òî ß íå çàðóáèë âàñ íà ìåñòå, - ñêàçàë îí. - ðèâåñòè
ýòèõ  ëþäåé  òóäà, ãäå äåòè. ˆñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íàñ ñâîèõ âîíñêðîâ.  —òî,
åñëè áû îíè íàïàëè íà ñòóäåíòîâ?
   Šàððä âçäåðíóë ãîëîâó:
   -  Œîè ëþáèìöû î÷åíü õîðîøî âûäðåññèðîâàíû. Žíè íàïàäàþò òîëüêî ïî ìîåé
êîìàíäå.  îñëóøàéòå, ‘îëþñàð. Œíå íàäî áûëî âàñ íàéòè.  Ÿ  íå  ìîã  ýòîãî
ñäåëàòü  áåç âìåøàòåëüñòâà ýòèõ ïðèäóðêîâ, à êîãäà ß íàøåë âàñ, íàäî  áûëî
îò  íèõ  èçáàâèòüñß.  Žíè äóìàëè, ÷òî ó ìåíß ñ ñîáîé èñàëàìèðè,  ÷òî  âàøè
äæåäàéñêèå ñïîñîáíîñòè áëîêèðîâàíû.
   - î ó âàñ åå íåò.
   - òî ïóñòàß êëåòêà.
   - ‡íà÷èò, âû èõ îäóðà÷èëè, íå çíàß, çäåñü ìû èëè íåò.
   -  Ÿ  çíàþ  ñâîèõ  ëþáèìöåâ. Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî âû  çäåñü,  è  íå  õîòåë
âûâîäèòü  âàñ  èç  ñòðîß, ÷òî ñëó÷èëîñü áû, åñëè á ß äåéñòâèòåëüíî  ïðèíåñ
èñàëàìèðè.
   - òî áûëî äîâîëüíî ðèñêîâàííî.
   -  Ÿ  ñêàçàë ‹þêó ‘êàéóîêåðó, ÷òî çàáåðó ñòóäåíòîâ ñ Ÿâèíà —åòûðå. …ñëè
íóæíî ðèñêîâàòü, ÷òîáû ñäåðæàòü ñëîâî, ýòî ìåíß óñòðàèâàåò.
   ‘îëþñàð íåòåðïåëèâî êèâíóë:
   -  îíßòíî. î êàê ìíå çíàòü, ÷òî âû ãîâîðèòå ïðàâäó? Ÿ çíàþ âàñ, äà, è
âû áûëè íà ïðàâèëüíîé ñòîðîíå. î ñåé÷àñ ìíîæåñòâî ëþäåé ïðèñîåäèíßþòñß  ê
ðèãàäå Œèðà, à âû óæå ðàíüøå ìåíßëè ôîðìó, Šàððä.
   -  Šàê  è  âû.  —òî, ó âàñ êîãäà-íèáóäü âîçíèêàëî æåëàíèå ñíîâà  íàäåòü
ñòàðóþ ôîðìó?
   ƒëàçà ‘îëþñàðà ñóçèëèñü, è îí îòðûâèñòî êèâíóë â çíàê ïîäòâåðæäåíèß.
   - Ÿ âàì âåðþ. —òî äàëüøå?
   -   „àëüøå   ß   ïðåäëàãàþ  óáðàòüñß  îòñþäà,  ïîêà  îíè  íå   ïðèñëàëè
ïîäêðåïëåíèß.
   Š íåñ÷àñòüþ, êàïèòàí ˆìñýòàä íåäîîöåíèë Šàððäà íå äî òàêîé ñòåïåíè, êàê
ìîæíî  áûëî  îæèäàòü.  Šîãäà  îíè  äîáðàëèñü  äî  ïîâåðõíîñòè,  ëåñ  êèøåë
áðèãàäíèêàìè.
   -  ‚åëèêîëåïíî,  -  ïðîâîð÷àë  Šàì ‘îëþñàð,  óêëîíßßñü  îò  áëàñòåðíîãî
âûñòðåëà,   ïðîæåãøåãî ïåðâîêëàññíóþ äûðó â áëèæàéøåì êàìíå. - î  êðàéíåé
ìåðå äî ýòîãî ìû áûëè â óáåæèùå.
   Šàððä ïîïðàâèë êîñòþì è ñëó÷àéíî âçãëßíóë íà ÷àñû.
   - ‘îëþñàð, ß îñêîðáëåí. ‚û ìíå íèñêîëüêî íå äîâåðßåòå?
   - „îâåðèå - ýòî ñëåïàß âåðà, íå âûçûâàþùàß ñîìíåíèé. Šàê âû äóìàåòå?
   - Ÿ äóìàþ, ÷òî íà âàøåì ìåñòå çàòêíóë áû óøè.
   Ží ïîâûñèë ãîëîñ:
   - ’àéîííà, äåòè. ‡àòêíèòå óøè.
   -  —òî... - íà÷àë ‘îëþñàð, íî åãî ãîëîñ áûë çàãëóøåí çâóêîì, ïîõîæèì íà
õëîïîê â ëàäîøè ðàçìåðîì ñî ‡âåçäó ‘ìåðòè êàæäàß.
   Šàððä óõìûëüíóëñß îò æåñòîêîãî óäîâîëüñòâèß, êîãäà îò îãíß òóðáîëàçåðîâ
âñïûõíóëè îêðåñòíûå äæóíãëè. •îðîøî èìåòü êîìàíäó, êîòîðîé ìîæíî äîâåðßòü.
Ží  âûøåë  èç óêðûòèß è, òùàòåëüíî öåëßñü è îòñòðåëèâàß îñòàâøèõñß  ñîëäàò
ðèãàäû  Œèðà,   êîòîðûå âñå íå ìîãëè ïðèéòè â ñåáß,  ïîòðóñèë  òóäà,  ãäå
ñàäèëñß  "“àéëä-Šàððä". Šîãäà áûë ñïóùåí ïîñàäî÷íûé òðàï,  Šàì  ‘îëþñàð  è
’àéîííà  çàâåëè äåòåé íà áîðò, â òî âðåìß êàê Šàððä è åãî ëþäè  ïðèêðûâàëè
èõ îãíåì. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âñå áûëè âíóòðè.
   Šàððä  âîøåë  ïîñëåäíèì,  è  êàê òîëüêî åãî  íîãè  ñòóïèëè  íà  ïàëóáó,
ìîäèôèöèðîâàííûé êîðåëëèàíñêèé òðàíñïîðò ñäåëàë ïèðóýò è ðâàíóëñß â  íåáî.
—åðåç  çàêðûâàþùèéñß ëþê Šàððä óâèäåë, ÷òî çà íèìè óæå óâßçàëîñü íåñêîëüêî
âðàæåñêèõ êîðàáëåé.
   Ží  çíàë, ÷òî áóäåò íåëåãêî. Ží ïî÷òè íå ìîã ïîâåðèòü, ÷òî îíè  ñäåëàëè
ýòî.
   Šîíå÷íî, îí áû íèêîãäà íå ñêàçàë ýòîãî âñëóõ.
   àïåâàß ñåáå ïîä íîñ, îí ýíåðãè÷íûì, íî ãîðäåëèâûì øàãîì îòïðàâèëñß  íà
ñâîé ìîñòèê.
   Šîãäà  îí äîáðàëñß òóäà, íåáî óæå íàïîìèíàëî òåìíûé ñèíßê, ÷åðíåþùèé  ñ
êàæäîé ñåêóíäîé.
   -  ó,  äæåíòëüñóùåñòâà, - ñêàçàë Šàððä, çàíßâ  ñâîå  ìåñòî.  -  Šàêîâà
ñèòóàöèß?
   Žò ñåíñîðíîé ñòàíöèè  íà íåãî áðîñèëà âñòðåâîæåííûé âçãëßä •'ñèøè:
   -  Œû  ìàëîñòü ïîêîëîøìàòèëè íàøèõ ñòîðîæåé íà îðáèòå, íî îíè  âñå  åùå
ëåòàþò. € òåïåðü ïðèäåòñß ðàçáèðàòüñß åùå è ñ òåìè, ñ ïîâåðõíîñòè.
   - •îðîøî. àçáåðèòåñü ñ íèìè.
   - „à, ñýð.
   Šîðàáëü ñîäðîãíóëñß, âçâûëè èíåðöèîííûå ïîãëîòèòåëè.
   -  Žïàð, - êðèêíóë Šàððä îäíîìó èç ñâîèõ îõðàííèêîâ. - ðîñëåäè,  ÷òîáû
äåòè  âåçäå áûëè â áåçîïàñíîñòè. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû íè îäèí âîëîñ íå óïàë ñ  èõ
ìàëåíüêèõ äæåäàéñêèõ ãîëîâîê.
   - ‘ëóøàþñü, ñýð, - ñêàçàë Žïàð è ïîñïåøíî âûøåë.
   -  ˆòàê, - Šàððä èçó÷èë ñõåìó. - Žíè äóìàþò, ÷òî çàïåðëè íàñ, íå ïðàâäà
ëè?
   - ‡à òåì èñêëþ÷åíèåì, ÷òî ìû ìîæåì ïðûãíóòü íà ñâåðõñâåòîâóþ.
   -  ßäîì  ñ  áîëüøèì Ÿâèíîì? - çàäóìàëñß Šàððä. - åò,  íå  ñåãîäíß.  Ÿ
äóìàþ, ìû âìåñòî ýòîãî ïðîëåçåì ñêâîçü ïðóòüß êëåòêè.
   Ží òêíóë ïàëüöåì â êîíñîëü:
   - ‡äåñü.
   - òî èõ ñàìûé òßæåëîâîîðóæåííûé êîðàáëü, - çàìåòèëà ˜åéäà.
   -  Šîãäà íà òåáß áðîñàåòñß ñâîðà âîíñêðîâ, âñåãäà áåé ñàìîãî áîëüøîãî è
ïðîòèâíîãî ïðßìî â çóáû. òî íàâåðíßêà îòâëå÷åò èõ âíèìàíèå.
   - Ÿ äóìàþ, ìû óæå îòâëåêëè èõ âíèìàíèå.
   -  å áûâàåò ñëèøêîì ìíîãî õîðîøåãî âèíà, êðàñèâûõ æåíùèí è âíèìàíèß, -
ñêàçàë Šàððä. - ‚ïåðåä, íà ïîëíîé ñêîðîñòè.
   - Œû íå ñîáúåì èõ ùèòû äî òîãî, êàê äîëåòèì äî íèõ, - ñêàçàëà ˜åéäà.
   -  „à, íå ñîáúåì. î ìû îïðåäåëåííî ïîñìîòðèì, êòî ìîðãíåò ïåðâûì. - îí
íà ìãíîâåíèå çàäóìàëñß. - åðåäàé ìíå óïðàâëåíèå.
   -  ’û,  ïîìíèòñß,  ãîâîðèë, ÷òî àçàðòíûå èãðû  -  äóðàöêîå  çàíßòèå,  -
çàìåòèëà ˜åéäà, ìåæ òåì êàê ôðåãàò âûðàñòàë íà èõ ýêðàíàõ.
   -  ‚  ñàìîì äåëå, ãîâîðèë, - îòâåòèë Šàððä. - î ß íå èãðàþ.  î  ìîåìó
çíàêó âûïóñêàé ïðîòîííûå òîðïåäû. å íàâîäè èõ - ïðîñòî ñáðîñü.
   - Šàê óãîäíî, ñýð, - îòâåòèë êàíîíèð íåñêîëüêî îçàäà÷åííî.
   - Žíè ïûòàþòñß ïîéìàòü íàñ â çàõâàò, - ñêàçàëà ˜åéäà.
   - „à. óñòü ïîéìàþò.
   - —òî?
   - “áåðè ùèòû.
   à ýòîò ðàç ïîãëîòèòåëè íå ñìîãëè âïèòàòü âñþ ñèëó óäàðà; ïàëóáó ñëîâíî
âñïó÷èëî  ó  íèõ  ïîä íîãàìè, êîãäà ïðèòßãèâàþùèé ëó÷  çàõâàòèë  èõ,  óáèâ
äâèæåíèå âïåðåä.
   - ’îðïåäû. ‘åé÷àñ, - ñêàçàë Šàððä.
   - ’îðïåäû âûïóùåíû, - ˜åéäà ïîäíßëà ãëàçà. - ðèòßãèâàþùèé ëó÷ çàõâàòèë
èõ.
   - •îðîøî. €êòèâèðóé èõ è âåðíè îáðàòíî ùèòû.
   - ‘ýð, îíè îòêðûëè îãîíü ïî òîðïåäàì.
   - Žíè âûêëþ÷èëè ïðèòßãèâàþùèé ëó÷?
   - åò, ñýð.
   - ’îãäà ïîäðûâàé òîðïåäû.
   Šîãäà ýêðàí çàëèëî áåëûì, Šàððä ñíîâà âêëþ÷èë äâèãàòåëè.
   
   
        ƒ‹€‚€ „…‚Ÿ’€Ÿ
   
   ‚åðõóøêè   äåðåâüåâ  çàòðåùàëè,  êîãäà  íàêèí  âñòóïèë  â   áîðüáó   ñ
ãðàâèòàöèåé.  †àëîáû  ‚åíà  ïðåâðàòèëèñü â  íåïðåðûâíûé  ñòîí.  “  ‚àëèíà,
ïðèñòåãíóòîãî  ê  êðåñëó âòîðîãî ïèëîòà, áûë î÷åíü íåçäîðîâûé  âèä.  ‘àííà
ïðîäîëæàëà ñòðåëßòü èç òóðáîëàçåðà; â íåé íàêèí ÷óâñòâîâàë è îò÷àåíèå,  è
ãíåâ. ’àõèðàé áûëà è åå ïîäðóãîé òîæå.
   ‚ñå  åùå áûëà åå ïîäðóãîé. ’àõèðàé áûëà æèâà. íàêèí îùóùàë ýòî òàê  æå
îäíîçíà÷íî, êàê  ñâîþ êîæó.
   ’ðàíñïîðò  ïðîïàõàë  ñêâîçü ëèíèþ äåðåâúåâ äûìßùóþñß  ïîëîñó  äëèíîé  â
êèëîìåòð,   ïðåæäå   ÷åì  íàêèí  óâèäåë  ÷òî-òî   ïîõîæåå   íà   îòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî.   Ží   íûðíóë  âíèç,  ïåðåãðóçèâ  ñâåðõ  íîðìû   èíåðöèîííûå
ïîãëîòèòåëè, è âðåçàëñß â ñòåíó ëèàí è ïîáî÷íîé ïîðîñëè - ïëîòíóþ,  íî  íå
îáëàäàâøóþ áîëüøîé ìàññîé. …ñëè áû îí óäàðèëñß î äåðåâî...
   Ží  ïîïûòàëñß  íå  äóìàòü îá ýòîì. ‚ìåñòî ýòîãî îí  ñáðîñèë  òîðïåäó  è
ïîâåðíóë  â  îáðàòíóþ ñòîðîíó, ïðîäâèãàßñü íà ðåïóëüñîðàõ  äàëøå  â  áîëåå
îòêðûòóþ  ÷àñòü  ëåñà,  ñìåùàßñü ïî íåïðàâëåíèþ  ê  âåðõóøêàì  äåðåâúåâ  è
ïðß÷àñü ïîä ïîëîãîì ëåñà.
   ’îðïåäà  ñðàáîòàëà, íàêðûâ ñîòíþ êâàäðàòíûõ ìåòðîâ ëåñà  óãîëüíî-÷åðíûì
øëåéôîì.
   - ó æå, íàëåòàéòå, ñòåðâßòíèêè, - ïðîáîðìîòàë íàêèí.
   - ‚ðåæü èì, - âïîëãîëîñà ïîñîâåòîâàëà ‘àííà.
   - åò, - îòâå÷àë íàêèí. - îäîæäè.
   …ãî áûëî âèäíî ñêâîçü äûì - ÷åëíîê êëàññà "‘åíòèíåëü".
   - Žíè äóìàþò, ÷òî ìû ðàçáèëèñü - ñêàçàë ‚àëèí.
   - „à, - îòâåòèë íàêèí, ñíîâà çàâîäß äâèãàòåëè.
   Šîãäà  îí  âûñêî÷èë èç-çà äåðåâüåâ, ìîäèôèöèðîâàííûé  ÷åëíîê  ïîïûòàëñß
îòâåðíóòü, íî áûëî ïîçäíî. íàêèí âûïóñòèë ïîñëåäíþþ ïðîòîííóþ òîðïåäó,  è
êîðàáëü ðèãàäû Œèðà îãíåííûì øàðîì ðóõíóë â óæå ãîðßùèå äæóíãëè.
   - íàêèí! - âçâèçãíóëà ‘àííà.
   Ží èíñòèíêòèâíî ðâàíóë êîðàáëü ââåðõ, íî åùå ðàíüøå ìíîæåñòâî ïîïàäàíèé
âñïîðîëî êîðïóñ ïîëóæèâîãî òðàíñïîðòà.
   - ‚îò òû ãäå, - ïðîâîð÷àë îí. - ’åïåðü ß õîæó.
   ˆç òðåõ êîðàáëåé, ãíàâøèõñß çà íèì ïîë-ëóíû, îñòàâàëñß òîëüêî ýòîò - ˆ-
êðûë.  à  áåäó, â òî âðåìß êàê êîíôèñêîâàííûé íàêèíîì òðàíñïîðò áàðàõëèë
òàê,  ÷òî  ñêîðî  äîëæåí  áûë  ðóõíóòü  ñàì  ïî  ñåáå,  áûñòðûé  ìàëåíüêèé
èñòðåáèòåëü áûë íåâðåäèì.
   -  ’åáå  íàäî ïîïàñòü â íåãî âñåãî ðàç, ‘àííà, - ñêàçàë íàêèí.  -  ó,
ìîæåò, äâà.
   - Ÿ íå ìîãó ïðèöåëèòüñß, - êðèêíóëà îíà â îòâåò.
   Šîðàáëèê  ñäåëàë  çàõîä,  è  â âîçäóõå âäðóã  ðåçêî  çàïàõëî  îçîíîì  è
èñïàðèâøèìñß ìåòàëëîì. ’ðàíñïîðò òðßõíóëî.
   - „àé ß ñòðåëüíó! - ïîòðåáîâàë ‚åí.
   - —åãî?
   -  îñëóøàé, ìíå íåîõîòà óìèðàòü. òî ìîé êîðàáëü, ìîè ïóøêè. Ÿ çíàþ èõ
ëó÷øå,  ÷åì ýòà ìàëûøêà. Žíà æå íèêîãäà íå èìåëà äåëà ñ îðóäèßìè, ýòî  òàê
æå  ßñíî... éèè! - ‚åí ïîáëåäíåë, êîãäà íàêèí ðàçâåðíóë íåóêëþæèé êîðàáëü
è çàêðóòèë áî÷êó.
   - ’û äóìàåøü, ß òåáå ïîâåðþ?
   -   ˆñïîëüçóé  ñâîè  ïóóäóîâûå  äæåäàéñêèå  ñïîñîáíîñòè.  ’û  ÷òî,   íå
ïîíèìàåøü, ÷òî ß ãîâîðþ ñåðüåçíî?!
   Š  ñâîåìó  óäèâëåíèþ, íàêèí äåéñòâèòåëüíî íå îùóùàë â  ïàðíå  íèêàêîãî
ïîäâîõà.
   - ’û õî÷åøü ñáèòü ñâîèõ æå äðóçåé?
   - Žíè ìíå íå äðóçüß.
   ˆ ñíîâà, íèêàêîãî ïîäâîõà.
   íàêèí ïðèíßë ðåøåíèå.
   - ‚àëèí, ðàçâßæè åãî. Žòâåäè åãî ê îðóäèþ. ‚åí, ß îáåùàþ òåáå, åñëè ýòî
òðþê - íå âàæíî, ÷òî ñëó÷èòñß, íî òû îá ýòîì ïîæàëååøü.
   - îæàëåþ áîëüøå, ÷åì ñåé÷àñ? ‘îìíåâàþñü.
   íàêèí  îïßòü ñíèçèëñß, ïûòàßñü âûèãðàòü åùå íåñêîëüêî ñåêóíä.  àáîòàë
òîëüêî îäèí äâèãàòåëü, è âñåãî îäíî ïîïàäàíèå âûðóáèò è åãî òîæå.
   -  Ÿ  íà  ìåñòå,  -  äîëîæèë ‚åí èç áàøíè. - Œíå íóæíî íåìíîãî  âûñîòû,
áîëüøå íè÷åãî.
   -  à,  -  ñêàçàë íàêèí. Ží ñíîâà íà÷àë ïîäíèìàòüñß. ˆ-êðûë íå óïóñòèë
òàêóþ  âîçìîæíîñòü  -  îí  òóò æå íàáðîñèëñß è â  êëî÷üß  ïîðâàë  òî,  ÷òî
îñòàâàëîñü  îò äâèãàòåëß. ’îò ÷èõíóë è çàìîëê, è íà ìãíîâåíèå  ïîêàçàëîñü,
÷òî  òðàíñïîðò âèñèò ïîäâåøåííûé â ñîòíå ìåòðîâ íàä ëåñîì. ‚ ýòîò ìèã  ‚åí
ïðî÷åðòèë  â  íåáå  äâå  êðàñíûå  ëèíèè,  ïðîøèâøèå  ˆ-êðûë.  ’îò   áåøåíî
çàêóâûðêàëñß,  ïîòåðßâ  óïðàâëåíèå. ‡àòåì òðàíñïîðò  ñòàë  ïàäàòü,  íàêèí
âðóáèë ðåïóëüñîðû, è âèçã ðâóùåâîñß ìåòàëëà îãëóøèë åãî.
   
   íàêèí î÷íóëñß ñ ïðèâêóñîì êðîâè íà ãóáàõ. Ží íå çíàë, ñêîëüêî îí áûë â
îòêëþ÷êå  -  íåñêîëüêî ñåêóíä èëè íåñêîëüêî äíåé, è  âçãëßä  íà  ïðèáîðíóþ
äîñêó  íè÷åãî  íå  äàë.  ‘êâîçü òðàíñïàðèñòèë  êàáèíû  áûëà  âèäíà  òîëüêî
ðàçäàâëåííàß ðàñòèòåëüíîñòü.
   - ‘àííà! ‚àëèí!
   -  ‘ íèìè âñå â ïîðßäêå, - ïîñëûøàëñß ñçàäè ãîëîñ åìèñà ‚åíà. - ‘ëåãêà
óøèáëèñü, íî äëß òàêîé ïåðåäðßãè îíè ëåãêî îòäåëàëèñü.
   íàêèí  ïîâåðíóëñß è îáíàðóæèë, ÷òî ñìîòðèò ïðßìî â äóëî  áëàñòåðà.  Ží
ìîðãíóë è ïîñìîòðåë â õîëîäíûå ñåðûå ãëàçà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà.
   -  ’û  õî÷åøü îïóñòèòü åãî, ïðàâäà? - ñïðîñèë íàêèí, ñîïðîâîæäàß ñëîâà
âîëíîé ‘èëû.
   - ó.., - çàäóìàëñß ‚åí.
   - ’û îïóñòèøü åãî, - ïðèêàçàë íàêèí.
   - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ‚åí. - Ÿ îïóùó åãî.
   - ‚îò è ñëàâíî.
   íàêèí  îòñòåãíóë ðåìíè áåçîïàñíîñòè. îòîì çàáðàë áëàñòåð  è  ïðèöåïèë
åãî ê ïîßñó.
   -  —òîá  ìíå  ïîóáèâàòü âñåõ ìîôôîâ! - âûðóãàëñß ‚åí. -  ‚û,  äæåäàè  -
êîëäóíû.
   - ‡àðóáè ñåáå ýòî íà íîñó, - ïðåäóïðåäèë åãî íàêèí, çàíßâøèñü ‘àííîé.
   ‘àííà  áûëà  áåç  ñîçíàíèß, íî äûøàëà ðîâíî. ‚àëèí óæå ïðèøåë  â  ñåáß,
îäíàêî  ðßäîì  ñ  íèì êîðïóñ ñìßëî òàê, ÷òî ðåìåíü ‘àííû  îêàçàëñß  çàæàò.
íàêèíó   ïðèøëîñü  ðàçðóáèòü  âñå  ýòî  ñâåòîìå÷îì.  Œåëîäèéñêàß  äåâî÷êà
òèõîíüêî ñòîíàëà.
   -  ‚åí, âûíåñè ‘àííó íàðóæó, - ñêàçàë íàêèí ïàðíþ èç ðèãàäû Œèðà. - ‚
êîðàáëå âñå åùå ìîãóò áûòü âñßêèå ñþðïðèçû.
   -  Œîé êîðàáëü, - ñêàçàë ‚åí. - å ìîãó ïîâåðèòü, ÷òî òû ñäåëàë ñ  ìîèì
êîðàáëåì.
   - òî ñäåëàëè òâîè äðóæêè, - îòâå÷àë íàêèí. - ’å ñàìûå äðóæêè, êîòîðûå
òîëüêî  ÷òî óáèëè ìàñòåðà-äæåäàß è çàáðàëè â ïëåí ìîþ ïîäðóãó. å íàäåéñß,
÷òî ß áóäó ïðîëèâàòü ñëåçû íàä òâîåé ñóäüáîé.
   -  ‚î-ïåðâûõ, - ñêàçàë ‚åí, - îíè ìíå íå äðóæêè. Ÿ ââßçàëñß â ýòî  äåëî
èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè äåíåã, è ß äóìàë, ÷òî ðå÷ü èäåò î âçðîñëûõ  äæåäàßõ,  à
íå î ìàëåíüêèõ äåòßõ. ‚î-âòîðûõ, ß íå íàäåþñü, ÷òî òû çàðûäàåøü, íî êàê òû
áåç ìîåãî êîðàáëß äóìàåøü âûáðàòüñß èç ýòîé ãëóõîìàíè?
   íàêèí íå îòâåòèë ‚åíó, âìåñòî ýòîãî îí ïðèíßëñß îñìàòðèâàòü ‚àëèíà.
   - ‘ òîáîé âñå õîðîøî? - ñïðîñèë îí. - ˆäòè ñìîæåøü?
   - Ÿ â ïîðßäêå, - îòâå÷àë ‚àëèí.
   -  •îðîøî.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  òû ïîøåë è íàøåë  äëß  íàñ  óáåæèùå  ñðåäè
äåðåâüåâ.  óäü îñòîðîæåí - äæóíãëè âîâñå íå áåçîïàñíû, õîòß  íàøà  àâàðèß
ðàñïóãàëà çäåñü ïî÷òè âñå âîêðóã.
   ‡àòåì  îí  îñìîòðåë ‘àííó. Žíà áûëà âñß â ñèíßêàõ, íî êàê áóäòî  íè÷åãî
áîëåå ñåðúåçíîãî ñ íåé íå ñëó÷èëîñü.
   - ‡àáåðè ‘àííó, - ïîâòîðèë íàêèí. - Ÿ áóäó èäòè ñçàäè.
   Šîãäà îíè ïðèøëè íà ìåñòî, îí ñíîâà íàäåë íà ‚åíà íàðó÷íèêè.
   -  òî íå÷åñòíî, - çàïðîòåñòîâàë ‚åí. - ’û òîëüêî ÷òî ðàññêàçûâàë,  êàê
îïàñíû  äæóíãëè, è òû íå òîëüêî íå äàåøü ìíå îðóæèß, íî åùå è  ñâßçàë  ìíå
ðóêè. —òî, åñëè êòî-òî çàõî÷åò ìíîé ïîîáåäàòü?
   -  àäî  áûòü ïîæèðàòåëåì ïàäàëè, ÷òîáû ïåðåâàðèòü òàêîãî,  êàê  òû,  -
îòîçâàëñß íàêèí.
   - Ž÷åíü ñìåøíî. Ÿ ïîìîã òåáå.
   -  ’û  ÷òî, äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî ß ñêàæó òåáå ñïàñèáî? -  ôûðêíóë
íàêèí. - ’û ñïàñàë ñâîþ øêóðó, íå áîëåå òîãî. € òåïåðü òèõî.
   - ‘ íåé áóäåò âñå õîðîøî? - ñïðîñèë ‚àëèí, íå îòðûâàß ãëàç îò ‘àííû.
   - „óìàþ, äà.
   íàêèí ïîëîæèë ðóêó ìåëîäèéñêîé äåâî÷êå íà ëîá è ëåãîíüêî êîñíóëñß åå ñ
ïîìîùüþ  ‘èëû, âëèâàß â íåå ýíåðãèþ òàì, ãäå îíà áûëà ñëàáà,  è  îñòîðîæíî
ïðèâîäß åå â ñîçíàíèå.
   ‘ åëå ñëûøíûì âçäîõîì îíà îòêðûëà ãëàçà, óäèâëåííî âçãëßíóëà íà íàêèíà
è èñïóãàííî âçäðîãíóëà.
   - ’àõèðàé! - âûäîõíóëà îíà.
   -  ˜-ø - ñêàçàë íàêèí. - Œû ðàçáèëèñü. ’û ìàëîñòü óäàðèëàñü. Šàê  ñåáß
÷óâñòâóåøü?
   -  Šàê áóäòî ïóðåëëà âïðûñíóëà â ìåíß ßä è ïîâåñèëà â ñâîåé ñåòè. ‚àëèí
â ïîðßäêå?
   - Ÿ çäåñü, - îòîçâàëñß ‚àëèí.
   - Œû âñå â ïîðßäêå, - çàâåðèë åå íàêèí.
   ‚ æåëòûõ ãëàçàõ äåâî÷êè ïîêàçàëèñü ñëåçû.
   - åò, íå âñå. Œàñòåð ˆêðèò è ’àõèðàé...
   - Œàñòåð ˆêðèò ïîæåðòâîâàë ñîáîé ðàäè íàñ, - ñêàçàë íàêèí ñêâîçü êîìîê
â  ãîðëå. - Ží áû íå õîòåë, ÷òîáû ìû ãîðåâàëè. ’åïåðü îí ïðåáûâàåò â ‘èëå.
’àõèðàé...
   - Žíà òîæå óìåðëà, äà? - ñïðîñèë ‚àëèí.
   - åò, - íàêèí ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Ÿ ñëûøó åå ãîëîñ â ‘èëå.
   ‡îâóùèé  ìåíß, äîáàâèë îí ïðî ñåáß. Ží ÷óâñòâîâàë åå ñòðàõ, â  èçîáèëèè
ñìåøàííûé  ñ  ßðîñòüþ.  åëüçß áûëî ñêàçàòü, ÷òî  îíà  â  íåïîñðåäñòâåííîé
îïàñíîñòè.
   íàêèí  ïîâåðíóëñß ê ‚åíó, òîò ñèäåë â íåñêîëüêèõ ìåòðàõ,  è  åãî  ðóêè
áûëè ïðèêîâàíû ê ìîëîäîìó äåðåâó ìàññàññè.
   - —òî îíè ñ íåé ñäåëàþò, ‚åí? Šóäà âû äîëæíû áûëè äîñòàâèòü çàõâà÷åííûõ
äåòåé?
   -  Ÿ  æå  ñêàçàë òåáå - ß íå çíàë, ÷òî íàøåé öåëüþ áûëè äåòè, -  óãðþìî
ñêàçàë ‚åí. - ˆ ß íå çíàþ, êóäà ìû äîëæíû áûëè èõ äîñòàâèòü.
   - î âû ñîáèðàëèñü ïåðåäàòü èõ éóóæàíü-âîíãàì.
   ‚åí èçó÷àë ëèñòüß ó ñåáß íàä ãîëîâîé.
   - „à, - ñêàçàë îí íàêîíåö.
   - ƒäå? ƒäå ðàíäåâó?
   - å çíàþ.
   - ‚ðåøü.
   - îñëóøàé...
   -  Ÿ ìîãó çàñòàâèòü òåáß ãîâîðèòü, - ïðåäóïðåäèë íàêèí. - ’åáå ýòî  íå
ïîíðàâèòüñß.
   …ìó  âäðóã  ïðèøëî  â ãîëîâó, ÷òî åãî áðàò „æåñèí íå îäîáðèë  áû  òàêîå
çàïóãèâàíèå,  òàê  æå  êàê  è äßäß ‹þê. î â òîò  ìîìåíò  íàêèíà  ýòî  íå
çàáîòèëî.
   ‚åí çàåðçàë, íî íå ñêàçàë íè÷åãî. ’îãäà íàêèí âñêî÷èë íà íîãè è øàãíóë
ê íåìó.
   -  “éìèñü!  „à  ïîäîæäè òû ñåêóíäî÷êó, äæåäàé! å íàäî ïîäæàðèâàòü  ìíå
ìîçãè. Ÿ çíàþ íå ñëèøêîì ìíîãî, íî ìîãó ðàññêàçàòü êîå-÷òî èç òîãî, ÷òî  ß
ïîäñëóøàë. Šîå-÷òî âîîáùå íå ïðåäíàçíà÷åííîå äëß ìîèõ óøåé.
   íàêèí  ñäåëàë  åùå  øàã è ïðèñåë íà êîðòî÷êè, òàê ÷òî  åãî  ïðîçðà÷íî-
ãîëóáûå ãëàçà îêàçàëèñü â íåñêîëüêèõ ìèëëèìåòðàõ î òåìíî-ñåðûõ ãëàç ‚åíà.
   - ó? - ïðèãëàøàþùå ñêàçàë îí.
   -   Œíå  íå  ïîëàãàåòñß  ýòî  çíàòü,  íî...  éóóæàíü-âîíãè  åùå  ðàíüøå
ïëàíèðîâàëè çàíßòü ýòó íåñ÷àñòíóþ äûðó. ðèãàäà Œèðà ðåøèëà èõ  îïåðåäèòü,
çàõâàòèòü âàñ äî èõ ïðèáûòèß.
   - ‡à÷åì, ÷òîáû èçáàâèòü èõ îò õëîïîò?
   -  ‚îò  èìåííî. —òî-òî âðîäå ïîäàðêà. òè ðåáßòà èç ðèãàäû  Œèðà,  îíè
íàñòðîåíû ñåðúåçíî. Žíè äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàþò, ÷òî âñß ãàëàêòèêà îáðå÷åíà,
åñëè ìû íå äàäèì âîíãàì âñå, ÷òî îíè õîòßò, à çàòåì âñå îñòàëüíîå.
   -  î÷åìó òû ãîâîðèøü "ýòè ðåáßòà èç ðèãàäû Œèðà", êàê áóäòî òû ñàì íå
îäèí èç íèõ?
   - Žíè íàíßëè ìåíß â êà÷åñòâå ïèëîòà. ‚îò è âñå.
   íàêèí íàõìóðèëñß, íî çàòåì îòáðîñèë ýòî â ñòîðîíó.
   - —òî áðèãàäíèêè áóäóò äåëàòü òåïåðü, êîãäà îíè çàïîðîëè ðàáîòó?
   -  ‘  ÷åãî  òû  âçßë,  ÷òî  îíè çàïîðîëè ðàáîòó?  Žíè  äîãàäàëèñü,  ÷òî
îñòàëüíûõ äåòåé òû ãäå-òî ñïðßòàë. “ íèõ ñ ñîáîé  î÷åíü êëàññíûå ñëåäîïûòû
è ïîèñêîâîå îáîðóäîâàíèå.
   -  Žíè  íèêîãî  íå  íàéäóò, - ñêàçàë íàêèí. - —òî  îíè  áóäóò  äåëàòü?
‰óóæàíü-âîíãè ìîãóò ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ðèãàäà íà ñàìîì äåëå ïðèáûëà  ñþäà,
÷òîáû ñïðßòàòü äåòåé. ‘àìîå ìåíüøåå, îíè ìîãóò ðàññòðîèòñß èç-çà òîãî, ÷òî
âû   îêàçàëèñü   íàñòîëüêî   ãëóïûìè,  ÷òî  ïîçâîëèëè   òðèäöàòè   äæåäàßì
ïðîñêîëüçíóòü ó âàñ ìåæäó ïàëüöàìè è ñóìåëè ïîéìàòü ëèøü îäíîãî.
   ‚åí çàäóìàëñß.
   -  Žíè  ìîãóò  âñå áðîñèòü è óäðàòü. Žíè ìîãóò ïîïðîáîâàòü âûêðóòèòüñß,
ïðåäñòàâèâ  ñâîþ  åäèíñòâåííóþ ïëåííèöó. Ÿ  íåäîñòàòî÷íî  èõ  çíàþ,  ÷òîáû
ñêàçàòü îïðåäåëåííî.
   -  íàêèí, - òèõî ñêàçàëà ‘àííà. - ‚û ñ ’àõèðàé ñïàñëè ìîé íàðîä. Ÿ  íå
ìîãó äîïóñòèòü, ÷òîáû ñ íåé ÷òî-òî ñëó÷èëîñü. å ìîãó.
   -  î÷åìó  òû ðàíüøå îá ýòîì íå ïîäóìàëà? - ðßâêíóë íàêèí. -  ‚û  òðîå
äîëæíû áûëè óåõàòü ñ Šàìîì è ’àéîííîé. ‚û ðåøèëè, ÷òî ýòî òàêàß èãðà?  òî
íå èãðà.
   - íàêèí! - ãëàçà ‘àííû ñòàëè åùå øèðå, çàòåì îíà îïóñòèëà âçãëßä. - ’û
ïðàâ,  -  ïðîøåïòàëà  îíà.  -  òî íàøà âèíà.  Œîß  âèíà.  Ÿ  äîëæíà  áûëà
ðàññêàçàòü îáî âñåì Šàìó, è íè÷åãî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü áû. Œàñòåð ˆêðèò áûë
áû æèâ.
   î  åå  ëèöó  ïîëèëèñü  ñëåçû; íà ñåêóíäó íàêèí îáðàäîâàëñß,  ÷òî  îíà
ïëà÷åò, è ïî÷óâñòâîâàë óäîâîëüñòâèå îòòîãî, ÷òî îíà íàêîíåö ïîíßëà,  êàêîé
îíà áûëà ãëóïîé. ‚ ýòîè îí áûë ñ íåé ñîãëàñåí.
   ‘ òðóäîì ñêðûâàß óëûáêó, íàêèí áûñòðî ïîäíßëñß è ïîøåë çà äåðåâüß.
   Ží  çàøåë  íåäàëåêî è ïðèñëîíèëñß ê ñòâîëó ãèãàíòñêîãî äåðåâà,  ãëóáîêî
äûøà è ñîáèðàßñü ñ ìûñëßìè. Šîãäà îí ðåøèë, ÷òî ãîòîâ, îí âåðíóëñß îáðàòíî
íà ïîëßíó, ãäå ñèäåëà ‘àííà, âñå åùå ïëà÷à. ‚àëèí òîæå óòèðàë ñëåçû.
   - Ÿ áûë íåïðàâ, - ñïîêîéíî ñêàçàë íàêèí. - èêòî èç âàñ íå âèíîâàò. ‚û
ëèøü  ïûòàëèñü  ïîìî÷ü.  ‚èíèòü íóæíî ðèãàòó Œèðà.  ‰óóæàíü-âîíãîâ  íóæíî
âèíèòü.  € âàñ, ðåáßòà - íåò. —óâñòâî âèíû íàì ñåé÷àñ íå ïîìîæåò. à  ýòîé
ïëàíåòå åùå ìíîæåñòâî êîðàáëåé; ñóäß ïî âñåìó, îíè íàñ êðåïêî çàïåðëè, òàê
÷òî  ìû äîëæíû ïðèãîòîâèòüñß. …ñëè íåò, ìû äîëæíû ïðèäóìàòü, êàê çàñòàâèòü
ýòîò êîðàáëü ëåòàòü ñíîâà.
   åìèñ ‚åí ãîðüêî ðàññìåßëñß.
   -  “ íàñ åñòü ÷àñòè îò òðåõ êîðàáëåé, - ðîâíûì ãîëîñîì ïðîèçíåñ íàêèí.
-  îïðîáóåì èç íèõ ÷òî-íèáóäü ñîîðóäèòü. Šðîìå òîãî, ïîìîùü óæå â ïóòè, è
ìîæåò,  âñå,  ÷òî íàì íóæíî - ýòî íåìíîãî ïðîäåðæàòüñß. ‚àëèí,  ß  ïîðó÷àþ
òåáå ïðîâåñòè èíâåíòàðèçàöèþ âñåé åäû è ëåêàðñòâ, êîòîðûå ó íàñ åñòü. ‚åí,
ðàññêàæåøü åìó, ãäå ÷òî èñêàòü íà òâîåì êîðàáëå - ïîâòîðßþ, âñå ÷òî  åñòü.
‘àííà,  ß  äàþ òåáå áëàñòåð. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñëåäèëà çà ëàãåðåì,  ïîêà  ß
ñõîæó ïîñìîòðåòü íà îáëîìêè äðóãèõ êîðàáëåé. …ñëè ÷òî-òî óñëûøèøü - ß èìåþ
â âèäó ÷òî-òî â íåáå, - îáà ïðß÷òåñü è ñèäèòå â óêðûòèè. îíßòíî?
   - „à, - îòâå÷àëà ‘àííà. ‚àëèí ïîñëóøíî êèâíóë.
   -  •îðîøî. ˆ èãíîðèðóéòå âñå, ÷òî ãîâîðèò ‚åí. å òðîãàéòå åãî  ïóòû  è
âîîáùå íå ïðèáëèæàéòåñü ê íåìó. Ÿ ñêîðî âåðíóñü.
   
   
        ƒ‹€‚€ „…‘Ÿ’€Ÿ
   
   Šàððä  íå  ïîòåðßë ñîçíàíèß, íî âðåìß òàèíñòâåííûì îáðàçîì ðàñòßíóëîñü,
ðåìåíü  áåçîïàñíîñòè  ïûòàëñß  ðàçðåçàòü åãî  ïîïîëàì,  à  êîðàáëü  áåøåíî
âðàùàëñß, ïèòàíèå ïîßâëßëîñü è ïðîïàäàëî, íàêîíåö èñ÷åçíóâ ñîâñåì  åùå  äî
òîãî,   êàê   âêëþ÷èëèñü  ñèñòåìû  àâàðèéíîãî  ýíåðãîñíàáæåíèß.  ‡àðàáîòàë
èíåðöèîííûé êîìïåíñàòîð è âíîâü ïîßâèëàñü ãðàâèòàöèß, íî ýêðàí ïî-ïðåæíåìó
ïîêàçûâàë êàêóþ-òî ìóòü.
   - „îêëàäûâàéòå! - áðîñèë Šàððä. - —òî ïðîèñõîäèò?
   •'ñèøè íåîõîòíî ïîäíßëà ãîëîâó.
   -  ”ðåãàòó  íàíåñåí  ìèíèìàëüíûé óùåðá - ñêàçàëà  îíà.  -  Œû  ïîëó÷èëè
õîðîøåãî ïèíêà è òåïåðü íåìíîãî õðîìàåì.
   -  î  êðàéíåé ìåðå, õðîìàåì ïðî÷ü îò íèõ, - ïðîèçíåñ Šàððä. - Šóðñ  íà
âíåøíþþ ÷àñòü ñèñòåìû.
   - –åíòðàëüíàß ÷àñòü ãèïåðäâèãàòåëß ïîâðåæäåíà åäâà ëè íå ñèëüíåå âñåãî,
- çàìåòèë „ýíêèí. - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìû ñìîæåì ñîâåðøèòü ïðûæîê.
   - ó, â ëþáîì ñëó÷àå ìû íå ìîæåì ïðûãàòü îòñþäà, èç íîðû, êîòîðóþ âûðûë
äëß ñåáß Ÿâèí.
   -  îëüøèå êîðàáëè ìû âñå åùå ìîæåì îáãîíßòü, ïî êðàéíåé ìåðå  êàêîå-òî
âðåìß. ”ðåãàò â êîíöå êîíöîâ íàñ ïîéìàåò, íî îí äàëåêî, åìó ïîòðåáóåòñß ïî
ìåíüøåé  ìåðå  ÷àñ, ÷òîáû íàñ äîãíàòü. …ùå åñòü ïàðî÷êà ˆ-êðûëîâ,  êîòîðûå
î÷åíü ñêîðî íà÷íóò íàñ áåñïîêîèòü.
   - “äà÷è èì, - ïðîáîðìîòàë Šàððä.
   - “ íàñ òåïåðü íåñêîëüêî ñëàáûõ ìåñò íà êîðïóñå, - çàìåòèëà ˜åéäà.
   - ‚îò ïî÷åìó ìû îòãîíèì èõ ïðî÷ü, äîðîãàß ìîß ˜åéäà, - îòâåòèë Šàððä.
   - € íàøè ùèòû...
   - ðîäåðæàòñß äîñòàòî÷íî äîëãî.
   - „îñòàòî÷íî äîëãî äëß ÷åãî? - ñêàçàëà ˜åéäà. - åç ãèïåðäðàéâà...
   ‚äðóã •'ñèøè èçäàëà âîþùèé ðûê.
   - —òî òàêîå, •'ñèøè?
   -  Ÿ ìîãó äàòü âàì êîå-÷òî ïîëó÷øå, ÷åì ðàáîòàþùèé ãèïåðäðàéâ, êàïèòàí,
- ñêàçàëà òîãîðèàíêà.
   - ˆ ÷òî æå ýòî òàêîå?
   Šàçàëîñü,  çóáàñòàß óõìûëêà äåëèò åå ãîëîâó íàäâîå.
   - Žñòàëüíûå íàøè êîðàáëè, ñýð.
   -  ’û  ñïðàøèâàëà, ÷åãî ß æäó, ˜åéäà? èêîãäà íå ñîìíåâàéñß,  ÷òî  áîãè
áëàãîâîëßò ìíå. Šàê äàëåêî äî íèõ?
   - “ìì... óðð. - •'ñèøè âíåçàïíî ïîñåðúåçíåëà. - ‘àìîå ìåíüøåå äâà ÷àñà,
ñýð.
   -  ‹àäíî, - âåñåëî ñêàçàë Šàððä. - ’îãäà ß æäó ïðåäëîæåíèé íàñ÷åò òîãî,
êàê ðàñòßíóòü... - ñåé÷àñ ñêîëüêî, âîñåìü ìèíóò? - â íóæíûå íàì äâà ÷àñà.
   ‚íåçàïíî ïî êîðïóñó ÷òî-òî çàãðîõîòàëî.
   - àñ àòàêóþò ˆ-êðûëû, ñýð, - äîëîæèë „ýíêèí.
   -  ó,  òàê  íå  çàñòàâëßéòå èõ æäàòü. îêàæèòå èì, ÷òî ó  áåñïîìîùíîãî
ñòàðîãî òðàíñïîðòà êîå-÷òî äëß íèõ ïðèïàñåíî. ˜åéäà, îñòàåøüñß ñòàðøåé  íà
ìîñòèêå.
   - ‚û ïîêèäàåòå íàñ â ðàçãàð áèòâû?
   - Žíà íå áóäåò äîëãîé. Šîãäà òîò áîëüøîé êîðàáëü çàõâàòèò íàñ, âûçîâèòå
ìåíß. Œíå íàäî ïîãîâîðèòü ñ ‘îëþñàðîì.
   
   —åòûðå ÷àñà ñïóñòß íà ýêðàíå Šàððäà ïîßâèëñß óñòàëûé ˆìñýòàä.
   - ‚û äóðàê, Šàððä, - çàßâèë îí.
   -  €  êòî  òîãäà  âû, êàïèòàí? - îòâå÷àë Šàððä. - ‚ ëþáîì  ñëó÷àå  íàøè
ïîçèöèè òåïåðü ïîìåíßëèñü. “ ìåíß òåïåðü îãíåâîé ìîùè çàìåòíî áîëüøå,  ÷åì
ó âàøåé ìàëåíüêîé ôëîòèëèè.
   -  ˆ òåì íå ìåíåå, êàê âû êîãäà-òî ñêàçàëè ìíå, âû âñå åùå çäåñü, à ýòî
çíà÷èò,  ÷òî âû åùå íå çàêîí÷èëè ñâîå äåëî,  - ñêàçàë ˆìñýòàä. -  —åãî  âû
õîòèòå?
   - î ìîèì ïîäñ÷åòàì, íå õâàòàåò åùå ÷åòâåðûõ þíûõ äæåäàåâ. ‚û íè÷åãî íå
ìîæåòå îá ýòîì ñêàçàòü, íå òàê ëè?
   - ‚ ñàìîì äåëå, íå ìîãó.
   Šàððä âñòàë è ñîìêíóë ðóêè çà ñïèíîé.
   -  ûâàþò ìîìåíòû, êîãäà ß ñòàíîâëþñü î÷åíü ñåðúåçíûì, êàïèòàí ˆìñýòàä.
‘åé÷àñ îäèí èç íèõ. Ÿ äàë ñëîâî âûðâàòü ñòóäåíòîâ-äæåäàåâ è èõ ó÷èòåëåé èç
ëàï  ìåðçàâöåâ âðîäå âàñ è äîñòàâèòü èõ â áåçîïàñíîå ìåñòî,  è  ß  íàìåðåí
ñäåëàòü ýòî. å ÷àñòü èç íèõ, à âñåõ.
   -  ‚û ñòàâèòå ïîä óãðîçó íàøó ðàáîòó, - ñêàçàë ˆìñýòàä. - ‰óóæàíü-âîíãè
íå  îñòàíîâßòñß, ïîêà íå ïîëó÷àò âñåõ äæåäàåâ. …ñëè ìû ñäåëàåì ýòó  ðàáîòó
çà íèõ, ïðîäåìîíñòðèðóåì ñâîþ äîáðîñîâåñòíîñòü...
   Šàððä îáîðâàë åãî ßçâèòåëüíûì ñìåøêîì:
   - ‰óóæàíü-âîíãè çàâîåâàëè ïîëîâèíó íàøåé ãàëàêòèêè â íåñïðîâîöèðîâàííîì
êðåñòîâîì ïîõîäå. Šàêèì îáðàçîì ýòî îáßçûâàåò âàñ äåìîíñòðèðîâàòü èì  ñâîþ
äîáðîñîâåñòíîñòü?
   -  îñëóøàéòå, Šàððä. Ÿ áûë íà „àíòóèíå, âìåñòå ñ àðìèåé. Ÿ âèäåë,  ÷òî
îíè  ìîãóò  ñäåëàòü.  Œû íå ñìîæåì èõ îñòàíîâèòü. å ñìîæåì.  òî  ïðîñòîå
ñàìîñîõðàíåíèå.  Šðîìå  òîãî,  îíè íå äåéñòâîâàëè  íåñïðîâîöèðîâàííî.  òî
äæåäàè íà÷àëè âîéíó, è èìåííî äæåäàè ïðîäîëæàþò åå ïðîâîöèðîâàòü.
   Šàððä  âçäîõíóë  è  âåðíóëñß  íà ñâîå ìåñòî.  Ží  ïîñòó÷àë  ïàëüöåì  ïî
ïîäëîêîòíèêó.
   - Ÿ íå çíàþ, äåéñòâèòåëüíî ëè âû âåðèòå â ýòîò îòñòîé, äà ìåíß ýòî è íå
çàáîòèò. î ýòî õîðîøî, ÷òî âû âñïîìíèëè î ñàìîñîõðàíåíèè, ïîòîìó  ÷òî  âû
ñåé÷àñ ïåðåæèâàåòå â ýòîì îòíîøåíèè êðèçèñ.
   ˆìñýòàä âûçûâàþùå çàäðàë ïîäáîðîäîê:
   -  …ñëè  âû  ñ÷èòàåòå, ÷òî âàøè ïðîïàâøèå äæåäàè ó ìåíß, âû íå  ñòàíåòå
óíè÷òîæàòü ìîè êîðàáëè.
   Šàððä ñäåëàë æåñò, è â ïîëå çðåíèß øàãíóë Šàì ‘îëþñàð.
   -  îçâîëüòå  âàì  ïðåäñòàâèòü. òî Šàì ‘îëþñàð, oîäèí  èç  ó÷èòåëåé  â
àêàäåìèè äæåäàåâ, ÷üå ðàñïèñàíèå âû òàê ãðóáî ïðåðâàëè. Ží äæåäàé,  à  îíè
ìîãóò ÷óâñòâîâàòü äðóã äðóãà. ‚û çíàåòå îá ýòîì?
   ƒëàçà ˆìñýòàäà çàáåãàëè îò îäíîãî ê äðóãîìó.
   - Ÿ ñëûøàë î ÷åì-òî ïîäîáíîì.
   -  èêîãî  èç  äåòåé íà âàøåì êîðàáëå íåò, êàïèòàí,  -  ñêàçàë  ‘îëþñàð
ãîëîñîì,  êîòîðûé, êàçàëîñü, ìîã ñîêðóøèòü êîñòè. - è÷òî  íå  ìåøàåò  íàì
ñæå÷ü âàñ.
   ˆìñýòàä ìîðãíóë, ðàç è äðóãîé.
   - ‚ñå, ÷òî ß äåëàþ, ß äåëàþ ðàäè áëàãà ãàëàêòèêè, - ïðîèçíåñ îí.
   -  „à,  âû óæå ýòî ãîâîðèëè, - ñêàçàë Šàððä. - —òî äî ìåíß, òî ß äóìàþ,
÷òî âû ìîãëè áû ëó÷øå ïîñëóæèòü ãàëàêòèêå â êà÷åñòâå çâåçäíîé ïûëè.
   ˆìñýòàä ïîòåð ëîá.
   - —åãî âû õîòèòå? - óñòàëî ñïðîñèë îí.
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ïîñàäèëè âñå ñâîè êîðàáëè, ÷òîáû ß ìîã èõ îáûñêàòü.
   ˆìñýòàä ïîæàë ïëå÷àìè:
   -  “  ìåíß  íåò  äåòåé, êîòîðûõ âû èùåòå. Œîæåòå îáûñêàòü ìîè  êîðàáëè.
„àéòå ìíå âîñåìü ÷àñîâ, ÷òîáû ïîñàäèòü èõ âñå.
   - Ÿ äàþ âàì ïßòü.
   Šàððä ïîäàë çíàê, è ñîåäèíåíèå ïðåðâàëîñü.
   - Ží ÷òî-òî ñêðûâàåò, - ñêàçàë ‘îëþñàð. - å ìîãó ïîíßòü, ÷òî èìåííî.
   - Ží íå ñ÷èòàåò ñåáß ïîáåæäåííûì?
   -  åò, è ýòî ñòðàííî. Žò íåãî èñõîäèò îùóùåíèå êðàéíåé íåóäà÷è. î  îí
÷òî-òî êðóòèò íàñ÷åò íàêèíà è îñòàëüíûõ.
   - ‚û äåéñòâèòåëüíî äóìàåòå, ÷òî îíè æèâû?
   -  íàêèí æèâ, ïî êðàéíåé ìåðå â ýòîì ß óâåðåí. ˆ ’àõèðàé. € åñëè  æèâû
îíè,  òî  ‘àííà  è  ‚àëèí, äîëæíî áûòü, òîæå. ‚ êîíöå  êîíöîâ,  áðèãàäíèêè
ßâèëèñü ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû óáèòü èõ, à ÷òîáû çàõâàòèòü.
   Šàððä çàäóì÷èâî êèâíóë.
   -  óñòü  ñþäà ïîäîéäåò "àñêëàä ˆäèîòà". òî êîðâåò, è åãî  êàïèòàí  -
îäèí  èç  ëó÷øèõ ñðåäè ìîèõ ëþäåé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû ýòè äåòè, ÷òî  ó  íàñ  íà
áîðòó, áûëè â áåçîïàñíîñòè äîñòàâëåíû íà Šîðóñêàíò.
   -   Žòëè÷íàß  èäåß,  õîòß  íà  Šîðóñêàíòå  îíè  òîæå  íåäîëãî  áóäóò  â
áåçîïàñíîñòè.
   - åò. “ ‹þêà ‘êàéóîêåðà áûëè äðóãèå ïëàíû íà ýòîò ñ÷åò.
   - Ÿ îñòàíóñü çäåñü, ïîêà ìû íå íàéäåì îñòàëüíûõ, - çàßâèë ‘îëþñàð.
   - Ÿ òàê ñåáå è ïðåäñòàâëßë. € ’àéîííà?
   - „åòßì íóæåí îäèí èç íàñ.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ ñåé÷àñ æå îðãàíèçóþ ïåðåñàäêó.
   ‘îëþñàð êèâíóë è ïðîòßíóë åìó ðóêó:
   - Ÿ òàê è íå ïîáëàãîäàðèë âàñ. àä, ÷òî ß âàñ òîãäà íå óáèë.
   Šàððä êðèâî óñìåõíóëñß è ïîæàë ïðåäëîæåííóþ ðóêó.
   - ˆäåàëüíûé ïîäàðîê â èäåàëüíûé ìîìåíò - âîò ÷òî âû òàêîå, ‘îëþñàð.
   - ‘èòîâî ñåìß, - çàðû÷àëà ˜åéäà íà äðóãîé ñòîðîíå ìîñòèêà.
   - —òî? —òî òàêîå?
   -  Šàððä, åñëè òû ñîáèðàåøüñß çàáðàòü ýòèõ äåòåé èç ñèñòåìû, ß  ñîâåòóþ
ïîòîðîïèòüñß.
   -  —òî?  …ùå  áðèãàäíèêè?  -  Šàððä áðîñèëñß ê  äàëüíîìåðíûì  ñåíñîðàì.
ðèáëèæàëèñü êàêèå-òî ïßòíûøêè - ïðè÷åì â áîëüøîì êîëè÷åñòâå.
   - •'ñèøè, ÷òî ýòî òàêîå?
   ‘ïåöèàëèñò ïî òàêòèêå ìðà÷íî âçãëßíóëà íà íåãî.
   -  ‰óóæàíü-âîíãè,  ñýð, ìíîæåñòâî éóóæàíü-âîíãîâ. î ìåíüøåé  ìåðå  äâà
àíàëîãà áîëüøèõ âîåííûõ êîðàáëåé è êó÷à ñóäåíûøåê ïîìåíüøå.
   Šàððä  îáõâàòèë ðóêàìè ñïèíêó êðåñëà, ïîêà íå ïîáåëåëè êîñòßøêè ïàëöåâ;
ðóãàßñü ïðî ñåáß, îí ñòàðàëñß ñîõðàíèòü ñïîêîéíîå âûðàæåíèå ëèöà.
   - Šàê äàëåêî?
   - å áîëüøå ÷åì â ÷àñå îò íàñ, ñýð.
   -  ‡íà÷èò, äîñòàòî÷íî äàëåêî, ÷òîáû óñïåòü îòïðàâèòü "àñêëàä  ˆäèîòà".
‘äåëàéòå ýòî íåìåäëåííî, è ïóñòü ñ íèìè îòïðàâëßåòñß "Žòðå÷åíèå".
   - € êàê íàñ÷åò íàñ? - ñïðîñèëà ˜åéäà.
   - Œû íå ìîæåì äðàòüñß ñ íèìè ëîá â ëîá, - ñêàçàë Šàððä.
   - íàêèí è îñòàëüíûå âñå åùå òàì, - ïðîðîíèë ‘îëþñàð. - …ñëè âû äóìàåòå
áðîñèòü èõ...
   Šàððä æåñòîì îáîðâàë åãî:
   -  è  î  ÷åì  ïîäîáíîì ß íå äóìàþ. …ñëè ìû ïîêèíåì  ýòó  ñèñòåìó,  îíè
çàêðîþò  åå  òàê, ÷òî ñþäà ñìîæåò ïðîáèòüñß òîëüêî ôëîò îâîé  åñïóáëèêè.
àøà  òàêòèêà  íå èçìåíèòüñß. î íàì íóæíû ïîäêðåïëåíèß.  ˜åéäà,  ß  õî÷ó,
÷òîáû òû îòïðàâèëàñü íà "àñêëàäå ˆäèîòà". ˆ âåðíèñü îáðàòíî, ÷åãî áû  ýòî
íå ñòîèëî.
   - ’û ñóìàñøåäøèé, åñëè äóìàåøü, ÷òî ß áðîøó òåáß çäåñü.
   - ‘ íàìè âñå áóäåò â ïîðßäêå. ‘èñòåìà áîëüøàß, è ìû íå ëèøåíû ðåñóðñîâ.
…ñëè  éóóæàíü-âîíãè ïëàíèðóþò îêêóïèðîâàòü Ÿâèí —åòûðå, ìû ìîæåì äîñòàâèòü
èì  î÷åíü ìíîãî õëîïîò. îðà áû óæå òåáå çíàòü, ˜åéäà, ÷òî ß íè â ÷åì  òàê
íå õîðîø, êàê â âûæèâàíèè. € òåïåðü èäè. “ íàñ íåò âðåìåíè íà ñïîðû.
   - Ÿ âåðíóñü, -  ïîîáåùàëà ˜åéäà.
   - Šîíå÷íî, âåðíåøñß. Ÿ áóäó æäàòü òåáß çäåñü. € òåïåðü çà äåëî.
   
   
        ƒ‹€‚€ Ž„ˆ€„–€’€Ÿ
   
   íàêèí  ñìîòðåë  íà äàëåêèå òî÷êè, ñ ãóäåíèåì íîñèâøèåñß  âîêðóã  ìåñòà
àâàðèè. Žíè áûëè çäåñü óæå íåñêîëüêî ÷àñîâ, íî â ïîñëåäíèå íåñêîëüêî ìèíóò
íà÷àëè  îäíà çà äðóãîé èñ÷åçàòü. ‚ æèâîòå ÷òî-òî ñæàëîñü. …ñëè áû  ó  íåãî
áûë îäèí èç ýòèõ ôëàéåðîâ, îí áû ìîã âåðíóòüñß â •ðàì è ðàçûñêàòü ’àõèðàé.
   ˆ ÷òî? Žñòàâèòü ‚àëèíà è ‘àííó ñ ‚åíîì è ïîëíûì íåáîì ôëèòòåðîâ? ’àùèòü
èõ çà ñîáîé â åùå îäíó âîçäóøíóþ áèòâó, à çàòåì â ñïàñàòåëüíóþ îïåðàöèþ?
   åò. óñòü äàæå íå íàäåþòñß íà ýòî.
   „åðåâî  âäðóã  çàòðßñëîñü, ðóêà ïîòßíóëàñü ê ñâåòîìå÷ó. î  òóò  æå  îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ýòî ‚àëèí, êàðàáêàþùèéñß íàâåðõ.
   Œàëü÷èê  äîáðàëñß äî íåãî è óñòðîèëñß  â ðàçâèëêå ìåæäó äâóìß  âåòâßìè.
Šàê è áûëî çàìå÷åíî, ïîñëåäíèå ôëèòòåðû, êàæåòñß, ñîáèðàëèñü óëåòàòü.
   - ’åáå íàäî áûëî îñòàâàòüñß â ïåùåðå, - ñêàçàë íàêèí ‚àëèíó.
   - Œîæåò áûòü, - îòâå÷àë ‚àëèí. - î ß íå îñòàëñß.
   Ží êà÷íóë ãîëîâîé â ñòîðîíó óäàëßâøèõñß êîðàáëåé.
    - Ÿ äóìàë, îíè áóäóò èñêàòü äîëüøå, - ñêàçàë îí.
   íàêèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Žíè çàíèìàëèñü ýòèì äâà äíß, ýòî áîëüøå, ÷åì ß äóìàë. Žíè îõîòßòñß çà
áîëåå  öåííûì  ïðèçîì - çà îñòàëüíûìè ñòóäåíòàìè. “ íèõ æå ëèìèò  âðåìåíè,
çàáûë? Š òîìó ìîìåíòó, êîãäà ïîßâßòñß éóóæàíü-âîíãè, îíè äîëæíû áóäóò  èëè
äîáèòüñß óñïåõà, èëè óéòè. îñëåäíåå,