удто ее любимый возродилсЯ.
   "‡аймись непосредственно делом", посоветовала она сама себе.
   -  Њодифицированные клетки памЯти слабы, - сказала она –ану. -  ЃольшаЯ
их  часть  отторгаетсЯ  в  течение  нескольких  часов,  и  их  приходитьсЯ
реиплантировать.   ЊоЯ  задача  -  понЯть,  почему;   причина   здесь   не
биохимическаЯ, насколько Я понимаю - это сложно обьЯснить,  возможно,  это
свЯзано  с ее способностЯми джиидаи. ’воЯ задача, инициат –ан - выращивать
длЯ  нее памЯть. Њы сейчас работаем над переносом полного набора фальшивой
памЯти,  разработанной в Ља-протоколе, на ее эквивалент  длЯ  человеческих
клеток. …сли это удастьсЯ, мы сможем копировать их столько, сколько  будет
нужно.  Љогда Я найду способ вводить ей имплантированную памЯть  навсегда,
мы  получим  полный  набор длЯ пересадки. Ђ пока мы  модифицируем  клетки,
вводим  их  и смотрим, сколько они живут. Џо ходу дела мы можем наткнутьсЯ
на биологическое решение, в самом худшем случае - узнаем больше о том, как
работает ее памЯть.
   -  ‘лушаю  и  повинуюсь, - с энтузиазмом сказал  –ан.  -  но  если  нет
руководЯщего протокола...
   -  џ  покажу.  €спытаниЯ были весьма тщательными, потребовалось  долгое
   тестирование...
   -  ’естирование, - выдохнул –ан. - џ никогда не слышал, чтобы это слово
произносили вслух в таком контексте.
   -  ’ы  слушаешь,  инициат,  или собираешьсЯ комментировать  каждое  мое
слово?  -  сделала  замечание  Ќен  ‰им, стараЯсь  придать  своему  голосу
строгость.
   - €звините, адепт, - сказал он. - џ весь внимание.
   - •орошо. џ говорила, инициат, что разработать процесс было нелегко, но
результирующий протокол прост и так же легок в использовании, как и  любой
из дарованных богами. …сли ты пройдешь сюда, Я обьЯсню тебе его.
   Ћн  преклонил колени и стал напрЯженно следить, но больше  не  прерывал
ее, за исключением необходимых вопросов.
   ђиина  в замешательстве смотрела на двух йуужань-вонгов, занЯтых  своим
делом. Љто они такие? Џочему она здесь?
   ђванаЯ   реальность.  Ћна  очнулась,  всЯ  дрожа,   мысли   проносились
рассерженными  роЯми, не желаЯ свЯзыватьсЯ одна с другой.  Ћна  вспомнила,
как  женщина  спросила ее имЯ, и она ответила: "ђиина". Ћт этого  не  было
больно.
   Ќо почему-то это было неправильно.
   Ћна  знала, что некоторые вещи, видимые краем глаза, нельзЯ разглЯдеть,
если  смотреть в упор. …е настоЯщее имЯ было таким же - оно ускользало  от
взглЯда.  Љогда  она  пыталась смотреть на него  в  упор,  оно  кусало  ее
раскаленными игольчатыми зубами.
   ќто  относилось  и ко множеству других вещей. ‹ицо, что  поЯвлЯлось  во
тьме  ее  сознаниЯ,  голос,  иногда звеневший в  ее  голове,  и  постоЯнно
пытавшиесЯ всплыть воспоминаниЯ о том, как она здесь очутилась -  все  это
были непостоЯнные следы на песке, все они вели к боли.
   Ќо она не могла сдатьсЯ. Ћна не должна быть здесь.
   €ли  должна?  ‡амелькали другие цвето-звуковые образы:  мир,  свернутый
изнутри,  в  котором  не было неба, а лишь землЯ, что загибалась  вверх  и
смыкалась  сама с собой. џсельнаЯ мать со скошенным лбом и почти  безносым
лицом.  „разнЯщий  сладкий  запах воскурЯемого омипала  во  времЯ  ритуала
наименованиЯ.  ЏрЯный,  чуть гнилостный вкус  вон'у  -  редкого  угощениЯ,
которое ей дал отец-именователь.
   Ћни называли ее ђииной. ђииной Љуад.
   …й  казалось,  что  ее  несет  ласковый поток  воды,  а  вокруг  звучат
утешающие голоса. Ћна коснулась лба и нащупала знаки своего домена, и даже
свежаЯ боль от них казалась по-своему хорошей.
   "’ахирай!"
   ‘нова  этот  голос. ‚оспоминаниЯ о прошлом разбились, как  кристалл,  и
осколки впились в ее мозг. ‚спыхнули другие образы, имена. Ћдно имЯ.
   ќнакин.
   Џоток превратилсЯ в бурлЯщую реку, ее затЯгивало под воду, и ќнакин был
там  вместе  с  ней.  Ћна ухватилась за этот образ, хотЯ  пароксизмы  боли
сотрЯсали ее тело.
   ќто  было настоЯщее. ќто было! Њы были детьми, в академии, и мы  бежали
вслед за мечтой, котораЯ свела нас вместе...
   ’ахирай вскрикнула, подпрыгнула и бросилась на барьер, отделЯвший ее от
йуужань-вонгов. Ћна потЯнулась наружу с помощью ‘илы, пытаЯсь задушить их,
но  их  почему-то  не  было.  ‡а  их испуганными  лицами  не  было  ничего
реального.
   - ЊенЯ зовут ’ахирай! - закричала она. - џ джедай! ’ахирай!
   ‡атем  приливнаЯ  волна ослеплЯющей боли поползла по  всем  ее  нервам,
словно многоножка с огненными лапками, и она потерЯла сознание.
   - —то она сказала? - спросил –ан.
   - ќто бэйсик, Язык неверных, - поЯснила Ќен ‰им.
   - …й позволен доступ к этой информации?
   -  Ќет.  Ћна  все еще сопротивлЯетсЯ. Њы обнаружили, что  она  каким-то
образом  переключаетсЯ на нервные кластеры, которые  мы  не  заминировали.
Ћднако  иглокол-раздражитель продвигаетсЯ по этим резервным путЯм  и  тоже
стимулирует их. ‘коро длЯ нее не останетсЯ ни входов, ни выходов  из  этих
кластеров, кроме как через принЯтие боли. Ќо к тому времени это  не  будет
иметь значениЯ - она уже не будет неверной и с радостью примет вызов.
   - ‘пасибо за разъЯснениЯ, - сказал –ан.
   Ќен ‰им ответила ему взмахом прически и вернулась к работе.
   
   
        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‘…„њЊЂџ
   
   Љорень  дамютека  представлЯл собой полую трубу;  когда  ќнакин  и  ‚уа
ђапуунг влезли в нее, она оказалась где-то с метр в поперечнике. ’есно, но
без клаустрофобии.
   Џочувствовав их присутствие, труба сжалась, охватив очертаниЯ их тел  с
настойчивой  силой.  ќнакину  пришлось  выставить  перед  собой   руки   и
спускатьсЯ на кончиках пальцев.
   …му  казалось,  что он сейчас задохнетсЯ. Џовернуть назад  он  не  мог,
потому  что следом лез ‚уа ђапуунг. ‚добавок приходилось двигатьсЯ  против
вЯлого,  но  неослабевающего течениЯ. Љогда давление  становилось  слишком
сильным,  ќнакин  складывал свое тело в положение эмбриона,  что  забирало
практически все силы. Љогда он высвобождал свое тело и расрЯмлЯлсЯ,  всего
через несколько секунд стены корнЯ стЯгивались и опЯть охватывали его. ‚се
это   напоминало   карабканье  по  пищеводу   змеи,   занЯтой   глотанием.
…динственной проблемой с этой аналогией было то, что будь оно так, он  был
бы уверен, что увидит свет в конце слизистого туннелЯ. ‡десь же он полз  в
темноту,  а  может,  и  в  небытие. —то, если корень  выходит  в  закрытый
водоносный горизонт? Љак долго будет работать дыхательный аппарат, сидЯщий
в его горле? ‚ероЯтно, пока ќнакин не умрет с голоду.
   "…сли мне удастьсЯ спастись с џвина 4", пообещал он себе, "Я как-нибудь
слетаю  на  дЯдину  родную  планету ’атуин или еще  в  какое-нибудь  сухое
место".  ‚оды  и  прочих жидкостей этого путешествиЯ  ему  хватило  бы  на
десЯтилетиЯ.
   ЃорЯсь с надоедливыми страхами, ќнакин продвигалсЯ вниз.
   Њинуты складывались в часы.
   Ћн думал о солнце, ветре и неограниченном пространстве.
   Ћн  думал  о ’ахирай. Џравильно ли он делает, что пытаетсЯ восстановить
светомеч?  Ќе  рискнуть  ли  отбить ’ахирай без меча?  Ћтчетливые  прежние
контакты в ‘иле свелись к редким прикосновениЯм, наиболее мощным в моменты
ее страданий.
   “  ќнакина  было  твердое ощущение, что ’ахирай действительно  избегает
контакта, отталкивает его.
   ЌесмотрЯ  на это, в его сознании вырисовалось изображение ее темницы  -
маленькой комнатушки, отделенной от более просторного помещениЯ тонкой, но
несокрушимой мембраной. …е тюремщиками были такие же йуужань-вонги, как  и
та  женщина, которую ќнакин видел у водосборника - с волосами, похожими на
щупальца.  ђЯдом виднелось еще несколько таких же клетушек,  но  эти  были
пустые и темные и, по-видимому, ждали других юных пленников-джедаев.
   ‚  чем еще он был уверен - что ’ахирай в большом замешательстве. Ћна не
только не отвечала на его прикосновениЯ - иногда она даже не узнавала их.
   …сли бы, подумал он, если бы можно было спасти ее без светомеча...
   Ќо  это  было  невозможно.  ’ак  думал  даже  безрассудно-безумный  ‚уа
ђапуунг,  иначе  они  ни  за  что не стали бы  протискиватьсЯ  сквозь  эту
километровую тонкую кишку.
   ’ахирай  продержитсЯ еще пару дней. „олжна продержатьсЯ. Ђ он проползет
через что угодно, чтобы спасти ее.
   Њускулы дрожали, даже когда он подпитывал их ‘илой, но ќнакин продолжал
спускатьсЯ.
   Љогда  он  наконец  оказалсЯ в полости, достаточно большой,  чтобы  там
можно  было  свободно  плавать и ничего при этом  не  задевать,  то  молча
отпраздновал  это событие, принЯвшись растЯгивать и сгибать руки,  хлопать
ими и махать ногами. ќто были самые приЯтные ощущениЯ, которые он мог себе
представить  в тот момент. ‘ минуту ќнакин не думал ни о чем, кроме  этого
бесхитростного  ликованиЯ,  но  затем  тьма,  таившаЯсЯ  в  его  сознании,
напомнила  ему, что если пещера никуда не ведет, придетьсЯ  лезть  обратно
наверх по этой ситовой штуке. Ћн достал свой кристалл-светлЯк и велел  ему
ожить.
   ‘тал  виден  ђапуунг,  он  плавал рЯдом и  казалсЯ  водЯным  чудовищем-
рептилией.
   Џозади него ќнакин увидел выходное отверстие трубы, пробитое в каменной
поверхности,  котораЯ изгибалась вокруг них, образуЯ пещеру неопределенной
величины.  ќнакин нашел направление силы тЯжести и полез по склону  вверх,
держась  одной рукой за его поверхность. Ћдновременно он тЯнулсЯ наружу  с
помощью  ‘илы, чувствуЯ, как вода медленно долбит камень и находЯ  скрытые
резонаторы - полости, где царил воздух.
   ќнакин  думал, что был счастлив оттого, что выбралсЯ из трубы.  ‡алезть
на  сырой  камень, сорвать с себЯ гнуллит - это было безгранично приЯтнее.
Ћн  сидел, мокрый и задыхающийсЯ, пока ‚уа ђапуунг вылезал из воды за  его
спиной.
   - Ќадеюсь, дело того стоит, - проворчал ђапуунг.
   - ’ак и будет.
   - ‹ечи свое оружие, и хорош прЯтатьсЯ в этой Яме.
   -  ‘ейчас  приступаю,  -  сказал ќнакин. -  Ќо  сначала,  ‚уа  ђапуунг,
расскажи мне кое о чем. ’ы действительно считаешь, что знаки твоего позора
-   дело  рук  формовщицы? —то она сделала это, потому что  ты  отверг  ее
любовь?
   - ‘ кем ты разговаривал?
   - ’ак говорЯт другие Ћпозоренные. Ћни видели менЯ с тобой.
   ‹ицо ђапуунга перекосилось, как будто он проглотил самую противную вещь
в мире, но воин утвердительно дернул головой.
   -  Ќаша любовь была запрещена. Њы оба знали это. ‘начала никого из  нас
это  не  волновало. Њы надеЯлись, что ‰ун-’ксиин  и ‰ун-Љ'аа сжалЯтсЯ  над
нами, пренебрегут гневом ‰ун-‰уужанЯ и дадут нам особое разрешение. ђаньше
такие вещи случались, и неважно, какие глупости ты слышал.
   …го губы скривились.
   - ‘ нами этого не произошло. Њы ошибались.
   - € ты порвал с ней.
   - „а. ‹юбовь - это безумие. Љогда рассудок начал возвращатьсЯ ко мне, Я
понЯл, что не могу нарушить волю богов. џ сказал ей об этом.
   - € ей это не понравилось.
   ђапуунг фыркнул:
   -  Ћна стала богохульствовать. Ћна сказала, что никаких богов нет,  что
вера в них - это предрассудки и что мы вольны делать все, что захотим,  до
тех пор, пока мы сильны.
   Ћн отвернулсЯ от ќнакина.
   -  ЌесмотрЯ  на ее ересь, Я никогда никому не собиралсЯ говорить  о  ее
словах.  Ћна  в это не верила. Ћна боЯлась, что Я донесу на  нее  или  что
однажды  наши  запрещенные встречи привлекут внимание ее  начальства.  Ћна
честолюбива, Њежань Љуад. Ћна злаЯ. Ћна сделала так, чтобы Я выглЯдел  как
Ћпозоренный, потому что знала, что тогда никто не поверит моим словам, что
все, что Я скажу, будет принЯто за бред лунатика.
   -  Џочему  она  просто  не убила тебЯ? - спросил ќнакин.  -  Џочему  не
подсунула тебе какой-нибудь Яд или смертельную заразу?
   - Ћна слишком жестока длЯ этого, - прорычал ђапуунг. - Ћна ни за что не
даст мне освобождение в смерти, если может менЯ вместо этого унизить.
   …го глаза сконцентрировались на светлЯке.
   - —то еще говорили другие Ћпозоренные? Ћни назвали менЯ безумцем, да?
   - ‘обственно говорЯ, да.
   - џ не безумец.
   ќнакин тщательно взвесил слова своего ответа.
   -  Њне  это  безразлично, - сказал он. - € твоЯ месть менЯ  заботит  не
больше, чем тебЯ заботит ’ахирай. Ќо Я должен знать, как далеко ты  можешь
зайти.  ’ы  говоришь,  что  примирилсЯ с  тем,  что  Я  буду  пользоватьсЯ
светомечом.
   - џ сказал это.
   - џ собираюсь восстановить его, как Я тебе сказал. —его Я не упомЯнул -
Я собираюсь восстановить его, используЯ это.
   Ћн продемонстрировал светлЯка.
   ѓлаза йуужань-вонга расширились:
   - ’ы хочешь привить живого слугу к своей машине?
   - ‘ветомеч - это не совсем машина.
   - Ћн неживой.
   - ‚ определенном смысле - живой, - сказал ќнакин.
   -  ‚  определенном  смысле экскременты - то же самое,  что  и  еда;  на
молекулЯрном уровне - возможно. ѓовори внЯтно.
   -  —тоб  было  внЯтно, Я должен рассказать тебе о  ‘иле,  а  ты  должен
выслушать.
   - ‘ила - это то, чем вы, джиидаи, убиваете, - сказал ђапуунг.
   - ‘ила - это нечто куда болшее.
   - Џочему ты хочешь мне это объЯснить?
   -  Џотому что, когда Я буду действовать светомечом, Я не хочу  от  тебЯ
никаких сюрпризов, как тогда, когда Я зажег огонь. џ хочу покончить с этим
здесь и сейчас.
   - Ћчень хорошо. ЋбъЯсни мне вашу ересь.
   - ’ы видел, как Я использую ‘илу. ’ы должен признать, что она реальна.
   - џ видел ЯвлениЯ. ќто могли быть трюки. ѓовори.
   - ‘ила генерируетсЯ жизнью. Ћна свЯзывает все на свете. Ћна во всем - в
воде,   в   камне,  в  деревьЯх.  џ  -  рыцарь-джедай.  Њы   рождаемсЯ   с
предрасположенностью   к   ‘иле,   со   способностью    чувствовать    ее,
контролировать ее - охранЯть ее баланс.
   - Ѓаланс?
   ќнакин заколебалсЯ. Љак объЯснить слепому свет?
   -  ‘ила  -  это  свет  и жизнь, но это также и тьма.  €  то,  и  другое
необходимо, но их нужно держать в балансе. ‚ гармонии.
   -  Ћставим  в  стороне  глупость самой идеи, -  сказал  ђапуунг.  -  ’ы
говоришь,  что  вы,  рыцари-джиидаи, поддерживаете  этот  "баланс".  Љаким
образом? ‘пасаЯ своих товарищей? “биваЯ йуужань-вонгов? —то, борьба с моим
народом  приносит  баланс  в эту ‘илу? Љак это может  быть,  если  ты  сам
признаешь,  что  мы в ней не существуем? ’ы можешь двигать  камни,  но  не
можешь двигать менЯ.
   - ‚ чем-то ты прав, - согласилсЯ ќнакин.
   -  Ћчень  хорошо. …сли ваше суеверие заставлЯет вас искать баланс  этой
таинственной  энергии,  при  чем здесь тогда йуужань-вонги?  ‡ачем  вообще
волноватьсЯ из-за нас?
   -  Џотому  что  вы  вторглись в нашу галактику, убиваете  наших  людей,
отнимаете наши миры. € ты не ждешь от нас отпора?
   -  џ  жду,  что  воины будут сражатьсЯ, принимать боль и  смерть,  петь
окровавленными ртами песнь всеобщего убийства. ’ак делают йуужань-вонги, и
мы так делаем, чтобы принести не баланс, но истину. ’о, что ты рассказал -
это  вздор.  ‘кажи  мне: йуужань-вонги - часть этой  "темной  стороны",  о
которой ты говоришь?
   ќнакин посмотрел ему в глаза:
   - „умаю, да.
   - ќто тебе говорит твоЯ магическаЯ ‘ила?
   - Ќет. Џотому что...
   -  Џотому что мы в ней не существуем. Ќи она не ЯвлЯетсЯ частью нас, ни
мы  -  частью  ее. ЋпЯть же: почему ты считаешь нас частью  вашей  "темной
стороны"?
   - Џо вашим поступкам, - сказал ќнакин.
   - Џоступкам? Њы убиваем в бою - вы убиваете в бою. Њы убиваем скрытно -
вы убиваете скрытно. ’ы сражаешьсЯ за свой народ - Я сражаюсь за мой.
   - ќто наша галактика!
   -  Ѓоги отдали ее нам. Ћни приказали нам принести вам правду. ќта  твоЯ
‘ила - она длЯ низших существ, не знающих богов.
   - џ не могу с этим согласитьсЯ, - сказал ќнакин.
   -  €  тем не менее хочешь, чтобы Я поверил во что-то такое, чего Я   не
могу  ни  видеть,  ни обонЯть? Џросто потому, что ты говоришь,  будто  оно
существует? ’ы веришь в богов?
   ќнакин помедлил и начал заново.
   - ’ы видел, как Я использовал ‘илу.
   - џ видел поразительные вещи. џ не видел, чтобы ты сделал что-то такое,
чего  мы,  йуужань-вонги, не могли бы повторить. Ќаши довины-тЯгуны  могут
перемещать планеты. Ќаши йаммоски и даже этот низший светлЯк, что у тебЯ в
руке,  могут говорить от разума к разуму. џ признаю то, что вижу - что  ты
обладаешь способностЯми, которых у менЯ нет. Њне нет нужды верить  в  ваши
предрассудки относительно происхождениЯ этих способностей.
   - Ќу и не надо, - раздраженно сказал ќнакин.
   - Ђ какое отношение все это имеет к сооружению твоего мерзкого оружиЯ?
   -  ‘ветомеч  -  это  больше,  чем обыкновенное  оружие.  Љаждый  джедай
конструирует  свой  собственный светомеч. —асти его  свЯзываютсЯ  ‘илой  и
волей джедаЯ, и образуетсЯ нечто большее, чем сумма своих составлЯющих. Ћн
становитсЯ живым существом в ‘иле.
   - Ћн состоит из неживых частей. Ћн не может быть живым.
   -  ‚се  живые  существа  состоЯт  из неживых  частей,  если  посмотреть
достаточно близко, - заметил ќнакин. - Ќет ничего совершенно неживого. Љак
Я  сказал, ‘ила везде. ‚ моем светомече будет что-то от менЯ, и что-то  от
этого светлЯка - во мне.
   ‚уа ђапуунг задумчиво кивнул головой:
   -  ’еперь  Я  начинаю видеть корни вашей поганой ереси. ‚ы  пользуетесь
мерзостЯми, потому что каким-то образом считаете их живыми?
   ќнакин резко поднЯлсЯ на ноги.
   -  џ  объЯснил,  что Я собираюсь делать. ’ы будешь мне  препЯтствовать?
Ќападешь на менЯ, когда Я подниму светомеч против твоих?
   ‚уа  ђапуунг  уставилсЯ на него в тусклом свете светлЯка. Ѓыло  слышно,
как он скрежещет зубами.
   -  Ѓоги  привели  менЯ к тебе, - промолвил он наконец. -  Ќе  ‰ун-уно,
многоглазаЯ матерь хнычущих, но сам ‰ун-‰уужань. Ћн сказал мне в  видении,
что  неверный-джиидаи  с  клинком  из  света  приведет  менЯ  к  мести   и
оправданию.  ‚от  почему Я последовал за тобой сюда,  хотЯ  мои  инстинкты
кричали против этого. ‚от почему Я не убил тебЯ, когда ты применил  первую
мерзость.  ‚се, что ты говоришь - длЯ менЯ ложь. „оказательства,  которыми
ты убеждаешь менЯ примиритьсЯ с твоим оружием, - это вздор. Ќо ‰ун-‰уужань
говорил со мной.
   - ‡начит, ты согласен с тем, что Я рассказал тебе о ‘иле?
   -  Љонечно, нет. Љак Я ранее сказал, Я признаю то, что мне сообщают мои
органы  чувств,  без  веры в твои бессмысленные обоснованиЯ.  ’вое  оружие
может быть угодно богам; твоЯ ересь - нет. „елай свой меч.
   ‘казав это, ђапуунг шагнул в темноту.
   - € ты говоришь, что мои слова - вздор, - вздохнул ќнакин.
   
   ќнакина охватила досада, но он переборол ее.
   Ћн  чувствовал светлЯка - не в ‘иле, не так, как остальные детали меча.
‚се  было  на месте, все было подогнано и готово работать. Ќо то,  что  он
сказал   ђапуунгу,   было  правдой;  миг,  когда  светомеч   действительно
становилсЯ  оружием  джедаЯ, наступал тогда, когда  через  него  протекали
первые  амперы питаниЯ, когда каждый кусочек его становилсЯ частью другого
и частью джедаЯ, создавшего оружие.
   Ќо  светлЯк сопротивлЯлсЯ этому. Ќу, не то чтобы сопротивлЯлсЯ, но и  в
схеме работать не хотел.
   Ђ времЯ шло, и каждый миг ’ахирай приближалась к чему-то ужасному.
   "‘концентрируйсЯ", подумал ќнакин. "Ќе пытайсЯ - делай".
   Ќо кто делает, тот ошибаетсЯ, и где-то была ошибка. ‘лова мастера ‰оды,
всЯ его философиЯ, требовали присутствиЯ ‘илы во всем.
   Ќо в йуужань-вонгах ‘илы не было. …е не было в их биотехнологии. ‘ ними
можно  было сражатьсЯ лишь опосредованно, с помощью того, что ощущалось  в
‘иле.
   ’ут  ему  будто  вкатили оплеуху - тот, кто ударил,  замахивалсЯ  очень
долго.
   Њастер ‰ода ошибалсЯ.
   „жедаи  ошибались, а ‚уа ђапуунг был прав. …сли джедаев не интересовало
ничего,  кроме баланса ‘илы, тогда ему было ни к чему дратьсЯ  с  йуужань-
вонгами.  Ћ,  он может спасти ’ахирай; в конце концов, не  дать  ей  стать
темным джедаем - это было в сердцевине всей философии. Ќо действиЯ йуужань-
вонгов  -  какими  бы  злыми и нехорошими они  не  выглЯдели  -  нужно  ли
противостоЯть  этим действиЯм и самим йуужань-вонгам, если  они  никак  не
влиЯют на ‘илу?
   џсно  было  то,  что  чужаки  убивали людей,  и  это  всегда  создавало
возмущениЯ  в ‘иле. Ќо нарушало ли это баланс? ‰уужань-вонги  не  собирали
вокруг себЯ темную энергию. …сли кто этим и рисковал, то как раз джедаи  -
вроде  Љипа  или  самого  ќнакина. Џохоже,  борьба  против  йуужань-вонгов
способна  больше разбалансировать ‘илу, чем любые действиЯ самих  йуужань-
вонгов.
   Љонечно,  в  этом был определенный смысл. Џочти то же самое сказали  бы
„жесин  и  дЯдЯ  ‹юк.  Ћднако все это основывалось на  аксиоме,  что  ‘ила
присутствует везде.
   Ќо на самом деле было не так. € в то времЯ как реальность смотрела им в
лицо,  никто  из  джедаев  не нашел в себе мужества  бросить  вызов  новой
реальности.  ‚место этого они вели себЯ как испорченные дети,  жаловались,
что  йуужань-вонги  играют  нечестно и нарушают  их  черно-белые  правила.
Џоэтому Љип отправилсЯ их убивать - чтобы избавитьсЯ от проблемы путем  ее
уничтожениЯ. „жесин отступил в нерешительности. ‚озможно, он был прав.
   Ќет.  ‰уужань-вонги не имели права вырезать целые планеты. Ћни не имели
права  обращать в рабство людей. ќти действиЯ были плохими, неправильными,
и  с  ними нужно было боротьсЯ. …сли ‘ила не вела этим путем, а лишь  била
тревогу  о  великой  опасности ’емной стороны -  тогда,  возможно,  ќнакин
служил  не  ‘иле.  ’очнее, он служил чему-то более  фундаментальному,  чем
‘ила;  ‘ила  была  проЯвлением этого, эманацией -  инструментом.  Ќе  боги
ђапуунга  и вообще не божество, а некаЯ фундаментальнаЯ истина, встроеннаЯ
во  вселенную  на субатомном уровне. ‚ этой галактике слугой такой  истины
была  ‘ила. ’ам, откуда были родом йуужань-вонги, должно было существовать
какое-то  другое проЯвление. Ќо свет оставалсЯ светом, а тьма - тьмой.  €,
что  бы  не  случилось с йуужань-вонгами, они давным-давно  повернулись  к
темной   стороне.   …сли  бы  €мпериЯ  Џалпатина  победила   и   отправила
завоевательную  экспедицию в другую галактику  -  в  галактику,  где  ‘ила
неизвестна,  -  какое понЯтие имели бы тамошние жители о  светлой  стороне
‘илы?  ‡нали  бы  они, что €мпериЯ - лишь отклонение от того,  что  должно
быть?  Ќет.  ’очно  так  же ќнакин не знал - не  мог  знать  -  от  какого
проЯвлениЯ света отказались йуужань-вонги. Ќо они отказались.
   Њожет,  это  был  результат полного обращениЯ целого  народа  к  темной
стороне. Ђ может, ‘ила просто отвергла их, или они ее.
   ќто  не значило, что все они злые, так же как не были злыми все те, кто
служил  €мперии.  Ќо из этого следовал вывод, что с йуужань-вонгами  нужно
боротьсЯ.  Ѓез  гнева и ненависти - да. Ќо они должны быть остановлены,  и
ќнакин ‘оло никогда не свернет с этого пути.
   ‘  нахлынувшей  вдруг  уверенностью  он  потЯнулсЯ  в  ‘иле  к  деталЯм
светомеча и прижал их покрепче друг к другу.
   €так,  он  должен  косвенным образом работать с  йуужань-вонгами  и  их
вещами. •орошо. Ќо за кажущейсЯ разобщенностью должно быть единство.
   €  тут  его озарило. ‘вЯзующим звеном между светомечом и светлЯком  был
ќнакин ‘оло. Џеремена должна была произойти в нем.
   ќнергиЯ  выплеснулась  и затрещала, пещера отозвалась  шипЯще-свистЯщим
эхом, и где-то зарычал ‚уа ђапуунг.
   ќнакин взглЯнул на лиловое сиЯние светомеча и почувствовал, как ухмылка
делит его лицо пополам.
   - џ снова джедай, - тихо сказал он.
   ‚озможно, джедай совершенно нового вида.
   -  „ва  цикла  начались и закончились, - пробурчал  ‚уа  ђапуунг  через
несколько секунд. ‚ лиловом свете его черты казались глубоко запавшими.  -
ЉажетсЯ,  твое  мерзкое оружие работает. ’еперь уже  можно  не  прЯтатьсЯ?
Њожем мы наконец встретитьсЯ с нашими врагами?
   -  ’ы  встретишьсЯ  с  ними,  -  сказал ќнакин.  -  џ  намерен  с  ними
расправитьсЯ. ’воим формовщикам нужны джедаи? Ћдин уже идет.
   
   
         * —Ђ‘’њ ’ђ…’њџ * 
   ‡Ђ‚Ћ…‚ЂЌ€…
   
        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ ‚Ћ‘њЊЂџ
   
   Њежань  Љуад  закрутила свою прическу в знак того, что она  узнала  Ќен
‰им, когда та вошла в лабораторию.
   -  Ћпиши  свои  успехи, адепт, - сказала наставница. ‘лова  ее  звучали
отрывисто, а положение щупалец свидетельствовало о раздражении.
   -  Њы добились неплохих успехов за времЯ вашего отсутствиЯ, наставница,
-   осторожно   произнесла  Ќен  ‰им.  -  џ  думаю,  что  при  минимальной
генетической   корректировке имплантанты памЯти  станут  постоЯнными.  Ћна
сопротивлЯетсЯ уже меньше, чем когда вы последний раз были здесь.
   -  „а,  -  ответила  Њежань  Љуад,  в гневе  подергиваЯ  щупальцами.  -
Џропущены  ценные дни. - она повернулась к Ќен ‰им. - Ќо по  крайней  мере
здесь была ты, мой адепт, способнаЯ продолжать работу.
   Ќен ‰им смотрела, как Њежань Љуад направлЯетсЯ к виварию. Ѓольшую часть
времени  взглЯд джиидаи по-прежнему оставалсЯ пустым, но теперь  времЯ  от
времени Ќен ‰им казалось, что она видит нечто сознательное за этим  чужими
зелеными глазами. Ќечто больше от йуужань-вонга, чем от человека.
   -  ’ы  можешь сказать мне, как тебЯ зовут? - спросила у джиидаи  Њежань
Љуад.
   Ќа этот раз лишь секундное колебание.
   - ђиина, - сказала джиидаи. - ЊенЯ зовут ђиина.
   - Ћчень хорошо, ђиина. Ќен ‰им объЯснила, что с тобой сделали?
   - Ќемного.
   - ђасскажи мне, что ты помнишь.
   -  Љогда  Я  была  ребенком,  неверные захватили  менЯ  на  краю  своей
галактики. Ћни сделали так, чтобы Я выглЯдела как одна из них, и с помощью
колдовства джиидаи ввели мне фальшивую памЯть.
   - Љак по-твоему, это правда?
   -  Ќе  всегда. €ногда мне кажетсЯ, что Я... - Ћна вздохнула и  стиснула
руки. - ...Љто-то еще.
   -  Ќеверные сделали превосходную обработку. Џрежде чем мы спасли  тебЯ,
они попытались стереть твое сознание. ’ебе нанесен большой  ущерб.
   - џ это чувствую, - ответила джиидаи.
   -  Њне  нужно кое-что знать, - продолжала Њежань Љуад. - ’ы родилась  с
определенными  способностЯми.  ’ебе лгали  об  этих  способностЯх,  но  мы
займемсЯ  и  этим.  —его  Я  боюсь, ђиина, - что  из-за  твоих  травм  эти
способности могли пострадать.
   -  џ  не  могу  даже  думать о них, - сказала  джиидаи.  Љапельки  воды
показались в уголках ее глаз и побежали вниз по лицу.
   - џ помогу тебе, - ответила формовщица. Ћна жестом велела виварию стать
звуконепроницаемым и приказала Ќен ‰им:
   - ‡аглуши иглокол-раздражитель.
   Ќен ‰им вздрогнула:
   -  Њастер,  мудро  ли  это?  “ нее все еще бывают  моменты,  когда  она
заЯвлЯет о своем настоЯщем "Я". Њы закрыли большинство этих нервных путей,
но если убрать обещание боли...
   -  ЌоваЯ памЯть уже на месте, да? ЉажетсЯ, она работает весьма неплохо.
ЌоваЯ памЯть будет держать ее под контролем. ќто не займет много времени.
   - ќто собьет ее с толку, - возразила Ќен ‰им, - и отбросит нас назад.
   -  Љто  здесь мастер, адепт? - резко спросила Њежань Љуад.  -  ’ы  что,
всерьез сомневаешьсЯ в моем опыте?
   Ќен ‰им быстро преклонила колени:
   -  џ заслуживаю презрениЯ, наставница. Љонечно,Я сделаю, как вы велите.
џ просто хотела высказать свои опасениЯ.
   - Ћни учтены. Ђ теперь заглуши раздражитель.
   Ќен  ‰им повиновалась, и Њежань Љуад снова сделала мембрану проницаемой
длЯ звука. Ћна достала из кармана своего узита небольшой камень и положила
его на полу комнаты.
   - ђаньше ты могла своей волей поднЯть камень вроде этого, - сказала она
джиидаи. - џ хочу посмотреть, как ты делаешь это сейчас.
   - џ должна буду обратитьсЯ к ложной памЯти, - простонала джиидаи. - ќто
больно.
   - Њы принимаем боль, - сказала Њежань Љуад. - ’вое сопротивление боли -
это человеческаЯ слабость, которую тебе внушили. „елай, что Я говорю.
   -  „а,  мастер, - ответила джиидаи. Ћна устремила взглЯд на  камешек  и
закрыла  глаза.  ‚  первый  момент  она  скривилась,  но  затем  лицо   ее
разгладилось,  и  камень  взмыл над полом, как  будто  поднЯтый  невидимой
рукой.
   Њежань Љуад издала короткий победный смешок.
   -  Ќен  ‰им,  -  приказала она, - обозначь мозговые  зоны,  проЯвлЯющие
наибольшую активность.
   - „а, мастер.
   - ђиина, теперь можешь опустить камень.
   Љамень послушно опустилсЯ на пол.
   - ќто было не больно, - сказала джиидаи. - џ думала, будет больно.
   -  ‚от видишь? ’вое выздоровление идет хорошо. ‘коро ты вспомнишь все о
своей жизни среди йуужань-вонгов.
   - џ бы хотела... - задумчиво протЯнула джиидаи.
   - —то?
   - Њне кажетсЯ, будто Я - это две половинки двух разных людей, склеенные
вместе, - сказала она. - џ бы хотела снова стать единой.
   -  ’ы  станешь единой, - пообещала Њежань Љуад. - Џрежде чем ты узнаешь
об этом, ты станешь единой. Ђ теперь, если можешь, подними этот камень еще
раз, пожалуйста.
   
   -  џсно,  что эти способности не локализованы в едином мозговом центре,
так  же как они не порождаютсЯ отдельным органом, - сказала позднее Њежань
Љуад,  когда  они  просматривали  результаты  своих  экспериментов.  -  …е
способности джиидаи каким-то образом распределены в ее нервной  сети,  они
не  локализованы. Љоманды поступают, очевидно, вот из этой доли в передней
части мозга, котораЯ также отвечает за большинство ее сознательных мыслей.
Ќо еще есть заметнаЯ активность в заднем мозгу.
   - ‚озможно, ее контроль исходит из модифицированной мышечной системы, -
предположила Ќен ‰им.
   -  џ  не  вижу  никаких признаков того, что эта юнаЯ особа была  как-то
модифицирована,  и  вообще неверные демонстрируют лишь  зачаточное  знание
биологии.
   -  џ  имела  в  виду  - модифицированной путем отбора  от  поколениЯ  к
поколению.
   -  ѓенетический  отбор? €нтересно. Њы знаем из наших  источников  среди
неверных, что эта "‘ила" в некоторых семьЯх течет сильнее, чем в других, и
что  джиидаи  часто  вступают в браки с джиидаи. - она расстроенно  сплела
щупальца.   -   Ќам   нужны   еще  джиидаи,   более   крупный   экземплЯр.
Ќекомпетентность воинов...
   Ћна вздрогнула и схватилась за голову своей восьмипалой рукой:
   - Џора. џ должна удалить свой ‚аа-тюмор. ‘нова проклЯтаЯ задержка!
   Ќен ‰им озадаченно посмотрела на наставницу:
   - џ думала, вы как раз этим и были занЯты - удалЯли ‚аа-тюмор.
   ѓлаза Њежань Љуад превратились в щелочки.
   - —то? ‘ чего ты это взЯла?
   - ‚ас не было два цикла, мастер.
   -   „ействительно,   Я   была   занЯта  бессмыссленными   политическими
процедурами вместе с мастером ‰алом ”аатом. Ћн позвал менЯ через виллип на
официальное собрание мастеров по вопросу делегированиЯ ответственности  за
новый   корабль-мир.  ЊенЯ  заставили  присоединитьсЯ  к  их   ритуальному
уединению, и это в такое неподходЯщее времЯ.
   -  Ќо  ассистент, которого вы прислали, ничего об этом не  говорил.  Ћн
сказал, что вы занЯты удалением ‚аа-тюмора.
   ќто произвело на Њежань Љуад поразительный эффект. ™упальца ее обвисли,
а голос стал холоднее, чем жидкий азот:
   - Љакой ассистент?
   - –ан.
   - џ не знаю никого с таким именем, - сказала Њежань Љуад.
   - Ќо он сказал мне, что его прислали вы.
   - € что Я занЯта удалением ‚аа-тюмора?
   - „а. Ќо он кое-что знал обо мне. Ћ том, что мы делаем.
   Њежань Љуад опустилась на коврик и почесала голову.
   -  Ќет,  -  вздохнула она. - Ћн догадалсЯ, что мы впали в ересь,  а  ты
подтвердила  это. ‘обрание было уловкой, рассчитанной на то, чтобы  занЯть
менЯ. ’еперь ‰ал ”аат имеет доказательства, благодарЯ тебе.
   - Ќет!
   -  Ћ, боюсь, что да, - прогремел голос из дверей. Ќен ‰им обернулась  и
увидела  командира  –аака  ‚уту, стоЯщего в дверЯх  впереди  своей  личной
стражи.
   Њежань Љуад встала в полный рост.
   - ќто дамютек формовщиков. “ вас нет моего разрешениЯ на вход.
   -  Њне оно не нужно, - отвечал командир. - џ имею полномочиЯ от мастера
‰ала  ”аата.  џ  также  боюсь, что мне придетсЯ  арестовать  вас  обеих  и
обыскать ваши комнаты на предмет доказательств.
   -  „оказательств чего? ЏредъЯвите обвинениЯ! - вскипела Њежань Љуад.  -
Ќе оскорблЯйте нас арестом без основаниЯ!
   - Ћбвинение в ереси, конечно, - ответил –аак ‚уту. - Ћбвинение, которое
быстро подтвердитсЯ доказательствами, Я в этом уверен.
   
   
        ѓ‹Ђ‚Ђ „‚Ђ„–Ђ’њ „…‚џ’Ђџ
   
   ЏодниматьсЯ  обратно  по  корню оказалось куда легче,  чем  спускатьсЯ;
течение теперь было на их стороне. ‚прочем, от этого путешествие не  стало
ни на микрон приЯтнее.
   ‚ оранжевом свете џвина они всплыли в водосборнике.
   Џо пути наверх ќнакин сделал интересное открытие.
   ‚уа ђапуунг теперь "существовал".
   Ќе  в ‘иле, не с той четкостью, которую давала ‘ила, но тем не менее он
ощущалсЯ - тень Ярости, которую светлЯк отбрасывал на разум ќнакина.
   Ќо это было еще не все. ќнакин слышал вокруг себЯ беспорЯдочный, как бы
фоновый   гул   сотен  йуужань-вонгов.  ум  поЯвлЯлсЯ  и  пропадал,   как
испорченнаЯ передача, но он несомненно присутствовал.
   ќто не было ‘илой, но это было что-то, и теперь ќнакин имел возможность
посмотреть на дела йуужань-вонгов другими глазами. …го взглЯд был прикован
к деталЯм окрестных живых структур, которые он раньше не рассмотрел или не
удосужилсЯ рассмотреть.
   ‚ сопровождении ђапуунга ќнакин вступил в полумрак.
   - ’воЯ джиидаи все еще в этом дамютеке? - спросил ђапуунг.
   ќнакин  сконцентрировалсЯ. ’ахирай была на месте, но с каждым днем  она
становилась более... размытой, трудной длЯ обнаружениЯ. ‘ейчас  он  вообще
еле ее слышал.
   - Ћна не двигалась с места, - ответил ќнакин. - Ћна там, - показал он.
   ђапуунг скорчил гримасу.
    - ќто не центральные лаборатории формовочного комплекса.
   - џ чувствую ее именно там.
   ђапуунг почесал свой плоский нос.
   -  ‚  этом  есть  смысл.  ’ам ее жилище, ее личные  комнаты.  …сли  она
проводит  работу  с джиидаи рЯдом с собой и хочет, чтобы  она  осталась  в
тени, она может держать ее там.
   - ‡ачем это ей? - спросил ќнакин.
   -  Ќе  знаю.  џ не понимаю методов формовщиков. Џритом она всегда  была
скрытной  в  своих  делах. Ћна всегда была нервной. -  его  голос  чуточку
потеплел. - ‚сегда делала то, чего не следует.
   - ‚роде романа с тобой.
   Ќоздри  ђапуунга сжались так, что нос почти закрылсЯ, но  он  лишь  раз
дернул головой:
   - „а. Ѓольше об этом не говори. €дем, неверный.
   - ‚еди. џ знаю направление, но не дорогу.
   Ѓез лишних слов ђапуунг зашагал вперед. Џеред ним открылось отверстие в
стене.
   ”ормовочный   комплекс  представлЯл  собой  восьмиконечную   звезду   с
бассейном в центре. Љоридор, в который они вступили, проходил по одному из
лучей. ‚нутри комплекс был освещен фосфоресценцией разбросанных там и  сЯм
светлЯков,  оживавших, когда мимо проходил ђапуунг. ‘лабый  запах  морских
водорослей  и  Ящериц  наполнЯл коридоры, изгибавшиесЯ  часто  и  с  дикой
асимметрией.  Ѓассейн не был перекрестком; длЯ этой  цели  служило  кольцо
свЯзующих коридоров, соединЯвших лучи звезды.
   ќнакин  напрЯгсЯ, когда им встретились первые йуужань-вонги. ’е  стоЯли
группой,  обсуждаЯ  что-то такое, чего он не смог вполне  уловить.  “видав
ђапуунга и ќнакина, йуужань-вонги перестали разговаривать и уставились  на
них, но никто не промолвил ни слова.
   - ќто проще, чем Я думал, - сказал ќнакин, когда они миновали группу.
   ђапуунг крЯкнул:
   - џ убил бы их, если бы думал, что это поможет, но они послали сигнал в
тот же миг, как увидели нас.
   - ’ы о чем?
   - Ћпозоренный и раб в формовочном комплексе? Ќеправдоподобно.
   - Ќо они не...
   -  ‡акричали?  “бежали? Њожет, они и формовщики, но они  йуужань-вонги.
…сли мы пришли их убить, они умрут. Ћни это знают.
   - € чего нам теперь ждать?
   Ќо отвечать ђапуунгу не пришлось. ‘тены, пол и потолок коридора впереди
них вдруг сомкнулись.
   -  “пс, - только и смог произнести ќнакин. Ѓыстрый взглЯд назад показал
ту же картину.
   - “ нас несколько секунд, - сказал ђапуунг. - Ќе дыши.
   ќнакин кивнул и зажег светомеч. џростное лиловое сиЯние осветило туман,
клубы  которого  выползали из стен коридора. ќнакин подошел  к  барьеру  и
нанес по нему несколько размашистых ударов.
   ќто  не  был  панцырь  из  краба-вондууна. Џри первом  же  ударе  ткань
расступилась  перед мечом. ‡а пару секунд ќнакин вырезал дыру  достаточной
величины, чтобы вылезти наружу.
   „альше  коридор продолжалсЯ еще четыре метра и выходил в другой пузырь.
ќта секциЯ уже была заполнена туманом.
   ќнакин прорубилсЯ и через нее, но его легкие уже начали болеть, а перед
глазами  мелькали  черные  точки; поэтому,  вместо  того  чтобы  атаковать
неизбежный  барьер, который сомкнулсЯ следом за вторым, он разрезал  стену
справа от себЯ.
   Џара  вывалилась в большую комнату, где при их поЯвлении два пораженных
йуужань-вонга оторвались от исследованиЯ чего-то похожего на переплетенный
пучок  виноградных лоз толщиной с бедро ќнакина. ќнакин  не  мог  сказать,
животное это или растение, да его это и не интересовало.
   - Људа теперь? - спросил ќнакин.
   ђапуунг ткнул пальцем в сторону двух формовщиков:
   -  Ћдин  из вас. Ћтвести менЯ в персональную лабораторию мастера Њежань
Љуад.
   ’от, что пониже, нахмурилсЯ:
   - ’ы Ћпозоренный!
   ђапуунг  сделал два широких шага и нанес ему мощный удар  в  грудь,  от
которого формовщик взмыл в воздух и шмЯкнулсЯ о стену. Ћн сполз на пол,  и
изо рта его полилась кровь.
   - ’ы, - скала ђапуунг второму формовщику. - ‚еди нас к Њежань Љуад.
   ’от поглЯдел на своего бездыханного товарища.
   - €дите за мной, - сказал он.
   -  Њогут  ли  они  заполнить эту комнату газом? -  спросил  у  ђапуунга
ќнакин.
   -  Љонечно.  Ќо теперь, когда мы ушли из коридора, в котором,  как  они
думают,   мы   находимсЯ  -   теперь,  чтобы  нас   найти,   им   придетсЯ
проконсультироватьсЯ с мозгом дамютека. ќто займет некоторое времЯ. Љ тому
моменту здесь уже будут воины.
   - €нтересно, почему здесь совсем нет охраны?
   -  ќто место формовщиков. ‚оины должны входить сюда по приглашению  или
только во времЯ взЯтиЯ под стражу. Ћбычно в охране нет потребности. Џрошли
столетиЯ с тех пор, как кто-то вторгалсЯ в дамютек формовщиков. Љто на это
решитсЯ, кроме неверного?
   - ‚уа ђапуунг, очевидно, - ответил ќнакин.
   ”ормовщик провел их через серию крутых поворотов и затем через длинный,
прЯмой  коридор,  который  упиралсЯ в одну из  мембран,  обычно  служивших
дверЯми.
   -  ’ам,  -  сказал их пленник, - находЯтсЯ личные комнаты  мастера.  Ќо
порог не откроетсЯ ни перед кем из нас.
   - ‚от поэтому Я и взЯл с собой джиидаи, - ответил ему ђапуунг, и ќнакин
включил  меч  и  разрезал дверь. Џри этом он чуть не рассек надвое  воина,
стоЯвшего с той стороны. ‰уужань-вонг удивленно моргнул и вскинул змеежезл
в атакующую позицию.
   ђапуунг  метнулсЯ  мимо  ќнакина, нырнул под не совсем  готовую  стойку
воина  и ударил его в подбородок полуразрушенным когтем, торчавшим из  его
локтЯ.
   Ћт  удара  о  челюсть  имплантант  смЯлсЯ  и  отлетел  прочь.  ђапуунг,
казалось, едва это заметил, все его внимание было сосредоточено на воинах,
которых было полно в комнате.
   ќнакин  прыгнул  следом  и  лезвием меча отбил удар,  предназначавшийсЯ
ђапуунгу.  “видев  новую  опасность, напавший на  ђапуунга  воин  крутанул
змеежезлом, сделал его гибким и коварно хлестнул по горлу ќнакина.  ќнакин
парировал  быстрым  круговым движением, от чего  гибкий  змеежезл  обвилсЯ
вокруг  меча,  и  нанес  резкий прЯмой удар. ‰уужань-вонг  блокировал  его
свободной рукой, но часть энергии удара достигла цели.
   ќнакин  вырубил меч, сократил дистанцию, сунул эмиттер клинка  воину  в
подмышку и снова включил меч.
   ‚оин судорожно дернулсЯ и рухнул вниз, исторгнув облако пара.
   ќнакин  почувствовал удар сзади и без раздумий нырнул, поставил  задний
блок и ощутил резкий тычок змеежезла. Ћн упал, схватил невидимого врага за
ногу кувыркнулсЯ в сторону от третьего.
   ‹ишь  обезопасив свою спину и приготовившись дратьсЯ с этими двумЯ,  он
понЯл, что произошло. Ћн почувствовал йуужань-вонгов у себЯ за спиной.  Ќе
так  отчетливо,  как с помощью ‘илы, но этого хватило,  чтобы  спасти  ему
жизнь.
   ‚раги  приближались с некоторой опаской, и ќнакин успел  заметить,  что
‚уа ђапуунг свалил второго воина и сейчас возилсЯ еще с тремЯ.
   ќтим как будто исчерпывалось число воинов в комнате, хотЯ через большой
проход в другом конце могли ворватьсЯ другие.
   Ћдна проблема за раз.
   Ћдин  йуужань-вонг рубанул ќнакина по левой ноге, в то времЯ как другой
хлестнул  по  правому плечу. ќнакин подпрыгнул над нижним ударом  и  отбил
мечом полужесткий змеежезл, бивший сверху. …го меч ударил йуужань-вонгу по
пальцам, отрубив два из них. ќнакин сделал выпад, целЯсь второму  врагу  в
глаз. ’от отдернул голову назад и вскинул змеежезл, чтобы парировать удар.
ќнакин отскочил, уходЯ от ответного выпада, и его удар пришелсЯ в точности
туда,  где у человека грудь. Џанцырь из краба-вондууна покоробилсЯ, но  не
треснул,  однако  удар был сильный. ‰уужань-вонг уже  потерЯл  равновесие,
уклонЯЯсь от укола в глаз, и теперь неуклюже грЯнулсЯ оземь.
   ‡а  эти  две  или  три  секунды второй противник ќнакина  махнул  своим
змеежезлом  таким  образом, что тот обвилсЯ и  вокруг  головы  ќнакина,  и
вокруг его клинка, выставленного во внутреннюю защиту плеча. ‹ишь отключив
меч,  сумел  ќнакин избежать смерти от собственного оружиЯ,  но  ничто  не
могло   помешать  змеежезлу  сдавить  его  шею  подобно  гарроте.   ќнакин
рефлекторно  потЯнулсЯ к горлу, выронив оружие. €здав торжествующий  крик,
йуужань-вонгский воин повернулсЯ спиной, Явно намереваЯсь швырнуть ќнакина
через  плечо  и  по ходу сломать ему шею. ќнакин позволил  воину  провести
бросок и упал на пол лицом к нему; шеЯ осталась невредимой.
   Љонечно,  он  не  мог  вдохнуть  ни глоточка  воздуха.  —уть  ли  не  с
презрением  воин  оторвал его от пола, по-прежнему  сжимаЯ  обеими  руками
концы змеежезла.
   ‰уужань-вонг не видел, что за его спиной в воздух поднЯлсЯ  светомеч  -
он  заметил его, лишь когда лиловый клинок вышел из его