øåè. ‚îèí îòïóñòèë
íàêèíà.
   Š  íåñ÷àñòüþ, çìååæåçë ïðîäîëæàë çàíèìàòüñß óäóøåíèåì íàêèíà, à âòîðîé
âðàã  óæå âçãðîìîçäèëñß íà íîãè. íàêèí ñóìåë ïîéìàòü ìå÷ â ðóêó  êàê  ðàç
âîâðåìß,  ÷òîáû áëîêèðîâàòü äþæèíó óäàðîâ æåçëà, ïðåæäå ÷åì  ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî  åãî ëåãêèå ñåé÷àñ ëîïíóò. Šðîâü ìîëèëà î êèñëîðîäå, à íîãè êàê  áóäòî
ñòàëè äåðåâßííûìè.
   Ží  ïîïßòèëñß îò àòàêè è ðóõíóë, êàê òðßïè÷íàß êóêëà; çà âðåìß êîðîòêîé
ïàóçû,  êîãäà  âðàã ðåøèë, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî óìèðàåò, íàêèí  ïðåâðàòèë
ñâîå ïàäåíèå âî âðàùåíèå, ïðîêàòèëñß ìèìî éóóæàíü-âîíãà è îáðóáèë åìó  îáå
íîãè âûøå êîëåíà.
   ‡àòåì íàêèí óâèäåë ïóñòîòó.
   -  „îëãî  ß áûë áåç ñîçíàíèß? - ñïðîñèë îí ó ‚óà àïóóíãà. ‰óóæàíü-âîíã
îòøâûðíóë â ñòîðîíó çìååæåçë, êîòîðûé áûë îáìîòàí âîêðóã øåè íàêèíà.
   - ‚ñåãî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.
   íàêèí ïîäíßëñß íà íîãè.
   - …ùå åñòü âîèíû?
   -  ‘ïîñîáíûõ  ñðàæàòüñß íåò. ‚ ýòîé êîìíàòå áîëüøå  íèêîãî.  îáëèçîñòè
ìîãóò áûòü äðóãèå.
   íàêèí îñòîðîæíî ìàññèðîâàë øåþ.
   - Šàæåòñß, òû ãîâîðèë, ÷òî çäåñü íå äîëæíî áûòü âîèíîâ.
   - Ÿ îøèáñß. î îíè çäåñü, äîëæíî áûòü, ñ êàêîé-òî öåëüþ.
   - Œîæåò, îíè çíàëè, ÷òî ìû èäåì ñþäà?
   - ‚îçìîæíî. Ÿ òàê íå äóìàþ. òî ëè÷íûé îòðßä êîìàíäèðà.
   - ‡àìå÷àòåëüíî. ’îãäà íàì ëó÷øå ïîòîðîïèòüñß.
   -  àø  ïðîâîäíèê  ñáåæàë, íî îí íàì áîëüøå íå  íóæåí.  „óìàþ,  ìû  óæå
áëèçêî.
   íàêèí îáâåë âçãëßäîì ïàâøèõ âîèíîâ.
   - å òî ÷òîá îí òåáå áûë ñèëüíî íóæåí, - ñêàçàë îí, - íî ïî÷åìó áû òåáå
íå âçßòü îäèí èç ýòèõ çìååæåçëîâ?
   -  Ÿ  äàë  îáåò áîãàì, - îòâå÷àë àïóóíã. - „î òåõ ïîð, ïîêà ß íå  áóäó
îïðàâäàí ïåðåä ìîèì íàðîäîì, ß íå ïîäíèìó îðóæèå âîèíà.
   - Ž. ‚ ýòîì åñòü ñìûñë.
   íàêèí  ñäåëàë  íåñêîëüêî øàãîâ è ïîìàõàë ðóêàìè, ÷òîáû óáåäèòüñß,  ÷òî
âñå ðàáîòàåò.
   - Œíå íå íðàâèòñß, ÷òî çäåñü âîèíû, - ñêàçàë àïóóíã.
   - „à è ß òîæå íå â âîñòîðãå.
   -  òî  íå  òî,  ÷òî  ß  èìåë  â âèäó. …ñëè îíè  çäåñü  áåç  ðàçðåøåíèß
ôîðìîâùèêîâ - çíà÷èò, îíè ïðèøëè àðåñòîâàòü ôîðìîâùèêîâ èëè ÷òî-òî  ó  íèõ
èçúßòü.
   - Žíè ìîãóò ýòî ñäåëàòü?
   ‚óà àïóóíã õðèïëî ðàññìåßëñß:
   -  ’û  ñëèøêîì  ìàëî î íàñ çíàåøü, íåâåðíûé, è ñëèøêîì  ìàëî  çíàåøü  î
Œåæàíü Šóàä.
   - î ÷òî... - íà÷àë íàêèí, è òóò äî íåãî äîøëî.
   - ’àõèðàé!
   - ˆäåì, - ñêàçàë ‚óà àïóóíã. - …ùå åñòü âðåìß.
   - ‚îò ýòî ìåñòî, - çàßâèë íàêèí. - Žíè äåðæàëè åå çäåñü.
   …ãî  âçãëßä  îøàëåëî  ìåòàëñß ïî êîìíàòå.  Žíà  íàïîìèíàëà  íå  ñòîëüêî
ëàáîðàòîðèþ,   ñêîëüêî  âèâèñåêòîðèé,  êàæäàß  ñòåíà   åå   áûëà   ïîêðûòà
âíóòðåííèìè îðãàíàìè - âîò òîëüêî íåêîòîðûå èç íèõ ïóëüñèðîâàëè è ìßóêàëè,
÷åãî îòäåëåííûå ÷àñòè òåëà íå äåëàþò. Žáû÷íî. —åòâåðòàß ÷àñòü êîìíàòû áûëà
îòãîðîæåíà ïðîçðà÷íîé ìåìáðàíîé.
   - Žíà áûëà çäåñü, - óòî÷íèë íàêèí.
   - Šîíå÷íî.
   - Šóäà îíè ìîãëè óéòè?
   - Ÿ íå âèæó áîëüøå íèêàêèõ âûõîäîâ, - îòâåòèë àïóóíã.
   -  ‹àäíî,  òîãäà... - íî òóò, êàê è â ïðîøëûé ðàç, íàêèí  ïî÷óâñòâîâàë
÷òî-òî  çà  ñïèíîé.  …ùå îäíà ñåêöèß ñòåíû òîëüêî ÷òî ñòàëà  ïðîçðà÷íîé  è
ïðîõîäèìîé.  —åðåç  íåå  èçëèâàëñß ïîòîê éóóæàíü-âîíãñêèõ  âîèíîâ.  ‡à  èõ
ñïèíàìè íàêèí çàìåòèë æåëòîå ïßòíî âîëîñ ’àõèðàé.
   - ’àõèðàé! - çàêðè÷àë îí è áðîñèëñß íà êîëîííó âðàãîâ.
   
   
        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’€Ÿ
   
   ‚óà àïóóíã ðåâåë, íàêèí ñðàæàëñß â óãðþìîì ìîë÷àíèè. ˆõ ïåðâûé íàòèñê
çàíåñ  èõ  â ãóùó âîèíîâ, íî, â îòëè÷èå îò ãðóïïû, êîòîðóþ îíè  ïåðåä  òåì
îäîëåëè, ýòè íå áûëè ðàññåßíû ïî êîìíàòå è íå ïîäãîòîâëåíû ê áîþ.  ˜åñòåðî
âîèíîâ  áûñòðî îòòåñíèëè íàêèíà è åãî òîâàðèùà îáðàòíî â ïåðâûé  âèâàðèé.
Žñòàëüíûå  øåñòü  -  îäèí  èç íèõ áûë ïîêðûò ðóáöàìè  çíà÷èòåëüíî  ñèëüíåå
îñòàëüíûõ,  âåðîßòíî,  êîìàíäèð - óâåëè ’àõèðàé è  ñ  íåé  âðîäå  áû  äâóõ
ôîðìîâùèö â òó äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ ïðîøëè íàêèí è àïóóíã.
   -  åò!  -  çàîðàë  íàêèí.  Ží  ïîïûòàëñß ïåðåïðûãíóòü  ÷åðåç  âîèíîâ,
ïðåãðàäèâøèõ åìó ïóòü, íî îäèí èç íèõ çàöåïèë åãî çìååæåçëîì çà ëîäûæêó è,
èñïîëüçóß  èíåðöèþ  ïðûæêà, øâûðíóë åãî íà ïîë. íàêèí ñìßã÷èë  ïàäåíèå  ñ
ïîìîùüþ  ‘èëû, íî âðàã âñå åùå ñòîßë ìåæäó íèì è äâåðüþ, à íîãà îñòàâàëàñü
â  çàõâàòå. ’î åñòü òàê áûëî, ïîêà àïóóíã íå çàåõàë ñîðîäè÷ó ïî çàòûëêó ñ
òàêîé ñèëîé, ÷òî ó òîãî ïîâûëåòàëè çóáû. àïóóíã âñòàë ðßäîì ñ íàêèíîì, è
íåêîòîðîå âðåìß íà íèõ íèêòî íå íàïàäàë. ‚îèíû ïðîñòî ñòîßëè, íàñòîðîæåííî
ïîãëßäûâàß íà Žïîçîðåííîãî è íà íàêèíà.
   -  ‚óà àïóóíã, - çàðû÷àë íàêîíåö îäèí èç íèõ. - —òî òû çäåñü äåëàåøü ñ
ýòèì  íåâåðíûì? ’û äîëæåí ñèäåòü â äåðåâíå Žïîçîðåííûõ, òðóäßñü íàä  ñâîèì
èñêóïëåíèåì.
   -  Œíå íå÷åãî èñêóïàòü, - ñêàçàë àïóóíã. - Œåíß îêëåâåòàëè. ‚û âñå ýòî
çíàåòå.
   - Œû çíàåì òâîè æàëîáû.
   -  ’û,  ’îëîê  ààï.  ’û  ñðàæàëñß áîê î áîê ñî  ìíîé  âñåãî  íåñêîëüêî
äåñßòêîâ öèêëîâ íàçàä. ’û âåðèøü, ÷òî ß ïðîêëßò áîãàìè?
   àçâàííûé  âîèí øåâåëüíóë íîçäðßìè, íî íè÷åãî íå îòâåòèë.  Žäíàêî  òîò,
êòî çàãîâîðèë ïåðâûì, ñåðäèòî ïðîèçíåñ:
   -  Šåì  áû  òû  íè  áûë, ïðîêëßò òû èëè íåò, òû ßâíî ñîøåë  ñ  óìà.  ’û
ñðàæàåøüñß âìåñòå ñ íåâåðíûì ïðîòèâ ñâîèõ!
   -  Ÿ  äîáèâàþñü  îòìùåíèß, - ñêàçàë àïóóíã. - Œåæàíü  Šóàä.  Šóäà  îíà
ïîøëà?
   - Œàñòåðà-ôîðìîâùèöó âçßëè, ÷òîáû ñóäèòü. Žáâèíåíèå â åðåñè.
   - …å óâîçßò èç ñèñòåìû?
   - å çíàþ.
   - Ÿ íå ïîçâîëþ åå çàáðàòü, ïîêà îíà íå ïðèçíàåòñß, ÷òî îêëåâåòàëà ìåíß.
Šàæäûé, êòî âñòàíåò íà ìîåì ïóòè, ïîêèíåò ýòó æèçíü íà êðûëüßõ êðîâè!
   -  Œû  îñòàíîâèì òåáß, - ñêàçàë ’îëîê ààï. - î ìû áóäåì  ñðàæàòüñß  ñ
òîáîé êàê ñ âîèíîì, êîòîðûì òû êîãäà-òî áûë.
   Ží øâûðíóë àïóóíãó ñâîé çìååæåçë.
   - ‚îçüìè. å çàñòàâëßé íàñ óáèâàòü áåçîðóæíîãî.
   -  „î  ñèõ ïîð ß òîðæåñòâîâàë áåç îðóæèß, - çàßâèë àïóóíã. -  …ñëè  áû
áîãè âîçíåíàâèäåëè ìåíß, ðàçâå áûëî áû òàê?
   -  “ òåáß ýòîò äæèèäàè âìåñòî çìååæåçëà, - îñêàëèëñß îäèí èç âîèíîâ.  -
Žòëîæè  åãî  â  ñòîðîíó, è ìû ïîëîæèì ñâîå îðóæèå. ’îãäà ìû ïîãëßäèì,  êàê
áîãè òåáß ëþáßò.
   ‚çáåøåííûé àïóóíã ïîâåðíóëñß ê íàêèíó:
   - Žòîéäè, äæèèäàè.
   - àïóóíã, ó ìåíß íåò âðåìåíè íà èãðû. ’àõèðàé...
   - ‘ îáúåêòîì ìîåãî îòìùåíèß. …ñëè ìû óïóñòèì îäíó, ìû óïóñòèì è äðóãóþ.
Ÿ óïðàâëþñü áûñòðî.
   íàêèí  ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë íà àïóóíãà è êîðîòêî êèâíóë. Ží  îòñòóïèë
íàçàä è âûêëþ÷èë ñâîå îðóæèå.
   ‚îñåìäåñßò  ñåêóíä  ñïóñòß,  ïåðåøàãíóâ  ÷åðåç  òðóïû,  íàêèí   èñêîñà
âçãëßíóë íà àïóóíãà.
   - „ëß ÷åãî ß òåáå íóæåí? - ñïðîñèë îí. - Ÿ íà÷èíàþ çàáûâàòü.
   Žíè  áåæàëè ðûñüþ ïî êîðèäîðó, áðîñàß âçãëßäû âïðàâî-âëåâî -  îïàñàëèñü
íàïàäåíèß èç áîêîâûõ ïðîõîäîâ.
   -  Šîãäà  ìû  íàéäåì Œåæàíü Šóàä, - ñêàçàë àïóóíã, - òû äîëæåí  áóäåøü
îòãîíßòü  ñìåðòü îò ìîåé ñïèíû, ïîêà ß íå çàñòàâëþ åå ãîâîðèòü. ‚îò  çà÷åì
òû ìíå íóæåí.
   - òî ß ìîãó.
   -  îêëßíèñü.  îêëßíèñü ýòîé ‘èëîé, êîòîðîé òû  ïîêëîíßåøüñß.  Žòãîíßé
ñìåðòü îò ìîåé ñïèíû, ïîêà Œåæàíü Šóàä íå çàãîâîðèò - íå ìåíüøå âðåìåíè  è
íå áîëüøå.
   -  Šëßíóñü, - îòâå÷àë íàêèí. - …ñëè äî ýòîãî äîéäåò, òî òàê  è  áóäåò.
Šàê ñêîðî ïîäîéäóò ïîäêðåïëåíèß?
   - ‘êîðî.
   -  ‹àäíî.  ‡íà÷èò,  ìû  âñå äåëàåì íåïðàâèëüíî. Œû ñåé÷àñ  íàïðàâëßåìñß
ïðßìî â ëîâóøêó, êîòîðóþ îíè ïëàíèðóþò.
   - ˆ ìû ïðîéäåì ïî èõ òåëàì.
   - è îäèí èç íàñ íå ñäåëàí èç íåéòðîíèß, - çàìåòèë íàêèí.
   - Ÿ áîëüøå íå ñòàíó ïðßòàòüñß.
   -  Ÿ  íå  èìåë â âèäó - ïðßòàòüñß, - ñêàçàë íàêèí. - ðîñòî  ìàëåíüêàß
ñìåíà òàêòèêè.
   - Žáúßñíè.
   ‚ìåñòî îòâåòà íàêèí ïîäíßë ñâåòîìå÷ è ïðîðåçàë äûðó â íèçêîì ïîòîëêå.
   - ’åáß ïîäñàäèòü? - ñïðîñèë îí.
   —åðåç  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñ êðûøè çâåçäîîáðàçíîãî êîìïëåêñà  íàêèí  è
‚óà  àïóóíã  ñìîòðåëè,  êàê âîèíû çàíèìàþò ïîçèöèè  ó  âûõîäîâ  è  âõîäîâ
ïåðâîãî ýòàæà. Ÿâèí íàïîëîâèíó çàêàòèëñß, è ñåé÷àñ áûëî òåìíåå, ÷åì  êîãäà
îíè âñïëûëè â âîäîñáîðíèêå, íî íàêèí çíàë, ÷òî ñêîðî âñòàíåò ñîëíöå.
   - Žíè áûñòðî îáíàðóæàò, êóäà ìû óøëè, - ñêàçàë àïóóíã.
   - ‡íàþ. Œíå íå íóæíî ìíîãî âðåìåíè.
   íàêèí  åùå ðàç ïîòßíóëñß íàðóæó ñ ïîìîùüþ ‘èëû, ïûòàßñü íàéòè ’àõèðàé.
Žíà áûëà ðßäîì, íî åå ïðèñóòñòâèå îñòàâàëîñü ïðåðûâèñòûì, òðóäíîîñßçàåìûì.
   "’àõèðàé. “ñëûøü ìåíß. Ÿ äîëæåí òåáß íàéòè".
   …å îòâåòîì áûë îòêàç.
   "’àõèðàé. ’û çíàåøü ìåíß. ’û ìîé ëó÷øèé äðóã. îæàëóéñòà".
   à  ýòîò ðàç îí óëîâèë ñëàáîå çàìåøàòåëüñòâî è ÷òî-òî âðîäå øàãà â  åãî
ñòîðîíó.  à ìèã ïåðåä åãî ãëàçàìè ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ
è áîëåå êðóïíûõ éóóæàíü-âîíãñêèõ êîðàáëåé, íàçâàíèé êîòîðûõ îí íå çíàë.
   - ‘èòîâî ñåìß! - âîñêëèêíóë íàêèí. - Žíè ñåé÷àñ ñßäóò íà êîðàáëü!
   àïóóíã èçäàë íèçêîå ãîðëîâîå ðû÷àíèå.
   - åò, íå ñßäóò, - ñêàçàë îí. - ‘þäà.
   Žíè  ñïðûãíóëè íà çåìëþ ìåæäó äâóìß ëó÷àìè, äîñòàòî÷íî äàëåêî îò ëþáîãî
âõîäà,  è  ïðîñêîëüçíóëè ìèìî íàèìåíåå îõðàíßåìîãî âûõîäà -  î÷åâèäíî,  èõ
íèêòî íå çàìåòèë. …ùå ñîòíß ìåòðîâ - è îíè ó êîðàáåëüíîãî êîìïëåêñà.
   Šàê è åãî ñîáðàò, ýòîò äàìþòåê ïðåäñòàâëßë ñîáîé ðàñïëàñòàííóþ çâåçäó ñ
âõîäàìè è âûõîäàìè íà êîí÷èêàõ ëó÷åé. î, â îòëè÷èå îò ïåðâîãî, ýòîò  èìåë
êðûøó,  åãî  íàêðûëè  ÷åì-òî ÷óæåðîäíûì, ÷òîáû  ñîçäàòü  ïðîñòðàíñòâî  äëß
ñòîßíêè  éóóæàíü-âîíãñêèõ  êîðàáëåé. ’àõèðàé è  ãðóïïà  ñîïðîâîæäàâøèõ  åå
âîèíîâ  ïîäíèìàëèñü ïî òðàïó - èëè ßçûêó, èëè ÷åì áû ýòî íè áûëî -  îäíîãî
èç   áîëåå   êðóïíûõ  êîðàáëåé.  Žêîëî  ïßòèäåñßòè  äðóãèõ  éóóæàíü-âîíãîâ
çàíèìàëèñü ðàçíûìè äåëàìè â ñàìîì çäàíèè. îëüøèíñòâî èç íèõ âûãëßäåëè êàê
Žïîçîðåííûå,  õîòß  èìåëîñü è íåñêîëüêî èíòåíäàíòîâ. ‘î ñäàâëåííûì  âîïëåì
íàêèí ðâàíóëñß âïåðåä, àïóóíã áåçìîëâíîé òåíüþ ïîñëåäîâàë çà íèì.
   Šîãäà  äî êîðàáëß îñòàâàëîñü äâàäöàòü ìåòðîâ, ïîäíßëñß êðèê. ’ðè âîèíà,
îõðàíßâøèå  òðàï,  îïóñòèëèñü íà îäíî êîëåíî è ìåòíóëè  æóêîâ-ïóëè.  ‚ðåìß
çàìåäëèëîñü äëß íàêèíà, êîãäà îí çàæåã ìå÷ è ïðèãîòîâèëñß îòðàçèòü èõ.
   ‚ñå  òðè øìßêíóëèñü î ßðêèé êëèíîê è ðàçëåòåëèñü ïî ðàñõîäßùèìñß äóãàì,
òî÷íî óãîëüêè. è îäèí èç íèõ íå çàäåë íàêèíà, íî àïóóíã õðþêíóë.
   ‚ïðî÷åì,  îí  íå  îñòàíîâèëñß.  Šàê ãðîçîâîé  ôðîíò,  îíè  ñìßëè  òðîèõ
ñòðàæíèêîâ  è áðîñèëèñü íàâåðõ ïî ïîñàäî÷íîìó òðàïó íàâñòðå÷ó  åùå  îäíîìó
ãðàäó æóêîâ-ïóëü.
   à  ýòîò  ðàç  íàêèí íå áûë òàê óäà÷ëèâ. Žäíà èç ýòèõ øòóêîâèí  ïðîøëà
ñêâîçü  åãî  áåäðî, è îí óïàë íà îäíî êîëåíî, áëîêèðóß  åùå  äâå,  êîòîðûå
íàìåðåâàëèñü  âñêðûòü  åãî  ãðóäü  â  íåïðèßòíûõ  ìåñòàõ.  àïóóíã  âçâûë,
ñîãíóëñß ïîïîëàì è áðßêíóëñß î òðàï ñ ãëóõèì, ñìà÷íûì çâóêîì.
   íàêèí ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà íîãè.
   - ‘òîé, äæèèäàè, - ïðîèçíåñ õîëîäíûé ãîëîñ.
   òî  áûë êîìàíäèð. Ží ñòîßë âîçëå ’àõèðàé, íàêèíóâ ñâîé çìååæåçë åé  íà
øåþ. …ãî îñòàâøèåñß òðè âîèíà ñòîëïèëèñü âïåðåäè.
   - ’àõèðàé! - ñêàçàë íàêèí.
   - òî íå ìîå èìß, - îòâåòèëà ’àõèðàé. - Ÿ èèíà Šóàä.
   -  ’û ’àõèðàé, ìîß ëó÷øàß ïîäðóãà, - ñêàçàë íàêèí. - —òî áû ñ òîáîé íè
ñäåëàëè, ß çíàþ, ÷òî òû ïîìíèøü ìåíß.
   -  ’û,  äîëæíî  áûòü,  ÷àñòü òîé ëæè, êîòîðóþ åé  âíóøèëè  íåâåðíûå,  -
ñêàçàëà îäíà èç ôîðìîâùèö - òà, ÷òî ïîñòàðøå. - î íå áîëåå òîãî.
   -  •âàòèò,  -  áðîñèë êîìàíäèð. - òî íè ê ÷åìó. ’û, äæèèäàè.  …ñëè  òû
ïðèøåë  ñïàñòè  åå, òî òû ïîòåðïåë íåóäà÷ó. Ÿ óáüþ åå íà  ìåñòå,  åñëè  òû
ñäåëàåøü åùå øàã.
   -  òî  è  åñòü õâàëåíàß õðàáðîñòü éóóæàíü-âîíãîâ? - ñïðîñèë íàêèí.  -
ðèêðûâàåøüñß çàëîæíèöåé?
   -  ’û  íå  ïîíßë.  Ÿ çíàþ, êòî òû. ’û íàêèí ‘îëî, áðàò  „æåñèíà  ‘îëî,
êîòîðîãî  òàê æåëàåò çàïîëó÷èòü âîåíà÷àëüíèê –àâîíã ‹à. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû  òû
ñäàëñß.  Ÿ  õî÷ó âçßòü òåáß æèâûì. …ñëè òû íå ïîä÷èíèøüñß ìîåìó æåëàíèþ  -
åñëè  òû  ñäåëàåøü  õîòß  áû  øàã - òîãäà æåíùèíà  óìðåò.  îñëå  ýòîãî  ß
îáåçäâèæó  òåáß, åñëè ñìîãó. îñêîëüêó ïîñëåäíèé âàðèàíò ìîæåò ïðèâåñòè  ê
òâîåé ñëó÷àéíîé ñìåðòè, ß ïðåäïî÷èòàþ ïåðâûé.
   -  Ÿ  çàéìó  åå ìåñòî, - ñêàçàë íàêèí. - î ñîáñòâåííîé  âîëå.  î  òû
äîëæåí åå îòïóñòèòü.
   -  Šàê  íåëåïî, - çàßâèë êîìàíäèð. - è÷åãî ïîäîáíîãî ß íå  ñäåëàþ.  Žò
òâîåãî  ðåøåíèß çàâèñèò, áóäåò ëè îíà æèòü èëè óìðåò, íè÷åãî  áîëüøå.  Žíà
íàøà.
   -  „æèèäàè,  - êàðêíóë ‚óà àïóóíã, ïîøàòûâàßñü íà íåòâåðäûõ  íîãàõ.  -
îìíè ñâîþ êëßòâó!
   íàêèí  ñ óæàñîì óâèäåë, ÷òî àïóóíã çàæèìàåò îäíîé ðóêîé çèßþùóþ  ðàíó
íà æèâîòå.
   —òî äåëàòü? Šîìàíäèð óáüåò ’àõèðàé. íàêèí áûë â ýòîì óâåðåí, è â ñâîåì
íûíåøíåì ñîñòîßíèè îí íèêàê íå ìîã ýòîìó ïîìåøàòü. î åñëè îí ñäàñòüñß, òî
ïîäâåäåò ‚óà àïóóíãà.
   î àïóóíã, âåðîßòíî, áûë ïðè ñìåðòè. Šàêàß òåïåðü áóäåò êîìó ïîëüçà îò
âîññòàíîâëåíèß åãî ÷åñòè?
   íàêèí ïîëîæèë ðóêó íà àïóóíãó ïëå÷î.
   - Ÿ ïîìíþ ñâîþ êëßòâó, - ñêàçàë îí. - Šàêàß èç íèõ?
   - †åíùèíà ñ ðóêîé î âîñüìè ïàëüöàõ.
   íàêèí îïßòü ïîâåðíóëñß ê êîìàíäèðó:
   -  ‹àäíî, íî òîëüêî îäíî óñëîâèå, åñëè õî÷åøü ïîëó÷èòü ìåíß æèâûì.  òî
íå áóäåò ñòîèòü òåáå íè÷åãî.
   - ‘îìíåâàþñü. ƒîâîðè.
   - ðèêàæè ìàñòåðó ïî èìåíè Œåæàíü Šóàä ðàññêàçàòü ïðàâäó.
   - Ž ÷åì?
   - Ž âîïðîñå, êîòîðûé åé çàäàñò ‚óà àïóóíã.
   -  Ÿ  íå âèæó íèêàêîãî "‚óà àïóóíãà", - æåñòêî ñêàçàë êîìàíäèð. - ‹èøü
Žïîçîðåííîãî, êîòîðûé íå çíàåò ñâîåãî ìåñòà.
   -  Žïîçîðåí  âîâñå  íå  ß,  - îòâåòèë àïóóíã.  -  „åëàé,  ÷òî  ãîâîðèò
íåâåðíûé, è óçíàåøü ïðàâäó.
   -  åò  ñìûñëà  âûñëóøèâàòü âñßêèå áðåäîâûå âûäóìêè, -  çàßâèëà  Œåæàíü
Šóàä.  -  Ží  ñðàæàåòñß íà ñòîðîíå íåâåðíîãî äæèèäàè. —òî åùå äîëæíî  áûòü
ñêàçàíî?
   îçàäè  íèõ  ïëîùàäêà ïîñòåïåííî çàïîëíßëàñü âîèíàìè è çåâàêàìè.  ‘íèçó
êòî-òî çàêðè÷àë:
   -  ’û  áîèøüñß  ïðàâäû,  Œåæàíü Šóàä? …ñëè îí  ñóìàñøåäøèé,  òî  ïðèêàç
ãîâîðèòü íè÷åì òåáå íå ïîâðåäèò!
   íàêèí  ïîñìîòðåë ÷åðåç ïëå÷î è óâèäåë âîèíà, îñòàíîâèâøåãî èõ â ïåðâûé
äåíü - òî áûë •àë àïóóíã, áðàò ‚óà.
   …ãî ñëîâà áûëè âñòðå÷åíû îáùèì ðîïîòîì îäîáðåíèß.
   -  ‘êîëüêî  èç âàñ ñðàæàëîñü âìåñòå ñ íèì? - ïðîäîëæàë •àë.- Šòî  êîãäà
ñîìíåâàëñß  â  îòâàãå ‚óà àïóóíãà? Šòî êîãäà ñîìíåâàëñß â òîì,  ÷òî  áîãè
ëþáßò åãî?
   -  Žäíàêî Œåæàíü Šóàä ïðàâà, - ñóõî ñêàçàë êîìàíäèð. - ˆç åãî ïîâåäåíèß
ñàìî  ñîáîé ïîíßòíî, ÷òî îí ñóìàñøåäøèé. - îí áðîñèë âçãëßä íà ôîðìîâùèöó.
-  ’åì  íå ìåíåå, óëè÷èâ Œåæàíü Šóàä â îäíîì ïðåäàòåëüñòâå - ïðåäàòåëüñòâå
åðåñè - ß íå âèæó ïðè÷èí ñîìíåâàòüñß, ÷òî îíà ñïîñîáíà íà äðóãèå.
   Ží ïîâåðíóëñß ê ìàñòåðó-ôîðìîâùèöå:
   -  Œàñòåð  Œåæàíü  Šóàä, ß ïðèêàçûâàþ âàì îòâå÷àòü  ïðàâäèâî  íà  ëþáûå
âîïðîñû,  êîòîðûå çàäàñò Žïîçîðåííûé, íåêîãäà èçâåñòíûé â äîìåíå  àïóóíã.
‚àøà  ïðàâäèâîñòü  âîçëàãàåòñß íå íà âàøó ÷åñòü, à íà  ñëóøàþùåãî  ïðàâäó,
êîòîðîìó ß ïîðó÷èë äîïðàøèâàòü âàñ ïî äðóãîìó äåëó.
   - Ÿ íå ïîéäó íà òàêîå óíèæåíèå, - îòâåòèëà Œåæàíü Šóàä.
   - ‚û íå èìååòå ïðàâà îòêàçàòüñß, à åñëè ïîïûòàåòåñü, âàø äîìåí çàïëàòèò
ïîëíóþ öåíó. Žòâå÷àéòå íà åãî âîïðîñû, è ïîêîí÷èì ñ ýòèì.
   ƒëàçà Œåæàíü Šóàä ñòðàííî áëåñíóëè, îíà âçäåðíóëà ãîëîâó è ïðåçðèòåëüíî
îñêàëèëà çóáû íà ‚óà àïóóíãà:
   - ‡àäàâàé ñâîè âîïðîñû, Žïîçîðåííûé.
   - “ ìåíß âñåãî îäèí âîïðîñ, - ñêàçàë ‚óà àïóóíã. - Œåæàíü Šóàä. ðàâäà
ëè,  ÷òî òû íàìåðåííî ëèøèëà ìåíß ìîèõ èìïëàíòàíòîâ, ðàçðóøèëà ìîè  øðàìû,
ïðèäàëà ìíå îáëèê Žïîçîðåííîãî? òî ñäåëàëà ñî ìíîé òû èëè áîãè?
   Œåæàíü  Šóàä îãëßäåëà åãî ñ íåðàçáîð÷èâûì âûðàæåíèåì íà ëèöå è  çàäðàëà
ãîëîâó åùå âûøå.
   - åò íèêàêèõ áîãîâ, - ñêàçàëà îíà. - ‚ ýòî æàëêîå ñóùåñòâî, êîòîðûì òû
ßâëßåøüñß, òåáß ïðåâðàòèëà ß.
   ’îëïà âçîðâàëàñü íåèñòîâûì ðåâîì.
   Œåæàíü  Šóàä  ðàñòîïûðèëà ñâîè âîñåìü ïàëüöåâ,  êàê  áû  ïîäàâàß  çíàê.
ûñòðåå,  ÷åì  ìîã óñëåäèòü ãëàç, ýòè ïàëüöû óäëèííèëèñü, ïðåâðàòèâøèñü  â
êîïüß. ðåæäå ÷åì êîìàíäèð óñïåë ìîðãíóòü, îäèí èç ïàëüöåâ âîíçèëñß â  åãî
ãëàç  è  âûøåë  èç çàäíåé ÷àñòè ÷åðåïà. ‚ñå îñòàëüíûå âîèíû ñâàëèëèñü  áåç
çâóêà,  óáèòûå  òàêèì  æå îáðàçîì. íàêèí äåðíóëñß áûëî  âïåðåä,  íî  îäíî
äâèæåíèå  ëàäîíè  ôîðìîâùèöû  - è ïàëåö-êîïüå  ïðîíçèë  åãî  ïðåäïëå÷üå  è
îáâèëñß  âîêðóã íåãî. Œó÷èòåëüíàß áîëü ñäàâèëà êàæäûé ìóñêóë åãî  òåëà,  è
ñâåòîìå÷  ñ  ãðîõîòîì ïîêàòèëñß âíèç ïî òðàïó. ‚óà àïóóíã, çàñòèãíóòûé  â
ïðûæêå, ðóõíóë ñ òàêîé æå ðàíîé â íîãå. ‘ íåäîóìåâàþùèì âèäîì îí øëåïíóëñß
ëèöîì âíèç ðßäîì ñ íàêèíîì, õëîïàß ãëàçàìè. à ãóáàõ åãî âûñòóïèëà êðîâü.
   - „æèèäàè... - êàðêíóë àïóóíã, íî åãî ñëîâà óòîíóëè â ïðèñòóïå êàøëß.
   îëü  íàêèíà  îñëàáëà, íî îí îáíàðóæèë, ÷òî ìîæåò  äâèãàòü  ðàçâå  ÷òî
ãëàçàìè.  Ží  óâèäåë, ÷òî Œåæàíü Šóàä äåðæèò â äðóãîé  ðóêå  ÷òî-òî  âðîäå
îðåõà.
   -  òî  õóóí, - âîçâåñòèëà Œåæàíü Šóàä. - Ží âûïóñêàåò íåðâíûé  òîêñèí,
êîòîðîãî  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáèòü âñåõ è êàæäîãî èç âàñ. “ ìåíß  èììóíèòåò
íà  åãî  äåéñòâèå. ‚àøà ñìåðòü áóäåò áåñïîëåçíîé; îíà íå ïîéäåò  íà  áëàãî
éóóæàíü-âîíãàì. Šîìàíäèð ‚óòó è ýòè âîèíû - âîò êòî íàñòîßùèå ïðåäàòåëè. Ÿ
Œåæàíü Šóàä, è ß îòâå÷àþ òîëüêî ïåðåä âåðõîâíûì âëàäûêîé ˜èìððîé. Šîãäà îí
óñëûøèò îá ýòèõ ñîáûòèßõ, îí âñå ðàññòàâèò íà ñâîè ìåñòà. € ïîêà ß çàáèðàþ
ýòîò  êîðàáëü,  ÷òîáû ëó÷øå çàùèòèòü ñåáß. Ÿ íå õî÷ó ïðè÷èíßòü  âðåä  ìîèì
áðàòüßì éóóæàíü-âîíãàì. ’îëüêî åñëè ìåíß âûíóäßò.
   ’îëïà,  âåäîìàß •àëîì àïóóíãàì, äâèíóëàñü áûëî ïî òðàïó ââåðõ.  ’åïåðü
îíà îñòàíîâèëàñü.
   Œåæàíü Šóàä ïîâåðíóëàñü ê àññèñòåíòêå:
   -  åí  ‰èì,  òàùè  ýòèõ  äâîèõ íà áîðò, - îíà ïîêàçàëà  íà  íàêèíà  è
ñëàáåþùåãî ‚óà àïóóíãà.
   Œëàäøàß  ôîðìîâùèöà íåðåøèòåëüíî øàãíóëà ê íàêèíó.  Žíà  îñòàíîâèëàñü,
óâèäåâ âñïëûâàþùèé ïîçàäè íåãî ñâåòîìå÷.
   Œåæàíü Šóàä òîæå óâèäåëà åãî. Žíà ïîñëàëà ïðèñòóï áîëè, ïðîøåäøèé ÷åðåç
òåëî íàêèíà è ðàçáèâøèé åãî ìûñëè íà ñëó÷àéíûå èìïóëüñû.
   Žäíàêî  ñâåòîìå÷  ïðîäîëæàë  äâèãàòüñß.  Œåæàíü  Šóàä  óäâîèëà  ìó÷åíèß
íàêèíà.
   ’àõèðàé ñõâàòèëà ïëûâóùèé ïî âîçäóõó ìå÷ è çàæãëà åãî ñ øèïßùèì çâóêîì.
‚ûðàæåíèå  ëèöà  Œåæàíü  Šóàä çàìåðëî ïîñðåäèíå  ìåæäó  çàìåøàòåëüñòâîì  è
âíåçàïíûì, ðîêîâûì ïîíèìàíèåì, ÷òî îðóæèå ëåâèòèðîâàë âîâñå íå íàêèí.
   ‡àòåì ’àõèðàé îáåçãëàâèëà åå.
   Šàêîå-òî  ìãíîâåíèå  ’àõèðàé  ñòîßëà,  ñìîòðß  íà  äåëî  ðóê  ñâîèõ,  è
óëûáàëàñü.  ‘ëîâíî  çàðíèöà, â ñîçíàíèè íàêèíà âñïûõíóëî  åãî  âèäåíèå  -
ïîâçðîñëåâøàß  ’àõèðàé, îêóòàííàß òåìíîé ‘èëîé, åå áåçæàëîñòíûé,  õîëîäíûé
ñìåõ.
   - ’àõèðàé! - ñóìåë ïðîèçíåñòè îí.
   Žíà  âçãëßíóëà íà íåãî è ñäåëàëà íåðåøèòåëüíûé øàã â åãî ñòîðîíó, ïîòîì
åùå îäèí. “ðîíèëà îñòðèå ìå÷à, è òåïåðü êëèíîê ïî÷òè êàñàëñß ùåêè íàêèíà.
   - Œîé äðóã, - ñêàçàëà îíà íèçêèì è íååñòåñòâåííûì ãîëîñîì. - Œîé ëó÷øèé
äðóã. ’û ïîêèíóë ìåíß...
   ‘  åå ãëàçàìè áûëî ÷òî-òî íå òàê. Žíè áûëè òîãî æå öâåòà, ÷òî è âñåãäà,
íî  ðàíüøå  îíè  áûëè òåïëûìè, ïîëíûìè ñìåõà. ’åïåðü îíè  ñòàëè  õëîðèñòî-
ëåäßíûìè.
   - Ÿ ïûòàëñß òåáß íàéòè, - îòâåòèë íàêèí. - ‚ñå ýòî âðåìß...
   -  ’û  íåíàñòîßùèé,  - ñêàçàëà ’àõèðàé. - ˆ âñå ýòî íåíàñòîßùåå.  ’û  -
îáìàí.
   íàêèí  âûäåðæàë  åå âçãëßä è óâèäåë â íåì óíûíèå è çàìåøàòåëüñòâî.  Ží
÷óâñòâîâàë åå ñìßòåíèå.
   - òî íå îáìàí, ’àõèðàé. ’û - ìîé ëó÷øèé äðóã. Ÿ ëþáëþ òåáß.
   Œå÷ îòñåê ïðßäü åãî âîëîñ, íî íàêèí íå øåâåëüíóëñß.
   - Ÿ ëþáëþ òåáß, - ïîâòîðèë îí. ‘åìåíà åãî âèäåíèß íà÷àëè ïóñêàòü êîðíè.
   ’àõèðàé  çàêðûëà ãëàçà. Šîãäà îíà îïßòü îòêðûëà èõ, ýòî áûëè òå çåëåíûå
ãëàçà, êîòîðûå îí çíàë - èëè ïî÷òè òå.
   -  íàêèí?  òî  ïðàâäà òû...? - îíà ïîñìîòðåëà âîêðóã, ñëîâíî  âïåðâûå
óâèäåëà òîëïó.
   - åò, ìíå ýòî íå íðàâèòñß, - çàìåòèëà îíà.
   íàêèí  çíàë,  ÷òî  îíà èìååò â âèäó. Šîãäà Œåæàíü  Šóàä  óïàëà,  òîëïà
âîèíîâ  ïîäîøëà  ïîáëèæå.  ‚îîðóæåííûå  äî  çóáîâ,  îíè  ñòîßëè  âñåãî   â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ è ñìîòðåëè íà ñòðàííîå çðåëèùå.
   Žíè íåäîëãî áóäóò ïðîñòî ñìîòðåòü.
   - óæíî óáèðàòüñß îòñþäà, - ñêàçàë íàêèí.
   -  ˆ  ýòî è åñòü òâîé ïëàí? - ñïðîñèëà ’àõèðàé ãîëîñîì, ïîõîæèì  íà  åå
ïðåæíèé.
   - é, ß äåëàþ âñå, ÷òî ìîãó. Ÿ çàäåðæó èõ, à òû áåãè â êîðàáëü.
   -  åò.  Ÿ  íå áîþñü ñìåðòè, íàêèí. îñëå òîãî, ÷òî ñî ìíîé ñäåëàëè...
„àâàé çàáåðåì ñ ñîáîé â ìîãèëó ñòîëüêî âðàãîâ, ñêîëüêî ñìîæåì.
   Žíà ïîäíßëà ñâåòîìå÷. ‚ åå ãëàçà íà÷àë âîçâðàùàòüñß õîëîä.
   - Œîæíî, ß çàáåðó åãî îáðàòíî? - ìßãêî ñïðîñèë íàêèí.
   Šàçàëîñü,  ’àõèðàé  ñêàæåò "íåò", íî îíà ïîæàëà ïëå÷àìè  è  îòäàëà  åìó
îðóæèå.
   - Šîíå÷íî. òî òâîé ìå÷. Ÿ ñâîé ïîòåðßëà.
   íàêèí ïðèíßë îðóæèå, ïîøàòûâàßñü, âñòàë, è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê âîèíàì.
   
   
        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ …‚€Ÿ
   
   •àë àïóóíã ïîäíßë ñâîé çìååæåçë è ñòàë â ïîçèöèþ:
   -  „æèèäàè, òû ïîêàçàë ñåáß âåëèêèì âîèíîì. „ëß ìåíß áóäåò ÷åñòüþ óáèòü
òåáß.
   - åò, - ñêðåæåòíóë ãîëîñ ó íàêèíà çà ñïèíîé.
   åâåðîßòíî, íî ‚óà àïóóíã ïîäíßëñß íà íîãè. Ží âçßë çìååæåçë ó  îäíîãî
èç ìåðòâûõ ñòðàæíèêîâ.
   - åò. îêà ß æèâ, íèêòî èç âàñ íå áóäåò áèòüñß ñ äæèèäàè.
   -  ‚óà  àïóóíã, - ñêàçàë åìó áðàò. - ‚ñå ìû ñëûøàëè ñëîâà Œåæàíü Šóàä.
’û áîëüøå íå Žïîçîðåííûé.
   -  Ÿ  íèêîãäà  íå  áûë  Žïîçîðåííûì. î  òåïåðü  òû  çíàåøü,  ÷òî  òåáå
ïðîòèâîñòîèò âîèí.
   - ‚óà àïóóíã, íåò, - ñêàçàë íàêèí. - òî äåëî äëß òåáß îêîí÷åíî.
   àïóóíã îáåðíóëñß ê íåìó.
   -  Ÿ  ñêîðî  óìðó, - îòâå÷àë îí. - ‚ ìîèõ ñèëàõ äàòü âàì ëèøü ìàëåíüêèé
øàíñ. ‚îñïîëüçóéòåñü èì.
   Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê òîëïå.
   - ‘àëþò äæèèäàè! - çàêðè÷àë àïóóíã. - Šðîâàâûé ñàëþò!
   ‘   ýòèìè   ñëîâàìè  îí  ïðûãíóë  â  ïåðåäíèé  ðßä  âîèíîâ,  ðàçìàõèâàß
çìååæåçëîì. åðâûé åãî óäàð äîñòàëñß áðàòó, è òîò ñâàëèëñß åãî íà çåìëþ  -
áåç   ñîçíàíèß,  íî  æèâîé.  Žñòàëüíûõ  àïóóíã  àòàêîâàë  ñ  êóäà   áîëåå
ñìåðòîíîñíîé òî÷íîñòüþ.
   - íàêèí? - ñïðîñèëà ’àõèðàé.
   -  ‚  êîðàáëü! - êðèêíóë îí. …ñëè îíà áóäåò â áåçîïàñíîñòè, ìîæåò áûòü,
îí ñìîæåò âåðíóòüñß çà àïóóíãîì.
   åò.  …ãî ïåðâàß îáßçàííîñòü áûëà ïåðåä ’àõèðàé. …ñëè îí áóäåò ïûòàòüñß
ïîìî÷ü àïóóíãó, îíè âñå óìðóò.
   - € òû çíàåøü, êàê íà íåì ëåòàòü? - ñïðîñèëà ’àõèðàé.
   -  Œû  áóäåì  äóìàòü  îá ýòîì, êîãäà ñîîáðàçèì, êàê ïîäíßòü  ïîñàäî÷íûé
òðàï.
   Žíè íûðíóëè â ëþê è áðîñèëèñü îò÷àßííî ðàçûñêèâàòü êàêóþ-íèáóäü ñèñòåìó
óïðàâëåíèß.
   - —òî ìû èùåì? - ñïðîñèëà ’àõèðàé.
   - àðîñò, ãëàäêîå ìåñòî - ñêîïëåíèå íåðâîâ. Ÿ íå çíàþ.
   - Ÿ íå âèæó íè÷åãî ïîõîæåãî! òî áåçíàäåæíî! - çàêðè÷àëà ’àõèðàé.
   íàêèí  îùóïûâàë ãóá÷àòûå ñòåíêè êîðàáëß. ’àõèðàé áûëà ïðàâà. …ñëè  îíè
íå ìîãóò äàæå âòßíóòü òðàï, êàêèå ó íèõ øàíñû ïîäíßòü ýòó äóðàöêóþ øòóêó â
âîçäóõ?
   ‚åðîßòíî,  îêîëî íóëß, íî íóæíî áûëî ïîïûòàòüñß. Ží íå äëß  òîãî  çàøåë
òàê äàëåêî, ÷òîáû ïîòåðïåòü ïîðàæåíèå â ñàìîì êîíöå.
   íàêèí  âèäåë, êàê  óìåð ‚óà àïóóíã. Žêðóæåííûé ãîðîé òðóïîâ, çàæàâøåé
åãî  íîãè,  òîò áûë âûíóæäåí ñðàæàòüñß íà ìåñòå. ‡ìååæåçë óäàðèë  àïóóíãà
ñâåðõó  â  øåþ  è  ÷óòü-÷óòü âûøåë èç ñïèíû. ðåæäå  ÷åì  óïàñòü,  àïóóíã
ìîëíèåíîñíî,  êàê  áëàñòåðíûé ðàçðßä, îïóñòèë çìååæåçë è  ðàçäðîáèë  ÷åðåï
òîìó,  êòî  åãî  ðàíèë. ‚îèíû îáñòóïèëè åãî, íàíîñß óäàðû  çìååæåçëàìè,  è
çàòåì óñòðåìèëèñü ââåðõ ïî òðàïó.
   -  ‘èòîâî  ñåìß!  -  çàðû÷àë íàêèí è ñòàë â äâåðßõ ñ  ïûëàþùèì  ìå÷îì,
ïîëíûé ðåøèìîñòè óìåðåòü õîòß áû òàê, êàê àïóóíã.
   - Ž! - âîñêëèêíóëà ’àõèðàé. - –èè äàó ïóíñè!
   ’èçîâèðì ïåðåâåë ýòî êàê "îò, çàêðîéñß!"
   Ÿçûê âòßíóëñß âíóòðü ïðßìî èç-ïîä íîã ó àòàêóþùèõ âîèíîâ, è ïîñëå ýòîãî
ëþê çàêðûëñß.
   -  àâåðíî,  ïðîñòî  íàäî  çíàòü, êàê ñ íèì  ðàçãîâàðèâàòü,  -  ñêàçàëà
’àõèðàé. Žíà ïûòàëàñü ãîâîðèòü ëåãêî, íî ýòî áûëî âñå ðàâíî ÷òî ïàðîäèß íà
ïðåæíþþ åå. Žíà òîæå ýòî çíàëà. ƒëàçà åå íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
   -  Žíè  ÷òî-òî  âëîæèëè â ìîþ ãîëîâó, íàêèí. Ÿ  áîëüøå  íå  çíàþ,  ÷òî
íàñòîßùåå, à ÷òî íåò.
   Ží äîòðîíóëñß äî åå ïëå÷à.
   - Ÿ íàñòîßùèé. ˆ ß íàìåðåí çàáðàòü òåáß îòñþäà. îâåðü ìíå.
   Žíà  âäðóã  îáíßëà åãî, à åãî ðóêè äàæå áåç åãî êîìàíäû îáâèëè  åå.  î
ñðàâíåíèþ ñ íèì îíà êàçàëàñü òåïëîé, ìàëåíüêîé è ìèëîé.
   ‡àòåì ðàíåíàß íîãà îòêàçàëàñü äåðæàòü íàêèíà.
   Žíè  îòðåçàëè  ÷àñòü îäåæäû ’àõèðàé, ÷òîáû ñäåëàòü æãóò. †èâàß  ìàòåðèß
ñðàáîòàëà  äàæå  ëó÷øå, ÷åì îæèäàëîñü, òàê êàê îò øîêà, ïðîèçâåäåííîãî  åå
îòäåëåíèåì, îíà ñæàëàñü - âåðîßòíî, óìèðàß. íàêèí ïîæàëåë, ÷òî ó íåãî íåò
ðàïóóíãîâûõ çàæèâëßþùèõ çàïëàòîê. Œîæåò, îíè íàéäóò èõ â êîðàáëå.
   Žíè  íàøëè  ïóëüò  óïðàâëåíèß,  êàê ðàç êîãäà  êîðàáëü  ñîäðîãíóëñß  îò
æóòêîãî âçðûâà.
   -  Œàëûø, èì íåìíîãî âðåìåíè ïîíàäîáèëîñü, - áóðêíóë íàêèí. - ‘òðàííî,
÷òî îíè ïðîñòî íå îòêðûëè ëþê.
   -  Ÿ  åãî  çàïå÷àòàëà,  - ñêàçàëà ’àõèðàé. - Ží íå  ïîñëóøàåòñß  íèêîãî
ñíàðóæè.
   - Žòêóäà òû çíàåøü?
   -  ðîñòî çíàþ. ’î åñòü ó íèõ, êîíå÷íî, åñòü êòî-òî, êòî ñìîæåò îòêðûòü
ëþê, íî íå ðàíüøå, ÷åì ìû âçëåòèì.
   -  ðè  óñëîâèè,  ÷òî ìû ñìîæåì âçëåòåòü, - ñêàçàë íàêèí,  ðàçãëßäûâàß
ïóëüò   ñ   ðàñòóùèì   ÷óâñòâîì   áåçíàäåæíîñòè.   Ží   óçíàë   âèëëèï   è
ïðîòèâîïåðåãðóçî÷íîå  êðåñëî  -  è âñå.  ˆç  "êîíñîëè"  òîð÷àëî  ìíîæåñòâî
ðàçíîîáðàçíûõ îáúåêòîâ íå ñîâñåì ïðàâèëüíîé ãåîìåòðè÷åñêîé ôîðìû, à  òàêæå
çàïëàòêè  ðàçëè÷íîãî öâåòà è òåêñòóðû. ‚ñå ýòî íè÷åãî íå ãîâîðèëî íàêèíó.
å  áûëî âèäíî íè íàäïèñåé, íè öèôð, íè äàò÷èêîâ, íè òàáëî. ‚äîáàâîê ñòåíû
áûëè  íåïðîçðà÷íûìè.  åëüçß áûëî óâèäåòü äàæå, ÷åì  òàì  çàíßòû  éóóæàíü-
âîíãè,  õîòß  è  òàê áûëî ïîíßòíî, ÷òî îíè ïðèòàùèëè ÷òî-òî âðîäå  áîëüøîé
ïóøêè èëè âçðûâ÷àòêó.
   Šîðàáëü  ñîäðîãíóëñß  îïßòü,  è íåñêîëüêî  çàïëàòîê  âñïûõíóëî  òóñêëûì
ñâå÷åíèåì, êîòîðîå, âåðîßòíî, óêàçûâàëî íà òî èëè èíîå ïîâðåæäåíèå.
   - Ž'êåé, - ñêàçàë íàêèí. - Œîæåò áûòü, ß óìåþ ëåòàòü íå íà âñåì.
   ’àõèðàé  äîñòàëà èç-ïîä ñèäåíüß íå÷òî, ïîõîæåå íà ìåøîê.  ’îíêèé  ïàñèê
ñîåäèíßë åãî ñ êîíñîëüþ.
   - àäåíü ýòî íà ãîëîâó, - ïðåäëîæèëà îíà.
   -  ðàâèëüíî!  - ñêàçàë íàêèí, ïðèïîìèíàß. - „ßäß ‹þê êàê-òî  ïðîáîâàë
íàäåòü òàêîé æå. òî ÷òî-òî âðîäå ïðßìîãî èíòåðôåéñà ñ ìîçãîì.
   Ží  ñ  ñîìíåíèåì ïîñìîòðåë íà øòóêîâèíó, çàòåì íàäåë åå. ‘ðàçó æå  ñòàë
ñëûøåí äàëåêèé ãîëîñ, áîðìî÷óùèé ÷òî-òî íåïîíßòíîå.
   - ’èçîâèðì íå ïåðåâîäèò, - ñêàçàë íàêèí. - àâåðíî, êàïþøîí åãî êàê-òî
îáõîäèò.
   Ží ïîïðîáîâàë íåñêîëüêî ìûñëåííûõ êîìàíä, áåçðåçóëüòàòíî.
   -  ëîõî,  -  ïðîáîðìîòàë  îí.  - „îëæíî áûòü,  ýòî  êàê  ñâåòëßê.  åç
íàñòðîéêè  íàø  ìîçã  íå  ìîæåò íàïðßìóþ âçàèìîäåéñòâîâàòü  ñ  òåõíîëîãèåé
âîíãîâ.
   - ‰óóæàíü-âîíãîâ, - ðàññåßííî ïîïðàâèëà ’àõèðàé.
   - ’î÷íî. Œîæåò, ýòî ïðîñòî ßçûêîâîé áàðüåð. Œîæåò... ’àõèðàé, ïîïðîáóé-
êà òû.
   - Ÿ? Ÿ æå íå ïèëîò.
   - Ÿ çíàþ. ‚ñå ðàâíî, ïîïðîáóé.
   ’àõèðàé ïîæàëà ïëå÷àìè è íàäåëà ìåøî÷åê ñåáå íà ãîëîâó.
   Ží ñòàë èçâèâàòüñß è ñæèìàòüñß, óñòðàèâàßñü ïîóäîáíåå.
   - Ž! - ñêàçàëà ’àõèðàé. - îäîæäè.
   ‘òåíû  ñòàëè  ïðîçðà÷íûìè, è â òîò æå ìèã êîðàáëü  ñîäðîãíóëñß  îò  åùå
îäíîãî óäàðà.
   ’åïåðü  íàêèí  âèäåë,  ÷òî áûëî ýòîìó ïðè÷èíîé; äðóãîé  êîðàáëü,  òîæå
ñòîßâøèé  íà  çåìëå, ñòðåëßë ïî íèì èç îäíîãî èç ñâîèõ ïëàçìåííûõ  îðóäèé.
‰óóæàíü-âîíãè  ðàñ÷èñòèëè äëß ñâîèõ âûñòðåëîâ ïðßìóþ ëèíèþ. íàêèí  ðåøèë,
÷òî  îíè,  âèäèìî, ðàññ÷èòûâàëè ïðîáèòü êîðïóñ - êîæóðó? - áåç  ñåðüåçíîãî
óùåðáà äëß êîðàáëß.
   -  Ž'êåé,  -  ïðîáîðìîòàëà  ’àõèðàé,  ïîãëàæèâàß  ïàëü÷èêàìè  ðàçëè÷íûå
íåðâíûå óçëû. - îñìîòðèì, ÷òî... ‰àó!
   Šîðàáëü  ïîäïðûãíóë, êàê óãîðü-ôëèê íàä ãîðß÷åé ñêîâîðîäêîé. “  íàêèíà
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå, è îí èçäàë ðàäîñòíûé âîïëü, õëîïíóâ ’àõèðàé ïî ñïèíå.
   - Œû òàêè ñäåëàëè ýòî! - çàêðè÷àë îí. - âåì îòñþäà êîãòè.
   - Šóäà?
   - Šóäà-íèáóäü! ðîñòî óáèðàåìñß îòñþäà!
   -  ’û  êàïèòàí,  - îòâåòèëà îíà. „àìþòåê ïðåâðàòèëñß â ïßòíûøêî  äàëåêî
âíèçó.
   - åïëîõî, - ñêàçàë íàêèí. € òåïåðü, åñëè òû ðàçáåðåøüñß, êàê ðàáîòàåò
îðóæèå...
   ’àõèðàé âäðóã çàâèçæàëà è ñäåðíóëà ñ ñåáß êàïþøîí.
   - —òî òàêîå? - ñïðîñèë íàêèí.
   -  òî â ìîåé ãîëîâå! ðèêàçûâàåò ìíå âåðíóòüñß! …ùå ñåêóíäà, è îíî  áû
ïîä÷èíèëî ìåíß ñåáå!
   -  åõîðîøî,  -  ñêàçàë íàêèí, ñìîòðß, êàê çåìëß  íåñåòñß  ââåðõ.  …ìó
ïîäóìàëîñü,  ÷òî  çà ïîñëåäíåå âðåìß îí íàñìîòðåëñß íà  ýòó  êàðòèíó  äàæå
áîëåå ÷åì äîñòàòî÷íî. ƒðàâèòàöèþ ñëèøêîì ïåðåîöåíèâàëè.
   Šîãäà  îíè  íàøëè  ëþê  è  âûëåçëè íàðóæó,  íàêèí  óñëûõàë  ãóäåíèå  -
ïðèáëèæàëñß äðóãîé éóóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü.
   -  ’àõèðàé,  -  ñêàçàë îí. - åãè. Ÿ ñî ñâîåé íîãîé  òîëüêî  çàäåðæèâàþ
òåáß.
   - åò, - ïðîñòî îòâåòèëà ’àõèðàé.
   -  îæàëóéñòà. Ÿ ïðîøåë âåñü ýòîò ïóòü, ÷òîáû ñïàñòè òåáß. Ÿ  íå  õî÷ó,
÷òîáû âñå ýòî îêàçàëîñü çðß.
   ’àõèðàé ïîãëàäèëà åãî ïî ùåêå.
   - òî áûëî íå çðß, - ñêàçàëà îíà.
   - ’û çíàåøü, î ÷åì ß.
   -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî ìû âñåãäà âî âñåì áûëè âìåñòå. Ÿ çíàþ,  ÷òî  åñëè  ýòî
êîíåö,  òî  ß íå õî÷ó âñòðåòèòü åãî íè ñ êåì äðóãèì. Ÿ çíàþ,  ÷òî  ìû  åùå
ìîæåì çàñòàâèòü èõ ïîæàëåòü, ÷òî îíè ñ íàìè ñâßçàëèñü.
   Žíà âçßëà åãî çà ðóêó.
   íàêèí ñæàë åå â îòâåò.
   - Ž'êåé, - óñòóïèë îí. - ‚ìåñòå.
   Šîðàáëþ íå ïîòðåáîâàëîñü ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû íàéòè èõ; îíè óëåòåëè  îò
ðåêè  íå áîëåå ÷åì íà êèëîìåòð. òî áûë íå àíàëîã ñïèäåðà, à ñêîðåå ÷òî-òî
ïîõîæåå íà êîðâåò.
   ’àõèðàé  èñïûòóþùå  ïðèêîñíóëàñü ê íàêèíó â ‘èëå,  è  âïåðâûå  îí  ïî-
íàñòîßùåìó   ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ñ  íåé  ñäåëàëè  -   áîëü   è   ñìßòåíèå,
îòâðàòèòåëüíîå, êîøìàðíîå ÷óâñòâî íåðåàëüíîñòè. Ží ïîñëàë åé ñâîþ ñèìïàòèþ
è  ñèëó,  è ñâßçü îêðåïëà. ˆ êîãäà îíà ñèëüíåå ñæàëà åãî ïàëüöû, êîãäà  îí
íàêîíåö  ñëîìàë  ïîñëåäíèå áàðüåðû ìåæäó íèì è åþ - ìåæäó  íèìè  -  â  òîò
ìîìåíò ‘èëà ïîíåñëàñü ÷åðåç íåãî ïîäîáíî óðàãàíó.
   ’àõèðàé çàñìåßëàñü. òî íå áûë äåòñêèé ñìåõ.
   "‚ìåñòå âû ñèëüíåå, ÷åì ñóììà âàøèõ ÷àñòåé", ñêàçàë ˆêðèò.
   ‚ìåñòå.
   Žíè  âûðâàëè  ñ êîðíåì òûñß÷åëåòíåå äåðåâî ìàññàññè è øâûðíóëè  åãî  ïî
ïðßìîé ââåðõ. ‚ ìîìåíò ñòîëêíîâåíèß ñ éóóæàíü-âîíãñêèì êîðàáëåì îíî ëåòåëî
ñî ñêîðîñòüþ ñïèäåðà. „åðåâî óäàðèëî ïðßìî â äîâèíà-òßãóíà è ðàçëåòåëîñü â
ùåïêè,  ðàâçåðíóâ êîðàáëü íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ. …ùå îäíî äåðåâî âûñêî÷èëî
èç  çåìëè, è åùå, è åùå. Šîðàáëü çàâåðòåëñß íà ìåñòå, ñòðåëßß ïî  äåðåâüßì
ñãóñòêàìè îãíåííîé ïëàçìû è ñîâåðøåííî íå ïîíèìàß, ÷òî ïðîèñõîäèò. Žäíî èç
äåðåâüåâ  ïðîòàðàíèëî  îðóäèéíóþ ñòðóêòóðó, è  ïîëîâèíó  êîðàáëß  îõâàòèëî
ïëàìß.
   ’åîðåòè÷åñêè äæåäàè ìîãóò èñïîëüçîâàòü ‘èëó áåç íàïðßæåíèß, íå óñòàâàß.
à ïðàêòèêå ðåäêî êîãäà áûëî òàê.
   íàêèí è ’àõèðàé âûøëè çà ïðåäåëû ñâîèõ âîçìîæíîñòåé, è òåïåðü èõ  ñèëû
áûñòðî óáûâàëè.
   Šîðàáëü âèõëßë, èç åãî ðàçðóøåííîãî îðóäèß âûòåêàë æèäêèé îãîíü, íî  îí
íèêóäà íå äåëñß, à òàì, îòêóäà îí ïðèëåòåë, áûëî åùå ìíîæåñòâî äðóãèõ.
   ’åì íå ìåíåå íàêèí ñæàë ðóêó ’àõèðàé.
   - ‚ìåñòå, - ñêàçàë îí.
   ‚îçäóõ  íàä  íèìè  âçâèãíóë è ïîëûõíóë îãíåì, è ðåçêèå  ëèíèè  êðàñíîãî
ñâåòà  ðàçðåçàëè éóóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü, ñëîâíî êàêîé-íèáóäü  êîðíåïëîä.
‚ñëåä çà òåì îñëåïèòåëüíî ßðêèé øàð îãíß óäàðèë â óæå êðîâîòî÷àùóþ ðàíó, è
òðóï éóóæàíü-âîíãñêîãî êîðàáëß âðåçàëñß â çåìëþ.
   íàêèí ñìîòðåë ââåðõ, ðàçèíóâ ðîò.
   ‘  íåáà  ñïóñêàëñß  äðóãîé êîðàáëü - êîðàáëü, ñäåëàííûé  èç  ìåòàëëà  è
êåðàìèêè, à íå èç æèâîãî êîðàëëà.
   òî  áûë  ïîòðåïàííûé  òðàíñïîðò åìèñà ‚åíà - ñàìàß  ïðåêðàñíàß  âåùü,
êîòîðóþ êîãäà-ëèáî âèäåë íàêèí.
   Šîðàáëü îïóñòèëñß íà ðåïóëüñîðàõ, ëþê ðàñïàõíóëñß.
   Žòòóäà âûñóíóëàñü ãîëîâà Šîðëà.
   - —åãî âû æäåòå? - çàêðè÷àë ñòàðèê. - îäíèìàéòåñü íà áîðò.
   
   
        ƒ‹€‚€ ’ˆ„–€’œ ‚’Ž€Ÿ
   
   ’ýéëîí  Šàððä  ñëåäèë âçãëßäîì õèùíèêà çà òî÷êîé,  ïîëçóùåé  ïî  ýêðàíó
äàëüíîìåðíîãî ñêàííåðà. ’åì íå ìåíåå îí áûë ïîëíîñòüþ â êóðñå, ÷òî  ïðèøåë
Šàì ‘îëþñàð è áåçìîëâíî âñòàë ó íåãî çà ñïèíîé.
   - —òî ýòî? - ñïðîñèë äæåäàé.
   - „àëüíîìåðíûå ñåíñîðû ãîâîðßò, ÷òî êàêîé-òî òðàíñïîðò òîëüêî ÷òî âûøåë
çà ïðåäåëû àòìîñôåðû Ÿâèíà —åòûðå, - îòâå÷àë Šàððä.
   -  åñêîëüêî  ìãíîâåíèé íàçàä ß ïî÷óâñòâîâàë íåâåðîßòíîå  âîçìóùåíèå  â
‘èëå,  -  ñêàçàë  ‘îëþñàð.  - Ÿ óâåðåí, ÷òî ê ýòîìó  ïðè÷àñòåí  íàêèí,  è
’àõèðàé, äóìàþ, òîæå.
   - ‚û ñåé÷àñ èõ ÷óâñòâóåòå? Žíè íà ýòîì òðàíñïîðòå?
   - „îëæíî áûòü, îíè òàì... ß äóìàþ, - îòâåòèë ‘îëþñàð.
   Šàððä ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   -  òîãî íåäîñòàòî÷íî. …ñëè ß òàê ãëóáîêî çàëåçó íà òåððèòîðèþ éóóæàíü-
âîíãîâ,  âñå øàíñû íà òî, ÷òî íè îäèí êîðàáëü èç ìîåãî ôëîòà íå  âåðíåòñß.
Œíå  íàäî çíàòü. —òî, åñëè ýòî âñåãî ëèøü êàêîé-íèáóäü áðèãàäíèê èëè  ïàðà
áðèãàäíèêîâ, êîòîðûå ïðßòàëèñü íà òîé ñòîðîíå Ÿâèíà?
   - òî íàêèí, - îòâå÷àë ‘îëþñàð.
   Šàððä ðàññëàáèë ïëå÷è.
   - •îðîøî. òî óæå ëó÷øå, ðàç âû ãîâîðèòå ñ óâåðåííîñòüþ, - ñêàçàë îí. -
‹àäíî.
   Ží ïîâåðíóëñß ê êîìàíäå:
   - Šàæåòñß, ýòî òî, ÷åãî ìû æäàëè, íàðîä. àøà ìèññèß èçìåíèëàñü. „î ñèõ
ïîð  ìû  ïðîñòî ñòàðàëèñü óöåëåòü è ëèøü îòñòðåëèâàëè òåõ, êòî îòáèëñß  îò
ñòàäà.  î  ìîèì  ïðåäñòàâëåíèßì, éóóæàíü-âîíãè  èñïîëüçîâàëè  íàñ,  ÷òîáû
ïðàêòèêîâàòüñß â ñòðåëüáå è ÷òîáû èçæèâàòü äóðàêîâ èç ñâîåãî ãåíîôîíäà.
   -  î îíè áóäóò âåñòè ñåáß ïî-äðóãîìó, åñëè ìû äâèíåìñß íà ïåðåõâàò âîí
òîãî êîðàáëß. î âñåé âåðîßòíîñòè, îíè îáðóøàò íà íàñ âñå, ÷òî ó íèõ åñòü,
à  ìû  áóäåì  â  èäåàëüíîé ïîçèöèè äëß ïîëó÷åíèß òóìàêîâ. Œîæíî  çàáûòü  î
ïîäêðåïëåíèßõ èç îâîé åñïóáëèêè; ìû ïðåäîñòàâëåíû ñàìè ñåáå. …ñëè ó êîãî-
òî åñòü ñîìíåíèß íàñ÷åò òàêîãî îáðàçà äåéñòâèé, ß õî÷ó óñëûøàòü èõ ñåé÷àñ.
   ‚  íàñòóïèâøåé òèøèíå îí îáâåë âçãëßäîì ìîñòèê è ýêðàíû ñ èçîáðàæåíèßìè
êàïèòàíîâ äðóãèõ êîðàáëåé.
   -  àçâå  ìû êîãäà-íèáóäü íå áûëè ñ òîáîé, êàïèòàí? - ñïðîñèëà ˜åéäà  ñ
"àñêëàäà ˆäèîòà".
   ‡àìå÷àíèå ˜åéäû áûëî âñòðå÷åíî õîðîì îäîáðèòåëüíûõ âîçãëàñîâ.
   ƒðóäü Šàððäà ñæàëàñü îò ãîðäîñòè.
   - Žòëè÷íî, íàðîä, - ñêàçàë îí. - ‡à äåëî.
   
   Šîãäà  íàêèí  ïîäíßëñß  íà áîðò òðàíñïîðòà, åãî  ïðèâåòñòâîâàëà  ñåðèß
ãóäêîâ è ñâèñòîâ.
   - é, ßòàê, - ñêàçàë îí. - Ÿ òîæå ðàä òåáß âèäåòü.
   -  € íó, çà ðàáîòó, ìàëåíüêèé ëåíèâûé äðîèä, - áðîñèë ÷åðåç ïëå÷î ‚åí ñ
ïèëîòñêîãî  ñèäåíüß.  - € òû, ñîðâèãîëîâà, çàéìèñü-êà îðóäèåì.  îñìîòðèì,
óäàñòñß ëè íàì ñòðßõíóòü ýòó òîëïó.
   - Ÿ áû ëó÷øå ñåáß ÷óâñòâîâàë çà øòóðâàëîì, - ñêàçàë íàêèí, ñìîòðß, êàê
Ÿâèí 4 òàåò ñïðàâà ïî áîðòó.
   -  îñëå òîãî, ÷òî òû ñäåëàë ñ êîðàáëåì â ïðîøëûé ðàç? - ôûðêíóë ‚åí. -
åò, ñïàñèáî. è çà êàêèå ïèðîãè.
   - Šîðàáëü òâîé, - ñêàçàë íàêèí.
   - € ÷åé æå åùå?
   íàêèí âçãëßíóë ÷åðåç åãî ïëå÷î íà ýêðàí.
   - •îðîøèé îòðûâ, - çàìåòèë îí.
   -  „à.  òè  âîíãñêèå êîðàáëè âûáèðàþòñß èç àòìîñôåðû äîëüøå,  ÷åì  ìû.
ðàâäà, â êîñìîñå îíè äîãîíßþò.
   - Šàêîé ó òåáß ïëàí?
   - ‹åòåòü áûñòðî-áûñòðî, ïîêà íå ñâàëèì îòñþäà.
   - ˆ âñå?
   -  é, ß èìïðîâèçèðóþ. ’û ÷òî, ñîáèðàåøüñß æàëîâàòüñß, ÷òî ß ñïàñ  òâîþ
çàäíèöó?
   - åò, - ñêàçàë íàêèí. Ÿ äóìàë, íå ñêàçàòü ëè òåáå "ñïàñèáî". ’åïåðü ß
íå òàê óâåðåí.
   - åðåñòàíü. Ÿ ñåé÷àñ çàïëà÷ó. …ñëè ó òåáß åñòü ïëàí, ß õî÷ó ïîñëóøàòü.
   íàêèí  ïîñìîòðåë íà çâåçäíóþ ðîññûïü. Ží áûë ñëàá, î÷åíü ñëàá, íî  âñå
æå åìó êàçàëîñü, ÷òî îí ÷òî-òî ÷óâñòâóåò.
   - Œíå íóæíû äàëüíîìåðíûå ñåíñîðû, - ñêàçàë íàêèí.
   -  ˆçâèíè, íè÷åãî íå ìîãó ñäåëàòü. Œû êàê ðàç íàä ýòèì ðàáîòàëè,  êîãäà
íàøà  ñòðàøíåíüêàß ïàðî÷êà ñêàçàëà, òèïà îíè "÷óâñòâóþò", ÷òî  òåáå  íóæíà
ïîìîùü. Œû ïðåðâàëè ðåìîíò è ïîëåòåëè êàê åñòü.
   -   ‘àííà,   ‚àëèí,   -   ñêàçàë  íàêèí,  ìàõíóâ   ðóêîé   âïåðåä.   -
‘êîíöåíòðèðóéòåñü. ‚û ÷òî-íèáóäü ÷óâñòâóåòå â òîé ñòîðîíå?
   - Šîíå÷íî, - ÷åðåç ìèíóòó ñêàçàë ‚àëèí. - ƒäå-òî òàì Šàì ‘îëþñàð.
   - „à, - ïîäòâåðäèëà ‘àííà. - Ÿ òîæå åãî ÷óâñòâóþ.
   -  Ÿ  ñëèøêîì  ñëàá, ÷òîáû ãîâîðèòü óâåðåííî, è ’àõèðàé  òîæå.  ‘êàæèòå
‚åíó, ãäå.
   ‚àëèí  êàêîå-òî âðåìß èçó÷àë ïðîñòðàíñòâî, çàòåì ïîêàçàë ðóêîé  êóäà-òî
íà äåâßíîñòî ãðàäóñîâ âïðàâî:
   - òî òàì.
   - ’àì? - ñïðîñèë ‚åí. - ˆìååòñß â âèäó, ÷òî íóæíî ëåòåòü òóäà?
   - “ íàñ åñòü ãèïåðäðàéâ? - ñïðîñèë íàêèí.
   - åò.
   -  ’îãäà  ß  ñîâåòóþ  òåáå  ââåñòè êóðñ, êîòîðûé  ïîêàçûâàåò  ‚àëèí.  ‚
ïðîòèâíîì ñëó÷àå ìû çàêîí÷èì ñâîè äíè â êà÷åñòâå çâåçäíîé ïûëè.
   - ‹ó÷øå óæ òàê, ÷åì ñíîâà ïîïàñòü â ïëåí, - ñêàçàëà ’àõèðàé.
   -  ó, õîðîøî, - ñîãëàñèëñß ‚åí. - Œàëåíüêèå-ñòðàøíåíüêèå ñåãîäíß  ïîêà
íå îøèáàëèñü.
   íàêèí  âîçíàìåðèëñß áûëî çàíßòü êðåñëî âòîðîãî ïèëîòà, íî ‚åí âûñòàâèë
ðóêó.
   - òî ìåñòî Šîðëà, - ñêàçàë îí.
   -  Ÿ óñòóïàþ åãî, - çàßâèë Šîðë. ‚ñå ‘îëî, êîòîðûõ ß çíàë, áûëè ëó÷øèìè
ïèëîòàìè, ÷åì ß.
   -  å  ãëóïè, - îòâåòèë íàêèí. - „àæå áóäü ýòî ïðàâäîé, âñå ðàâíî  äëß
ïèëîòèðîâàíèß òû â ëó÷øåé ôîðìå, ÷åì ß. ˆçâèíè, ÷òî ïîñßãíóë. Šàæåòñß,  èç
âàñ äâîèõ ïîëó÷èëàñü õîðîøàß êîìàíäà.
   „âîå ìóæ÷èí ïåðåãëßíóëèñü.
   - Šîðë îòêðûë ìíå îïðåäåëåííûé... âçãëßä íà âåùè, - ñêàçàë ‚åí.
   -  —àùå  ïîñðåäñòâîì ñàïîãà, ÷åì áåç íåãî, - îòâåòèë ñòàðèê. î, ãîâîðß
ýòî, îí óëûáàëñß.
   -  ó,  -  íåëîâêî ñêàçàë íàêèí. - ‘ïàñèáî âàì îáîèì. ‚û ïðèëåòåëè  çà
’àõèðàé è çà ìíîé, õîòß ìîãëè ïðîñòî ñìûòüñß.
   -   ’û  ñìååøüñß?  —òîá  ìàëåíüêèå-ñòðàøíåíüêèå  ñîæãëè  ìíå  ìîçãè?  -
îòîçâàëñß ‚åí.
   -  ‚  ëþáîì ñëó÷àå, - íàïîìíèë Šîðë, - ìû åùå íå â áåçîïàñíîñòè. „âàæäû
ìåíß ñáèâàëè íà Ÿâèíå —åòûðå. Šîãäà äîõîäèò äî ñâàëèâàíèß èç ýòîé ñèñòåìû,
ìîß óäà÷à êóäà-òî ïðîïàäàåò.
   -  òî  ïðàâäà, - îòâåòèë íàêèí. - î ñåé÷àñ ìû íàìíîãî áëèæå ê ýòîìó,
÷åì òîãäà.
   -  Œåæäó ïðî÷èì, ãäå-òî ÷åðåç ïîë÷àñà ó íàñ ñòðåëêà ñ âîíãàìè, - ñêàçàë
‚åí.
   - Žíè ÷òî, òàê áûñòðî íàãîíßþò?
   - åò. òî òå, ÷òî óæå â êîñìîñå.
   - Ÿ ïîéäó â îðóäèéíóþ áàøíþ, - ñêàçàë íàêèí.
   -   ðàâèëüíî.   î  êðàéíåé  ìåðå  ïðèâåäè  èì  ïàðó   àðãóìåíòîâ,   -
îòêîììåíòèðîâàë ‚åí.
   
   -  ‰óóæàíü-âîíãè  íàïàëè íà òðàíñïîðò, ñýð, -  äîëîæèëà  •'ñèøè.  -  Ží
ïîëó÷èë íåñêîëüêî ïîïàäàíèé, íî ïðîäîëæàåò äâèãàòüñß, ïðßìî ê íàì.
   - Šàê ñêîðî? - ñïðîñèë Šàððä.
   -  …ñëè ëåòåòü ïðßìûì êóðñîì, òî ìåíüøå, ÷åì ÷åðåç äâàäöàòü ìèíóò. î â
ýòîì ñëó÷àå ìû ñòàíåì îòëè÷íûìè ìèøåíßìè äëß êîðàáëåé áëîêàäû, êîòîðóþ îíè
ðàçâîðà÷èâàþò.
   -  „à, íî åñëè ëåòåòü â îáõîä, ìû íèêàê íå äîáåðåìñß äî íèõ ðàíüøå, ÷åì
ýòîò  àíàëîã  "àçðóøèòåëß". „ýíêèí, ââîäè ïðßìîé êóðñ, è  ïóñòü  "àñêëàä
ˆäèîòà", "Žòðå÷åíèå" è "ôèðíûé óòü" ñîïðîâîæäàþò íàñ.
   - ‘ýð, åäâà ëè ýòî íàøè ñàìûå òßæåëîâîîðóæåííûå êîðàáëè.
   -  î îíè åäèíñòâåííûå, êòî ìîæåò çà íàìè óãíàòüñß, íå òàê ëè? ‘îõðàíßé
íàïðàâëåíèå.
   -  Ž÷åíü õîðîøî, ñýð. Œû âîéäåì â èõ çîíó ïîðàæåíèß ÷åðåç äåñßòü ìèíóò.
…ñëè  òîëüêî  ó  íèõ  íåò íè÷åãî òàêîãî, î ÷åì ìû íå çíàåì,  à  ýòî  ìîæíî
ïîëàãàòü ïî÷òè êàê äàííîñòü, êîãäà èìååøü äåëî ñ âîíãàìè.
   
   íàêèí  ñìîòðåë, êàê òðåòèé êîðàëë-ïðûãóí çàâàëèâàåòñß â øòîïîð   ñëåâà
ïî   áîðòó.   Ží   íå  óíè÷òîæèë  åãî  -  ïåðâûå  äâà  âûñòðåëà   çàñîñàëà
ãðàâèòàöèîííàß àíîìàëèß, êîòîðóþ âûðàáàòûâàë äîâèí-òßãóí,  à  òðåòèé  ëèøü
ëåãîíüêî  öàðàïíóë  -  íî òåïåðü ó  êîðàáëèêà íå õâàòàëî  ñêîðîñòè,  ÷òîáû
ïðåñëåäîâàòü òðàíñïîðò. ðûãóíû áûëè ÷åì-òî áîëüøèì, ÷åì äîñàäíàß  ïîìåõà,
íî, ïî ñóòè, áîëüøèì íåíàìíîãî.
   åñïîêîèë  åãî àíàëîã "àçðóøèòåëß", çàõîäßùèé ñïðàâà ñâåðõó,  à  òàêæå
òî,  ÷òî  çà íèì áûëî ìàëî ÷òî âèäíî. Žíè çíàëè òîëüêî, ÷òî ìåæäó  íèìè  è
’ýéëîíîì  Šàððäîì  ìîæåò íàõîäèòüñß öåëûé ôëîò. …ñëè Šàððä  âîîáùå  çäåñü.
íàêèí  âíîâü ïîïûòàëñß íàùóïàòü çíàêîìîå ïðèñóòñòâèå Šàìà ‘îëþñàðà,  è  â
êàêîå-òî ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàøåë åãî. î Šàì ìîã áûòü â òîé
ñòîðîíå  íà ðàññòîßíèè ìíîãèõ ñâåòîâûõ ëåò - èëè îíè âûäàâàëè æåëàåìîå  çà
äåéñòâèòåëüíîå. íàêèí íå áûë óâåðåí.
   €  áûë  îí  óâåðåí  â  òîì, ÷òî î÷åíü ñêîðî "àçðóøèòåëü"  èçëîâèò  èõ.
Žñòàâàëîñü íàäåßòüñß, ÷òî ó ‚åíà åñòü íà ýòîò ñëó÷àé íåñêîëüêî  ôîêóñîâ  â
ðóêàâå.
   
   - ðßìîå ïîïàäàíèå â "àñêëàä ˆäèîòà", ñýð, - äîëîæèëà •'ñèøè.
   - ˜åéäà, òû òàì? - ñïðîñèë Šàððä ÷åðåç èíòåðêîì.
   -  Ÿ  çäåñü,  áîññ. Žíè íàñ ïîùåêîòàëè, íî ìû â ñîñòîßíèè ñëåäîâàòü  çà
âàìè.
   - …ùå îäíî òàêîå ïîïàäàíèå, è òû ïðåâðàòèøüñß â èîíû, - âîçðàçèë Šàððä.
- ‚ûõîäè èç áîß. ’û ñäåëàëà äîñòàòî÷íî.
   -  ˆçâèíè,  áîññ,  íå ñëûøó. —òî-òî ñ êîìì-áëîêîì.  „åðæèñü,  áîññ,  ìû
ñåé÷àñ äîãîíèì.
   ‘âåò  íà  "“àéëä-Šàððäå" âäðóã ïîòóñêíåë è ñíîâà  âñïûõíóë,  îòäàëåííàß
âèáðàöèß ñîòðßñëà êîðïóñ. „âà îñòàâøèåñß êîðàáëß ýñêîðòà íå ìîãëè îòðàçèòü
âñå, ÷òî â íèõ ëåòåëî; "Žòðå÷åíèå" çàïûëàëî ïðè ïåðâîì æå îáìåíå óäàðàìè -
âåðîßòíî, ñ êîíöàìè.
   •îðîøèå ëþäè. Ží áóäåò ñêîðáåòü î íèõ ïîçæå, êîãäà áóäåò âðåìß.
   Ží  óâèäåë, êàê "àñêëàä ˆäèîòà" ïîëó÷èë ñâîé ïîñëåäíèé óäàð,  ïðßìî  â
äâèãàòåëè.  ˆç  êîðàáëß õëûíóëèü ñòðóè ïëàçìû, à íà  ðàçðóøåííîé  êîðìîâîé
ñåêöèè çàïëßñàëè àòîìíûå äüßâîëû.
   - “õîäè îòòóäà, ˜åéäà! - çàêðè÷àë Šàððä â èíòåðêîì.
   èêàêîãî îòâåòà.
   -  "àñêëàä  ˆäèîòà"  ïî-ïðåæíåìó íå îòñòàåò îò "àçðóøèòåëß",  ñýð,  -
ñîîáùèëà  •'ñèøè.  -  Ÿ  íå  ïîíèìàþ. “  íèõ  íåò  äâèãàòåëåé,  à  ðåàêòîð
ðàçîãðåâàåòñß äî êðèòè÷åñêîé ìîùíîñòè!
   Šàððä ìîðãíóë.
   - ˜åéäà! - çàðû÷àë îí è ðåçêî ïîâåðíóëñß ê „ýíêèíó:
   - ˆçìåíèòü êóðñ íà äâà ãðàäóñà âïðàâî è óñèëèòü çàùèòó.
   - —òî îíà äåëàåò, ñýð?
   -  Žíà  ïîéìàëà èõ â ëó÷ çàõâàòà. „îëæíî áûòü, îíà ïåðåêëþ÷èëà íà  íåãî
âñþ ýíåðãèþ. ‚ñþ!
   ‘ïóñòß  ìãíîâåíèå "àñêëàä ˆäèîòà" èñ÷åç â øàðå ÷èñòîãî  áåëîãî  ñâåòà,
çàáðàâ ñ ñîáîé áîëüøóþ ÷àñòü éóóæàíü-âîíãñêîãî "àçðóøèòåëß".
   -  ˜åéäà,  - ñíîâà ïðîáîðìîòàë Šàððä, ÷óâñòâóß ñåáß î÷åíü óñòàâøèì.  ‡à
ýòè  ãîäû  îí  ïîòåðßë  äðóçåé áîëüøå, ÷åì âðàãîâ. ‘àì  îí  âñòðå÷àëñß  ñî
ñìåðòüþ ñòîëüêî ðàç, ÷òî íå ïèòàë íèêàêèõ èëëþçèé; îäíàæäû èãðà ïîâåðíåòñß
ïðîòèâ íåãî, è îí óìðåò. î ïî÷åìó-òî, èç âñåõ ëþäåé, êîòîðûõ îí çíàë, åìó
êàçàëîñü, ÷òî èìåííî ˜åéäà ïåðåæèâåò åãî.
   -  Žäèí  "àçðóøèòåëü" äîëîé, - áóðêíóë îí ñêâîçü çóáû. -  Žñòàëñß  åùå
îäèí.
   - Œû òîëüêî ÷òî ïîòåðßëè "ôèðíûé óòü", ñýð, - ñêàçàëà •'ñèøè.
   - “íè÷òîæåí?
   - åò. ‚ûøëà èç ñòðîß ýíåðãîñèñòåìà.
   - ‡íà÷èò, îñòàëèñü òîëüêî ìû.
   - „à.
   - ðîòèâ âñåãî ýòîãî.
   - …ñëè âû íå õîòèòå æäàòü îñòàëüíûõ, ñýð, ß... ‘ýð, ñçàäè!
   Šàððä  ïîñìîòðåë  íà êîðàáëü, ïîßâèâøèéñß íà ýêðàíå; òîëüêî  ôèçè÷åñêàß
çàêàëêà íå ïîçâîëèëà åãî ñåðäöó âûïðûãíóòü ÷åðåç ãîðëî.
   Šîðàáëü  âîçíèêøèé  ïðßìî  íàä  èõ ãîëîâàìè,  áûë  èìïåðñêèì  "‡âåçäíûì
àçðóøèòåëåì".
   Šðàñíûì èìïåðñêèì "‡âåçäíûì àçðóøèòåëåì".
   - ‘îîáùåíèå, ñýð, - ñêàçàë „ýíêèí.
   - „àâàé.
   à ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî áîðîäàòîãî ÷åëîâåêà.
   - ó, Šàððä, - ïðîðû÷àë îí. - „óìàþ, ß âûòàùó òåáß èç ýòîé ïåðåäðßãè. Ÿ
íàäåþñü, ó òåáß åñòü ÷òî-íèáóäü ñòîßùåå, ÷òîáû ñî ìíîé ðàñïëàòèòüñß?
   - óñòåð ’åððèê!
   - ˆ íèêòî èíîé.
   - Ÿ óâåðåí, ÷òî ñìîãó ÷òî-òî îòêîïàòü íà ìîèõ ñêëàäàõ.
   - ‡àáóäü. ƒäå ìîé âíóê?
   -  Œû  äóìàåì, ÷òî îí íà òîì òðàíñïîðòå, êîòîðûé ñîáèðàåòñß  ïðîãëîòèòü
áîëüøîé éóóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü.
   - òî âñå, ÷òî ß õîòåë óçíàòü. “âèäèìñß íà òîé ñòîðîíå, Šàððä.
   - à òîé ñòîðîíå ÷åãî?
   - ’óìàííîñòè, êîòîðóþ ß ñåé÷àñ ñîçäàì.
   êðàí ñòàë òåìíûì.
   - Žòëè÷íî, íàðîä, - ñêàçàë Šàððä. - ’åïåðü ó íàñ íîâàß èãðà. ‘ûãðàåì æå
êàê ñëåäóåò!
   
   íàêèí  âåë  íåïðåðûâíóþ ñòðåëüáó èç òóðáîëàçåðà,  è  îò  åãî  îãíß  èç
àíàëîãà  "àçðóøèòåëß"  èçâåðãàëèñü ïîòîêè ðàñïëàâëåííîãî  êîðàëëà-éîðèêà.
Šàçàëîñü,  êîðàáëü  ýòîãî äàæå íå çàìå÷àåò, äàæå íà òàêîì  êðàéíå  áëèçêîì
ðàññòîßíèè,  êî