òîðîå  òåïåðü áûëî ìåæäó íèìè -  âñåãî  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ
ìåòðîâ äî ïîâåðõíîñòè.
   íàêèí  áûë  âûíóæäåí  ïðèçíàòü, ÷òî ‚åí íåïëîõî ñïðàâëßåòñß  ñî  ñâîåé
ðàáîòîé  -  ëåòåòü,  ïàäàòü  âíèç, óâèëèâàß îò áîëüøèõ  îðóäèé,  èñïîëíßòü
ñëîæíûé  ñïèðàëüíûé  òàíåö  âîêðóã  îñåé êîðàáëß,  èçáåãàß  ãðàâèòàöèîííûõ
îáüßòèé  äîâèíà-òßãóíà. •îòß îíè ïî÷òè ìèíîâàëè áîëüøîé êîðàáëü, èõ  óäà÷à
ìîãëà  èçìåíèòüñß.  Žäèí õîðîøèé óäàð èç îäîãî èç ýòèõ áîëüøèõ  ïëàçìåííûõ
îðóäèé - è èì êîíåö.
   - é, òàì, íàâåðõ ïîñìîòðèòå, - ïðîòðåùàë â äèíàìèêàõ ãîëîñ ‚åíà. - Žíè
âûïóñêàþò êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.
   íàêèí  âèäåë  è  ñàì. ‰óóæàíü-âîíãè íå ðàçìåùàëè  ñâîè  èñòðåáèòåëè  â
áîêñàõ,  à ïðèêëåïëßëè èõ ïî âñåé âíåøíåé ïîâåðõíîñòè êîðàáëß. íàêèí  óæå
ïðèøèá  íåñêîëüêî  äîâîëüíî âßëûõ ïðûãóíîâ. ’åïåðü îíè  îòäåëßëèñü  öåëûìè
ðîßìè.
   -  ’åáå  ïðèäåòñß èõ îòîãíàòü, ‘îëî, - ñêàçàë ‚åí ñ íîòêàìè îò÷àßíèß  â
ãîëîñå.  -  …ñëè ß ïîïûòàþñü óáåæàòü îò íèõ, ìû î÷åíü êëàññíî  ïîäñòàâèìñß
"àçðóøèòåëþ".
   -  îíßë,  - îòîçâàëñß íàêèí. îëüøå âðåìåíè íà ðàçãîâîðû íå áûëî;  îí
ïîëíîñòüþ  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà ñêà÷óùèõ  îðãàíè÷åñêèõ  ôîðìàõ  âðàæåñêèõ
êîðàáëåé. ‘÷èòàòü èõ áûëî    íåêîãäà.
   Žíè ïðèáëèçèëèñü, è íàêèí íà÷àë èõ îòñòðåëèâàòü. Ží ïîéìàë ðèòì - ðàç-
äâà-òðè, ïåðâûé âûñòðåë íàãðóæàåò ðàáîòîé ãðàâèòàöèîííóþ àíîìàëèþ,  âòîðîé
-  êàê  ðàç  ðßäîì  ñ  ÷åðíîé äûðîé. Žíà äåðãàåòñß íà ïåðåõâàò,  è  íàêèí
ñòðåëßåò åùå áîëüøå ìèìî öåëè, íî ïî äðóãóþ ñòîðîíó.
   ˆíîãäà  ÷åðíîé  äûðå  óäàâàëîñü çàãëîòèòü âñå  òðè  âûñòðåëà,  íî  ÷àùå
êîãåðåíòíûé  ñâåò âñïûõèâàë êàê ðàç íà òàêîì ðàññòîßíèè îò  ñèíãóëßðíîñòè,
÷òî  ïðîñòî  îãèáàë  åå.  îäîáðàâ íóæíóþ  ñèíõðîííîñòü,  íàêèí  íàó÷èëñß
íàïðàâëßòü ýòîò èñêðèâëåííûé òðåòèé âûñòðåë êàê ðàç òóäà, êóäà õîòåë.
   î  âñåõ óíè÷òîæèòü îí íå ìîã. ’ðàíñïîðò áðûêàëñß è æàëîâàëñß íà  óðîí,
êîòîðûé ïðè÷èíßëà åìó ãîðßùàß ïëàçìà. ˆãíîðèðóß òðßñêó, íàêèí ñðàæàëñß  â
óãðþìîì  ìîë÷àíèè.  ‚åí  òîæå  áåçìîëâñòâîâàë  -  ëèøü  èçðåäêà  îò   íåãî
äîíîñèëîñü ïðîêëßòèå. ‘åé÷àñ èì âñåì áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ.
   ‚ðàæåñêèé  âûñòðåë ïðîøåë ñêâîçü çàãðàäèòåëüíûé îãîíü  è  ñêîëüçíóë  ïî
êîêïèòó,  îñòàâèâ  ïûëàþùóþ ïîëîñó íà òðàíñïàðèñòèëå. íàêèí  îãëßäåëñß  â
ïîèñêàõ  îáèä÷èêà, íî òîò óæå èñ÷åç. ’îãäà îí ðàçâåðíóëñß íàçàä, ïîéìàë  â
ïðèöåë  îäíîãî èç ïðûãóíîâ, ïåðåñåêàâøèõ åãî ïîëå çðåíèß, è îãðåë åãî  êàê
ñëåäóåò. Šîðàáëèê çàêóâûðêàëñß, çàòåì âûðîâíßë êóðñ è óñòðåìèëñß...
   ...ðßìî íà íèõ. íàêèí ïðîäîëæàë íåâîçìóòèìî ñòðåëßòü, ñìîòðß, êàê  îí
ïðèáëèæàåòñß. ‘èíãóëßðíîñòü ïðîãëîòèëà ïåðâûé âûñòðåë, âòîðîé ïðîøåë ìèìî.
’ðåòèé ëó÷ óäàðèë ïðßìî â öåíòð. ðûãóí èñïàðèëñß â ßðêîé âñïûøêå, íî  åãî
îáëîìêè   ïðîäîëæàëè  ëåòåòü,  è  íà  êîêïèò  îáðóøèëèñü  ñîòíè  ìåòåîðíûõ
îñêîëêîâ.
   îâñþäó çàçìåèëèñü òîí÷àéøèå òðåùèíêè.
   "…ùå îäíî ïîïàäàíèå, è ß äûøó âàêóóìîì", ïîäóìàë íàêèí.
   î îí, åñòåñòâåííî, íå ìîã ïîêèíóòü áàøíþ. íàêèí óáåäèëñß, ÷òî øëþç çà
åãî  ñïèíîé çàãåðìåòèçèðîâàí è îòðåçàåò åãî îò îñòàëüíîãî êîðàáëß. å áûëî
íóæäû çàáèðàòü ñ ñîáîé âñåõ îñòàëüíûõ.
   Ží  ïîäáèë  åùå äâà ïðûãóíà, íî çàòåì òðè äðóãèõ ïîñòðîèëèñü  êëèíîì  è
óñòðåìèëèñü íà íåãî. íàêèí ñäåëàë ãëóáîêèé, óñïîêàèâàþùèé âäîõ  è  îòêðûë
îãîíü, çíàß, ÷òî ñî âñåìè åìó íå ñïðàâèòüñß.
   î  ñóòè,  îí óñïåë ñäåëàòü âñåãî äâà âûñòðåëà, ïðåæäå ÷åì ïîâðåæäåííûé
ëàçåð  ïåðåãðåëñß  è  âðåìåííî îòêëþ÷èëñß. íàêèí áåññòðàñòíî  ñìîòðåë  íà
ïðèáëèæàâøèõñß ïðûãóíîâ. Ží ïîòßíóëñß ñ ïîìîùüþ ‘èëû, ïûòàßñü íàéòè êàêèå-
íèáóäü îáëîìêè è øâûðíóòü â íèõ.
   Ží  åùå  ïîäóìàë,  íà ÷òî ïîõîæè åãî îùóùåíèß, êîãäà êðîâü  åãî  íà÷àëà
çàêèïàòü.
   íàêèí  ïî÷óâñòâîâàë  èõ â ‘èëå â òîò ñàìûé ìèã, êîãäà  êîðàëëû-ïðûãóíû
èñ÷åçëè â  îñëåïèòåëüíî-áåëîé äûìêå, à ìèìî ðàñøèðßþùåãîñß îáëàêà ãàçîâ  è
ðàñïëàâëåííîãî êîðàëëà ïðîñêî÷èëè äâà èêñîêðûëà. ˆíòåðêîì çàòðåùàë:
   - „àòü ðóêó, áðàòèøêà?
   - „æàéíà!
   - ’û âòßíóë íàñ â ïåðåïëåò, íàêèí, - îòîçâàëñß ìóæñêîé ãîëîñ.
   - „æåñèí! Žòêóäà... Šàê...
   - Žáüßñíåíèß ïîòîì, - ñêàçàëà „æàéíà. - Šòî âåäåò ýòîò äðàíäóëåò?
   - òî ß, - âìåøàëñß ‚åí.
   -  Šûø  îòñþäà,  áûñòðî, - ñêàçàëà „æàéíà. - Œû  îòãîíèì  ýòèõ  ùåíêîâ.
Šîððàí •îðí òîæå çäåñü. Œíå ïî÷òè æàëü âîíãîâ.
   - î åñëè ß îòâåðíó íàçàä...
   - îâåðü ìíå, - ñêàçàëà „æàéíà. - ’åáå çàõî÷åòñß îêàçàòüñß ñçàäè.
   ’óò íàêèí îáëåã÷åííî âçäîõíóë - òóðáîëàçåð ñíîâà çàðàáîòàë.
   -  Œû  óäåðåì ÷åðåç çàäíèé õîä, - ñêàçàë îí áðàòó è ñåñòðå. - ‚àì íóæíî
ïðîñòî ðàñ÷èñòèòü ïóòü. ‚åí, ëó÷øå äåëàé, ÷òî îíè õîòßò.
   -  Šàê  ñêàæåøü, - ñàðêàñòè÷åñêè ïðîèçíåñ ‚åí. ˆ ïîñëå ýòîãî îí ëèøü  ñ
øóìîì  âòßãèâàë  â  ñåáß âîõäóõ. íàêèí íå ïîíèìàë, ïî÷åìó,  ïîêà  îíè  íå
îêàçàëèñü ïî òó ñòîðîíó îò "ˆñêàòåëß ðèêëþ÷åíèé". Š òîìó âðåìåíè éóóæàíü-
âîíãñêèé êîðàáëü ïîëûõàë, êàê íîâîðîæäåííàß çâåçäà.
   íàêèí  ñìîòðåë  íà  ýòî  çðåëèùå ÷åðåç òðàíñïàðèñòèë  è  óëûáàëñß  òàê
øèðîêî, ÷òî ìîã áû ïðè æåëàíèè ïðîãëîòèòü ëóííûé ñåðï. 
  
   Šàððä  âîâñå  íå óëûáàëñß îäèí ñòàíäàðòíûé äåíü ñïóñòß, êîãäà  éóóæàíü-
âîíãñêèå  êîðàáëè íàêîíåö ñîáðàëèñü â êó÷ó è ïðûãíóëè â ãèïåðïðîñòðàíñòâî.
Ží  ñìîòðåë íà äðåéôóþùèå îáëîìêè êîðàáëåé, éóóæàíü-âîíãñêèõ è  äðóãèõ,  è
óãðþìî ïîäñ÷èòûâàë ñâîè ïîòåðè.
   „à, îí ñòàíîâèòñß ñëèøêîì ñòàð äëß òàêîãî ñóìàñáðîäñòâà.
   - Šàïèòàí. ‘îîáùåíèå äëß âàñ, ñýð, - ñêàçàëà •'ñèøè.
   Šàððä  ðåøèë  áûëî ïðîèãíîðèðîâàòü âûçîâ, íî â äàííîé  ñèòóàöèè  -  òàê
ñêîðî ïîñëå áèòâû - ýòî ìîãëî áûòü ÷òî-íèáóäü êðèòè÷åñêè âàæíîå.
   - „àâàé, •'ñèøè, - ñêàçàë îí.
   —åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä  íà ýêðàíå ïîßâèëîñü õóäîùàâîå  ëèöî  ÷åëîâåêà
ñðåäíåãî âîçðàñòà.
   -  Šîððàí •îðí, - ñêàçàë Šàððä. - àä âàñ âèäåòü. Ÿ ïîëàãàþ, âû áûëè íà
"‡âåçäíîì àçðóøèòåëå" âàøåãî òåñòß?
   -  ûë,  êîãäà  „æåñèí  è „æàéíà íàñ íàøëè. ‚÷åðà  ß  áûë  â  îäíîì  èç
èêñîêðûëîâ.  Ÿ... - åãî ëèöî íà ìèã ïîäåðíóëîñü ñóäîðîãîé, íî ïîòîì  ñíîâà
ïðèîáðåëî íåéòðàëüíîå âûðàæåíèå. - Šàððä, ß õî÷ó ïîáëàãîäàðèòü âàñ çà  òî,
÷òî âû ñïàñëè ìîåãî ñûíà è äðóãèõ äåòåé. Ÿ çíàþ, ÷åãî âàì ýòî ñòîèëî.
   "åò, íå çíàåøü", ïîäóìàë Šàððä.
   -  ‚ñåãäà  ðàä  ïîìî÷ü, - îòâåòèë îí •îðíó. - Šîãäà ß äàþ  îáåùàíèß,  ß
äåëàþ âñå, ÷òîáû èõ ñäåðæàòü.
   -  Œû  òîæå  òàê, - îòîçâàëñß •îðí. - ˆ ß òîæå ïëà÷ó äîëãè. Ÿ  â  î÷åíü
áîëüøîì äîëãó ïåðåä âàìè.
   Šàððä îòâåòèë íà ýòî ïðîßâëåíèå ÷óâñòâ êèâêîì ãîëîâû:
   -  Ÿ  ðàä,  ÷òî  ñ  âàøèì ñûíîì âñå â ïîðßäêå. —åì  åùå  ìîãó  ñëóæèòü?
ˆçâèíèòå  ìîþ  íåìíîãîñëîâíîñòü, íî ß ñåé÷àñ íå  îñîáî  â  íàñòðîåíèè  äëß
ðàçãîâîðîâ.
   -  …ùå  ñåêóíäà,  è  ß îñòàâëþ âàñ. òî äàæå íå ìîæåò  ïðåòåíäîâàòü  íà
îïëàòó, íî ó ìåíß äëß âàñ êîå-÷òî åñòü.
   - ˆ ÷òî æå ýòî?
   - "Šòî", ß áû ñêàçàë.
   •îðí  îòîäâèíóëñß,  è  âìåñòî íåãî ïîßâèëàñü ëóêàâàß  ôèçèîíîìèß  ˜åéäû
„'þêàë.
   - ˜åéäà!
   -  ðèâåò,  Šàððä, - ñêàçàëà ˜åéäà. - ’û âåäü íå äóìàë, ÷òî ß íàñòîëüêî
ãëóïà, ÷òî îñòàëàñü íà ãîðßùåì êîðàáëå? Šàê òîëüêî ìû ïîéìàëè èõ â çàõâàò,
ìû   ñìûëèñü  íà  ñïàñàòåëüíûõ  êàïñóëàõ.  •îðí  ïðîëåòàë  ìèìî  íà  ñâîåì
èêñîêðûëå, îí êàê ðàç çàêðó÷èâàë ìåäëåííóþ ñïèðàëü â íàïðàâëåíèè  ãàçîâîãî
ãèãàíòà.
   Žíà èñêîñà ïîñìîòðåëà íà ýêðàí.
   - é, áîññ, ÷òî ó òåáß ñ ãëàçàìè?
   -  ‚åòåð  îòêóäà-òî  âûäóâàåò ïûëü, - ñêàçàë  Šàððä,  ñèëßñü  ñìîðãíóòü
ïîäîçðèòåëüíóþ  âëàãó.  - ’àùè ñþäà ñâîþ çàäíèöó, è  ìû  îáñóäèì,  ñêîëüêî
âðåìåíè òåáå ïîòðåáóåòñß, ÷òîáû âûïëàòèòü ìíå çà "àñêëàä ˆäèîòà".
   ˜åéäà çàêàòèëà ãëàçà:
   - „î ñêîðîãî, áîññ.
   ’îãäà,  íåñìîòðß íà ñâîè ïîòåðè, ’ýéëîí Šàððä ïîçâîëèë ñåáå  ìàëåíüêóþ,
ñïîêîéíóþ óëûáêó.
   î÷åìó áû è íåò? Žíè ïîáåäèëè.
   
   
        ˆ‹Žƒ
   
   - Œû äàæå íå äóìàëè, ÷òî íàéäåì óñòåðà, - ïðèçíàëàñü „æàéíà, íàáèâ ðîò
åäîé.  -  Ÿ áûëà ãîòîâà óãíàòü "’åíü „æåéä" è ëåòåòü ïðßìî íà Ÿâèí.  Šîãäà
óñòåð íå õî÷åò, ÷òîáû åãî íàøëè, îí ìîæåò äåéñòâèòåëüíî èñ÷åçíóòü.
   - —åì îí çàíèìàëñß? - ñïðîñèë íàêèí.
   -  åðåãîíßë  îðóæèå  äëß õàòòñêîãî ïîäïîëüß, - îòâåòèëà  „æàéíà.  -  Ÿ
ïðîñòî ñïðîñèëà ñåáß: "Šóäà áû îòïðàâèëñß óñòåð, åñëè áû çàõîòåë ïîìî÷ü â
âîéíå  è  îäíîâðåìåííî  ïîëó÷èòü äîõîä, íå èñïûòûâàß  ïðè  ýòîì  óãðûçåíèé
ñîâåñòè?"
   - ’û ñìååøüñß?
   -  àì  òàêæå íå ïîìåøàëî, ÷òî ïðè íåì îêàçàëñß Šîððàí •îðí,  -  ñêàçàë
„æåñèí. - Œû íàøëè åãî ñëåäû â ‘èëå.
   - Žäíàêî.
   -  „æåñèí  ñêðîìíè÷àåò, - ñêàçàëà „æàéíà. - Ží ïðîâåë  êó÷ó  âðåìåíè  â
ãëóáîêîé ìåäèòàöèè, ïûòàßñü íàéòè Šîððàíà. òî íå áûëî ñëó÷àéíîñòüþ.
   - ‚åñüìà âïå÷àòëßåò, - ïðèçíàë íàêèí.
   - ‘ïàñèáî, íàêèí, - ïðîãîâîðèë „æåñèí, êàê áóäòî ýòî äåéñòâèòåëüíî åãî
óäèâèëî. …ãî áðîâü äåðíóëàñü ââåðõ, îò÷åãî îí íà ìèã ñòàë ñèëüíî ïîõîæ  íà
îòöà. - ’û-òî â ïîðßäêå, íàêèí?
   íàêèí êèâíóë:
   -  ‚  îáùåì,  äà. ’î åñòü, ß èìåþ â âèäó, íîãà åùå ïîáàëèâàåò,  äàæå  ñ
áàêòîâûì  ïëàñòûðåì,  íî âîîáùå ß äóìàþ, ÷òî âñå õîðîøî.  „àæå  áîëåå  ÷åì
õîðîøî.
   - ’û î ÷åì? - ñïðîñèë „æåñèí ñ íåêîòîðûì ïîäîçðåíèåì.
   Šàêîå-òî âðåìß íàêèí çàäóì÷èâî æåâàë.
   -  „î  ñèõ  ïîð, - ñêàçàë îí, ß äóìàë î éóóæàíü-âîíãàõ íå èíà÷å  êàê  î
âðàãàõ.
   - Žíè è åñòü âðàãè, - âîçðàçèëà „æàéíà.
   -  „à,  - îòâåòèë íàêèí. - ’àê æå, êàê áûëè âðàãàìè èìïåðöû. î, êðîìå
àëïàòèíà, ìàìà, ïàïà è äßäß ‹þê ìîãëè ïî êðàéíåé ìåðå òåîðåòè÷åñêè äóìàòü
î  ëþäßõ, ñ êîòîðûìè îíè âîåâàëè, êàê î âîçìîæíûõ äðóçüßõ. î ñóòè, èìåííî
òàê  äßäß ‹þê óíè÷òîæèë ˆìïåðàòîðà, âåðíî? Ží ñìîã ïðåäñòàâèòü ñåáå  „àðòà
‚åéäåðà ñâîèì îòöîì, ñâîèì äðóãîì. ‰óóæàíü-âîíãè - íó, åñëè ÷åñòíî, ß äàæå
íå õî÷ó äóìàòü î íèõ òàêèì îáðàçîì.
   -  ‘  íèìè  ýòî íåëåãêî, - ñêàçàëà „æàéíà. - îñìîòðè, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ
ˆëåãîñîì, êîãäà îí ïîïûòàëñß èõ ïîíßòü.
   -  ‡íà÷èò,  òû  ñ÷èòàåøü, ÷òî äîáèëñß óñïåõà òàì, ãäå  ˆëåãîñ  ïîòåðïåë
íåóäà÷ó? - ñïðîñèë „æåñèí.
   -  îíèìàþ  ëè  ß  èõ?  åò,  íå âïîëíå. î ß  ïîëó÷èë  áîëåå  ãëóáîêîå
ïðåäñòàâëåíèå, ÷åì èìåë ðàíüøå. ’åïåðü ß ìîãó äóìàòü î íèõ  êàê  î  ëþäßõ,
âîò â ÷åì ðàçíèöà.
   „æåñèí êèâíóë:
   -  ’û  ïðàâ,  êîíå÷íî. ‡íà÷èò ëè ýòî, ÷òî òû ðåøèë  áîëüøå  ñ  íèìè  íå
ñðàæàòüñß? ’û íàìåðåí ðàáîòàòü äëß äîñòèæåíèß ìèðà?
   íàêèí ìîðãíóë.
   -  ’û  ÷òî,  ñìååøüñß? Œû äîëæíû ñðàæàòüñß ñ íèìè, „æåñèí. Ÿ äîëîæåí  ñ
íèìè ñðàæàòüñß. ðîñòî ß òåïåðü ëó÷øå çíàþ, êàê.
   „æåñèí íàõìóðèëñß.
   - ’û óâåðåí, ÷òî èçâëåê ïðàâèëüíûé óðîê èç âñåãî ýòîãî? - ñïðîñèë îí.
   - å áóäó ñïîðèòü, „æåñèí, íî ß äóìàþ, ÷òî ìîæíî íå áåñïîêîèòüñß î òîì,
êàêîé  óðîê  ìîã  áû  ïîëó÷èòü êòî-òî äðóãîé íà ìîåì  ìåñòå.  îòîìó  ÷òî,
îòêðîâåííî ãîâîðß, áóäü íà ìîåì ìåñòå êòî-òî äðóãîé, ß íå äóìàþ, ÷òî îí áû
âûæèë è ñìîã èçâëå÷ü õîòü êàêîé-íèáóäü óðîê.
   -  àäî  ñêàçàòü óñòåðó, ÷òî ïðèäåòñß ýâàêóèðîâàòü êîðàáëü, -  ñêàçàëà
„æàéíà.  -  ƒîëîâà íàêèíà ðàçáóõàåò òàêèìè òåìïàìè, ÷òî âîò-âîò  ðàñêîëåò
êîðïóñ.
   - ‚åðüòå èëè íåò, - îòâå÷àë íàêèí, - íî òî, ÷òî ß ñêàçàë, ß ñêàçàë áåç
ãîðäûíè. Ÿ ïðîñòî êîíñòàòèðóþ ôàêò.
   -   ƒîðäûíß  âåñüìà  êîâàðíà,  -  ïðåäóïðåäèë  „æåñèí.  -  Žíà  îòëè÷íî
ìàñêèðóåòñß. àäåþñü, ó òåáß áóäåò îá ýòîì äîëãèé ðàçãîâîð ñ äßäåé  ‹þêîì.
…ñëè, êîíå÷íî, òû íå äóìàåøü, ÷òî äàæå åìó íå÷åìó ó÷èòü òåáß.
   - å çàïèõèâàé ñâîè ñëîâà ìíå â ðîò, „æåñèí, - ñêàçàë íàêèí.
   -  €  òû  íå çàáûë, êòî â ñàìîì êîíöå âûòàùèë òâîþ çàäíèöó èç  îãíß?  -
ñïðîñèëà „æàéíà.
   î ëèöó íàêèíà ïîïîëçëà óëûáêà.
   -  î  ß  æå  íå ýòî èìåë â âèäó, âû ÷òî, íå ïîíèìàåòå? Ÿ ãîâîðèë,  ÷òî
íèêòî  áû  òàì  íå  óöåëåë, êðîìå ìåíß. îòîìó ÷òî  áîëüøå  íè  ó  êîãî  â
ãàëàêòèêå íåò òàêèõ áðàòà è ñåñòðû, êàê ó ìåíß.
   Ží  çàáðàë  ñâîé  ïîäíîñ,  ñòàðàßñü íå ñìåßòüñß,  êîãäà  ãëßäåë  íà  èõ
ðàçèíóòûå ðòû.
   - € òåïåðü èçâèíèòå, - ñêàçàë îí. - Œíå íóæíî êîå-êîãî íàâåñòèòü.
   
   „âåðü êàþòû ’àõèðàé áûëà ÷óòî÷êó ïðèîòêðûòà. ‘êâîçü ùåëü íàêèí óâèäåë,
÷òî  îíà ëåæèò íà êîéêå, çàäðàâ áîñûå íîãè ââåðõ ïî ñòåíå. ‚çãëßä  åå  áûë
ïðèêîâàí ê òðàíñïàðèñòèëîâîìó îêíó è äàëåêîé ðîññûïè ßäðà ãàëàêòèêè.
   íàêèí ïîñòó÷àë î äâåðíîé êîñßê.
   - ðèâåò, - ñêàçàë îí.
   - ðèâåò. ‡àõîäè, åñëè õî÷åøü.
   - Ž'êåé.
   íàêèí ïðèñåë íà êðàé åå êîéêè.
   -  ’û  íå ïðèøëà îáåäàòü, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïîäóìàë, ÷òî íàäî òåáå  ÷òî-
   íèáóäü ïðèíåñòè.
   Ží ïîñòàâèë íà êîéêó êîíòåéíåð ñ åäîé.
   - òî ïðèãîòîâèë Šîððàí. Šàæåòñß, îí â ïîñëåäíåå âðåìß ìíîãî ðàáîòàë íà
êóõíå.
   -  ‘ïàñèáî,  -  ñêàçàëà  ’àõèðàé. Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó,  è  îí  âïåðâûå
âñòðåòèëñß ñ íåé âçãëßäîì.
   - —òî ñ íåé ñòàëî? - ñïðîñèëà îíà. - ‘ áàçîé ôîðìîâùèêîâ?
   -  ’û  óâåðåíà,  ÷òî  õî÷åøü ýòî çíàòü? Šàæäûé  ðàç,  êîãäà  êòî-íèáóäü
çàãîâàðèâàåò íà ýòó òåìó...
   - ’îãäà ß íå áûëà ãîòîâà îá ýòîì ãîâîðèòü. € òåïåðü ãîòîâà.
   -  Ž'êåé.  ‚  îáùåì,  óñòåð  ñïàëèë åå  îò  äóøè.  Šàððä  è  åãî  ëþäè
ýâàêóèðîâàëè  ðàáîâ. Œû ñîáèðàåìñß ñêîðî ãäå-íèáóäü èõ âûñàäèòü.  Šîíå÷íî,
éóóæàíü-âîíãè  âåðíóòüñß, ðàç ìû îñòàâèëè ñèñòåìó ñîâåðøåííî  áåççàùèòíîé,
íî òóò óæ ìû íè÷åãî íå ìîæåì ïîäåëàòü.
   - „à, - ñêàçàëà ’àõèðàé. - è÷åãî. „óìàþ, ýòî êîíåö àêàäåìèè.
   -  Šîíå÷íî, íåò. €êàäåìèß íèêîãäà íå áûëà êàêèì-òî îïðåäåëåííûì ìåñòîì.
òî  ïîíßòèå,  èäåß.  Œû  ïðîñòî ïðèäåëàëè åé  äâèãàòåëè.  óñòåð  íàìåðåí
ðàçðåøèòü  äåòèøêàì  èç  àêàäåìèè îñòàòüñß íà "ˆñêàòåëå  ðèêëþ÷åíèé".  Ží
áóäåò äåëàòü ñëó÷àéíûå ïðûæêè ïî ãàëàêòèêå, ïîêà íå óäàñòüß ðàçìåñòèòü  èõ
â êàêîì-íèáóäü áåçîïàñíîì ìåñòå.
   -  åçîïàñíîì?  -  ïðîøèïåëà  ’àõèðàé. - àçâå  ãäå-íèáóäü  ìîæåò  áûòü
áåçîïàñíî? àçâå ÷òî-íèáóäü ìîæåò áûòü...
   ‘ëîâà áóäòî çàñòðßëè ó íåå â ãîðëå, è îíà îïßòü ïîâåðíóëàñü ê çâåçäàì.
   - ’àõèðàé, ß çíàþ, ÷òî òû ÷óâñòâóåøü, - ñêàçàë íàêèí.
   Žíà çàêðûëà ãëàçà, è äâå ñëåçèíêè ñêàòèëèñü ïî åå ùåêàì.
   - …ñëè êòî-òî è çíàåò, òî òîëüêî òû, - ñêàçàëà îíà ìãíîâåíèå ñïóñòß.
   - ’î, ÷òî ñ òîáîé ñäåëàëè - ýòî óæàñíî, ß çíàþ, è...
   - —òî ñî ìíîé ñäåëàëè? íàêèí, ß îòðóáèëà Œåæàíü Šóàä ãîëîâó!
   - ’åáå ïðèøëîñü ýòî ñäåëàòü.
   - Ÿ õîòåëà ýòîãî. Ÿ æàæäàëà ýòîãî. Ÿ íàñëàæäàëàñü ýòèì.
   -  Žíà  ïûòàëà  òåáß. Žíà õîòåëà óíè÷òîæèòü ñàìó òâîþ ñóùíîñòü.  ’û  íå
äîëæíà âèíèòü ñåáß çà ìîìåíò ãíåâà.
   -  Ÿ äóìàþ, ÷òî îíà óíè÷òîæèëà ìîþ ñóùíîñòü, - ñêàçàëà ’àõèðàé. - Šîãäà
ß óáèëà åå, ýòî áûëî êîíöîì ìåíß.
   -  åò,  -  çàßâèë íàêèí. - òî íåïðàâäà. Ÿ-òî äîëæåí çíàòü,  êàê  ïî-
òâîåìó? ‹ó÷øåå, ÷òî â òåáå áûëî - îíî îñòàëîñü, ’àõèðàé.
   Ží  ïðîòßíóë ðóêó. „îëãîå âðåìß îíà âèñåëà â âîçäóõå, ïîòîì ’àõèðàé, íå
ãëßäß, âçßëà åå.
   -  òî  áûëà ìîß îøèáêà, - ñêàçàëà îíà. - ˆç-çà ìåíß óìåð ìàñòåð ˆêðèò.
‹þäè Šàððäà ïîãèáëè èç-çà ìåíß.
   - €ãà, êàê ðàç â ýòîì ß êóäà êàê õîðîø, - îòâåòèë íàêèí. - ‚èíèòü ñåáß
çà  âñå  íà ñâåòå. Œîãó òåáß íàó÷èòü, êàê ýòî äåëàåòüñß ïðàâèëüíî. ‚îîáùå,
åñëè  êàê  ñëåäóåò  ïîäóìàòü, òî ãîòîâ ïîêëßñòüñß, ÷òî  ìû  èçûùåì  ñïîñîá
îáâèíèòü  òåáß ñðàçó âî âñåì, íà÷èíàß ñ òîãî, ÷òî éóóæàíü-âîíãè íàøëè  ýòó
ãàëàêòèêó.
   Ží âçäåðíóë ãîëîâó.
   -  åò,  êàæåòñß, ß çíàþ, íà êîãî âîçëîæèòü ýòó âèíó. Œû ìîæåì îáâèíèòü
âìåñòî òåáß àëïàòèíà, âîò. Šàê òåáå?
   ’àõèðàé íåîäîáðèòåëüíî ïîñìîòðåëà íà íåãî.
   - Šîãäà ýòî òû ñòàë òàêèì áîëòóíîì? - ñïðîñèëà îíà.
   - å çíàþ. ‘ êàêèõ ïîð òû ñòàëà âûöåæèâàòü èç ñåáß ïî ñëîâó çà ðàç, êàê
áóäòî òðè èëè ÷åòûðå ðàçðûâàþò òåáå ðîò?
   “ãîëêè åå ãóá äåðíóëèñü ââåðõ â ïîëóóëûáêå.
   - ‡àòêíèñü, à? ’àê òû ìíå áîëüøå íðàâèøüñß.
   - Œíå òîæå.
   Šàêî-òî âðåìß îíè ìîë÷à ñìîòðåëè íà çâåçäû.
   - ˆ êóäà òû òåïåðü? - ñïðîñèëà ’àõèðàé, êîãäà ïàóçà ñëèøêîì çàòßíóëàñü.
- „àëüøå âîåâàòü ñ éóóæàíü-âîíãàìè?
   - ‚ ñâîå âðåìß.
   - Ÿ õî÷ó ñ òîáîé.
   -  îòîìó ß è ãîâîðþ - â ñâîå âðåìß. Ÿ ïîêà îñòàíóñü çäåñü. îêà òû  íå
ïîïðàâèøüñß. îêà ß íå ïîïðàâëþñü. îñëå ýòîãî, åñëè òû çàõî÷åøü ëåòåòü ñî
ìíîé, ìû óëåòèì. ‚ìåñòå.
   Žíà  íå îòâåòèëà, íî âïåðâûå ñ òîãî âðåìåíè, êàê îíè ïîêèíóëè Ÿâèí,  îí
ïî÷óâñòâîâàë â íåé ÷òî-òî âðîäå íàäåæäû.
   
   - €äåïò åí ‰èì, øàã âïåðåä.
   åí ‰èì ïðåêëîíèëà êîëåíè è âñòàëà ïåðåä âîåíà÷àëüíèêîì –àâîíãîì ‹à.
   -  ‘ïåðâà ß õî÷ó óñëûøàòü òâîé îò÷åò î ïàäåíèè áàçû ôîðìîâùèêîâ.  îñëå
ýòîãî ó ìåíß áóäóò äðóãèå âîïðîñû.
   - „à, âîåíà÷àëüíèê. î âàøåìó ïðèêàçó.
   - ðèêàç äàí. ƒîâîðè.
   -  Ž  áèòâå â êîñìîñå ß íå çíàþ íè÷åãî, âîåíà÷àëüíèê. Œíîãèå  èç  íàøèõ
êîðàáëåé  óìåðëè  íà  çåìëå èëè ïðîðûâàßñü ÷åðåç  àòìîñôåðó.  îñëå  ýòîãî
äàìþòåêè áûëè àòàêîâàíû ñâåðõó è ïîâðåæäåíû òàê, ÷òî èñöåëèòü èõ áûëî  óæå
íåâîçìîæíî.
   - ‚ñå ýòî èçâåñòíî. ðîäîëæàé.
   -  ‡àòåì  áîìáàðäèðîâêà ïðåêðàòèëàñü, è íåâåðíûå  ïðåäïðèíßëè  âûñàäêó.
‘ïåðâà   ìû   íå  ïîíèìàëè,  çà÷åì.  îëåå  ïðîäîëæèòåëüíàß  áîìáàðäèðîâêà
óíè÷òîæèëà áû âñåõ íàñ áåç ðèñêà äëß íåâåðíûõ. € òàê íåêîòîðûå èç íèõ áûëè
óáèòû íàøèìè óöåëåâøèìè âîèíàìè.
   -  ’û íå çíàåøü ýòèõ íåâåðíûõ êàê ñëåäóåò, ôîðìîâùèöà. ðèâßçàííîñòü  ê
ñâîèì ñîðîäè÷àì òîëêàåò èõ íà áåññìûññëåííûå äåéñòâèß.
   -  ‘îãëàñíà, âîåíà÷àëüíèê. Žãëßäûâàßñü íàçàä, ñòàíîâèòüñß ßñíî, ÷òî îíè
íàìåðåâàëèñü çàáðàòü ðàáîâ.
   - € ãäå â ýòî âðåìß áûëà òû?
   - Ÿ ïðßòàëàñü ñðåäè Žïîçîðåííûõ, âîåíà÷àëüíèê. Ÿ äóìàëà, ÷òî îíè áóäóòü
áðàòü ïëåííèêîâ ñðåäè ïîëíîöåííûõ.
   - ’ðóñëèâûé ïîñòóïîê, ôîðìîâùèöà.
   -  Ÿ  ïðîøó  âàøåãî ñíèñõîæäåíèß, âîåíà÷àëüíèê, íî ó ìåíß  áûëè  íà  òî
ïðè÷èíû, ïîìèìî ñîõðàíåíèß ìîåé æèçíè.
   - Žáúßñíè èõ. ƒîâîðè êðàòêî.
   -  Œîß  íàñòàâíèöà,  Œåæàíü Šóàä, ïîãèáëà îò ðóêè äæèèäàè,  êîòîðóþ  ìû
ôîðìèðîâàëè.
   - ‚û ïëîõî ôîðìèðîâàëè ýòó äæèèäàè, ß ïîëàãàþ.
   -  Šàê ðàç íàîáîðîò, âîåíà÷àëüíèê: åùå íåñêîëüêî öèêëîâ, è îíà áûëà  áû
íàøåé. …ñëè áû íå âìåøàòåëüñòâî äðóãîãî äæèèäàè.
   - „à, - çàðû÷àë âîåíà÷àëüíèê. - „ðóãîãî. ‘îëî. …ùå îäèí ‘îëî.
   Ží â ßðîñòè øàãíóë ïðî÷ü, çàòåì ïîâåðíóë íàçàä.
   -  Œàñòåð  ‰àë ”ààò íå ñîãëàñåí ñ òîáîé, àäåïò. Ží çàßâëßåò,  ÷òî  òâîß
íàñòàâíèöà çàìûøëßëà åðåñü, è ÷òî âñå ïîëó÷åííûå âàìè ðåçóëüòàòû çàïßòíàíû
áåçáîæèåì.
   -  Œàñòåð ‰àë ”ààò - óâàæàåìûé ôîðìîâùèê. ’àêîé æå áûëà è Œåæàíü  Šóàä.
Žíà  òàê  è  íå ñìîãëà îòâåòèòü íà ýòè îáâèíåíèß, à ß íå ìîãó ãîâîðèòü  çà
íåå.  î âîò ÷òî ß âàì ñêàæó, âîåíà÷àëüíèê. ’î, ÷òî ìû óçíàëè î äæèèäàè  -
ýòî âàæíî. Žíî ïðåäñòàâëßåò öåííîñòü äëß éóóæàíü-âîíãîâ. ‡àïèñè â äàìþòåêå
áûëè  óíè÷òîæåíû,  à  ìîß íàñòàâíèöà ìåðòâà. ‹èøü ß  ìîãó  âñå  âñïîìíèòü.
îòîìó ß è óêðûëàñü ñðåäè Žïîçîðåííûõ - ÷òîáû ñîõðàíèòü èíôîðìàöèþ.
   - ’û ïîñòóïèëà òàê áåç ïðè÷èíû. åâåðíûå íå áðàëè ïëåííûõ.
   - „à, âîåíà÷àëüíèê. î òîãäà ß ýòîãî íå çíàëà.
   -  ‘îãëàñåí.  Žíè  ñòðàííîå ïëåìß. Žíè íå äåðæàò ðàáîâ  è  íå  ïðèíîñßò
æåðòâû.  Žíè  íå  öåíßò ïëåííèêîâ. Žíè íå âîþþò ðàäè íèõ. Žíè  ñ÷èòàþò  èõ
îáóçîé  èëè ðàçìåííîé ìîíåòîé äëß âîçâðàùåíèß ñâîèõ áåñïîëåçíûõ ñîðîäè÷åé.
“ðîäëèâîå è áåçáîæíîå ñáîðèùå âèäîâ.
   -  …ñëè ìíå ïîçâîëåíî ñïðîñèòü âàøå ìíåíèå, âîåíà÷àëüíèê, - ïî÷åìó  îíè
òîãäà íå óáèëè íàñ, êîãäà ïîëó÷èëè, ÷òî õîòåëè? ’ðóïû - ýòî íå îáóçà.
   - Žíè ñëàáû. Žíè íå ïîíèìàþò æèçíè è ñìåðòè.
   ‚çìàõîì  ëàäîíè îí îòìåë â ñòîðîíó âåñü ýòîò ðàçãîâîð è îïßòü óñòàâèëñß
íà åí ‰èì.
   - ‡äåñü ãðóáî íàïàðòà÷èëè è ôîðìîâùèêè, è âîèíû, - ñêàçàë âîåíà÷àëüíèê.
-  …ñëè  áû –ààê ‚óòó íå áûë ìåðòâ, ß óáèë áû åãî ñàì. ˆ òåáß òîæå ñëåäóåò
ïðèíåñòè â æåðòâó.
   -  …ñëè  ñìåðòü - ìîé óäåë, âîåíà÷àëüíèê, åñëè òàêîâî æåëàíèå áîãîâ,  ß
ïðèéìó  ýòî.  î ïîâòîðßþ - òî, ÷òî ìû çäåñü óçíàëè î äæèèäàè,  íå  äîëæíî
óìåðåòü ñî ìíîé. „àéòå ìíå ïî êðàéíåé ìåðå âîçìîæíîñòü çàïèñàòü òî, ÷òî  ß
çíàþ, â ãààñà êîðàáëß-ìèðà.
   ‘óðîâûé âçãëßä âîåíà÷àëüíèêà íå èçìåíèëñß.
   -  ’û  ïîëó÷èøü  òàêóþ  âîçìîæíîñòü.  Žíà  äàåòñß  òåáå.  å  òðàòü  åå
áåçðàññóäíî, êàê òâîß íàñòàâíèöà.
   -  €  åñëè ïîéìàþò åùå äæèèäàè? óäåò ëè ïðîäîëæåíà íàøà ðîáîòà  ïî  èõ
ôîðìîâêå?
   -  ‚àø  äîìåí ïðîâàëèë çàäàíèå. Ží íå ïîëó÷èò âòîðîãî øàíñà ñ  äæèèäàè.
àáîòó íàä ïðîáëåìîé äæèèäàè ïðîäîëæèò äîìåí ”ààò.
   "‡íà÷èò,  îíà íèêîãäà íå áóäåò ðåøåíà", ïîäóìàëà åí ‰èì. Šîíå÷íî,  îíà
íå îñìåëèëàñü ñêàçàòü ýòî âîåíà÷àëüíèêó.
   - € äîìåí Šóàä? - ñïðîñèëà îíà.
   - Šîðàáëè-ìèðû áîëåþò. ˆõ íóæíî îáñëóæèâàòü.
   åí  ‰èì  öåðåìîííî êèâíóëà, íî â æèâîòå ó íåå çàíûëî.  Žïßòü  êîðàáëè-
ìèðû, çàìêíóòûå íåáåñà è ãíèþùèå ìîó ëóóðû, è ìàñòåðà, íàñòîëüêî ïîãðßçøèå
â  ñòàðèíå, ÷òî îíè ñêîðåå ïîçâîëßò éóóæàíü-âîíãàì óìåðåòü, ÷åì çàäóìàþòñß
î ïåðåìåíàõ.
   —òî  æ,  äà  áóäåò  òàê. î â ñâîåì ñåðäöå åí ‰èì  ïðîäîëæàëà  ñ÷èòàòü
Œåæàíü  Šóàä  ñâîåé  íàñòàâíèöåé. åèçâåñòíî êàê,  íî  åí  ‰èì  ïðîäîëæèò
ðàáîòó, êîòîðóþ îíè íà÷àëè. Žíà ñëèøêîì âàæíà.
   ˆ  åñëè  åí ‰èì äîëæíà óìåðåòü çà ýòî, îíà óìðåò. ‘ëàâíàß åðåñü  áóäåò
æèòü.
   - Ÿ ïîä÷èíßþñü âàøåé âîëå, âîåíà÷àëüíèê, - ñîâðàëà åí ‰èì.
   -  …ùå  îäíî,  ïðåæäå ÷åì òû óéäåøü, - ñêàçàë –àâîíã ‹à. -  ’û  ïðîâåëà
íåêîòîðîå  âðåìß  ñðåäè  Žïîçîðåííûõ, ïðåæäå ÷åì  ïðèáûëè  ðåîêêóïàöèîííûå
ñèëû. ‘ëûõàëà ëè òû î íîâîé èõ åðåñè, î òîé, ÷òî êàñàåòñß äæèèäàè?
   - ‘ëûõàëà, âîåíà÷àëüíèê.
   - Žáúßñíè ìíå åå.
   -  ‘óùåñòâóåò  îïðåäåëåííîå  ïðåêëîíåíèå ïåðåä  äæèèäàè,  âîåíà÷àëüíèê.
Œíîãèå  ñ÷èòàþò, ÷òî ‚óà àïóóíãà èçáàâèë îò ñòàòóñà Žïîçîðåííîãî  äæèèäàè
‘îëî. Œíîãèå ñ÷èòàþò, ÷òî äëß èõ ñîáñòâåííîãî èçáàâëåíèß íàäëåæèò ìîëèòüñß
íå ‰óí-˜óíî, à äæèèäàè.
   - ’û ìîæåøü íàçâàòü òåõ, êòî ïîääåðæèâàåò ýòó åðåñü?
   - ‹èøü íåñêîëüêèõ, âîåíà÷àëüíèê.
   -  àçîâè èõ. òà åðåñü óìðåò íà ýòîé ëóíå. „àæå åñëè êàæäîãî  èõ  ýòèõ
Žïîçîðåííûõ  ïðèéäåòñß  óìåðòâèòü â ñëàâíîì æåðòâîïðåíîøåíãèè,  ýòà  åðåñü
çäåñü è ïðåêðàòèòüñß.
   åí ‰èì óòâåðäèòåëüíî êèâíóëà, íî â ãëóáèíå äóøè îíà çíàëà ïðàâäó.
   åïðåññèè âñåãäà áûëè èçëþáëåííîé ïèùåé åðåñè.