        €àðîí Žëñòîí. ‚ òûëó âðàãà. Šíèãà ïåðâàß: Œå÷òà ïîâñòàíöà

Aaron Allston. Enemy Lines 1: Rebel Dreams
åðåâîä: Basilews <basilews@ukr.net>

                                        
                                 €àðîí Žëñòîí
                                        
        ‚ ’›‹“ ‚€ƒ€
                                        
        Šˆƒ€ …‚€Ÿ. Œ…—’€ Ž‚‘’€–€


     (ðèìå÷àíèå ïåðåâîä÷èêà: Œîé âàðèàíò ïåðåâîäà èìåí è òåðìèíîâ íè  â  êîåì
ñëó÷àå íå ìîæåò ñ÷èòàòüñß îôèöèàëüíûì. Ží ñäåëàí íà îñíîâå ìîåãî ñóáüåêòèâíîãî
ïîíèìàíèß èõ ïðèðîäû  è  ñâîåîáðàçíîãî  ïðåäñòàâëåíèß  î  áëàãîçâó÷èè.  ’î  æå
îòíîñèòñß ê ïðåäûäóùèì ìîèì ïåðåâîäàì êíèã ñåðèè Ž„.  åäîâîëüíûì  ðåêîìåíäóþ
èñïîëüçîâàòü ôóíêöèþ àâòîçàìåíû)


        „…‰‘’‚“ž™ˆ… ‹ˆ–€

     „æåäàè:

     ‹þê ‘êàéóîêåð, ìàñòåð-äæåäàé (ìóæ.) Œàðà  „æåéä-‘êàéóîêåð,  ìàñòåð-äæåäàé
(æåí.) „æàéíà ‘îëî, ðûöàðü-äæåäàé  (æåí.)  Šèï  „ýððîí,  ìàñòåð-äæåäàé  (ìóæ.)
Šîððàí •îðí, ðûöàðü-äæåäàé (ìóæ.) ’àõèðàé ‚åéëà, ñòóäåíò-äæåäàé  (æåí.)  €ëåìà
àð, ðûöàðü-äæåäàé (òâè'ëåêêà)

     ‚ ‚îîðóæåííûõ ‘èëàõ îâîé åñïóáëèêè:

     ƒåíåðàë ‚åäæ €íòèëëåñ (ìóæ.) ‹ýíäî Šàëðèññèàí, òîðãîâåö (ìóæ.)  îëêîâíèê
’èêõî ‘åë÷ó (ìóæ.) Šîììàíäåð ëäî „ýéâèï, êàïèòàí "‹óñàíêèè" (ìóæ.)  îëêîâíèê
ƒýâèí „àðêëàéòåð, êîìàíäèð àçáîéíîãî ýñêàäðîíà  (ìóæ.)  Šàïèòàí  Šðýé  åâèë,
ïèëîò àçáîéíîãî ýñêàäðîíà (ìóæ.  êóàððåí)  Šàïèòàí  ƒàðèê  "Œîðäàøêà"  ‹îðàí,
êîìàíäèð ýñêàäðèëüè ðèçðàêîâ (ìóæ.) Šàïèòàí Ÿêàóí  åò,  êîìàíäèð  ýñêàäðèëüè
—åðíûõ ‹óí (ìóæ.) ‰åëëà ‚åññèðè-€íòèëëåñ, äèðåêòîð ðàçâåäêè (æåí.) „æàãèä ”åë,
ïèëîò  ýñêàäðèëüè  „âîéíûå  ‘îëíöà  (ìóæ.)  ‚óóðò  "•ðþê"   ñàèíðèíã,   ïèëîò
ýñêàäðèëüè „âîéíûå ‘îëíöà (ãàìîððåàíåö) Ž‰‚ 1-1€ (ìóæ. äðîèä)

     ƒðàæäàíñêèå:  

     „àííè Šóè, èññëåäîâàòåëü (æåí.) ‚îëàì ’ñåð, ãîëîäîêóìåíòàëèñò (æåí.)  ’àì
ëãðèí, îïåðàòîð ãîëîêàìåðû (ìóæ.)

     à ñòîðîíå éóóæàíü-âîíãîâ:

     –àâîíã ‹à, âîåíà÷àëüíèê (ìóæ. éóóæàíü-âîíã) —óëêàíã  ‹à,  êîìàíäîð  (ìóæ.
éóóæàíü-âîíã) ‚èêè ˜åø, áûâøèé ñåíàòîð (æåí.) Œààë ‹à, êîìàíäîð (ìóæ. éóóæàíü-
âîíã) „åíóà Šó, âîèí (ìóæ. éóóæàíü-âîíã) ‚èðïóóê —à, êîìàíäîð  (ìóæ.  éóóæàíü-
âîíã) Šàäëà —à, âîèí (æåí. éóóæàíü-âîíã) ’àêõàôô “óë, æðåö (ìóæ. éóóæàíü-âîíã)
ƒèòðà „àë, ôîðìîâùèê (ìóæ. éóóæàíü-âîíã)


        ƒ‹€‚€ …‚€Ÿ

     Œåñßöåì ðàíåå, ñèñòåìà èðèß.
     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „åíü 1

     - îã íå ìîæåò óìåðåòü, - ñêàçàë —àðàò Šðààë. - ‘ëåäîâàòåëüíî, ó íåãî  íå
ìîæåò áûòü íèêàêîãî ñòðàõà ïåðåä ñìåðòüþ. ’àê êòî õðàáðåå - áîã èëè ñìåðòíûé?
     —àðàò Šðààë áûë éóóæàíü-âîíãñêèì ïèëîòîì -  ãóìàíîèäîì  ÷óòü  áîëåå  äâóõ
ìåòðîâ â âûñîòó. …ãî êîæà - òàì, ãäå åå íå ïîêðûâàëè ãåîìåòðè÷åñêèå òàòóèðîâêè
- áûëà áëåäíîé è èñ÷åð÷åííîé  áåëûìè,  ñëåãêà  îòñâå÷èâàþùèìè  ëèíèßìè  ñòàðûõ
øðàìîâ. åñêîëüêî ëåò íàçàä íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé ñîæðàë åìó  ïîë-ëèöà,  óíè÷òîæèâ
äàæå òîò ìèíèàòþðíûé íîñ, ÷òî áûë õàðàêòåðåí  äëß  éóóæàíü-âîíãîâ,  è  îñòàâèâ
ïîêðûòûé áóðîé êîðêîé õðßù ñ ãîðèçîíòàëüíûìè îòâåðñòèßìè âìåñòî  íîçäðåé.  …ãî
ëîá çàãèáàëñß íàçàä íå òàê ýôôåêòíî, ÷åì ó ìíîãèõ  éóóæàíü-âîíãîâ,  è  êàçàëñß
íåìíîãî ïîõîæèì íà ëîá ÷åëîâåêà, çà ÷òî äâà âîèíà îñìåßëè åãî, çà ÷òî îí èõ  è
óáèë. Ží ñêðûë ýòó ñâîþ îñîáåííîñòü,  êàê  ìîã,  ïîâûäåðãèâàâ  ïîñëåäíèå  ñâîè
âîëîñû è íàíåñß íà ÷åðåï  òàòóèðîâêè,  óâîäèâøèå  åãî  ãëàçà  ââåðõ  è  íàçàä,
ïîäàëüøå îò âûïèðàþùåãî ëáà. Žäíàæäû îí çàñëóæèò ñåáå èìïëàíòàíò, êîòîðûé  åùå
áîëüøå çàìàñêèðóåò åãî óðîäñòâî è ïîêîí÷èò ñ åãî ïðîáëåìàìè.
     îâåðõ ïðîñòîé  ïîâßçêè  âîèíà  îí  íîñèë  óãëèòà-ìàñêóíà  -  ïðîíèöàåìûé
ñêàôàíäð éóóæàíü-âîíãñêîãî ïèëîòà. Žáà  îäåßíèß  ßâëßëèñü  æèâûìè  ñóùåñòâàìè,
ñïðîåêòèðîâàííûìè è âûðàùèâàåìûìè äëß âûïîëíåíèß åäèíñòâåííîé çàäà÷è,  êîòîðàß
îò íèõ òðåáîâàëàñü - ñëóæèòü éóóæàíü-âîíãàì â èõ ïîãîíå çà ñëàâîé.
     Ží ñèäåë â êàáèíå êîðàëëà-ïðûãóíà - ïîõîæåãî íà íåïðàâèëüíîé ôîðìû êàìåíü
èñòðåáèòåëß, êîòîðûå èñïîëüçîâàë åãî íàðîä, íî â òîò ìîìåíò  íà  íåì  íå  áûëî
øëåìà  âîñïðèßòèß;  ìàñêîîáðàçíîå  ñóùåñòâî,  äåðæàâøåå  —àðàòà  â  ìåíòàëüíîì
êîíòàêòå ñ êîðàáëåì, ïîçâîëßâøåå åìó ÷óâñòâîâàòü âñåìè åãî îðãàíàìè  ÷óâñòâ  è
óïðàâëßòü èì ñ áûñòðîòîé ìûñëè, à íå  ìóñêóëîâ  è  ðåàêöèè,  áûëî  îòëîæåíî  â
ñòîðîíó, ïîêà åãî êîðàëë-ïðûãóí êðåéñèðîâàë â ïàòðóëå.
     Ží è åãî ïàðòíåð ïî çàäàíèþ, åíçàê Šðààë, êðóæèëè íà äàëüíåé îðáèòå  íàä
ïëàíåòîé îðëåéàñ.  òîò  ìèð  íåäàâíî  îòîáðàëè  ó  íåâåðíûõ,  òóçåìöåâ  ýòîé
ãàëàêòèêè, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü åãî êàê ñòóïåíüêó â íàïàäåíèè éóóæàíü-âîíãîâ  íà
ñòîëüíûé ìèð ãàëàêòèêè - Šîðóñêàíò. îðëåéàñ áûë ïðèßòíîé çåëåíîé ïëàíåòîé, íå
çàðîñøåé    ìåðòâûìè,    æåñòêèìè    æèëèùàìè    íåâåðíûõ,     íå     óñåßííîé
ïðîòèâîåñòåñòâåííûìè ïðèíàäëåæíîñòßìè èõ òåõíîëîãèè; ëèøü âîåííàß  áàçà,  íûíå
ðàçãðîìëåííàß, ßâëßëàñü äëß éóóæàíü-âîíãîâ âûçûâàþùèì ñâèäåòåëüñòâîì òîãî, ÷òî
çäåñü æèëè íåâåðíûå.
     ˆç ìàëåíüêîãî, ïîõîæåãî íà ãîëîâó âèëëèïà, âñòðîåííîãî â ñòåíó êàáèíû ïîä
ñàìûì êîëïàêîì, äîíåññß  ãîëîñ  åíçàêà  Šðààëà.  •îòß  áîëüøèíñòâî  êîðàëëîâ-
ïðûãóíîâ íå áûëè îñíàùåíû âèëëèïàìè  è  âîçëàãàëè  âñå  ñâîè  êîììóíèêàöèè  íà
òåëåïàòè÷åñêèå ñèãíàëû âîåííûõ êîîðäèíàòîðîâ-éàììîñêîâ, äàëüíèì ïàòðóëßì  áûëè
íåîáõîäèìû ñðåäñòâà ïðßìîé ñâßçè.
     - å áóäü èäèîòîì. …ñëè ýòî áîã õðàáðîñòè, òî îí  ïî  îïðåäåëåíèþ  äîëæåí
áûòü õðàáðåå, ÷åì ëþáîé éóóæàíü-âîíã, ÷åì ëþáîå æèâîå ñóùåñòâî.
     - ‚îò ÷òî èíòåðåñíî. „îïóñòèì, òû ìîæåøü ñòàòü áåññìåðòíûì, êàê  áîãè,  è
íèêîãäà íå óìðåøü, íî îñòàíåøüñß îäíèì èç éóóæàíü-âîíãîâ.  ‘ìåðòü  íèêîãäà  íå
ïðèäåò çà òîáîé. óäåøü ëè òû òîãäà òàêèì æå õðàáðûì,  êàê  éóóæàíü-âîíãè?  ’û
ñìîæåøü óáèâàòü âå÷íî, íî  íèêîãäà  íå  áóäåøü  ðèñêîâàòü  æèçíüþ,  íå  áóäåøü
áðîñàòü âûçîâ ñìåðòè, âûáèðàòü âðåìß è ìåñòî ñâîåé ñìåðòè. —òî  ëó÷øå  -  áûòü
õðàáðûì íà ïðîòßæåíèè æèçíè èëè óáèâàòü âå÷íî?
     - Šîãî ýòî âîëíóåò? ‚ûáèðàòü íå íàì. î åñëè  áû  âûáîð  áûë  çà  ìíîé  -
äóìàþ, ß áû âûáðàë áåññìåðòèå.  ðîæèâè  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  è,  âîçìîæíî,  òû
óçíàåøü, êàê ñíîâà ñòàòü õðàáðûì, êàê éóóæàíü-âîíã. “áèâàé äîñòàòî÷íî äîëãî, è
òû, ìîæåò ñòàòüñß, óçíàåøü, êàê óáèòü çâåçäó.
     —àðàò Šðààë ñóäîðîæíî âñõëèïíóë.
     - Ÿ ñëûõàë...
     - —òî?
     - —òî íåâåðíûå óçíàëè, êàê ýòî ñäåëàòü. Šàê óáèòü çâåçäó.
     Ží óñëûøàë ðàçäðàæåííîå øèïåíèå åíçàêà Šðààëà; ïî âèëëèïó îí óâèäåë, ÷òî
åãî ïåðåêîøåííàß ôèçèîíîìèß ñòàëà åùå  áîëåå  íåñèììåòðè÷íîé,  êîãäà  åãî  ðîò
èçîãíóëñß â ïðåçðèòåëüíîé ãðèìàñå.
     - ó è ÷òî ñ òîãî, ÷òî  óçíàëè?  Žíè  óáèëè  åå  íåïðàâèëüíî,  ñî  ñâîèìè
íåïðàâèëüíûìè ìîçãàìè è íåïðàâèëüíûìè óñòðîéñòâàìè. ˆ, ïîäîáíî  èäèîòàì,  îíè,
äîëæíî áûòü, çàáûëè ñåêðåò. ˆíà÷å îíè ñòàëè áû óíè÷òîæàòü êîðàáëè-ìèðû îäèí çà
äðóãèì.
     - € åùå ß  ñëûøàë...  -  —àðàò  Šðààë  ïîíèçèë  òîí  -  ãëóïûé  èíñòèíêò,
ïîñêîëüêó íèêòî, êðîìå åíçàêà Šðààëà, íå ìîã åãî ñëûøàòü. -  —òî  áîãè  ìîãóò
óëûáàòüñß è èì òîæå. åâåðíûì.
     - åëåïî.
     - àçâå òû ìîæåøü çíàòü ìûñëè áîãîâ?
     - Ÿ ìîãó çíàòü ìûñëè áîãîâ íå áîëüøå, ÷åì ìîãó âûçâàòü  îäèí  èç  âðàæüèõ
ëèíêîðîâ, ÷òîáû óíè÷òîæèòü åãî ñîáñòâåííîé ñëàâû ðàäè.
     à áîëüøîì ðàññòîßíèè, äàëåêî îò îðëåéàñ, çà ìíîãî êèëîìåòðîâ îò íèõ,  â
ïðîñòðàíñòâî âîðâàëñß âðàæåñêèé ëèíêîð, åãî íîñ áûë íàïðàâëåí  ïðßìî  íà  íèõ.
Šîðàáëü øåë íå ïîëíîé ñêîðîñòè; îí  áûñòðî  âûðàñòàë,  ïðèáëèæàßñü  ê  íèì,  è
íàïðàâëßëñß ê îðëåéàñ.
     - åíçàê, òû äóðàê.
     - òî íå ìîè ñëîâà åãî âûçâàëè, èäèîò. - ‹èöî  íà  âèëëèïå  ðàñïëûëîñü  è
ïåðåíàñòðîèëîñü, îòîáðàçèâ ïåðåìåíó â ÷åðòàõ åíçàêà; åíçàê íàäåë  ñâîé  øëåì
âîñïðèßòèß. —àðàò ñäåëàë òî æå ñàìîå. …ãî îêðóæåíèå, âíóòðåííîñòü êàáèíû,  êàê
áóäòî ñòàëî ïðîçðà÷íûì, äàâàß åìó âèäåíèå âî âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  ÷åðåç  îðãàíû
÷óâñòâ  êîðàëëà-ïðûãóíà,  ïîêàçûâàß  åìó  çàõâàòûâàþùèé  äóõ   äåòàëüíûé   âèä
ïðèáëèæàþùåãîñß êîðàáëß.
     åò, òåïåðü ýòî áûë íå îäèí êîðàáëü. ‚ñå áîëüøå è  áîëüøå  îòâðàòèòåëüíûõ
øòóêîâèí èç ìåòàëëà âûâàëèâàëîñü èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà, è âñå îíè  íàïðàâëßëèñü
íà îðëåéàñ. à —àðàòà è åíçàêà.
     Œãíîâåíèå ñïóñòß —àðàò óñëûøàë æóææàíèå  â  øëåìå  âîñïðèßòèß  -  ïðèçíàê
òîãî, ÷òî åíçàê ïîñûëàåò ïðåäóïðåæäåíèå êîìàíäèðó äîìåíà Šðààë íà îðëåéàñ.
     åðåäîâîé êîðàáëü îâîé åñïóáëèêè, áåëûé òðåóãîëüíèê ñ  ðåçêèìè  óãëàìè,
ïðîøåë íàä äâóìß êîðàëëàìè-ïðûãóíàìè, çàêðûâ ñîëíöå è áðîñèâ íà íèõ òåíü. „àæå
áëèçêî íå ñðàâíèìûé ïî âåëè÷èíå ñ éóóæàíü-âîíãñêèì êîðàáëåì-ìèðîì, îí áûë  òåì
íå ìåíåå âïå÷àòëßþùåãî ðàçìåðà, è äâèãàëñß òàê áëèçêî,  ÷òî  —àðàòó  êàçàëîñü,
÷òî,  åñëè  îí  ïðîòßíåò  ðóêó,  òî  ñìîæåò  ïðîâåñòè   ïàëüöåì   ïî   êîðïóñó
ïðîïëûâàþùåãî êîðàáëß.
     åíçàê Šðààë ïîñëàë ñâîé êîðàëë-ïðûãóí â ïèêå è ðàçâåðíóëñß, ïîðàâíßâøèñü
ñ êóðñîì ìîíñòðà. —àðàò äâèíóëñß ñëåäîì. ‘âåðõó  ñãóñòêè  îãíß  äâèãàòåëåé  èç
áðþõà êîðàáëß âîçâåñòèëè î çàïóñêå íåíàâèñòíûõ èñòðåáèòåëåé íåâåðíûõ.
     - Šàê èì áîëüøå âñåãî íàâðåäèòü? - ñïðîñèë —àðàò.
     - ‘ëåäóé çà ìíîé, - ñêàçàë åíçàê, - ïîêà îíè âûïóñêàþò  èñòðåáèòåëè.  å
âñòóïàåì ñ íèìè â áîé; çàìàíèì èõ íà ñåáß. Šîðàáëü íå ñòàíåò ïî íàì  ñòðåëßòü,
ïîêà  èñòðåáèòåëè  áóäóò  ðßäîì  ñ  íàìè.  Œû  âîéäåì  â  àíãàð  è   óíè÷òîæèì
îáîðóäîâàíèå, çàòåì ðàçðóøèì êîðàáëü èçíóòðè.
     Ží ñäåëàë ïåòëþ ñ íàáîðîì âûñîòû è  óñòðåìèëñß  ê  áðþõó  êîðàáëß.  —àðàò
ïîñëåäîâàë çà íèì.


     "Œîí Œîòìà", îäèí èç íîâåéøèõ  êðåéñåðîâ  âî  ôëîòå  îâîé  åñïóáëèêè  -
"çâåçäíûé  ðàçðóøèòåëü",  îáîðóäîâàííûé  ãåíåðàòîðàìè  ãðàâèòàöèè,  ñïîñîáíûìè
ïðåïßòñòâîâàòü  êîðîòêèì  ïðûæêàì  éóóæàíü-âîãñêèõ  êîðàáëåé   -   ì÷àëñß   íà
êðåéñåðñêîé ñêîðîñòè îò òî÷êè, ãäå îí âûøåë èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà, ê  îðëåéàñ.
òî íå áûë òî÷íî ðàññ÷èòàííûé âûõîä  -  êóðñ  áûë  ïðîëîæåí  ïðßìî  ê  ïëàíåòå
îðëåéàñ, è, êîãäà îíè äîñòàòî÷íî ïðèáëèçèëèñü,  ãðàâèòàöèîííîå  ïîëå  ïëàíåòû
âûäåðíóëî èõ â ðåàëüíîå ïðîñòðàíñòâî. ˆ òåïåðü ïåðåä  íèìè  âèñåë  ãîëóáîâàòî-
çåëåíûé ìèð, êîòîðûé îíè ïðèøëè âçßòü îáðàòíî.
     - èêàêèõ ïðèçíàêîâ éóóæàíü-âîíãñêîãî êîðàáëß-ìèðà íà îðáèòå,  -  äîëîæèë
îôèöåð ïî ñåíñîðàì, ìîí êàëàìàðè ìóæñêîãî ïîëà  ñ  òåìíî-ñèíåé  êîæåé.  -  „âà
êîðàëëà-ïðûãóíà ðàçâîðà÷èâàþòñß äëß àòàêè.
     ƒåíåðàë ‚åäæ €íòèëëåñ, õóäîùàâûé ÷åëîâåê ñ èçìó÷åííûì ëèöîì  è  àðìåéñêîé
âûïðàâêîé - êîìàíäèð ãðóïïû ôëîòîâ,  ôëàãìàíîì  êîòîðîé  áûëà  "Œîí  Œîòìà"  -
êèâíóë: - €ðòèëëåðèß, ñëåäèòå çà íèìè è óíè÷òîæüòå èõ, åñëè  îíè  äâèíóòñß  íà
íàñ. Šîíòðîëü èñòðåáèòåëåé, ïðîäîëæàéòå âûïóñêàòü ýñêàäðèëüè.
     - …ñòü, ñýð.
     - …ñòü, ñýð.
     à ýêðàíàõ âñïûõíóëè ðàçíîöâåòíûå îãîíüêè; èñòðåáèòåëè îâîé åñïóáëèêè -
"èêñîêðûëû", "€-äåâßòûå", "-êðûëû", "…-êðûëû" è ïðî÷èå - âûëåòàëè èç  àíãàðîâ
è ïîâîðà÷èâàëè ê ïëàíåòå. ‚åäæ, ñòîßâøèé íà êàïèòàíñêîì ìåñòå â êîðìîâîé ÷àñòè
ïðîñòîðíîãî ìîñòèêà, íå îáðàùàë íà ýêðàíû âíèìàíèß.  Ží  ñêîíöåíòðèðîâàëñß  íà
ðåàëüíîì èçîáðàæåíèè îðëåéàñ, êîòîðàß çàïîëíßëà ñîáîé îáçîðíîå îêíî â íîñîâîé
÷àñòè ìîñòèêà.
     "àäåþñü, âîíãè ïîëþáèëè ýòîò ìèð, - ñêàçàë îí ñàì ñåáå. - îòîìó  ÷òî  ß
íàìåðåí çàáðåòü åãî ó íèõ. ˆì ïðèäåòñß óçíàòü, ÷òî ýòî òàêîå  -  ïîòåðßòü  òî,
÷òî òû ëþáèøü".


     ‹þê ‘êàéóîêåð âðóáèë äâèãàòåëè. …ãî "èêñîêðûë" ñ ðåâîì âûïëûë èç ãëàâíîãî
àíãàðà, ñáðàñûâàß âûñîòó ïî îòíîøåíèþ ê  "Œîí  Œîòìå".  îçàäè  íåãî,  ñâåðõó,
ñîáèðàëèñü îäèííàäöàòü ïèëîòîâ ýñêàäðèëüè „âîéíûõ ‘îëíö  -  âðåìåííîãî  îòðßäà
"èêñîêðûëîâ" ïîä åãî êîìàíäîâàíèåì.
     - „âîéíûå ‘îëíöà ñòàðòîâàëè, - ñêàçàë îí.
     - „âîéíûå ‘îëíöà, ïðèíßòî. - òî áûë êîíòðîëëåð íà ìîñòèêå "Œîí Œîòìû". -
óäüòå îñòîðîæíû, äâà êîðàëëà-ïðûãóíà âûõîäßò íà âàøó òðàýêòîðèþ.
     ‹þê âçãëßíóë íà ñåíñîðíóþ  ïàíåëü.  „åéñòâèòåëüíî,  äâà  êðàñíûõ  îãîíüêà
ïîâîðà÷èâàëè èì íàâñòðå÷ó.
     - ñêàäðèëüß, çà ìíîé. ðîãîíèì ýòèõ äâîèõ ñêâîçü ñòðîé.
     •îðîì  ïîñëûøàëèñü   ïîäòâåðæäåíèß.   ‚   íåêîòîðûõ   ãîëîñàõ   îùóùàëîñü
íàïðßæåíèå, îäíàêî òðåâîãè íå áûëî. ‚ñå åãî ïèëîòû áûëè âåòåðàíàìè,  îñòàòêàìè
‘àáåëü, ˜îêîâ è äðóãèõ ýñêàäðèëèé, ñîêðàòèâøèõñß äî ùèòîâûõ òðîåê,  çâåíüåâ  è
îòäåëüíûõ  ïèëîòîâ  âî  âðåìß  éóóæàíü-âîíãñêîé  àòàêè  íà   Šîðóñêàíò   âñåãî
íåñêîëüêèìè äíßìè ðàíåå. „âóìß èç íèõ, ñîñòàâëßâøèìè âìåñòå  ñ  ‹þêîì  ùèòîâóþ
òðîéêó, áûëè åãî æåíà, Œàðà  „æåéä-‘êàéóîêåð,  è  îôèöåð-êîðåëëèàíñêîé-ñëóæáû-
áåçîïàñíîñòè-ñòàâøèé-ïèëîòîì-ñòàâøèé-äæåäàåì ïî èìåíè Šîððàí •îðí. ‚ñå  ïèëîòû
áûëè äèñöèïëèíèðîâàííûìè è óìåëûìè. Œíîãèå æàæäàëè ðåâàíøà.
     ‹þê ïîíèìàë èõ ÷óâñòâà. ‚ñåãî íåñêîëüêî  äíåé  íàçàä  âîíãàì  ïðè  ïîìîùè
àãåíòà - æåíùèíû ïî èìåíè ‚èêè ˜åø - åäâà  íå  óäàëîñü  âûêðàñòü  èõ  ñ  Œàðîé
ìàëûøà, åíà. Žíè óáèëè åãî ïëåìßííèêà íàêèíà, à  äðóãîé  ïëåìßííèê,  „æåñèí,
ïðîïàë. òè óòðàòû, îñîáåííî  ãèáåëü  åãî  ó÷åíèêà  íàêèíà,  ñîçäàâàëè  áîëü,
êîòîðóþ ‹þê íå ìîã óíßòü.
     óäü ‹þê ìîëîæå, îí òîæå ãîðåë áû æåëàíèåì ðàñïëàòû, íî ñåé÷àñ îí îòëîæèë
ýòó ÷àñòü ñåáß â ñòîðîíó. òî áûëî ìûøëåíèå òåìíîé ñòîðîíû, íåçðåëîå ìûøëåíèå.
Œíîãî âðåìåíè ïðîøëî ñ òåõ ïîð êàê îí áûë íåâèííûì  þíîøåé  ñ  ãëàäêèì  ëèöîì;
òåïåðü íà ýòîì ëèöå ñêîïèëèñü ìîðùèíû è áîåâûå øðàìû, ñîîòâåòñòâóþùèå îïûòó  è
ñïîêîéñòâèþ, íàêîïëåííûì â åãî äóøå.
     ‹þê ïîòßíóëñß ñâîèìè ÷óâñòâàìè è ñòàë èñêàòü Œàðó. Ží íàøåë åå è ÷óòü  íå
îòäåðíóëñß; Œàðà áûëà ëåäßíûì ïðèñóòñòâèåì,  ïîëíîñòüþ  ñêîíöåíòðîðîâàííûì  íà
ñâîåì çàäàíèè.
     ‹þê ïîæàë ïëå÷àìè. ‹åäßíîé  õîëîä  áûë  ëó÷øå,  ÷åì  àëüòåðíàòèâà.  Œàðà,
íåñìîòðß íà ñâîå õîëîäíîå è êîíòðîëèðóåìîå ïîâåäåíèå, áûëà òàê æå, êàê  è  îí,
ðàçúßðåíà åäâà íå ñëó÷èâøåéñß ïîòåðåé åíà è ñëó÷èâøåéñß ïîòåðåé  ïëåìßííèêîâ,
è ‹þê áû íå óäèâèëñß, îáíàðóæèâ, ÷òî îíà ïûëàåò æàæäîé  ìåñòè,  êàê  ñâåòîìå÷.
’îò ôàêò, ÷òî ýòîãî íå áûëî, îçíà÷àë, ÷òî îíà êîíòðîëèðóåò ñåáß.
     - Šðûëüß â áîåâîé ðåæèì,  -  ñêàçàë  ‹þê  è  ïîäêðåïèë  ñëîâà  äåéñòâèåì,
ùåëêíóâ âûêëþ÷àòåëåì è ðàçäåëèâ ëåòíûå ïîâåðõíîñòè "èêñîêðûëà" â  ðîäíîé  èêñ-
îáðàçíûé àòàêóþùèé ïðîôèëü. - åðâàß è òðåòüß òðîéêè, âåäóùèé âàø, îñòàëüíûå -
çà âåäîìûì. Žãîíü ïî ãîòîâíîñòè.
     Ží ïåðåêëþ÷èë ëàçåðû íà ñ÷åòâåðåííûé îãîíü, ÷òîáû âñå ÷åòûðå ñòðåëßëè ïðè
åäèíîì íàæàòèè íà ãàøåòêó, è îòêðûë îãîíü ïî âåäóùåìó êîðàëëó-ïðûãóíó.  —åòûðå
êðàñíûå ñòðóè ðàçðóøèòåëüíîé ýíåðãèè ëàçåðîâ óñòðåìèëèñü ê êîðàëëó-ïðûãóíó...
     åò, âîñåìü ñòðóé. ‡àëï ‹þêà, íàöåëåííûé â ïðàâûé áîðò "ñêîêà", íå äîñòèã
öåëè; âïåðåäè âîçíèêëà ÷åðíîòà, èñêðèâèâøàß  îêðóæàþùåå  ïðîñòðàíñòâî  ïîäîáíî
ãèãàíòñêîé ëèíçå, è âñîñàëà âûñòðåëû â  ñåáß.  —åòûðå  êðàñíûõ  ïó÷êà  ýíåðãèè
èçîãíóëèñü è ïðîïàëè. Žäíàêî  çàëï  Œàðû,  íàöåëåííûé  â  ëåâûé  áîðò,  íàñòèã
êîðàëëà-ïðûãóíà â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ïîñëå òîãî, êàê èñ÷åçëè ðàçðßäû ‹þêà. Ží
óõìûëüíóëñß; äîëæíî áûòü, îíà òîæå èñïîëüçîâàëà ñâîè ñïîñîáíîñòè äæåäàß, ÷òîáû
íàáëþäàòü çà íèì. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå îíà íå ñìîãëà áû  òàê  ìàñòåðñêè  âûáðàòü
ìîìåíò. ‹àçåðû Œàðû ïîëèâàëè îãíåì  êîðïóñ  âðàæåñêîãî  èñòðåáèòåëß,  ïîêà  íå
âêëèíèëàñü ëèíçà, ïîñëå  ÷åãî  îïßòü  âûñòðåëèë  ‹þê,  ñðåçàâ  êîðàëëó-ïðûãóíó
êîðìó.  ‡à  åãî  âûñòðåëàìè  ïîñëåäîâàëè  âûñòðåëû  Šîððàíà.   Šîðàëëîîáðàçíûé
ìàòåðèàë êîðïóñà ïåðåãðåëñß, è ëàçåðû îòîðâàëè îò åãî ïîâåðõíîñòè  ðàñêàëåííûå
äî êðàñíîòû êóñêè ïîðîäû.
     ‹þê ïîñëàë "èêñîêðûë" â ìàíåâð óêëîíåíèß,  äâèãàßñü  âçàä-âïåðåä,  ââåðõ-
âíèç ñ íåïðåäñêàçóåìîñòüþ ëåòàþùåãî íàñåêîìîãî.  Ží  óâèäåë  êîíòðàòàêó  ñâîåé
öåëè - ñëåâà ïðîìåëüêíóë ñâåðêàþùèé  ñíàðßë  èç  ïëàçìåííîãî  îðóäèß  êîðàëëà-
ïðûãóíà, ñëèøêîì äàëåêî, ÷òîáû ïðåäñòàâëßòü óãðîçó äëß íåãî, Œàðû èëè Šîððàíà.
ˆ äåéñòâèòåëüíî, íå áûëî íè âñòðåâîæåííûõ êðèêîâ òîâàðèùåé,  íè  âíåçàïíîãî  è
òðàãè÷åñêîãî èñ÷åçíîâåíèß îãîíüêîâ  êîðàáëåé  îâîé  åñïóáëèêè  ñ  ñåíñîðíîãî
ýêðàíà.
     - Žíè  íå  âñòóïàþò  â  áîé,  -  ýòî  áûëà  „âîéíîå  ‘îëíöå  îäèííàäöàòü,
êîììåíîðèàíêà ïî èìåíè ’èëàò Šèð. - à÷èíàåì ïðåñëåäîâàíèå.
     ‹þê óâèäåë, ÷òî îãîíüêè „âîéíûõ ‘îëíö ñ ÷åòâåðòîãî ïî øåñòîé è ñ äåñßòîãî
ïî äâåíàäöàòûé ïîâîðà÷èâàþò îáðàòíî, ñëåäóß  çà  êîðàëëàìè-ïðûãóíàìè  ïðßìî  ê
"Œîí Œîòìå".
     ‹þê îùóòèë ëåãêèé äèñêîìôîðò, íî áûëî  ëè  ýòî  ïðåäóïðåæäåíèå  ‘èëû  èëè
ìíîãîëåòíèé áîåâîé îïûò, îí íå ìîã ñêàçàòü.
     - Žòñòàâèòü, óõîäèì, - ñêàçàë îí. - ‚ áîé íå  âñòóïàòü.  „âîéíûå  ‘îëíöà,
âîçâðàùàåìñß íà ïåðâîíà÷àëüíûé êóðñ è îêðóæàåì "åêîðäíîå âðåìß". "Œîí Œîòìà",
ýòè äâà "ñêîêà" âàøè.
     - ‚àñ ïîíßë, „âîéíßøêà-1.
     ‹þê ïîâåðíóë îáðàòíî ê îðëåéàñ  è  óâèäåë,  ÷òî  åãî  ïèëîòû  ïðåêðàòèëè
ïðåñëåäîâàíèå êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ è ìàíåâðèðóþò,  âîññîåäèíßßñü  ñ  ýñêàäðèëüåé.
Šàê òîëüêî èñòðåáèòåëè óäàëèëèñü îò êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ,  ëàçåðíûå  îðóäèß  "Œîí
Œîòìû" îòêðûëè îãîíü. Žäèí èç êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ áûë óíè÷òîæåí  ñðàçó  æå,  åãî
äîâèí-òßãóí îêàçàëñß íåñïîñîáåí âïèòàòü â ñâîþ âîðîíêó âñþ õëûíóâøóþ  íà  íåãî
ðàçðóøèòåëüíóþ  ýíåðãèþ;  êîðàáëèê  â  ìãíîâåíèå  îêà  ðàññûïàëñß   íà   ßðêèå
ðàñêàëåííûå ÷àñòè÷êè âåëè÷èíîé íå áîëüøå  ïàëüöà.  ‚òîðîé  -  î÷åâèäíî,  ëó÷øå
óìåâøèé ïîãëîùàòü ýíåðãèþ ïðè ïîìîùè âîðîíêè - òåì íå ìåíåå  òîæå  áûë  çàäåò,
ïîòåðßë óïðàâëåíèå è óëåòåë, êóâûðêàßñü, ïðî÷ü îò "Œîí Œîòìû", íå  ïðåäñòàâëßß
óãðîçû äëß "‡âåçäíîãî àçðóøèòåëß".
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé ïðè âèäå  áåññìûñëåííîãî  ñàìîïîæåðòâîâàíèß  éóóæàíü-
âîíãîâ, ïðè âèäå äîñàäíîãî ðàñòðà÷èâàíèß æèçíè, è ñîáðàë  ñâîè  èñòðåáèòåëè  â
àòàêóþùèé êëèí âïåðåäè "åêîðäíîãî âðåìåíè".
     "åêîðäíîå âðåìß" ßâëßëîñü âîîðóæåííûì äåñàíòíûì òðàíñïîðòîì.  Žêîëî  170
ìåòðîâ â äëèíó, ñ äâóìß áóëüáîîáðàçíûìè ãëàâíûìè ÷àñòßìè,  ñîåäèíåííûìè  óçêîé
ïåðåõîäíîé òðóáîé - áîëåå êðóïíàß íîñîâàß ÷àñòü âìåùàëà â ñåáß ìîñòèê ì  îòñåê
äëß ïåðñîíàëà,  íà  ìåíüøåé  êîðìå  íàõîäèëèñü  äâèãàòåëè  -  êîðàáëü  êàçàëñß
íåâåðîßòíî óßçâèìûì, íåâåðîßòíî õðóïêèì. î åãî âëàäåëåö è ïî ñîâìåñòèòåëüñòâó
êàïèòàí, ÷àñòíûé òîðãîâåö - êîíòðàáàíäèñò, ïîëàãàë ‹þê - äîáðîâîëüíî ïðåäëîæèë
åãî ãåíåðàëó €íòèëëåñó âî âðåìß ïàäåíèß  Šîðóñêàíòà,  çàßâèâ,  ÷òî  ýòî  ñàìîå
áûñòðîå, ñàìîå êðåïêîå ñóäíî ýòîãî  òèïà.  ‘åé÷àñ  åãî  îòñåê  áûë  î÷èùåí  îò
òîâàðîâ è çàïîëíåí ñîëäàòàìè.
     Šàêîé-òî ìèã â êîìì-áëîêå ‹þêà øèïåëè ñòàòè÷åñêèå ðàçðßäû, çàòåì  æåíñêèé
ãîëîñ ïðèçíåñ: - "åêîðäíîå âðåìß" - „âîéíîìó ‘îëíöó-ëèäåðó, âñå íà ìåñòå.
     - „âîéíûå ‘îëíöà - "åêîðäíîìó âðåìåíè", âû çàäàâàéòå òåìï.  „ëß  íàñ  íå
ïðîáëåìà íàõîäèòüñß òàì, ãäå ìû äîëæíû áûòü.
     ’ðàíñïîðò ðâàíóëñß âïåðåä,  íå  ñëèøêîì  áûñòðî  ïî  ìåðêàì  èñòðåáèòåëß,
îäíàêî äëß ãðóçîâèêà äîñòàòî÷íî ïðîâîðíî. ‹þê ïðîñ÷èòàë åãî íàáîð  ñêîðîñòè  è
ïîäâåë ñâîé èñòðåáèòåëü ïîä  ìîñòèê  ãðóçîâèêà.  Œàðà  è  Šîððàí  ïðèñòðîèëèñü
ðßäîì. „ðóãàß ùèòîâàß òðîéêà  ïîäîøëà  ê  ëåâîìó  áîðòó  "åêîðäíîãî  âðåìåíè"
òðåòüß - ê ïðàâîìó áîðòó, è ïîñëåäíßß - â õâîñò òðàíñïîðòà.
     ‚ñå  êîðàáëè,  îêðóæàâøèå   ýñêàäðèëüþ   „âîéíûõ   ‘îëíö   -   ýñêàäðèëüè
èñòðåáèòåëåé, ôðåãàòû, ýñìèíöû, òðàíñïîðòû è ÷åëíîêè - íà÷àëè  ðàçãîíßòüñß  äî
áîåâîé ñêîðîñòè.
     ‹þê óñëûøàë ãîëîñ  ïîëêîâíèêà  „àðêëàéòåðà  ïî  îïåðàöèîííîìó  êàíàëó:  -
àçáîéíûé ýñêàäðîí - ïëàíåòå îðëåéàñ. Œû âåðíóëèñü.  „âàäöàòü  ëåò  íàçàä  ìû
íàäðàëè òåáå çàäíèöó. Œû ïðèøëè, ÷òîáû ñäåëàòü ýòî ñíîâà.
     ‹þê óñìåõíóëñß.
     Šîãäà ýñêàäðèëüß „âîéíûõ ‘îëíö íà÷àëà ñïóñê â  àòìîñôåðó,  íàâñòðå÷ó  óæå
ïîäíèìàëèñü  ýñêàäðèëüè  êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.  —óòü   äëèííåå   "èêñîêðûëîâ"   è
ñîïîñòàâèìûå  ñ  íèìè  ïî  ðàçìåðàì,  êîðàëëû-ïðûãóíû   áûëè   íàìíîãî   áîëåå
ìàññèâíûìè. Žíè  ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé  ïëîòíûå  êîíñòðóêöèè  èç  éîðèê-êîðàëëà,
ñóæàþùèåñß â  ñòîðîíó  íîñà  è  ðàñøèðßþùèåñß  â  ñòîðîíó  êîðìû,  ñ  íåðîâíîé
ïîâåðõíîñòüþ, âûäàâàâøåé èõ îðãàíè÷åñêîå ïðîèñõîæäåíèå.
     Žíè ìîãëè áû áûòü âåñüìà êðàñèâûìè, ðåøèë ‹þê.  ’å,  ÷òî  íàïðàâëßëèñü  ê
íèì, è òå äâà, êîòîðûõ îíè âèäåëè ïîñëå âûëåòà ñ "Œîí Œîòìû", èìåëè îäèíàêîâóþ
ðàñöâåòêó - ïàñòåëüíî-ðîçîâàß è ïåðëàìóòðîâî-ñåðåáðèñòàß êðàñêè,  ïåðåìåøàííûå
â ïåñòðîì óçîðå. à íîñó, ãëóáîêî â íèøå, âûðàùåííîé  â  ïîâåðõíîñòè  êîðàëëà,
âèäíåëèñü êðàñíîâàòûå î÷åðòàíèß äîâèíà-òßãóíà - ñóùåñòâà,  ÷üè  ãðàâèòàöèîííûå
ñèëû òßíóëè "ñêîêà" èç îäíîé òî÷êè ïðîñòðàíñòâà â äðóãóþ, à  òàêæå  âûñòàâëßëè
çàùèòíûå âîðîíêè, êîòîðûå ïîãëîùàëè  ðàçðóøèòåëüíóþ  ýíåðãèþ,  êàê  òàòóèíñêèå
áàíòû âîäó.  àâåðõó,  êàê  ðàç  íàä  òî÷êîé,  ãäå  ôþçåëßæ  êîðàáëß  äîñòèãàë
ìàêñèìàëüíîé òîëùèíû, ðàñïîëàãàëñß êîëïàê êàáèíû; îí  áûë  îêðàøåí  â  ãîëóáîé
öâåò.
     Žäíàêî èõ êðàñîòà áûëà  íè  ïðè  ÷åì.  îäîéäß  íà  ðàññòîßíèå  âûñòðåëà,
êîðàëëû-ïðûãóíû ñðàçó îòêðûëè îãîíü èç ïëàçìåííûõ îðóäèé - òîæå æèâûõ ñóùåñòâ,
èçðûãàþùèõ  ðàñêàëåííûé  ìàòåðèàë,  ñïîñîáíûé   ïðîåñòü   êîðïóñ   èñòðåáèòåëß
íàñêâîçü.
     - àñõîäèìñß è âñòóïàåì â áîé, ïðèêðûâàåì òðàíñïîðò, - ñêîìàíäîâàë ‹þê  è
ïîäòâåðäèë ñëîâà äåëîì; îí îòâåðíóë, íà÷àâ áûñòðûé ñïóñê îòíîñèòåëüíî ïëàíåòû,
è îòêðûë îãîíü, óâåðåííûé, ÷òî âåäîìûå ëåòßò ñëåäîì è áóäóò ñòðåëßòü íå â ôàçå
ñ íèì è ïî äðóãèì ó÷àñòêàì öåëè, ÷òîáû ïåðåãðóçèòü è ñáèòü ñ òîëêó åå  äîâèíà-
òßãóíà. à ýòîò ðàç ñóùåñòâî,  çàùèùàâøåå  "ñêîêà"-öåëü,  ïåðåõâàòèëî  âûñòðåë
Œàðû, íàïðàâëåííûé ÷óòü íèæå åãî îñåâîé ëèíèè, îäíàêî îíî íå ìîãëî ïåðåáðîñèòü
âîðîíêó äîñòàòî÷íî áûñòðî, ÷òîáû îòðàçèòü âûñòðåëû  ‹þêà  è  Šîððàíà,  ñìûâøèå
éîðèê-êîðàëë âîêðóã êàáèíû ïèëîòà.
     Žò âåäîìîãî öåëè ê "èêñîêðûëó"  ‹þêà  ïîíåñëèñü  ðàñêàëåííûå  êàïëè.  ‹þê
óñëûøàë âñòðåâîæåííûé âèçã 2-„2, ñïðßòàííîãî â îòñåêå  àñòðîìåõà  çà  ôîíàðåì
êàáèíû, îäíàêî ïðîèãíîðèðîâàë åãî êàê íåçíà÷èòåëüíóþ äåòàëü. Ží ïðîäîëæàë ñâîå
ñíèæåíèå ïî ñïèðàëè, êàæäûå ïîë-ñòàíäàðòíîé ñåêóíäû ìåíßß ñêîðîñòü âðàùåíèß  è
ïîêðûâàåìîå ðàññòîßíèå, è ïëàçìà áåç âðåäà ïðîìåëüêíóëà ìåæäó åãî êóðíîñèêîì è
Œàðîé.
     îñëå  ýòîãî  òðîéêà  îêàçàëàñü  ïîä  ñâîèìè  öåëßìè   è   íà÷àëà   ñíîâà
ïîäíèìàòüñß, çàõîäß êîðàëëàì-ïðûãóíàì â õâîñò. "‘êîêè" ðàçâåðíóëè ñâîè âîðîíêè
è ïîâèñëè êîðìîé âíèç, ãîòîâûå ïðîãëîòèòü áåñêîíå÷íîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè.
     åðâûå ñõâàòêè ìåæäó êîðàëëàìè-ïðûãóíàìè è èñòðåáèòåëßìè îâîé åñïóáëèêè
îêàçàëèñü äëß îâîé åñïóáëèêè óæàñíûìè. „àæå çàêàëåííûå â  áîßõ  ïèëîòû  áûëè
âûâåäåíû èç ðàâíîâåñèß íåâåðîßòíîé æèâó÷åñòüþ "ñêîêîâ", íåñïîñîáíîñòüþ  òîðïåä
è ëàçåðíûõ ðàçðßäîâ,  ïîãëîùàåìûõ  âîðîíêàìè,  ïðè÷èíèòü  êîðàáëßì  êàêîé-ëèáî
âðåä,  è  öåïêîñòüþ  ðàçðóøèòåëüíîé  ïëàçìû,  êîòîðàß   ïðîäîëæàëà   ðàçúåäàòü
ïîâåðõíîñòü èñòðåáèòåëß åùå äîëãî ïîñëå ïîïàäàíèß.
     ‘ òåõ ïîð ñèòóàöèß èçìåíèëàñü. “öåëåâøèå  ïèëîòû  ïîäêîððåêòèðîâàëè  ñâîþ
òàêòèêó è ïåðåäàëè èíôîðìàöèþ òîâàðèùàì. ðàâèëà èãðû òåïåðü ñîñòîßëè  â  òîì,
÷òîáû ïåðåãðóçèòü äîâèíà-òßãóíà, íàíîñß óäàðû ñ  ðàçíûõ  ñòîðîí  îäíîâðåìåííî,
äàáû êàêîé-íèáóäü èç âûñòðåëîâ ïðîáèë çàùèòó è  ïîðàçèë  ïîâåðõíîñòü  êîðàëëà-
ïðûãóíà. èëîòû èñòðåáèòåëåé äîëæíû áûëè âîîáùå èçáåãàòü ïîïàäàíèé  èç  îðóæèß
"ñêîêîâ"; ëþáîé çàðßä ìîã ðàçúåñòü ùèòû è îêàçàòüñß ôàòàëüíûì.
     ˆ, êîíå÷íî, ïîñòîßííî  ïîßâëßëàñü  íîâàß  òàêòèêà,  â  êàæäîì  áîþ.  Œàðà
îòîðâàëàñü îò ‹þêà è Šîððàíà, äâèãàßñü äî ñòðàííîñòè ïðåäñêàçóåìûì çèãçàãîì, è
âûçâàëà íà  ñåáß  îãîíü  îáîèõ  êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.  …å  ïîëåò  âäðóã  ñäåëàëñß
íåóïðàâëßåìûì, ñëó÷àéíûì, òàê ìîã ëåòåòü ëèøü ïèëîò,  ÷üè  ëåòíûå  ñïîñîáíîñòè
ïðîèñõîäßò èç ‘èëû. Œàðà  ïîíåñëàñü  âïåðåä,  ïîêà  íå  îêàçàëàñü  çà  ñïèíàìè
"ñêîêîâ". Žíà ñêîëüçíóëà âïðàâî è, êîãäà îáà ïîòîêà ïëàçìû  óñòðåìèëèñü  â  åå
ñòîðîíó, îãîíü ñ ïðàâîãî "ñêîêà" ïåðåñåê  êîðïóñ  ëåâîãî;  äâà  îãíåííûõ  øàðà
óäàðèëè  â  áðþõî  "ñêîêà",   ïðåæäå   ÷åì   ïèëîò   ïðàâîãî   êîðàáëß   óñïåë
îòêîððåêòèðîâàòü ñòðåëüáó.
     ‚îðîíêà ëåâîãî "ñêîêà" ìåòíóëàñü âíèç, çàùèùàß åãî áðþõî. ‚  òîò  æå  ìèã
Œàðà îáðóøèëà íà íåãî ñâåðõó ñ÷åòâåðåííûé ëàçåðíûé çàëï.
     "‘êîê" âçîðâàëñß, íà ìãíîâåíèå ñêðûâ  èç  âèäó  "èêñîêðûë"  Œàðû,  è  ‹þê
ïîñëàë óðûâî÷íûé ëàçåðíûé ðàçðßä â ïîäáðþøüå ïðàâîãî êîðàáëèêà.  Ží  íàäåßëñß,
÷òî  çàìåøàòåëüñòâî  ïèëîòà,  ïîïàâøåãî  â  ñîáñòâåííîãî  âåäîìîãî,  âìåñòå  ñ
ïîïûòêîé äîâèíà-òßãóíà çàùèòèòüñß îò Œàðûíîé àòàêè íà  ìãíîâåíèå  ñäåëàþò  åãî
óßçâèìûì.
     Ží îêàçàëñß ïðàâ. …ãî ëàçåðû  ïîðàçèëè  áðþõî  êîðàáëß  è  ïðîøëè  ñêâîçü
êîðïóñ. "‘êîê" ìåòíóëñß ïðî÷ü, âîëî÷à çà  ñîáîé  ôëþèäíûé  øëåéô,  êîòîðûé  íà
òàêîé âûñîòå - ïðàêòè÷åñêè â âàêóóìå - ìãíîâåííî çàìåðçàë.
     ‹þê âçãëßíóë íà ñåíñîðû. „âà "ñêîêà" äîëîé. Œàðà  ðàçâîðà÷èâàëàñü,  ÷òîáû
âîññîåäèíèòüñß ñ íèì è Šîððàíîì. „èàãíîñòèêà ïîêàçûâàëà,  ÷òî  åãî  "èêñîêðûë"
íåâðåäèì.
     …ùå äàëüøå äâóõ êóðíîñèêîâ-„âîéíûõ ‘îëíö ãäå-òî íå áûëî. èëîò îäíîãî  èç
íèõ îêàçàëñß çà áîðòîì; ‹þê íàäåßëñß, ÷òî ëåòíûé êîñòþì ñîõðàíèò åãî æèâûì  äî
ïîßâëåíèß ñïàñàòåëüíîãî ÷åëíîêà.
     - •îðîøàß òàêòèêà, Œàðà, - ñêàçàë îí.
     - ’û âñåãäà óìååøü ïîäîëüñòèòüñß.
     ‹þê óõìûëüíóëñß è ïîâåðíóë íàâñòðå÷ó íîâîé ãðóïïå ïðîòèâíèêîâ.


     ñêàäðèëüè  èñòðåáèòåëåé  ñâåëè  îòâåò  éóóæàíü-âîíãîâ  ê   òðåì   òî÷êàì
ïðîòèâîñòîßíèß íà îðáèòå. „âîéíûå ‘îëíöà âîñïîëüçîâàëèñü ýòîé âîçìîæíîñòüþ è ñ
ðåâîì óñòðåìèëèñü ñêâîçü àòìîñôåðó â íåçàùèùàåìóþ çîíó, à  çàòåì  ïîâåðíóëè  ê
ìåñòó çàïóñêà êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ, îáíàðóæåííîìó ãðàâèòàöèîííûìè ñåíñîðàìè.  Žíî
èìåëî, îòíþäü íå  ñëó÷àéíî,  òå  æå  êîîðäèíàòû,  ÷òî  è  âîåííàß  áàçà  îâîé
åñïóáëèêè íà îðëåéàñ. ‹èöåçðåíèå  òîãî,  ÷òî  ñäåëàëîñü  ñ  áàçîé  çà  âðåìß
éóóæàíü-âîíãñêîé îêêóïàöèè, íå äîñòàâèëî ‹þêó íèêàêîãî óäîâîëüñòâèß.
     Šîãäà îíè îïóñòèëèñü íèæå ê øàòðó äæóíãëåé, ‹þê ðàçãëßäåë âïåðåäè öåëåâóþ
çîíó. “ íåå áûëè èíûå î÷åðòàíèß, ÷åì â ãîëîêóáå, êîòîðûé îí ïåðåä òåì  èçó÷àë.
ƒëàâíîå çäàíèå êàçàëîñü áîëåå íèçêèì, áîëåå øèðîêèì.
     àä  íèì  â  âîçäóõ  ïîäíèìàëèñü  ìàëåíüêèå  êðèñòàëëèêè   éîðèê-êîðàëëà,
ïîâîðà÷èâàß â èõ ñòîðîíó. ‘åíñîðû ïîêàçûâàëè, ÷òî èõ øåñòåðî.
     - „âîéíûå ‘îëíöà, âïåðåä, - ñêàçàë ‹þê. - àïàäàåì íà âñåõ ýòèõ "ñêîêîâ".
"åêîðäíîå âðåìß", âûáîð âàø - îñòàâàéòåñü ñ íàìè  èëè  îòïðàâëßéòåñü  ê  öåëè
ñàìîñòîßòåëüíî.
     - „âîéíîå ‘îëíöå Žäèí, ýòî "åêîðäíîå âðåìß".  Œû  ïðèøëè  ñþäà  äðàòüñß.
“âèäèìñß â ïîñàäî÷íîé çîíå.
     - ‚àñ ïîíßë.


     ‹ýíäî Šàëðèññèàí ñòîßë â äåñàíòíîì îòñåêå âîçëå âõîäíîãî òðàïà è ñòàðàëñß
íå âûãëßäåòü îçàáî÷åííûì.
     Ží áûë âåñü â ïîòó. Ží íå ëþáèë ïîòåòü. òî ïîäðàçóìåâàëî  òßæåëûé  òðóä,
òî åñòü ÷òî-òî òàêîå, ÷òî åìó íå ñëèøêîì íðàâèëîñü, è  ïîïðîñòó  íå  ñîçäàâàëî
âïå÷àòëåíèß  ÷åëîâåêà,  îáëàäàþùåãî  áåñêîíå÷íûì  õëàäíîêðîâèåì,   áåñêîíå÷íûì
ñàìîêîíòðîëåì.
     ‹ýíäî îáâåë âçãëßäîì äåñàíòíûå ÷àñòè,  ñîñòîßâøèå  èç  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,
êîòîðûìè áûë çàïîëíåí îòñåê. îëüøèíñòâî èç íèõ ñèäåëè íà ïîñòàâëåííûõ  ðßäàìè
äèâàí÷èêàõ  ñ  âûñîêèìè   ñïèíêàìè,   ïðèñòåãíóâøèñü   íà   ñëó÷àé   âåðîßòíîé
òóðáóëåíòíîñòè. ˆõ êîìàíäèðû  ðàñõàæèâàëè  ìåæäó  ðßäàìè,  ðàçäàâàß  ïîñëåäíèå
èíñòðóêöèè, ñîâåòû, îáîäðßþùèå ñëîâà, øóòêè, ïîäíà÷êè.
     Ží ïîñìîòðåë íà ñîáñòâåííîå âîéñêî. ’å ñòîßëè  êðóæêîì,  êàæäûé  äåðæàëñß
îäíîé ðóêîé çà ìåòàëëè÷åñêèé øåñò â öåíòðå êðóãà è ñìîòðåë íà íåãî.  Žíè  áûëè
íåâîçìóòèìû è áåññòðàñòíû.
     - ƒîòîâû? - ñïðîñèë ‹ýíäî.
     Žíè îòâåòèëè â óíèñîí: - ƒîòîâû, ñýð!
     ‹ýíäî çíàë, ÷òî ïîñëå òîãî, êàê îíè ïîêèíóò îòñåê, íåêîòîðûõ  èç  íèõ  îí
óæå íèêîãäà íå óâèäèò. ‚ îòëè÷èå îò  îñòàëüíûõ  êîìàíäèðîâ,  îí  ïðèìèðèëñß  ñ
îñîçíàíèåì ýòîãî. …ãî ñîëäàòû âûïîëíßò ñâîå çàäàíèå.
     Žòñåê ñîäðîãíóëñß, êîãäà íà "åêîðäíîå âðåìß" íàêîíåö îáðóøèëñß âðàæåñêèé
îãîíü. ‹ýíäî óâèäåë íà ëèöàõ ñîëäàò ñòðàõ è äàæå äóðíîòó.
     î íå ó åãî ñîëäàò. ’å ïðîäîëæàëè ñìîòðåòü íà íåãî, îæèäàß.


     ‹þê ñ ïðèëåïèâøèìèñß ñçàäè Œàðîé è Šîððàíîì ñ ãðîõîòîì íåññß â êèëüâàòåðå
"åêîðäíîãî âðåìåíè". Ží êðèâèëñß: èç-çà ïëàçìåííîãî îãíß  "èêñîêðûë"  ïîòåðßë
âåðõíèé ïðàâûé ëàçåð è  äâèãàòåëü.  …ãî  ìîùü,  ìàíåâðåííîñòü  è  áîåâàß  ñèëà
óìåíüøèëèñü.
     ‚ïåðåäè "åêîðäíîå âðåìß" ñàäèëîñü â äæóíãëè - òî÷íåå,  â  îòêðûòîå  ïîëå
ïåðåä ñàìîé áàçîé; îòñþäà ýòî âûãëßäåëî îäèíàêîâî. ‘ çåìëè ââåðõ  óñòðåìëßëèñü
êðîõîòíûå âñïûøêè ñâåòà è ìîëîòèëè êîðïóñ òðàíñïîðòà, îñòàâëßß  ÷åðíûå  ïßòíà.
•îòß ‹þê íàõîäèëñß ïðßìî çà êîðìîé òðàíñïîðòà, åìó êàçàëîñü, ÷òî îí âèäèò, êàê
äåôîðìèðóþòñß êðàß íîñà "åêîðäíîãî âðåìåíè", ðàçúåäàåìûå ïðßìûìè ïîïàäàíèßìè.
‡àòåì òðàíñïîðò ïîâåðíóëñß ëåâûì áîðòîì,  è  ‹þê  óâèäåë,  ÷òî  îí  ïðàâ;  íîñ
ïîëó÷èë óæàñàþùèå ïîâðåæäåíèß îò ïëàçìåííûõ îðóäèé. ‹þê áûë áû âåñüìà óäèâëåí,
åñëè áû îêàçàëîñü, ÷òî òðàíñïîðò åùå ïðèãîäåí äëß êîñìè÷åñêèõ ïîëåòîâ.


     Šîãäà ìèíîâàëè êà÷êà è âèáðàöèß, ‹ýíäî ïîíßë, ÷òî òðàíñïîðò óæå íà çåìëå.
ˆç-çà àâàðèéíîé ñèãíàëèçàöèè áûëî ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî íå ñëûøíî.  ‹ýíäî  ñäåëàë
ïîñëåäíèé ãëóáîêèé âäîõ è êèâíóë  ñâîåìó  âîèíñòâó,  çàòåì  óòîïèë  êíîïêó  íà
ïàíåëè ó ñåáß çà ñïèíîé.
     åìåäëåííî âåðõíßß ÷àñòü âõîäíîãî ëþêà  ñêîëüçíóëà  ââåðõ  è  èñ÷åçëà  èç
âèäó. èæíßß ÷àñòü îïóñòèëàñü, îáðàçóß òðàï. ‚ äåñàíòíûé îòñåê âîðâàëñß òåïëûé
âëàæíûé âîçäóõ. î òó ñòîðîíó ëþêà ëåæàëî ïîëå, ïîêðûòîå âßçêîé òðàâîé âûñîòîé
ïî ùèêîëîòêó, à çà  íèì  -  êàêîå-òî  êðàñíîâàòîå  ñîîðóæåíèå  éóóæàíü-âîíãîâ,
áîëüøîå öèëèíäðè÷åñêîå çäàíèå ñ îòâåòâëåíèßìè, ðàñõîäßùèìèñß â  ñòîðîíó  ÷åðåç
ïðàâèëüíûå ïðîìåæóòêè.
     - ‚ïåðåä, âïåðåä, âïåðåä! - çàêðè÷àë ‹ýíäî, è åãî ñîëäàòû îòïóñòèëè áðóñ,
çà êîòîðûé äåðæàëèñü. ‚ûêðèêèâàß íå÷ëåíîðàçäåëüíûé áîåâîé êëè÷, îíè  áðîñèëèñü
ïî òðàïó, âûñòàâèâ áëàñòåðíûå ðóæüß íà èçãîòîâêó.
     Šîãäà îíè äîñòèãëè êðàß òðàïà, íà íèõ îáðóøèëñß  âñòðå÷íûé  îãîíü.  ‹ýíäî
óñëûøàë, êàê çàçâåíåëà çàäíßß ñòåíêà îòñåêà, êîãäà åå  èçðåøåòèëè  áîåïðèïàñû.
åò, ýòî íå áîåïðèïàñû, íàïîìíèë ñåáå ‹ýíäî, à æèâûå ñóùåñòâà, êîòîðûõ øâûðßþò
éóóæàíü-âîíãè - æóêè-ïóëè,  óäàðíûå  ìåòàòåëüíûå  ñíàðßäû-íàñåêîìûå,  è  æóêè-
áðèòâû, ðàññåêàþùèå íàäâîå âñå, âî ÷òî îíè ïîïàäàþò è  çàõîäßùèå  â  ïîâòîðíóþ
àòàêó â ñëó÷àå ïðîìàõà.
     Žäèí èç áîéöîâ ïîëó÷èë ïîðöèþ æóêîâ-ïóëü, íåêîòîðûå èç íèõ ïîïàëè  åìó  â
ãîðëî. ‘èëà óäàðà áûëà òàêîâà, ÷òî ñîëäàòà ïðîáèëî  íàâûëåò.  ’åëî  ïîâàëèëîñü
íàçåìü, à ãîëîâà ñ ãðîõîòîì ïîêàòèëàñü ïî ïîëó îòñåêà, ïðßìåõîíüêî ê ‹ýíäî.
     ‹ýíäî îñòàíîâèë ãîëîâó íîãîé, êàê èãðîê ìß÷, è  áåññòðàñòíî  âçãëßíóë  íà
íåå. …ãî ïåðâàß ïîòåðß çà ýòîò äåíü. ‹èöî âîåííîãî äðîèäà ñìîòðåëî íà  íåãî  ñ
òåì æå âûðàæåíèåì, ÷òî è íåñêîëüêî ìãíîâåíèé íàçàä.  îâðåæäåíèå  âðîäå  è  íå
ñëèøêîì ñåðüåçíîå, ðåøèë ‹ýíäî. òîãî áóäåò ëåãêî ïî÷èíèòü.
     „åâßòíàäöàòü  íåâðåäèìûõ  ñîëäàò-äðîèäîâ  cáåæàëè  ïî  òðàïó  â  ïîëå   è
ïîì÷àëèñü ê ïðàâîé ñòåíå áîëüøîãî êðàñíîãî çäàíèß. ˆõ áîåâîé êëè÷ èç  ïðîñòîãî
ðåâà òðàíñôîðìèðîâàëñß â ñëîâà, êîòîðûõ ‹ýíäî íå ïîíèìàë.
     î îí çíàë, ÷òî îíè îçíà÷àþò. Ží ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû åãî ñîëäàòàì-äðîèäàì
èíñòàëëèðîâàëè áîåâîé êëè÷.  òî  áûë  êëè÷  íà  ßçûêå  éóóæàíü-âîíãîâ,  è  îí
îçíà÷àë: "Œû ìàøèíû! Œû áîëåå âåëèêèå, ÷åì éóóæàíü-âîíãè!"

     à ìîñòèêå "åêîðäíîãî âðåìåíè" îôèöåð ñâßçè, ðîäèàíåö  ñ  áåçóêîðèçíåííî
÷èñòîé çåëåíîé ÷åøóé÷àòîé êîæåé è áåñïîêîéíî äâèãàþùèìñß ðòîì íàä  çàîñòðåííûì
ïîäáîðîäêîì,  ïðîèçíåñ:  -  Šàïèòàí,  ñðàáîòàëî.  Žíè  âûáåãàþò  èç   óêðûòèß,
âûñòàâëßþò ñåáß.
     Šàïèòàí,  âûñîêàß  æåíùèíà  ñ  âîëîñàìè  öâåòà  ìåäè,   ñïðßòàííûìè   ïîä
îôèöåðñêîé ôóðàæêîé, ïîäíßëàñü èç êðåñëà è âûïðßìèëàñü.  ðè  ýòîì  åå  ãîëîâà
îêàçàëàñü  â  êëóáàõ  äûìà,  ñêîïèâøåãîñß  ïîä   ïîòîëêîì   ìîñòèêà.   Šàïèòàí
çàêàøëßëàñü, íàãíóëà ãîëîâó è âñòàëà ó ðîäèàíöà çà ñïèíîé.
     êðàí ïîêàçûâàë  ïàíîðàìíûé  âèä,  ñîáðàííûé  èç  èçîáðàæåíèé  ãîëîêàìåð,
óñòàíîâëåííûõ íà êîðïóñå òðàíñïîðòà. à  êàðòèíêå  áûëî  âèäíî  âñþ  ìåñòíîñòü
âîêðóã "åêîðäíîãî âðåìåíè" - äæóíãëè ïî  ëåâîìó  áîðòó  è  îòêðûòîå  ïîëå  ïî
ïðàâîìó.
     ‘îëäàòû-äðîèäû ‹ýíäî Šàëðèññèàíà óæå ñîøëè ñ òðàïà è òåïåðü áåæàëè  ÷åðåç
ïîëå, âåäß çàãðàäèòåëüíûé îãîíü âî âñå ñòîðîíû. € èç ëåñà íà ïîëå  âûñêàêèâàëè
éóóæàíü-âîíãñêèå âîèíû, îíè âûáåãàëè èç äæóíãëåé è íà ïîëíîé ñêîðîñòè  íåñëèñü
âïåðåä; íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òðàíñïîðò, îíè ì÷àëèñü, êàê âçáåñèâøèåñß çâåðè,
íà äðîèäîâ, êîòîðûå îñêîðáëßëè èõ ñëîâàìè è ñàìèì ñâîèì ïðèñóòñòâèåì.
     - åðåäàéòå ýòî èçîáðàæåíèå íà âñå ìàøèíû è êîðàáëè â íàøåé áîåâîé  çîíå,
- ñêàçàëà êàïèòàí. - åðåäàéòå íà "Œîí Œîòìó", ÷òî  òàêòèêà  ñðàáîòàëà.  ‡àòåì
ñêàæèòå... î, ïðîêëßòüå!
     à ýêðàíå  èç-çà  äàëüíåé  ñòåíû  çäàíèß  ñ  ðàñõîäßùèìèñß  îòâåòâëåíèßìè
ïîßâèëîñü ÷òî-òî ãðîìàäíîå, îíî  äâèãàëîñü,  îáõîäß  çäàíèå.  òî  áûëî  æèâîå
ñóùåñòâî, ñìóòíî íàïîìèíàâøåå ðåïòèëèþ, ñàìî ðàçìåðîì ñ áîëüøîé äîì. …ãî  êîæà
èìåëà ãîëóáîâàòî-çåëåíóþ îêðàñêó,  íî  èç  õðåáòà  è  ãîëîâû  âûñòóïàëè  êóñêè
êðàñíîãî  è  ñåðåáðèñòîãî  éîðèê-êîðàëëà.  à  ñïèíå  ðîñëè   ââåðõ   îãðîìíûå
ïàðóñîîáðàçíûå ïëàñòèíû, à èç éîðèê-êîðàëëà òîð÷àëè äåñßòêè ïëàçìåííûõ îðóäèé.
     ƒîëîñ êàïèòàíà ïðåâðàòèëñß â êîìàíäíûé ðåâ: - ‚ñåì áîéöàì -  íà  âûñàäêó!
‚ñïîìîãàòåëüíûé ïåðñîíàë, ñëåäóéòå çà áîéöàìè. Žãîíü èç âñåõ ñòâîëîâ  ïî  ýòîé
öåëè. ‘òðåëßòü ïî ãîòîâíîñòè. ˆ âûãîíèòå  îòñþäà  äûì!  —òîáû  ñðàæàòüñß,  íàì
íóæíî äûøàòü.
     „îëæíî áûòü, ýòî îäíî èç  ñîçäàíèé,  êîòîðûå  ó÷àñòâîâàëè  â  „àíòóèíñêîé
áèòâå. “ êàïèòàíà áûëî ñêâåðíîå  ïðåä÷óñòâèå,  ÷òî  "åêîðäíîå  âðåìß"  áîëüøå
íèêîãäà íå ïîäíèìåòñß â íåáî.


        ƒ‹€‚€ ‚’Ž€Ÿ

     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „åíü 1

     ˆç îòñåêîâ "åêîðäíîãî âðåìåíè" âûñûïàëè æèâûå ñîëäàòû,  èõ  áîåâîé  êëè÷
ðàçíîñèëñß âîêðóã íå÷ëåíîðàçäåëüíûì ðåâîì. ‹ýíäî îòïðàâèë ñâîåãî òåëîõðàíèòåëß
- åùå îäíîãî èç ñîëäàò-äðîèäîâ - âñëåä çà îñíîâíûì îòðßäîì; ìåæ òåì  îñòàëüíûå
áåæàëè ê ãëàâíîìó çäàíèþ, ðàññðåäîòà÷èâàëèñü ïî ïåðèìåòðó èëè îñòàíàâëèâàëèñü,
÷òîáû óñòàíîâèòü îáîðóäîâàíèå.
     ‚ïåðåäè äðîèäû íàòîëêíóëèñü íà ìîùíûé âñòðå÷íûé  îãîíü;  èõ  ëàìèíàíèåâàß
áðîíß áûëà óñåßíà ìàëåíüêèìè êðàòåðàìè îò óäàðîâ æóêîâ-ïóëü è ïîêðûòà  ïßòíàìè
ñîêà æóêîâ-áðèòâ, êîòîðûå ðàçáèâàëèñü î  ïàíöèðè,  íå  ïðè÷èíßß  âðåäà.  ‹ýíäî
óâèäåë, êàê îäèí éóóæàíü-âîíãñêèé âîèí â ÷åðíîì áëåñòßùåì ïàíöèðå èç  âîíäóóí-
êðàáà áðîñèëñß ìåæäó äâóìß  äðîèäàìè,  õëåñòíóâ  çìååæåçëîì  íàçàä  è  âïðàâî.
†åñòêèé æåçë öåëèë â ãðóäü äðîèäà, íî òîò íåóëîâèìûì äâèæåíèåì  ïåðõâàòèë  åãî
ñâîáîäíîé ðóêîé. „ðîèä íàâåë ñâîé òåæåëûé áëàñòåð è âûñòðåëèë, ðàçðßä  ýíåðãèè
ïðîøèë âîíãà íàâûëåò. ‚îèí äåðíóëñß íàçàä, ñóäîðîæíî çàòðåïûõàëñß ïîä ïîòîêàìè
áëàñòåðíîãî îãíß è ðóõíóë íà çåìëþ, çàëèâàß åå êðîâüþ.
     “äàð â ñïèíó, íåäîñòàòî÷íî ñèëüíûé äëß æóêà-ïóëè, øâûðíóë ‹ýíäî íà òðàâó,
è îí ñìóòíî óñëûøàë, êàê òåëîõðàíèòåëü ñêàçàë: - ðèãíèòåñü, ñýð.
     îñëå ýòîãî äðîèä îòêðûë  îãîíü.  ‹ýíäî  ïðèïîäíßëñß  è  óâèäåë  éóóæàíü-
âîíãñêîãî âîèíà, êîòîðûé  çèãçàãàìè  ì÷àëñß  ê  íèì,  óêëîíßßñü  îò  âûñòðåëîâ
äðîèäà. ‚ñòàâ íà êîëåíè, ‹ýíäî ïðèöåëèëñß âïðàâî îò  ïðèáëèæàþùåãîñß  âðàãà  è
ñòàë ñòðåëßòü, ðàñïûëßß ýíåðãèþ ñâåðõó äîíèçó  ïî  âñåìó  ïðîñòðàíñòâó,  çàòåì
ïåðåíåñ îãîíü âëåâî. …ãî âûñòðåëû ëåãëè ïî äðóãóþ ñòîðîíó îò âûñòðåëîâ äðîèäà,
è éóóæàíü-âîíã, êîòîðîìó îñòàâàëîñü  âñåãî  ïßòü  øàãîâ,  áðîñèëñß  íà  íèõ  è
ñõëîïîòàë ðàçðßä â êîëåíî. Ží  ðóõíóë  âïåðåä  è  ïîïîëç  ê  ‹ýíäî  è  äðîèäó,
ðàçìàõèâàß çìååæåçëîì - íà ýòîò ðàç ãèáêèì.
     ‹ýíäî âñòàë. Žíè ñ äðîèäîì  ïîïßòèëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû  è  ïðîäîëæàëè
ïîëèâàòü îãíåì óïàâøåãî âîèíà. ‚îèí  ïîäíßëñß  -  åãî  ïàíöèðü  áûë  îïàëåí  â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ - è çàâåë íàçàä ðóêó, íàìåðåâàßñü  ÷òî-òî  áðîñèòü,  íî  òóò
ðàçðßä - ‹ýíäî íå áûë óâåðåí, åãî èëè äðîèäà  -  óãîäèë  åìó  â  ãëîòêó.  ‚îèí
çàâàëèëñß íà ñïèíó.
     ‹ýíäî êèâíóë äðîèäó.
     - Ÿ áèçíåñìåí, - ñêàçàë îí.
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     - ’û çíàåøü, ÷òî ß èìåþ â âèäó.
     - ‚àì íåíàâèñòíî ïðåáûâàíèå çäåñü, ñýð.
     - ’û âñå ïîíßë ïðàâèëüíî.
     Žíè îáîøëè äûìßùååñß òåëî è ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü ê àðìèè ‹ýíäî.
     ’åïåðü çâåðþãó ñ áðîíèðîâàííûìè ùèòêàìè áûëî  âèäíî  èç-çà  óãëà  çäàíèß.
Œûøöû ïîä è âîêðóã ùèòêîâ  âçäûáèëèñü,  à  ïëàçìåííûå  îðóäèß  ïî  âñåé  ñïèíå
ïîâåðíóëèñü, âûáèðàß öåëü - ‹ýíäî ïîêàçàëîñü, ÷òî ïðßìî íà íåãî.
     Ží îïóñòèëñß íà çåìëþ è îòêðûë îãîíü.


     ‹þê, Œàðà è Šîððàí íà âûñîêîé ñêîðîñòè ïðîì÷àëèñü íàä áàçîé, ðàçãëßäåâ çà
äîëþ ñåêóíäû éóóæàíü-âîíãñêîå çäàíèå, "åêîðäíîå  âðåìß"  è  óæàñíóþ  çâåðþãó,
ìå÷óùóþ ïëàçìó â áîðò òðàíñïîðòà.
     ‹þê âçäîõíóë. ‚ ïðîøëûé ðàç îí óæå âñòðå÷àë îäíî èç ýòèõ ñóùåñòâ, êîòîðûõ
„æàéíà ‘îëî îáîçâàëà "ñòðåëüáèùàìè" è êîòîðûå ïîçäíåå  ñòàëè  èçâåñòíû  ïî  èõ
éóóæàíü-âîíãñêèì èìåíàì - "ðàêàìàòû";  òàêòèêà,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðîé  ‹þê  åãî
óíè÷òîæèë, âûðóáèëà åãî íà íåñêîëüêî ÷àñîâ. Ží íå ìîã îñìåëèòüñß  ñäåëàòü  ýòî
ñåé÷àñ.
     - ‘äåëàåì âñå, ÷òî ìîæíî, ÷òîáû îòâëå÷ü ýòó òâàðü îò  íàçåìíûõ  âîéñê,  -
ñêàçàë ‹þê.  -  ‚òîðîå  çâåíî,  òðåòüå  çâåíî,  ÷åòâåðòîå  çâåíî,  êàê  òîëüêî
çàêîí÷èòå ñâîè èãðû ñî "ñêîêàìè", åñòü ðàáîòåíêà çäåñü, â ýòîé çîíå.
     Ží ïîâåë Œàðó è Šîððàíà  â  êðóòóþ  ïåòëþ,  íàïðàâëßßñü  îáðàòíî  ê  çîíå
ñðàæåíèß. Šàê òîëüêî îíè âûñêî÷èëè èç äæóíãëåé,  âñå  òðè  "èêñîêðûëà"  íà÷àëè
âûäåëûâàòü ïèðóýòû â âîçäóõå, à âîêðóã íèõ çàïëßñàëè ïëàçìåííûå  ñíàðßäû.  ‹þê
âûñòðåëèë èç ñ÷åòâåðåííûõ ëàçåðîâ ïî ãðîìàäíîìó çâåðþ è  óâèäåë,  êàê  ðàçðßäû
âåäîìûõ è åãî ñîáñòâåííûå çàãëîòèëà çàùèòíàß âîðîíêà.  ‡àòåì  ïîä  íèìè  ñíîâà
ðàñïðîñòåðñß êîâåð äæóíãëåé.


     ‹ýíäî ïîëç  âïåðåä,  ìîíîòîííî  áóáíß:  "Ÿ  ñëèøêîì  ñòàð  äëß  ýòîãî,  ß
áèçíåñìåí, ß ñëèøêîì ñòàð äëß ýòîãî, ìíå õî÷åòñß âûïèòü". èòì ñëîâ  íå  äàâàë
åìó ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïîòå, ñòåêàþùåì ïî åãî ñïèíå,  è  íà  ñòðàõå,
êîòîðûé îí èçëó÷àë â ïðîñòðàíñòâî,  êîãäà  ïëàçìåííûå  ñíàðßäû  ïðîíîñèëèñü  â
êàêèõ-òî ìåòðàõ íàä åãî ãîëîâîé è  óäàðßëè  â  áîðò  "åêîðäíîãî  âðåìåíè".  ‘
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû øåë îòâåòíûé  îãîíü  -  ðàçðßäû  òßæåëîãî  áëàñòåðíîãî
îðóäèß, êîòîðûå ìîãëè èñïåïåëèòü ‹ýíäî îäíèì  ïðèêîñíîâåíèåì.  „ðîèä  äâèãàëñß
ðßäîì, îí øàãàë ìåäëåííî, ÷òîáû ‹ýíäî íå îòñòàë.
     ‹ýíäî âïîëç â êîëüöî ñîëäàò ïðåæäå, ÷åì îñîçíàë ýòî -  èõ  áûëî  øåñòåðî,
ïßòåðî ëþäåé è òâè'ëåêêà, ëèøü ó òðîèõ áûëè íàïëå÷íûå íàøèâêè.
     - ƒäå âàøè áëàñòåðû? - ñïðîñèë ‹ýíäî.
     Šðàñíîêîæàß òâè'ëåêêà ñâàëèâàëà â êó÷ó ñâîå ñíàðßæåíèå.
     - Œû èíæåíåðû, - ñêàçàëà îíà.
     „ðóãîé, ÷åëîâåê  ñ  âûòßíóòûì  ëèöîì  è  ñ  áëàñòåðíûì  ðóæüåì  â  ðóêàõ,
ïîïðàâèë: - Žíè èíæåíåðû.
     Ží âûñòðåëèë ïî íîãàì ãèãàíòñêîé çâåðþãè,  êîâûëßâøåé  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê
íèì.
     - ˆíæåíåðû? - ïåðåñïðîñèë ‹ýíäî. - ‘î âçðûâ÷àòêîé?
     †åíùèíà êèâíóëà.
     - ‚û ïðß÷åòåñü çà ñâîåé âçðûâ÷àòêîé?
     Žíà ñíîâà êèâíóëà, è ïî èñïóãàííîìó âûðàæåíèþ åå ëèöà ‹ýíäî  óâèäåë,  ÷òî
äî íåå äîøëî, ÷òî îíè äåëàþò.
     - îéòå ßìó, - ïðèêàçàë ‹ýíäî. - åãëóáîêóþ, íî äîñòàòî÷íî áîëüøóþ, ÷òîáû
òóäà ïîìåñòèëàñü âñß ýòà âçðûâ÷àòêà.
     - åò, - îòâåòèë ñîëäàò ñ ðóæüåì. - Œû ïðîñòî îñòàâèì åå ëåæàòü  çäåñü  è
ñìîåìñß.
     - åò, âû áóäåòå êîïàòü. - ‹ýíäî  áðîñèë  âçãëßä  íà  òâè'ëåêêó,  êîòîðàß
ñìîòðåëà òî íà íåãî, òî íà ñîëäàòà, åå  ðóêà  çàìåðëà  íà  ïîëïóòè  ê  ïîëåâîé
ëîïàòêå.
     ‘îëäàò çàèñêèâàþùå óëûáíóëñß ‹…íäî: - Ÿ âñåãî ëèøü ìëàäøèé îôèöåð, íî  íà
ïîëå áîß ýòî áîëüøå, ÷åì ãðàæäàíñîå ëèöî. Œû óõîäèì.
     ‹ýíäî ñõâàòèë  åãî  çà  âîðîòíèê  òóíèêè  è  ïðèòßíóë  ê  ñåáå.  ‘îëäàòó,
î÷åâèäíî, áûëî ìåíüøå äâàäöàòè ëåò, íåñìîòðß íà åãî ïîêàçíóþ óâåðåííîñòü.
     - îñëóøàé ìåíß, áàíòîâ êîðì, - ñêàçàë ‹ýíäî. - Ÿ âçîðâàë ‡âåçäó  ‘ìåðòè,
åùå äî òâîåãî ðîæäåíèß. ‘òîèò  ìíå  äâàäöàòü  ñåêóíä  ïîãîâîðèòü  ñ  ãåíåðàëîì
€íòèëëåñîì, êîòîðûé âìåñòå ñî ìíîé  âçîðâàë  ýòó  ‡âåçäó  ‘ìåðòè,  è  ß  îïßòü
ãåíåðàë Šàëðèññèàí, à òû ïðîâåäåøü  îñòàòîê  ñâîåé  âîåííîé  êàðüåðû,  âû÷èùàß
ñîðòèðû íà Šåññåëå. ˆëè æå òû ìîæåøü êîïàòü. ó, òàê êàê?
     ‘îëäàò äîëãîå âðåìß ñìîòðåë íà íåãî. îòîêè ïëàçìû  ó  íèõ  íàä  ãîëîâàìè
íà÷àëè ïðåâðàùàòüñß â ñïëîøíûå ëèíèè.
     - „óìàþ, ìû áóäåì êîïàòü, ñýð.
     - ðàâèëüíûé îòâåò. -  ‹ýíäî  îòïóñòèë  åãî.  Ží  âçãëßíóë  íà  èíæåíåðà-
òâè'ëåêêó è æåñòîì ïîêàçàë íà ñîëäàòà: - „àéòå åìó âàøó ëîïàòêó.
     - …ñòü, ñýð.
     ‹ýíäî ïðîòßíóë ðóêó, âçßë ó ñîëäàòà áëàñòåðíîå ðóæüå è çàíßë åãî ìåñòî íà
ïåðèìåòðå. Ží ñäåëàë íåñêîëüêî âûñòðåëîâ â äàëåêèõ éóóæàíü-âîíãñêèõ  âîèíîâ  è
îäèí - â çâåðþãó. ‡àòåì îí ñ óëûáêîé ïîâåðíóëñß ê òåëîõðàíèòåëþ: - ‡íàåøü, ýòî
êàê ðàç òà ôîðìà ïåðåãîâîðîâ ñ ðàáî÷èìè, êîòîðóþ ß áîëüøå âñåãî ëþáëþ.
     „ðîèä êèâíóë: - „à, ñýð.


     ðè ïîñëåäíåì çàõîäå, êîãäà  ÷àñòü  âûñòðåëîâ  îïßòü  ïîãëîòèëà  çàùèòíàß
âîðîíêà ðàêàìàòà, à îñòàëüíûå ïîðàçèëè ñòåíó éóóæàíü-âîíãñêîãî çäàíèß,  ‹þê  è
åãî âåäîìûå óâèäåëè ïàðòèþ  ñîëäàò,  ðàñïîëîæèâøèõñß  êðóæêîì  ïðßìî  íà  ïóòè
ïðèáëèæàþùåãîñß ðàêàìàòà. ‘îëäàòû êàê áóäòî ðûëè ßìó.
     - —òî äóìàåøü? - óñëûøàë ‹þê ãîëîñ Œàðû. - å èäèîòû?
     - èêíèê, - ïðåäïîëîæèë ‹þê.
     - òî ìûñëü.
     ‹þê,  Œàðà  è  Šîððàí  ïîëåòåëè  îáðàòíî  ê  áàçå  éóóæàíü-âîíãîâ.  —åðåç
íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ê èõ ñòðîþ ïðèñîåäèíèëèñü åùå òðè „âîéíûõ ‘îëíöà.
     - àäû âàñ âèäåòü, - ñêàçàë ‹þê. - Žòâîðà÷èâàéòå è  çàõîäèòå  íà  áàçó  ñ
îáðàòíîé ñòîðîíû; íóæíî, ÷òîáû âû äîáðàëèñü äî  êðàß  ëåñà  ÷åðåç  ïîë-ñåêóíäû
ïîñëå íàñ. Žíè æäóò òîëüêî òðîèõ. ƒîòîâû? îøëè.


     ƒðóíò áûë ìßãêèì; îíè âûðûëè ßìó è çàãðóçèëè òóäà òðè  ïàêåòà  âçðûâ÷àòêè
ìåíåå ÷åì çà îäíó ñòàíäàðòíóþ ìèíóòó. ‚ñå  âîñåìü  ïîïîëçëè  ïðî÷ü  îò  ßìû  ê
"åêîðäíîìó âðåìåíè".
     ’âè'ëåêêà íå ïîëçëà. Žíà ëåæàëà íà ñïèíå  íîãàìè  ê  êîëîííå,  íàñòðàèâàß
äèñòàíöèîííûé äåòîíàòîð, à ‹ýíäîâ äðîèä òàùèë åå çà  íîãó.  „ðîèä  áåçïðåðûâíî
ñòðåëßë íàçàä, â íàïðàâëåíèè ðàêàìàòà è îñíîâíîãî ìåñòà ñðàæåíèß ïåõîòû.
     ‹ýíäî, êîòîðûé  ïîëç  âî  ãëàâå  êîëîííû,  óñëûøàë  ðîêîò  ïðèáëèæàþùèõñß
"èêñîêðûëîâ". Ží çíàë, ÷òî èõ  àòàêè  áûëè  â  ëó÷øåì  ñëó÷àå  áåçðåçóëüòàòíû,
îäíàêî âñå ðàâíî áûë èì áëàãîäàðåí çà èõ óäàðû ñ áðåþùåãî ïîëåòà,  ïîòîìó  ÷òî
áåç íèõ îí è åãî îòðßä áûëè áû óíè÷òîæåíû íåïðåðûâíûì îãíåì.
     ’ðè "èêñîêðûëà" ïðîìåëüêíóëè ñïðàâà, ðàçðßäèâ ëàçåðû â ëåâûé  áîê  çâåðß.
‚îðîíêè ìåòíóëèñü, ïåðåêðûâàß ïóòü  âûñòðåëàì,  è  ‹ýíäî  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
óâèäåë, êàê êðàñíûå ëàçåðíûå ëó÷è "êóðíîñèêîâ" áóêâàëüíî èçîãíóëèñü,  âîéäß  â
âîðîíêè.
     ‡àòåì ñëåâà âûñêî÷èëè åùå  òðè  "èêñîêðûëà",  ïîëèâàß  îãíåì  ïðàâûé  áîê
çâåðß. ˜åñòü èñòðåáèòåëåé ïðîøëè äðóã íà  äðóãîì,  ñëîâíî  â  äåìîíñòðàöèîííîì
ïîëåòå, è èñ÷åçëè çà ñòåíîé äæóíãëåé.
     à ãëàçàõ ó ‹ýíäî éîðèê-êîðàëë ïåðåãðåëñß  è  âçîðâàëñß,  ðàçëåòåâøèñü  â
ñòîðîíû, à ïëîòü ïîä êîðàëëîì ìãíîâåííî ïðåâðàòèëàñü â ïàð.
     —åðíàß êðîâü õëûíóëà èç ðàíû íà áîêó çâåðß. ‘óùåñòâî âçðåâåëî - çâóê  áûë
ïîõîæ íà ãèáðèä çåìëåòðßñåíèß è îòäàëåííîãî ãðîìà -  è  ìåòíóëî  ïëàçìó  âñëåä
øåñò