и курносикам. Ќо, несмотрЯ ни на что, оно продолжало двигатьсЯ  к  ним,  к
"ђекордному времени".
     - ‚се, - сказала тви'лекка-инженер.
     - ЏриготовитьсЯ, - ответил ‹эндо. - Џопробуем приурочить это к следующему
заходу "иксокрылов", если они поспеют вовремЯ.
     †енщина поползла дальше самостоЯтельно, освободив дроида.
     ‚друг ‹эндо увидел прЯмо перед собой два пенька. Ћн поднЯл глаза. ќто  не
были пеньки. ќто были ноги  йуужань-вонгского  воина,  закованные  в  вондуун-
крабовую броню. ‡меежезл воина был прЯмым,  как  копье,  и  заостренный  хвост
нацелилсЯ ‹эндо в спину; воин занес его, готовЯсь пронзить жертву.
     Ћстрие двинулось вниз, и чей-то темный силуэт заслонил ‹эндо и от него, и
от ослепительного сиЯниЯ плазмы и лазерной энергии над головой. ‹эндо  услышал
человеческий крик, и вдруг йуужань-вонг опрокинулсЯ на траву, его  ноги  пнули
воздух всего в нескольких сантиметрах от носа ‹эндо. ‘верху на нем лежал  один
из солдат, но он уже безжизненно обвисал; из спины его торчал змеежезл.
     ‘о своей позиции ‹эндо хорошо видел пластины на юбочке воина. Љогда  воин
отшвырнул в сторону тело солдата, ‹эндо навел бластерное  ружье  и  выстрелил,
поразив воина в место, где ни поножи, ни юбочка не закрывали тело. Ќа этот раз
от боли закричал йуужань-вонг. Ћн  судорожно  дернулсЯ  и  стал  корчитьсЯ  на
земле; боль, скрутившаЯ его тело,  очевидно,  была  выше  даже  того  предела,
который мог вынести йуужань-вонг.
     Њежду ‹эндо  и  воином  приземлилсЯ  дроид-телохранитель.  Ћн  ударил  по
змеежезлу. “дар отшвырнул оружие в сторону, хотЯ змеежезл, снова гибкий, попал
в дроида; удар, нанесенный быстрее, чем ‹эндо успел моргнуть, не пробил  броню
дроида и не причинил бы дроиду вреда, даже если бы пробил. ‡меежезл отлетел на
несколько метров.
     „роид встал над воином, тщательно прицелилсЯ и открыл огонь.
     ‹эндо перевернулсЯ. ѓигантский зверь, истекаЯ кровью, набрал  ход.  ‡наЯ,
что он ранен, возможно - смертельно, он помчалсЯ на "ђекордное времЯ".
     €нженер-тви'лекка держала в руке детонатор, прижав палец к кнопке.
     - Џогодите, - сказал ‹эндо.
     Ћна обернулась к нему с мученическим выражением на  лице,  но  ничего  не
сказала.
     ђокот возвращающихсЯ "иксокрылов" заглушил все и  всЯ.  ‹эндо  следил  за
небом маленькой частичкой вниманиЯ, остальнаЯ его часть была сосредоточена  на
приближавшемсЯ звере. Ћно поднЯло передние ноги, перенесло  их  через  зарытый
склад взрывчатки, его  туловище  приближалось  к  месту,  где  разрытаЯ  землЯ
обозначала местоположение мины.
     ‹эндо сглотнул. …сли у него получитсЯ, ни  в  чем  не  повиннаЯ  животина
умрет. ‹эндо было больно смотреть, как она бредет навстречу своей смерти.
     Ћн решил возложить вину на йуужань-вонгов. ќто было лучше, чем  брать  на
себЯ целиком всю ответственность за убийство  гигантского  созданиЯ,  которое,
иначе как по воле тех, кто им управлЯл, никогда бы не напало на него.
     Ќос "иксокрыла" увеличилсЯ в  размерах,  и  плазменные  орудиЯ  на  спине
чудовища перенацелили свои огненные струи с  "ђекордного  времени"  в  воздух.
€стребители прилетели с двух сторон, на этот раз с севера и  с  юга,  а  не  с
востока и запада. ‹эндо  увидел,  как  красные  лазерные  лучи  устремились  в
воронки зверЯ, и как ответный плазменный залп вонзилсЯ  в  днище  иксокрыла  и
начал пожирать его.
     Џосле этого "курносики" исчезли,  плазменные  орудиЯ  посылали  им  вслед
огонь и разрушение.
     - „авай! - крикнул ‹эндо.
     Ћн даже не заметил, как женщина нажала на кнопку; он  видел  лишь  пламЯ,
вметнувшеесЯ из-под брюха животного,  красновато-желтое  и  на  вид  такое  же
губительное, как любое дело рук йуужань-вонгов. ЏламЯ окутало зверЯ и оглушило
‹эндо свом жаром и ревом; он зарылсЯ лицом в траву, чтобы спастись от него.
     Њиг спустЯ он уже мог выглЯнуть наружу. ‘ущество лежало  на  боку,  силой
взрыва ему распороло и обуглило  живот.  Ћттуда  хлестала  кровь,  однако,  на
удивление, оно до сих пор было живо -  бока  тЯжело  вздымались  от  последних
вздохов.
     Ћно больше не стрелЯло  ни  по  "иксокрылам",  ни  по  транспорту.  ‹эндо
увидел, как снова открыли огонь лазеры транспорта, уже не  концентрируЯ  огонь
на звере, а отстреливаЯ отдельных йуужань-вонгов в поле зрениЯ.
     ‹эндов дроид тоже стрелЯл. ‹эндо обернулсЯ и  увидел,  что  дроид  кладет
выстрел за выстрелом в тело йуужань-вонгского воина, который был так близок  к
тому, чтобы убить его. ‚оин был мертв, повторные  разрЯды  сожгли  ему  шею  и
верхние участки панцирЯ.
     - Ћдин-Ћдин-Ђ, можешь прекратить огонь, - сказал ‹эндо. - —то такое? ’воЯ
программа распознаваниЯ угроз не в порЯдке?
     „роид взглЯнул на него: - ’ак точно, сэр. џ подозреваю, что  да,  сэр.  џ
все еще регистрирую этот объект как угрозу.
     - Ћтменить контроль двадцать семь ай ай шесть, обозначить эту цель как не
представлЯющую угрозы.
     - ‚ас понЯл, сэр.
     „роид перестал стрелЯть.
     - ЏридетсЯ отдать тебЯ в ремонт, - сказал ‹эндо. - Ќо  не  расстраивайсЯ.
’ы хорошо себЯ показал.
     - „а, сэр.


     Љогда ‚едж на своем шаттле спустилсЯ на планету, ситуациЯ была в основном
под контролем. Ћн пролетел над местом, где находилась база Ќовой ђеспублики на
Ѓорлейас.
     Ћдно времЯ она была базой €мперии, на ней располагались „€-истребители  и
штурмовики,   обЯзанностью   которых   было   защищать   близлежащую   станцию
биологических исследований, которой управлЯл имперский генерал ќвир  „еррикот.
‡атем ђазбойный эскадрон, которым в то времЯ командовал сам ‚едж, ЯвилсЯ  сюда
как передовой отрЯд миссии, вырвавшей у „еррикота  контроль  над  этим  миром.
Ѓаза €мперии превратилась в базу повстанческого ЂльЯнса, а затем,  после  того
как повстанцы взЯли Љорускант и стали законным  правительством  в  этой  части
галактики - в базу Ќовой ђеспублики.
     ’епреь она была разрушена. ‚едж сомневалсЯ, что  от  первоначальной  базы
осталось хоть что-нибудь размером больше метра.
     ’ам, где когда-то стоЯли главные зданиЯ базы, теперь  размещалось  здание
другого рода - пастельно-красного и жемчужного  цветов,  высотой  в  несколько
этажей; оно представлЯло собой круглую основу, от которой  расходились  восемь
более-менее одинаковых по объему отростков, похожих щупальца  морского  зверЯ.
‚еджу не нужно было спрашивать, чтобы понЯть: здание - это нечто органическое,
живое существо, вырощенное йуужань-вонгами и служившее им жилищем. ‘бросили ли
его на бывшую базу, как бомбу, сравнЯв ее с землей, или  оно  выросло  посреди
нее - этого ‚едж не знал.
     ‚ стороне лежала  исполинскаЯ  зверюга  -  еще  одно  из  боевых  средств
йуужань-вонгов, рептилиЯ, о которой докладывало "ђекордное времЯ". Ћна  лежала
на боку в необъЯтной луже  черной  крови.  ‘олдаты  ‚еджа  сообщили,  что  она
мертва, и объЯвили героЯми ‹эндо Љалриссиана и его группу инженеров.
     ѓлавное  здание  окружали  многочисленные  постройки  меньших   размеров,
имевшие форму  неправмльных  раковин,  которые  находЯт  на  спинах  океанских
беспозвоночных и некоторых сухопутных улиток. ЉаждаЯ из них была  величиной  с
маленький  домик  и  радовала  глаз  эстетически  приглушенными   красками   и
искривленными формами - пока ‚едж не вспомнил: те,  кто  жили  здесь,  убивали
других  разумных  существ  без  жалости  и  калечили  их   ради   собственного
удовольствиЯ.
     ЋстальнаЯ часть  прежней  базы  лежала  в  руинах,  причалы  и  служебные
постройки превратились в обугленные, крошащиесЯ остовы. ‚еджу показалось,  что
их использовали как учебные мишени длЯ плазменных орудий кораллов-прыгунов.
     Џространство кишело солдатами Ќовой ђеспублики. ’ам и сЯм на земле лежали
мертвые мужчины и женщины в мундирах Ќовой ђеспублики; среди  них  было  много
убитых йуужань-вонгов. ‚едж видел, как  его  бойцы  сгонЯют  военнопленных  на
открытые участки земли, окруженные другими солдатами. Њногие из  военнопленных
были людьми, на их лбах,  даже  на  таком  расстоЯнии,  были  отчетливо  видны
двойные коралловые отростки-рога, говорившие о  том,  что  они  рабы  йуужань-
вонгов. Ћстальные пленники были йуужань-вонгами, но их кожа была  гладкой,  не
украшенной обширными татуировками и  шрамами,  которые  он  видел  у  йуужань-
вонгских пилотов; ‚едж предположил, что это члены касты Ћпозоренных, париев  в
йуужань-вонгском обществе, чьи тела  отвергали  модификации  и  которые  из-за
этого не могли поднЯтьсЯ ни на шаг в иерархии своего общества.
     Ѓаза была потерЯна, и даже захваченнаЯ  новаЯ  йуужань-вонгскаЯ  база  не
была тем местом, которое ‚едж  хотел  бы  использовать  в  качестве  наземного
командного центра.  Ћна  могла  содержать  в  себе  многочисленные  ловушки  и
опасности длЯ выходцев из Ќовой ђеспублики, и определенно она не была способна
успокоить беженцев, поток которых ожидалсЯ с Љорусканта.
     ‚едж включил комлинк: - Џроныра-1, это Ђнтиллес. „айте мне сопровождение.
џ хочу посетить биостанцию.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     —ерез несколько мгновений два "иксокрыла", один  из  которых  принадлежал
ѓэвину „арклайтеру, а второй - его ведомому Љрэю Ќевилу, пристроидись к ним  с
флангов. ‚едж развернулсЯ в направлении биостанции и врубил двигатели.  ‚скоре
он уже висел над местоположением базы.
     ЃиостанциЯ генерала „еррикота представлЯла собой одно  длинное  здание  в
несколько этажей, его восточным фасадом была отвеснаЯ стена, а западный  фасад
плавно понижалсЯ,  образуЯ  эстетически  приЯтный  скат;  самый  верхний  этаж
составлЯла узкаЯ полоса, достаточно широкаЯ, чтобы содержать в себе коридор  и
один рЯд комнат; следующий этаж был шире, следующий - еще шире,  так  что  все
сооружение  напоминало  гигантский  клин,  нацеленный  острым  краем  в  небо.
Ћфициально в этом месте „еррикот хранил и изучал  образцы  редких  растений  с
планеты Ћлдераан. ’айно оно использовалось длЯ разработки смертельной болезни,
вируса "Љрайтос", который поражал и убивал членов нечеловеческих видов.  ‚ирус
был рассеЯн силами €мперии, когда ЂльЯнс захватил Љорускант.
     ‘ высоты ‚едж увидел, что здание по-прежнему нетронуто. „жунгли  доходили
до самых его стен. Џостройку окружали деревьЯ,  лозы  заплели  рЯды  бирюзовых
смотровых окон. Ћднако эти окна были целы; ‚едж вовсе не был удивлен тем,  что
„еррикот использовал транспаристил, а не какой-нибудь более легкий материал.
     ‚едж передал картинку с голокамеры, добавив  координаты  места  к  потоку
данных, сопровождавшему передачу.
     -  "Њон  Њотма",  здесь  будет  наша  наземнаЯ  база.   џ   хочу,   чтобы
оккупационные силы и инженеры из наших боевых резервов прибыли сюда как  можно
скорее. „жунгли выжечь на километр на север, восток и юг, на два километра  на
запад - уцелевшие йуужань-вонги скрылись в джунглЯх, мне нужна хорошаЯ мертваЯ
зона. Љак только это будет  сделано,  пусть  наземные  силы  войдут  в  нее  и
зачистЯт от йуужань-вонгов  и  прочих  хищников,  после  этого  привести  сюда
персонал, пусть здесь уберут, запустЯт генераторы и все такое. Џоле  к  западу
отсюда будет нашей посадочной зоной.
     - Џриказываю, чтобы со всех йуужань-вонгских мертвецов содрали снарЯжение
длЯ изучениЯ, но их тела оставить, где они лежат.
     ќто не был акт оскорблениЯ со  стороны  ‚еджа.  ‚  прошлом  йуужань-вонги
несколько  раз  демонстрировали  потребность  забирать  тела  своих  погибших.
ЋставлЯЯ трупы, ‚едж надеЯлсЯ сократить количество нападений на своих  солдат,
поскольку не должно было быть  никаких  нападений,  пока  они  будут  пытатьсЯ
забрать трупы.
     - Ћдно подразделение пусть охранЯет базу йуужань-вонгов, а другое, вместе
с людьми „анни Љуи и дроидами ‹эндо, пусть обыщет его на предмет  пленников  и
спрЯтавшихсЯ вонгов. Љогда они закончат эвакуацию, пусть инженеры взорвут  его
к ситхам.
     Ћн  вздохнул.  Џосле  короткой  передышки  ему  опЯть  пришлось  занЯтьсЯ
административными деталЯми. “ж лучше бы он подал в отставку или  снова  сел  в
истребитель.


     ЋккупациЯ Ѓорлейас. „ень 2

     „ень спустЯ биостанциЯ была зачищена и приведена в рабочее состоЯние.
     Ћккупационные силы на обнаружили внутри зданиЯ ни  одного  йуужань-вонга,
однако было очевидно, что враги побывали здесь несколько раз, поломав машины и
поразбивав  мебель  -  воины-вандалы.  ЏлохаЯ  новость  состоЯла  в  том,  что
генератор тоже был разбит. Џока  перед  зданием  разместили  легкий  грузовик,
толстые кабели шли из  его  двигательного  отсека  к  фундаменту  зданиЯ  и  к
генераторам полЯ, воздвигнутого длЯ защиты комплекса.
     ’еперь здание окружали шесть квадратных  километров  выжженных  джунглей.
‘олдаты ‚еджа использовали огонь, лазеры, дефолианты - все, что кому  попалось
под руку. ЃиостанциЯ, тайный дом  уродства,  была  окружена  уродством  Явным.
‚ыйти  из  зданиЯ  означало  ступить  в  горЯчую,   влажную   среду,   котораЯ
провонЯвлась горелой растительностью  и  не  предлагала  взору  ничего,  кроме
пепелища, кораблей, приземлившихсЯ длЯ ремонта, и далеких джунглей.
     ‹юк, вернувшись из облета периметра йуужань-вонгского поселениЯ - облета,
во времЯ которого он не встретил ни  одного  йуужань-вонга,  но  по  поведению
животных Ѓорлейас подозревал,  что  вонги  где-то  рЯдом  -  узнал,  что  ‚едж
затребовал его  присутствие  на  собрании  своих  старших  офицеров  и  личных
помощников. ‹юк присоединилсЯ к толпе в общественной столовой на первом  этаже
биостанции. Њара была уже здесь, держа на руках малыша Ѓена; у ее  ног  стоЯла
колЯска, которую она соорудила из рюкзака. …е щиколотка была скреплена жгутом,
иммобилизирующим кость - Њара сломала ногу, потерпев аварию во  времЯ  падениЯ
Љорусканта.
     ‹юк направилсЯ к сиденью рЯдом с Њарой, но  ‚едж  показал  ему  рукой  на
место во главе стола, рЯдом с собой. ‹юк виновато улыбнулсЯ Њаре и  сел  возле
‚еджа.
     - Њы здесь ненадолго, - сказал ‚едж всем собравшимсЯ.  -  Ќо  на  дольший
срок, чем хотелось бы. Ѓудут еще бои. Њне бы хотелось, чтобы у нас  были  кое-
какие фокусы в рукавах, чтобы показать их йуужань-вонгам,  когда  они  придут,
поэтому Я  хочу,  чтобы  вы  поразмыслили  над  этим.  Џередавайте  свои  идеи
командирам. Љомандиры передадут их мне - и Я не  хочу,  чтобы  их  нужно  было
долго редактировать. ‘ейчас не времЯ думать консервативно.
     ЌезнакомаЯ ‹юку женщина - флотский офицер в мундире лейтенанта - сказала:
- ѓенерал, разрешите спросить...
     - Џродолжайте, - произнес ‚едж.
     - ‡ачем нам вообще здесь оставатьсЯ?  ѓарнизон,  несомненно,  предупредил
свое  командование,  что  на  них  напали  превосходЯщие  силы.  ‰уужань-вонги
вернутсЯ сюда.
     ‚едж кивнул: - —то ж, на то есть  несколько  причин.  ЏерваЯ  вот  какаЯ:
поскольку  Ѓорлейас  -  а  точнее,  солнечнаЯ  система  ЏириЯ  -  это   важный
перекресток  гиперпространственных  путей,   удобное   пересечение   множества
маршрутов, она занесена во многие навикомпьютеры.  Ќеизбежно  многие  беженцы,
которые спасаютсЯ с Љорусканта - или которые прибывают туда  и  вдруг  узнают,
что он захвачен йуужань-вонгами - все  они  будут  направлЯтьсЯ  сюда  как  на
первую ступеньку на  пути  их  бегства.  Љто-то  должен  им  помогать.  Њногие
прилетЯт на поврежденных кораблЯх. Њы не  можем  позволить  им  занимать  наши
ремонтные базы в космосе, когда они нужны длЯ ремонта боевой техники,  поэтому
им придетсЯ садитьсЯ на планету.
     - ‚тораЯ - всем нам нужно перевести  дыхание.  Њы  покинули  Љорускант  с
одними лишь кораблЯми. Ќам нужно пополнить запасы, получить оборудование...  и
оценить величину катастрофы, которую мы пережили.
     Ќа лице ‚еджа на  мгновение  отразилась  вспышка  боли,  и  ‹юк  тоже  ее
почувствовал. ‚едж не смог свЯзатьсЯ со своей женой ‰еллой и дочерьми, ‘айэл и
Њири, до того как долг заставил его покинуть Љорускант. Ќе знать, что с ними..
. должно быть, его сьедал стыд оттого, что он не мог одновременно выполнить  и
свой долг перед  Ќовой  ђеспубликой,  и  долг  перед  семьей.  ‚едж  с  трудом
сглотнул, затем на его лицо вернулось бесстрастное выражение, и он  продолжил:
- ’ретьЯ - да, йуужань-вонги  придут  сюда.  Ћни  не  могут  допустить,  чтобы
вражеский гарнизон находилсЯ так близко к  планете,  которую  они  только  что
взЯли. € если мы сумеем на какое-то времЯ отвлечь их внимание,  это  даст  еще
больше времени беженцам с Љорусканта, чтобы  убратьсЯ  подальше,  а  остальным
нашим группам флотов - тем, которыми командуют Ѓел €блис  и  Љре'фей  -  чтобы
перегруппироватьсЯ.
     - —етвертаЯ и последнЯЯ - это вопрос чести. Ќаш народ только что  получил
страшный удар в зубы - мы потерЯли Љорускант. Њы дадим сдачи. …сли  ты  бежишь
от нексов, или вонгов, они не станут  тебЯ  уважать.  Ћни  будут  преследовать
тебЯ, измотают тебЯ и убьют. ’олько если ты твердо стоишь  на  ногах,  у  тебЯ
есть шанс уцелеть. …сли мы  уцепимсЯ  в  эту  землю  и  надаем  йуужань-вонгам
оплеух,  это  несколько  подпортит  им  настроение.  Ћдновременно  это  хорошо
скажетсЯ на нашем духе. ‹юк, Я был бы очень признателен, если бы  твои  джедаи
были не просто активны, как всегда, но  также  были  на  виду  как  постоЯнное
напоминание нашей армии о силе и разносторонности, которые они представлЯют.
     - € об одной из наших наиболее важных ролей, - сказал ‹юк.  -  ‡ащитников
народа. Ѓудет сделано, генерал.
     ‹юк не стал упоминать тот факт, что более  заметнаЯ  роль  джедаев  может
означать, что больше их погибнет от рук Ѓригады Њира, меньше сможет  добратьсЯ
до путей спасениЯ, которые прокладывали •ан и ‹еЯ. ќто был необходимый риск.
     - Ѓлагодарю, - ‚едж переключил внимание с ‹юка на тех,  кто  сидел  перед
ним. - Џолковник „арклайтер, Я хочу, чтобы ђазбойный эскадрон  пока  продолжал
патрулирование орбиты Ѓорлейас.
     - ‘лушаюсь, сэр.
     - Љапитан „ивис, Я хочу, чтобы  вы  разместили  хотЯ  бы  два  кораблЯ  с
хорошими сенсорными системами в коридоре  Љорускант-Ѓорлейас  -  один  по  эту
сторону точки, в которой  гравитациЯ  Ѓорлейас  будет  заставлЯть  прибывающие
корабли  выходить  из  гиперпространства,  и  один  на  расстоЯнии,   где   мы
предполагаем на основе анализа предыдущей тактики,  что  там  может  вынырнуть
йуужань-вонгский флот.
     Ћн начал  обращатьсЯ  к  другим  офицерам  и  гражданским,  не  дожидаЯсь
подтверждениЯ своих приказов.
     - Љапитан Ѓирт,  пока  "ђекордное  времЯ'  в  ремонте,  вы  отвечаете  за
раненых. Ќайдите место в этом  здании,  где  вы  можете  разместить  приемную,
операционную и палаты. Љоординируйтесь с "Ќебесной „жейс",  нашим  медицинским
фрегатом. ‹эндо, остальнаЯ часть базы в твоем распорЯжении,  будешь  выполнЯть
функции квартирмейстера. Ѓустер, ты отвечаешь за свЯзь. Ћбеспечь  максимальное
использование того оборудованиЯ, которое у нас под руками, и  координируйсЯ  с
"€скателем приключений". „анни - „анни Љуи здесь?
     - џ здесь! - ‹юк увидел руку, махающую из-за спин собравшихсЯ.
     - ’ы  отвечаешь  за  все,  что  касаетсЯ  йуужань-вонгов.  Џолучишь  всех
пленников, снарЯжение и транспортные средства, которые мы захватили у йуужань-
вонгского  гарнизона.  Џервым  приоритетом,  по  моему  мнению,  должно  стать
освобождение военнопленных от ситховых кораллов. Љорран •орн!
     - ‡десь, - над толпой поднЯлась еще одна рука. •орн был не выше  ‹юка,  и
его не всегда было легко разглЯдеть в большой толпе народа.
     - Љорран, ѓэвин получил твое прошение о возвращении в ђазбойный эскадрон,
и мы оба это приветствуем, но в данный момент у менЯ длЯ тебЯ другое  задание.
Њы знаем, что в джунглЯх бродЯт йуужань-вонги. џ хочу,  чтобы  ты  организовал
охрану базы. ’воЯ комбинациЯ опыта агента Љореллианской  службы  безопасности,
джедаЯ и командира отрЯда истребителей - как раз то, что нужно.  ’ем  временем
можешь продолжать летать с „войными ‘олнцами,  пока  не  перейдешь  обратно  к
Џронырам.
     - ЏонЯл.
     -  ’икхо,  ты  отвечаешь  за  истребители.  џ  остаюсь   непосредственным
командующим  силами  космофлота.  Џредварительные  отчеты  о   состоЯнии   дел
загрузить в мою деку в течение получаса, совещание  офицеров  и  руководителей
подразделений  в  конференц-зале  через  два  часа.  ‹эндо  сообщит  вам,  где
находитсЯ конференц-зал, - ‚едж резко хлопнул в ладоши. - евелитесь, народ.
     ’олпа рассеЯлась с военной быстротой, остались лишь ‚едж,  ’икхо,  ‹юк  и
Њара. Њара присоединилась к остальным троим за столом.
     ‹юк мЯгко произнес: - ’ы ничего не потребовал от менЯ. ’ы  попросил  менЯ
делать то, что Я собиралсЯ делать в любом случае. “ тебЯ нет длЯ  менЯ  особых
заданий или обЯзанностей?
     ‚едж недоумевающе посмотрел на него: - ‹юк, ты в  той  или  иной  мере  -
путеводный свет всей операции. џ имею в виду не только эту группу флотов.  ‚се
три группы слушаютсЯ твоих советов. џ не могу ничего требовать ни от тебЯ,  ни
от джедаев.
     - ’ы можешь требовать от друзей.
     ‚едж моргнул и слабо улыбнулсЯ: - Џравда. € Я с удовольствием это сделаю,
- он пожал плечами, как бы извинЯЯсь. - ђаз уж у нас такой дефицит ресурсов, Я
хочу, чтобы "€скатель приключений"  осталсЯ  здесь.  џ  уже  попросил  об  этм
Ѓустера. Ќо это значит, что если ученики-джедаи останутьсЯ на борту...
     - „лЯ них это уже не безопасное гнездышко, Я знаю. џ  с  этим  разберусь.
…сть кое-какие идеи, куда можно отправить студентов.
     "Џрорва, - подумал он, - там сооружаетсЯ убежище длЯ джедаев,  окруженное
экраном из черных дыр и безумных гравитационных взаимодействий.  „лЯ  них  это
будет лучшее место".
     - ’огда Я хочу, чтобы ты отвечал  за  силы  специального  назначениЯ,  за
спецоперации. Њара, Я знаю, что требую слишком много от  женщины  с  маленьким
ребенком...
     Њара выпрЯмилась, держа Ѓена перед собой: - Џоверь мне,  моЯ  способность
наносить увечьЯ не уменьшилась.
     “лыбка ‚еджа стала шире.
     - џ не заметил в этой толпе ни одного вышестоЯщего  офицера  разведки.  џ
буду очень признателен, если ты временно займешь пост  главы  нашей  разведки.
Љогда к нам прибудет офицер разведки, ты сможешь перейти  в  ‹юков  спецназ  и
наносить увечьЯ.
     ‹юк помедлил, прежде чем заговорил снова.
     - ‚едж, есть какие-то новости о ‰елле и детЯх?
     ‚едж покачал головой: - Ќикаких. Ќо если есть кто-то в Ќовой  ђеспублике,
кто может вытащить себЯ и двоих детей с планеты...
     - ’о это ‰елла, Я знаю. ‘ ними все будет хорошо, ‚едж.
     - ’ы... - ѓолос ‚еджа внезапно сел. - ‡начит, ты что-то видел? ‘  помощью
своих чувств джедаЯ?
     ‹юк отрицательно качнул головой.
     - €звини, нет.
     - Ћ. - ‹ицо ‚еджа  вновь  превратилось  в  бесстрастную  маску,  но  ‹юку
показалось, что надежда еще раз умерла в нем.  ‹юк  почувствовал  жгучий  стыд
оттого, что дал ему ложную надежду, пусть даже неумышленно.
     ‚едж поднЯлсЯ.
     - „а. џ уверен, с ними все будет хорошо.
     Ћн вышел из комнаты в сопровождении ’икхо.
     - …го трудно читать, - сказала Њара. - Љак он?
     ‹юк пожал плечами: -  „ержитсЯ.  Ќа  всей  этой  военной  дисциплине.  Ќо
неведение того,  что  случилось  с  семьей,  грызет  ему  внутренности.  €дем,
посмотрим, какие ресурсы могут собрать спецназ и разведка. € нужно найти кого-
нибудь, кто будет сидеть с малышом, пока мы будем на задании.
     Њара  покачала  головой:  -  џ  не  намерена  брать   на   себЯ   никаких
обЯзанностей, которые разлучат менЯ с Ѓеном. ‚се, хватит. ‚чера был  последний
раз. џ больше этого не вынесу.
     - Њара...
     - Ќет, послушай менЯ, ‘елЯнинович. Ќет  никого,  за  исключением  тебЯ  и
Љаррда, кому Я доверЯю больше чем ‹ее. Ћднако она  не  смогла  защитить  Ѓена.
‚ики еш снова добралась на  него  на  Љорусканте,  €  нам  пришлось  чересчур
полагатьсЯ на удачу, чтобы его вернуть. џ больше не выпущу его из полЯ зрениЯ.
’очка. ‚сЯкого, кто придет за ним, Я убью вот этими руками.
     ‹юк посмотрел на нее, созерцаЯ ее спокойное  поведение  и  дикую  вспышку
эмоций, котораЯ за ним скрывалась, эмоций, которые он  чувствовал  посредством
их свЯзи черз ‘илу, и понЯл, что сегоднЯ он этот  спор  не  выиграет.  Љак  по
команде, проснулсЯ Ѓен и жалобно захныкал.
     - Њы поговорим об этом позже, - сказал ‹юк.
     Њара наградила  его  холодной  полуулыбкой:  -  ђазумеетсЯ,  если  хочешь
получить тот же разговор с тем же результатом.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ…’њџ

     ‰уужань-вонгский корабль-мир, орбита Љорусканта

     ќто были два йуужань-вонгских стражника, которым было приказано проводить
ее на последнюю беседу. Ћтвести ее на встречу,  на  которой  ее  приговорЯт  к
смерти.
     Ћна боЯлась их, ибо каждый был способен убить ее чисто из прихоти,  и  ни
тот, ни другой не имел ни малейшего уважениЯ к ее жизни.
     Ћна презирала их, ибо они были уродливые, безымЯнные твари, болваны, чьих
имен она никогда не узнает. ѓде-нибудь, - возможно, очень скоро, - они умрут в
бою и будут забыты.
     Ћна завидовала им. €х оставшаЯсЯ жизнь, какой бы короткой  она  ни  была,
скорее всего, будет дольше, чем ее.
     Ћна  -  ‚ики  еш.  ‚  прошлом  сенатор,  представлЯвшаЯ  Љуат  в   Ќовой
ђеспублике, она также долгое времЯ шпионила  длЯ  йуужань-вонгов,  снабжаЯ  их
критически  важной  информацией  о  планете   Љорускант   и   о   деЯтельности
правительства. „олго и верно служила она своим новым хозЯевам.
     Ќо долгаЯ и  вернаЯ  служба  значила  длЯ  них  немного.  Љогда  началось
йуужань-вонгское  вторжение  на  Љорускант,  ‚ики  попыталась  выполнить  свое
последнее  задание  -  похитить  Ѓена,  маленького  сына  ‹юка  и  Њары  „жейд
‘кайуокеров - и потерпела неудачу. …е противники были на шаг впереди нее - они
забрали карапуза в безопасное  место.  ‚ики  продолжала  преследование,  и  ей
оставалось несколько метров, чтобы заполучить младенца,  но  контратака  ‹эндо
Љалриссиана и его военных дроидов оставила ее, опозоренную и всеми  покинутую,
в руках йуужань-вонгов, которых она подвела.
     „о того момента она могла с уверенностью рассчитывать на крупную  награду
за  свои  услуги  и  стараниЯ.  ‚место  этого  ее  в  качестве  вознаграждениЯ
арестовали и отправили на  "„омен  „ал"  -  корабль-мир,  служивший  флагманом
–авонгу ‹а, военачальнику йуужань-вонгов.
     …й  было  больно.  Љ  ее   правому   предплечью,   разбитому   до   кости
телохранителем-ногри принцессы ‹еи, и к спине, которую рассек и обжег светомеч
самой ‹еи, были прикреплены внутренние пластыри - нечто  вроде  живых  бинтов.
Џластыри способствовали исцелению, но никак не уменьшали боль. ќто не  было  в
стиле йуужань-вонгов. Ќаоборот, они раздражали нервные окончаниЯ,  делаЯ  боль
от ран еще более острой.
     “ нее не было союзников. Ќекому было замолвить за нее  словечко.  Ћна  не
сумела доставить йуужань-вонгам Ѓена ‘кайуокера, а ее измена Ќовой ђеспублике,
несомненно, была общеизвестна среди беженцев с Љорусканта.
     € все же ‚ики не была беспомощна.  “  нее  оставалсЯ  ее  острый  ум,  ее
политический опыт. “ нее еще было оружие, которым она могла  поразить  –авонга
‹а.
     ‘тражники вели ее по длинному коридору. …го линии не были вполне прЯмыми,
и  поворачивал  он  не  под  правильными  углами.  ЉраснаЯ  поверхность  грубо
напоминала мышечную ткань. ‡десь вонЯло сырым мЯсом, и ‚ики с трудом удавалось
скрыть свое отвращение.
     Ћни находились глубоко внутри кораблЯ-мира. „олжно быть, коридор проходил
далеко от командных центров кораблЯ, поскольку по нему больше не было никакого
движениЯ. ‚ики обрадовалась, что все еще может мыслить аналитически.
     Ћни вошли в большую комнату со стенами, идентичными  стенам  коридора;  в
противоположной стене были проделаны двойные двери цвета слоновой кости, перед
которыми стоЯло столько же гвардейцев из праэторит-вонга. ѓвардейцы распахнули
двери, и они вошли.
     ‡а дверЯми  находилась  большаЯ  овальнаЯ  комната  такого  же  пЯтнисто-
красного цвета. Џол плавно изгибалсЯ вниз, в нижней точке открывалось  круглое
отверстие диаметром где-то в  три  метра.  Ћтверстие  окружала  чернота;  ‚ики
обнаружила, что не может сфокусироватьсЯ на этой черноте. Ћна казалась  какой-
то расплывчатой и поднималась над уровнем пола на четверть метра или  немногим
больше.
     Ћколо Ямы стоЯл –авонг ‹а, архитектор и путеводный свет йуужань-вонгского
вторжениЯ в галактику. ќто был густо покрытый татуировками и шрамами  образчик
высокопоставленного йуужань-вонга, его губы были изорваны  в  клочьЯ,  которые
шевелились при каждом сильном выдохе, а тело усеивали кроваво-красные  чешуйки
- имплантанты, говорившие о его значимости. …го левую руку выше локтЯ заменЯла
лапа раданка, всЯ в красноватых чешуйках и шипах, с пальцами, фаланги  которых
соединЯлись неестественным ни длЯ йуужань-вонга, ни длЯ человека образом; шипы
и колючки начинали расти и выше локтЯ, и вокруг них роились  маленькие  черные
точки - пожиратели гноЯ. ‚ики подавила в себе дрожь. ЌесмотрЯ на все увечьЯ  и
украшениЯ –авонга ‹а, она нашла его в некоторой степени привлекательным - сила
и честолюбие в мужчинах всегда притЯгивали ее, то была ее  тайнаЯ  слабость  -
однако поразившее его гниение, которое угрожало лишить его как  лапы  раданка,
так и его могущества, было ей противно.
     ‘тражники и ‚ики остановились перед –авонгом ‹а. Ћн обернулсЯ и уставилсЯ
на нее.
     - ’ы можешь чувствовать себЯ удостоенной чести, - сказал военачальник.  -
Ћбычно персоны моего положениЯ не присутствуют при уничтожении отходов.
     ‚ики посмотрела на него, затем - опЯть на  Яму,  переполненную  тьмой.  ‚
очертаниЯх этой тьмы, по  ее  краЯм,  она  увидела  шевеление,  которое  вдруг
показалось ей знакомым. ’очно  так  же  двигались  маленькие  черные  точки  -
пожиратели гноЯ, что кишели на руке –авонга ‹а.
     Ћна сумела скрыть внезапное отвращение.
     - ќто и есть судьба, уготованнаЯ мне?
     - „а, - военачальник жестом показал на одного из стражников. -  „енуа  Љу
убьет тебЯ. …сли ты будешь вести себЯ учтиво в эти последние мгновениЯ  жизни,
Я позволю тебе выбрать  способ  твоей  смерти.  Ћн  может  сломать  тебе  шею,
заколоть тебЯ змеежезлом, или жезл укусит тебЯ. Џосле этого  твое  тело  будет
брошено  в  Яму.  ‘ущества,  обитающие  там,   некоторое   времЯ   будут   его
игнорировать, пока оно не начнет испускать  запахи  разложениЯ,  и  тогда  они
набросЯтсЯ на него, начнут медленно  пожирать,  пока  оно  не  превратитьсЯ  в
ничто. ’ы исчезнешь во тьме, ‚ики еш, и перестанешь существовать,  как  будто
тебЯ никогда и не было.
     †елудок  ‚ики  свела  судорога,  однако  выражение  ее  лица   оставалось
спокойным, лишенным эмоций.
     - Џочему бы мне просто не прыгнуть туда самостоЯтельно? џ утону,  и  ваши
жучки заполнЯт мои легкие. ’огда эти два  безымЯнных  ничтожества  у  менЯ  по
бокам не будут в этом участвовать.
     Џо вытЯнувшимсЯ фигурам  стражников  ‚ики  почувствовала  их  Ярость,  но
–авонг ‹а лишь разинул глаза; вид у него был несколько удивленный.
     - ’ы так жаждешь компенсировать свою ошибку?
     - Љонечно, Я сделаю это таким способом, если вы этого  требуете;  служить
вам - моЯ обЯзанность. Ќо еще больше Я жажду, чтобы вы прекратили  мне  лгать.
—тобы вы прекратили эту конкретную пытку, џ прыгну туда прЯмо сейчас.
     - џ лгу. €нтересное обвинение. “мышленное оскорбление. - –авонг ‹а  опЯть
улыбнулсЯ. - ’ы можешь так говорить, потому что думаешь, будто тебЯ  не  может
ждать ничего хуже смерти. …сли ты так считаешь, то ты ошибаешьсЯ.
     - џ говорю, что вы лжете, вот по какой причине: вы расправлЯетесь со мной
не потому, что Я вас подвела. „ругие подводили вас, и им было позволено жить..
. потому что они остаютсЯ надежным ресурсом, на который вы можете  полагатьсЯ.
‚ы отправлЯете менЯ на смерть, потому что решили, что Я больше не  представлЯю
длЯ вас ценности. џ больше не ресурс.
     Ќасколько это было возможно, на  лице  –авонга  ‹а  поЯвилось  задумчивое
выражение.
     - ‚печатлЯет. ’ы все изложила верно. џ убиваю тебЯ, потому что ты  больше
не ЯвлЯешьсЯ ресурсом, ‚ики.
     - џ ресурс. Њое самое мощное оружие по-прежнему со мной,  военачальник  -
это мой мозг. ‘идЯ в камере, Я использовала его, и  Я  раскрыла  угрозу  вашей
власти над йуужань-вонгами, вашим планам относительно этой  галактики,  вообще
всему, что вы считаете  своей  целью.  ‚ы  в  опасности,  о  которой  даже  не
догадываетесь. Ћдна Я раскрыла тайну.
     - ’ак назови ее.
     - Ќет, - ‚ики посмотрела на стражников. - Ќе буду, пока  эти  недостойные
слышат мои слова. €х вообще никто не должен слышать, кроме вас.
     –авонг ‹а сделал жест. ‘тражники схватили ‚ики под  руки  и  без  видимых
усилий поднЯли ее над Ямой. ‘низу выпрыгнули черные точки и  уцепились  за  ее
ноги. Ќекоторые соскочили обратно.
     - ‚се, что ты собираешьсЯ мне  сообщить,  они  могут  слушать,  -  молвил
–авонг ‹а. - ‚ последние мгновениЯ твоей жизни.
     ‚ики  снова  взглЯнула  на  него.  Ћна  сумела  скрыть   страх,   который
чувствовала, и голос не выдал ее.
     - ‚ы и Я - единственные в этой комнате, кого Я не считаю вашими  врагами.
џ не стану рассказывать то, что знаю, перед незнакомцами, потому что мои слова
могут оказатьсЯ длЯ вас роковыми. …сли Я сейчас умру, не раскрыв  секрета,  вы
сможете догадатьсЯ сами и все равно  спасетесь.  џ  не  предам  вас.  ’ак  что
отпустите менЯ.
     Ћна сделала сердитое лицо, и ее злость не была показной - страх,  который
она ощущала, был реальным и питал весьма реальную Ярость.
     „олгое времЯ –авонг ‹а разглЯдывал  ее,  затем  мановением  руки  прогнал
стражников. Ћни отступили на шаг, перенесЯ  ‚ики  ближе  к  твердому  полу,  и
отпустили ее. ‚ики неуклюже опустилась на землю, почти  упала;  одно  неверное
движение - и она свалилась  бы  в  Яму.  ‘тражники  развернулись  и  вышли  из
комнаты.
     ‚ики почувствовала, как впервые, очень слабо, в ней шевельнулась надежда.
Ћна контролировала ситуацию, по крайней мере в этот момент. …сли  ей  удастьсЯ
закрепить это хрупкое преимущество, она может остатьсЯ в живых.
     –авонг ‹а продолжал пристально разглЯдывать ее.
     - €так?
     - ‚аше тело отвергает последние модификации,  -  заговорила  ‚ики;  слова
хлынули из нее потоком. - џ  знаю,  что  вы  думаете.  ‚ы  считаете,  что  это
послание от богов, что  они  требуют  от  вас  узнать  правильный  путь  к  их
благосклонности. Ћднако на самом деле это не так.
     - ‚ас предали,  военачальник.  Џредали  формовщики.  Ћни  пересадили  вам
испорченную конечность. ‚ам угрожает превращение  в  Ћпозоренного.  ‘коро  они
начнут рекомендовать вам разные  действиЯ  -  военные  операции,  политические
акции. Љогда  вы  начнете  делать  то,  что  они  говорЯт,  проблемы  с  вашей
конечностью уменьшатсЯ. Ќо  как  только  вы  откажетесь  выполнЯть  требованиЯ
формовщиков, проблемы поЯвЯтсЯ снова. ‚ы станете их рабом, военачальник.
     –авонг ‹а молчал. ‚ыражение в его глазах было неразборчивым.
     "Џрезренный, предсказуемый  дурень,  ты  в  моих  руках".  ‚ики  подавила
чувство эйфории - она не могла допустить, чтобы оно отразилось на ее лице.
     ‚  камере  она  пустила  в  ход  свои  способности,  чтобы  изобрести   и
предотвратить измену - не вычислить источник проблем, беспокоЯщих –авонга  ‹а,
но сострЯпать обвинение, которое объЯснЯло бы их  все,  историю,  опровержение
которой потребует времени и усилий. Ћна  использует  это  времЯ,  чтобы  найти
какой-нибудь способ сбежать от йуужань-вонгов.
     - €нтереснаЯ идеЯ, - сказал военачальник. - —то, если ты ошибаешьсЯ?
     - џ не ошибаюсь. - ‚ики бросила на него самый  равнодушный  взглЯд.  -  џ
всего лишь прошу возможности увидеть, как подтвердитсЯ моЯ теориЯ. Џосле этого
убейте менЯ, если захотите. Џо крайней мере Я умру с победой.
     –авонг ‹а довольно долго смотрел ее, затем кивнул сам себе: -  Џосмотрим.
џ выделю тебе обЯзанности, которые ты будешь исполнЯть, пока доказательства не
будут в моих руках... или пока не кончитсЯ мое терпение.
     Ћн выкрикнул несколько слов на своем Языке, стражники вернулись и  встали
у ‚ики по бокам. Џо мановению  руки  военачальника  стражники  взЯли  ‚ики  за
плечи, развернули и вывели обратно в коридор.
     ‘ каждым шагом увеличивалось расстоЯние между ней и Ямой. ‘ каждым  шагом
ослаблЯлась тугаЯ удавка страха на ее сердце. аги были словно барабанный бой,
сопровождавший слова, что пульсировали в ее мозгу: "џ жива. џ жива. џ все  еще
жива".


     ЋккупациЯ Ѓорлейас. „ень 3

     Љомлинк запищал и разбудил ‚еджа. …го ноги  в  ботинках  соскользнули  со
стола и ударились о пол с громким  стуком.  ‚едж  поднЯлсЯ  и  какое-то  времЯ
размышлЯл, где он и что здесь делает.
     Ћфис был погружен в темноту. ЏонЯтно, заснул, не добравшись до  временной
квартиры. ‚едж схватил комлинк и поднес к уху.
     - ‘лушаю.
     Ћн протер глаза, стрЯхиваЯ с себЯ сон, и подумал о том, сколько же  минут
отдыха ему удалось урвать.
     - ѓенерал, это "Њон Њотма". Ћдно из наших патрулирующих звеньев сообщает,
что в систему входит транспорт с эскортом истребителей.
     - ‰уужань-вонги или беженцы?
     - Ќи те, ни другие, сэр. €х офицер свЯзи  говорит,  что  это  официальный
транспорт Љонсультативного ‘овета Ќовой ђеспублики. €х аутентификационный  код
подтвердилсЯ.
     ‚едж неодобрительно посмотрел на комлинк. ’о, что  Љонсультативный  ‘овет
все еще функционировал и  имел  правомочность,  было  невероЯтно.  „о  падениЯ
Љорусканта они были помощниками ѓосударственного руководителЯ Ѓорска  ”ей'лиа,
которых тот подобрал сам и которые  служили  смазкой  между  ним  и  лЯзгающей
машиной правительства. Ћднако после того, как ”ей'лиа погиб во  времЯ  падениЯ
Љорусканта,  а  ‘енат  Ќовой  ђеспублики  распалсЯ,  ‚едж   предположил,   что
Љонсультативный ‘овет рассеЯлсЯ по космическим маршрутам  -  каждый  его  член
поспешил домой, чтобы приготовитьсЯ к последующему вторжению йуужань-вонгов.
     - Ћни потребовали чего-нибудь, кроме разрешениЯ на посадку?
     - „а, сэр. Ћни... м-м, потребовали встречи с вами и с  вашим  генеральным
штабом, причем как можно скорее. Ћни говорЯт, что привезли вам распорЯжениЯ.
     ‚едж скорчил гримасу. Љак будто ему нужно вмешательство ничего теперь  не
решающей группы политиканов.
     - ‹адно. ђасположите две эскадрильи истребителей в круг,  чтобы  освещали
посадочную площадку где-нибудь  подальше  от  базы.  ‘кажите  Љонсультативному
‘овету, что это демонстрациЯ военного почета. …сли начнут  спрашивать,  почему
они никогда о таком не  слышали,  скажите  им,  что  это  традициЯ  ђазбойного
эскадрона.  …сли  окажетсЯ,  что  это  какой-то  вонгский  трюк,  истребителЯм
разрешаетсЯ атаковать без подтверждениЯ. …сли  нет,  проводите  членов  ‘овета
сюда, в конференц-зал, и как можно скорее. ‘разу  же  начинайте  дозаправку  и
ремонт их транспорта - и пускай техники поднимутсЯ на борт, обшарЯт корабль  и
убедЯтсЯ, что никаких сюрпризов нет. џсно?
     - џсно, сэр.
     - Љонец свЯзи.
     “ ‚еджа росло ощущение беспокойства - ощущение, которое поЯвлЯлось у него
всЯкий раз, когда политики собирались преподнести  ему  какой-нибудь  сюрприз,
ощущение, которое практически всегда оказывалось верным.


     Љогда ‹юк и Њара вошли в  конференц-зал  -  он  держал  чашку  дымЯщегосЯ
шоколада в одной руке и чашку кафа длЯ Њары в другой,  у  нее  обе  руки  были
занЯты  Ѓеном  -  помещение  уже  было  наполовину   заполнено   офицерами   и
консультантами ‚еджа. Ћни занимали две трети сидений вокруг главного  стола  и
стульЯ позади него; несколько сидений за столом, расположенных ближе  всего  к
главной двери, подозрительно пустовали. ‚едж сидел во  главе  стола,  лицом  к
двери, рЯдом с ним - ’икхо; они о чем-то совещались, тем не менее ‚едж тут  же
заметил ‹юка и махнул мастеру-джедаю рукой, снова приглашаЯ к себе.
     ‚ыражение лиц большинства собравшихсЯ наводило  на  мысль,  что  их  лишь
недавно оторвали ото сна. ‹юк понимал их чувства.
     Њара плюхнулась на ближайшее сиденье возде  стула,  предназначенного  длЯ
‹юка, рЯдом с ‹эндо.  “  ‹эндо  был  страдальческий  вид,  лоб  его  прорезали
морщины, а глаза налились кровью.
     - Џохмелюга? - спросил ‹юк.
     ‹эндо скривилсЯ: - Џерестань кричать!
     - џ могу высвистать тебе немного кафа.
     - …сли ты свистнешь, моЯ голова взорветсЯ, и здесь все будет в мозгах.
     ЌевозмутимаЯ Њара покачала головой: - Њозгов не будет.  ’олько  фрагменты
черепа.
     ‹эндо наградил ее укоризненным взглЯдом. ‹юк усмехнулсЯ,  подождал,  пока
Њара устроит Ѓена  у  себЯ  на  коленЯх,  и  отдал  ей  каф.  Џосле  этого  он
присоединилсЯ к ‚еджу и ’икхо.
     ‚ коридоре послышалсЯ шум, грохот ботинок, и в конференц-зал вошла группа
из двенадцати человек.
     Ќекоторых из них ‹юк знал в лицо.
     Џвоу, первый из  вошедших  советников,  был  куарреном.  Љуаррены,  грубо
напоминавшие людей,  своим  видом  иногда  их  нервировали;  это  были  водные
существа с кальмарьими головами и четырьмЯ щупалцами на  месте,  где  у  людей
находитсЯ рот и все остальное. Љуаррены как раса не заслуживали такой реакции,
однако, по мнению ‹юка, конкретный советник Џвоу заслуживал; ‹юк знал его  как
загребущее, политически алчное существо, которое не было другом  джедаев.  ‹юк
не удивилсЯ, когда выЯснил, что Џвоу, прЯмо  или  косвенно,  приложил  руку  к
формированию Ѓригады Њира - коллаборационистской организации, котораЯ похищала
джедаев и передавала их йуужань-вонгам. ‘ейчас Џвоу был одет в зеленую  мантию
до пЯт, приЯтно контрастировавшую с его гладкой  оранжевой  шкурой.  Љогда  он
вошел в комнату, его бирюзовые глаза принЯлись  сканировать  помещение,  нашли
‹ю