êà, íà ìèã îñòàíîâèëèñü íà íåì è ïîáåæàëè äàëüøå. âîó óñåëñß  íà  ñòóë  êàê
ðàç íàïðîòèâ ‚åäæà.
     ‘ïðàâà îò âîó ñåë —åë÷ „ðàââàä ñ Šîðåëëèè, à ðßäîì ñ íèì - ”éîð îäàí  ñ
Šîììåíîðà. „âîå ìóæ÷èí, îáà ñðåäíåãî âîçðàñòà, îêðóæåííûå óâåðåííîé, íàïóñêíîé
àóðîé ïîëèòèêîâ, íàõîäßùèõñß íà âèäó, ñòàðàëèñü ñìîòðåòü ëèøü íà âîó, èçáåãàß
âçãëßäîâ âñåõ îñòàëüíûõ.
     èóê èóâ, ÷åòâåðòûé ñîâåòíèê, âîøåäøèé â  êîìíàòó,  áûë  ñàëëþñòèàíèíîì.
…ñëè êàêèå-íèáóäü áèîèíæåíåðû äàâíûì-äàâíî ðåøèëè ñîçäàòü  ðàñó,  íàïîìèíàþùóþ
äåòñêèå ìßãêèå èãðóøêè, îíè íå ìîãëè èçãîòîâèòü íèêîãî ëó÷øå ñàëëþñòèàí  ñ  èõ
êðóãëûìè ãîëîâàìè, áîëüøèìè êðóãëûìè óøàìè, íàäóòûìè ùåêàìè è  î÷àðîâàòåëüíûìè
íå÷åëîâå÷åñêèìè ìîðäî÷êàìè; ëèøü ýâîêè ìîãëè áû âûçâàòü  áîëüøå  âîñòîðæåííîãî
âèçãà ó ðåáåíêà, óâèäåâøåãî èõ â ïåðâûé ðàç.  î,  êàê  è  ýâîêè,  ñàëëþñòèàíå
ìîãëè áûòü îïàñíûìè  âðàãàìè,  à  èóê  èóâ  áûë  ÷åðåñ÷óð  îïàñåí  äàæå  äëß
ñàëëþñòèàíèíà. Ží  áûë  ïðîòèâíèêîì  äæåäàåâ  ñ  ñàìîãî  ñâîåãî  âñòóïëåíèß  â
Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò. Ží ñåë ñëåâà îò âîó.
     èóâ áûë ïîñëåäíèì ÷ëåíîì ñîâåòà.  Žñòàëüíûå  èç  èõ  êîìïàíèè  îêàçàëèñü
ïîìîùíèêàìè, ñ äåêàìè  â  ðóêàõ  è  îáåñïîêîåííûìè  âûðàæåíèßìè  íà  ëèöàõ,  è
îõðàííèêàìè, ñ áåññòðàñòíûìè ëèöàìè è áëàñòåðíûìè ðóæüßìè íà êðàóë.
     ‹þê âñòàë îäíîâðåìåííî ñ îñòàëüíûìè - òðàäèöèîííàß äàíü  óâàæåíèß  ÷ëåíàì
‘åíàòà è Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà - íî îò âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â êîìíàòå äî íåãî
äîíåñëèñü âîëíû ðàçäðàæåíèß  è  îáèäû.  ’àêîå  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  îõðàííèêîâ
îçíà÷àëî, ÷òî ñîâåòíèêè íå äîâåðßþò ìåðàì áåçîïàñíîñòè,  ïðåäïðèíßòûì  ‚åäæåì.
òî áûëî îñêîðáëåíèå, ‹þê òîëüêî íå çíàë - ñëó÷àéíîå èëè óìûøëåííîå.
     ‚åäæ ñêàçàë: - ‘îâåòíèêè, äîáðî ïîæàëîâàòü íà îðë...
     âîó ïîäíßë  ðóêó:  -  ƒåíåðàë  €íòèëëåñ,  âû  îáðàùàåòåñü  íà  òîëüêî  ê
Šîíñóëüòàòèâíîìó ‘îâåòó, íî ê ƒîñóäàðñòâåííîìó ðóêîâîäèòåëþ.
     ‚åäæ ìîðãíóë, è åãî âçãëßä ïåðåìåñòèëñß  íà  ïðßæêó,  ñêðåïëßâøóþ  ìàíòèþ
âîó. ‘äåëàííàß èç çîëîòà, îíà ïðåäñòàâëßëà ñîáîé ñèìâîë  îâîé  åñïóáëèêè  â
îêðóæåíèè çâåçä. îðñê ”åé'ëèà èíîãäà íîñèë åå. ‹þê âèäåë, ÷òî ‚åäæ ìó÷èòåëüíî
ñòàðàåòñß  ïîäîáðàòü  îòâåò  -  íàçíà÷åíèå  âîó  íà   ïîñò   ƒîñóäàðñòâåííîãî
ðóêîâîäèòåëß íå ìîãëî áûòü çàêîííûì, êàê íè  íàïðßãàé  âîîáðàæåíèå,  îäíàêî  â
òàêîé íåîïðåäåëåííîé ñèòóàöèè ýòî ïðîñòî ìîãëî áûòü ïðàêòè÷åñêîé ðåàëüíîñòüþ.
     - îçäðàâëßþ ñ ïîâûøåíèåì, - ñêàçàë ‚åäæ. Ží æåñòîì âåëåë  âñåì  ñåñòü  è
óñåëñß ñàì. - …ñëè ìíå ïîçâîëåíî ñïðîñèòü: ãäå ñîâåòíèêè Šýë Žìàñ è ’ðèáàêê?
     âîó ðàçâåë ðóêè - æåñò íåâåäåíèß: - “âû, ìû íå  çíàåì.  Œû  ïîäîçðåâàåì,
÷òî îíè ïîãèáëè âî âðåìß íàïàäåíèß íà Šîðóñêàíò.
     - …ùå äâå òðàãåäèè â ñïèñêå óòðàò.
     - ‚îèñòèíó.
     òî áûëà  ïîòåíöèàëüíî  ïëîõàß  íîâîñòü.  Žìàñ,  ñåíàòîð,  ïðåäñòàâëßâøèé
ïåðåñåëåíöåâ ñ Žëäåðààíà, è ’ðèáàêê, âóêè ñ Šàøèèéêà, ßâëßëèñü çäðàâîìûñëßùèìè
ñóùåñòâàìè, íå èìåþøèìè èððàöèîíàëüíîé  íåïðèßçíè  ê  äæåäàßì.  Žíè  îêàçûâàëè
ñìßã÷àþùåå âëèßíèå íà Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò. ’åïåðü, åñëè èõ äåéñòâèòåëüíî  íå
ñòàëî, â ñîâåòå îñòàëèñü ïî áîëüøåé ÷àñòè ïðîòèâíèêè äæåäàåâ - òå,  êòî  ÷àñòî
âûñòóïàë çà îòûñêàíèå ïóòè ñîãëàøåíèß ñ éóóæàíü-âîíãàìè; îíè õîòåëè îñòàíîâèòü
âîéíó ïóòåì ïåðåãîâîðîâ.
     ‹þêà  âäðóã  îõâàòèëè  ïîäîçðåíèß.  „åéñòâèòåëüíî  ëè  äâîå   íåäîñòàþùèõ
ñîâåòíèêîâ ïîãèáëè íà Šîðóñêàíòå? ˆëè, ìîæåò,  îíè  áûëè  óìûøëåííî  îñòàâëåíû
ýòèìè äåëüöàìè-áþðîêðàòàìè? å âûòîëêíóëè ëè èõ èç  øëþçà  ïî  ïóòè  ñþäà?  Ží
äåðíóë ãîëîâîé, îòãîíßß ýòè ìûñëè.
     Œàðà íàêëîíèëàñü âïåðåä, îíè ÷óòü íå ñòîëêíóâøèñü ëáàìè.
     - Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ÿ òîæå îá ýòîì ïîäóìàëà.
     ‹ýíäî íàãíóëñß ê íèì.
     - „ëß ýòîãî ‘èëà íå íóæíà, - øåïîòîì ñêàçàë îí. - Ÿ ïðî÷èòàë ýòî  ó  ‹þêà
íà ëèöå.
     - ˜-ø-ø, - ïðîøåïòàë ‹þê. - ˆëè ß íà÷íó øóìåòü.
     ‹ýíäî ïîñïåøíî îòîäâèíóëñß.
     âîó ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ‚åäæà, åãî ïîçà îò÷åòëèâî âûðàæàëà íåòåðïåíèå:
- Œîæíî íà÷èíàòü.
     - Œû íà÷íåì ÷åðåç ìèíóòó, - ñêàçàë ‚åäæ. - —ëåíû ìîåãî ãåíåðàëüíîãî øòàáà
âñå åùå ñîáèðàþòñß.
     à åãî ëèöå çàñòûëà ëåãêàß óëûáêà. ‹þê  ïîíèìàë,  ÷òî  ýòî  ëèøü  ëè÷èíà,
ìàñêà, ñêðûâàþùàß âîçáóæäåíèå è ðàçäðàæåíèå.
     âîó ïîãëßäåë íà íåãî ñ óêîðèçíîé: - Ÿ òàê ïîíßë, ÷òî âû  áóäåòå  ãîòîâû.
‚ðåìß ïîäæèìàåò.
     ‚ êîðèäîðå ïîñëûøàëèñü øàãè. ‚îøåë ñåðäèòûé óñòåð ’åððèê è íàïðàâèëñß  ê
ìåñòó ó ñòîëà, ðßäîì ñ ’èêõî. ‡àòåì ðàçäàëèñü åùå øàãè - äðîáíûå áåãóùèå øàæêè
- è â äâåðü âëåòåëà „àííè  Šóè,  æîíãëèðóß  äåêàìè  è  ïîðòàòèâíûìè  ýêðàíàìè;
íåïîêîðíàß ìàññà åå áåëîêóðûõ âîëîñ áûëà  ñîáðàíà  â  íåñèììåòðè÷íûé  "êîíñêèé
õâîñò". „àííè ñêîëüçíóëà íà ñèäåíüå ó  äâåðè,  ïðßìî  çà  Šîððàíîì  •îðíîì,  è
âçãëßíóëà íà ‚åäæà.
     - ˆçâèíßþñü, - ñêàçàëà îíà.
     - å çà  ÷òî  èçâèíßòüñß,  -  îòâåòèë  ‚åäæ  è  ïîñìîòðåë  íà  îäíîãî  èç
îõðàííèêîâ ‘îâåòà. - „âåðü.
     Žõðàííèê áðîñèë âçãëßä íà âîó, óâèäåë åãî óòâåðäèòåëüíûé êèâîê è  çàêðûë
äâåðü.
     - ’åïåðü ìîæíî íà÷èíàòü, - ñêàçàë ‚åäæ.
     âîó êèâíóë.
     - „à, êîíå÷íî. ‚î-ïåðâûõ, õî÷ó çàâåðèòü âñåõ âàñ, ÷òî ïðàâèòåëüñòâî îâîé
åñïóáëèêè  âî  âïîëíå   ðàáî÷åì   ñîñòîßíèè.   ‚îñïîëüçîâàâøèñü   ýêñòðåííûìè
ïîëíîìî÷èßìè, ÷òî  ëåãëè  íà  íàñ  ñî  ñìåðòüþ  îðñêà  ”åé'ëèà,  è  âðåìåííûì
áåñïîðßäêîì, îõâàòèâøèì ‘åíàò, Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò âîçëîæèë áðåìß âëàñòè  íà
ñåáß. ‘åé÷àñ  ìû  ñîñòàâëßåì  ïëàíû  ðåîðãàíèçàöèè  íàøèõ  âîîðóæåííûõ  ñèë  è
âîçâðàùåíèß Šîðóñêàíòà. Œû ïîääåðæèâàåì ñâßçü  ñ  ïðàâèòåëñòâàìè  âñåõ  ïëàíåò
îâîé åñïóáëèêè, ïðèçíàþùèõ íàøå ðóêîâîäñòâî è îæèäàþùèõ ïðèêàçîâ.
     ‹þê ñ Œàðîé ïåðåãëßíóëèñü. Œàðà ãëîòíóëà êàôà  è  ñêðèâèëàñü,  êàê  áóäòî
ïðè÷èíîé áûëà ãîðå÷ü íàïèòêà.
     ‚åäæ îòâåòèë íà çàßâëåíèå âîó ëèøü êèâêîì ãîëîâû.
     âîó ñäåëàë ïàóçó - îí ßâíî îæèäàë  áîëüøåãî  -  è  çàòåì,  ïîñëå  ìèíóòû
íàïðßæåííîé òèøèíû, ïðîäîëæèë:  -  Œû  ïîçäðàâëßåì  âàñ  ñ  âàøèì  óñïåõîì  íà
îðëåéàñ, ãåíåðàë.
     - ‘ïàñèáî... íî ìû ïîêà íå äîáèëèñü  îñîáûõ  óñïåõîâ.  Œû  îâëàäåëè  ýòèì
îáúåêòîì, èñïîëüçîâàâ ïðåâîñõîäñòâî â ñèëå, è ýòî  íè÷åãî  íå  ãîâîðèò  íè  îá
îäíîé èç ñòîðîí êîíôëèêòà.
     - „à, êîíå÷íî. ’åì íå ìåíåå ß äîëæåí óñëûøàòü ïîäðîáíîñòè  òîãî,  ÷òî  âû
çäåñü ñîâåðøèëè.
     åç  âèäèìûõ  ýìîöèé  è  ëèøíèõ  ñëîâ   ‚åäæ   âêðàòöå   èçëîæèë   ÷ëåíàì
Šîíñóëüòàòèâíîãî  ‘îâåòà  ñèòóàöèþ  íà  îðëåéàñ.  ‹þê  âèäåë,  êàê  ïðè  ýòîì
ñîâåòíèêè êèâàþò è ïåðåøåïòûâàþòñß äðóã ñ äðóãîì.
     Šîãäà ‚åäæ çàêîí÷èë, âîó  ñêàçàë:  -  ‚û  ïîñòóïèëè  î÷åíü  õîðîøî,  ÷òî
ïåðåõâàòèëè èíèöèàòèâó, ïðåäóãàäàëè íóæäû îâîé  åñïóáëèêè  è  îòîçâàëèñü  íà
íèõ. å òî ÷òîáû ß ýòîãî îò âàñ íå îæèäàë. Žäíàêî òåïåðü  íóæíî  âåðíóòü  âàøè
äåéñòâèß  â  êîìàíäíóþ  ñòðóêòóðó  îâîé  åñïóáëèêè,  ÷òîáû  èõ  ìîæíî   áûëî
êîîðäèíèðîâàòü ñ îñòàëüíûì íàøèì îòâåòîì íà ýòó êàòàñòðîôó. ‘èåí ‘àó  îñòàåòñß
ãëàâíîêîìàíäóþùèì íàøèìè âîîðóæåííûìè ñèëàìè, è âû ïî-ïðåæíåìó áóäåòå ïîëó÷àòü
ïðèêàçû îò íåãî. ‚îò ïåðâûé ïàêåò.
     èóê èóâ îòïðàâèë ÷åðåç ñòîë èíôî÷èï. ‚åäæ ïîéìàë åãî è âñòàâèë  â  ñâîþ
äåêó.
     - îñêîëüêó çäåñü âàøè íàèáîëåå  áëèçêèå  ïîìîùíèêè,  ß  ïîäåëþñü  âàøèìè
ïðèêàçàìè ñ íèìè, - ñêàçàë âîó.
     ‚åäæ âçãëßíóë íà íåãî. …ãî ëèöî îñòàâàëîñü áåññòðàñòíûì,  íî  âî  âçãëßäå
÷èòàëîñü ïðåäîñòåðåæåíèå, óêîð. Žáüßâèòü òàêèì îáðàçîì ïðèêàçû  äëß  êîìàíäèðà
ïîä÷èíåííûì  åìó  îôèöåðàì  îçíà÷àëî  ïîñòàâèòü  ïîä  ñîìíåíèå  êîìïåòåíòíîñòü
êîìàíäèðà,  îòêàçàòü  åìó  â  ïðàâå   îãðàíè÷åíèß   èíôîðìàöèè,   ïåðåäàâàåìîé
ïîä÷èíåííûì.
     âîó ïðîèãíîðèðîâàë âçãëßä ‚åäæà è ïðîäîëæèë: - —åãî  ìû  îò  âàñ  õîòèì,
ãåíåðàë €íòèëëåñ -  ÷òîáû  îðëåéàñ  ñòîßëà  íåïðèñòóïíîé  òâåðäûíåé  íà  ïóòè
éóóæàíü-âîíãîâ, äàæå ïîñëå òîãî, êàê ïîòîê áåæåíöåâ ñ Šîðóñêàíòà ïðåêðàòèòüñß.
‰óóæàíü-âîíãè íå ñìèðßòñß  ñ  ìûñëüþ,  ÷òî  êîíòðîëèðóåìàß  îâîé  åñïóáëèêîé
âîåííàß  áàçà  íàõîäèòñß  òàê  áëèçêî  ê  Šîðóñêàíòó,  íà   òàêîì   îæèâëåííîì
ãèïåðïðîñòðàíñòâåííîì ïåðåêðåñòêå,  è  îíè  äâèíóòñß  íà  âàñ.  òî  äàñò  íàì
êðèòè÷åñêè âàæíîå âðåìß, ÷òîáû ïåðåãðóïïèðîâàòüñß è âûðó÷èòü  âàñ.  Šîãäà  ýòî
áóäåò ñäåëàíî, ìû ñìîæåì èñïîëüçîâàòü îðëåéàñ êàê  ñòóïåíüêó  äëß  îòâîåâàíèß
Šîðóñêàíòà. ‚û äîëæíû ïðîäåðæàòüñß ëþáîé öåíîé. Œîæåì ëè  ìû  ðàññ÷èòûâàòü  íà
âàñ?
     ‚ìåñòî îòâåòà ‚åäæ  ñïðîñèë:  -  Šàêèå  ñèëû  è  ñðåäñòâà  ß  ïîëó÷ó  äëß
âûïîëíåíèß ýòîãî çàäàíèß?
     âîó ìîðãíóë.
     - îëüøàß ÷àñòü ƒðóïïû ôëîòîâ òðè íà äàííûé ìîìåíò äàëåêî îòñþäà, âåðíî?
     - „à. à ðàíäåâó  â  ãëóáîêîì  êîñìîñå,  íà  çàäàíèßõ,  êîîðäèíèðóåòñß  ñ
äðóãèìè ãðóïïàìè ôëîòîâ è òàê äàëåå. „ëß ýòîé îïåðàöèè, ÷òî  âû  îïèñàëè,  ìíå
ïðèäåòñß ïðèâåñòè ýòè ÷àñòè ñþäà.
     - Žòíþäü íåò. ‚û ñåáß íåäîîöåíèâàåòå, ãåíåðàë.  Œû  îñòàâèì  âàì  áîëüøóþ
÷àñòü áîåâîé òåõíèêè, êîòîðîé âû â äàííûé ìîìåíò ðàñïîëàãàåòå â ñèñòåìå èðèß.
òîãî äîëæíî õâàòèòü äî ïðèáûòèß ïîìîùè. Šîíå÷íî,  âû  ñìîæåòå  ïðèíèìàòü  ïîä
ñâîå êîìàíäîâàíèå  ëþáûå  ñóäà,  ïðèáûâàþùèå  ñ  Šîðóñêàíòà,  è  ëþáûå  îòðßäû
äîáðîâîëüöåâ, êîòîðûå ïîæåëàþò ê âàì ïðèñîåäèíèòüñß.
     ‚åäæ ïîêà÷àë ãîëîâîé: - ‘îâåòíèê âîó, áîþñü, ß âûíóæäåí îòâåðãíóòü  âàøå
çàäàíèå.
     ‚ñå ïðèãëóøåííûå ðàçãîâîðû â êîíôåðåíö-çàëå ðàçîì ñòèõëè. “ ‹þêà âîçíèêëî
åëå óëîâèìîå ÷óâñòâî íåðåàëüíîñòè. ‡à äîëãèå ãîäû îí âèäåë, êàê ‚åäæ ïî-ñâîåìó
èíòåðïðåòèðîâàë ðàñïîðßæåíèß èëè ïîâîðà÷èâàë èõ òàê, êàê ñ÷èòàë íàèëó÷øèì  äëß
€ëüßíñà èëè îâîé åñïóáëèêè, íî íèêîãäà îí íå îòêàçûâàëñß îò ïðèêàçîâ.
     âîó âûïðßìèëñß â ñâîåì êðåñëå, ñäåëàâøèñü  âûøå  è  êàê-òî  êðóïíåå.  Ží
ïðîèçíåñ íèçêèì ãîëîñîì, ëó÷øå äîíîñèâøèìñß äî  ïóáëèêè  â  äàëüíèõ  óãëàõ:  -
‚îçìîæíî, ß ñäåëàë îøèáêó, ñôîðìóëèðîâàâ ýòî â âèäå ïðîñüáû, ãåíåðàë €íòèëëåñ.
‚û äîëæíû ïîíèìàòü, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî ïðèêàç.
     ‚åäæ êèâíóë: - ’åì íå ìåíåå ß îòêàçûâàþñü åãî âûïîëíßòü.
     - Šàê îôèöåð îâîé åñïóáëèêè âû íå ìîæåòå ýòîãî ñäåëàòü.
     - Ÿ ïîäàþ â îòñòàâêó.
     - ‚ ýòîò ïåðèîä êðèçèñà òàêîé ïîñòóïîê  ìîæåò  áûòü  èñòîëêîâàí  êàê  àêò
èçìåíû, - ñêàçàë âîó. ‹þê ÷óòü ëè íå ôèçè÷åñêè îùóùàë ßðîñòü êóàððåíà, íî  îí
÷óâñòâîâàë, ÷òî îíà íå ñîâñåì ñïðàâåäëèâàß - âîó áûë  â  ßðîñòè  îòòîãî,  ÷òî
ïîëó÷èë îòêàç, à íå ïîòîìó, ÷òî äåéñòâèòåëüíî âåðèë â ýòî îáâèíåíèå â èçìåíå.
     ‚ïåðâûå  ñ  íà÷àëà  âñòðå÷è  ‚åäæ  óëûáíóëñß;  ‹þêó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
ñòàðàåòñß ïîäàâèòü ñìåõ. î óëûáêà ýòà áûëà íåâåñåëîé.  ‚  ìãíîâåííîì  âèäåíèè
‘èëû ‹þê óâèäåë,  êàê  ‚åäæ  áûñòðûì,  ïëàâíûì  äâèæåíèåì  äîñòàåò  áëàñòåð  è
ñòðåëßåò âîó ïðßìî â ðîæó. ‹þê âçäðîãíóë,  ðóêà  àâòîìàòè÷åñêè  ïîòßíóëàñü  ê
ýôåñó ñâåòîìå÷à, ïðåæäå ÷åì îí ïîíßë,  ÷òî  ýòî  êàðòèíà  íå  òîãî,  ÷òî  ‚åäæ
ñîáèðàëñß ñäåëàòü - ïðîñòî åìó  ýòîãî  õîòåëîñü.  ‹þê  ïîðàçèëñß  òîé  ßðîñòè,
êîòîðóþ ‚åäæ óäåðæèâàë âíóòðè ñåáß.
     î ‚åäæ ïðîñòî ñêàçàë: - ˆçìåíà.  Šàêîå  ñòðàííîå  îáâèíåíèå  ïðè  äàííûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.  î  ìû  íå  ñòàíåì  â  ýòî  óãëóáëßòüñß.  ’àê  æå  êàê  è  â
ëåãèòèìíîñòü âàøåãî ñàìîïðîâîçãëàøåíèß ƒîñóäàðñòâåííûì  ðóêîâîäèòåëåì.  ‚ìåñòî
ýòîãî ß ïðåäëàãàþ âàì ñäåëêó, ñîâåòíèê âîó. Ÿ íàçûâàþ âîåííûå îáúåêòû è  ñâîè
ïðàâà, âû äàåòå ìíå èõ ïîä ýòî çàäàíèå, è ß ïðèíèìàþ êîìàíäîâàíèå. ‚ ïðîòèâíîì
ñëó÷àå ß ïåðåäàì âàì çàßâëåíèå îá  îòñòàâêå,  ïðåæäå  ÷åì  âû  ñäåëàåòå  ñîòíþ
øàãîâ.
     ‹èöî âîó  èñêàçèëîñü  îò  ßðîñòè:  -  ‚û  íå  ìîæåòå  äèêòîâàòü  óñëîâèß
ðóêîâîäñòâó!
     - ‚ äàííûõ îáñòîßòåëüñòâàõ - ìîãó.
     âîó ïîâåðíóëñß ê ’èêõî, ñèäåâøåìó ïîäëå  ‚åäæà:  -  îëêîâíèê  ‘åë÷ó,  ß
ïðîèçâîæó âàñ â ãåíåðàëû. ‚àì äàåòñß òî æå çàäàíèå,  êîòîðîå  ß  îïèñàë  ýòîìó
ïðåäàòåëþ... - …ãî ãîëîñ îñåêñß, êîãäà ’èêõî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     âîó ñäåëàë äîëãèé,  ãëóáîêèé  âäîõ.  …ãî  ãëàçêè  çàáåãàëè  âçàä-âïåðåä,
îöåíèâàß äðóãèõ îôèöåðîâ â êîìíàòå. àêîíåö  îí  ðàññëàáèëñß  è  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó êðåñëà.
     - —òî æ, âî èìß äóõà ñîòðóäíè÷åñòâà ß ãîòîâ âûñëóøàòü, ÷åãî  âû  îò  ìåíß
õîòèòå.
     ‚åäæ íà÷àë çàãèáàòü ïàëüöû.
     - ‚î-ïåðâûõ, âñß òåõíèêà, êîòîðàß â äàííûé  ìîìåíò  íàõîäèòñß  â  ñèñòåìå
èðèß, âêëþ÷àß äîïîëíèòåëüíûå ñèëû, ñîáðàííûå  íàìè  âî  âðåìß  îòñòóïëåíèß  ñ
Šîðóñêàíòà, è òå, ÷òî íàïðàâëßþòñß ñþäà, îñòàåòñß ïîä ìîèì  êîìàíäîâàíèåì  äëß
âûïîëíåíèß ýòîé îïåðàöèè.
     ’óò ‹þê çàìåòèë òî, ÷åãî ñîâåòíèêàì íå áûëî âèäíî: ‚åäæ òêíóë  ’èêõî  ïîä
ñòîëîì; ’èêõî îòêðûë äåêó è  íà÷àë  ÷òî-òî  íàáèðàòü,  èçðåäêà  ïîãëßäûâàß  íà
‚åäæà, ñëîâíî ôèêñèðóß ñëîâà ãåíåðàëà, íî ‹þê áûë óâåðåí, ÷òî ’èêõî  âûïîëíßåò
ñîâåðøåííî èíóþ çàäà÷ó.
     - ‚î-âòîðûõ, ìíå íóæíà "‹óñàíêèß".
     âîó ÷óòü íå âûïðûãíóë èç êðåñëà: - ‘àìûé ìîùíûé êîðàáëü, êîòîðûé îñòàëñß
â íàøåì ôëîòå? å äóìàþ.
     - € ß äóìàþ.  ˆ,  ïîñêîëüêó  âîíãè  ðåøàò  áëîêèðîâàòü  ñèñòåìó  èðèß  è
ïîñòàâêè  ñòàíóò   ïðîáëåìàòè÷íûìè,   ìíå   ïîíàäîáèòñß   òðåõìåñß÷íûé   çàïàñ
ïðîäîâîëüñòâèß, ìåäèêàìåíòîâ, òîïëèâà è áîåïðèïàñîâ äëß  âñåé  ãðóïïèðîâêè.  Ÿ
äàþ âàì òðè äíß ñ ìîìåíòà âàøåãî îòáûòèß èç ñèñòåìû, ÷òîáû âñå ýòî  äîñòàâèòü.
…ñëè âû ýòîãî íå ñäåëàåòå, ìû óéäåì. ˆ åùå îäíî.
     âîó ïðîöåäèë ëåäßíûì ãîëîñîì: - ‚ñåãäà åùå îäíî!
     - Ÿ äîëæåí èìåòü ïðàâî ïðßìîé ñâßçè ñ ëþáûì îôèöåðîì â âîîðóæåííûõ ñèëàõ,
÷òîáû ïðèãëàñèòü åãî èëè åå ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì, è ïðàâî ïðèíßòü åãî  èëè  åå
ïîä ìîå êîìàíäîâàíèå - áåç ñîãëàñîâàíèß ñ êîìàíäèðîì.
     - €íòèëëåñ, âû ßâíî ñîøëè ñ óìà. ‚àñ äàâíûì-äàâíî íàäî  áûëî  âûãíàòü  íà
ïåíñèþ.
     - Ÿ òàì áûë, âîó. ˆ íàäî áûëî òàì è îñòàòüñß. ˆ åñëè áû  Šîíñóëüòàòèâíûé
‘îâåò èãðàë ñâîþ ðîëü â âîéíå ñ éóóæàíü-âîíãàìè ñîîòâåòñòâóþùèì îáðàçîì, ß  áû
îñòàëñß íà ïåíñèè.
     ‚åäæ ðàçâåë ðóêè â ñòîðîíû, ëàäîíßìè ââåðõ  -  æåñò,  ãîâîðßùèé:  "Ÿ  âñå
ñêàçàë".
     - ˆòàê?
     - Žòêàçûâàþ, êîíå÷íî.
     - Šàê õîòèòå. Šàê òîëüêî ýòà âñòðå÷à çàêîí÷èòñß,  ß  ïðèêàæó  ãðóïïèðîâêå
ïîêèíóòü îðëåéàñ. Š òîìó âðåìåíè,  êîãäà  âû  ñîáåðåòå  äðóãèå  îêêóïàöèîííûå
ñèëû, éóóæàíü-âîíãè çàéìóò ýòó ïëàíåòó. ˆ ß íå áëåôóþ.
     âîó óñòàâèëñß ‚åäæó â ãëàçà, è êîíôåðåíö-çàë ñíîâà  íàïîëíèëñß  ùåïîòîì.
àêîíåö âîó ïðîèçíåñ: - Žäèí ìîìåíò.
     - „à õîòü äâà.
     âîó   îòîäâèíóëñß,   ÷òîáû    ïîñîâåùàòüñß    ñ    îñòàëüíûìè    ÷ëåíàìè
Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà. ‚åäæ ïîâåðíóëñß ê ’èêõî. îðìîòàíèå âîêðóã  ñäåëàëîñü
ãðîì÷å.
     ‹þê íàêëîíèëñß ê Œàðå è ‹ýíäî.
     - ‚ðåìåíàìè, - ñêàçàë îí, - ß æàëåþ, ÷òî ó ìåíß  íåò  òàêîé  ïîëèòè÷åñêîé
ïðîíèöàòåëüíîñòè, êàê ó ìîåé ñåñòðû èëè ó âàñ. —òî äåëàåò ‚åäæ?
     - âîó ëæåò, - îòâåòèëà Œàðà. - Ží õî÷åò, ÷òîáû ‚åäæ óêðåïèë îðëåéàñ,  à
éóóæàíü-âîíãè ïðèøëè è ðàçäàâèëè åãî.  î  îí  íèêîãî  íå  ïîøëåò  íà  ïîäìîãó
îðëåéàñ. ˆ  íèêòî  äðóãîé  íå  ïîøëåò.  îðëåéàñ  ïàäåò,  è  âñå,  êòî  çäåñü
íàõîäßòñß, ïîãèáíóò.
     ‹þê íàõìóðèëñß: - ’îãäà êàêîé ñìûñë çà íåå äåðæàòüñß?
     - òî äàñò ÷ëåíàì Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà âðåìß, ÷òîáû äîáðàòüñß äîìîé  è
ïðèãîòîâèòüñß.  ðèãîòîâèòüñß  ê  âîéíå,  èëè  ïðèãîòîâèòüñß  ê  òîìó,   ÷òîáû
çàêëþ÷èòü ñ éóóæàíü-âîíãàìè ñäåëêó íà ìàêñèìàëüíî âûãîäíûõ óñëîâèßõ. òî  äàñò
âðåìß è óöåëåâøèì ÷ëåíàì ‘åíàòà. ˆ åñëè îíè âñå  ñäåëàþò  êàê  íàäî  è  óáåäßò
‚åäæà ñðàæàòüñß äî ïîñëåäíåé êàïëè  êðîâè,  ýòà  ìàëåíüêàß  áèòâà  ìîæåò  äàæå
ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà éóóæàíü-âîíãîâ, è òîãäà îíè  ñìîãóò  íà  ïåðåãîâîðàõ
äîáèòüñß áîëåå âûãîäíûõ óñëîâèé.
     ‹þê áðîñèë âçãëßä íà ‚åäæà.
     - ‡íà÷èò, âñå, î ÷åì îí òîðãóåòñß -  ýòî  âîåííàß  ñèëà,  ÷òîáû  ïîäîëüøå
ïðîäåðæàòüñß?
     - ‚åðíî.
     - î âñå, êòî îñòàíóòüñß, îáðå÷åíû íà ñìåðòü. à  áåññìûññëåííóþ  ñìåðòü.
ðîñòî îíà ïðèäåò íåìíîãî ïîçæå.
     - ‚åðíî.
     - ˆçâèíè, ÷òî ñïðîñèë.
     Œàðà âûìó÷åííî óëûáíóëàñü: - …ñëè îí òîðãóåòñß, çíà÷èò, ó íåãî  â  ðóêàâå
êîå-÷òî çàãîòîâëåíî. ’û æå çíàåøü.
     —ëåíû  Šîíñóëüòàòèâíîãî  Šîìèòåòà  çàêîí÷èëè  ñîâåùàòüñß,  è  âîó  îïßòü
ïîâåðíóëñß ê ‚åäæó. àçãîâîðû â êîìíàòå ìãíîâåííî óòèõëè.
     - ƒåíåðàë, ß îñóæäàþ âàøè ìåòîäû è âàøó çàíîñ÷èâîñòü. Ÿ  íå  ïðåäñòàâëßþ,
÷òî âû ìîæåòå îæèäàòü êàêîãî-ëèáî ïðîäâèæåíèß â âàøåé  âîåííîé  êàðüåðå  ïîñëå
âûïîëíåíèß ýòîãî çàäàíèß.
     ‚åäæ êèâíóë. …ãî ëèöî âûðàæàëî ïîêîðíîñòü è âíèìàíèå - èëè  ÷òî-òî  âðîäå
ýòîãî. ‹þê ïîäóìàë, ÷òî íà ñàìîì äåëå ýòî áûëî èçäåâàòåëüñòâî íàä  îçíà÷åííûìè
÷óâñòâàìè.
     - î âû ñîãëàñíû.
     - „à. Œû ñîãëàñíû. Ÿ  ñ  óäîâîëüñòâèåì  îñâîáîæäàþ  âàñ  îò  êîìàíäîâàíèß
ƒðóïïîé ôëîòîâ ’ðè, äàæå åñëè ß âûíóæäåí îñòàâèòü âàñ â íûíåøíåì  çâàíèè  è  â
äîëæíîñòè êîìàíäóþùåãî ýòèì ãàðíèçîíîì.
     - Šàê òîëüêî âàøè  ïðèêàçû,  ïîäòâåðæäàþùèå  îïðåäåëåííûå  ìíîþ  óñëîâèß,
áóäóò ïåðåäàíû ïî ƒîëîåòó íàøèì âîîðóæåííûì ñèëàì, ìîæåòå ñ÷èòàòü, ÷òî ß òîæå
ñîãëàñåí. - ‚åäæ âçãëßíóë íà äåêó  ’èêõî.  -  î  ß  âàì  ñîâåòóþ,  ÷òîáû  ýòî
ïðîèçîøëî  ñêîðî.  àçáîéíûé  ýñêàäðîí  äîêëàäûâàåò  îá  îáíàðóæåíèè  îáúåêòà,
êîòîðûé ìîæåò áûòü éóóæàíü-âîíãñêèì  ðàçâåäûâàòåëüíûì  êîðàáëåì.  òà  ïëàíåòà
î÷åíü ñêîðî ïðåâðàòèòüñß â ðàéîí âîåííûõ äåéñòâèé.
     ‚åäæ âñòàë è îáâåë âçãëßäîì ïîìåøåíèå: - ‘îáðàíèå  îêîí÷åíî.  —åðåç  ïßòü
ìèíóò - êîðîòêîå ñîâåùàíèå ïî ïëàíèðîâàíèþ îïåðàöèè. -  Ží  ïîêàçàë  íà  ‹þêà,
Œàðó, ‹ýíäî, óñòåðà è äðóãèõ, äàâàß ïîíßòü, ÷òî æäåò èõ íà ýòîì ñîâåùàíèè.
     —ëåíû Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà, êîòîðûå âäðóã  îêàçàëèñü  âûøâûðíóòûìè  èç
ðàáî÷åãî ïðîöåññà, ïîäíßëèñü, ïîãëßäûâàß ñ íåêîòîðîé íåóâåðåííîñòüþ íà  ‚åäæà,
êîòîðûé óæå íå îáðàùàë íà íèõ íèêàêîãî  âíèìàíèß.  Žõðàííèê,  ñ  êîòîðûì  ‚åäæ
ñâßçàëñß åùå ðàíüøå, ñíîâà îòêðûë äâåðü, è îíè âûøëè  ñ  âîó  âî  ãëàâå.  ‹þê
÷óâñòâîâàë â êóàððåíå îäíîâðåìåííî ðàçäðàæåíèå è óäîâëåòâîðåíèå.
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé. “äîâëåòâîðåíèå. âîó áûë äîâîëåí, ïîòîìó  ÷òî  çíàë,
÷òî ‚åäæ óìðåò. ‹þê ïî÷óâñòâîâàë íàðàñòàþùèé ãíåâ. Ží îïßòü êà÷íóë  ãîëîâîé  è
ðàçâåßë ãíåâ - íå ïðîãíàë åãî ïðî÷ü, à ïðîñòî îòïóñòèë, äàë åìó ðàññåßòüñß.
     Œàðà óëûáíóëàñü: - Ÿ ïî÷óâñòâîâàëà.
     - ’ðóäíî âñå âðåìß îñòàâàòüñß íåâîçìóòèìûì ìàñòåðîì-äæåäàåì.
     - Ÿ è íå õî÷ó,  ÷òîáû  òû  âñå  âðåìß  îñòàâàëñß  íåâîçìóòèìûì  ìàñòåðîì-
äæåäàåì, ‘åëßíèíîâè÷.


     ƒýâèí ‹àðêëàéòåð íàïðàâèëñß ê  ‚åäæó.  Ží  óñëûøàë,  êàê  ãåíåðàë  øåïíóë
’èêõî: - Šàêèå ðåçóëüòàòû?
     ’èêõî ïðîøåïòàë â îòâåò: -  ‚ñå  êîðàáëè  ƒðóïïû  ôëîòîâ  ’ðè  â  ðàäèóñå
÷åòûðåõ ÷àñîâ ïóòè îò îðëåéàñ óæå â ãèïåðïðîñòðàíñòâå è íàïðàâëßþòñß ñþäà.
     - Œîëîäåö.
     ƒýâèí íàêëîíèëñß ê êîìàíäèðó è ñíèçèë  ñîáñòâåííûé  ãîëîñ  äî  øåïîòà:  -
ƒåíåðàë, íèêòî èç ïàòðóëüíûõ ðîíûð íè÷åãî  ìíå  íå  äîêëàäûâàë  î  çàìå÷åííîì
éóóæàíü-âîíãñêîì ðàçâåä÷èêå.
     - Šîíå÷íî, äîêëàäûâàëè. ßòü èëè øåñòü ÷àñîâ íàçàä. à îðáèòå îðëåéàñ.
     ƒýâèí íàõìóðèëñß, ïûòàßñü âñïîìíèòü.
     - Œèíóòî÷êó. òî æå áûë ïðîñòî ñîææåííûé  êîðïóñ  êîðàëëà-ïðûãóíà.  ’îãî,
êîòîðîãî ìû óíè÷òîæèëè, êîãäà ïðèáûëè ñþäà.
     - ‚åðíî. Šîðàëë-ïðûãóí ìîæåò èñïîëüçîâàòüñß êàê ðàçâåäîâàòåëüíûé êîðàáëü?
     - Šîíå÷íî.
     - ˆ àçáîéíûé ýñêàäðîí äîëîæèë î åãî îáíàðóæåíèè.
     - Ÿñíî.
     ƒýâèí ïî÷óâñòâîâàë, êàê  åãî  íåäîóìåííîå  âûðàæåíèå  ñìåíßåòñß  ãðóñòíîé
óëûáêîé.  Ží  îêèíóë  âçãëßäîì  êîìíàòó,  êîòîðóþ  ïîêèäàëè  ïîñëåäíèå   ÷ëåíû
Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà, èõ äâèæåíèß íåäâóñìûñëåííî ãîâîðèëè î òîðîïëèâîñòè  è
íåðâîçíîñòè.
     - ‘ýð, âàøà ñïîñîáíîñòü ââîäèòü â çàáëóæäåíèå, íå ãîâîðß íåïðàâäû  -  ýòî
âûøå ìîåãî ïîíèìàíèß.


     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ïîñëå òîãî, êàê ÷åëíîê Šîíñóëüòàòèâíîãî ‘îâåòà óøåë
ñ îðáèòû, ‚åäæ  âåëåë  çàõëîïíóòü  äâåðü  êîíôåðåíö-çàëà  è  ïîñòàâèë  ñíàðóæè
îõðàíó. Ží îáâåë âçãëßäîì ëèöà òåõ, êîãî  ïîïðîñèë  îñòàòüñß  -  ’èêõî,  ‹þêà,
Œàðû, ‹ýíäî, óñòåðà, „àííè, ƒýâèíà è Šîððàíà.
     - Šîìó-íèáóäü íåïîíßòíî òî, ÷òî ïðîèçîøëî? - ñïðîñèë îí.
     Žêàçàëîñü, ‹þêó.
     - òî ïðàâäà, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïðàâäà, ÷òî íàñ ñåé÷àñ áðîñèëè íåêñàì?
     - îäóìàé îá ýòîì âîò ñ êàêîé ñòîðîíû, - ñêàçàë ‚åäæ. - âîó  òîëüêî  ÷òî
îòäàë ìíå ñàìûé áîëüøîé èç îñòàâøèõñß âîåííûõ êîðàáëåé è  äîñòàòî÷íî  òåõíèêè,
÷òîáû çàìåòíî óìåíüùèòü ñïîñîáíîñòü îâîé åñïóáëèêè îáîðîíßòüñß  îò  éóóæàíü-
âîíãîâ. ‘ õîëîäíî-àíàëèòè÷åñêîé òî÷êè çðåíèß ïîëèòèêà,  îïðàâäûâàþò  ëè  òàêóþ
æåðòâó æèçíè áåæåíöåâ ñ Šîðóñêàíòà èëè âîåííàß çíà÷èìîñòü îðëåéàñ?
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé: - åò.
     -  ’îãäà  íàïðàøèâàåòñß  åäèíñòâåííûé  âûâîä  -   ýòîò   òàê   íàçûâàåìûé
"Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò" áðîñèë îâóþ åñïóáëèêó íà ïðîèçâîë ñóäüáû. òà  áàíäà
êîëëàáîðàíòîâ çàðàíåå ðåøèëà,  ÷òî  ìû  ïðîèãðàåì,  ÷òî  éóóæàíü-âîíãè  ñòàíóò
ãëàâåíñòâóþùåé  ñèëîé  â  ãàëàêòèêå.  Žíè  óæå  ñäàëèñü.  ˆ,  åñëè  ó÷åñòü  èõ
ïîëèòè÷åñêóþ âëàñòü, èõ ñäà÷à âïîëíå ìîæåò ñòàòü ïðèãîâîðîì îâîé åñïóáëèêå.
     - „îãàäûâàþñü.
     - ’åïåðü âåðíåìñß ê îðëåéàñ.  Œû  â  õóäøåì  ïîëîæåíèè,  ÷åì  äóìàëè,  -
ïðîäîëæàë ‚åäæ. - àíüøå ìû äóìàëè, ÷òî âçîðâåì  ýòó  êàìåíþêó,  ñîåäèíèìñß  ñ
åëîì ˆáëèñîì è Šðå'ôååì è áóäåì ïëàíèðîâàòü, êàê  ïîìî÷ü  âîññòàíîâèòü  îâóþ
ðåñïóáëèêó. ’åïåðü ìû ýòîãî íå ìîæåì. Œíå áû î÷åíü  õîòåëîñü  óñëûøàòü  êàêèå-
íèáóäü  èäåè  íàñ÷åò  òîãî,  êàê  ìû  ìîæåì  íåéòðàëèçîâàòü   óùåðá,   êîòîðûé
Šîíñóëüòàòèâíûé ‘îâåò ïî  âñåì  ïðèçíàêàì  íàìåðåí  íàíåñòè  íàøèì  øàíñàì  íà
âûæèâàíèå - êàê çäåñü, íà îðëåéàñ, òàê è â ãàëàêòèêå â öåëîì.
     - ðåæäå ÷åì ìû çà ýòî âîçüìåìñß...  -  ‹þê  õìóðî  âçãëßíóë  íà  ñòàðîãî
äðóãà. - ‚åäæ, åñëè íå ïðåäâèäèòñß íèêàêîãî õîðîøåãî èñõîäà, çà÷åì  òû  ïðèíßë
ýòî íàçíà÷åíèå?
     - ó, ïîòîìó ÷òî â îïðåäåëåííîì ñìûñëå ‘îâåò ïðàâ.  ‘èñòåìó  èðèß  íóæíî
óäåðæàòü. ‰óóæàíü-âîíãîâ íóæíî îñòàíîâèòü. ˆ, åñëè âû ïðîñòèòå  ìíå  íåêîòîðîå
ñàìîìíåíèå, ß íå äóìàþ,  ÷òî  îíè  íàéäóò  íà  çàìåíó  êîãî-íèáóäü  òàêîãî  æå
óìåëîãî, êàê ß. òî áóäåò êîìàíäèð, êîòîðûé áóäåò ñëåïî ñëåäîâàòü èõ ïðèêàçàì,
è âñå çàêîí÷èòñß  ãèáåëüþ  ãàðíèçîíà  îò  ðóê  éóóæàíü-âîíãîâ.  -  ‚åäæ  ïîæàë
ïëå÷àìè. - Ÿ íå ñîáèðàþñü çäåñü óìèðàòü, ‹þê. ˆ, õîòü ß è íå äóìàþ, ÷òî  ñìîãó
óäåðæàòü îðëåéàñ, ß ïîïûòàþñü ñäåëàòü âñå, ÷òîáû îò ýòîãî  íàçâàíèß  éóóæàíü-
âîíãñêèå äåòèøêè íà÷èíàëè õíûêàòü.
     Ží ñíîâà ïåðåêëþ÷èë ñâîå âíèìàíèå íà âñåõ ñîáðàâøèõñß.
     - ˆòàê, ïî ïîâîäó ìîåãî âîïðîñà.
     ‘ïåðâà íèêòî íå îòçûâàëñß. ‡àòåì ‹þê ïðî÷èñòèë ãîðëî:  -  ‘óùåñòâóåò  äâà
áàçîâûõ ñòèëß âåäåíèß âîéíû - æåñòêèé è ãèáêèé. ‚î äíè ïîâñòàí÷åñêîãî  €ëüßíñà
ìû ñðàæàëèñü ãèáêî. îâàß åñïóáëèêà âîþåò æåñòêî. Žò òåáß æäóò, ÷òî òû áóäåøü
ñðàæàòüñß æåñòêî. î, â êîíå÷íîì èòîãå, ìàëîâåðîßòíî, ÷òî ýòî ïîìîæåò. ˆ åùå ß
äóìàþ, ÷òî ýòà ìîäåëü âûëèâàåòñß â  äâå  ïîëèòèêè.  …ñëè  ìû  è  äàëüøå  áóäåì
ïîñâßùàòü ñåáß æåñòêîìó ñòèëþ, ìû îáðå÷åíû.
     ‚åäæ êèâíóë.
     ‹ýíäî ïðîèçíåñ: - ˆòàê, òî, ÷òî òû ãîâîðèøü... òàê ÷òî æå òû ãîâîðèøü?
     Œàðà ñêàçàëà: - Œû ãîâîðèì, ÷òî ìû äîëæíû  ïåðåñòàòü  àòàêîâàòü  éóóæàíü-
âîíãîâ êàê îâàß åñïóáëèêà. ‹ó÷øå àòàêîâàòü èõ êàê ïîâñòàí÷åñêèé €ëüßíñ.  Šàê
çäåñü, òàê è íà áîëåå øèðîêîì òåàòðå âîåííûõ äåéñòâèé.
     -  î  ïîâñòàí÷åñêîãî  €ëüßíñà  äàâíî  íåò,  -  âîçðàçèëà  „àííè.  -   Ží
ïðåâðàòèëñß â îâóþ åñïóáëèêó.
     ‹þê êèâíóë: - ‚åðíî. Œîå ïðåäëîæåíèå... - Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ. -  Œîå
ïðåäëîæåíèå â òîì, ÷òî íàñòàëî âðåìß  äëß  íîâîãî  ïîâñòàí÷åñêîãî  €ëßíñà.  å
ñâßçàííîãî òðàäèöèßìè è áëèçîðóêèì îáðàçîì  ìûøëåíèß  íûíåøíåãî  ïðàâèòåëüñòâà
îâîé åñïóáëèêè. ‘îâåðøåííî äðóãîãî.
     - òî çàãîâîð, - ñêàçàë óñòåð. - Œíå ýòî íðàâèòñß.
     - ‘èëû ñîïðîòèâëåíèß, - ïðîãîâîðèë ‚åäæ. Ží ìåòíóë ‹þêó îñòðûé âçãëßä.  -
î  ýòî  äîëæíî  áûòü  òàéíîå  ñîïðîòèâëåíèå.  Œû  íå  ìîæåì  âîò  òàê  ïðîñòî
ïðîâîçãëàñèòü íåçàâèñèìîñòü  îò  îâîé  åñïóáëèêè  è  âûñòóïèòü  íà  âîéíó  ñ
éóóæàíü-âîíãàìè. ‘åêðåòíûå îòðßäû â ñêðûòûõ ìåñòàõ. Žïåðàöèè, íå îáñóæäàåìûå ñ
âåðõîâíûì êîìàíäîâàíèåì îâîé åñïóáëèêè.
     - ðàâèëüíî, - ñêàçàëà Œàðà. - ˆ ýòî, åñëè  ìû  âñå  æå  ïðèìåì  ðåøåíèå,
äåëàåò òåáß ñëàáûì çâåíîì, ‚åäæ.
     ’èêõî íàõìóðèëñß: - àâåðíî, òåáå ëó÷øå îáúßñíèòü ýòî çàìå÷àíèå.
     -  îòîìó  ÷òî  â  ïðàâîâîì  ñìûñëå   ýòî   èçìåíà,   ’èêõî.   ‚åäæ   óæå
ïðîäåìîíñòðèðîâàë ñâîþ  ñêëîííîñòü  èñêàæàòü  çàêîí  -  çàâëàäåâ  çíà÷èòåëüíîé
÷àñòüþ ‚‘ îâîé åñïóáëèêè è èñïîëüçîâàâ  èõ  íåñîâìåñòèìûì  ñ  åãî  ïðèêàçàìè
îáðàçîì. òî æå  âûõîäèò  äàëåêî  çà  ðàìêè  òîé  ñèòóàöèè.  Ží  äîëæåí  áóäåò
ïðèñâîèòü áîåïðèïàñû è òåõíèêó è ïåðåäàòü - íå äàòü âçàéìû! - ïðèâàòíûì ñèëàì.
„àæå åñëè  îí  ïîáåäèò,  îí  âîéäåò  âî  âñå  èñòîðè÷åñêèå  àííàëû  ñ  êëåéìîì
ïðåäàòåëß. ˆ òû òîæå. ’û ýòî ñäåëàåøü, ‚åäæ?
     ‚åäæ ñìåøàëñß è íå ñìîã ñðàçó îòâåòèòü. Žñòàëüíûå ìîë÷àëè.
     àêîíåö ‚åäæ âçãëßíóë Œàðå â ãëàçà, ïîòîì ïîñìîòðåë íà îñòàëüíûõ.
     - Ÿ äóìàþ, ìû ñòîèì íà êðàþ àííèãèëßöèè.  å  òîëüêî  ïðàâèòåëüñòâî.  ‚ñß
íàøà êóëüòóðà, íàøà èñòîðèß. …ñëè éóóæàíü-âîíãè ïîáåäßò,  îíè  íå  îáßçàòåëüíî
íàñ óíè÷òîæàò... íåò, îíè íàñ ïîãëîòßò. àñòâîðßò íàñ â ñåáå. Œû ïðåâðàòèìñß â
éóóæàíü-âîíãîâ, è âñå, çà ÷òî ìû ñðàæàëèñü, âñå, ê ÷åìó ñòðåìèëèñü,  èñ÷åçíåò.
Šàê áóäòî ìû - ãîëîãðàìà, ó êîòîðîé âäðóã  îòêëþ÷èëè  ïèòàíèå.  Œû  óéäåì  áåç
ñëåäà, - åãî ãîëîñ ñäåëàëñß õðèïëûì. - Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû ýòî ñëó÷èëîñü ñ  ìîèìè
äî÷åðüìè èëè ñ âàøèìè äåòüìè. îýòîìó ß ïðåäëàãàþ âîò ÷òî.
     Ží äîñòàë áëàñòåð è òîëêíóë åãî â öåíòð ñòîëà.
     - Šîìó-íèáóäü íóæåí áëàñòåð? ‚îò ìîé. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí ëåæàë òàì,  ïîòîìó
÷òî â ýòîé êîìíàòå íåò íèêîãî, êîìó áû ß íå ðåøèëñß åãî îòäàòü èëè â ÷üè  ðóêè
ß áû íå ðåøèëñß âëîæèòü ñâîþ æèçíü. ‚îò òàê ß è  ïðåäëàãàþ  îðãàíèçîâàòü  íàøå
‘îïðîòèâëåíèå. îêà íå ïîñâßùàéòå â ýòî íèêîãî, êîìó âû íå  äîâåðèëè  áû  ñâîþ
æèçíü è æèçíè ñâîèõ äåòåé. Œû áóäåì óñòàíàâëèâàòü êîíòàêòû, áàçû è ß÷åéêè, êàê
äåëàë ñòàðûé ïîâñòàí÷åñêèé €ëüßíñ. ‚ òî âðåìß êàê îâàß åñïóáëèêà áüåò  âðàãà
òàì, ãäå îí ñèëåí, ìû ïîäóìàåì, êàê ïîðàçèòü åãî â ñëàáîå ìåñòî. ˆ åñëè  îâàß
åñïóáëèêà ïàäåò - èëè êîãäà îíà ïàäåò - ìû îñòàíåìñß çäåñü è  áóäåì  íàíîñèòü
óäàðû ïî âðàãó, ñîâìåùàß æåñòêèé è ãèáêèé ñòèëè.
     - ’àê ìû äîãîâîðèëèñü? - ‚åäæ ïî î÷åðåäè ïîñìîòðåë êàæäîìó â ãëàçà.
     Šàæäûé êèâíóë èëè ïîäíßë ðóêó - âñå, êðîìå óñòåðà, êîòîðûé  ïðîðû÷àë:  -
îëàãàþ, äà.
     Žñòàëüíûå çàñìåßëèñü.
     - Žòëè÷íî, - ‚åäæ îòêèíóëñß íàçàä. - Žòíûíå ìû  -  “çêèé  êðóã.  ’î,  ÷òî
áóäåò çäåñü ñêàçàíî, íå äîëæíî âûéòè íàðóæó. àðîä áóäåò äóìàòü, ÷òî âû -  ìîß
ãðóïïà êîíñóëüòàíòîâ, à íå íà÷àëî äâèæåíèß ñîïðîòèâëåíèß. …ñëè âû äóìàåòå, ÷òî
êòî-òî äîëæåí óçíàòü î íàøåì çàãîâîðå, ñêàæèòå îñòàëüíûì... è ìû  ïðîãîëîñóåì,
ââåñòè åãî èëè åå â “çêèé êðóã  èëè  íåò.  „ðóãèå,  êîìó  ìû  âåðèì  è  â  êîì
íóæäàåìñß, òàêèå êàê ‘îëî, ïðèñîåäèíßòñß ê  íàì,  êîãäà  ïðèëåòßò  ñþäà,  åñëè
ïðèëåòßò.
     - ’åïåðü ïîäóìàåì î ãèáêîì ñïîñîáå âåäåíèß âîéíû. ‰óóæàíü-âîíãè ïðèäóò íà
îðëåéàñ,  ÷òîáû  ðàçáèòü  íàñ.  óæíî  çàìàíèòü   èõ,   äàòü   èì   êîå-êàêîé
íåçàñëóæåííûé óñïåõ, ÷òîáû îíè ñòàëè çàâèñåòü îò íàøåé  òàêòèêè,  êîòîðóþ  îíè
ñìîãóò ïðåäñêàçûâàòü è îò êîòîðîé ìû îòêàæåìñß, êîãäà ñî÷òåì íóæíûì. Œíå íóæåí
"ß", è ìíå íóæíû "îíè".
     Ží ïîâåðíóëñß ê ’èêõî.
     ’îò ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ: - ‹àäíî, ß ìîãó áûòü "èìè", âîçìîæíî, ñ òåì  æå
óñïåõîì, ÷òî è "òîáîé". ˆ, êîíå÷íî, òû ìîæåøü áûòü ñîáîé ëó÷øå, ÷åì ß. î åñëè
òû áóäåøü çà íèõ, à ß - çà òåáß, òî êàæäûé áóäåò äóìàòü âíå ñâîåé ÷åðåïóøêè.
     ‚åäæ êèâíóë: - •îðîøàß ìûñëü.
     ‹ýíäî ñêàçàë: - Ÿ ÷òî-òî ïîòåðßëñß...
     ‚åäæ óõìûëüíóëñß: - ’àêòè÷åñêàß èãðà,  ‹ýíäî.  Šîãäà  îíè  ðåøàò  ïîñëàòü
ïðîòèâ íàñ ñåðüåçíîãî ïîëêîâîäöà - ïðîèçîéäåò ëè ýòî ïðßìî  ñåé÷àñ  èëè  ïîñëå
íåñêîëüêèõ áîåâ - ýòîò ïîëêîâîäåö  áóäåò  àíàëèçèðîâàòü  íàøó  òàêòèêó,  ÷òîáû
ïðèìåíèòü  ïðîòèâ  íåå  íàèëó÷øóþ  ñòðàòåãèþ.  ˆíûìè  ñëîâàìè,   ÷òîáû   èìåòü
ïðåäñòàâëåíèå î òîì, ÷òî îí áóäåò äåëàòü, ìû äîëæíû ïðåäóãàäàòü, íàñêîëüêî  îí
ñìîæåò ïðåäñêàçûâàòü íàøå ìûøëåíèå è íàøó òàêòèêó. ’îãäà, åñëè ìû ñóìååì  äàòü
åìó â òî÷íîñòè òî, ÷òî îí áóäåò îò íàñ îæèäàòü,  åñäè  ñìîæåì  ïîäêðåïèòü  åãî
ïðåäóáåæäåíèß î íàøèõ ñòðàòåãè÷åñêèõ òàëàíòàõ...
     - ’î ïîçæå òû ñìîæåøü ýòî ïðåêðàòèòü è çàñòàòü  åãî  âðàñïëîõ,  -  ñêàçàë
‹ýíäî.
     - ðàâèëüíî. îýòîìó íà íàøèõ ñåàíñàõ ïëàíèðîâàíèß ’èêõî áóäåò  ãåíåðàëîì
€íòèëëåñîì, à ß áóäó éóóæàíü-âîíãñêèì êîìàíäóþùèì, êåì áû  îí  íè  áûë,  è  ìû
ïîñìîòðåì, êàê äàëåêî ìû ñóìååì åãî çàâåñòè.
     - Ÿ ïîíßë, - çàßâèë ‹ýíäî. - î ñóòè, ß ïîíßë  äàæå  ëó÷øå,  ÷åì  òû.  ’û
èãðàåøü â ñàáàêê.
     ‚åäæ îáìîçãîâàë ýòî çàßâëåíèå ñ çàäóì÷èâûì ëèöîì:  -  àâåðíî,  äà.  ˆ  ñ
ñàìûìè âûñîêèìè ñòàâêàìè, êîòîðûå ß êîãäà-ëèáî âèäåë.


        ƒ‹€‚€ —…’‚…’€Ÿ

     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „íè 4-5

     ‚ïåðâûå çà ìíîãî ëåò ‹þê âñòðåòèëñß ñ ïðîòèâíèêîì, ñàìà ñóùíîñòü êîòîðîãî
ïîêîëåáàëà åãî îòâàãó è ðåøèìîñòü: ñ áþðîêðàòèåé.
     …äâà ëè íå ñàìûì ñòðàøíûì îðóæèåì ýòîãî ïðîòèâíèêà  áûëè  ñîâåùàíèß.  ‹þê
ïðîâîäèë ÷àñ, äâà,  òðè,  îáñóæäàß  ñ  ïîëêîâíèêîì  ‘åë÷ó  è  ãðóïïîé  âîåííûõ
êîíñóëüòàíòîâ àíòè-âîíãñêóþ  òàêòèêó  èñòðåáèòåëåé,  çàòåì  øåë  íà  òàêèå  æå
äîëãèå, íóäíûå è óòîìèòåëüíûå ñîáðàíèß ñ ó÷åíûìè, ðàçìûøëßþùèìè íàä  ïðè÷èíîé,
ïî êîòîðîé éóóæàíü-âîíãè è èõ òâàðè íåâèäèìû â  ‘èëå.  ‹þê  íàó÷èëñß  ñìßã÷àòü
ñâîå ðàññòðîéñòâî, ñàì ïðîâîäß âñòðå÷è è ñîâìåùàß èõ ñ äðóãèìè çàíßòèßìè  -  ñ
óïðàæíåíèßìè, ó÷åòîì ïðèïàñîâ  è  ñåàíñàìè  îáó÷åíèß  þíûõ  äæåäàåâ  íà  áîðòó
"ˆñêàòåëß ïðèêëþ÷åíèé".
     Œåæ  òåì  ðàçðàáàòûâàëñß  ïëàí  -  "óçêèé   êðóã"   îïðåäåëèë   ñòðóêòóðó
‘îïðîòèâëåíèß, êîòîðîå äîëæíî áûëî ïðèòàèòüñß ïðè  ïðèõîäå  éóóæàíü-âîíãîâ,  à
çàòåì, êîãäà ïðèäåò âðåìß, ðàçâåðíóòüñß è óíè÷òîæèòü çàõâàò÷èêîâ èçíóòðè.
     ‘õîäíîå  ïî  ñòðóêòóðå  ñ  äæåäàéñêèì  ïîäïîëüåì,  îðãàíèçàöèåé   êîòîðãî
çàíèìàëèñü ‹åß è •àí, ‘îïðîòèâëåíèå äîëæíî áûëî áûòü  øèðå  è  ìíîãî÷èñëåííåå.
‚íóòðåííèé êðóã äîëæåí áûë âûñàäèòü îäíîãî èëè  áîëüøå  äîâåðåííûõ  ÷ëåíîâ  íà
êàæäîé ïëàíåòå, ãäå ýòî áûëî âîçìîæíî. òè ÷ëåíû äîëæíû áûëè ïîäîáðàòü  áîéöîâ
è îðãàíèçîâàòü ß÷åéêè ‘îïðîòèâëåíèß. Šàæäàß ß÷åéêà äîëæíà  áûëà  ïðèñòóïèòü  ê
îðãàíèçàöèè äðóãèõ ß÷ååê. è îäèí ÷ëåí ß÷åéêè íå äîëæåí áûë çíàòü áîëüøå  äâóõ
÷ëåíîâ ‘îïðîòèâëåíèß çà ïðåäåëàìè ñâîåé ß÷åéêè - òàê ëó÷øå ëîêàëèçîâàòü óùåðá,
åñëè ß÷åéêà áóäåò ðàñêðûòà. Šàæäàß ß÷åéêà äîëæíà áûëà ïîïûòàòüñß  îðãàíèçîâàòü
áàçó, êîòîðóþ íå ñìîãëè áû íàéòè éóóæàíü-âîíãè -  ìåñòî  äëß  õðàíåíèß  ìàøèí,
îðóæèß,  èíñòðóìåíòîâ,  äðîèäîâ,  âîîáùå   âñåãî,   ÷òî   ìîãëî   ïîíàäîáèòüñß
‘îïðîòèâëåíèþ, êîãäà íàñòàíåò âðåìß ñíîâà ñðàæàòüñß ñ éóóæàíü-âîíãàìè.
     Ž ñóùåñòâîâàíèè "óçêîãî êðóãà" ñòàëî èçâåñòíî â ãðóïïå ôëîòîâ  ‚åäæà;  èõ
íàçâàëè ˆíñàéäåðàìè, íî âñå ïîëàãàëè, ÷òî ýòî ãðóïïà âîåííûõ êîíñóëüòàíòîâ. ˆõ
èñòèííàß öåëü îñòàâàëàñü â ñåêðåòå.
     ‹þê ïðåäëîæèë âñå ñâîè çíàíèß è òàêòè÷åñêèå íàâûêè, êàêèå òîëüêî  ìîã,  è
ýòî îêàçàëîñü áîëüøå, ÷åì îí äóìàë.
     Œíîãèå ãîäû ïîñëå òîãî, êàê îí ñòàë ìàñòåðîì-äæåäàåì - è â òå÷åíèå ìíîãèõ
ëåò, êîãäà îí îñòàâàëñß åäèíñòâåííûì èçâåñòíûì ìàñòåðîì-äæåäàåì â ãàëàêòèêå  -
îí áåç óñòàëè èñêàë ñâåäåíèß î äæåäàßõ, êàêèìè îíè áûëè äî  ïðèõîäà  ê  âëàñòè
àëïàòèíà.  àëïàòèí  è  åãî  ïðàâàß  ðóêà,  ðîäíîé  îòåö  ‹þêà  „àðò  ‚åéäåð,
ñèñòåìàòè÷åñêè óíè÷òîæàëè äæåäàåâ è ïûòàëèñü èñêîðåíèòü âñßêóþ  ïàìßòü  îá  èõ
ñóùåñòâîâàíèè. —òîáû âîññòàíîâèòü ýòó ïàìßòü, ïîòðåáîâàëèñü äîëãèå ïîèñêè. ‹þê
îòñëåæèâàë îñòàòî÷íûå ñëåäû äæåäàåâ, íàõîäß îáðûâêè çäåñü è ñëóõè òàì, è òàêèì
îáðàçîì íàó÷èëñß ðàñïóòûâàòü ýòè êëóáêè.  îëüøàß  ÷àñòü  èõ  âåëà  â  íèêóäà;
äæåäàè, êîòîðûõ îí  ðàçûñêèâàë,  ëèáî  áëàãîïîëó÷íî  èñ÷åçëè,  ëèáî  íà  âðåìß
çàòàèëèñü - ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû èõ â êîíöå  êîíöîâ  îáíàðóæèëè  è  óíè÷òîæèëè
ïðèõâîñòíè àëïàòèíà.
     ˆññëåäóß   ñïîñîáû,   áëàãîäàðß   êîòîðûì   äæåäàè,   ïåðåæèâøèå    ïåðûå
ˆìïåðàòîðñêèå —èñòêè, ñóìåëè ýòî ñäåëàòü - êàê îíè çàáèâàëèñü â íîðû,  ñòèðàëè
ñâîè îôèöèàëüíûå ëè÷íîñòè, ñêðûâàëè ñâîþ ‘èëó, ïðßòàëè ñâåòîìå÷è è èçáàâëßëèñü
îò îõîòíèêîâ - ‹þê, ñàì òîãî íå îñîçíàâàß, íàêîïèë  ãðîìàäíûå,  õîòß  è  ÷èñòî
òåîðåòè÷åñêèå, çíàíèß ýòèõ ïðèåìîâ. ’åïåðü, íà ñîáðàíèßõ è ñåàíñàõ çàïèñè, ýòà
èíôîðìàöèß èçëèâàëàñü èç  íåãî  è,  äîáàâëåííàß  ê  ðàçâåäòðåíèðîâêàì  Œàðû  è
äðóãèõ, ñòàíîâèëàñü ÷àñòüþ óêîâîäñòâà ïî îñíîâàíèþ ß÷ååê ‘îïðîòèâëåíèß -  òàê
æå, êàê òîãäà, êîãäà îí è åãî äðóçüß íà÷àëè ôîðìèðîâàòü äæåäàéñêîå ïîäïîëüå ïî
âñåé ãàëàêòèêå.
     ‚ êîíöå êîíöîâ, îñîçíàâ, êàêóþ ïîëüçó ìîãóò ïðèíåñòè ýòè  çàñåäàíèß  äåëó
‘îïðîòèâëåíèß, ‹þê ïðèìèðèëñß ñ íèìè è äàæå ñòàë ïîëó÷àòü îò íèõ óäîâîëüñòâèå.
ˆ îíè îòâëåêàëè åãî ìûñëè îò áåñïîêîéñòâà è áîëè, êîòîðûå ðîñëè â íåì.
     îëåå äâàäöàòè ïßòè ëåò íàçàä, êîãäà åãî äßäß Žóýí è òåòß åðó óìåðëè  íà
äàëåêîì, íèêîìó íå íóæíîì  ’àòóèíå,  ‹þê  îñòàëñß  îäèí  -  îêðóæåííûé  íîâûìè
äðóçüßìè, íî áåç ñåìüè. îòîì, ñ òå÷åíèåì âðåìåíè, îí ñîáðàë âîêðóã  ñåáß  ýòó
ñåìüþ. ‘ðåäè ýòèõ  ëþäåé  íå  áûëî  åãî  îòöà;  íàêèí  ‘êàéóîêåð  óìåð  ÷åðåç
íåñêîëüêî ìåñßöåâ ïîñëå ðàñêðûòèß ñâîåé èñòèííîé ëè÷íîñòè. Žäíàêî  â  ‹åå  ‹þê
íàøåë ðîäíóþ ñåñòðó; çàòåì åãî äðóã •àí ‘îëî ñòàë åãî çßòåì. “  íèõ  ïîßâèëèñü
äåòè - „æåñèí, „æàéíà è íàêèí ‘îëî. „àëüøå îòíîøåíèß ‹þêà  ñ  Œàðîé,  êîòîðûå
ýâîëþöèîíèðîâàëè îò ñìåðòåëüíîé íåíàâèñòè ñ åå ñòîðîíû ê îáîþäíîé  ëþáâè  -  ê
ëþáâè è ñâßçè, âûðàæàâøåéñß ÷åðåç ‘èëó, êîòîðàß ðàçìûâàëà ãðàíèöû ìåæäó  íèìè,
îáúåäèíßëà èõ ìûñëè è íàäåæäû - äîñòèãëè êóëüìèíàöèè â ôîðìå  áðàêà.  àêîíåö,
ïîßâèëñß åí, êîòîðûé ðîäèëñß âñåãî íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä; ñåìüß ‹þêà  ñòàëà
íàñ÷èòûâàòü âîñåìü ÷ëåíîâ, è âñå îíè íàçûâàëè ñâîèì äîìîì Šîðóñêàíò.
     ’åïåðü "äîì" áûë ïîëåì ïðîèãðàííîé áèòâû. ‘åìüß,  ñîáðàííàß  öåíîé  òàêèõ
æåðòâ è óñèëèé çà ñòîëüêî ëåò, ðàññûïàëàñü. žíûé íàêèí ‘îëî áûë ìåðòâ, è  âñå
íàäåæäû, êîòîðûå âîçëàãàë íà íåãî ‹þê,  ðóõíóëè.  „æåñèí  ïðîïàë;  áîëüøèíñòâî
ëþäåé áûëè óâåðåíû, ÷òî îí òîæå ìåðòâ. „æàéíà íå ïðèëåòåëà  íà  îðëåéàñ;  îíà
îòïðàâèëàñü íà ïîèñêè ëè÷íîãî  âîçìåçäèß,  à  òàêèå  ïîèñêè  çà÷àñòóþ  âåëè  ê
ðàçðóøåíèþ, ê òåìíîé ñòîðîíå ‘èëû, ê ñìåðòè... èëè êî âñåì òðåì. •àí çàëå÷èâàë
ðàíó íà ñåêðåòíîé áàçå äæåäàåâ, è ‹åß îñòàâàëàñü ñ íèì. …äèíñòâåííûå, êîãî ‹þê
ìîã êàæäûé äåíü ïðèæèìàòü ê ñåáå, áûëè  Œàðà  ñ  åíîì,  è  âñå  òðîå  æèëè  â
îêðóæåíèè âðàãîâ.
     ‚ñßêèé ðàç, êîãäà îñîçíàíèå ýòîãî íàñòèãàëî ‹þêà, îí ìßãêî âûòàëêèâàë åãî
èç ñâîèõ ìûñëåé è ïîãðóæàëñß â ìåäèòàöèþ, êîíöåíòðèðóßñü íà ñâîèõ  íàìåðåíèßõ,
ñâîèõ çàäà÷àõ, íà òåõ, êîãî îí ëþáèë. î ýòè  ïðèåìû  äæåäàåâ  ëèøü  íåíàäîëãî
èçáàâëßëè åãî îò òðåâîãè. ’ðåâîãà îñòàâàëàñü, òåðïåëèâî âûæèäàß ìîìåíò,  ÷òîáû
ïðèâëå÷ü åãî âíèìàíèå è ðàçìûòü åãî óâåðåííîñòü. ’î áûëè éóóæàíü-âîíãè  â  åãî
ñîáñòâåííîì ñîçíàíèè.


     ‹þê îáíàðóæèë ñåáß îêðóæåííûì ëèñòâîé è íà ìèã ïîäóìàë, ÷òî  îí  â  ïåøåì
ïàòðóëå â äæóíãëßõ îðëåéàñ. Žäíàêî â  ñëåäóþùåå  ìãíîâåíèå  îí  çàìåòèë,  ÷òî
âîçäóõ çäåñü åùå áîëåå  âëàæíûé,  ÷åì  îáû÷íî  íà  îðëåéàñ,  à  ñàìà  ïðèðîäà
îêðóæàþùåé åãî ðàñòèòåëüíîñòè è äåðåâüåâ íåòèïè÷íà  äëß  ýòîãî  ìèðà.  „åðåâüß
çäåñü áûëè áîëåå ìðà÷íûìè è âûñîêèìè, èõ âåòâè êëîíèëèñü  ê  çåìëå,  à  òåìíûå
îçåðêè ãðóíòîâûõ âîä ñêðûâàëè íåçàìåòíûå äâèæåíèß ïîäâîäíûõ æèòåëåé.
     „àãîáàõ. ’î áûë ìèð, ãäå åãî òðåíèðîâàë ‰îäà - öåëóþ æèçíü íàçàä.
     ‡íà÷èò, ýòî ñîí. ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé. åò, âî ñíàõ ó íåãî îáû÷íî íå  áûëî
òàêîé ßñíîñòè ìûñëåé. …ñëè ýòî âèäåíèå - çíà÷èò, âèäåíèå â ‘èëå.
     ‹þê ïîâåðíóëñß è  îêàçàëñß  ïåðåä  âõîäîì  â  ïåùåðó.  ‚  ýòîì  ìåñòå  îí
ñòîëêíóëñß ñ âèäåíèåì „àðòà ‚åéäåðà - èëè ñàìîãî ñåáß â îòëè÷èòåëüíîì  îäåßíèè
‚åéäåðà. ’åïåðü óæå íå áûëî ‰îäû, êîòîðûé áû ïðåäóïðåäèë åãî,  ÷òîáû  íå  áðàë
îðóæèß â ýòî ìåñòî çëà  è  ïðîòèâîñòîßíèß,  è  ‹þê  ïî÷óâñòâîâàë  äîñàäó,  ÷òî
âèäåíèå íå äàëî  åìó  äàæå  ìèìîëåòíîãî  óäîâîëüñòâèß  ñíîâà  óâèäåòü  ñòàðîãî
ìàñòåðà â ñèòóàöèè, ãäå åãî ïðèñóòñòâèå áûëî áû óìåñòíûì.
     ‹þê îáíàðóæèë, ÷òî îäåò â ÷åðíîå. à ïîßñå âèñåë ñâåòîìå÷. ‹þê ñíßë  åãî,
ñïðßòàë â èçãèáå âåòêè è âîøåë â ïåùåðó.
     ‚íóòðè åãî âñòðåòèëè ëèøü òåìåíü è ìîë÷àíèå. î ‹þê çíàë, ÷òî òàì  ÷òî-òî
åñòü - â íåñêîëüêèõ øàãàõ âïåðåäè, ãäå ñãóùàëñß ìðàê. Ží íå  âèäåë  åãî  è  íå
ñëûøàë, îäíàêî îùóùàë ñ ïîìîùüþ ‘èëû. ‹þê øàãíóë ê íåìó  è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî
îíî ñìåñòèëîñü â ñòîðîíó, îáõîäß åãî.
     ‡àòåì îíî ìåòíóëîñü ìèìî íåãî - îò ïðèêîñíîâåíèß ‹þêó ñòàëî äóðíî, â  íåì
âíîâü ïðîñíóëàñü êàæäàß âåëèêàß íåíàâèñòü â åãî æèçíè -  ê  „àðòó  ‚åéäåðó,  ê
ˆìïåðàòîðó, ê ñàìîìó ñåáå, êîãäà îí  çàáðåë  ñëèøêîì  äàëåêî  ïî  ïóòè  òåìíîé
ñòîðîíû - è çàòåì òâàðü ïîêèíóëà ïåùåðó. ‹þê ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Ží âûøåë íà áîëåå  ßðêèé  ñâåò,  ÷åì  ìãíîâåíèåì  ðàíüøå,  è  òåïåðü  åãî
îêðóæàëè âçäûìàþùèåñß ââåðõ çäàíèß, ñîîðóæåíèß òàêîé âûñîòû, ÷òî íåáî êàçàëîñü
ëèøü ñëàáîé ëó÷èíêîé ñâåòà. ‚ñå âîêðóã -  äþðàêðèòîâûå  ïîâåðõíîñòè,  ðàçáèòûå
ëåíäñïèäåðû è ãðîìàäíûå ãëûáû íåóçíàâàåìûõ îáëîìêîâ -  áûëî  ïîêðûòî  çåëåíûìè
âîäîðîñëßìè è êîëûøóùèìèñß òðàâàìè áîëåå áëåäíîãî îòòåíêà. “  åãî  íîã  ëåæàëî
÷åëîâå÷åñêîå òåëî, îêóòàííîå òîé æå ðàñòèòåëüíîñòüþ.
     ’üìà, êîòîðóþ îí ïðåñëåäîâàë, áûëà âïåðåäè, äàëüøå â óçêîì  óùåëüå  ìåæäó
íåáîñêðåáàìè  -  âñå  òàê  æå  íåâèäèìàß  íåâîîðóæåííûì  ãëàçîì,  âñå  òàê  æå
òîøíîòâîðíî îñßçàåìàß â ‘èëå.
     Žíà âçìåòíóëàñü  ââåðõ  è  çàâåðòåëàñü  ïîäîáíî  òîðíàäî.  “âåëè÷èëàñü  â
ðàçìåðàõ, çàäåâ äîìà ñ îáåèõ ñòîðîí. Žò ïðèêîñíîâåíèß âîäîðîñëè è òðàâà  âäðóã
èçìåíèëèñü, òåïåðü îíè áûëè óñåßíû  áîëüøèìè  óðîäëèâûìè  ïëîäàìè,  ÷åðíûìè  è
ëîñíßùèìèñß, êàê ñòàðàß íåôòü. ‡àòåì âñß ïîâåðõíîñòü â ïîëå  çðåíèß  îêàçàëàñü
ïîêðûòîé ïëîäàìè, è íà ãëàçàõ ó ‹þêà îíè íà÷àëè îñûïàòüñß, îòðûâàßñü îò  ñâîèõ
÷åðåíêîâ. Žíè ïàäàëè íà çåìëþ, âçãðîìîæäàëèñü íà  âäðóã  ïîßâèâøèåñß  íîæêè  è
ðàçáðåäàëèñü âî âñå ñòîðîíû, íåóêëþæå êîâûëßß, êàê ìàëåíüêèå äåòè.
     ˆ êàæäûé èç íèõ áûë ïåðåïîëíåí ñòðàäàíèåì è òåìíîé æàæäîé ðàçðóøåíèß.
     Žäèí èç ïëîäîâ îòêðûë ðîò è èçäàë ïðîíçèòåëüíûé âîïëü. ’î æå ñàìîå ñäåëàë
äðóãîé, çàòåì òðåòèé. ‚îçäóõ íàïîëíèëñß êðèêàìè.
     —üß-òî ðóêà ñõâàòèëà ‹þêà çà ïëå÷î. Ží îòêðûë  ãëàçà.  Œàðà  òðßñëà  åãî,
ëèöî åå ïîáëåäíåëî. ‚îçäóõ ïî-ïðåæíåìó áûë ïîëîí êðèêà, íî ýòî áûë êðèê  åíà,
è Œàðà äåðæàëà ìàëûøà íà ðàññòîßíèè, ñëîâíî çàùèùàß åãî îò ‹þêà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà îíà.
     - ‚èäåíèå. - ‹þê âîññòàíîâèë êîíòðîëü íàä äûõàíèåì è îáíàðóæèë, ÷òî ÷àñòü
åãî ñíà íå èñ÷åçëà; ýíåðãèß è óãðîçà òåìíîé ñòîðîíû ïî-ïðåæíåìó îêðóæàëè  åãî.
åí, ÷óâñòâèòåëüíûé ê  ‘èëå,  êàêèì  ìîãëî  áûòü  ëèøü  äèòß  äâóõ  âûäàþùèõñß
äæåäàåâ, ïðîòåñòóþùå âîïèë.
     - ‡ëî ïðèñóòñòâóåò íà Šîðóñêàíòå. “æàñíîå çëî òåìíîé ñòîðîíû.


     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „åíü 5

     ƒîëîãðàììà ïîêàçûâàëà çíàêîìîå çðåëèùå:  äíåâíîé  ïåéçàæ  êàêîé-òî  ÷àñòè
Šîðóñêàíòà. Žãðîìíûå, òîð÷àùèå ââåðõ çäàíèß è ïåñòðûå îðàíæåâûå îáëàêà â  íåáå
áûëè õàðàêòåðíû äëß  ýòîãî  ìèðà,  õîòß  âèäîâ,  ïîäîáíûõ  ýòîìó,  áûëî  òàêîå
áåñ÷èñëåííîå ìíîæåñòâî, ÷òî íèêòî èç ïðèñóòñòâóþùèõ íå ìîã  òî÷íî  îïðåäåëèòü,
êàêîé ó÷àñòîê Šîðóñêàíòà èì ïîêàçûâàþò.
     ‚ïðî÷åì, êîå-÷òî áûëî äðóãèì. îëåå äàëåêèå íåáîñêðåáû êàçàëèñü àìîðôíûìè
ôèãóðàìè çåëåíîãî öâåòà, è ïðè÷èíà òîìó áûëà âèäíà íà áëèæàéøèõ  çäàíèßõ:  îíè
áûëè ïîêðûòû  ìàòåðèàëîì,  âûãëßäåâøèì  êàê  ìîõ.  ˆç  ìõà  òîð÷àëè  ïðåäìåòû,
íàïîìèíàâøèå òðàâó, âåòâè äåðåâüåâ è ãðèáû ñ çîíòè÷íûìè øëßïêàìè.  ‚áëèçè  îíè
áûëè îêðàøåíû â ðàçíûå öâåòà; ëèøü íà ðàññòîßíèè îíè  ñëèâàëèñü  â  îäèíàêîâûé
çåëåíîâàòûé îòòåíîê.
     ‹þê íàøåë ãîëîãðàììó òðåâîæíîé. Œîõ  è  òðàâà  áûëè  èäåíòè÷íû  òåì,  ÷òî
ïðèñóòñòâîâàëè â åãî âèäåíèè.
     ‚  òåìíîòå  êîíôåðåíö-çàëà  ê   ãîëîïðîåêöèè   ïîäîøåë   ìóæ÷èíà.   ‘âåò,
îòáðàñûâàåìûé ãîëîïðîåêöèåé Šîðóñêàíòà,  ßðêî  îñåòèë  åãî  ëèöî,  çåëåíü  ìõà
îêðàñèëà  åãî  áëåäíóþ  êîæó,  áåëûå  âîëîñû,  óñû  è   áîðîäó,   ïðèäàâ   åìó
íå÷åëîâå÷åñêèé âèä. —åëîâåê ýòîò áûë ñîãáåí ãîäàìè, õîòß è íå èñòîùåí. Žäåßíèå
åãî áûëî ÷åðíûì è  çàêðûâàëî  âñå,  êðîìå  ãîëîâû  è  ðóê,  îñòàâëßß  çðèòåëßì
âïå÷àòëåíèå, ÷òî ÷àñòè åãî òåëà ñâîáîäíî ïàðßò â âîçäóõå.
     î çðåëèùå íå áûëî æóòêèì. Œíîãèå èç ïðèñóòñòâóþùèõ çíàëè  åãî  ëèöî  óæå
ìíîãî ëåò. ‚îëàì  ’ñåð  áûë  ïîëèòè÷åñêèì  èñòîðèêîì,  â  ÷üèõ  äîêóìåíòàëüíûõ
ãîëîôèëüìàõ áûë çàïå÷àòëåí êàæäûé  øàã  ñòàíîâëåíèß  îâîé  åñïóáëèêè  ñ  òåõ
âðåìåí,  êîãäà  îíà  áûëà   âñåãî   ëèøü   ïëîõî   ôèíàíñèðóåìûì,   õàîòè÷åñêè
îðãàíèçîâàííûì ïîâñòàí÷åñêèì €ëüßíñîì.
     -  Ÿ  íà  ñåêóíäó  îñòàíîâèë  èçîáðàæåíèå,  -   ñêàçàë   ‚îëàì,   è   âñå
ïðèñóòñòâóþùèå ìãíîâåííî  óçíàëè  åãî  ìåëîäè÷íûé  ãîëîñ  ñ  àðèñòîêðàòè÷åñêèì
ïðîèçíîøåíèåì,  -  ÷òîáû  âû  ìîãëè  óâèäåòü,  ÷òî  òâîðèòñß  íà   ïîâåðõíîñòè
Šîðóñêàíòà. à ïëàíåòå íà÷àëîñü íå÷òî  âðîäå  îáíîâëåíèß.  òà  ðàñòèòåëüíîñòü
ïîêðûâàåò  áîëüøóþ  ÷àñòü  ïîâåðõíîñòè  Šîðóñêàíòà.  Žíà  ðàñïðîñòðàíßåòñß   ñ
íåâåðîßòíîé ñêîðîñòüþ; âñå, ÷òî âû âèäèòå íà ýòîé êàðòèíêå, âñåãî çà  äåíü  äî
ñúåìêè  áûëî  ãîëûì  äþðàêðèòîì.  ’åìíî-çåëåíîå  âåùåñòâî,  ÷òî-òî   íàïîäîáèå
ïàñòîîáðàçíîé  ïåíû,  âûäåëßåò  êèñëîòó,  ðàçðóøàþùóþ   õèìè÷åñêóþ   ñòðóêòóðó
äþðàêðèòà. ƒðèáû, êàê  ß  ïîäîçðåâàþ,  ðîäñòâåííû  âðûâ÷àòûì  ãðèáàì  ñ  Ÿâèíà
—åòûðå; ïðè óäàðå îíè äåòîíèðóþò. îëåå êðåïêàß ïîðîñëü ïóñêàåò äëèííûå êîðíè.
Šîðî÷å ãîâîðß, îíè áûñòðî ðàçðóøàþò ñîîðóæåíèß íà ïîâåðõíîñòè Šîðóñêàíòà  -  à
ñîîðóæåíèß, âû  çíàåòå,  ïîêðûâàþò  ïî÷òè  êàæäûé  êâàäðàòíûé  ñàíòèìåòð  ýòîé
ïîâåðõíîñòè. •îòß íà êàðòèíêå ýòîãî íå âèäíî, âîçäóõ òàì ñòàíîâèòñß âñå  áîëåå
ßäîâèòûì, è îñòàâøååñß  íàñåëåíèå  ñïóñêàåòñß  íà  âñå  áîëåå  íèçêèå  óðîâíè,
ñîáèðàßñü âîêðóã ãàçîî÷èñòèòåëåé, êîòîðûå ñíàáæàþò èõ  ïðèãîäíûì  äëß  äûõàíèß
âîçäóõîì.
     ‹þê ñïðîñèë: - —òî ñ ðåéäàìè éóóæàíü-âîíãîâ?
     ‚îëàì ïîñìîòðåë â åãî ñòîðîíó, ùóðß ãëàçà â  òùåòíîé  ïîïûòêå  ðàçãëßäåòü
äåòàëè â òåìíîòå.
     - òî çíàìåíèòûé ãîëîñ ìàñòåðà ‘êàéóîêåðà, íå òàê ëè?
     - ’àê.
     - ‰óóæàíü-âîíãè äåéñòâèòåëüíî ñîâåðøàþò ðåéäû íà íèæíèå óðîâíè. åêîòîðûå
èç íèõ êàê áóäòî ïðîâîäßòñß ñ îïðåäåëåííîé öåëüþ -  íàïðèìåð,  äëß  ðàçðóøåíèß
ãàçîî÷èñòèòåëåé, - â òî âðåìß êàê îñòàëüíûå, íà ìîé âçãëßä, - ïðîñòî îõîòíè÷üè
ýêñïåäèöèè. î ñàìûå ñòðàøíûå èõ àòàêè - âîâñå íå ðåéäû; ýòî ñëó÷àåòñß,  êîãäà
éóóæàíü-âîíãè  ïîêèäàþò  çîíó.  Žíè  ýâàêóèðóþòñß  íà   ðàññòîßíèå   â   ìíîãî
êèëîìåòðîâ. € çàòåì ïðîèñõîäèò âîò ýòî.
     ‚îëàì âçßë â ðóêó ìàëåíüêîå ïîðòàòèâíîå óñòðîéñòâî è  íàæàë  íà  îäíó  èç
êíîïîê.
     ‡àìåðøåå èçîáðàæåíèå îæèëî ñíîâà, õîòß íå ïîßâèëîñü íè÷åãî íîâîãî,  êðîìå
êîëûõàíèß íà âåòðó áëèæàéøèõ ïëàíåòî-ôîðìîâî÷íûõ ðàñòåíèé è  êîðîòêîé  âñïûøêè
ìîëíèè â îäíîé èç òó÷.
     ‡àòåì ÷òî-òî èçìåíèëîñü. Šóñîê ýòîé