éíà ïîíßëà, íî  ëèøü  ÷àñòüþ  ñîçíàíèß.  Žäíà  åå  ÷àñòü  çíàëà:  ‚åäæ
€íòèëëåñ ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî „æàã ”åë ïîòåðßí,  è  íå  õî÷åò  âîñïîëüçîâàòüñß
äàæå òåì ñëàáûì øàíñîì ñïàñòè  ïëåìßííèêà,  êîòîðûé  ïðåäëàãàëà  „æàéíà  ‘îëî.
Žùóùåíèß îò âñåãî ýòîãî áûëè ïðîñòî ïîãàíûå.
     - ’îëüêî íå ãîâîðèòå ìíå î ñîîòíîøåíèè ñèë, - ñêàçàëà -  íåò,  ïðîøåïòàëà
„æàéíà. Žíà ïðîíåñëàñü ìèìî ïåðâîé ýñêàäðèëüè. ’à  ñäåëàëà  øèðîêèé  ðàçâîðîò,
÷òîáû ñåñòü åé íà õâîñò, íå ñòîëêíóâøèñü ñî  âòîðé  ãðóïïîé.  ’åïåðü  ãðàò÷èíû
ëåòåëè ñ äâóõ ñòîðîí.
     - Ÿ íå ãîâîðèë î ñîîòíîøåíèè ñèë. - ’èêõî âïåðâûå ñìóòèëñß.
     - “æå õîðîøî.


     Šèï óïðßìî äåðæàëñß âîçëå „æàéíû, ñòðåëßß òàê ÷àñòî, êàê òîëüêî ïîçâîëßëî
âðåìß íàêà÷êè ëàçåðîâ. ‘àìà  „æàéíà  íå  ñòðåëßëà.  …å  ðàçóì  áëóæäàë  ãäå-òî
äàëåêî, îíà äàæå íå óñìàòðèâàëà â êîðàëëàõ-ïðûãóíàõ îïàñíîñòè, è ëèøü ðåôëåêñû
ñïàñàëè åå îò ãðàò÷èíîâ. Šèï ïðèêîí÷èë îäíîãî "ñêîêà", óíè÷òîæèâ äîâèíà-òßãóíà
è ðàñïîðîâ êîðïóñ êîðàáëèêà.  Ží  âçãëßíóë  íà  ñåíñîðíóþ  ïàíåëü.  Žñòàâàëîñü
âñåãî-òî ñîðîê äåâßòü "ñêîêîâ" äà îäèí çàãðàäèòåëü.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  "ñêîêîâ"  ñòàëî  ñîðîê  âîñåìü.  –èôðà  íà  ýêðàíå
óìåíüùèëàñü íà åäèíèöó, è îäèí îãîíåê ðßäîì ñ „æàãîì ïîãàñ. î  „æàã  áûë  óæå
âîçëå ñàìîãî çàãðàäèòåëß.
     Žòâåò ïðèøåë ê Šèïó ìãíîâåííî.
     - „æàéíà, ß ìîãó åãî ñïàñòè, íî ìíå ïîíàäîáèòñß òâîß ïîìîùü.
     ‚ñïûøêà ÷óâñòâ.
     - Šàê? - ñïðîñèëà „æàéíà.
     - ‹åòè ê íîñó çàãðàäèòåëß. óæíî ïðîáèòüñß  ñêâîçü  çàñëîí  è  ðàçãðóçèòü
„æàãà, ÷òîáû îí ñìîã ïðîäåðæàòüñß. ˆ ïðèêðîé ìåíß. Ÿ áóäó ñëèøêîì çàíßò, ÷òîáû
ñòðåëßòü.
     - Šèï, ôîêóñ ñ  "áîìáàìè-òåíßìè"  âòîðîé  ðàç  íå  ñðàáîòàåò.  Žíè  áóäóò
íàñòîðîæå.
     - Ÿ íå ýòî õî÷ó ñäåëàòü. ’û âåðèøü ìíå?
     - „åëàé, ÷òî çàäóìàë.
     Žíè ïîìåíßëèñü ìåñòàìè - „æàéíà âíåçàïíî  îòêðûëà  îãîíü  èç  âñåãî,  ÷òî
ìîãëî ñòðåëßòü, à Šèï ââåðèë ìàíåâðèðîâàíèå ñâîèì  ðåôëåêñàì,  çàíßâøèñü  èíîé
çàäà÷åé.
     ‹þê ‘êàéóîêåð óæå îäíàæäû ïðîäåëûâàë òàêîå - ïàðó ëåò íàçàä. Ží ðàññêàçàë
îá  ýòîì  äðóãèì  äæåäàßì;  âïðî÷åì,  ïðèåì  ýòîò  áîëüøå  íèêòî  íå  ïðîáîâàë
ïðèìåíßòü, ïîòîìó ÷òî îí òàê èñòîùèë ‹þêà, ÷òî òîò åäâà íå ñâàëèëñß áåç ñèë, à
áîåâàß îáñòàíîâêà ðåäêî äàâàëà äæåäàßì øàíñ  óöåëåòü  ïîñëå  ïðèìåíåíèß  òàêîé
èçíóðèòåëüíîé òåõíèêè.
     Žíè ïðîøëè âòîðóþ âîëíó êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ è òåïåðü ëåòåëè ïðßìî ê îáëàêó,
îêóòûâàâøåìó „æàãà. ‡à íèì, óæå ñîâñåì áëèçêî,  âèäíåëñß  âòîðîé  çàãðàäèòåëü.
Šèï çíàë, ÷òî ñî âñåõ ñòîðîí ê íèì ñëåòàþòñß "ñêîêè". Ží äàæå  íå  ñìîòðåë  íà
ñåíñîðíóþ ïàíåëü; äî "ñêîêîâ" åìó íå áûëî äåëà.
     ˆ åùå - Šèï íå äóìàë, ÷òî ïðèåì, êîòîðûé îí ñîáèðàëñß ïðèìåíèòü, âûìîòàåò
åãî òàê æå, êàê ‹þêà. Ží áûë ñèëüíåå ‹þêà ‘êàéóîêåðà.
     Ží çíàë ýòî åùå ñ èõ ïåðâîé âñòðå÷è - ÷òî åìó ïîä÷èíßåòñß  áîëüøå  ÷èñòîé
ýíåðãèè, ÷åì ëåãåíäàðíîìó ìàñòåðó-äæåäàþ. î ñåé÷àñ îí, âîçìîæíî, âïåðâûå  ìîã
ïðèçíàòüñß â ýòîì áåç òðåïåòà èëè ãîðäûíè. Ží ïðîñòî áûë ñèëüíåå, âîò  è  âñå.
Žáû÷íî ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß; ñåé÷àñ èìåëî.
     Žíè äîñòèãëè êðàß îáëàêà êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ, îêðóæàâøåãî „æàãà.  „æàéíà  è
Šèï ïðîíåñëèñü ìèìî "ñêîêîâ", êîòîðûå òóò æå  óâßçàëèñü  çà  íèìè,  è  íûðíóëè
âíóòðü, óâèëèâàß îò âðàæåñêîãî îãíß; „æàéíà ñòðåëßëà  â  îòâåò.  ˆ  âäðóã  îíè
îêàçàëèñü â ñåðåäèíå; „æàã ïðèñòðîèëñß ñçàäè, à âïåðåäè ìàß÷èë çàãðàäèòåëü.
     ‘ëîâíî â òóìàíå, ïî÷òè íå öåëßñü, Šèï íàæàë  íà  ãàøåòêó.  Š  çàãðàäèòåëþ
ïîíåñëèñü êðàñíûå ëó÷è, è òóò æå âïåðåä ìåòíóëàñü âîðîíêà è ïåðåõâàòèëà èõ.
     ˆñïîëüçóß ‘èëó è áîëåå øèðîêèé äèàïàçîí ÷óâñòâ, êîòîðûå îíà  äàâàëà,  Šèï
ïîïûòàëñß "íàùóïàòü" ýòó âîðîíêó. Ží íå ìîã ÷óâñòâîâàòü íè éóóæàíü-âîíãîâ,  íè
èõ òâàðåé, íî îáíàðóæèòü èñêðèâëåíèß  ïðîñòðàíñòâà  ìîã  -  ìàëåíüêèå  êðåïêèå
ßäðûøêè, ñðåäîòî÷èß èñêàæåíèé, êîòîðûõ áûòü íå äîëæíî.
     ˆõ áûëî ìíîãî, íî Šèï íå çíàë, êàêèå èç íèõ ïðèíàäëåæàëè  çàãðàäèòåëþ,  à
êàêèå-êîðàëëàì-ïðûãóíàì,   è   ýòó   ñêóäíóþ   èíôîðìàöèþ   íåâîçìîæíî    áûëî
ïðåîáðàçîâàòü â òî÷íûå äàííûå î íàïðàâëåíèßõ è ðàññòîßíèßõ.  ‚îðîíêà,  êîòîðàß
êàçàëàñü î÷åíü äàëåêîé, ìîãëà íà ñàìîì äåëå ãåíåðèðîâàòüñß ñîñåäíèì  êîðàëëîì-
ïðûãóíîì.
     Šèï àêòèâèðîâàë è âûïóñòèë ïðîòîííóþ òîðïåäó. Ží ñêîíöåíòðèðîâàëñß íà  åå
ôèçè÷åñêîì ïðèñóòñòâèè, êîãäà îíà çà ñ÷èòàííûå ñåêóíäû ïðèáëèçèëà åãî ñîçíàíèå
ê çàãðàäèòåëþ... è ïðîïàëà â äðóãîé âîðîíêå.
     Šèï  çàôèêñèðîâàë  ýòó  âîðîíêó  è  çàïîìíèë,  ê   êàêîé   èç   ìíîæåñòâà
ñèíãóëßðíîñòåé îíà ïðèíàäëåæàëà.
     ˆ îí óõâàòèëñß çà ýòó âîðîíêó, áðîñèâ íà íåå âñþ ñâîþ ‘èëó è äèñöèïëèíó.
     òî áûëî âñå ðàâíî ÷òî òîëêàòü ëåíäñïèäåð  òîíêèì  ìåòàëëè÷åñêèì  ïðóòîì.
àäàâèøü ñëèøêîì ñèëüíî - ïðóò ñîãíåòñß è ñòàíåò áåñïîëåçíûì. ‘ëèøêîì ñëàáî  -
è íè÷åãî íå ñëó÷èòñß.  óæíî  áûëî  ïîäîáðàòü  êàê  ðàç  òàêîå  óñèëèå,  ÷òîáû
ñäâèíóòü âîðîíêó ñ ìåñòà, ïåðåìåñòèòü åå â íóæíóþ ñòîðîíó...
     ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ  ìãíîâåíèé  âî  âñåëåííîé  ñóùåñòâîâàëè  òîëüêî  îí,
„æàéíà è âîðîíêà. Šèï ïîòßíóë âîðîíêó  íà  ñåáß,  ðàçâåðíóë  åå  è  òîëêíóë  â
îáðàòíóþ ñòîðîíó.
     ˆ âîò îí ñíîâà ñèäèò â êîêïèòå "èêñîêðûëà" è ñìîòðèò,  êàê  äåôîðìèðóåòñß
áîê  çàãðàäèòåëß.  à  îáðàòíîì  ïóòè  âîðîíêà  êîñíóëàñü  êîðàáëß,  è  òåïåðü
çàãðàäèòåëü óäëèíßëñß, âûòßãèâàß â  ñòîðîíó  ñèíãóëßðíîñòè  òîëñòûé  îòðîñòîê,
êîòîðûé êàçàëñß âåñüìà  ýëàñòè÷íûì,  õîòß  íà  ñàìîì  äåëå  ñîñòîßë  èç  î÷åíü
òâåðäîãî éîðèê-êîðàëëà.
     ëèæàéøèå ê âîðîíêå  ó÷àñòêè  çàãðàäèòåëß  óñêîðßëèñü  áûñòðåå,  è  áîëåå
óäàëåííûå  ó÷àñòêè  íà÷àëè  îòðûâàòüñß,  âûáðàñûâàß  â  êîñìîñ  àòìîñôåðó.  î
íåâåðîßòíîå  òßãîòåíèå  ñèíãóëßðíîñòè  íå  îòïóñêàëî  íà   âîëþ   íè   êóñî÷êà
èçäûõàþùåãî êîðàáëß. ƒðàâèòàöèîííàß óòðîáà âòßãèâàëà  â  ñåáß  âñå  áîëüøèå  è
áîëüøèå êóñêè çàãðàäèòåëß, ñäàâëèâàß èõ è ðàçäèðàß, è  â  ñ÷èòàííûå  ìãíîâåíèß
çàãðàäèòåëß íå ñòàëî.
     Šèï ÷óâñòâîâàë ñåáß  óíè÷òîæåííûì,  óñòàâøèì  äî  ñìåðòè,  êàê  áóäòî  îí
íåñêîëüêî äíåé áåæàë áåç îñòàíîâêè, ïèòàßñü ýíåðãèåé ‘èëû,  è  íàêîíåö  ïðèñåë
îòäîõíóòü. Ží áðîñèë âçãëßä íà ïàíåëü äèàãíîñòèêè; ïàíåëü îòðûâèñòî ïèùàëà.
     - Ÿ ïîâðåæäåí, - ñêàçàë Šèï. - „óìàþ, ãðàò÷èí.
     ˆ äåéñòâèòåëüíî, ó÷àñòîê êîêïèòà ïî ïðàâîìó áîðòó íà÷àë ÷åðíåòü, èñïóñêàß
êèñëîòíûé äûì. Šèï áåçó÷àñòíî ñíßë ñ  ïîßñà  ñâåòîìå÷  è  íàïðàâèë  ýìèòòåð  â
ïî÷åðíåâøóþ çîíó.
     ‚  ñëåäóþùóþ  ñåêóíäó  ìåòàëë  ðàçîøåëñß,  è  âíóòðü   óñòàâèëèñü   ãëàçà
íàñåêîìîãî. Šèï çàæåã  ñâåòîìå÷;  ýíåðãåòè÷åñêèé  êëèíîê  âîíçèëñß  â  ãíóñíóþ
òâàðü. Šèï âûêëþ÷èë ìå÷, êîòîðûé ãóäåë êàê-òî ïðèãëóøåííî - çà  ýòè  ìãíîâåíèß
ïî÷òè âñß àòìîñôåðà óëåòó÷èëàñü â äûðó.
     ‘êàôàíäð Šèïà áûë àêòèâèðîâàí, è ýíåðãîïîëå óäåðæèâàëî âîçäóõ âîêðóã  åãî
òåëà, ñîõðàíßß äàâëåíèå íà êîæó.
     - ðîáëåìà ñ ãðàò÷èíîì ðåøåíà, - äîëîæèë Šèï.
     - ˆçâèíßþñü, - ñêàçàëà „æàéíà. …å ãîëîñ òîæå çâó÷àë ïðèãëóøåííî.
     Šèï âçãëßíóë íà ñåíñîðíóþ ïàíåëü. Ží, „æàéíà è Šèï áûëè íà âûõîäå èç çîíû
ñðàæåíèß. ˆõ ïðåñëåäîâàëî ñ äâàäöàòü êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ.
     î òåïåðü íà ýêðàíå áûëè è  äðóãèå  "ñâîè"  -  îáëàêî,  îáîçíà÷åííîå  êàê
àçáîéíûé ýñêàäðîí, áîëüøîé êîðàáëü ïîä íàçâàíèåì  "‹óííûé  ïðèëèâ",  âñå  îíè
ïðèáëèæàëèñü ïðèìåðíî èç-ïîä îáîðîòà ãàëàêòèêè.
     - îåõàëè òóäà, - ïðåäëîæèë Šèï.
     - ‚ñåíåïðåìåííî, Šèï, - îòâå÷àëà „æàéíà. - ‘ïàñèáî òåáå.
     - „à ëàäíî.


     •àí ñ ïîñåðåâøèì ëèöîì îòêèíóëñß íà ñèäåíüå, ñòàðàßñü  äûøàòü  ðîâíåå.  “
‹åè âèä áûë íå ëó÷øå.
     - Œû òàê åå âîñïèòàëè, •àí, õîòåëè ìû òîãî èëè íåò.
     - Ÿ çíàþ.
     - ˆ ìû åäâà ëè ìîæåì êðèòèêîâàòü åå.
     - ‘ êàêèõ ýòî ïîð ëîãè÷åñêèå âûêðóòàñû çàïðåùàþò  ìíå  ðóãàòü  ìîþ  äî÷ü?
Žñîáåííî êîãäà îíà âûòâîðßåò òàêèå ãëóïîñòè?
     - •àí.
     - Ÿ ñòàë íà äâàäöàòü ëåò ñòàðøå, ÷åì áûë óòðîì. à äâàäöàòü ëåò, ‹åß.
     - ’û ñòàíîâèøüñß ïîõîæ íà ’ðèïèî.
     •àí âçãëßíóë íà íåå èñïîäëîáüß: - „à íåóæåëè?
     - ‚ïåðåä. —åì ñêîðåå ìû äîáåðåìñß äî ðîðâû, òåì ñêîðåå ñìîæåì âåðíóòüñß.


        ƒ‹€‚€ —…’›€„–€’€Ÿ

     ‰óóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü-ìèð, îðáèòà Šîðóñêàíòà

     ‹àçåðíûé ëó÷ ìåòðîâîé òîëùèíû âûðâàëñß  èç  ãëóáèí  êîñìîñà  è  óäàðèë  â
êîðàáëü-ìèð –àâîíãà ‹à.
     Œîùíîñòü ëó÷à ðàâíßëàñü ìîùíîñòè öåëîé òóðáîëàçåðíîé áàòàðåè; íà êîðàáëü-
ìèð  îáðóøèëàñü  ãóáèòåëüíàß   ýíåðãèß,   èñïàðßß   éîðèê-êîðàëë   è   âûæèãàß
âíóòðåííîñòè.
     Œåíåå ÷åì ÷åðåç ñåêóíäó  â  ìåñòå  ïîïàäàíèß  ìàòåðèàëèçîâàëàñü  âîðîíêà,
ïåðåõâàòèëà ëó÷ è íà÷àëà âïèòûâàòü ýíåðãèþ â ñåáß. íåðãèß ëèëàñü è ëèëàñü,  è
âîðîíêà ïðîäîëæàëà åå ïîãëîùàòü. ‘ïóñòß ìèíóòó ëàçåðíàß àòàêà ïðåêðàòèëàñü,  è
âîðîíêà èñ÷åçëà.
     ‚ êîíòðîëüíîé ðóáêå êîðàáëß-ìèðà –àâîíã ‹à âîñïðèíßë èçâåñòèå î íàïàäåíèè
ñ îïðåäåëåííûì íåäîóìåíèåì.
     - Žáüåì ïîâðåæäåíèé? - ñïðîñèë îí.
     - Œèíèìàëüíûé, - ñêàçàë Œààë ‹à. -  àíà  óæå  çàòßãèâàåòñß.  —åðåç  äåíü
îñòàíåòñß ëèøü áîåâîé øðàì.
     - Šîðàáëü èëè îðóäèå, êîòîðîå ïî íàì ñòðåëßëî, íàéäåíî?
     - åò, âîåíà÷àëüíèê. •îòß, ïî âñåé âèäèìîñòè, îíî  íàõîäèëàñü  äàëåêî  çà
ïðåäåëàìè ñàìîé âíåøíåé ïëàíåòû, è ëó÷ó ïîíàäîáèëîñü äîâîëüíî  ìíîãî  âðåìåíè,
÷òîáû äîáðàòüñß äî íàøåãî êîðàáëß-ìèðà.
     - òî âñåãî ëèøü äåìîíñòðàöèß òîãî, ÷òî ó íèõ äîñòàòî÷íî íàáëþäàòåëåé  íà
ïëàíåòå, ÷òî ó ýòèõ  íàáëþäàòåëåé  õâàòàåò  ñðåäñòâ  ñâßçè  è  ÷òî  îíè  ìîãóò
îòñëåæèâàòü ïîëîæåíèå êîðàáëß-ìèðà íà îðáèòå. - –àâîíã  ‹à  ïîæàë  ïëå÷àìè.  -
’îëüêî çà÷åì äåìîíñòðèðîâàòü ýòî òàêèì áåñïîëåçíûì ìàíåðîì?
     - å çíàþ, âîåíà÷àëüíèê.
     –àâîíã ‹à çàäóìàëñß,  åäâà  îáðàùàß  âíèìàíèå  íà  áîëåçíåííûå  îùóùåíèß,
êîòîðûå âûçûâàëî êîïîøåíèå ïàðàçèòîâ â åãî ðóêå.
     àêîíåö åìó ïðèøëà íà óì äîâîëüíî îáåñêóðàæèâàþùàß ìûñëü.
     - ðîñëåäèòå êóðñ ýòîé ëàçåðíîé àòàêè.
     - Œû óæå ýòî ñäåëàëè, âîåíà÷àëüíèê.
     - ðîäîëæèòå åãî çà  ïðåäåëû  ñèñòåìû  Šîðóñêàíòà.  Šàêèå  åùå  ïëàíåòíûå
ñèñòåìû ëåæàò íà ýòîé ëèíèè?
     Œààë ‹à ïîäàë çíàê îäíîìó èç ñâîèõ àíàëèòèêîâ, è ÷åðåç  íåñêîëüêî  ñåêóíä
àíàëèòèê âûäàë îòâåò.
     - èðèß, - ñêàçàë Œààë ‹à.
     - àçáóäèòå âèëëèï ìîåãî îòöà. ˆ ïðèâåäèòå êî ìíå ‚èêè ˜åø.


     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „åíü 39

     •îòß âîðîòà àíãàðà äëß ñïåöîïåðàöèé áûëè îòêðûòû è òóäà óæå  íàïðàâëßëèñü
íà ïîñàäêó  "èêñîêðûëû"  àçáîéíîãî  ýñêàäðîíà,  „æàéíå,  Šèïó  è  „æàãó  áûëî
ïðèêàçàíî ñàäèòüñß â ìåðòâîé çîíå - â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ  îò  ãëàâíîãî
âõîäà, ãäå íå áûëî äðóãèõ êîðàáëåé. à ïîëå ñòîßë îäèíîêèé îôèöåð,  è  „æàéíà,
çàõîäß íà ïîñàäêó, óçíàëà åãî.
     îëêîâíèê ‘åë÷ó.
     …å ñåðäöå âðßä ëè ìîãëî óïàñòü åùå íèæå. Žíî óæå  áûëî  ãäå-òî  â  ðàéîíå
ëîäûæåê. î ñåé÷àñ „æàéíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî îíî ïðîõîäèò ïîñëåäíèå ñàíòèìåòðû è
îïóñêàåòñß äî ñàìûõ ïßòîê.
     Šîãäà ïèëîòû âûáðàëèñü èç ñâîèõ èñòðåáèòåëåé, ’èêõî îáâåë èõ  êðèòè÷åñêèì
âçãëßäîì.
     - èêòî íå ðàíåí? - ñïðîñèë îí.
     ‚ñå  äðóæíî  çàìîòàëè  ãîëîâàìè.  Šèï,  õîòß  è  æèâîé-çäîðîâûé,   òßæåëî
ïðèâàëèëñß ê êðûëó "êóðíîñèêà", è ’èêõî ïîñìîòðåë íà íåãî åùå ðàç.
     - ’û, èäè ëßã, - ñêàçàë îí.
     - ‘ ðàäîñòüþ. - Šèï âçãëßíóë íà „æàéíó. - ‘ òâîåãî ðàçðåøåíèß, î ‚åëèêàß.
     - ˆäè îòäûõàé, Šèï.
     ’èêõî ïîâåðíóëñß ê „æàéíå: - ƒåíåðàë €íòèëëåñ  õî÷åò  ñ  òîáîé  ãîâîðèòü.
‘åé÷àñ æå.
     - Ÿ òàê è çíàëà.
     - ˆ ñî ìíîé? - ñïðîñèë „æàã.
     - îçæå, - îòâåòèë ’èêõî. - •îòß îí  ïðîñèë  ïåðåäàòü  ñâîè  ïîçäðàâëåíèß
íàñ÷åò òîé òàêòèêè ñ "áîìáàìè-òåíßìè". îñêîëüêó ñáèòàß  öåëü  íå  ìîæåò  áûòü
ïðèñóæäåíà áîëåå ÷åì äâîèì ïèëîòàì, îí ñ÷èòàåò, ÷òî ïåðâûé çàãðàäèòåëü ñëåäóåò
ïðèïèñàòü òåáå.
     - ‘îãëàñíà, - ñêàçàëà „æàéíà. - Ÿ íå ïðåòåíäóþ.
     - Ÿ òîæå, - äîáàâèë Šèï.
     Žíè âîøëè âíóòðü áèîñòàíöèè. ‡äåñü Šèï îñòàâèë èõ  è  îòïðàâèëñß  â  ñâîè
êîìíàòû, ñòàðàßñü íå ñïîòûêàòüñß.
     ‚ îôèñå ‚åäæà ’èêõî íà âðåìß ïîêèíóë  „æàéíó  è  „æàãà  è  íàïðàâèëñß  âî
âíóòðåííþþ êîìíàòó, çàòåì íà ñåêóíäó ïðîñóíóë ãîëîâó â äâåðü è ñêàçàë: - ‚ñåãî
íà ïàðó ìèíóò.
     - îíßòíî, - ìîëâèëà „æàéíà.
     ’èêõî ñíîâà èñ÷åç, îñòàâèâ èõ íàåäèíå ñ ïðîòîêîëüíûì äðîèäîì ‚åäæà.  „æàã
ñêàçàë: - Œíå íàäî ñ òîáîé ïîãîâîðèòü. åîôèöèàëüíî.
     î åãî  ñïîêîéíîìó,  êîíòðîëèðóåìîìó  ïîâåäåíèþ  „æàéíà  íå  ìîãëà  òî÷íî
ñêàçàòü, î ÷åì ïîéäåò ðå÷ü, íî îíà äîãàäûâàëàñü.
     - „àëüøå ïî êîðèäîðó åñòü ìàëåíüêèé êîíôåðåíö-çàë.
     - ‘ãîäèòñß.
     Žíà çíàëà, ÷òî îí ñîáèðàëñß ñêàçàòü. …ãî ëèöî ïîáëåäíååò îò  ãíåâà,  øðàì
íà ëáó çàïûëàåò, è îí áóäåò ñòåãàòü  åå  ñëîâàìè.  "’û  ïîêèíóëà  ìèññèþ  ðàäè
îäíîãî ïèëîòà, - ñêàæåò îí. - ’û åäâà íå ïîãóáèëà ñâîþ ýñêàäðèëüþ. ’û åäâà  íå
ðàçðóøèëà âåñü ïëàí. è÷üß æèçíü ýòîãî íå ñòîèò. è ìîß. è òâîß.  èêàêîé  òû
íå ëèäåð è íå îôèöåð, òû ïîëíîå íåäîðàçóìåíèå".
     ‚îò ÷òî îí åé ñêàæåò, è ó íåå íå áóäåò  ÷åì  çàùèùàòüñß,  ïîòîìó  ÷òî  îí
áóäåò ïðàâ.
     Ží áóäåò ñìîòðåòü íà íåå ñ âûðàæåíèåì, ïîðîæäåííûì àíàëèòè÷åñêèì ðàñ÷åòîì
è ìíîãîëåòíèì îïûòîì. Ží ñêàæåò åé âñå, ÷òî î íåé äóìàåò, à ïîòîì ïîâåðíåòñß è
óéäåò. àéäåò ñåáå äðóãóþ ýñêàäðèëüþ è  áóäåò  åþ  êîìàíäîâàòü  -  ýñêàäðèëüþ,
ñîîòâåòñòâóþùóþ åãî ñîáñòâåííûì ñòàíäàðòàì, ýñêàäðèëüþ, íà êîòîðóþ  îí  ñìîæåò
ðàññ÷èòûâàòü.
     „æàéíà ïî÷óâñòâîâàëà ðåçêóþ áîëü â ãðóäè, êàê áóäòî  íå÷àßííî  ïðîãëîòèëà
âèáðîíîæ è òîò â êîíöå êîíöîâ âêëþ÷èëñß. î  îíà  âçßëà  ñåáß  â  ðóêè.  óæíî
ñìîòðåòü åìó â ãëàçà, êîãäà îí ïðèñòóïèò ê ñëîâåñíîé ïîðêå. Žíà çàñëóæèëà.
     Žíè äîøëè äî êîíôåðåíö-çàëà, äâåðü åãî áûëà îòêðûòà,  âíóòðè  -  òåìíî  è
õîëîäíî; „æàã âêëþ÷èë ñâåò è çàêðûë çà „æàéíîé äâåðü.
     Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó, íàäåßñü, ÷òî ïî åå ëèöó  íèêàêèõ  ïåðåæèâàíèé  íå
âèäíî.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß ñêàçàòü, - ñêàçàëà „æàéíà.
     - å äóìàþ. - Šàê íè ñòðàííî, ëèöî „æàãà  âîâñå  íå  íàïîìèíàëî  êàìåííóþ
ìàñêó, êàê îíà îæèäàëà. “ íåãî áûë âîîáùå êàêîé-òî íåóâåðåííûé âèä, ñîâåðøåííî
íåõàðàêòåðíûé äëß „æàãà ”åëà.
     - ’û ñêàæåøü, ÷òî ß îïîçîðèëàñü. ˆ áóäåøü ïîâòîðßòü ýòî äî òåõ ïîð,  ïîêà
íå óâèäèøü, ÷òî ß áîëüøå íå âûäåðæó. ˆ ïîñëå ýòîãî óéäåøü.
     “ íåå  ñæàëîñü  ãîðëî,  è  ïîñëåäíèå  ñëîâà  ïðîçâó÷àëè  êàê-òî  ñòðàííî;
ñîáñòâåííûé ãîëîñ ïîêàçàëñß åé âûñîêèì è õðèïëûì.
     - åò. Œû îáà çíàåì, ÷òî òâîè êîìàíäíûå ðåøåíèß  áûëè  âåñüìà  äàëåêè  îò
çäðàâîãî ñìûñëà è ýôôåêòèâíîé ñòðàòåãèè. òî äàæå íå îáñóæäàåòñß.  î  ß  õî÷ó
çíàòü... - Ží çàïíóëñß è êàê áóäòî åùå áîëüøå ïîòåðßë óâåðåííîñòü â ñåáå. -  Ÿ
õî÷ó çíàòü: çà÷åì òû ýòî ñäåëàëà?
     - å çíàþ.
     - ‡íàåøü. „îëæíà  çíàòü.  èêòî  ýòîãî  íå  çíàåò,  êðîìå  òåáß.  -  „æàã
íàêëîíèëñß åùå íèæå. òî áûëà ïîçà óñòðàøåíèß; îí ñìîòðåë åé  ïðßìî  â  ãëàçà,
ñëîâíî íàäåßëñß íàéòè  òàì  îòâåò  -  ëþáîé  îòâåò,  çàïå÷àòëåííûé  êðîõîòíûìè
áóêâàìè â åå çðà÷êàõ. - Žòâå÷àé.
     - Ÿ... Ÿ... - ƒîëîñ ñòàë ñîâñåì õðèïëûì, è „æàéíà  óæå  îò÷àßëàñü  ñ  íèì
ñîâëàäàòü, íî íàêîíåö ñëîâà ïîëèëèñü èç íåå - ïðîñòûå, äåòñêèå  ñëîâà:  -  ‚ñå
óõîäßò... - ‚çîð çàñòèëàëè ñëåçû. - ‚ñå âîêðóã óõîäßò è óõîäßò, è  ß  íå  ìîãó
ýòî îñòàíîâèòü. Ÿ íå õîòåëà, ÷òîáû òû òîæå óøåë.
     ’óò ñëåçû âñå-òàêè õëûíóëè èç ãëàç, è  „æàã  ïðåâðàòèëñß  â  ðàñïëûâ÷àòîå
ïßòíî ÷åðíîé óíèôîðìû, óâåí÷àííîå ðàñïëûâ÷àòûì ïßòíîì áëåäíîé êîæè. „æàéíà óæå
íå ìîãëà ðàçîáðàòü åãî ëèöî, íî îíà çíàëà, ÷òî íà íåì - âûðàæåíèå  íåäîóìåíèß,
îòâðàùåíèß èëè íåïðèêðûòîãî ïðåçðåíèß...
     ‡àòåì îí îáíßë åå çà ïëå÷è è ïðèòßíóë ê ñåáå, òàê ÷òî åå ãîëîâà  óïåðëàñü
â åãî ãðóäü, è  ïîëîæèë  ñâîþ  ãîëîâó  ñâåðõó;  ýòî  ïðîßâëåíèå  íåæíîñòè  òàê
ïîòðßñëî „æàéíó, ÷òî îíà åäâà íå îòñêî÷èëà íàçàä. àïðîòèâ, „æàéíà ïðèæàëàñü ê
íåìó åùå ñèëüíåå, åäâà íå óïàâ - íîãè áîëüøå íå äåðæàëè åå âåñ -  è  áåççâó÷íî
çàïëàêàëà; ñëåçû ëèëèñü ïî ëèöó è âïèòûâàëèñü â ìóíäèð.
     - Ÿ íèêóäà íå óéäó, - ñêàçàë „æàã.
     - î÷åìó?
     - —òî "ïî÷åìó"?
     - î÷åìó òû íèêóäà íå óéäåøü?
     - îòîìó ÷òî íå õî÷ó.
     Ží ïîäíßë åå ãîëîâó, îäíîâðåìåííî  íàêëîíèâ  ñâîþ,  è  âíåçàïíî  èõ  ãóáû
ñëèëèñü â ïîöåëóå, êðåïêîì, êàê âàêóóìíûé øîâ.
     ‘ìßòåíèå „æàéíû íèêóäà íå äåëîñü, íî ê íåìó äîáàâèëîñü  îùóùåíèå  ïîëåòà,
êàê áóäòî îíà âçëåòåëà â íåáî áåç "èêñîêðûëà". ˆ åùå åé  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà
âäðóã ñáðîñèëà ñ ñåáß ãðóç - íåâûíîñèìî òßæêèé ãðóç, î  êîòîðîì  îíà  äàæå  íå
ïîäîçðåâàëà è íå çàìå÷àëà åãî, ïîêà îí íå èñ÷åç.


     ƒýâèí ‹àðêëàéòåð âûøåë èç îôèñà ‚åäæà. ‚îøåë „æàã è îòäàë ÷åñòü;  ‚åäæ  è
’èêõî ïîäíßëè ãëàçà.
     - Ÿ çíàþ „æàéíó ñ ïåëåíîê, - ñêàçàë ‚åäæ. - ’û íà íåå íå ïîõîæ.
     „æàã ïðîäîëæàë ñìîòðåòü íà ñòåíó, ïîâåðõ ãîëîâû ‚åäæà: - Ÿ ïðèøåë  âìåñòî
íåå, ñýð.
     - Žíà ïðîñèëà òåáß îá ýòîì?
     - åò, ñýð. Ÿ ñêàçàë åé, ïóñòü îòäîõíåò, à ß ïîéäó ê âàì è âñå óëàæó.
     - “ëàäèøü. - ‚åäæ âçãëßíóë íà ’èêõî, íî  ïîìîùíèê  óæå  íàöåïèë  íà  ñåáß
ñïàñèòåëüíóþ ìàñêó èãðîêà â ñàáàêê. - î-òâîåìó, ìíå ÷òî-òî  íóæíî  óëàæèâàòü,
”åë?
     - îëàãàþ, äà, ñýð õîòß ýòî è íå âàøà îøèáêà. àçðåøèòå îòâåòèòü âîïðîñîì
íà âîïðîñ - ñêîëüêî âàì áûëî ëåò, êîãäà âû âïåðâûå íå ñîøëèñü  âî  âçãëßäàõ  ñ
êîìàíäèðîì, à ïîòîì âûßñíèëîñü, ÷òî âû áûëè ïðàâû?
     - „âàäöàòü. òî êîãäà ó ìåíß âïåðâûå áûë êîìàíäèð.
     - Ÿ  ïðèìåðíî  â  òîì  æå  âîçðàñòå,  ñýð,  è  ß  áû  õîòåë  êîå-÷òî  âàì
ïîñîâåòîâàòü ïåðåä âàøèì ðàçãîâîðîì ñ „æàéíîé ‘îëî.
     - Ž÷åíü õîðîøî. ‘ßäü. “ñïîêîéñß. Œû òåáß ñëóøàåì.
     „æàã ñäåëàë, ÷òî åìó áûëî ñêàçàíî, è ïîñìîòðåë íàêîíåö äßäå  â  ãëàçà:  -
‘ýð, ß äóìàþ,  ÷òî  íàêàçûâàòü  åå  ñåé÷àñ  -  ýòî  âñå  ðàâíî,  ÷òî  áèòü  ïî
ðàñêàëåííîìó ìåòàëëè÷åñêîìó áðóñó.
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî áðóñ èçìåíèò ñâîþ ôîðìó?
     - „à, ñýð. ðè÷åì íå ê ëó÷øåìó.
     - Šàê íàñ÷åò åå íàäåæíîñòè â áîþ? Ÿ íàìåðåí îòëó÷èòü åå îò  çàäàíèé.  Žíà
âåäåò ñåáß íåðàöèîíàëüíî.
     - òî áóäåò òî æå ñàìîå, ñýð, è, âîçìîæíî, ñ òåì æå ðåçóëüòàòîì,  êîòîðûé
ß ïðîãíîçèðóþ. Ÿ ñîâåòóþ íå äåëàòü ýòîãî.
     - åñìîòðß íà òî, ÷òî îíà  ñîçíàòåëüíî  íå  ïîä÷èíèëàñü  ïðèêàçó  è  ðàäè
ëè÷íûõ äåë ïîñòàâèëà ïîä óãðîçó ïðèîðèòåòíóþ ìèññèþ?
     - ’àê òî÷íî, ñýð. - „æàã ïðî÷èñòèë ãîðëî. - ‘ýð, ß  ãîòîâ  ëåòåòü  ñ  íåé
çàâòðà, è âîâñå íå èç ÷óâñòâà  áëàãîäàðíîñòè.  Ÿ  ñ÷èòàþ:  òî,  ÷òî  ïðîèçîøëî
ñåãîäíß - ýòî îòêëîíåíèå. å äóìàþ, ÷òî ýòî ïîâòîðèòñß.
     - å õî÷åøü ñêàçàòü, ïî÷åìó?
     - åò, ñýð.
     ‚åäæ ìîë÷àë; íà íåñêîëüêî äîëãèõ ñåêóíä âîöàðèëàñü òèøèíà.
     - ’û çíàåøü, ÷òî êàê êîìàíäèð ß íå ìîãó ñ òîáîé  ñîãëàñèòüñß,  õîòß  öåíþ
òâîþ òî÷êó çðåíèß è òâîé îïûò. ’àêèå âåùè ïîäðûâàþò äèñöèïëèíó. ’åì  íå  ìåíåå
óæå äåéñòâóþò ïðèêàçû, êîòîðûå äåìîíñòðèðóþò, ÷òî ê „æàéíå îòíîøåíèå îñîáîå. Ÿ
áû ïðåäïî÷åë, ÷òîáû "îñîáîå îòíîøåíèå" íå ïðèíèìàëî òàêèõ êðàéíèõ ôîðì, íî òóò
óæ íèêóäà íå äåíåøüñß.
     - ’àê òî÷íî, ñýð.
     - —òî æ, õîðîøî. Ÿ ïîñòóïëþ, êàê òû ñîâåòóåøü. Œîé îòâåò ïîëó÷èøü  ïîçæå.
- ‚åäæ íàêëîíèëñß âïåðåä, ïðèíßâ  áîëåå  íåáðåæíóþ  ïîçó.  -  …ñëè  çàáûòü  íà
ñåêóíäó î ìîèõ çíàêàõ îòëè÷èß, „æàã, - ß òàê ðàä,  ÷òî  âû  ñåãîäíß  âûáðàëèñü
æèâûìè!
     „æàã âûäàâèë èç ñåáß óëûáêó: - ‘ïàñèáî, ñýð... ý... ‚åäæ.
     - ‚ñå åùå òðóäíî îáðàùàòüñß êî ìíå íå ïî óñòàâó, ý?
     - „à. „à, òðóäíî.
     - •îðîøî. …ùå îäèí ñïîñîá ñìóòèòü ìîåãî âñåìèðíî èçâåñòíîãî ïëåìßííèêà. -
‚åäæ âçäîõíóë. - ðîäîëæàé  ðàáîòàòü  äëß  ìåíß,  è  ß  îòïóùó  òåáß  ê  òâîèì
îáßçàííîñòßì.
     - ‘ýð. - ‚ñå îïßòü ñòàëè äåëîâûìè. „æàã ïîäíßëñß, êîçûðíóë è óøåë.
     Šîãäà äâåðü çà íèì çàêðûëàñü, ’èêõî çàìåòèë: - òî áûëî èíòåðåñíî.
     - Ží ñîçíàòåëüíî îòìåíèë îäèí èç ìîèõ ïðèêàçîâ, - ñêàçàë ‚åäæ.
     - Ží õèòåð.
     ‚åäæ êèâíóë: - ‘êîðåå äàæå êîâàðåí.
     - Œû åùå ñäåëàåì èç íåãî ïèëîòà-ïîâñòàíöà.


     ‘êîïëåíèå ÷åðíûõ äûð ðîðâà

     •àí âåë êîðàáëü ÷åðåç îïàñíóþ  çîíó  ðîðâû  ñ  èçßùåñòâîì,  èíòóèöèåé  è
âûñîêèì ìàñòåðñòâîì, êîòîðûå îí ìîã ïðîäåìîíñòðèðîâàòü âñåãäà, êîãäà âîçíèêàëà
íåîáõîäèìîñòü - õîòß îí ïðåäïî÷èòàë èõ äåìîíñòðèðîâàòü, êîãäà ðßäîì íèêîãî  íå
áûëî, ïîòîìó ÷òî òàêàß ïåäàíòè÷íàß, îñòîðîæíàß ìàíåðà ïðîòèâîðå÷èëà åãî èìèäæó
äåðçêîãî è áåçðàññóäíîãî ëåòóíà. ‡à "’ûñß÷åëåòíèì ‘îêîëîì"  ãóñüêîì  äâèãàëèñü
äâà "èêñîêðûëà" è ãðóçîâèê, òùàòåëüíî ïîâòîðßß êàæäîå èçìåíåíèå åãî êóðñà.
     ðîðâà   îòñþäà   âûãëßäåëà   êàê   áîëüøîå   ßðêîå   ïßòíî,   îêðóæåííîå
ñèíãóëßðíîñòßìè, ïîãëîùàþùèìè ðàçíîöâåòíûå ãàçû.  ‡äåñü  íàõîäèëîñü  íåñêîëüêî
÷åðíûõ äûð;  ðàñïîëàãàßñü  â  ñëó÷àéíîì  ïîðßäêå,  îíè  ïðàêòè÷åñêè  ïîëíîñòüþ
èçîëèðîâàëè  âíóòðåííåå  ïðîñòðàíñòâî.  —ðåçâû÷àéíî  ìîùíûå  ãðàâèòàöèîííûå  è
ñâåòîâûå èñêàæåíèß, ñîçäàâàåìûå ïåðåêðûâàþùèìèñß ñèëîâûìè ïîëßìè, íå äàâàëè íè
îäíîìó ëó÷ó ñâåòà ïîêèíóòü  ýòî  ìåñòî,  è  äëß  ëþáîãî  êîðàáëß  âõîäèòü  èëè
âûõîäèòü îòòóäà íàïðßìèê áûëî âåðíîé ñìåðòüþ. ‚íóòðü ðîðâû  âåëè  îêîëüíûå  è
çàïóòíàííûå  ïóòè,  ïîãðàíè÷íûå  îáëàñòè  áûëè   íåâåðîßòíî   îïàñíûìè   èç-çà
ãðàâèòàöèîííîãî âîçäåéñòâèß ÷åðíûõ äûð. ‹èøü î÷åíü õîðîøèé ïèëîò ìîã ïðîëåòåòü
ïî  îäíîìó  èç  èçâåñòíûõ   ïðîõîäîâ.   Žòûñêàòü   íîâûé   ïðîõîä   ìîã   ëèøü
ýêñòðàîðäèíàðíûé ïèëîò.
     ‘åãîäíß •àí ñäåëàë ñòàâêó íà áåçîïàñíîñòü è ëåòåë ïî èçâåñòíîìó ìàðøðóòó.
‡íàíèå ýòèõ ïóòåé äîâåðèëè î÷åíü íåìíîãèì. ‹åß çíàëà, ÷òî •àí,  âîçìîæíî,  ìîã
áû íàùóïàòü è íîâûé ïðîõîä, íî ñåé÷àñ, êîãäà îíè âåçëè ïîëíûé êîðàáëü äåòåé, à
â  ñîñåäíåé  ñèñòåìå  Šåññåëß  êèøåëè  éóóæàíü-âîíãè,  áûëî   íå   âðåìß   äëß
êîñìîãðàôè÷åñêèõ èññëåäîâàíèé.
     àêîíåö •àí ñäåëàë  ïîñëåäíþþ  ïîïðàâêó  êóðñà  è  ïîâåðíóë  ê  ðèþòó  -
êîñìè÷åñêîé ñòàíöèè, êîòîðàß ñòðîèëàñü â öåíòðå çàêðûòîãî ïðîñòðàíñòâà ðîðâû.
Ží ñäåëàë âûäîõ, ñáðàñûâàß íàïðßæåíèå ïîñëåäíèõ ìèíóò, è ñêàçàë:  -  ‚îò  îíà.
…ùå óðîäëèâåå, ÷åì ðàíüøå.
     ðèþò ïðåäñòàâëßë ñîáîé ñïåöèàëüíóþ  êîëëåêöèþ  ÷àñòåé,  ñîáðàííóþ  ‹ýíäî
Šàëðèññèàíîì è áðèãàäîé ñîâåòíèêîâ è  ïàòðîíîâ,  êîòîðûì  îí  äîâåðßë.  ‚  ýòó
ñòðóêòóðó áûëè âäåëàíû îñòàòêè îáúåêòà "ðîðâà" - ñáîðèùå ïîëûõ ïëàíåòîèäîâ, â
êîòîðûõ æèëè ðàáî÷èå è òåõíèêè, ïðîèçâîäèâøèå ñóïåðîðóæèå äëß ˆìïåðèè  -  ïëþñ
êîìïîíåíòû ñòàðûõ êîñìè÷åñêèõ ñòàíöèé, âñßêèå ìîäóëè, ñíßòûå ñ ãðóçîâûõ ñóäîâ,
è ïðî÷èå óçëû, ïðîèñõîæäåíèå êîòîðûõ ‹åß íå ìîãëà îïðåäåëèòü.
     —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíè ñåëè â îòâåäåííîì èì ïðè÷àëå  -  êóïîëîîáðàçíîì
ïðèäàòêå, îñíîâàíèå êîòîðîãî â ÷åòûðå ðàçà  ïðåâûøàëî  äèàìåòð  "’ûñß÷åëåòíåãî
‘îêîëà"; åãî ìàòîâî-ñåðóþ ïîâåðõíîñòü óñåèâàëè ïßòíà ðæàâ÷èíû,  íàâîäèâøèå  íà
ìûñëü î òàêîì  æå  ïî÷òåííîì  âîçðàñòå.  åñêîëüêî  íåäåëü  íàçàä,  êîãäà  îíè
ïîñëåäíèé ðàç ñþäà ïðèëåòàëè, ýòîé øòóêîâèíû çäåñü íå áûëî. “ òðàïà •àíà è ‹åþ
îæèäàëà âûñîêàß æåíùèíà,  ÷üß  ýëåãàíòíîñòü  è  äîðîãàß  îäåæäà  òåìíûõ  òîíîâ
íàïîìèíàëè îá àðèñòîêðàòè÷åñêîì ïðîèñõîæäåíèè... è î òåõ  äàëåêèõ  âðåìåíàõ  è
ìåñòàõ, ãäå àðèñòîêðàòû íàñëàæäàëèñü ïðåèìóùåñòâàìè ñâîåãî ïîëîæåíèß.
     ‹åß ïîñïåøèëà âïåðåä, îáîãíàâ øåðåíãó äåòåé-äæåäàåâ, è çàêëþ÷èëà  æåíùèíó
â îáüßòèß: - ’åíäðà! Ÿ íå çíàëà, ÷òî òû çäåñü.
     †åíà ‹ýíäî óëûáíóëàñü â îòâåò: -  ‚û  ÷óòü  ñî  ìíîé  íå  ðàçìèíóëèñü.  Ÿ
ïðèâåçëà êîå-êàêóþ òåõíèêó è íåñêîëüêî äíåé ïðèñìàòðèâàëà, ÷òîáû åå óñòàíîâèëè
è çàïóñòèëè.
     - Šàêóþ òåõíèêó? - ñïðîñèë •àí.
     ’åíäðà ìàõíóëà ðóêîé, îõâàòèâ æåñòîì âåñü àíãàð è çàîäíî îñòàëüíîé êóïîë.
     - ‚îò ýòó. òî æèëîé ìîäóëü äëß  ãëóáîêîãî  êîñìîñà,  òàêèå  èñïîëüçóþòñß
êîìàíäàìè ïî îáðàáîòêå ïëàíåò. ‡äåñü åñòü ñîáñòâåííûé ãåíåðàòîð  ãðàâèòàöèè  è
äàæå ñòàðûé ðàçáîëòàííûé ãèïåðäðàéâ. òà âåùü â òå÷åíèå  íåñêîëüêèõ  ïîêîëåíèé
èñïîëüçîâàëàñü  êàê  ñêëàä  äëß  ìóñîðà  â  Šîðïîðàòèâíîì  ‘åêòîðå.  Œíå   îíà
äîñòàëàñü... íó, çà ìåíüøèå äåíüãè, ÷åì îíà ñòîèò.
     - ˆ òåïåðü îíà - öåíòðàëüíàß ÷àñòü ñåãìåíòà äæåäàåâ â ðèþòå? -  ñïðîñèëà
‹åß.
     - „à. Ÿ óæå ïðîñëåäèëà,  ÷òîáû  íåêîòîðûå  ïîìåùåíèß,  â  êîòîðûõ  ðàíüøå
õðàíèëàñü ïëàíåòíàß òåõíèêà, áûëè  ïåðåäåëàíû  â  òðåíèðîâî÷íûå  çàëû.  ‡äåñü,
ïðàâäà, äî ñèòõà ìàëî ïðèïàñîâ...
     - Œû ïðèâåçëè ïðèïàñû, - ñêàçàë •àí.  -  à  "‘îêîëå"  è  íà  òîì  äðóãîì
ãðóçîâèêå. …äà, ìàøèíû, ýëåìåíòû ïèòàíèß, òîïëèâî, âèäåîçàïèñè... - …ãî âçãëßä
îïóñòèëñß íà äåòåé, êîòîðûå ðàññåßëèñü ïî àíãàðó,  ðàçãëßäûâàß  ïîãðóç÷èêîâ  è
êîðàáëü ’åíäðû, "ƒîñòü-äæåíòëüìåí". - ˆ ìàëûõ áóçîò"ðîâ.
     - é. - ‚àëèí •îðí, ñûí Šîððàíà, îñòàíîâèëñß çà ïàðó  ìåòðîâ  îò  •àíà  è
âçãëßíóë íà íåãî èñïîäëîáüß. - Ÿ íå áóçîò"ð.
     - åò, â ñåìüå •îðíîâ áóçîò"ð - ýòî òâîé ïàïà.
     ‚àëèí óõìûëüíóëñß: - Ÿ ðàññêàæó åìó, ÷òî âû ýòî ñêàçàëè.
     - Žáßçàòåëüíî. åãè, ìàëûø. ˆçáåé ðàíêîðà èëè âûêèíü  ÷òî-íèáóäü  åùå.  -
•àí ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ’åíäðå. - …ñëè ñîáèðàåøüñß óëåòàòü, ïîäîæäè,  êîãäà  ìû
îñìîòðèì "‘îêîëà", è òîãäà ìû òåáß ñîïðîâîäèì.
     - ‚û íå îñòàåòåñü?
     - ‘ëèøêîì ìíîãî äåë  íà  îðëåéàñ.  àäî  îáåðåãàòü  òâîåãî  ìóæåíüêà  îò
íåïðèßòíîñòåé, ñìîòðåòü, êàê ïîïàäàåò â íåïðèßòíîñòè íàøà äî÷ü... - îíè ñ ‹ååé
îáìåíßëèñü ñòðàäàëü÷åñêèìè âçãëßäàìè. - ’àê ÷òî ìû ñðàçó òóäà.
     - Ÿ áóäó ãîòîâà ÷åðåç ïîë÷àñà. - ’åíäðà ñíîâà óëûáíóëàñü è ïîøëà ê ñâîåìó
êîðàáëþ, öîêàß êàáëóêàìè ïî ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó àíãàðà.
     ‹åß âçäîõíóëà åé âñëåä: - —åãî áû ß íå îòäàëà, ÷òîáû ñòàòü  âûñîêîé,  êàê
îíà!
     - ‘òàâëþ òûñß÷ó êðåäèòîâ, ÷òî îíà âñåãäà õîòåëà áûòü ìèíèàòþðíîé.  ˆ  åùå
òûñß÷ó íà òî, ÷òî åñëè âû ñîáåðåòåñü ïîãîâîðèòü î òîì, êàê âû çàâèäóåòå  ðîñòó
äðóã äðóãà, òî ðàçãîâîð ïåðåéäåò íà òåìó - êàêîå íåñ÷àñòüå âàøè ìóæüß.
     - å íàäî. àøè ìóæüß äåéñòâèòåëüíî íåñ÷àñòüå.
     - ó, âñå ðàâíî ýòî èìïåðñêèå êðåäèòêè.  ƒîòîâà  ïîìî÷ü  ìíå  ñ  îñìîòðîì
"‘îêîëà"?
     - åò, ñíà÷àëà íàäî êîå ñ êåì ïîïðîùàòüñß... - ‹åß îáâåëà âçãëßäîì àíãàð,
âãëßäûâàßñü â ëèöà ëþäåé. - € êñòàòè, ãäå ’àðê?
     - ‘òàâëþ òûñß÷ó êðåäèòîâ, ÷òî îí âíóòðè "‘îêîëà".
     - ðåêðàòè.
     •àí ïîñëàë åé ñàìóþ íåñíîñíóþ  èç  ñâîèõ  óëûáîê  è  âêëþ÷èë  êîìëèíê:  -
‡îëîòíèê, ãäå ’àðê?
     ‘ïóñòß ìãíîâåíèå ïîñëûøàëñß ãîëîñ  –-3Ž,  â  êîòîðîì  îò÷åòëèâî  çâó÷àëà
îáèäà: - Ží â âåðõíåì îðóäèéíîì êóïîëå, ñêîð÷èëñß â êðåñëå, ÷òîáû åãî íå  áûëî
âèäíî. ˆ, ñýð, ó ìåíß åñòü èìß.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îíè ñòîßëè ïîä âõîäîì â øàõòó òóðáîëàçåðà.
     - ’àðê! - ïîçâàëà ‹åß. - å õî÷åøü ñïóñòèòüñß?
     - åò, - îòâåòèë ìàëü÷óãàí. Ží äàæå íå óäîñóæèëñß âûãëßíóòü, è  åãî  ëèöà
íå áûëî âèäíî.
     - “æå ïîðà, ’àðê, - ëàñêîâî ñêàçàëà ‹åß. - …ñëè óñïååøü  çàíßòü  î÷åðåäü,
òî ïîëó÷èøü õîðîøóþ êîìíàòó.
     - ˆ íàäîëãî çàñòðßíó çäåñü. ‘ äæåäàßìè.
     - € ÷òî ïëîõîãî â äæåäàßõ? Ÿ òîæå äæåäàé.
     - „à, íî âû äðóãàß. ‚û íå ñòðàøíàß. Ÿ õî÷ó âåðíóòüñß ñ âàìè íà îðëåéàñ.
     - ‡äåñü áåçîïàñíåå. ’àðê, - çàìåòèë •àí.
     Œàëü÷èøêà íàêîíåö  âûñóíóëñß  èç-çà  ïåðèëà.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  •àíà  ñî
ñíèñõîäèòåëüíî-æàëîñòíûì âûðàæåíèåì - íàïðßæåííûé âçãëßä, ãîâîðèâøèé:  "äà  âû
ïîíßòèß íå èìååòå, î ÷åì ãîâîðèòå".
     - åò, íå áåçîïàñíåå, - ñêàçàë îí. - „ðàíûå ãîëîâû îõîòßòñß  íà  äæåäàåâ.
…ñëè îíè ïðèäóò ñþäà è íàéäóò äæåäàåâ, òî îíè çàáåðóò è ìåíß.
     - å ãîâîðè "äðàíûå ãîëîâû", - ïðåðâàëà ‹åß. - òî íåêðàñèâî.
     - Šðîìå òîãî, - ïðîäîëæàë ’àðê, ñíîâà èñ÷åçíóâ èç ïîëß çðåíèß, - åñëè îíè
è íå ïðèäóò, òî ïîòîì çà ýòèìè äæåäàßìè ïðèåäóò ëþäè, à  çà  ìíîé  íå  ïðèåäåò
íèêòî.
     - Šîíå÷íî, ìû ïðèåäåì, - ñêàçàë •àí.
     - åò, íå ïðèåäåòå. Ÿ è æèâ-òî äî ñèõ  ïîð  ëèøü  ïîòîìó,  ÷òî  ïîõîæ  íà
íàêèíà ‘îëî. ‚ñßêèé ðàç, êîãäà âû ìåíß âèäèòå, ýòî çàäåâàåò âàøè  ÷óâñòâà.  Ÿ
çíàþ.
     •àí ïîñìîòðåë íà ‹åþ; òà ïîáëåäíåëà è  íà÷àëà  îñåäàòü.  •àí  îõâàòèë  åå
ðóêàìè, íî ‹åß ïîòèõîíüêó âûïðßìèëàñü ñàìîñòîßòåëüíî.
     - ’û ÷òî, íàó÷èëà åãî ñïîðèòü? - øåïíóë •àí.
     - èêòî íå ó÷èë åãî ñïîðèòü, - ïðîøåïòàëà â îòâåò ‹åß. - ‚ñå äåòè  ñïîðßò
êàê îïûòíûå ïîëèòèêè. ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî íå âñå îïûòíûå  ïîëèòèêè  ìîãóò
çàïëàêàòü ïî êîìàíäå.
     - ’àê ÷òî äåëàòü?
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè: - Œîæåò, è íå ñëåäóåò îñòàâëßòü åãî çäåñü.  ‚  ìåñòå,
ãäå âñå îñòàëüíûå äåòè îáëàäàþò ñïîñîáíîñòßìè, ñ  êîòîðûìè  åìó  íå  òßãàòüñß.
Šîíå÷íî,  çà  èñêëþ÷åíèåì  äåâî÷åê  ‚åäæà,  êîòîðûå,  ìíå  êàæåòñß,   ñïîñîáíû
ñâåðãíóòü ìåñòíóþ àäìèíèñòðàöèþ è ïîòîì äåëàòü âñå, ÷òî çàõîòßò.
     - ˆ ÷òî æå äåëàòü?  ‡àáðàòü  åãî  íà  îðëåéàñ,  ïîñòàâèòü  ïåðåä  ðßäàìè
âîíãîâ? Žòïðàâèòü â ëàãåðü äëß áåæåíöåâ, êîòîðûì óïðàâëßåò íåèçâåñòíî êòî?  î
êðàéíåé ìåðå ìû çíàåì Šàìà è ’àéîííó.
     - Ÿ ïðîñòî íå çíàþ, •àí.
     - î òû æå çíàåøü âñå íà ñâåòå.
     - ‹èøü ïî ñðàâíåíèþ ñî ñâîèì ìóæåì.
     - Žõ. - •àí ïîâûñèë ãîëîñ. - é, ìàëîé!
     - —òî? - ’àðê ñíîâà âûãëßíóë èç-çà ïåðèëà.
     - èêîãäà íå æåíèñü.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - òî çíà÷èò - ïðèñòåãíè ðåìíè. ’û âîçâðàùàåøüñß íà îðëåéàñ.
     ƒëàçà ìàëü÷èêà ðàñøèðèëèñü: - ðàâäà?
     - ‹èøü äî ïîðû äî âðåìåíè, ìàëîé. - •àí  äîáàâèë  â  ñâîé  ãîëîñ  íåìíîãî
ðàçäðàæåíèß. - ˆ ÷òîá áîëüøå íèêàêîãî íûòüß òèïà "à âñå ïîòîìó, ÷òî ß ïîõîæ íà
íàêèíà". èêîãäà. ’û ìåíß ïîíßë?
     ‹èöî ’àðêà çàñòûëî.
     - „à, ñýð.
     - ‡àïîìíè ýòî âûðàæåíèå ëèöà, ìàëîé. Žíî çíà÷èò, ÷òî  ß  ñêàçàë  òî,  ÷òî
õîòåë ñêàçàòü.
     •àí ñõâàòèë ‹åþ è ïîòàùèë çà ñîáîé â êîêïèò: - ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  ß  íàéäó
÷åì åãî óáåäèòü.
     - ‘òàâëþ òûñß÷ó êðåäèòîâ, ÷òî íå íàéäåøü.


        ƒ‹€‚€ Ÿ’€„–€’€Ÿ

     Žêêóïàöèß îðëåéàñ. „åíü 47

     ‘òîßëà  ãëóõàß  íî÷ü,  íî  áûâøàß  áèîñòàíöèß  íèêîãäà  ïî-íàñòîßùåìó  íå
çàñûïàëà.  ’àì  ñëûøàë  øàãè  â  êîðèäîðå  ïîä  ñîáîé,  îòäàëåííûå  ðàçãîâîðû,
äðåáåçæàíèå ñòåí, îçíà÷àâøåå âçëåò ïàòðóëüíûõ èñòðåáèòåëåé.
     î â ýòîì êîðèäîðå áûëî îòíîñèòåëüíî òèõî. Žõðàíßåìûé  äíåì  è  íî÷üþ  îò
ïðîíèêíîâåíèß íåàâòîðèçîâàííîãî ïåðñîíàëà, â ýòîò ÷àñ îí áûë ñîâåðøåííî ïóñò.
     ’àì îñòàíîâèëñß ïåðåä äâåðüþ ëàáîðàòîðèè „àííè Šóè, ïîêà÷èâàßñü  â  ðèòìå
óäàðîâ ñåðäöà.
     Žäíàêî  çàäåðæêà  ßâëßëàñü  îòêàçîì  ïîâèíîâàòüñß,   è   ê   ñåðäöåáèåíèþ
äîáàâèëèñü ñëàáûå ïðèñòóïû áîëè.
     ’àì âûðóãàëñß è ïîäîøåë ê ñòåíå íàïðîòèâ äâåðè. ðîòßíóâ ðóêó  ââåðõ,  îí
ïðèíßëñß øàðèòü ïàëüöàìè âîçëå ñàìîãî ïîòîëêà, ïîêà íå íàøåë åãî -  ëîñíßùååñß
ïßòíî, êàê áóäòî çäåñü áðûçíóëè ìàñëîì.
     ‚ïðî÷åì, ýòî íå  áûëî  ìàñëî.  òî  áûëà  åùå  îäíà  èç  éóóæàíü-âîíãñêèõ
çâåðóøåê, åùå îäèí æèâîé àïïàðàò, êîòîðûé îíè åìó äàëè. ’åêñòóðà ó  íåãî  áûëà
êàê ó âèëëèïà - ãëàäêàß, ëîñíßùàßñß. ’àì  ïðèíßëñß  òåðåòü  çâåðüêà,  ïîêà  íå
íàøåë ñêëàäêó, ñëóæèâøóþ òî÷êîé àêòèâàöèè, ïîñëå ÷åãî  íà÷àë  ïîãëàæèâàòü  óæå
ìåäëåííåå. ‡àòåì îí âûòåð ëàäîíü î ðóáàøêó.
     ßòíî íà ñòåíå èçìåíèëî ñâîé  öâåò.  •îòß  ’àì  çíàë,  ÷òî  îíî  îñòàåòñß
ïëîñêèì, êàê  êóñîê  õîðîøåãî  ôëèìñèïëàñòà,  åìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îíî  îáðåëî
ãëóáèíó, ïðåâðàòèâøèñü â äóáëèêàò êîäîâîé êëàâèàòóðû è  ãîëóáîãî  òàáëî  âîçëå
äâåðè „àííè.
     ‘ëîâíî  â  ãîëîçàïèñè,  ïîßâèëàñü  ðóêà  è  íà÷àëà  íàáèðàòü   öèôðû   íà
êëàâèàòóðå. óêà áûëà æåíñêàß - þíàß, ãëàäêàß, ñêîðåå âñåãî - ðóêà „àííè.  ’àì
ñìîòðåë íà íàæèìàåìûå êëàâèøè, çàïîìèíàß  ïîñëåäîâàòåëüíîñòü,  è  îäíîâðåìåííî
ïîãëßäûâàë íà òàáëî, ïîêàçûâàâøåå çíà÷åíèß êëàâèø.
     Šîå-÷òî íå ñõîäèëîñü. ’àì ïîâòîðèë ïîñëåäîâàòåëüíîñòü íàæàòûõ áóêâ è öèôð
- îíà â äâóõ ìåñòàõ îòëè÷àëàñü îò èíôîðìàöèè íà òàáëî.
     òî îçíà÷àëî - ÷òî? ˆëè îí íåïðàâèëüíî ïðî÷èòàë íàáðàííûå öèôðû,  èëè  íà
òàáëî îòîáðàæàëàñü íåâåðíàß ïîñëåäîâàòåëüíîñòü.
     ’àì óäîâëåòâîðåííî êèâíóë. òî  áûëà  ìåðà  áåçîïàñíîñòè.  …ñëè  çàïèñàòü
äàííûå  íà  òàáëî,  òî  ïîëó÷èòñß  ïàðîëü,  êîòîðûé  èëè  íå  ñðàáîòàåò,   èëè
ïðåäóïðåäèò îõðàíó î  ïîïûòêå  âçëîìà.  ‹èøü  çðèòåëüíàß  ïàìßòü  ’àìà,  î÷åíü
ñèëüíàß è òî÷íàß - îäíà  èç  ïðè÷èí,  ïî  êîòîðîé  îí  ñòàë  ãîëîîïåðàòîðîì  -
óáåðåãëà åãî îò ýòîé ëîâóøêè.
     Ží æàëåë, ÷òî íå ïîïàëñß. †àëåë, ÷òî ó íåãî ïîëó÷èëîñü.
     îëü â ãîëîâå íà÷àëà óñèëèâàòüñß.
     ’àì äîòðîíóëñß äî éóóæàíü-âîíãñêîãî çàïèñûâàþùåãî óñòðîéñòâà, è îíî ñíîâà
ñäåëàëîñü ïðîçðà÷íûì. ‡àòåì íàáðàë ïàðîëü - òîò, ïðàâèëüíûé. „âåðü  ñêîëüçíóëà
â ñòîðîíó.
     ’àì çàìåð. ‚ êîìíàòå, âñåãî â äâóõ ìåòðàõ îò íåãî, ñèäåëà çà ñâîèì ñòîëîì
„àííè Šóè. î îíà ñèäåëà íåïîäâèæíî, ïîëîæèâ ãîëîâó  íà  ñòîë;  íà  åå  âîëîñû
ïàäàë ñâåò ìîíèòîðà.
     „àííè íå øåâåëèëàñü, ëèøü åå ãðóäü âçäûìàëàñü îò äûõàíèß, è ’àì  çàñòàâèë
ñåáß âîéòè â îôèñ.
     ‚íóòðè öàðèë ïîëóìðàê, îñâåùàåìûé  ëèøü  ñâåòîì  ìîíèòîðîâ  è  íàñòîëüíûõ
ëàìï, è íå áûëî íèêîãî, êðîìå „àííè. ’àì îáîøåë „àííè è îñòàíîâèëñß ó  íåå  çà
ñïìíîé, äâèãàßñü ñ âåëè÷àéøåé îñòîðîæíîñòüþ, ÷òîáû íåíàðîêîì ÷åãî íå çàöåïèòü;
åñëè  äâèãàòüñß  äîñòàòî÷íî  ìåäëåííî,  ýòî  êîìïåíñèðóåò   åãî   íåóêëþæåñòü.
åóêëþæåñòü, èç-çà êîòîðîé îí ñïîòêíóëñß, êîãäà çà íèì ãíàëèñü íà  Šîðóñêàíòå.
åóêëþæåñòü, èç-çà êîòîðîé îí ïîïàë â ïëåí. ˆ ñòàë ðàáîì.
     à ìîíèòîðå „àííè áûëî ÷òî-òî èçîáðàæåíî - êàêîé-òî ìíîãîãðàííûé ïðåäìåò,
ïîõîæèé íà æåì÷óæèíó. …ùå òàì áûëî ìíîãî  òåêñòà  -  âñå  ñïëîøü  íåïîñòèæèìàß
òåõíè÷åñêàß   òåðìèíîëîãèß,   ðàçíûå   âûðàæåíèß:   "îòðàæàòåëüíûé    èíäåêñ",
"ðåôðàêöèß" è "ïðèðîñò ýíåðãèè".
     ’àì ñêîñèë ãëàçà. åò, ãëàçà áûëè â ïîðßäêå, íî íóæíî  áûëî  èõ  ñêîñèòü,
÷òîáû  ïðåäóïðåäèòü  ìàëåíüêîãî  çâåðüêà  â  åãî  ãëàçíîé  îðáèòå,  ÷òî   ïîðà
ïðîñûïàòüñß è íà÷èíàòü äåëàòü çàïèñü. ‘óùåñòâî äåðíóëîñü;  æåëóäîê  ’àìà  òîæå
äåðíóëñß, åãî ÷óòü íå ñòîøíèëî.
     ’àì îáîøåë ëàáîðàòîðèè, çàãëßäûâàß â êàæäûé  èç  ìîíèòîðîâ,  ðàññìàòðèâàß
ïèñüìåííûå ïîìåòêè è ýêðàíû äåê. îçàäè „àííè ëåæàëà  ïàðî÷êà  èíôî÷èïîâ;  ’àì
áåñøóìíî è î÷åíü  ìåäëåííî  äîñòàë  ñîáñòâåííóþ  äåêó,  âñòàâèë  â  íåå  ÷èïû,
ñêîïèðîâàë èõ ñîäåðæèìîå è âåðíóë íà ìåñòî.
     îëüøå çäåñü äåëàòü áûëî íå÷åãî.
     îëü îïßòü ñòàëà íàðàñòàòü. åò, îí ìîã ñäåëàòü  êîå-÷òî  åùå.  …ìó  áûëî
ïðèêàçàíî  äîáûâàòü  èíôîðìàöèþ...  è  âîîáùå  ïîìîãàòü  éóóæàíü-âîíãàì  ëþáûì
ñïîñîáîì, êîòîðûé íå âåë ê åãî ïîèìêå è ðàñêðûòèþ.
     ‡äåñü áûëà „àííè Šóè. ’àì ìîã ïîáîðîòü åå âî  ñíå.  Žíà  ßâëßëàñü  âðàãîì
éóóæàíü-âîíãîâ, è åå óäàëåíèå êàê ðåñóðñà îâîé åñïóáëèêè îïðåäåëåííî ïîìîæåò
åãî õîçßåâàì.
     ‚ûíåñòè åå çà ïðåäåëû áèîñòàíöèè, äàæå ïðîíåñòè åå ïî ýòîìó êîðèäîðó áûëî
íåâîçìîæíî. åò, ÷òîáû óäàëèòü åå êàê óãðîçó, åìó ïðèäåòñß óáèòü åå.
     òî îí òîæå ìîã, ïðè÷åì òàê, ÷òî ïîäîçðåíèå íèêîãäà íà íåãî íå  ïàäåò.  ‚
îäíîì èç åãî êàðìàíîâ ëåæàë êîìîê, çàêëþ÷àâøèé â ñåáå æóêà-áðèòâó.  Œîæíî  åãî
âûíóòü, îñâîáîäèòü æóêà è áðîñèòü â „àííè. †óê ðàçîðâåò åå â êëî÷üß.
     € îí âåðíåòñß â ÷åëíîê è âûñëóøàåò ïîõâàëó.
     ’àì íå äâèãàëñß ñ ìåñòà, è áîëü íà÷àëà  íàðàñòàòü.  Ží  âûðóãàëñß.  ‚ñåãî
ëèøü ïðèäóìàâ ñïîñîá ïîìî÷ü éóóæàíü-âîíãàì, îí òóò æå îáßçàëñß ýòî  ñäåëàòü  -
èëè ðàñïëàòèòüñß çà îòêàç. „àííè Šóè ïðèäåòñß óìåðåòü.
     ’àì îñòàíîâèëñß ó íåå çà ñïèíîé. Ží íèêîãäà íå çàäóìûâàëñß, ÷òî ìîãëî  áû
ñëó÷èòüñß, åñëè áû îíè âñòðåòèëèñü ïðè äðóãèõ îáñòîßòåëüñòâàõ. Ží áûë  áîëüøèì
íåóêëþæèì êîñíîßçûêèì  íè÷òîæåñòâîì,  à  îíà  -  êðàñèâîé  è  óìíîé  æåíùèíîé,
îòìå÷åííîé ñóäüáîé. …ñëè áû îíè âäâîåì î÷óòèëèñü íà  êàêîé-íèáóäü  íåîáèòàåìîé
ïëàíåòå, ìåæäó íèìè íè÷åãî áû íå ïðîèçîøëî.  Žíè  ñòàëè  áû  äðóçüßìè.  ðîñòî
õîðîøèìè äðóçüßìè.
     ’àì ïðîòßíóë ðóêó è òàê æå îñòîðîæíî ïðèêîñíóëñß ê  îäíîìó  èç  áåëîêóðûõ
ëîêîíîâ - èç-çà îòáëåñêà ìîíèòîðà îíè êàçàëèñü ßðêî-àëûìè. îòîì ñóíóë ðóêó  â
êàðìàí è íàùóïàë æóêà-áðèòâó.
     Ží ñòîßë è íå äåëàë íè÷åãî. îëü óñèëèâàëàñü,  íà÷àëîñü  óäóøüå;  äûõàíèå
ñòàëî çàòðóäíåííûì è ïðåðûâèñòûì.
     ðîáëåìà áûëà â òîì, ÷òî, êàê áû îí íè õîòåë èçáàâèòüñß îò áîëè, îí çíàë,
÷òî îíà áóäåò òåðçàòü åãî ñíîâà è ñíîâà. Ží çíàë, ÷òî  „àííè  Šóè  çàñëóæèâàåò
òîãî, ÷òîáû îñòàòüñß â æèâûõ. Ží çíàë, ÷òî ñàì îí çàñëóæèâàåò ñìåðòè.
     ’àì øàãíóë íàçàä. ’óò æå íà íåãî  îáðóøèëàñü  áîëü,  êàê  áóäòî  â  âèñêè
çàáèëè ìåòàëëè÷åñêèé ãâîçäü. Ží ñïîòêíóëñß è âûáðîñèë âïåðåä  ðóêó,  ÷òîáû  íå
óïàñòü.
     î âñå æå áîëü íå óáèëà åãî. ’àì íàïðßãñß, âñòàë, äîêîâûëßë äî äâåðè.  Ží
íàäîëãî ïðèâàëèëñß ê äâåðíîìó êîñßêó,  íàáèðàßñü  ñèë  äëß  äàëüíåéøåãî  ïóòè.
àêîíåö, ïåðåäîõíóâ, îí îòêðûë äâåðü è âûøåë èç êîìíàòû.
     ˜àãè åãî áûëè íåðèòìè÷íûìè  èç-çà  áîëè,  ïóëüñèðóþùåé  â  ÷åðåïóøêå;  ïî
äîðîãå ’àì íàïîìíèë ñåáå, ÷òî íåñåò õîçßéêå äàííûå.  Ží  âûïîëíèë  äàííîå  åìó
çàäàíèå. ˆ áîëü îñëàáëà.
     î íåíàìíîãî.


     Šàê òîëüêî äâåðü çà ’àìîì çàêðûëàñü, „àííè ïîäíßëà  ãîëîâó  è  ïîñìîòðåëà
åìó âñëåä.
     Žíà íàáðàëà íà äåêå îñîáóþ êîìàíäó.  à  ýêðàíå  ïîßâèëñß  ’àì,  êîòîðûé,
ñïîòûêàßñü, áðåë ïî êîðèäîðó.
     Šîãäà îí áûë óæå äîñòàòî÷íî äàëåêî, „àííè íàæàëà êíîïêó êîìëèíêà.
     - Ží óøåë, - ïðîøåïòàëà îíà. - Ží çàïîìèíàë èëè çàïèñûâàë âñå,  ÷òî  áûëî
íà ýêðàíàõ.
     …é îòâåòèë ãîëîñ ‰åëëû - íå øåïîòîì, ïîñêîëüêó  ãðîìêîñòü  êîìëèíêà  áûëà
ñíèæåíà.
     - Ží ÷òî-íèáóäü îñòàâèë?
     - å çíàþ. Ÿ êàê ðàç àíàëèçèðóþ çàïèñè. Šîíåö ñâßçè.
     - •îðîøàß ðàáîòà. Šîíåö ñâßçè.
     „àííè  âûâåëà  ïåðâóþ  èç  çàïèñåé,  ñäåëàííûõ  ñïðßòàííûìè   â   êîìíàòå
ãîëîêàìåðàìè. Žíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî åå ïëå÷è ïîäåðãèâàþòñß. Žíà íå çíàëà òî÷íî,
íà ÷òî ðåøàëñß ’àì â òå÷åíèå òåõ äîëãèõ ìèíóò, êîãäà îí ñòîßë ïðßìî ó  íåå  çà
ñïèíîé, è ó íåå íå áûëî íèêàêîé óâåðåííîñòè, ÷òî  îí  íå  ðàçáðîñàë  ïî  îôèñó
éóóæàíü-âîíãñêèõ òâàðåé.


     ‰óóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü-ìèð, îðáèòà Šîðóñêàíòà

     ‚ öåíòðå óïðàâëåíèß, îêðóæåííûé àíàëèòèêàìè è  êîíñóëüòàíòàìè,  äèñïëåßìè
îãíåííûõ æóêîâ è çâåðüêîâ-ñàìîïèñöåâ, âèëëèïîâûõ áàíêîâ è âûñòðîèâøèõñß ðßäàìè
ñòðàæåé, âîññåäàë íà òðîíå –àâîíã ‹à è ñëóøàë îò÷åòû.
     îëüøèíñòâî èç íèõ èñõîäèëî îò Œààëà ‹à è ‚èêè ˜åø. îêà îíè äîêëàäûâàëè,
–àâîíã ‹à äóìàë î òîì, ÷òî íåêîòîðûå îáñòîßòåëüñòâà íå  ïîäâåðæåíû  ïåðåìåíàì.
Žáû÷íî ïåðåä íèì ñòîßëè îì €íîð è ‚åðæåð, îáúßñíßß,  ñîâåòóß,  äîñòàâàß  äðóã
äðóãà, ïåðâûé - éóóæàíü-âîíãñêèé âîèí, âòîðàß - ñìûøëåíàß ñàìêà  íèçøåé  ðàñû.
‘åé÷àñ, êîãäà îì €íîð è ‚åðæåð çàíèìàëèñü äðóãèìè äåëàìè, èõ  ðîëè  èñïîëíßëè
äðóãèå.
     - òî ñóïåðîðóæèå, - ïðîèçíåñ Œààë ‹à, èñïîëüçóß ñëîâî èç îáùåãàëà, à  íå
éóóæàíü-âîíãñêèé ýêâèâàëåíò. - ‚  ñâîåé  èñòîðèè  îíè  íåîäíîêðàòíî  ñîçäàâàëè
óñòðîéñòâà, ñïîñîáíûå ïåðåäâèãàòüñß áûñòðåå ñâåòà è ðàçðóøàòü öåëûå ìèðû;  ýòî
- îäíî èç íèõ, íîâîå.
     - òî ðàáîòà „àííè Šóè, - ñêàçàëà ‚èêè, - íèêàê èíà÷å.  ’îëüêî  îíà  îäíà
ìîãëà òàê èíòåãðèðîâàòü òåõíèêó éóóæàíü-âîíãîâ è îâîé åñïóáëèêè. òîò  èäèîò
’àì æåñòîêî ïîïëàòèòñß çà òî, ÷òî íå óáèë åå, êîãäà áûëà âîçìîæíîñòü.
     –àâîíã ‹à ïîäíßë ââåðõ ïàëåö. ‚èêè ïîäàâèëàñü ñâîåé çëîáíîé òèðàäîé.
     - Ÿ òîëüêî ÷òî óñëûøàë åðåñü, - ñêàçàë –àâîíã ‹à. -  ‚î-ïåðâûõ,  òî,  ÷òî
ñîçäàåòñß  éóóæàíü-âîíãàìè,  íå  åñòü  òåõíèêà.  …ãî  íèêîãäà  íå  äîëæíî  òàê
íàçûâàòü.
     îòðßñåííàß ‚èêè ñêëîíèëà ãîëîâó, õîòß  –àâîíã  ‹à  ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ýòî
âñåãî ëèøü àêòåðñêàß èãðà.
     - ðîøó ïðîùåíèß, âîåíà÷àëüíèê. Ÿ íå çíàþ ñëîâà,  êîòîðîå  áû  îõâàòûâàëî
îáå äèñöèïëèíû.
     -  ‚îçìîæíî,  âî  âðåìß  òâîåãî  íàêàçàíèß  òû  íàéäåøü  åãî.  ‚î-âòîðûõ,
ñîçäàííîå íàìè íå ìîæåò áûòü îáúåäèíåíî  ñ  òåõíèêîé  íåâåðíûõ.  îãè  íèêîãäà
ýòîãî íå äîïóñòßò.
     ‚èêè è Œààë ‹à ïåðåãëßíóëèñü, è ïîïðàâèòü  âîåíà÷àëüíèêà  îñìåëèëñß  Œààë
‹à: - Šàê îêàçàëîñü, ýòî íå ñîâñåì òàê. òî óæå áûëî ñäåëàíî.  Œû  çíàåì,  ÷òî
íåêîòîðîå âðåìß íàçàä  íàêèí  ‘îëî  âîññòàíîâèë  ñâîé  ñâåòîìå÷,  èñïîëüçîâàâ
ñâåòëßêîâûé êðèñòàëë... î÷åâèäíî, îí ïåðåäàë ýòó òåõíîëîãèþ îñòàëüíûì,  ïðåæäå
÷åì åãî óáèëè. „àííîå óñòðîéñòâî òàêæå ñâßçàíî ñî ñâåòëßêîâûì êðèñòàëëîì.
     - ðîäîëæàé.
     Œààë  ‹à  ïîäàë  çíàê  ‚èêè.  ’à  ïîâåðíóëàñü  è  àêòèâèðîâàëà  çâåðüêîâ-
ñàìîïèñöåâ, ëåæàâøèõ íà ñòîëå çà åå ñïèíîé. ‡âåðüêè çàñâåòèëèñü, íàä êàæäûì èç
íèõ ïîßâèëîñü îäíî èç èçîáðàæåíèé, çàñíßòûõ ’àìîì ëãðèíîì.
     Œààë ‹à ïîêàçàë íà èçîáðàæåíèå, êîòîðîå  áûëî  íà  ýêðàíå  „àííè:  -  òî
ñâåòëßêîâûé êðèñòàëë. ’î÷íåå, åãî äèàãðàììà. ‘îãëàñíî  èíôîðìàöèè,  ïîëó÷åííîé
àãåíòîì  ‚èêè,  ýòîò   êðèñòàëë   èñêóññòâåííî   âûðàùèâàþò   â   ëàáîðàòîðèè,
ðàñïîëîæåííîé â ãëóáèíå çäàíèß  ãàðíèçîíà.  ‘îãëàñíî  èíôîðìàöèè,  êîòîðóþ  ìû
äîáûëè èç îñòàëüíûõ êàðòèíîê, îíè ïûòàëèñü âûðàùèâàòü êðèñòàëëû  íà  êîðàáëßõ,
íî êðèñòàëëû ðàñòóò ëèøü â  èñòèííîé  ãðàâèòàöèè  èëè  â  ãðàâèòàöèè  äîâèíîâ-
òßãóíîâ - èõ áåçáîæíàß èñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß ðàçðóøàåò èõ.
     –àâîíã ‹à ñ îòâðàùåíèåì ïîñìîòðåë íà Œààëà ‹à: -  ‡íà÷èò,  ó  èõ  äæèèäàè
áóäåò åùå áîëüøå ñâåòîìå÷åé? Œû ýòîãî íå äîïóñòèì.
     - •óæå òîãî, âîåíà÷àëüíèê. à äèàãðàììå,  êîòîðóþ  âû  âèäèòå,  èçîáðàæåí
êðèñòàëë âûñîòîé ñ âîèíà.
     - ‚ûñîòîé ñ... êàêîå åùå íåïîòðåáñòâî îíè ñîáèðàþòñß ñîîðóäèòü èç...
     ˆ òóò –àâîíã ‹à ïîíßë, ÷òî îíè ñîîðóæàþò. Ží âäðóã îáíàðóæèë, ÷òî  ñòîèò,
ñîòðßñàßñü îò ãíåâà, õîòß íå ïîìíèë, ÷òîáû ïîäíèìàëñß ñ òðîíà.
     - ðèíåñòè âèëëèï ìîåãî îòöà, - ñêàçàë îí.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí ñìîòðåë íà ðàñïëûâ÷àòóþ, íî óçíàâàåìóþ èìèòàöèþ
îòöîâñêîãî ëèöà. „ðîæà îò íåòåðïåíèß,  –àâîíã  ‹à  ïðîèçíåñ  ñåðèþ  ðèòóàëüíûõ
ïðèâåòñòâèé è ïåðåøåë ê ïðè÷èíå âûçîâà:  -  Ÿ  çíàþ,  ÷òî  òàêîå  ýòîò  ïðîåêò
"‡âåçäíûé Šîïúåì"ò". òî î÷åðåäíîå ïðîêëßòîå  ñóïåðîðóæèå.  Šîãåðåíòíûé  ñâåò,
êîòîðûé ýòè êîðàáëè  èçëó÷àþò  äðóã  â  äðóãà,  äîëæåí  â  îïðåäåëåííîé  òî÷êå
ôîêóñèðîâàòüñß ãèãàíòñêèì ñâåòëßêîâûì êðèñòàëîì,  êîòîðûé  îíè  èçãîòîâëßþò  â
íåäðàõ ñâîåãî çäàíèß. åçóëüòèðóþùèé ëó÷  áóäåò  èìåòü  äîñòàòî÷íóþ  ìîùíîñòü,
÷òîáû óíè÷òîæèòü êîðàáëü-ìèð. €òàêà,  êîòîðîé  ìû  íåäàâíî  ïîäâåðãëèñü,  áûëà
ïðîáíûì âûñòðåëîì. ‚îçìîæíî, öåëüþ èñïûòàíèß áûëî ïðèñòðåëßòü îðóæèå.
     - ˆíòåðåñíî, - ìîëâèë îòåö.
     - Œû íå ìîæåì ïîçâîëèòü èì äîâåñòè îðóæèå äî  ñîâåðøåíñòâà,  -  ïðîäîëæàë
âîåíà÷àëüíèê. - îýòîìó ß ïðèêàçûâàþ òåáå àòàêîâàòü ýòîò îáúåêò âñåìè ñèëàìè è
óíè÷òîæèòü åãî. åìåäëåííî.
     —óëêàíã ‹à äîëãî  ìîë÷àë.  ‚èëëèï,  îòîáðàæàâøèé  åãî  ëèöî,  çàñòûë  òàê
íåïîäâèæíî, ÷òî –àâîíã ‹à ïîäóìàë, íå èñïîðòèëñß ëè îí. î â êîíöå êîíöîâ îòåö
çàãîâîðèë.
     - òî áóäåò ñòðàòåãè÷åñêîé îøèáêîé, - ñêàçàë —óëêàíã  ‹à.  -  Œû  åùå  íå
îöåíèëè òàêòèêó è ðåñóðñû âðàãà. …ãî ðåïåðòóàð ñþðïðèçîâ äî êîíöà íå èçâåñòåí.
‚ ëó÷øåì ñëó÷àå íàøè ïîòåðè áóäóò íåïðèåìëåìî  âûñîêè.  ‚  õóäøåì  ñëó÷àå  ýòà
ïðåæäåâðåìåíàß àòàêà áåñöåëüíî ïîãóáèò ìíîæåñòâî  âîèíîâ...  è  ìû  âñå  ðàâíî
áóäåì ðàçáèòû. ‘ëèøêîì ðàíî, ñûí ìîé.
     - Œîé ïðèêàç îñòàåòñß â ñèëå, - îòâå÷àë –àâîíã ‹à.
     à ëèöå îòöà ïîßâèëîñü âûðàæåíèå, îò÷åòëèâî ãîâîðèâøåå: "Ÿ îæèäàë îò òåáß
áîëüøåãî". òî  áûëî  âûðàæåíèå,  ñ  êîòîðûì  —óëêàíã  ‹à  îáû÷íî  ñìîòðåë  íà
ñòóäåíòà, êîòîðûé îøèáñß â ïîñëåäíèé ðàç. à –àâîíãà  ‹à  îí  òàê  íå  ñìîòðåë
íèêîãäà, è âîåíà÷àëüíèê íåâîëüíî ïîïßòèëñß.
     î —óëêàíã ‹à íè÷åãî íå ïðîèçíåñ âñëóõ, íè÷åãî  òàêîãî,  ÷òî  áû  áð