âîå  óïðàâëåíèå  íà
„æàãà.
     - ‹àäíî... ãîòîâî. —òî äàëüøå?
     - „æàã, èñïîëüçóé ðó÷êó óïðàâëåíèß êàê äæîéñòèê â èãðå. óäåøü  óïðàâëßòü
ïåðåìåùåíèßìè áîìáû. Šèï, äåðæè ïàëüöû íà ðóêîßòêå, îíà áóäåò ïîêàçûâàòü òåáå,
êóäà ïåðåìåùàòü ðóêó... è óïðàâëßé "áîìáîé-òåíüþ" ñ ïîìîùüþ äâèæåíèé ëàäîíè.
     - ’ïðó! - îõîæå, Šèï ïðîíèêñß. - •îðîøî, ß èãðàþ.
     - àä, ÷òî òû òàêîé èñïîëíèòåëüíûé, - ñêàçàë „æàã. - ’û-òî  íå  ñèäèøü  â
íåñêîëüêèõ ìåòðàõ îò âêëþ÷åííîé ïðîòîííîé òîðïåäû, êîòîðîé óïðàâëßåò ñëåïîé  ñ
äâóñòîðîííèì ïåðåïðèåìîì. ‹àäíî, ïîåõàëè.
     „æàéíà ïîñàäèëà ñâîé "èêñîêðûë",  îïóñòèâ  åãî  íà  ïîñàäî÷íîå  øàññè,  è
ñêðåñòèëà ïàëüöû.
     - é, ðàáîòàåò, - ñêàçàë „æàã.  -  “ïðàâëåíèå  íåñòàáèëüíîå,  íî  íàìíîãî
ëó÷øå, ÷åì ñëîâàìè. ðîâåë åå ìèìî äåðåâüåâ... îïóñêàþ... âèñèò  â  íåñêîëüêèõ
ñàíòèìåòðàõ íàä çåìëåé. Žòëè÷íåíüêî, Šèï, ó íàñ óæå ïîëó÷àåòñß  ëó÷øå.  ’åïåðü
âïåðåä, î÷åíü ìåäëåííî... Žñòàâëßåì åå çäåñü, êëàäåì íà çåìëþ. ‚ñå.  ðßìî  íà
ïóòè ðàêàìàòà. ‚èæó ðàêàìàòà îò÷åòëèâî,  çà  íèì  åùå  îäèí,  ÷óòü  ñëåâà.  „î
ïåðâîãî îêîëî òðèäöàòè ìåòðîâ, âòîðîé èäåò îðèåíòèðîâî÷íî â äâàäöàòè ìåòðàõ îò
íåãî.
     - ðîäîëæàéòå â òîì æå äóõå. åðè âòîðóþ áîìáó, - ñêàçàëà „æàéíà Šèïó.


     åò ïîâåë ñâîþ ýñêàäðèëüþ â ñëåäóþùèé çàõîä è âûðóãàëñß. ‚ ïðîøëîì çàõîäå
îí ïîòåðßë äâà "…-êðûëà" - îäíîãî ðàçíåñëè â ïûëü, âòîðîìó ñåðüåçíî  ïîâðåäèëè
äâèãàòåëü, è îí ïîêîâûëßë íà áàçó.  Žñòàâàëîñü  âîñåìü  ìàøèí.  àçåìíûå  ñèëû
éóóæàíü-âîíãîâ ïðîäâèãàëèñü âãëóáü çîíû îáñòðåëà;  ñîëäàòû-ðåïòîèäû,  êîðàëëû-
ïðûãóíû è ðàêàìàòû ïðåäñòàâëßëè ñîáîé îòëè÷íûå ìèøåíè, íî áåçðîïîòíî ïðèíèìàëè
íà ñåáß îãîíü ýñêàäðèëüè. € òåïåðü åùå è ñ çåìëè ïîäíèìàëèñü êîðàëëû-ïðûãóíû è
âñòóïàëè ñ íèìè â áîé.
     ˆõ áûëî íåìåðåíî. „åñßòêè "ñêîêîâ". ‘îòíè òûñß÷  ðåïòîèäîâ.  ˆ  ðàêàìàòû.
Žäíîé ýñêàäðèëüè "…-êðûëîâ" ßâíî íå õâàòèò, ÷òîáû èõ çàãðûçòü.
     åò ïåðåêëþ÷èëñß íà ÷àñòîòó êîìàíäîâàíèß: - Šîíòðîëü, ýòî —åðíàß  ‹óíà  -
ëèäåð. àì ïðîòèâîñòîßò ïðåâîñõîäßùèå ñèëû, è ïîäêðåïëåíèß áû íå ïîìåøàëè.
     Žòâåòèâøèé åìó ãîëîñ ïðèíàäëåæàë ‰åëëå ‚åññèðè: - —åðíàß  ‹óíà  -  ëèäåð,
ãîâîðèò Šîíòðîëü. ‚ñå íàøè  íàçåìíûå  ñèëû  çàíßòû.  åðåõîäèòå  ê  îáîðîíå  è
íà÷èíàéòå îòñòóïàòü.
     - ðèíßòî, Šîíòðîëü. - åò ñêðåæåòíóë çóáàìè.  òî  äîáðîì  íå  êîí÷èòñß.
óäåò î÷åðåäíîé •îò, î÷åðåäíîé „àíòóèí, è íåêîìó äàæå áóäåò ñîñ÷èòàòü òðóïû.


     „æàã áåññòðàññòíî ñìîòðåë íà ðåïòîèäà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî âûøåë ïðßìî  íà
íåãî. åïòîèä, ðàçèíóâ ðîò, óñòàâèëñß íà èñòðåáèòåëü ñ  âûðàæåíèåì  çëîáû  èëè
óäèâëåíèß, è ßâíî ïûòàëñß ïðèêèíóòü åãî ðàçìåðû.
     - î-ìîåìó, åøå äåñßòü ñåêóíä - è éóóæàíü-âîíãè ïîéìóò, ÷òî ß çäåñü.
     - ó òàê óáèðàéñß îòòóäà. ‚îçâðàùàéñß ê íàì.
     - åò, ðàêàìàò áóäåò íà ìåñòå åùå ïîçæå. àäî âñå âûâåðèòü äî ñåêóíäû.
     - åò, âîçâðàùàéñß. ’û âåðèøü ìíå?
     - òî íå÷åñòíî - èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ ìåíß ìîè æå àðãóìåíòû.
     åïòîèä íåèñòîâñòâîâàë,  ÷òî-òî  êðè÷à  â  ñòîðîíó  ïðèáëèæàâøåéñß  ëèíèè
êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ. „æàã àêòèâèðîâàë ùèòû,  èç-çà  âîçðîñøåãî  ðàñõîäà  ýíåðãèè
äâèãàòåëè òîíêî âçâûëè. "Šîãòåëåò" ïîêàòèëñß íàçàä, êàê  ìß÷èê,  ðàçâåðíóâøèñü
âîêðóã  ïðîäîëüíîé  îñè,  è  îñòàíîâèëñß  óæå  ïðàâîé  ñòîðîíîé  ââåðõ.   „æàã
ïîäõëåñòíóë äâèãàòåëè.
     ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ìåñòî åãî íåäàâíåé çàñàäû âçîðâàëîñü, êîãäà  íà  íåãî
îáðóøèëñß ëèâåíü ïëàçìåííûõ ñíàðßäîâ. Žêðåñòíûå äåðåâüß ðàçëåòåëèñü â ùåïêè, è
êîðàëëû-ïðûãóíû áðîñèëèñü â ïîãîíþ.


     „æàéíà äðåéôîâàëà, ñîõðàíßß  îñòîðîæíûé  êîíòàêò  ñ  äàëåêèìè  æèçíåííûìè
ôîðìàìè.
     Žíà ÷óâñòâîâàëà èõ âñåõ, èõ êîëëåêòèâíîå ïðèñóòñòâèå - è êàæäûå íåñêîëüêî
ñåêóíä ðßäîì ïîßâëßëàñü íîâàß ãðóïïà, ñåêóíäó-äâå  èçëó÷àß  âîëíû  ñòðàõà  ïðè
âèäå ñîäðîãàþùåãîñß ìèðà.
     ’î  áûëè  íàñåêîìûå,  ßùåðèöû  è  ïðî÷èå  îáèòàòåëè  îðëåéàñ,  è  „æàéíà
îò÷åòëèâî îùóùàëà èõ óæàñ, êîãäà ïðè êàæäîì  óäàðå  ãèãàíòñêîé  íîãè  ðàêàìàòà
ñîäðîãàëàñü çåìëß.
     „ðóãèì âîñïðèßòèåì ‘èëû îíà ÷óâñòâîâàëà "áîìáó-òåíü", êîòîðîé óïðàâëßëà.
     „âå ãðóïïû ïðèçðà÷íûõ îùóùåíèé âñå áîëüøå è áîëüøå  ïðèáëèæàëèñü  äðóã  ê
äðóãó.
     „æàéíà óëîâèëà, êàê äåðíóëñß Šèï. …ãî "ñòðåëüáèùå"  áûëî  óæå  íàä  ñàìîé
áîìáîé. "†äè", - ïåðåäàëà îíà åìó.
     ëèæå... áëèæå... âñå, îíè ïî÷òè ñîøëèñü.  "„àâàé",  -  ïåðåäàëà  „æàéíà,
ïîñëàëà êîìàíäó "áîìáå-òåíè" è îòêðûëà ãëàçà.
     à ãîðèçîíòå ââåðõ âçìåòíóëîñü ïëàìß, øâûðíóâ  â  íåáî  òîííû  îáóãëåííîé
ïëîòè, îñòàâøåéñß îò ðàêàìàòîâ. “äàðíàß  âîëíà  èñêðîìñàëà  äåðåâüß  ó  ñàìîãî
ìåñòà âçðûâîâ, ÷óòü äàëüøå îíè ëèøü çàêà÷àëèñü, à òàì, ãäå íàõîäèëèñü „æàéíà è
Šèï, ëèøü ñëàáî äðîãíóëà çåìëß.
     - îðßäîê, „âîéíßøêè, - ñêàçàëà „æàéíà. - ˆäåì ðàçáåðåìñß ñ òåì ïîñëåäíèì
"ñòðåëüáèùåì" è ñ êîìïàíèåé „æàãà.
     - „âîéíûå ‘îëíöà, ãîâîðèò Šîíòðîëü. -  ‚îîáùå-òî  ýòî  áûë  ãîëîñ  ñàìîãî
‚åäæà. - Žòñòàâèòü. Žòõîäèòå. Žòõîäèòå.
     - ‚àñ ïîíßëà, îòõîäèì. - „æàéíà ñäåëàëà íàä  ñîáîé  óñèëèå  è  ïðîèçíåñëà
ñàìûì öàðñòâåííûì òîíîì: - Œû æåëàåì  çíàòü:  ïî÷åìó  íàñ  îòçûâàþò,  åñëè  ìû
ïîáåæäàåì?
     - îòîìó ÷òî âû çàäåðæèâàåòå íàñòóïëåíèå éóóæàíü-âîíãîâ.
     Žíà òóò æå çàáûëà î áîæåñòâííûõ ìàíåðàõ: - —òî? Ÿ äóìàëà, ìû ýòî è äîëæíû
äåëàòü!
     ‚åäæ ðàññìåßëñß: - Ž áîãèíß, êàê âñåãäà, òû äåëàåøü ñâîþ  ðàáîòó  ‘‹ˆ˜ŠŽŒ
õîðîøî.


        ƒ‹€‚€ ‘…Œ€„–€’€Ÿ

     ‘èñòåìà Šîðóñêàíòà

     "åêîðäíîå âðåìß" âûíûðíóëî èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà âîçëå ñàìîãî  Šîðóñêàíòà
- òàê áëèçêî, ÷òî ïëàíåòà çàïîëíèëà ñîáîé áîëüøóþ ÷àñòü îáçîðíûõ ýêðàíîâ.
     ‹ýíäî ñðàçó æå íà÷àë ïåðåäàâàòü:  -  Ÿ÷åéêà  óöåëåâøèõ  òðèäöàòü  âîñåìü,
ãîâîðèò ‘ïàñàòåëü-äâà. Œû ïîäõîäèì è ãîòîâû âàñ çàáðàòü. †äèòå íàñ â  çîíå  €-
äåâßòíàäöàòü. ðèåì.
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. Šîíå÷íî, îíè è íå  æäàëè  îòâåòà.  èêàêîé  ß÷åéêè
óöåëåâøèõ òðèäöàòü âîñåìü íå ñóùåñòâîâàëî,  êàê  è  çîíû  €-äåâßòíàäöàòü.  òó
÷àñòîòó íèêòî íå ïðîñëóøèâàë.
     - ðèáëèæàåòñß àíàëîã ôðåãàòà, - äîëîæèë Ž‰‚ 1-1€.
     - îäíßòü ùèòû. Žòêðûòü îãîíü. - ‹ýíäî âíåñ  êóðñîâóþ  ïîïðàâêó,  êîòîðàß
äîëæíà áûëà ïðîâåñòè èõ ìèìî îñòàëüíûõ êîìàíäíûõ êîðàáëåé éóóæàíü-âîíãîâ; ýòîò
êóðñ, ïî òåîðèè, äîëæåí áûë äîñòàâèòü èõ ê ãðàíèöå àòìîñôåðû Šîðóñêàíòà. ‹ýíäî
ïîñìîòðåë íà öèôðû è ñêðèâèëñß. ”ðåãàò íàãîíèò èì ðàíüøå, ÷åì îíè äîáåðóòñß äî
ìåñòà. Ž÷åíü ñêîðî "åêîðäíîìó âðåìåíè" êðåïêî âëåòèò.
     ‹ýíäî ñíîâà íàæàë êíîïêó êîìëèíêà: - Ÿ÷åéêà  óöåëåâøèõ  òðèäöàòü  âîñåìü,
ýòî ‘ïàñàòåëü-äâà. î÷åìó íå îòâå÷àåòå? î÷åìó íå îòâå÷àåòå?
     Ží âûêëþ÷èë êîìëèíê è óëûáíóëñß 1-1A: - ó, ÷òî äóìàåøü?
     Žäèí-Žäèí-€ íà÷àë ñòðåëßòü - âûñòðåëû êîðàáåëüíûõ  òóðáîëàçåðîâ  ëîæèëèñü
òî÷íî, íî ðàññòîßíèå áûëî ñëèøêîì âåëèêî, ÷òîáû îíè ìîãëè ïðè÷èíèòü êàêîé-ëèáî
óùåðá.
     - ‘òðåññ-àíàëèç ïðîèçíåñåííûõ âàìè ñëîâ ãîâîðèò î  âûñîêîì  ýìîöèîíàëüíîì
íàïîëíåíèè.  ‘  òî÷êè  çðåíèß  ïîèñêîâî-ñïàñàòåëüíîé  ñëóæáû,  âû  âîïèëè  êàê
ýìîöèîíàëüíûé ãðàæäàíñêèé.
     - •îðîøî. Šàê íàñ÷åò ñàìîãî ïîñëàíèß? ‘ëèøêîì øàáëîííî èëè êàê íàäî?
     -  òî  âûõîäèò  çà  ïðåäåëû  ìîåé  ïðîãðàììû.  -  Žäèí-Žäèí-€  ïðîäîëæàë
ñòðåëßòü. - ”ðåãàò âûïóñêàåò êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ. Ÿ óíè÷òîæèë îäíîãî.
     - ðåäëàãàþ óíè÷òîæèòü åùå îäíîãî.
     - “íè÷òîæèë âòîðîãî.
     - ðåäëàãàþ óíè÷òîæèòü òðåòüåãî.
     - àçðåøèòå ñïðîñèòü - âû êîìàíäóåòå ïîä÷èíåííûì èëè äðàçíèòå ìåíß?
     - „ðàçíþ òåáß, Žäèí-Žäèí-€. —èñòî ðàäè âåñåëüß.
     - “íè÷òîæèë òðåòüåãî.
     - ðåäëàãàþ...
     - “íè÷òîæèë ÷åòâåðòîãî.


     ‹þê òåðïåëèâî æäàë â òåìíîòå ãðóçîâîãî îòñåêà. Š åãî íîãàì áûë ïðèñòåãíóò
ïîñàäî÷íûé ìîäóëü, êîòîðûé åìó äàëè ðèçðàêè. „íèùå  ìîäóëß  áûëî  ïðèêðåïëåíî
ñëîåì êëåß ê ñïóñêàåìîé êàïñóëå, ïðåäñòàâëßâøåé ñîáîé îáëîìîê êîðàëëà-ïðûãóíà,
ïðåîáðàçîâàííîãî òâîð÷åñêèì ñî÷åòàíèåì äþðàêðèòà è êðàñêè â âûòßíóòûé ñôåðîèä.
Šðûøêà êàïñóëû áûëà ïëîòíî çàâèí÷åíà.
     à ‹þêå áûë ïàíöèðü  éóóæàíü-âîíãñêîãî  ñòèëß  -  íå  íàñòîßùèå  âîíäóóí-
êðàáîâûå  äîñïåõè,  à  èñêóñíàß  èìèòàöèß.  ‹þêó  êàçàëîñü,  ÷òî  ÷åëîâåêó   ñ
èñêóññòâåííîé ðóêîé è ñâåòîìå÷îì â  ýòîé  ðóêå  íå  ê  ëèöó  íîñèòü  íàñòîßùèå
äîñïåõè; îí ïîäîçðåâàë, ÷òî ïî õîäó äåëà ïðèäåòñß  ìíîãî  ðàç  èçáàâëßòüñß  îò
éóóæàíü-âîíãñêîé ìàñêèðîâêè, ïðè÷åì î÷åíü áûñòðî.
     îâåðõ éóóæàíü-âîíãñêîãî ïàíöèðß áûë îäåò ñêàôàíäð - áîëüøîé, ãðîìîçäêèé,
ñòàðûé ñêàôàíäð, êîòîðûé íåâîçìîæíî áóäåò íå çàìåòèòü,  êîãäà  îí  ñíèìåò  åãî
ïîñëå ïîñàäêè.
     ‹þê ïîòßíóëñß ê Œàðå, íàøåë åå â ‘èëå, îùóòèë åå æèâîå  ïðèñóòñòâèå.  Žíà
ðàññåßííî ïîòßíóëàñü â îòâåò; ‹þê çíàë, ÷òî åå ðàçóì áëóæäàåò  ãäå-òî  â  èíîì
ìåñòå - ìûñëè Œàðû êîíöåíòðèðîâàëèñü âîêðóã èõ ìèññèè, âîêðóã èõ ñûíà.
     ‚ øëåìîôîíå ðàçäàëñß ãîëîñ ‹ýíäî: - Œû âõîäèì â çîíó ïîðàæåíèß.
     Šîðàáëü è âñå, ÷òî íàõîäèëîñü â ãðóçîâîì îòñåêå, êðåïêî òðßõíóëî.
     - ðîøó ïðîùåíèß. ‡àëåïèëè ÷óòü-÷óòü ïëàçìû.
     à ìãíîâåíèå âêëèíèëñß ãîëîñ 1-1€: - “íè÷òîæèë øåñòîãî.
     ‡àòåì îïßòü ãîëîñ ‹ýíäî: - Œîæåò, õâàòèò ñ÷èòàòü òðóïû, à? ì-ì...  ÷åðåç
ìèíóòó âûïîëíèì áîêîâîé ìàíåâð è âûêèíåì âàñ íàðóæó. …ñëè îêàæåòåñü â  âàêóóìå
ðàíüøå, ïðîäîëæàéòå áåç ìåíß.
     - “íè÷òîæèë ñåäüìîãî.
     - Ÿ æå ñêàçàë...
     - Ÿ ó÷óñü âàñ äðàçíèòü.


     ‹ýíäî íàòßíóë íà ãîëîâó  øëåì.  îä  åãî  ïðè÷óäëèâîé  òóíèêîé  è  ïëàùîì
ñêðûâàëñß áîëåå çàóðßäíûé ëåòíûé êîìáèíåçîí,  è  ‹ýíäî  çàðàíåå  ïðîâåðèë  âñå
ñîåäèíåíèß,  ÷òîáû   óáåäèòüñß,   ÷òî   êîìáèíåçîí   ñïàñåò   åãî   â   ñëó÷àå
ðàçãåðìåòèçàöèè.  ëàçìåííûé  ïëåâîê  óæå   ïðîæåã   òðàíñïàðèñòèë   ïåðåäíåãî
îáçîðíîãî ýêðàíà, è ÷åðåç ïðîáîèíó ñ øèïåíèåì âûõîäèë âîçäóõ.
     "åêîðäíîå âðåìß"  ñîäðîãàëîñü  êàæäûå  íåñêîëüêî  ñåêóíä.  ƒëàâíûé  óäàð
ïðèíèìàëà íà ñåáß õâîñòîâàß ñåêöèß - åé äîñòàâàëñß îãîíü ïëàçìåííûõ îðóäèé êàê
êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ, òàê è âèñßùåãî íà  õâîñòå  àíàëîãà  ôðåãàòà;  îò  ñëàáåþùèõ
ùèòîâ íå áûëî íèêàêîãî òîëêó. åðåäíþþ ñåêöèþ íåïðåðûâíî îáñòðåëèâàë îäèíî÷íûé
êîðàëë-ïðûãóí.
     Žäíàêî îíè áûëè óæå ïî÷òè íà ìåñòå. ‹ýíäî âêëþ÷èë âìîíòèðîâàííûé  â  øëåì
ìèêðîôîí: - ‚õîäèì â çîíó çàïóñêà ÷åðåç ïßòíàäöàòü ñåêóíä.  Žáðàòíîãî  îòñ÷åòà
íå áóäåò. Šîãäà îêàæåìñß íà ìåñòå, ß ïðîñòî âûøâûðíó âàñ íàðóæó.
     - ‘èëà ïóñòü áóäåò ñ òîáîé, ‹ýíäî.
     - “äà÷à ïóñòü áóäåò ñ òîáîé, ‹þê.
     ‹ýíäî âûêëþ÷èë êîìëèíê è ñíîâà âçßëñß çà óïðàâëåíèå.
     òî áûëî î÷åíü íåïðîñòî. ‹ýíäî íàïðàâèë íåóêëþæèé, ðàñïàäàþùèéñß íà êóñêè
ãðóçîâèê â ìåäëåííûé ëåâûé ðàçâîðîò, ïîâåðíóâ åãî ïðàâûì áîðòîì  ê  îñâåùåííîé
ñòîðîíå ïëàíåòû.
     - ðèãîòîâüñß, Žäèí-Žäèí-€.
     Ží ïîâåðíóë ñïåöèàëüíî óñòàíîâëåííûé âûêëþ÷àòåëü ñ íàäïèñüþ: “‘Š.
     ˆíåðöèîííûé êîìïåíñàòîð òóò æå ñäîõ. •îòß ‹ýíäî áûë ïðèñòåãíóò ê  ñèäåíüþ
è êðåïêî óõâàòèëñß çà ïåðèëà, åãî äåðíóëî âïðàâî; îïîðû ñèäåíüß çàñêðèïåëè  îò
âíåçàïíî âîçðîñøåãî äàâëåíèß.
     î âñåé ïåðåäíåé ñåêöèè êîðàáëß âçðûâàëèñü çàðßäû, ïðèêðåïëåííûå  ñíàðóæè
êîðïóñà. ‚çðûâ÷àòêà íå áûëà ìîùíîé; ñèëû  âçðûâà  äîëæíî  áûëî  õâàòèòü  ðîâíî
íàñòîëüêî, ÷òîáû âûñòðåëèòü âî âñå ñòîðîíû ïîìåõè è òîëñòóþ äûìîâóþ çàâåñó. ‘î
ñòîðîíû äîëæíî áûëî êàçàòüñß, ÷òî "åêîðäíîå  âðåìß"  ðàçâàëèâàåòñß  îò  ñåðèè
âíóòðåííèõ âçðûâîâ.
     „ûì è ïîìåõè çàêðûâàëè äâåðü ïðàâîãî  ãðóçîâîãî  îòñåêà,  êîòîðàß  äîëæíà
áûëà îòëåòåòü â ñòîðîíó  èç-çà  ìàíåâðà  è  ïîòåðè  èñêóññòâåííîé  ãðàâèòàöèè.
åãèñòðàòîð  ïîêàçûâàë,  ÷òî  îòñåê  îòêðûò,  àòìîñôåðíîå   äàâëåíèå   â   íåì
ïðèáëèæàåòñß ê íóëþ è òàì âêëþ÷èëñß âðåìåííûé èíåðöèîííûé êîìïåíñàòîð.
     ‹ýíäî âçãëßíóë íà ýêðàí ïðàâîãî áîðòà. ˆç ãðóçîâèêà  âûâàëèâàëîñü  îáëàêî
îáëîìêîâ è óñòðåìëßëîñü âíèç, ê ïîâåðõíîñòè Šîðóñêàíòà.
     ‹ýíäî ñíîâà âêëþ÷èë ìèêðîôîí: - Ÿ÷åéêà  óöåëåâøèõ  òðèäöàòü  âîñåìü,  ýòî
ïîñëåäíßß ïåðåäà÷à ‘ïàñàòåëß-2. ˆçâèíèòå, ÷òî  íå  ñìîãëè  äî  âàñ  äîáðàòüñß.
àäååìñß, ÷òî â ñëåäóþùèé ðàç âàì ïîâåçåò áîëüøå.
     ‹ýíäî çíàë, ÷òî ýòî ñîîáùåíèå ïåðåõâàòèò ðàçâåäîâàòåëüíûé  êîðàáëü  îâîé
åñïóáëèêè íà ãðàíèöå ñèñòåìû  Šîðóñêàíòà  è  ïåðåøëåò  ‚åäæó  €íòèëëåñó;  îíî
îçíà÷àëî, ÷òî ‹þê è åãî êîìàíäà áëàãîïîëó÷íî ïîêèíóëè "åêîðäíîå âðåìß".
     ‹ýíäî ïîâåðíóëñß ê 1-1 A: - îðßäîê, òåïåðü...
     ëàçìåííûé çàëï ñ àíàëîãà ôðåãàòà óãîäèë â  öåíòð  òîííåëß,  ñîåäèíßâøåãî
îáå ñåêöèè "åêîðäíîãî âðåìåíè". ’îííåëü ðàçîøåëñß  íàäâîå,  è  óäàðíàß  âîëíà
ïðîøëà ïî âñåìó êîðàáëþ. à ýòîò ðàç îïîðû ñèäåíüß ñëîìàëèñü, è ‹ýíäî âìåñòå ñ
êðåñëîì âçâèëñß â âîçäóõ. ’àê êàê èñêóññòâåííàß ãðàâèòàöèß ïî÷èëà â ‘èëå, îí â
êîíöå êîíöîâ óäàðèëñß î ïîòîëîê, îòñêî÷èë è ïîïëûë ê äûðå âåëè÷èíîé  ñ  êóëàê,
çèßâøåé â ïåðåäíåì îáçîðíîì ýêðàíå.
     - Ž, ó ìåíß ïðßìî-òàêè ÷óäåñíîå ïðåä÷óâñòâèå, - ñêàçàë îí.


     ‹þê ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíóþ ïîòåðþ òßæåñòè, çàòåì ðåçêîå óñêîðåíèå,  êîãäà
åãî âûòîëêíóëî èç ãðóçîâîãî îòñåêà è øâûðíóëî, êàê îí íàäåßëñß, ïî íàïðàâëåíèþ
ê ïëàíåòå.
     Ží ïîñìîòðåë íà ñåíñîðû, ïðèêëååííûå  ê  ïîâåðõíîñòè  êàïñóëû  ïåðåä  åãî
ëèöîì. Šóðñ - ïðàâèëüíûé. —èñëåííîñòü - òîæå ïðàâèëüíàß,  âñå  íà  ìåñòå.  ’åì
âðåìåíåì âêëþ÷èëñß èíåðöèîííûé êîìïåíñàòîð ìîäóëß, ïðèêðåïëåííîãî ê åãî íîãàì,
è  ðàçâåðíóë  åãî  íîãàìè  ê  Šîðóñêàíòó.  ‘ëàáûå  èìïóëüñû  ðåïóëüñîðà  áóäóò
óäåðæèâàòü åãî ïîáëèçîñòè îò îñòàëüíûõ.
     ‹þê íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé. …ìó  íå  íðàâèëîñü  ëåòàòü  íà  ìàëûõ
êîðàáëßõ, êîãäà çà ðóëåì áûë íå îí. € íàçâàòü ’Ž äàæå  ìàëûì  êîðàáëåì  ìîæíî
áûëî ëèøü ñ î÷åíü áîëüøîé íàòßæêîé.


     ‹ýíäî îòñòåãíóëñß îò ñèäåíüß è óäàðèë  ïî  ýêðàíó.  …ãî  íà÷àëî  îòíîñèòü
îáðàòíî, íî îò óäàðà åãî íîãè ïî òðàíñïàðèñòèëó ïîïîëçëè òðåùèíû, äîáðàëèñü äî
ïëàçìåííîé ïðîáîèíû è ðàçáåæàëèñü âî âñå ñòîðîíû.
     Žäèí-Žäèí-€ âûëåòåë èç êðåñëà è ïîíåññß ìèìî ‹ýíäî ê äâåðè. î ïóòè äðîèä
ñõâàòèë ‹ýíäî çà òàëèþ - ìàññà ‹ýíäî íèêàê íå ñêàçàëàñü íà åãî òðàýêòîðèè -  è
âïðûãíóë â äâåðíóþ íèøó. Ží óïåðñß íîãîé â ïîë íèøè è ñâîáîäíîé ðóêîé ïðîïîðîë
ìåòàëëè÷åñêóþ äâåðü.
     ‚îçäóõ óñòðåìèëñß íàðóæó, ðâàíóâ çà  ñîáîé  ‹ýíäî,  íî  1-1€  áåç  óñèëèé
ïðîòèñíóëñß ñêâîçü òî, ÷òî îñòàëîñü îò äâåðè, è âïëûë â êîðèäîð.
     - •îðîøàß ðàáîòà, - ñêàçàë ‹ýíäî.
     - òî î÷åðåäíàß íàñìåøêà èëè êîìïëèìåíò?
     - è òî, íè äðóãîå. ‚ äàííîì ñëó÷àå ýòî  ñîéäåò  êàê  "ñïàñèáî",  ÷òî  íà
ñàìîì äåëå è îçíà÷àåò. € òåïåðü íå ìîã áû òû äîñòàâèòü íàñ â àíãàð? îòîìó ÷òî
òîò ïîñëåäíèé ñíàðßä ñòîëêíóë íàñ â àòìîñôåðó, è ìû çà ïàðó ñåêóíä ïðåâðàòèìñß
â óãîëüíóþ ïûëü.
     - ‚ñåãäà ïîæàëóéñòà.
     Žäèí-Žäèí-€  ñíîâà  îòòîëêíóëñß  íîãîé,  è  îíè,  íåâåñîìûå,  ïîïëûëè  ïî
êîðèäîðó.


     ’åïåðü ‹þêó áûëî æàðêî; íåñìîòðß íà óâåðåíèß ðèçðàêîâ, ïîñàäî÷íûé ìîäóëü
íàãðåâàëñß, è æàð ïåðåäàâàëñß â êàïñóëó, ïðîíèêàß  â  ñêàôàíäð  è  ïîä  áðîíþ,
îò÷åãî ‹þê áûñòðî ïîêðûëñß ïîòîì îò êîí÷èêîâ âîëîñ äî íîãòåé íà íîãàõ.
     ‘åíñîðíàß ïàíåëü ìèãíóëà è ïîãàñëà.  ‚íóòðåííßß  ïîâåðõíîñòü  êàïñóëû  èç
÷åðíîé ñòàëà êðàñíîé, çàòåì æåëòîé - è âîò åå óæå ëèæóò ßçûêè ïëàìåíè, êîòîðîå
ðàñïðîñòðàíßåòñß âñå äàëüøå è äàëüøå.
     Šàïñóëó òðßõíóëî. ‹þê ïîíßë, ÷òî îò òðåíèß â åå äíèùå ïîßâèëàñü âûåìêà; â
ýòó âûåìêó áèë  ïîòîê  âîçäóõà,  ñîçäàâàß  åùå  áîëüøåå  òðåíèå  è  ðàñêà÷èâàß
êîíñòðóêöèþ. ‚íèçó ïîñëûøàëñß  ãðîõîò  -  ðåïóëüñîð  óâåëè÷èë  ìîùíîñòü  òßãè,
óäåðæèâàß ìîäóëü â âåðòèêàëüíîì ïîëîæåíèè.
     ‚äðóã ÷òî-òî ßðêî âñïûõíóëî, è ïîêðûòèå êàïñóëû èñ÷åçëî. ‹þê óâèäåë,  ÷òî
ëåòèò â îãíåííîé êîëîííå; ßçûêè ïëàìåíè âûðûâàëèñü èç êðàåâ ïîñàäî÷íîãî ìîäóëß
äàëåêî ââåðõ, è èç-çà íèõ íè÷åãî íå áûëî  âèäíî.  à  ìèã  ïåðåä  åãî  ãëàçàìè
ïðîìåëüêíóëà êàðòèíêà äâàäöàòèïßòèëåòíåé äàâíîñòè  -  äûìßùèåñß  îñòàíêè  äßäè
Žóýíà è òåòè åðó, ëåæàùèå íà ïåñêå ïåðåä äîìîì íà ’àòóèíå.
     ‹þê ñòðßõíóë ñ ñåáß âîñïîìèíàíèß è ïîïðîáîâàë  âçãëßíóòü  íà  ñèòóàöèþ  â
äðóãîì ðàêóðñå. "…ñëè ìíå òàê ïëîõî, - ïîäóìàë îí,  -  òî  êàêîâî  æå  ìàëûøêå
’àõèðàé?" Ží ïî÷óâñòâîâàë ðåçêèé òîë÷îê, âíåçàïíîå òîðìîæåíèå; íîãè  ñîãíóëèñü
â  êîëåíßõ,  ïîãëîøàß  èìïóëüñ.   ’îðìîæåíèå   ïðîäîëæàëîñü,   ßçûêè   ïëàìåíè
çàêîëåáàëèñü è ñòàëè ãàñíóòü.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä ‹þê óæå îò÷åòëèâî âèäåë âñå  âîêðóã.  Œàðà  ëåòåëà
ìåíåå ÷åì â äåñßòè ìåòðàõ îò íåãî, åå ëèöî áûëî ñêðûòî ñêàôàíäðîì  è  éóóæàíü-
âîíãñêîé áðîíåé. Žñòàëüíûå òîæå îáíàðóæèëèñü íåïîäàëåêó.
     „î çåìëè îñòàâàëîñü ìåíåå äâóõ êèëîìåòðîâ, è îíè ïðîäîëæàëè ì÷àòüñß âíèç,
íî èõ ñïóñê óæå íå áûë ñâîáîäíûì ïàäåíèåì. ˆ, õîòß ‹þê  ïðîæèë  íà  Šîðóñêàíòå
ìíîãî ëåò, ýòî íå áûë ìèð, êîòîðûé îí ïîìíèë. Žãðîìíûå çäàíèß ëåæàëè â ðóèíàõ,
â îêðåñòíîé çàñòðîéêå çèßëè äûðû.  ‚ñå  âîêðóã  áûëî  ïîêðûòî  ßäîâèòî-çåëåíûì
êîâðîì. ˆ ëèøü îðàíæåâî-áóðûå îáëàêà íà ãîðèçîíòå,  íåñóùèå  äîæäü  è  ìîëíèè,
îñòàëèñü ïðåæíèìè - åäèíñòâåííûé êóñî÷åê çíàêîìîãî ìèðà.
     - ˆíòåðåñíàß ïðîãóëêà, ‘åëßíèíîâè÷. - ƒîëîñ Œàðû  â  êîìëèíêå  áûë  î÷åíü
îò÷åòëèâûì; ïîìåõè îò òðåíèß îá àòìîñôåðó ïîëíîñòüþ ïðåêðàòèëèñü.
     ‹þê ïîäàâèë ñìåøîê: - åïëîõàß.
     - Œîðäàøêà!  -  òî  áûë  ãîëîñ  ’àõèðàé,  ñëàáûé  è  âçâîëíîâàííûé.  ‹þê
ïîìîðùèëñß. ˆì ñ Œàðîé íóæíî áóäåò åå íåìíîãî óñïîêîèòü.
     - „à?
     - Ÿ õî÷ó ñåáå òàêîé! Šîãäà âåðíåìñß, îáßçàòåëüíî çàâåäó ñåáå òàêóþ øòóêó.
Žõ, âîò ýòî ãîíêà! € ìîæíî áóäåò åùå ðàç?
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé. Œàðà óëûáíóëàñü åìó.


     —òîáû  ïðîáèòüñß  ÷åðåç  ãëàâíóþ  äâåðü  ãðóçîâîãî  îòñåêà,   Žäèí-Žäèí-€
âîñïîëüçîâàëñß áëàñòåðîì. Šàê òîëüêî äâåðü ðàçëåòåëàñü íà êóñêè, ïîòîê âîçäóõà
èç êîðèäîðà åäâà íå ñäóë èõ â àíãàð, íî áîåâîé äðîèä óäåðæàëñß.
     ‹àíäî ïðîñóíóë ãîëîâó â àíãàð. îõîæå, ñ "-êðûëîì" íè÷åãî íå  ñëó÷èëîñü.
’ðàï áûë ïî-ïðåæíåìó îïóùåí, ìîæåò, äàæå îòëåòåë íàïðî÷ü; â  ïðîåìå  âèäíåëîñü
çâåçäíîå íåáî è êîðàëë-ïðûãóí,  ïðîäîëæàâøèé  ïîëèâàòü  îãíåì  ðàçâàëèâàþùèéñß
êîðàáëü, êîòîðûé, âðàùàßñü è íàáèðàß ñêîðîñòü, ïàäàë â àòìîñôåðó.
     î ñïèíå ó ‹ýíäî ïðîáåæàë õîëîäîê.
     - “áèðàåìñß îòñþäà.
     —åðåç  ìèíóòó,  êîãäà  âíåøíèå   îáâîäû   "åêîðäíîãî   âðåìåíè"   íà÷àëè
ðàñêàëßòüñß èç-çà  òðåíèß,  "-êðûë"  ‹ýíäî  âûëåòåë  èç  ãðóçîâîãî  îòñåêà  è
áðîñèëñß íàóòåê îò êîðàëëà-ïðûãóíà, ôðåãàòà  è  îñòàëüíûõ  "ñêîêîâ",  êîòîðûå,
âûïîëíèâ çàäàíèå, ïðåäïî÷ëè âåðíóòüñß  íà  áàçó.  Žäèí-Žäèí-€  ìîë÷à  ñèäåë  â
êðåñëå ïàññàæèðà. ‹ýíäî çàäàë êóðñ, âûâîäèâøèé èõ èç òåíè ìàññû  Šîðóñêàíòà  â
òî÷êó, îòêóäà ìîæíî áûëî ïðûãíóòü â ãèïåðïðîñòðàíñòâî - â  ëþáîì  íàïðàâëåíèè,
íî òîëüêî ïîäàëüøå îòñþäà.
     ‹ýíäî ïîâåðíóëñß ê áîåâîìó äðîèäó.
     - ˆ ß ñäåëàë ýòî ñ âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé, - ñêàçàë îí.
     - òî òîæå èçäåâêà?


     îðëåéàñ

     èîñòàíöèß áûëà óæå â ïðßìîé âèäèìîñòè. „æàéíà  ðàçãëßäåëà  ñàìî  çäàíèå,
ñâîþ ýñêàäðèëüþ, óöåëåâøèå  èñòðåáèòåëè  è  áëàñò-áîòû  îñòàëüíûõ  îäèííàäöàòè
ýñêàäðèëèé, çàùèùàâøèõ áàçó, è ïîæàðû - äåñßòêè ïîæàðîâ, áóøóþùèõ  â  äæóíãëßõ
âäàëè îò ìåðòâîé çîíû.  „æàéíà  îáðóøèëà  îãîíü  ëàçåðîâ  íà  äàëåêèå  öåëè  -
"ñòðåëüáèùà",  êîðàëëû-ïðûãóíû.  Žíà  îáðàòèëà  âíèìàíèå  íà  éóóæàíü-âîíãñêèé
àíàëîã ôðåãàòà â äåñßòè êèëîìåòðàõ îò ñåáß  -  â  çîíå,  çàùèùàåìîé  àçáîéíûì
ýñêàäðîíîì. ”ðåãàò ðàñöâåë ïëàìåíåì è êðîâüþ, êîãäà ÷üß-òî  òîðïåäà  ïîïàëà  â
öåëü. î îñòàâàëîñü åùå ìíîæåñòâî òàêèõ ôðåãàòîâ è äðóãèõ áîëüøèõ êîðàáëåé,  è
âñå îíè ìåäëåííî ïðèáëèæàëèñü ê áèîñòàíöèè.
     „æàéíà  ïîêà÷àëà   ãîëîâîé.   €ðìèß   éóóæàíü-âîíãîâ,   ìàðøèðîâàâøàß   ê
áèîñòàíöèè, áûëà ñëèøêîì âåëèêà; óäåðæàòü áàçó íå óäàñòüñß.
     „î ñèõ ïîð îíà ìîë÷à çëèëàñü íà ‚åäæà €íòèëëåñà.  ‚ñßêèé  ðàç,  êîãäà  åé
óäàâàëàñü âûëàçêà ïðîòèâ  íàñòóïàþùåãî  âðàãà,  €íòèëëåñ  èëè  êòî-òî  èç  åãî
êîîðäèíàòîðîâ ïðèêàçûâàë åé îòñòóïèòü íà ïîë-êèëîìåòðà èëè  íà  ñîòíþ  ìåòðîâ.
‘îçäàâàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî îí íå õî÷åò, ÷òîáû îíà ïîáåæäàëà. î  òåïåðü  îíà
âèäåëà, ÷òî ñëèøêîì áîëüøîé åå óñïåõ ëèøü îòðåæåò „âîéíûõ ‘îëíö  îò  îñòàëüíûõ
ñèë, è åå ïèëîòû è îíà ñàìà áóäóò îáðå÷åíû. ‚îçìîæíî, îíî áûëî  è  ê  ëó÷øåìó,
÷òî åé ïðèêàçûâàëè  îòõîäèòü  íàçàä  ñ  òîé  æå  ñêîðîñòüþ,  ÷òî  è  îñòàëüíûå
ýñêàäðèëüè.
     àçóì „æàéíû-áîãèíè ïðîáóäèëñß.  „æàéíà  íàõìóðèëàñü.  Žòõîäèòü  íàçàä  ñ
îäèíàêîâîé  ñêîðîñòüþ?  Žíà  ñâåðèëàñü  ñ  ñåíñîðíîé  ïàíåëüþ;  èìåííî  ýòî  è
ïðîèñõîäèëî íà ñàìîì äåëå. ‘èëû îâîé åñïóáëèêè îòñòóïàëè  íà  ó÷àñòêàõ,  ãäå
îíè áûëè ñëèøêîì ñèëüíû, è ïîëó÷àëè ïîäêðåïëåíèß, ãäå áûëè ñëàáû, è òåïåðü âñå
îòðßäû ðàñïîëàãàëèñü â ïðåäåëàõ êèëîìåòðà îò ãðàíèöû ìåðòâîé çîíû.
     - „æàã, ß äîëæíà èçâèíèòüñß ïåðåä òâîèì äßäåé, - ñêàçàëà „æàéíà.
     - î÷åìó?
     - àññêàæó ïîçæå.
     - ‚ñåì ïîäðàçäåëåíèßì îòîéòè â ìåðòâóþ çîíó, - ïðîèçíåñëà ‰åëëà.  -  ‚ñåì
ïîäðàçäåëåíèßì îòîéòè â ìåðòâóþ çîíó. “ âàñ ïßòíàäöàòü  ñåêóíä.  —åòûðíàäöàòü.
’ðèíàäöàòü.
     „æàéíà óâåëà ýñêàäðèëüþ íàçàä è çàíßëà ïîçèöèþ íàä ïîñàäî÷íîé çîíîé ïåðåä
áèîñòàíöèåé, ðàçâåðíóâ ëàçåðû íàçàä, íà âðàãà.
     - ñêàäðèëüß „âîéíûõ ‘îëíö íà ìåñòå.
     ˆñïîëüçóþß ðåïóëüñîðû, îíà ñìåñòèëàñü âëåâî; ìèìî ïðîíåñëàñü ñòðóß ïëàçìû
è ðàñïëåñêàëàñü î  ãîëóáûå  òðàíñïàðèñòèëîâûå  ïàíåëè  ôàñàäà  çäàíèß.  „æàéíà
âûñòðåëèëà â îòâåò.
     Žòñ÷åò ïðèáëèæàëñß ê êîíöó; îñòàëüíûå  êîìàíäèðû  ýñêàäðèëèé  ïî  î÷åðåäè
äîëîæèëè  î  ãîòîâíîñòè.  ðàâäà,  íå  âñå.  „æàéíà  âçäðîãíóëà.  å÷åãî  áûëî
íàäåßòüñß, ÷òî â äæóíãëßõ íåò íèêîãî èç ñâîèõ; îíà  çíàëà,  ÷òî  òàì  îñòàëèñü
ñáèòûå ïèëîòû, êîòîðûå ìîãëè áûòü âñå åùå æèâû.
     - îëü, - ñêàçàëà ‰åëëà. - ‚ñåì îñòàâàòüñß íà ìåñòàõ.
     ˆ ðàçâåðçëèñü õëßáè íåáåñíûå.
     ‘âåðõó õëûíóë ëèâåíü, íî îí ñîñòîßë íå  èç  âîäû.  ‘òîëáû  ðàçðóøèòåëüíîé
ýíåðãèè, ìàññèðîâàííûé îãîíü  òóðáîëàçåðíûõ  áàòàðåé,  îñëåïèòåëüíûå  ñâåòîâûå
íèòè îáðóøèëèñü íà äæóíãëè, îêðóæàâøèå ìåðòâóþ çîíó.
     ’óðáîëàçåðíûå çàëïû ðàçðûâàëè â êëî÷üß ðàñòèòåëüíîñòü è âñå, ÷òî ïîä  íåé
ñêðûâàëîñü. „åðåâüß âçëåòàëè íà  âîçäóõ,  ïðåâðàùàßñü  â  îáëàêà  äûìà.  ‹ó÷è,
ïîïàäàâøèå â ïðóäû è òðåùèíû ñî ñòîß÷åé âîäîé,  ïðåâðàùàëè  ýòó  âîäó  â  òó÷è
ðàñêàëåííîãî ïàðà. ‹ó÷è õëåñòàëè ñêâîçü ýòó çàâåñó, íî  îïåðàòîðû  âîðîíîê  íå
âèäåëè èõ è íå ìîãëè âîâðåìß íàïðàâëßòü âîðîíêè äëß çàùèòû.
     „æàéíà ñèäåëà íå øåâåëßñü. òî áûëà áîìáàðäèðîâêà ñ îðáèòû, äëß êîòîðîé è
ñòðîèëèñü èìïåðñêèå "çâåçäíûå ðàçðóøèòåëè" è ÷åãî íèêîãäà  íå  äåëàë  íè  îäèí
"çâåçäíûé ðàçðóøèòåëü" îâîé åñïóáëèêè. „æàéíà ñëûøàëà îá ýòîì,  íî  òî  áûëà
âñåãî ëèøü èñòîðèß, ÷òî-òî èç ñòàðûõ âðåìåí. ðîñòî ïîäðîáíîñòü, î êîòîðîé îíà
íèêîãäà íå çàäóìûâàëàñü.
     € ñåé÷àñ îíà íàáëþäàëà ýòî ñâîèìè ãëàçàìè. "‹óñàíêèß"  íàêîíåö  âûïîëíßëà
çàäà÷ó, äëß êîòîðîé åå ïîñòðîèëè äàâíûì-äàâíî, êîãäà „æàéíû  åùå  íå  áûëî  íà
ñâåòå.
     —åòûðå ìèíóòû ñâåðõó ïàäàëà  ñìåðòü,  âûæèãàß  àêêóðàòíîå  êîëüöî  âîêðóã
ìåðòâîé  çîíû.  ‡àòåì  áîìàðäèðîâêà  ïðåêðàòèëàñü,  è  ãðîõîò   âçðûâîâ,   ðåâ
ìîìåíòàëüíî èñïàðßþùèõñß âîäîåìîâ, ìû÷àíèå äàëåêèõ ðàêàìàòîâ, âñòðå÷àþùèõ ñâîþ
ñìåðòü - âñå óòèõëî.
     „æàéíà ïîäïðûãíóëà, êîãäà â òèøèíå çâßêíóë êîìëèíê.
     - àçåìíûå ñèëû, - ñêàçàë ‚åäæ. - à÷èíàéòå çà÷èñòêó.


     Šîðóñêàíò

     åïóëüñîðû íà ïîñàäî÷íûõ ìîäóëßõ âêëþ÷èëèñü â ïîñëåäíèé ðàç,  êîððåêòèðóß
çàâåðøàþùèé ó÷àñòîê ïóòè. —ëåíû ãðóïïû ‹þêà ïðèçåìëèëèñü íà îäíó è òó æå êðûøó
- âñå, çà èñêëþ÷åíèåì Šåëëà ’ýéíåðà, êîòîðûé ñâàëèëñß òóäà æå, ïðîáèë  äûðó  â
ïðîãíèâøåì äþðàêðèòå è îñòàíîâèëñß òðåìß óðîâíßìè íèæå.
     - å áîëüíî,  -  êðèêíóë  îí  îòòóäà.  -  é,  çäåñü  îñòàëèñü  íåêîòîðûå
ãîëîäðàìû, êîòîðûõ ß íå âèäåë!
     ‹þê ñòßíóë ñ ñåáß îïëàâëåííûé ñêàôàíäð; îñòàëüíûå ñäåëàëè òî æå ñàìîå. Ží
îãëßäåëñß. „àëåêî-äàëåêî âèäíåëîñü çâåíî  ÷åòûðåõ  êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ;  îíè  íå
ëåòåëè ê íèì, íî ðàç îí èõ âèäåë, èõ ïèëîòû ìîãëè óâèäåòü è åãî.
     - ‚ñåì â óêðûòèå, - ñêàçàë ‹þê. - Œóñîð ñáðîñüòå â äûðó, êîòîðóþ ïðîäåëàë
Šåëë. Žñìîòðèìñß ñíèçó.
     Œàðà,  â  âîíäóóí-êðàáîâîì  ïàíöèðå  áåç  øëåìà  èìåâøàß  âèä   ïîòðßñíîé
âàðâàðêè, îáîçðåâàëà ïåéçàæ. …å ãóáû äåðíóëèñü â ãðèìàñå.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü äîìîé, - ñêàçàëà îíà.
     ‹þê ïîêà÷àë ãîëîâîé: - òî óæå íå äîì.  ˆ  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  ýòîò  ìèð
êîãäà-íèáóäü ñíîâà ñòàíåò íàøèì äîìîì.


     ‰óóæàíü-âîíãñêèé êîðàáëü-ìèð, îðáèòà èðèè

     —óëêàíã ‹à ìîðãíóë. ˆ  êàê  îò  íåãî  ìîãëî  óñêîëüçíóòü  ýòî  êîíêðåòíîå
ïðèìåíåíèå òðåóãîëüíûõ êîðàáëåé íåâåðíûõ?
     îì €íîð, ðåøèë îí. îì €íîð äåñßòèëåòèßìè áûë éóóæàíü-âîíãñêèì øïèîíîì â
ýòîé ãàëàêòèêå. Šàê èäèîò, çà âñå ýòè ãîäû îí òàê è  íå  óçíàë,  ÷òî  ó  ëþäåé
äâîéíè ðîæäàþòñß òàê ÷àñòî, ÷òî îíè íà ýòî ïðàêòè÷åñêè íå îáðàùàþò âíèìàíèß. ˆ
ýòà åãî îøèáêà äîðîãî èì îáîøëàñü - èäåß î  òîì,  ÷òî  „æåñèí  è  „æàéíà  ‘îëî
ßâëßþòñß ñâßùåííûìè áëèçíåöàìè, ñòàëà ìîùíûì îðóæèåì â ðóêàõ íåâåðíûõ.
     €  òåïåðü  ñòàëî  î÷åâèäíî,  ÷òî  îì  €íîð  íå  ïðîèíôîðìèðîâàë  âîåííîå
êîìàíäîâàíèå éóóæàíü-âîíãîâ î ìàëîèñïîëüçóåìîé, íî êðèòè÷åñêè  âàæíîé  òàêòèêå
ñàìûõ áîëüøèõ êîðàáëåé âðàãà. åïðîñòèòåëüíî. åïðîñòèòåëüíî.
     - Žòîçâàòü âñå  êîðàáëè  è  êîðàëëîâ-ïðûãóíîâ,  êîòîðûå  íàïàäàþò  íà  èõ
îðáèòàëüíûå ñèëû, - ñêàçàë îí ïîìîùíèêó. - ‘ðàæåíèå îêîí÷åíî.
     - òî íåâîçìîæíî, - ïðîøåïòàë îôèöåð. - Œû ðàçáèòû. Œû ïðîèãðàëè.
     - …ñëè òû íå ìîæåøü ýòî ïåðåæèòü, íàéäè  ñïîñîá  óáèòü  ñåáß,  -  îòâåòèë
—óëêàíã ‹à. - € ß íàéäó ñåáå äðóãîãî ïîìîùíèêà, ó êîòîðîãî óìà íå ìåíüøå,  ÷åì
õðàáðîñòè.
     Ží ðàçâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü. óæíî ñîîáùèòü ñûíó íåïðèßòíûå íîâîñòè.


     îðëåéàñ

     Šîãäà ïàëà íî÷ü, „æàéíà êàê ðàç çàêîí÷èëà ïîñëåäíþþ ïðîâåðêó ñèñòåì.  Žíà
âûëåçëà èç "èêñîêðûëà", ñ ÷óâñòâîì øëåïíóëà åãî ïî áîðòó, ìàõíóëà ðóêîé  Šýïïè
è ïîøëà ê âûõîäó.
     î íà âûõîäå àíãàðà, êàê îáû÷íî, åå óæå æäàë „æàã. à åãî ãóáàõ  áëóæäàëà
ëåãêàß óëûáêà, êîòîðóþ, êàê ïîäîçðåâàëà „æàéíà, ìîãëà âèäåòü ëèøü îíà îäíà.
     - —òî òàì òàêîå? - ñïðîñèëà îíà.
     - Šàëðèññèàí  âåðíóëñß  ñ  Šîðóñêàíòà.  †èâîé.  ˆ,  áóäó÷è  Šàëðèññèàíîì,
óñòðàèâàåò âå÷åðèíêó äëß ñåìüè è äðóçåé. € òàêæå äëß äðóçåé äðóçåé è äëß âñåõ,
êòî ÷åì-òî èíòåðåñåí. ƒîâîðèò, ÷òî åñòü äîâîåííîå áðåíäè. å õî÷åøü ïîéòè?
     åðâûì ïîáóæäåíèåì „æàéíû áûëî êà÷íóòü ãîëîâîé - ñ ìîìåíòà  åå  ïîßâëåíèß
íà îðëåéàñ ïðèâû÷êà îòêàçûâàòüñß îò âñåãî ñòàëà åå  âòîðîé  íàòóðîé.  î  îíà
âîâðåìß  ñäåðæàëàñü.  „æàéíà  ïîäàëà  „æàãó  ðóêó  è  óëûáíóëàñü  åìó:   -   ‘
óäîâîëüñòâèåì.
     _______________________