из вида и продолжаЯ
взывать к своему напарнику:
    - ‚озвращайсЯ! Ћни заманивают тебЯ!
   Ќо тот не слушал.
   ‚сЯ стратегиЯ противника, состоЯщаЯ в растЯгивании строЯ, была сейчас
видна как на ладони, но слишком поздно. ‚едущаЯ ЏђЋшка сделала полупетлю
и  зашла  в  хвост  Ћхотнику-2.   ‚торой  ЏђЋ,   приманка,  уже  летел.к
страхующему  звену.   Ћдин  из  ЏђЋ,   с  которыми  имела  дело  „жесса,
присоединилсЯ к нему, создав новое звено из двух кораблей.
   ђазрушаЯ строй,  ‘Џуны,  конечно,  рассчитывали на  неопытность своих
противников.
   € не ошиблись. …сли бы мы только продолжали держатьсЯ вместе, подумал
•эн.
   - ЏроклЯтье,  „жесс,  нам каюк!  -  крикнул он,  делаЯ разворот, но у
„жессы и своих хлопот хватало.
   ‚оспользовавшись тем, что она и ее ведомый разделились, ЏђЋшка сумела
сесть ей на хвост.
   •эн  видел,  в  каком бедственном положении оказалсЯ его  собственный
напарник, но находилсЯ слишком далеко, чтобы вмешатьсЯ.
   - ќй, кто-нибудь, помогите! “берите его от менЯ!
   •эн выстрелил.  Њожет быть,  пилот отвлечетсЯ.  Ќет, тот непоколебимо
шел  к  своей цели.  ‡ет-95  исчез в  ореоле ослепительно-белого газа  и
осколков.
   Ќадо было собирать уцелевшие корабли,  выстраивать их... ‚место этого
он   пошел   наперерез  празднующему  первую   победу  ЏђЋ,   забыв   об
осторожности.  Ќикто  еще  не  уходил,  не  заплатив  мне  за  ведомого,
приЯтель. Ќикто.
   …му пришло в голову,  что он понЯтиЯ не имеет,  как звали долговЯзого
пилота.

        x x x

   - Ћхотник- 3, вправо! уходи вправо! - это был лафрарианин.
   „жесса  ловко  сманеврировала.   …е  ведомый  хладнокровно  зашел  ее
преследователю в  хвост и открыл огонь.  Ћдин -  один.  “ ЏђЋ развалилсЯ
фюзелЯж. ‚се, привет, долгаЯ прогулка в объЯтиЯ гравитации.
   „алеко внизу Ћхотники пЯть и шесть,  братьЯ,  сражались с наседавшими
на них ЏђЋ.  ‚  стороне кореллианин и командир ЏђЋшек устроили карусель,
обмениваЯсь залпами пушек.
   ‹адно,  •эн справитсЯ сам,  а  вот пЯтый и  шестой на данный момент -
самые  слабые  из  пилотов.  „жесса  окликнула  лафрарианина и  завалила
корабль в пике. Ћни почти успели. Ћни были уже на подлете, когда один из
ЏђЋ, пристрелЯвшись, взорвал Ћхотника-5 и тут же на лихом вираже зашел в
хвост уцелевшему брату.  …го напарник решил, что, наконец, пора занЯтьсЯ
и  базой,  вывалилсЯ из  драки  и  пошел на  снижение.  „жесса приказала
мальчишке уйти.
   - Ќе могу! Ћн не отпускает менЯ! - крикнул тот в ответ.
   ЏђЋшка позади него сделала "бочку" и выстрелила.  ‚едомый „жессы,  не
дожидаЯсь приказа,  бросилсЯ на помощь, „жессе оставалось лишь следовать
за ним.  Ћхотника-6  разорвало на части,  но и победитель тут же попал в
перекрестие прицела лафрарианина.
   ‘Џун выжал из своего кораблЯ просто потрЯсающую скорость, ушел вверх,
словно собираЯсь сделать петлю, и обманул лафрарианина.
   ‚место петли он совершил боевой разворот и  открыл упреждающий огонь.
Ќад  колпаком кокпита мелькнула угловатаЯ тень;  „жесса  выстрелила,  не
целЯсь.  ‚зрыв.  ЏђЋшка была еще  цела,  но  со  снЯтой защитой;  „жесса
услышала,  как кто-то по комлинку советует ей добить раненого врага, она
с  трудом узнала голос кореллианина.  Ќо  ее больше интересовал подбитый
ведомый. ‹афрарианин падал к краю атмосферы, распустив крыльЯ.
   - „оберешьсЯ сам?
   - „а,  „жесса.  Ќо,  по крайней мере,  один ‘Џун прорвалсЯ.  € второй
может присоединитьсЯ к нему.
   - “ходи. џ займусь тем, что внизу.
   - “дачной охоты, „жесса!
   Ћна кинула корабль в пике.

        x x x

   Џришлось признать,  что командир вражеского звена - прекрасный пилот.
Љ  этому заключению •эн ‘оло пришел,  когда у  него чуть было не  выбили
кресло из-под седалища.  ‘Џун был азартен, искусен в выполнении маневров
и точен в стрельбе. Ћни "общались" достаточно долго, везло то одному, то
другому,  но  игра  по-крупному  пока  еще  не  начиналась.  ‘кольжение,
разворот,  мертваЯ петлЯ, разворот, не оторватьсЯ от противника, не дать
ему прицелитьсЯ, не попасть под. обстрел...
   •эн в  третий раз стрЯхнул ‘Џуна у  себЯ с хвоста,  вновь поставив на
маневренность ‡ет-95 против скорости ЏђЋ.
   - ’ы, похоже, местный чемпион, а?
   Џилот ЏђЋшки откликнулсЯ без промедлениЯ:
   - €нтересуешьсЯ, браток? Џодожди немного и сам увидишь.
   Џо  голосу -  не  молокосос,  ветеран.  —то ж,  тем лучше.  €граем на
равных.
   •эн нырнул глубоко в атмосферу.  ђазогнавшийсЯ ‘Џун не отстал, но его
корабль  теперь  рыскал,  и  удержать "охотника" на  прицеле было  почти
невозможно.  •эн  задрал перехватчик,  описал полупетлю,  развернулсЯ на
высшей точке и  ухнул в штопор.  ‹азерный луч лизнул колпак кабины,  •эн
качнул свой кораблик.  Ќе увлекайсЯ,  сказал он сам себе.  ’ак недолго и
доигратьсЯ...  Ћн  до отказа отжимал рукоЯть,  в  глазах потемнело.  …ще
немного, чуть-чуть, ну, еще потерпи...
   ЏђЋшка  по-прежнему висела у  него  на  хвосте,  но  никак  не  могла
приноровитьсЯ и  подстрелить престарелого "охотника".  „вигатель  ‡ет-95
стонал и хрипел, как тЯжелобольной.
   Џотом времЯ пришло.  •эн,  не слушаЯ жалобный скрежет, рванул рукоЯть
на себЯ. —то-то хрустнуло, то ли в корпусе кораблЯ, то ли в позвоночнике
его сумасшедшего пилота,  но "охотник" все-таки задрал нос. ђазворачиваЯ
корабль,  •эн все времЯ ждал выстрела,  который бы покончил со всеми его
проблемами и надеждами.  Ќо ‘Џун не стрелЯл. Ћслепленный азартом погони,
пилот ЏђЋшки забыл об альтиметре,  и плотный воздух работал против него,
ухудшаЯ летные качества его кораблЯ.
   ЏђЋшка проскочила мимо -  ее  пилот не  удержалсЯ на  крутом вираже и
теперь лихорадочно выравнивал машину.  € тут сработала та самаЯ интуициЯ
•эна   ‘оло,   обеспечившаЯ  ему   в   свое  времЯ  репутацию  телепата.
Љореллианин,   не  глЯдЯ,   дал  залп.  ЏђЋшка  перестала  существовать,
превратившись в клубок пламени и дождь мелких огненных брызг.
   - ‘ распылением тебЯ, сосунок!

        x x x

   —етвертаЯ ЏђЋшка,  между тем, успела дать три залпа по наземной базе.
ђассчитанные на большие корабли и массированные атаки,  зенитные батареи
никак не могли поймать на прицел верткий истребитель. ’ем более, что при
первых же выстрелах пилот ЏђЋшки аккуратно расстрелЯл батареи,  и теперь
большаЯ их  часть молчала.  Ќесколько зданий базы  уже  были  разрушены,
кое-где  вспыхнул пожар.  „жесса,  подлетаЯ,  разглЯдела даже раненых на
земле. Ћна решила пока считать их ранеными, а не мертвыми...
   ЏђЋ методично зашел на  очередную атаку.  „жесса бросила свой корабль
вниз,  не  считаЯсь с  тем,  что  у  дрЯхлого "курносика" могло попросту
оторвать плоскости.  ’олько она поймала врага в рамку прицела, как ей на
хвост упал еще один ЏђЋ -  тот самый,  с  которым,  по  ее мнению,  было
покончено.  „ефлекторную защиту  слизнуло  как  Языком,  втораЯ  очередь
аккуратно срезала элероны на правом крыле.
   Ќо „жесса держалась,  полнаЯ решимости забрать с собой хотЯ бы одного
вражеского пилота.
   Ђ  затем  втораЯ ЏђЋшка сама  стала  мишенью.  Џотрепанный ‡ет-95  на
пикировании выстрелил раз, другой, третий. Ћн стрелЯл, пока ЏђЋ не исчез
в вихре огнЯ и осколков.
   - ’вой -  последний,  „жесс!  -  услышала она сквозь сипение динамика
голос с четким кореллианским акцентом. - ‚режь ему!
   “  нее оставалась всего одна пушка,  на  левом крыле,  поэтому первой
очередью она  свою цель не  достала -  ЏђЋ  ушел вправо.  €  забирал все
правее;  еще немного, и он вообще окажетсЯ вне пределов ее досЯгаемости.
„жесса заложила полубочку и выстрелила снова. ЏђЋ взорвалсЯ.
   - •орошо стрелЯешь,  куколка,  - одобрил •эн, догонЯЯ ее "курносик".-
‡наешь,  в  определенных кругах твое  положение обычно называетсЯ "попом
вверх".
   - џ не могу перевернутьсЯ!  -  в отчаЯнии крикнула она. - “ менЯ сдох
контроль!
   Ћн  чуть было не  посоветовал ей прыгнуть,  но вовремЯ прикусил Язык.
‘лишком близко  к  поверхности,  катапульта просто  вобьет ее  в  землю.
Џерехватчик быстро терЯл высоту, оставались считанные секунды.
   - ЏриготовьсЯ. Џрыгай, как только Я подам знак.
   Ћна  была озадачена.  —то  он  имел в  виду?  …й  конец,  как  бы  ни
разворачивались событиЯ,  рухнет ли  она на землю вместе с  кораблем или
катапультируетсЯ.  Ќо все же она была готова сделать то,  что он скажет.
Љореллианин подвел крыло своего "охотника" под нее.  “ „жесс перехватило
дыхание - она понЯла, что он задумал.
   - Ќа  счет  три,  -  спокойным,  почти скучным голосом сказал •эн.  -
ђаз... „ва!
   Ћба  слышали  резкий  скрип  -  плоскости  соприкоснулись.  …сли  •эн
ошибетсЯ,  „жесс утЯнет его за собой,  их размажет на пару. •эн крутанул
перехватчик в  одинарную бочку.  …го  ‡ет-95  подцепил крылом  крыло  ее
кораблЯ. ‡емлЯ по дуге ушла туда, где ей положено было быть.
   - ’ри! Џрыгай, „жесс!
   Ћни  поменЯлись местами.  •эн еше не  закончил фразы -  колпак кабины
кораблЯ „жесс  откинулсЯ,  катапульта выбросила кресло вверх и  направо,
сработал тормозной двигатель.  Љорабль рухнул на  планетоид,  оставив за
собой  длинную полосу  разрушениЯ и  огнЯ  -  последний погибший корабль
этого днЯ.
   „жесса качалась в кресле, медленно опускающемсЯ на антигравитационной
подушке,  и  смотрела,  как  корабль •эна выписывает красивую аккуратную
кривую. Ќедалеко лафрарианин сажал поврежденный "курносик".
   Џижон ‘оло вернулсЯ и посадил перехватчик в то же мгновение, когда ее
кресло,  поднЯв тучу пыли,  опустилось на  землю.  Љогда •эн снЯл шлем и
выпрыгнул из потрепанного истребителЯ, „жесса уже освободилась от упрЯжи
и стоЯла, ощупываЯ себЯ и убеждаЯсь, что в целом все в порЯдке,
   Ћн подошел к ней, стЯгиваЯ перчатки.
   - ‚ моем корабле хватит места длЯ двоих, если потеснитьсЯ.
   ѓолос бархатный, взглЯд раздевающий.
   - ‘плю и вижу, - отрезала „жесса. Ћна, молодчина, стоЯла как ни в чем
не  бывало  и  усмехалась,  как  всегда.  -  Ќеужели  мы  наконец  стали
свидетелЯми того,  что  •эн  ‘оло  что-то  сделал бескорыстно?  ’ы  что,
размЯк?  Љто  знает,  может,  в  один  прекрасный день  ты  проснешьсЯ и
узнаешь, что на свете существует мораль, а не только голый расчет. Љогда
чуть-чуть поумнеешь.
   ‚ыражение его  лица  изменилось.  Њгновение он  задумчиво разглЯдывал
„жессу, потом ровно сказал:
   - Њне уже все известно о морали,  „жесс. Ћднажды один мой друг принЯл
решение,  думаЯ,  что поступает в соответствии с моралью.  ЏроклЯтие, да
так оно и было!  ‡наешь,  что было дальше? …го осудили. Ћн потерЯл все -
карьеру, свою девушку, все. Ђ знаешь, что было еще дальше? Ћн стоЯл там,
перед строем,  а с его униформы сдирали нашивки и знаки отличиЯ.  …го не
поставили к  стене  и  не  расстрелЯли,  над  ним  просто смеЯлись.  ‚сЯ
планета. Ћн улетел оттуда и больше никогда не возвращалсЯ.
   ‹ицо его исказилось.
   - € никто не заступилсЯ за...  твоего друга? - мЯгко спросила „жесса.
•эн криво улыбнулсЯ.
   - …го  командир дал  показаниЯ против  него.  ’олько  один  свидетель
выступил в его защиту, но кто поверит вуки?
   „жесса по-прежнему мЯгко смотрела на него и,  казалось,  хотела еще о
чем-то спросить, но •эн оборвал разговор.
   - Џохоже, главный ангар не задет, - он мотнул головой в сторону базы.
- “ тебЯ есть еще времЯ довести до ума "‘окол" и убратьсЯ отсюда, прежде
чем  поЯвЯтсЯ ‘Џуны.  €  Я  тоже продолжу свой путь.  Ќам обоим есть чем
занЯтьсЯ.
   „жесса коротко посмотрела на него и тоже стала смотреть на ангар.
   - Џовезло,  что Я знаю -  ты наемник,  ‘оло. Џовезло, что Я знаю - ты
полетел с  нами только длЯ того,  чтобы защитить "‘окол".  € что ты спас
менЯ лишь ради того,  чтобы Я  смогла выполнить свою часть нашей сделки.
Џовезло,    что   никогда   в    жизни   ты   не   совершишь   хотЯ   бы
одного-единственного самоотверженного или  бескорыстного поступка и  что
все  случившеесЯ сегоднЯ вполне соответствует,  пусть даже  на  какой-то
извращенный лад, твоему алчному, отсталому подходу к жизни.
   - Џовезло? - хмыкнул кореллианин. - Љому?
   Ћна перевела взглЯд на истребитель своего напарника и устало зашагала
к нему. -Њне, - бросила она через плечо.

        ѓлава 5

   - —то ты там бормочешь, Ѓоллукс? ѓовори громче!
   ‘идЯ за игровой доской напротив —убакки,  •эн взглЯнул в другой конец
пассажирского салона "’ысЯчелетнего сокола",  где среди сваленных грудой
контейнеров,   герметических  бочонков   и   всевозможных  запчастей  на
упаковочной корзине пристроилсЯ старый дроид.
   ‚уки сидел в  углу дивана,  положив подбородок на  огромную лапу,  и,
нервно подергиваЯ черно-синим кожистым носом,  щурил глаза на  шахматную
доску.   ‚ремЯ  от   времени  он   переводил  сосредоточенный  взглЯд  с
голографических  фигурок  на  небрежно  развалившегосЯ  •эна.   —уи  уже
расправилсЯ с двумЯ фигурами противника,  но сейчас он заметил,  что его
преимущество,  оказываетсЯ, было мнимым. Ђ между тем •эн играл отнюдь не
в  полную силу.  ‚нимание рассеивалось,  игра не  захватывала.  •эн  был
раздражен.  Ћн все прокручивал и прокручивал теперешнюю ситуацию.  Љакие
прелести сулит  им  этот  полет?  Ќа  первый  взглЯд  -  транспортировка
пассажира...  пассажиров...  ну пусть нестандартных...  она же - цена за
ремонт.  ‚ общем, нормально. Ќовые сенсоры и антенна работают прекрасно,
так же как и  заново отлаженные системы кораблЯ.  ‚се сделано по высшему
разрЯду,  как-всегда  у  „ока...  то  есть,  теперь  у  дочери „ока.  Ќо
невозможно  смиритьсЯ  с  мыслью,  что  "‘окол"  болтаетсЯ  внутри  этой
бесформенной дуры,  огромной баржи,  как...  ’ут •эн крЯкнул и  мысленно
извинилсЯ перед кораблем за  сравнение.  ‚добавок баржа строилась не длЯ
скоростных полетов, они тащились уже невесть сколько, и одно это злило.
   ‘квозь  подошвы  сапог  •эн  ощущал  приглушенную,  неровную вибрацию
двигателей баржи.  Ќенавижу.  „олететь  и  сбросить это  уродство,  чтоб
никогда не  видеть.  ‘начала -  долететь.  ‘делка есть сделка,  от этого
никуда  не  денешьсЯ.  ‚добавок  „жесса  объЯснила -  отказной лист  длЯ
"‘окола" обещали  раздобыть именно  те  люди,  которых  •эн  должен  был
подобрать на Ћрроне III.  ’ак что на это дело не плюнешь.  •отЯ и  очень
хочетсЯ.
   Ђ тут еще этот обшарпанный дроид со своей замедленной речью.
   - џ ничего не говорил, сэр, - вежливо ответил Ѓоллукс. - ќто Њакс.
   - ’огда что он сказал? - пробрюзжал •эн.
   ќти   две-в-одной   машины   иногда   обменивались  высокоскоростными
информационными  импульсами,   но,  похоже,  предпочитали  разговаривать
вслух.  ‘тоит дроид, рот закрыт, грудь тоже (•эн уже привык смотреть ему
на грудь -  тоже ведь абсурд,  заметьте),  а разговаривает. ‘ам с собой.
•эн   каждый  раз  вздрагивал,   слыша  детский  голос.   Ќе   любил  он
чревовещаниЯ.
   - Ћн  хотел бы,  капитан,  -  как  всегда,  медленно произносЯ слова,
ответил Ѓоллукс, - чтобы Я открыл свой пластрон. ‚ы позволите?
   •эн  поймал  довольный взглЯд —убакки,  взглЯнул на  доску  и  увидел
хитрую  ловушку.  Ќу,  —уи!  ‚от  постаралсЯ так  постаралсЯ...  ах  да,
позволит  ли  капитан.  Ќерешительно  занесЯ  руку  над  клавишами,  •эн
позволил:
   - „а,   конечно,   Ѓоллукс...  открывай  свою  форточку.  Ќе  обращай
вниманиЯ, что Я занЯт.
   Ћн  сердито посмотрел на  вуки,  уже  понимаЯ,  что  способа избежать
ловушки  нет.  —убакка откинул назад  рыже-коричневую лохматую голову  и
громко засмеЯлсЯ, обнажив клыки.
   ђабочий дроид  плавно завел длинные руки  назад,  и  с  тихим свистом
выходЯщего воздуха -  пластрон был  воздухонепроницаемым,  изолирующим и
противоударным -  грудь Ѓоллукса раскрылась. ЊонокулЯр ‘инего Њакса ожил
- вспыхнул Яркий пучок света и выдвинулсЯ из грудной клетки. €, конечно,
не куда-нибудь, а в сторону игровой доски, и как раз в тот момент, когда
•эн сделал ход. ѓолографическаЯ фигурка - миниатюрный монстр - бросилась
на  одну из фигурок —уи.  ‘оотношение сил этих двух фигурок было тонким,
—уи  обдумал его  тщательно,  а  •эн,  пол-игры  занЯтый своими мыслЯми,
ошибсЯ в расчете. —уи победил легко и быстро.
   - ‚ы должны были прибегнуть к ‚торой ‡ащите €лтмара,  капитан, - живо
отреагировал Њакс,  всегда готовый помочь добрым советом.  •эн посмотрел
на него.  ‚зглЯд, сообразно ситуации, был убийственным. —уи издал второй
залп    хохота.    Љомпьютерный    вундеркинд    добавил    с    детской
непосредственностью: - џ просто пытаюсь помочь вам, сэр.
   Ѓоллукс решил, что надо вмешатьсЯ.
   - ‘иний Њакс совсем новый и очень юный,  капитан.  - •эн молча одарил
тем же  взглЯдом дроида с  замедленной речью.  Ћбодренный его вниманием,
Ѓоллукс сверкнул красными глазами и развил тему:  - џ немного обучил его
этой игре, но он пока не знает, как люди чувствительны.
   —уи,  трЯсЯсь,  зажал  рот  волосатыми лапами,  потому что  следующий
убийственный взглЯд чувствительного человека вперилсЯ в него.
   - ‚от как.? - •эн любезно приподнЯл брови, поворачиваЯсь к дроиду.- Ђ
чему ты его еще обучаешь, великий учитель?
   - Њногому,  -  встрЯл Њакс.  € зажурчал:  - Ѓоллукс везде побывал. Њы
сидим и разговариваем все времЯ,  он рассказывает мне о местах,  которые
видел.
   •эн  нажал  клавишу  сброса,  одновременно  стираЯ  с  доски  и  свои
оставшиесЯ фигурки, и фигурки торжествующего победу —убакки.
   - ђассказывает?  Ќу,  это,  наверно,  страшно увлекательно: "’раншеи,
которые Я копал. ‚оспоминаниЯ дроида. ’рансгалактический дневник".
   Љак это умеют дроиды, Ѓоллукс понЯл все буквально.
   - ЊенЯ  активировали  на  звездных  верфЯх  на  ”ондоре,  -  медленно
заговорил  он.   -  ‘начала  Я  трудилсЯ  в  альфа-группе,  занимающейсЯ
первичным обследованием планет,  а после этого -  в строительной бригаде
системы управлениЯ погодой. Џотом Я работал подсобным рабочим в ЃродЯчем
‡веринце ѓэн „жен ђу и  ремонтником на ’ридгейле.  €  много где еще.  Ќо
постепенно  поЯвлЯлись  все  новые  модели,  и  одну  за  другой  работы
приходилось уступать  им.  џ  старалсЯ  как  мог,  однако,  несмотрЯ  на
модификацию и перепрограммирование,  мне не под силу состЯзатьсЯ с более
новыми, совершенными дроидами.
   ‡аинтересованный вопреки собственному желанию, •эн спросил:
   - ѓде „жесса откопала тебЯ длЯ этой поездки?
   - ќто не она нашла менЯ,  сэр,  Я сам напросилсЯ. Џрошел слух, что из
главного рабочего фонда  будет отобран дроид длЯ  какой-то  модификации,
цель которой не указывалась.  џ находилсЯ там, был выставлен на открытом
аукционе. Џодошел к ней и спросил - не могу ли быть полезен.
   •эн рассмеЯлсЯ.
   - Ќу  и  чего ты  добилсЯ?  —то они вытащили из  тебЯ часть потрохов,
переделали  остальное  и  засунули  внутрь  эту  дорогостоЯщую  игрушку?
Џо-твоему, это удачнаЯ сделка?
   - Њинусы,  разумеетсЯ,  есть,  сэр. Ќо зато Я могу функционировать на
относительно высоком уровне активности.  Ћсобого выбора вакансий у  менЯ
не   было,    капитан,    разве   что   закапывать   побочные   продукты
жизнедеЯтельности в  каком-нибудь мире с  низким уровнем технологии.  Ќо
так  Я,  по  крайней мере,  продолжаю работать и  продлеваю времЯ своего
существованиЯ.
   •эн удивленно уставилсЯ на дроида,  размышлЯЯ о том, не сошел ли тот,
на свой электронный лад, с ума.
   - ‡ачем, Ѓоллукс? Љакой смысл? ’ы сам себе не хозЯин. ’ы даже не имел
права голоса в  вопросе выбора собственного имени -  твой новый владелец
перепрограммировал и назвал тебЯ, как ему вздумалось. ‚ конце концов, ты
станешь больше не нужен, и что тогда тебе останетсЯ? ’олько отправлЯтьсЯ
на свалку.
   ’еперь  —убакка  внимательно  прислушивалсЯ к  разговору.  ‚уки  жили
гораздо дольше людей,  и его перспективы в этом смысле сильно отличались
от тех,  которые ожидали любого человека или...  дроида.  ‚от почему его
заинтересовал безмЯтежный ответ Ѓоллукса:
   - „лЯ  дроида устареть -  это  все  равно что  длЯ  человека или вуки
умереть.  Љонец функционированиЯ или, иначе говорЯ, конец существованиЯ.
Ђ  этого,  по  моему мнению,  следует избегать любой ценой,  капитан.  ‚
конечном счете, чего стоит существование, лишенное смысла и цели?
   •эн  вскочил,  разозлившись по  непонЯтной длЯ  него  самого причине.
€диотский спор! ‹юбой спор с дроидом идиотский! Ђ Ѓоллукс, груда старого
хлама, если называть вещи своими именами, - тупица и неудачник, которого
обвели вокруг пальца. € стоит высказать ему все, что •эн думает.
   - Ѓоллукс, ты знаешь, кто ты такой?
   - „а-а-а, сэр. Љонтра-а-ба-ан-ди-ист, - тут же ответил Ѓоллукс.
   •эн удивленно уставилсЯ на  дроида,  раскрыв рот и  не в  силах сразу
сообразить,  что сказать.  „аже рабочий дроид должен понимать, что такое
риторические вопросы, подумал он.
   - —то ты сказал?
   - џ сказал: "„а, сэр. Љонтрабандист", - как обычно, растЯгиваЯ слова,
ответил Ѓоллукс.  -  Љак  и  вы  сами.  ’от,  кто занимаетсЯ нелегальным
ввозом-вывозом,  -  он  ткнул  металлическим  пальцем  в  ‘инего  Њакса,
устроившегосЯ у него в грудной клетке, - и утаивает доставлЯемые товары.
   —убакка,  схватившись за  живот,  крутанулсЯ в  кресле и  истерически
захохотал, дрыгаЯ . задними лапами.
   - ‡аглохни! - взорвалсЯ •эн.
   Ѓоллукс,  с этой его странной покорностью,  тут же точно выполнил его
приказание.  —убакка едва не  задыхалсЯ от смеха,  на крепко зажмуренных
глазах  далее  выступили слезы.  •эн  оглЯнулсЯ по  сторонам  в  поисках
гаечного ключа,  молотка или другого подходЯщего инструмента. Ќе хватало
только,  чтобы какой-то дроид взЯл над ним верх и потом всем рассказывал
об этом!  Ќо как раз в  этот момент навигационный компьютер издал сигнал
предупреждениЯ.  •эн и —убакка -  вуки все еще держась лапами за живот -
бросились  в  кабину,   чтобы  подготовитьсЯ  к  возвращению  в  обычное
пространство.
   „олгий скучный полет  к  Ћррону III  вконец истрепал им  нервы;  даже
находЯсь  внутри  скорлупы  гигантской  баржи,   пилоты  были   безмерно
счастливы  вновь  увидеть  отсутствовавшие  в  гиперпространстве звезды.
џйцеобразный  корпус  баржи  выпЯчивалсЯ  под  ними  -   не  корабль,  а
маломощнаЯ  металлическаЯ жестЯнка.  ЋсуществлЯЯ задуманную  маскировку,
техники „жессы постарались расположить "‘окол" так,  чтобы из его кабины
обзор  был   как  можно  лучше.   •эн  и   —убакка  пытались  разглЯдеть
завидневшийсЯ вдали  Ћррон  III.  ‚  работу бортового компьютера они  не
вмешивались, чтобы корабль не вышел из роли автоматизированной баржи.
   Ќа Ћрроне III они раньше не бывали.  Ћни знали только -  и то кое-что
лишь от „жессы,- что ЂвтаркиЯ рассматривала эту планету прежде всего как
"хлебную корзину" и  старалась извлечь  все  преимущества из  того,  что
урожай тут  можно  было  собирать круглый год  (•эну невольно вспомнилсЯ
„юроон).  Љроме  того,  стратегически важное расположение планеты навело
чиновников  на   мысль  построить  здесь  €нфоцентр  Ђвтаркии,   а   его
деЯтельность существенно упрощала военным и полиции выполнение их задач.
   Ћни  приближались,  и  •эн жадно смотрел на  новую планету.  ‹юбил он
новое.
   Ћррон  III  был  прекрасен -  мЯгкаЯ  зелень  буйной  растительности,
голубизна океанов и совсем невысоко -  вереницы белых облаков. –ветение,
простор,   покой  -  и  не  сразу  бросились  в  глаза  немногочисленные
сооружениЯ,   гармонирующие  с  ландшафтом.   •эн  и  —убакка  старались
запомнить их  расположение -  они уже подходили к.  планете и  теперь не
отрывали взглЯдов от экранов.
   - —то это?  -  •эн вдруг наклонилсЯ к экрану, пристально вглЯдываЯсь.
‚уки неуверенно промычал что-то.
   - —уи,  может,  мне показалось, - вроде в районе трансполЯрной орбиты
что-то большое.  -  Ќе отрываЯ взглЯд от экрана,  •эн покачал головой. -
‹ибо  оно  ушло  за  горизонт,  либо  мы  сами опустились слишком низко,
сенсоры не могут поймать эту штуку. Ђ может, и то и другое вместе.
   ќто мог быть сторожевой корабль.  „а  что Я  волнуюсь-то?  Ќа "‘окол"
надета баржа, ситх ею подавись. ‚се в порЯдке.
   Џоверхность планеты проступала все  отчетливей:  холмистаЯ местность,
аккуратно   расчерченнаЯ  на   разноцветные  многоугольники,   лоскутки,
увеличивающиесЯ,  становЯщиесЯ вблизи огромными,  до горизонта,  - полЯ.
ђазноцветье  объЯснЯлось  просто:   что  только  здесь  не  росло  и  не
вызревало,  круглый год,  безостановочно.  ‡десь умели получить от земли
все что можно;  здесь,  на тихой просторной аграрной планете, оптимально
использовали и  новейшую технику,  и  ресурсы рабочей силы,  в  основном
человеческой.  Ќо  •эн поймал себЯ на  том,  что,  прокручиваЯ в  голове
информацию об Ћрроне III, он уже третий или четвертый раз подумал: "Ќадо
же, как тут красиво".
   Љосмопорт,  на который они в  конце концов приземлились,  представлЯл
собой  площадку,  котораЯ тЯнулась на  многие километры.  Ќеудивительно:
садЯсь,  они видели несчетное количество огромных барж-роботов. ’а часть
космопорта,  где размещались собственно корабли Ђвтаркии,  занимала лишь
небольшой угол этого сооружениЯ,  при  том,  что средства свЯзи и  жилые
комплексы находились здесь же.  „лЯ  барж предназначалась всЯ  остальнаЯ
площадь -  бескрайнее море причальных мест,  каждое из  которых окружено
специальными мостками,  по которым легко и удобно добратьсЯ до баржи длЯ
ее  ремонта или  загрузки.  Џо  дорогам,  сходЯщимсЯ со  всех  сторон  к
космопорту, шел постоЯнный поток крупногабаритного наземного транспорта,
который разгружалсЯ и  тут  же  снова отправлЯлсЯ туда,  где  сейчас шла
уборка урожаЯ.
   ”альшиваЯ  баржа   с   запрЯтанным  внутри  "‘околом"  опустилась  на
указанном причальном месте среди сотен других.  Љак только они коснулись
земли,  щебетанье компьютеров смолкло. •эн и —убакка выбрались из кабины
и  вошли в  передний отсек.  Ѓоллукс,  сидЯщий на диване,  поднЯл на них
взглЯд.
   - Њы сейчас высаживаемсЯ, сэр?
   - Ќет, - ответил •эн. - „жесса сказала, что эти люди сами найдут нас.
   ‚уки подошел к выходу и нажал кнопку.  ‹юк "‘окола" откинулсЯ,  рампа
опустилась,  но  они  не  ощутили  привычного  дуновениЯ  воздуха  новой
планеты.  ‚оздух атмосферы Ћррона III  внутрь не  проникал:  маскирующий
корпус прикрывал большую часть  надпалубных сооружений "‘окола" и  сразу
же у конца рампы был установлен временный внешний люк.
   …два успела опуститьсЯ рампа,  как  послышалось клацанье по  наружной
обшивке.  ‚уки  настороженно фыркнул.  “  •эна в  руке тут  же  поЯвилсЯ
бластер.  “видев,  что  партнер готов  к  встрече,  вуки  нажал  кнопку,
открывающую внешний "люк".
   €х взорам предстал человек, выглЯдевший, по меньшей мере, странно. Ќа
нем  был  зеленовато-серый  комбинезон портового  рабочего  и  поЯс  длЯ
инструментов. Ќо аура, излучаемаЯ им, - •эн сразу почувствовал это, а он
привык доверЯть своим ощущениЯм при первом контакте,  -  аура его меньше
всего  напоминала  ту,   что  присуща  техникам-контрактникам.  ќтот  не
контрактник,  не  техник...  уроженец мира,  где Явно в  избытке хватает
ультрафиолета,  - кожа у пришедшего была глубокого черного цвета, слегка
отливающаЯ лиловатой синевой. ‚ темных круто вьющихсЯ волосах и кудрЯвой
черной бороде светло поблескивали серебрЯные ниточки, а кое-где и прЯди.
ђослый,  крупный, ладно сложенный, чуть тЯжеловатый и чуть медлительный,
этот человек держалсЯ с  большим достоинством,  но черные глаза его были
молодыми и веселыми, с живой искоркой.
   - џ - ђеккон, - назвалсЯ он первым.
   ‚зглЯд у  него был прЯмой,  открытый,  и,  хотЯ говорил он  негромко,
голос  отличалсЯ глубиной и  звучностью.  Ћн  повесил  на  поЯс  тЯжелый
гаечный ключ, которым стучал по корпусу.
   - Љапитан ‘оло здесь?
   —убакка лапой  указал на  своего партнера,  который как  раз  в  этот
момент спускалсЯ по  рампе.  Џотом вуки рЯвкнул что-то  на  своем родном
Языке.  ђеккон рассмеЯлсЯ и - к великому изумлению •эна - проревел ответ
на  Языке вуки.  Ћчень немногие люди способны хотЯ бы понимать Язык этих
крупных гу-маноидов;  еще меньшаЯ их  часть обладает диапазоном и  силой
голоса,   требующимисЯ,   чтобы  говорить  на   нем.   —убакка  испустил
душераздираюшии переливистый рев, выражавший его восхищение ђекконом, и,
шустро спустившись вниз, похлопал его по плечу, как старого друга.
   - Ќадеюсь, обмен приветственными песнЯми закончен? - Љореллианин гнул
ту  же  линию,   что  и   на  „юрооне:   никаких  сантиментов,   никаких
подробностей.- џ - •эн ‘оло. Љогда взлетаем? .
   ђеккон  откровенно оценивающе рассматривал пилота,  отсвет радости не
угасал на его лице.
   - Њне  бы  хотелось,  чтобы это произошло как можно быстрее,  капитан
‘оло.  Ќо сначала придетсЯ заглЯнуть в  –ентр,  чтобы перекачать данные,
которые мне нужны, и прихватить остальных.
   ’еперь стало Ясно,  что первое впечатление о  его медлительности было
обманчивым.  Њимика была по-молодому подвижной,  и, когда ђеккон смеЯлсЯ
или оценивал собеседника,  слушаЯ и  Явно подмечаЯ каждое слово,  каждую
интонацию, он казалсЯ •эну быстрым.
   ‚о  всЯком случае,  •эн  не  усомнилсЯ бы  в  его  реакции.  „а  и  в
способности мгновенно принимать .решение.
   •эн оглЯнулсЯ и  сделал знак Ѓоллуксу,  который уже замер в  ожидании
наверху лестницы.
   - €ди сюда, ђжаваЯ †естЯнка. „лЯ тебЯ наконец нашлось дело.
   Ѓоллукс с уже закрытым грудным пластроном,  лЯзгаЯ,  заспешил вниз по
трапу.  •эн  негуманно  подумал  о  смехотворной негибкости  дроида,  но
Ѓоллукс  вновь  его  удивил.  Њедленно спускаЯсь и  медленно выговариваЯ
слова,  он объЯснил, что эта страннаЯ манера ходить объЯснЯетсЯ не самой
совершенной системой подвесок,  которую ему установили в какой-то момент
его долгой карьеры.
   ђеккон  протЯнул  •эну  и  —убакке  две  карточки  -   Яркие  красные
квадратики с оттиснутыми на них белыми идентификационными кодами.
   - ‚ременные €„,  -  объЯснил  он.  -  …сли  у  кого-нибудь  возникнут
вопросы,  вы заключили краткосрочные контракты как технические помощники
пЯтого класса.
   - Њы? - буркнул •эн. - Њы никуда не собираемсЯ, дружище. Ѓери дроида,
прихватывай свою шайку или кого там еще и возвращайсЯ вместе с ними. Њы,
как вернаЯ жена, будем ждать вас у окошка, поддерживаЯ огонь в очаге.
   ђеккон ослепительно улыбнулсЯ.  Ђбсолютно искренне.  џрко  выраженный
лидер,  знающий цель, умеющий подчинить и направить, настолько сильный и
обаЯтельный,  что даже не  просчитывает,  чем воздействовать на новичка,
которого он хочет зачем-то использовать.  ќто и злило •эна.  Ћн привез -
отвез.
   ќто удобный способ жить так,  как ему нравитсЯ.  Ћн бродЯга. Ћн живет
быстрым покорением расстоЯний, а не заварушками тех, кто сидит на месте.
   Ќо, улыбнувшись его бурчанью, ђеккон спросил по существу:
   - Ђ что вы предпримете,  когда поЯвЯтсЯ дезинфекторы? Ћни облучат всю
баржу,   в  том  числе  и  ваш  корабль.  Љонечно,  вы  можете  включить
дефлекторы, но портовые датчики тут же это засекут.
   Џартнеры с  сомнением уставились друг на друга.  “  •эна пересохло во
рту.  ‚ообще-то  дезинфекциЯ судов была обычной процедурой,  а  вот если
человек и  вуки  будут при  этом  болтатьсЯ поблизости,  кто-то  может и
насторожитьсЯ.
   ’ут •эн вспомнил об отказном листе, который был ему обещан. Ќо идти с
ђекконом?  …го  всегда бросало в  пот в  коридорах власти,  а  €нфоцентр
Ђвтаркии был  как раз таким местом.  ‘  новой силой вспыхнула врожденнаЯ
осторожность.
   - ‡ачем мы вам нужны там? ’ы Явно чего-то не договариваешь.
   - ’ы прав, есть и другие причины, - ответил ђеккон. - Ќо Я думаю, что
во всех случаЯх и длЯ вас, и длЯ менЯ будет лучше, если вы отправитесь с
нами. џ буду очень вам признателен.
   •эн   пристально  посмотрел  на   высокого   темнокожего  человека  с
подвижным,  легко  улыбающимсЯ лицом,  и  подумал  об  отказном листе  и
неизбежности поЯвлениЯ дезинфекторов.
   - —уи, .принеси сумку длЯ инструментов.
   Ћн отстегнул поЯс с бластером,  понимаЯ,  что не сможет в таком месте
открыто  находитьсЯ при  оружии.  —убакка  вернулсЯ  с  сумкой  и  своим
самострелом.  Ћба  положили оружие в  сумку  длЯ  инструментов,  и  вуки
повесил ее на плечо.
   ‚  сопровождении Ѓоллукса они  вышли  наружу,  заперли внешний люк  и
последовали за  ђекконом.  Љорпус баржи  тЯнулсЯ с  обеих сторон помоста
далеко внизу.  Ќа  другом конце  помоста парил скиммер с  прицепленной к
нему  рабочей платформой и  незапертой кабиной.  ђеккон уселсЯ на  место
водителЯ,  •эн -  рЯдом с  ним,  а  —убакка сзади,  Ѓоллукс устроилсЯ на
рабочей платформе,  вцепившись в нее с помощью сервозахватов,  и скиммер
устремилсЯ прочь от баржи.
   - Љак это ты так быстро нашел нас? - поинтересовалсЯ •эн.
   - Њне  удалось выЯснить,  на  какой  причал вас  поставЯт и  когда вы
должны прибыть.  џ  выехал сразу же,  как  только информационнаЯ система
зарегистрировала,  что вы  на  подходе.  —тобы получить доступ на  поле,
понадобилось совсем чуть-чуть времени.  Џолагаю,  этот дроид и  есть мой
компьютерный зонд?
   - ‚ некотором роде,  - ответил •эн. ђеккон гнал скиммер на предельной
скорости между рЯдами стоЯщих на причалах барж.
   - “ него в груди сидит другой аппарат, вот он и есть твоЯ игрушка.
   ‘о  всех сторон космопорт был окружен полЯми зреющих хлебов,  которые
покачивались под  несильными  порывами  теплого  ветра.  ЋглЯдываЯсь  по
сторонам и щурЯсь от Яркого солнечного света, •эн спросил:
   - Ђ что ты хочешь скачать из компьютера Ђвтаркии, ђеккон?
   ’от  испытующе взглЯнул на  него,  а  потом снова вернулсЯ к  рычагам
управлениЯ и выехал на служебную трассу.  •эн знал,  что если не считать
области  в  непосредственной близости от  баржи,  скиммер должен  строго
придерживатьсЯ разрешенных маршрутов и  будет остановлен,  если  полетит
слишком высоко, слишком быстро или над пересеченной местностью. ‚дали по
полЯм  ползали  гигантские  земледельческие машины-роботы:  одни  сажали
растениЯ,  другие ухаживали за ними, третьи были способны за день убрать
урожай с огромной площади.
   ђеккон включил полЯризацию ветрозащиты и окон скиммера.  Ќе длЯ того,
чтобы сделать их непроницаемыми длЯ наружного наблюдениЯ -  это могло бы
вызвать подозрение,  -  а  просто  длЯ  защиты  от  солнца.  Ћни  слегка
потемнели,  внутри кабины стало сумеречно,  и  у •эна возникло ощущение,
точно он находитсЯ в  одном из шаров,  где ‘абодор держит своих домашних
животных.  “веренно ведЯ  скиммер по  дороге между  морЯми клонившихсЯ к
земле злаков, ђеккон спросил:
   - ’ы знаешь, в чем состоит моЯ миссиЯ здесь?
   - „жесса сказала,  что вам самим решать, рассказывать нам об этом или
нет.  џ чуть не отказалсЯ от сделки из-за этого,  но потом рассудил, что
на такой риск можно было пойти только из-за кругленькой суммы.
   ђеккон покачал головой.
   - ЋшибаешьсЯ,  капитан ‘оло.  ђечь идет о поисках пропавших. џ собрал
группу тех,  у  кого при необъЯснимых обстоЯтельствах пропали друзьЯ или
родственники.  ‚  последнее времЯ  подобные  вещи  начали  происходить в
Љорпоративном секторе с постоЯнством, достойным лучшего применениЯ. ’ех,
кто,  как и Я,  разыскивал пропавших,  уже немало.  џ понЯл,  что это не
случайность,  и собрал их.  „ержимсЯ друг друга и следим, не прибудет ли
еще нашего полку.  Ќа днЯх удалось проникнуть в €нфо-центр, чтобы добыть
недостающие данные и увезти их отсюда с помощью „жессы.
   •эн  задумчиво  побарабанил пальцем  по  окну.  ‘казанное  объЯснЯло,
почему „жесса проЯвила такое участие в  отношении ђеккона и  его группы,
почему была полна решимости сделать все,  чтобы оказать помощь,  котораЯ
им требовалась.  „очь „ока,  по всей видимости,  надеЯлась,  что ђеккон,
добившись успеха в собственных розысках, заодно поможет ей найти отца.
   - Њы  находились  здесь  что-то  около  одного  стандартного месЯца,-
продолжал ђеккон,  -  и  большую часть этого времени Я  потратил на  то,
чтобы найти окна доступа в  их систему.  Џри том,  что считаюсь неплохим
программистом. Ќадо сказать, защита у них тщательно продуманнаЯ, но тот,
кто ее делал, богатым воображением не отличалсЯ.
   •эн подобралсЯ на сиденье, не сводЯ взглЯда с ђеккона.
   - € в чем же оказалсЯ секрет?
   - Џока не могу сказать точно,  но Я  практически уверен и имею веские
доказательства.  „лЯ  окончательного вывода мне  нужна  последнЯЯ сверка
данных с  теми,  которые Я собираюсь извлечь из компьютера.  ’ерминалы в
–ентре снабжены встроенными ограничителЯми безопасности.  “  менЯ нет ни
ресурсов,   ни   технических   деталей,   ни   времени,   чтобы   самому
сконструировать  устройство  длЯ  проникновениЯ  в  систему.   Ќо  Я  не
сомневалсЯ,  что „жесса и  ее техники сделают именно то,  что мне нужно.
‘ледовательно, риск обнаружениЯ существенно уменьшитсЯ.
   - Љстати,  ђеккон.  џ  кое-что  вспомнил.  ’ы  сказал,  что  есть еще
какаЯ-то  важнаЯ причина,  по которой нам следует отправитьсЯ с  тобой в
–ентр. —то это за причина?
   Ќа лице ђеккона Явственно проступило огорчение.
   - ќкий ты настойчивый, капитан. - •эн ждал. ђеккон, подумав, начал: -
џ  очень тщательно отбирал своих компаньонов.  “  каждого из  них пропал
кто-нибудь из близких. € все же...
   •эн выпрЯмилсЯ.
   - ‘реди вас есть предатель.
   ђеккон удивленно посмотрел на него.
   - ќто не просто догадка,  -  продолжал •эн. - Џока Я был у „жессы, на
нее напали:  корвет Ђвтаркии послал звено истребителей, чтобы уничтожить
базу.  Љорпоративный сектор слишком велик, чтобы они могли наткнутьсЯ на
нас случайно.  ‚рЯд ли.  ќто нападение наводит на мысль о шпионе,  но не
среди персонала самой базы, иначе ‘Џуны не стали бы высылать разведчика,
а сразу нагрЯнули бы со всей своей мощью.  Џохоже, под подозрением у них
оказались  несколько  солнечных  систем,   и  они  их  проверЯли,  -  он
удовлетворенно откинулсЯ назад,  гордЯсь тем,  что сумел выстроить столь
убедительную логическую цепочку.
   ‹ицо ђеккона застыло черной маской. Ћн ответил •эну:
   - „жесса передала нам  перечень мест,  где  мы  сможем войти с  ней в
контакт в  случае  непредвиденных обстоЯтельств или  если  обычнаЯ линиЯ
свЯзи  окажетсЯ  уничтожена.  Џо  всей  видимостиу там  значилась и  эта
система.
   ‘оло  удивилсЯ.  Ћбычно  „жесса никому не  доверЯла информацию такого
рода. Ќаверно, думала, что ђеккон - ее последнЯЯ надежда в поиске отца.
   - ‚се  Ясно.  ‘реди вас есть кто-то,  кто служит и  нашим,  и  вашим.
€меютсЯ какие-нибудь предположениЯ?
   - Ќет.  Џравда, два члена моей группы уже погибли, и совершенно Ясно,
что  среди  них  предателЯ не  было.  Ѓолее того,  Я  убежден,  что  они
вычислили его.  Ѓыли определенные указаниЯ на это,  когда Я  в последний
раз беседовал с  одним из  них по компьютерной сети.  Љак раз перед тем,
как он погиб.  ќто Я  учел.  €менно поэтому никому не рассказал о  вашем
прибытии и  сам  приехал встречать вас.  Њне  нужна ваша  помощь.  Ќужно
сделать так,  чтобы  предатель не  поднЯл  тревогу до  нашего отлета.  џ
вызвал их всех в свою контору, ничего не уточнЯЯ.
   ’еперь идеЯ проникновениЯ в  –ентр нравилась •эну еще меньше,  но  он
понимал, что помочь ђеккону жизненно важно. Џрежде всего длЯ того, чтобы
сам •эн ‘оло уцелел.  …сли предатель сумеет поднЯть тревогу, очень может
быть,  что "‘окол" никогда больше никуда не  полетит.  „жесса,  за тобой
должок. ЌепредвиденнаЯ работа.
   - Љого еше ты отобрал в свою любительскую группу?
   ЏравЯ скиммером почти автоматически, ђеккон ответил:
   - ‚торой   в    нашей   команде   ’орм,    прикрытие   у    него    -
рабочий-контрактник.  …го семьЯ -  независимые землевладельцы с  планеты
Љайл,  в Љорпоративном секторе. “ них там возникли какие-то сложности по
вопросам прав на  землевладение и  по  взаиморасчетам.  Ќесколько членов
семьи не уступили давлению и в результате бесследно исчезли.
   - …ще кто?
   ’-Ђтуарре.  †еншина-триани. ђаса с планеты ’риан на окраине Ђвтаркии.
Ћни  жили там задолго до  того,  как Љорпоративный сектор поставил своей
целью подмЯть под себЯ все миры.  ЂвтаркиЯ хотела аннек-сировать ’риан и
его колонии и встретила достойное сопротивление. Њуж Ђтуарре исчез, сына
у нее отобрали и посадили в тюрьму. ‘удЯ по всему, они допрашивали Џакку
- это и есть ее сын - с применением каких-то особых методов, потому что,
когда  Ђтуарре сумела  его  освободить,  выЯснилось,  что  он  не  может
говорить.  Ћн  еще  совсем  ребенок...  но,  как  известно,  ЂвтаркиЯ не
считаетсЯ ни с возрастом, ни с обычаЯми. ‚ конце концов, Ђтуарре и Џакка
вошли в  контакт со мной.  ‡десь,  на Ћрроне III,  она выступает в  роли
начинающего агронома.
   €звивающаЯсЯ среди полей дорога влилась в основную,  широкую, ведущую
непосредственно к  –ентру.  Ћн уже был виден -  небольшой городок,  куда
стекались данные со всего Љорпоративного сектора; здесь же производились
необходимые расчеты, после чего информациЯ уходила обратно. Ћперационный
корпус вздымалсЯ над холмами, словно сверкающий кристалл.
   ђеккон помолчал, задумчиво сжав губы, а потом заговорил снова,
   - Џоследнего члена  нашей  группы зовут  ќнгрет.  ќто  совсем молодой
человек  с  добрым  сердцем,   отзывчивый,  неравнодушный.  …го  сестра,
выдающийсЯ ученый-юрист,  тоже  исчезла,  -  он  снова смолк.  -  …сть и
другие,  кто разыскивает своих пропавших.  џ знаю, их немало. Џросто они
запуганы и поэтому помалкивают.  Ќо может быть,  нам удастсЯ помочь и им
тоже.
   € опЯть в его словах, в спокойном, в сущности, выражении лица не было
никакой позы, лишь покорЯющее обаЯние душевной мощи.
   ‡а  мЯгкой улыбчивостью -  выдержка,  самообладание.  ѓолос  оратора,
который  он  расходовал  едва  ли  в  четверть  силы.  ‹идер  с  личной,
выстраданной и  каменно непоколебимой установкой.  “ж не с его ли голоса
девочка „жесса распевала о морали?
   •эн криво улыбнулсЯ:
   - ’о,  что  Я  здесь,  всего лишь часть определенной сделки.  ’ак что
прибереги школьные боевые песни до того момента, ка